ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/COMTD/18
23 de marzo de 1999
(99-1171)
Comité de Comercio y Desarrollo
SEMINARIO SOBRE COMERCIO ELECTRÓNICO Y DESARROLLO
19 DE FEBRERO DE 1999
Informe resumido
A petición de los Miembros, el Comité de Comercio y Desarrollo celebró un seminario sobre
comercio electrónico y desarrollo.  En el seminario se trataron los temas siguientes:  "Posibilidades
que aporta el comercio electrónico a las empresas de los países en desarrollo" y "Cuestiones deinfraestructura y de reglamentación a nivel gubernamental".  En ausencia del Presidente del Comité,
el Seminario fue presidido por el Sr. A. Hoda, Dire ctor General Adjunto.  La lista de oradores figura
en el Anexo I.
Observaciones preliminares del Presidente
1. El Sr. Hoda dio la bienvenida a los delegados  y oradores, e indicó que los seminarios y
simposios no constituían una práctica habitual en la OMC, sino excepciones que era necesario hacer
en relación con temas nuevos e importantes como el comercio electrónico, y que el presente seminario
se organizaba a petición expresa de los delegados.  Asimismo, señaló que, con anterioridad, las
delegaciones de Egipto1 y de los Estados Unidos2 habían presentado documentos sobre comercio
electrónico y desarrollo.  Asimismo, la Secretaría 3 de la OMC había facilitado una nota documental
cuyas principales conclusiones, que el Presidente esperaba que resultasen de utilidad para el
seminario, eran las siguientes:
i) El comercio electrónico es útil tanto para los fabricantes como para los consumidores
de los países en desarrollo, ya que les permite superar los obstáculos tradicionales de
distancia de los mercados y falta de información acerca de las oportunidades de esos
mercados. Fabricantes y comerciantes no necesitan ya mantener establecimientos
materiales que requieran grandes desembolsos de capital.  Las tiendas virtuales y lospuntos de contacto en Internet pueden permitir el almacenamiento de los productos
cerca del lugar de fabricación, y la distribución puede realizarse directamente al
consumidor.  El aumento de las posibilidades publicitarias a escala mundial puede
resultar útil a las pequeñas y medianas industrias y empresas de países en desarrollo
que, tradicionalmente, tienen dificultades para llegar al consumidor en el extranjero.El comercio electrónico puede también permitir a esas empresas prescindir de
intermediarios cuando tratan de vender sus productos en el extranjero.
ii) Los requisitos básicos del comercio electrónico son una infraestructura de
telecomunicaciones eficaz y moderna, un suministro satisfactorio de energía eléctrica
                                                     
1 "El comercio electrónico de bienes y servicios", documento WT/COMTD/W/38.
2 Comunicación relativa al Programa de Trab ajo sobre el Comercio Electrónico, documento
WT/COMTD/17.
3 "Consecuencias del comercio electrónico para el desarrollo", documento WT/COMTD/W/51.WT/COMTD/18
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y el acceso a equipos informáticos, soporte lógico y servidores.  El acceso
generalizado a las telecomunicaciones a precios bajos y la disponibilidad de equipo
de telecomunicaciones a precios internacionales pueden incrementar la capacidad de
los países para participar en el comercio electrónico.
iii) El comercio electrónico permite llevar a cabo actividades de consultoría, tales como
la elaboración de soporte lógico, en los países en desarrollo de donde son originarios
los consultores, y no en el país en que se solicita el servicio.  Con ello, debería
facilitarse la venta de servicios en que el país en desarrollo posee una ventaja
comparativa que no ha podido aprovechar plenamente a causa de las restricciones
impuestas al movimiento de personas físicas.  Esa posibilidad debería reportar un
beneficio neto al país exportador, tanto en lo que respecta a los ingresos como a las
utilidades no distribuidas.
iv) Las comunicaciones comerciales y empresariales por medios electrónicos plantean
algunos problemas jurídicos.  Por ejemplo, si un servicio es objeto de compraventa a
través de Internet entre países distintos, ¿en qué ubicación geográfica se considera
que ha tenido lugar la transacción?  Esa pregunta puede ser importante desde el punto
de vista de la protección de los consumidores y el establecimiento de la jurisdicción.Además, las transacciones electrónicas requieren contratos y firmas en soporte
electrónico que no están previstas en el derecho contractual de numerosos países.  La
mayor parte de los países en desarrollo que deseen participar en el comercio
electrónico deberán emprender importantes reformas legislativas a ese respecto.
2. El Presidente señaló que el seminario se había organizado con miras a mejorar la
comprensión de las cuestiones pertinentes, y expresó su esperanza de que permitiese a los delegados
adquirir ideas para llevar adelante el Programa de Trabajo sobre Comercio Electrónico.  Asimismo,
agradeció al Gobierno del Canadá su contribución financiera para sufragar los costos del seminario.
I. POSIBILIDADES QUE APORTA EL COMERCIO ELECTRÓNICO A LAS
EMPRESAS DE LOS PAÍSES EN DESARROLLO
Primera sesión matinal
Sr. Christiaan van der Valk, Subdirector de Política y Prácticas Comerciales de la Cámara de
Comercio Internacional
3. Según el Sr. van der Valk, el programa de la CCI sobre comercio electrónico, que se había
mantenido en vigor durante los últimos tres años, tenía dos características principales:
i) la importancia atribuida al concepto de autorreglamentación empresarial en el
comercio electrónico;
ii) la promoción del plan de acción sobre comercio electrónico de la Alianza para el
Comercio Mundial (ACM).
4. En cuanto al primer aspecto, la CCI consideraba que el comercio electrónico era un sistema
mercantil que había crecido muy rápidamente sin sujeción a normas, lo que significaba que la
autorreglamentación reportaría, casi con seguridad, beneficios sin precedentes.  Con objeto de ayudaral sector del comercio electrónico a dotarse de normas, la CCI prestaba determinados servicios que
facilitaban a los particulares y las empresas de los países en desarrollo la reorientación de las
transacciones comerciales tradicionales a las transacciones electrónicas.  Un tipo de servicio,
denominado "E-Terms", consistía en poner a disposición de los interesados un compendio de normasWT/COMTD/18
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y términos utilizados en el comercio internac ional que podían incorporarse directamente a los
contratos.  Otro servicio proporcionaba a las pequeñas empresas de cualquier parte del mundo
recursos jurídicos que les permitiesen redactar con facilidad contratos internacionales.  Un tercer
servicio, facilitado por la Oficina Internacional de las Cámaras de Comercio, permitía a las cámaras
de comercio miembros prestar ayuda a las pequeñas y medianas empresas en la incorporación de suslistas de productos o servicios a Internet.
5. En cuanto al segundo elemento del programa de la CCI, el orador explicó que la ACM era un
mecanismo de coordinación de un grupo de organizaciones que habían convertido el comercio
electrónico en uno de sus sectores prioritarios para los próximos años.  Entre los miembros de ese
órgano figuraban el Comité de Asesoramiento Comercial e Industrial de la OCDE, la Comisión de la
Infraestructura Mundial de la Información, la Alianza Mundial de Tecnologías y Servicios de la
Información, el Grupo Internacional de Usuarios de Telecomunicaciones y la CCI.  En la conferenciade la OCDE sobre comercio electrónico celebrada en Ottawa en 1998, la ACM había elaborado un
plan de acción mundial para el comercio elec trónico que presentaba, bajo un punto de vista
empresarial, sectores en que era necesario que los gobiernos tomasen la iniciativa y otros en que era
preciso ceder esa función a las empresas.  Por ejemplo, un aspecto técnico como las firmas digitales
era un sector en que resultaría mucho más fácil a las empresas tomar la iniciativa en la elaboración denormas detalladas.  En cambio, los gobiernos habían de asumir la función rectora en aspectos tales
como el fomento de la competencia, el refuerzo de la intangibilidad de los contratos, la protección de
la propiedad intelectual y material, y la defensa de los valores sociales.
6. Según el orador, las recomendaciones preliminares de la ACM (aún no ratificadas por todos
los miembros de la Alianza) sobre la función de la OMC y sus Miembros en el comercio electrónicofueron las siguientes:
- informar a la sociedad sobre las repercusiones del comercio electrónico;
- crear un marco jurídico estable y predecible;
- seguir reuniendo y analizando datos sobre el comercio electrónico;
- brindar oportunidades de entrada en los mercados a las pequeñas y medianas
empresas a través del comercio electrónico;
- coordinar con otras organizaciones intergubernamentales la acción relativa al
comercio electrónico;
- ampliar la participación de las empresas en los debates de política;
- fomentar los programas de capacitación, especialmente en los países en desarrollo;
- promover la competencia en los mercados de telecomunicaciones e información;
- favorecer y apoyar la autorreglamentación empresarial en materia de comercio
electrónico;  y
- fomentar la utilización del comercio electrónico dentro del propio Estado.WT/COMTD/18
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Sr. Saada Baila Ly, Superintendente de Telecom unicaciones, Compagnie des Bauxites de Guinea
(CBG), Guinea
7. El Sr. Ly realizó una breve descripción de la  CBG, empresa mixta de 26 años de antigüedad
formada por una multinacional estadounidense y el Estado de Guinea y dedicada a la extracción de
bauxita para su exportación a los Estados Unidos, al Canadá y a Alemania.  El volumen detransacciones de la empresa ascendía a 350 millones de dólares EE.UU., y sus exportaciones
alcanzaban un total de 13 millones de toneladas métricas al año.
8. El orador explicó que la CBG utilizaba su propia red de telecomunicaciones para facilitar los
contactos entre los diversos departamentos de la empresa dentro y fuera del país, así como con sus
compradores en Alemania y el Canadá.  Esa red f uncionaba con independencia de la red nacional de
telecomunicaciones de Guinea que, a pesar de la liberalización, era muy deficiente.  La red de
telecomunicaciones independiente permitía a la empresa comunicarse con sus compradores en elextranjero, realizar los pedidos de equipo y piezas de repuesto necesario para el funcionamiento
ininterrumpido de la empresa, llevar a cabo todas las operaciones de logística de la compañía, en
particular la elaboración de pedidos, la administración de las existencias, la gestión financiera con la
sede de la sociedad, ubicada en Pittsburgh (EE.UU.), y con el centro de elaboración de Bruselas, y
proporcionar el servicio de correo electrónico al personal de la empresa.
