كم تبلغ مساحة الخليج العربي ؟
الخَلِيِج العَرَبِي[1] (بالفارسية: خلیج‌ فارس[2]، بالتركية: خليج البصرة،[3][4] بالسواحلية: غب العجم[5][6]) هو ذراع مائية لبحر العرب يمتد من خليج عمان جنوباً حتى شط العرب شمالاً بطول 965 كيلومترا.[7] تبلغ مساحة الخليج العربي نحو 233,100 كيلومتر[7]، ويتراوح عرضه بين حد أقصى حوالي 370 كم[7] إلى حد أدنى 55 كم في مضيق هرمز. والخليج العربي ضحل لا يتجاوز عمقه 90 متراً إلا في بعض الأماكن.[7] يبلغ طول الساحل العربي على الخليج العربي 3,490 كيلومتر وهو أطول من الساحل الإيراني، إذ تملك إيران ساحلاً يبلغ طوله 2,440 كيلومتراً على الخليج العربي، وبهذا فإن الساحل العربي أطول بحوالي 1,050 كيلومتراً من الساحل الإيراني.
الدرع العربي: يغطي معظم الأجزاء الغربية للسعودية، حيث يمتد بمحاذاة ساحل خليج العقبة والبحر الأحمر، من الحدود مع الأردن شمًا لا، إلى الحدود مع اليمن جنوبًا، تبلغ مساحته نحو 630٫000 كم2، ويغطي نحو 32% من مساحة السعودية أي ثلث مساحة أراضيها، ويتراوح عرضه ما بين 50 و100 كم في الشمال، ويزداد اتساعه في الوسط ليبلغ أقصى عرض له نحو 700 كم، ثم يضيق في الجنوب ليتراوح عرضه ما بين 200 و250 كم. يتكون من صخور قاعدية نارية ومتحولة؛ من حقب ما قبل الكامبري؛ لذلك تعد صخوره أقدم صخور شبه الجزيرة العربية؛ حيث تتراوح أعمارها ما بين 450 و1000 مليون سنة؛ وتوجد دلائل تشير إلى وجود صخور به يصل عمرها إلى أكثر من 1600 مليون سنة. تعّرض الدرع العربي منذ تكوينه لحركات تشوّه وتحوّل إقليمية عديدة تسببت في اندثار معظم صفاته الأصلية، وتحوي صخوره معظم الرواسب المعدنية الفلزية في المملكة مثل الذهب، والفضة، والنحاس، والزنك، والحديد وغيرها.[82] الرصيف العربي: يسمى أيضاً الرف العربي، والغطاء الرسوبي، يقع إلى الشرق من الدرع العربي، ويغطي نحو ثلثي مساحة المملكة، أي نحو 68% من مساحتها، إذ تبلغ مساحته نحو 1٫320٫000 كم2، وقد كان الرصيف العربي جزءًا من بحر تيثس، ولكن بسبب حدوث بعض الحركات كانت المياه المحيطة بالدرع العربي تمتد وتنحسر على فترات، مخّلفة وراءها طبقات من الرواسب؛ والتي تحولت بفعل الدفن إلى صخور يزداد سمكها باتجاه الشرق، ليصل السُّمك في حوض الخليج العربي والربع الخالي إلى نحو 6000 م. تحوي صخور الرصيف العربي الرسوبية الثروات النفطية والغاز، وتحوي كذلك رواسب المعادن الافلزية كالبوكسايت، والفوسفات، والطين، والحجر الجيري، وغيرها، كما تضم صخوره أكبر خزانات المياه العميقة في المملكة.[82] الحرّات: يطلق مسمى الحّرة في السعودية على البراكين من مخاريط وفوهات ومخرجاتها من لابات ورماد وغيرها. وقد تكونت الحّرات في المملكة خلال العصرين الثالث والرابع؛ نتيجة التدفقات البركانية التي صاحبت انكسار أخدود البحر الأحمر، وتتراوح أعمارها مابين 5 و30 مليون سنة، وتنتشر معظمها غربي المملكة، وتتكون معظمها من صخور بازلتية قلوية، وفي الغالب تعلو صخور الدرع العربي، وتمتد أساسًا من جنوب المملكة إلى شمالها على الخط البركاني (مكة - المدينة - النفود) الذي يحاذي خط الطول 40 درجة شرقًا تقريبًا، عدا حرّة الهُتيمة التي تكونت وسط السعودية. تبلغِ مساحة الحّرات نحو 90٫000 كم2، تمّثل نحو 4٫6% من مساحة أراضي السعودية، وتعد حرة رِهاط أكبر حرّات المملكة مساحة، إذ تبلغ نحو 20٫000 كم2. توجد بالسعودية العديد من الحرّات، ويعد بركان الملساء الواقع في أطراف حرّة رِهاط الشمالية الشرقية، جنوب شرق المدينة المنورة، آخر الثورات البركانية حدثت في عام 645 هـ (1256م) وذلك عندما تدفقت الحمم حتى وصلت إلى قرب أطراف المدينة المنورة الشرقية.[82] السهل الساحلي للبحر الأحمر: يشكل الحافة الشرقية لخسيف واسع يطلق عليه «أخدود البحر الأحمر» تحده من الشرق المرتفعات الغربية، وقد امتد واتسع نتيجة لإنفراج قاع البحر الأحمر، كما يتكون السهل الساحلي من صخور رسوبية، وشِعَب مرجانية، ورواسب سطحية من أواخر حقب الحياة المتوسطة والحديثة (العصرين الثالث والرابع)، ويصل سُمك صخوره الرسوبية إلى نحو 5000 م.[82]