Еще раз о сертификации от Oracle (Java)?
Да, необходимо сначала получить Associate. А потом уже Professional.
Стоимость экзамена зависит от страны и от того где Вы его покупаете. Лучше брать непосредственно экзамен у Person VUE/ Prometric. Когда я брал непосредственно у Oracle пришлось делать банковский перевод и я еще заплатил больше. Когда же я уплачивал через Prometric — я заплатил через карточку. 

Я бы сказал это еще не самое страшное что сделал Oracle с сертификацией, если например посмотреть на требования на Архитектора то необходимо прослушать один из курсов, средняя цена которых сейчас в районе 52000руб…
Материалы для подготовки к сертификации Oracle, как на уровень Associate, так и на Professional можно найти на сайте itexams.ru в разделе Oracle