Какой более производительный для социальной сети node js или php?
И первое и второе и еще много чего.
Если вы решаете вопрос создания (написания) очень крупного проекта, то в последующем вам потребуется не только PHP и NodeJS, а еще пара десятков или сотен скриптов на Perl, Bash, местами на GOlang и еще целый зоопарк.
Первично разрабатывая (ИМХО) я бы взял за основу PHP - как более знакомую и более дешевую (в части стоимости труда разработчиков) чем NodeJS. В последующем с ростом проекта, некоторые части кода будут выноситься в сервисы и будут использоваться другие языки.
Тут нужно понимать, что для каждой задачи есть свой инструмент. Что-то будет быстрее написать на PHP, а что-то будет быстрее работать на NodeJS.
Однозначного ответа быть не может.
Ответ простейший - то, что вы лучше знаете, с чем больше работали.