RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/M/40/Add.3
5 de julio de 1999
(99-2748)
Consejo General
15 de junio de 19991
ACTA DE LA REUNIÓN
celebrada en el Centro William Rappard
el 15 de junio de 19991
Presidente:  Sr. Ali Mchumo (Tanzanía)
Asuntos tratados Página
1. Condición de observador de las organizaciones internacionales
intergubernam entale s ...................................................................................................... 2
2. Comité de Restricciones por Balanza de Pagos ............................................................. 7
a) Consultas con Rumania ........................................................................................ 7
3. Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico .................................................. 7
a) Examen intermedio del progreso en la aplicación del Programa
de Trabajo sobre el Comercio Electrónico ............................................................ 7
4. Exenciones de conformidad con el artículo IX del Acuerdo sobre la OMC ............... 14
a) Sistema Armonizado - Solicitudes de  prórroga de exenciones ............................. 14
i) Bangladesh................................................................................................ 14
ii) Nicaragua.................................................................................................. 14iii) Sri Lanka................................................................................................... 14
b) Zambia - Renegociación de la Lista LXXVIII ...................................................... 14
i) Solicitud de prórro ga de exención ............................................................ 14
c) Decisión sobre la introducción de los cambios del Sistema
Armonizado en las listas de concesiones arancelarias anexas
al Acuerdo sobre la OMC el 1º de enero de 1996 ................................................. 15
i) Prórroga de l plazo..................................................................................... 15
d) Trato arancelario preferencial para  los países menos adelantados ........................ 15
i) Proyecto de decisi ón de exención............................................................. 15
5. Informe del Grupo de Trabajo sobre Inspección Previa a la Expedición ................... 15
6. Promoción de la imagen institucional de la OMC ........................................................ 16
a) Nota de la Secretaría ............................................................................................. 16
7. Adhesión a la OMC:  Proceso y procedimientos ........................................................... 22
8. Frecuencia y programación de las reuniones de la OMC ............................................ 30
9. Presidencia del Grupo de Trabajo encargado de la adhesión de Nepal ...................... 31
a) Anuncio del Pr esidente ......................................................................................... 31
10. Concesión a las organizaciones internacionales intergubernamentales (OIG)
de la condición de observador de la Conferencia Ministerial de 1999 ........................ 31
11. Asistencia de organizaciones no gubernamentales (ONG)
a la Conferencia Mini sterial de 1999 .............................................................................. 31
                                                     
1 Esta reunión es la continuación de la reunión suspendida el 14 de abril de 1999 y reanudada los
días 30 de abril y 1, 4, 6 y 26 de mayo de 1999.  Las actas de esas reuniones figuran en el documento
WT/GC/M/40 y sus adiciones 1 y 2.WT/GC/M/40/Add.3
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Al iniciarse la reunión en curso, que es la continuación de la iniciada por el Consejo General
el 14 de abril, el Presidente manifiesta que su finalidad es considerar los restantes puntos del orden del
día del Consejo General adoptados el 14 de abril.  El punto relativo al nombramiento del próximoDirector General no se tratará en la reunión en curso ya que se está examinando por separado.  Con
respecto a la asistencia de representantes de organizaciones internacionales intergubernamentales(OIG) y organizaciones no gubernamentales (ONG) a la Conferencia Mini sterial de 1999 que se
celebrará en Seattle, estima que sería conveniente acelerar el proceso de inscripción de esos
representantes, habida cuenta que tendrán que efectuar sus reservas de pasajes y alojamiento.  En
consecuencia, aunque en el orden del día de la reunión del 14 de abril no figuró la determinación de
los procedimientos necesarios para la asistencia de las OIG y las ONG, el Presidente formulará una
declaración sobre estas cuestiones en la reunión en curso en el marco del punto "Otros asuntos".
1. Condición de observador de las organizac iones internacionales intergubernamentales
(WT/GC/22)
El Presidente recuerda que este asunto se ha examinado en reuniones formales e informales
del Consejo General en varias oportunidades y que el Consejo General todavía no ha tomado una
decisión respecto de varias solicitudes de la condición de observador presentadas por organizacionesintergubernamentales (WT/GC/W/51/Rev.6).  Este asunto se incluyó en el orden del día de la reunión
en curso a pedido de los Estados Unidos, cuya delegación ha presentado una propuesta en el
documento WT/GC/22.
La representante de los Estados Unidos recuerda que el Consejo General y varios de sus
órganos subsidiarios tienen ante sí solicitudes de la condición de observador pendientes presentadas
por varias organizaciones internacionales intergubernamentales (OIG).  La condición de observador,
cuando se solicite, favorecerá la cooperación entre la OMC y la organización solicitante.  La demora
en conceder la condición de observador a varias de las mencionadas organizaciones obedece a la falta
de directrices para reconocer esa condición.  En los últimos tiempos su delegación ha planteado esta
cuestión varias veces puesto que, al no solucionarse la carencia de directrices, se demora el logro deun acuerdo en el Consejo General y en otros órganos -entre ellos, el Comité de Comercio y
Desarrollo, el Comité de Acuerdos Comerciales Regionales y el Consejo del Comercio de
Mercancías- sobre numerosas solicitudes de la condición de observador.  Como punto de partida para
desbloquear la situación existente, los Miembros podrían convenir en que se concediese la condición
de observador, cuando se solicite, a las organizaciones intergubernamentales de composición
universal, es decir, las que admiten como miembros a todos los países, y a las organizaciones, u
organismos específicos encuadrados en organizaciones, que pueda demostrarse son principalmente decarácter económico.  La oradora pide a los Miembros que lleguen a un acuerdo sobre las directrices
propuestas en la reunión en curso para poder examinar las solicitudes pendientes lo antes posible.
Muchos representantes manifiestan su estima por los esfuerzos de los Estados Unidos
encaminados a desbloquear el asunto considerado y por la propuesta que contiene el documento
WT/GC/22.
El representante de las Comunidades Europeas dice que su delegación apoya en general el
enfoque sugerido por los Estados Unidos para solucionar un problema que viene de larga data.  No
obstante, con respecto a los dos criterios señalados en el documento WT/GC/22, se podría agregar al
final de los apartados pertinentes, el siguiente texto:  "y que pueda demostrarse que tienen una
estrecha relación con el comercio internacional o interés en dicho comercio".
La representante del Canadá manifiesta que su delegación apoya la oportuna propuesta de los
Estados Unidos, pues ayudará a desbloquear una situación que persiste desde hace cierto tiempo.  Con
respecto al criterio del párrafo b), convendría tener presente que las organizaciones en cuestión
deberían tener algunos objetivos definidos, como la capacidad de fomentar el diálogoWT/GC/M/40/Add.3
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intergubernamental y la comprensión de las cuestiones económicas y relacionadas con el comercio
internacional, la capacidad de prestar asistencia a los gobiernos de los Miembros respecto de cómo
entablar negociaciones en materia de comercio internacional y cuestiones económicas y la capacidad
de fomentar la comprensión y el diálogo intergubernamentales en sus regiones sobre cuestiones
sectoriales específicas en el contexto más amplio de la OMC.  Esta sugerencia no apunta a modificarla propuesta de los Estados Unidos sino a servir de orientación respecto del criterio enunciado en el
párrafo b) de dicha propuesta.
El representante de Egipto dice que su delegación no tiene reparos respecto del criterio
enunciado en el párrafo a) de la propuesta.  En cambio, el criterio señalado en el párrafo b) parecería
excluir a ciertas organizaciones, como la Organización de la Conferencia Islámica o la Organización
de la Unidad Africana.  Estas organizaciones necesitan estar actualizadas con respecto a la labor de
la OMC para poder coordinar debidamente su tarea y asistir a sus miembros en lo relativo a lascuestiones de la OMC.  Así se favorecería una mejor comprensión de esta Organización y una mayor
integración en ella de los países en desarrollo.  Po r ejemplo, si bien la Organización de la Conferencia
Islámica no se ocupa exclusivamente de cuestiones económicas, tiene un comité permanente sobre
relaciones económicas y realiza actividades para fomentar la integración económica entre sus
miembros.  Lo mismo puede decirse de la Organización de la Unidad Africana.  Por ende, sudelegación apoya todas las solicitudes de la condición de observador presentadas ante la OMC.
El representante del Japón señala que es importante que la OMC mantenga una estrecha
relación con otras OIG y facilite los procedimientos requeridos para concederles la condición de
observador.  Uno de los requisitos para conceder dicha condición debería ser que esas organizaciones
fuesen capaces de hacer aportes a los debates que se desarrollan en la OMC.  En principio, el Japónpodría apoyar la propuesta de los Estados Unidos, ya que los criterios vigentes para conceder la
condición de observador no son claros.  Con respecto a los criterios enunciados en la propuesta, hay
que examinar dos puntos.  En primer lugar, el hecho de que una organización intergubernamental sea
de "composición universal" no significa siempre que carezca de carácter político y, además, es preciso
aclarar el alcance del término "universal".  En segundo lugar, con respecto a la expresión "que puedademostrarse son principalmente de carácter económico" se plantea el problema de cómo adaptar este
criterio a cada caso en particular y debe aclararse su relación con el criterio relativo a la "composición
universal".  Tampoco queda claro si podría considerarse que se trata de criterios objetivos.  Por
consiguiente, es preciso examinar detenidamente los criterios que se aplicarán, incluido el relativo a si
la organización de que se trate puede hacer aportes a los debates del Consejo General.  Convendría
que se aclarasen las directrices.  Como se estipula en las directrices vigentes, el reconocimiento de la
condición de observador de una organización intergubernamental debería considerarse caso por caso,teniendo en cuenta el carácter y la función de la organización.  Asimismo, convendría que la
organización intergubernamental que solicite la condición de observador presentase un informe o una
comunicación a la OMC para explicar de qué modo podría contribuir a su labor.
El representante de México pide que se aclare si deben cumplirse los dos criterios enunciados
en los párrafos a) y b) o si basta con cumplir uno de ellos para que una organización obtenga la
condición de observador.  El hecho de que una organización sea universal no significa que tenga
relación alguna con el comercio y no resulta claro el alcance del término "universal".  Con respecto al
criterio enunciado en el párrafo b), se pregunta quién decidirá si una determinada organización u
organismo es principalmente de carácter económico.  Podrían darse distintas interpretaciones a los
términos "principalmente" y "de carácter económico".  Como ha señalado el Japón, convendría quelas organizaciones que soliciten la condición de observador presentasen un informe para explicar
cuáles son sus intereses y los motivos por los cuales consideran que su participación será de utilidad
para la labor de la OMC.  Las determinaciones deberían efectuarse sobre la base de cada caso en
particular.  Si bien convendría establecer criterios, su aplicación no debería traducirse en una
determinación automática.  El orador pide a los Estados Unidos que faciliten una lista de lasorganizaciones que, a su juicio, cumplen los criterios enunciados en el párrafo a) o en el b).WT/GC/M/40/Add.3
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El representante de Tanzanía dice que su delegación comparte algunas de las preocupaciones
manifestadas por Egipto y desea que se den más aclaraciones antes de adoptar una decisión sobre la
propuesta.  Las ideas expresadas por el Canadá son buenas y deberían examinarse más a fondo.
Tanzanía agradecerá que se brinden las aclaraciones solicitadas por México.
El representante de Bangladesh opina que las solicitudes de la condición de observador
presentadas por organizaciones cuya función se encuadre en un contexto más amplio, como ha
señalado el Canadá, merecen ser examinadas.  Entre ellas, deberían figurar organizaciones sectoriales
y basadas en intereses específicos, como la Oficina Internacional de los Textiles y las Prendas de
Vestir, que está integrada únicamente por exportadores de textiles pero desempeña una importante
función en lo relativo a preparar a muchos de los Miembros de la OMC para intervenir en los debates
sobre cuestiones fundamentales de esta Organizació n.  Si se demuestra que una organización cumple
una función en el contexto general del comercio internacional y si su aporte puede ayudar a integrar atodos los Miembros en el sistema multilateral de comercio, no sólo debería permitirse que fuese un
observador de la OMC sino que, además, debería alentarse esa condición.
El representante de Australia dice que según la propuesta de los Estados Unidos los
Miembros tendrían que acordar dos criterios como punto de partida para considerar la concesión de la
condición de observador cuando sea solicitada por una organización intergubernamental, y en esesentido no impedirían que se concediese esa condición a otras organizaciones.  Con respecto a la
dificultad para llegar a un acuerdo sobre el significado del criterio enunciado en el párrafo b), esta
cuestión podría debatirse en los órganos pertinentes.  El Japón ha formulado algunas propuestas útiles,
en particular la idea de que las organizaciones expliquen de qué modo podrían contribuir a la labor de
la OMC.  En el caso de algunas organizaciones regionales integradas mayormente por países endesarrollo y países menos adelantados pequeños, tal vez sería ilógico esperar que se trate de
organizaciones que pueda demostrarse son principalmente de carácter económico, es decir,
independientes de las que podrían considerarse organizaciones políticas, como el Foro del Pacífico
Sur, que se ocupa a la vez de cuestiones de una y otra índole.  Su delegación supone que habrá
flexibilidad en la aplicación concreta de cualquiera de los criterios requeridos para conceder lacondición de observador.
El representante de Cuba estima que la propuesta de los Estados Unidos resulta insuficiente
porque no abarca todos los aspectos de la cuestión examinada.  Los criterios deberían abarcar a las
organizaciones regionales así como a otros organismos internacionales que se demuestre tienen
intereses económicos o comerciales considerables.  El enfoque más pragmático consistiría en efectuar
las determinaciones sobre la base de cada caso en particular.  Deberían aceptarse la mayor parte de las
solicitudes de la condición de observador que se han presentado.
El representante del Pakistán dice que su delegación está de acuerdo con lo expresado por
Egipto.  Al limitar el reconocimiento de la condición de observador sólo a las organizaciones que
pueda demostrarse son principalmente de carácter económico, los Miembros no hacen justicia a otras
organizaciones que, sin embargo, llevan a cabo ac tividades económicas, como la Organización de la
Conferencia Islámica.  El orador pide aclaraciones con respecto a los criterios.  ¿El párrafo a)comprendería a organizaciones no relacionadas con el comercio?  En cuanto al párrafo b), ¿cómo se
determinaría que puede demostrarse que una organización es principalmente de carácter económico?
En lugar de utilizar un enfoque fragmentario o que implique sólo un punto de partida, sería más
adecuado formular un conjunto de directrices para conceder la condición de observador, con lo cual se
evitaría la duplicación de la tarea y se ahorraría tiempo.
El representante del Brasil señala que varias de las organizaciones que han solicitado la
condición de observador en la OMC ya habían gozado de esa condición en el GATT.  Esto resulta
absurdo, dado que se supone que la OMC es una organización más universal.  El Brasil, en
consecuencia, apoya la intención de la propuesta de los Estados Unidos en el entendimiento de que noWT/GC/M/40/Add.3
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se trata de realizar determinaciones automáticas basadas en los criterios establecidos.  Su delegación
no tiene reparos con respecto al párrafo a), puesto que una organización universal está obligada a
ocuparse de cuestiones económicas de un modo u otro.  En cuanto al párrafo b), los reparos se
referirían al significado del término "organismo" y también al vocablo "principalmente".  Tal vez
podrían resolverse sustituyendo la expresión "que pueda demostrarse son principalmente de caráctereconómico" por "que tengan un interés manifiesto en el comercio y los asuntos económicos y puedan
contribuir a la labor de la OMC".  Esto excluiría a las organizaciones que no tienen nada que ver con
la labor de la OMC y permitiría, sobre la base del análisis de cada caso en particular, que participasen
en los debates de la OMC las organizaciones que tengan un interés económico manifiesto, por
ejemplo, la Organización de los Estados Americanos o la Organización de la Conferencia Islámica.  Si
bien las determinaciones deberían realizarse sobre la base de cada caso en particular, las directrices
ayudarían a formularlas.
El representante de Venezuela dice que es preciso profundizar la reflexión sobre la función de
algunas de las organizaciones que solicitan la condición de observador.  Es importante el carácter
universal de la OMC y convendría cont ar con un mayor número de organizaciones
intergubernamentales entre sus observadores, lo cual contribuiría, además, a la transparencia.  La
condición de observador debería determinarse sobre la base de cada caso en particular y conflexibilidad.  Algunas organizaciones regionales, debido a que necesitan tener en cuenta lo que sucede
fuera de la región que representan, han adoptado un enfoque más universal, como la Organización de
la Unidad Africana y la Organización de los Estados Americanos.  La propuesta de los Estados
Unidos constituye una base a partir de la cual se podrá definir con mayor claridad lo que debe hacerse
en esta esfera.  Venezuela apoya la propuesta, siempre que los criterios enunciados en ella seansuficientemente flexibles.
