Как сделать по умолчанию, чтобы был выбран первый в списке пункт select?
По умолчанию и так выбирается первый пункт из списка. Но если хотите явно, то <option selected><?echo GetMessage('SAL_CHOOSE_CITY')?></option>
Если речь идёт о первом нас.пункте списка, если в метод не передан нужный ($arParams["CITY"])
то можно костыль после if:<if(!$arParams["CITY"]) $arParams["CITY"] =  $arCity["ID"] ; //Выберется первый населенный пункт?>