ما هي النقطة الساخنة في الجيولوجيا؟
النقطة الساخنة في الجيولوجيا (بالإنجليزية:Hotspots)هي مراكز بركانية نشطة، تظهر في بعض الأماكن على الأرض بسبب وجود ارتفاع غير عادي في درجة الحرارة في بقعة في أعماق الغلاف الأرضي. وهي لا تنتمي إلى تلك المراكز البركانية التي تتوزع عادة على حافات القارات وتتأثر بحركة تكتونيات الصفائح. ويختلف النشاط البركاني للبقع الساخنة عنه للنشاط البركاني المنتشر على تكتونيات الصفائح (حافات القارات) أنها لا تتأثر بحركة القارات ولا بالتصدعات الموجودة في أعماق البحار والمحيطات وتأثير تمدد وانتشار قاع المحيط. وقد صاغ العالم الجيولوجي جون ويلسون نظرية النشاط البركاني الناشئ عن البقع الساخنة عام 1963. [1]
نقطة يلوستون الساخنة (Yellowstone hotspot) كما يشار إليها أيضًا بـ سهل نهر الثعبان-نقطة يلوستون الساخنة (Snake River Plain-Yellowstone hotspot)، هي نقطة بركانية ساخنة مسؤولة عن نشاط بركاني واسع النطاق في ولايات أوريجون ونيفادا وأيداهو ووايومنج بالولايات المتحدة، خلقت شرق سهل نهر الثعبان خلال تشكيل سلسلة من كالديرا الثورات، تشمل الكالديرات الناتجة كالديرا جزيرة بارك وكالديرا هنري فورك وكالديرا برونو جاربدج، النقطة الساخنة تتواجد حاليًا أسفل كالديرا يلوستون، أحدث ثوران هائل للنقطة الساخنة وقع قبل 640,000 سنة مضت وشكَّل كالديرا يلوستون.