Chapter 9, Verse 14
सततं कीर्तयन्तो मां यतन्तश्च दृढव्रता: |नमस्यन्तश्च मां भक्त्या नित्ययुक्ता उपासते || 14||
satataṁ kīrtayanto māṁ yatantaśh cha dṛiḍha-vratāḥnamasyantaśh cha māṁ bhaktyā nitya-yuktā upāsate
Always singing My divine glories, striving with great determination, and humbly bowing down before Me, they constantly worship Me in loving devotion.
Having said that the great souls engage in His devotion, Shree Krishna now explains how they do bhakti. He says that devotees become attached to kīrtan as a means of practicing their devotion and enhancing it. The chanting of the glories of the Lord is called kīrtan, which is defined as: nāma-līlā-guṇadīnām uchchair-bhāṣhā tu kīrtanam (Bhakti Rasāmṛit Sindhu 1.2.145) “Singing glories of the Names, Forms, Qualities, Pastimes, Abodes, and Associates of God is called kīrtan.”Kīrtan is one of the most powerful means of practicing devotion. It involves the three-fold devotion of śhravaṇa (hearing), kīrtan (chanting), and smaraṇa (remembering). The goal is to fix the mind upon God, but it becomes easier when done alongside with hearing and chanting. As stated in chapter six, the mind is as restless as the wind, and naturally wanders from thought to thought. Hearing and chanting engage the knowledge senses in the divine realm, which helps in repeatedly bringing back the mind from its wanderings.Kīrtan has many other benefits as well. Often when people practice devotion through japa (chanting of mantra or Name of God on rosary beads) or plain meditation, they find themselves overwhelmed by sleep. However, kīrtan is such an engaging process that it usually drives sleep away. Also, chanting blocks out distracting sounds from the environment. Kīrtan can be practiced in groups which enables mass participation. In addition, the mind desires variety, which it gets through the medium of kīrtan in the form of the Names, Virtues, Pastimes, Abodes, etc. of God. And since kīrtan involves loud chanting, the divine vibrations of the Names of God make the entire environment auspicious and holy.For all these reasons, kīrtan has been the most popular form of devotion amongst saints in Indian history. All the famous bhakti Saints—Soordas, Tulsidas, Meerabai, Guru Nanak, Kabir, Tukaram, Ekanath, Narsi Mehta, Jayadev, Tyagaraja, and others—were great poets. They composed numerous devotional songs, and through them, they engaged in chanting, hearing, and remembering.The Vedic scriptures particularly extol kīrtan as the simplest and most powerful process of devotion in the present age of Kali.kṛite yad dhyāyato viṣhṇuṁ tretāyāṁ yajato makhaiḥdwāpare paricharyāyāṁ kalau tad dhari-kīrtanāt (Bhagavatam 12.3.52)“The best process of devotion in the age of Satya was simple meditation upon God. In the age of Tretā, it was the performance of sacrifices for the pleasure of God. In the age of Dwāpar, worship of the deities was the recommended process. In the present age of Kali, it is kīrtan alone.”avikārī vā vikārī vā sarva doṣhaika bhājanaḥparameṣha padaṁ yāti rāma nāmānukīrtanāt (Adhyātma Ramayan)“Whether you are full of desires or free from them, devoid of defects or full of them, if you engage in kīrtan of the names of Lord Ram, you will attain the highest destination.”sarva dharma bahirbhūtaḥ sarva pāparatasthathāmuchyate nātra sandeho viṣhṇornamānukīrtanāt (Vaiśhampāyan Samhitā)“Even those who are deeply sinful and bereft of religiosity can be saved by the chanting of the names of Lord Vishnu; of this, there is no doubt.”kalijuga kevala hari guna gāhā, gāvata nara pāvahiṅ bhava thāhā (Ramayan)“In this age of Kali, there is one means of salvation. By engaging in the chanting of the glories of God, one can cross over this material ocean.”However, one must remember that in the process of kīrtan, hearing and chanting are helpers. The essence is to remember God. If we leave it out, the kīrtan will not purify the mind. Thus, Shree Krishna says here that His devotees do kīrtan, while constantly engaging the mind in thinking of Him. They practice this with great determination for the purification of the mind.
