Как лучше поступить в карьере сетевого инженера?
Почти добил Сетевую академию Cisco потом буду пробовать получить ССNA. Вопрос куда дальше ССNP, ССIE или развиваться в строну SDN? По поводу направления обучения - полагаю, что все эти волшебные SDN, с которыми ничего не делаешь, а все есть, это, конечно, замечательно, но база (routing&switching) для нормальной работы необходима, поэтому стоит сконцентрироваться на ней. Параллельно (но не в ущерб базе) - Linux/FreeBSD на уровне разворачивания и поддержки серверов мониторинга (nagios, cacti, zabbix), программирование на уровне элементарного скриптинга (предлагаю python, но тут на ваш вкус). 
Все эти "облачные распределенные отказоустойчивые решения" прекрасны, пока работают. В случае аварии же резко требуется человек, который понимает, что именно скрывается за завесой маркетинговых терминов.
По поводу сертификатов. Лучше тратить на них деньги работодателя, чем свои. Если все-таки решили оплачивать сами, то посмотрите в сторону Juniper (JNCIA-JunOS и JNCIS-ENT), экзамены стоят дешевле, организованы, на мой взгляд, гораздо корректнее и удобнее (cisco-буквоедства я в них не обнаружил), документация и обучающие материалы на сайте Juniper тоже хороши.
Успехов!
На мой взгляд - цениться адекватность.
На собеседования вы можете рассказать увлекательную историю о том, что прошли на курсах и с какими проблемами сталкивались. Можете приукрасить рассказ тем, что организовывали схемы не на стенде лабы, а например фрилансив находя заказы на биржах типа odesk, fl..