Existentialismus
Goffman entdeckte Existentialismus, und insbesondere den von Jean-Paul Sartre (1905–1980), als er 1951 in Paris weilte, um seine Dissertation zu verfassen. In der Lektüre des Existentialismus fand er die Matrix für seine Analyse der Face-to-face-Interaktion. Das dramaturgische Modell, das in The Presentation of Self in Everyday Life verwendet wird, wurde stark von den Analysen Sartres über die Unaufrichtigkeit („mauvaise foi“) aus L’être et le néant (1943) angeregt. In diesem Beitrag werden die Anregungen aufgezeigtSartre, Jean-Paul, die Goffman aus seinem Studium von Sartres Hauptwerk gewonnen hat. Zugleich werden aber auch die Unterschiede in ihren Analysen nachgezeichnet. Statt zu behaupten, dass das Individuum dazu verdammt sei, frei zu sein, geht es Goffman darum, die Normativität der Interaktionsordnung herauszuarbeiten.