Depuis 1945 et la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Corée est séparée en deux États, qui n’ont ni le même modèle politique, ni le même mode de vie : la Corée du Sud est un pays ouvert sur le monde, pionnier des nouvelles technologies, tandis que la Corée du Nord est un pays très fermé et très traditionnel, dirigé par le dictateur Kim Jong-un.
En février, ces deux pays ennemis avaient commencé à se rapprocher lors des JO d’hiver, organisés à Pyeongchang, en Corée du Sud : les deux équipes avaient accepté de défiler ensemble.