Surnommée « la Grande Boucle », cette course accueille chaque année au mois de juillet environ 200 coureurs de nationalités différentes répartis dans 22 équipes.
Depuis, chaque année, les participants suivent un parcours défini à l’avance sur les routes de France. 
À l’origine, cette course a été créée en 1903 par le journal sportif L’Auto qui souhaitait se faire connaître et relancer ses ventes.