Chapter 12, Verse 2
श्रीभगवानुवाच |मय्यावेश्य मनो ये मां नित्ययुक्ता उपासते |श्रद्धया परयोपेतास्ते मे युक्ततमा मता: || 2||
śhrī-bhagavān uvāchamayy āveśhya mano ye māṁ nitya-yuktā upāsateśhraddhayā parayopetās te me yuktatamā matāḥ
The Lord said: Those who fix their minds on Me and always engage in My devotion with steadfast faith, I consider them to be the best yogis.
God can be realized in varying degrees of closeness. Let us understand this through an example. Suppose say you are standing by the railway tracks. A train is coming from the distance, with its headlight shining. It seems to you as if a light is approaching. When the train comes closer, you can see a shimmering form along with the light. Finally, when it comes and stands on the platform in front, you realize, “Oh! It’s a train. I can see all these people sitting inside their compartments, and peeping out of their windows.” The same train seemed like a light from far. As it came closer, it appeared to have a shimmering form along with the light. When it drew even nearer, you realized that it was a train. The train was the same, but on being closer to it, your understanding of its different attributes such as shape, color, passengers, compartments, doors, and windows grew.Similarly, God is perfect and complete, and is the possessor of unlimited energies. His personality is replete with divine Names, Forms, Pastimes, Virtues, Associates, and Abodes. However, He is realized in varying levels of closeness, as the Brahman (formless all-pervading manifestation of God), the Paramātmā (the Supreme Soul seated in the heart of all living beings, distinct from the individual soul), and Bhagavān (the personal manifestation of God that descends upon the earth). The Bhagavatam states:vadanti tat tattva vidastattvaṁ yaj-jñānamadvayambrahmeti paramātmeti bhagavān iti śhabdyate (1.2.11)“The knowers of the Truth have stated that there is only one Supreme Entity that manifests in three ways in the world—Brahman, Paramātmā, and Bhagavān.” They are not three different Gods; rather, They are three manifestations of the one Almighty God. However, Their qualities are different. This is just as water, steam, and ice are all made from the same substance—H2O molecules—but their physical qualities are different. If a thirsty person asks for water, and we give ice, it will not quench the thirst. Ice and water are both the same substance but their physical properties are different. Similarly, Brahman, Paramātmā, and Bhagavān are manifestations of the one Supreme Lord but Their qualities are different.Brahman is the all-pervading form of God, which is everywhere. The Śhwetāśhvatar Upaniṣhad states:eko devaḥ sarvabhūteṣhu gūḍhaḥsarvavyāpī sarvabhūtāntarātmā...(6.11)“There is only one Supreme Entity. He is seated in everything and everyone.” This all-pervading aspect of the Lord is called Brahman. It is full of eternality, knowledge, and bliss. However in this aspect, God does not manifest His infinite qualities, enchanting personal beauty, and sweet Pastimes. He is like a divine light that is nirguṇa (without qualities), nirvivśeṣh (without attributes), nirākār (without form).Those who follow the path of jñāna-yog worship this aspect of God. This is a distant realization of God as a formless light, just as the train from far appeared like light.Paramātmā is the aspect of God that is seated in everyone’s hearts. In verse 18.61, Shree Krishna states: “The Supreme Lord dwells in the hearts of all living beings, O Arjun. According to their karmas, He directs the wanderings of the souls, who are seated on a machine made of material energy.” Residing within, God notes all our thoughts and actions, keeps an account of them, and gives the results at the appropriate time. We may forget what we have done, but God does not. He remembers our every thought, word, and deed, since we were born. And not only in this life! In endless lifetimes, wherever we went, God went along with us. He is such a friend who never leaves us for even a moment. This aspect of God dwelling within is the Paramātmā.The path of aṣhṭāṅg-yog, as revealed by Patanjali in the Yog Darśhan, strives to realize God seated inside, and leads to the Paramātmā realization of God. Just as the train, which appeared as light from far, was seen as a shimmering form when it came closer, similarly, the realization of the Supreme Entity as Paramātmā is a closer realization than Brahman.Bhagavān is the aspect of God that manifests with a personal form. The Shreemad Bhagavatam states:kṛiṣhṇam enam avehi tvam ātmānam akhilātmanāmjagad-dhitāya so ’pyatra dehīvābhāti māyayā (10.14.55)“The Supreme Lord Who is the Soul of all souls, has descended upon the earth in His personal form, as Shree Krishna, for the welfare of the world.” In this Bhagavān aspect, God manifests all the sweetness of His Names, Forms, Qualities, Abodes, Pastimes, and Associates. These attributes exist in Brahman and Paramātmā as well, but they remain latent, just as fire is latent in a match-stick, and only manifests when it is struck against the igniting strip of the matchbox. Similarly, as Bhagavān, all the powers and aspects of God’s personality, which are latent in the other forms, get revealed.The path of bhakti, or devotion, leads to the realization of the Supreme Entity in His Bhagavān aspect. This is the closest realization of God, just as the details of a train become visible when it comes and stops in front of the observer. Hence, in verse 18.55, Shree Krishna states:“Only by loving devotion to Me does one come to know who I am in Truth.” Thus, Shree Krishna answers Arjun’s question by clarifying that He considers the devotee of His personal form to be the highest yogi.
