ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTI/W/90
9 de octubre de 2000
(00-4129)
Grupo de Trabajo sobre la Relación
entre Comercio e InversionesOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE HONG KONG, CHINA
Se ha recibido de la Oficina Económica y Comercial de Hong Kong la siguiente
comunicación, de fecha 7 de octubre de 2000.
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Transparencia del entorno en materia de inversiones
I. INTRODUCCIÓN
1. Hong Kong, China recuerda que en la reunión de este Grupo de Trabajo celebrada el 8 de
junio de 2000 las cuestiones relativas a la transparencia de los regímenes de inversión fueron objeto
de deliberación.  Afirmamos la importancia del principio de transparencia, por ser uno de losprincipios fundamentales de la OMC en que se basa la liberalización del comercio y las inversiones.
Como contribución de Hong Kong, China a este Grupo de Trabajo sobre el asunto de la transparencia,
en este documento se exponen las medidas adoptadas por Hong Kong, China para fomentar la
transparencia y se formulan posibles indicadores con vistas a la labor suplementaria de los Miembros.
2. En la sección II de este documento se ofrece una relación de las medidas adoptadas por
Hong Kong, China para fomentar la transparencia de su entorno en materia de inversiones en diversos
frentes.  Después, en la sección III, examinamos  el grado en que la OMC y otras organizaciones
internacionales han contribuido a un entorno mundial más transparente en materia de inversiones.
Con la sección IV concluye esta comunicación con la sugerencia de algunas cuestiones normativas
para que los Miembros reflexionen sobre la mejor forma de alcanzar la transparencia en materia de
inversiones en el marco de la OMC.
II. MEDIDAS ADOPTADAS POR HONG KONG, CHINA PARA AUMENTAR LA
TRANSPARENCIA DE SU ENTORNO EN MATERIA DE INVERSIONES
3. La política de inversiones de Hong Kong, China se basa en una concepción económica
fundamentada en la libertad de mercado.  Practicamos uno de los regímenes más liberales del mundo
en materia de inversiones.  Reconocemos que el grado de transparencia de un régimen de inversiones
es un factor determinante fundamental de la idoneidad de una economía como destino de inversionesextranjeras directas (IED).  Con vistas a atraer inversiones a Hong Kong, recopilamos y difundimos
información de interés para los empresarios extranjeros a fin de facilitarles la adopción de decisiones
en materia de inversiones con conocimiento de causa.  Con el fin de lograr la máxima accesibilidad de
los inversores a la información sobre nuestro entorno en materia de inversiones, hemos ido
recurriendo cada vez más a la red Internet para la transmisión de información.  En los párrafossiguientes figura una relación de las medidas adoptadas por la Región Administrativa Especial de
Hong Kong, China (RAEHK) en cinco frentes para fomentar la transparencia de su régimen de
inversiones.WT/WGTI/W/90
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Código sobre el acceso a la información
4. Nuestra política consiste en facilitar la mayor cantidad de información posible al público,
incluida la comunidad empresarial, para que pueda entender mejor cómo se formulan y se aplican las
políticas estatales.  Dicha política está consagrada en el Código sobre el acceso a la información
(http://www.info.gov.hk/access/code.htm ), publicado en marzo de 1995.  El Código exige que todas
las instituciones estatales faciliten regularmente -o cuando se les solicite- información al público,
salvo si existen razones válidas (por ejemplo, razones de seguridad estatal o pública) para no hacerlo.
Conviene observar que el Código se basa en un cauce para las reclamaciones por mediación del
Defensor del Pueblo, que es enteramente independiente del Gobierno.  La introducción del Código
representó un paso importante hacia el fomento de una mayor transparencia y responsabilidad en
la RAEHK.
