ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/SPS/GEN/236
9 de marzo de 2001
(01-1161)
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:  inglés
NOTA SOBRE LA PARTICIPACIÓN DE LOS PAÍSES EN
DESARROLLO EN LOS ÓRGANOS DEL CODEX
Comunicación de la Comisión FAO/OMS del Codex Alimentarius
I. ANTECEDENTES
1. El Acta Final de la Ronda Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales comprende
dos Acuerdos que tienen por objeto limitar las repercusiones de los obstáculos no arancelarios al
comercio y someter tales obstáculos a las disciplinas del GATT y la OMC.  Se trata del Acuerdo de la
OMC sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (Acuerdo OTC), de carácter amplio, y el Acuerdo de laOMC sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Acuerdo MSF), más específico.
Ambos Acuerdos tratan de fomentar el uso de medidas armonizadas entre los países basadas en la
aplicación de normas concertadas internacionalmente, y en los dos se exige a los países que busquen
la manera de utilizarlas en la formulación de normas nacionales y otras medidas.
2. Las normas, directrices y otras recomendaciones de la Comisión del Codex Alimentarius se
mencionan expresamente en el Acuerdo MSF.
1  Las medidas internas de inocuidad de los alimentos
que se ajustan a las normas, directrices y otras recomendaciones del Codex se supone que son
compatibles con el Acuerdo MSF y con el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio
(1994).2  Las normas, directrices y otras recomendaciones de la Comisión del Codex Alimentarius
también sirven como normas internacionales en el marco del Acuerdo OTC, que abarca todos los
aspectos de la normalización excepto las medidas específicas comprendidas en el Acuerdo MSF.  Los
Miembros de la OMC deben basar su reglamentación o normas técnicas internas en normasinternacionales cuando existan las pertinentes.
3  Aunque tanto el Acuerdo MSF como el OTC
contienen disposiciones que permiten a los gobiernos nacionales aplicar normas divergentes de las
internacionales, el valor jurídico de las normas y otros textos adoptados por la Comisión del Codex
Alimentarius se han visto enormemente potenciados por los Acuerdos de la OMC, con las
consiguientes obligaciones para los Miembros de la OMC y para otros países que comercian conellos.
3. La Comisión del Codex Alimentarius es un órgano intergubernamental con Estatutos y
Normas de Procedimiento propios.  Pueden pertenecer a ella todos los Miembros de la FAO y de la
OMS y actualmente cuenta con 165 miembros.  La Comisión elabora normas por medio de
mecanismos de consulta con los gobiernos de los Estados Miembros, que pueden participar tanto
                                                     
1 Organización Mundial del Comercio: Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias , anexo A, párrafo 3 a).
2 Organización Mundial del Comercio: Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias , artículo 3.2.
3 Organización Mundial del Comercio: Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio , artículos 1.1
y 2.4.G/SPS/GEN/236
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mediante la asistencia directa a las reuniones (sesiones plenarias de la Comisión y reuniones de los
órganos auxiliares) como por correspondencia.  En la práctica, los países en desarrollo participan
directamente en las actividades de normalización de la Comisión, sobre todo en sus sesiones plenarias
(en las que se adoptan formalmente las normas).  La participación de países en desarrollo en los
comités encargados de la redacción de los proyectos de normas ha ido en aumento de los últimosaños, pero sigue estando por debajo del nivel de participación en la Comisión o el nivel que se
consideraría representativo de la Comisión en conjunto, como se observa en el cuadro siguiente.  La
participación de países de Europa oriental y de la antigua CEI sigue siendo un problema particular.
4. En los cuadros adjuntos se muestra la participación de Estados Miembros en todas las
reuniones del Codex celebradas desde el 22º período de sesiones de la Comisión en 1997.  Al preparar
estos cuadros, se consideraba que los países eran "no en desarrollo" o "no en transición" si en el
momento de la reunión eran miembros de la OC DE o de agrupaciones del G-8.  Los países en
desarrollo y los de Europa oriental y de la antigua CEI con economía en transición se han agrupado
juntos.
5. La Comisión del Codex Alimentarius se reúne cada dos años alternativamente en Roma y en
Ginebra.  Aunque la participación de representantes acreditados ante las organizaciones de las que
depende permite una mayor participación nominal, el carácter técnico del tema no siempre garantizaque dicha participación sea tan eficaz como podría serlo.  Los 28 órganos auxiliares de la Comisión
encargados de redactar los proyectos de normas se reúnen anualmente o cada dos años, creando un
peso para todos los Estados Miembros en cuanto a gastos de participación, pero esto afecta en mayor
medida a los países en desarrollo.
