Как побороть тормоза JS в Opera 12.16?
Opera 12 имеет довольно слабый js движек, и так как это уже далеко не топовая версия, вполне логично что разработчики вконтакте игнорируют ее. С версии же 15+ (точно не помню) opera основывается на ядре blink, которое по сути является ядром хрома. Так как доля Opera небольшая, и текущие версии имеют сравнительно полную поддержку всего того, что есть в хроме. никто особо не концентрирует внимания на поддержку этого браузера.
Что до youtube и т.д., аудитория пользователей Opera у этих сайтов низерная и разработчики никогда не поддерживали эти браузеры официально. Вадим Макеев в докладе даже как-то рассказывал, как они через знакомых разработчиков вносили свои фиксы что бы что-то работало под opera (предоставляли сами фиксы, уже готовые).
Так в чем же соль? Действительно, в производительности. Но не JS движка, который имел достаточно хорошую репутацию. Поддержка ВК еще обратила внимание на сборку JS мусора, в ее механизме якобы есть утечки памяти. Но GC также не делает очевидных ошибок. 
В тесте, предложенном @HeadOnFire есть проверка JS/DOM производительности, где Опера занимает предпоследнее место. Думаю это и является причиной замедления работы в тех случаях, где страница создается динамически с помощью JS, JQuery и подобных технологий. На мой взгляд частое пересоздание и изменение DOM стурктуры во многом неоправданно, но это уже другая тема.
Всем спасибо.