ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/MIN(98)/ST/106
20 de mayo de 1998
(98-2121)
CONFERENCIA MINISTERIAL
Segundo período de sesiones
Ginebra, 18 y 20 de mayo de 1998Original:  inglés
PORTUGAL
Declaración distribuida por el Excmo. Sr. Francisco Seixas Da Costa,
Secretario de Estado de Asuntos Europeos
La presente Conferencia Ministerial se celebra en el momento crucial en que el sistema
mundial de comercio conmemora su Cincuentenari o.  El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros
y Comercio (GATT) y su sucesora, la Organizaci ón Mundial del Comercio (OMC), han dado acogida
a ocho rondas de negociaciones comerciales multilaterales y han contribuido a reducir los obstáculos
al comercio y a ampliar el ámbito y el alca nce de los derechos y obligaciones comerciales
internacionales.
En este Cincuentenario no sólo celebramos los logros pasados, por importantes que sean, sino
también las perspectivas futuras de un sistema que ha demostrado ser indispensable para la
estabilidad, prosperidad y crecimiento económico mundiales.
El sistema multilateral de comercio no ha dejado de evolucionar, adaptándose a las nuevas
condiciones y desafíos.  Ese proceso debe proseguir en el futuro, teniendo en cuenta el nuevo mundo
interdependiente en que vivimos.  En la actualidad  existe la necesidad creciente de abordar políticas,
cuestiones y objetivos que se relacionan de un modo u otro con el comercio.
No se puede hacer caso omiso de la realidad de estas preocupaciones mundiales, ya sean
ambientales, de desarrollo o sociales.  A nuestro juicio, estas cuestiones serán cruciales en las
negociaciones futuras.
Se debe ampliar el ámbito de acción de la OMC, a fin de transformarla en una institución
centrada en el comercio pero que también sea sensible a las preocupaciones humanas en general.
Otra tarea que debemos proseguir activamente es la integración de los países en desarrollo en
el sistema multilateral y en especial la de los países menos adelantados.  De hecho, cada vez se
incorporan más países del mundo en desarrollo a este sistema, a medida que crece su importancia e
influencia.
Si bien en el decenio de 1950 sólo participaban en el GATT entre 20 y 30 países, en la Ronda
Uruguay hubo 123 participantes.  En la actualidad, la OMC cuenta con 132 Miembros, de los cuales
el 80 por ciento son países en desarrollo o economías en transición.
Las Comunidades Europeas han realizado esfuerzos importantes para el logro de estos
objetivos y se han centrado, en especial, en las necesidades de los países menos adelantados enmateria de acceso a los mercados, asistencia técnica y actividades de cooperación.  Alentamos a todos
los Miembros de la OMC a que contribuyan a este importante objetivo.WT/MIN(98)/ST/106
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El sistema multilateral de comercio no es perfecto, pero es un sistema que da cabida a todos
los Miembros, independientemente de su tamaño, riqueza o poder y que presta especial atención a los
Miembros menos adelantados, que disfrutan de un trato especial y diferenciado.  Debemos velar por
que ello siga siendo así, lo cual es una responsabilidad que deben compartir todos los Miembros.
En cuanto a la importante cuestión de la aplicación, las negociaciones no son un fin en sí
mismas, sino que deben traducirse en resultados que sean aplicados de forma adecuada.  La OMC
pone en peligro su credibilidad si no utiliza todos los mecanismos necesarios para garantizar una
aplicación estricta de los compromisos contraídos por todos sus Miembros.
El éxito de las futuras negociaciones depende tanto de la confianza en que los compromisos
acordados se apliquen efectivamente, como de la previsibilidad y estabilidad de los acuerdos.
A ese respecto, hay que decir que la ausencia de una evaluación eficaz de la aplicación de los
compromisos de acceso a los mercados contraídos en el marco del Acuerdo sobre los Textiles y elVestido (ATV), pone en tela de juicio el equilibrio real de derechos y obligaciones en el marco
del ATV.  Las Comunidades Europeas han aplicado plenamente lo acordado e incluso han ido más
allá de lo establecido para la segunda etapa de integración.  Esperamos que todos los Miembros obren
del mismo modo.
