ما الذي سبب الوفاة الروائية جاين أوستن؟
بداية عام 1816 بدأت أوستن تشعر بالتعب. تجاهلت المرض في البداية واستمرت في العمل وشاركت في الأنشطة العائلية المعتادة. بحلول منتصف العام تراجعت صحتها بوضوح لها ولعائلتها، وبدأت حالة طويلة وبطيئة وغير مستقرة من التدهور الذي أدى لوفاتها في العام التالي.[78] معظم كتاب سيرة أوستن اعتمدوا على التشخيص الرجعي المؤقت للطبيب فنسنت كوب عام 1964 وصنفوا سبب الوفاة بأنه مرض أديسون أي القصور الكظري الأولي مرض أديسون، تم وصف مرضها الأخير بأنه مرتبط بسرطان الغدد الليمفاوية لمفوما هودجكين. تقترح كاثرين وايت من "مجموعة المساعدة الذاتية البريطانية لمرض أديسون" أن أوستن توفيت على الأرجح بسبب متفطرة بقرية،[79] وهو مرض صار الآن مرتبطًا بشكل شائع مع شرب اللبن غير المبستر. اكتشفتت ليندا روبنسون ووكر عاملًا مساهمًا في وفاة أوستن ووصفته على الإنترنت في عدد الشتاء لعام 2010 من مجلة إليكترونية تدعى Persuasions تخص رابطة محبي جين أوستن في شمال أمريكا. تقول ليندا أن هذا العامل قد يكون مرض بريل زينسر (وهو أحد الأشكال الحديثة لمرض التيفوس الذي أصيبت به وهي طفلة). علاقة مرض بريل زينسر بالتيفوس مثل علاقة الحلأ النطاقي (يسبب الطفح الجلدي) ب الجدري المائي. عندما يصاب شخص ما بالتيفوس من قبل ثم يتعرض لضغط فيسيولوجي (خاص بوظائف الأعضاء) شديد مثل سوء التغذية أو عدوى أخرى، عندئذ يصاب الشخص بمرض بريل زينسر.[80]
منذ عقود، سادت آراء سكوت و ويتلي إستقبال أعمال جاين أوستن و قرأ رواياتها القليلون ، و في عام 1870، تغير كل هذا بنشر أول سيرة ذاتية هامة لجاين أوستن ، مذكرات جاين أوستن، و التي كْتبت بواسطة ابن أخيها ، جايمس إدوارد أوستن -ليه .
و مع ظهورها ، إزدادت شهرة جاين أوستن و نقدها المستمر بشكل دراماتيكي، قْدم قراء المذكرات لأسطورة كاتبة هاوية و التي كتبت أعمال فنية مميزة : و قد ألصقت المذكرات في عقول الشعب صورة عاطفية لجاين أوستن كعمة في منتصف العمر ، عذراء، و هادئة ، كما طمأنتهم على أن أعمالها كانت مناسبة للأسرة الفيكتورية المحترمة.
كان يملك جايمس إدوارد أوستن صورة مرسومة لجاين أوستن معتمدة على ألوان المياه القديمة، فقام بطلطيف صورتها و قدمها للشعب القيكتوري، و أْعتمد النقش المطبوع على واجهة المذكرات على الصورة المثالية.
و قد دفع نشر المذكرات إالى إعادة إصدار روايات جاين أوستن من جديد ، و ظهرت الطابعات الأولى الشهيرة في عام 1883 - سلسلة رخيصة نْشرت عن طريق روتلدج، و قد أْتبع ذلك بتوالد طباعات مصورة ودقيقة، مجموعات الهواة، وطباعات عالمية. وبالرغم من أن النقاد المعاصرين أستمروا في تأكيد أن أعمالها راقية ومناسبة فقط لهؤلاء الذين يمكنهم فحص أعماقهم بدقة ، ولكن بعد نشر المذكرات، نْشر نقد على أعمال جاين أوستن في عامين أكثر مما نْشر في الخمسين السابقة.
و في 1913، نشر ويليام أوستن-ليه و ريتشارد أرثر أوستن-ليه، سلالات عائلة جاين أوستن، السيرة النهائية للعائلة ، "جاين أوستن: حياتها و آدابها- سجل عائلي"، يعتمد أولاً على الأوراق و الخطابات العائلية . و قد وصفها كاتب السيرة الذاتية لجاين أوستن ,بارك هونان, بأنها " دقيقة ، وقورة، جديرة بالثقة، و أحيانا تكون قوية و مثيرة للعواطف".
وبالرغم من أن المؤلفين ابتعدوا عن اللهجة العاطفية للمذكرات، فقد بذلوا جهداً يذكر لتذهب وراء سجلات العائلة و العادات الفورية المتاحة لهم، فقدم كتابهم الحقائق المثبتة و قليلاً على طليق اليفسير و التأويل.