Le tout premier drapeau tricolore est déployé pour la première fois le 14 juillet 1790, à l’occasion de la Fête de la Fédération. À cette époque, il est composé de trois bandes horizontales de couleur blanche en haut, rouge au milieu et bleue en bas.
Les trois couleurs sont gardées mais les bandes deviennent verticales : une rouge à gauche, une blanche au milieu et une bleue à droite.
Puis, en octobre 1790, l’Assemblée décide de créer un nouveau pavillon national pour les cérémonies officielles. 