Где и как можно получить опыт работы с высоконагруженными проектами?
о хайлоаде можно рассуждать долго, практический опыт в теории не получить, надо именно этим и заниматься чтобы получить его. встретился сложный момент? - подумайте как его решить ничем не ограничивая себя, ведь в программировании возможно все. про популярные решения везде и так пишут, nosql, шардинг, очереди задач/сообщений, асинхронные операции и прочее есть и на хабре, зачем уж далеко ходить.
а так иногда почитываю:phphighloadhighload
my.mail.ru/corp/morozova/video/16
Записи YaC
www.highload.ru (за деньги, 23 мая трансляция + записи). 
Вообще на русском по этой теме мало кто чего рассказывает, тем более бесплатно. По английски книг написано много, но большая часть - чушь. Можно почитать ru-highload.livejournal.com , чтобы понимать, что гуглить. 
На английском книг много, но большая часть - ересь, фильтровать без опыта тяжело. Вообще же highload сегодня скорее про "быстро пишитенам горизонтально масштабируемое приложение! А мы его на 50 серверов положим и пусть работает. Не хватит - ещё железа добавим". Так дешевле.