ما هي الكوليرا؟
الكوليرا، والتي تعرف أحيانا باسم الكوليرا الآسيوية أو الكوليرا الوبائية، هي الأمراض المعوية المُعدية التي تُسببها سلالات جرثوم ضمة الكوليرا المنتجة للذيفان المعوي.[1][2] وتنتقل الجرثومة إلى البشر عن طريق تناول طعام أو شرب مياه ملوثة ببكتيريا ضمة الكوليرا من مرضى كوليرا آخرين. ولقد كان يُفترض لفترة طويلة أن الإنسان هو المستودع الرئيسي للكوليرا، ولكن تواجدت أدلة كثيرة على أن البيئات المائية يمكن أن تعمل كمستودعات للبكتيريا.
قبل ظهور وباء الكوليرا في العام 1854، أجرى الأطباء والعلماء نظريتين متنافستين حول أسباب الكوليرا في جسم الإنسان. ناقش المجتمع الطبي في لندن بين نظرية ميازما ونظرية الجراثيم كسببين محتملين لتفشي الكوليرا المتواصل في المدينة. مسبب الكوليرا البكتيريا سلبية الغرام ("ضمات الكوليرا") لم تكن معزولة حتى عام 1854. وهذه النتيجة لم تنشر حتى عام 1883 من قبل الطبيب الألماني روبرت كوخ.