 
 ORGANISATION MONDIALE  
DU COMMERCE   
WT/DS155/R 
19 décembre 2000 
 (00-5282) 
 Original:   anglais 
  
 
   
 
ARGENTINE – MESURES VISANT L'EXPORTATION  
DE PEAUX DE BOVINS  ET L'IMPORTATION  
DE CUIRS FINIS 
 
 
 
Rapport du Groupe spécial 
 
 
  
 
 [Le rapport du Groupe spécial Argentine – Mesur es visant l'exportation de peaux de bovins et 
l'importation de cuirs finis est distribué à tous les Membres conformément au Mémorandum d'accord 
sur le règlement des différends.  Il est mis en di stribution non restreinte le 19 décembre 2000 en 
application des Procédures de distribution et de  mise en distribution générale des documents de 
l'OMC (WT/L/160/Rev.1).  Il est rappelé aux Memb res que, conformément au Mémorandum d'accord 
sur le règlement des différends, seules les parties au différend pourront faire appel du rapport d'un 
groupe spécial.  L'appel sera limité aux questions de  droit couvertes par le rapport du Groupe spécial 
et aux interprétations du droit données par celu i-ci.  Il n'y aura pas de communication ex parte  avec le 
Groupe spécial ou l'Organe d'appel en ce qui concer ne les questions que l'un ou l'autre examine.]   
 
     
 
    
Note du Secrétariat:  Le présent rapport du Groupe spécial sera  adopté par l'Organe de règlem ent des différends (ORD) dans 
les 60 jours suivant sa date de distribution, à moins qu'une pa rtie au différend ne décide de  faire appel ou que l'ORD ne 
décide par consensus de ne pas l'adopter .  Si le rapport du Groupe spécial fait l' objet d'un appel formé devant l'Organe 
d'appel, il ne sera pas examiné par l'ORD, en vue de son ad option, avant l'achèvement de la procédure d'appel.  Des 
renseignements sur la situation à cet égard peuvent être obtenus a uprès du Secrétariat de l'OMC.   WT/DS155/R 
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 TABLE DES MATIÈRES 
 
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I. HISTORIQUE DE LA PROCEDURE ................................................................................... 1 
II. ASPECTS FACTUELS (MESURES VISANT L'EXPORTATION DES PEAUX 
DE BOVINS) .................................................................................................................... ......... 1 
A. P ORTEE DE LA PLAINTE  ............................................................................................................... 1 
B. P RODUITS CONCERNES :  PRODUCTION ET TRANSFORMATION DE PEAUX BRUTES ET 
SEMI -TANNEES  ............................................................................................................................ 2  
C. P RODUCTION , PRIX ET COMMERCE DE PEAUX BRUTES ET DE CUIR SEMI -FINI ET FINI  ................ 3 
1. Chiffres de la production de  peaux brutes en Argentine....................................................... 3 
2. Chiffres des exportations de peaux brutes et de peaux semi-tannées (cuir en 
bleu) ......................................................................................................................... ................... 3 
3. Chiffres des importations de peaux brutes et de peaux semi-tannées (cuir en 
bleu) ......................................................................................................................... ................... 4 
D. C ONTEXTE DES MESURES DU GOUVERNEMENT CONCERNANT LES EXPORTATIONS 
ARGENTINES DE PEAUX DE BOVINS BRUTES  ................................................................................ 5 
E. R ESOLUTION N ° 2235 .................................................................................................................. 7 
F. L' APPLICATION DE LA RESOLUTION N ° 2235/96  DANS LA PRATIQUE  ......................................... 8 
III. ALLÉGATIONS DES PARTIES ............................................................................................ 9 
IV. PRINCIPAUX ARGUMENTS .............................................................................................. 10 
A. V IOLATION DE L 'ARTICLE XI:1  DU GATT  DE 1994 .................................................................. 10 
1. Prohibitions ou restrictions à l'exportation maintenues par une partie 
contractante et dont l'application est fa ite au moyen d'un "autre procédé" .................... 11 
2. Motifs de l'adoption de la résolution ..................................................................................... 16 
3. Effet restrictif allégué de la p résence des représentant s de l'ADICMA............................. 21 
4. Divulgation alléguée de renseignements confidentiels aux représentants de 
l'ADICMA ...................................................................................................................... ......... 22 
5. Rapport de forces sur le marché entre les tanneries et les abattoirs, et existence 
alléguée d'un cartel .......................................................................................................... ....... 26 
6. Allégation selon laquelle les chiffres de s exportations et des prix mettent en 
évidence l'effet restrictif de la mesure sur les exportations de peaux de bovins 
brutes ........................................................................................................................ ................ 29 
a) Interprétation des chiffres de la production de peaux en Argentine ......................................... 30 
b) Interprétation des chiffres d es exportations argentines ............................................................. 32 
c) Différences de prix entre les peaux arge ntines et les peaux des États-Unis ............................. 35 
d) Argument selon lequel la "pénurie" de p eaux brutes entraîne l'accroissement des 
importations de peaux brutes et  de cuir en bleu ........................................................................ 38 
e) Allégation selon laquelle le pourcentage d es exportations par rapport à la production 
en Argentine est faible ....................................................................................................... ....... 40 WT/DS155/R 
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 B. V
IOLATION DE L 'ARTICLE  X:3  a) DU GATT  DE 1994 ................................................................ 42 
1. Allégation selon laquelle la Résolution n° 2235 oblige l'Argentine à appliquer sa 
législation douanière d'une manière impa rtiale, raisonnable et uniforme ........................ 42 
2. Applicabilité de l'article X:3 a) du GA TT de 1994 à la Résolution n° 2235 ...................... 45 
V. COMMUNICATION DES ÉTATS-UNIS EN TANT QUE TIERCE PARTIE ............... 50 
VI. ASPECTS FACTUELS (MESURES FISCALES VISANT LES 
IMPORTATIONS) .................................................................................................................  54 
A. TVA ........................................................................................................................ .................. 54 
B. P AIEMENT ANTICIPE DE LA TVA .............................................................................................. 55 
1. Perception de la TVA sur les produits im portés .................................................................. 55 
2. Perception de la TVA sur les ve ntes sur le marché intérieur .............................................. 56 
C. I MPOT SUR LES BENEFICES  ........................................................................................................ 57 
1. Perception de l'impôt sur les bénéfices frappant les produits importés ............................ 57 
2. Perception de l'impôt sur les bénéfices frappant les ventes sur le marché 
intérieur ..................................................................................................................... .............. 58 
VII. ALLÉGATIONS DES PARTIES .......................................................................................... 59 
VIII. PRINCIPAUX ARGUMENTS .............................................................................................. 59 
A. A RTICLE III:2  DU GATT  DE 1994 ............................................................................................. 59 
1. Portée et applicabilité de l'a rticle III:2 du GA TT de 1994.................................................. 60 
a) Applicabilité de l'article III:2 du GATT de  1994 aux paiements anticipés de l'impôt 
sur les bénéfices ............................................................................................................. ........... 61 
b) Applicabilité de l'article III:2 du GATT de 1994 au système des paiements anticipés ............ 64 
c) Applicabilité de l'article III:2 du GATT de 1994 à la notion de "perte d'intérêts" ................... 66 
2. "Similarité" des produits importés et d es produits de fabrication nationale .................... 69 
3. Allégation selon laquelle les produi ts importés sont frappés de taxes 
"supérieures" à celles qui frappent les produits nationaux similaires ............................... 75 
a) Allégation selon laquelle la TVA anticipée visant les produits importés impose une 
charge fiscale plus lourde que la TVA anticipée visant les ventes sur le marché intérieur ..................................................................................................................... ................ 76 
i) Comparaison de la charge fiscale en tre les produits importés et les produits 
nationaux ..................................................................................................................... ............. 78 
ii) Mécanisme d'exemption de la percepti on anticipée de la TVA pour les produits 
importés ...................................................................................................................... .............. 82 
iii) Argument selon lequel un coût financier ne peut être ressenti que pendant 30 jours au 
maximum ....................................................................................................................... ............ 84 
iv) Existence d'une différence dans les taux  généralement applicables – question de 
savoir si cette différence est due à la méthode de recouvrement des taxes .............................. 85  WT/DS155/R 
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 v) La TVA additionnelle visant les transacti ons intérieures ne s'applique pas aux ventes 
réalisées par des personnes imposables non inscrites, alors que la TVA additionnelle visant les importations est prélevée égalemen t sur les importations effectuées par des 
contribuables non inscrits .................................................................................................... ..... 86 
vi) Situation des importateurs vis-à-vis des entités qui ne sont pas des agents du 
mécanisme de retenue pour les vente s sur le marché intérieur ................................................ 87 
vii) Situation des importateurs vis-à-vis de  certaines catégories d'acheteurs lors des 
ventes sur le ma rché intérieur ................................................................................................ ... 88 
viii) Montant minimaux prévus pour les ventes su r le marché intérieur, mais pas pour les 
importations .................................................................................................................. ............ 88 
ix) Traitement égal pour les produits importés et les produits nationaux ..................................... 89 
x) Justification du recours au critère de mi nimis au titre de l'article III:2 du GATT 
 de 1994 ...................................................................................................................... ............... 90 
b) Allégation selon laquelle l'impôt sur les bénéfices "perçu" sur les importations impose 
une charge fiscale plus lourde que l'impôt sur les bénéfices "retenu" sur les ventes sur 
le marché intérieur ........................................................................................................... ......... 91 
i) Mécanisme d'exemption de la perception anticipée de l'impôt sur les bénéfices pour 
les produits importés ......................................................................................................... ........ 95 
ii) Mécanisme de remboursement dans les ca s d'excédents de paiement effectifs ........................ 96 
iii) Justification du recours au critère de mi nimis au titre de l'article III:2 du GATT 
 de 1994 ...................................................................................................................... ............... 96 
4. La prescription relative à la "protectio n" dans l'application de l'article III:2 du 
GATT de 1994 .................................................................................................................. ....... 97 
B. E
XCEPTION GENERALE PREVUE A L 'ARTICLE  XX D) DU GATT  DE 1994................................ 100 
1. Paragraphe d) de l'art icle XX du GATT de 1994 .............................................................. 100 
a) "pour assurer le respect des lois et règlem ents qui ne sont pas incompatibles avec les 
dispositions du présent Accord" ............................................................................................. 1 00 
b) Le caractère "nécessai re" de la mesure ................................................................................... 1 02 
2. Rapport entre le texte introductif de l'article XX du GATT de 1994 et la teneur 
du paragraphe d) .............................................................................................................. .... 109 
3. Justification de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices anticipés au titre du texte 
introductif de l'article  XX du GATT de 1994 ..................................................................... 112 
a) Discrimination "arbitraire ou injustifiable" ............................................................................. 1 12 
b) Restriction déguisée ....................................................................................................... ......... 114 
IX. COMMUNICATION DES ÉTATS-UNIS EN QUALITÉ DE TIERCE PARTIE ......... 115 
X. RÉEXAMEN INTÉRIMAIRE,  ........................................................................................... 117 
A. C ONTEXTE  .............................................................................................................................. . 117 
B. A LLEGATION AU TITRE DE L 'ARTICLE  X:3 A) DU GATT  DE 1994 .......................................... 117 
C. A LLEGATION AU TITRE DE LA PREMIERE PHRASE DE L 'ARTICLE  III:2  DU GATT  DE 
1994 .......................................................................................................................... .............. 120 
D. M OYEN DE DEFENSE AU TITRE DE L 'ARTICLE  XX D) DU GATT  DE 1994 ............................... 123 WT/DS155/R 
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 XI. CONSTATATIONS ............................................................................................................. . 124 
A. A
LLEGATION AU TITRE DE L 'ARTICLE  XI:1  DU GATT  DE 1994 .............................................. 124 
1. Mesure en cause et aperçu d es arguments des parties ...................................................... 124 
2. Charge de la preuve ........................................................................................................ ...... 128 
3. Nature de l'allégation présent ée au Groupe spécial ........................................................... 129 
4. La simple présence des représentants des tanneurs en tant que restriction à 
l'exportation ................................................................................................................. ......... 131 
5. La présence des représentants des tanne urs associée à l'accès à l'information en 
tant que restriction à l'exportation ...................................................................................... 134  
6. La présence de représentants des ta nneurs, l'accès à des renseignements 
confidentiels et l'utilisation abusive de ces renseignements en tant que restriction 
à l'exportation ............................................................................................................... ........ 136 
B. A LLEGATION AU TITRE DE L 'ARTICLE  X:3  A) DU GATT  DE 1994 .......................................... 139 
1. Mesure en cause et aperçu d es arguments des parties ...................................................... 139 
2. Relation entre l'article X:3 a) et l es autres dispositions du GATT de 1994 ..................... 140 
a) Généralités ................................................................................................................ .............. 140 
b) Article X:3 a) et traitement NPF ........................................................................................... .. 141 
c) Règles de fond par opposition à l'application de règles .......................................................... 142 
d) Lois d'application générale ................................................................................................ ..... 143 
3. La Résolution n° 2235 est-elle uniform e, impartiale et raisonnable? ............................... 143 
a) Généralités ................................................................................................................ .............. 143 
b) Uniformité ................................................................................................................. .............. 144 
c) Caractère raisonnable ...................................................................................................... ........ 145 
d) Impartialité ............................................................................................................... ............... 148 
C. A LLEGATIONS AU TITRE DE LA PREMIERE PHRASE DE L 'ARTICLE III:2  DU GATT   
DE 1994 .......................................................................................................................... ......... 149 
1. Aspects factuels ........................................................................................................... .......... 149 
a) Taxe sur la valeur ajoutée (TVA) ...........................................................................................  149 
i) La TVA ..................................................................................................................... ............... 149 
ii) Paiement anticipé de la TVA ............................................................................................... .... 150 
Paiement anticipé de la TVA sur les produits importés .........................................................................  131 
Paiement anticipé de la TVA pour les ventes sur le marc hé intéri eur ................................................... 151 
b) Impôt sur le revenu (Impôt  sur les béné fices) ......................................................................... 152 
i) Impôt sur les bénéfices .................................................................................................... ........ 152 
ii) Paiement anticipé de l'im pôt sur les bé néfices ....................................................................... 152 
Paiement anticipé de l'impôt sur les béné fices dû sur les pro duits impor tés ......................................... 152 
Paiement anticipé de l'impôt sur les bénéfices  dû sur les transactio ns antérieures ................................ 153 
2. Aperçu des arguments des parties et  approche analytique suivie .................................... 154  WT/DS155/R 
 Page v 
 
 
 3. Applicabilité de l'article III:2 ........................................................................................... ... 157 
a) Mesures fiscales ........................................................................................................... ........... 157 
b) Mesures intérieures ........................................................................................................ ......... 159 
c) Mesures qui frappent des produits ..........................................................................................  161 
4. Similarité des produits import és et des produits  nationaux ............................................. 163 
5. Comparaison des charge s fiscales im posées ....................................................................... 166 
a) Charges fiscales imposées .................................................................................................. ..... 166 
b) Paiement anticipé de la TVA ................................................................................................ .. 170 
i) Allégations des Comm unautés européennes ........................................................................... 170 
Taux de paiement anticipé plus faibles applicables aux ventes sur le marché intérieur à des 
personnes imposab les inscrites ................................................................................................ .............. 170 
Absence de paiement anticipé pour les ventes sur le marché intérieur à des personnes 
imposables non inscr ites ...................................................................................................... .................. 171 
Absence de paiement anticipé pour les ventes sur le marché intérieur effectuées par des 
personnes autres que des agentes de percepción  ................................................................................... 173 
Absence de paiement anticipé pour les ventes à certains établissements financiers ou agentes 
de percepción/retención  effectuées sur le ma rché intéri eur ................................................................... 174 
Paiements anticipés minimaux pour les ventes sur le marc hé intéri eur ................................................. 176 
ii) Contre-arguments généra ux de l'Argentine ............................................................................ 178 
Ajustement pour tenir compte des paiements antic ipés effectués à des stades antérieurs ..................... 178 
Mécanisme d'exemption ......................................................................................................... ............... 180 
Ampleur et durée des différences  entre les char ges fiscales .................................................................. 181 
Dispositions de la lé gislation na tionale ...................................................................................... ........... 182 
iii) Conclusions .............................................................................................................. ............... 183 
c) Paiement anticipé de l'im pôt sur les bé néfices ........................................................................ 183 
i) Allégations des Comm unautés européennes ........................................................................... 183 
Taux de paiement anticipé plus faibles applicables aux ventes sur le marché intérieur par des 
personnes imposab les inscrites ................................................................................................ .............. 184 
Absence de paiement anticipé pour les ventes sur le marché intérieur de marchandises 
destinées à l'usage personnel ou à la propre consommation de l'acheteur ............................................. 185 
Montant minimal des paiements anticipés et franchise mensuelle concernant les paiements 
anticipés pour les ventes sur le marché intérieur ............................................................................. ...... 186 
ii) Contre-arguments généraux de l'Argentine, ........................................................................... 188 
Mécanisme d'exemption ......................................................................................................... ............... 188 
Mécanisme de re mboursement .................................................................................................... .......... 189 
Ampleur de la différence en tre les charge s fiscales ........................................................................... .... 190 
iii) Conclusions .............................................................................................................. ............... 190 
6. Moyen de défense au titre de l'article XX d) du GATT de 1994 ....................................... 190 
a) Aperçu des arguments des parties et approche analytique suivie ........................................... 190 WT/DS155/R 
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 b) Justification provisoire au titre du paragraphe d) de l'article XX ........................................... 191 
i) Existence de mesures qui assurent le respect d'autres lois et règlements .............................. 192 
ii) Compatibilité de ces autres lois et règlements avec le GATT de 1994 ................................... 192 
iii) Nécessité des mesures pris es pour assurer le respect ............................................................. 192 
c) Compatibilité avec les prescriptions du texte introductif de l'article XX ............................... 194 
i) Interprétation et application du texte introductif .................................................................... 194 ii) Caractère justifiable de  la discrimination .............................................................................. 1 96 
XII. CONCLUSIONS .............................................................................................................. ..... 201 
  WT/DS155/R 
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 I. HISTORIQUE DE LA PROCEDURE 
1.1 Le 23 décembre 1998, les Communautés européennes ont demandé l'ouverture de 
consultations avec l'Argentine conformément à l'article 4 du Mémorandum d'accord sur les règles et procédures régissant le règlement des différends (ci-après le "Mémorandum d'accord") et à 
l'article XXII de l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce de 1994 (ci-après le "GATT 
de 1994") au sujet d'une prohibition de facto  à l'exportation qui serait ma intenue par l'Argentine à 
l'encontre de peaux brutes et semi-tannées de bovins, d'une "TVA additionnelle" de 9 pour cent 
prélevée par l'Argentine à l'importation de produits su r son territoire, et d'un "impôt anticipé sur le 
chiffre d'affaires" fondé sur le prix des produ its importés, que les opérateurs doivent acquitter 
lorsqu'ils importent des produits en Argentine.
1 
 
1.2 Des consultations se sont tenues le 5 févr ier 1999 à Genève mais elles n'ont pas permis 
d'arriver à un règlement mutuellement satisfaisant de la question.  Le 31 mai 1999, les Communautés 
européennes ont demandé que l'Organe de règlemen t des différends (ci-après l'"ORD") établisse un 
groupe spécial conformément à l'article XXIII du GATT de 1994 et à l'article 6 du Mémorandum 
d'accord.  Les Communautés européennes ont allégué  que la prohibition à l' exportation maintenue par 
l'Argentine constituait une violation des articles XI:1 et X:3 a) du GATT de 1994 et que la "TVA 
additionnelle" et l'"impôt anticipé sur le chiffre d' affaires" n'étaient pas conformes à l'article III:2 du 
GATT de 1994.  1.3 A sa réunion tenue le 26 juillet 1999, l'ORD a établi un groupe spécial à la demande des 
Communautés européennes, conformément à l'article  6 du Mémorandum d'accord.  Dans le document 
WT/DS155/3, le Secrétariat a indiqué que les par ties étaient convenues que le Groupe spécial serait 
doté du mandat type.  Le mandat du Groupe spécial se lit comme suit:  
"Examiner, à la lumière des dispositions pertinentes des accords visés cités par les 
Communautés européennes dans le documen t WT/DS155/2, la question portée devant 
l'ORD par les Communautés européennes dans ce document, faire des constatations propres à aider l'ORD à formuler des reco mmandations ou à statuer sur la question, 
ainsi qu'il est prévu dans lesdits accords." 
1.4 Dans le document WT/DS155/3 intitulé "Arg entine – Mesures visant l'exportation de peaux 
de bovins et l'importation de cuirs finis", il est aussi  indiqué que, le 31 janvier 2000, le Groupe spécial 
a été constitué avec la composition suivante: 
  Président: M. l'Ambassadeur Roger Farrell   Membres: M. Victor Luíz do Prado 
   M. Sándor Simon 
 1.5 Les États-Unis se sont réservé le droit de pa rticiper aux travaux du Groupe spécial en tant que 
tierce partie et ont présenté des arguments au Groupe spécial.  
II. ASPECTS FACTUELS (MESURES VISANT L'EXPORTATION DES PEAUX DE 
BOVINS) 
A. P
ORTEE DE LA PLAINTE  
2.1 Les Communautés européennes ont dema ndé l'établissement d'un groupe spécial 
(WT/DS155/2) en alléguant que l'Argentine maintenait une "prohibition de facto  à l'exportation des 
                                                      
1 Voir WT/DS155/1. WT/DS155/R 
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 peaux brutes et semi-tannées de bovins, qui [éta it] mise en œuvre en particulier au moyen de 
l'autorisation accordée par les autor ités argentines à l'industrie argentine du tannage de participer aux 
procédures de contrôle douanier des peaux avan t exportation".  Les Communautés européennes ont 
demandé "au groupe spécial de considérer que cette prohibition à l'exportation constitu[ait] une 
violation de l'article XI:1 du GATT de 1994". 
 
2.2 Au paragraphe 71 de leur première comm unication, où elles exposent leur argumentation 
juridique, "les Communautés européennes estiment que la Résolution n° 2235/96
2, qui donne à 
l'industrie du tannage la possibilité  de contrôler l'exportation des p eaux, constitue une restriction à 
l'exportation au sens de l'article XI car elle permet à cette industrie de faire appliquer une interdiction 
d'exporter imposée par celle-ci aux abattoirs ("frigorícos")".3  Au paragraphe 73, les Communautés 
européennes indiquent aussi ce qui suit:  "Les faits  mentionnés plus haut montrent clairement que 
l'autorisation aboutit à une interdiction de facto  d'exporter d'Argentine les peaux de bovins qui 
présentent un intérêt pour la  branche de production arge ntine en tant que produits à doter d'une valeur 
ajoutée, à savoir les peaux brutes". 
 
2.3 Au paragraphe 1 de leur déclaration oral e, les Communautés européennes allèguent que la 
mesure en question "a pour effet de restreindr e les exportations de peaux de bovins brutes en 
provenance d'Argentine".  Dans leur réponse à la question 1 du Groupe spécial, les Communautés 
européennes déclarent que "le présent différend porte sur les restrictions appliquées par le 
gouvernement argentin aux peaux de bovins brutes". 
 
B. PRODUITS CONCERNES :  PRODUCTION ET TRANSFORM ATION DE PEAUX BRUTES ET 
SEMI -TANNEES  
2.4 Les peaux de bovins sont un sous-produit de la  production de viande.  L'abattage de chaque 
bovin aboutit à la "production" d'une peau, dont la va leur représente environ 5 à 10 pour cent de celle 
de l'animal.4 
 2.5 Les peaux brutes, non tannées, sont le plus souvent traitées avec du sel pour empêcher la 
putréfaction pendant le stockage ou le  transport de l'abattoir à la tannerie.  Elles peuvent aussi être 
séchées ou réfrigérées aux mêmes fins de conservation.  Ces traitements sont effectués soit par les abattoirs, soit par les tanneries, lorsque ces derniè res récupèrent directement dans les abattoirs les 
peaux destinées à la transformation. 
 2.6 Les peaux brutes sont soit "entières", soit re fendues pour donner la "croûte", c'est-à-dire la 
couche inférieure ou couche réticulaire  de la peau, et la "fleur", c'est- à-dire la couche supérieure de la 
peau (épiderme) qui a été détachée de  la couche réticulaire ou refente. 
 
2.7 Les peaux brutes sont généralement achetées a ux abattoirs par les négociants spécialisés dans 
ce commerce, qui les revendent aux tanneries, ou directement par les tanneries elles-mêmes.  Il arrive 
                                                      
2 Resolución  n° 2235/96 du 27 juin 1996 (ci-après la "Résolution n° 2235"). 
3 Dans leurs communications, les Communautés européennes traduisent le terme espagnol "frigorífico" 
par "slaughterhouse", tandis que l'Argentine emploie fréquemment l'expression "meat-packing plant."  Aux fins du présent texte, le mot "slaughterhouse" est employé dans la version anglaise comme signifiant à la fois 
"frigorífico" et "meat-packing plant". 
4 L'Argentine, dans la note de bas de page 39 rela tive au paragraphe 76 de sa première communication, 
fait valoir que cette valeur varie entre 5 et 8 pour cent.   Une étude de la CEPALC de l'ONU citée par l'Argentine 
au paragraphe 19 de sa première communication et en réponse à une question du Groupe spécial fait état d'un 
pourcentage "d'environ 10 pour cent";  ONU/CEPALC, "La industrialización del cuero y sus manufacturas en la 
Argentina:  un cluster en desarticulación o un complejo  desarticulado?", étude étab lie par Gustavo Lugones et 
Fernando Porta dans le cadre du projet "A Natura l Resource-Cluster Development Strategy:  Growth, 
Distributive and Environmental Implications", page 7, juillet 1999.  WT/DS155/R 
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 que les abattoirs et tanneries constituent des entrep rises intégrées capables de  transformer les peaux 
brutes.  2.8 Le tannage comporte plusieurs opérations et étapes différentes.  Une fois arrivées à la tannerie, les peaux doivent d'abor d subir un "chaulage":  elles sont nettoyées et leur surface est 
débarrassée des poils, de la chair et des autres fi bres superflues.  Les peaux brutes sont ensuite 
transformées, par interaction avec un agent tannant , en une matière durable qui sert d'intrant à des 
secteurs en aval co mme les chaussures
5, les vêtements, les matériaux d'ameublement, les sacs à main 
et d'autres articles en cuir.  Pendant ce processus, la peau subit divers traitements, qui aboutissent 
chacun à une nouvelle étape de la production de cuir .  L'agent tannant utilisé pour environ 90 pour 
cent de la production mondiale, et aussi en Argen tine, est le chrome (pour les chaussures, les 
matériaux d'ameublement et les vêtements en cuir).  Le tannage au chrome permet d'obtenir un type 
de cuir semi-fini couramment appelé "cuir en bleu ", en raison de sa couleur bleuâtre.  Les 10 pour 
cent restants correspondent à des cuirs obtenus par tannage végétal, qui sont utilisés pour fabriquer 
des semelles de chaussures, d es ceintures et des bagages. 
 
2.9 Les peaux brutes sont le principal intrant pour la production de cuir.  D'une manière générale, 
elles représentent entre 50 et 60 pour cent des coûts de production des produits finis en cuir.  C. P
RODUCTION , PRIX ET COMMERCE DE PEAUX BRUTES ET DE CUIR SEMI -FINI ET FINI  
1. Chiffres de la production de peaux brutes en Argentine 
2.10 Pendant la période allant  de 1967 à 1971, le cheptel bovin de l'Argentine comptait environ 
49,8 millions de têtes.6  Il s'est accru pour atteindre le niv eau record de 59 ou 61 millions de têtes 
en 19777 avant de diminuer régulièrement pour s'établir à 50 ou 52 millions de têtes en 1988.  Il s'est 
maintenu à ce niveau jusqu'à aujourd'hui, et se situe entre 49 et 51 millions de têtes, ce qui place l'Argentine parmi les six principaux pays d'élevage. 
 
2.11 Le nombre de bêtes abattues et de peaux brutes produites en Argentine, qui était d'environ 
11,1 millions en 1966, est passé à 16 millions environ en 1978 avant de revenir à 11,27 millions en 
1998.  Entre 1992 et 1996, le nombre de bêtes abattu es était de 11,6 millions en moyenne, et variait 
entre 11,8 millions et 11,4 m illions pendant cette période. 
 2. Chiffres des exportations de peaux brutes et de peaux semi-tannées (cuir en bleu) 
2.12 Les chiffres des exportations argentines (e n kg) de peaux brutes salées pendant les cinq 
dernières années diffèrent selon qu'ils sont communiqu és par l'une ou l'autre des parties, sauf pour les 
années 1998 et 1999. 
                                                      
5Les chaussures représentent 70 pour cent des produits finals pour lesquels les peaux brutes sont 
utilisées. 
6 Chiffres cités provenant de la FA O – voir la pièce n° I-41 des CE. 
7 Les chiffres varient selon qu'il s proviennent de la pièce n° I-20  des CE (statistiques communiquées 
par les autorités argentines concernant les abattages,  les exportations, etc.) ou de la pièce n° I-41 des CE 
(chiffres de la FAO). WT/DS155/R 
Page 4  
 
  
Année Chiffres communiqués par 
l'Argentine Chiffres communiqués par les Communautés 
européennes 
1995  600 900  387 812 
1996  298 523  37 557 
1997  207 027  1 800 
1998  3 234  3 234 
1999  242 875  242 875 
 
 2.13 Le rapport entre le nombre des peaux br utes exportées et celui des animaux abattus est 
indiqué dans le tableau ci-après.  Le nombre de peaux brutes/salées exportées est calculé en divisant 
les chiffres des exportations indiqués en kg, tels qu'ils ont été communiqués par l'Argentine, par 30,11, qui est le poids moyen en kg d'une peau br ute, ce dont conviennent les deux parties.  Les 
Communautés européennes contestent les chiffres de  l'Argentine pour la pé riode 1996-1998 mais elles 
admettent qu'ils montrent que, depuis 1996, les e xportations de peaux de bovins brutes étaient 
inférieures à un millième de la  production annuelle de peaux. 
 
Année Nombre de bovins 
abattus Nombre de peaux 
brutes/salées exportées Rapport entre 
l'exportation et la 
production de peaux 
1996 12 916 716 9 914 1/1 303 
1997 12 794 718 6 875 1/1 861 
1998 11 280 949 107 1/105 429 
1999 (estimations, 
chiffres pour décembre 
non disponibles) 11 800 121 8 066 1/1 463 
 
 2.14 L' Argentine  a aussi donné les chiffres suivants pour les exportations de cuir en bleu (en kg): 
 
1995:  43 521 kg; 
1996:  1 087 kg; 
1997:  100 297 kg; 
1998:  118 689 kg; 
1999:  1 034 291 kg. 
 2.15 Pour 1999, les exportations de peaux brutes et de cuir en bleu représentaient 0,78 pour cent de 
la production de peaux.  2.16 Entre 80 à 85 pour cent de la production de cuir fini et semi-fini est exportée. 
 
3. Chiffres des importations de peaux brutes et de peaux semi-tannées (cuir en bleu) 
2.17 À partir de 1995, l'Argentine a importé des peaux brutes et du cuir en bleu.  Les chiffres des 
importations de peaux brutes (en kg) communiqu és par l'Argentine et par les Communautés 
européennes diffèrent comme suit: 
  WT/DS155/R 
 Page 5 
 
 
 Année Argentine Communautés européennes 
1995 64 020 34 020 
1996 3 488 950 3 471 400 
1997 1 714 761 1 691 661 
1998 4 983 383 3 617 403 
1999 1 492 107 1 762 000 
 
 
2.18 Pendant la même période, l'Argentine a im porté les quantités suivantes de cuir en bleu: 
 
1995 : 129 514 kg; 
1996 : 667 731 kg; 
1997 : 950 357 kg; 
1998 : 3 025 609 kg; 
1999 : 6 401 562 kg. 
 D. C
ONTEXTE DES MESURES DU GOUVERNEMENT CONCER NANT LES EXPORTATIONS ARGENTINES 
DE PEAUX DE BOVINS BRUTES  
2.19 Avant 1972 l'Argentine exportait un volume important de peaux vers le reste du monde, y 
compris les Communautés européennes.  Elle était un fournisseur important des tanneries des Communautés européennes.  Le volume moyen des exportations de peaux de bovins brutes était de 
177 000 tonnes par an pendant la période 1961-1970.  À partir de 1971, le nombre de peaux exportées 
a commencé à diminuer (74 000 tonnes).
8 
 
2.20 En mai 1972, le gouvernement argentin a im posé une prohibition à l'exportation de peaux de 
bovins brutes (salées vertes)9 en vue de l'objectif déclaré de  "préserver des approvisionnements 
suffisants de peaux de bovins pour l'industrie du tannage".  2.21 Pendant cette période, les exportations  de peaux brutes ont fléchi pour passer de 
144 000 tonnes en 1970 à 7 000 tonnes en 1978.
10 
 2.22 En août 1979, à la suite d'une requête au  titre de l'article 301 présentée par le Conseil des 
tanneries des États-Unis, les États-Unis et l'Arge ntine sont parvenus à un accord, aux termes duquel 
l'Argentine s'engageait à transformer la prohibitio n à l'exportation en une taxe à l'exportation de 
20 pour cent puis à réduire progressivement cette taxe jusqu'au niveau zéro au 1
er octobre 1981. 
 2.23 L'Argentine a mis en œuvre la première ph ase de cet accord en 1979 en instituant la taxe 
convenue.  En même temps, elle a imposé un prix de  transaction minimal aux fins du calcul de la taxe 
à l'exportation.  
2.24 En 1981, l'Argentine n'a pas réduit la taxe comme il était prévu dans l'accord.  Le Président 
des États-Unis a dénoncé l'accord en 1982. 
                                                      
8 Voir la pièce n° I-18 des CE, d'après FAO, Recue il de statistiques mondiales sur les cuirs et peaux 
bruts et préparés et les chaussures de cuir, 1961-1982. 
9 Décret n° 2861/72. 
10 Pièce n° I-20 des CE (chiffres communiqués par les autorités argentines concernant les abattages, les 
exportations, etc.). 
 WT/DS155/R 
Page 6  
 
  
2.25 En 1982 et 1984, au moment où les taxes à l'exportation ont même été augmentées, les 
exportations de peaux de bovins brutes ont continué à fléchir pour passer de 8 000 tonnes en 1979 à 
7 000 tonnes en 1985 (après avoir atteint 31 000 tonnes en 1981 puis chuté à 1 000 tonnes en 1983).  
2.26 En septembre 1985, le Secrétaire d'État à l'i ndustrie de l'Argentine a décidé, par le biais d'une 
résolution
11, la "suspension" des exportati ons de peaux brutes et de cuirs semi-finis afin "de maintenir 
le volume des approvisionnements en matières premiè res à un niveau adapté aux besoins des tanneurs 
et des fabricants de cuir sur le marché intérieur, en facilitant les courants d'approvisionnement tout en 
évitant une hausse indue des prix." 
 
2.27 À partir de 1987, dans les statistiques du go uvernement argentin, les exportations de peaux de 
bovins brutes sont indiquées avec le chiffre "zér o", qui signifie qu'elles étaient inférieures à 
1 000 tonnes.  
2.28 En octobre 1990, les États-Unis ont imposé un droit compensateur de 15 pour cent sur les 
importations de cuir argentin.
12  Les autorités de ce pays avaient constaté qu'une comparaison des prix 
des peaux en Argentine et aux États-Unis pendant  la période au cours de laquelle l'Argentine 
maintenait ladite "suspension" d es exportations de peaux "montr[ait]  clairement que les prix des 
peaux étaient systématiquement inférieu rs aux prix pratiqués aux États-Unis".13 
 
2.29 En avril 1992, le gouvernement argentin a remplacé l'interdiction d'exporter par un droit de 
15 pour cent14 sur les exportations de peaux de bovins brutes15 et de cuir en bleu de bovins.16  La taxe 
à l'exportation est calculée sur la base d'un prix de référence (cours à la bourse de Chicago des 
croupons étampés de bouvillons – Butt Branded Steer Hi des) pour les exportations de peaux de bovins 
brutes et de cuir en bleu, et d'une taxe "additio nnelle" de 15 pour cent frappant  ces exportations.  Cette 
taxe additionnelle a été par la suite supprimée et, de 1993 à 1999, aucune  taxe supplémentaire à 
l'exportation n'a été prélevée.  2.30 Comme suite à une demande présentée le 17 février 1993 par l'industrie  argentine du tannage, 
le gouvernement argentin a autorisé le 15 avril 1993,  par le biais de la Résolution n° 771/93, les 
représentants de la Chambre argentine de l'industrie du tannage  (CICA) à assister aux contrôles 
douaniers des peaux de bovins brut es (positions tarifaires n° 4101.10/21/22/29/30) et des cuirs en bleu 
(positions tarifaires n° 4104.10.100, 4104.21.00, 4 104.22.00 et 4104.29.10) avant exportation.  La 
mesure ne devait initialement s'a ppliquer que pendant 90 jours, mais  elle a été prorogée à plusieurs 
reprises.
17  L'autorisation s'appliquait au début uniquem ent aux produits relevant des mêmes positions 
tarifaires que celles qui étaient assujetties à la taxe à l'exportation, à savoir les peaux brutes et les cuirs 
en bleu. 
 
                                                      
11 Résolution n° 321/85.  Cette résolution est aussi citée dans la décision des États-Unis portant 
imposition d'un droit compensateur;  voir  la pièce n° I-6 des CE (avis d'imposition de droits compensateurs sur 
les  importations aux États-Unis de cuir en provenance d'Argentine), page 40213, début de la colonne de droite. 
12 Voir la pièce n° I-6 des CE, op. cit.  
13 Ibid., page 40214, début de la colonne du milieu. 
14 Résolution MEOSP n° 537/92 du 29  avril 1992 (voir la pièce n° I-7 des CE).  La résolution prévoyait 
aussi l'imposition d'une taxe additionnelle de 15 pour cent, mais celle-ci a été par la suite supprimée. 
15 À l'exception des peaux séchées et picklées. 
16 À l'exception des "croûtes", qui sont les couches réticulaires des peaux. 
17 Voir la Résolution n° 1650/93 de  juillet 1993 (pièce n° I-12 des CE);   la Résolution n° 3208/93 du 
20 décembre 1993 (pièce n° I- 13 des CE);  la Résolution n° 1024/94 du 26  avril 1994 (pièce n° I-14 des CE);  la 
Résolution n° 1380/94 du 31 mai 1994 (pièce n° I-15 des CE);  la Résolution n° 3746/94 du 28 décembre 1994 
(pièce n° I-16 des CE);  et la Résolution n° 2 257/95 du 31 juillet 1995 (p ièce n° I-17 des CE).  WT/DS155/R 
 Page 7 
 
 
 2.31 Le 26 avril 1994, le système a été élargi pour comprendre, à leur demande, les représentants 
de l' Association des producteurs industriels de cuir , d'articles en cuir et de produits connexes  
("ADICMA") et le nombre des positions tarifaires visées a été accru pour y inclure les cuirs et pelleteries finis (toutes les positions tarifaires relevant du n° 4104).
18  Depuis, les personnes désignées 
par les organisations membres de l'ADICMA, c'est -à-dire les représentants des producteurs argentins 
de cuir et d'articles en cuir, sont aussi autori sées à être présentes au moment où les marchandises 
concernées sont présentées pour l'exportation.  2.32 En décembre 1994, le droit d'exportation a été adapté conformément à la nomenclature 
commune du MERCOSUR.
19  Un calendrier a été établi pour la suppression progressive de ce droit.  
Cependant, il a été modifié depuis lors à différentes reprises, ce qui a ralenti le processus 
d'élimination.20 
 2.33 En fait, bien qu'il ait été annoncé en décembre 1994 déjà
21 que le droit d'exportation serait 
totalement supprimé avant la fin de 1999, ce droit a été récemment prorogé pour (au moins) six autres 
mois.22  Le 1er janvier 1998, la taxe à l'exportation a été ramenée à 10 pour cent.  Le 1er janvier 1999, 
elle a été réduite à 5 pour cent.  Ce taux est actuellement toujours en vigueur.  2.34 L'avant-dernière des résolutions prorogeant l'autorisation est la Résolution n° 2235, qui fait 
état d'une nouvelle demande
23 de l'ADICMA de maintenir le système.24   
 
E. RESOLUTION N ° 2235 
2.35 À la demande de l'ADICMA, l'Administ ration nationale des douanes de l'Argentine a 
promulgué le 27 juin 1996 la Résolution n° 2235.  L'annexe II de la Résolution énonce les "règles 
d'exécution" et les dispositions ci-après:  
1. Les entités énumérées dans l'annexe III peuvent désigner des membres de 
leur personnel pour qu'ils pa rticipent conjointement avec les agents concernés à 
l'inspection des marchandises classées sous les positions tarifaires indiquées dans 
l'annexe IV. 
1.1 À cette fin, elles informeront la présente administration nationale que des 
experts ont été désignés comme représentants et établiront les listes de ces derniers, 
en indiquant de manière détaillée leur ad resse, leurs numéros de téléphone, de fax ou 
de télex, ainsi que les différentes circ onscriptions douanières dans lesquelles ils 
participeront aux activités d'inspection commune.  Elles maintiendront aussi à jour ces listes. 
1.2 L'autorisation conférée par la présente  résolution sera applicable dans toutes 
les circonscriptions douanières. 
1.3 Dans les circonscriptions douanières de Buenos Aires et d'Ezeiza, si et quand 
cela est nécessaire en raison des produits exportés définitivement aux fins de la 
                                                      
18 Voir la Résolution n° 1024/94 du 26  avril 1994 (pièce n° I-14 des CE). 
19 Voir le Décret n° 2275/94 (pièce n° I-8 des CE). 
20 Voir, par exemple, le Règlement MEOSP n° 722/ 95 du 21 décembre 1995 (pièce n° I-9 des CE). 
21 Voir la Résolution n° 2275/94 (pièce n° I-8 des CE). 
22 Voir la Résolution n° 20/99 (pièce n° I-10 des CE). 
23 Voir le premier considérant de la résolution, qui fait référence au dossier n° 412.739/96 de 
l'Argentine. 
24 Voir le premier considérant de la résolution, qui fait référence au dossier n° 437.872/96 de 
l'Argentine. WT/DS155/R 
Page 8  
 
 consommation ou exportés à titre temporaire, le  personnel des entités peut être affecté 
en permanence à cette collaboration. 
1.4 Les mêmes activités peuvent être autorisées dans les départements des 
douanes à l'intérieur du pays. 
1.5 Seront soumis à vérification les produi ts exportés définitivement aux fins de 
la consommation pour lesquels le couloir rouge (marchandises à déclarer) a été choisi 
ainsi que tous les produits exportés à titre temporaire. 
1.6 Les marchandises seront inspectées par le Service d'évaluation et d'inspection 
techniques, éventuellement avec l'aide de l' expert désigné par l'entité concernée, mais 
cette opération aura lieu sans que l'expéd ition soit retardée si l'expert n'est pas 
présent. 
2.36 L'annexe III mentionne aussi, parmi les organismes de  l'industrie de transformation du cuir, la 
CICA et l'ADICMA comme entités participant à l'inspection des marchandises classées sous les 
positions tarifaires énumérées à l'annexe IV.
25  Les produits visés à l'annexe IV comprennent les 
peaux de bovins et peaux de veaux, le cuir semi-fini et le cuir fini. 
 
2.37 Comme suite à une nouvelle demande de  prolongation présentée par l'ADICMA, la 
Résolution n° 716/97 du 28 février 1997 dispose que l'autorisation restera valable indéfiniment.  
Aucune autorisation semblable à celle qui est énoncée  dans la résolution n'ex iste pour les exportations 
d'un autre produit depuis l'Argentine.  L'Argentine a expliqué qu'aucune de mande semblable n'avait 
été reçue d'autres entités ou branches de production. 
 
F. L'APPLICATION DE LA RESOLUTION N ° 2235/96  DANS LA PRATIQUE  
2.38 Les procédures relatives à l'exportation des p eaux, l'inspection des marchandises (cuir) par le 
Service technique de vérification et d'évaluation (UTVV) ainsi que la par ticipation des chambres 
professionnelles à ce processus ne sont pas régies pa r une résolution spécifique de la DGA, mais par 
le Code des douanes (Loi n° 22415), par la Résolution ANA 1284/95 (réglementant les opérations 
d'exportation déclarées par le biais du système in formatique MARIA – SIM), et par la Résolution 
ANA 125/97 et les résolutions modifiant cette derniè re, qui établissent les procédures générales pour 
toutes les exportations.  2.39 Le personnel de l'ADICMA est autorisé à assister  à l'inspection, effectuée par le fonctionnaire 
des douanes, des marchandises visées  par la Résolution n° 2235.  Lorsque le bureau des douanes 
reçoit de l'exportateur ou de son agent en douane  un avis d'embarquement, il informe l'ADICMA 
qu'une opération de dédouanement aura lieu, en indiqua nt le lieu, le jour et l'heure approximative.  
L'ADICMA peut être informée pa r un appel téléphonique de l'inspecteu r des douanes, mais il arrive 
que ce soit l'agent en douane de l'exportateur lui-mê me qui lui notifie la date et l'heure approximative 
du dédouanement, le lieu, le nom de l'exportateur, les moyens de trans port, la destination ainsi que la 
désignation des marchandises.
26 
 2.40 Une fois arrivé sur le lieu de l'inspection, le représentant de l'ADICMA vérifie avec l'inspecteur que la déclaration de l'exportateur  concorde avec les marchandises à dédouaner pour 
l'exportation. 
                                                      
25 Ci-après, lorsque les parties mentionnent dans leurs communications l'"ADICMA", les "représentants 
de l'ADICMA", le "personnel de l'ADICMA", ou "les représentants des tanneries", elles entendent les groupes 
d'organismes autorisés en vertu de la Résolution n° 2235. 
26 Des copies de ces fax figurent dans la  pièce n° XXVII de l'Argentine.  WT/DS155/R 
 Page 9 
 
 
  
2.41 L'inspection, le classement et l'évaluati on des marchandises déclarées sont effectués par 
l'UTVV.  Celui-ci vérifie que ce qui est déclaré su r le permis d'expédition est véridique, que la 
position tarifaire indiquée correspond à la désigna tion des marchandises et que les droits et 
impositions proposés sont appropriés, puis contrô le à nouveau les données supplémentaires, le 
nombre de colis et leur identification.  
 
2.42 Toutes ces opérations sont effectuées par l'inspecteur, en présence du fonctionnaire des 
douanes, de l'exportateur27 ou de son agent en douane ainsi que du personnel de l'ADICMA envoyé 
sur les lieux. 
 
2.43 Si la DGA détermine que la marchandise a été classée correctement, l'expédition peut avoir 
lieu.  Si l'inspecteur détecte des irrégularités, l'e xpédition n'est pas autorisée.  En cas de divergence 
quant à la quantité, à la qualité et/ou à la valeur des marchandises, la plainte appropriée sera déposée 
auprès de la Section des différends ou auprès du bu reau des douanes compétent, conformément aux 
règles. 
 2.44 Si les représentants de l'ADICMA contest ent la décision des fonctionnaires des douanes, ils 
peuvent formuler ultérieurement une plainte ou, le  cas échéant, intenter une action judiciaire contre 
des infractions pénales alléguées.  Aux termes de la  Résolution n° 2235, aucun retard ne doit résulter 
de la participation de l'ADICMA à l'inspection.  La Résolution n° 2235 ne prévoit pas la possibilité 
que des expéditions soient empêchées par une obj ection éventuelle des représentants de l'ADICMA 
présents lors de l'inspection.  
III. ALLÉGATIONS DES PARTIES 
3.1 Les Communautés européennes demandent  au Groupe spécial de constater que: 
 
- l'autorisation accordée aux représentants de l'indus trie argentine du tannage de participer aux 
procédures de contrôle douanier des peaux de bovins brutes avant exportation, qui est actuellement énoncée dans la Résolution n° 223 5 de l'Administration nationale des douanes 
(l'"ANA") est incompatible avec l'article XI:1 du GATT; 
 
- ladite autorisation est incompatible avec l'article X du GATT. 
 3.2 L'Argentine demande au Groupe spécial de:  - constater que l'autorisation accordée aux représen tants de l'industrie du ta nnage en vertu de la 
Résolution n° 2235 n'a ni les caractéristiques ni les conséquences alléguées par les 
Communautés européennes dans leur communicati on écrite et qu'elle ne peut donc pas être 
réputée contraire aux dispositions de  l'article XI:1 du GATT de 1994; 
 - rejeter les allégations des Communautés eur opéennes selon lesquelles la Résolution n° 2235 
est actuellement appliquée d'une manière partia le, non uniforme et déraisonnable au regard 
des obligations découlant de l' article X:3 a) du GATT de 1994. 
 
                                                      
27 L'article 340 du Code des douanes de l'Argentine dispose ce qui suit:  "L'exportateur ou, le cas 
échéant, l'agent en douane agissant en son nom, sera présen t lors de l'inspection des marchandises, faute de quoi 
il perdra le droit de formuler des objections au ré sultat de l'inspection déterminé par le Département des 
douanes". WT/DS155/R 
Page 10  
 
 IV. PRINCIPAUX ARGUMENTS 
A. V
IOLATION DE L 'ARTICLE XI:1  DU GATT  DE 1994 
4.1 Les Communautés européennes  allèguent que la Résolution n° 2235 donne à l'industrie 
argentine du tannage la possibilité de contrôler l' exportation des peaux de bovi ns, permettant à cette 
industrie de faire appliquer une  interdiction d'exporter imposée par elle aux abattoirs.  La 
Résolution n° 2235 constitue donc une restriction à l'exportation au sens de l'article XI:1 du GATT 
de 1994.  Les Communautés européennes font valoir que cette mesure ne peut pas être justifiée par 
des raisons techniques et qu'elle répond en réalité à une intention protectionniste évidente puisqu'elle 
dissuade en pratique tous les abattoirs d'exporter.  
4.2 Les Communautés européennes font valoir que  la présence de représentants des tanneries lors 
des inspections permettra à ceux-ci d'obtenir d es renseignements commerciaux confidentiels.  Les 
exportateurs de peaux brutes hésiteront à se lancer  dans des opérations d'exportation s'ils savent que, 
de ce fait, leurs acheteurs nati onaux recevront sur eux des renseigne ments commerciaux confidentiels.  
Qui plus est, les tanneries peuvent utiliser ces ren seignements – puisqu'elles oc cupent sur le marché 
une position dominante par rapport aux abattoir s – pour dissuader ceux-ci d'exporter. 
 4.3 L' Argentine  conteste l'affirmation des Communautés européennes selon laquelle elle 
imposerait une prohibition de facto  à l'exportation des peaux de bovins.  La Résolution n° 2235 ne 
donne aux représentants d'ADICMA au cun pouvoir de restreindre l es exportations.  L'Argentine 
conteste aussi que la présence de représentant s de l'ADICMA impose une prohibition en produisant 
un effet dissuasif sur les exportateurs de peaux br utes et semi-tannées.  L'Argentine ajoute que les 
Communautés européennes n'ont pas été en mesure d' expliquer, même lorsque le Groupe spécial leur 
a demandé de le faire à la deuxième audience, co mment le prétendu effet dissuasif se produisait à la 
douane.  En outre, l'Argentine a expliqué que l es représentants de l'ADICMA n'ont pas accès à des 
renseignements confidentiels, et que tous les rensei gnements auxquels ils ont effectivement accès sont 
à la disposition de tous et appartiennent au domai ne public.  L'Argentine fait aussi observer que le 
droit pénal interdit aux fonctionnaires publics de divulguer des renseignements confidentiels aux 
représentants de l'ADICMA.  Les CE n'ont p as pu fournir un seul exemple d'une tentative 
d'exportation qui aurait été refusée, compliquée ou empêchée par les autorités douanières argentines 
en conséquence de la Résolution n° 2235.  L'Ar gentine fait encore valoir que les Communautés 
européennes n'ont pas apporté de preuve à l'a ppui de leur allégation selon laquelle les tanneries 
auraient conclu des ententes sur les prix, et re lève que, à sa connaissance, ses services de la 
concurrence n'ont été saisis d'aucune plainte.  L' Argentine déclare également que l'industrie de la 
viande a un chiffre d'affaires quatre fois supérieur à cel ui de l'industrie du tannage, et que la valeur de 
la peau brute ne représente à l'abattage que 5 à 8 p our cent de celle de l'animal.  Dans ces conditions, 
on peut difficilement alléguer que les tanneries so nt en mesure d'exercer des pressions sur les 
abattoirs. 
 4.4 À propos de l'absence d'exportations de peaux de bovins, l'Argentine rappelle que l'industrie 
de la viande est en déclin économique depuis plusie urs années.  L'Argentine fait aussi valoir que, bien 
que ses peaux de bovins soient comparables en qualité  à celles des États-Unis, les prix cités par les 
Communautés européennes correspondent à des stad es différents de la transformation.  Selon 
l'Argentine, aux États-Unis, les tanneries reçoiven t et paient un produit qui a déjà subi quelques 
opérations de transformation, ce qui n'est pas le cas en Argentine.  Si la Résolution n° 2235 produisait 
réellement les effets allégués par les Communautés eu ropéennes, les victimes de ces effets l'auraient 
contestée conformément aux dispositions pertinentes de  la loi argentine.  Or, selon l'Argentine, elles 
ne l'ont pas fait. 
  WT/DS155/R 
 Page 11 
 
 
 1. Prohibitions ou restrictions à l'exportation maintenues par une partie contractante et 
dont l'application est faite au moyen d'un "autre procédé" 
4.5 Aux termes de l'article XI :1 du GATT de 1994, des restricti ons à l'exportation peuvent être 
appliquées au moyen non seulement de contingents ou de licences, mais aussi de "tout autre procédé".  
Selon les Communautés européennes , peu importe que l'autori sation contenue dans la 
Résolution n° 2235 ne soit pas une prohibition form elle ni une restriction quantitative.  Comme de 
nombreuses décisions de groupes spéciaux l'ont confirmé, le texte de l'article XI:1 est exhaustif et vise 
donc toutes  les mesures de restriction des échanges autres que celles qui revêtent la forme de droits de 
douane et autres impositions.28  En outre, dans l'affaire Guatemala – Ciment , l'Organe d'appel a 
souligné que "[d]ans la pratique établie dans le cadre du GATT de 1947, une "mesure" peut être tout 
acte d'un Membre (…)".29   
 4.6 Les Communautés européennes déclarent que  la résolution en cause – pour reprendre les 
termes de l'article XI – "fait a pplication" de cette restriction à l'exportation, puisqu'elle crée la 
possibilité pour les représentants de l'ADICMA d'obtenir des renseignements commerciaux 
confidentiels. 
 4.7 L' Argentine  fait valoir que la particip ation de représentants du secteur privé à l'inspection des 
peaux brutes de bovins au moment de l'exportatio n ne saurait contrevenir à l'article XI, qui vise 
expressément les restrictions quantitatives imputable s à des mesures gouvernementales.  Il n'y a pas 
non plus de restriction de facto  qui contreviendrait à cet article. 
 
4.8 L'Argentine soutient que l'expression "tout autre procédé", à l'article XI:1 du GATT de 1994, ne peut s'appliquer à n'importe quel type de mesures.  La pra tique du GATT/de l'OMC a fixé les 
conditions auxquelles doivent satisfaire ces "autres procédés" pour qu'une prohibition de fait puisse 
être établie.  L'autorisation qui est ici en cause n'a pas un caractère "impératif" ou "obligatoire". 
 
4.9 Dans l'affaire Japon – Semi-conducteurs
30 que citent les Communautés européennes, le 
Groupe spécial a considéré que deux critères devaie nt être vérifiés pour qu'ion puisse conclure à une 
violation de l'article XI:1:   a) il existait des incitations ou des dési ncitations suffisantes pour que des mesures non 
obligatoires prennent effet;  et 
  b) l'application des mesures dépendait ess entiellement d'une action du gouvernement. 
 4.10 C'est seulement s'il était satisfait aux deux critères que les mesures en question étaient des 
"mesures [qui] auraient un effet équiva lent à des prescriptions impératives".
31 
 
                                                      
28 Voir Japon – Restrictions à l'importation de certains produits agricoles , 22 mars 1988, IBDD, 
S35/180;  Japon – Commerce des semi-conducteurs , 4 mai 1982, IBDD, S35/126;  Corée – Restrictions à 
l'importation de viande de bœuf , 7 novembre 1989, IBDD, S36/301. 
29 Voir Guatemala – Enquête antidumping concernant le  ciment Portland en provenance du Mexique, 
rapport du Groupe d'appel AB-1998-6, WT/DS60/AB/R, 2 novembre 1998, note 47 du paragraphe 69, page 25. 
30 Voir Japon – Commerce des semi-conducteurs , rapport du Groupe spécial, L/6309, paragraphe 109. 
31 Ibid., paragraphe 109. WT/DS155/R 
Page 12  
 
 4.11 L'Argentine déclare que, lo rsque l'on applique ces critères mutatis mutandis  à l'espèce, la 
présence de représentants de l'ADICMA pendant le déroulement des contrôles douaniers n'implique pas légalement le pouvoir
32 d'empêcher le dédouanement (artic le 1.6 de l'annexe II de la 
Résolution n° 2235 et dispositions concordantes du Code des douanes).  
4.12 Les conditions dans lesquelles leur présence  est autorisée (sans le pouvoir d'interdire les 
exportations) montrent que la prohibition de facto alléguée ne peut en aucune manière résulter de cette 
seule présence.  En conséquence, la première c ondition à vérifier pour conclure à une prohibition de 
fait résultant d'un "autre procédé" au sens de l'article XI:1, condition qui est définie dans le précédent 
invoqué par les Communautés européennes, n'est pas remplie. 
 
4.13 La seconde condition énoncée dans l'affaire Japon – Semi-conducteurs  est que l'application 
d'une mesure destinée à restreindre les exportati ons doit dépendre essentiellement d'une action du 
gouvernement.  À cet égard, l'Argentine déclare que la réalisation de l'objectif auquel répond de 
l'unique mesure contestée par les Communautés européennes – la Résolution n° 2235 – ne dépend 
pas, en ce qui concerne la mise en œuvre de  la résolution, d'une action gouvernementale. 
 4.14 En d'autres termes, la résolution autorise la  participation facultative d'experts techniques à 
l'inspection des marchandises, aux seules fins d'aide r l'expert des douanes.  Mais, de même que les 
représentants des chambres professionnelles n'ont pas légalement le pouvoir d'empêcher le dédouanement des marchandises, de même le gouvernemen t n'a pas légalement le droit de les obliger 
à participer aux inspections, de sorte que la participation volonta ire des chambres professionnelles aux 
inspections ne peut, en aucune manière, être cons idérée comme équivalent à ce qui, dans l'affaire des 
Semi-conducteurs , avait  été décrit comme un système "cohérent" restreignant la vente.
33 
 4.15 En résumé, la Résolution n° 2235 autorise de s experts techniques de la branche de production 
à être présents, mais cette autorisation ne garantit pas un effet particulier à l'égard des acteurs privés
34, 
ni à l'égard des produits exportés.  La Résolution n°  2235 n'applique ni mesure d'incitation ni mesure 
de désincitation d'aucune sorte pour empêcher l'exportation des peaux brutes et semi-tannées:  son texte n'en prévoit aucune, ni dans l'exposé des motif s, ni dans le dispositif.  Comme il a été indiqué 
plus haut, le résultat de sa mise en œuvre ne dépend pas d'une intervention gouvernementale.  Elle est 
une simple autorisation de s'assu rer un concours technique pour l'in spection, avant l'exportation, de 
tous les types de peaux. 
 4.16 Les Communautés européennes sont en désaccord avec l'analyse que fait l'Argentine du 
rapport du Groupe spécial dans l'affaire des Semi-conducteurs .  Contrairement à ce qui se passait dans 
cette affaire, la mesure en cause ici est une mesure gouvernementale de  caractère obligatoire. 
 
4.17 Les Communautés européennes déclarent que ce tte mesure est de toute évidence une mesure 
gouvernementale, puisqu'elle émane du gouvernement ar gentin.  Sur la base de cette résolution, les 
autorités douanières argentines informent les représ entants de l'ADICMA chaque fois que des peaux 
leur sont soumises pour inspection avant exportation, et elles les invitent à assister à l'inspection. 
 
                                                      
32 Voir l'article 23 p) du Code des douanes et l'article 1.6 de l'annexe II de la Résolution 
RG n° 2235/96. 
33 Voir Japon – Commerce des semi-conducteurs , op. cit. , paragraphe 117. 
34 Japon – Mesures affectant les pellicules et papiers photographiques destinés aux consommateurs , 
WT/DS44/R, paragraphe 10.46:  "Dans le même sens que cette observation du Groupe spécial dans l'affaire Japon – Produits agricoles , nous considérons que, dans l'analyse des "mesures" alléguées en l'espèce, il nous 
faudra procéder de manière à tenir compte du contexte dans lequel s'inscrivent ces actions gouvernementales et 
de l'effet qu'elles ont sur les acteurs privés."  WT/DS155/R 
 Page 13 
 
 
 4.18 L' Argentine  déclare que le fait que la Résolution n° 2235 puisse être qualifiée de mesure 
gouvernementale est dépourvu de pertinence en l'espèce.   L'Argentine n'a jamais nié que la résolution 
soit un acte administratif du gouvernement argentin, ni que sa nature juridique soit celle d'un acte 
gouvernemental.  Cela est sans rapport avec les critères de l'article XI:1.  S'il ne s'agissait pas d'un 
acte gouvernemental, le Groupe spécial n'aurait jama is été établi, le mécanisme de règlement des 
différends de l'OMC ne s'appliqua nt pas aux actes des particuliers. 
 4.19 Les Communautés européennes  affirment que la mesure es t de caractère obligatoire. À 
cause de la résolution contestée, toute personne qui d ésire exporter des peaux à partir de l'Argentine 
doit accepter l'éventualité que des représentants de  l'ADICMA assistent à leur inspection par les 
autorités douanières.  Peu importe que l'ADICMA n'a it pas l'obligation d'être représentée:  la mesure 
est obligatoire, parce que l'exportateur potentiel est forcé de subir la présence de l'ADICMA si 
l'ADICMA décide d'être présente.  Le raisonnement  que construit l'Argentine à partir du rapport du 
Groupe spécial Japon – Commerce des semi-conducteurs  est donc erroné, pui sque la mesure est 
obligatoire par nature. 
 
4.20 Répondant à une question du Groupe spécial , les Communautés européennes soulignent en 
outre que la résolution, qui est une mesure gouvernem entale, produit directement un effet restrictif sur 
les exportations en autorisant la présence de la CICA/ADICMA:  elle est la condition  sine qua non  de 
cet effet.  D'une manière analogue à celle qu' a critiquée le Groupe spécial dans l'affaire 
Japon - Commerce des semi-conducteurs , l'Argentine viole l'article XI  en ce que – en autorisant la 
présence de la CICA/ADICMA – elle encourage les tanneries à faire pression sur les abattoirs.  
L'Argentine viole aussi l'article XI en fournissan t aux tanneries des renseignements confidentiels 
concernant ces exportations, ce qui, en soi – comme  le confirment les abattoirs – empêche ces 
derniers d'exporter librement.  Les CE relèvent enfin que, si les Membres de l'OMC pouvaient éluder 
les dispositions de l'article XI:1 simplement en donnant des renseignements sensibles à des opérateurs 
privés et en laissant ceux-ci "se charger de la besogne", ces dispositions pourraient être rendues 
complètement inopérantes.  Le fait que les exporta tions de peaux brutes en provenance d'Argentine 
sont marginales, en particulier en comparaison avec des années où ont été enregistrés des taux 
d'abattage comparables,  avant que l'Argentine n'inaugure sa longue série de mesures de prohibition 
des exportations de peaux, prouve que la Résoluti on n° 2235/96 restreint fortement les exportations. 
 
4.21 L' Argentine  répond que la Résolution n° 2235 n'a nullement un caractère impératif, 
puisqu'elle ne donne pas à l'ADIC MA le pouvoir d'immobiliser la marchandise.  Dans ces conditions, 
le fait que les exportateurs potentie ls soient tenus d'accepter la présence éventuelle de l'ADICMA 
("... l'exportateur potentiel est forcé de subir la présence de la CICA si la CICA décide d'être 
présente") est sans pertinence du point de vue du caractère obligatoire de la mesure. 
 
4.22 Pour que le caractère obligatoire d'une règl e suffise à prouver l'existence d'une "interdiction 
de facto " répondant à la définition large des "autres pro cédés", il faut qu'il y ait un lien direct entre le 
contenu de la règle et l'effet qu'el le est censée produire.  En d'autres termes, le conte nu substantiel de 
la règle obligatoire doit être relié à l'effet recherché.   Si ce lien n'existe pas et si, par son seul caractère 
obligatoire, la mesure ne produit pas d'effet sur le  marché, ce caractère obligatoire allégué est sans 
pertinence pour établir une violation de l'article XI:1. 
 4.23 Quand bien même on admettrait que l' interprétation que donnent les Communautés 
européennes de l'expression "dépendre d'une ac tion du gouvernement" a it une quelconque utilité 
s'agissant de prouver la restriction, ce que les Comm unautés européennes n'ont pas su démontrer, le 
fait est que, même si la mesure était considérée comme "obligatoire", il faudrait encore qu'elle 
satisfasse au critère de l'effet, défini dans l'affaire des Semi-conducteurs .  L'Argentine a montré qu'il y 
a des exportations, prouvant par là même l'inexistence de l'interdiction alléguée.  En conséquence, la 
seconde condition fixée par la jurisprudence  Semi-conducteurs  – l'effet de la mesure – n'est pas non 
plus remplie en l'espèce. WT/DS155/R 
Page 14  
 
  
4.24 Qui plus est, la participation de l'ADICMA n'a aucune incidence sur les exportations, comme 
le prouve le fait que, lorsque les exportations ont augmenté, c'était en conséquence de l'élimination 
progressive des droits d'exportation.  Si la pr ésence de l'ADICMA en soi avait une quelconque 
influence sur les exportations, celles-ci ne réagirai ent pas à l'évolution du niveau des droits.  En 
conséquence, la mesure contestée n'a en auc une façon pour effet d' entraîner une quelconque 
interdiction.  4.25 L'Argentine a présenté deux graphiques montra nt les tendances des exportations intrazone et 
extrazone de peaux salées et de cuir en bleu, qui sont reproduits plus loin.  La distinction selon la 
destination des exportations s'expli que par le fait que les droits ét aient différents pour les deux zones 
jusqu'en 1999.    4.26 Pour les deux zones, on observe une forte corré lation entre le niveau des droits et le montant 
des exportations pour 1996, 1997 et 1999.  Cette  corrélation est nettement plus forte pour 1999. 
 
4.27 Pour le commerce intrazone, on observe que la réduction des droits, qui sont passés de 15 à 
8 pour cent, s'est traduite par une augmentation notable des exporta tions, qui sont passées de 2 250 à 
25 603 dollars. 
 4.28 Quant au commerce extrazone, il n'a pas mar qué d'évolution sensible des quantités exportées 
entre 1996 et 1997, les droits ayant été maintenus aux mêmes niveaux. 
 4.29 Aucune corrélation n'a été observée entre les variables étudiées pour 1998 dans les deux 
zones.  Il est intéressant de rappeler que 1998 a ét é une année atypique pour le commerce des peaux, 
qui a été durement touché et influencé par la crise des pays asiatiques, ce qui a entraîné une 
contraction des échanges et la volatilité des prix. 
 4.30 La conclusion est que les droits sont un bon instrument pour encourager la transformation des 
matières premières sur le marché in térieur, mais nous devons aussi sou ligner qu'ils n'entravent pas les 
exportations de peaux salées et de cuir en bleu, pui sque de telles exportations ont en effet eu lieu.  WT/DS155/R 
 Page 15 
 
 
 Exportations intrazone de peaux salées et de cuir en bleu
En dollars
0500 0001 000 0001 500 000
05101520 Exportations
Droits de douane
Exportations 2 250 25 603 1 000 1 194 448
Droits de douane 15 8 5 51996 1997 1998 1999
Source: INDEC.  
Exportations extrazone de peaux salées et de cuir en bleu
En dollars
01 000 0002 000 000300  0004 000 000
05101520
Exportations
Droits de douane
Exportations 429 456 425 424 275 795 3 729 424
Droits de douane 15 15 10 51996 1997 1998 1999
Source: INDEC.  
 WT/DS155/R 
Page 16  
 
 4.31 Les Communautés européennes  déclarent que les exportations de peaux de bovins brutes et 
de cuir en bleu d'Argentine n'ont jamais bénéficié de détaxation.  Bien au contraire, les peaux de 
bovins étaient, et sont toujours, soumises à une ta xe à l'exportation.  Or, la Résolution ANA n° 771/93 
du 15 avril 1993, qui pour la première fois au torisait des représentants des tanneries argentines à 
assister aux contrôles douaniers des peaux avant exportation, s'appliquait exclusivement aux peaux 
brutes et au cuir en bleu, et non pas au cuir en croûte et aux cuirs finis. 
 4.32 La justification que l'Argentine donne de la  mesure en cause est donc absurde.  On ne peut 
pas raisonnablement soutenir qu'une procédure de c ontrôle à l'exportation qui ne s'applique qu'aux 
peaux brutes et au cuir en bleu a été institu ée pour prévenir les fraudes dans le système de 
remboursement de taxes applicables au cuir fini.  À cet égard, il est important aussi de relever que la 
lettre de la CICA du 17 février 1993, qui réclam ait la mesure, n'invoque absolument pas un tel 
argument comme justification.  La CICA écrit seulement que les peaux sont une matière première rare 
dont la commercialisation - dit-elle - est restreinte dans presque tous les autres pays, et elle fait donc 
valoir que le système le plus large de vérification des exportations devrait leur être appliqué.  ("En 
atención a que el cuero es una materia prima atíp ica y escasa siendo su comercialización restringida 
en casi todos los países (… )".)  Cela est confir mé par le fait que la R ésolution n° 771/93 ne 
mentionne pas la prévention de la fraude dans  le système de remboursement de taxes comme 
justification de son adoption.  
2. Motifs de l'adoption de la résolution 
4.33 Les Communautés européennes déclarent que l'autorisation donnée aux représentants des 
tanneries d'assister aux inspections par les doua niers des peaux de bovins brutes destinées à 
l'exportation entraîne une interdiction de facto  des exportations.  Non seulement le gouvernement 
argentin sait parfaitement que l'adoption et le maintien  de cette résolution entraînent des restrictions à 
l'exportation, mais il est évident que ces restricti ons sont la raison même de l'adoption de cette 
résolution. 
 4.34 Les Communautés européennes rappellent que, depuis le début des années 70, plus de 20 ans 
avant l'adoption de la mesure - l'Argentine a t oujours appliqué des mesures d'interdiction ou de 
restriction des exportations de peaux, à savoir une  prohibition pure et simple entre 1972 et 1979, une 
taxe à l'exportation fondée sur des prix minimaux entre 1979 et 1985, et à nouveau une prohibition 
totale entre 1985 et 1992. 
 4.35 Les Communautés européennes font valoir que  l'Argentine n'a jamais caché que l'intention à 
laquelle répondaient ces mesures était de soutenir l' industrie du tannage en restreignant l'accès des 
acheteurs étrangers à la matière pr emière la plus précieuse de cette  industrie, autrement dit les peaux 
de bovins. 
 4.36 En 1992-1993, après que l'interdiction des exportations eut été remplacée par une taxe à 
l'exportation, les tanneurs ont compris que cette taxe  ne suffisait pas à restreindre les exportations, et 
ils ont demandé l'autorisation d'assister au  dédouanement des peaux avant l'exportation.
35  L'industrie 
argentine du tannage avait donc demandé à participer  aux inspections pour être informée de toute 
tentative que feraient les abattoirs pour exporte r des peaux, au lieu de les vendre aux tanneries 
argentines.  La mesure a été maintenue en conséquence de nouvelles demandes des tanneries 
argentines.  L'intérêt de l'industrie du tannage est d'apporter de la valeur ajoutée aux peaux brutes, et 
elle tient à s'assurer une source d'approvisionnement bon marché en peaux brutes.  Ce n'est pas une 
coïncidence si la mesure initiale, la Résoluti on ANA n° 771/93, s'appliquait exactement aux mêmes 
                                                      
35 Selon les Communautés européennes, cela rappelle ce qui s'est passé en 1979:  c'est seulement sous 
la pression des États-Unis que l'embargo avait alors ét é remplacé par une taxe à l'exportation, qui cependant 
avait ensuite été neutralisée par l'introduction d'un prix minimum.  WT/DS155/R 
 Page 17 
 
 
 produits que la taxe à l'exportation ins tituée par la Résolution MEOSP n° 537/92.36  Cela montre bien 
que la mesure n'avait pas d'autre but que de rest reindre les exportations.  En fait, l'Argentine n'a 
jamais caché que l'intention à laquelle répondaient ces mesures était de soutenir l'industrie du tannage 
en restreignant l'accès des acheteurs étrangers à la matière première la plus précieuse de cette industrie, à savoir les peaux de bovins. 
 
4.37 C'est dans ce contexte particulier que, en 1993,  la CICA – la Chambre argentine de l'industrie 
du tannage – a demandé à participer aux c ontrôles douaniers des peaux de bovins avant 
l'exportation.
37  La lettre porte essentiellement sur le fait que  les peaux sont une ma tière première rare 
dont la commercialisation est (selon la CICA) restrein te dans presque tous l es autres pays.  Elle fait 
valoir en conséquence que le système le plus larg e de vérification des exportations devrait leur être 
appliqué (" En atención a que el cuero es une materia prima atípica y escasa siendo su 
comercialización restringida en casi todos los países (… )".) La CICA a toujours admis ouvertement 
qu'elle cherchait à faire restreindre les exportati ons de peaux de bovins.  En 1996, son Président a 
déclaré publiquement dans un entretien avec une revue  spécialisée:  "il est impossible d'accepter la 
libéralisation intégrale du marché des peaux, qui  ferait que les sociétés d'autres pays pourraient 
acheter toute notre matière première rare".38 
 4.38 Les Communautés européennes soutiennent que les abattoirs se sont, à maintes reprises, 
plaints du fait qu'ils ne peuvent pas exporter les pea ux de manière à bénéficier des prix plus élevés du 
marché mondial.  Récemment, dans un communiqué  de presse qu'ils ont publié avec des branches de 
production connexes, ils se sont plaints non seulement du maintien de la taxe à l'exportation, mais 
aussi du privilège qui a été accordé à l'industrie du cuir avec l'autorisation d'assister aux contrôles 
lorsque (en particulier) des pea ux sont destinées à l'exportation.
39 
 4.39 Les Communautés européennes font valoir que le fait que l'industrie du tannage est la seule à 
qui il ait jamais été demandé de participer aux contrôles douaniers avant l'exportation ne fait que 
confirmer que l'objet de cette mesure est de rest reindre les exportations.  L'industrie argentine du 
tannage est précisément celle au profit de laquelle l' exportation de sa matière première a été purement 
et simplement interdite, ou strictement restrein te, entre 1972 et 1992, et celle qui a toujours été 
opposée à la libre exportation de cette matière première .  De plus, la demande des tanneries a été faite 
peu après la suppression de la dernière prohibition des exportations, ce qui n'est certainement pas une 
coïncidence. 
 4.40 L' Argentine  déclare que, si des experts techniques de l'industrie du tannage ont été autorisés 
à assister aux inspections, c'est pour que les servi ces douaniers puissent bénéficier des conseils de 
professionnels pour le classement des marchandis es.  C'est cette raison qui a été donnée par 
l'ADICMA dans sa note au directeur de l'Administration des douanes:  " Notre   association a demandé 
à participer à l'inspection de certains produits du cuir  au titre des chapitres 41,  42, 64 et 94, pour 
coopérer avec la douane dans ses efforts pour faire la lumière sur certaines irrégularités qui nuisent 
à la branche d'activité par les distorsions qu'elles entr aînent sur le marché, et à l'État par la perte de 
taxes ou par des remboursements indus, et pour empêcher ces irrégularités de se reproduire".
40 
 
                                                      
36 À savoir les positions 4101.10.000, 4101.21.000, 4101.22.000, 4101.29.000, 4101.30.000, 
4104.10.000, 4104.21.000, 4104.22.000, 4104.29.100;  voir la Résolution n° 537/92 (pièce n° I-7 des CE) et la 
Résolution n°  771/93 (p ièce n° I-11 des CE). 
37 Voir la copie de la lettre fournie dans la pièce n° XXXIII de l'Argentine. 
38 Voir la pièce n° I-29 des CE, extrait de "Leather Magazine", juillet 1996, page 42, deuxième 
colonne, milieu. 
39 Voir le communiqué de presse co ntenu dans la pièce n° I-28 des CE. 
40 Note de l'ADICMA au directeur de l'Administration nationale des douanes, datée du 4 avril 1994.  
Page 1 du dossier 412576/94 de l'Admi nistration nationale des douanes;  voir la pièce n° XXXIII de l'Argentine. WT/DS155/R 
Page 18  
 
 4.41 Les arguments de l'ADICMA coïncident avec le s intérêts de l'État, tels qu'ils sont résumés 
dans le préambule de la Résolution ANA n° 125/ 97, modifiant la Résolution ANA n° 3023/93, qui 
réglemente les contrôles à l'exporta tion et le versement des indemnités et la perception des droits qui 
résultent de cette activité:  "…  Il est jugé nécessaire de pren dre des mesures pour renforcer les 
pouvoirs de contrôle de l'administration nationale en ce qui concerne les opérations d'exportation qui 
bénéficient de mesures incitatives.  À cet égard, il a été jugé utile d'élargir et d'adapter les principes 
directeurs énoncés dans le préambule de la réso lution susmentionnée et dans les modifications 
apportées à cette résolution, qui établissaient d es contrôles sur la présentation de demandes 
d'exportation pour les moyens de pr oduction, et il a été jugé nécessai re de renforcer ces contrôles en 
ce qui concerne les inspections sélectives et les fo rmalités en vue de garantir la liquidation correcte 
des droits à percevoir et des i ndemnités à verser, en incorporant les principes directeurs dans les 
dispositions en vigueur ... ". 
 4.42 L'intérêt pour les représentants de l'ADIC MA d'assister aux inspections est donc d'avoir 
l'assurance que les peaux brutes ou semi-tannées – mo yens de production essentie ls pour l'industrie du 
tannage – ne quitteront en aucun cas le marché intérieur sans que le droit d'exportation correspondant 
ait été acquitté.  4.43 Pour le gouvernement, la présence de l'indus trie du tannage lors des inspections n'est qu'un 
élément supplémentaire permettant  de garantir que le personnel des services douaniers ne commettra 
pas d'erreur dans le classement des produits et que , ainsi, les remboursements  à l'exportation ne seront 
faits que pour les exportations qui répondent au x conditions requises pour en bénéficier.  Des 
remboursements à l'exportation sont accordés pour  les peaux tannées (c'est-à-dire les peaux 
auxquelles est incorporé une valeur ajoutée)
41, ce qui signifie que les tanneries ont aussi intérêt à 
garantir que les produits non transformés ne bénéfi cient pas d'un remboursement auquel ils n'auraient 
pas droit.  Comme on le sait, le mécanisme de remboursement est utilisé par les États avec, pour 
objectif général, d'apporter de la valeur ajoutée a ux matières premières, ce qui est conforme aux 
obligations assumées dans le cadre du GATT/de l'OMC.  4.44 L'État, pour sa part, a intérêt à n'effectue r que les remboursements qui sont strictement 
justifiés par les caractéristiques du produit, et il est dans l'intérêt de la  branche de production de 
garantir que ces remboursements aillent à ceux qui  repoussent les frontières de la production en 
incorporant valeur ajoutée et technologie à la matiè re première, et non pas à d'autres personnes.  De 
même, l'État a intérêt à percevoir des droits d'e xportation sur les exportations de peaux brutes et de 
cuir en bleu.  Bien entendu, des actes illicites à cet égard peuvent être commis aussi bien à 
l'exportation des peaux brutes et du cuir en bleu, su r lesquels sont dus des droits d'exportation, qu'à 
l'exportation du cuir fini ou semi-fini qui, dans certains cas, ouvre droit à remboursement.  En réponse 
à une question du Groupe spécial, l'Argentine déclar e que, depuis la date d'entrée en vigueur de la 
Résolution n° 2235, il n'y a pas eu de plainte pour irrégularités, ce que l'Argentine considère comme 
la preuve que l'objectif consistant  à éviter la fraude a été atteint. 
 4.45 L'Argentine affirme que la présence de repr ésentants de l'ADICMA apporte en outre une plus 
grande transparence à la procédure d'inspection des ma rchandises, et permet aux différents intérêts en 
jeu d'être représentés. 
 4.46 En réponse aux questions du Groupe spécial, l'Argentine a déclaré qu'il n'existait pas de mesure analogue à la Résolution n° 2235 pour d'au tres branches de production, ce qui s'explique par 
le fait qu'aucune autre branche n'a demandé à pa rticiper à l'inspection douanière des marchandises 
avant l'exportation. 
 
                                                      
41 Voir le Décret 1011/91;  pi èce n° XXXIV de l'Argentine.  WT/DS155/R 
 Page 19 
 
 
 4.47 Les Communautés européennes  font valoir que l'Argentine n'a pas pu donner de raisons 
plausibles pour expliquer pourquoi les représentants de l'industrie du cuir devraient assister aux 
inspections douanières en question.  La seule ju stification que donne l'Argentine, de façon assez 
détaillée, est que la mesure a pour objet de prévenir  la fraude dans les systèmes de remboursement de 
taxes.  Ces remboursements, déclare-t-elle , s'appliquent aux exportations de cuir fini/tanné  (cueros 
curtidos), et les exportations de peaux de bovins brutes  et de cuir en bleu  n'ont jamais donné droit à 
des remboursements.  Cependant, la Résolution ANA n° 771/93 du 15 avril 1993, qui autorisait pour la première fois les représentants des tanneries ar gentines à assister aux contrôles douaniers des peaux 
avant l'exportation, ne s'appliquait qu' aux peaux brutes et au cuir en bleu, et non au cuir en croûte et 
au cuir fini. 
 
4.48 Les Communautés européennes déclarent que la justification avancée par l'Argentine pour 
cette mesure est absurde.  On ne peut pas rais onnablement soutenir qu'une procédure de contrôle à 
l'exportation qui ne s'applique qu'a ux peaux brutes et au cuir en bleu a été instituée pour empêcher les 
fraudes dans le système de rembour sement des taxes sur le cuir fini. 
 
4.49 La lettre du 17 février 1993
42 dans laquelle la CICA récl amait cette mesure n'invoque 
absolument pas une telle raison.  Cela est conf irmé par le fait que la Résolution n° 771/93 ne 
mentionne pas la prévention des fraudes dans le syst ème de remboursement des taxes comme 
justification de son adoption.  
4.50 Le fait que les représentants des tanneries ai ent aussi été autorisés u ltérieurement à assister 
aux contrôles douaniers pour les exportations de cuirs et pelleteries finis (Résolution n° 1024/94) 
n'empêche pas que leur présence soit tout à fait inu tile lorsque ce sont des peaux brutes ou du cuir en 
bleu qui sont exportés.  
4.51 Les Communautés européennes déclarent que l'Argentine n'a pas apporté de preuves 
concernant les produits précis auxquels s'appli quent les remboursements.  Cependant, selon les 
éléments de preuve obtenus, ces re mboursements ne s'appliquent act uellement qu'aux produits de cuir 
transformé (portefeuilles, ceintures, vêtement s, etc.) et à certains types de cuir fini.
43  Il n'y a aucun 
risque pour que l'on confonde une peau brute ou un cuir en bleu avec ces produits.44  Les douaniers 
argentins n'ont donc nul besoin des représentants de l'ADICMA pour garantir qu'une peau brute ne 
sera pas classée erronément - par exemple, comme un portefeuille45 - bénéficiant de ce fait d'un 
remboursement.  Pendant la deuxième réunion, les Communautés européennes ont montré des 
exemples, notamment de peaux brutes et de cuir en bl eu, d'une part, et de cuir fini, d'autre part, en 
faisant valoir que ces différents produits peuvent être distingués très facilement. 
 
4.52 De plus, s'il existait vraiment un risque que les peaux brutes et le cuir en bleu bénéficient 
indûment de remboursements, le gouvernement argen tin organiserait la présence d'experts lors des 
inspections de sa propre initiative, pour éviter de fa ire des versements indus, et non pas seulement en 
réaction à une demande de la branche de production.  Après tout, c'est le gouvernement qui le premier 
                                                      
42 Voir la lettre de la CICA, op. cit. , pièce n° XXXIII de l'Argentine. 
43 Voir la pièce n° I-42 des CE, qui indique la page pertinente de la Résolution n° 257/2000 de 
l'Argentine, publiée au Journal officiel argentin n° 29376, du 10 avril 2000.  Les Communautés européennes 
notent que la liste ne comprend pas les produits relevant de  la position tarifaire 4101.  Voir aussi la pièce n° I-43 
des CE, qui donne la nomenclature argentine pour la position tarifaire 4202. 
44 Les Communautés européennes font valoir que, de même, même s'il était vrai que des 
remboursements étaient accordés au cuir  fini en général, comme l'Argentine semble le dire sans pourtant en 
apporter la preuve, il n'y a pas de risque de confusion entre les peaux brutes et le cuir en bleu, d'une part, et le cuir fini, d'autre part. 
45 Cet argument des Communautés européennes développe l'hypothèse de la note précédente, à savoir 
celle où les remboursements s'appliqueraient au cuir fini en général, et même aux articles de cuir fini. WT/DS155/R 
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 a conscience de la fraude, et il est le seul à en souffrir.  De même, le gouvernement aurait pu accepter 
cette demande seulement sous réserve que les e xperts de l'ADICMA assistent à toutes les opérations.
46 
 4.53 Les Communautés européennes font valoir que  l'Organe d'appel a décidé que "bien qu'il soit 
exact que l'objectif d'une mesure puiss e ne pas être facile à identifier, l'application de cette mesure à 
des fins de protection peut néanmoins être déterm inée, le plus souvent, d'après sa conception, ses 
principes de base et sa structure révélatrice".
47  En l'espèce, l'application protectrice qui est faite de la 
mesure, autrement dit son caractère de restriction à l'exportation, ressort en particulier du contexte 
historique très spécial de la mesure, de son car actère exceptionnel, et de l'absence de tout objectif 
raisonnable auquel elle répondrait. 
 
4.54 L' Argentine  déclare que la question de la nécessité  d'engager des expe rts indépendants ne 
s'est jamais posée.  En outre, il en résulterait un s upplément de coûts pour l'économie.  L'autorisation 
n'a jamais été contestée, par aucune des parties.  
4.55 L'Argentine souligne que la Résolution n° 2235/96 a été adoptée par l'Administration 
nationale des douanes en vertu des pouvoirs que lu i confère l'article 23 i) du Code des douanes 
(Loi 22415) et que, à ce titre, elle tombe sous le  coup des articles 25 et 26 du Code, qui donnent aux 
particuliers le droit de la contest er.  Aux termes de l'article 26 du C ode des douanes, "les citoyens qui 
justifient d'un droit individuel ou d' un intérêt légitime peuvent contester  devant le Secrétariat d'État 
aux finances les règles générales visées à l'article 25
48, dans un délai de dix jours qui court du 
lendemain de leur publication au Jour nal officiel (Boletín Oficial)". 
 4.56 En conséquence, si l'Association des ab attoirs argentins (Asociación de Frigoríficos 
Argentinos) ou un exportateur de peaux brut es ou semi-tannées avait considéré que la 
Résolution n° 2235 et les textes connexes antérieurs violaient leurs droits, ils auraient pu exercer les 
recours voulus pour obtenir l'abrogation de la résolu tion ou sa modification.  En d'autres termes, ils 
n'étaient pas tous dépourvus de moyens de défen se.  Nous ne voyons pas comment les CE peuvent 
soutenir qu'il y a une interdiction de facto  d'exporter alors que les parties intéressées n'ont pas utilisé 
les moyens que leur offre la loi pour contester le s règlements qui, en théorie et selon les arguments 
des CE, les empêchent d'exporter des peaux brutes et semi-tannées.  
4.57 À cet égard, l'Argentine se demande à quoi il servirait à l'ADICMA d'assister aux contrôles 
douaniers uniquement pour obtenir des renseignements concernant l'identité de l'exportateur, comme 
le prétendent les Communautés européennes,  alors qu'il est possible de se procurer ces 
renseignements par d'autres moyens déjà mentionn és, par exemple le Guide de l'exportateur ou des 
systèmes en ligne.  L'Argentine met aussi les Comm unautés européennes au défi d'expliquer pourquoi 
l'ADICMA serait présente aux opératio ns de vérification des exportations de croûtes, par exemple, si, 
comme elles le prétendent, la présence de l'ADICMA ne sert qu'à empêcher les exportations de peaux brutes.  
                                                      
46 Selon les Communautés européennes, la réponse de l'Argentine à la question du Groupe spécial n'est 
absolument pas convaincante:  bien entendu, le  gouvernement arge ntin aurait pu accepter la demande 
uniquement à la condition que les experts de l' ADICMA soient présents dans tous les cas. 
47 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , rapport de l'Organe d'appel AB-1996-2, 
WT/DS8/AB/R, WT/DS10/AB/R, WT/DS11/AB/R, 4 octobre 1996, page 33. 
48 L'article 25 du Code des douanes de l'Argentine est ainsi libellé:  "Les règles générales adoptées 
conformément aux alinéas i), j), k) et l) de l'article 23 entrent en vigueur le lendemain de leur publication au 
Journal officiel (Boletín Oficial), à moins qu'elles ne prescrivent une date ultérieure, et elles ont un effet 
obligatoire à l'égard des citoyens, sans préjudice du droit de ceux-ci d'exercer les recours pertinents dans des cas 
particuliers où leurs droits individuels sont lésés."  WT/DS155/R 
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 3. Effet restrictif allégué de la présence des représentants de l'ADICMA 
4.58 Les Communautés européennes  allèguent que le simple fait que les représentants de 
l'ADICMA puissent assister aux vérifications des exportations crée le risque que ces représentants 
obtiennent des renseignements confidentiels, y comp ris le nom de l'exportateur.  Les Communautés 
européennes déclarent avoir établi que les représen tants de l'ADICMA ont en fait accès à de tels 
renseignements.  Comme les représentants de l'ADICMA ont intérêt à ce que les peaux brutes restent 
dans le pays pour y être traitées, ils peuvent au ssi essayer de faire pression sur les fonctionnaires des 
douanes présents pour que ceux-ci refusent ou reta rdent l'approbation de l'exportation.  Tout 
désaccord entre les fonctionnaires des douanes et les représentants de la CICA/ADICMA peut retarder 
l'expédition.  Si ce retard se prolonge (et dure pa r exemple plusieurs semaines ou un mois), il risque 
de nuire à la qualité des peaux de bovins qui, bien qu'elles soient traitées (salées) pour ralentir la 
putréfaction, n'en continuent pas moins à se détériorer  au bout d'un certain temps.  Le simple risque 
que les représentants de la CICA/ADICMA puissent être tentés de recourir à des manœuvres dilatoires (inutiles), qui risquent d'entraîner la dété rioration des produits expor tés, sera également très 
dissuasif pour les exportateurs.  Les acheteurs et né gociants étrangers sont aussi conscients de ces 
risques, et ils pourraient donc s'absten ir d'acheter des peaux brutes argentines. 
 4.59 L' Argentine  a souligné que le prétendu effet dissuasif n'a jamais été prouvé par les CE, et que 
celles-ci n'en ont pas donné le moindre exemple.  Compte tenu de l'existence des exportations de cuir 
en bleu et de peaux brutes, existence qu'admette nt les Communautés européennes, l'argument de 
l'effet dissuasif est manifestement contradictoire.  L'Argentine déclare que la présence des 
représentants de l'ADICMA ne peut en aucun cas fair e obstacle à l'expédition, puisque la Résolution 
n° 2235 ne délègue ni pouvoir ni prérogative publiq ue aux représentants de l'ADICMA.  En réponse à 
une question du Groupe spécial, l'Argentine explique  que la procédure rela tive à l'exportation des 
peaux et l'inspection des marchandi ses (cuir) par le Service technique  de vérification et d'évaluation 
(UTVV), ainsi que la participation des chambres prof essionnelles à cette procédure, ne sont pas régies 
par une résolution particulière de la DGA, mais par le Code des douanes (Loi n° 22415), par la 
Résolution  ANA 1284/95 (régissant les opérations d'e xportation déclarées par le biais du système 
informatique MARIA-SIM) et par la Résolution ANA 125/97 et les résolutions qui ont modifié cette dernière, qui définissent les procédures générales pour toutes les exportations.  4.60 L'ADICMA n'est informée de l'opération d'expor tation qu'une fois celle-ci conclue entre 
l'abattoir et l'importateur étranger, ce qui signifie qu'elle ne joue aucun rôle  dans la conclusion de 
l'opération.  À ce stade, le marché est conclu et l'ADICMA ne peut l'influen cer d'aucune manière.  
Deuxièmement, l'ADICMA n'a pas le pouvoir d'arrêter une opération.  Ses représentants se bornent à 
assister au processus de vérification.  Leur signature ne sert qu'à attester qu'ils y ont assisté, elle ne signifie pas qu'ils approuvent la vérification ou qu' ils aient une quelconque obligation légale.  S'ils 
signent les documents, c'est par ce que le personnel des douanes préf ère avoir des preuves de leur 
présence.  Autrement dit, la signature n'a aucune importance du point de vue de l'accomplissement de 
la procédure de dédouanement.  En  fait, l'Argentine constate que les Communautés européennes n'ont 
pas cité un seul cas dans lequel une expédition aurait été retardée ou empêchée au cours de la 
procédure ou ensuite.  
4.61 Dans une déclaration ultéri eure, l'Argentine soutient que l' éventuel désaccord de l'ADICMA 
avec la décision des autorités douanières n'est cons igné dans aucun document officiel relatif à 
l'expédition.  L'ADICMA assiste seulement au proces sus de vérification et, puisqu'elle est autorisée à 
y assister, elle peut faire part éventuellement  de son désaccord en adressant un rapport à la 
Sous-Direction générale des opérations , qui le transmettra à la Division de l'inspection.  Nonobstant la 
procédure administrative susmentionnée, l'ADICMA peut aussi agir au pénal. 
 WT/DS155/R 
Page 22  
 
 4.62 L'Argentine note que l'exportateur ou s on mandataire peut aussi assister aux contrôles 
douaniers avant l'exportation.  C'est seulement s'il est présent que l'exportateur peut contester les 
décisions des services douaniers.  4.63 Les Communautés européennes  soutiennent qu'il est sans importance que, sur le plan légal, 
les représentants de l'ADICMA ne puissent pas officiellement empêcher  telle ou telle expédition.  Ce 
qui compte, c'est le fait qu'ils peuvent être pr ésents et obtenir des renseignements concernant 
l'exportateur et l'opération d'exporta tion, et les communiquer ensuite à toutes les sociétés membres de 
l'ADICMA.  Cela produit un effet dissuasif sur tous l es abattoirs, puisque toute tentative d'exportation 
de leur part pourrait être immédiatement portée à la  connaissance de toutes les tanneries argentines 
- c'est-à-dire de tous leurs acheteurs potentiels arge ntins - qui ont collectivement intérêt à ce que les 
exportations de peaux soient restreintes.  4.64 Au sujet des manœuvres dilatoires que,  selon les Communautés européennes, pourraient 
tenter les représentants de l'ADICMA, l' Argentine  répond que, si telle était l'intention de l'ADICMA 
et si les fonctionnaires des douanes étaient si vul nérables, il n'y aurait logiquement pas besoin 
d'exercer cette hypothétique pression au moment de  l'inspection même, alors qu'elle pourrait être 
exercée au moyen de mécanismes non douaniers ne  nécessitant pas l'autorisation prévue par la 
Résolution n° 2235.  
4. Divulgation alléguée de renseignements confidentiels aux représentants de l'ADICMA 
4.65 Les Communautés européennes font valoir que la décision de toute société commerciale, et 
donc de tout abattoir, de vendre ses produits à telle  ou telle personne doit rester un secret commercial.  
L'autorisation qui a été donnée aux représentants de l'ADICMA par la Résoluti on n° 2235 d'assister 
aux contrôles des exportations est contraire à ce principe fondamental.  Grâce à cette autorisation, les tanneries et autres branches de production utilisant les peaux, qui collaborent dans le cadre de 
différentes institutions comme les chambres de commerce ou l'ADICMA, ont accès à des 
renseignements commerciaux confidentiels, qu'ils  peuvent utiliser dans leurs transactions 
commerciales avec l'abattoir concerné.  4.66 La mesure en cause permet aux tanneries argentines d'avoir directement et à l'avance des renseignements sur toutes les tentatives qui seraient faites pour exporter des peaux de bovins brutes, et 
en conséquence de les arrêter.  L'industrie arge ntine du tannage a exprimé son intention d'empêcher 
l'exportation des peaux de bovins car son intérêt est d'incorporer de la valeur ajoutée à cette matière 
première par la transformation.  Autrement dit, les personnes qui, collectivement, ont intérêt à ce que 
les peaux brutes restent en Argentine comme matiè re première bon marché seront prévenues dès qu'un 
abattoir essaiera d'exporter. 
 
4.67 Les Communautés européennes allèguent qu'un effet dissuasif résulte du fait que la mesure du 
gouvernement argentin met de facto  à la disposition des représentants de l'ADICMA des 
renseignements commerciaux confidentiels:  en effet,  une société renoncera à exporter si elle sait que 
ses acheteurs dans le pays recevront sinon d es renseignements commerciaux confidentiels la 
concernant.  Un abattoir qui ne veut pas que ses secrets commerciaux soient divulgués aux 
représentants des tanneries (avec tous les détails, en particulier sur ce qu'il exporte et à quel prix) 
n'essaiera même pas d'exporter.  C'est la résolution qui - pour reprendre les te rmes de l'article XI - 
"fait application" de cette restri ction à l'exportation, puisque c'est elle qui crée la possibilité pour les 
représentants de l'ADICMA d'obtenir ces renseignements.  
4.68 Les Communautés européennes affirment que les représentants de l'ADICMA ont accès aux 
documents relatifs aux exportations et peuvent s'en proc urer une copie.  Il arrive aussi qu'ils soient 
invités par les fonctionnaires des douanes à signer les documents pour approbation.  Selon les  WT/DS155/R 
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 Communautés européennes, la copie d' un document qui a été versé au dossier49 montre que tous les 
renseignements pertinents – produit, quantité, des tination, prix et, en particulier, nom de 
l'exportateur – figurent dans le document que le représentant de l'ADICMA a sous les yeux lorsqu'il le 
signe.  Autrement dit, l'ADICMA a de facto  accès à des renseignements commerciaux essentiels 
auxquels, en vertu de la loi argentine e lle-même, elle ne devrait pas avoir accès. 
 
4.69 Les Communautés européennes déclarent que l es abattoirs ont souligné que la violation de 
leurs secrets commerciaux qui résulte de la me sure constitue pour eux un handicap dans leurs 
exportations.50  Les Communautés européennes cite nt un communiqué de presse publié le 
13 mai 1999 par diverses chambres de l'industrie argen tine de la viande, dans  lequel elles demandent 
au Ministre argentin de l'économie d'abroger les obst acles tarifaires existants,  ainsi que la Résolution 
n° 2235, que le communiqué de presse qualifie d'"obstacle non tarifaire", " puisque l'industrie du 
tannage participe à l'examen des opérations  douanières relatives au commerce de ces produits  [peaux 
brutes ou semi-tannées], violant ainsi les règles du secret statistique et commercial ".  Le communiqué 
de presse poursuit en ces termes:  " Cette situation a permis à l'indus trie du tannage de devenir l'un 
des rares secteurs (ou le seul) à recevoir une subven tion indirecte sous forme d'un marché captif pour 
sa matière première. " 
 4.70 Les Communautés européennes soulignent que, comme l'ont avancé les producteurs de viande 
dans le communiqué de presse cité ci-dessus, selon la loi argentine elle-même, les renseignements 
qu'obtient la CICA/ADICMA devraient être considérés comme confidentiels.
51  L'article 10 de cette 
loi dispose clairement que les renseignements statisti ques doivent être tenus se crets et ne doivent pas 
être publiés d'une manière qui viole le secret co mmercial ou le secret d'affaires, ou qui indique 
l'identité des personnes physiques ou morales concernées.  4.71 L' Argentine  rejette l'affirmation des Communautés européennes selon laquelle le personnel 
des douanes fournit aux représentants de l'ADICMA des renseignements confidentiels, sous forme 
d'une copie du document de dédouanement.  Le docu ment fourni par les Communautés européennes 
concernait l'exportation de croûtes en bleu par une  tannerie membre de l'ADICMA, dans un cas où la 
divulgation de renseignements confidentiels était san s conséquence.  De plus, la deuxième page du 
document ne contient pas de renseignements sensibles,  et rien ne prouve que la personne qui signe la 
deuxième page ait aussi vu la première.  De l'avis de l'Argentine, les Communautés européennes ne 
peuvent pas prouver l'accès allégué à des rensei gnements confidentiels, ni les effets que cet 
hypothétique accès pourrait avoir.  L'Argentine a noté que la loi citée dans la pièce n° I-55 des CE 
n'est pas applicable à l'espèce, puisqu'elle porte création de l'Institut national des statistiques et 
recensements, et en fixe les règles.  Premièreme nt, ce n'est pas une loi régissant la publication des 
statistiques par les douanes.  Deuxièmement, l'artic le 10 exclut expressément du secret statistique les 
éléments suivants:  "nom ou raison so ciale, adresse et branche d'activité". 
 4.72 L'Argentine met en doute la valeur probant e de la déclaration faite à la presse par les 
abattoirs.  Pour expliquer pourquoi ceux-ci ont p ublié le communiqué de presse, l'Argentine indique 
qu'ils ont intérêt à faire éliminer la  taxe de 5 pour cent à l'exportation et que, pour des raisons qui n'ont 
rien à voir avec un effet dissuasif allégué et jamais prouvé, ils pr éfèrent que les inspections des 
marchandises aient lieu sans témoin. 
 4.73 En réponse à une question du Groupe spécial, l'Argentine affirme que, lorsqu'ils participent 
aux procédures douanières, les représentants de l' ADICMA ont accès aux informations suivantes:  
prix de vente ou d'exportation (valeur f.a.b.), pays de destination et moyen de transport.  Ils n'ont 
                                                      
49 Voir la pièce n° I-35 des CE. 
50 Voir la pièce n° I-28 des CE, communiqué de presse publié le 13 mai 1999 par l'industrie argentine 
de la viande et des produits associés. 
51 Voir la pièce n° I-55 des CE, Loi arge ntine sur les statistiques officielles. WT/DS155/R 
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 accès ni à l'identité de l'exportateur, ni au nom de l'importateur.  L'Argentine déclare encore qu'il est 
possible que l'expéditeur en douane lui-même – l'ag ent de l'exportateur – fournisse au personnel de 
l'ADICMA des renseignements qui n'ont pas été communiqués par la douane.  En réponse à une 
question du Groupe spécial, l'Argentine précise que l'information à laquelle les représentants de 
l'ADICMA ont accès au cours de l'inspection est l'information relative à la destination des 
marchandises, enregistrée après que le premier agen t de la DGA intervenant dans la procédure y a 
apposé un tampon.  Cette information ne comprend p as les renseignements relatifs au mandataire en 
douane, au transporteur et au pavillon du moyen de  transport.  En réponse à une question du Groupe 
spécial, l'Argentine nie que les représentants de l'AD ICMA aient accès à l'identité de l'exportateur et 
au nom de l'importateur (destinataire) lors qu'ils participent aux procédures douanières. 
 
