Merkileg, truflandi mynd um hið sanna, tilgangslausa, hrottalega morð á fjölskyldu í smábæ, ásamt eftirleikunum, og skoðun á lífi morðingjanna, Dick Hickok og Perry Smith. Sama hversu langur tími líður, eða hversu gömul þessi mynd kann að líta út, endurómar hún samt algjörlega óskiljanleika glæpsamlegra athafna eins og þessa. Þetta rekur í raun marga hörmungar: Harmleikinn, grimmdina og tilgangsleysi morðsins á Clutter fjölskyldunni, ágætis bændafjölskyldu í smábænum Holcomb, Kansas; og sóun á, hrottalegu og sorglegu lífi Hickoks og Smith. Athyglisverð punktur kemur fram í myndinni: að hvorugur þessara tveggja óþroskuðu, hræddu, smáglæpamanna hefði nokkurn tíma íhugað að ganga í gegnum eitthvað eins og þetta eitt og sér. En saman sköpuðu þeir hættulegan, morðóðan sameiginlegan persónuleika; einn sem fóðraði þarfir og meinafræði hvers þeirra. Þeir ýta hvor öðrum á veginn til að „sanna“ eitthvað fyrir hvort öðru. Að þeir væru nógu menn til að gera það, til að framkvæma það; hvorugur vill láta líta á sig sem of huglausan til að klára sitt stóra „skor“; óheppileg og hættuleg leifar af eyðilegu lífi sem þeir leiddu. Þetta voru tvö uppkomin börn, sem lifa í heimi glæpamannsins að hverfa ekki frá þorri; sem þurfa stöðugt að sanna karlmennsku og hörku. í þessu tilviki bárust þessar þarfir allt til morðsins á Clutters. Myndin inniheldur nokkuð tilfinningaríka sýn á Clutter fjölskylduna, en málið er gert. Þetta var virt, löghlýðið, smábæjarfólk, sem átti ekki skilið þessi skelfilegu örlög. Myndin gefur okkur líka tilfinningu fyrir ungu lífi Hickok og Smith. Perry Smith, en snemma líf hans var fullt af öryggi og ást, en horfði með skelfingu á þegar áfengi leiddi fjölskyldu hans niður á hörmulega braut. Hickok, fátækur og eftirlátinn nokkurn veginn sjálfum sér, gat ekki séð hvernig hann passaði inn, notaði greind sína og sjarma til að svíkja alla sem hann komst í snertingu við. Áhugaverð, og kannski sú fyrsta, um dauðarefsingar og hvað enda sem við vonumst til að ná. Er þetta ekkert annað en hefndarmorð fyrir morð sem reið yfir þjóð á þeim tíma þegar við höfðum ekki enn þurft að horfast í augu við að það gætu verið svona rándýr á meðal okkar, eða er það fælingarmátt að setja þessa menn á enda reipisins. til barnalegrar og hrottalegrar framkomu manna sem þessara? Er hægt að fæla frá mönnum sem lifa svikalífi, starfa undir ratsjá og trúa því að þeir blekkja alla sem þeir komast í snertingu við? Til að láta aftra þér verður þú að trúa því að það sé mögulegt að þú verðir gripinn. Er hægt að fæla þessa menn sem telja sig vera of snjalla til að vera veiddir?; sem hafa framið hundruð smáglæpa og komist upp með þá? Þetta átti að vera „svindl“, „engin vitni“. Þegar hann er gripinn kemst Hickok að því að hann getur ekki heilla og svikið umboðsmennina eins og hann hafði afgreiðslufólk í stórverslunum. Smith, sem trúir því að hann eigi skilið slík örlög hvort sem er, sem virtist vera sá eini sem raunverulega áttaði sig á alvarleika þess sem þeir höfðu gert, segir fúslega söguna þegar hann kemst að því að Hickok hefur verið huglaus. Hickok blikkaði fyrst. Kjánalegur kjúklingaleikur milli tveggja óþroskaðra, tilfinningalega skemmdra, hættulegra manna. Heillandi sálfræðileg spennumynd sem segir sögu af hræðilegum glæp í sögu þessarar þjóðar. Töfrandi túlkun Robert Blake og Scott Wilson. Þessi hlutverk gerðu feril sinn.