Зачем создавался домен третьего уровня www?
Домены третьего уровня исторически именуются по протоколу/назначению (самые часто используемые сейчас - FTP, NS, SMTP/mx, IMAP и POP3). Поскольку Всемирная паутина не является синонимом HTTP, то использовали именно первый термин.
Какой-такой домен третьего уровня? Это просто имя, какое хочу, такое и пишу. В Интернет полно различных сервисов, www - всего лишь один из них. Вместо www.nichego.net мне ничто не помешает написать zadnica.nichego.net - и все будет работать, не считая некоторого баттхерта при наборе текста :)