Paul Verhoeven á eitt undarlegasta verk allra stórra leikstjóra: hann byrjaði að gera listhúsmyndir í heimalandi sínu, Hollandi, áður en hann flutti til Hollywood þar sem hann byrjaði að gera undirróðursgreinar sem oft er litið á sem skemmtun af almennum hópi. Fjórði maðurinn frá 1983 var síðasta myndin sem hann gerði áður en hann flutti til Bandaríkjanna og hún virðist hafa verið bráðabirgðamynd fyrir hann. Frá upphafi Fjórða maðurinn er ljóst að myndin verður skoðuð frá sjónarhóli hins fræga, þó fátækra. höfundur Gerard. Í virðingu fyrir kvikmyndinni The Third Man frá Carol Reed frá árinu 1949 hefst myndin á því að höfundur fer í ferð til að tala við fjöldann allan af bókmenntaáhugamönnum. Líkindin enda þó þar því Gerard lendir í engum stórum flækjum áður en hann kemur í salinn og ræðan sjálf gengur nokkuð snurðulaust fyrir sig. Þrátt fyrir tiltölulega auðveldan hátt sem hann lýkur þessu hlutverki við vitum við að höfundurinn er nokkuð vandræðalegur þar sem hann hefur raunhæfar fantasíur um að myrða herbergisfélaga sinn áður en hann yfirgefur húsið sitt og hann er líka með súrrealískar fantasíur um hótel sem hann sér auglýst og aðskilinn augastein. vaxa út úr kíki á hurð. Að hann eigi stundum í vandræðum með að halda fantasíum sínum aðskildum frá raunveruleikanum kemur þeim mun betur í ljós þegar saga sem hann segir er afhjúpuð sem ósönn og hann viðurkennir að hann „lýgur sannleikanum þar til {hann} veit ekki lengur hvort eitthvað hafi gert eða gert gerist ekki." Fjórði maðurinn er fullur af súrrealískum fantasíum og draumum sem eru enn meira truflandi vegna þess að það er mjög auðvelt að sjá hvernig þeir tengjast atburðum sem við höfum séð gerast og vegna þess að þeir eru stundum fyrirboðar um atburði sem hafa ekki gerst ennþá. Milli virkni óraunverulegra atriða og vandaðs klippistíls Verhoevens endar þetta með því að vera andrúmsloftsmyndin hérna megin við Don't Look Now og eins og þessi mynd er þessi full af tvíræðni. Ólíkt þeirri mynd er Fjórði maðurinn líka öfugsnúinn þar sem kaþólskar skoðanir Gerards eru djúpstæðar í kaþólskum málum, þar með talið kynhneigð. Hann tengir náttúrulega kvenkyns hárgreiðslumeistara sem hann þekkir náið við biblíulega Delilah þó hann óttast að hún muni fjarlægja enn mikilvægara tákn karlmennsku með skærum sínum. Í erótískri fantasíuröð sem myndi fá Luis Buñuel til að roðna, kemur hann í stað manns sem hann laðast að fyrir lífsstærð styttu af Kristi á krossinum. Fjórði maðurinn er hryllingsmynd sem tekst að koma áhorfandanum inn í huga söguhetjunnar á meðan hún er enn kyrr. viðhalda ákveðinni tvíræðni: það virðist vissulega eins og Gerard sé í hættu en það gæti bara verið meira af "lyginni sannleikanum." Myndin er líka full af bæði fíngerðri og ekki svo fíngerðri sjónrænni táknmynd sem hjálpar til við að gera hana að einstakri og ánægjulegri kvikmyndaupplifun.