Для frontend разработчика рекомендуется изучить nodjs или php?
1. Сравнивать не корректно, совершенно разные платформы.
2. Можно подучить nodejs, хотя бы потому что там JavaScript и на нем написаны многие полезные утилиты, вроде Grunt и т.п.
3. PHP вообще не нужен фронтенду, только если это уже не фронтенд, а универсал.
фронтенду ближе же JS, значит Нода будет проще
правда, раз Нода будет проще, отчего бы еще Питон, например, не выучить?
а по сабжу  - обычно добрые бекендщики пытаются свалить и свою часть работы, вплетая, например, теги Smarty в часть фронтенж скриптов, так что - что используете прямо сейчас, то и учи