Chapter 9, Verse 23
येऽप्यन्यदेवता भक्ता यजन्ते श्रद्धयान्विता: |तेऽपि मामेव कौन्तेय यजन्त्यविधिपूर्वकम् || 23||
ye ’pyanya-devatā-bhaktā yajante śhraddhayānvitāḥte ’pi mām eva kaunteya yajantyavidhi-pūrvakam
O son of Kunti, even those devotees who faithfully worship other gods also worship Me.But they do so by the wrong method.
Having described the position of those who worship the Supreme Lord, Shree Krishna now explains the situation of those who worship the lower gods for material gains. They are also endowed with faith, and they may have their supplications answered by the celestial gods, but their understanding is incomplete. They do not realize that the celestial beings receive their powers from God Himself. Hence, they also worship the Supreme Divine Personality, albeit indirectly. For example, if a government officer redresses a complaint by a citizen, he is not credited with being benevolent. He is merely utilizing the powers in his jurisdiction that have been bestowed upon him by the government. Similarly, all the powers of the celestial gods come from the Supreme Lord. Thus, those with superior understanding do not go by the indirect route; they worship the source of all powers, which is God Himself. Such worship that is offered to the Supreme Lord automatically satisfies the entire creation:yathā taror mūla-niṣhechanenatṛipyanti tatskandhabhujopaśhākhāḥprāṇopahārāchcha yathendriyāṇāṁtathaiva sarvārhaṇam achyutejyā (Bhagavatam 4.31.14)“When we water the root of a tree, its trunk, branches, twigs, leaves, and flowers all become nourished. When we put food in our mouth, it nourishes the life airs and the senses automatically. In the same way, by worshipping the Supreme Lord, all His parts, including the devatās are also worshipped.” However, if we begin watering the leaves of a tree, while neglecting its roots, the tree will perish. Likewise, the worship offered to the celestial gods certainly makes its way to the Supreme Lord, but such devotees do not get spiritual benefits. This is elaborated in the next verse.
 हे कुन्ती पुत्र! जो श्रद्धापूर्वक अन्य देवताओं की पूजा करते हैं, वे मेरी भी पूजा करते हैं। लेकिन वे यह सब अनुचित ढंग से करते हैं।
जो सर्वात्मा भगवान की पूजा करते हैं, उनकी मनोस्थिति का वर्णन करने के पश्चात श्रीकृष्ण अब उन लोगों की स्थिति को स्पष्ट कर रहे हैं जो सांसारिक सुख प्राप्त करने के लिए देवताओंकी पूजा करते हैं। वे श्रद्धायुक्त भी होते हैं और वे स्वर्ग के देवताओं से अपनी प्रार्थना का फल भी प्राप्त करते हैं किन्तु ऐसे लोगों का ज्ञान अपूर्ण होता है। वे यह अनुभव नहीं कर पाते कि स्वर्ग के देवतागण अपनी शक्तियाँ भगवान से प्राप्त करते हैं। इस प्रकार वे अप्रत्यक्ष रूप से परमात्मा के दिव्य स्वरूप की भी पूजा करते हैं। यदि कोई सरकारी अधिकारी किसी नागरिक की शिकायत का निवारण करता है तब उसे उस पर कृपा करने का श्रेय नहीं दिया जा सकता। वह केवल अपने अधिकार क्षेत्र के अंतर्गत सरकार द्वारा प्रदत्त शक्तियों का प्रयोग करता है। इसी प्रकार की शक्तियाँ देवताओं को भगवान से प्राप्त होती हैं। इस प्रकार से जो सर्वोच्च ज्ञान से युक्त हैं वे अप्रत्यक्ष मार्ग का अनुपालन नहीं करते। भगवान ही केवल समस्त शक्तियों के स्रोत हैं, की पूजा करते हैं। सर्वात्मा भगवान को अर्पित की गयी ऐसी पूजा स्वतः समस्त सृष्टि को संतुष्ट करती है।यथा तरोर्मूलनिषेचनेन तृप्यन्ति तत्स्कन्धाभुजोपशाखाः।प्राणोपहाराच्च यथेन्द्रियाणां तथैव सर्वाहणमच्युतेज्या।।(श्रीमद्भागवतम्-4.31.14)"जब किसी वृक्ष की जड़ को पानी दिया जाता है तब उसके तनों, शाखाओं, टहनियों, पत्तियों और फूलों का भी पोषण होता है। जब हम अपने मुख से अन्न का सेवन करते हैं तब यह हमारी प्राण शक्ति और इन्द्रियों को स्वतः पोषित करता है। इसी प्रकार से जब सर्वात्मा भगवान की पूजा की जाती है तब देवता सहित उनके सभी स्वाशों की भी पूजा हो जाती है।" यदि हम वृक्ष की जड़ों की उपेक्षा कर उनकी पत्तियों पर पानी डालते हैं तब वृक्ष सड़ जाता है। इस प्रकार देवताओं को अर्पित पूजा निश्चित रूप से परमप्रभु तक पहुँच तो जाती है लेकिन ऐसे भक्तों को आध्यात्मिक लाभ नहीं मिलता। इसका विस्तृत विवरण अगले श्लोक में है।