„Það er auðvelt að drepa skrímsli, en það er erfitt að drepa manneskju.“ „Dead Man Walking“, sem gerist í St. Thomas Housing Project og Angóla fangelsinu í New Orleans, er sönn saga Helen Prejean (Susan Sarandon), a. Louisiana nunna systir sem vingaðist við Matthew Poncelet (Sean Penn), morðingja og nauðgara á leið í banvæna sprautuvél fyrir að myrða táningspar Systir Helen samþykkir að hjálpa hinum dæmda og vera með honum til lokaverknaðar sem aldrei hefur verið reynt af kona Á fyrsta fundi þeirra sver Poncelet við nunnuna að vitorðsmaður hans hafi verið sá sem skaut báða krakkana og biður hana um hjálp fyrir ný réttarhöld í því skyni að sannfæra yfirheyrsluna fyrir náðunarnefndina um að þyrma lífi hans Myndin skorar á áhorfendur að Hugsaðu í raun um mannlegar afleiðingar dauðarefsingar, en gefur rödd til reiðra syrgjandi foreldra þar sem börn þeirra voru skotin, stungin, nauðgað og skilin eftir í skóginum til að deyja einn Þegar aftaka Poncelet nálgast og nær, sést persóna hans á villandi hátt. flókið, með efasemdir um réttmæti þess sem þeir voru að gera honum Á einu augnabliki heyrum við hann viðkvæman biðja um lygaskynjarapróf til að láta móður sína vita að hann sé saklaus, á öðru augnabliki sjáum við hann trylltan leika fórnarlambið og kenna stjórnvöld, eiturlyf, blökkumenn, krakkarnir fyrir að vera þarna Poncelet skildi aldrei að hann hafi rænt Percys og Delacroix-hjónunum svona mikið, gefið þeim ekkert nema sorg Þeir ætla aldrei að sjá börnin sín aftur, ætla aldrei að halda á þeim, elska þau , til að hlæja með þeim Í atriðunum fyrir aftöku hans, fellir fanginn hræðilega framhlið sína og opinberar deili á sér Sem betur fer eru bæði Sarandon og Penn hér einstakir að framkvæma með góðum árangri stórkostlega, áþreifanlega sátt sálna Þegar Sarandon var að leita í Penn varpaði hún fram samúðarfullum augum fullum af tárum Hún biður hann um að sjá sig fyrir sér þegar hann deyr ''Ég vil að það síðasta sem þú sérð í þessum heimi sé andlit ástarinnar''á því augnabliki trúðum við því sannarlega að hún verður andlit ástarinnar fyrir hann