ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/CSS/W/74
4 de mayo de 2001
(01-2361)
Consejo del Comercio de Servicios
Serie de reuniones extraordinariasOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE SUIZA
AGCS 2000:  Servicios audiovisuales
Se ha recibido de la delegación de Suiza la siguiente comunicación, con el ruego de que se
distribuya a los miembros del Consejo del Comercio de Servicios.  Esta comunicación se presenta sin
perjuicio de la posición específica de Suiza respecto de las distintas cuestiones que en ella se exponen.
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I. INTRODUCCIÓN
1. Suiza presenta esta propuesta de conformidad con el plan de ruta adoptado por los miembros
del Consejo del Comercio de Servicios para la primera fase de las negociaciones sobre el comercio de
servicios con arreglo al artículo XIX del AGCS.  El propósito de esta comunicación es invitar a los
Miembros a que estudien una forma de hacer progresar la cuestión del trato de los serviciosaudiovisuales en el marco del AGCS.
II. DESCRIPCIÓN DEL SECTOR
2. Básicamente el sector audiovisual abarca la producción y la distribución de contenidos
audiovisuales, por ejemplo, películas cinematográficas, programas de radio, programas de televisión ysonido.  La revolución digital ha modificado los me dios de creación, producci ón y distribución de los
contenidos audiovisuales.  En algunos casos, el denominado efecto de convergencia ha difuminado la
línea divisoria entre telecomunicaciones y sector audiovisual.  Están surgiendo nuevos servicios
respecto de los cuales se cuestiona si cabe aplicar políticas en materia cultural, audiovisual o de
telecomunicaciones.  Al mismo tiempo, esto indica que tal vez deba revisarse la actual clasificación afin de tener en cuenta esas novedades.
3. El sector audiovisual es un mercado en expansión.  Todos los indicadores disponibles señalan
que las actividades relacionadas con la producción y la distribución de contenidos audiovisualestienden a representar un porcentaje cada vez mayor del empleo, y al parecer la producción atribuible
al sector va también en aumento.  Además, el  sector audiovisual ha experimentado importantes
cambios estructurales en los últimos años, inducidos principalmente por la evolución de la tecnología.
La revolución digital ha permitido desarrollar nuevos procesos de creación de contenido, que suelen
reducir el coste marginal de la producción y aumentar al mismo tiempo el volumen global decontenido producido y distribuido.  La revoluci ón digital ha abierto también nuevos canales de
distribución mediante Internet.
4. Tradicionalmente, el sector audiovisual ha estado sujeto a una rígida reglamentación en
muchos países, debido a su gran importancia soci al, cultural y económica.  Esas medidas normativas
se refieren por regla general a cuestiones como las obligaciones del servicio público, la subvención de
la producción de contenido, la diversificación de la oferta de contenidos audiovisuales, la protecciónS/CSS/W/74
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respecto de contenidos perjudiciales en el plano social, la reglamentación de la publicidad mediante
canales audiovisuales, el acceso a acontecimientos importantes, etc.
III. EL DEBATE SOBRE EL SECTOR AUDIOVISUAL EN EL CONTEXTO DE LA
POLÍTICA COMERCIAL
5. A pesar de la creciente importancia económica del sector, los compromisos existentes
respecto del sector audiovisual en el marco del AGCS son muy limitados.  Además, muchos
Miembros se acogieron a exenciones NMF en dicho sector, a raíz de los intereses expresados durante
la Ronda Uruguay sobre la cuestión fundamental del trato que debían recibir los serviciosaudiovisuales en el marco de un acuerdo comercial como el AGCS.
6. Durante la Ronda Uruguay, el trato de los servicios audiovisuales se debatió como una
cuestión cuya resolución debía ser "todo o nada":  según una de las opiniones expresadas, los
servicios audiovisuales tenían que ser tratados como productos de esparcimiento sin diferenciarlos en
modo alguno de otros productos comerciales y, por tanto, tenían que estar sujetos a las mismasnormas comerciales que cualquier otro servicio.  La opinión contraria consideraba que los productos
audiovisuales eran productos culturales transmisores de las ideas y los valores fundamentales de una
sociedad.  Se trataba pues, de instrumentos fundamentales de comunicación social que promovían la
identidad cultural de la sociedad y, por tanto, no podían ser tratados como productos comerciales y no
debían entrar en el ámbito de las disciplinas comerciales.
7. Este problema debe resolverse si se quiere dar una solución a la cuestión del trato de los
servicios audiovisuales en el marco del AGCS.  De hecho, ninguna de esas dos posiciones refleja toda
la realidad.  Suiza considera que el sector audiovisual es tanto una esfera importante de actividad
comercial como un elemento de transmisión de la identidad cultural.  Por consiguiente, en el contexto
de la política comercial hay que hacer frente al desafío de reconciliar esas dos opiniones con unasolución equilibrada que satisfaga ambas sensibilidades.  A este respecto, Suiza estima que el debate
debería centrarse en el servicio público y en su función en el sector audiovisual.  Hay que profundizar
en el examen y determinar que el AGCS ofrece la flexibilidad necesaria para proponer soluciones
apropiadas a la especificidad del sector audiovisual y tener suficientemente en cuenta los objetivos
culturales, sociales y democráticos de los Miembros en ese sector.
