சிவிலிசேஷன் என்ற வார்த்தை, சிவில் என்று பொருள் படும் லத்தீன் சிவிலிஸ் மற்றும் சிடிஜென் என்று பொருள் படும் சிவிஸ் மற்றும் நாடு அல்லது நாட்டின் மாகாணம் என்று பொருள்படும் சிவிடாஸ் ஆகியவற்றிலிருந்து வந்தது மற்றும் அது எப்படியோ சமூகத்தின் அளவையும் வரையறுக்கிறது.