RESTRICTED
ORGANIZACI ÓNMUNDIAL WT/CTE/W/79
9demarzo de1998
DEL COMERCIO(98-0962)
Comité deComercio yMedio Ambiente
EFECTOS DELASPRESCRIPCIONES SOBRE ETIQUETADO
ECOL ÓGICO ENCUANTO ALACCESO ALOSMERCADOS
Nota delaSecretaría
I. INTRODUCCI ÓN
1. LapresentenotarespondealasolicitudformuladaporelComitédeComercioyMedioAmbiente
deinformación acerca delosefectos delasprescripciones sobre etiquetado ecológico encuanto alacceso
alosmercados. Entre lasnotas anteriores delaSecretaría sobre estetema seencuentran:
1)Prescripciones enmateria deembalaje yetiquetado ,defecha 14dejunio de1993 (TRE/W/12);
y2)Losefectos delasmedidas ambientales enelacceso alosmercados, especialmente enlorelativo
alospaíses endesarrollo, enparticular lospaíses menos adelantados ,defecha 26demarzo de1996
(WT/CTE/W/26).
2. Enlapresentenotaserecogenlasconclusionesdeestudiosrecientesrealizadospororganizaciones
internacionales sobre eletiquetado ecológico ysusefectos enelacceso alosmercados. Entre esas
organizaciones seencuentran:
i) Comisión Económica ySocial paraAsiayelPacífico (CESAP);
ii) Centro deComercio Internacional (CCI);
iii) Organización deCooperación yDesarrollo Económicos (OCDE);
iv) Conferencia delasNaciones Unidas sobre Comercio yDesarrollo (UNCTAD); y
v) Organización delasNaciones Unidas paraelDesarrollo Industrial (ONUDI).
3. Enelanexo alapresente notafigura unaactualización delanotadelaSecretaría titulada
Etiquetado ecológico: reseña general delostrabajos actuales endiferentes foros internacionales ,de
fecha 15deabrilde1997 (WT/CTE/W/45).
II. ETIQUETAS AMBIENTALES: RESEÑA GENERAL
4. Sehadefinido eletiquetado ambiental como "lautilización deetiquetas parainformar alos
consumidores dequeelproducto etiquetado esmásfavorable almedio ambiente queotros productos
desumisma categoría".1LaOrganización Internacional deNormas (ISO) haclasificado lasetiquetas
ambientales entrescategorías2:
i) Lasetiquetas ambientales detipoIestán enmarcadas enlosprogramas voluntarios de
profesionales independientes, basados encriterios múltiples, queotorgan etiquetas en
1PNUMA (1997), Criteria inEnvironmental Labelling: AComparative Analysis ofEnvironmental Criteria
inSelected Labelling Schemes ,Environment andTrade (Nº13).
2ISO(1997), Business Plan ofISO/Technical Committee 207/Sub-Committee 3,Environmental Labelling.WT/CTE/W/79
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lasqueseatribuye preferencia ambiental general aunproducto perteneciente auna
determinada categoría deproductos, sobre labasedeconsideraciones relativas alciclo
devida.
ii) Lasetiquetas ambientales detipoIIcontienen autodeclaraciones deatribución de
cualidades ambientales concarácter informativo. Formulan estasautodeclaraciones,
sinqueexista certificación porterceros, losfabricantes, losimportadores, los
distribuidores, losminoristas ocualquiera quepueda beneficiarse deellas.
iii) Lasetiquetas ambientales detipoIIIsonetiquetas coninformación cuantificada sobre
elproducto, basadas enverificaciones independientes queutilizan índices prefijados.3
5. Laexpresión"etiquetasecológicas"serefieregeneralmentealasetiquetasambientalesdeltipoI.
Lasetiquetas ambientales pretenden normalmente alcanzar cuatro objetivos: a)mejorar laventa ola
imagen delproducto etiquetado; b)aumentar laconciencia ambiental delosconsumidores; c)facilitar
información exacta yoportuna paraquelosconsumidores puedan adoptar decisiones conconocimiento;
yd)hacer quelosfabricantes respondan delosefectos ambientales desusproductos.
6. Cada vezmás,lasetiquetas sebasan enuninstrumento deelaboración depolíticas ambientales
conocido porevaluación delciclodevida.Según laISO,esaevaluación sedefine así4:
Uninstrumento sistemático paraevaluar losefectos ambientales deunproducto osistema de
servicios, afinde:elaborar uninventario deinsumos oproductos; hacer unaevaluación
cualitativa deesosinsumos yproductos; eidentificar losaspectos mássignificativos delsistema
enrelación conelobjetivo delestudio. Laevaluación delciclodevidaexamina losefectos
ambientales durante todalavidadelproducto (delacunaalatumba), desde laadquisición
delasmaterias primas hasta laproducción, utilización yeliminación. Entre lascategorías
generales deefectos ambientales quedeben considerarse están elagotamiento derecursos, la
salud humana ylasconsecuencias ecológicas.