9. La infraestructura de telecomunicaciones de la CBG consistía básicamente en una Intranet
basada en los Servicios Comerciales de Intelsat.  Las secciones de minería y elaboración de la
empresa en Guinea se hallaban conectadas vía satélite con los Estados Unidos y, desde allí, por cable
marítimo, con Bruselas.  La sede de la empresa de Pittsburgh utilizaba un telepuerto que servía de
pasarela de enlace con el resto del mundo.
10. Según el Sr. Ly, el excelente servicio de comunicaciones prestado a través de la Intranet
permitía ahorrar tiempo en el esfuerzo por mantenerse en contacto con los clientes y los proveedores
de materias básicas para la empresa (combustible pesado) y equipo.  También permitía controlar con
rapidez los barcos que llegaban a Guinea o partían de ella transportando los productos de la empresa,
que de no ser así podrían retrasarse y acarrear cuantiosas pérdidas económicas a la compañía.
Sr. Phillipe D. Monnier, Cofundador y Director, Eurêka Cybertrading SA, Suiza
11. El Sr. Monnier explicó que su compañía había sido establecida en 1996 y vendía a través de
Internet productos tales como (corbatas y partituras de marca) que resultaban muy costosos en países
como el Japón, pero relativamente baratos en Suiza, Francia e Italia.  En ese momento, la empresa
tenía 15 páginas Web en el Japón, y vendía asimismo productos en Suiza y otras partes de Europa.  En
general, los clientes conocían bien sus productos por haberlos visto en tiendas locales.  Sin embargo,
Eurêka los vendía a un precio aproximadamente un 30 por ciento más barato que los precios locales,por lo que no había escasez de demanda.  La empresa estaba formada sólo por cinco personas, y el
orador insistió en que ninguna de ellas tenía formación en ciencias informáticas.
12. La empresa empezó por estudiar las operaciones de otras empresas ya establecidas, como por
ejemplo CDNOW, compañía estadounidense que vendía discos compactos a través de Internet y
poseía una página Web de gran calidad y fácil utilización.  Sin embargo, CDNOW había sufrido
pérdidas económicas y Eurêka había tratado de determinar las razones de tales pérdidas para evitar
que la experiencia se repitiese.
13. Según el orador, la empresa celebró en un principio unas 100 conferencias en el Japón que
permitieron crear un primer grupo de clientes.  Ese grupo contribuyó a su vez a conseguir nuevos
clientes.  El éxito de la compañía dio también lugar a ofertas de consultoría de grandes empresas,WT/COMTD/18
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como Migros en Suiza, y de otras pequeñas sociedades.  Algunos de esos informes de consultoría
habían culminado en la publicación de libros sobre comercio electrónico.
14. El Sr. Monnier expuso las ventajas de Internet para las transacciones comerciales.  Se trataba
de un sistema multimedia que podía incorporar elementos visuales y auditivos, junto con el texto;  y
tenía alcance mundial, de forma que, con un costo muy pequeño, una empresa podía tener acceso aclientes de todo el mundo.  Además, ese acceso era posible durante las 24 horas, y la página Web
podía modificarse fácilmente.  Asimismo, las páginas Web podían adaptarse con facilidad a los
requisitos de cada empresa.
15. No obstante, el orador señaló también algunos inconvenientes de la realización de
transacciones comerciales a través de Internet:
- la creencia (errónea) de que la utilización de una tarjeta de crédito en la Web
entrañaba el riesgo de que se violase el carácter secreto de su código reducía elvolumen de transacciones.  Eurêka había evitado la aceptación de pagos en línea y
aceptado preferentemente el pago por métodos tradicionales después de la entrega.
Con ello, se reforzaba la confianza del cliente y, aunque la empresa corría un mayor
riesgo de falta de pago, en la práctica la tasa de impago había sido casi nula;
- el problema de la escasa amplitud de banda en Internet, que podía crear problemas si
el sitio Web se sobrecargaba de efectos auditivos y visuales;
- la falta de clientela, confianza de los clientes (ya que el producto en venta no puede
evaluarse físicamente) y credibilidad.  Esos eran problemas que no se planteaban a
una empresa ubicada, por ejemplo, en una z ona comercial de renombre.  El orador
opinó que convencer a través de Internet a una gran cantidad de clientes para quevisitasen un sitio Web resultaba, en general, muy caro, y esa era una de las razones
por las que empresas como CDNOW y Amazon habían sufrido pérdidas;
- el problema de la ubicuidad del comercio electrónico, que hacía imposible el reparto
geográfico del mercado entre dos o más vendedores en línea del mismo producto y
podía frenar la comercialización electrónica de marcas famosas;
- el problema de la fijación de precios uniformes, que obligaba al vendedor de
productos en la Web a establecer un único precio para todo el mundo, mientras que
en el método tradicional un producto podía tener precios diferentes en los distintos
países;
- el problema de la logística, ya que una persona que vendiese productos en la Web
debía tener presente que los trabajos de empaquetado, envío puntual y manejo de los
productos devueltos (como los realizados por las empresas de venta porcorrespondencia) requerían un alto grado de especialización.
16. El orador puso el ejemplo de "Boxman", empresa sueca dedicada a la venta de discos
compactos  en la Web que había logrado realizar la publicidad necesaria sin gastar demasiado dinero.
Esa empresa había convencido a algunos famosos cantantes, periodistas y empresarios para que
comprasen una cantidad simbólica de sus acciones y, posteriormente, había divulgado ampliamente lanoticia de esa "propiedad", lo que le había proporcionado una enorme publicidad.
17. El Sr. Monnier opinó que el comercio electrónico representaba una incomparable oportunidad
para los países en desarrollo y no requería una infraestructura técnica ultramoderna.  Los buenos
resultados del comercio electrónico dependían más del sentido comercial que de la complejidad delWT/COMTD/18
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sitio Web.  Por ejemplo, el sitio Web de Boxman, la empresa sueca de discos compactos, era más
sencillo que el de CDNOW, y sin embargo la primer a había obtenido beneficios desde el principio, y
la segunda no.  Por último, el orador consideró que la función del Gobierno en la promoción del uso
de Internet y del comercio electrónico era decisiva, y Singapur constituía un buen ejemplo de ello.
Sr. Ayisi Makatiani, Gerente General, Africa Online Holdings Ltd., Kenya
18. El Sr. Makatiani manifestó que Africa Online había empezado a funcionar en 1994 en Boston
(EE.UU.) y Nairobi (Kenya) con el objetivo de acortar distancias entre los africanos expatriados y
África y también de mejorar el acceso de los africanos a las noticias internacionales.  En un principio,
se vendieron noticias diarias de Nairobi a expatriados en los Estados Unidos, y pronto se invirtió el
proceso y las noticias de Reuters se vendieron en Kenya.  Más tarde, la empresa amplió sus
actividades a Côte d’Ivoire y Ghana y, posteriormente, a Tanzania y Zimbabwe en 1997.  Según el
Sr. Makatiani, el sitio Web recibía 10 millones de visitantes al mes, la empresa poseía 250 empleados,su volumen de transacciones anual se contaba en decenas de millones de dólares y existían
150.000 suscriptores, muchos de los cuales eran empresas.
19. El orador indicó que, en África, el comercio electrónico seguía siendo un proyecto difícil, aun
cuando la infraestructura de telecomunicaciones mostraba indicios de mejora, principalmente en los
servicios de telecomunicaciones inalámbricas, que habían incrementado la teledensidad en paísescomo Côte d’Ivoire y Zimbabwe.  Subsistían los problemas de infraestructura deficiente, escasa
utilización de ordenadores, mantenimiento de los monopolios y exigüidad de las inversiones
extranjeras directas.  Sin embargo, Africa Online creía que era posible emprender una revolución
respecto de Internet en África mediante la creación de comunidades de interés, redes de información y
proveedores de servicios.
20. Con ese objetivo, Africa Online utilizaba 200 centros de comunicaciones comunitarias en
Ghana (que hasta entonces sólo habían suministrado servicios de teléfono, informática y fax) para
proporcionar servicio de correo electrónico y de noticias de Africa Online a unos 30.000 abonados.
El Sr. Makatiani insistió en que muchos de esos abonados utilizaban el servicio de correo electrónico
con fines comerciales en lugar de métodos tradicionales más lentos, como el telex.  Asimismo, AfricaOnline había firmado acuerdos con las administraciones de correos de Ghana y Tanzanía para
suministrar servicios de correo electrónico a todas las oficinas de correos de esos países.  La empresa
había establecido también algunas redes comerciales, en particular una red que permitía a las
farmacias de Ghana realizar los pedidos de medicamentos al almacén central a través de Internet.
Además, la empresa había ayudado a establecer una verdadera red estatal en Ghana.  Un gran número
de bancos africanos había colocado páginas Web en la red, aunque aún no se podían realizar
operaciones bancarias en línea.
21. Según el orador, los planes futuros de la empresa consistían en ampliar sus operaciones a
otros cinco países africanos durante el año en curso e igualmente extenderse desde las capitales a las
ciudades y pueblos más pequeños.  Sin embargo, preocupaba seriamente la posibilidad de que el
acceso a Internet se hiciese gratuito, ya que los ingresos de la empresa dependían aún de las tarifas de
acceso (y no de la publicidad o del patrocinio).
Debate
22. El representante del Senegal indicó que su país organizaría en breve un seminario
internacional sobre comercio electrónico, patrocinado por la Agencia de los Estados Unidos para el
Desarrollo Internacional.  Señaló que la utilización creciente del inglés como lengua básica en los
círculos comerciales internacionales constituía una barrera para los empresarios de su país.Asimismo, hizo referencia a las dificultades que planteaba a los países menos adelantados su atrasada
infraestructura de telecomunicaciones, el desarrollo de los recursos humanos y la capacitación, eWT/COMTD/18
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indicó que, a menos que se les prestase asistencia, esos países podrían pasar a estar aún más
marginados en un mundo basado en el comercio electrónico.  También preguntó si ese comercio
conllevaría pérdidas de ingresos fiscales para los países en desarrollo.
