RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/COMTD/M/19
24 de marzo de 1998
(98-1175)
Comité de Comercio y Desarrollo
Decimonovena Reunión
NOTA SOBRE LA REUNIÓN DE 6 DE MARZO DE 1998
Presidente:  Excmo. Sr. D. Baichoo (Mauricio)
Aprobación del programa
1. El Comité aprobó el programa contenido en  el documento WTO/AIR/775. Bajo el epígrafe
"Otros asuntos" se invitó a la Secretaría a informar al Comité sobre las actividades de seguimiento de
la Reunión de Alto Nivel sobre los Países Menos Adelantados realizadas hasta la fecha.
B. Actividades de cooperación técnica y de formación de la OMC relacionadas con los países en
desarrollo Miembros
- Informe sobre la cooperación técnica y la formación
2. El Presidente dijo que la Secretaría había preparado un informe sobre todas las actividades de
cooperación técnica y de formación desarrolladas en 1997 (WT/COMTD/W/36).  El informe tenía en
líneas generales el mismo formato que el del año anterior, y los corrigenda 1 y 2 complementaban lainformación relativa a dos temas.  Proporcionaba una reseña general de los distintos tipos de
actividades emprendidas y de su distribución regional.  En los cuadros anexos al documento se
suministraban detalles de cada actividad.  El informe abarcaba las actividades financiadas con cargo al
presupuesto ordinario de cooperación técnica y formación, así como las financiadas con cargo al
Fondo Fiduciario de la OMC.  Las actividades habían sido financiadas en su gran mayoría conrecursos extrapresupuestarios.
3. El representante de la India manifestó que, como se señalaba en el informe, la asistencia
técnica debía seguir estando impulsada por la demanda y seguir basándose en los conocimientos
técnicos disponibles en la Secretaría de la OMC.  Con respecto al proyecto sobre tecnologías de la
información para el desarrollo, mencionado en la página 6 del informe, preguntó si se había efectuado
alguna evaluación de la infraestructura existente en los países en desarrollo para la utilización de esas
tecnologías.  Concretamente, ¿cómo evaluaban los pl anificadores de ese proyecto la situación de los
sectores de la energía y las telecomunicaciones en los países en desarrollo?  Tal evaluación era
necesaria para garantizar que esos países pudiesen tener acceso a la valiosa información disponible en
forma electrónica, y servirse de ella.  Su delegación había leído con interés la información
suministrada en la página 7 con respecto a la demanda de cooperación técnica en el campo de la
solución de diferencias, pero preguntaba si se había efectuado alguna evaluación de la disponibilidady utilización de recursos para la aplicación del párrafo 2 del artículo 27 del Entendimiento sobre
Solución de Diferencias.  El creciente número de países en desarrollo que intervenían en
procedimientos de solución de diferencias podía crear la necesidad de reforzar la asignación
presupuestaria para la cooperación técnica en esa esfera. Una manera de efectuar tal evaluación podría
consistir en que los países en desarrollo Miembros expusieran en el Comité de Comercio y Desarrollosus opiniones con respecto a los recursos disponibles.WT/COMTD/M/19
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4. Por lo que se refería a los cursos de política comercial de la OMC descritos en la página 14
del informe, el orador propuso que se reservase una plaza para cada país en desarrollo.  Esto sería
posible dado que el número de cursos había aumentado y que se dictaban en los tres idiomas oficiales
de la OMC.  La cuestión debía examinarse en el Comité de Comercio y Desarrollo a fin de
proporcionar elementos de juicio apropiados al Comité de Asuntos Presupuestarios.  Con respecto a la
sección III, su delegación suponía que las actividades relativas a las "inversiones", mencionadas en lapágina 4, se habían desarrollado en respuesta a peticiones concretas de países en desarrollo Miembros.
Tales actividades debían llevarse a cabo sin perjuicio de la labor realizada en el Grupo de Trabajo
sobre la Relación entre Comercio e Inversiones y del resultado final de la misma.
5. El representante de Egipto dijo que su delegación había encontrado en el informe cinco
elementos positivos:  la elevación del nivel de las actividades de asistencia técnica;  el aumento de los
recursos extrapresupuestarios;  la mayor participación de África en la recepción de asistencia técnica;
la mayor cobertura de diversos acuerdos y actividades de la OMC, y el aumento de las actividadesrelacionadas con la Reunión de Alto Nivel sobre Iniciativas Integradas para el Fomento del Comercio
de los Países Menos Adelantados.  Estos cinco elementos configuraban una tendencia positiva que el
orador esperaba que se mantendría.  Deseaba formular con respecto al informe varias observaciones
concretas.  En primer lugar, su delegación dudaba de que la manera más apropiada de evaluar la
asistencia técnica fuese la basada en el número de actividades desarrolladas.  Algunas de éstas eran demenor importancia, mientras que otras eran de gran alcance.  Su delegación esperaba con interés que
se ampliasen aún los informes, a fin de que las delegaciones pudiesen evaluar mejor la asistencia
técnica suministrada. En segundo lugar, su delegación advertía que una gran proporción de esa
asistencia se había proporcionado mediante seminarios.  Éstos eran útiles para difundir los
conocimientos iniciales, pero en el futuro la atención debía orientarse hacia las misiones deasesoramiento práctico y asistencia técnica, por ejemplo para ayudar a preparar notificaciones, y
asesorar sobre leyes y disposiciones legislativas, o con respecto a la aplicación de distintos Acuerdos
de la OMC.
6. En tercer lugar, su delegación estimaba útiles las reuniones de información a que se refería el
apartado 6 de la página 7 y opinaba que éstas podían extenderse, con poco esfuerzo de la Secretaría,de modo que beneficiaran a mayor número de delegaciones de países en desarrollo.  Tales reuniones
podían ampliarse a fin de abarcar más Acuerdos de la OMC y sus destinatarios podrían ser misiones
de países en desarrollo, personas vinculadas recientemente con la OMC y personal no directivo de la
Organización.  En cuarto lugar, con respecto a la tecnología de la información, su delegación proponía
que se organizase una reunión de información destin ada a diplomáticos acreditados en Ginebra, a fin
de hacerles conocer las actividades de la OMC relacionadas con esa tecnología y el modo en que éstas
podrían ser aprovechadas eficazmente por los países en desarrollo.  El apartado 9 de la página 8 del
informe se refería a la información técnica suministrada por la Secretaría de la OMC.  Su delegación
desconocía los detalles de ese tipo de actividades y agradecería por tanto que la Secretaría preparase
un documento de información sobre esa clase de asistencia.  Ese documento debería difundir el
conocimiento del servicio en las capitales de los países y permitir su utilización más eficaz en éstas.
Por último, su delegación siempre había opinado que debía evaluarse más cuidadosamente elPrograma integrado de asistencia técnica para Áfri ca.  El orador preguntó si la Secretaría podría
preparar un documento de evaluación y si ese docum ento podría vincularse con el informe que estaba
elaborando la Secretaría para la Conferencia Ministerial.  Preguntó asimismo qué relación existía
entre las actividades emprendidas como resultado de la Reunión de Alto Nivel sobre Iniciativas
Integradas para el Fomento del Comercio de los Países Menos Adelantados y las actividades delPrograma integrado de asistencia técnica para África.
7. La representante de las Comunidades Europeas dijo que la asistencia técnica era un campo en
el que era importante evitar la superposición con otras organizaciones.  Su organización veía con
satisfacción el gran aumento de las actividades de asistencia técnica y estimaba que esa asistencia
debía seguir estando impulsada por la demanda.  No debía considerarse que la reserva de un fondoWT/COMTD/M/19
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para actividades en beneficio de los países menos adelantados fuese contraria al principio del
suministro de asistencia técnica impulsado por la demanda.  Su delegación tenía entendido que se
había acordado que el Programa integrado para África quedaría incorporado en el Marco Integrado
para la asistencia técnica, incluido el desarrollo de capacidades humanas e institucionales, en apoyo
del comercio y las actividades relacionadas con el comercio de los países menos adelantados, pero no
encontraba ninguna referencia en tal sentido en el  informe.  El Comité de Comercio y Desarrollo
debía tratar de concebir modos de vigilar y evaluar las actividades de asistencia técnica.
8. El representante de Noruega dijo que la cantidad de actividades de asistencia técnica
desarrolladas era notable, al igual que el aumento de las actividades de 1997 con respecto a las del año
anterior. Su delegación veía con satisfacción los cinco elementos positivos mencionados por la
delegación de Egipto.  No obstante, le preocupaba que sólo la cuarta parte de las actividades se habían
financiado con cargo al presupuesto ordinario.  En un mundo ideal, la situación debía ser la inversa.
El problema no parecían ser los fondos;  la verdadera limitación radicaba en la capacidad de laSecretaría para suministrar esa asistencia.  Por ello, su delegación exhortaba a la Secretaría a ser
flexible y creativa en la utilización de todos los conocimientos técnicos disponibles, incluidos, en
medida mayor de lo que se hacía, los ajenos a su ámbito. Noruega sería flexible en el apoyo de
actividades útiles en ese aspecto.  El orador se preguntaba si el aumento de la cantidad de asistencia
técnica había tenido lugar manteniendo una calidad suficiente.  Era menester evaluar la asistenciatécnica proporcionada y examinar los criterios para tal evaluación.  Las actividades de asistencia
técnica debían estar impulsadas por la demanda y corresponder a las necesidades de los beneficiarios.
No debían emprenderse simplemente a fin de alcanzar un número apreciable de actividades.
9. La representante de Suiza  advertía con satisfacción que la introducción del informe
mencionado en el plan trienal de cooperación técnica y formación era útil para las funciones de
planificación y ejecución.  Su delegación tenía la esperanza de que el Comité de Comercio y
Desarrollo y la Secretaría seguirían desarrollando y mejorando ese importante instrumento.  No
obstante, la oradora lamentaba que los elementos suministrados en el informe fuesen demasiado
escasos para que el Comité pudiese evaluar las actividades de cooperación técnica y de formación en
curso y extraer las enseñanzas correspondientes.  Era conveniente que, en su informe, la Secretaríasuministrase elementos de apreciación y de evaluación cualitativa.  Distinguir entre los programas que
funcionaban de manera satisfactoria y los que no lo lograban permitiría al Comité y a la Secretaría
ajustar mejor la asistencia técnica.  Sería por tanto útil que la Secretaría preparase una nota
complementaria al actual informe, para la pr óxima reunión del Comité.  Los informes futuros
deberían contener sistemáticamente elementos de evaluación cualitativa. ¿Cuántas actividades,proyectos o programas habían sido objeto de una evaluación interna o externa?  ¿Cuáles habían sido
las principales conclusiones de tales evaluaciones? En el párrafo 9 de la página 8 del informe se
suministraba cierta información técnica.  Muchas  actividades consistían en el suministro de
información sobre productos de interés para los países en desarrollo o sobre las corrientes
comerciales.  La misma ya debía poder obtenerse del CCI o de la UNCTAD.  ¿Cómo se efectuaba la
coordinación entre esas organizaciones para evitar duplicaciones?  ¿Había una base de datos conjunta
de las tres organizaciones sobre los estudios existentes con respecto a productos determinados o acorrientes comerciales determinadas?
10. El representante de Marruecos advertía complacido que había aumentado la proporción
destinada a África en el presupuesto de cooperación técnica y señaló que su delegación tenía la
esperanza de que la tendencia se mantendría en el futuro, ya que África tenía gran necesidad de
asistencia técnica. El orador subrayó que en el año anterior su delegación había pedido que seevaluase el Programa integrado de asistencia técnica para determinados países menos adelantados de
África y otros países africanos.  La Secretaría había respondido en esa ocasión que había transcurrido
demasiado poco tiempo desde la iniciación de ese programa y que era por tanto prematuro evaluarlo.
Había llegado ya el momento de que la Secretaría procediese a la evaluación del Programa integrado,
lo que se había pedido también a la UNCTAD y al CC I.  La evaluación debería realizarse de maneraWT/COMTD/M/19
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independiente, y lo mejor sería designar un evaluador externo independiente para llevarla a cabo.
Deberían examinarse dos aspectos con mayor detenimiento.  En primer lugar, la coordinación entre
las tres organizaciones:  ¿se habían alcanzado los objetivos establecidos por las mismas?  En segundo
lugar, habría de evaluarse la eficacia de los instrumentos utilizados para el suministro de la asistencia
técnica.  La evaluación debería ser continua y permitir el mejoramiento del contenido a nivel nacional.
Los seminarios eran útiles, pero no debían prevalecer sobre otros modos de prestación.  Los serviciosde consulta por países y por temas eran eficientes y tendrían una mayor repercusión sobre las
capacidades de los países en desarrollo.
