ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/176
13 de diciembre de 2001
(01-6316)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre Comercio
y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DEL JAPÓN
El texto que figura a continuación es la versión definitiva de un documento recibido de la
Delegación Permanente del Japón que se distribuyó por adelantado para la reunión del Grupo deTrabajo celebrada los días 5 y 6 de julio de 2001.
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Introducción de la legislación y las políticas de competencia y relación
entre éstas y las políticas nacionales de desarrollo
1. Introducción
1. Hasta la fecha, el Grupo de Trabajo ha examinado varias cuestiones, entre las que revisten
especial importancia las "cuestiones relativas a los pros y los contras de la política de competencia
para los países en desarrollo, incluida la relación de esa política con las políticas nacionales de
desarrollo", tema especialmente serio que es preciso seguir estudiando.  Esa cuestión debería figura
entre las prioridades del orden del día del Grupo de Trabajo.  A ese respecto, en el presente
documento se examinan varios puntos importantes.
2. Además de esta comunicación, el Gobierno del Japón ha preparado otro documento sobre la
cuestión de las exenciones sectoriales de la aplicación de la legislación en materia de competencia.
2. Beneficios relacionados con el desarrollo económico interno derivados de la
introducción y el fortalecimiento de la legislación y las políticas de competencia
3. El desarrollo económico interno derivado de la introducción y el fortalecimiento de la
legislación y las políticas de competencia permite, entre otras cosas, limitar el abuso de la posición
dominante en el mercado por parte de empresas nacionales y extranjeras, mejorar el rendimientoeconómico y la productividad, garantizar oportunidades de participación de nuevas empresas en el
mercado, promover el desarrollo de la pequeña y mediana empresa y mejorar el bienestar de los
consumidores.  La existencia de unas políticas de competencia sólidas facilita la asignación óptima de
los recursos económicos internos.  La competitividad de los mercados constituye una buena base para
el desarrollo económico a mediano y a largo plazo.  La legislación y las políticas de competenciasustentan el establecimiento y el mantenimiento de un mecanismo de mercado sostenible.WT/WGTCP/W/176
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4. Según el Ministro de Comercio e Industria de Sudáfrica1, "si no se dispone de una legislación
nacional eficaz, los precios tenderán al alza y la competitividad interna se reducirá.  La política de
competencia tiene una función importante que desempeñar tanto a nivel nacional como internacional a
la hora de garantizar que las operaciones de los mercados benefician a todos los ciudadanos y no sólo
a las grandes empresas".
5. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Japón reformó su sistema económico mediante la
reestructuración de la agricultura, la adopción de una legislación laboral, la disolución de los diversos
zaibatsu  y la revocación de la legislación de control económico.  El objetivo de esas políticas de
democratización económica, que incluyeron la  formulación en 1947 de una Ley Antimonopolio
basada en la legislación de defensa de la competencia de los Estados Unidos, y la creación de la
Comisión de Comercio Leal, encargada de aplicar la ley, era garantizar una distribución másequitativa de los ingresos.
6. Aunque se ha señalado que el desarrollo económico del Japón en el período de posguerra se
logró mediante la subordinación de la política de competencia a la política industrial, como se
indicaba en un documento anterior
2, buena parte del dinamismo económico japonés se ha debido, de
hecho, a los robustos mecanismos de mercado que se crearon a través de la competencia entre las
empresas.  La política industrial y la política de competencia se coordinaron mutuamente y dieron
lugar a un entorno que permitía a las empresas competir libre y lealmente.  La aplicación de una
política de competencia en una etapa temprana de la reconstrucción económica del Japón, y la ulterior
evolución de ésta en respuesta al desarrollo económico, fue un elemento de gran importancia en elrápido crecimiento económico registrado por el Japón en el pasado.  Incluso hoy en día, son los
sectores en los que la competencia ha sido más intensa, como el sector del automóvil, aquellos en los
que suele registrarse una mayor competitividad a nivel internacional.
7. La existencia de políticas de competencia refuerza la credibilidad de un país y promueve la
inversión.  Entre los factores que influyen en los inversores a la hora de decidir dónde invertir -por
ejemplo, la escala del mercado del país donde se prevé invertir, las posibilidades de crecimiento del
mercado, un entorno macroeconómico estable y la estabilidad política- la existencia de la legislación
pertinente también ocupa un lugar muy importante.
