Cho đến gần đây , trong trường_hợp không có thoả_thuận trước về một định_nghĩa rõ_ràng và chính_xác , khái_niệm này được cho là có nghĩa là ( như một tốc_ký ) ' một sự phân_chia chủ_quyền giữa hai cấp chính_phủ ' .Tuy_nhiên , nghiên_cứu mới lập_luận rằng điều này không_thể chính_xác , vì việc phân_chia chủ_quyền - khi khái_niệm này được hiểu đúng về ý_nghĩa cốt_lõi của cơ_quan chính_trị cuối_cùng và tuyệt_đối trong một cộng_đồng chính_trị - là không_thể .Hậu_duệ của Hoa_Kỳ vào Nội_chiến vào giữa thế_kỷ XIX , về các tranh_chấp về các năng_lực chưa được phân_bổ liên_quan đến chế_độ nô_lệ và cuối_cùng là quyền ly_khai , cho thấy điều này .Một hoặc một cấp chính_phủ khác có_thể có chủ_quyền để quyết_định các vấn_đề như_vậy , nhưng không phải cả hai cùng một lúc .Do_đó , bây_giờ có ý_kiến ​​cho rằng chủ_nghĩa liên_bang được coi là ' một sự phân_chia của các quyền_lực chảy từ chủ_quyền giữa hai cấp chính_phủ ' .Điều khác_biệt khái_niệm với các hình_thức chính_trị đa_cấp khác là đặc_điểm của sự bình_đẳng giữa hai cấp chính_phủ được thành_lập .Định_nghĩa được làm rõ này mở ra cách xác_định hai hình_thức liên_bang riêng_biệt , trong đó chỉ được biết đến trước đó , dựa trên việc chủ_quyền có nằm trong toàn_bộ ( ở một người ) hay ở các bộ_phận ( ở nhiều người ) : Nhà_nước liên_bang ( hoặc Liên_đoàn ) và Liên_minh Liên_bang ( hoặc Liên_minh liên_bang ) , tương_ứng .Các ví_dụ hàng_đầu của nhà_nước liên_bang bao_gồm Hoa_Kỳ , Đức , Canada , Thuỵ_Sĩ , Úc và Ấn_Độ .Ví_dụ hàng_đầu của Liên_minh Liên_bang là Liên_minh châu_Âu .
Chủ_nghĩa liên_bang được đưa vào vị_trí khi nào ?
Hậu_duệ của Hoa_Kỳ vào Nội_chiến vào giữa thế_kỷ XIX