ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/134
15 de julio de 1999
(99-2930)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre
Comercio y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DEL JAPÓN
Se ha recibido de la Misión Permanente del Japón la siguiente comunicación, de fecha 10 de
junio de 1999, con el ruego de que se distribuya a los Miembros.
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I. INTRODUCCIÓN
En la reunión anterior, el Japón presentó un documento con observaciones sobre el marco de
la OMC en materia de competencia.  En relación  con ese documento, algunos Miembros manifestaron
diversas opiniones e inquietudes sobre la relación entre la política de competencia y el desarrollo y la
soberanía nacional.  El Japón considera importante que en los debates sobre el "marco" se tengan
plenamente en cuenta esas opiniones.  En la presente comunicación se esbozan los puntos de vista delJapón sobre las principales cuestiones planteadas hasta el momento, como las referentes a la relación
entre política de competencia y desarrollo económico, así como las relaciones entre política de
competencia y soberanía nacional.  También se presentan diversas opciones basadas en las opiniones
formuladas en el documento anterior.
II. RELACIÓN ENTRE EL DESARROLLO ECONÓMICO Y LA POLÍTICA EN
MATERIA DE COMPETENCIA
Hasta finales del año pasado se examinó en forma activa y pormenorizada la relación entre
desarrollo económico y política de competencia.  A lo largo de los debates, la opinión de que la
competencia debía desempeñar un papel en el desa rrollo económico recibió amplio apoyo en el Grupo
de Trabajo, como se describe en el informe que éste presentó al Consejo General en diciembre del año
pasado (párrafo 37).  Las prácticas anticompetitivas, como los cárteles y los boicot horizontales
concertados, perjudican a otros productores y consumidores, y no cabe duda de que afectannegativamente al desarrollo económico de la nación.  Para los países en desarrollo es importante
garantizar condiciones de competencia libre y leal mediante la prohibición de prácticas
anticompetitivas.
Aun reconociendo esa realidad, lo cierto es que no todos los Miembros comprenden
plenamente la importancia de la legislación y la política de competencia.  Ello puede imputarse a queen algunos Miembros existe el arraigado temor de que al elaborarse y aplicarse leyes y políticas en
materia de competencia las empresas nacionales puedan verse inermes ante la competencia extranjera.
Aunque existe un amplio consenso en que la competencia interna, promovida por las leyes y políticas
en materia de competencia, contribuiría a impulsar el crecimiento de sus economías nacionales, temen
que también se incremente la competencia con empresas extranjeras y que ello pueda entorpecer eldesarrollo de las empresas nacionales.  De ahí quizás la renuencia a fortalecer la legislación y las
políticas de competencia.WT/WGTCP/W/134
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Sin embargo, la legislación y la política en materia de competencia se refieren a las normas
que han de regir el funcionamiento del mercado.  El alcance de los mercados y el número permitido
de participantes son cuestiones separadas, en las que intervienen muchos otros factores.  Por ejemplo,
aunque se prohíba totalmente la entrada de importaciones y de capitales extranjeros, no deben
permitirse en el mercado interno prácticas anticompetitivas.  Cuanto más cerrado esté el mercado a losbienes y servicios extranjeros, mayor importancia ti ene garantizar la competencia interna.  Aunque el
enfoque que se dé al marco de la OMC tendrá una influencia considerable, se prevé que las cuestiones
referentes a la competencia con empresas extranjeras se abordarán cabalmente en otros debates
relativos a las medidas con efectos de limitación del comercio, las restricciones a la inversión y las
reglamentaciones sobre la entrada en el mercado y la fijación de precios, aspectos que afectan
directamente a la competencia con empresas extranjeras.
Sobre la base de las observaciones que anteceden, se presentan los tres puntos de vista
siguientes sobre el papel de la legislación y la política de competencia como medio de facilitar la
competencia interna y el desarrollo económico.
1) ¿Puede contribuir al desarrollo económico la limitación de la competencia?
Algunos sostienen que para promover el desarrollo económico debe limitarse el número de
participantes en cada sector a fin de que puedan aprovechar las economías de escala y de que losrecursos se asignen de conformidad con el orden de prioridad de los objetivos de política.  Según esa
argumentación, restringiendo, por ejemplo, las nuevas inversiones en instalaciones y equipo y
alentando fusiones entre empresas existentes se propiciaría el fortalecimiento de las empresas
nacionales para competir en los mercados internacionales.
