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 1 Ficha técnica para ARP 002-2019  
 
Pachymerus nucleorum  (Fabricius, 1792)  
 
 
Figura 1. Pachymerus nucleorum . 
Fuente: Thomas 2 018. 
 
A. NOMBRE COMUN DE LA PLAGA:  
 
 Inglés: coconut borer, kernel borer  
 Portugués : bicho -do-coco  
                                    
  
 
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 2 B. CLASIFICACIÓN  
 
Nomenclatura taxonómica  
 Reino: Metazoa  
 Filo: Arthropoda  
 Sub Filo: Uniramia  
 Clase: Insecta  
 Orden: Coleoptera  
 Familia: Bruchidae  
 Género: Pachymerus  
 Especie: Pachymerus nucleorum  
 
C. SINÓNIMOS :  
 Bruchus nucleorum  Fabricius  
 Caryoborus nucleorum  (Fabricius)  
 
D. HOSPEDEROS  
Rango de hospedantes  
 
Los principales cultivos que ataca esta plaga son  Cocos nucifera (coco) y Elaeis  guineensisi  (Palma 
aceitera africana) (CABI 2018), pero en general ataca frutos de las palmas.  
 
De acuerdo con Johnson et al . (1995), las plantas hospedantes de esta plaga son: Acrocomia  sp., A. 
aculeata , A. totait , Attalea funifera , A. lapid ea, Cocos nucifera , Elaeis guineensis , Orbignya sp., O. 
cohune , O. phalerata , O. speciosa , Syagrus  coronata , S. romanzffiana, S. aagans , S. schizophylla  
 
                                     
  
 
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 3 Presencia y distribución de los hospedantes en Costa Rica  
 
En el país hay un total de 4 118 fincas dedicadas al cultivo de coco distribuidas principalmente en las 
provincias de Limón, Alajuela y Puntarenas  (INEC 2015 a). De palma africana hay 2 169 fincas dedicadas 
a este cultivo de las cuales 1 927 se ubican en la provincia de Puntarenas (INEC 2015a).  
 
Figura 2. Distribución del cultivo de pal ma aceitera en Costa Rica.  
Fuente: INEC  2015b.  
                                    
  
 
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 4 E. DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA  
 
Figura 3 . Mapa de distribución de Pachymerus nucleorum . 
Fuente: CABI 2018.  
 
Se encuentra ampliamente distribuida en Brasil, Guyana  francesa, Para guay y presente en Guyana 
(CABI 2018).  También se encuentra presente en Malasia ( Ministry of Natural Resources and 
Environment Malaysia  2010 ) y Argentina, B olivia, Santo Tom é y Príncipe  y Estados Unidos (Florida)  
(NAPPO 2005 ). 
 
                                    
  
 
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 5 Su distribución natural se da en el trópico y subtrópico, excepto Australia , y en algunas áreas puede 
extenderse a zonas templadas  (Johnson et al. 1995) . 
 
F. BIOLOGÍA  y CICLO DE VIDA EPIDEMIOLOGÍA Y HÁBITOS  
 
Las larvas de la familia Bruchid ae se alimentan de semillas  de 33 familias de plantas, aproximadamente 
el 84% de los hospedantes son leguminosas, pero también lo son las  plantas  de las familias  Arecaceae, 
Convulvulaceae, Malvaceae. De acuerdo con Johnson (citado por Granha et al.  2008), las especies del 
género Pachymerus  se alimentan de semillas de la familia Arecaceae . 
 
Pachymerus nucleorum  se reproduce de forma sexual, cada hem bra pone entre cinco y diez  huevos, 
es multivoltina (Campos citado por Vaca Pérez 2017).  
 
De acuerdo con Grenha et al.  (2008), esta plaga coloca los huevos en la superficie del coco, pero que,  
a pesar de tener importancia económica por ser depredador de  las semillas de coco, hay poca 
información disponible acerca de su ciclo de vida.  
 
