(Mild Spoilers) Frankie Machine hafði fengið slæma hönd í lífinu. Kortamiðlari í ólöglegum fjárhættuspilabýli í Chicago-hverfinu hans var handtekinn þegar löggan réðst inn á staðinn og fékk sex mánaða fangelsi. Á bak við lás og slá fékk Frankie meðferð vegna heróínfíknar sinnar á fangelsissjúkrahúsinu og lærði að spila á trommur sem hluti af endurhæfingaráætlun sinni. Nú er hann kominn úr fangelsinu og aftur í gamla hverfið sitt, Frankie er að reyna að koma lífi sínu saman á ný með því að fá stéttarfélagsskírteini í Musicians Union og síðan starf sem trommuleikari í hljómsveit og leggja gamla lífið sitt að baki en í staðinn nær það sér með Frankie á skömmum tíma í "The Man with the Golden Arm". Byltingarkennd kvikmynd Otto Preminger frá 1955 um heróínfíkn með Frank Sinatra sem sýnir frammistöðu lífs síns sem eiturlyfjasjúklingurinn Frankie Machine, the Man with the Golden Arm. Frankie reynir að flýja frá lífinu sem hann lifir en er með þennan apa eða, það sem meira er, górillu á bakinu sem leyfir honum bara ekki. Sjúkleg frammistaða hjá öllum aukahópnum sem byrjaði á Sparrow vini Frankie, Arnold Stang. Sparrows reyna að koma Frankie aftur á fætur með því að ræna fötum í búð fyrir hann, endar með því að setja hann og Frankie í slá og næstum því aftur í fangelsi, þar til fyrrverandi yfirmaður hans í spilavítinu Schwiefka bjargaði honum. Það er sálarlega sem og tilfinningalega örkumla eiginkona Frankie Zosch, Eleanor Parker, sem sér að tak hennar á Frankie er að renna úr sér og er hægt og rólega knúin til brjálæðismorðs og sjálfsvígs. Það er eiturlyfjasali Frankie, Louie, með Darren McGavin í einu af sínum fyrstu leikhlutverkum, sem heldur Frankie er bara góður svo lengi sem hann er háður og Louie leggur sig fram til að tryggja að hann geri það. Það er eigandi fjárhættuspilsins sem Frankie vinnur hjá þar sem það er efsti kortasöluaðilinn Schwiefka, Robert Strauss, sem eins og Louie leggur sig fram við að fá Frankie aftur til starfa fyrir hann, jafnvel þó að ef hann verði handtekinn aftur vonir Frankie um nýtt og betra. lífið mun fara í vaskinn. Og svo er það næsta nágranni Frankie og vinur Molly, Kim Novak, sem gengur nánast ómögulegt til að koma honum yfir fíknina með því að loka hann inni í íbúðinni sinni. Það er þar sem hann fer í "Cold Turkey" og endar næstum því á því að deyja þegar hann reynir að sparka í vanann í einni hryllilegustu mynd sem nokkurn tíma hefur verið sett á filmu. Bíómynd sem er ekki takmörkuð með sprengilegum frammistöðu allra hlutaðeigandi gerir "Maðurinn með gullna arminn" „Ein af stóru klassík raunsæis í kvikmyndum sem komu út á fimmta áratugnum.