Нужно ли фрилансеру дизайнеру иметь оплаченный аккаунт на стоковом ресурсе?
Почти все бесплатное - фактически просто уварованно с платных стоков.
Были прецеденты в РФ. Авторы находили свои фотографии на огромных вывесках в городах, к примеру, и судились. Оговорка исполнителей, что они "взяли на бесплатном сайте в интернете" на суды не действует.
На стоках материалы стоят копейки. 
Покупать материалы следует для любых (всех) заказов. Фактически, тебе не нужно выкупать материал до самого последнего момента. Все черновые версии отдаешь заказчику прямо с логотипом стока. Такое практикуется.
Когда заказчик окончательно определится - он все и выкупает. Ну или ты делаешь ему наценку на стоимость стоковых материалов.
Часто или нет. Иметь постоянный продлеваемый тариф или выкупать разово - зависит от регулярности твоих работ.
Я просто на заказчика все это перекладываю.
таких дизайнеров,действительно соответствующих этому термину,к сожалению-по пальчикам одной рученьки....остальные,используют это слово,для обозначения необозначиеваемого или просто,для придания веса,в собственных глазах.до появления компьютеров,оччень и оччень осторожно,люди подходили к тому,чтобы так себя "заявить":ларчик просто открывался:когда такого "дизюшку"просили на листе бумаги,обозначить свое видение построения композиции будущего продукта,тут же и заканчивалось "дизайнство"(так точнее),длят многих дилетантов,нахватавшихся терминов,типа "концепция" и так по списку....вот так-то.а теперь-кради и "суй",как свое.для непритязательного(равного по уровню самому "дизюшке")-все тип-топ,если еще,и цена за услуги,демпинговая.