ما هو الشريان؟
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
ثم يتغير اسم الشريان السباتي الغائر ليشكل الشِّرْيانُ المُخِّيُّ الأَوسَط، هذا الشريان الذي يعتبر امتداداً للشريان السباتي الغائر، والذي يزود الجزئين الجانبيين من الدماغ. 
يعد تضيّق الشريان السباتي وبخاصة السباتي الغائر بسبب التصلب العصيدي يُعَدُّ أحد الأسباب الرئيسية للسكتة الدماغية. تنجم السكتة الدماغية في حالات تضيق الشريان السباتي الغائر حينما ينكسر جزء من التكلس المتجمع على جدار الشريان وسيره خلال الشريان السباتي الغائر ليعلق في أحد فروعه في الدماغ، متسببا في انغلاق هذا الفرع، ومسبباً نقصاً في التروية، وفي أسوأ الأحوال موتاً للجزء من الدماغ الذي يعتمد على هذا الفرع.