за районом плавання морські (далекого, необмеженого, прибережного плавання, рейдові), внутрішнього плавання (річкові, озерні), змішаного плавання (річка — море). за типом головного двигуна (енергетичної установки) теплоходи (двигун внутрішнього згоряння), пароплави (парова машина), турбоходи (парова турбіна), газотурбоходи (газова турбіна), дизель-електроходи (електричні установки, які отримують енергію від двигуна внутрішнього згоряння), електроходи (електричні установки, які отримують енергію від турбіни), атомоходи (атомна енергетична установка). за способом руху водовитісні, підводні, з динамічними принципами підтримки (глісери, на підводних крилах, на повітряній подушці). за способом руху і типом рушія