RESTRICTED
ORGANIZACI ÓNMUNDIAL WT/ACC/PAN/4
9demayo de1995
DEL COMERCIO(95-1194)
Original: inglés
ADHESI ÓNDEPANAM Á
Memorándum sobre elrégimen deservicios
Seharecibido delaMisión Permanente dePanamá lasiguiente comunicación.
______________
LaMisión Permanente dePanamá antelaOrganización Mundial delComercio porestemedio
tieneabienremitir elsiguiente Memorándum sobre elRégimen deServicios delaRepública dePanamá
parainformación delospaíses Miembros queexaminan laadhesión dePanamá aestaOrganización.WT/ACC/PAN/4
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Memorándum sobre elrégimen deservicios
I. Estructura delmercado
Elsector delosservicios representa aproximadamente el73porciento delProducto Interno
Bruto delaRepública dePanamá. Laposición geográfica haestructurado unaactividad económica
ampliamente especializada enlosservicios.
Durante laconquista ylacolonia, elpaísfuerutaobligada enelflujodemetales preciosos
hacia Europa, alavezquelasferias deChagres, Nombre deDios yPortobelo fueron centros de
comercio deultramar.
Posteriormente, eldesarrollo delaindustria ylaexpansión delcomercio mundial requirieron
quelarutatransístmica semodernizara conlasconstrucciones delFerrocarril Transístmico primero
yposteriormente conladelCanal dePanamá.
Dadas lasventajas quesederivaron deestasinfraestructuras detransporte, secreóen1948
laZona Libre deColón, concebida como uncentro paraeldesarrollo delcomercio, yelalmacenaje,
reembarque ytransformación detodaclasedemercaderías intercambiadas enelmercado internacional.
Enladécada delossetenta seiniciaron lasactividades delCentro Bancario Internacional.
Másrecientemente sehacreado labolsa devalores. Además, actividades deapoyo, como losservicios
portuarios yaeroportuarios, también hancontribuido agenerar unaplataforma deservicios, queha
marcado lasbases deldesarrollo económico nacional.
Dentrodelosgrandessectoresdirigidosaprestarserviciosdirectamentealsectorexternotenemos
elturismo, laZona Libre deColón, elCanal yelOleoducto Transístmico.
Debido aquePanamá notienepapel moneda yaquenoexisten restricciones almovimiento
decapitales, servicios como losdelabanca, eltransporte aéreo, losseguros ylasventas alosturistas
enelcomercio alpormenor, nosepueden medir enforma desagregada dentro delPIBperoestán
relacionados engranparteconelsector externo. Deloanterior seestima queeltotaldeestosservicios
supera el25porciento delPIB.
Estabalanza deservicios haarrojado tradicionalmente saldos positivos, queenlosúltimos
tresañosascendieron enpromedio a1.000 millones dedólares.
II. Marco reglamentario
Noexiste restricciones alastransferencias decapitales, nicontrol decambios.
Panamá notiene legislación destinada aregular especialmente lainversión extranjera. La
Constitución establece quelospanameños ylosextranjeros soniguales antelaley.Elrégimen legal
común delasinversiones, seaplica porigual alosinversores nacionales yextranjeros.
1. Zona Libre deColón (ZLC)
LaZona Libre deColón esunodeloscentros másimportantes demovimiento decarga y
redistribución demercancías delHemisferio Occidental. En1993, lasimportaciones efectuadas através
delaZLC seelevaron a4.522,2 millones dedólares, ylasreexportaciones, a5.133,4 millones deWT/ACC/PAN/4
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dólares. Haymásde1.600 empresas establecidas queutilizan lasfacilidades ofrecidas porlaZLC
paraimportar, almacenar, reenvasar yreexportar ungranvolumen deproductos procedentes detodo
elmundo.
Servicios financieros
1. Servicios bancarios
Panamá esmuyconocido porsuCentro Bancario Internacional. Operan enelpaís108bancos,
84deloscuales sonextranjeros.
