LEVANTAMENTO FLORÍSTICO E CENSO DAS PRAÇAS PÚBLICAS DA ZONA SUL DE NATAL / RN, BRASIL
Praças públicas são áreas verdes urbanas que promovem a valorização da natureza, oferecendo oportunidades de lazer, interação com a comunidade e hábitos saudáveis. A vegetação em praças públicas promove sombreamento e influencia a estética dos espaços públicos atuando na saúde mental e física da população. Pode apresentar elementos selecionados apenas pelo seu valor ornamental ou ainda conter elementos da vegetação nativa remanescente, ajudando a conectar a biota nativa de fragmentos de vegetação no entorno das cidades. Com o objetivo de compreender a composição e qualidade da cobertura arbórea das praças públicas de uma das principais cidades do Brasil, Natal, realizamos um levantamento florístico e censo. A origem exótica e nativa das espécies foi distinguida e índices e valores foram calculados e compilados para melhor compreender a composição, distribuição espacial, semelhança com áreas verdes urbanas adjacentes e qualidade dos espaços verdes para a população. A maioria das espécies pesquisadas são de origem exótica e nossos resultados apontam para a necessidade de expansão da cobertura arbórea e investimento em melhor planejamento paisagístico, administração e manutenção de praças públicas. Nossos resultados integram um conhecimento global da situação atual e da relevância do planejamento da vegetação urbana, com representatividade relevante para o Brasil e a América do Sul.