Ils bloquent les systèmes informatiques de leurs victimes en cryptant les données, et demandent ensuite une somme d’argent en échange du code de décryptage. 
Généralement, l’objectif principal des pirates informatiques est de gagner de l’argent. 
D’autres fois, ils s’adonnent au cryptojacking : ils prennent le contrôle d’ordinateurs ou de serveurs et s’en servent pour générer des cryptomonnaies, des monnaies virtuelles, comme le Bitcoin. 