Depuis leur création, les armes nucléaires n’ont été utilisées que deux fois au cours de l’Histoire. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945, les États‐Unis ont largué deux bombes atomiques sur deux villes japonaises : Hiroshima le 6 août et Nagasaki le 9 août. 
Selon les historiens, 150 000 à 200 000 personnes ont été tuées à cause de ces bombardements. 
Les Américains comptaient, avec ces bombardements, imposer au Japon de s’avouer vaincu et affirmer leur puissance dans le monde.