Chapter 8, Verse 6
यं यं वापि स्मरन्भावं त्यजत्यन्ते कलेवरम् |तं तमेवैति कौन्तेय सदा तद्भावभावित: || 6||
yaṁ yaṁ vāpi smaran bhāvaṁ tyajatyante kalevaramtaṁ tam evaiti kaunteya sadā tad-bhāva-bhāvitaḥ
Whatever one remembers upon giving up the body at the time of death, O son of Kunti, one attains that state, being always absorbed in such contemplation.
Shree Krishna states in this verse, whatever thoughts prominently dominate a person’s mind at the moment of death determine his or her next birth. However, one should not conclude that God-realization can be attained merely by meditating upon God at the time of death. When we plan our travel, it requires careful planning and execution beforehand; we cannot make our plans after we pack our baggage.For example, with a lot of effort, one may teach their pet parrot to say “Hello” or “Have a good day.” However, if someone attacks the parrot, it forgets all that it has learnt, and screeches in its natural sound of “Te-Te.” Likewise, the channels of thoughts that we create through lifelong habit, at the time of death, the same thoughts will naturally flow into our mind. What we constantly contemplate and meditate upon throughout our life are influenced by our daily habits and associations. Therefore, it is natural that these would continue to determine our final thoughts.The Puranas tell a story of an illustrious King Bharat. He renounced his kingdom to pursue God-realization and was living an ascetics life in the forest. Once, he was meditating and saw a deer jump into a nearby river. She was pregnant and escaping an attacking tiger. Out of fear, she delivered the baby in the flowing water. She had no chance to rescue her new-born and crossed over to the other side of the river. Witnessing this entire episode, Bharat felt pity for the baby deer that was floating in the river. He rescued the fawn and took it to his hut. He started raising it with great affection. Collecting green grass and feeding it, keeping it warm by hugging it, and watching its frolicking, gave Bharat a lot of pleasure.Slowly, Bharat spent his entire day taking care of the fawn. His mind became totally absorbed in its thoughts and away from God. Thus, even when he was about to die, he was only concerned about the fawn and called out to it in fond remembrance. As a result, King Bharat was born as a deer in his next life. Nevertheless, because of his spiritual sadhana from his previous lives, even in a deer’s body, he was aware of the mistakes he had committed in his past life. Hence even as a deer, Bharat spent his entire life near pious ashrams of saints in the forest. And when he died, he was granted human birth again. This time, Bharat did not waste his chance and completed his sadhana. Eventually, he attained God-realization and came to be known as the great sage Jadabharat.Death is a very painful experience. Therefore, it is natural that the mind gravitates toward those thoughts that are part of one’s inherent nature. According to the Skand Puran, thinking of God at the moment of death is exceedingly difficult. Hence, for the mind to always think of God requires our inner nature to be one with Him. The consciousness that abides within our mind and intellect is our inner nature. And whatever thoughts we contemplate continuously manifest as part of our inner nature. Therefore, we must practice remembering God at every moment of our life. Only then will we develop a God-conscious inner nature. In the next verse, Lord Krishna advises the same to Arjun.