8. Las estadísticas sobre el comercio pertinentes indican que el sector audiovisual, con un
porcentaje del mercado exterior del 40-60 por ciento respecto de la radiodifusión y hasta del 95 porciento respecto de las películas cinematográficas -con la excepción de los Estados Unidos-, es una de
las actividades de servicios que experimenta mayor penetración exterior.  A pesar del debate
ideológico sobre los servicios audiovisuales en el contexto de la política comercial, es evidente que
los operadores privados han encontrado la forma de convivir de modo bastante satisfactorio.  Nada
impide que esta realidad pueda traducirse de forma adecuada en términos de política económica sinmenoscabar indebidamente la competencia de los Miem bros respecto de la aplicación de su política
nacional en materia audiovisual.
IV. CUESTIONES NORMATIVAS RELACIONADAS CON EL COMERCIO EN EL
SECTOR AUDIOVISUAL
9. A fin de tratar de dar una solución a la cuestión del trato de los servicios audiovisuales en el
contexto de la política comercial, Suiza desea proponer que el punto de partida sean las distintas
inquietudes de los Miembros sobre la reglamentación del mercado audiovisual, que deberían
examinarse para encontrar la forma adecuada de abordarlas.  Evidentemente, si esas inquietudes
tuvieran que reflejarse en forma de reservas respecto del acceso al mercado o de obligaciones en
materia de trato nacional, habría que celebrar negociaciones bilaterales de peticiones y ofertas paraofrecer soluciones concretas.S/CSS/W/74
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10. Antes de recurrir al proceso de negociación bilateral, convendría debatir una serie de
cuestiones relacionadas con la reglamentación del mercado audiovisual a fin de llegar a posibles
soluciones multilaterales o, al menos, a respuestas comunes a las mismas.  Sobre la base de los
anteriores debates sobre los servicios audiovisuales y del debate público sobre este tema, Suiza desea
proponer que se examine la siguiente serie no exhaustiva de cuestiones:
11. Salvaguardia de la diversidad cultural :  Durante los últimos años la cuestión de la diversidad
cultural se ha presentado como una fórmula simplificada para alcanzar un objetivo de política pública
en el sector audiovisual, que ha tenido un alto grado de aceptación.  En sus actividades con miras a
alcanzar un nivel significativo de compromisos respecto del sector audiovisual en el marco del AGCS,
los Miembros tendrán que estudiar la forma de asegurar que se tenga suficientemente en cuenta la
noción de diversidad cultural.  Esto puede lograrse implícitamente si se toman como objetivo los
instrumentos aplicados por los gobiernos para preservar la diversidad cultural y se garantiza quepuedan seguir aplicándose, a reserva de ciertas disciplinas que se elaborarán, y también puede
lograrse explícitamente mediante la introducción de una cláusula general de habilitación con el mismo
propósito.  En este último caso, probablemente habría que definir de forma adecuada la noción de
diversidad cultural o, al menos, circunscribirla, y sería preciso establecer las salvaguardias apropiadas
a fin de evitar todo uso abusivo.  Estimamos que esta cuestión merece ser examinada con detalle porlos Miembros.
12. Subvenciones :  Todavía no se han elaborado las normas generales sobre subvenciones en el
marco del artículo XV del AGCS.  De hecho, la mayor parte de los Miembros de la OMC
subvencionan en mayor o menor grado la producción y la distribución de productos audiovisuales, al
menos en lo que respecta a las películas cinematográficas.  Por consiguiente, además de debatir lasnormas generales sobre subvenciones, sería conveniente debatir también las prácticas de subvención y
su posición en el marco de las disciplinas que deben acordarse como parte de la solución a la cuestión
audiovisual.  El hecho de que los Miembros lleguen a un entendimiento común sobre las
subvenciones, sobre la finalidad política que las justifica, así como sobre sus efectos en el comercio,
representará un elemento positivo previo tanto para la negociación de compromisos específicos en elsector audiovisual como para la elaboración de normas generales sobre subvenciones.
13. Servicio público :  Prácticamente todos los Miembros consideran que los servicios
audiovisuales contribuyen, al menos en parte, a la integración y a la identidad de una sociedad, así
como a la formación y al funcionamiento de las democracias.  Esos servicios fomentan el pluralismo
político y -en el caso de Suiza- el pluralismo lingüístico, la cohesión nacional y la integración.
