Pendant près de 40 ans, ces deux blocs se sont affrontés : pour se menacer, chaque bloc se dotait d’armes nucléaires, toujours plus puissantes et toujours plus nombreuses. 
De nos jours, la Guerre froide est terminée, mais les menaces dues aux bombes nucléaires existent toujours, comme par exemple, depuis quelques mois, entre les États-Unis et la Corée du Nord.
On appelle cette période la « Guerre froide », puisqu’il n’y avait pas véritablement de combats.