متى تم إكتشاف حبوب الكاكاو ؟
تم اكتشاف شجرة الكاكاو من قبل شعوب المايا والآزتيك في أمريكا الشمالية والوسطى قبل 2000 عام من الآن. وقد كانت هذه الشعوب تقوم بعصر بذور الكاكاو وطحنها لإنتاج شراب الكاكاو. والملاحظ ان شراب الكاكاو حينها لم يكن محلي ولكن اعتادت هذه الشعوب على إضافة بهارات قد تكون حارة بعض الشيء لإضافة نكهة إلى شراب الكاكاو. من الجدير بالذكر أن الرسومات التاريخية في حضارة المايا توضح تعلق أهلها بشجرة الكاكاو وهي إحدى الدلائل على أنهم أول من اكتشف هذه الشجرة، وقد لعبت الشيكولاتة أو ما عرفت سابقاً بالكاكاو دوراً بارزاً في حياة المايا، إذ كان علية القوم يدفنون موتاهم ويضعون في قبورهم أنية أحشاء الكاكاو لاعتقادهم بأن هذا المشروب يشيع في نفوسهم البهجة في العالم الآخر.
تعالج شجرة الكاكاو بكل من مبيدات الذباب و الفطريات. و لا ينحصر حصادها بفترة واحدة في العام بل يحدث ذلك خلال فترة قد تصل إلى عدة أشهر. كما يتم حصاد حبات البسلة في أوقات متعددة خلال مواسم الحصاد و ذلك لأن جميعها لا تنضج في آن واحد. إن لون قشرة البسلة هو ما يحدد نضجها من عدمه, و تحصد البسل الناضجة من جذوع و غصون شجرة الكاكاو بمنجل مقوس تفتح البسل و يتخلص من الحبوب الرطبة و من ثم تنقل لتسهيل عملية التخمر و التجفيف .