ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTI/W/93
31 de octubre de 2000
(00-4561)
Grupo de Trabajo sobre la Relación
entre Comercio e InversionesOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE LA OCDE
Se reproduce a continuación la declaración pronunciada por el representante observador de
la OCDE en la reunión del Grupo de Trabajo sobre la Relación entre Comercio e Inversiones,celebrada el 11 de octubre de 2000.
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Directrices revisadas de la OCDE para las empresas multinacionales
1. Una de las actividades más importantes que ha acometido la OCDE durante los últimos años
es el examen de las Directrices para las empresas multinacionales .  La primera versión de este
instrumento, que es uno de los que forman parte de la Declaración de la OCDE sobre inversióninternacional y empresas multinacionales, apareció en 1976.  Las revisiones de este año, cuya
elaboración ha durado dos años, estaban destinadas a garantizar su aplicabilidad y efectividad en una
economía global que cambia a gran velocidad.  En la reunión ministerial de junio, los gobiernos de
29 países miembros y cuatro países no miembros -la Argentina, el Brasil, Chile y la República
Eslovaca- adoptaron este nuevo conjunto de Directrices y procedimientos de aplicación mejorados.
2. Los ministros de la OCDE comentaban en su declaración de junio titulada "Shaping
Globalisation" que "las Directrices constituyen un sólido conjunto de recomendaciones para unaconducta empresarial responsable de conformidad con la legislación vigente en todo el mundo".
Aunque en los últimos años muchas empresas han elaborado sus propios códigos de conducta, las
Directrices de la OCDE  son el único código completo aprobado en el plano multilateral que los
gobiernos se han comprometido a promover.  Las Directrices  expresan los valores compartidos por
los gobiernos de los países de donde procede la mayor parte de los flujos mundiales de inversióndirecta y donde están radicadas la mayor parte de las empresas multinacionales.  Se aplican a las
operaciones comerciales de todo el mundo.
3. Las Directrices revisadas, por ser una oportuna iniciativa, han sido objeto de una cálida
bienvenida.  En general, se reconoce que la inversión extranjera es importante para el crecimiento
económico y que las empresas multinacionales contribuyen al progreso económico, social ymedioambiental.  Pero a la vez, preocupa el impacto de sus actividades en los países de origen y de
establecimiento.  Las nuevas Directrices constituyen un paso importante para resolver algunas de
estas preocupaciones en el marco de la mejora del clima inversionista internacional.  La premisa
básica de las Directrices  es que los principios acordados a escala internacional pueden ayudar a evitar
conflictos y a crear una atmósfera de confianza entre las empresas multinacionales y las sociedadesdonde operan.  Además, son complemento de otras iniciativas, como la gestión empresarial y
anticorrupción, que han caracterizado el trabajo de la OCDE de los últimos años.  Con todas estas
iniciativas no vinculantes se intenta mejorar no sólo el entorno de las empresas, sino también el clima
que reina dentro de ellas, entre ellas y en su relación con las sociedades donde operan.WT/WGTI/W/93
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4. Las Directrices  no sustituyen a ninguna ley.  Se trata sólo de unos principios y normas de
conducta complementarios.  El nuevo texto de las Directrices  incluye cambios de gran alcance que
refuerzan los elementos económicos, sociales y medioambientales del programa de desarrollo
sostenible.  Se han incluido recomendaciones para la eliminación de la mano de obra infantil y el
trabajo forzoso, de acuerdo con la Declaración de principios fundamentales y derechos en el trabajode la OIT de 1998, de modo que ahora contienen todas las principales normas laborales reconocidas
internacionalmente.
