Apache Mod_Rewrite — как заставить остановиться после срабатывания RewriteRule?
Сам спросил — сам ответил. Необходимо использовать условие:
RewriteEngine On
RewriteCond %{REQUEST_URI} ^/image\/.*$
RewriteRule  ^.*$ imageWrapper.php [NC,L]

RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} -s [OR]
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} -l [OR]
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} -d
RewriteRule ^.*$ - [NC,L]
RewriteRule ^.*$ index.php [NC,L]

Если у вас нагруженное приложение и до апача отрабатывает Nginx, то лучше перенести эти правила туда. Иначе получается Nginx → Apache → .htaccess

Я пробовал так сделать, для редиректов получается в несколько раз быстрее, но надо знать, что писать в Nginx, да ещё и без IF-ов (потому что они зло)