هل سيتمكن الإنسان من إستيطان الفضاء في المستقبل القريب ؟
إن التواجد البشري الدائم الوحيد في الفضاء حالياً هو للمحطة الفضائية الدولية، وهي مع ذلك ليست مكتفيةً ذاتياً. وفي عام 2008، كان المشروع الوحيد لاستعمار الفضاء وفق خطة تمويليَّةٍ هو إنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر مكونة من 4 رواد فضاء، والتي قد تستخدم موارد محلية متوقَّعة من ناسا لأعوام 2019 – 2024، ولكن أعيد النظر في ميزانيتها عام 2010. من جهة أخرى، تنوي وكالة الفضاء الأوروبية بالتّعاون مع وكالات الفضاء الروسية واليابانية والصينية إنشاء مركز متقدم على القمر بعد عام 2025.
بعد عرض الخطط على نيكسون، تم إبلاغ أغنيو أن الإدارة لن تلتزم ببعثة إلى المريخ، وأنها ستقتصر على أنشطة في المدار الأرضي المنخفض في المستقبل القريب. ثم تعين عليه أن يختار إحدى الإقتراحين المتبقيين، وبعد بعض المناقشة حول المحطة والمركبة، تم إختيار المركبة. وكان الهدف من المركبة هو توفير وسيلة لوصول الفضاء تكون أقل تكلفة ويمكن إستخدامها من قبل ناسا و وزارة الدفاع وللإستخدام العلمي والتجاري.