11. El representante del Japón dijo que su delegación estaba interesada en la información
actualizada de la Secretaría sobre las actividades resultantes del Marco Integrado adoptado en la
Reunión de Alto Nivel sobre Iniciativas Integradas para el Fomento del Comercio de los Países
Menos Adelantados. Le interesaba particularmente la coordinación entre la OMC, el CCI y la
UNCTAD.
12. El representante de Hong Kong, China observó que la demanda de actividades de asistencia
técnica había aumentado considerablemente, lo que era alentador.  No obstante, los costos de estas
actividades se habían elevado y habían superado los recursos disponibles en el presupuesto ordinario
de la OMC.  Los gastos totales estimados para 1998 serían del orden de 4,9 millones de francos
suizos, mientras que la asignación del presupuesto ordinario era sólo de 0,74 millones.  Como seseñalaba en el informe, ese déficit se compensaba en gran medida mediante recursos
extrapresupuestarios.  Su delegación dudaba de si era conveniente, o sostenible en el curso del tiempo,
un grado de dependencia de recursos extrapresupuestarios de esa magnitud.  Sin prejuzgar la cuestión,
su delegación vería útil un mayor diálogo y una mayor coordinación entre el Comité de Comercio y
Desarrollo y el Comité de Asuntos Presupuestarios, a fin de que pudiera desarrollarse una políticateniendo plenamente en cuenta los recursos necesarios para ella y que pudiese así planificarse sin
tropiezos la asistencia técnica. El orador tenía la esperanza de que en futuros informes que siguiesen
las líneas del contenido en el documento WT/COMTD/W/36 se proporcionaría más información
sobre los recursos financieros correspondientes.
13. La representante del Canadá manifestó su acuerdo con lo señalado por Egipto acerca de los
cinco elementos positivos.  Su delegación sugería a los países que lo estimasen pertinente que
estudiasen la posibilidad de incluir en las actividades de asistencia técnica de la OMC un público más
amplio, que podría comprender quizás organizaciones no gubernamentales, grupos de estudio,
institutos de investigación y el sector privado.  Ello podría contribuir a crear redes en los países en
desarrollo lo que proporcionaría una base para un consenso a fin de impulsar las reformas necesarias.
14. El representante de Myanmar, haciendo uso de la palabra en nombre de la ASEAN, dijo que
esa Asociación estimaba útiles las reuniones de información, especialmente para las delegaciones de
los países menos adelantados.  Tales reuniones debían seguirse celebrando a fin de facilitar un mejor
conocimiento de los distintos Acuerdos de la OMC.  Las mismas capacitaban a los países menos
adelantados para participar de manera significativa en la Organización.  Por lo que se refería al
Entendimiento sobre Solución de Diferencias, de que se trataba en el apartado 5 de la página 7 del
informe, compartía las opiniones expresadas por la delegación de la India, habida cuenta de lafrecuente intervención de países en desarrollo en los procedimientos correspondientes.  La asistencia
técnica debería estar impulsada por la demanda.  El orador tomó nota de la interpretación que hacían
las Comunidades Europeas de la expresión "impulsada por la demanda".  Su delegación estimaba que
ese concepto entrañaba un enfoque más ascendente que descendente.
15. El representante de Turquía dijo que su delegación estimaba que la cooperación técnica era
una de las principales actividades de la OMC en beneficio de los países en desarrollo, de los países
menos adelantados y de los países en trámite de adhesión.  Tales actividades habían permitido que la
OMC funcionara mejor, gracias a una participación más efectiva de todos los Miembros en todos sus
órganos.  Su delegación advertía con satisfacción el aumento de las actividades de cooperaciónWT/COMTD/M/19
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técnica en 1997 con respecto al año anterior, tanto en número como en los temas abarcados.  En el
cuadro 3 de la página 5 figuraban nuevos temas, tales como el de la adhesión, con respecto a los
cuales no se habían desarrollado actividades en 1996 y que habían sido objeto de 18 actividades en
1997.  Asimismo, no se había emprendido en 1996 ninguna actividad relacionada con la utilización de
la tecnología para el desarrollo, mientras que en 1997 se habían emprendido 7.  También había
constituido una nueva actividad en 1997 la preparac ión y el seguimiento de la Reunión de Alto Nivel
sobre Iniciativas Integradas para el Fomento del Comercio de los Países Menos Adelantados.  El
Sistema de Solución de Diferencias se mencionaba en el párrafo 5 de la página 7.  Habida cuenta del
mayor interés en ese campo, la Secretaría debía contemplar la posibilidad de realizar un esfuerzo
adicional para aumentar los servicios prestados por consultores profesionales, así como los cursos de
capacitación en Ginebra y los seminarios nacionales y regionales.
16. El representante de los Estados Unidos dijo que era importante que las actividades de
asistencia técnica hubiesen aumentado en el 85 por ciento en 1997.  Tal aumento contribuiría en gran
medida a familiarizar a los países en desarrollo con la OMC y capacitarlos mejor para adaptar sus
regímenes a las prescripciones de la Organización, así como a ayudar a los interesados a incorporarse
a ésta.  El orador hizo referencia a la observación formulada por el representante de Egipto en el
sentido de que la OMC debía organizar menos seminarios y emprender en cambio más actividades de
carácter práctico.  Ello constituía también un objetivo claramente propugnado por varias delegacionesdurante la Reunión de Alto Nivel sobre Iniciativas Integradas para el Fomento del Comercio de los
Países Menos Adelantados.  La observación de Hong Kong, China acerca de una coordinación con el
Comité de Asuntos Presupuestarios era sensata, ya que se habían expresado inquietudes con respecto
a la financiación de los programas.  Las delegaciones deberían examinar el modo en que la OMC
podría funcionar dentro de sus recursos, teniendo en cuenta los demás problemas presupuestarios conque se enfrentaba, y en qué medida la mayor cooperación técnica tendría que seguir suministrándose
con recursos extrapresupuestarios.  Su delegación había recibido con interés las observaciones
relativas a la evaluación de la asistencia técnica, y tomado nota de ellas.
17. El representante de Uganda opinó que la mayor demanda de asistencia técnica constituía una
buena señal, ya que indicaba que los países en desarrollo aprovechaban las oportunidades que ofrecía
el programa de cooperación técnica.  Era necesaria una colaboración entre el Comité de Comercio y
Desarrollo y el Comité de Asuntos Presupuestarios para asegurar que las prioridades establecidas por
el primero fuesen respetadas cuando el segundo examinase la asignación de fondos.  Uganda había
sido uno de los países beneficiarios y el orador veía  con satisfacción el acento que se había puesto en
los países menos adelantados en general y en África en particular.  Como mostraba el informe, sehabía dedicado especial atención a hacerles conocer mejor el sistema de la OMC y a permitirles
ajustarse a las normas de la Organización.  El orador instaba por tanto al Comité de Comercio y
Desarrollo a que estudiara la manera de desarrollar capacidades a largo plazo.  Los pocos funcionarios
formados en Ginebra no debían ser los únicos que comprendiesen el sistema, sino que debían seguirse
fortaleciendo las capacidades de sus países.  El programa de formación de instructores debía por tanto
acogerse con satisfacción, ya que los funcionarios participantes retornaban a sus respectivos países
para transmitir los mensajes.  También era conveniente establecer un vínculo con las universidades,ya que éstas podrían suministrar de manera continua funcionarios capacitados para actuar en el ámbito
del sistema.  Era demasiado optimista tratar de formar un instructor en un curso de una semana y
esperar que comprendiese todo el complejo de la OMC y retornase a su país para capacitar de manera
eficiente a otros.  Debía estudiarse la posibilidad de una capacitación de mayor duración, para que las
universidades adquirieran profesores con un sólido conocimiento de los distintos aspectos del derechocomercial internacional y otras cuestiones relativas al sistema multilateral de comercio.  Con respecto
a la Reunión de Alto Nivel sobre Iniciativas Integradas para el Fomento del Comercio de los Países
Menos Adelantados, su delegación había destacado la necesidad de no limitarse, en lo relativo a la
coordinación, a las organizaciones establecidas en Ginebra, si el Comité estaba decidido a introducir
limitaciones del suministro en el programa que se había concebido.  Su delegación deseaba por tantorecibir información acerca de la coordinación con las instituciones de Bretton Woods.  El oradorWT/COMTD/M/19
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preguntó si la política examinada en la OMC se había incorporado en los documentos de las
instituciones de Bretton Woods relativas al marco de política y cuál había sido la labor de seguimiento
con respecto a esas instituciones.
18. El representante de Tanzanía dijo que su delegación opinaba que, a medida que transcurría el
tiempo, el acento de la asistencia técnica de la OMC debía desplazarse de los seminarios a programas
más orientados hacia los resultados.  Gracias al programa de capacitación de instructores, los órganosnacionales podrían hacerse cargo por sí mismos del elemento seminarios, en lugar de que éstos se
organizaran en la sede de la OMC en Ginebra.  Las cifras aproximadas de las páginas 16 y siguientes
mostraban que el nivel de participación de los países menos adelantados como beneficiarios de los
programas de asistencia técnica, aparte de lo relacionado con la Reunión de Alto Nivel sobre
Iniciativas Integradas para el Fomento del Comercio de los Países Menos Adelantados, era
insatisfactorio.  De los 44 seminarios nacionales realizados en 1997, menos de 7 se relacionaban con
los países menos adelantados, y de las 55 misiones de asistencia técnica llevadas a cabo en el mismoaño, sólo 9 estaban relacionadas con los países de ese grupo.  De los 78 talleres, conferencias,
coloquios, mesas redondas y cursos de capacitación enumerados, sólo 3 ó 4 estaban vinculados con
los referidos países.  Tales cifras le hacían dudar del aumento general del nivel de participación.  El
orador instaba por tanto a la Secretaría a dirigirse más activamente a los países menos adelantados y a
hacer participar a mayor número de éstos en sus programas.  No se oponía al principio general delsuministro de asistencia técnica impulsado por la demanda, pero estimaba que una de las razones de la
escasa participación de los países menos adelantados era el hecho de que no muchos de ellos estaban
representados en Ginebra.  No era pues demasiado pe dir a la Secretaría de la OMC que se dirigiese a
los países Miembros menos adelantados que no tuviesen representación en Ginebra y los incluyese en
sus programas de asistencia técnica.  Menos de la mitad de los 29 países menos adelantados que eranMiembros de la OMC participaban en las actividades de cooperación técnica.  Aunque se había
registrado un aumento general de la asistencia técnica, las cifras debían analizarse cuidadosamente y
debía encontrarse la manera de lograr que los países menos adelantados se beneficiaran en mayor
medida de la asistencia de esa naturaleza proporcionada por la OMC.
19. El representante de Bangladesh dijo que resultaba claro que existía un consenso en cuanto a
que las actividades de cooperación técnica eran muy convenientes y debían proseguirse.  La cuestión
del carácter sostenible del programa debía examinarse detenidamente.  Las donaciones de Miembros
generosos habían sostenido el programa durante años.  El orador subrayó por tanto la importancia de
que se hallase el modo de incluir los costos de la asistencia técnica en el presupuesto ordinario.  Su
delegación había esperado resultados más concretos de las actividades de seguimiento de la Reuniónde Alto Nivel sobre Iniciativas Integradas para el Fomento del Comercio de los Países Menos
Adelantados mencionadas en el informe.  Los cuadros indicaban un aumento espectacular de las
actividades de cooperación técnica, pero no indicaban una cifra de participación de los países menos
adelantados.  El orador estaba de acuerdo con el representante de Tanzanía, que había señalado la
necesidad de que se tuviesen en cuenta a veces las necesidades más bien que la demanda,
especialmente en el caso de los países menos adelantados que carecían de representación en Ginebra.
Los más necesitados podían incluso desconocer la existencia de los servicios de asistencia técnicadisponibles.
20. La representante de Australia comentó el gran aumento de las actividades de asistencia
técnica y las considerables demandas adicionales que ello representaba para la OMC, y seguiría
representando durante los años venideros, especialmente teniendo en cuenta el creciente número de
Miembros y de compromisos de ejecución que debían cumplirse a mediano plazo.  Con respecto a lacuestión general de la manera en que la Organización abordaba esas demandas, la oradora manifestó
que era importante la observación formulada por el representante de Hong Kong, China, sobre la
coordinación con el Comité de Asuntos Presupuestarios.  El enfoque debía ser coherente, tanto dentro
de la Organización como en relación con las demás organizaciones participantes en el Marco
Integrado para la asistencia técnica, incluido el desarrollo de capacidades humanas e institucionales,WT/COMTD/M/19
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en apoyo del comercio y las actividades relacionadas con el comercio de los países menos
adelantados.  Con respecto a la evaluación, la oradora manifestó que, con las crecientes demandas, era
importante que los recursos se utilizasen de la manera más eficaz.  Una evaluación también podría ser
útil para destacar los problemas y limitaciones más generales de la prestación de asistencia técnica.
