이후 정영일은 일본 독립리그와 고양 원더스에서 뛰었다. 그리고 2013년에 열린 드래프트에서 SK의 5라운드 지명을 받아 어쩌면 마지막이 될 새로운 기회를 잡았다.
SK는 “정영일에게 가능성을 봤다. 현재보다 미래를 본 선택”이라고 설명했다. 곧바로 1군 무대에서 뛸 몸상태가 되지 않았던 정영일은 SK 데뷔를 미루고 전략적으로 상무에 입대해 지난 2년간 차근차근 준비했다. 첫 시즌에는 몸을 만드는데 주력했고, 올해는 불펜투수로 나서면서 51경기에 등판해 3승1패 2세이브 17홀드, 방어율 4.66이라는 성적을 남겼다.
정영일은 “훈련량이 없는 상태에서 상무에 가게 됐는데 우선 폼을 교정하는 것에 중점을 뒀다. 훈련을 하며 조금씩 좋아지는 것이 느껴졌다. 본격적으로 시합에 나가면서 경기 감각도 올라왔다”고 설명했다.