8. La existencia de prácticas anticompetitivas puede dar al traste con los beneficios de la
liberalización del comercio.  Para impedirlo, es preciso desarrollar una legislación y unas políticasnacionales de competencia.  Los países en desarrollo son especialmente vulnerables a los cárteles
internacionales y sus regímenes de importación están sujetos a prácticas anticompetitivas.  El
desarrollo de la legislación y las políticas nacionales complementa el proceso de liberalización del
comercio del país.
9. Las prácticas anticompetitivas de dimensión internacional constituyen un grave problema
para los países en desarrollo desde la perspectiva de sus políticas de desarrollo.  Las prácticas
anticompetitivas por parte de empresas de países industrializados pueden perjudicar seriamente a las
ramas de producción de muchos países, incluidos los países en desarrollo, y limitar el potencial de
desarrollo económico de esos países.  El ejemplo más notable de esa situación es el de los cártelesinjustificables.
3
                                                     
1 Discurso de apertura del Seminario Regional de la OMC sobre política de competencia, desarrollo
económico y el sistema de comercio multilateral, Ciudad del Cabo, 22 a 24 de febrero de 2001.
2 WT/WGTCP/W/157.
3 Véase la comunicación del Japón (WT/WGTCP/W/168).WT/WGTCP/W/176
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10. Como se explicaba en la Recomendación de la OCDE4, un "cártel injustificable" es un
acuerdo anticompetitivo, una práctica concertada anticompetitiva, o un arreglo anticompetitivo
establecido por competidores para fijar los precios, manipular las licitaciones (licitaciones colusorias),
establecer limitaciones o contingentes de producción, o repartirse los mercados asignando clientes,proveedores, territorios o ramos comerciales.
11. Los cárteles injustificables internacionales ocasionan un gravísimo daño a los mercados.
Según la OCDE
5, "sólo en los Estados Unidos, 10 cárteles internacionales que han sido condenados
recientemente han supuesto unas pérdidas anuales de muchos cientos de millones de dólares a
personas y empresas;  han afectado a más de 10.000 millones de dólares del comercio de los Estados
Unidos con recargos de más de 1.000 millones de dólares;  y han ocasionado pérdidas económicas aúnmás graves estimadas en más de 1.000 millones de dólares".
12. En un documento del Banco Mundial titulado "Cárteles internacionales privados y su efecto
sobre los países en desarrollo"
6 se examinan los posibles efectos de los recientes cárteles
internacionales privados sobre los países en desarrollo estudiando en detalle cinco casos.  En esoscárteles, los productores proceden casi en su totalidad de países industrializados miembros de la
OCDE.  En el documento se examinan los efectos directos de los cárteles sobre los consumidores de
los países en desarrollo a través del incremento de los precios.  También se estudian los efectos
indirectos ambiguos sobre los productores de los países en desarrollo, como los efectos perjudiciales
derivados de los mayores obstáculos para participar en el mercado.
13. La adopción y el fortalecimiento de la legislación y las políticas nacionales, y la mejora de la
cooperación internacional con miras a su aplicación serían una medida valiosa para luchar contra las
prácticas anticompetitivas internacionales.  Incluso cuando estas prácticas repercuten negativamente
en los mercados y las ramas de producción de un país, no se puede hacer nada si el país perjudicadono dispone de legislación en materia de competencia.  Además, cuando un país sí dispone de esa
legislación pero no cuenta con un marco que le permita cooperar con las autoridades encargadas de la
competencia en el país de origen de la empresa que le está ocasionando el daño, resulta sumamente
difícil tomar medidas eficaces contra la práctica en cuestión.
3. Compatibilidad con la política de desarrollo
14. Existe gran preocupación por el posible conflicto entre las políticas de desarrollo y la
adopción y fortalecimiento de la legislación y las políticas de competencia.  Sin embargo, aunque el
desarrollo de las políticas de competencia pueda entrañar una carga a corto plazo -por ejemplo, en
forma de costos administrativos- a mediano o largo plazo esas políticas deberían permitir apoyar y
complementar las políticas de desarrollo.  No existe una contradicción a priori  entre la aplicación de
una política de competencia y la de una política industrial o social de otra índole.
                                                     
4 "Recomendación del Consejo sobre la adopció n de medidas eficaces contra los cárteles
injustificables" OCDE (C(98)35/Final).
5 "Cárteles injustificables" OCDE, 2000.
