Byggð á metsöluskáldsögunni „The Dismissal“, The Missing Star, nýjasta kvikmynd hins virta ítalska leikstjóra Gianni Amelio, er saga vaxandi vináttu eldri ítalskrar viðhaldsmanns og ungs túlks sem hann ræður í Shanghai til að vera hans. leiðsögn um Kína. Vincenzo Buonovolonta er viðhaldsstjóri stálverksmiðju á Ítalíu sem hefur verið lokað og háofninn seldur til Kína. Þegar Vincenzo (Sergio Castellitto) uppgötvar að stjórneining í ofninum er gölluð og hugsanlega hættuleg, fer hann til Kína til að finna stálverksmiðjuna þar sem hluturinn hefur verið seldur í von um að koma í veg fyrir banaslys. Myndin er auðvitað um ferðina ekki áfangastaðinn til að nota kunnuglega klisju og á þeirri ferð erum við meðvituð um að skoða Kína með allri sinni gríðarlegu fegurð og margbreytileika, í gegnum framúrskarandi kvikmyndatöku eftir Luca Bigazzi. Myndin tekur okkur til Shanghai, Wuhan, Chongquing, Baotou og ferð meðfram Yangstze ánni sem sýnir okkur strandsvæði sem áætlað er að flæði yfir þegar Þriggja gljúfra stíflan er komin í fullan gang, kínverskt stórverkefni sem hefur leitt til landflótta. af 1,2 milljónum manna. Ferðin setur ferðalangana augliti til auglitis við fátækt, yfirfullt húsnæði og börn sem eru látin sjá fyrir sér. Myndin snýst um samband Vincenzo og þýðandans Liu Hua (Tai Ling) sem hittist fyrst á Ítalíu þar sem óþolinmæði hans með þýðingar hennar kl. kvöldverðarfundur veldur því að hún missir vinnuna. Þegar hann hefur uppi á henni í Shanghai er hún að vinna á bókasafni og er ónæm fyrir nálgun Vincenzo. Þegar hún lítur á tilboð hans um að hjálpa honum á ferðum hans í Kína sem lítið annað en vel borgað starf, samþykkir hún treglega að fara með honum. Samband þeirra eykst hins vegar eftir því sem þau flytjast á milli borga, túlkunarhæfileikar hennar eru til marks um að hjálpa hinum ráðvillta Vincenzo sem á ekki farsíma. Þegar þau opnast hægt og rólega hver fyrir öðrum afhjúpa þau varnarleysi hvor annars og myndina. kafar í fortíð og nútíð líf þeirra og hvernig þeir komust að núverandi ástandi. Við hittum son Liu (Lin Wang) heima hjá ömmu hennar. Í eins barnastefnu Kína er hann einn af óæskilegum börnum sem hafa verið „falin“ síðan faðir drengsins yfirgaf fjölskylduna. Þótt fundur Vincenzo og drengsins sé afslappaður, verður samband þeirra aðalatriðið í því hvernig sagan gerist. Castellitto er frábær leikari (þó maður þrái yngri Enrico Lo Verso í þessu hlutverki). Hins vegar er hann tilfinningalega fjarlægur alla myndina, svipbrigði hans breytist sjaldan úr fjarlægri hangdogsvip. Þó Tai Ling komi með mikla nærveru í hlutverkið, virtist mér samband hennar við hinn miklu eldri Vincenzo aldrei raunverulegt og endirinn virtist aðeins vera til í veruleika sem kallast kvikmyndir. Þó Amelio sé einn af mínum uppáhalds leikstjórum, sem kemur á hæla hinna snilldar Keys to the House, þá er Missing Star vonbrigði.