Актуален ли сейчас jQuery?
Я так понимаю у ваc возник этот вопрос в свете большого количества дискуссий на тему AngularJs и других подобных фреймфорков.
jQuery и AngularJs, это принципиально разные вещи и созданы они для разных целей, хотя область их применения и перекрывается, она не совпадает полностью. Очень часто возникает вопрос, что применение jQuery не оправдано в некоторых случаях, так вот применение Angular неоправданно в еще большем количестве случаев.
В вашем случае нужно применять именно jQuery, оставив Angular и ему подобные для тех проектов где имеется очень много логики и данных именно на JS, в обычных сайтах как правило эти функции лежат на сервере.
В любом случае, если вы хотите уметь не просто добавлять эффекты и готовые плагины на JS, но писать полноценные приложения, выбрать один из мощных фреймвороков и изучить его параллельно jQuery
Думаю что да, т.к. большинство плагинов которые применяют эффекты (не css3), использую именно Jquery