متى تم ارسال اول بعثة فضائية ؟
في 12 أبريل عام 1961 أرخ الاتحاد السوفيتي بداية عصر رحلات الفضاء المأهولة التي بدأت بإطلاق أول رائد فضاء إلى الفضاء وهو يوري جاجارين. رحلة جاجارين- وهي جزء من مهمة فوستوك السوفيتية لبرنامج استكشاف الفضاء- استغرقت 108 دقيقة وتضمنت دورة واحدة حول الأرض.
ولكون بعثة إس تي إس-125 كانت وجهتها مرصد هابل الفضائي وليس محطة الفضاء الدولية، كان من الصعب أن يتم إرسال بعثة إنقاذ من خلال بعثة الإنقاذ إس تي إس-3 إكس إكس، لعدم قدرة رواد المكوك من اللجوء إلى محطة الفضاء الدولية كمكان آمن، ولذلك خططت ناسا تجهيز هذه البعثة، لتسهيل عملية إعادة الرواد السبعة ضمن بعثة إس تي إس-125، خصوصاً أن المواد الاستهلاكية لا تكفي الرواد الموجودين ضمن البعثة لأكثر من ثلاثة أسابيع، تم تجهيز بعثة الإنقاذ هذه إس تي إس-400، لترسل بعد ثلاثة أيام عند الحاجة.