중국이 약진하고 있다. 미국은 시스템반도체의 최강자다. 한국은 삼성전자와 SK하이닉스의 메모리 기술격차로 버텨내고 있다. 하지만 그 경쟁력도 장담할 수 없다. 부가가치 높은 시스템반도체의 한국과 미국 기술격차는 2013년 1.9년에서 2017년 1.8년으로 좁혀지지 않고 있다. 반면 한국과 중국의 격차는 2017년 0.6년에 불과했다.
중국은 '반도체 굴기'를 내세워 막대한 지원에 나서고 있다. 전경련의 경제협력개발기구(OECD) 통계 분석에서, 2014~2018년 주요 21개 글로벌 반도체기업 중 매출대비 정부지원금 비중이 높은 상위 5개 기업 가운데 3개가 중국기업이었다. 지원규모는 매출액의 4∼7%에 이른다. 미국 또한 마이크론과 퀄컴, 인텔 등에 매출액 대비 2∼4%를 세제혜택과 연구개발(R&D) 자금으로 지원했다. 한국 대표기업인 삼성전자와 SK하이닉스가 받은 지원규모는 각각 0.8%, 0.6%에 그쳤다.