RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/C/W/38
8 de junio de 1998
(98-2325)
Consejo del Comercio de Servicios
SERVICIOS DE CONSTRUCCIÓN Y SERVICIOS
DE INGENIERÍA CONEXOS
Nota documental de la Secretaría
I. Introducción
1. La Secretaría ha elaborado esta Nota a petición del Consejo del Comercio de Servicios.
La Nota tiene por objeto facilitar información documental para las deliberaciones sectoriales que el
Consejo llevará a cabo dentro del programa de intercambio de información, como se expuso en elInforme del Consejo del Comercio de Servicios al Consejo General (S/C/3), que tiene por objeto
"facilitar el acceso de todos los Miembros, en particular de los países en desarrollo Miembros, a la
información relativa a las leyes, reglamentos, directrices administrativas y políticas que afectan al
comercio de servicios a fin de contribuir a una evaluación del comercio de servicios que sería de
utilidad para las futuras negociaciones del sector de los servicios".  Conforme a la petición delConsejo, en este documento se facilita información básica y general sobre el sector de que se trata y
no se analizan, en cambio, a fondo temas ni compromisos concretos de los países.
2. En el curso de las negociaciones de la Ronda Uruguay, la Secretaría había elaborado una nota
titulada "Servicios de construcción e ingeniería" difundida con la signatura MTN.GNS/W/53, de23 de mayo de 1989.  En la presente Nota, se ha evitado reproducir la información que figuraba en
aquélla, en la que se describen con cierto pormenor las actividades del sector de la construcción e
ingeniería y las modalidades pertinentes de comercio de este sector.  Así pues, se invita a las
delegaciones a consultar la nota anterior si fuese necesario.
1
3. Por el escaso tiempo de que se ha dispuesto, la información recogida en la presente Nota no
puede ser considerada completa ni exhaustiva.  Únicamente los Miembros pueden facilitarinformación pormenorizada sobre los regímenes normativos y las restricciones comerciales de los
distintos países.  La Secretaría agradece cualquier observación o información complementaria que los
Miembros deseen facilitar sobre el tema o cualquier cuestión conexa con él.  Concretamente, habría
que ampliar mucho más la sección relativa a las fuentes de información.
4. Queda entendido que: i) los servicios de construcción y servicios de ingeniería conexos y
ii) los servicios de arquitectura e ingeniería son sectores de servicios diferentes, aunque estrechamente
interrelacionados.  Por motivos puramente técnicos, en esta nota se describe únicamente el primer
sector.  El segundo se aborda como grupo de servicios profesionales en la Lista de clasificación
sectorial de los servicios recogida en el documento MTN.GNS/W/120, de 10 de julio de 1991, y por
lo tanto se tratará en nota aparte.  Se reconoce, empero, que la prestación de servicios de ingenieríarelacionados con la construcción comprende los servicios que prestan los ingenieros profesionales y
que ambas categorías de servicios se solapan.  Muy a menudo, las empresas de construcción prestan
                                                     
1 Otros documentos de interés de la Ronda Uruguay son:  "Informe del Presidente del Grupo de Trabajo
ad hoc sobre los sectores al GNS", MTN.GNS/W/110, de 6 de noviembre de 1990, y "Grupo de Trabajo ad hoc
sobre los sectores.  Nota sobre la reunión celebrada del 22 de octubre al 5 de noviembre de 1990",MTN.GNS/W/111, de 12 noviembre de 1990.S/C/W/38
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ambos tipos de servicios.  Así pues, cuando se analicen los servicios de arquitectura e ingeniería,
acaso sea menester revisar esta Nota.
II. Descripción del sector
5. Este sector aparece clasificado en el documento "Lista de clasificación sectorial de los
servicios", MTN.GNS/W/120, como "3.  Servicios de construcción y servicios de ingeniería conexos(CPC 511-518)".  En términos generales, y conforme a la clasificación provisional CPC
 2 de servicios
de las Naciones Unidas, las actividades que este rubro abarca son las siguientes:3
Servicios de construcción y servicios de ingeniería conexos
- Trabajo general de construcción para la edificación (CPC 512)
Este rubro comprende los trabajos de construcción (incluidas las obras nuevas, ampliaciones,
reformas y renovación4) para todo tipo de edificios, residenciales o no, de propiedad privada o
pública.
- Trabajos generales de construcción en obras de ingeniería civil (CPC 513)
Este rubro comprende los trabajos de construcción en estructuras que no sean edificios,
por ejemplo carreteras y calles, vías férreas y pistas de aterrizaje, puentes y túneles, vías de
navegación y puertos, presas, tuberías, líneas de  comunicación y de energía, instalaciones
mineras e industriales y estadios y terrenos para deportes.
