Sur le podium, il lève son poing recouvert d’un gant noir pendant l’hymne de son pays, de même que le troisième de l’épreuve, John Carlos, Américain et noir comme lui. 
1972 : la prise d’otages de Munich
Ce geste vise à dénoncer, devant le monde entier, les injustices dont sont victimes les Noirs aux Etats-Unis.