Difusión de información sobre la infraestructura jurídica, el entorno empresarial y las
oportunidades de inversión en Hong Kong
5. Hong Kong, China procura también mantener un marco jurídico previsible para que los
inversores lleven a cabo sus actividades.  Con los años, hemos adoptado diversas medidas paraaumentar el conocimiento y la comprensión públicos de sus derechos y obligaciones conforme a la
infraestructura jurídica de Hong Kong.  En primer  lugar, la RAEHK mantiene en la red Internet una
base de datos con todas las leyes y los acuerdos bilaterales más importantes que se aplican en
Hong Kong  (http://www.justice.gov.hk ).  En ella figuran los textos completos de los 14 acuerdos
bilaterales en materia de inversiones subscritos por la RAEHK.  En segundo lugar, todas las leyes y
los reglamentos recién promulgados o enmendados en Hong Kong, incluidos los relativos a las
inversiones extranjeras, tales como la legislación sobre el registro de marcas de fábrica o de comercio,
la concesión de licencias de importación/exportación y la constitución de empresas, se publican en la
Gaceta Oficial  (http://www.info.gov.hk ) semanalmente.  En tercer lugar, para explicar la legislación
en términos comprensibles por los legos, los dive rsos organismos estatales preparan -y actualizan
periódicamente- folletos para su distribución pública.
6. Además de las compilaciones legislativas, los inversores extranjeros tienen a su disposición
varias publicaciones/páginas en la red Internet relacionadas con las inversiones.  Por ejemplo, en la
Hong Kong Investment Guidebook (http://www.investhk.gov.hk ) figura información general sobre el
entorno empresarial y en materia de inversiones de Hong Kong, incluidos procedimientos para la
creación de una empresa, la reglamentación del comercio y el sistema fiscal.  El HK Works
Newsletter (http://www.investhk.gov.hk ) publica artículos sobre la situación de las inversiones de
Hong Kong, noticias sobre actividades en materia de IED y sobre las empresas extranjeras.  El
Centro de Información sobre las Pequeñas y Medianas Empresas (PYME)
(http://www.sme.gcn.gov.hk ) facilita información sobre los servicios e instalaciones ofrecidos por los
departamentos estatales y las organizaciones industriales de apoyo a las PYME y la página en la red
Internet sobre Cómo hacer negocios en Hong Kong  (http://www.business.gov.hk ) difunde una
diversidad de información relativa a los negocios para inversores y posibles inversores.
7. Las medidas antes mencionadas y adoptadas por la RAEHK se complementan con las
actividades del Consejo de Desarrollo Comercial ( http://www.tdctrade.com.htm ), órgano establecido
por ley para promover a Hong Kong como un centro internacional de negocios.  El Centro de
Información sobre Negocios del Consejo facilita a los posibles inversores una gran diversidad deinformación:  desde estadísticas sobre el comercio a complejas investigaciones sobre las tendencias
económicas y comerciales.  También procura infundir una idea positiva del entorno empresarial de
Hong Kong organizando localmente y en el extr anjero ferias comerciales internacionales.WT/WGTI/W/90
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Aumento de la transparencia en los procedimientos
8. La RAEHK procura aliviar el problema de la búsqueda de información para los inversores
garantizando un alto grado de transparencia en los procedimientos.  Por ejemplo, para reducir al
mínimo la incertidumbre sobre las solicitudes de licencia, diversos departamentos estatales hanpublicado una colección de folletos sobre "Cómo presentar una solicitud"  en los que se explican
los trámites que se deben seguir para obtener licencias y permisos con vistas a la realización de
actividades comerciales en Hong Kong, tales como los relativos a la constitución de una empresa, al
certificado de origen, al registro de las marcas de fábrica o de comercio y a las licencias de
importación/exportación.  Otra medida que facilita las actividades empresariales es la publicación de
folletos sobre los compromisos de eficiencia de los departamentos pertinentes en los que se explica
el tiempo necesario para la tramitación de las solicitudes de licencias.  Todos esos folletos se puedendescargar en la red Internet.  Por otra parte, como servicio único para los inversores que inicien un
nuevo negocio o amplíen uno ya existente, la RAEHK mantiene una Base de datos sobre
información en materia de licencias para las actividades comerciales
(http://www. info.gov.hk/licence ), que obtiene información sobre las prescripciones en materia de
licencias relativas a toda la gama de operaciones comerciales.
