Как поступить с ноутбуком 2011-2012 года выпуска?
Замена HDD на SSD,  добавление DDR до 8.
Поставить SSD, например Samsung Evo 950 250 Gb, на него форточки - станет нормально, причина тормозов в старых компьютерах в большинстве случаев диск. 
С драйверами скорее всего надо побороться - можно поставить в режиме совместимости,  можно по PCI/Ven ID найти более новые на сайте производителя тачпада - но тут уже смотреть надо, но только после установки SSD. HDD можно поставить в usb-бокс или на место DVD через переходник. 
Про то, что должна оставаться свободная память - не должна. Это было справедливо для ХР, начиная с 7 применяется другой механизм распределения памяти - система кэширует приложения для быстрого запуска.