ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/304
6 de agosto de 1999
(99-3364)
Consejo General Original:  inglés
PREPARATIVOS PARA LA CONFERENCIA MINISTERIAL DE 1999
Comercio y desarrollo sostenible
Comunicación de los Estados Unidos
Se ha recibido de la Misión Permanente de lo s Estados Unidos la siguiente comunicación, de
fecha 30 de julio de 1999.
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1. En momentos en que los Miembros de la OMC se preparan para emprender una nueva ronda
de negociaciones comerciales, debe servirles de guía en sus esfuerzos el compromiso por todoscontraído con respecto al logro de un desarrollo sostenible, incluida la protección del medio ambiente,
compromiso consagrado en el preámbulo del Acuerdo sobre la OMC.
2. En efecto, las primeras palabras de dicho Acuerdo son las siguientes:
"Reconociendo  que sus relaciones en la esfera de la actividad comercial y económica deben
tender a elevar los niveles de vida, a lograr el pleno empleo y un volumen considerable y en
constante aumento de ingresos reales y demanda efectiva y a acrecentar la producción y el
comercio de bienes y servicios, permitiendo al mismo tiempo la utilización óptima de los
recursos mundiales de conformidad con el objetivo de un desarrollo sostenible y procurando
proteger y preservar el medio ambiente e incrementar los medios para hacerlo, de manera
compatible con sus respectivas necesidades e intereses según los diferentes niveles de
desarrollo económico,"  (Subrayado añadido.)
3. La integración de nuestro compromiso en relación con un desarrollo sostenible en todos los
aspectos de la OMC y su futura evolución tiene una serie de importantes implicaciones para la nueva
ronda.  En primer lugar, subraya la importancia de la reforma institucional.  Debemos acoger con
agrado el creciente interés del público en la labor de la OMC y responder a él.  A este respecto, cabe
recordar que los Estados Unidos han presentado ya varias propuestas de que la labor en la nueva
ronda vaya encaminada a que el funcionamiento de la OMC sea más eficiente, abierto y transparente,con el fin de fomentar el apoyo público a la liberalización del comercio y la confianza en la OMC.
Además, hemos propuesto que la OMC colabore más estrechamente con otras organizaciones
internacionales, entre ellas organizaciones internacionales encargadas de las cuestiones ambientales.
A este respecto, acogemos con especial satisfacción las consultas que se están celebrando con
el PNUMA sobre medios de fortalecer la cooperación.  Son también pertinentes a este respecto laspropuestas que hemos presentado en el examen en curso del Entendimiento sobre Solución de
Diferencias, encaminadas al establecimiento de un proceso de solución de diferencias más
transparente y abierto.WT/GC/W/304
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4. En segundo lugar, significa que debemos perseguir el objetivo de la liberalización del
comercio de manera que constituya un apoyo de normas elevadas en materia de salud pública y medio
ambiente.  En nuestros esfuerzos por abrir mercados y elaborar normas efectivas para hacer frente a
las medidas comerciales proteccionistas, debemos tener cuidado de no pasarnos de la raya y restringir
indebidamente la capacidad de los Miembros para perseguir otros importantes y legítimos objetivosde política.  Esto significa, por ejemplo, que debemos seguir reconociendo el derecho de los
Miembros a adoptar medidas, basadas en testimonios científicos, para lograr los niveles de salud,
seguridad y protección del medio ambiente que estimen apropiados, aun cuando esos niveles de
protección sean más elevados que los establecidos en las normas internacionales.
5. En tercer lugar, tenemos la responsabilidad de identificar y aprovechar las oportunidades de
lograr resultados en las negociaciones que den un doble dividendo de beneficios para el comercio y
para el medio ambiente.
