Как можно узнать ширину и высоту изображений не прибегая к функции getimagesize?
Это Очень Смешной Вопрос.
Я правильно понимаю, что картинки у тебя лежат на том же хосте что и скрипт?
Если так, то обязаьельно читать это: phpfaq.ru/paths
А заодно и phpfaq.ru/na_tanke
Впрочем, неважно на каком. Пхп должен читать картинки локально. Причем, если речь идет о поиске - то из базы.
Снова не умеем гуглить или не знаем английского.
https://github.com/tommoor/fastimage