RESTRICTED
ORGANIZACI ÓNMUNDIAL WT/DSB/M/25
28denoviembre de1996
DEL COMERCIO(96-5037)
Órgano deSolución deDiferencias
29deoctubre y1ºdenoviembre de1996
ACTA DELAREUNI ÓN
celebrada enelCentro William Rappard
el29deoctubre yel1ºdenoviembre de1996
Presidente: Sr.Celso Lafer (Brasil)
Asuntos tratados:
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1. Japón -Impuestos sobre lasbebidas alcohólicas 1
- Informe delÓrgano deApelación einforme delGrupo Especial 1
2. Norma sobre elquórum 4
- Declaración delJapón 4
El29deoctubre de1996, antes delaadopción delorden deldía,elrepresentante delJapón
solicita unaaclaración conrespecto alanorma delquórum necesario paraquehayasesión.
ElPresidente dicequelanorma relativa alquórum dispone queestará constituido porunasimple
mayoría deMiembros, esdecir, 63delegaciones habida cuenta delactual número deMiembros de
laOMC. Según lapráctica anterior, laexistencia delquórum severificaba solamente cuando se
formulaba unasolicitud aesteefecto alcomienzo delasreuniones. Señala queeslaprimera vezque
enlaOMC sesolicita queseverifique elquórum. Pideentonces alaSecretaría queproceda alcómputo
delasdelegaciones presentes. Dado quesolamente están presentes 38delegaciones, pregunta ala
delegación delJapón siacepta onodarcomienzo alostrabajos previstos enelorden deldíadeesta
reunión.
Elrepresentante delJapón dicequesudelegación seguirá siendo muyflexible enlasreuniones
normales, dedicadas alintercambio deopiniones, pero cuando elOSD debe adoptar decisiones
importantes querequieren consenso, estima quedeberespetarse elrequisito delquórum.
ElPresidente, enconsecuencia, propone aplazar lareunión yvolverla aconvocar el
1ºdenoviembre.
ElOSD asíloacuerda.
Lareunión sevuelve aconvocar el1ºdenoviembre de1996.
1. Japón -Impuestos sobre lasbebidas alcohólicas
- InformedelÓrganodeApelación(WT/DS8/AB/R,WT/DS10/AB/R,WT/DS11/AB/R)
einforme delGrupo Especial (WT/DS8/R, WT/DS10/R, WT/DS11/R)
ElPresidente señala alaatención delospresentes lacomunicación delÓrgano deApelación
distribuida eneldocumento WT/DS8/10, WT/DS10/10, WT/DS11/7, porlaquesetransmite elinformeWT/DSB/M/25
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delÓrgano deApelación sobre elasunto "Japón -Impuestos sobre lasbebidas alcohólicas", distribuido
eneldocumento WT/DS8/AB/R, WT/DS10/AB/R, WT/DS11/AB/R, deconformidad conelpárrafo 5
delartículo 17delESD. Recuerda queconarreglo alaDecisión sobre procedimientos parala
distribución ylasupresión delcarácter reservado delosdocumentos delaOMC (WT/L/160/Rev.1),
adoptada porelConsejo General el18dejuliode1996, elinforme delÓrgano deApelación yaha
sidopublicado como documento dedistribución general. Elinforme delGrupo Especial, quehabía
sidopublicado como documento decarácter reservado antes delaDecisión delConsejo General ha
dejado detener talcarácter encumplimiento dedicha Decisión. Citaelpárrafo 14delartículo 17
delESDqueestipula losiguiente: "Los informes delÓrgano deApelación serán adoptados porel
OSDyaceptados sincondiciones porlaspartes enladiferencia salvo queelOSDdecida porconsenso
noadoptar elinforme delÓrgano deApelación enunplazo de30díascontados apartir desudistribución
alosMiembros."
ElrepresentantedelasComunidadesEuropeasdicequelasComunidadescelebranqueelÓrgano
deApelación hayaconfirmado elnúcleo central desusargumentos. LasComunidades aceptan las
conclusiones delÓrgano deApelación enelsentido dequei)elvodka yelshochu sonproductos
similares, peroqueelJapón grava alvodka conunimpuesto superior alaplicado alshochu; ii)que
losaguardientesybebidasalcohólicasdestiladassonproductosdirectamentecompetidoresodirectamente
sustituibles enrelación conelshochu, peroqueelJapón nolesimpone unatributación similar envirtud
delaLeydelImpuesto sobre lasBebidas Alcohólicas, queprotege laproducción nacional deshochu
eninfracción delpárrafo 2,segunda frase, delartículo IIIdelGATT de1994.
