من أين يستخرج فلز الحديد ؟
خام الحديد أو تراب الحديد هو ما يصنع منه الحديد، يستخرج من الصخور ويوضع في فرن ذو درجة حرارة عالية كي يصهر، فيصفى المعدن من التراب. كذلك أيضًا يصفي كل معدن من ترابه ما عدا الألومنيوم.[1]
الاسم الإنكليزي يأتي من المقارنة مع المعادن النبيلة أو النفيسة وهنا كلمة لا تعني القاعدة أو الأساس بل "low-born" أي غير كريم المحتد أو "وضيع" الأصل. في الخيمياء، كان الفلزات الشائعة وغير المكلفة تعتبر فلزات وضيعة بالمقارنة مع الفلزات الثمينة، أساساً الذهب وفضة. وكان هدف الخيميائيين خلال فترة طويلة هو تحويل الفلزات الوضيعة إلى فلزات ثمينة.
في علم المسكوكات، كانت النقود المعدنية المستخدمة تأخذ قيمتها في المقام الأول من قيمة محتواها من المعادن الثمينة، ولكن الآن معظم العملات الحديثة هي عملات إلزامية مما يسمح للعملات بأن تكون مصنوعة من فلزات وضيعة.
في التعدين والاقتصاد، الفلزات الوضيعة تشير إلى المعادن غير الحديدية الصناعية بإستثناء المعادن الثمينة. وتشمل هذه النحاس، الرصاص، نيكل والزنك. ودائرة الجمارك وحماية الحدود الأميركية هي أكثر شمولاً في تعريفها. وهي تشمل: