Какое принципиальное отличие Ubuntu от Kubuntu кроме интерфейса?
Кроме различия "интерфейса" - на самом деле это DE (т.е. не просто картинки - а еще и сопутствующий софт и библиотеки для него) - никаких принципиальных различий нет.
Почитайте   тут и  тут  , возможно, метод обновления и менеджеры пакетов будут различиями данных ОС .