Tegen die tijd was Bin Ladin bekend en een vooraanstaande figuur onder de islamitische extremisten, met name in Egypte, het Arabische schiereiland en het grensgebied tussen Afghanistan en Pakistan.
In bepaalde gebieden in het Midden-Oosten, zoals Egypte en Pakistan, had Bin Laden al een vooraanstaande plaats als een gerespecteerd lid van de radicale islam weten te veroveren.