Döff fræðimaður að nafni Paddy Ladd hóf 
að rannsaka samfélag döff árið 1990.
Hann kemur fyrstur með 
hugtakið „deafhood“ eða döfferni.
Hann notar hugtakið döfferni 
til að lýsa hópi fólks, döff,
samfélagi einstaklinga sem 
finna samkennd með hver öðrum,
finna að þeir tilheyra hópi sem 
talar sama mál, sjónrænt mál.
Döfferni vísar til málminnihlutahóps 
sem deilir tungumáli og reynslu.
Í hópnum finna þau samkennd 
og þar líður þeim vel,
upplifa sig örugg í sínu 
náttúrulega málumhverfi.
Samkennd hópsins stuðlar 
að betri döff geðheilsu og
gerir þeim auðveldara
að fara á milli 
menningarheima og tungumála 
þar sem talað er annað tungumál
svo sem íslenska
og annað ritmál.
Einstaklingar sem hafa 
þróað sterka sjálfsmynd sem
döff eiga auðveldara
með að fara milli tveggja
 
menningarheima, menningu
heyrandi og döff.