ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/82
14 de agosto de 1998
(98-3179)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre
Comercio y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE NUEVA ZELANDIA
Se ha recibido de la Misión Permanente de Nueva Zelandia la siguiente comunicación, de
fecha 22 de julio de 1998, con el ruego de que se distribuya a los Miembros.
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Las repercusiones de los monopolios de Estado, los derechos exclusivos y las
políticas reguladoras sobre la competencia y el comercio internacional
Introducción
1. Los profundos cambios que se han producido en la economía mundial a causa de la
liberalización económica y los progresos tecnológicos han inducido a ampliar el debate sobre las
cuestiones relacionadas con el comercio mundial.  Este debate ampliado refleja el impulso dado porlas comunidades empresariales de todo el mundo a los gobiernos para que replanteen y reorienten los
esfuerzos destinados a reducir los obstáculos a las actividades comerciales en los mercados
mundiales.  Muchas comunidades empresariales, al mismo tiempo que solicitan garantías de que los
obstáculos tradicionales seguirán eliminándose, están cada día concentrando más su atención en los
obstáculos interiores.
2. El presente examen de las repercusiones de los monopolios de Estado, los derechos
exclusivos y las políticas reguladoras sobre el comercio y la competencia explica por qué la empresa
se ocupa cada día más de las medidas adoptadas en el interior del país.  Ello indica que un conjunto de
instrumentos de política estatal y de restricciones privadas distorsionan el proceso competitivo en los
mercados y restringen el comercio internacional.
3. Pone asimismo de relieve que el rendimiento de las economías se configura cada vez más por
la calidad de sus entornos reguladores.  Los países que recurren a entornos reguladores quepromueven la competencia, crean cierto ambien te empresarial e imponen unos reducidos costos de
cumplimiento saldrán beneficiados.  La mundialización significa asimismo que el rendimiento
económico de una nación se verá influido de manera creciente por la calidad del entorno regulador de
los países con los que mantienen vínculos económicos.
4. Por último, el documento llega a la conclusión de que existe un amplio conjunto de
instrumentos reguladores al alcance de los gobiernos para proteger a las empresas nacionales de la
competencia de las importaciones, algunos de ellos evidentes y otros sutiles.  El presente Grupo de
Trabajo ha examinado ya ampliamente muchas de las demás cuestiones relacionadas con el comercio
y la competencia a lo largo del último año y sólo ahora está pasando a analizar los temas de los
monopolios de Estado y las políticas reguladoras.  Además, gran parte de la documentacióneconómica que se ha publicado sobre comercio y competencia en el decenio de 1990 se ha
concentrado en las esferas restringidas del antimonopolio y el antidumping.WT/WGTCP/W/82
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5. Nueva Zelandia opina que:
- más trabajos teóricos y empíricos contribuirían a documentar el debate sobre los
efectos en el comercio de los monopolios de Estado, una reglamentación mal
planteada y una reglamentación que sirve para discriminar contra las importaciones;
y
- la cuestión de los monopolios de Estado y las políticas de regulación deben
incorporarse al programa de la OMC para que se proceda a estudios más intensivos y
a posibles negociaciones.
Monopolios de Estado
6. Los monopolios de Estado se establecen normalmente en una economía con el fin de:
- evitar el fracaso del mercado, es decir, el abastecimiento insuficiente de bienes y
servicios socialmente deseables, como la electricidad;
- preservar la equidad dando acceso a bienes y servicios a precios razonables, por
ejemplo, servicios telefónicos;  o
- mantener el control de los bienes, los servicios o los recursos naturales considerados
de importancia nacional, verbigracia, el acero y los programas de radiodifusión.
7. Según la experiencia de Nueva Zelandia, la produ cción y el control por el Estado de bienes y
servicios comerciales fue un factor esencial que provocó, a principios del decenio de 1980, un mal
rendimiento económico.  Esto reflejaba, entre otras cosas, la falta de una disciplina competitiva en la
economía que se derivaba del establecimiento de obstáculos, en este caso controles del Estado, a la
incorporación de competidores potenciales nacionales y extranjeros.
