Âm_vị_học thường được phân_biệt với ngữ_âm_học .Trong khi ngữ_âm_học liên_quan đến việc tạo ra vật_chất , truyền_tải âm_thanh và nhận_thức âm_thanh của lời_nói thì âm_vị_học mô_tả cách_thức hoạt_động của âm_thanh trong một ngôn_ngữ nhất_định hoặc giữa các ngôn_ngữ để mã_hoá ý_nghĩa .Đối_với nhiều nhà ngôn_ngữ_học , ngữ_âm thuộc về ngôn_ngữ_học mô_tả và âm_vị_học thuộc về ngôn_ngữ_học lý_thuyết , mặc_dù việc thiết_lập hệ_thống âm_vị_học của một ngôn_ngữ nhất_thiết phải là việc áp_dụng các nguyên_tắc lý_thuyết để phân_tích bằng_chứng ngữ_âm .Lưu_ý rằng sự phân_biệt này không phải lúc_nào cũng được thực_hiện , đặc_biệt là trước sự phát_triển của khái_niệm hiện_đại về âm_vị vào giữa thế_kỷ 20 .Một_số trường con của âm_vị_học hiện_đại có sự giao_thoa với ngữ_âm_học trong các lĩnh_vực mô_tả như ngôn_ngữ_học tâm_lý và nhận_thức lời_nói , dẫn đến các lĩnh_vực cụ_thể như âm_vị_học phát_âm hoặc âm_vị_học trong phòng_thí_nghiệm .
Khái_niệm hiện_đại về âm_vị được phát_triển khi nào ?
giữa thế_kỷ 20