A la fin du XIXe (19e) siècle, la pratique du sport se développe à grande vitesse et le Français Pierre de Coubertin crée le Comité international olympique (CIO), qui organise en 1896 les premiers JO modernes, quinze siècles après les derniers Jeux antiques. 
Il faut attendre l’année 1900 pour voir les premières femmes participer aux JO (elles en étaient déjà exclues lors des Jeux antiques).
Ils se tiennent à Athènes, en Grèce, et regroupent neuf sports toujours présents aujourd’hui dont l’athlétisme, la natation ou l’escrime. 