먼저 매를 맞아 좋은 점도 있다.
정정용 감독이 이끄는 20세 이하(U-20) 축구대표팀은 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 조별리그서 죽음의 조를 무난하게 통과했다. 대회 전 세계 주요 베팅업체들이 우승후보 2,3순위로 꼽은 아르헨티나와 포르투갈이 버티는 F조에서 2승1패라는 좋은 성적을 기록하며 16강 진출에 성공했다. 아프리카의 복병 남아프리카공화국의 실력도 만만치 않아 생존이 쉽지 않아 보였으나, 포르투갈을 2-0으로 잡은 아르헨티나를 상대로 좋은 경기를 하며 승리했다.
죽음의 조에서 우승후보 두 팀을 상대한 보람이 있다. 토너먼트 대진운이 따른다. 한국의 16강전 상대는 라이벌 일본이다. 한국시간으로 5일 오전 12시30분 루블린에서 맞대결한다. 만약 3위에 그쳤다면 하루 앞선 4일 D조 1위인 우크라이나와 싸웠을 텐데 2위에 오르면서 휴식일이 하루 늘었다. 우크라이나는 워낙 피지컬이 좋고 활동량이 많은 팀이라 일본보다 상대하기 까다롭다. 아르헨티나를 잡아 여러 소득을 올렸다.