Как принять простой сигнал через USB?
Без дополнительного обвеса никак. USB требует чтобы устройство себя идентифицировало. В лучшем случае без обвеса можно получить только питание с USB разъема. 
Если сильно хочется минимально паять можно попробовать реализовать нечто через микрофонный вход. 
Ну и с FT232 можно что-нибудь придумать. Но это штука не дешевая и не очень легкая в пайке. А так весьма интересная микруха. В целях получения 0 или 1 можно например DTR смотреть.
Подробнее про FT232: 
easyelectronics.ru/preobrazovatel-usb-uart-na-ftdi-ft232rl.html
взять FT232. обвязки ей нужно минимум, зато потом можно программно считывать и выставлять состояние нескольких ножек ВВ (конкретное количество зависит от модели контроллера). библиотека libftdi вроде бы кроссплатформенна