Delphi 7 бесплатная?
Вряд ли бесплатная.
Сама она может и не продается, но купив последнюю версию (ХЕ6, но вроде кроме самого дешевого издания) можно скачать и использовать старую.
Можете попробовать Lazarus, слышал там особо сильных изменений не потребуется (но я не пробовал).
А где вы 1500 нашли? Если б 1500 было, то все б покупали и не жаловались на цены и политику Embarcaderro (отсутствие экспрес версий и т.д. как в VS, даже для обучения), но по-моему там минимум 7к за стартер.
Ну что вам мешает сказать что вы использовали лицензию универа в лабораторной?