Martin Ritt virðist vera leikstjóri sem alltaf hafði áhuga á félagsmálum (sem sonur innflytjenda hafði hann alla hvata til að vera það, sérstaklega þar sem hann var á svörtum lista á fimmta áratugnum). "Conrack" er byggð á skáldsögu Pat Conroy, "The Water is Wide", um eigin reynslu hans árið 1969 að kenna skóla fátækra svartra barna um umheiminn, til mikillar gremju fyrir hægri sinnaða forstöðumanninn (Hume Cronyn). Það sem jók styrk myndarinnar var menningarlegt og sögulegt samhengi: Conroy (Jon Voight) segir pirraður öðrum kennara hversu mörg barnanna vita ekki um Paul Newman, Sidney Poitier, Víetnamstríðið eða jafnvel hvar Víetnam er. Hann heldur áfram að upplýsa þá um alla þessa þætti. Einhvers staðar las ég kvörtun um að þegar Conroy spilaði tónlist fyrir börnin spilaði hann bara hvíta tónlist. Sannleikurinn er sá að það er ekki hægt að kenna kvikmyndinni um það; það var byggt á raunverulegri reynslu Conroy. Hvað sem því líður þá er myndin algjör gimsteinn.