Nginx, SSI и использование переменных
Ваш вариант с двумя переменными по-моему единственно возможный.
Но для хранения в SSI переменных больших кусков текста нужно воспользоваться недокументированной директивой ssi_value_length, которая по умолчанию равна 256 байтам и этого скорее всего не хватает для хранения вашего html-кода (об этом должны быть сообщения в error-логе):


location /random/ {
  ...
  ssi_value_length 32k;
}

там в nginx в ssi есть параметр, который позволяет присвоить результат include переменной. делаем это в начале страницы, получаем переменную с кодом картинки и переменнут с тайтлом. вставляем их там где надо в страницу и дело в шляпе