متى تم اطلاق اول مركبة فضائية ؟
في يوم 4 أكتوبر عام 1957 أطلق الاتحاد السوفيتي قمر سبوتنك-1؛ وهو أول قمر صناعي أرضي في تاريخ البشرية.
يتم تشغيل المركبة الفضائية من قبل اثنتين من وحدات التحكم و إدارة البيانات مع 12 غيغابايت من الذاكرة الصلبة تستخدم لتخزين البيانات و حفظ المعلومات التي تستخدم في عملية بث (ارسال) البيانات. تتحكم الحواسيب على متن المركبة بجميع جوانب عمل وأداء المركبة بما في ذلك التحكم في تشغيل و إيقاف الأجهزة، و تقييم اتجاه المركبة في الفضاء وإصدار الأوامر لتغييره إذا لزم الأمر.
أحد الجوانب الرئيسية الأخرى لبعثة مارس إكسبريس هو أداة مارس إكسبريس للذكاء الاصطناعي (ميكسار2 ). الغرض الأساسي منها هو جدولة أوقات تنزيل البيانات العلمية المتنوعة التي تم جمعها إلى الأرض .حيث أن تلك العملية - فيما مضى- كانت تأخذ وقتا طويلا من المتحكمات الأرضية، فتلك الأداة الجديدة تختزل الوقت للمشغل و تحدد أفضل مجال ترددات الـDSN (Deep Space Network) فتمنع ضياع البيانات، و تسمح بأفضل استخدام للـDSN للعمليات الفضائية الأخرى كذلك .
تلك الأداة تحدد أيضا كيفية إدارة الذاكرة المذكورة مسبقا ، حيث تحدد متى يكون الـ DSN متاح و غير مستخدم من قبل مهمة أخرى،و كيف تصل إلى أحسن استغلال لمجال الترددات المتاح لها، و متى تكون المركبة موجهة توجهًا صحيحًا لإرسال البيانات لكوكب الأرض.