ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/AG/NG/W/187
5 de diciembre de 2001
(01-6207)
Comité de Agricultura
Serie de reuniones extraordinariasOriginal:  inglés
ASPECTOS DE LAS PREOCUPACIONES NO COMERCIALES EN LAS
ECONOMÍAS EN TRANSICIÓN O QUE ACABAN DE SUPERAR
LA FASE DE TRANSICIÓN
Documento técnico presentado por Bulgaria, Croacia, Estonia, Hungría, Letonia,
Lituania, Polonia, la República Checa, la República Eslovaca y Rumania
Introducción
Bulgaria, Croacia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, la República Checa, la
República Eslovaca y Rumania presentan este documento para facilitar la comprensión de las
preocupaciones no comerciales en los países que se encuentran en el difícil proceso de transformación
a un sistema de mercado pleno o de consolidar los resultados de un proceso económico profundo en elsector agrícola.  Este documento debe servir de antecedente de las propuestas presentadas por los
Miembros mencionados.
La transición de una economía centralizada a una economía de mercado causó problemas
concretos a las economías en conjunto, en particular a la agricultura que ha debido sobrellevar una
carga desproporcionada de la transición y donde se ha impedido la competencia leal.  Sería posible
describir y en cierta forma cuantificar los efectos de la transición.  Hay varias investigacionesanalíticas sobre aspectos concretos de la transición en la agricultura.  Este documento proporciona una
descripción general basada en estadísticas de los últimos 10 años.
Al describir el carácter de la transición para el sector agrícola, cabe distinguir entre las cargas
especiales a las que el sector ha debido hacer frente y las consecuencias de tales dificultades.  Losproblemas más difíciles se encuentran por lo general en la etapa inicial de reformas intensivas.  Pero
las consecuencias, especialmente en lo que se refiere a la necesidad de un reajuste estructural
importante, duraron mucho más y siguen siendo difíciles de superar.
La transición también tuvo efectos negativos sobre las preocupaciones no comerciales,
especialmente sobre el desarrollo rural.  En la mayoría de los casos, la agricultura disminuyó hasta un
nivel en que ya no podía garantizarse el suministro de bienes públicos vinculados a las actividades
agrícolas.
1. Cargas de la reforma
1.1. Impuestos indirectos a la agricultura
El comercio y las industrias de elaboración a menudo no pagan por los productos, en otras
palabras, la agricultura hace una transferencia neta a la industria de elaboración y a las importaciones.
En algunos países, el sector de ventas al por menor utilizó el crédito para comprar productosG/AG/NG/W/187
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alimenticios importados baratos utilizando así recursos financieros que de lo contrario se habrían
utilizado para pagar a los productores nacionales.
1.2. Competencia muy dura en los mercados tradicionales
Los mercados de exportación tradicionales cambiaron su carácter, al estar parcialmente
abiertos a la competencia de otras fuentes o parcialmente cerrados en forma selectiva por razones
políticas.  Los mercados nacionales se abrieron progresivamente con objeto de pasar a la economía de
mercado lo más rápidamente posible.  Los compromisos de la OMC se contrajeron a tasas
relativamente bajas, impidiendo así una protección adecuada.
1.3. Reestructuración de la propiedad
Si bien la privatización adquirió diversas formas, una de sus consecuencias comunes fue la
separación de la tierra de los activos distintos de la tierra, permitiéndose que éstos fueran retirados de
las empresas agrícolas.  Ello causó un desequilibrio en los activos y debilitó a muchas empresas, lo
que provocó una grave declinación general.  Debido a esta situación y a las perspectivas poco clarasmuchas personas capacitadas abandonaron la agricultura para dedicarse a otros sectores o comenzaron
sus propias explotaciones privadas.  Esas nuevas empresas carecían de una rutina de producción
establecida y de canales de comercialización.  A menudo las técnicas y la capacitación no eran
equilibradas ya que las modalidades de las grandes empresas se reemplazaban con estructuras mucho
más pequeñas que exigían capacidades más amplias.  La incertidumbre respecto de la estructura depropiedad durante la reforma impedía las inversiones necesarias y en muchas ocasiones impedía la
gestión correcta de la tierra.
1.4. Apoyo reducido
A medida que la transición seguía su curso, en muchos sectores constituía una pesada carga
para toda la economía y los recursos eran escasos para apoyar la transición en la agricultura.  En las
primeras épocas de transición, había muy poco apoyo;  muchos países tenían equivalentes negativos
en subvenciones al productor.  Ello provocó una situación en la que los países que se adherían a la
OMC debían acordar un compromiso de minimis  o ligeramente superior al adherirse a la OMC.
1.5. Precios desequilibrados
Los precios (insumo, producto y al por menor) se liberalizaron.  Durante un breve período, los
precios de los insumos aumentaron muchas más veces que los precios de los productos.  Los precios
de los alimentos al por menor aumentaron más que los precios al productor.  Como consecuencia,
hubo una relativa disminución de poder adquisitivo del ingreso agrícola, y una disminución de la partecorrespondiente a los productores primarios en el precio final al por menor.
