Crinoids from the Ouarsenis Massif (Algeria) fill the Lower Cretaceous (Berriasian and Valanginian) gap of northern Africa
The Ouarsenis Massif belongs to the Algerian Tell domain, which is considered as the eastern part of the Maghrebian Tethys former margin. The Berriasian-Valanginian Oued Fodda Formation outcropping in the Kef Aïn El Hadjela section, at the foot of the great peak of the Ouarsenis Massif, is composed of marls and laminated and bioturbated limestone alternations. The marl facies reveals diverse microfauna, including crinoids. These latter are represented by: Isocrinida [isocrinids Balanocrinus cf. gillieroni (de Loriol), Percevalicrinus aldingeri Klikushin, Isocrinus? lissajouxi (de Loriol)], Cyrtocrinida [cyrtocrinids (Phyllocrinus sp., Hemibrachiocrinus sp.)], and Roveacrinida gen. indet. sp. indet. [roveacrinids]. All these, with exception of roveacrinids and phyllocrinids, are noted for the first time from Algeria and African continent (southern margin of Tethys in the Maghreb). Knowledge on Cretaceous crinoids formerly described from Algeria is presented. It is also shown that crinoid assemblage and associated invertebrates are typical for relatively shallow, distal depositional setting situated below storm wave base. Le massif de l’Ouarsenis appartient au domaine du Tell algérien qui est considéré comme l’extrémité orientale de l’ancienne marge de la Téthys maghrébine. La Formation d’Oued Fodda (Berriasien-Valanginien) affleurant sur la coupe du Kef Aïn El Hadjela, au pied du grand pic du massif de l’Ouarsenis, est constituée d’alternances de marnes et de calcaires laminés et bioturbés. Les faciès marneux contiennent une microfaune diversifiée, comportant des crinoïdes. Ces derniers sont représentés par : Balanocrinus cf. gillieroni (de Loriol), Percevalicrinus aldingeri Klikushin, Isocrinus? lissajouxi (de Loriol), Phyllocrinus sp., Hemibrachiocrinus sp., et Roveacrinida. Tous ici, à l’exception des rovéacrinides et phyllocrinides, sont rapportés pour la première fois en Algérie et sur le continent africain (marge méridionale de la Téthys au Maghreb). Nous exposons l’état des connaissances actuelles sur les crinoïdes crétacés décrits jusqu’alors en Algérie. Nous montrons également que l’assemblage de crinoïdes et les invertébrés associés sont caractéristiques d’un environnement de dépôt distal, relativement peu profond, localisé sous la limite d’action des vagues de tempête (« SWB »).