غالبًا ما تكون الفصيلتان الفرعيتان من شياهم العالم الجديد صغيرتين (بالرغم من أن شيهم أمريكا الشمالية يبلغ حوالي طولاً و) وزنًا، وتكون الريشات متعلقة منفردة بدلاً من أن تكون مجتمعة في عناقيد، كما أنها متسلقات بارعة وتقضي معظم أوقاتها في الأشجار.