Какую выбрать CMS для небольшого новостного сайта?
По-моему для блога или новостного сайта - лучше всего Wordpress. И куча различных плагинов и функций есть в нем и для него, которые позволят оптимизировать сайт.
Посмотрите в сторону template.monstra.org
Под wordpress тоже не так уж сложно верстать. Есть свои нюансы, но примерно такие же, как и у DLE. Я думаю, за вечер по мануалам разобраться можно.