ما هي كثافة عنصر الليثيوم؟
يتميّز الليثيوم بأنّ كثافته منخفضة، إذ أنّه هو الأخف وزناً من جميع العناصر الأخرى الصلبة في درجة حرارة الغرفة، حيث تصل كثافته إلى 0.534 غ/سم3[71] هذه الكثافة المنخفضة لليثيوم مقاربة لكثافة خشب الصنوير، وهي أقلّ بحوالي 60% من العنصر التالي من حيث ترتيب الكثافة (البوتاسيوم والذي كثافته 0.862 غ/سم3)، حتّى أنّها أقلّ من كثافة النيتروجين السائل (0.808 غ/سم3). يمكن لليثيوم أن يطفو في الزيوت الهيدروكرونيّة، وهو مع الصوديوم والبوتاسيوم أحد ثلاثة فلزّات، والتي يمكن أن تطفو على سطح الماء. بالإضافة إلى ذلك، فإنّ الليثيوم طري جداً، بحيث يمكن قطعه بسكّين، ويكون مقطعه ذو لون أبيض فضي، والذي يتحوّل مباشرةً إلى اللون الرمادي نتيجة الأكسدة.[8] تبلغ نقطة انصهار الليثيوم حوالي 180°س، وهي، رغم انخفاضها بالنسبة للفلزّات الصلبة، فإنّها بذلك أعلى نقطة انصهار بين الفلزّات القلويّة.[72]
بطارية ليثيوم-هواء (يرمز لها Li-air) عبارة عن خلية فلز-هواء كهركيميائية تعتمد الكيمياء فيها على أكسدة الليثيوم عند المصعد واختزال الأكسجين على المهبط، مما يؤدي إلى نشوء التيار الكهربائي. ظهرت فكرة بطارية ليثيوم-هواء في سبعينيات القرن العشرين كمصدر محتمل للطاقة من أجل السيارات الكهربائية، لكنها حازت على المزيد من الاهتمام في أوائل القرن الحادي والعشرين نتيجة التقدم في علم المواد ونتيجة ازدياد الطلب على بدائل الوقود الأحفوري الطاقية.
تتميز بطارية ليثيوم-هواء بأن لها طاقة نوعية عالية جداً، وهي مقياس كمية الطاقة في البطارية بالنسبة لوحدة الوزن. إن لبطارية ليثيوم-هواء كثافة طاقة تقارن بالغازولين، كما أن كثافة الطاقة لديها أعلى بمقدار 5-15 مرة من بطاريات ليثيوم-أيون المستخدمة حالياً. تعود هذه الخاصية في هذه البطاريات إلى أنها تستخدم الأكسجين من الهواء دون الحاجة إلى تخزين مؤكسد داخلها. كما أن لهذه البطاريات كثافة طاقة مرتفعة.