3EnelSummary Report oftheWorkshop onLife-Cycle Management andTrade ,organizado porlaOCDE
losdías20y21dejulio de1993, sedefinieron también lasetiquetas ambientales:
Lasetiquetas voluntarias detema múltiple ofrecen información ambiental sobre lacalidad olas
característicasambientalesgeneralesdeunproducto.Generalmenteseconcedenporórganosquecuentan
conapoyo gubernamental perosonvoluntarios (ejemplos sonelÁngelAzul alemán, elCisne Blanco
nórdico, laOpción Ambiental delCanadá, etc.). Corresponden alasetiquetas detipoIdelaISO.
Lasetiquetas voluntarias detema único ofrecen información ambiental sobre unaspecto deunproducto
ynormalmente secolocan enelproducto porelfabricante ominorista. Entre ellas figuran etiquetas
como: "cultivado orgánicamente", "bajo consumo energético", "amigo delozono" o"reciclado".
Corresponden alasetiquetas detipoIIdelaISO.
Lasetiquetas obligatorias detemaúnico ofrecen información ambiental sobre unaspecto deunproducto
ysonexigidas porlosgobiernos. Estas etiquetas adoptan confrecuencia laforma deadvertencias
negativas como "inflamable" o"ecológicamente tóxico", obienindican características ambientales
positivas, como "biodegradable". Corresponden alasetiquetas detipoIIIdelaISO.
Según laOCDE, laprimera categoría deetiquetas ambientales esladenominada "etiquetas ecológicas".
4ISO/ComitéTécnico207/Subcomité5(1995),EnvironmentalManagement-LifeCycleAssesment-Principles
andGuidelines.WT/CTE/W/79
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7. ElPrograma delasNaciones Unidas paraelMedio Ambiente (PNUMA) señala que,hasta
lafecha, lamayoría delossistemas deetiquetado ecológico nohanutilizado ampliamente laevaluación
delciclodevida. Lasetiquetas sehanconcedido sobre labasedeunreducido número decriterios
ambientales quelosorganismos nacionales hanconsiderado másimportantes conrespecto alosefectos
deproductos determinados enelmedio ambiente. Sinembargo, latendencia general eneletiquetado
ecológico esaplicar elcriterio "delacunaalatumba".5
8. Eldiseño delossistemas deetiquetado ecológico atraviesa tresetapas diferentes. Laprimera
esladeselección delosproductos. Esaselección serealiza normalmente poruncomité compuesto
porrepresentantes delosgobiernos, lascomunidades científicas, ecológicas yreligiosas, losgrupos
deconsumidores, lossindicatos ylasramas deproducción. Durante laetapa deselección delos
productos, seevalúan losefectos ambientales. Lasegunda etapa esdefijación decriterios. Uncomité
técnico establece loscriterios quetendrán quesatisfacer losproductos paraobtener laetiqueta. La
tercera yúltima etapa comprende lainspección yconcesión delicencias alossolicitantes, asícomo
lasupervisión delaaplicación general delsistema deetiquetado.
9. Elobjetivo principal delossistemas deetiquetado ecológico esdistinguir ciertas marcas osellos
deproductos quetienen efectos ambientales significativamente menos perjudiciales queotros desu
misma categoría. Eletiquetado ecológico sólopuede sereficaz siseacepta yutiliza como instrumento
decomercialización paraaumentar lasventas omejorar laimagen delproducto odelaempresa. Ello,
asuvez,depende delaconciencia delconsumidor dequealgunos productos sonmejores opeores
paraelmedio ambiente queotros. Aunque laintención delossistemas deetiquetado ecológico no
esdiscriminar entre losproductos, necesariamente establecen diferencias entre ellos, porque sólode
esaforma pueden identificar losproductos ambientalmente preferidos dentro deunacategoría.
II. CONCLUSIONES DEESTUDIOS RECIENTES
A. Comisión Económica ySocial paraAsiayelPacífico
10. Enuninforme titulado Trade Effects ofEco-Labelling ,laCESPAP publicó lasactas deun
seminario sobre etiquetado ecológico celebrado enBangkok (Tailandia), losdías17y18defebrero
de1997. Además deexaminar lasconsecuencias paraelacceso alosmercados deletiquetado ecológico
delasexportaciones delaregión delaCESPAP, elinforme contiene estudios monográficos delos
sistemas deetiquetado ecológico delaIndia, Indonesia ySingapur. Conrespecto alacceso alos
mercados, elinforme dice:
Losefectos deletiquetado ecológico encuanto alacceso alosmercados delosprincipales
importadores deproductos deAsiavariaban significativamente según lospaíses ylosproductos.
Aunque nosedisponía depruebas documentadas dequelospaíses endesarrollo sehubieran
visto perjudicados poreletiquetado ecológico, lasexportaciones deusointensivo demano
deobradelAsiaMeridional ylasexportaciones basadas enlamadera delAsiaSudoriental
hansidoespecialmente vulnerables aletiquetado ecológico. Eraevidente también quelos
sistemas deetiquetado ecológico, muydiversos, eranfuente deincertidumbre yconfusión para
losexportadores, conlosconsiguientes efectos deaumento decostos. Como sóloalgunos
exportadores habían obtenido etiquetas ecológicas, eradifícil conseguir estimaciones empíricas
deloscostos dereajustar losprocesos deproducción aletiquetado ecológico. Sinembargo,
había indicios crecientes dequelosexportadores enescala pequeña ymediana resultaban
afectadosmásgravementeporlasprescripcionesenmateriaambientalquelosgrandesexportadores.
