RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/C/W/91
16 de diciembre de 1998
(98-5103)
Consejo del Comercio de Servicios Original:  inglés
COMUNICACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS
Servicios de telecomunicaciones
La siguiente comunicación, recibida de la dele gación de los Estados Unidos, se distribuyó con
carácter informal el 15 de diciembre de 1998 a los Miembros del Consejo del Comercio de Servicios,
como contribución a los debates sobre los servicios de telecomunicaciones en el marco del programa
de intercambio de información.
_______________
I. PERSPECTIVAS DE CRECIMIENTO Y VENTAJAS DE LA LIBERALIZACIÓN
Los servicios de telecomunicaciones son uno de los sectores de más rápido crecimiento en el
mundo actual.  Según algunas estimaciones, se prevé que los ingresos globales del sector aumenten a
más del doble en los próximos 10 años, a partir de un nivel estimado de alrededor de750.000 millones de dólares EE.UU. en 1998.
Habida cuenta de que la liberalización del comercio y de las corrientes de inversiones
transfronterizas en los servicios de telecomunicaciones son fenómenos relativamente nuevos,
prevemos que, al adoptar medidas en tal sentido, los gobiernos podrán fomentar considerablemente el
bienestar económico.  En los mercados de tel ecomunicaciones que funcionan en un régimen de
competencia, los nuevos proveedores de servicios, y los establecidos desde hace largo tiempo, han
reducido los costos de funcionamiento y mantenimiento de la infraestructura, a la vez que aumentaban
sus capacidades.  Ello ha dado como resultado precios más bajos, mejor calidad y mayor
disponibilidad de todos los tipos de servicios, induciendo así a un gran aumento del uso.  En
definitiva, mientras que el costo medio de las llamadas telefónicas y otros servicios se ha reducido de
manera constante, los ingresos resultantes de las llamadas y demás usos de las redes han seguido
creciendo.
1
Un número significativo de Miembros contrajo compromisos inmediatos sobre los servicios
de telecomunicaciones ampliados o de valor añadido de la Ronda Uruguay.  Los compromisos sobre
telecomunicaciones básicas acordados en el Cuarto Protocolo anexo al Acuerdo General sobre el
Comercio de Servicios empezaron a surtir efecto en febrero de 1998.  Muchos de los compromisos
posteriores entrarán en vigor después de enero del año 2000.  Ambos conjuntos de compromisosproporcionan a los Miembros una base que deben tratar de desarrollar por tres razones.
                                                     
1 Allí donde existían subvenciones cruzadas entre subsectores en el régimen de monopolio (por
ejemplo, llamadas locales gratuitas subvencionadas por onerosas llamadas de larga distancia), ha sido necesario
proceder a un reequilibrado de los precios hacia niveles basados en el costo, al introducirse el régimen de
competencia.S/C/W/91
Página 2
En primer lugar, el sector de telecomunicaciones aporta una infraestructura esencial para
muchos otros sectores y, por ello, su avance es vital para el crecimiento y desarrollo macroeconómico
global, incluido el de los países de mercados incipientes.  En especial, la posibilidad de que las
pequeñas y medianas empresas alcancen nuevos mercados a través del comercio electrónico
dependerá de que exista una amplia y económica disponibilidad de servicios tales como los de accesoa Internet.
2
En segundo lugar, los adelantos tecnológicos siguen confirmando el pronóstico de que los
avances en la fabricación de dispositivos de memoria digital duplicarán la capacidad de las nuevas
generaciones de estos dispositivos cada 18 meses.3  Sin un desarrollo y la mejora de las instalaciones
de transmisión, impulsados por el sector privado, los Miembros no podrán aprovechar plenamente las
ventajas de los avances tecnológicos y se quedarán rezagados en el desarrollo del sector de la
información.
En tercer y último lugar, los Miembros ya han reconocido la importancia de un rápido
establecimiento de disciplinas suficientes para impulsar el crecimiento de este sector a escala mundial.
El éxito de las negociaciones sobre los servicios de telecomunicaciones básicas, incluida la amplia
adopción del "documento de referencia" de la OMC, se produjo sólo dos años después de la entrada
en vigor del AGCS y de su Anexo sobre Telecomunicaciones.
II. POSIBLES TEMAS PARA DEBATES Y TRABAJOS FUTUROS
Para muchos Miembros, las negociaciones que comiencen en el año 2000 representarán la
oportunidad de contraer compromisos relativos a los servicios de telecomunicaciones por primera vez.
