هل يتمتع النحاس الأصفر بقدرة تحمل أعلى من البرونز؟
يتمتع النحاس الأصفر بقدرة تحمل أعلى من البرونز أو الزنك. تنخفض نقطة انصهار النحاس الأصفر نسبيًا (900 إلى 940 درجة مئوية، من 1،650 إلى 1،720 درجة فهرنهايت، اعتمادًا على التركيبة) مما سجعلها مادة سهلة نسبيًا للتشكيل. يمكن تغيير خصائص النحاس الأصفر من خلال تغيير نسب النحاس والزنك، مما يسمح بصنع النحاس الأصفر الصلب واللين. كثافة النحاس الأصفر هي 8.4 إلى 8.73 جرام لكل سنتيمتر مكعب (0.303 إلى 0.315 رطل / بوصة مكعبة).[6]
على الرغم من استخدام أشكال من النحاس الأصفر منذ عصور ما قبل التاريخ،[21] إلا أنه لم يتم فهم طبيعته الحقيقية كسبيكة النحاس والزنك حتى فترة ما بعد القرون الوسطى بسبب تفاعل بخار الزنك مع النحاس الأصفر مما أدى إلى عدم الاعتراف بالنحاس كمعدن.[22] تشير نسخة الملك جيمس للكتاب المقدس إلى العديد من الإشارات إلى "النحاس".[23] يمكن أم يعني الشكل الإنجليزي الشكسبيري لكلمة 'نحاس أصفر ' أي سبيكة برونزية، أو نحاس، بدلاً من التعريف الحديث الدقيق للنحاس الأصفر. قد تكون السبائك القديمة سبائك طبيعية مصنوعة من صهر خامات النحاس الغنية بالزنك.[24] تم إنتاج النحاس الأصفر خلال العصر الروماني من النحاس المعدني ومعادن الزنك باستخدام عملية التوطيد، واستمر الاختلاف في هذه الطريقة حتى منتصف القرن التاسع عشر.[25] استُبدلت تلك الطريق في نهاية المطاف يتصنيع السبائك مباشرةً من النحاس و معدن الزنك الذي تم إدخاله إلى أوروبا في القرن السادس عشر.[25]