Losservicios bancarios dePanamá están reglamentados porelDecreto deGabinete Nº238
de1970 (véase elanexo), porelquesecreólaComisión Bancaria Nacional, modificado porla
LeyNº93denoviembrede1974.Noexistenrestriccionesparaelestablecimientodebancosextranjeros
enelpaís. Todo banco quesatisfaga losrequisitos establecidos porlaComisión Bancaria puede operar
enPanamá.
ElDecreto deGabinete Nº238de1970 establece tresclases delicencias:
1. Licencia general: Éstapermite ofrecer unaamplia variedad deservicios bancarios,
tanto dentro como fuera dePanamá. (Capital desembolsado mínimo: 1.000.000 de
dólares EE.UU.)
2. Licencia internacional: Exclusivamente pararealizar operaciones conelextranjero
desde Panamá (losrequisitos sonmínimos, entreelloseldemantener 500.000 dólares
EE.UU. entítulos delEstado, libres decargas).
Losbancos conlicencia general deben pagar unimpuesto anual de25.000 dólares
EE.UU., ylosbancos conlicencia internacional, unimpuesto anual de15.000 dólares
EE.UU. (Leyde1ºdefebrero de1985.)
3. Licencia derepresentación: Parapermitir alosbancos extranjeros establecer oficinas
derepresentación enelpaís.
Unbanco extranjero puede obtener unalicencia enPanamá paraoperar bajolaadministración
deotrobanco yaestablecido enelpaís. (Resolución Nº16-89 adoptada porlaComisión Bancaria
Nacional enoctubre de1989.)
Sepermiten lascuentas numeradas. (Véase elanexo, Ley18de28deenero de1959, por
laquesereglamentan lascuentas bancarias codificadas.)
2. Compañías deseguros yreaseguros
Noexisten restricciones alestablecimiento decompañías extranjeras deseguros oreaseguros.
Toda compañía quedesee operar enPanamá puede hacerlo enigualdad decondiciones con
lascompañías nacionales, siempre quecumpla losrequisitos legales queseaplican porigualanacionales
yextranjeros. LaLeyNº55de1984 reglamenta losseguros. Lascompañías deseguros nacionales
yextranjeras deben satisfacer unrequisito decapital mínimo desembolsado, mantener undepósito de
garantía, contar conladebida autorización yoperar bajolasupervisión delComisionado deSeguros
delMinisterio deComercio eIndustria.WT/ACC/PAN/4
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LaLeyNº56de1985 reglamenta losreaseguros. Lascompañías dereaseguros deben tener
entodos loscasos uncapital desembolsado oasignado noinferior aB/250.000. Laslicencias son
expedidas porlaComisión Nacional deReaseguros, quesupervisa lasactividades deestascompañías
porintermedio delComisionado deSeguros.
Lasactividades deloscorredores deseguros están reglamentadas porelDecreto LeyNº17
de22deagosto de1957. Éstos deben serciudadanos panameños residentes enlaRepública, o
extranjeros conporlomenos cinco añosderesidencia, ycontar conunalicencia paraesaactividad.
Paraobtener unalicencia decorredor deseguros, unapersona jurídica debe:
a) presentar uncertificado delRegistro Público queacredite suinscripción enlasección
mercantil delmismo yelnombre delagente delasociedad;
b) suministrar unejemplar desusestatutos, conlosnombres delosmiembros delConsejo
deAdministración, eldomicilio yelcapital autorizado;
c) presentar undocumento quecertifique queelagente delasociedad esuncorredor de
seguros quecuenta conladebida licencia yquehaejercido esaprofesión demanera
habitual ypermanente durante losúltimos dosaños;
ch) mantener eldepósito establecido porlaley;
d) presentar uncertificado enelqueseindique quienes sonlosaccionistas delasociedad,
firmadoporelSecretariooelTesorero.Losaccionistasdebensercorredoresdeseguros
autorizados.