La experiencia del Japón indica que la mejora de la competitividad internacional de las
empresas nacionales se ha logrado facilitando la competencia entre ellas, y no limitándola.
Permitiendo a tantas empresas como sea posible participar en el mercado y desplegar en él su
capacidad y originalidad se facilita la competencia activa entre las empresas, incluidas las nuevas
participantes, y se promueven la actividad económica y la entrada en el mercado.  Sectores como los
de los textiles, el automóvil y los microchips, que actuaron como locomotoras del crecimientoeconómico del Japón, se caracterizaron por una intensa competencia entre las empresas nacionales.
Por consiguiente, la exposición a la competencia en los mercados internos facilita el desarrollo de
industrias internacionalmente competitivas.
2) Exenciones de la legislación sobre competencia
En virtud de las exenciones previstas en la Ley Antimonopolio, se autorizaron en el Japón
diversos tipos de cárteles:
a) Cárteles por depresión
En caso de grave depresión cíclica, se permite a las empresas formar cárteles
para reducir el riesgo de quiebras masivas que causarían graves daños a
ramas de actividad conexas y al conjunto de la economía nacional.
b) Cárteles de racionalización
Se permite a las empresas ponerse de acuerdo sobre los tipos de productos
que ha de producir cada una de ellas y para la adquisición conjunta de
insumos con el fin de racionalizar su funcionamiento mediante la reducción
de los costos de producción y la mejora de la tecnología.WT/WGTCP/W/134
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c) Cárteles de pequeñas y medianas empresas (PYME) y cooperativas de PYME
Se permite a las PYME concertar acuerdos para poder competir en
condiciones de igualdad con las grandes empresas.
d) Cárteles de exportación y de importación
Se permite a las empresas constituir cárteles en el comercio de exportación e
importación y en el comercio interior con fines de exportación e importación.
Los cárteles de exportación también tienen por objeto prevenir fricciones
comerciales con empresas de los países importadores.
e) Cárteles por recesión estructural
Se permite la formación de cárteles para mitigar los efectos de la salida del
mercado en el caso de sectores que han sufrido un grave declive causado por
una recesión estructural, como el sector minero.
f) Cárteles para el fomento de sectores concretos
Se permite la formación de cárteles para apoyar a sectores concretos, como
los de la maquinaria, la electrónica y las telecomunicaciones, por ejemplo.
g) Cárteles en actividades relacionadas con la salud pública
Se permite la formación de cárteles en actividades relacionadas con la salud
pública, como las de peluquería y lavandería, con el fin de evitar un exceso
de competencia que pueda entorpecer el mantenimiento de la salud pública y
perjudicar así al interés común.
De los siete tipos de cárteles mencionados, sólo f) está concebido para promover el desarrollo
industrial.  Sin embargo, ese tipo de cártel se ha utilizado raramente.  Se permitió a algunas industriasque presentaban buenas perspectivas solicitar autorización para constituir un cártel acogido a esa
exención, pero no llegaron a formarlo, y en otros casos las actividades en cuestión no podían acogerse
al sistema de exenciones, por lo que se logró la competitividad a través de la competencia interna.
Por consiguiente, los sistemas de exenciones no influyeron directamente en el desarrollo
industrial del Japón.  El caso de los cárteles por depresión, se utilizaron para prevenir quiebrasmasivas de empresas en sectores en declive que habrían podido causar graves daños a actividades
conexas.  Sin embargo, en un contexto de globalización económica, resultaría difícil mantener cárteles
eficaces, pues los participantes en ellos terminarían por perder sus mercados frente a las
importaciones competitivas de empresas extranjeras eficientes, lo que empeoraría la situación.
Antes de introducir sistemas de exenciones conviene estudiar cuidadosamente la situación
para ponderar debidamente los efectos negativos de esos sistemas en la competencia y otros objetivos
de política.  Una vez introducidos, esos sistemas deben examinarse en forma flexible para determinarsi procede su revisión o supresión a la luz de los cambios en la economía nacional o en la economía
mundial.
3) Efectos sociales de la política de competencia
Los efectos de la política de competencia en la sociedad, en particular en el empleo, variarán
considerablemente según el sector, la región y el momento.  Sin embargo, puede ser fuente deWT/WGTCP/W/134
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preocupación la posibilidad de que al promoverse la política de competencia se ponga en peligro el
empleo en determinados sectores o regiones, aunque sólo sea temporalmente.  En particular, en los
sectores y zonas en las que empresas económicamente ineficientes mantienen determinados niveles de
empleo, la introducción de una política de competencia puede dar lugar a un grave problema de
desempleo.
