هل سيتمكن الإنسان من إستيطان الفضاء في المستقبل القريب ؟
إن التواجد البشري الدائم الوحيد في الفضاء حالياً هو للمحطة الفضائية الدولية، وهي مع ذلك ليست مكتفيةً ذاتياً. وفي عام 2008، كان المشروع الوحيد لاستعمار الفضاء وفق خطة تمويليَّةٍ هو إنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر مكونة من 4 رواد فضاء، والتي قد تستخدم موارد محلية متوقَّعة من ناسا لأعوام 2019 – 2024، ولكن أعيد النظر في ميزانيتها عام 2010. من جهة أخرى، تنوي وكالة الفضاء الأوروبية بالتّعاون مع وكالات الفضاء الروسية واليابانية والصينية إنشاء مركز متقدم على القمر بعد عام 2025.
لقد تناولت روايات الخيال العلمي لوجستية ومشاكل الموضوع بكثافة مما ساهم في تشجيع العلماء والحكومات العالمية على تناول الموضوع بجدية وبداء بعضهم في اتخاذ اجرأ اختبارت على نطاق صغير. من ناحية أخرى، يمكن العثور في المستقبل على كواكب شبيهة بالأرض مما سيسمح للإنسان وبيئات حيوية أخرى العيش عليها من دون الحاجة لهكذا قواعد متقدمة. 
القواعد الأمامية هي مواضيع شائعة في روايات الخيال العلمي وتأخذ أشكال كقيرة منها ينشئها الإنسان ليعيش عليها بمفرده أو ليتشارك بها مع كائنات أخرى أو يحصل عليها عن طريق المعارك. ويمكن أن تكون على كوكب أخر أو على سفينة فضائية كبيرة بحجم مدينة.
لقد كان هناك العديد من المحاولات في إنشاء موطن إنساني تحت البحار كأبحاث لإكتشاف امكانية استيطان عمق المحيطات. وتسنعمل ناسا محطات تحت مائية لتدريب رواد الفضاء في العيش في محطة الفضاء الدولية وليقيموا أبحاث علمية حول بنية الإنسان وتفاعلها مع محيطها وعلى بناء هياكل انشائية بحرية تماثل محطات فضائية تساعد على التدرب على التجوال الفضائي. كما يتم دراسة التأثيرات النفسية على الأشخا الذين يعيشون حالات الإنفراد لفترات طويلة مما يحضر الإنسان للعيش على قواعد أمامية على القمر أو المريخ.
أول مركبة تعتبر قاعدة إنسانية متقدمة فضائية هي ساليوت 1 التي انشدت لتدور في مدار منخفض حول الأرض. أما في عصرنا الحالي، هناك محطة الفضاء الدولية والتي تعتبر الوحيدة العاملة بالرغم من أن المركبة الصينية "تيانغونغ-1" تسكن بين الفينة والأخرى. هناك مخططات لإنشاء قواعد متقدمة على المريخ والقمر.