- Trabajos de montaje e instalación (CPC 514 y 516)
Este rubro comprende actividades como el montaje y la instalación de construcciones
prefabricadas, los trabajos de construcción especializados relacionados con la calefacción y el
aire acondicionado, las conducciones de agua, la instalación de aparatos de gas, la instalación
de cables eléctricos, la instalación de equipos de alarma, el aislamiento, la instalación decercas y rejas y la instalación de ascensores.
- Trabajos de acabado de edificios (CPC 517)
Este rubro comprende los trabajos especializados de instalación y acabado de edificios, como
revestimiento de vidrio, enyesado, pintura, colocación de azulejos y baldosas en suelos y
                                                     
2 La descripción que a continuación figura se basa en la CPC provisional de las Naciones Unidas
de 1991.  Figuran más detalles sobre la descripción de los subsectores en:  "Clasificación Central Provisional de
Productos", Informes Estadísticos de las Naciones Unidas, Serie M Nº 771991.  En el documento "Evaluación
cualitativa de la importancia de los cambios resultantes de la CPC Rev.1 a efecto de las negociaciones
comerciales", S/CSC/W/9, de 9 de octubre de 1997, se analiza la CPC Rev.1 de reciente elaboración.
3 Debe observarse que no todos los países han adopta do la clasificación  CPC para asumir compromisos
en este sector.  Ahora bien, en comparación con otros sectores, como los servicios financieros, el número de
países que adoptan definiciones nacionales es muy reducido en el caso de los servicios de construcción.  Para
más detalles, véase el documento S/CSC/W/9.
4 Aunque en la descripción de la CPC de las Naciones Unidas no se menciona explícitamente la labor
de mantenimiento, cabe suponer que normalmente estaría comprendida en este rubro, a menos que intervenganen ella servicios que figuren en algún otro lugar de la clasificación.S/C/W/38
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paredes, carpintería de madera, instalación de elementos ornamentales en interiores y
decoración e instalación de elementos ornamentales.
- Otros (CPC 511, 515 y 518)
Este rubro comprende los trabajos previos a la construcción en obras de edificación y
construcción, además de trabajos de construcción especializados como las obras decimentación, la perforación de pozos de agua, el techado, los trabajos con hormigón, el
doblado e instalación de piezas de acero y los trabajos de albañilería.  Comprende además los
servicios de arrendamiento de equipo para la construcción o demolición de edificios u obras
de ingeniería civil con operarios.
III. La importancia económica del sector y sus principales características económicas
6. La construcción es una de las ramas de producción más antiguas y ha sido una actividad
económica básica desde los primeros días de la humanidad hasta la fecha.  No sólo facilita lainfraestructura a todas las demás ramas de producción, sino que además es uno de los mayores
sectores de la economía por derecho propio.  Por sus estrechos vínculos con las obras públicas y, por
consiguiente, la aplicación de la política fiscal, ha sido considerada siempre una rama de producción
de importancia estratégica tocante a crear empleo y sostener el crecimiento.  Para las economías en
desarrollo, el sector de la construcción tiene especial importancia por sus relaciones con el desarrollode las infraestructuras básicas, la formación de personal local, las transferencias de tecnologías y la
mejora del acceso a los canales de información.
7. En la mayoría de la economías industrializadas, el porcentaje de la construcción sobre el PIB
está en torno al 5-7 por ciento.
5  Es algo inferior en los Estados Unidos (3,8 por ciento), en México
(3,7 por ciento),  y superior en el Japón (10,3 por cien to).  En Corea, el porcentaje sobre el PIB es del
13,9 por ciento.6  Aunque no siempre se dispone de datos desagregados de las economías en
desarrollo, el porcentaje de la construcción sobre el PIB no difiere mucho del de los países
industrializados en países como la India (5,7 por ciento), Filipinas (5,6 por ciento), Malasia (4,5 por
ciento), Tailandia (7,0 por ciento) y Singapur (7,1 por ciento).7  El sector tiene también importancia
como empleador.  El porcentaje del sector sobre el em pleo total es algo superior que si se considera su
valor añadido, pero oscila también entre el 5 y el 7 por ciento en la mayoría de los países de la OCDE,
salvo en Alemania (8,7 por ciento), el Japón (10,5 por ciento) y México (9,7 por ciento).  Sólo en los
Estados Unidos, la industria de la construcción emplea a 7,5 millones de personas.  La cifra
correspondiente de la Unión Europea está en torno a 9 millones de personas.8
                                                     
5 Si se considerase el porcentaje sobre la producción bruta  (sin el valor añadido), sería dos veces más.
6 OCDE, National Accounts 1960-1995, volumen 2.  Estos porcentajes han sido calculados utilizando
los datos sobre el PIB a precios corrientes.  En principio, los datos se refieren a 1995, pero en algunos casos
a 1992-1994.  Existen diferencias en cuanto a la definición del ámbito que la "construcción" abarca en las
estadísticas sobre las cuentas nacionales de los distintos países, pero no se tienen en cuenta en esta Nota por el
carácter general de nuestro análisis.
7 Sistema de base de datos estadísticos del Banco Asiático de Desarrollo.  Los datos a precios
constantes de los  países latinoamericanos correspondientes a 1992 figuran en la base de datos económicos y
sociales del Banco Interamericano de Desarrollo.  Los porcentajes de la construcción sobre el PIB son muy
similares: 5,4 por ciento en la Argentina, 5,9 por ciento  en el Brasil, 5,2 por ciento en Chile, 5,0 por ciento en
Colombia y 6,7 por ciento en Venezuela.
8 OCDE, op. cit. , y Comisión Europea, Panorama of EU Industry 1997.S/C/W/38
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8. Los servicios de construcción los prestan fundamentalmente empresarios locales o regionales
mediante el establecimiento de proveedores de servicios en el lugar de las obras o cerca de él.  El
establecimiento en el lugar de las obras se limita normalmente a la duración del proyecto de que se
trate, en tanto que la presencia regional o local puede ser permanente para atender o promover varios
proyectos al mismo tiempo.  Son muy corrientes las actividades comunes entre empresas extranjeras ynacionales, a menudo por la necesidad de financiar los proyectos, las transferencias de tecnología y
los conocimientos especializados, así como la asistencia a las empresas extranjeras para adaptarse a
las leyes, los reglamentos y las prácticas locales.
9. En cambio, parece ser insignificante el suministro transfronterizo en este sector, salvo en la
fase de diseño técnico.  Gran número de Miembros han escrito "sin consolidar*", lo cual quiere decir
"no viable técnicamente" en el modo 1 de sus listas de compromisos (véase V infra ).
9  Ahora bien,
gracias a los sistemas avanzados de comunicación, se pueden transmitir electrónicamente los planos y
diseños y cabe incluso efectuar en modo transfronterizo parte de las obras previas a la erección, por
ejemplo la investigación del lugar.  Aunque esta evolución influirá en la prestación de servicios de
arquitectura e ingeniería más que en el sector de la construcción, puede modificar la viabilidad técnica
de determinados servicios pertenecientes a este sector.10
10. No es fácil encontrar datos desagregados del comercio sectorial correspondientes al comercio
y el suministro transfronterizos mediante la presencia comercial en servicios de construcción, salvo
los relativos a los Estados Unidos, que publican datos sobre:  i) el suministro transfronterizo de
servicios de arquitectura, ingeniería y construcción, y ii) las ventas de las filiales de propiedad
mayoritaria de empresas estadounidenses y las compras de las filiales de propiedad mayoritaria deempresas extranjeras.
11  Esos datos indican que las exportaciones transfronterizas de los proveedores
estadounidenses equivalen a menos del 40 por ciento de las ventas de las filiales de empresas de los
Estados Unidos en el extranjero.  En el caso de las importaciones transfronterizas, son sólo el 5 por
ciento de la cuantía de las compras de las filiales de empresas extranjeras.  Cabe suponer, pues, que
probablemente la mayoría de las transacciones transfronterizas corresponden a servicios dearquitectura e ingeniería.
11. Habida cuenta del carácter cíclico de los servicios de construcción, los flujos comerciales y el
suministro mediante la presencia comercial no muestran una pauta al alza inequívoca.  Ahora bien, las
cifras recientes muestran más aumentos en las exportaciones e importaciones transfronterizas de
"servicios de construcción, ingeniería, arquitectur a y minería" en el periodo de 1995-1996, así como
de las ventas de "servicios de construcción" de las filiales estadounidenses de empresas extranjeras
                                                     
9 Algunos países han indicado "sin consolidar*" en el modo 2 (consumo en el extranjero).
10 Obsérvese que el Comité de Compromisos Específicos ha analizado esta cuestión
intersectorialmente.
11 Se analizan esos datos en varias publicaciones de la International Trade Commission de los
Estados Unidos, la más reciente de las cuales es la titulada "General Agreement on Trade in Services:
Examination of the Schedules of Commitments Submitted by Asia/Pacific Trading Partners",
investigación Nº 332-374, agosto de 1997.S/C/W/38
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en 1994-1995.  En cambio, las ventas de servicios de construcción de las filiales extranjeras de
empresas estadounidenses permanecieron estancadas en el período de 1994-1995.12
12. Los servicios de construcción pueden ser prestados por contratistas generales que efectúantodo el trabajo para el titular del proyecto, o bien por subcontratistas especializados que realizan
partes del trabajo.  Es habitual observar en cada país un pequeño número de grandes empresas, ungrupo relativamente menos importante de medianas empresas y una gran cantidad de pequeñas
empresas especializadas en determinados campos o que actúan en pequeñas zonas geográficas.  Los
servicios de construcción prestados internacionalmente se refieren por lo general a grandes proyectos,
por ejemplo, aeropuertos, puertos y plantas petroquímicas, que a menudo llevan a cabo contratistas
especializados con subcontratistas locales.  Las compañías activas en el plano internacional no son
todavía más que un pequeño puñado, pero recientemente, en particular a raíz de la implantación del
Mercado Único en Europa, está aumentando la actividad internacional, con cierta concentración enesta rama de producción.
