En 1977, un laboratoire japonais a réussi à mettre au point une voiture automatique, qui roulait sur une piste à 30 km/h. 
Puis en 1987, un programme nommé Prometheus, en Europe, a contribué à développer des technologies nécessaires à la voiture autonome. 
La première voiture autonome à rouler sur une route a été conçue à Munich, en 1984. 