대화전략은 북한의 대남 대화 접촉 제의, 당국자 간 회담 등을 포함해 각종의 교류협력 등 화해무드 조성에서부터 평화공세에 이르기까지 다양하다. 원래 평화공세라는 말은 냉전체제 하에서 한쪽 진영이 갑작스럽게 평화적인 태도를 취함으로써, 반대 진영을 교란하거나 국제 여론을 환기시켜 자신에게 유리한 방향으로 흐름을 이끌어가려는 외교전략을 의미하는 것이었다. 북한 역시 남북한 경색국면을 유리하게 활용할 목적이나 어떠한 의도를 가지고 대화를 제의하여 평화적인 모습을 보임으로써 주변국들의 여론을 자국에게 유리한 방향으로 이끌고자 했던 경우가 빈번했다. 대화전략을 구사하는 이유는 먼저, 대남 군사도발 이후 주변국이나 국제사회의 비난을 회피하고, 대화 과정이나 대화 결과물로써 한국 정부에게 경제적 보상을 얻어내기 위해 대화를 제의하는 등의 평화로운 모습을 연출하는 것이다. 다음으로, 남북한 간 협상 시작에서부터 협상이 진행되는 전 과정에 이르기까지 협상의 주도권을 확보하기 위해서이다.