Ég var að skoða ytri dóma (Ebert o.s.frv.) fyrir þessa mynd og þeir voru allir frekar neikvæðir. Hins vegar, eftir að hafa lesið margar þeirra, tók ég eftir því að þeir sögðu allir það sama. Gagnrýnendur voru í uppnámi yfir því að myndin snúist um það sem virðist vera tilgangslaust morð á einhverfu barni. Vissulega er þetta truflandi mynd. Gagnrýnendur eins og Ebert vilja hefðbundna leynilögreglusögu sem afhjúpar hvers vegna morðið átti sér stað og kennir hinni seku beinlínis um. Þeir vilja að ásakan sé varpað og leyst. Jæja, þetta ástand-kvó þema er eins konar það sem myndin er að skopstæla. Rétt eins og samfélagið vildu gagnrýnendur mjög skjóta upplausn svo þeir gætu haldið áfram í næstu hörmulegu óperu. Kannski er engin einföld spurning til að svara hér? Það er miklu meira um það sem gerðist en það sem er á yfirborðinu. Myndin leitast ekki við að hagræða því sem gerist, heldur að skilja hvers vegna. Það sem líkar mér svo mikið við þessa vitlausu dóma er að það eina sem þeir horfa á í frammistöðu eru Spacey og Cheadle, sem voru báðir frábærir (og eru það almennt). En það eru aðrar frábærar frammistöður hér að verki en bara tvær núverandi helgimyndir Hollywood. Gosling skilar ótrúlegri frammistöðu sem í raun aðeins einhver af hans miklu hæfileikum gæti skilað. Einhvern veginn er Gosling fær um að gera morðingja einhverfs barns samúðarfullan. Þetta pirrar marga, það er ég viss um. Hins vegar, ef maður horfir á myndina, sjá þeir hver hvatning Leeland er, hún er röng, en hún er ekki vond. Malone er líka á toppnum sem enn ein ruglað ung persóna. Í grundvallaratriðum er morðið á barninu í þessari mynd ekki aðalþema myndarinnar. Meginþemað er lífið sjálft og hvernig fólk fer að takast á við það, hæðir og lægðir og hvernig það reynir stundum að hjálpa öðrum að takast á við líf sitt (sem virðist ekki ganga mjög vel). Það er mikið af góðu og slæmu í þessum heimi og hvernig við meðhöndlum hvert þeirra hefur bein áhrif á hversu miklu meira gott og slæmt mun eiga sér stað, og stundum getur rugluð tilraun til að gera gott leitt til þess að mikið meira af slæmu verði. Ég held að þetta sé ein af eftirminnilegri myndum í einhverjum tíma og hefur endir sem er jafn áhrifamikill og nokkuð í nýlegri kvikmyndasögu. Ég er eindregið þeirrar skoðunar að fólk ætti að skoða þessa mynd, með opnum huga.