الثورة الأمريكية بريطانيا العظمى لم يكن للعبودية وجود قانوني في المملكة المتحدة، حتى صدر قرار في 1772 لم يدخل حيز التنفيذ من اللورد مانسفيلد، رئيس المحكمة العليا، ولكن هذا القرار، الذي من الناحية النظرية ينبغي أن يطبق في جميع الأراضي الخاضعة للولاية القضائية البريطانية، لم يطبق فعليا في المستعمرات.