Las delegaciones ya tenían conocimiento de algunas limitaciones, tales como las relativas a los
recursos humanos de la Secretaría.  Su delegación había escuchado con interés la observaciónformulada por Egipto en relación con los seminarios frente a otros tipos de asistencia técnica.
21. El Presidente dijo que parecía haber acuerdo en el Comité en cuanto a que en principio la
asistencia técnica estuviese impulsada por la demanda, pero que se tuviesen también en cuenta las
necesidades reales.  Algunos países tenían dificultades para indicar lo que necesitaban, como se había
señalado en relación con la Reunión de Alto Nivel sobre las Iniciativas Integradas para el Fomento del
Comercio de los Países Menos Adelantados.  Muchas delegaciones habían planteado cuestiones
relacionadas con la evaluación.  Éstas se referían al carácter interno o externo de la evaluación y a loscriterios que habían de aplicarse.  Ya era hora de estudiar estos aspectos a fin de verificar si las
actividades de cooperación técnica de la OMC estaban correctamente orientadas.  El Presidente pidió
por tanto a la Secretaría que examinase estas cuestiones.  También se había tratado la cuestión de la
coordinación y la necesidad de evitar duplicaciones.  Se había de asegurar el óptimo aprovechamiento
de los recursos disponibles fuera de la OMC.  Debía darse participación a las universidades, al sectorprivado y a las organizaciones no gubernamentales.  Otra de las cuestiones planteadas era el gran
aumento de la demanda de actividades de asistencia técnica, y si éste era sostenible con los recursos
presupuestarios de que se disponía.  Era menester que el Presidente del Comité de Comercio y
Desarrollo consultase con el Comité de Asuntos Presupuestarios con respecto a esa materia.  Otra
cuestión examinada era si debía ponerse un menor acento en los seminarios y uno mayor en otrasactividades de cooperación técnica.
22. La Secretaría respondió a las preguntas formuladas.  Con respecto a la conveniencia de tener
en cuenta los problemas de infraestructura de los países en desarrollo al llevar a cabo el proyecto de
tecnología de la información, señaló que, dado el gran número de países que la Secretaría de la OMC
había conectado a Internet, era evidente que había entre ellos países con problemas de infraestructura.Habían sido conectados hasta el momento 22 de los países menos adelantados y se preveía que para
fin de año se habrían beneficiado del proyecto 36 de esos países.  El principal problema de
infraestructura consistía en la insuficiencia de las líneas telefónicas.  Se estaba colaborando en el
plano técnico con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), en lo relativo al lanzamiento
de satélites que reducirían el problema de las deficiencias de las redes de telecomunicaciones.  Variasdelegaciones se habían referido al hecho de que los recursos de la Secretaría destinados a la
cooperación técnica en el campo de la solución de diferencias se estaban debatiendo en el Comité de
Asuntos Presupuestarios.  Además de los expertos externos disponibles en la Secretaría para los países
en desarrollo Miembros con arreglo al párrafo 2 del artículo 27 del Entendimiento sobre Solución de
Diferencias, la Secretaría contaba con dos funcionarios disponibles en la División de Cooperación
Técnica y Formación.  La Secretaría había tomado nota de la petición de que se realizaran menos
seminarios y más misiones de expertos técnicos.  Las actividades de cooperación técnica ya estabanorientadas en esa dirección.  No obstante, la Secretaría seguiría respondiendo a las peticiones de
seminarios.
23. La Secretaría señaló a continuación que el Programa integrado de cooperación técnica para
África desarrollado con el CCI y la UNCTAD se había incorporado al Marco Integrado para la
asistencia técnica, incluido el desarrollo de capacidades humanas e institucionales, en apoyo delcomercio y las actividades relacionadas con el comercio de los países menos adelantados, en lo que se
refería a los cuatro países menos adelantados incluidos en ese Programa.  Ésta era una importante
contribución al seguimiento de la Reunión de Alto Nivel sobre Iniciativas Integradas para el Fomento
del Comercio de los Países Menos Adelantados.  Dentro del marco del propio Programa debía
realizarse una evaluación del Programa para África, y esta cuestión se había examinado con losWT/COMTD/M/19
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donantes, los países beneficiarios y las tres instituciones.  La evaluación se llevaría a cabo
oportunamente.  La Secretaría también había tomado nota de las sugerencias de que se invitara a
intervenir en los cursos de la OMC a institutos de investigación y universidades.  Existía ya tal
participación en los cursos en cierta medida, pero no había una política definida al efecto.  Era exacto
que varios de los países menos adelantados y otros países en desarrollo carecían de representación en
Ginebra.  La Secretaría de la OMC había procur ado tenerlo en cuenta mediante una cooperación
creciente con secretarías de otras organizaciones, tales como la del Commonwealth, la de los países
ACP y la del Foro.  En virtud del seguimiento de la Reunión de Alto Nivel sobre Iniciativas
Integradas para el Fomento del Comercio de los Países Menos Adelantados, aumentarían las
actividades de cooperación técnica en beneficio de estos países.  A fines de abril se dictaría en
Ginebra el primer curso de política comercial destinado a los países menos adelantados de habla
inglesa y a principios de otoño, el primero para países de habla francesa.  Los cursos de tres semanas
de duración serían una novedad en el programa de cooperación técnica.
24. En respuesta a la propuesta de que se tendiera a reemplazar los seminarios por misiones
técnicas individuales, la Secretaría dijo que el uso del término "seminario" no debía llevar a las
delegaciones a conclusiones erróneas.  Los seminarios, tales como los siete celebrados sobre el AGCS
antes de las negociaciones sobre los servicios financieros, eran tan útiles como cualquier misión
técnica.  La diferencia entre los seminarios y las misiones técnicas, residía en que los primeros seorganizaban cuando la Secretaría deseaba impartir formación a varios países, mientras que las
misiones técnicas sólo beneficiaban al país al que se enviaban.  En el caso de los servicios, podía
haberse enviado una misión técnica a cada uno de los Miembros de la OMC participantes, lo que
habría representado más de un centenar de misiones; en lugar de ello, la Secretaría había podido llegar
a todos los Miembros y a todos los países en trámite de adhesión con siete seminarios.  ¿Habíanquerido referirse las delegaciones a los seminarios generales y no a los especializados, o a que se
tendiera a reemplazar a éstos últimos por misiones técnicas? El uso predominante del método de los
seminarios era resultado de la escasez de recursos, tanto de personal como financieros.  Por lo que se
refería a los países menos adelantados, el representante de Tanzanía había señalado que sólo habían
beneficiado a éstos un reducido número de actividades de asistencia técnica.  El mismo representantehabía suministrado parte de la respuesta al referirse a la prestación impulsada por la demanda.  No
obstante, podría resultar tranquilizador saber que en el curso de la aplicación de las recomendaciones
de la Reunión de Alto Nivel sobre Iniciativas Integradas para el Fomento del Comercio de los Países
Menos Adelantados, se organizarían programas para todos los países que hubiesen respondido a la
petición de evaluación de necesidades, e incluso para algunos países menos adelantados que nohubiesen respondido a esa petición.  Se organizarían talleres regionales de capacitación intensiva, así
como dos cursos intensivos de política comercial.  Los informes de los próximos años relativos a las
actividades de cooperación técnica de la OMC mostrarían por tanto un aumento considerable de la
asistencia técnica proporcionada a los países menos adelantados.  Con respecto a la asistencia técnica
suministrada con arreglo al párrafo 2 del artículo 27 del Entendimiento sobre Solución de Diferencias,
dos profesionales, aparte de los funcionarios de la División de Cooperación Técnica y Formación,
habían recibido instrucciones de proporcionar asistencia técnica a toda delegación que la solicitara.No obstante, era importante señalar que había un límite a la asistencia que el personal o los
consultores profesionales podían prestar.  Estos no podían participar en el proceso de presentación o
redacción de declaraciones o comunicaciones para los procedimientos de solución de diferencias.  Por
lo menos ésa no era la manera en que la Secretaría había contemplado la asistencia que suministraría.
En cambio, se había ayudado a los países en desarrollo Miembros con asesoramiento y material en lafase preparatoria.  Si decidía seguir adelante con el procedimiento, el propio Miembro debía redactar
las comunicaciones, y el consultor las comentaría posteriormente.  Se había contemplado un modesto
aumento de los recursos disponibles para esa asistencia técnica, en previsión de una creciente
participación de los países en desarrollo en los procedimientos de solución de diferencias, en virtud de
reclamaciones que éstos presentasen o que se formulasen contra ellos.
25. El Presidente aconsejó a los Miembros que estuviesen presentes en el Comité de Asuntos
Presupuestarios cuando se examinasen cuestiones de interés para la cooperación técnica.  HabíaWT/COMTD/M/19
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advertido muchas ausencias en ese Comité, en especial de países en desarrollo que serían los
beneficiarios de un aumento de los recursos destinados a las actividades de asistencia técnica.
- Manual de Cooperación Técnica y Formación
26. El Presidente recordó que en su última reunión, celebrada el 17 de noviembre de 1997, el
Comité de Comercio y Desarrollo había pedido a la Secretaría que preparara una versión modificada
del Manual de Cooperación Técnica y Formación para que el Comité la examinara en su próximareunión.  Atendiendo a esa petición, se había preparado el documento WT/COMTD/W/37 que
constituía una versión considerablemente abreviada del Manual original.
27. El representante de Marruecos dijo que el nuevo documento reflejaba plenamente lo que
debía ser un manual de cooperación técnica y su delegación deseaba que el Comité lo adoptase de
inmediato para que pudiese publicarse y difundirse entre los Miembros.  El Manual permitiría a los
Miembros aprovechar mejor las actividades de cooperación técnica de la OMC.  También permitiría a
la OMC desarrollar una política de cooperación técnica más activa.  Su delegación estaba de acuerdocon lo señalado por la delegación de Tanzanía con respecto a los países menos adelantados.  El
Manual podría contribuir a corregir la tendencia por la cual estos países sólo se beneficiaban de una
pequeña proporción de las actividades de asistencia técnica de la OMC.
28. El representante de Noruega señaló que el primer párrafo del Manual se refería a los
132 Miembros de la OMC y a 30 países en trámite de adhesión.  Creía que eran 31 los países que
habían solicitado la calidad de Miembros y pidió a la Secretaría que verificase las cifras antes de que
el manual fuese adoptado.
29. El representante de los Estados Unidos deseaba que se introdujese un pequeño cambio en el
texto de la introducción, donde se decía que más de las tres cuartas partes de los Miembros de la
OMC tenían la condición de país en desarrollo.  En su opinión, esto debía modificarse para indicarque más de las tres cuartas partes de los Miembros de la OMC habían elegido para sí mismos la
condición de país en desarrollo.
30. El manual se adoptó con las dos modificaciones indicadas.
C. Examen de la aplicación de las disposiciones especiales de los acuerdos comerciales
multilaterales y de las decisiones ministeriales conexas en favor de los países en desarrollo
Miembros, en particular los países menos adelantados Miembros
(documento WT/COMTD/W/35)
31. El Presidente dijo que en su última reunión, celebrada en el mes de noviembre, el Comité de
Comercio y Desarrollo había pedido a la Secretaría que actualizara el documento WT/COMTD/W/33
con arreglo a las sugerencias formuladas por las delegaciones, y había acordado volver sobre esepunto en la reunión de hoy.  La Secretaría había distribuido un nuevo documento de fecha 11 de
febrero de 1998 con la signatura WT/COMTD/W/35, en el que había procurado actualizar y
complementar el documento WT/COMTD/W/33 a fin de proporcionar amplia información sobre las
medidas adoptadas en virtud de las disposiciones de la OMC en favor de los países en desarrollo
Miembros.  En el caso de varias de estas disposiciones, la Secretaría no había estimado posible incluir
información significativa sobre su aplicación.  Esto había ocurrido en particular con las disposiciones
establecidas a modo de preámbulo y las que prescribían que los Miembros debían tener en cuenta demanera autónoma los intereses comerciales de los países en desarrollo Miembros en el curso de la
aplicación de los Acuerdos en la OMC.  La Secretaría había limitado la cantidad de detalles
suministrados en el documento, a fin de evitar que su tamaño lo hiciera inutilizable.  Rogaba a las
delegaciones interesadas en información más pormenorizada que consultasen los resultados de los
trabajos que se realizaban en otras partes de la Secretaría.  En particular, en el campo de la agricultura,WT/COMTD/M/19
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se había distribuido el 16 de febrero una nota no oficial sobre las disposiciones de trato especial y
diferenciado relacionadas con el Acuerdo sobre la Agricultura.
