Chapter 18, Verse 8
दु:खमित्येव यत्कर्म कायक्लेशभयात्यजेत् |स कृत्वा राजसं त्यागं नैव त्यागफलं लभेत् || 8||
duḥkham ity eva yat karma kāya-kleśha-bhayāt tyajetsa kṛitvā rājasaṁ tyāgaṁ naiva tyāga-phalaṁ labhet
To give up prescribed duties because they are troublesome or cause bodily discomfort is renunciation in the mode of passion. Such renunciation is never beneficial or elevating.
To advance in life does not mean abandoning our responsibilities, instead it entails increasing them. Novice spiritualists often do not understand this truth. Wishing to avoid pain and taking an escapist attitude, they make spiritual aspiration a pretext for relinquishing their obligatory duties. However, life is never meant to be without burdens. Advanced sādhaks are not those who are undisturbed because they do nothing, on the contrary, they retain their peace despite upholding a huge burden placed upon their shoulders. Shree Krishna declares in this verse that giving up duties because they are troublesome is renunciation in the mode of passion.
From the beginning, the Bhagavad Gita is a call for action. Arjun finds his duty unpleasant and bothersome and, as a result, wishes to run away from the battlefield. Shree Krishna calls this ignorance and weakness. He encourages Arjun to continue doing his duty, even though it may be unpleasant, while simultaneously bringing about an internal transformation within him. For this purpose, he enlightens Arjun with spiritual knowledge and helps him develop the eyes of wisdom. Having heard the Bhagavad Gita, Arjun does not change his profession, but changes the consciousness he brings to bear upon his activities. Previously, the motive behind his work was to secure the kingdom of Hastinapur for his comfort and glory. Later, he continues to do his work, but as an act of devotion to God.
नियत कर्त्तव्यों को कष्टप्रद और शरीर को व्यथा देने का कारण समझकर किया गया त्याग रजोगुणी कहलाता है। ऐसा त्याग कभी लाभदायक और उन्नत करने वाला नहीं होता।
जीवन में उन्नति करने का अर्थ उत्तरदायित्वों को आवश्यकतानुसार बढ़ाने के स्थान पर उनका त्याग करना नहीं है। नवदीक्षित प्रायः इस सत्य को समझ नहीं पाते। दुःखो से छुटकारा पाने की इच्छा और पलायनवादी प्रवृत्ति आध्यात्मिक साधकों के लिए उनके उत्तरदायित्व को त्याग करनेका बहाना है। यद्यपि जीवन निर्वाह का अर्थ कभी कष्ट रहित रहना नहीं होता। उन्नत साधक वे नहीं होते, जो इसलिए अक्षुब्ध रहते हैं कि वे कुछ नहीं करते बल्कि इसके विपरीत यदि उन्हें कोई बड़ा कार्यभार सौंपा जाता है तब वे उसको बिना विचलित हुए शांतिपूर्वक सुचारु रूप से संपन्न करते हैं। श्रीकृष्ण इस श्लोक में घोषित करते हैं कि अपने नियत कर्त्तव्यों को इस कारण से त्याग देना कि इनका पालन करना कष्टदायक होगा रजोगुणी त्याग कहा जाता है।प्रारम्भ से ही भगवद्गीता में कर्म करने का उपदेश दिया गया है। अर्जुन अपने कर्त्तव्य को अप्रिय और कष्टदायक समझता है जिसके परिणामस्वरूप वह युद्ध से पलायन करना चाहता है। श्रीकृष्ण इसे अज्ञानता और दुर्बलता कहते हैं। श्रीकृष्ण अर्जुन के भीतर आंतरिक परिवर्तन लाने के साथ-साथ उसे प्रोत्साहित करते हैं कि वह अपने कर्तव्यों का पालन करें भले ही वे कष्टदायक ही क्यों न हो। इस प्रयोजन हेतु वे अर्जुन को प्रबुद्ध करते हैं ताकि वह अपने ज्ञान चक्षुओं को विकसित कर सके। भगवद्गीता को सुन कर उसने अपने क्षत्रिय धर्म को परिवर्तित नहीं किया बल्कि उसने अपने कर्त्तव्य का निर्वहन करने के लिए अपनी चेतना को परिवर्तित किया। इससे पूर्व उसका कर्म करने का उद्देश्य अपनी सुख-सुविधा और यश के लिए हस्तिनापुर का राज सिंहासन प्राप्त करना था। बाद में उसने अपने कर्तव्य का पालन भगवान की भक्ति के रूप में किया।