Залежно від розміру планктон поділяють на: мегапланктон (0,2—2 м) — медузи макропланктон (0,02—0,20 м) — креветки, мізиди та інші крупні тварини; мезопланктон (0,0002—0,02 м) — веслоногі та інші ракоподібні; мікропланктон (20—200 мкм) — більшість водоростей, найпростіші, коловертки; нанопланктон (2—20 мкм)— деякі бактерії та дрібні одноклітинні водорості;