ما هي الملكية الفكرية؟
الملكية الفكرية هي حقوق امتلاك جهة ما لأعمال الفكر الإبداعية، أي الاختراعات والمصنفات الأدبية والفنية والرموز والأسماء والصور والنماذج والرسوم الصناعية، التي تقوم بتأليفها أو إنتاجها أو تنتقل إلى ملكيتها لاحقًا.
أحد التحديات التي تواجه مشاركة الأفكار الجديدة على مواقع التمويل الجماعي هي عدم وجود حماية للملكية الفكرية (أو وجودها لكن بحدود قليلة لا تحمي الفكرة كلياً) على الأفكار المشاركة من هذه المواقع بحد ذاتها. وبسبب ذلك, فعند مشاركة فكرة على أحد هذه المواقع فمن المحتمل ان تتم سرقة هذه الأفكار. يقول سلافا روبن مؤسس موقع اندي جوجو: "نسأل عن هذا الأمر طوال الوقت, كيف ستحمونني من شخص يحاول سرقة فكرتي؟, نحن غير مسؤولون قانونياً عن هذه الأمور.", وبالمقابل, يدافع اصحاب الشركات الناشئة مثل سيمون براون مؤسس الشركة البريطانية المقر "جمعية المبتكرين المتحدين" قائلاً انه من الممكن حماية الأفكار على مواقع التمويل الجماعي من خلال تعبئة نموذج حماية الملكية الفكرية مبكراً, واستخدام حق النشر والتأليف والعلامات التجارية وأيضا استخدام الصيغة الجديدة لحماية الأفكار المقدمة من المنظمة العالمية للملكية الفكرية والتي تدعى "كرياتف باركود".
يدافع المناصرين عن منهج التمويل الجماعي موضحين أنه يسمح للأفكار التي لا تصل للمستوى الذي يرضي المستثمرين بالنجاح وتحقيق الربح المادي من خلال ثقة وحكمة الجمهور, وإذا كان الجمهور قد اعجب بهذه الفكرة, فباستطاعة الشركة ان تحصل على تمويل لتبدأ بمشروعها, وكذلك بإمكانها أن تحصل على دعم من الزبائن المستقبليين وكذلك تسويق هؤلاء الزبائن لمنتجاتها تطوعاً ومن باب اعجابهم بالفكرة.
وفي مقابل هذه المحاسن فهناك سيئة, اذن انه لابد من الكشف عن فكرة المشروع في فترة مبكرة من عمر المشروع, الأمر الذي يجعل صاحب الفكرة يخاطر بفكرته بأن تسرق وأن تطور بشكل أفضل من قبل مستثمرين أكثر استقراراً مادياً.