Chapter 2, Verse 13
देहिनोऽस्मिन्यथा देहे कौमारं यौवनं जरा |तथा देहान्तरप्राप्तिर्धीरस्तत्र न मुह्यति || 13||
dehino ’smin yathā dehe kaumāraṁ yauvanaṁ jarātathā dehāntara-prāptir dhīras tatra na muhyati
Just as the embodied soul continuously passes from childhood to youth to old age, similarly, at the time of death, the soul passes into another body. The wise are not deluded by this.
With immaculate logic, Shree Krishna establishes the principle of transmigration of the soul from lifetime to lifetime. He explains that in one lifetime itself, we change bodies from childhood to youth to maturity and then to old age. In fact, modern science informs us that cells within the body undergo regeneration—old cells die away and new ones take their place. It is estimated that within seven years, practically all the cells of the body change. Further, the molecules within the cells change even more rapidly. With every breath we inhale, oxygen molecules are absorbed into our cells via the metabolic processes, and molecules that were heretofore locked within the cells are released as carbon dioxide. Scientists estimate that in one year’s time, about ninety-eight percent of our bodily molecules change. And yet, despite the continual change of the body, we perceive that we are the same person. That is because we are not the material body, but the spiritual soul seated within.In this verse, the word deha means “the body” and dehi means “possessor of the body,” or the soul. Shree Krishna draws Arjun’s attention to the fact that, since the body is constantly changing, in one lifetime itself, the soul passes through many bodies. Similarly, at the time of death, it passes into another body. Actually, what we term as “death” in worldly parlance is merely the soul discarding its old dysfunctional body, and what we call “birth” is the soul taking on a new body elsewhere. This is the principle of reincarnation.Most Oriental philosophies accept this concept of reincarnation. It is an integral part of Hinduism, Jainism, and Sikhism. In Buddhism, the Buddha made references to his past lives repeatedly. Many people do not know the extent to which reincarnation was a part of the belief system of the Occidental philosophies as well. In ancient classical Western religious and philosophic circles, famous thinkers such as Pythagoras, Plato, and Socrates accepted reincarnation to be true, and their views were also reflected in Orphism, Hermeticism, Neoplatonism, Manicheanism, and Gnosticism. Within the mainstream Abrahamic faiths, mystics of the three major religions also supported reincarnation. Examples include Jews who studied the Kabbalah, the Christian Cathars, and Muslim Shia sects such as the Alawi Shias and the Druze. For example, amongst Occidental religions, Josephus, the great ancient Jewish historian, used language in his writings that seem to ascribe belief in some form of reincarnation among the Pharisees and Essenes of his day. Certainly the Jewish Kabbalah prescribes to the idea of reincarnation as gilgul neshamot, or the “rolling of the soul.” The great Sufi mystic, Maulana Jalaluddin Rumi declared:I died out of the stone and I became a plant;I died out of the plant and became an animal;I died out of the animal and became a man.Why then should I fear to die?When did I grow less by dying?I shall die out of man and shall become an angel!” [v10]Many of the early Christians believed in the concept of reincarnation. Christian history informs us that, in the 553 AD, the Council of Nicaea, a conclave, was held to discuss the principle of reincarnation, and it was thereafter declared a heresy, apparently to increase the authority of the Church over the lives of the people. Until then, it was commonly accepted. Jesus indirectly proclaimed this doctrine when he told his disciples that John the Baptist was Elijah the Prophet reincarnated (Matthew 11:13-14, Matthew 17:10-13). This is also mentioned in the Old Testament (Malachi 4:5). Origen, the most learned of the Christian Fathers, declared: “Every man receives a body for himself according to his deserts in former lives [v11].” Solomon’s Book of Wisdom says: “To be born in sound body with sound limbs is a reward of the virtues of the past lives.” (Wisdom of Solomon 8:19-20) [v12]Belief in reincarnation is also found in many tribal societies around the world, in places such as Siberia, West Africa, North America, and Australia. Moving to more recent centuries and civilizations, reincarnation has been affirmed by Rosicrucians, Spiritism, Theosophists, and New Age followers. Even more recently, it has even been studied in serious scientific circles at major universities, exemplified by the works of Dr. Ian Stevenson and Dr. Jim Tucker, both at the University of Virginia.Without accepting the concept of rebirth, it is difficult to make sense out of the suffering, chaos, and incompleteness of the world, and hence, many famous western thinkers believed in this principle. Virgil and Ovid regarded this doctrine as self-evident. The German philosophers Goethe, Fichte, Schelling, and Lessing accepted it. Amongst the more recent philosophers, Hume, Spencer, and Max Mueller, all recognized it as an incontrovertible doctrine. Among Western poets, Browing, Rosetti, Tennyson, and Wordsworth, to mention just a few, all believed in it.Shree Krishna has previously declared that the wise do not lament. But the fact remains that we do experience happiness and distress. What is the reason for it? He now explains this concept.
