Как понять что ты развиваешься и как найти знакомых?
Самый верный способ - устроиться на работу.
Добавиться во все тематические каналы. Стараться отвечать на вопросы, если не знать то докапываться самому. Из неадекватных каналов удаляться.

Сделать портфолио самостоятельно. Периодически выкладывать его на обозрение в тематических каналах, где отвечаешь на вопросы.

С кем-либо объединяться бессмысленно на этом этапе, так как отсутствует общая база и очень много времени уйдет на коммуникации. Ждать что появится ментор и научит программировать - наивно. Лучше методично делать проекты для портфолио и просить обратную связь на тематических ресурсах. Объединяться с кем-либо имеет смысл когда уже есть прочная база и хочется разделить обязанности. Например, запилить совместный проект, где один делает бекенд, а другой фронтенд и учитесь общаться в команде. 

Также с определенного этапа стоит начать ходить на собеседования. Там намного тщательней оценят портфолио и уровень, дадут рекомменданции куда копать и что изучать. Да, встречаются неадекваты, но в основном лично мне встречались позитивные и адекватные люди, с которыми было приятно общаться по 2-3-4 часа на собеседовании и даже после провала уходил с новыми знаниями.

Поговорить и познакомиться можно когда уже ты специалист и работаешь в команде. А на профильных ресурсах лучше общаться по делу. В конце концов туда приходят решать проблемы, а не заводить друзей.