Observancia escrupulosa de las obligaciones internacionales
9. Además de adoptar las medidas necesarias para hacer pública nuestra política de inversiones,
somos parte en varios acuerdos internacionales vinculantes en los que figuran disposiciones sobre la
transparencia en materia de inversiones.  En el frente multilateral, Hong Kong, China cumpleseriamente las obligaciones en materia de transparencia que le impone la OMC.  Hemos estado
facilitando información sobre nuestro régimen de inversiones oportunamente y de conformidad con
las prescripciones en materia de notificaciones y declaraciones establecidas en los diversos
Acuerdos de la OMC , en particular el Acuerdo sobre las Medidas en materia de Inversiones
relacionadas con el Comercio (MIC) y el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS).Seguiremos cumpliendo las obligaciones vigentes en materia de transparencia y todas las que puedan
establecerse en el futuro.
10. En el frente bilateral, en los 14 acuerdos de protección y fomento de las inversiones  a los
que se ha adherido la RAEHK figura invariablemente una cláusula de transparencia que obliga a las
partes contratantes a fomentar los intercambios de información sobre asuntos relacionados con
las inversiones.
Participación activa en los foros internacionales para promover el fomento y la liberalización de
las inversiones a escala mundial
11. Hong Kong, China ha participado en reuniones, cursos prácticos y simposios sobre
inversiones y celebrados con los auspicios de diversas organizaciones internacionales y ha compartido
de vez en cuando su experiencia con los participantes.  Consideramos la interacción en esos foros conlos organismos extranjeros encargados de las inversiones y los expertos en inversiones una vía para
aumentar la transparencia de nuestro régimen en materia de inversiones.  Por lo que se refiere a
la OMC, hemos presentado nuestro planteamiento en anteriores reuniones de este Grupo de Trabajo y
durante el Examen de las Políticas Comerciales de Hong Kong, China en noviembre de 1998.  Se han
hecho exposiciones similares en otros foros internacionales, en particular el Grupo de Expertos delAPEC sobre Inversiones.  Además, hemos aportado nuestra experiencia en materia de liberalización
de las inversiones a publicaciones editadas por organizaciones internacionales.  Un ejemplo lo
constituye la Guide to the Investment Regimes of the APEC Member Economies , en la que figura
una descripción completa del régimen en materia de inversiones de Hong Kong, China.WT/WGTI/W/90
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III. INVENTARIO DE LAS OBLIGACIONES EN MATERIA DE TRANSPARENCIA
PERTINENTES PARA LAS INVERSIONES EN EL MARCO INTERNACIONAL
Obligaciones de transparencia en el marco de la OMC
12. Como resultado de las pasadas rondas de negociaciones multilaterales sobre el comercio,
existen diversas disposiciones relativas a las inversiones diseminadas por el AGCS y el Acuerdo
sobre las MIC .  En los párrafos siguientes, ofrecemos un inventario de las disposiciones sobre la
transparencia que figuran en esos dos Acuerdos, comúnmente considerados dos de los instrumentos
más pertinentes de la OMC para la relación entre comercio e inversiones.  No nos hemos propuesto
enumerar exhaustivamente todas las disposiciones relativas a la transparencia que figuran en los
Acuerdos de la OMC vigentes, sino que el objetivo primordial de nuestro inventario es arrojar luz
sobre la amplitud de las obligaciones en materia de transparencia posiblemente relacionadas con lasinversiones que han pasado a formar parte del marco de la OMC.  Fundamentalmente, vemos que el
AGCS y el Acuerdo sobre las MIC contribuyen al aumento de la transparencia de los regímenes en
materia de inversiones mediante los siguientes cinco medios primordiales:
a) En primer lugar, los Miembros de la OMC están obligados a facilitar públicamente
información sobre las medidas que pueden guardar relación con las inversiones.
Los párrafos 1 y 2 del artículo III del AGCS  disponen que cada Miembro
"publicará con prontitud… todas las medidas pertinentes de aplicación general que
se refieran al presente Acuerdo o afecten a su funcionamiento.  Se publicarán
asimismo los acuerdos internacionales que se refieran o afecten al comercio de
servicios y de los que sea signatario un Miembro.  Cuando no sea factible lapublicación de la información a que se refiere el párrafo 1, ésta se pondrá a
disposición del público de otra manera".   El párrafo 1 del artículo 6 del Acuerdo
sobre las MIC, mediante una referencia al artículo X del GATT de 1994 , obliga a
los Miembros a publicar con prontitud las leyes y los reglamentos pertinentes
respecto de las MIC.
