ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/466
12 de junio de 2003
(03-3063)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  inglés
FACILITACIÓN DEL COMERCIO EN LA OMC:  BENEFICIOS
DE UN SISTEMA BASADO EN NORMAS
Comunicación de Australia
Se ha recibido de la Misión de Australia la siguiente comunicación, de fecha 11 de junio
de 2003.
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Introducción
Este documento forma parte de la contribución de Australia a las deliberaciones del Consejo
del Comercio de Mercancías (CCM) de la OMC acerca del Programa de Trabajo de Doha sobre lafacilitación del comercio en el período que precede a la Quinta Conferencia Ministerial, que tendrá
lugar en Cancún.  Los debates mantenidos anteriormente en el CCM pusieron de relieve un amplio
acuerdo en cuanto a los beneficios que pueden lograrse mediante la aplicación de medidas de
facilitación del comercio.  No obstante, existen diferentes opiniones acerca de si es necesario reforzar
las normas de la OMC para alcanzar esos beneficios.  Algunos Miembros cuestionan la necesidad de
revisar los artículos V, VIII y X del GATT de 1994, o de negociar compromisos adicionales, ya que
esos resultados podrían lograrse con carácter voluntario.  Las preocupaciones expuestas abarcanfundamentalmente las siguientes cuestiones:
• el establecimiento de normas adicionales puede exceder la capacidad de aplicación de
algunos Miembros y causar problemas respecto a la solución de diferencias;
• si los problemas planteados por las medidas de facilitación del comercio se deben a la
falta de capacidad de aplicación más que a la falta de compromiso, los países que no
las cumplan no deberán ser sancionados;  y
• los compromisos de atender las necesidades de creación de capacidad pueden resultar
insuficientes.
Ventajas de las normas
En la comunicación de Australia de diciembre de 2002 (distribuida con la signatura
G/C/W/443) se señalaba que, si bien las medidas de facilitación del comercio pueden reportar
beneficios sustanciales, es poco probable que esos beneficios se obtengan plenamente si su aplicación
sigue siendo en su mayor parte voluntaria.  El documento de Australia identificaba varias ventajas delfortalecimiento de las normas, a saber:
• ofrecer un enfoque universal y armonizado con miras a lograr una aplicación
coherente (como en las disposiciones de los acuerdos de libre comercio);G/C/W/466
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• alentar el apoyo y el respeto por parte de la comunidad comercial para contribuir a la
eficiencia y efectividad del funcionamiento de los organismos en frontera;
• dar el impulso político necesario para orientar los esfuerzos nacionales encaminados a
simplificar y modernizar los procedimientos comerciales y llevar a cabo las reformas
internas que de otra forma no tendrían lugar, aunque se reconozca su conveniencia;  y
• ofrecer normas reforzadas y mecanismos de vigilancia, y de esa forma mejorar la
transparencia y la previsibilidad para los comerciantes y ayudarles a competir sobre
una base no discriminatoria.
Del fortalecimiento de las normas pueden derivarse importantes ventajas para los Miembros
dispuestos a contraer compromisos firmes, especialmente mediante la aceleración de los esfuerzosnacionales encaminados a simplificar y modernizar los procedimientos comerciales y a llevar a cabo
las reformas administrativas conexas.  Por ejemplo, y en relación con algunas de las preocupaciones
planteadas, las normas de facilitación del comercio de la OMC podrían:
• lograr que tanto la liberalización como la facilitación del comercio se incorporaran a
los programas políticos y económicos;
• hacer posible que los obstáculos al comercio se abordaran de forma transparente y
mediante una asistencia con objetivos definidos;
• dar el impulso político necesario para avanzar la reforma y modernización de los
organismos en frontera;
• aumentar la prioridad de la financiación de la creación de capacidad orientada a las
medidas de facilitación del comercio;  y
• elevar el perfil de las administraciones de aduanas y de los organismos en frontera de
las administraciones de algunos Miembros.
Además de los puntos mencionados, y respecto a las preocupaciones relativas a la capacidad
de aplicación, es conveniente reconocer que en el establecimiento de normas puede tenerseexpresamente en cuenta a los países en desarrollo y las cuestiones de aplicación.  Por ejemplo, en la
comunicación de los Estados Unidos se hacía hincapié en que se prestara la consideración adecuada a
las necesidades de los Miembros con niveles inferiores de desarrollo en cuanto a trato especial y
diferenciado y prestación de asistencia técnica y apoyo a la creación de capacidad adecuados.  El
Japón sugirió un enfoque de tres pilares, que reunía un programa de acción (en el que se establecíanobjetivos de facilitación del comercio no vinculantes a largo plazo), actividades de creación de
capacidad y establecimiento de normas.  La Comunidad Europea ha reconocido la necesidad de
medidas de creación de capacidad y ha señalado la importancia sistémica de normas vinculantes en la
OMC, pero ha subrayado al mismo tiempo el carácter no prescriptivo de las normas y la necesidad de
que los Miembros las consideren esencialmente un compromiso con respecto al proceso de
modernización de los procedimientos de facilitación del comercio.
