Hraði myndarinnar er ákaflega hægur á köflum, en ef hægt er að stilla sig inn á slakan hraða hennar og langvarandi þögn þá er hún fullnægjandi hluti af kurteislegum fróðleik. Sagan af fyrsta keisara Kína, æskuástinni hans og persónulegum kostnaði við völd. Myndin er mjög andrúmsloft, afskaplega háttað og kurteislega kurteislega athöfn og helgisiði stangast á við skyndilega hrottalegt ofbeldi. Tekið upp á þann hátt sem kallar fram skugga og köld rými. Bardagaatriði eru sjaldgæf og stutt, áherslan er á baráttuna innan einstaklingsins um hvað sé rétt að gera og hvort markmiðin réttlæti meðalið. Ferðalag keisarans frá hugsjónahyggju friðarsinni til miskunnarlauss harðstjóra miðar að því að vera lúmskur, en gefur litla bakgrunn eða sannfærandi innsýn í hvata keisarans, raunar breytast gjörðir hans og markmið í raun ekki í gegn, aðeins viðhorf Gong Li til hans er breytt. Athyglisverðustu frammistöðurnar eru Gong Li og titilinn Assassin þar sem þeir endurmeta hvenær á að berjast, hvenær á að hörfa, hvenær á að drepa. Dýrasta myndin sem gerð hefur verið í Kína á þeim tíma, Keisarinn og morðinginn, treystir ekki á hysterískar tilfinningar eða stóra bardaga, heldur frekar andrúmsloft ógnar og óumflýjanleika. Gong Li aðdáendur verða ekki hissa á að heyra að hún sé eins töfrandi falleg og alltaf og gefur vanmetna frammistöðu.