Почему во многих книгах веб — программирования обложка книги — барашки?
Не барашки а любые животные
www.ozon.ru/context/detail/id/3878486
Это фирмячий знак O'Reilly
вот парочка публикаций по поводу животных на обложках O'Reilly (с конца 80х годов!):
archive.oreilly.com/pub/a/oreilly//news/ediemals_0...
archive.oreilly.com/pub/a/oreilly/news/lejeune_040...
animals.oreilly.com/origin-of-species
судя по всему, это просто такая фишка - разные животные на разных обложках. 
плюс со временем они под это дело подогнали идеологию: мол, люди будут задумываться о сохранении редких видов животных бла-бла-бла.