6. Nos satisface que las delegaciones hayan presentado ya una serie de propuestas sobre las
cuestiones relacionadas con el comercio y el medio ambiente.  Estamos examinando detenidamente
esas propuestas y esperamos con interés tratar de ellas en el otoño.  Asimismo, al formarnos nuestra
opinión sobre otras múltiples propuestas presentadas sobre cuestiones no relacionadas con el
comercio y el medio ambiente per se , examinaremos -y consultaremos con las partes interesadas al
respecto- si tienen implicaciones para el medio ambiente o para otras cuestiones relacionadas con el
logro de un desarrollo sostenible.
7. Teniendo presente lo anteriormente expuesto, hay varias propuestas que deseamos presentar
como aportación al debate sobre la mejor manera de lograr que la nueva ronda contribuya al logro de
un desarrollo sostenible.
Utilización del Comité de Comercio y Medio Ambiente para promover una ronda que
contribuya a un desarrollo sostenible
Objetivo
8. Lograr que las negociaciones contribuyan a un desarrollo sostenible mediante, entre otras
cosas, la promoción del libre comercio de manera que sea compatible con normas ambientaleselevadas y las sirva de apoyo.
Propuesta
9. Los Ministros piden al Comité de Comercio y Medio Ambiente (CCMA) que, en el marco de
su mandato, sirva de foro para la identificación y el examen de las vinculaciones existentes entre los
elementos del programa de las negociaciones y el  medio ambiente y la salud pública.  El CCMA
deberá examinar sistemáticamente y con transparencia todas las esferas objeto de negociación de
manera escalonada.  Tras un primer examen de la totalidad de las esferas objeto de negociación,el CCMA seguirá examinando todas las cuestiones de manera que su labor pueda evolucionar a
medida que evolucionen las negociaciones.  El CCMA identificará y examinará las cuestiones, pero
no tratará de llegar a conclusiones ni de negociar esas cuestiones en el propio Comité.  En lugar de
ello, presentará un informe de sus debates a los Miembros y a los grupos de negociación pertinentes.
Las negociaciones sobre esas cuestiones serán responsabilidad de los grupos de negociaciónpertinentes.
10. En el plano nacional, los exámenes de los posibles efectos de la ronda en el medio ambiente,
tanto positivos como negativos, constituyen un medio importante de identificar las interconexiones
entre el comercio y el medio ambiente.  Los Estados Unidos realizarán un examen por escrito para la
nueva ronda, en una etapa del proceso suficientemente temprana para tenerlo en cuenta al formularWT/GC/W/304
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nuestras posiciones nacionales, que estará basado, entre otras cosas, en contribuciones públicas.
Animamos a todos los Miembros de la OMC a que hagan lo mismo y nos complace observar que
algunos otros Miembros han anunciado ya su intención de realizar exámenes de ese tipo.
Consideramos que sería útil compartir unos con otros los resultados de esos exámenes.
Fundamento
11. En la Declaración de Río sobre el medio ambiente  y el desarrollo y en el Programa 21 se pone
claramente de manifiesto que la liberalización del comercio, complementada con políticas
ambientales apropiadas, puede hacer una importante contribución a un desarrollo sostenible.  Para
alcanzar ese potencial en el contexto de la nueva ronda, es esencial que en el proceso de negociación
se examinen las vinculaciones existentes entre lo que es objeto de negociación y el medio ambiente y
la salud pública.  El CCMA puede desempeñar una valiosa función en la identificación y el examen
de esas vinculaciones.  El Comité ha demostrado ya su capacidad para realizar actividades de ese tipomediante su labor de análisis de los posibles beneficios para el medio ambiente de la liberalización del
comercio en diversos sectores.
12. Esperamos que los esfuerzos del CCMA representen una importante contribución a las
deliberaciones que se mantengan a nivel nacional sobre las posiciones que hayan de adoptarse en los
grupos de negociación pertinentes.  La función de identificación de cuestiones del Comité en modoalguno representaría una disminución o una interferencia con respecto a las responsabilidades de los
grupos de negociación de examinar las cuestiones planteadas por los Miembros sobre estos u otros
temas.