4.74 Les renseignements auxquels les repr ésentants de l'ADICMA ont accès sont des 
renseignements qui sont dans le domaine public , auxquels n'importe qui peut avoir accès par les 
systèmes en ligne exploités par la DGA et diver ses entités privées.  En réponse à une question du 
Groupe spécial, l'Argentine déclare que, depuis mai 1999 , la DGA ne publie plus en ligne le nom des 
exportateurs et des importateurs, ni l'information sur les prix.  Ces renseignements ne sont plus 
fournis non plus aux exploitants privés de systèm es en ligne.  Les renseignements fournis par les 
systèmes en ligne privés à leurs clients proviennent  des chambres et associations professionnelles des 
différentes branches de production ( voir l'exemple d'America Edita).
52  Il est possible de trouver des 
renseignements concernant l'exportateur par ces autr es systèmes.  Tous les systèmes mentionnés sont 
utilisés par des abonnés, et l'abonnement est payant.  Le coût de l'accès à ces systèmes est de 
85 dollars EU + TVA par mois pour NOSIS et de 1 900 dollars EU pour 12 mois pour America Edita. 
 4.75 En réponse à une question du Groupe spécial , l'Argentine a précisé que les renseignements 
suivants étaient accessibles en ligne:  i) la d estination enregistrée des marchandises (documentation 
relative au permis d'expédition, au dédouanement à l'importation, aux marchandises en transit);  ii) les 
avis de chargement (avis par lesquels le comm issionnaire en douane informe le service des douanes 
qu'il est prêt à dédouaner la marchandise);  et iii) les remboursements effectu és.  En réponse à une 
autre question, l'Argentine a déclaré que  l'information sur i) le prix de ve nte, ii) le pays de destination, 
iii) le moyen de transport, et iv) le class ement tarifaire du produit est publiée en ligne. 
 4.76 L'Argentine affirme que la divulgation de renseignements confidentiels alléguée par les 
Communautés européennes est constitutive des infrac tions prévues par le Code pénal argentin, au 
chapitre 3 "Violation du secret" et au chapitre 9 bis "Enrichissement illicite de fonctionnaires ou 
employés".
53  Si des renseignements confidentiels avaient été divulgués, des actions administratives et 
judiciaires auraient été engagées en Argentine pour  prouver que ces infractions avaient été commises 
et les entreprises argentines - à propos desquelles les Communautés européennes ne peuvent produire 
que des coupures de presse ou des notes dépourvues de force obligatoire54 - devraient être les 
premières à vouloir engager des procédures judiciaires si elles disposaient de preuves prima facie  
étayant ces affirmations. 
                                                      
52 Pièce n° XLII de l'Argentine. 
53 Voir le Code pénal argentin, chapitre 3, Violation du secret, article 157 :  "Tout fonctionnaire qui 
révèle des faits, des actes ou des documents qui, selon la  loi, doivent être tenus secrets, est passible d'un 
emprisonnement d'un mois à deux ans et d'une suspension de fonctions d'un an à quatre ans."  Article 156 :  
"Toute personne qui, par son état, ses fonctions, son emploi, sa profession ou son activité, a connaissance d'un 
secret dont la divulgation pourrait cau ser un préjudice et qui révèle ce secr et sans motif légitime est passible 
d'une amende comprise entre 150 000 australes et 15 millions d'australes et, le cas échéant, d'une interdiction d'exercer allant de six mois à trois ans."  Code pénal argentin, chapitre 4, Abus de compétence et violation du 
devoir professionnel par les fonctionnaires.  Article 249 :  "Tout fonctionnaire qui, de manière illicite […] est 
passible d'une amende comprise entre 100 000 australes et 2 millions d'australes et d'une suspension de fonctions d'un mois à un an." 
54 Voir la pièce n° I-27 des CE, lettre du Président de l' Asociación de Industrias Argentinas de Carnes  à 
la Cotance (Association de l'industrie du cuir des CE);  jointe en annexe  à la pièce n° XIII de l'Argentine.  WT/DS155/R 
 Page 25 
 
 
  
4.77 L'Argentine soutient que les renseignement s qui doivent être communiqués aux douanes par 
les exportateurs et importateurs de peaux brutes qui  effectuent des transactions commerciales avec 
l'étranger sont les mêmes pour tous.  En réponse à une question du Groupe spécial, qui voulait savoir 
si, en cas de vente aux tanneurs argentins, les ab attoirs doivent fournir les mêmes renseignements que 
pour l'exportation, l'Argentine déclare que les ve ntes intérieures des abattoirs sont, par nature, 
différentes des opérations d'exportation.  Par c onséquent, les renseignements requis sont aussi 
différents, notamment ceux qui doivent être fournis à des fins fiscales.  Les acheteurs étrangers n'ont 
pas non plus accès à ces renseignements, car il n'existe pas pour le marché intérieur de registre officiel 
semblable à celui des douanes, eu égard à cette di fférence des opérations.  Néanmoins, il est possible 
de se procurer ces renseignements par l'intermédia ire des chambres professionnelles.  Toute personne 
qui souhaite connaître les prix à l'exportation ou  d'autres données relatives aux exportations peuvent 
obtenir ces renseignements par d es services accessibles au public. 
 4.78 Les Communautés européennes  répondent que l'Argentine se c ontredit.  Dans sa première 
communication, l'Argentine faisait valoir que les in formations figurant dans le dossier de la douane 
(c'est-à-dire la quantité et le prix des marchandises, et en particulier le nom de l'exportateur) étaient 
confidentielles, et que, contrairement à ce qu'av aient déclaré les Communautés européennes, les 
représentants de l'ADICMA n'y avaient pas accès.  Elle soulignait que les fonctionnaires des douanes 
argentines seraient poursuivis s'ils divulguaient des renseignements sensibles comme ceux-là.  À la 
première réunion, les Communautés européennes ont remis un document
55 qui montre que l'ADICMA 
a bel et bien accès à ces renseignements.  L'Ar gentine semble vouloir s'en tenir à ses premiers 
arguments, en faisant valoir que le document fourni par les Communautés européennes, pour une 
raison obscure, ne serait pas représentatif, et que les renseignements en cause ne seraient pas en fait 
communiqués aux représentants de l'ADICMA.  En même  temps, elle fait valoir que les représentants 
de l'ADICMA reçoivent les informations qui sont  aussi accessibles en ligne, à savoir notamment le 
nom de l'exportateur, le prix, etc. 
 4.79 Compte tenu des éléments de preuve qui on t été fournis, et de la seconde déclaration de 
l'Argentine, il est évident que les représentants de l'ADICMA reçoivent en fait ces informations 
- qualifiées plus tôt de secrets d'affaires par l'Arge ntine elle-même - en conséquence de la mesure. 
 
4.80 L' Argentine  a expliqué que la pièce n° I-35 des CE n'était pas représentative parce qu'elle 
était une copie d'une déclaration en douane provena nt d'un membre de l'ADICMA et que, en outre, la 
signature figurait au verso, où ne figure aucun d es détails signalés par les Communautés européennes. 
 4.81 Les Communautés européennes  soulignent que, aux fins de l' analyse de la mesure contestée 
au regard du GATT, peu importe que le gouvernement argentin prenne aussi d'autres mesures en 
conséquence desquelles les mêmes informations sont f ournies "en ligne".  La vi olation de l'article XI 
du GATT résultant de la Résolution n° 2235 ne cesse p as d'être une violation de cet article parce qu'il 
existe une autre mesure ayant partiellement le même  effet.  En outre, le fait que l'Argentine publie 
maintenant aussi cette information en ligne prouve  seulement que l'affirmation de l'Argentine selon 
laquelle la mesure contestée est nécessaire à la transparence est totalement infondée. 
 
4.82 À la deuxième réunion, les Communautés eur opéennes ont fourni des documents qui, selon 
elles, prouvaient que, depuis mai 1999 environ, le  gouvernement argentin ne communiquait plus le 
nom de l'exportateur.  Les Communautés européenne s ont souligné que la R ésolution n° 2235 donne à 
un certain groupe professionnel seulement des rensei gnements sur toutes les tentatives d'exportation 
de leurs fournisseurs. 
 
                                                      
55 Voir la pièce n° I-35 des CE, op. cit.  WT/DS155/R 
Page 26  
 
 4.83 En réponse à une question du Groupe spécial, l' Argentine  a déclaré que, depuis mai 1999, sa 
"Dirección General de Aduanas" ne communiquait plus  les noms des exportateurs et importateurs aux 
systèmes d'information "en ligne".  
5. Rapport de forces sur le marché entre les tanneries et les aba ttoirs, et existence alléguée 
d'un cartel 
4.84 Les Communautés européennes  soutiennent que la divulgation de renseignements 
confidentiels aux représentants de  l'ADICMA concernant les expor tations tentées par les abattoirs 
permet aux tanneries de faire pression sur ces de rniers pour les empêcher d'exporter.  Les 
représentants de l'ADICMA peuvent fournir ces re nseignements à toutes les tanneries qui peuvent 
alors en faire usage (de façon abusive) dans leurs relations commerciales avec les abattoirs concernés, 
y compris en s'abstenant d'achet er à ces abattoirs.  Les Commu nautés européennes déclarent que 
chaque abattoir est fortement tributaire des tanne urs argentins pour la vente de ses peaux.  Les 
tanneurs nationaux sont en position dominante par rapport aux abattoirs en raison de leur pouvoir 
d'achat (collectif).  C'est pourquoi les abattoirs n' essaient même pas de vendre à l'étranger (alors que 
cela leur permettrait d'obtenir des prix plus él evés).  Les Communautés européennes déclarent qu'un 
abattoir s'exposerait en fait à des mesures de représ ailles de la part des tanneurs, allant jusqu'à la 
résiliation par les tanneurs de leurs contrats, ce qui mettrait en péril l'ensemble des ventes intérieures 
des abattoirs.  Compte tenu du fait que la majorité  de ses ventes se font sur le marché intérieur, un 
abattoir ne risquera pas de compromettre sa positi on pour exporter une quantité limitée de peaux bien 
que, ce faisant, pour cette quantité limitée, il puisse obtenir un prix plus élevé.  
 
4.85 Même si la valeur des peaux ne représente qu'environ 10 pour cent de la valeur de l'animal, 
les Communautés européennes affirment que la perte de 10 pour cent du produit de la vente pour chaque animal abattu pourrait faire qu'une entreprise re ntable devienne déficitair e.  Il sera, selon toute 
vraisemblance, impossible de trouver immédiatemen t des acheteurs étrangers pour écouler toutes les 
peaux que produit un abattoir:  cela nécessitera du temp s et des efforts, en particulier parce que, une 
fois les peaux "produites" (c'est-à-dire détachées de l'animal à l'abattage), e lles doivent être vendues le 
plus tôt possible (même si on peut les conserver pendant quelques semaines, les peaux finissent par se 
détériorer).  Cela n'empêche pas l'exportation d es peaux (les peaux des Communautés européennes et 
des États-Unis, par exemple, sont exportées dans le monde entier, y compris en Argentine), mais il est 
toujours préférable pour un abattoir d'être assu ré de débouchés aussi larges que possible pour ses 
peaux (que ce soit sur le marché intérieur ou sur les marchés d'exportation).  Les abattoirs sont limités 
dans leurs exportations parce qu'ils  ne peuvent pas décider librement  d'exporter une partie de leurs 
peaux brutes et de vendre l'autre partie sur le ma rché intérieur:  dès qu'un abattoir exporte une 
cargaison de peaux, si petite soit-elle, tous  les tanneurs argentins vont le savoir. 
 
4.86 Les Communautés européennes soulignent aussi  que la peau représente 55 à 60 pour cent du 
coût de production du cuir.  Aussi les renseignements que les représentants de l'ADICMA obtiennent en assistant aux contrôles présentent-ils un grand in térêt pour les tanneurs argentins, qui peuvent les 
utiliser dans leurs transactions commerciales avec l'abattoir concerné de manière à conserver les 
peaux pour eux-mêmes, à bas prix.    
4.87 Les Communautés européennes déclarent que l'industrie argentine du tannage est dominée par 
un nombre relativement faible de groupes de tanner ies.  En 1996, les dix plus grandes sociétés 
(environ 150 tanneries) représentaie nt plus de 70 pour cent des exportations de cuir du pays.
56 
 4.88. Les Communautés européennes affirment que l'efficacité de la pression exercée par les 
tanneries est démontrée par le fait qu'il n'y a pour ainsi dire pas d'exportations de peaux brutes.  
                                                      
56 Voir, dans la pièce n° I-26 des CE, une liste de s exportateurs publiée dans "Leather Magazine" en 
juin 1997, ainsi qu'une liste des principaux expor tateurs publiée dans "Supercampo", en juillet 1999.  WT/DS155/R 
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 Comme dans l'affaire Japon – Semi-conducteurs , la mesure a pour effet de permettre aux tanneries de 
faire pression sur les abattoirs pour qu'ils n'exportent  pas.  Cette possibilité d'exercer une pression et 
d'engendrer l'incertitude – en l'espèce, au sujet de la possibilité de continuer à vendre sur le marché 
intérieur – qui est créée par le gouvernement – en l'espèce, le gouvernement argentin – a été 
condamnée par ce groupe spécial comme contraire à l'article XI.57 
 
4.89 Les Communautés européennes déclarent que, selon l'opinion générale, les tanneries ont des pratiques qui restreignent le commerce.  Par exem ple, d'après le Président de l'Association des 
abattoirs, " la réalité est que les tanneurs s'écartent rarement des prix fixés dans une liste qui est 
publiée chaque semaine par un opérateur privé, ce qui indique clairement qu'il y a une entente 
préalable sur les prix ".
58 
 
4.90 En outre, en expliquant une proposition de loi présentée en 1992 concernant l'exportation des 
peaux brutes, y compris de bovins, M. Antonio T. Berhongaray, alors député, aujourd'hui Secrétaire 
d'État à l'agriculture, a évoqué l'existence d'un cartel de fixation des prix.59  Commentant sa 
proposition, M. Berhongaray souligne la forte concentra tion qui existe sur le marché de la tannerie et, 
ce qui est plus important, note qu'un peu moins de dix compagnies se réunissent chaque semaine pour fixer les prix qu'elles paieront la semaine suiv ante, et que les prix des peaux brutes qui seront 
appliqués pendant la semaine suivante sont même  publiés dans un bulletin.  En bref, un membre du 
gouvernement argentin actuel a, par le passé, confir mé l'existence d'un tel cartel dans un document 
parlementaire officiel concer nant une proposition de loi. 
 
4.91 Les Communautés européennes citent aussi un éditorial du journal argentin "La Nación" qui, selon les Communautés européennes, d écrit les restrictions à l'exportation de l'Argentine, y compris 
l'institution de la taxe à l' exportation, et ajoute:  " Peu après, un nouveau tour d'écrou a été donné:  un 
comité ad hoc de représentants de l'industrie  du cuir a été créé pour contrôler – avec les 
fonctionnaires des douanes – tous les chargements de peaux vers l'étranger, de manière à arrêter tout 
départ subreptice de produits non transformés. " ("Poco después … procesar").
60 
 4.92 L' Argentine fait valoir que les questions  relatives au marché argentin des peaux sortent du 
cadre de l'allégation fondée sur l'article XI du GATT,  qui porte exclusivement sur les prohibitions ou 
les restrictions quantitatives imputables au comportement du gouvernement et non à celui du marché. 
 
4.93 En outre, les Communautés européennes n'appor tent aucun élément de preuve à l'appui de 
leur allégation de l'existence d'un cartel.  Une simp le note du Président de l'Association des abattoirs 
ne saurait être interprétée par le Groupe spécial d'un e manière qui fasse échec au principe bien établi 
selon lequel c'est à la partie qui a llègue un fait d'en apporter la preuve .  S'agissant de ce que l'on peut 
appeler la "charge de la preuve", l'Organe d'appel a confirmé qu'il a ppartient à la partie plaignante de 
prouver la violation qu'elle allègue et qu'il incomb e à la partie qui affi rme un fait de le prouver.
61  
Dans la présente affaire, les Communautés eur opéennes n'avaient pas satisfait à cette condition, 
puisqu'une simple affirmation émanant d'une partie  intéressée ne suffit pas à prouver une entente sur 
les prix.  En outre, dans cette note présentée par les Communautés européennes, le Président de l'Association des abattoirs argentins ( Asociación de Frigorífic os de la Argentina ) reconnaît:  " Nous 
                                                      
57 Voir Japon – Semi-conducteurs , op. cit. , paragraphe 117. 
58 Voir la pièce n° I-27 des CE, op. cit.  
59 Pièce n° I-36 des CE. 
60 Voir la pièce n° I-56 des CE:  La Nación , "La exportación de cueros", 24 juin 2000. 
61 Voir la note 37 concernant l'affaire Argentine – Mesures affectant les importations de chaussures, 
textiles, vêtements et autres articles , WT/DS56/R, paragraphe 6.35.  Voir aussi le Rapport de l'Organe d'appel 
dans l'affaire États-Unis - Mesure affectant les importations de  chemises, chemisiers et blouses, de laine, tissés 
en provenance d'Inde , WT/DS33/AB/R, du 25 avril 1997, page 18. WT/DS155/R 
Page 28  
 
 n'avons pas de preuve concrèt e de l'existence d'ententes co mmerciales entre les tanneurs ."
62  E n  
outre, la Commission nationale pour la protection de la  concurrence n'a été saisie d'aucune plainte en 
la matière par aucune des principales parties inté ressées par la vente des peaux brutes.  L'Argentine 
considère que les allégations d'"irrégularités" qui se  produiraient sur le marché national des cuirs et 
peaux doivent être rejetées, parce qu'elles sont dé pourvues de fondement et ne sont étayées par aucune 
preuve. 
 4.94 L'Argentine se demande aussi si les élémen ts de preuve "journalistiques" produits par les 
Communautés européennes peuvent être admis comme  preuve de l'incompatibilité alléguée de la 
mesure argentine en cause avec les Accords de l'OMC.
63  Les Communautés européennes ne citent 
qu'une seule phrase de l'éditorial, qui manifestement s'identifie aux intérêts d'un secteur particulier, 
sans en évoquer le sujet principal, c'est-à-dire  l'opposition à l'éventue lle prorogation du droit 
licitement appliqué aux exportations de peaux brutes et dont l'application devait expirer six jours plus 
tard seulement, le 30 juin 2000.  Cette phrase ress emble de manière frappante à celles qu'utilisent les 
Communautés européennes dans leur communi cation au Groupe spécial au sujet de la 
Résolution n° 2235, et elle n'explique en rien la manière dont cette mesure continue à avoir pour effet 
d'"empêcher tout départ subreptice de produits non tran sformés".  Une fois de plus dans cette affaire, 
par des déclarations publiques agrémentées de détail s sensationnels n'ayant aucun fondement de fait, 
et sans engager d'action administrative ou judiciaire, un  secteur particulier prétend alerter le public au 
sujet d'un complot dirigé contre ses propres intérêts et contre l'intérêt généra l.  L'Argentine rappelle 
qu'il est surprenant qu'un secteur de l'économie argentine aussi puissant que celui des abattoirs 
renonce à exercer les recours administratifs et judiciaires qui sont ouverts à n'importe quel citoyen 
pour demander la suppression d'une restriction prét endument illicite à ses act ivités, et se contente 
d'engager quelques escarmouches da ns les médias, parallèlement à la plainte que les Communautés 
européennes ont déposée auprès de l'OMC.  
4.95 L'Argentine déclare que l'industrie argen tine du tannage ne constitue pas un cartel.  Elle 
compte plus de 150 entreprises.  De  plus, l'Argentine soulig ne que, dans leur majorité, les abattoirs ne 
sont pas des petits producteurs et ont donc un pou voir de négociation identique, voire supérieur, à 
celui des tanneries.  Les arguments avancés par les Communautés européennes au sujet d'arrangements tacites à long terme prétendument co nclus entre les opérateurs économiques en cause 
sont sans pertinence aux fins de ce différend. 
 
4.96 Le prix d'une peau brute ne représente pas pl us de 10 pour cent de la valeur de l'animal au 
moment de l'abattage, pourcentage considéré par l'Argentine comme insuffisant pour fonder 
l'argument concernant la menace aux abattoirs.  De plus, le chiffre d'affaires annuel des abattoirs a été 
supérieur à 4 milliards de pesos depuis 1997, alors que la valeur de la production des tanneries ne 
dépasse pas 1 milliard de pesos par an.  En termes de  chiffre d'affaires, les abattoirs sont donc quatre 
fois supérieurs aux tanneries, ce qui donne une id ée des capacités potentielles et de l'importance 
relatives des uns et des autres.  Il faut aussi noter que la valeur de la production des abattoirs a connu 
une hausse sensible (20 pour cent) en 1998, premiè re année du ralentissement de l'industrie du 
tannage dû à la diminution de la demande internatio nale de peaux, qui s'est traduit par une chute de 
17 pour cent dans les exportations totales des tanneri es.  Vu cet écart dans les tendances des chiffres 
d'affaires, il est difficile d'alléguer que les tanneri es peuvent exercer une pression sur les prix des 
peaux brutes.  4.97 La diminution du cheptel argentin a renfor cé le pouvoir de négociation des abattoirs face aux 
tanneries. 
                                                      
62 Voir la pièce n° I-27 des CE, op. cit.  
63 S'agissant de la citation par les Communautés européennes de l'éditorial du journal "La Nación", 
l'Argentine conteste que les Communautés  européennes aient été en droit de présenter cette pièce, car elles l'ont 
fait hors des délais fixés par le Groupe spécial.  WT/DS155/R 
 Page 29 
 
 
  
4.98 Dans ces conditions, l'Argentine se demande  pourquoi il faudrait croire à l'existence d'un 
cartel  d'acheteurs pour un produit dont l'offre est in suffisante.  Dans une situation où un secteur 
puissant de l'économie argentine, qui maîtrise l'offr e d'une ressource rare, se trouve en face d'un 
secteur relativement moins important mais ayan t un besoin fondamental de garantir les 
approvisionnements de sa principa le matière première, il est diffic ile de croire que les tanneries 
provoqueraient un conflit avec les abattoirs, mettant ainsi en péril leurs relations avec leurs 
fournisseurs.  4.99 L'Argentine met aussi en doute l'efficacité d' un cartel restreignant les exportations, et elle 
affirme que, si les tanneurs devaient mettre fin à leurs achats de peaux brutes, toutes les peaux 
pourraient simplement être vendues sur le marché in ternational, puisque l'offre de peaux brutes est 
insuffisante aussi sur le plan international.  4.100 En ce qui concerne les observations des Communautés européennes sur l'existence 
d'irrégularités dans la fixation des prix intérieurs, l' Argentine souligne que, sur le marché des cuirs et 
peaux, elle n'impose pas les prix, mais au contraire s'aligne sur ceux du marché. 
 4.101 L'Argentine déclare que, en  l'espèce, c'est aux Communautés européennes qu'incombe la 
charge de la preuve.  On n'a pas atteint le point où cette charge devr ait être renversée.  L'Argentine a 
réfuté par des faits les simples a ffirmations des CE:  les CE ont dit qu'"il n'y a pas d'exportations" et 
l'Argentine a fourni des chiffres réfutant cette a ffirmation;  les CE ont dit que la mesure était 
obligatoire, et l'Argentine a expliqué la portée de la Résolution n° 2235;  les CE ont prétendu qu'il n'y 
avait pas d'insuffisance de la matière première, et l'Argentine a là encore fourni les chiffres des 
importations;  ainsi, l'Argentine doit continuelle ment répondre aux arguments que les Communautés 
européennes avancent, puis modifient.  Lorsque l'Ar gentine a prouvé qu'il y avait des exportations, les 
CE ont dit que ces exportations ne s'élevaient qu'à 1 millième de la production parce que celles qui 
étaient pertinentes en l'espèce ét aient celles des peaux brutes.  Lorsque l'Argentine a présenté les 
chiffres aux CE, celles-ci ont prétendu que ces chiffres étaient inexacts;  lorsque l'Argentine a déclaré 
que les règles étaient appliquées de manière impartiale et raisonnable, les CE ont dit qu'elles violaient des secrets d'affaires, sans spécifier lesquels, et ainsi de suite.  6. Allégation selon laquelle les chiffres des expo rtations et des prix mettent en évidence 
l'effet restrictif de la mesure sur les exportations de peaux de bovins brutes 
4.102 Les Communautés européennes  font valoir que le caractère restrictif de la mesure en cause 
est mis en évidence par la quantité négligeable d es peaux de bovins brutes exportées d'Argentine, 
alors que la qualité et le prix compétitifs des p eaux argentines laisseraient attendre des exportations 
plus importantes.  Les Communautés européennes souli gnent qu'elles ne prétendent pas que, en soi, la 
quantité négligeable des exportations suffise à prouver l'existence d'une restriction.  Néanmoins, dans 
le contexte particulier de la mesure argentine c ontestée, la quasi-absence d'exportations de peaux de 
bovins brutes argentines vient s'ajouter aux élémen ts prouvant que la Réso lution n° 2235 a l'effet 
d'une restriction à l'exportation.  
4.103 L' Argentine  affirme qu'il y a une insuffisance de l'offre de matière première sur le marché 
intérieur.  Les producteurs de peaux brutes pourraie nt vendre leurs produits sur le marché intérieur 
sans avoir à se préoccuper d'établir une infrastructur e coûteuse pour l'exportation des peaux brutes.  
De même, l'Argentine conteste l'allégation des Co mmunautés européennes selon laquelle il n'y avait 
pas d'exportations de peaux brutes ni de cuir en  bleu, et elle soutient que le pourcentage des 
exportations par rapport à la produc tion de peaux brutes n'est pas très différent en Argentine de ce 
qu'il est dans les États membres des Communautés européennes.  WT/DS155/R 
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 a) Interprétation des chiffres de la production de peaux en Argentine 
4.104 Les Communautés européennes  déclarent que la production argentine de peaux brutes de 
bovins est restée relativement stable depuis les an nées 70.  Pendant les cinq années comprises entre 
1966 et 1970, le nombre moyen des aba ttages était de 12,6 millions de têtes.
64  L e  n o m b r e  d e s  
abattages correspond à la production de peaux du pays , puisque chaque bête ab attue produit une peau.  
Selon les statistiques officielles des autorités arge ntines, environ 11,6 millions de bêtes en moyenne 
ont été abattues entre 1992 et 1996.65  Pendant les cinq dernières années pour lesquelles on dispose de 
statistiques complètes (1994-1998), le nombre moye n de bovins abattus en Argentine a été de 
12,7 millions.  D'autres statistiques provenant du Mi nistère argentin de l'agriculture indiquent des 
chiffres encore plus élevés pour cette période et les années plus récentes.66  En 1995, ces chiffres 
représentaient environ 4 pour cent de la production to tale mondiale, faisant de l'Argentine le septième 
producteur de peaux de bovins pour cette année.67  Les Communautés européennes concluent que la 
production de peaux brutes de bovins ne diffère donc pas sensiblement de  celle de la période comprise 
entre 1966 et 1972, année de la prem ière interdiction des exportations. 
 
4.105 Les Communautés européennes soutiennent encore que, selon les renseignements reçus des 
autorités argentines, l'effectif moyen du cheptel ar gentin après 1992 (c'est-à-dire après la fin de la 
"suspension" des exportations) n'était pas sensibl ement différent de celui de 1966-1972 (avant 
l'interdiction officielle des exportations).68 
 4.106 L' Argentine  affirme que le marché du cuir ne peut pas être analysé isolément des autres 
variables qui influent sur le cycle de production du  cuir.  Les peaux de bovins brutes sont des matières 
premières dont l'offre est inélastique, puisqu'elles sont un sous-produit de la  viande;  cette offre 
dépend des effectifs bovins et des taux d'abattage.  Le nombre des abattages en Argentine est tombé 
de 16 millions de têtes par an en 1978 à 11,27 millions en 1998.
69  Cette chute s'explique par la perte 
des marchés traditionnels de l'Argentine pour les pr oduits de la viande, imputable aux politiques de 
subventionnement et de restrictions à l'importation imposées par certains acheteurs dont, 
certainement, l'Union européenne.    4.107 Ces restrictions à l'accès au marché interna tional de la viande ont obligé l'Argentine, d'une 
part, à ajuster le nombre des abattages en fonction de la demande et, d'autre part, à élaborer une 
politique combinant la protection des ressources animal es et l'industrialisation du secteur de l'élevage, 
qui explique la mesure adoptée en 1972.  Les obstacles  à la pénétration des marchés et un excédent de 
l'offre de viande ont provoqué une chute des prix, ce  qui a entraîné la réduction du cheptel en raison 
du manque de rentabilité des activités d'élevage.  Le cheptel a tellement diminué qu'il est même 
devenu nécessaire d'imposer une périod e d'interdiction de la consomma tion de la viande en vue de 
reconstituer la ressource et d'assurer sa survie. 
 
4.108 À cause de la crise, l'industrie argentine de la  viande a dû fermer des abattoirs, et la capacité 
installée de ceux qui ont subsisté a été sous-utilisée.  Cette crise, associée à l'évolution ultérieure, a eu 
sur ce secteur des effets négatifs qui se sont prolongés jusqu'à aujourd'hui.  La capacité installée n'était 
utilisée qu'à 40 pour cent en juillet 1999.
70  
                                                      
64 Voir la pièce n°I-20 des CE, op. cit.  
65 Ibid., deuxième colonne. 
66 Voir la pièce n° I-22 des CE;  ab attages de bovins pour 1990-1999. 
67 Selon les statistiques de la FAO, la production mondiale de peaux de bovins était estimée à 
287,5 millions de pièces en 1995.  Recueil de statistique s mondiales de la FAO sur le s cuirs et peaux bruts et 
préparés et les chaussures de cuir, 1977-1995, publié en 1996.  Voir la pièce n° I-21 des CE. 
68 Voir la pièce n° I-20 des CE, op. cit. , première colonne. 
69 Source:  Ministère de l'agriculture, de l'él evage, des pêcheries et de l'alimentation. 
70 ONU/CEPALC, op. cit. , page 7.  WT/DS155/R 
 Page 31 
 
 
  
4.109 Une fois surmontées les ci rconstances extrêmes qui ont donné  lieu à ces mesures initiales, 
l'interdiction a été supprimée et remplacée par des dr oits à l'exportation dans le cadre d'une politique 
de gestion des ressources associée à l'industrialisati on de la matière première - l'objectif évident étant 
de réglementer la gestion d'une ressour ce qui, par sa nature même, est épuisable.71  Ainsi, le 
préambule de la Résolution n° 537/92 qui institua it les droits à l'exportation dispose ce qui suit:  
"[attendu qu']il y a une pénurie mondiale de p eaux brutes due au fait que l'accroissement 
démographique et l'élévation des niveaux de vie de la population mondiale dépassent largement l'accroissement naturel du cheptel.  Cette pénurie de  matières premières est particulièrement aiguë en 
République argentine en raison de la forte baisse des taux d'abattage ... [attendu qu']il est nécessaire 
de maintenir un niveau d'offre correspondant aux besoins du marché intérieur en peaux brutes et 
semi-finies ...".
72  Cette combinaison de mesures adoptées par l'Argentine a permis de créer les 
conditions voulues pour garantir, dans un cycle "vertueux" de reconstitution du cheptel, un 
approvisionnement en peaux qui, tout en préservant  la ressource essentielle (les bovins), permettait à 
l'industrie du cuir d'incorporer de la valeur ajoutée à sa production et d'assurer sa durabilité.   
 
4.110 En outre, dans une perspective historique , ce que montrent les Communautés européennes 
dans leur pièce n° I-20, par laquelle  elles prétendent prouver que le cheptel et les taux d'abattage ont 
été maintenus, c'est que, lorsque l'Argentine a institu é sa restriction à l'exportation des peaux brutes en 
1972, une diminution constante du cheptel, de 7,17 pour  cent environ, avait été enregistrée entre 1967 
et 1970.73  Cette restriction à l'exportation a été associ ée à des mesures internes visant à restreindre la 
consommation de viande74, en réponse à la crise que traversait ce secteur et que confirment les 
Communautés européennes elles-mêmes.  4.111 Il est important de souligner et de répéte r que l'industrie argentin e du tannage est, depuis 
plusieurs années, aux prises avec une insuffisance de  l'offre de matières premières à transformer.  La 
capacité de tannage a atteint des records de 16 millions de peaux par an, chiffre qui passe à 
18 millions si l'on tient compte de l'introduction de nouvelles techniques, qui contribue à améliorer 
l'efficacité de la production.  Néanmoins, l'offre  intérieure des matières premières ne dépasse pas 
11,27 millions de peaux, en ra ison du faible taux d'abattage. 
 4.112 Le problème de l'insuffisance des matières premières sur le marché argentin a aussi été 
signalé par la publication internationale Market  News Service, qui, da ns son numéro  3/2000
75 indique 
que, dans le cas de l'Argentine, en raison de la  diminution de 8,4 pour cent du cheptel ces cinq 
dernières années, et compte tenu du fait que la c onsommation de viande par habitant est relativement 
élevée par rapport aux normes internationales, la pénurie actuelle de peaux brutes pour l'industrie 
devrait se poursuivre.  Plus précisément, cette pub lication soutient que les approvisionnement ont été 
ces cinq dernières années inférieurs de 1 million de  peaux brutes à ce qu'ils auraient dû être pour que 
l'industrie utilise à plein sa capacité de production.   
                                                      
71 États-Unis – Prohibition à l'importation de certaines crevettes et de certains produits à base de 
crevettes , WT/DS58/AB/R, paragraphe 128, qui retenait que les ressources biologiques sont tout aussi "limitées" 
que les ressources non biologiques. 
72 Voir la Résolution n° 537/92;  pièces n° I-7 des CE et V de l'Argentine. 
73 Différence entre les pourcentages cités par les Communautés européennes dans leur pièce n° I-20 
(1967-1970). 
74 Voir pour 1970:  Décret n° 1654/70 du Ministèr e de l'industrie et du commerce, interdiction de 
préparer ou de fournir de la viande les jeudis et vendredis.  Résolution n° 71/70 du Ministère de l'économie et de l'emploi, réduction temporaire de la production de viande pour la consommation intérieure. 
1971:  Loi n° 18949 sur les prix de vente indicatifs et l'interdiction de la consommation intérieure;  Loi 
n° 19095 abrogeant la loi susmentionnée et portant application de l'interdiction de la viande bovine, avec des sanctions en cas d'inobservation;  Décret n° 2358 suspe ndant l'interdiction (juillet);  Décret n° 2885 remettant en 
vigueur l'interdiction (août);  pièce n° X de l'Argentine. 
75 Voir la pièce n° VIII de l'Argentine. WT/DS155/R 
Page 32  
 
  
b) Interprétation des chiffres des exportations argentines 
4.113 Les Communautés européennes  déclarent que, avant 1972, l'Argentine exportait un volume 
important de peaux vers le reste du monde, y compris les Communautés européennes.  Ses 
exportations de peaux de bovins brutes s'élevaien t en moyenne à 177 000 tonnes par an pendant la 
période 1961-1970.  Cela montre que, avant l'imposition des restrictions à l'exportation, les acheteurs 
étrangers étaient très intéressés par les produits arge ntins.  Les Communautés européennes font valoir 
que, à partir de 1971, le nombre des peaux exportées a commencé à diminuer.
76  La prohibition des 
exportations imposée en 1972 a entraîné une forte expa nsion de l'industrie argentine du tannage et de 
sa capacité d'exportation.  Aujourd'hui, les tanneries argentines, utilisant le matériel et les techniques 
les plus modernes, exportent des croûtes en bleu, du cuir en croûte et du cuir fini dans le monde 
entier.77 
 4.114 Les Communautés européennes citent  les chiffres officiels de l'Argentine
78 pour la 
période 1996-1998, qui font état d'exportations nég ligeables de peaux brutes pour la période comprise 
entre 1996 et 1999, à savoir: 
 
1996:  37 tonnes 1997:  1,8 tonne 1998:  3,2 tonnes 1999:  242 tonnes.
79 
 
4.115 Même si l'on se fonde sur les chiffres d'exporta tion plus élevés fournis par l'Argentine dans sa 
première communication80, moins de 1 millième de la production argentine annuelle de peaux brutes 
de bovins a été exporté depuis 1996.  Le tableau in dique, dans la colonne du milieu, le nombre de 
bovins abattus en Argentine penda nt les quatre dernières années.81  Ce chiffre, qui est égal au nombre 
des peaux produites en Argentine, a varié entre 11,3 et  près de 13 millions.  Dans  la colonne de droite, 
le tableau montre combien de peaux brutes (c 'est-à-dire salées seulement) ont été exportées. 
                                                      
76 Voir la pièce n° I-18 des CE, extrait du Recueil de  statistiques mondiales sur les cuirs et peaux bruts 
et préparés et les chaussures de cuir, 1961-1982. 
77 Voir la pièce n° I-19 des CE, op. cit.  
78 Voir la pièce n° I-23 des CE.  Chiffres de  l'INDEC, l'Office argentin de statistique. 
79 Les Communautés européennes font valoir que, en 1999, 120 tonnes de peaux brutes étaient 
destinées à l'Uruguay, pays dans lequel ont investi plusieurs tanneries argentines. 
80 En particulier, les chiffres indiqués au paragraphe 70 de la première communication de l'Argentine et 
les chiffres des abattages provenant des statistiques officielles de l'Argentine sont fournis dans la pièce n° I-22 
des CE.  Pour calculer le nombre des peaux exportée s entre 1996 et 1998, on a divisé les chiffres des 
exportations en kg par le poids moyen des peaux salées vertes.  Pour obtenir ce dernier chiffre, on a divisé le chiffre de 242 875 kg pour 1999, indiqué au paragraphe 70 de la première communication de l'Argentine, par 
8 066, nombre des peaux qui, selon l'Argentine, correspond à ces 242 875 kg, ce qui donne un résultat de 
30,11 kg.  Ce chiffre paraît raisonnable puisque les experts consultés par les CE ont confirmé que le poids moyen d'une peau argentine se situe entre 28 et 35 kg. 
81 On a estimé le chiffre de décemb re 1999, qui n'est pas encore connu, en faisant la moyenne des 
abattages pour les autres mois de l'année.  WT/DS155/R 
 Page 33 
 
 
  
Année Nombre de bêtes abattues Nomb re de peaux brutes/salées exportées* 
1996 12 916 716 9 914 
1997 12 794 718 6 875 
1998 11 280 949 107 
199982 11 800 121 8 066 
 
 * En unités. 
 
4.116 Bien que les effectifs bovins et le nombre des bêtes abattues soient restés semblables, alors 
que la "suspension" des exportations a officielleme nt pris fin en 1992, il n'y a eu depuis cette date 
aucune exportation ou, au mieux, des exportations négligeables de peaux de bovins brutes.  En 1999, 
seulement un peu plus de 240 tonn es de peaux brutes ont été exportées, soit moins de 0,2 pour cent du 
niveau des exportations avant la restriction, qui s'établissait à 177 000 tonnes environ.  Dans les 
premières années de la période récente, ce chiffre étai t bien inférieur encore.  Les statistiques fournies 
par les autorités argentines le confirment.83  La neuvième colonne - e xportations de peaux brutes 
("Exportación Cueros Crudos ") - n'indique que "zéro" pour les années 1992-1995. 
 4.117 Les Communautés européennes allèguent que l'Argentine elle-même c onfirme cette absence 
d'exportations dans sa réponse à la question 29 du Groupe spécial, lors qu'elle dit que les exportations 
argentines de peaux brutes sont " casi marginal ". 
 4.118 Cela ressort aussi de l'absence de toute cote  internationale pour le cours des peaux brutes (et 
même de la fleur de cuir en bleu) d'Argentine.
84  Le "Market News Service", publié deux fois par mois 
par le Centre du commerce interna tional CNUCED/OMC, qui est la ré férence mondiale pour les cours 
des cuirs et peaux85, n'indique jamais de prix pour ces produits.86 
 4.119 Par contre, le cuir en croûte et les croûtes de cuir en bleu, c'est-à-dire le cuir semi-tanné - qui 
peut être librement exporté d'Argentine -, sont touj ours cotés.  La seule raison est qu'il n'y a pas de 
commerce international visible des peaux de bo vins brutes et du cuir en bleu argentins. 
 
4.120 L' Argentine  conteste l'affirmation selon laquelle les cours des peaux brutes ne sont pas 
indiqués dans le Market News Service, en produi sant des extraits de quatre numéros du MNS qui, 
selon elle, donnent les prix des peaux brutes argentines.
87  Elle ajoute qu'il est possible de trouver ces 
prix dans diverses publications, y compris des journa ux nationaux à très grand tirage (par exemple la 
Nación).88 
 
4.121 Les Communautés européennes  commentent la réponse de l'Argentine à l'affirmation selon 
laquelle aucun de ces numéros ne donne la "cote" d es peaux brutes argentines en indiquant que tous 
ces numéros donnent des prix pour les croûtes de cuir en  bleu (W/b split"), la croûte naturelle et la 
                                                      
82 Estimation;  on ne connaît pas encore les chiffres de décembre. 
83 Ces statistiques ont été fournies dans le cadre de l'enquête des Communautés européennes précédant 
le lancement de cette procédure devant un gr oupe spécial.  Voir la pièce n° I-20 des CE, op. cit. , huitième 
colonne. 
84 Voir par exemple la pièce n° I-23 des CE. 
85 Les autorités argentines elles aussi considèren t que cette publication fait autorité, puisque la 
Résolution n° 537/92 (pièce n° I-7 de s CE) mentionne le cours "MNS" des peaux des États-Unis comme base de 
calcul de la taxe à l'exportation. 
86 Voir par exemple la pièce n° I-23 des CE. 
87 Voir la pièce n° XV  de l'Argentine. 
88 Voir la pièce n° XIV de l'Argentine. WT/DS155/R 
Page 34  
 
 croûte teinte d'Argentine.  C'est seulement dans  les commentaires qui figurent en marge des cotes 
publiées deux fois par mois que l'on trouve le prix des peaux brutes parmi les informations générales 
sur la situation du marché intérieur.
89 
 4.122 L' Argentine  affirme qu'elle expor te bel et bien des peaux brutes et des cuirs en bleu.  Ces 
dernières années, les exportations de cuir en bleu  ont augmenté, en valeur, de 4,027 pour cent et, en 
poids, de près de 2,400 pour cent (1995-1999).
90 
 L'Argentine fournit les chiffres suivants pour les exportations de cuir en bleu (en kg): 
 
1995: 43 521 kg 
1996: 1 087 kg 
1997:  100 297 kg 
1998:  118 689 kg 
1999:  1 034 291 kg 
 
4.123 Les exportations de peaux non tannées (peaux br utes et cuir en bleu) représentaient en 1999 
0,78 pour cent de la production:  94 768 peaux exportées, pour 12 141 366 bêtes abattues.  On calcule 
le poids des peaux de bovins salées sur la base de 30 kg par peau, le cuir en bleu sur la base de 25 kg 
par peau et la croûte de cuir en bleu pleine fleu r sur la base de 10 kg par peau.  Les exportations se 
sont élevées, en 1998, à 121 923 kg de peaux salées et de cuir en bleu (7 114 peaux au total) et, 
en 1999, à 1 277 166 kg de peaux salées et de cuir en bleu (94 768 peaux au total). 
 4.124 L'Argentine déclare que ces chiffres suffi sent à réfuter l'affirmation des Communautés 
européennes selon laquelle il existe une interdiction de facto  des exportations, puisque l'Argentine est 
bel et bien présente sur le marché interna tional des peaux brutes et du cuir en bleu. 
 
4.125 Les Communautés européennes  contestent que les exportations de cuir en bleu aient une 
quelconque importance dans ce contexte:  le cuir en bl eu a déjà subi la première étape, décisive, du 
tannage.  Il se trouve déjà donc en possession des ta nneries.  Généralement, les tanneurs n'ont pas 
intérêt à vendre leurs peaux au stade du cuir en bleu , puisqu'ils peuvent encore y ajouter de la valeur 
par d'autres opérations de transformation (bien qu'il ait parfois des raisons de vendre le cuir en bleu), 
ce qui explique aussi pourquoi les exportations de cuir en bleu sont aussi faibles.  De toute façon, les 
exportations de cuir en bleu dépe ndent – en principe – exclusivemen t de la tannerie qui a produit le 
cuir.  C'est pourquoi l'effet restrictif à l'expor tation de la mesure contestée par les Communautés 
européennes – qui empêche les abattoirs d'exporter d es peaux brutes – ne se fait pas sentir de la même 
manière sur le cuir "en bleu". 
 
4.126 Les Communautés européennes font valo ir que, compte tenu des chiffres d'exportation 
indiqués plus haut, et de la baisse du droit d'e xportation qui s'établit maintenant à 5 pour cent, les 
producteurs de viande argentins devraient exporte r beaucoup plus de peaux que ce n'est le cas 
actuellement, en particulier parce que les prix des peaux brutes sur les marchés d'exportation sont plus 
élevés que sur le marché argentin.  Les abattoirs pourraient ainsi obtenir à l'étranger un meilleur prix 
qu'en Argentine.  Le caractère marginal des exportations ne peut pas s'expliquer par le manque 
d'infrastructures des abattoirs.  Pour ce qui est de la viande, les abattoirs sont parmi les principaux 
exportateurs d'Argentine:  ils ont l'habitude d' opérer sur les marchés internationaux et ont de 
                                                      
89 Par exemple, les n° 20/1999 et 20/2000 mentionnent les prix des peaux brutes, mais seulement dans 
le cadre du commentaire général sur la situation du marché intérieur;  ils ne donnent pas de cotation 
commerciale  comme ils le font pour d'autres pays.  Par exemple, les Communautés européennes renvoient aux 
cotations concernant l'Australie, qui figurent sur les mêmes pages que celles de l'Argentine, et qui indiquent 
toujours le cours précis des peaux de bovins salées vertes. 
90 Voir la pièce n° XXIII de l'Argentine.  WT/DS155/R 
 Page 35 
 
 
 nombreuses relations avec l'étranger, que ce soit aux États-Unis, dans les Communautés européennes, 
en Extrême-Orient ou ailleurs.  L'exportation est bi en ancrée dans leur mentalité commerciale.  De 
plus, il y a des courtiers en cuirs et peaux sur les ma rchés argentins.  L'Argentine exporte de la croûte 
de cuir, du cuir fini et du cuir en bleu, essentiellem ent par l'intermédiaire de courtiers.  Les courtiers 
en cuir font aussi le commerce des peaux, parce que  les deux marchés sont étroitement liés.  En ce qui 
concerne l'infrastructure, les peaux de bovins brutes ne nécessitent pas une infrastructure différente de 
celle du cuir en bleu par exemple (qui est massivem ent exporté d'Argentine).  Comme le cuir en bleu, 
les peaux brutes sont généralement expédiées en cont eneurs par bateau ou par avion.  En d'autres 
termes, toute l'infrastructure commerciale et de transport nécessaire à l'exportation des peaux brutes 
existe en Argentine. 
 
4.127 L' Argentine  fait valoir que les faibles chiffres d'exportation des peaux de bovins brutes 
s'expliquent par la rareté de la  matière première sur le marché international du cuir.  Comme la 
demande intérieure est forte, les abattoirs peuvent éc ouler tous leurs produits sur le marché intérieur.  
Ainsi, par exemple, ils n'éprouvent pas le besoin de  se doter de l'infrastructure plus coûteuse qui leur 
serait nécessaire pour préparer les peaux à l'exportati on.  Les abattoirs devraient aussi prendre à leur 
charge le coût du nettoyage des peaux avant l'e xportation qui, lorsque les peaux sont vendues sur le 
marché intérieur, se fait dans les tanneries.  Si  les abattoirs voulaient exporter eux-mêmes, ils 
devraient – en plus de la tâche consistant à trier les peaux, et donc à en éliminer certaines, et à préparer leurs produits – se charger de fournir le personnel et les moyens nécessaires à l'exportation et 
assumer les frais des expéditeurs en douane, des communications, du courtage, du transport, de 
l'assurance, etc. 
 4.128 L'Argentine soutient que la commercialisation des peaux diffère de la commercialisation de la 
viande et que, de plus, les abattoirs qui exportent de la viande ne représente nt, en Argentine, qu'une 
très petite proportion du total, à peine 10 pour cent du nombre total des opérateurs de cette branche 
d'activité.  En outre, il n'est pas vrai que l' exportation des peaux salées nécessite la même 
infrastructure que celle du cuir en bleu.  Au contrair e, la transformation d'une peau salée en cuir en 
bleu requiert une installation de tannage.  4.129 L'Argentine souligne que certains abattoirs expor tent d'ailleurs du cuir en  bleu.  Cela contredit 
l'argument des CE selon lequel les tanneries manipulent  le marché du cuir et les abattoirs désireux 
d'exporter sont dissuadés de le faire.
91 
 4.130 Quant aux différences de coûts entre les Communautés européennes et l'Argentine pour la 
préparation des peaux en vue de l'exportation, il n'est pas rigoureux de comparer des chiffres qui 
correspondent à des structures des coûts différentes. 
 
4.131 L'Argentine affirme que l'absence d'un prix de référence international est révélateur du faible 
développement du marché de ce produit.  La de mande étrangère de peaux argentines concerne 
essentiellement le cuir en bleu.  4.132 L'Argentine déclare que, qui plus est, les chiffres des exportations ne peuvent pas faire 
conclure au non-respect des engagements de l'Arge ntine:  il n'y a pas dans le cadre de l'OMC 
d'obligation d'exporter un volume donné de marchandises.  c) Différences de prix entre les peaux argentines et les peaux des États-Unis 
4.133 Les Communautés européennes  soutiennent que, sans la mesure contestée, il y aurait un 
marché d'exportation des peaux brutes, parce que le s peaux brutes argentines sont vendues dans le 
pays à des prix qui rendraient leur exportation lucr ative.  Sur la base des prix nationaux publiés dans 
                                                      
91 Voir la pièce n° XXVII de l'Argentine. WT/DS155/R 
Page 36  
 
 "Cuerecon – Informativo quincenal de la industria del cuero " (revue bimensuelle argentine consacrée 
au marché des peaux)
92, on constate que les prix moyens des peaux de bovins brutes salées des 
États-Unis et de l'Argentine pour la période allant de janvier 1994 à août 1999, exprimés en 
dollars EU/kg, étaient les suivants:  
Année États-Unis93 Argentine94 Différence, exprimée en 
pourcentage du prix des 
États-Unis 
1994 1,77 1,23 30% 
1995 1,79 1,20 33% 
1996 1,69 1,20 29% 
1997 1,71 1,28 25% 
1998 1,34 1,13 15% 
199995 1,34 0,77 43% 
 
 
4.134 De janvier 1994 à août 1999, les différenc es de prix entre des peaux comparables des 
États-Unis et l'Argentine représentaient en mo yenne 32 pour cent du prix des États-Unis. 
 4.135 Il importe de relever que, au cours de cette même période, les taxes argentines à l'exportation 
ont été fixées successivement à 15 pour cent (1994-1997), 10 pour cent (1998) et 5 pour cent (1999) du prix des peaux des États-Unis.  Ainsi, même aprè s application de la taxe à l'exportation, les prix 
des peaux argentines restent attray ants pour les acheteurs étrangers.
96  La taxe à l'exportation seule ne 
peut pas non plus être la raison de la quasi-absence d'exportation. 
 4.136 L' Argentine  déclare qu'il existe en effet une différe nce de prix, mais qu'elle est due à la 
différence dans le degré de transformation des produ its concernés.  Le Butt Branded est une peau de 
bouvillon qui a été dégraissée et dont toutes les parties inutilisables (pieds, sabots, etc.) ont été ôtées.  
Autrement dit, c'est une peau propre.  Les peaux salées argentines, lorsqu'elles quittent les abattoirs 
pour être tannées, sont sales, car elles n'ont été ni dégraissées, ni "rognées".  En d'autres termes, bien 
que les peaux concernées soient de qualité semblable, chaque type de peau arrive à la tannerie dans un 
état différent.  En Argentine, ce sont les tanneur s qui doivent nettoyer les peaux, les rogner et les 
dégraisser.  Ce surcroît de travail justifie la diffé rence de prix.  Les tanneurs des États-Unis, eux, 
reçoivent des peaux qui sont déjà prêtes pour le ta nnage.  L'Argentine souligne  qu'il n'est pas vrai que 
les abattoirs pourraient vendre à un prix supérieur su r le marché internationa l, puisque le produit qui 
se vend facilement sur le marché intérieur correspond à un état de tr ansformation différent de celui 
qui est demandé pour la vente sur le marché extérieur,  comme nous venons de l'expliquer.  En fait, la 
préparation d'une peau pour la vent e à l'étranger implique un surcoût de 20 pour cent au moins, auquel 
doit s'ajouter le coût de l'infrastructure d'exporta tion (expéditeur en douane, communication, courtage, 
transport, assurance, etc.).  
                                                      
92 Les Communautés européennes joignent un exemplaire de cette revue en tant que pièce n° I-25, et 
donnent des informations plus dé taillées dans leur pièce n° I-31. 
93 Le prix des États-Unis est le prix central f.a.b.  en dollar/kg du US Butt Branded Steer de moins de 
68 livres (31 kg) sur le marché de Chicago. 
94 Le prix argentin est le prix de Buenos Aires f.a.b. pour les peaux salées de "novillo". 
95 Chiffres pour janvier-août. 
96 Comme les Communautés européennes l'ont montré dans leur réponse à la question 3 c) du Groupe 
spécial;  voir aussi la pièce n° I-40 des CE.  WT/DS155/R 
 Page 37 
 
 
 4.137 Les Communautés européennes font valoir que l'explicati on que donne l'Argentine des 
différences dans la propreté et le degré de tran sformation des peaux argentines et des peaux des 
États-Unis n'est pas convaincante.  L'Argentine n'appor te en outre aucune pre uve de son affirmation, 
qui doit donc être rejetée.  L'affirmation de l' Argentine est contredite par une revue commerciale 
réputée qui, dans un article paru en 1996 - joint par les Communautés européennes en annexe de leur 
première communication écrite97 - explique que les abattoirs ont l' habitude d'apporter de grands soins 
au lavage et à la préparation des peaux.  4.138 Le prix choisi par les Communautés europée nnes est en outre celui d'un type de peau qualifié 
en Argentine – selon le bulletin argentin de l'indus trie du tannage (Cuerecon)  – de "buen desuello" 
(bien dépouillé)
98, qui correspond aux peaux Butt Branded Steer des États-Unis.  Dans un ouvrage 
argentin sur le tannage99, ce type de peau est ainsi décrit:  "b ien écharnée, débarrassée des oreilles, 
museau, cornes et sabots, avec moins de 25 cm de queue, nettoyée et convenablement salée, au sel 
propre, avec ou sans saumure".  En d'autres termes, ces peaux sont vendues aussi propres que les peaux Butt Branded Steer.
100 
 
4.139 De plus, les États-Unis, dans leur enquête de 1990, ont constaté que les peaux argentines et 
les peaux des États-Unis étaient de qualité compar able.  Les autorités américaines, qui s'étaient vu 
opposer des arguments semblables à ceux que l'Arge ntine avance à nouveau, avaient conclu que les 
peaux de bouvillons (novillos) argentines et l es peaux Butt Branded Steer des États-Unis, pour 
lesquelles les Communautés européennes ont donné des prix dans leur première communication 
écrite, étaient comparables.101 
 4.140 Les Communautés européennes renvoient à la réponse faite par les États-Unis à une question 
du Groupe spécial qui voulait savoir si la qualité d es peaux Butt Branded Steer des États-Unis était 
comparable à celle des peaux de "novillos".  Dans  leur réponse, les États-Unis ont confirmé qu'une 
enquête du Département du commerce avait établi que  la qualité des peaux des États-Unis et des 
peaux argentines était comparable, et que les différe nces de prix entre elles ne pouvaient s'expliquer 
par des différences de qualité.
102  Les États-Unis ont en outre constaté que les prix des peaux des 
États-Unis et des peaux argentines ont été similair es pendant les périodes au cours desquelles il n'y 
avait pas d'embargo sur les exportations, mais qu'il s ont été sensiblement différents (les prix de 
l'Argentine diminuant) pendant l'embargo argentin sur les exportations.  Les États-Unis ont aussi 
déclaré, après avoir consulté plusieurs experts de l'industrie du cuir, qu'il n'y avait pas de raison de 
penser que des différences dans la  qualité, la propreté ou le degré de  transformation étaient apparues 
entre les peaux des États-Unis et les peaux argentines depuis cette détermination.  4.141 Enfin, les Communautés européennes déclaren t que l'Argentine elle-même utilise le prix du 
Butt Branded Steer comme prix de référence pour déterminer la base d' imposition de sa taxe à 
l'exportation sur les peaux de bovins
103, et qu'il est donc très surprenant  qu'elle soutienne maintenant 
que l'on ne peut pas comparer ses peaux avec celles des États-Unis.  L'Argentine n'a pas donné de preuve de l'état épouvantable dans lequel, sel on ses affirmations, les peaux seraient livrées aux 
tanneurs par les abattoirs.  En fait, les élémen ts de preuve fournis par l'Argentine elle-même 
                                                      
97 Voir la pièce n° I-30 des CE, page 25, colonne de gauche. 
98 Voir des exemplaires de "Cuereco n" dans la pièce n° I-25 des CE. 
99 "Curtición de Cueros y Piel es" par Alberto M. Lacerca, éd ition Albatros, Buenos Aires. 
100 Voir la pièce n° I-32 des CE, page 37. 
101 Voir la pièce n° I-6 des CE, page 42014 (premièr e colonne et colonne du milieu) et page 40217. 
102 Voir la pièce n° I-6 des CE, dernière détermina tion du Département du commerce des États-Unis en 
matière de droits compensateurs, publiée dans 55 Fed. Reg, page 40212, 40214 (première et deuxième colonnes) 
et 40217 (observation n° 3);  2 octobre 1990. 
103 Voir la pièce n° I-7 des CE.  WT/DS155/R 
Page 38  
 
 contredisent ces affirmations.  La page de La Nación
104 soumise par l'Argentine indique bien un prix 
pour la catégorie "buen desuello".  En d'autr es termes, contrairement à ce que laisse entendre 
l'Argentine, ce type de peaux existe sur le marché  argentin.  En outre, l'Ar gentine elle-même confirme 
que la qualité "buen desuello" est comparable à ce lle des peaux Butt Branded Steer des États-Unis.105 
 
4.142 L' Argentine affirme que les CE confondent plusieur s sources d'information portant sur des 
sujets différents.  Elles déclarent que l'Argen tine soutient, au paragraphe 78 de sa première 
communication écrite, qu'il existe une différence dans le degré de transformation des peaux, ce qui est 
vrai.  Mais elles rapprochent ensuite cette info rmation du contenu du para graphe 80 de la même 
communication, qui porte sur la prétendue absence de cours des peaux brutes sur le marché argentin.  
Dans ce paragraphe, l'Argentine cite l'annexe de sa pièce n° XIV pour démontrer que le quotidien à 
grand tirage La Nación publie bien les prix des p eaux brutes argentines.  Cependant, à aucun moment, 
l'Argentine ne prétend que les peaux "buen desue llo" dont parle La Nación soient celles qui sont 
visées au paragraphe 78.  Comme le soulignent  les Communautés européennes, "buen desuello" 
désigne l'état des peaux.  Le nom même l'indique, puisqu'il signifie qu'une peau a été correctement 
séparée du corps de l'animal.  Les peaux Butt Branded Steer des États-Unis ont, elles aussi, été 
correctement ôtées du corps de l'animal.  4.143 L'Argentine est aussi en  désaccord avec la déclaration des Communautés européennes selon 
laquelle le problème de l'expositio n des peaux aux dommages causés par l'environnement dans lequel 
vivent les bêtes (insectes, plantes épineuses, fils de fer barbelés, longues distances parcourues par le 
bétail, etc.) caractérise l'industrie du tannage dans le monde entier.  Les particularités de l'élevage en 
Argentine aggravent ce problème, essentiellement p our deux raisons:  premiè rement, l'élevage dans 
notre pays est "extensif", c'est-à-dire que les an imaux y sont beaucoup plus exposés à ces problèmes;  
deuxièmement, bien que l'on ait commencé à a ppliquer des programmes pour améliorer cette 
situation, les résultats ne pou rront apparaître qu'à long terme. 
 
d) Argument selon lequel la "pénurie " de peaux brutes entraîne l'accroissement des importations 
de peaux brutes et de cuir en bleu 
4.144 L' Argentine fait valoir que le fléchissement de l'o ffre de peaux brutes ces dernières années, 
s'ajoutant à l'expansion de l'industr ie du tannage, a entraîné un accroisse ment de la demande de peaux, 
et donc ouvert des débouchés aux im portations de peaux salées et de "c uir en bleu".  Cela a aggravé 
une situation préexistante d'insuffisance de l'offre , que ni la tendance croissante à recourir à 
l'importation de peaux ou de croûte non tannées, ni l'existence de droits à l'exportation sur les peaux 
brutes, n'ont réussi à atténuer.
106  L'insuffisance des matières premières de l'industrie du tannage 
ressort des statistiques sur l'importation des peaux.  
                                                      
104 Voir la pièce n° XIV de l'Argentine. 
105 Voir sa réponse à la question 29, quatrième paragraphe:  "El cuero del US Butt Branded Steer 
tambien ha sido bien arrancado." 
106 Publication ONU/CEPAL, juillet 1999, "La industrialización del cu ero y sus manufacturas en la 
Argentina:  un cluster en desarticulación o un complejo desarticulado?" rédigée par Gustavo Lugones et 
Fernando Porta dans le cadre du projet "Estrategia de desarrollo de clusters en torno a recursos naturales:  su 
crecimiento e implicancias dist ributivas y medioambientales".  WT/DS155/R 
 Page 39 
 
 
 Importations de peaux de bovins en kg/dollars EU 
 
Catégorie 1995 1996 1997 1998 1999 
Peaux 
salées 64 020 kg 
90 265 $EU 3 488 950 kg 
7 571 487 $EU 1 714 761 kg  
3 922 164 $EU 4 983 383 kg  
8 953 975 $EU 1 492 107 kg  
2 282 672 $EU 
Cuir en 
bleu 129 514 kg 
502 141 $EU 667 731 kg 
2 656 393 $EU 950 357 kg 
3 607 689 $EU 3 025 609 kg 
12 321 641 $EU 6 401 562 kg 
22 235 537 $EU 
Total 193 534 kg 
592 406 $EU 4 156 681 kg 
10 227 880 $EU 2 665 118 kg 
7 529 853 $EU 8 008 992 kg 
21 275 616 $EU 7 893 669 kg 
24 518 209 $EU 
 Source: Institut national des statistiques et recensements (INDEC). 
 
 4.145 Les importations de cuir en bleu ont augm enté de 516 pour cent entre 1997 et 1999, et leur 
valeur est passée de 3 à 22 millions de dollars EU.  C'est  la catégorie de peaux qui a enregistré la plus 
grande croissance. 
 
4.146 L'Argentine conclut que 415 361 peaux au stad e du cuir en bleu et 49 737 peaux salées ont été 
importées en 1999, soit un total de 465 098 peaux.  Comparés aux exportations - 94 768 peaux - ces 
chiffres donnent une bonne idée des besoins des tanne ries en matières premières à transformer, vu la 
rareté de celles-ci sur le marché intérieur. 
 
4.147 Les Communautés européennes  déclarent que, même si la de mande de l'industrie du cuir 
argentine était réellement supérieure à la productio n annuelle de peaux, entraînant des importations, 
cela n'empêcherait cependant pas que, sans la mesure contestée, il y aurait certainement des 
exportations importantes. 
 
4.148 Dans les Communautés européennes, par exemple, comme le montre leur pièce n° I-33, la consommation annuelle apparente (c'est-à-dire:  pr oduction + importations – exportations), qui reflète 
la demande de l'industrie du cuir, est supérieure à la production annuelle de p eaux.  Ainsi, en 1995, les 
Communautés européennes ont produit 723 900 tonnes de peaux de bovins et en ont importé 378 000 tonnes, tout en en exportant environ 153 400 tonnes (soit 20 pour cent de leur production 
totale).  Cette situation est norma le dans une économie ouverte, où les transactions de peaux ne sont 
déterminées que par le jeu de  l'offre et de la demande. 
 4.149 En outre, le fait qu'un Membre de l'OMC importe certaines marchandises ne prouve en aucun 
cas qu'il n'applique pas en même temps des restrictio ns illicites au regard de l'OMC à l'exportation des 
mêmes marchandises produites sur le plan national.  Au contraire, comme le montrent les statistiques 
récentes, une partie des importations ar gentines vient des Communautés européennes.
107  Le fait que 
l'Europe exporte des peaux vers l'Argentine prouve que l'exportation de peaux de l'Argentine vers le 
reste du monde, y compris vers l'Europe, ne devra it pas seulement être intéressante sur le plan 
économique, mais aussi - sans la mesure que  contestent les Communautés européennes - 
techniquement possible. 
 
4.150 Les exportations de peaux brutes de ces État s membres, exprimées en pourcentage de la 
production nationale, sont aussi infiniment  supérieures à celles de l'Argentine. 
 4.151 L' Argentine fait valoir qu'elle n'exporte pas de pea ux de bovins brutes, parce que toute sa 
production de ces peaux est traitée dans les tanneries argentines.  Il y a même en Argentine une 
pénurie de peaux, qui est la conséquence directe de l'insuffisance du cheptel.  Celle-ci est due aux 
                                                      
107 Voir la pièce n° I-34 des CE. WT/DS155/R 
Page 40  
 
 difficultés des marchés d'exportation de la viande, qui font que les abattoirs travaillent en dessous de 
leur capacité.  4.152 Les Communautés européennes  font valoir que, même s' il existait une pénurie, cela 
n'exclurait pas la possibilité d'exporter.  Les Comm unautés européennes, qui ont une forte demande de 
peaux brutes, en exportent quand même des quan tités importantes.  La théorie selon laquelle seul 
l'"excédent" d'une matière première , c'est-à-dire la quantité qui excède la capacité de transformation 
des utilisateurs nationaux, devrait être exporté ne  correspond pas à la manière dont fonctionnent les 
marchés libres et ouverts garantis par l'abolition des r estrictions à l'exportation en  vertu de l'article XI 
et par l'application neutre des règles douanières en vertu de l'article X.  Dans les marchés libres et 
ouverts, les transactions sont conclues selon la loi de  l'offre et de la demande, et non en considération 
de la nationalité des parties.  Les Communautés eur opéennes ne prétendent pas ici que les produits, et 
en particulier les matières premières, d'un pays do nné doivent être achetés dans leur totalité par des 
acheteurs étrangers.  Ce qu'elles veul ent dire, c'est qu'il doit y avoir une libre concurrence, c'est-à-dire 
une égalité des conditions de concurrence entr e tous les acheteurs, étrangers ou nationaux. 
 
4.153 En outre, si l'on considère la consommati on apparente annuelle de peaux de bovins brutes 
dans les Communautés européennes, il semblerait, du moins selon la logique de l'Argentine, qu'il y ait 
un déficit de peaux encore plus impor tant dans les Communautés européennes.
108  Pourtant, les 
Communautés européennes exportent une quantité cons idérable de peaux.  Même si l'argument de 
l'Argentine selon lequel la demande intérieure est beaucoup plus élevée que l'offre était vrai - et elle 
n'en a apporté aucune preuve - cet argument ne  saurait donc pas expliquer pourquoi les quantités 
exportées sont négligeables.  e) Allégation selon laquelle le pourcentage des exportations par rapport à la production en 
Argentine est faible 
4.154 L' Argentine fait valoir que la part de la pr oduction qu'exportent les membres des 
Communautés européennes est semblable à celle de l'Argentine.  Les chiffres donnés dans la 
pièce n° XXIV de l'Argentine montrent par exempl e qu'en 1998, les pourcentages de la production de 
cuirs et peaux exportée, en kilogrammes, étaien t les suivants:  France, 4,16 pour cent;  Espagne, 
1,54 pour cent;  Irlande, 4,51 pour cent.  Ces pourcentages ne sont pas très différents de celui de l'Argentine - 0,85 pour cent.  En conséque nce, comparées aux chiffres des Communautés 
européennes, les exportations arge ntines ne sont pas "négligeables". 
 4.155 À défaut de toute obligation juridique, que l critère de logique éco nomique pourrait conduire 
l'Argentine à abattre son cheptel pour accro ître l'offre internationale de peaux? 
 
4.156 Les Communautés européennes  contestent les chiffres fournis par l'Argentine pour la 
France, l'Espagne et l'Irlande.  Les statistiques dont disposent les Communautés européennes montrent 
que
109: 
  - En 1999, la France a exporté 38 719 tonnes de peaux de bovins brutes (7 322 tonnes 
hors de l'Union européenne et 31 397 tonnes vers les États membres des 
Communautés européennes), alors que sa production de peaux de bovins brutes 
                                                      
108 En 1999, les tanneurs de l'Union européenne ont transformé beaucoup plus de peaux 
(965 110 tonnes) que n'en a produit l'Union européenne (779 735 tonnes).  Il y a donc un fort "déficit" de peaux 
dans l'Union européenne, du moins lorsqu'on compare les chiffres de la production avec ceux de la consommation (environ 190 000 tonnes).  Et pourtant, en 1999, l'Union européenne a exporté 17,2 pour cent de 
sa production de peaux de bovins brutes. 
109 Voir la pièce n° I-38 des CE.  WT/DS155/R 
 Page 41 
 
 
 en 1999 est estimée à 159 838 tonnes.  En d'autres termes, en 1999, la France a 
exporté environ 20 pour cent de sa production de peaux. 
  - En 1999, l'Espagne a exporté à elle seule 27 603 tonnes de peaux de bovins brutes 
(3 083 tonnes hors de l'Union européenne et 24 520 tonnes aux autres pays de l'UE), 
alors que sa production de peaux de  bovins brutes en 1999 est estimée à 
72 489 tonnes.  En d'autres termes, en 1999 , l'Espagne a exporté près de 35 pour cent 
de sa production de peaux de bovins brutes. 
  - En 1999, l'Irlande a exporté 46 464 tonn es de peaux de bovins brutes (6 190 tonnes 
hors de l'UE et 40 274 tonnes aux États membres de l'UE), alors que sa production 
en 1999 est estimée à 59 340 tonnes.  En d'autres termes, en 1999, l'Irlande a exporté plus de 75 pour cent de sa production de  peaux de bovins brutes (la capacité de 
l'Irlande de tanner les peaux de bovins est  assez limitée, car seules trois tanneries 
relativement petites le font). 
 
 - En 1999, les 15 États membres de l'UE ont exporté ensemble 134 127 tonnes de 
peaux de bovins brutes à des États non memb res de l'UE, alors que la production des 
15 États membres de l'UE en 1999 est estimée à 779 735 tonnes.  En d'autres termes, en 1999, l'UE a exporté près de 17,2 pour cent de sa production de peaux de bovins 
brutes. 
 
4.157 Au cours de la même année, les 15 États membres de l'UE ont importé 319 502 tonnes de peaux brutes d'États non membres des Communautés européennes.  Leur consommation apparente 
(production – exportations + importations) a été de 965 110 tonnes.  Ainsi, en 1999, les tanneurs de 
l'UE ont transformé beaucoup plus de pea ux (965 110 tonnes) que l'UE n'en a produit 
(779 735 tonnes).  Il y a donc un "déficit" grave de  peaux dans l'Union européenne, du moins lorsque 
l'on compare les chiffres de la production à ceux de la consommation.  Et pourtant, en 1999, l'Union européenne a exporté 17,2 pour cent de sa  production de peaux de bovins brutes. 
 4.158 Les Communautés européennes déclarent que l'Argentine compare des chiffres qui ne sont 
pas comparables lorsqu'elle met en rapport sa propre production de peaux de bovins brutes et ses 
exportations de peaux brutes et de cuir en bleu.  Ce qu'elle devrait comparer, c'est la production de 
peaux brutes  et l'exportation de ces mêmes peaux.  La de uxième page concerne les exportations (de la 
France, de l'Espagne et de l'Irlande) des peaux brutes  seulement (et non du cuir en bleu).  Ce qu'il 
faudrait comparer, ce sont les exportations de pea ux brutes d'Argentine (moins d'un millième de la 
production annuelle de peaux) et celles de la France,  de l'Espagne et de l'Irlande (qui représentent 
toutes plusieurs centièmes de la production, comme on l'a vu plus haut). 
 4.159 L' Argentine  est en désaccord avec l'approximation utilisée par les Communautés 
européennes dans leur communication, lorsqu'elles parlent des exportations argentines de peaux de 
bovins en se fondant sur les exportations des peaux br utes, sans tenir compte des exportations de cuir 
en bleu.  Cela est contraire au mandat même dé fini par les Communautés européennes dans leur 
plainte initiale.
110 
 4.160 Les chiffres avancés par l'Argentine con cernant ses exportations  de peaux de bovins 
concernent à la fois les peaux brutes et le cuir en bleu , car cela est conforme au mandat du Groupe 
spécial.  Nous soulignons que ces chiffres mont rent clairement qu'il n' y a pas d'interdiction de facto  de 
l'exportation de peaux de bovins en Argentine. 
 
                                                      
110 Paragraphe 10 de la première communication écrite et réponse de la Communauté à la question 1 du 
Groupe spécial. WT/DS155/R 
Page 42  
 
 4.161 L'Argentine soutient que la tentative des CE pour s'écarter de la plainte initiale concernant les 
restrictions à l'importation alléguées pour les deux types de peaux constitue une modification de la 
plainte initiale, compte tenu de la croissance d es exportations argentines de cuir en bleu. 
 B. V
IOLATION DE L 'ARTICLE  X:3  a) DU GATT  DE 1994 
1. Allégation selon laquelle la Résolution n°  2235 oblige l'Argentine à appliquer sa 
législation douanière d'une manière im partiale, raisonnable et uniforme 
4.162 Les Communautés européennes  allèguent que l'autorisation prévue par la 
Résolution n° 2235 est incompatible avec l'artic le X:3 a) du GATT qui dispose que les Membres 
doivent appliquer les règlements commerciaux d' une manière uniforme et impartiale.  Cette 
autorisation, accordée aux représentants de l'industrie  argentine du tannage d'assister à l'application 
des procédures de vérification douanière des ex portations de peaux brutes, rend impossible 
l'application impartiale, ra isonnable et uniforme de la législation douanière argentine car la branche de 
production qui détient cette autorisation a intérêt à di sposer d'un accès exclusif à une matière première 
lorsque cette dernière est offerte légitimement à l'exportation.  
 
4.163 En rendant sa décision dans l'affaire Communautés européennes – Bananes , l'Organe d'appel 
a comparé les termes de l'article X:3 a) du GATT avec ceux de l'article 1:3 de l'Accord sur les 
procédures de licences d'importation.  Le Groupe spécial a relevé des différences entre les deux 
articles, le second prévoyant que:  
"[l]es règles relatives aux procédures de licences d'importation seront neutres dans 
leur application et administrées de manière juste et équitable." 
 4.164 Cependant, l'Organe d'appel n'a attaché au cune importance à cette différence de libellé: 
 
 "À notre avis, les deux membres de phrase sont, à toutes fins utiles, interchangeables."
111 
 4.165 Ces constatations de l'Organe  d'appel indiquent clairement que  l'article X:3 a) concerne les 
principes fondamentaux de traitement juste, équitable, neutre et égal  dans l'application des lois, 
règlements et procédures (administratives) au commerce des marchandises.  
4.166 Les Communautés européennes affirment que le droit accordé, en vertu de la 
Résolution n° 2235, aux représentants de l'indus trie argentine du tannage d'être informés des 
tentatives d'exportation ainsi que le fait que des représentants de l'ADICMA, branche de production 
qui a grand intérêt à maintenir la matière première en Argentine, puissent assister à l'inspection en douane entraînent une violation de l'article X, paragraphe 3,  du GATT, car une application " uniforme, 
impartiale et raisonnable " de la législation douanière argentin e est impossible dans ces conditions.  
Bien entendu, le gouvernement argentin sait égalemen t que la Résolution n° 2235 produit cet effet, 
comme le montrent en particulier:  -- le fait que la branche de production autorisée à pa rticiper soit le seul utilisateur de la matière 
première concernée et que cette matière premiè re représente plus de 50 pour cent du coût de 
production du produit fini (le cuir); 
 
                                                      
111 Rapport de l'Organe d'appel Communautés européennes – Régime applicable à l'importation, à la 
vente et à la distribution des bananes , AB-1997-3, WT/DS27/AB/R, 9 septembre 1997, paragraphe 203, second 
alinéa.  WT/DS155/R 
 Page 43 
 
 
 -- le fait que cette branche de production a it toujours affirmé expressément et ouvertement 
qu'elle voulait que l'accès des acheteurs étrangers  à sa matière première d'origine nationale 
soit restreint et qu'elle ait montré ainsi sa partia lité et son intérêt pour les produits concernés; 
 -- le fait que l'exportation du produit soumis à cette mesure ait été pur ement et simplement 
prohibée jusqu'à l'adoption de la mesure et ait été soumise à des prohibitions et restrictions 
explicites pendant plus de 20 ans; 
 -- le fait qu'il ne soit pas nécessaire de posséder une compétence particulière pour distinguer les 
produits pour lesquels des droits peuvent être remboursés des peaux brutes ou du cuir en bleu. 
 
4.167 On ne peut pas juger "raisonnable" que la branche de production intéressée soit informée de 
toutes les exportations (tentatives d'exportation) par ceux dont elle souhaite obten ir et a effectivement 
obtenu le droit exclusif d'acheter des peaux.   Les Communautés européennes soutiennent que 
l'Argentine n'explique pas du tout pourquoi il faud rait juger "raisonnable" la situation tout à fait 
singulière dans laquelle se trouvent les vendeurs:  devoir tolérer la présence de représentants de leurs 
acheteurs nationaux potentiels lorsqu' ils veulent exporter des marchandises. 
 4.168 Comme il a été relevé ci-dessus, la mesu re a été adoptée et généralisée sur les demandes 
réitérées d'une branche de production qui i) utilise une certaine matière première, à savoir des peaux, 
ii) a un intérêt évident à maintenir le marché de ce produit de base fermé et iii) a exprimé l'avis qu'il 
n'est pas possible d'autoriser la  libéralisation de ce marché. 
 4.169 Dans ces conditions, autoriser une branche de  production à participer au contrôle douanier 
d'une matière première qui l'intéresse directement ne  peut avoir pour but que de  lui permettre de faire 
appliquer cette procédure à son avantage. 
 
4.170 Il est patent que la participation de repr ésentants d'une branche de production qui a, de toute 
évidence, intérêt à faire obstacle à l'exportation de sa matière première donne un caractère partial à 
une procédure douanière.  Une législation qui au torise, sans que ce soit nécessaire, certaines parties 
privées intéressées à participer à de s procédures douanières qui peuvent être par définition, tournées à 
leur avantage commercial, crée le risque d' une application partiale de ces procédures.  
 
4.171 Le gouvernement argentin communiquait a pparemment certains renseignements en ligne, 
mais il n'en reste pas moins que la présence de pe rsonnes qui ne sont pas parties à la transaction à 
l'exportation est incompatible avec l'article X:3 a).  
4.172 Les Communautés européennes font également valoir que l'on ne peut  pas juger raisonnable, 
lorsqu'il est procédé aux formalités douanières de cette manière, qu'un représentant de tous les 
acheteurs argentins potentiels de peaux soit autorisé à lire et à signer, à tout moment lorsque l'un de 
leurs fournisseurs souhaite exporter ses produits au lieu de leur vendre, un document contenant des 
informations détaillées sur la transaction à l'expor tation, y compris des renseignements confidentiels 
auxquels l'accès devrait être restreint, même en vertu de  la législation argentine.  En fait, le contexte 
immédiat de l'article X:3 montre clairement que l es auteurs de l'Accord général auraient évidemment 
jugé déraisonnable cette situation.  En effet, la  dernière phrase de l'article X:1 dispose que les 
dispositions de ce paragraphe n'oblig eront pas les Membres de l'OMC à " révéler des renseignements 
confidentiels dont la divulgation (...) portera it préjudice aux intérêts commerciaux légitimes 
d'entreprises publiques ou privées ".  La mesure argentine a donc un effet opposé à ce que les auteurs 
de l'article X jugeaient important, à savoir la protection des secrets économiques légitimes. 
 4.173 En réponse à une question du Groupe spécial , les Communautés eur opéennes développent 
leur allégation selon laquelle la R ésolution n° 2235 enfreint l'article  X:3 a), notamment parce qu'elle 
entraîne une application des règles douanières pertinen tes qui n'est pas uniforme dans la mesure où un WT/DS155/R 
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 mode d'application distinct est adopté pour les produits mentionnés dans cette résolution.  Les 
Communautés européennes admettent que des vérifi cations sanitaires et phytosanitaires spéciales à la 
frontière puissent être indispensables dans le cas de certains produits agricoles, par exemple, et que 
l'application des procédures douanières ne soit pas uniforme dans cette mesure.  Cependant, 
l'obligation d'appliquer les règlem ents commerciaux (au sens de l'artic le X:1) d'une manière uniforme 
doit être interprétée dans son contexte, qui est l'application de ces règlements d'une manière 
"uniforme, impartiale et raisonnable".  Ces termes  s'éclairent l'un l'autre et précisent le sens de 
l'obligation.  Le fait est que la Résolution n° 2235 ne s'applique qu'à certai ns produits alors que des 
"reembolsos " sont prévus pour de très nombreux produits.  Cela signifie que les motifs invoqués par 
l'Argentine pour justifier cette résolution ne sont  pas valables.  C'est pourquoi l'application non 
uniforme des procédures d'exportation argentines da ns cette affaire – c'est-à-dire le fait que 
l'Argentine accorde seulement à une  branche de production donnée, da ns le cas de certains produits, le 
droit d'être présente – montre que ce texte enfreint l'article X:3 a). 
 4.174 De plus, les Communautés européennes soutie nnent que les trois critèr es de l'article X:3 a) 
sont cumulatifs.  Par conséquent, même si l'on considère que le fait  qu'un certain mode d'application 
des lois commerciales, au sens de l'article X:3 a), ne soit pas "uniforme" ne pose pas de problème en 
soi, la Résolution n° 2235 prévoit certainement une manière d'appliquer ces procédures d'exportation 
qui n'est ni raisonnable ni impartiale.  4.175 L' Argentine  conteste l'interprétation que les Communa utés européennes font de la dernière 
phrase de l'article X:1 car cette phrase représen te une dérogation à l'ob ligation de publier des 
renseignements confidentiels et non une interdiction de les publier.  Cette phrase est une exemption de 
l'obligation de publier et non une obligation.  L'Accord laisse aux Membres la liberté de publier ou 
non les renseignements confidentiels figurant dans l es lois, règlements et décisions judiciaires et 
administratives.
112 
 
4.176 L'Argentine affirme que les experts de l' ADICMA n'ont aucun accès aux produits "offerts à 
l'exportation".  Ils n'interviennent que lorsque  la transaction à l'exportation des marchandises, 
c'est-à-dire l'opération d'exportation, est achevée.  Par conséquent, on ne comprend pas clairement 
comment il pourrait y avoir là une violation de l'oblig ation découlant de l'article X:3 a), même si l'on 
tient compte de l'interpré tation juridique proposée par les Communautés européennes. 
 
4.177 Les Communautés européennes  avancent que l'Argentine comprend mal leurs arguments.  
Elles n'ont jamais affirmé que la Résolution qu'elles contestent permet aux représentants de 
l'ADICMA d'assister aux négociations contractuelles, par exemple d'être présen ts lorsqu'un abattoir 
envoie un fax à un acheteur étranger potentiel.  Cependant, comme des représentants de l'ADICMA 
peuvent être présents lorsque des procédures doua nières argentines concernant l'exportation de 
marchandises sont appliquées, ils sont présents lors que des règlements en matière d'exportation sont 
appliqués, ce qui relève de l'article X du GATT,  notamment du paragraphe 3 dudit article.  Les 
Communautés européennes rappellent que l'article  X:1 – auquel l'article X:3 renvoie – porte 
notamment sur les "prescriptions, restrictions ou prohibitions relatives à l'importation ou à 
l'exportation" et que dans l'affaire Communautés européennes - Bananes113, par exemple, il a été 
constaté que les règlements en matière de lice nces d'importation relevaient de l'article X, 
paragraphes 1er et 3. 
 
                                                      
112 L'obligation de publier, assortie de l'exemption de cette obligation dans le cas de renseignements 
confidentiels, est dénuée de pertinence pour ce qui est de déterminer l'application prétendument déraisonnable 
de la Résolution RG 2235/96;  voir la deuxième communication de l'Argentine, B III 3. 
113 Rapport de l'Organe d'appel Communautés européennes – Régime applicable à l'importation, à la 
vente et à la distribution des bananes , op. c 
it., paragraphe 203.  WT/DS155/R 
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 4.178 L' Argentine  fait valoir que les Communautés europ éennes n'ont ni fourni d'éléments de 
preuve pour démontrer que l'appli cation impartiale des règles douanières était impossible en présence 
de représentants de l'ADICMA, ni été en mesure d'exp liquer en quoi la participation de la branche de 
production à cette procédure n'était "pas raisonnable" .  L'Argentine juge rais onnable la participation 
de l'ADICMA aux fins de la vérifi cation de la qualité et de la clas sification tarifaire des marchandises 
destinées à l'exportation. 
 
2. Applicabilité de l'article X:3 a) du GATT de 1994 à la Résolution n° 2235 
4.179 L' Argentine  soutient que les Communautés européennes a ppliquent à tort l'article X:3 a) à la 
Résolution n° 2235 qui est une règle de fond de caractère spécifique.  Ce t article n'est pourtant 
applicable qu'aux règles générales.  De plus, il ne  s'applique qu'entre les Membres de l'OMC et non 
dans les limites du territoire d'un État Membre.  En outre, l'Argentine souligne que l'article X:1 
prévoit seulement l'exemption de l'obligation de publier et ne mentionne pas explicitement 
d'obligation de protéger la confidentialité, qui serait protégée indirectement par l'article X:3 a) 
renvoyant à l'article X:1.  
 4.180 L'Argentine soutient que la Résolution n° 2235 n'est pas une règle générale mais une règle de 
fond de caractère spécifique car elle vise un nomb re de personnes parfaitem ent déterminable, les 
membres de l'ADICMA, qu'elle habilite à assister à l'a pplication des procédures d'exportation.  Le fait 
que cette règle n'ait été promul guée qu'à la demande d'une par tie montre aussi son caractère 
spécifique.  Cette définition est conforme à un texte précédent, libellé comme suit: 
 
 "… Si, par exemple, la limitation visait une société précise ou s'appliquait à une expédition 
précise, elle n'aurait pas rempli les conditions d'une mesure d'application générale.  En 
revanche, dans la mesure où elle affecte un nombre indéterminé d'agents économiques, 
comprenant des producteurs nationaux et étrangers , le Groupe spécial constate qu'il s'agit 
d'une mesure d'application générale."
114 
 4.181 Comme l'Organe d'appel le reconnaît, le critère  essentiel est que la mesure doit être destinée à 
affecter un nombre indéterminé de personnes.  Dans la présente affaire, le nombre de personnes est 
parfaitement déterminable.  La R ésolution n° 2235 n'est donc pas visée par l'article X:3 a) du GATT 
de 1994. 
 
4.182 L'Argentine affirme que l'intégralité du texte de l'article X du GATT porte sur les mêmes 
règles de caractère général.  Les Communautés eu ropéennes ne peuvent pas faire valoir que les 
prétendues règles générales régissant les exportations argentines (qu'elles ne déterminent pas) sont 
celles visées au paragraphe premier de l'article X, que  la Résolution n° 2235 concerne l'application de 
ces règles et qu'elle est, par conséquent, visée par le pa ragraphe 3 a) de l'article X.  La différence entre 
les paragraphes tient au fait que le  paragraphe premier de l'article X porte sur la publication des règles 
alors que le paragraphe 3 a) traite  de leur application.  L'interp rétation des Communautés européennes 
selon laquelle la Résolution n° 2235  constitue un mode particulier d' application de règlements en 
matière d'exportation n'est étayée ni par le texte de la Résolution ni par l'objet et l'objectif poursuivis. 
 
                                                      
114 Rapport du Groupe spécial États-Unis – Restrictions à l'importation de vêtements de dessous de 
coton et de fibres synthétiques ou artificielles en provenance du Costa Rica , WT/DS/24/R, paragraphe 7.65, 
confirmé par l'Organe d'appel, et rapport de l'Organe d'appel Communautés européennes – Mesures affectant 
l'importation de certains produits provenant de volailles , WT/DS69/AB/R, paragraphe 113:  "Si, par exemple, 
la limitation visait une société précise ou s'appliquait à une expédition précise, elle n'aurait pas rempli les 
conditions d'une mesure d'application générale.  En revanche, dans la mesure où elle affecte un nombre 
indéterminé d'agents économiques, comprenant des producteurs nationaux et étrangers, le Groupe spécial 
constate qu'il s'agit d'une mesure d'application générale." WT/DS155/R 
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 4.183 L'Argentine affirme que l'article X du GATT ne  porte que sur l'application d'une règle et non 
sur sa teneur substantielle.  Les dispositions de l'ar ticle X:3 a) n'ont pas été élaborées pour s'appliquer 
aux situations où la teneur substa ntielle d'une règle est contestée.  Dans la présente affaire, les 
Communautés européennes ont fait seulement valoir l'in compatibilité de la tene ur substantielle de la 
Résolution n° 2235, c'est-à-dire l'incompatibilité de  l'autorisation accordée par l'État argentin aux 
représentants désignés de l'ADICMA d'assister au dédouanement des marchandises.  Autrement dit, 
les Communautés européennes allèguen t l'incompatibilité de la teneur substantielle de la règle en 
question et non l'incompatib ilité de son application. 
 4.184 Pour étayer ses arguments, l'Argentine cite l'Organe d'appel
115: 
 
 "L'article X concerne la publication  et l' application  des "lois, règlements, 
décisions judiciaires et administratives d'application générale" et non la teneur 
substantielle  de ces mesures.  Dans l'affaire Communautés européennes – Bananes , 
nous avons déclaré ce qui suit: 
 
  Le texte de l'article X:3 a) indique clai rement que les dispositions exigeant qu'il soit 
procédé d'une manière "uniforme, impartiale  et raisonnable" ne visent pas les lois, 
règlements, décisions judiciaires et administratives eux-mêmes , mais plutôt 
l'application  de ces lois, règlements, décisions ju diciaires et administratives.  Le 
contexte de l'article X:3 a) dans le cadre de  l'article X, qui est intitulé "Publication et 
application des règlements relatifs au commerce", et une lecture des autres 
paragraphes de l'article X m ontrent que l'article X vise l' application  des lois, 
règlements, décisions judiciaires et admini stratives.  Dans la mesure où les lois, 
règlements, décisions judiciaires et administratives eux-mêmes sont discriminatoires, ils peuvent être examinés du point de vue de leur compatibilité avec les dispositions 
pertinentes du GATT de 1994. 
  En conséquence, dans la mesure  où l'appel du Brésil concerne la teneur substantielle des 
règles communautaires proprement dites, et non leur publication  ou application , cet appel ne 
relève pas de l'article X du GATT de 1994.  La compatibilité de cette te neur substantielle avec 
les règles de l'OMC doit être déterminée au regard des dispositions des accords visés autres 
que l'article X du GATT de 1994."
116 
 4.185 L'Argentine soutient que la Résolution n° 2235 est appliquée d'une manière uniforme, 
impartiale et raisonnable à tous les domaines qu'e lle vise.  Les Communautés européennes n'ont pas 
                                                      
115 Rapport de l'Organe d'appel Communautés européennes – Régime applicable à l'importation, à la 
vente et à la distribution des bananes , op. cit. , paragraphe 200:  "Le texte de l'article X:3 a) indique clairement 
que les dispositions exigeant qu'il soit procédé d'une manière "uniforme, impartiale et raisonnable" ne visent pas 
les lois, règlements, décisions judiciai res et administratives eux-mêmes, mais plutôt l'application de ces lois, 
règlements, décisions judiciaires et admi nistratives.  Le contexte de l'article X:3 a) dans le cadre de l'article X, 
qui est intitulé "Publication et application des règlemen ts relatifs au commerce", et une lecture des autres 
paragraphes de l'article X montrent que l'article X vise l' application des lois, règlemen ts, décisions judiciaires et 
administratives.  Dans la mesure où les lois, règlements, décisions judiciaires et administratives eux-mêmes sont discriminatoires, ils peuvent être examinés du point de vue de leur compatibilité avec les dispositions 
pertinentes du GATT de 1994."  Rapport de l'Organe d'appel Communautés européennes – Mesures affectant 
l'importation de certains produits provenant de volailles , op. cit. , paragraphe VI.7:  "En conséquence, dans la 
mesure où l'appel du Brésil concerne la teneur substantielle  des règles communautaires proprement dites, et non 
leur publication  ou application , cet appel ne relève pas de l'article X du GATT de 1994.  La compatibilité de 
cette teneur substantielle avec les règles de l'OMC do it être déterminée au regard  des dispositions des accords 
visés autres que l'article X du GATT de 1994." 
116 Rapport de l'Organe d'appel Communautés européennes – Mesure s affectant l'importation de 
certains produits provenant de volailles , op. cit ., paragraphe 115.  WT/DS155/R 
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 apporté la preuve du contraire.  Elles adoptent une approche erronée de la qu estion en considérant que 
la règle est appliquée d'une manière partiale, non uniforme et déraisonnable parce que d'autres 
personnes ne sont pas autorisées à assister au dédo uanement des marchandises.  En fait, il n'y a 
aucune raison que d'autres personnes ass istent au dédouanement parce que  la règle n'a pas cet objectif.  
La présence des autres parties intéressées, de l'expor tateur ou de l'agent en douane de l'exportateur est 
régie par les articles 340 et 36 du Code des douanes de l'Argentine.117 
 4.186 En conclusion, si les Communautés europ éennes considèrent que la règle est non conforme 
parce qu'elle autorise l'ADICMA à assister au dé douanement des marchandises ou parce que d'autres 
personnes devraient être présentes, autrement dit en  raison de sa teneur subs tantielle, son allégation 
devrait être examinée au titre d'autres dispositions  de l'Accord, conformément à ce que l'Organe 
d'appel a affirmé.  C'est uniquement parce que  les Communautés européennes doutent de pouvoir 
prouver la prétendue interdiction de facto  d'exporter des peaux (article XI:1) qu'elles invoquent à tort 
l'article X:3 a), l'appliquant à une situ ation pour laquelle il n'a pas été prévu. 
 
4.187 L'Argentine fait valoir en outre que l'article  X:3 a) n'a pas pour objet l'application des lois, 
règlements et décisions de caractère général sur le territoire de l'État Membre mais la manière dont un 
Membre applique ses règles dans ses relations avec les autres Membres de l'OMC.  4.188 Dans la présente affaire, les Communautés eu ropéennes font une interp rétation erronée qui est 
en totale contradiction avec celle qu'elles ont avancée dans le cadre de la procédure engagée par le 
Chili au sujet des pommes de table.  Dans le cas de ce différend, les Communautés européennes 
soutenaient que ledit article concernait l'application de leurs règlements dans  leurs relations avec les 
Membres exportateurs de pommes et non leur appli cation impartiale sur le propre territoire des 
Communautés européennes.  Dans cette affaire, les Communautés européennes ont fait valoir que:  
"… la plainte du Chili reposait sur une interprétation erronée de l'article X:3 a), dont la signification 
correcte, selon la Communauté, était qu'il exigea it en substance que l'application des mesures 
commerciales par les diverses administrations ne soit pas discriminatoire selon les parties contractantes (…)  La CEE a contesté que les mesures communautaires de  surveillance soient 
administrées de manière différente selon que l es importations de pommes proviennent du Chili ou 
d'autres parties contractantes".
118 
 
4.189 L'Argentine soutient qu'elle applique la R ésolution n° 2235 d'une manière impartiale car cette 
résolution permet aux représentants de l'ADICMA d' être présents lorsque des peaux sont exportées 
vers quelque destination que ce soit et non seulement vers l'Union européenne. 
 4.190 Les Communautés européennes avancent que l'affirmation de l'Argentine selon laquelle 
l'article X:3 n'est applicable que lorsque des rè glements commerciaux sont appliqués différemment à 
différents Membres de l'OMC est sans fondeme nt.  Cette manière d'appliquer un règlement 
commercial serait certainement contraire à l'article X:3 car, à l'évidence, elle ne serait pas "uniforme".  Cependant, l'article X:3 interdit aussi l'applica tion partiale et déraisonnable des règlements 
commerciaux.  L'interprétation que  l'Argentine fait de l'article X:3 enlèverait à ces termes leur 
signification, ce qui serait contraire à la jurisprude nce constante de l'Organe  d'appel selon laquelle 
celui qui interprète un traité doit donner tout leur sens à tous les termes du traité et ne peut pas 
interpréter des parties du traité de manière à les rendre redondantes.
119 
 
                                                      
117 L'article 340 du Code douanier argentin dispose que:  "l'exportateur ou, le cas échéant, l'agent en 
douane agissant en tant que représentant de l'exporta teur, doit participer à l'inspection des marchandises …". 
118 CEE – Restrictions à l'importation de pommes de table – plainte du Chili, S36/127, paragraphe 6.5.  
119 Voir, par exemple, le rapport de l'Organe d'appel Canada – Mesures visant l'importation de lait et 
l'exportation de produits laitiers , WT/DS103/AB/R, WT/DS113/AB/R, 13 octobre 1999, paragraphe 133. WT/DS155/R 
Page 48  
 
 4.191 L' Argentine  soutient que l'article X:3 a) ne vise pas l'application des lois, règlements et 
décisions judiciaires et administratives d'applica tion générale sur le terr itoire du Membre mais la 
manière dont le Membre applique ses règles aux autres Membres de l'OMC.  4.192 L'Argentine allègue que les Communautés eu ropéennes ont elles-mêmes invoqué le précédent 
de l'affaire Bananes III , dans laquelle elles ont demandé à l'Organe d'a ppel de statuer sur deux 
questions:  
"La première question est de savoir si les prescriptions relatives à une application 
uniforme, impartiale et raisonnable énoncées à l'article X:3 a) excluent l'application 
de régimes de licences d'importation différe nts à des produits similaires importés de 
Membres différents …" 
 4.193 L'Argentine fait valoir que les Communaut és européennes évoquent des régimes de licences 
d'importation différents appliqués à des produits simi laires importés de Membres différents.  Elles ne 
mentionnent pas des régimes de licences d'importati on différents en fonction des importateurs mais 
des régimes de licences d'importation différents en f onction des différents Membres de l'OMC.  Il est 
vrai que l'Organe d'appel a infirmé la conclusi on du Groupe spécial fondée sur l'attribution d'une 
valeur de précédent minimale à la note interprétativ e du Directeur général et il est également vrai que 
l'Organe d'appel ne s'est pas prononcé contre l' argument selon lequel il s'agissait d'une forme de 
discrimination entre Membres.  Cependant, il a infi rmé la conclusion du Groupe spécial fondée sur la 
constatation que la question soulevée avait trait à la teneur substantie lle ou à l'application des règles, 
censées être examinées au regard d es obligations découlant de l'articl e X:3 a).  Dans cette affaire, 
l'Organe d'appel a déterminé que les règlements en matière de licences d'importation relevaient de la 
teneur substantielle et que la tene ur substantielle d'une règle n'éta it pas visée par l'article X:3 a) car 
celui-ci avait pour objet l'application des lois, règlem ents et décisions judici aires et administratives 
d'application générale.
120  Au cours de ce raisonnement ju ridique, l'Organe d'appel a trouvé 
suffisamment de motifs pour infirmer la conclusi on du Groupe spécial qui avait amalgamé les 
concepts de "teneur substantielle" et d'"application".  4.194 S'agissant de l'argument concernant l es renseignements confidentiels, les Communautés 
européennes ont à nouveau recours au type de ra isonnement qu'elles ont développé au sujet de 
l'article XI:1, utilisant les mêmes arguments pour c onvaincre le groupe spécial que l'Argentine a mal 
appliqué ses lois, règlements et décisions judiciaires et administratives d'application générale, et font 
valoir à l'appui que le contexte i mmédiat du paragraphe 3 a) de l'artic le X est le para graphe 1 de cet 
article.  L'Argentine est entièrement d'accord avec cette  affirmation parce que le paragraphe 3 a) fait 
lui-même référence aux règles d'applicati on générale mentionnées au paragraphe 1. 
 
4.195 Cependant, l'Argentine n'est pas d'accord avec l'idée que la mention des renseignements 
confidentiels figurant dans la de rnière phrase du paragraphe 1 est  pertinente pour ce qui est de 
déterminer si elle applique la R ésolution n° 2235 en conformité avec le  paragraphe 3 a) de l'article X. 
 4.196 Les Communautés européennes invoquent à tort la dernière phrase de l'article X:1 car cette 
phrase représente une dérogation à l'obligation de p ublier des renseignements confidentiels et non une 
interdiction de publier ces renseignements.  De pl us, la publication mentionnée au paragraphe 1 de 
l'article X concerne les lois, règlements et déci sions judiciaires et administratives d'application 
générale qu'un Membre de l'OMC a mis en application. 
                                                      
120 "Le contexte de l'article X:3 a) dans le cadre de l'article X, qui est intitulé "Publication et application 
des règlements relatifs au commerce", et une lecture des autres paragraphes de l'article X montrent que l'article X vise l' application  des lois, règlements, décisions …".  Paragraphe 200 du rapport de l'Organe d'appel 
Communautés européennes – Régime applicable à l'importation, à la vente et à la distribution des bananes , 
op. cit.   WT/DS155/R 
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4.197 La dernière phrase du paragraphe 1 prévoit une exemption de l'obligation de publier.  Ce n'est 
pas une obligation.  L'Accord laisse aux Memb res la liberté de décider de publier ou non les 
renseignements confidentiels que contiennent les lois, règlements et décisions judiciaires et 
administratives.  En tout cas, en matière de publ ication, l'Argentine s'est acquittée de toutes ses 
obligations découlant de l'artic le X:1, qui n'est pas l'objet de la présente procédure. 
 4.198 Cette obligation de publier, assortie de l' exemption de cette obligation dans le cas des 
renseignements confidentiels, est dénuée de pertin ence pour ce qui est de déterminer l'application 
prétendument déraisonnable de  la Résolution n° 2235. 
 
