Актуальна ли книга Котерова?
Для новичка книга отличная, но можно читать не всю. Часть II "Выбор и настройка инструментария" бесспорно устарела. Нет описания нового функционала выше 5.3 (в книге упоминается текущей версия 5.0). Ранее упоминали HTML5 и CSS3, но книга не о вёрстке. Часть V "Объектно-ориентированное программирование на PHP" также не претендует на актуальность. Сильные стороны: описание базы языка, RegEx, XPath, основательное рассмотрение DOM, описание основ работы Web, рассмотрение базовых задач.
Мэт Зандстра обязателен к прочтению, но не первой книгой.
"Разработка Web-приложений с помощью PHP и MySQL" листал недавно, нового не увидел - читать не стал. По содержанию часть пересекается с Котеровым.
UPD. При чтении Котерова описание функционала предварительно сравнивать с php.net, кое-что может быть неактуальным для старших версий (регулярное чтение php.net полезная привычка). В книге есть описание решения проблем, которые уже решены на уровне ядра
Очень.