आनंदमयी भगवान ने कहा-वे जो अपने मन को मुझमें स्थिर करते हैं और सदैव दृढ़तापूर्वक पूर्ण श्रद्धा के साथ मेरी भक्ति में तल्लीन रहते हैं, मैं उन्हें सर्वश्रेष्ठ योगी मानता हूँ।
भगवान की निकटता विभिन्न कोणों से अनुभव की जा सकती है। इसे एक उदाहरण से समझें। मान लो कि आप एक रेलवे प्लेटफार्म पर खड़े हैं। एक ट्रेन अपनी चमकती हुई हेडलाइट के साथ दूर से आ रही हैं। पहले आपको ऐसा प्रतीत होता है कि जैसे कोई रोशनी दिखाई दे रही है। जब ट्रेन कुछ समीप पहुंचती है तब तुम रोशनी के साथ झिलमिलाहट भी देखते हो। अंततः ट्रेन जब तुम्हारे सामने प्लेटफार्म पर आकर खड़ी हो जाती है तब तुम्हें अनुभव होता है-'ओह, यह तो ट्रेन है और मैं इसके भीतर लोगों को उनके कंपार्टमेन्ट में बैठे हुए देख सकता हूँ जो अपनी खिड़की से बाहर झांक रहे हैं।' यही ट्रेन दूर से एक रोशनी दिखाई दे रही थी। जब यह कुछ समीप आई तो रोशनी के साथ दिखाई दी। अंत मे जब यह एकदम समीप आयी तब तुम्हें बोध हुआ कि यह ट्रेन है। यह वही ट्रेन थी लेकिन इसके समीप आते-आते तुम्हें इसके विभिन्न गुणों जैसे आकार, रंग, यात्री, कम्पार्टमेन्ट, इसके गेट और खिड़कियों का बोध होने लगा।" समान रूप से भगवान पूर्ण सिद्ध हैं और अनंत शक्तियों के स्वामी हैं। उनका परम व्यक्तित्त्व दिव्य नामों, रूपों, लीलाओं, गुणों, संतों और लोकों से परिपूर्ण है किन्तु उनकी निकटता विभिन्न स्तरों पर अनुभव होती है जैसे ब्रह्म (निराकार रूप में भगवान की सर्वव्यापक अभिव्यक्ति) परमात्मा (सभी जीवों के हृदय में स्थित परमात्मा जीवात्मा से भिन्न) और भगवान (भगवान का साकार रूप) जिसके द्वारा वह पृथ्वी पर अवतार लेते हैं। श्रीमद्भागवतम् में वर्णन किया गया हैवदन्ति तत्तत्त्वविदस्तत्त्वं यज्ञानमद्वयम्।ब्रह्मेति परमात्मेति भगवानिति शब्दयते ।।(श्रीमद्भागवतम्-1.2.11)"सत्य को जानने वाले कहते हैं कि केवल एक ही परम सत्ता संसार में तीन प्रकार से ब्रह्म, परमात्मा और भगवान के रूप में प्रकट होती है।" ब्रह्म भगवान का सर्वव्यापक स्वरूप है। केवल एक ही परमात्मा है। ये तीनों अलग-अलग भगवान नहीं है अपितु एक सर्वशक्तिमान की तीन अभिव्यक्तियाँ हैं। ये जल भाप और बर्फ के समान हैं जो सब एक ही तत्त्व-हाईड्रोजन डाईआक्साइड कण हैं लेकिन इनके भौतिक रूप विभिन्न होते हैं अगर कोई प्यासा व्यक्ति जल मांगता है तब यदि हम उसे बर्फ देते हैं तो उससे उसकी प्यास नहीं बुझेगी। बर्फ और जल दोनों एक ही तत्त्व हैं किन्तु उनके भौतिक गुण विभिन्न हैं। इस प्रकार ब्रह्म, परमात्मा और भगवान सभी एक ही परम प्रभु की अभिव्यक्तियाँ हैं किन्तु उनके गुण विभिन्न हैं। ब्रह्मः भगवान का सर्वव्यापक रूप है जो सर्वत्र है। श्वेताश्वतरोपनिषद् में वर्णन हैएको देवः सर्वभूतेषु गुढः सर्वव्यापी सर्वभूतान्तरात्मा(श्वेताश्वतरोपनिषद्-6.11)अनंत ब्रह्माण्डों में एक परम ही सत्ता है। वह सभी वस्तुओं और सभी जीवों में स्थित है। भगवान के इस सर्वव्यापक रूप को ब्रह्म कहते हैं। यह सत्-चित्-आनन्द अर्थात नित्य, सर्वज्ञ और आनन्द है। अपने इस रूप में भगवान अपने अनंत गुणों, अनंत सौंदर्य और मधुर लीलाओं को व्यक्त नहीं करता। वह एक दिव्य ज्योति है जो कि निर्गुण निर्विशेष और निराकार है। जो ज्ञान मार्ग का अनुसरण करते हैं वे भगवान के इसी स्वरूप की पूजा करते हैं।