À l’origine, cette course a été créée en 1903 par le journal sportif L’Auto qui souhaitait se faire connaître et relancer ses ventes.
Ce circuit est divisé en une vingtaine d’étapes (21 cette année) et représente en tout plus de 3500 kilomètres. 
Depuis, chaque année, les participants suivent un parcours défini à l’avance sur les routes de France. 