Можно ли испортить компьютер из-за испорченного образа ОС?
Смотря что испорчено в этом образе.
Теоретически, можно повредить какие-то драйвера, и поврежденные драйвера могут включить какие-то экстремальные режимы у железа. И тогда от перегрева или превышения напряжения что-нибудь сгорит.
Или перепрошить какие-то компоненты, типа биоса или контроллера диска, доведя их до состояния "кирпича".
Но шансы на то, что это произойдет случайно стремятся к нулю. Скорее образ не запустится, или будет обильно сыпать ошибками.
Если можно, то как это избежать?
После записи образа протестировать его в том же QEMU или VirtualBox.