Það getur verið svolítið ónákvæmt að lýsa Stalíngrad sem stríðsmynd. Vissulega snýst það um lengstu og blóðugustu bardaga heimssögunnar, í víðfeðmasta leikhúsi dýrasta stríðsins með tilliti til mannslífa, fjármuna og efnis sem hefur átt sér stað. Já, það inniheldur hasarsenur sem sýna bitra bardaga og hræðilega eyðileggingu. Hin innbyrja frásögn og harkalegar myndir gera hana þó að einhverju meira en stríðsmynd, jafnvel meira en andstríðsmynd. Stalíngrad er í staðinn kvikmynd um algjört og óneitanlega helvíti. Myndin er full af sjónrænum lýsingum á stríði af verstu tegund, sem er ákaflega persónulegt og náið, þar sem dögum er varið í að taka eina borgarblokk, aðeins til að fá það endurtekið. í óvæntri líkamsárás. Snemma form nútíma borgarstríðs sem Þjóðverjar komu til að kalla Rattenkrieg (rottustríð) er lýst á grimmilega og ósveigjanlegan hátt. Persónurnar stríði í fráveitugöngum, járnbrautargörðum og frá byggingu til byggingar í helvítis sprengjusvæðinu í rústum Stalíngrad, aðeins til að vera sigraður af ófyrirgefanlegum rússneskum vetri. Myndin fjallar um málefni nasismans og svívirðingu Þjóðverja í því. tímabil á þann hátt sem margar aðrar myndir frá bæði Þýskalandi og umheiminum gera. Persónur hennar eru hópur hermanna sem hrífast með stríðsvindum og reyna einfaldlega að komast upp með sjálfa sig og eins marga af félögum sínum á lífi. Persónurnar berjast ekki við Sovétmenn af neinu hugmyndafræðilegu hatri milli þjóðernissósíalisma og sovétkommúnisma, ekki fyrir neinn stóran draum um Grossdeutschland eða kynþáttayfirburði. Þeir berjast aðeins vegna þess að ef þeir gera það ekki mun óvinurinn drepa þá, og ef óvinurinn gerir það ekki þá munu þeirra eigin foringjar örugglega gera það fyrir að neita að berjast. Þessi lýsing bætir enn einu lagi við kæfandi umslag fangaðs vonleysis sem ríkir í myndinni. Eins konar félagi Das Boot á jörðu niðri, Stalíngrad rammar inn epíska baráttu síðari heimsstyrjaldarinnar í persónulegu ljósi og frá óvæntu sjónarhorni hins venjulega þýska hermanns. sem einskonar hetja sem gerðist hörmuleg af aðstæðum og grimm stjórnvöld sem myndu afskræma fórn hans.