الإشارات الإشارة (signal): هي دالة غالباً ما تكون مع الزمن – تحمل معلومات عن حالة أو سلوك نظام معين, فعلى سبيل المثال: عندما تتحدث, فأنت في الحقيقة تُطلق إشارات صوتية تحمل معلومات عن خصائص صوتك (النبرة,....), ولملاحظة ذلك يمكنك تسجيل صوتك في أحد البرامج التي تعرض الإشارة الصوتية (cool edit مثلاً), ثم تحدث بجملة وأجعل شخصاً أخر يتحدث بنفس الجملة, ستلاحظ إن هناك اختلافاً, ثم تحدث بصوت مرتفع عند الثانية الخامسة ستجد الإشارة ترتفع عند هذه الثانية.. وهكذا هو الحال مع جميع الإشارات الأخرى: الكهربائية، السمعية، الضوئية... الإشارات الرقمية (digital signal): هي الإشارات التي تأخذ إحدى قيمتين فقط (0 volt، 5 volt).. أو كما يرمز لها (0، 1), وهذه الإشارات هي التي يستطيع الحاسوب التعامل معها.. الإشارات التماثلية (analog signal): هي الإشارات التي تأخذ قيماً متغيرة مع الزمن (كالإشارات الصوتية التي تحدثنا عنها), وهذه الإشارات هي التي توجد في الظواهر الفيزيائية من حولنا (الكهرباء، الضوء، الصوت,...) بعكس الإشارات الرقمية التي تم إيجادها بواسطة الإنسان... تعتمد سرعة المضمان على : -1 مدى سرعة استقبال وإرسال المعلومات وتقاس بالبت في الثانية.