مفهوم مع تعدد التصنيفات نجد بالمجمل 3 درجات أو مناخات تشترك فيما بينها بالقحولة: جد قاحلة (10 إلى 15مم كمعدل سنوي)؛ قاحلة (50 إلى 150مم في المناطق المدارية، مقسمة على شكل زخات موسمية)؛ شبه قاحلة (بشكل موسمي، تصل مجمل التساقطات السنوية إلى 500مم).