Certains peuvent être tirés dans l’eau (les missiles sous-marins) et d’autres peuvent être tirés depuis les airs (les missiles air-sol). 
En effet, pour activer ces armes, il est nécessaire d’utiliser un code informatique secret, que le président est le seul à posséder.
En France, seul le président peut donner l’ordre aux militaires d’utiliser une arme nucléaire. 