متى تمت أول عملية زراعة عضو بشري؟
في 23 يناير 1964، قام الدكتور جيمس هاردي بأول عملية زرع قلب في المركز الطبي بجامعة ميسيسيبي في مدينة جاكسون، حيث زرع قلب شمبانزي في صدر المريض بويد راش (68 عاماً) الذي كان يحتضر وكانت هذه محاولة أخيرة لإنقاذه إذ أنه لم يكن هناك قلبٌ بشري مُتاح. توفي المريض بعدها بـ 90 دقيقة. وتعرضت عملية هاردي لانتقادات حادة جراء عملية الزرع هذه، ولكنها بيّنت إمكانية زرع قلب في الإنسان. وَبعد ثلاث سنوات، تم إجراء أول عملية ناجحة لزرع قلب من إنسان إلى إنسان عام 1967 من قِبل جراح القلب الجنوب أفريقي كريستيان برنارد.
أصول العلاج بالخلايا ربما يمكن أن تعود إلى القرن التاسع عشر، عندما قام شارل إدوارد براون سيكوار (1817-1894) بحقن مقتطفات الخصية الحيوانهة في محاولة لوقف آثار الشيخوخة. في عام 1931 بول نايهينز (1882- 1971) - والذي كان يطلق عليه مخترع العلاج بالخلايا - حاول علاج المريض عن طريق حقن مادة من أجنة العجل ادعى ناهينز أن يعالج كثير من الناس المصابون بالسرطان باستخدام هذه التقنية، على الرغم من مزاعمه لم يتم التحقق من صحتها عن طريق البحث. . 
وجد الباحثون في عام 1953 أن حيوانات المختبر يمكن أن تساعد على عدم رفض زراعة الأعضاء التي كتبها قبل بتلقيحهم الخلايا من الحيوانات المانحة. في عام 1968، في ولاية مينيسوتا، تمت اول عملية زراعة ناجحة لنخاع العظم البشري . 
زراعة نخاع العظم أثبتت فعاليتها بالاضافة الي أنواع أخرى من العلاج بالخلايا البشرية - على سبيل المثال في علاج تلف غضروف الركبة في الآونة الأخيرة، تم الاعتراف بعلاج الخلايا باستخدام المواد البشرية كحقل مهم في علاج من الأمراض التي تصيب البشر. واظهرت تجارب العلاج بالخلايا الجذعية انواع جديدة من العلاج. 
في الاتجاه العام للطب، تدعم الرعاية الصحية المتميزة العلاج بالخلايا والتي ترى احتمالات قوية للنموه في المستقبل.