13  También se sabe que la proporción de los ingresos de la construcción
obtenidos en mercados extranjeros con respecto a los ingresos totales en la construcción ha
aumentado ininterrumpidamente en el Japón, conforme se han difundido en todo el mundo las
actividades en el extranjero de las principales empresas de construcción japonesas.14  E l  c u a d r o  1
recoge los datos existentes acerca de los ingresos de los primeros 225 contratistas internacionales en
servicios de construcción.
13. La prestación internacional de servicios de construcción entraña grandes movimientos de
trabajadores con todo tipo de conocimientos profes ionales.  Aunque no se han podido obtener cifras
detalladas del movimiento de trabajadores en esta rama de producción, se cree que un porcentaje
importante del movimiento de trabajadores a los países industrializados y Oriente Medio, procedentesde Asia, América Latina y otras regiones, guarda relación con las actividades de construcción.
14. La financiación del sector público y la contratación pública desempeñan un importante papel
en el consumo de servicios de construcción, generando hasta la mitad de la demanda total de estos
servicios, pero, al existir una pauta mundial hacia la privatización de las empresas y actividades
estatales, la importancia del sector público irá en disminución.
15  Cabe añadir que la contratación
pública de servicios de construcción ha dado lugar a veces a diferencias comerciales o discusiones
bilaterales entre países industrializados.16  Ahora bien, hasta la fecha ningún país se ha acogido al
                                                     
12 Department of Commerce de los Estados Unidos, Survey of Current Business, octubre de 1997.
Otras muestran, empero, que los dos conjuntos de datos sobre comercio y ventas transfronterizas de filiales
utilizan definiciones algo diferentes de los sectores y que por lo tanto no son comparables directamente.
También existe cierta duplicación en las cifras, por situaciones como aquéllas en las que la empresa matriz y sufilial en el extranjero prestan conjuntamente un servicio y se registra la venta primero como ingreso de la filial(toda la cantidad) y luego como comercio interempresarial entre la filial y la empresa matriz (la parte quecorresponde a la empresa matriz).
13 Comisión Europea, op. cit.
14 Industrial Structure Council, Japón, 1998 Report on the WTO Consistency of Trade Policies by
Major Trading Partners.
15 Comisión Europea, o p. cit. Al elaborar esta Nota no se ha hecho un esfuerzo sistemático de acopio de
datos sobre contratación pública, pero cabe referirse a los datos que habrán de facilitar los Miembros signatarios
del Acuerdo sobre Contratación Pública conforme a lo dispuesto en el párrafo 5 de su artículo XIX.
16 Véase, por ejemplo, USTR, the 1997 National Trade Estimate, 1997, e Industrial Structure Council,
Japón, op.cit.S/C/W/38
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mecanismo de solución de diferencias de la OMC para solicitar la celebración de consultas u otras
medidas en un caso que se refiera específicamente al sector de la construcción.17
IV. La estructura normativa y las pertinentes restricciones al comercio
15. El sector de la construcción está sometido a muy distintos aspectos de los reglamentos
nacionales:  controles del aprovechamiento de los terrenos; reglamentos de la construcción yprescripciones técnicas; permisos e inspección de edificios; registro de propietarios, contratistas y
profesionales; reglamentación de emolumentos y remuneraciones; normas medioambientales, etc.
Esas medidas se aplican no solamente en el plano nacional, sino también con mucha frecuencia en el
subfederal o local.  Las normas pueden ser fijadas por los gobiernos o por órganos reguladores o
asociaciones del sector privado.
16. Buena parte de esas medidas tienen por objeto mantener la seguridad de los objetos
construidos y del trabajo de construcción que entrañan, aplicar las medidas de planificación urbana yaprovechamiento de terrenos o proteger la salud y la seguridad de los trabajadores y usuarios, así
como la calidad del entorno, en interés del público.  Normalmente se aplican sin discriminación,
aunque algunas normas y prescripciones técnicas pueden aplicarse únicamente a los proveedores
extranjeros.  Aunque se apliquen las mismas medidas a todos los proveedores, tanto nacionales como
extranjeros,  pueden ser más gravosas para los proveedores extranjeros.
18  Las medidas que afectan a
la movilidad de los trabajadores, sea cual fuere su grado de calificación, afectan a los proveedores,
pero las restricciones a los movimientos de expertos o especialistas pueden tener un impacto
especialmente fuerte en las empresas de construcción extranjera, ya que los conocimientos de alto
nivel no son sustituibles con facilidad.  Las medidas que afectan a la movilidad del equipo de
construcción y a la prestación de servicios conexos, como seguros y transportes, también influirán enel sector.  Asimismo son pertinentes los controles impuestos al movimiento de capitales y a las
operaciones de cambio.
