كم كان عدد ضحايا الطاعون الأسود ؟
يستخدم مصطلح الطاعون الأسود (أو الموت العظيم أو الموت الأسود)، للإشارة إلى وباء الطاعون الذي اجتاح أنحاء أوروبا بين عامي 1347 و1352 وتسبب في موت ما لا يقل عن ثلث سكان القارة.[1][2][3] انتشرت أوبئة مشابهة في نفس الوقت في آسيا والشرق الأدنى، مما يوحي بأن هذا الوباء الأوروبي كان جزءاً من وباء عالمي أوسع نطاقا.
اليرسينيا الطاعونية أو سابقاً باستوريلا طاعونية هي بكتيريا قضيبية الشكل سالبة الغرام، لا هوائية إختيارياً يمكن أن يصيب البشر وحيوانات أخرى. يسبب مرض الطاعون، والذي يأخذ ثلاثة أشكال رئيسية: الطاعون الرئوي، وتسمم الدموي، والطاعون الدبيلي. كانت الأشكال الثلاثة جميعها مسؤولة عن عدد من الأوبئة العالية الوفيات على مدار التاريخ البشري، بما في ذلك: طاعون جستنيان في القرن السادس، وهو طاعون الموت الأسود، الذي تسبب في وفاة ثلث سكان أوروبا على الأقل بين عامي 1347 و 1353، والوباء الثالث، يشار إليه أحيانا باسم الطاعون الحديث، والذي بدأ في أواخر القرن التاسع عشر في الصين وانتشر عن طريق الجرذان على القوارب البخارية مما أودى بحياة 10 ملايين شخص.