La ville s’appellera désormais «Noursoultan », pour rendre hommage à Noursoultan Nazarbaïev, qui a dirigé pendant trente ans ce pays, situé au sud de la Russie, et qui a démissionné fin mars. 
En 1997, Astana était devenue la capitale du Kazakhstan à la place d’une autre ville, Almaty, située à 1000 kilomètres au sud. À l’époque, Noursoultan Nazarbaïev avait pris cette décision car c’est lui qui avait fait construire Astana, au beau milieu des steppes du pays. 
C’est le nouveau président par intérim, Kassym-Jomart Tokaïev, qui a fait cette proposition, immédiatement approuvée par le Parlement du pays.