Dans certains cas, ils se transforment en problèmes respiratoires ou cardiaques plus graves, risquant de causer la mort. 
Selon des experts chinois, les malades sont contagieux dès la période d'incubation (d'une durée maximale de 2 semaines), c'est-à-dire avant que les premiers symptômes apparaissent. 
Pour l'instant, le taux de mortalité est de 3% (3 personnes sur 100). 