Las hembras colocan los huevos en la superficie de los frutos y cerca de 10 días después, el huevo 
eclosiona y la larva penetra la semilla, donde se alimenta y desarrolla ( Grenha et al.  2008).  La larva 
usualmente  destruye  la semilla en el proceso (Johnson et al . 1995).  Las larvas desarrolladas pueden llegar 
a medir más de 20 mm de longitud y en etapa permanecen alrededor de tres meses ( Nunes da Cruz 
2006 ).                                     
  
 
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Figura 4. Larva de Pachymerus nucleorum . A-Vista lateral B -Vista ventral.  
Fuente: Nunes da Cruz  2006 . 
 
El adulto mide entre 12 y 18 mm de largo y de cinco a siete mm de ancho, es de color gris, con élitos 
estriados y muslos posteriores ovoides  y dentados.  Los huevos son colocados en los frutos caídos y el 
20% de las larvas que eclosionan, lo penetran a través de los canales de la savia. Una vez adentro , se 
alimentan de la almendra y s on capaces  de asimilar los aceites y las proteínas al tiempo que van teji endo 
el capullo.  El adulto permanece en el interior del coco por dos semanas y luego salen por medio de un 
orifico  de 5 mm que ellos mismos hacen ( Nunes da Cruz  2006).  
                                    
  
 
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Figura 5. Adulto de P. nucleorum . A-Vista dorsal B -Vista ventral C -Vista lateral.  
Fuente: Nunes da Cruz  2006 . 
 
                                    
  
 
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Figura 6. Fruto de Orbignya  sp. A-Corte transversal del fruto: 1 - Parte del capullo tejido por la larva 
luego de alimentarse, 2 -Orificio de salida del adulto.  B-Vista de la parte del fruto que se une al racimo, 
las flechas in dican los orificios hechos por el escarabajo.  
Fuente: Nunes da Cruz  2006.  
 
En un estudio realizado en Allagoptera arenaria , se determinó que las hembras de P. nucleorum  
colocan los huevos en las infrutescencias  desde el inicio de desarrollo de los frutos y los adultos 
emergieron de los fr utos y en ningún coco del suelo  había huevos no eclosionados. Además, se 
determinó que la entrada de las larvas recién emergidas, se facilita cuando las plantas son jóvenes y 
el espeso r del endocarpo es muy fino  (Grenha et al.  2008) . 
 
De acuerdo con Bondar (citado por Grenha et al.  2008), el ciclo  de vida de esta especie dura 
aproximadamente  entre seis y siete meses . Aunque los registros de diapausa en la familia Bruchidae , 
es pr obable que P. nucleorum  presente diapausa en fase adulta, pero aún dentro de la semilla en la 
                                    
  
 
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 9 cual se desarrolló, lo cual puede corroborarse por la presencia de adultos , ya formados, dentro de los 
frutos que fueron abiertos (Grenha et al.  2008).  
 
De acuerdo con Benton (2015), la diapausa de esta plaga puede extenderse hasta cinco años, sin 
embargo, en la mayoría de los individuos, tiene una duración de 15 a 48 meses.  
 
 
Figura 7 . Ciclo de vida de Pachymerus nucleorum : A) Huevos, B) Larva madura,  
C) Pupa, D) Adulto y orificio de salida del escarabajo en el coco maduro.  
Fuente : Grenha et al . 2008.  
 
 
                                    
  
 
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 10 G. TIPO DE DAÑOS Y SINTOMATOLOGÍA  
  
En estudios realizados por Bezerra Andrade  et al.  (2013) en Syagrus coronata , en Brasil, la presencia 
de P. nucleorum  limita el número de semillas viables disponibles, debido a que esta plaga se alimenta 
de las mismas.  
 
Figura 8 . Infrutescencias de A. arenaria utilizadas  en las pruebas de oviposición de P. nulcoerum :  
A) fases de maduración B) parte interna de los frutos C) Infrutescencias cubiertas  para el experimento.  
Fuente: Grenha et al . 2008.  
 
 
Figura 9. Síntomas  del da ño causado por P. nucleorum  en frutos de palma  
(Butia odorata ) del sur de Brasil.  
Fuente: Eloy  et al . 2017.  
                                    
  
 
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 11 H. DISEMINACIÓN  
 
La dispersión se realiza por medio de la semilla del hospedante, que funciona como empaque  y 
protección para  el embrión (Johnson et al.  1995) .  
 
