John Turturro, sem sannar enn og aftur ótrúlega fjölhæfni sína, leikur hinn innsýna rússneska skáksnilling sem undirbýr sig fyrir endurkomumót og myndar ólíklegt samband við gadabout sambúa (Emily Watson) á ítölsku hóteli frá 1920. Þau verða ástfangin, til skelfingar félags-fjallgöngumóður hennar (Geraldine James). Dásamleg ástarsaga, þar sem skákglans gæti látið hana líta út fyrir að vera heilaleg. En þrátt fyrir uppruna hennar í Nabakov-sögu er hún svo sannarlega ekki . Rómantísku þættirnir og tilfinningin fyrir tíma og stað slógu sálfræðilega greininguna niður. "The Big Lebowski" sannar að hann er ekki háður Coen Bros kvikmyndum til að halda fram vexti sínum.