परमात्माः भगवान का वह स्वरूप है जो सबके हृदय में स्थित है। श्लोक 18.61 में श्रीकृष्ण कहते हैं-हे अर्जुन! परमात्मा सभी जीवों के हृदयों में वास करता है। उनके कर्मों के अनुसार वह भटकती आत्माओं को निर्देश देता है जो प्राकृत शक्ति से बने यंत्र पर सवार रहती हैं। हमारे हृदय में बैठकर भगवान हमारे सभी कर्मों को देखते हैं और उनका लेखा-जोखा रखते हैं और उचित समय पर उन कर्मों का फल देते हैं। हम जो कर्म करते हैं उसे भूल जाते हैं। भगवान हमारे सभी विचारों और कर्मों का लेखा-जोखा रखते हैं। उन्हें हमारे सभी विचारों, शब्दों, कार्यों और हमारे सभी जन्मों का स्मरण रहता है। न केवल इस जन्म में अपितु अनंत जन्मों में हम जहाँ भी रहे और हमने जो भी शरीर पाया वे सदैव हमारे साथ रहे। वे हमारे ऐसे मित्र हैं जो क्षण भर भी हमारा साथ नहीं छोड़ते। हमारे हृदय में स्थित भगवान का यह स्वरूप परमात्मा है।पतंजलि ने अपने योग दर्शन में जिस अष्टांग योग का उल्लेख किया है उसका उद्देश्य अपने भीतर स्थित भगवान की अनुभूति का अभ्यास करना है और यह परमात्मा की ओर ले जाता है। जिस प्रकार ट्रेन दूर से एक रोशनी के रूप में दिखाई देती है और समीप आने पर वह झिलमिलाती रोशनी के साथ दिखाई देती है। समान रूप से परम शक्तिशाली परमात्मा की अनुभूति ब्रह्म की अपेक्षा अधिक समीपस्थ होती है। 'भगवान' परमेश्वर का वह स्वरूप है जो साकार रूप में प्रकट होता है।श्रीमद्भागवतम् में वर्णन हैकृष्णमेनमवेहि त्वमात्मानमखिलात्मनाम्।जगद्धिताय सोऽप्यत्र देहीवाभाति मायया।। (श्रीमद्भागवतम्-10.14.55)"परम प्रभु जो सभी आत्माओं की आत्मा हैं वे श्रीकृष्ण के रूप में संसार के कल्याणार्थ पृथ्वी पर साकार रूप में प्रकट हुए। संसार के कल्याण के लिए भगवान अवतार रूप में अपने सब मधुर नामों, रूपों, गुणों, धामों, लीलाओं और संतों के रूप में प्रकट होते हैं। ये गुण ब्रह्म और परमात्मा में भी उसी प्रकार से प्रकट होते हैं किन्तु अव्यक्त रहते हैं जैसे कि माचिस की तीली में आग केवल तभी प्रकट होती है जब उसे माचिस की डिबिया पर चिपकी ज्वलंत स्ट्रिप पर रगड़ा जाता है। समान रूप से भगवान की सभी शक्तियाँ जोकि उसके अन्य स्वरूपों में लुप्त रहती हैं वे सब भगवान के स्वरूप में प्रकट होती हैं। भक्ति का मार्ग भगवान के परम शक्तिशाली स्वरूप की अनुभूति की ओर ले जाता है। यह भगवान की समीपस्थ अनुभूति का स्वरूप है जैसे कि रेलवे प्लेटफार्म पर खड़े व्यक्ति के सामने ट्रेन रूकने पर ट्रेन के भीतर और बाहर का दृश्य स्पष्ट दिखाई देता है। इसलिए श्लोक 18.55 में श्रीकृष्ण कहते हैं-"मुझ पुरूषोत्तम भगवान के वास्तविक स्वरूप को जिसमें मैं रहता हूँ, उसे केवल भक्ति द्वारा ही जाना जा सकता है।" इस प्रकार श्रीकृष्ण अर्जुन के प्रश्न का उत्तर देते हुए स्पष्ट करते हैं कि उनके साकार रूप की भक्ति करने वाले भक्त ही श्रेष्ठ योगी हैं।