Как правильно обрезать текст php?
Если текст UTF-8, то лучше mb_substr - www.php.su/mb_substr
Не забыть правильно задать www.php.su/functions/?mb-internal-encoding
Допустим так:<?php echo mb_substr($item['description'], 0, 5); ?>
В примере обрезает до 5ти символов.
php.net/mb_substr
Если нужно аккуратно обрезать, то: 
ruseller.com/lessons.php?id=1769
Да, про mb_ чет забыл) Пардон)