Выбор основы «Проводного» умного дома?
RS-485. Идеален для длинных линий связи в условиях сильных помех. Собственно почти вся аппаратура на военных судах и авиации общается по этому интерфейсу.
И да, RS-485 - это физический интерфейс. Поверх него придётся написать уже свой протокол общения.
Обычно в линии есть один мастер и куча слейвов. Мастер шлёт пакет с адресом слейва и данными, обозначающими, чего мастер хочет от этого слейва. Вызываемый слейв после получения пакета мастера должен ответить мастеру своим пакетом данных. В принципе, скорости вам хватит, особенно если не раздувать передаваемые данные и пользоваться кодовыми таблицами вместо передачи строковых данных.
По соотношению цена/возможности RS-485 + Modbus вполне годный вариант. Альтернатива (исключая спецпротоколы вроде KNX или SmartBus) CAN, но стоимость устройств дороже и отладка более сложная.
Большие скорости в принципе не нужны, так как данные будут в основном размером с байт-два. В бинарном виде это займет с адресами и контрольной суммой порядка 5-10 байт. То есть примерный объем с запасом 20 (10 - запрос, 10-ответ) байт на устройство.
В пользу modbus говорит еще огромный выбор уже готовых устройств. Если сейчас может быть интересно паять, собирать что-то, то через год-два может что-то измениться и возможность купить что-то может оказаться очень кстати.
Я бы не возлагал большие надежды на ардурину, во всяком случае как головное устройство. Лучше взять либо ПЛК, либо микро-ПК (например, Raspberry) с интерфейсом RS-485. Кроме того стоит подумать как строить сеть. На мой взгляд правильнее иметь умные оконечные устройства со связью с master'ом. Это поможет в аварийных ситуациях, например свет будет управляться  выключателем на стене через устройство, пока master недоступен.
Конечно кратко это все не опишешь, есть и некоторые подводные камни. Например крайне желательно подумать о гальванической развязке и правильном питании. Но вообще и по RS-485 и по Modbus много информации в сети и если задаться целью можно довольно таки неплохо разобраться.
Из альтернатив я бы смотрел на CAN, KNX или SmartBus. Но для CAN я что-то вообще не вижу устройств, а для спец решений совсем другие цены.