Про данину як державний податок йдеться в літописі, де розповідається, що Ігор Рюрикович, ставши князем у Києві, почав збирати її «на словенах і кривичах». За відсутністю дорогоцінних металів в середньовічній Східній Європі київські князі збирали данину у слов'янських племен натурою — спочатку у формі полюддя.