متى سيطرت إسبانيا على الصحراء الغربية ؟
تاريخ الصحراء الغربية تأريخ لذلك الإقليم الصحراوي الذي تسكنه بعض القبائل البدوية، التي لم يسبق لها وأن شكلت دولة. ترتبط الصحراء الغربية ارتباطا وثيقا بجيرانها موريتانيا والجزائر. وقد تمكن الإسبان، بعد عدة محاولات فاشلة في القرن الخامس عشر، من إخضاعها لسيطرتهم وضمها كمستعمرة في الفترة بين 1884 و 1975. وبعد انسحاب إسبانيا، ضمت كل من المغرب وموريتانيا أجزاءا من أراضي الإقليم إليها. فما كان من جبهة البوليساريو، وهي حركة استقلالية، إلا أن خاضت كفاحا مسلحا. وفقا للأمم المتحدة، لا يتمتع إقليم الصحراء الغربية اليوم أحد بالحكم الذاتي وتطالب به كل من المملكة المغربية والجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية. لا يزال أفق وضع نهائي بعيدا منذ وقف إطلاق النار في عام 1991.
استعمرت إسبانيا الصحراء الغربية بعد ترسيم الحدود مع فرنسا سنة 1900، حيث أسمتها الصحراء الإسبانية وقسمتها إلى مقاطعتين هما وادي الذهب والساقية الحمراء. واجمالي مساحة الأراضي التي احتلتها كانت مقسمة على لوادي الذهب و للساقية. وتقطنها قبائل الأمازيغ. وكانت فيلا سيسنيروس مستوطنتها الوحيدة، وفي سنة 1916 احتل حاكم إسبانيا العسكري فرانسيسكو بينس رأس جوبي، وأعطاها اسم بييا بينس (تسمى محليا طرفاية) وجعلها عاصمة المنطقة. بالكاد تم استكشاف المناطق الداخلية للمنطقة، فبدأ إسبانيا من ذلك الوقت رحلات إلى الداخل لتعزيز وجودها، وجعلها رسمية وليس فقط بالإسم (في عام 1920 تأسست الكويرة في كابو بلانكو).