Как минимизировать затраты времени на фронт-энд?
Покупайте готовые шаблоны. Минимальная доводка и вуаля. themeforest.net/category/site-templates
И зря вы не хотите использовать Bootstrap. Идеальный инструмент для программистов, которые не хотят заморачиваться с фронтендом.
В наше время без нормального фронта ни одна идея не нужна, поищите друга какого-нибудь, если у вас лично такая неприязнь. А так вообще - большинство фркймворков для бэка имеют какие-то шаблонизаторы при себе, ими можно пользоваться, хотя возможности ваши будут ограничены в этом случае.