Что выбрать для написания сервера real-time 2D игры?
Есть такой вариант (с ссылками на три авторских статьи на хабре).
Книга по сокетам на PHP здесь.
Я понятия не имею о чем говорю, но если вы собираетесь делать экшн, то вам не помешают сокеты.