ما هي المركبة الفضائية؟
المركبة الفضائية هي مركبة تكون عادة مأهولة برائد فضاء أو أكثر قادرة على الوصول إلى الفضاء الخارجي، محمولة على صاروخ قوي يقلع بها. منها ما حمل رواد فضاء إلى القمر مثل مركبة القيادة ووحدة الخدمة أو مركبة الهبوط على القمر. وينتمي إليها أيضا مكوك الفضاء المأهول ويحمل معه الأقمار الاصطناعية والمعدات وأحيانا يقوم طاقمه إطلاق تلسكوب أو القيام بعمليات الصيانة في الفضاء كما تم ذلك عند إصلاح تلسكوب هابل الفضائي. ويستطيع المكوك أن ينقل إلى الفضاء ما حمولته 32 طن. ومن أهم مميزات هذه المركبة هو أنه يعاد استخدامها جزئيا، فالمكوك الفضائي مركبة مكونة من ثلاثة أقسام رئيسية:
 يتم تصنيع مركبات الاطلاق المستخدمة في نظام إطلاق المستهلكة سويوز في البحوث دولة التقدم و الصواريخ إنتاج مركز الفضاء ( TsSKB جارية ) فيسامراء ،روسيا . وكذلك تستخدم في برنامج سويوز كما قاذفة لسويوز المركبة الفضائية المأهولة، و الآن تستخدم مركبات الاطلاق سويوز أيضا لإطلاق بدون طيار تقدم إمدادات مركبات فضائية إلى محطة الفضاء الدولية و اطلاق تجارية إدارة وتشغيل TsSKB - التقدم و الشركةستارسيم . كان هناك 11 سويوز تطلق في 2001 و 9 في يتم إطلاقها من مركز بايكونور الفضائي في كازاخستان و كوسمودروم بليسيتسك في شمال غرب روسيا و 2002. مركبات سويوز حاليا ، ابتداء من عام 2011 ، مركبات الاطلاق سويوز ويمكن الآن أيضا أن تنطلق من مركز فضاء جويانا في غيانا الفرنسية[1]. تم إطلاق الموقع الجديد سويوز الميناء الفضائي في التعامل مع اطلاق سويوز منذ 21 أكتوبر 2011 ، وهو تاريخ إطلاق أول . اعتبارا من يوليو 2014 ، أحرز 8 إطلاق مركبة سويوز من غيانا الفرنسية ، وكلها ناجحة.