Конфиг для HTPC?
Именно сейчас занят изучением ТТХ для построения собственного HTPC.
Как я это вижу.
1. XBMC+ubuntu. тут без вариантов.
2. Мать со встроенным HDMI
3. CPU — любой, с поддержкой Intel HD Graphics 4xxx. Возможно хватит и 2ххх, но разница в цене не велика. Radeon'ы плохо взлетают под линуксом, Nvidia работает на уровне, но это плюс лишнее потребление и плюс в размере самого HTPC.

из минусов. Я ненашел ни одной матери с HDMI, которая умеет HDMI-CEC (сквозное управление внешними устройствами по HDMI), поэтому еще 50$ тратим на www.pulse-eight.com/store/products/104-usb-hdmi-cec-adapter.aspx. 
PS. Куча готовых конфигов железа на xbmc.ru
Apple TV за 4 тыщи, даст возможность смотреть любое кино легально. А также любые нелегально полученные фильмы и сериалы из библиотеки iTunes с компа. А там все с описанием, актерами, обложкой, датой выхода и т.д. и т.п.

Несмотря на расхожее мнение, в тунец можно закинуть любой фильм или сериал с торрентов, с автоматическим добавлением описаний и заполнением всех тегов и т.д. И это гораздо быстрее и проще чем в любом другом каталогизаторе фильмов. На маке в 2 пинка это делает утилита iFlicks, на винде наверняка есть что-нибудь подобное.

Ну а если в хозяйстве появится мак — то с него можно отправлять весь видео и аудио поток как по HDMI, но по wi-fi.
iPhone/iPad — так же радуют удобной навигацией по ютубу, а просмотром на плазме через Apple TV

Короче говоря, Apple TV — очень занятная и недооцененная штучка, рекомендую.