Tiene la capacidad de caminar y volar, se propaga a través de huevos que son colocados en las semillas 
(Campos citado por Vaca Pérez 2017 ). 
 
I. IMPORTANCIA ECONOMICA  
 
Es una plaga cuarentenaria en Ecuador (Cabezas Guerrero 2017), en Indonesia (Anexo Decreto Ministerio 
de Agricultura y Ganadería 2015), México (SAGARPA -SENASICA 2018), en Corea (FAO 2018a), en 
Singapur (FA O 2018b), Sri Lanka (FAO 2018c) y en Guatemala ( Tobar Vicente 2012 ). 
 
Según USDA -APHIS (2018 ), desde el año 2015, P. nucleorum  es una plaga que no requiere acciones 
regulatorias para Estados Unidos continental, pero si para Hawaii, Puerto Rico y territorios de Estados 
Unidos.  
 
De acuerdo con Bezerra Andrade  et al.  (2013), P. nucleorum  se encuentra en especies de importancia 
econó mica como Copernicia cerifea , Cocos nucifera  y Orbignya phalerata . Asimismo , en Brasil, Orbignya  
sp. Es una palmera de importancia económica y la larva de esta plaga es capaz de destruir cerca del 70% 
de los frutos, perjudicando la economía del país (May et al. 1985; Fairman  1992 , citados por Nunes da 
Cruz  2006 ). 
 
En Costa Rica existen empresas exportadoras de diferentes presentaciones de coco: agua, coco verde 
fresco, coco seco, coco en trozos y aceite de coco. De acuerdo con PROCOMER (2018) las exportaciones                                     
  
 
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 12 de coco y sus subproductos alcanzaron $1,8 millones para octubre del 2018 y estos iban dirigidos 
principalmente a Canadá (27%), Estados Unidos (20%), Holanda (12%) y Colombia (11%).  
 
El aceite de palma es un producto importante de exportación  en Costa Rica, en el año 2017, el valor de 
esta exportaci ón fue 129,1  millones de dólares (USD)  (PROCOMER 201 8). 
 
J. CONTROL  
 
En pruebas realizadas por Eloy et al.  (2017), se determinó que el aceite de Azadirachta indica  (árbol de 
neem)  ha sido utilizado para combatir insectos. Se demostró que el uso de este aceite redujo los niveles 
de infestación de P. nucleorum , además que tiene una actividad sistemática, es eficiente a bajas 
concentraciones  (con una dosis de 4 mL/L se logra el contro l del ataque de esta plaga) , baja toxicidad 
para los mamíferos y la probabilidad  de que se desarrolle resistencia  es menor, debido a que actúa en 
diferentes lugares en el organismo del insecto.  Estas pruebas fueron realizadas en la palma Butia  odorata  
y se considera que puede ser considerado como una alternativa para el control de insectos.  
 
Asimismo , las ATPasas son un importante objetivo en los insecticidas, ya que son enzimas que hidrolizan 
el ATP y usan la energía en el proceso celular. En estudios real izados por Dias y Coelho (2007), se 
determinó que la actividad de la Ca -ATPásica, presente en la larva de P. nucleorum,  es inhibida por el 
cobre, el zinc o el magnesio.  
   
Palabras clave utilizadas en el búsqueda: Pachymerus nucleorum  , Pachymerus nucleorum  coconut pest, 
Pachymerus nucleorum  cocos nucifera pest, Pachymerus nucleorum  economic impact, Pachymerus 
nucleorum  damage, Insect diapause of very variable duration: the case of the palm nut bruchid 
Pachymerus nucleorum  (Coleoptera: Chrysomelidae ), Pachymerus nucleorum  dispersion , Pachymerus 
nucleoru m diapause, pest management for Pachymerus nucleorum , pest control for Pachymerus                                     
  
 
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 13 nucleorum , pest records pachymerus nucleorum , Pachymerus nucleorum  quarantine, Pachymerus 
nucleorum c ontrol.  
 
K. BIBLIO GRAFIA  
 
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Ecuador. Quito, Ecuador.  
 
 
Elaborado por:                                
 
 
 
 
 
Ing. Ana Lucía Salas Ballestero  
Analista de Riesgo de Plagas  
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