El representante de Malasia, hablando en nombre de los miembros de la ASEAN
, manifiesta
que esos países lamentan que, si bien muchas de las organizaciones intergubernamentales que han
solicitado la condición de observador realizan actividades relacionadas con la labor de la OMC y
podrían contribuir a ella, no lo puedan hacer porque algunos Miembros no las consideran adecuadas.No obstante las directrices que figuran en los Reglamentos del Consejo General, los criterios
utilizados para conceder la condición de observador a las organizaciones intergubernamentales no
deberían abarcar sólo a las "que pueda demostrarse son principalmente de carácter económico", como
se ha señalado, ya que esto significa que sólo las organizaciones creadas exclusivamente por razones
económicas tienen derecho a gozar de la condición de observador.  Mientras que muchas
organizaciones intergubernamentales se basaron originalmente en motivos políticos o sociales, al
evolucionar se concentraron en cuestiones económicas o establecieron otros órganos que sonexclusivamente económicos.  Las actividades de muchas de esas organizaciones tienen por objeto
elevar el nivel de vida y mejorar el desarrollo económico de sus miembros, lo cual condice con los
objetivos de la OMC.  Asimismo, muchas organizaciones intergubernamentales tienen órganos
políticos y económicos que trabajan en tándem para lograr los objetivos de sus miembros.  En
consecuencia, los criterios aplicados para determinar la condición de observador deberían abarcar alas organizaciones intergubernamentales que, aunque no hayan sido originalmente de carácter
económico, en la actualidad tengan responsabilidades relacionadas con las de la OMC.  La
participación de las OIG idóneas en la OMC beneficiaría a los Miembros no sólo por los aportes que
harían esas organizaciones sino también porque contribuirían a una mayor transparencia y
comprensión de las actividades de la OMC.
El representante de Hungría dice que, con los conocidos problemas de imagen que afronta
la OMC, ha llegado el momento de desbloquear la situación existente y enviar un mensaje positivo en
el sentido de que la OMC no es una organización cerrada y no tiene nada que ocultar a otras
organizaciones que manifiestan un interés justificado en su quehacer.  Sobre esta base Hungría apoya
la propuesta de los Estados Unidos.  Si bien los criterios enunciados en esa propuesta no sonperfectos, resultan razonables y deberían considerarse como un punto de partida para conceder laWT/GC/M/40/Add.3
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condición de observador a las organizaciones que se ajusten a ellos.  Se podría seguir afinando esos
criterios a fin de permitir que la condición de observador se conceda a un mayor número de
organizaciones.
El representante del Senegal opina que el punto en debate es un asunto importante y que la
actitud de los Estados Unidos ha permitido encontrar el comienzo de una solución a este problema en
el Comité de Comercio y Desarrollo.  Su delegación apoya lo expresado por Egipto.  La participación
de la Organización de la Unidad Africana en la labor de la OMC reviste capital importancia para su
delegación y, aun cuando algunos consideren que su función es exclusivamente política, esa
Organización ha concentrado durante mucho tiempo sus actividades en el ámbito económico y
comercial.  Además, sigue muy de cerca la labor de la OMC.
El representante de Burundi dice que los criterios deberían elegirse y aplicarse con
flexibilidad.  Las cuestiones comerciales no existen en el vacío y se establecen relaciones, por
ejemplo, entre el comercio y el medio ambiente y entre el comercio y la salud.  Todas las
organizaciones que son multidimensionales como las Naciones Unidas, entre otras, la Organización
de los Estados Americanos y la Organización de la Unidad Africana, deberían recibir igual trato.  Este
asunto debe considerarse sobre la base de cada caso en particular.
El representante de Corea señala que su delegación comparte la preocupación por la demora
en examinar las solicitudes de la condición de observador pendientes.  La creciente interrelación de
las cuestiones que afectan a las organizaciones internacionales y la urgente necesidad de lograr que
sus políticas resulten coherentes requieren una solución inmediata de la situación actual.  Corea, que
está evaluando aún los méritos de la propuesta de los Estados Unidos, pide que se aclaren tres puntos.
En primer lugar, desea saber si las nuevas directrices van a reemplazar a las que figuran en elpárrafo 4 del anexo 3 de los Reglamentos del Consejo General.  En segundo lugar, si los Estados
Unidos proponen que se conceda la condición de  observador a todas las organizaciones que pueda
demostrarse son principalmente de carácter económico, independientemente del número de miembros
o de su relación con la OMC.  Y, por último, cómo ha de definirse el término "económico" o la
expresión "que pueda demostrarse son principalmente de carácter económico".
La representante de los Estados Unidos observa que se han planteado muchos aspectos
constructivos en el debate.  Su delegación vería con agrado que se efectuasen consultas sobre este
asunto.  Si bien la Organización de la Conferencia Islámica y la Organización de la Unidad Africana
podrían no tener derecho automáticamente a la condición de observador sobre la base de los criterios
establecidos, la intención de los Estados Unidos sería que se concediese esa condición, si se solicita, a
la Organización de la Unidad Africana y al comité permanente de la Organización de la Conferencia
Islámica, a los que se ha referido Egipto.  Empero, su delegación no es partidaria de que se conceda lacondición de observador a ninguna organización de  carácter esencialmente político.  En cuanto a la
pregunta de México, la intención de la propuesta es que bastaría que se cumpliese uno de los dos
criterios.  Las sugerencias del Brasil sobre el texto del párrafo b) son muy útiles.  La oradora reitera
que la propuesta es tan sólo un punto de partida y que hay margen para efectuar más aclaraciones.
Con respecto a lo manifestado por Corea, la propuesta tiene por objeto complementar el contenido delanexo 3 de los Reglamentos del Consejo General.
El Consejo General toma nota de las declaraciones y acuerda
 que el Presidente celebre nuevas
consultas con las delegaciones interesadas sobre el asunto considerado.WT/GC/M/40/Add.3
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2. Comité de Restricciones por Balanza de Pagos
a) Consultas con Rumania (WT/BOP/R/45)
El Sr. Jodko (Polonia), Presidente del Comité de Restricciones por Balanza de Pagos, dice
que Rumania celebró consultas con el Comité por primera vez los días 1º y 2 de febrero de 1999.  En
octubre de 1998 Rumania dispuso un recargo a las importaciones del 6 por ciento que, deconformidad con el plan para su eliminación, se ha reducido al 4 por ciento;  el 1º de enero del
año 2000 se reducirá al 2 por ciento y quedará eliminado al final de ese año.  Los Miembros
mostraron comprensión por las dificultades económicas que atravesaba Rumania y la gravedad del
problema en materia de balanza de pagos y acogieron positivamente los esfuerzos en pro de la
liberalización del comercio ya emprendidos por el Gobierno, así como las recientes medidas
adoptadas para acelerar el proceso de reestructuración y privatización.  Si bien los Miembros
acogieron con satisfacción el hecho de que el recargo fuese una medida basada en los precios, quehabía sido notificada con prontitud, solicitaron aclaraciones con respecto al ámbito de aplicación del
recargo.  Asimismo, recomendaron que Rumania buscara una solución duradera a sus dificultades en
materia de balanza de pagos a través de una reforma macroeconómica fundamental.  Dado que las
autoridades rumanas tienen la intención de seguir sometiendo a examen la medida y entienden que el
calendario para su eliminación se podrá modificar de producirse una mejora significativa de lasituación de la balanza de pagos, el Comité consideró que Rumania cumplía con sus obligaciones en
el marco del artículo XII del GATT de 1994.
El representante de Rumania dice que su país habría preferido no tener que invocar el
artículo XII del GATT de 1994 y que hará todo lo posible para mejorar la situación económica a fin
de poder eliminar gradualmente la medida adoptada.
El Consejo General toma nota de las declaraciones y adopta  el informe sobre las consultas
con Rumania (WT/BOP/R/45).
3. Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico
a) Examen intermedio del progreso en la aplicación del Programa de Trabajo sobre el Comercio
Electrónico
El Presidente recuerda que en el período extraordinario de sesiones del Consejo General
celebrado los días 24 y 25 de septiembre de 1998 se estableció un Programa de Trabajo sobre el
Comercio Electrónico.  En el apartado 2 del párrafo 1 del Programa de Trabajo se establece que el
Consejo General "desempeñará una función central en todo el proceso y mantendrá en constante
examen el programa de trabajo, incluyéndolo como punto permanente en su orden del día".  En su
reunión de los días 15 y 16 de febrero de 1999 el  Consejo General acordó que, a fin de dar más
tiempo a los órganos encargados de llevar a cabo la labor relacionada con el comercio electrónico, elexamen intermedio del progreso en la aplicación del Programa de Trabajo -que debería haberse
realizado antes del 31 de marzo de 1999- se realizará en la reunión en curso.  El Presidente señala a la
atención varios aportes para el examen intermedio remitidos por el Consejo del Comercio de
Mercancías, el Consejo del Comercio de Servicios, el Consejo de los ADPIC y el Comité de
Comercio y Desarrollo, que se han distribui do en los documentos WT/GC/24, S/C/8, WT/GC/21 y
WT/GC/23, respectivamente.
El representante de Venezuela dice que el comercio electrónico se encuentra entre los temas
que han suscitado más interés no sólo en la OMC sino también en muchos otros foros en los que se
evalúa su repercusión.  Su delegación ha tratado de comprender los beneficios del comercio
electrónico para los países en desarrollo y ha propuesto en los grupos de trabajo que se realizase unaevaluación desde la perspectiva comercial de la producción, distribución, comercialización, venta oWT/GC/M/40/Add.3
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entrega de bienes y servicios por medios electrónicos.  La OMC debe abordar el tema del comercio
electrónico en el contexto de las consecuencias que tiene para el comercio en general y de los
argumentos a favor y en contra de mantener el statu quo  con respecto a la aplicación de los derechos
de aduana.  A partir de las conclusiones de los grupos de trabajo se formularán las recomendaciones
adecuadas para la Conferencia Ministerial de 1999.  La formulación de esas recomendaciones es unade las principales obligaciones que asumieron los Miembros en la Conferencia Ministerial de Ginebra.
En la Declaración sobre el Comercio Electrónico Mundial se insta al Consejo General a que
establezca un programa de trabajo amplio para examinar todas las cuestiones relacionadas con el
comercio electrónico mundial que afectan al comercio.  Esto se ha llevado a cabo por medio del
Consejo del Comercio de Mercancías, el Consejo de los ADPIC, el Comité de Comercio y Desarrollo
y el Comité de Contratación Pública.  La labor que se desarrolla en esos órganos deberá continuar el
proceso de evaluación iniciado.  El orador sugiere que la tarea de los diversos comités podríaconcentrarse en un solo subgrupo de trabajo que reuniría lo aprendido en los últimos meses y
permitiría que los Miembros se dedicasen con mayor eficacia a las cuestiones que están realmente
conectadas con el comercio electrónico mundial y que afectan al comercio.  Habida cuenta de los
sobrecargados órdenes del día de los diversos comités y de las limitadas oportunidades que tienen las
delegaciones pequeñas de asistir a todas las reuniones, el Consejo General podría considerar laposibilidad de concentrar los recursos y los esfuerzos -tanto de las delegaciones como de la
Secretaría- de modo que pueda seguirse estudiando la repercusión del tema considerado.
El representante del Japón observa que en los informes provisionales de los órganos
subsidiarios se admite que hay varias cuestiones sin resolver.  Esos órganos deben continuar su labor
evitando que se produzcan duplicaciones entre ellos.  Hasta ahora los debates se han concentrado endeterminar cómo deberían aplicarse las normas vigentes de la OMC al comercio electrónico, pero sin
presuponer la labor futura de la Organización respecto de cómo debería tratarse el comercio
electrónico en el marco de sus disposiciones.  Los futuros debates deberían incluir lo siguiente:  i) la
armonización internacional de las normas entre los Miembros en ámbitos como el de la protección de
la intimidad y ii) la creación de un entorno comercial que garantice el libre desarrollo de lasactividades relacionadas con el comercio electrónico.  Al examinar la cuestión relativa al trato de los
contenidos digitalizados, a diferencia de su suministro, debe prestarse atención al mantenimiento y
fortalecimiento de un ciberespacio libre.  Los contenidos digitalizados que actualmente se suministran
por medios electrónicos se han comercializado desde hace tiempo a través de soportes informáticos,
como libros y discos compactos.  La libertad de las transacciones de dichos contenidos se ha
sustentado en los principios básicos del GATT, por ejemplo, el trato NMF, el trato nacional y la
prohibición de imponer restricciones cuantitativas.  La aplicación de esos principios al suministro decontenidos digitalizados debe tenerse en cuenta en el momento de establecer un criterio respecto de si
el contenido del comercio electrónico debe clasificarse como bienes o como servicios.
La representante de los Estados Unidos opina que en los órganos de la OMC se ha
desarrollado un saludable debate respecto de cómo se encuadra el comercio electrónico en el marco de
la OMC.  El examen de esas cuestiones es tan importante como las conclusiones a las que se llegue.El comercio electrónico afectará profundamente al sistema comercial, pero todavía no se sabe de qué
modo lo hará.  Dado que esta modalidad se encuentra en plena evolución, conviene evitar las
definiciones y clasificaciones premat uras.  Si bien los Miembros desean garantizar que las disciplinas
comerciales vigentes sirvan de base al comercio electrónico, deben estar dispuestos a concederle
cierto grado de libertad para que su desarrollo no se vea perjudicado por la aplicación inadecuada oprematura de conceptos o categorías comerciales.  El Programa de Trabajo tiene que asegurar que se
mantenga la flexibilidad.  La finalidad de esta labor no debe ser encasillar al comercio electrónico
sino explorar las posibilidades de lograr que se le conceda el trato comercial más liberal posible, sea
cual fuere su definición o clasificación.  Los Mi embros deben adoptar, como primera medida, una
declaración permanente sobre la exención de derechos con respecto al ciberespacio.  De ese modo sedaría a los proveedores de comercio electrónico, y a las empresas que financian la enorme inversión
requerida por ese comercio, cierto grado de seguridad en el sentido de que los gobiernos no socavaránWT/GC/M/40/Add.3
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la creatividad que actualmente impulsa a la economía digitalizada mundial.  En el informe provisional
del Consejo del Comercio de Servicios se destacan varios sectores importantes en los cuales parece
perfilarse un buen consenso, a saber:  i) el suministro electrónico de servicios está comprendido en el
ámbito de aplicación del AGCS y sujeto a todas sus disposiciones generales y específicas;  ii) cuando
un Miembro haya asumido compromisos en el marco del AGCS, éstos se aplicarán también alsuministro electrónico de esos servicios.  Su delegación está de acuerdo en que es necesario proseguir
examinando el asunto relativo a la clasificación, la pertinencia de los modos de suministro, la cuestión
de la "similitud", la relación de los servicios de acceso a Internet con los compromisos contraídos y la
pertinencia del Anexo sobre Telecomunicaciones del AGCS.  Ahora bien, los Estados Unidos no
están convencidos de la pertinencia del último punto mencionado en el informe relativo a la
"valoración en el contexto de los pagos cifrados" y esperan recibir una mayor aclaración sobre este
punto.  Puesto que los Miembros en la actualidad no aplican derechos a los productos transmitidoselectrónicamente y, si hay consenso, no lo harán en el futuro, no queda clara la pertinencia de esta
cuestión.  Si se relaciona con la valoración de los productos a efectos internos no arancelarios,
tampoco queda clara su pertinencia respecto de las obligaciones comerciales.  No hay que desviarse
del Programa de Trabajo abordando asuntos que no se relacionan directamente con el comercio
electrónico y que nunca se intentó encuadrar en el marco de las disciplinas de la OMC, entre ellos, lascuestiones relativas a la política de competencia, las relacionadas con la tributación en general y los
objetivos en materia de reglamentación nacional.  Las disposiciones relativas a la competencia de las
disciplinas de la OMC se han redactado en un lenguaje muy estricto y se refieren principalmente a los
monopolios apoyados por los gobiernos y a cuestiones específicas que incumben a los principales
proveedores de servicios básicos de telecomunicaciones.  El Programa de Trabajo no es el contextoadecuado para extender el alcance de esas disciplinas a sectores no relacionados con ellas.  Si bien
todos los Miembros tienen intereses legítimos respecto de la tributación y de la repercusión que tendrá
el comercio electrónico en sus sistemas tributarios, los impuestos constituyen un asunto interno ajeno
al mandato de la OMC, excepto cuando se apliquen de un modo discriminatorio con respecto a los
interlocutores comerciales.  A menos que se trate de dicha excepción, tiene poco sentido abordar esteasunto.  El Programa de Trabajo no debe utilizarse para formular un orden del día tendente a apoyar
los objetivos establecidos en las reglamentaciones nacionales.  Por el contrario, tiene que concentrarse
en la finalidad de las disciplinas de la OMC:  limitar las restricciones al comercio garantizando que las
restricciones basadas en la política nacional no sean discriminatorias, no resulten gravosas y no
constituyan obstáculos encubiertos al comercio.
