98-1039 CONTINÚACOMUNICADO
DE PRENSA
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DE LAS 00.01 H. GMT DEL VIERNES20 DE MARZO DE 1998
PRESS/96
13 de marzo de 1998
UN ESTUDIO DE LA SECRETARÍA DE LA OMC RECALCA LOS
POSIBLES BENEFICIOS DEL COMERCIO ELECTRÓNICO
PARA EL COMERCIO EN GENERAL
Un nuevo estudio efectuado por la Secretaría de la OMC, "El comercio electrónico y el papel de
la OMC" , analiza los beneficios que la utilización de Internet para fines comerciales puede suponer
para el comercio en general.  El informe, obra de un equipo de economistas de la Secretaría de
la OMC, expone a grandes rasgos los elementos complejos y los posibles beneficios del comercio por
conducto de Internet.
El comercio electrónico -la producción, la public idad, la venta y la distribución de productos
a través de las redes de telecomunicación- se puede dividir en tres grandes categorías, con miras al
análisis de las políticas generales al respecto:  i) la fase de búsqueda, en la que los productores y
consumidores, o compradores y vendedores, interactúan por vez primera;  ii) la fase de encargo y
pago, una vez que se ha convenido una transacción;  y iii) la fase de entrega.  Buena parte del análisisdel estudio está consagrada a los productos que se pueden entregar electrónicamente por conducto de
Internet (fase iii), transacciones), dado que son los que plantean las cuestiones de carácter normativo
más importantes.
El estudio ha sido redactado para facilitar información fáctica a los 132 Miembros de la OMC
inmersos en la actualidad en el proceso de elaborar respuestas políticas a esta nueva modalidad de
comercio, que se multiplica a ritmo impresionante.  En 1991, había menos de 5 millones de usuarios
de Internet.  A principios de este siglo próximo, es probable que haya más de 300 millones y se estimaque, para entonces, el valor del comercio electrónico sea de 300.000 millones de dólares EE.UU.
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FINEl estudio recalca el extraordinario aumento de las posibilidades que ofrece el comercio
electrónico, entre otros a los países en desarrollo, pero observa que aún queda mucho por hacer paramejorar el acceso a la infraestructura y los conocimientos de los usuarios que la realización de esas
posibilidades requiere.
Los Miembros de la OMC han empezado a estudiar cómo debe abordar la Organización
Mundial del Comercio el tema del comercio electrónico.  Habida cuenta del carácter singular de esta
modalidad nueva de entrega de productos (mercancías y servicios), los autores dicen que quedanmuchos interrogantes por responder.  Los productos que se adquieren y pagan a través de Internet,
pero que se entregan materialmente, deberían estar sometidos a las normas de la OMC sobre comercio
de mercancías.  Ahora bien, la situación es más complicada en lo que hace a los productos que se
entregan como información numerizada a través de Internet, pues se plantean distintas cuestiones
acerca del régimen normativo adecuado que habría que imponerles.  Los autores afirman que lo
mismo la prestación de servicios de acceso a Internet que muchos de los productos entregados por
Internet corresponden al ámbito de aplicación del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios,pero también reconocen la necesidad de aclarar hasta qué punto se aplican a determinadas actividades
los compromisos de los Miembros en materia de acceso a los mercados.
Entre las cuestiones normativas expuestas en el estudio figuran el marco general jurídico y
normativo de las transacciones por Internet;  los temas de la seguridad y la intimidad;  la fiscalidad;  el
acceso a Internet, el acceso al mercado de los proveedores a través de Internet;  la facilitación delcomercio;  la contratación pública y otras cuestiones relativas a la propiedad intelectual, y la
regulación del contenido.  El estudio trata de exponer los problemas sin prejuzgar de cuáles habrá de
ocuparse la OMC, ni cómo deberán abordarse en cuanto al fondo.
Nota a las redacciones
Se pueden solicitar ejemplares del estudio " El comercio electrónico y el papel de la OMC ",
publicado en español, francés e inglés (precio 30 FS) a Publicaciones de la OMC, 154 Rue de
Lausanne, CH-1211 Ginebra 21, teléfono:  (41.22) 739.5208/5308, fa x:  (41.22) 739.5792.