Как эффективно изучать php?
Если честно, то по мне, самое лучшее это практика решения реальных задач (проектов). Сам когда то изучал PHP по книгам и задачникам, но после решения их, через неделю забывал уже что да как. И вот когда сам себе придумал проект и начал его делать, то навыки PHP сразу пошли в гору, и самое главное на реальном проекте листинг запоминается лучше.
Для начало, самое простое, это возьми паттерн MVC  и разбери как он работает и напиши самый простой сайт-визитку на нем. Ну а дальше уже я думаю сам поймешь куда продвигаться.
Посмотрите в сторону курсов Специалиста ( все вроде 4 курса), очень хорошо подойдет для изучения. 
ШП в свое время смотрел, но там все спешно и мало разъяснений.
Сам я начинал с JS , что облегчило изучение php в дальнейшем.
PS. Хорошо бы вам стажировка пошла.