ما هو عام الفيل؟
عام الفيل (الموافق: 570-571 بعد الميلاد) عام سمي نسبة إلى الحادثة التي وقعت فيه، عندما حاول أبرهة الحبشي (أو كما يعرف كذلك بأبرهة الأشرم)، حاكم اليمن من قبل مملكة أكسوم الحبشية تدمير الكعبة ليجبر العرب وقريش على الذهاب إلى كنيسة القليس التي بناها وزينها في اليمن.[1][2] وحسب الرواية التاريخية، أن أبرهة قاد حملة عسكرية فاشلة لم يستطع خلالها أن يخضع منطقة مكة بما تمثله من رمزية دينية وقبلية لسيطرته. ووجه تسمية العام بعام الفيل، يعود إلى أنّ الحملة العسكرية التي سُيّرت في غزو مكة، بهدف هدم الكعبة، استخدم فيها الفيلة. وحسب الرواية العربية أن أبرهة توفي في صنعاء بعد عودته من مكة بقليل، وذلك في سنة 570 أو 571 للميلاد، أمّا المصادر اليونانية فلم تشر إلى سنة وفاته.[3]
زبابات الفيل أو زبابات قافزة أو السنجيات (الاسم العلمي:Macroscelididae) هي من الثدييات تتبع زبابيات الفيل من الوحشيات الأفريقية. وهي من الحيوانات الصغيرة الآكلة للحشرات وتتواجد في أفريقيا. إن اسم زبابات الفيل مبني على الترجمة من الاسم الإنجليزي الشائع والذي يأتي من التشابه بين الأنوف الطويلة لهذه الحيوانات وخرطوم الفيل وتشابههم الظاهري مع الزبابة (فصيلة الزبابات) في رتبة شفويات الأعور. ومع ذلك كشف تحليل علم الوراثة العرقي أن زبابات الفيل لا تصنف مع الزبابات الحقيقية ولكنها في الحقيقة أكثر ارتباطا بالفيلة. في عام 1997 اقترح عالم الأحياء جوناثان كينغدون أن يطلق عليهم اسم "السنجيات" (السنجي بالمفرد) بدلا من زبابات الفيل وهو مصطلح مشتق من لغات البانتو في أفريقيا. وفي عام 1998 تم تصنيفهم ضمن الأصنوفة الجديدة الوحشيات الأفريقية.
تتواجد زبابات الفيل على نطاق واسع في الجزء الجنوبي من أفريقيا ويمكن العثور عليها في أي نوع من الموائل تقريباً من صحراء ناميب إلى الصخور المتناثرة في جنوب أفريقيا إلى الغابات الكثيفة. هناك نوع واحد وهو زبابة الفيل الشمال أفريقيةالتي تتواجد في المناطق شبه القاحلة الجبلية في أقصى شمال غرب القارة.
هذه المخلوقات هي واحدة من أسرع الثدييات الصغيرة حيث تم تسجيل وصولها إلى سرعة 28.8 كيلومتر في الساعة (17.9 ميل في الساعة).