Chapter 2, Verse 69
या निशा सर्वभूतानां तस्यां जागर्ति संयमी |यस्यां जाग्रति भूतानि सा निशा पश्यतो मुने: || 69||
yā niśhā sarva-bhūtānāṁ tasyāṁ jāgarti sanyamīyasyāṁ jāgrati bhūtāni sā niśhā paśhyato muneḥ
What all beings consider as day is the night of ignorance for the wise, and what all creatures see as night is the day for the introspective sage.
Shree Krishna has used day and night figuratively here. People often confuse the meaning of this verse by taking the words literally. There was once a Khade Shree Baba (the standing ascetic), whose disciples claimed he was a very big sage. He had not slept in thirty-five years. He would stand in his room, resting on a hanging rope under his armpits. He used the rope to help him remain in the standing position. On being asked what his motivation was for this destructive kind of austerity, he would quote this verse of the Bhagavad Gita: “What all beings see as night, the enlightened sage sees as day.” So to practice it, he had given up sleeping at night. What a misunderstanding of the verse! From all that standing, his feet and lower legs were swollen, and so he could practically do nothing except stand.Let us try and understand the true meaning of Shree Krishna’s words. Those who are in mundane consciousness look to material enjoyment as the real purpose of life. They consider the opportunity for worldly pleasures as the success of life, or “day,” and deprivation from sense pleasures as darkness, or “night.” On the other hand, those who have become wise with divine knowledge, see sense enjoyment as harmful for the soul, and hence view it as “night.” They consider refraining from the objects of the senses as elevating to the soul, and hence look on it as “day.” Using those connotations of the words, Shree Krishna states that what is night for the sage is day for the worldly-minded people, and vice versa.
जिसे सब लोग दिन समझते हैं वह आत्मसंयमी के लिए अज्ञानता की रात्रि है तथा जो सब जीवों के लिए रात्रि है, वह आत्मविश्लेषी मुनियों के लिए दिन है।
श्रीकृष्ण ने यहाँ दिन और रात का प्रतीकात्मक रूप में प्रयोग किया है। लोग प्रायः इसका प्रयोग शब्दिक अर्थ के रूप में करते हैं। एक समय की बात है कि एक तपस्वी 'खड़े श्री बाबा' जो सदा एक टांग पर खड़े रहने वाले तपस्वी थे, जिनके शिष्य उन्हें सिद्ध पुरुष मानते थे। वह पैंतीस वर्ष तक सोये नहीं। वह अपने कक्ष में खड़े रहते और लटकती हुई रस्सी पर अपनी भुजाओं की काखों को रखकर विश्राम करते थे। वह स्थिरता से लगातार खड़े रहने के लिए रस्सी का प्रयोग करते थे।यह पूछे जाने पर कि इस प्रकार की कठोर तपस्या का क्या प्रयोजन है तब वह भगवद्गीता के इसी श्लोक को उद्धघृत करते थे, "जिसे सभी जीव रात्रि समझते हैं वह आत्मसंयमी के लिए दिन है।" इसी का अभ्यास करते हुए उन्होंने रात को सोना छोड़ दिया। अब यह देखिए कि सांसारिक लोगों द्वारा इस महान त्याग का किस प्रकार से अनर्थ किया गया। निरंतर खड़े रहने से उनके पैरों और टांगों में सूजन आ गयी होगी और इसलिए वह शारीरिक रूप से खड़े रहने के अलावा और कुछ नहीं कर सकते थे। आइए, अब श्रीकृष्ण के शब्दों का सटीक अर्थ समझने का प्रयास करें। वे जिनकी चेतना लौकिक है, वे सांसारिक सुखों को ही जीवन का मुख्य लक्ष्य मानते हैं। वह लौकिक सुखों के अवसर को जीवन की सफलता अर्थात दिन और लौकिक तथा इन्द्रिय सुख से वंचित होने को अंधकार अर्थात रात समझते हैं। दूसरी ओर जो दिव्य ज्ञान से युक्त होकर बुद्धिमान हो जाते हैं, वे मनुष्य इन्द्रियों के विषय भोगों को आत्मा के लिए हानिकारक मानते हैं। इसलिए वे इसे 'रात्री' के रूप में देखते हैं। वे आत्मा के उत्थान के लिए इन्द्रियों के विषय भोगों से विरक्त रहते हैं और इसलिए वे रात्रि को 'दिन' के रूप मे देखते हैं। इन शब्दों का सांकेतिक रूप में प्रयोग कर श्रीकृष्ण यह व्यक्त करते हैं कि जो एक सिद्ध महापुरुष के लिए रात्रि है उसे सांसारिक लोग दिन मानते हैं और इसी प्रकार से जिसे सिद्ध महापुरुष दिन समझते हैं, वह उनके लिए रात्रि है।