ما هي الطبقة الأرستقراطية ؟
الطبقة الأرستقراطية تتكون عمومًا من أشخاص يعتبروا هم الطبقة الاجتماعية التي في قمة النظام الاجتماعي لذلك المجتمع. وفي الملكيات على وجه الخصوص، الطبقة الأرستقراطية هي طبقة من الناس (الأرستقراط) الذين إما يحملون ألقابًا موروثة منحتها لهم الملكية أو أنهم على صلة بهؤلاء الناس. في بعض المجتمعات، مثل اليونان القديمة وروما والهند - ربما يستمد الأفراد المكانة الأرستقراطية من الانتساب إلى الطبقة العسكرية. ويمكن أن تتضمن المكانة الأرستقراطية امتيازات إقطاعية أو قانونية.[1] وغالبًا ما يكون هؤلاء الأفراد أقل من مكانة ملك الدولة أو البلد فقط في السلم الاجتماعي.
ومع ذلك، لا يعتبر النبلاء مدى الحياة جزءًا من الطبقة الأرستقراطية ولا الفرسان، إلا إذا كانوا مولودين في عائلة أرستقراطية أو طبقة الأعيان من ملاك الأراضي. (وتتضمن الأمثلة، جايمس دوجلاس هاميلتون، البارون سيلكريك من دوغلاس وسير وينستون تشرشل—جميعهم ولدوا في عائلات أرستقراطية). وإلى جانب نبلاء الوراثة، فإن طبقة الأعيان من ملاك الأراضي التي تتكون من البارونات والعائلات حاملة الدرع التي تمتلك الأراضي ولا تحمل ألقابًا تعتبر جزءًا من الطبقة الأرستقراطية. وعلى عكس الأوروبيين الذين لا يحملون لقب النبالة، فإن العائلات البريطانية التي لا تحمل ألقابًا وتنتمي لطبقة الأعيان غير معترف قانونيًا بمرتبتهم الأرستقراطية.