terça-feira, 26 de setembro de 2017

A China de Fernão Mendes Pinto

No século XVI, ainda o Oriente era interdito aos ocidentais o português Fernão Mendes Pinto (FMP) percorreu aquela zona do mundo durante duas décadas onde foi "treze vezes cativo e dezassete vendido nas partes da Índia, Etiópia, Arábia Félix, China, Tartária, Massacar, Samatra e muitas outras províncias daquele Ocidental arquipélago dos confins da Ásia”.
FMP nasceu entre 1509 e 1514 em Montemor-o-Velho (morreu em 1583) e a viagem começa por volta de 1536. No regresso a Portugal (1557) passou a memória das viagens e aventuras para livro numa obra que chamou de Peregrinação.  (publicada pela primeira vez em 1614 em castelhano) com um total de 226 capítulos e que viria a ser publicada após a sua morte. Na época e durante muitos dos anos seguintes foram muitos que a classificaram de fantasia mas actualmente praticamente todos reconhecem o valor histórico do testemunho que incluirá alguns elementos de ficção ou, no mínimo, relatos de locais e situações que podem não ter sido testemunhados por ele, mas que lhe contaram...
Durante 21 anos FMP viajou por muitos países - os actuais Mongólia, Japão, Singapura, Índia, Indonésia, Tailândia, Laos, Vietname, Camboja, Myanmar... - e no livro faz descrições muito pormenorizadas dos povos, das línguas e das terras por onde andou, testemunhando também o seu fascínio pela grandiosidade dessas civilizações. Chega a ser acusado de exagerar nas descrições - tendo ficado célebre o dito popular «Fernão, Mentes? Minto!». Mas até para isso o livro tem resposta: "A gente que viu pouco mundo, como viu pouco também costuma dar pouco crédito ao muito que os outros viram".
Certo é que a “Peregrinação” foi um sucesso na época, nomeadamente na Europa tendo tido 19 edições, em seis línguas.
A China é, de longe, o país ao qual FMP mais páginas dedica. Fica surpreendido pelos chineses comerem com pauzinhos e não com as mãos e faz vários elogios à “grandíssima ordem e maravilhoso governo” chinês. Destaca ainda locais como a Cidade Proibida e a Grande Muralha. A primeira era a residência do imperador - “nem é visto senão daqueles que o servem” - e a segunda, construída para a defender o país do ataque dos tártaros (mongóis) do Norte, era constituída por cerca de “315 léguas” de muro, “na qual obra dizem que trabalharam contínuo 750.000 homens”, incluindo o próprio F. M. Pinto, que foi condenado a trabalhos forçados juntamente com alguns companheiros de viagem, por terem sido apanhados a mendigar depois de um naufrágio.
Sugestão de leitura: "Aventuras Extraordinárias de um Português no Oriente", uma adaptação de Aquilino Ribeiro publicada em 1933 com ilustrações de Martins Barata.

Na edição nº 41 (Julho 2017) da Macao Magazine, Joaquim Magalhães de Castro assina um artigo intitulado "The China of wonder and marvels of Fernão Mendes Pinto" que a seguir transcrevo:
Portuguese traveller writes his memoirs on China in his literary sensation Peregrinação published in 1614. The latest studies by historian Jin Guo Ping, the translator of Peregrinação into Chinese and one of the top experts in historical relations between China and Portugal, have corroborated much of what the 16th century Portuguese adventurer Fernão Mendes Pinto wrote about the Middle Kingdom (China), a subject occupying nearly two-thirds of his famous memoirs.
Misfortune lands Pinto in China
Exploring the Grand Canal
To the Forbidden City
Revealing the Great Wall

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