Sannarlega furðuleg smásaga Honore De Balzac, sem þetta var lauslega byggð á, fær hér órólega, þó hrífandi kvikmyndatöku, meðferð sem eins konar forboðna ást sem blómstrar á tímabili milli manns og skepna á fyrri hluta nítjándu aldar. Þrjói og mjög ljóshærði enski leikarinn Ben Daniels fer með hlutverk ungs hermanns í Napóleonsstríðunum sem villist á meðan hann fylgir útlægum(?) frönskum málara yfir hrikalegt, hættulegt landslag Gobi-eyðimörkarinnar. Eftir að hafa bókstaflega farið í hringi gefast mennirnir tveir upp á að reyna að ná siðmenningunni aftur og ákveður því hver (gegn betri mati) að fara sína leið með loforð um að báðir snúi aftur á nákvæmlega sama stað þegar og ef vatnsból. er í raun og veru að finna. Þetta er auðvitað hvernig persóna Daniels kemst í kynni við veruna (villta og ótamaða kvenkyns hlébarða) og myndar að lokum órjúfanleg tengsl, eða réttara sagt ást, við hana sem bæði bjargar lífi hans og eyðileggur það næstum þegar kvikmyndin lýkur. Stórkostlega kvikmyndatakan, mínimalísk samræða, nokkuð vitlaus saga sem gefur til kynna mögulega dýratilraun í um það bil þremur senum eru það sem á endanum leiðir faglega gagnrýnendur til þess að gera myndina tilgerðarlegt og of langt rusl. Þó að þetta sé kvikmynd sem er ekki nákvæmlega fyrir alla smekk, sjáðu til, finnst mér hún vera lúmsk, þó ákaflega vinstri-við-miðja blanda af fantasíu með súrrealískt og íburðarmikið andrúmsloft, undirstrikað af þeirri staðreynd að í meira en helming leikarans Ben Daniels neyðist til að leika á móti villtu dýri (fjórir hlébarðar voru reyndar notaðir öfugt við bara einn), sem venjuleg skynsemi og lítil þekking á leiklist segir til um að þetta hlýtur að hafa verið geðveikt og mjög erfitt starf. að hann hafi náð að ná sér alveg frábærlega ef þú spyrð mig! Á heildina litið held ég að það taki smá tíma að hita upp "Passion in the Desert", en ef þú ert þolinmóður einstaklingur sem er tilbúinn að gefa því smá tíma þá er það í raun og veru einstaklega frumleg álög yfir þig þrátt fyrir allt ; og ólíkt flestum platónskum sögum um samband manna og dýra þarf ekki talandi svín, apa eða loðinn hund til að halda áhuga þínum allan tímann. (***** úr *****)