Нормальна ли практика работы с шаблоном для веб разработчика?
Разница есть прежде всего для заказчика. Разница между использованием готового шаблона и индивидуального дизайна такая же, как между покупкой костюма в магазине и пошивом на заказ. Даже лучший магазинский костюм никогда не будет сидеть так же хорошо, как сшитый конкретно под заказчика. Со стороны исполнителя порядочно предупреждать заказчика получает ли он индивидуальный продукт или ширпотреб и выступаете ли вы в данном процессе изготовителем продукта или просто перепродажником.
Нормальная. Уникальность легко придается картинками/баннерами.  Дизайнеру и без шаблона работы достаточно.