32. El representante de la India dijo que las disposiciones sobre trato especial y diferenciado eran
parte integrante del Acuerdo sobre la OMC, por lo que era importante evaluar su aplicación en el
contexto del funcionamiento de la OMC durante los primeros tres años de su existencia.  Toda
evaluación de esa naturaleza se haría con el objeto de asegurar la satisfacción de las expectativaslegítimas de los países en desarrollo.  Su delegación comprendía que era difícil evaluar la aplicación
de los preámbulos de los diferentes Acuerdos de la OMC.  No obstante, los preámbulos constituían
una parte integrante de los distintos acuerdos, que enunciaba el objetivo general de éstos,
especialmente en lo relacionado con la elevación de los niveles de vida y la satisfacción de las
necesidades de los países en desarrollo.  Debía hallarse pues el modo de evaluar cómo se estaban
concretando los objetivos de los acuerdos, enunciados en las disposiciones de sus preámbulos.
33. El orador manifestó a continuación que era causa de particular inquietud la falta de aplicación
de disposiciones del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC), reflejada en las
páginas 17 a 21.  Durante los primeros tres años de funcionamiento del Acuerdo no se había aplicado
ni una sola de las disposiciones relativas al trato especial y diferenciado contenidas en el artículo 12
del mismo.  Así pues, el Comité de Comercio y Desarrollo, en virtud de su especial mandato, debía
asegurar que se llevase a la práctica el previsor programa de aplicación del Acuerdo sobre OTC.  Sudelegación pedía que la cuestión se tratase en el Comité de Comercio y Desarrollo, quizás
conjuntamente con el Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio.  Los Presidentes de ambos
Comités podían celebrar consultas en cuanto al modo de llevar a la práctica lo dispuesto en el
mencionado artículo 12.
34. Otra cuestión a la que su delegación deseaba referirse era la de la aplicación del Acuerdo
General sobre el Comercio de Servicios (AGCS), en especial a las observaciones formuladas en la
segunda columna de la página 38 del documento WT/COMTD/W/35 con respecto a la labor
preparatoria para la próxima ronda de negociaciones sobre la materia.  El orador pidió a la secretaría
del Comité de Comercio y Desarrollo que coordinase con otras partes de la Secretaría la preparación
de una nota de información fáctica sobre los resultados de las negociaciones sectoriales celebradasdurante los últimos tres años en relación con los servicios, a saber, las relativas a los servicios
financieros, los servicios de telecomunicaciones básicas, y la circulación de personas físicas.  Esa nota
de información fáctica debería proporcionar al Comité los datos pertinentes para evaluar los
beneficios que habían obtenido hasta la fecha los países en desarrollo de la aplicación del AGCS.
También pidió a la Secretaría que coordinase sus esfuerzos para proporcionar al Comité undocumento informativo en el que se indicasen los sectores de especial interés para las exportaciones
de los países en desarrollo en el campo del comercio de servicios.  Formuló esa petición con especial
referencia a la página 38 del documento.  Esa base de datos permitiría a los países en desarrollo
Miembros contar con importante información para participar en la labor del Consejo del Comercio de
Servicios sobre las orientaciones para las negociaciones de la próxima ronda.
35. El orador pasó a comentar la aplicación del Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido (ATV) tal
como se describía en las páginas 12 a 13 del documento.  El Consejo del Comercio de Mercancíashabía adoptado un importante examen de la aplicación del ATV durante los primeros tres años de su
funcionamiento (documento G/C/W/105).  El orador  pidió que ese documento se incluyera en la base
de datos para el examen en el Comité de Comercio y Desarrollo de la aplicación de las disposiciones
de la OMC en favor de los países en desarrollo.  El Consejo del Comercio de Mercancías había
observado que en los primeros tres años de existencia del ATV sólo se habían integrado en el GATTde 1994 un reducido número de productos previamente sujetos a restricciones contingentarias.  Esa
evaluación ponía de manifiesto que no se habían satisfecho las expectativas legítimas de los países en
desarrollo Miembros de que el ATV aportaría una liberalización significativa del comercio con los
consiguientes beneficios para sus exportadores.  Debía considerarse que el trato especial yWT/COMTD/M/19
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diferenciado constituía una atenuación del concepto de reciprocidad.  Juntos, éstos conducían al
concepto de equidad y equilibrio, que era lo que las disposiciones de trato especial y diferenciado
estaban destinadas a asegurar.  A menos que los países en desarrollo Miembros pudiesen obtener del
sistema multilateral de comercio los beneficios que habían legítimamente previsto, no cabía esperar
que avanzasen más por el camino de la liberalización del comercio.  Los países en desarrollo
necesitaban tener una clara idea de lo que habían recibido a cambio de los compromisos que habíanasumido y las concesiones que habían hecho al suscribir los diferentes Acuerdos de la OMC.
36. El representante de Egipto estimaba que el nuevo documento constituía una mejora con
respecto a las versiones anteriores.  Con el mismo, era posible iniciar un proceso en el que se
examinara detenidamente la cuestión de las disposiciones sobre trato especial y diferenciado.  Esta era
una cuestión general de importancia fundamental para los países en desarrollo.  Reflejaba el modo en
que el sistema multilateral de comercio tenía en cuenta a los Miembros que se encontraban en
diferentes etapas de desarrollo, y formaba parte integrante del equilibrio de los derechos yobligaciones emanados de los distintos acuerdos.  La cuestión del trato especial y diferenciado debía
abordarse en dos niveles: el nivel conceptual general, y un examen detallado de la aplicación de
diversas disposiciones sobre trato especial y difere nciado de los Acuerdos de la OMC.  Desde el punto
de vista conceptual, al hacerse más profundos los compromisos de liberalización de los países en
desarrollo y ampliarse el alcance de las negociaciones comerciales, se había hecho imperiosoexaminar si las disposiciones de trato especial y diferenciado habían alcanzado sus objetivos y, si así
no fuera, cómo se las podría desarrollar para que los alcanzaran.  En el nivel de las disposiciones
particulares, el informe ponía de manifiesto que cierto número de ellas no se habían llevado a la
práctica en medida suficiente, mientras que otras seguían sin aplicarse en absoluto.  No era el
momento de atribuir culpas, sino de estudiar seriamente, en los distintos órganos de la OMC, la mejormanera de aplicar tales disposiciones.  El Comité de Comercio y Desarrollo debía determinar de qué
modo debería vincularse su examen conceptual con el examen detallado de las distintas disposiciones
en otros órganos.  Si los países en desarrollo estimaban que las disposiciones sobre trato especial y
diferenciado se ejecutaban fielmente, ello facilitaría su enfoque de las negociaciones futuras.  La
cuestión de las disposiciones sobre trato especial y diferenciado debería por tanto abordarse con unespíritu constructivo.  Su delegación estaba formulando ideas al respecto.  El orador sugirió que el
Presidente del Comité de Comercio y Desarrollo iniciara un proceso de consultas informales sobre la
cuestión lo más pronto posible.
37. El representante de Marruecos dijo que debían proseguirse los esfuerzos por mejorar las
normas y reglas establecidas en favor de los países en desarrollo en los Acuerdos de la OMC.  Esas
normas y reglas eran parte integrante de los derechos y obligaciones emanados de tales Acuerdos.
Debían por tanto aplicarse plenamente, igual que las demás obligaciones resultantes de los mismos.
El Comité de Comercio y Desarrollo y la Secretaría habían de efectuar un análisis de las disposiciones
y de su aplicación.  Ello había de hacerse en coordinación con otros órganos de ejecución de la OMC,
a fin de contribuir a mejorar el concepto de trato especial y diferenciado.  Con este trato se procuraba
alcanzar un equilibrio de derechos y obligaciones entre los Miembros que se encontraban en
diferentes niveles de desarrollo económico.  Era bien conocida la dificultad de llevar a la prácticaciertas disposiciones, mientras que otras, que revestían la forma de declaraciones, no iban
acompañadas de ninguna medida concreta.  Su delegación apoyaba la propuesta formulada por el
representante de Egipto de que se celebrasen consultas informales para permitir que cierto número de
delegaciones expusiesen con claridad su posición en cuanto a la manera en que se proponían mejorar
el concepto a fin de llevar mejor a la práctica las disposiciones sobre trato especial y diferenciado.
38. La representante de las Comunidades Europeas dijo que su delegación estaba satisfecha con la
versión anterior del documento en cuanto llevaba a la conclusión de que el nivel de aplicación de las
disposiciones sobre trato especial y diferenciado era elevado, tanto por parte de los países en
desarrollo como de los Miembros desarrollados.  El análisis más detenido de la versión revisada había
confirmado la conclusión anterior.  Podían hallarse en el documento varios ejemplos del alto nivelWT/COMTD/M/19
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de aplicación, incluso en campos de particular interés para los países en desarrollo.  Por ejemplo, la
parte relativa al Acuerdo sobre la Agricultura comenzaba con una nota positiva referente a los
productos agrícolas tropicales.  Otro buen ejemplo se encontraba en la sección referente al Acuerdo
sobre la Aplicación Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Acuerdo MSF), donde se señalaba que se
habían concluido algunos acuerdos sobre equivalenc ias.  Incluso en relación con el Acuerdo sobre
Obstáculos Técnicos al Comercio (Acuerdo OTC) que  se había mencionado como un sector en el que
la situación no era particularmente favorable, se había acordado el suministro de asistencia técnica.
Su delegación instaba a los países en desarrollo a aprovechar plenamente la flexibilidad que
proporcionaba el sistema con el propósito de integrarse por completo en la economía mundial.
Opinaba que el documento era apropiado y tenía la esperanza de que el Comité de Comercio y
Desarrollo tomase nota del mismo tal como se encontraba redactado.  Este podía constituir la base de
referencia convenida para la labor futura.
39. El representante de Bangladesh dijo que el trato especial y diferenciado constituía un aspecto
importante del sistema multilateral de comercio.  Era por tanto obligación y responsabilidad de la
Secretaría reflexionar sobre lo alcanzado en la aplicación de las disposiciones correspondientes.  Su
delegación comprendía que podía no ser siempre posible responder a los textos de los preámbulos.
Algunas de estas disposiciones sobre trato especial y diferenciado debían ser aplicadas por los
Miembros de manera autónoma en las relaciones bilaterales.  La OMC era responsable de lavigilancia del sistema multilateral de comercio y debía contar con las capacidades y conocimientos
para informar a los Miembros acerca del estado actual de aplicación de tales disposiciones.
40. El representante del Japón deseaba que el documento se señalase a la atención de otros
órganos competentes de la OMC, tales como el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales y los
Grupos de Trabajo que examinan las adhesiones, donde a veces se debate si un país ha de serconsiderado o no país en desarrollo.  El documento podría ser en éstos una útil fuente de información
y servir de referencia.
41. El representante de Uganda dijo que los Acuerdos MSF y OTC eran de importancia crítica
para los países con economías basadas en las actividades agropecuarias.  Subrayó la necesidad de que
los países desarrollados cumplieran su promesa de suministrar asistencia técnica a los países endesarrollo para que éstos pudieran satisfacer las normas, especialmente teniendo en cuenta que
muchos países desarrollados estaban haciendo más estrictas sus prescripciones MSF y OTC.  Tenía la
esperanza de que sería posible suministrar asistencia a los países en desarrollo según lo previsto en las
disposiciones especiales de los acuerdos mencionado s.  Su delegación coincidía con lo declarado por
el representante de Bangladesh.
42. El representante de los Estados Unidos dijo que la reacción de su delegación al documento era
similar a la de las Comunidades Europeas.  Este proporcionaba de manera equilibrada información
actualizada sobre el proceso, no sólo con respecto al cumplimiento de las obligaciones de los países
desarrollados derivadas de las disposiciones sobre trato especial y diferenciado, sino también con
respecto a la integración de los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio.  El
documento era útil en cuanto señalaba las deficiencias de ambos lados.  Dos oradores anteriores se
habían referido a la cuestión de la labor futura que podría realizarse en ese campo.  Los representantesde Egipto y de la India la habían abordado de manera diferente.  El enfoque del representante de
Egipto era de carácter más general, y comprendía un examen informal de toda la cuestión de las
disposiciones sobre trato especial y diferenciado.  El representante de la India había formulado
propuestas más concretas.  El orador estimaba que la sugerencia de este representante de que la
Secretaría desarrollase una labor relacionada con la próxima ronda de negociaciones sobre serviciosconduciría a una duplicación del trabajo y comportaría una carga adicional para aquélla.  Las
prescripciones relativas a la preparación de la nueva ronda de negociaciones sobre servicios contenían
elementos específicos referentes a los países en desarrollo.  Eran éstas las prescripciones que debían
cumplirse en ese proceso.  La cuestión tenía que abordarse de manera sustantiva.  Estimaba másWT/COMTD/M/19
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apropiada la propuesta formulada por el representante de Egipto de que se examinara informalmente
en el Comité de Comercio y Desarrollo cuáles podrían ser las cuestiones, tomando en consideración
todos los acuerdos.
