Что интересного можно написать на PHP для получения опыта?
crm\erp-систему.
Веб это только php что ли? А как же руби, golang, питон, таже java и c++ (.Net) ??!
Не хотите возиться с html и css делайте только серверную часть. 
А restApi можно сделать для чего угодно (хоть для exe игрушки)