Как в MODX редактировать шаблоны через файл, а не через админку?
MODX прекрасно работает со статичными файлами. Чтобы изменения отобразились на сайте, после редактирования статического файла обновите кэш MODX, т. к. сам он не знает, что файл изменился (php не умеет watching файлов). Или отключите кэширование вовсе.
Вариант для MODX-ниндзя — Gitify, который позволяет работать с MODX полностью на статичный файлах. И есть пакет-вотчер для отслеживания изменений. Ещё можете посмотреть в сторону pdoTools, который позволяет указывать статические файлы вместо элементов из админки.
Надо кеш обновлять.