Ускорить загрузку картинок через css?
Проверить очень просто: например в Хроме открываете средства разработчика, ищете там вкладку Network, перезагружаете страницу и смотрите какие картинки грузятся - большие или маленькие.
Конечно же можно.
Помимо этого есть еще прием Lazy Load, позволяет не загружать сразу те картинки, до которых еще не до крутили страницу и т.д.