ما هو العصر الجليدي ؟
العصر الجليدي فترة في تاريخ الأرض غطت فيها طبقات الثلج أقاليم كبيرة من الأرض. ويعتقد بوجود العديد من العصور الجليدية الرئيسة التي دام كل منها عدة ملايين من السنين. انقرضت في العصر الجليدى الأخير الثدييات العظمية (الفقارية) عندما غطي الجليد معظم المعمورة. وبهذا العصر ظهر الإنسان العاقل الصانع لأدواته وعاشت فيه فيلة الماستدون والماموث وحيوان الدينوثيريوم الذي كان يشبه الفيل لكن أنيابه لأسفل وحيوان الخرتيت، وكانوا صوفي الشعر الذي كان يصل للأرض. وهذه الفيلة كانت أذناها صغيرتين حتي لاتتأثرا بالصقيع. كما ظهر القط (سايبر توث) ذات الأنياب الكبيرة والنمور ذات الأسنان التي تشبه السيف وكانت تغمدها في أجربة بذقونها للحفاظ على حدتها. وفيه كثرت الأمطار بمصر رغم عدم وجود الجليد بها. وصخور هذا العصر عليها آثار الجليد.
التمثيل هو طريقة جيولوجية معتادة، تستخدم مشاهدات الحاضر وتُظهر خصائصها وتكيفها مع أنظمة الأرض القديمة. وتتمثل المشكلة الرئيسية لهذا الأسلوب في المقياس الزمني المعتبر وطرق المشاهدة المستخدمة. وفي معظم الأحيان، تكون مشاهدات عمليات الصفائح الجليدية النشطة لحظية في المقياس الزمني الجيولوجي ويصعب تطبيقها في الماضي. إضافة إلى ذلك، في الماضي، كان يتم إجراء الدراسات الميدانية والجيوفيزيائية بعزم أقل ولكن على نطاق واسع (الوقت والمساحة). وأخيرًا، حتى إذا شُوهدت بحيرات تحت الجليد أسفل الصفائح الجليدية، تبقى عملية نظام تصريف المياه الناتجة من ذوبان الجليد المستمرة، وبالأخص مثل وادي الأنفاق غير مُشاهدة بشكل مباشر. ويتم تحليل سجل "أنهار" تحت الجليد الضخمة هذه بالدرجة الأولى عبر بصمات العصور الجليدية الحديثة (المراحل وايشسيليان، أو ساليان وما قبل الإلينويان أو إليستريان) وفي السجل القديم (العصر الأوردفيشي المتأخر والكربونية البرمية)
تتمثل فكرة مشروع GRASP في استخدام الطرق شائعة التطبيق في الماضي على سجل العصر الجليدي الحديث (البليستوسين). وفي الماضي، حصلت شركات النفط على مجموعات بيانات شاملة أثناء استكشاف الأحواض الرسوبية. وباستخدام نوع البيانات نفسه لسجل عصر البليستوسين الجليدي، يحاول المشروع تجميع بيانات يمكن مقارنتها بين العصرين الجليديين القديم والحديث. ومنطقة الدراسة هي بحر الشمال الذي كان متجمدًا أثناء الحد الأقصى الجليدي الأخير بالإضافة إلى شمال غرب أوروبا. وعلى أرضية بحر الشمال وفي كيلومتر من الرواسب بالأسفل، تم تسجيل العديد من الآثار والشواهد على الأحداث الجليدية. ولأن هذا المكان غني بالنفط، يتم الكشف حاليًا عن بيانات كثيرة، وبالأخص الجيوفيزيائية منها أو يمكن استعارتها للأغراض الأكاديمية. 
وهكذا، بربط مهارات ثلاث جامعات مختلفة، مع مساعدة العديد من موفري البيانات وتمويل ست شركات نفطية، تحققت نتائج جديدة في معرفة الأنظمة الجليدية القديمة. وقد تم إجراء تحليل الأحواض الذي يحوي نماذج جيوفيزيائية، ونماذج خزانات، ونماذج رسوبية بطريقة جديدة وفي بيئة من نوع جديد. ومن وجهة نظر اقتصادية، تهتم شركات البترول بهذه النماذج للحصول على بيانات يمكن مقارنتها بحقول النفط لديها. ومن وجهة نظر أكاديمية، فإن فهم ديناميكية الصفيحة الجليدية الحديثة وتدفق المياه الذائبة تحت الجليد المرتبط بها يعد عاملاً مهمًا في سياق التغيرات المناخية أو إيجاد حل جذري لمعادلة السجل الجليدي المعقد للعصرين الجليديين الحديث والقديم.