Kvikmynd Severo Pérez...and the Earth Did Not Swallow Him (1994), loksins komin á DVD (11/11/08), er byggð á einni virtustu og umtöluðustu skáldsögu Chicano bókmenntanna. Tomás Rivera, ...y no se lo tragó la tierra/ ...and the Earth Did Not Devour Him (1972) er enn almennt viðurkennd af mörgum gagnrýnendum og alvarlegum lesendum sem sígilda Chicano-skáldsagan. Skáldsaga Rivera, sem var upphaflega skrifuð á spænsku einkenni Suður-Texas og einnig þýdd á ensku, heldur áfram sem ómissandi nærvera í bókmenntalandslagi Chicano. Kvikmynd Perez, sem upphaflega var gerð sem hámetin American Playhouse PBS framleiðsla hefur tekið nokkurn tíma að koma út á DVD. Maður getur aðeins velt þessu máli fyrir sér vegna þess að mikil gæði þess eru ekki vandamál. Kvikmyndin, og nú DVD, er hins vegar enn, svo ég viti, eina kvikmyndaaðlögun einhverrar Chicano skáldsögu og er greinilega virðing fyrir ótrúlegum þolgæði jarðar. Þessi kvikmyndaútgáfa slær líka einstaklega rótgróna taug sem er, að ég fullyrði, bæði sérstaklega þjóðernisleg en samt almennt alhliða. Efasemdir um jörðina gætu ef til vill hafa komið upp vegna þess að hún er of „þjóðernisleg“, of framandi frá bandarískum grunnstraumi, of „erlend“ listindie, of takmörkuð í efnahagslegum auðlindum. Samt sem áður, Perez í sinni útgáfu af list, tengir að mínu mati mjög áhrifaríkt, listrænt og skapar skarpt greypta mynd af Chicano farandhópi sem einblínir á daglegt fjölskyldulíf. Hvað varðar framleiðslu sem unnin er með tiltölulega takmörkuðum efnahagslegum fjármunum, þá fer yndisleg kvikmyndavinna hennar og áleitin tónlist miklu umfram það sem til er. Með því einu að skoða myndina kemur fram listrænt gildi þessarar myndar (eða DVD). Í stuttu máli, .and the Earth did not swallow Him lýsir á nýnáttúrulegan hátt vanda, þjáningu og örvæntingu farandverkamanna í Chicano þegar þeir fylgjast með uppskerunni. norður frá Suður-Texas til Minnesota árið 1952. Prestarnir á staðnum blessa misþyrmdar, offylltar farartæki þessara Chicano-verkamanna sem geta ekki lengur fundið vinnu á svæðinu og verða að fylgja landbúnaðarslóð farandverkamannsins norður á bóginn. Þessi hópur Chicano, eins og Joads á þunglyndistímabilinu í Þrúgunum reiðinnar eftir Steinbeck, myndar epískt flóð, knúið áfram af efnahagslegri þörf, lifunareðli og angistarfullri örvæntingu og að lokum varla flöktandi trú. Til virðingar við þetta fólk á jörðinni, sameiginlegri hetju, er DVD-diskurinn einblínt á einlæga fjölskyldu, og sérstaklega táknræn er ung söguhetja innan fjölskyldunnar, strákur, kannski tólf eða svo. Þetta verk virkar þá líka sem myndungsroman. Að lokum myndast tilfinning áhorfandans fyrir samsömun í gegnum reynslu, huglægni og baráttu söguhetjunnar. Fátækt, firring, barnavinna, veikindi (sólstrok og meðgöngudauði), mismunun, skólafjarvistir (flótti drengsins frá hrekkjusvín mismununar er eytt í að liggja í fallegum, friðsælum kirkjugarði) eru afhjúpuð sem staðreynd enn, líka táknrænt. Það sem verra er, vandræðaátökin milli unga drengsins og móður hans fara út fyrir félagshagfræði og pólitísk átök, inn í dýpri svið sálfræði og frumspeki. Í örvæntingarfullri en listrænni baráttu berst unglingurinn við móður sína, erkitýpískur mexíkósk-amerískur hefðarsinni, fulltrúi vilja guðs, sátt við bæn, uppgjöf, huggun og samþykki. Hin uppreisnargjarna ungmenni geta ekki trúað á guð sem myndi leyfa slíkri illsku og þjáningu að koma yfir þá. Hvernig getur Guð verið svona grimmur, spyr hann, þar sem litla systir hans er vissulega hreinlega saklaus, að hún lendir í alvarlegum veikindum á ökrunum? Á þessum tímapunkti verður drengurinn að yfirstíga hindranir sem eru enn skelfilegri en fátækt og mismunun. Málin eru nú meðal annars dauði, efi og örvænting og skortur á merkingu. Og hann hefur fá úrræði í boði fyrir hann, karakterstyrk, eigin viljastyrk, gáfur hans og öflugt lifunareðli. Í þessari örvæntingarfullu en listrænu baráttu finnur ónefndi unglingurinn, aðalpersónan, nauðsyn þess að vera þolinmóður, að hann nái aukinni merkingartilfinningu og, áhorfandinn vonar, endurnýjað og styrkt lífskraft sem getur þjónað sem innblástur til Chicanos og annarra. Þessi átakamikla barátta notar söguþræði sem upprunalega verkið snerti bara til að tengja þáttaverkið saman: saknað innflytjenda frá Mexíkó sem skilja ekkert eftir sig við dauða þeirra, þó þessi DVD fjallar ekki um mexíkóska heldur Mexíkó-amerískir farandverkamenn Mjög tilvistarlegt verk: angist og örvænting; leit; áherslu á verkefni; og endurlausnallt undir verndarvæng frjálss vilja þrátt fyrir ákvarðaðar félagslegar og efnahagslegar og trúarlegar aðstæður. Perez hefur langan lista af einingum í grundvallaratriðum sem heimildarmyndagerðarmaður. Mörg verðlaun hans eru staðfesting. Framleiðandinn Paul Espinosa er einnig þekktur og hefur sömuleiðis verið heiðraður fyrir verk sín. Kvikmyndin 1994 vann í raun og veru fjölda verðlauna: fyrsta sæti, uppáhalds áhorfenda á Santa Barbara kvikmyndahátíðinni 1995; fyrsta sæti á kvikmyndahátíðinni í Kaíró; og fjölda annarra verðskuldaðra verðlauna. Að mínu mati er þessi mynd og DVD, Earth, eftir Perez besta Chicano mynd sem gerð hefur verið.