يُدرس عادةً التاريخ الأوروبي القديم للاقتصاد الكندي من خلال فرضية السلع الاستهلاكية الأساسية التي تنص على أن الاقتصاد الكندي قد تطور عن طريق استغلال مجموعة من السلع الاستهلاكية الأساسية المُصدَّرة إلى أوروبا.