Может ли iPad конкурировать в производительность с iMac в сфере дизайна?
выбор только за вами. 

для меня выбор заканчивается тем, что япадла (с аксессуарами) стоит примерно столько же сколько и ямак, но имеет значительно меньшую рабочую область. 

если вам важна портативность, берете япадлу или бук. 
если вам важна комфортная работа, берете ямак. 
если вам надо два-в-одном, берете два устройства.
айпад для дизайнера? Ну разве что ГРАФИЧЕСКОГО, и то это не самое нужное устройство, если есть много графических планшетов. Выбор очевиден - берете макбук, подключаете графический планшет и рисуете. Выйдет дешевле всего. Чем покупать айпад с ручкой, клаву....

Дело в том, что у Вас не очень точно написаны Ваши планы. Насколько Вам нужно каждое из устройств? И что Вы на нём собираетесь делать? А вообще Будь Моя воля Я бы все 3 устройства купил :)