هل يمكن استخدام طاقة المد والجزر لتوليد الطاقة الكهربائية ؟
الكثير من الدول الساحلية بدأت الاستفادة من هذه الطاقة الحركية لتوليد الطاقة الكهربائية وبالتالي تخفيف الضغط عن محطات الطاقة الحرارية، والنتيجة تخفيف التلوث الصادر عن المحطات الحرارية التي تعمل بالفحم أو بالبترول.
محطة كهرمائية صغيرة هي محطة مصغرة لتوليد الكهرباء باستخدام الطاقة المائية لإنتاج الكهرباء. تستخدم الطاقة الكهربائية المنتجة من طرف هذه النوعية من المحطات مباشرة لغرض ربط المناطق النائية (منزل أو اثنين، ورشة للعمل الخرفي، حظيرة ...) أو لبيعها إلى شبكة التوزيع العامة. كما يمكن أيضا في بعض الحالات تخزين هذه الطاقة لاستعمالها في أوقات لاحقة.
يقوم مبدأ عملها على تحويل الطاقة المحتملة للشلال إلى طاقة ميكانيكية باستعمال عنفة، ومن ثم إلى طاقة كهربائية بالإعتماد على مولد. تتوقف القدرة الإنتاجة للمحطة على عاملين أساسيين هما حجم تدفق المياه المتوربة والإرتفاع أو العلو الذي تسقط منه المياه.
 يعرف استخدام مصطلح "المحطة الكهرمائية الصغير" حول العالم اختلافا واسعا، أين يكون الحد الأقصى عادة لهذا الإستخدام محصورا بين 10 و30 ميغاواط. في حين تستخدم الجمعية الوطنية للطاقة الكهرومائية الامريكية كحد أدنى لوصف محطة بقدة 5 ميغاواط. في الولايات المتحدة وكندا والصين، يمكن لهذا الوصف أن يمتد كذلك ليشمل المحطات ذات قدرة تعادل 50 ميغاواط. 