4.199 Les Communautés européennes  indiquent qu'elles convienne nt avec l'Argentine que la 
mesure contestée n'est pas "d'application générale " mais plutôt un exemple d'"application" des 
procédures douanières généralement applicables en Argentine aux exportations, au sens de 
l'article X:1.  C'est précisément pour cette rais on que cette mesure relève  de l'article X:3 a). 
 
4.200 Les Communautés européennes estiment que la mesure contestée concerne l'application 
d'autres lois, règlements, etc., au sens de l'article  X:3 a) du GATT, et qu'elles sont donc fondées à 
contester ladite mesure au titre de cette disposition.   L'Argentine a confirmé qu'il y avait plusieurs 
lois, règlements, etc., applicables à l'exportation d es marchandises en provenance d'Argentine.  Elle a 
communiqué, par exemple, en tant que pièce n° XXX de l'Argentine, la Résolution n° 1284/95 qui 
comprend des dispositions relatives au type de déclar ation d'exportation à faire.  Elle a également 
communiqué la Résolution n° 125/97 sur les contrôl es douaniers à effectuer lo rsque les produits sont 
exportés.  4.201 Les Communautés européennes soutie nnent que la mesure contestée (la 
Résolution n° 2235/96) prescrit un mode d'application  déterminé de ces textes.  Elle dispose qu'en ce 
qui concerne certains produits, l'ADICMA sera inform ée qu'une déclaration d'exportation a été faite.  
Elle dispose aussi que des représentants de l'ADICMA peuvent assister au contrôle de ces produits par 
les douaniers argentins.  Autrement dit, elle pré voit une certaine manière d'appliquer les procédures 
douanières générales à certains produits.  
4.202 Les Communautés européennes ne s'élèvent p as contre le fait que l'Argentine procède à des 
contrôles douaniers avant que les exportations soient  autorisées, ce qui constitue une mesure générale 
relevant de l'article X:1.  Elles s'élèvent contre  le fait que lorsque ce règlement sur les contrôles à 
l'exportation est appliqué à certains produ its (à savoir ceux mentionnés dans la 
Résolution n° 2235/96), il l'est de telle manière que  les représentants de l'ADICMA ont l'autorisation 
et la possibilité d'être présents. 
 4.203 Les Communautés européennes indiquent que la Résolution n° 2235/96 ayant un effet de restriction des exportations, elles attaquent cette me sure sur le fond au titre de l'article XI.  Comme 
elle rend impossible l'application impartiale et raisonnable des procédures d'exportation argentines 
aux produits qu'elle vise, les CE sont fondées à dénoncer l'effet de cette mesure au titre de 
l'article X:3 a). 
 4.204 Les Communautés européennes considèrent que contrairement à ce que l'Argentine affirme, 
l'article X:3 a) vise à l'évidence l'application des lo is commerciales, au sens de l'article X:1, sur le 
territoire d'un Membre de l'OMC, ce qui d écoule de l'énoncé clair de l'article X:3 a) .  En fait, il est 
difficile d'imaginer où un Membre de l'OMC peut appliquer ses lois commerciales ailleurs que sur son 
propre territoire.  4.205 Les Communautés européennes affirment que  contrairement à ce que l'Argentine avance, 
l'article X:3 a) vise tous les modes d'application des lois commerciales déraisonnables et empreints de WT/DS155/R 
Page 50  
 
 partialité.  Comme cette disposition oblige notamment  les Membres de l'OMC à appliquer leurs lois 
commerciales
121 "d'une manière uniforme", il ne fait aucun doute qu'elle interdit l'application 
discriminatoire, d'une manière dérais onnable et partiale, de ces lois. 
 4.206 Toutefois, les Communautés européennes est iment que cette dispositi on ne s'applique pas 
seulement à cette situation.  Les termes de l'artic le X:3 a) montrent clairement qu'il énonce trois 
obligations cumulatives:  les lois commerciales doivent être appliquées non seulement d'une manière 
uniforme, mais aussi d'une manière impartiale et ra isonnable.  L'application partiale et déraisonnable 
des règlements nationaux en matière d'exportation à certains produits constitue une violation de 
l'article X:3 a), même si elle ne tient pas compte de la destination de ces produits. 
 
V. COMMUNICATION DES ÉTATS-UNIS EN TANT QUE TIERCE PARTIE 
5.1 Dans leur communication en tant que tierce partie, les États-Unis  font des observations sur le 
but et la portée de l'article XI du GATT ainsi que sur certains aspects factuels du différend.  Ils 
arrivent à la conclusion que la mesure en qu estion pourrait bien constituer une restriction à 
l'exportation prohibée au titre de l'article XI du GATT de 1994. 
 5.2 Une restriction à l'exportation appliquée dans  des circonstances telles que celles qui existent 
en l'espèce, c'est-à-dire destinée à avantager la branche de production nationale, soit en conférant un 
avantage à la branche de production nationale au  niveau du prix des matières premières soit en 
restreignant l'offre de matières premières aux c oncurrents étrangers, correspond précisément à la 
distorsion des échanges que l'article XI vise à prohibe r.  Les États-Unis rappellent que les peaux sont 
un sous-produit de la production de viande et que leur offre est déte rminée par la demande de viande, 
et non par la demande de peaux.  Ils font valoir que lorsque la demande de pea ux est limitée, l'offre ne 
diminue pas comme elle devrait normalement le faire s'il ne s'agissait pas de sous-produits.  En fait, 
l'offre se maintient sans être affectée par la demande, et les prix diminuent en raison de la faiblesse de 
la demande par rapport à l'offre.  C'est pourquoi rest reindre les exportations de peaux de l'Argentine 
pourrait avoir une grande va leur économique pour les tanneurs argen tins:  si l'offre de peaux produites 
par l'industrie de la viande est importante et la de mande des tanneurs argentins limitée, le coût des 
intrants sera peu important pour les tanneurs argentin s.  D'autre part, supprimer les ventes de peaux 
argentines aux tanneries concurrentes établies en de hors du pays maintiendrait les prix des peaux sur 
le marché mondial - c'est-à-dire les prix que les c oncurrents des tanneurs argentins doivent payer – à 
un niveau relativement élevé.  En d'autres termes, re streindre les exportations de peaux de l'Argentine 
pourraient conférer un avantage économique subs tantiel à l'industrie du tannage argentine et 
désavantager ses concurrents étrangers.  5.3 Dans son rapport de 1950 le Gr oupe de travail chargé de l'affa ire concernant "Les restrictions 
quantitatives appliquées dans un but de protec tion ou à d'autres fins d'ordre commercial"
122, qui a 
examiné l'application des restrictions à l'importa tion et à l'exportation, a conclu ce qui suit: 
 
"L'Accord ne permet pas d'appliquer de restrictions à l'expor tation d'une matière 
première en vue de protéger ou de stimuler  une industrie nationale, soit en assurant à 
celle-ci un avantage de prix à l'achat des matières premières qu'elle utilise, soit en 
réduisant les quantités de ces matières premières mises à la disposition des 
concurrents étrangers, soit par d'autres moyens .  Le Groupe de travail a toutefois jugé 
que la question de savoir quel est l'objet de  telle ou telle restriction à l'exportation 
devra être tranchée d'après les circonstan ces dont s'entoure chaque cas particulier." 
 
                                                      
121 L'expression "lois commerciales" s'entend, dans la présente section, de toutes les lois, tous les 
règlements, etc. visés par l'article X:1. 
122 GATT/CP.4/33, n° de vente:  GATT/1950-3.  WT/DS155/R 
 Page 51 
 
 
 5.4 Toutes les restrictions à l'exportation visan t les peaux argentines seraient donc un exemple 
caractéristique du type de pratique que l'article XI:1 a pour objet d'empêcher. 
 5.5 En ce qui concerne la portée de l'article XI  du GATT, les États-Unis font observer que le 
libellé de cette disposition a un caractère global et qu e les restrictions à l'exportation sont prohibées, 
"que l'application en soit faite" non seulement au m oyen de contingents et de licences, mais aussi au 
moyen de "tout autre procédé" employé par une partie contractante.  Comme le Groupe spécial Japon 
– Commerce des semi-conducteurs  l'a noté, 
 
"à la différence d'autres dispositions de l'Acco rd général, l'article XI:1 ne faisait pas 
mention de lois ou règlements  mais, plus généralement, de mesures.  Ce libellé 
indique clairement que toute mesure instituée ou maintenue par une partie 
contractante et qui restreint l'exportation ou la vente pour l'exportation de produits est 
visée par cette disposition, quelle que soit la  situation juridique de la mesure". 
5.6 La portée de l'article XI:1 n'est pas limitée aux lois et règlements mais n'est pas non plus 
limitée aux mesures qui restreignent de manière e xplicite les exportations, comme les contingents ou 
les licences d'exportation.  En fait, cet article interd it les restrictions à l'exportation dont "l'application 
est faite" au moyen de mesures (procédés), que ces mesures aient ou non pour effet, selon leur énoncé 
même, de prohiber ou de restreindre les exportations.  5.7 Le point de savoir si une restriction à l'expor tation est appliquée au moyen d'une mesure peut 
faire l'objet d'une analyse axée sur les faits, dépe ndant largement du contexte et des circonstances 
factuelles entourant l'affaire.  Dans le différend Japon – Commerce des semi-conducteurs , le Groupe 
spécial avait dû examiner si certaines des mesu res prises par le gouvernement japonais étaient des 
restrictions à l'exportation, même si elles n'étai ent pas juridiquement contraignantes ou impératives.  
Le Groupe spécial a examiné l'ensemble du contexte  factuel des mesures en cause, après avoir noté 
que les relations entre le gouvernement et les branches de production variaient d'un pays à l'autre et 
d'une branche à l'autre, et  il a conclu ce qui suit: 
 
"Tous ces facteurs ont amené le Groupe spécial à conclure que le gouvernement 
japonais avait créé une structure administra tive qui lui permettait d'exercer les plus 
fortes pressions possibles sur les entreprises privées pour qu'elles cessent d'exporter à 
des prix inférieurs au prix coûtants.  … Ces mesures avaient aussi pour effet 
d'accroître les pressions qui s'exerçaient dans le secteur privé lui-même pour que 
chacun se conforme aux appels du MITI et  en même temps de créer un climat 
d'incertitude quant aux conditio ns dans lesquelles les e xportations pourraient avoir 
lieu.  Le Groupe spécial a estimé que le train de mesures en question partait du même 
principe qu'un régime formel de contrôle  des exportations et en comprenait les 
éléments essentiels.  … Il a conclu que le train de mesures constituait un système 
cohérent qui restreignait la vente pour l'e xportation, à des prix inférieurs au prix 
coûtant pour l'entreprise, des semi-conducteur s soumis à surveillance et destinés à des 
marchés autres que les États-Unis, et qu'il  était incompatible avec l'article XI:1."
123 
 
5.8 Les États-Unis estiment que le contexte factuel et historique de la mesure appliquée par 
l'Argentine à l'exportation des peaux de bovi ns, qui est décrit dans la communication des 
Communautés européennes, incite fortement à penser que cette mesure fonctionne comme une 
restriction à l'exportation prohibée.  
5.9 Les États-Unis notent que l'article XI:1 n'in terdit pas toutes les restrictions à l'exportation, 
mais seulement celles qui ne correspondent pas aux instruments transparents et non discriminatoires 
                                                      
123 L/6309, adopté le 4 mai 1988, S35/126, 169-171, paragraphe 117. WT/DS155/R 
Page 52  
 
 que sont les taxes, les droits de douane ou les im positions.  En l'espèce, les autorités argentines ont 
estimé que la taxe à l'exportation n'était pas suffisan te pour atteindre leurs objectifs et elles lui ont 
donc adjoint certaines autres mesures non fiscales en vue, semble-t-il, de décourager les exportations.  
Ces autres mesures correspondent à ce que l'article XI:1  vise à éliminer.  C'est le cas en particulier des 
mesures de restriction à l'exportation qui ne sont pas, selon leur énoncé même, des restrictions à 
l'exportation, mais qui ont pour objet et pour effet de restreindre les exportations. 
 5.10 Les États-Unis notent que la participation d es clients nationaux des exportateurs de peaux au 
processus d'exportation pourrait susciter, si des procédures strictes et fiables n'existaient pas, la crainte 
légitime qu'il pourrait être porté atteinte à des re nseignements commerciaux de valeur et/ou que ces 
renseignements pourraient être utilisés à mauvais esci ent par les clients nationaux.  Cela suffirait à 
freiner les exportations et constituerait une r estriction à l'exportation.  La protection des 
renseignements commerciaux confidentiels contre la  divulgation est un élément déterminant pour les 
droits et obligations découlant de l'OMC.  Il est largement admis dans le cadre des Accords de l'OMC 
que le risque qu'il soit porté atteinte à des rensei gnements confidentiels pourrait empêcher des parties 
intéressées de bénéficier des droits conférés par l'OMC.
124  Les États-Unis soulignent toutefois que la 
possibilité d'une divulgation de renseignements conf identiels sensibles n'est que l'un des aspects de 
cette mesure qui pourraient agir comme une restric tion à l'exportation.  Même si les renseignements 
confidentiels sont protégés, le droit d'information et de participation qu'ont les tanneurs peut encore 
avoir un fort effet dissuasif sur les exportations.  
5.11 Les États-Unis font observer que, bien que ce différend soit présenté dans le contexte d'une 
restriction à l'exportation particuliè re, il peut soulever des préoccupati ons de nature plus systémique.  
La question de savoir si un Membre peut éviter l'a pplication de restrictions prohibitives au titre de 
l'OMC tout simplement en "enfermant le loup da ns la bergerie" (plutôt qu'en prenant la mesure 
prohibée spécifique proprement dite) pourrait concerner tout aussi bien les restrictions à l'importation 
que les restrictions à l'exportation.  Le Groupe  spécial devrait prendre en considération les 
conséquences systémiques du présent diff érend en menant à bien sa tâche. 
 5.12 En ce qui concerne la portée de l'article XI:1 , les États-Unis ne sont par ailleurs pas d'accord 
avec l'interprétation que donne l'Argentin e du critère adopté dans le différend Japon – Commerce des 
semi-conducteurs . 
 
5.13 Tout d'abord, les États-Unis  soutiennent que le présent différend est très différent de celui qui 
a été examiné dans l'affaire des semi-conducteurs et qu'il pourrait être source d'erreur de lui appliquer 
les critères utilisés dans cette autre affaire.  Dans cette affaire des semi-conducteurs, l'élément central 
était les mesures prises par le gouvernement japonais à l'égard des entités de production/d'exportation, 
alors que dans le cas d'espèce, la mesure ne c oncerne pas les producteurs/ exportateurs mais leurs 
clients nationaux qui ont le droit d'être informés de  la procédure d'exportati on de produits qu'ils ne 
souhaitent apparemment pas voir exportés, et de part iciper à cette procédure.  En conséquence, pour 
appliquer correctement au cas d'espèce le premier cr itère retenu dans l'affaire des semi-conducteurs, 
qui consiste à savoir si l'on est raisonnablement fondé à penser qu'il existe des incitations ou des 
désincitations suffisantes pour que des mesures non impératives prennent ef fet, le Groupe spécial 
devrait se demander si, étant donné l'opposition manif este des tanneurs argentins à l'exportation de 
                                                      
124 Par exemple, l'article 10 de l'Accord sur la mise en œuvre de l'article VII du GATT de 1994 (valeur 
en douane) et l'article 2:9 à 2:13 de l'Accord sur l'inspection avant expédition reconnaissent qu'il est important de protéger les renseignements confidentiels de la divul gation dans le cadre des procédures douanières.  Dans 
l'article 2:14 de ce deuxième accord, il est aussi reco nnu que les entités d'inspection avant expédition doivent 
éviter les conflits d'intérêt.  De façon plus générale, la section 7 de l'Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce protège les droits des personnes de manière à empêcher que 
des renseignements exclusifs "ne soient divulgués à des tiers ou acquis ou utilisés par eux sans leur 
consentement et d'une manière contrair e aux usages commerciaux honnêtes".  WT/DS155/R 
 Page 53 
 
 
 peaux et la restriction frappant depuis longtemps ces exportations, une mesure  prévoyant d'informer 
les tanneurs argentins des exportations des peaux et de leur donner le droit de pa rticiper à la procédure 
d'exportation de ces produits pou rrait concrètement avoir un effe t dissuasif sur les exportations, 
qu'elle ait ou non un caractère juridiquement contraignant.  
5.14 En ce qui concerne le deuxième critère cons istant à déterminer si l'application des mesures 
dépendait d'une action ou d'une inte rvention du gouvernement, les États-Unis font valoir que la 
mesure est appliquée en vertu d'une action gouve rnementale d'abord parce qu'elle découle de 
résolutions gouvernementales et ensuite parce que  c'est apparemment par le biais d'une action 
gouvernementale que les tanneurs argentins sont inform és des exportations et sont invités à participer 
aux procédures douanières y relatives. 
 5.15 En ce qui concerne les arguments relatifs a ux aspects factuels de l'affaire, les États-Unis 
observent que la question de savoir si les tanneur s argentins ont ou non le pouvoir, légalement, de 
bloquer les exportations qu'ils sont invités à superv iser n'est pas déterminante.  Le fait que les 
tanneurs sont informés de toutes les exportations et  auront accès aux renseignements concernant ces 
exportations (par exemple, l'identité du vendeur de  peaux) pourrait en soi effectivement freiner le 
commerce d'exportation.  Les exportations en questi on ne peuvent pas être bloquées ou rendues plus 
difficiles de quelque autre manière par les tanneur s argentins, mais il n'en va pas de même des 
transactions ultérieures.  
5.16 En ce qui concerne l'objectif allégué des re présentants des tanneurs dans le processus de 
vérification des exportations, il est surprenant qu 'une association représentant une branche de 
production déploie tant d'efforts – t out d'abord pour obtenir le dro it d'être présente et ensuite pour 
surveiller effectivement le processus d'exportati on – uniquement pour garantir l'exactitude des 
statistiques sur les exportations du gouvernement. 
 
5.17 Les États-Unis observent par ailleurs que le fait que les tanneurs pourraient vérifier les 
exportations de leurs propres produits  ainsi que celles de leurs fournisseurs n'est pas pertinent.  
L'important, c'est que lorsqu'elle est appliquée a ux fournisseurs, cette mesure pourrait correspondre à 
une restriction à l'exportation.  
5.18 S'agissant de l'argument de l'Argentine selon lequel aucune  plainte n'avait été déposée au 
niveau national en ce qui concerne la Résolution n° 2235, les États-Unis font valoir qu'il ne permet 
pas de trancher la question de savoir si les mesu res prises par l'Argentine sont des restrictions à 
l'exportation au regard de l'OMC.  La législation argentine pourrait ou non interdire des mesures qui, 
pour un groupe spécial de l'OMC, pourraient consti tuer des restrictions à l'exportation prohibée au 
titre de l'article XI.  Par ailleurs, bien des raisons  pourraient expliquer qu'aucune plainte formelle n'a 
été déposée devant les autorités argentines qui n'ont aucun rapport avec le fond de l'affaire.  5.19 Les États-Unis font valoir que l'absence d'exportation après l'imposi tion d'une mesure pourrait 
permettre de trancher la question de savoir si cette  mesure constitue une rest riction à l'exportation.  
C'est d'autant plus vrai que le commerce des pea ux argentines suscite apparemment un grand intérêt et 
que les conditions économiques lui semblent propices.  De la même manière, le Groupe spécial chargé 
de l'affaire des semi-conducteurs a examiné les prix avant et après l'applica tion des mesures en cause 
dans ce différend pour déterminer si elles avaient une incidence sur les exportations.
125 
 
                                                      
125 Japon – Commerce des semi-conducteurs , op.cit. , paragraphe 119. WT/DS155/R 
Page 54  
 
 VI. ASPECTS FACTUELS (MESURES FISCALES VISANT LES IMPORTATIONS) 
A. TVA 
6.1 Il s'agit d'un régime général de taxe sur la valeur ajoutée, qui est réglementé par les 
instruments suivants:  
 -- la Loi sur la TVA ( Ley del Impuesto al Valor Agregado );
126 
  -- le Décret n° 692/98 portant mise en œuvre de la Loi sur la TVA
127 (le "Règlement 
concernant la TVA");  et 
 
 -- les résolutions ( resoluciones ) promulguées périodiquement par l' Administración 
Federal de Ingresos Públicos – Dirección General Impositiva (l'"AFIP-DGI"). 
 6.2 Les transactions assujetties à la TVA sont, notamment, la vente de marchandises sur le territoire argentin
128 et l'importation définitive de marchandises sur ce territoire.129  S'agissant des 
importations, la TVA est perçue en même te mps que les droits d'importation applicables.130  Dans le 
cas des ventes sur le marché intérieur, le vendeur doit facturer la TVA à l'acheteur131 puis verser au 
Trésor chaque mois les montants perçus à ce titre132, après en avoir déduit tout montant acquitté au 
titre de la TVA sur ses propres achats et importations pendant la même période.133 
 6.3 Les taux de TVA suivants sont applicables aux importations et aux ventes sur le marché 
intérieur
134: 
 
Transaction Taux applicable 
Taux applicable de manière générale  21 pour cent 
Animaux vivants de l'espèce bovine, vi andes et abats des animaux de l'espèce 
bovine, et fruits, légumes et légumineuses frais 10,5 pour cent 
 
6.4 Les personnes imposables dont les ventes a nnuelles ne dépassent pas un certain montant 
peuvent choisir de ne pas s'inscrire auprès des autorités fiscales.135  Les personnes imposables non 
inscrites ( responsables no inscriptos ) sont dispensées de verser directement au Trésor les montants 
dus au titre de leurs ventes sur le marché intérieur.136 
 
                                                      
126 Ley del Impuesto al Valor Agregado , n° 23349 (Journal officiel du 15 avril 1997) (pièce n° II-1 
des CE), telle qu'elle a été modifiée en dernier lieu par la  Loi n° 25239 du 31 décembr e 1999 (pièce n° II-3 des 
CE). 
127 Decreto del Poder Ejecutivo  692/98 (Journal officiel du 17 juin 1998). 
128 Articles 1 a) et 4 a) et b) de la Loi sur la TVA. 
129 Ibid., Article 1 c).  Voir aussi l'article 2 du Règlement concernant la TVA. 
130 Article 27 de la Loi sur la TVA. 
131 Ibid., articles 37, 39 et 41. 
132 Ibid., article 27. 
133 Ibid., article 12. 
134 Ibid., article 28. 
135 Ibid., article 29. 
136 Lorsqu'un contribuable inscrit conclut une vente avec un contribuable non inscrit, il doit facturer, 
outre la TVA exigible sur cette vente, un montant additionnel calculé en appliquant le taux de TVA correspondant à 50 pour cent du prix de vente net (voir les articles 4, 30 et 38 de la Loi sur la TVA).  Ce 
montant additionnel est censé représenter la TVA due sur la revente ultérieure des marchandises par le 
contribuable non inscrit.  WT/DS155/R 
 Page 55 
 
 
 6.5 La Loi sur la TVA confère à l'AFIP-DGI le pouvoir de réglementer la "perception à la source" 
(percepción en la fuente ) de la TVA.137  Sur cette base, l'AFIP-DGI a promulgué les 
Résolutions n° 3431138 et 3337139, qui prévoient, respectivement, la "perception à la source" de la 
TVA à l'importation des marchandises et pour certaines ventes sur le marché intérieur.  
B. P
AIEMENT ANTICIPE DE LA TVA 
1. Perception de la TVA sur les produits importés 
6.6 La Résolution n° 3431 pré voit que, lorsque des marchandises sont importées définitivement 
sur le territoire argentin, les autorités douanières doivent "percevoir" ( percibir ) un montant 
additionnel, outre la TVA ordinaire exigible sur la dite transaction.  Ce paiement anticipé sur le 
montant final de la TVA exigible peut être créd ité en déduction de la TVA ordinaire due sur la 
revente ultérieure de la marchandise lorsque  l'importateur est un contribuable inscrit.140  L o r s q u e  
l'importateur est un contribuable non inscrit, le montan t non additionnel ne peut pas être crédité car les 
contribuables non inscrits sont dispensés de verser directement au Trésor les sommes dues au titre de 
leurs ventes sur le marché intérieur.  Les mont ants anticipés dus sur les produits importés sont 
actuellement perçus aux taux ci-après141: 
 
 Animaux vivants de l'espèce bovine, 
abats d'animaux de l'espèce bovine, 
et fruits, légumes et légumineuses 
frais Autres marchandises 
Contribuables inscrits 5 pour cent 10 pour cent 
Contribuables non inscrits 5,8 pour cent 12,7 pour cent 
 
6.7 Les taux indiqués ci-dessus s'appliquent sur la même base que la TVA ordinaire142 de sorte 
que les taux ci-après sont appliqués à l'importation:  
 Animaux vivants de l'espèce bovine, 
abats d'animaux de l'espèce bovine, 
et fruits, légumes et légumineuses 
frais Autres marchandises 
Contribuables inscrits 15,5 pour cent 31 pour cent 
Contribuables non inscrits 16,3 pour cent 33,7 pour cent 
 
6.8 La TVA anticipée est perçue sur toutes l es opérations d'importation, sauf les suivantes143: 
 
- réimportation de marchandises exoné rées des droits d'importation144; 
 
                                                      
137 Article 27 de la Loi sur la TVA.  Voir au ssi le Décret n° 2394  (Journal officiel du 
11 novembre 1991), qui habilite l' Administración Nacional de Aduanas  à intervenir comme  agent pour la 
"perception" de la TVA, pièce n° II-4 des CE. 
138 Resolución General n° 3431 du 19 novembre 1991 (ci-après, "RG 3431"), pièce n° II-5 des CE.  
139 Resolución General  n° 3337 du 7 mars 1991 (ci-après, "RG 3337"), pièce n° II-6 des CE. 
140 RG 3431, article 4. 
141 RG 3431, article 3. 
142 RG 3431, article 3. 
143 RG 3431, article 2. 
144 Voir aussi l'article 26 de la Loi sur la TVA. WT/DS155/R 
Page 56  
 
 - importations de marchandises destinées à l'u sage personnel ou à la propre consommation de 
l'importateur
145; 
 - importations de biens dits bienes de uso , c'est-à-dire de marchandises qui doivent servir à 
l'activité économique de l'importateur
146, sauf dans le cas des importations effectuées par des 
contribuables non inscrits;  et 
 - importations de bovins vivant s, sous certaines conditions. 
 
2. Perception de la TVA sur les ventes sur le marché intérieur 
6.9 La Résolution n° 3337 prévoit que lorsque des personnes appartenant à certaines catégories 
vendent des marchandises à un contribuab le inscrit, elles doivent percevoir ( percibir ), outre la TVA 
ordinaire, un montant anticipé.
147  Pour les ventes sur le marché intérieur, le montant anticipé, versé à 
titre d'acompte sur le montant final de la TVA exigible, peut être crédité par l'acheteur des 
marchandises en déduction de la TVA due sur la revente des marchandises.148 
 
6.10 Le taux applicable pour toutes les transacti ons intérieures assujetties à la TVA anticipée est 
actuellement de 5 pour cent.149  Ce taux s'applique sur la même base fiscale que la TVA ordinaire.150  
Ainsi, les taux de TVA générale frappant les vent es sur le marché intérieur sont les suivants: 
 
Transaction Taux applicable 
Transactions assujetties au taux général 26 pour cent 
Ventes d'animaux vivants de l'espèce bovine, de viandes et d'abats de 
bovins, et de fruits et légumes frais 15,5 pour cent 
 
6.11 Les agents ci-après sont chargés de percevoi r la TVA anticipée dont sont passibles les ventes 
sur le marché intérieur ( agentes de percepción )151: 
 - le gouvernement central, y compris ses organismes autonomes
152; 
 
- les sociétés énumérées dans l'annexe I de la Résolution n° 18/97153; 
 - les exportateurs figurant sur une liste publiée au Journal officiel par l'AFIP-DGI
154; 
 - les opérateurs sur les marchés des céréales;  et  
 
- les consignatarios de hacienda  et les commissaires-priseurs. 
 
                                                      
145 Voir aussi l'article 8 a) de la Loi sur la TVA. 
146 Conformément à l'article 33 de la Loi sur la TVA, les bienes de uso  sont ceux dont la durée utile 
dépasse deux ans aux fins de l' Impuesto a las Ganancias . 
147 RG 3337, article premier. 
148 Ibid., article 9. 
149 Ibid., article 2. 
150 Ibid. 
151 Ibid., article premier. 
152 Article 2 de la Resolución General  n° 18 du 23 septembre 1997 (c i-après la "RG 18"), pièce n° II-7 
des CE.  La RG 18 a remplacé la Resolución General  n° 3125 mentionnée à l'article premier de la RG 3337. 
153 Ibid.;  les Communautés européennes déclarent qu'il s'agit, dans l'ensemble, de grandes sociétés. 
154 Ibid.  WT/DS155/R 
 Page 57 
 
 
 6.12 À titre d'exception, aucun acompte n'est ve rsé, notamment, sur les transactions intérieures 
suivantes:  - ventes de bienes de uso
155; 
 
- ventes aux agentes de percepción156; 
 - ventes à des établissements financiers visés pa r la Loi n° 21526 (par exemple les banques 
commerciales, les banques d'affaires, les banques hypothécaires et les caisses d'épargne)
157; 
 
- ventes à des contribuables non inscrits;  et 
 - ventes pour lesquelles le montant de la ta xe perçue serait inférieur à 21,30 pesos.
158 
 C. I
MPOT SUR LES BENEFICES  
6.13 L'impôt sur les bénéfices est un impôt a nnuel sur le revenu, a uquel sont assujetties les 
personnes physiques et morales.  Il est réglementé par les instruments suivants: 
  -- la Loi sur l'impôt sur les bénéfices ( Ley del Impuesto de Ganancias )
159; 
  -- le Décret n° 1344/98 portant mise en œuvre de la Loi sur l'impôt sur le revenu
160;  et 
 
 -- les résolutions promulguées périodiquement par la DGI-AFI. 
 6.14 L'impôt sur les bénéfices frappe toutes les sources de revenus
161, y compris les bénéfices 
provenant de la vente de marchandises et d' autres biens mobiliers, nationaux et importés.162 
 
6.15 Les bénéfices provenant de l'exercice d'une activité économique  par une personne morale sont 
actuellement imposés au taux de 35 pour cent.163  S'agissant des personnes physiques, le taux 
applicable s'accroît proportionnelleme nt au montant du revenu imposable.164  Dans les deux cas, le 
taux applicable est le même, que les bénéfices résu ltent de la vente de marchandises nationales ou de 
marchandises importées. 
 
D. L' IMPOT ANTICIPE SUR LES BENEFICES  
 
1. Perception de l'impôt sur les bénéfices frappant les produits importés 
6.16 La Résolution n° 3543165 prévoit que les autorités douanières "percevront" ( percibir ) un 
certain montant à titre d'acompte sur l'impôt sur les bénéfices au moment où des marchandises sont 
                                                      
155 Article premier de la RG 3337. 
156 Ibid., article 3.b). 
157 Ibid., article 3.c). 
158 Ibid., article 5. 
159 Ley de l'Impuesto de Ganancias , consolidée par le Décret n°  649/97 (Journal officiel du 
6 août 1997), pièce n° II-2 des CE, et modifiée en dern ier lieu par la Loi n° 25239  du 31 décembre 1999, 
pièce n° II-3 des CE. 
160 Decreto Reglamentario  n° 1344/98 (Journal officiel du 25 novembre 1998). 
161 Articles premier et 2 de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
162 Ibid., articles 2;  49;  52 a), b), c), d) et e);  58;  et 65. 
163 Ibid., article 69. 
164 Ibid., article 90. 
165 Résolución General  n° 3543 du 7 juillet 1992 (ci-après la "RG 3543"), pièce n° II-8 des CE. WT/DS155/R 
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 importées définitivement sur le territoire argentin.
166  Le montant ainsi perçu peut être crédité en 
déduction de l'impôt sur les bénéfices dû par l' importateur pendant la même période fiscale.167  
L'impôt anticipé sur les bénéfices est perçu sur tout es les opérations d'importation, sauf les suivantes: 
 
 réimportation de marchandises e xonérées des droits d'entrée168;  et 
 
 importation de bienes de uso .169 
 
6.17 Le taux applicable est de 3 pour cent.170  À titre d'exception, dans le cas des importations 
destinées à l'usage personnel ou à la propre conso mmation de l'importateur, le taux est de 11 pour 
cent.171 
 2. Perception de l'impôt sur les bénéfices fra ppant les ventes sur le marché intérieur 
6.18 La Résolution n° 2784
172 prévoit que certaines personnes imposables (appelées agentes de 
retención ) doivent retenir et verser au Trésor un certain  montant lorsqu'elles effectuent en faveur 
d'une autre personne imposable un paiement assujetti à l'impôt sur les bénéfices.  Ce montant peut être 
ensuite déduit de l'impôt sur les bénéfices dû par la personne béné ficiaire du paiement. 
 
6.19 Les transactions assujetties à la retenue comp rennent la vente sur le marché intérieur des 
marchandises des catégories suivantes173: 
 - marchandises destinées à la revente, matières premières et matériaux
174; 
 
- produits transformés175; 
 - produits en cours de fabrication
176; 
 - bétail
177; 
 
- céréales, oléagineux, fruits et autres produits agricoles178; 
 - biens mobiliers amortissables
179;  et 
 
- autres marchandises relevant de l'article 65 de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
 
                                                      
166 Le Decreto Presidencial  n° 1076/92 (Journal officiel du 2 juillet 1992) autorise l' Agencia Nacional 
de Aduanas  à intervenir comme agent pour le recouvrement de l'impôt sur les bénéfices, pièce n° II-9 des CE. 
167 RG 3543, article 8. 
168 Article 2 de la RG 3543. 
169 Ibid. 
170 Ibid., article 4. 
171 Ibid. 
172 Resolución General  n° 2784 du 25 janvier 1988 (ci-aprè s la "RG 2784"), pièce n° II-10 des CE. 
173 Article premier de la RG 2784. 
174 Article 52 a) de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
175 Ibid., article 52 b). 
176 Ibid., article 52 c). 
177 Ibid., article 52 d). 
178 Ibid., article 52 e). 
179 Ibid., article 58.  WT/DS155/R 
 Page 59 
 
 
 6.20 Les paiements mensuels inférieurs à 11 242, 7 pesos ne sont pas assujettis à la retenue.180  En 
outre, il n'y a pas de retenue au titre de l'impôt sur les bénéfices si le montant qui aurait dû être retenu 
est inférieur à 3,75 pesos.181  Aucun montant minimal équivalent n'existe pour l'impôt anticipé sur les 
bénéfices visant les produits importés.  
6.21 La liste des agentes de retención figure à l'article 3 de la Résolution n° 2784 et comprend la 
plupart des types de personnes morales.  Les pe rsonnes physiques sont uniquement tenues d'effectuer 
la retenue au titre de l'impôt sur les bénéfices lors qu'elles font un paiement en faveur d'une personne 
imposable à la suite de l'ex ercice d'une activité économique.
182 
 
6.22 Les taux de retenue applicables sont de  2 pour cent pour les paiements en faveur de 
contribuables inscrits, et de 4 pour cent pour les paiements en faveur de contribuables non inscrits.183 
 
VII. ALLÉGATIONS DES PARTIES 
7.1 Les Communautés européennes demandent  au Groupe spécial de constater que: 
 
 - la TVA additionnelle sur les produits importés et l'impôt anticipé sur les bénéfices 
frappant les produits importés sont incompatibles avec la première phrase de l'article III:2 du GATT de 1994. 
 7.2 L'Argentine demande que le Groupe spécial 
 
 - constate que les "acomptes" au titre de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) et de 
l'impôt sur les bénéfices sont compatibles avec la première phrase de l'article III:2 du GATT de 1994; 
 
 - à titre subsidiaire, au cas où il rejetterait la demande formulée pl us haut, constate que 
les "acomptes" constituent une mesure couvert e par les dispositions de l'article XX:d) 
du GATT de 1994. 
 
VIII.  PRINCIPAUX ARGUMENTS 
A. A
RTICLE III:2  DU GATT  DE 1994 
8.1 Les Communautés européennes  allèguent que les dispositions fiscales promulguées par 
l'Argentine en relation avec la taxe sur la valeur  ajoutée (la "Loi sur la TVA") et l'impôt sur les 
bénéfices (la "Loi sur l'impôt sur les bénéfices") constituent une violation de la première phrase de l'article III:2 du GATT de 1994, car elles imposent une  charge fiscale plus lourde pour les produits 
importés que pour les produits nationaux similaires. 
 
8.2 L' Argentine  conteste l'allégation des Communautés eur opéennes et fait valoir que les lois sur 
la TVA et sur l'impôt sur les bénéfices instituent un même traitement pour les produits nationaux et 
les produits importés similaires.  Ces dispositions fiscales n'entraînent pas le prélèvement de taxes additionnelles mais prévoient uniquement des vers ements anticipés qui sont déductibles au moment 
où le montant définitif de la taxe exigible est acquitté.  En conséque nce, les produits importés ne sont 
pas frappés de taxes intérieures supérieures à celle s qui frappent les produits nationaux et aucune 
violation de l'obligation énoncée à l'article  III du GATT de 1994 ne peut être établie. 
                                                      
180 Article 15.3 de la RG 2784. 
181 Ibid.,  article 16. 
182 Ibid., article 3 f). 
183 Ibid., article 14.3. WT/DS155/R 
Page 60  
 
  
1. Portée et applicabilité de l'article III:2 du GATT de 1994 
8.3 L' Argentine déclare qu'il faudrait faire la distinction entre les mesures de politique 
économique liées à la fiscalité et les mesures qui sont des instruments classiques d'administration 
fiscale. 
 
8.4 La création et la structuration des taxes re lèvent de la première catégorie – à savoir la 
politique économique liée à la fiscalité – tandis qu e les mesures visant à a ssurer l'efficacité de 
l'administration fiscale, à minimiser le coût du rec ouvrement des taxes, à réduire la fraude fiscale, à 
englober le secteur informel et à promouvoir l'équité  horizontale des taxes font naturellement partie de 
la politique d'administration fiscale. 
 8.5 La première phrase de l'article III:2 concerne  toutes les décisions de politique économique 
liées à la fiscalité qui pourraient donner lieu à une discrimination fiscale entre les produits importés et les produits nationaux. 
 
8.6 Les précédents du GATT/de l'OMC montrent que l'article III:2 "n'impose pas aux parties 
contractantes l'obligation d'adopter un système de  taxes ou des méthodes de taxation spécifiques".
184 
 8.7 Dans le même ordre d'idée, "en vertu de l'article III:2, première phrase, les Membres de 
l'OMC étaient libres de choisir le système de taxa tion qu'ils jugeaient appropr ié à condition de ne pas 
imposer sur les produits étrangers des taxes plus élevées que celles qu'ils appliquaient aux produits 
nationaux similaires".
185 
 8.8 En d'autres termes, tant l'é noncé de la première phrase de cet article que son contexte et 
l'interprétation qui en est couramment donnée montre nt que cet article est uniquement destiné à régir 
les différences de taxation ("taxes ou autres impositi ons intérieures ..."), qui, comme il a été dit, 
résultent de la politique économique liée à la fiscalité.  8.9 En ce qui concerne la création et la structura tion des taxes, question régie par l'article III:2, la 
réglementation argentine en cause prése nte les caractéristiques suivantes: 
 
a) Dans le cas de la TVA, l'article 45 de la loi argentine pertinente (texte harmonisé en 1997 et 
modifications à ce texte) prévoit qu'il ne doit y avoir, s'agissant des taux ou des exemptions, aucun traitement discriminatoire fondé sur l' origine nationale ou étrangère des marchandises. 
 b) Dans le cas de l'impôt sur les bénéfices, la loi correspondante ne contient aucune règle 
analogue car il s'agit d'un impôt qui n'a aucun rapport avec des marchandises ou produits mais 
vise le revenu net des personnes physi ques ou morales qui y sont assujetties. 
 8.10 La République argentine estime que le mandat du présent Groupe spécial, qui se réfère à 
l'expression erronée "TVA additionnelle à l'importation" dans un cas et à l'"impôt anticipé sur les bénéfices" dans un autre cas, concerne indéniableme nt des mesures visant à assurer l'efficacité de 
l'administration fiscale, question pour laquelle les Membres de l'OMC se sont réservé une certaine 
marge discrétionnaire.  8.11 Les Communautés européennes  déclarent que les objectifs stratégiques d'une mesure fiscale 
ne sont pas pertinents pour ce qui est d'évaluer la compatibilité de cette mesure avec la première 
phrase de l'article III:2.  Ces objectifs ne peuvent l'êt re qu'ultérieurement, lors qu'il s'agit de déterminer 
                                                      
184 Japon – Droits de douane, fiscalité  ... , IBDD, S/34, paragraphe 5.13, page 140. 
185 Japon – Boissons alcooliques , WT/DS8/R, paragraphe 6.24, page 135.  WT/DS155/R 
 Page 61 
 
 
 si une mesure qui est incompatible avec la premiè re phrase de l'article III:2 est néanmoins justifiée au 
regard de l'article XX du GATT.  8.12 Cela a été confirmé par l'Organe d'appel dans l'affaire Japon – Taxes sur les boissons 
alcooliques .
186  Pour évaluer la compatibilité d'une mesure fiscale avec la première phrase de 
l'article III:2, il faut uniquement examiner deux questi ons, à savoir, d'abord, si les produits importés et 
les produits nationaux taxés sont "similaires" et, ensu ite, si les taxes appliquées aux produits importés 
sont "supérieures" à celles qui frappe nt les produits nationaux similaires. 
 8.13 C'est un fait bien établi que la première phr ase de l'article III:2 prévoit une comparaison des 
charges fiscales et non simplement des taux de taxation.
187  Ainsi, pour savoir si les produits importés 
sont frappés d'une taxe "supérieure " à celle qui frappe les produits na tionaux similaires, il faut prendre 
en compte non seulement les taux applicables mais au ssi tout autre élément de la taxe qui peut avoir 
une incidence sur la charge fiscale imposée sur les produits, y compris les règles régissant le 
recouvrement de la taxe.  En effet,  si la distinction établie par l'Ar gentine entre les mesures fiscales 
"de fond" et les mesures concernant le recouvrement de la taxe était confir mée, il serait extrêmement 
facile pour les pays Membres de l'OMC de contourner les prescriptions de l'article III:2.188 
 a) Applicabilité de l'article III:2 du GATT de 1994 aux paiements anticipés de l'impôt sur les 
bénéfices 
8.14 L'Argentine affirme que l'impôt sur les bénéfi ces n'est pas une taxe frappant des produits mais 
un impôt prélevé sur le revenu des personnes phys iques ou morales, que celles-ci soient des 
importateurs ou des opérateurs du marché local (comme  on peut le déduire de la Loi sur l'impôt sur 
les bénéfices
189), et qu'il n'est donc pas visé par les discip lines énoncées à l'article III:2, qui concernent 
des taxes ou autres impositions frappant des produits.  
                                                      
186 Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , 
WT/DS8/AB/R-WT/DS10/AB/R-WT/DS11/AB/R, adopté le 1er novembre 1996, pages 21 et 22.  Voir aussi le 
rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Canada – Certaines mesures concernant les périodiques , 
WT/DS31/AB/R, adopté le 30 juillet 1997, page 23. 
187 Rapport du Groupe spécial Japon – Droits de douane, fiscalité et pratiques en matière d'étiquetage 
concernant les vins et les boissons alcooliques importés , adopté le 10 novembre 1987, IBDD, S34/92, 
paragraphe 5.8.  Voir aussi le rapport du Groupe spécial États-Unis – Mesures affectant l'importation, la vente 
et l'utilisation de tabac sur le marché intérieur , DS44/R, adopté le 4 octobre 1994, paragraphe 98. 
188 Bien qu'il concerne l'article III:4 du GATT, le passage suivant du rapport du Groupe spécial 
États-Unis – Article 337 de la Loi douanière de 1930  (adopté le 7 novembre 1989, IBDD, S36/386, 
paragraphe 5.10) est aussi pertinent ici: 
"De l'avis du Groupe spécial, les procédures d'exécution ne sauraient être séparées des 
dispositions de fond qu'elles servent à faire respecter.  Si les dispositions de procédure du droit interne n'étaient pas couvertes par l'article III:4 , les parties contractantes pourraient échapper à 
la règle du traitement national en faisant appliquer leurs règles de fond, conformes quant à 
elles au principe de traitement national, sel on des procédures moins favorables aux produits 
importés qu'aux produits similaires d'origine nationale." 
189 Article premier:  "Tous les gains ( ganancias ) obtenus par des personnes physiques ou morales sont 
assujettis au prélèvement extr aordinaire institué par la présente loi.  Les personnes mentionnées au paragraphe 
précédent qui résident en Argentine devront acquitter cet impôt sur tous les gains obtenus dans le pays ou à 
l'étranger, et peuvent faire créditer en déduction de l'impô t régi par la présente loi les montants effectivement 
versés au titre de prélèvements analogues pour leurs activités à l'étranger, jusqu'à concurrence d'un montant 
n'excédant pas le supplément fiscal exigible en raison de l'inclusion des gains provenant de l'étranger.  Les 
non-résidents acquitteront l'impôt uniquement sur les gains d'origine argentine, conformément aux dispositions 
du titre V.  Les biens indivis sont imposables co nformément aux dispositions de l'article 33." WT/DS155/R 
Page 62  
 
 8.15 En conséquence, l'article I II:2 ne couvre pas non plus les acom ptes versés au titre de l'impôt 
sur les bénéfices au moment de l'importation ou lo rsque des transactions ont lieu sur le marché 
intérieur.  8.16 L'article premier de la Résolution générale  (DGI) n° 3543 dispose ce qui suit:  "Il est établi 
ci-après un régime de perception de l'impôt sur le re venu, qui s'appliquera a ux transactions impliquant 
l'importation définitive de marchandises."  8.17 On peut constater que le prélèvement ins titué par la résolution susmentionnée représente, sans 
le moindre doute, un paiement anticipé de l'impôt su r les bénéfices, et il convient de rappeler que cet 
impôt ne s'applique pas à des produits spécifiques ma is à certains gains.  Autrement dit, nous devons 
faire la distinction entre l'impôt sur les bénéfi ces auquel les personnes physiques et morales sont 
assujetties, et la méthode de perception de cet impôt , qui implique l'obligation de verser un montant 
anticipé lorsque des marchandises sont importées.  Selon les circonstances, ce montant anticipé fait 
par la suite l'objet du traitement  décrit dans la réponse n° 45 e). 
 
8.18 À cet égard, les CE elles-mêmes ont d éclaré au paragraphe 59 de leur première 
communication écrite que "l'impôt sur les bénéfic es [était] un impôt annuel sur le revenu, qui 
s'appliqu[ait] aussi bien aux personnes physiques qu' aux personnes morales", et qu'il était régi par la 
Loi sur l'impôt sur les bénéfices, par le Décret n° 1344/98 et par les résolutions promulguées par l'AFIP-DGI. 
 
8.19 De même, au paragraphe 60 de leur prem ière communication écrite, les CE ont admis que 
"l'impôt sur les bénéfices [était] prélevé sur les re venus de toutes provenances, y compris les bénéfices 
découlant de la vente de marchandises et d' autres biens mobiliers, nationaux et importés".
190 
 
8.20 Sur cette base et conformément au princi pe juridique général sel on lequel la question 
principale détermine la qu estion subsidiaire, nous sommes d'avis que si une taxe  – en l'occurrence 
l'impôt sur les bénéfices  – n'est pas couverte par l'article III:2, le paiement anticipé de cette taxe 
(l'impôt anticipé sur les bénéfices) ne l'est pas non plus.  8.21 L'Argentine réfute donc l'idée que l'impôt antic ipé sur les bénéfices est une taxe distincte de 
l'impôt sur les bénéfices car, si ce dernier n'exis tait pas, il ne serait pas possible de percevoir des 
montants anticipés en déduction de cet impôt.  8.22 Cela est conforme au critère général régissan t les paiements anticipés, qui sont des régimes de 
retenue ou de perception à la source, instrument s de précaution fondés sur la capacité contributive 
présumée.  Cette présomption joue un rôle crucial dans le recours à un instrument de précaution, car la 
fraude fiscale est inévitable dans un processus qui compre nd toutes les étapes de la production et de la 
commercialisation.  8.23 Le fait est que personne n'effectue une importation ou une opération commerciale sur le 
marché intérieur sans escompter un gain.  Si, en fin de  compte, ce gain ne se matérialise pas, dans les 
deux cas (importations et ventes sur le marché inté rieur), le trop-perçu est remboursé avec intérêts. 
 
                                                      
190 Cela a été confirmé par les CE dans leur réponse à la question 39 du groupe spécial, datée du 
10 mai 2000.  "La mesure fiscale incriminée n'est pas l' Impestuo a las Ganancias , qui, les CE en conviennent, 
n'est pas une taxe frappant des produits.  En fait, la mesure fiscale en cause est l'imposition sous forme de coût 
financier additionnel subi par les produits importés du fait de la percepción  prévue dans la Resolución  n° 3543." 
  WT/DS155/R 
 Page 63 
 
 
 8.24 On peut conclure de ce qui précède que les acomptes au titre de l'impôt sur les bénéfices ne 
sont en aucun cas liés à des produits mais concerne nt le revenu obtenu en dé finitive par un opérateur 
qui fait le commerce de produits.  8.25 Les Communautés européennes  conviennent avec l'Argentine que l'impôt sur les bénéfices 
n'est pas une taxe appliquée à des produits.  Cependa nt, la mesure contestée n'est pas cet impôt, mais 
l'imposition
191 sous la forme d'un coût fi nancier additionnel subi par les importateurs du fait des 
acomptes à verser sur les importations, prévus dans la Résolution n° 3543.  Ces coûts ne peuvent pas 
être crédités en déduction du montant final dû par le contribuable au titre de l'impôt sur les bénéfices 
et sont donc des taxes ou impositions "appliquées a ux produits".  En effet, les autorités fiscales 
argentines ne versent au contribuable aucun intérê t sur les montants qu'il a acquittés d'avance.  Les 
intérêts sont versés uniquement sur les montants ac quittés d'avance qui dépassent le montant final de 
l'impôt sur les bénéfices exigible, déterminé à la fi n de l'exercice fiscal annuel, et courent uniquement 
à partir du moment où ces montants sont demandés.  
8.26 Les impôts sur le revenu ne sont pas en ta nt que tels exclus du champ d'application de 
l'article III:2.  Les impôts sur le revenu ordinaires ne relèvent pas du champ de l'article III:2 car ils 
s'appliquent à tous les revenus, quelle qu'en so it la provenance, et non uniquement aux revenus 
résultant de la vente de marchandises.  Pour cette raison, il est supposé qu'ils ne sont pas répercutés 
sur les prix des produits.  Or, cette supposition ne se justifie pas dans le cas de l'impôt "anticipé" sur 
les bénéfices, qui est perçu chaque fois qu'un prod uit est importé.  De plus , les coûts financiers 
imputables à l'impôt "anticipé" sur les bénéfices ne peuvent pas être crédités en déduction de 
l'Impuesto a las Ganancias . 
 8.27 Les Communautés européennes  font valoir que l'Argentine avait tenté, dans sa première 
communication, de justifier l'application d'un ta ux d'imposition plus élevé pour les produits importés 
au motif qu'il était nécessaire de compenser les retenciones  au titre de l'impôt sur les bénéfices 
perçues antérieurement sur les produits nationaux.
192  Cet argument revient à admettre, de la part de 
l'Argentine, que les coûts imposés par l'impôt "antic ipé" sur les bénéfices sont répercutés sur le prix 
des produits et constituent donc une taxe sur des produits visée par l'article III:2.  8.28 L' Argentine  rejette la conclusion tirée par les CE, en  rappelant qu'elle avait dit que l'impôt 
anticipé sur les bénéfices était fondé sur le reve nu présumé que l'importateur  obtiendrait au moment 
de la commercialisation des marchandi ses, ainsi que sur la capacité contributive apparente dans le cas 
des contribuables important des articles pour leur  usage personnel ou leur propre consommation.  
Dans ce contexte, l'Argentine conteste que le coût allégué imputable à l'impôt anticipé sur les bénéfices soit répercuté sur le prix du produit. 
 
8.29 Les Communautés européennes  font valoir que le "f ait imposable" donnant lieu à 
l'imposition de cette percepción  puis au coût financier induit par la percepción  n'est pas l'obtention 
d'un bénéfice.  L'obligation imposée a ux autorités douanières de recouvrer la percepción  existe 
chaque fois qu'un produit est importé, que la transact ion concernée soit bénéficiaire ou non.  De plus, 
                                                      
191 Les CE rappellent que l'article III:2 s'applique aux "taxes ou autres impositions intérieures, de 
quelque nature qu'elles soient".  Dans son rapport sur l'affaire CEE – Régime concernant les prix minimaux à 
l'importation, le certificat et le cautionnement pour certains produits transformés à base de fruits et légumes  
(IBDD, S25/75), adopté le 18 octobre 1978, paragraphe 4.15, le Groupe spécial a conclu que la "perte d'intérêts" 
imputable à la constitution d'un dépôt à l'importation relevait des "autres droits ou impositions de toute nature 
perçus à l'importation ou à l'occasion de  l'importation" au sens de l'article  II:1 b) du GATT.  De même, les coûts 
financiers imposés par le système des percepciones  et retenciones  sont des "taxes ou autres impositions 
intérieures, de quelque nature qu'elles soient" au sens de l'article III:2. 
 
192 Voir les paragraphes 166 et 167 de la première communication de l'Argentine. WT/DS155/R 
Page 64  
 
 le montant de la percepción  est calculé sur la base de la valeur douanière des marchandises importées, 
et non sur la marge bénéficiaire obtenue grâce à la transaction.  8.30 Le simple fait qu'une taxe  sur des produits puisse être créditée en déduction d'une autre taxe 
ne suffit pas pour l'exclure du champ de l'article III:2.  Une telle interpré tation donnerait matière à 
contournement et aboutirait à des ré sultats absurdes.  Ainsi, par exemple, en suivant la même logique, 
on pourrait faire valoir que la TVA sur la vente de s produits n'est pas une taxe visant des produits 
lorsque, comme c'est généralement le cas, elle pe ut être créditée en déduction de la TVA sur la 
fourniture de services.  
8.31 Les Communautés européennes font aussi valo ir que les bénéfices provenant d'une opération 
d'importation ne vont pas à l'importate ur mais à l'exportateur étranger.  Or, comme le confirment les 
explications données par l'Argentine en réponse à la question 52, les exportateurs étrangers ne sont 
pas assujettis à l' Impuesto a las Ganancias .  De plus, la revente ultérieure des produits importés par 
l'importateur est déjà passible d'une retención  conformément à la Resolución  n° 2784 au titre des 
bénéfices obtenus par l'importateur sur cette revente.   Ainsi, l'Argentine ne peut pas alléguer que 
l'impôt "anticipé" sur les bénéfices est ce nsé taxer les bénéfices de l'importateur. 
 8.32 Les Communautés européennes soutiennent qu' en tout état de cause, la mesure fiscale 
incriminée n'est pas la percepción  proprement dite, mais le c oût financier imposé par cette 
percepción .  Ce coût ne peut pas être crédité par le  contribuable en déducti on de l'impôt sur les 
bénéfices.  De l'avis des CE, il est indéniable qu' il constitue une taxe sur des produits et non sur le 
revenu.  b) Applicabilité de l'article III:2 du GATT de  1994 au système des paiements anticipés 
8.33 L' Argentine  affirme que, dans l'affaire " Japon – Droits de douane, fiscalité et pratiques en 
matière d'étiquetage concernant les vins  et les boissons alcooliques importés " (1987), le Groupe 
spécial a noté que la première phrase de l'article III: 2 interdisait l'application directe ou indirecte de: 
 
"taxes ou autres impositions intérieures, de que lque nature qu'elles soient, supérieures 
à celles qui frappent, directement ou indir ectement les produits nationaux similaires". 
8.34 Le Groupe spécial a noté que cette interdicti on de recourir à des taxes discriminatoires était 
interprétée de façon rigoureuse. 
 8.35 Cette interprétation était aussi appliquée de façon rigoureuse suivant la pratique du GATT, 
par exemple, pour interdire même des différences dans le montant des taxes aussi infimes que 
0,0002 dollar EU par litre de pétrole im porté, et pour exclure tout critère de minimis  fondé sur un effet 
prétendument minime sur le commerce (voir L/6175, paragraphes 5.1.2 à 5.1.9).  Le Groupe spécial a 
ensuite constaté que les expressions "directement ou  indirectement" et "taxes ... intérieures, de 
quelque nature qu'elles soient" signifiaient que, pour  déterminer s'il y avait discrimination fiscale, il 
convenait de tenir compte non seulement du taux de la  taxe applicable mais aussi des méthodes de 
taxation (par exemple, recours à différentes sortes de  taxes intérieures, taxation directe du produit fini 
ou indirecte par la taxation des matières première s utilisées dans le produit aux divers stades de sa 
fabrication), ainsi que des règles régissant le recouvrement des taxes (par exemple la base 
d'imposition).  8.36 L'Argentine déclare que l'interprétation de l'article III:2 doit se limiter aux régimes fiscaux, 
ainsi qu'aux taux et à la base d'imposition.  En ef fet, le seul moyen d'établir une discrimination 
consiste à fixer des ta ux d'imposition différents ou à appliquer le même taux en fonction de bases 
d'imposition différentes, ce qui revie ndrait finalement à appliquer une taxe différente selon que la base 
d'imposition correspond à un niveau plus ou moins élevé dans l es différents cas.  WT/DS155/R 
 Page 65 
 
 
  
8.37 Les systèmes des acomptes au titre de l'impôt  sur les bénéfices et de la TVA qui sont mis en 
cause dans la présente affaire ne relèvent pas d'une méthode de taxation mais sont des mesures de 
perception et d'administration fiscales qui ne portent en  rien atteinte à la principale obligation fiscale, 
à savoir celle qui découle du droit fiscal.  Les Memb res de l'OMC se sont réservé une certaine marge 
discrétionnaire en ce qui concerne les mesures visant à assurer l'efficac ité de l'administration fiscale .  
En conséquence, les acomptes institués dans le cadre de ces régimes ne  relèvent pas du champ 
d'application de l'article III:2.  8.38 L'Argentine estime que, co mme les acomptes ne constituent pas une méthode de taxation et 
qu'ils sont des mesures d'administration fiscale qui ne  portent pas atteinte à la principale obligation 
fiscale, on peut difficilement considérer que les différences entre leur taux sont assimilables au 
concept de " taxes intérieures " ou d'" autres impositions " de quelque nature qu'elles soient . 
 8.39 En outre, étant donné que les acomptes ne s ont pas en eux-mêmes d es taxes et compte tenu 
des différences de taux applicables, des mécanism es appropriés ont été mis en place pour éviter une 
telle incidence (remboursement des soldes positifs et  mécanismes d'exemption, par exemple).  Le 
Tribunal fiscal de l'Argentine a déclaré ce qui suit à cet égard:  
"... la possibilité de compenser, de rem bourser ou de transférer ces soldes est 
manifestement conforme à la loi, car ces mécanismes permettent de ne pas imposer 
aux contribuables dans certaines circonstan ces une charge plus lourde que celle qui 
est prévue par la législation fiscale elle-même."
193 
8.40 L'Argentine fait valoir que l'article III ne prescrit pas un régime fiscal spécifique que les 
Membres doivent appliquer.  
8.41 Les Communautés européennes  conviennent que l'article III ne prescrit pas un régime fiscal 
spécifique et elles ne contestent pas les lois ar gentines sur la TVA et l'impôt sur les bénéfices 
proprement dites, mais elles font valoir que les systèmes des acomptes sont visés par l'article III. 
 8.42 Les Communautés européennes font valoir que si  la distinction faite par l'Argentine entre les 
mesures fiscales "de fond" et les "mesures d'ad ministration fiscale" était confirmée, il serait 
extrêmement facile pour les Membres de l'OMC de  contourner les prescriptions de l'article III:2.
 194 
 8.43 Les Communautés européennes déclarent que l' interprétation extrêmement étroite de la portée 
de l'article III:2 donnée par l'Argentine n'est pas étayée par le libellé de cette disposition.  Au 
contraire, les expressions "directement ou indirectem ent" et "taxes ou impositions intérieures, de 
quelque nature qu'elles soient" montrent clairement  l'intention des rédacteurs de viser toutes les 
formes possibles de discrimination fiscale.  
                                                      
193 Arrêt du Tribunal fiscal de l'Argentine, chambre "A", affaire n° 14.250 – I du 18 avril 2000, " Cía. 
Industrial y Comercial Sanjuanina S.A. ". 
194 Bien qu'il concerne l'article III:4 du GATT, le passage suivant du rapport du Groupe spécial 
États-Unis – Article 337 de la Loi douanière de 1930  (adopté le 7 novembre 1989, IBDD, S36/386, 
paragraphe 5.10) est aussi pertinent ici:  "De l'avis du Groupe spécial, les procédures d'exécution ne sauraient être séparées des dispositions de fond qu'elles servent à faire respecter.  Si les dispositions de procédure du droit 
interne n'étaient pas couvertes par l'article III:4, les parties contractantes pourraient échapper à la règle du 
traitement national en faisant appliquer leurs règles de fond, conformes quant à elles au principe de traitement 
national, selon des procédures moins favorables aux produits importés qu'aux produits similaires d'origine 
nationale."  Voir aussi le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Canada – Certaines mesures affectant 
l'industrie automobile , WT/DS139/AB/R-WT/DS142/AB/R, paragraphe 142. WT/DS155/R 
Page 66  
 
 c) Applicabilité de l'article III:2 du GATT de 1994 à la notion de "perte d'intérêts" 
8.44 Les Communautés européennes  déclarent que la première phrase de l'article III:2 implique 
une comparaison des charg es fiscales et non simplement des taux  de taxation.  Pour savoir si des 
produits importés sont frappés de taxes "supérieu res" à celles qui frappent les produits nationaux 
similaires, il faut prendre en compte non seulement les taux applicables mais aussi tout autre élément 
de la taxe qui peut avoir une incidence sur la charge fiscale imposée sur les produits, y compris les 
règles qui régissent le recouvrement de la taxe.  Co mme l'a noté le Groupe spécial chargé de l'affaire 
Japon – Droits de douane, fiscalité et pratiques en matière d'étiquetage concernant les vins et les 
boissons alcooliques importés
195,  
 
"... les formules "directement ou indirectement" et "taxes ... intérieures, de quelque 
nature qu'elles soient" donnent à entendre que , pour déterminer s'il y a discrimination 
fiscale, il convient de tenir compte non seulement du taux de la taxe intérieure applicable, mais aussi des méthodes de taxa tion ..., ainsi que des règles régissant le 
recouvrement des taxes ..." 
8.45 Le Groupe spécial a mentionné comme exem ple du dernier élément le recours à des "bases 
d'imposition" différentes.  Cependant, ce n'est certain ement pas le seul exemple.  Les mécanismes de 
paiement anticipé des taxes, tels que les percepciones  ou retenciones , constituent un autre exemple 
évident de "règles régissant le recouvrement des ta xes" qui peuvent donner lieu à une discrimination 
prohibée par la première phrase de l'article III:2.  
8.46 Pour le contribuable, le coût du paiement an ticipé d'une partie de la taxe n'est pas le même 
que le coût du paiement de la tota lité de la taxe à la fin de la pé riode fiscale correspondante, même si 
le montant nominal à verser est le même dans l es deux cas.  Si le contribuable n'était pas tenu 
d'acquitter d'avance une partie de la taxe, il aurait  eu la possibilité de faire fructifier ce montant 
jusqu'à la fin de la période fiscale correspondante.   La perte de ces recettes représente un coût 
additionnel pour le contribuable, qui doit être  pris en compte aux fins de l'article III:2.
196 
 8.47 Les autorités fiscales peuvent compenser cette perte en versant des intérêts sur les montants 
acquittés d'avance.  Or, les autorités argentines ne le font pas.  En conséquence, en exigeant le 
paiement anticipé d'une partie de la TVA et de  l'impôt sur les bénéfices, elles imposent un coût 
additionnel aux contribuables.  Dans la mesure où les percepciones  sont perçues à un taux plus élevé 
pour les produits importés que pour les produits vendus  sur le marché intérieur, ce coût additionnel est 
plus grand pour les produits importés que pour les pr oduits nationaux similaires, ce qui est contraire à 
la première phrase de l'article III:2.  8.48 Les Communautés européennes maintiennent que la TVA "additionnelle" impose un coût 
financier à partir du moment de l'importation, lorsqu'elle est perçue, jusqu'au moment où les 
                                                      
195 Rapport du Groupe spécial Japon – Droits de douane, fiscalité et pratiques en matière d'étiquetage 
concernant les vins et les boissons alcooliques importés , adopté le 10 novembre 1987, IBDD, S34/92, 
paragraphe 5.8.  Voir aussi le rapport du Groupe spécial États-Unis – Mesures affectant l'importation, la vente 
et l'utilisation de tabac sur le marché intérieur , DS44/R, adopté le 4 octobre 1994, paragraphe 98. 
196 Les CE rappellent que l'article III:2 s'applique aux "taxes ou autres impositions intérieures, de 
quelque nature qu'elles soient".  Dans son rapport sur l'affaire CEE – Régime concernant les prix minimaux à 
l'importation, le certificat et le cautionnement pour certains produits transformés à base de fruits et légumes  
(IBDD, S25/75), adopté le 18 octobre 1978, paragraphe 4.15, le Groupe spécial a conclu que la "perte d'intérêts" 
imputable à la constitution d'un dépôt à l'importation relevait des "autres droits ou impositions de toute nature 
perçus à l'importation ou à l'occasion de  l'importation" au sens de l'article  II:1 b) du GATT.  De même, les coûts 
financiers imposés par le système des percepciones  et retenciones  sont des "taxes ou autres impositions 
intérieures, de quelque nature qu'elles soient" au sens de l'article III:2. 
  WT/DS155/R 
 Page 67 
 
 
 marchandises importées sont revendues sur le marché intérieur et où elle peut être déduite de la TVA 
ordinaire perçue par l'importateur sur ladite revente.  Dans le cas de l'impôt "anticipé" sur les 
bénéfices, l'importateur supporte un coût financier à partir du moment de l'importation, lorsque cet 
impôt est perçu, jusqu'au moment où l' Impuesto a las Ganancias  est liquidé à la fin de l'exercice fiscal 
annuel. 
 
8.49 Les Communautés européennes font valoir que cette perte d'intérêts est couverte par l'article III:2.  Elles établissent une analogie avec le rapport du Groupe spécial CEE – Prix minimaux 
à l'importation
197, dans lequel ce dernier, selon elles, était d' avis que la "perte d'intérêts" constituait 
une "imposition" aux fins de l'ar ticle II:1 b) du GATT.  De même, la "perte d'intérêts" doit être 
considérée comme une "imposition" égalem ent aux fins de l'article III:2. 
 8.50 L' Argentine  conteste que la référence à des "taxes ou autres impositions intérieures" qui 
figure à l'article III:2 ait un rapport avec la "p erte d'intérêts" alléguée par les Communautés 
européennes.  Elle doute que l'analogie établie par les Communautés avec l'affaire CEE – Régime 
concernant les prix minimaux à l'importation, le certificat et le cautionneme nt pour certains produits 
transformés à base de fruits et légumes  (1978) soit pertinente et décl are que dans la dite affaire il 
s'agissait d'analyser l'application de l'article II:1 b) de l'Accord général et non celle de l'article III:2.  
Autrement dit, l'affaire en question porte sur des droits d'importation consolidés (Listes de 
concessions régies par l'article II de l'Accord généra l), tandis que la présente affaire porte sur le 
traitement national en ce qui concerne les ta xes intérieures (article III de l'Accord). 
 
8.51 L'Argentine rappelle que, postérieurement a ux constatations formulées par le Groupe spécial 
de 1978, les Membres ont adopté le Mémorandum d'accord su r l'interprétation de l'article II:1 b) de 
l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce de 1994  dans le cadre des Accords convenus 
lors du Cycle d'Uruguay en 1994.  Ce mémorandum d'a ccord vise à clarifier la portée de l'expression 
"autres droits ou impositions " applicables à l'importation en prescrivant que ces mesures doivent être 
inscrites sur les Listes de concessions, où l'on peut cons tater qu'elles représentent des droits ou autres 
impositions qui seront perçus par l'État sur les importa tions.  Il contient à cet égard le passage suivant: 
 
"Pour assurer la transparence des droits et obligations juridiques découlant du 
paragraphe 1 b) de l'article II, la nature et le niveau des "autres droits ou impositions" 
perçus sur des positions tarifaires conso lidées, dont il est fait mention dans cette 
disposition, seront inscrits sur les Listes de concessions annexées au GATT de 1994 
en regard de la position tarifair e à laquelle ils s'appliquent ..." 
8.52 L'Argentine déclare que le Mémorandum  d'accord adopté par les Membres pourrait 
difficilement faire référence à une notion floue de "p erte d'intérêts" tout en exigeant, à des fins de 
sécurité, la présentation de listes indiquant les im positions, autres que les droits de douane, qui 
s'appliquent aux importations.  8.53 De même, rien dans les listes effectivem ent présentées ne donne à penser que les Membres 
aient souhaité assimiler cette notion (perte d'intérêts) à celle d'" autres impositions ", car ces listes ne 
contiennent aucun exemple d'imposition correspondant à une quelconque perte d'intérêts.  Qui plus 
est, aucune des Listes de concessions ne mentionne  des impositions qui soient autre chose que des 
prélèvements effectués par l'État à la suite de  l'importation de marchandises sur son territoire. 
 8.54 Les paragraphes qui précèdent confirment l' interprétation rigoureuse qui doit être donnée de 
l'article II:1 b) de l'Accord général dans le p assage ci-après:  "De même, ces produits ne seront pas 
soumis à d'autres droits ou impositions de toute nature perçus  [imposed ] à l'importation ou à 
l'occasion de l'importation …"  Une perte d'intérêts ne peut pas être  considérée comme étant analogue 
                                                      
197 Ibid. WT/DS155/R 
Page 68  
 
 à des droits ou impositions liés à l'importation;  si les Membres avaient voulu qu'il en soit ainsi, ils en 
seraient convenus lors du Cycle d'Uruguay et auraie nt exprimé cette intention dans le Mémorandum 
d'accord sur l'article II:1 b) de l'Accord général. 
 8.55 Par ailleurs, l'emploi du verbe imposer ( to impose ) implique une action spécifique et précise 
visant à créer une obligation pour l'importateur.  Le  terme "importation", quant à lui, précise la cause 
de l'obligation juridique, à savoir l'introduction de  marchandises sur le territoire douanier d'un État 
Membre.    8.56 Dans l'affaire " Japon – Droits de douane, fiscalité et pratiques en matière d'étiquetage 
concernant les vins et les boissons alcooliques importés " (1987), le Groupe spécial a noté que la 
première phrase de l'article III:2 interdi sait l'application directe ou indirecte de: 
 
"taxes ou autres impositions intérieures, de que lque nature qu'elles soient, supérieures 
à celles qui frappent, directement ou indir ectement les produits nationaux similaires". 
8.57 Le Groupe spécial a noté que cette interdicti on de recourir à des taxes discriminatoires était 
interprétée de façon rigoureuse.  8.58 Cette interprétation était aussi appliquée de façon rigoureuse suivant la pratique du GATT, 
par exemple, pour interdire même des différences dans le montant des taxes aussi infimes que 
0,0002 dollar EU par litre de pétrole im porté, et pour exclure tout critère de minimis  fondé sur un effet 
prétendument minime sur le commerce (voir L/6175, paragraphes 5.1.2 à 5.1.9).  Le Groupe spécial a 
ensuite constaté que les expressions "directement ou  indirectement" et "taxes ... intérieures, de 
quelque nature qu'elles soient" signifiaient que, pour  déterminer s'il y avait discrimination fiscale, il 
convenait de tenir compte non seulement du taux de la  taxe applicable mais aussi des méthodes de 
taxation (par exemple, recours à différentes sortes de  taxes intérieures, taxation directe du produit fini 
ou indirecte par la taxation des matières première s utilisées dans le produit aux divers stades de sa 
fabrication), ainsi que des règles régissant le recouvrement des taxes (par exemple la base 
d'imposition).  8.59 En outre, l'Argentine déclare que même si une perte d'intérêts pouvait être considérée comme 
étant couverte par l'article III:2, il faudrait qu'elle  soit plus importante que  celle dont les produits 
nationaux eux-mêmes auraient à pâtir, comme le prévoit la règle invoquée par les Communautés 
européennes (article III:2).  8.60 Enfin, on peut conclure que jusqu'ici les Communautés européennes n'ont cité aucun 
précédent qui soit applicable à la présente affaire et  qui étaye l'interprétati on large qu'elles souhaitent 
donner de la portée de l'expression " taxes ou autres impositions intérieures, de quelque nature 
qu'elles soient " figurant à l'article III:2, qui permettrait de c onsidérer que la "perte d'intérêts" relève de 
la règle relative au traitement national. 
 8.61 Les Communautés européennes  contestent que le Mémorandum d'accord sur 
l'interprétation de l'article II:1 b) de l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce de 1994  
vise à "clarifier la portée" de la notio n d'"autres droits ou impositions".  Ce mémorandum d'accord 
prévoit simplement que les "autres droits ou impo sitions" doivent être inscrits sur la liste de 
concessions de chaque Membre.  8.62 Les Communautés européennes déclarent aussi que l'opinion de l'Argentine est réfutée par le 
Mémorandum d'accord sur le s dispositions du GATT de 1994  relatives à la balance des paiements , 
dont le passage pertinent se lit comme suit (paragraphe 2):   WT/DS155/R 
 Page 69 
 
 
 Les Membres confirment leur engagement de donner la préférence aux mesures qui 
perturbent le moins les échanges.  C es mesures (dénommées dans le présent 
mémorandum d'accord "mesures fondées sur les prix") s'entendront des surtaxes à 
l'importation, prescriptions en matière de  dépôt à l'importation ou autres mesures 
commerciales équivalentes ayant une incidence sur le prix des produits importés.  Il 
est entendu que, nonobstant les dispositions de l'article II, les mesures fondées sur les 
prix qui sont prises à des fins de balanc e des paiements pourront être appliquées par 
un Membre en plus des droits inscrits sur la Liste de ce Membre. ... [non souligné 
dans l'original] 
8.63 Si, comme l'allègue l'Argentine, la "perte d'intérêts" imputable à la  constitution d'un dépôt à 
l'importation ne relevait pas des "droits ou impositi ons de toute nature" au sens de l'article II du 
GATT, il n'aurait pas été nécessaire d'inclure les "prescriptions en matière de dépôt à l'importation" parmi les "mesures fondées sur les prix" que les Membres sont encouragés à appliquer à la place de restrictions quantitatives, "nonobstant les dispositions de l'article II". 
 
8.64 La TVA additionnelle et l'impôt anticipé sur les bénéfices imposent aux importateurs de 
produits étrangers une charge fiscale plus lourde que celle que doivent supporter les acheteurs de 
produits nationaux similaires en rais on, respectivement, de la TVA a dditionnelle et de la retenue au 
titre de l'impôt sur les bénéfices prélevées lors de la  vente de marchandises sur le marché intérieur.  
En conséquence, les produits importés sont frappés de taxes "supérieures" à celles qui frappent les 
produits nationaux similaires, d'une manière contrair e à la prohibition énoncée à la première phrase de 
l'article III:2 du GATT. 
 
2. "Similarité" des produits importés et d es produits de fabrication nationale 
8.65 Les Communautés européennes  affirment que les différences de taxation en cause sont 
fondées exclusivement sur le type de transactions  imposables, et non sur les caractéristiques des 
produits taxés.  Autrement dit, ces différences sont  fondées sur la question de savoir si les produits 
taxés sont importés ou sont vendus en Argentin e, et non sur les caractéristiques physiques ou les 
utilisations finales des produits.  En conséquence,  les Communautés européennes déclarent qu'il n'est 
pas nécessaire de montrer que les produits importés en provenance des Communautés sont "similaires" aux produits nationaux au regard de critères tels  que leurs caractéristiques physiques ou 
utilisations finales, car les produits importés ser aient taxés différemment des produits nationaux 
"similaires" même d'après la  définition la plus étroite des "produits similaires".
198 
 8.66 Les percepciones  prévues dans les Résolutions n° 3431 et 3543 sont perçues exclusivement à 
l'importation des produits.  En conséquence, elles ne s'appliquent, par dé finition, qu'aux produits 
importés.  Le simple fait qu'un produit est d'origine argentine ne suffit pas en soi pour conférer à ce 
produit des propriétés qui le rendent "non similaire" à tout produit importé.  En d'autres termes, même 
si un produit étranger était identique à tous les ég ards à un produit national, l'importation de ce produit 
étranger en Argentine serait néanmoins taxée diffé remment de la vente du produit national sur le 
marché intérieur.  Ainsi, même d'après la défin ition la plus étroite des "produits similaires", les 
produits importés seraient néanmoins taxés diffé remment des produits nationaux "similaires". 
 
                                                      
198 Voir Indonésie – Certaines mesures a ffectant l'industrie automobile , WT/DS54/R-WT7DS55/R-
WT/DS59/R-WT/DS64/R, rapport adopté le 23 juillet 1998.  Le Groupe spécial a noté, au paragraphe 14.113, ce 
qui suit:  "… une … distinction fondée sur l'origine en ce qui concerne les taxes intérieures est en soi suffisante 
pour qu'il y ait violation de l'article III:2, sans qu'il so it nécessaire de démontrer que des produits similaires ont 
effectivement fait l'objet d'échanges commerciaux" .  Voir aussi le rapport du Groupe spécial Canada – 
Certaines mesures affectant l'industrie automobile , WT/DS139/R-WT/DS142/R, distribué aux Membres 
le 8 février 2000, paragraphe 10.74. WT/DS155/R 
Page 70  
 
 8.67 Les Communautés européennes  déclarent que l'article III du GATT concerne la protection 
des possibilités de concurrence, et non la pr otection des courants d'échanges effectifs.
199  Pour cette 
raison, la question de savoir si les produits actue llement importés en Argentine sont "similaires" ou 
non aux produits d'origine argentin e n'est pas déterminante.  Ce qui  importe c'est de savoir si les 
produits qui pourraient être importés des Communa utés européennes sont "similaires" aux produits 
argentins. 
 8.68 Une comparaison avec la situation consid érée en l'espèce montre que la mesure fiscale 
contestée dans l'affaire Japon – Taxes sur les boissons alcooliques  était de nature différente.
200  La 
mesure en question n'établissait pas de distinction,  à première vue, entre les produits nationaux et les 
produits importés, mais entre des types de produits.  Plus exactement, le Ja pon appliquait au shochu 
(qu'il soit japonais ou importé) un taux de taxation moins élevé que celui dont était passible la vodka 
(là aussi qu'elle soit japonaise ou importée).  Il s' agissait donc de déterminer si le shochu était 
"similaire" à la vodka au regard de critères tels  que, notamment, leurs caractéristiques physiques et 
leurs utilisations finales. 
 
8.69 Par contre, dans la présen te affaire, les différences de taxation incriminées sont fondées 
exclusivement sur l'origine des produits, c'est-à-dire sur la question de savoir si les marchandises sont 
importées sur le territoire argentin ou si elles sont vendues à l'intérieur de ce territoire.  Alors que les 
taux de taxation des ventes sur le marché intérieu r s'appliquent aussi bien aux produits importés 
qu'aux produits nationaux, les taux plus élevés de  taxation à l'importation ne s'appliquent, par 
définition, qu'aux produits importés. 
 8.70 L' Argentine  conteste l'affirmation des Communautés européennes selon laquelle les produits 
importés par elle sont, nécessairement et automatique ment d'après la définition de l'expression "type 
de transaction imposable", des "produits  similaires" aux produits nationaux. 
 
8.71 En outre, dans la mesure où l'argumentation des Communautés concernant les "produits similaires" englobe l'impôt sur les bénéfices, l'Arge ntine fait valoir que cet impôt n'est pas une taxe 
frappant des produits, de sorte que l'article III:2 n'est tout simplement pas d'application.  8.72 L'Argentine convient que l'article III du GA TT a pour objet d'assurer l'égalité des possibilités 
de concurrence sur le marché intérieur pour le  produit importé, mais el le fait valoir que les 
Communautés européennes négligent l'une des cond itions jugées nécessaires à la première phrase de 
l'article III:2 pour vérifier que les conditions de c oncurrence ont été modifiées ou pourraient l'être, à 
savoir l'existence de telles attentes en  matière de concurrence entre des  "produits similaires ". 
 
8.73 L'Argentine déclare que les Communautés eu ropéennes ont trouvé leur définition du "produit 
similaire" fondée sur le type de transaction imposab le dans le rapport du Groupe spécial chargé de 
l'affaire Indonésie – Certaines mesures affectant l'industrie automobile .
201  S'agissant de ce rapport, 
l'Argentine fait observer que, d'après la doctrine du GATT/de l'OMC, expressément confirmée par 
l'Organe d'appel et le Groupe spécial  dans leurs rapports sur l'affaire Japon – Boissons alcooliques , un 
rapport adopté par un groupe spécial ne lie que le s parties au différend et ne constitue pas une 
interprétation définitive des dispositions du GATT et/ou de l'OMC.202 
                                                      
199 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , rapport de l'Organe d'appel, 
WT/DS8/AB/R-WT/DS10/AB/R-WT/DS11/AB/R, page 19, et les affaires citées dans ce rapport. 
200 Ibid. 
201 Voir WT/DS54/R, WT/DS55/R, WT /DS56/R, WT/DS59/R et WT/DS64/R.  
202 Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit. , 
page 16.  "… les conclusions et les recommandations figurant dans le rapport d'un groupe spécial adopté liaient 
les parties au différend, mais les groupes spéciaux établis ultérieurement ne se sentaient pas liés juridiquement 
par les détails ni par le raisonnement du rapport d'un groupe spécial antérieur …  Lorsque les PARTIES  WT/DS155/R 
 Page 71 
 
 
  
8.74 Par ailleurs, dans ladite affaire, l'Indonési e ne contestait pas expressément la similarité du 
produit telle qu'elle était définie par les Communautés européennes.203  En l'espèce, l'Argentine 
conteste bel et bien la définition donnée par l es Communautés européennes:  "les différences de 
taxation en cause sont fondées sur le type de tran saction imposable, et non sur les caractéristiques des 
produits taxés.  Plus exactement, elles sont fond ées sur la question de savoir si les marchandises sont 
importées sur le territoire argentin ou si ell es sont vendues à l'intérieur de ce territoire". 
 8.75 L'Argentine déclare que la question de la définition du "produit similaire", l'une des deux 
conditions requises pour établir l'existence d'une viol ation de l'article III:2, a été amplement examinée 
dans la jurisprudence du GATT/de l'OMC.  Ainsi, un critère fondamental que l'on retrouve dans toute 
cette jurisprudence est l'analyse "cas par cas" de la  définition.  Un deuxième élément est l'existence 
d'un ensemble de critères contribuant à cette définiti on.  Un troisième aspect est la tendance reconnue, 
comme dans le GATT de 1994, à délimiter et à r estreindre le champ du concept de similarité. 
 
8.76 L'obligation de procéder à une analyse cas par cas est conforme à la nécessité d'interpréter les 
différentes définitions à la lumière de chacun des Accords qui comportent cette prescription.  En conséquence, la portée de la notion de "produit similaire" peut être différente au regard de 
l'article III:2 du GATT de 1994 par rapport à la portée de  la définition dans d'autres accords.  Cela a 
été corroboré dans l'affaire Japon – Droits de douane, fiscalité et pratiques en matière d'étiquetage 
concernant les vins et les boissons alcooliques importés , dans laquelle le Groupe spécial n'a pas jugé 
opportun d'appliquer la "définition très étroite" de l' expression "produit similaire" figurant à l'article 2 
de l'Accord antidumping de 1979.
204  Inversement, dans l'affaire Japon – Boissons alcooliques , qui 
constitue jusqu'à un certain point une analyse plus r écente et, surtout, plus pertinente pour le GATT de 
1994, l'Organe d'appel a déclaré ce qui suit:  
"… Nous estimons que dans  la première phrase de l'article III:2 du GATT de 1994, 
l'accordéon de la "similarité" doit être étroitement resserré."
205 
8.77 L'Argentine soutient que la tendance à adopt er une définition plus étroite de l'expression 
"produit similaire" dans le GATT de 1994 est confor me à l'ensemble des principales obligations et 
disciplines convenues par les parties dans le cadre des négociations du Cycle d' Uruguay, et qu'elle est 
aussi nécessaire pour empêcher toute restricti on indue des pouvoirs réglementaires que les Membres 
de l'OMC se sont réservés dans le domaine fiscal, à d es fins autres que la protection de la branche de 
production nationale.  8.78 Le deuxième élément, à savoir les caractéris tiques du produit, en l'occurrence, notamment, 
"… utilisations finales du produit sur un marché d onné;  goûts et habitudes des consommateurs …;  
propriétés, nature et qualité du produit"
206, est et restera un critère essentiel pour la définition du 
"produit similaire".  Aucun de ces critères ne pourrait en soi exclure un autre.  Ainsi, les 
caractéristiques physiques du produit peuvent être ass ociées au fait que celui-ci est ou n'est pas destiné 
                                                                                                                                                                     
CONTRACTANTES décidaient d'adopter le rapport d'un groupe spécial, leur objectif n'était pas, à notre avis, 
que cette décision constitue une interprétation définitive des dispositions pertinentes du GATT de 1947.  Cela 
n'est pas envisagé non plus dans le cadre du GATT de 1994 …" 
203 Indonésie – Certaines mesures affectant l'industrie automobile , op. cit. , paragraphes 14.106 
et 14.110:  "L'Indonésie ne prétend pas expressément que les plaignants n'ont pas démontré l'existence des 
éléments nécessaires pour établir  qu'il y a violation de l'article III:2 (… pr oduits similaires …)."  Par ailleurs, le 
Groupe spécial a souligné que "… l'Indonésie n'[avait] présenté aucun élément de preuve ou argument pour 
réfuter la présomption de similarité …". 
204 Japon – Droits de douane, fiscalité et pratiques en matière d'étiquetage concernant les vins et les 
boissons alcooliques importés , rapport du Groupe spécial, L/6216, S34/92, paragraphe 5.6. 
205 Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit. , page 24. 
206 Indonésie – Certaines mesures affectant l'industrie automobile , op. cit. , paragraphe 14.109. WT/DS155/R 
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 à l'utilisation finale sur un marché intérieur.  En t out état de cause, c'est par une analyse cas par cas 
que l'on peut confirmer la défi nition des produits similaires. 
 8.79 L'Argentine éclaire son argument en donnant un exemple concernant le cuir fini:  un importateur peut mettre du cuir fini sur le marc hé argentin pour le commercialiser, auquel cas il 
versera un acompte conformément à la Résolution n° 3431.  Si le même importateur importait le 
même cuir fini, pour le doter d'une valeur aj outée puis le réexporter, il n'aurait aucun acompte à 
verser.
207  L'Argentine fait valoir que cet exemple montre qu'il est incorrect empiriquement de définir 
le produit similaire sur la base de l'origine na tionale ou importée du même produit avec une faible 
différence quant au taux de taxati on applicable pour le versement des acomptes.  Par ailleurs, une 
définition de ces caractéristiques ne concorde pas no n plus avec le système des acomptes lesquels, en 
dernière analyse, ne sont que des versements antic ipés calculés en fonction d'une taxe qui s'applique à 
un même taux aux produits importés et aux produits  nationaux et qui, comme on le verra plus loin, 
n'impose pas non plus une charge plus lourde sur les produits importés.  
8.80 Enfin, une définition large des produits sim ilaires, telle que celle qui est choisie par les 
Communautés européennes, est contraire au crit ère qui, de l'avis de l'Organe d'appel, est 
implicitement associé à ce concept dans le GATT de 1994, et porterait atteinte à la définition qui a été 
élaborée avec précision de façon à assurer des conditi ons de concurrence entre les produits importés et 
les produits nationaux dans un cas déterminé et non d'une manière générale.  Il est donc logique 
d'examiner si une taxe plus élevée s'applique au cu ir fini importé aux fins de commercialisation sur le 
marché intérieur, ou au pétrole importé aux mêmes fins par rapport au pétrole de production locale, si 
nous suivons la doctrine établie dans l'affaire Fonds spécial .
208 
 8.81 Lorsque, comme en l'espèce, il y a infraction alléguée à la première phrase de l'article III:2, 
"… la notion de "similarité" doit être interprétée de façon étroite et au cas par cas"
209 et non sur la 
base d'hypothèses.  La définition donnée par les Communautés européennes constitue une dérogation 
à l'une des prescriptions clairement énoncées dans l es différentes affaires précédentes, par exemple 
l'affaire Canada – Périodiques , dans lesquelles il a été établi que  pour déterminer l'existence d'une 
violation de la première phrase de l'article III:2,  il était nécessaire de suivre ce que l'on pourrait 
appeler une approche en deux étap es, qui consistait d'abord à défini r l'expression "produit similaire" 
puis à prouver que le produit importé av ait été frappé d'une taxe plus élevée. 
 
8.82 L'Argentine est conscien te qu'il existe des précédents dans lesquels, en l'absence 
d'importations tangibles, des bases hypothétiques on t été utilisées pour définir l'expression "produits 
similaires".  Cependant, si l'on pe ut déterminer les "produits similaires" simplement en comparant la 
situation des produits sur le marché, il est inutile  d'élaborer une hypothèse.  Cette démarche pourrait 
équivaloir, en un certain sens, à ne pas applique r les dispositions du GATT de 1994 au cas d'espèce.  
Autrement dit, pour déterminer si les produits importés et les produits nationaux sont des produits 
similaires, il faut appliquer les règles juridiques,  en l'occurrence l'article III:2, aux circonstances 
concrètes de l'affaire.  En l'espèce, il s'agit de vé rifier si les produits étrangers présents sur le marché 
argentin font concurrence à des produits qui le ur sont "similaires", ou à des produits qui sont 
"directement concurrents" ou "substituables". 
 
8.83 Les précédents invoqués par l'Argentine n'ont  pas pour effet d'introduire dans le texte de 
l'article III:2 une nouvelle catégorie de "types de pr oduit".  Ils confirment simplement les différents 
facteurs qui doivent être pris en compte pour la dé finition du "produit similaire".  Certains d'entre eux 
font référence à des aspects spécifiques des élém ents considérés pour la définition des "produits 
                                                      
207 Décret n° 1439/96, Importations temporai res, voir pièce n° XV I de l'Argentine. 
208 Voir États-Unis – Taxes sur le pétrole et certains produits d'importation , L/6175, S34/154. 
209 Voir Canada – Certaines mesures concernant les périodiques , rapport de l'Organe d'appel, 
WT/DS31/AB/R, page 25.  WT/DS155/R 
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 similaires", tels que le critère des caractéristiqu es physiques appliqué pour évaluer la similarité du 
shochu et de la vodka, mais dans l'ensemble ils mettent l'accent sur une série de critères-clés à 
appliquer pour définir les "produits similaires", comme par exemple:  " … les utilisations finales du 
produit sur un marché donné;  les goûts et habitudes d es consommateurs;  et les propriétés, la nature 
et la qualité du produit ".210 
 
8.84 L'Argentine fait valoir que ces mêmes critères, qui pourraient inclure l'origine importée ou nationale du produit, sont ceux qui doivent être considérés pour la dé finition d'un "produit similaire".  
Aucun critère général quelconque (o rigine nationale ou importée) ne  peut être retenu de façon 
exclusive lorsqu'il ne permet pas de répondre aux conditions du cas d'espèce.  L'Argentine fait valoir 
que les Communautés européennes ont recours à un tel "critère général" dans l'espoir que, en faisant 
passer cela pour un cas démontré de produits similaires au sens de la première phrase de l'article III:2, elles seront dispensées de l'obligation de prouve r l'existence d'une "protection de la production 
nationale", empêchant ainsi l'autre partie  de bénéficier d'un éventuel critère de minimis . 
 
8.85 Par ailleurs, les Communautés européennes s ont incapables d'avancer le moindre exemple de 
produit importé "similaire" qui, lorsqu'il est vendu sur le marché à l'état final, est frappé d'une taxe 
plus élevée du fait qu'il est importé.  8.86 Enfin, l'Argentine juge contradictoires les arguments des Communautés européennes car celles-ci, d'une part, allèguent que les importations  sont par définition assujetties à des taxes plus 
élevées et, d'autre part, négligent, par exemple, le cas indéniable des produits importés en vue d'être 
réexportés.  Ce fait confirme, à lui seul, que l'origine d'une marchandise ne suffit pas pour lui 
permettre d'être qualifiée de "produit similaire" car, en l'espèce, l'origine de la marchandise n'est pas 
pertinente aux fins du traitement douanier appliqué.  C'est l'utilisat ion finale du produit qui détermine 
le fait qu'il est ou non assujetti au versement d'ac omptes.  Autrement dit, c'est uniquement en 
appliquant la méthodologie élaborée lors des diffé rents précédents dans le cadre du GATT/de l'OMC 
que nous pouvons déterminer s'il s'agit d'un cas de produits similaires.  Des peaux brutes importées 
pour être réexportées, qui ne sont pas assujetti es au versement d'acomptes, peuvent-elles être 
considérées comme un "produit similaire" à des p eaux brutes destinées au marché intérieur et 
assujetties à ces paiements?  
8.87 L'Argentine soutient que l'origine import ée ou nationale ne suffit pas pour permettre de 
déterminer qu'il s'agit de produits similaires.  D'autres éléments doivent être pris en considération:  en 
l'espèce, l'"utilisation finale", qui est visiblement l'un des critères inhérents à la notion de "produit 
similaire".  Autrement dit, si la condition relative à l'"utilisation finale" n'est pas remplie pour les deux 
produits – le produit national et le produit importé  – il ne s'agit pas de "produits similaires".
211  En 
d'autres termes, si l'utilisation finale est différente, il ne peut y avoir de "produits similaires", car ce 
concept est particulièrement restreint au sens de la première phrase de l'article III:2, en raison de 
l'exemption de la charge de la preuve qui est en jeu.  Par contre, la notion de produits directement 
concurrents ou substituables (les deux types de p eaux brutes sont substituables aux fins de leur 
transformation ultérieure) est beaucoup plus a ppropriée car, en l'espèce, bien que les produits 
appartiennent à la même catégorie, s'il était allégué qu'il y a infraction à l'article III:2, ils relèveraient 
de la deuxième phrase du même article et il serait nécessaire de prouver l'intention de protéger la 
branche de production nationale, auquel cas une règle " de minimis " serait d'application. 
 8.88 L'Argentine estime que la définition large des "produits similaires" qui est utilisée par les 
Communautés européennes dans la présente affaire est incompatible avec l'interprétation étroite qui a 
                                                      
210 Voir Canada – Certaines mesures concernant les périodiques , op. cit. , page 23. 
211 Japon – Boissons alcooliques , op. cit. , paragraphe 6.22, page 133, "De l'avis du Groupe spécial, 
l'expression "produits similaires" suggérait que, pour que deux produits entrent dans cette catégorie, ils devaient 
avoir, outre des utilisations finales communes, e ssentiellement les mêmes caractéristiques physiques." WT/DS155/R 
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 été faite dans les précédents mentionnés et que l'Argentine juge pertinente.  La deuxième phrase de 
l'article III:2 semblerait traiter de manière plus appr opriée le type de concurrence qui existe entre les 
produits nationaux et les produits im portés sur le marché argentin. 
 8.89 S'il n'était pas possible de prouver empiri quement tous ces différents éléments, il serait 
compréhensible que le Groupe spécial recoure à une hypothèse.  Comme il y a effectivement des 
importations, plus précisément importations du produit à l'origine de la présente procédure 
(l'appellation du Groupe spécial fait référence à "l'importation de cuirs finis", même si les 
Communautés européennes parlent aujourd'hui de to utes les importations), il faudrait procéder à une 
analyse "cas par cas" pour définir les "produits similaires". 
 
8.90 L'Argentine fait valoir qu'il y a un large éventail de situati ons envisagées en relation avec les 
différentes résolutions générales promulguées par l'ad ministration fiscale et les différents taux qui en 
résultent pour le système des acomptes.  Il exis te plusieurs régimes d'acomptes en fonction de 
différents facteurs, tels que les catégories d'achete urs et les montants en cause.  Cela infirme la 
généralisation selon laquelle la simp le origine du produit entraîne une différence de taxation.  Il est 
indispensable que les Communautés européennes donne nt des indications concrètes concernant les 
versements excessifs d'acomptes si elles veulen t pouvoir estimer que la pr emière condition pour 
déterminer l'existence d'une violati on de la première phrase de l'articl e III:2 a été remplie.  En d'autres 
termes, la différence de taux pour les "acomptes"  ne permet pas de définir l'expression "produit 
similaire" d'une manière générale, car l'origine im portée ou nationale ne signifie pas automatiquement 
que les produits peuvent être  considérés "similaires". 
 8.91 Les Communautés européennes  contestent les vues de l'Argentine et déclarent que le fait 
que certaines opérations d'importation (par exemple les importations en vue de  réexportations) soient 
exonérées de la TVA et que certaines ventes sur le marché intérieur soient assujetties à des taux de 
taxation différents
212, en fonction de facteurs tels que le type de produit213 ou les moyens de 
paiement214, ne change rien au fait que les différences de taxation en cause dans la présente affaire 
sont fondées, exclusivement, sur la question de savoir si les marchandises sont importées ou vendues 
sur le marché intérieur et non su r les caractéristiques physiques ou l es utilisations finales des produits 
taxés, de sorte qu'une analyse de ces facteurs est to talement dénuée de pertinence, car le fait demeure 
que seuls les produits importés, et non les produits  nationaux, sont visés par les Résolutions n° 3431 
et 3543. 
 
8.92 Le fait que les produits importés sont ou non frappés d'une taxe "supérieure" à celle qui 
s'applique aux produits nationaux similaires visés par d'autres mesures fiscales est une question 
différente qui doit être examinée ultérieurement, dans  la deuxième étape eu égard à la première phrase 
de l'article III:2.  Or les arguments de l'Arge ntine confondent systématiquement ces deux questions. 
 8.93 Le simple fait que, comme l'allègue l'Arge ntine, certaines opérations d'importation (par 
exemple les importations en vue de réexportations) sont exonérées de la TVA ne porte pas atteinte à la 
position des CE, car il demeure vrai  que seuls les produits importés, et non les produits nationaux, 
sont visés par les Résolutions n° 3431 et 3543. 
 
                                                      
212 Les Communautés européennes font valoir que l' Argentine surestime dans sa pièce n° XXVI la 
diversité des systèmes de " pagos a cuenta " de la TVA.  Certaines des Résolutions  citées par l'Argentine (par 
exemple les Résolutions n° 549, 3130, 3316 et 3469) concernent la fourniture de services et sont donc 
totalement dénuées de pertinence aux fins du présent différend.  Les Résolutions  n° 129, 212, 140, 4059 et 4131 
concernent la vente de marchandises sur le marché intéri eur mais elles ont un champ d'application très limité et 
ne sont pas mises en cause dans le présent différend. 
213 Voir, par exemple, les Résolutions n° 4131 et 4059. 
214 Voir, par exemple, la Résolution n° 140.  WT/DS155/R 
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 8.94 De plus, les utilisations finales qui sont  pertinentes pour la détermination du caractère 
similaire du produit ne sont pas celles auxquelles le  produit est effectivement destiné dans un cas 
particulier mais ses utilisations finales objectives.  Que ce soit pour cuire une omelette ou un œuf au 
plat, l'œuf utilisé est toujours le même et donc "s imilaire".  De même, le fait qu'une peau brute 
importée est réexportée d'Argentine ne la rend pas "n on similaire" à n'importe quelle autre peau brute 
importée qui est utilisée en Argentine.  Ce qu'il faut prendre en compte pour déterminer qu'il s'agit 
d'un "produit similaire" est la question de savoir si les œufs, ou peaux brutes, importés peuvent être 
destinés aux mêmes utilisations fi nales que les produits nationaux. 
 8.95 L' Argentine  fait valoir que les taux de taxation sont les mêmes dans tous les cas, à savoir un 
taux général de 21 pour cent.  Ce qui diffère, ce sont les taux applicables pour la perception des 
montants anticipés.  Cependant, le régime de "p erception" et de "retenue" (acomptes) n'est pas 
pertinent aux fins de la définition d'une transaction im posable passible de la TVA.  Par ailleurs, la loi 
elle-même n'autorise aucun traitement discriminatoi re fondé sur l'origine nationale ou étrangère des 
marchandises (article 45 de la Loi sur la TVA).  Les retenues ou acomptes sont simplement des 
versements anticipés au titre d'une seule et même taxe, et non des ta xes "additionnelles", qu'il s'agisse 
de la TVA ou de l'impôt sur les bénéfices dus pa r les personnes physiques ou morales sous forme 
d'"acomptes" qui viennent en déduction de ladite taxe.  8.96 Étant donné que la "taxe" en cause est simp lement un versement anticip é au titre d'une seule 
et même taxe, aucun produit n'est assujetti à une ta xe en raison de son origine.  Comme la TVA 
argentine est une taxe unique, avec un même taux de  21 pour cent pour les produits nationaux et les 
produits importés, nous ne voyons pas où est la di scrimination fondée sur l'origine des marchandises. 
 8.97 Si, eu égard aux différents régimes d'acompt e mis en place, il n'existe aucune définition des 
"produits similaires" au sens étroit prescrit dans la  première phrase de l'article III:2, il faut se 
demander si la situation de concurrence entre l es produits importés et les produits nationaux sur le 
marché argentin (en ce qui concer ne l'incidence des "acomptes") ne serait pas une situation impliquant 
des produits (par exemple les cuirs finis d'origin e européenne) qui pourraient être concurrents ou 
substituables sur le marché au sens de la deuxième phrase de l'article III:2.  8.98 Les Communautés européennes  contestent l'idée avancée par l'Argentine selon laquelle les 
produits importés et les produits nationaux ne sont  pas "similaires" mais simplement "directement 
concurrents ou substituables".  Les arguments présent és par l'Argentine afin de nier que les produits 
importés et les produits nationaux soient "similair es" auraient logiquement pour conséquence que ces 
produits ne pourraient pas non plus être considérés comme étant "directement concurrents ou substituables". 
 
