Особливо значним був внесок митців італійських земель в мистецтво середньовіччя та відродження, маньєризму і бароко. Високого художнього рівню досягли архітектура, мозаїка, фреска, згодом скульптура, живопис темперою та олійними фарбами, малюнок, декоративно-ужиткове мистецтво (меблі, фаянс, бронза, венеціанські мереживо та скло тощо). Якщо архітектура та тісно пов'язані з нею фреска, мозаїка та скульптура залишились переважно в Італії, живопис мав мобільний характер і перетинав кордони з давніх-давен. За межами Італії уяву про значні мистецькі досягнення італійців репрезентував саме живопис, а картини — рано переходять в розряд престижу і постійного продажу.