Yii2. Как использовать Yii::t?
Всем спасибо. Вы были правы у меня не правильно указан sourceLanguage.
И еще пару моментов что бы переводы заработали:
1) перенес<?php
return [
    'language' => 'ru-RU',
    'sourceLanguage' => 'ru-RU',
из /common/config/params.php в /common/config/main.php
2) изменил * на app* в настройках компонента'i18n' => [
            'translations' => [
                'app*'=> [
                    'class' => 'yii\i18n\PhpMessageSource',
в результате все заработало.
p.s. если кто попадет в такую проблемную ситуацию как я первым делом посмотрите что выводят echo \Yii::$app->language;
var_dump(\Yii::$app->i18n);
Под скажите почему не переводятся сообщения типа Update {modelClass}?
Код в файле app.php <?php
return [
    'Update' => 'Изменить',
	'Brandnames' => 'Брэнд',
	'Update {modelClass}'=>'Изменить {modelClass}',
];
?>
Остальные строчки переводит нормально