Chapter 18, Verse 3
त्याज्यं दोषवदित्येके कर्म प्राहुर्मनीषिण: |यज्ञदानतप:कर्म न त्याज्यमिति चापरे || 3||
tyājyaṁ doṣha-vad ity eke karma prāhur manīṣhiṇaḥyajña-dāna-tapaḥ-karma na tyājyam iti chāpare
Some learned people declare that all kinds of actions should be given up as evil, while others maintain that acts of sacrifice, charity, and penance should never be abandoned.
Some philosophers, such as those of the Sānkhya school of thought, are in favor of liquidating mundane life as quickly as possible. They opine that all actions should be abandoned because they are motivated by desire, which promotes further transmigration in the cycle of life and death. They contend that all works are subject to inherent defects, such as indirect violence. For example, if one lights a fire, there is always the possibility of insects getting involuntarily burnt in it. Hence, they recommend the path of cessation of all actions, except those for the sustenance of the body.
Other learned philosophers, such as those of the Mīmānsā school of thought, declare that prescribed Vedic activities should never be given up. They contend that wherever there are two contradictory injunctions of the Vedas, if a specific one is more prominent, it annuls the general one. For example, the Vedas instruct us: mā hinsyāt sarvā bhūtāni [v1] “Do not commit violence toward any living entity.” This is a general instruction. The same Vedas also instruct us to perform fire sacrifice. This is a specific instruction. It is possible that in performing a fire sacrifice some creatures may get killed in the fire unintentionally. But the Mīmānsakas (followers of the Mīmānsā philosophy) contend that the specific instruction for performing the sacrifice prevails, and it must be followed even though it conflicts with the general instruction for not committing violence. Therefore, the Mimānsakas say we must never give up beneficial activities, such as sacrifice, charity, and penance.
कुछ मनीषी घोषित करते हैं कि समस्त प्रकार के कर्मों को दोषपूर्ण मानते हुए उन्हें त्याग देना चाहिए किन्तु अन्य विद्वान यह आग्रह करते हैं कि यज्ञ, दान, तथा तपस्या जैसे कर्मों का कभी त्याग नहीं करना चाहिए।
सांख्य विचारधारा वाले कुछ दार्शनिक लौकिक जीवन को यथाशीघ्र और यथासंभव त्याग देने के पक्ष में हैं। उनका मत है कि समस्त कार्यों का परित्याग कर देना चाहिए क्योंकि ये सब इच्छाओं से प्रेरित होते हैं जो आगे देहान्तर के रूप में जन्म और मृत्यु के चक्र में फंसाते हैं। वे तर्क प्रस्तुत करते हैं कि समस्त कार्य स्वाभाविक रूप से विकार युक्त होते हैं जैसे कि अप्रत्यक्ष हिंसा। उदाहरण के लिए यदि कोई अग्नि जलाता है तब सदैव यह संभावना बनी रहती है कि कीट कीटाणु इसमें अनिच्छा से जल सकते हैं। अतः वे केवल शरीर की देखभाल को छोड़कर सभी कर्मों से विरत रहने के मार्ग की संतुति करते हैं। वे यह तर्क प्रस्तुत करते हैं कि वेदों में भी दो परस्पर विरोधी निर्देश देखने को मिलते हैं।यदि उनमें से कोई विशिष्ट रूप से अधिक प्रबल हो तब सामान्य निर्देश को त्याग देना चाहिए। उदाहरण के लिए, वेद हमें यह निर्देश देते हैं-"मा हिंसयत् सर्वा भूतानि" अर्थात किसी भी जीवित प्राणी की हत्या न करो। यह एक सामान्य निर्देश है। वही वेद यह भी निर्देश देते हैं कि अग्नि यज्ञ सम्पन्न करो। यह एक विशेष निर्देश हैं जिसमें संभावना बनी रहती है कि अग्नियज्ञ संपन्न करते समय कुछ कीट-कीटाणु भूल से उसमें मर सकते हैं। परन्तु मीमांसक (मीमांसा दर्शन के अनुयायी) मानते हैं कि यज्ञ सम्पन्न करने के विशेष निर्देश यथावत रहना चाहिए और इसका पालन अवश्य होना चाहिए भले ही इससे हिंसा न करने के समान्य निर्देश का विरोध होता हो। इसलिए मीमांसक विचारधारा के विद्वान कहते हैं कि हमें लाभप्रद गतिविधियों, जैसे कि यज्ञ, दान तथा तपस्या का कभी त्याग नहीं करना चाहिए।