LasComunidades piden alOSDqueadopte elinforme delÓrgano deApelación enlareunión
encurso, queestácomprendida enelplazo de30díassiguientes alafecha dedistribución deldocumento,
esdecir, el4deoctubre de1996, talcomo loprescribe elpárrafo 14delartículo 17delESD. Habiendo
seguido procedimientos desolución dediferencias contra elJapón conrespecto aestacuestión por
unperíodo de10años, yhabiendo resultado vencedoras endosinformes degrupos especiales yen
uninforme delÓrgano deApelación, lasComunidades confían sinceramente enqueelJapón pondrá
ahora sulegislación enconformidad conlasobligaciones quelecorresponden envirtud delGATT
de1994 enforma rápida, completa ycorrecta. Cualquier otraforma deproceder porparte delJapón
menoscabará lacredibilidad delsistema desolución dediferencias delaOMC. Enestesistema hay
muchas cosas enjuego paratodos losMiembros, ynomenos paraelJapón, como paraasumir semejante
riesgo. Porlotanto, lasComunidades esperan queelJapón informe alOSD, dentro delospróximos
30días,acerca desusintenciones conrespecto alaaplicación delasrecomendaciones delÓrgano de
Apelación. LasComunidades confían enquelasmodificaciones necesarias enlalegislación japonesa
seintroducirán atiempo paraqueseaplique lanueva estructura impositiva enelpróximo ejercicio
económico delJapón. LasComunidades continuarán susconversaciones conelJapón enrelación con
elcarácter dedichas modificaciones.
Larepresentante delCanadá dicequesupaíscelebra lasrecomendaciones delGrupo Especial
ydelÓrgano deApelación. Lamenta queelJapón nohayadadoaplicación alasconclusiones delGrupo
Especial delGATT1,yquehayasidonecesario unsegundo grupo especial. ElCanadá tieneunfuerte
interés sistémico ycomercial enestecaso, como serefleja enladeclaración hecha el4deoctubre
de1996porelMinistro deComercio Internacional delCanadá, Sr.A.Eggleton, enlaquehainstado
alJapón aponer enpráctica laresolución rápidamente. Enconsecuencia, elCanadá pidequeelJapón
sigasindilación lasrecomendaciones, afindeponer término aestadiferencia delarga data. Enese
sentido, elCanadá examinará decerca lainformación detallada queespera recibir delJapón conrespecto
alaaplicación delasrecomendaciones.
1"Japón -Derechos deaduana, impuestos yprácticas deetiquetado aplicados porelJapón alosvinos ybebidas
alcohólicas importados", IBDD 34S/94.WT/DSB/M/25
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Elrepresentante delosEstados Unidos celebra queelinforme delÓrgano deApelación yel
informe delGrupo Especial, enlamedida enquenohasidomodificado porelinforme delÓrgano
deApelación, seadopten enlareunión encurso. Lecomplace asupaísqueelÓrgano deApelación
hayaconfirmado lasconclusiones delGrupo Especial enelsentido dequelaLeydelImpuesto sobre
lasBebidas Alcohólicas esincompatible conlasobligaciones quecorresponden alJapón envirtud del
párrafo 2delartículo IIIdelGATT de1994. También reconoce consatisfacción queelÓrgano de
Apelación hayacoincidido conalgunos argumentos planteados porlosEstados Unidos durante elproceso
deapelación. ElÓrgano deApelación hademostrado sudisposición aexaminar concienzudamente
losinformes delosgrupos especiales yamodificarlos, asícomo aprocurar alosMiembros unamayor
claridad conrespecto asusderechos yobligaciones. Nohaydudadequeellofortalecerá elsistema
delaOMC yreforzará laconfianza enlacalidad desumecanismo desolución dediferencias. Los
Estados Unidos esperan queelJapón sepronuncie sobre elmomento ylaforma deaplicación delas
recomendaciones delOSD. Lareunión deesteÓrgano sehacelebrado atiempo paraqueloscambios
necesarios seintroduzcan enelpresupuesto paraelpróximo ejercicio económico delJapón ysepongan
enaplicación el1ºdeabrilde1997. Conviene proceder alapronta aplicación delasrecomendaciones
dados losantecedentes deestadiferencia queabarcan unperíodo de10años.