5PNUMA (1997), Criteria inEnvironmental Labelling: AComparative Analysis ofEnvironmental Criteria
inSelected Labelling Schemes, Environment andTrade (Nº13).WT/CTE/W/79
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11. Otras constataciones delinforme pueden resumirse delsiguiente modo. Sobre labasededatos
obtenidos dediversas monografías depaíses, laCESPAP manifiesta queloscostos adicionales que
puede suponer paralosproductores cumplir lasprescripciones sobre etiquetado ecológico varían. A
raízdelaprohibición enAlemania, en1996, dealgunos tiposdecolorantes, conocidos como colorantes
azoicos, lasempresas textiles deTailandia pasaron autilizar colorantes sustitutivos noazoicos con
unoscostos adicionales del5al20porciento delcosto total. Manifiesta también queellopreocupó
pocoalasgrandes empresas, perotuvocierto impacto enlaspequeñas. Encambio, lossectores del
cuero ylostextiles delaIndia sevieron gravemente afectados porlasprohibiciones decolorantes con
pentaclorofenol yazoaicos. Elacceso asustitutivos favorables almedio ambiente eraunproblema,
yaquelasposibilidades existentes internamente eranincompatibles conlosprocesos deproducción
existentes, oinapropiadas ensuforma actual. Lasgrandes empresas comunicaron costos dereajuste
del8al10porciento, mientras quelaspequeñas informaron decostos comprendidos entre el15y
el20porciento.
12. Elestudio señala queaproximadamente el15porciento delasexportaciones delaregión de
laCESPAP alosmercados delaOCDE sonambientalmente vulnerables.6Enelcasodelospaíses
delAsiaMeridional, elporcentaje esdel30porciento, elmayor delaregión delaCESPAP. Ello,
dice,sugiere quelospaíses delAsiaMeridional pueden necesitar asistencia especial paracumplir las
medidas ambientales delosmercados deexportación (incluido eletiquetado ecológico).
13. LaCESPAP manifiesta quehacefaltatransparencia paragarantizar quesetengan encuenta
losintereses delospaíses endesarrollo enlossistemas deetiquetado ecológico delospaíses
desarrollados. Manifiesta también quesedebetratar deconseguir elreconocimiento mutuo entre los
países desarrollados ylospaíses endesarrollo, afindequeéstos puedan contar consupropia
infraestructura decertificación yreducir loscostos deobtención deetiquetas ecológicas.7Sinembargo,
hacefaltaestudiar mejor laidea.
6Enelestudio nosedaunadefinición concreta delaexpresión "ambientalmente vulnerable", peroengeneral
puede entenderse queserefiere alosproductos quesonobjeto dereglamentaciones ambientales (incluidos los
sistemas deetiquetado ecológico) oquepueden serlo.
7Losconceptos deequivalencia yreconocimiento mutuo hansidodefinidos porelPNUMA delsiguiente
modo:
Equivalencia indica laideadeque"cuando pueden conseguirse objetivos ambientales comparables de
diferentes formas, teniendo encuenta lascondiciones ambientales específicas decada país, sepuede
aceptar diferentes criterios como baseparaconceder etiquetas ecológicas". Elconcepto deequivalencia
puede aplicarse endoscasos. Enprimer lugar, cuando nohayunprograma deetiquetado ecológico
enelpaísexportador, elpaísimportador podría aceptar elcumplimiento dedeterminados requisitos
ambientales enelpaísexportador como "equivalentes" alcumplimiento deloscriterios establecidos de
conformidad conelprograma deetiquetado ecológico delpaísimportador. Ensegundo lugar, siambos
paísestienenunsistemadeetiquetadoecológicoenfuncionamiento,elconceptodenormas"equivalentes"
podría servir debaseparaelreconocimiento mutuo delossistemas deetiquetado ecológico (véase
PNUMA, 1997).
LaRedMundial deEtiquetado Ecológico (GEN), asociación sinfines lucrativos deorganizaciones de
etiquetado ecológico alaquepertenecen 14organizaciones deetiquetado ecológico deEuropa, Asia, yAmérica
delNorte ydelSur,estudia, entre otras cosas, laposibilidad deconcertar acuerdos sobre equivalencia y
reconocimiento mutuo.
Elsubcomité 3delaISOestáelaborando normas paraetiquetas ambientales, estableciendo losprincipios
quedeberán observarse ensudiseño. Elsubcomité 5estáelaborando normas sobre laforma derealizar la
evaluación delciclo devida. Sustrabajos podrían contribuir adeterminar másfácilmente laequivalencia de
losobjetivos ambientales yconducir aunaumento delosacuerdos dereconocimiento mutuo.WT/CTE/W/79
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14. Elestudio aduce también quelasetiquetas ecológicas pueden crear nuevas oportunidades de
exportación paralosproductos favorables almedio ambiente. Enlaregión delaCESPAP sehan
emprendido yaalgunas iniciativas paraelaborar productos "verdes" ambientalmente preferibles. Se
daelejemplo delplangeneral deChina paraeldesarrollo dealimentos orgánicos.
