DDR3 PC3-&lt;N&gt; вместо PC3-&lt;N-1&gt;?
Работать будет без проблем. Производителем указывается гарантированная скорость (частота) работы планки. Плюс производители нередко «вшивают» несколько режимов работы — на разных частотах будут разные тайминги. Выше скорость — больше задержки. И наоборот.
Но в любом случае на меньшей скорости планка памяти работать будет.

Если сравнивать с автомобилями — пишут макс.скорость — 180км/ч. 200км/ч. Это не значит, что меньше нельзя… можно и 5км/ч ехать. Так же и разогнать некоторые модельки можно чуть быстрее расчетных. С оперативкой тоже самое. Только нюансов несколько — надо при разгоне увеличивать тайминги. Но это уже выходит за рамки поднятого вопроса.
То есть наоборот, при меньшей частоте будет меньшая задержка?
Верно.
Выше скорость — выше тайминги (больше задержка).
Ниже скорость — ниже тайминги = ниже задержка.

Но зависимость не линейная.