‘Blue-’ and ‘Brown-speckled’ pottery from Qalhât, the Sultanate of Oman (13–16th centuries): Comparison with traditional Omani 19–20 century productions
Representative ‘Blue speckled’ (13–16th centuries) and ‘Brown speckled’ (13–21st century) wares recovered from the excavations in Qalhât or collected around Bahlâ city (Sultanate of Oman) were characterized by XRPD, SEM-EDS, Raman/optical microspectroscopy, and thermal expansion. Minerals present in the body (quartz, augite and albite as major phases, calcite, dolomite, rutile, anatase, phosphate, hematite and magnetite as minor phases) were identified by XRPD and/or Raman spectroscopy. SEM-EDXS microanalysis was performed on the glazes in order to compare their composition, especially the type of flux. The firing temperatures measured from the thermal expansion curves range between 1080 °C and 1150 °C. This preliminary study confirms that the first differentiation can be made by considering non-invasive Raman technique and thermal expansion measurement is sufficient to get an extensive comparison of the wares. A local place of production is likely for the body of all samples but importation of the glazes of ‘Blue speckled’ wares is questioned. Modern Bahlâ productions cannot be considered to have inherited the Qalhât ones. Ba-rich, cassiterite-opacified glaze corresponding to the Late Islamic Arabic Period appears as a new technology without a connection to the ancient one. Las mercancías representativas ‘moteadas de azul’ (siglos XIII-XVI) y ‘moteadas de marrón’ (siglos XIII-XXI) recuperadas de las excavaciones en Qalhât o recolectadas alrededor de la ciudad de Bahlâ (Sultanato de Omán) se caracterizaron por microscopía XRPD, SEM-EDS, Raman, microscopía y expansión térmica. Los minerales presentes en el cuerpo (cuarzo, augita y albita como fases principales, calcita, dolomita, rutilo, anatasa, fosfato, hematita y magnetita como fases menores) se identificaron mediante espectroscopía XRPD y/o Raman. Se realizó un microanálisis SEM-EDXS en los esmaltes para comparar su composición, especialmente el tipo de flujo. Las temperaturas de cocción medidas a partir de las curvas de expansión térmica oscilan entre 1080° C y 1150° C. Este estudio preliminar confirma que la primera diferenciación se puede hacer considerando la técnica Raman no invasiva y la medición de la expansión térmica es suficiente para obtener una comparación extensa de las mercancías. Es probable que haya un lugar de producción local para el cuerpo de todas las muestras, pero se cuestiona la importación de los esmaltes de las mercancías “moteadas de azul”. No se puede considerar que las producciones modernas de Bahlâ hayan heredado las de Qalhât. El esmalte opacificado con casiterita, rico en Ba correspondiente al último período árabe islámico, aparece como una nueva tecnología sin conexión con la antigua.