15. Elestudio señala también queenlaregión delaCESPAP sehanestablecido algunos sistemas
deetiquetado ecológico. Sinembargo, según elestudio, esossistemas pueden considerarse como una
respuesta alaproliferación desistemas similares enlospaíses desarrollados yalapresión degrupos
ambientales ydeconsumidores. Existen sistemas, porejemplo, enlaIndia, laRepública deCorea
ySingapur. China, Indonesia yTailandia trabajan también activamente enlacreación desuspropios
sistemas deetiquetado ecológico.
B. Centro deComercio Internacional
16. ElCCIorganizó unseminario sobre eletiquetado ecológico yotros requisitos decalidad
ambiental paraelcomercio delospaíses endesarrollo detextiles yprendas devestir, del20al23de
junio de1995, enGinebra. Enuninforme titulado Eco-Labelling andOther Environmental Quality
Requirements inTextiles andClothing; Implications forDeveloping Countries seresumió elresultado
delseminarioyseincluyeronalgunosdelosdocumentospresentados(quenorepresentannecesariamente
lasopiniones delCCI).8
17. Elresumen comienza conlasiguiente declaración general:
Sesubrayó quelosesfuerzos pormejorar ygarantizar lacalidad emprendidos porlos
exportadores delospaíses endesarrollo debían incluir mejoras deprotección ambiental en
relación conlosproductos ysuenvasado yconlosmétodos deproducción conexos, yaque
elenfoque totaldelagestión decalidad comprende elimperativo desatisfacer tanto las
necesidades yexpectativas delconsumidor, porunaparte, como lasnecesidades deprotección
ambiental, porotra.
18. Enelseminario seseñaló queenmuchos países endesarrollo, paralosquelostextiles ylas
prendas devestir constituyen unaparte significativa desusexportaciones, tantoalosgobiernos como
alosrepresentantes deesarama deproducción lespreocupa elrápido cambio delosreglamentos
ambientales queafectan alcomercio internacional detextiles yprendas devestir. Enelinforme se
señalan lassiguientes preocupaciones:
Losproblemas relativos aletiquetado ecológico mismo incluían elhecho dequehabía una
multiplicidad desistemas, loscriterios notenían unámbito común, lossistemas deetiquetado
ecológico notenían encuenta lascondiciones ambientales ylaborales particulares delosdistintos
países endesarrollo, algunos sistemas carecían decredibilidad yseestaba acelerando lafijación
denormas.
Entre losproblemas paralospaíses endesarrollo estaban lafaltadeinfraestructura localpara
losprocedimientos deprueba, auditoría yverificación, ylocostoso deesosprocedimientos;
lafaltadeconocimientos técnicos enlospaíses endesarrollo, conocimientos quellevaría tiempo
adquirir; ladificultad decontrolar lasdiversas etapas delciclo devidadeunproducto,
especialmente enlosprocesos descentralizados; yelhecho dequelapequeña ymediana
industria resultaba másafectada porlosaltoscostos adicionales deemplear losinsumos llamados
8CCI(UNCTAD/OMC) (1996), Eco-Labelling andOther Environmental Quality Requirements inTextiles
andClothing. Implications forDeveloping Countries ,Trade andDevelopment Services.WT/CTE/W/79
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favorables almedio ambiente importados depaíses desarrollados. Además, lacalidad podía
verse afectada porsustitutivos favorables almedio ambiente queinfluían enlosresultados
ambientales. Dehecho, lacompetitividad podía resultar afectada porlosaltoscostos decumplir
lasprescripciones.
19. Enelseminario sedijoquelasetiquetas ecológicas podían sermásuninstrumento comercial
ydecomercialización queuninstrumento ambiental. Había casos enlosquelasalud delconsumidor
noseveafectada directamente porlosinsumos quelasetiquetas ecológicas trataban deregular. Se
dijoquehasta lafecha sehabía prestado escasa atención alosproblemas ambientales delosprocesos
deconsumo yeliminación.
20. Finalmente, seexpresó también lasiguiente preocupación:
Otras esferas depreocupación fueron que,enalgunos casos, había unaaplicación extraterritorial
delasprioridadesambientalesdelospaísesimportadoresdesarrolladosenlospaísesproveedores
endesarrollo, yqueotros mecanismos distintos deletiquetado ecológico podían sermás
apropiados paragarantizar losresultados ambientales.
21. Delseminario surgieron algunas recomendaciones, entre ellas, porejemplo, ladefomentar
eldiálogo entre lospaíses endesarrollo ylospaíses desarrollados, hacer quelospaíses endesarrollo
participaran enlafijación decriterios ynormas, facilitar alospaíses endesarrollo asistencia técnica
paramejorar susresultados ambientales, aumentar laarmonización yelreconocimiento mutuo delos
sistemas deetiquetado ecológico, etc.
