Það hlaut að vera hlaupandi brandari í kringum Bonanza um hversu banvænt það væri fyrir hvaða konur sem er að taka þátt í einhverjum Cartwright karlmönnum. Enda var Ben Cartwright þrisvar sinnum ekkjumaður með son í hverju hjónabandi. Og hvaða kona sem komst í samband við Adam, Hoss og Litla Jóa myndi á endanum deyja vegna þess að við gátum ekki losað okkur við formúluna um ekkjumanninn og synina þrjá sem stofnuðu þennan klassíska sjónvarpsvestra. Kannski ef verið væri að gera Bonanza. í dag hefðu rithöfundarnir haft kvenpersónur í snúningi sem komu inn og út úr lífi Cartwrights. Fólk á í samböndum, sumt gengur vel, annað ekki svo gott, það er bara lífið. Og við gerum minna kröfu á hetjurnar okkar í dag þannig að ef samband við eina þeirra fer suður þurfum við ekki að drepa persónuna til að halda aðalsmönnum eftirlifandi ósnortnum. En það er ef Bonanza væri gert í dag. En við bjuggumst samt mikils af vestrænum hetjum okkar og Bonanza þó að það tæki smá tíma að festa sig í sessi og breyting á áhorfstíma frá NBC hjálpaði svo sannarlega, leyndarmál velgengni Bonanza var hinn göfuga ættfaðir Ben. Cartwright og traustir synir hans. Ben Cartwright var hinn fullkomni sjónvarpspabbi í hvaða tegund sem þú vilt nefna. Allt líf hans var eytt í erfiðisvinnuna við að byggja þessa gríðarlegu Ponderosa út fyrir börnin sín þrjú. Krakkarnir voru allir ólíkir í persónuleika, en komu allir saman í klípu. Cartwrights urðu og eru enn bandarísk stofnun. Ég leyfi mér að fullyrða að fleiri hafi hugsað um þessa fjölskyldu en Kennedy-hjónin. Bara vinsældirnar sem Bonanza hefur í samboði bera vitni um það. Pernell Roberts sem elsti sonur Adam var skrifaður út úr þættinum. Orðrómur segir að honum hafi ekki verið sama um göfugu Cartwright-karakterana sem honum fannst jaðra við heigulsháttar. Kannski ef það væri gert núna, hefði honum líkað þetta betur á þann hátt sem ég lýsi. Þetta var bara byrjunin fyrir Michael Landon, hversu margir fá þrjá vinsæla sjónvarpsþætti til sóma. Landon hefur einnig Highway to Heaven og Little House On the Prarie þar sem hann hafði skapandi stjórn. Joe litli var yngstur, heitastur, en rómantískastur Cartwrights. Þegar Roberts fór. þátturinn hélt áfram með yngri synina tvo, en þegar stóri Dan Blocker fór, fór hjartað úr Bonanza. Aðrar persónur höfðu bæst við á þeim tíma, David Canary, Tim Matheson og Ben Cartwright ættleiddu hinn unga Mitch Vogel. En stór, tryggur en svolítið þykkur Hoss var auðveldlega elskulegastur Cartwrights. Skyndilegt fráfall hans eftir aðgerð skildi eftir of stórt gat í fjölskyldunni. Þannig að Cartwrights of the Ponderosa eru liðnir í sögu. Ég fékk alvöru smekk af því hvernig Ameríka tók Cartwrights til hjartans þegar ég heimsótti hina raunverulegu Virginíuborg. Það lítur ekkert út eins og þú sérð í Bonanza. En nálægt Lake Tahoe, rétt um það bil þar sem þú sérð Ponderosa á kortinu við upphafsupptökur, er Cartwright heimilið, settið viðhaldið og opið sem ferðamannastaður. Eins og 21 Baker Street fyrir aðdáendur Sherlock Holmes, þá eru búgarðurinn og Cartwrights raunverulegir. Og ef þeir væru ekki raunverulegir hefðu þeir átt að vera það.