static int earlier(int pos1, int pos2) {
        if (pos1 == Position.NOPOS)
            return pos2;
        if (pos2 == Position.NOPOS)
            return pos1;
        return (pos1 < pos2 ? pos1 : pos2);
    }
static int earlier ( int pos1 , int pos2 ) { if ( pos1 == Position . NOPOS ) return pos2 ; if ( pos2 == Position . NOPOS ) return pos1 ; return ( pos1 < pos2 ? pos1 : pos2 ) ; }
Return the lesser of two positions, making allowance for either one
being unset.