هل يعتبر تنين الكومودو من الحيوانات السامة؟
تُهيمنُ تنانين كومودو على الأنظمة البيئيَّة الطبيعيَّة التي تقطنها، كنتيجةٍ حتميَّةٍ لِأحجامها الكبيرة.[6] تصطادُ هذه التنانين عبر نصب كمائنٍ لِفرائسها، المُشتملة على طائفةٍ واسعةٍ من اللافقاريَّات والطُيُور والثدييات. ويُقالُ بِأنَّ عضَّتها سامَّة تقتُل فريستها على مدى بضعة أيَّام، واقترح بعض العُلماء أنَّ الغُدَّتان القابعتان في أفكاكها السُفليَّة تفرُزُ عدَّة پروتينات سامَّة، على أنَّهُ لا إجماع على هذا القول، وما زالت أهميَّة هذه الپروتينات ودورها الأحيائي موضع جدال، وما هو مُؤكَّدٌ فقط أنَّ هاتان الغُدَّتان تُفرزان مادَّةً مُضادةً لِلتخثُّر. سُلُوك تنانين كومودو الجماعي عند الصيد والاقتيات مُميزٌ بين السحالي، وأبرز فرائسها هي أيائلُ الرشأ الجاويَّة، على أنها تصطاد الخنازير البريَّة وجواميس الماء أيضًا، كما تقتات على الجيفة،[2] ويُمكن أن تُهاجم البشر في بعض الأحيان.[7]
وفي سنة 2009م، نشر الباحثون أنفسهم دلائل إضافيَّة تُثبتُ أنَّ لِتنانين كومودو عضَّةٌ سامَّة. فقد أظهر تصوير إحدى جماجمها المحفوظة، بِواسطة الرنين المغناطيسي، وُجود غُدَّتان في الفك السُفلي، فاستخرج الباحثون إحدى تلك الغُدد من رأس تنينٍ يحتضر في حديقة حيوانات سنغافورة، وشرَّحوها لِيكتشفوا أنها تُفرزُ عدَّة أنواع مُختلفة من الپروتينات السامَّة، وتبيَّن أنَّ تأثيرات تلك الپروتينات تشتملُ على: كبح تجلُّط الدم، وتخفيض ضغطه، وشل العضلات، وحث الجسم على تخفيض حرارته، مما يُؤدي إلى إصابة الطريدة بِصدمةٍ وإغماءٍ بعد حينٍ من جرحها.[48][49] نتيجة هذا الاكتشاف، شكَّك العُلماء بِالنظريَّة السابقة القائلة بِأنَّ البكتيريا في لُعاب التنانين هي ما يقتل طرائدها.[50]