Chapter 2, Verse 40
नेहाभिक्रमनाशोऽस्ति प्रत्यवायो न विद्यते |स्वल्पमप्यस्य धर्मस्य त्रायते महतो भयात् || 40||
nehābhikrama-nāśho ’sti pratyavāyo na vidyatesvalpam apyasya dharmasya trāyate mahato bhayāt
Working in this state of consciousness, there is no loss or adverse result, and even a little effort saves one from great danger.
The great danger we face is that we may not get the human form in the next life, and instead go into the lower species of life, such as animals, birds, the nether regions, etc. We cannot be complacent that the human form will remain reserved for us, for the next birth will be determined by our karmas and level of consciousness in this life.There are 8.4 million species of life in existence. The species below human beings—animals, birds, fishes, insects, birds, etc.—do not have an evolved intellect as we humans do. Yet, they also perform commonplace activities such as eating, sleeping, defending, and mating. Human beings have been endowed with the faculty of knowledge, for a higher purpose, so that they may utilize it to elevate themselves. If humans utilize their intellects merely for doing the animalistic activities of eating, sleeping, mating, and defending, in a deluxe way, it is a misuse of the human form. For example, if someone makes eating as the primary pleasure of life, then the body of a pig becomes more suitable for such a person, and thus, that individual receives a pig’s body in the next life. If someone makes sleeping the goal of life, then God deems that the body of a polar bear is more suitable for such activity and allots it in the succeeding life. So the great danger before us is that we may not get a human birth in the next life. The Vedas state:iha chedavedīdatha satyamasti na chedihāvedīnmahatī vinaṣhṭhiḥ(Kenopaniṣhad 2.5) [v35]“O human being, the human birth is a rare opportunity. If you do not utilize it to achieve your goal, you will suffer great ruin.” Again, they state:iha chedaśhakad boddhuṁ prākśharīrasya visrasaḥtataḥ sargeṣhu lokeṣhu śharīratvāya kalpate (Kaṭhopaniṣhad 2.3.4) [v36]“If you do not strive for God-realization in this life, you will continue to rotate in the 8.4 million species of life for many births.”However, once we commence on the journey of spiritual practice then even if we do not complete the path in this life, God sees that our intention to do so existed. Therefore, he grants us the human birth again, to enable us to continue from where we had left off. In this way, we avert the great danger.Also, Shree Krishna says that no loss ever comes from endeavor made on this path. This is because whatever material assets we accumulate in the present life have to be left behind at the time of death. But if we make any spiritual advancement on the path of Yog, God preserves it, and gives us the fruits in the next life, enabling us to start off from where we had left. Thus, having informed Arjun about its benefits, Shree Krishna now begins instructing him about the science of working without attachment.
