Какие альтернативы есть для rabbitmq?
Не вижу связи между MQ и кроном - MQ это способ связи между клиентом и сервером.
RabbitMQ на данный момент весьма актуальна (последний релиз от 25 мая) - не представляю, куда уж "посвежее".
замечательный цикл статей по теме
habrahabr.ru/post/149694
habrahabr.ru/post/150134
habrahabr.ru/post/200870