RESTRICTEDORGANISATION MONDIALE
DU COMMERCEWT/COMTD/W/56
10 février 1999
(99-0517)
Comité du commerce et du développement Original:  espagnol
PETITES ÉCONOMIES EN DÉVELOPPEMENT
Communication du Guatemala
La Mission permanente du Guatemala a fait parvenir au Secrétariat la communication ci-après
en demandant qu'elle soit distribuée aux membres du Comité du commerce et du développement.
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INTRODUCTION
Parmi les différences existant entre les Membres de l'Organisation mondiale du commerce,
que nous nous efforcerons de faire ressortir dans le présent document, nombreuses sont celles qui
donnent à penser que la concrétisation des avantages découlant de la participation au systèmecommercial multilatéral n'est pas très significative pour les petites économies en développement.
Pour que ces avantages se concrétisent, il est nécessaire de réajuster et renforcer certaines des
politiques intérieures de nos petites économies en développement, et il faut parallèlement que soient
encouragées les mesures de coopération internationale leur permettant de se préparer beaucoup mieux
à participer à un ambitieux processus d'ouverture, de négociation et de mise en œuvre des
engagements contractés dans le cadre de l'OMC.
Les petites économies en développement présentent quelques caractéristiques qui attestent de
leur niveau de développement relativement moins élevé, lequel se traduit par la faible capacité de leur
appareil de production à faire face aux défis posés par l'OMC.  Un secteur agricole important
employant une main-d'œuvre relativement nombreuse et un degré peu élevé d'urbanisation ont pour
corollaire un secteur industriel et tertiaire peu développé.  Cette situation est aggravée par le retardpris en matière d'éducation et d'infrastructure dans la plupart de ces pays et qui se traduit, à l'échelon
national, par un faible niveau de préparation structurelle et une mauvaise compréhension du système
commercial multilatéral – sur les plans tant public que privé – dans le contexte d'une mondialisation
croissante.
La situation de ces économies est aggravée par les risques accrus qui planent sur la durabilité
de leurs politiques.  Alors que le commerce intern ational évolue rapidement, nos pays ont du mal à
mettre en œuvre et à respecter les engagements contractés, ce qui fait qu'il est pour eux encore plus
compliqué de poursuivre des négociations qui supposent de nouveaux engagements.  Certains de ces
risques trouvent leur origine dans le domaine des politiques intérieures, où nos pays sont moins arméspour entreprendre de vastes et d'ambitieux processus de libéralisation.
Ainsi, les petits pays sont plus tributaires du commerce extérieur pour leurs recettes fiscales et
ont une proportion moins importante de réserves nationales que les grands pays.  Par ailleurs, une
forte dépendance à l'égard du financement extérieur, ainsi qu'un degré plus élevé d'ouverture
commerciale, de concentration et de vulnérabilité des exportations, des économies d'échelle
insuffisantes, une faible capacité de consommation intérieure et des marchés exigus où l'offre deWT/COMTD/W/56
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produits est limitée, ajoutés au peu d'influence qu'elles ont sur l'établissement des prix internationaux
sont quelques-uns des éléments qui affaiblissent les petites économies en développement plus que
d'autres.
Pour mieux se préparer à recueillir et partager pleinement les avantages du système
commercial multilatéral, les petites économies en développement doivent continuer de mettre en
œuvre des stratégies macro-économiques et des ch angements institutionnels (mesures d'ajustement
très difficiles à appliquer).
Ces petites économies doivent également encourager les processus progressifs d'ouverture
commerciale, en particulier dans le secteur agricole;  elles doivent mettre en œuvre des politiques et
mobiliser des ressources pour améliorer le système éducatif quantitativement et qualitativement etaccroître l'absorption des technologies et, d'une manière générale, déployer des efforts considérables
pour améliorer la gestion publique.
Les politiques intérieures ne suffisent toutefois pas à améliorer le niveau de préparation de
nos petites économies en développement.  Il est également indispensable de renforcer la coopérationinternationale en vue de soutenir le renforcement des institutions et la gestion publique, et de pallier la
faible capacité d'attirer les investissements qui, dans les petites économies en développement, est due
aux limitations d'ordres géographique (taille), social et économique, pour lutter contre les effets
d'éventuels déséquilibres imputables à une libéralisation accrue.  Il faut encourager l'investissement
entre les régions des petites économies en développement et promouvoir la transformation de laproduction;  soutenir leur participation à des projets multinationaux de transfert et de diffusion de
technologie;  assurer à leurs principaux produits d'exportation des débouchés réels et durables;  et
reconnaître que les règles d'origine trop strictes opèrent une discrimination à l'égard des exportations
des petites économies en développement, dont le faible niveau d'intégration intersectorielle se traduit
par l'insuffisance des liens internes.
Tous ces éléments évoqués nous conduisent à nous interroger sur le type de mécanismes que
nous devons adopter en vue de la mondialisation pour faciliter la transition des petites économies en
développement vers le système commercial multilatéral, mécanismes qui soient compatibles avec
l'élévation du niveau de développement de ces dernières et qui établissent, dans le cadre d'une
participation à part entière à l'OMC, un équilibre entre les avantages et les engagements que celle-ci
suppose.
