Стоит ли сейчас изучать JQuery?
Потратить ли два часа на изучение одной из самых популярных js-библиотек в мире? Да, сложный вопрос, надо посоветоваться с сообществом...
Именно jQuery — не обязательно. Но она (и подобные) берёт на себя большое количество рутины в коде.