Buddy Manucci (Roy Scheider, traustur í tilviljunarkenndri aðalhlutverki) stýrir leynilegri leynilögreglusveit sem kallast Seven-Ups, en taktík þeirra fylgir ekki endilega nákvæmlega lögunum. Þeir vinna verkið á sinn hátt án þess að neitt sé lekið til blaðamanna, og þetta gefur þeim frelsi til að auka möguleika sína til að komast til glæpamannanna sem flestir starfandi spæjarar og lögreglumenn geta bara ekki nappað. Buddy á vin frá barnæsku sem heitir Vito (Tony Lo Bianco) sem skiptir við hann um upplýsingar um mafíutegundir og feimna sem vinna á götum úti í NYC. Það sem Buddy veit ekki er að Vito er að klekkja á sér kerfi þar sem hann notar nöfn af „gátlista“ Buddy (hann hefur þessa bók opna og tekur niður glósur frá Vito, en veit ekki að vinur hans hefur afritað þessi nöfn sem eru skrifuð í honum. huga) að stofna mafíufjölskyldur í röð múgmannarána sem fá fram peninga þökk sé tveimur lögreglumönnum, Moon (hinn alltaf illgjarna Richard Lynch) og Bo(Bill Hickman) sem vinna með honum. Þegar þetta uppátæki fer út um þúfur, þar sem einn af Seven-Upsunum er drepinn, verður Vito hræddur vegna þess að hann veit hvernig Buddy getur verið þegar hann eltir einhvern. í gegnum New York borg þar sem Buddy fylgist með ræningjalögreglumanninum sem reynir að ná þeim eftir að hafa myrt félaga sinn. Myndin er ekki ýkja flókin eftir að söguþráðurinn er settur upp og við gerum okkur grein fyrir hver er höfuðpaurinn í uppátækjum mafíósa. Scheider hefur aldrei fengið þann heiður sem hann á skilið sem fínn aðalleikari. Hann hefur tilfinningalegt svið og við sjáum hvernig það tekur á hann að missa lögguna hans og vin. Myndin er hröð með góðum hasarþáttum og setur upp áhugaverðan söguþráð um svik milli vina þar sem græðgi kemur á undan þeirri æskuvináttu og hvernig það sem virðist vera slétt glæpaferð gegn illum mafíufjölskyldum getur látið lögguna drepa.