Constatant qu'une grande partie de ses 60 000 habitants ne partait pas en vacances en raison de difficultés sociales, le maire de l’époque a décidé de transformer la « place » de l’Hôtel de Ville en « plage » de l’Hôtel de Ville, en installant du sable, des bassins et des jeux pour les enfants.
C’est ainsi que Paris a lancé sa propre plage urbaine, « Paris Plages », quelques années plus tard, en 2002.
Depuis, l’opération s’est poursuivie chaque année avec un énorme succès auprès des habitants, ce qui a donné des idées à d’autres maires. 