ما هو العدد الطبيعي للكروموسومات؟
يمتلك الإنسان 46 كروموسومًا في كل خلية جسمية مرتبة على شكل 23 زوجا وكل زوج يتصل ببعضها عند نقطة قرب المركز تسمى القسيم المركزي (centromere)[3] في كل زوج من الكرموسومات يطلق عادة تسمية كروماتيد على القضيب الواحد الذي يتصل مع القضيب الآخر في الزوج، وللسهولة اعتدنا على استعمال مصطلح الكروموسوم لوصف الكروماتيدين المتحدين.
و على العكس المواد الكيميائية أو المحفزات البدنية لسرطان. تصطدم الأشعة المؤينة بالجزيئات داخل الخلايا بشكل عشوائي.و إذا حدث و أصابت الكروموسوم قد تفكك الصبغ التي تنتجة في عدد غير عادي من الكروموسومات و الجينات غير النشطة واحدة أو أكثر في جزء من الكروموسوم التي تصيبة وتحذف جزء من سلسلة الدي.إن.إيه حمض نووي ريبوزي منقوص الأكسجين (الحمض النووي) مسببه إزفاء صبغي أو تسبب نوع آخر من الشذوذ الصبغي.و تؤدي الأضرار الكبيرة عادة إلى موت الخلية و لكن الأضرار البسيطة قد تبقي الخلية وظيفية جزئيا و مستقرة و قد تكون قادرة على التكاثر و الأصابة بالسرطان خصوصا إذا تلفت الجينات الكابحة للورم بالأشعاع. و تظهر ثلاث مراحل مستقلة لتشارك في خلق السرطان مع الأشعة المؤينة: التغير المورفولوجي للخلية للحصول على الخلود الخلوي (فقدان طبيعي نظامي , و العمليات التنظيمية للحد من حياة الخلية ) و التلاؤم الذي يستحب لتشكل الورم. وحتى إذا لم تصب جزيئات الأشعة DNA الحمض النووي مباشرة و تطلق استجابة من الخلايا التي بشكل غير مباشر تزيد احتمال الطفرات.[27]