17. Pueden crear dificultades a los proveedores extranjeros de servicios no sólo la índole de la
restricción sino además el hecho de que los permisos y licencias necesarios son concedidos por un
gran número de autoridades nacionales y locales o asociaciones profesionales, que no siemprerecibirán con agrado la competencia extranjera en los mercados o no serán sensibles a los efectos de la
reglamentación en el comercio.  Los derechos de inscripción y otros derechos pueden suponer una
carga para las empresas.  La falta de transparencia acerca de las normas que se aplican, así como la
índole informal de las prácticas comerciales pueden provocar frustración.  La política en materia de
competencia es pertinente, pues tradicionalmente el sector ha provocado a menudo un
comportamiento y unas prácticas anticompetitivas;  las directrices extraoficiales, las prácticas
comerciales y las presiones de las asociaciones profesionales, y en ocasiones la colusión entre losproveedores, han desempeñado un papel en la limitación de la competencia en el sector.
                                                     
17 Un caso en el que se plantea la cuestión de la co ntratación pública de servicios en general conforme
al Acuerdo sobre Contratación Pública es el de la reclamación formulada por las Comunidades Europeas y el
Japón en los documentos WT/DS88/1 y WT/DS95/1 a propósito de "Estados Unidos – Medidas que afectan a lacontratación pública".
18 Obsérvese que muchos de los reglamentos y normas  se aplican a la especificación de los materiales
de suministros de construcción que se comercian como mercancías.  Según la Base de Datos sobre Obstáculos
Sectoriales y al Comercio de la Comisión Europea, "los  amplios requisitos en materia de concesión de licencias
y el número de licencias necesarias para que los cont ratistas puedan trabajar en el Japón representan un
obstáculo a la penetración en el mercado de las firmas ex tranjeras que desean trabajar en el Japón". Ahora bien,
normalmente esos requisitos se imponen sin discriminación alguna.S/C/W/38
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18. Las restricciones sobre el establecimiento y la actuación de una presencia comercial de
empresas extranjeras, por ejemplo, las limitaciones a las inversiones extranjeras, comprendidas las
relativas a la propiedad extranjera (si, por ejemplo, únicamente se permite una propiedad minoritaria a
los extranjeros) o los tipos de entidad pública permitida (por ejemplo, la exigencia de inscribirse
localmente o la prohibición de establecer filiales) pueden constituir obstáculos al acceso a losmercados.  Como ya se ha dicho, a menudo la formación de una actividad conjunta o una empresa
conjunta con proveedores o subcontratistas locales es una necesidad económica, pero las
prescripciones para hacerlo pueden dificultar la capacidad de los proveedores extranjeros de adoptar
decisiones propias basadas en la situación del mercado.  Otras limitaciones al acceso a los mercados
son la obligatoriedad de demostrar la necesidad económica de la presencia comercial y los límites
impuestos a las cuantías de los contratos a los que pueden presentarse las empresas extranjeras.  A
veces, se permite acceder al mercado a los proveedores extranjeros únicamente cuando no existenlocalmente recursos y materiales.
19. Por el amplio uso que hace de trabajadores calificados y no calificados, en el sector influyen
grandemente las limitaciones impuestas al movimiento de las personas naturales.  Las prescripciones
en materia de nacionalidad y residencia u otras sobre el personal aplicadas a las personas que emplean
las empresas extranjeras pueden limitar el acceso a los mercados y el trato nacional.
19
Las prescripciones para emplear y formar a personal local pueden constituir una carga para el
proveedor.  Esas prescripciones, aunque se impongan por igual a todas las empresas nacionales y
extranjeras, pueden constituir sin embargo limitaciones de facto  al trato nacional.20  Aunque en
principio quedan fuera del ámbito AGCS, la política de migración, la reglamentación del mercado
laboral y los impuestos y tasas en concepto de seguridad social también influirían considerablementeen el sector.
21
20. En muchos países se conceden subvenciones e incentivos fiscales para promover obras deconstrucción o fomentar el crecimiento del sector de la construcción.  Si se conceden únicamente a los
proveedores locales, pueden ser incompatibles con las obligaciones sobre trato nacional de un
Miembro.  También se pueden otorgar preferencias a contratistas locales en licitaciones o bienimponer prescripciones en materia de transferencia de tecnología.  Las restricciones en materia de
propiedad de terrenos por extranjeros se aplican normalmente a todos los sectores, pero pueden tener
graves consecuencias en la construcción, pues los promotores no podrán comprar pisos y casas en
construcción hasta que no estén acabados.
22  Cuando se otorga trato preferencial a los proveedores de
determinados países en el proceso de licitación, por ejemplo, es menester una exención NMF.
