일본 축구가 러시아월드컵으로 가는 첫경기에서 충격적인 무승부를 기록했다.
바히드 할리호지치 감독이 이끄는 일본은 16일 일본 사이타마스타디움에서 열린 2018 러시아월드컵 2차예선 E조 1차전에서 싱가포르와 0-0으로 비겼다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 52위 일본은 랭킹 154위인 한 수 아래 싱가포르를 상대로 일방적인 공격을 퍼부었으나 결정력 부족을 드러내며 안방에서 망신을 당했다.
일본은 에이스 혼다 게이스케(AC밀란), 오카자키 신지(마인츠), 가가와 신지(도르트문트) 등 최정예 공격 자원을 내세워 공세에 나섰다. 슈팅수에서 32-3으로 앞섰고, 유효슈팅도 18개나 날렸지만 단 한 번도 싱가포르 골망을 흔들지 못했다. 일본은 후반 27분 페널티지역 정면에서 얻은 프리킥에서 혼다가 때린 왼발 슈팅이 크로스바를 맞고 나와 득점에 실패했다. 일본은 후반 막판까지 거세게 공격에 나섰으나 끝내 골문을 열지 못한 채 결국 무승부로 경기를 마쳤다.
원정에서 '대어' 일본을 상대로 무실점 무승부를 거둔 싱가포르는 예선 2경기 1승1무를 거둬 조 선두에 올라섰다.
한편 북한은 이날 평양 김일성경기장에서 열린 H조 예선 2차전에서 강호 우즈베키스탄에 4-2로 이겼다. 전반에만 4골을 몰아넣으며 기선을 잡고 무난히 승리한 북한은 지난 11일 예멘에 1-0으로 이긴 데 이어 2연승을 달리며 조 선두에 올라섰다. 북한은 지난 1월 호주 아시안컵에서 우즈베키스탄에 0-1 패배를 안방에서 되갚았다.