b) En segundo lugar, hay obligaciones relativas a la notificación de medidas
introducidas por los Miembros.  En el párrafo 3 del artículo III del AGCS  se
declara que cada Miembro " informará con prontitud, y por lo menos anualmente, al
Consejo del Comercio de Servicios del esta blecimiento de nuevas leyes, reglamentos
o directrices administrativas  que afecten significativamente al comercio de servicios
abarcado por sus compromisos específicos en virtud del presente Acuerdo".   E l
párrafo 2 del artículo 6 del Acuerdo sobre las MIC  dispone que cada Miembro
"notificará a la Secretaría las publicaciones en que figuren las MIC, e incluso las
aplicadas por los gobiernos o autoridades regionales y locales dentro de su
territorio".
c) En tercer lugar, los Miembros están obligados a crear centros de información y/o
responder a las solicitudes de información.  El párrafo 4 del artículo III del
AGCS  prescribe que " cada Miembro responderá con prontitud a todas las peticiones
de información específica formuladas  por los demás Miembros acerca de
cualesquiera de sus medidas de aplicación general…  Cada Miembro establecerá
asimismo uno o más servicios encargados de facilitar información específica a los
otros Miembros que lo soliciten…".  En el párrafo 3 del artículo 6 del Acuerdo
sobre las MIC  se declara que cada Miembro "examinará con comprensión las
solicitudes de información sobre cualquier cuestión derivada del presente Acuerdo
que plantee otro Miembro".WT/WGTI/W/90
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d) En cuarto lugar, hay prescripciones sobre transparencia de los procedimientos
administrativos.  El párrafo 3 del artículo VI del AGCS  dispone que "cuando se
exija autorización para el suministro de un servicio respecto del cual se haya
contraído un compromiso específico, las autoridades competentes del Miembro de
que se trate, en un plazo prudencial a partir de la presentación de una solicitud quese considere completa con arreglo a las leyes y reglamentos nacionales, informarán
al solicitante de la decisión relativa a su solicitud.  A petición de dicho solicitante,
las autoridades competentes del Miembro facilitarán, sin demoras indebidas,
información referente a la situación de la solicitud".
e) En quinto lugar, vale la pena tomar nota de que desde la conclusión de las
negociaciones sobre la Ronda Uruguay los Miembros han intentado ampliar las
disposiciones relativas a la transparencia acordadas en el AGCS en un marco
sectorial .  Por ejemplo, tanto en el Documento de Referencia sobre
Telecomunicaciones Básicas  como en las Disciplinas provisionales sobre la
reglamentación nacional en el sector de la contabilidad  figuran ciertas
disposiciones que exigen a los Miembros velar por que sus proveedores de servicios y
entidades no gubernamentales pertinentes hagan pública la información decisiva a laindustria.  Concretamente, en el Document o de Referencia sobre Telecomunicaciones
Básicas se declara que "se garantiza que todo proveedor importante pondrá a
disposición del público sus acuerdos de interconexión o una oferta de interconexión
de referencia" .  Las Disciplinas sobre contabilidad obligan, entre otras cosas, a que
los Miembros o sus organismos competentes faciliten "cuando sea pertinente, la
información en que se describan las actividades y títulos profesionales que están
reglamentados o que deben cumplir determinadas normas técnicas;…  los requisitos
y procedimientos necesarios para obtener, renovar o conservar las licencias o los
títulos de aptitud profesional;… la razón de ser de las medidas" .
13. Pese a las obligaciones antes enumeradas, en el AGCS y en el Acuerdo sobre las MIC hay
disposiciones que eximen a los Miembros de facilitar información confidencial, cuya revelación
impediría la observancia de la ley o sería contraria, de algún otro modo, al interés público o
perjudicaría a intereses comerciales legítimos de empresas particulares, públicas o privadas.  Esas
disposiciones sobre exenciones  figuran en el artículo III bis del AGCS  y en el párrafo 3 del
artículo 6 del Acuerdo sobre las MIC .