1 Se ha incorporado una recomendación sobre los derechos humanos ["Las
empresas deben … respetar los derechos humanos de las personas afectadas por sus actividades en
virtud de las obligaciones y los compromisos internacionales del gobierno del país de
establecimiento"], y se han añadido nuevos capítulos sobre la lucha contra la corrupción y la
protección del consumidor.  Ahora, el aparta do sobre medio ambiente alienta a las empresas
multinacionales a mejorar su gestión medioambiental interna y su previsión de las contingenciasdesde el punto de vista del impacto ambiental.  El capítulo sobre confidencialidad y transparencia se
ha actualizado para que refleje mejor los Principios de la OCDE sobre gestión empresarial y para
fomentar la responsabilidad social y medioambiental.
5. Se han mejorado significativamente los procedimientos de aplicación, aunque hay que tener
en cuenta que las Directrices ya eran una iniciativa internacional única en el ámbito de la conducta
empresarial con procedimientos de aplicación.  Aunque las recomendaciones de las Directrices se
dirigen a las empresas, los gobiernos, a través de una red de puntos de contacto nacionales, son
responsables de promover las Directrices , respondiendo a las consultas y ayudando a resolver
problemas en casos concretos.  El examen de las Directrices  ha proporcionado una orientación
considerable para ayudar a los puntos de contacto nacionales y al Comité de Inversión Internacional yEmpresas Multinacionales a cumplir sus obligaciones, y ha puesto en marcha mecanismos
para promover la transparencia, la responsabilidad y la buena conducta que se perfilan en los
documentos asociados a las Directrices que ponemos a su disposición, así como en:
http://www.oecd.org/daf/investment/guidelines/index.htm .  El Comité de la OCDE de inversión
internacional y empresas multinacionales sigue siendo el organismo responsable de aclarar el
significado de las Directrices y supervisar su efectividad.
6. El propio proceso de examen ha sido un factor importante en el éxito de las Directrices
revisadas.  El Comité de Inversión Internacional y Empresas Multinacionales mantuvo amplias
consultas con la comunidad empresarial, los representantes de los trabajadores, las organizaciones no
gubernamentales y los países no miembros.  En las reuniones que se celebraron en París en septiembre
de 1999 y febrero de 2000 se consultó a los países no miembros que no se adhieren a los instrumentos
de la OCDE sobre temas relacionados con las Directrices .  Otro aspecto innovador del proceso
asociado al examen fue la posibilidad que se ofreció al público en general para enviar sus comentarios
a través de Internet.  Este esfuerzo para mejorar la transparencia y la apertura proporcionó
aportaciones esenciales y refleja una importante evolución en la forma de actuar de la OCDE.
7. En relación con los países no adherentes, el hecho de que no existan en ellos puntos de
contacto nacionales puede complicar la aplicación de las Directrices .  Sin embargo, las Directrices
representan expectativas de conducta empresarial sea cual sea el país donde la empresa ejerza su
actividad.  En otras palabras, es necesario dialogar más a fondo sobre este tema, y los gobiernos de los
países de la OCDE y otros países adherentes se comprometen a ello.  De hecho, el primer
acontecimiento de este tipo desde el examen se celebrará el 12 de diciembre en París.
                                                     
1 Ha habido complementariedades entre los instrumentos de la OIT y de la OCDE desde los años
setenta, cuando la OIT elaboró su Declaración de prin cipios tripartita sobre empresas multinacionales y política
social en 1977, un año después de las primeras Dir ectrices de la OCDE para empresas multinacionales.WT/WGTI/W/93
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8. Durante el proceso de examen se hizo evidente que las empresas han ido reaccionando de
diversas formas ante la preocupación de la población por sus actividades.  La investigación preliminar
de la OCDE sobre más de 200 iniciativas privadas  en este sentido indica que existen compromisos
que abarcan una amplia gama de temas, como normas fundamentales de trabajo, protección del medio
ambiente, derechos humanos, confidencialidad, gestión empresarial, seguridad pública, protección dela privacidad y protección del consumidor.  Las relaciones laborales y la protección medioambiental
son los grandes temas de que más se trata en los códigos.  No es casualidad que las Directrices
aborden muchas de estas cuestiones, y las Directrices  revisadas son mejores al hacerse eco en algunos
casos y liderar en otros estas iniciativas del sector privado.
