À Strasbourg, Gutenberg effectue alors des recherches pour inventer une machine capable de reproduire des textes rapidement. 
Gutenberg veut utiliser ce nouveau procédé pour imprimer des livres, mais n’a pas les moyens de financer leur fabrication. 
Il conçoit ainsi la première presse avec des caractères mobiles : des lettres façonnées avec un alliage de trois métaux (le plomb, l’étain et l’antimoine) qui peuvent être interchangeables.