Een fatwa is normaal gesproken een interpretatie van het islamitische recht door een gerespecteerd islamitisch gezag, maar noch Bin Ladin, Zawahiri, noch de drie anderen die deze verklaring ondertekenden, waren geleerden van het islamitische recht.
Een fatwa is een interpretatie van het islamitische recht door een gerespecteerd islamitisch gezag dat in Iran leeft.