팀의 위기 속에서 임창용에게 기회가 왔다. 전반기에 부진했던 외국인 투수 팻딘이 후반기 불펜으로 이동하면서 선발에 공백이 생기자 임창용이 낙점됐다. 1976년 6월생인 임창용은 올시즌 KBO리그에서 박정진(한화)에 이은 두번째 최고령 선수다. 현재 1군 엔트리 등록 선수 중에서는 최고령 선수다. 20대 초반의 젊은 투수들이 가득하고 임창용의 구위는 전같지 않지만 KIA는 임창용의 오랜 경험과 제구, 그리고 젊은 투수보다 나은 배짱을 믿었다.
지난 7월20일 광주 KT전에서 11년 만에 선발 등판해 4.1이닝 5피안타 2실점을 기록하며 절반의 성공을 거둔 임창용은 7월26일 대전 한화전에서는 4이닝 만에 9피안타 2사사구 6실점으로 물러나 패전을 안았다. 그러나 세번째 선발 등판에 나선 이날 롯데전에서는 안정적인 투구로 승리까지 따내며 KIA의 선택이 옳았음을 증명했다.