Ég get ímyndað mér hvað gerðist fyrir að þessi mynd varð til: fullt af stúdíó gaurum situr og drekkur gin-and-tonic, kannski partý, og einn þeirra kemur með þá hugmynd að það væri frábært ef þeir gætu finna mynd sem myndi brúa kynslóðabilið, sem á þeim tíma var álíka langt á milli Archie Bunker og Mick Jagger. Eitthvað sem bæði uppreisnarmönnum á háskólaaldri og foreldrum þeirra þætti jafn áhugavert - kannski af mismunandi ástæðum, en samt er miði miði. Hvað vakti áhuga hippa? Asía, heimspeki, friðarstefna og villt leikmynd og búningar. Hvað vakti áhuga foreldra þeirra? Söngleikur, augnkonfekt, velþóknun handrits og nostalgía. Mjög vel, þá "Lost Horizon", gamla klassíkin, sem söngleikur, í lit. Má ekki missa af, ekki satt? Þetta var sprengja. Lost Horizon, eftir James Hilton, er kannski minna en klassísk, en ekki slæm skáldsaga. Í stórum dráttum skissar hann upp á útópískt samfélag í Shangri-la, "The Valley of the Blue Moon", nálægt Tíbet, þar sem búa friðsamlega ánægðir þorpsbúar sem þjóna klaustri <i>mjög</i> munka sem lifa lengi. Að troða sér inn í paradís er flugvél utanaðkomandi sem líkist Gilligan's Island (öldungur frá fyrri heimsstyrjöldinni, trúboði, o.s.frv.) sem hver og einn hefur sinn snúning á ástandinu -- hvaða söguþráð er um viðbrögð hvers og eins við því að vera kynntur val um að búa í paradís, eða reyna að snúa aftur í ólgusjó tuttugustu aldarinnar. Á eigin forsendum er það blíður, popplýstur ló, sem sýnir eigin íhaldssamar breskar skoðanir Hiltons í "austurlenskum" kjól, eins framandi og eins kunnuglegur og örlög. Sem fangi heiðursgestir munkanna er skipstjórnarmönnum bannað að yfirgefa dalinn, en þeir eru aldrei þvingaðir til vinnu eða bæna (ekki það að munkarnir geri of mikið af því sjálfir), meðhöndlaðar konunglega og fá einfaldar en þó lúxus gistingu -- sem viltu flýja? Í þessum mið-ameríska himnaríki á jörðu eru munkarnir bæði menningarlegir og vitir, loftslagið er hlýtt, maturinn er ríkulegur og bragðgóður, þorpsbúar eru fagurir og ekkert breytist. Nunnurnar eru skírlífar en hvattar til að líta fallegar út og daðra jafnvel (ástæðan sem gefin er upp er ein fyndnasta ónákvæmasta útskýringin á tantrísku kynlífi sem ég hef lesið). Jafnvel trúarbrögð þeirra eru ekki ógnandi: opinberuð sem best af báðum heimum blanda af kristni og búddisma, það er fátt sem móðgar neinn nema staðfasta bókstafstrúarmanninn eða skrýtna menn þarna úti sem vissu í raun eitthvað um Tíbet (sem snemma á þriðja áratugnum var mjög lítill fjöldi). Sem Capra kvikmynd með áherslu á samspil ævintýra/persóna var hún heillandi; og ef til vill hefði Steven Spielburg getað látið það fljúga, ef hann hefði verið til. Sem Hollywood-vara snemma á áttunda áratugnum var ævintýrinu lokið of fljótt og uppfærð persónaskrá of léleg til að gera mikinn svip. Klaustrið er svipt skrýtnum, vísbendingaeiginleikum klassísks svart-hvítts og líkist deluxe fegurðarheilsulind í hvítu og fölbláu, og þó að að minnsta kosti sum klæði munkanna reyndu sögulega nákvæmni, litu flestir hinna fanga út eins og á leið í morgunnudd og fango bað, með nokkrum holum í golfi síðdegis. Kannski hefði Stephan Sondheim getað endurheimt söguna, leikið upp hinar raunverulegu átök í viðbrögðum hverrar persónu; aðeins fimm árum síðar hefði Brian Eno náð rólegu andrúmsloftinu á T; Í staðinn fengu Bert Bacherach og Hal David það hlutverk að semja lögin, sem sameina Muzak-líkar laglínur með einhverjum klaufalegasta New Aey texta sem skrifaður hefur verið. Eðlilegt fyrir þann tíma, hvert lag kallar á dansnúmer, sem er allt frá því sem er bara gleymanlegt til hins leiðinlega, og það er líka handritið, sem er ekki þess virði að vitna í eina línu. var allt frá matreiðslubókum til veggspjalda fyrirhugað til að kynna þessa mynd, og slíkur var eflanir að ég fór í raun og veru út og keypti sönglagaplötuna. Nákvæmlega það eina góða sem ég get sagt um það er að það hafði nógu mikinn áhrif á mig til að skrifa þessa umsögn algjörlega eftir minni næstum þrjátíu árum eftir - næsta mánuðinn las ég Aldous Huxley, keypti eintak af Bardo Thadol, og lærði þar af leiðandi um alvöru Tíbet menningu. Stynja.