8.99 L' Argentine  déclare que les conditions rigoureuses énoncées dans la première phrase de 
l'article III:2 pour la détermination de l'existence de "produits similaires" n'ont pas été remplies et qu'il 
n'y a donc aucune infraction quelle  qu'elle soit à l'oblig ation d'accorder le traitement national. 
 
3. Allégation selon laquelle les produits import és sont frappés de taxes "supérieures" à 
celles qui frappent les produits nationaux similaires 
8.100 Les Communautés européennes affirment que les montants anticipés perçus sur les produits 
importés conformément aux dispositio ns relatives à la Loi sur la TVA et à la Loi sur l'impôt sur les 
bénéfices imposent une charge fiscale additionnelle su r les produits importés.  Même si les produits 
d'origine nationale sont également assujettis à la TV A anticipée et à l'impôt anticipé sur les bénéfices, 
en raison des différences dans les taux de taxation applicables et da ns le champ d'application de ces 
dispositions sur la TVA additionnelles, les produits  importés sont désavantagés contrairement à ce 
que prévoit la première phrase de l'article III:2.   
 WT/DS155/R 
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 8.101 Les Communautés européennes n'allèguent pas que les taux généraux de la TVA ou de 
l'impôt sur les bénéfices sont discriminatoires.  Elles ne contestent pas non plus le droit qu'a 
l'Argentine de prélever des percepciones et des retenciones  à titre d'acompte sur ces taxes.  La plainte 
des Communautés européennes c oncerne le fait que les percepciones prélevées sur les produits 
importés sont supérieures à celles qui sont prélevées sur les ventes de marchandises sur le marché 
intérieur, ce qui a pour conséquence de faire peser une  charge fiscale plus lourde sur les importateurs 
que sur les acheteurs de produits nationaux.  8.102 Les Communautés européennes notent que, même si la TVA additionnelle et l'impôt sur les bénéfices frappant les produits importés pouvaient êt re crédités par les importateurs en déduction du 
montant final qu'ils doivent acquitter au titre de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices, la 
discrimination subsisterait  puisque les importateurs seraient tenus de "verser d'avance" au Trésor 
argentin des sommes d'argent plus importantes que  les acheteurs de produits nationaux similaires. 
 8.103 L' Argentine  fait valoir que tant la Loi sur la TVA que la Loi sur l'impôt sur les bénéfices 
instituent un même traitement pour les produits im portés et les produits nationaux similaires.  Les 
dispositions fiscales distinctes qui sont cont estées par les Communautés européennes prévoient 
uniquement des versements anticipés qui sont déduc tibles au moment où le montant définitif de la 
taxe exigible est acquitté.  De plus, les percepciones  et retenciones  sont des mécanismes de 
recouvrement des taxes qui ne relève nt pas du champ de l'article III:2. 
 
a) Allégation selon laquelle la TVA anticipée vi sant les produits importés impose une charge 
fiscale plus lourde que la TVA anticipée visant les ventes sur le marché intérieur 
8.104 Les Communautés européennes  affirment qu'en raison des différences énumérées ci-après 
entre la TVA additionnelle visant les importations et la TVA additionnelle visant les ventes sur le 
marché intérieur les produits importés sont frappés de taxes "supérieures" à celles qui frappent les 
produits nationaux similaires.   
  - le taux généralement applicable a ux importations effectuées par des personnes 
imposables inscrites est de 10 pour cent, alor s que le taux applicable aux ventes de 
marchandises sur le marché intérieur à des personnes imposables inscrites est de 5 pour cent; 
 
 - la TVA additionnelle visant les transactions  intérieures ne s'applique pas aux ventes 
réalisées par des personnes imposables non in scrites, alors que la TVA additionnelle 
visant les importations est prélevée également sur les importations effectuées par les contribuables non inscrits;   
 
 - la TVA additionnelle visant les ventes sur le  marché intérieur n'est perçue que sur les 
ventes réalisées par des agentes de percepción .  En revanche, la TVA additionnelle 
visant les importations s'applique à tous les importateurs; 
  - la TVA additionnelle visant les ventes sur le  marché intérieur n'est pas perçue sur les 
ventes à certaines catégories d'acheteurs (notamment les agentes de percepción  et les 
principaux types d'établissements financiers), alors que, de nouveau, la TVA additionnelle s'applique à tous les importateurs;  et 
  - la TVA additionnelle visant les ventes sur le  marché intérieur ne s'applique pas aux 
ventes qui n'atteignent pas un certain montan t, alors que la TVA additionnelle sur les 
produits importés est prélevée sur toutes les importations, quelle que soit leur valeur. 
  WT/DS155/R 
 Page 77 
 
 
 8.105 La Loi sur la TVA de l'Argentine impose, par le biais de la Résolution n° 3431, une TVA 
additionnelle sur les importations.  Bien qu'une TVA additionnelle soit également prélevée sur les 
ventes sur le marché intérieur215, les différences dans les taux d'imposition applicables et dans le 
champ d'application des dispositions sur la TVA a dditionnelle désavantagent les produits importés par 
rapport aux produits nationaux, ce qui est contrair e à la première phrase de l'article III:2.   
 
8.106 Même si la TVA additionnelle frappant l es produits importés peut être créditée par les 
importateurs en déduction du montant final qu'ils  doivent acquitter au titre de la TVA, la 
discrimination subsiste puisque les importateurs sont tenus de "verser d'avance" au Trésor des 
sommes d'argent plus importantes que les acheteurs de produits nationaux similaires.   
 
8.107 L' Argentine  indique que la Loi sur la TVA n'établit pas de discrimination entre les produits 
importés et les produits nationaux en ce qui concerne la fixation des taux des taxes en question.  Les taux sont plafonnés à 21 pour cent à la fois pour les produits importés et les produits nationaux.  
8.108 Il est vrai que, dans le cas des pr oduits importés, les taux des prélèvements ( percepciones )  
– acomptes – sont de 5 pour cent et de 5,8 pour cent pour les animaux vivants de l'espèce bovine, etc., 
selon que le contribuable est ou non une personne im posable inscrite, tandis que les taux équivalents 
des prélèvements ou retenues ( percepciones  ou retenciones ) – acomptes – appliqués aux autres 
marchandises sont de 10 pour cent et de 12,7 p our cent, selon que le contribuable est ou non une 
personne imposable inscrite. 
 
8.109 Ces taux ne correspondent toutefois qu'à de s paiements anticipés ou des acomptes versés au 
Trésor, afférents à un seul type de transaction imposable.  Il est donc erroné, du point de vue 
théorique, d'ajouter ces prélèvements au taux généra l de 21 pour cent (ident ique pour les produits 
importés et les produits nationaux) et de conclure que les produits importés sont en réalité passibles 
d'une TVA de 31 pour cent ou de 15,5 pour cent da ns le cas des anima ux vivants de l'espèce 
bovine, etc.  8.110 Ce que les Communautés européennes appe llent une TVA "additionnelle" est en fait une 
méthode de paiement des montants anticipés dus avant le règlement final de la taxe.  Les 
Communautés européennes donnent donc une image déformée de la charge fiscale pesant sur les 
importateurs, charge qui est identique pour les pr oduits importés et les produits nationaux, à savoir au 
maximum 21 pour cent.   8.111 En résumé, l'Argentine soutient qu'il ne peut  être affirmé à partir d'une vue statique d'une 
partie seulement du processus de détermination de la taxe, c'est-à-dire le stade où un acompte est 
versé lorsque les marchandises sont dédouanées pour être  mises sur le marché intérieur, qu'au moment 
du règlement final du montant dû au titre de la ta xe, les produits importés sont soumis à une charge 
fiscale plus lourde que les produits nationaux.  8.112 L'Argentine fait valoir que la perception an ticipée de la TVA a en fait été établie en vue 
d'accorder le même traitement aux produits impor tés et aux produits nationaux.  Auparavant, les 
produits importés n'étaient assujettis à aucun système d'acompte.  Les transactions commerciales sur 
le marché intérieur étaient en règle générale soum ises aux systèmes d'acompte ci-après, sans préjudice 
des autres dispositions appliquées dans des cas particuliers:  
 le régime de retenue ( retención ) au titre de la Résolution n° 3125 remplacée par la 
Résolution n° 18 (10,5 pour cent);  
 
                                                      
215 Voir la Résolution n° 3337. WT/DS155/R 
Page 78  
 
  le régime de perception ( percepción ) au titre de la Résolution n° 3337 (5 pour cent). 
 8.113 Les importations n'étaient soumises à aucun système d'acompte.  Aussi, pour qu'un traitement équivalent soit accordé aux opérations d'importation, la Résolution n° 3431 a été adoptée et a établi un 
régime unique pour les produits importés qui sont  actuellement frappés d'un taux d'imposition de 
10 pour cent. 
 8.114 Étant donné que les opérations d'importation ne peuvent être couvertes que par un régime de 
perception, puisque les vendeurs étrangers ne sont pas soumis au prélèvement et ne peuvent donc pas 
être assujettis à des retenues, un taux d'imposition de 10 pour cent a été établi pour les régimes de perception et de retenue appli qués sur le marché intérieur. 
 
8.115 L'Argentine insiste sur le fait que la perception ( percepción ) effectuée par les douanes 
n'impose pas une charge fiscale plus lourde que ce lle qui pèse sur les produ its d'origine nationale, 
étant donné qu'elle n'établit pas une nouvelle ta xe sur les produits importés mais correspond 
simplement à l'application d'un système de paiement  pour l'importation définitive de biens mobiliers 
et institue ainsi le même traitement que celui qui vise les opérations commerciales nationales pour 
lesquelles divers régimes de perc eption et de retenue ont été dûm ent établis (Résolutions n° 3337, 
4059, 4131, 18 et 129).  
i) Comparaison de la charge fiscale entre l es produits importés et les produits nationaux 
8.116 L' Argentine  soutient que les taxes frappent les produi ts étrangers et les produits nationaux de 
la même manière et qu'aucun coût additionnel n'est  imposé aux premiers.  À titre d'illustration, elle 
présente la comparaison ci-après établie entre le cuir importé et le cuir d'origine nationale: 
 
Production de cuirs finis sur le marché intérieur Importations de cuirs finis 
   
Vente de peaux brutes ou salées 
  
Prix considéré pour la taxation 30,00  
  TVA 21% 6,30 
RG 4059 0,50   
Vente de croûtes 
Importations 
Prix considéré pour la taxation 60,00 Prix c.a.f. considéré pour la taxation 68,00TVA 21% 12,60 TVA 21% 14,28RG 18 6,30 RG 3431 6,80
  
Vente de cuirs finis 
Vente de cuirs importés par l'importateur 
Prix considéré pour la taxation 100,00 Prix considéré pour la taxation 100,00
TVA 21% 21,00 TVA 21% 21,00RG 3337 5,00 RG 3337 5,00    
Acomptes versés Acomptes versés 
0,50  
6,30 6,80 
5,00 5,00 
11,80 11,80 
 
8.117 L'Argentine indique que le produit  national "cuirs finis" supporte une charge fiscale plus 
lourde - en termes d'acomptes et de retenues fiscales  - que le produit importé similaire, si l'on tient 
compte des paiements effectués à des stades antérieurs  à la vente du produit fini (c'est-à-dire au  WT/DS155/R 
 Page 79 
 
 
 moment des ventes des peaux brutes et des cuirs semi-finis).  Elle précise que l'exemple ci-dessus 
montre les divers régimes de per ception et de retenue applicables au processus de production et de 
commercialisation des cuirs finis, à la fois pour le  produit importé et pour le même produit fabriqué 
sur le marché intérieur.  Sur le marché intéri eur, les acomptes versés dans le cas d'un produit fini 
s'élèvent au total à 11,80 pesos (0,5 + 6,30 + 5 peso s).  Pour les cuirs finis importés, il apparaît qu'un 
montant identique de 11,80 pesos est acquitté sous  la forme d'acompte.  Selon l'Argentine, cela 
confirme le fait que l'importateur ne s upporte pas une charge fiscale plus lourde. 
 8.118 Enfin, même si le coût financier allégué ex iste, l'article 45 de la Loi sur la TVA elle-même 
indique clairement ce qui suit:  "… aucun traitement  discriminatoire fondé sur l'origine nationale ou 
étrangère des marchandises n'est autorisé pour ce qui est des taux ou des exemptions".
216  Ce passage 
n'est que l'expression écrite d'un prin cipe qui sous-tend l'ensemble du système fiscal argentin, mais le 
fait de l'inclure expressément dans une loi revient à accorder de manière incontestable un droit précisément et clairement défini.  En vertu de  ce droit, qui concorde avec l'obligation énoncée à 
l'article III du GATT de 1994 (qui fait également part ie du système juridique national de l'Argentine), 
toute personne peut engager une action contre l'État  si elle considère que l'administration lui porte 
préjudice d'une ou d'autre manière.  Il est toutefoi s très révélateur que les importateurs qui ont versé 
des acomptes au titre de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices pour un montant de 11 585 015 195,97 pesos entre 1992 et 1999 n'aient pas intenté de façon massive des poursuites contre l'État afin de demander réparation pour ces différences.  
8.119 L'Argentine rappelle également que la mét hode de paiements d'acomptes a été appliquée aux 
produits importés après l'avoir été aux produits na tionaux parce que sa mise en œuvre avait créé un 
déséquilibre en faveur des produits importés.  8.120 L'Argentine fait par ailleurs observer que , dans son rapport adopté le 26 février 1955
217, le 
deuxième groupe de travail c hargé des Listes de concessions et des questions douanières  a, sur 
proposition de l'Allemagne, examiné le sens des mots " taxes ou autres impositions intérieures " par 
rapport aux taxes qui sont perçues aux divers stades  de la production.  En l'occurrence, l'examen 
consistait en particulier à détermin er si la règle du traitement na tional permettrait à un gouvernement 
de taxer les produits importés à un taux équivalant aux taxes perç ues aux divers stades de la 
fabrication du produit national similaire, ou seulement au  taux de la taxe perçue au dernier stade de la 
production.  Plusieurs représentants se sont prononcés en  faveur de la première de ces interprétations 
car ils étaient d'avis que dans l'autre cas une disc rimination serait établie à l'encontre des pays qui 
perçoivent des taxes à divers stades de la producti on et en faveur des pays qui ne perçoivent qu'une 
taxe unique sur le chiffre d'affaires en ce qui c oncerne les produits finis.  Le représentant des 
États-Unis estimait, quant à lui, qu'en parlant de ta xes intérieures on ne visait que les taxes perçues sur 
le produit fini concurrençant le produit importé.  En raison de ces divergences d'opinion, le Groupe de 
travail susmentionné a décidé de ne pas recomm ander l'insertion d'une note interprétative, en 
indiquant qu'il était entendu que le principe de l'ég alité de traitement serait respecté au cas où l'on 
mettrait en question, selon la procédure de consu ltation ou de réclamation prévue dans l'Accord, 
l'application d'une taxe aux produits importés. 
 
8.121 L'Argentine fait valoir que cette décision i ndique que le principe d'égalité devrait prévaloir 
pour juger les affaires dans lesquelles des taxes in térieures "en cascade" sont  appliquées aux produits 
nationaux alors qu'une taxe est prélevée en une seule  fois sur le produit importé.  Si ce raisonnement 
était appliqué aux cas des acomptes perçus au titre des taxes intérieur es, il serait encore plus justifié 
de dire que ce même principe doit prévaloir dans l'analyse de la compatibilité avec l'article III:2. 
 
                                                      
216 Voir la pièce n° II-1 des CE, page 86. 
217 Voir le Guide des règles et pratiques du GATT, volume 1, pages 155 à 157, 6ème édition mise à jour, 
1995, Interprétation et application de l'article III:2, paragraphe 4.2 d). WT/DS155/R 
Page 80  
 
 8.122 La question en jeu dans l'étude menée par les membres du deuxième groupe de  travail chargé 
des Listes de concessions et des questions douanières  était l' illusion d'optique que pouvait donner une 
photographie  qui avait été prise à un des divers stad es de commercialisation d'un produit et ne 
montrait donc pas la charge fiscale pesant sur ch acun de ces stades dont il convient de tenir compte 
dans l'analyse du traitement national qui de vrait être accordé aux articles importés. 
 
8.123 Le principe d'égalité qui est conseillé pour  analyser le taux d'imposition s'applique également 
à l'examen des mesures qui ont, par définition, une incidence moins forte, comme les taux des 
acomptes perçus au titre des taxes intérieures, qui sont identiques.  Si les membres ont recommandé 
l'utilisation du critère d'égalité pour  déterminer la compatibilité d' une taxe perçue à des stades 
successifs avec les règles du GATT/de l'OMC, conformément au principe juridique général selon 
lequel la question principale déterm ine la question subsidiaire, cette  même règle d'égalité doit être 
utilisée pour examiner l'incidence des acomptes sur les conditions de concurrence existant sur le 
marché.  
8.124 Ce même principe a été retenu dans un cont exte différent dans des affaires qui ont été 
récemment examinées à l'OMC.  Dans le cadre de  l'une d'entre elles, il a été dit ce qui suit: 
 
"bien que le dispositif législ atif en tant que tel puisse être incompatible, à première 
vue, avec les obligations au regard de l'OM C, cette incompatibilité peut être levée 
légitimement après examen des autres élémen ts administratifs ou institutionnels de la 
loi en question".
218 
8.125 Les Communautés européennes , en réponse à la question 32 du Groupe spécial, envisagent 
la possibilité que les contribuables tentent de réperc uter le coût financier additionnel qui leur est 
imposé du fait de la perte d'intérêts.  La question de savoir si le coût occasionné par la perte d'intérêts 
peut ou non être répercuté dépend de  la situation du marché.  Il en  va de même pour les 21 pour cent 
de TVA. 
 8.126 Les Communautés européennes conviennent  que, conformément aux règles du GATT sur les 
ajustements fiscaux à la frontière
219, l'Argentine pourrait être autorisée à compenser les coûts imposés 
sur les produits nationaux à des stades de transfor mation antérieurs.  La charge de prouver que les 
différences de taxation n'aboutissent pas à une surcom pensation incombe toutefois à l'Argentine.  Les 
différences de taxation mises en évidence par les Communautés européennes constituent des éléments 
de preuve prima facie  du fait que les produits importés sont  davantage taxés que les produits 
nationaux similaires.  Puisque l'Ar gentine soutient que ces différences ont pour objet de compenser les 
taxes qui frappent précédemment les produits nationa ux à des stades de fabrication antérieurs, il lui 
appartient de prouve r cette affirmation.220  De plus, seules les autorités fiscales argentines ont accès au 
type d'élément de preuve nécessaire pour faire cette  démonstration.  À cet égard, les Communautés 
européennes rappellent une fois  de plus la conclusion du Groupe de travail des ajustements fiscaux à 
la frontière , qui se lit comme suit:   
 
"Il a été convenu de façon générale que l es pays qui procèdent à des ajustements 
fiscaux devraient toujours être en mesure de justifier sur demande, et avec preuves à 
                                                      
218 Voir États-Unis – Articles 301 à 310 de la Loi de 1974 sur le commerce extérieur ;  rapport du 
Groupe spécial WT/DS152/R, 22 décembr e 1999, page 345, paragraphe 7.27. 
219 Cf. article II:2 a) du GATT et Groupe de travail des ajustements fiscaux à la frontière , 
paragraphe 14. 
220 Voir le rapport de l'Organe d'appel concernant l'affaire États-Unis – Mesure affectant les 
importations de chemises, chemisiers et blous es, de laine, tissés en provenance d'Inde , WT/DS33/AB, 
pages 15-16.  WT/DS155/R 
 Page 81 
 
 
 l'appui, les raisons de l'ajustement, les méthodes employées et le montant de la 
compensation."221 
8.127 Pour les Communautés européennes, l'Argentin e ne s'est pas acquittée de la charge de la 
preuve qui lui incombait.  De fait, elle n'a pas produit d'élément de preuve montrant que les 
différences de taxation entre les im portations et les ventes sur le marc hé intérieur correspondaient à la 
différence effective des coûts supportés par les produits ou, tout au moins, à une estimation 
raisonnable de celle-ci.222 
 8.128 Les Communautés européennes disent que les affi rmations de l'Argentine sont réfutées par le 
fait que les taux appliqués aux im portations sont toujours les mêm es, quel que soit le degré de 
transformation des produits importés.  Or, d'après le  raisonnement de l'Argentine, ces taux devraient 
logiquement être plus élevés pour les importations de produits transformés,  puisque les produits 
transformés nationaux sont censés avoir été assujettis à des percepciones ou des retenciones  plus 
souvent que les produits primaires nationaux.  
8.129 Les exemples purement fictifs présentés par l' Argentine ne prouvent pas ses affirmations.  Il 
suffit de modifier certaines des variables factuelles qu'elles a retenues pour arriver à un résultat totalement différent.  8.130 Par exemple, si le fabricant de cuirs semi-finis était un agente de retención/percepción , 
l'exemple devrait être reformulé de la façon suivante: 
 
Produit national Produit importé 
   
Vente de peaux brutes ou salées 
   
Prix aux fins de la taxation  30  
TVA (21%) 6,30  
Retención  RG 4059 0,50  
   
Vente de cuirs semi-finis    
Prix aux fins de la taxation  60 Prix c.a.f. 68TVA (21%) 12 TVA (21%) 14,28
Retención  RG 18 exemptée
223 Percepción  RG 3431 (10%) 6,8
Percepción  RG  3337 exemptée224  
   
Vente de cuirs finis  Vente de cuirs finis  
Prix aux fins de la taxation 100 Prix aux fins de la taxation 100
TVA (21%) 21 TVA (21%) 21
Percepción  RG  3337 5 Percepción  RG  3337 5
   
Acomptes Acomptes 
0,5   6,8 
5    5  
5,5 11,8  
 
                                                      
221 Groupe de travail des ajustements fiscaux à la frontière , paragraphe 17. 
222 Dans le cas des taxes en cascade ou des taxes sur les éléments, la pratique généralement admise 
consiste à accorder une compensation sur la base des taux moyens calculés pour chaque catégorie de produit. Voir le Groupe de travail des ajustements fiscaux à la frontière , paragraphe 16. 
223 Voir l'article 5 a) de la RG 18. 
224 Voir l'article 3 b) de la RG 3337. WT/DS155/R 
Page 82  
 
  
8.131 L'Argentine conteste la reformulation de l'exemple chiffré présenté par les Communautés 
européennes qui ne fait qu'ajouter le vendeur de cuirs semi-finis au nombre des agents du mécanisme 
de retenue.  L'Argentine souhaite avant tout préciser  que, dans l'exemple initial, la position des agents 
du mécanisme de retenue/perception dans le processu s de commercialisation n'avait pas été laissée au 
hasard mais correspondait à la place qu'ils occ upaient réellement sur la scène économique. 
 8.132 En conséquence, la désignation des agents  du mécanisme de retenue/perception résulte d'une 
décision unilatérale de l'administration fiscale fondée sur l'intérêt fiscal que présentent les 
contribuables à cet égard.  Il est donc inacceptable que les agents du mécanisme de retenue/perception 
soient situés à n'importe quel stade du processus de production ou de commercialisation comme les 
Communautés européennes l'avancent.  Ils doivent au  contraire être placés là où leur activité sera la 
plus efficace du point de vue fiscal.  8.133 Ainsi, dans l'exemple donné par l'Argentine,  le vendeur de peaux brutes remplit la fonction 
d'agent du mécanisme de perception au titre de la Résolution n° 4059, tandis que  le vendeur de cuirs 
finis remplit la fonction d'agent du mécanisme de retenue au titre de la Résolution n° 18 quand il 
achète des cuirs semi-finis et celle d'agen t du mécanisme de perception au sens de la 
Résolution n° 3337 quand il vend son produit.  8.134 Pour qu'un nouvel agent du mécanisme de retenue/perception soit intégré à cet exemple 
comme le font les Communautés européennes, il fa udrait que cette intégration apporte un certain 
avantage du point de vue fiscal puisque, comme il a dé jà été dit, la désignation de ces agents découle 
d'une décision prise exclusivement par l'administra tion fiscale en fonction de ses intérêts fiscaux. 
 8.135 Dans ce contexte, on ne voit pas bien sel on quelle logique les Communautés européennes ont 
remanié l'exemple donné puisque l'intégration d'un nouvel agent du mécanisme de retenue/perception 
à un processus dans lequel existent déjà d'autres ag ents en amont et en aval a pour seul effet de 
supprimer une des étapes du système des acomptes, ce qui ne cadre pas avec l'intérêt fiscal que 
l'administration fiscale est toujours censée rechercher.  8.136 L'Argentine conteste donc la validité de l' exemple reformulé présenté par les Communautés 
européennes, car il ne s'agit pas simplement de m odifier une variable et d'aboutir à un résultat 
différent, mais de formuler un exemple de façon à arriver à un résultat contraire à la logique fiscale 
qui est à la base du mécanisme de retenue et de perception.  
ii) Mécanisme d'exemption de la perception antic ipée de la TVA pour les produits importés 
8.137 L' Argentine  affirme que le mécanisme d'exemption prévu dans la Résolution n° 17 a été 
établi pour permettre l'exemption de  l'application des régimes de perception visant des opérations 
d'importation dans les cas où les recettes fiscales  directement perçues pourraient avoir pour effet 
d'obliger les contribuables à payer davantage que ce qu'ils doivent.  Les acomptes peuvent donner lieu 
à un excédent de paiement pour plusieurs raisons, mais  selon l'Argentine aucune d'entre elles ne tient 
exclusivement aux opérations d'importation ou aux tran sactions sur le marché intérieur.  Par exemple, 
l'une des causes pourrait être que la marge retenue par la personne imposable est inférieure à la valeur 
ajoutée présumée dans le cadre des différentes réglementations relatives au mécanisme de perception ou de retenue.   WT/DS155/R 
 Page 83 
 
 
 Exemple: 
 
 Importation de marchandises pour une valeur de 100 pesos   Prix considéré pour la taxation 100 pesos 
 TVA 21% - Montant à créditer  21 pesos 
 Prélèvement recouvré (RG 3431) 10%  10 pesos   Vente de marchandises importées à 140 pesos  
 Prix considéré pour la taxation 140 pesos 
 TVA 21% - Montant à débiter  29,40 pesos   Lors de l'opération d'importation,  le contribuable verse 21 pesos, montant à créditer au titre de 
la TVA, et 10 pesos au titre du prélèvement recouvrable, lié à la TVA. 
 
 À la vente, le vendeur perço it 29,40 pesos de l'acheteur, montant à débiter au titre de la TVA. 
  Déclaration sous serme nt de l'importateur: 
  Montant à débiter: 29,40 
 Montant à créditer: (21,00) 
 Taxe pendant la péri ode considérée: 8,40 
 Prélèvement recouvré/acompte: (10,00) 
 Solde en faveur de l'importateur: (1,60)  
8.138 La Résolution n° 17 dispose que si le montant des retenues, perceptions et/ou acomptes 
exigibles au titre de la TVA est supérieur au mont ant final dû, la personne imposable peut demander à 
être totalement ou partiellement exemptée de l'app lication des régimes de retenue, de perception et 
d'acompte.  En réponse à une question du Groupe spéci al, l'Argentine affirme que le mécanisme prévu 
dans la Résolution n° 17 s'applique  aux fins de permettre l'exempti on de l'application des régimes de 
perception visant les opérations d'importation. 
 
8.139 L'exemption accordée – qu'elle soit totale ou partielle – s'applique à tous les régimes des 
acomptes au titre de la TVA.  En conséquence, le contribuable ne peut pas être exempté de 
l'application d'un seul régime particulier, l'exclus ion devant viser tous les régimes des acomptes au 
titre de la TVA auxquels il est assujetti. 
 
8.140 Les demandes d'exemption sont traitées au  moyen de ce que la Résolution n° 17 appelle 
elle-même dans son article  5 un "calcul automatique" visant à déterminer si les conditions requises 
dans le cadre du régime sont remplies.
225  En fait, ce mécanisme de calcul consiste simplement à 
introduire un groupe de variables concernant la  situation fiscale du contribuable dans une formule 
mathématique pour traiter la demande.226  Pour demander une exemption,  le contribuable doit avoir un 
solde fiscal en sa faveur, qui doit apparaître dans la  déclaration sous serment relative à la période 
fiscale précédant immédiatement la date de dépôt de la demande.  L'exemption sera accordée si le contribuable a un solde fiscal en sa faveur lors du mois précédant immédiatement la date de dépôt de 
la demande.  Ce solde doit apparaître dans la décl aration sous serment relative à la période fiscale 
pertinente.  L'exemption est accordée pour six périodes fiscales (six mois) et peut être renouvelée à la 
fin de ce délai.  Ce mécanisme d'exemption co rrespond donc à une précaution juridique et vise 
                                                      
225 Voir l'article 5 de la RG 17. 
226 On trouvera les Instructions générales n° 373/97 dans l'annexe correspondant à la pièce n° XXII de 
l'Argentine. WT/DS155/R 
Page 84  
 
 précisément à éviter d'arriver à une situation da ns laquelle les différences des taux appliqués aux 
divers produits – selon que le contribuable est in scrit ou non et/ou selon que le produit est importé ou 
d'origine nationale – induisent un coût financier qui  fausse le rapport de concurrence escompté entre 
les diverses marchandises.  En dernière analyse, il ne  s'agit que de réaffirmer le principe général établi 
par l'article 45 de la Loi sur la TVA qui est mentionné plus haut. 
 
8.141 L'Argentine note toutefois que les mécanism es d'exemption du paiement anticipé de la TVA, 
ainsi que de l'impôt sur les bénéfices, sont rareme nt utilisés car le nombre de cas dans lesquels les 
acomptes dégagent effectivement un crédit en fa veur du contribuable sont pour ainsi dire 
négligeables.  D'après les chiffres de l'AFIP, sur l'ensemble des contribuables, moins de 2 pour cent 
demandent à bénéficier du système d'exemption.  Ce la montre clairement que  plus de 98 pour cent des 
importateurs n'ont pas eu de solde créditeur auprès de l'administration fiscale après s'être acquittés de 
leur obligation de verser des acomptes.
227 
 8.142 Les Communautés européennes  soutiennent que, contrairemen t à ce qu'affirme l'Argentine, 
le mécanisme "d'exclusion" prévu dans la Résolution n° 17 ne supprime pas la discrimination qui fait 
l'objet de la plainte qu'elles ont déposée.  Un impor tateur peut demander à être "exclu" du système des 
percepciones  seulement lorsqu'on peut prévoir que les paiements anticipés dépasseront le montant 
qu'il devra verser à la fin de la période fiscale.  De plus, l'exclusion n'est pas accordée pour toutes les 
percepciones , mais seulement dans la m esure où l'on prévoit que les percepciones  dépasseront le 
montant final exigible. 
 
8.143 La plainte des Communautés européennes ne concerne toutefois pas les importateurs qui se 
trouvent en situation de perte à la fin de la période fiscale pertinente.  Elle porte sur le coût financier 
supplémentaire imposé par les percepciones  pendant la période fiscale.  Ce coût est enregistré, que 
l'importateur soit ou non en mesure de créditer le montant total des percepciones  pendant la période 
fiscale pertinente. 
 
iii) Argument selon lequel un coût financier ne peut être ressenti que pendant 30 jours au 
maximum 
8.144 L' Argentine  fait observer que l'hypothèse selon laquelle  un coût financier pèserait sur les 
deux catégories de produits (nationaux et importés) ne tient pas au-delà d'un délai de 30 jours (ce qui 
correspond à la période la plus lon gue pendant laquelle il peut être demandé à un importateur d'apurer 
sa position mensuelle, créditrice ou débitrice) et, si le contribuable (importate ur ou opérateur sur le 
marché intérieur) a un solde positif, il peut immédi atement obtenir une exemption automatique de 
l'application du régime des acomptes.  
8.145 Les Communautés européennes  indiquent que le coût financ ier peut être ressenti pendant 
plus de 30 jours si l'importateur  ne revend pas les marchandises importées dans ce délai ou si (comme 
le montre l'exemple figurant dans  la réponse de l'Argentine à la question 45 b)) la TVA ordinaire 
perçue à la revente des marchandises  est inférieure au montant cumulé  de la TVA ordinaire et de la 
TVA additionnelle perçues à l'importation des marchandi ses.  L'Argentine semble fixer cette limite de 
30 jours en se fondant sur le fait que, lorsqu'un contribuable montre qu'il n'a pas pu pleinement 
créditer toutes les percepciones  et retenciones  effectuées au titre de la TVA pendant la période fiscale 
mensuelle précédente, il est autorisé à demander une "e xclusion" au titre de la Résolution n° 17 pour 
les périodes suivantes.  Ce délai ne vaudrait tout efois pas dans le cas de l'impôt anticipé sur les 
bénéfices qui ne peut être crédité avant la  fin de l'exercice fiscal annuel.  En outre, les Communautés 
                                                      
227 Cet argument a été présenté au sujet des mécanis mes d'exemption concernant  la TVA et l'impôt sur 
les bénéfices.  WT/DS155/R 
 Page 85 
 
 
 rappellent, à nouveau, que l'interdiction des taxes discriminatoires énoncée à la première phrase de 
l'article III:2 n'est pas justifiée par une clause relative à des quantités minimes.228 
 
iv) Existence d'une différence dans les taux généra lement applicables – question de savoir si 
cette différence est due à la méthode de recouvrement des taxes 
8.146 Les Communautés européennes  disent que le taux généralement applicable aux 
importations effectuées par des personnes imposables inscrites est de10 pour cent, alors que le taux 
applicable aux ventes de marchandi ses sur le marché intérieur à des personnes imposables inscrites est 
de 5 pour cent.  
8.147 L' Argentine  soutient que l'application de taux  d'imposition différents aux opérations 
d'importation n'affecte pas la déte rmination finale de la taxe, pui sque les prélèvements imposés 
constituent des acomptes versés pour le règlement de la taxe, qui ont des équivalents sur le marché 
intérieur dans le cadre des diffé rents régimes de retenue, percepti on et acompte, comme celui qui est 
établi par la Résolution n° 4059.
229  La différence nominale dans les taux d'imposition est due à la 
méthode de recouvrement des taxes, qui n'est pas couv erte par les disciplines de l'OMC.  Une fois que 
l'obligation fiscale est acquittée, les mêmes taux globaux de taxation s'a ppliquent aux produits 
importés et aux produits nationaux similaires.  Il est  vrai que la TVA anticipée visant les importations 
a une portée différente de celle qui frappe les ventes sur le marché intérieur, mais ces différences sont 
justifiées.230 
 
8.148 Dans le paragraphe B) de la partie VI de sa communication écrite, l'Argentine a exposé toutes 
les raisons pour lesquelles elle soutient que les acomp tes ne constituent pas un e "taxe" en eux-mêmes, 
mais un versement anticipé venant en déducti on d'une taxe future, qui n'est pas plus élevée .  Elle a 
également nié l'existence d'une charge financiè re additionnelle sur les produits importés et a par 
ailleurs  souligné l'existence d'un système de réassura nce (un mécanisme d'exemption pour la TVA et 
son équivalent pour l'impôt sur les bénéfices, applicables en l'espèce). 
 8.149 Cette affirmation est étayée par l'argument suivant:  les paiements anticipés ne sont pas des 
taxes ni des taux venant s'ajouter à la charge fisc ale du contribuable, mais des perceptions anticipées 
directes, sans restriction et déductibles du montant final exigible.  
8.150 Les versements anticipés font partie d'une  méthode ou d'une technique de recouvrement des 
taxes qui n'est pas assujettie aux disciplines de l' OMC et sont reconnus comme tels dans le droit 
pertinent.  8.151 Les différences dans les taux des versements anticipés sont déterminées par des 
considérations liées à la politique de recouvremen t des taxes et ne découlent en aucun cas d'une 
volonté de protéger la branche de production nationa le.  Les différents taux ont été établis (toujours en 
fonction d'un taux de taxation de 21 pour cent) en raison des possibilités de fraudes fiscales relevées 
dans le processus de commercialisation de certains produits.  En conséquence, ces taux sont fixés en 
rapport avec les facteurs opérationnels clés concernant  la concentration des fonds et l'évaluation des 
transactions économiques. 
 
8.152 Comme il a été indiqué plus haut, les ta ux diffèrent en fonction des caractéristiques 
commerciales de certains produits;  autrement dit, déterminer que dans un cas spécifique le montant 
(du taux de l'acompte) est différent  pour le produit importé – ce qui n'est pas le cas – ne peut être fait 
                                                      
228 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit. , page 26. 
229 Voir la pièce n° XX  de l'Argentine. 
230 Pour une analyse de cet argument, voir la discussion ci-après concernant le moyen de défense au 
titre de l'article XX d). WT/DS155/R 
Page 86  
 
 dans l'abstrait, mais passe par une analyse du "pr oduit similaire" spécifique ou du produit importé qui 
est un produit de remplacement ou un produit directement concurrent.  8.153 Pour déterminer les taux des paiements antic ipés, les caractéristiques des transactions donnant 
lieu à ces versements ont été examinées.  Pour ce faire, certains cas dans lesquels le volume de la 
facturation est important ont été retenus, car ils jouent un rôle déterminan t dans la surveillance 
automatique par la voie formelle, ce qui sert ensuite  pour l'"imposition" de diverses autres étapes 
informelles.  Il est ainsi possible de déceler d'éventu els cas de fraude fiscale "en amont" et "en aval" et 
aussi de renforcer le recouvrement des taxes  (à titr e d'exemple, les cas suivants ont été retenus:  fonds 
d'assistance juridique, ordres et conseils professi onnels, établissements bancaires – pour le versement 
d'honoraires – taux:  14 pour cent;  entités participan t aux systèmes de tickets restaurant – pour le 
montant de chaque règlement – taux:  17 pour cent;  établissements financiers  
– services fournis à l'étranger – taux:  21 pour cen t;  douanes – pour les importations – taux:  10 pour 
cent, etc.).  v) La TVA additionnelle visant les transactions intérieures ne s'applique pas aux ventes 
réalisées par des personnes imposables non inscrit es, alors que la TVA additionnelle visant 
les importations est prélevée également sur le s importations effectuées par des contribuables 
non inscrits 
8.154 Les Communautés européennes  affirment que la TVA additionnelle visant les transactions 
intérieures ne s'applique pas aux ventes réalisé es par des personnes imposables non inscrites, alors que 
la TVA additionnelle visant les importations est pr élevée également sur les importations effectuées 
par des contribuables non inscrits.  Dans le cas de ventes effectuées par un contribuable inscrit à un contribuable non inscrit, le vendeur doit percevoir, ou tre la TVA sur la vente, un montant additionnel 
équivalant en règle générale à 10,5 pour cent du prix de vente net (50 pour cent du taux de TVA 
généralement applicable, soit 21 pour cent).  Auc une TVA n'est facturée sur les ventes effectuées par 
un contribuable non inscrit à un autre contribuable non inscrit.  En revanche, la TVA additionnelle est 
perçue sur les importations des personnes imposab les non inscrites, au taux de 12,7 pour cent. 
 8.155 L' Argentine  fait valoir qu'il est vrai qu'aucun ac ompte n'est perçu sur les transactions 
intérieures des personnes imposables non inscrites, mais que dans le cas des importations, compte 
tenu des prescriptions établies par la législation fiscale, il est tout à fait impossible en pratique qu'un 
opérateur qui importe des marchandises en les déclaran t à la douane ne soit pas juridiquement tenu de 
s'inscrire comme une personne imposable assujettie au prélèvement.  En l' occurrence, le régime 
maintient un élément qui existe depuis les débuts de la  fiscalité en Argentine, mais qui est aujourd'hui 
anachronique parce qu'il ne peut pas se produire dans la pratique.  
8.156 Cette différence de traitement était due au fait que les personnes imposables non inscrites ne 
payaient pas la taxe et que les personnes imposab les inscrites ne pouvaient donc pas jouer le rôle 
d'agentes de retención  chargés de retenir la taxe sur les achat s qu'ils effectuaient.  En revanche, dans 
le cas d'une personne imposable inscrite, la taxe ét ait retenue sur la base d'un taux combiné, qui 
correspondait à la base d'imposition additionnée d'une estimation de la valeur ajoutée équivalant à 
50 pour cent de la transaction. 
 
8.157 À cet égard, l'Argentine mentionne une déclar ation faite par le Ministre des recettes publiques 
de l'époque, Carlos Miguel Tacchi, créateur du système 
231, indiquant que les personnes imposables 
non inscrites sont assujetties à un taux de taxation plus élevé pour les acomptes, qui tend à englober la 
taxe correspondant à leur stade, ainsi qu'un montan t additionnel conformément aux réglementations 
applicables en la matière.  Cela s'explique par le fait que, dans les transactions entre une personne 
                                                      
231 Voir son article intitulé " Revolución Tributaria en la Argentina ", paru dans le Boletín  DGI 500, 
août 1995, pages 877 et suivantes.  WT/DS155/R 
 Page 87 
 
 
 imposable inscrite et une personne non inscrite, il n'y a pas de différence de traitement fiscal, car la 
législation fiscale prévoit que la première doit remp lir la fonction d'agent du mécanisme de perception 
(agente de percepción ) vis-à-vis de la seconde et qu'elle est tenue d'encaisser la taxe majorée devant 
être acquittée par la personne non imposable au stade suivant.  
8.158 En outre, l' Argentine  note que le statut de personne imposable non inscrite résulte d'une 
démarche volontaire, puisque tout individu peut obtenir le statut  de personne imposable inscrite 
simplement en présentant une demande à cet effet à l'administration fiscale.  Compte tenu de ce qui 
précède, le traitement indiqué facilite  le paiement de la taxe grâce au mécanisme mis en place, tout en 
réduisant le nombre de contribuables soumis à un contrôle. 
 
8.159 En réponse à une question du Groupe spécial, les Communautés européennes  indiquent 
qu'elles n'ont pas connaissance de l'existence d'une mesure qui interdirait, juridiquement, l'importation 
de marchandises par des contribuables non inscrits.  Le  fait que la Résolution n° 3431 établit un taux 
de percepción  différent pour les importations des c ontribuables non inscrits confirme que ces 
importations sont "juridiquement possibles".  L'Arge ntine elle-même ne fait pas valoir qu'il n'est pas 
"juridiquement possible" pour les contribuables non inscrits d'importer des marchandises.  Elle 
soutient que les importations des personnes imposables non inscrites sont impossibles "dans la 
pratique".  Même si cette affirmation était vraie, elle ne serait pas pertinente.  Comme il a été rappelé plus haut, il est à présent bien établi que "[l']int erdiction des taxes discriminatoires énoncée à la 
première phrase de l'article III:2 n'est pas subordonnée à l'existence d'effets sur le commerce, pas plus 
qu'elle n'est justifiée par une clause relative à des quantités minimes".
232  Pour cette raison, même la 
simple possibilité théorique de l'existence d'importa tions effectuées par des contribuables non inscrits 
pourrait être suffisante pour établir une violati on de la première phrase de l'article III:2. 
 
vi) Situation des importateurs vis-à-vis des entités qui ne sont pas des agents du mécanisme de 
retenue pour les ventes sur le marché intérieur 
8.160 Les Communautés européennes  font valoir que la TVA additionnelle visant les ventes sur le 
marché intérieur n'est perçue que sur les ventes réalisées par des agentes de percepción .  En revanche, 
la TVA additionnelle visant les importations  s'applique à tous les importateurs. 
 8.161 L' Argentine  fait observer qu'il était nécessaire d'exempter les acheteurs tenus de remplir la 
fonction d'agent du mécanisme de retenue du prél èvement recouvrable au titre de la Résolution 
n° 3337 pour éviter que la perception et la rete nue n'aient lieu au cours d'une seule et même 
transaction, étant donné que le vende ur devrait percevoir le prélèvemen t de l'acheteur qui, à son tour, 
devrait retenir le montant correspondant au titre de la Résolution n° 18 sur le paiement en faveur du 
vendeur. 
 
8.162 Les Communautés européennes  indiquent que la retención  n'est toutefois retenue que sur les 
ventes faites à ceux que l'on appelle les agentes de retención  (qui sont également les agentes de 
percepción , c'est-à-dire essentiellement de grosses sociétés)
233 par un contribuable inscrit234 qui n'est 
pas lui-même un agente de percepción/retención .235 
 
8.163 Reste que les ventes sur le marché intérieur réalisées par  des agentes de percepción/retención  
sont assujetties à une percepción  moins élevée que les importations de marchandises.  En outre, toutes 
les ventes sur le marché intérieur dans lesquelles aucun agente de percepción/retención  n'intervient 
que ce soit en qualité d'acheteur ou en tant que  vendeur sont exemptes à la fois de la percepción  de 
                                                      
232 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit. , page 26. 
233 RG 18, article 2. 
234 Ibid., article 4. 
235 Ibid., article 5 a). WT/DS155/R 
Page 88  
 
 5 pour cent et de la retención  de 10,5 pour cent.  De même, les transactions intérieures dans lesquelles 
l'acheteur et le vendeur sont tous deux des agentes de percepción/retención  sont exonérées de ces 
deux taxes.  
vii) Situation des importateurs vis-à-vis de certain es catégories d'acheteurs lors des ventes sur le 
marché intérieur 
8.164 Les Communautés européennes  disent que la TVA additionnelle visant les ventes sur le 
marché intérieur n'est pas perçue sur les ventes à certaines catégories d'acheteurs (notamment les 
agentes de percepción et les principaux types d'établisseme nts financiers), alors que la TVA 
additionnelle s'applique à tous les importateurs. 
 
8.165 L' Argentine  indique que les établissements financiers régis par la Loi n° 21526 sont exclus 
du système de perception parce qu'ils garantissent une grande efficacité et sécurité lors de la 
perception.  Il n'a donc pas semblé nécessaire de les in clure, car ils sont sous le contrôle de l'autorité 
monétaire du pays (Banque centrale).  Les établissements financiers ne peuvent qu'exercer des 
activités financières car leur objet social ne compre nd pas le commerce.  On doit donc en déduire que 
les opérations d'importations effectuées par ces étab lissements concernent des marchandises qu'ils ont 
l'intention d'utiliser dans leur activité économique ( bienes de uso ) et ne sont donc pas assujetties au 
régime de perception de la taxe au titre de la Réso lution n° 3431.  Il était nécessaire d'exempter les 
acheteurs tenus de remplir la fonction d'agent du mécanisme de retenue du prélèvement recouvrable 
au titre de la Résolution n° 3337 po ur éviter que la perception et la retenue n'aient lieu au cours d'une 
seule et même transaction, étant donné que le vende ur devrait percevoir le prélèvement de l'acheteur 
qui, à son tour, devrait retenir le montant correspondant  au titre de la Résolution n° 18 sur le paiement 
en faveur du vendeur.  8.166 En réponse à l'argument de l'Argentine selon lequel la revente dans le commerce des 
marchandises importées n'est pas comprise dans l'" objeto social " des établissements financiers, les 
Communautés européennes  notent que la revente des produits nationaux ne l'est pas non plus.  
Pourtant l'achat de marchandises sur le marché intérieur par des établissements financiers est 
expressément exclu du champ de la Résolution n° 3337.
236  Même si l'affirmation de l'Argentine était 
vraie, elle ne serait pas pertinente aux fins de l' application de la première phrase de l'article III:2.  
L'interdiction des taxes discriminatoires énoncée dans cette disposition n'est pas subordonnée à 
l'existence d'effets sur le commerce, pas plus qu' elle n'est justifiée par une clause relative à des 
quantités minimes.237  Pour cette raison, même la simple possibilité théorique de l'existence 
d'importations effectuées par des établissements fi nanciers pourrait être suffisante pour établir une 
violation de la première phrase de l'article III:2.  viii) Montant minimaux prévus pour les ventes sur le marché intérieur, mais pas pour les 
importations 
8.167 Les Communautés européennes affirment que  la TVA additionnelle visant les ventes sur le 
marché intérieur ne s'applique pas aux ventes qui n'atteignent pas un certain montant, tandis que la 
TVA additionnelle sur les produits importés est prélevée sur toutes les importations, quelle que soit leur valeur. 
 
8.168 L'Argentine indique que l'article 5 de la Résolution n° 3337 établit que la perception n'aura 
lieu que lorsque le montant à prélever sera supérieur à 21,30 pesos
238 par transaction, et ce pour 
permettre une gestion raisonnable, économique  et pratique du système de perception. 
                                                      
236 Voir l'article 3 c) de la RG 3337. 
237 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit. , page 26. 
238 Taux de change:  1 peso = 1 dollar EU.  WT/DS155/R 
 Page 89 
 
 
  
8.169 Aucun montant minimal n'a donc été fixé dans  le cadre du système de perception prévu par la 
Résolution n° 3431, car il est en principe admis que les opérations d'importa tion portent toujours sur 
des sommes importantes.  De plus, les échantillons dont la valeur ne dépasse pas 100 dollars EU ne 
sont pas assujettis au paie ment de droits de douane239 ni au système d'acompte, ce qui de fait indique 
qu'un certain niveau minimal s'app lique également aux importations. 
 8.170 En réponse aux arguments de l'Argentin e, les Communautés européennes rappellent que 
l'interdiction des taxes discriminatoires énoncée à la première phrase de l'article III:2 "n'est pas 
subordonnée à l'existence d'effets sur le commerce, pas plus qu'elle n'est justifiée par une clause 
relative à des quantités minimes".
240 
 
ix) Traitement égal pour les produits  importés et les produits nationaux 
8.171 L' Argentine  indique que, par le passé, les transac tions commerciales sur le marché intérieur 
étaient en règle générale soumises aux systèmes d'acompte ci-après, sans préjudice des autres 
dispositions appliquées dans des cas particuliers: 
  - le régime de retenue ( retención ) au titre de la Résolution n° 3125, remplacée par la 
Résolution n° 18 (10,5 pour cent); 
  - le régime de perception ( percepción ) au titre de la Résolution n° 3337 (5 pour cent).  
Les importations n'étaient soumises à aucun système d'acompte. 
 8.172 Pour qu'un traitement équivalent soit accordé aux opérations d'importation, la 
Résolution n° 3431 a donc été adoptée et a établi un régime unique pour les produits importés qui sont 
actuellement frappés d'un taux d'imposition de 10 pour cent. 
 
8.173 Étant donné que les opérations d'importation ne  peuvent être que couvertes que par un régime 
de perception, puisque les vendeurs étrangers ne s ont pas soumis au prélèvement et ne peuvent donc 
pas être assujettis à des retenues, un taux d'imposition de 10 pour cent a été établi pour les régimes de 
perception et de retenue appli qués sur le marché intérieur. 
 
8.174 Les Communautés européennes  indiquent que la retención  n'est toutefois retenue que sur les 
ventes faites à ceux que l'on appelle les agentes de retención  (qui sont également les agentes de  
percepción , c'est-à-dire essentiellement de grosses sociétés)
241 à un contribuable inscrit242 qui n'est pas 
lui-même un agente de percepción/retención .243 
 
8.175 Les Communautés européennes montrent, dans  le tableau reproduit ci-dessous, que les ventes 
sur le marché intérieur réalisées par des agentes de percepción/retención  restent assujetties à une 
percepción  moins élevée que les importa tions de marchandises.  En outre, toutes les ventes sur le 
marché intérieur dans lesquelles aucun agente de percepción/retención  n'intervient, que ce soit en 
qualité d'acheteur ou en ta nt que vendeur, sont exemptes à la fois de la percepción  de 5 pour cent et de 
                                                      
239 L'article 560 du Code douanier argentin précise ce qui suit:  "Les échantillons sont des objets 
représentant une catégorie spécifiqu e de produits finis, destinés exclusivement à l'exposition ou à la 
démonstration en vue de conclure des transactions comm erciales portant sur les marchandises qu'il est prévu de 
produire, la quantité des échantillons destinés à l'expos ition ou à la démonstration ne devant pas dépasser la 
quantité habituelle dans des situations de ce type." 
240 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit ., page 26. 
241 RG 18, article 2. 
242 Ibid., article 4. 
243 Ibid., article 5 a). WT/DS155/R 
Page 90  
 
 la retención  de 10,5 pour cent.  De même, les transactions intérieures dans lesquelles l'acheteur et le 
vendeur sont tous deux des agentes de percepción/retención  sont exonérées de ces deux taxes. 
 
Importations par des contribuables inscrits Percepción  10% 
Importations par des contribuables non inscrits Percepción  12,7% 
Ventes par des contribuables non inscrits244 Exonérées 
Ventes à des contribuables non inscrits245 Exonérées 
Ventes par un agente de percepción/retención  à un autre agente de  
retención/percepción246 Exonérées 
Ventes par des non-agentes de percepción/retención  à un agente de  
retención/percepción247 Retención  10,5% 
Ventes par un agente de retención/percepción  à des non-agentes de  
percepción/retención248 Percepción  5% 
Ventes par un non-agente de  percepción/retención  à un autre non-agente de  
percepción/retención249 Exonérées 
 
8.176 Le simple fait que, dans certaines circons tances, les importations sont taxées à un taux 
inférieur à celui qui frappe les ventes sur le marc hé intérieur n'est pas suffisant pour exclure une 
violation de la première phrase de l'article III:2, conformément au principe bien établi selon lequel il 
n'est pas possible d'équilibrer un traitement plus favorable accordé aux importations dans certaines 
situations avec un traitement moins favorab le des importations dans d'autres cas.250 
 
x) Justification du recours au critère de minimi s au titre de l'article III:2 du GATT de 1994 
8.177 L' Argentine  soutient que si le Groupe spécial admetta it que la "perte d'in térêts" relève de 
l'article III:2 et s'il était reconnu que ces impositions sont supérieures à celles qui frappent les produits 
nationaux, ce que l'Argentine nie, le critère de minimis  devrait s'appliquer. 
 
8.178 L'Argentine fait valoir que tous les précédents  cités à l'appui de la théorie selon laquelle le 
critère de minimis  doit être exclu de l'analyse de la premiè re phrase de l'article III:2 sont des affaires 
dont l'enjeu était le taux des taxes intérieures a ppliquées aux produits importés.  En l'espèce, les 
éléments de fait à l'étude sont très différents de ceux qui existaient dans les affaires citées.  L'Argentine applique des taxes in térieures à des taux identiques pour les produits importés et pour les 
produits nationaux.  Le suppl ément d'imposition dont les Comm unautés européennes allèguent 
l'existence correspondrait à la différence entre les in térêts qu'un importateur au rait perdus lors de la 
courte période pendant laquelle il n'a pas pu faire valoir le montant des acomptes versés en déduction 
des montants dus pour la période pertinente et le s intérêts qu'aurait accumulés un acheteur de produits 
nationaux. 
 
                                                      
244 Article 4 de la RG 18. 
245 Article premier de la RG 3337. 
246 Article 3 b) de la RG 3337 et article 5 a) de la RG 18. 
247 Articles 2 et 8 de la RG 18. 
248 Articles 1er et 2 de la RG 3337. 
249 Article premier de la RG 3337 et article 2 de la RG 18. 
250 Rapport du Groupe spécial  États-Unis – Mesures affectant l'importation, la vente et l'utilisation de 
tabac sur le marché intérieur , adopté le 4 octobre 1994, paragraphe 98.  Pour étayer cette conclusion, le Groupe 
spécial s'est référé au principe de "non-équilibrage" établi au sujet de l'ar ticle III:4 dans le rapport du Groupe 
spécial États-Unis – Article  337 de la Loi douanière de 1930 , adopté le 7 novembre 1989, IBDD, S36/386, 434.  
Ce principe a été réaffirmé dans le rapport du Groupe spécial États-Unis – Normes concernant l'essence 
nouvelle et ancienne formules , op. cit ., paragraphes 6.14 et 6.15.  WT/DS155/R 
 Page 91 
 
 
 8.179 Si l'on considère le taux d'emprunt indiqué par les Communautés européennes, qui est environ 
de 7 pour cent par an en Argentine, en tenant co mpte de la différence entre les 10 pour cent de TVA 
perçue sur les importations et le taux de 5 pour cen t appliqué sur le marché  intérieur, cette perte 
d'intérêts correspondrait, tout au plus, à 0,029 po ur cent du montant du prélèvement ou, autrement dit, 
à 0,00029 pour cent de la valeur des importations.  L'Argentine note que cet exemple ne tient pas 
compte du fait que les produits nationaux ont aussi déjà  subi ladite "perte d' intérêts" lors de leurs 
stades de transformation antérieurs.  8.180 Les Communautés européennes  font valoir que  dans l'affaire Japon – Taxes sur les boissons 
alcooliques , l'Organe d'appel a rappelé que  la première phrase de l'article III:2 n'était pas justifiée 
(contrairement à la deuxième phrase de cet article) par une clause relative à des quantités minimes.
251  
En conséquence, "même le plus petit dépassement est de trop".252  En outre, les Communautés 
européennes font valoir que les effets des différen ces de taxation sont loin d' être négligeables.  Les 
coûts financiers imposés en 1999 aux importateurs pa r la TVA additionnelle et l'impôt anticipé sur les 
bénéfices pourraient être estimés à 36 millions de pesos. 
 
8.181 Les Communautés européennes contestent ég alement les chiffres avancés par l'Argentine et 
indiquent que, dans l'hypothèse où le coût financ ier imposé par la TVA additionnelle serait limité à 
30 jours, le montant de la différence de coût serait compris entre 0,29 pour cent (et non 0,029 pour 
cent comme l'Argentine l'affirme de façon erronée) et 0,58 pour cent de la percepción . 
 
b) Allégation selon laquelle l'impôt sur les béné fices "perçu" sur les importations impose une 
charge fiscale plus lourde que l'impôt sur les bénéfices "retenu" sur les ventes sur le marché intérieur 
8.182 Les Communautés européennes affirment qu'un impôt anticipé sur les bénéfices est perçu sur 
toutes les importations.
253  Dans le cas des ventes sur le marché intérieur, un certain montant de 
l'impôt sur les bénéfices est retenu à la source et pe ut être déduit du montant final dû au titre de cet 
impôt254, mais l'impôt anticipé sur les bénéfices perçu sur les importations impose une charge fiscale 
plus importante que l'impôt sur les bénéfices rete nu sur les ventes sur le marché intérieur.  Les 
Communautés européennes notent que l'impôt sur le s bénéfices dû sur les produits importés est payé 
par l'importateur en plus du prix de vente fact uré par le vendeur étrange r et a donc pour effet 
d'accroître le coût des marchandises pour l'importateur, alors que l'impôt sur les bénéfices dû sur les 
ventes sur le marché intérieur est déduit du prix que fait payer le vendeur et n'augmente pas le coût 
pour l'acheteur.  Les Communautés européennes indiquent que l'Argentine a soutenu lors de consultations antérieures que l'impôt anticipé sur les bénéfices perçu sur les importations avait pour 
équivalent au niveau national l'impôt sur les bé néfices retenu sur certaines ventes sur le marché 
intérieur.  Comme le montrent les arguments  développés ci-dessus, ces deux mécanismes de 
perception ont des modes d'application très différe nts et ne peuvent pas être considérés comme 
équivalents.  8.183 Les Communautés européennes font par ailleur s valoir que, même si l'impôt sur les bénéfices 
visant les produits importés et l'impôt sur les bénéfices visant les ventes sur le marché intérieur étaient considérés comme comparables, les différences da ns les taux et le champ d'application indiquées 
ci-après seraient encore suffisantes pour constater que les produits importés sont frappés d'une taxe 
"supérieure" à celle qui frappe l es produits nationaux similaires: 
 
                                                      
251 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit. , page 26. 
252 Ibid. 
253 Voir la RG 3543. 
254 Voir la RG 2784. WT/DS155/R 
Page 92  
 
  1) le taux de l'impôt anticipé sur les béné fices perçu sur les importations (3 pour cent ou 
11 pour cent) est supérieur au taux de re tenue appliqué aux ventes sur le marché 
intérieur (2 pour cent ou 4 pour cent); 
  2) l'impôt anticipé sur les bénéfices est perçu sur les importati ons de marchandises 
destinées à l'usage personnel ou à la propr e consommation de l'importateur.  En 
revanche, en ce qui concerne les transactions intérieures, aucun impôt sur les bénéfices n'est retenu sur les paiements des personnes physiques, sauf lorsqu'ils sont faits à la suite de l'exercice d'une activité économique;  et 
 
 3) alors que l'impôt anticipé sur les bénéfi ces est perçu sur toutes les importations, quelle 
que soit leur valeur, aucun impôt sur les bénéfices n'est retenu sur les ventes sur le marché intérieur qui n'atteignent pas certains montants minimaux.   
 8.184 L' Argentine  fait valoir que les Communautés europ éennes font une analyse simpliste des 
taux de percepciones  (acomptes) appliqués aux importations (3 pour cent et 11 pour cent) qu'elles 
comparent aux taux de retenue ( retenciones ) – acomptes – appliqués sur le marché intérieur (2 pour 
cent et 4 pour cent).  8.185 L'Argentine estime que les Communautés européennes confondent la nature de la percepción 
(acompte) avec l'obligation fiscale fondée sur le type  d'assujettissement (bénéfices) qui est déterminé 
chaque année et qu'elles font également abstr action du fait qu'en raison du cycle annuel de la 
détermination de l'impôt sur les bénéfices le contri buable est, sur le marché intérieur, assujetti à la 
retenue ( retención ) - acomptes - chaque mois alors qu'en ce  qui concerne les importateurs les douanes 
effectuent la percepción  (acomptes) en une seule fois, à savoir lorsque les marchandises sont 
dédouanées pour être mises sur le marché intérieur. 
 
8.186 Selon l'Argentine, les Communautés europ éennes donnent à nouveau, dans le cas de l'impôt 
sur les bénéfices, une image statique des taux, ne tenant pas compte de ce que l'on pourrait appeler le 
cycle de détermination de la taxe qui, pour les bénéfices ( ganancias ), correspond à l'exercice fiscal 
annuel.  
8.187 L'Argentine note que le taux de 11 pour cent ét abli au titre de la Résolution n° 3543 pour les 
importations de marchandises destinées à l'usag e personnel ou à la consommation propre de 
l'importateur a été introduit parallèlement à son équi valent (Résolution n° 3995), en vue d'élargir la 
portée du système de recouvrement des taxes en tenant  compte de la capacité contributive réelle des 
personnes imposables et d'améliore r l'équité horizontale en lutta nt contre l'évasion fiscale avec 
davantage d'efficacité, comme l'indiquent les deuxième et troisième considérants  de ladite résolution. 
 8.188 En conséquence, il apparaît clairement que la différence de taux contestée par les 
Communautés européennes (11 pour cent dans le cadre de la Résolution n° 3543 et 4 pour cent dans le 
cadre de la Résolution n° 2784) est due aux di fférents usages auxquels les marchandises sont 
destinées;  comme la première catégorie de marchandises n'entre pas dans un circuit commercial, elle 
ne sera pas soumise à tout autre système de perception ou de retenue. 
 8.189 À l'inverse, les 4 pour cent de retenue  prévus à l'article 14.3.2 de la Résolution n° 2784 
s'appliquent aux revenus des personn es qui ne sont pas inscrites aux fins de l'impôt sur les bénéfices;  
autrement dit cette retenue n'est pas appliquée à un seul stade mais vise toutes les étapes de 
commercialisation du produit, sauf la dernière. 
 8.190 On peut donc affirmer à bon droit que les m ontants en question, qu'ils soient perçus ou 
retenus, sont des acomptes d'impôts.   Dans le cas des importateurs, l'acompte de 3 pour cent, qui est 
appliqué à la fois aux contribuables inscrits et aux non-inscrits, correspond tout simplement à la  WT/DS155/R 
 Page 93 
 
 
 moyenne des taux prélevés sur le marché intérieu r, qui sont de 2 et de 4 pour cent pour les 
contribuables inscrits et non inscrits respectivement.  8.191 Les Communautés européennes  indiquent que la justification donnée par l'Argentine est peu 
judicieuse du point de vue juridique car, comme il a déjà été rappelé, la première phrase de 
l'article III:2 n'autorise pas l'"équilibrage" d'un tr aitement plus favorable accordé dans certaines 
situations avec un traitement moins favorable accord é dans d'autres cas.  Par ailleurs, la logique qui 
aboutit à faire la moyenne des deux taux est pour le moins douteuse puisque, dans la pratique, les 
importations des contribuables non inscrits ont tenda nce à être peu importantes par rapport à celles 
des contribuables inscrits.  Les Communautés eu ropéennes se demandent pourquoi l'Argentine 
n'applique pas des taux différents aux importati ons des importateurs inscrits et à celles des 
importateurs non inscrits, comme elle le fait pour la TVA additionnelle. 
 8.192 En ce qui concerne le taux de 11 pour cen t appliqué aux produits importés destinés à l'usage 
personnel ou à la propre consomma tion de l'importateur, les Communautés européennes indiquent que 
l'argument présenté par l'Argentine n'explique pas les raisons pour lesquelles la vente sur le marché 
intérieur de marchandises destinées à l'usage personne l ou à la propre consommation de l'acheteur est 
exemptée de la retención imposée au titre de la Résolution n° 2784.
255 
 8.193 L' Argentine  fait valoir que le système de retenue  simplifie la perception et le contrôle en 
réduisant le nombre de contribuables visés.  Étant donné que l'un des principes de base de tout 
système fiscal est de minimiser le coût du recouvrement, il est clair que, sans un montant minimum 
au-dessous duquel la retenue  n'est pas effectuée, le système deviendrait inefficace à la fois pour le 
contribuable et pour l'administration fiscale.  8.194 L'absence d'un montant minimal pour la perception  effectuée dans le cadre du régime 
applicable aux produits importés établi par la Réso lution n° 3543 qui soit similaire au minimum de 
3,75 pesos fixé dans la résolution équivalente pour les produits nationaux, la Résolution n° 2784, peut 
s'expliquer par les faits suivants:   a) Le nombre de contribuables soumis au ré gime établi par la Résolution n° 2784 est 
bien plus important que celui des contribuables assujettis au régime établi par la 
Résolution n° 3543.  Si aucun montant mi nimal n'avait été fixé pour le premier 
régime susmentionné, le système fiscal aurait perdu son efficacité et ne cadrerait pas avec le principe de réduction du coût de recouvrement. 
  b) Comme il est en principe admis que les opérations d'importation portent toujours sur 
des sommes plus importantes, il n'a pas été jugé nécessaire de fixer des montants 
minimaux.  Par ailleurs, les échantillons importés dont la valeur ne dépasse pas un certain seuil ne sont pas soumis à l'impôt sur les bénéfices. 
 8.195 Les montants mensuels minimaux non assujettis à la retenue  conformément à l'article 15 de la 
Résolution n° 2784 sont justifiés par le fait que  l'importation qui donne lieu à un paiement aux 
douanes constitue une transaction immédiatement impo sable qui est achevée une fois cette opération 
terminée.  En revanche, sur le marché intérieur, toutes les transactions imposables qui ont lieu pendant 
chaque période mensuelle sont prises en compte pour calculer la retenue , autrement dit il s'agit d'une 
série de transactions, ce qui justifie la fixation des montants minimaux en question. 
 
                                                      
255 Les personnes physiques sont uniquement tenues d'effectuer la retenue au titre de l'impôt sur les 
bénéfices lorsqu'elles font un paiement en faveur d'une personne imposable à la suite de l'exercice d'une activité 
économique.  Voir la première communication des Comm unautés européennes, paragraphes 68 et 96 2) et 
l'article 3 f) de la RG 2784. WT/DS155/R 
Page 94  
 
 8.196 Les Communautés européennes  relèvent que l'Argentine s outient que l'exemption des 
ventes n'atteignant pas certains montants est nécessaire pour réduire au minimum le coût du recouvrement.  Cet objectif, même s'il était vrai, n'ex clurait pas une violation de la première phrase de 
l'article III:2.  De toute façon, il n'y a aucune raison pour que cet objectif ne soit pas poursuivi en 
exemptant également les importations dont la valeur est inférieure à ce même seuil. 
 
8.197 En ce qui concerne le mécanisme de re tenue décrit par l'Argentine, les Communautés 
européennes font valoir que l'impôt sur les bénéfices n'est pas retenu chaque mois.  À vrai dire l'impôt 
sur les bénéfices doit être en principe retenu sur chaque transaction intérieure au moment où le 
paiement est effectué. 
 
8.198 À cet égard, l'article 5 de la Résolution n°  2784 dispose ce qui suit:  "La retención deberá ser 
practicada en el momento en que se efectue el pago,  distribución, liquidación o reintegro del importe 
correspondiente al concepto sujeto a retención."  
8.199 Le premier paragraphe de l'article 13 de la  Résolution n° 2784 prévoit par ailleurs ce qui suit:  
"La retención deberá practicarse  sobre el importe de cada pago que se efectúe por los conceptos 
sujetos a retención ..."  8.200 L'Argentine semble se reporter à la mé thode particulière de calcul du montant de la retención  
prévue au deuxième paragraphe de l'article 13 de la Résolution n° 2784 dans les cas où un agente de 
retención  effectue plusieurs paiements en faveur de la  même personne pendant le même mois civil.  
L'objet de cette méthode est de tenir compte du fait que, conformément à l'article 15.3 de la 
Résolution n° 2784, les paiements mensuels qui n'a tteignent pas un certain montant sont exemptés de 
la retenue.
256 
 
8.201 Le deuxième paragra phe de l'article 13 de la Résolution n° 2784 donne à penser que, si des 
retenciones  sont retenues à chaque transaction, les montants  déjà retenus doivent être pris en compte 
par l' agente de retención  pour déterminer le montant à retenir au cours d'achats ultérieurs. 
 8.202 L'argument présenté au paragraphe 125 de la première communication de l'Argentine est 
inexact et en plus il n'est pas pertinent.  De fa it, loin d'expliquer les différences de taxation en 
question, la différence alléguée par l'Argentine aurait pour conséquence d'imposer encore un autre 
coût financier sur les produits importés considérés pa r rapport aux ventes sur le marché intérieur.   
 8.203 Les Communautés européennes soutiennent que l'argument présenté par l'Argentine pour 
expliquer pourquoi les importateurs ne peuvent pas bénéficier d'une franchise mensuelle concernant 
l'impôt anticipé sur les bénéfices n'est pas convain cant.  Le seul fait que l'impôt anticipé sur les 
bénéfices est perçu au moment de l'importation des marchandises n'exclut pas la possibilité d'accorder 
une franchise mensuelle.  Comme il a été indiqué plus  haut, l'impôt sur les bénéfices est en principe 
retenu sur chaque transaction intérieure.  L'Argen tine n'indique pas pourquoi une méthode semblable 
à celle qui est prévue au deuxième paragraphe de l'article 13 de la  Résolution n° 2784 ne pourrait pas 
être appliquée par les autorités douanières dans le cas des importations.   
 
8.204 En outre, les Communautés européennes rappelle nt, une fois de plus, que la première phrase 
de l'article III:2 n'est pas justifiée par une clause relative à des quantités minimes. 
 
                                                      
256 Voir la première communication des Communautés européennes, paragraphe 67, et l'article 15.3 de 
la RG 2784.  WT/DS155/R 
 Page 95 
 
 
 i) Mécanisme d'exemption de la perception anticip ée de l'impôt sur les bénéfices pour les 
produits importés 
8.205 Reprenant ses arguments sur le mécanisme d'exemption concernant la TVA, l' Argentine  
indique que le mécanisme d'exempti on prévu dans la Résolution n° 2784257 a été établi pour permettre 
l'exemption de l'application des régimes de percep tion visant les opérations d'importation dans les cas 
où les recettes fiscales directes pourraient avoi r pour effet d'obliger les contribuables à payer 
davantage que ce qu'ils doivent.  En réponse à une  question du Groupe spécial, l'Argentine affirme 
que le mécanisme prévu dans la R ésolution n° 2784 s'applique aux fi ns de permettre l'exemption de 
l'application des régimes de percepti on visant les opérations d'importation. 
 
8.206 En ce qui concerne l'exempti on de l'application des régimes de retenue  et de perception  
appliqués au titre de l'impôt sur les bénéfices, l'article 28 de la Résolution n° 2784 prévoit la 
délivrance d'un certificat spécial de non-retenue, lors que les taxes directes devant être fixées pendant 
la période fiscale pourraient aboutir à un paiement dépassant la charge fiscale.  
8.207 La circulaire n° 1277 précise, quant à elle, que les certificats de non-retenue de l'impôt sur les 
bénéfices délivrés conformément à l'article 28 sont une base valable pour que les autorités douanières 
renoncent à établir le prélèvement recouvrable au  titre de la Résolution n° 3543.  La demande 
d'exemption peut être déposée avant que le montant final exigible ne soit déterminé, sauf si la 
disposition pertinente – article 28 de la Ré solution n° 2784 – pose comme condition que le 
contribuable doit avoir un solde fiscal en sa faveur. 
 
8.208 Pour bénéficier des dispositions prévues à l'article 28 de la Résolution n° 2784, un 
contribuable doit montrer que les retenues dont il fait l'objet pendant la période fiscale – annuelle – 
aboutissent à un excédent de paiement par rapport à la  charge fiscale qui lui incombe.  À cette fin, 
sont examinées la ventilation des acomptes versés au titre de l'impôt  sur les bénéfices pendant la 
période fiscale en cours, les prévisions de bénéfi ces pour le reste de la période et la possibilité 
d'absorption des soldes négatifs et positifs apparaissant  dans la déclaration sous serment concernant 
l'impôt sur les bénéfices pour la période fiscale antéri eure.  Si au moment de la détermination de 
l'impôt exigible au titre de l'impôt sur les bénéfic es, le contribuable se trouve  dans une situation de 
perte et ne doit donc pas payer d'impôt sur le revenu, il peut demander le remboursement des 
montants versés au titre de l'"impôt anticipé sur les bénéfices". 
 
8.209 L'Argentine note toutefois que les mécanism es d'exemption du paiement anticipé de l'impôt 
sur les bénéfices, ainsi que de la TVA, sont rareme nt utilisés car le nombre de cas dans lesquels les 
acomptes dégagent effectivement un crédit en fa veur du contribuable sont pour ainsi dire 
négligeables.  D'après les chiffres de l'AFIP, sur l'ensemble des contribuables, moins de 2 pour cent 
demandent à bénéficier du système d'exemption.  Ce la montre clairement que  plus de 98 pour cent des 
importateurs n'ont pas eu de solde créditeur auprès de l'administration fiscale après s'être acquittés de 
leur obligation de verser des acomptes.  8.210 Les Communautés européennes  soutiennent que, contrairemen t à ce qu'affirme l'Argentine, 
le mécanisme d'"exclusion" prévu à l'article 28 de la Résolution n° 27 84 ne supprime pas la 
discrimination qui fait l'objet de  la plainte qu'elles ont déposée.
258  Un importateur peut demander à 
être "exclu" du système des percepciones  seulement lorsqu'on peut prévoir que les paiements 
anticipés dépasseront le montant qu'il devra verser à la  fin de la période fiscale.  De plus, l'exclusion 
n'est pas accordée pour toutes les percepciones , mais seulement dans la m esure où l'on prévoit que les 
percepciones  dépasseront le montant final exigible. 
 
                                                      
257Voir la pièce n° II-10 des CE. 
258 Le même argument est présenté plus haut au sujet des exemptions du paiement anticipé de la TVA. WT/DS155/R 
Page 96  
 
 8.211 La plainte des Communautés européennes ne concerne toutefois pas les importateurs qui se 
trouvent en situation de perte à la fin de la période fiscale pertinente.  Elle porte sur le coût financier 
supplémentaire imposé par les percepciones  pendant la période fiscale.  Ce coût est enregistré, que 
l'importateur soit ou non en mesure de créditer le montant total des percepciones  pendant la période 
fiscale pertinente. 
 
ii) Mécanisme de remboursement dans les ca s d'excédents de paiement effectifs 
8.212 L' Argentine  soutient que, dans le cas où l'impôt anticipé sur les bénéfices dépasserait la 
charge fiscale déterminée, le contribuable pourra it demander le remboursement de l'excédent des 
montants versés au titre de l'"impôt anticipé sur les bénéfices" conformément aux dispositions de la 
Résolution n° 2224. 
 8.213 L'Argentine  note aussi que la Résolution n° 1253/98 du Ministère de l'économie et des 
travaux et services publics de l'époque
259 fixe le taux d'intérêt (0,5 pour cent par mois) que le 
gouvernement doit verser lorsque l'impôt anticip é sur les bénéfices dépasse la charge fiscale 
déterminée pour la période considérée.  Les intérêts sont calculés à compter de la date de dépôt de la 
demande de remboursement par le contribuable.  8.214 Les Communautés européennes  indiquent que, pour les mêmes raisons que celles qui ont 
été invoquées pour le mécanisme d'exemption, le mécanisme de remboursement n'infirme pas la 
plainte des Communautés européennes.   Ce mécanisme ne permet p as de demander le remboursement 
des coûts financiers imposés par les percepciones  pendant la période fiscale.  Il permet seulement de 
demander le remboursement du montant duquel les percepciones  déjà acquittées dépassent le montant 
final dû par le contribuable à la fin de la période  fiscale.  Si la demande de remboursement est 
acceptée, les autorités fiscales ver seront des intérêts uniquement sur le montant remboursé à compter 
du moment où la demande a été déposée.  Or, pour év iter les effets discriminatoires dont se plaignent 
les Communautés européennes, les autorités fiscales devraient payer des intérêts sur le montant total 
des percepciones  à partir du moment où elles sont perçues par les douanes. 
 
iii) Justification du recours au critère de minimi s au titre de l'article III:2 du GATT de 1994 
8.215 L' Argentine  soutient que si le Groupe spécial admetta it que la "perte d'in térêts" relève de 
l'article III:2 et s'il était reconnu que ces impositions sont supérieures à celles qui frappent les produits 
nationaux, ce que l'Argentine nie, le critère de minimis  devrait s'appliquer. 
 8.216 L'Argentine fait valoir que tous les précédents  cités à l'appui de la théorie selon laquelle le 
critère de minimis  doit être exclu de l'analyse de la premiè re phrase de l'article III:2 sont des affaires 
dont l'enjeu était le taux des taxes intérieures a ppliquées aux produits importés.  En l'espèce, les 
éléments de fait à l'étude sont très différents de ceux qui existaient dans les affaires citées.  
L'Argentine applique des taxes in térieures à des taux identiques pour les produits importés et pour les 
produits nationaux.  Le suppl ément d'imposition dont les Comm unautés européennes allèguent 
l'existence correspondrait à la différence entre les in térêts qu'un importateur au rait perdus lors de la 
courte période pendant laquelle il n'a pas pu faire valoir le montant des acomptes versés en déduction 
des montants dus pour la période pertinente et le s intérêts qu'aurait accumulés un acheteur de produits 
nationaux. 
 8.217 Les Communautés européennes  font valoir que  dans l'affaire Japon – Taxes sur les boissons 
alcooliques , l'Organe d'appel a rappelé que  la première phrase de l'article III:2 n'était pas justifiée 
(contrairement à la deuxième phrase de cet article) par une clause relative à des quantités minimes.
260  
                                                      
259 Voir la pièce n° XXXV II de l'Argentine. 
260 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit. , page 26.  WT/DS155/R 
 Page 97 
 
 
 En conséquence, "même le plus petit dépassement est de trop".261  En outre, les Communautés 
européennes font valoir que les effets des différen ces de taxation sont loin d' être négligeables.  Les 
coûts financiers imposés en 1999 aux importateurs pa r la TVA additionnelle et l'impôt anticipé sur les 
bénéfices pourraient être estimés à 36 millions de pesos.  
8.218 Les Communautés européennes contestent ég alement les chiffres avancés par l'Argentine et 
indiquent que le coût financier imposé par l'impôt anticipé sur les bénéfices représente 7 pour cent de 
la percepción . 
 
4. La prescription relative à la "protection" dans l'application de l'article III:2 du GATT 
de 1994 
8.219 L' Argentine  fait valoir que la "protection de la production nationale" est - avec l'existence 
d'une taxe supérieure - une condition qui doit être  nécessairement remplie pour que l'incompatibilité 
d'une mesure avec l'article III:2 soit avérée.    
8.220 L'Argentine soutient que les Communautés eu ropéennes sont fondées à affirmer que l'Organe 
d'appel a constaté, dans son rapport Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , que pour démontrer 
une infraction à la première phrase de l'article III:2,  il n'était pas nécessaire que la partie plaignante 
prouve, conformément à une prescription distincte, qu e la mesure en cause était appliquée de manière 
à protéger la production nationale.  
8.221 Cependant, l'Organe d'appel a établi clairement  que le premier paragraphe de l'article III de 
l'Accord éclairait le paragraphe 2 du même article.  Il a ensuite souligné que "[l]a première phrase de 
l'article III:2 ne fait pas expressément référence à l' article III:1" et qu'"il n'y est pas fait expressément 
état du principe général énoncé à l'article III:1 qui exhorte les Membres de l'OMC à ne pas appliquer 
de mesures "de manière à protéger"."  Il conclut donc que "[c]ette absence de référence a certainement 
un sens".  L'Organe d'appel cr oit qu'elle veut dire:  " … simplement  que l'existence d'une application 
protectrice n'a pas besoin d'être établie séparément  des prescriptions spécifiques comprises dans la 
première phrase pour démontrer qu'une mesure fiscale est incompatible avec le principe général énoncé dans la première phrase".  8.222 L'Argentine fait observer qu' une attention particulière devra it être accordée ici à deux termes 
employés par l'Organe d'appel, à savoir simplement  et séparément .  L'Organe d'appe l emploie le terme 
simplement  précisément parce qu'il n'essaie pas d'interpréter cette absence de référence comme une 
exemption d'une obligation qui, à l'évidence, commande l' ensemble de l'article III.  Ce terme souligne 
le fait qu'il n'y a rien en dehors de la règle générale, aucune exception, mais simplement  qu'il n'est pas 
nécessaire d'établir séparément  l'existence de la prescription rela tive à la protection de la production 
nationale. 
 8.223 L'Organe d'appel a employé l'adverbe " séparément " et non l'adjectif " séparé ".  Il a décrit 
l'action d'"établir" au moyen de l'adverbe " séparément " au lieu de qualifier le substantif " prescription " 
au moyen de l'adjectif " séparé ".  Autrement dit, l'analyse doit être effectuée conjointement et non 
"séparément ".  L'Organe d'appel ne tra ite pas de l'existence de la prescription ou d'autres notions 
concernant cette prescription mais de la manière dont  son existence doit être déterminée, c'est-à-dire 
conjointement avec les autres " prescriptions spécifiques " et non " séparément ".  Cela veut dire 
également que la déclaration de l'Organe d'appe l ne suppose nullement qu'il n'est pas nécessaire de 
démontrer l'existence de l'élém ent de protection susmentionné. 
 
8.224 L'Argentine fait valoir que son argumentation de vient encore plus claire à la lecture de ce que 
l'Organe d'appel affirme ensuite, dans le cadre de la même affaire:  "... ceci ne signifie pas que ce 
                                                      
261 Ibid. WT/DS155/R 
Page 98  
 
 principe général de l'article III:1 ne s'applique pas à cette phrase [la première phrase de l'article III:2]".  
L'Organe d'appel ajoute immédiatement après:  "[l]us dans leur contexte  et à la lumière de l'objet et du 
but généraux de l'Accord de l'OMC, les termes de la première [phrase de l'article III:2] requièrent que 
soit examinée la conformité d'une mesure fiscale intérieure avec l'article III ...".  
8.225 De l'avis de l'Argentine, cela démontre de manière irréfutable que l'affirmation mentionnée 
par les Communautés européennes ne doit pas être interprétée en dehors du c ontexte général de la 
section F.  Interprétation de l'article III  de ce rapport, où il est expliqué à plusieurs reprises que 
l'objectif visé par les Membres dans le cadre de l'article III est d'interdire l'application de taxes 
supérieures destinées à protéger une branche de produc tion nationale.  Ainsi, il est clairement stipulé, 
à la page 19, que "[l]'objectif fondamental de l' article III est d'éviter le protectionnisme lorsque des 
taxes et des mesures de réglementation intérieures sont appliquées.  Plus précisément, l'objet de 
l'article III "est de veiller à ce que les mesures in térieures ne soient pas appliquées aux produits 
importés ou nationaux de manière à pr otéger la production nationale"". 
 
8.226 Ensuite, l'Organe d'appel dispose, aux pages 19 et 20 du rapport, que:  "[l]'obligation de 
traitement national énoncée à l'article III interdit de  manière générale de r ecourir aux impositions et 
autres mesures de réglementation intérieur es pour protéger la production nationale". 
 8.227 Dans la même affaire, l'Or gane d'appel cite aussi un délégué participant au Comité chargé de 
l'examen de l'Accord sur les tarifs douaniers qui a déclaré, à la deuxième session de la Commission 
préparatoire de la Conférence des Nations Unies su r le commerce et l'emploi, au sujet du point de 
savoir s'il fallait inclure la clause du traitement na tional figurant dans le projet de charte de 
l'Organisation internationale du commerce dans le GATT de 1947, qu'un but était "d'empêcher les 
pays – par le moyen de taxes intérieures – d'instaurer ou d'accentuer un système protectionniste".  
8.228 Toutefois, comme si cela ne suffisait pas à ét ablir la nécessité d'interpréter la première phrase 
de l'article III:2 dans le contexte de l'article III t out entier et des autres disciplines de l'OMC, l'Organe 
d'appel cite en outre, à la page  22, le rapport du Groupe spécial Japon – Droits de douane, fiscalité et 
pratiques en matière d'étiquetage concernant l es vins et les boissons alcooliques importés  où il est 
affirmé que l'objet et le but de l'article III: 2 qui sont de "promouvoir une concurrence non 
discriminatoire entre produits importés et produits na tionaux similaires, ne pourraient pas être atteints 
si l'article III:2 était interprété d'une façon qui pe rmettrait une taxation intérieure discriminatoire et 
protectrice des produits importés supérieure à celle  qui frapperait les produits nationaux similaires".  
On peut constater, là encore, que le concept de protection apparaît conjointement avec celui de 
discrimination.  
8.229 Les citations figurant ci-dessus ne représentent  pas tous les cas où l'Organe d'appel a soulevé 
cette question dans l'affaire invoquée par les Communa utés européennes.  En fait, l'Organe d'appel 
réaffirme, à plusieurs reprises, dans l'affaire Japon – Boissons alcooliques , que le critère permettant 
de vérifier l'incompatibilité d'une mesure avec l'ar ticle III:2 comporte, à l'évidence, le facteur de 
protection de produits nationaux.  
8.230 C'est la même interprétation qui est  faite dans le rapport du Groupe spécial États-Unis 
- Article 337 de la Loi douanière de 1930 , cité à la page 133 du Guide des règles et pratiques du 
GATT (sixième édition mise à jour [1995]):  "... [la f onction de l'article III] es t de veiller à ce que les 
mesures intérieures ne soient  pas "appliquées aux produits im portés ou nationaux de manière à 
protéger la production nationale" (article III:1)".  Le Guide cite aussi, aux pages 134 et 135, le rapport 
du Groupe spécial États-Unis – Mesures affectant les boissons  alcooliques et les boissons à base de 
malt de 1992:  "... au sujet de l' application des règles de l'article III qui régissent la comparaison avec 
le traitement fiscal accordé aux "produits similaires ":  [l]'objectif fondamental de l'article III était 
d'assurer (...) "que les taxes et autres impositions  intérieures, ainsi que les lois, règlements et 
prescriptions affectant la vente, la mise en vente, l'ach at, le transport, la distribution ou l'utilisation de  WT/DS155/R 
 Page 99 
 
 
 produits sur le marché intérieur ... [ne soient pa s] appliqués aux produits importés ou nationaux de 
manière à protéger la production nationale"."  Im médiatement après, le Guide cite à nouveau ce 
Groupe spécial, qui affirme avec la plus grande cl arté:  "[l]'article III n'avait donc pas pour objet 
d'empêcher les parties contractantes de faire usag e de leurs pouvoirs fiscaux et réglementaires à des 
fins autres que la protection de la  production nationale.  En particulie r, il ne s'agissait pas d'empêcher 
les parties contractantes de faire une distinction entre différentes catégories de produits à des fins non 
liées à la protection de la production nationale".  C' est pourquoi la prescription relative à la protection 
de la production nationale revêt un caractère essentiel lorsque l'on te nte de déterminer la compatibilité 
avec l'article III.  C'est ce que le  même groupe spécial réaffirme dans  la même affaire:  "... il était 
nécessaire de savoir si la distinction entre les pr oduits était effectuée "de manière à protéger la 
production nationale"". 
 8.231 De plus, le Groupe spécial se réfère à l'objec tif de l'article III comme étant:  "... de faire en 
sorte que les impositions et réglementations inté rieures ne soient pas "appliquées aux produits 
importés ou nationaux de manière à protéger la pro duction nationale"".  Comme on peut le constater, 
la première phrase de l'article III:2 ne diverge nulleme nt de l'ensemble de cet article qui consacre la 
prescription relative à la protection de la produc tion nationale comme un facteur indispensable 
d'évaluation de la conformité d'une  mesure avec l'Accord, d'une manière générale, et l'article III, en 
particulier.  8.232 Les Communautés européennes  contestent l'interprétation que l'Argentine fait de 
l'article III:2 et font valoir que, selon l'Organe d'appel, la premiè re phrase de l'article III:2 est une 
"application" du principe général é noncé à l'article III:1.  Pour cette raison, "[s]i les produits importés 
et les produits nationaux sont des "produits simila ires" et si les impositions appliquées aux produits 
importés sont "supérieures à" celles appliquées aux produits nationaux similaires, alors la mesure est 
incompatible avec la première phrase de l'article III:2".
262  Dans son rapport Japon – Taxes sur les 
boissons alcooliques , l'Organe d'appel a précisé que, bien  que le principe général énoncé à 
l'article III:1 commande aussi la première phrase de l' article III:2, il n'était pas nécessaire que la partie 
plaignante prouve, en se référant à une prescription dis tincte, que la mesure en cause est appliquée "de 
manière à protéger la production nationale" pour établir une violati on de l'article III:2, première 
phrase.263 
 
8.233 Les Communautés européennes rappellent que l' objectif de l'article III est d'assurer l'égalité 
des conditions de concurrence pour les produits import és.  C'est pourquoi il n'incombe pas à la partie 
plaignante de prouver que les mesures fiscales incrim inées peuvent avoir un effet particulier.  Selon 
l'Organe d'appel264,  
 
"l'argument selon lequel "les effets sur le co mmerce" de l'écart entre la taxe perçue 
sur les produits importés et celle qui fra ppe les produits nationaux sont, d'après le 
volume des importations, négligeables ou même inexistants, est dénué de pertinence;  
l'article III ne vise pas à protéger les anticipations concernant un volume d'échanges donné, mais plutôt les anticipations relativ es à l'égalité du rapport compétitif entre les 
produits importés et les produits nationaux." 
                                                      
262 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit ., page 22. 
263 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit ., pages 21 et 22;  voir aussi le rapport de 
l'Organe d'appel Communautés européennes – Régime applicable à l'importation, à la vente et à la distribution 
des bananes , Op. Cit ., paragraphe 216. 
264 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit ., page 19;  voir également le rapport de 
l'Organe d'appel Corée – Taxes sur les boissons alcooliques , WT/DS75/AB/R, WT/DS84/AB/R, adopté le 
17 février 1999, paragraphes 119 et 153. WT/DS155/R 
Page 100  
 
 8.234 Les Communautés européennes font valoir que la position de l'Argentine fait penser à 
l'approche des "buts et effets " adoptée par le Groupe spécial États-Unis – Boissons alcooliques et 
boissons à base de malt .
265  Cependant, l'Organe d'appel a rejeté  cette approche dans le cadre de 
l'affaire Japon – Taxes sur les boissons alcooliques .266 
 
8.235 L'analyse effectuée par l' Organe d'appel dans l'affaire Japon – Taxes sur les boissons 
alcooliques  confirme sans aucun doute possible que l'ex istence d'une "application protectrice" n'est 
pas un critère pertinent de détermination de produit similaire.267  Les Communautés européennes 
ajoutent que l'existence d'une "application protect rice" est également dénuée de pertinence, pour ce 
qui est de déterminer si les produits importés sont  frappés de taxes "supérieures" à celles qui frappent 
les produits nationaux.  Comme l'Organe  d'appel le rappelle  dans le rapport Japon – Taxes sur les 
boissons alcooliques , "[m]ême le plus petit dépassement est de trop.  "L'interdiction des taxes 
discriminatoires énoncée à la première phrase de l' article III:2 n'[est] pas subordonnée à l'existence 
d'effets sur le commerce, pas plus qu'elle n'[ est] justifiée par une clause relative à des quantités 
minimes"."268 
 
B. EXCEPTION GENERALE PREVUE A L 'ARTICLE  XX D) DU GATT  DE 1994 
8.236 L' Argentine  affirme qu'au cas où le Groupe spécial considérerait que les comptes constituent 
une violation de l'article III:2, ils sont couvert s par les dispositions de l'article XX d) du GATT 
de 1994.  
8.237 Les Communautés européennes  estiment que l'article XX d) est une exception limitée et 
conditionnelle aux obligations de fond énon cées dans d'autres dispositions du GATT.
269  À ce titre, 
elle doit être interprétée de façon étroite.270  De plus, les Communautés européennes considèrent que 
l'Argentine n'a pas démontré que la mesure était nécessaire.  1. Paragraphe d) de l'article XX du GATT de 1994 
8.238 L' Argentine  affirme que le paragraphe d) de l'ar ticle XX énonce deux types de conditions qui 
doivent être remplies pour que l'existence d'une mesure  soit justifiée.  Elle doit être "nécessaire" et 
être destinée à assurer le respect des "lois et règl ements qui ne sont pas incompatibles" avec l'Accord 
général.  
a) "pour assurer le respect des lois et règlemen ts qui ne sont pas incompatibles avec les 
dispositions du présent Accord" 
8.239 L' Argentine  souligne tout d'abord que les Lois sur la TVA et sur l'impôt sur les bénéfices 
sont compatibles avec l'Accord général et qu'e lles n'ont pas été contestées par les Communautés 
                                                      
265 Rapport du Groupe spécial États-Unis – Mesures affectant les boissons alcooliques et les boissons à 
base de malt , IBDD, S39/233, paragraphes 5.23 à 5.26.  
266 Rejet confirmé par le rapport de l'Organe d'appel Communautés européennes – Régime applicable à 
l'importation, à la vente et la distribution des bananes , op. cit. , paragraphe 241. 
267 Voir Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , op. cit. , pages 22 à 26. 
268 Ibid., page 26. 
269 Voir États-Unis – Normes concernant l'esse nce nouvelle et ancienne formules , op. cit. , pages 24 
et 25. 
270 Le Groupe spécial États-Unis – Restrictions à l'importation de thon  mentionne, dans son rapport, 
distribué le 16 juin 1994, non adopté, DS29/R (aux paragraphes 5.26 et 5.38) que "les groupes spéciaux avaient 
(...) de longue date choisi d'interpréter cette disposition [l'article XX] au sens strict, d'une manière qui préserve 
les objectifs et principes fondamentaux de l'Accord général".  Le Groupe spécial s'est référé aux rapports des 
groupes spéciaux Canada - Administration de la Loi sur l'examen de l'investissement étranger , IBDD, S30/147, 
paragraphe 5.20, et États-Unis - Article 337 de la Loi douanière de 1930 , IBDD, S36/386, paragraphe 5.27.  WT/DS155/R 
 Page 101 
 
 
 européennes.  Les Communautés européennes n'ont pas non plus contesté les régimes applicables à la 
perception des acomptes, établis en vertu des Ré solutions n° 3431 (perceptions des acomptes de 
la TVA) et 3543 (perceptions des acomptes de l'im pôt sur les bénéfices), en tant que méthode de 
perception et ont reconnu expressément leur comp atibilité avec les obligations au titre de l'OMC. 
 
8.240 L'État argentin a choisi ces "mesures" (Résolutions n° 3431 et 3543) comme moyens de 
prévenir les infractions aux Lois sur la TVA et su r l'impôt sur les bénéfices, telles que le défaut de 
paiement de la taxe spécifiée.  Les règles en matière de perception à la douane de la TVA anticipée et 
de l'impôt anticipé sur les bénéfices ont été rédi gées de manière à assurer le respect des lois 
auxquelles elles se rapportent respectivement. 
 
8.241 Au-delà de l'intérêt général de l'État à prév enir la fraude fiscale, les mesures en question sont 
des moyens d'établir l'obligation de verser, lors  de l'importation, un pourcentage en acompte, 
c'est-à-dire d'effectuer un "versement anticipé" par rapport à l'étape suivante du paiement dans le cas 
de la TVA et de verser un acompte sur les bénéfices futurs dans le cas de l'impôt sur les bénéfices.  
Les acomptes servent de réserve obligatoire qui assure le respect de l'obligation fiscale en temps 
voulu.  Les Résolutions n° 3431 et 3543 sont donc tout spécialement destinées à assurer le respect des 
obligations imposées par les Lois sur l'impôt sur les bénéfices et sur la TVA.  Dans le premier cas, l'objectif est de garantir le vers ement à l'autorité fiscale des impôts dus sur la base des bénéfices tirés 
par les personnes physiques ou morales, conformément à l'article premier de la Loi sur l'impôt sur les 
bénéfices.  Dans celui de la TVA, il est de ga rantir le versement des sommes dues au titre des 
transactions imposables visées respectivement par l'ar ticle premier de la Loi sur la TVA (ventes, 
importations, services, etc.), les articles 69 et 90 de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices et l'article 28 de la Loi sur la TVA, entre autres.  8.242 Les mesures en question sont conformes aux di spositions de l'article XX d) dans la mesure où 
elles étaient nécessaires "pour assurer le respect" des lois et règlements qui sont compatibles avec 
l'Accord général, ce qui est conforme à ce que le Groupe spécial Communautés économiques et 
européennes – Règlement relatif aux importa tions de pièces détachées et composants  a affirmé, à 
savoir:  
"la principale fonction de l'article XX d) est  de permettre aux parties contractantes de 
prendre des mesures incompatibles avec l'Ac cord général chaque fois qu'une telle 
incompatibilité s'avère nécessaire pour assure r l'exécution effective des obligations 
que les parties contractantes peuvent imposer  en conformité de l'Accord général au 
titre de leurs lois et règlements.
271  De plus, le même Groupe spécial a estimé "que 
l'article XX d) ne couvre que les mesur es visant à faire respecter des obligations 
découlant de lois et règlements compatibles avec l'Accord général." 
8.243 Ce Groupe spécial a ensuite affirmé ce qui suit: 
 
" ... le règlement antidumping général de la Communauté n'établit pas d'obligations 
que celle-ci doit faire respecter;  il établit simplement un cadre juridique pour les 
autorités communautaires.  Seuls les diffé rents règlements instituant des droits 
antidumping définitifs créent des obligations qu'il faut faire respecter, à savoir 
l'obligation de payer un montant déterminé à titre de droits antidumping.  Le Groupe 
spécial a noté que les droits anti-échappatoir e ne servent pas à faire payer les droits 
antidumping."272 
                                                      
271 CEE – Règlement relatif aux importations  de pièces détachées et composants , IBDD, S37/142-213, 
paragraphe 5.17. 
272 Idem , paragraphe 5.18. WT/DS155/R 
Page 102  
 
 8.244 Comme il a été mentionné plus haut, les acomptes, dont les taux diffèrent selon le produit 
importé, sont le moyen idéal d'assurer le respect de s obligations découlant des Lois sur la TVA et sur 
l'impôt sur les bénéfices.  Il s'agit des "objectifs des lois et règlements" au même sens que dans l'affaire Canada – Certaines mesures concernant les périodiques .
273 
 
b) Le caractère "nécessaire" de la mesure 
8.245 L' Argentine  affirme qu'il incombe à la partie appliquant une mesure au titre de l'article XX d) 
d'en évaluer la nécessité et ceci parce que nul autr e ne pourrait être mieux à même de juger de ce qui 
est nécessaire pour remplir une fonction de l'admini stration fiscale telle que la perception des taxes. 
 
8.246 L'Argentine fait valoir que les droits et obligations des Membres sont "énoncés et précisés" 
par les groupes spéciaux sur la base d'une définition de la nécessité telle qu'elle est invoquée par une 
partie contractante.  8.247 Pour expliquer la portée de l'expression "nécessaires pour assurer le respect ...", il faut suivre 
l'enchaînement du texte, le contexte et l'objectif final comme le prévoit la Convention de Vienne au 
lieu d'ajouter au texte des obligations qui n'y figurent pas:  "si elle dispose d'une autre mesure dont on 
pourrait attendre raisonnablement qu'e lle l'emploie et qui n'est pas incompatible avec d'autres 
dispositions de l'Accord général".  8.248 S'agissant du premier aspect, le texte de l'ar ticle XX d) ne précise nullement la teneur du 
terme "nécessaire" ni ne contient de prescription sp écifique relative à la dé termination d'une "autre 
mesure" raisonnable qui pourrait être appliquée et qu i ne serait pas, en outre, "incompatible" avec les 
dispositions du GATT/de l'OMC.  Par définition – il s'agit d'exceptions – l'article XX traite des 
"mesures" qui sont, d'une certaine manière, incompatibles avec le GATT.  
8.249 Il est difficile d'imaginer qu'un gouvern ement, pouvant choisir une mesure qui est 
"compatible" avec les règles et disciplines du GATT/de l'OMC et qui répond à son besoin d'assurer le respect de lois et règlements, adoptera intentionne llement une autre mesure qui sera incompatible.  
Accepter cet axe de raisonnement par principe re viendrait à imputer une mauvaise foi à un Membre 
de l'OMC en considérant qu'il serait prêt à recour ir habituellement à ce qui constitue une exception  
– une mesure justifiée par l'article XX – pour manque r aux obligations découlant de l'Accord général. 
 
8.250 Le contexte du paragrap he d) est déterminé par le texte introductif de l'article qui définit les 
conditions auxquelles une exception peut être invoquée:  elle ne peut pas constituer soit un moyen de 
"discrimination arbitraire (...) soit une restriction dégu isée ..." et il ne peut pas y avoir de contexte plus 
précis pour la détermination de la portée de la prescription relative à la "nécessité" que le texte 
introductif même de cet article, lu conjointement avec une interprétation text uelle du paragraphe 
pertinent, dans ce cas, le paragraphe d), qui pr écise et conditionne immédiatement après la portée du 
concept de mesures "nécessaires":  elles doivent êt re nécessaires pour assurer le respect de lois et 
règlements.  8.251 L'Argentine soutient qu'il ne conviendrait pas que les groupes spéciaux commencent à évaluer 
les autres mesures qu'un pays pourrait avoir appliqué es pour assurer le respect de lois et règlements, 
allant ainsi au-delà de ce que le texte du paragraphe  d) prescrit.  Où ce paragraphe prescrit-il que le 
gouvernement d'un État doit analyser un ensemble d'options possibles et choisir la moins restrictive?  Quel est le critère qui permet de définir ce qui est moins restrictif?  Ac cepter cette approche 
équivaudrait à substituer à la s ouveraineté des gouvernements l'évaluation des groupes spéciaux.  En 
premier lieu, un groupe spécial ne peut pas évaluer,  pour diverses raisons, la nécessité dans laquelle se 
trouve un gouvernement d'adopter un instrument qui  lui assure le respect d'une autre règle.  En 
                                                      
273 Voir Canada – Certaines mesures concernant les périodiques , op. cit. , paragraphe 5.9.  WT/DS155/R 
 Page 103 
 
 
 deuxième lieu, il ne dispose pas non plus d'une norme ou d'un critère qui lui perm ette de juger de la 
nécessité car le concept de nécessité dépend de différent s facteurs que le pays appliquant la mesure est 
le mieux à même d'évaluer.  Enfin, le Mémora ndum d'accord sur le règlement des différends a pour 
objet, conformément à l'article 3:2 dudit Mémora ndum d'accord, de clarifier les dispositions des 
accords visés et non de créer des droits  et/ou obligations additionnelles. 
 
