ما هي الفضلات الأيضية ؟
الفضلات الأيضية أو المخلفات المخرجة هي المواد التي تخلفها العمليات الأيضية (كالتنفس الخلوي), والتي لا يمكن للكائن الحي استخدامها (لأنها تكون فائضة أو سامة), ولذلك يجب أن يتم إخراجها والتخلص منها. هذه المواد تشمل مركبات النيتروجين, والماء, والثنائي أكسيد الكربون, والفسفات, والكبريتات, إلخ. تعامل الحيوانات هذه المواد كمخرجات أو مخلفات يحب التخلص منها.
الأيض (Metabolism) هو مجموعة من التفاعلات الكيميائية في خلايا الكائن تحافظ على الحياة. الأهداف الرئيسية الثلاث للأيض هي تحويل الغذاء/الوقود إلى طاقة لتشغيل العمليات الخلوية، وتحويل الغذاء/الوقود إلى وحدات بناء للبروتينات، والدهون، والأحماض النووية، وبعض السكريات، وإزالة الفضلات الأيضية النيتروجينية. تلك التفاعلات التي تحفزها إنزيمات تسمح للكائنات بالنمو والتكاثر، والمحافظة على تركيبها، والإستجابة للبيئة. يمكن أن يشير مصطلح الأيض كذلك إلى مجموع كل التفاعلات الكيميائية التي تحدث في الكائنات الحية، بما فيها الهضم ونقل المواد إلى وبين الخلايا المختلفة، وفي تلك الحالة تسمى التفاعلات داخل الخلايا أيض وسيط أو أيض متوسط.