Además, los servicios audiovisuales deberían estar disponibles a precios asequibles para toda la
población y/o en un ámbito territorial definido.  Para lograr ese propósito, los Miembros prescribendiferentes tipos de medidas que reflejan sus preferencias políticas y sociales respecto de los criterios
antes expuestos.  De hecho, la mayor parte de los Miembros han creado organizaciones de servicio
público y les brindan tanto los fondos necesarios como el acceso a la infraestructura de
comunicaciones.  Habitualmente imponen prescripciones sobre los contenidos que esos operadores
deben ofrecer al público.  Suiza considera que la cuestión del servicio público es fundamental para daruna solución a la cuestión audiovisual en el marco del AGCS y, por tanto, merece ser minuciosamente
examinada.
14. Contenido ilícito :  Algunos Miembros han venido señaland o que la noción de protección de la
moral pública, que figura en el párrafo a) del artículo XIV del AGCS, podría resultar útil para
encontrar soluciones apropiadas a las inquietudes en materia normativa de los Miembros.  Deconformidad con el texto de ese párrafo, al parecer resultaría particularmente afectada por esa
disposición del AGCS la reglamentación relacionada con el contenido.  Podría resultar útil examinar
si las inquietudes en materia normativa referentes a la moral pública, por ejemplo, la protección de
menores, quedarían suficientemente atendidas por esa disposición y determinar si existían otras
inquietudes al respecto relacionadas con el contenido que no quedaran abarcadas por esa disposición.S/CSS/W/74
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15. Cuestiones de competencia :  El sector audiovisual se caracteriza por los considerables
obstáculos que entorpecen la entrada al mismo, tanto en lo que respecta a la producción como a la
distribución del contenido.  Esa tendencia incluso se ha intensificado a raíz de la revolución de la
tecnología de la información y de la digitalización de los contenidos audiovisuales.  La creciente
integración vertical de la industria justifica el temor de que aparezcan actitudes anticompetitivas, porejemplo, el uso abusivo de posiciones dominantes.  Dicha tendencia no sólo repercute en el
funcionamiento del mercado audiovisual per se , sino que también tiende a inducir a la
homogeneización y la uniformidad del suministro de contenidos.  Por esos motivos, sería conveniente
examinar el aspecto relativo a la competencia de la reglamentación del sector audiovisual.
16. Otras cuestiones normativas :  Los Miembros podrían profundizar en el debate sobre la
importancia y la repercusión de cuestiones como la reglamentación de la publicidad y el patrocinio,
las prescripciones específicas en materia de transparencia para el sector audiovisual, la aplicación deprocedimientos justos y equitativos, la independencia del legislador y cualquier otra cuestión
pertinente para el sector audiovisual.
17. Restricciones respecto del trato nacional y del acceso a los mercados :  Ciertos tipos de
prescripciones normativas en la esfera de los servicios audiovisuales -por ejemplo, las cuotas de
pantalla o de difusión, la prueba de la necesidad económica para la apertura de cines, las restriccionesen materia de propiedad, las disposiciones respecto de la nacionalidad o la residencia, etc.- son por
naturaleza restricciones al libre acceso a los mercados y al principio de trato nacional y, por tanto,
temas para las negociaciones que podrían tratarse en un proceso bilateral de peticiones y ofertas.
Suiza, sin olvidar que los Miembros tienen libertad para mantener tales restricciones y para decidir si
asumen o no compromisos específicos al respecto, considera, sin embargo, que convendría examinaresas medidas normativas.  Esos debates podrían ser útiles para llegar a un entendimiento común sobre
sus efectos, tanto para alcanzar el objetivo normativo propuesto como para entorpecer el comercio, y
facilitar, por consiguiente, las negociaciones de peticiones y ofertas.
V. ¿UN MARCO MULTILATERAL DE POLÍTICA COMERCIAL PARA EL SECTOR
AUDIOVISUAL?
18. En esta etapa, Suiza desea proponer que las cuestiones mencionadas supra  se debatan en la
reunión extraordinaria del Consejo del Comercio de Servicios a fin de aclarar la situación y
posiblemente identificar opiniones y soluciones comunes.  Esto debería realizarse sin perjuicio del
formato que pueda adoptar cualquier solución multilateralmente acordada respecto del sector
audiovisual en el marco del AGCS.
19. No obstante, al parecer, las posibles soluciones a la cuestión audiovisual podrían adoptar la
forma de un Anexo al AGCS sobre servicios audiovisuales, o de cualquier otro instrumento adecuado,en función de la naturaleza de las soluciones que se elaboren.  También podría haber inferencias en el
propio Acuerdo General, ya sea mediante la adición de una disposición específica sobre servicios
audiovisuales, o mediante la interpretación de una disposición existente cuando sea aplicable al sector
audiovisual.  En cualquier caso, el proceso debería prever la distinción entre cuestiones normativas
que se presten a la elaboración de disposiciones comunes y medidas que representen restricciones alacceso al mercado y/o al trato nacional y que, por tanto, deberían consignarse como reservas en la
Lista de compromisos específicos.  En la labor que se realice en el marco del AGCS también habrá
que tener en cuenta todos los acontecimientos pertinentes que tengan lugar fuera del marco de
la OMC sobre la cuestión de la reglamentación audiovisual, y de la diversidad cultural en particular.
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