사상 처음으로 여름에 출발해 팀당 60경기씩을 편성한 미국프로야구 메이저리그의 '미니 시즌' 정복자는 어느 팀이 될까.
메이저리그가 24일 오전 8시8분(한국시간) 미국 워싱턴 DC 내셔널스파크에서 지난해 월드시리즈 챔피언 워싱턴 내셔널스와 최고 인기 팀인 뉴욕 양키스의 대결로 개막한다.
올 시즌 메이저리그는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산 여파로 당초 예정됐던 지난 3월 27일로부터 4개월을 연기했고, 오는 9월 28일까지 67일간 팀당 60경기씩 모두 900경기를 편성했다. 미국의 가파른 코로나19 확산세와 사무국·구단·선수노조 간 수익 분배의 접점을 오랫동안 찾지 못하면서 규모를 축소했고, 대만(4월 12일)·한국(5월 5일)·일본(6월 19일)보다 개막도 늦었다.
메이저리그는 양대 리그 체제를 출범한 1901년부터 정규리그를 팀당 100경기 밑으로 편성한 적이 없다. 그 이후 가장 적은 경기 수로 치러진 시즌은 선수노조의 파업이 있던 1981년이다. 당시에도 각 팀은 106경기씩을 소화했다. 올해는 사상 처음으로 팀당 두 자릿수 경기를 소화하는 시즌이 됐다.