Стоит ли до изучения бекенда (PHP) сперва изучать фронтенд?
Смотря, что имеется ввиду под "фронтэнд". Умение разобраться в HTML/CSS/JS коде будет необходимо. А фронтэнд экосистему, скорее всего, нет (вещи типа webpack, react и т.п.).
Порядок не важен.