ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/418
31 de octubre de 2000
(00-4546)
Consejo General Original:  inglés
OMC:  TRANSPARENCIA EXTERNA
Principios generales
Comunicación de Hong Kong, China
Se ha recibido de la Oficina Económica y Comercial de Hong Kong la siguiente
comunicación, de fecha 27 de octubre de 2000.
___________
Introducción
1. Desde su establecimiento en 1995, la OMC ha venido siendo objeto de creciente atención
pública.  Ello ha dado lugar a que tanto dentro como fuera de la Organización se hayan ejercido
presiones, que han ido en aumento, en favor de una mayor transparencia de las actividades de la OMC
y una mayor respuesta a las demandas de la sociedad civil.
¿Por qué es necesaria la transparencia externa?
2. A pesar de la satisfactoria función que ha desempeñado en la elaboración de normas
comerciales multilaterales y en la defensa de la liberalización del comercio, algunos han tachado a la
OMC, con o sin objetividad, de poco democrática y la han acusado de falta de transparencia.  Ennuestra opinión, esas acusaciones son consecuencia de malentendidos.  No obstante, es necesario
atraer al público de manera positiva.  Hong Kong, China, comparte la opinión de que una
organización más transparente no sólo es esencial para despertar confianza en el sistema de comercio
multilateral sino que ayuda también a los Gobiernos Miembros a conseguir que el público coadyuve al
logro de una mayor liberalización del comercio multilateral.
3. En su condición de organización internacional que rige las normas y el funcionamiento del
sistema de comercio multilateral, la OMC no trabaja en un círculo aislado, ni debe hacerlo.  De hecho,
en el párrafo 2 del artículo V del Acuerdo de Marrakech por el que se establece la OMC se prevé que
el Consejo General podrá adoptar disposiciones apropiadas para la celebración de consultas y la
cooperación con ONG que se ocupen de cuestiones afines a las de la OMC.  En la ConferenciaMinisterial de Ginebra, celebrada en 1998, los Ministros reconocieron la importancia de hacer que el
público comprendiera mejor los beneficios del sistema multilateral de comercio con objeto de crear
apoyo al mismo.  Reafirmaron asimismo la necesidad de trabajar en pro de ese fin y pidieron se
considerara la forma de mejorar la transparencia de las actividades de la OMC.
4. A este respecto, si bien la responsabilidad principal del diálogo con la sociedad civil recae en
cada Miembro de la OMC, Hong Kong, China, apoya las iniciativas encaminadas a aumentar la
transparencia de las actividades de la OMC y a hacer que el público conozca y comprenda su labor,
con miras a mejorar la imagen institucional y la credibilidad de la Organización.WT/GC/W/418
Página 2
Práctica actual
5. La OMC ha adoptado ya importantes disposiciones para establecer relaciones con la sociedad
civil.  El Consejo General adoptó en 1996 un conjunto de directrices para la adopción de
disposiciones sobre las relaciones con organizaciones no gubernamentales (ONG), en las que se
reconoce "la función que pueden desempeñar las ONG para acrecentar la conciencia pública de lasactividades de la OMC" y se conviene en "mejorar la transparencia y desarrollar la comunicación con
las ONG".  De hecho, el número y las dimensiones de las ONG han aumentado tanto a nivel nacional
como internacional.  Muchas de ellas están bien organizadas y bien representadas y cuentan con
recursos financieros.  No debe pasarse por alto su influencia en los gobiernos nacionales y en el
público en general.
6. Las directrices han abierto las puertas de la Conferencia Ministerial a las ONG.  El número de
ONG asistentes a las sesiones plenarias ha aume ntado de 108 en la Conf erencia Ministerial de
Singapur en 1996 a 686 en la Conferencia Ministerial de Seattle en 1999.
1  La Secretaría de la OMC
ha organizado también para las ONG una serie de simposios de alto nivel sobre temas relacionados
con el comercio:  por ejemplo, comercio y desarrollo, y comercio y medio ambiente.  Esos simposios
brindaron oportunidades de que las ONG examinaran cuestiones específicas con representantes de
Miembros de la OMC.  Además, la Secretaría ha reformado recientemente el sitio Web de la OMCpara hacer más fácil su utilización.  Todo ello testimonia la activa labor de la Secretaría en el
establecimiento de contactos con la sociedad civil y el público en general.
