Почему не стоит использовать алтрентативный синтаксис PHP?
Второй вариант по очевидным причинам - он тупо не работает по-умолчанию в PHP.
Первый же вкусовщина, можно использовать, никто не запрещает и минусов нет никаких.
Потому что, те кто критикует, застряли в PHP4+ и не как не хотят от туда вылазить