Empresas financieras
Lasempresas financieras están reglamentadas porlaLeyde20denoviembre de1986. Se
definen como laspersonas físicas ojurídicas quenosonbancos, compañías deseguros, cooperativas,
mutualidades, niasociaciones deahorro ypréstamo, yquesededican ahacer préstamos destinados
alusopersonal ofamiliar. Laspersonas jurídicas ofísicas deben contar conuncapital desembolsado
mínimo deB/150.000. Elinterés permitido sefijaporresolución delMinisterio deComercio eIndustria
entre el1,5porciento yel2,0porciento mensual, según lasfluctuaciones deltipointerbancario de
oferta deLondres.
Estas compañías deben pagar unimpuesto anual equivalente al2,5porciento desucapital
desembolsado al31dediciembre decadaaño. Elimpuesto noexcederá deB/12.500. (Leyde1de
febrero de1985.)
3. Valores
PorelDecreto deGabinete Nº247de16dejuliode1970 secreólaComisión Nacional de
Valores (CNV), queregula laoferta pública devalores ydepartes defondos comunes deinversión.
Eldecreto también faculta alaCNV aregular lasactividades deloscorredores, losnegociantes en
valores ylosmercados devalores.
Lasfunciones delaCNV secumplen enelmarco delMinisterio deComercio eIndustria.
Actúan como miembros delaComisión cinco personas designadas porelPresidente: elMinistro de
Comercio eIndustria, elGerente General delBanco Nacional dePanamá ytresmiembros delsector
privado (bancos, comercio eindustria). LaCNV tiene unDirector Ejecutivo yunpersonal deWT/ACC/PAN/4
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20funcionarios, dividido encuatro departamentos: asuntos jurídicos, finanzas sociales, registro de
corredores ynegociantes, ysupervisión.
Lareglamentaciónpanameñarelativaalosvaloresestableceunprocedimientoderegistrosencillo
yflexible. Existen dostipos deinscripciones:
1. Inscripción delasOfertas Públicas Iniciales (OPI) enlaComisión Nacional deValores
yenelmercado devalores dePanamá.
2. Inscripción devalores emitidos enmercados extranjeros cuyacotización enelmercado
devalores dePanamá sesolicita.
ElDecreto 44de31demayo de1988autoriza lacreación demercados devalores yreglamenta
suinstalación yfuncionamiento.
4. Turismo
Noexisten restricciones alainversión extranjera enhoteles enPanamá.
Lasactividades delasagencias deviajes seconsideran comercio alpormenor, porloquesólo
pueden serdesarrolladas porpanameños.
5. Construcción
Noexisten restricciones alestablecimiento decompañías constructoras depropiedad extranjera
enlaRepública dePanamá, siempre quesatisfagan losrequisitos legales. Aesterespecto, ninguna
sociedad anónima niotracompañía puede utilizar unadesignación profesional relacionada conla
ingeniería olaarquitectura (construcción) amenos quecuente conunprofesional autorizado (ingeniero
oarquitecto) acargo delasobras.
6. Transporte
6.1 Transporte marítimo
PorlaLeyNº2de1980 secreóenelMinisterio deHacienda yTesoro laDirección General
delDepartamento Consular ydeTransporte Marítimo paraejercer lasupervisión entodolorelacionado
conlamarina mercante.
En1993,lamarinamercantepanameñacontabaconuntotalde12.500buques,con77,1millones
detoneladas deregistro bruto, quetransportaron 157.980.301 toneladas largas decarga.
Porotraparte, atraviesan elCanal dePanamá alrededor de12.000 buques poraño.
Dentro desuinfraestructura marítima, Panamá cuenta con16puertos, algunos deloscuales
funcionan conarreglo aconcesiones otorgadas aempresas privadas (Almirante, Puerto Armuelles).
Lospuertos comerciales son: Balboa, Cristóbal, Coco SoloyBahía deLasMinas. Lasdosvíasde
acceso másimportantes paralacarga sonCristóbal yBalboa: en1991 semanipuló enCristóbal un
volumen totaldecarga de398.331 toneladas métricas, yenBalboa, de945.103 toneladas métricas
(másdel75porcientodeestacargaestabacontenedorizada).Laadministracióndelospuertosnacionales
estáacargo delaAutoridad Portuaria Nacional (LeyNº42de1974).WT/ACC/PAN/4
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6.2 Transporte terrestre
Noexisten restricciones altransporte terrestre decarga.
