Het kwam tot uiting in reactie op de kinderpassiviteit die werd vastgesteld in traditionele klaslokalen, waar leerlingen aan hun bureau zaten te luisteren naar leraren die kant-en-klare kennis uitbrachten, en schoolboeken gebruikten als belangrijkste leermiddel.
De manier waarop kinderen informatie verzamelen als ze alleen maar aan hun bureau zitten terwijl de leraren het woord voeren, is passief.