من مكتشف عنصر اليورانيوم ؟
يرجع الفضل في اكتشاف هذا العنصر إلى الكيميائي الألماني مارتن هاينريش كلابروث بينما كان يعمل في مختبره التجريبي في برلين في عام 1789. كان كلابروث قادرًا على تخليق مركب أصفر من المحتمل أن يكون ثنائي يورانات الصوديوم عن طريق إذابة اليورانينيت في حمض النيتريك وتحييد المحلول مع هيدروكسيد الصوديوم.[8] افترض كلابروث أن المادة الصفراء كانت عبارة عن أكسيد لعنصر لم يتم اكتشافه بعد، وقام بتسخينه بفحم للحصول على مسحوق أسود، والذي كان يعتقد أنه المعدن المكتشف حديثًا بحد ذاته. كان المسحوق في الواقع عبارة عن أكسيد لليورانيوم.[9] سُمى العنصر المكتشف حديثًا على اسم كوكب أورانوس الذي سُمي على اسم إله السماء اليوناني أورانوس، والذي تم اكتشافه قبل ثماني سنوات على يد ويليام هيرشل.[10]
الوقود النووي المعياري بحكم الواقع هو ثاني أكسيد اليورانيوم أو يورانيوم / بلوتونيوم مختلط. له نقطة انصهار أعلى من المعادن الأكتينيد. يقاوم ثاني أكسيد اليورانيوم التآكل في الماء ويوفر مصفوفة مستقرة للعديد من المنتجات الانشطارية ؛ ومع ذلك لمنع منتجات الانشطار من ترك مصفوفة ثاني أكسيد اليورانيوم ودخول المبرد يتم تغليف حبيبات الوقود عادة في أنابيب من سبيكة معدنية مقاومة للتآكل .
ثم يتم تجميع هذه العناصر في حزم للتبريد. ومع انشطار الوقود يتم احتواء المنتجات الانشطارية المشعة أيضًا بواسطة الكسوة ويمكن بعد ذلك التخلص من عنصر الوقود بالكامل كنفايات نووية عند إعادة تزويد المفاعل بالوقود.