6 Documento de antecedentes para el Informe sobre el desarrollo mundial 2001  del Banco Mundial.WT/WGTCP/W/176
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15. A ese respecto, la experiencia de Sudáfrica resulta esclarecedora.  Según el Ministro de
Comercio e Industria de ese país7 "los países en desarrollo necesitan una estrategia  industrial, que en
el caso de Sudáfrica se ha establecido principalmente a través del diálogo con el sector privado,
especialmente en sectores clave, y tiene por objeto  fomentar la competitividad internacional.  La
política de competencia es una forma de estrategia industrial, pues abre nuevos mercados y ejercepresión sobre los productores, cuyo rendimiento mejora.  También impide el abuso del poder en el
mercado por parte de las empresas nacionales o multinacionales, y refuerza los incentivos que
promueven una mayor eficiencia y productividad y aceleran la adopción de nuevas tecnologías".
16. "Al establecer una estrategia industrial es preciso mantener el equilibrio a fin de garantizar,
por una parte, que las empresas puedan alcanzar el tamaño que necesitan para resultar competitivas a
nivel internacional y, por otra, que estén sujetas a unas disciplinas idóneas en materia de competenciaque les impidan abusar de su poder en el mercado, al tiempo que disponen de disciplinas adecuadas
que fomenten la mejora constante de su productividad y sus resultados."
4. Introducción gradual de acuerdo con la etapa de desarrollo económico
17. Por lo que respecta al momento en que se debe adoptar la legislación en materia de
competencia, es evidente que los gobiernos tendrán que tomar esa decisión sobre la base de aspectos
políticos clave, como el desarrollo nacional.  Si n embargo, en teoría, poner en manos del gobierno los
instrumentos necesarios para regular el grado de concentración general y el abuso de la posición
dominante en el mercado debería promover el desarrollo económico e industrial de un país.
18. Según un documento de la República de Corea
8, se tardó muchos años en conseguir el apoyo
necesario a nivel nacional para establecer la legislación y las políticas de competencia, y la Ley de
regulación de los monopolios y prácticas comerciales leales no se formuló hasta 1981.
19. En el documento se explica lo siguiente:  "La experiencia coreana demuestra que es preferible
introducir un régimen de competencia en la fase inicial del crecimiento económico, cuando los
monopolios aún no han alcanzado poder político y económico.  A pesar de las economías de escala
que permiten los grandes monopolios, es probable que, si no se las controla, lleven a cabo inversiones
excesivas en instalaciones, provoquen subidas de precios debido a su funcionamiento ineficiente y
resten oportunidades a los nuevos operadores" (párra fo 11).  "La competencia de mercado elimina en
última instancia sus propias obras y aumenta la eficiencia, complementado así la política industrial delEstado" (párrafo 12).  "La experiencia coreana ilustra que, a largo plazo, el mercado y la competencia
son más eficientes que la intervención pública para el crecimiento económico.  Lo seguro es que
cuanto más tarde se adopte, más difícil resultará corregir las distorsiones del mercado y promover la
competencia" (párrafo 13).
20. La legislación y las políticas del Japón en materia de competencia han evolucionado a lo largo
de los años, y no sería realista, por ejemplo, esperar que un país en desarrollo sin legislación de
competencia adoptara repentinamente una legislación y unas políticas de competencia equiparables a
las de los Estados Unidos.  Sería más adecuado introducir y reforzar gradualmente la legislación y las
políticas de competencia en función de la etapa de desarrollo del país.
21. Por lo que respecta al desarrollo progresivo de la legislación de competencia, en el caso del
Japón y en el de varios otros países desarrollados, ha resultado eficaz adoptar una legislación amplia
                                                     
7 Discurso de apertura del Seminario Regional de la OMC sobre política de competencia, desarrollo
económico y el sistema de comercio multilateral,  Ciudad del Cabo, 22 a 24 de febrero de 2001.
8 WT/WGTCP/W/166.WT/WGTCP/W/176
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en materia de competencia y establecer exenciones para algunos sectores.  El sistema de exenciones
del Japón se explica en detalle en otro documento.
5. Necesidad de adoptar una legislación amplia y general que permita aplicar la política de
competencia
22. Habitualmente, la política de competencia se lleva a cabo mediante la aplicación de la
legislación correspondiente, a saber, la legislación en materia de competencia.  Hoekman y Holmes9
señalan que "la legislación  nacional de competencia puede definirse como el conjunto de normas y
disciplinas que aplican los gobiernos en relación con los acuerdos entre empresas que limitan la
competencia o con el abuso de una posición dominante en el mercado (incluidos los intentos de
conseguir una posición dominante mediante una fusión)".
