هل يعتبر تنين الكومودو من الحيوانات السامة؟
تُهيمنُ تنانين كومودو على الأنظمة البيئيَّة الطبيعيَّة التي تقطنها، كنتيجةٍ حتميَّةٍ لِأحجامها الكبيرة.[6] تصطادُ هذه التنانين عبر نصب كمائنٍ لِفرائسها، المُشتملة على طائفةٍ واسعةٍ من اللافقاريَّات والطُيُور والثدييات. ويُقالُ بِأنَّ عضَّتها سامَّة تقتُل فريستها على مدى بضعة أيَّام، واقترح بعض العُلماء أنَّ الغُدَّتان القابعتان في أفكاكها السُفليَّة تفرُزُ عدَّة پروتينات سامَّة، على أنَّهُ لا إجماع على هذا القول، وما زالت أهميَّة هذه الپروتينات ودورها الأحيائي موضع جدال، وما هو مُؤكَّدٌ فقط أنَّ هاتان الغُدَّتان تُفرزان مادَّةً مُضادةً لِلتخثُّر. سُلُوك تنانين كومودو الجماعي عند الصيد والاقتيات مُميزٌ بين السحالي، وأبرز فرائسها هي أيائلُ الرشأ الجاويَّة، على أنها تصطاد الخنازير البريَّة وجواميس الماء أيضًا، كما تقتات على الجيفة،[2] ويُمكن أن تُهاجم البشر في بعض الأحيان.[7]
تُمضي التنانين الصغيرة مُعظم سنوات حياتها الأولى في الأشجار، حيثُ تكون في مأمنٍ نسبيٍّ من الضواري، بما فيها التنانين البالغة التي لا تتوارى عن أكل بني جنسها، حيثُ تُشكِّلُ صغارها ما نسبته 10% من غذائها.[31] يُحتمل أنَّ أكل لحم بني الجنس يحمل في طيَّاته فوائد لِلتنانين البالغة بحيثُ يُحافظُ على أحجامها الضخمة، إذ أنَّ الطرائد مُتوسطة القد نادرة في مواطن هذه الحيوانات، فتكون التنانين الصغيرة طرائد مُغرية لها لا سيَّما وأنَّ الفتك بِالطرائد الكبيرة عمليَّة خطرة قد تؤدي إلى إصابة التنين بِجُرُوحٍ وكُسُور.[39] يُلاحظ أنَّ الصغار لمَّا تقتربُ من إحدى الجيف فإنها تتمرَّغ في البراز الملفوظ من أمعائها، وقد تدخل فيها، في سبيل ترك رائحةً وآثارًا مُنفرة على أجسادها تحول دون افتراس أقاربها الكبيرة لها.[31] تصلُ تنانين كومودو مرحلة البُلُوغ في الثامنة أو التاسعة من عُمرها، وقد تُعمِّر حتَّى 30 سنة.[2]