Dans le conte Hansel et Gretel, les deux enfants se baladent dans la forêt et découvrent une maison en pain d’épices, qu’ils se mettent à manger. 
Chacun picore un peu de la maison quand il le souhaite.
Pour les fêtes de fin d’année, les Allemands reprennent l’idée de ce conte et préparent des maisons en pain d’épices («Hexenhaus» en allemand), qu’ils décorent avec des bonbons. 