В чем разница между коммутаторами Cisco за $15 тыс и за $2 тыс?
В коммутаторах достаточно простые действия над пакетами выполняют контроллеры коммутационной матрицы, практически на 100% параллельно.
В роутерах все (либо в технологиях а-ля NetFlow первые в сеансе) пакеты проходят через центральный процессор, который позволяет над ними выполнять массу разнородных операций, но последовательно.
Из-за этого имеем несравнимые разности в скорости обработки потоков. Кстати, в роутерах они всегда считаются в пакетах/сек., а затем умножаются для оценки на некоторую усредненную длину пакета.
Коммутатор и роутер одного класса у Cisco :
роутер : 982.000 пакетов/сек., примерно 502.78 МБит/с
коммутатор : 88 Гбит/с
В чем разница между автомобилем за 500 000 р и за 1 500 000 р? 
Вы бы хоть привели модели которые смотрели что бы можно было сказать что и с чем сравнивать.
Ну и по поводу разницы между коммутатором и маршрутизатором уже сказали выше, но я все же отошлю почитать документацию и узнать в чем разница между коммутацией и маршрутизацией.