2. Consecuencias de la transición sobre la agricultura en las economías que acaban de
superar la fase de transición
2.1. Demanda de capital, pero grave escasez del mismo
La postergación general de la inversión en la agricultura durante un decenio debido a las
incertidumbres relativas a la propiedad de la tierra y a la nueva estructura de producción resultante de
la privatización ha generado una enorme demanda de capital.  Se denegaron nuevos créditos a la
agricultura, ya que ésta se consideraba un sector de alto riesgo y baja rentabilidad.  La mayor parte delos créditos se ofrecían a corto plazo y en muchos casos los tipos de interés eran prohibitivamente
altos.  Debido a todo esto, unido al escaso capital social de los propietarios, la recuperación de la
agricultura dependía en gran medida de la asistencia del Gobierno.G/AG/NG/W/187
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2.2. Tierras agrícolas abandonadas
En muchos países, grandes superficies de tierras agrícolas fueron abandonadas.  Según las
condiciones climáticas en algunos países, esa tierra se está cubriendo con matorrales y se está
convirtiendo en bosque en muy poco tiempo.  En las primeras etapas esto origina una superficie aptapara las malas hierbas.  En varios países más del 20 por ciento de las tierras agrícolas fueron
abandonadas en el año 2000.
2.3. Abandono y envejecimiento de los edificios, la maquinaria, las huertas y los viñedos
La privatización y el cambio masivo de la propiedad contribuyeron a la terminación de la
producción en muchas empresas.  Como la iniciación de nuevas empresas es muy costosa, grancantidad de edificios agrícolas están vacíos;  muchos están parcialmente destruidos.  Incluso si
muchos edificios se utilizan en otros sectores (a veces gracias a la promoción de programas del
Gobierno) hasta el 40 por ciento de los edificios agrícolas depreciados se han abandonado.  La
cantidad de tractores de más de 10 años (el tiempo normal de depreciación) es en promedio superior al
70 por ciento.  Debido a los impedimentos de la reforma, las bajas tasas de rentabilidad y de ingresos,los edificios, la maquinaria, las huertas y los viñedos no se han renovado.
2.4. La urbanización y los problemas sociales
Los ingresos de las personas que desempeñan actividades en la agricultura se encuentran entre
los más bajos en la mayoría de las economías en transición.  La parte correspondiente al ingreso
medio rural en el ingreso medio general disminuyó considerablemente.  Muchas personas de las zonas
rurales han perdido su motivación y la agricultura es a menudo la mayor fuente de desempleo.  Los
factores mencionados están causando problemas sociales.  El número de receptores de ayuda del
Estado así como la parte correspondiente de los habitantes rurales que dependen de esa ayuda haaumentado en forma considerable.
2.5. La producción y el comercio
La producción de los principales productos agrícolas disminuyó en promedio entre el 60 y el
80 por ciento desde el período anterior a la transición.  La mayoría de las economías en transición o
en la etapa posterior a ésta disminuyeron sus exportaciones y aumentaron sus importaciones.  En otraspalabras, han hecho lugar para la producción y las exportaciones de otros países.  La parte
correspondiente a las economías en transición o en la etapa posterior a la transición en las
exportaciones agrícolas generales disminuyó.
2.6. La inflación y el consumo de alimentos
La transición a menudo fue acompañada de alta inflación, lo que repercutió en forma negativa
en la agricultura.  El poder adquisitivo de la población nacional disminuyó, reduciendo la cantidad de
alimentos que se consumía.  El consumo de ciertos productos alimenticios disminuyó hasta el 50 por
ciento, y la parte de los ingresos que se gastaba en alimentos aumentó en la misma proporción.
3. Efectos de la transición en las preocupa ciones no comerciales en las economías en
transición y que acaban de superar la fase de transición
3.1. El desarrollo rural y el sustento de las zonas rurales
La transición puso en peligro el sustento de las zonas rurales en muchos países.  Gran número
de personas han perdido su motivación, ya sea por estar desempleadas o por depender de otra forma
de ayuda social.  Los ingresos en el sector disminuyeron considerablemente debido a las dificultadesG/AG/NG/W/187
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de la transición.  Ello impide la modernización de la agricultura y también, en líneas más generales, el
desarrollo de las zonas rurales ya que la agricultura es (incluso si se tiene en cuenta la reducida
proporción de empleo agrícola) el mayor empleador en las zonas rurales.
3.2. Aspectos ambientales y preservación de la diversidad biológica
Las principales funciones ambientales de la agricultura son la preservación de la diversidad
biológica y los paisajes tradicionales.  Como grandes partes de las tierras agrícolas están abandonadas
o mal administradas, las zonas ricas en diversidad biológica se están reduciendo y los paisajes
tradicionales no se cuidan lo suficiente.  En muchos países, las pasturas seminaturales son las
primeras en ser abandonadas.  El restablecimiento de una parcela de tierra cultivable es costoso pero
con el tiempo sólo lleva unos pocos años.  El restablecimiento de pasturas seminaturales llevadecenios.  Entre tanto, en la tierra abandonada se multiplican las malas hierbas y por consiguiente se
crean condiciones aptas para los incendios incontrolados de pasturas.  Como gran parte de las tierras
agrícolas son abandonadas, esas tierras no pueden cumplir sus funciones naturales de impedir los
incendios, los deslizamientos de tierras o la erosión.
3.3. Seguridad alimentaria
En muchas economías en transición o que acaban de superar la fase de transición la
autosuficiencia alimentaria disminuyó drásticamente y ha causado preocupación sobre el nivel
sostenible de la agricultura y su capacidad para producir bienes públicos.  Si bien la seguridadalimentaria puede garantizarse por otros medios, como las importaciones y la constitución de
existencias públicas, no puede reemplazar a la agricultura para proporcionar diferentes bienes
públicos como la diversidad biológica y los valores relacionados con el esparcimiento.
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