C. Conferencia delasNaciones Unidas sobre Comercio yDesarrollo
22. Losdosinformes másrecientes delaUNCTAD sobre eletiquetado ecológico son:
1)Cooperación internacional enrelación conlosprogramas deecoetiquetado yecocertificación y
oportunidades demercado paralosproductos noperjudiciales paraelmedio ambiente ,y2)Aspectos
comerciales, ambientales ydedesarrollo delestablecimiento yfuncionamiento deprogramas de
ecoetiquetado .9Enelinforme sobre lasoportunidades demercado sellegaalasiguiente conclusión:
Conrespecto alecoetiquetado, elinforme muestra que,apesar deorientarse principalmente
aobjetivos ambientales, existe lapreocupación dequelossistemas deecoetiquetado pueden
discriminar aveces encontra delosproductores extranjeros, porlaforma enqueseaplican
y,dehecho, puedan actuar como unobstáculo noarancelario alcomercio. Lacoexistencia
dediferentes sistemas deecoetiquetado puede complicar losproblemas paralosproductores
extranjeros, enparticular losexportadores depaíses endesarrollo, quetienen queobtener
información paraajustarse alasprescripciones delosdiferentes mercados, siquieren optar
aunaetiqueta ecológica.
Loscostos dereajuste paralasempresas delospaíses endesarrollo quedesean cumplir los
criterios deecoetiquetado pueden sersignificativos. Enelcasodelosproductores depaíses
endesarrollo, loscostos querequiere lautilización deproductos químicos específicos yotras
materias primas, eninversiones decapital, yenpruebas yverificaciones suelen serdeespecial
importancia. Laconcepción yproducción deunproducto queseajuste aloscriterios ecológicos
puede resultar especialmente caraparalospequeños productores. Además, loscriterios
9UNCTAD(1994),Cooperacióninternacionalenrelaciónconlosprogramasdeecoetiquetadoyecocertificación
yoportunidades demercado para losproductos noperjudiciales para elmedio ambiente ,Junta deComercio
yDesarrollo, 6deoctubre; yUNCTAD (1995), Aspectos comerciales, ambientales ydedesarrollo del
establecimiento yfuncionamiento deprogramas deecoetiquetado ,Junta deComercio yDesarrollo, 28demarzo.WT/CTE/W/79
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relacionados conelproceso defabricación, quesuelen basarse enlascondiciones ambientales
ytecnológicas delpaísimportador, pueden suponer altoscostos paralosproductores extranjeros
yresultar ecológicamente inadecuados enelcontexto desuscondiciones locales.
23. Elinforme señala quelatransparencia delossistemas deecoetiquetado esesencial paralos
países endesarrollo, yquelaequivalencia yelreconocimiento mutuo losfavorecen también. La
UNCTAD distingue entre loscriterios deetiquetado ecológico relacionados conelproducto ylos
relacionados conelproceso defabricación. Aduce que,como loscriterios relacionados conelproducto
seocupan delosefectos deeseproducto enelmedio ambiente delpaísimportador (etapas deconsumo
yeliminación), elámbito paraestablecer criterios equivalentes relacionados conelproducto puede
serlimitado. Porotraparte, aunque loscriterios relacionados conelproceso defabricación puedan
ocuparse deproblemas ambientales queafectan sóloalpaísexportador, existe mayor ámbito paraaceptar
como equivalentes criterios ambientales quereflejen lascondiciones yprioridades ambientales delpaís
exportador. Lasequivalencias yelreconocimiento mutuo harían másfácilparalospaíses endesarrollo
elcumplimiento delasprescripciones sobre etiquetado ecológico.
24. LaUNCTAD dicetambién queelreconocimiento mutuo suele sermásfácilentre países que
tengan niveles comparables dedesarrollo yparticipen yaenacuerdos comerciales. Enpaíses de
diferentes niveles dedesarrollo económico, eletiquetado ecológico puede basarse encriterios
sustancialmentediferentes,loqueharámásdifícilelreconocimientomutuo.Entalescasos,laUNCTAD
aduce quelaarmonización inicial dealgunos reglamentos técnicos, como losmétodos deprueba y
deinspección, seríanecesaria paralograr elreconocimiento mutuo.
25. Conrespectoalasoportunidadesdeexportaciónparalosproductosfavorablesalmedioambiente,
elinforme señala quepuede haber oportunidades comerciales paralosproductos favorables almedio
ambiente provenientes depaíses endesarrollo. Sinembargo, suspretensiones ambientales deben ser
creíbles. Sedeterminan lasestrategias quepueden utilizar lospaíses endesarrollo parafundamentar
suspretensiones ambientales, entre lasqueseencuentran darantes losavisos adecuados asus
importadoresconrespectoalcompromisodelaempresaconlascuestionesambientales,yutilizarsistemas
decertificación deterceros parafomentar susexportaciones.
