정부가 직접적인 자금지원과 동시에 간접적인 지원책을 강구하는 등 해운업 살리기에 힘을 다하고 있는 분위기다.
해양수산부에 따르면 '해운 재건 5개년 계획' 1년 만에 국내 해운 매출은 2016년 28조8000억 원에서 지난해 33조5000억 원으로 증가했다. 원양 컨테이너 선복량도 같은 기간 46만TEU(20피트 컨테이너 1개 기준)에서 50만TEU로 13% 늘었다. 국적 선사의 수출입 컨테이너 화물 운송량도 4.2% 증가했다.
지난해부터 올해 3월까지 신조선 발주량도 99척에 달한다. 작년 9월 정부가 지원한 초대형 컨테이너선 20척은 내년부터 차례차례 인도될 예정이다. 하지만 과거 한진해운 파산 전의 한국 해운업의 위상을 되찾기 위해서는 단순히 양적인 지원에 매몰돼서는 안 된다는 지적도 나온다. 사업 효율화, 적극적 인수합병(M&A) 등 해운산업을 질적으로 바꾸는 노력이 핵심이라는 지적이다.