Búsqueda de oportunidades que beneficien a ambos sectores
Objetivo
13. Contribuir a un desarrollo sostenible mediante la identificación y explotación de esferas en las
que la liberalización del comercio ofrezca especiales perspectivas de reportar también beneficios
directos para el medio ambiente.  Hasta ahora, en tre las esferas especialmente prometedoras en ese
sentido que se han identificado figuran las siguientes:  1) eliminación de las subvenciones que
contribuyan a un exceso de capacidad en el sector de la pesca;  2) continuación de la reforma en laesfera de las subvenciones a los productos agropecuarios, con inclusión de la eliminación de las
subvenciones a la exportación;  y 3) eliminación de las restricciones del comercio de productos y
servicios relacionados con el medio ambiente.  La lista, sin embargo, no es en modo alguno
exhaustiva.  Debe animarse a los Miembros a identificar y aprovechar en la nueva ronda
oportunidades similares de lograr un "doble dividendo".
Propuesta relativa a las subvenciones a la pesca
14. Los Ministros piden el establecimiento de disciplinas encaminadas a eliminar las
subvenciones que contribuyan a un exceso de capacidad en el sector de la pesca.  Esta labor deberá
realizarse en consulta con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO).
Fundamento
15. En estudios recientemente realizados por la FAO y el Banco Mundial se ha puesto de
manifiesto no sólo la deplorable situación de los recursos marinos mundiales (según la FAO, el 69 por
ciento de los recursos pesqueros mundiales están plenamente explotados,  sobreexplotados o agotados
o se recuperan lentamente de los efectos de la sobrepesca) sino también la gran magnitud de las
subvenciones gubernamentales en este sector (según el Banco Mundial, 14.000-20.000 millones deWT/GC/W/304
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dólares anualmente).  Una de las consecuencias no previstas de esas subvenciones gubernamentales es
el aumento de la capacidad del sector, que es una de las causas del agotamiento de los recursos
pesqueros.
16. Las subvenciones que conducen a un exceso de capacidad en el sector de la pesca tienen
también grandes efectos de distorsión del comercio;  dan lugar a un exceso de producción, animan aproductores ineficientes a permanecer en el mercado, hacen recaer en los proveedores extranjeros la
carga del reajuste en situaciones de exceso de capacidad y dificultan que los países en desarrollo
aprovechen plenamente las ventajas económicas de la pesca en su zona económica exclusiva.
17. La reforma de las subvenciones en el sector de la pesca ofrece una excelente oportunidad para
adoptar medidas que apoyen la liberalización del comercio, el desarrollo económico y la conservación
de los recursos.  De hecho, en un estudio del Banco Mundial se indica que la reforma de las
subvenciones en el sector de la pesca tendría, entre otros, los siguientes beneficios:  la reducción de lapresión sobre los recursos pesqueros, la liberación de  recursos fiscales para otros fines, el aumento de
la eficiencia económica mediante la supresión de las distorsiones de los precios, y el estímulo de la
expansión del comercio.
18. La FAO ha mostrado ya su liderazgo en su Plan de Acción Internacional para la ordenación
de la capacidad pesquera recientemente adoptado, en el que se pide, entre otras cosas, que se adoptenmedidas encaminadas a "reducir y eliminar progresivamente todos los factores, entre ellos las
subvenciones …, que contribuyan, directa o indirectamente, a aumentar excesivamente la capacidad
pesquera …".  Estimamos que es importante que la OMC haga una contribución a ese importante
esfuerzo.  Dada la sustancial experiencia de la OMC en cuestiones relacionadas con las subvenciones,
es evidente que está especialmente bien situada para desempeñar una función de dirección en laeliminación de esas subvenciones perjudiciales.  Naturalmente, en esa labor debe tenerse en cuenta el
hecho de que hay también programas de subvenciones gubernamentales que tienen efectos
beneficiosos en lo que se refiere al exceso de capacidad pesquera.
