التعريف وفق قاموس المصطلحات الأرصاد الجوية يعرف هذا المصطلح: في المنطقة السفلى من الغلاف الجوي (حتى ارتفاع 12 كم ) تتناقص درجة الحرارة مع الارتفاع بشكل منتظم لأن الغلاف الجوي يسخن بسبب تأثير سطح الأرض.