23. "La política  de competencia tiene un alcance mucho mayor.  Comprende todas las medidas e
instrumentos utilizados por los gobiernos que determinan las "condiciones en materia de
competencia" que reinan en sus mercados.  La legislación antimonopolio o de competencia es uno de
los elementos que constituyen la política de compet encia.  Otros elementos pueden ser las medidas
destinadas a privatizar las empresas públicas, a desreglamentar las actividades, a reducir los
programas de subvenciones para empresas concretas y a limitar el alcance de las políticas que
discriminan a los productos o los productores extranjeros."
24. En esta cuestión, el Japón está de acuerdo con la CE10 en que "aunque el concepto de políticas
de competencia es, sin duda, más amplio que el de legislación en materia de competencia, resulta
difícil entender cómo puede aplicarse una política eficaz de competencia sin disponer de mecanismos
legales para combatir las prácticas comerciales anticompetitivas".
25. Sin embargo, entre las políticas de competencia aplicadas realmente por los Miembros de la
OMC, existen casos en los que los Miembros han adoptado un enfoque al margen de una legislación
general sobre competencia.  Ejemplo concreto de ello es Hong Kong, China.
26. Según el documento de Hong Kong, China11, "el principal objetivo de su política de
competencia es incrementar la eficiencia económica y el libre comercio, con lo que se contribuye
también al bienestar del consumidor.  Han adoptado un enfoque que propugna un comercio libre y
abierto y la menor intervención gubernamental posible.  Un grupo consultivo interministerial de altonivel, el Grupo Consultivo sobre Política de  Competencia (GCPC) elaboró y promulgó una
declaración de política, la Declaración sobre política de competencia
12, que enuncia los objetivos de
la política de competencia de Hong Kong, China, y suministra indicadores comunes para facilitar la
observancia de la política de competencia tanto en el sector público como en el privado.
Periódicamente, se solicita a todos los departamentos y oficinas gubernamentales que hagan unexamen crítico de sus ámbitos de trabajo, con objeto de identificar y proponer soluciones en caso de
observarse prácticas anticompetitivas, así como propagando las actividades o medidas que favorezcan
la competencia.  Por lo que respecta a las prácticas comerciales restrictivas, el GCPC ha trabajado en
estrecha colaboración con todos los departamentos y oficinas gubernamentales y con el Consejo de
                                                     
9 "Competition Policy, Developing Countri es, and the World Trade Organization " Bernard Hoekman,
Banco Mundial y CERR, y Peter Holmes, Universidad de Sussex y Colegio de Europa, Brujas.
10 WT/WGTCP/W/152.
11 WT/WGTCP/W/141.
12 http://www.info.gov.hk/tib/roles/psoc.htm .WT/WGTCP/W/176
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Consumidores, en el seguimiento de la situación en los distintos sectores por lo que se refiere a la
competencia y el análisis de cuestiones relacionadas con la competencia.  Su experiencia pone de
manifiesto diferencias considerables en las necesidades, las condiciones y las características de cada
sector.  Por consiguiente, el Gobierno adopta un enfoque por sector para salvaguardar la competencia
y mantener al mismo tiempo un proceso de supervisión de la aplicación de la política a fin degarantizar su coherencia".
27. "Su planteamiento está centrado en los resultados y estiman que un enfoque sectorial es más
pragmático y apropiado para promover la competencia en Hong Kong, China.  Dicho enfoque permite
adoptar medidas flexibles, rentables y orientadas hacia el logro del objetivo previsto, a fin de prevenir
o eliminar prácticas anticompetitivas sin correr el riesgo de reglamentar en exceso o de incurrir en
gastos jurídicos o administrativos desmesurados."
28. Si, como afirma Hong Kong, es posible aplicar una política de competencia sin disponer de
legislación general sobre la cuestión, el caso de Hong Kong constituye una referencia muy interesante
a la hora de estudiar la relación entre la legislación y la política de competencia.
6. Conclusión
29. Habida cuenta de que las políticas de competencia tienen repercusiones positivas en el
desarrollo económico, consideramos que sería importante aplicar políticas de competencia teniendo
debidamente en cuenta el equilibrio con las políticas concretas de desarrollo de cada uno de los paísesMiembros.  El presente documento indica que resulta posible adoptar un enfoque pragmático por lo
que respecta a la aprobación de una legislación nacional en materia de competencia.  El enfoque de
Hong Kong puede ser un ejemplo interesante a la hora de estudiar el desarrollo progresivo de la
legislación y la política de competencia.
30. La presente comunicación no pretende adelan tar la posición oficial del Japón ni predecir
futuras negociaciones en ese ámbito, sino estudiar, desde una perspectiva neutral, los efectos de la
política de competencia y su relación con la política de desarrollo.
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