Требуется ли счас Yii первой версии?
Yii 1 сейчас нужен разве только для поддержки старых проектов. Новые проекты никто в здравом уме на нем писать не будет. Так что советую изучить хотя бы базовые основы Yii 2.
Не согласен с вами, что первый будет освоить легче второго. Но что еще интереснее, я не встречал простых интернет магазинов разработанных на ии. Сейчас кризис, и использование цмс заточенный под инет магазины приоритетнее, чем разработка оных на фреймворках.