Правда ли, что программы написанные на C++ работают быстрее чем аналогичные на C#. к примеру?
в общем случае правда. Обусловлено отсутствием виртуальной машины (в случае с c# это CLR). Но такие моменты могут оказаться и плюсами (некоторые вещи связанные с кешированием динамических функций например).
кроме всего перечисленного, код C# (точнее рантайм дотнета), обращается к системе чрез библиотеки посредники
но в конечно итоге, все зависит от задачи. чисто вычислительные алготритмы, могут приближаться к сопоставимому времени выполнения. особенно при использовании Ngen, а при активном использовании системных ресурсов, разрыв может расти весьма существенно
так же зависит от стиля программирования. тот же C++ постепенно обрастает возможностями функционального программирования (хотя C# быстрее). данная парадигма может сократить время разработки и повысить надежность кода, но обычно ценой как раз производительности