С чего начать обучение для фриланса?
И так, с чего начать обучение:
1.Самый низкий порог вхождения у языка PHP. Начинайте именно с него
2.Изучите популярные CMS: WP, DLE, Joomla и т.д. Очень много заказов есть типа "Создать сайт", причем экзотики в 2 из 3 проектах не нужно. Здесь минус в том, что школоты тут полно и цену они сбивают весьма сильно...
3.Далее категория заказов "А можно ли сделать вот так". Сводится все это к разработке/переработке модулей на все тех же CMS. Нужно учить PHP + API этих самых CMS. Возьмите один движок и копайте по нему в эту область, не рвитесь сразу за всеми. Порог вхождения тут тоже не велик, но здесь больше голодные студенты обитают
4.Когда перерастете уровень дополнений/модулей, переходите к фреймворкам. Сейчас самый популярный Yii. Фреймворк позволяет Вам делать какие-то уникальные приложения, которые достаточно тяжело реализовать на готовых системах. Здесь ценник по существеннее, чем в первых двух, т.к. школота в силу своих умственных способностей сюда влезть не может.
Теперь расскажу как вообще этому обучаться на своем примере. Я делаю так:
1.Открываю тоненькую книжечку по языку(листов 100, не более), смотрю на основы
2.Делаю примеры из этой книжке в IDE/блокноте. Это дает мне определенную базу
3.Далее у меня есть список из примерно 20 задач(любую методичку по программированию откройте), которые я всегда делаю на новом языке. Это позволяет мне "привыкнуть" к новому коду и начать изучать стандартную библиотеку языка
4.Затем я начинаю брать низкобюджетные заказы на фрилансе по этому языку
5.После этого начинаю учить самый популярный фреймворк языка, опять же на низкобюджетных проектах.
6.Сделать с 12-15 проектов я могу уже браться за что-то более менее серьезное с почасовой оплатой на фултайме.
Вот это мой путь. По срокам - базу я себе нарабатываю за 1,5-2 месяца, на это время у Вас должна быть какая-то "подушка". 
P.S. надеюсь помог. ))
Может я немного не в тему, простите, но, как мне кажется, выбор ЯП должен быть за вами. А что конкретно учить в выбранной области подскажет поток заказов на бирже. Если немного помониторить, то станет ясно, что учить и в какую сторону смотреть. Например, выбрали PHP, зашли на биржу, крутим ленту заказов и, о боже, правда что ли статистика не врёт и 40% рынка заказов каким либо боком относятся к wordpress?! ))))