ما هي عملية الاستقلاب ؟
الأيض (Metabolism) هو مجموعة من التفاعلات الكيميائية في خلايا الكائن تحافظ على الحياة. الأهداف الرئيسية الثلاث للأيض هي تحويل الغذاء/الوقود إلى طاقة لتشغيل العمليات الخلوية، وتحويل الغذاء/الوقود إلى وحدات بناء للبروتينات، والدهون، والأحماض النووية، وبعض السكريات، وإزالة الفضلات الأيضية النيتروجينية. تلك التفاعلات التي تحفزها إنزيمات تسمح للكائنات بالنمو والتكاثر، والمحافظة على تركيبها، والإستجابة للبيئة. يمكن أن يشير مصطلح الأيض كذلك إلى مجموع كل التفاعلات الكيميائية التي تحدث في الكائنات الحية، بما فيها الهضم ونقل المواد إلى وبين الخلايا المختلفة، وفي تلك الحالة تسمى التفاعلات داخل الخلايا أيض وسيط أو أيض متوسط.
يعتبر النظام الغذائي عنصر بالغ الأهمية في العلاج، حيث أنه يكون فعالاً بمفرده في كثير من الحالات. فعلى سبيل المثال, أظهرت دراسة مصغرة حديثة أن القطط المصابة بالسكري لم تعد بحاجة إلى الإنسولين بعد تغيير نظامها الغذائي إلى نظام منخفض السكريات. والسبب الأساسي لذلك أن النظام الغذائي منخفض السكريات يقلل من كمية الإنسولين المطلوبة ويحافظ على تباين سكر الدم على أن يكون منخفضاً وسهل التوقع/التنبؤ. كما أن عملية استقلاب الدهون والبروتينات أبطأ من عملية استقلاب الكربوهيدرات، وهذا يحد من الوصول إلى ذروة سكر الدم الخطرة بعد الوجبات مباشرة.