Eltransporteterrestredepasajerosesunserviciopúblicoquedebesersuministradoporpersonas
físicas ojurídicas conarreglo aconcesiones otorgadas porelEstado porrazones deinterés público
ysólopuede estaracargo depersonas denacionalidad panameña.
6.3 Transporte aéreo
LaDireccióndeAeronáuticaCivileslainstitucióngubernamentalencargadadelareglamentación
yadministración deltransporte aéreo, laaviación ylosaeropuertos enelterritorio delaRepública.
Noexisten restricciones alestablecimiento deempresas dedicadas almantenimiento oreparación
deaeronaves.
Compañías detransporte aéreo extranjeras suministran servicios enPanamá.
7. Comercio alpormenor
LaConstitución Política Nacional establece queelcomercio alpormenor estáreservado a
laspersonas denacionalidad panameña (artículo 288). Ejercer elcomercio alpormenor significa
dedicarse alaventa alconsumidor oalarepresentación oagencia deempresas productoras omercantiles
ocualquier otraactividad quelaLeyclasifique como perteneciente adicho comercio.
Noobstante, elsuministro deservicios, conexcepción delosclasificados como comercio al
pormenor porlalegislación, seconsidera comercio alpormayor (Ley25de26deagosto de1994).
8. Servicios públicos
Existenvariosmonopoliosestatalesqueprestanserviciospúblicos.Taleselcasodelosservicios
deelectricidad (Instituto deRecursos Hidráulicos yElectrificación) ydelsuministro deaguapotable
yalcantarillado (Instituto deAcueductos yAlcantarillados Nacionales).
Losservicios postales ytelegráficos sontambién unmonopolio estatal, quedepende deun
departamento delMinisterio deGobierno yJusticia. Noobstante, varias compañías nacionales y
extranjeras proporcionan servicios demensajeros (Decreto 30de8defebrero de1989).
Elsector delastelecomunicaciones experimenta actualmente unproceso detransformación.
Recientemente laAsamblea Nacional haaprobado laleyquetransforma elantiguo monopolio estatal
(Instituto Nacional deTelecomunicaciones) enunasociedad anónima (INTEL, S.A.). (Ley5de9de
febrero de1995.) Ésteeselprimer pasodelproceso, quecomprenderá laventa deunapartedelcapital
deINTEL, S.A.; elresto delareglamentación aúnseestáelaborando.
9. Servicios profesionales
Lalegislación panameña relativa alosservicios profesionales reserva enalgunos casos su
suministro alospanameños. Enotros casos existen requisitos deresidencia.WT/ACC/PAN/4
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a) Servicios jurídicos (Ley9de18deabrilde1984)
LaCorte Suprema deJusticia sólootorgará certificados deidoneidad paraelejercicio dela
profesión deabogado alaspersonas quesatisfagan lossiguientes requisitos:
1) serciudadanos panameños;
2) contar conuntítulo profesional enderecho, expedido porlaUniversidad dePanamá
olaUniversidad deSanta María LaAntigua, oporcualquier otrauniversidad quese
establezca enelfuturo ycuyos títulos gocen dereconocimiento legal;
3) contar conuntítulo profesional enderecho expedido porunauniversidad dereconocido
prestigio, elquedebeserpreviamente convalidado porlaUniversidad dePanamá,
excepto enloscasos enquelosconvenios internacionales eximan alsolicitante deesta
obligación.
b) Contadores públicos autorizados (Ley57de1ºdeseptiembre de1978)
Paraobtener lalicencia deContador Público Autorizado serequiere serciudadano panameño.
