'황선홍 없는 황선홍호' 23세 이하(U-23) 올림픽 축구대표팀이 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십 첫 경기에서 태국에게 승리하며 준결승에 선착했다.
한국 올림픽 축구대표팀은 21일(한국시간) 사우디아라비아 알무바라즈의 프린스 압둘라 빈 잘라위 스타디움에서 열린 2024 WAFF 챔피언십 태국과의 1차전에서 1-0으로 승리했다.
경기 초반 태국을 상대로 고전하던 한국은 전반 추가시간에 터진 조현택(김천 상무)의 결승골로 승리를 수확했다. 공격 가담에 나선 측면 수비수 조현택이 강현묵(김천)과의 이대일 패스를 통해 상대 수비를 벗겨낸 뒤 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다.
한국은 후반에 배준호(스토크시티), 엄지성(광주) 등을 교체로 투입했으나 추가 득점에는 실패했다. 추가 득점 없이 조현택의 득점을 끝까지 지킨 한국은 태국을 1-0으로 물리치고 4강에 올랐다.
올림픽대표팀 수장인 황선홍 감독은 위르겐 클린스만 전 감독의 경질로 사령탑이 공석이 된 A대표팀의 임시 감독을 맡게 돼 이번 대회를 함께하지 못했다. 손흥민과 이강인을 앞세운 대표팀은 내부 결속을 다지며 21일 홈에서 태국과 홈 경기를 치른 뒤 방콕으로 떠나 26일 원정경기를 펼친다. '형'들의 경기를 앞두고 '아우'들이 태국에게 승리를 거둔 셈이다. 이번 올림픽대표팀은 부재중인 황 감독 대신 명재용 수석코치가 지휘하고 있다.
WAFF U-23 챔피언십은 한국과 태국을 비롯해 사우디, 요르단, 아랍에미리트(UAE), 이라크, 호주, 이집트 8개국이 참가한다. 1차전 승리 팀은 곧바로 준결승에 진출한다. 승자와 패자끼리 각각 대결해 1~8위까지 순위를 가린다. 26일까지 진행되는 이 대회는 다음 달 15일 카타르에서 2024 파리올림픽 아시아 예선을 겸해 열리는 2024 아시아축구연맹(AFC) 카타르 U-23 아시안컵의 전초전 성격 대회다.
태국을 제압한 한국은 같은 날 요르단과 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 2-1로 이긴 '개최국' 사우디아라비아와 한국시간 24일 오전 5시에 준결승전을 치른다. 26일에는 최종 순위 결정전이 진행된다.
한편 10회 연속 올림픽 본선에 도전하는 한국은 이번 대회를 마친 뒤 4월 카타르에서 열리는 올림픽 최종예선을 겸한 U-23 아시안컵에 나선다.
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