Есть ли смысл обращаться к SEO-фрилансерам с целью продвижения сайта
Вам что нужно сделать-то: составить ТЗ иль продвижение?
Если продвижение, то зачем вам стратегия покупки статей? Если ваш сайт должен деньги зарабатывать, то и мерить результат нужно в деньгах(полученных), а не в купленных статьях.
Определитесь, какой результат вы хотите получить и как вы его будете измерять. Если оптимизатор говорит вам: «Я куплю n статей и m ссылок, проспамлюсь там-сям и т п.», — отвечайте, что вам это интересно в десятую очередь, пусть скажет, сколько это будет в полученных вами рублях(если вы знаете, сколько вам приносит целевой посетитель). Если он всячески сопротивляется попыткам на этом языке говорить, то лучше с ним дела не иметь.
найдите через фриланс.ру одного стоящего адекватного человека с хорошим рейтингом и работайте постоянно с ним. А на форумах действительно 90% предложений в стиле «прогоню ваш сайт по милллиону говнокаталогов»