Как перевести число в строку?
чот у тебя задачи (как и их решения) одна краше другой.
ideone.com/VkmZZx
Если принципиально использовать рекурсию, и если нужна одна строка, то не надо делать "echo" внутри функции, а скреплять строки. Примерно так:function number_string ($n = 5)
{
    return $n>1 ? number_string($n-1) . $n : $n;
}
echo number_string();