Það sem byrjar sem hógvært sveitagarn, móðgandi og vægast sagt skemmtileg rómantísk saga breytist um hraða eftir því sem upphaflega heillandi Harlan hans Edward Norton opinberar smám saman meira um sjálfan sig og hlutirnir taka stakkaskiptum fyrir hið óheillavænlega, þar sem myndin breytist smám saman úr suðurríkjarómantík í nútíma villt. vestra. Vingjarnlegur búgarðseigendur (Norton) reikar inn í bæinn og heillar unga stúlku (Evan Rachel Wood), sem virðist bjarga henni úr blindgötu með illa skaplega föður sínum með hvirfilbylgjurómantík, en smám saman kemur í ljós að það er meira fyrir þennan kúreka en sýnist.Edward Norton alvöru kameljónaleikari (með að breyta andlitshár til að passa við) leikur sveitabrjálaðan, hreiminn örlítið dónalegan en kannski vegna þess að hann er bara að reyna að leika hlutverkið án þess að hafa áhyggjur af hreimnum. Hann lætur það svo sannarlega líta út fyrir að vera áreynslulaust að gera allar smávægilegar breytingarnar þegar við lærum meira um Harlan. Hins vegar, með of mörgum litlum breytingum þýðir það að við erum aldrei viss nákvæmlega hvaðan Harlan kemur, og það sem virtist vera góð frammistaða frá Norton verður smám saman ruglað. Evan Rachel Wood er viðkunnanleg án þess að hafa í rauninni mikið að gera annað en að bera augnlokin á Norton.Down in the Valley virðist vera svolítið ójöfn saga vegna hraðabreytinga og með því að gera í raun og veru aldrei hvatir söguhetjunnar skýrar áhorfendur. samúð með persónunum er enn óviss. Ættum við að hafa gaman af þessum drifter eða ekki? Jafnvel eftir stórkostlegar atburðarásir er það enn óljóst. Þessi tvíræðni er myndinni í óhag, eins og rithöfundurinn gæti ekki gert upp hug sinn hverskonar sögu hann vildi segja og sætti sig við nokkurn skapaðan hlut. Hefði myndin haldist ein eða önnur hefði það kannski verið heilsteypt mynd, en þar sem það er það sem við sitjum eftir með eitthvað rugl. Aðdáendur gamaldags rómantíkur munu hafa gaman af hluta myndarinnar en munu láta myrkva tóninn kippa sér upp við það. Fullkomnir aðdáendur Norton til hliðar (eða aðdáendur gróskumiklu landslagsins í San Fernando dalnum), láta þetta sleppa.