Скажите, с чего начать изучение Linux?
Основное преимущество - в бесплатности. Минусов то же хватает, как и везде.
На счет будущего - врут. Линукс вполне актуален для определенного круга людей, вряд ли что-то изменится в ближайшие годы в этом плане.
Поставьте Убунту в виртуалку (или любой "десктопный" дистрибутив). Самое первое что нужно - освоить менеджер пакетов для установки дополнительного софта, в разных семействах дистрибутивов они разные.
Программистом быть не надо, нужно немного привыкнуть. 
Для того что бы настроить систему как-то не стандартно потребуется командная строка и ручное редактирование конфигов.
В самом деле для того, чтобы начать использовать linux в повседневной жизни вовсе не нужно быть программистом. Дело в том, что linux - это множество дистрибутивов, которые заточены под разные задачи, и, к примеру, существуют простые и понятные для новичков. Первоначально вам нужно определиться, для каких целей вы хотите использовать систему, и составить минимальный набор требований. А затем просто найдите подходящий для себя дистрибутив и просто попробуйте его на виртуальной машине. Поверьте, перейти на linux проще, чем кажется. 
К примеру, один из универсальных и достаточно простых дистрибутивов Ubuntu.