متى تم ارسال اول بعثة فضائية ؟
في 12 أبريل عام 1961 أرخ الاتحاد السوفيتي بداية عصر رحلات الفضاء المأهولة التي بدأت بإطلاق أول رائد فضاء إلى الفضاء وهو يوري جاجارين. رحلة جاجارين- وهي جزء من مهمة فوستوك السوفيتية لبرنامج استكشاف الفضاء- استغرقت 108 دقيقة وتضمنت دورة واحدة حول الأرض.
أطلقت الصين أول مركبة فضائية مأهولة حيث دخلت المدار في تشرين الأول/أكتوبر 2003، مما يجعل الصين أول دولة آسيوية تتمكن من إرسال إنسان إلى الفضاء. أما الهند فمن المتوقع أن تُرسل إنسانا في رحلة فضائية بحلول عام 2020 كما من المتوقع أن يهبط أول هندي على سطح القمر بحلول عام 2030، في حين لدى إيران واليابان خطط مستقلة وتجري في الوقت الحالي دراسات معمقة وتجارب عدة من أجل إرسال إنسان للفضاء عام 2020. هذا وتجدر الإشارة إلى أن الصين تنوي إرسال بعثة مأهولة من الأرض باتجاه القمر بحلول عام 2025 ثم إلى المريخ بحلول عام 2050.