هل سيتمكن الإنسان من إستيطان الفضاء في المستقبل القريب ؟
إن التواجد البشري الدائم الوحيد في الفضاء حالياً هو للمحطة الفضائية الدولية، وهي مع ذلك ليست مكتفيةً ذاتياً. وفي عام 2008، كان المشروع الوحيد لاستعمار الفضاء وفق خطة تمويليَّةٍ هو إنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر مكونة من 4 رواد فضاء، والتي قد تستخدم موارد محلية متوقَّعة من ناسا لأعوام 2019 – 2024، ولكن أعيد النظر في ميزانيتها عام 2010. من جهة أخرى، تنوي وكالة الفضاء الأوروبية بالتّعاون مع وكالات الفضاء الروسية واليابانية والصينية إنشاء مركز متقدم على القمر بعد عام 2025.
كان الابتكار واستكشاف عصر الفضاء بمثابة مصدر إلهام للبشرية. كان السفر إلى الفضاء، وترك الإنسان الأرض وهزيمة الجاذبية، والمشي على سطح القمر، ومختلف الإنجازات الأخرى لحظات محورية في التنمية الثقافية الإنسانية. وعلى وجه الخصوص ، شكّل التقدم العلمي والتكنولوجي مصدر إلهام للمجتمع العلمي من الطلاب والمعلمين والباحثين في جميع أنحاء العالم. وعلاوة على ذلك، ألهم استكشاف الفضاء أيضاً برامج تدريب ابتكارية تستهدف أطفال ما قبل المدرسة، مثل برنامج رواد الفضاء المستقبليين. ومن الواضح أنه من خلال رسم عجائب الفضاء مع المعرفة والمهارات التي تم تطويرها من خلال استكشاف الفضاء في الفصول الدراسية، يمكن تحفيز الأطفال بقوة من سن مبكرة لاستكشاف الفضاء.