43. La representante del Canadá dijo que su delegación deseaba que el Comité tomase nota del
documento.  Ésta seguía apoyando los esfuerzos encaminados a suministrar asistencia técnica a los
países en desarrollo, y en particular a los menos adelantados, a fin de ayudarlos a integrarse en elcomercio multilateral.  Aprovechaba la ocasión para plantear la cuestión de las notificaciones de los
acuerdos comerciales regionales.  La lista más reciente de la Secretaría, contenida en el
documento WT/COMTD/W/27/Rev.1 parecía indicar que ciertos acuerdos o sus modificaciones no se
habían notificado.  El párrafo 4 de la Cláusula de Habilitación prescribía que toda parte contratante
que adoptara medidas para introducir disposiciones con arreglo a esa Cláusula o las adoptara
posteriormente para modificar o abolir el trato diferenciado y más favorable así proporcionado, lo
notificaría a las PARTES CONTRATANTES y les proporcionaría toda la información que éstasconsiderasen apropiada con respecto a tales medidas.  Estas prescripciones debían ser cumplidas de
manera transparente por todos los Miembros.  Su delegación estimaba que la información pertinente
debía incluir el texto del acuerdo, los anexos que de scribiesen el trato preferencial concedido y las
estadísticas básicas del comercio.
44. El representante de Hong Kong, China dijo que, así como los Miembros podían optar por sí
mismos por la condición de país o economía en desarrollo, de la misma manera podían decidir por sí
mismos si aprovechaban o no las distintas disposiciones sobre trato especial y diferenciado de los
diferentes acuerdos.  No debía por tanto suponerse que un Miembro que tuviese la condición de
Miembro en desarrollo aprovecharía automáticamente todas las disposiciones preferenciales de que
disponía.  Por ejemplo, en el caso de Hong Kong, China, tales disposiciones preferenciales se habían
utilizado de manera muy limitada.  Podía recordar una sola disposición de la que se había derivado
alguna ventaja.  No obstante, en la práctica, ésta había quedado compensada con exceso por la
discriminación que habían sufrido las exportacio nes de Hong Kong, China, durante muchos años
como resultado de su condición de país en desarrollo, en particular en el comercio de los textiles y el
vestido.  Los Miembros que tenían la condición de país en desarrollo no debían pensar que se tratabade una calle de sentido único, ni pensar en términos del balance de ventajas e inconvenientes dentro
del marco de acuerdos determinados.  Había factores más intangibles que debían tenerse en cuenta.
Aunque el documento de la Secretaría constituía una referencia útil, no relataba en modo alguno toda
la historia, en especial dadas las advertencias relativas a la información disponible o no disponible con
respecto a la aplicación.  Su delegación estaba interesada en participar en consultas informales.
45. El representante de Myanmar, haciendo uso de la palabra en nombre de la ASEAN, dijo que
esa Asociación consideraba que el trato especial y diferenciado constituía un principio importante, ya
que permitía a los países en desarrollo contribuir a la OMC, y participar de modo significativo en la
Organización.  Los países en desarrollo habían hecho una contribución creciente, al asumir mayores
obligaciones con respecto a los distintos Acuerdos de la OMC.  Además, debía reconocerse que los
países en desarrollo estaban adoptando medidas de liberalización de manera voluntaria y autónoma.
Por otro lado, se había dado a los países en desarrollo cierta flexibilidad en relación con determinadasobligaciones.  Las disposiciones relativas al trato especial y diferenciado permitían a los países en
desarrollo participar en la OMC, e inquietaban por tanto a su delegación las ideas que podían
erosionar esas disposiciones y las deficiencias en la aplicación de las prescripciones de ese carácter
contenidas en algunos de los acuerdos.  Podía ser útil recoger la idea expuesta por el representante de
la India a fin de dar más desarrollo a las disposiciones relativas al trato especial y diferenciado yllevarlas a la práctica de manera significativa.
46. La representante de Australia expresó su especial satisfacción por la transparencia del
documento de la Secretaría, en cuanto recogía las disposiciones de todos los Acuerdos de la OMC e
indicaba el modo en que se habían aplicado.  El documento adolecía forzosamente de ciertasWT/COMTD/M/19
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limitaciones, ya que se basaba en lo que se había notificado.  Había campos en los que no era
necesario notificar la utilización de las disposiciones de trato especial y diferenciado.  También había
extensísimos campos de asistencia técnica que eran objeto de atención de manera bilateral o en el
ámbito de organizaciones internacionales y que no estaban incluidos en el documento.  Su delegación
siempre había estimado que la relación entre las reglas, las normas y la protección era complicada.
Siendo sólo un pequeño participante, su Gobierno siempre había considerado que el sistemareglamentario debía suministrarle cierta seguridad, y los acuerdos, tales como el MSF, debían impedir
que se utilizasen ciertas medidas para mantener un proteccionismo encubierto.  Se habían planteado
importantes cuestiones relativas a la transparencia y a las notificaciones.  Su delegación examinaría
cuidadosamente las propuestas concretas formuladas y tenía la esperanza de que se seguiría
debatiendo el papel de las disposiciones sobre trato especial y diferenciado en cuanto ayudaban a que
los países en desarrollo obtuviesen beneficios de su participación en la OMC.
47. El representante de Cuba  dijo que las disposiciones relativas al trato especial y diferenciado
eran de capital interés para los países en desarrollo y que su delegación coincidía con lo manifestado
por los representantes de la India, Egipto y Marruecos.  Debían celebrarse consultas a fin de encontrar
modos de mejorar la aplicación de las referidas disposiciones.
48. El representante de los Estados Unidos expresó su apoyo a lo manifestado por el
representante del Canadá sobre la importancia de que se notificasen al Comité de Comercio y
Desarrollo los acuerdos comerciales regionales dentro del marco de la Cláusula de Habilitación.
49. El representante del Pakistán dijo que su delegación deseaba seguir examinando el documento
actualizado que había pedido en la reunión anterior del Comité de Comercio y Desarrollo.  Había
ciertos campos en los cuales la aplicación debía ser objeto de un estudio más detenido.  Pedía por
tanto que se mantuviera el tema en el orden del día del Comité.  Podría ser útil celebrar consultasinformales.  El orador sugirió que se hiciese una apreciación de las disposiciones concretas de los
distintos Acuerdos relativas al trato especial y diferenciado, basada en la medida en que hubiesen
alcanzado su objetivo fundamental de capacitar a los países en desarrollo para hacer frente al nuevo
entorno existente a raíz de la aplicación de esos Acuerdos.  Con ese tipo de análisis se podría
establecer mejor la medida en que eran útiles tales disposiciones y si era posible reforzarlas ymejorarlas en los acuerdos que se negociasen en el futuro.  La finalidad última de ese estudio era
permitir a los países en desarrollo competir de manera equitativa en un entorno económico en vías de
mundialización.
50. El Presidente señaló que se habían manifestado diferentes maneras de percibir las cuestiones
relativas a las disposiciones sobre trato especial y diferenciado.  Varias delegaciones se habían
referido a la importancia de la asistencia técnica.  Muchas delegaciones estimaban necesario que el
Comité de Comercio y Desarrollo se siguiese ocupando de esta materia, con arreglo a su mandato.  Se
había señalado la necesidad de una colaboración horizontal entre los órganos de la Secretaría de la
OMC que tratan lo relativo a acuerdos determinados.  Se había sugerido que el nuevo Presidente del
Comité de Comercio y Desarrollo celebrase consultas informales sobre cuál sería la orientación más
útil que podría imprimirse a los debates del Comité sobre la cuestión.  Estaba surgiendo un consenso
en la OMC de que la aplicación debía ser uno de los temas del orden del día de la Reunión Ministerialde 1998.  La labor del Comité de Comercio y Desarrollo aportaría en tal caso elementos de juicio
adicionales para los debates que podrían surgir en el Consejo General.
51. El Comité tomó nota de las declaraciones efectuadas.
D. Comercio electrónico
52. El Presidente dijo que, en la última reunión del Comité, el representante de Egipto había
planteado la cuestión del comercio electrónico de mercancías y servicios y pedido que ésta se pusieseWT/COMTD/M/19
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en el orden del día de la reunión de hoy.  Ese representante había manifestado también que su
delegación tenía el propósito de presentar al Comité un documento informal, el que se había
distribuido posteriormente con la signatura WT/COMTD/W/38.  Además de analizar las distintas
cuestiones que se planteaban al respecto, el documento contenía varias propuestas concretas de
futuras actividades para el examen del Comité de Comercio y Desarrollo y pedía a la Secretaría
diversos documentos y actividades.  En relación con ello, el Presidente recordó que la División deEstudios y Análisis Económicos de la Secretaría de la OMC estaba preparando un estudio especial
sobre el comercio electrónico, que esperaba publicar en el mes de abril.
53. El representante de Egipto dijo que su delegación podría introducir ligeras modificaciones en
el documento a la luz de las observaciones que se formulasen en el curso de la reunión.  Este debate
sólo debía considerarse la iniciación de un proceso.  Las delegaciones dispondrían por tanto de tiempo
para estudiar la cuestión de manera más detenida en el futuro.  El potencial del comercio electrónico
había atraído la atención de los gobiernos, las empr esas y los consumidores por igual.  La evolución
en ese campo tendría repercusiones considerables sobre el crecimiento y el desarrollo.  Tendría
también consecuencias fundamentales para la manera en que se llevarían a cabo las transacciones de
negocios y el comercio.  Su delegación había identificado cuatro objetivos para el estudio de la
cuestión:
i) profundizar el conocimiento del comercio electrónico y abordar este comercio de una
manera coherente y equilibrada, centrándose en su uso en la integración de los países
en desarrollo en el Sistema Multilateral de Comercio (SMC);
ii) examinar la contribución de la OMC al propósito de salvar la distancia existente entre
los países desarrollados y los países en desarrollo en la aplicación de las técnicas de la
información al comercio;
iii) examinar la manera en que el comercio electrónico y las recientes propuestas sobre
un posible marco mundial para el mismo afectarían a la oferta y la demanda de bienes
y servicios, la estructura de los mercados, los mercados de trabajo y la competencia;
iv) compartir la experiencia en las cuestiones relacionadas con el comercio electrónico.
54. Su delegación estaba convencida de que, si se seguía el enfoque correcto, la tecnología de la
información en general y el comercio electrónico en particular podrían contribuir a incrementar la
participación de los países en desarrollo en el SMC.  Existía un verdadero temor de que si no se
adoptaban las medidas necesarias, esa modalidad de comercio seguiría estando fuera del alcance de
muchos países en desarrollo.  El comercio actual de los países en desarrollo, en particular de
productos que podían transmitirse por vía digital, podía desviarse hacia otras fuentes si éstos noparticipaban activamente en el comercio electrónico en la fase más temprana posible del proceso.
Además, si no se desarrollaba una acción concertada, la distancia que separaba a los países
desarrollados de los países en desarrollo podía ampliarse como resultado de la rápida evolución.  La
necesidad de reducir la distancia entre el norte y el sur había sido reconocida por todos.  Esa
reducción era importante y urgente y sería benéfica tanto para los países en desarrollo como para los
desarrollados.
55. El orador señaló a continuación que en el documento se examinaba brevemente la evolución
tecnológica, los esfuerzos de liberalización vinculados con el comercio electrónico y las dificultades
con que se enfrentaban los países en desarrollo, en especial los africanos, por la debilidad de su
infraestructura de telecomunicaciones y de información, y se examinaban asimismo elementos
relativos a las necesidades financieras en ese campo.  El documento también hacía referencia al
desarrollo y repercusión de Internet como instrumento mundial de recopilación, difusión eintercambio de información.  El comercio electrónico ampliaría el ámbito de lo que podría
considerarse objeto de comercio.  Toda mercancía o servicio que pudiera suministrarse en formaWT/COMTD/M/19
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digital podría probablemente ser objeto de comercio electrónico dentro de las fronteras de los países y
a través de ellas.  Era menester identificar los campos y sectores en que se preveía que el comercio
electrónico adquiriría importancia.  También era vital reforzar la capacidad de los países en desarrollo
para participar en el comercio electrónico en estos y otros sectores, especialmente teniendo en cuenta
que las repercusiones del comercio electrónico podían ser considerables y relativamente rápidas.  En
el documento se indicaba el tipo de dificultades con que se enfrentaban las empresas de los países endesarrollo y se mencionaban algunos de los problemas con que se encontraban las empresas de los
países desarrollados en relación con ese comercio.
