Откуда происходит название «сериализация»?
Мне всегда (с тех пор, как я познакомился с этим понятием программируюя на C++ под Windows NT 4) казалось очевидным, что слово сериализация означает преобразование объекта в детерминированную последовательность (отсюда и «serial» — «последовательный», как «serial port») байтов (раньше это были двоичные последовательности, теперь чаще текстовые типа XML или JSON), которые можно сохранить на диск или передать по сети для последующего воспроизведения состояния объекта.
Мне кажется что serialization в программировании происходит от сериализации выпусков публикаций или художественных произведений.
То есть выпуск каких нибудь статей по частям или книги состоящей из нескольких частей.

Дальше это в IT пришло как преобразование параллельных данных в последовательные для передачи их по каналу связи.
Далее стало употребляться для преобразования объекта в поток в языках программирования.

Но это лишь моя личная теория :)