                                                     
19 Según las directrices sobre listas del documento MTN.GNS/W/164, las prescripciones en materia de
nacionalidad se consideran normalmente limitaciones al  acceso a los mercados (equivalentes a un contingente
nulo), en tanto que la prescripción en materia de reside ncia deberá ser examinada caso por caso para averiguar si
constituye una limitación de facto  al trato nacional o bien una medida no  discriminatoria sometida a la disciplina
del párrafo 5 del artículo VI
20 El artículo XVII.3 del AGCS dice lo siguiente:  "Se considerará que un trato formalmente idéntico  o
formalmente diferente es menos favorable si modifica las condiciones de competencia a favor de los servicios o
proveedores de servicios del Miembro en comparación con los servicios similares o los proveedores de serviciossimilares de otro Miembro" (bastardillas nuestras).
21 Por ejemplo, la reglamentación del mercado laboral, como las medidas por las que se aplican los
salarios mínimos y las normas sobre horarios laborales a los trabajadores extranjeros empleados temporalmente
en obras de construcción, así como las prescripciones en virtud de las cuales los trabajadores extranjeros deben
participar en los regímenes de seguridad social, tendería n a disminuir las ventajas en materia de costos de los
trabajadores extranjeros.
22 Véase, por ejemplo, OMC, Análisis de las Políticas Comerciales de Suiza, 1996.S/C/W/38
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Las exenciones NMF relativas al movimiento de personal, subvenciones a la investigación y el
desarrollo y las inversiones extranjeras consignadas para todos los sectores influirán asimismo
considerablemente en este sector.
21. También puede haber problemas relacionados con el reconocimiento de las credenciales y las
licencias concedidas a personas extranjeras, pero pueden no ser restricciones al comercio per se . Las
limitaciones a las inversiones extranjeras y al movimiento de las personas naturales pueden existir
como limitaciones horizontales aplicadas a todos los sectores de servicios, y además también se
pueden imponer limitaciones específicas al sector. Otro tipo de limitaciones y cuestiones relacionadas
con la concesión de licencias serían más específicas del sector.
22. Habida cuenta de la importancia, ya mencionada, de la contratación pública para este sector,
también son pertinentes para la industria de la construcción los reglamentos y las prácticas adoptados
respecto de la contratación pública. Es menester asegurar la no discriminación y la transparencia en elproceso de contratación. Ahora bien, se recuerda que el AGCS exime explícitamente las
leyes, los reglamentos o las prescripciones que rigen la contratación pública de la aplicación de los
artículos II, XVI y XVII, y que en la actualidad se está negociando la contratación pública de
servicios en el Grupo de Trabajo sobre las Normas del AGCS.
23
V. Negociaciones sobre los servicios de construcción y compromisos existentes en el marco
del AGCS24
23. Durante la Ronda Uruguay de Negociaciones Comerciales, se creó un grupo de trabajo sobre
servicios de construcción y servicios de ingeniería conexos para analizar la aplicabilidad al sector de
la construcción y la ingeniería de los conceptos básicos elaborados para el acuerdo sobre los servicios.
Se celebraron tres reuniones entre junio y octubre de 1990.25  Algunas características propias del
sector identificadas en las reuniones fueron la pertinencia de la transparencia, el movimiento
transfronterizo del personal, el movimiento de equipo y material, el movimiento de capitales, las
transferencias de tecnología a los países en desarrollo y la importancia de la contratación pública. Las
Comunidades Europeas y Corea formularon dos pr oyectos de propuestas para un anexo sobre este
sector.26  Al final se decidió que no era necesaria ni nguna disposición ni anotación específica del
sector relativa al sector de la construcción y la ingeniería.
                                                     
23 También se puede recordar que el Acuerdo sobre Contratación Pública contiene una disposición, en
el párrafo 3 de su artículo III, conforme a la cual no se aplicarán el trato nacion al y los principios de no
discriminación a las medidas que afecten al comercio de  servicios aparte de las leyes, los reglamentos, los
procedimientos y las prácticas que rigen la  contratación pública que el Acuerdo abarca.
24 El análisis que a continuación se efectúa de los compromisos existentes en el marco del  AGCS se
basa en la información obtenida de la base de datos el ectrónica que está elaborando actualmente la Secretaría y
debe ser considerado preliminar. No se describen los compromisos dimanantes del Acuerdo sobre ContrataciónPública, pero todos los signatarios del mismo han asumido compromisos en los servicios de construcción, la
mayoría de los cuales abarcan todos los servicios de construcción correspondientes a la División 51 de la CPC.