14. En las disposiciones de la OMC antes citadas se formulan las prescripciones legales sobre la
transparencia que deben cumplir los Miembros.  Aparte de ellas, los Miembros pueden recurrir, concarácter voluntario, a diversas vías de la OMC para lograr la transparencia, independientemente de las
prescripciones mínimas.  Por ejemplo, las economías particulares pueden ahondar por su cuenta en la
comprensión pública de sus regímenes de inversiones mediante contribuciones escritas u orales a este
Grupo de Trabajo, al Mecanismo de Examen de las Políticas Comerciales y a los seminarios/cursos
prácticos especiales sobre política de inversiones organizados por la OMC.
Obligaciones en materia de transparencia en  otros instrumentos internacionales sobre
inversiones
15. Vale la pena tomar nota de que otras organizaciones internacionales distintas de la OMC han
estado trabajando sobre diversos instrumentos plurilaterales o multilaterales con vistas a fomentar,entre otras cosas, un entorno mundial más transparente en materia de inversiones.  Por ejemplo, los
principios no vinculantes en materia de inversiones del APEC  alientan a los Miembros a "hacer
públicas con prontitud y de forma transparente y fáci lmente accesible todas las leyes, reglamentos,
directrices administrativas y políticas relativas a las inversiones en sus economías" .  Además, el
artículo 4 del proyecto de Acuerdo Multilateral sobre Inversiones de la OCDE  disponía que todasWT/WGTI/W/90
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las partes contratantes "publicarán o pondrán de otro modo a disposición del público con prontitud
sus leyes, reglamentos, procedimientos, resolu ciones administrativas, decisiones judiciales y
acuerdos internacionales que puedan afectar a la aplicación de este Acuerdo… [y] responderán con
prontitud a las preguntas concretas de… otras Partes Contratantes".  Otra observación pertinente es
la de que en los tratados bilaterales y regionales sobre inversiones suelen figurar disposiciones sobrela transparencia.  En resumen, los compromisos u obligaciones en materia de transparencia
consagrados en el conjunto de instrumentos vigentes sobre las inversiones distintos de los de la OMC
han resultado ser otra importante fuerza impulsora para potenciar la liberalización de las inversiones
mundiales.
IV. POSIBLES INDICADORES PARA LA LABOR POSTERIOR DEL GRUPO DE
TRABAJO
16. El inventario anterior refleja en líneas generales lo que la OMC ha hecho hasta ahora para
propiciar un entorno mundial más transparente en materia de inversiones.  A juicio de Hong Kong,
China, las disposiciones sobre la transparencia expuestas en los párrafos 12 y 13 sirven de punto de
referencia para otras medidas colectivas cuya posible adopción pueden examinar los Miembros en el
futuro.  Sin perjuicio de la decisión que adopte este Grupo de Trabajo sobre la forma mejor de lograr
una mayor transparencia en la esfera de las polític as sobre inversiones, Hong Kong, China considera
útil formular, a partir de las conclusiones, de la sección III, varias preguntas relativas a estas
importantes cuestiones normativas para que los Miembros reflexionen sobre ellas y las debatan:
a) Actualmente, una actuación estatal en materia de inversiones está sujeta a una
prescripción de la OMC sobre la transparencia en la medida en que quede también
comprendida en el ámbito de aplicación de los vigentes Acuerdos de la OMC, lo queplantea la cuestión de si se debe hacer extensiva la transparencia en el marco de
la OMC a las medidas sobre inversiones aún no afectadas por disciplinas de la OMC,
tales como las relativas a los incentivos de las inversiones y a la transferencia de
tecnología.  En otras palabras, ¿cuál debe ser el  ámbito de aplicación óptimo de
las políticas, las medidas, los procedimientos,  las leyes y los reglamentos en
materia de inversiones a los que se deben aplicar las normas de la OMC sobre la
transparencia?
b) Una pregunta conexa es la de en qué nivel de las administraciones se deben aplicar
las prescripciones de la OMC sobre la transparencia.   Teóricamente, todos los
niveles de la administración (es decir, nacional, estatal o provincial y local) deben
quedar comprendidos en ellas, porque, si algún nivel de la administración queda
exento de la aplicación de las prescripciones sobre la transparencia, es probable quese produzca una proliferación de procedimientos administrativos no transparentes en
el nivel exento en detrimento de la eficiencia económica mundial, lo que plantea la
cuestión de cómo se debe lograr el equilibrio entre realidad política y resultados
óptimos a corto y a largo plazo.
