Þegar það var opnað var "Heaven's Gate" orðið, til tjóns, meira menningarlegt fyrirbæri en kvikmynd. Á sama tíma og áhyggjur af of háum fjárveitingum og hroka leikstjóra fóru vaxandi, var það þægilegt skotmark, þar sem það var langt umfram fjárhagsáætlunarverk nýjasta "höfundar" að koma höggi á Hollywood, sem hafði ekki enn náð afrekaskránni sem myndi hafa gefið honum ávinning af vafa meðal gagnrýnenda og iðnaðarins. Eins og einhver benti á á sínum tíma, þá ætlaði enginn að stökkva á enn dýrari og dökkari "Reds" hans Warren Beatty, því Beatty var "einn af okkur," á meðan Michael Cimino hafði ekki náð þeirri stöðu. En "Heaven's Gate" var einnig fyrir áhrifum af menningarbreytingu sem átti sér stað á þeim tíma, pólitískri hreyfingu til hægri og í átt að ótvíræðari ættjarðarást og festingu á goðsögninni um Vesturlönd (og vestræna). Nokkrum árum áður gæti afmythologizing Cimino á landamærunum þótt tímabær, fersk og nauðsynleg leiðrétting. En árið 1980, í kjölfar Reagan-byltingarinnar, var talið að hún væri næstum ó-amerísk. Sem er synd, því myndin, séð frá sjónarhorni nokkurra áratuga í burtu, er heillandi og umhugsunarverð sýn á þessi tiltekni tími og staður sem heimur þar sem lífið var, með orðum Hobbes, „viðbjóðslegt, grimmt og stutt“. Kristofferson leikur James Averill, yfirstéttarmann frá Austurlöndum, sem í leit að ævintýrum gerist sýslumaður í Wyoming, þar sem hann þarf að leiða andspyrnu landnema og hústökumanna gegn árás dauðasveitar málaliða sem auðugir landeigendur ráða. , þar á meðal besti vinur Averill ævilangt. Á saklausari tíma myndu Averill og "herinn" hans fátækra bænda standa sig hrósandi; en þetta er allt annað en hefðbundinn vestur, og þegar bandaríska riddaraliðið bætist í baráttuna hér, þá er það ekki á hlið "góðu strákanna." Líkt og "The Deer Hunter", fyrri mynd Cimino, "Heaven's Gate" eyðir mikill tími í að byggja upp smáatriði í lífi umsjónarmanna hennar, sem gefur myndinni stundum rólegan hraða sem engu að síður leiðir til grípandi niðurstöðu. Með frábærum leik, fínum tónleikum og sjónrænni áferð sem fær mann til að trúa því að maður sé í raun og veru að sjá "Gamla vestrið" með nýjum augum, "Heaven's Gate" er kvikmynd sem verðlaunar endurtekið áhorf. Ég vildi bara að MGM myndi gefa út nýjan DVD, með endurbættri flutningi og athugasemd eftir Cimino. Engu að síður er núverandi útgáfa nógu fullnægjandi til að leyfa áhorfendum að sjá hvað gagnrýnendum árið 1980, hugsanlega blindaðir af menningarlegum undirtexta myndarinnar, tókst að missa af...að "Heaven's Gate" er frábær mynd.