Учу JS. Правильно ли я понимаю?
Если учите JS - учите JS, а не библиотеку jQuery , которая написана на JS.
После того как выучите хотя бы основы JS, тогда смотрите в сторону jQuery.
И не надо пытаться сразу все понимать, без граблей и ошибок все равно не выучите.
learn.javascript.ru - Good Luck
1) правильно написать надо 
showHeight(".content", $(".content").height());
2) в скобках находятся аргументы функции , они видны только в функции во время её выполнения, если их конечно не записать в переменные