Eslasegunda vezquelosinterlocutores comerciales delJapón deben someter esteasunto al
procedimiento desolución dediferencias. Delosinformes delgrupo especial ydelÓrgano deApelación
sededuce claramente quedespués dequeesteproblema fueobjeto porprimera vezdeuninforme de
ungrupo especial delGATT (elinforme fueadoptado en1987)2,elJapón nohahecho losuficiente
porresolver elproblema. LosEstados Unidos seguirán decerca lasmedidas queadopte elJapón para
aplicar lasrecomendaciones enlaesperanza ylaexpectativa dequeéstaserálaúltima vezenquesea
necesario plantear estacuestión antelaOMC. Instan alaaplicación deunasolución deapertura del
mercado porparte delJapón, paísquesehabeneficiado considerablemente conlaliberalización del
comercio obtenida enlosúltimos 50añosenelmarco delGATT ydelaOMC, yquehasidouno
delosprincipales participantes ybeneficiarios delaRonda Uruguay.
ElrepresentantedelJapónexpresalagratituddesupaísalÓrganodeApelaciónporlosesfuerzos
realizados enelexamen deestecasoasícomo porsuinforme. ElJapón considera queelGrupo Especial,
ensuinforme, sehaequivocado enlainterpretación jurídica delpárrafo 2delartículo IIIdelGATT
de1994, yensuaplicación aestecaso. Enconsecuencia, el8deagosto de1996, elJapón haapelado
anteelÓrgano deApelación solicitando elexamen delainterpretación jurídica formulada porelGrupo
Especial ysusconclusiones enelsentido dequeelsistema impositivo japonés aplicable alasbebidas
alcohólicas esincompatible conladisposición antes mencionada delGATT de1994.
ElJapón lamenta queelÓrgano deApelación nohayaadoptado muchos delosargumentos
expuestos porelJapón yhayallegado alaconclusión dequeelsistema impositivo aplicado porel
Japón alasbebidas alcohólicas noescompatible conelpárrafo 2delartículo IIIdelGATT de1994.
Cabe observar, sinembargo, queelÓrgano deApelación haaceptado algunos delosargumentos del
Japón y,enconsecuencia, hahecho algunas importantes correcciones deerrores contenidos enelinforme
delGrupo Especial. Porejemplo, elÓrgano deApelación, trashaber reconocido queelpárrafo 1
delartículo IIIdelGATT de1994establece elprincipio general quesirvedeguíaparalainterpretación
delartículo IIIensutotalidad, haconstatado que"elGrupo Especial incurrió enerrordederecho cuando
omitió tomar enconsideración elpárrafo 1delartículo IIIalinterpretar lodispuesto enlasfrases primera
ysegunda delpárrafo 2delmismo artículo III".3Elinforme delÓrgano deApelación también indica
que"elGrupo Especial incurrió enerror dederecho cuando omitió examinar lafrase"demanera que
seproteja laproducción nacional" delpárrafo 1delartículo IIIseparadamente delafrase
2IBDD 34S/94.
3Informe delÓrgano deApelación, página 38.WT/DSB/M/25
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"nosujetos aimpuestos similares" quefigura enlaNotainterpretativa alasegunda frasedelpárrafo 2
delartículo III".4ElJapón aprecia queelÓrgano deApelación hayacorregido esosimportantes errores
dederecho enelinforme delGrupo Especial. Confía enqueelÓrgano deApelación, asícomo los
grupos especiales queseocupen deotros casos, seguirán procurando formular interpretaciones y
resolucionesadecuadasconmirasamejoraraúnmáslacredibilidaddelsistemadesolucióndediferencias
delaOMC. Susautoridades estánexaminando ahora larespuesta alosinformes quehandeadoptarse
enlareunión encurso. Demomento noestáencondiciones dedarninguna indicación acerca dela
intencióndelJapónconrespectoalaaplicacióndelasrecomendaciones.ComunicaráalOSDlaintención
delJapón aeserespecto dentro delplazo estipulado enelpárrafo 3delartículo 21delESD.
