Как молодые стартапы защищают авторские права на идею?
Никак
Тем более, никак
Согласен с остальными. Идеи невозможно запатентовать.
Единственный достойный вариант защитить идею - РЕАЛИЗОВАТЬ :)
Однако. Идею можно защитить от разглашения. Например, когда две компании у которых есть ноу-хау (у одной из них или у обеих) и они хотят защитить эти ноу-хау - они подписывают NDA (Non Disclosure Agreement) или Соглашение о Неразглашении. 
Конечно, в российской юрисдикции это на 100% не работает. Но как ограничительный инструмент работает достаточно хорошо.
Пожалуй, это единственное, что можно сделать :)