[우리 출판사 첫 책] ㈜문학수첩 '걸리버 여행기'(1991)
공격적 광고로 석달 만에 5만부 출간 방향 '아이.어른이 함께…' 계기
출판업자가 감방에 갈 각오로 낸 책이라면? 김종철(56.사진)시인이 2백70여년 전에 나온 '걸리버 여행기'에 새삼스레 관심을 쏟게 된 것은 이런 호기심에서였다. 문학사에 빛나는 최고의 풍자소설인 조나단 스위프트의 '걸리버 여행기'가 출판 당시 작가를 보호하기 위해 가명으로 발표되었고, 그 뒤 신성모독적인 내용이 문제가 되어 출판업자가 구속되었다는 사실을 안 뒤로 김씨는 이 책의 완역에 사명감 같은 것을 느꼈다. 그래서 그는 이 출판사 저 출판사로 찾아 다니며 번역 소개하자고 제안했다. 그러나 "누가 이렇게 고리타분한 책을 읽겠느냐"거나 "글쎄, 어린 아이들이나 읽을 책이라 곤란하다"는 반응만 돌아왔다. 청하 출판사를 경영하던 장석주 시인은 여러 차례 권유에 지쳤는지 "그렇다면 직접 출판사를 만들어 해보시지 그러십니까"라며 김 시인의 입을 막았다. 이에 오기가 생긴 김 시인은 그 자리에서 장 시인에게 출판사 이름을 하나 지어달라고 부탁했다. 그러니까, 문학수첩은 장 사장이 '출판연감'을 뒤적이다 만들어낸 이름이었다. 김 시인은 수첩이라는 표현이 주는 '작은' 이미지가 내심 마음에 걸렸다. 그때 김 시인은 세속적인 야망에 너무 이끌려왔다는 반성에서 2년 가량 창작에 매달리면서 연작시 '못에 관한 명상'을 발표하던 중이었다. 출판사 사장으로 변신하면서 그는 한 가지 원(願)을 세웠다. 10년 안에 한국에서 돈을 가장 많이 버는 출판사가 되고, 그 후로는 이 땅에서 가장 필요로 하는 출판사로 남겠다는 각오였다. 1991년 출간된'걸리버 여행기'완역본은 김 사장의 예상대로 화제를 불러 일으켰다. '왜 이 책을 신성모독적이라고 평가하였는가? 왜 이 책을 마음대로 삭제하여 아동용 도서로 왜곡하였는가? 왜 이 책을 금서로 취급하고 저자에게 야유를 퍼부었는가?' 이런 공격적인 광고 카피가 독자들의 호기심을 잔뜩 건드렸다. 3개월 사이에 5만부나 팔렸다. 그 덕에 김사장은 주머니 돈을 끄집어낼 기회를 잡지 못했다고 한다. 그 뒤 이 책은 '서울대 고전 1백선'에도 선정되었으며 지금까지 55쇄를 기록하고 있다. 이 책을 계기로 문학수첩의 출간 방향은 '아이들과 어른이 함께 읽는 책'으로 잡혔다. 안톤 슈낙의 '우리를 행복하게 하는 것들'과 '사랑 이야기', 테리 케이의 '하얀 개와 춤을', 발터 뫼어스의 '푸른 곰 선장의 13 1/2의 삶'등이 대표적인 책들이다. 문학수첩이 '해리 포터'시리즈를 주저 없이 선택할 수 있었던 것도 이런 출판 철학과 무관하지 않다. 이렇게 볼 때 해리 포터의 성공은 '걸리버 여행기'의 발간에 이미 씨앗이 뿌려졌던 셈이다. 김종철 사장은 "정치인을 보따리 장사 등으로 비유하는 스위프트의 혜안을 보면 그저 부러울 뿐"이라며 "이제 경제적으로 성공을 거두었으니 앞으로는 우리 출판의 역사에 길이 남을 책들을 많이 내겠다"고 말했다.