ElOSDtomanotadelasdeclaraciones yadopta elinforme delÓrgano deApelación quefigura
eneldocumento WT/DS8/AB/R, WT/DS10/AB/R, WT/DS11/AB/R yelinforme delGrupo Especial
quefigura eneldocumento WT/DS8/R, WT/DS10/R, WT/DS11/R, modificado porelinforme del
Órgano deApelación.
2. Norma sobre elquórum
- Declaración delJapón
Elrepresentante delJapón, hablando enelmarco delpunto "Otros asuntos", recuerda queen
elcontexto delexamen porelÓrgano deApelación delinforme titulado "Japón -Impuestos sobre las
bebidas alcohólicas" seplanteó lacuestión delquórum necesario paraquehayasesión. Sudelegación
observa quealgunas disposiciones delESDnopueden aplicarse sinosecumplen determinados requisitos
previstos enelReglamento paralasreuniones delOSD. Señala alaatención delospresentes elhecho
dequeelnúmero dedelegaciones queparticipan enlareunión encurso noalcanza paracumplir el
requisito delquórum. Estoconstituye unmotivo deseriapreocupación, nosolamente paraelJapón
sinoparatodos losMiembros, enparticular conrespecto alOSD, quetiene lacompetencia para
establecer grupos especiales, adoptar losinformes delosgrupos especiales ydelÓrgano deApelación,
vigilar laaplicación delasresoluciones yrecomendaciones yautorizar lasuspensión deconcesiones.
Estima quelaaplicación delReglamento delOSD, alqueselehanconfiado estasimportantes funciones,
nosiempre esposible ypuede resultar problemática, enparticular conrespecto alosplazos establecidos
enelESDyalasdisposiciones aplicables alasreuniones delOSD. Sudelegación estima queelESD,
como parte integrante delAcuerdo sobre laOMC, ratificado porlosMiembros, prevalece sobre el
Reglamento adoptado porelConsejo General. Enconsecuencia, elReglamento nodebería obstaculizar
laaplicación regular delESD. ElReglamento paralasreuniones delConsejo General ydelOSDdebe
serrevisado ymodificado loantesposible. Confía enqueelOSDylaSecretaría tendrán estoencuenta.
Noestáseguro sicorresponde plantear estacuestión enelOSDosicorresponde hacerlo enotrosforos,
talescomo elConsejo General. Haplanteado esteasunto enlareunión encurso habida cuenta delo
sucedido alinicio delamisma.
ElPresidente agradece alJapón ladeclaración enlaquehaplanteado unacuestión importante.
Elaumento delnúmero deMiembros delaOMC, asícomo delnúmero dereuniones, sumado ala
laborpreparatoriaparalaConferenciaMinisterialyalhechodequeunnúmerosignificativodeMiembros
nocuentanconrepresentacionespermanentesenGinebra,tiendeacrearproblemasfrecuentesenrelación
conlaasistencia alasreuniones. PorlotantopidealosMiembros quehagan frente aestosproblemas
conunespíritu pragmático yconstructivo, quenoimpida queélmismo oelPresidente delConsejo
General lleven acabo consultas informales sobre estacuestión, cuyo examen considere quesería
aconsejable realizar después delaConferencia Ministerial de1996.
4Ibídem.WT/DSB/M/25
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Elrepresentante deNoruega estádeacuerdo conladeclaración hecha porelJapón enloque
respecta alosproblemas quepodrían surgir araízdelReglamento. Pideunaaclaración respecto al
artículo 16delReglamento paralasreuniones delConsejo General queestipula que"Elquórum estará
constituido porlamayoría simple delosMiembros". Citalasiguiente definición de"quórum" enun
diccionario jurídico: "thenumber ofmembers whomust bepresent inabody before business may
beconducted" (elnúmero demiembros quedeben estarpresentes enunórgano paraquetenga lugar
unasesión) ypregunta sieserequisito seaplica paracelebrar undebate, proceder aunavotación o
paraadoptar unadecisión.
ElPresidente dicequelapráctica delaOMC hasidodeclarar abierta lasesión sinverificar
sihabía onoelquórum necesario. Reconoce queestacuestión esimportante yqueenlasfuturas
consultas quesecelebren deberán tenerse encuenta lascuestiones planteadas porelJapón yNoruega.
ElOSD toma notadelasdeclaraciones.