Chapter 18, Verse 47
श्रेयान्स्वधर्मो विगुण: परधर्मात्स्वनुष्ठितात् |स्वभावनियतं कर्म कुर्वन्नाप्नोति किल्बिषम् || 47||
śhreyān swa-dharmo viguṇaḥ para-dharmāt sv-anuṣhṭhitātsvabhāva-niyataṁ karma kurvan nāpnoti kilbiṣham
It is better to do one’s own dharma, even though imperfectly, than to do another’s dharma, even though perfectly. By doing one’s innate duties, a person does not incur sin.
When we do our swa-dharma (prescribed occupational duties), there is a two-fold advantage. It is in tune with our disposition. Hence, it is as natural to our personality as flying is to a bird and swimming is to a fish. Secondly, since it is comfortable to the mind, it can almost be done involuntarily, and the consciousness becomes free to be engaged in devotion.
Instead, if we abandon our duties thinking them to be defective, and take up another’s duties unsuitable for our nature, we struggle against the innate inclination of our personality. This was exactly Arjun’s situation. His Kshatriya nature was inclined to military and administrative activities. Events drove him to a situation where it was necessary to participate in a war of righteousness. If he were to shirk from his duty and withdraw from the battlefield to practice austerities in the forest, it would not help him spiritually, for even in the forest, he would not be able to get away from his inherent nature. In all likelihood, he would gather the tribal people in the jungle and become their king. Instead, it would be better for him to continue doing his duty born of his nature, and worship God by offering the fruits of his works to him.
When one becomes spiritually accomplished the swa-dharma changes. It no longer remains at the bodily platform; it becomes the dharma of the soul, which is devotion to God. At that stage, one is justified in giving up occupational duties and engaging wholeheartedly in devotion because that is now the swa-dharma of one’s nature. For people with that eligibility, Shree Krishna will give the final conclusion in the end of the Bhagavad Gita: “Give up all varieties of dharmas and simply surrender unto me.” (18.66) However, until that stage is reached, the instruction given in this verse applies. Thus, the Śhrīmad Bhāgavatam states:
tāvat karmāṇi kurvīta na nirvidyeta yāvatā
mat-kathā-śhravaṇādau vā śhraddhā yāvan na jāyate (11.20.9)[v23]
“We must keep doing our prescribed occupational duties as long as the taste for devotion through hearing, chanting, and meditating on the leelas of God has not developed.”
अपने धर्म का पालन त्रुटिपूर्ण ढंग से करना अन्य के कार्यों को उपयुक्त ढंग से करने की अपेक्षा अधिक श्रेष्ठ है। अपने स्वाभाविक कर्तव्यों का पालन करने से मनुष्य पाप अर्जित नहीं करता।
जब हम अपने स्वधर्म (निश्चित व्यावसायिक कर्त्तव्य) का पालन करते हैं तब उससे दो प्रकार से लाभ होता है। पहला यह हमारी मनोवृत्ति के अनुरूप होता है। इसलिए यह हमारे व्यक्तित्त्व के लिए उसी प्रकार से अनुकूल होता है जैसे किसी पक्षी का आकाश में उड़ना और मछली का जल में तैरना। दूसरे यह क्योंकि मन के लिए सहज होता है और यह अधिकतर न चाहते हुए भी किया जा सकता है जिसके परिणामस्वरूप हमारी चेतना सहजता से भक्ति में तल्लीन हो सकती है।इसके स्थान पर यदि हम अपने कर्त्तव्यों को दोषपूर्ण समझ कर उनका त्याग कर देते हैं और अपने स्वभाव के प्रतिकूल अन्य लोगों का कार्य सम्पन्न करने लगते हैं तब हम अपने व्यक्तित्त्व की जन्मजात प्रवृत्तियों के विरुद्ध संघर्ष करते हैं। अर्जुन की स्थिति एकदम ऐसी ही थी। उसका क्षत्रियोचित स्वभाव उसे सैन्य और प्रशासनिक कार्यों में प्रवृत्त करता था। परिस्थितियाँ उसे ऐसी स्थिति में ले गयी जहाँ उसके लिए धर्म की मर्यादा हेतु युद्ध में भाग लेना अनिवार्य था। यदि वह अपने कर्त्तव्य पालन से विमुख हो जाता और युद्ध क्षेत्र से भाग कर वन में तपस्या करने लगता। तब ऐसा करने पर उसे आध्यात्मिक दृष्टि से भी कोई लाभ प्राप्त नहीं होता क्योंकि वन में भी वह अपने अंतर्निहित गुणों का त्याग नहीं कर पाता। यह संभावना भी थी कि वह वन में जाकर आदिवासियों को एकत्रित कर लेता और उनका राजा बन जाता। इसकी अपेक्षाउसके लिए यह उचित होगा कि वह अपने जन्मजात कर्त्तव्यों का पालन करता रहे और अपने कर्मफल भगवान को समर्पित कर उनकी उपासना करे। जब कोई आध्यात्मिक पूर्णता प्राप्त करता है तब स्व-धर्म स्वतः परिवर्तित हो जाता है फिर यह शारीरिक स्तर पर टिका नहीं रहता बल्कि आत्मा का धर्म बन जाता है जोकि भगवान की भक्ति है। ऐसी अवस्था में अपने वृत्ति परक कर्तव्यों का त्याग करना और पूर्ण रूपेण भक्ति में तल्लीन होना किसी के लिए औचित्यपूर्ण हो सकता है क्योंकि अब यह किसी व्यक्ति के स्वभाव का स्व-धर्म बन जाता है। ऐसी पात्रता से युक्त लोगों के लिए श्रीकृष्ण भगवद्गीता के अंत में इस प्रकार से अपना अंतिम निष्कर्ष देते हैं-"सभी प्रकार के धर्मों का त्याग करो और केवल मेरी शरण ग्रहण करो" (18.66)। फिर भी जब तक हम उस अवस्था तक नहीं पहुंचते तब तक इस श्लोक में प्रदत्त उपदेश का पालन करना होगा। श्रीमदभागवदम् पुराण में भी ऐसा वर्णन किया गया हैतावत् कर्माणि कुर्वीत न निर्विद्येत यावता।मत्कथाश्रवणादौ वा श्रद्धा यावन्न जायते ।।(श्रीमदभागवदम्-11.20.9)"हमें तब तक अपने वृत्ति परक कर्तव्यों का पालन करना चाहिए जब तक भगवान की लीलाओं के श्रवण-कीर्तन और स्मरण द्वारा हमारे मन में भगवान की भक्ति के प्रति रूचि विकसित न हो जाए।"