Проверяется ли каким-либо образом портфолио фрилансера на подлинность?
Нет, совсем не часто заказчики озадачивают себя проверками. При этом, многие фрилансеры грешат добавлением левых сайтов в портфолио, но делают это по неопытности и даже глупости. 
Зачастую есть тестовое задание, а если его нет, то после первых трудов обязательно появится очень недовольный клиент, который расскажет о "приятном" сотрудничестве с вами всем, кому сможет. Так работать - могилу себе рыть :)
Проверяю если говорит, что сделал такие то и такие то сайты, есть ли линки на сайтах, что созданы им.
Однажды искал на крупный проект разработчик, игры, присылает в  портфолио нашу игру, долго над ним смеялся.