8. Este mal rendimiento permitió hacer cuatro constataciones a los decisores de la política
neozelandesa:
- La propiedad estatal produce costos.  Normalmente traba el comercio y la
competencia y en consecuencia obstaculiza la inversión, las innovaciones, los
aumentos de eficiencia económica y el crecimiento económico, con inclusión del
aumento sostenible del empleo.
- Los objetivos de la política pública especificados en el párrafo 4 podrían
frecuentemente alcanzarse de manera más eficiente y transparente por medio de
impuestos, la regulación de empresas de propiedad privada o la facilitación de
determinadas subvenciones a las empresas, más que mediante la propiedad estatal.
- En lugar del control estatal, pueden utilizarse otros mecanismos de mercado para
resolver los fallos del mercado, como la presencia de bienes públicos o
externalidades.
- Cuando los mercados fracasan, la intervención en forma de monopolios del Estado
sólo debería producirse si resulta evidente que se obtendrá un beneficio neto.  En
muchos casos los costos impuestos por el control del Estado son superiores a las
pérdidas de bienestar impuestas por el fracaso inicial del mercado.WT/WGTCP/W/82
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9. En los últimos 13 años, Nueva Zelandia se ha concentrado en la implantación de una mayor
competencia en todos los sectores de la economía y el replanteamiento de la función del Estado en la
economía.  El Estado ha abandonado o reducido consid erablemente su función de proporcionar bienes
y servicios comerciales, como servicios de ferrocarril, capital riesgo, productos forestales, acero,
telecomunicaciones e hipotecas sobre viviendas.  Su función se concentra actualmente en lafacilitación de un entorno regulador que apoye los mercados competitivos abiertos y aliente a las
empresas a aprovechar las posibilidades y en la gestión de riesgos.
Derechos exclusivos
10. Un contrato de exclusividad impone a un comprador la obligación de tratar sólo con un
vendedor particular.  Los acuerdos de exclusividad tendrán la posibilidad de privar de una parte del
mercado a los competidores.  En una economía mundializada esto significa que, si un proveedor
cautiva a la totalidad de los principales distribuidores, todos los proveedores competidores, tantonacionales como extranjeros, se verían fuertemente obstaculizados en sus esfuerzos por llegar a los
consumidores, incluso si su producto era más barato y/o de mejor calidad.
11. Con todo, esos acuerdos promueven la eficiencia en la mayor parte de las circunstancias.  Por
ejemplo, en lo que respecta al proveedor que vende los gastos podrán reducirse considerablemente,
mientras que los compradores es posible que proyecten la producción y la distribución con mayoreficiencia con una oferta estable.  Los compradores podrán asimismo disfrutar de una reducción en los
costos de transacción causados por no tener que tratar con una multitud de proveedores competidores.
Como los acuerdos de exclusividad tienen la posibilidad tanto de mejorar como de reducir la
eficiencia, ello hace pensar en que esos acuerdos se deberían valorar caso por caso.
12. Cuando los acuerdos de exclusividad producen pérdidas de eficiencia, ponen de manifiesto
que es cada día más difícil hacer una distinción entre la política comercial y la política de
competencia.  En esos casos, el obstáculo constituido por los derechos exclusivos es un obstáculo
comercial, un obstáculo a la competencia y un obstáculo al desarrollo de la rama de actividad
nacional.  Este ejemplo respalda la noción de que una de las cuestiones fundamentales estriba en
reducir al mínimo los obstáculos públicos y privados  que distorsionan la competencia en los mercados
mundiales.
Políticas reguladoras
13. Por regulación se entiende todo el conjunto de instrumentos jurídicos por medio de los cuales
los Estados imponen obligaciones o restricciones a los ciudadanos, las empresas y la propia
Administración pública.  Utilizada de manera apropiada, la regulación es un instrumento que permite
a los gobiernos alcanzar las metas de su política pública como el aumento o mantenimiento de la
calidad del medio ambiente, el mejoramiento de la salud y la seguridad y la protección de los procesoscompetitivos en los mercados en los que existe una posición altamente dominante en el mercado.