Principios del aumento de la transparencia externa
7. Sobre la base de la práctica actual, Hong Kong, China, reconoce que hay margen para
aumentar la transparencia de la OMC.  Al considerar las propuestas en ese sentido, deberánobservarse rigurosamente los dos principios siguientes:
i) deberá establecerse una distinción entre aumentar la transparencia ante la sociedad
civil y adoptar disposiciones encaminadas a su participación directa;  y
ii) deberá preservarse el actual sistema de representación.
i) Trasparencia externa frente a participación directa8. En nuestra opinión, aumentar la "transparencia externa" de la OMC significa mantener al
público informado de la labor de la OMC para que la conozca debidamente, aumentar su comprensión
y conocimiento de la Organización y del sistema de comercio multilateral, y mejorar con ello la
capacidad del público para expresar sus opiniones ante sus gobiernos.  Por otro lado, "participación"
en la OMC por quienes no sean Miembros entraña un derecho a tomar parte en el proceso de adopción
de decisiones de la OMC y un derecho a representar intereses en el contexto formal de la OMC y a
menoscabar en el proceso el resultado de los debates.
9. Si bien estamos dispuestos a examinar las propuestas encaminadas a aumentar la
transparencia, no estamos convencidos de la conveniencia de adoptar propuestas que persigan en este
ejercicio la adopción de disposiciones para la participación directa de la sociedad civil en la
Organización.  Esas propuestas son contrarias al carácter intergubernamental de la OMC, exponen al
riesgo de politizar las actividades de la Organización debido a intereses sectoriales y electorales, ysocavan los derechos y obligaciones de los distintos Miembros de la OMC.
                                                     
1 Informe Anual de la OMC, 2000.WT/GC/W/418
Página 3
ii) Actual sistema de representación de la OMC
10. De conformidad con los principios y prácticas del derecho internacional, con arreglo al actual
sistema de representación de la OMC cada Miembro de la Organización está representado por su
representante acreditado y sus suplentes y asesores.  Son esos representantes quienes realizan
negociaciones y adoptan decisiones en el marco de la OMC, y los acuerdos resultantes son ratificadospor los Miembros de conformidad con sus procedimientos internos de carácter constitucional,
legislativo y político.  Para garantizar el funcionamiento eficaz de la OMC, que es en sí un tratado
internacional, es importante que cada Miembro, a través de su representante acreditado, acuda a las
deliberaciones de la OMC con la posición que mejor represente los intereses globales de su país.  De
ello se deduce que la principal responsabilidad en la  labor de sintetizar las opiniones y preocupaciones
de todas las partes interesadas nacionales (ya se an ONG, grupos de intereses especiales, medios de
comunicación, parlamentarios, ciudadanos, etc.) en esa posición nacional global debe recaer en elpropio Gobierno Miembro.  Será imposible que la OMC funcione como un foro de negociación sobre
el comercio internacional si se ve obligada a conciliar los intereses y posiciones de las diferentes
facciones políticas y partes interesadas nacionales de los distintos Miembros.
11. Teniendo presentes esos dos principios, Hong Kong, China, apoya las propuestas de aumentar
la transparencia externa de la OMC con arreglo a las actuales iniciativas de la Secretaría:  porejemplo, la pronta supresión del carácter reservado de los documentos de la OMC, una mejor
divulgación de información al público y la promoción de la imagen institucional de la OMC mediante
una mejor utilización del sitio Web de la Organización.
12. Sabemos que algunos Miembros han presentado propuestas específicas sobre esta cuestión.
Consideramos útil que los Miembros examinen minuciosamente esas diferentes propuestas con mirasa llegar a una opinión común sobre el camino que hay que seguir.  Como primera medida y para
facilitar el examen de las distintas propuestas, tal vez sea útil examinar en primer lugar los principios
sobre cuya base deberán deliberar los Miembros con respecto a las propuestas presentadas.  Es con
este fin con el que Hong Kong, China, establece los dos principios mencionados en el párrafo 7, que,
en su opinión, son de importancia sistémica.
Conclusión
13. Hong Kong, China, apoya plenamente el aumento de la transparencia de las actividades de la
OMC y la promoción de la comprensión de su la bor por parte del público.  Teniendo presente la
Declaración Ministerial de Ginebra, estamos di spuestos a examinar propuestas encaminadas a
informar mejor al público de los beneficios y de la labor del sistema multilateral de comercio.  No
obstante, consideramos que ninguna de esas propuestas debe oscurecer la distinción entre una mayor
transparencia y una participación directa, ni debe tampoco afectar al carácter intergubernamental de laOMC o cambiar el actual sistema de representación de la Organización.
14. La cuestión de la transparencia externa es importante para todos los Miembros. Existen
diferencias de opinión reales y sustantivas entre ellos.  Respetamos el carácter de la OMC de
organización dirigida por sus Miembros y estamo s dispuestos a examinar las propuestas por ellos
presentadas. Antes de introducir cambios importantes en las prácticas actuales deberán tenerseplenamente en cuenta las consecuencias sistémicas para la Organización, y los cambios deberán
realizarse a un ritmo cómodo para todos los Miembros.
__________