De modo más general, los Miembros desearán estudiar la manera de mejorar los compromisos
existentes.  Entre los temas para debates y trabajos futuros se cuentan los siguientes:
i) ¿Debería existir una mayor uniformidad en los métodos de consignación en listas por
subsectores, por ejemplo una reorientación de las listas como la que ha sugerido el
Presidente del Grupo sobre Telecomunicaciones Básicas en su Nota sobre
consignación en listas (S/GBT/W/2/Rev.1 de fecha 16 de enero de 1997)?
ii) ¿Deberían incorporar los Miembros el documento de referencia de la OMC sobre los
Servicios de Telecomunicaciones Básicas al AGCS, a la vez que elaboran directrices
internacionales sobre las mejores prácticas de conformidad con el documento de
referencia?4
iii) ¿Han garantizado suficientemente los Miembros que no se produzcan conflictos de
intereses en aquellos casos en que el Estado desempeña la doble función de
                                                     
2 En una reciente comunicación de Egipto relativa al  "trato especial y diferenciado para los países en
desarrollo en el sistema multilateral de comercio" (WT/GC/W/109, WT/COMTD/W/49 de fecha 5 de
noviembre de 1998), se señala que los Miembros se ven fr ente al reto de determinar  cómo se puede convertir el
comercio en un instrumento que promueva la convergencia de los niveles de vida y desarrollo entre los distintospaíses y regiones del mundo y no acentúe las disparidades y desigualdades que ya existen o que incluso van enaumento.  El comercio electrónico puede contribuir a alcanzar este objetivo poniendo en una relación más
estrecha a las pequeñas y medianas empresas de los país es en desarrollo con los mercados mundiales, si los
servicios de telecomunicaciones subyacentes son económicos y están ampliamente difundidos.
3 Esta observación se conoce como " la ley de Moore ".
4 Los Miembros decidieron incorporar el Anex o sobre Telecomunicaciones como parte integrante
del AGCS dentro del Acuerdo de la Ronda Uruguay.S/C/W/91
Página 3
participante en el mercado (o accionista de un participante en el mercado) y regulador
del mercado?
III. RÉGIMEN DE LOS ESTADOS UNIDOS
El mercado de los Estados Unidos proporciona aproximadamente un tercio de los ingresos
mundiales por concepto de servicios de telecomunicaciones.  El régimen de competencia y el hechode que el funcionamiento del sector se base en inversión privada han sido importantes factores en el
comportamiento tan favorable del mercado de los Estados Unidos.  Los sectores de la información y
los demás sectores para los que los servicios de telecomunicaciones constituyen una aportación
esencial, se han beneficiado de costos generalmente reducidos y de avances constantes en la
disponibilidad de los servicios más innovadores.
Los compromisos de los Estados Unidos en el marco de la OMC abarcan los servicios vocales
y de datos básicos y ampliados, a través de instalaciones alámbricas y de sistemas radioeléctricosterrenales y de satélite.  Los Estados Unidos no mantienen restricciones con relación al acceso a los
mercados o al trato nacional en las licencias para la prestación de servicios básicos obtenidas a través
de la propiedad indirecta, ni en los servicios de valor añadido.  No existen restricciones sobre la
propiedad directa de empresas titulares de licencias de explotación distinta de la radioeléctrica
expedidas por la Comisión Federal de Comunicaciones.  No podrán obtener la propiedad directa deuna licencia de explotación radioeléctrica ni ser titulares de ella:  a) los gobiernos extranjeros o sus
representantes;  b) las personas que no sean ciudadanos de los Estados Unidos o sus representantes;
c) las empresas que no estén organizadas con arreglo a las leyes de los Estados Unidos;  o, d) las
empresas estadounidenses en las que gobiernos extranjeros o sus representantes, personas que no sean
ciudadanos de los Estados Unidos o sus represen tantes, o empresas que no estén organizadas con
arreglo a las leyes de los Estados Unidos participen en una proporción que exceda del 20 por ciento
del capital o gocen de los derechos de voto correspondientes a tal participación.  Los acuerdos sobre
propiedad indirecta para licencias de explotación radioeléctrica están permitidos con arreglo a los
reglamentos de la Comisión Federal de Comunicaciones.  Esta Comisión ha declarado que aceptará
solicitudes de hasta el 100 por ciento de propiedad extranjera indirecta.
5
Como resultado de estas políticas, se han concedido 48 licencias solicitadas por filiales de
empresas extranjeras desde la entrada en vigor del Cuarto Protocolo anexo al Acuerdo General sobre
el Comercio de Servicios el 6 de febrero de 1998.
Actualmente, una empresa estadounidense, Co msat, facilita enlaces con Intelsat y con
Inmarsat para los servicios marítimos, con carácter exclusivo.  La Comisión Federal de
Comunicaciones publicó un aviso de proyecto de reglamentación en octubre de 1998 solicitando
observaciones públicas sobre una propuesta encaminada a poner fin a la exclusividad de que gozaComsat para el acceso a Intelsat.  La exclusividad de Comsat en el acceso a Inmarsat para los
servicios marítimos finalizará cuando Imsarsat sea privatizada en 1999.
Los Estados Unidos no tienen establecida ninguna restricción en lo que se refiere a la
aplicación de la norma de transparencia.  Los Estados Unidos no incluyeron en su Lista de
compromisos los servicios por satélite de radiodifusión directa al hogar, de radiodifusión directa ni deaudio digitales, habida cuenta de que la mayoría de sus interlocutores comerciales no contraían
compromisos en estos subsectores, y mantiene una exención NMF con respecto a estos servicios.
