في عام 2004، وبعد جهد مشترك بين المجلس الوطني للسكان والمعهد الوطني ووزارة التنمية الاجتماعية، تحدد المناطق الحضرية على أنها إما: مجموعة من بلديتين أو أكثر والتي تضم مدينة لا يقل عدد سكانها عن 50,000 والتي تتجاوز منطقتها الحضرية حدود البلدية التي تقع فيها المدينة الأساسية وتقع بالتالي إما جسديًا أو تحت النفوذ المباشر لبلديات حضرية أخرى مجاورة والتي لديها درجة عالية من التكامل الاقتصادي والاجتماعي أو ذات صلة سياسية وإدارية حضرية، أو بلدية واحدة تضم مدينة بتعداد سكان يتجاوز المليون شخص على الأقل ولا تتجاوز حدودها، أو مدينة يبلغ عدد سكانها ما لا يقل عن 250,000 وتشكل مجتمعات حضرية مع مدن أخرى في الولايات المتحدة.