La première ville de France à avoir eu cette idée est Saint-Quentin, dans l'Aisne, en 1996. 
Depuis, l’opération s’est poursuivie chaque année avec un énorme succès auprès des habitants, ce qui a donné des idées à d’autres maires. 
Constatant qu'une grande partie de ses 60 000 habitants ne partait pas en vacances en raison de difficultés sociales, le maire de l’époque a décidé de transformer la « place » de l’Hôtel de Ville en « plage » de l’Hôtel de Ville, en installant du sable, des bassins et des jeux pour les enfants.