تتنوع الشياهم في أحجامها إلى حد بعيد: شيهم روثشيلد (Rothschild's Porcupine) في أمريكا الجنوبية يزن أقل من كيلو جرام () والشيهم ذو الريش الموجود في إيطاليا وسيسيليا وشمال أفريقيا وجنوب الصحراء الكبرى الأفريقية يمكن أن ينمو ليبلغ ما يزيد عن .