Al elaborar disposiciones reforzadas de facilitación del comercio, Australia acogería con
satisfacción y apoyaría el mantenimiento de un debate encaminado a lograr medidas de asistencia
técnica y creación de capacidad adecuadas, así como a abordar la cuestión del trato especial y
diferenciado para los países en desarrollo.  Sugerimos asimismo que el acceso a normas vinculantes y
de obligado cumplimiento, mediante un mecanismo de solución de diferencias imparcial y arraigado,podría aportar seguridad tanto a los países en desarrollo como a los desarrollados.G/C/W/466
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Normas vinculantes existentes
Existen ejemplos de Miembros con distintos niveles de desarrollo económico que aceptan
obligaciones vinculantes tales como las dimanantes de la adhesión al Convenio Internacional revisado
sobre la simplificación y armonización de los procedimientos aduaneros (Convenio de Kyotorevisado).  Al adoptar el Convenio de Kyoto los gobiernos se comprometen a aplicar las normas
internacionales sobre la gestión en frontera del comercio y la modernización de los procedimientos
aduaneros.
Es alentador que varios gobiernos, incluidos los de países menos adelantados, se hayan
adherido al Convenio de Kyoto o estén considerando la manera de hacer avanzar la adhesión mediante
procesos legislativos y políticos nacionales.
1  La composición de los países que se han adherido hasta
ahora muestra que el nivel de desarrollo no constituye necesariamente un impedimento a la aplicación
de actividades de facilitación del comercio.  La OMA informa de que varios de sus miembros que
aspiran a aplicar el Convenio no atribuyen las dificultades para la adhesión a problemas de
infraestructura física sino a los procesos legislativos y a la falta de conocimientos técnicos y
lingüísticos.  Su amplia aceptación, tanto por países desarrollados como en desarrollo, representa unejemplo positivo de medidas de facilitación del comercio que pueden alcanzarse mediante un proceso
negociado apoyado por actividades de creación de capacidad adecuadas.
Ventajas de la OMC
Los progresos con respecto a la adhesión al Convenio de Kyoto han sido, no obstante, más
lentos de lo esperado.  Si bien las disposiciones del Convenio son vinculantes, la adhesión es
voluntaria.  Ello ha retrasado la realización de los beneficios del Convenio y quizás sea un ejemplo de
que basarse en compromisos voluntarios es menos efectivo que la dirección y el impulso políticos
firmes de los países para abordar la administración y los procedimientos en frontera que puedenderivarse de los compromisos contraídos en la OMC.
Por otra parte, la facilitación del comercio abarca varios aspectos de la gestión en frontera e
implica a muchos organismos relacionados con los controles fronterizos, tales como los responsables
de las aduanas, los transportes, la salud, la cuarentena, la veterinaria, la agricultura, las finanzas, la
defensa y la justicia.  Para que reportaran todos sus beneficios, las medidas de facilitación del
comercio deberían aplicarse en la mayor medida posible en todo el proceso de gestión en frontera.  LaOMC, como organización que establece normas de comercio internacional, es la única organización
internacional con un mandato lo suficientemente amp lio para abarcar todos los aspectos de la gestión
en frontera relativos al comercio internacional.
Las iniciativas nacionales, bilaterales y regionales no pueden lograr la amplia reforma
necesaria para que todos los Miembros se beneficien de la facilitación del comercio.  En ausencia de
un marco multilateral coherente, existe el riesgo de que las iniciativas bilaterales y regionales
produzcan, a más largo plazo, un enfoque dividido o fragmentado de la facilitación del comercio, y
actúen en contra de una participación más amplia en los beneficios de la facilitación del comercio.
                                                     
1 Se han adherido 14 partes contratantes:  Argelia, Australia, el Canadá, China, Corea, Eslovaquia,
el Japón, Lesotho, Letonia, Marruecos, Nueva Zelandia, la República Checa, Uganda y Zimbabwe.  Cuatropartes contratantes han firmado a reserva de ratificación:  la República Democrática del Congo, Sri Lanka, Suizay Zambia.  La OMA informa de que muchos otros miembros han indicado que sus procedimientos internos de
ratificación se hallan en curso avanzado.G/C/W/466
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Conclusión
Los debates hasta ahora mantenidos han puesto de relieve un amplio acuerdo acerca de la
importancia general y los beneficios globales de las medidas de facilitación del comercio para acelerar
el movimiento, el despacho de aduana y la puesta en circulación de las mercancías.  Las
preocupaciones sobre la elaboración de normas de la OMC se centran en la capacidad de aplicación
de algunos Miembros.  Esas preocupaciones indican la necesidad de prestar la debida atención a la
creación de capacidad y al trato especial y diferenciado.
Si bien existen ejemplos de que se están realizando avances importantes en la aplicación de
medidas de facilitación del comercio, se lograrían mayores beneficios mediante el establecimiento de
un marco de normas de la OMC que:
• asegurara el compromiso político de los Miembros de la OMC;
• constituyera el marco político internacional necesario para dar orientación y
coherencia a las iniciativas de facilitación del comercio en todos los aspectos de la
gestión en frontera;
• transmitiera más confianza al sector privado para comerciar e invertir;
• apoyara la aplicación de instrumentos de facilitación del comercio de otras
organizaciones, especialmente la OMA;  y
• asegurara la adopción de un enfoque coherente y centrado de la prestación de
asistencia técnica y creación de capacidad, en consonancia con las obligaciones de los
Miembros.
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