Broadway-snilld Ira Levin kemur á skjáinn með varla kjöt á beinum, dularfullur söguþráður með örfáum brellum og útúrsnúningum en engum sem vert er að hugsa um. Svekktur rithöfundurinn Michael Caine ætlar að stela verkum ljómandi ungs manns og láta það út úr sér sem sitt eigið; Hin sjúklega áætlun hans gæti falið í sér að myrða hæfileikaríka krakkann, sem er með fljúgandi maka Caine í uppnámi. Fyrsti þátturinn þar sem allir eru kynntir er skelfilega dauður, þar sem Caine gerir allt sem leikari getur til að halda hraðanum uppi. Dyan Cannon er misskilinn sem eiginkona hans (hún er sjálf of klár og snjöll til að vera afgreidd sem díts) og Christopher Reeve (í miðhluta myndarinnar) virðist afar óþægilegur í hlutverki betri rithöfundarins. Þessar þrjár persónur, og pirrandi nágranni Irene Worth, eru svo óskilgreindar að það sem gerist eftir uppsetningu skráist varla fyrr en langt eftir að annar þáttur er hafinn. Leikstjórn Sidney Lumet er stíf og loðin, leikmyndin ósannfærandi og illa upplýst og lokaatriðið er algjör hörmung. Leikararnir eiga í erfiðleikum með að gefa handritinu eitthvað efni, en með svo þunnt efni sjáum við bara erfið viðleitni þeirra. *1/2 frá ****