Как вывести опр. количество символов?
Вот так
пример:mb_substr($string,0, 100, "UTF-8"); // обережт строку до 100 симвоов
Скорее всего вам нужен:
ru2.php.net/manual/ru/function.mb-substr.php
или
ru2.php.net/manual/en/function.substr.php
В зависимости от кодировки. Считаются символы с нуля.