 हे कुन्ती पुत्र! मृत्यु के समय शरीर छोड़ते हुए मनुष्य जिसका स्मरण करता है वह उसी गति को प्राप्त होता है क्योंकि वह सदैव ऐसे चिन्तन में लीन रहता है।
हम एक तोते को 'शुभ प्रभात' बोलने के लिए शिक्षित करने में तो सफल हो सकते हैं किन्तु यदि उसका गला जोर से दबा देते हैं तब वह भूल जाएगा कि उसने कृत्रिम रूप से क्या सीखा है और फिर अपनी स्वाभाविक भाषा में 'कैंऽऽ' बोलेगा। समान रूप से मृत्यु के समय हमारा मन स्वाभाविक रूप से विचारों की श्रृंखलाओं द्वारा प्रवाहित होता है जो दीर्घकालीन प्रवृत्ति के द्वारा रचित होते हैं। हमारी यात्रा की योजना का निर्णय उस समय नहीं लिया जाता जब पहले से यात्रा का बैग पैक किया गया हो बल्कि इसके लिए पहले से सुविचारित योजना और उसके क्रियान्वयन की आवश्यकता होती है।मृत्यु के क्षण किसी पर जो विचार प्रमुख रूप से हावी होते हैं उसी के अनुसार अगला जन्म निर्धारित होता है। यही सब श्रीकृष्ण ने इस श्लोक में व्यक्त किया है। कोई व्यक्ति अपनी प्रवृत्तियों और संगत के प्रभाव के अनुसार अपने जीवनकाल में निरन्तर जिसका चिन्तन करता है औरजिस पर अपना ध्यान एकाग्र करता है उसी के अनुसार स्वभाविक रूप से उसके अंतिम विचारों का निर्धारण होगा। पुराणों में भरत महाराज की कथा का वर्णन मिलता है। वह एक राजा थे किन्तु उन्होंने राज्य त्याग दिया और तपस्वी के भेष में वन में जाकर भगवद्प्राप्ति के लिए साध ना करने लगे।एक दिन उन्होंने एक गर्भवती हिरणी को सिंह की गर्जना सुनने पर नदी में छलाँग लगाते हुए देखा। भय के कारण गर्भवती हिरणी ने बच्चे को जन्म दिया जो जल में डूबने लगा। भरत को हिरणी के उस बच्चे पर दया आई और उन्होंने उसे डूबने से बचा लिया। वह उसे अपनी कुटिया में ले आए और उसका पालन-पोषण करने लगे। वह अति अनुराग के साथ उसकी चंचल क्रीड़ाओं का अवलोकन करते हुए प्रसन्न होते और उसके साथ लाड़-प्यार करते। वह उसके लिए घास इकट्ठी करके लाते और प्रेम से उसे खिलाते। उसे गर्म रखने के लिए अपने से चिपटाए रखते। धीरे-धीरे उनका मन भगवान से विमुख होकर हिरणी के उस बच्चे में आसक्त हो गया। यह आसक्ति इतनी गहन हो गयी कि वे पूरे दिन हिरण के बच्चे के स्मरण में खोये रहते और चिंता करने लगे कि उनकी मृत्यु के पश्चात उसका क्या होगा।परिणामस्वरूप अगले जन्म में भरत महाराज को हिरण का जन्म मिला। किन्तु उन्होंने पूर्व जन्म में आध्यात्मिक साधना कर रखी थी और उन्हें अपने पिछले जन्म की भूल का ज्ञान था। इसलिए हिरण होते हुए भी वह वन में संत पुरुषों के आश्रम के आस-पास ही रहते थे। अन्ततः जब उन्होंने हिरण के शरीर का त्याग किया तो उन्हें पुनः मनुष्य जन्म मिला। फिर वह महान संत जड़ भरत बने और अपनी साधना पूर्ण कर इन्होंने भगवद्प्राप्ति की।इस श्लोक को पढ़कर किसी को यह निष्कर्ष नहीं निकालना चाहिए कि केवल मृत्यु के समय परम लक्ष्य भगवान का ध्यान कर हम उसे पा सकते हैं। स्कन्ध पुराण में उल्लेख है कि मृत्यु के क्षणों में भगवान का स्मरण करना अत्यंत कठिन है।मृत्यु एक पीड़ादायक अनुभव है इसलिए उस समय मन स्वाभाविक रूप से किसी की आंतरिक प्रकृति के अनुसार निर्मित विचारों की ओर आकर्षित हो जाता है। मन में भगवान का चिन्तन करने के लिए किसी की आंतरिक प्रकृति का भगवान के साथ एकीकृत होना आवश्यक होताचेतना आंतरिक प्रकृति है जो किसी के मन और बुद्धि के साथ टिकी रहती है। यदि हम किसी का निरन्तर चिन्तन करते हैं तब वह हमारी आंतरिक प्रकृति के अंश के रूप में प्रकट होता है। अन्तस्थ में भगवचेतना विकसित करने के लिए जीवन के प्रत्येक क्षण में भगवान का स्मरण और चिन्तन करना आवश्यक है। इन सबका वर्णन श्रीकृष्ण अगले श्लोक में करेंगे।