ماهو وزن القرش الأبيض الكبير البالغ ؟
يتراوح طول الذكور البالغة من هذه القروش ما بين 3.5 و 4.0 أمتار (ما بين 11 و 13 قدمًا)، والإناث بين 4.5 و 5.0 أمتار (ما بين 15 و 16 قدمًا). يصل معدّل الطول عند الأفراد البالغة إلى ما بين 4 و 5.2 متر (ما بين 13 و 17.1 قدم)، وتتراوح زنتها بين 680 و 1,100 كيلوغرام (ما بين 1,500 و 2,400 رطل). غالبًا ما تكون إناث هذا النوع أعظم قدًا من الذكور، ويتفق العلماء أن بعضها قد يصل طوله إلى 6.1 متر (20 قدمًا)، وزنته إلى 1,900 كيلوغرام (4,200 رطل).[1] أما أقصى حجم يمكن لهذه الحيوانات أن تصله فهو موضع جدل، لأن عددًا من التقارير التي تتناول هذا الموضوع هي عبارة عن تقديرات أو تخمينات لحجم بعض الأفراد التي تمت دراستها في مؤلها الطبيعي بظروف غير مناسبة.[19] قام كثير من الأشخاص بتوثيق وجود بعض الأفراد شديدة الضخامة من هذا النوع، خلال سنوات عدّة.[21] يُفيد علماء الأسماك وموسوعة غينيس للأرقام القياسية بوجود قرشين أبيضين لم يظهر لهما مثيل حتى الآن، حيث وصل طول الأول إلى 10.9 أمتار (36 قدمًا) وعُثر عليه في مياه بلدة مرفأ فيري في ولاية ڤيكتوريا بجنوب أستراليا، خلال عقد السبعينيات من القرن التاسع عشر. أما القرش الثاني فوصل طوله إلى 11.3 أمتار (37 قدمًا)، وقد وقع في شباك صيادي الرنجة في محافظة برانزويك الجديدة بكندا، خلال عقد الثلاثينبات من القرن العشرين. يقول بعض الخبراء أن حجم هذه الحيوانات سالفة الذكر قد لا يكون مأخوذًا بدقة، لا سيما وأنه يفوق حجم جميع الأسماك الضخمة المزعوم رؤيتها في الزمن الحالي، وأن قرش برانزويك الجديدة قد لا يكون سوى قرش متشمس (Cetorhinus maximus) أعتُقد خطأً بأنه قرش أبيض كبير بما أن جسد كلا النوعان ذو شكل وبنية متشابهة. أما قرش مرفأ فيري، فقد حُسم الجدال بشأنه خلال عقد السبعينيات من القرن العشرين، عندما قام العالم جـ. د. راندل بفحص فك الكائن، ليكتشف بأن طوله الحقيقي بلغ 5 أمتار (17 قدمًا) ليس أكثر.[22]
ويُغطي الجلد بشكل مُكثف بنُتوءات سنية جلدية مُتداخلة ودقيقة. كُل نُتوء سني هو على شكل ألماس ويحمل قمم عُليا طويلة اُفقية تقود إلى الأسنان الطرفية الخلفية، والتي تزداد بالعدد كلما كبُر القرش بالسن. لون الجزء الخلفي معدني ذهبي بني إلى رمادي داكن والبطن أبيض ثلجي، والذي يمتد على الخاصرة بمثابة شريط مضيء باهت. الزعانف (باستثناء الظهرية الأول) تصبح قاتِمه في الأطراف، وهذه أكثر وضوحا في أسماك القرش الصغيرة. يتلاشى ترتُب الألوان بسرعة إلى رمادي باهت بعد الموت. واحد من أكبر أعضاء نوعه، ويصل سمك القرش الحريري عادة بطول 2.5متر(8.2قدم)، مع تسجيله أقصى طول ووزن وهم على التوالي 3.5متر(11قدم) و346كلغ (763رطل). تنمو الإناث أكبر من الذكور.
يُعد سمك القرش الحريري واحد من أكثر أسماك القرش البحرية الثلاثة شيوعاً جنبا إلى جنب مع أسماك القرش الزرقاء والمحيطية ذوات الرأس الأبيض، ويُعد من بين أكثر الحيوانات المُحيطية الكبيرة عدداً في العالم، بحيث يبلغ عدد سكانه ما لا يقل عن عشرات الملايين. بالمقارنة مع النوعين الآخرين، يعتبر من أقل الكائنات البحرية دقة ووُجدت بأرقام كبيرة في المياه البعيدة عن الشاطئ المُرتبطة مع اليابسة، حيث يتم الحصول على الغذاء بسهولة أكبر من المحيطات المفتوحة تماماً. القرش الحريري هو كائن مُفترس نشيط وفضولي وعدواني، برغم ذلك سيلجأ إلى البطء ولكن بقوة أكبر في المواقف التنافسية مع قرش المحيطات صاحب الرأس الأبيض. عندما يقترب إلى شيء يُثير انتباهه قد يبدو غافل، بهدوء يقوم بالدوران وأحياناً يحرك رأسه من جهة إلى أخرى. لكنه بإمكانه أن يستجيب مع سرعة مذهلة إلى أي تحول في المناطق المحيطة به. هذا القرش غالباً ما يتواجد حول الأشياء العائمة مثل قطع الخشب العائمة والعوامات البحرية المربوطة.