Почему верстальщики обычно вырезают круглую картинку квадратом?
1) Круглые картинки без фона - это либо пнг, либо вебп (думаю неприменимость формата гиф очевидна и так). Не все картинки хорошо смотрятся в пнг и не все браузеры полностью поддерживают вебп. 

2) Цсс такая штука, специально придуманная для того, чтобы если завтра мода на круглое сменится модой на квадратное, то "легким движением руки брюки превращаются в элегантные шорты". И для этого не понадобится перепердоливать стотыщь картинок обратно в квадраты.

3) В обратную сторону так же работает - для смены дизайна с квадрата на круг достаточно просто скруглить углы контейнера.

4) Сделать тумб с "круглым видом" программно сложнее чем с квадратным.

5) Артефакты при нарезке из квадратного в круглое смотрятся хуже, чем, по сути, векторная маска, наложенная на цельное квадратное изображение.

Короче, не зря делают.

PS: На дом - научиться самостоятельно искать аргументы в пользу / против какого-либо замеченного технологического приема.
Потому что часто, почти всегда, изображения на боевом сайте управляются через админку. И условная девочка-контентщица не будет заморачиваться с подготовкой картинок под вашу верстку, просто загрузит любую. Наоборот, ваша верстка должна быть универсальной.