Как проникнуться Hadoop'ом в домашних условиях?
Привет.
Если что-то из литературы на русском языке - то это исключительно Hadoop. Подробное руководство.
Указанная вами книга с плохим переводом и кучей ошибок.
Что касаемо дистрибутива - то на мой взгляд для первого знакомства проще всего посмотреть на дистрибутив от cloudera. Тем более там можно сразу потыкать в hbase, solr, hive и pig.
Более того, они выкладывают преднастроенные виртуальные машины. 
Что касаемо задач - в книге, что я написал, есть кейсы и ссылки для скачивания данных "на поиграться". Да и найти наборы данных довольно просто.
Более менее ощутить дыхание мощи технологии можно на кластере из 3-4 машин, на одной виртуалке оценить это проблемно.
Нашёл такую вот книгу: "Hadoop в действии. Чак Лэм". Думаю, она ответит на мои вопросы.