С какого разрешения начинать верстать?
Есть ощущение, что в данной ситуации на верстальщика перекладывают часть проблем дизайнера.
Если поведение блоков на большом разрешение не продумано и не определено (если не отдельными макетами, то хотя бы словесным описанием) - чего бы им не расползаться?
Под дизайнером я тут понимаю не обязательно отдельное физлицо, а роль в процессе разработки (иногда дизайнер и верстальщик объединены в одном лице).
1. Начните с 960, все остальное придёт с опытом.
2. Можно не покупать.
3. Вам это пока не нужно. Делайте так, чтобы на 960 все было читабельно.