Asistencia media a las reuniones del Codex (por tipos de reunión)
Comités
(por tipos)Países
participantesDe los cuales
en desarrolloDe los cuales
en desarrollo (%)
Tema general 47 24 49%
Productos básicos 31 14 46%
Coordinación regional 20 13 62%
Comisión 94 66 70%
6. Debido a que el hecho de adoptar una norma, di rectriz u otra recomendación final del Codex
tiene consecuencias para todos los Miembros de la OMC, independientemente de su estado de
desarrollo y de que hayan participado o no en el proceso de normalización, el Consejo General de la
OMC ha alentado a las organizaciones internacionales de fijación de normas a que garanticen la
participación de todos los Miembros de distintos niveles de desarrollo y de todas las regionesgeográficas en todas las etapas de la elaboración de las normas.
7. Los principales obstáculos para la participación efectiva de los países en la labor de la
Comisión del Codex Alimentarius son los siguientes:
• falta de infraestructura eficaz a nivel nacional para la evaluación de los proyectos de
normas y la formulación de posiciones en consulta con todas partes interesadas;  y
• gastos de viaje y otras gastos de participación en las reuniones del Codex.
8. El primero de estos obstáculos se está abordando de diversas maneras, en particular mediante
la asistencia directa de proyectos para el establecimiento o fortalecimiento de infraestructuras
nacionales del Codex.  Sin embargo, estos proyectos sólo pueden considerarse sostenibles si el país esG/SPS/GEN/236
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capaz de mantener su participación efectiva en el trabajo de la Comisión.  El segundo obstáculo
también representa una carga importante para los países, pero no es tan decisivo como el primero para
la participación efectiva.
II. OPCIONES EN CUANTO A LOS PROCEDIMIENTOS
9. La Comisión del Codex Alimentarius trabaja mediante un proceso de elaboración de ocho
trámites que requiere dos rondas de consultas por escrito a los gobiernos de todos los Estados
Miembros (trámites 3 y 6);  dos rondas de debates en comité, abiertos a todos los Miembros
(trámites 4 y 7);  y dos rondas de examen en sesión plenaria de la Comisión (trámites 5 y 8).  Los
países en desarrollo pueden participar en todas las etapas de este proceso, pero no obstante, como se
ha indicado más arriba, el nivel de participación no se corresponde con la composición completa de la
Comisión del Codex Alimentarius.
10. En el seno de la Comisión se han presentado propuestas para modificar este procedimiento,
introduciendo la votación postal sobre las normas o bien la tramitación mediante un proceso de
aprobación en los Comités Regionales de Coordinación antes de que los adopte la Comisión.
Ninguna de las dos propuestas ha recibido respald o, debido sobre todo a que la Comisión del Codex
Alimentarius opina que las normas se deben adoptar por consenso en un proceso abierto y
transparente.
11. La mejor opción es mantener los procedimientos actuales, pero mejorando la eficacia y el
nivel de participación en el proceso.
III. OPCIONES EN CUANTO A LAS REUNIONES
A. CONSIDERACIONES GENERALES
12. Dado que la Comisión del Codex Alimentarius es un órgano tanto de la FAO como de la
OMS, la Secretaría cursa invitaciones oficiales para asistir a las reuniones del Codex a los Ministerios
de Agricultura y de Sanidad de los Estados Miembros con arreglo a las listas oficiales de envío postal
de la FAO y la OMS.4  También se envían copias a los Puntos de Contacto del Codex notificados a la
Secretaría por cada Estado Miembro y a las Representaciones Permanentes ante la FAO y la OMS en
Roma y Ginebra, respectivamente.  Se envían asimismo copias de las invitaciones por adelantado a lalista de distribución electrónica que mantiene la Secretaría.  Junto con la invitación a cada reunión se
envía el programa provisional.
13. Los programas provisionales y otros documentos de trabajo se envían a los Puntos de
Contacto del Codex por correo y por medio de las listas de distribución electrónica.  En la medida de
lo posible, toda la documentación del Codex se pone a disposición en Internet.  La página Web de la
documentación del Codex se actualiza por lo menos dos veces a la semana.