c) Las obligaciones vigentes sobre la transparencia que establecen el AGCS y el
Acuerdo sobre las MIC no entran en vigor hasta que se ha aprobado oficialmente una
medida estatal sobre inversiones.  Pero, ¿qué decir de la transparencia durante la
evolución de nuevas o enmendadas medidas sobre inversiones?   ¿Debe haber
prescripciones para que los Miembros brinden a los inversores la oportunidad de
formular observaciones antes de que se apruebe la medida nueva o enmendada?  Encaso afirmativo, ¿qué clase de prescripción sobre consultas previas (por ejemplo,
notificaciones a la OMC previas a la aprobación, procedimientos de formulación de
observaciones públicas aplicados en el nivel nacional, etc.) es más deseable?WT/WGTI/W/90
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d) ¿Es deseable y viable intentar cons eguir una mayor transparencia en los
procedimientos?  Actualmente, la única disposición pertinente es el párrafo 3 del
artículo VI del AGCS (véase el apartado d) del párrafo 12), que prescribe la
revelación de información acerca del estado de las solicitudes relativas a la prestación
de servicios y la decisión de las autoridades competentes.  ¿En qué medida satisfacendichas prescripciones los deseos de los inversores?  ¿Debe la OMC dar un paso más y
prescribir la revelación de los procedimientos o medidas adoptados día tras día por las
autoridades encargadas de las inversiones, las consideraciones en que se basan las
decisiones adoptadas por dichas autoridade s (por ejemplo, razones para la denegación
de una solicitud de IED), los procedimientos de examen de las decisiones adoptadas
por los organismos encargados de las inversiones, etc.?
e) ¿Subrayan las características empresariales de la nueva economía la necesidad
de preparación de medios innovadores para fomentar la transparencia?  ¿En qué
medida satisfacen las necesidades de los inversores los medios actualmente
disponibles para propiciar la transparencia (por ejemplo, notificaciones en el marco
de la OMC, publicación o gaceta locales y creación de centros de información) en una
economía mundializada e impulsada por la tecnología?  En pro de la consecución deuna mayor transparencia, ¿cómo debe la OMC aprovechar las oportunidades
brindadas por la rápida difusión de las tecnologías relacionadas con la red Internet?
f) ¿Debe haber exenciones de las nuevas obligaciones en materia de transparencia
que se introduzcan en el futuro?  En caso afirmativo, ¿cuáles deben ser los criterios
para la concesión de dichas exenciones?  Por otra parte, ¿existe alguna razón para
revisar las disposiciones relativas a exen ciones que figuran en el AGCS y en el
Acuerdo sobre las MIC expuestas en el párrafo 13?  ¿Existen testimonios que
indiquen posibles abusos en la aplicación de dichas disposiciones?  En caso
afirmativo, ¿deben ir acompañadas las exenciones vigentes de prescripciones sobre la
revelación (por ejemplo, la necesidad de exponer las razones por las que se rechazauna solicitud de información) para reducir la incidencia de los abusos?
g) ¿Compensarían los beneficios de la introducción de nuevas medidas de la OMC para
fomentar la transparencia los gastos que entrañarían, en particular los mencionados en
los apartados c) y d) del párrafo 16?  Teniendo presentes las dificultades
experimentadas por las economías en desarrollo para aplicar las prescripciones
vigentes de la OMC en materia de notificación, ¿cómo se podría lograr una mayor
transparencia sin que entrañara la im posición de obligaciones onerosas?   ¿Hasta
qué punto podrán las disposiciones transitorias, el trato especial y diferenciado y las
iniciativas en materia de asistencia técnica satisfacer las preocupaciones de los
Miembros en desarrollo?
Hong Kong, China considera que las preguntas relativas a asuntos normativos antes formuladas
pueden constituir indicadores útiles para la labor futura de este Grupo de Trabajo.  Los Miembrosdeberán encontrar colectivamente respuestas a dichas preguntas después de examinar detenidamente
las cuestiones que entrañan.  Proponemos a este Grupo de Trabajo que lleve a cabo una mayor labor
exploratoria sobre este importante asunto con vistas a determinar la posible orientación de las futuras
medidas colectivas que deban adoptar los Miembros de la OMC.
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