ما هي المجموعة الإثنية ؟
المجموعة الإثنية (أو الإثنية، أو العرقية "حسب الترجمات العربية[1]") هي فئة من الناس الذين يُعَرِفون بعضهم البعض على أساس أوجه الشبه مثل السلف، اللغة، المجتمع، الثقافة أو الأمة.[2] عادة ما تكون الإثنية حالة موروثة على أساس المجتمع الذي يعيش فيه الفرد. الإنتماء إلى مجموعة إثنية يميل إلى أن يكون محدد بالاشتراك بالتراث الثقافي، أو السلف، أو أسطورة الأصل، أو التاريخ، أو الوطن، أو اللغة، أو اللهجة، الأنظمة الرمزية مثل الميثولوجيا والطقوس، المطبخ، أسلوب الملابس، والفن.
مدلول العدد إثني عشر والسبعين، هل لهذا المدلول العددي معنى عقائدي خاص في المسيحية. هل الامر يتعلق فقط بإختيار عدد من المبشرين بدأ بإثني عشر ثم زاد إلى سبعين. ام أن العدد إثني عشر يشير إلى مجموعة ذات مهام دينية محددة لا تستطيع غيرها القيام به. والعدد سبعون يشير أيضاً إلى مجموعة اخرى ذات مهام تختلف عن مهام مجموعة الإثني عشر.
إذا قارنا المدلول العددي في المسيحية الاولى بأعداد مماثلة في ديانات أخرى نجد على سبيل المثال في الهيكيلية الدينية الرومانية الوثنية:
على قمة الهرم نجد الهيئة الكهنوتية العليا College of Pontiffs في روما وهى أعلى درجة من رجال الكهنوت في الدولة الرومانية، وعلى رأسها الحبر الأكبر Pontifex Maximus ، ثم الكاهنات العذراوات للإلهة فستا "Vestal Virgins" واللاتى كن في البداية أربعة في عهد نوما ثم زدن إلى ستة في عهد Servius Tullius ويشير أمبروز إلى وجود سابعة في العصر القديم، هناك أيضاً العرافون augur والذين كان عددهم ثلاثة في العصر الملكي، ولكن في عهد سولا Sulla وصل عددهم إلى خمسة عشر، وهناك أيضاً مجموعة أداء الشعائر المقدسة الخمسة عشر Quindecimviri sacris faciundis وأعضاؤها خمسة عشر والذين كانوا يقومون بحفظ وتفسير الكتب السيبيلية Sibylline Books عند طلب مجلس الشيوخ، وهناك مجموعة تنظيم الولائم والأعياد Epulones وهو مجلس يتكون من سبعة رجال مأخوذين من المجالس الدينية الكبري، مهمته تنظيم الأعياد والألعاب والولائم العامة، وهناك مجلس كهنة الآلهة Flamen وأعضاؤه خمسة عشر، كل منهم مُخصص لإله من الخمسة عشر إله المكونين للديانة الرسمية الرومانية، منهم ثلاثة كبار مخصصين للثلاثة آلهة الكبري.
هناك أيضاً الإثني عشر إمام في العقيدة الشيعية الإثنى عشرية.
هذه الاعداد في الديانة الرومانية الوثنية او الشيعية نجد لها معنى وإستمرارية ومهام محددة. لكن المسيحية لا تقدم لنا معنى واضح ولا مهام محددة للمجموعات العددية الإثني عشرية أو السبعينية. لا تفسر لنا سبب قصورها على زمن محدد وعدم إستمراريتها.
في لوقا 6: 13 نجد المسيح يختار من تلاميذه إثنى عشرة وسماهم رسلاً، ثم نجد إستكمال العدد عندما نقص بخروج يهوذا الإسخريوطي، في اعمال الرسل 1: 26 عنما وقعت القرعة على ماتياس ليكمل عدد الرسل الذي أصبح حدى عشر بخروج يهوذا الإسخريوطي.
ولكن اعهد الجديد لا يقدم لنا بوضوح دور تلك المجموعة ولا سبب نشأتها ثم إختفائها وعدم إستمراريتها بعد ذلك.
بالمثل فنجد أن النص في الإصحاح العاشر من لوقا يقول أن المسيح هو الذي عين سبعين من أتباعه ويقول سليمان النسطوري في كتاب النحلة أن عدد السبعين تم إستكماله مثلما تم إستكمال عدد الرسل الإثني عشرة (بعد خروج يهوذا)، وذلك بسبب خروج إثني عشرة من المجموعة لرفضهم الإيمان بألوهية المسيح.
ولكن أيضاً لا نجد دور محدد وواضح لتلك المجموعة ولا سبب نشاتها ثم إختفائها وعدم إستمراريتها..
من المُلاحظ أيضاً أن هناك زعم بأن تلاميذ يوحنا المعمدان كان عددهم ثلاثين وكان العدد أيضاً يتم إستكماله عند النقصان، وأن واحدة من الأعضاء كانت امرأة تُسمي هيلين، وسمعان الساحر كان من أقرب التلاميذ إليه.
ربما لا نري هنا في تلك المجالس، إلا تقليد للعادات الدينية الشائعة في ذلك العصر ولكنه تقليد يتجاهل الإختلافات الجوهرية بين الديانة التوحيدية والديانات الوثنية، لذلك ظهر واختفى بغموض.