14. La Comisión del Codex Alimentarius y sus órganos auxiliares solicitan con frecuencia la
aportación de los Estados Miembros por medio de circulares enviadas a todos los Miembros y las
organizaciones internacionales interesadas (tanto  intergubernamentales como no gubernamentales).
De conformidad con su procedimiento para la elaboración de normas, se solicitan observaciones a los
gobiernos en los trámites 3, 5, 6 y 8 del proceso de elaboración, de ocho trámites.  También se
solicitan en otras ocasiones observaciones y otras aportaciones, por ejemplo pidiendo información
                                                     
4 En algunos casos se envían invitaciones a los Ministerios de Relaciones Exteriores o a otras
direcciones, en función de las listas de envío de corre spondencia oficial establecidas por los Estados Miembros
y por la FAO y/o la OMS.G/SPS/GEN/236
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sobre el comercio.  Las circulares se envían a todos los Puntos de Contacto del Codex y a las listas de
distribución electrónica.  Todas los observaciones recibidas se distribuyen a todos los demás Puntos
de Contacto del Codex (a menos que se reciban fuera de plazo) y los Comités del Codex examinan
todas las observaciones presentadas por escrito durante la elaboración de las normas, directrices o
recomendaciones análogas.
15. En la etapa final del proceso, cualquier Estado Miembro puede presentar observaciones por
escrito directamente a la Comisión del Codex Alimentarius para su examen en el momento de la
adopción de una norma, directriz o recomendación.
B. COMISIÓN DEL CODEX ALIMENTARIUS
16. Actualmente se celebran sesiones plenarias de la Comisión del Codex Alimentarius cada dos
años, alternativamente en Roma y Ginebra, Sedes de la FAO y la OMS respectivamente.  De esta
manera se consigue un nivel elevado de participación, especialmente por medio de los RepresentantesPermanentes de los países ante las organizaciones de las que depende.
C. C
OMITÉ EJECUTIVO DE LA COMISIÓN DEL CODEX ALIMENTARIUS
17. En virtud de los Estatutos y las Normas de Procedimiento de la Comisión del Codex
Alimentarius, el Comité Ejecutivo debe garantizar el equilibrio geográfico.  Está formado por un
Presidente y tres Vicepresidentes elegidos a título personal entre las delegaciones y otros sietemiembros elegidos con arreglo a una distribuci ón regional.  La Comisión está examinando ahora
propuestas que podrían llevar a la desaparición del Comité Ejecutivo y su sustitución por períodos de
sesiones más frecuentes de la propia Comisión, o bien a una ampliación del Comité Ejecutivo con una
composición regional proporcional al número de miembros de las regiones.
D. C
OMITÉS Y GRUPOS DE ACCIÓN DEL CODEX
18. Los Comités del Codex están organizados por los gobiernos que los acogen, que pagan los
gastos de funcionamiento de sus reuniones (interpretación y traducción y otros gastos de reunión).  En
las Normas de Procedimiento de la Comisión del Codex Alimentarius se especifica que los gastos de
la participación de los delegados correrá a cargo de los gobiernos correspondientes.  Por consiguiente,
los gastos de la asistencia directa representan un obstáculo para la participación de los países endesarrollo, aunque los países también pueden participar por correspondencia.
19. Ha habido varias propuestas para mejorar la participación de los países en desarrollo, como la
celebración de reuniones del Codex en países en de sarrollo, pagadas por el país anfitrión habitual.