9. ¿Por qué las empresas adoptan cada vez más códigos, muchos de los cuales incluyen
mecanismos para fomentar el cumplimiento interno?  Las razones son complejas;  es decir, la
"preocupación pública" refleja una multiplicidad de factores.  La inversión no tiene lugar en el vacío.Aunque las actividades de los ciudadanos y las ONG de los países en desarrollo y los países
desarrollados han tenido su efecto, no son en absoluto el único factor que influye en la conducta
empresarial.  Está claro que muchas de las empresas de hoy ya son conscientes de la importancia de
los tipos de disposiciones que abarcan las Directrices , independientemente de las recomendaciones de
sus gobiernos:
• En primer lugar, como acabamos de decir, las empresas de muchos países han
emitido códigos propios que suelen estar avalados por la dirección, y reconocen la
importancia de estos temas no económicos y su deseo de contribuir en este sentido a
mejorar la sociedad en la que invierten.
• En segundo lugar, la elaboración de unas normas independientes como la ISO 14000
sobre gestión ambiental es cada vez más importante, y goza del apoyo de un amplio
grupo de empresas, gobiernos y ONG.
2  La Iniciativa de Información Global es otro
ejemplo de una tendencia similar que fomenta un "… esfuerzo internacional, dediversos agentes implicados, para crear un marco común para la información
voluntaria del impacto económico, ambiental y social de la actividad a nivel de
organización".
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• En tercer lugar, y esto es quizás lo más importante, como se ha dicho en un reciente
estudio de Dow Jones en los Estados Unidos y Sustainability Asset Management enSuiza, "las empresas, con la vista fija en su 'línea de referencia triple' -economía,
medio ambiente y sostenibilidad social- [tienden a] superar a sus colegas menos
exigentes en el mercado de valores".
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2 Para más información sobre las normas ISO 14000, véase http://www.iso.ch .
3 Véase http://www.globalreporting.org/ .
4 The Economist , 11 de septiembre de 1999, página 24.  El estudio, publicado con el título "Dow Jones
Sustainability Group Index" sostenía que las 200 principales empresas "sostenibles" del mundo tienden asuperar a sus colegas en casi todos los sectores, incluyendo los materiales básicos, la energía y la tecnología.Véase el informe en la página web de Dow Jones Sustainability Group Indexes GmbH (DJSGI GmbH)http://indexes.dowjones.com/djsgi/news/press.html .  Véase también Dow Jones Sustainability Group Index
Guide, septiembre de 2000, en:  http://www.sustainability-index.com/pdf/guidebook.pdf .WT/WGTI/W/93
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• Finalmente, cada vez hay más indicios de que los grandes inversores institucionales
incluyen la responsabilidad social corporativa entre las variables que determinan sus
estrategias de inversión.5  A su vez, esto se puede considerar una expresión de las
expectativas públicas de apoyo a las normas ambientales, sociales y otras.
10. Habría que tener en cuenta que los procesos que se han descrito no significan que se pueda
pasar por alto el papel del gobierno.  Al contrario, las Directrices  son un ejemplo de las iniciativas
más recientes que a menudo se han tomado en colaboración entre empresas y gobiernos, a veces
incluso con la intervención de otros agentes.  En el proyecto de directrices operacionales de la Oficina
del Ombudsman y Asesor en materia de observancia de la Corporación Financiera Internacional (CFI)
(una rama del Grupo del Banco Mundial), por ejemplo, se han buscado mecanismos para que "todaslas comunidades, los grupos de dos o más personas, o cualquier otra parte afectada o que
probablemente se vea afectada por un proyect o de la CFI o el OMGI, pueda presentar una
reclamación al Ombudsman".
