Kакую виртуализацию выбрать?
Особых нареканий к работе VMware у меня не было, особенно в режиме stand-alone хоста. А крутились там и винды, и фряхи, и линуксы различные. Да и под критерий бесплатности ESXi прекрасно подходит. Так что мой совет: пока архитектура позволяет, пользуйтесь VMware.
Бесплатный VMware ESXi 5 не подойдет, потому что там ограничение в 1 физический процессор (или у вас один 24-ядерный процессор?).

Странно, что XenServer медленно работает… я бы продолжил с ним ковыряться…