Cette couronne, faite de zinc doré et garnie de tissu ocre et rouge, était exposée depuis 1910 au musée de l’Armée, aux Invalides, à Paris. 
Pour le président malgache Andry Rajoelina, ce retour de la couronne est une victoire, même si officiellement elle appartient toujours à la France. 
Elle avait été rapportée en France par un homme originaire de l’ile de la Réunion. À l’origine, elle ornait le trône de la reine Ranavalona III, qui régnait sur Madagascar depuis 1883 et qui avait dû abdiquer et s’exiler en 1897, lorsque les Français ont colonisé l’ile.