ما هي النواقل العصبية؟
النواقل العصبية هي عبارة عن مواد كيميائية موجودة في منطقة ارتباط خلية عصبية بخلية عصبية أخرى، المشبك، وتنظم هذه المواد الكيميائية الإشارة العصبية القادمة من الدماغ أو المتجهة إلى الدماغ. تتكون هذه المواد الكيميائية في منطقة تدعى ماقبل منطقة التشابك بين خليتين عصبيتين وتقوم بارسال الأيعازات إلى منطقة ما بعد التشابك بين الخليتين. يوجد عادة ما لايقل عن 10,000 من نواقل الإرسال العصبية في منطقة تشابك اي خليتين عصبيتين وعندما يصل إيعاز معين من الدماغ إلى نهاية خلية عصبية يتحفز الآلاف من نواقل الإرسال العصبية لتقوم بنقل الإيعاز إلى منطقة ما بعد التشابك مع الخلية العصبية المجاورة حيث تقوم بالاتحاد مع مستقبلات موجودة في الخلية العصبية المجاورة.
خلية عصبية صماء أو(خلايا عصبية إفرازية) هي الخلايا التي تستقبل المدخلات العصبية (النواقل العصبية التي تفرز من الخلايا العصبية)، ونتيجة لهذه المدخلات والجزيئات المرسلة تتحرر (الهرمونات) إلى الدم. في هذه الطريقة تودي إلى إحداث التكامل بين الجهاز العصبي ونظام الغدد الصماء، وهي عملية تعرف باسم الاندماج الهرموني العصبي.
مثال على ذلك خلية الغدد الصم العصبية هي خلايا من النخاع الكظرية (الجزء الأعمق من الغدة الكظرية) الذي يطلق الأدرينالين إلى الدم. يتم التحكم في الخلايا النخاعية الكظرية من قبل قسم الجهاز العصبي المتعاطف اللاإرادي. يتم تعديل هذه الخلايا العصبية تالية للعقد.