Hinn frægi lögfræðingur Walter Pidgeon tekur fyrir morðmáli, vinnur sýknudóm og kemst að því að skjólstæðingur hans (Keefe Braselle) var ekki aðeins sekur heldur hluti af fjárkúgunarhring sem náði til æðstu víga borgarinnar. Hann er reiður af eigin meðvirkni og fer í rannsókn, rekst á auðkenni „óþekkta mannsins“ sem fer fyrir samtökunum og myrðir hann. Kaldhæðnirnar koma upp þegar Braselle er ákærður fyrir þetta annað morð og Pidgeon verður að verja hann með því að benda á tilvist annars „óþekkts manns“ -- sjálfs síns. Þótt hann sé nokkuð stuttur í þéttbýlinu og lengi í orðræðu, tilheyrir óþekkti maðurinn noir-hringrásinni síður eftir stíl eða uppbyggingu en með viðurkenningu sinni á víðtækri spillingu bandarískrar borgarstjórnar sem kom í ljós á eftirstríðsárunum.