ما هو عدد العظام في جسم الإنسان البالغ ؟
الهيكل العظمي،عند الانسان مجموعة عظام ترتبط ببعضها عن طريق المفاصل. تتكون عظام الطفل عند الولادة على 270 عظمة ، و ينخفض هذا العدد إلى 206 عظمة - بإستثناء العظام الصغيرة الموجودة في الأذن الوسطى (الركاب ، المطرقة ، السندان) والعظمين السمسمانيين في القدم و اليد - في سن البلوغ بعد التحام بعض العظام ببعضها والإنسان البالغ يشمل 206 عظمة تختلف اشكالها وابعادها ويمكن للعدد أن يختلف من إنسان إلى أخر حسب عدد العظام الصغيرة التي تلتحم سويًا [1]. وتكون العظام على هيئة غضاريف قبل الولادة، والغضروف نسيج متين ولكنه لين ويبقى زمنا طويلا، وينمو الجنين وتتكلس الغضاريف أي يترسب عليها أملاح الكالسيوم فتصبح نسيجاً عظمياً صلباً، وأول عظم يتكلس في الجسم هو عظم الترقوة.
يطرأ على الهيكل مع التقدُّم بالعمر تغيرات بدءاً من الطفولة و حتى الوفاة، و لكن التغيُّرات التي تطرأ بعد البلوغ لا تكون ظاهرة للعيان و واضحة كما هو الحال في هيكل الأطفال عند الوصول إلى سن البلوغ. و إحدى الطرق الممكنة لتقدير عمر هيكل بالغ هي فحص العظمونات (الوحدة الأساسيّة في بناء العظام) تحت مجهر. حيث تتشكل عظمونات جديدة باستمرار من نقيّ العظم حتى بعد توقُّف العظم عن النمو. و يمتلك البالغون الأصغر عظمونات أقل و أكبر بينما يمتلك البالغون الأكبر سنَّاً شدفات عظمونيّة أصغر و أكثر. هناك طريقة أخرى ممكنة لتحديد العمر لهياكل البالغين هي البحث عن مؤشرات التهاب المفاصل على العظام. حيث سيُسبِّب التهاب المفاصل تدوُّراً ملحوظاً في العظام. تترافق درجة تدوُّر العظام بسبب التهاب المفاصل مع قياس و عدد العظمونات، و هذا يمكن أن يساعد عالم الأنثروبولوجيا على تضييق مجال العمر بالنسبة للأفراد.