14. No obstante, utilizadas de manera inapropiada las políticas reguladoras pueden trabar el
comercio y la competencia.  Esto puede suceder directamente, por ejemplo, por medio del bloqueo del
acceso al mercado, el control de los precios y la producción o la disuasión de la innovación.  Los
efectos indirectos surgen cuando unas regulaciones deficientemente concebidas, un exceso deregulación o unas regulaciones que han quedado anticuadas con el tiempo limitan el comercio y la
competencia mediante la imposición de unos costos de cumplimiento excesivos a las empresas.
15. Muchas políticas reguladoras internas limitan directamente la competencia de los proveedores
extranjeros cuando:
- una regulación se aplica exclusivamente a las empresas extranjeras;  yWT/WGTCP/W/82
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- una regulación está concebida de tal manera que, aunque se aplique por igual a las
empresas nacionales y extranjeras, crea considerables desventajas para las empresas
que no están ubicadas en el país en el que la regulación se impone.
16. Además, las regulaciones que implícitamente favorecen a las empresas establecidas y/o
impiden nuevas incorporaciones al mercado obstaculizarán por igual al comercio y a la competencia.Esta situación se da habitualmente en los mercados de servicios públicos (gas, electricidad).  Los
países normalmente extienden los derechos de monopolio más allá de la red hacia las actividades en
sectores anteriores y posteriores donde la competenci a es posible, o no reconocen el carácter dinámico
de los mercados.  Por ejemplo, los cambios tecnológicos pueden significar que las empresas de
servicios públicos en otras épocas consideradas como monopolios naturales se han hecho cada vez
más competitivas a lo largo del tiempo.  Sirva de ejemplo la expansión de los servicios de teléfonos
que utilizan la tecnología del cable, celular o de satélites como una alternativa a la red existente.
17. La discriminación contra la competencia extranjera lograda mediante políticas reguladoras es
absolutamente patente en el sector de los servicios.  En este sector la discriminación adopta
normalmente la forma de restricciones a la inversión extranjera directa, sea por sector o por nivel de
propiedad extranjera, la regulación de los empleos y el acceso a los servicios de infraestructura.
Conclusión
18. El trato nacional es un principio bien asentado del sistema comercial multilateral.  Con todo, la
concepción de algunas regulaciones entraña que este principio no se aplica a menudo en la práctica.
En algunos casos la repercusión en el comercio internacional es bastante evidente, pero en otros casos
puede ser imperceptible.  Entre otros ejemplos de las formas en que la regulación se puede utilizar
indebidamente figuran los siguientes:
- Falta de reconocimiento de las normas técnicas de otros países.
- Normas y reglamentaciones técnicas que las empresas extranjeras tienen más
dificultades para aplicar.
- Restricciones cuantitativas a la incorporación al mercado.
- Ordenanzas municipales innecesariamente restrictivas que limitan determinados tipos
de actividad económica o que favorecen a las empresas ya establecidas.
- Utilización de reglamentaciones fitosanitarias y sanitarias para bloquear las
importaciones que no presentan un peligro para la salud o el medio ambiente.
- Sistemas jurídicos que alientan la utilización estratégica de procedimientos judiciales
o reguladores para retrasar el acceso de empresas competitivas.
- Financiación discriminatoria de las actividades de investigación y desarrollo.
- Prácticas discriminatorias de contratación pública.- Prescripciones de concesión de licencias profesionales que niegan a extranjeros
competentes y calificados la posibilidad de emigrar o que les obligan a repetir cursos
de estudio antes de que puedan ejercer su profesión.
19. Lamentablemente se han realizado pocos trabajos empíricos sobre la repercusión de los
monopolios del Estado y la utilización indebida de la regulación en el comercio internacional.  ElWT/WGTCP/W/82
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debate ha tendido, en cambio, a concentrarse en algunas de las cuestiones más patentes como el
recurso abusivo a las leyes antidumping y la conveniencia de que la OMC establezca un código
antitrust.  Las cuestiones de los monopolios estatales y las políticas reguladoras merecen ocupar un
lugar más destacado.
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