En raison du retard de la saison des pluies, les réserves d’eau potable n’ont pas pu être constituées normalement. 
La rentrée scolaire, qui devait avoir lieu mi-janvier, avait été retardée dans certaines villes car les écoles ne pouvaient plus faire fonctionner leurs sanitaires.
La ministre des Outre-mer avait alors imposé des restrictions : la population était rationnée et des coupures d’eau intervenaient régulièrement.