En el resumen de los debates realizados en el Comité de Comercio y Desarrollo se subrayó el
gran potencial que tiene el comercio electrónico para contribuir al desarrollo económico.  Sudelegación apoya plenamente los esfuerzos encaminados a investigar de qué modo el comercio
electrónico puede lograr mejor ese objetivo y está de acuerdo con la necesidad, señalada en el
informe, de fomentar un entorno propicio en el ámbito nacional para estimular ese comercio.  Habría
que estudiar más a fondo otros aspectos, como la manera de lograr la apertura a la inversión y la
promoción de un mercado de telecomunicaciones competitivo.  Sería un error centrar la atención encierta amenaza que parecería plantear el comercio electrónico con respecto a los ingresos aduaneros.
La posibilidad de generar riqueza que tendría el comercio electrónico en un entorno liberalizado
superaría con creces cualquier pequeña reducción de los ingresos, lo cual beneficiaría tanto a los
gobiernos como a las empresas.  En el informe del Consejo del Comercio de Mercancías figura una
buena enumeración de las dificultades que entraña la clasificación del comercio electrónico y de losproblemas que plantea este comercio en esferas como la valoración en aduana y las normas de origen.
Estas cuestiones deben examinarse más a fondo y deben reflejarse, además, en los debates relativos a
los servicios.  Cuando se aclare la relación esencial que hay entre los derechos de aduana y la
clasificación de los productos como bienes y como importaciones de productos físicos, se verá que el
enfoque tendente a imponer derechos a las transmisiones electrónicas resulta incompatible con lasdisciplinas y prácticas corrientes.  Se trata de una cuestión de carácter intersectorial que debe ser
analizada por el Consejo General.  El Programa de  Trabajo no debe emplearse para formular un orden
del día que apunte a la imposición de normas obligatorias en nombre de la transferencia de tecnologíaWT/GC/M/40/Add.3
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o de cualquier otra cosa.  El comercio electrónico no prosperará sin la adecuada protección de los
derechos de propiedad intelectual.  Los tratados de la OMPI constituyen un elemento decisivo de la
infraestructura jurídica necesaria para que todos los Miembros de la OMC se beneficien plenamente
con el comercio electrónico y es de fundamental importancia que todos los Miembros los ratifiquen
para poder establecer esa infraestructura.  Por último, los órganos de la OMC deben tratar de presentarun informe o facilitar información sobre el progreso en la aplicación del Programa de Trabajo a más
tardar el 30 de julio y remitir un informe a la Conferencia Ministerial de 1999, según lo acordado.
El representante de Hong Kong, China dice que su delegación ha participado activamente en
los debates realizados en los diversos foros y desea abordar tres aspectos:  la cuestión relacionada con
el desarrollo, la posición del comercio electrónico en relación con las normas vigentes de la OMC y el
marco auxiliar.  Sobre el primer aspecto se pr odujeron varios documentos para el Comité de
Comercio y Desarrollo y se celebró un simposio.  Quedó demostrado el potencial del comercioelectrónico para asistir a los Miembros que son países en desarrollo, pero ese potencial no se realizará
por sí solo.  Los Miembros deben asegurar que se cumplirá la promesa de que las pequeñas y
medianas empresas podrán utilizar los servicios de Internet para comercializar y vender su producción
a un mayor número de clientes.  Como la OMC no podrá alcanzar sola ese objetivo, tendrá que
colaborar con otras organizaciones y órganos internacionales.  Sólo un bajísimo porcentaje de laayuda otorgada a los países en desarrollo se dedica al comercio y a la creación de capacidad comercial
y es probable que la asistencia destinada al desarrollo del comercio electrónico sea incluso menor.
Los Miembros deben buscar la forma de fijar metas para sus programas de asistencia, en particular la
destinada a mejorar la infraestructura física y la capacidad de los recursos humanos de los países en
desarrollo.  En la esfera de la transferencia de tecnología y la reglamentación es preciso trabajar más afondo.  Con respecto a la posición del comercio electrónico en relación con las normas de la OMC, su
delegación está decepcionada por la falta de progreso y ve con agrado la oportunidad de examinar ese
asunto en el Consejo General.  La falta de claridad en la clasificación de las transmisiones electrónicas
y su contenido pone al comercio electrónico en una situación de indefinición jurídica y da lugar a que
se cuestionen los compromisos que se acepten como comprendidos en el ámbito de aplicacióndel AGCS.  Los Miembros deben adoptar una decisión al respecto lo antes posible.  Los contenidos de
todas las transmisiones electrónicas deben considerarse servicios y los Miembros que opinen de otro
modo tienen que exponer sus razones para que puedan debatirse.  El florecimiento del comercio
electrónico no debería producirse a expensas de las normas que se aplican debidamente a dicho
comercio y a los servicios en general.  El comercio electrónico es simplemente otra manera
tecnológica de ejercer el comercio.  Por consiguiente, las normas que lo rigen son las que se aplican
debidamente a otras formas tecnológicas de suministro de productos o prestación de servicios.  Porúltimo, la OMC tiene una esfera de competencia limitada y debería concentrarse en la facilitación del
comercio electrónico.  Si se han de analizar cuestiones de reglamentación como la relativa a la
protección de la intimidad, ese análisis deberá hacerse en el contexto de un marco auxiliar de
principios generales.
La representante de la India observa que los informes que tiene el Consejo General ante sí han
sido presentados por los Presidentes de los diversos órganos bajo su responsabilidad.  El Programa de
Trabajo emprendido por esos órganos permitió que los Miembros comprendiesen algunos aspectos del
enigma del comercio electrónico.  Empero, queda todavía un largo camino por recorrer con respecto a
la comprensión de ese enigma, como se pone de manifiesto en los informes y las declaraciones
presentados en la reunión en curso.  Resulta alentador que, por lo menos en esta esfera de la labor, sehayan cumplido los plazos, lo cual debería servir de ejemplo para otros órganos.  Las cuestiones
sustantivas que afectan al comercio suscitadas por el comercio electrónico mundial, que han
examinado los órganos subsidiarios, son numerosas y complejas.  En consecuencia, esos órganos han
tratado mucho más de plantear preguntas que de formular conclusiones definitivas sobre ellas.
Muchas de esas cuestiones podrán analizarse sólo después de que los mencionados órganos hayanexaminado más a fondo otros temas, como los relacionados con la valoración, la tributación, las
licencias de exportación y las normas de origen, cuya consideración inicial parece ser posibleWT/GC/M/40/Add.3
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únicamente después de haberse estudiado con más detenimiento los aspectos relacionados con las
definiciones y la clasificación.  La India hizo aportes verbales sobre la cuestión de las normas y hará
aportes sobre otras cuestiones.  Su delegación espera que prosiga el debate sobre el Programa de
Trabajo en los órganos subsidiarios a fin de poder presentar un informe sobre el progreso en su
aplicación y recomendaciones para la adopción de medidas, incluidos principios de orientación uobjetivos, ante la Conferencia Ministerial de 1999.  Con respecto a lo señalado por los Estados Unidos
sobre el último párrafo del documento S/C/8, su delegación responderá detalladamente en el foro
adecuado.  Ahora bien, el Programa de Trabajo es abierto y la pertinencia de los puntos enumerados
en él se irá aclarando en el transcurso del proceso de examen.  No debe prejuzgarse sobre ninguna
cuestión.  Si bien los Estados Unidos han manifestado que algunas cuestiones deben tener primacía
sobre otras, la última oración del párrafo 3 del documento S/C/8 establece que "nada de lo registrado
en el presente informe intermedio debe utilizarse en ningún caso en el sentido de que se haya llegadoa una opinión definitiva sobre ninguna cuestión;  t odo sigue abierto a nuevos debates".  En cuanto al
aspecto del comercio electrónico relacionado con el desarrollo, incluido el vínculo con la
transferencia de tecnología y la función que cumplen las normas en lo relativo a fomentar el
crecimiento del comercio electrónico en los países en desarrollo, la oradora reitera que se trata de una
cuestión importante para la India, y su delegación espera que se debata más a fondo en los órganospertinentes.  El Consejo General debe tomar nota de los aportes de los órganos subsidiarios e
instruirlos para que prosigan su labor, según lo acordado.
La representante del Canadá dice que los Miembros han recorrido un arduo camino de
aprendizaje no sólo con respecto a los aspectos del comercio electrónico que afectan al comercio sino
también sobre la aplicabilidad de las disciplinas de la OMC.  El examen efectuado hasta la fecha haapuntado a varias cuestiones cuya resolución requerirá todavía un considerable volumen de trabajo y a
grandes sectores de actividades relacionadas con el comercio electrónico que podrían considerarse
actividades viejas con nombres nuevos.  A fin de brindar una mayor seguridad comercial en esta
esfera y lograr una mayor comprensión por parte del público, los Miembros deben acordar, cuando
sea posible, la aplicabilidad de las disposiciones de la OMC a las actividades relacionadas con elcomercio electrónico.  En consecuencia, en los futuros informes de los órganos subsidiarios
pertinentes debería manifestarse con claridad cuando haya acuerdo, lo cual constituiría una valiosa
contribución a la Conferencia Ministerial de 1999.  A su delegación le parece interesante la propuesta
de Venezuela y quisiera que se analizase más a fondo.  El Canadá apoya el mantenimiento del
statu quo  con respecto a la imposición de derechos de aduana a las transmisiones electrónicas.
Habida cuenta de la estrecha relación existente entre esa cuestión y la referida a la clasificación en
"bienes o servicios", deberían analizarse las dos juntas y no por separado.
El representante de Egipto señala que, si bien los debates realizados sobre esta cuestión en los
diversos órganos de la OMC han sido constructivos, los informes provisionales han quedado
desactualizados.  En esos informes se advierte que hay varias esferas que requieren más estudio.  Por
ejemplo, se plantea la cuestión de determinar si el comercio electrónico representa bienes o servicios.
Egipto no está de acuerdo con Hong Kong, China en que todas las actividades relacionadas con esetipo de comercio correspondan a servicios.  Los Estados Unidos han sugerido que el statu quo
acordado en mayo de 1998 con respecto a la aplicación de derechos de aduana al comercio electrónico
debe prorrogarse indefinidamente.  A juicio de Egipto, las diversas cuestiones relacionadas con el
comercio electrónico deben tratarse en el contexto de las negociaciones sobre los servicios que
comenzarán en el año 2000.  Su delegación comparte las opiniones manifestadas por la India yHong Kong, China sobre los aspectos del comercio electrónico relacionados con el desarrollo y la
opinión de los Estados Unidos de que la reducción de los ingresos no será considerable.  Empero, los
beneficios del comercio electrónico no serán automáticos.  En el Comité de Comercio y Desarrollo
Egipto ha señalado que es preciso establecer requisitos previos para que el comercio electrónico
beneficie a los países en desarrollo en varias esferas, incluida la infraestructura y el acceso aldesarrollo de la capacidad.  El orador menciona dos casos en los cuales Egipto no pudo utilizar el
comercio electrónico debido a la deficiente protección de los derechos de propiedad intelectual en losWT/GC/M/40/Add.3
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sectores en cuestión.  Esa protección es esencial para el desarrollo del comercio electrónico.  Hace
falta elaborar un enfoque más integral -que comprenda los derechos de propiedad intelectual, los
aspectos relacionados con el desarrollo, la infraestructura y las relaciones con el sector privado- para
examinar las cuestiones relacionadas con el comercio electrónico.  Son varias las organizaciones que
están ocupándose de este tema, entre ellas la OMPI, la UIT, la UNCTAD, el CCI y la OMC.  LosMiembros deben procurar que esas organizaciones adopten un enfoque integral.  El Banco Mundial,
el PNUD y el FMI también deberían participar de ese enfoque.  Egipto espera que pueda abordarse
esta cuestión en los diversos órganos que se ocupan de ella.
La representante de las Comunidades Europeas observa que si bien existe un consenso
incipiente sobre varias cuestiones, todas ellas están todavía sujetas a debates en los diversos órganos
de la OMC.  Los informes provisionales se encuentran un tanto desactualizados.  Se han debido
examinar varios asuntos muy técnicos, en particular el relativo a la clasificación, que tienen queresolverse para poder proseguir analizando las demás cuestiones.  Con respecto a si el comercio
electrónico se encuadra en el marco de la OMC, es conocido el punto de vista de la Comunidad.  No
conviene que, por tratar de mejorar el acceso, las modalidades técnicas del comercio permanezcan en
una especie de limbo.  Los Miembros ya han contraído compromisos en el marco de la OMC y resulta
claro desde el punto de vista jurídico que las obligaciones y normas vigentes se aplican a esta nuevatecnología, aun cuando podría existir la necesidad de aclarar la aplicación particular de esas
obligaciones y normas.  En el caso de la protección de los derechos de propiedad intelectual, también
resulta difícil aplicar las normas en el mundo de la electrónica.  Los tratados de la OMPI son
importantes y tal vez podrían brindar el tipo de seguridad al que se ha referido Egipto.  Es
fundamental que todos los Miembros se beneficien con las posibilidades que ofrece el comercioelectrónico.  En muchos países en desarrollo, para los cuales es importante la evolución de la pequeña
y mediana empresa, el comercio electrónico podría eliminar algunos de los problemas que afrontan
esas empresas por razones de magnitud o de distan cia.  La Comunidad espera ayudar a esos países
mediante la transferencia de tecnología, el desarrollo de la capacidad y las diversas cuestiones que se
están analizando en el Comité de Comercio y Desarrollo.  En cuanto a la propuesta de Venezuela deorganizar un solo subgrupo, todavía queda por hacer mucho trabajo técnico en los órganos en los que
actualmente se examina la cuestión considerada, que tienen la competencia técnica necesaria,
mientras que el Consejo General actúa como órgano supervisor de esa labor.  La oradora sugiere que
los órganos correspondientes presenten aportes actualizados para su consideración en la reunión que
el Consejo General celebrará en julio.  En lo atinente al statu quo  con respecto a la aplicación de
derechos de aduana, varias delegaciones ya han señalado que se relaciona estrechamente con la
cuestión de la clasificación y también forma parte de la decisión global de los Ministros de mayode 1998.  En consecuencia, sería difícil examinarla por separado y, por otra parte, la cuestión relativa
a los ingresos todavía preocupa a algunos Miembros.
El representante de Australia dice que su delegación ve con satisfacción que prácticamente ya
se ha completado la primera etapa del Programa de Trabajo y agrega que, tomando como base los
documentos presentados hasta ahora, preparará un documento encaminado a hacer progresar losdebates sobre las cuestiones relacionadas con el comercio electrónico.  En ese documento tratará de
promover el examen de las esferas interrelacionadas y analizará su experiencia respecto de los efectos
del empleo de Internet en el comercio, en especial las ventajas de una reglamentación nacional
"liviana" basada en la industria.  Refiriéndose a los informes que se han presentado, opina que no
debería suponerse que el comercio electrónico -que es esencialmente un medio de suministro-constituye una esfera separada o nueva del comercio.  En cuanto a los resultados del Programa de
Trabajo, los Miembros no deben estar obsesionados por la necesidad de producir una nueva serie de
compromisos;  la labor podría resultar muy fructífera si permitiera alcanzar una mayor comprensión
de la forma en que podría utilizarse el comercio electrónico para fomentar los objetivos de la OMC.