26. Enelsegundo informe sobre ecoetiquetado sellegaaconclusiones similares. Sinembargo,
esteinforme seocupa conmayor detalle delosproblemas conqueseenfrentan laspequeñas ymedianas
empresas (PYME). Sedicequepueden encontrar dificultades especiales paracumplir lasnormas
ambientales ysatisfacer lasprescripciones deetiquetado ecológico, porlassiguientes razones:
a) algunas PYME notienen acceso alasinformaciones, lastecnologías yelcapital
necesarios paracumplir conelecoetiquetado;
b) laslimitadas economías deescala delasPYME pueden hacer algunas inversiones no
rentables;
c) lospequeños emplazamientos industriales pueden verselimitados porlafaltadelespacio
físico necesario parainstalaciones deprotección ambiental (porejemplo, parala
depuración deaguas residuales);
d) algunas PYME nopueden garantizar quelasmaterias primas queutilicen seproducen
deconformidad conloscriterios establecidos porlosecoetiquetados;
e) algunas PYME nopueden adquirir lasmaterias primas necesarias paracumplir con
eletiquetado, aprecios competitivos; yWT/CTE/W/79
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f) lasprescripcionessobrepruebasyverificacionesrelacionadasconeletiquetadoecológico
pueden suponer costos demasiado altosparalasPYME.
27. Enelinforme seexaminan tressectores deinterés exportador paralospaíses endesarrollo:
elpapel, lostextiles yprendas devestir, yelcalzado. Sedicequelamayoría delosestudios sectoriales
indican queelcumplimiento deloscriterios ecológicos enelcasodealgunos productos tendría efectos
significativos enlacompetitividad, especialmente delaspequeñas empresas.
D. Organización delasNaciones Unidas paraelDesarrollo Industrial
28. Enuninforme titulado Implications ofInternational Standards forQuality andEnvironmental
Management Systems ,realizado porlaONUDI (encooperación conlaISOyelCCI)seabordan también
losefectos delasetiquetas ambientales enelcomercio.10Elestudio sebasaenlasrespuestas a
cuestionarios estándar de351encuestados de63países endesarrollo ydepaíses deeconomías en
transición. Lasrespuestas proceden dea)departamentos gubernamentales, órganos nacionales de
normalización, yórganos decertificación yacreditación; ydeb)asociaciones industriales, cámaras
decomercio yempresas comerciales.
29. Enelestudio sellegaalasiguiente conclusión:
Como losencuestados apenas tienen experiencia enmateria deetiquetas extranjeras, unatercera
parte nohapodido evaluar losefectos delosdiferentes etiquetados ecológicos nacionales en
lasoportunidades deexportación. Unodecadacinco encuestados (el20porciento) delas
empresas yasociaciones comerciales considera quelosetiquetados ecológicos nacionales
perjudican alasexportaciones, entantoquelamitad deellosloniega. Sedicequelaspequeñas
ymedianas empresas resultan menos afectadas quelasgrandes. Encambio, unnúmero mucho
mayor derespuestas procedentes deinstituciones (el53porciento) estiman quelosdiferentes
etiquetadosnacionalessonunobstáculoparalasoportunidadescomerciales,siendolasrespuestas
delAsiaMeridional yOriental especialmente pesimistas alrespecto. Lasdiferencias enla
forma depercibir laamenaza alcomercio pueden reflejar también laperspectiva másamplia
quetienen losdepartamentos gubernamentales, órganos denormas yórganos decertificación
yacreditación quehanrespondido.
E. Organización deCooperación yDesarrollo Económicos
30. EnunestudiotituladoEco-Labelling:ActualEffectsofSelectedProgrammes,laOCDEexamina
elmercado, elcomercio ylosefectos ambientales deunaselección deprogramas deetiquetado ecológico
quefuncionan enlospaíses delaOCDE.11Entre esossistemas seencuentran: elsistema deconcesión
deetiquetas ecológicas delaUnión Europea (UE), elCisne Nórdico, elPrograma Opcional Sueco
paraelMedio Ambiente, elPrograma Opcional Canadiense paraelMedio Ambiente, elÁngelAzul
alemán, elSello Verde delosEstados Unidos (EE.UU.), laEcomarca delJapón ylaNorme Française
(NF) Environment francesa.
31. Enelplano delatransparencia ylasconsultas querequiere eldiseño desistemas deetiquetado
ecológico, elestudio dicequetodos lossistemas queexamina contienen mecanismos detransparencia
yconsultas. Sinembargo, llegaalrespecto alasiguiente conclusión:
10ONUDI, ISOyCCI(1997), Implications ofInternational Standards forQuality andEnvironmental
Management Systems ,octubre.
11OCDE (1997), Eco-Labelling: Actual Effects ofSelected Programmes ,OCDE/GD (97)105,París. Puede
consultarse enlaOMC.WT/CTE/W/79
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Unavezqueelórgano deadopción dedecisiones haseleccionado losgrupos deproductos,
losrepresentantes delosdiversos grupos deintereses participan generalmente enelgrupo de
expertos encargado deelaborar loscriterios deetiquetado ecológico. Elproyecto decriterios
seponeentonces adisposición delpúblico antes dequeelórgano deadopción dedecisiones
adopte loscriterios definitivos. Lafaltadeatención alasobservaciones presentadas sobre
losproyectos decriterios hasidoobjeto decríticas. Además, laadopción deunadecisión sobre
loscriterios definitivos deetiquetado ecológico noestáabierta engeneral alaparticipación
externa. Aunque enlarealización delpresente estudio nosehanencontrado ejemplos declara
discriminación, porrazones prácticas elacceso alainformación ylaparticipación enla
elaboración decriterios serámásdifícil paralosproductores extranjeros quenotengan una
representación interna.
