Насколько в реальности опасен спящий режим для жёсткого диска, вместо выключения?
Без разницы.
Никакого ощутимого влияния на диск это не оказывает.
На продолжительность службы диска влияет много факторов и главные это стабильное питание, отсутствие ударов, вибраций, качество конкретного экземпляра, температурный режим.
Так же может влиять характеристика нагрузки - постоянная нагрузка случайным чтением и записью для обычного диска довольно негативно влияет, он не рассчитан на такое. Хотя под такой нагрузкой и серверные диски летят часто.
А вот будете вы его выключать,  отправлять в спящий режим, оставлять в ждущем режиме, или держать постоянно включенным - вообще без разницы.
столь же опасен.