8.252 Le critère de la nécessité prescrit par l'article  XX d) ne peut pas être subordonné à un critère 
qui est, dans une large mesure relatif, car l'ense mble des autres mesures possibles dans une affaire 
donnée pourrait être très difficile à déterminer, surtout  dans le cas de pays en développement.  Cette 
approche reviendrait à transformer une exception vi sée par l'article XX: d) en situation qui pourrait 
toujours, au moins en théorie, faire l'objet d'une c ontestation juridique au fur et à mesure que d'autres 
mesures deviennent possibles.  Un certain degré de liberté doit donc être accordé au Membre qui 
invoque l'exception lorsqu'il détermine la mesure nécessaire pour assurer le respect de lois et 
règlements qui ne sont pas incompatibles avec l'Accord général.  
8.253 Les Communautés européennes font valoir qu'il est bien établi qu'il incombe à chaque 
Membre de définir ses grands objectifs (en l'occu rrence, le niveau souhaité d'exécution des mesures 
fiscales), mais que la tâche du Groupe spécial est d' examiner si les mesures appliquées par un Membre 
sont "nécessaires" pour atteindre ces objectifs.
274  C'est pourquoi le raisonnement de l'Argentine selon 
lequel l'évaluation de la nécessité d'une mesure devrait incomber "essentiellement" au Membre qui 
invoque l'article XX d) est à l'évidence erroné. 
 
8.254 Le "critère" pertinent est défi ni dans le rapport du Groupe spécial États-Unis – Article 337 :  
un Membre ne peut justifier une mesure en la d éclarant "nécessaire" au sens de l'article XX d) s'il 
"dispose d'une autre mesure dont on pourrait attendre raisonnablement qu'[il] l'emploie et qui n'est pas 
incompatible avec d'autres dispositions de l'Accord général".275  Le même critère a été appliqué dans 
les affaires Thaïlande – Cigarettes276 et États-Unis – Essence277 qui concernent toutes les deux 
l'article XX b) où figure également le terme "nécessaire".  8.255 Contrairement à ce que l'Argentine a ffirme, le critère énoncé dans l'affaire États-Unis 
- Article 337  n'équivaut pas à interpréter l'article XX b) ou d) de manière à y ajouter des 
prescriptions.  Le sens ordinaire du terme "nécessaire " est "inévitable", "dont on ne peut se passer", 
"essentiel".
278  C'est pourquoi il est évident qu'une mesure ne peut pas être considérée comme 
"nécessaire" à la réalisation d'un objectif déterminé si ce même objectif peut être atteint par d'autres 
moyens.  8.256 L'avis de l'Argentine selon lequel il suff it de démontrer que la mesure est simplement 
"destinée" (" destinada ") à assurer le respect ne tient pas compte du sens ordinaire du terme 
"nécessaire" et revient à interpréter effectivemen t l'article XX d) de manière à éliminer cette 
prescription.  8.257 Dans l'affaire États-Unis – Essence , l'Organe d'appel a critiqué le Groupe spécial pour avoir 
introduit dans l'article XX g) le critère de la "nécessité" prévu par l'article XX b), les auteurs du 
rapport ayant choisi d'employer l'expression "v isant principalement à" au lieu du terme 
                                                      
274 Rapport du Groupe spécial États-Unis – Article 337 de la Loi douanière de 1930 , IBDD S36/386, 
paragraphes 5.25 et suiv.;  rapport du Groupe spécial Thaïlande – Restrictions à l'importation et taxes 
intérieures touchant les cigarettes , IBDD S37/214, paragraphes 72 et suiv.;  et rapport du Groupe spécial 
États-Unis – Normes concernant l'essence nouvelle et ancienne formules , WT/DS2/R, paragraphe 39. 
275 Rapport du Groupe spécial États-Unis – Article 337 , paragraphe 5.26. 
276 Rapport du Groupe spécial Thaïlande – Cigarettes , op. cit. , paragraphe 5.26. 
277 Rapport du Groupe spécial États-Unis – Essence , WT/DS2/R, op. cit. , paragraphe 6.24. 
278 Webster's New World Dictionary, Third College Edition. WT/DS155/R 
Page 104  
 
 "nécessaire".
279  L'Organe d'appel a souligné que comp te tenu du libellé différent des exceptions 
énumérées à l'article XX,   
"Il ne semble pas raisonnable de supposer  que les Membres de l'OMC entendaient 
exiger, en ce qui concerne chaque catégor ie, le même type ou degré de lien ou 
relation entre la mesure considérée et l'inté rêt ou la politique d'État que l'on cherche à 
promouvoir ou à réaliser."
280 
8.258 Les Communautés européennes croient que l'Argentine commet la même erreur que le 
Groupe spécial États-Unis – Essence .  Elle ne tient pas compte de la formulation expresse de 
l'article XX d) et cherche à remplacer le critère de la "nécessité" prévu par cet article par un critère 
différent, plus proche de ceux prévus aux paragraphes c), e) ou g) de l'article XX.  Les explications de 
l'Argentine peuvent être pertinentes lorsqu'elle cherche à démontrer que les percepciones et les 
retenciones  sont "nécessaires" pour lutter contre la fraude  fiscale mais elles n'indiquent pas pourquoi 
il est nécessaire d'appliquer aux produits importés de s taux supérieurs à ceux qui sont appliqués aux 
produits nationaux. 
 
8.259 L' Argentine  considère que la différence de taux incriminée par les Communautés 
européennes est justifiée compte tenu des degr és différents d'évasion fiscale dans les différents 
secteurs de l'économie.  Ainsi, un taux de 10 pour ce nt est appliqué au secteur des importations bien 
que les agents du mécanisme de rete nue appliquent un taux de 10,5 pour cent à leurs transactions avec 
leurs fournisseurs et un taux de 5 pour cent  à leurs transactions avec leurs acheteurs. 
 
8.260 En réponse à une question du Groupe spécial, l' Argentine  explique pourquoi il est, à son avis, 
nécessaire, au sens de l'article XX d), qu'elle perçoive un impôt antic ipé sur les bénéfices de 3 pour 
cent mais une retenue de 2 pour cen t dans le cas des ventes sur le ma rché intérieur et applique une 
TVA anticipée de 10 pour cent aux importations effectuées par les personnes imposables inscrites 
mais un taux de 5 pour cent seulement aux ventes intérieures aux personnes imposables inscrites.   
 8.261 L'Argentine précise que les systèmes d'acomptes ont été adoptés dans un contexte de fraude fiscale et de nécessité d'un équilibre budgétaire.  Ces systèmes ont permis à l'Argentine de percevoir efficacement les taxes et d'assurer le respect des ob ligations fiscales découlant des lois sur la TVA et 
sur l'impôt sur les bénéfices. 
 
8.262 L'Argentine soutient que ces mesures ont été très efficaces.
281 
 
1. Trente pour cent des recettes totales de la TVA (soit 21 894 9 64 000 dollars en 1999, 
les acomptes ayant représenté 6 703 655 0 00 dollars) ont pu être perçus grâce au 
régime de retenue et de perception.  Ce pourcentage atteste l'impor tance de ce régime, 
d'autant que les recettes provenant des acomptes sont étalées au cours de l'exercice fiscal. 
 2. Les régimes de retenue et de perception à la  source sont à l'origine de 48 pour cent des 
recettes totales provenant de l'impôt sur les bénéfices (montant total:  
9 239 968 000  dollars dont 4 507 305 000 dollars au titre des retenues et droits 
perçus). 
 
                                                      
279 Voir États-Unis – Normes concernant l'essence nouvelle et ancienne formules , rapport de l'Organe 
d'appel, WT/DS2/AB/R, page 17. 
280 Ibid., page 19. 
281 Voir la pièce n° XXXIX de l'Argentine.  WT/DS155/R 
 Page 105 
 
 
 8.263 Les différences de taux existantes, applicables aux transactions à l'importation et aux 
transactions intérieures résultent du fait que l es marchandises importées représentent une proportion 
considérable alors que pour obtenir le même produit su r le marché intérieur, il faut faire subir à la 
matière première une série de processus et de modifications.  
8.264 L'Argentine précise qu'il existe, sur le marc hé intérieur, 19 régimes en matière d'acomptes 
dont certains s'appliquent aux différentes étapes de la commercialisation du même produit, consistant 
à déterminer les différents acomptes à ces différentes  étapes.  En revanche, la perception à la douane 
est une opération effectuée une fois qui justifie par conséquent des taux d'acompte incorporant la 
valeur ajoutée, dont le taux le plus él evé est généralement de 50 pour cent. 
 
8.265 Les Communautés européennes  soulignent que l'argument de l'Argentine selon lequel la 
différence de taux est nécessaire pour compenser le fait que les produits nationaux ont été assujettis à 
des percepciones  et retenciones  à des stades antérieurs de la production est inopportun dans le 
contexte de l'article XX.  En fait,  s'il était fondé, il exclurait la po ssibilité de violer l'article III:2, 
première phrase, et supprimerait donc toute nécess ité d'un recours de l'Argentine à l'article XX. 
 8.266 L' Argentine  fait valoir, en outre, que les transactions formelles sont fortement centralisées et 
que les postes de l'Administration des douanes revê tent par conséquent une importance déterminante 
pour la perception des acomptes qui assurent la tr ansparence des transactions  ultérieures.  Les 
différences de taux sont justifiées par la différence générique entre les transactions à l'importation et 
les transactions sur le marché intérieur.  Compte  tenu de la grande dispersion géographique des 
transactions sur ce marché, il est possible d'appli quer des taux inférieurs qui, une fois accumulés, 
égalent et/ou dépassent les taux appliqués aux transact ions à l'importation.  Un taux de TVA anticipée 
de 10 pour cent et un taux d'impôt sur les bénéfices  de 3 pour cent sont appliqués à la douane en 
raison d'une plus forte concentration des transacti ons car il y a ainsi un effet d'accumulation des taxes 
perçues, étant entendu que cela constitu e une incitation à formaliser les tr ansactions ultérieures dans la 
chaîne de paiement.  C'est là le bien-fond é des taux supérieurs appliqués à la douane. 
 8.267 Les Communautés européennes  contestent l'argument de l'Argentine et affirment que la 
perception des taxes étant plus facile à l'impor tation, il ne s'ensuit pas logiquement qu'il est 
"nécessaire" de percevoir des taxes supérieures dans ce cas.  Il faudrait plutôt en déduire le contraire, 
à savoir que les taux des taxes sur les ventes intérieu res devraient être supérieurs à ceux appliqués aux 
importations afin de compenser le plus grand nombre de ventes intérieures soustraites à la taxation. 
 8.268 L' Argentine rappelle que l'application de taux différe nts en vertu des régimes de retenue ou 
de perception n'a pas d'incidence sur la détermina tion de la charge fiscale finale car ces montants 
correspondent à des acomptes su r le versement des taxes. 
 8.269 L'Argentine fait valoir que lorsqu'il a été déci dé d'adopter le régime des acomptes qu'ensuite, 
compte tenu de son fonctionnement, elle ne pouvait recourir à aucune autre mesure raisonnable qui lui 
aurait permis d'atteindre le niveau de respect des lois sur la TVA et sur l'impôt sur les bénéfices que l'on relève actuellement.  De plus, il n'y a pas d' autres mesures possibles, même dans la situation 
budgétaire actuelle de l'Argentine, ce que corr oborent également les chiffres indiqués sur les 
formulaires figurant dans la pièce n° XXXIX de l'Arge ntine, qui permettent de tirer les conclusions 
ci-après:   1. Les acomptes de TVA perçus sur les opé rations effectuées sur le marché intérieur 
représentent 82 pour cent et ceux qui sont pe rçus sur les transactions à l'importation 
18 pour cent (total des acomptes:  6 703 655 000 dollars;  acomptes perçus sur le 
marché intérieur:  5 514 068 000 dollars  et acomptes perçus à la douane:  
1 189 586 000 dollars). 
 WT/DS155/R 
Page 106  
 
  2. Dans le cas de l'impôt sur les bénéfic es, les recettes provenant des retenues et des 
droits perçus s'élèvent à 4 507 305 000 do llars, le marché intérieur représentant 
4 091 227 000 dollars (90 pour cent) et les transactions à l'importation 
416 078 000 dollars (10 pour cent). 
 
8.270 Au taux actuel de 10 pour cent, les recettes moyennes provenant des acomptes versés à la 
frontière sont d'environ 100 millions  de dollars EU par mois dans le cas de la TVA.  Dans le cas de 
l'impôt sur les bénéfices, le chiffre correspondant est de 34 millions par mois environ.  C'est pourquoi une différence d'un point du taux de l'un des deux acomptes (TVA et impôt sur les bénéfices) entraîne une perte de recettes mensuelles de 14 millions de p esos en ce qui concerne ces deux taxes, l'acompte 
représentant respectivement 30 et 48 pour cent du prélèvement total, comme il a été expliqué plus 
haut.  8.271 Les Communautés européennes  relèvent que les percepciones  dans le cas des importations 
sont des paiements anticipés de la taxe finale.  On ne peut donc pas affirmer que la perte de recettes 
fiscales due à une réduction des percepciones  est définitive.  De plus, l'Argentine n'explique pas 
pourquoi l'augmentation des taux applicables aux vent es intérieures ne pourrait pas compenser la perte 
de recettes fiscales.  8.272 L' Argentine affirme que les acomptes aident à améliorer la perception car ils représentent 
près de 50 pour cent dans le cas de l'impôt sur les bénéfices. 
 
8.273 Autrement dit, les différents régimes de re tenue et/ou de perception sont indispensables pour 
assurer le respect des lois fiscales et sont para llèlement un moyen efficace de prévenir la fraude 
fiscale.  En effet, ils aident à imposer des sect eurs marginaux de l'économie car ceux qui sont 
assujettis à des retenues et/ou à des droits sont tenus  de déclarer toutes leurs transactions, précisément 
parce que ces versements s ont, par nature, anticipés. 
 8.274 Les Communautés européennes  rappellent que la "TVA additionnelle" n'a pas pour but de 
"faire appliquer" la TVA "ordinaire" due lors de l'importation (qui est versée intégralement à 
l'importation, ainsi que tous les droits de douane app licables, et qui ne peut pas faire l'objet de fraude 
sauf si les marchandises sont importées en fraude en Argentine) mais la TVA "ordinaire" due sur la 
revente ultérieure des marchandises importées.  Cette revente est une transaction intérieure.  C'est 
pourquoi l'argument de l'Argentine selon leque l les douanes ne peuvent pas appliquer les 
"mécanismes de contrôle" mentionnés est totale ment dénuée de pertinence.  Les Communautés 
européennes font valoir que l'Argentine n'a pas four ni d'éléments de preuve  que la TVA "ordinaire" 
due sur la revente des marchandises importées donna it lieu à des fraudes plus fréquentes, ou plus 
faciles à commettre, que la TVA "ordinaire" sur la vente intérieure des produits nationaux.  En fait, 
l'Argentine ne peut pas produire ces éléments de pre uve car la seule différence entre les deux types de 
transactions est l'origine des marchandises vendues.  8.275 L' Argentine souligne que les taux initiaux étaient in férieurs à ceux qui sont actuellement 
appliqués dans le cadre des différents régimes en  matière d'acomptes et qu'ils ont été successivement 
augmentés afin de réduire l'écart entre les taxe s effectivement perçues et les recettes fiscales 
potentielles.  De fait, avec les hausses successives des taux des acomptes, les recettes fiscales finales ont également augmenté, ce qui signifie que ces hauss es ont permis de taxer les secteurs informels de 
l'économie.  Si ces secteurs informels non taxés n'ex istaient pas, la hausse des taux des acomptes 
n'aurait pas entraîné une augmentation des recett es fiscales finales étant donné que ces acomptes sont 
crédités en déduction du règlement final de la taxe. 
 8.276 L'Argentine souligne aussi qu'en fait, depuis l'institution des régimes de versement 
d'acomptes à la frontière (en 1991 et 1992), non seulement les importations ont progressé  WT/DS155/R 
 Page 107 
 
 
 constamment, mais leur croissance a dépassé pr oportionnellement celle des ventes sur le marché 
intérieur.    8.277 Dans le cas des petits acheteurs locaux,  un taux supérieur n'aurait pas le même effet 
d'accroissement de la transparence des opérations en av al car il est appliqué pratiquement à la fin de la 
chaîne de commercialisation et il y a donc un ris que que des acomptes donnent lieu à un paiement 
dépassant la charge fiscale.  Une augmentation du taux entraînerait donc un accroissement du nombre 
des demandes d'exemption, ce qui pourrait donne r lieu à des transactions informelles et, par 
conséquent, à une réduction des recettes fiscales.    
8.278 Les Communautés européennes rappellent que les exclusions sont accordées uniquement 
dans la mesure où la charge fiscale dépasse le montant perçu au moyen des percepciones et des 
retenciones .  C'est pourquoi bien que des taux supérieurs de percepción  et de retención  peuvent 
aboutir à une augmentation du nombre d'exclusions, ils ne donnent pas eux-mêmes lieu à une perte de 
recettes fiscales anticipées.  En tout cas, les importateurs revendent aussi les marchandises importées 
aux petits acheteurs locaux.  Or, l'argument de l' Argentine n'explique pas pourquoi ces reventes sont 
soumises à un taux de percepción  supérieur à celui qui est appliqué aux ventes de marchandises 
nationales aux petits acheteurs locaux.  8.279 L' Argentine  souligne que lorsqu'il existe un équivale nt sur le marché intérieur, le taux 
d'acompte qui est appliqué est égal ou supérieur à cel ui qui est appliqué à la douane.  Il s'agit là du 
travail effectué, en vertu de la Résolution n° 18, par les agents du mécanisme de retenue qui, dans une 
situation équivalente à celle des agents des doua nes du point de vue de la concentration des 
transactions formelles, doivent procéder à une rete nue de 10,5 pour cent sur les transactions avec leurs 
fournisseurs conformément à cette résolution.  De plus, dans le cas d'autres activités où la 
concentration des transactions est aussi forte, lors qu'il s'agit du versement de certains honoraires, le 
taux de la retenue est de 14 po ur cent (Résolution n° 3316/91). 
 8.280 C'est pourquoi l'incidence financière de ch aque point de pourcentage du taux de perception 
est considérable (elle représente 14 millions de dol lars EU dans le cas de l'économie argentine).  
L'Argentine affirme qu'il a été démontré plus haut que  l'on ne peut pas affirmer  que le taux de taxation 
étant le même, les recettes fiscales finales seront également les mêmes.   
 
8.281 À cet égard, l'Argentine souhaite préciser  que dans le contexte d'une fraude fiscale 
importante, le taux d'acompte fixé pour les impor tations oblige les importateurs à déclarer leurs 
transactions ultérieures.  Cela signifie que si ce ta ux est réduit, le taux de taxation général baissera car 
en l'absence d'une incitation à la transparence sur leurs transactions ultérieures, ces contribuables ne 
les déclareront pas et ne les soumettront donc pas à la taxation. 
 8.282 L'Argentine rejette donc l'allégation d es Communautés européennes selon laquelle une 
réduction du taux d'acompte n'affecterai t pas les recettes fiscales définitives. 
 8.283 L'Argentine fait également observer qu'une  réduction du taux d'acompte créerait un autre 
problème financier car les comptes fiscaux de l'Arge ntine sont examinés chaque trimestre par le FMI 
et les recettes provenant des acomptes aident à atteindre les objectifs fixés.  8.284 Autrement dit, garantir des recettes de 14 millions de dollars EU par point du taux d'acompte à la fin d'un trimestre pour lequel un engagement spécifique en matière de déficit a été pris à l'égard 
du FMI (la possibilité de ne pas respecter l'engage ment et la nécessité de  demander une dérogation 
étant prévues) n'équivaut pas à effectuer une éval uation pour un exercice budgétaire plus long, un an 
par exemple, lorsque les obligations souscrites n'envisagent pas cette possibilité.  WT/DS155/R 
Page 108  
 
 8.285 De plus, il a été observé que si le taux d'acompte de TVA de 5 pour cent était augmenté, les 
recettes fiscales finales ne progresseraient pas car le nombre de demandes d'exemption a augmenté constamment ces dernières années, ce qui permet de déduire qu'une hausse du taux entraînerait une 
multiplication de ces demandes et non une augmentation des recettes.    
8.286 À la question, posée par le Groupe spécial, de savoir pourquoi l'Ar gentine ne peut pas 
rembourser le montant correspondant à la perte d'inté rêts résultant prétendument de la différence de 
taxation, l'Argentine répond qu'auc une disposition prévue par les ré gimes d'acomptes ne prévoit le 
remboursement d'intérêts parce que le mécanisme nor mal de taxation, consistant en un enchaînement 
de débits et de crédits fiscaux, compense en fin de  compte tous les coûts financiers.  Cela est dû au 
fait que l'autorité fiscale nationale n'exige pas des agents du mécanisme de retenue et/ou de perception 
des intérêts sur les sommes qu'ils retiennent ou perçoi vent et qu'ils détiennent durant 15 jours environ.  
De plus, même si des intérêts étaient perdus, il serait pratiquement impossible de les quantifier car 
cela nécessiterait une évaluation du taux d'intérêt sacrif ié par le contribuable qui  dépend d'une série de 
facteurs (du délai écoulé entre chaque acompte et de sa confirmation par la déclaration faite sous 
serment, etc.).  Si des intérêts devaient être vers és, le coût pour le gouvernem ent de la vérification de 
l'opportunité et de la quantification ultérieure serait assez exorbitant pour causer l'échec du système 
d'acomptes.  8.287 En réponse à la question, posée par le Gr oupe spécial, de savoir pourquoi une hausse du taux 
appliqué aux transactions nationales n'entraînerait pa s une augmentation des i) recettes "anticipées" et 
ii) des recettes "finales", l'Argentine affirme qu'une hausse du taux des acomptes appliqué aux 
transactions sur le marché intérieur aurait pour effet de multiplier le nombre de demandes 
d'exemptions, ce qui compromettrait certainemen t l'objectif des régimes d'acomptes car les 
contribuables visés initialement par ces régimes en ser aient exclus.  En effet, les statistiques de 
l'organisme de perception (pièce n° XLV de l'Arge ntine) font apparaître une hausse constante du 
nombre d'exemptions accordées, passant de 2 322 en 1997 (le système d'exemption est entré en 
vigueur en octobre 1997) à 9 000 en 1998, puis à 10 746 en 1999.  Ces chiffres indiquent qu'une 
hausse du taux entraînerait seulement une augmenta tion du nombre d'exemptions, qui aurait le double 
impact suivant:  1) une perte de versements anticipés perçus et 2) une perte de contrôle du respect de 
l'obligation fiscale au moyen du mécanisme de versement d'acomptes et la multiplication des 
transactions informelles qui s'ensuivrait, ce qui  finirait par réduire les recettes fiscales. 
 
8.288 En réponse à la question, posée par le Groupe spécial, de savoir pourquoi il y a eu de plus en 
plus de demandes d'exclusion du système de la TVA anticipée, davantage dans le cas des transactions 
intérieures que dans celui des transactions à l'impor tation, l'Argentine indique que les transactions sur 
le marché intérieur sont soumises à un plus gran d nombre de régimes d'acomptes, ce qui explique 
pourquoi les opérateurs du marché in térieur sollicitent des exemptions , compte tenu de la possibilité 
accrue d'un paiement dépassant leur charge fiscale.  8.289 Les Communautés européennes  relèvent, à propos des réponses de l'Argentine, que ce pays 
n'a fourni aucun élément de preuve que l'augmen tation du nombre d'exclusions est liée à une hausse 
des taux de percepción ou de retención .  Cette augmentation peut résulter d'autres facteurs (par 
exemple, d'une augmentation du nombre de contribuables due au succès du système de percepciones 
et de retenciones  et aux autres mesures prises par l'Argentine pour lutter contre la fraude fiscale;  du 
fait que les contribuables connaissent mieux le sy stème d'exclusion, etc.).  Les Communautés 
européennes font valoir en outre que l'Argentine n'a pas fourni d'élément de preuve que les exclusions 
sont demandées plus fréquemment, en termes relatifs, da ns le "secteur intérieur" que dans le "secteur 
des importations" (à supposer que cet te distinction soit possible).  L'Argentine tient simplement pour 
acquis qu'il doit en être ainsi parce que les retenciónes et les 
percepciónes  sont supérieures dans le cas 
des transactions intérieures.  Toutefois, les Communautés européennes ont contesté cette supposition 
dans la présente affaire.  En tout cas, comme il a été expliqué plus haut, une augmentation du nombre 
d'exclusions ne se traduit pas forcément pa r une perte de recettes fiscales "anticipées".  WT/DS155/R 
 Page 109 
 
 
  
8.290 L' Argentine affirme que même si l'on accepte l'argument des CE selon lequel cette 
augmentation peut résulter d'autres facteurs, il est év ident que si ces facteurs demeurent, une hausse 
des taux de percepción  ne pourrait qu'entraîner une augm entation du nombre d'exclusions. 
 
8.291 De plus, comme la TVA anticipée ne peut pas être exigée des contribuables qui ont obtenu 
une exclusion, plus les contribuables exclus sont nombreux, plus les recettes provenant de la TVA 
anticipée sont faibles.  8.292 Les Communautés européennes  contestent l'argument selon le quel la perception d'une taxe 
telle que la TVA n'est pas la même dans le cas d' un contribuable qui a une relation habituelle avec les 
autorités fiscales fondée sur des opérations régulière s sur le marché intérieur et dans celui d'un 
importateur qui n'effectue peut-être qu'occasionnelle ment une transaction imposable, lorsqu'il décide 
de procéder au dédouanement des marchandises.  Les Communautés européennes font valoir que la 
plupart des importateurs participent aussi aux ventes in térieures.  Il est donc fallacieux d'affirmer que 
les importateurs n'ont que des contacts "occasionnels" avec les autorités fiscales alors que ceux qui 
effectuent des ventes sur le marché intérieur ont  une relation "habituelle" avec ces autorités.  Les 
contribuables assujettis à la TVA sur les importations sont, en général, les mêmes que ceux qui sont 
assujettis à la TVA sur les ventes intérieures.  De pl us, la plupart des importations sont effectuées par 
des contribuables inscrits, qui sont donc bien connus d es autorités fiscales.  En fait, il serait, de l'avis 
même de l'Argentine, "pratiquement impossible"  qu'un contribuable non inscrit puisse être jamais 
assujetti à la TVA additionnelle sur les importations. 
 8.293 Les Communautés européennes ont d'ailleurs des difficultés à comprendre pourquoi un importateur pourrait avoir intérêt à ne pas facturer  la TVA ordinaire lorsqu'il revend la marchandise 
car c'est là le moyen le plus facile qu'il a de créditer la TVA ordinaire versée sur la transaction à 
l'importation. 
 8.294 D'une manière générale, les Communautés eu ropéennes affirment que l'Argentine n'a pas 
démontré que les mesures en question étaient justifiées par l'article XX d).  Elle n'a pas démontré, en particulier, que la différence de taux était "nécessaire".  2. Rapport entre le texte introductif de l'a rticle XX du GATT de 1994 et la teneur du 
paragraphe d) 
8.295 L' Argentine  fait valoir que si une mesure a pour objet d'assurer le respect d'une loi ou d'un 
règlement compatible avec les règles de l'OMC, comme c'est le cas en l'espèce, il n'est pas approprié 
d'ajouter à la notion de mesures nécessaires des obligations additionnelles allant au-delà d'une 
interprétation littérale du texte. 
 8.296 Ni le "caractère raisonnable" de la mesure, ni  le fait qu'elle est la "moins incompatible" avec 
le GATT de 1994 ne sont des notions qui ont un rapport avec les prescriptions énoncées dans les 
différents alinéas de l'article XX;  elles doivent en revanche être examinées compte tenu des prescriptions figurant dans le texte in troductif, qui s'applique nt "non pas tant à la mesure en cause ou à 
sa teneur spécifique proprement dite, mais plutôt  à la manière dont la mesure est appliquée".
282 
 8.297 L'Argentine estime qu'en énonçant les prescriptions à respecter pour pouvoir invoquer l'une quelconque des exceptions a) à j) ("discrimination arbitraire ... soit une restriction déguisée …"), le 
texte introductif de l'article XX établit les critère s auxquels doivent satisfair e les diverses exceptions 
prévues dans les alinéas.  En d'autres termes, si  les prescriptions énoncées dans le texte introductif 
                                                      
282 États-Unis – Normes concernant l'essence nouvelle et ancienne formules , rapport de l'Organe 
d'appel, WT/DS2/AB/R, page 25. WT/DS155/R 
Page 110  
 
 sont respectées, cela devrait signifier que la mesure  est appliquée de façon "raisonnable".  Cela est 
compatible avec ce qu'a déclaré l'Organe d'appel:  "le but et l'objet des clauses introductives de 
l'article XX sont généralement de prévenir "l'a bus des exceptions …".  … En d'autres termes, … les 
mesures relevant des exceptions particulières doi vent être appliquées de manière raisonnable ...".
283  
Le caractère raisonnable de l'app lication d'une mesure spécifique doit être évalué par comparaison 
avec le critère établi dans le texte introductif de l'article XX et non avec les prescriptions auxquelles 
une mesure doit satisfaire pour être comp atible avec l'un quelconque des alinéas. 
 8.298 Une interprétation contraire, qui inclurait da ns le cadre juridique de la règle énoncée dans un 
alinéa particulier de l'article XX un critère supplémen taire concernant le "caractère raisonnable" allant 
au-delà de ce qui est établi dans le texte introduc tif (applicable à toutes les exceptions), consisterait à 
ajouter une double prescription qu'il faudrait respect er pour pouvoir invoquer chacun des alinéas de 
l'article XX.  Accepter ce critère, qui repose sur des interprétations du GA TT de 1947 données par des 
groupes spéciaux, qui n'ont pas examiné le texte introductif de l'article XX compte tenu de la 
Convention de Vienne comme l'a fait l'Organe d'appel dans l'affaire Essence , conduirait à formuler un 
critère concernant le caractère raisonnable pour chacun des alinéas, étant donné qu'ils traitent de 
situations entièrement différentes et s'inspir ent déjà des dispositions du texte introductif. 
 8.299 Par exemple, quel serait le cr itère permettant de définir le "c aractère raisonnable" ou une autre 
possibilité "moins incompatible" en ce qui concer ne l'alinéa e), "… articles fabriqués dans les 
prisons", ou l'alinéa f), "trésors nationaux …"?  Serait-ce le même critère que pour l'alinéa g), 
"ressources naturelles …"?  Créer pour chaque a linéa des conditions concernant le caractère 
raisonnable qui différeraient de celles qui sont ét ablies dans le texte introductif donnerait lieu à un 
nombre d'affaires infini et ajouterait pour chaque exception des prescriptions qui ne sont pas prévues 
dans l'Accord.  
8.300 Le critère concernant le "caractère raisonnabl e" est envisagé dans le texte introductif et, selon 
l'Organe d'appel, est beaucoup plus strict qu'un ex amen de la conformité de l'exception avec un alinéa 
spécifique de l'article XX.  S'il est possible de vérifier  de façon adéquate le respect de ce critère en se 
fondant sur l'observation des prescriptions énonc ées dans le texte introductif ("discrimination 
arbitraire … soit une restriction déguisée …"), et à ces fins les objectifs de la mesure prennent une importance essentielle, il n'y a pas lieu d'exiger une démonstration supplémentaire du "caractère 
raisonnable" pour chaque alinéa.  Ce  qu'il y a lieu de faire, c'est de voir si l'exception est conforme au 
type de mesures visé dans chaque alinéa.  8.301 En outre, si l'on considérait que le critère c oncernant le caractère rais onnable était applicable à 
chaque alinéa, qu'est-ce qui pourrait être jugé ra isonnable pour un pays en développement tel que 
l'Argentine, quand il met en place un mécanisme d'aco mptes pour améliorer la perception des taxes et 
atteindre les objectifs fixés avec le FMI dans une situation de fraude fiscale considérable telle que 
celle qui existait au début des années 90?    8.302 La raison essentielle pour laquelle la République argentine a mis en place les régimes de 
retenue et de perception à l'origine du présent différe nd est, sans aucun doute, la fraude fiscale.  Les 
mécanismes d'acomptes créés par les Résolutions 3431  et 3543 visent à assurer le respect de la Loi sur 
la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices afin  de garantir des recettes fiscales pour les autorités 
fiscales et d'empêcher la fraude fiscale.  À cet égard, pour plus de clarté, les arguments à l'appui du mécanisme d'acomptes commenceront par une analyse de la définition de la fraude fiscale.  
8.303 La fraude fiscale correspond à la différence entr e les recettes fiscales pot entielles et effectives.  
Elle s'aggrave quand la situation économique est in stable.  Les faits montrent donc que le problème 
est beaucoup plus aigu dans les pays en dévelo ppement.  En fait, ces pays manquent souvent d'un 
                                                      
283 Ibid., page 25.  WT/DS155/R 
 Page 111 
 
 
 certain degré de stabilité politique  et économique et risquent de  présenter un grand nombre des 
caractéristiques propices à la fraude fiscale (par exem ple économie informelle, inflation, régime fiscal 
inéquitable, tolérance du non-respect des réglementa tions, absence de règles simples et précises, 
administration fiscale inefficace, corruption, faible  niveau d'éducation, indifférence à l'égard des 
obligations fiscales, etc.).  En République argentine,  la fraude fiscale est un mal social bien ancré, 
parfois accentué par des facteurs cy cliques.  Ce fléau a atteint des proportions alarmantes pendant les 
années 90.  L'Argentine cite Vito Tanzi:  "Dans les pays où les montants moyens des taxes non 
perçues sont élevés pour l'ensemble du système et où l'inflation et le niveau d'imposition initial sont 
aussi élevés, la perte de recettes fiscales par rapport au revenu national peut être extrêmement forte ..."
284 
 
8.304 La tendance actuelle parmi les administrations fiscales est d'adapter leur action en fonction de la situation à traiter, c'est-à-dire selon que le respect  des obligations fiscales est fort ou faible.  Dans le 
premier cas, l'administration doit surtout faire preuve  de modération alors que dans le deuxième, elle 
met l'accent sur les mesures de précaution.  Dans le cas des mesures de précaution en particulier, elle 
doit être appuyée par des règles et règlements qui lui permettent d'atteindre ses objectifs.   
 8.305 Il est sans aucun doute d'une grande utilité pour les administrations de disposer d'un système de présomptions pour aider à déterminer cer taines obligations fiscales, étant donné qu'une 
présomption suppose que, sur la base d'un fait avéré incontestable à partir duquel des déductions raisonnables peuvent être faites et dont l'existence ne  fait l'objet d'aucun doute,  une affirmation peut 
être formulée quant à l'existence probable d'un au tre fait qui est déduit, présumé et bien établi. 
 8.306 Les régimes de retenue et de perception à la  source sont des instruments de précaution fondés 
sur des présomptions reposant à la fois sur la capacité  contributive des intéressés et sur le fait établi 
que la fraude fiscale est inévitable dans un processus concernant toutes les étapes de la production et 
de la commercialisation.  Ils simplifient aussi le tr avail de l'administration fiscale et en réduisent le 
coût.    8.307 Lors de la mise en place d'un vaste rése au d'agents des mécanismes de retenue et de 
perception à la source en Argentine, une analyse a été faite des principaux ci rcuits opérationnels dans 
les différents secteurs de l'économie afin de détecter les possibilités de fraude fiscale en amont et en 
aval et ainsi d'accroître la souplesse de la percepti on fiscale en améliorant la circulation des fonds.  À 
cet égard, la douane présente une importance crucia le en tant qu'agent du mécanisme de perception 
car elle constitue un centre important où le trafic économique peut être évalué et où les transactions 
commerciales sont concentrées, ce qui permet d'accroître la transparence des opérations et d'éviter la fraude fiscale en aval.  L'Argentine a expli qué en détail l'importance du recouvrement des 
prélèvements à la douane dans ses réponses aux questions 56 et 57. 
 8.308 Compte tenu de ce qui précède, il n'est p as possible de conclure que ces régimes visent à 
modifier les conditions de concurrence pour les ma rchandises importées sur le marché argentin ni que 
la façon dont ont été conçus les instruments spécifi ques (moment où sont effectués les paiements) et 
les taux établis sont de nature à produire un tel e ffet (d'autant plus qu'en fin de compte, la seule 
allégation des Communautés européennes concerne la pe rte d'intérêts qui, pour l'Argentine, n'est pas 
visée par l'article III:2).  
                                                      
284 "Politiques macro-économiques et niveaux d'imposition dans les pays en développement", document 
établi pour le "Douzième symposiu m sur les finances publiques", Córdoba (Argentine), septembre 1997. WT/DS155/R 
Page 112  
 
 3. Justification de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices anticipés au titre du texte 
introductif de l'article XX du GATT de 1994 
a) Discrimination "arbitraire ou injustifiable" 
8.309 L' Argentine  fait valoir que, pour que les prescripti ons énoncées dans le texte introductif de 
l'article XX d) soient d'application, il faut tout d' abord déterminer si la mesure est appliquée de façon 
à constituer un moyen de discrimination arbitraire ou injustifiable entre les pays où les mêmes 
conditions existent.  8.310 Les adjectifs "arbitraire" et "injustifiable" supposent que s'il existe une discrimination, celle-ci 
pourrait être "non arbitraire" ou "justifiée".  En d'au tres termes, un élément de discrimination pourrait 
être présent dans une "mesure" que l'on cherche à justifier au titre de l'article XX et pourrait être 
compatible avec cet article, à condition qu'il ne constitue pas un "abus de l'exception prévue à 
l'article XX".  8.311 L'Argentine déclare que ce raisonnement  a été bien exposé par l'Organe d'appel: 
 
"... l'élément fondamental se trouve dans le but et l'objet, qui sont d'éviter l'abus ou 
l'utilisation illégitime des exceptions aux règles de fond prévue à l'article XX."
285 
8.312 Si, par définition, le fait d'invoquer l'article  XX indique l'existence d'une certaine forme de 
discrimination, c'est quand nous cherchons à dé finir l'"abus" que la qualification de cette 
discrimination, c'est-à-dire arbitraire ou injustifiable, devient importante. 
 
8.313 L'Argentine estime que pour examiner s'il a ét é satisfait à la première prescription énoncée 
dans le texte introductif, il faut commencer par analy ser la teneur de la notion de discrimination.  Au 
sens large, la discrimination peut être définie comme "le fait de ne pas traiter de façon égale".286  Au 
sens étroit et en ce qui concerne le texte introductif  de l'article XX, d'après les précédents de l'OMC, 
la discrimination consisterait à appliquer un traite ment différent aux pays où les mêmes conditions 
existent.   8.314 En l'espèce, tous les pays qui exportent d es marchandises vers l'Argentine reçoivent le même 
traitement dans le cadre du mécani sme d'acomptes.  Il y a discrimin ation quand le traitement diffère 
dans des conditions égales, ainsi qu'il aurait été possibl e de le présumer dans l'affaire "Crevettes" étant 
donné que les délais donnés a ux trois Membres plaignants
287 pour adapter leurs méthodes de pêche 
étaient différents de ceux qui avaient ét é accordés à d'autres Membres de l'OMC. 
 8.315 Dans la même affaire, on voyait clairement  quels étaient les "Membres" entre lesquels les 
mêmes conditions existaient.  Le Groupe spécial chargé de cette affaire a indiqué ce qui suit : 
 
"… la mesure des États-Unis en cause s'applique à tous les Membres désireux d'exporter vers les États-Unis des crev ettes … pêchées par des moyens mécaniques 
dans des eaux où il y a à la fois des to rtues marines et des crevettes.  Nous 
considérons que ces Membres sont des "pay s où les mêmes conditions existent", au 
sens de l'article XX.  Nous notons en outre que certains de ces pays ont été …  et sont 
                                                      
285 États-Unis – Normes concernant l'essence nouvelle et ancienne formules , WT/DS2/AB/R, page 28. 
286 Black's Law Dictionary.  Revised Fourth Edition, 1968, page 553. 
287 Voir États-Unis – Prohibition à l'importation de certaines crevettes et de certains produits à base 
de crevettes , WT/DS58/R, paragraphe 7.31, page  323, "... l'Inde, le Pakistan et  la Thaïlande, ont eu un délai 
beaucoup plus court que les autres pays ... initialement  visés, pour se conformer à l'obligation d'utiliser des 
DET."  WT/DS155/R 
 Page 113 
 
 
 frappés par une prohibition à l'importation.   En conséquence, un traitement 
discriminatoire est appliqué aux creve ttes en provenance des pays non certifiés.288 
À ce moment, il a aussi été établi ce qui suit: "… le gouvernement des États-Unis doit actuellement appliquer l'interdiction 
d'importer, y compris aux crevettes pêchées av ec utilisation de DET, tant que le pays 
concerné n'a pas été certifié.  En outre, la certification n'est accordée que si des 
prescriptions générales concernant l'utilisati on de DET sur les navires de pêche sont 
appliquées par le pays exportateur concerné ou si ce dernier pratique le chalutage des 
crevettes uniquement dans des eaux où il n'y a pas de tortues marines."
289 
8.316 C'est précisément ce double critère que le  Groupe spécial a cons idéré comme étant une 
"discrimination injustifiable entre les pays où les mêmes conditions existent".290 
 8.317 Étant donné les conditions dans lesquelles le  mécanisme d'acomptes est appliqué, c'est-à-dire 
sans discrimination en fonction de l'origine, l'Argent ine estime qu'il est incorrect de faire valoir qu'il 
pourrait y avoir discrimination entre l'Arge ntine et les Communautés européennes. 
 
8.318 L'Argentine affirme que le pays qui applique  la mesure doit nécessairement être exclu de la 
définition d'un Membre, faute de quoi l'article XX da ns sa totalité deviendra it redondant et inutile.  
Cela a été bien établi dans différents précédents par la constatation suivante: 
 
"un interprète n'est pas libre d'adopter une  interprétation qui aurait pour résultat de 
rendre redondants ou inutiles des clauses ou des paragraphes entiers d'un traité".
291 
 8.319 À cet égard, l'interprétation sur le point de  savoir qui sont les Membres entre lesquels une 
discrimination pourrait être possible est aussi réaffi rmée par d'autres précédents, où il a été déclaré ce 
qui suit: 
 
"l'arrêté d'interdiction n'était pas "app liqué de façon à constituer un moyen de 
discrimination arbitraire ou injustifié entre les pays où les mêmes conditions existent"" parce qu'il "était dirigé contre l'importation en provenance de tous pays 
étrangers, et pas seulement du Canada".
292 
 
8.320 De la même façon, dans l'affaire Thon I , il a été déclaré ce qui suit: 
 
"La mesure que les États-Unis avaient pri se le 31 août 1979 visait exclusivement les 
importations de thon et de produits du thon en provenance du Canada, mais des 
mesures analogues avaient été prises à l'égard des importations en provenance du 
Costa Rica, de l'Équateur, du Mexique et du Pérou et elles l'avaient été pour des 
raisons similaires.  Le Groupe spécial a es timé qu'en l'espèce, la discrimination à 
l'égard du Canada n'avait peut-être pas été nécessairement arbitraire ou injustifiée."293 
                                                      
288 Ibid., paragraphe 7.33. 
289 Ibid., paragraphe 7.48. 
290 Ibid., paragraphe 7.49. 
291 Voir États-Unis – Normes concernant l'esse nce nouvelle et ancienne formules,  op. cit ., page 26. 
292 États-Unis – Importations de certains assemblages de ressorts pour automobiles , IBDD, S30/111, 
paragraphe 55. 
293 États-Unis – Interdiction des importations de thon et de produits du thon en provenance du Canada , 
IBDD, S29/96, paragraphe 4.8. WT/DS155/R 
Page 114  
 
 8.321 En résumé, l'Argentine estime que l'application du mécanisme d'acomptes aux importations 
de toutes origines ne constitue pas une discriminati on entre les pays où les mêmes conditions existent, 
c'est-à-dire entre tous les pays Membres de l'OM C qui exportent à destination de l'Argentine. 
 8.322 Les Communautés européennes  font valoir que les différences de taxation, même en 
supposant qu'elles soient "nécessaires", ne réponde nt pas aux prescriptions énoncées dans le texte 
introductif.  Celui-ci ne porte pas uniquement sur la "discrimination arbitraire et injustifiable" entre 
pays exportateurs mais inclut aussi la discrimination entre le pays importateur et les pays exportateurs, 
comme l'Organe d'appel l'a accepté dans l'affaire États-Unis – Essence .
294 
 
8.323 Les Communautés européennes affirment que l' Argentine, en faisant valoir que l'article XX 
deviendrait redondant puisque, par définition, une violation de l'article III présuppose ce type de 
discrimination, ne tient pas compte de l'avis de l'Organe d'appel sur cette question: "[la] 
discrimination [mentionnée dans le  texte introductif] diffère, par sa nature et sa qualité, de la 
discrimination ... qui a déjà été jugée incompatible av ec l'une des obligations de  fond contenue  dans le 
GATT de 1994".295 
 8.324 L' Argentine  fait valoir que la constata tion formulée dans l'affaire États-Unis – Essence , citée 
ultérieurement dans l'affaire Crevettes , était applicable au cas spécifique où les parties avaient une 
interprétation commune du champ d'application de s critères énoncés dans le texte introductif de 
l'article XX.  Cela a été corroboré pa r l'Organe d'appe l dans l'affaire Essence , dans laquelle celui-ci n'a 
pas jugé nécessaire "... de prendre une déci sion contraire à l'interprétation commune des 
participants".
296 
 b) Restriction déguisée 
8.325 L' Argentine  estime que l'autre condition énoncée dans le texte introductif de l'article XX, 
c'est-à-dire que la mesure ne soit pas appliquée de  façon à constituer une "restriction déguisée", doit 
être examinée en même temps que la condition selon  laquelle la mesure ne doit pas être un moyen de 
discrimination "arbitraire ou injustifiable".  Il a déjà été précisé, selon l'Argentine, qu'une telle 
discrimination n'est pas présente et ne se produit p as entre les pays où les mêmes conditions existent.  
En outre, le mécanisme d'acomptes ne vise pas à re streindre le commerce international.  Il a pour 
raison d'être et pour but de lutter contre l'évasion fiscale et de garantir des recettes fiscales en 
obligeant les contribuables intéressés à procéder à un pa iement anticipé de la taxe à un point où il y a 
une forte concentration de transactions.  Il a donc  été conçu pour assurer la perception des taxes et 
placer les marchandises étrangères à égalité avec les produits nationaux aux fins  de l'application de 
la TVA.
297 
 
8.326 En outre, il existe un intérêt objectif à ac croître le commerce, puisqu'un accroissement du 
commerce entraîne un accroissement des recette s fiscales.  S'il y avait restriction déguisée du 
commerce international, cela compromettrait aussi l'ob jectif consistant à assurer des recettes fiscales.  
L'Argentine dit que les chiffres fournis au Groupe spécial prouvent exactement le contraire:  le 
commerce s'est accru ainsi que, par conséquent, les recettes fiscales.298  Il serait absurde de penser que 
                                                      
294 Voir États-Unis – Normes concernant l'essence nouvelle et ancienne formules , op. cit. , page 26.  
Voir aussi le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire États-Unis – Prohibition à l'importation de certaines 
crevettes et de certains produits à base de crevettes , WT/DS58/AB/R, paragraphe 150. 
295 Ibid., paragraphe 150. 
296 États-Unis – Normes concernant l'essence nouvelle et ancienne formules , op. cit. , page 27. 
297 Préambule de la Résolution n° 3431:  "Le régime qui doit être mis en œuvre vise à assurer aux 
opérations de commercialisation susmentionnées un traite ment égal à celui qui est prévu pour les opérations 
visées par le régime de perception établi au  titre de la RG 3337 (marché intérieur)." 
298 Voir la pièce n° XXI de l'Argentine.  WT/DS155/R 
 Page 115 
 
 
 ce système, entièrement conçu pour améliorer la pe rception des taxes dans le cadre des accords avec 
le FMI, aurait pu inclure un élément "déguisé" qui restreindrait le commerce, source même des recettes fiscales qu'il visait à accroître.  
IX. COMMUNICATION DES ÉTATS-UNIS EN QUALITÉ DE TIERCE PARTIE 
9.1 Les États-Unis  limitent leur communication en qualité de tierce partie à la question de savoir 
si le paiement anticipé des impôts sur le revenu entr e dans le champ d'application de l'article III:2. 
 9.2 Les États-Unis font valoir que l'article III:2,  selon ses termes exprès, s'applique aux " taxes ou 
autres impositions intérieures" qui "frappent ... les produits ".  Ce texte indique que seules les taxes 
frappant un produit physique lui-même entre dans le champ d'application de l'article III:2.  Les autres 
types de taxes, tels que les impôts sur le  revenu, ne relèvent pas de cet article. 
 9.3 La première phrase de l'article III:2 est viol ée quand la taxe frappant  un produit importé est 
supérieure à celle qui frappe un produit national simila ire.  Il n'est pas demandé de montrer que cette 
application de taxes différentes assure  une protection au produit national. 
 9.4 Les États-Unis font valoir que l'historique de  la négociation de l'artic le III:2 démontre que ce 
paragraphe ne s'applique pas aux impôts sur le revenu.  Au cours des discussions qu'a eues à la 
Conférence de La Havane la Sous-Commission A de la Troisième Commission chargée d'examiner 
l'article 18 de la Charte (relatif au traitement national), il a été déclaré que la Sous-Commission 
chargée de l'examen de l'article 25 [XVI] avait la issé entendre que les exonéra tions de l'impôt sur le 
revenu constitueraient une forme de subventio n qui pourrait être autorisée au titre de 
l'article 25 [XVI], et qui ne serait donc pas interdite par l'article 18.  Il a été convenu que "l'article 18 [III] ne s'applique ni aux impôts su r le revenu ni aux droits  à l'importation puisqu'il 
mentionne expressément les taxes in térieures perçues sur des produits".
299  En outre, l'historique des 
négociations indique clairement que les termes "dir ectement ou indirectement" figurant à l'article III:2 
ne renvoient pas aux impôts indirects, ainsi que ces termes sont utilisés dans la Liste exemplative de 
subventions à l'exportation.300  Ils désignent plutôt une méthode indirecte d'imposition d'une taxe sur 
un produit.  9.5 Au cours des premières discussions de la session de la Commission préparatoire tenue à 
Londres, il a été signalé que le projet de Charge pr oposé par les États-Unis faisait état des "taxes and 
other internal charges imposed on or in connecti on with like products", mais que les rapporteurs du 
Groupe de travail des articles tec hniques avaient utilisé l'expression "directement ou indirectement" à 
la place de "in connection with" à cause de la diffi culté qu'il y avait à trouver un équivalent exact en 
français.  Au cours de discussions qui ont eu lieu ultérieurement au sein de la Commission A à la 
                                                      
299 E/CONF.2/C.3/A/W/32, pages 1 et 2 (anglais);  déclaration reprise dans les rapports de La Havane, 
page 68, paragraphe 44.  Voir aussi E/CONF.2/C.3/SR.13, pages 1 et 2.  Cité dans l'Index analytique du GATT , 
volume 1, 1995, page 154. 
300 La distinction entre les taxes perçues sur un prod uit et les taxes qui ne sont pas perçues sur un 
produit est énoncée dans la note de bas de page 58 rela tive à l'Annexe I, "Liste ex emplative de subventions à 
l'exportation", de l'Accord sur les subventions et les mesures compensatoires.  La note de bas de page 58 définit les "impôts directs" comme étant les "impôts sur les sala ires, bénéfices, intérêts, loyers, redevances et toutes 
autres formes de revenu, ainsi que les impôts sur la propriété immobilière".  En revanche, les "impôts indirects" 
sont définis comme étant les "taxes sur les ventes, droits  d'accise, taxes sur le chiffre d'affaires et la valeur 
ajoutée, impôts sur les concessions, droits de timbr e, taxes de transmission, impôts sur les stocks et 
l'équipement, et ajustements fiscaux à la frontière, ainsi que toutes les taxes autres que les impôts directs et les 
impositions à l'importation".  Si, sur le plan juridique, ces définitions ne sont applicables qu'à l'Accord sur les subventions et les mesures compensatoires, cette note de  bas de page expose les distinctions généralement 
acceptées entre les impôts perçus sur un produit ("impôts indirects") et les im pôts perçus sur le revenu ("impôts 
directs"). WT/DS155/R 
Page 116  
 
 session de Londres de la Commission préparatoire, il a été déclaré que le mot "indirectement" viserait 
même une taxe imposée non sur le produit lui- même, mais sur la fabrication de celui-ci.
301 
 9.6 Le texte de l'article III:2, renforcé par l'hist orique de sa négociation, démontre clairement que 
cet article ne porte que sur les taxes intérieu res imposées sur les produits (y compris les taxes 
imposées sur la fabrication des produits).  Il ne s'applique pas aux impôts sur le revenu. 
 9.7 Quant à savoir si l'impôt "anticipé" sur l es bénéfices viole l'article III:2 parce que l'impôt 
frappant les produits importés est supérieur à celui  qui frappe les produits nationaux similaires, les 
États-Unis font valoir qu'une taxe imposée sur de s produits entre dans le champ d'application de 
l'article III:2, que les autorités fiscales d'un pa ys autorise ou non ultérieurement le contribuable à 
créditer le montant de cette taxe en déduction de l'impôt sur le revenu qu'il a à payer.  Créditer le 
montant d'une taxe sur les produits en déduction de l' impôt sur le revenu exigible ne transforme pas la 
taxe sur les produits en un impôt sur le revenu.  Si la taxe est imposée sur des produits importés d'une 
façon qui viole l'article III:2, il n'est pas possible de  remédier à cette violation en déduisant cette taxe 
du montant exigible de l'impôt sur le revenu, qui est lui-même en dehors du champ d'application de 
l'article III:2.  9.8 Les États-Unis estiment que pour déterminer si une taxe viole l'article III:2, le Groupe spécial 
doit tout d'abord déterminer si un mécanisme de re tenue impose une taxe sur des produits ou sur le 
revenu.  Si la retenue s'applique au revenu, il n'est  pas nécessaire de poursuiv re l'examen au titre de 
l'article III:2.  Si toutefois la taxe est imposée sur des produits, alors le Groupe spécial devrait décider 
s'il y a violation de l'article III:2.  9.9 Les États-Unis indiquent que leur exam en des communications écrites des Communautés 
européennes et de l'Argentine ne leur ont p as donné suffisamment de renseignements pour pouvoir se 
prononcer sur la question de savoir si l'impôt "antic ipé" sur les bénéfices est en fait une taxe sur des 
produits, relevant de l'article III:2, ou s'il s'agit d' une retenue au titre de l'impôt sur le revenu, ne 
relevant pas de l'article III:2.  Les États-Unis s ouhaitent présenter les observations suivantes au sujet 
de la retenue au titre de l'impôt sur le revenu, en  général, et comparer l'impôt "anticipé" sur les 
bénéfices avec la pratique normale en matière de retenue au titre de l'impôt sur le revenu. 
 
9.10 Les États-Unis disent qu'il est normal que les autorités fiscales imposent une retenue à la 
source au titre de l'impôt sur le revenu afin d'assure r le respect des règles relatives à l'imposition des 
revenus.  Les retenues complémentaires s'appli quent généralement à de grandes catégories 
d'opérations.  Un contribuable peut en général crédit er le montant de la retenue complémentaire en 
déduction de l'impôt sur le revenu net qu'il a à payer en remplissant une déclaration d'impôt;  si la 
retenue complémentaire dépasse l'impôt sur le re venu net dû par le contribuable, l'excédant est 
remboursé.  La retenue complémentaire vise à faire en sorte que les résidants soient imposés sur une 
base nette;  il est donc généralement prévu dans les régimes de ce type une exemption pour les 
personnes qui ne sont pas imposables dans le pays.  L'impôt "anticipé" sur les bénéfices appliqué en 
Argentine ne semble pas être un mécanisme de re tenue complémentaire parce qu'il frappe l'acheteur 
du produit et non la personne qui serait assujettie à une taxe sur le paiement. 
 
9.11 Deuxièmement, les États-Unis font observer que  l'impôt "anticipé" sur les bénéfices n'est pas 
non plus semblable aux retenues imposées aux non-r ésidents.  La plupart des pays imposent une 
retenue substantielle ("finale") a ux non-résidents.  Ceux-ci ne peuvent  généralement pas être obligés à 
remplir une déclaration et à payer des impôts sur une b ase nette;  si un pays ne perçoit pas la taxe au 
moment du paiement, il est peu probable qu'elle soit ja mais acquittée.  Ces taxes sont le plus souvent 
                                                      
301 Proposition du Royaume-Uni , EPCT/C.II/11;  discussion dans EPCT/C.II/W.5, page 5 (anglais);  
EPCT/A/PV/9, page 16;  EPCT/W/181, page 3.  Cité dans l' Index analytique du GATT , volume 1, 1995, 
page 151.  WT/DS155/R 
 Page 117 
 
 
 imposées sur le revenu des investissements et d'autr es types de revenus pouvant être évalués;  les 
paiements correspondant à des produits ne sont généralement pas assu jettis à une retenue.  
L'Argentine impose une retenue finale aux non-r ésidents pour les dividendes, les intérêts, les 
redevances, la rémunération de services, les loyers et certaines plus-values.  
9.12 Comme il a été indiqué précédemment, l'impôt "anticipé" sur les bénéfices frappe l'acheteur et 
non la personne qui vend les produits .  Il se rapproche donc peut-être plus sur le plan théorique des 
mécanismes de perception qui visent à éviter qu' une société manque de liquidités pour payer ses 
impôts.  Toutefois, ces types de taxes sont rela tivement rares et s'appli quent généralement aux 
versements effectués entre la soci été et ses actionnaires, qui pourra ient être soupçonnés de s'entendre 
pour éviter de payer des impôts.  Si l'impôt "anticipé"  sur les bénéfices est bien un impôt sur le revenu 
et non une taxe sur des produits, il devrait logiquement  s'appliquer à tous les versements qui réduisent 
le montant des liquidités disponibles pour le paiement  des impôts.  En outre, l'Argentine exige que les 
sociétés acquittent le montant estimé de l'impôt su r le revenu par des versements périodiques, ce qui 
devrait répondre à toutes préoccupations  relatives au défaut de paiement. 
 
X. RÉEXAMEN INTÉRIMAIRE
302, 303 
A. CONTEXTE  
10.1 Dans des lettres datées du 25 octobre 2000, l es Communautés européennes et l'Argentine ont 
demandé au Groupe spécial de procéder à un ex amen intérimaire de certains aspects du rapport 
intérimaire remis aux parties le 13 octobre 2000.  Au cune partie n'a demandé la tenue d'une réunion 
dans le cadre du réexamen intérimaire.  Comme convenu par le Groupe spécial, les deux parties ont 
été autorisées à présenter des observations supplémen taires sur la demande de réexamen intérimaire 
de l'autre partie.  Elles ont fait parvenir ces observations supplémentaires le 2 novembre 2000. 
 10.2 Aucune partie n'a demandé au Groupe spécial de réexaminer les cons tatations qu'il a établies 
au sujet des allégations formulées par les Commun autés européennes au titre de l'article XI:1 du 
GATT de 1994.  En conséquence, les constatations figurant dans le rapport intérimaire du Groupe 
spécial qui concernent cette question seront les constatations finales du Groupe spécial.  Les 
demandes et les observations formulées au sujet de l'article X:3 a), de la première phrase de l'article III:2 et de l'article XX d) du GATT de 1994 sont examinées dans cet ordre ci-après.    
B. A
LLEGATION AU TITRE DE L 'ARTICLE  X:3 A) DU GATT  DE 1994 
10.3 L'Argentine soulève certaines questions au  sujet de notre conclusion selon laquelle la 
Résolution (ANA) n° 2235/96 (ci-après "Résolution n°  2235") est une règle d'application générale.  
Selon elle, cette résolution vise uniquement les représ entants de l'ADICMA et ne s'applique pas d'une 
manière générale.  Seules ces personnes spécifique s sont autorisées à assister à la procédure de 
dédouanement.  En conséquence, la mesure ne peut pas être consid érée comme une règle d'application 
générale.  Les Communautés européennes ont rép ondu que l'Argentine avait mal interprété les 
constatations établies par l'Or gane d'appel dans l'affaire Communautés européennes – Mesures 
affectant l'importation de certains  produits provenant de volailles .304  Elles ne sont pas d'accord avec 
                                                      
302 Conformément à l'article 15:3 du Mémorandum d'accord sur le règlement des différends, les 
constatations du rapport final du groupe spécial comprendront un examen des arguments avancés durant la 
phase de réexamen intérimaire.  La présente secti on de notre rapport fait donc partie des constatations. 
303 Sauf indication contraire, les renvois aux paragrap hes et notes de bas de page figurant dans la 
présente section concernent le rapport intérimaire du Groupe spécial et les renvois aux paragraphes et notes de 
bas de page qui sont entre parenthèses ont trait au rapport final du Groupe spécial. 
304 Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Communautés européennes – Mesures affectant 
l'importation de certains produits provenant de volailles  (ci-après " Communautés européennes – Volailles "), 
adopté le 23 juillet 1998, WT/DS69/AB/R. WT/DS155/R 
Page 118  
 
 certains aspects de l'analyse du Groupe spécial en la matière.  Selon elles, c'est la mesure de fonds 
mise en œuvre qui doit être une règle d'applica tion générale, et non la mesure administrative 
elle-même qui fait l'objet de la question soulevée au titre de l'article X:3 a).  
 10.4 Premièrement, nous devons indiquer not re désaccord avec la description que les 
Communautés européennes font d'une partie des cons tatations.  Nous n'avons pas constaté que seules 
les règles douanière relatives au cl assement et aux droits d'exportation relevaient de l'article X:1, et 
que la mesure administrative énoncée dans la Résolu tion n° 2235 relevait de l'article X:3 a).  Nous 
avons dit que les règles sur le classement douanier et  les droits d'exportation, entre autres, étaient des 
règles de fond qui devraient être examinées, si nécessaire, dans le cadre d'autres dispositions du 
GATT de 1994.  La Résolution n° 2235 est, quant à elle, une mesure administrative qui met en œuvre 
ces règles de fond et elle doit donc être appliqu ée conformément à l'article X:3 a).  Nous sommes 
toutefois d'avis que ces dispositions administra tives doivent aussi être publiées conformément à 
l'article X:1.  Nous pensons que la dichotomie  relevée par les Communautés européennes entre les 
articles X:1 et X:3 a) n'existe pas, étant donné  notamment que l'article X:3 a) fait référence à 
l'article X:1.  Le texte des constatations établies par l'Organe d' appel dans l'affaire Communautés 
européennes – Volailles  ne visait pas uniquement l'article X:1. 
 10.5 Deuxièmement, la précédente observation ay ant été faite, nous souscrivons à l'idée sur 
laquelle repose l'argument des Communautés europée nnes.  Lire l'article X:3 a) de la manière 
indiquée par l'Argentine viderait pratiquement de son sens ces dispositions, en particulier l'expression 
"d'une manière uniforme".  Dans l'affaire Communautés européennes – Volailles , l'Organe d'appel a 
établi une distinction entre les règles d'application générale et une obligation alléguée de publier des 
renseignements au sujet des "transactions spécifiques".
305  En l'espèce, cette question ne se pose tout 
simplement pas.  La Résolution n° 2235 n'est p as une disposition visant une transaction spécifique.  
En fait, il existe un droit général de présence qui  est accordé à l'ADICMA et qui s'applique d'une 
manière générale pour toutes les e xportations de peaux de bovins. 
 10.6 Concernant ce dernier point, l'Argentine indi que que l'idée maîtresse  dans son argumentation 
est que la Résolution n° 2235 vise uniquement les représentants de l'ADICMA, lesquels représentent 
un opérateur identifiable et donc également spécifique .  Les exportations ne sont toutefois pas celles 
qui sont effectuées par l'ADICMA mais celles des exportateurs de peaux de  bovins.  Ce sont ces 
derniers, en leur qualité d'exporta teurs, qui ont le droit de se voir appliquer les règlements, lois, 
décisions judiciaires et administratives à caractère  douanier d'une manière uniforme, impartiale et 
raisonnable.  C'est l'obligation envers ces exportate urs qui découle de l'article X:3 a), et non une 
obligation envers des entités non-apparentées autorisées à assister à la transaction.  Nous refusons de 
modifier nos constatations en ce qui concerne cette question. 
 
10.7 S'agissant de la question de la confidentialité  des renseignements, l'Argentine fait valoir que 
l'article X n'impose pas l'obligation de préserver la confidentialité des renseignements.  En outre, elle 
indique que cette question de la confidentialité ne figurait pas dans  le mandat du Groupe spécial et 
n'aurait été soulevée par les Communautés européenn es qu'à compter de leur première déclaration 
orale 
 
10.8 En ce qui concerne le mandat, nous sommes d'av is que la question visée en fait dûment partie.  
Les Communautés européennes ont allégué que la Résolution n° 2235 était incompatible avec les 
prescriptions de l'article X:3 a).  Ainsi, la mesure  et la disposition d'un accord ont été clairement 
identifiées et le fondement de l'allégation a été r ésumé (il s'agit du fait que le personnel de l'ADICMA 
est admis aux procédures de dédouanement).
306  Il appartient ensuite aux parties de présenter leur 
argumentation au sujet de la base d'interprétation de la terminologie spécifique de cette disposition 
                                                      
305 Ibid., paragraphe 109. 
306 Voir WT/DS155/2.  WT/DS155/R 
 Page 119 
 
 
 d'accord et de la manière dont elle s'applique aux fa its en cause.  C'est ce qui s'est passé en l'espèce.  
De fait, nous notons que les Communautés européenn es ont fait valoir que la seule présence des 
représentants de l'ADICMA était incompatible avec les obligations de l'Argentine découlant de 
l'article X:3 a).  Le Groupe spécial n'a pas conve nu que l'obligation allait aussi loin dans le cas 
précisément des faits de la cause, mais a plutôt porté  son attention sur la question de la divulgation des 
renseignements confidentiels.  Il n'est manifestement pas nécessaire que ces points concernant le 
détail de l'argumentation soient e xposés dans la demande d'établissement d'un groupe spécial ni, par 
voie de conséquences, inclus dans le mandat.  Nous  refusons de modifier nos constatations en la 
matière.  
10.9 S'agissant de la question, plus large, de la confidentialité dans le cad re de l'article X, nous 
souscrivons au point de vue de l'Argentine selon leque l le passage de l'article X:1 indiquant qu'il n'est 
pas nécessaire de révéler des re nseignements confidentiels ne cr ée pas une obligation de fond de 
protéger les renseignements confidentiels.  L es Communautés européennes ont fait valoir à un 
moment donné que tel était le cas.  Nous n'avons pas été d'accord avec les arguments présentés par les 
Communautés européennes parce qu'à notre sens, ils étaient hors de propos.  La question en l'espèce 
est de savoir ce que les critères spécifiques énoncés à l'article X:3 a) prescrivent eu égard aux faits de 
la  cause.  Pour déterminer si, compte tenu de ces faits, il est partial ou déraisonnable que l'Argentine 
fournisse des renseignements commerciaux confidentiels à l'ADICMA contrairement aux obligations découlant de l'article X:3 a), le fait que les règl es relatives à la publication prévues par l'article X:1 
n'établissent pas une obligation distincte de prot éger les renseignements confidentiels n'est pas 
pertinent.  Nous refusons de modifi er nos constatations en la matière. 
 10.10 L'Argentine fait valoir que le Groupe spéci al n'a pas établi de critère en matière de 
confidentialité.  Elle fait valoir  que le simple fait que l'ADICMA a eu accès à des renseignements qui 
ne lui étaient pas strictement nécess aires compte tenu de son rôle dans  le classement des produits ne 
veut pas dire que ces renseignements étaient par voi e de conséquence confidentiels.  En outre, elle 
désapprouve le fait que le Groupe spécial fasse référence à la définition des renseignements 
commerciaux confidentiels utilisée dans l'Accord an tidumping.  Enfin, selon l'Argentine, le Groupe 
spécial n'a pas suivi les règles d'interpréta tion énoncées dans la Convention de Vienne. 
 10.11 À propos des deux premiers points qui doivent, à notre avis, être examinés conjointement, 
nous avons précisément expliqué pourquoi nous  avions constaté que  la divulgation des 
renseignements n'était pas raisonnable.   Il s'agissait d'une analyse en deux temps.  Il fallait déterminer 
premièrement si les renseignement s étaient confidentiels et, deuxièmement, si la divulgation était 
déraisonnable.  Nous maintenons notre  référence au libellé de l'article  6.5 de l'Accord antidumping (et 
de l'article 12.4 de l'Accord sur les subventions  et les mesures compensatoires qui est identique, 
comme les Communautés européennes l'ont justement fait observer).  Cette définition semble être 
logique et avoir un caractère général, et son utilisati on était justifiée eu égard à la question spécifique 
dont nous étions saisis.  Les renseignements, tels que les prix et l'identité des exportateurs, sont 
confidentiels parce qu'ils pourraient, par exemple, être utilisés par la branche de production d'aval, 
constituée de membres de l'ADICMA, lors des négociations pour l'acha t de peaux avec les 
frigoríficos .
307  Fournir de tels renseignements aux clients n'est pas raisonnable et peut être considéré 
comme partial, leur donnant un avantage, s'il n'ex iste aucune sauvegarde pour prévenir l'utilisation 
abusive de ces données.  Le fait que ces renseigneme nts ont été divulgués à la branche de production 
nationale d'aval au cours d'un processus pour lequel il n' était pas nécessaire, en soi, de disposer de tels 
renseignements montrait pourquoi cette divulgation n'ét ait pas raisonnable.  Néan moins, le fait que les 
renseignements ont été divulgués n'avait aucun rapport avec la question de savoir s'ils répondaient à la 
définition de "confidentiel". 
 
                                                      
307 Nous notons que ces renseignements pourraient peut-être être utilisés par les membres de 
l'ADICMA au détriment de leurs concurrents étrangers qui achètent également des peaux aux frigoríficos . WT/DS155/R 
Page 120  
 
 10.12 À propos de la méthode d'interprétation d es traités, nous nous inscrivons en faux contre 
l'affirmation de l'Argentine selon laquelle notre anal yse n'est pas en conformité avec la Convention de 
Vienne.  Il est vrai que nous n'avons pas spécifiqueme nt cité ou repris la C onvention de Vienne, mais 
ce n'était pas nécessaire.  Il n'est pas obligatoire ni souhaitable de citer les dis positions de ce traité à 
chaque étape.  Il est désormais bien admis que l'interprétation des traités à l'OMC devrait suivre les 
lignes directrices données dans la Convention de Vie nne.  À notre sens, il n'était pas nécessaire en 
l'espèce de relever un passage particulier de la Conve ntion de Vienne.  Nous avons simplement veillé 
dans la présente section comme dans les autres partie s des constatations à appliquer les règles.  Selon 
certaines d'entre elles, les divers Accords de l'OM C peuvent servir de contex te à l'interprétation des 
termes.  Il est également important de rec onnaître qu'un terme spécifique peut avoir des sens 
différents dans des situations différentes comme  en témoigne l'expression "produit similaire".
308  Nous 
ne pensons toutefois pas que ce soit le cas en l'esp èce.  Nous avons examiné chaque occurrence du 
terme "confidentiel" dans les Accords de l'OMC.  No us avons constaté que l es utilisations de ce terme 
n'étaient, pour la plupart d'entre elles, pas assorti es de définition, mais qu'aucune n'était incompatible 
avec la manière dont le mot était employé dans l' Accord antidumping.  Aux fins de l'examen du 
présent différend, nous avons donc c onstaté que la définition figuran t à l'article 6.5 de l'Accord 
antidumping était une référence utile, mais rien de pl us qu'une référence.  Nous avons ensuite procédé 
à l'examen de ce que nous considérions être les renseignements commerciaux confidentiels en 
l'espèce.  Nous refusons de modifi er nos constatations en la matière. 
 C. A
LLEGATION AU TITRE DE LA PREMIERE PHRASE DE L 'ARTICLE  III:2  DU GATT  DE 1994 
10.13 S'agissant de la note de bas de page 456 ( 476), les Communautés européennes se réfèrent au 
rapport du Groupe spécial États-Unis – Mesures à l'importation de certains produits en provenance 
des Communautés européennes .309  Dans ce rapport, le Groupe spécial concerné a constaté que les 
intérêts additionnels occasionnés par le dépôt de la caution additionnelle visant à garantir le paiement 
de droits de douane majorés était incompatible avec la deuxième phrase de l'article II:1 b) du GATT 
de 1994.310  Les Communautés européennes affirment qu'en  suivant notre approche, le Groupe spécial 
États-Unis – Certains produits  aurait dû estimer que ces impositions faisaient partie des droits de 
douane et, partant, constater qu'elles étaient contrair es à la première phrase de l'article II:1 b).  Nous 
notons que la majorité des membres dudit Groupe  spécial ont estimé que la compatibilité de 
l'obligation de déposer une caution additionnelle av ec les règles de l'OMC devait être déterminée au 
regard, entre autres dispositions, de la première phras e de l'article II:1 b).  Bien que l'on puisse alors 
soutenir que la compatibilité de la perte additionn elle d'intérêts avec les règles de l'OMC pourrait de 
même être évaluée au regard de la première phrase de l'article II:1 b), nous ne prenons pas position sur 
le point de savoir s'il s'agirait là de l'analy se correcte de la question soulevée dans l'affaire États-Unis 
– Certains produits .  Nous estimons que nous avons correctemen t interprété et app liqué la première 
phrase de l'article III:2 en ce qui concerne la questio n soulevée dans l'affaire portée devant nous.  En 
conséquence, nous ne voyons aucune ra ison de modifier nos constatations.311 
                                                      
308 Voir le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Japon – Taxes sur les boissons alcooliques , adopté le 
1er novembre 1996, WT/DS8/AB/R, WT/DS10/AB/R, WT/DS11/AB/R, page 24. 
309 Rapport du Groupe spécial États-Unis – Mesures à l'importation de certains produits en provenance 
des Communautés européennes  (ci-après " États-Unis – Certains produits "), qui fait l'objet d'un appel, 
WT/DS165/R. 
310 Ibid., paragraphe 6.62. 
311 En réponse aux observations des Communautés euro péennes, on pourrait par ailleurs noter que dire, 
comme nous l'avons fait, que la perte ou le versement d'in térêts dans la présente affaire ne constituent pas, en 
eux-mêmes, une imposition, et affirmer que la Résolution générale (DGI) n° 3431/91 (ci-après "RG 3431") et la 
Résolution générale (DGI) n° 3543/92 (ci-après "RG 3543") peuvent être considérées comme des impositions ne sont pas deux choses incompatibles.  De même, dire que  la perte ou le versement d'intérêts dans la présente 
affaire résultent du paiement anticipé de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices prescrits par la RG 3431 et la 
RG 3543, et affirmer que ces deux résolutions ne "résultent" ni de la la Loi sur la TVA ni de la Loi sur l'impôt  WT/DS155/R 
 Page 121 
 
 
  
10.14 Les Communautés européennes rappellent que le  montant correspondant au taux de 12,7 pour 
cent devant être acquitté au titre de la RG 3431 pa r les personnes imposables non inscrites ne peut pas 
être crédité et elles nous demandent  de réexaminer le paragraphe 10. 202 (11.202) en tenant compte de 
cet élément.  Cela ne nous semble pas nécessaire.  Nous avons souligné que  le montant correspondant 
au taux de 12,7 pour cent ne pouvait pas être crédit é dans le paragraphe 10. 109 (11.109), la note de 
bas de page 453 (473) et le para graphe 10.202 lui-même.  La ques tion de l'utilisation de l'expression 
"paiement anticipé" au sujet du taux de 12,7 pour cent a été abordée dans le paragraphe 10.109.   
 10.15 Les Communautés européennes ont relevé une erreur technique dans le paragraphe 10.203 
(paragraphe 11.203).  Nous avons apporté les co rrections appropriées au paragraphe 10.203 ainsi 
qu'au paragraphe 10.199 (paragraphe 11.199).  10.16 Les Communautés européennes ont formulé d es observations au sujet des paragraphes 10.220 
à 10.222 (11.220 à 11.222), indiquant que notre raiso nnement ne réfutait pas le moyen de défense de 
l'Argentine.  Nous ne partageons pas ce point de vue.  En outre, nous avons clairement dit que les 
ventes effectuées sur le marché intérieur par des agentes de percepción/retención  à des agentes de 
percepción/retención  n'étaient pas assujetties au taux de 5 pour  cent au titre de la Résolution générale 
(DGI) n° 3337/91, ni au taux de 10,5 pour cent au titr e de la Résolution générale (AFIP) n° 18/97.  
Nous ne laissons entendre à au cun moment que ces transactions sont assujetties à des paiements 
anticipés d'un taux de 10,5 pour cent.  La note de b as de page 488 (508) n'affirme rien de la sorte.  
Elle évoque simplement l'argument de l'Argentine selon lequel, si elles n'étaient pas exemptées de 
l'obligation de paiement anticipé, les transactions  en question seraient assujetties à une perception  et à 
une retenue.  10.17 À propos de la note de bas de page 498 (518) , les Communautés européennes font référence 
au rapport de 1970 du Groupe de travail des ajusteme nts fiscaux à la frontière s'agissant de la 
proposition selon laquelle ce que l'on appelle les impôts en cascade peuvent faire l'objet d'ajustement 
fiscaux à la frontière.  Les Communautés europée nnes ne nous ont pas convaincus de la nécessité 
d'évoquer le rapport du Groupe de tr avail susmentionné dans la not e de bas de page 498.  En 
revanche, nous jugeons appr oprié de faire référence au rapport du deuxième groupe de travail chargé 
des Listes de concessions et des questions douanières parce que ce rapport aborde précisément la 
question juridique soulevée par le contre-argument de l'Argentine.  Les Communautés européennes 
nous demandent également de supprimer la référenc e aux constatations établi es par l'Organe d'appel 
dans l'affaire États-Unis – Traitement fiscal des "sociétés de ventes à l'étranger"
312 au motif que cette 
affaire concernait des taxes directes et qu'elle n'es t donc pas pertinente.  L'avis rendu par l'Organe 
d'appel dans l'affaire États-Unis – FSC  contient toutefois un raisonnement pertinent sur les incidences 
du choix que fait un Membre entre un système de  taxation mondiale et un système de taxation 
territorial et il serait utile, à notre sens, d'en tenir compte.  Si l'Argentine avait fourni des éléments de 
preuve suffisants pour étayer son affirmation à cet  égard, nous aurions examiné cette question de 
manière approfondie.  En conséquence, nous refuso ns d'apporter les modifications demandées par les 
Communautés européennes.  
10.18 En ce qui concerne la note de bas de page 519 (539), les Communautés européennes affirment 
qu'elles ont formulé une allégation concernant le fait que les importations de marchandises destinées à 
l'usage personnel ou à la propre c onsommation de l'importateur sont  soumises à un paiement anticipé 
de l'impôt sur les bénéfices d'un taux de 11 pour cent,  alors que les opérations de vente sur le marché 
intérieur sont soumises à des taux de 2 pour cent ou de 4 pour cent.  Comme les Communautés 
                                                                                                                                                                     
sur les bénéfices ne sont pas deux choses incompatibles.   De fait, cela ne sous semblerait pas logique de 
conclure autrement. 
312  Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire États-Unis – Traitement fiscal des "sociétés de ventes à 
l'étranger " (ci-après " États-Unis – FSC "), adopté le 20 mars 2000, WT/DS108/AB/R. WT/DS155/R 
Page 122  
 
 européennes n'ont pas été en mesure d'indiquer une  déclaration ou un argument que nous aurions pu 
négliger ou mal comprendre, nous ne sommes pas sûrs de modifier notre point de vue.  Il est évident 
que la partie plaignante court le risque de manquer de clarté et de  spécificité lorsqu'elle expose et 
justifie ses allégations.
313  Contrairement à d'autres cas où les Communautés européennes ont présenté 
des allégations, il ne ressort tout simplement pas nettement du paragra phe 96 de la première 
communication écrite des CE ni de toute autre co mmunication ultérieure des CE que celles-ci ont 
présenté une allégation au sujet des deux différences de taux en question (à savoir 11 pour cent contre 
2 pour cent et 11 pour cent contre 4 pour cent).314  Non seulement les Communautés européennes 
n'ont pas formulé cette allégation en des termes cl airs et dépourvus d'ambiguïté, mais elles n'ont pas 
non plus présenté d'arguments spécifiques  pour étayer une telle allégation.  Dans ces circonstances, il 
ne nous est pas possible d'établir des constatations au  sujet de cette prétendue allégation des CE.  La 
note de bas de page 519 reste donc inchangée si ce n'est qu'une erreur typographique a été corrigée et 
qu'une légère modification de forme a été apportée.  10.19 L'Argentine demande au Groupe spécial de r éexaminer ses constatations et sa conclusion qui 
figurent au paragraphe 10.161 ( 11.161) et concernent l'applic abilité de la première phrase de 
l'article III:2 à la RG 3543.  Nous ne voyons pas la nécessité de faire droit à cette demande.  Comme 
nous l'avons dit dans nos constatations, si la RG 3543 est un aspect d'une taxe directe (l'impôt sur les 
bénéfices), elle n'en est pas moins une imposition in térieure qui frappe des produits aux fins de la 
première phrase de l'article III:2.  Le simple fait que l'impôt sur les bénéfices n'est pas contesté et n'est 
prétendument pas incompatible avec la première phrase de l'article III:2 n'y change rien.  Nous 
souhaitons toutefois faire observer que notre conc lusion selon laquelle la RG 3543 est incompatible 
avec la première phrase de l'article III:2 ne signifie pa s que l'Argentine ne peut pas exiger le paiement 
anticipé de l'impôt sur les bénéfices dû sur les impor tations.  Elle doit simplement le faire d'une 
manière compatible avec la première phrase de l'article III:2.  
10.20 L'Argentine demande en outre la modificati on de la conclusion que nous avons formulée au 
paragraphe 10.228 (11.228).  Elle  fait valoir que si elle devait également prévoir un seuil pour les 
paiements anticipés dans le cadre de la RG 3431, cette disposition resterait lettre morte puisque toute 
personne effectuant des importati ons dans les limites du (faible) montant considéré, serait un 
consommateur final, statut qui n'est pas visé par la RG 3431.  Mê me sans tenir compte du fait que 
l'Argentine présente en l'occurrence un nouvel argument,  nous notons qu'elle n'a fourni aucun élément 
de preuve à l'appui de son a ffirmation selon laquelle toutes les personnes qui importent des 
marchandises pour le montant en questi on seraient des consommateurs finals.
315  Nous ne voyons pas 
pourquoi dans les opérations d'impor tation d'une certaine valeur, les consommateurs finals tiendraient 
nécessairement le rôle d'importateur.  
10.21 L'Argentine demande de même une modifi cation de la conclusion à laquelle nous sommes 
parvenus au paragraphe 10.271 ( 11.271).  Nous ne voyons toutef ois aucune raison d'apporter de 
modification.  Les observations de l'Argentine à cet égard manquent totalement de clarté et 
n'indiquent aucune référence spécif ique, mais il nous semble qu'elles ont  trait à l'absence de franchise 
mensuelle concernant les paiements anticipés dans le cadre de la RG 3543.  L'Argentine présente 
encore un nouvel argument, à savoir qu'offrir la possi bilité d'une franchise mensuelle concernant les 
paiements anticipés également aux importateurs cons tituerait une charge administrative trop lourde 
puisque, selon l'Argentine, une telle franchise ne concernerait que les petites entreprises qui, 
prétend-elle, ne sont pas des importateurs réguliers .  En ce qui concerne la charge administrative 
                                                      
313 Nous faisons toutefois observer que nous avons examiné toutes les allégations des Communautés 
européennes de façon approfondie et en toute bonne foi.  Voir par exemple la note de bas de page 492 (512) 
ainsi que les paragraphes 10.201 (11.201) et 10.208 (11.208) du présent rapport. 
314 Dans leurs observations sur le rapport intérimair e, les Communautés européennes ne font pas valoir 
qu'elles présentent une allégation sur une seule des deux différences de taux en question. 
315 Voir également la dernière phrase du paragraphe 10.226 (11.226) du présent rapport.  WT/DS155/R 
 Page 123 
 
 
 alléguée, il convient de se reporter aux cons idérations que nous a vons exposées dans le 
paragraphe 10.226 (11.226), qui, mutatis mutandis , sembleraient être pertinentes dans le présent 
contexte également.316 
 D. M
OYEN DE DEFENSE AU TITRE DE L 'ARTICLE  XX D) DU GATT  DE 1994 
10.22 En réponse aux observations formulées par les Communautés européennes au sujet du 
paragraphe 10.305 (11.304), nous a vons jugé opportun de supprimer une  partie de la dernière phrase 
de ce paragraphe et de préciser la manière dont nous comprenons et évaluons la position des 
Communautés européennes dans le nouveau paragr aphe 11.306 et la nouvelle note de bas de 
page 564.  Sans même tenir compte du fait que nous ne sommes pas d'accord avec les Communautés 
européennes lorsqu'elles qualifient leur propre déclar ation, résumée au paragraphe 8.258 (8.258), de 
"pour le moins ambiguë", nous faisons observer qu e nos constatations et notre conclusion figurant 
dans la section pertinente de notre rapport  ne reposent pas sur cette déclaration. 
 10.23 Les Communautés européennes nous ont de mandé de revoir notre interprétation de 
l'article XX.  Plus précisément, elles nous demandent  de constater, sur la base des paragraphes 10.316 
à 10.331 (11.316 à 11.331), que les mesures c ontestées ne sont pas nécessaires au sens de 
l'article XX d).
317  Nous avons attentivement examiné les observations des Communautés 
européennes, mais nous ne sommes toujours pas convaincus, eu égard notamment au rapport de 
l'Organe d'appel sur l'affaire États-Unis – Normes concernant l'essence nouvelle et ancienne 
formules318, que nous devrions suivre l' approche proposée par les Communautés européennes.  Ce 
nonobstant, nous avons estimé qu'il y avait lieu,  au vu des observations formulées par les 
Communautés européennes, de donner des précisions sur certains aspects de nos constatations.  En 
conséquence, nous avons fait du pa ragraphe 10.304 la nouvelle note de  bas de page 560, nous avons 
apporté des modifications aux paragraphes 10.3 03 (11.303), 10.306 et 10.307 (11.306 et 11.307), 
10.312 et 10.313 (11.312 et 11.313), 10.315 (11.315), 10.322 à 10.324 (11.322 à 11.324) et 10.330 
(11.330), y compris lorsqu'ils convenaient aux note s de bas de page relatives à ces paragraphes, et 
nous avons ajouté de nouvelles notes de  bas de page (562, 565 et 566). 
 10.24 Sur la base des observations des Communautés européennes et après avoir constaté que la 
note de bas de page 542 n'était pas essen tielle, nous avons décidé de la supprimer. 
 
10.25 S'agissant de l'observation formulée par les Communautés européennes au sujet de la note de 
bas de page 543 (560), nous avons estimé qu'il n'ét ait pas justifié d'apporte r des modifications.  Il 
convient toutefois de noter que nous  avons jugé pratique de combin er le contenu de cette note avec 
celui de la nouvelle note de bas de page 560.  Il serait peut-être utile d'indi quer dans ce contexte que, 
contrairement à ce que laissent entendre les Communa utés européennes, nous considérons que seules 
les mesures dont nous sommes effectivement saisis, c'est-à-dire la RG 3431 et la RG 3543, sont les 
"mesures" que nous devons examiner dans le cadre  de notre analyse au regard de l'article XX.
319 
                                                      
316 Nous notons par ailleurs que l'Argentine n'a de tout e façon, ni expliqué ni étayé l'affirmation selon 
laquelle une franchise mensuelle concernant les paiements anticipés ne concernerait que les petites entreprises et 
que les petites entreprises ne sont pas des importateurs réguliers. 
317 Les Communautés européennes ont demandé que des modifications soient apportées aux 
paragraphes 10.313 et 10.314 (11.313 et 11.314), sans toutefois expliquer ce qu'elle s voulaient que le Groupe 
spécial modifie.  Nous refusons donc d'apporter des m odifications et nous référons aux observations que nous 
avons formulées au sujet de la demande de modificatio n de la note de bas de page 551 (570) présentée par 
l'Argentine. 
318 Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire États-Unis – Normes concernant l'essence nouvelle et 
ancienne formules  (ci-après " États-Unis – Essence "), adopté le 20 mai 1996, WT/DS2/AB/R. 
319 Conformément à l'approche suivie par l'Organe d'appel dans l'affaire États-Unis – Essence , nous 
examinons les dispositions de la RG 3431 et de la  RG 3543 qui, prises ensemble, aboutissent à des WT/DS155/R 
Page 124  
 
  
10.26 Les Communautés européennes affirment égalem ent que nous n'avons pas tenu compte du fait 
que la discrimination devant être examinée dans une analyse menée au regard du texte introductif 
diffère, par sa nature et sa qualité, de la discrimina tion en cause dans une analyse menée dans le cadre 
de l'article III.  Tel n'est pas le cas, comme il re ssort clairement du paragraphe 10.315 (11.315).  De 
plus, notre approche et notre examen  concordent totalement avec le point de vue de l'Organe d'appel 
selon lequel "[l]es dispositions du texte introductif ne peuvent pas, logiquement, se référer aux mêmes 
critères  que ceux qui ont été utilisés pour déterminer qu'il y a eu violation d'une règle de fond."
320 
 10.27 Au sujet de la note de bas de page 551 (570) , l'Argentine fait observer qu'elle a fait au cours 
de la procédure des déclarations auxquelles, estime- t-elle, le Groupe spécial  devrait faire référence 
dans cette note de bas de page.  Ces déclarations ne nous semblent pas directement en rapport avec la 
question examinée dans la note de bas de page 551.  Il convient toutefois de noter que nous avons 
dûment tenu compte des déclarations auxquelles l'Ar gentine fait référence, y compris le fait que 
l'Argentine est un pays en développement Membre , pour déterminer si la RG 3431 et la RG 3543 
relevaient des dispositions de l'article XX d).
321  Compte tenu des observations formulées par 
l'Argentine, nous avons toutefois jugé utile de préciser notre position en modifiant les passages 
pertinents de la note de bas de  page 551, mais nous ma intenons notre conclusion générale énoncée au 
paragraphe 10.331 (11.331).   10.28 Enfin, l'ancienne note de bas de page 545 a été avancée pour devenir la note de bas de 
page 561.  
 10.29 Le Groupe spécial a également corrigé plusie urs erreurs typographiques et apporté un certain 
nombre de modifications de forme d'importance secondaire.  XI. CONSTATATIONS 
A. A
LLEGATION AU TITRE DE L 'ARTICLE  XI:1  DU GATT  DE 1994 
1. Mesure en cause et aperçu des arguments des parties 
11.1 Les Communautés européennes allèguent que certaines mesures imposées par l'Argentine 
restreignent les exportations de peaux de bovins en  provenance de ce pays.  D'après elles, cela est 
contraire aux obligations qui résultent pour l' Argentine de l'article XI:1 du GATT de 1994.  
L'article XI:1 dispose ce qui suit: 
 
Aucune partie contractante n'instituera ou ne maintiendra à l'importation d'un produit 
originaire du territoire d'une autre partie  contractante, à l'exportation ou à la vente 
pour l'exportation d'un produit destiné au territo ire d'une autre partie contractante, de 
prohibitions ou de restrictions autres que  des droits de douane, taxes ou autres 
impositions, que l'application en soit faite au moyen de contingents, de licences 
d'importation ou d'exportation ou de tout autre procédé. 
                                                                                                                                                                     
incompatibilités avec la première phrase de l'article III:2.  Voir le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire 
États-Unis – Essence , supra , pages 14 et 15. 
320 Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire États-Unis - Essence, supra, page 25 (pas d'italique dans 
l'original). 
321 Voir les paragraphes 11.299 à 11.307 du présent rapport.   WT/DS155/R 
 Page 125 
 
 
 11.2 Les Communautés européennes allèguent que la mesure en question, la Résolution (ANA) 
n° 2235/96322, opère comme une restriction de facto  à l'exportation.  La Résolution n° 2235 dispose ce 
qui suit: 
 
Résolution n° 2235/96 de l'IAANA 
Peaux (exportation).  Approbation des rè gles concernant la participation 
de certaines entités privées au processus d'inspection 
 
…  
EU ÉGARD À la demande présentée dans le dossier n° 412739/96 par 
l'Association des producteurs industriels de cuir, d'articles en cuir et de 
produits connexes (ADICMA), et 
CONSIDÉRANT: Que dans une communication présentée en 1993, l'Association argentine de 
l'industrie du tannage a demandé de pouvoir participer à nouveau à 
l'inspection des peaux destinées à l'exportation;   
Que la Résolution n° 771/93 autori sait les responsables désignés par 
l'association susmentionnée à participer  conjointement avec le personnel des 
services des douanes à l'inspection des peaux classées sous les positions tarifaires indiquées à l'annexe IV ci-après;   
Que les Résolutions n° 1650/93, 3208/93, 1024/94, 1380/94, 3746/94, 
2257/95 et 134/96 prorogeaient la valid ité de la Résolution n° 771/93 et 
élargissaient la liste des organismes concernés; 
Que les arguments avancés et l'expéri ence acquise en la matière constituent 
des motifs raisonnables d'accéder à la demande présentée dans le dossier susmentionné et de faire régulièrement appel aux services fournis par les 
experts pendant une péri ode raisonnable de façon à ce que les résultats 
obtenus puissent être évalués et une décision prise quant à l'opportunité ou à la nécessité de continuer à recourir à ces services; 
Il est jugé approprié de promulguer un règlement unifiant les dispositions en 
vigueur; 
En vertu des pouvoirs conférés par l'ar ticle 23 i) de la Loi n° 22415,  
Le Directeur de l'Administration nationale des douanes 
Décide ce qui suit:  Article 1
er.  Les règles énoncées dans les annexes I, II, III et IV, qui font 
partie intégrante de la présente résolu tion et concerne la participation de 
certaines entités privées à l'inspection des peaux destinées à l'exportation sont 
approuvées. 
Article 2.  Les Résolutions n° 771/93, 1650/93, 3208/93, 1024/94, 1380/94, 
3746/94, 2257/95 et 134/96 sont abrogées. 
                                                      
322 Ci-après la "Résolution n° 2235". WT/DS155/R 
Page 126  
 
 …  
ANNEXE II [DE LA RÉSOLUTION N° 2235] Règles d'exécution 
1. Les entités énumérées dans l' annexe III peuvent désigner des 
membres de leur personnel pour qu'ils  participent conjointement avec les 
agents concernés à l'inspection des marchandises classées sous les positions 
tarifaires indiquées dans l'annexe IV. 
1.1 À cette fin, elles informeront la présente administration nationale que 
des experts ont été désignés comme représentants et établiront les listes de ces derniers, en indiquant de manière détaillée leur adresse, leurs numéros de 
téléphone, de fax ou de télex, ainsi que les différentes circonscriptions 
douanières, dans lesquelles ils participeront aux activités d'inspection commune.  Elles maintiendront aussi à jour ces listes.  1.2 L'autorisation conférée par la présente résolution sera applicable dans 
toutes les circonscriptions douanières. 
 1.3 Dans les circonscriptions douanières de Buenos Aires et d'Ezeiza, si 
et quand cela est nécessaire en raison des produits exportés définitivement 
aux fins de la consommation ou export és à titre temporaire, le personnel des 
entités peut être affecté en permanence à cette collaboration. 
 
1.4 Les mêmes activités peuvent être autorisées dans les départements des douanes à l'intérieur du pays.  1.5 Seront soumis à vérification les produits exportés définitivement aux 
fins de la consommation pour lesque ls le couloir rouge (marchandises à 
déclarer) a été choisi ainsi que tous les produits exportés à titre temporaire.  1.6 Les marchandises seront inspectées par le service d'évaluation et d'inspection techniques éventuellement avec l'aide de l'expert désigné par 
l'entité concernée, mais cette opération aura lieu sans que l'expédition soit 
retardée si l'expert n'est pas présent. 
 
11.3 La mesure en question a été initialement mi se en œuvre comme suite à une demande de la 
CICA.
323  À l'heure actuelle, elle est mise en œuvre pa r le biais de la présence de représentants de 
l'ADICMA324 dans le processus d'exportation.  D'après les explications de l'Argentine, le processus de 
dédouanement à l'exportation se dé roule concrètement comme suit.325 
 11.4 Lorsque le bureau des douanes reçoit de l' exportateur ou de son ag ent en douane un avis 
d'embarquement, il informe l'ADICMA qu'une opération de dédouanement aura lieu, en indiquant le 
lieu, le jour et l'heure approximative.  L'ADICMA  peut être informée par un appel téléphonique de 
                                                      
323 La CICA est la Chambre argentine de l'industrie du tannage ( Cámara de la Curtidora Argentina ). 
324 L'ADICMA est l'Association des producteurs industriels de cuir, d'articles en cuir et de produits 
connexes ( Asociación de Industrias del Cuero, sus Manufacturas y Afínes ).  La CICA est elle-même membre de 
l'ADICMA. 
325 Voir les paragraphes 2.38 à 2.44 du présent rapport.  WT/DS155/R 
 Page 127 
 
 
 l'inspecteur des douanes, mais il arri ve que ce soit l'agent en douane de  l'exportateur lui-même qui lui 
notifie le lieu, la date et l' heure approximative du dédouanement. 
 11.5 L'inspection, le classement et l'évaluation des marchandises déclarées sont effectués par le 
Service technique d'inspection et d'évaluation (UTVV) .  Celui-ci vérifie que ce qui est déclaré sur le 
permis d'expédition est véridique , que la position tarifaire indiqué e correspond à la désignation des 
marchandises et que les droits et impositions pr oposés sont appropriés, puis contrôle à nouveau les 
données supplémentaires, le nombre des colis et leur  identification.  Toutes ces opérations sont 
effectuées en présence du fonctionnaire des douanes, du représentant de l'ADICMA et de l'exportateur 
ou de son agent en douane.  L'exportateur ou son agent en douane doit être présent pendant 
l'inspection des marchandises, faute de quoi l'exportateur  perdra le droit de formuler des objections au 
résultat de l'inspection déterminé par le service des douanes.
326 
 11.6 Si l'inspecteur détermine que la marchandi se a été classée correctemen t, l'expédition peut 
avoir lieu.  Si, par contre, il détecte des irrégular ités, l'expédition n'est pas autorisée.  En cas de 
divergence quant à la quantité, à la qualité et/ ou à la valeur des marchandises, une plainte sera 
déposée auprès de la Section des différends du service des douanes ou auprès du bureau des douanes 
compétent.  11.7 Si les représentants de l'ADICMA contestent la décision des inspecteurs, ils peuvent présenter 
ultérieurement une plainte ou, le cas échéant, inte nter une action judiciaire au pénal.  D'après 
l'Argentine, aucune objection éventuelle des repr ésentants de l'ADICMA ne peut avoir pour effet 
d'empêcher les expéditions.  Aux termes de la Résolu tion n° 2235, aucun retard ne doit résulter du fait 
que des représentants de l'ADICMA n' ont pas participé à l'inspection. 
 11.8 Les Communautés européennes reconnaissent que  le gouvernement argentin ne restreint pas 
directement les exportations si ce n'est par le biai s de certaines taxes à l'e xportation qui ne sont pas 
visées par leur plainte.  En fait, il est allégué que le gouvernement argentin a sciemment mis en place 
un système qui aboutit nécessairement à des restrict ions indues à l'exportation.  Les Communautés 
européennes ont présenté plusieurs arguments d écrivant le fonctionnement de ces restrictions 
alléguées à l'exportation mais il nous semble plus opportun de les résumer comme suit par une série 
de questions que nous aborderons: 
 
 a) La simple présence de l'ADICMA constitu e-t-elle une restriction à l'exportation? 
  b) Dans la négative, le fait allégué que l'ADICMA, grâce à sa présence, a accès à des 
renseignements commerciaux confidentie ls constitue-t-il une restriction à 
l'exportation? 
  c) Dans la négative, le fait allégué  que l'ADICMA a accès à des renseignements 
commerciaux confidentiels constitue-t-il une restriction à l'exportation s'il est associé 
au fait allégué que les tanneurs formen t un cartel sur le marché argentin? 
 
