“아버지 보다 낫다!”
김시진 기술위원장은 29일 고척돔에서 이정후의 타격훈련을 지켜보며 “아버지 보다 낫다”라고 칭찬했다. 옆에서 함께 지켜보던 대표팀 김경문 감독도 고개를 끄덕였다. 사실 많은 감독과 코치들이 한 목소리로 그렇게 평가한다. 이종범은 대졸로 프로에 입문했지만, 이정후는 고졸선수로 일찌감치 주전으로 자리잡은 점도 돋보인다.
김경문 감독은 타격 자세까지 잡으며 “(이)정후는 좌투수를 상대할 때도 같은 폼으로 타격한다”고 장점을 설명했다. 우투수 뿐 아니라 좌투수 상대로도 타격폼이 흔들리지 않는다는 후한 평가다.
김시진 위원장은 이정후를 보면 2008년 베이징 올림픽에 출전했던 김현수가 떠오른다고도 했다. 당시 김 감독은 좌투수 상대로 좌타자 김현수를 타석에 세우는 과감한 전술을 펼쳤다.
김 감독은 “(김)현수가 타격감이 좋았고 삼진을 당하지 않을거라 생각했다”라고 이유를 설명했다. 그러면서 “(이)정후도 스윙할 때 보면 직구 타이밍에 변화구가 들어오는데 콘택을 하며 삼진을 당하지 않더라”고 언급하며 기대감을 감추지 않았다.
이정후는 소속팀 키움은 준우승에 그쳤지만, 준플레이오프에서 4경기 타율 0.286을 기록했고 플레이오프 3경기에선 타율 0.533을 작성했다. 한국시리즈에서도 활약상을 이어나갔다. 4경기에 출전해 0.412로 펄펄 날았다.
이정후는 이젠 태극마크를 달고 그 기세를 이을 준비에 매진하고 있다.