من هو أول رائد فضاء في العالم ؟
يوري ألكسيافيتش جاجارين (بالروسية:Юрий Алексеевич Гагарин) رائد فضاء سوفيتي (9 مارس 1934 - 27 مارس 1968) يعتبر جاجارين أول إنسان يتمكن من الطيران إلى الفضاء الخارجي والدوارن حول الأرض في 12-أبريل - 1961 على متن مركبة الفضاء السوفيتية (فوستوك1).
"رائد الفضاء الفقيد" هو تمثال منحوت من الالومينيوم طوله حوالي 8,5 سم يجسد رائد فضاء يرتدي بذلة فضاء, وذلك تخليدا لذكرى رواد الفضاء اللذين سقطوا في سبيل البحث العلمي واستكشاف الكون. التمثال موجود حاليا عند سفح جبل هادلي ريلا على القمر. وهو بذلك يكون القطعة الفنية الوحيدة الموجودة على سطح القمر بعد ان وضعه هناك طاقم مركبة الفضاء أبولو 15 في الأول من اغسطس عام 1971.
تم إنشاؤه من قبل الفنان البلجيكي بول فان هويدونك، الذي التقى رائد الفضاء ديفيد سكوت في حفل عشاء. واتفقا على أن فان هويدونك سيقوم بنحت تمثال صغير ليوضع على سطح القمر بواسطة سكوت، على الرغم من اختلافهما في سرد تفاصيل اللقاء، فطبقا لرواية سكوت كان الغرض منها هو إحياء ذكرى رواد الفضاء الذين فقدوا حياتهم في تعزيز استكشاف الفضاء، وصمم سكوت لوحة بشكل منفصل تحتوي أسماء الرواد الذين ماتوا. اما فان هويدونك فقد اعطى مجموعة من القيود للتصميم مثل أن يكون النحت خفيف الوزن وقوي، وقادر على تحمل درجات الحرارة القصوى للقمر، والا يظهر المنحوت لذكر أو لأنثى ولا من أي مجموعة عرقية يمكن تحديدها وفقا لسكوت، وذلك لتجنب الإستغلال التجاري للفضاء، كما تم الاتفاق على أن لا يتم الإعلان عن اسم فان هويدونك للعامة، وهو الأمر محل الاختلاف الذي ينكره هويدونك.
بينما تحمل رواية فان هويدونك مجموعة مختلفة من الأحداث التي أدت إلى خلق العمل. ووفقا لمقابلة معه في صحيفة لوسوار البلجيكية، كان من المفترض أن يكون التمثال تمثيلا للبشرية جمعاء، وليس عملا مقصورا على رواد الفضاء الذين سقطوا. كما ذكر أنه لم يكن يعرف أن التمثال سيستخدم كنصب تذكاري لرواد الفضاء اللذين سقطوا، وذكر أيضا أن الاسم الذي يطلق الآن على العمل لم يكن من اختياره ولم يوافق عليه، وأنه كان ينوي أن يكون التمثال واقفا منتصبا وليس ملقى على ظهره كما هو الحال الان.