56. El orador prosiguió diciendo que uno de los retos con que se enfrentaban en particular los
países en desarrollo en relación con el comercio electrónico era hallar el modo de crear un entorno
normativo favorable que permitiese obtener los máximos beneficios de ese comercio sin poner en
peligro los objetivos legítimos de la política oficial.  A fin de aumentar el interés de esos países por el
comercio electrónico y su participación en éste, se necesitarían esfuerzos concentrados en los planosnormativo, analítico y técnico.  Sería menester establecer una plataforma conceptual y de política que
reflejara los intereses y particularidades de los países en desarrollo dentro de un marco mundial para
el comercio electrónico.  Varios países desarrollados habían concluido recientemente la preparación
de documentos de política sobre el modo de establecer ese marco.  En tales documentos se decía muy
poco acerca del papel de los países en desarrollo en la concepción, establecimiento y aplicación delmismo.  Esos países de gran comercio tenían una responsabilidad en el plano mundial, y debían
estudiar la función que habían de cumplir para permitir que los países en desarrollo obtuviesen
beneficios de este importante campo y ayudarlos a aumentar su participación en el comercio
internacional de bienes y servicios, incluido el comercio electrónico.  Los países en desarrollo
necesitarían asistencia para publicar su información en Internet.  Era importante saber más acerca dela proporción de la información comercial publicada en Internet que procedía de países en desarrollo.
Esto debía vigilarse de manera permanente y podía considerarse uno de los factores de evaluación de
los progresos que se realizaran en la promoción del papel de los países en desarrollo en el comercio
electrónico.  Tales países también necesitarían asistencia para establecer un marco reglamentario
conducente al desarrollo de la sociedad de la información y para aumentar en los sectores público yprivado la conciencia de la importancia del comercio electrónico.  Sería necesaria una cooperación
internacional para facilitar el acceso a la información y a la infraestructura mundial de ésta, fomentar
la transferencia de tecnología de la información, incrementar la participación de los países en
desarrollo en las actividades de investigación y desarrollo y en campos conexos, y adoptar medidas
que estimulasen el diálogo y la asociación entre los países en desarrollo y los desarrollados, tanto enel plano oficial como en el privado, en el ámbito del comercio electrónico.
57. El orador señaló que en el documento se enumeraban una serie de campos para la adopción de
políticas relacionadas con el comercio electrónico, que en general se clasificaban en tres grupos
generales: cuestiones financieras, cuestiones jurídicas y cuestiones relacionadas con el acceso.  No
obstante, el debate no debería centrarse indebidamente en un examen muy pormenorizado de las
cuestiones que podían parecer en ese momento de mayor importancia, pero que probablemente
desaparecerían o serían reemplazadas por otras en un entorno en constante transformación.  Algunasde las cuestiones de política no eran de la competencia de la OMC, y de otras se ocupaban varias
organizaciones internacionales.  Su delegación estimaba que sería útil que los Miembros de la OMC
tomasen conocimiento de la evolución más reciente en los distintos campos de política y se ocupasen
del papel que, en su caso, incumbiría a la OMC en aquellos en que podía hacer una aportación útil.
58. En el documento se examinaban brevemente algunas actividades conexas de la OMC y de
otras organizaciones internacionales.  Su delegación deseaba destacar tres aspectos:
- por lo que se refería a la OMC, debían establecerse vínculos orgánicos más estrechos
entre los campos de competencia de la Organización que eran de inmediato interés
para los debates relativos al comercio electrónico;WT/COMTD/M/19
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- era necesario que las organizaciones internacionales que se ocupaban de cuestiones
relacionadas con el comercio electrónico colaborasen entre sí, lo que era una directa
consecuencia de la naturaleza intersectorial del tema;
- había que determinar el modo de integrar la tecnología de la información en las
actividades y programas en curso relacionados con el comercio.
59. Para concluir, se formulaban en el documento varias propuestas concretas, a saber:
- que se pidiese a la Secretaría de la OMC que preparara un documento de información
sobre las disposiciones y actividades de la Organización que presentaban mayor
interés para el comercio electrónico;
- que se pidiese a la Secretaría de la OMC que preparara un documento analítico sobre
el modo de aumentar la participación de los países en desarrollo en el comercio
electrónico y sobre la utilización de la tecnología de la información en la integración
de los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio.  Esta cuestiónestaba relacionada con los problemas de infraestructura de los referidos países;
- que se pidiese a la Secretaría de la OMC que se pusiera en comunicación con las
organizaciones internacionales competentes a fin de suministrar al Comité de
Comercio y Desarrollo información sobre las actividades de éstas en campos
estrechamente relacionados con el comercio electrónico;
- que se convocara una reunión especial del Comité de Comercio y Desarrollo para
examinar la cuestión del comercio electrónico;
- que se pidiese a la Secretaría de la OMC que organizara, en colaboración con la
UNCTAD y el CCI, un seminario que permitiera obtener una mejor comprensión de
las cuestiones relacionadas con el comercio electrónico, en particular en cuanto sevinculaban con el desarrollo.
60. Si, como preveía su delegación, el comercio electrónico había de adquirir una importancia
considerable, era menester asegurar que la infraestructura, tanto humana como material, de los países
en desarrollo, estuviese en condiciones de sustentar el desarrollo de ese comercio.  Su delegación
abordaba la cuestión con un espíritu abierto y de manera flexible y esperaba con interés la celebraciónde debates constructivos sobre ese importante tema.  Por último, el orador pidió que el próximo
Presidente sometiese las propuestas que había formulado a consultas informales.  Su delegación no
reclamaba resultados apresurados, pero deseaba que se llevase adelante el estudio de la materia.
61. La representante de los Estados Unidos dijo que había impresionado a su delegación lo
completo, meditado y reflexivo del enfoque expuesto en el documento.  Se trataba de una útil
contribución al debate que se iniciaba sobre el comercio electrónico.  Tenía la esperanza de que todas
las delegaciones también estudiaran la propuesta formulada por la Embajadora Hayes al Consejo
General el 19 de febrero.  La conclusión esencial del documento presentado por la delegación de
Egipto era que existía una necesidad vital de desarrollar las infraestructuras de los países en desarrollo
y un dilema en cuanto a la procedencia de la financiación de ese proceso.  La respuesta de su
delegación era que tales necesidades de infraestructura debían satisfacerse mediante inversiones del
sector privado, de origen nacional o extranjero.  Su delegación tenía la experiencia de que losentornos favorables, donde la competencia conducía al crecimiento y las reglamentaciones oficiales
eran mínimas, atraían las inversiones.  Se había creado un fondo especial a fin de financiar la
conexión de todas las escuelas de los Estados Unidos, tarea que se había completado en el 80 por
ciento.  Los países en desarrollo podían hacer lo mismo.  En el documento de Egipto se señalaba queWT/COMTD/M/19
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pocos fondos podrían obtenerse de las instituciones financieras internacionales.  Con los cambios que
se estaban produciendo en las tasas de distribución de la telefonía internacional, no cabía duda de que
los ingresos de los monopolios telefónicos tradicionales disminuirían en los próximos años.  La mejor
fuente de futuras inversiones sería por tanto el sector privado.  Los propios países en desarrollo
decidirían si se conectarían o no por medios el ectrónicos y obtendrían o no los beneficios del
comercio electrónico.  Algunos países del mundo en desarrollo ya habían iniciado un proceso conbuenos resultados.  Su delegación desearía instar a Egipto y a otros países en desarrollo que aún no lo
habían hecho, a que se adhiriesen al Acuerdo sobre Tecnología de la Información y a que asumiesen
compromisos en materia de telecomunicaciones básicas.  También era importante apoyar la propuesta
de un entorno exento de derechos para las transmisiones electrónicas.  Esos gestos contribuirían
mucho a asegurar la inversión del sector privado en respuesta al carácter abierto de los regímenes.
Egipto y otros países en desarrollo deberían adherirse a la exhortación al sector privado para que
encabezara la acción de fomento del comercio electrónico mediante códigos de prácticasautorreguladores.
62. Su delegación apoyaba en general la idea de un mayor intercambio de información.  Ello se
demostraría durante el seminario de la OMC sobre modos de facilitar el comercio, en el que
participarían compañías de los Estados Unidos y de otros países.  También conduciría a una mayor
información el estudio sobre el comercio electrónico que publicaría la División de Estudios y AnálisisEconómicos de la OMC a mediados de marzo.  Su delegación estimaba que, antes de que se pidiesen
a la Secretaría trabajos adicionales, sería lógico pedir al Presidente del Consejo General que iniciase
consultas informales sobre el comercio electrónico en el futuro próximo.  Su delegación también vería
con satisfacción la celebración de debates informales sobre las inquietudes de los países en desarrollo.
La oradora deseaba señalar que debía distinguirse entre la propuesta de que las transmisioneselectrónicas estuviesen exentas de derechos, formulada por los Estados Unidos, y aquello a lo que,
según entendía su delegación, se refería la delegación de Egipto.  El debate iniciado por la delegación
de Egipto debía proseguirse, ya que era importante abarcar todas las cuestiones.  La propuesta
formulada por los Estados Unidos ante el Consejo General constituía un primer paso que facilitaría
ese debate.  No era necesario refundir ambas propuestas.  El Consejo General era el órganocompetente para proseguir los debates relativos a la propuesta de su delegación.
63. El representante de la India dijo que su delegación reconocía los efectos favorables que podría
tener el comercio electrónico sobre el crecimiento.  Como se señalaba en el documento preparado por
la delegación de Egipto, el potencial del comercio electrónico había captado la atención de gobiernos,
empresas y consumidores por igual.  La evolución que se registrara en ese campo tendríarepercusiones considerables sobre el comercio y el desarrollo y consecuencias fundamentales en
cuanto a los modos de realización de las transacciones comerciales.  Los detalles expuestos en el
documento mostraban que la cuestión del comercio electrónico era compleja.  No existía una
definición aceptada de lo que ese concepto abarcaba.  Había aspectos del comercio electrónico que
estaban relacionados con disposiciones existentes de la OMC, y otros que exigirían ulterior estudio,
en especial en lo que se refería a los beneficios para los países en desarrollo.  Entre las cuestiones que
debían examinarse se contaban el modo en que debía tratarse la protección de la propiedad intelectual,la circulación de personas físicas en forma de proveedores de servicios participantes en el comercio
electrónico, los regímenes reglamentarios y la aplicación de impuestos y controles fronterizos.  Su
delegación apoyaba por tanto la propuesta formulada por la delegación de Egipto de que se organizara
un seminario conjuntamente con la UNCTAD, a fin de evaluar debidamente las repercusiones del
comercio electrónico para los países en desarrollo.  Podría pedirse a la UNCTAD que invitara a talseminario a las organizaciones intergubernamentales competentes.  Su delegación esperaba con
interés el documento sobre comercio electrónico preparado por la División de Estudios y Análisis
Económicos de la Secretaría de la OMC y tenía la esperanza de que en el mismo se tratasen las
cuestiones concretas planteadas en el documento de trabajo presentado por la delegación de Egipto.
Asimismo, estaba dispuesta a participar en consultas informales sobre la materia.WT/COMTD/M/19
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64. La representante de las Comunidades Europeas dijo que, habida cuenta de que parte del
comercio electrónico tenía carácter internacional, la OMC debía desempeñar un papel importante en
el establecimiento de un marco mundial previsible para su desarrollo.  Ciertos aspectos del comercio
electrónico presentaban interés en relación con varios Acuerdos de la OMC;  el AGCS, el Acuerdo
sobre Telecomunicaciones Básicas, el Acuerdo so bre Contratación Pública, el Acuerdo sobre los
Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio y el Acuerdo sobre Tecnología de laInformación (ATI), incluida la labor que se estaba llevando a cabo en relación con el ATI II.  La
oradora recordó también la iniciativa del Gobierno de los Estados Unidos encaminada a evitar la
aplicación de derechos de importación a las transmisiones electrónicas.  Su delegación veía con
satisfacción la iniciativa de abordar en la OMC el tema del comercio electrónico.  Ésta era útil para
iniciar el debate sobre una de las muchas cuestiones en juego.  Serían necesarios nuevos debates
durante los próximos meses para ocuparse de otros aspectos relacionados con el comercio, tales como
los derechos de propiedad intelectual, la contratación del sector público y la facilitación del comercio,y suministrar un marco general para el desarrollo del comercio electrónico.  Su delegación opinaba
que el AGCS tendría que desempeñar un importante papel en los debates futuros, ya que las
transmisiones electrónicas debían caracterizarse como servicios.  El debate se encontraba aún en una
etapa temprana.  Muchos interlocutores comerciales sólo estaban comenzando a ocuparse del
comercio electrónico como un aspecto del comercio internacional.  Debía profundizarse en lacomprensión del tema.  Era por tanto positivo que el Comité de Comercio y Desarrollo también se
ocupase desde el primer momento de ese comercio.  Al no tratarse de un comité técnico, los
Miembros se beneficiarían del intercambio de experiencias, escucharían lo que cada uno tiene que
decir, y debatirían los objetivos, inquietudes y oportunidades generales desde la particular perspectiva
de los países en desarrollo.  No obstante, sería prematuro elaborar un programa de trabajo para elComité.  La OMC debía reunir todos los elementos de interés para el nuevo campo representado por
el comercio electrónico e identificar un foro en el que debían concentrarse la energía y los recursos.