32. Elestudio señala, quecuanto mássignificativo seaelefecto enelmercado delossistemas de
etiquetado ecológico, mayor serásuposible efecto enelcomercio. Conrespecto alefecto enelmercado
dice:
...enlapráctica, losdatos relativos alosefectos enelmercado delosproductos etiquetados
ecológicamente sonmuydifíciles deobtener. Amenudo setratadeinformación comercial
confidencial queposee larama deproducción. Algunos indicios anecdóticos ydispersos
muestran quelasventas hanaumentado alobtener unaetiqueta ecológica, peroengeneral no
haydatos estadísticos queindiquen elpoder enelmercado queunaetiqueta ecológica puede
daraunproducto. Sinembargo, losproductores siguen solicitando ypagando etiquetas
ecológicas, loqueindica quetienen cierto valor enelmercado. Además, esdifícil separar
losefectos enelmercado delasetiquetas ecológicas, deotros factores queinfluyen enla
participación enelmercado delproducto.
33. Enelestudio sedicequelossistemas deetiquetado ecológico hantenido máséxitoenlospaíses
olasregiones enqueexiste unaltogrado deconciencia ambiental delconsumidor. Lasorganizaciones
nogubernamentales delmedio ambiente, losgrupos deconsumidores ylosmedios decomunicación
hancontribuido aaumentar laconciencia delconsumidor conrespecto alosproductos ambientalmente
preferibles; y"enalgunos casos, lasetiquetas ecológicas hantenido efectos significativos enelmercado
decategorías deproductos específicos (porejemplo, losdetergentes enSuecia)". Sedicetambién que
losproductos etiquetados ecológicamente quetienen éxitocomprenden amenudo másdel30porciento
delaparticipación enelmercado deunacategoría deproductos. "Asípues, lasetiquetas ecológicas
noidentificanyaselectivamenteunsubconjuntodeproductospreferiblesdesdeelpuntodevistaambiental
aotrosproductos delamisma categoría, sinoquesuelen convertirse dehecho enunanorma voluntaria."
34. LaOCDE dicequeeletiquetado ecológico general sólohatenido unéxito moderado conel
consumidor individual. Sinembargo, lasetiquetas ecológicas pueden tener importantes efectos enel
mercado cuando losminoristas especifican quequieren adquirir productos etiquetados ecológicamente,
ocuando seconvierten eninstrumento paraidentificar productos preferibles desde elpunto devista
ambiental parasuadquisición pública (como enelcasodelaOpción Ambiental delCanadá ydela
Ecomarca delJapón), ydeadquisiciones porinstituciones (como enelcasodelosasociados ambientales
delSello Verde ydelPrograma Opcional Canadiense paraelMedio Ambiente).
35. Seseñala quelosproductores hansidoinducidos aobtener etiquetas ecológicas porelmiedo
aperder participación enelmercado enbeneficio deproductos competitivos etiquetados ecológicamente.
Sinembargo, losfabricantes hanconsiderado también lasetiquetas ecológicas como instrumento útil
paracomunicar lascalidades ambientales ylaimagen decalidad desusproductos yempresas.
36. Conrespecto alosefectos enelcomercio, laOCDE manifiesta que"lainformación reunida
durante larealización delpresente estudio, reconociendo laslimitaciones dedatos, noreveló pruebasWT/CTE/W/79
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concluyentesdecambiosenlascorrientescomercialesderivadosdeprogramasseleccionadosdeetiquetado
ecológico. Sinembargo, sehanexpresado temores ypreocupaciones encuanto asusposibles efectos".
Señala también que:
Lossistemas deetiquetado ecológico plantean preocupaciones comerciales particulares cuando
incluyen criterios relacionados conlaproducción. Esoscriterios pueden discriminar encontra
delasimportaciones cuando reflejan exclusivamente lascondiciones ypreferencias delpaís
importador enmateria demedio ambiente, ysusefectos pueden serespecialmente agudos para
lospaíses endesarrollo yparalospaíses quedependen grandemente delasexportaciones.
37. Sinembargo, alexaminar cuáles sonlossistemas estudiados queincluyen criterios relacionados
conlaproducción, sellegaalaconclusión dequesólounnúmero limitado deetiquetados ecológicos
contiene prescripciones relacionadas exclusivamente conlosefectos ambientales queseproducen en
laetapa deproducción. Porejemplo, enelestudio sedicequeelÁngelAzul noelabora etiquetas
ecológicas paralosproductos quesonfuente dedaños ambientales enlaetapa deproducción. Añade
que"elÁngelAzulnohaelaborado anteriormente etiquetas ecológicas paraproductos cuyaexportación
interesa particularmente alospaíses endesarrollo".
