"القصة تدور أحداث الفيلم خلال حرب فيتنام حيث تصل دفعة جديدة من قوات مشاة بحرية الولايات المتحدة إلى جزيرة بريس الأمريكية للتدريب وبقابلون رقيب التدريب هارتمان وهو شخص قاسي وصارم, يهين ويسئ معاملة الجنود الجدد لكي يجعلهم أشداء, من ضمن هولاء الجنود، جوكر (ماثيو موديني) وليونارد لورانس (فينسنت دونوفريو)و هو شخص وزنه الزائد لا يساعده على أداء التمارين العسكرية بالشكل المطلوب مما يثير غضب المدرب هارتمان فيقوم بالإساءة له والسخرية منه خلال التدريب، كما أنه أيضا أطلق عليه اسم ""غومر بايل"" فقط لأنه لا يستسيغ اسم لورانس فهو اسم للشواذ كما يقول، يتم تعيين الجندي جوكر ليكون قائد للمجموعة ويأمر هارتمان بايل بالتعلم من جوكر, فيتعلم بايل كل شيء من زميله ابتداء من تركيب السلاح إلى ربط الحذاء العسكري، تزداد الأمور سوءا لبايل يعثر هارتمان على قطعة دونات بالجيلي في خزانة بايل فيعاقب الفصيله كلها بأداء تمرين الضغط على ذلك بينما يأمر بايل يأكل قطعة الدونات أمامهم، كما يوعد هارتمان بأنه سيبدأ من الآن ولاحقا بمعاقبة الفصيلة كلها على كل خطأ يرتكبه بايل، مما أثار غضب الفصيلة على بايل، وفي ليلة من الليالي في وقت نوم الفصيله بلف الجنود فوط داخلها قطع من الصابون ويقومون بضرب بايل وهو على فراشه، في الأسابيع التي تلت هذه الحادثة تصبح هناك تحولات في شخصية بايل فيصبح جندي مثالي يثير إعجاب هارتمان, ولكن تظهر علامات في تصرفاته تدل بإنه هناك انهيار عقلي قد أصابه, يلاحظ الجندي جوكر التحولات في شخصية بايل ولايطمئن لها، فقد سمع بايل وهو يحدث بندقيته بشكل مثير للاستغراب, بعد التخرج وفي آخر ليلة لهم في الجزيرة كان جوكر هو الحارس الليلي للفصيله، دخل جوكر إلى الحمام فوجد بايل يجلس على أحد المراحيض ومعه بندقيته ورصاص، يحاول جوكر تهدئة بايل ولكن بايل يصرخ فيستيقظ هارتمان على صراخه ويأتي مسرعا ليري ما الذي يحصل، يطلق بايل النار على هارتمان ويردفه قتيلا ثم ينتحر."