Söguþráður þessarar myndar miðast við hræðilegasta stríð mannkynssögunnar: ofbeldisfullum átökum milli Þýskalands Adolfs Hitlers og Sovét-Rússlands, frá 1941-'45. Þar sem vestursvæði lands þeirra voru gjörsamlega rústuð og 20 til 30 milljónir Rússa fólk sem hefur verið drepið, straumur þessara átaka gætir í Rússlandi fram á þennan dag. Hvað þá aftur árið 1957, þegar minningarnar voru enn mjög ferskar og sársaukafullar. Þessi svarta umgjörð er í sterkri andstæðu við fínan og samfelldan stíl fallegra mynda 'Letjat zhuravli'. Einföld saga hennar fjallar um mannlega hegðun á stríðstímum: hugrekki, ást, ættjarðarást, veikleika, hugleysi og spillingu. Allt fallega bundið saman af leikfangaíkorni. Bættu við þetta stórkostlega leikaraskap og það er auðvelt að skilja hvers vegna þessi mynd er svona fræg. Í alvöru, einn sá allra besti sem gerður hefur verið.