Con respecto al futuro, ¿qué debemos esperar de las negociaciones que tendrán lugar a finales
de este siglo?
En primer lugar, debemos fortalecer la OMC y explicar su función y virtualidades a los
ciudadanos corrientes.  Es necesario que la población comprenda el significado de la liberalización
multilateral para que no la perciba como una amenaza, sino como algo que puede tener un efecto
positivo en sus vidas.
A tal fin, la OMC debe ser una organización transparente que disponga de los mecanismos
necesarios para informar a los ciudadanos de sus actividades y del sentido de sus procedimientos de
negociación.
La OMC necesita también proseguir su camino hacia una mayor liberalización del comercio.
Debemos concentrarnos en los obstáculos reales que afectan a las actividades de nuestrosempresarios.  Esto significa otorgar prioridad a la eliminación de los obstáculos no arancelarios que
continúan afectando gravemente a las actividades empresariales.  A este respecto, la eliminación de
los topes arancelarios debería constituir otra prioridad.
Entre las actividades futuras cabe también citar la negociación horizontal sobre los servicios,
que deberá iniciarse a más tardar el 1º de enero del 2000.  La importancia de este sector para la
economía mundial ha quedado puesta de manifiesto por las dificultades a que han hecho frente
recientemente algunos de los Miembros.  En consecuencia, es fundamental para la homogeneidad ysostenibilidad de cualquier economía disponer de un sector de servicios dinámico, especialmente en lo
que respecta al subsector financiero, de telecomunicaciones y de transporte.
La liberalización de los servicios, tomando en consideración los diferentes niveles de
desarrollo, no es un "juego de suma cero", es decir, todos los Miembros de países desarrollados y en
desarrollo pueden obtener beneficios.  Para cumplir este objetivo necesitamos una preparaciónadecuada de las negociaciones, de conformidad con el programa de trabajo de Singapur.  Esta
preparación debe centrarse en la identificación de subsectores de servicios pertinentes para la mayoría
de los Miembros y requieren mayores progresos en la senda de la liberalización.WT/MIN(98)/ST/106
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A este respecto, nos parecen muy oportunas las iniciativas recientes de iniciar el debate sobre
el comercio electrónico en la OMC.  Este tema tiene un interés especial para la comunidad mundial,
puesto que afecta a la vida cotidiana de nuestros ciudadanos y empresas, especialmente la pequeña y
mediana empresa.  Así pues, la OMC debe otorgar su contribución a la estructura de este nuevo tipo
de comercio, que ya se está debatiendo en otros foros.
Necesitamos también ampliar el ámbito de la OMC haciendo especial hincapié en las
cuestiones de la inversión, el medio ambiente y las normas laborales.  La mundialización y la
creciente interacción económica exigen la adopción de enfoques múltiples y coherentes.  Las
denominadas "nuevas cuestiones" tienen un importante cometido que desempeñar en el
robustecimiento de la confianza de los ciudadanos y los agentes económicos en el sistema multilateral
de comercio.
Las normas y disciplinas de la OMC deben tomar en consideración los trabajos que se están
realizando en otras organizaciones internacionales en relación con cuestiones fundamentales de
normas laborales y medio ambiente.
No podríamos dejar de reconocer la necesidad de efectuar grandes progresos en lo que
concierne al Comité de Comercio y Medio Ambiente de la OMC.
Debemos también continuar realizando progresos en la cuestión de las normas laborales.
El hecho de que la Organización Internacional del Trabajo (OIT) esté ahora tomando importantes
iniciativas en este campo pone de manifiesto que es posible celebrar un debate incluso sobre las
cuestiones difíciles.  Pero la OMC necesita también tomar medidas en esta esfera.
En lo que respecta a las inversiones, reconocidas unánimemente como un vehículo para el
crecimiento económico, el empleo, el desarrollo sostenible y el aumento de los niveles de vida, laOMC debe desempeñar un cometido más activo, contribuyendo directamente al establecimiento de
normas y disciplinas que puedan ser aceptadas por todos los Miembros.
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