После установки MySQL 5.5 под Debian 6 съедается больше 300 Мб памяти
Причина в OpenVZ и том, как в нем считается память: habrahabr.ru/blogs/hosting/53236/.
Сегодня как раз додался с этой проблемой на одной VPSке

Я оч люблю убунту и дебиан, но у клиента был выбран цэнтОС
также после запуска мускула было 20 потомков…

мне помогло примерно это, с буржуйского сайта

cp /etc/my.cnf /etc/my.cnf.bak
cp /usr/share/mysql/my-small.cnf /etc/my.cnf

There you go, we have copied the small configuration for mysql. Now, we need to tweak our my.cnf configuration because we need to skip innodb. You could use vi to edit the file.

vi /etc/my.cnf

We need to add these two following line under [mysqld]

default-storage-engine = myisam
skip-innodb

и вот это помогло работает 2 потомка, на 300 метрах уживается мускул посгре nginx и апач