ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/STR/N/4/CRI
25 de febrero de 1999
(99-0736)
Grupo de Trabajo sobre las
Empresas Comerciales del EstadoOriginal:  español
COMERCIO DE ESTADO
Notificación conforme al párrafo 4 a) del artículo XVII del GATT de 1994 y
al párrafo 1 del Entendimiento relativo a la interpretación del artículo XVII
COSTA RICA
Se ha recibido de la Misión Permanente de  Costa Rica la comunicación siguiente, de
fecha 10 de febrero de 1999.
_______________
RESPUESTAS AL CUESTIONARIO SOBRE EL COMERCIO DE ESTADO
(Período del 30 de junio de 1997 al 30 de junio de 1998)
I. ENUMERACIÓN DE LAS EMPRESAS COMERCIALES DEL ESTADO
En Costa Rica existe solamente una única em presa comprendida en las disposiciones del
artículo XVII del GATT de 1994.  Esta empresa es  la Refinadora Costarricense de Petróleo S.A.
(RECOPE), que se dedica a la importación, refinaci ón y distribución al mayoreo de petróleo crudo,
sus combustibles derivados, asfaltos y naftas, de manera monopólica.  RECOPE es una empresa
comercial constituida como una sociedad anónima y la totalidad de sus acciones pertenecen al Estado.
Es una persona jurídica regulada en su esfera comercial por el derecho privado.
La lista de los productos comercializados por RECOPE se muestra en la siguiente:
Producto Partida arancelaria
Caño Limón 27.09.00.10.00
Lagotreco 27.09.00.10.00
Tiajuana 27.09.00.10.00
Vasconia/Cusiana 27.09.00.10.00
Guafita 27.09.00.10.00
Av Gas 27.10.00.52.90
Diesel 27.10.00.73.20
Gasolina regular 27.10.00.55.10
Gasolina Ron 95 27.10.00.55.20
Gasolina Ron 95 Ox. 27.10.00.55.20
Jet fuel 27.10.00.59.10
LPG 27.11.11.00.00
Fuel oil 27.10.00.72.00
MTBE 29.09.49.00.90
Nafta Mix 27.10.00.64.00
Nafta pesada 27.10.00.63.00G/STR/N/4/CRI
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II. RAZÓN Y OBJETO
El Gobierno de Costa Rica considera que la comercialización de los combustibles para este
país es estratégica, por lo que el control o la participación del Estado en esta actividad es muy
importante.  Su intervención busca garantizar el mejor precio y la mejor calidad de los productos
requeridos por el consumidor en el mercado naciona l.  Dado el tamaño de la economía de Costa Rica,
la división del mercado nacional puede inducir a una industrialización y comercialización ineficientes,por lo que una sola empresa puede operar mejor.  Una empresa estatal tiene la posibilidad de
concientizarse efectivamente acerca de las necesidades y responsabilidades relacionadas con el
desarrollo energético y económico del país.
La intervención del Estado asegura un control sobre las políticas de precios de los
combustibles;  dichos precios tienen una altísima incidencia en la estabilidad de los precios de gran
variedad de otros bienes y servicios.  En este país una alteración mínima de los precios de estoscombustibles genera índices elevados de inflación.  Por ello, el Estado interviene en ejecución de una
importante función social de estabilidad macroeconómica.
RECOPE administra, de manera exclusiva y excluyente, el monopolio a favor del Estado de
la importación, refinación y distribución al mayoreo de petróleo crudo y sus derivados, quecomprenden combustibles, asfaltos y naftas para satisfacer la demanda nacional.
Lo anterior tiene su fundamento en la Ley Nº 5508 del 8 de abril de 1974 y en la Ley Nº 7356
del 24 de agosto de 1993 (ratificación del monopolio indicado a favor del Estado y administrado por
RECOPE).