11.9 Les Communautés européennes ont fourni des éléments de preuve à l'appui de leurs 
allégations que nous examinerons en temps utile  lorsque nous évaluer ons le bien-fondé des 
arguments.  Nous notons en  particulier que l'élément central de l'argumentation factuelle présentée par 
les Communautés européennes est l'allégation con cernant les faibles niveaux des exportations 
argentines de peaux de bovins eu égard à la hausse des prix mondiaux, qui ne peuvent s'expliquer 
autrement que par des restrictions à l'exportation.   Les Communautés européennes ont aussi dit que 
les restrictions à l'exportation de  peaux de bovins constituaient une longue tradition et ont fait valoir 
que les mesures actuelles devaient être examinées eu égard à cette tradition. 
                                                      
326 Voir l'article 340 du Code des douanes de l'Argentine. WT/DS155/R 
Page 128  
 
  
11.10 L'Argentine a contesté toutes les allégations faites par les Communautés européennes.  Elle 
fait valoir que les exportations de peaux de bovins ont bien lieu et que leur niveau n'est pas tellement 
différent de celui des exportations d'autres pays , y compris certains membres des Communautés 
européennes.
327  D'après elle, la présence des représentants de l'ADICMA  a pour objet de favoriser 
l'exactitude et l'efficacité du dédouanement à l'expor tation.  En particulier, le gouvernement argentin 
se heurte à des problèmes dus à des erreurs de cl assement des produits exportés, qui font que des 
droits d'exportation sont acquittés en deçà des mont ants requis tandis que certains "remboursements" à 
l'exportation accordés pour les peaux transformées dépassent les montants appropriés.328  L'Argentine 
a souligné que les représentants de l'ADICMA n'avai ent pas le pouvoir d'interdire ni même de retarder 
les exportations.329  Elle a aussi déclaré que ces représentants n'avaient accès à aucun renseignement 
qui ne soit disponible d'une autre manière grâce à des services de diffusion en ligne, c'est-à-dire qui ne relève du domaine public.  
2. Charge de la preuve 
11.11 Les règles pertinentes concernant la charge  de la preuve, bien qu'elles ne soient pas 
expressément prévues dans le Mémorandum d'accord, sont bien établies dans la jurisprudence de 
l'OMC.  La règle générale est énoncée dans le  rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire États-Unis 
-  Mesure affectant les importations de chemises, chemisiers et blouses, de laine, tissés en provenance 
d'Inde , qui contient le passage suivant: 
 
[u]n critère de la preuve générale ment admis en régime "code civil", 
en régime "common law" et, en fa it, dans la plupart des systèmes 
juridiques, est que la charge de la preuve incombe à la partie, qu'elle 
soit demanderesse ou défenderesse, qui établit, par voie d'affirmation, une allégation ou un moyen de défense particulier.  Si ladite partie 
fournit des éléments de preuve suffisants pour établir une 
présomption que ce qui est allégué est vrai, alors la charge de la preuve se déplace et incombe à l'autre partie, qui n'aura pas gain de cause si elle ne fournit pas des preuves suffisantes pour réfuter la 
présomption.
330 
 
11.12 En application de cette règle, une fois que nous nous sommes assurés que la partie qui 
formule, par voie d'affirmation, une allégation ou un moyen de défense particulier a pu établir une 
présomption que ce qui est allégué est vrai, il nous  incombe d'évaluer le bien-fondé de tous les 
arguments avancés ainsi que la recevabilité, la pertinen ce et le poids de tous les éléments de preuve 
factuels communiqués en vue de déterminer si la partie qui conteste une al légation particulière a 
réussi à réfuter la présomption établie.  Si cette év aluation montre que les arguments et les éléments 
de preuve factuels avancés par les parties restent en équilibre, nous devons, en droit, donner tort à la 
partie qui assume la charge de la preuve.  11.13 Ainsi, il appartient aux Communautés europée nnes en tant que partie plaignante de présenter 
des arguments et des éléments de preuve suffisants  pour établir une présomption que l'Argentine a agi 
                                                      
327 Voir les paragraphes 4.155 à 4.158 du présent rapport. 
328 Voir les paragraphes 4.42 à 4.48 du présent rapport. 
329 Voir les paragraphes 4.61 à 4.66 du présent rapport. 
330 Rapport adopté le 23 mai 1997, WT/DS33/AB/R, page 16 (ci-après " États-Unis – Chemises, 
chemisiers et blouses ").  À notre avis, la règle énoncée dans ce pa ssage s'applique aux allégations de toute 
nature, c'est-à-dire aux allégations ju ridiques et allégations factuelles.  WT/DS155/R 
 Page 129 
 
 
 de manière incompatible avec ses oblig ations au titre de l'article XI:1.331  Si les Communautés 
européennes réussissent à établir une telle présomp tion, notre tâche consiste alors à apprécier les 
éléments de preuve dont nous di sposons pour déterminer si, tout bien considéré, nous sommes 
convaincus que l'Argentine a imposé des mesur es incompatibles avec les dispositions du GATT 
de 1994. 
 
11.14 Dans le présent différend, le Groupe spécial a eu quelques difficultés à avoir une plus large 
vision des faits.  Dès lors qu'il y a une affirmation concernant une restriction de facto  au commerce, 
l'analyse factuelle prend toute son importance.  N ous avons posé aux parties de nombreuses questions 
afin de comprendre le fonctionnement du marché et  la mesure en cause dans le présent différend.  
Nous avons eu l'impression qu'il y avait des faits dont nous n'avions pas connaissance et qui 
pourraient avoir de l'importance, de sorte que nous  n'avons pas été entièrement convaincus d'avoir 
vraiment bien saisi certains aspects de la situation.  En définitive, la charge de la preuve incombe, 
dans tout différend, au plaignant qui doit étayer les allégations formulées. 
 3. Nature de l'allégation présentée au Groupe spécial 
11.15 Les Communautés européennes allèguent que  l'Argentine maintient une restriction à 
l'exportation dont "l'application est faite" au moyen de  la Résolution n° 2235.  Elles reconnaissent que 
rien, à première vue, dans la Résolution n° 2235 ne  restreint les exportations  de peaux de bovins.  
Elles soutiennent, en fait, que cette résolution constitue une restriction de facto . 
 
11.16 L'Argentine répond que la participation de représentants du secteur privé à l'inspection des 
peaux de bovins brutes exportées ne peut pas contre venir à l'article XI, qui concerne spécifiquement 
les restrictions quantitatives imputables à une action des pouvoirs publics.  Il n'y a pas non plus, à son 
avis, infraction sous forme de restriction gouvernementale de facto .  L'Argentine fait valoir que les 
autres mesures ("autres procédés") au sens de l'article XI ne peuvent pas être n'importe quel type de 
mesure.  D'après la pratique suivie au GATT/à l'OM C, il faut que les prescriptions de l'article XI 
soient remplies du fait qu'il y a une autorisation d'une action privée de nature impérative ou contraignante, et ces prescriptions ne sont pas remplies en l'espèce.  11.17 Il ne fait pas de doute, à notre avis, que les disciplines prévues à l'article XI:1 englobent les restrictions qui sont de facto  par nature.
.332  Il est aussi manifeste que la Résolution n° 2235, si elle 
permet effectivement l'application d'une restric tion, relève de la gra nde catégorie résiduelle, 
expressément mentionnée à l'article XI :1 des autres mesures ("procédés").333 
 
                                                      
331 La question de la charge de la preuve soulevée ic i est aussi pertinente pour notre analyse concernant 
l'article X:3 a) du GATT de 1994 et la première phrase de l'article III:2 du GATT de 1994.  Par contre, s'agissant de l'article XX du GATT de 1994, invoqué par l'Argentine en  tant que moyen de défense affirmatif au sujet des 
allégations au titre de l'article III:2, la charge de la preuve incombe à l'Argentine. 
332 Voir le rapport du Groupe spécial Japon – Commerce des semi-conducteurs , adopté le 4 mai 1988, 
IBDD, S35/126, paragraphes 105 à 109.  Dans d'autres contex tes, voir le rapport de l' Organe d'appel sur l'affaire 
Communautés européennes – Régime applicable à l'importation, à la vente et à la distribution des bananes  
(ci-après " Communautés européennes – Bananes "), adopté le 25 septembre 1997, WT/DS27/AB/R, 
paragraphes 232 à 234, citant les affaires Communauté économique européenne – Importations de viande de 
bœuf en provenance du Canada , rapport adopté le 10 mars 1981, IBDD, S28/97;  Espagne – Régime tarifaire 
appliqué au café non torréfié , rapport adopté le 11 juin 1981, IBDD, S28/108, et Japon – Droit de douane 
appliqué aux importations de bois d'œuvre d'épicéa, de pin et de sapin  (EPS) coupé à dimensions , rapport 
adopté le 19 juillet 1989, IBDD, S36/184. 
333 La RG 2235 n'établit ni un "contingent" ni un régime de "licences d'exportation". WT/DS155/R 
Page 130  
 
 11.18 Par ailleurs, et nonobstant l'a ffirmation contraire de l'Argentin e, la Résolution n° 2235 est, à 
notre avis, une mesure gouvernemen tale juridiquement contraignante.
334  Il est bien établi dans la 
jurisprudence du GATT/de l'OMC que seules les mesures gouvernementales relèvent du champ 
d'application de l'article XI:1.  Cela dit, nous rappelons la déclar ation du Groupe spécial chargé de 
l'affaire Japon - Mesures affectant les pellicules et papiers photographiques destinés aux 
consommateurs  selon laquelle: 
 
Ces précédents du GATT démontrent que le  fait qu'une action est décidée par des 
parties privées n'exclut pas la possi bilité qu'elle soit considérée comme 
gouvernementale si le gouvernement y inte rvient suffisamment.  Cela dit, il est 
difficile de poser à cet égard des règles clairement délimitées.  Aussi cette possibilité 
devra-t-elle être examinée cas par cas.335 
11.19 Nous partageons l'avis exprimé par le Groupe spécial Japon – Pellicules .  Cependant, nous ne 
pensons pas qu'il s'ensuit de la déclaration de ce Groupe spécial ou du texte ou contexte de 
l'article XI:1 que les Membres ont l'obligatio n d'exclure toute possibilité que des mesures 
gouvernementales puissent permettre à des parti es privées de restreindre, directement ou 
indirectement, le commerce, lorsque ces mesures e lles-mêmes n'ont pas d'effet restrictif sur le 
commerce.336 
 11.20 Enfin, pour ce qui est de savoir si la Résolution n° 2235 permet d'appliquer une restriction, il convient de rappeler que l'article XI:1, comme les articles 1
er, II et III du GATT de 1994, régit la 
protection des possibilités de concurrence pour les produits importés, et non celle des courants 
commerciaux.337  Afin d'établir que la Résolution n° 2235 enfreint l'article XI:1, les Communautés 
européennes n'ont pas besoin de prouver l'existenc e d'effets effectifs sur le commerce.  Il faut 
cependant se rappeler que cette résolution est visée par une allégation des Communautés selon 
laquelle elle permet l'app lication d'une restriction de facto  et non de jure .  Dans ces circonstances, il 
est inévitable, sur le plan des preuves qu'une plus grande importance soit accordée à l'incidence 
effective d'une mesure sur le commerce.  11.21 Même s'il ressort des statistiques commerc iales que le niveau des exportations est 
inhabituellement bas, cela ne prouve pas, en soi, que ce niveau est imputable, en totalité ou en partie, 
à la mesure dont il est allégué qu'elle constitue une restriction à l'exportation.  En particulier dans le 
contexte d'une restriction de facto  alléguée et lorsque, comme en l'espèce, il peut y avoir de multiples 
restrictions
338, il est nécessaire qu'une partie plaignante ét ablisse l'existence d'un lien de causalité entre 
la mesure contestée et le faible niveau des exportations.339  À notre avis, quels que soient les autres 
                                                      
334 Nous notons que, même si la mesure ne fait qu'au toriser une présence, elle reste contraignante car 
elle donne à une entité privée, l'ADICMA,  un droit de présence qui ne peut être retiré de manière discrétionnaire 
par les pouvoirs publics. 
335 Rapport du Groupe spécial  Japon – Mesures affectant les pellicules et papiers photographiques 
destinés aux consommateurs  (ci-après " Japon – Pellicules "), adopté le 22 avril 1998, WT/DS44/R, 
paragraphe 10.56. 
336 Suivant notre interprétation, l'article XI:1 ne comporte pas l'obligation d'exercer une "diligence 
raisonnable" lors de l'adoption ou du maintien de mesure s gouvernementales au-delà de la nécessité d'assurer la 
conformité de ces mesures proprement dites avec l'article XI:1. 
337 Voir les rapports de l'Organe d'appel sur les affaires Japon – Taxes sur les boissons alcooliques  
(ci-après " Japon – Boissons alcooliques II "), rapport adopté le 1er novembre 1996, WT/DS8/AB/R, 
WT/DS10/AB/R, WT/DS11/AB/R, page 19;  Corée – Taxes sur les boissons alcooliques , rapport adopté le 
17 février 1999, WT/DS75/AB/R, WT/DS84/AB/R, paragraphes 119, 120 et 127. 
338 Par exemple, il convient de rappeler que dans la prés ente affaire, il existe un droit d'exportation sur 
les peaux brutes qui n'a pas été contesté. 
339 L'Organe d'appel dans l'affaire Communautés européennes – Mesures affectant l'importation de 
certains produits provenant de volailles  a de même exigé que la partie plaignante dans ladite affaire démontre  WT/DS155/R 
 Page 131 
 
 
 éléments qu'elle peut comporter, une démonstration de l'existence d'un lien de causalité doit consister 
à expliquer de manière convaincante exactement comment  la mesure en cause est à l'origine du faible 
niveau des exportations ou y contribue.  
4. La simple présence des représentants d es tanneurs en tant que restriction à 
l'exportation 
11.22 Les Communautés européennes reconnaissent que  les représentants de l'industrie du tannage 
ne sont pas de jure  habilités à faire obstacle aux exportations  de peaux de bovins.  Cependant, selon 
elles, le fait que ces représentants assistent à la procédure de dédouanement à l'exportation, en soi, 
restreint les exportations compte tenu des faits de  la cause.  Les Communautés européennes avancent 
plusieurs raisons pour cela.  Renvoyant au différend Japon – Semi-conducteurs  réglé dans le cadre du 
GATT, elles invoquent l'argument selon lequel il peut y avoir des restrictions à l'exportation sans que 
le gouvernement prenne ouvertement des mesures pour  empêcher matériellement les exportations.  
Selon les Communautés européennes, dans cette affa ire, il avait suffi que le gouvernement mette en 
place un système utilisant les pressions exercées par d es pairs pour dissuader les exportateurs.  Dans 
la présente espèce, les Communautés européennes demandent qu'il soit constaté que l'Argentine a 
violé l'article XI en encourageant les tanner ies à exercer des pressi ons pour empêcher les frigoríficos  
(abattoirs) d'exporter, en conséquence de l'auto risation accordée à la CICA/ADICMA d'être présente.  
En l'espèce, les pressions ne sont  pas celles des pairs, c'est-à-dire des autres exportateurs de peaux.  
En revanche, les frigoríficos  pourront être découragés par les pressions plus fortes de leurs clients qui 
risquent de refuser d'acheter les peaux à un frigorífico  argentin s'ils savent que celui-ci se livre à 
l'exportation de peaux. 
 11.23 Les Communautés européennes affirment aussi qu 'en participant à la procédure, les tanneurs 
peuvent faire pression sur les fonctionnaires des doua nes pour qu'ils empêchent les expéditions de 
peaux.  Elles font encore valoir que les représenta nts de l'ADICMA peuvent faire en sorte de retarder 
les expéditions de plusieurs semaines, voire de plus ieurs mois, et que ces re tards peuvent être très 
préjudiciables sur le plan commercial.  En fait, ces retards peuvent entraîner une détérioration physique inacceptable des produits.  11.24 Les Communautés européennes font valoir que  le niveau extraordinairement faible des 
expéditions de peaux de bovins au  départ de l'Argentine vient a ppuyer ces allégations.  Elles font 
valoir que les statistiques des e xportations montrent que 1/1 500 seu lement de la production argentine 
de peaux de bovins est exporté  sous forme de peaux brutes, et que cette proportion est 
extraordinairement faible, en particulier compte tenu de l'écart entre les prix argentins et les prix du 
marché international.  Les Communautés europée nnes citent des renseignements provenant d'une 
enquête de la Commission du commerce international des États-Unis, ainsi que d'autres éléments de 
preuve, à l'appui de l'affirmation selon laquelle les prix intérieurs des peaux brutes argentines sont de 
30 pour cent inférieurs aux prix pratiqués sur le ma rché d'exportation.  Même la taxe d'exportation de 
15 pour cent (qui est passée à 10 pour cent et qu'il est prévu de réduire encore pour la ramener à 
5 pour cent) ne comblerait pas cette différence de  prix.  Les Communautés européennes allèguent que 
la qualité des peaux est comparable, et ne peut pas être à l'origine de la différence de prix.  Elles 
notent que les frigoríficos  sont d'actifs exportateur s de viande, et ne sou ffrent pas d'un manque de 
connaissances ou de techniques qui les empêcherait de tirer avantage de ces prix internationaux plus 
élevés. 
                                                                                                                                                                     
l'existence d'un lien de causalité entre l'imposition par les CE d'une procédure de licences et la distorsion 
alléguée du commerce.  Voir le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Communautés européennes – Mesures 
affectant l'importation de certains produits provenant de volailles  (ci-après " Communautés européennes 
- Volailles "), adopté le 23 juillet 1999, WT/DS69/AB/R, paragraphes 126 et 127.  Cette interprétation concernait 
une allégation au titre de l'Accord sur les procédures de licences d'importation, mais on ne voit pas pourquoi le 
raisonnement devrait être différent dans le cas d'un e allégation au titre de l'article XI:1 du GATT de 1994. WT/DS155/R 
Page 132  
 
  
11.25 L'Argentine répond qu'il y a en fait des e xportations de peaux de bovins, si bien que 
l'affirmation des Communautés européennes conc ernant l'existence d'un mécanisme de pression 
comme celui qu'elles décrivent reste infondée.  De  plus, selon l'Argentine, les affirmations des 
Communautés européennes n'ont pas de sens.  Les peaux ne représentent que  10 pour cent environ de 
la valeur des bêtes abattues, elles ne sont que d es sous-produits.  Il est illogique de penser que les 
frigoríficos  seraient intimidés par la simple présence d'un représentant de l'ADICMA, s'agissant de 
l'exportation d'un article qui n'a pour eux qu'une vale ur résiduelle.  Ils n'offrent pas de prise aux 
pressions.  En outre, même si les tanneurs refusaien t effectivement d'acheter des peaux en Argentine 
aux frigoríficos  qui en exportent, les exportateurs, si l'on suit les arguments des Communautés 
européennes elles-mêmes, ne manqueraient pas de cl ients internationaux pour acheter leurs produits.  
Un frigorífico  placé dans une telle situation pourrait expor ter toutes ses peaux, et ne serait pas 
tributaire des tanneries argentines.  Une fois de  plus, il n'y a pas de mécanisme de pression. 
 11.26 L'Argentine répond aux autres arguments des Communautés européennes en disant qu'il serait 
contraire à la loi argentine que des fonctionnair es des douanes empêchent des exportations sous la 
pression de l'ADICMA.  Au sujet des retards que l'ADICMA causerait aux expéditions, l'Argentine 
fait valoir le défaut de pouvoir légal de l'ADICMA, et l'absence d' éléments de preuve factuels 
indiquant que de tels retards se sont effectivement produits. 
 11.27 En ce qui concerne le niveau des exportati ons, l'Argentine met en doute les chiffres présentés 
par les Communautés européennes.  Elle cont este que le niveau de ses exportations soit 
extraordinairement faible et allègue que ses exporta tions de peaux brutes ne sont pas très différentes 
de celles des États membres des CE vers les marc hés situés hors des Communautés européennes.  En 
outre, selon l'Argentine, il existe dans le pays un e demande de peaux supérieure à la capacité de 
production et, par conséquent, l'offre locale est presq ue intégralement absorbée et non pas exportée.  
L'Argentine allègue aussi des différences de qua lité importantes pour expliquer les différences de 
prix.  De plus, le coût de l'exporta tion serait plus élevé que celui de la  vente dans le pays, la différence 
pouvant atteindre 20 pour cent selon l'Argentine.  11.28 Les Communautés européennes ont avancé pl usieurs théories pour expliquer pourquoi la 
seule présence des représentants de l'ADICMA pourra it entraîner des restrictions à l'exportation.  
Cependant, en tant que partie plaignante, les Co mmunautés européennes ne peuvent pas se contenter 
de simples théories.  Cela ne devrait pas être in terprété comme signifiant qu'une partie plaignante ne 
peut pas établir l'existence d'une restriction à l' exportation essentiellement sur la base d'éléments de 
preuve indirects.  Elle le peut manifestem ent.  Cependant, selon nous, un groupe spécial, pour 
s'acquitter de son obligation de procéder à une éval uation objective de la question dont il est saisi, ne 
peut pas tirer de déductions des éléments de preuve indirects versés au dossier, sauf si ces éléments de 
preuve étayent clairement et de manière conva incante la conclusion suggérée par la partie 
plaignante.
340 
 11.29 Nous ne sommes pas convaincus par les élémen ts de preuve indirects que nous ont présentés 
les Communautés européennes.  Ces éléments de pr euve ne permettent tout simplement pas de 
conclure qu'il existe une restriction à l'exportati on résultant de la seule présence du personnel de 
l'ADICMA.  Il nous semble que les exportations de peaux de l'Argen tine sont peut-être inférieures à 
                                                      
340 Pour une approche comparable du poids qu'il conv ient d'accorder aux éléments de preuve indirects, 
voir l'arrêt rendu par la Cour internatio nale de justice (CIJ) dans l'affaire du Détroit de Corfou  (Fond), Arrêt du 
9 avril 1949, CIJ Recueil 1949, page 18.  Nous admettons  qu'il y a des différences entre cette affaire et le 
présent différend.  Dans l'affaire du Détroit de Corfou , la question était de savoir si les éléments de preuve 
indirects pouvaient servir de base à une constatation co ncernant un aspect factuel de l'affaire, et non à une 
conclusion relative à un élément de droit comme ici.  Cependant, puisque  ce point de fait était au cœur de 
l'affaire et que, s'il était établi, la conclusion en droit en découlait directement, cette  référence nous paraît utile.  WT/DS155/R 
 Page 133 
 
 
 ce que l'on pourrait attendre normalement, en partic ulier vu l'avantage évident que pourraient obtenir 
les frigoríficos  du point de vue des prix en exportant, mê me compte tenu des droits d'exportation.  
Nous reconnaissons qu'il es t presque certainement plus  coûteux d'exporter que de  vendre dans le pays, 
même si le chiffre de 20 pour cent cité par l'Argentin e est peut-être exagéré.  Il est possible qu'il y ait 
aussi des différences de qualité, mais nous ne pe nsons pas que les éléments de preuve appuient 
l'affirmation de l'Argentine selon laquelle ces différences sont énormes.  Ainsi, nous sommes d'avis 
que, dans l'ensemble, s'ils exportaient, les frigoríficos  bénéficieraient, sur le plan des prix, d'un certain 
avantage, même si celui-ci est indéterminé, qui ne  cadre peut-être pas avec le faible niveau des 
exportations.  Mais cela ne suffit pas à montrer qu' il existe des restrictions à l'exportation ou, même 
s'il en existe, que cette  mesure en cause consiste en la façon dont "est faite l'application" de ces 
restrictions. 
 11.30 Par exemple, aucune raison évidente n'exp lique pourquoi il est nécessaire que l'ADICMA ait 
le droit d'assister aux inspections par les servic es douaniers de certaines exportations pour être en 
mesure d'exercer des pressions sur les fonctionn aires des douanes.  L'ADICMA, et les différents 
tanneurs eux-mêmes, pourraient aussi  influencer les décisions de ces fonctionnaires de l'extérieur, 
c'est-à-dire sans être présents lors de l'inspec tion en douane des exporta tions de peaux brutes. 
 11.31 Il faut dire, en outre, que si une tentativ e faite par l'ADICMA pour ex ercer des pressions sur 
les fonctionnaires des douanes chargés d'une insp ection réussissait, ces fonctionnaires commettraient 
un acte illicite au regard de la loi argentine.
341  Cependant, à défaut d'élémen t de preuve contraire, on 
ne peut pas simplement présumer que les fonctionnaires des douanes cèdent à d'éventuelles pressions 
de l'ADICMA.  Même indépendamm ent de cela, si nous devions c onstater que l'Argentine viole 
l'article XI:1 au motif que le comportement illic ite et non approuvé de ses fonctionnaires des douanes 
aurait un effet restrictif sur le commerce, nous donn erions une interprétation extrêmement large de 
l'article XI que ne justifient ni le texte de cet ar ticle, ni la jurisprudence à laquelle il a donné lieu dans 
le cadre du GATT et de l'OMC.342 
 11.32 Il ressort à l'évidence de ce qui précède que, pour avoir du poids, l'argument des Communautés européennes selon lequel les représentant s de l'ADICMA peuvent tenter d'exercer des 
pressions sur les fonctionnaires des douanes doit être étayé par des éléments de preuve factuels suffisants.  Les Communautés européennes, cependant, n'ont présenté aucun élément de preuve de ce 
type à l'appui de cet argument.  En outre, en réponse à une question du Groupe spécial, les 
Communautés européennes ont déclaré qu'elles n' avaient connaissance d'aucun cas dans lequel les 
fonctionnaires des douanes auraient sans justif ication refusé le dédouanement de marchandises 
d'exportation.
343 
 
11.33 Compte tenu des considérations qui précèden t, nous ne pouvons pas accepter l'argument des 
Communautés européennes selon lequel la simple présence de représentants de l'ADICMA pendant les inspections douanières constitue une restriction à l'exportation parce que ces représentants peuvent 
tenter d'exercer des pressions sur les fonctionnair es des douanes responsables.  Nous ne pensons pas 
non plus que cette situation de fait ait sur l'exportateur un "effet dissu asif" inhérent, équivalant à une 
restriction à l'exportation au sens de l'article XI. 
 
11.34 L'autre argument avancé par les Communautés européennes à l'appui de leur allégation est 
que les expéditions peuvent être retardées en c as de désaccord entre les fonctionnaires des douanes 
chargés de l'inspection et les représentants de  l'ADICMA dans leur rôle d'auxiliaires.  Les 
                                                      
341 Voir les paragraphes 4.61 et 4.62 du présent rapport. 
342 Par exemple, à titre additionnel, les Communautés européennes devraient aussi prouver que cette 
action privée est imputable au gouvernement argentin en ve rtu de la doctrine de la responsabilité de l'État mais, 
puisque le point de fait initial n'a pas été établi, nous n'avons pas à aborder cette question ici. 
343 Réponse des CE à la question 6 du Groupe spécial. WT/DS155/R 
Page 134  
 
 Communautés européennes mentionnent des retards de plusieurs semaines ou d'un mois comme étant 
particulièrement préjudiciables.  Elles n'expli quent pas, cependant, pourquoi un désaccord sur le 
classement d'un produit devrait donner lieu à un retard  de plusieurs semaines.  Nous notons à cet 
égard que c'est exclusivement a ux fonctionnaires des douanes qu'incomb e légalement la responsabilité 
de procéder au dédouanement.  Que les représen tants de l'ADICMA approuvent ou non les décisions 
prises est sans importance sur le plan juridique.
344  Nous notons encore, sur la base de renseignements 
fournis par l'Argentine, qu'en cas de désaccord, l es représentants de l'ADICMA ne peuvent pas retenir 
ne expédition, mais peuvent seulement engager une  procédure administrative ou pénale.  En outre, 
nous devons ajouter que les Communautés europée nnes n'ont apporté aucun élément de preuve 
montrant qu'il y ait jamais eu de désaccord entre les douaniers et les représentants de l'ADICMA.  En 
réponse à une question du Groupe spécial, qui voulait savoir si les Communautés européennes 
disposaient d'éléments de preuve attestant que, dans certains cas, de s expéditions avaient été indûment 
retardées par les services des douanes, les Communa utés européennes ont déclaré qu'elles n'avaient 
connaissance d'aucun cas de ce genre.345 
 
11.35 Nous convenons qu'il est inhabituel que les représentants d'une branche de production 
consommatrice située en aval participe à la pr océdure de dédouanement des exportations.  Comme 
nous l'avons indiqué plus haut, le  niveau des exportations de pea ux brutes d'Argentine nous paraît 
peut-être faible.  Les Communautés européennes nous ont exposé le problème sous forme d'une 
question rhétorique – quel but pourraient avoir les représentants de cette bran che de production d'aval 
lorsqu'ils participent à la procédure administ rative de dédouanement, sinon de restreindre les 
exportations?  Cependant, il appartient aux Commu nautés européennes d'apporter des éléments de 
preuve suffisants pour nous en convaincre.  En l'es pèce, nous ne constatons pas que les éléments de 
preuve soient suffisants pour établir qu'il y a une rest riction à l'exportation dont l'application est faite, 
au moyen de la seule présence des représenta nts des tanneurs, au sens de l'article XI. 
 5. La présence des représentants des tanneurs a ssociée à l'accès à l'information en tant que 
restriction à l'exportation 
11.36 Les Communautés européennes font va loir que l'ADICMA et ses membres ont accès à 
certains renseignements commerciaux confidentiels des frigoríficos .  Elles allèguent qu'une grande 
quantité de renseignements divers est mise à la di sposition des tanneurs par l'ADICMA, y compris les 
prix, les quantités, la destination et, ce qui est le  plus important, l'identité de l'exportateur.  Les 
Communautés européennes ont présenté comme él ément de preuve un doc ument de deux pages
346, 
dont la première indique le nom de l'exportateur et la seconde a été signée par un représentant de 
l'ADICMA.  Elles ont aussi mentionné une déclaration des frigoríficos  dans laquelle ceux-ci se 
plaignaient que leurs secrets commerciaux soie nt mis en péril en conséquence de la 
Résolution n° 2235.347 
 
11.37 Selon les Communautés européennes, les frigoríficos  ne veulent pas – pas plus que n'importe 
quelles autres entreprises – que soient divulgués à leurs clients des renseignements commerciaux confidentiels.  Cela entrave les exportations, co mpte tenu du caractère sensible des renseignements 
communiqués, et des personnes à qui ils sont communiqués.  
                                                      
344 L'Argentine a reconnu que les douaniers, dans la pratique, aiment avoir des éléments de preuve, 
sous la forme d'une signature, attestant la présence de s représentants de l'ADICMA.  L'Argentine a cependant 
déclaré que ces signatures n'ont pas d'importance aux fins du dédouanement.  Quoi qu'il en soit, les 
Communautés européennes n'ont pas fait valoir que cette pratique entraînait des retards dans le dédouanement. 
345 Voir les paragraphes 4.60 et 4.63 du présent rapport. 
346 Pièce n° I.35 des CE. 
347 Pièce n° I.28 des CE.  WT/DS155/R 
 Page 135 
 
 
 11.38 L'Argentine nie que des renseigne ments commerciaux confidentiels des frigoríficos  soient 
communiqués aux tanneurs.  Elle déclare que le doc ument revêtu de la si gnature de l'ADICMA est 
sans pertinence pour le différend.  C'est un documen t de l'ADICMA et non un document officiel, et il 
porte sur les exportations de croûtes de cuir en bl eu d'une tannerie, et non pas sur les peaux brutes 
d'un frigorífico .  L'Argentine déclare aussi que ce document est  une feuille recto verso, et fait valoir 
que le fait qu'une signature figure au verso ne si gnifie pas que la personne qui a signé ait vu aucun 
renseignement prétendument confidentiel indiqué au recto.  11.39 Quant à la déclaration des frigoríficos  à la presse, l'Argentine se contente de mettre en doute 
sa force probante.  En réponse à une question directe du Groupe spécial, elle fait valoir que 
l'ADICMA n'a plus accès désormais au nom de l'exportateur ni à celui de l'importateur.
348  Toutefois, 
les renseignements sur les prix f.a.b., ainsi que sur le  pays de destination et le moyen de transport, 
sont disponibles.  Selon l'Argentine, ces rensei gnements peuvent être obtenus grâce à des services en 
ligne et ils sont dans le domain e public.  L'ADICMA n'y a pas accès en conséquence de la mesure en 
question. 
 
11.40 Manifestement, les parties ne sont pas d'accord  sur la nature exacte de l'information qui est 
communiquée aux tanneurs, ni sur les conditions dans l esquelles elle l'est.  Pour ce qui est de l'identité 
de l'exportateur, nous avons vu un document349 qui concerne les exportations de produits des 
tanneries.  Tout en relevant que ce document concer ne des exportations de produits d'aval, et non des 
peaux expédiées par les frigoríficos , nous reconnaissons aussi qu'il semble s'agir d'un document établi 
en application de la Résolution n° 2235 de manièr e générale.  L'Argentine fait valoir que ce n'est pas 
un document "officiel".  Il est pourtant signé en bas de la première page  par un fonctionnaire des 
douanes argentines, et nous ne voyons donc pas ce que l'Argentine veut dire par là.  Enfin, l'Argentine 
fait valoir qu'il s'agit d'un document recto verso, que le représentant  de l'ADICMA n'a signé que la 
seconde page, et qu'il n'est donc pas prouvé  qu'il ait effectivement vu la première.350  Même si nous ne 
sommes pas pleinement convaincus par les explicati ons de l'Argentine, nous devons néanmoins noter 
qu'à notre avis, cette seule pièce ne constitue pas un élément de preuve suffisant pour permettre de 
conclure que l'identité des exportateurs a ét é révélée en fait dans  des cas spécifiques. 
 11.41 Quant aux autres renseignements, il semble bien que l'ADICMA puisse les obtenir, mais pas nécessairement en conséquence de cette mesure.  Les Communautés européennes font valoir que la 
divulgation de renseignements confidentiels en appli cation de la Résolution n° 2235 n'est pas justifiée 
par le fait que ces mêmes renseignements peuvent être  obtenus abusivement aill eurs.  La question qui 
se pose ici est de savoir si cette  mesure entraîne une restriction à l' exportation contraire à l'article XI.  
Il n'est pas possible que les exportateurs se se ntent découragés par cette mesure, qui permet à 
l'ADICMA d'être présente et d'avoir accès à cer tains renseignements commerciaux confidentiels, dès 
lors que ces renseignements ne sont pas vraiment co nfidentiels puisqu'on peut les obtenir ailleurs.  Il 
ne peut pas y avoir à cet égard d'entrave des exportations résultant de cette  mesure.
351 
 11.42 Il ne reste plus donc que la question de l'iden tité de l'exportateur.  L' Argentine fait valoir que 
ses lois douanières sont équilibrées en ce sens qu'ell es permettent à l'exportateur lui-même d'être 
                                                      
348 L'Argentine reconnaît que cette information était peut-être disponible encore en mai 1999, mais 
qu'elle n'est plus fournie par les douanes. 
349 Pièce n° I.35 des CE. 
350 Nous notons qu'il est difficile de comprendre pou rquoi le représentant de l'ADICMA signerait un 
document sur la deuxième page, vierge, pour certifier apparemment la véracité des renseignements figurant sur 
la première page que, prétendument, il n'a pas vue.  Néanmoins, nous devons reconnaître qu'on ne nous a soumis 
aucun élément de preuve direct  contredisant l'affirmation de l'Argentine. 
351 Nous notons que cette conclusion ne porte pas sur le point de savoir s'il est raisonnable de révéler 
ces renseignements dans le cadre de la procédure douanière.  Nous examinerons cette question dans la 
section XI.B.3 c) du présent rapport. WT/DS155/R 
Page 136  
 
 présent pendant la procédure douanière.  Ainsi, il nous paraît clair, de manière générale (nous ne 
parlons pas de cas spécifiques, dont nous n'avons au cune preuve absolue) que, lorsqu'ils exercent leur 
droit d'être présents personnellement, les exportate urs, du moins potentiellement, renoncent à ce que 
leur identité reste confidentielle.  La révélation de cette information, associée à la présence du 
personnel de l'ADICMA, entraîne-t-elle des rest rictions prohibées à l'exportation?  Nous nous 
retrouvons dans la même situation que dans la section précédente, c'est-à-dire que nous tirons des 
déductions d'éléments de preuve i ndirects.  La question est de savoir si ces éléments de preuve 
indirects nous amènent clairement et de façon c onvaincante à la conclusion proposée par la partie 
plaignante et à celle-là seulement.  Même si nous  supposions que des renseignements, y compris le 
nom de l'exportateur, étaient divulgués pendant la  procédure de dédouanement, nous ne sommes pas 
convaincus que cela ait entraîné en l'espèce une restri ction à l'exportation.  Faut e d'éléments de preuve 
supplémentaires, nous ne sommes toujours pas conva incus que la divulgation de ces renseignements, 
en elle-même et à elle seule, entraîne nécessaireme nt des restrictions à l'exportation.  En fait, la 
description de leurs activités d'exportation constitu e souvent pour les entreprises un objectif positif 
des relations publiques.  Si un exportateur, pour une raison ou une autre, ne veut pas que son nom soit 
révélé, la confidentialité peut être appropriée dans le cadre de la pratique des douanes, mais nous en 
parlerons plus loin.  La simple présence de repr ésentants de l'ADICMA, et la possibilité que soit 
révélé le nom de l'exportateur, ne peuvent suffire à prouver qu'il y a une restriction à l'exportation. 
 11.43 Les éléments de preuve qui nous ont été pr ésentés ne nous convainquent pas que la présence 
de représentants des tanneurs, associée à l'accès allé gué à certains renseignements, entraîne sur les 
exportateurs un effet dissuasif dont résulte une restri ction à l'exportation.  P our que nous constations 
une violation de l'article XI pour ces motifs, il faudrait que soit prouvée quelque autre allégation concernant les raisons pour lesquelles une telle ré vélation de renseignements conduit à conclure qu'il 
y a une restriction à l'exportation.  Nous examinerons dans la secti on suivante les autres allégations 
faites par les Communautés européennes à cet égard. 
 
6. La présence de représentants des tanneurs, l'a ccès à des renseignements confidentiels et 
l'utilisation abusive de ces renseignements en tant que restriction à l'exportation 
11.44 Les Communautés européennes font valoir qu'en fait, les tanneurs argentins utilisent 
effectivement de façon abusive les renseignements auxquels ils ont accès.  Selon elles, les frigoríficos  
ont des raisons d'être préoccupés par la divulga tion à leurs clients nationaux de renseignements 
commerciaux confidentiels, en particulier le nom des exportateurs.  Les Communautés européennes 
allèguent qu'il existe un cartel de  tanneurs opérant sur le marché argentin, et que ce cartel a 
notamment pour objectif d'empêcher l'exportation de ses matières premières, les peaux de bovins. 
 11.45 Les Communautés européennes ont présenté plusie urs éléments d'information à l'appui de ces 
allégations.  Parmi ceux-ci figure un article d'une revue commerciale où la structure de l'industrie 
argentine du tannage est décrite comme étant "concentrée".
352  Elles ont aussi fourni une déclaration 
du président de l'association des frigoríficos  mentionnant l'existence d'une entente sur les prix.353  Les 
Communautés européennes signalent aussi en partic ulier les explications f ournies par un membre du 
Congreso de la Nación  concernant une proposition de loi présen tée en 1992, dans lesquelles celui-ci 
indique qu'il existe au sein des tanneries un cartel de prix.354  Elles indiquent que le député qui a 
fourni ces explications est aujourd'hui le Secrétai re d'État à l'agriculture de l'Argentine.  Les 
Communautés européennes ont aussi fourni une copi e d'un éditorial publié récemment dans un journal 
et mentionnant ces restrictions.355 
                                                      
352 Pièce n° I.26 des CE. 
353 Pièce n° I.28 des CE. 
354 Pièce n° I.36 des CE. 
355 Pièce n° I.56 des CE.  L'Argentine a contesté la  décision du Groupe spécial d'accepter cette pièce, 
celle-ci ayant été soumise après l'expiration des délais fi xés dans les procédures de travail, et sans l'exposé  WT/DS155/R 
 Page 137 
 
 
  
11.46 Les Communautés européennes font aussi valoir que le Groupe spécial doit tenir compte du contexte historique des mesures en question.  Elles notent qu'en 1972, l'Argentine a imposé une prohibition des exportations de p eaux de bovins brutes (salées vertes) avec l'objectif déclaré de 
"préserver des approvisionnements suffisants de peaux de bovins pour l'industrie du tannage".
356  En 
1979, à la suite d'une requête déposée auprès du g ouvernement des États-Unis par le Conseil des 
tanneries des États-Unis au titre de l'article 301, l' Argentine s'est engagée à transformer la prohibition 
des exportations en une taxe à l'exportation, qui  devait être supprimée progressivement dans un 
certain délai.  En 1985, l'Argentine a décidé la "s uspension" des exportations  de peaux brutes et de 
cuirs semi-finis pour "maintenir le volume des a pprovisionnements en matières premières à un niveau 
adapté aux besoins des tanneurs et des fabricants de cuir sur le ma rché intérieur, en facilitant les 
courants d'approvisionnement tout en  évitant une hausse indue des prix".357  En 1992, cette 
"suspension" a été remplacée par un droit d'exportation de 15 pour cent sur les peaux de bovins brutes 
et le cuir en bleu de bovins, et par une taxe  additionnelle, qui a été supprimée par la suite.358  En 1993, 
l'Argentine a autorisé des représentants de la CICA  à assister aux contrôles douaniers des peaux de 
bovins brutes et du cuir en bleu de bovins destinés à l'exportation.359  Cette autorisation s'appliquait 
aux mêmes produits que ceux qui étaient assujettis à la taxe à l'exportation susmentionnée.  Enfin, 
en 1994, l'Argentine a pour la première fois autori sé des représentants de l'ADICMA à participer aux 
contrôles douaniers non seulement pour les peaux brutes et le cuir en bleu destinés à l'exportation, mais aussi pour les produits destinés à l'exportati on relevant de la positi on 4104, qui comprend les 
cuirs et les pelleteries finis.
360 
 
11.47 Selon les Communautés européennes, compte te nu à la fois du fait que l'industrie du tannage 
est actuellement cartellisée et des objectifs traditionne ls déclarés de cette branche de production, les 
frigoríficos  sont fortement incités à ne pas exporter leurs produits et à ne pas risquer ainsi de perdre 
leurs clients nationaux.  Les Communautés européenn es font valoir que la mesure en question, la 
Résolution n° 2235, constitue le moyen d' appliquer ces restrictions à l'exportation. 
 11.48 L'Argentine, en réponse aux allégations des Communautés européennes, soutient que celles-ci 
n'ont apporté aucun élément de pr euve spécifique à l'appui de leur s allégations.  Une déclaration 
intéressée des frigoríficos  ne suffit pas à prouver quoi que ce soit.  Les frigoríficos  eux-mêmes ne 
fournissent aucun élément de preuve à l'appui des a llégations qu'ils formulent.  L'Argentine souligne 
que les services argentins de la concurrence n'ont reçu  aucune plainte.  En outre, les allégations des 
Communautés européennes ne sont pas logiques.  Les tanneurs et les frigoríficos  ont un pouvoir de 
négociation à peu près égal, compte tenu en partic ulier du fait que la valeur des peaux brutes ne 
représente que 10 pour cent environ de celle de l'an imal abattu.  Les peaux ne sont qu'un simple 
sous-produit pour les frigoríficos  et c'est la vraie raison pour laquelle ils ne se sont pas beaucoup 
intéressés à l'exportation, les risques et les coûts n'étant pas justifiés au regard des avantages qui 
peuvent résulter d'une activité commerciale secondaire.  En outre, les frigoríficos  ont un chiffre global 
de ventes supérieur à celui des tanneries, si bien qu' il est difficile de supposer qu'ils sont soumis à des 
pressions exercées par les tanneurs pour les empêcher d'exporter leurs peaux brutes.  
                                                                                                                                                                     
nécessaire de raisons valables.  Cependant, nous avons été informés que l'article en question n'a paru qu'après 
l'expiration du délai initial.  Pour cette raison, et vu la rareté des éléments d'information probants présentés dans 
le présent différend, nous avons jugé bon d'accepter la pièce.  L'Argentine a aussi eu la  possibilité de faire des 
observations sur cet article, ce qu'elle a fait. 
356 Décret n° 2861/72. 
357 Résolution n° 321/85 (pièce n° I.6 des CE). 
358 Résolution (MEyOSP) n° 537 /92 (pièce n° I.7 des CE). 
359 Résolution (ANA) n° 771/93 (pièce n° I.11 des CE). 
360 Décret n° 2275/94 (p ièce n° I.8 des CE). WT/DS155/R 
Page 138  
 
 11.49 Nous noterons d'abord qu'il est possible qu'un cartel existe au sein des tanneries.  Il est 
possible que celles-ci s'entendent pour fixer les prix.   Mais cela entraîne une autre question:  en effet, 
on ne voit pas très clairement quel est le rapport entre le cartel de prix allégué (qu'il opère 
verticalement ou horizontalement, les Communautés européennes étant restées vagues à ce sujet) et 
les restrictions alléguées à l'exportation.  En fait,  à supposer même que nous soyons en présence d'une 
entente verticale (c'est-à-dire que les membres du cartel s'entendent pour ne pas payer plus d'un 
certain prix pour les matières premières) imposée aux fournisseurs des peaux brutes, il n'y a pas de 
lien direct avec une limitation quantitative à l'expor tation qui en résulterait.  Pour passer d'une 
proposition à l'autre (pour dire, par exemple, le cartel de prix a créé et maintenu une offre intérieure 
excédentaire de peaux en restreignant les exportati ons), il faut des étapes intermédiaires dans le 
raisonnement, chaque étape devant être étayée par des éléments de preuve.  Les allégations d'un 
parlementaire (fût-il aujourd'hui Secrétaire d'État) et  les diverses citations d'articles de journaux ne 
permettent pas de prouver qu'il y a un cartel, et encore moins comment il fonctionne et pourquoi son 
fonctionnement entraîne des restrictions à l'exportation.  
11.50 Le fait est, comme nous l'avons indiqué plus haut, que le niveau des exportations de peaux 
d'Argentine semble anormalement faible.  Il semble  aussi que le prix des peaux en Argentine soit 
inférieur au prix mondial, et ne soit pas en rapport avec le faible niveau des exportations.  Cependant, 
cela ne suffit pas.  Comme nous l'avons vu aussi, dans  les situations où l'on recourt à des éléments de 
preuve indirects, il faut que ceux-ci conduisent claire ment et de manière convaincante à la conclusion 
recherchée.  Les autres explications raisonnables doivent  être éliminées.  Il n'est tout simplement pas 
suffisant que les Communautés européennes affirment que  la Résolution n° 2235 n'a pas d'autre raison 
d'être que de restreindre les exportations.  Les Co mmunautés européennes doivent le prouver et, selon 
nous, elles ne l'ont pas fait.  11.51 À notre avis, il est possible qu'un gouvernem ent puisse mettre en œuvre une mesure ayant 
pour effet de restreindre les exportations à cause de  son interaction avec un cartel privé.  D'autres 
éléments auraient besoin d'être discutés et pr ouvés (par exemple, la question de savoir si le 
gouvernement avait connaissance des pratiques cartell aires, ou s'il devait en avoir connaissance) ou, 
pour nous exprimer comme nous le fa isions plus haut, il faudrait étab lir que les actes sont imputables 
à juste titre au gouvernement argentin selon les règl es de la responsabilité d es États.  Mais nous 
n'avons pas atteint ici ce stade.  Peut-être est-ce difficile pour un Membre de prouver l'existence d'un 
cartel opérant sur le territoire d'un autre Membre.  Néanmoins, il nous est impossible de ne pas tenir 
compte de la nécessité, pour une partie, d'apporter une preuve suffisante de ses allégations pour la 
simple raison que cette preuve est difficile à obtenir.  11.52 Les éléments de preuve qui nous ont été présen tés sont très maigres.  Ils consistent en un 
article de journal et un éditorial, un communiqué de presse des frigoríficos  et une déclaration d'un 
membre du Congreso de la Nación .  Ils seraient certainement insuffisants devant une juridiction 
nationale.  Bien que l'on puisse débattre du point de sa voir si la même quantité d'éléments de preuve 
est nécessaire pour étayer des allégations dans un di fférend soumis à l'OMC en vertu de l'article XI du 
GATT de 1994, la différence ne peut certainement p as être très grande.  Une chose est sûre, c'est que, 
quel que soit le degré de preuve requis, il n'est pas attein t ici.  Et nous répétons que l'article XI ne fait 
nullement obligation à un Membre (l'Argentine en l'espèce) d'exercer toute la "diligence raisonnable" 
pour enquêter sur les cartels et les empêcher de fonctionner comme des restrictions privées à l'exportation.  11.53 Il reste possible qu'individuellement, les tanneurs utilisent de façon abusive les 
renseignements qu'ils ont obtenus en participant à la procédure douanière.  Cependant, comme les 
Communautés européennes l'ont implicitement reconnu par la manière dont elles ont présenté leur argumentation, seul un acte collectif peut entraîner une restriction à l'exportation.  Si un tanneur fait  WT/DS155/R 
 Page 139 
 
 
 un usage abusif des renseignements qu'il a obtenus, le frigorífico  peut toujours vendre à un autre.361  
Nous devons aussi souli gner que les Communautés européennes n' ont pas non plus apporté d'éléments 
de preuve suffisants pour étayer ne  serait-ce que l'allégation relative à un effet dissuasif entraînant une 
restriction des exportations à cause de la possibilité qu'ont les tanneurs, individuellement, de faire un 
usage abusif des renseignements. 
 
11.54 Comme nous l'avons dit plus haut, les Comm unautés européennes doivent prouver que cette 
mesure est prise pour appliquer une restriction à l'e xportation.  Or, en fait, il est parfaitement possible 
de conclure qu'un cartel ayant pour objet de limiter ainsi les exportations pourrait opérer tout à fait 
indépendamment de la mesure.  Les Communautés européennes aura ient dû prouver ici qu'il y avait 
un lien de causalité plutôt qu'une coïncidence.  Même  si nous devions considérer qu'il existe en effet 
un cartel dans cette branche de production, ab solument rien ne prouverait que c'est la 
Résolution n° 2235 qui cause (ou applique) la restriction à l'exportation.  11.55 Ainsi, en conclusion, nous ne constatons pas que les éléments de preuve soient suffisants pour 
établir qu'il y a une restriction à l'exportation dont l' application est faite au moyen de la mesure en 
question, au sens de l'article XI du GATT de 1994.  B. A
LLEGATION AU TITRE DE L 'ARTICLE  X:3  A) DU GATT  DE 1994 
1. Mesure en cause et aperçu des arguments des parties 
11.56 L'article X:3 a) du GATT de 1994 dispose ce qui suit: 
 
Chaque partie contractante appliquera d'une manière uniforme, impartiale et 
raisonnable, tous les règlements, lois, décisi ons judiciaires et administratives visés au 
paragraphe premier du présent article. 
11.57 L'article X:1 du GATT de 1994, cité par l'article X:3 a), se lit comme suit: 
 
Les lois, règlements, décisions judiciaires et administratives d'application générale 
rendus exécutoires par toute partie contractante qui visent la classification ou l'évaluation de produits à des fins douanières, les taux des droits de douane, taxes et autres impositions, ou les prescriptions, restrictions ou prohibitions relatives à l'importation ou à l'exportation, ou au transf ert de paiements les concernant, ou qui 
touchent la vente, la distribution, le trans port, l'assurance, l'entreposage, l'inspection, 
l'exposition, la transformation, le mélange ou toute autre utilisation de ces produits, seront publiés dans les moindres délais, de façon à permettre a ux gouvernements et 
aux commerçants d'en prendre connaissan ce.  Les accords intéressant la politique 
commerciale internationale et qui seraien t en vigueur entre le gouvernement ou un 
organisme gouvernemental de toute partie contractante et le gouvernement ou un 
organisme gouvernemental d'une autre partie  contractante seront également publiés.  
Les dispositions du présent para graphe n'obligeront pas une  partie contractante à 
révéler des renseignements confidentiels  dont la divulgation ferait obstacle à 
l'application des lois ou serait d'une autr e manière contraire à l'intérêt public, ou 
porterait préjudice aux intérêts commerciaux légitimes d'entreprises publiques ou 
privées. 
11.58 L'allégation formulée par les Communautés européennes au titre de l'article X:3 a) concerne 
la Résolution n° 2235 de l'Argentine, c'est-à-dire la  même résolution que celle qu'elles contestent au 
                                                      
361 Quant à la possibilité d'utilisation abusive de ces renseignements sous une forme autre que 
l'imposition de restrictions à l'exportation, nous en tra iterons dans la section XI.B.3 du présent rapport. WT/DS155/R 
Page 140  
 
 titre de l'article XI:1.  Les Communautés europée nnes font valoir que la présence de représentants 
"partiaux et intéressés" de l'industrie du tannage re nd impossible une application impartiale des règles 
douanières pertinentes.
362  Elles estiment aussi qu'il n'est pas "raisonnable" au sens de l'article X:3 a) 
que la branche de production intéressée soit informée de toutes les démarches aux fins d'exportations 
entreprises par ceux auprès desquels elle souhaite obtenir le droit exclusif d'acheter des peaux.363  
Elles font valoir que la manière dont l'Argentine ad ministre ses lois n'est pas non plus "uniforme".  
D'après elles, il est inapproprié que l'Argentine élabore pour un seul type de produits un ensemble 
spécial de procédures pour administrer sa législatio n en matière d'exportations.  Les autres produits 
sont assujettis à des droits d'exportation ou peuvent bénéficier de "remboursements" à l'exportation.  
Eu égard à ce fait, les peaux ne devraient pas faire l'objet d'un traitement différent. 
 
11.59 L'Argentine estime que l'allégation formul ée par les Communautés européennes au titre de 
l'article X:3 a) devrait être réputée sans fondement .  Premièrement, elle note que les Communautés 
n'ont pas expliqué en quoi il n'était pas rais onnable que la branche de production participe aux 
procédures douanières en cause.364  La loi est impartiale car l'exportateur a aussi le droit d'être présent.  
Elle n'est pas non plus administrée de manière non uniforme car les autres branches de production se 
trouvant dans une situation analogue pourraient obten ir le même traitement, mais aucune demande en 
ce sens n'a été reçue.  Par ailleurs, l'Argentine fait va loir que, en tout état de cause, l'article X:3 a) ne 
s'applique que lorsqu'un Membre a pplique ses règles commerciales à l'égard d'autres Membres.  Ainsi, 
il ne pourrait être constaté que l'Argentine enfreint l' article X:3 a) que si, par exemple, la Résolution 
n° 2235 exigeait uniquement la présence de la bran che de production lorsque les peaux sont exportées 
vers les Communautés européennes.365  Or la Résolution régit les exportations de peaux de bovins 
vers tous les pays.  
2. Relation entre l'article X:3 a) et les autres dispositions du GATT de 1994 
a) Généralités 
11.60 En ce qui concerne la relation entre l'article X:3 a) et les autres dispositions du GATT de 
1994, l'Organe d'appel a déclaré ce qui suit:  
Le contexte de l'article X:3 a) dans le cadre  de l'article X, qui est intitulé "Publication 
et application des règlements relatifs au commerce", et une lecture des autres 
paragraphes de l'article X montrent que l'article X vise l' application  des lois, 
règlements, décisions judiciaires et administratives.  Dans la mesure où les lois, 
règlements, décisions judiciaires et administratives eux-mêmes sont discriminatoires, ils peuvent être examinés du point de vue de leur compatibilité avec les dispositions 
pertinentes du GATT de 1994.
366 
11.61 Ainsi, il nous appartient de veiller à axer not re analyse sur l'application de la législation 
douanière de l'Argentine.  Nous n'avons pas à exam iner si tel ou tel point constituerait une infraction 
aux dispositions "de fond" du GATT de 1994.  Dans  le présent différend, il s'agit d'allégations 
concernant l'incompatibilité avec l'article XI, qui ont déjà été examinées.                                                        
362 Voir le paragraphe 4.166 du présent rapport. 
363 Voir le paragraphe 4.167 du présent rapport. 
364 Voir le paragraphe 4.178 du présent rapport. 
365 Voir les paragraphes 4.187 et 4.188 du présent rapport. 
366 Rapport de l'Organe d'appel  sur l'affaire Communautés européennes – Bananes , supra , 
paragraphe 200 (italique dans l'original).  Voir aussi le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Communautés 
européennes – Volailles , supra , paragraphe 115, où l'Organe d'appel so uligne que, dans la mesure où l'appel du 
Brésil concerne la teneur substantielle  des règles communautaires et non leur publication ou application, cet 
appel ne relève pas de l'article X.  WT/DS155/R 
 Page 141 
 
 
 b) Article X:3 a) et traitement NPF 
11.62 L'Argentine fait valoir que l'article X:3 a) s'applique uniquement lorsqu'il y a discrimination 
dans le traitement prévu, en l'occurrence, pour l es exportations vers deux Memb res ou plus.  Elle cite 
l'appel formé par les Communautés européennes dans l'affaire Communautés européennes – Bananes , 
au sujet duquel elle note que les Communautés ont fait appel sur le point: 
 
[d]e savoir si les prescriptions relatives à une application uniforme, impartiale et raisonnable énoncées à l'article X:3 a) exclu[aient] l'application de régimes de licences d'importation différents à des pr oduits similaires importés de Membres 
différents.
367 
 
11.63 D'après l'Argentine, les Communautés eu ropéennes n'ont pas démontré qu'il y avait 
effectivement une telle diffé rence de traitement.  En fait, il n'y en a aucune selon elle, comme on peut 
le constater en examinant la Résolution n° 2235.  Cette résolution est entièrement neutre dans son 
énoncé et dans son application.  Elle s'applique de la même manière aux exportations destinées à tous 
Membres. 
 11.64 Les Communautés européennes ont répondu qu' il n'y avait aucune prescription selon laquelle 
l'article X:3 a) s'appliquerait uniquement dans les s ituations dans lesquelles il y avait un traitement 
autre que le traitement NPF.  En effet, une telle prescription serait contraire à l'idée que l'article X ne 
s'applique pas dans les situations où il y a viola tion d'une disposition de fond du GATT de 1994.  Les 
Communautés européennes ont aussi déclaré que l'on pouva it, en tout état de cause, faire valoir qu'une 
telle application, sur une base autre que NPF, d es lois et règlements douaniers pourrait être jugée 
incompatible avec la prescription de l'article X: 3 a) selon laquelle cette application devait être 
"uniforme", mais que le fait de fonder une pl ainte uniquement sur cette prescription rendrait 
effectivement caduques les autres prescriptions relativ es à l'impartialité et au caractère raisonnable. 
 
11.65 À notre avis, dans l'appel concernant l'affaire Communautés européennes – Bananes , les 
Communautés européennes ne faisaient pas valoir de vant l'Organe d'appel que l'article X:3 a) se 
limitait aux situations dans lesque lles les lois et règlements douanier s étaient appliqués sur une base 
autre que NPF.  En fait, les Communautés faisaient valoir exactement l'inverse et alléguaient qu'il 
était erroné d'interpréter l'article X comme comportant une prescription NPF: 
 
Selon les Communautés européennes, le Gr oupe spécial a faussé l'interprétation de 
cette disposition d'une façon te lle que l'article X équivaut maintenant à une répétition 
de la clause de la nation la plus favorisée (NPF) énoncée à l'article I:1 du GATT de 1994.
368 
11.66 En fait, l'Organe d'appe l a partagé l'opinion des Communautés européennes à cet égard.369  De 
plus, c'est précisément ce que l'Argentine a fait valo ir lorsqu'elle alléguait que l'article X:3 a) ne 
s'appliquait pas en l'espèce car il était une règle de fond qui devait être examinée exclusivement au 
regard des dispositions de fond du GATT de 1994. 
 11.67 À notre avis, il n'y a aucune prescription sel on laquelle l'article X:3 a) doit s'appliquer 
uniquement dans les situations dans lesquelles il es t établi qu'un Membre a mis en œuvre ses lois et 
règlements douaniers d'une manière incompatible , s'agissant d'importa tions en provenance ou 
d'exportations à destination de deux Membres ou plus.  
                                                      
367 Communautés européennes – Bananes , supra , paragraphe 199. 
368 Ibid., paragraphe 32. 
369 Ibid., paragraphe 201. WT/DS155/R 
Page 142  
 
 11.68 Par ailleurs, l'article X:3 a) , dans son énoncé, prévoit que l es règlements relatifs au commerce 
doivent être appliqués d'une manière uniforme, impa rtiale et raisonnable.  Il ne contient aucune 
référence aux Membres ou aux produits originair es du territoire de certains Membres ou destinés à ce 
territoire, comme il en est fait e xplicitement mention dans d'autres  articles du GATT de 1994, tels que 
les articles I
er, II et III.  En fait, l'article X:1 dispose que  les règlements relatifs au commerce doivent 
être publiés dans les moindres délais "de façon à permettre aux gouvernements et aux commerçants 
d'en prendre connaissance".  De même, l'article X:3 b) fait obligation aux Membres de prévoir des 
procédures de réexamen internes pour les questi ons douanières auxquelles en principe seuls des 
commerçants du secteur privé, et non les Membres, auraient accès.370  Ces références contredisent 
l'argument de l'Argentine selon lequel l'article X ne  peut s'appliquer qu'aux s ituations dans lesquelles 
il y a discrimination entre les Membres  de l'OMC.  
 c) Règles de fond par opposition à l'application de règles 
11.69 L'Argentine fait valoir que les Communautés européennes n'ont aucune raison d'alléguer une 
violation de l'article X:3 a) car elles contestent pour l'essentiel la substance d'un règlement et non son 
application.  D'après l'Argentine, cela est expres sément contraire à l'opini on exprimée par l'Organe 
d'appel dans les affaires Communautés européennes - Bananes et Communautés européennes 
- Volailles .  Selon elle, la Résolution n° 2235 est une rè gle de fond qui n'est pas visée, en tant que 
telle, par l'article X:3 a).  11.70 Nous ne sommes pas convaincu s par les arguments de l'Argentine à cet égard.  À notre avis, 
l'Argentine a cherché à élargir la portée de la consta tation de l'Organe d'appel selon laquelle l'article X 
n'est pas d'application lorsque l'incompatibilité allé guée concerne la substance d'une autre disposition 
du GATT de 1994, pour faire valoir que l'article X ne peut pas être invoqué lorsqu'il s'agit de 
contester la substance d'une mesure quelconque.  Il est évident qu'un Membre de l'OMC peut 
contester la substance d'une mesure au titre de l'artic le X.  La question pertinente est celle de savoir si 
la substance d'une telle mesure est  de nature administrative ou si, au  contraire, elle implique des 
questions de fond qu'il est plus approprié de tra iter au regard d'autres dispositions du GATT de 1994. 
 11.71 S'il n'est pas possible de contester la substa nce d'une règle, même lorsque celle-ci est de 
nature administrative, on ne voit pas très bien ce qui  pourrait être contesté au titre de l'article X.  
Premièrement, l'article X:3 a) ne contient aucune  prescription selon laquelle cet article s'applique 
uniquement aux règles "non écrites".  Là encore, cela serait contraire à l'énoncé même de cette 
disposition qui la lie à l'article X:1.  Deuxièmemen t, une telle approche ir ait aussi probablement à 
l'encontre de l'autre aspect de l'opinion e xprimée par l'Organe d'appel dans l'affaire Communautés 
européennes – Volailles  au sujet de l'article X, à savoir que  cet article s'applique aux règles 
d'application générale et non à des expéditions spécifiques.
371  Si l'on considère uniquement les 
procédures d'exécution suivies par tel ou tel foncti onnaire des douanes, et non des mesures telles que 
la Résolution n° 2235, comme le suggère l'Arge ntine, on serait presque certainement amené à 
examiner un cas d'abus spécifique et non la règle générale applicable.372  Cela reviendrait à supprimer 
d'un trait de plume l'article X:3 a) , ce que nous ne pouvons pas approuver.373 
                                                      
370 En fait, l'article X:3 b) contient dans la deuxième phrase le terme "importateurs". 
371 Dans l'affaire Communautés européennes – Volailles , l'Organe d'appel a aussi déclaré que l'article X 
était pertinent uniquement pour les mesures "d'application générale" et non pour le tr aitement précis accordé à 
chaque expédition.  Voir le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Communautés européennes – Volailles , 
supra , paragraphes 111 et 113. 
372 Nous formulons cette affirmation pour les besoins de l'argumentation et n'entendons pas par là que 
nous souscrivons à l'idée avancée implicitement par l'Ar gentine quant à l'absence de violation dans ces cas. 
373 Voir les rapports de l'Organe d'appel sur les affaires États-Unis – Normes concernant l'essence 
nouvelle et ancienne formules  (ci-après " États-Unis – Essence "), rapport adopté le 20 mai 1996, WT/DS2/AB/R, 
page 25;  Japon - Boissons alcooliques II , supra , page 14;  Argentine – Mesures de sauvegarde à l'importation 
de chaussures , rapport adopté le 12 janvier 2000, WT/DS121/AB/R, paragraphe 81.  WT/DS155/R 
 Page 143 
 
 
  
11.72 Ainsi, nous nous retrouvons face à une situa tion dans laquelle il existe une disposition écrite, 
la Résolution n° 2235, et nous devons déterminer  si cette résolution est une règle de fond ou un 
instrument administratif.  À notre avis, la résoluti on est de nature administrative et peut donc dûment 
être examinée au regard de l'article X:3 a).  La Résolution n° 2235 n'établit pas de règle douanière de 
fond pour l'exécution des lois régissant les export ations.  L'Argentine a relevé que ces règles 
figuraient essentiellement dans le Code des douan es (Loi n° 22415), dans la Résolution (ANA) 
n° 1284/95 et la Résolution (ANA) n° 125/97.374  En fait, la Résolution n° 2235 offre un moyen 
d'associer des personnes privées au  travail des fonctionnaires des douanes dans l'application et 
l'exécution des règles de fond, à savoir celles qui régissent le classement des marchandises et les 
droits d'exportation.  La Résoluti on n° 2235 ne crée pas les prescrip tions en matière de classement;  
elle n'institue pas les remboursements à l'exportation ni  n'impose les droits d'exportation.  Elle prévoit 
simplement une certaine manière d'appliquer ces règles de fond.  Cette mesure est manifestement de nature administrative.  
d) Lois d'application générale 
11.73 L'Argentine fait aussi valoir que l'article X ne devrait pas s'appliquer en l'espèce car il 
concerne uniquement les lois d'a pplication générale et ne régit pas le traitement réservé à des 
expéditions spécifiques de produits.  Cette qu estion se pose car l'article X:3 a) mentionne 
expressément la méthode d'application des mesures id entifiées à l'article X:1.  L'article X:1, quant à 
lui, précise qu'il régit les "lois, règlements, déci sions judiciaires et administratives d'application 
générale ...".  D'après l'Argentine, la Résolu tion n° 2235 porte uniqueme nt sur le droit des 
représentants de l'ADICMA d'être présents au mome nt de telle ou telle expédition et seules ces 
expéditions sont ainsi concernées.  Il s'agit, sel on elle, d'un règlement visant très spécifiquement les 
expéditions.  
11.74 Nous ne pouvons pas partager l'opinion de l'Arge ntine à cet égard.  À notre avis, la Résolution 
n° 2235 accorde, d'une manière gé nérale, un droit de présence aux représentants de l'ADICMA.  Le 
fait que ces derniers soient ou non présents dans tel ou tel cas n'est pas pertinent pour notre examen.  
Nous examinons l'existence de ce droit de présence en  même temps que les facteurs qui en sont les 
corollaires, tels que l' accès à l'information. 
 
11.75 Comme il a été dit dans la section antéri eure, l'argument de l'Argentine nous paraît 
contestable sur un autre point.  Il semblerait que l' Argentine considérerait toute règle "d'application 
générale" comme une règle de fond, à en juger par l'usage qu'elle fait de cette expression ailleurs dans 
ses arguments.  Cela conduirait à une situation dans laquelle aucune règle d'a pplication générale ne 
pourrait relever de l'article X dès lors qu'elle im pliquerait des règles de fond et non des règles 
administratives.  Inversement, une règle administrative, comme elle semblerait devoir être définie ici, 
ne pourrait pas être une règle d'application géné rale.  Cela aussi rendrait effectivement caduc 
l'article X, et, de toute évidence, il ne peut pas en être ainsi.  
3. La Résolution n° 2235 est-elle unifo rme, impartiale et raisonnable? 
a) Généralités 
11.76 Après avoir décidé que la Résolution n°  2235 est dûment visée par les dispositions de 
l'article X:3 a), nous devons ensuite l'analyser au  regard des prescriptions selon lesquelles les lois 
douanières de l'Argentine doivent être appliquées d'une  manière uniforme, impartiale et raisonnable.  
Dans l'application de ces critères, il importe de rappeler que nous ne sommes pas censés réitérer les 
règles de fond du GATT de 1994.  Ainsi, par exemple,  il ne s'agira pas, d'une manière générale, de 
                                                      
374 On peut soutenir que même certaines de ces dispositions sont de nature procédurale. WT/DS155/R 
Page 144  
 
 savoir s'il y a eu traitement discriminatoire en fa veur des exportations vers  un Membre par rapport à 
celles qui sont destinées à un autre.  En effet, l'accent doit être mis sur le traitement accordé par les autorités gouvernementales aux comm erçants en question.  Cela est explicite à l'article X:1 qui 
dispose, entre autres choses, que tous les instru ments "seront publiés dans les moindres délais, de 
façon à permettre aux gouvernements et aux commerçants  d'en prendre connaissance" (pas d'italique 
dans l'original).  S'il est normal que le GATT de 1994 exige ce type de transparence entre les 
Membres, il est significatif que l'article X:1 va plus  loin et mentionne expressément l'importance de la 
transparence pour les commerçants considérés individuellement.  11.77 On peut donc voir que l'article X:3 a) exig e un examen de l'effet réel qu'une mesure pourrait 
avoir sur les commerçants qui participent aux échanges.   Pour cela, il ne s'agit pas, bien entendu, de 
vérifier l'existence d'un dommage commercial car cela n'est généralement pas requis en ce qui concerne les violations du GATT de 1994, mais de savoir s'il y a une incidence éventuelle sur la 
situation concurrentielle en rais on d'une application des règles, décisions ou règlements douaniers 
dont il est allégué qu'elle serait pa rtiale, non raisonnable et non uniforme. 
 
b) Uniformité 
11.78 Les Communautés européennes font valoir qu'il est inapproprié que l'Argentine mette en 
place un système qui établit pour un seul type de pro duit un mode d'administration distinct des règles 
en matière d'exportation.  Dans la mesure où l'Arge ntine a tenté de justifier la Résolution n° 2235 en 
indiquant qu'elle accordait des remboursements de  la taxe à l'exportation pour certains produits 
transformés dérivés des peaux (et en invoquant la nécessité de distinguer ces produits des peaux 
elles-mêmes), les Communautés européennes notent qu 'il existe de nombreux produits pour lesquels 
ces remboursements de taxe sont pré vus.  Cependant, c'est seulement da ns le secteur considéré que les 
représentants de la branche de pr oduction nationale d'aval ont la  possibilité de participer aux 
procédures douanières. 
 
11.79 L'Argentine a répondu que la seule raison pour laquelle aucun système n'avait été mis en place pour les autres produits était le fait qu'auc une autre branche de production n'avait demandé un 
tel droit.  Par conséquent, la possibilité existe aille urs;  il se trouve simplement  qu'elle s'est concrétisée 
dans ce secteur.  
11.80 À cet égard, il faut tout d'abord définir ce que le terme "uniforme" signifie à l'article X:3 a).  
Le dictionnaire donne la définition ci-après:  
Qui est de forme, de caractère ou de nature invariable;  qui est ou reste identique dans 
des circonstances ou des lieux différents, ou à des moments différents.
375 
11.81 Le terme "uniforme" ne figure dans le GA TT de 1994 qu'au sujet de l'application des lois 
douanières.  L'article VII:2 b) prévoit que lors de l'évaluation en douane sur la base de la "valeur 
réelle", il peut y avoir des variations en foncti on des quantités pour autant que les prix considérés se 
rapportent de manière uniforme ("suivant le choi x opéré une fois pour toutes") à des quantités sur 
lesquelles portent d'autres transactions.  
11.82 Outre le paragraphe 3 a) de l'article X, ce terme apparaît aussi au paragraphe 2 du même 
article, qui dispose que certaines modifications appor tées à l'application des lois douanières doivent se 
faire suivant des usages uniformes.  Enfin, la note relative au paragra phe 4 de l'article premier prévoit 
des procédures uniformes pour la remise en vigueur de classifications tarifaires et l'imposition de 
certaines classifications nouvelles lors de l' application provisoire du GATT de 1947. 
 
                                                      
375 The New Shorter Oxford English Dictionary, volume II, Oxford (1993), page 3488.  WT/DS155/R 
 Page 145 
 
 
 11.83 L'emploi de ce terme dans ces cas montre cl airement l'objectif visé, à savoir que les lois 
douanières ne devraient pas varier, que chaque expo rtateur et chaque importateur devraient pouvoir 
s'attendre à obtenir un traitement du même type et de la même manière, aussi bien à des moments et en des endroits différents que par rapport à d'autres  personnes.  Une application uniforme signifie que 
les Membres doivent veiller à ce que leurs lois soient appliquées de manière cohérente et prévisible et 
ne pas se borner, par exemple, à assurer l'égalité de traitement par rapport à d'autres Membres de 
l'OMC.  Cela concernerait une infraction à une règl e de fond qu'il conviendrait d'examiner au regard 
de l'article premier.  Il s'agit ici de l'obligation d' appliquer de manière uniforme les lois et procédures 
douanières à l'égard des différents expéditeurs voire d'une même personne à des moments différents et 
en des endroits différents. 
 
11.84 Nous sommes d'avis qu'il ne faudrait p as envisager cette disposition comme une large 
interdiction de la discrimination.  Nous ne pensons pas qu'elle doive  être interprétée comme exigeant 
un traitement identique pour tous les produits.  Ce serait donner une portée beaucoup trop vaste à ce 
paragraphe, qui est axé sur l'applica tion dans la pratique des lois, rè gles et règlements douaniers.  Il 
existe de nombreuses différences entre les produits qui  pourraient exiger un traitement différencié et 
nous ne pensons pas que cette di sposition doive être considérée comme invitant, d'une manière 
générale, les groupes spéciaux à établir cette distinction.  11.85 À notre avis, rien ne prouve que l'Argentine ait appliqué la Résolu tion n° 2235 d'une manière 
non uniforme en ce qui concerne les peaux.  Tout es les exportations de peaux sont uniformément 
subordonnées à l'éventualité d'une présence de repré sentants de l'ADICMA.  En fait, la plainte des 
Communautés européennes concerne l'application de la Résolution n° 2235 d' une manière générale.  
Les difficultés rencontrées par l'Argentine dans l' application de ses lois douanières au titre de la 
Résolution n° 2235 relèvent plutôt des au tres dispositions de l'article X:3 a).  
 
c) Caractère raisonnable 
11.86 Nous notons tout d'abord que l'article X:3 a)  prévoit que l'application des lois, règles et 
règlements douaniers doit être unifo rme, impartiale et raisonnable.  Normalement, nous aborderions 
ces trois aspects dans l'ordre dans lequel ils figurent dans l'énoncé de la dis position.  Cependant, nous 
notons qu'en l'espèce ces trois prescriptions sont ju ridiquement indépendantes en ce sens que les lois, 
règles et règlements douaniers doivent satisfaire à ch acune d'entre elles.  Ce la nous donne une certaine 
liberté quant à la manière de les analyser.  En l' espèce, la prescription relative au caractère raisonnable 
concerne, à notre avis, les flux d'information et le point de savoir s'il est raisonnable de permettre à 
des personnes d'avoir accès à certains renseignements qui  ne sont pas pertinents pour l'objectif déclaré 
de la législation en question.  Selon nous, la pr escription relative à l'impartialité concerne ici la 
question de savoir qui a accès à ces renseignements grâce à sa présence lors des procédures 
douanières.  Les prescriptions rela tives au caractère raisonnable et à l'impartialité sont, par nature, 
distinctes, mais l'une et l'autre sont liées à la questio n des flux d'information dans la présente affaire.  
Nous examinerons d'abord la prescription rela tive au caractère raisonnable car elle est plus 
directement liée à la question de l'accès à l'inform ation.  Notre analyse de la prescription relative à 
l'impartialité en découlera logiquement.  
11.87 Les Communautés européennes font valoir qu'il n'est pas raisonnable que l'Argentine applique 
ses formalités douanières de telle manière que les achet eurs argentins de peaux puissent voir et signer 
un document contenant des données détaillées sur les opérations d'exportation de leurs clients, y 
compris des renseignements commerciaux confidentiels.  Les Communautés européennes font valoir aussi que le contexte de l'article X:3 montre clai rement que cela n'est pas raisonnable.  Elles notent 
que, d'après la dernière phrase de l'article X:1, les obligations prévues dans ce  paragraphe n'obligeront 
pas les Membres de l'OMC à "révéler des renseigne ments confidentiels dont la divulgation ... porterait 
préjudice aux intérêts commerciaux légitimes d'en treprises publiques ou privées".  Les Communautés 
européennes affirment que l'on n'a besoin d'aucune compétence particulière pour faire la distinction WT/DS155/R 
Page 146  
 
 entre, d'une part, des peaux brutes ou salées et, d'autr e part, des produits ayant subi une transformation 
plus poussée.  De plus, si des compétences spécialis ées étaient nécessaires, l'Argentine devrait donner 
à ses propres fonctionnaires la formation appropriée au  lieu de s'en tenir à la présence sporadique des 
représentants de l'ADICMA.  S'il était nécessaire que  des représentants de l'ADICMA soient présents 
pour empêcher la fraude, cette présence devrait êt re obligatoire et non facultative.  Enfin, les 
Communautés européennes notent que la CICA (l' un des groupes membres de l'ADICMA) n'a pas fait 
état, dans sa demande initiale, d'autorisation de  présence, d'irrégularités dans l'administration du 
régime de taxe à l'exportation ou des programmes de remboursement pour les produits transformés. 
 11.88 L'Argentine a répondu que la dernière phrase de  l'article X:1 ne pouvait pas être interprétée 
comme une prohibition telle que les Communautés eur opéennes l'entendaient.  Il s'agit en fait d'une 
exemption de l'obligation de publication qui est é noncée ailleurs dans l'article X:1.  De plus, les 
renseignements auxquels les Communautés européenn es se réfèrent ne sont pas des renseignements 
commerciaux confidentiels.  Ce sont les mêmes re nseignements qui sont disponibles dans le domaine 
public par le biais de services en ligne assurés à la  fois par le gouvernement argentin et le secteur 
privé.  L'Argentine conteste le document signé que les Communautés européennes ont présenté, car ce 
document émane d'un tanneur et non d'un fournisseur de peaux et n'est donc pas pertinent pour les 
allégations des Communautés.  En réponse à une question du Groupe spécial, l'Argentine a déclaré 
que le nom de l'exportateur effect uant une expédition donnée n'était pl us divulgué ni au public ni aux 
représentants de l'ADICMA.  Contrairement aux a llégations des Communautés, l'Argentine affirme 
que la présence de l'ADICMA est très utile pour assure r l'équité et la transparence des procédures 
douanières.  C'est une contribution à la lutte contre la  fraude fiscale.  Pour faire en sorte que les règles 
soient dûment respectées, les représentants de l'ADICMA doivent être présents car leur seul moyen de recours est de déposer plainte contre le gouvernemen t au sujet de toute irrégularité et une présence est 
requise dans ce cas.  
11.89 Les Communautés européennes ont répliqué qu'une procédure qui permettait aux 
représentants d'une branche de produc tion ayant activement demandé et en partie obtenu l'interdiction 
des exportations de ses matières premières, les p eaux de bovins, d'être au cœur du processus de 
dédouanement à l'exportation ét ait intrinsèquement non raisonna ble quels que soient les 
renseignements disponibles en ligne en Argentine.  
11.90 Dans l'examen de cette prescription, nous considérons d'abord l'objectif déclaré de la 
Résolution n° 2235, indiqué par l'Argentine.  L' Argentine a déclaré qu'elle avait besoin d'une 
assistance pour le classement des peaux de bovins ex portées afin d'éviter des erreurs ou fraudes en ce 
qui concernait le paiement des droits d'expor tation dus et l'octroi des "remboursements" à 
l'exportation.  Certes, une mesure manifestement in compatible avec les règles de l'OMC ne peut pas 
être justifiée par l'affirmation de bonnes inten tions, mais nous jugeons raisonnable en l'espèce 
d'accepter aux fins de l'analy se l'explication proposée eu égard à tous les faits de la cause. 
 11.91 À notre avis, l'analyse de cette question du caractère raisonnable doit porter ensuite sur les 
renseignements communiqués aux représentants de l'ADICMA et leur pertinence directe pour la question du classement des produits .  Nous convenons avec les Communautés européennes qu'il n'est 
pas raisonnable de permettre aux représentant s de l'ADICMA d'assister au processus de 
dédouanement eu égard à la possibilité d'accéder au x renseignements qui en résulte.  L'explication 
donnée par l'Argentine pour cette présence soulèv e de graves questions .  Nous ne voyons pas 
pourquoi l'ADICMA doit avoir accès à ces renseigneme nts, qui sont de nature confidentielle
376 et qui 
                                                      
376 À cet égard, nous rappelons l'article 6.5 de l'Accord sur la mise en œuvre de l'article VI de l'Accord 
général sur les tarifs douaniers et le commerce de 1994 (l'Accord antidumping), selon lequel les renseignements 
peuvent être considérés comme étant de nature confidentielle:  WT/DS155/R 
 Page 147 
 
 
 lui sont communiqués au titre de sa participatio n au processus de dédouanement en vue d'un 
classement correct des marchandises377, pour pouvoir empêcher la fraude et les erreurs dans 
l'évaluation des droits d'exportation et l' octroi des "remboursements" à l'exportation.378 
 11.92 Concrètement, par exemple, les représentants de l'ADICMA ne devraient pas être en mesure 
de connaître les prix pratiqués par les fournisseurs  des membres de l'association.  Ce sont des 
renseignements que ces derniers pourraient utiliser  pour obtenir un avantage commercial dans les 
négociations avec les frigoríficos .  Il convient de noter à cet égard que l'Argentine fixe les droits 
d'exportation en fonction des prix des peaux cotées  aux États-Unis.  Ainsi, même si nous devions 
juger raisonnable que les tanneurs participent au processus de dédouanement, il n'y aurait strictement 
aucune raison pour que les prix leur soient di vulgués car ces données ne présentent aucun intérêt pour 
la fixation des droits d'exportation.  De même, il ne  nous semble pas nécessaire qu'ils soient informés 
de la destination des marchandises ou de leur quan tité car ces données ne sont pas pertinentes pour les 
tâches auxquelles les représentants de l'ADICMA sont associés.  
11.93 Nous pensons qu'il importe pa rticulièrement, aux fins d'une application raisonnable des lois 
argentines relatives aux exportations, que les tanneu rs ne soient pas informés de l'identité des 
exportateurs.  L'Argentine allègue que cette possibilité n'existe plus .  Cependant, comme les CE l'ont 
notamment allégué et comme il était indiscutablem ent possible, en mai 1999 encore, que de tels 
renseignements écrits aient été communiqués à l' ADICMA, nous jugeons nécessaire de constater 
spécifiquement qu'il n'est pas raisonnable que ces renseignements soient fournis à l'ADICMA ou à ses 
membres.  Toutefois, il ne s'agit pas simplement de  donner des noms par écrit.  L'Argentine a souligné 
dans ses arguments au sujet des trois conditions pr évues à l'article X:3 a) que le processus était 
équilibré car les exportateurs pouvaient être présents lors de la procédure douanière.  Or il s'ensuit 
forcément que l'exercice de ce droit révélerait l'iden tité de l'exportateur.  On pourrait certes soutenir 
que l'exportateur pourrait envoyer un représentant ou un agent et éviter ainsi de dévoiler son identité, 
mais il ne serait pas raisonnable d' imposer aux exportateurs une telle complication en ce qui concerne 
ses propres produits.  11.94 En conséquence, nous devons  conclure qu'un processus visant à assurer le classement correct 
des produits mais qui comporte intrinsèquement la possibilité que des renseignements commerciaux 
confidentiels soient divulgués n'est pas une manièr e raisonnable d'appliquer l es lois, règlements et 
règles visés à l'article X:1 et qu'il est donc incompatible avec l'article X:3 a). 
 
                                                                                                                                                                     
... par exemple, parce que leur divulgation avan tagerait de façon notable un concurrent ou 
aurait un effet défavorable notable pour la personne qui a fourni les renseignements ou pour 
celle auprès de qui elle les a obtenus. 
377 Nous notons qu'il s'agit ici de la question de l'application des lois douanières et non de la mise en 
œuvre d'une restriction à l'exportation en vertu d'une mesure.  Nous rappelons qu'au sujet de l'article XI, nous 
avons déclaré que si certains renseignements se trouvaient dans le domaine public, même peut-être de manière 
inappropriée, le fait qu'une telle restriction à l'ex portation alléguée était mise en œuvre grâce à ces 
renseignements ne pouvait pas être considéré comme la cons équence de la mesure en question.  Le problème est 
différent ici car nous examinons direct ement la question de savoir quels renseignements sont effectivement 
communiqués en vertu de cette mesure.  Le fait que ces renseignements pourraient être communiqués ailleurs par le gouvernement n'est pas pertinent pour la question des renseignements susceptibles d'être divulgués en 
raison de cette  mesure. 
378 Nous faisons observer que nous ne nous prononçons pas explicitement sur la question de savoir si 
l'Argentine a raison de déclarer qu'elle a besoin d'avis d'experts pour le classement.  À cet égard, nous ne 
pensons pas que la simple présence de l'ADICMA, ou de toute autre personne privée, soit intrinsèquement non 
raisonnable (voir l'analyse de la question de l'"impartialité" dans la section suivante).  Nous notons aussi, cependant, que nous ne voyons toujours pas pourquoi les tanneries sont la seule branche de production qui a le 
droit d'envoyer des représentants participer au dédouanement des produits exportés par leurs fournisseurs et 
pour laquelle le gouvernement argentin a besoin d'experts en ce sens. WT/DS155/R 
Page 148  
 
 d) Impartialité 
11.95 Les Communautés européennes font valoir qu'en raison de la présence des représentants de 
l'ADICMA, il est impossible d'appliquer les lois arge ntines d'une manière impartiale.  Autrement dit, 
il existe un conflit d'intérêts inhérent à la présen ce de ces personnes, qui ne peut pas être résolu 
simplement par la mise en place de nouvell es mesures de sauvegarde.  Les Communautés 
européennes soutiennent qu'il n'existe aucun objectif lé gitime justifiant la partic ipation de particuliers 
représentant la branche de production nationale d'av al au processus de dédouanement, de sorte que la 
simple présence de ces personnes rend forcément le pr ocessus partial en leur faveur, au détriment des 
exportateurs argentins de peaux.  Les Communautés  font valoir implicitement que, même si cette 
présence ne comporte pas un conflit d'intérêts effect if, il existe du moins un conflit d'intérêts potentiel 
car l'ADICMA et ses membres se retrouvent en mesu re de faire un usage abusif de leur présence ou 
de tout renseignement ainsi obtenu.  Étant donné ce conflit d'intérêts potentiel et inhérent à la mesure, 
celle-ci ne peut pas être considérée comme une app lication impartiale de la législation douanière 
générale.  
11.96 Les Communautés européennes font observer que  l'industrie du tannage  a milité pendant de 
nombreuses années en faveur de restrictions à l'e xportation de ses matières premières, c'est-à-dire des 
peaux.  Ces efforts ont effectivement abouti.  Étant donné cette situation, il faut considérer que le fait 
d'autoriser la branche de production à participer au processus de dédouanement à l'exportation est une 
application partiale des lois douanières.  
11.97 L'Argentine répond qu'il n'y rien de partiel dans  cette situation car les exportateurs de peaux 
ont aussi le droit de se faire représenter.  Ainsi, il existe un équilibre des intérêts, qui est l'essence de 
l'impartialité.  Les représentants de l'ADICMA ne s ont pas là pour empêcher les expéditions et ils 
n'ont aucun pouvoir de le faire.  Il s'agit d'une question de transparence et d'efficacité de l'administration douanière, et non de partialité. 
 
11.98 Les seules parties privées qui ont un intérêt juridique contractuel dans le produit et la 
transaction sont l'exportateur (et son agent) et l' acheteur étranger.  Le gouvernement aussi a un intérêt 
juridique pertinent dans la transaction, fondé sur son droit souverain de régl ementer et de taxer les 
exportations.  Par contre, les représentants de  l'ADICMA n'ont, hormis la mesure en question 
elle-même, aucun lien juridique av ec les produits ou avec le contrat de vente.  En fait, l'ADICMA 
représente un intérêt commercial opposé du fait que les e xportations ne servent pas les intérêts de ses 
membres car elles sont susceptibles de faire augmente r le coût des peaux.  De plus, les membres de 
l'ADICMA sont les concurrents d es acheteurs étrangers de peaux.
379 
 11.99 Même si nous jugeons préoccupante, d'une ma nière générale, la présence de parties privées 
ayant des intérêts commerciaux contraires lors des procédures douanières, à notre avis, la prescription 
relative à l'application impartiale des règles ne conc erne pas, dans le présent différend, uniquement la 
présence des représentants de l'ADICMA à ces procé dures.  Tout dépend de ce que ces personnes sont 
autorisées à faire.
380  Selon nous, la réponse à cette question est directement liée au problème de 
l'accès aux renseignements dans le cadre du classement  des produits, qui a été analysé dans la section 
antérieure.  Nous examinerons surtout ici la n écessité de prendre des m esures de sauvegarde pour 
                                                      
379 À cet égard, nous prenons note de l'article 2:14 de l'Accord sur l'inspection avant expédition.  Cet 
Accord traite spécifiquement du rôle des personnes privées dans certaines  transactions douanières et reconnaît 
spécifiquement le problème des conflits d'intérêts. 
380 À cet égard, nous rappelons que nous n'examinons pas au titre de cet article la question des 
restrictions à l'exportation.  Nous avons déjà décidé dans la section antérieure que les allégations concernant de telles restrictions au sens de l'article XI, imposées par le biais de la RG 2235, n'étaient pas étayées par des 
éléments de preuve.  Ainsi, l'existence d'un effet dissuas if éventuel sur les exportations elles-mêmes n'a pas été 
établie.  WT/DS155/R 
 Page 149 
 
 
 éviter que des renseignements confidentiels détenus par une personne privée ne  soient transmis de 
manière inappropriée à une autre personne du fait  de l'administration des lois douanières, en 
l'occurrence la mise en œuvre de la Résolution n° 2235. 
 11.100 Dès lors qu'une partie ayant un intérêt commercial opposé, mais qui n'a pas un intérêt 
juridique pertinent
381, est autorisée à participer à une opération d'exportation comme en l'espèce, il 
existe un danger intrinsèque que les lois, règles et règlements douaniers soient appliqués d'une 
manière partiale pour permettre à des personnes ay ant des intérêts commerciaux opposés d'obtenir des 
renseignements confidentiels auxque ls elles n'ont aucun droit. 
 
11.101 Des mesures de sauvegarde appropriées pourraie nt permettre de remédier à cette situation, 
mais nous ne pensons pas qu'il en ex iste actuellement.  En conséquence,  la Résolution n° 2235 ne peut 
pas être considérée comme constituant une applica tion impartiale des lois, règles et règlements 
douaniers visés à l'article X:1 et est donc inco mpatible avec l'article X:3 a) du GATT de 1994. 
 
C. ALLEGATIONS AU TITRE DE LA PREMIERE PHRASE DE L 'ARTICLE III:2  DU GATT  DE 1994 
1. Aspects factuels 
11.102 La plainte des Communautés européennes porte sur certains mécanismes maintenus par 
l'Argentine pour la perception de la taxe sur la vale ur ajoutée (ci-après la "TVA") et de l'impôt sur le 
revenu (ci-après l'"impôt sur les bénéfices").  Les Communautés européennes estiment que certains 
aspects de ces mécanismes sont incompatibles avec les obligations qui découlent pour l'Argentine du 
GATT de 1994. 
 11.103 On trouvera ci-après une brève description de la TVA et de l'impôt su r les bénéfices ainsi que 
de certains des mécanismes de perception pertinents.
382  D'autres aspects factuels sont abordés selon 
qu'il est nécessaire dans les secti ons XI.C.2 à 6 du présent rapport. 
 
a) Taxe sur la valeur ajoutée (TVA) 
i) La TVA 
11.104 La TVA ( Impuesto al Valor Agregado ) est un régime général de ta xe sur la valeur ajoutée.  
Son principal fondement juridique est la Loi sur la TVA.383 
 
11.105 Les transactions assujetties à la TVA sont, notamment, la vente de marchandises sur le 
territoire argentin et l'importation définitive de  marchandises sur ce territoire.  S'agissant des 
importations, la TVA est perçue en même temps que les droits d'entrée applicables.  Dans le cas de 
ventes sur le marché intérieur, le vendeur doit factur er la TVA à l'acheteur pui s verser chaque mois à 
l'administration fiscale les montants perçus à ce titre,  après en avoir déduit tout montant acquitté au 
titre de la TVA sur ses propres achats et importations pendant la même période. 
 11.106 La TVA s'applique à la fois aux importations  et aux ventes sur le marché intérieur, au taux 
général de 21 pour cent ad valorem .
384 
                                                      
381 Là encore, nous notons que l'on peut soutenir qu'il existe un "intérêt juridique" créé par la RG 2235 
elle-même.  Cependant, celle-ci est la mesure en ca use et il ne faudrait pas considérer qu'elle produit 
d'elle-même un lien juridique qui n'existerait pas autrement. 
382 Voir aussi les paragraphes 6.1 et suivants du présent rapport. 
383 Loi n° 23349/97 (pièce n° II-1 des CE), telle qu' elle a été modifiée en dernier lieu par la Loi 
n° 25239/99 (pièce n° II-3 des CE) (ci-après la "Loi sur la TVA"). WT/DS155/R 
Page 150  
 
  
11.107 Les personnes imposables dont les ventes a nnuelles ne dépassent pas un certain montant 
peuvent choisir de ne pas s'inscrire auprès des autorités fiscales.
385  Les personnes imposables non 
inscrites ne sont pas tenues d'acquitter directemen t la TVA due pour leurs ventes sur le marché 
intérieur.  Ainsi, la TVA n'est pas prélevée sur les ventes entre personnes imposables non inscrites.  
Cependant, lorsqu'une personne imposable inscr ite vend des marchandises à une personne non 
inscrite, la première est tenue d'acquitter directem ent la taxe due par la seconde sur ses reventes 
ultérieures.  En conséquence, les personnes impos ables inscrites doivent percevoir non seulement la 
TVA due sur leurs ventes à des personnes imposab les non inscrites, mais également un montant 
additionnel censé représenter la TVA due sur les revent es ultérieures effectuées par ces dernières.  Ce 
montant additionnel est calculé en appliquant le taux de TVA pertinent à 50 pour cent du prix de 
vente net des marchandises en question.386  Lorsque le taux de TVA applicable est de 21 pour cent, le 
montant additionnel équivaut donc à 10, 5 pour cent du prix de vente net. 
 
ii) Paiement anticipé de la TVA 
11.108 La Direction générale des impôts ( Dirección General Impositiva ) a promulgué, notamment, 
les Résolutions générales (DGI) n° 3431/91387 et n° 3337/91388, qui prévoient, respectivement, la 
perception à la source de la TVA à l'importation de  marchandises et lors de certaines ventes de 
marchandises sur le marché intérieur.  Paiement anticipé de la TVA sur les produits importés 
 
11.109 La RG 3431 dispose que lorsque des marc handises sont importées définitivement sur le 
territoire argentin, la Direction générale des douanes ( Dirección General de Aduanas ) doit percevoir 
auprès des importateurs non seulement la TVA due sur l'opération d'importa tion elle-même, mais 
aussi un montant additionnel.  Lorsque l'importateur  est une personne imposab le inscrite, le montant 
additionnel perçu représente le pa iement anticipé d'une partie de la  TVA exigible une fois que les 
marchandises importées auront été revendues en Argentine.  Le paiement anticipé effectué peut être crédité au moment où le montant final dû au titre de la TVA est réglé.
389  Lorsque l'importateur est 
une personne imposable non inscrite, le montant additionnel à verser est censé représenter un 
paiement anticipé de la TVA totale à acquitter au moment de la revente des produits importés.  Ce 
paiement anticipé ne peut pas être crédité car, comme il a été dit, les personnes imposables non 
inscrites ne sont pas tenues de verser directem ent la TVA due pour leurs ventes sur le marché 
intérieur.  11.110 Les paiements anticipés pour les produits importés sont perçus aux taux ad valorem  généraux 
ci-après
390: 
 
- importations effectuées par des personnes imposables 
inscrites: 
 10 pour cent 
                                                                                                                                                                     
384 Des taux moins élevés s'appliquent aux tran sactions portant sur certains produits spécifiés, 
notamment les animaux vivants de l'es pèce bovine, les abats de bovins ainsi que les fruits et légumes frais. 
385 Voir l'article 29 de la Loi sur la TVA. 
386 Voir les articles 4, 30 et 38 de la Loi sur la TVA. 
387 Pièce n° II-5 des CE (ci-après la "RG 3431"). 
388 Pièce n° II-6 des CE (ci-après la "RG 3337"). 
389 Voir l'article 4 de la RG 3431. 
390 Voir l'article 3 de la RG 3431.  Des taux moins élevés s'appliquent aux opérations d'importation 
portant sur certains produits spécifiés , notamment les animaux vivants de l' espèce bovine, les abats de bovins 
ainsi que les fruits et légumes frais.  Les Communautés européennes ne contestent pas ces taux.  WT/DS155/R 
 Page 151 
 
 
 - importations effectuées par des personnes imposables non 
inscrites: 12,7 pour cent 
 
11.111 En règle générale, toutes les opérations d' importation sont passibles du paiement anticipé de 
la TVA conformément à la RG 3431.  Aucun paieme nt anticipé n'est perçu, cependant, sur certaines 
opérations d'importation, y compris les suivantes391: 
 
- réimportation de marchandises exoné rées des droits d'importation392; 
 - importations de marchandises destinée s à l'usage personnel ou à la propre 
consommation de l'importateur
393; 
 - importations de bienes de uso, c'est- à-dire de marchandises qui doivent servir 
à l'activité économique de l'importateur, sauf dans le cas des importations 
effectuées par des contribuables non inscrits;  et 
 
- importations de bovins vivant s, sous certaines conditions. 
 
Paiement anticipé de la TVA pour les ventes sur le marché intérieur  11.112 La RG 3337 prévoit que lorsque des personn es appartenant à certaines catégories vendent des 
marchandises en Argentine à une personne imposable inscrite, ell es doivent percevoir auprès des 
acheteurs la TVA due sur les transactions en question ainsi qu'un montant additionnel.
394  Ce montant 
additionnel perçu sur les transactions intérieures re présente un paiement anticipé d'une partie de la 
TVA exigible au moment de la revente des marchandises en Argentine.395  Le paiement anticipé peut 
être crédité au moment du règlement du montant final dû au titre de la TVA.396 
 
11.113 Les personnes tenues de percevoir les paieme nts anticipés sur les transactions intérieures, 
dénommées agents de perception ( agentes de percepción ), sont désignées par l'administration fiscale 
en fonction de ses intérêts fiscaux.  Il s'agit notamment de grandes sociétés du secteur privé. 
 11.114 Les paiements anticipés dus sur les tran sactions intérieures sont perçus au taux ad valorem  
ci-après: 
   - ventes à des personnes imposables inscrites
397:  5 pour cent 
 11.115 À titre d'exception, aucun paiement anticip é n'est perçu sur les transactions intérieures 
suivantes effectuées par les agentes de percepción : 
   - ventes à d'autres agentes de percepción
398; 
  - ventes à des établissements financiers  visés par la Loi n° 21526 (par exemple 
les banques commerciales, les banques d'affaires, les banques hypothécaires 
et les caisses d'épargne)399; 
                                                      
391 Voir l'article 2 de la RG 3431. 
392 Voir aussi l'article 26 de la Loi sur la TVA. 
393 Voir aussi l'article 8 a) de la Loi sur la TVA. 
394 Voir l'article premier de la RG 3437. 
395 Voir l'article 9 de la RG 3437. 
396 Ibid. 
397 Voir l'article 2 de la RG 3337. 
398 Voir l'article 3 b) de la RG 3337. 
399 Voir l'article 3 c) de la RG 3337. WT/DS155/R 
Page 152  
 
  
  - ventes à des personnes imposables non inscrites;  et    - ventes pour lesquelles le montant du paiement anticipé de la TVA serait 
inférieur à 21,30 pesos par transaction.
400 
 
b) Impôt sur le revenu (Impôt sur les bénéfices) 
i) Impôt sur les bénéfices 
11.116 L'impôt sur les bénéfices ( Impuesto a las Ganancias ) est un impôt sur le revenu, auquel sont 
assujetties les personnes physiques et morales.  Son principal fondement juridique est la Loi sur 
l'impôt sur les bénéfices.401   
 11.117 L'impôt sur les bénéfices frappe toutes les sources de revenus
402, y compris les bénéfices 
provenant de la vente de marchandises nationales et importées.403  Il doit être versé à l'administration 
fiscale chaque année. 
 
11.118 Les bénéfices provenant de l'exercice d'une activité économique  par une personne morale sont 
imposés au taux de 35 pour cent.404  S'agissant des personnes physiques, le taux applicable s'accroît 
proportionnellement au montant du revenu imposable.405  Dans les deux cas, le taux applicable est le 
même, que les bénéfices résultent de la vent e de marchandises nationales ou de marchandises 
importées. 
 
ii) Paiement anticipé de l'impôt sur les bénéfices 
11.119 La Direction générale des impôts ( Dirección General Impositiva ) a promulgué, notamment, 
les Résolutions générales (DGI) n° 3543/92406 et n° 2784/88407, qui prévoient, respectivement, la 
perception à la source de l'impôt sur les bénéfices à l'importation de marchandises et la retenue à la 
source du même impôt lors de certaines ventes de marchandises sur le marché intérieur. 
 Paiement anticipé de l'impôt sur les bénéfices dû sur les produits importés 
11.120 La RG 3543 prévoit que lorsque des marc handises sont importées définitivement sur le 
territoire argentin, l'Administration nationale des douanes ( Administración Nacional de Aduanas ) doit 
percevoir auprès des importateurs un certain montant à titre d'acompte sur l'impôt sur les bénéfices.  
Le montant perçu représente le paiement anticipé d' une partie du montant fina l de l'impôt dû par les 
importateurs pour la même période fiscale.  Les pa iements anticipés peuvent êt re crédités au moment 
du règlement du montant final exigible au titre de l'impôt sur les bénéfices.
408 
 11.121 Les paiements anticipés dus sur les produits importés sont perçus aux taux ad valorem  
ci-après: 
 
                                                      
400 Voir l'article 5 de la RG 3337. 
401 Telle qu'elle a été consolidée par le Décret n° 649/97 (pièce n° II-2 des CE) et modifiée en dernier 
lieu par la Loi n° 25239/99 (pièce n° II-3 de s CE) (ci-après l'"impôt sur les bénéfices"). 
402 Voir les articles 1er et 2 de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
403 Voir les articles 2;  49;  52  a) b) c) d) et e) ;  58 et 65 de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
404 Voir l'article 69 de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
405 Voir l'article 90 de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
406 Pièce n° II-8 des CE (ci-après la "RG 3543"). 
407 Pièce n° II-10 des CE (ci après la "RG 2784"). 
408 Voir l'article 8 de la RG 3543;  réponse de l'Argentine à la question 55 du Groupe spécial.  WT/DS155/R 
 Page 153 
 
 
 - importations d'une manière générale409:  3 pour cent 
- importations pour l'usage personnel ou la propre 
consommation de l'importateur410:  11 pour cent 
 
11.122 En règle générale, toutes les opérations d'im portation sont assujetties au paiement anticipé de 
l'impôt sur les bénéfices conformément à la RG 3543.   Aucun paiement anticipé n'est cependant perçu 
sur certaines opérations d'importation, notamment les suivantes:    - réimportation de marchandises exonérées des droits d'entrée
411;  et 
 
  - importation de bienes de uso.412 
 Paiement anticipé de l'impôt sur les béné fices dû sur les transactions antérieures 
11.123 La RG 2784 prévoit que certaines personnes doive nt retenir et verser à l'administration fiscale 
un certain montant à titre d'acompte sur l'impôt sur les bénéfices lorsqu'elles effectuent des paiements 
relatifs à certaines catégories de marchandises qui leur ont été vendues par des personnes imposables.  
La somme retenue représente le paiement anticipé d'une partie du montant final dû par les vendeurs au 
titre de l'impôt sur les bénéfices pour la même pé riode fiscale.  Les paiements anticipés effectués 
peuvent être crédités au moment où le mont ant final de l'impôt exigible est réglé. 
 11.124 Les personnes tenues de retenir l'impôt sur les bénéfices frappant les transactions intérieures, 
dénommées agents de retenue ( agentes de retención ), sont désignées par l'administration fiscale en 
fonction de ses intérêts fiscaux.  La liste de c es personnes comprend la plupart des types de personnes 
morales.
413  Les personnes physiques sont tenues d'effect uer la retenue au titre de l'impôt sur les 
bénéfices uniquement lorsqu'elles font un paiement en  faveur d'une personne im posable à la suite de 
l'exercice d'une activité économique.414 
 
11.125 Les transactions assujetties à la retenue comp rennent la vente sur le marché intérieur des 
marchandises des catégories suivantes415: 
   - marchandises destinées à la revente, matières premières et matériaux
416; 
 
  - produits transformés417; 
   - produits en cours de fabrication
418; 
   - bétail
419; 
 
- céréales, oléagineux, fruits et autres produits agricoles, à l'exclusion des 
produits forestiers420; 
                                                      
409 Voir l'article 4 de la RG 3543. 
410 Voir ibid. 
411 Voir l'article 2 de la RG 3543. 
412 Voir ibid. 
413 Voir l'article 3 de la RG 2784. 
414 Voir l'article 3 f) de la RG 2784. 
415 Voir l'article premier de la RG 2784. 
416 Voir l'article 52 a) de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
417 Voir l'article 52 b) de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
418 Voir l'article 52 c) de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
419 Voir l'article 52 d) de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. WT/DS155/R 
Page 154  
 
  
- biens mobiliers amortissables
421;  et 
 - autres marchandises relevant de l'artic le 65 de la Loi sur l'impôt sur les 
bénéfices. 
 
