Какие модные фронтенд-фишки можете посоветовать?
Лучшее, что вы можете сделать - не тащить на сайт кучу всякой херни, которая обычно много весит, ухудшает перфоманс, затрудняет восприятие контента и не нужна никому, кроме вас. Серьёзно. 
Любая анимация должна быть уместна, и если вам, глядя на дизайн, никаких конкретных идей в голову не приходит - то и не нужно. Нет способа удешевить сайт сильнее, чем добавить элементам разного толка выпрыгивания со всех сторон, глитч-эффекты и всё такое. 
Хочется динамики - найдите какое-нибудь не сильно быстрое видео и поставьте его как фон, или по запросу "canvas background animation" найдите ненапрягающую анимацию.

P.S. Речь идёт не о сайтах, которые должны побеждать на Awwwards, а об обычных сайтах, которые делаются для людей, а не для конкурсов. 
P.P.S. Если всё-таки очень хочется, то нужно гуглить по запросам "hover effects" и "canvas animation", остальное без конкретной дизайнерской задумки вреда несёт куда больше, чем пользы. 
Юзабилити - это про то, чтобы "работает быстро и понятно (как у всех)".
Я тоже бекендер, но если освоишь это, то будет охрененно https://threejs.org/