Après la Révolution française, les privilèges de l’Église (les représentants de la religion catholique) ont été abolis et les principes de la liberté de conscience et de la liberté de culte ont été adoptés.
Concrètement, cela signifie par exemple que depuis, l’État a cessé de payer les prêtres ou de financer la construction et l’entretien des églises. 
Puis, le 9 décembre 1905, une loi proposée par le député Aristide Briand a été promulguée, imposant alors la séparation de l’Église et de l’État. 