III. DESCRIPCIÓN DEL FUNCIONAMIENTO DE LA EMPRESA COMERCIAL DEL
ESTADO
El monopolio que ostenta RECOPE consiste, en pr imer lugar, en la exclusividad total de la
importación y refinación del petróleo crudo y sus derivados;  y en segundo lugar, en la exclusividadde la distribución al mayoreo del petróleo y sus derivados.  En este sentido, de conformidad con el
Decreto Ejecutivo Nº 24943-MINAE del 13 de enero de 1996, se consideran venta al mayoreo, para
efectos de establecer el monopolio de la distribución, las cantidades iguales o superiores a los
siguientes volúmenes mínimos:
Producto Volumen mínimo (litros)
Gasolina regular 1.900
Gasolina súper 1.900
Diesel 1.900
Keroseno 1.900
Búnker 1.900
Diesel pesado 1.900
Asfalto 1.900
Emulsión asfáltica 1.900
LPG 757
Av Gas 1.900
Jet fuel 1.900
Nafta liviana 1.900
Nafta pesada 1.900
IF-380 25.000
IF-180 25.000G/STR/N/4/CRI
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El artículo 4 del reglamento a la Ley Nº 6588 (ley que regula la actividad, objetivos y demás
de RECOPE), establece que RECOPE podrá comerciali zar en el exterior petróleo y sus derivados,
siempre y cuando el mercado nacional esté garantiza do.  Por otra parte, en complemento de lo anterior
se debe mencionar que, en cuanto a la exploración y explotación de hidrocarburos (yacimientos
petrolíferos en el país), la Ley de Hidrocarburos establece en su artículo 36 que dicha producción
estará destinada a cubrir prioritariamente las necesidades del país y la reserva nacional.  Esto últimose realiza conforme a la determinación del Poder Ejecutivo, por medio del Ministerio de Recursos
Naturales, Energía y Minas, quedando todo contratista obligado a vender al Estado la producción
necesaria para satisfacer el mercado interno.  En este sentido y en vista del monopolio administrado
por RECOPE, la producción de petróleo proveniente de yacimientos nacionales debe ser vendida
prioritariamente a RECOPE.
Por otra parte, la Ley Nº 6588 del 30 de junio de 1981 establece en su artículo 6 que RECOPE
podrá participar individualmente o a titularidad compartida en las licitaciones que promueva la
Dirección General de Hidrocarburos, para la e xploración y explotación de hidrocarburos, de
conformidad con las disposiciones de la Ley de Hidrocarburos.
RECOPE importa, procesa y comercializa todo el petróleo crudo y sus derivados de consumo
nacional y de exportación en Costa Rica (este país no produce petróleo).  Con base en sus estudios
anuales de demanda, RECOPE compra en el mercado internacional petróleo crudo y producto
terminado.  La determinación de los montos de importación se encuentra en función de la demanda
local y la capacidad de refinamiento y de almacenamiento de las plantas de RECOPE.  Los niveles de
exportación fijados dependen principalmente de la capacidad de almacenamiento y del tamaño de losembarques económicos.
En lo que respecta a los precios de importación y reventa de productos importados, RECOPE
compra el petróleo crudo y sus subproductos en el mercado internacional con base en estrictos
criterios de mercado.  Éstos se determinan con base a referencias de precios internacionales demercado del Caribe y Costa del Golfo en Estados Unidos.
RECOPE no negocia contratos a largo plazo;  en general, los períodos de los contratos de
importación son de un año plazo y cada año se negocian los precios y algunos términos, debido a la
fluctuación de precios en el mercado internacional de petróleo.
El artículo 4 de la Ley Nº 5508 establece, dada la naturaleza de empresa pública de RECOPE
(que conlleva en forma general a ciertas prerrogativas o privilegios a su favor y consustanciales a las
entidades públicas en sentido amplio) que se autoriza al Ministerio de Hacienda para que se otorgue
en nombre y con la responsabilidad del Estado, el o los avales que RECOPE requiera con el fin de
obtener recursos para su capital de trabajo, siempre que el monto total no supere la suma de
5 millones de dólares EE.UU.  Para este fin se deberá contar con la aprobación del Banco Central,debiendo gestionarse los préstamos con bancos e instituciones de primer orden.
Finalmente, existe una obligación de RECOPE, que a su vez se convierte en un derecho, a
desarrollar una actividad afín a su actividad empresarial principal, legal y normal, cuando se presenten
situaciones de necesidad de un abastecimiento de los combustibles eficiente, efectivo y conveniente alos intereses del país.  Esta obligación y derecho deriva directamente del artículo 5, párrafo primero
de la Ley Nº 5598, siendo a su vez una disposición que se enmarca dentro de los cometidos
estrictamente públicos encomendados a RECOPE.  En este sentido, por ejemplo, RECOPE tendría
que asumir una actividad de distribución al mayoreo, en casos de necesidad de un abastecimiento
efectivo a ese nivel, cuando se presenten problemas serios o inopia en el desarrollo de esa actividad.
Para concluir, en lo que respecta a la estructura de mercado, como se indicó anteriormente,
RECOPE constituye un monopolio en la importación de productos derivados del petróleo y suG/STR/N/4/CRI
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distribución dentro del mercado interno, en vista de que dicha empresa tiene facultades exclusivas de
importación y los comerciantes privados no tienen facultades legales para importar ninguno de estos
productos.  La situación no es igual en el caso de las exportaciones ya que la reventa para la
exportación hacia otro país la puede realizar cualquier persona física o jurídica que le compre el
producto a RECOPE.  No obstante, no resulta común observar la celebración de este tipo de
transacciones.
