أين ولدت آشانتي شيكويا دوجلاس؟
ولدت آشانتي في حي جلين-كوف بولاية نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، وهي أمريكية من أصل أفريقي. وقد ورثت آشانتي شغفها للموسيقى من والدتها تينا دوجلاس والتي عملت سابقا كمدرسة للرقص، كذلك من أبيها كين-كيد توماس دوجلاس والذي عمل سابقا كمغني. ولها اخت صغرى تسمى كيناشيا.عمها، فوفو لاندفور، شغل منصب عمدة آتلانتيك سيتي بولاية نيو جيرزي. وقد قامت والدة آشانتي بتسميتها بهذا الاسم تيمنا بإمبراطورية "آشانتي" في التي وجدت يوما في "غانا". في تلك الإمبراطورية تمتعت النساء بالقوة والنفوذ، وذلك ما تمنته الأم لابنتها.جدها، جيمس، كان ناشطا في مجال الحقوق المدنية، وساعد السيد مارتن لوثر كينج خلال فترة الستينيات. وعندما كبرت آشانتي، بدأت في تلقى دروس الرقص كما انضمت لجوقة الكنيسة. ذهبت آشانتي لمركز بيرنيس جونسون للفنون الثقافية، حيث درست أنماط الرقص المختلفة، بما في ذلك النقر، الجاز، الباليه، الرقص الأفريقي، الرقص الحديث والهيب هوب. رقصت مع فرقة برو (للكبار) بأماكن مختلفة مثل قاعة كارنيجي، مسرح أبولو، أكاديمية بروكلين للموسيقى، قاعة آفري فيشر ومسرح الطيف الأسود. كما قامت بالأداء أيضا في حفل الجوائز الكاريبية، ورقصت مع جوديث جاميسون من شركة آلفين آيلي للرقص. وبقيادة الممثلة ومصممة الرقصات ديبي آلين، قامت آشانتي بالآداء في فيلم ديزني التلفزيوني "بولي" Polly, بجانب نجوم كبار مثل كيشيا نايت بوليام وفيليشيا رشاد.
بعد نجاحها بالتعاون مع جا رول وفات جو، أصدرت آشانتي أغنيتها المفردة الأولى Single, تحت عنوان "أحمق" والتي احتوت جزءا من أغنية "ابق معي" التي غناها ديبراج عام 1983 (تم استخدام هذه الأغنية أيضا عن طريق The Notorious B.I.G في أغنيته المفردة "فرصة واحدة أخرى" عام 1995, وتم استخدامها أيضا عبر المغني بيج إل Big L في أغنيته "MVP").أغنية "أحمق" هي أفضل أغانيها حتى الآن، حيث ظلت لعشرة أسابيع متصدرة قائمة بيل-بورد لأفضل 100 أغنية. وأصبحت آشانتي ثاني فنانة (بعد البيتلز) تحتل أغانيها الثلاثة الأول مكانا في المراتب العشرة العليا بقائمة أفضل 100 أغنية، وفي وقت واحد. ألبوم آشانتي والتي أطلقت عليه اسمها "آشانتي" تم إصداره في أبريل 2002 من خلال شركة ميردر المملوكة لإيرف جوتي. تصدر الألبوم المرتبة الأولى في قائمة بيل-بورد لأفضل مئة ألبوم بالولايات المتحدة، وظل في تلك المرتبة لمدة ثلاث أسابيع، وباع أكثر من نصف مليون نسخة (503,000) في الأسبوع الأول فقط من طرحه بالأسواق.في الولايات المتحدة اعتمد الألبوم كألبوم بلاتيني ثلاث مرات، وفي المملكة المتحدة اعتمد كألبوم بلاتيني (باع 300,000 نسخة), وباع أكثر من 5 ملايين نسخة في جميع أنحاء العالم.كتبت آشانتي جميع أغنيات الألبوم الإثنى عشرة، معظمهم قامت بكتابتها أثناء العمل في الاستوديو. وقد شهد عام 2002 ميلاد نجاحات مهنية للعديد من فناني الـ R&B الذين بدأوا ينافسون آشانتي، منهم آميري، تويت، ماريو ونيفيا.