जैसे देहधारी आत्मा इस शरीर में बाल्यावस्था से तरुणावस्था और वृद्धावस्था की ओर निरन्तर अग्रसर होती है, वैसे ही मृत्यु के समय आत्मा दूसरे शरीर में चली जाती है। बुद्धिमान मनुष्य ऐसे परिवर्तन से मोहित नहीं होते।
श्रीकृष्ण सटीक तर्क के साथ आत्मा के एक जन्म से दूसरे जन्म में देहान्तरण के सिद्धान्त को सिद्ध करते हैं। वे यह समझा रहे हैं कि किसी भी मनुष्य के जीवन में उसका शरीर बाल्यावस्था से युवावस्था, प्रौढ़ता और बाद में वृद्धावस्था में परिवर्तित होता रहता है। आधुनिक विज्ञान से भी यह जानकारी मिलती है कि हमारी शरीर की कोशिकाएँ पुनरूज्जीवित होती रहती हैं। पुरानी कोशिकाएँ जब नष्ट हो जाती हैं तो नयी कोशिकाएँ उनका स्थान ले लेती हैं।एक अनुमान के अनुसार सात वर्षों में हमारे शरीर की सभी कोशिकाएँ प्राकृतिक रूप से परिवर्तित होती हैं। इसके अतिरिक्त कोशिकाओं के भीतर के अणु और अधिक शीघ्रता से परिवर्तित होते हैं। हमारे द्वारा ली जाने वाली प्रत्येक श्वास के साथ ऑक्सीजन के अणु उपापचय प्रक्रिया द्वारा हमारी कोशिकाओं में मिल जाते हैं और वे अणु जो अब तक हमारी कोशिकाओं के भीतर फंसे थे, वे कार्बन डाईआक्साइड के रूप में बाहर निकल जाते हैं। वैज्ञानिकों के अनुसार एक वर्ष के दौरान हमारे शरीर के लगभग 98 प्रतिशत अणु परिवर्तित होते हैं और फिर भी शरीर के क्रमिक विकास के पश्चात हम स्वयं को वही व्यक्ति समझते हैं। क्योंकि हम भौतिक शरीर नहीं हैं अपितु इसमें दिव्य आत्मा निवास करती है।इस श्लोक में देहे का अर्थ 'शरीर' और देहि का अर्थ 'शरीर का स्वामी' या आत्मा है। श्रीकृष्ण अर्जुन का ध्यान इस तथ्य की ओर आकर्षित करते हुए अवगत कराते हैं कि शरीर में केवल एक ही जीवन तक क्रमिक परिर्वतन होता रहता है जबकि आत्मा कई शरीरों में प्रवेश करती रहती है। समान रूप से मृत्यु के समय यह दूसरे शरीर में प्रवेश करती है। वास्तव में जिसे हम लौकिक शब्दों में मृत्यु कहते हैं, वह केवल आत्मा का अपने पुराने दुष्क्रियाशील शरीर से अलग होना है और जिसे हम 'जन्म' कहते हैं, वह आत्मा का कहीं पर भी किसी नये शरीर में प्रविष्ट होना है। यही पुनर्जन्म का सिद्धान्त है। आधुनिक युग के अधिकतर दर्शन भी पुनर्जन्म की धारणा को स्वीकार करते हैं। यह हिन्दू, जैन, और सिख धर्म का अभिन्न अंग है। बौद्ध ध म में महात्मा बुद्ध ने अपने पूर्वजन्मों की बार-बार चर्चा की है। अधिकतर लोग नहीं जानते है कि पुनर्जन्म पाश्चात्य दर्शन की आस्था पद्धति का भी बृहत अंश था।प्राचीन काल में विशिष्ट पाश्चात्य धर्मों और दार्शनिक मंडल के प्रसिद्ध विचारक जैसे पाइथागोरस, प्लेटो, और सुकरात पुनर्जन्म की सत्यता को स्वीकार करते थे और इस संबंध में इनके विचार ओरफिसिजम, (रहस्यवाद) हरमिटिसिजम (एकान्तवास) नियोप्लेटोनिजम, (अध्यात्म विद्या) मैनीकिनिजम (मानीवाद) और नोस्टिसिजम (गूढ ज्ञानवाद) जैसे ग्रंथों में वर्णित हैं। अब्राह्मिक आस्था की मुख्य विचारधारा के प्रमुख तीन धर्मो का रहस्यवाद भी पुनर्जन्म की धारणा कासमर्थन करता है। इससे संबंधित उदाहरणों में जेब्स-जिन्होंने काब्बालाहा का अध्ययन किया, क्रिश्चियन केथर्स, और मुस्लिम शिया संप्रदाय जैसे अलवी शिया और ड्रयूज सम्मिलित हैं। उदाहरण के रूप में पाश्चात्य धर्मो में जोसेफ्स, महान प्राचीन ज्युइस इतिहासकार ने अपने लेखन में जिस भाषा का प्रयोग किया है उसमें उल्लिखित उनके समय में प्रचलित मुहावरे और सार किसी न किसी रूप में