Chapter 18, Verse 46
यत: प्रवृत्तिर्भूतानां येन सर्वमिदं ततम् |स्वकर्मणा तमभ्यर्च्य सिद्धिं विन्दति मानव: || 46||
yataḥ pravṛittir bhūtānāṁ yena sarvam idaṁ tatamsva-karmaṇā tam abhyarchya siddhiṁ vindati mānavaḥ
By performing one’s natural occupation, one worships the Creator from whom all living entities have come into being, and by whom the whole universe is pervaded. By such performance of work, a person easily attains perfection.
No soul is superfluous in God’s creation. His divine plan is for the gradual perfection of all living beings. We all fit into his scheme like tiny cogs in the giant wheel. And he does not expect more from us than the competence he has given to us. Therefore, if we can simply perform our swa-dharma in accordance with our nature and position in life, we will participate in his divine plan for our purification. When done in devotional consciousness our work itself becomes a form of worship.
A powerful story illustrating that no duty is ugly or impure, and it is only the consciousness with which we do it that determines its worth, was told to Yudhishthir by Sage Markandeya, in the Vana Parva of the Mahabharat. The story goes that a young sanyāsī went into the forest, where he meditated and performed austerities for a long time. A few years went by, and one day a crow’s droppings fell upon him from the tree above. He looked angrily at the bird, and it fell dead on the ground. The sanyāsī realized he had developed mystical powers as a result of his austerities. He became filled with pride. Shortly thereafter, he went to a house to beg for alms. The housewife came to the door, and requested him to wait a while, since she was nursing her sick husband. This angered the monk and he glanced angrily at her, thinking, “You wretched woman, how dare you make me wait! You do not know my powers.” Reading his mind, the woman replied, “Do not look at me with such anger. I am not a crow to be burnt by your glance.” The monk was shocked, and asked how she knew about the incident? The housewife said she did not practice any austerities, but did her duties with devotion and dedication. By virtue of it, she had been illumined and was able to read his mind. She then asked him to meet a righteous butcher who lived in the town of Mithila, and said that he would answer his questions on dharma. The sanyāsī overcame his initial hesitation of speaking to a lowly butcher, and went to Mithila. The righteous butcher then explained to him that we all have our respective swa-dharma, based upon our past karmas and competence. But if we discharge our natural duty, renouncing the desire for personal gain and rising above the fleeting happiness and misery coming our way, we will purify ourselves and graduate to the next class of dharma. In this manner, by doing the prescribed duties and not running away from them, the soul gradually evolves from its present gross consciousness to divine consciousness. The lecture the butcher delivered is known as the Vyadha Gita of the Mahabharat.
This message is particularly applicable to Arjun because he wanted to run away from his dharma, thinking it is painful and miserable. In this verse, Shree Krishna instructs him that by doing his prescribed duty in proper consciousness he will be worshipping the Supreme, and will easily attain perfection.
