هل يعتبر تنين الكومودو من الحيوانات السامة؟
تُهيمنُ تنانين كومودو على الأنظمة البيئيَّة الطبيعيَّة التي تقطنها، كنتيجةٍ حتميَّةٍ لِأحجامها الكبيرة.[6] تصطادُ هذه التنانين عبر نصب كمائنٍ لِفرائسها، المُشتملة على طائفةٍ واسعةٍ من اللافقاريَّات والطُيُور والثدييات. ويُقالُ بِأنَّ عضَّتها سامَّة تقتُل فريستها على مدى بضعة أيَّام، واقترح بعض العُلماء أنَّ الغُدَّتان القابعتان في أفكاكها السُفليَّة تفرُزُ عدَّة پروتينات سامَّة، على أنَّهُ لا إجماع على هذا القول، وما زالت أهميَّة هذه الپروتينات ودورها الأحيائي موضع جدال، وما هو مُؤكَّدٌ فقط أنَّ هاتان الغُدَّتان تُفرزان مادَّةً مُضادةً لِلتخثُّر. سُلُوك تنانين كومودو الجماعي عند الصيد والاقتيات مُميزٌ بين السحالي، وأبرز فرائسها هي أيائلُ الرشأ الجاويَّة، على أنها تصطاد الخنازير البريَّة وجواميس الماء أيضًا، كما تقتات على الجيفة،[2] ويُمكن أن تُهاجم البشر في بعض الأحيان.[7]
تصغير|يمين|تنينٌ مع حارسه. لطالما كانت تنانين كومودو مرغوبةً في حدائق الحيوان، حيثُ يلفتُ حجمها وشهرتها أنظار الزوَّار. إلا أنَّه من النادر الاحتفاظُ بهذه الزواحف في الأسر لأنَّها حساسة للأوبئة والطفيليَّات بعد أخذها من البرية، كما أنَّها تتكاثرُ ببطء.[22] في شهر أيَّار (مايو) سنة 2009م، كان يوجد 13 مركزًا وحديقة حيوان تأوي تنانين الكومودو في أوروپَّا، واثنان في أفريقيا، و35 في أمريكا الشماليَّة، وواحدٌ في سنغافورة، واثنان في أستراليا.[73] عُرِضَ أول تنين كومودو في حديقة حيوانات لندن في عام 1927م. وقد عُرِضَ تنين مماثلٌ في حديقة الحيوانات الوطنية بمدينة واشنطن عاصمة الولايات المتحدة عام 1934م، ولكنه لم يبقَ على قيد الحياة إلَّا لعامَيْن. وقد بُذِلَت محاولات أخرى لحِفْظ تنين كومودو في حدائق للحيوان، إلا أنَّ فترة حياة هذا الحيوان قصيرة جدًا بحيثُ لم تساعد على ذلك، فهو لا يعيشُ لأكثر من خمس سنواتٍ وسطيًا في حدائق الحيوان. ساعدت الدراسات التي أجراها وُولتر أَوْفِنبرغ، والتي نشر نتائجها في كتابه The Behavioral Ecology of the Komodo Monitor (سلوكيات ورل كومودو في علم البيئة)، على التوصّل لطرقٍ أكثر نجاحاً لإكثار تنانين كومودو في الأسر.[19]