25 Las actas de esas reuniones han sido recogidas en los documentos MTN.GNS/CON/1 a /3.
26 Esas propuestas fueron recogidas en los documentos MTN.GNS/CON/W/1 y W/2.S/C/W/38
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24. A resultas de la Ronda Uruguay y de las poste riores adhesiones, 69 Miembros de la OMC han
asumido compromisos en 55 listas27 por lo menos para uno de los subsectores de los servicios de
construcción e ingeniería conexos. Veintidós listas abarcan todos los subsectores del sector y ocho
listas abarcan únicamente un subsector.  La media oscila entre tres y cuatro subsectores por lista,
habiendo sido el número mayor de países el de los que asumieron compromisos en trabajos generalesde construcción para ingeniería civil (46 listas), seguidos de cerca por los trabajos generales de
construcción para la edificación (45).  El menor número de países asumió compromisos en otros
servicios (32 listas).  Ahora bien, dentro de los subsectores abarcados, el ámbito de aplicación era en
ocasiones muy reducido.
25. En cuanto al grado de los compromisos, se puede efectuar un análisis efectuando tres
distinciones;  los compromisos plenos (sin limitaciones, que implican la plena liberalización), los
compromisos parciales (los asumidos con determinadas limitaciones) y la inexistencia decompromisos (sin consolidar).
28  En cuanto a los compromisos en materia de acceso a los mercados de
los países de este sector, se asumieron compromisos plenos en el 51-64 por ciento de los compromisos
asumidos (excluidos "otros servicios") tocante a la prestación de servicios mediante la presencia
comercial (modo 3) (cuadro 2).  Estas cifras disminuyen considerablemente a 29-36 por ciento si se
tienen en cuenta los compromisos horizontales.  En términos generales, estas cifras se comparan
favorablemente con otros sectores de servicios, lo cual parece indicar que se asumieron compromisos
relativamente liberales respecto de este sector.29
26. Las limitaciones del acceso a los mercados observadas más habitualmente y específicas delsector eran las impuestas al tipo de entidad jurídica autorizada para la presencia comercial de
prestatarios de servicios, seguida por las limitaciones a la participación de capitales extranjeros y lasimpuestas al valor de las transacciones o el capital social que se aplican a la presencia comercial
(modo 3) (cuadro 3a).
30  Las restricciones al número de personas naturales que habrán de ser
empleadas son también relativamente habituales (modo 4).  En cuanto a las limitaciones en virtud deltrato nacional, las más habituales eran las referencias a la expedición de licencias, las normas y las
calificaciones en la presencia de personas naturales (modo 4).  También eran muy corrientes lasprescripciones en materia de nacionalidad y residencia (cuadro 3b).
27. Hay escasísimas exenciones NMF específicas del sector de la construcción, pero algunosMiembros otorgan trato preferencial a los proveed ores de países vecinos, por ejemplo, haciendo
preselecciones preferenciales en las licitaciones competitivas internacionales.                                                     
27 La diferencia entre el número de listas, 55, y el de los 69 Miembros que han asumido compromisos
se debe a que la Unión Europea ha presentado una lista consolidada para sus 15 Estados miembros. Aruba y las
Antillas Neerlandesas tienen listas separadas, pero no se cuentan por separado. La leve diferencia con el número
que figura en el documento S/CSC/W/9 se debe en lo fundamental a las nuevas adhesiones y a la exclusión deAruba y las Antillas Neerlandesas.
28 Esta división general por categorías de los compromisos es forzosamente muy poco precisa y tiene
por objeto evaluar sin entrar en detalles el grado de los compromisos asumidos por los países.  En la práctica, un
compromiso "parcial" puede estar sumamente próximo a un compromiso pleno si la limitación mantenida es
teórica y, en cambio, efectivamente próximo a "sin consolidar" si las limitaciones son muy amplias y
restrictivas.
29 La mayor proporción de los compromisos plenos en el modo 3 (presencia comercial) respecto del
acceso a los mercados se dio en el caso del turismo (30 por ciento), seguida del sector de la construcción
(29 por ciento), habida cuenta de los compromisos horizontales.
30 Esta evaluación no siempre es tajante, pues un a única medida puede tener consecuencias restrictivas
de distintas maneras, o puede no ser fácil de clasificar por su ambigüedad o porque deja amplio margendiscrecional.S/C/W/38
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VI. Las fuentes de información
28. Habida cuenta de su carácter fundamentalmente local o regional, las principales fuentes de
información en este sector tendrán que ser las autoridades normativas nacionales y las asociaciones
profesionales.31  Una guía útil de fuentes de información figura en la publicación titulada "Information
Sources in Architecture and Construction"32, en cuyo capítulo 2 se enumeran asociaciones,
organizaciones y bibliotecas que se pueden utilizar como fuentes de información sobre arquitectura y
construcción.
