À l’époque, la plupart des pays suivent le calendrier julien, qui avait été conçu par Jules César au Ier siècle avant notre ère. 
Mais tous les quatre ans, lors des années dites « bissextiles », un jour était rajouté à la fin du mois de février.
Pour être calculé au plus près de la durée de la rotation de la Terre autour du Soleil, ses années comportaient toutes douze mois et 365 jours. 