Реально ли совмещение дизайнера и фронтэнд разработчика?
В нашей компании UX/UI дизайнер развивается скорее больше в сторону PM или бизнес-аналитика, т.к. больше работы с клиентом. Базовых знаний верстки вполне достаточно, чтобы не получать косых взглядов от отдела разработки. В любом случае, всегда можно пообщаться с ребятам из фронта, если сомневаешься в реализации. Наши фронты всегда помогают и объясняют. Они крутаны. 
P.S.  Я бы не слушал человека, который в 2018 году говорит, что дизайнеру необходимо знать фотошоп:)
Реально. В дизайне важны две вещи: иметь вкус и уметь рисовать, плюс знать фотошоп. Все, если это есть - вы дизайнер.