Нужны ли эмуляторы для Android разработки?
1) Надеюсь вы не запускаете +100500 эмуляторов одновременно со всеми версиями android? Запускайте эмулятор при разработке с самой младшей версией android, которую собираетесь поддерживать. Когда закончите писать код, можно проверять на разных версиях. Ну и разумеется, на реальных устройствах.
2) Если вы собираетесь устраиваться на работу в офис, вам дадут компьютер. Если у них нет денег вам на компьютер, то не идите к ним на работу, ведь денег вам на зарплату тоже скорее всего нет!
3) Я не думаю, что на облачных устройствах будет удобная отладка. Наиболее удобная отладка - это на реальном железе.
Скажите, насколько необходимо запускать эмуляторы со всеми версиями Android в реальной промышленной разработке?
Android Studio подсказывает, если используешь метод, который поддерживается с версией выше, чем текущая минимальная. Поэтому почти всегда заменяю такие методы, чтобы не тестировать на разных смартах.
Эмуляторы полезны для подгона UI к разным размерам устройств. Например, сейчас делаю Custom View, размеры отступов у внутренних блоков зависят от общего количества dp на смарте. На стандартных HD, Hd+, Full HD все корректно обрабатывает, а на кастомных размерах - нет. Спасибо создателям смартов xD

эмуляторы очень сильно тормозят начиная с Android 6.0.
Это норма. Слабый проц, мало оперативки выделено под эмулятор. У меня летает на i5-9600k + 16gb ddr4 2600 МГц.

боюсь, что ноут пыхнет.
Ну, пыхнуть - не пыхнет, но при хорошей нагрузке может синий экран появится, если охлаждение не справится.
Засеки временя на крафт релизных билдов с оптимизацией кода. У меня ~2 минуты с 5 проходами.

Если нужны несколько эмуляторов, в Firebase можно бесплатно прогонять до 10 виртуальных устройств и 5 физических, с разными версиями оси и размерами экрана.