هل يعد مرض التوحد من الأمراض العصبية؟
التوحد[1] كما يُعرف باسم الذاتوية[2] أو اضطراب التوحد الكلاسيكي. ويستخدم بعض الكتّاب كلمة "توحد أو ذاتوية" عند الإشارة إلى مجموعة من اضطرابات طيف التوحد أو مختلف اضطرابات النمو المتفشية[3]، هو اضطراب النمو العصبي الذي يتصف بضعف التفاعل الاجتماعي، والتواصل اللفظي وغير اللفظي، وبأنماط سلوكية مقيدة ومتكررة.[4] وتتطلب معايير التشخيص ضرورة أن تصبح الأعراض واضحة قبل أن يبلغ الطفل من العمر ثلاث سنوات.[5] ويؤثر التوحد على عملية معالجة البيانات في المخ وذلك بتغييره لكيفية ارتباط وانتظام الخلايا العصبية ونقاط اشتباكها؛ ولم يفهم جيدًا كيف يحدث هذا الأمر.[6] ويعتبر التوحد أحد ثلاثة اضطرابات تندرج تحت مرض طيف التوحد (ASDs)، ويكون الاضطرابان الثاني والثالث معًا متلازمة أسبرجر، التي تفتقر إلى التأخر في النمو المعرفي وفي اللغة، وما يعرف باضطراب النمو المتفشي( يختصر عادة باسم PDD NOS) ويتم تشخيصه في حالة عدم تواجد معايير تحديد مرض التوحد أو متلازمة أسبرجر[7].
تعتبر جينات مرضى التوحد واحدة من أكثر الجينات تعقداً، كما أنّها لا يمكن تحليلها بسهولة، ولكن تمكن العلماء والخبراء من التوصّل إلى أن التوحد يعود لأسباب وراثية، كما أن نسبة الإصابة بالتوحد تكون أعلى لدى الأشخاص التوائم. كما أنّ من أسباب التوحد اختلال التّشابك العصبي، ويكون ذلك نتيجة لبعض الطّفرات النّادرة في الخلايا، مثل التصاق الخلايا الجينيّة ببعضها البعض، الأمر الذي رجّحه العلماء لأن يكون سبباً في الإصابة بالتوحد.
لم يتمكّن العلماء من الوصول إلى علاج قاطع لمرض التوحّد، ولكن من الممكن أن نقوم بتحسين وضعية الطفل قليلاً، وذلك من خلال التّخفيف من حدّة الأعراض التي تكون واضحة على الأطفال. وذلك نظراً لأن التوحّد واحداً من أكثر الأمور تعقيداً بين الأمراض التي تصيب الإنسان.