Depuis une quinzaine d’années, les initiatives se multiplient dans les grandes et moyennes villes de France pour offrir gratuitement aux habitants l’accès à des lieux de baignade, de loisirs et de détente à quelques minutes de chez eux.
Constatant qu'une grande partie de ses 60 000 habitants ne partait pas en vacances en raison de difficultés sociales, le maire de l’époque a décidé de transformer la « place » de l’Hôtel de Ville en « plage » de l’Hôtel de Ville, en installant du sable, des bassins et des jeux pour les enfants.
La première ville de France à avoir eu cette idée est Saint-Quentin, dans l'Aisne, en 1996. 