Það eru mistök að vísa til hvaða mynd sem er á þessu tímabili sem hryllingsmynd. Flestar snemmbúnar þýskar myndir með yfirnáttúrulegt þemu eru ekki svo mikið hryllingsmyndir þar sem þær eru myrkar fantasíur sem fengnar eru að láni frá verkum þýskra rómantíkara á borð við E. T. A. Hoffman og fleiri. Í "Der Mude Tod" eftir Fritz Lang (einnig frá 1921) tekur Dauðinn persónugerður ungan mann frá elskunni sinni, en í mynd Langs er ekki hægt að milda örlög persónanna með hegðun. Hvorugur hinna ungu elskhuga á skilið að deyja, en þeim er ætlað af aðstæðum að sameinast aðeins í dauðanum. Í "Korkarlen" eftir Victor Seastrom er iðrun alltaf valkostur. Örlög geta verið breytt - og dauðanum frestað - með vali persónanna. Þótt atriði af Phantom Carriage sem safna sálum séu í raun og veru skelfileg, eru þessar hryllilegu myndir af dauðanum sem hinum mikla jöfnunarmanni í hættu vegna tilboðs dauðans um endurlausn til hið raunverulega skrímsli þessarar sögu, David Holm, grimmur fyllibyttu sem, vegna rangsnúins haturs á mannkynið, dreifir berklum og tilfinningalegri eymd til allra sem hann kemst í snertingu við. Eitt gamlárskvöld er Holm sleginn í átökum við drykkjufélaga. Sem fyrsti maðurinn til að deyja á miðnætti verður Holm að verða bílstjóri Phantom Carriage og safna sálum á nýju ári. Phantom Carriage, ekið af gömlum kunningja sem hafði komið Holm af stað á glötun sinni, kemur fyrir sál hans og fer með hann í sjálfsuppgötvunarferð. Á leiðinni sér Holm hryllinginn sem hann hefur valdið fjölskyldu sinni og fólkinu sem reyndi að hjálpa honum. Kannski eru vonbrigði mín með lok myndarinnar gagnrýni á skáldsögu Selmu Lagerlöf sem myndin er byggð á. En ég hefði kosið að sjá David Holm ófær um að flýja örlög sín og sjá iðrun hans koma of seint til að koma í veg fyrir að konan hans eitri fyrir tveimur börnum sínum og sjálfri sér og að sjá Holm þjást fyrir afleiðingar synda sinna með því að vera látinn safna sálum þeirra. Það hefði verið viðeigandi refsing og hryllingur sem er gríðarlegri en að verða vitni að misnotkuninni sem hann beitti öðrum. Í myndinni er hins vegar hið óbreytanlega eðli örlaganna ekki boðskapurinn; innlausn er. Ökumaður vagnsins leyfir anda Holm að snúa aftur til líkama hans og hann bjargar fjölskyldu sinni á skömmum tíma. Iðrun hans bragðast af iðrun Scrooge í "A Christmas Carol". Ef þröngsýnn og tilfinningaríkur endirinn móðgar þig ekki, þá er enn margt að dást að í myndum myndarinnar. Tæknibrellurnar eru undraverðar miðað við mælikvarða dagsins og standa enn, sem er kraftaverkara þegar haft er í huga að þessar tvöföldu lýsingar urðu til inni í handsveifðri myndavél. Einnig lítur endurreista myndin á nýja DVD Tartan stórkostlega út.