وجود المواد العضوية تلوين الصخور بالاسود أو الرمادي وتتكون المواد العضوية من الكائنات الميتة ومعظمها من النباتات وعادة هذه المواد يتلاشى في نهاية المطاف عن طريق الأكسدة أو النشاط البكتيرية وغير أن المواد العضوية لا يمكن أن تتحلل في ظل الظروف الأوكسيكية وتترك رواسب مظلمة غنية بالمواد العضوية وهذا يمكن على سبيل المثال أن يحدث في أعماق البحار والبحيرات هناك القليل من خلط المياه في مثل هذه البيئات، ونتيجة لذلك لا يتم إسقاط الأكسجين من المياه السطحية والرواسب المودعة عادة ما يكون طين داكن غرامة.