Bij het helpen van kinderen bij het loslaten van de realiteit is nepspel een belangrijke voorbereiding op de veel latere ontwikkeling van abstract denken, waarin symbolen gemanipuleerd worden en hypothetische ideeën geëvalueerd worden zonder te verwijzen naar bestaande, reële omstandigheden.
Bij de ontwikkeling van abstract denken is het spelen van de schijn belangrijk.