                                                     
5 Por citar un ejemplo destacado, en agosto de 1997 la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó la
proyectada adquisición del 100 por ciento de la MCI po r British Telecom.  (Mas adelante, el proyecto de la
adquisición, por aproximadamente 20.000 millones de dólares EE.UU., fue abandonado por las dos compañías,
cuando se recibió una oferta mayor por la MCI.)S/C/W/91
Página 4
Los servicios de telecomunicaciones básicas están reglamentados a nivel federal y subfederal.
Son de competencia de la Comisión Federal de Comunicaciones los servicios de telecomunicaciones
básicas interestatales, internacionales y todos los de transmisión radioeléctrica.  La Ley de
Telecomunicaciones de 1996 puso fin a la facultad de los gobiernos estatales de conceder derechos de
monopolio o exclusividad sobre telecomunicaciones intraestatales.  Las Comisiones de ServiciosPúblicos Básicos de los Estados (PUC) conservan la facultad de reglamentar las tarifas, los términos y
las condiciones de los servicios de telecomunicaciones básicas intraestatales distintas de las
radioeléctricas.  Los servicios de telecomunicaciones ampliados o de valor añadido no están
reglamentados a nivel interestatal ni intraestatal.
IV. OBSERVACIONES SOBRE EL DOCUMENTO DE LA SECRETARÍA
La nota documental de la Secretaría sobre servicios de telecomunicaciones (S/C/W/74, de
fecha 8 de diciembre de 1998) facilita una excelente compilación de información, análisis ycuestiones de interés para su examen por los Miembros.  Merece la pena destacar o comentar algunas
de las cuestiones planteadas por la Secretaría:
- "Impulsados por la competencia, los modernos medios de telecomunicación
permitirán a todos los países participar más plenamente en el comercio internacional,
en particular si a ellos se añade una mayor liberalización de la oferta transfronterizade muchos servicios de suministro electrónico.  La innovación de las
telecomunicaciones será fundamental para que el crecimiento previsto del comercio
electrónico pueda realizarse por completo." (párrafo 6)
- "La elaboración y aplicación de convenciones en materia de consignación en listas
-por ejemplo, la de que los compromisos sean neutrales desde el punto de vistatecnológico- son importantes para aclarar la índole y el alcance que se intenta atribuir
a los compromisos contraídos con respecto  a los servicios de telecomunicaciones."
(párrafos 10 y 11)
- "Frente a lo que puede ser un dominio persistente sobre la infraestructura esencial y la
red local durante un período de tiempo considerable, será indispensable establecersalvaguardias normativas efectivas, especialmente con respecto a la competencia en
la interconexión." (párrafo 30)
- "En cuanto a la perspectiva de que los grandes proveedores de servicios Internet
puedan modificar o abandonar las disposiciones de gratuidad paritaria mutua, esto
parece reflejar principalmente la transición en curso de Internet hacia un conjunto de
relaciones entre redes impulsado por el mercado.
6  Tal gratuidad tuvo su origen en la
época en que el acceso a Internet estaba administrado principalmente por un númerolimitado de entidades regionales subvencionadas.  Hoy en día, en aquellos lugares
donde el acceso a Internet está impulsado por el mercado, una pluralidad de
pequeños, medianos y grandes proveedores de servicios Internet satisfaciendo la
demanda del usuario final, por ejemplo mediante la oferta de paquetes de servicios
ilimitados con tarifas a tanto alzado.  A su vez, muchos de estos proveedores deservicios han buscado medios más orientados hacia el costo que la gratuidad paritaria
para el intercambio de tráfico con otros proveedores de servicios Internet."
(párrafo 30)
                                                     
6 La "gratuidad paritaria" es la práctica de los proveedores de servicios Internet que intercambian
tráfico (es decir, permiten a sus clientes respectivos qu e intercambien mensajes por correo electrónico y que
accedan a sitios Web facilitados por el otro proveedor) sin cobrarse entre sí.S/C/W/91
Página 5
- "En lo relativo a los servicios sobre los cuales se han comprometido los gobiernos a
prescindir de limitaciones al número de proveedores, excepto tal vez con respecto a la
utilización del espectro radioeléctrico, probablemente ya no será adecuada la práctica
de exigir a los proveedores que aguarden la publicación de licitaciones para adquirir
licencias.  En lugar de ello, serán tal vez los propios proveedores los que mejorjuzgarán qué oportunidades de mercados emergentes pueden aprovechar mejor y los
que, de acuerdo con ello, habrán de tomar la iniciativa." (párrafo 31)
- "Dado el espectacular crecimiento de los servicios inalámbricos de todo tipo, otro
punto de interés será la disponibilidad del espectro en términos más generales:  por
ejemplo, cómo estará organizado y atribuido para atender las numerosas y nuevas
demandas competidoras en un futuro no muy lejano." (párrafo 32)
__________