من هو  المستعر الأعظم؟
المُسْتَعِرُ الأعظم أو الطارق الأعظم () هو حدث فلكي يحدث خلال المراحل التطورية الأخيرة لحياة نجم ضخم، حيث يحدث انفجار نجمي هائل يقذف فيهِ النجم بغلافهِ في الفضاء عند نهاية عمره، ويؤدي ذلك إلى تكون سحابة كروية حول النجم، وبراقة للغاية (شديدة البريق) من البلازما، وسرعان ما تنتشر طاقة الانفجار في الفضاء وتتحول إلى أجسام غير مرئية في غضون أسابيع أو أشهر، أما مركز النجم فينهار على نفسه نحو المركز مكوناً إما قزما أبيضا أو يتحول إلى نجم نيوتروني ويعتمد ذلك على كتلة النجم، وأما إذا زادت كتلة النجم عن نحو 20 كتلة شمسية فإنه قد يتحول إلى ثقب أسود بدون أن ينفجر في صورة مستعر أعظم.
المستعر الأعظم 1604 (المعروف اختصارًا باسم "م أ 1604") أو "مستعر كيبلر الأعظم" هي عبارة عن بقايا مستعر أعظم نتجت عن انفجار مستعر أعظم في عام 1604م حدث في مجرة درب التبانة وتحديداً في كوكبة الحواء. عند انفجاره أصبح ألمع من كل النجوم ما عدا الشمس ومن كل الكواكب ما عدا الزهرة وربما المشتري وذلك بسبب أن قدره الظاهري بلغ 2.5. وقد حدث على بُعد 20,000 سنة ضوئية تقريباً. أول من لاحظ انفجاره كان الفلكي يوهانس كيبلر في يوم 9 من شهر أيلول (أكتوبر) في عام 1604م وذلك من شمال إيطاليا. وقد سُمي بـ"مستعر كيبلر العظم" نسبة له.