Kvikmyndin "MacArthur" byrjar og endar hjá hershöfðingja Douglas MacArthur, Gregory Peck, Alma Mata bandarísku herakademíunni í West Point á Hudson. Við sjáum veikburða 82 ára hershöfðingja MacArthur halda upphafsræðuna fyrir útskriftarbekkinn 1962 um hvílíkur heiður það er að þjóna landi sínu. Myndin fer síðan í næstum tveggja klukkustunda langa endursýn á glæsilegan og umdeildan feril hershöfðingjans MacArthurs sem hefst á myrkustu tímum seinni heimstyrjaldarinnar á umsátri eyjunni Corregidor á Filippseyjum snemma vors 1942. Sagt að yfirgefa eyjuna sína. fyrir Ástralíu áður en japanski herinn réðst inn í hana. MacArthur hershöfðingi í fyrsta skipti á hernaðarferli sínum óhlýðnast næstum beinni skipun Franklins D. Roosevelt, forseta Bandaríkjanna, Dan O'Herlihy. Hann fann að hann myndi yfirgefa menn sína á þeirra mestu neyðarstundu og MacArthur gerði treglega, ásamt eiginkonu sinni og ungum syni, það sem honum var sagt aðeins til að láta það ásækja hann til að minna á stríðið. Það var sú ástæða, flótti hans undir skotárás frá dauða eða í haldi Japana, sem rak MacArthur hershöfðingja til að beita öllum áhrifum sínum til að fá FDR tveimur árum síðar til að hefja stóra innrás í Filippseyjar, í stað eyjunnar Formosa, til að styðja loforð sitt til bæði filippseysku þjóðarinnar sem og þúsunda bandarískra herfanga sem eftir eru. Að hann snúi aftur og snúi aftur með krafti bandaríska hersins og sjóhersins til að styðja loforð sitt! Á tveimur árum fram að innrásinni á Filippseyjar réðst MacArther hershöfðingi á japanska herinn í Suður-Pafific í fjölda frábærra aðgerða. hugsuð eyjahopp bardaga sem einangruðu og sveltu hundruð þúsunda japanskra hermanna til uppgjafar. Hershöfðinginn gerði það og þjáðist af miklu minna tapi bandaríska hersins en nokkur annar herforingi bandamanna í stríðinu á Kyrrahafi! Það var á árunum 1950/51 í Kóreustríðinu sem MacArthur hershöfðingi vann sinn glæsilegasta sigur sem og versta hernaðarósigur sinn. Eftir að hafa tekist fram úr sókn Norður-Kóreuhers í hinni frábæru og fullkomlega framkvæmd, þar sem innrásarher bandarísku landgönguliðanna þjáðust minna en 100 mannfall, sendi innrás Inchon hershöfðingja MacArther bakdyramegin eða vinstri krók, sem fannst ósigrandi, hersveitir Bandaríkjanna og SÞ undir hans stjórn til sjálfs síns. landamæri, meðfram Yalu ánni, kommúnista Rauða Kína. Sagt af undirmönnum sínum að hann standi frammi fyrir hótun um stórfellda árás kínverskra kommúnistahermanna. MacArthur hershöfðingi hélt samt áfram þar til sú árás varð að veruleika og klippti herafla Bandaríkjanna og SÞ í tætlur. Hin óstöðvandi bylgja eftir bylgju árása á rauða kínverska hermenn neyddi hersveitir Bandaríkjanna/SÞ til að hörfa í „stóra gallanum“ árið 1950 með lífi sínu, skilja allan búnað sinn eftir, yfir landamæri Norður-Kóreu og jafnvel yfirgefa höfuðborg Suður-Kóreu af Seúl! Þetta reyndist vera ein stærsta hernaðarslys í sögu Bandaríkjanna þar sem bandarískir hermenn töpuðu meti, í Kóreustríðinu, 1.000 mannslífum á fyrsta degi, nóv. 29/30 1950 - innrás kommúnista Kínverja! Hneykslaður og niðurlægður í því sem hann leyfði, aðallega vegna eigin hroka, að gerast, fór MacArthur ekki í sókn gegn sókn kommúnista Kínverja og Norður-Kóreumanna heldur hans eigin herforingja og yfirforseta. . Harry S. Truman, Ed Flanders, í honum sem hefur hvorki snúninginn né þor til að gera það sem þarf að gera: Gerðu fulla innrás í kommúnista-Kína með kjarnorkuvopnum ef nauðsyn krefur til að koma í veg fyrir að hermenn þess nái yfir Kóreuskagann! Fyrir Pres. Truman sem hafði tekið næstum því nóg af rusli frá hershöfðingja MacArthur í honum hlaupandi af munni hans á almannafæri í því hvernig hann var að fara illa með stríðið með því að fara ekki allt út, eins og MacArthur vildi að hann gerði, gegn rauðum Kínverjum var þetta síðasta hálmstráið! Þann 11. apríl 1951. Truman endurlifði hershöfðingja MacArthur án athafna frá stjórn sinni sem æðsti yfirmaður herafla Bandaríkjanna/SÞ í Kóreu! Forsrh. Hugrökk en mjög óvinsæl ákvörðun Trumans, með því að fara ekki í takt við algera stríðsstefnu MacArthurs, kom í veg fyrir að þriðja heimsstyrjöld brjótist út með bandamanni Sovétríkjanna-kommúnista Kína- sem á þeim tíma, eins og Bandaríkin, átti kjarnorkusprengjuna! Forsrh. Umdeild ákvörðun Trumans um að sleppa hinum mjög vinsæla hershöfðingja MacArthur kostaði hann einnig endurkjör hans árið 1952 þar sem tölur hans voru svo lágar um miðjan 20. áratuginn að hann dró sig í mars sama ár úr herferð Bandaríkjaforseta. !In var ógæfa hershöfðingja MacArthur að vera til staðar þegar pólitískt og hernaðarlegt loftslag í heiminum var að breytast í því hvernig ætti að framkvæma framtíðarstríð. Með hryllingi kjarnorkustríðs núna, árið 1950/51, hefði það verið þjóðlegt sjálfsmorð að fara út um allt, eins og MacArthur hershöfðingi vildi, gegn rauðum Kínverjum þar sem það gæti mögulega snert kjarnorkuhelför sem myndi grýta ekki aðeins Sovétríkin og Rauða Kína heldur allan heiminn! Það var þessi mikilvægi veruleiki framtíðarstríðs sem hershöfðingi MacArthur var aldrei kennt, þar sem A og H sprengjan var ekki enn fundin upp, í West Point. Aftur til 1962 getum við nú séð að hershöfðingi MacArthur, eftir að hafa lokið upphafsræðu sinni kl. West Point, var orðinn bæði eldri og vitrari hermaður og, frá því hann lét af störfum hjá bandaríska hernum, eldri stjórnmálamaður í tilfinningum sínum um stríð og algjörlega tilgangsleysi þess. Eitt sem MacArthur hershöfðingi var kennt á unga aldri, frá borgarastyrjöldinni hershöfðingja föður sínum Douglas MacArthur eldri, sem festist við hann alla ævi var að hermaður eins og hann sjálfur ætti stríð að vera síðasta úrræði til að setjast að. mál milli þjóða. Í því eru það hermennirnir sem þurfa að berjast og deyja í því. Það tók heila ævi, með tilkomu kjarnorkualdar, fyrir hershöfðingja MacArthur að átta sig loksins á hversu réttur og vitur faðir hans heiðursverðlaunahafi þingsins, eins og hann sjálfur, var í raun og veru!