متى تم اطلاق اول مركبة فضائية ؟
في يوم 4 أكتوبر عام 1957 أطلق الاتحاد السوفيتي قمر سبوتنك-1؛ وهو أول قمر صناعي أرضي في تاريخ البشرية.
تم إطلاق ميركوري-ريدستون 1A أو (MR-1A) في 19 ديسمبر عام 1960 من مجمع اللإطلاق-5 (LC-5) في قاعدة كيب كانافيرال للقوات الجوية، فلوريدا، الولايات المتحدة وكانت أهداف الرحلة من هذه المركبة الغير المدارية بدون طيار هي تأهيل المركبة الفضائية لرحلة الفضاء وتأهيل النظام لرحلات الرئيسية الغير المدارية القادمة. وقد اختبرت المركبة الفضائية معداتها وصواريخها الصامتة والصواريخ الكابحة ونظام الانتعاش. وكانت الرحلة ناجحةً تماماً. وصلت كبسولة الزئبق (أو الأوج) على ارتفاع 130.7 ميل (210.3 كم) وقطعت مسافة 235 ميل (378.2 كم). وبلغت سرعة إطلاق المركبة سرعةً أعلى قليلاً مما كان متوقعا حيث بلغت سرعتها 4,909 ميلاً في الساعة (7,900 كم في الساعة). وتم انتشال المركبة الفضائية من المحيط الاطلسي بواسطة مروحيات الانتعاش بعد حوالي 15 دقيقة من الهبوط. الأرقام التسلسلية: تم ترميم مركبة الفضاء رقم 2 على MR-1A، جنبا إلى جنب مع برج الهروب من كبسولة رقم 8 وهواية الهوائي من كبسولة 10. تم استخدام ريدستون MRLV-3. كان زمن الرحلة 15 دقيقة و45 ثانية.