Chapter 17, Verse 8
आयु:सत्त्वबलारोग्यसुखप्रीतिविवर्धना: |रस्या: स्निग्धा: स्थिरा हृद्या आहारा: सात्त्विकप्रिया: || 8||
āyuḥ-sattva-balārogya-sukha-prīti-vivardhanāḥrasyāḥ snigdhāḥ sthirā hṛidyā āhārāḥ sāttvika-priyāḥ
Persons in the mode of goodness prefer foods that promote life span, and increase virtue, strength, health, happiness, and satisfaction. Such foods are juicy, succulent, nourishing, and naturally tasteful.
In Chapter 14, verse 6, Shree Krishna had explained that the mode of goodness is pure, illuminating, and serene, and creates a sense of happiness and satisfaction. Foods in the mode of goodness have the same effect. In the above verse, these foods are described with the words āyuḥ sattva, meaning “which promote longevity.” They bestow good health, virtue, happiness, and satisfaction. Such foods are juicy, naturally tasteful, mild, and beneficial. These include grains, pulses, beans, fruits, vegetables, milk, and other vegetarian foods.Hence, a vegetarian diet is beneficial for cultivating the qualities of the mode of goodness that are conducive for spiritual life. Numerous sāttvic (influenced by the mode of goodness) thinkers and philosophers in history have echoed this sentiment:“Vegetarianism is a greater progress. From the greater clearness of head and quicker apprehension motivated him to become a vegetarian. Flesh-eating is an unprovoked murder.” Benjamin Franklin“Is it not a reproach that man is a carnivorous animal? True, he can and does live, in a great measure, by preying on other animals; but this is a miserable way. I have no doubt that it is a part of the destiny of the human race, in its gradual improvement, to leave off eating animals, as surely as the savage tribes have left off eating each other when they came in contact with the more civilized.” Henry David Thoreau in “Walden”“It is necessary to correct the error that vegetarianism has made us weak in mind, or passive or inert in action. I do not regard flesh-food as necessary at any stage.” Mahatma Gandhi.“O my fellow men, do not defile your bodies with sinful foods. We have corn and we have apples bending down the branches with their weight. There are vegetables that can be cooked and softened over the fire. The earth affords a lavish supply of riches, of innocent foods, and offers you banquets that involve no bloodshed or slaughter; only beasts satisfy their hunger with flesh, and not even all of those, because horses, cattle, and sheep live on grass.” Pythagoras“I do not want to make my stomach a graveyard of dead animals.” George Bernard ShawEven amongst violence against animals, killing of the cow is particularly heinous. The cow provides milk for human consumption, and so it is like a mother to human beings. To kill the mother cow when it is no longer capable of giving milk is an insensitive, uncultured, and ungrateful act.
सत्वगुण की प्रकृति वाले लोग ऐसा भोजन पसंद करते हैं जिससे आयु, सद्गुणों, शक्ति, स्वास्थ्य, प्रसन्नता तथा संतोष में वृद्धि होती है। ऐसे खाद्य पदार्थ रसीले, सरस, पौष्टिक तथा प्राकृतिक रूप से स्वादिष्ट होते हैं।
चौदहवें अध्याय के छठे श्लोक में श्रीकृष्ण ने व्याख्या की है कि सत्व गुण शुद्ध, प्रकाशवान तथा शांत है और यह प्रसन्नता तथा संतोष की भावना का निर्माण करता है। सत्व गुण में खाद्य पदार्थों का भी वैसा ही प्रभाव होता है। उपरोक्त श्लोक में इन खाद्य पदार्थों का वर्णन 'आयुः सत्व' के साथ किया गया है जिसका तात्पर्य आयु बढ़ने से है। इन पदार्थों से स्वास्थ्य, सद्गुण, प्रसन्नता तथा संतोष प्राप्त होता है। ऐसे खाद्य पदार्थों में अनाज, दालें, सेम, फल, सब्जियाँ, दुग्ध तथा अन्य शाकाहारी पदार्थ सम्मिलित हैं। अतः शाकाहारी आहार, सत्वगुणों को विकसित करने के लिए लाभकारी है जो आध्यात्मिक जीवन के लिए अनुकूल है। सात्विक गुण से प्रभावित अनेक चिंतकों तथा दार्शनिकों ने इतिहास में इस विचार को दोहराया है"शाकाहार का प्रचलन बढ़ रहा है, मस्तिष्क की स्पष्टता तथा उत्तेजक भय ने मनुष्य को शाकाहारी बनने की प्रेरणा दी है। मांस का भक्षण करना अकारण वध है-बेंजामिन फ्रैंकलिन" "क्या यह धिक्कार की बात नहीं है कि मनुष्य मांसाहारी जीव है? यह सत्य है कि जानवरों का शिकार करके अच्छी तरह से जीवनयापन कर सकता है किन्तु यह अधम मार्ग है। मुझे कुछ भी शंका नहीं है कि मानव जाति की नियति का यह एक उज्जवल पक्ष है कि वे अपने क्रमिक सुधार में जानवरों को खाना छोड़ते हैं, जैसा कि सभ्य लोगों के अधिक सम्पर्क में आने से असभ्य जनजातियों के लोगों ने निश्चित रूप से एक-दूसरे को मारकर खाना छोड़ दिया है-हेनरी डेविड थोरो (वाल्डेन)" ।"यह आवश्यक है कि इस त्रुटि को शुद्ध किया जाए कि शाकाहार ने हमें मानसिक रूप से अशक्त कर दिया है अथवा कार्य करने में निष्क्रिय बना दिया है। मैं किसी भी अवस्था में मांसाहार को आवश्यक नहीं समझता हूँ-महात्मा गांधी"पाइथागोरस ने भी कहा है कि "मेरे मित्रों, अपने शरीर को पापजन्य खाद्य पदार्थों से दूषित मत करो। हमारे पास धान्य तथा अपने भार से शाखाओं को झुकाने वाले सेब उपलब्ध हैं। ऐसी सब्जियाँ हैं जिन्हें अग्नि पर रखकर पकाया तथा नरम किया जा सकता है। इस पृथ्वी के पास अहानिकर खाद्य पदार्थों का समृद्ध भंडार है और यह तुम्हें ऐसे भोज्य पदार्थ उपलब्ध करवाती है जिसमें कोई रक्त अथवा वध वाली वस्तु सम्मिलित नहीं है। केवल कुछ जंगली जानवर ही मांस से अपनी क्षुधा शांत करते हैं, क्योंकि घोड़े (अश्व), मवेशी तथा भेड़े घास पर ही आश्रित हैं।"जॉर्ज बर्नाड शॉ ने कहा है कि "मैं अपने उदर को मृत पशुओं का कब्रिस्तान नहीं बनाना चाहता हूँ।"पशुओं के प्रति हिंसा के संबंध में गोवध विशेषतयाः जघन्य अपराध है। गाय मानव जाति के उपयोग हेतु दूध प्रदान करती है इसलिए यह माता के तुल्य है। दूध देने में अक्षम गायों को मारना एक असंवेदनशील, असभ्य और अकृतज्ञ कृत्य है।