Lý_thuyết về thuyết_tương_đối đặc_biệt tìm thấy một công_thức thuận_tiện trong thời_gian Minkowski , một cấu_trúc toán_học kết_hợp ba chiều không_gian với một_chiều thời_gian duy_nhất .Trong chủ_nghĩa_hình_thức này , khoảng_cách trong không_gian có_thể được đo bằng khoảng_cách mất bao_lâu để di_chuyển khoảng_cách đó , ví_dụ , một năm_ánh_sáng là thước_đo khoảng_cách và một mét hiện được xác_định theo cách đi bao_xa thời_gian .Hai sự_kiện trong thời_gian Minkowski được phân_tách bằng một khoảng bất_biến , có_thể giống như không gian , giống như ánh_sáng hoặc giống như thời_gian .Các sự_kiện có sự phân_tách giống như thời_gian không_thể đồng_thời trong bất_kỳ khung tham_chiếu nào , phải có một thành_phần tạm_thời ( và có_thể là một thành_phần không_gian ) để tách chúng .Các sự_kiện có sự phân_tách giống như không gian sẽ đồng_thời trong một_số khung tham_chiếu và không có khung tham_chiếu nào trong đó chúng không có sự phân_tách không_gian .Các nhà quan_sát khác nhau có_thể tính_toán các khoảng_cách khác nhau và khoảng thời_gian khác nhau giữa hai sự_kiện , nhưng khoảng thời_gian bất_biến giữa các sự_kiện là độc_lập với người quan_sát ( và vận_tốc của anh ta ) .
Khoảng thời_gian bất_biến ngăn_cách hai sự_kiện trong thời_gian Minkowski có_thể là gì ?
Giống như không gian , giống như ánh_sáng hoặc giống như thời_gian