Что такое атрибуты в языке программирования?
Это аналоги аннотаций (которые есть уже в PHP через библиотеки типа Doctrine Annotations) 


и которые в свою очередь аналоги Java Annotations


 Тк в  PHP это реализовывалось отдельным парсингом определенно оформленных комментариев — стало по сути отдельным языком и получило популярность в Symfony и др инструментах — решили внедрить как в Java нативно на уровне языка.

Аннотации/атрибуты нужны для того, чтобы можно было писать логику в аспектно-ориентированном стиле, подробнее. 
То есть некоторая логика, которая выполняется несколько отдельно (декорирует и/или меняет поведение или ещё как-то иначе улучшает программу). 
Это очень выразительный, удобный способ для использования, хотя иногда и сложный для того, чтобы разобраться в кишках работы того или иного инструмента. Более подробно: Wiki: Аннотация (Java)
это никак не изменит язык, а просто поможет писать правильно, при условии, что приложения типа phpShorm этого стандарта будут придерживаться. А комментарии как были, так и останутся.