Steven Spielberg (24 ára) hafði þegar leikstýrt tveimur frábærum þáttum af seríu frá 1971 sem heitir "The Psychiatrist", með Roy Thinnes í aðalhlutverki. Annar þátturinn hafði verið um tilfinningalega erfiðan 12 ára dreng og hinn var um líflegan ungan mann (Clu Gulager í besta leik sínum) sem er að deyja úr krabbameini. Báðir þættirnir voru töfrandi, sjónrænt ólíkir öllu öðru í sjónvarpinu, og tilfinningalega flóknir og fullorðnir. Höfundar "The Psychiatrist" voru Richard Levinson og William Link, sem bjuggu til "Columbo" og framleiddu einnig fyrstu þáttaröð þess. Peter Falk krafðist þess að vera í fyrsta sæti, reyndir sjónvarpsstjórar fyrir fyrstu þáttaröð "Columbo", eins og Bernard Kowalski og Jack Smight. En Falk samþykkti Spielberg eftir að hafa horft á hluta af Clu Gulagher þættinum af „The Psychiatrist“. Spielberg segir á DVD disknum „Duel“ að hann hafi elskað „Murder by the Book“ handrit Steven Bochco (byggt á Levinson/Link sögu), og hann reyndi að láta framleiðsluna líta út eins og milljón dollara þátt, jafnvel taldi sig hafa miklu minni peninga til að vinna með. Þessi þáttur af "Columbo" er mun stílhreinari útlitslega séð og nýtir hljóðlagið og bakgrunnstónlistina betur en næstum því hvaða annar „Columbo“ þáttur sem er, jafnvel þó að þáttaröðin hafi alltaf notað topp leikstjóra. Spielberg tekst að koma í veg fyrir að hinir frábæru Falk og Cassidy hamli það of mikið, en báðir leikararnir eru samt mjög skemmtilegir. Spielberg fær líka fína aukavinnu frá Martin Milner, Rosemary Forsyth og Barböru Colby. Allar sýningar hafa ferskleika og lífsþrótt yfir sér. Eini "Columbo" þátturinn sem var nálægt því að vera eins vel leikstýrður er "By Dawn's Early Light" þátturinn með Patrick McGoohan (leikstjóri Harvey Hart). Ég held að tveir þættirnir af "The Psychiatrist" og þessum þætti af "Columbo" benda til þess að Spielberg hafi ekki þróast tæknilega mikið sem leikstjóri. Hann var frábær frá upphafi. Í "Combat!" DVD-skýringarþáttur frá 1962 þáttargesti með Albert Salmi í aðalhlutverki, Robert Altman segir að þátturinn hafi verið nokkurn veginn eins góður og hann hafi nokkurn tíma fengið sem leikstjóri. Kannski á það sama við um Spielberg.