Fráskilinn lögfræðingur Rick Magruder (Branagh) hrasar drukkinn út úr veislu sem fyrirtæki hans heldur fyrir eitt kvöldið og á tækifæri til að hitta konu að nafni Mallory Doss (Davidtz), sem var þjónustustúlka í veislunni og virðist hafa týnt bílnum sínum. Rick keyrir konuna heim til sín og þar uppgötva þeir að bílnum hennar hefur þegar verið lagt þar, að því er virðist af föður hennar, Dixon Doss (Duvall). Rick og Mallory ganga inn í húsið og rífast um ástandið þegar Mallory klæðir sig kæruleysislega af fyrir framan Rick, og hann eyðir síðan nóttinni hjá henni. Rick vaknar á morgnana og Mallory hittir hann síðar um daginn og biður hann um að höfða mál gegn föður hennar vegna hættulegrar hegðunar hans. Rick, sem nú er heltekinn af Mallory og er reiðubúinn að gera hvað sem er fyrir hana, gengur vel að láta Dixon dæma og senda í fangelsi, en þegar hann er látinn laus af vinum sínum á staðnum lendir Rick í vandræðum og reynir að vernda sig og sína. börn frá þeirri hættu sem hann hefur óafvitandi vakið til lífs.