Как набирать аудиторию на свой сервис и сколько это стоит?
Тут, по сути, стоит несколько последовательных задач: 
1) Первоначальное наполнение контентом. 
Если речь идет о контентном сервисе (напр. блогоферме, вроде жежешечки), то пользователю не интересен "пустой" портал. 
Следовательно надо "налить" первоначального контента. 
Это можно делать самому, если позволяют ресурсы, либо, что оптимальнее - привлекать сторонних авторов.  Сёрфите аналогичные по тематике порталы, ищете интересных вам авторов, связываетесь и предлагаете сотрудничество. 
В зависимости от автора, объемов необходимого контента и тематики - расценки будут меняться от минимальных до заоблачных. 
Многие площадки злоупотребляют кросс-постами (тянут и ре-постят посты с других источников), но тут стоит понимать, что при отсутствии уникального контента привлечь аудиторию будет сложнее. 
2) Когда первоначальный контент сформирован - привлечение первого круга ЦА -> здесь уже идет чистый SMM. В помощь - опять же договоренности с авторами на платные посты, кросс-посты в тематических соц.сетях, всяческая пиарщина. Опять же все зависит от тематики. 
3) Удержание и преувеличение аудитории. Когда первая волна аудитории получена - начинается самый ад. Надо удерживать аудиторию и максимально стимулировать её к шарингу с кругом знакомых. Плюс, конечно же, привлечение новых людей по модели из шага 2. 
Нужно мониторить показатели и при необходимости стимулировать генерацию контента, запускать холи-вары и прочее. 
В целом, этим занимаются целые отделы пиарщиков и SMM-щиков, так что просто так взять и сказать "сделай вот это и все будет ок" - нельзя. 
btw, в первую очередь нужно определиться с: 
1) Целевой аудиторией. Без понимания типичной целевой аудитории делать социальный проект - заранее провальная идея. 
2) Исходя из п.1 определитесь с основными конкурентами за вашу ЦА, заранее выделите популярных авторов и "сердце" данного сообщества. В общем всячески анализируйте конкурентов.
3) Подумайте, реально подумайте, что вы можете предложить своей ЦА. На мой взгляд, рынок блого-платформ сейчас прибывает в убытке. Большинство блоговых платформ было убито либо соц.сетями, либо лидерами отрасли. Что бы пользователи к вам шли - они должны понимать, зачем это им нужно. 
А дальше скачиваете гигабайт книжек по тэгам "Продвижение проектов", "SMM" и прочее, выкидываете оттуда 90% воды, вычерпываете 10% полезных мыслей и стараетесь остаться после этого на плаву.
Можете ознакомиться со статьей, которую я написал три месяца назад на Хабре. В ней вполне подробно описан наш опыт. Думаю, найдете немало полезной информации, даже несмотря на то, что у вас другая ниша.