Минималистическая OS для планшета/смартфона?
Такую ОС делать уже никто не будет. Разве что just for fun и для неё не будет экосистемы. 
Если опустить последний ваш абзац — то вам нужна WM6.5. Достаточно шустрая и с полным контролем за тем, что запущено прямо сейчас. Ну и рюшек там из коробки почти нет. И уродовать её уже никто не будет.
Нос воротить не стоит — на том же Zeus она очень быстрая (всё же процессор в 3 раза быстрее и памяти в 4 раза больше относительно тех устройств, под которые она писалась). 

Неправославно, конечно, но об андроид я уже обжегся. Топовый девайс превратился в абсолютную тыкву менее чем за год.
Речь не идет о новой ОС, вопрос больше стоит о минималистической «сборке» андроида и об устройстве, которое лучше всего для этого подходит.