Ở một mức_độ lớn , vị_trí của nhà_lãnh_đạo thiểu_số là một sự đổi_mới của thế_kỷ 20 .Trước thời_điểm này , các đảng của quốc_hội thường tương_đối vô_tổ_chức , vì_vậy không phải lúc_nào cũng rõ_ràng là ai có chức_năng như người lãnh_đạo sàn đối_lập .Nhiều thập_kỷ đã trôi qua trước khi bất_cứ điều gì như hệ_thống quốc_hội hai đảng hiện_đại xuất_hiện trên Đồi_Capitol với các danh_hiệu chính_thức cho những người là nhà_lãnh_đạo chính_thức của nó .Tuy_nhiên , ngay từ những ngày đầu của Quốc_hội , nhiều thành_viên Hạ_viện đã không liên_tục đảm_nhận vai_trò " lãnh_đạo phe đối_lập " .Một_số học_giả cho rằng đại_diện James_Madison của Virginia có chức_năng không chính_thức với tư_cách là " nhà_lãnh_đạo thiểu_số " đầu_tiên bởi_vì trong Đại_hội đầu_tiên , ông đã lãnh_đạo phe đối_lập với Bộ_trưởng Tài_chính Alexander_Hamilton chính_sách tài_chính .
Ai đôi_khi được coi là " Nhà_lãnh_đạo thiểu_số đầu_tiên ? "
James_Madison