23. El representante de Egipto preguntó si las prácticas comerciales estaban cambiando a causa
del comercio electrónico.  Felicitó al Sr. Monnier por su realista exposición, que había puesto de
manifiesto las dificultades prácticas que, probablemente, encontrarían los profesionales del comercio
electrónico y sostuvo que era necesario mantener al corriente de ellas a los países en desarrollo.  No
obstante, recordó que en algunos países pobres las personas tenían a veces que recorrer largas
distancias para hablar por teléfono, y puso en duda la afirmación de que los problemas de
infraestructura no tenían mucha importancia en el comercio electrónico.  Asimismo preguntó al
experto de Africa Online cuál era el grado de competencia a que se enfrentaba su empresa y destacó
que, aunque una mayor competencia podría reducir los márgenes de utilidad de los proveedores deservicios, beneficiaría inmensamente a los consumidores.
24. La representante de la India planteó la cuestión del movimiento de personas físicas en el
contexto del comercio electrónico y preguntó si los servicios de consultoría prestados a través de
Internet según los requisitos del cliente habían reducido la necesidad del movimiento real de los
consultores.  Asimismo, insistió en la necesidad de que los países dedicasen la debida atención a lascuestiones de infraestructura, ya que una infraestructura deficiente podía dificultar la entrega regular y
puntual de las mercancías solicitadas a través de la Web.
25. El representante de Venezuela manifestó que en los países en desarrollo se desconocían las
repercusiones inmediatas y a largo plazo del comercio electrónico.  A su juicio, en los sectores de alta
tecnología como la medicina y las telecomunicacione s, los países en desarrollo no habían sido capaces
de equiparar sus recursos con los de los países desarrollados y no existían motivos para que el
comercio electrónico fuese una excepción.  Sin embargo, consideraba que el comercio electrónico
ofrecía algunas oportunidades a los países en desarrollo, como por ejemplo la eliminación de
intermediarios en el comercio, la reducción de los costos de transacción, el aumento del comercio
entre países en desarrollo a través de centros de comercio, una mejor promoción en los mercados delos países desarrollados y la utilización de un nuevo instrumento de educación y fomento de la salud.
El orador mencionó la experiencia de Colombia y Costa Rica, países en que se concedían incentivos
para el establecimiento de "microempresas virtuales".
26. El representante de Corea expresó su deseo de que los oradores expusiesen con detalle las
diferentes formas en que los gobiernos podían fomentar el comercio electrónico.
27. El representante de Cuba consideró necesaria una definición estándar del comercio
electrónico que pudiese utilizarse en los debates de los diferentes foros.
28. En respuesta a las preguntas sobre la forma en que el comercio electrónico ha afectado a las
prácticas comerciales, el Sr. van der Valk señaló que uno de los cambios era la eliminación de
intermediarios y que era posible la desaparición de varios tipos de empresas, como por ejemplo lasagencias de transportes.  Asimismo, existía la posibilidad de que la nueva tecnología crease nuevos
tipos de intermediarios indispensables, por ejemplo para filtrar el exceso de información que se tendíaa desplegar en el sistema.  Además, la nueva tecnología había dado lugar a la fusión de servicios;  en
particular, algunos servicios de mensajeros se habían convertido también proveedores de servicios de
la red.  Según el orador, las empresas como Microsoft, que poseen la tecnología del nuevo medio,
podrían sin gran dificultad diversificar sus actividades en una pluralidad de sectores, incluido el
bancario.WT/COMTD/18
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29. En respuesta a la pregunta sobre el movimiento de personas físicas, el Sr. van der Valk opinó
que el comercio electrónico reduciría la necesidad de que los consultores viajasen al país de su cliente.
En cambio, era probable que las actividades económicas se hiciesen más móviles y que unas
comunicaciones mejores y menos costosas permitiesen a las empresas trasladar sus oficinas a
ubicaciones más baratas dentro de sus países y en el extranjero.  También era probable que losempleadores y los empleados tuvieran más movilidad que antes, siempre que pudiesen acceder a
Internet desde cualquier parte en que se hallasen.
30. En cuanto a la función de los gobiernos en el comercio electrónico, el orador subrayó
especialmente la importancia de aquéllos para fomentar la competencia entre proveedores de servicios
y propiciar la rápida adopción de leyes adecuadas que confiriesen legitimidad a la utilización de
medios electrónicos en el comercio.
31. En respuesta a las preguntas sobre la importancia de la infraestructura y la logística, el
Sr. Monnier estimó que el requisito mínimo para el comercio electrónico era una línea telefónica.  Su
empresa solía enviar las mercancías a través de los servicios postales suizo o japonés, queproporcionaban cobertura de seguros.
32. Respecto a las dudas de Venezuela sobre las perspectivas del comercio electrónico para los
países en desarrollo, el Sr. Monnier puso el ej emplo de Singapur, que era más pobre que Venezuela
hace algunos años, pero que había utilizado la tecnología y una acertada mentalidad comercial para
progresar.
33. En respuesta a la pregunta sobre la función del gobierno, el Sr. Ly opinó que la
desreglamentación y la liberalización no debían considerarse como una pérdida de soberanía y que,
sin duda alguna, los países en desarrollo deberían emprender con rapidez esos procedimientos antesde que perdiesen la oportunidad.
34. En respuesta a la pregunta sobre la competencia a que se enfrentaba Africa Online y las
tarifas aplicadas a sus clientes, el Sr. Makatiani indicó que la presencia de monopolios telefónicos en
la mayor parte de los países africanos conllevaba para su compañía el pago de tarifas muy elevadaspor el alquiler de circuitos y anchos de banda.  En cuanto a la cuestión de la pérdida de ingresosfiscales para los países en desarrollo, su opinión era que, por el contrario, el comercio electrónico
brindaba a los Estados de África nuevas oportunidades de obtener ingresos.
Segunda sesión matinal
Sr. William W. Burrington, Vicepresidente, Política Pública Mundial, America Online Inc., EE.UU.
35. El Sr. Burrington explicó que la política de comercio electrónico de America Online se
basaba en cuatro principios rectores:
- se debía permitir a los particulares determinar los productos, los servicios y el
contenido de Internet;
- la política relativa a Internet debía basarse en el mercado y en la iniciativa del sector
privado, aunque la intervención estatal se justificaba en materias tales como
impuestos y aranceles;
- la intervención estatal, cuando se considerase necesaria, debía llevarse a cabo de
forma no discriminatoria y neutral desde el punto de vista tecnológico;WT/COMTD/18
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- la política relativa a Internet debía tener como objetivo el acceso universal a la red y
al comercio electrónico.
36. En referencia al extraordinario crecimiento de Internet, el Sr. Burrington indicó que, mientras
que llegara a 50 millones de usuarios en los Estados Unidos había requerido 38 años en el caso de la
radio, 16 en el del ordenador personal y 13 en el de la televisión, los usuarios de Internet habíanrebasado la cifra de 50 millones en sólo cuatro años.  El orador opinó que Internet encerraba un
potencial insólito de influencia en la educación, la política, la sociedad y la vida cotidiana de las
personas que ningún otro medio había tenido en el pasado.  Desde el punto de vista de los países en
desarrollo, una de sus principales ventajas era que podían utilizar ese medio para saltar por encima de
toda una generación de tecnología.
37. Asimismo, el orador facilitó cifras para mostrar que el precio de los ordenadores personales
había descendido en los Estados Unidos desde un promedio de 1.933 dólares EE.UU. en enerode 1996 a menos de 1.000 dólares EE.UU. en enero de 1999, lo que era importante desde el punto de
vista de la asequibilidad en los países en desarrollo.  Los recientes esfuerzos encaminados a
desarrollar aparatos inalámbricos de bajo precio que pudiesen sustituir a los ordenadores personales
eran también importantes para los países más pobres.  Otro indicio positivo era que la teledensidad de
los países en desarrollo había aumentado con mayor rapidez en los últimos años.
38. El orador indicó que America Online consideraba que un marco de reglamentación
competitivo y liberalizado era fundamental para el buen resultado del comercio electrónico, y puso un
ejemplo de cooperación entre el Estado y el sector privado en un sitio Web de Singapur en que IBM
había ofrecido un servicio para crear sitios Web personales, del que los clientes podían beneficiarse
con una subvención estatal del 50 por ciento.  El orador insistió en que era necesario un cambiocultural del Estado en cuanto a la utilización del comercio electrónico, y sostuvo la creencia de que,
una vez que la población empezase a utilizar Internet para actividades como las de telebanco, no
habría vuelta atrás.  También era necesario un diálogo constante entre los gobiernos y los "arquitectos
de la nueva economía".  A su juicio, las empresas basadas en Internet, como por ejemplo America
Online y Africa Online, eran los arquitectos de la nueva economía, ya que creaban puestos de trabajo,riqueza y nuevas formas de actividad comercial.
39. Asimismo, el orador presentó páginas Web de empresas prósperas de comercio electrónico,
tanto de países desarrollados como de países en desarrollo, en particular las siguientes:
LOTFY (galería comercial en línea de Egipto) [www.lotfy.com]
SISCOTEL (galería comercial en línea de la Argentina) [www.compras.com]
EBAY (importante casa de subastas en línea) [www.ebay.com]
UNIBEX (sitio de ayuda para la creación de páginas Web y también de interconexión con
sitios dedicados a actividades similares) [unibex.trident.net/index.html]
PEOPLINK (sitio de venta de mercancías de todo el mundo) [www.peoplink.org]
Sr. Claro V. Parlade, Socio Principal, despachos de abogados Benítez Parlade África Herrera Parlade
y Panga, Grupo Arcon, Filipinas
40. Al describir la situación del comercio electrónico en Filipinas, el Sr. Parlade afirmó que,
aunque el comercio por medios electrónicos tales como el intercambio electrónico de datos y la
transferencia electrónica de dinero, existía en el país desde hacía muchos años, el comercio
electrónico a través de Internet era un fenómeno reciente.  El crecimiento del comercio electrónico enWT/COMTD/18
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Internet se había producido después de que el Gobierno de Filipinas adoptase en 1997 un Plan
Nacional de Tecnología de la Información y se diesen instrucciones administrativas a todos los
departamentos comerciales para conectarse a Internet.  En la actualidad, 182 departamentos, oficinas
y organismos nacionales estaban conectados a Internet.