LaJunta Técnica deContabilidad podrá conceder permisos especiales paraejercer actos de
laprofesión, excepto lafacultad dedarfepública, aprofesionales extranjeros, únicamente enlos
siguientes casos:
1. cuando setratedeciudadanos deunpaísdonde sereconozca elmismo derecho alos
panameños;
2. cuando setratedeauditores internos empleados deempresas, oentidades bancarias
extranjeras consubsidiarias osucursales radicadas enPanamá, odeorganismos
internacionales deDerecho Internacional Público, quenecesiten llevar acaboesas
labores relacionadas consuorganización;
3. cuando secompruebe quenohayenesemomento, profesionales nacionales disponibles
paraeltipodetrabajo requerido;
4. cuando esténcasados conpanameños, ocuenten conmásdediez(10)añosderesidencia
enelpaís.
Solamente laspersonas naturales titulares delalicencia deContador Público Autorizado podrán
constituirse ensociedades paralaprestación delosservicios calificados como propios delaprofesión.
Laspersonas jurídicas asíconstituidas, además decumplir conlosrequisitos legales exigibles
altipodeentidad escogido paraoperar, estarán sujetas alassiguientes condiciones específicas:
a) Únicamente contadores públicos autorizados podrán sersocios, accionistas, directores,
dignatarios orepresentantes legales detalespersonas jurídicas. Enelcasodelas
sociedades poracciones, estasacciones serán nominativas.
b) Laspersonas jurídicas dequetrataelpresente capítulo podrán representar oasociarse
confirmas, asociaciones, sociedades ypersonas jurídicas onaturales extranjeras
dedicadas aejecutar actos propios delaprofesión deContador Público Autorizado
ensupaísdeorigen oacoordinar internacionalmente lapráctica profesional delaWT/ACC/PAN/4
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contabilidad pública, peroestarelación deberá llevarse acabosiempre através deuna
activa yefectiva asociación yrepresentación conlaspersonas jurídicas onaturales
extranjeras, siempre queloscontadores públicos autorizados panameños ejerzan todas
lasfunciones propias delaprofesión.
c) Laspersonasjurídicasqueesténasociadasconpersonasjurídicasonaturalesextranjeras,
deacuerdo conelordinal anterior podrán adicionar asusmembretes yrótulos larazón
social deesasfirmas, asociaciones, sociedades opersonas jurídicas. Losmembretes
yrótulos delarazón social delapersona jurídica nacional tendrán entodos loscasos,
mayor oigual prominencia quelarazón social delaentidad extranjera.
c) Ingenieros yarquitectos (LeyNº15de26deenero de1959)
Paraelejercicio profesional enelcampo delaingeniería olaarquitectura enlaRepública de
Panamá, esnecesario contar conuncertificado deidoneidad.
Paraobtener uncertificado deidoneidad paraelejercicio delaingeniería ylaarquitectura
odeunadeellasserequiere:
a) Serciudadano panameño, oestarcasado conpanameña, otener hijos panameños y
acreditar honorabilidad ybuena conducta pública.
Enelcasodelosextranjeros concónyuge ohijospanameños, serequiere quehayan
obtenido residencia permanente enelpaís.
b) Haber recibido título odiploma determinación deestudios enlaramacorrespondiente
extendido porunauniversidad nacional oporunauniversidad extranjera cuyaautoridad
académica hayasidoreconocida porlaUniversidad dePanamá yhaber registrado dicho
título odiploma enelMinisterio deEducación.
c) Serciudadano deunpaísquepermita alospanameños ejercer lasreferidas profesiones
enlasmismas condiciones.
Puede permitirse lacontratación deprofesionales extranjeros enelcampo delaingeniería y
laarquitectura confineslimitados adicha especialización siempre ycuando secompruebe antelaJunta
Técnica deIngeniería yArquitectura quenohayprofesionales panameños idóneos paraprestar tales
servicios. Sielperíodo paraelcualsecontrate aunprofesional extranjero excede delos12meses,
laentidad contratante estará obligada acontratar aunprofesional panameño paraquereciba el
adiestramiento necesario demodo quepueda sustituir alextranjero altérmino desucontrato. Los
permisos queseotorguen paralacontratación detécnicos extranjeros pormenos de12meses, serán
improrrogables.