Trong ngôn_ngữ tiếng Anh , các tác_phẩm của Shakespeare là một mảnh đất đặc_biệt màu_mỡ cho các bài phê_bình văn_bản , cả hai vì các văn_bản , như được truyền đi , chứa một lượng biến_thể đáng_kể , và vì nỗ_lực và chi_phí của việc sản_xuất các phiên_bản vượt_trội của ông luôn được xem rộng_rãi là đáng_giá .Các nguyên_tắc phê_bình văn_bản , mặc_dù ban_đầu được phát_triển và tinh_chỉnh cho các tác_phẩm cổ_xưa , Kinh_thánh và Shakespeare , đã được áp_dụng cho nhiều tác_phẩm , kéo_dài từ hiện_tại đến các tài_liệu bằng văn_bản được biết đến sớm nhất , ở Mesopotamia và Ai_Cập , một thời_kỳ Năm thiên_niên_kỷ .Tuy_nhiên , việc áp_dụng các phê_bình văn_bản cho các tác_phẩm phi tôn_giáo không chống lại việc phát_minh ra in .Trong khi Kitô giáo đã tương_đối dễ tiếp_thu những lời chỉ_trích văn_bản , thì việc áp_dụng nó cho người Do Thái ( Masoretic ) Torah và Qur ' an , đối_với người sùng_đạo , điều cấm kỵ .[ Cần trích_dẫn ]
Kể tên hai trong số các nền văn_minh lâu_đời nhất mà chỉ_trích văn_bản đã tập_trung vào .
Mesopotamia và Ai_Cập