41. El orador expuso algunas de las restantes medidas adoptadas por el Gobierno para favorecer
la difusión de Internet, a saber:  prioridad en la prestación de un servicio universal en el marco de la
Ley de Política de Telecomunicaciones de Filipinas, de 1995, y de la decisión adoptada por el
Departamento de Justicia en 1998 para suprimir los obstáculos a las inversiones extranjeras directas
en el sector de Internet mediante la exclusión de las empresas basadas en la red de la lista de empresas
de medios informativos, cuya propiedad extranjera estaba limitada al 40 por ciento por la Constitución
de Filipinas.  El Senado de Filipinas había ratificado también la Declaración de la OMC sobre el
Comercio de Productos de Tecnología de la Información (el ATI), en virtud de la cual el Gobierno sehabía comprometido a eliminar los aranceles aplicables a las importaciones de productos de
tecnología de la información para el año 2000.  Por último, el orador indicó que, recientemente, se
había presentado al Senado un proyecto de ley para el reconocimiento de contratos y firmas
electrónicos, sobre la base de la ley modelo de la CNUDMI.
42. El orador indicó que un reciente estudio en que habían participado encuestados de Singapur,
Malasia, Indonesia, Tailandia y Filipinas, mostraba que Filipinas era el país con mayor crecimiento de
Internet basado en los usuarios, que había alcanzado un 44 por ciento entre mayo de 1997 y mayo
de 1998.  En opinión del orador, la utilización de Internet seguiría aumentando a medida que la
competencia entre los más de 140 proveedores de servicios de Internet del país diese como resultado
la reducción de las tarifas de acceso a la red.
43. No obstante, señaló que, en ese momento, el 94 por ciento de los usuarios de Internet no
habían realizado ninguna compra a través de Internet y el 84 por ciento de los usuarios no tenían
intención de hacerlo.  Según el orador, uno de los principales obstáculos al crecimiento del comercio
electrónico en el país había sido la renuencia de los bancos a permitir el pago en línea con tarjeta de
crédito.  Otros obstáculos habían sido la baja teledensidad, la falta de consenso respecto de la políticapública de aplicación de impuestos al comercio electrónico, la jurisdicción, la privacidad y los
nombres de dominio.
Sr. Dewang Mehta, Presidente, Asociación Nacional de  Empresas de Informática y de Servicios, India
44. Según el Sr. Mehta, la India era un caso ejemplar de país en desarrollo que utilizaba Internet
para obtener ingresos y divisas.  En ese momento, 158 empresas del grupo "Fortune 500", incluidas
General Electric, Pepsi, British Airways, Citibank, American Express, Alcatel y Coca Cola,
subcontrataban la atención de sus necesidades de soporte lógico a la India.  El sector exportador desoporte lógico había crecido a un ritmo del 50 por ciento anual desde 1991.  La mayoría de las
exportaciones de soporte lógico tenían como destino los Estados Unidos (58 por ciento
en 1997/1998), seguidos de Europa (21 por ciento).
45. Según el orador, varias razones explicaban el éxito de la India.  Una de ellas era la existencia
de la segunda colectividad más grande del mundo de personal científico de habla inglesa, ya que cadaaño se graduaban en las universidades de la India 115.000 ingenieros, al tiempo que
150 universidades y 460 institutos impartían enseñanza de la informática a nivel universitario.  La
segunda razón era la disponibilidad de tecnología tal como los sistemas de comunicación de datos a
gran velocidad (por satélite) y otros servicios de telecomunicaciones con valor añadido relacionados
con el desarrollo de soporte lógico.WT/COMTD/18
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46. El orador subrayó la importancia de la innovación para que el comercio electrónico diese
buenos resultados en los países en desarrollo.  Así pues, aun cuando la India poseía únicamente
2,5 millones de ordenadores personales, existían 37 millones de conexiones de televisión por cable
que podían ser utilizadas para acceder a Internet si se programaba adecuadamente la caja de conexión
del televisor.  Además, como el uso de tarjetas de crédito no era muy común en la India, los pagos sehacían en metálico en el momento de la entrega.  Según el orador, tres sitios populares de comercio
electrónico eran www.ibsaxena.com, que vendía di versos productos;  www.rediff.co.in, que vendía
libros;  y www.net-shoppers.com, dedicado a la venta de flores.  El orador indicó que, aparte del uso
innovador de la televisión por cable, existía también un plan que permitiría utilizar los
600.000 locutorios públicos diseminados por todo el país para incrementar la penetración del correo
electrónico y de Internet y, de ese modo, fomentar el comercio electrónico.  Una tercera innovación
que se quería introducir era la promoción del correo electrónico visual entre los taxistas expatriadosde Mumbai para que pudiesen enviar mensajes a sus familias, en sus aldeas natales, mediante un pago
mínimo.
47. El Sr. Mehta afirmó que, aparte del desarrollo de soporte lógico, nuevos sectores de
procesamiento a distancia habían empezado a ser importantes fuentes de divisas para la India.  Entre
ellos cabía citar el procesamiento de datos, el mantenimiento a distancia, la transcripción médica y elmantenimiento de centros de atención telefónica.  Para ampliar detalles sobre el concepto de
transcripción médica, explicó cómo los médicos de hospitales estadounidenses que carecían de tiempo
para tareas rutinarias como el mantenimiento de historiales de los pacientes, accedían a una empresa
de procesamiento a distancia de la India a través de un número gratuito, dictaban sus observaciones,
que posteriormente se transcribían en un ordenador y se remitían electrónicamente al hospitalestadounidense en el mismo día.  Los centros de atención telefónica de importantes compañías aéreas
y bancos se desplazaban con frecuencia creciente a la India, debido al inmenso ahorro en costos.
48. El Sr. Mehta insistió en que, desde 1991, el procesamiento a distancia de encargos en soporte
lógico había reducido aproximadamente en un 40 por ciento la necesidad de que los consultores indios
viajasen al extranjero, aunque seguía siendo indispensable el movimiento de personas físicas para lainstalación y el mantenimiento del soporte lógico.  Además, los consultores seguían desplazándose
por motivos de seguridad, y el mejor ejemplo de ello eran los contratos "Y2K", que en la mayor parte
de los casos requerían la presencia física del consultor en el emplazamiento del sistema informático.
49. El orador coincidió con otros en que la iniciativa del comercio electrónico correspondía al
sector privado.  La función del Gobierno consistía en infundir confianza a quiénes llevasen a cabo
transacciones a través de Internet y, con ese fin, adoptar y actualizar las leyes oportunas.  También
opinó que, a menos que los propios Estados desempeñasen la función de usuarios modelo delcomercio electrónico, no tendrían suficiente interés en fomentar su utilización por otros.
Sr. Bernard Ancel, Jefe de la Sección de Información Comercial, Centro de Comercio Internacional,
UNCTAD/OMC, Ginebra
50. Al exponer la función del CCI en el comerc io electrónico, el Sr. Ancel indicó que la
organización estaba principalmente interesada en las actividades previas a la transacción, tales comola aportación de datos para el estudio de los mercados;  la promoción del comercio, en particular la
publicidad a través de Internet;  la investigación de sistemas de licitación electrónica;  los aspectos
jurídicos del comercio electrónico;  y las actividades de formación para la Administración y las
empresas.
51. Según el orador, los países en desarrollo debían ser conscientes de que, en el futuro, el
comercio electrónico se orientaría hacia las transacciones entre empresas, más que entre empresas y
consumidores.  Algunos estudios indicaban que, para el año 2000, la primera de esas modalidadesWT/COMTD/18
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llegaría a alcanzar un volumen de 160.000 millones de dólares EE.UU., mientras que la segunda no
superaría los 10.000 millones.
52. El orador señaló también que el CCI habí a contribuido a crear en 1996 un centro de
exposiciones virtual en Internet, en cooperación con la UNCTAD y la UNESCO, con miras a
promover la artesanía de los países en desarrollo.  También existía un plan para impartir formación alos países en desarrollo que deseasen poseer sus propios sitios Web para promover la artesanía en el
futuro.
Debate
53. El representante de las Comunidades Europeas expresó su deseo de conocer la opinión de los
expertos del Programa de Trabajo sobre Comercio Electrónico de la OMC.
54. El representante de Angola preguntó al Presidente si existía en la OMC una estrategia de
comercio electrónico encaminada a fomentar las inversiones en los países menos adelantados, habida
cuenta de los elevados costos de adquisición del equipo y la infraestructura necesarios para participar
en la revolución electrónica.
55. El Presidente reiteró algunas de las preguntas que habían sido respondidas sólo parcialmente
en la sesión matinal.  Así, hizo referencia a las preguntas sobre el movimiento de las personas físicas
y sobre la importancia de la transferencia de tecnología para el comercio electrónico.  Además, pidió alos oradores que delimitasen claramente la combinación exacta de iniciativas privadas y estatales que
consideraban necesarias.
56. En su respuesta, el Sr. Mehta, de la Asociación Nacional de Empresas de Informática y
Servicios, indicó que, a su juicio, el comercio electrónico reducía en parte la necesidad de que los
consultores realizasen desplazamientos transfronterizos, por lo que no estaban justificados los temoresde los países desarrollados a la pérdida de puestos de trabajo nacionales.  No obstante, insistió en que
el desplazamiento seguía siendo necesario para la comprensión de las especificaciones, la instalación
y el mantenimiento del soporte lógico, de forma que, aunque tal vez no se redujese significativamente
el número de personas que deberían viajar al extranjero, el tiempo que habrían de pasar fuera del país
sería menor.  En cuanto a la transferencia de tecnología, el orador opinó que no quedaba muchatecnología por transferir.  Más bien, la tecnología de Internet se basaba en normas no registradas y
estaba a disposición de todos.
