ما هو ضغط الدم؟
ضغط الدم هو قوة دفع الدم على جدران الأوعية الدموية التي ينتقل خلالها لمداد كافة أنسجة الجسم وأعضائه بالغذاء والأكسجين والماء والإنزيمات فيما يعرف بالدورة الدموية. تبدأ الدورة الدموية مع انقباض عضلة القلب ليدفع بقوة كل محتوياته من الدم ، فتنتقل بدورها من القلب إلى الشريان الأبهر أضخم شرايين جسم الإنسان ومنه إلى بقية الشرايين، ثم ينبسط القلب ليسمح بامتلائه بكمية جديدة من الدم المعبأ بالأكسجين لينقبض من جديد دافعا بشحنة جديدة إلى الشريان الأبهر مرة أخرى ، وهكذا دواليك. تبين الإحصاءات الطبية الأهمية الكبرى للحفاظ على ضغط الدم بحيث يكون في المتوسط 115/75 مليمتر زئبق ، وأن زيادته عن هذا الحد تؤدي إلى إجهاد القلب والكلى ، وقد يؤدي ارتفاعه إلى سكتة دماغية أو العقم المبكر عند الرجال.
يُشار إلى فرط ضغط الدم الشديد (الذي يساوي أو يزيد عن 180 في الضغط الانقباضي، أو بمقدار 110 في الضغط الانبساطي، والذي يُطلق عليه أحيانًا فرط ضغط الدم الخبيث أو المتسارع) على أنه أزمة فرط ضغط الدم أو نوبة فرط ضغط الدم حيث يُصبح ضغط الدم عند هذا المستوى ذو مخاطر ومضاعفات شديد. قد لا تظهر أية أعراض على الأشخاص الذين يعانون من نوبة فرط ضغط الدم، ولكنهم أكثر عرضة م الآخري للإصابة بالصداع (22 ٪ من الحالات) والدوخة. قد تشمل الأعراض الأخرى المصاحبة لأزمة فرط ضغط الدم تدهور الرؤية بسبب اعتلال الشبكية، وضيق التنفس بسبب قصور القلب، أو الشعور العام بالضيق بسبب الفشل الكلوي. ومن المعروف أن معظم الأشخاص الذين يعانون من أزمة فرط ضغط الدم لديهم ارتفاع ضغط الدم كمرض أولي، ولكن قد تؤدي المثيرات الإضافية إلى الارتفاع المفاجئ "أزمة فرط ضغط الدم".