Un retour malheureux : l’Italien Giambattista Rotondo, une « machine ouvrière » dans l’Europe en révolution
L'analyse de la biographie de l'Italien Giambattista Rotondo, un professeur de langues ayant participé à plusieurs révolutions dans toute l'Europe avant de rentrer à Milan en 1797, permet de réfléchir aux conséquences de la présence des étrangers révolutionnaires tant dans les pays d'accueil que dans leur patrie. Ce cas incite à aborder la question du retour, afin d'enquêter non seulement sur l'action concrète de ces hommes dans d'autres contextes nationaux, mais aussi sur le rôle qu'ils jouent, grâce aux expériences vécues ailleurs, dans leurs pays d'origine. Le parcours de Rotondo s'avère exemplaire à cet égard : si, dans un premier moment, sa participation aux événements du début de la Révolution française lui permet d'obtenir des charges dans la République cisalpine, par la suite, la radicalité dont il fait preuve lors de son séjour en France se reproduit en Italie, provoquant l'interruption brutale de sa carrière.