Eftir að hafa lesið svo margar glóandi skýrslur um 'To Serve Them All My Days' fór ég út og keypti það fyrir jólin. Sóun á peningum, er ég hræddur um. Ég hlakkaði til einhvers í sömu deild og 'Brideshead Revisited' og nokkurra annarra frábærra framleiðslu frá bresku sjónvarpi en þetta er svo sannarlega ekki á meðal þeirra. Persónurnar eru allt of góðar til að vera sannar, umkringdar mjög fyrirsjáanlegum söguþræði og með kurteisasta og mest augnayndi handriti sem ég hef heyrt í mörg ár. Já, það hefur sín augnablik, en þau eru mjög þunn á jörðinni. Aðalleikarinn er áhugaverður, aðallega vegna óhugnanlegra líkinga hans við Anthony Andrews (Sebastian í 'Brideshead'), aðeins dökkur. En ótvíræðir hæfileikar hans fara til spillis í persónu sem er óþolandi sjálfsmikil og frískleg. Prickliness hans er rakið til áhrifa af reynslu hans í Somme á WW1. Hann gerir fyrstu þættina, miðstýrt af taugaástandi hans, betur en hann gerir að leika hinn típandi hreina, sósíalíska snilldarmann síðar meir. Konurnar eru algjörlega ótrúverðugar, eins og í óraunverulegu. Fyrri eiginkonan hans er pirrandi pirruð og pirruð, kærastan, hin fullkomna háþróaða drusla, og síðasta konan er pólitískur skíthæll. Athyglisverðustu persónurnar eru Howarth (Alan MacNaughton) og einn af öðrum meisturum, sem heitir Hobarth, ég gleymi nafni leikarans. Hið háleita prédikun handritsins er dæmigerður Andrew Davies, handritshöfundur, á fyrstu árum hans, og verður þreytandi í fyrstu tveimur þáttunum (þessi smásería er 11 þættir!). Með 4. þætti langaði mig bara að komast í gegnum sprenginguna. Tónlistin er álíka leiðinleg, takmörkuð að mestu leyti við einn magnaðan píanótón og kór sem strákar syngja á innréttingum. Engum kostnaði var sparað við staðsetningarstillingarnar sem veitir sjónræna léttir á annars ógeðfelldri áhorfsupplifun. Ég hef að jafnaði gaman af sögum af þessu tagi og er fyrir miklum vonbrigðum með hversu fáránlega þessi þáttaröð er. Ef þú vilt horfa á eitthvað spennandi um WW1 og eftirverkanir hennar, þá eru mörg önnur mun fínni farartæki til að leigja eða kaupa. Ein sem kemur upp í hugann er 'The Unknown Soldier' ​​frá 1998. Persónurnar í þessari Masterpiece Theatre kynningu eru raunverulegar og heillandi og hrífandi, ólíkt tvívíddar brúðunum í 'To Serve Them All My Days'. Hvað varðar kvikmyndir um strákaskóla, haltu þig við 'Goodbye Mr Chips' eða 'Tom Brown's Schooldays'. Ég veit að þetta stríðir gegn almennu hagstæðu viðhorfi þessarar smáseríu, en ég mæli eindregið með því að hugsa sig tvisvar um áður en þú greiðir $80.00 til Acorn Media fyrir 4 DVD settið þeirra, þar af 2 diskar á settinu mínu áttu í óyfirstíganlegum vandræðum með að frjósa og sleppa.