Gezien de snelle groei van de hersenen en de geleidelijke afname van de plasticiteit van de hersenen, worden de eerste 5 tot 8 levensjaren beschouwd als een gevoelige ontwikkelingsfase waarin kinderen voldoende gestimuleerd moeten worden om hun volledige genetische potentieel te bereiken.
Gedurende de eerste vijf tot acht jaar wordt het volledige genetische potentieel bereikt.