지난 시즌까지 국내 프로야구 키움 히어로즈에서 뛴 제리 샌즈(33·한신 타이거스)가 KBO리그 개막에 부러움을 표현했다.
온라인 인터뷰를 하고 있는 제리 샌즈의 모습샌즈는 9일 일본 효고현에 위치한 한신의 홈 구장 고시엔에서의 자율훈련 뒤 일본 매체들과의 온라인 인터뷰를 가졌다. 이 자리에서 샌즈는 “한국 프로야구 리그가 열려서 기쁘다”며 “솔직히 부럽다”고 언급했다.
외야수 포지션을 맡고 있는 샌즈는 지난 시즌까지 한국 키움 히어로즈에 소속해 지난해 KBO 정규리그 타점 1위를 기록, 골든글러브 외야수상을 수상한 바 있다. 현재 샌즈는 한신 타이거스에 소속돼 있는데, 일본은 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 프로야구 리그 개막이 언제될 지 불투명한 상황이다. 샌즈 역시 코로나19에 발목이 잡혀 일본프로야구 데뷔전을 아직 치르지 못했다.
샌즈는 인터뷰에서 “(한국은)내 자신이 소속해 있던 곳이기도 해서 신경쓰고 있었다”며 “지인도 몇 명 있고, 그들을 생각하면 개막할 수 있어서 다행이라고 생각한다”고 말했다.
그러면서 샌즈는 “수 년 동안 야구를 하고 있는데 이 시기에 야구를 하지 않는 것은 드문 일”이라며 “미국도 그렇지만 일본도 어떻게든 한국처럼 상황이 정리되어 시즌이 빨리 시작됐으면 좋겠다”고도 덧붙였다.
다만 샌즈는 일본 리그가 개막이 미뤄지는 것에 대해서 초조함을 느끼진 않는 기색이다. 샌즈는 “컨디션이 나쁘다고 생각하진 않는다”며 “좋은 편이라고 생각한다”고 어필했다.
한편 샌즈는 가정에서 아들 둘과 캐치볼을 하며 기분전환을 하고 있다고도 말했다. 샌즈는 자신의 아들 둘에게 처음으로 글러브를 선물했다고 이날 밝혔다. 샌즈는 지난달 14일까지 자가격리를 할 수밖에 없었는데, 이 때 5살과 3살이 된 두 아들을 공부시키고 고교시절 소프트볼 선수로 뛰었던 아내와 캐치볼을 하는 등 시간을 보냈다고 밝힌 바 있다.
샌즈는 “집에서 아이들과 캐치볼을 하고 있다”며 “즐겁게 놀고 있어 좋은 추억이 될 것”이라고 웃으며 말했다.