Глючит версия jQuery 1.8.2 А стоит ли апдейтится?
(крики из за зала про валидность этого дело, пока опустим, главное, что работало)

Без криков, но, всё же, я бы проверил, может дело совсем не в jQuery? :)
Использую в своём последнем проекте jQuery 1.8.2 + jQuery UI 1.9.0. Никаких проблем описанных вами пока не встречал. Анимация работает как и в предыдущей версии.