Het Jiddisch is vooral veelzijdig in het beschrijven van de arme zielen die leven in de wereld van de ineffectueuze, en ieder krijgt een aparte plaats toegewezen in de galerij van pathetische schmo, schmendrik, schnook, schmegegge, schlep, schlub, schmuck, putz, klutz, kvetch, en nudnik. Jiddisch gemakkelijk munten nieuwe namen voor nieuwe een nudnik is een pest'; een phudnik is een nudnik met een Ph.D.' De rijke nuances die deze roll call gebruiken worden gezien in het tijdloze onderscheid tussen aschlemiel clumsy jerk' en een schelimazel habitual loser': de schlemiel trips en morst zijn hete soup'all.
Sprekers van het Jiddisch concentreren zich vaak op de persoonlijkheidstrekken van bekwaamheid.