Из-за чего может тормозить Wordpress (точнее, именно require wp-load), тогда как чистый PHP летает, и тот же сайт на СЛАБОМ железе летает?
блин вы отжигаете на счет мускула
если он у вас относительно далеко и не в том же дц то все будет ну очень очень медленно
Оценить что именно у вас тормозит можно используя какой-нибудь profiler.
И конечно-же, при каждом запросе в базу добавьте время на сеть.