Es comprensible que, ante la posibilidad de aumento del desempleo, los encargados de la
elaboración de políticas se muestren reacios a impulsar una política de competencia.  Sin embargo, la
renuncia a tal política supondría un sacrificio económico para otros sectores y para los consumidores
y dificultaría la expansión del bienestar económico nacional.  En tal caso, el proceder más adecuado
consiste en:  a) incrementar el bienestar económico nacional aplicando activamente la política de
competencia;  y b) minimizar al mismo tiempo los efectos negativos de esa política en la sociedad
mediante la creación de nuevas industrias, el fomento de la movilidad laboral y la aplicación demedidas de ayuda a los desempleados y políticas de reasignación de ingresos con el fin de mantener el
consenso social.  Por consiguiente, para promover una política de competencia es muy importante
contar con el apoyo de la opinión pública.
Con el fin de impulsar ulteriormente la reform a económica estructural, el Gobierno del Japón
decidió en enero de 1999 aplicar una "estrategia de reactivación de industrias" centrada en el fomentode la inversión para garantizar la creación de empleo de calidad mediante el establecimiento de
nuevas empresas y la mejora de la productividad.  El Japón está haciendo actualmente todo lo posible
por reactivar sus industrias.  Con el fin de pr omover el desarrollo de nuevas empresas y crear
oportunidades de empleo en el país, el Gobierno de l Japón apoya, por ejemplo, la puesta en marcha de
empresas por particulares, y promueve actividades de riesgo.  Además, se está esforzando por mejorarel marco de la actividad empresarial con el fin de alentar a empresas existentes que cuenten con
abundantes recursos de gestión, incluidos recursos humanos y tecnológicos, a acometer activamente el
desarrollo y la expansión de nuevas actividades que permitan aprovechar esos recursos, promoviendo
al mismo tiempo una mayor eficiencia en las actividades existentes.  El desarrollo y la expansión de
nuevas actividades pueden lograrse en el marco de las empresas existentes o mediante la constituciónde empresas separadas.  Además, el Gobierno está acelerando la aplicación de las medidas dirigidas a
las 15 nuevas esferas de creciente importancia enumeradas en el Plan de Acción de reforma
económica estructural aprobado por el Gabinete en mayo de 1997.  Al mismo tiempo, el Gobierno
está otorgando atención prioritaria al aumento de la movilidad de los recursos humanos (para resolver
el problema de la distribución inadecuada del personal) así como a la mejora de la formación
profesional de las personas (para facilitar su empleo).
III. SOBERANÍA NACIONAL Y PO LÍTICA DE COMPETENCIA
En lo que respecta a las cuestiones relacionadas con la soberanía nacional, los debates del
Grupo de Trabajo se centraron en los aspectos siguientes:  a) la necesidad de legislación en materia de
competencia como instrumento de la política de competencia;  y b) el tratamiento en los foros
internacionales de los conflictos originados por infracciones concretas de la legislación sobre
competencia.  Se presentan a continuación las opiniones del Japón sobre esos dos problemas y lamejor forma de abordarlos.
1) Legislación y política en materia de competencia
La legislación sobre competencia se considera por lo general muy útil para aplicar
eficazmente una política de competencia manteniendo los principios de transparencia y no
discriminación.  En efecto:
 a) Para promover la competencia en un mercado insuficientemente competitivo,
se necesita un sistema que garantice la aplicación homogénea de las normasWT/WGTCP/W/134
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de competencia en todas las industrias.  En ausencia de tal sistema, la política
de competencia tiende a ceder ante las presiones políticas proteccionistas de
los distintos sectores.  La legislación sobre competencia constituye un
instrumento importante para lograr que las autoridades reguladoras, las
industrias reguladas y los consumidores reconozcan la legitimidad de lapolítica de competencia y su importancia para el crecimiento económico.
b) Aun en un mercado con pocas restricciones proteccionistas y una intensa
competencia, las prácticas anticompetitivas de las empresas dominantes
pueden perjudicar a otras empresas y a los consumidores.  Se trata de un
problema que puede surgir en muchos sectores industriales, por lo que, con el
fin de garantizar condiciones equitativas y de transparencia en todos los
sectores, conviene contar con legislación sobre competencia que abarquetodas las actividades.
c) En una economía de mercado abierta, la liberalización del comercio no
garantiza necesariamente la competencia en los mercados de bienes y
servicios que no son objeto de comercio.