11.126 Les paiements anticipés sous forme de retenu es pour les transactions intérieures sont effectués 
aux taux ad valorem  ci-après
422: 
 
- ventes par des personnes imposables inscrites:   2 pour cent 
 
- ventes par des personnes imposables non inscrites:  4 pour cent 
 11.127 À titre d'exception, aucun paiement anticipé n'est effectué sous forme de retenue pour les 
transactions intérieures ci-après: 
 
- ventes donnant lieu à des paiements mensuels de 11 242,7 pesos ou moins
423; 
 - ventes donnant lieu à un paiement anticipé inférieur à 3,75 pesos.
424 
 
2. Aperçu des arguments des parties et approche analytique suivie425 
11.128 La première phrase de l'article III:2 du GATT de 1994 dispose ce qui suit: 
 
2. Les produits du territoire de toute partie  contractante importés sur le territoire 
de toute autre partie contractante ne seront pas frappés, directement ou indirectement, de taxes ou autres impositions intérieur es, de quelque nature qu'elles soient, 
supérieures à celles qui frappent, directemen t ou indirectement, les produits nationaux 
similaires. 
11.129 Les Communautés européennes allèguent que la RG 3431 et la RG 3543, qui prévoient le 
paiement anticipé d'une partie de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices au moment de l'importation 
des marchandises, sont incompatibles avec la première  phrase de l'article III:2.  Selon elles, les 
paiements anticipés sur les importations exigées par la RG 3431 et la RG 3543 sont supérieurs aux 
paiements anticipés dus sur les ventes de marchandises sur le marché intérieur;  de ce fait, les 
importateurs supportent un coût financier plus lourd que les acheteurs de marchandises nationales 
similaires.  Les Communautés europé ennes font observer que leur plainte concerne ce coût financier 
additionnel imposé aux importateurs et n'a pas pour objet de contester le droit qu'a l'Argentine d'exiger le paiement anticipé des taxes. 
 
11.130 L'Argentine rejette les allégations des Comm unautés européennes.  Elle rappelle que la Loi 
sur la TVA et la Loi sur l'impôt sur les bénéfice s prévoient le même traitement pour les produits 
importés et les produits nationaux.  Les mesure s contestées par les Communautés européennes 
                                                                                                                                                                     
420 Voir l'article 52 e) de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
421 Voir l'article 58 de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices. 
422 Voir l'article 14.3 de la RG 2784. 
423 Voir l'article 15.3 de la RG 2784. 
424 Voir l'article 16 de la RG 2784. 
425 Il convient de noter que, bien que la présente affaire soit intitulée Argentine – Mesures visant 
l'exportation de peaux de bovins et l'importation de cuirs finis , les allégations formulées par les Communautés 
européennes au titre de la première phrase de l'article III: 2 ne concernent pas uniqueme nt les cuirs finis, mais 
visent les produits importés en général.  Voir la demande d'établissement d'un groupe spécial présentée par les 
Communautés européennes (WT/DS155/2).  WT/DS155/R 
 Page 155 
 
 
 n'instituent pas, d'après l'Argentine, de taxes add itionnelles, mais prévoient le paiement anticipé de 
la TVA et de l'impôt sur les bénéfices.  L'Argentine estime que la RG 3431 et la RG 3543 sont des mesures d'administration et de perception fiscales et  qu'à ce titre, elles n'entrent pas dans le champ 
d'application de l'article III:2.  Elle fait obser ver par ailleurs que les paiements anticipés effectués 
conformément à la RG 3431 et à la RG 3543 pe uvent être crédités au moment du règlement du 
montant définitif de la taxe exigible en vertu de la Loi sur la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les 
bénéfices.  Elle considère que le s produits importés ne sont donc en  tout cas pas frappés de taxes 
intérieures supérieures à celles qui frappent les produits nationaux similaires.  11.131 Nous estimons que, pour qu'une mesure soit c ontraire à la première phrase de l'article III:2, il 
faut arriver à une conclusion positive en ce qui c oncerne chacune des trois prescriptions suivantes: 
 
i) la mesure doit pouvoir être considérée comme une taxe intérieure ou autre 
imposition, de quelque nature qu'elle soit, qui frappe , directement ou 
indirectement, les produits  importés et nationaux; 
 
  ii) les produits importés et nationaux qui sont taxés doivent être similaires ;  et 
 
iii) les produits importés doivent être frappés, directement ou indirectement, de 
taxes ou autres impositions intérieures supérieures  à celles qui frappent, 
directement ou indirectement, les produits nationaux similaires. 
 
11.132 Pour examiner les allégations formulées par les Communautés européennes au titre de la 
première phrase de l'article III:2, nous passerons su ccessivement en revue ces prescriptions.  Avant 
d'entreprendre cette tâche, nous devons toutefois ex aminer l'affirmation de l'Argentine selon laquelle, 
pour qu'une partie plaignante établisse le bien-fondé de ses arguments au titre de la première phrase 
de l'article III:2, elle doit n écessairement démontrer l'existence d' une application protectrice de la 
mesure contestée.    11.133 L'Argentine reconnaît que l'Organe d'appe l a constaté, dans son rapport sur l'affaire Japon  
– Boissons alcooliques II , qu'aux fins d'une allégation formulée  au titre de la première phrase de 
l'article III:2, une partie plaignante n'a pas besoin  d'établir, à titre de prescription séparée, que la 
mesure contestée est appliquée de manière à prot éger la production nationale.  Toutefois, selon 
l'interprétation de ce rapport donnée par l'Argentin e, l'Organe d'appel n'a pas laissé entendre qu'il 
n'était pas nécessaire de montrer l'existence d'une  application protectrice.  Ce que le rapport de 
l'Organe d'appel dit, d'après l'Argentine, c'est que  l'existence d'une application protectrice doit faire 
l'objet d'une détermination en mê me temps que les autres prescriptions spécifiques comprises dans la 
première phrase de l'article III:2, et non séparément.  L'Argentine estim e qu'il doit en être ainsi étant 
donné que l'Organe d'appel a déclaré que le premier pa ragraphe de l'article III éc lairait le deuxième.   
 11.134 Les Communautés européennes n'acceptent pas l'interprétation que l'Argentine donne du rapport de l'Organe d' appel sur l'affaire Japon – Boissons alcooliques II .  Selon elles, il ressort 
clairement du rapport qu'une partie plaignante n'a pas besoin de faire la preuve, à titre de prescription 
séparée, de l'existence d'une application protectrice  de la mesure contestée.  Il n'est pas non plus 
nécessaire, selon les Communautés européennes, de montrer l'existence d'une application protectrice pour établir une détermination relative aux produits similaires ou une détermin ation sur le point de 
savoir si les produits importés sont frappés de ta xes supérieures à celles qui frappent les produits 
nationaux similaires. 
 WT/DS155/R 
Page 156  
 
 11.135 Dans son rapport sur l'affaire Japon – Boissons alcooliques II , l'Organe d'appel s'est intéressé 
à l'absence de référence spécifique à l'article III:1
426 dans la première phrase de l'article III:2 et a 
indiqué ce qui suit:  
Cette absence de référence a certainement un sens.  Nous croyons qu'elle veut dire 
simplement que l'existence d'une application protectrice n'a pas besoin d'être établie 
séparément des prescriptions  spécifiques comprises dans la première phrase pour 
démontrer qu'une mesure fiscale est incompa tible avec le principe général énoncé 
dans la première phrase.   Toutefois, ceci ne signifie pas que ce principe général de 
l'article III:1 ne s'applique pas à cette phrase.  Au contraire, nous croyons que la 
première phrase de l'article III:2 constitue en fait une application de ce principe.
427 
11.136 L'Argentine attache beaucoup d'importance à la partie qui est mise en relief dans la 
déclaration ci-dessus.  Il nous semble qu'elle fait  essentiellement valoir que puisque, selon l'Organe 
d'appel, le principe généra l de l'article III:1 s'applique à la pr emière phrase de l'article III:2 et puisque 
l'existence d'une application protect rice n'a pas besoin d'être établie séparément  des prescriptions 
spécifiques comprises dans la première phrase de l' article III:2, il faut co mprendre que l'existence 
d'une application protectrice doit être établie en même temps que  les prescriptions spécifiques 
énoncées dans la première phrase de l'article III:2. 
 11.137 Nous ne pouvons pas souscrire à l'interpréta tion que l'Argentine donne de la déclaration de 
l'Organe d'appel.  À notre sens, l'existence d'une  application protectrice ne doit être établie ni 
séparément des prescriptions spécifiques comprises dans  la première phrase de l'article III:2, ni en 
même temps que ces prescriptions.  Le passage cité  du rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Japon 
– Boissons alcooliques II  précise clairement que la première phrase de l'article III:2 constitue en fait 
une application du principe général énoncé dans l'article III:1.  En c onséquence, chaque fois que des 
produits importés du territoire d'un Membre sont frapp és de taxes supérieures à celles qui frappent les 
produits nationaux similaires sur le territoire d'un autre Membre, cela est réputé "protéger la 
production nationale" au sens de l'article III:1.  Il s'ensuit que pour appliquer la première phrase de 
l'article III:2, il n'est ni nécessaire ni approprié de  recourir au principe général de l'article III:1.
428  Les 
                                                      
426 L'article III:1 dispose ce qui suit:    
1. Les parties contractantes reconnaissent que les taxes et autres impositions intérieures, 
ainsi que les lois, règlements et prescriptions aff ectant la vente, la mise en vente, l'achat, le 
transport, la distribution ou l'utilisation de  produits sur le marché intérieur et les 
réglementations quantitatives intérieures pr escrivant le mélange, la transformation ou 
l'utilisation en quantités ou en proportions déterminées de certains produits ne devront pas être 
appliqués aux produits importés ou nationaux de manière à protéger la production nationale.  (note omise) 
427 Rapport de l'Organe d'appel, supra , page 21.  (pas d'italique dans l'original) 
428 Notre point de vue est aussi étay é par la déclaration ci-après faite par l'Organe d'appel dans son 
rapport sur l'affaire Communautés européennes – Bananes, supra , au paragraphe 216: 
L'article III:4 ne renvoie pas expressément à l'article III:1.  En conséquence, pour déterminer 
s'il y a eu violation de l'article III:4 il n'est pas nécessaire d'examiner séparément si une 
mesure "[protège] la production nationale". 
 Cette déclaration a trait à l'article III:4 du GATT, qui n'a pas été invoqué dans la présente affaire, mais 
elle apporte toutefois des précisions utiles aux fins de l' analyse de l'argument présenté par l'Argentine au sujet de 
la première phrase de l'article III:2.   Il ressort clairement de cette d éclaration que non seulement il n'est pas 
prescrit d'établir séparément l'existence d'une application protectrice, mais qu'il n'est même pas prescrit 
d'examiner séparément s'il y a une application protectrice.  WT/DS155/R 
 Page 157 
 
 
 seules prescriptions qui doivent faire l'objet d'une dém onstration de la part de la partie plaignante sont 
celles qui sont comprises dans la première phrase de l'article III:2 elle-même.429 
 11.138 Compte tenu de ce qui précède, nous concluons  qu'il n'est pas prescrit d'établir, séparément ou 
autrement, l'existence d'une application protectrice pour montrer une violatio n de la première phrase 
de l'article III:2. 
 
3. Applicabilité de l'article III:2 
11.139 Comme nous l'avons indiqué, nous commençons  notre analyse des allégations formulées par 
les Communautés européennes en ch erchant à savoir si les mesures contestées, à savoir la RG 3431 et 
la RG 3543, entrent dans le champ de l'article III:2.  Pour que ces mesures soient visées par 
l'article III:2, elles doivent, à notre sens, i) c onstituer des taxes ou autres impositions, de quelque 
nature qu'elles soient, ii) constituer des mesu res intérieures et iii) frapper, directement ou 
indirectement, les produits importés et les produits nationaux.  Nous procédons ci-après à l'examen de 
chacune de ces prescriptions. 
 
a) Mesures fiscales 
11.140 Aucune partie ne conteste que la TVA et l'im pôt sur les bénéfices soient des taxes.  Les deux 
parties s'accordent également à dire que la RG 3431 et la RG 3543 sont des mécanismes de perception 
de ces taxes.  Elles sont toutefois en désaccord su r le point de savoir si les mécanismes utilisés par 
l'Argentine pour percevoir ces taxes sont assujettis aux disciplines de l'article III:2. 
 
11.141 Les Communautés européennes estiment que les mécanismes de paiement anticipé de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices entrent dans le ch amp d'application de l'article III:2.  Elles font 
régulièrement référence à ces mécanismes en em ployant les termes de "taxes" ou de "mesures 
fiscales".  Les Communautés européennes font observer que le libellé de l'article III:2, en particulier 
les expressions "directement ou indirectement" et "t axes ou impositions intérieur es, de quelque nature 
qu'elles soient", montre clairement l'intention des rédacteurs de viser toutes les formes possibles de 
discrimination fiscale.  Selon elles, il ne convient donc pas de faire une distinction entre les mesures 
fiscales "de fond", comme la TVA et l'impôt sur les bénéfices, et les "mesures d'administration 
fiscale", comme les mesures en cause dans la présente affaire.  Il serait sinon extrêmement facile pour 
les Membres de contourner la prohibition énoncée à l'ar ticle III:2 et, partant, d'en compromettre l'objet 
et le but. 
 11.142 L'Argentine estime que les mécanismes de  perception contestés ne sont pas visés par 
l'article III:2.  Selon elle, ces mécanismes peuvent difficilement être consid érés comme assimilables 
au concept de "taxes intérieures" ou d'"autres im positions de quelque natu re qu'elles soient".  
L'Argentine fait valoir que la RG 3431 et la RG 354 3 ne sont pas en elles-mêmes des taxes.  Elles 
                                                      
429 Nous notons l'affirmation de l'Argentine selon laquelle les rapports des Groupes spéciaux établis 
dans le cadre du GATT de 1947 Japon – Droits de douane, fiscalité et pratiques en matière d'étiquetage 
concernant les vins et les boissons alcooliques importés  (ci-après " Japon – Boissons alcooliques I "), adopté le 
10 novembre 1987, IBDD, S34/92;  États-Unis – Article 337 de la loi douanière de 1930  (ci-après " États-Unis 
- Article 337 "), adopté le 7 novembre 1989, IBDD, S36/386 et États-Unis – Mesures affectant les boissons 
alcooliques et les boissons à base de malt  (ci-après " États-Unis – Boissons à base de malt "), adopté le 
19 juin 1992, IBDD, S39/233, viennent étayer sa position selon laquelle l'existence d'une application protectrice 
doit être établie aux fins d'une allégation formulée au titre de la première phrase de l'article III:2.  Voir les 
paragraphes 8.228 et suivants du présent rapport.  Étant donné que tous les rapports susmentionnés sont 
antérieurs aux rapports de l'Organe d'appel sur les affaires Japon – Boissons alcooliques II  et Communautés 
européennes – Bananes , et que ces rapports de l'Organe d'appel concernent directement la question dont nous 
sommes saisis, il ne nous paraît pas nécessaire d'examiner plus avant les rapports établis dans le cadre du GATT 
de 1947 à cet égard. WT/DS155/R 
Page 158  
 
 constituent des mesures d'administration et de pe rception fiscales qui ne portent pas atteinte à 
l'obligation fiscale définitive découlant de la loi fis cale pertinente, c'est-à-dire la Loi sur la TVA ou la 
Loi sur l'impôt sur les bénéfices.  L'Argentine soutient que les méthodes de perception des taxes ne sont pas visées par les disciplines de l'OMC.  Elle  est donc d'avis que les Membres ont une certaine 
marge discrétionnaire en ce qui con cerne les mesures visant à assurer l'efficacité de l'administration 
fiscale. 
 11.143 Nous estimons que la RG 3431 et la RG 3543 sont à bon droit considérées non pas comme 
des taxes proprement dites mais comme des mécanismes de perception de la TVA et de l'impôt sur les 
bénéfices.  La particularité que présentent toutefoi s la RG 3431 et la RG 3543 en tant que mécanismes 
de perception de la TVA et de l'impôt sur le s bénéfices est qu'elles prévoient l'application 
d'impositions.  Nous rappelons que l'article III:2 vise les "impositions  de quelque nature qu'elles 
soient " (pas d'italique dans l'original).  Le terme "imposition" signifie entre autres choses "charge 
pécuniaire" et "assujettissement d'une personne  au paiement d'une certaine somme …".
430  À notre 
avis, il n'y a aucun doute possible sur le fait que ta nt la RG 3431 que la RG 3543 imposent une charge 
pécuniaire et assujettissent au paiement d'une certaine somme.431  En outre, les impositions prévues 
par la RG 3431 et la RG 3543 correspondent à des paieme nts anticipés de la TVA et de l'impôt sur les 
bénéfices.  Ces résolutions assujettissent en fait les importateurs au paie ment d'une partie des 
montants définitifs exigibles au titre de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices.432  Il nous semble donc 
évident que les impositions en question peuvent être considérées comme des mesures fiscales.  En tant 
que telles, elles doivent être examiné es dans le cadre de l'article III:2. 
 
11.144 S'agissant de l'argument de l'Argentin e selon lequel la RG 3431 et la RG 3543 sont des 
mesures visant à assurer l'efficacité de l'administration et de la perception fiscales et qu'à ce titre, elles ne relèvent pas de l'article III:2, il convient de noter que l'Argentine n'a présenté aucun élément à 
l'appui de cet argument, se bornant à dire qu'il a ppartenait aux Membres de décider de la meilleure 
manière d'assurer l'efficacité de l'administrati on fiscale.  Nous convenons que les Membres sont 
libres, dans le cadre des limites établies par des dispositions comme celles de l'article III:2, 
d'administrer et de percevoir des ta xes intérieures comme bon leur semble.
433  Toutefois, si, comme 
c'est le cas ici, de telles mesures d'"administr ation fiscale" prennent la forme d'une imposition 
intérieure et frappent des produits, elles doivent, à notre sens, être conformes à l'article III:2.434  Rien 
dans les dispositions de l'article III:2 ne semble permettre d'arriver à une conclusion différente.  S'il 
était admis que les mesures d'"administration fi scale" sont formellement exclues du champ de 
l'article III:2, cela créerait un risque d'abus et de contournement des obligations qui y sont énoncées.  
Il convient en outre d'indiquer que l'applicabilité de l'article III:2 ne dépend pas de l'objectif général 
                                                      
430 The New Shorter Oxford English Dictionary, Volume I, Oxford (1993), page 374. 
431 Voir par exemple les articles 1er, 3 in fine  et 5 de la RG 3431 ainsi que les articles 1er et 5 de  la 
RG 3543.  Il est vrai que les paiements effectués conformément à la RG 3431 et à la RG 3543 peuvent être crédités en déduction du montant définitif exigible au titre de la Loi sur la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les 
bénéfices, mais cela ne change rien au fait que ces mécan ismes de perception créent une obligation financière.  
L'Argentine l'a reconnu lorsqu'elle a déclaré que la RG  3543 "… établi[ssait] … l'obligation de verser un 
acompte au titre de l'impôt sur les bénéfices".  Voir la  deuxième déclaration orale de l'Argentine, page 7. 
432 Nous reconnaissons que l'Argentine a déclaré qu'il s'agissait d'un montant présumé parce qu'au 
moment où les paiements anticipés de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices sont effectués, conformément à la RG 3431 et à la RG 3543, le montant définitif exigible au titre de la Loi sur la TVA et de la Loi sur l'impôt sur 
les bénéfices n'a pas encore été déterminé.  Ce fait ne modifie pas notre analyse. 
433 Nous rappelons toutefois que d'autres dispositions du GATT de 1994, comme celles de 
l'article X:3 a), peuvent restreindre la liberté d'action des Membres à cet égard. 
434 Les Membres gardent bien entendu le droit d'invoquer des exceptions, comme celles qui sont 
énoncées dans l'article  XX du GATT de 1994.  WT/DS155/R 
 Page 159 
 
 
 d'une mesure fiscale.435  Compte tenu de ces considérations, nous ne pouvons partager l'opinion de 
l'Argentine selon laquelle les impositions visant à pr omouvoir l'efficacité de l'administration ou de la 
perception fiscales n'entrent pas a priori  dans le champ d'applica tion de l'article III:2. 
 b) Mesures intérieures 
11.145 Nous nous intéressons tout d'abord au paiement anticipé de la TVA établi par la RG 3431.  
Aucune partie à la présente procédure n'a contesté que la RG 3431 soit une mesure intérieure au sens 
de la première phrase de l'article III:2.  Nous ne voyons aucune raison d'adopter une position 
différente.  La RG 3431 s'appli que aux opérations d'importation défi nitive, mais seulement si les 
produits importés sont ensuite revendus sur le marché intérieur argentin.
436  En d'autres termes, elle 
prévoit le paiement anticipé de la  TVA exigible sur une transaction intérieure .437  Il convient aussi de 
signaler que le fait que la percep tion prévue par la RG 3431 est effectuée au moment et au lieu de 
l'importation438 n'empêche pas cette résolution de pouvoi r être considérée comme une mesure fiscale 
intérieure.439  Nous convenons également avec les partie s que la RG 3337 peut être considérée comme 
l'équivalent de la RG 3431 pour le marché intérieur.440  La RG 3337 s'applique aux opérations de 
vente portant sur des marchandises nationales et de s marchandises importées (revendues sur le marché 
intérieur).441 
 11.146 En ce qui concerne, ensuite, le paiement an ticipé de l'impôt sur les bénéfices établi par la 
RG 3543, les Communautés européennes considèren t que cette résolution est une mesure fiscale 
intérieure relevant de l'article III:2.  Elles font toutefois valoir qu'il n'existe pas de mécanisme de 
perception équivalant à la RG 3543 qui régisse les vent es sur le marché intérieur.  Plus précisément, 
elles contestent que le mécanisme de retenue établi par la RG 2784 puisse être considéré comme tel.  
Elles relèvent que les paiements anticipés effectué s par les importateurs au titre de la RG 3543 
viennent s'ajouter au prix de vente facturé par l es vendeurs étrangers et ont donc pour effet d'accroître 
le prix des marchandises pour les importateurs.  En  revanche, dans le cadre  du mécanisme de retenue 
prévu par la RG 2784, les paiements anticipés que le  vendeur doit faire sont déduits du prix qu'il 
facture et n'augmentent donc pas le prix des marchandises pour les acheteurs.  
 
 11.147 L'Argentine conteste que la RG 3543 entre dans le champ d'application de l'article III:2, mais 
elle considère néanmoins que la RG 2784 est l'équiva lent de la RG 3543 pour  le marché intérieur. 
 
                                                      
435 Voir les rapports des Groupes spéciaux États-Unis – Taxes sur le pétrole et certains produits 
d'importation , adopté le 17 juin 1987, IBDD, S34/154, paragraphe 5.2.4, CEE – Règlement relatif aux 
importations de pièces détachées et composants , adopté le 16 mai 1990, IBDD, S37/142, paragraphe 5.6. 
436 Les opérations d'importations de marchandises destinées à l'usage personnel ou à la propre 
consommation de l'importateur sont spécifiquement exclues du champ d'application de la RG 3431.  Voir 
l'article 2.1 de la RG 3431.  Voir  aussi l'article 5 de ce texte. 
437 Cela ressort aussi clairement de l'article 3 in fine  de la RG 3431. 
438 Voir l'article premier de la RG 3431. 
439 La note relative à l'article III dispose ce qui suit: 
Toute taxe ou autre imposition intérieure … qui s'applique au produit importé comme au 
produit national similaire et qui est perçue ou imposée, dans le cas du produit importé, au 
moment ou au lieu de l'importation, n'en sera pas moins considérée comme une taxe ou autre 
imposition intérieure … et sera en conséquen ce soumise aux dispositions de l'article III. 
440 L'Argentine fait observer que l'un des considérants de la RG 3431 dispose spécifiquement ce qui 
suit:  "[l]e régime qui doit être mis en œuvre vise à a ssurer aux opérations de co mmercialisation susmentionnées 
un traitement égal à celui qui est prévu pour les opérations visées par le régime de perception établi au titre de la 
RG 3337 (marché intérieur)".  Voir le paragraphe 8.325 du présent rapport et la note de bas de page y relative. 
441 Voir les articles 1er et 4 de la RG 3337, ce dernier incorporant par référence l'article 5 de la Loi sur 
la TVA;  réponse de l'Argentine à la question 44 du Groupe spécial. WT/DS155/R 
Page 160  
 
 11.148 Il convient de noter que la RG 3543 ne vise que les opérations de vente impliquant 
l'importation définitive de marchandises et que le mo ntant prévu est perçu au moment et au lieu de 
l'importation.
442  Une fois encore, ce fait en soi n'exclut pas la RG 3543 du champ d'application de la 
première phrase de l'article III:2.443  Les parties ne sont toutefois pas d'accord sur le point de savoir si 
la RG 2784 est l'équivalent de la RG 3543 pour le ma rché intérieur.  Nous notons que la RG 2784 
s'applique à la fois aux produits nationaux et  aux produits importés (revendus sur le marché 
intérieur).444  Elle ne s'applique pas à l' importation définitive de marchandises.445  La différence entre 
le champ d'application de la RG 3543 et celui de la RG 2784 cadre, à notre sens, avec l'affirmation de 
l'Argentine selon laquelle la RG 2784 est l'équivale nt de la RG 3543 pour le marché intérieur. 
 
11.149 Une autre différence entre la RG 3543 et la RG 2784 concerne le fait que la RG 3543 prévoit 
un régime de perception et désigne l'acheteur  comme étant la personne imposable, alors que 
la RG 2784 établit un régime de retenue et désigne le vendeur comme étant la personne imposable.  
Compte tenu de ces différences, nous relevons la décl aration ci-après du groupe spécial établi dans le 
cadre du GATT de 1947 pour examiner l'affaire Japon – Boissons alcooliques I , qui nous paraît 
pertinente: 
 
… L'article III:2 ne prescrit pas l'utilisation d'une méthode ou d'un système d'imposition spécifique ... [I]l pouvait exister des raisons objectives propres à la taxe 
en question qui pouvaient justifier ou rendre nécessaires des différences dans le 
système de taxation des produits importés et nationaux.
446 
11.150 Si on applique le même raisonnement à la  présente affaire, il est clair que le fait que 
la RG 3543 met en place un régime de perception et non un régime de retenue n'établit pas en soi que 
la RG 2784 n'est pas l'équivalent de la RG 3543.  L'utilisation d'une  méthode de taxation différente 
peut être justifiée par des raisons objectives.  À cet égard, il nous paraît logique qu'un impôt anticipé 
sur le revenu soit perçu auprès des vendeurs du produit, comme le prévoit, de fait, la RG 2784.  Nous 
croyons comprendre que ce n'est pas le cas pour la RG 3543, notamment parce que les vendeurs 
étrangers ne sont normalement pas soumis  à une taxation des revenus en Argentine.447  D a n s  c e s  
circonstances, l'Argentine a apparemment jugé a pproprié de compenser l'effet négatif sur la 
concurrence qu'a la RG 2784 pour les produits nati onaux en percevant des montants anticipés auprès 
des importateurs conformément à la RG 3543.    
11.151 Les Communautés européennes allèguent qu' il y a encore une autre différence entre la 
RG 3543 et la RG 2784, à savoir que le régime de  perception établi par la RG 3543 a pour effet 
d'augmenter le prix d'une marchandise pour l'acheteur,  alors que le régime de retenue établi par la 
RG 2784 ne produit pas un tel effet.  En faisan t cette affirmation, les Communautés européennes 
supposent que les vendeurs nationaux ne sont pas en me sure de répercuter en aval sur les acheteurs 
nationaux une partie ou la totalité de  la charge fiscale qui découle de la RG 2784.  Inversement, elles 
supposent que les vendeurs étrangers sont en mesure  d'empêcher les importate urs de répercuter en 
amont une partie ou la totalité de  la charge fiscale imposée pa r la RG 3543.  Nous trouvons ces 
suppositions incohérentes.  En l'ab sence d'élément de preuve contra ire, nous ne voyons pas pourquoi, 
en règle générale, les vendeurs étrangers devraien t pouvoir éviter de supporter une  partie ou la totalité 
de la charge fiscale, alors que les vendeurs nationa ux ne devraient pas pouvoir le faire, ni pourquoi les 
                                                      
442 Voir les articles 1er, 2, 3 et 5 de la RG 3543. 
443 Voir la note relative à l'article III. 
444 Réponse de l'Argentine à la question 54 du Groupe spécial. 
445 Voir l'article 1 f) de la RG 2784. 
446 Rapport du Groupe spécial Japon – Boissons alcooliques I, supra , paragraphe 5.9. 
447 Réponse de l'Argentine à la question 53 du Groupe spécial;  voir également le paragraphe 8.114 du 
présent rapport.  WT/DS155/R 
 Page 161 
 
 
 acheteurs nationaux devraient pouvoir év iter de supporter une partie ou la  totalité de la charge fiscale 
alors que les importateurs ne devraient pas y parvenir.448 
 11.152 Nous trouvons plus plausible et cohérent de partir de la supposition que, si les charges 
fiscales
449 imposées par la RG 3543 et la RG 2784 sont les mêmes, les effets sur les prix de ces deux 
résolutions devraient être les mêmes.  Ainsi, selon la situation du marché, la RG 3543 et la RG 2784 
devraient provoquer une augmentation des prix des produits importés et nationaux similaires qui serait 
équivalente à la totalité de la charge fiscale impo sée ou à une partie de cette charge, ou qui serait nulle 
si la charge fiscale était entièrement suppor tée par les vendeurs étrangers et nationaux. 
 
11.153 Les considérations précédentes montrent que les différences entre la RG 3543 et la RG 2784 
n'empêchent pas ces mécanismes d'être comparés aux fins  d'une analyse au titre de l'article III:2.  Au 
contraire, selon notre évaluation, les transactions  visées par la RG 3543 peuvent être considérées à 
bon droit comme les équivalents transfrontières de s transactions assujetties à la RG 2784.  Qu'une 
transaction transfrontières soit effectuée entre un producteur étranger et un importateur ou entre un 
négociant étranger et un im portateur, une transaction intérieure an alogue serait régie, ou pourrait l'être 
par la RG 2784.450  Nous jugeons par ailleurs pertinent le  fait que la RG 3543 fait expressément 
référence à la RG 2784 et indique que ses dis positions sont applicables à titre subsidiaire.451 
 11.154 Pour ces raisons, nous constatons que la  RG 3543 établit un mécanisme de perception de 
l'impôt sur les bénéfices à la frontière qui est é quivalent par nature au mécanisme de retenue de 
l'impôt sur les bénéfices institué par la RG 2784.  Conformément à la note relative à l'article III, nous 
concluons donc que la RG 3543 est une mesure  intérieure au sens de l'article III:2. 
 c) Mesures qui frappent des produits 
11.155 Aucune partie n'a émis l'avis, pour ce qui c oncerne le paiement anticipé de la TVA, que la 
RG 3431 ne s'appliquait pas à des marchandises.  À not re sens, il ne peut y avoir aucun doute à cet 
égard.
452 
 11.156 S'agissant du paiement an ticipé de l'impôt sur les bénéfices, les Communautés européennes 
considèrent que la RG 3543 établit une taxe sur des pr oduits et non sur un revenu.  Elles font observer 
que ces paiements doivent être effectués, que les opérations d'importation concernées soient 
bénéficiaires ou non, et que le montant à acquitter est calculé sur la base de la valeur douanière des 
marchandises importées et non sur la marge bénéficiai re dégagée grâce aux opérations d'importation.  
Si les Communautés européennes reconnaissent que l'im pôt sur les bénéfices n'est pas en soi une taxe 
sur des produits mais sur un revenu, le simple fa it que les paiements anticipés au titre de cet impôt 
peuvent être crédités en déduction de son montant dé finitif ne transforme pas, selon les Communautés 
européennes, la RG 3543 en un impôt sur le re venu ne relevant pas du champ d'application de 
l'article III:2.  
                                                      
448 Nous relevons que les Communautés européennes n'ont pas présenté d'éléments de preuve qui 
établiraient que l'élasticité de l'offre des vendeurs étrangers est nettement plus grande que celle des vendeurs 
nationaux et/ou que l'élasticité de la demande des importa teurs est nettement plus faible que celle des acheteurs 
nationaux. 
449 Nous utilisons, ici et par la suite, l'expression "charge fiscale" en étant conscients du fait que 
la RG 3543 et la RG 2784 (et de même la RG 3431 et la RG 3337) ne sont pas des taxes en elles-mêmes, mais des aspects de systèmes fiscaux plus larges.  Nous n'employons cette expression que dans un souci de concision. 
450 Le simple fait que certaines transactions équivalentes ne sont pas assujetties à la RG 2784 ou sont 
assujetties à des taux différents n'enlève rien, à notre sens, à la comparabilité de la RG 3543 et de la RG 2784.  
De fait, ces différences peuvent constituer des viola tions de la première phrase de l'article III:2. 
451 Voir l'article 9 de la RG 3543. 
452 Voir les articles 1er et 3 de la RG 3431 et l'article premier de la RG 3337. WT/DS155/R 
Page 162  
 
 11.157 L'Argentine estime que l'impôt sur les bénéfi ces n'est pas une taxe sur des produits et qu'il 
n'est donc pas assujetti aux dispositions de l'article III:2.  Selon elle, si l'impôt sur les bénéfices n'est pas visé par l'article III:2, un mécanisme prévoyant son paiement anticipé comme celui qui est établi par la RG 3543 ne l'est pas non plus.  L'Argentine fa it par ailleurs valoir que le paiement anticipé de 
l'impôt sur les bénéfices prévu par la RG 3543 n'est en aucun cas lié à des produits en tant que tels 
mais concerne la capacité contributive présumée d'une personne imposable ou le revenu présumé 
obtenu par une personne imposable qui fait le commer ce de marchandises.  Elle affirme que personne 
n'importe de marchandises sans espérer en tirer un bénéfice.  Elle note également que les paiements 
anticipés exigibles sont calculés su r la base de la valeur douanière tout simplement parce qu'il s'agit 
du seul élément d'appréciation disponible au mome nt où ces paiements doivent être effectués. 
 
11.158 Nous notons que les dispositi ons de la RG 3543 indiquent claire ment qu'elles s'appliquent aux 
marchandises.
453  En outre, le montant à percevoir conf ormément à la RG 3543 est déterminé en 
"appliquant le taux d'imposition … au prix normal défini aux fins de l'application des droits 
d'importation, auquel s'ajoutent toutes impositions liées à l'importation".454  En d'autres termes, les 
paiements anticipés exigibles sont établis en fonc tion du prix (ajusté pour tenir compte des droits 
d'importation) du produit lui-même.  L'explication de l'Argentine selon laqu elle, conformément à 
la RG 3543, on utilise le prix du produit pour av oir une valeur approximative du revenu ou de la 
capacité contributive futurs, n'a p as d'incidence sur cette évaluation.455  Pour ces raisons, nous 
constatons que la RG 3543 est une mesure fiscale qui "frappe des produits" au sens de l'article III:2. 
 
11.159 L'Argentine fait valoir que, si l'impôt sur les bénéfices n'entre pas dans le champ d'application 
de l'article III:2, il en va de même pour le régime  de perception établi par la  RG 3543.  Nous relevons 
que les deux parties s'accordent à dire que l'impôt su r les bénéfices est un impôt sur le revenu.  Nous 
en convenons.  Nous convenons égal ement que les impôts sur le reve nu sont en général considérés 
comme ne relevant pas de l'article III:2 parce qu'il s ne sont normalement pas directement prélevés sur 
les produits.456  Nous ne voyons toutefois pas clairement comment le fait que l'impôt sur les bénéfices 
est un impôt sur le revenu n'entrant pas dans le ch amp de l'article III:2 condu it logiquement à conclure 
que la RG 3543 n'entre pas dans le cadre de l'arti cle III:2, bien qu'il s'agisse d'une mesure fiscale qui 
frappe des produits.  Outre que nous ne voyons rien  dans les dispositions de l'article III:2 qui 
empêcherait leur applicabilité à la RG 3543 simple ment parce que celle-ci a un lien avec l'impôt sur 
les bénéfices, si nous devions accepter l'argument de l'Argentine, il ne serait pas difficile aux 
Membres d'adopter des mesures destinées à contourner les di sciplines de l'article III:2. 
 11.160 Il convient de signaler, en outre, que l'Organe  d'appel a été saisi d'une question similaire dans 
l'affaire Canada – Périodiques .  L'objet de ce différend était une ta xe d'accise imposée par le Canada 
sur les annonces publicitaires publiées dans les périodiques à tirage dédoubl é.  La taxe était appliquée 
à la valeur des annonces publicitaires que renfer mait chaque numéro d'une édition à tirage dédoublé 
d'un magazine.  Le Canada a soutenu que la taxe ét ait une mesure concernant les services de publicité 
et qu'elle n'entrait donc pas dans le champ d'a pplication du GATT de 1994.  L'Organe d'appel a 
reconnu que le contenu rédactionne l et le contenu publicitaire des périodiques pouvaient être 
considérés comme ayant les caractéristiques d'un service, mais il a fait observer qu'ensemble, ils formaient néanmoins un bien matériel.  Il a ensuite  conclu que le GATT de 1994 était applicable à la 
                                                      
453 Voir les articles 1er et 4 de la RG 3543. 
454 Article 4 de la RG 3543. 
455 Il convient de noter à cet égard que, dans son rapport sur l'affaire Canada – Certaines mesures 
concernant les périodiques  (ci-après " Canada – Périodiques "), adopté le 30 juillet 1997, WT/DS31/AB/R, 
page 22, l'Organe d'appel a constaté que la mesure en cause s'appliquait à des marchandises, bien qu'elle soit 
évaluée sur la base des annonces publicitaires que renfermait chaque numéro de l'édition à tirage dédoublé d'un magazine, et non pas sur la base du prix du magazine lui-même. 
456 Voir le rapport du Groupe de travail des ajustements fiscaux à la frontière, adopté le 
2 décembre 1970, IBDD, S18/105, paragraphe 14.  WT/DS155/R 
 Page 163 
 
 
 taxe contestée, expliquant que cette  taxe était "une mesure qui ma nifestement s'appliqu[ait] à des 
marchandises – c'[était] une taxe d'accise su r les éditions à tirage dédoublé de périodiques".457  
Conformément à la démarche adoptée pa r l'Organe d'appel dans l'affaire Canada – Périodiques , nous 
attachons de l'importance au fait que la RG 3543 est  une mesure fiscale qui "manifestement s'applique 
à des marchandises".  Le simple fait que cette mesure  concerne l'impôt sur les bénéfices ne l'exclut 
pas du champ d'application de l'article III:2.   
 11.161 Compte tenu de toutes les considérations exposées dans la section XI.C.3, nous constatons 
que la RG 3431 et la RG 3543 sont des mesures fis cales intérieures qui frappent des produits.  Nous 
arrivons donc à la conclusion générale  que les dispositions de l'artic le III:2 s'appliquent à la RG 3431 
et à la RG 3543. 
 
4. Similarité des produits importés et des produits nationaux 
11.162 La question que nous exam inons maintenant est de savoir si les produits importés et les 
produits nationaux visés par les mécanismes de perception en cause en l'espèce sont "similaires" au 
sens de la première phrase de l'article III:2. 
 11.163 Les Communautés européennes relèvent que  les taux applicables dans le cadre de ces 
mécanismes reposent exclusivement sur le point de savoir si les produits taxés sont importés ou 
vendus en Argentine et non sur leurs caractéristiques ph ysiques ou leurs utilisations finales.  Or elles 
estiment que le simple fait qu'un produit est d'origin e argentine ne suffit pas en soi pour conférer à ce 
produit des propriétés qui le rendent "n on similaire" à tout produit importé. 
 11.164 Les Communautés européennes relèvent en  outre que, dans le cadre des mécanismes de 
perception en vigueur, même si un produit étranger ét ait identique à tous égards à un produit national, 
l'importation du produit étranger ferait  malgré tout l'objet d'une taxe différente de celle qui est perçue 
sur les ventes du produit national sur le marché intéri eur.  Ainsi, même en utilisant la définition la 
plus étroite des termes "produit similaire", les produ its importés seraient taxé s différemment.  Il n'est 
donc pas nécessaire, selon les Communautés européennes, de montrer que les produits importés en provenance de leur territoire sont des produits si milaires aux produits nationaux selon des critères tels 
que leurs caractéristiques physiques ou leurs utili sations finales.  Les Communautés européennes 
estiment en outre que la question de savoir si les produits actuellement importés en Argentine sont ou 
non similaires aux produits d'origine argentine n'est pas déterminante.  Ce qui compte, c'est de savoir 
si les produits qui pourraient être importés d es Communautés européennes sont similaires aux 
produits argentins.  Les Communautés européennes maintiennent que le rapport du Groupe spécial 
Indonésie – Certaines mesures affectant l'industrie automobile
458 étaye leur position. 
 
11.165 L'Argentine fait valoir que l'Orga ne d'appel a établi, dans l'affaire Canada – Périodiques , 
qu'aux fins d'une analyse au titre de la première phrase de l'article III:2, il était nécessaire de définir tout d'abord les produits qui sont "similaires".  Elle fait valoir qu'un e telle détermination des "produits 
similaires" doit être faite cas par cas plutôt que d'une façon abstraite.  Ce la est particulièrement 
important, selon l'Argentine, dans les cas où il y a des importations, de sorte qu'une détermination des 
"produits similaires" peut être faite en comparant des produits concrets vendus sur le marché argentin 
plutôt que des produits hypothétiques.  L'Argentine s outient en outre que la similarité ne peut être 
déterminée qu'en se référant spécifiquement aux critères bien établis définis à cette fin.  Elle estime que les Communautés européennes n'ont rien fait de tout cela et n'ont même pas indiqué un seul exemple spécifique de produits similaires.  En ce qui concerne le rapport du Groupe spécial Indonésie 
                                                      
457 Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Canada – Périodiques , supra , page 23. 
458 Rapport du Groupe spécial Indonésie – Certaines mesures affectant l'industrie automobile  (ci-après 
"Indonésie – Automobiles "), adopté le 23 juillet 1998, WT/DS54/R-WT/DS55/R-WT/DS59/R-WT/DS64/R. WT/DS155/R 
Page 164  
 
 – Automobiles , l'Argentine relève que l'I ndonésie dans cette affaire n'avait pas contesté la définition 
de la similarité donnée par les parties plaignantes.  11.166 En ce qui concerne plus spécifiquement la  mesure en cause, l'Argentine conteste que les 
produits importés visés par la RG 3431 ou la RG 3543 so ient assujettis, en raison de leur origine, à un 
paiement anticipé de la TVA ou de l'impôt sur les bénéfices plus élevé que les produits nationaux 
similaires.  À l'appui de son argument, l'Argentine se réfère au Décret n° 1439/96
459, conformément 
auquel les produits qui sont importés afin d'être tr ansformés en Argentine puis réexportés ne sont 
assujettis à aucun paiement anticipé de la TVA ou de l'impôt sur les bénéfices.  L'Argentine rappelle 
aussi la multiplicité des régimes de perception de la  TVA, qui diffèrent en fonction de facteurs tels 
que les catégories d'acheteurs ou les montants en jeu.  Selon elle, il n'est donc pas possible de 
conclure, sans se référer à des produits spécifique s, que les différents mécanismes de perception 
entraînent un traitement moins favorable des produits importés.  11.167 Il est bon de rappeler tout d'abord que l' Organe d'appel, dans son rapport sur l'affaire Canada 
– Périodiques , a déclaré que "... la première phrase de l'article III:2 exige[ait] normalement une 
comparaison entre les produits importés et les produits nationaux similaires ...".
460  L'Organe d'appel, 
dans le même rapport, a aussi noté qu'une détermination de la similarité aux fins  de la première phrase 
de l'article III:2 devait être établie en se référant à des éléments pertinents, y compris les utilisations 
finales des produits sur un marché donné, les goûts et habitudes de consommateurs et les propriétés, la 
nature et la qualité des produits. 
 
11.168 En l'espèce, les Communau tés européennes n'ont ni comparé des produits spécifiques, ni 
examiné les critères pertinents pour déterminer la simi larité.  Elles estiment qu' il ne leur appartient pas 
de le faire.  Nous sommes d'accord.  Dans d es circonstances telles que celles que nous examinons en 
l'espèce, aucune comparaison de pr oduits spécifiques n'est nécessaire.461  Logiquement, aucun examen 
des différents critères pertinents pour la déterminati on de la similarité n'est donc non plus nécessaire.   
 11.169 Nous estimons que dans le contexte spécifi que d'une allégation au titr e de la première phrase 
de l'article III:2, la quantité et la nature d es éléments de preuve nécessaires pour qu'une partie 
plaignante établisse, comme cela lui incombe, l'existe nce d'une violation, dépendent avant tout de la 
structure et de la conception de la mesure en cause.
462  La structure et la conception de la RG 3431 et 
de la RG 3543, ainsi que de leurs homologues pour le marché intérieur, la RG 3337 et la RG 2784, 
sont telles que le niveau du paiement anticipé de la  taxe n'est pas détermin é par les caractéristiques 
physiques ou les utilisations finales des produits visés par ces résolutions, mais est au contraire 
déterminé par des facteurs qui ne sont pas pertinents  pour la définition de la similarité, par exemple le 
point de savoir si un produit particulier est impor té définitivement en Argentine ou vendu sur le 
marché intérieur, ainsi que les caractéristi ques du vendeur ou de l'acheteur du produit.463  Il est donc 
                                                      
459 Pièce n° XVI de l'Argentine (ci-après "Décret 1439"). 
460 Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Canada – Périodiques , supra , page 23. 
461 Cela ne doit pas être interprété comme signifiant que, selon nous, l'approche définie par l'Organe 
d'appel dans l'affaire Canada – Périodiques  n'est pas appropriée dans des circ onstances factuelles différentes. 
462 Comme l'Organe d'appel l'a indiqué dans l'affaire États-Unis – Chemises, chemisiers et blouses , 
supra , page 16: 
Dans le cadre du GATT de 1994 et l' Accord sur l'OMC , la quantité et la nature précises des 
éléments de preuve qui seront nécessaires pour établir une telle présomption varieront 
forcément d'une mesure à l'autre, d'une dis position à l'autre et d'une affaire à l'autre. 
463 Selon nous, le simple fait qu'un produit n'est pas d'origine argentine ou qu'il est importé 
définitivement en Argentine ne le distingue pas en soi – sur le plan de ses caractéristiques physiques et de ses 
utilisations finales – d'un produit d'origine argentine ou d'un produit qui est vendu sur le territoire argentin.  La 
similarité ne dépend pas non plus de la question de savoi r si les vendeurs ou les acheteurs des produits faisant 
l'objet de la comparaison peuvent prétendre au statut de personnes imposables inscrites ou non inscrites ou 
d'agentes de percepción  dans le cadre du droit fiscal argentin.  WT/DS155/R 
 Page 165 
 
 
 inévitable, selon nous, que des produits similaires soient visés par la RG 3431 et par son homologue 
pour le marché intérieur, la RG 3337.  Il en va  de même pour la RG 3543 et son homologue pour le 
marché intérieur, la RG 2784.464  Les Communautés européennes l'ont démontré d'une façon que nous 
jugeons convaincante et, selon nous, c' est là tout ce qu'il leur faut établir en l'espèce pour ce qui est de 
la prescription relative aux "produits similaires" figur ant dans la première phrase de l'article III:2.465 
11.170 Cette opinion est compatible avec celle qu'avait adoptée le Groupe spécial Indonésie – 
Automobiles .  Ce groupe spécial avait estimé ce qui suit: 
 
…  une ... distinction fondée sur l'origine en ce qui concerne les taxes intérieures est 
en soi suffisante pour qu'il y ait violation de l'article III:2, sans qu'il soit nécessaire de 
démontrer que des produits similaires ont effectivement fait l'objet d'échanges 
commerciaux.466 
11.171 L'Argentine soutient qu'il n'est pas exact que les produits importés fassent automatiquement 
l'objet d'un paiement anticipé de la  TVA et de l'impôt sur les bénéfices plus élevé que les produits 
nationaux similaires.  Elle cite à l'appui l'exemple du Décret n° 1 439 sur les importations temporaires, 
pour lesquelles les importateurs ne sont pas assuje ttis à un paiement anticipé de la TVA.  Nous 
observons que les produits importés afin d'être réex portés ne sont pas destinés à être consommés en 
Argentine.467  En tant que tels, ils peuvent ne pas être  visés par les dispositions de l'article III:2.  
L'exemple des importations temporai res n'est donc peut-être pas pertin ent.  Nous ne nous prononçons 
pas ici sur cette question car même si l'on supposa it que l'article III:2 s'applique à ces importations, 
cela ne retirerait rien à l'allégation des Communa utés européennes selon laquelle la RG 3431 et la 
RG 3337 sont applicables à des produits similaires.468 
 11.172 L'Argentine indique en outre qu'il existe diverses résolutions régissant les ventes sur le 
marché intérieur qui instaurent des régimes de pe rception de la TVA à la source, et qu'il est donc 
impossible de dire d'une façon gé nérale que l'origine d'un produit dé termine le niveau du versement 
anticipé de la taxe auquel il est assujetti.  Nous ra ppelons que les résolutions en cause en l'espèce sont 
la RG 3431, qui porte sur les opéra tions d'importation, et la RG 3337, qui porte sur les opérations de 
                                                      
464 Cette opinion n'est pas modifiée par le fait que, d'après l'Organe d'appel, les termes "produits 
similaires", tels qu'ils apparaissent dans la première ph rase de l'article III:2, doivent être interprétés de façon 
étroite et cas par cas.  Voir le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Japon – Boissons alcooliques II , supra , 
pages 22 et 23. 
465 Nous estimons que les Communautés européennes peuvent contester la RG 3431 même s'il n'y a pas 
d'importations effectives de produits similaires.  Comme l' Organe d'appel l'a relevé da ns son rapport sur l'affaire 
Japon – Boissons alcooliques II , supra , page 19 (note de bas de page omise):  "l'article III ne vise pas à protéger 
les anticipations concernant un volume d'échanges donné, mais plutôt les anticipations relatives à l'égalité du 
rapport compétitif entre les produits importés et les produi ts nationaux".  Ainsi, l'article III assure une protection 
non seulement aux producteurs des CE qui participent effectivement à la concurrence sur le marché intérieur argentin mais aussi à ceux qui prévoient d'y participer ou qui se préparent à le faire.  Quant à savoir si des 
produits similaires peuvent exister, nous nous bornerons à relever que, selon nous, les Communautés 
européennes, comme d'autres Membres, sont un producteur et un exportateur potentiels d'une large gamme de produits qui sont similaires aux produits argentins, même si l'on retient la définition étroite de la similarité qui 
est appropriée dans le contexte de la première phrase de l'article III:2. 
466 Rapport du Groupe spécial Indonésie – Automobiles , supra , paragraphe 14.113.  Voir aussi le 
rapport du Groupe spécial Corée – Mesures affectant les importations de viande de bœuf fraîche, réfrigérée et 
congelée , qui fait l'objet d'un appel, WT/DS161/R-WT/DS169/R, paragraphe 627 (en ce qui concerne 
l'article III:4 du GATT de 1994) et celui du Groupe spécial États-Unis – Mesures à l'importation de certains 
produits en provenance des Communautés européennes , qui fait l'objet d'un appel, WT/DS165/R, 
paragraphe 6.54 (en ce qui concerne l'article I:1 du GATT de 1994). 
467 Voir les articles 1er et 3 du Décret n° 1439. 
468 Le fait que les produits importés visés par le Décret n° 1439 ne sont pas destinés à être consommés 
en Argentine ne rendrait pas, selon nous, ces produits "non similaires" aux produits importés visés par la 
RG 3431 ou aux produits nationaux visés par la RG 3337. WT/DS155/R 
Page 166  
 
 vente sur le marché intérieur.  Le fait que des ré gimes spéciaux peuvent s'a ppliquer dans certains cas 
ne modifie pas notre conclusion relative à la questi on de savoir si la RG 3431 et la RG 3337 sont 
applicables à des produits similaires.
469 
 11.173 Il découle de ce qui précède que des produ its similaires seront assujettis aux résolutions 
mentionnées par les Communautés européennes, c' est-à-dire la RG 3431 et la RG 3337 (en ce qui 
concerne la perception à la source de la TVA), d'une part, et la RG 3543 et la RG 2784 (en ce qui 
concerne la perception à la source de l'impôt anticip é sur les bénéfices), d'autre part.  Nous concluons 
donc qu'en l'espèce, il n'est pas satisfait à la prescr iption relative aux "produits similaires" figurant 
dans la première phrase de l'article III:2. 
 
5. Comparaison des charges fiscales imposées 
11.174 On se rappellera que la troisième et dernière  étape d'un examen au titre de la première phrase 
de l'article III:2 concerne la comparaison des charges fiscales imposées pour les produits importés et les produits nationaux similaires.  Si la char ge fiscale imposée pour les produits importés est 
supérieure à celle qui frappe les produits  nationaux similaires, il y a infraction. 
 11.175 Nous analyserons tout d'abord les charg es fiscales imposées par les mécanismes de paiement 
anticipé de la taxe en cause en l'espèce.  Nous  examinerons ensuite l'allégation des Communautés 
européennes selon laquelle ces mécan ismes imposent une charge fiscale plus élevée pour les produits 
importés que pour les produits nationaux similaires.   Cet examen sera eff ectué séparément pour le 
paiement anticipé de la TVA et le paieme nt anticipé de l'impôt sur les bénéfices. 
 a) Charges fiscales imposées 
11.176 Les Communautés européennes soutiennent que , même si les paiements anticipés de la TVA 
et de l'impôt sur les bénéfices peuvent être créd ités en déduction du montant définitif de la taxe 
exigible conformément à la Loi sur la TVA et à la Loi sur l'impôt sur les bénéfices, les personnes 
imposables sont malgré tout tenues d'"avancer" de l'argent aux autorités fiscales argentines.  Elles 
soulignent à cet égard que, pour les personnes imposab les, le coût correspondant au paiement anticipé 
d'une partie de la TVA ou de l'im pôt sur les bénéfices n'est pas le même que le coût correspondant au 
paiement intégral de ces taxes à la fin de la période fiscale pertinente, même si le montant nominal à verser est le même dans les deux cas.  Elles affi rment que, si les personnes imposables n'étaient pas 
tenues de payer d'avance une partie de la taxe, e lles pourraient toucher des intérêts sur le montant 
ainsi versé, jusqu'à la fin de la période fiscale pertinente.  Selon les Communautés européennes, la 
perte de ce revenu représente un c oût financier additionnel pour les personnes imposables.  Les 
Communautés européennes estiment que ce coût add itionnel est plus lourd pour les importateurs que 
pour les acheteurs de marchandises nationales puisque  les mécanismes de perception applicables aux 
importations prévoient des taux de perception plus élevés. 
 11.177 Les Communautés européennes font valoir qu'il faut tenir compte du coût additionnel 
résultant du paiement anticipé de la TVA et de l'im pôt sur les bénéfices aux fins d'une analyse au titre 
de l'article III:2.  À l'appui, elles se réfèrent au  rapport du groupe spécial établi dans le cadre du 
GATT de 1947 et chargé de l'affaire CEE – Régime concernant les prix  minimaux à l'importation, le 
certificat et le cautionnement pour certains produ its transformés à base de fruits et légumes
470 qui, 
selon elles, étaye l'affirmation selon laquelle la "p erte d'intérêts" constitue une imposition aux fins de 
                                                      
469 Nous relevons que l'Argentine n'a pas fait valoir que l'un quelconque de ces régimes spéciaux avait 
remplacé la RG 3431 ou la RG 3337 dans sa totalité. 
470 Rapport du Groupe spécial CEE – Régime concernant les prix minimaux à l'importation, le 
certificat et le cautionnement pour certains produits transformés à base de fruits et légumes  (ci-après " CEE – 
Fruits et légumes "), adopté le 18 octobre 1978, IBDD, S25/75.  WT/DS155/R 
 Page 167 
 
 
 l'article II:1 b) du GATT de 1994.  Elles estiment que,  de la même façon, la  "perte d'intérêts" doit 
aussi être considérée comme une impos ition aux fins de l'article III:2. 
 11.178 L'Argentine rappelle que les taux généraux de la TVA et de l' impôt sur les bénéfices sont les 
mêmes pour les produits importés et les produits nationaux et que les mesures contestées par les 
Communautés européennes ne font que prévoir le pa iement anticipé de ces taxes.  Selon elle, il n'est 
pas judicieux de considérer le processus de taxation de façon statique et de s'intéresser uniquement au 
moment auquel les paiements anticipés de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices sont effectués.  L'Argentine fait observer que ces paiements anticipés  peuvent être crédités au moment du règlement 
du montant définitif exigible au titre de la TVA et de  l'impôt sur les bénéfices.  Elle considère que la 
TVA et l'impôt sur les bénéfices n'imposent donc pas une charge fiscale plus lourde pour les produits 
importés que pour les produits nationaux similaires.   11.179 En ce qui concerne l'allégation des Communa utés européennes selon laquelle les importateurs 
ont à supporter un coût financier plus lourd du fait que les mécanismes de perception applicables aux 
importations prévoient des taux de perception plus élevés, l'Argentine estime que ce coût financier 
additionnel est un coût d'opportunité associé à l'impor tation.  Elle fait valoir que si les acheteurs 
décident d'importer un produit plutôt que de l'ac heter sur le marché lo cal, ils doivent supporter 
certains coûts d'opportunité.  Elle affirme que le coût financier lié à l'importation en l'espèce, 
c'est-à-dire la perte d'intérêts, n'est pas différent, par exemple, du coût des services d'un agent en douane chargé de dédouaner les marchandises.  Ce coût n'existe pas pour les marchandises nationales 
mais, selon l'Argentine, ce n'est pas une ra ison pour considérer qu'il y a discrimination. 
 11.180 L'Argentine conteste, en tout état de cause, que la "perte d'intérêts" soit visée par 
l'article III:2.  Selon elle, la "perte d'intérêts" ne peut pas être considérée comme une "taxe ou autre 
imposition intérieure, de quelque natu re qu'elle soit" au sens de l'artic le III:2.  L'Argentine met aussi 
en doute la pertinence de l'analogie établie par les Communautés européennes sur la base du rapport 
du Groupe spécial CEE – Fruits et légumes , faisant observer que cette affaire portait sur l'application 
de l'article II:1 b).  Elle signale en outre que rien  dans le Mémorandum d'accord sur l'interprétation de 
l'article II:1 b) de l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce de 1994 ni dans les Listes 
de concessions effectives des Me mbres n'indique que ceux-ci ont souhaité établir une équivalence 
entre la notion de "perte d'intérêts " et la notion d'"autres impositions". 
 
11.181 La première phrase de l'article III:2 dispo se que les produits importés ne doivent pas être 
"... frappés, directement ou indirectement, de ta xes ou autres impositions intérieures, de quelque 
nature qu'elles soient, supérieures à celles qui fra ppent, directement ou indirectement, les produits 
nationaux similaires".  Il apparaît clairement que l'application de cet  article nécessite une comparaison 
des "taxes" ou "impositions" frappant les produits importés et des "taxes" ou "impositions" frappant 
les produits nationaux similaires.  Ce qui apparaît mo ins clairement, c'est l'aspect sous lequel ces taxes 
ou impositions doivent être comparées.  11.182 À cet égard, il est nécessaire  de rappeler le but de la premiè re phrase de l'article III:2, qui est 
de garantir "l'égalité des cond itions de concurrence entre les produits importés et les produits 
nationaux similaires".
471  En conséquence, la première phrase de l'article III:2 ne concerne pas les 
taxes ou impositions en tant que telles ni les objec tifs généraux que visent les Membres par leur biais, 
mais leur incidence économique sur les possibilité s de concurrence des produits importés et des 
produits nationaux similaires.  Il s'ensuit, selon nous, que ce sont les charges fiscales imposées pour les produits taxés qui doivent être comparées. 
 
11.183 Nous estimons que la première phrase de l'article III:2 exige une comparaison des charges 
fiscales effectives plutôt que des simples charges no minales.  S'il en était autrement, les Membres 
                                                      
471 Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Canada – Périodiques, supra , page 20. WT/DS155/R 
Page 168  
 
 pourraient facilement échapper aux disciplines qui y sont établies.  Ainsi, même quand les produits 
importés et les produits nationaux similaires sont assuje ttis à des taux de taxation identiques, la charge 
fiscale effective peut malgré tout être plus lourde pour les produits importés.  Cela pourrait être le cas, 
par exemple, quand des méthodes différentes de calc ul des bases d'imposition entraînent une charge 
fiscale effective plus élevée pour les produits importés.  À cet égard, le Groupe spécial Japon –
 Boissons alcooliques I  établi dans le cadre du GATT de 1947 a déclaré ce qui suit: 
 
... pour déterminer s'il y a discrimination fiscale, il convient de tenir compte non seulement du taux de la taxe intérieure  applicable, mais aussi des méthodes de 
taxation (par exemple recours à plusieurs sortes de taxes intérieures, taxation directe 
du produit fini ou indirecte par la taxation des matières premières utilisées dans le 
produit aux divers stades de sa fabrication), ainsi que des règles régissant le recouvrement des taxes (par exemple la base d'imposition).
472 
11.184 On peut donc dire, en termes plus généraux,  que pour déterminer s'il y a violation de la 
première phrase de l'article III:2, il faut se fonder sur une évaluation global e des charges fiscales 
effectives imposées pour les produits importés, d'une pa rt, et les produits nationaux similaires, d'autre 
part.  11.185 En gardant cela à l'esprit, nous passons maintenant à un examen des charges fiscales 
effectives imposées par la RG 3431 et la RG 3543 pour  les produits importés.  Nous rappelons qu'en 
application de la RG 3431, les produits importés sont  assujettis, au moment de leur importation, à un 
paiement anticipé de la TVA d'un taux de 10 pour cent ou de 12,7 pour cent ad valorem .  
Conformément à la RG 3543, l'impôt sur les bénéfi ces doit être payé d'avance sur les importations au 
taux de 3 pour cent ou de 11 pour cent ad valorem .  Dans les deux cas, le montant ainsi versé peut être 
crédité au moment où les personnes imposables doive nt acquitter le montant définitif exigible 
conformément à la Loi sur la TVA et à la Loi sur l'impôt sur les bénéfices.
473 
 
11.186 L'Argentine a raison, selon nous, d'indiquer qu'une situation factuelle telle que celle que nous 
examinons actuellement nécessite une vue dynamique du processus de taxation.  Ainsi, si l'on adopte 
une vue dynamique, il apparaît que la RG 3431 et la RG 3543 ne donnent pas lieu à des paiements  de 
taxes nets puisque les montants versés peuvent être  crédités en déduction du montant définitif exigible 
conformément à la Loi sur la TVA et à la Loi sur l'impôt sur les bénéfices.  Toutefois, cela ne signifie 
pas que ces deux résolutions n'imposent aucune charge  fiscale effective.  En fait, elles créent bien une 
charge fiscale effective.    11.187 La charge fiscale effective qui résulte de la RG 3431 et de la RG  3543 peut prendre l'une ou 
l'autre de deux formes, en fonction des circonstan ces factuelles propres à chaque cas.  Premièrement, 
dans les situations où les personnes imposables dispo sent d'un fonds de roulement qui leur permet de 
financer le paiement anticipé de la TVA ou de l'impôt  sur les bénéfices, elles sont contraintes, du fait 
de la prescription en matière de paiement anticipé,  de renoncer aux intérêts que ces sommes auraient 
produits pendant l'intervalle séparant le paiement anticip é de la taxe et le moment où il est crédité.  En 
revanche, dans les situations où les personnes imposables ne disposent pas d'un fonds de roulement 
leur permettant de financer le paiement anticipé de  la TVA ou de l'impôt sur les bénéfices, ils doivent 
lever les capitaux nécessaires et payer des intérêts  sur ces capitaux pendant l'intervalle séparant le 
paiement anticipé de la taxe et le moment où il est crédité. 
 
                                                      
472 Rapport du Groupe spécial Japon – Boissons alcooliques I, supra , paragraphe 5.8. 
473 Le montant correspondant au taux de perception de 12,7 pour cent ne peut pas être crédité.  Voir les 
réponses des parties à la question 33 du Groupe spécial.  WT/DS155/R 
 Page 169 
 
 
 11.188 Pour nous, il est clair que ces deux situa tions créent une charge financière, un "coût" 
d'opportunité dans un cas et un "coût" correspondant au financement de la dette dans l'autre.474   De 
même, il apparaît clairement que cette charge financiè re résulte de la RG 3431 et de la RG 3543 et est 
directement causée par ces résolutions.475  C'est pourquoi elle peut être considérée à juste titre comme 
faisant partie intégrante de la charge fiscale effective imposée par la RG 3431 et la RG 3543.476  En 
tant que telle, elle entre clairement  dans le champ d'application de la  première phrase de l'article III:2. 
 11.189 Nous concluons donc que, même dans une perspective dynamique, la RG 3431 et la RG 3543 
imposent des charges fiscales effectives pour les produits auxquels elles s'appliquent. 
 
11.190 Avant de passer à l'analyse des allégations  des Communautés européennes selon lesquelles les 
produits importés sont assujettis à une charge fiscal e effective supérieure à celle qui est imposée pour 
les produits nationaux similaires, il es t nécessaire de souligner une fois  encore le lien de causalité 
direct qui existe entre les paiements anticipés de la  taxe spécifiquement prévus dans la RG 3431 et la 
RG 3543, d'une part, et la charge financière qui en résulte sous forme de  perte ou de versement 
d'intérêts, d'autre part.  Ainsi, dans la mesure où, conformément à la RG 3431 et à la RG 3543, les 
taux nominaux  de paiement anticipé qui s'appliquent aux produits importés sont supérieurs à ceux qui 
s'appliquent aux produits nationaux simila ires, cela signifie nécessairement qu'une charge  fiscale 
effective plus lourde est imposée pour les produits importés.    
                                                      
474 Nous rappelons qu'il n'est pas possible de dire a priori  qui supporte cette charge financière.  Selon la 
situation du marché, il se peut que ce soit la personne imposable qui doive supporter cette charge et subir une 
baisse de ses marges bénéficiaires.  En revanche, si la situation du marché lui permet de vendre le produit à un 
prix plus élevé, la charge peut être supportée par l'acheteur du produit.  Quelle que soit la personne qui supporte 
la charge, celle-ci a une incidence immédiate sur les possibilités de concurrence des produits touchés. 
475 Nous observons que si la RG 3431 et la RG 3543  devaient cesser d'exister, ces charges fiscales en 
feraient de même.  Il faut noter à cet égard que nous ne  partageons pas l'avis de l'Argentine selon lequel la 
charge financière supplémentaire sous forme de perte ou de versement d'intérêts est un "coût" nécessairement 
associé à toutes les opérations d'importation de la même façon que certains coûts liés de façon inhérente à l'importation, comme les coûts relatifs au dédouanement ou certains coûts de fret et d'assurance.  Il importe de 
rappeler à cet égard que les mécanismes de paiement anticipé établis par la RG 3337 et la RG 2784, c'est-à-dire 
les résolutions qui régissent les opérations de vente sur le  marché intérieur, imposent le même type de charge 
financière aux acheteurs ou aux vendeurs participant à ces opérations.   
476 Nous relevons l'opinion des Communautés europ éennes selon laquelle la perte ou le versement 
d'intérêts par les importateurs constituent, en eux-mêmes, une "taxe ou autre imposition intérieure, de quelque 
nature qu'elle soit" au sens de la première phrase de l'article III:2.  À l'appui de leur argument, les Communautés 
européennes se réfèrent au rapport du Groupe spécial CEE – Fruits et légumes  établi dans le cadre du GATT de 
1947.  Il est vrai que dans cette affaire, qui portait su r l'article II:1 b) du GATT de 1947, le groupe spécial avait 
constaté que la perte d'intérêts et autres coûts connexes  étaient des "autres droits ou impositions de toute nature 
perçus à l'importation ou à l'occasion de l'impo rtation" au sens de l'article II:1 b).  Voir CEE – Fruits et légumes , 
supra , paragraphe 4.15.  Même compte tenu du fait que ce groupe spécial ne s'occupait pas de la première 
phrase de l'article III:2, nous estimons que notre appr oche n'est pas incompatible avec ses constatations.  Les 
intérêts et frais en cause dans l'affaire CEE – Fruits et légumes  étaient liés à la constitution d'une caution, 
laquelle était elle-même exigée pour garantir un prix minimal à l'importation établi pour les concentrés de 
tomates.  Selon nous, ces circonstances factuelles sont tr ès différentes de celles qui existent en l'espèce.  En 
l'espèce, la perte ou le versement d'intérêts résulte du paie ment anticipé de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices 
prévu par la RG 3431 et la RG 3543.  Dans l'affaire CEE – Fruits et légumes , la perte d'intérêts ne résultait pas 
du paiement du droit de douane applicable – ce qui aura it été, dans le cadre de l'article II:1, une situation 
analogue à celle qui existe en l'espèce.   La perte d'intérêts était plutôt im putable à la mesure instituant le prix 
minimal à l'importation qui, sur le plan juridique, était di stinct du droit de douane.  Vu ce qui précède, nous ne 
jugeons pas nécessaire de formuler des constatations sur le bien-fondé de l'argument des Communautés 
européennes. WT/DS155/R 
Page 170  
 
 11.191 Étant donné que l'Argentine ne dédommage ni  totalement ni partie llement les importateurs 
visés par la RG 3431 et la RG 3543 de la perte ou du versement d'intérêts
477, il suffit, afin d'établir 
l'existence de violations de la  première phrase de l'article III:2,  que les Communautés européennes 
démontrent que les produits importés sont assujettis à des taux nominaux de paiement anticipé plus 
élevés que les produits nationaux similaires, ou sont assujettis à un paiement anticipé alors que les 
produits nationaux similaires ne le sont pas.   
 b) Paiement anticipé de la TVA 
i) Allégations des Communautés européennes 
11.192 Les Communautés européennes ont formulé pl usieurs allégations spécifiques selon lesquelles, 
conformément à la RG 3431, les opé rations d'importation font l'objet  d'un paiement anticipé de la 
TVA plus élevé que les opérations de vente sur le marché intérieur, ou font l'objet d'un paiement 
anticipé de ce type alors que ce n'est pas le cas pour l es opérations de vente sur le marché intérieur.  
Ces allégations sont examinées ci-dessous individuell ement, en même temps que les contre-arguments 
de l'Argentine se rapportant à chacune de ces allégations.  L'Argentine a aussi présenté un certain 
nombre de contre-arguments géné raux relatifs aux allégations des Communautés européennes.  Pour 
plus de commodité et de facilité, ces contre-argumen ts de nature générale s ont examinés séparément 
dans la section XI.C.5 b) ii) de nos  constatations.  Il s'ensuit que, si nous devions constater dans la 
présente section que telle ou telle allégation des Communautés européennes est justifiée, cette 
conclusion ne pourrait être considérée comme définitiv e que lorsque nous aurons  conclu en outre que 
les contre-arguments généraux de l'Ar gentine ne peuvent être retenus. 
 
Taux de paiement anticipé plus faibles applicables aux ventes sur le marché intérieur à des personnes 
imposables inscrites 
11.193 Les Communautés européennes relèvent que la RG 3431 établit un taux de paiement anticipé 
de 10 pour cent applicable d'une façon généra le aux importations eff ectuées par des personnes 
imposables inscrites.
478  Elles indiquent que, d'un autre côté, conformément à la RG 3337, les ventes 
de marchandises sur le marché intérieur à des personnes imposables inscrites font l'objet d'un 
paiement anticipé d'un taux inférieur (5 pour cent).479 
 11.194 L'Argentine précise que les opérations de vent e sur le marché intérieur peuvent faire l'objet 
soit d'une perception à la source conformément à la  RG 3337, soit d'une retenue conformément à la 
Résolution générale (AFIP) n° 18/97.
480  La RG 18 établit un taux de retenue de 10,5 pour cent.481  
L'Argentine indique en outre qu'auparavant, les im portations ne donnaient pas lieu à un paiement 
anticipé de la TVA.  Elle fait observer que la RG 3431 a été adoptée pour assurer l'égalité de 
traitement entre les importations et les ventes sur le marché intérieur.  
11.195 Nous observons que les importations régies pa r la RG 3431 font l'objet d'un paiement anticipé 
de la TVA d'un taux de 10 pour cent alors que, conformément à la RG 3337, les ventes de produits 
similaires effectuées sur le marché intérieur par des agentes de percepción  à des personnes 
imposables inscrites font l'objet d'un paiement anticipé de la TVA d'un taux inférieur (5 pour cent). 
                                                      
477 Réponse de l'Argentine à la question 81 a) du Groupe spécial.  L'argument de l'Argentine selon 
lequel il serait trop coûteux de dédommager les importateurs de la perte ou du versement d'intérêts est examiné dans la section XI.C.6 ci-dessous, où nous étudions le moye n de défense de l'Argentine au titre de l'article XX d) 
du GATT de 1994. 
478 Voir l'article 3 a) de la RG 3431. 
479 Voir l'article 2 de la RG 3337. 
480 Pièce n° XVIII de l'Arge ntine (ci-après "RG 18"). 
481 Voir l'article 8 a) de la RG 18.  Les opéra tions d'importation ne font pas l'objet de retenue.  WT/DS155/R 
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11.196 Même si l'on reconnaissait que la charge fi scale imposée pour les opérations de vente sur le 
marché intérieur régies par la RG 18 (qui prévoit un taux de retenue de 10,5 pour cent) est plus lourde 
que celle qui frappe les opérations d'importation relevant de la RG 3431 (laquelle prévoit un taux de 
perception de 10 pour cent) et portant sur des produits  similaires, cela n'irait pas à l'encontre de 
l'allégation des Communautés européennes.  Les dis positions de la première phrase de l'article III:2 
sont applicables à chaque opération d'importation.  Il est bien établi que le fait que certains produits 
importés reçoivent un traitement fiscal plus favorab le que les produits nationaux similaires ne peut 
être invoqué avec succès pour justifier un traiteme nt fiscal moins favorable d'autres produits 
importés.482 
 
11.197 Compte tenu de ce qui précède, nous concl uons que la RG 3431, en prévoyant des taux de 
paiement anticipé plus élevés pour les importations  effectuées par des personnes imposables inscrites 
que pour les ventes sur le marché intérieur assujetties à la RG 3337, est incompatible avec la première 
phrase de l'article III:2. 
 
Absence de paiement anticipé pour les ventes sur le marché intéri eur à des personnes imposables non 
inscrites 
11.198 Les Communautés européennes indiquent qu'aucun paiement anticipé de la TVA n'est 
exigible dans le cas des ventes sur le marché in térieur à des personnes imposables non inscrites alors 
que la TVA doit être payée d'avance dans le  cas des importations effectuées par des personnes 
imposables non inscrites.   
 11.199 L'Argentine reconnaît qu'aucun paiement antic ipé de la TVA n'est exigible dans le cas des 
transactions intérieures entre personnes imposables non inscrites.  Elle affirme cependant qu'il est tout 
à fait impossible en pratique que des personnes imposables non inscrites soient des importateurs 
habituels car l'inscription est obligatoire pour les personnes imposables qui tirent des transactions un 
revenu dépassant une certaine limite.  Elle fait valoir  en outre que le statut de "personne imposable 
non inscrite" est volontaire puisque quiconque peut obte nir le statut de "personne imposable inscrite" 
en en faisant la demande à l'autorité fiscale.  11.200 En ce qui concerne les ventes par d es personnes imposables inscrites à des personnes 
imposables non inscrites, l'Argentine rappelle que  les personnes imposables inscrites doivent agir, 
dans les opérations de ce type, en qualité d' agentes de percepción  pour les personnes imposables non 
inscrites et percevoir un montant additionnel corres pondant à une estimation de la TVA due par les 
personnes imposables non inscrites sur la revente des produits achetés.  L'Argentine estime qu'il n'y a 
donc pas de discrimination entre les personnes im posables non inscrites qui achètent à des vendeurs 
étrangers et celles qui achètent à des vendeurs imposables inscrits nationaux.  Elle fait observer en 
outre que le mécanisme de percepti on spécial mentionné plus haut fac ilite le paiement de la TVA et 
réduit le nombre des personnes imposables soumises à un contrôle.  11.201 Nous croyons comprendre que l'allégation des Communautés européennes est fondée sur une 
comparaison du paiement anticipé exigé pour les opéra tions d'importation, d'une part, et le paiement 
anticipé exigé pour l'un ou l'autre de deux types d'opéra tions de vente sur le marché intérieur, d'autre 
part.
483  Ces deux types d'opérations sont i) les ve ntes sur le marché intérieur par des personnes 
                                                      
482 Voir le rapport du Groupe spécial États-Unis – Mesures affectan t l'importation, la vente et 
l'utilisation de tabac sur le marché intérieur  (ci-après " États-Unis – Tabac "), adopté le 4 octobre 1994, DS44/R, 
paragraphe 98.  Pour des rapports portant sur l'article III:4 du GATT de 1994, voir les rapports des groupes spéciaux États-Unis – Article 337 , supra , paragraphe 5.14 et États-Unis – Essence , adopté le 20 mai 1996, 
WT/DS2/R, paragraphe 6.14. 
483 Voir par exemple la réponse des CE à la question 33 du Groupe spécial. WT/DS155/R 
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 imposables non inscrites à des personnes imposables non inscrites et ii) les ventes sur le marché 
intérieur par des personnes imposables inscr ites à des personnes imposables non inscrites. 
 11.202 En ce qui concerne la première comparai son, nous relevons que les ventes sur le marché 
intérieur effectuées par des personnes imposab les non inscrites à des personnes imposables non 
inscrites ne sont pas assujetties à la TVA ni par conséquent à un quelconque paiement anticipé de 
celle-ci.
484  En revanche, conformément à la RG 3431,  la TVA doit être payée d'avance pour les 
importations effectuées par des personnes impos ables non inscrites, au taux de 12,7 pour cent.485  Ce 
paiement anticipé ne peut être  crédité en déduction de la TVA.486  En ce qui concerne la deuxième 
comparaison, nous relevons que, dans le cas des ve ntes sur le marché intérieur effectuées par des 
personnes imposables inscrites à des personnes impo sables non inscrites, les acheteurs doivent faire 
un paiement additionnel, c'est-à-dire ne pouvant êt re crédité, de 10,5 pour cent au titre de la TVA.487  
D'autre part, comme cela a déjà été indiqué, la TVA doit être payée d'avance pour les importations effectuées par des personnes imposable s non inscrites, au taux de 12,7 pour cent.  Il ressort de ce qui 
précède que, dans les deux situations, les produits importés font l'objet d'une charge fiscale plus 
lourde que les produits nationaux similaires.   
 11.203 L'Argentine soutient qu'il est tout à fait impossible en pratique que des personnes imposables non inscrites soient des importateurs habituels car l'inscription est obligatoire pour les personnes imposables qui tirent de leurs transactions un revenu dé passant une certaine limite.  Il faut noter tout 
d'abord que l'article III:2 s'appli que à toutes les marchandises importées et pas seulement à celles qui 
sont importées par des importateurs habituels.  Nous  notons en outre que l'Argentine ne fait pas valoir 
qu'il est juridiquement impossible que des pe rsonnes imposables non inscrites importent des 
marchandises.
488  En outre, même en supposant qu'il soit vrai , en fait, qu'il n'y a pas actuellement de 
personnes imposables non inscrites qui importent des ma rchandises, ou qu'il n'y en a que très peu, cela 
ne justifierait pas en soi la conclusion que ces pe rsonnes ne pourraient pas importer des marchandises 
à l'avenir.  De même, le fait que le taux de 12,7  pour cent n'a peut-être pas eu jusqu'ici d'effet 
significatif sur le commerce ne devrait pas, conforméme nt à la pratique générale relative à la première 
phrase de l'article III:2, réduire à néant l'allégation des Communautés européennes.489  Pour toutes ces 
raisons, nous ne sommes pas convaincus par l'argument de l'Argentine.  11.204 L'Argentine indique en outre que quiconque peut obtenir le statut de personne imposable 
inscrite en en faisant la demande aux autorités fiscales.  Si cela est peut-être vrai
490, nous ne voyons 
pas comment la possibilité d'obtenir le statut de  personne imposable inscrite pourrait empêcher les 
importations effectuées par des personnes imposabl es non inscrites de faire l'objet, en droit, d'une 
charge fiscale plus lourde que les produits nati onaux similaires achetés par des personnes imposables 
non inscrites. 
 
11.205 Enfin, en ce qui concerne l'affirmation de  l'Argentine selon laquelle le fait que les personnes 
imposables inscrites perçoivent un montant additionnel au titre de la TVA sur leurs ventes à des 
                                                      
484 Réponses des parties à la question 33 du Groupe spécial. 
485 Voir l'article 3.2 b) de la RG 3431. 
486 Voir l'article 4 de la RG 3431 ainsi que les réponses des parties à la question 33 du Groupe spécial.  
En conséquence, le taux de 12,7 pour cent doit être ajouté au taux de 21 pour cent, exigible conformément à la Loi sur la TVA.  Puisque cette loi n'entre pas dans le cadre de notre mandat, nous fondons notre examen sur le 
taux applicable conformément à la RG 3431. 
487 Ce taux s'ajoute au taux de la TVA ordinaire de 21 pour cent.  Voir les articles 4, 30 et 38 de la Loi 
sur la TVA ainsi que la réponse de l'Argentine à la question 33 du Groupe spécial.  La RG 3337 ne s'applique 
pas aux opérations de vente effectuées entre des agentes de percepción  et des personnes imposables non 
inscrites.  Voir l'article premier de la RG 3337. 
488 Réponse de l'Argentine à la question 46 du Groupe spécial. 
489 Voir le rapport de l'Or gane d'appel sur l'affaire Canada – Périodiques , supra , page 20. 
490 Voir l'article 29 de la Loi sur la TVA;  pièce n° XXXVIII de l'Argentine.  WT/DS155/R 
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 personnes imposables non inscrites effectuées sur le marché  intérieur facilite le paiement de la TVA et 
réduit le nombre des personnes imposables soumises à un contrôle, nous ne voyons pas clairement, en 
l'absence de renseignements spécifi ques sur ce point, pourquoi l'Argentine considère malgré tout que 
toutes les importations par des personnes imposables non inscrites nécessitent un tel contrôle.  En tout 
état de cause, rien dans le libellé de la première phr ase de l'article III:2 ne justifie que l'on s'en écarte 
au motif que cela peut favoriser l'efficacité de l'administration fiscale.491 
 11.206 Nous concluons donc que la RG 3431, en ex igeant le paiement anticipé de la TVA pour les 
importations effectuées par des personnes imposable s non inscrites alors qu'aucun paiement anticipé 
de la TVA ou aucun paiement additionnel au titre de  la TVA d'un montant équi valent n'est exigé pour 
les ventes à des personnes imposables non inscrites effectuées sur le marché intérieur, est 
incompatible avec la première phrase de l'article III:2.  Absence de paiement anticipé pour les ventes sur le  marché intérieur effectuées par des personnes 
autres que des agentes de percepción  
11.207 Les Communautés européennes font valoir que  le paiement anticipé de la TVA est exigé 
uniquement pour les ventes sur le marché intérieur effectuées par des agentes de percepción , alors que 
la TVA doit être payée d'avance pour l'essentiel des opérations d'importation.  11.208 Telle que nous la comprenons , l'allégation des Communautés européennes concerne le fait 
que les opérations de vente sur le marché intéri eur dans lesquelles les vendeurs ne sont pas des 
agentes de percepción  ne relèvent pas de la RG 3337
492, alors que la TVA doit être payée d'avance, 
conformément à la RG 3431, pour l' essentiel des opérations d'importation493 et quel que soit le "statut" 
du vendeur étranger.  Plus précisément, il nous semble que l'allégation gé nérale des Communautés 
européennes découle du fait qu'aucun paiement anticip é n'est exigé pour i) les opérations de vente sur 
le marché intérieur dans lesquelles les vendeurs comme les acheteurs sont des personnes imposables 
inscrites494 et ii) les opérations de vente sur le marc hé intérieur entre des vendeurs imposables non 
inscrits et des acheteurs imposables inscrits.495,  496 
 11.209 L'Argentine n'a pas répondu spécifique ment à cette allégation des Communautés 
européennes.
497  Elle a cependant expliqué que les régi mes de perception à la source constituaient 
notamment un moyen d'éviter la fraude fiscale par ce qu'ils prévoyaient des contrôles de type 
contradictoire entre les agentes de percepción  et les débiteurs de l'administration fiscale.498  Si, en ce 
qui concerne les importations, c'est la Dir ection générale des douanes qui fait office d' agente de 
                                                      
491 Réponses des parties à la question 30 du Groupe spécial. 
492 Voir l'article premier de la RG 3337. 
493 Conformément à l'article 2 de la RG 3431, certaines catégories d'opérations d'importation n'entrent 
pas dans le champ d'application de cette résolution.  Nos constatations ne portent pas sur les catégories ainsi 
exemptées et ne sont pas non plus modifiées par leur existence. 
494 Les ventes effectuées sur le marché intérieur par des personnes imposables inscrites à des agentes de 
retención sont assujetties à une retenue d'un taux de 10,5 pour cent conformément à la RG 18.  Nous estimons 
que ces opérations ne sont pas visées par l'allégation des CE étant donné que les opérations d'importation sont 
assujetties à une perception à la source d'un taux de 10 pour cent. 
495 Conformément à l'article 4 de la RG 18, les opérations de vente sur le marché intérieur dans 
lesquelles les vendeurs sont des personnes imposables non inscrites ne sont pas assujetties à la retenue. 
496 Il n'est pas nécessaire que nous examinions les opérations de vente sur le marché intérieur entre 
vendeurs imposables inscrits ou non inscrits, d'une part, et acheteurs imposables non inscrits, d'autre part.  Nous 
avons déjà examiné ces opérations dans la sous-section précédente. 
497 Nous relevons que l'Argentine n'a pas contesté que  les opérations de vente sur le marché intérieur 
dans lesquelles les vendeurs ne sont pas des agentes de percepción ne soient pas assujetties à une perception à la 
source.  L'exception de transactions relevant de la RG 18 a déjà été reconnue.  
498 Première communication écrite de l'Argentine, paragraphe 128. WT/DS155/R 
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 percepción , pour les opérations de vente sur le marché  intérieur, l'Argentine désigne certaines 
personnes, souvent de grandes soci étés, pour agir en cette qualité. 
 11.210 Il ne nous appartient pas de nous demander pourquoi l'Argentine a choisi de ne pas désigner 
d'autres personnes en tant qu' agentes de percepción  ni pour quelles raisons elle n'a pas jugé bon 
d'assujettir à un paiement anticipé de la TVA les ventes effectuées sur le marché intérieur par des 
personnes autres que des agentes de percepción.  Il suffit de noter que nous n'avons connaissance, et 
n'avons été informés, d'aucune ra ison pour laquelle il ne serait pas possible, sur le plan du droit 
argentin ou sur le plan factuel, que des personnes autres que des agentes de percepción participent à 
des opérations de vente sur le marché intérieur en tant que vendeurs.  Nous ajoutons, en tant 
qu'élément d'appréciation supplémenta ire, que dans le contexte d'une  étude au titre de la première 
phrase de l'article III:2, le simple fait qu'un pr oduit national est vendu par une personne autre qu'un 
agente de percepción ne rend pas, selon nous, un produit qui est par ailleurs similaire à un produit 
importé "non similaire" à ce produit.
499   
 
11.211 Compte tenu de ce qui précède, nous ne pouvons que conclure que l'Argentine, en exigeant le 
paiement anticipé de la TVA dans le cas des produits importés alors que les produits nationaux 
similaires vendus par une personne autre qu'un agente de percepción  ne sont assujettis à aucun 
paiement anticipé de la TVA, agit de façon incompatible avec les obligations qui résultent pour elle de 
la première phrase de l'article III:2.500 
 
Absence de paiement anticipé pour les ventes  à certains établissements financiers ou agentes de 
percepción/retención  effectuées sur le marché intérieur 
11.212 Les Communautés européennes soutiennent qu' aucun paiement anticipé de la TVA n'est exigé 
pour les ventes sur le marché intérieur à certain es catégories d'acheteurs, en particulier les 
établissements financiers régis par la Loi n° 21526 et les agentes de percepción/retención, alors que la 
TVA doit être payée d'avance pour l'essentiel des opérations d'importation. 
 11.213 L'Argentine fait valoir que les établissements financiers régis par la Loi n° 21526 sont exclus 
de l'application du mécanisme de perception étab li par la RG 3337 parce qu'ils garantissent un haut 
degré d'efficacité et de sécurité dans les opérations  de perception et aussi parce qu'ils sont placés sous 
le contrôle de la Banque centrale d'Argentine.  L'Argentine sou tient en outre que l'objet des activités 
(objeto social ) des établissements financiers n'inclut pas le commerce.  Selon elle, on peut donc en 
déduire que toutes marchandises importées par ces ét ablissements seraient des marchandises devant 
servir à leur activité économique ( bienes de uso ), lesquelles ne sont pas régies par la RG 3431, 
c'est-à-dire le mécanisme de perception applicable aux opérations d'importation.  En ce qui concerne 
l'exemption des agentes de retención  de l'application de la RG 3337,  l'Argentine affirme qu'elle est 
                                                      
499 Voir aussi les rapports des groupes spéciaux États-Unis – Essence, supra , paragraphe 6.11 et 
États-Unis – Boissons à base de malt , supra , paragraphe 5.19.  Ces groupes spéciaux ont estimé qu'il n'était pas 
possible d'appliquer des traitements réglementaires ou fiscaux différents aux produits importés et aux produits nationaux similaires, de façon compatible avec l'article  III, sous prétexte que les caractéristiques et les 
particularités des producteurs de ces produits étaient différentes.  Selon nous, la même logique doit s'appliquer 
aux cas dans lesquels des distinctions fiscales entre produits importés et produits nationaux similaires sont fondées sur les caractéristiques et les particularité s des vendeurs ou des acheteurs de ces produits. 
500 Au sujet de la portée de cette conclusion, il faut indiquer, comme cela a déjà été expliqué, qu'elle ne 
s'applique qu'aux opérations d'importation régies par la RG 3431.  Il faut aussi rappeler que cette conclusion a été formulée sur la base de l'examen d'un certain type seulement d'opérations de vente sur le marché intérieur, à 
savoir celles dans lesquelles les vendeurs sont des pe rsonnes imposables inscrites ou non inscrites et les 
acheteurs des personnes imposables inscrites.    WT/DS155/R 
 Page 175 
 
 
 nécessaire car sinon une seule et même opération de vente sur le marché intérieur donnerait lieu à la 
fois à une perception à la source et à une retenue de la TVA.501 
 11.214 Nous examinerons tout d'abord l'allégation des Communa utés européennes relative aux 
établissements financiers.  La RG 3337 exclut de son champ d'applicat ion les établissements 
financiers régis par la Loi n° 21526 telle qu'elle a été modifiée.
502  En revanche, les établissements 
financiers du même type ne sont pas spécifiqueme nt exclus du champ d'application des dispositions 
de la RG 3431.  11.215 Selon l'Argentine, les établissements financ iers ne sont pas assujettis à la RG 3337 parce 
qu'ils ne posent pas de problèmes importants en matière de perception et sont placés sous la 
supervision de la Banque centrale.  Même s'il en est ainsi, cela ne justif ie pas l'imposition d'une 
charge fiscale plus lourde pour les produits impor tés par les établissements financiers que pour les 
produits achetés dans le pays par les mêmes établissements.  Au contraire, cela constitue une infraction aux dispositions de la première phrase de l'article III:2. 
 
11.216 En ce qui concerne l'affirmation de l'Ar gentine selon laquelle, vu l'objet de leurs activités 
(objeto social ), les établissements financiers ne pourraient pas importer et revendre des marchandises, 
nous relevons que l'Argentine n'a pas fourni d'élém ents de preuve établissant qu'il est juridiquement 
interdit aux établissements financiers de se lancer dans le commerce transfrontières de marchandises.
503  En outre, nous ne voyons pas - et l'Argentine ne nous l'a pas expliqué - pourquoi 
cette même justification, si elle  avait un fondement juridique quelconque , ne devrait pas s'appliquer de 
la même façon aux opérations d'ach at et de revente sur le marché intérieur par des établissements 
financiers.  Nous ne  pouvons donc accepter cet argument.   
 11.217 En outre, l'argument de l'Argentine selon le quel toutes opérations d'im portation effectuées par 
des établissements financiers porteraient sur d es marchandises devant servir à l'activité économique 
de ces établissements ( bienes de uso ), lesquelles opérations ne sont pas régies par la RG 3431, n'est 
pas convaincant.
504  Nous croyons comprendre que les opérati ons de vente sur le marché intérieur 
portant sur la même catégorie de marchandises ( bienes de uso ) ne sont pas visées non plus par la 
RG 3337.505  Or la RG 3337 exclut spécifiquement les établissements financiers de son champ 
d'application alors que la RG 3431 ne le fait pas. 
 
11.218 Les considérations qui précèdent nous amèn ent à conclure qu'en assujettissant les produits 
importés par des établissements financiers à une charge fiscale plus lourde que celle qui est imposée pour les produits nationaux achetés par ces établisseme nts, l'Argentine enfreint la première phrase de 
l'article III:2. 
 
11.219 Nous passons maintenant à l'examen de l'allégation des Communautés européennes 
concernant l'exemption des ventes effect uées sur le marché intérieur par des agentes de percepción à 
des agentes de percepción/retención de l'application de la RG 3337.  Conformément à l'article 3 b) de 
la RG 3337, les agentes de percepción/retención  qui achètent à des agentes de percepción/retención  
                                                      
501 L'Argentine fait observer que les vendeurs auraient à percevoir le montant anticipé de la TVA 
auprès des acheteurs qui, à leur tour, devraient retenir,  conformément à la RG 18, la somme correspondante sur 
leurs paiements en faveur des vendeurs.  
502 Article 3 c) de la RG 3337. 
503 Réponse de l'Argentine à la question 35 du Groupe spécial. 
504 Voir l'article 2:3 de la RG 3431. 
505 Voir l'article premier de la RG 3337. WT/DS155/R 
Page 176  
 
 ne sont pas tenus de payer la TVA par anticipation.
506  D'un autre côté, les importateurs sont 
généralement tenus de paye r la TVA par anticipation, conformément à la RG 3431.507 
 11.220 L'Argentine indique que l'exemption concernant les achats effectués par des agentes de 
percepción/retención  est nécessaire pour éviter une situation dans laquelle une seule et même 
opération de vente sur le marché in térieur serait assujettie à la fois à une perception et à une retenue à 
la source.  Aux fins du présent exam en, nous n'avons pas besoin de nous prononcer sur la question de 
savoir si cette exemption est en fait nécessaire.
508  La première phrase de l'article III:2 interdit 
l'imposition de charges fiscales différentes pour l es produits importés et les produits nationaux 
similaires.  L'identité et les particularités des personnes participant aux op érations de vente ne 
peuvent, selon nous, être utilisées pour justifie r des différences entre les charges fiscales.509 
 11.221 En outre, rien dans la première phrase de l'article III:2 ne peut servir de base pour assujettir 
les produits importés à une charge fiscale plus lourde que celle qui fra ppe les produits nationaux 
similaires au motif que cela est imposé par les différents éléments d'un régime fiscal particulier.  Cela 
ne doit pas être interprété comme signifiant que les Me mbres ne sont pas libres, en principe, de choisir 
et de mettre en œuvre un régime de taxation des produ its de n'importe quel type .  Ils sont sans aucun 
doute libres de le faire.
510  Toutefois, ce choix doit être compatible avec les disciplines prévues dans la 
première phrase de l'article III:2.511 
 11.222 Nous concluons donc que la RG 3431 est incompatible avec la première phrase de 
l'article III:2 car elle assujettit les produits importés à une charge fiscale plus lourde que celle qui est 
imposée pour les produits nationaux similaires  visés par la RG 3337 et achetés par des agentes de 
percepción/retención . 
 Paiements anticipés minimaux pour les ventes sur le marché intérieur 
11.223 Les Communautés européennes affirment qu'au cun paiement anticipé de  la TVA n'est exigé 
pour les ventes sur le marché intérieur en dessous d'un certain montant, alors que la TVA doit être 
payée d'avance par les importateurs, quelle que soit la valeur de l' opération d'importation. 
 11.224 L'Argentine fait valoir que le paiement an ticipé minimal pour les opérations de vente sur le 
marché intérieur prévu à l'article  5 de la RG 3337 vise à assurer une gestion raisonnable, économique 
et pratique du mécanisme de perception établi par cette  résolution.  Elle soutient qu'il n'existe aucun 
seuil pour les paiements anticipés liés aux importati ons d'opération car on suppose que ces opérations 
portent toujours sur des sommes importantes.  Selon elle, cela est dû aux quantités et/ou aux coûts qui 
entrent en jeu dans des transactions transfrontières.  L'Argentine estime que pour les importateurs, de 
                                                      
506 Voir aussi l'article 5 a) de la RG 18, selon lequel les ventes par des agentes de retención  ne sont pas 
assujetties à une retenue. 
507 Conformément à l'article 2 de la RG 3431, certaines catégories d'opérations d'importation n'entrent 
pas dans le champ d'application de cette résolution.  Nos constatations ne portent par sur les catégories ainsi exemptées et ne sont pas non plus modifiées par leur existence. 
508 Nous relevons simplement qu'au moins sur le plan de la logique, il ne s'ensuit pas de l'argument de 
l'Argentine qu'il ne serait pas possible d'assujettir une telle transaction intérieure à un paiement anticipé de la taxe au moins une fois, que ce soit sous la forme d'une perception à la source ou sous la forme d'une retenue. 
509 Voir les rapports des groupes spéciaux États-Unis – Essence , supra , paragraphe 6.11 et États-Unis – 
Boissons à base de malt, supra , paragraphe 5.19.  Voir aussi la note de bas de page 499 du présent rapport.  Les 
disciplines prévues dans la première phrase de l'article  III:2 sont naturellement subordonnées à toutes exceptions 
qu'un Membre peut légitimement invoquer. 
510 Voir le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire États-Unis – Traitement fiscal des "sociétés de 
ventes à l'étranger"  (ci-après "États-Unis – FSC" ), adopté le 20 mars 2000, WT/DS108/AB/R, paragraphe 179. 
511 Il faut encore indiquer ici que les disciplines prévues dans la première phrase de l'article III:2 sont 
subordonnées à toutes exceptions qu'un Membre peut légitimement invoquer.  WT/DS155/R 
 Page 177 
 
 
 petites opérations ne seraient guère intéressan tes puisque l'importation exige une structure 
commerciale d'un type spécifique.  Elle indique en outre qu'aucun paiement anticipé de la TVA n'est 
exigé pour les échantillons d'une valeur ne dépassan t pas 100 dollars EU, ce qui, selon elle, montre 
qu'il existe aussi un certain seuil pour les importations.  
11.225 Nous relevons que l'articl e 5 de la RG 3337 prévoit un seuil pour les paiements anticipés.  
Quand une transaction imposable donne lieu à un paie ment anticipé d'un montant égal ou inférieur à 
ce seuil, ce montant n'est pas perçu.
512  Aucun seuil de ce type n'est établi dans la RG 3431. 
 11.226 Il ne nous est pas possible, dans le contex te d'un examen au titre de la première phrase de 
l'article III:2, d'accepter l'argument de l'Argen tine selon lequel le seuil fixé pour les paiements 
anticipés, dont seuls peuvent bénéficier les produits nationaux, est approprié aux fins de 
l'administration "raisonnable", "économique" et "pratique " de la perception de la TVA.  Rien dans la 
première phrase de l'article III:2 ne donne à entendre que  les Membres ne sont pas tenus d'en respecter 
les dispositions dans les cas où cela compromettrait l'efficacité administrative.
513  Même en supposant 
qu'un tel argument pouvait être accepté en prin cipe, nous ne sommes pas convaincus que les 
difficultés administratives mentionnées par l'Argentine ne concernent que les produits nationaux.  En 
outre, l'Argentine n'a pas démontré que les opéra tions d'importation portaie nt "toujours" sur des 
sommes importantes, de sorte qu'il n'est pas né cessaire de prévoir un seuil pour les paiements 
anticipés.   
11.227 Même si l'Argentine affirme le contraire,  il est indifférent, selon nous, que les échantillons 
représentant une certaine valeur monétair e ne soient pas visés par la RG 3431.
514  M ê m e  s i  c e t t e  
affirmation était correcte, cela n'en lèverait rien au fait que le seuil fi xé à l'article 5 de la RG 3337 pour 
les paiements anticipés s'applique à des produits au tres que les échantillons.  En conséquence, en ce 
qui concerne les produits importés qui ne sont pas des échantillons, la différence de traitement et la 
différence qui en résulte entre les charges fiscales persistent. 
 11.228 Sur cette base, nous concluons qu'en prév oyant pour les paiements anticipés un seuil dont 
bénéficient exclusivement les produits nationaux, l' Argentine impose une charge fiscale plus élevée 
pour les produits importés relevant de la RG 3431 que pour les produits nationaux similaires, ce qui 
est contraire à la première phrase de l'article III:2. 
 