मेरी दिव्य महिमा का सदैव कीर्तन करते हुए दृढ़ निश्चय के साथ विनय पूर्वक मेरे समक्ष नतमस्तक होकर वे निरन्तर प्रेमा भक्ति के साथ मेरी आराधना करते हैं।
यह कहने के पश्चात कि पुण्य आत्माएँ उनकी भक्ति में लीन रहती हैं, श्रीकृष्ण अब यह व्याख्या कर रहे हैं कि वे किस प्रकार से उनकी भक्ति करती हैं। वे कहते हैं कि भक्त अपनी श्रद्धा भक्ति का अभ्यास करने और उसे बढ़ाने के प्रयोजनार्थ भगवान की महिमा का कीर्तनकरने में अनुरक्त रहते हैं। भगवान की अनुपम महिमा के गुणगान को कीर्तन कहते हैं जिसे निम्न प्रकार से परिभाषित किया गया है।नाम-लीला-गुणदीनां उच्चैर भाषा तु कीर्तनम्।(भक्तिरसामृतसिंधु-1.2.145)"भगवान के नाम, रूप, गुण, लीला, धाम और संतों की महिमा का गुणगान करना कीर्तन कहलाता है।"कीर्तन भगवान की भक्ति के अभ्यास का अत्यन्त सशक्त माध्यम है। इसमें तीन प्रकार की भक्ति श्रवण, कीर्तन, और स्मरण समाविष्ट है। भगवान में मन को अनुरक्त करने का लक्ष्य तभी सुगम हो सकता है जब इसका अभ्यास श्रवण और गायन के साथ किया जाए। जैसा कि छठे अध्याय में कहा गया है कि मन वायु के समान चंचल होता है और स्वाभाविक रूप से एक विचार से दूसरे विचार में घूमता रहता है। श्रवण और गायन ज्ञानेन्द्रियों को दिव्य आध्यात्मिक क्षेत्र में अनुरक्त कर देते हैं जिससे इधर-उधर भटकने वाले मन को बार-बार वापस लाकर भगवान की भक्ति में लीन करने में सहायता मिलती है।कीर्तन के अन्य कई लाभ भी हैं। प्रायः जब लोग जप द्वारा या एकांत में ध्यान लगाकर आराधना का अभ्यास करते हैं तब उन्हें नींद में ऊँघते हुए देखा जा सकता है। किन्तु कीर्तन भक्ति में तल्लीन होने की ऐसी प्रक्रिया है जो नींद को भगा देता है। कीर्तन गायन के स्वर शोरगुल वातावरण को भी शान्त करते हैं। कीर्तन का अभ्यास सामूहिक रूप में किया जा सकता है। इसमें अधिक संख्या में लोग भाग ले सकते हैं। इसके अतिरिक्त मन विविधता की ओर आकर्षित होता है जो भगवान के नाम, गुणों, लीलाओं, धामों आदि के कीर्तनों के माध्यम से प्राप्त होती है। मधुर और उच्च स्वर में कीर्तन करने से भगवान के नाम की दिव्य तरंगें पूरे वातावरण को पवित्र और सुखद बनाती हैं। इन सभी कारणों से भारतीय इतिहास में महान संतो के बीच कीर्तन भक्ति का प्रसिद्ध माध्यम रहा है। भक्ति योग मार्ग के अनुयायी संत सूरदास, तुलसीदास, मीराबाई, कबीर, तुकाराम, एकनाथ, नरसी मेहता, जयदेव, त्यागराज आदि महान कवि थे। इन्होंने भक्ति रस से पूर्ण सुंदर काव्य और भजनों की रचना की जिनके द्वारा वे भगवान की महिमा के गायन, श्रवण और स्मरण में निमग्न रहे। वैदिक ग्रंथ भी विशेष रूप से कलियुग में भक्ति के सुगमतम और सशक्त माध्यम के रूप में कीर्तन पद्धति की सराहना करते हैं।कृते यद् ध्यायतो विष्णुं त्रेतायां यजतो मखैः।द्वापरे परिचर्यायां कलौ तद्धरिकीर्तनात् ।।(श्रीमद्भागवतम्-12.3.52)"सतयुग में भक्ति का उत्तम साधन सरलतम विधि द्वारा भगवान का ध्यान करना था। त्रेता युग में यह साधन भगवान के सुख के लिए यज्ञों का अनुष्ठान करना था और द्वापर युग में मूर्ति पूजा पद्धति अनुशंसित प्रक्रिया थी। वर्तमान कलियुग में केवल कीर्तन का महत्व है।"अविकारी वा विकारी वा सर्व दोषैक भाजनः।परमेश परं याति राम नामानुकीर्तनात् ।।(अध्यात्म रामायण)"चाहे तुम कामनाओं से युक्त हो या उनसे रहित हो, विकार रहित या विकार युक्त हो यदि तुम भगवान राम के नाम के कीर्तन में लीन रहते हो तब तुम परम लक्ष्य को प्राप्त कर सकते हो।"सर्व धर्म बहिर्भूतः सर्व पापरतस्थथा।मुच्यते नात्र सन्देहो विष्र्णोनमानुकीर्तनात् ।।(वैशम्पायन संहिता)"यहाँ तक कि कोई घोर पापी है या धर्म से च्युत है तब वह विष्णु के नाम का जप कर बच सकता है इसमें कोई संदेह नहीं है।"कलिजुग केवल हरि गुन गाहा।गावत नर पावहिं भव थाहा।।(रामचरितमानस)"कलियुग में मुक्ति का एक ही उपाय यह है कि भगवान के नाम की महिमा का गान कर कोई भी संसार रूपी समुद्र को पार सकता है।" किन्तु यह स्मरण रहे कि कीर्तन पद्धति में श्रवण और गायन भक्ति में सहायक है। भगवान का स्मरण ही भक्ति का सार है। अगर हम इसकी उपेक्षा करते हैं तब कीर्तन से मन शुद्ध नहीं होगा। श्रीकृष्ण यह कहते हैं कि कीर्तन करते समय निरन्तर मन से भगवान का चिन्तन भी करना चाहिए। हमें दृढ़तापूर्वक मन के शुद्धिकरण हेतु इसका अभ्यास करना चाहिए।