Как оценить front-end разработчика/дизайнера до начала сотрудничества?
Если предъявляете такие требования к исполнителям, то соответствуйте подобным требованиям как заказчик.
1. Если хотите тестовое задание, то оплачивайте его. Сначала отбираете по портфолио, потом тестовым заданием убеждаетесь что исполнитель подходит.
Бесплатно тестовое возможно только если: новичок очень хочет получить  работу или проект большой и перспективный, а тестовое задание небольшое. Все опытные специалисты уже выросли из бесплатной траты времени на сомневающихся заказчиков))
2. Предоплата обычное дело и это гарантия того, что время не будет потрачено зря. Боитесь — разделите на этапы. Сроки увеличаться, но лично вам будет спокойнее.
3. Профили в соцсетях не имеют никакого отношения к работе, это только ваши тараканы. Многие либо не имеют страниц, либо держат их исключительно для технических целей (авторизация на сайтах, например). Проект на десятки тысяч евро и хотите узнать исполнителя лучше? Устройте собеседование по видеосвязи или пригласите в офис. Выход всегда есть.
4. Любой уважающий себя специалист имеет несколько способов оплаты. Считаете какие-то не подходящими — не используйте. У Вебмани есть аттестаты и бизнес-уровень, у Яндекса идентифицированный счет, у ПейПал  арбитраный сервис и гарантии, у банков тоже гарантии — все они достаточно надёжны. 
Я всегда говорю что портфолио говорит само за себя и бесплатно не работаю. Никаких проблем уже давно не было. А если же хотите строго с тестовым и без предоплаты, то это только к новичкам со слабым портфолио, либо по знакомству с рекомендациями ищите.  Хотя, исключения есть везде)
Забыл кое что. Специалиста видно всегда и по обсуждению проекта легко понять мошенник перед тобой или нет. Специалист будет говорить о задаче, о способах её решения, уточнять, спрашивать и т.п. Мне очень часто говорили что выбрали меня из-за подхода к делу.
Если же предлагается бюджет заметно ниже, сроки фантастически быстрые, обещание все сделать очень классно и попытка всеми способами поскорее «уйти в скайп» и начать работу, при этом предоплата озвучивается очень часто и настойчиво — перед вами, скорее всего мошенник. =)
Всего два реальных пути:
1. Грамотное, обратиться к друзьям и коллегам, нет-ли у них на примете или в запасе скилованного специалиста, с которым имеется опыт работы.
Ваш профит, - вы знаете коллегу, его личные скилы и запросы, и уже по его характеристике будете знать очень много о кандидате. С друзьями чуть опаснее, но профит в человеческом доверии.
2. Разместить в профильных группах подробное объявление о вакансии, с требованием к кандидату оставить публичный комментарии с перечнем скиллов и ссылкой на портфолио.
Ваш профит - цеховики сами "затюкают левых" и их специфическая критика кандидатов (и требований вашей вакансии) поможет вам уточнить ваши требования  и описание вакансии (а может и в корне изменить сам запрос).
Второе как раз вы сделали этим вопросом, если я верно понял вашу идею.