6  La iniciativa Global Compact de los Estados Unidos, que incluye
aportaciones de la OIT, el PNUMA y la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos,
trabaja también con socios del sector privado.7
11. El hecho de que las normas incluidas en las Directrices sean recomendaciones de los
gobiernos indica que los gobiernos se preocupan por el tipo de asuntos que se tratan en las
Directrices , Además, los gobiernos muestran su compromiso participando en diversos grados en todos
los procedimientos de aplicación existentes y futuros, y, naturalmente, las Directrices han recibido
también el apoyo de la comunidad empresarial, los sindicatos y las ONG.
12. Los gobiernos de los países miembros de la OCDE, así como los gobiernos de otros países
que se adhieren a las Directrices , han confirmado que habría que considerarlas parte integrante del
conjunto de instrumentos de inversión que incluye la Declaración de la OCDE sobre inversión
internacional y empresas multinacionales.
13. De hecho, durante décadas y a través de dicha Declaración, la OCDE ha promovido la
cooperación en la inversión internacional.  La Declaración establece principios y normas no
vinculantes tanto para los gobiernos como para las empresas.  Las Directrices , que se dirigen a las
empresas, siguen siendo una parte importante de este conjunto equilibrado que pretende contribuir a
crear un clima más favorable para la inversión.  Sus demás elementos contienen compromisos de los
gobiernos de conceder el trato nacional a las empresas controladas por extranjeros, con el fin de no
                                                     
5 Recientemente, el consejo de administración de uno  de los principales inversores institucionales del
mundo, CalPERS (California Public Employees Retirement System, con un capital social de 160.000 millones
de dólares EE.UU.) anunció su adhesión a los "Global Sullivan Principles" sobre derechos humanos.  Según
Global Proxy Watch , un boletín sobre gestión empresarial internacional y valor para los accionistas, si una
empresa incumple estos principios CalPERS "… considerar á la posibilidad de escribir a los responsables de la
empresa y reunirse con ellos, o promover resoluciones contrarias" (véase Global Proxy Watch ,  Massachusetts,
Estados Unidos, 17 de septiembre de 1999).  El artículo continuaba diciendo que uno de los principalesabogados de CalPERS confirmaba que CalPERS también ap licaría sus criterios de responsabilidad social a las
corporaciones de fuera de los Estados Unidos.
6 Oficina del Ombudsman y Asesor en materia de observancia de la Corporación Financiera
Internacional (del Grupo del Banco Mundial), en:  http://www.ifc.org/cao/ .  Proyecto de Directrices
Operacionales en:  http://www.ifc.org/cao/guidelines/GUIDELINES.PDF .
7 En el Foro Económico Mundial, Davos, el 31 de enero de 1999, el Secretario General de las Naciones
Unidas, Kofi A.  Annan, "instó a lo s líderes de la comunidad empresarial mundial a 'adoptar y hacer efectivo' el
texto de Global Compact, tanto en su conducta empresarial concreta como dando apoyo a las correspondientespolíticas públicas.  Estos principios abarcan temas de derechos humanos, empleo y medio ambiente".  Para másinformación, véase http://www.unglobalcompact.org/ .WT/WGTI/W/93
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imponer a las empresas requisitos conflictivos y cooperar en materia de incentivos y desincentivos a
la inversión.  Se alienta a los países que no son miembros de la OCDE a adherirse a esta Declaración.
14. Por último, quisiera remarcar que la tarea de conseguir que las Directrices sean un
instrumento significativo para la comunidad empresarial internacional no ha hecho más que empezar.
El apoyo y la participación continuada de los medios empresariales, así como de los representantes delos trabajadores y de las organizaciones no gubernamentales, será esencial si queremos que las
Directrices revisadas sean un punto de referencia útil y una herramienta de trabajo para promover la
responsabilidad social empresarial.  Los gobiernos de los países que no se han adherido también
pueden aportar contribuciones importantes, tal como implícitamente han reconocido la OCDE y los
ministros de otros países adherentes durante la reunión ministerial de este año.  En definitiva, el éxito
y la efectividad de estas Directrices dependerá de la responsabilidad y la buena fe de todas las partes
interesadas en su promoción y aplicación.
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