Þó "The Sopranos" sé enn ein gjöfin frá stórsmellnum "The Godfather" og framhaldsmyndum, sem leiklist og að vissu leyti töfraði mafíuna, þá tekur "The Sopranos" annan takt. Engir hæfir, flottir mafíósar hér með heimili í Lake Tahoe og eignir í spilavítum í Vegas - þessir krakkar eru goombah, með frammistöðu í sorphirðu, sem takast á við hluti sem falla aftan á vörubíla, topplausa bari, verndarpeninga - í stuttu máli. , hvað hverfismúgurinn var að gera. Litríkar persónur ráða ríkjum í þessari seríu, sem heldur ekki aftur af kynlífinu og grafísku ofbeldinu. Tony Soprano (James Gandolfini) er múgur með eiginkonu og tvö börn, búsett í New Jersey, sem þjáist af kvíðaköstum þegar hann reynir að koma jafnvægi á líffræðilega fjölskyldu sína og mafíuna sína. Til að komast til botns í árásum sínum hittir hann geðlækni, Jennifer Melfi (Lorraine Bracco), sem er hrædd við hann og laðast þó að honum á sama tíma. Handlangarinn Tonys - Paulie, frændi hans Christopher, frændi hans Junior (heiti yfirmaður mafíunnar), góðvinkona hans Pussy - eru allir fullkomlega útfærðar persónur. Þegar við lærum að fara í gegnum seríuna eru óvinir ekki aðeins utan frá, en innan frá, og einn af þessum óvinum inniheldur sjúklega en hræðilega móður Tonys (Nancy Marchand), sem sannfærir Junior um að Tony sé honum í hættu. Systir Tony, Janice, er á meðan að leita að peningum í húsi móður sinnar með hlustunartæki og Geigerteljara. Tony á í vandræðum með húsmóður og eiginkonu (Edie Falco) sem þolir margt vegna þess að hún elskar hann, á meðan hún heldur böndum við kaþólska trú sína. „Kirkjan hneykslast á skilnaði,“ segir hún við eina konu sem íhugar að skilja. „Leyfið páfanum að búa með honum,“ er svarið. Hvað varðar vandamál ástkonu Tonys bendir geðlæknirinn hans á að Tony laðast að kröfuhörðum konum sem ekkert dugar fyrir, og spyr hann hvort það hljómi kunnuglega. Já, það hljómar eins og móðir hans. Ég er af ítölskum ættum og já, mér leiðist að Ítalir séu sýndir í neikvæðu ljósi og allir að því gefnu að allir Ítalir séu mafíósar. Samt geturðu ekki annað en líkað við þessa sýningu, sem er stöðug áminning um menningu okkar. (Þakkargjörð, er bent á, er ekki kalkúna- og sætkartöflubaka - það er antipasto, manicotti, kjötbollur og escarole og svo fuglinn!) Svo ekki sé minnst á réttan framburð orða eins og melenzana (mullinyan) , escarole (scarole), manicotti (manigot) o.s.frv. Eina ó-ítalska hluturinn við Tony er að hann er ekki með fullgerðan kjallara, eitthvað sem ekki hefur heyrst í restinni af fjölskyldunni minni (nema foreldrar mínir áttu aldrei slíkan heldur). Áberandi í þessum þætti eru Gandolfini, sem miskunnarlaus glæpamaður á þunglyndislyfjum, Falco, sem er frábær sem eiginkona hans, og Bracco sem pyntaða Jennifer. En allir eru frábærir. Ef þú getur tekið ofbeldinu og tungumálinu, þá er þetta frábær sýning, óvægin mynd af mafíulífinu í New Jersey.