Много картинок в одной директории?
В стародавние времена был придуман способ хранить множество файлов по такому принципу:
1) было: /files/abcdefg.gif
2) стало: /files/a/b/c/abcdefg.gif
Глубину вложенности больше 3 на практике ни разу не видел, как и задержек. Вот по первому рецепту — задержки были, но тогда была еще ext2 и несколько тысяч файлов в папке. Точные цифры, к сожалению, не помню за давностью лет.
просто для доступа до 5-10 тыс можно не париться