Что это за конструкция  ?
Это типо<?echo $переменная;?>
А вот что она в себе хранит загадка, но у вас есть ключ.
Если просто, то это сокращение.
<?php $var='test'; echo $var; ?><?=$var?><?='test'?>
Результат одинаков:test
Вот более-менее хороший обзор подобных конструкций.