अपनी स्वाभाविक वृत्ति का निर्वहन करते हुए उस सृजक भगवान की उपासना करो जिससे सभी जीव अस्तित्त्व में आते हैं और जिसके द्वारा सारा ब्रह्माण्ड प्रकट होता है। इस प्रकार से अपने कर्मों को सम्पन्न करते हुए मनुष्य सरलता से पूर्णता प्राप्त कर सकता है।
भगवान की सृष्टि में कोई भी आत्मा अतिरिक्त नहीं है। सृष्टि संचालन की उनकी दिव्य योजना सभी जीवों को क्रमिक पूर्णता प्रदान करने के लिए है। हम उनकी योजना के विशाल चक्र में एक छोटे चक्रदंत के रूप में जुड़ते हैं और वे हमें प्रदान की गयी क्षमता से अधिक की हमसे अपेक्षा नहीं करते। इसलिए यदि हम जीवन में अपने स्वभाव और अपनी सामर्थ्य के अनुसार अपने स्व-धर्म का पालन करते हैं तभी हम अपने शुद्धिकरण के लिए उनकी दिव्य योजना में अपनी भूमिका का निर्वहन कर सकेंगे। जब हम भक्तिपूर्ण चेतना से युक्त होकर अपना कार्य सम्पन्न करते हैं तब हमारा कार्य स्वयं पूजा का रूप बन जाता है।एक सशक्त कथा जिसे मार्कण्डेय ऋषि ने महाभारत के वन पर्व में युधिष्ठिर को सुनाई थी, यह दर्शाती है कि कोई भी कर्त्तव्य घिनौना या अशुद्ध नहीं होता और यह केवल चेतना ही है जिसके द्वारा हम इसे संपन्न करते हैं वही इसके महत्व को निर्धारित करती है। इस कथा में यह वर्णन किया गया है कि एक युवा संन्यासी वन में गया और वहाँ उसने दीर्घकाल तक ध्यान लगाकर घोर तपस्या की। कुछ वर्षों पश्चात एक दिन वृक्ष के ऊपर से एक कौवे की बीट तपस्वी पर गिरी। उसने कौवे पर क्रोध से दृष्टि डाली और फिर कौवा पृथ्वी पर गिर कर मर गया। संन्यासी ने अनुभव किया कि उसकी तपस्या के फलस्वरूप उसमें रहस्यमय शक्तियाँ प्रकट हुई हैं। वह घमंड से चूर हो गया। समय पश्चात वह किसी के घर भिक्षा मांगने गया। उस घर की गृहिणी द्वार पर आई और उसने संन्यासी से कुछ समय तक प्रतीक्षा करने का अनुरोध किया क्योंकि वह अपने बीमार पति की देखभाल में लगी हुई थी। इससे संन्यासी क्रोधित हो गया और उसने उस स्त्री पर क्रोध भरी दृष्टि डाली और सोचने लगा-"तुम जैसी नीच स्त्री ने मुझसे प्रतीक्षा करवाने का दुःसाहस कैसे किया, तुम्हें मेरी शक्तियों का ज्ञान नहीं?" भिक्षु के मन का अभिप्राय जानकर स्त्री ने उसे उत्तर दिया-"मुझे क्रोध से मत देखो, मैं कोई कौवा नहीं जो तुम्हारे दृष्टि डालने से जल जाऊंगी।" संन्यासी ने चौंककर पूछा कि वह इस घटना के संबंध में कैसे जानती है? गृहिणी ने कहा कि उसने कभी कोई तपस्या नहीं की लेकिन उसने अपने दायित्वों का निर्वहन भक्तिपूर्ण और समर्पण भाव से किया। इसी के बल पर वह प्रबुद्ध हुई और उसके मन में उठे विचारों को जानने में सक्षम हुई। उसने उस संन्यासी से धर्मात्मा व्याध से भेंट करने को कहा जो मिथिला नगर में रहता था और यह भी कहा कि धर्म के विषय पर वह उसके प्रश्न का उत्तर देगा। संन्यासी ने समाज की दृष्टि में नीच माने जाने वाले धर्मात्मा व्याध से भेंट करने की अपनी प्रारम्भिक झिझक पर विजय प्राप्त की और वह मिथिला पहुँचा। व्याध ने उसे समझाया कि हम सबके पूर्व कर्मों और क्षमताओं पर आधारित अपना-अपना स्व-धर्म है। यदि हम अपने स्वाभाविक कर्त्तव्य का निर्वहन करने के लिए अपनी इच्छाओं और निजी स्वार्थों का त्याग करते हैं और मार्ग में आने वाले क्षणिक सुखों और दुःखों से ऊपर उठते हैं तब हम स्वयं को शुद्ध कर सकेंगे और धर्म की अगली कक्षा में प्रवेश करेंगे। अपने निर्धारित कर्तव्यों का पालन करने व उनसे विमुख न होने से आत्मा उत्तरोतर अपनी वर्तमान स्थूल चेतनासे दिव्य चेतना में विकसित होती है। व्याध द्वारा दिए व्याख्यान को महाभारत की व्याध गीता के रूप में जाना जाता है।यह उपदेश स्वाभाविक रूप से अर्जुन पर क्रियान्वित होता है क्योंकि वह युद्ध करने के अपने धर्म को पीड़ादायक और निंदनीय समझ कर युद्ध से विमुख होना चाहता था। इस श्लोक में श्रीकृष्ण उसे उपदेश देते हैं कि समुचित चेतना में अपने कर्तव्य का निर्वहन करने से वह परमेश्वर की उपासना कर सकेगा और सरलता से पूर्णता प्राप्त कर लेगा।