38. Afindeminimizar elposible efecto enelcomercio delasetiquetas ecológicas, laOCDE señala
quesehareconocido quelaequivalencia yelreconocimiento mutuo sonconceptos útiles. ElPrograma
Opcional Canadiense paraelMedio Ambiente yelSello Verde delosEstados Unidos hanhecho ya
intentos deequivalencia yreconocimiento mutuo.WT/CTE/W/79
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ANEXO
Actualización deldocumento Etiquetado ecológico: reseña general
delostrabajos actuales enlosdiferentes foros internacionales
(WT/CTE/W/45)
A. Comisión delCodex Alimentarius
LaComisión delCodex Alimentarius, quehabía preparado unProyecto dedirectrices para
laproducción, elaboración, etiquetado ycomercialización dealimentos producidos orgánicamente ,
espera queesasdirectrices seexaminen enlapróxima reunión delComité delCodex sobre Etiquetado
delosAlimentos, enmayo de1998.
B. Comisión Económica ySocial paraAsiayelPacífico
LaComisión Económica ySocial paraAsiayelPacífico (CESPAP) haelaborado en1997
uninforme titulado Trade Effects ofEco-Labelling ,quecontiene lasactasdeunseminario celebrado
enBangkok (Tailandia), losdías17y18defebrero de1997. Elobjetivo delseminario eraintercambiar
experiencias ycompartir información entrelospaíses delaCESPAP quetienen sistemas deetiquetado
ecológico enfuncionamiento oquelosestán estableciendo. Enlasección IIIA)delapresente nota
sepresentan lasconclusiones dedicho informe.
C. Organización Internacional deNormas
ElComité Técnico 207delaOrganización Internacional deNormas (ISO) continúa sustrabajos
sobregestiónambiental.ElSubcomité3(SC3)deesteComitéTécnicohaestadoexaminandolacuestión
deletiquetado ecológico, yelSubcomité 5(SC5)lacuestión delaevaluación delciclodevida.
Lasnormas delaISOpasan porcierto número deetapas antes desupublicación. Lasetapas
sonlassiguientes: proyecto detrabajo (WD), proyecto delComité (CD), proyecto denorma
internacional (DIS), proyecto final denorma internacional (FDIS), yetapas deaprobación yde
publicación. Enlaetapa DIS,lasnormas sepresentan alosmiembros delaISOparaqueprocedan
asuvotación. Enlaetapa FDIS, lasnormas quesesometen avotación sehacen también públicas.
Dosdelasnormas enquehaestado trabajando elSC3,laISO14022 (Etiquetas ydeclaraciones
ambientales -Autodeclaraciones deatribución decualidades ambientales -Símbolos deetiquetado
ambiental) ylaISO14023 (Etiquetas ydeclaraciones ambientales -Autodeclaraciones deatribución
decualidades ambientales -Metodologías decomprobación yverificación) sehanincorporado ahora
alaISO14021 (Etiquetas ydeclaraciones ambientales -Autodeclaraciones deatribución decualidades
-Términos ydefiniciones). Acontinuación figura unalistadenormas delSC3actualmente en
elaboración, ydelasetapas depreparación enqueseencuentran:
i) ISO14020 Etiquetas ydeclaraciones ambientales -Principios básicos (hapasado
delaetapa CDalaetapa FDIS);
ii) ISO14021 Etiquetasydeclaracionesambientales-Autodeclaracionesdeatribución
decualidades -Términos ydefiniciones (sigue enlaetapa DIS); e
iii) ISO14024 Etiquetas ydeclaraciones ambientales -Etiquetado ambiental detipoI
-Principios rectores yprocedimientos (hapasado delaetapa CDa
laDIS).WT/CTE/W/79
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Acontinuación figura unalistadenormas delSC5ydelasetapas depreparación enquese
encuentran:
i) ISO14040 Ordenación delmedio -Evaluación delciclo devida-Principios y
directrices (sigue enlaetapa FDIS);
ii) ISO14041 Ordenación delmedio -Evaluación delciclo devida-Análisis de
inventario (hapasado delaetapa CDaFDIS);
iii) ISO14042 Ordenación delmedio -Evaluación delciclodevida-Evaluación del
impacto delciclodevida(sigue enlaetapa CD); e
iv) ISO14043 Ordenación delmedio -Evaluación delciclodevida-Evaluación del
perfeccionamiento delciclodevida(sigue enlaetapa CD).
D. Organización delasNaciones Unidas paraelDesarrollo Industrial
LaOrganización delasNaciones Unidas paraelDesarrollo Industrial, quehabía preparado
unSurveyoftheTradeImplicationsofInternationalStandardsforQualityandEnvironmentalMangement
Systems (ISO9000/14000 Series) ,organizará tresconferencias en1998 enAmérica Latina, África
yAsia(previstas provisionalmente parajunio, septiembre yoctubre), afindeexaminar losresultados
deeseestudio ydedeterminar lasnecesidades deasistencia.
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