Что такое в Yii/php?
Это синтаксис PHP.
Вывести необходимую переменную; сокращенная запись.
Эквивалентно <?php echo ... ?>
В коде PHP НЕОБХОДИМО использовать полные теги  или сокращённую форму . Использование других вариантов тегов НЕДОПУСТИМО.
www.php-fig.org/psr/psr-1/ru/#2-1-%D0%A2%D0%B5%D0%...