ويمكن للعمليات الكارثية أن ترى الترسيب المفاجئ لكمية كبيرة من الرواسب دفعة واحدة و في بعض البيئات الرسوبية تم تشكيل معظم العمود الكلي من الصخور الرسوبية من خلال عمليات كارثية على الرغم من أن البيئة عادة ما تكون مكانا هادئا وتسيطر البيئات الرسوبية الأخرى على الترسيب الطبيعي المستمر.