كم عدد الكواكب الموجودة في مجموعتنا الشمسية ؟
النظام الشمسي أو المجموعة الشمسية هي النظام الكوكبي الذي يتكون من الشمس وجميع ما يَدور حولها من أجرام بما في ذلك الأرض والكواكب الأخرى. يَشمل النظام الشمسي أجراماً أخرى أصغر حجماً هي الكواكب القزمة والكويكبات والنيازك والمذنبات، إضافة إلى سحابة رقيقة من الغاز والغبار تعرف بالوسط بين الكوكبي، كما توجد توابع الكواكب التي تسمى الأقمار،[ملاحظة 1] والتي يَبلغ عددها أكثر من 150 قمراً معروفاً في النظام الشمسي، معظمها تدور حول العمالقة الغازية. لكن أكبر جرم في النظام الشمسي وأهم هذه الأجرام طبعاً هو الشمس، الذي يَقع في مركز النظام ويَربطه بجاذبيته، فكتلتها تبلغ 99.9% من كتلة النظام بأكمله، كما أنها هي التي تشع الضوء والحرارة اللَّذين يَجعلان الحياة على الأرض مُمكِنَة، وهي مع ذلك ليست إلا نجماً متوسط الحجم. وتأتي بعد الشمس الكواكب، حيث توجد في النظام الشمسي ثمانية كواكب هي بالترتيب حسب البعد عن الشمس: عطارد والزهرة والأرض والمريخ (الكواكب الصخرية) والمشتري وزحل وأورانوس ونبتون (العمالقة الغازية).
نظام البيانات الكوكبية "Planetary Data System (PDS)" هو نظام البيانات المنشورة الذي تستخدمة وكالة ناسا لأرشفة البيانات التي تم جمعها من قبل البعثات الروبوتية إلى النظام الشمسي وبيانات الدعم الأرضية المرتبطة بتلك البعثات. تتم إدارة PDS من قبل شعبة علوم الكواكب بمقر ناسا، وهو أرشيف نشط وموثق جيدا ومتاح لمجتمع البحث ،الأرشيف والبيانات محفوظة ضمن معايير عالية الجودة التي وضعها نظام البيانات الكوكبية.ينقسم نظام البيانات الكوكبية ينقسم إلى عدد من العلوم المتخصصة منسقة بشكل فردي من قبل علماء الكواكب.
يقوم مكتب خدمات بيانات استكشاف النظام الشمسي في مركز غودارد لرحلات الفضاء بمعالجة وأدارة مشاريع نظام البيانات الكوكبية.
والهدف الرئيسي من ذلك هو الحفاظ على أرشيف بيانات الكواكب التي من شأنها أن تصمد أمام اختبار الزمن لتمكين علماء الأجيال القادمة من الوصول إليها، وفهما واستخدام البيانات الموجودة مسبقا عن الكواكب
و يحاول نظام البيانات الكوكبية ضمان توافق الأرشيف من خلال الالتزام بمعايير صارمة فيما يتعلق بوسائط التخزين، وطريقة الأرشفة، والوثائق المطلوبة.