Para resolver el problema de la clasificación, los Miembros deben ser pragmáticos;  es prematuroapuntar a una determinación definitiva en esta esfera.  En el momento en que se plantee el problema
concreto, los Miembros podrían buscar una solución acorde al carácter de la transacción específica y aWT/GC/M/40/Add.3
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su contexto.  En lo relativo a los derechos de aduana, las mercancías pedidas y entregadas por medios
electrónicos deben seguir gozando de franquicia arancelaria;  Australia apoya la prórroga indefinida
de la decisión de mayo de 1998.  En el Comité de Comercio y Desarrollo y en otros órganos ha tenido
lugar un extenso debate sobre la importancia de que los países en desarrollo tengan acceso a la
infraestructura de las telecomunicaciones, que es fundamental para que esos países obtengan losbeneficios del comercio electrónico.  Respecto de la reglamentación nacional sobre la protección de la
intimidad, Australia ha adoptado el enfoque de una reglamentación "liviana" basada en la industria
que, a su juicio, es la manera más eficaz de garantizar una mayor seguridad a las empresas y a la
comunidad.  En lo atinente a la competencia, será necesario analizar varios problemas que preocupan
a los proveedores de acceso a los servicios relacionados con Internet;  esos problemas preocupan a la
mayor parte de los usuarios de los servicios que se distribuyen en línea, ya que repercuten en el precio
cobrado a los consumidores.  En lo que hace al empleo del comercio electrónico por parte de laspequeñas y medianas empresas, sobre todo en los países en desarrollo, Australia estima que serviría
para compensar en cierta medida las desventajas de la distancia, y que es un aspecto que debe
examinarse más a fondo.  Si bien Australia considerará la propuesta de Venezuela de establecer un
grupo de trabajo, cree que no debe darse por sentado que se trata de una forma diferente de comercio
que no puede abordarse en los órganos ya existentes de la OMC.
La representante de los Estados Unidos, refiriéndose al último párrafo del informe del
Consejo del Comercio de Servicios (S/C/8), dice que su delegación espera la aclaración de la India
sobre los pagos electrónicos cifrados y la valoración.  Reitera la posición de su delegación en el
sentido de que el comercio electrónico no prospera rá sin la debida protección de los derechos de
propiedad intelectual y de que el Acuerdo de los ADPIC se aplica al comercio electrónico.  LosMiembros deben seguir investigando la posibilidad de establecer otros requisitos en esta materia que
podrían resolver los problemas mencionados por Eg ipto y los Estados Unidos.  Su delegación no
comparte el punto de vista de Hong Kong, China de que la cuestión de la clasificación pueden generar
una situación ambigua en materia jurídica o de acceso a los mercados, ya que en las disposiciones de
la OMC no figura la definición de "mercancías" o "servicios".  Si bien la mayor parte del comercioelectrónico corresponde a servicios, en un medio tan dinámico no deben prejuzgarse los demás
elementos.  En cuanto a la preocupación manifestada por varios países en desarrollo con respecto a los
ingresos, los beneficios del crecimiento del comercio electrónico en un entorno liberal superarán a
cualquier pérdida.  Su delegación toma nota de las observaciones sobre la necesidad urgente de
infraestructura y desarrollo de la capacidad, y recuerda que los Estados Unidos han iniciado
programas de asistencia para complementar la labor de la OMC en esa esfera.
El representante de Malasia, hablando en nombre de los miembros de la ASEAN
, reitera su
posición en el sentido de que es preciso examinar y resolver la cuestión de la clasificación antes de
poder comenzar a considerar la prórroga indefinida del statu quo  con respecto a la aplicación de
derechos de aduana al comercio electrónico.
El representante de Bangladesh dice que los países en desarrollo, sobre todo los menos
adelantados, van a la zaga con respecto a la disponibilidad de la tecnología necesaria para poner en
marcha el comercio electrónico.  Ahora bien, todos coinciden en que esta modalidad será un aspecto
importante del comercio internacional en los próximos años.  En consecuencia, una de las prioridades
de esos países tendrá que ser el desarrollo de la capacidad y el aprovechamiento de las oportunidades
que ofrece el comercio electrónico.  Esto debe tenerse presente cuando se considera la asistencia
técnica y cabe esperar que se faciliten nuevos recursos para esta esfera en lugar de desviar losexistentes hacia otros fines.  Debe procurarse que en el futuro ningún entendimiento que se establezca
en esta actividad incipiente limite la libertad operativa de los Miembros en sus mercados.  Tal vez
convendría hacer una pausa para profundi zar el estudio, manteniendo intacto el statu quo , y examinar
más a fondo la propuesta de Venezuela.WT/GC/M/40/Add.3
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El representante de Noruega opina que es muy importante que la OMC se mantenga
actualizada respecto de los adelantos tecnológicos de modo que en sus normas no se produzcan
lagunas sobre este tema.  Una de las cuestiones fundamentales es determinar si el comercio
electrónico se encuadra en el sistema de la OMC.  Noruega estima, en principio, que este comercio
tiene fuertes similitudes con el comercio de mercancías y, por consiguiente, está comprendido en lasnormas de ese sector.  No obstante, debe profundizarse el análisis de la clasificación.  Noruega apoya
el mantenimiento del statu quo  con respecto a la aplicación de los derechos de aduana.  En la OCDE
está llevándose a cabo un análisis de la valoración que podría resultar de utilidad cuando se considere
este tema en la OMC.
La representante de la India dice que podría considerarse que el interés manifestado por los
Estados Unidos con respecto a la tecnología de cifrado y la valoración en el Consejo del Comercio de
Servicios no coincide con la declaración que efectuaron anteriormente en ese órgano en el sentido queesos asuntos tal vez no fuesen pertinentes en la esfera del comercio electrónico.  Ahora bien, la India
presentará un aporte detallado sobre esta cuestión en el momento oportuno y ante el órgano adecuado.
El Consejo General toma nota de las declaraciones y de los aportes remitidos por los órganos
pertinentes de la OMC y acuerda retomar el tema del Programa de Trabajo sobre el Comercio
Electrónico en su próxima reunión.
4. Exenciones de conformidad con el artículo IX del Acuerdo sobre la OMC
a) Sistema Armonizado - Solicitudes de prórroga de exenciones
i) Bangladesh (G/L/298, G/C/W/142)
ii) Nicaragua (G/L/297, G/C/W/141/Rev.1)
iii) Sri Lanka (G/L/296, G/C/W/140)
El Presidente señala a la atención las solicitudes efectuadas por Bangladesh (G/L/298),
Nicaragua (G/L/297) y Sri Lanka (G/L/296) de una prórroga hasta el 31 octubre de 1999 de las
exenciones concedidas anteriormente en relación con su aplicación del Sistema Armonizado, y los
proyectos de decisión conexos (Bangladesh:  G/C/W/142;  Nicaragua:  G/C/W/141/Rev.1, y
Sri Lanka:  G/C/W/140).
El Sr. Roger Farrell (Nueva Zelandia), Presidente del Consejo del Comercio de Mercancías,
informando sobre el examen de dichas solicitudes realizado por el Consejo, dice que éste ha acordado
remitir los proyectos de decisión al Consejo General para su adopción.
El Consejo General toma nota del informe y, con arreglo al procedimiento de adopción de
decisiones de conformidad con los artículos IX y XII del Acuerdo sobre la OMC, aprobado en
noviembre de 1995 (WT/L/93), adopta los proyectos de decisión (Bangladesh:  WT/L/299;
Nicaragua:  WT/L/300, y Sri Lanka:  WT/L/301) con efecto retroactivo desde el 30 de abril de 1999.
b) Zambia - Renegociación de la Lista LXXVIII
i) Solicitud de prórroga de exención (G/L/295, G/C/W/139)
El Presidente señala a la atención la solicitud efectuada por Zambia (G/L/295) de una
prórroga hasta el 31 octubre de 1999 de la exención concedida anteriormente en relación con la
renegociación de su lista, y el proyecto de decisión conexo (G/C/W/139).WT/GC/M/40/Add.3
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El Sr. Roger Farrell (Nueva Zelandia), Presidente del Consejo del Comercio de Mercancías,
informando sobre el examen de esta solicitud realizado por el Consejo, dice que éste ha acordado
remitir el proyecto de decisión contenido en el documento G/C/W/139 al Consejo General para su
adopción.
El Consejo General toma nota del informe y, con arreglo al procedimiento de adopción de
decisiones de conformidad con los artículos IX y XII del Acuerdo sobre la OMC, aprobado en
noviembre de 1995 (WT/L/93), adopta el proyecto de decisión (WT/L/302) con efecto retroactivo
desde el 30 de abril de 1999.
c) Decisión sobre la introducción de los cambios del Sistema Armonizado en las listas de
concesiones arancelarias anexas al Acuerdo sobre la OMC el 1º de enero de 1996
i) Prórroga del plazo (G/C/W/145)
El Presidente hace referencia al proyecto de decisión relativo a la introducción de los cambios
del Sistema Armonizado en las listas de concesiones arancelarias anexas al Acuerdo sobre la OMC el
1º de enero de 1996 (G/C/W/145).
El Sr. Roger Farrell (Nueva Zelandia), Presidente del Consejo del Comercio de Mercancías,
informando sobre el examen de este asunto realizado por el Consejo, dice que éste ha acordado remitir
el proyecto de decisión contenido en el documento  G/C/W/145 al Consejo General para su adopción.
En el anexo del proyecto de decisión figuran 31 Miembros que han solicitado una prórroga del plazo
de la exención hasta el 31 de octubre de 1999.
El representante del Japón dice que Cuba; el Japón y Hong Kong, China son los únicos
Miembros que han introducido los cambios del Sistema Armonizado.  Su delegación ve con agrado el
hecho de que un número creciente de Miembros esté completando su tarea al respecto y espera que lapresente decisión sea la última prórroga de este plazo.
El Consejo General toma nota del informe y de la declaración y, con arreglo al procedimiento
de adopción de decisiones de conformidad con los artículos IX y XII del Acuerdo sobre la OMC,
aprobado en noviembre de 1995 (WT/L/93), adopta el proyecto de decisión (WT/L/303) con efecto
retroactivo desde el 30 de abril de 1999.
d) Trato arancelario preferencial para los países menos adelantados
i) Proyecto de decisión de exención (G/C/W/135/Rev.1)
El Presidente señala a la atención el proyecto de decisión sobre el asunto considerado y
propone que, con arreglo al procedimiento de adopción de decisiones de conformidad con los
artículos IX y XII del Acuerdo sobre la OMC, aprobado en noviembre de 1995 (WT/L/93), el Consejo
General adopte el proyecto de decisión contenido en el documento G/C/W/135/Rev.1.
El Consejo General así lo acuerda.
5. Informe del Grupo de Trabajo sobre Inspección Previa a la Expedición (G/L/300)
El Presidente recuerda que el Grupo de Trabajo sobre Inspección Previa a la Expedición fue
establecido por el Consejo General en noviembre de 1996, con el mandato de llevar a cabo el examen
previsto en el artículo 6 del Acuerdo sobre Inspecci ón Previa a la Expedición y presentar un informe
al Consejo General por conducto del Consejo del Co mercio de Mercancías.  En diciembre de 1998 el
Consejo General acordó conceder una nueva prórroga del período de actividad del Grupo de Trabajo,WT/GC/M/40/Add.3
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hasta el 31 de marzo de 1999.  El informe que contiene el documento G/L/300 comprende las
actividades del Grupo de Trabajo a partir de su informe de diciembre de 1998.
El Sr. Jenkins (Reino Unido), al presentar el informe en nombre del Presidente del Grupo de
Trabajo, dice que en 1998 el Grupo de Trabajo celebró cuatro reuniones formales y varias informales
a fin de intercambiar opiniones sobre los puntos pendientes identificados en el informe de 1997.
Efectuaron presentaciones la Federación Internacional de Organismos de Inspección, la Cámara de
Comercio Internacional, la Organización Mund ial de Aduanas, la UNCTAD y una empresa de
auditores de inspección previa a la expedición.  Esas presentaciones y los períodos de preguntas y
respuestas siguientes sirvieron para aclarar a los Miembros las numerosas y complejas cuestiones
relacionadas con el empleo de la inspección previa a la expedición.  Se analizó, además, el tema de la
facilitación del comercio, introducido en el orden del día del Grupo de Trabajo a pedido del Consejo
del Comercio de Mercancías.  Los resultados de la labor realizada por el Grupo de Trabajo en 1998y 1999 figuran en el informe contenido en el documento G/L/300.  El orador recomienda que el
Consejo General adopte ese informe, que debe leerse junto con los informes del Grupo de Trabajo
correspondientes a 1997 (G/L/214) y 1998 (G/L/273).
El Consejo General toma nota de la declaración y adopta
 el informe contenido en el
documento G/L/300.
6. Promoción de la imagen institucional de la OMC
a) Nota de la Secretaría (WT/GC/W/158)
El Presidente recuerda que el Consejo General, en su reunión de los días 15 y 16 de febrero
de 1999, realizó un extenso debate sobre una propuesta presentada por Venezuela relativa al tema
considerado (WT/GC/W/142 y Corr.1), y acordó que la Secretaría preparase un documento, propuesto
por Venezuela, en un plazo de 60 días, teniendo en cuenta las opiniones manifestadas por las
delegaciones.  La Secretaría preparó una nota que figura en el documento WT/GC/W/158 y Corr.1.
Los representantes de Malasia (hablando en nombre de los miembros de la ASEAN ); Egipto ;
México; el Canadá ; Suiza ; los Estados Unidos ; las Comunidades Europeas ; el Japón ; la India ; Corea ;
Hungría; Noruega ; el Pakistán  y Hong Kong, China  dicen que la responsabilidad de informar al
público corresponde fundamentalmente a los gobiernos de los países Miembros.
El representante de Malasia, hablando en nombre de los miembros de la ASEAN , manifiesta
que esos países apoyan los programas de divulgación en curso, como el seminario de las ONG y otros
foros conexos.  Se trata de esfuerzos que permitirán ampliar el conocimiento existente sobre los
objetivos y las funciones de la OMC.  Esta Organización es relativamente joven y en toda
comparación que se realice con otras organizaciones como el Banco Mundial y el FMI deberá tenerse
en cuenta ese factor.  La ASEAN pone en duda la utilidad de muchos de los demás programasmencionados en el documento de la Secretaría y la eficacia de las actividades de relaciones públicas
como los comunicados de prensa individualizados, las encuestas de opinión pública o las campañas
publicitarias por televisión.  No se ha justificado con claridad la necesidad de esos programas ni se
han identificado los grupos a los cuales están destinados.  Sobre todo, resulta discutible si constituyen
el medio más eficaz para mejorar la imagen institucional de la OMC en relación con los costos.  Casitodas las actividades que podrían llevarse a cabo deben realizarse bajo la jurisdicción de los gobiernos
nacionales, ya que éstos conocen la sensibilidad de los habitantes de su país.  El mejoramiento de la
credibilidad y la imagen pública de la OMC requiere mucho más.  Por ejemplo, lograr que en todas
las decisiones se tengan plenamente en cuenta los intereses de todos los Miembros, en especial de los
que son países en desarrollo.WT/GC/M/40/Add.3
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El representante de Egipto opina que la imagen de la OMC mejorará con una mayor
integración de los países en desarrollo en el sistema y la aplicación de los diversos acuerdos.  Cada
Miembro tiene que dirigirse a su población y explicarle cuál es su posición con respecto a la OMC, y
esto no lo podría hacer la Secretaría.  En cuanto a los fondos necesarios para financiar las diversas
propuestas relativas a la publicidad en los distintos medios de comunicación, en la actualidad hayotras prioridades.
