Định_nghĩa chính_thức là lịch_sử của " văn_học " đã báo trước các hiệu_ứng thơ_ca ; Đó là " văn_học " hoặc " thơ " của văn_học phân_biệt nó với lời_nói thông_thường hoặc các loại văn_bản khác ( ví_dụ : báo_chí ) .Jim_Meyer coi đây là một đặc_điểm hữu_ích trong việc giải_thích việc sử_dụng thuật_ngữ này để có nghĩa là tài_liệu được xuất_bản trong một lĩnh_vực cụ_thể ( ví_dụ : " tài_liệu khoa_học " ) , vì cách viết như_vậy phải sử_dụng ngôn_ngữ theo các tiêu_chuẩn cụ_thể .Vấn_đề với định_nghĩa chính_thức là để nói rằng văn_học lệch khỏi việc sử_dụng ngôn_ngữ thông_thường , những cách sử_dụng đó trước_tiên phải được xác_định ; Điều này là khó_khăn vì " ngôn_ngữ thông_thường " là một thể loại không ổn_định , khác nhau theo các thể_loại xã_hội và trên toàn lịch_sử .
Định_nghĩa chính_thức khi được áp_dụng cho văn_bản ngành cho_phép nó được gọi là văn_học khi nó làm gì ?
phải sử_dụng ngôn_ngữ theo các tiêu_chuẩn cụ_thể