Как подгружать новости не в хронологическом порядке?
Просто используйте постраничную навигацию:SELECT *, something FROM `news`
WHERE (некое условие для фильтрации по категориям) AND  date < "time of page hit"
ORDER BY `something` ASC
LIMIT 20, 20
Я добавил в этот запрос всего два маленьких изменения. Первое - задал смещение для LIMIT, его надо высчитывать на PHP и вставлять в запрос. Первая цифра это просто номер страницы минус один, умноженное на количество постов на странице (page_num-1)*page_size. Вторая цифра - как обычно, количество постов на странице. 
Второе измененеие - добавил в where дополнительное условие: выбирать только те новости, которые уже были в базе, пользователь открыл страницу. Это необходимо, т.к. если в процессе подгрузки новостей добавится ещё одна, то страницы поедут (вы могли замечать это, когда листаете хабр и на следующей странице первым виден последний пост с предыдущей) и какая-то новость задублируется в общем списке на клиенте. Time of page hit должно храниться на клиенте и передаваться на сервер при подгрузке каждой следующей порции данных.
Этот метод не зависит от того как вы сортируете новости - по дате, рейтингу, любому другому полю... главное чтобы первая подргузка и все последующие сортировались одинаково.
Почему бы не использовать вывод по дате добавления/публикации?