IV. INFORMACIÓN ESTADÍSTICA
En el anexo a esta notificación se presentan tres cuadros estadísticos con cifras comparables
sobre importaciones, exportaciones y actividades internas, respectivamente, en términos de cantidad y
valor.  La información se hace para cada producto.
V. RAZONES DE QUE NO HAYA HABIDO COMERCIO EXTERIOR
Sí ha habido comercio con el extranjero, según lo establecido en las secciones anteriores.G/STR/N/4/CRI
Página 5ANEXO
CUADRO I
Comercio de Estado:  RECOPE
Información estadística:  Importaciones
Designación del
productoCódigo arancelarioCantidad importada
por la empresa
comercial del
Estado (en TM)Precio medio de
importación
(en $/TM)Precio medio
representativo de las
ventas en el
mercado interior
(en $/TM)Aumento del precio
de las importaciones
respecto a 1996
(en $/TM)Producción nacional
(en TM)
Caño Limón 27.09.00.10.00 174.742 138,45 - -9,89 -
Lagotreco 27.09.00.10.00 294.869 140,28 - -14,08 -
Tiajuana 27.09.00.10.00 53.829 93,41 - -8,64 -
Vasconia/Cusiana 27.09.00.10.00 74.922 128,59 - - -
Guafita 27.09.00.10.00 41.233 127,05 - - -
Av Gas 27.10.00.52.90 2.728 409,41 463,32 -6,21 -
Diesel 27.10.00.73.20 423.308 167,97 213,78 -16,77 177.962
Gasolina regular 27.10.00.55.10 40.316 240,26 319,06 +42,48 -
Gasolina Ron 95 27.10.00.55.20 326.770 234,40 - +10,96 -
Gasolina Ron 95 Ox. 27.10.00.55.20 14.827 237,68 330,48 +3,04 -
Jet fuel 27.10.00.59.10 74.445 202,24 242,56 -18,32 28.409
LPG 27.11.11.00.00 49.083 271,92 297,60 -22,80 1.621
Fuel oil 27.10.00.72.00 33.221 109,28 108,46 -12,64 302.396
MTBE 29.09.49.00.90 13.400 312,48 - -8,32 -G/STR/N/4/CRI
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CUADRO II
Comercio de Estado:  RECOPE
Información estadística:  Exportaciones
Designación del
productoCódigo arancelarioCantidad exportada por
la empresa comercial del
Estado (en TM)Precio medio
representativo en el
mercado interno
(en $/TM)Precio medio de
exportación (en $/TM)Producción nacional
(en TM)
Av Gas 27.10.00.52.90 236 463,32 526,95 -
Diesel 27.10.00.73.20 10.681 213,78 216,93 177.962
Gasolina regular 27.10.00.55.10 15 319,06 387,34 -
Gasolina Ron 95 27.10.00.55.20 46 - 431,23 -
Jet fuel 27.10.00.59.10 20.651 242,56 301,20 28.409
LPG 27.11.11.00.00 52 297,60 330,96 1.621
IFO-380 27.10.00.72.00 86.441 - 109,09 86.441
IFO-180 27.10.00.72.00 1.543 - 118,24 1.543
Fuente para cuadros I y II:  Departamento de Programación Internacional, RECOPE, octubre de 1998.G/STR/N/4/CRI
Página 7CUADRO III
Comercio de Estado:  RECOPE
Información estadística:  Actividades internas
Designación del
productoCódigo arancelarioCompras en el mercado
interno (en metros
cúbicos)Producción nacional
(en metros cúbicos)Ventas en el mercado
interno (en metros
cúbicos)Consumo nacional
(en metros cúbicos)
Gasolina regular 27.10.00.55.10 - - 323.240 No hay datos
Diesel 27.10.00.73.20 - 198.056 680.598 No hay datos
Keroseno 27.10.00.61.00 - 7.654 11.194 No hay datos
Búnker 27.10.00.72.00 - 305.290 208.705 No hay datos
Asfalto 27.14.90.00.10 - 30.810 23.333 No hay datos
Diesel pesado 27.10.00.71.00 - - 3.312 No hay datos
Emulsión 27.15.00.00.12 -          242,56 6.901 No hay datos
LPG 27.11.11.00.00 - 3.092 90.776 No hay datos
Jet A-1 27.10.00.59.10 - 36.133 96.997 No hay datos
Av Gas 27.10.00.52.90 - - 4.571 No hay datos
Nafta pesada 27.10.00.63.00 -            7.292 (TM) 2.591 No hay datos
Gas súper 27.10.00.55.20 - - 282.006 No hay datos
Nafta liviana 27.10.00.64.00 - - No hay datos
Fuente para cuadro III:  Dirección de Servicio al Clie nte, Departamento de Mercadeo, RECOPE, octubre de 1998.
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