Chapter 2, Verse 60
यततो ह्यपि कौन्तेय पुरुषस्य विपश्चित: |इन्द्रियाणि प्रमाथीनि हरन्ति प्रसभं मन: || 60||
yatato hyapi kaunteya puruṣhasya vipaśhchitaḥindriyāṇi pramāthīni haranti prasabhaṁ manaḥ
The senses are so strong and turbulent, O son of Kunti, that they can forcibly carry away the mind even of a person endowed with discrimination who practices self-control.
The senses are like wild horses that have been newly harnessed. They are impetuous and reckless, and hence, disciplining them is an important battle that sādhaks have to fight within themselves. Therefore, those desirous of spiritual growth should carefully strive to tame the indulgent senses, which are colored with lust and greed, or else they have the power to sabotage and derail the spiritual process of even the most well-intentioned yogis.The Śhrīmad Bhāgavatam relates a story that perfectly illustrates this statement (canto 9, chapter 6). There was a great sage in ancient times, known as Saubhari. He is mentioned in the Rig Veda, where there is a mantra called Saubhari Sutra. There is also a scripture called the Saubhari Samhita. So he was not just an ordinary sage. Saubhari had attained such control over his body that he used to submerge himself in the river Yamuna and meditate under water. One day, he saw two fish mating. This sight carried away his mind and senses, and the desire for sexual association arose in him. He abandoned his spiritual practice and came out of the water, wondering how to fulfill his desire.At that time, the king of Ayodhya was Mandhata, who was a very illustrious and noble ruler. He had fifty daughters, each more beautiful than the other. Saubhari approached the king and asked for the hand of one of the fifty princesses.King Mandhata wondered about the sanity of the sage and thought to himself, “An old man wanting to get married!” The king knew Saubhari to be a powerful sage, and feared that if he refused, the sage might curse him. But if he consented, the life of one of his daughters would be ruined. He was in a dilemma. So he said, “O holy one! I have no objection to your request. Please take a seat. I shall bring my fifty daughters before you, and whosoever chooses you will become yours in marriage.” The king was confident that none of his daughters would choose the old ascetic, and in this way, he would be saved from the sage’s curse.Saubhari was all too aware of the king’s intention. He told the king that he would return the following day. That evening, he used his yogic powers to turn himself into a handsome young man. Consequently, when he presented himself at the palace the next day, all the fifty princesses chose him as their husband. The king was bound by the word he had given and was compelled to marry all his daughters to the sage.Now the king was concerned about the fights that would take place amongst the fifty sisters, since they would have to share a husband. However, Saubhari again used his yogic powers. Putting the king’s apprehension to rest, he assumed fifty forms and created fifty palaces for his wives, and lived separately with each one of them. In this manner, thousands of years passed by. The Puranas state that Saubhari had many children from each of them, and those children had further children, until a tiny city had been created. One day, Saubhari came to his senses, and exclaimed, aho imaṁ paśhyata me vināśhaṁ (Bhāgavatam 9.6.50) [v51] “O humans! Those of you, who make plans to attain happiness through material acquisitions, be careful. Look at my degradation—where I was and where am I now. I created fifty bodies by my yogic powers, and lived with fifty women for thousands of years. And yet, the senses did not experience fulfillment; they only kept hankering for more. Learn from my downfall and be warned not to venture in this direction.”
