Ainsi, plus un pays est bas dans le classement de RSF, plus cela signifie que la presse est surveillée, voire censurée (voir l’encadré) par les autorités de ce pays. 
La France a encore des progrès à faire
Pour établir ce classement, RSF interroge des experts (des journalistes, des juristes, des sociologues...) sur plusieurs critères : l’indépendance des médias, le nombre de médias par pays, ou encore les violences commises sur des journalistes, comme les emprisonnements, les menaces ou les assassinats.