Nginx, php переменная?
А вообще, какую конкретно проблему вы пытаетесь решить подобными манипуляциями?
По вопросу, возможно, вам поможет ngx_http_ssi_module.
Или может нужно что-то вроде этого?
При смене proxy_pass nginx еще и передергивать надо. Может проще генерировать средствами php новый конфиг (или его часть)для nginx?