Какую САПР выбрать?
Нужный Вам функционал есть в CATIA. Есть ли он в SolidWorks я точно не вспомню. Считаю, что лучшее решение — написать письмо разработчикам, Dassault Systemes. Заодно они подскажут как лучше поступить с приобретением лицензии, какие доступны условия для физических лиц. Для целей обучения точно есть возможность бесплатно получить Solid Works.
Локально могут работать и SW и CATIA. Конкретнее — CAD, CAM, CAE модули. функционал PLM в CATIA работает только с серверной частью, так как это во многом система документооборота.
Вы можете сделать модель в CAD SolidWorks, а затем экспортировать её в модуль CAE другого ПО. у SW действительно не самые широкие возможности по части кинематики – программа рассчитана для относительно простых производств.
Есть другой вариант — поищите в гугл-картиках что-то вроде "computer aided engineering rope". Увидите, что часто тросы это твердотельная модель переплетенных металлических жил с указанием соответствующего материала, которую затем переносят в CAE модуль. Ручками-ручками :-) Что вы можете сделать — найти готовые 3D-модели типовых тросов в интернете и импортировать к себе в проект.
Компас 3D имеет несколько отличную логику проектирования, и ограниченные возможности в сравнении с CATIA, SW или NX. Однако он проще в освоении. Не уверен, что решит поставленную задачу.Позволю себе немного лирики — Системы Автоматизированного ПРоектирования нужны там, где планируют производство технических изделий. В нашей стране почти ничего своего не производят и поэтому специалисты по CAD/CAM/CAE крайне мало востребованы. Без опыта – 40к, 1-3 лет опыта — 60к, 3-6 лет опыта 70-90к. Количество вакансий ничтожно, работодатели совковые. 
Стандарт де-факто в зарубежном машиностроении - NX.