El representante de Venezuela dice que la Nota de la Secretaría contiene diversos cursos de
acción optativos encaminados a resolver el problema de la imagen de la OMC.  Este problema podría
perjudicar el desarrollo futuro de la Organización y el diseño de las políticas comerciales de los
Miembros.  No se trata de intentar engañar a la opinión pública de los países Miembros, pues éstos no
desean vender una imagen falsamente mejorada de la OMC, ni de esperar que se corrijan las posibles
deficiencias del sistema multilateral de comercio gracias a una campaña publicitaria.  La propuesta deVenezuela tiene por objeto dar a la Secretaría los elementos necesarios para que facilite la difusión de
las actividades de la OMC a fin de que sean comprendidas por un público más amplio y desarrolle
instrumentos específicos tendentes a apoyar las actividades de cada Miembro encaminadas a difundir
las normas de la Organización.  Muchas de las organizaciones internacionales que forman parte del
sistema de las Naciones Unidas cuentan con un mecanismo que se ocupa de la imagen pública de lalabor que realizan.  Puesto que la ejecución del proyecto propuesto para la OMC implica asignaciones
presupuestarias, el Consejo General debería, con la colaboración del Comité de Asuntos
Presupuestarios, Financieros y Administrativos, evaluar las consecuencias administrativas e informar
seguidamente a los Miembros sobre la mejor manera de obtener los recursos necesarios.  El propio
Consejo General debería poder autorizar el desarrollo de programas que no requieran recursosespeciales y que pueda ejecutar la Secretaría.  En respuesta a las declaraciones de Malasia y Egipto, el
orador dice que la propuesta de Venezuela tiene dos facetas.  Por una parte, se propone mejorar la
comprensión de las actividades de la OMC para promover la imagen de la Organización y, por la otra,
contribuir a que el público en general de los países Miembros conozca mejor las responsabilidades de
éstos en la Organización.  Explicar al público en general cuál es el papel de la Organización y cómofunciona no sólo favorecerá a la OMC en su conjunto sino también a los gobiernos de cada uno de los
países Miembros.
El representante de México estima que es una buena idea debatir acerca de cómo mejorar la
imagen de la OMC y que la Nota de la Secretaría ha contribuido a que los Miembros estén más
informados sobre los diferentes medios que podrían utilizarse para mejorar esa imagen.  Es importante
explicar al público en general los principios, objetivos y procedimientos así como las limitaciones de
la Organización, y esto es ante todo una responsabilidad del gobierno de cada uno de los paísesMiembros.  No obstante, la OMC como institución debería esforzarse más para proyectar su imagen y
ayudar a que lo hagan los Miembros.  No todas las propuestas incluidas en la Nota de la Secretaría
son factibles, dado que algunas tienen un costo elevado.  En cambio, otras, como el intercambio de
opiniones sobre las experiencias nacionales, la creación de comités nacionales encargados de
examinar las cuestiones relacionadas con la OMC, la elaboración de documentos de informacióndestinados a la opinión pública, periodistas, universidades, escuelas y cámaras de comercio de los
Miembros, y una mayor utilización del sitio Web de la OMC no son muy onerosas.  Deben celebrarse
consultas para que los Miembros puedan armonizar sus esfuerzos.  Los Miembros deben aprovechar
la visibilidad que tendrá la OMC en la Conferencia Ministerial de 1999 para mejorar la imagen de la
Organización poniendo en marcha ahora los medios  que han sido evaluados en la Nota de la
Secretaría.  El orador coincide en que los Miem bros deben celebrar consultas con el Comité de
Asuntos Presupuestarios, Financieros y Administrativos a fin de saber si habrá recursos financieros
disponibles para financiar la ejecución de ciertas propuestas;  además, se podrían conseguir donantes
externos para que colaborasen con el financiamiento.
La representante del Canadá dice que es de fundamental importancia que todos los Miembros
trabajen para lograr que el sistema multilateral de comercio tenga apoyo público.  Una mayorWT/GC/M/40/Add.3
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transparencia institucional permitirá una mejor comp rensión de la OMC y su mandato.  Empero, en su
delegación hay cierta preocupación por las estimaciones de los costos de diversos métodos
encaminados a mejorar y promover la imagen de la OMC, en especial dadas las presiones en materia
de finanzas y recursos humanos generadas por el programa de trabajo en curso y futuro.  El Canadá
apoya la propuesta efectuada por México de celebrar consultas sobre estas cuestiones y deseaparticipar en ellas.
El representante de Suiza observa que en la Nota de la Secretaría se presenta un buen
panorama general de la actual política de información de la OMC.  Al examinar las estadísticas
comparativas que figuran en la Nota sobre las políticas de información de otras organizaciones, debe
tenerse en cuenta que se trata de organizaciones diferentes en cuanto a su tamaño, alcance y objetivos.
Suiza está de acuerdo con las propuestas de la Secretaría sobre el desarrollo de actividades de
información dentro de la Organización.  Convendría efectuar sondeos de la opinión pública paradesarrollar nuevos productos destinados a la información, teniendo en cuenta su heterogeneidad.
Debería realizarse un análisis a fondo de la función de cada Miembro y de su necesidad de políticas
de información, así como un análisis de la complementariedad entre las políticas nacionales y la
política de información de la OMC.  La formulación de esta última no debe dar al público la
impresión de que la OMC actúa independientemente de sus Miembros y debe quedar claro que es unaorganización dirigida por sus Miembros.  En cuan to a las recomendaciones relativas a los medios de
comunicación, Suiza cree que conviene fortalecer los vínculos con la prensa en los simposios y las
reuniones de alto nivel.  Asimismo, es una buena idea organizar visitas guiadas a la sede de la OMC,
similares a las que organizan las Naciones Unidas.  La actualización del material audiovisual que está
muy difundido podría mejorarse notablemente.  Los vídeos tienen que ser objetivos y creíbles, nodeben utilizarse como propaganda y podrían traducirse a otros idiomas además de los idiomas
oficiales de la OMC.  En cambio, es probable que con los recursos disponibles en la actualidad no
puedan financiarse viajes para que los funcionarios de la OMC se reúnan con los medios de
comunicación locales.  Ahora bien, la División de Información y Relaciones con los Medios de
Comunicación podría ofrecer capacitación a los periodistas, en especial a los pertenecientes a paísesen transición a una economía de mercado y a los países en desarrollo.  Las campañas publicitarias por
los canales de televisión resultan costosas y no alcanzan necesariamente su objetivo.  En una primera
etapa las actividades relacionadas con la política de información deberían limitarse a mejorar los
medios ya existentes, lo cual resultará menos oneroso.  Las estadísticas sobre las conexiones
realizadas con el sitio Web de la OMC demuestran que hay interés del público en obtener información
general sobre la Organización.  En efecto, habría que incorporar nuevos productos a ese sitio Web que
apunten a brindar información más comprensible y más sencilla para el usuario.  Con respecto a laspublicaciones, los folletos editados recientemente son excelentes, concisos y fáciles de leer para el
público en general y convendría traducirlos a otros idiomas a fin de llegar a un público aún más
amplio.  Asimismo, podrían prepararse otros folletos sobre temas específicos que interesen al público.
La representante de los Estados Unidos dice que algunas de las propuestas contenidas en el
documento de la Secretaría son opciones que tienen un costo elevado, pero no sucede lo mismo con
otras que podrían llevar a cabo los Miembros para mejorar la imagen de la OMC.  Por una parte,
compete a los Miembros la responsabilidad de trabajar con los habitantes de su país para mejorar la
imagen de la OMC.  Por la otra, en lo que se refiere a aumentar la transparencia y la apertura y brindar
canales para que los accionistas tengan voz, podría mejorarse el sitio Web de la OMC, tanto en su
organización como en su contenido.  Convendría que el material informativo y didáctico que seincluyese fuese sometido al examen de los Miembros, a fin de ayudarlos en su interacción con los
habitantes de su país.  Todo esto complementaría los esfuerzos de los Miembros tendentes a tratar de
mejorar el acceso a la información sobre la OMC mediante la supresión del carácter reservado de los
documentos, la publicación inmediata de los informes de los grupos especiales y la creación de vías
institucionales para iniciar un proceso consultivo con organizaciones no gubernamentales y otrasorganizaciones internacionales intergubernamentales.WT/GC/M/40/Add.3
Página 19
El representante de las Comunidades Europeas dice que es evidente la necesidad de resolver
el problema de la imagen de la OMC.  Ahora bien, resulta dudosa la eficacia de una campaña general
de información lanzada y conducida principalmente por la Secretaría, ya que tendrían que participar
especialistas en imagen pública.  En un principio los Miembros deberían concentrar sus esfuerzos en
un aspecto más limitado, como el de mejorar la transparencia mediante la supresión del carácterreservado de los documentos.  Su delegación espera que este último tema se considere pronto a fin de
examinar las propuestas al respecto, ya que puede hacer un aporte modesto pero importante para
mejorar la imagen de la OMC.  Por otra parte, son fructíferos los eventos especiales que facilitan el
diálogo con los integrantes de la sociedad civil, como los simposios de alto nivel celebrados
recientemente con éxito sobre el comercio y el medio ambiente y sobre el comercio y el desarrollo.
Asimismo, se vería con agrado el apoyo de la Secretaría a las campañas nacionales de publicidad,
pero tiene que preservarse el equilibrio lingüístico.  Deben alentarse las mejoras en curso delsitio Web de la OMC y la Secretaría tiene que seguir trabajando en la ampliación de ese sitio.  Por
último, convendría realizar un intercambio de opiniones sobre una base informal entre las
delegaciones que han iniciado o están considerando la posibilidad de iniciar campañas de publicidad o
relacionadas con la imagen en sus países.  La Comunidad desea participar en nuevas consultas sobre
esta importante cuestión.
El representante del Japón dice que su delegación comparte la preocupación de Venezuela
sobre la necesidad de mejorar la imagen de la OMC y profundizar la comprensión que tiene el público
de sus actividades a fin de obtener un mayor respaldo.  El Japón estima las actividades llevadas a cabo
por la Secretaría en este ámbito y opina que ésta podría brindar un buen apoyo a los esfuerzos
realizados por los Miembros.  Su delegación es partidaria de la idea de realizar un intercambio deopiniones sobre las experiencias nacionales encaminadas a fomentar el apoyo público para la OMC.
El representante de Australia dice que el análisis de la Nota de la Secretaría se divide
convenientemente en dos partes:  la estimación de los costos y la evaluación de la utilidad y el
contenido de una posible campaña de comercialización.  Dado que los costos son enormes, debería
consultarse al respecto al Comité de Asuntos Presupuestarios, Financieros y Administrativos.  Ahorabien, no hay que tener en cuenta sólo los costos sino también la repercusión del incremento de los
recursos destinados a esas actividades en el balance general de las actividades de la OMC.  Los
mensajes básicos propuestos en el documento de la Secretaría para una campaña de comercialización
deberían ser más específicos, pero ponerse de acuerdo sobre el contenido resultará difícil, por no decir
imposible, ya que tendría que ir dirigido a situaciones diferentes.  En cuanto a los modos de asistir a
los Miembros en sus campañas nacionales de información, las propuestas son buenas y merecen un
examen más a fondo.  Muchas podrían llevarse a la práctica sin incurrir en grandes gastos y seríancompatibles con la opinión de casi todos los Miembros en el sentido de que la responsabilidad de
informar al público corresponde fundamentalmente a cada Miembro.  Australia participará en las
consultas que se celebren sobre este asunto y considera que es una buena idea la de establecer un
mecanismo para realizar un intercambio de opiniones sobre las experiencias nacionales relativas a
esas campañas.  Un estudio publicado recientemente por el Gobierno de Australia sobre cómola OMC, mediante la iniciación de una nueva ronda de negociaciones comerciales, podría contribuir al
bienestar mundial constituye un ejemplo del modo en que los gobiernos pueden tratar de mejorar la
imagen y la comprensión de la OMC.  Ese estudio se elaboró en parte sobre la base de datos que
facilita la Secretaría a quien los solicite.  Su delegación está dispuesta a examinar esa iniciativa más
detenidamente en el marco de un mecanismo para el intercambio de opiniones.
El representante de Jamaica observa que la iniciativa de Venezuela ha planteado varios puntos
importantes que la Secretaría trató de abordar en su estudio.  Los Miembros no deben ocuparse de
realizar una campaña promocional.  El desarrollo de una campaña de información dirigida a las
personas o grupos de personas con facultad decisoria o a quienes pueden influir en la opinión pública
de sus respectivos países no es una tarea ni una función de la Secretaría de la OMC.  Confiar esasfunciones a la Secretaría sería conferirle una facultad independiente para formular e interpretarWT/GC/M/40/Add.3
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políticas y para entablar un debate que en realidad debería tener lugar a nivel gubernamental.  Si la
Secretaría de la OMC y sus Miembros desean influir en la opinión pública, habría que concentrarse en
elaborar materiales accesibles.  La iniciativa de establecer un sitio Web de la OMC merece el pleno
apoyo de los Miembros.  Gracias a ella las personas que se encuentran fuera de Ginebra tienen acceso
a una valiosa información.  La Secretaría debería seguir desarrollando ese tipo de información yprogramas.  Su delegación apoya las modalidades y los medios mencionados en el documento de la
Secretaría para establecer bases de datos amplias con los materiales de la OMC destinados al
sitio Web.  En cuanto a las consecuencias presupuestarias, no debería incrementarse el presupuesto
asignado al material didáctico o promocional ni a las actividades de la OMC en esas esferas.  Aun
cuando se consiguieran recursos adicionales fuera del presupuesto ordinario de la OMC, haría falta
introducir cambios en lo relativo al personal de la Secretaría para administrar esos mayores recursos,
lo cual afectaría al equilibrio laboral.  No incumbe a la Secretaría de la OMC la proyección de vídeosy la presentación de conferencias en el exterior ni la preparación de material informativo para
campañas destinadas a mejorar la imagen pública de la Organización.  En lo tocante a la propuesta de
apertura y transparencia, el orador sugiere que se permita al público asistir a las reuniones del Consejo
General, haciendo de ese modo que la labor de la OMC resulte más accesible.  Asimismo, debe
considerarse la posibilidad de concertar un acuerdo con la Unión Interparlamentaria.  Con respecto ala actitud y el método de trabajo de los Miembros, convendría que las reuniones empezasen
puntualmente, que se imprimiese agilidad a la labor y que las decisiones sobre cuestiones importantes
se adoptasen sin demora.  El orador menciona un editorial reciente publicado en un diario muy
respetado, en el cual se criticó enérgicamente a la OMC pero sin identificar el problema fundamental,
es decir, la falta de un mecanismo predecible para la adopción de decisiones.  Cada Miembro debeasumir su parte de responsabilidad en esta situación.
La representante de la India dice que, como se señaló en la Nota de la Secretaría, la mayor
parte de los gobiernos de los países Miembros están en mejores condiciones que la Secretaría para
comprender los sentimientos y la sensibilidad de los habitantes de su país y dirigirse a ellos.  Además,
los gobiernos tienen más presupuesto y un mejor acceso a los canales de información que laSecretaría.  Dada la diversidad de los Miembros que integran la OMC y la singularidad de la situación
imperante en cada uno de ellos, resultaría difícil, por no decir imposible, diseñar y ejecutar un
programa de acción común en Ginebra;  además, el costo de llevar a cabo un programa significativo
podría llegar a ser considerable.  En consecuencia, no se ve con claridad qué beneficio podría
obtenerse con ese tipo de práctica.  Por otra parte, algunos de los problemas relacionados con la OMC
no pueden solucionarse con técnicas de comercialización, como los problemas de percepción que
tendrían que ser encarados por el propio Miembro.  No existe una estrategia óptima única que sepueda aplicar a todos los Miembros.  Respecto de la sugerencia mencionada en la Nota de la
Secretaría de pedir que la División de Información y Relaciones con los Medios de Comunicación
busque la manera de utilizar mejor los recursos existentes para alcanzar los objetivos declarados de
transparencia e información, la India está dispuesta a examinar las propuestas de los Miembros y de la
Secretaría.
El representante de Hong Kong, China dice que la OMC, en su conjunto, goza de una imagen
excelente en Hong Kong, China, tanto como fuerza impulsora de la liberalización del comercio como
punto de origen del sistema multilateral de comercio basado en normas.  En consecuencia, para
Hong Kong, China no existe un problema de imagen.  La comunicación con la población local
incumbe fundamentalmente a los gobiernos de los países Miembros, porque están en mejorescondiciones para comprender sus sentimientos y sensibilidad.  Si la OMC asume demasiada
responsabilidad en este asunto, se corre el riesgo de fomentar una imagen supranacional que es,
precisamente, lo que hay que contrarrestar.  Aun as í, Hong Kong, China podría apoyar en general la
idea de dedicar mayores esfuerzos a mejorar los conocimientos y la comprensión que tiene el público
respecto de la OMC.  La Secretaría puede contribuir más a promover la función de la OMC en losmedios y entre el público en general proporcionando un mayor apoyo técnico a los gobiernos de los
países Miembros para que formulen sus programas nacionales de difusión.  Su delegación tieneWT/GC/M/40/Add.3
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ciertos reparos respecto de algunos de los métodos posibles identificados en la Parte II de la Nota de
la Secretaría.  En lo atinente a las encuestas de opinión pública, Hong Kong, China abriga algunas
dudas sobre su utilidad, en parte porque las opiniones que se reúnan serán muy generales y tal vez no
añadan nada nuevo.  En cuanto a las relaciones con los medios de comunicación, es cuestionable la
necesidad de contratar a empresas especializadas en relaciones públicas para emitir comunicados deprensa individualizados en nombre de la OMC.  Gracias a los adelantos de la tecnología de la
información, los comunicados de prensa dados a conocer a través del sitio Web de la OMC están al
alcance de los medios de comunicación de todo el mundo.  Además, el gobierno de cada país
Miembro debe encargarse de difundir la información que sea de interés para los habitantes de su país.
