Из сетевика в программисты, какое направление выбрать?
Ну видимо или в "совсем неизвестные дали" - т.е. в любую область. Либо все-таки задействовать багаж в виде опыта в предметной области. 
То есть если бы речь шла о бывшем бухгалтере - то наверное ему было бы комфортнее в разработке прикладного бухгалтерского ПО, сметчику - сметного ПО и т.п. 
Для сетевика - yet another cacti? -))
Идите в девопсы.
За счет знания линукса срежете кучу углов.