इस चेतनावस्था में कर्म करने से किसी प्रकार की हानि या प्रतिकूल परिणाम प्राप्त नहीं होते अपितु इस प्रकार से किया गया अल्प प्रयास भी बड़े से बड़े भय से हमारी रक्षा करता है।
हमारे सामने सबसे बड़ा भय यह है कि अगले जन्म में हमें संभवतः मानव देह प्राप्त होने के स्थान पर कहीं निम्न योनियों जैसे पशु, पक्षी आदि की योनियों में जन्म लेना और नरक लोकों आदि में न जाना पड़े। हमें यह आत्मसंतुष्टि नहीं हो सकती कि अगले जन्म में हमारे लिए मनुष्य योनि सुरक्षित रहेगी क्योंकि पुनर्जन्म का निर्धारण हमारे कर्मों और इस जीवन की चेतनावस्था के अनुसार होता है।पृथ्वी पर 84 लाख योनियों का अस्तित्व पाया जाता है। मनुष्य से निम्न योनियों-पशु-पक्षी, मीन, कीट-कीटाणु, आदि में मनुष्यों के समान बुद्धि नहीं होती। यद्यपि वे मनुष्य की भांति खाने, सोने और अपनी रक्षा व संभोग आदि गतिविधियों में संलग्न रहते हैं। जीवन का परम लक्ष्य प्राप्त करने के प्रयोजनार्थ मानवजाति को बुद्धि के गुण से सम्पन्न किया गया है ताकि वह इसका प्रयोग स्वयं के आत्म उत्थान के लिए कर सके। अगर मनुष्य अपनी बुद्धि का प्रयोग पशुओं की भांति केवल खाने, सोने, संभोग और अपनी रक्षा करने आदि जैसे कार्यों में भोग विलास के लिए करता है तब यह मानव जीवन को व्यर्थ करने के समान है। यदि कोई मनुष्य जीवन के क्षणिक सुख के लिए खाद्य पदार्थों का सेवन करने में ही जीवन व्यतीत कर देता है तब अगले जन्म में उस व्यक्ति के लिए सुअर का शरीर अति उपयुक्त होगा और उस मनुष्य को अगले जन्म में सुअर का शरीर मिलेगा। अगर कोई निद्रा को ही जीवन का लक्ष्य बनाता है तब भगवान उसकी रुचि के अनुरूप पोलर बीयर के शरीर को उपयुक्त समझ कर अगले जन्म में उसे ध्रुवीय भालू की पशु योनि में भेजेंगे। इसलिए हमारे सामने सबसे बड़ा भय यह है कि शायद अगले जन्म में हमें मानव शरीर नहीं मिलेगा। वेदों मे वर्णन किया गया है:इह चेदवेदीदथ सत्यमस्ति न चेदिहावेदीन्महती विनष्टिः(केनोपनिषद्-2.5)"हे मनुष्यों! मानव जीवन पाने का बहुत कम अवसर मिलता है। यदि तुम इसका उपयोग परम लक्ष्य को प्राप्त करने में नहीं करते तब तुम्हें घोर संकटों का सामना करना पड़ेगा।" कठोपनिषद् में आगे यह वर्णन है किइह चेदशकद् बोद्धं प्राक् शरीरस्य विस्त्रसः।ततः सर्गेषु लोकेषु शरीरत्वाय कल्पते ।। (कठोपनिषद्-2.3.4.)"यदि तुम इस जीवन में भगवद्प्राप्ति का प्रयास नहीं करते तो तुम्हें कई जन्मों तक 84 लाख योनियों में चक्कर लगाना पड़ेगा।"एक बार जब हम आध्यात्मिक मार्ग पर चलना आरम्भ कर देते हैं लेकिन यदि हम इस जीवन में अपनी आध्यात्मिक यात्रा को पूर्ण नहीं कर पाते तब भगवान हमारी इस ओर चलने की इच्छा को देखते हुए हमें पुनः मनुष्य का शरीर देते हैं ताकि हम अपनी आध्यात्मिक यात्रा को पुनः वहीं से प्रारम्भ कर सके जहाँ से हमने इसे छोड़ा था। इस प्रकार से हम बड़े जोखिम से बच जाते हैं।श्रीकृष्ण यह भी कहते हैं कि इस मार्ग का अनुसरण करने के प्रयास से किसी प्रकार की हानि नहीं होती क्योंकि वर्तमान जीवन में हम जो भौतिक पदार्थ और धन सम्पदा इकट्ठा करते हैं, उसे बाद में मृत्यु के समय हम इसी संसार मे छोड़ जाते हैं। लेकिन यदि हम भक्ति योग के मार्ग पर चलते हुए आध्यात्मिक उन्नति करते हैं तब उसे भगवान हमारे पुण्य कर्मों में जोड़ते हैं और उसका फल हमें अगले जन्म में देते हैं ताकि हम अपनी आध्यात्मिक यात्रा को पुनः वहीं से आरम्भ करने के योग्य हो सकें जहाँ से हमने इसे छोड़ा था। इस प्रकार अर्जुन को इसके लाभों से अवगत करवाने के पश्चात श्रीकृष्ण अब उसे बिना आसक्ति के निष्काम भाव से कर्मयोग के मार्ग पर चलने का उपदेश देना आरम्भ करते हैं।