대통령의 연두기자회견(2014. 1. 6)은 물론, 드레스덴 선언(현지시간 2014. 3. 28)은 통일의 준비가 시대적 과제임을 역설하고 있다. 또한 적지 않은 국내외 정세 보고서나 전문가들의 예상은 멀지 않은 미래에 통일이 현실화될 것을 예측하고 있다. 현재는 그야말로 통일이 시대과제가 되어야 하는 시기, 통일을 준비해야 하는 시기 즉, ‘統一時代’이다. 최근 인구에 회자되고 있는 ‘통일은 대박 아니면 쪽박’의 화두는 통일에 대한 전국민적 기대와 우려를 함축하고 있다. 통일을 통해 이룰 수 있는 번영을 대박이 되도록, 그에 대한 우리의 부담 때문에 통일 공간이 쪽박이 나지 않도록 하기 위해서 대비가 필요하다는 사실은 달리 강조할 필요조차 없다. 특히, 경제력이나 인구규모 등을 포함한 국력의 차원에서 보자면, 통일 공간에서 남한의 조력이 북한지역의 사회적 역량 제고하는 데 절대적으로 필요할 것이라는 점 또한 분명하다.