हे कुन्ति पुत्र! इन्द्रियाँ इतनी प्रबल और अशान्त होती है कि वे विवेकशील और आत्म नियंत्रण का अभ्यास करने वाले मनुष्य के मन को भी अपने वश में कर लेती है।
इन्द्रियाँ उस अनियंत्रित जंगली घोड़े के समान हैं जिसकी नयी-नयी कमान कसी गयी हो। ये उतावली और अचेत होती हैं इसलिए इन्हें अनुशासित करना अत्यंत चुनौतीपूर्ण है जिसका सामना साधक को अपने भीतर करना पड़ता है। इसलिए जो आध्यात्मिक विकास की अभिलाषा रखते हैं, उन्हें इन कामुक इन्द्रियों की लगाम कसने पर बल देना चाहिए जो वासना और लालसा के रंग में रंगी होती हैं और इससे भी अधिक ये इतनी शक्तिशली होती हैं कि महान आध्यात्मवादी योगी को आध्यात्मिक पथ पर आगे बढ़ने से रोक देती हैं। श्रीमद्भागवतम् में वर्णित एक कथा है जिसमें इस कथन का उपर्युक्त दृष्टांत है (स्कन्ध-9, अध्याय-6, श्लोक-38)। प्राचीनकाल में सौभरि नाम के परम तपस्वी थे जिनका उल्लेख ऋग्वेद में मिलता है जिसमें प्रदत्त कुछ मंत्रों को सौभरि सूत्र कहा गया है। सौभरि संहिता नाम से भी एक ग्रंथ है। इस प्रकार सौभरिएक साधारण मुनि नहीं थे। सौभरि का अपने शरीर पर इतना नियंत्रण था कि वे यमुना नदी के बीच में जल में डुबकी लगाकर जल के नीचे तपस्या करते थे। एक दिन उन्होंने दो मछलियों को मैथुन क्रिया करते हुए देख लिया। इस दृश्य ने उनके मन और इन्द्रियों को हर लिया और उनमें संभोग करने की इच्छा जागृत हो गयी। उन्होंने तपस्या को बीच में छोड़ दिया और नदी से बाहर निकल आये और अपनी काम-वासना की तृप्ति के संबंध में सोचने लगे। उस समय अयोध्या में मान्धाता नामक राजा, जो बहु-यशस्वी और दयालु शासक था। उसकी पचास कन्याएँ थीं जो सब एक-दूसरे से सुन्दर थीं। सौभरि ने राजा के पास जाकर उससे पचास राजकुमारियों में से एक कन्या उसे सौंपने को कहा। राजा को उस तपस्वी की विवेकशीलता पर आश्चर्य हुआ और वह समझ गया-"यह वृद्ध तपस्वी विवाह करना चाहता है। राजा, तपस्वी सौभरि की शक्ति से परिचित होने के कारण वह भयभीत थे कि यदि उन्होंने सौभरि मुनि के प्रस्ताव को ठुकरा दिया तो वे राजा को श्राप दे देंगे। राजा के लिए इस प्रस्ताव को मानने का अर्थ यह होता कि उसकी एक कन्या का जीवन नष्ट हो जाता। वह दुविधा में पड़ गया। राजा ने कहा, "हे पुण्यात्मा! मुझे आपके आग्रह को स्वीकार करने में कोई आपत्ति नहीं है। कृपया आसन ग्रहण करें, मैं अपनी पचास कन्याओं को आपके सम्मुख प्रस्तुत करता हूँ और जो भी कन्या आपका वरण करेगी, मैं उससे आपका विवाह कर दूंगा।" राजा को विश्वास था कि उसकी कोई भी कन्या उस बूढ़े तपस्वी का चयन नहीं करेगी और इस प्रकार से वह उस मुनि के श्राप से बच जाएगा। सौभरि राजा के अभिप्राय को भली-भांति समझ गया। उन्होंने राजा से कहा कि वे कल आएँगे। संध्या के समय उसने अपनी योग शक्ति द्वारा स्वयं को एक सुंदर नवयुवक के रूप में परिवर्तित कर लिया। अगले दिन जब सौभरि मुनि महल में पहुंचे तब सभी पचास राजकुमारियों ने उन्हें पति के रूप में वरण कर लिया। राजा ने अपने दिए गये वचन से बंधे होने के कारण विवश होकर अपनी सभी कन्याओं का विवाह तपस्वी के साथ कर दिया। अब राजा को अपनी कन्याओं में परस्पर कलह होने की चिन्ता सताने लगी क्योंकि उन्हें एक ही पति के साथ जीवन व्यतीत करना था। सौभरि ने पुनः अपनी योग शक्ति का प्रयोग किया। राजा की आशंका को दूर करने के लिए उसने अपने पचास रूपा धारण कर लिए और अपनी पत्नियों के लिए पचास महल बना दिए और उन सभी के साथ अलग-अलग रहने लगा। इस प्रकार सहस्रों वर्ष व्यतीत हो गए।पुराणों में उल्लेख है कि सौभरि की उन सभी पत्नियों से अनेक सन्तानों ने जन्म लिया और उनकी आगे और संतानें हुई और यहाँ तक कि एक छोटा नगर बस गया। एक दिन सौभरि के चित्त में विचार आया और वे शोक से कहने लगे “अहो इमं पश्यत मे विनाशं (श्रीमद्भागवतम्9.6.50)" अर्थात हे मनुष्यों! तुम में से जो लौकिक पदार्थों से सुख प्राप्त करना चाहते हैं, वे सावधान हो जाएँ। मेरे अधोपतन की ओर देखें कि पहले मैं कहाँ था और अब मैं कहाँ पर हूँ। मैंने योग शक्ति द्वारा पचास शरीर धारण किए तथा सहस्त्रों वर्षों तक पचास स्त्रियों के साथ रहाफिर भी इन्द्रिय भोगों से तृप्ति नहीं हुई, अपितु और अधिक तुष्टि की लालसा बनी रही। अतः मेरे अधोपतन से शिक्षा लें और सावधान रहकर इस दिशा की ओर न भटकें।"