أما الكاتاكانا فتستخدم في كتابة الكلمات المستعارة غير اليابانية (باستثناء المستعارة من الصينية) وفي الكلمات التي تحاكي أصوات معينة وفي أسماء النباتات والحيوانات (مع بعض الأستثناءات) وفي التوكيد على كلمات محددة.