ما هي جزر لانغرهانس؟
جُزَيْرَات لاَنْغَرْهَانْس أو جزر لانغرهانس أو جُزَيراتُ البَنْكرياس أو جزر البنكرياس هي عبارة عن مجموعات صغيرة من خلايا البنكرياس تظهر على هيئة بقع صغيرة مختلفة في الشكل والوظيفة عما حولها من خلايا البنكرياس ولذلك تم تسميتها بالجزر، وأول من وجد هذه الخلايا تحت الميكروسكوب هو عالم التشريح والأمراض الألماني پاول لانگرهانس عام 1869 و هو في سن 22 عاما، وتشكل الجزر 1-2% من كتلة البنكرياس، وكتلة الجزر مجتمعة تقدر ب 1-1.5 غرام، وعدد الجزر في بنكرياس الشخص البالغ يقدر بحوالي مليون جزيرة، ويبلغ قطر كل منها 0.2 مم، وهي معزولة عن أنسجة البنكرياس بنسيج ليفي رفيع.
خلايا الفا هي خلايا محيطية كبيرة الحجم وهي موجودة في جزر لانغرهانس بالبنكرياس تحيط بخلايا بيتا . تقوم خلايا الفا بافراز الجلوكاجون (بالإنجليزية: Glucagon) وهو هرمون عديد الببتيد المهم لأيض الكربوهيدرات ، ويتم إطلاقه عندما تصبح مستويات جلوكوز الدم منخفضة لينظم نسبة السكر في الدم، فيقوم بحث الكبد على تحويل الجليكوجين المخزن إلى غلوكوز وطرحه في مجرى الدم ، فيمنع بذلك حدوث انخفاض جلوكوز الدم (Hypoglycemia). يعتبر عمل الجلوكاجون مضاد لعمل الإنسولين.