New Oldowan localities at high level within Kilombe Caldera, Kenya
New occurrences of early artefacts ascribed to the Oldowan tradition come from localities at high level within the caldera of the extinct Kilombe volcano, located in the central rift valley of Kenya. The trachyte cone and caldera of Kilombe volcano formed at ca. 2.5 Ma, and the record of >130 m of sediment-fill indicates that the caldera subsequently held a lake for long periods during the Early Pleistocene. The Oldowan artefact localities, dated by 40Ar/39Ar and palaeomagnetism to ∼1.78 Ma, lie east of the centre of the caldera, on the west side of an ancient small lake, which later drained away as a gorge formed on the east side of the mountain. The artefacts are dominantly made of Kilombe trachyte, and are associated with a fauna of large animals including Hippopotamus gorgops. These are the first Oldowan localities to be discovered in a new area of the Kenyan rift valley in the last thirty years, and their presence at high level in rugged landscape indicates that the associated hominins were exploiting a full range of environments. De nouvelles occurrences d’artefacts anciens attribués à la tradition Oldowayenne proviennent de localités situées à un niveau élevé de la caldeira du volcan éteint de Kilombe, situé dans la vallée centrale du Rift au Kenya. Le cône de trachyte et la caldeira du volcan Kilombe se sont formés à ca. 2,5 Ma, et la séquence de plus de 130 m de remplissage de sédiments indique qu’un lac occupait ensuite la caldeira pendant de longues périodes au cours du Pléistocène inférieur. Les sites d’artefacts oldowayens, datés par 40Ar/39Ar et du paléomagnétisme à ∼1,78 Ma, se trouvent à l’est du centre de la caldeira, sur le côté ouest d’un ancien petit lac, qui s’est ensuite drainé grâce a la formation d’une gorge sur le côté est de la montagne. Les artefacts sont principalement constitués de trachyte de Kilombe et sont associés à une faune de grands animaux, dont Hippopotamus gorgops. Ce sont les premières localités oldowayennes à être découvertes dans une nouvelle zone de la vallée du Rift kenyan au cours des trente dernières années, et leur présence à un niveau élevé dans un paysage accidenté indique que les hominidés associés exploitaient une gamme complète d’environnements.