19. Al aplicar esa propuesta de acción en la OMC, representará una gran ayuda la labor analítica
relacionada con las subvenciones a la pesca actualmente en curso en la OCDE y el APEC, así comolos trabajos analíticos y de gestión realizados por la FAO.
Propuesta relativa a las subvenciones en el sector de la agricultura
20. Los Ministros piden 1) la eliminación de las subvenciones a la exportación de productos
agropecuarios y 2) la continuación de la transición de esos programas nacionales de subvención que
fomentan el deterioro de los recursos naturales y distorsionan el comercio basada en el marco
establecido en la Ronda Uruguay.  Debe mantenerse el llamado "compartimento verde" de
subvenciones con efectos insignificantes o nulos en el comercio.
Fundamento
21. En el sector de la agricultura existen pruebas abrumadoras de que el abundante uso de
subvenciones con efectos de distorsión del comercio, y otras prácticas con esos mismos efectos, ha
contribuido a la utilización excesiva de los insumos de producción agrícola, el deterioro del suelo, el
pastoreo excesivo y otras prácticas insostenibles.  Constituye un excelente ejemplo de esfera en la quela labor de la OMC puede contribuir a beneficios  directos y tangibles para el medio ambiente.
22. Las subvenciones a la exportación de productos agropecuarios han resultado especialmente
perniciosas por contribuir a pautas de actividad insostenibles desde el punto de vista ambiental en el
país que otorga la subvención y reducir los esfuerzos de otros países por aplicar prácticas másWT/GC/W/304
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sostenibles.  Los efectos de las subvenciones a la exportación, de distorsión del comercio y perjuicio
para el medio ambiente, son evidentes y están demo strados;  ha llegado el momento de eliminarlos.
23. También las subvenciones internas a la agricultura pueden fomentar el deterioro de los
recursos naturales y tener efectos de distorsión del comercio.  La nueva ronda brinda una excelente
oportunidad de proseguir los avances realizados en la Ronda Uruguay en la transición de esosprogramas con tales efectos desfavorables a programas que fomenten una utilización más eficiente de
recursos naturales renovables y no renovables y no distorsionen el comercio.
24. Una parte importante del marco de la Ronda Uruguay es el compartimento verde, consistente
en ayudas internas que tienen efectos insignificantes o nulos en el comercio.  Es también mucho
menos probable que esas ayudas se traduzcan en un uso insostenible de los recursos naturales.  Esas
medidas del "compartimento verde" pueden aplicarse directamente en apoyo de objetivos
relacionados con el medio ambiente, por ejemplo la s destinadas a la conservación del suelo y los
recursos hídricos y las que promueven el establecimi ento de sistemas de aislamiento del carbono.  Los
Estados Unidos apoyan firmemente el mantenimiento del "compartimento verde".
Propuesta relativa a los productos y servicios relacionados con el medio ambiente
25. Los Ministros piden la eliminación de las restricciones del comercio de productos y servicios
relacionados con el medio ambiente y señalan la contribución que puede hacer a este respecto laparticipación en la iniciativa de liberalización arancelaria acelerada.
Fundamento
26. El establecimiento de un mercado libre para los productos y servicios relacionados con el
medio ambiente fomenta la transferencia de tecnología, da acceso a los últimos procedimientos de
prevención de la contaminación y reduce el costo del logro de objetivos relacionados con el medioambiente.  Recordamos que en una reunión de expertos de la UNCTAD celebrada en julio de 1998 se
reconoció, en particular, que "los servicios medioambientales pueden contribuir a mejorar las
condiciones de vida, sobre todo de las capas más pobres de la población", y se invitó a los gobiernos a
que "sigan liberalizando el sector de los servicios medioambientales en el marco de las próximas
negociaciones del AGCS, reconociendo con ello …" su potencial de beneficios para todos.Señalamos asimismo que los Ministros del APEC convinieron en que la eliminación de los aranceles
aplicados a los productos relacionados con el medio ambiente debía considerarse cuestión prioritaria
en la labor de la OMC.
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