ما هي الفئة العمرية التي يصيبها التوحد؟
التوحد هو اضطراب متغير بدرجة ملحوظة في النمو العصبي[22]، يظهر للمرة الأولى في مرحلة الطفولة، ويتبع عامة مسارًا ثابتًا دون سكون.[23] تبدأ الأعراض الصريحة تدريجيًا بعد عمر ستة أشهر، وتثبت في عمر سنتين أو ثلاث[24]، وتميل إلى الاستمرار خلال مرحلة البلوغ، على الرغم من أنها في كثير من الأحيان تظهر في شكل أكثر فتورًا أو ضآلة[25]. ويتميز المرض بوجود ثلاثة أعراض محددة وليس أحد الأعراض فقط: ضعف في التفاعل الاجتماعي، ضعف في التواصل، واهتمامات وأنماط سلوكية مقيدة ومتكررة. وهناك جوانب أخرى شائعة مثل وجود نمط معين في تناول الطعام، ولكن لا يعتبر ذلك ضروريًا لتشخيص المرض.[26] وتحدث أعراض التوحد بين عموم السكان، ويبدو أنها ليست مقترنة بهم بشكل كبير، ولا يوجد خط فاصل يميز بين المصابين بالمرض بشدة وبين من توجد لديهم الأعراض الشائعة[27].
وأكدت النتائج التي تدعم فعالية برامج في دراسة لاحقة مقارنة برنامج TEACCHإلى برنامج المدرسة الإيطالية العادية (وليس التوحد محددة) في دراسة تقييمية من قبل بانيراي، فيرانتي وزينغال. وقد تم تخصيص ستة عشر مشاركا لمجموعتين يتطابقان مع العمر والجنس والذكاء والتشخيص. وتمت إدارة بيب-R و فينيلاند التكيف السلوك جداول (فابس) في خط الأساس وبعد فترة سنة واحدة. وقد أظهرت نتائج اختبار بيب-R للمجموعة التجريبية (TEACCH) زيادة ذات دلالة إحصائية في جميع الفئات ما عدا المهارات الحركية الدقيقة. وأظهرت نتائج مجموعة السيطرة زيادة في التنسيق بين العين والعين فقط. وأظهرت نتائج فابس تحسنا كبيرا إحصائيا في إجمالي المهارات اليومية للمعيشة لكلتا المجموعتين، ولكن فقط في المجموعة التجريبية للمجموع الكلي. لم يكن هناك تغيير كبير في السلوك الصعبة لكل من المجموعة، على الرغم من أن دراسة سابقة تقييم استخدام TEACCHمع 18 طفلا ومراهقا يعانون من التوحد ذكرت انخفاضا ملحوظا في السلوكيات الصعبة خلال الأنشطة المنظمة مقارنة مع خلال الأنشطة غير المهيكلة. على الرغم من أن هذه الدراسة لم تستخدم مجموعة السيطرة، وجد الباحثون التحسينات الشاملة في السلوك والاتصالات بعد 12 شهرا و 18 شهرا من برنامج تيشش. 