पुनर्जन्म की आस्था के प्रमाण के रूप मे प्रतीत होते हैं। ज्युइस काब्बालाह में 'गिलगुल नेशमोट' या 'रोलिंग आफॅ सोल' मुहावरों के आधार पर निश्चित रूप से पुनर्जन्म के विचार का वर्णन किया गया है। महान सूफी रहस्यवादी कवि मौलाना जलालुद्दीन रूमी ने इस प्रकार से लिखा है:यदि मैं पत्थर के रूप में मरता और मैं पेड़ बन जातायदि मैं पेड़-पौधों के रूप में मरता तो मैं पशु बन जातायदि मैं पशु की योनि में मरता तो मनुष्य की योनि में जन्म लेतातो फिर मैं मरने से क्यों भयभीत होऊमृत्यु के पश्चात कब मैंने निम्न योनि प्राप्त की?यदि मैं मनुष्य के रूप में मरूंगा तो फिर मैं फरिश्ता बनूंगाप्राचीन काल में कई क्रिश्चियन पुनर्जन्म की अवधारणा पर विश्वास रखते थे। क्रिश्चियन इतिहास से हमें ज्ञात होता है कि 325 ई. में नाईकिया नामक नगर की परिषद द्वारा पुनर्जन्म पर चर्चा करने के लिए धर्म सभा का आयोजन किया गया जिसे बाद में धर्म के विरुद्ध घोषित कर दिया गया था। इसमें अप्रत्यक्ष रूप से लोगों के जीवन में हस्तक्षेप करने हेतु चर्च के अधि कारों को बढ़ाने की घोषणा की गयी।इससे पहले पुनर्जन्म की धारणा को सामान्य रूप से स्वीकार किया जाता था। जीसस ने अप्रत्यक्ष रूप से इस सिद्धान्त को प्रमाणित करते हुए अपने शिष्यों को बताया कि जॉन पूर्वजन्म में पैगम्बर के रूप में अवतरित 'एलाइजा' था। (मैथ्यू 11.13-14, मैथ्यू 17.10.13) इसका प्राचीन विधान (मेलकाय 4.5) में भी उल्लेख मिलता है। ओरिजन, महान क्रिश्चियन पादरी ने घोषणा की थी-"सभी मनुष्य अपने पूर्वजन्मों के संस्कारों के अनुसार शरीर प्राप्त करते हैं।" सोलोमन की विजडम नामक पुस्तक में वर्णन है, "सुडौल शरीर और अंग के साथ जन्म लेना पूर्वजन्मों के गुणों और पुण्यों का ही पुरस्कार है।" (विजडम ऑफ सोलोमन 8:19-20)।साइबेरिया, वेस्ट अफ्रीका, नार्थ अमेरिका और आस्ट्रेलिया जैसे विश्व के कई आदिवासी कबीलों में भी पुनर्जन्म में आस्था पायी जाती है। इससे आगे यदि और अधिक नवीन शताब्दियों और सभ्यताओं पर दृष्टि डाली जाए तो स्पिरिटिजम, थिओसोफीस्ट्स, रोजिकुरुजन और न्यू ऐज फेलोअर जैसे ग्रंथों द्वारा भी पुनर्जन्म की अवधारणा की पुष्टि होती है। इसके अतिरिक्त वर्तमानकी आधुनिक शताब्दियों में वर्जिनिया विश्वविद्यालय के डा. इयान स्टीवेंसन और डा. जिम टकर द्वारा किए गए कार्यों का उदाहरण प्रस्तुत करते हुए वैज्ञानिक क्षेत्र के मुख्य विश्वविद्यालयों में अभी तक पुनर्जन्म की अवधारणा पर गंभीरता से अध्ययन किया जा रहा है।पुनर्जन्म के मत को स्वीकार किए बिना दुखों, अव्यवस्था और अपूर्णता के कारणों को ज्ञात करना अत्यंत कठिन है इसीलिए कई पाश्चात्य विचारकों ने इस सिद्धान्त में विश्वास किया। वर्जिल और ऑविड ने इस धर्म सिद्धान्त को स्वयं प्रत्यक्ष रूप से सम्मान दिया है। जर्मन दार्शनिक गोथे, फिचते, शैलींग, लैसिंग ने भी इसे स्वीकार किया है। आधुनिक समय के अन्य दार्शनिकों जैसे ह्यूम स्पेन्सर और मैक्स मूलर सभी ने पुनर्जन्म के धर्म सिद्धान्त को मान्यता प्रदान की है। यहाँ पाश्चात्य कवियों में से ब्राविंग, रोसेटी, टनिसन, और वर्डसवर्थ कुछ नामों का उल्लेख किया जा रहा है, जिनकी पुनर्जन्म में आस्था थी।श्रीकृष्ण पहले ही स्पष्ट कर चुके हैं कि बुद्धिमान पुरूष कभी शोक नहीं करता। किन्तु वास्तविकता यह है कि हम सुख और दुख का अनुभव करते हैं। इसके क्या कारण हैं? अगले श्लोक में भगवान इस संकल्पना को स्पष्ट करते हैं।