Émile Durkheim (1858–1917)
In Goffmans Soziologie ist das Vermächtnis Émile Durkheims grundlegend. Er entdeckte das Werk des französischen Soziologen schon in seinen ersten Jahren an der Universität Toronto, als er an einem Lektüreseminar über Le Suicide (1897) teilnahm. Er vertiefte seine Kenntnisse in Chicago dann unter der Leitung von W. Lloyd Warner, seinem späteren Doktorvater. Durkheims Spätwerk Les Formes Élémentaires de la Vie Religieuse (1912) hat besonders stark Goffmans Aufmerksamkeit gebunden. Auch wenn Goffman sich auf Durkheims Analysen stützt, ist seine interaktionistische Interpretation eigenständig. Er verwendet diese für die Analyse der Mikroprozesse im Alltagsleben. In diesem Beitrag werden die zahlreichen Anregungen auf Goffman aufgezeigt und nachgezeichnet, wie er diese in seinen Arbeiten weiterentwickelt hat.