                                                      
512 L'article 5 de la RG 3337 ne prévoit pas de seuil pour la valeur des transactions , comme le laissent 
entendre les Communautés européennes.  Il nous semble cependant clair que l'allégation des Communautés 
européennes a trait à l'article 5 et au seuil relatif au paiement anticipé  ("taxe") qui y est établi.  Puisque les 
Communautés européennes nous ont spécifiquement renvoyés à l'article 5 et ont cité le montant minimal correct 
et puisque l'Argentine ne s'est pas opposée à ce que nous examinions cette allégation et a en fait construit sa 
défense en supposant que l'allégation des Communautés européennes concernait l'article 5, nous estimons que 
nous pouvons poursuivre notre examen de cette alléga tion.  L'erreur des Communautés européennes n'a pas, 
selon nous, porté atteinte aux droits de l'Argentine en tant que défendeur. 
513 Réponse des parties à la question 30 du Groupe spécial. 
514 Nous relevons à cet égard que l'Argentine n'a pas fourni d'éléments de preuve documentaires directs 
à l'appui de son affirmation selon laquelle les échantillons ne dépassant pa s une certaine valeur ne sont pas visés 
par les dispositions de la RG 3431. WT/DS155/R 
Page 178  
 
 ii) Contre-arguments généraux de l'Argentine
515 
Ajustement pour tenir compte des paiements an ticipés effectués à d es stades antérieurs 
11.229 L'Argentine affirme que les produits importés ne  supportent pas une charge fiscale plus élevée 
que les produits nationaux similaires si l'on tient co mpte des paiements anticipés de la TVA effectués 
à des stades de la commercialisation antérieurs à la vente des produits finis nationaux.  Elle maintient 
que le montant total des paiements anticipés de la  TVA auxquels sont assujettis les produits finis 
nationaux est égal ou supérieur au montant anticipé de la TVA perçu sur les produits finis importés au moment de l'importation.
516   L'Argentine fait valoir que l' on peut déduire du rapport du deuxième 
groupe de travail chargé des Listes de concessions et des questions douanières517 que de tels 
paiements anticipés de la TVA effectués à un stade anté rieur au niveau "national" doivent être pris en 
compte aux fins d'une analyse au titre de l'article III:2. 
 11.230 Les Communautés européennes reconnaissen t que l'Argentine peut avoir le droit de 
compenser les coûts financiers imposés pour les produits nationaux des stades antérieurs de la 
transformation.  Elles font toutefois observer que  ce qui pourrait être compensé, ce n'est pas le 
montant des paiements anticipés de la TVA effectués à des stades antérieurs de la transformation au 
niveau national, mais seulement le coût financ ier additionnel imposé aux personnes imposables sous 
la forme de perte d'intérêts.  Elles soutiennent en  outre que l'Argentine n'a pas donné d'éléments de 
preuve montrant que la différenc e entre les taux appliqués aux impor tations et aux ventes sur le 
marché intérieur correspond à la  différence effective entre les coûts supportés par les produits 
importés et par les produits nationaux similaires ou,  tout au moins, à une estimation raisonnable de 
cette différence.  Elles ajoutent que les taux appli qués aux importations ne varient pas en fonction de 
leur degré de transformation.  Selon elles, les taux devraient être plus élevés pour les importations de 
produits transformés, puisqu'il est probable que les produits nationaux ont été assujettis à des 
paiements anticipés plus fréquemment que les produits non transformés.  
11.231 Nous relevons que les deux parties à la pr ésente procédure estiment que l'Argentine peut, en 
principe, appliquer aux produits importés une taxe ou autre impositi on équivalente et non supérieure 
aux taxes ou autres impositions prélevées sur le plan intérieur aux différents stades de la production du produit national similaire.  Il n'est pas nécessaire  que nous prenions positio n sur ce point de droit 
en l'espèce.
518  Même en supposant que les opinions des pa rties sont juridiquement correctes, nous 
                                                      
515 Les contre-arguments généraux regroupés ici n'entr ent pas dans la catégorie des moyens de défense 
affirmatifs mais ont été formulés par l'Argentine en vue de réfuter les allégations des Communautés 
européennes relatives à la RG 3431.  Nous avons déjà constaté dans la section XI.C.5 b) i), bien que de façon 
non définitive, que les Communautés européennes étaient parvenues à établir que la RG 3431 était incompatible 
avec la première phrase de l'article III:2.  Il appartient  donc à l'Argentine de démontrer que ses contre-arguments 
généraux réfutent les allégations des Communautés euro péennes et que nous devrions donc modifier nos 
constatations de violation formulées précédemment. 
516 On trouvera au paragraphe 8.116 du présent rapport un exemple numérique présenté par l'Argentine. 
517 Rapport du deuxième groupe de travail chargé des Listes de concessions et des questions 
douanières, adopté le 26 février 1955, IBDD, S3/231. 
518 Nous relevons simplement que le deuxième groupe  de travail chargé des Listes de concessions et 
des questions douanières a examiné spéci fiquement cette question mais ne l'a pas résolue.  Le passage pertinent 
du rapport du groupe de travail est ainsi libellé: 
 Le délégué de l'Allemagne a proposé l'insertion de la note interprétative suivante au sujet du 
paragraphe 2: 
"Les mots "taxes ou autres impositions intérieures, de quelque nature 
qu'elles soient, supérieures à celles qui frappent, directement ou 
indirectement, les produits nationaux similaires" figurant dans la première 
phrase du paragraphe 2 seront interprétés comme s'appliquant à l'ensemble  WT/DS155/R 
 Page 179 
 
 
 estimons que l'Argentine n'a pas présenté d'argument et d'éléments de preuve suffisants pour que nous 
modifiions nos constatations an térieures relatives à la RG 3431. 
 11.232 L'Argentine n'a pas apporté d'élément de preuve  qui établirait que les intérêts perdus ou versés 
du fait de la perception à la source de la TVA pour  les produits importés équivalent aux intérêts 
cumulatifs perdus ou versés du fait de la perception ou  de la retenue à la source de la TVA effectuée 
pour les produits nationaux similaires a ux différents stades de leur production.
519 
 11.233 En outre, l'Argentine n'a pas donné d'explica tion convaincante de la raison pour laquelle les 
produits importés sont assujettis à un taux de percep tion uniforme malgré leurs différents degrés de 
transformation.
520  Selon nous, l'affirmation de l'Argentine selon laquelle la différence entre les taux 
permet d'opérer un ajustement pour tenir compte des charges fiscales supportées par les produits nationaux à un stade antérieur suppose que le montant de l'ajustement (et donc les taux de perception) 
                                                                                                                                                                     
des impositions, y compris celles dont sont frappés les produits nationaux 
similaires soumis à des taxes ou autres impositions intérieures aux divers 
stades de leur production (impositions  frappant les matières premières, les 
produits semi-finis, les matériaux acces soires, etc., incorp orés aux produits 
finis ainsi que l'énergie consommée pour la fabrication de ces produits)." 
 Le groupe de travail a examiné le sens  des mots "taxes ou autres impositions 
intérieures" par rapport aux taxes qui sont perçues aux divers stades de la production et il a 
recherché, en particulier, si la règle du tra itement national permettrait à un gouvernement de 
taxer les produits importés à un taux équivalant aux taxes perçues aux divers stades de la 
fabrication du produit national similaire, ou seul ement au taux de la taxe perçue au dernier 
stade de la production.  Plusieurs représentants se sont prononcés en faveur de la première de ces interprétations, tandis que le représentant des États-Unis a estimé qu'en parlant de taxes 
intérieures on ne visait que les taxes perçues sur le produit fini concurrençant le produit 
importé.  On a contesté le bien-fondé de ce second point de vue en faisant valoir qu'une telle interprétation établirait une discrimination à l'encontre des pays qui perçoivent des taxes à 
divers stades de la production et en faveur des pays qui ne perçoivent qu'une taxe unique sur le 
chiffre d'affaires en ce qui concerne les produits  finis.  D'autres représentants ont été d'avis 
qu'il serait permis de percevoir l'équivalent des taxes sur le produit fini et sur les éléments ou 
ingrédients dont il est composé, mais non sur l'énergie consommée pour la fabrication, etc.  En 
raison de ces divergences d'opinion, le groupe de travail ne recommande pas l'insertion d'une 
note interprétative, étant entendu que le principe de l'égalité de traitement serait respecté au 
cas où l'on mettrait en question, selon la procédure de consultation ou de réclamation prévue 
dans l'Accord, l'application d'une taxe aux produits importés. 
Voir le rapport du deuxième groupe de travail chargé des Listes de concessions et des questions 
douanières, supra , paragraphe 10.  Nous relevons aussi que le rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire États-Unis 
– FSC  peut avoir une incidence sur la capacité d'un Membre doté d'un régime d'imposition territoriale de 
prélever des taxes supplémentaires pour tenir compte de s opérations de transformation subies par le produit 
importé alors qu'il se trouvait en dehors de la juridictio n du Membre importateur, opérations qui pourraient être 
prises en compte dans le cadre d'un régime à l'échelle mondiale. 
519 L'Argentine n'a pas non plus produit d'élément de preuve démontrant que cette équivalence est 
obtenue tout au moins de façon raisonnablement approxim ative, ce qui pourrait être approprié dans des cas où le 
calcul du montant exact de l'ajustement serait trop di fficile ou constituerait une charge administrative trop 
lourde.  Une thèse selon laquelle il est possible de tenir co mpte, aux fins de l'ajustement fiscal à la frontière, du 
fait que le calcul du montant exact de l'ajustement peut être difficile dans certains cas est exposée dans le rapport du Groupe de travail des ajustements fiscaux à la frontière, supra , paragraphe 16. 
520 Il faut rappeler que la plainte des Communautés européennes concerne seulement les taux de 
perception généraux prévus à l'article 3 de la RG 3431.  Les Communautés européennes ne contestent pas les taux de perception spéciaux et plus bas qui sont aussi établis à l'article 3 de la RG 3431.  Ces taux spéciaux 
s'appliquent aux opérations d'importation portant sur certains produits spécifiques, y compris les animaux 
vivants de l'espèce bovine, les abats d'animaux de l' espèce bovine ainsi que les fruits et légumes frais. WT/DS155/R 
Page 180  
 
 devraient normalement être plus élevés pour les produ its importés à haut niveau de transformation que 
pour les produits importés à faible niveau de tran sformation.  La raison en est que, dans le cas des 
produits importés à haut niveau de transformati on, on peut raisonnablement supposer que, pour les 
produits nationaux similaires, les stades de producti on et de transformation et, par conséquent, les 
paiements anticipés de la TVA, ont été plus nombr eux que pour les produits nationaux à faible niveau 
de transformation. 
 11.234 Compte tenu de ce qui précède, nous ne pouvons accepter l'argument de l'Argentine selon 
lequel les produits importés visés par la RG 3431 ne sont pas assujettis à de s charges fiscales plus 
élevées que les produits nationaux similaires, si l' on tient compte des charges fiscales supportées par 
ces derniers à des stades antérieurs. 
 Mécanisme d'exemption 
11.235 L'Argentine soutient que la Résolution générale (AFIP) n° 17/97
521 établit un mécanisme 
prévoyant l'exemption de personnes imposables de l' application des divers mécanismes de perception 
ou de retenue à la source de la TVA.  Selon l'Argentine, une telle exemption est accordée 
automatiquement dans les cas où ces régimes de perc eption donneraient lieu à des paiements anticipés 
de la TVA dépassant le montant définitif de la ta xe due par une personne im posable conformément à 
la Loi sur la TVA.522  L'Argentine fait valoir que le mécanis me d'exemption vise précisément à éviter 
une situation dans laquelle les différences entre les taux contestées par les Communautés européennes 
créent un coût financier qui modifie les possibilit és de concurrence des produits importés et des 
produits nationaux. 
 11.236 Les Communautés européennes font valoir que  la RG 17 ne remédie pas à la discrimination 
qui fait l'objet de la plainte.  Elles soutiennent que les importateurs ne peuvent obtenir une exemption 
de l'obligation de payer la TVA pa r anticipation que dans les cas où il est possible de prévoir qu'ils se 
trouveront en situation de perte à la fin  de la période fiscale pertinente.  Or la plainte des 
Communautés européennes porte sur le coût fi nancier supplémentaire résultant des paiements 
anticipés de la TVA pendant  la période fiscale. 
 11.237 Sur le plan factuel, la première chose à relever est que les possibilités de recourir au 
mécanisme d'exemption prévu par la RG 17 sont limitées.
523  Pour que des personnes imposables 
puissent bénéficier du mécanisme, elles doivent pouvoi r produire un solde fiscal effectif en leur 
faveur pour le mois précédant immédiatem ent la date de la demande d'exemption.524  En d'autres 
termes, les personnes imposables doi vent déjà avoir effectué des paiements anticipés de la TVA 
supérieurs au montant définitif de la taxe qu'e lles doivent pour pouvoir bénéficier du mécanisme. 
 
11.238 En ce qui concerne les avantages offerts par le mécanisme, une exemp tion totale ou partielle 
du paiement anticipé de la TVA peut être accord ée, en fonction des circonstances propres à chaque 
cas.525  Les exemptions ne sont accordées que pour la  période fiscale suivant la date à laquelle la 
demande en a été faite.  L'Argentine a confirmé que  des exemptions ne pouvaient pas être accordées 
                                                      
521 Pièce n° II.7 des CE (ci-après "RG 17"). 
522 L'Argentine fait observer qu'il peut y avoir excédent de paiement excédentaire, par exemple, parce 
que la marge avec laquelle la personne imposable opère est plus faible que le montant présumé de la valeur ajoutée dans le cadre des différents régimes de perception.  Voir la réponse de l'Argentine à la question 45 b) du 
Groupe spécial. 
523 Dans sa réponse à la question 45 a) du Groupe spécial, l'Argentine a confirmé que les importateurs 
pouvaient bénéficier du mécanisme d'exemption prévu dans la RG 17. 
524 Voir l'article 2 de la RG 17. 
525 Voir l'article 5 de la RG 17.  WT/DS155/R 
 Page 181 
 
 
 pour des périodes fiscales précédant cette date.526  Selon notre interprétation, cela signifie que les 
paiements anticipés effectués en sus du montant effectif de la taxe ex igible ne peuvent être recouvrés. 
 11.239 Vu ce qui précède, il nous semble clair que les avantages offerts par le mécanisme 
d'exemption ne peuvent être obt enus que par une catégorie limitée de personnes imposables et 
uniquement pour une période future.  En outre, qu and des exemptions sont accordées, elles ne 
compensent pas les paiements antic ipés excédentaires effectifs de la TVA ni la perte d'intérêts 
associée à ces excédents de paiement.  Dans ces conditions, nous ne voyons  pas comment on pourrait 
considérer que le mécanisme d'exemption prévu par la RG 17 empêche la RG 3431 d'enfreindre la 
première phrase de l'article III:2, même en ce qui concerne les importateurs qui satisfont aux critères 
pertinents établis pour pouvoir en bénéficier.  A fortiori , la RG 17 ne peut fournir de justification en 
droit à l'Argentine pour ce qui est de la catégorie des importateurs qui ne répondent pas à ces critères. 
 11.240 Nous ne pouvons donc accepter l'argumen t de l'Argentine fondé sur le mécanisme 
d'exemption établi par la RG 17.   
 
Ampleur et durée des différences entre les charges fiscales 
11.241 L'Argentine fait valoir que la différen ce entre les charges fiscales contestée par les 
Communautés européennes est de minimis .
527  Selon elle, la présente affaire est très différente de 
celles dans lesquelles il a été établi que la prem ière phrase de l'article III:2 ne contenait pas 
d'exception de minimis .  L'Argentine soutient que toutes ces précédentes affaires portaient sur des 
différences entre des taux de taxation alors qu'en  l'espèce, la Loi sur la TVA prévoit des taux de 
taxation identiques pour les produits importés et les pr oduits nationaux.  Elle fait valoir en outre que 
l'incidence de la perte d'intérê ts alléguée par les Communautés eu ropéennes ne dure que 30 jours au 
plus.    
11.242 Les Communautés européennes soutiennent que l'Organe d'appel a conf irmé, dans l'affaire 
Japon – Boissons alcooliques II , que la première phrase de l'article III:2 n'était pas nuancée par un 
critère de minimis .  Elles mettent aussi en doute l'exactitude  de l'affirmation de l'Argentine selon 
laquelle l'incidence de la perte d'intérêts ne dure que  30 jours, indiquant que ce tte incidence peut durer 
plus de 30 jours dans les cas où, par exemple, un importateur ne revend pas les marchandises 
importées dans ce délai. 
 
11.243 En ce qui concerne l'acceptabilité des différen ces entre les charges fiscales, l'Organe d'appel a 
indiqué ce qui suit dans l'affaire Japon – Boissons alcooliques II : 
 Même le plus petit dépassement est de trop.  "L'interdiction des taxes discriminatoires 
énoncée à la première phrase de l'article III:2 n'[est] pas subordonnée à l'existence 
d'effets sur le commerce, pas plus qu'elle  n'[est] nuancée par une clause relative à des 
quantités minimes."
528 
 
11.244 Compte tenu de cette affirmation, nous n'ac ceptons pas l'argument de l'Argentine selon lequel 
la différence entre les charges fiscales résultant de la RG 3431 et de la RG 3337 est compatible avec 
la première phrase de l'article III:2, pa rce que l'ampleur de cette différence est de minimis .  Nous ne 
sommes pas non plus convaincus par l'affirmation de l'Argentine selon laquelle les différences entre 
                                                      
526 Réponse de l'Argentine à la question 77 du Groupe spécial. 
527 On trouvera aux paragraphes 8.179 et 8.181 du présent rapport une estimation quantitative faite par 
les parties d'une différence entre les char ges fiscales dans un cas particulier. 
528 Rapport de l'Organe d'appel sur l'affaire Japon – Boissons alcooliques II, supra , page 26 (note de 
bas de page omise). WT/DS155/R 
Page 182  
 
 les charges fiscales en l'espèce s ont qualitativement différentes de celle s dont il était question dans de 
précédentes affaires examinées dans le cadre du GATT/de l'OMC.
529 
 11.245 En ce qui concerne l'affirmation de l'Arge ntine selon laquelle la différence entre les charges 
fiscales ne dure que pendant une  période de 30 jours, nous n'estimons pas nécessaire de nous 
prononcer sur la question de savoir si l'Argentine a ra ison sur le plan factuel car, même si l'incidence 
de la différence de taxation était limitée à une période de 30 jours, cela ne supprimerait ou ne 
justifierait aucune des violations de la prem ière phrase de l'article III:2 dont nous avons 
précédemment constaté l'existence.  Les termes de la première phrase de l'article III:2 interdisent les 
différences entre les charges fiscales,  qu'elles soient ou non de durée limitée.  En outre, puisque nous 
avons constaté plus haut que même  la plus petite différence entre les charges fiscales constituait une 
violation de la première phrase de l'article III:2, nous ne serions pas cohérents si nous autorisions des 
différences entre les charges fiscales au motif que le ur incidence ne dure que pendant une période de 
30 jours.  
11.246 Compte tenu de ce qui précède, nous n'acceptons pas les arguments de l'Argentine fondés sur 
l'ampleur et la durée des différences entre les charges fiscales.  Dispositions de la législation nationale 
11.247 L'article 45 de la Loi sur la TVA dispose ce qui suit: 
 
Aux fins d'application de la présente loi, aucun traitement discriminatoire fondé sur 
l'origine nationale ou étrangère des marchandises n'est autorisé pour ce qui est des taux ou des exemptions.  
11.248 L'Argentine maintient que, vu l'existence de l'article 45, il est impossible de dire que le 
régime de paiement anticipé de la TVA établit une discrimination à l'encontre des produits importés.  
Selon elle, les dispositions de l'article 45 coïncident avec celles de l'article III:2.  Elle fait valoir qu'en 
vertu de l'article 45, toute pers onne peut engager une action cont re l'État si elle estime que 
l'administration lui cause un préjudice de quelque façon que ce soit.  Elle estime donc très significatif que les importateurs assujettis au mécanisme de paie ment anticipé de la TVA n'aient pas intenté de 
façon massive des poursuites contre l'État afin de  demander réparation pour le s différences entre les 
charges fiscales alléguées par les Communautés européennes. 
 11.249 Les Communautés européennes font valoir que la simple existence dans le droit national d'une 
voie de recours en cas de discrimination fiscale ne  suffit pas en soi à exclure une violation de 
l'article III:2.  Elles soutiennent aussi que le droit d'un Membre de porter une af faire devant un groupe 
spécial n'est pas subordonné à l'épuisement préalable des voies de recours locales.  Elles font observer 
en outre qu'il n'est en aucune façon certain que l'ar ticle 45 offre une voie de recours effective.  Selon 
elles, le libellé de cet article diffère de celui de l' article III:2 et, en tout état de cause, l'Argentine en 
donne une interprétation qui est contraire à l'in terprétation bien établie de l'article III:2. 
 11.250 Nous ne sommes pas persuadés que la référe nce à la "présente loi" figurant à l'article 45 
implique nécessairement un lien avec la RG 3431.  Selon ses termes mêmes, l'article 45 a trait 
uniquement aux taux ou exemptions prévus  dans la Loi sur la TVA.  Le texte de cet article ne contient 
pas de référence au mécanisme de perception prévu par la RG 3431.  En outre, l'Argentine a déclaré 
qu'en droit argentin, il y avait une différence, tout au moins pour les questions de taxation, entre une 
                                                      
529 Nous rappelons à cet égard qu'il est indifférent, aux fins de l'évaluation juridique de la RG 3431, 
qu'en définitive, conformément à la Loi sur la TVA, les taux de taxation appliqués aux produits importés et aux 
produits nationaux similaires soient les mêmes.  WT/DS155/R 
 Page 183 
 
 
 loi (ley), telle que la Loi sur la TVA, et une résolution ( resolución ), telle que la RG 3431.530  Pour ces 
raisons, contrairement à l'Argentine, nous n'estimon s pas significatif le fait que les importateurs qui 
sont visés par la RG 3431 et qui pensent subir une  discrimination du fait de cette résolution n'ont 
apparemment pas intenté d'actions en justice conformément à l'article 45.531 
 
11.251 Même si l'article 45 impliquait un lien avec la RG 3431, il faudrait se rappeler que nous avons 
constaté que, sur le plan factuel, la RG 3431 étab lit une discrimination à l'encontre des importations, 
malgré les dispositions de l'article 45.  L'existe nce d'un lien avec la RG 3431 ne pourrait pas modifier 
cette constatation, à moins que l'article 45 n'annule les dispositions de la RG 3431 dans la limite d'un 
conflit entre les dispositions de ces deux textes.  L' Argentine n'a cependant pas abordé la question des 
conséquences juridiques, dans le cadre de son dro it interne, des incompatib ilités possibles entre la Loi 
sur la TVA et la RG 3431.  Nous ne voyons donc pas la nécessité de poursuivre l'examen de cette 
question.  11.252 Pour ces raisons, nous ne pouvons accepter l'argu ment de l'Argentine selon lequel l'article 45 
"remédie" à toutes incompatibilités entre la RG 3431 et la première phrase de l'article III:2. 
 
iii) Conclusions 
11.253 Puisque nous ne pouvons accepter les contre -arguments généraux de l'Argentine, nous 
confirmons les conclusions auxquell es nous sommes parvenus à la section XI.C.5 b) i) au sujet des 
allégations des Communautés européennes selon les quelles les produits importés relevant de la 
RG 3431 sont assujettis à une charge fiscale supérieure à celle qui est imposée pour les produits 
nationaux similaires.  11.254 Il s'ensuit donc qu'en maintenant la RG 3431,  l'Argentine agit de façon incompatible avec les 
obligations qui lui incombent au titre de la première phrase de l'article III:2. 
 
c) Paiement anticipé de l'impôt sur les bénéfices 
i) Allégations des Communautés européennes 
11.255 Les Communautés européennes ont également formulé plusieurs alléga tions selon lesquelles, 
en vertu de la RG 3543, les opérations d'importa tion sont assujetties à des paiements anticipés de 
l'impôt sur les bénéfices plus élevés que les opérations  de vente de produits similaires sur le marché 
intérieur ou sont assujetties à de tels paiements alors que les opérations de vente de produits similaires 
sur le marché intérieur ne le sont pas.  L' Argentine a exposé des c ontre-arguments répondant 
spécifiquement à chacune des allégations des Communa utés européennes.  Elle a en outre formulé 
plusieurs contre-arguments généra ux.  Pour examiner les allégatio ns des Communautés européennes 
relatives à la RG 3543, nous nous sommes conformés à l'approche que nous avions adoptée pour la 
RG 3431 en ce qui concerne les paiements anticipés de  la TVA.  Par conséquent, si l'examen auquel 
nous procédons dans la présente partie devait nous amener à conclure que te lle ou telle allégation des 
Communautés européennes est justifiée, cette conc lusion ne deviendrait défi nitive que lorsque nous 
                                                      
530 Selon l'Argentine, tout au moins pour les questions  fiscales, les lois sont adoptées par le pouvoir 
législatif national, le Congreso de la Nación , alors que les résolutions sont promulguées par des organes 
administratifs.  Voir la deuxième déclara tion orale de l'Argentine, pages 6 et 7. 
 
531 On peut relever que, dans la mesure où conformé ment au droit argentin, il est nécessaire d'intenter 
une action en justice pour assurer la conformité de la RG 3431 avec la première phrase de l'article III:2, ce 
processus en lui-même ne permet pas d'assurer la conformité inconditionnelle et totale exigée des Membres.  Voir par exemple le rapport du Groupe spécial Argentine – Mesures affectant les importations de chaussures, 
textiles, vêtements et autres articles , adopté le 22 avril 1998, WT/DS56/R, paragraphe 6.68. 
 WT/DS155/R 
Page 184  
 
 aurons conclu, en outre, dans la section XI.C.5 c)  ii) ci-après, que les cont re-arguments généraux de 
l'Argentine ne peuvent être retenus.  Taux de paiement anticipé plus faibles applicable s aux ventes sur le marché intérieur par des 
personnes imposables inscrites 
 
11.256 Les Communautés européennes soulignent que le taux auquel l'impôt sur les bénéfices doit être payé d'avance, soit 3 pour cent ou 11 pour cent, est supérieur au taux de retenue pour les ventes 
sur le marché intérieur, qui est de 2 pour cent ou de 4 pour cent.  
11.257 L'Argentine fait valoir que le taux de perception de l'impôt sur les bénéfices pour les 
importations, fixé à 3 pour cent, correspond à la  moyenne des taux de retenue applicables aux 
opérations de vente sur le marché intérieur, qui sont de 2 pour cent et de 4 pour cent. 
 11.258 Nous rappelons que, conformément à la RG 3543, les importations sont assujetties à un 
paiement anticipé de l'impôt sur les bénéfices d'un taux de 3 pour cent.
532  En ce qui concerne les 
opérations de vente sur le marché intérieur, le ta ux de paiement anticipé de l'impôt sur les bénéfices 
est de 2 pour cent pour les personnes imposables inscrites aux fins de cet impôt et de 4 pour cent pour 
les personnes imposables non inscrites aux fins de cet impôt.533 
 11.259 Il est évident que le taux de 3 pour cent a pplicable aux importations est supérieur au taux de 
2 pour cent applicable aux produits nationaux similaires vendus par des personnes imposables 
inscrites aux fins de l'impôt sur les bénéfices.  S'il est  vrai, comme l'Argentine le souligne, que le taux 
appliqué aux importations correspond à la moyenne  des taux appliqués aux ventes sur le marché 
intérieur, cela ne change rien au fait que le taux applicable aux importations est supérieur à celui qui 
est applicable aux ventes de produits nationaux si milaires par des personnes imposables inscrites aux 
fins de l'impôt sur les bénéfices.
534 
 11.260 Il faut reconnaître que le taux de 3 pour cen t applicable aux importations est inférieur au taux 
de 4 pour cent applicable aux ventes de produits nationaux similaires par des personnes imposables 
non inscrites aux fins de l'impôt sur les bénéfices.   Toutefois, cette discrimination inverse n'est 
d'aucune utilité pour l'Argentine.  La première phrase de l'article III:2 est applicable à chaque 
opération d'importation.  Elle n'autorise pas les Membres à équilibrer un traitement fiscal plus 
favorable accordé aux produits importés dans certains cas par un traitement fiscal moins favorable des produits importés dans d'autres cas.
535 
 11.261 Nous concluons donc que la RG 3543, en as sujettissant les importations à une charge fiscale 
supérieure à celle qui est imposée pour les produ its nationaux similaires vendus par des personnes 
imposables inscrites aux fins de l'impôt sur les béné fices, n'est pas conforme aux prescriptions de la 
première phrase de l'article III:2.  
                                                      
532 Voir l'article 4 de la RG 3543.  L'article 4 prévoit aussi que les importations définitives de 
marchandises destinées à l'usage ou à la consommation de l'importateur font l'objet d'un taux de perception de 
11 pour cent.  Ce taux est examiné au point suivant. 
533 Voir l'article 14.3 de la RG 2784. 
534 À cet égard, il convient de rappeler que l'identité  et les particularités des personnes participant aux 
opérations de vente ne peuvent pas justifier, à notre avis, des différences entre les charges fiscales.  Voir les 
rapports des groupes spéciaux États-Unis - Essence , supra , paragraphe 6.11, et États-Unis – Boissons à base de 
malt, supra , paragraphe 5.19.  Voir aussi la note de bas de page 499 du présent rapport. 
535 Voir le rapport du Groupe spécial États-Unis – Tabac , supra , paragraphe 98.  Pour des rapports 
portant sur l'article III:4 du GATT de 1994, voir les rapports des groupes spéciaux États-Unis – Article 337 , 
supra , paragraphe 5.14, et États-Unis – Essence , supra , paragraphe 6.14.  WT/DS155/R 
 Page 185 
 
 
 Absence de paiement anticipé pour les ventes sur le  marché intérieur de marchandises destinées à 
l'usage personnel ou à la propre consommation de l'acheteur  11.262 Les Communautés européennes soulignent que  l'impôt sur les bénéfices doit être payé 
d'avance sur les importations de marchandises destinées à l'usage personnel ou à la propre 
consommation de l'importateur.  Elles soulignent également que, lorsque des personnes physiques 
achètent des produits nationaux, elles ne sont pas te nues de retenir l'impôt sur les bénéfices sur les 
montants qu'elles versent aux vendeurs imposables sauf si ces versements résultent de l'exercice d'une activité économique par ces personnes physiques.
536 
 
11.263 Il convient de rappeler que, en vertu de  la RG 3543, les importations définitives de 
marchandises destinées à l'usage ou à la consommatio n de l'importateur sont assujetties à un paiement 
anticipé de l'impôt sur les bénéfices d'un taux de 11 pour cent.537  Au contraire, la RG 2784 prévoit 
que les personnes physiques sont tenues de retenir l'impôt sur les bénéfice s uniquement lorsqu'elles 
règlent des achats sur le marché intérieur résu ltant d'une activité économique de leur part.538  
Autrement dit, les ventes sur le marché inté rieur de marchandises destinées à l'usage ou à la 
consommation de personnes physiques ne sont pas assu jetties à une retenue à la source de l'impôt sur 
les bénéfices.  11.264 À notre connaissance, dans le cadre d'un examen au titre de la première phrase de l'article III:2, rien ne pourrait justifier que les opé rations de vente sur le marché intérieur du type 
mentionné ci-dessus bénéficient de cette exemption di scriminatoire de l'obligation de payer d'avance 
l'impôt sur les bénéfices.  Nous concluons donc que la RG 3543, puisqu'elle prescrit le paiement 
anticipé de l'impôt sur les bénéfices pour les im portations définitives de marchandises destinées à 
l'usage ou à la consommation de l'importateur al ors qu'aucun paiement anticipé de ce type n'est 
prescrit pour les ventes sur le marché intérieur de produits nationaux similaires destinés à l'usage ou à 
la consommation de personnes physiques, ne satisfait  pas aux prescriptions de la première phrase de 
l'article III:2.
539 
 
                                                      
536 L'Argentine n'a pas avancé d'arguments spécifiques concernant cette allégation des Communautés 
européennes. 
537 Voir l'article 4 de la RG 3543. 
538 Voir l'article 3 f) de la RG 2784. 
539 À notre avis, les Communautés européennes ne contestent pas le fait que les importations de 
marchandises destinées à l'usage personnel ou à la prop re consommation des importateurs sont soumises à un 
paiement anticipé de l'impôt sur les bénéfices d'un taux de 11 pour cent alors que les opérations de vente sur le 
marché intérieur sont soumises à des taux de 2 pour cent ou de 4 pour cent, selon qu'elles sont effectuées par des 
personnes imposables inscrites aux fins de l'impôt sur les bénéfices ou non inscrites aux fins de cet impôt.  
Prises dans leur ensemble, les communications des Communautés européennes sur cette question ne donnent pas à penser que celles-ci font une telle allégation.  En tout état de cause, elles ne comprennent pas d'arguments 
spécifiques étayant et justifiant une telle alléga tion.  Voir première communication écrite des CE, 
paragraphe 96;  première déclaration orale des CE, paragraphes 53 à 55;  et deuxième communication écrite des CE, paragraphes 103 à 105.  Nous nous abstenons donc de formuler des constatations au sujet de ces différences 
de taux.  Cependant, il faut souligner que l'Argentine a avancé des arguments pour justifier l'une de ces 
différences.  Voir les paragraphes 8.187 à 8.189 du présen t rapport.  S'agissant de l'argument de l'Argentine 
selon lequel cette différence est justifiée compte tenu de la capacité contributive des personnes imposables 
intéressées, nous rappelons simplement que nous avons déjà exprimé l'avis qu'il n'est pas admissible, au regard 
de la première phrase de l'article III:2, d'imposer des ch arges fiscales différentes pour les produits importés et les 
produits nationaux similaires en fonction des particular ités ou des caractéristiques des acheteurs ou des vendeurs 
de ces produits.  En ce qui concerne l'argument de l'Argentine selon lequel cette différence ne peut être mise en 
cause compte tenu des différents usages auxquels les marchandises en question sont destinées, nous nous limitons à relever qu'à notre avis ce n'est pas l'usage eff ectif auquel un produit est affecté par son utilisateur qui 
est pertinent pour une détermination relative aux "produits similaires" au sens de la première phrase de 
l'article III:2, mais les utilisations finales potentielles des produits en tant que telles. WT/DS155/R 
Page 186  
 
 Montant minimal des paiements anticipés et franchise  mensuelle concernant les paiements anticipés 
pour les ventes sur le marché intérieur  11.265 Les Communautés européennes relèvent que l' impôt sur les bénéfices doit être payé d'avance, 
conformément à la RG 3543, pour l'essentiel des opéra tions d'importation, quell e que soit leur valeur.  
Elles soulignent que, d'un autre côté, conformément  à la RG 2784, aucun impôt sur les bénéfices n'est 
retenu sur les ventes sur le marché intérieur i) lors que la somme qui devrait être retenue n'atteint pas 
un certain montant minimal et ii) lorsque les versem ents mensuels de l'acheteur ne dépassent pas un 
certain montant.  
11.266 L'Argentine fait valoir que les personnes imposables visées par la RG 2784 sont nettement 
plus nombreuses que les personnes imposables visées pa r la RG 3543.  Selon elle, si aucun montant 
minimal n'avait été fixé pour la retenue, le mécanis me de retenue serait devenu inefficace et n'aurait 
pas aidé à réduire au minimum les frais de perc eption.  L'Argentine soutient, en outre, que les 
opérations d'importation portent toujours sur des sommes importantes et qu'il n'a donc pas été jugé 
nécessaire de fixer des montants minimaux.  Par a illeurs, elle souligne qu'en tout cas les échantillons 
importés dont la valeur ne dépasse pas un montant do nné ne font pas non plus l'objet d'un prélèvement 
à la source de l'impôt sur les bénéfices.  11.267 S'agissant des montants mensuels minimaux qui  ne sont pas assujettis à une retenue en vertu 
de la RG 2784, l'Argentine soutient que les im portateurs doivent payer d'avance l'impôt sur les 
bénéfices une fois, à savoir lors du dédouanement des marchandises.  E lle fait valoir qu'au contraire, 
dans le cas des opérations de vente sur le marché in térieur, la personne imposable est assujettie à une 
retenue mensuelle et qu'il est donc tenu compte de  toutes les transactions effectuées au cours de 
chaque période mensuelle, ce qui justifie  la fixation des montants minimaux. 
 
11.268 Nous notons que la RG 2784 prévoit un montant minimal pour les paiements anticipés.
540  
Lorsqu'une transaction imposable donne lieu à une retenue inférieure à ce  montant, aucune retenue ne 
doit être effectuée.  La RG 3543 ne prévoit auc un montant minimal de ce type pour les paiements 
anticipés.  Nous relevons également que la RG 2784 prévoit une franchise mensuelle concernant les 
paiements anticipés.  Dans le cas des ventes sur le  marché intérieur auxquelles participent le même 
vendeur et le même acheteur et qui ne dépassent pas un montant spécifié, les paiements mensuels ne 
sont pas assujettis à la retenue.541  Là encore, la RG 3543 ne prévoit aucun montant minimal de ce 
type bénéficiant d'une exonération de "taxe" pour les opérations d'importatio n effectuées dans des 
circonstances similaires.  11.269 Notre analyse porte tout d'abord sur le montant minimal fixé pour les paiements anticipés.  
Selon l'Argentine, le montant minimal fixé da ns la RG 2784 est nécessaire à l'efficacité de 
l'administration fiscale.  La RG 3543 ne prévoit aucun montant minimal de ce type, selon l'Argentine, parce que les personnes imposables auxquelles elle s' applique sont nettement moins nombreuses et 
parce que les opérations d'impor tation portent toujours sur des sommes importantes.  Nous ne 
pouvons pas accepter ces arguments.  Ni par ses termes  ni de façon indirecte, la première phrase de 
l'article III:2 ne permet d'imposer des charges fiscal es différentes pour les produits importés et les 
produits nationaux similaires au motif qu'elles favorisent l'efficacité administrative.
542  De même, 
l'affirmation de l'Argentine selon laquelle les négociants nationaux sont plus nombreux que les 
importateurs, même si elle était exacte, ne justif ierait pas une discrimination à l'encontre des produits 
importés.  Enfin, nous devons observer que l' Argentine n'a pas démontré que les opérations 
d'importation portaient "toujours" sur des sommes importantes. 
 
                                                      
540 Voir l'article 16 de la RG 2784. 
541 Voir les paragraphes introductifs des articles 13  et 15 et l'article 15.3 de la RG 2784. 
542 Réponses des parties à la question 30 du Groupe spécial.  WT/DS155/R 
 Page 187 
 
 
 11.270 Nous examinons ensuite la franchise mensue lle concernant les paiements anticipés pour les 
ventes sur le marché intérieur.  L'Argentine sou tient que ces franchises sont justifiées dans le cas des 
transactions intérieures car elles concernent des situat ions dans lesquelles une série de transactions est 
effectuée au cours de chaque période mensuelle.  En revanche, selon l'Argentine, les opérations 
d'importation sont immédiatement "imposables" au moment de l'importation.  Cet argument ne nous 
convainc pas.  Comme les opérations  d'importation, les opérations de vente sur le marché intérieur 
sont assujetties à un paiement anticipé "par transaction".543  Cela est vrai, selon notre interprétation, 
même si une série de transactions faisant interven ir le même vendeur et le même acheteur est 
effectuée au cours du même mois.544  Nous ne voyons donc pas de  différence fondamentale à cet 
égard entre les opérations de vente sur le marché inté rieur et les opérations d'importation.  En tout cas, 
il est clair pour nous qu'en accordant à certains ve ndeurs nationaux une franc hise mensuelle pour les 
opérations de vente à un acheteur donné alors que le s importateurs de produits  similaires ne peuvent 
pas bénéficier de cette franchise,  l'Argentine agit de manière incompatible avec ses obligations 
découlant de la première phrase de l'article III:2.545 
 
11.271 Pour les raisons susmentionnées, nous concl uons que la RG 3543 enfreint la première phrase 
de l'article III:2 en n'accordant pas, dans le cas des produits importés, l'avantage d'un montant minimal 
pour les paiements anticipés et d'une  franchise mensuelle concernant les paiements anticipés alors que 
cet avantage est accordé dans le cas des produits nationaux similaires. 
  
 
    
 
     
                                                      
543 Voir l'article 5 de la RG 2784.  Nous notons que l'Argentine n'explique pas comment son 
affirmation selon laquelle les opérations de vente sur le marché intérieur sont assujetties à une retenue sur une 
base mensuelle peut être conciliée avec les dispositions  de l'article 5 de la RG 2784.  Voir première 
communication écrite de l'Argentine, paragraphe 125.  S'il était vrai que les opérations de vente sur le marché 
intérieur font l'objet d'une retenue sur une base mensue lle et les opérations d'importation d'un prélèvement à la 
source "par transaction", cela pourrait, selon nous, accroître la différence qu i existe entre les charges fiscales 
imposées sur les produits importés et les produits nationaux similaires.  Comme la question de savoir si l'impôt 
sur les bénéfices est ou non retenu sur les opérations de ve nte sur le marché intérieur sur une base mensuelle n'a 
pas d'incidence sur notre conclusion générale concerna nt l'allégation des Communautés européennes relative à 
la franchise mensuelle concernant les paiements anticipés pour les ventes sur le marché intérieur, il n'est pas 
nécessaire que nous poursuivions  l'examen de cette question. 
544 Voir l'article 13 de la RG 2784. 
545 Voir les rapports des groupes spéciaux États-Unis – Essence , supra , paragraphe 6.11, et États-Unis 
- Boissons à base de malt , supra , paragraphe 5.19.  Voir également la note de bas de page 499 du présent 
rapport.  Il convient aussi de noter que l'Argentine n'a pas expliqué pourquoi il ne serait pas possible de donner à 
tous les importateurs la possibilité de bénéficier d'une franchise mensuelle concernant les paiements anticipés 
équivalente à celle qui est prévue par la RG 2784. WT/DS155/R 
Page 188  
 
 ii) Contre-arguments généraux de l'Argentine
546,547 
Mécanisme d'exemption 
 11.272 L'Argentine souligne que l'article 28 de la RG 2784 institue un mécanisme prévoyant 
l'exemption de personnes imposables de l'applica tion des différents mécanismes de perception ou de 
retenue à la source de l'impôt sur les bénéfices.  E lle fait observer que l'article  28 prévoit la délivrance 
d'un certificat spécial de non-retenue dans les ca s où les paiements anticipés de l'impôt sur les 
bénéfices au cours de la période fiscale pertinente pourraient dépasser le montant définitif exigible 
conformément à la Loi sur l'impôt sur les bénéfices.  L'Argentine soutient que cet article est destiné à 
empêcher que les différences de taux contestées par les Communautés européennes créent un coût 
financier qui modifie les possibilités de concurren ce des produits importés et des produits nationaux. 
 11.273 Les Communautés européennes considèrent que l'article 28 ne remédie pas à la discrimination 
qui fait l'objet de leur plainte.  Elles reconnai ssent que les importateurs peuvent bénéficier d'une 
exemption de l'obligation de paye r d'avance l'impôt sur les bénéfices lorsqu'il est possible de prévoir 
qu'ils se trouveront en situation de perte à la fin de la période fiscale pertinente.  Toutefois, les 
Communautés européennes rappellent que leur plaint e concerne le coût financier supplémentaire dû 
aux paiements anticipés de l'impôt sur les bénéfices au cours de la période fiscale. 
 11.274 L'Argentine a confirmé que le mécanisme d'exemption prévu à l'article 28 de la RG 2784 
s'appliquait tant aux produits importés qu'aux pr oduits nationaux.
548  Nous croyons comprendre que, 
pour pouvoir bénéficier du mécanisme d'exemption,  la personne imposable doit démontrer que les 
paiements anticipés de l'impôt sur les bénéfices à e ffectuer au cours de la période fiscale annuelle 
pourraient dépasser le montant défin itif exigible conformément à la Lo i sur l'impôt sur les bénéfices.  
Les demandes d'exemption peuvent être déposées av ant le calcul de l'obligation fiscale définitive.549  
Si les autorités fiscales argentines déterminent qu'une situation d'excédent de paiement pourrait se 
produire, une exemption de l'obligation de payer l'impôt sur les bénéfices par anticipation est 
accordée.550  Les exemptions sont valables pour la péri ode fiscale au cours de laquelle la demande a 
été déposée et aussi pour une partie de la période fiscale suivante.  
                                                      
546 Il convient de ne pas oublier que, conformément à ce que nous avons déjà dit dans la 
section XI.C.5 b) ii), les contre-arguments généraux regroupés ici n'entrent pas dans la catégorie des moyens de 
défense affirmatifs. 
547 Il nous semble que l'Argentine ne soutient pas que la charge fiscale discriminatoire imposée aux 
importateurs par la RG 3543 corresponde à un ajustement visant à tenir compte des paiements anticipés 
effectués à des stades antérieurs pour les produits nationaux similaires.  Nous croyons comprendre que 
l'Argentine fait valoir que la perte ou le versement d'in térêts par des personnes imposables résultant du paiement 
anticipé de l'impôt sur les bénéfices, tel qu'il est prévu par la RG 2784, ne peuvent pas être répercutés au stade suivant de la transformation ou de la commercialisation.  Voir réponse de l'Argentine à la question 32 du 
Groupe spécial;  deuxième déclaration orale de l'Argentine, page 8.  Dans ces conditions, nous ne voyons pas ce 
qui peut justifier un ajustement visant à tenir compte du paiement anticipé de l'impôt sur les bénéfices à des stades antérieurs.  Nous n'examinons donc pas ce contre-argument ici.  En tout état de cause, ce que nous avons 
dit sur le même argument concernant les paiements anticipés de la TVA prévus par la RG 3431 serait également 
valable.  Voir la section XI.C.5 b) ii) ci-dessus. 
548 Réponse de l'Argentine à la question 45 a) du Groupe spécial.  Cette réponse est compatible avec les 
dispositions de l'article 9 de la RG 3543.  L'Argentine se  réfère en outre à la circulaire n° 1277.  Voir le 
paragraphe 8.207 du présent rapport. 
549 L'Argentine a indiqué que cela était possible à condition que l'article 28 de la RG 2784 ne dispose 
pas que les personnes imposables doivent avoir un solde en leur faveur.  Voir réponse de l'Argentine à la 
question 45 c) du Groupe spécial.  Aucune condition de ce type n'apparaît de façon évidente à la lecture de l'article 28 actuellement applicable. 
550 Les exemptions ne concernent pas les paiements anticipés à effectuer sur la base du revenu des 
salariés.  Voir réponse de l'Argentine à la question 78 du Groupe spécial.  WT/DS155/R 
 Page 189 
 
 
 11.275 Vu ce qui précède, nous considérons qu'en  vertu de l'article 28 un importateur pouvant 
prétendre à bénéficier de cette exemption peut éviter, dans une certaine mesure, les situations 
d'excédent de paiement.  Par voie de conséquence, l'importateur qui obtient une exemption peut éviter 
également la charge fiscale discriminatoire résultant  de la RG 3543.  Cependa nt, l'Argentine ne nous a 
pas expliqué clairement à quel recours, pour autant qu'il en existe, avait accès un importateur qui ne 
déposait une demande d'exemption qu'après avoir e ffectué un certain nombre de paiements anticipés 
de l'impôt sur les bénéfices.  À notre avis, l'Argen tine ne pourrait éviter une vi olation de la première 
phrase de l'article III:2 que dans la mesure où l es paiements anticipés dé jà effectués étaient 
remboursés avec des intérêts appropriés.551  Même sans tenir compte de cette question, non réglée, il 
n'en demeure pas moins que l'article 28 n'est a priori  d'aucune utilité aux impor tateurs qui ne peuvent 
pas démontrer une possibilité d'excédent de paiement au cours d'une période fiscale donnée. 
 11.276 Nous ne sommes donc pas convaincus, même  si nous nous appuyons sur les hypothèses les 
plus favorables à l'Argentine, que l'article 28 assure  la conformité de la RG 3543 avec la première 
phrase de l'article III:2. 
 
Mécanisme de remboursement  11.277 L'Argentine fait observer que, lorsque les pa iements anticipés de l'impôt sur les bénéfices 
effectués au cours de la période fiscale dépassent le montant définitif exigible conformément à la Loi 
sur l'impôt sur les bénéfices, la personne imposable  peut demander le remboursement des excédents 
de paiement conformément à la Résolution n° 2224.   Elle souligne que les paiements excédentaires 
effectifs sont remboursés avec de s intérêts, conformément à la Résolution (MeyOySP) n° 1253/98.
552  
L'Argentine soutient que, comme le mécanisme d'ex emption prévu par l'article  28, le mécanisme de 
remboursement sert à empêcher que les différen ces de taux contestées par les Communautés 
européennes engendrent un coût financier qui m odifie les possibilités de concurrence des produits 
importés et des produits nationaux. 
 11.278 Les Communautés européennes soulignent que  le mécanisme de remboursement ne prévoit 
pas le remboursement des coûts financiers occasionn és par les paiements anticipés de l'impôt sur les 
bénéfices au cours de la période fiscale.  Il n'autori se que le remboursement de la différence entre ces 
paiements anticipés et le montant définitif dû par la personne imposable conformément à la Loi sur 
l'impôt sur les bénéfices.  Les Communautés euro péennes considèrent donc que le mécanisme de 
remboursement ne permet pas de rejeter leur plainte.  11.279 Nous relevons que, malgré notre demande, l'Argentine ne nous a pas communiqué d'éléments 
de preuve documentaires relatifs au mécanisme de  remboursement qui est décrit, selon ses allégations, 
dans la RG 2224.  D'après les communications de l'Argentine, il semble que la RG 2224 prévoie la 
possibilité de demander le remboursement des paieme nts anticipés de l'impôt su r les bénéfices lorsque 
les sommes effectivement versées par des personn es imposables dépassent le montant définitif 
exigible conformément à la Loi sur l'impôt su r les bénéfices.  Selon l'Argentine, lorsqu'un 
remboursement est accordé, il comprend non seul ement le montant intégral des paiements 
                                                      
551 L'Argentine a mentionné la Résolution générale (DGI) n° 2224 (ci-après "RG 2224"), 
conformément à laquelle les personnes imposables peuvent apparemment demander le remboursement des 
paiements anticipés excédentaires.  Cependant, elle n'a pa s précisé quel était le rappor t entre la RG 2224 et les 
dispositions de l'article 28 ni, en particulier, si une personne imposable pouvait obtenir une exemption au titre de l'article 28 et, en même temps, le remboursement de paiements anticipés déjà effectués.  Nous relevons que 
l'Argentine ne nous a pas communiqué la RG 2224. 
552 Pièce n° XXXVII de l'Argentine (ci-après "Résolution n° 1253"). WT/DS155/R 
Page 190  
 
 excédentaires mais aussi des intérêts sur ce m ontant, conformément à la Résolution n° 1253.
553  Ces 
intérêts sont calculés à compter de la date  de dépôt de la demande de remboursement.554 
 11.280 Même sans tenir compte du manque d'éléments  documentaires à l'appui de l'argument de 
l'Argentine, nous ne sommes pas convaincus, au vu de ses communications, que le mécanisme de 
remboursement empêche la RG 3543 d'enfreindre la pr emière phrase de l'article III:2.  Il suffit de 
relever à cet égard que seules les personnes imposables, notamment les importateurs, qui sont en situation d'excédent effectif de paie ment de l'impôt sur les bénéfices, à l'exclusion de toutes les autres, 
peuvent apparemment bénéficier du mécanisme de remboursement.  De plus, les importateurs qui 
obtiennent un remboursement ne reço ivent d'intérêts qu'à compter de la  date de dépôt de leur demande 
de remboursement et non de la date  à laquelle ils ont effectué les pa iements anticipés.  Il ne semble 
donc pas qu'ils soient dédommagés du total de la  perte ou du versement d'intérêts résultant des 
paiements anticipés de l'impôt sur les bénéfices effect ués en sus du montant définitif exigible au titre 
de cet impôt.  
11.281 Compte tenu de ce qui précède, nous n'acceptons pas l'argument de l'Argentine fondé sur le 
mécanisme de remboursement.  Ampleur de la différence entre les charges fiscales  11.282 S'agissant de l'argument de l'Argentine sel on lequel l'ampleur de la différence entre les 
charges fiscales qui résulte de la RG 3543 et de la RG 2784 est de minimis , nous notons que ce que 
nous avons dit au sujet du même argument concerna nt les paiements anticipés de la TVA prévus par 
la RG 3431 et la RG 3337 est également valable ici.
555  En conséquence, nous n'acceptons pas 
l'argument de l'Argentine concernant l' ampleur de la différence de taxation. 
 iii) Conclusions 
11.283 Puisque nous ne pouvons accepter les contre -arguments généraux de l'Argentine, nous 
confirmons les conclusions auxquell es nous sommes parvenus à la section XI.C.5 c) i) au sujet des 
allégations des Communautés européennes selon les quelles les produits importés relevant de la 
RG 3543 sont assujettis à une charge fiscale supérieure à celle qui est imposée pour les produits nationaux similaires. 
 
11.284 Il s'ensuit donc qu'en maintenant la RG 3543 l'Argentine agit de façon incompatible avec les 
obligations qui lui incombent au titre de la première phrase de l'article III:2. 
 
6. Moyen de défense au titre de  l'article XX d) du GATT de 1994 
a) Aperçu des arguments des parties et approche analytique suivie  
11.285 La partie pertinente de l'articl e XX du GATT de 1994 est libellée comme suit: 
 
 Sous réserve que ces mesures ne soient pas appliquées de façon à constituer soit un moyen de discrimination arbitraire ou injustifiable entre les pays où les mêmes 
conditions existent, soit une restriction dégui sée au commerce international, rien dans 
                                                      
553 Réponse de l'Argentine à la question 45 e) du Groupe spécial.  La Résolution n° 1253 fixe le taux 
d'intérêt applicable à 0,5 pour cent par mois. 
554 Réponse de l'Argentine à la que stion 45 e) du Groupe spécial. 
555 Voir la section XI.C.5 b) ii) ci-dessus.  Un br ef résumé des arguments des parties concernant cette 
question y figure également.  WT/DS155/R 
 Page 191 
 
 
 le présent Accord ne sera interprété comme empêchant l'adoption ou l'application par 
toute partie contractante des mesures 
 ...  d) nécessaires pour assurer le respect des lois et règlements qui ne sont 
pas incompatibles avec les dispositions du pr ésent Accord, tels que, par exemple, les 
lois et règlements qui ont trait à l'applic ation des mesures douanières, au maintien en 
vigueur des monopoles administrés conformément  au paragraphe 4 de l'article II et à 
l'article XVII, à la protection des brevets, mar ques de fabrique et droits d'auteur et de 
reproduction et aux mesures propres à empêcher  les pratiques de nature à induire en 
erreur; 
11.286 L'Argentine affirme que, si nous constations que les mécanismes contestés de perception de la 
TVA et de l'impôt sur les bénéfices sont incompatibl es avec les dispositions de la première phrase de 
l'article III:2, ils seraient toutefois justifiés au titr e des dispositions de l'ar ticle XX du GATT de 1994.  
L'Argentine soutient, plus particulièrement, que ces mécanismes relèvent de l'article XX d). 
 
11.287 Les Communautés européennes considèrent que l'Argentine n'a pas démontré que les 
mécanismes en cause satisfaisaient aux prescriptions de l' article XX d).  En outre, elles font valoir que 
l'article XX doit être interprété de façon étroite.  11.288 Nous notons qu'une mesure jugée incompatible  avec une ou plusieurs des obligations de fond 
du GATT de 1994 doit faire l'objet avec succès d'une double analyse pour être justifiée au titre de 
l'article XX.  Plus précisément, cette mesure doit: 
 
i) relever de l'une des exceptions reconnu es, prévues par les paragraphes a) à j) 
de l'article XX pour être justifiée à titre provisoire;  et  
 
ii) répondre aux prescriptions énoncées dans les dispositions du texte introductif 
de l'article XX.
556 
 11.289 Pour examiner le moyen de défense affirmatif présenté par l'Argentine au titre de l'article XX d), nous analyserons tout d'abord la qu estion de savoir si les mesures contestées relèvent 
du paragraphe d) de l'article XX.  Dans l'affirma tive, nous procéderons ensuite à une analyse de ces 
mesures au regard du texte introductif de l'article XX. 
 b) Justification provisoire au titre du paragraphe d) de l'article XX 
11.290 Il ressort à l'évidence du texte du paragraphe d) de l'article XX qu'il incombe à l'Argentine de 
démontrer les trois éléments suivants: 
 
i) les mesures dont la justification est alléguée assurent le respect d'autres lois et 
règlements; 
 ii) ces autres lois et règlements ne sont pas incompatibles avec les dispositions 
du GATT de 1994;  et 
 
iii) les mesures dont la justification est  alléguée sont nécessaires pour assurer le 
respect de ces autres lois et règlements. 
 
                                                      
556 Voir le rapport de l'Organe d'appel États-Unis – Essence, supra , page 24. WT/DS155/R 
Page 192  
 
 11.291 En conséquence, nous effectuons une analyse en trois étapes. 
 
i) Existence de mesures qui assurent le respect d'autres lois et règlements 
11.292 L'Argentine soutient que les mécanismes contest és de prélèvement à la source de la TVA et 
de l'impôt sur les bénéfices, prévus par la RG 3431 et la RG 3543, ont été mis en place pour éviter les 
actions illégales au regard de la Loi sur la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices, telles que la 
non-déclaration ou le non-paiement de  la TVA ou de l'impôt sur les bé néfices.  L'Argentine fait donc 
valoir que ces mécanismes ont été spécifiquement c onçus pour assurer le respect de la Loi sur la TVA 
et de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices respectivement.  
11.293 Les Communautés européennes ne contestent pas que la RG 3431 et la RG 3543 soient des 
mesures qui, notamment, assurent le respect de la Lo i sur la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les 
bénéfices respectivement.  11.294 Nous sommes d'accord avec les parties à cet égard.  En ce qui  concerne la RG 3431, le fait 
que les paiements anticipés effectués conformément à cette résolution peuvent être crédités lors du 
règlement du montant définitif dû au titre de la T VA incite les importateurs à déclarer aux autorités 
fiscales la revente des produits importés, qui est  imposable en vertu de la Loi sur la TVA.
557  Pour sa 
part, la RG 3543 aide à assurer le respect de la Lo i sur l'impôt sur les bénéfi ces dans la mesure où les 
paiements anticipés qu'elle prévoit réduisent la fra ude en matière d'impôt sur les bénéfices qui résulte 
de la non-déclaration d'un revenu imposable. 
 
11.295 Nous concluons donc que la RG 3431 et la RG 3543 servent à assurer le respect de la Loi sur 
la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices respectivement.  
ii) Compatibilité de ces autres lois et règlements avec le GATT de 1994 
11.296 L'Argentine affirme que la Loi sur la T VA et la Loi sur l'impôt sur les bénéfices sont 
compatibles avec les obligations découlant pour elle du GATT de 1994.  11.297 Les Communautés européennes ne contestent pas la compatibilité de la Loi sur la TVA ou de 
la Loi sur l'impôt sur les bénéfices avec le GATT de 1994.
558 
 
11.298 Nous poursuivons donc notre examen en postula nt que la Loi sur la TVA et la Loi sur l'impôt 
sur les bénéfices doivent être présumées compatibles avec le GATT de 1994.  
iii) Nécessité des mesures pris es pour assurer le respect 
11.299 L'Argentine soutient que les Membres invoqua nt l'article XX d) ont droit à une certaine 
liberté d'appréciation quand il s'agit de déterminer si une mesure est "nécessaire".  Elle considère que 
le Membre qui prend la mesure est le mieux pl acé pour évaluer si cette mesure est nécessaire.  
L'Argentine fait valoir également que le paragraphe  d) de l'article XX ne dispose pas qu'un Membre 
doit évaluer différentes mesures qui assureraient le respect de ses lois, puis choisir parmi elles celle 
qui serait la moins restri ctive pour le commerce. 
 
11.300 Les Communautés européennes font valoir qu'il nous incombe d'examiner si les mesures de 
l'Argentine sont "nécessaires" pour assurer le niveau d' exécution de la Loi sur la TVA et de la Loi sur 
                                                      
557 Il est rappelé que les paiements anticipés sont perçus à l'importation en prévision et au titre de la 
revente des produits importés.  S'ils ne déclarent pas l'opération de revente, les importateurs perdent les 
paiements anticipés effectués à l'importation. 
558 Voir le paragraphe 8.41 du présent rapport.  WT/DS155/R 
 Page 193 
 
 
 l'impôt sur les bénéfices que souhaite l'Argentine.  Elles considèrent que le critère pertinent qui 
permet d'évaluer la nécessité d'une mesure est é noncé dans le rapport du Groupe spécial établi dans le 
cadre du GATT de 1947 États-Unis - Article 337 .  Les Communautés européennes relèvent que ce 
groupe spécial a estimé qu'un Membre ne pouvait pas justifier une mesure comme étant nécessaire au 
sens de l'article XX d) s'il "dispos[ait] d'une autr e mesure dont on pourrait attendre raisonnablement 
qu'[il] l'emploie et qui n'[était] pas incompatible  avec d'autres dispositions de l'Accord général".559 
 11.301 L'Argentine affirme que même si l'interpré tation des Communautés européennes était exacte, 
les mécanismes contestés prévoyant la perception de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices au 
moment de l'importation des marchandises sont les seules mesures dont elle dispose raisonnablement 
pour assurer le respect de la Loi sur la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices.  Elle fait 
observer que la fraude fiscale est un mal social bien ancré en Argentine.  Selon elle, la priorité d'un 
gouvernement doit être, dans une telle situation, la prévention de la fraude fiscale plutôt que sa 
répression.  L'Argentine soutient que les mécanismes susmentionnés sont de caractère préventif.  Elle 
souligne à cet égard que les paiements anticipés de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices qui peuvent 
être crédités garantissent le règlement en temps vou lu du montant correspondant à la charge fiscale 
définitive et que les mécanismes en question permettent  aussi de détecter, et donc de réduire, la fraude 
fiscale en rendant transparentes les transac tions commerciales des personnes imposables. 
 11.302 Les Communautés européennes considèrent que  les communications de l'Argentine peuvent 
être pertinentes pour ce qui est de démontrer que les mécanismes contestés sont nécessaires à la lutte 
contre la fraude fiscale.  Elles relèvent cependa nt que ces communications n'expliquent pas pourquoi 
il est nécessaire d'imposer une charge fiscale plus  lourde pour les produits importés que pour les 
produits nationaux similaires.  11.303 Il faut préciser à titre préliminaire que la question que nous devons exam iner ici est de savoir 
si les  mesures  contestées sont "nécessaires" pour assurer le r espect de la Loi sur la TVA et de la Loi 
sur l'impôt sur les bénéfices.
560  À ce stade de notre analyse, nous examinerons le rapport entre 
l'objectif général allégué par l'Argentine, qui consiste à assurer le re spect de la Loi sur la TVA et de la 
Loi sur l'impôt sur les bénéfices, et la conception et la structure générales  de la RG 3431 et de la 
RG 3543.561 
 
                                                      
559 Rapport du Groupe spécial États-Unis – Article 337 , supra , paragraphe 5.26. 
560 L'Organe d'appel a affirmé dans l'affaire États-Unis – Essence , que "[l]e texte introductif de 
l'article XX indiqu[ait] clairement que c'[étaient] les "m esures" qui [devaient] être  examinées au regard de 
l'article XX g) et non la constatation juridique d'[une violation]".  Voir le rapport de l'Organe d'appel États-Unis 
– Essence , supra , pages 17 et 18.  Cette affirmation concerne l'article XX g) mais le raisonnement de l'Organe 
d'appel est fondé sur le texte introductif, qui s'applique également à l'article XX g) et à l'article XX d).  Le 
raisonnement de l'Organe d'appel doit donc s'appliquer au ssi à l'article XX d).  C'est pourquoi nous n'estimons 
pas opportun d'examiner au titre de l'article XX d) si le  traitement fiscal moins favorable réservé aux produits 
importés du fait de l'application de la RG 3431 et de la RG 3543 est "nécessaire".  Il convient de noter que le 
Groupe spécial établi dans le cadre du GATT de 1947 États-Unis – Article 337  a estimé que "[devait] être 
justifiée comme "nécessaire" au sens de l'article XX d) chacune des incompatibilités constatées avec un autre 
article de l'Accord général".  Voir le rapport du Groupe spécial États-Unis – Article 337 , supra , paragraphe 5.27.  
On pourrait considérer que l'approche adoptée par ce groupe spécial est fondée sur l'avis que le critère de la 
"nécessité" figurant à l'article XX d) donne lieu à une an alyse au titre de l'article XX qui diffère quelque peu de 
celle à laquelle conduirait, par exemple, le critère de l'ar ticle XX g) "se rapportant à", mais nous ne voyons pas 
la nécessité de développer ce point car l'Organe d'appel a défini, dans l'affaire plus récente États-Unis – Essence , 
quelle était, selon lui, l'approche générale correcte, à adopter pour interpréter et appliquer l'article XX. 
561 Voir le rapport de l'Organe d'appel États-Unis – Prohibition à l'impor tation de certaines crevettes et 
de certains produits à base de crevettes  (ci-après " États-Unis – Crevettes ") adopté le 6 novembre 1998, 
WT/DS58/AB/R, paragraphe 149. WT/DS155/R 
Page 194  
 
 11.304 Ce point étant précisé, il faut ensuite rappele r que les parties sont en désaccord sur la bonne 
interprétation du terme "nécessaires" figurant à l'article XX d).  Pour les Communautés européennes, une mesure ne peut être qualifiée de nécessaire  que si un Membre ne dispose raisonnablement 
d'aucune autre mesure qui soit compatible avec le GATT de 1994.  En revanche, l'Argentine rejette 
cette approche comme limitant excessivement le droit d'un Membre d'invoquer l'exception prévue à 
l'article XX d).  Nous ne voyons pas la n écessité de résoudre ce problème d'interprétation. 
 11.305 Nous sommes convaincus que l'Argentine a prés enté des arguments et de s éléments de preuve 
suffisants pour établir la présomption que les mesures contestées, compte tenu de leur conception et 
de leur structure générales, sont "nécessaires", même au sens où les Communautés européennes 
entendent ce terme.  L'Argentine souligne le fait que  la fraude fiscale est courante sur son territoire et 
que, vu ce faible respect des obligations fiscales , les autorités fiscales ne peuvent pas compter 
améliorer le recouvrement des taxes en mettant en œuvre essentiellement des stratégies d'exécution 
répressives (par exemple une politique  offensive de poursuites pénales c ontre les fraudeurs).  Dans ces 
conditions, l'Argentine soutient que les autorités fiscal es doivent orienter leurs efforts en priorité vers 
la prévention de la fraude fiscale.  Elle estime que  c'est précisément ce pourquoi ont été conçues  la 
RG 3431 et la RG 3543.
562 
 11.306 Les Communautés européennes ne contesten t pas que dans les circonstances propres à la 
présente affaire, les mécanismes de perception et de retenue soient nécessaires pour lutter contre la 
fraude fiscale.
563  Elles n'ont pas non plus présenté d'autres arguments ou éléments de preuve qui 
réfuteraient la présomption, établie par l'Argentin e, relative à la "nécessité" de la RG 3431 et de la 
RG 3543.564 
 11.307 Compte tenu de ce qui précède, nous concluons  que, vu leur conception et leur structure 
générales, la RG 3431 et la RG 3543 sont des mesures "nécessaires" au sens de l'article XX d). 
 
11.308 Puisqu'il a été ainsi établi que la RG 3431 et la RG 3543 satisfont à toutes les prescriptions énoncées à l'article XX d), nous concluons également qu' elles sont provisoirement justifiées au titre de 
l'article XX d).  c) Compatibilité avec les prescriptions du texte introductif de l'article XX 
i) Interprétation et application du texte introductif 
11.309 L'Argentine fait valoir que le paiement anticip é de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices vise 
à lutter contre la fraude fiscale et non à restrei ndre le commerce.  Selon l'Argentine, puisqu'un 
                                                      
562 À notre avis, la présomption, établie par l'Argentin e, relative à l'existence d'un rapport de nécessité 
entre l'objectif déclaré de l'Ar gentine, consistant à assurer le respect de la Loi sur la TVA et de la Loi sur l'impôt 
sur les bénéfices, et la conception générale de la RG 3431 et de la RG 3543, n'est pas affectée par 
l'incompatibilité de ces mesures avec la  première phrase de l'article III:2. 
563 Voir le paragraphe 8.258 du présent rapport. 
 
564 Il est vrai que les Communautés européennes contestent que les taux plus élevés appliqués aux 
produits importés en vertu de la RG 3431 et de la RG 3543 soient "nécessaires" pour assurer le respect de la Loi 
sur la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices.  Voir, par exemple, la première déclaration orale des CE, 
paragraphes 79, 82 et 84.  Nous considérons que cette affirmation touche à la question de savoir si l'Argentine fait un usage inapproprié de l'exception prévue à l'article XX d) et non à la question de savoir si la RG 3431 et la 
RG 3543, compte tenu de leur conception et de leur structure générales, relèvent de l'article XX d).  Nous 
examinerons donc si l'application de taux plus élevés aux produits importés est justifiable lorsque nous évaluerons la RG 3431 et la RG 3543 au regard du texte introductif de l'article XX.  Cette approche est 
conforme à celle qu'a adoptée l'Organe d'appel dans l'affaire États-Unis – Essence .  Voir le rapport de l'Organe 
d'appel États-Unis – Essence , supra , pages 20, 21 et 28 à 32.  WT/DS155/R 
 Page 195 
 
 
 accroissement du commerce signifie un accroissement  des recettes fiscales, il n'est pas possible de 
considérer que les mécanismes de perception c ontestés constituent une "restriction déguisée au 
commerce international".  11.310 S'agissant de la prescription additionnelle du texte introductif selon laquelle ces mécanismes 
ne doivent pas constituer un moyen de "discriminati on arbitraire ou injustifiable entre les pays où les 
mêmes conditions existent", l'Argentine note que l' emploi des termes "arbitraire" et "injustifiable" 
indique qu'il pourrait y avoir une discrimination qui so it "non arbitraire" ou "justifiable".  Elle estime 
en outre que la prescription susmentionnée concerne la discrimination entre pays exportateurs et non 
la discrimination entre le pays importateur et les pa ys exportateurs.  L'Argentine fait valoir que le fait 
que l'Organe d'appel a formulé, dans l'affaire États-Unis – Essence , une constatation différente ne 
change rien à son point de vue.  Selon elle, l'Orga ne d'appel a fait cette cons tatation uniquement parce 
que, dans cette affaire spécifique, les parties avaien t une interprétation commune de la prescription en 
question.  
11.311 Les Communautés européennes considèrent que le texte introductif concerne  la 
discrimination entre le pays importateur et les pa ys exportateurs.  Elles rappellent que l'Organe 
d'appel a accepté cette inte rprétation dans l'affaire États-Unis – Essence , et qu'il l'a ensuite confirmée 
dans l'affaire États-Unis – Crevettes .  Les Communautés européennes s outiennent que le fait qu'une 
violation de l'article III présuppose une discrim ination entre un pays importateur et un pays 
exportateur ne rend pas l'article XX redondant car la  discrimination visée dans son texte introductif est 
d'une nature différente de celle qui est visée à l'article III. 
 11.312 Il est bon de rappeler tout d'abord que le but fondamental du texte introductif de l'article XX 
est d'éviter l'abus ou la mauvaise utilisation des exce ptions particulières prévues par ledit article, en 
l'espèce l'exception pré vue par l'article XX d).
565  C'est pourquoi, alors que  nous avons centré notre 
attention sur la conception et la structure généra les de la RG 3431 et de la RG 3543 lorsque nous 
avons examiné si ces mesures relevaient de l'articl e XX d), nous nous intéressons ici à la question de 
savoir si leur application constitue une mauvaise utilisation de cette exception.566 
 11.313 Le texte introductif énonce trois critères auxquels une mesure par ticulière doit répondre.
567  
Ces critères sont de nature cumulative.  Il s'ensuit que  si la mesure dont la justification est alléguée ne 
répond pas à l'un d'entre eux, elle ne satisfait pas ipso facto  aux prescriptions du texte introductif.  
L'ordre dans lequel ces critères sont examinés est d onc indifférent.  Dans la présente affaire, nous 
estimons qu'il convient d'examiner d'abord si l'a pplication de la RG 3431 et  de la RG 3543 constitue 
un moyen de "discrimination injustifiable entre les pays où les mêmes conditions existent". 
                                                      
565 Voir le rapport de l'Organe d'appel États-Unis – Essence , supra , pages 24, 25 et 28. 
566 Tel qu'il est libellé, le texte introductif porte sur la façon dont une mesure contestée est "appliquée".  
Il est donc évident qu'il vise les différents actes par les quels une mesure contestée est appliquée.  De plus, nous 
considérons que lorsqu'une mesure elle-même requiert  une action incompatible avec les critères énoncés dans le 
texte introductif, cette mesure sera nécessairement appliquée  de façon incompatible avec ces critères.  A cet 
égard, on peut relever qu'à notre sens, dans l'affaire États-Unis – Essence , l'Organe d'appel ne s'est pas tant 
intéressé à la façon dont les prescriptions relatives aux niveaux de base étaient appliquées dans des cas 
spécifiques.  Il semble plutôt avoir centré son attention sur la question de savoir si les États-Unis pouvaient "imposer" et appliquer, sur le plan du droit (c'est-à-dire dans le cadre de leur Réglementation sur l'essence), une 
prescription relative à des niveaux de base réglementaires  aux raffineurs étrangers et une prescription relative à 
des niveaux de base individuels aux raffineurs nationaux.  L'Organe d'appel a examiné si cette différenciation réglementaire pouvait être justifiée au titre du texte introductif.  Voir le rapport de l'Organe d'appel États-Unis – 
Essence, supra , pages 28 à 32. 
567 Il prévoit que la mesure en question ne doit pas être appliquée de façon à constituer i) un moyen de 
"discrimination arbitraire ... entre les pays où les mêmes conditions existent",  ii) un moyen de "discrimination ... 
injustifiable entre les pays où les mêmes conditions ex istent", ou iii) une "restr iction déguisée au commerce 
international". WT/DS155/R 
Page 196  
 
  
11.314 Selon l'Organe d'appel, le membre de phrase "discrimination injustifiable entre les pays où les 
mêmes conditions existent" a un sens suffisa mment large pour englober non seulement la 
discrimination entre les Membres exportateurs, ma is aussi la discrimination entre les Membres 
exportateurs et le Membre  importateur en question.
568  À cela, nous ajouterions qu'à notre avis, le 
membre de phrase "discrimination entre les pays où les mêmes conditions existent" a aussi un sens 
assez large pour englober la discrimination entre les produits  des territoires de ces pays.569 
 11.315 Puisque nous avons déjà constaté que la RG 3431 et la  RG 3543 donnaient lieu à une 
discrimination entre les produits importés et les pr oduits nationaux similaires , la seule question en 
suspens est de savoir si la discrimination résultant de l'application de la RG  3431 et de la RG 3543 est 
"injustifiable".
570  Il est important de ne pas oublier que le critère de la discrimination "injustifiable" 
diffère, par sa nature et sa qualité , du critère de la discrimination énoncé dans la première phrase de 
l'article III:2.571  Comme l'Argentine le souligne à juste titre, l'interdiction d'une discrimination 
injustifiable dans l'application d'une mesure s uppose nécessairement qu'une discrimination justifiable 
est possible.  D'un autre côté, cela ne signifie pas qu'une certaine discrimination soit toujours 
justifiable.  C'est en étudiant les circonstances sp écifiques propres à chaque affaire qu'il faut voir si 
une discrimination est ou non justifiable dans un cas déterminé et, dans l'affirmative, dans quelle 
mesure elle l'est.  
ii) Caractère justifiable de la discrimination 
11.316 L'Argentine soutient que les taux applicab les aux opérations d'importation en vertu de la 
RG 3431 et de la RG 3543 sont justifiés parce que la douane est un point où les transactions 
commerciales formelles sont concentrées.  L'Argen tine fait observer que, dans les cas où il existe une 
concentration comparable de transactions formelles sur le marché intérieur, elle applique des taux 
égaux ou supérieurs à ceux qui sont appliqués à la douane.  Elle cite les exemples de la RG 18, en 
vertu de laquelle la TVA donne lieu à une retenue de 10,5 pour cent, et de la Résolution 
générale n° 3316/91, qui envisag e une retenue de 14 pour cent sur les paiements de certains 
honoraires. 
                                                      
568 Voir les rapports de l'Organe d'appel États-Unis –  Crevettes, supra , paragraphe 150;  États-Unis 
- Essence, supra , pages 26 et 27.  Nous ne partageons pas l'avis  de l'Argentine selon lequel l'Organe d'appel a 
adopté cette interprétation du membre de phrase "discrimination entre les pays où les mêmes conditions 
existent" en s'appuyant uniquement sur le fait que, dans  cette affaire spécifique, les parties en avaient une 
interprétation commune.  L'Organe d'appel a observé d'ailleurs, dans l'affaire États-Unis – Essence , que le mot 
"pays" dans le texte introductif n'était pas qualifié.  Voir États-Unis – Essence, supra , note de bas de page 46.  
De plus, dans l'affaire États-Unis – Crevettes , l'Organe d'appel a précisé que dans l'affaire États-Unis – Essence , 
il avait "accepté" l'hypothèse des parties selon laquelle une discrimination au sens du texte introductif pourrait 
aussi se produire entre le pays importateur et les pays exportateurs.  Voir États-Unis – Crevettes, supra , 
paragraphe 150. 
569 Il convient de souligner, en outre, que rien dans le texte introductif ne donne à penser qu'il ne vise 
pas la "discrimination" concernant la taxation intérieure. 
570 L'Argentine n'a pas pu nous convaincre, en l'espèce et aux fins de l'application du texte introductif, 
que "les mêmes conditions [n']exist[ait] [pas]" en Argentine et dans les Communautés européennes.  En 
particulier, le fait que l'Argentine est un pays en dével oppement Membre où les lois fiscales sont mal respectées 
ne justifie pas, à notre avis, une discrimination à l'en contre des produits importés compte tenu des faits de la 
cause en l'espèce.  De plus, il faut rappeler que dans l'affaire États-Unis – Essence  – qui portait aussi sur une 
discrimination entre des produits importés et des produits nationaux similaires – l'Organe d'appel n'a pas spécifiquement examiné la question de savoir si les "mêmes  conditions exist[aient]" au Brésil et au Venezuela, 
d'une part, et aux États-Unis, d'autre part, ni formulé de constatation à ce sujet.  Voir le rapport de l'Organe 
d'appel États-Unis – Essence, supra,  pages 28 à 32.  Nous ne voyons donc pas la nécessité de poursuivre 
l'examen de ce point. 
571 Voir le rapport de l'Organe d'appel États-Unis – Crevettes, supra,  paragraphe 150;  États-Unis 
- Essence, supra, page 26.   WT/DS155/R 
 Page 197 
 
 
  
11.317 En ce qui concerne spécifiquement le paieme nt anticipé de la TVA, l'Argentine avance que 
toute réduction du taux de 10 pour cent applicable aux opérations d'importa tion serait contraire à 
l'objectif consistant à lutter contre la fraude fiscale et  entraînerait une perte de recettes fiscales nettes.  
L'Argentine fait valoir qu'il en est ainsi parce qu'une baisse du taux actuel aurait pour effet que les 
importateurs seraient moins incités à déclarer leurs opérations ultérieures de revente sur le marché 
intérieur et que celles-ci ne pourraient donc pas êt re taxées.  L'Argentine affirme qu'une réduction de 
1 point de pourcentage du taux de perception de 10 pour cent applicab le aux importations se traduirait 
par une perte mensuelle de recettes fiscales de 10 m illions de dollars EU.  Elle souligne à cet égard 
qu'elle utilise les recettes obtenues grâce aux différe nts mécanismes de paiement anticipé de la TVA 
et de l'impôt sur les bénéfices pour respecter certain s engagements trimestriels en matière de déficit 
qu'elle a pris à l'égard du Fonds monétaire interna tional (FMI).  L'Argentine soutient qu'une baisse du 
taux actuellement applicable aux importations ris querait de l'empêcher d'atteindre ces objectifs en 
matière de déficit.  
11.318 L'Argentine fait encore valoir qu'une a ugmentation du taux actuellement appliqué pour le 
paiement anticipé de la TVA sur les ventes effectuées sur le marché intérieur par des agentes de 
percepción  à de petits acheteurs locaux – 5 pour cent – ne permettrait pas de réduire davantage la 
fraude fiscale.  Selon l'Argentine, l'augmentation du taux ne rendrait pas plus transparentes les 
transactions à des stades ultérieurs de la commerc ialisation, puisque les tr ansactions susmentionnées 
ont tendance à s'effectuer presque à la fin de la ch aîne de commercialisation.  L'Argentine soutient 
que, pour cette raison, et aussi parce que les méca nismes de paiement anticipé s'appliquant aux 
opérations de ventes sur le marché intérieur s ont plus nombreux, une augmentation des taux de 
paiement anticipé de la TVA risquerait d'aboutir à un e situation d'excédent de paiement de la TVA.  
Elle fait valoir qu'une augmentation du taux aura it en fin de compte pour effet qu'un plus grand 
nombre d'exemptions seraient accordées en vertu de la RG 17, ce qui entraînerait un plus grand 
nombre de transactions informelles et, en conséque nce, une diminution nette des recettes fiscales 
perçues.  L'Argentine souligne que, même au  taux actuel, le nombre des exemptions accordées 
augmente régulièrement depuis quelques années.  11.319 Les Communautés européennes font valoir que, si le recouvrement des paiements anticipés 
est plus facile pour les importations, il ne s'ensu it pas qu'il soit nécessaire de percevoir ces montants 
anticipés à des taux supérieurs à ce ux qui s'appliquent aux ventes sur le marché intérieur.  Elles 
soutiennent en outre que l'on voit ma l pourquoi, si les montants anticipés de la TVA étaient perçus sur 
les importations à un taux inférieur à 10 pour cent, cela "dissuaderait" les importateurs de déclarer leurs transactions ultérieures.  Elles notent à cet égard qu'il est difficile de comprendre pourquoi les importateurs pourraient avoir intérêt à ne pas fact urer la TVA sur leurs reventes, puisque cela 
semblerait le moyen le plus facile pour eux de créd iter la TVA qu'ils ont acquittée sur leurs opérations 
d'importation.  Elles se demandent aussi pourquoi le fait que les montants anticipés de la TVA sur les 
ventes effectuées sur le marché intérieur par des agentes de percepción  à des acheteurs locaux sont 
perçus au taux de 5 pour cent seulement ne "dissu ade" pas ceux-ci de déclarer leurs transactions 
ultérieures.  Sur ce point, elles soutiennent que l' Argentine n'a pas produit d'éléments de preuve 
établissant que la fraude en matière de TVA est plus fréquente lorsque des marchandises importées 
sont revendues par les importateurs que lorsque de s marchandises nationales sont revendues par les 
vendeurs "nationaux".   11.320 Les Communautés européennes contestent aussi qu'un relèvement du taux de 5 pour cent fixé pour le paiement anticipé de la TVA sur les  ve ntes effectuées sur le ma rché intérieur par des agentes 
de percepción  à de petits acheteurs locaux puisse entraîner la perte de recettes prédite par l'Argentine.  
Elles soutiennent que, s'il est vrai qu'un relè vement du taux de perception pouvait entraîner une 
augmentation du nombre d'exemptions, cela ne réduirait pas nécessaire ment les recettes perçues grâce 
au mécanisme de paiement anticipé de la TVA.  Elles rappellent à cet égard que les exemptions ne 
sont accordées que dans les cas où l es paiements anticipés dépassent le  montant définitif exigible en WT/DS155/R 
Page 198  
 
 vertu de la Loi sur la TVA.  Elles soulignent en outre que l'augmentation du nombre d'exemptions 
accordées ces dernières années peut résulter de facteu rs qui n'ont rien à voir avec le taux auquel sont 
perçus les montants anticipés - par exemple une meilleure connaissance du mécanisme d'exemptions 
de la part des personnes imposables.  Elles relèvent aussi que l'Argentine n'a pas fourni d'éléments de 
preuve montrant que les exemptions sont, prop ortionnellement, plus souve nt demandées par des 
vendeurs "nationaux" que par des importateurs. 
 11.321 En réponse à une question du Groupe spécial, qui voulait savoir pourquoi l'Argentine ne pouvait pas rembourser la perte additionnelle d'intérêts  subie par les importateurs, l'Argentine soutient 
qu'il serait virtuellement impossible de quantifier la perte d'intérêts, car cela nécessiterait l'analyse de 
toute une série de facteurs, tels que le délai éc oulé entre le versement de chaque acompte et sa 
confirmation dans la déclaration fiscale.  L'Argen tine note en outre que le coût que représenterait pour 
le gouvernement la vérification de l'opportunité d'un re mboursement et de la quantification de la perte 
d'intérêts serait exorbitant, à te l point qu'il mettrait en échec les di fférents mécanismes de paiement 
anticipé de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices.
572 
 
11.322 Nous commencerons notre examen en rappela nt que ce ne sont pas les différences de taux573 
en soi qui rendent la RG 3431 et la RG 3543 incompa tibles avec la première phrase de l'article III:2, 
mais plutôt le fait que les importa teurs doivent perdre ou verser plus  d'intérêts que leurs homologues 
"nationaux" dans l'intervalle qui sépare le paiement anticipé de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices 
et le moment où ce paiement est crédité en déducti on du montant définitif exigible au titre de la Loi 
sur la TVA ou de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices .  En conséquence, ce ne sont pas les différences 
de taux elles-mêmes qui doivent être justifiées, a ux fins de notre analyse au titre du texte introductif 
de l'article XX, mais la charge fiscale a dditionnelle qu'elles imposent aux importateurs. 
 11.323 Pour apprécier si cette charge fiscale additi onnelle est justifiable, il importe de rappeler notre 
constatation antérieure selon laquelle  la RG 3431 et la RG 3543 relève nt de l'article XX d) parce 
qu'elles sont nécessaires pour assurer le respect de la Loi sur la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les 
bénéfices, respectivement.  La protection justificatri ce conférée par l'article XX d) ne va pas, et ne 
peut pas aller, au-delà de ce but limité.  L'Arge ntine n'a pas fait valoir que la charge fiscale 
additionnelle imposée aux importa teurs sous forme de perte ou de  versement d'intérêts servait 
spécifiquement à assurer le respect de la Loi sur la TVA ou de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices.  Il 
est manifeste, selon nous, qu'elle n'a pas ce but spécifique. 
 11.324 La question est alors de savoir si la ch arge fiscale additionnelle imposée aux importateurs 
sous forme de perte ou de versemen t d'intérêts est néanmoins justif iable parce qu'elle est inévitable 
pour le fonctionnement de la RG 3431 et la RG 3543 qui, selon nous, entrent dans le champ de la 
protection conférée par l'article XX d). 
 11.325 Nous notons à cet égard qu'une autre solu tion qui s'offre à l'Argentine consisterait à 
rembourser aux importateurs la pert e ou le versement additionnels d'in térêts.  De même, l'Argentine 
pourrait faire en sorte que la perte ou le versemen t additionnels d'intérêts puisse être crédité en 
déduction de l'impôt dû en vertu de la Loi sur la TVA et de la  Loi sur l'impôt sur les bénéfices.  
Quelle que soit la manière dont les importateurs sont dédommagés, cela ne  compromettrait pas, à 
notre avis, l'utilité de la RG 3431 et de la RG 3543 en tant que mesures visant à assurer le respect de 
la Loi sur la TVA ou de la Loi sur l'impôt sur le s bénéfices.  Nous ne considérons donc pas que la 
                                                      
572 Réponse de l'Argentine à la question 81 du Groupe spécial. 
573 Par commodité, nous considérerons par la suite les opérations de vente sur le marché intérieur 
comme étant assujetties à un paiement anticipé de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices au "taux zéro" lorsque 
ces opérations, dans certaines circonstances, ne donnent pas lieu au paiement anticipé de la TVA et de l'impôt 
sur les bénéfices.  WT/DS155/R 
 Page 199 
 
 
 charge fiscale additionnelle imposée  aux importateurs sous forme de perte ou de versement d'intérêts 
soit inévitable.  11.326 L'Argentine fait valoir que la solution c onsistant à dédommager les importateurs ne pourrait 
pas être retenue, parce qu'il serait virtuellement im possible de quantifier les intérêts additionnels 
perdus ou versés par les importateurs.  Cet argument ne nous paraît pas convaincant.  Il est vrai que 
les taux du marché pertinents pour déterminer la perte ou le versemen t d'intérêts peuvent évoluer dans 
le temps et que leur niveau tend à varier selon la durée pour laquelle le capital est investi ou emprunté.  
Il ne s'ensuit cependant pas que le dédommageme nt soit impossible.  Même si, sur le plan 
administratif, il était trop difficile d'utiliser les taux effectifs du marché comme base pour le calcul de 
la perte ou du versement additionnel s d'intérêts (ce qui n'a pas été démontré au Groupe spécial), il 
serait quand même possible, à notre avis, d'utiliser d'autres taux appropriés
574, tels que les taux 
moyens du marché.575,576  Nous convenons également que, pour quantifier les intérêts additionnels 
perdus ou versés, il est nécessaire de déterminer le délai écoulé entre les paiements anticipés de la 
TVA et de l'impôt sur les bénéfices et le moment où ils sont ensuite crédités, délai qui peut varier 
d'une transaction à l'autre.577  À cet égard, il nous semble qu'il devrait être possible, par exemple, pour 
les autorités douanières argentines et/ou les importate urs eux-mêmes, de garder des traces des dates 
des paiements anticipés de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices.  11.327 L'Argentine soutient, en outre, que dédo mmager les importateurs de la charge fiscale 
additionnelle sous forme de perte ou de versemen ts d'intérêts entraînerait pour le gouvernement un 
coût administratif excessif, qui annulerait l'effet de  la RG 3431 et de la RG 3543.  Il faut reconnaître 
qu'un dédommagement entraînerait pour le gouvernemen t un certain coût administratif.  Mais un tel 
coût existe aussi pour les mécanismes d'exempti on prévus par la RG 17 (en ce qui concerne le 
paiement anticipé de la TVA) et la RG 2784 (en ce qui concerne le paiement anticipé de l'impôt sur 
les bénéfices), ainsi que le mécanisme de rembourse ment prévu par la RG 2224 (en ce qui concerne le 
                                                      
574 Il est intéressant de noter que ce même critère des "intérêts appropriés" est aussi utilisé, dans un 
contexte analogue, dans la note de bas de page 59 relative au point e) de l'Annexe I de l'Accord sur les 
subventions et les mesures compensato ires.  Selon cette note, "... les Memb res reconnaissent que le report [en 
particulier des impôts directs acquittés ou dus par des en treprises industrielles ou commerciales, accordé au titre 
de leurs exportations] ne constitue pa s nécessairement une subvention à l'ex portation lorsque, par exemple, des 
intérêts appropriés sont recouvrés". 
575 Ces taux moyens pourraient être calculés pour des investissements ou des emprunts de différentes 
durées.  Il faut souligner à cet égard que le Groupe de travail des ajustements fiscaux à la frontière a constaté 
qu'aux fins de l'ajustement fiscal à la frontière et da ns les cas où il était difficile de calculer exactement le 
montant de l'ajustement, il pourrait être en principe, sur le plan administratif, raisonnable d'appliquer une 
méthode suffisamment précise pour calculer la taxation moyenne par catégorie de produit au lieu de calculer l'impôt effectif frappant un produit déterminé.  Voir le paragraphe 16 du rapport du Groupe de travail, supra .  
Nous pensons que ce même raisonnement s'applique au calcul du taux d'intérêt approprié dans la présente 
espèce. 
576 Nous considérons que la Résolution n° 1253 confirme qu'il est possible de procéder à un 
dédommagement selon cette méthode.  Cette résolution fixe un certain taux – 0,5 pour cent par mois – pour les 
intérêts payables par le gouvernement argentin, à compte r de la date de dépôt d'une demande de remboursement, 
dans les cas où les paiements anticipés de l'impôt sur les bénéfices entraînent un excédent de paiement de cet 
impôt.  Voir la réponse de l'Argentine à la question 45 e) du Groupe spécial.  En citant de la Résolution n° 1253 
en exemple, nous ne nous prononçons cependant pas sur le point de savoir si le taux d'intérêt qu'elle fixe est approprié. 
577 On peut noter ici qu'à notre sens, la période à prendre en considération pour un dédommagement 
doit être déterminée également aux fins du paiement d'intérêts conformément à la Résolution n° 1253.  Il ressort de la réponse de l'Argentine à la question 45 e) du Grou pe spécial que les intérêts courent de la date de dépôt 
d'une demande de remboursement jusqu'à la date du remb oursement effectif.  Ainsi, la période à prendre en 
considération variera,  notamment, en fonction de la date de  dépôt de la demande de remboursement. WT/DS155/R 
Page 200  
 
 paiement anticipé de l'impôt sur les bénéfices).  L'Argentine n'a pas montré pourquoi dédommager les 
importateurs de la perte ou du vers ement additionnels d'inté rêts serait sensiblement plus lourd, sur le 
plan administratif, qu'appliquer ces mécanismes.  De  toute façon, l'Argentine pourrait, à notre avis, 
alléger cette charge administrative, par exempl e en demandant aux impor tateurs de fournir des 
documents à l'appui de leur  demande de dédommagement.
578  En outre, nous considérons que 
l'augmentation des recettes fiscales nettes rendue possi ble, selon l'allégation de l'Argentine, par la 
RG 3431 et la RG 3543, dépasse de loin le coût ad ministratif qu'entraînerait le dédommagement des 
importateurs.579  Nous ne sommes donc pas convaincus pa r l'argument de l'Argentine selon lequel 
dédommager les importateurs de la perte ou du versem ent additionnels d'intérêts  entraînerait un coût 
administratif excessif et annulerait l'ef fet de la RG 3431 et de la RG 3543. 
 
11.328 Enfin, nous examinerons l'affirmation de l'Argentine selon laquelle aucune modification ne 
peut être apportée aux mécanismes actuels de paieme nt anticipé, car cela empêcherait l'Argentine de 
respecter les engagements en matière de déficit qu'e lle a pris à l'égard du FMI.  À l'appui de cette 
affirmation, l'Argentine nous a renvoyés à un Mémorandum de politique économique et un 
Mémorandum technique qui, d'après elle, font  partie d'un accord conclu avec le FMI.580  Cependant, 
rien dans ces mémorandums n'indique que l'Argent ine ait l'obligation d'imposer une charge fiscale 
discriminatoire aux importateurs.  Nous ne voyons pas non plus dans ces mémorandums de 
prescription qui interdirait à l'Argentine de dédomma ger les importateurs pour la discrimination qu'ils 
ont subie.  En outre, l'Argentine n'a, en tout état  de cause, pas présenté d'arguments ni d'éléments de 
preuve suffisants pour que nous puissions constater qu'il lui serait impossible d'atteindre ses objectifs 
en matière de déficit si elle devait dédommage r les importateurs de la  perte ou du versement 
additionnels d'intérêts.  Il faut aussi rappe ler à cet égard que l'Argentine n'a pas invoqué 
l'article XX d) au motif que la RG 3431 et la  RG 3543 sont nécessaires pour assurer le respect 
d'engagements à l'égard du FMI, mais au motif qu'ell es sont nécessaires pour assurer le respect de la 
Loi sur la TVA et de la Loi sur l'impôt sur les bénéfices.581  Pour ces raisons, nous ne considérons pas 
que, dans la présente espèce, les engagements de l' Argentine à l'égard du FMI justifient qu'elle ne 
dédommage pas les importateurs.  11.329 Une autre solution qui s'offre à l'Argen tine serait d'éliminer les différences de taux 
elles-mêmes.  L'Argentine rejett e cette solution comme n'étant pas viable.  Elle fait valoir, pour 
l'essentiel, que toute réduction des différences  de taux actuelles aurait inévitablement pour 
conséquence que la fraude fiscale ne pourrait plus être combattue aussi efficacement, parce qu'il y 
aurait moins de transparence dans les transactions im posables.  L'Argentine ne  nous a pas pleinement 
                                                      
578 En particulier, comme il a déjà été dit, les importateurs demandant un dédommagement pourraient 
être tenus de fournir des éléments de preuve indiquant la date des divers paiements anticipés faits en vertu de la 
RG 3431 et de la RG 3543. 
579 L'Argentine a dit à maintes reprises, par exemple, que, grâce aux divers régimes de paiement 
anticipé de la TVA, elle avait été en  mesure d'accroître sensiblement ses recettes fiscales, ce qu'elle attribue 
notamment au fait que ces régimes ont aussi permis de taxer les secteurs informels de l'économie.  Voir 
pièce n° XXI de l'Argentine;  première communication or ale de l'Argentine, paragraphes 56, 57 et 67;  et 
paragraphe 8.275 du présent rapport.  Il faut souligner aussi dans ce contexte que, selon les renseignements fournis par l'Argentine pour 1999, les différents régimes de paiement anticipé de la TVA ont permis de 
recouvrer 30 pour cent environ du montant total perçu au titre de la TVA.  Le pourcentage des montants 
anticipés de la TVA perçus sur les opérations d'importation est de 18 pour cent (soit 1 189 586 000 dollars).  En 
ce qui concerne l'impôt sur les bénéfices , sur les recettes totales perçues au titre de cet impôt en 1999, 48 pour 
cent étaient attribuables aux régimes de paiement anticipé.  Le pourcentage des montants anticipés de l'impôt sur 
les bénéfices perçus sur les opérations d'importation est de 10 pour cent (soit 416 078 000 dollars).  Voir pièce n° XXXIX de l'Argentine. 
580 Réponse de l'Argentine à la question 57 du Groupe spécial;  pièce n°  XL de l'Argentine. 
581 Voir le paragraphe 8.240 du présent rapport.  WT/DS155/R 
 Page 201 
 
 
 convaincus que la charge fiscale additionnelle imposée aux importateurs soit justifiable sur cette base.  
En particulier, nous n'avons pas reçu d'éléments de  preuve convaincants à l' appui de son affirmation 
selon laquelle l'élimination des différences de taux entr aînerait une augmentation de la fraude fiscale.  
De toute façon, nous signalons cette solution uniqu ement à titre subsidiaire, puisque nous avons déjà 
constaté que l'Argentine pourrait agir de manière co mpatible avec la premiè re phrase de l'article III:2 
même en maintenant les différences de taux exista ntes, si elle dédommageait les importateurs de la 
perte ou du versement a dditionnels d'intérêts.582 
 11.330 Il résulte des considérations qui précèdent que l'application de la RG 3431 et de la RG 3543 
entraîne une "discrimination injustifiable" au  sens du texte introductif de l'article XX du GATT 
de 1994, pour autant que ces mesure s imposent aux importateurs une ch arge fiscale additionnelle sous 
forme de perte ou de versement d'intérêts.  Étant pa rvenus à cette conclusion,  il n'est pas nécessaire 
que nous examinions les autres critères énoncés dans ce texte introductif.  11.331 Nous concluons donc que la RG 3431 et la  RG 3543 ne satisfont pas aux prescriptions du 
texte introductif de l'article XX.  Pour cette raison,  et bien que la RG 3431 et la RG 3543 relèvent de 
l'article XX d), nous n'acceptons p as l'allégation de justification formulée par l'Argentine au titre de 
l'article XX dans son ensemble.  
XII. CONCLUSIONS 
12.1 Compte tenu des constatations que nous avons  formulées à la section XI.A, nous concluons 
qu'il n'a pas été prouvé que la Résolution (ANA) n° 2235/96 est incompatible avec les obligations 
découlant pour l'Argentine de l'article XI:1 du GATT de 1994. 
 12.2 Compte tenu des constatations que nous a vons formulées à la section XI.B, nous concluons 
que la Résolution (ANA) n° 2235/96 est incompatible avec les obligations découlant pour l'Argentine 
de l'article X:3 a) du GATT de 1994. 
 12.3 Compte tenu des constatations que nous a vons formulées à la section XI.C, nous concluons 
que la Résolution générale (DGI) n°  3431/91 est incompatible avec la première phrase de l'article III:2 
du GATT de 1994.  
12.4 Compte tenu des constatations que nous a vons formulées à la section XI.C, nous concluons 
que la Résolution générale (DGI) n°  3543/92 est incompatible avec la première phrase de l'article III:2 
du GATT de 1994.  12.5 Compte tenu des constatations que nous a vons formulées à la section XI.C, nous concluons 
que les Résolutions générales (DGI) n° 3431/91 et n°  3543/92, bien que relevant  du paragraphe d) de 
l'article XX du GATT de 1994, ne satisfont pas aux pr escriptions du texte introductif de l'article XX et 
ne sont donc pas justifiées au titre de l'article XX dans son ensemble.
583 
 
                                                      
582 Nous relevons que les Communautés européennes ne font pas valoir que l'Argentine ne peut pas, de 
manière compatible avec la première phrase de l'article III:2, maintenir les différences de taux actuelles.  Voir 
les paragraphes 8.25 et 8.47 du présent rapport.  Les Communautés européennes, en revanche, font valoir que 
l'Argentine ne peut pas maintenir la charge fiscale additionnelle imposée aux importateurs sous forme de perte ou de versement d'intérêts. 
583 En ce qui concerne les conclusions que nous av ons formulées à la section XI.C, nous souhaitons 
indiquer qu'elles n'empêchent pas l'Argentine de continuer à exiger le paiement anticipé de la TVA et de l'impôt sur les bénéfices pour l'importation de marchandises et leur vente sur le marché intérieur.  Cependant, 
l'Argentine doit veiller à ce que l'obligation de payer d'as surance la TVA et l'impôt sur les bénéfices n'entraîne 
pas de discrimination à l'encontre des importations. WT/DS155/R 
Page 202  
 
 12.6 Compte tenu de ce qui précède et conformément à l'article 3:8 du Mémorandum d'accord, 
nous concluons en outre que les avantages r ésultant pour les Communautés européennes du GATT 
de 1994 sont annulés ou compromis.  12.7 Nous recommandons que l'Organe de règlem ent des différends demande à l'Argentine de 
mettre la Résolution (ANA) n° 2235/96, ainsi que les Résolutions générales (DGI) n° 3431/91 et 
n° 3543/92, en conformité avec les obliga tions découlant pour elle du GATT de 1994. 
 
__________ 
  