Í þrjá stundarfjórðunga þróast sagan smám saman í átt að einhvers konar lykilpunkti. Þótt það sé yfirfullt af senum sem virðast bara vera til þess fallnar að sljóa áhorfandann og lokka hann frá raunverulegum söguþræði, þá er eitthvað að gerast. Það er ekki mikið og það er vissulega ekki augljóst. Sambland af hallaráhrifum og sögudrifandi sviðsmyndum bætir enga dýpt eða innsýn í allan leikhópinn. Reyndar halda þeir þeim dauðhreinsuðum þar sem það er engin karakterþróun. Allir halda bara áfram að snúast og snúast um sína eigin klisju og hlutverk - sæta, soldið eigingjarna stelpan; baráttukonan, snobbaði aðalsmaðurinn. Karlkyns aðalhlutverkið virðist alls ekki hafa neinn sérstakt, hann er grunn nærvera, sem í rauninni skiptir ekki einu sinni máli þar sem hann er aðeins þar vegna þess að söguborðið krafðist þess að hann gerði það - það virtist eins og hann væri í fríi og lenti í því. upp. Þegar málið kemur að því að snúa horninu á hvað er að gerast, verður myndin fyrst algjörlega tóm í nokkrar mínútur og verður síðan fáránleg. Það leysir - eða betra, leysir upp - sjálfan sig með Deus Ex Machina, sem er eftir bókinni, fleiri klisjum og einhverjum grófasta söguþræði og vali sem ég hef séð. Það er saga, allt í lagi. Fyrst er myndin drama þó hún eigi að vera grín, og síðan breytist hún í farsa. Söguhetjurnar gera það sem þeim er ætlað að gera og það kemur ekkert á óvart. Fyrsta settið af nokkuð alvarlegum andstæðingum er hins vegar skipt út fyrir par sem bókstaflega leiddist. Kannski var þetta einhvers konar hnekki til áhorfenda. Þessi mynd fær ekki bónus frá mér fyrir undirliggjandi heimspekilega merkingu (þar sem hún er engin) né fyrir tæknilega útfærslu hennar. Fjörið og klippingin er sanngjörn og hljóðblöndunin líka; en hún er alls ekki framúrskarandi eða jafnvel yfir meðallagi japanskrar framleiðslu seint á níunda áratugnum. Reyndar virðast sjónræn skemmtun kyrrstæð, óinnblásin og óupprunaleg. Verst af öllu - það nær algjörlega ekki að skemmta, jafnvel þótt þú nennir ekki persónum og öllu því dóti. Það er of lítið að gerast hérna og restin er í besta falli léleg. Fáðu þér alvöru Ghibli í staðinn, hafðu veislu með honum og hafðu fingurna frá þessum.