En lo tocante a las campañas publicitarias por televisión, se trata de una opción demasiado costosa y
no es seguro que un aviso de 30 segundos pueda transmitir una imagen fidedigna, positiva y
significativa de la OMC.  Respecto de las medidas dirigidas específicamente a personas o grupos depersonas con poder de decisión, su delegación coincide en que la principal función de la Secretaría es
la de proporcionar instrumentos e ideas para ayudar a los gobiernos de los Miembros a difundir
públicamente la labor de la OMC.  La Secretaría debe fortalecer su capacidad en ese sentido y
producir materiales informativos más útiles, por ejemplo, vídeos y notas fácticas, para su utilización
por parte de los Miembros.  Algunas de las ideas mencionadas en la Parte III de la Nota podríanestudiarse más a fondo.  Dado que evidentemente las iniciativas presentadas en la Nota de la
Secretaría implican un costo, su delegación tendría que examinarlas detenidamente y desearía
participar en nuevas consultas sobre este tema.
El representante de Corea estima que la responsabilidad de los Miembros en lo que hace a
mejorar la imagen de la OMC es mucho más importante dado que están por iniciar una nueva ronda
de negociaciones comerciales que tendrá consecuencias directas para la economía de sus ciudadanos.
Corea apoya la sugerencia de que los Miembros celebren una reunión informal para intercambiar
ideas sobre sus experiencias.  Es interesante la idea de establecer comités nacionales de la OMC y
Corea espera que la reunión informal sugerida brinde la oportunidad de conocer las experiencias de
los demás Miembros en esta esfera.  Con respecto a la conveniencia de llevar a cabo campañas decomercialización, Corea necesita más tiempo para reflexionar sobre esa posibilidad.  Dados los
limitados recursos financieros de la OMC, el costo estimado de los servicios de empresas
especializadas en las relaciones con los medios o de empresas de publicidad parece elevado.  Además,
su delegación no está segura de que las campañas de comercialización o de publicidad sean el método
más eficaz en relación con los costos, en vista de las magnitudes señaladas.  No obstante, los debates
sobre este tema resultan útiles y los miembros deben proseguir examinado estas cuestiones e
intercambiando puntos de vista.
El representante de Hungría dice que su delegación apoya las propuestas de realizar un
intercambio de ideas sobre las experiencias nacionales y establecer para ello comités nacionales de
la OMC y otras actividades, con miras a mejorar la imagen de la Organización.  Los esfuerzos
colectivos para mejorar la transparencia, suprimir el carácter reservado de los documentos y hacer de
la OMC una organización más abierta y accesible están bien encaminados.  En cambio, Hungría vecon escepticismo las propuestas de recurrir a encuestas de opinión pública, campañas publicitarias por
televisión o sofisticadas técnicas de comercialización directa.  La mejor propaganda es el éxito:  la
pronta elección del Director General, una Conferencia Ministerial fructífera en Seattle y, en especial,
la iniciación de una nueva ronda de negociaciones.  Además, estas tácticas no costarán prácticamente
nada.
El representante de Noruega dice que incumbe principalmente a los Miembros la
responsabilidad de informar al público, porque resultaría difícil ponerse de acuerdo sobre el contenido
de un mensaje común y porque no toda la crítica que se hace a la OMC fuera de la Organización se
basa en malentendidos.  En gran parte esa crítica se fundamenta en un buen conocimiento de sus
objetivos y políticas.  Por consiguiente, podría ser incluso contraproducente que la Secretaría tratasede realizar campañas en gran escala, por televisión u otros medios, que tratarían de dar una imagenWT/GC/M/40/Add.3
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que tal vez no coincidiese totalmente con la verdad.  Los gobiernos nacionales deben explicar la
función de la OMC en relación con sus políticas y prioridades.  Empero, la Secretaría tiene una
función importante que desempeñar en lo que hace a facilitar información documental fáctica, tanto
en forma escrita como en vídeos, accesible a través de Internet, para que los grupos o los particulares
puedan obtener información de un modo equitativo.  El intercambio de puntos de vista sobre lasexperiencias nacionales será provechoso y ayudará a los gobiernos a adaptar sus programas.
El representante del Brasil dice que su delegación coincide en que hay que mejorar la imagen
de la OMC.  No obstante, cuando se dedica demasiado tiempo a un problema de imagen es porque
algo está funcionando mal en la realidad y se desea modificar la primera sin modificar la segunda.
Mientras las cuestiones relacionadas con el desarrollo no ocupen un lugar principal en la OMC, su
imagen no será muy buena.  Los problemas fundamentales que deben solucionar sus Miembros tienen
que ver con la realidad y no con la imagen, y con el acceso a los mercados en lugar del acceso a lastécnicas de comercialización.  El Brasil está a favor de que se incrementen las actividades de
información y formación, pero esto no debe confundirse con la idea de comercializar una determinada
imagen que podría no corresponder a la realidad.  Los mensajes deben elaborarse en relación con la
realidad y la opinión de un Director General sería importante al respecto, ya que mejorar la imagen de
una organización sin rostro resulta difícil.  Convendría efectuar pronto el intercambio informal depuntos de vista sobre las experiencias nacionales de los Miembros en esta esfera.
El representante del Pakistán dice que las diversas actividades emprendidas por la Secretaría
constituyen un aporte positivo para la formación de la imagen de la OMC.  Las delegaciones
comparten la opinión de que es preciso mejorar la imagen institucional de la Organización.  Ahora
bien, existen diferencias respecto de las modalidades que deben utilizarse para abordar este asunto.  Ajuicio de algunos, este objetivo podría alcanzarse llevando a cabo campañas de información
destinadas a personas, concretamente a las que tienen poder de decisión, a los políticos, y a las
asociaciones jurídicas y empresariales, utilizando los medios electrónicos y formulando, además,
directrices y técnicas de comercialización para el sector privado, el gobierno y las organizaciones
internacionales.  En la Nota de la Secretaría se han señalado también las consecuencias financieras deestas propuestas, y cabría preguntarse si se trata del medio más eficaz en relación con los costos para
mejorar la imagen.  Los Miembros tienen más posibilidades de alcanzar el objetivo de mejorar la
imagen de la OMC, y a un costo menor, demostrando en primer lugar su deseo de cumplir las
obligaciones de la OMC de modo que los beneficios prometidos lleguen a todos.  Los gobiernos
nacionales están en mejores condiciones que la Secretaría para comprender los sentimientos y la
sensibilidad de los habitantes de sus respectivos países.  Empero, como los Miembros no han puesto
en práctica los resultados de la Ronda Uruguay, se encuentran en una situación difícil para convencera la sociedad civil de sus países de que la OMC tiene una función positiva.  En segundo lugar, el
hecho de tomar debida cuenta de los intereses de los Miembros que son países en desarrollo en todos
los procesos de adopción de decisiones permitirá mejorar la imagen pública de la Organización.  Por
último, la relación entre los beneficios y las obligaciones debe ser, y debe parecer, justa y equitativa.
Como manifestó el Brasil, los Miembros deben ocuparse de las cuestiones relacionadas con eldesarrollo, pues esto es muy pertinente en lo que hace a mejorar la imagen de la Organización.
El Consejo General toma nota de las declaraciones y de la Nota de la Secretaría y acuerda
retomar este asunto en su próxima reunión.
7. Adhesión a la OMC:  Proceso y proced imientos (WT/ACC/7 y Corr.1, y WT/GC/W/153)
El Presidente recuerda que el tema de la adhe sión a la OMC se ha debatido en la reunión del
Consejo General celebrada en diciembre de 1998 a pedido de Egipto y Jamaica.  En respuesta a la
petición efectuada en esa reunión, la Secretaría elaboró una Nota Técnica sobre el proceso de
adhesión, que se ha distribuido en el documento WT/ACC/7 y Corr.1.  Esa Nota, que tiene carácter
fáctico, contiene los resultados de las adhesiones llevadas a cabo desde la creación de la OMCWT/GC/M/40/Add.3
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en 1995 y tiene por objeto asistir a los Miembros en su examen del proceso de adhesión a la OMC.
La Secretaría actualizará este documento periódicamente para dar cabida a las nuevas adhesiones, en
especial en 1999 cuando se prevé que se completarán varios procesos de adhesión, y se preparará una
versión actualizada para la Conferencia Ministerial de 1999 a fin de que los Ministros puedan contar
con los últimos datos respecto de esta esfera de actividad de la OMC.  Además, en respuesta a unasugerencia manifestada en la reunión de dici embre de 1998, el entonces Director General,
Sr. Ruggiero, celebró una reunión informal el 23 de marzo de 1999 con los Presidentes de los Grupos
de Trabajo encargados de los procesos de adhesión y tenía la intención de presentar un informe verbal
sobre esos debates en la reunión del 14 de abril.   Como esa reunión se suspendió, el Sr. Ruggiero no
tuvo ocasión de hacerlo.  Puesto que el Presidente estima conveniente que las delegaciones estén
informadas sobre esos debates, se dispone a leer en voz alta el informe preparado por el Sr. Ruggiero
para el 14 de abril.  Además, señala a la atención una comunicación reciente presentada por lasComunidades Europeas sobre las adhesiones (WT/GC/W/153).
A continuación lee el informe del Sr. Ruggiero
2.  Como preparación al debate de este punto,
la Secretaría ha realizado las dos tareas más importantes que le fueron encomendadas por los
Miembros.  La primera se refiere a la Nota Técnica en la que se describen la mecánica y los resultados
del proceso de adhesión desde el establecimiento de la OMC.  La segunda tiene que ver con lasconsultas celebradas por el entonces Director General con los Presidentes de los Grupos de Trabajo
encargados de los procesos de adhesión el 23 de marzo de 1999.  Esas consultas tuvieron por objetivo
examinar el proceso de adhesión en su conjunto, con miras a extraer conclusiones sobre la manera en
que se desarrolla el proceso y sobre la necesidad o no de introducir alguna mejora.  Entre las
conclusiones generales a las que se llegó figuran las que se enuncian a continuación.  Es necesarioadoptar medidas adicionales para asegurarse de que el proceso de adhesión permita obtener mejores
resultados más rápidamente, por ejemplo, debería proporcionarse a los Miembros información
periódica sobre la situación de cada proceso de adhesión y la labor sobre los proyectos de informes
debería iniciarse lo antes posible.  Los Miembros deben participar al máximo en los Grupos de
Trabajo encargados de las adhesiones.  Es necesario aclarar las razones por las cuales los procesos deadhesión están llevando más tiempo de lo previsto.  Ahora bien, el tiempo que toman las
negociaciones de adhesión depende enormemente del propio gobierno solicitante.  Para garantizar el
buen desarrollo del proceso de adhesión, los Miembros deben responder sin demora a las exigencias
que les impone el proceso y deberían, además, estudiar formas prácticas de acelerarlo.  Por ejemplo,
habría que considerar la posibilidad de aplicar elementos de apreciación y criterios establecidos de
común acuerdo.  Los Presidentes de los Grupos de Trabajo contribuyen de manera fundamental a
garantizar que se establezca la corriente de información necesaria.  Los términos y condicionesexigidos a los países en proceso de adhesión deberían mantener la integridad del sistema y se debería
considerar la posibilidad de establecer períodos de transición para resolver problemas específicos
siempre que fuera necesario.  Debería prestarse asistencia técnica desde las primeras etapas y
desplegarse mayores esfuerzos para identificar las necesidades de los gobiernos en proceso de
adhesión y coordinar las respuestas a esas necesidades.  Hay que realizar esfuerzos especiales respectodel proceso de adhesión y la aplicación de los compromisos contraídos en el caso de los países menos
adelantados.  Es necesario considerar urgentemente la relación entre el proceso de adhesión y la nueva
ronda de negociaciones comerciales multilaterales.  Debería asociarse lo más posible a las
negociaciones a los gobiernos en proceso de adhesión, los cuales tendrían que poder participar, en
calidad de observadores, en el proceso preparatorio actualmente en curso en el Consejo General.
Todos los representantes que hacen uso de la palabra agradecen el informe del Sr. Ruggiero,
la Nota Técnica de la Secretaría y la comunicación de las Comunidades Europeas.
El representante de las Comunidades Europeas recuerda que su delegación planteó este tema
en febrero de 1999.  Deben redoblarse los esfuerzos para completar el proceso de adhesión del mayor
                                                     
2 El informe verbal se distribuyó posteriormente en el documento WT/GC/W/212.WT/GC/M/40/Add.3
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número posible de países solicitantes antes de iniciar la nueva ronda de negociaciones multilaterales.
La finalidad es garantizar que los nuevos Miembros participen en la próxima fase de liberalización y
formulación de normas y que los Miembros puedan responder a los intereses y preocupaciones de los
países que solicitan la adhesión.  En su comunicación la Comunidad sugiere que los países que hayan
presentado una solicitud de adhesión puedan participar en las negociaciones y que se les otorgue lacondición de observador-participante en el contexto  de las negociaciones de acceso a los mercados y
de las negociaciones sobre nuevas normas.  Es importante que en esta esfera se logre el debido
equilibrio.  No debe pedirse a los países en proceso de adhesión que contraigan compromisos que, en
algunos casos, no han contraído ni siquiera los Miembros más importantes desde el punto de vista del
comercio, ni compromisos que no estén previstos en la OMC.  Asimismo, es fundamental que se
respeten las normas de la OMC y se asegure que se hayan cumplido antes del depósito de los
instrumentos de ratificación en Ginebra.  Debe prestarse especial atención a las necesidades de lospaíses en proceso de adhesión que figuren en la categoría de países menos adelantados.  Por esta
razón la Comunidad ha sugerido que se adopte un procedimiento de "vía rápida", que implicaría la
determinación de varios objetivos claros que esos países deberían tratar de alcanzar en la esfera de los
compromisos de acceso a los mercados.  La intención es que si los países menos adelantados hacen el
esfuerzo necesario para alcanzar esos objetivos, su adhesión podría completarse sin negociacionesprolongadas y costosas.  En el informe del Sr. Ruggiero se hace referencia a la necesidad de prestar
asistencia técnica.  El orador pide a las delegaciones que consideren este asunto teniendo presente que
faltan apenas unos meses para la Conferencia Ministerial de 1999.  Para concluir con este punto, el
Consejo General debe tratar de enviar el mensaje político claro de que la OMC es una institución
abierta y que sus Miembros están empeñados en tratar de conseguir el máximo número de adhesionesde los países que estén dispuestos a acatar sus normas y contraer compromisos significativos de
acceso a los mercados.
