Các tác_phẩm ban_đầu về chủ_đề này có xu_hướng đánh_giá các quốc_gia theo tiêu_chí hiện_thực , như được thể_hiện bởi nhà_sử_học A. J._P. Taylor khi ông lưu_ý rằng " bài kiểm_tra sức_mạnh lớn là thử_nghiệm sức_mạnh cho chiến_tranh " .Các nhà_văn sau_này đã mở_rộng thử_nghiệm này , cố_gắng xác_định quyền_lực về mặt tổng_thể năng_lực quân_sự , kinh_tế và chính_trị .Kenneth_Waltz , người sáng_lập Lý_thuyết Neorealist về quan_hệ quốc_tế , sử_dụng một bộ năm tiêu_chí để xác_định quyền_lực lớn : dân_số và lãnh_thổ ; tài_nguyên tài_nguyên ; khả_năng kinh_tế ; sự ổn_định chính_trị và năng_lực ; và sức_mạnh quân_sự .Các tiêu_chí mở_rộng này có_thể được chia thành ba đầu : khả_năng sức_mạnh , khía_cạnh không_gian và trạng_thái .
Neorealist đã sử_dụng 5 tiêu_chí nào để xác_định các cường_quốc ?
dân_số và lãnh_thổ ; tài_nguyên tài_nguyên ; khả_năng kinh_tế ; sự ổn_định chính_trị và năng_lực ; và sức_mạnh quân_sự