57. En su respuesta a la pregunta relativa al Programa de Trabajo de la OMC, el Sr. Burrington,
de America Online, manifestó que las conferencias y los debates como el presente tenían inapreciable
valor para impulsar el Programa de Trabajo sobre Comercio Electrónico.  Opinó que otras cuestiones
planteadas en el Programa de Trabajo, como por ejem plo la posibilidad de clasificar las transacciones
electrónicas como comercio de mercancías o de servicios, constituían cuestiones complejas sobre lasque aún no había consenso en el sector privado.  Su empresa desearía que existiese una mejor
coordinación entre los diferentes organismos intergubernamentales interesados en el comercio
electrónico.  En cuanto a la cuestión sobre la combinación adecuada de iniciativas estatales y
privadas, estimó que la "política por defecto" debía corresponder al sector privado, y que el Estado
debía estar listo para intervenir en caso de que ese sector necesitase su ayuda en un asunto concreto.
58. El representante del Senegal observó que, en los países en desarrollo, la liberalización
significaba nuevas exigencias del sector privado al Estado en aspectos tales como la protección frente
a la competencia.
59. En respuesta a esa observación, el Sr. Monnier afirmó que las empresas privadas tendían a
plantear exigencias al Estado, pero que éste no tenía obligación de acceder a todas esas exigencias.WT/COMTD/18
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60. El representante de Zimbabwe mostró interés por conocer la función de los sistemas de
satélites de órbita baja en el comercio electrónico.
61. El Presidente respondió a la pregunta sobre la  estrategia de la OMC para promover las
inversiones en los países menos adelantados explicando que el criterio de la Organización había
consistido en establecer un marco favorable para promover las inversiones, y no tomar medidasdirectas en ese ámbito.  Sin embargo, tomó nota de la sugerencia para su examen en futuras
deliberaciones dentro de la OMC.
II. CUESTIONES DE INFRAESTRUCTURA Y REGLAMENTACIÓN A NIVEL
GUBERNAMENTAL
Primera sesión de tarde
Sra. Michelle d’Auray, Directora Ejecutiva, Grupo de Trabajo sobre Comercio Electrónico, Industry
Canada, Canadá
62. La Sra. d’Auray empezó por señalar que el costo de enviar un documento de 42 páginas desde
Ottawa hasta Tokio a través de Internet era 260 veces inferior al de su envío por correo tradicional.
Además, la transmisión electrónica del documento era 720 veces más rápida.  Ello ponía de
manifiesto la importancia del ahorro en tiempo y dinero que podía obtenerse como resultado de la
nueva tecnología.
63. La oradora expuso que uno de los principios rectores de la política del Canadá respecto de
Internet era la idea de que existía una relación directa entre la conexión a Internet y el desarrollo
social.  Cuantos más fueran los miembros de la sociedad que dispusiesen de una conexión a Internet,
más probabilidades tendrían de estar mejor informados y, en consecuencia, de adoptar decisiones
fundamentadas, lo que a su vez favorecería la orga nización de una sociedad más fuerte.  El Gobierno
del Canadá tenía previsto conectar, para marzo de 1999, 16.500 escuelas y 3.500 bibliotecas;  e
instalar un ordenador en cada aula y establecer 10.000 puntos de acceso comunitarios en zonas rurales
y alejadas para marzo del 2000.
64. El orador manifestó que el valor del comercio electrónico en el Canadá había ascendido
a 1.000 millones de dólares EE.UU. en 1997, el 80 por ciento de los cuales había correspondido atransacciones entre empresas.  Según las previsiones, ese comercio alcanzaría un valor de
13.000 millones de dólares EE.UU. para el año 2002, aun cuando el Gobierno no adoptase medidas
especiales.
65. El Grupo de Trabajo Especial sobre comercio electrónico tenía un mandato determinado, que
duraba hasta fines de 1999, y una estrategia doble, aplicable por una parte al sector nacional y por otra
a las cuestiones internacionales relacionadas con el comercio electrónico.
66. El orador, que a su vez era jefe del Grupo de Trabajo, indicó que los cuatro elementos
fundamentales de la estrategia nacional eran los siguientes:  suscitar confianza en el comercio
electrónico;  elaborar nuevas normas o adaptar las ya existentes para propiciar esa confianza;
fortalecer la infraestructura de información;  y obtener las máximas ventajas, tanto sociales como
económicas, para todos los ciudadanos.  Algunos de los logros tangibles hasta el momento eran la
adopción de una política en materia de criptografía, los proyectos de legislación sobreconfidencialidad, la elaboración de directrices de aplicación voluntaria sobre protección de los
consumidores y el anuncio de una política de no aplicación de nuevos impuestos al comercio
electrónico.  El orador indicó que, de los 629 textos legislativos federales del Canadá, 335 exigían la
utilización de documentos o firmas en papel.  Se había presentado legislación para el reconocimientoWT/COMTD/18
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de las transacciones electrónicas como equiparables a las transacciones en papel.  También se había
realizado algún progreso en materia de propiedad intelectual, normas y acceso a la red.
67. La estrategia internacional del Canadá se basaba en el reconocimiento de que el comercio
electrónico era básicamente mundial y que los sectores público y privado del país debían colaborar
para influir en la política mundial.  Un importante avance en esa dirección había sido la organización
de la Conferencia Ministerial de la OCDE sobre comercio electrónico, celebrada en Ottawa en 1998.
Sr. Ben Petrazzini, Analista de Políticas de  Telecomunicaciones, Unión Internacional de
Telecomunicaciones
68. El Sr. Petrazzini empezó su exposición con el  ejemplo de una aldea peruana cuyo promedio
de ingresos familiares había pasado de 300 dólares EE.UU. al mes en 1995 a 1.500 dólares mensuales
en 1998, tras haber empezado a vender productos agrícolas a través de la Web a un supermercado de
Nueva York con ayuda del Estado, de una ONG y de un proveedor de servicios de Internet.
69. El orador presentó estadísticas sobre el crecimiento de la infraestructura de Internet que
indicaban que, si bien el número de ordenadores c onectados a Internet en el mundo había pasado de
1,3 millones en 1993 a 43,2 millones en 1999, la mayor parte de ellos estaban instalados en países
desarrollados.  En concreto, el Canadá y los Estados Unidos poseían el 64,1 por ciento, Europa el
24,3 por ciento, Australia, el Japón y Nueva Zelandia el  7 por ciento, el resto de Asia y el Pacífico el
2,9 por ciento, América Latina y Central el 1,2 por ciento y África el 0,5 por ciento.  Esta distribución
era reflejo del desarrollo relativo de la infraestructura de telecomunicaciones en las diferentes partes
del mundo.
70. A juicio del orador, era probable que las medidas adoptadas en el marco del Acuerdo sobre
la OMC para abrir a la competencia el sector de las telecomunicaciones mejorasen a largo plazo lainfraestructura de telecomunicaciones de los países en desarrollo.  Mientras tanto, esos países podían
utilizar algunos de los métodos innovadores prop uestos por los oradores en la sesión matinal, en
particular la utilización de centros telefónicos públicos para extender el acceso a Internet y fomentar
el comercio electrónico.
71. El Sr. Petrazzini indicó que los obstáculos al comercio internacional eran distintos para los
países desarrollados y en desarrollo.  Los principales problemas identificados en los países
desarrollados eran las cuestiones de confidencialidad (31 por ciento) la censura (24 por ciento), las
dificultades de navegación (17 por ciento) los impuest os (9 por ciento) y otros (8 por ciento), mientras
que los problemas más importantes en una región en desarrollo como América Latina eran la lentitud
(29 por ciento), los precios de la red telefónica pública (29 por ciento), los precios de conexión al
proveedor de servicios de Internet (19 por ciento), la falta de contenido en español (10 por ciento) y la
falta de contenido local (10 por ciento).
72. Según el orador, el problema de los elevados precios de acceso a Internet era especialmente
importante para los países en desarrollo.  Ese problema era resultado de una combinación de tarifas
elevadas de la compañía telefónica y del proveedor de servicios de Internet, que a su vez eran
resultado del alto precio de arrendamiento de las líneas.  El orador consideró que las altas tarifas se
debían al predominio de los monopolios en los países en desarrollo, pero advirtió que en algunoscasos era posible que la introducción de la competencia no resolviese el problema, ya que podría
producirse cierta renivelación de las subvenciones aplicadas a las llamadas locales.
73. Según el orador, la creación de un órgano independiente de reglamentación de las
telecomunicaciones era una medida indispensable pa ra resolver numerosos problemas en ese sector.
Sin embargo, era necesario que muchos más países en desarrollo se comprometiesen con losprincipios del documento de referencia relativo a las cuestiones de reglamentación del sector de lasWT/COMTD/18
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telecomunicaciones en la OMC y llevasen sus compromisos a la práctica como medida para mejorar
la infraestructura del comercio electrónico.
74. Para fomentar la expansión de Internet, el orador propuso las políticas siguientes:
- favorecer el desarrollo de Internet al más alto nivel gubernamental;
- mejorar la infraestructura de la red pública mediante la liberalización;- establecer y promover puntos de acceso para el público;
- impulsar la aplicación de tarifas locales favorables a los servicios de Internet (es
decir, números de conexión especiales);
- crear un mercado competitivo para la prestación de servicios de Internet;
- propiciar la adopción de tarifas basadas en los costos en las líneas alquiladas;
- establecer un órgano de reglamentación eficaz e independiente.
75. El Sr. Petrazzini manifestó que la UIT había emprendido varias acciones para la promoción
del comercio electrónico.  Una de ellas era el proyecto EC-DC, en virtud del cual la UIT transfería sus
conocimientos técnicos en materia de comercio electrónico a empresas de los sectores privado y
público de países en desarrollo.
Sra. Jennifer Clift, Oficial de Asuntos Jurídicos, Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho
Mercantil Internacional (CNUDMI)
76. La Sra. Clift explicó que los trabajos sobre comercio electrónico habían empezado en
la CNUDMI a mediados del decenio de 1980.  En el proceso se hizo patente la existencia de dos
aspectos problemáticos:  por un lado, los requisitos de documentación obligatoria en papel
establecidos en las principales leyes de la mayoría de los países, y por otro, la incompatibilidad de los
marcos contractuales nacionales con las exigencias del comercio internacional.  En consecuencia, sehabía decidido elaborar normas uniformes aplicables en ambos casos, lo que dio origen a la
formulación en 1996 de la Ley Modelo de la CNUDMI sobre comercio electrónico.