El representante de Egipto dice que su delegación estima el espíritu que anima a la
comunicación presentada por la Comunidad y coincide con algunos de los muchos elementos
positivos que contiene pero no con todos.  Egipto está de acuerdo con la necesidad de acelerar elproceso de adhesión y con el procedimiento de vía rápida sugerido.  Dado que se supone que la OMC
es una organización universal, resulta una anomalía que la Federación de Rusia y China todavía estén
aguardando ser aceptadas como Miembros.  En la Nota de la Secretaría se confirma que hay muchas
dificultades en el proceso de adhesión:  el costo para los países que solicitan la adhesión a la OMC es
sumamente elevado, en especial en el caso de los países en desarrollo;  los países que han solicitado la
adhesión recientemente no pueden gozar de períodos de transición similares a los gozados por los
actuales Miembros con niveles de desarrollo equivalentes;  es necesario que se preste asistenciatécnica adicional a los países en proceso de adhesión;  hay que acelerar el proceso de adhesión, y
resulta indispensable que se llegue a un acuerdo sobre el modo en que los países en proceso de
adhesión podrán participar plenamente en las negociaciones futuras.  Los países en proceso de
adhesión deben acatar las normas de la OMC;  empero, las normas de la adhesión no deben elevarse a
un nivel que resulte excesivamente gravoso para los países en desarrollo.  Al efecto, su delegaciónpropone lo siguiente.  En primer lugar, el Consejo General debería establecer y adoptar directrices
más claras para la adhesión.  En el documento de la CE se sugiere un procedimiento de vía rápida
para los países menos adelantados y que se llegue a un acuerdo sobre una serie de criterios mínimos
que permitan una adhesión rápida.  Egipto apoya este enfoque y opina que debe establecerse un
procedimiento similar para los países en desarrollo.  En segundo lugar, no debe presionarse a lospaíses solicitantes para que se adhieran a los acuerdos plurilaterales como condición previa a su
adhesión.  Esto debe depender de la decisión soberana del país solicitante y no debe guardar relación
alguna con el proceso de adhesión.  En tercer lugar, los países en proceso de adhesión deben gozar de
un trato especial y diferenciado en pie de igualdad con los actuales Miembros de la OMC.  En cuarto
lugar, los compromisos de acceso a los mercados deben ser equivalentes a los compromisos de losMiembros de la OMC que tengan un nivel similar de desarrollo.  Por último, la Secretaría debe
preparar un documento de información fáctico sobre el modo de participación que han tenido los
observadores y los países en proceso de adhesión en negociaciones anteriores.  Las consultasWT/GC/M/40/Add.3
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informales deben iniciarse en una primera etapa para llegar a un acuerdo sobre las modalidades de su
participación en las negociaciones futuras.  Si bien su delegación ve con agrado algunas de las ideas y
los elementos contenidos en la comunicación presentada por la Comunidad, Egipto está preparando su
propia comunicación relativa al proceso de adhesión.  El Consejo General tiene que seguir el proceso
de adhesión más de cerca y, para ello, la Secretaría debe facilitar periódicamente una nota fácticasobre la evolución de las negociaciones a fin de que  el Consejo General pueda mantenerse al corriente
del progreso alcanzado en ellas y vigilar el proceso de adhesión.  El orador reitera la anterior
propuesta de su delegación de que se permita a los países en proceso de adhesión, así como a los
países que gozan de la condición de observador, participar en las reuniones informales del Consejo
General sobre los preparativos para la Conferencia Ministerial de 1999.  Sugiere, además, que el
Presidente organice consultas informales para debatir los siguientes temas:  i) medios para acelerar el
proceso de adhesión, entre ellos, la prestación de asistencia técnica a los países menos adelantados, yii) un entendimiento sobre las modalidades de participación de los países en proceso de adhesión en
futuras negociaciones previstas en los mandatos, y las revisiones establecidas en los Acuerdos de
la OMC una vez que se haya completado su adhesión.
El representante de Hungría, hablando en nombre de los países del 
ALCEC, recuerda que en
la reunión del Consejo General celebrada en diciembre de 1998 esos países subrayaron la importancia
de acelerar el proceso de adhesión sobre la base del pleno acatamiento a las normas y disciplinas
vigentes y de condiciones mutuamente satisfactorias, y se opusieron a la aplicación de un doble
rasero.  En consecuencia, se opusieron a que se flexibilizaran las normas existentes pero opinaron que
era inaceptable pedir a los países en proceso de adhesión que contrajesen obligaciones que excediesen
de lo requerido en el marco de los acuerdos y decisi ones vigentes.  Los procesos de adhesión recientes
demostraron que esas preocupaciones no eran teóricas.  Su delegación acoge con beneplácito la
comunicación presentada por la Comunidad y apoya la idea de intensificar las negociaciones sobre la
adhesión en el caso de los países que han demostrado tener el nivel adecuado para ajustar sus sistemas
económicos a las normas de la OMC y ofrecer una apertura significativa en cuanto al acceso a sus
mercados.  Evidentemente esto debe llevarse a cabo en el marco de las normas sin que elaceleramiento del proceso de adhesión tenga como consecuencia la distorsión del sistema de la OMC.
Hay que intensificar los esfuerzos para que los países que solicitan la adhesión ingresen en la OMC
antes de que comience la nueva ronda de negociaciones.  A los países del ALCEC les parece acertada
la idea de acelerar el proceso de adhesión de los países menos adelantados sin crear nuevos
mecanismos ni una nueva clase de miembro.  Coinciden en que los países en proceso de adhesión
deben poder participar, sin derecho a objetar el consenso final, en las negociaciones de acceso a los
mercados y en las negociaciones sobre nuevas normas.  En las de acceso a los mercados esos paísestambién deben contraer compromisos de statu quo  adecuados.  La pronta adopción de una decisión
sobre la participación de los países solicitantes en la nueva ronda de negociaciones aumentará la
confianza de esos países en el sistema de la OMC.  Por consiguiente, debe permitirse que asistan a las
reuniones informales del Consejo General sobre los preparativos para la Conferencia Ministerial
de 1999.  Durante la nueva ronda de negociaciones los Miembros deben mantener abierta laposibilidad de que los países en proceso de adhesión se incorporen a la OMC.  Convendría que en la
Conferencia Ministerial de 1999 se contase con una actualización de la Nota de la Secretaría.
El representante de Jamaica recuerda que el proceso de examinar esta cuestión se inició en
diciembre de 1998.  En el informe del Sr. Ruggiero se señala que en las consultas celebradas
participaron solamente los Presidentes de los Grupos de Trabajo encargados de los procesos deadhesión y no los representantes de los países en proceso de adhesión.  En futuras consultas deberían
participar también estos últimos.  El Consejo General debe concentrar su atención prioritariamente en
la adopción de la decisión adecuada para que los países que solicitan la adhesión participen como
observadores según los lineamientos indicados en la  comunicación presentada por la Comunidad o los
propuestos por Egipto.  El Consejo General debe ad optar esa decisión en su próxima reunión, a fin de
no demorar la participación de los países en proceso de adhesión en la labor futura.  En cuanto a los
temas que Jamaica ha planteado anteriormente, convendría que la Secretaría preparase una notaWT/GC/M/40/Add.3
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fáctica sobre la cuestión de los derechos iniciales de negociación en el contexto de las negociaciones
actuales en materia de adhesión.  Otro problema importante es el de los "pagos iniciales por la
adhesión".  Algunos Miembros que participan activamente en los Grupos de Trabajo encargados de
los procesos de adhesión manifestaron que habían recibido aquéllos en forma de compromisos
acelerados de acceso a los mercados o de obligaciones que exceden del marco de la OMC.  Jamaicacoincide con Hungría en que la aceleración del proceso de adhesión no debe crear una categoría de
Miembro diferente, pues todos los países que solicitan la adhesión a la OMC deben hacerlo en los
mismos términos y condiciones.
El representante de Hong Kong, China dice que su delegación apoya las solicitudes de
adhesión a la OMC de todas las economías que estén preparadas para acatar sus principios y sus
normas y sobre la base de compromisos de acceso a los mercados que guarden relación con la etapa
en que se encuentre su desarrollo económico.  La integración de todas las economías al sistemamultilateral de comercio interesa a todos y podría promover mejor la integridad de ese sistema basado
en normas si se utiliza como plataforma para el desarrollo del comercio internacional.  En especial, el
carácter jurídicamente vinculante de las obligaciones de la OMC podría ayudar a prevenir los
retrocesos y promover la transparencia y previsibilidad de las políticas y medidas comerciales.
Además, con una OMC más universal los futuros esfuerzos en pro de la liberalización podrían resultarmás abarcadores.  El mejor acceso a los mercados resultante beneficiaría a todos.  A su delegación le
gustaría ver que antes de iniciarse la nueva ronda de negociaciones hayan completado el proceso de
adhesión el mayor número posible de candidatos.  De no ser posible, los procesos de adhesión y la
nueva ronda de negociaciones deben tratarse como procesos separados y realizarse en forma paralela.
Debería considerarse la posibilidad de establecer disposiciones prácticas para que las economías enproceso de adhesión pudiesen participar activamente en la nueva ronda de negociaciones, ya que
cualquier acuerdo u obligación dimanante de la nueva ronda también se aplicará a ellas una vez que se
hayan incorporado a la OMC.  En la nueva ronda todas las economías en proceso de adhesión deben
recibir igual trato, independientemente de su magnitud o de la etapa en que se encuentren, puesto que
resultaría difícil, por no decir imposible, determinar con objetividad la etapa del proceso de adhesiónen que se encuentra cada una de las economías solicitantes.
La representante de la India señala que el artículo 12 del Acuerdo sobre la OMC y los
procedimientos acordados por los Miembros en virtud de ese artículo tienen una estructura flexible,
así como elementos para promover la transparencia, concebidos para atenuar los problemas suscitados
por las complicaciones del proceso de adhesión debidas a la expansión del alcance y el ámbito de
aplicación de las normas del comercio multilateral en el marco de la OMC.  El proceso vigente dista
mucho de ser perfecto y deberían estudiarse todas las posibilidades encaminadas a introducir mejorastanto a nivel sustantivo como a nivel de los procedimientos.  En cuanto a algunas de las cuestiones
señaladas en la Nota de la Secretaría, cada proceso de adhesión tiene que alcanzar el equilibrio entre
las capacidades y las exigencias del gobierno solicitante, por una parte, y la necesidad de salvaguardar
la integridad del sistema para los actuales Miembros, por la otra.  La credibilidad de la OMC se vería
fortalecida si se impartiese mayor objetividad al proceso de adhesión y si no se pidiese a los paísessolicitantes que contrajesen obligaciones que exceden de lo requerido en los Acuerdos de la OMC.  Su
delegación sigue apoyando la composición universal de la OMC basada en condiciones de adhesión
justas, equitativas y proporcionadas al nivel de desarrollo del país solicitante.  En segundo
lugar, 39 gobiernos solicitaron incorporarse a la Organización después de la entrada en vigor del
Acuerdo sobre la OMC y sólo 7 de ellos han fina lizado el proceso de adhesión y son Miembros de
la OMC.  En tercer lugar, uno de los elementos fundamentales del proceso de adhesión es el examen
del compromiso que debe contraer un gobierno solicitante con respecto a las normas.  Si bien los
debates informales complementan las reuniones formales de los Grupos de Trabajo, la existencia de
procedimientos totalmente transparentes permitirá acelerar el ritmo del proceso de adhesión.  En
cuarto lugar, es preciso reconocer y tener plenamente en cuenta las dificultades de los solicitantes queson países menos adelantados y, por su parte, los Miembros deben hacer todo lo posible para facilitar
la asistencia técnica necesaria de modo que pueda acelerarse el proceso de integración de dichosWT/GC/M/40/Add.3
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países en el sistema comercial mundial.  Otro elemento fundamental del proceso de adhesión es la
negociación de las condiciones de adhesión relativa s al trato especial y diferenciado, incluidos los
períodos de transición para los solicitantes que son países en desarrollo.  Como estos países por lo
general también necesitan un considerable aporte en materia de asistencia técnica por parte de la
Secretaría -que tiene recursos limitados- y de los gobiernos nacionales para sostener los compromisosque han de contraer, se requiere un enfoque flexible.
El representante del Japón dice que su delegación comparte la opinión de que debe
imprimirse mayor celeridad al proceso de adhesión de modo que el mayor número posible de
solicitantes puedan adherirse a la Organización antes del inicio de las nuevas negociaciones.  Si el
solicitante es un país en desarrollo o se encuentra en el proceso de transición a una economía de
mercado, debe poder beneficiarse con un trato especial y diferenciado.  Con respecto a los períodos de
transición, los solicitantes deben aclarar detalladamente sus planes futuros, de modo que losMiembros puedan evaluar con exactitud la necesidad y la duración del período de transición
solicitado.  No deben imponerse condiciones extraordinarias a los solicitantes como la de pedirles que
contraigan compromisos de acceso a los mercados o que acaten normas que excedan de lo requerido
en los Acuerdos de la OMC, o bien que participen  en acuerdos plurilaterales.  El Japón comparte en
general la idea en la que se basa la comunicación presentada por la Comunidad y ve con agrado suiniciativa.  Como sucedió en las negociaciones de la Ronda Uruguay, debe permitirse que los países
en proceso de adhesión participen en las próximas negociaciones y también en el proceso informal en
curso de preparación para la Conferencia Ministerial de 1999.
El representante de Corea opina que los gobiernos solicitantes deben demostrar su renovado
compromiso de adherirse a la OMC y la mejor manera de hacerlo sería la comunicación de ofertas
más amplias de acceso a los mercados de bienes y servicios.  Como se pidió en la Declaración
Ministerial de Singapur y en la de Ginebra, debe haber "compromisos significativos de acceso a sus
mercados".  Los Miembros tienen que reconocer que sin la suficiente flexibilidad para alcanzar una
transacción razonable entre los esfuerzos de los gobiernos solicitantes y lo que se requiere de ellos, los
procesos de adhesión se prolongarán indefinidamente.  No debe pedirse a los países solicitantes quecontraigan las llamadas obligaciones "que exceden de lo requerido por la OMC".  Corea apoya el
fundamento de la propuesta presentada por la Comunidad de establecer un procedimiento de vía
rápida para la adhesión de los países menos adelantados.  Las condiciones de la adhesión para algunos
países en desarrollo tienen que adaptarse a su situación concreta.  En especial, debe hallarse una
modalidad más flexible respecto de los períodos de transición para la aplicación de los Acuerdos de
la OMC por parte de los países solicitantes.  Los Miembros deben considerar la posibilidad de facilitar
a los solicitantes que son países en desarrollo y países menos adelantados períodos de transiciónadecuados para las esferas prioritarias, siempre que esos países ofrezcan justificaciones razonables y
sugieran un plan práctico para la reducción gradual de esos períodos.  Es necesario que se incremente
la asistencia técnica que prestan la OMC, la UNCTAD y otras organizaciones a los países en
desarrollo, en especial a los países menos adelantados, dado que el proceso de adhesión impone una
pesada carga a los recursos humanos y la capacidad institucional de esos países.  El Consejo Generaldebe considerar de qué modo podrían participar en las nuevas negociaciones comerciales lo más
efectivamente posible los países que no hayan completado el proceso de adhesión cuando se inicien
esas negociaciones.  El modo de participación sugerido en la propuesta de la Comunidad podría servir
convenientemente de base para estudiar modalidades constructivas y prácticas que beneficien tanto a
los que ya son Miembros como a los gobiernos que solicitan la adhesión.  La conmoción de laeconomía mundial ha acentuado la importancia de que haya más economías comprendidas en el
marco de las normas y disciplinas vinculantes de la OMC.  La flexibilidad es fundamental para llevar
a buen término el proceso de adhesión y lograr un sistema mundial de comercio verdaderamente
universal.
El representante de Costa Rica dice que su delegación está de acuerdo con la propuesta de la
Comunidad de que se establezcan modalidades de participación en la próxima ronda de negociacionesWT/GC/M/40/Add.3
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comerciales para los países en proceso de adhesión.  Esto les permitiría prepararse para las futuras
negociaciones y garantizaría una participación más efectiva por parte de ellos;  además, favorecería la
puesta en práctica de los resultados de esas negociaciones.  Una ampliación lógica y necesaria de la
propuesta de la Comunidad sería disponer que esos países participasen como observadores en el
proceso preparatorio de la Conferencia Ministerial de 1999, lo cual les permitiría estar en mejorescondiciones cuando se realicen las futuras negociaciones, cuyos resultados los afectarán también
a ellos.
El representante de Bangladesh apoya las propuestas de Egipto, Jamaica y Costa Rica de
permitir que los países observadores y solicitantes participen en el proceso preparatorio de la
Conferencia Ministerial de 1999.  Muchos Miembr os han manifestado que deben adoptarse medidas
para acelerar el proceso de adhesión de los países menos adelantados, y cuanto antes esos países sean
Miembros de la OMC, con mayor rapidez se integrarán al sistema multilateral de comercio.  Hay sietede esos países en diversas etapas del proceso de adhesión:  Camboya, Laos, Nepal, Samoa, Sudán,
Tonga y Vanuatu.  Su delegación ha sugerido anteriormente el establecimiento de un procedimiento
de vía rápida para esos países que ha sido respaldado por muchos Miembros.  Asimismo, ve con
agrado el apoyo de la Comunidad a este concepto y el conjunto de criterios propuesto por ella, en el
que se fijan objetivos en relación con los aranceles industriales, el sector agropecuario, los servicios yla conformidad con las normas de la OMC.  Algunos de esos objetivos todavía son demasiado
ambiciosos, pero eso podría discutirse.  No debe considerarse que ese enfoque menoscaba a la OMC o
distorsiona el sistema de algún modo sino que es un intento de imprimir un carácter universal a la
Organización.  Debe facilitarse asistencia técnica para ayudar a los países en proceso de adhesión a
cumplir los compromisos y, además, para apoyar al propio proceso.  Mientras tanto, no deben negarsea los solicitantes los privilegios, beneficios y facilidades otorgados a otros Miembros que son países
menos adelantados.  El objetivo ha de ser que el mayor número posible de esos países finalicen el
proceso de adhesión, de modo que puedan participar plenamente en todas las actividades de la
Conferencia Ministerial de 1999.
