En 1572, le pape Grégoire XIII constate qu’en 16 siècles, le calendrier a déjà pris dix jours de « retard » sur le Soleil. 
Ceux-ci préconisent que les années qui marquent un passage de siècle (1700, 1800...), cessent d’être bissextiles, sauf une fois tous les 400 ans (2000, 2400...).
En 1577, il convoque alors une commission d’astronomes et de mathématiciens pour corriger ce calendrier. 