Существуют ли честные и незатратные методы развития группы вконтакте помимо создания интересного и оригинального контента?
"помимо создания интересного и оригинального контента" нет такого метода раскрутки. Можешь хоть "землю жрать", но ВК работает по принципу российского бизнеса - всё решают бабки, а честные и работящие там не нужны. SMM - это некая модная тенденция, где полно дилетантов, поэтому туда соваться стоит только с нормальным бюджетом (goto: бабки). Дешёвых действенных методов тоже практически не существует. 
Если твой контент чем-то интересен, то можно попробовать рекламиться в других сообществах через предложку. Например, я делал видеозаписи о вики-разметке в ВК и отправлял их в предложку сообществам по программированию и некоторые даже публиковали. Но нужно понимать, что финт с предложкой не проканает, если ты клепаешь мемасики.
Бесплатно: взаимореклама, ручное добавление людей.
Не дорого (при крепком контенте): реклама в сообществах, создание вирусняка (мемчик, видос, фото, что угодно в общем) с последующим дропом в несколько более менее крупных сообществ.