29. A la Secretaría no le consta que haya ninguna organización internacional que examine de
manera permanente cuestiones normativas o relacionadas con el comercio atinentes al sector de la
construcción.  Sobre cuestiones conexas, la Or ganización de Cooperación y Desarrollo Económicos
(OCDE) ha trabajado en su seminario práctico sobr e servicios profesionales y además publica índices
de precios de construcción.  La labor efectuada en ese seminario parece especialmente útil paradeterminar las cuestiones normativas pertinentes para la liberalización del comercio de los servicios
de arquitectura e ingeniería.  La Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil
Internacional (CNUDMI) ha adoptado una ley tipo sobre la adquisición de bienes, obras y servicios
en 1994.  La Organización Internacional de Normalización (ISO) ha trabajado en la normalización en
el terreno de la construcción y la ingeniería civil (TC59) y en otros aspectos conexos.
Anexo
Cuadro 1: Ingresos de los 225 principales contratistas internacionales de servicios de la construcción,
1996, por mercados regionales (millones de dólares EE.UU.)
Región 1996 1995 1994
África 10.285,1 9.215,3 9.133,1
Asia 42.453,4 38.024,0 1.032,7
Canadá 2.802,1 2.239,8 3.230,3
Europa 35.121,8 28.093,3 21.159,0
América Latina 8.105,1 7.219,0 6.422,1
Oriente Medio 13.525,6 10.225,9 11.038,9
Estados Unidos 14.473,0 10.004,0 10.203,3
Total 126.777,2  (+21%) 105.021,3  (+69%) 62.219,4
Nota: Las figuras entre paréntesis indican las tasas de crecimiento anual en puntos porcentuales.
Fuente: Engineering News - Record, International Construction Sourcebook 1997
                                                     
31 La Federación de la Industria Europea de la Construcción (FIEC) forma parte del grupo de
asociaciones profesionales que disponen de informac ión útil y de estadísticas sobre las actividades de
construcción.  Tiene un sitio en Internet:  "http://www.fiec.be".  En la página Internet del boletín Engineering
News Record, "http://www.enr.com", se puede cons ultar una lista de asociaciones profesionales,
fundamentalmente norteamericanas.
32 Valerie J. Nurcombe (comp.), Bowker Saur, 1996, 2ª edición.S/C/W/38
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Cuadro 2: Análisis de los compromisos asumidos por los Miembros en servicios de construcción
y de ingeniería conexos (porcentajes de compromisos totales, parciales y de
inexistencia de compromisos, por subsectores y modos de prestación)
Acceso al mercadoPrestación
transfronterizaConsumo en el
extranjeroPresencia
comercialPresencia de
personas
naturales
CPNCPNCPNCPN
Trabajos generales de
construcción para la
edificación29
2710
1360
6067
6021
2713
1360
3133
636
62
096
982
2
Trabajos generales de
construcción para
ingeniería civil27
2412
1461
6161
5520
2718
1851
2943
656
64
094
982
2
Trabajos de
instalación y
ensamblaje32
304
664
6466
6019
2615
1555
3236
609
92
096
982
2
Trabajos de
terminación de
edificios31
285
864
6472
6218
2810
1064
3628
568
83
392
925
5
Otros 24
2118
2158
5827
2158
6415
1527
1264
799
90
097
973
3
Notas:
1. C: Compromiso pleno (se indica con "ninguno" en la columna sobre acceso al mercado
de la Lista)
P: Compromiso parcial (limitaciones comprendidas en la columna sobre acceso al mercado de la
Lista)
N: Ningún compromiso (se indica por "sin conso lidar" en la columna sobre acceso al mercado de
la Lista)
2. Las cifras en itálicas  indican los porcentajes teniendo en cuenta los compromisos horizontales
aplicables a todos los sectores.S/C/W/38
Página 12
Cuadro 3a: Análisis de los Tipos de Medidas (Número de medidas en los servicios de
construcción y de ingeniería conexos, acceso a los mercados)
Modo 123 4
Limitaciones impuestas a:
El número de proveedores 1 - 5 -El valor de las transacciones o el
capital social- - 11 -
El número de operaciones - - - -
El número de personas naturales - - - 11
Los tipos de entidad jurídica - - 26 -
La participación de capital
extranjero- - 16 -
Otras medidas n.c.p. 8 3 28 32
Cuadro 3b: Análisis de los tipos de medidas  (Número de medidas en los servicios de
construcción y de ingeniería conexos, trato nacional)
Modo 123 4
Medidas fiscales, subvenciones
y donaciones--- 9
Prescripciones en materia de
nacionalidad y residencia- - 12 14
Trámites de licencias, normas y
calificaciones-37 3 9
Prescripciones en materia de
inscripción-37 3
Prescripciones en materia de
autorización4-5 5
Prescripciones en materia de
resultados-33 3
Prescripciones en materia de
transferencia de tecnología--1 -
Otras 5 - 8 6
Nota: El número que figura en "otras medidas n.c.p." es muy elevado en estos cuadros porque un gran
número de rubros de la Lista no se pueden clasificar en una u otra de las distintas categorías delimitaciones.  En algunos casos, por falta de concreción en la descripción de la medida y en otrosporque la propia medida no encaja en ninguna de las categorías.
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