Hasta ese momento, sería útil explorar todos los aspectos del comercio electrónico en el Comité de
Comercio y Desarrollo, pero era demasiado pron to para adoptar un programa.  La ambición de
incorporarse a la acción debía por el momento limitarse, ya que no resultaba aún claro qué tipo deacción debía desarrollar la OMC en su conjunto con respecto al comercio electrónico.
65. El representante del Pakistán estimaba útil que los Miembros cambiasen impresiones sobre la
evolución del campo del comercio electrónico.  Esa evolución parecía ser rápida, no sólo en cuanto al
desarrollo tecnológico, sino también en la reglamentación.  Estaba impulsada por los países que
contaban con ventajas en la tecnología de la información y en los que el comercio electrónico yaestaba creciendo.  En julio de 1997, el Gobierno de los Estados Unidos había hecho un anuncio
relativo a un marco para el comercio electrónico mundial, el que fue seguido por una declaración
ministerial de las Comunidades Europeas sobre las redes mundiales de información.  Además de estas
propuestas de marco, se trataron muchos aspectos del comercio electrónico en diversos foros:
cuestiones de imposición en la OCDE, sistemas de pagos electrónicos en el Comité de Supervisión
Bancaria de Basilea, código comercial uniforme en la Cámara de Comercio Internacional, algunos
aspectos de la protección de la propiedad intelectual en la OMPI, nombres de dominios en la UIT,asuntos relacionados con la confidencialidad y la seguridad en la OCDE y en el APEC, acceso a la
infraestructura, telecomunicaciones y cuestiones de  interfuncionamiento en la UIT, la OCDE y la
OMC, y normas técnicas en la OCDE, la ISO y la UIT.  Parecía evidente que era necesario seguir con
atención el desarrollo de los trabajos en todos esos foros.  Otro aspecto que debía ser objeto de
examen era la cuestión de las consecuencias para los países en desarrollo:  ¿proporcionaría uncomercio electrónico irrestricto y no reglamentado un mayor acceso al mercado para las empresas de
los países en desarrollo? ¿Cuáles serían los resultados para esas empresas, especialmente en lo
relativo a su capacidad para competir en los campos en que se utilizase el comercio electrónico?
¿Cuáles serían las consecuencias relacionadas con la infraestructura?  ¿Cuáles serían los efectos sobre
otros modos de suministro, tales como la presencia comercial y la circulación de personas físicas?¿Qué repercusiones tendría el comercio electrónico sobre los ingresos de aduana?  La importancia de
analizar y vigilar la evolución era obvia.  La UNCTAD estaba desarrollando cierta labor en la materia,WT/COMTD/M/19
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al igual que la División de Estudios y Análisis Económicos de la OMC.  Cuando se hubiesen
estudiado esos documentos, las delegaciones estarían en mejores condiciones para evaluar las
consecuencias y decidir sobre la manera de proseguir los trabajos sobre la cuestión.
66. La representante de Australia veía con satisfacción la atención prestada a la cuestión del
comercio electrónico y el reconocimiento de su importancia.  Señaló que la apreciación de la
importancia del tema era compartida en la OMC:  se publicaría próximamente un documento de laSecretaría y la delegación de los Estados Unidos había formulado una propuesta.
67. El representante de Nueva Zelandia dijo que el documento de Egipto era útil y oportuno en
cuanto exponía algunas de las cuestiones particulares que el comercio electrónico planteaba en
relación con el desarrollo:  las deficiencias de la infraestructura de telecomunicaciones de los países
en desarrollo y las dificultades para el logro de un amplio acceso para los usuarios.  La OMC tenía un
papel que desempeñar en el fortalecimiento de la cooperación internacional en el campo del comercio
electrónico, y los principios orientadores debían ser la coherencia, la transparencia y la coordinación,así como el cuidado de evitar duplicaciones.  El orador señaló que distintos órganos de la OMC
habían examinado ya aspectos concretos del comercio electrónico, y que el Consejo General era el
que lo había hecho en fecha más reciente.  Esto planteaba la cuestión de si el Comité de Comercio y
Desarrollo debía encabezar el examen de alguna de las cuestiones de carácter más general
identificadas en el documento presentado por la delegación egipcia.  Su delegación estimaba que,antes de seguir mucho más adelante, sería útil identificar la labor que se había realizado hasta la fecha
y establecer un enfoque coordinado para las actividades futuras de la OMC.  Ése parecía ser el
propósito de la primera propuesta concreta del documento de Egipto, propuesta que su delegación
apoyaba.  También sería útil que se suministrase a los Miembros de la OMC más información sobre
las actividades de otras organizaciones internacionales, tales como las mencionadas por la delegacióndel Pakistán.  Después de examinar el documento que ha de aportar próximamente la Secretaría, el
Comité de Comercio y Desarrollo estaría en mejores condiciones para estudiar las propuestas
segunda, cuarta y quinta del documento de Egipto, relacionadas concretamente con las necesidades de
los países en desarrollo, como la celebración de una reunión especial del Comité de Comercio y
Desarrollo y la organización de un seminari o en colaboración con la UNCTAD y el CCI.  Su
delegación convenía con la delegación de las Comunidades Europeas en que sería prematuro iniciar
un programa de trabajo sin el debido examen del documento de la Secretaría.  La OMC en su conjunto
debía estudiar esta cuestión más detenidamente antes de organizar seminarios en colaboración con
otras organizaciones.  La propuesta formulada por la  delegación de los Estados Unidos en el Consejo
General era interesante y práctica.  El uso del comercio electrónico suscitaba importantesconsideraciones de política comercial internacional y de facilitación del comercio y podía ofrecer
importantes beneficios a una amplia variedad de países.  Por ello, su delegación esperaba con interés
la oportunidad de participar activamente en los futuros debates que se celebrasen en el Consejo
General sobre la referida propuesta.
68. El representante de Myanmar, haciendo uso de la palabra en nombre de la ASEAN, dijo que,
en la reunión celebrada por el Consejo General el 19 de febrero de 1998, esa Asociación había
indicado el interés de sus delegaciones miembros en una mayor comprensión del comercioelectrónico, y en especial de sus consecuencias económicas, comerciales y sociales.  El documento
egipcio proporcionaba útiles ideas, en los objetivos que enunciaba, y reseñaba propuestas concretas de
actividades futuras.  Su delegación hallaba mérito en que esos aspectos se siguiesen examinando en la
OMC.  Las propuestas eran pertinentes y contribuirían a que se alcanzara el objetivo de adquirir una
mayor comprensión del referido comercio.  Era particularmente necesario aprovechar losconocimientos especializados con que se contaba en otras organizaciones internacionales, tales como
la UNCTAD.
69. La representante del Canadá manifestó que apreciaba el esfuerzo realizado por la delegación
egipcia para exponer los aspectos del comercio electrónico que eran de interés para los países enWT/COMTD/M/19
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desarrollo y convino en la importancia de que se estudiara el modo en que ese comercio podría
contribuir al crecimiento y desarrollo del intercambio internacional.  Se estaban realizando trabajos en
diversos foros, donde se podrían llevar parcialmente a la práctica algunas de las sugerencias
formuladas en el documento por la delegación eg ipcia.  El documento de la OMC era un ejemplo de
ello.  El primer paso de cualquier nuevo trabajo que emprendiese la Secretaría de la OMC debía
consistir en un inventario de la labor ya emprendida:  por la Oficina de Desarrollo de lasTelecomunicaciones de la UIT, en particular en el  contexto de la Conferencia Mundial de Desarrollo
de las Telecomunicaciones que tendría lugar en Malta a fines del mes de marzo;  por el programa de
centros de comercio de la UNCTAD, que formaba parte de la iniciativa para la eficiencia comercial
adoptada por la UNCTAD VIII;  por las entidades que colaboraban con la UNCTAD en el programa
de desarrollo iniciado en octubre de 1997, que tenía como uno de sus dos temas principales una
asociación mundial en materia de comercio electrónico;  por UNCTAD IX, Midrand, que recomendó
que la UNCTAD se guiase por los resultados del simposio internacional de las Naciones Unidas sobreeficiencia comercial y, en estrecha cooperación con la UIT, evaluase las consecuencias prácticas que
tendría para el comercio y el desarrollo la naciente infraestructura mundial de la información e
identificara vías de interés para la acción en este campo, y, por último, la conferencia relativa a los
conocimientos en el ámbito mundial celebrada en Toronto en 1997 con el patrocinio del Gobierno del
Canadá y el Banco Mundial.  Un inventario debía sentar las bases de toda labor futura.
70. El representante del Japón dijo que el comercio electrónico contribuiría a la eficiencia de las
actividades económicas y era útil para promover un desarrollo equilibrado de la economía mundial.
Aunque ese comercio era fomentado principalmente por iniciativas del sector privado, era menester
coordinar y desarrollar el entorno apropiado y establecer nuevas normas mundiales.  Su delegación
acogía con satisfacción los debates sobre el comercio electrónico en el marco de la OMC.  ElGobierno del Japón alentaba los ensayos en curso del sector privado relacionados con el mismo.  Su
Gobierno estaba dispuesto a dar a conocer los resultados de esos ensayos, a fin de hacer avanzar el
examen del tema en la OMC.  Actualmente el Japón no tenía establecidos derechos de aduana sobre el
comercio electrónico y era conveniente que los demás Miembros siguiesen una práctica similar a fin
de fomentar ese comercio.  Debían celebrarse debates concretos sobre los derechos de aduana,teniendo en cuenta las deliberaciones en otros foros internacionales.  Dado que se preveía que la
propuesta que se debatiera en la OMC conduciría a un acuerdo jurídicamente vinculante con
disciplinas multilaterales, era importante que en los debates y exámenes se aclarasen las definiciones
desde el punto de vista jurídico.
71. El representante de Corea dijo que las consecuencias del comercio electrónico para el sistema
multilateral de comercio eran de extraordinaria importancia.  Debían examinarse cuestiones tales
como las relacionadas con el acceso a los mercados, los derechos de propiedad intelectual, la
valoración en aduana y las excepciones previstas en el artículo XX.  Era por tanto prematuro decidir
dónde y cómo se proseguiría el debate sobre ese comercio.  El orador apoyaba la sugerencia de que se
aguardase el documento de la Secretaría y estaba dispuesto a participar en cualquier debate informal.
72. La representante de Hong Kong, China dijo que su delegación apreciaría un debate detenido
sobre las consecuencias del comercio electrónico para las economías en desarrollo.  Su delegación
compartía la opinión de que era menester examinar la cuestión en el contexto más amplio de la OMC.
La oradora esperaba con interés cualquier debate sobre la materia y su delegación estaba dispuesta a
participar activamente.
73. El representante del Perú dijo que el actual debate era oportuno, ya que correspondía al
interés cada vez mayor por disponer de estudios analíticos e intercambiar información a fin de
comprender mejor las consecuencias del comercio electrónico desde el punto de vista de las
modalidades del intercambio así como de la cobertura jurídica.  Su delegación apoyaba la propuesta
formulada por la delegación de Egipto de que se pidiese a la OMC que redactase un documento
informativo en el que se incluyesen todos los aspectos de competencia de la Organización que
pudieran ser de interés para el comercio electrónico, entre otros los vinculados con el AGCS, con laWT/COMTD/M/19
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propiedad intelectual y con la valoración en aduana.  La cuestión del comercio electrónico debía
mantenerse en el orden del día del Comité de Comercio y Desarrollo, ya que ello permitiría a los
Miembros tratar la cuestión desde el punto de vista del desarrollo.  Su delegación estaba dispuesta a
participar en consultas informales.
74. El representante de Noruega dijo que estimaba oportuno el documento egipcio, en particular
teniendo en cuenta que en su Gobierno había ya diversos ministerios que se ocupaban del tema.  El
comercio electrónico no era el futuro, puesto que ya se estaba llevando a cabo, y a un ritmo
rápidamente creciente.  Al mismo tiempo, su marco jurídico no estaba definido con claridad.  Se
necesitaba una comprensión más cabal de la cuestión y quizás algunas definiciones.  No debía
subestimarse la necesidad de mantener el impulso de los trabajos, y su delegación deseaba tomar parte
en toda consulta futura.
75. El representante de México propuso tres pasos para el tratamiento de la cuestión del comercio
electrónico.  En primer lugar, debía examinarse el documento que había de preparar la Secretaría de la
OMC.  En segundo lugar, una vez que se dispusiese del documento, debía realizarse una reunión del
Comité de Comercio y Desarrollo para analizarlo.  Esa propuesta había de examinarse conjuntamente
con la propuesta de la delegación de Egipto.  La OMC podía también preparar un documento
informativo que indicase dónde se estaban desarrollando trabajos sobre el comercio electrónico.  Era
sabido que la UNCTAD, la OCDE y el APEC habían  llevado a cabo trabajos a ese respecto, pero era
importante no olvidar el papel desempeñado por el sector privado.  En tercer lugar, podrían prepararse
orientaciones para la Reunión Ministerial de la OMC, a fin de que los ministros estuviesen en
condiciones de determinar el modo de encauzar el análisis de la cuestión.  La facilitación del comercio
tenía tres aspectos claramente distintos: primero, una exploración a nivel mundial, segundo, la
organización a nivel regional, multilateral y bilateral, y tercero, las iniciativas privadas.  El examendel comercio electrónico podría adoptar esas mismas perspectivas.  La OMC debía abordar
plenamente la cuestión del comercio electrónico y elaborar las normas multilaterales necesarias.
