Как присвоить элементу имеющийся стиль css?
$a=1;
while($a<10){
  if($a==1){
    echo '<div class = "item active">'.$a.'</div>';
  } else {
    echo '<div class = "item">'.$a.'</div>';
  }
}
А разве так нельзя?
Ну, это же две строчки на jQuery, не усложняй, тем более если она уже подключена к проекту)