Sin embargo, algunos sostienen que debe haber formas de lograr las ventajas de la legislación
sobre competencia sin necesidad de promulgar tal legislación.  Resultaría útil volver a examinar esa
cuestión en algún foro.
2) Solución internacional de diferencias
No conviene encomendar a terceros la solución de las diferencias concretas que surjan.
Resultaría extremadamente difícil reunir la inform ación pertinente sobre cada caso y determinar si se
han cumplido o no las normas.  Por consiguiente, cuando surjan diferencias sería preferible limitarse a
un intercambio de opiniones en un foro jurídicamente no vinculante.
IV. MARCO DE LA OMC EN MATERIA DE COMPETENCIA
El documento presentado por el Japón en la an terior reunión tiene por efecto promover la
aplicación efectiva de la política de competencia por medio de la cooperación entre los Miembros de
la OMC.  Como se menciona en él, la globalización de la economía hace que determinadas prácticas
comerciales con una dimensión transnacional o las prácticas de países extranjeros afecten al buen
funcionamiento de la competencia interna.  Además, la cooperación bilateral entraña limitaciones en
cuanto al número de países participantes.  Es importante, pues, establecer un marco multilateral
eficaz, además del bilateral.  Los esfuerzos multilaterales alentarían asimismo un clima favorable a la
competencia en algunos países Miembros que tienen dificultades para promover la competencia.
Como se ha mencionado, la política de competencia contribuye en principio al crecimiento y
al desarrollo económicos.  Es deseable que también los países en desarrollo la promuevan activamente
y amplíen el alcance de la competencia a través, entre otras medidas, de la revisión de los sistemas de
exenciones existentes.  Un marco de la OMC en materia de competencia ha de servir para apoyar esos
esfuerzos de los Estados Miembros.
Es cierto que, como se señaló en anteriores reuniones del Grupo de Trabajo, los países que
están todavía en proceso de elaboración de sus políticas de competencia topan con diversas
dificultades relacionadas con sus marcos normativos, sus recursos humanos y financieros y sus
políticas sociales.  Es, pues, necesario, que, sin perder de vista sus finalidades originarias, el marco
incorpore enfoques realistas y flexibles.WT/WGTCP/W/134
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Resultaría útil estudiar las siguientes opciones:
1) Disposiciones transitorias para la aplicación del marco
Se examinaría la posibilidad de aplicar disposiciones transitorias relativas, por ejemplo, a los
países que quedarían incluidos, la duración del período de transición y el alcance de las medidas y
obligaciones de los Estados durante el período de transición.
2) Establecimiento de un orden de prioridades para la prohibición de prácticas
anticompetitivas
En el anterior documento del Japón se proponía la inclusión de diversas prácticas
anticompetitivas como elementos sustantivos del marco.  Cabría estudiar un orden de prioridades en
función del grado de urgencia con que convenga tomar en consideración cada una de esas prácticas.
3) Regímenes de exenciones
Teniendo en cuenta los efectos negativos adicionales que sobre el desarrollo económico
pueden tener los regímenes de exenciones, podrían realizarse ulteriores estudios sobre la conveniencia
de aplicar tales regímenes.
4) Ulterior estudio de la necesidad de legislación sobre competencia
Convendría ahondar en el estudio de la cuestión para determinar si existen otros medios de
lograr los mismos efectos de la legislación sobre competencia.
5) Exámenes regulares de la política de competencia, incluidos los casos concretos
surgidos en cada Estado Miembro
El MEPC abarca cuestiones comerciales más generales, por lo que no es posible proceder en
su marco a un examen completo de la legislación y las políticas en materia de competencia.  Podría
examinarse la posibilidad de celebrar reuniones regulares centradas en esa cuestión.
6) Establecimiento en la OMC de mecanismos de cooperación técnica y apoyo a
actividades de promoción de la competencia
Convendría examinar la posibilidad de que la OMC prestara ayuda a los países Miembros que
se encuentran con dificultades internas en relación con la legislación y la política de competencia, por
medio de actividades de cooperación tecnol ógica y de promoción de la competencia.
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