El representante de Suiza dice que su delegación está de acuerdo con la propuesta de la
Comunidad de establecer un procedimiento de adhesión acelerado para los países menos adelantados.
Con respecto a la participación de los países en proceso de adhesión en las futuras negociaciones
multilaterales, opina que es importante asociar a esos países a las negociaciones relativas al acceso a
los mercados de bienes y servicios.  Ahora bien, los criterios propuestos por la Comunidad para esa
participación difieren de los que se aplicaron en el transcurso de la Ronda Uruguay.  Suiza desea
reflexionar más sobre este punto, pero se inclina por los procedimientos que se aplicaron en la Ronda
Uruguay.
El representante de Australia manifiesta que, con respecto al procedimiento de vía rápida para
la adhesión de los países menos adelantados, su delegación entiende que el propósito de la
Comunidad es lograr que participen en la próxima ronda de negociaciones el mayor número posible
de dichos países.  Empero, sólo está en condiciones de hacerlo uno de los siete países de esa categoría
que se encuentran en proceso de adhesión.  Su delegación desea examinar más a fondo los criteriospropuestos por la Comunidad respecto del acceso a los mercados.  En la esfera de los servicios, la
Comunidad sugirió que los países menos adelantados contrajesen compromisos en tres sectores.
Vanuatu ya ha hecho más que eso.  Australia se pregunta si se trata de un enfoque justo para los países
menos adelantados que, como Vanuatu, ya han hecho esfuerzos para ajustarse a las normas de
la OMC.  Acelerar el proceso de adhesión en el caso de los países menos adelantados pequeños, enespecial los que tienen recursos humanos limitados y una gran necesidad de desarrollar la capacidad, a
largo plazo podría no servir de ayuda.  Su delegación está dispuesta a analizar estas ideas más a
fondo.  Todos los Miembros deben intensificar su apoyo a los esfuerzos que realizan los países para
cumplir los criterios de adhesión.  Es una buena idea la propuesta de la Comunidad sobre la
participación en la próxima ronda de los países en proceso de adhesión.  En la Conferencia Ministerialde 1999 tendría que adoptarse una decisión relativa a las condiciones necesarias para la participaciónWT/GC/M/40/Add.3
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en la próxima ronda de los países que no son Miembros.  Australia ve con agrado que se siga
debatiendo este punto.
El representante de Turquía dice que la composición de la OMC requiere que todos los
Miembros acaten las obligaciones de todos los Acuerdos de la OMC como un solo compromiso.  Ésta
es una razón importante para intensificar la presión sobre los países en proceso de adhesión a fin deque cumplan todas las obligaciones y contraigan, en algunos casos, compromisos que excedan de las
obligaciones contraídas por los actuales Miembros.  El proceso de adhesión, sobre todo para los países
en desarrollo y los países menos adelantados, es demasiado largo y exigente, como se destacó en el
informe de la Secretaría.  En el caso de los seis países que de un total de 39 pudieron completar el
proceso de adhesión y llegar a ser Miembros de la OMC, ese proceso demoró entre tres y 10 años.
Los solicitantes no han facilitado respuestas oportunamente ni han cumplido los requisitos.  En
muchos casos, el proceso ha sido de masiado ambicioso y se ha pedido a los gobiernos solicitantes que
contrajesen más obligaciones de las contraídas por los actuales Miembros de la OMC,
independientemente de su nivel de desarrollo económico.  Muchas disposiciones relativas al trato
especial y diferenciado para los países en desarrollo no se han aplicado a los solicitantes que son
países en desarrollo, por ejemplo, las disposiciones sobre las subvenciones a la exportación y los
períodos de transición.  Si bien la asistencia técnica es importante en todas las fases del proceso deadhesión, podría no acelerar por sí sola la incorporación de los países en desarrollo en la OMC.  En
primer lugar, los Miembros deben ser razonables en sus demandas y expectativas respecto de los
solicitantes.  Si éstos son países en desarrollo o países menos adelantados, deben aplicarse todas las
disposiciones vigentes en la OMC sobre trato es pecial y diferenciado y sin negociaciones.  En
segundo lugar, deben simplificarse los procedimientos de adhesión, en especial en el caso de lospaíses menos adelantados, y acelerarse el proceso de adhesión, para lo cual hay que adoptar nuevos
procedimientos.
La representante de los Estados Unidos opina que el proceso de adhesión vigente ha
funcionado bien y ha evolucionado a fin de incorporar mejoras cuando fueron necesarias.  Si
bien cinco o seis procesos de adhesión se iniciaron en el marco del GATT de 1947 y tuvieron la tareade ampliar el alcance de las negociaciones en el marco de la OMC, en promedio la condición de
Miembro se alcanzó alrededor de cuatro años después de presentada la documentación inicial, y el
Consejo General aprobó el conjunto de protocolos apenas dos años y medio después de la primera
reunión del Grupo de Trabajo.  Casi todas las disposiciones de la OMC fueron adoptadas por los
países solicitantes en el proceso de adhesión.  Las condiciones de acceso a los mercados establecidas
han sido progresistas y han sustentado los esfuerzos de la OMC encaminados a apoyar la
liberalización del comercio en curso.  La facilitación de asistencia técnica a los solicitantes que sonpaíses menos adelantados es lo mejor que pueden hacer los Miembros que así lo deseen para ayudar a
esos países a cumplir con prontitud los requisitos de la OMC.  Su delegación está dispuesta a trabajar
con la Secretaría de la OMC y las demás delegaciones para hacer avanzar las negociaciones y apoya
la coordinación en materia de asistencia técnica con otras organizaciones internacionales.  Ahora bien,
el ritmo de las negociaciones depende del país solicitante.
La representante del Canadá dice que su delegación comparte la opinión de que debe
completarse el mayor número posible de las negociaciones de adhesión en curso antes del inicio de
una nueva ronda de negociaciones comerciales.  El proceso de adhesión es una empresa difícil, sobre
todo para los países pequeños y menos adelantados, y no debe durar más de lo necesario.  Deben
tenerse en cuenta dos principios, a saber, que los solicitantes cumplan con lo establecido en el marcode la OMC y que ofrezcan compromisos significativos de acceso a sus mercados.  El Canadá está
dispuesto a considerar la solicitud de un período de transición cuando el solicitante pueda justificar su
necesidad y demuestre que ha adoptado medidas para cumplir los compromisos.  Es necesario mejorar
la coordinación entre los organismos multilaterales que prestan asistencia técnica.  El Canadá brinda
asistencia relacionada con el comercio a varios solicitantes.  En la actualidad los Miembros estánrealizando esfuerzos adicionales para completar las negociaciones de los solicitantes que demuestranWT/GC/M/40/Add.3
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estar dispuestos a cumplir las normas de la OMC y a ofrecer compromisos significativos de acceso a
sus mercados antes de que se inicien las nuevas negociaciones.  Debe establecerse que los solicitantes
cuyo proceso de adhesión no haya terminado antes del inicio de las nuevas negociaciones puedan
participar con carácter de observadores.
El representante del Pakistán considera que los niveles requeridos para ingresar en la OMC
son cada vez más difíciles de alcanzar.  Los requisitos de admisión para los países en desarrollo, entre
ellos China, la Arabia Saudita, Omán y otros, exceden de los compromisos contraídos por los
Miembros de la OMC.  La adhesión de esos y otros países en desarrollo es esencial si se quiere que
la OMC se llame Organización Mundial del Comercio.  Deben acelerarse las negociaciones del
proceso de adhesión para que la mayoría de los países solicitantes -en especial China, la Arabia
Saudita y Omán- sean Miembros de la OMC antes de la Conferencia Ministerial de 1999.
El representante de la Federación de Rusia, hablando como observador , dice que es preciso
considerar la introducción de modalidades tendentes a agilizar el proceso de adhesión.  No debe
pedirse a los países solicitantes que contraigan compromisos y ofrezcan concesiones que excedan del
alcance de los Acuerdos de la OMC y de los compromisos contraídos originalmente por los Miembros
de la Organización.  Las exigencias excesivas son injustas y contrarían el espíritu del sistema
multilateral de comercio, además de que probablemente causarán problemas socioeconómicos a lospaíses solicitantes.  Estos países deben participar en la próxima ronda de negociaciones comerciales,
así como en sus preparativos.  De ese modo tendrán ocasión de manifestar sus opiniones sobre los
puntos sustanciales propuestos para su inclusión en el orden del día de esas negociaciones y de
expresar sus inquietudes respecto de los compromisos que han de negociarse.  Además, adquirirán
una experiencia que será muy valiosa cuando sean Miembros de la OMC.
El Presidente propone que el Consejo General tome nota
 de las declaraciones y acuerde
retomar este asunto en su próxima reunión.  Propone, además, que el informe del Sr. Ruggiero se
distribuya como documento3 para ser utilizado en futuros debates sobre el tema de la adhesión a
la OMC en el seno del Consejo General.  Invita a las delegaciones a reflexionar sobre la relación entre
el proceso de adhesión y la nueva ronda de negociaciones comerciales multilaterales y sobre el modode que los gobiernos solicitantes puedan participar, en calidad de observadores, en el proceso
preparatorio actualmente en curso en el Consejo General.  Por último, propone que el Consejo
General tome nota del hecho de que las delegaciones en general apoyan la idea de que debe acelerarse
todo lo posible el proceso de adhesión, en especial en el transcurso de 1999, antes del inicio de una
nueva ronda de negociaciones comerciales.
El Consejo General así lo acuerda.
8. Frecuencia y programación de las reuniones de la OMC
El representante de México, hablando en el marco del punto "Otros asuntos", dice que el
Grupo Informal de Países en Desarrollo ha presentado el documento sin signatura Nº 2122 relativo a
la frecuencia y programación de las reuniones de la OMC.  En él se enuncian una serie de ideas para
racionalizar las reuniones formales e informales de la OMC a fin de resolver los problemas que
afectan a una gran mayoría de sus Miembros y que les impiden participar efectivamente en la labor dela Organización.  El documento tiene por objeto hacer un aporte a las consultas que el Consejo
General ha acordado celebrar sobre este asunto.  El orador pide que se incluya este punto en el orden
del día de la próxima reunión del Consejo General.
El Consejo General toma nota de la declaración y acuerda
 que el asunto considerado se
someta a consultas informales y que el Consejo General lo retome en su próxima reunión.
                                                     
3 El informe verbal se distribuyó en el documento WT/GC/W/212.WT/GC/M/40/Add.3
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9. Presidencia del Grupo de Trabajo encargado de la adhesión de Nepal
a) Anuncio del Presidente
El Presidente, hablando en el marco del punto "Otros asuntos", comunica al Consejo General
que el Sr. Roger Farrell (Nueva Zelandia) aceptó la Presidencia del Grupo de Trabajo encargado de la
adhesión de Nepal, en reemplazo del Sr. G.C. Fortune que ya no se encuentra disponible paraejercerla.
El Consejo General toma nota de la información facilitada.
10. Concesión a las organizaciones internacio nales intergubernamentales (OIG) de la
condición de observador en la Conferencia Ministerial de 1999
El Presidente, hablando en el marco del punto "Otros asuntos", recuerda que el Consejo
General acordó, en julio de 1996 y en abril de 1998, invitar a organizaciones internacionales para que
participasen en calidad de observadores en las Conferencias Ministeriales celebradas en Singapur y enGinebra sobre la base de las siguientes directrices:  a) las organizaciones que gocen de la condición de
observador en el Consejo General serán invitadas automáticamente;  b) las organizaciones que gocen
de la condición de observador en los órganos subsidiarios serán invitadas si solicitan asistir, y c) se
celebrarán consultas para determinar qué otras organizaciones que no gocen de la condición de
observador en la OMC y que soliciten asistir a la Conferencia Ministerial serán invitadas.Asimismo, recuerda que en el párrafo 10 de las directrices sobre la concesión a organizaciones
internacionales de la condición de observador en la OMC (Anexo 3 del Reglamento que figura en el
documento WT/L/161) se establece que:  "En el cas o de que la organización que tenga la condición de
observador no haya asistido a reuniones durante un período de un año después de la fecha en que se le
haya concedido la condición de observador, se exting uirá esa condición.  En el caso de los períodos de
sesiones de la Conferencia Ministerial, este período será de dos años." De conformidad con esta
disposición, se incluirá la lista de las OIG invitadas automáticamente a la Conferencia Ministerial
de 1999 en un documento que distribuirá la Secretaría.  Las OIG que tendrán que solicitar nuevamente
la condición de observador para asistir a la Conferencia Ministerial de 1999 son las siguientes:
Consejo de Cooperación de los Estados Árabes del Golfo;  Comisión Económica para América Latinay el Caribe, y Oficina Internacional de Epizootias.  Respecto de otras organizaciones internacionales
que aún no hayan asistido a ninguna Conferencia Ministerial en calidad de observadores, sugiere que
el Consejo General acuerde proceder sobre la base de las mismas directrices aplicadas para la
Conferencia Ministerial de Ginebra.  De ese modo, las organizaciones que tengan la condición de
observador en el Consejo General serán invitadas automáticamente, las que tengan la condición de
observador en los órganos subsidiarios de la OMC y que hayan solicitado asistir a la Conferencia
Ministerial de 1999 también serán invitadas y se celebrarán consultas sobre las solicitudes presentadaspor las organizaciones que en la actualidad no tengan la condición de observador en ninguno de los
órganos de la OMC.
El Consejo General así lo acuerda.
11. Asistencia de organizaciones no gubernamentales (ONG) a la Conferencia Ministerial
de 1999
El Presidente, hablando en el marco del punto "O tros asuntos", dice que a fin de responder a
las solicitudes de organizaciones no gubernamentale s (ONG) para asistir a la Conferencia Ministerial
de 1999, propone que el Consejo General adopte los mismos criterios que adoptó en las dos
Conferencias Ministeriales anteriores, celebradas una en Singapur y la otra en Ginebra.  Cuando se
prepararon las Conferencias Ministeriales de 1996 y 1998, el Consejo General acordó los siguientesprocedimientos respecto de la asistencia de ONG a la Conferencia:  i) las ONG podrán asistirWT/GC/M/40/Add.3
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únicamente a las sesiones plenarias de la Conferencia (sin derecho a hacer uso de la palabra);  ii) las
solicitudes de las ONG que deseen inscribirse se aceptarán teniendo en cuenta lo que se establece en
el párrafo 2 del artículo V del Acuerdo sobre la OM C, es decir, que se trate de organizaciones no
gubernamentales "que se ocupen de cuestiones afines a las de la OMC", y iii) se establecerá un plazo
para la inscripción de las ONG que deseen asistir a la Conferencia.  El Presidente propone que elConsejo General acelere el proceso en el caso de las ONG que se hayan inscripto debidamente en las
dos Conferencias Ministeriales anteriores y en los dos simposios de marzo de 1998, dado que ya han
remitido la presentación detallada de sus actividades.  En consecuencia, se solicitará que esas ONG
envíen únicamente una presentación breve.  Todas las demás ONG que no hayan asistido a las
Conferencias Ministeriales anteriores ni a los simposios de marzo de 1999 deberán facilitar en forma
detallada la información necesaria para demostrar que se ocupan de cuestiones afines a las de
la OMC.  Sugiere, además, que las solicitudes se presenten antes del 16 de agosto de 1999.  Losformularios de inscripción deberán devolverse debidamente rellenados por las ONG a la División de
Relaciones Exteriores a más tardar el 15 de septiembre.  La confirmación de la inscripción se enviará
a las ONG a partir del 1º de octubre, una vez que se haya distribuido la lista de las organizaciones no
gubernamentales solicitantes a los Miembros para su información.  El Presidente propone que el
Consejo General adopte este procedimiento a fin de que haya tiempo suficiente para que las ONGestén informadas y presenten las solicitudes formales de asistencia.
El Consejo General así lo acuerda.
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