Однак, як було встановлено надалі, ці припущення справедливі лише приблизно. Вміст ізотопу 14C в атмосфері залежить від багатьох факторів, таких як: інтенсивність космічних променів і активності Сонця; широта місцевості; стан атмосфери і магнітосфери; вулканічна діяльність (вуглець, що міститься у вулканічних викидах, «давній», практично не містить 14C); кругообіг вуглекислого газу в природі;