76. El representante de Egipto dijo que su delegación era consciente de las ventajas que el
comercio electrónico podría reportar a los países en desarrollo.  Se había mencionado la cuestión de la
participación del sector privado, que era crucial.  El comercio electrónico ya tenía lugar entre lasempresas del sector privado.  La situación tenía que equilibrarse mediante el examen de lo que los
gobiernos debían hacer en ese campo.  El objetivo no era restringir el comercio electrónico sino hallar
un entorno favorable que permitiese a ese comercio crecer de manera equilibrada y contribuir al
desarrollo.  Se había dicho que la propuesta de la delegación de los Estados Unidos debía tratarse por
separado.  No obstante, las observaciones de varias delegaciones indicaban que sería preferibleocuparse de la cuestión de manera coherente en un foro único.  Su delegación era flexible a este
respecto.  Estaba interesada en que la cuestión se abordase desde la perspectiva del desarrollo.  Se
necesitaba una comprensión más profunda.  El papel desempeñado por la UNCTAD, la OMPI, el CCI
y otras organizaciones era importante y seguiría siéndolo.  La OMC también tenía una importante
función que cumplir.  Con respecto a las propuestas concretas mencionadas en el documento
presentado por su delegación, el orador dijo que ésta no creía que todas debían aplicarse
simultáneamente.  El orador reconocía que se necesitaría tiempo y esperaba con interés su aplicacióngradual.  El propósito no era duplicar los trabajos que se estaban realizando en otras partes.  Su
delegación estaba dispuesta a aguardar el estudio preparado por la Secretaría, para ver cómo podía
contribuir éste al debate.  Se había mencionado un inventario de los trabajos y era a esto en realidad a
lo que su delegación se había referido al sugerir que la Secretaría de la OMC se pusiese en
comunicación con otras organizaciones para averiguar lo que sucedía en otros foros.  Era importanteque la cuestión permaneciese en el orden del día hasta que las delegaciones hubiesen tenido tiempo de
debatirla, y de estudiarla en sus capitales.  Si se estimaba apropiado y útil, el próximo Presidente
podía iniciar consultas informales tras la distribución del documento de la Secretaría sobre el
comercio electrónico.WT/COMTD/M/19
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77. El Presidente dijo que el cambio de impresiones había sido útil.  Todas las delegaciones
parecían interesadas en comprender la cuestión del comercio electrónico.  El Presidente instó a las
delegaciones a distribuir documentos no oficiales sobre la cuestión, a fin de que el Comité de
Comercio y Desarrollo pudiese profundizar esa comprensión.  Tomó nota de la propuesta formulada
en el documento preparado por la delegación egipcia, de que el Comité de Comercio y Desarrollo
formulase a la Secretaría diversas peticiones, incluida la de preparar ciertos documentos.  Dado que laDivisión de Estudios y Análisis Económicos de la Secretaría de la OMC estaba ultimando un estudio
especial sobre el tema del comercio electrónico, que esperaba publicar a mediados de abril, propuso
que el Comité aguardase la distribución de ese estudio, el cual, según le había informado la Secretaría,
abarcaría muchos de los elementos pedidos por el documento egipcio.  También tenía entendido que
había una sección especial del documento que se refería a cuestiones de desarrollo y cuestiones
sociales.  Sería oportuno esperar la distribución del documento antes de pedir a la Secretaría ningún
trabajo adicional.
78. El Comité tomó nota de las declaraciones formuladas y pidió que el próximo Presidente
celebrase consultas informales sobre el modo de avanzar en este tema.E. Elección de la Mesa
79. El Presidente dijo que las normas de procedimiento del Comité de Comercio y Desarrollo
estipulaban que debía elegirse un Presidente entre los representantes de los Miembros.  La elección
debía tener lugar en la primera reunión del año y el cargo debía asumirse al final de la reunión.  El
Presidente debía ejercerlo hasta el final de la primera reunión del año siguiente.  En ese contexto,
recordó que el Consejo General, en su reunión del 19 de febrero, tomó nota del consenso sobre la
designación del Embajador Chowdhury de Bangla desh como próximo Presidente del Comité de
Comercio y Desarrollo.
80. El Comité aprobó por aclamación la designación del Embajador Chowdhury como su nuevo
Presidente.81. El Presidente dijo que el Comité de Comercio y Desarrollo debía elegir un nuevo presidente
para su Subcomité.  Había celebrado consultas informales a ese respecto pero lamentaba no haber
podido aún completarlas.  Pedía por tanto que el nuevo  presidente continuase esas consultas hasta que
se hubiese encontrado un nuevo presidente para el Subcomité.  Quedaba entendido que el actual
Presidente del Subcomité seguiría en funciones hasta la designación del nuevo presidente.
F. Otros asuntos
82. El Presidente invitó a la Secretaría a hacer una breve exposición actualizada sobre el
seguimiento de la Reunión de Alto Nivel sobre los Países Menos Adelantados.83. La Secretaría dijo que estaba preparando el informe para que el Director General lo presentara
a los Ministros en la Reunión Ministerial que se celebraría en mayo de 1998.  Éste contendría una
descripción detallada de la labor que se había realizado en favor de los países menos adelantados,
tanto en la Reunión de Alto Nivel de octubre del año anterior como con posterioridad.  El orador
mencionaría los principales puntos del informe del Director General e informaría brevemente sobre su
contenido.  El informe se distribuiría como documento de trabajo en la serie destinada al Comité de
Comercio y Desarrollo.
84. Había seis puntos dignos de mención.  El primero se refería a la aprobación del Marco
Integrado por los otros cinco organismos.  Como recordarían las delegaciones, en la Reunión de Alto
Nivel se había adoptado el Marco Integrado.  Posteriormente, se había informado a la Secretaría de
que el Consejo Ejecutivo del PNUD había adoptado también el Marco Integrado en su reunión del 19WT/COMTD/M/19
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al 26 de enero de 1998 y el Consejo de Comercio y Desarrollo de la UNCTAD lo había hecho en su
reunión del 16 de febrero de 1998.  En cuanto al CCI, que era un órgano subsidiario mixto de la
UNCTAD y la OMC, el debate sobre la cuestión se abordaría en la trigésimo primera reunión del
Grupo Consultivo Mixto del CCI, que se proyectaba celebrar del 27 de abril al 1º de mayo.  También
se había informado a la Secretaría de que los directivos del Banco Mundial y del FMI habían
comunicado a los Directorios de esas instituciones que tenían el propósito de participar, en loreferente a la asistencia técnica relacionada con el comercio.
85. El segundo punto versaba sobre el número de países menos adelantados que participaban en
la operación.  De los 48 países menos adelantados, 37 habían expresado ya su interés en hacerlo,
presentando las evaluaciones de necesidades correspondientes.  Los seis organismos habían preparado
ya respuestas a 34 de las 37 evaluaciones de necesidades recibidas.  Había tres pendientes, que sólo se
habían recibido en fecha muy reciente.  Los organi smos estaban redactando las respuestas a esas tres
evaluaciones y harían lo mismo para toda otra que se recibiese.  Los mismos celebrarían una nuevareunión a principios de junio.  Ésta les proporcionaría la oportunidad para completar la primera fase
de la operación, consistente en organizar programas integrados y coordinados de asistencia técnica
para los países menos adelantados.  El segundo paso del Marco Integrado, según lo previsto en el
documento adoptado en octubre de 1997, exigía esencialmente dos cosas.  La primera y más
importante era que, según se esperaba, los propios países menos adelantados, aquellos que hubiesenrecibido una respuesta integrada de los seis organismos, convocasen mesas redondas.  Se preveía en
general que se celebrarían mesas redondas en el contexto del ciclo correspondiente del PNUD o de las
reuniones del Grupo Consultivo del Banco Mundial.  Hasta el momento siete de los países menos
adelantados habían manifestado a los organismos su interés en organizarlas.  Se ayudaría a cada uno
de los países menos adelantados en la labor preparatoria.  Los organismos estimaban que eraimportante que las mesas redondas se preparasen con sumo cuidado para que tuvieran éxito y lo
habían recomendado a los países interesados.  Las mesas redondas no tendrían lugar antes del verano,
y más probablemente sólo en el otoño.  Esa fase del proceso estaba en manos de los países
respectivos.
86. En segundo lugar, se habían celebrado consultas entre los organismos y se había decidido
establecer un mecanismo de seguimiento más formal que el procedimiento de consulta
interorganismos que se había venido empleando.  El propósito del nuevo mecanismo era alcanzar tres
objetivos.  Uno era mantener el proceso de coordinación interorganismos que se estaba aplicando y
darle mayor desarrollo.  Los seis organismos estarían representados en un grupo de trabajo
interorganismos que dirigiría la labor de seguimiento desde el punto de vista de las seis entidades.  Ensegundo lugar, el mecanismo crearía un punto central para los países menos adelantados, las
organizaciones intergubernamentales multilaterales y regionales y otros asociados en el fomento del
desarrollo de esos países, a fin de coordinar sus actividades con miras a ayudar a cada país a preparar
y celebrar su mesa redonda.  En tercer lugar, el mecanismo de seguimiento desarrollaría una labor
técnica.  Era por tanto necesario establecer una muy pequeña secretaría.  Ésta no exigiría nuevos
recursos, pero la UNCTAD, la OMC y el CCI cont ribuirían para crear una dependencia centralizada
que, entre otras cosas, mantuviese bases de datos de la asistencia técnica relacionada con el comerciosuministrada a los países menos adelantados y ayudase a desarrollar la metodología para el examen y
evaluación de esa asistencia.  Además, como parte del mecanismo de seguimiento, se establecería en
cada organización un punto central para los países menos adelantados.  Se estaba debatiendo en la
Secretaría de la OMC cuál sería la mejor manera de establecer una dependencia funcional que sirviese
de punto central para esos países.  El mecanismo de seguimiento se describiría en un documento tanpronto hubiese sido acordado con los otros cinco organismos.  También se incluiría en el informe que
el Director General presentaría a los Ministros en la Reunión Ministerial de mayo.
87. El tercer punto se relacionaba con el acceso a los mercados.  La Secretaría no había recibido
ninguna notificación oficial de un mejor acceso a los mercados para los países menos adelantados.
Las delegaciones recordarían que en la Reunión de Alto Nivel varios gobiernos habían anunciado queWT/COMTD/M/19
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tenían el propósito de mejorar tal acceso para los referidos países.  La Secretaría estaba esperando
esas notificaciones.
88. El cuarto punto versaba sobre las adhesiones.  Seis de los países menos adelantados se
encontraban en trámite de adhesión.  De esos seis, Etiopía y RDP Lao habían solicitado la adhesión a
la OMC después de la Reunión de Alto Nivel y recientemente se habían establecido los grupos de
trabajo correspondientes.  Asimismo, se había concedido a Cabo Verde la condición de observador enla reunión del Consejo General de 19 de febrero de 1998.  Bhután había pedido también la condición
de observador en una comunicación de fecha 4 de febrero de 1998.  Además de los seis países menos
adelantados ya en trámite de adhesión, había así otros dos cuya condición de observador se decidiría o
examinaría en la próxima reunión del Consejo General.
89. El quinto punto se relacionaba con los exámenes de las políticas comerciales.  La Secretaría
proyectaba incluir cuatro de los países menos adelantados en sus exámenes de 1998, lo que
representaba un aumento con respecto a 1997, cuando el proceso de examen sólo había comprendidouno de los países menos adelantados.  Tres de los referidos países se examinarían en 1998 en forma
agrupada: Burkina Faso, Togo y Malí.  Lesotho se examinaría dentro del marco de la Unión Aduanera
de África Meridional.
90. Por último, la OMC estaba dispuesta a proporcionar a los países menos adelantados
tecnología de la información en forma de ordenadores, soporte lógico y conocimientos técnicos, a finde que tuviesen acceso a la información transmitida por Internet, en particular al sitio OMC y al sitio
conjunto Banco Mundial/OMC en la World Wide Web.  Se estimaba que 36 de los países menos
adelantados estarían plenamente equipados para fin de 1998.  El proceso se había completado hasta el
momento en el caso de 13 de esos países.  Todos los puntos antes mencionados se expondrían en
breve en el documento que contendría el informe del Director General a la Reunión Ministerial demayo.
91. El Comité tomó nota de esta declaración.
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