متى نشأة المملكة العمانية ؟
يعود تاريخ عمان إلى 8000 قبل الميلاد بينما تشير بعض الحفريات والقطع الأثرية إلى وجود نشاط لمستوطنات بشرية عاشت في عمان في عصور مبكرة ترجع إلى 10000 قبل الميلاد وقد عزز ذلك اكتشاف العديد من القطع الحجرية والآثار القديمة التي تشير إلى وجود أنشطة تعدينية وملاحية تتماثل في تقنياتها بين شرق عُمان وغربها، فضلًا عن تماثل التصاميم الخاصة بالمقابر في أقاليم جغرافية مختلفة تشير إلى أنها نتاج حضارة واحدة وقد عُرفت عمان عبر تلك السلاسل الزمنية الطويلة بعدة تسميات فقد أطلق عليها السومريون ودول بلاد ما بين النهرين اسم مملكة مجان (عمان) لشهرتها في إنتاج النحاس باعتبارها أرض النحاس وذلك في تطابق دلالي مع اللفظ السومري MAGAN الذي يعني أرض النحاس أو أرض الصخور والحجارة في إشارة مطابقة إلى الطبيعة الجغرافية الصخرية لعمان بخلاف الأراضي الصبخة والسهلة التي لا تستقيم دلالة اللفظ عليها إلى جانب حرفة صناعة السفن التي ظلت شهرة العُمانيون بها تاريخيًا واسعة النطاق وظهر هذا الاسم مجان في نقوشهم المسمارية باعتبارها معاصرة لمملكة دلمون (البحرين) في شكلها السياسي القديم وحضارة ملوخا الواسعة التي تشير العديد من المصادر التاريخية إلى أنها تبدأ من السواحل الغربية للقارة الهندية كما يشير بعضها إلى منطقة رأس الحد بالسواحل الشرقية العُمانية.[8]
ولد محمد بن محفوظ العارضي في ولاية صور بسلطنة عمان، لأب وأم عمانيين. كان والده يشغل منصب رئيس مكتب الجمارك الإقليمي. وبسبب متطلبات مهنة والده، انتقلت عائلة العارضي عدة مرات خلال طفولته المبكرة إلى أجزاء مختلفة من المنطقة الغربية بسلطنة عمان. وفي النهاية، انتقلت العائلة إلى الباطنة قبل أن تستقر أخيراً في مسقط، حيث تلقى العارضي تعليمه الثانوي.
كانت فترة طفولة العارضي مليئة بالتحديات والصعوبات، ليس فقط على مستوى عائلته بل على مستوى سلطنة عمان ككل. فلم تكن خدمات الكهرباء والمياه متوفرة للسكان خلال تلك الفترة. وتسببت الأزمات المتتالية التي ألمت بسلطنة عمان، بداية من تمرد ظفار، الذي تحول إلى أطول صراع مسلح في تاريخ شبه الجزيرة العربية حيث امتد من 1965-1975، مروراً بآخر الحروب الاستعمارية البريطانية في المنطقة، وصولاً إلى]]حرب بالوكالة خلال فترة الحرب الباردة [[، في زيادة تفاقم المشاكل التي كانت تعاني منها السلطة بالأساس. وقد كان المدنيون أكثر المتضررين من هذه النزاعات السياسية والعسكرية، ولم تكن عائلة العارضي بمنأى عن ذلك. وخلال الفترة بين عامي 1968 و1969، تعرضت منازلهم في ((الجبل الأسود)) للتفجير من قبل المتمردين. وغالباً ما كانت المرافق الحكومية تتعرض للهجوم ومن بينها المكتب الذي كان يعمل فيه والده الذي نجا من الموت بأعجوبة ذات مرة خلال تفجير وقع بعد أن غادر مكتبه.
تأثر العارضي بالتجارب العديدة التي مرت بها عائلته وسلطنة عمان بشكل عام. دخل مجال الخدمة العامة عندما كان في سن مبكرة، حيث لعب والده دوراً رئيسياً خلال هذه المرحلة، فقد شجع ابنه على الالتحاق ببرامج التدريب الوظيفي في المؤسسات الحكومية بدلاً من حضور المخيمات الصيفية وممارسة الألعاب الرياضية والسفر. عمل العارضي لفترة وجيزة كمتدرب في (("وزارة النفط والغاز")) العمانية، وديوان البلاط السلطاني، قبل أن ينضم إلى سلاح الجو السلطاني العماني عندما كان في سن السابعة عشرة.
بدأ العارضي حياته العملية كطيار مقاتل في سلاح الجو السلطاني العماني، وتخرج من "الكلية الملكية للقوات الجوية" في كرانويل، حيث حصل على درجة البكالوريوس في العلوم العسكرية. كما درس في كلية القيادة والأركان في براكنيل بالمملكة المتحدة و((جامعة الدفاع الوطني)) في واشنطن العاصمة.
وخلال فترة قيادته لسلاح الجو السلطاني العماني، تولى العارضي قيادة اللجنة العمانية الأمريكية العسكرية المشتركة، واللجنة العمانية الإيرانية العسكرية المشتركة. وفي النهاية تم تعيينه في منصب قائد سلاح الجو السلطاني العماني، وبقي في هذا المنصب لمدة عشر سنوات. وخلال تلك الفترة، بذل العارضي جهوداً كبيرة لتوحيد المشتريات العسكرية لدول الخليج. وتقاعد من منصبه برتبة لواء ركن طيار.