Chapter 18, Verse 5
यज्ञदानतप:कर्म न त्याज्यं कार्यमेव तत् |यज्ञो दानं तपश्चैव पावनानि मनीषिणाम् || 5||
yajña-dāna-tapaḥ-karma na tyājyaṁ kāryam eva tatyajño dānaṁ tapaśh chaiva pāvanāni manīṣhiṇām
Actions based upon sacrifice, charity, and penance should never be abandoned; they must certainly be performed. Indeed, acts of sacrifice, charity, and penance are purifying even for those who are wise.
Here, Shree Krishna pronounces his verdict that we should never renounce actions which elevate us and are beneficial for humankind. Such actions, if performed in the proper consciousness, do not bind us, instead they help us grow spiritually. Consider, for example, a caterpillar. In order to transform itself, it weaves a cocoon for its evolution and encages itself in it. Once it becomes a butterfly, it breaks open the cocoon and soars into the sky. Our position in the world is similar to this. Like the ugly caterpillar, we are presently attached to the world and bereft of noble qualities. As a part of our self-preparation and self-education, we need to perform actions that bring about the inner transformation we desire. Yajña (sacrifice), dān (charity), and tapa (penance) are acts that help in our spiritual evolution and growth. At times, it may seem that they are binding too, but they are like the caterpillar’s cocoon. They melt our impurities, beautify us from within, and effectually help us break through the shackles of earthly life. Hence, Shree Krishna instructs in this verse that such auspicious activities must never be abandoned. He now qualifies his statement by revealing the proper attitude with which they must be performed.
यज्ञ, दान, तथा तपस्या पर आधारित कर्मों का कभी परित्याग नहीं करना चाहिए। इन्हें निश्चित रूप से सम्पन्न करना चाहिए। यज्ञ, दान तथा तपस्या वास्तव में महात्माओं को भी शुद्ध करते हैं।
यहाँ पर श्रीकृष्ण अपना निर्णय सुनाते हुए कहते हैं कि हमें उन कार्यो का कभी परित्याग नहीं करना चाहिए जो हमें उन्नत करते हैं और मानव जाति के लिए लाभप्रद होते हैं। ऐसे कार्य अगर समुचित चेतना में संपन्न किए जाते हैं तब ये हमें कर्म बंधन में नहीं डालते अपितु हमें आध्यात्मिक रूप से उन्नत बनाने में हमारी सहायता करते हैं। यह समझने के लिए हम एक झींगे (कैटरपिलर) का उदाहरण लेते हैं। अपना कायांतरण करने के लिए वह एक कोश (ककुन) बुनता है ताकि वह विकसित हो सके और इसलिए वह स्वयं को इसमें बंद कर लेता है। बाद में फिर जब वह तितली बन जाता है तब वह कोश को तोड़कर आकाश में उड़ जाता है। इस संसार में हमारी स्थिति भी ऐसी है। उस भद्धे झींगे के समान हम वर्तमान में इस संसारके प्रति आसक्त हैं और सदगुणों से वंचित है। स्वयं रचना और स्वयं शिक्षा के अंग के रूप में हमें इस प्रकार के कार्यों को सम्पन्न करना चाहिए जो हमारी इच्छा के अनुरूप हमारे भीतर आंतरिक परिवर्तन कर सकें। यज्ञ, दान और तप कर्म ऐसे कार्य हैं जो हमारी आध्यात्मिक उन्नति और विकास में सहायता करते हैं। कभी-कभी ये कार्य बंधन में डालने वाले भी प्रतीत होते है, लेकिन ये झींगे के कोश के समान हैं। ये हमारी अशुद्धता को धो देते हैं और हमें भीतर से सुंदर बनाते हैं तथा इस भौतिक संसार के चक्र को तोड़ने में प्रभावी रूप से सहायता करते हैं। अतः श्रीकृष्ण इस श्लोक में यह उपदेश देते हैं कि इस प्रकार के कार्यों का कभी त्याग नहीं करना चाहिए। अब वे अपने कथन को यह प्रकट कर सिद्ध करते हैं कि उचित मनोवृत्ति के साथ हमें इनका निष्पादन करना चाहिए।