من أول من إفترض أن القارات تتزحزح من مكانها ؟
الانجراف القاري أو زحزحة القارات أو زحف القارات هي نشاط جيولوجي تقوم به الصفائح التكتونية للكرة الأرضية وتتمثل في حركات تكتونية إما التباعد أو التقارب أو الاحتكاك ما بين صفيحتين، لتبدو وكأنها تتزحزح عبر قاع البحر.[1] كان أبراهام أورتيليوس أول من افترض أن القارات قد تكون «تتزحزح»، وذلك سنة 1596 م. إلا أن هذه الفرضية تطورت واكتملت بشكل مستقل على يد ألفريد فيغنر سنة 1912 م، لكن نظريته رفضها البعض لعدم شرحها للآلية التي تم بها ذلك، ورفضها البعض الآخر لما تضمنته من افتراضات نظرية. ثم لاقت قبولاً بعد أن قدمت نظرية الصفائح التكتونية شرحًا لآلية حركة القارات.[2]
وقد تم استكشاف القطب الجنوبي بوصفه مجال للإظهار والإخفاء في مجال التركيز؛ هذه الفترة بالذات، تعد العصر البطولي لاستكشاف القطب الجنوبي، ولم تكن الفترة المكثفة الأولى من البعثات في القطب الجنوبي. تقليص ما يعرف عموما باسم عصر الاستكشاف، المستكشف البريطاني جيمس كوك كانه واحدا من عدد قليل من المستكشفين الذين توجهوا إلى المنطقة الجنوبية من العالم. ان اكتشافات رحلته الثانية (1772-1775) قد غيرت خريطة العالم إلى الأبد. قبل رحلته كان كوك يعتقد أن قارة كبيرة تعرف باسم " تيرا أسترالس " غالبيتها تقبع في نصف الكرة الجنوبي. ومع ذلك، اكتشف كوك أن لا توجد كتلة الأرض على الرغم من هذا الكم من الجليد الطافي الضخمة الذى منعه من الوصول إلى القارة القطبية الجنوبية السليم. هو قد افترض أنه بناء على كمية من الجليد، فإنه يجب أن تكون هناك كتلة اليابسة قد نشأت. وفي وقت لاحق، وجاء استكشاف المناطق الجنوبية من العالم توقفا كبيرا, a period of نشأ الإهتمام مرة أخرى بين الأعوام 1819 و 1843. كما استقر أوروبا بعد فترة من الثورة والحرب والاضطرابات، المستكشفين فابيان جوتليب فون بيلنجشاسين، بسكوى، باليني، ويلكس، دومون دورفيل، و جيمس كلارك روسسعى لمعرفة أكبر المناطق في القطب الجنوبي. وكان الهدف الأساسي من هؤلاء المستكشفين كان لاختراق جدران الجليد التي اختبأت خلفها القارة القطبية الجنوبية السليمة، بدءا من طواف بيلنجشاسين حول المنطقة، واكتشاف دورفيل في أول تشكيل للأرض الصخرية، وبلغت ذروتها في اكتشاف ويلك من أرض فكتوريا, وشاركت فيها البراكين تعرف الآن باسم جبل الإرهاب وجبل إريبس. هؤلاء المستكشفين، على الرغم من المساهمات الرائعة لاستكشاف القطبية الجنوبية، لم يتمكنوا من اختراق المناطق الداخلية من القارة، وبدلا من ذلك، تشكل خط مكسور من الأراضي المكتشفة على طول ساحل القطب الجنوبي. 