Las reuniones más recientes del Comité del Codex sobre Aditivos Alimentarios sirve para ilustrar las
posibilidades de esta opción:
Participación en el Comité del Codex sobre Aditivos Alimentarios y
Contaminantes de los Alimentos (1996 - 2000)
Año LugarPaíses
participantesDe los cuales
en desarrolloDe los cuales
en desarrollo (%)
1996 Manila 35 16 46%
1997 La Haya 42 17 40%
1998 La Haya 53 28 52%
1999 La Haya 53 30 57%
2000 Beijing 39 20 51%G/SPS/GEN/236
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IV. CONCLUSIONES
20. Existen diversas opciones, que se están estudiando para mejorar la participación de los países
en desarrollo en la labor de la Comisión del Codex Alimentarius.  El principal obstáculo para su
participación efectiva es la falta de infraestructura eficaz a nivel nacional para la evaluación de losproyectos de normas y la formulación de posiciones en consulta con todas las partes interesadas.  Este
obstáculo sólo se puede eliminar mediante el proceso de asistencia técnica a un ritmo acelerado.G/SPS/GEN/236
Página 6CODEX ALIMENTARIUS:  PARTICIPANTES POR GRUPOS DE COMITÉS
Grupo Comisión
Comité Ciudad Reunión Desde Hasta No-des Des/Trans Total % Des
Comisión del Codex Alimentarius Ginebra 22 23.6.1997 28.6.1997 26 59 85 69,4
Comisión del Codex Alimentarius Roma 23 28.6.1999 3.7.1999 31 72 103 69,9
Resumen del "Grupo" =  Comisión (dos registros detallados)
Suma 57 131 188
Prom 28,5 65,5 94,0 69,7
Mín 26 59 85 69,4
Máx 31 72 103 69,9
Grupo Ejecutivo
Comité Ciudad Reunión Desde Hasta No-des Des/Trans Total % Des
Comité Ejecutivo Roma 45 3.6.1998 5.5.1998 5 5 10 50,0
Comité Ejecutivo Roma 46 24.6.1999 25.6.1999 5 4 9 44,4Comité Ejecutivo Ginebra 47 28.6.2000 30.6.2000 5 6 11 54,5
Resumen del "Grupo" =  Ejecutivo (tres registros detallados)
Suma 15 15 30
Prom 5,0 5,0 10,0 49,7
Mín 549 4 4 , 4
Máx 5 6 11 54,5G/SPS/GEN/236
Página 7Grupo Comités de productos básicos
Comité Ciudad Reunión Desde Hasta No-des Des/Trans Total % Des
Productos del cacao y chocolate Berna 17 16.11.1998 18.11.1998 20 14 34 41,2
Grasas y aceites Londres 16 8.3.1999 12.3.1999 19 10 29 34,5Grasas y aceites Londres 17 19.2.2001 23.2.2001 15 16 31 51,6Pescado y productos pesqueros Bergen 23 8.6.1998 12.6.1998 21 17 38 44,7Pescado y productos pesqueros Aalesund 24 5.6.2000 9.6.2000 23 20 43 46,5Frutas y hortalizas frescas Ciudad de México 9 9.10.2000 13.10.2000 15 18 33 54,5Frutas y hortalizas frescas Ciudad de México 7 8.9.1997 12.9.1997 9 14 23 60,9Frutas y hortalizas frescas Ciudad de México 8 1.3.1999 5.3.1999 8 20 28 71,4Leche y productos lácteos Montevideo 3 18.5.1998 22.5.1998 23 17 40 42,5Leche y productos lácteos Wellington 4 28.2.2000 3.3.2000 24 9 33 27,3Aguas minerales naturales Berna 16 19.11.1998 21.11.1998 20 9 29 31,0Frutas y hortalizas elaboradas Wáshington D.C. 19 16.3.1998 20.3.1998 12 14 26 53,8Frutas y hortalizas elaboradas Wáshington D.C. 20 11.9.2000 15.9.2000 13 12 25 48,0Azúcares Londres 7 9.2.2000 11.2.2000 17 9 26 34,6
Resumen del "Grupo" =  Comités de productos básicos (14 registros detallados)
Suma 239 199 438
Prom 17,1 14,2 31,3 45,9
Mín 8 9 23 27,3
Máx 24 20 43 71,4G/SPS/GEN/236
Página 8 Grupo Comités de temas generales
Comité Ciudad Reunión Desde Hasta No-des Des/Trans Total % Des
Aditivos alimentarios y contaminantes de los alimentos La Haya 30 9.3.1998 13.3.1998 25 28 53 52,8
