متى سيطرت إسبانيا على الصحراء الغربية ؟
تاريخ الصحراء الغربية تأريخ لذلك الإقليم الصحراوي الذي تسكنه بعض القبائل البدوية، التي لم يسبق لها وأن شكلت دولة. ترتبط الصحراء الغربية ارتباطا وثيقا بجيرانها موريتانيا والجزائر. وقد تمكن الإسبان، بعد عدة محاولات فاشلة في القرن الخامس عشر، من إخضاعها لسيطرتهم وضمها كمستعمرة في الفترة بين 1884 و 1975. وبعد انسحاب إسبانيا، ضمت كل من المغرب وموريتانيا أجزاءا من أراضي الإقليم إليها. فما كان من جبهة البوليساريو، وهي حركة استقلالية، إلا أن خاضت كفاحا مسلحا. وفقا للأمم المتحدة، لا يتمتع إقليم الصحراء الغربية اليوم أحد بالحكم الذاتي وتطالب به كل من المملكة المغربية والجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية. لا يزال أفق وضع نهائي بعيدا منذ وقف إطلاق النار في عام 1991.
احتُلت الصحراء الغربية من قِبل إسبانيا عام 1884 وواصلت احتلالها حتى عام 1975، وكانت الصحراء الإسبانية قد أُدرجت في أوراق الأمم المتحدة باعتبارها حالة غير مكتملة من وضعية إنهاء الاستعمار منذ 1960، مما يجعلها آخر إقليم لا زال مستعمرا وفقا للأمم المتحدة دائما. اشتدَّ الصراع بين المملكة المغربية والحركة التحررية المعروفة باسم جبهة البوليساريو (الجبهة الشعبية لتحرير الساقية الحمراء ووادي الذهب) في شباط/فبراير 1976؛ حينها أُعلن رسميا عن قيام الجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية وهي تُدار اليوم من قبل حكومة في المنفى تأخد من مدينة تندوف في الجزائر مقرّا رسميا لها.