Chapter 15, Verse 2
अधश्चोर्ध्वं प्रसृतास्तस्य शाखागुणप्रवृद्धा विषयप्रवाला: |अधश्च मूलान्यनुसन्ततानिकर्मानुबन्धीनि मनुष्यलोके || 2||
adhaśh chordhvaṁ prasṛitās tasya śhākhāguṇa-pravṛiddhā viṣhaya-pravālāḥadhaśh cha mūlāny anusantatānikarmānubandhīni manuṣhya-loke
The branches of the tree extend upward and downward, nourished by the three guṇas, with the objects of the senses as tender buds.The roots of the tree hang downward, causing the flow of karma in the human form.Below, its roots branch out causing (karmic) actions in the world of humans.
Lord Krishna went on to explain how the human form is similar to the aśhvatth tree. While in the human form the soul performs karmas, which is the trunk of the tree, and its branches (śhākhās) extend both upward (ūrddhva) and downward (adhaḥ). Based on how the soul performed in its past and present forms it is reborn. If it led a virtuous life, when reborn, it moves to the upward branches which denote the celestial abodes of the gandharvas, devatās, etc. In case, a soul was involved in sinful acts, in the next birth, it gets degraded to the downwards branches, which are for the nether regions and animal species.Similar to how water irrigates a tree, the three modes of material nature or the three gunas irrigate this eternal tree of material existence. The sense objects generated by these gunas are like buds on the tree (viṣhaya-pravālāḥ), which sprout causing further growth. These buds sprout creating several aerial roots of material desires. For example, another tree of the fig family, the banyan tree has aerial roots which grow straight from the branches, down to the ground, and with the passage of time these turn into secondary trunks. This makes the banyan tree grow huge, covering a large area. “The Great Banyan” in the Botanical Garden of Kolkata, is one of the largest known banyan trees. It is spread across a vast area of about 4.7 acres, with over 3700 aerial roots and crown circumference of about 486 meters.Likewise, in the context of the material world, the sense objects are like the buds on the aśhvatth tree, which sprout into aerial roots as they evoke desires of bodily pleasures in a person. To satiate these desires, a living being performs karma. But these desires are unending and keep increasing; similar to the aerial roots, which provide nourishment to this metaphorical tree, causing its unlimited expansion. Eventually, the soul gets further entangled into this web of material consciousness.
इस वृक्ष की शाखाएँ ऊपर तथा नीचे की ओर फैलती हैं और इन्द्रिय विषयों के साथ कोमल कोंपलों के समान तीनों गुणों द्वारा पोषित होती हैं। वृक्ष की जड़ें नीचे की ओर भी लटकी होती हैं जिसके कारण मानव जन्म में कर्मों का प्रवाह होता है। इसकी नीचे के ओर की जड़ों की शाखाएँ संसार में मानव जाति के कर्मों का कारण हैं।
श्रीकृष्ण निरन्तर प्राकृतिक सृष्टि की तुलना अश्वत्थ वृक्ष के साथ कर रहे हैं। इस वृक्ष का मुख्य तना मानव रूप है जिसमें आत्मा कर्म करती है। इस वृक्ष की शाखाएँ ऊपर (उर्ध्वम) और नीचे (अध) दोनों ओर बढ़ती है। यदि जीवात्मा पापपूर्ण कर्म करती है तब वह या तो पशु योनि या फिर निम्न योनियों में पुनर्जन्म लेती है। ये नीचे की शाखाएँ हैं। यदि जीवात्मा पुण्य कर्म करती है तब यह स्वर्ग लोक में गंधर्व, देवता आदि के रूप में जन्म लेती है। ये ऊपर की शाखाएँ हैं। जिस प्रकार से वृक्ष को जल से सींचा जाता है लेकिन भौतिक अस्तित्व रूपी इस वृक्ष की सिंचाई प्राकृतिक शक्ति के तीनों गुणों से होती है। ये तीन गुण इन्द्रिय विषयों को जन्म देते हैं जो वृक्ष पर लगी कोंपलों (विषय प्रवालाः) के समान हैं। कोंपलों का कार्य अंकुरित होना है जिससे वृक्ष और अधिक विकसित होता है। अश्वत्थ वृक्ष पर नरम कोंपलें अंकुरित होकर सांसारिक कामनाओं को बढ़ाती हैं जो वृक्ष की वायवीय जड़ों के समान हैं। बरगद के वृक्षों की विशेषता यह है कि ये अपनी शाखाओं से वायवीय जड़ों को नीचे भूमि पर ले जाते हैं इसलिए इसकी वायवीय जड़ें दूसरा तना बन जाती हैं जिससे बरगद का वृक्ष विशाल आकार में फैलता है।कोलकाता के बॉटनिकल गार्डन में सबसे बड़े आकार के बरगद के वृक्ष को 'दि ग्रेट बॅनियन' के नाम से जाना जाता है। यह वृक्ष चार एकड़ के क्षेत्र में फैला हुआ है। वृक्ष के शिखर की 1100 गज की परिधि है और लगभग इसकी 3300 वायवीय जड़ें नीचे भूमि की ओर आ रही हैं। समान रूप से अश्वत्थ वृक्ष की उपमा के सादृश्य भौतिक जगत के इन्द्रिय विषय वृक्ष की कोंपलों के समान हैं। वे अंकुरित होती हैं और मनुष्यों में इन्द्रिय सुख की कामनाओं को भड़काती हैं। इन कामनाओं की तुलना वृक्ष की वायवीय जड़ों से की जाती है। ये वृक्ष को विकसित करने के लिए उसे आसव (भोजन) प्रदान करती हैं। भौतिक सुखों की कामनाओं से प्रेरित होकर मनुष्य कर्म करने में संलग्न रहता है। किन्तु इन्द्रियाँ कभी पूर्ण रूप से तृप्त नहीं होतीं बल्कि इसके विपरीत जैसे-जैसे हम कामनाओं की पूर्ति करते हैं वैसे-वैसे उनमें कई गुणा वृद्धि होती है। इस प्रकार से कामनाओं की पूर्ति हेतु संपन्न किए गए कर्म इन्हें और अधिक बढ़ाते हैं। परिणामस्वरूप इस लाक्षणिक वृक्ष का वायवीय आकार बढ़ता जाता है और यह असीमित रूप से विकसित होता रहता है। इस प्रकार ये जड़ें आत्मा को और अधिक भौतिक चेतना में उलझा देती हैं।