أين يوجد مختبر الدفع النفاث في الولايات المتحدة؟
مختبر الدفع النفاث و المعروف اختصاراً بـ JPL هو أحد مراكز البحوث والتنمية المُمولة من طرف الحكومة الفدرالية لـ الولايات المتحدة الأمريكية و وكالة ناسا . يوجد المختبر في مدينة باسادينا بولاية كاليفورنيا. يُدار مختبر الدفع النفاث من قبل معهد كاليفورنيا للتقنية القريب منه مكانياً لمصلحة ناسا. وظيفة المختبر الرئيسية هي تصميم و بناء و تشغيل و قيادة المركبات الروبوتية الفضائية الموجهة إلى الكواكب، زيادة على إدارته دراسات و قياسات مسار الأرض في الفضاء و إدارة بعثات فضائية أُخرى. يُدير مختبر الدفع النفاث أيضاً برنامج ناسا للبحث عن حياة خارجية بواسطة تقنية رصد الموجات الكهرومغناطيسية. من بين المشاريع الحالية للمختبر الرئيسية و النشطة هي بعثة مختبر علوم المريخ (التي تضم الروبوت كيوريوسيتي روفر).
في عام 2011، قال مختبر الدفع النفاث (JPL) في وكالة ناسا، واعتمادًا على الملاحظات التي تم الحصول عليها من بعثة كيبلر أن حوالي "1.4 إلى 2.7 في المائة" من كل النجوم التي تشبه الشمس يتوقع أن يدور حولها كواكب مثل الأرض" في المناطق القابلة للسكن حول هذه النجوم". وهذا يعني أنه يوجد "مليارا" عالم مثل هذا العالم في مجرة درب التبانة. ومع افتراض أن المجرات تحتوي على رقم مشابه لمجرة درب التبانة، ففي الخمسين مليون مجرة المعروفة، يمكن أن يكون هناك ما يصل إلى سكستيليون (ألف تريليون) كوكب.