في حين أن مصطلح (مستكشف الويندوز) يستخدم عادةً لوصف تطبيق إدارة الملفات في نظام التشغيل ، إلا أن المستكشف يضم وظائف أخرى كالبحث عن أنواع وإمتدادات الملفات ، ومسؤول أيضاً عن استعراض أيقونات سطح المكتب وقائمة إبدأ وشريط المهام ولوحة التحكم ، وكل هذه الوظائف مجتمعة تسمى صدفة الويندوز .