77. Según la oradora, la finalidad  básica de la Ley Modelo era establecer una equivalencia entre
las transacciones electrónicas y las realizadas en papel, y se pretendía alcanzar ese objetivo mediante
un proceso de "equivalencia funcional".  Por ejemplo, si la función de una firma era establecer laidentidad del signatario y su conformidad con el contenido de un documento, cualquier mensaje
electrónico que cumpliese esas dos funciones debería considerarse legalmente aceptable.  Criterios
semejantes se utilizaron para establecer los tipos de documentos electrónicos que debían ser tenidos
por legalmente válidos.
78. Otro importante principio incorporado a la Ley Modelo de la CNUDMI era el de "neutralidad
de los medios", según el cual ninguno de ambos tipos de transacciones (electrónicas o en papel) tenía
prioridad respecto del otro.
79. La oradora explicó que la Ley Modelo se había diseñado de forma que abarcase tanto las
transacciones comerciales como las no comerciales, y que algunos de los países que la habían
adoptado la aplicaban también a actividades gubernamentales tales como la contratación pública, la
declaración de la renta y cuestiones relacionada con el servicio público.WT/COMTD/18
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80. Asimismo, indicó que se había adoptado la Ley en Singapur y en el Estado de Illinois
(EE.UU.);  se habían presentado proyectos de legi slación en Colombia, Australia y el Canadá;  se
estaba examinando la Ley Modelo en México, Nueva Zelandia, India y Tailandia;  y Corea y China
tenían sus propias leyes sobre comercio electrónico.
81. La oradora añadió que, en ese momento, el grupo de trabajo de la CNUDMI sobre comercio
electrónico prestaba atención prioritaria a la formulación de normas comunes para la autenticación de
las firmas electrónicas.
Dr. Derrick L. Cogburn, Director Ejecutivo, Comisión sobre la Infraestructura Mundial de la
Información (CIMI), Secretaría para África, Sudáfrica
82. El Dr. Cogburn explicó que la  CIMI, fundada en 1995 como organización no gubernamental
con Secretaría en Wáshington D.C., tenía como misión impulsar el liderazgo del sector privado y la
cooperación entre los sectores público y privado para el desarrollo de redes y servicios deinformación.
83. Según el orador, la economía mundial estaba  cambiando en un sentido fundamental.  Las
empresas situaban los distintos componentes de su cadena de valor añadido en lugares diferentes, lo
que constituía una oportunidad que beneficiaba a los países en desarrollo y las pequeñas y medianas
empresas.  Con la expansión del comercio electrónico, todos los miembros de la comunidad mundialpodían ya participar en esos beneficios.  Sin embargo, existían ciertos obstáculos a la participación en
forma de limitación del acceso, precios elevados e insuficiente capacidad de los usuarios.
84. El orador señaló que la definición de comercio electrónico de la OMC estaba siendo
gradualmente aceptada como definición estándar.
85. El Dr. Cogburn indicó que, según las previsiones, el volumen del comercio electrónico
aumentaría de los 24.400 millones de dólares EE.UU. de 1997 a 1 billón de dólares en el 2001.
Asimismo, se preveía que la publicidad presentada en la Web aumentase de 310 millones de dólares
en 1997 a 4.800 millones de dólares EE.UU. en el 2000.  El reto consistía en asegurar que los países
en desarrollo participasen en ese crecimiento.
86. También explicó que el comercio electrónico beneficiaba a tres categorías principales, a
saber, el sector empresarial (por ejemplo, las ventas de Cisco habían superado los 2.500 millones de
dólares EE.UU. en 1998), el sector de servicios (se estimaba que los servicios de viaje suministrados a
través de Internet tendrían un valor aproximado de 10.000 millones de dólares para el año 2000) y los
consumidores (por ejemplo, empresas basadas en la Web, como PEOPLink, permitían a los artesanos
de diferentes partes del mundo comercializar sus productos a través de Internet).
87. El orador destacó los elementos siguientes como decisivos para el desarrollo del comercio
electrónico:
- exención de derechos de aduana e impuestos;
- reconocimiento de los sistemas de pago electrónico;
- desarrollo de un código comercial uniforme a nivel mundial;
- leyes de propiedad intelectual que equilibren los intereses de los creadores, los
propietarios de bienes y los consumidores de esos bienes;
- confidencialidad;WT/COMTD/18
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- seguridad y cifrado de datos;
- contenido;
- normas técnicas/interfuncionalidad;
- desarrollo de recursos humanos;  e
- infraestructura de telecomunicaciones.
88. Por último, el orador destacó determinadas actividades en que la CIMI participaba en África,
como por ejemplo la preparación de un documento de trabajo y un libro verde/blanco sobre el
comercio electrónico en Sudáfrica, y la elaboración de un documento para el debate de expertos en
Egipto.
Debate
89. El representante del Uruguay solicitó información sobre los progresos realizados en la labor
complementaria de la convención internacional sobre los aspectos jurídicos del comercio electrónico,
celebrada en la CNUDMI en mayo de 1998.
90. El representante de las Comunidades Europeas elogió la estrategia canadiense de comercio
electrónico presentada en el seminario.  Indicó que la reubicación mundial de los departamentos de
una empresa, mencionada por el experto de la CIMI , no siempre se plasmaba en beneficios, y a veces
el tiempo dedicado a culminar el proceso de produc ción era superior al requerido cuando todas las
secciones se hallaban ubicadas en un solo país.  Por último, opinó que la tecnología era únicamente un
elemento facilitador y tenía que estar al servicio de la actividad comercial.
91. El representante de Egipto preguntó qué cantidad de recursos financieros y humanos se
habían destinado a elaborar la estrategia de comercio electrónico del Canadá y de qué forma el
Canadá reunía datos nacionales sobre el comercio electrónico.  También pidió que los casosilustrativos, como por ejemplo el de la empresa de la aldea peruana, se recopilasen y distribuyesen a
las delegaciones, de forma que pudiesen servir para convencer a la población de sus propios países de
las ventajas del comercio electrónico.
92. El representante de Venezuela pidió a los asistentes su opinión sobre las repercusiones del
Acuerdo sobre Telecomunicaciones Básicas de la OMC, que contenía elementos que se habían
considerado importantes para el éxito del comercio electrónico.
93. El Presidente preguntó a los asistentes si consideraban necesario un nuevo acuerdo
internacional sobre los aspectos jurídicos del comercio electrónico o si la Ley Modelo de la CNUDMI
era suficiente.
94. La Sra. d’Auray respondió que la formulación en el Canadá de una política gubernamental en
materia de comercio electrónico no había requerido nuevos recursos, ya que el Grupo de Trabajo se
había creado mediante la fusión de recursos existentes en distintos departamentos oficiales.  Tambiénindicó que el Grupo de Trabajo dependía en gran medida del sector privado para la obtención de
buena parte de sus datos estadísticos.
95. El Dr. Cogburn afirmó que la dispersión de las cadenas de valor añadido era una realidad en
determinados sectores, y países como Barbados se habían convertido en centros de producción y
elaboración en el extranjero.WT/COMTD/18
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96. En cuanto al estado de la convención de la CNUDMI celebrada en 1998, la Sra. Clift indicó
que se trataba de una convención informal y privada aún no incorporada al programa de la Comisión.
97. En lo tocante a la recopilación de casos ilustrativos, el Sr. Petrazzini señaló que en una
publicación de la UIT de próxima aparición sobre el tema "Internet para países en desarrollo"
figuraban varios ejemplos de buenos y malos resultados.  En cuanto a las repercusiones del Acuerdosobre Telecomunicaciones Básicas de la OMC, estimó que, aunque tal vez no determinase la
introducción inmediata de la competencia, creaba una atmósfera de confianza tanto para los
inversores nacionales como para los extranjeros y, en consecuencia, incrementaba espectacularmente
las posibilidades de inversión en la infraestructura de telecomunicaciones de los países en desarrollo.
Segunda sesión de tarde
Sra. J. Beckwith Burr, Administradora Adjunta para Asuntos Internacionales, Administración
Nacional de Telecomunicaciones e Info rmación, Departamento de Comercio, EE.UU.
98. La Sra. Burr empezó afirmando que, en noviembre de 1998, el Presidente de los Estados
Unidos había dado instrucciones al Poder Ejecutivo para que concediese alta prioridad a la cuestión de
la expansión de Internet en los países en desarrollo.
99. La oradora continuó describiendo las repercusiones del comercio electrónico en la economía
estadounidense durante los últimos años.  La tecnología de la información había contribuido alcrecimiento del PIB real en casi un tercio;  en el país existían siete millones de empleados en el sector
de la tecnología de la información, que ganaban como promedio salarios superiores en dos tercios al
promedio de los Estados Unidos;  el descenso en el precio de los productos y servicios de tecnología
de la información había reducido la inflación en un tercio;  y el 45 por ciento de las inversiones reales
en equipo de oficina de los Estados Unidos se destinaba a equipo de tecnología de la información.
100. También destacó que, aunque el comercio electrónico había comenzado como actividad entre
empresas, las tendencias recientes de las ventas en línea durante la temporada de vacaciones indicaban
que el comercio al por menor (de la empresa al consumidor) estaba cobrando gran auge.
101. Asimismo, insistió en que el comercio electrónico había crecido en los Estados Unidos sin
que el Gobierno hiciese realmente nada para fomentar lo.  En consecuencia, el Gobierno era partidario
de que, siempre que fuese posible, el comercio electrónico se basase en el mercado, pero si había
aspectos en que la intervención gubernamental era absolutamente necesaria, el Gobierno debería
propiciar un entorno jurídico previsible y sencillo.  Además, sus acciones deberían ser neutrales desde
el punto de vista tecnológico.
102. La oradora opinó que la tecnología de Internet se hallaba simultáneamente a disposición de
los países desarrollados y en desarrollo.  Al crear entonces la infraestructura necesaria de apoyo a
Internet, los países en desarrollo tenían ocasión de prescindir de la tecnología de "cable rígido"utilizada por los Estados Unidos y algunos otros países durante el proceso de establecimiento de la
red.
103. Los Estados Unidos creían en un entorno competitivo de servicios basados en Internet, en la
existencia de una estructura de reglamentación flexible que no impusiese las normas del sector
tradicional de las telecomunicaciones, y en la necesidad de asegurar el acceso universal a Internet.Existían planes para conectar todas las escuelas y bibliotecas estadounidenses a Internet para finales
del año en curso.
