**SPOILER ALERT** W. Somerset Maugham klassík í kvikmynd um ást þráhyggjufullan ungan mann sem hefur verið misnotaður særður og niðurlægður af hlut þráhyggjunnar að því marki að missa allt sem hann á aðeins til að finna sanna ást á endanum undir óvenjulegustu aðstæður. Leslie Howard fer með hlutverk Philip Carey, viðkvæms ungs listamanns í París sem reynir að græða á því að selja málverk sín. Sagt af staðbundnum listsérfræðingi að verk hans séu alls ekki nógu góð til að seljast listinni sem verður opinber. Philip ákveður að fara aftur til heimalands síns Englands og læra læknisfræði og verða læknir til að hjálpa öðrum. Philip sem fæddist með kylfu er mjög ofurviðkvæmur fyrir óþægilegu ástandi sínu og bætir það upp með því að vera mjög notalegur og vingjarnlegur manneskja. Síðdegis einn er Philip á kaffihúsi á staðnum með öðrum læknanema og kemur auga á fallegu þjónustustúlkuna Mildred Rogers, Bette Davis, og verður strax ástfanginn af henni. Mildred hafnar fyrst hinni ástarveiku Philip en áttar sig síðar á því hvað hann er mikill safi og notar tilfinningar sínar til hennar. Mildred lætur hann eyða sjálfum sér í fátækt í að kaupa gjafir fyrir hana og fara með hana út í leikhús í hvert skipti sem hún frí úr vinnu. Phlip fellur líka á eftir í námi sínu, með því að veita Mildred svo mikla athygli, við læknaháskólann og fellur á lokaprófunum. Þegar hún er að fara að kaupa trúlofunarhring handa Mildred í tilraun til að biðja um hönd hennar í hjónabandi segir hin kaldlynda Mildred hinum skelfða Philip að hún sé þegar trúlofuð Emil Miller, Alan Hale. Það kemur í ljós að hann er einn af viðskiptavinunum á kaffihúsinu sem hún er alltaf að daðra við. Philip brotnaði og hjartveikur fær líf sitt hægt og rólega saman aftur og tekur síðar læknisprófið sitt aftur og stenst það og finnur um leið nýja ást hjá Nora, Fay Johnson, rithöfundi fyrir staðbundið ástartímarit. Seinna til áfalls og undrunar Philip gengur Mildred aftur inn í líf sitt. Mildred segir Philip að eiginmaður hennar Emil, sem er barn sem hún er með, hafi hent henni út úr húsinu hefur þann ljúfa og skilning að Philip tekur hana aftur á kostnað Noru sem var mjög ástfangin af honum. Síðar kemur í ljós að Mildred var ekki gift Emil en eignaðist barn utan hjónabands með því að eiga í ólöglegu ástarsambandi við hann! Emil kemur í ljós að hann var þegar giftur. Eins og áður nýtir Mildred góðvild Philip fyrir hana og dóttur hennar, þar sem hann styður þau með matarlæknishjálp og skjóli, að því marki að hann verður aftur blankur og getur ekki haldið áfram námi sínu sem endar með því að hún yfirgefur Philip; eftir að hafa átt mjög heit og tilfinningaþrungin kynni af honum. Úti á götunum þar sem hann er ekkert að fara Philip er tekinn inn af Herra Athanly, Reginald Owens, sem hann meðhöndlaði einu sinni á sjúkrahúsinu og verður ástfanginn af dóttur sinni Sally, Frances Dee. Seinna lætur Philip lagfæra kylfufótinn á læknastöðinni og með hjálp herra Athenly fer hann aftur að verða læknir. Það er þá þegar hann hittir Mildred aftur sem er í raun á endanum á reipi sínu. Að deyja úr berklum og eftir að hafa misst dóttur sína er hún ein með engan til að sjá um hana. Philip er nú vel gefinn og virtur í læknahópum gerir allt sem hann getur til að hjálpa sjúku og fátæku Mildred en á endanum lét hún undan veikindum sínum og lést. Mildred átti ástina og tryggðina í Philip öll þessi ár sem hann var ástfanginn við hana en velur að misnota hann og eiga í ástarsambandi við mann sem var alveg eins og hún, kaldur tilfinningalaus og eigingjarn. Á endanum fékk Mildred það sem hún gaf hinum góðlátlega og viðkvæma Philip til baka: Hún varð bæði óelskuð og ein. Philip fann í hinni ljúfu og umhyggjusömu Sally allt sem Mildred var ekki og á endanum fann hann líka hina sönnu ást sem hann var að leita að allt sitt líf.