متى وقعت معركة ميدواي؟
معركة ميدواي (بالإنجليزية: Battle of Midway يابانية: ミッドウェー海戦; ميدوي كايسن ) تعتبر من أهم المعارك البحرية في حملة المحيط الهادي في الحرب العالمية الثانية [1][2][3] بعد ستة أشهر من وقوع الهجوم اليابني على بيرل هاربور وبعد مرور شهر واحد فقط على معركة بحر الكورال وتحديداً بين الرابع والسابع من شهر يونيو عام 1942, تمكنت القوات البحرية الأمريكية بشكلٍ حاسم من صد هجوم قوات البحرية الإمبراطورية اليابانية على جزيرة ميداوي مما ألحق الضرر بالأسطول الياباني.[4] أسماها المؤرخ العسكري جون كيغان بـ "الضربة الأكثر روعةً وحسمًا في تاريخ الحروب البحرية".[5]
بعض المؤلفين أشاروا إلى أن الخسائر الثقيلة في ميدواي من الحاملات وطواقم الطيران ذوي الخبرة أضعفت البجرية الامبراطورية اليابانية. في المقابل، بارشال وتلي أشاروا إلى أن الخسائر في طواقم الطيران ذوي الخبرة لم تكن مسببة لشلل الطيران البحري الياباني رغم ثقلها (110 فرد، يمثلون نسبة أقل بقليل من 25% من الطاقم الموجود على الحاملات الأربعة)[122]، البحرية اليابانية كان لديها حوالي 2000 فرد مؤهل للعمل على الحاملات في بداية حرب المحيط الهادئ[123]. عدة أشهر بعد معركة ميدواي، خلفت قوات سلاح الجو التابعة للبحرية اليابانية ورائها معدلات اصابة متشابهة في كلا من معركة سلومون الشرقية ومعركة سانتا كروز، وكانتا هاتان المعركتان مجتمعتان مع انهاك المقاتلين المستمر خلال حملة سلومون، سبباً في دعم الهبوط الحاد للإمكانيات الميدانية[124]. ومع ذلك، فإن فقدان أربع ناقلات للأساطيل، وأكثر من 40٪ من فنيي الطائرات ذوي الخبرة والتدريب العالي، بالإضافة إلى الاطقم الأساسية لسطح السفينة والطيران وخبراء الأسلحة، وفقدان المعرفة التنظيمية التي تجسدها هذه الأطقم ذات التدريب العالي، كانت ضربة ثقيلة وموجعة للأسطول الياباني. خسارة الحاملات كان يعني أن الحاملتين شوكاكو وزيوكاكو أصبحتا الوحيدتين في الأسطول الياباني القادرتين على القيام بهجمات. من بين بقية الحاملات في الأسطول الياباني، وحدها تياهو كانت قادرة على االاشتراك مع شوكاكو وزيوكاكو في القتال. بينما كانت كل من ريوجو وجونيو وهيو حاملات من الدرجة الثانية ذات كفاءة محدودة[125]. عندما حان وقت معركة بحر الفلبين، استطاع اليابانيون بطريقة ما أن ينهوا إعادة بناء قواتهم. لكن معظم الطائرات كانت تقاد بواسطة طيارين عديمي الخبرة مما أدى إلى ضعف قوة هذا الأسطول مقارنة بما كان قبل ميدواي (ملحوظة 11)