Aditivos alimentarios y contaminantes de los alimentos La Haya 31 22.3.1999 26.3.1999 23 30 53 56,6Aditivos alimentarios y contaminantes de los alimentos Beijing 32 20.3.2000 24.3.2000 19 20 39 51,3Higiene de los alimentos Wáshington D.C. 30 20.10.1997 24.10.1997 25 29 54 53,7Higiene de los alimentos Orlando 31 26.10.1998 30.10.1998 26 22 48 45,8Higiene de los alimentos Wáshington D.C. 32 29.11.1999 4.12.1999 25 42 67 62,7Higiene de los alimentos Wáshington D.C. 33 23.10.2000 27.10.2000 22 34 56 60,7Sistemas de inspec. y certif. de import. y export. de alimentos Melbourne 6 23.2.1998 27.2.1998 24 31 55 56,4Sistemas de inspec. y certif. de import. y export. de alimentos Melbourne 7 22.2.1999 26.2.1999 22 22 44 50,0Sistemas de inspec. y certif. de import. y export. de alimentos Adelaida 8 21.2.2000 25.2.2000 23 19 42 45,2Sistemas de inspec. y certif. de import. y export. de alimentos Perth 9 11.12.2000 15.12.2000 20 23 43 53,5Etiquetado de los alimentos Ottawa 26 26.5.1998 29.6.1998 23 19 42 45,2Etiquetado de los alimentos Ottawa 27 27.4.1999 30.4.1999 26 20 46 43,5Etiquetado de los alimentos Ottawa 28 8.5.2000 12.5.2000 25 17 42 40,5Principios generales París 13 7.11.1998 11.9.1998 25 32 57 56,1Principios generales París 14 19.4.1999 23.4.1999 23 24 47 51,1Principios generales París 15 10.4.2000 14.4.2000 24 27 51 52,9Métodos de análisis y toma de muestras Budapest 22 23.11.1998 27.11.1998 20 17 37 45,9Métodos de análisis y toma de muestras Budapest 23 26.2.2001 2.3.2001 23 17 40 42,5Nutrición y alimentos para regímenes especiales Berlín 21 21.9.1998 25.9.1998 24 18 42 42,9Nutrición y alimentos para regímenes especiales Berlín 22 19.6.2000 23.6.2000 26 25 51 49,0Residuos de plaguicidas La Haya 30 20.4.1998 25.4.1998 26 23 49 46,9Residuos de plaguicidas La Haya 31 12.4.1999 17.4.1999 25 25 50 50,0Residuos de plaguicidas La Haya 32 1.5.2000 8.5.2000 27 21 48 43,8Residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos Wáshington D.C. 11 15.9.1998 18.9.1998 23 18 41 43,9Residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos Wáshington D.C. 12 28.3.2000 31.3.2000 23 11 34 32,4
Resumen del "Grupo" =  Comités de temas generales (26 registros detallados)
Suma 617 614 1.231
Prom 23,7 23,6 47,3 49,1
Mín 19 11 34 32,4
Máx 27 42 67 62,7G/SPS/GEN/236
Página 9Grupo Comités regionales
Comité Ciudad Reunión Desde Hasta No-des Des/Trans Total % Des
África Harare 13 3.11.1998 6.11.1998 1 22 23 95,7
Asia Chiang Rai 11 16.12.1997 19.12.1997 4 18 22 81,8Asia Chiang Mai 12 23.11.1999 26.11.1999 4 15 19 78,9Europa Madrid 21 5.5.1998 8.5.1998 19 3 22 13,6Europa Madrid 22 3.10.2000 6.10.2000 19 4 23 17,4América Latina y el Caribe Montevideo 11 8.12.1998 11.12.1998 2 21 23 91,3América Latina y el Caribe Santo Domingo 12 13.2.2001 16.2.2001 2 20 22 90,9Cercano Oriente El Cairo 1 29.1.2001 1.2.2001 2 18 20 90,0América del Norte y Pacífico Sudoccidental Seattle 5 6.10.1998 9.10.1998 4 5 9 55,6
Resumen del "Grupo" =  Comités regionales (nueve registros detallados)
Suma 57 126 183
Prom 6,3 14,0 20,3 68,4
Mín 139 1 3 , 6
Máx 19 22 23 95,7
Grupo Grupos de acción
Comité Ciudad Reunión Desde Hasta No-des Des/Trans Total % Des
Alimentación animal Copenhague 1 13.6.2000 15.6.2000 25 10 35 28,6
Alimentos obtenidos por medios biotecnológicos Chiba 1 14.3.2000 17.3.2000 20 13 33 39,4Zumos/jugos de frutas y hortalizas Brasilia 1 18.9.2000 22.9.2000 14 9 23 39,1
Resumen del "Grupo" =  Grupos de acción (tres registros detallados)
Suma 59 32 91
Prom 19,7 10,7 30,3 35,7
Mín 14 9 23 28,6
Máx 25 13 35 39,4
Total general 1.044 1.117 2.161 51,7
__________