ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/274
27 de julio de 1999
(99-3153)
Consejo General Original:  inglés
PREPARATIVOS PARA LA CONFERENCIA MINISTERIAL DE 1999
Enfoque de las CE con respecto al Acuerdo sobre
Obstáculos Técnicos al Comercio
Comunicación de las Comunidades Europeas
Se ha recibido de la Delegación Permanente de la Comisión Europea la siguiente
comunicación, de fecha 21 de julio de 1999.
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1. La experiencia muestra que las empresas deben hacer frente a una amplia serie de obstáculos
en términos de reglamentos técnicos, normas y procedimientos de evaluación de la conformidad, alsuministrar productos a los mercados extranjeros.  Esos obstáculos preocupan cada vez más.  Algunos
de los problemas más obvios se deben a que las normas y los reglamentos técnicos nacionales no se
ajustan a las normas internacionales pertinentes y a la falta de armonización de los procedimientos de
evaluación de la conformidad.  La formulación y aplicación de manera discriminatoria y no
transparente de los reglamentos técnicos, la gama de productos sujetos al requisito de certificación
obligatoria, y las cuestiones de etiquetado, también son importantes.
2. En 1997, durante el primer examen trienal del Acuerdo, el Comité de Obstáculos Técnicos al
Comercio observó que varios problemas no estaban resueltos ni mucho menos.  Muchos Miembros de
la OMC tienen interés en hacer más mejoras reales.  La nueva ronda puede crear el firme compromiso
político necesario para progresar sustancialmente.  Es una oportunidad ideal para fortalecer las
actuales disposiciones, aclarar varias cuestiones pendientes y ampliar el alcance de determinadas
disposiciones del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC).
Fortalecimiento de las actuales disposiciones
3. El Acuerdo OTC ha cumplido sólo una func ión limitada en el examen de la causa
fundamental de las diferencias comerciales.  Hasta la fecha, las cuestiones reglamentarias se habían
examinado principalmente desde el punto de vista de la posibilidad de que constituyeran restriccionesencubiertas al comercio.  Poco se ha hecho para tratar los efectos negativos para el comercio de una
reglamentación legítima, en particular a nivel multilateral.  La nueva ronda brinda la oportunidad de
promover la cooperación en materia de reglamen tación en mayor medida en el Acuerdo OTC y de
incluir orientaciones más explícitas sobre la buena práctica en materia de reglamentación, teniendo en
cuenta el trabajo en curso en otros foros.  Esas orientaciones deben promover la desreglamentación yal mismo tiempo estimular a los fabricantes a utilizar normas internacionales como medio de
demostrar que cumplen las prescripciones.  También se debe fomentar un intercambio más
sistemático de información entre encargados de la reglamentación.WT/GC/W/274
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4. Las instituciones con actividades de normalización de algunos Miembros no habían aceptado
o cumplido el Código de Buena Conducta del Acuerdo.  Hacen falta incentivos más eficaces para
promover la adopción del Código.
5. Los Miembros de la OMC, especialmente los desarrollados, junto con las instituciones
internacionales competentes, deben proporcionar mayor asistencia técnica para fortalecer la capacidadde los países en desarrollo de perfeccionar su infraestructura de modo que puedan cumplir mejor sus
obligaciones en el marco del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio y participar en la
elaboración de normas internacionales.
Aclaración de las actuales definiciones y disposiciones
6. La promoción de normas internacionales es una cuestión clave en el Acuerdo OTC.  Los
Miembros de la OMC, como signatarios del Acuerdo, habían contraído el compromiso de utilizar
normas internacionales en sus reglamentos técnicos.  Sin embargo, sobre este particular existenopiniones distintas.  Para lograr la coherencia en la aplicación del Acuerdo, hay que aclarar varias
disposiciones y definiciones.  Ante todo, es preciso fortalecer la condición de normas internacionales,
y la relación entre el Acuerdo y las orientaciones internacionales en materia de evaluación de la
conformidad.  Es importante establecer una distinción precisa entre normas internacionales y de otro
tipo.  Se deben intensificar los incentivos para la utilización de normas internacionales.
7. La función que desempeñan las instituciones internacionales con actividades de
normalización es determinante para facilitar el co mercio.  Sin embargo, el Código de Buena Conducta
del Acuerdo OTC relativo a las normas no se aplica a las instituciones internacionales con actividades
de normalización.  Para ayudar a esas instituciones se podría elaborar algún tipo de principios sobre
cuestiones como transparencia, equilibrio de inte reses, imparcialidad y responsabilidad. Se deben
definir las funciones respectivas de las instituciones con actividades de normalización a diferentes
niveles (regional, nacional, local, etc.).
8. Para garantizar la aplicación coherente del Acuerdo es preciso aclarar varias cuestiones y
términos, incluidos el concepto de proporcionalidad de las medidas y "las medidas menos restrictivas
del comercio".
9. La salud, la seguridad del consumidor, y las cuestiones de medio ambiente también deben
abordarse, de una manera que asegure un equilibrio apropiado entre el derecho de tomar medidas para
lograr esos objetivos, y la obligación de evitar restricciones desproporcionadas.
Ampliación del alcance de determinadas disposiciones del Acuerdo
10. El número de entidades que participan en los procedimientos de evaluación de la
conformidad, sea a nivel mundial, regional o nacional, es muy grande, por lo que hay muchas
posibilidades de que se dupliquen los esfuerzos, no se intercambie información y se establezcanprocedimientos excesivamente complicados.  Es prioritario, pues, lograr una mayor coordinación y
cooperación.  Además, en materia de procedimientos de evaluación de la conformidad existen
considerables diferencias entre los Miembros de la OMC.  La armonización internacional de los
procedimientos de evaluación de la conformidad de be promoverse aún más, incluida la armonización
de los criterios de certificación por terceros.  La autocertificación debe fomentarse activamente porser, en principio, el procedimiento de evaluación de la conformidad menos restrictivo del comercio,
siempre y cuando:  1) se tenga suficientemente en cuenta la salud, la seguridad del consumidor, y las
cuestiones de medio ambiente;  y 2) se tomen en consideración la vigilancia del mercado y las
cuestiones de responsabilidad por los productos.  Los procedimientos de acreditación también se
deben armonizar cuando proceda.WT/GC/W/274
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11. El etiquetado ha pasado a ser una cuestión de política comercial en varias esferas diferentes,
por ejemplo los textiles y los productos alimenticios.  La apreciación del nivel de información, que el
consumidor necesita y que se transmite a través del etiquetado de los productos, varía
considerablemente de un país a otro.  Como posible medio para reducir sospechas y el riesgo de
establecer reglamentaciones subjetivas o restrictivas del comercio se debe estudiar más a fondo laposibilidad de elaborar directrices multilaterales sobre etiquetado.
12. Como parte de esta empresa y como se indicaba en el documento titulado "Enfoque de las CE
con respecto al comercio y medio ambiente", se debe considerar la definición de normas claras y no
discriminatorias a efectos del establecimiento y administración de programas de etiquetado ecológico
basados en el enfoque del ciclo de vida, salvaguardando al mismo tiempo la integridad de dicho
enfoque.  Así se deberían poder alcanzar objetivos ambientales utilizando instrumentos basados en el
mercado, no discriminatorios y no proteccionistas.
13. Por último, el Acuerdo OTC se debe desarrollar más para incluir disposiciones relativas a la
facilitación del comercio, como se explica en el documento titulado "Enfoque de la UE para la
facilitación del comercio".
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