GÉNÉRALITÉS:  LES PETITES ÉCONOMIES EN DÉVELOPPEMENT DANS LE
SYSTÈME COMMERCIAL MULTILATÉRAL
Les petites économies en développement présentent certaines caractéristiques économiques et
structurelles qui les exposent davantage que d'autres aux fluctuations extérieures de la production et
de la demande dont, notamment, l'exiguïté de leurs marchés intérieurs, une forte dépendance vis-à-vis
du commerce extérieur, des structures économiques relativement peu diversifiées, une assiette fiscale
réduite et des frais d'infrastructure et d'administration publique plus élevés.
L'intégration au système commercial multilatéral influe sur le comportement
macro-économique des petites économies en développement qui y participent.  Des changements de
politique économique sont nécessaires pour que les économies plus petites et relativement moins
développées puissent tirer pleinement parti des avantages découlant du système commercial
multilatéral et pour qu'elles ne soient pas défavorisées par rapport à d'autres économies, ce quiimplique une déréglementation accrue et une approche davantage axée sur l'extérieur en matière de
relations commerciales.WT/COMTD/W/56
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Il est important d'élaborer des mesures de transition propres à faciliter l'intégration des petites
économies en développement au système commercial multilatéral, afin de réduire le coût résultant
pour elles de l'ajustement.
Nous sommes conscients du défi que suppose pour les gouvernements le fait de définir des
politiques économiques plus éclairées et durables tout en assurant une élévation réelle des niveaux de
vie.
Comment peut-on promouvoir la croissance durable?  Quelles sont les politiques appropriées
et les ingrédients structurels essentiels permettant à un pays ou à une région de participer avec succès
à l'économie mondiale tout en attirant l'investissement international?  Autant de questions parmi
d'autres auxquelles on doit impérativement répondre si l'on entend définir les priorités des pays enmatière de politique pour qu'ils soient mieux préparés à bénéficier de l'ouverture des marchés et des
tendances de la mondialisation.
Les petites économies en développement ont des problèmes parce qu'elles ne font pas partie
des pays dont la croissance dépend essentiellement des exportations, qui, de surcroît, disposent detoute une gamme de biens d'exportation et figurent en bonne place parmi les exportateurs de produits
dynamiques dans les échanges internationaux, autant de facteurs qui aident à mieux se préparer à
relever le défi posé par la libéralisation commerciale multilatérale.
Ces pays sont également pénalisés sur le plan des ressources humaines.  Le défi que suppose,
en termes d'accroissement de la compétitivité et de la productivité, l'intégration à l'économie
internationale exige des compétences appropriées pour absorber et adapter continuellement des
technologies nouvelles.  L'existence de ressources humaines caractérisées par un degré élevé
d'instruction et de formation est l'un des principaux facteurs structurels permettant à une économie de
tirer parti des possibilités offertes par le libre-échange.  Les petites économies en développement, enparticulier, sont défavorisées à double titre:  la part de la main-d'œuvre employée dans les secteurs
modernes (non agricoles) y est beaucoup moins importante que dans d'autres pays et l'indice de
rendement éducatif, qui met en rapport le taux d'alphabétisation des adultes avec la moyenne des
années de scolarisation, y est également plus bas.
Pouvoir disposer d'une infrastructure (transport, énergie, télécommunications) suffisante et de
qualité est un des facteurs déterminants de la compétitivité structurelle d'un pays et de sa capacitéd'attirer des investissements productifs.  Or, les petites économies en développement connaissent de
graves problèmes dans ce domaine, qui est fondamental pour tirer parti des avantages découlant du
système commercial multilatéral.
Les petites économies en développement sont exposées à un plus grand nombre de risques
externes et ce pour plusieurs raisons:  elles dépendent davantage des transferts et du financement
extérieurs y compris, pour une part élevée de leurs revenus, de l'aide publique, et se caractérisent par
une ouverture, une concentration des exportations et une vulnérabilité commerciale plus grandes du
fait de l'importance des exportations des zones franches industrielles.  Elles s'opposent en cela à
d'autres économies qui ont un faible degré de vulnérabilité commerciale et dont la vulnérabilitémacro-économique est faible ou moyenne.  Il convient de signaler que, pour diminuer les risques dans
le domaine commercial, il faut également un effort concerté de la part des économies – grandes,
moyennes et petites.  Cela implique de soutenir et renforcer l'effort de diversification des exportations
des petites économies et de reconnaître l'importance vitale que revêt un accès sûr aux marchés
extérieurs pour les produits représentant une part importante des exportations totales de ces pays.WT/COMTD/W/56
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En conclusion, la poursuite de notre progrès économique dépend de politiques économiques
stables, d'un développement durable et d'un secteur privé dynamique.  Un commerce sans entraves,
sans subventions, sans pratiques déloyales et attirant un flux croissant d'investissements productifs est
une des clés de la prospérité.  La suppression des obstacles entravant l'accès aux marchés des biens et
des services des différents pays favorisera notre croissance économique, au même titre qu'un degréélevé de compétitivité et de productivité des échanges.  Une économie mondiale en expansion
accroîtra également le bien-être national.  L'ouverture des marchés, une influence ou présence
commerciale croissante sur le plan multilatéral et une intégration économique accrue sont essentielles
pour élever le niveau de vie et améliorer les conditions de travail dans les petites économies en
développement.
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