104. La oradora explicó que la política de intervención estatal mínima consistía en que, en la
medida de lo posible, el Estado se basase en las leyes vigentes para sancionar los delitos electrónicos.WT/COMTD/18
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Por ejemplo, las leyes vigentes de protección de los consumidores deberían bastar para amparar las
transacciones realizadas en la Web;  análogamente, el Estado dependía de las leyes vigentes para
combatir la pornografía infantil, el juego y las apuestas, etc. en la red.  En cuestiones como la
protección de la confidencialidad, la autorreglamentación emprendida por el sector privado había
tenido ya efectos positivos a través de las alianzas sobre confidencialidad en línea.
105. En cuanto a la reglamentación del contenido de Internet, los Estados Unidos creían que era
prácticamente imposible regular ese contenido mediante la legislación y que la mejor solución eran
los procedimientos tecnológicos establecidos por el sector privado para desechar los contenidos
inadmisibles.
106. La oradora señaló también que el Gobierno de los Estados Unidos estaba trabajando para
eliminar los obstáculos al crecimiento de Internet, en particular mediante la supresión de las
prescripciones aplicables a las transacciones no basadas en documentos de papel, a cuyo efecto losgobiernos de los estados utilizaban la ley modelo de la CNUDMI, y la reducción de la responsabilidad
en materia de derecho de autor de los proveedores de servicios en línea.  El Gobierno estaba también
traspasando el control de los nombres de dominio al sector privado.  Además, había decidido no
promulgar legislación alguna sobe la cuestión del "dinero electrónico", sino limitarse a vigilar las
iniciativas del sector privado en ese campo.
107. La oradora destacó que existían opiniones dispares en los Estados Unidos sobre la
conveniencia de aplicar impuestos a las transacciones del comercio electrónico.  Para tener presentes
los dos puntos de vista, el Gobierno había establecido una moratoria respecto a la aplicación de
nuevos impuestos al comercio electrónico, pero había establecido también una comisión para estudiar
en su totalidad las diversas cuestiones relativas al régimen fiscal aplicable a las transaccioneselectrónicas.
108. Por último, la oradora indicó que los dos aspectos en que el Estado estaba desempeñando una
función activa se reducían a comportarse como "usuario modelo" de Internet y asegurar que los
trabajadores adquiriesen los conocimientos prácticos necesarios para sacar provecho de las enormes
ventajas ofrecidas por el comercio electrónico.
Sra. Miriam González-Durántez, Jefa del S ector M1 (Servicios), DG1, Comisión Europea
109. La Sra. González-Durántez empezó afirmando que en los próximos cinco años se decidiría si
el comercio electrónico acabaría dominando la economía mundial o si daría lugar a nuevas
desigualdades entre los países desarrollados y los países en desarrollo.
110. Coincidió en que el comercio electrónico no requería una tecnología muy avanzada.  A ese
respecto, mencionó ejemplos de algunos países en desarrollo que estaban suministrando servicios
telefónicos a la UE.  Sin embargo, afirmó que era innegable la existencia de un desfase entre lospaíses desarrollados y los países en desarrollo.  Por ejemplo, la penetración de Internet era varios
miles de veces mayor en los países desarrollados.  Y existían diferencias semejantes en el costo del
acceso a Internet, que podía ser entre tres y 60 veces más elevado en los países en desarrollo.
111. En cuanto al acceso a la tecnología de Internet, la oradora opinó que, aunque gran parte de esa
tecnología era abierta, existían ciertos elementos tecnológicos que sólo poseían aún unas cuantasempresas selectas.  Los países en desarrollo tenían también que enfrentarse a un entorno desigual de
conexiones telefónicas internacionales.
112. Según la oradora, la "confianza" era una condición importante para el éxito del comercio
electrónico.  Aunque la CE consideraba que el sector privado debía llevar la iniciativa en materia de
normas, los gobiernos tenían que infundir confianza en el sistema mediante el establecimiento de unasWT/COMTD/18
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normas mínimas en materia de impuestos, jurisdicción, derecho de autor, confidencialidad y
seguridad.  Una intervención gubernamental de ese tipo ayudaría también a superar la amenaza para la
seguridad nacional percibida por algunos gobiernos.
113. Un tercer elemento necesario para el éxito del comercio electrónico era la "toma de
conciencia".  Según la oradora, muchas empresas de los Países Nórdicos poseían sitios Web, peroapenas si se había realizado alguna transacción comercial a través de ellos.
114. La oradora explicó que la CE había seguido tres líneas principales de acción con respecto a la
política de comercio electrónico para los países en desarrollo.  En primer lugar, la CE estaba
introduciendo disposiciones sobre comercio electrónico en todos sus acuerdos con esos países.  En
segundo lugar, la Comisión prestaba su apoyo a los programas de formación e investigación en
materia de comercio electrónico emprendidos en la UNCTAD y en el Banco Mundial.  Por último,
la CE consideraba necesario que los países en desarrollo participasen en todos los foros en que seexaminase la posibilidad de adoptar decisiones sustantivas sobre el comercio electrónico.
Sr. Goh Seow Hiong, Interventor Adjunto de Organism os de Certificación y Subdirector de la Oficina
de Seguridad en materia de Tecnología de la Información, Junta Nacional de Informática, Singapur
115. Al describir la infraestructura jurídica del comercio electrónico en Singapur, el Sr. Goh
manifestó que, recientemente, habían entrado en vigor dos importantes textos legislativos:  la Ley deTransacciones Electrónicas (ETA) de 1998 y el Reglamento de Transacciones Electrónicas (Normas
de Certificación) de 1999.  Esa normativa regulaba, entre otros aspectos, los siguientes:
reconocimiento de la validez de los documentos y firmas electrónicos, autenticación de la identidad de
los remitentes de mensajes electrónicos, integridad de los documentos transmitidos, identificación de
la fecha, hora, lugar de envío y recepción, cuestiones jurídicas transfronterizas, y responsabilidad delos proveedores de servicios en la red.
116. El orador indicó que los principios rectores de la legislación del Singapur en materia de
comercio electrónico habían sido la conformidad con las normas y modelos internacionales;  la
evitación de legislación en exceso;  la flexibilidad y la neutralidad tecnológica;  y la transparencia y
previsibilidad de la ley.
117. La Ley de Transacciones Electrónicas tenía cuatro partes:
i) el Código Mercantil aplicable al comercio electrónico, que establecía la equivalencia
de las transacciones electrónicas y las realizadas en papel y se basaba en la Ley
Modelo de la CNUDMI;
ii) la infraestructura básica pública, que tenía como objetivo confirmar los contratos
suscritos por las partes;
iii) el sistema de solicitudes y licencias electrónicas del sector público, que permitía al
Gobierno recibir solicitudes y expedir licencias en soporte electrónico;  y
iv) las disposiciones en materia de responsabilidad de los proveedores de servicios en la
red, que aclaraban que un proveedor de servicios no era responsable del contenido si
se limitaba a realizar el tráfico de datos.
118. Según el orador, uno de los nuevos elementos de la Ley era la presunción de seguridad de las
firmas electrónicas, que no podían ser fácilmente rechazadas por una de las partes más tarde, con lo
que se favorecía una sensación de confianza en las transacciones electrónicas.  La Ley aclaraba
también que, en caso de transacciones transfronterizas, lo que importaba era el lugar de la actividadWT/COMTD/18
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económica habitual de las partes, con independencia del lugar real en que las partes estuviesen
presentes físicamente en el momento de la transacción.  La Ley legitimaba las transacciones
electrónicas en relación con todas las leyes del Estado, sin que fuese necesario modificarlas una por
una.  También facilitaba la reivindicación de la validez de archivos y firmas electrónicos en los
tribunales mediante la admisión de presunciones y, en consecuencia, hacía posible la solución dediferencias.
119. El orador señaló que la Ley de Transacciones Electrónicas había entrado en vigor en julio
de 1998, mientras que el Reglamento (que establecía con detalle el procedimiento de nombramiento y
las facultades de las autoridades de certificación) había entrado en vigor hacía apenas unos días.  Sólo
las autoridades de certificación que reuniesen elevados requisitos de integridad y eficacia podían
obtener una licencia para autenticar firmas;  ese aspecto era importante, ya que sólo las firmas
avaladas por una autoridad de certificación se consideraban auténticas en los tribunales.  Las propiasautoridades de certificación se hallaban protegidas por normas de limitación de la responsabilidad en
caso de ser demandadas, siempre que hubiesen observado los procedimientos establecidos.  El
Reglamento permitía también la existencia de autoridades de certificación gubernamentales.
120. Por último, el orador mencionó varios document os que los ciudadanos de Singapur podían ya
presentar o recibir en soporte electrónico, como por ejemplo extractos de cuentas bancarias, estadosde cuentas del Fondo de Previsión Central (seguridad social), declaraciones del impuesto sobre la
renta, pliegos de licitaciones, venta y compra de mapas, y diferentes tipos de licencias, incluidas las
de armas, tenencia de animales domésticos y organización de actividades recreativas.
Sra. Yildiz Arikan, Profesora Adjunta, Tubitak-Bilten (Consejo de Investigaciones Científicas y
Técnicas de Turquía/Instituto de Tecnologías de la Información), Ankara (Turquía)
121. La Sra. Arikan señaló que los principales logros del Gobierno de Turquía en materia de
comercio electrónico eran los siguientes:
- la creación en Ankara de un centro de promoción de las exportaciones en línea en el
marco del programa de centros de comercio de la UNCTAD (1997);
- el establecimiento de SME-Net, servicio de información y acceso a Internet para
pequeñas y medianas empresas (1997);
- la preparación de un Plan Básico Nacional de Infraestructura de la Información
(agosto 97-febrero 99);
- el proyecto de automatización aduanera, destinado a fomentar la utilización del
intercambio electrónico de datos en las operaciones de la administración de aduanas
turca (1997).
