./.ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/359
12 de octubre de 1999
(99-4300)
Consejo General Original:  inglés
francés
PREPARATIVOS PARA LA CONFERENCIA MINISTERIAL DE 1999
Propuesta de establecimiento de un grupo de trabajo
sobre biotecnología en la OMC
Comunicación del Canadá
Se ha recibido de la Misión Permanente del Canadá la siguiente comunicación, de fecha 4 de
octubre de 1999.
_______________
Propuesta
1. Establecer un grupo de trabajo sobre biotecnología en la OMC con el mandato de considerar
la idoneidad y eficacia de las normas vigentes, así como la capacidad de los Miembros de la OMC
para aplicar adecuadamente esas normas.  Un año después de su establecimiento, el grupo de trabajo
presentaría sus constataciones al órgano directivo (que se establecería en Seattle), junto con las
conclusiones que estimara oportunas.
Contexto
2. Todos los años se comercializa y se lanza al mercado internacional un número creciente de
productos agrícolas e industriales de todo tipo desarrollados mediante aplicaciones de la
biotecnología.  Actualmente, estas actividades no sólo tienen lugar en los países más grandes y ricos,
sino también en un gran número de Miembros de la OMC, tanto grandes como pequeños,
desarrollados y en desarrollo, de todas las regiones del mundo.  Se prevé que de aquí a cinco años ello
dé lugar a un comercio de productos de la biotecnología que representará una parte importante del
total de los intercambios comerciales.
3. Para algunos, el desarrollo de la biotecnología no es sino el ejemplo más reciente del progreso
tecnológico.  Otros consideran que la biotecnología es una disciplina singular.  Muchos Miembros de
la OMC han establecido políticas reglamentarias en esta esfera, que a menudo reflejan uno u otro de
los criterios arriba citados.
4. Actualmente, varios órganos multinacionales participan en negociaciones y/o debates
encaminados a establecer normas, procedimientos y criterios para el desarrollo, la comercialización y
el intercambio internacional de productos de la biotecnología.  Con independencia de la aplicabilidad
general de los derechos y obligaciones derivados de la OMC al comercio de productos de la
biotecnología, hay varias disposiciones y Acuerdos de la OMC que son especialmente pertinentes a
problemas actuales que guardan relación con la biotecnología.WT/GC/W/359
Página 2
5. Aunque muchos consideran que las actuales disposiciones de la OMC son suficientes y
abarcan eficazmente todos los productos, incluidos los de la biotecnología, otros opinan que la
biotecnología es un caso especial que justifica el desarrollo y/o la aclaración de las disposiciones
vigentes para que éstas puedan aplicarse con eficacia y en forma predecible y transparente.
Esta incertidumbre impide que los productores y consumidores del mundo puedan hacerse una idea
cabal de todas las posibilidades de la biotecnología.
6. Sin perjuicio del desarrollo de su programa de trabajo en el marco de varios acuerdos, ha
llegado el momento de que la OMC ponga en marcha un proceso colectivo encaminado a determinar
en qué forma el comercio y las inversiones en biotecnología están regulados por las disposiciones
vigentes de la OMC, y si estas últimas constituyen un régimen suficientemente eficaz desde la
perspectiva de la Organización.
7. Dado que varios Acuerdos de la OMC vigentes guardan especial relación con la
biotecnología, ningún Comité en concreto podría dirigir eficazmente ese proceso.  Por consiguiente,
se propone que los Ministros establezcan en Seattle un grupo de trabajo con un mandato claro y de
plazo fijo encargado de presentar al órgano directivo sus constataciones y sus posibles conclusiones.
En el mandato sería importante aclarar que la labor del grupo de trabajo no influiría de manera alguna
en la necesidad o no necesidad de celebrar en el futuro negociaciones sobre cualquier otra esfera.El objetivo del grupo de trabajo sería más bien la compilación de datos.
8. Un grupo de trabajo de esa naturaleza ofrecería a los Miembros de la OMC diversas ventajas,
entre ellas las siguientes:
a) establecimiento de un proceso transparente, en un marco cronológico determinado y
con un objetivo común, para trabajos de compilación de datos basados en los yainiciados a nivel nacional en varios Miembros de la OMC;
b) información a los Miembros de la OMC que no han puesto aún en marcha un proceso
de esa naturaleza a nivel nacional;  y
c) identificación de los obstáculos que se oponen a la plena aplicación por los Miembros
de sistemas reguladores de la biotecnología compatibles con la OMC.
__________