هل يعتبر تنين الكومودو من الحيوانات السامة؟
تُهيمنُ تنانين كومودو على الأنظمة البيئيَّة الطبيعيَّة التي تقطنها، كنتيجةٍ حتميَّةٍ لِأحجامها الكبيرة.[6] تصطادُ هذه التنانين عبر نصب كمائنٍ لِفرائسها، المُشتملة على طائفةٍ واسعةٍ من اللافقاريَّات والطُيُور والثدييات. ويُقالُ بِأنَّ عضَّتها سامَّة تقتُل فريستها على مدى بضعة أيَّام، واقترح بعض العُلماء أنَّ الغُدَّتان القابعتان في أفكاكها السُفليَّة تفرُزُ عدَّة پروتينات سامَّة، على أنَّهُ لا إجماع على هذا القول، وما زالت أهميَّة هذه الپروتينات ودورها الأحيائي موضع جدال، وما هو مُؤكَّدٌ فقط أنَّ هاتان الغُدَّتان تُفرزان مادَّةً مُضادةً لِلتخثُّر. سُلُوك تنانين كومودو الجماعي عند الصيد والاقتيات مُميزٌ بين السحالي، وأبرز فرائسها هي أيائلُ الرشأ الجاويَّة، على أنها تصطاد الخنازير البريَّة وجواميس الماء أيضًا، كما تقتات على الجيفة،[2] ويُمكن أن تُهاجم البشر في بعض الأحيان.[7]
أحصيَ عددُ تنانين كومودو المتواجدة في البرية بـ3,222 فردٍ في عام 2013م، ولكنَّها تناقصت إلى 3,092 تنينًا في عام 2014، و3,014 في عام 2015م. وقد ظلَّ عددُ التانين مستقرًا نسبيًا على الجزيرتين الرئيسيَّتين (وهما كومودو ورنكة)، بينما تقلَّص على الجزر الصّغرى مثل نوسا كود وگيلي موتانگ، والسَّببُ الغالب هو نقصُ أعداد الحيوانات التي تتغذَّى عليها.[70] وقد انقرضت جمهرةٌ سابقة من التنانين على جزيرة پدار، حيثُ شوهد آخر تنّنين منها في سنة 1975م.[71] ومن المفترضِ بين الباحثين أن التنانين انقرضت من جزيرة پدار كنتيجة مباشرةٍ لانقراض معظم الكائنات التي تأكلُها بسبب صيدها من البشر.[72]