122. La oradora afirmó que, en febrero de 1998, se había creado un Comité de Coordinación del
Comercio Electrónico, con participación de departamentos oficiales y empresas públicas y privadas,
para que formulase recomendaciones sobre la política nacional aplicable al comercio electrónico.  El
Gobierno había adoptado el informe del Comité como política estatal oficial en materia de comercio
electrónico.  Los elementos más destacados de esa política eran los siguientes:
- el establecimiento de una infraestructura técnica y administrativa para mejorar el
acceso al comercio electrónico;
- la creación de una infraestructura jurídica de apoyo al comercio electrónico;WT/COMTD/18
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- la promoción de un mejor conocimiento del comercio electrónico por el sector
empresarial y los ciudadanos;
- la cooperación estrecha a nivel internacional, en particular mediante la armonización
de las políticas nacionales con las del resto del mundo, el cumplimiento de las normas
internacionales y la participación activa en las organizaciones internacionales.
123. La oradora indicó que se estaba llevando a cabo, con participación conjunta del Estado y del
sector privado, un proyecto experimental en que se simulaban transacciones electrónicas entre
empresas que proporcionaría conocimientos útiles para seguir elaborando normas y reglamentos sobre
ese comercio en Turquía.
Sr. Bruno Lanvin, Jefe del Programa de Centros de Comercio y Administrador General, Asociación
Mundial de las Naciones Unidas para el  Comercio Electrónico, UNCTAD, Ginebra
124. El Sr. Lanvin empezó subrayando la importancia de que los países en desarrollo
comprendiesen que el comercio electrónico no era un medio puramente "virtual" y de alta tecnología
que pudiese ser utilizado únicamente por países avanzados y empresas multinacionales.  En su
opinión, las pequeñas y medianas empresas de todos los países serían, probablemente, las principales
beneficiarias de ese comercio.
125. A su juicio, aun cuando parecía probable que el comercio electrónico entre empresas llegase a
ser predominante en el futuro próximo, debía prestarse atención a las transacciones entre el Estado y
las empresas, que no sólo aportarían más eficiencia y mayores ingresos, sino que también
proporcionarían experiencia práctica en la materia a los funcionarios y los responsables de la
formulación de políticas.
126. Asimismo, opinó que los países que dudasen de su capacidad para financiar la infraestructura
del comercio electrónico debían comprender que, una vez alcanzada una masa crítica de tráfico
comercial electrónico, los propios usuarios (nacionales o extranjeros) empezarían a invertir en la
infraestructura.
127. El orador destacó también que, para que el comercio electrónico prosperase, era necesario
establecer una cadena de confianza que pusiese en relación a diversas instituciones, tales comoaduanas, bancos, transportistas y proveedores de servicios de telecomunicaciones, con los
exportadores e importadores.
128. A los países en desarrollo que deseasen practicar el comercio electrónico les recomendó
guiarse por las pautas siguientes:
- adquirir conocimientos mediante la práctica (aprender haciendo);
- pensar con imaginación (incluso los países desarrollados andaban a tientas en las
cuestiones relativas al comercio electrónico);
- establecer alianzas estratégicas (tanto dentro como fuera del país);
- fomentar la asociación de los sectores público y privado (ya que ambos tienen
importantes funciones que desempeñar);
- realizar propuestas en la mesa de negociaciones (por ejemplo, en la próxima
Conferencia Ministerial de la OMC).WT/COMTD/18
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129. El orador indicó que el actual programa sobre comercio electrónico se basaba en cuatro
propuestas iniciales formuladas por los Estados Un idos, el Japón, la UE y la OCDE.  Aunque ningún
elemento de esas propuestas era contrario a los intereses de los países en desarrollo, opinó que, para
que el programa mundial sobre comercio electrónico fuese realmente válido, los países en desarrollo
deberían presentar también sus propuestas sobre el tema.
Sr. Ludger Schuknecht, Economista, División de Es tudios y Análisis Económicos, OMC, Ginebra
130. El Sr. Schuknecht expuso los resultados preliminares de un trabajo de investigación realizado
por él mismo y manifestó que había tratado de analizar las repercusiones del comercio electrónico en
los ingresos sobre la base de las estadísticas comerciales de productos que podían ser digitalizados,
como por ejemplo libros, obras musicales y discos compactos.  El valor actual total del comercio
mundial de esos productos era de 44.000 millones de dólares EE.UU., que equivalían sólo al 1 por
ciento del comercio mundial.
131. En el trabajo se habían calculado las pérdidas de ingresos por derechos de aduana (en caso de
que el comercio de todos esos productos se realizase en línea) en 200 millones de dólares EE.UU.
para los países desarrollados y 600 millones para los países en desarrollo.  Esas cantidades
representaban menos del 0,1 por ciento del total mundial de ingresos arancelarios.  La conclusión
general del trabajo era que, para la mayoría de los países, las pérdidas arancelarias resultantes delcomercio en línea de productos digitalizados serían, casi con seguridad, insignificantes.
Debate
132. El representante de Venezuela opinó que, a pesar de los casos ejemplares expuestos en el
seminario, la capacidad del comercio electrónico para beneficiar a todos los sectores de la sociedad,
especialmente a los países en desarrollo, dependía de los esfuerzos combinados del Estado, del sectorprivado y de los consumidores.  Afirmó que era preciso que los gobiernos preparasen sus programas
de trabajo con el convencimiento de que, a menos que se formulasen las políticas adecuadas, todos los
beneficios del comercio electrónico podrían ir a parar a manos de los países avanzados.  Añadió que
la experiencia de la India era muy alentadora para los países en desarrollo.  Asimismo, se refirió a la
labor que se estaba llevando a cabo en Venezuela, donde se había creado recientemente un grupo detrabajo sobre comercio electrónico.
133. El representante del Uruguay solicitó más información acerca de la experiencia de Singapur
en la adopción de la Ley Modelo de la CNUDMI sobre comercio electrónico.  En su respuesta, el
Sr. Goh indicó que la Ley había entrado en vigor tan sólo el pasado año y, por lo tanto, era demasiado
pronto para emitir un juicio.  Sin embargo, opinó que, como resultado de la nueva legislación, los
usuarios sentían que había desaparecido la incertidumbre respecto de las transacciones electrónicas.
134. La experta del Canadá tuvo palabras de elogio para el Comité de Comercio y Desarrollo por
haber organizado el seminario.  Añadió que el Canadá se sentía satisfecho por su colaboración a ese
respecto y porque el seminario ponía de manifiesto que el diálogo entre el sector empresarial y el
Gobierno podía dar como resultado un caudal de ideas e información que permitiese la práctica eficaz
del comercio electrónico.
135. El Presidente observó que una de las conclusiones del seminario era que había que depositar
la máxima confianza en la autorreglamentación del comercio electrónico.  La intervención estatal,
aunque fuese inevitable, había de ser casi imperceptible.  Naturalmente, en los países en desarrollo,
los gobiernos tenían una función importante que de sempeñar en la expansión, aunque no tanto en la
reglamentación.  El Presidente dio por finalizados los trabajos del seminario y agradeció a todos los
oradores y delegados su participación.WT/COMTD/18
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ANEXO
Lista de oradores
Sesión Matinal:
"Posibilidades que aporta el comercio electrónico a las empresas de los países en desarrollo"
Presidente
Sr. A. Hoda,
Director General AdjuntoOrganización Mundial del Comercio (OMC)
Sr. Christiaan van der Valk,
Subdirector de Comisiones de Política y Gerente
de Telecomunicaciones y Comercio ElectrónicoCámara de Comercio Internacional (CCI)
Sr. Saada Baila Ly,
Superintendente de TelecomunicacionesCompagnie des Bauxites de Guinée (CBG),
Guinea
Sr. Phillipe D. Monnier,
Cofundador y DirectorEurêka Cybertrading S.A.,
Suiza
Sr. Ayisi Makatiani,
Gerente GeneralAfrica Online Holdings Ltd.,
Kenya
Sr. William W. Burrington,
Vicepresidente, Política Pública MundialAmerica Online, Inc.,
Estados Unidos
Sr. Claro V. Parlade,
Socio Principal, despachos de abogados BenitezParlade África Herrera Parlade y Panga, y
Vicepresidente del Grupo ArconDespachos de abogados Benito Parlade África
Herrera Parlade y Panga, Grupo Arcon,Filipinas
Sr. Dewang Mehta,
PresidenteAsociación Nacional de Empresas de Informática
y Servicios,
India
Sr. Bernard Ancel,
Jefe de la Sección de Información ComercialCentro de Comercio Internacional (CCI)WT/COMTD/18
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Sesión de tarde:
"Cuestiones de infraestructura y de reglamentación a nivel gubernamental"
Sra. Michelle d’Auray,
Directora EjecutivaGrupo de Trabajo sobre Comercio Electrónico
Industry Canada,
Canadá
Sr. Ben Petrazzini,
Analista de Políticas de TelecomunicacionesUnión Internacional de Telecomunicaciones
(UIT)
Sra. Jennifer Clift,
Oficial de Asuntos JurídicosComisión de las Naciones Unidas para el Derecho
Mercantil Internacional
(CNUDMI)
Dr. Derrick L. Cogburn,
Director EjecutivoComisión sobre la Infraestructura Mundial de la
Información, Secretaría para África,Sudáfrica
Sra. J. Beckwith Burr,
Administradora Adjunta para Asuntos
InternacionalesAdministración Nacional de Telecomunicaciones
e Información del Departamento de Comercio,
Estados Unidos
Sra. Miriam González-Durántez,
Jefa del Sector M1 (Servicios)DG1,
Comisión Europea
Sr. Goh Seow Hiong,
Interventor Adjunto de Organismos de
Certificación y Subdirector de la Oficina de
Seguridad en Materia de Tecnología de la
Información y del Centro de Competencia y
Seguridad en Materia de Tecnología de la
InformaciónJunta Nacional de Informática de Singapur,
Singapur
Sra. Yildiz Arikan,
Profesora AdjuntaTübitak-Bilten (Consejo de Investigaciones
Científicas y Técnicas de Turquía/Instituto de
Tecnologías de la Información),
Turquía
Sr. Bruno Lanvin,
Coordinador de la UNCTAD para las cuestiones
relacionadas con el comercio electrónicoConferencia de las Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo
(UNCTAD)
Sr. Ludger Schuknecht,
EconomistaDivisión de Estudios y Análisis Económicos,
OMC
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