В чем разница между symfony и laravel для начинающего?
попробовав пописать на ларавел я понял, что он даётся ощутимо тяжелее чем чистый PHP. Это по тому что у вас нет понимания ооп в достаточном объеме. Да и "чистый" пхп нифига не проще, если писать что-то чуть сложнее чем "несложный сайтик на классах", и вы быстро потонете в говнокоде. 

Ларавел, как впрочем и другие фреймворки, дает уже готовую структуру, + кучу готового функционала, в том числе и структурированную основу, где у вас основной задачей становится именно дописать немного кастомного функционала, не покрытого внутренними механизмами движка, или отсутствует готовая библиотека под нужную фичу. Далее все сводится к манипуляции готовыми объектами. Что касается выбора - новичку скорее зайдет Лара, так как симфони на порядок сложнее по использованию искаропки, в Ларе же много чего просто уже работает, причем визуально гораздо проще чем в симфони, хотя за фасадами там достаточно такой сложный для новичков код, но обычно туда и не лезут без особой необходимости. 

Симфони сложновата для новичка, так как во первых полностью компонентная, во вторых даже для построения элементарной модели придется достаточно много писать ручками.
Laravel это как низкоуровневый Worpress. Популярный, относительно простой и полно информации. Документация, статьи, уроки. Всего достаточно.