أين ولدت آشانتي شيكويا دوجلاس؟
ولدت آشانتي في حي جلين-كوف بولاية نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، وهي أمريكية من أصل أفريقي. وقد ورثت آشانتي شغفها للموسيقى من والدتها تينا دوجلاس والتي عملت سابقا كمدرسة للرقص، كذلك من أبيها كين-كيد توماس دوجلاس والذي عمل سابقا كمغني. ولها اخت صغرى تسمى كيناشيا.عمها، فوفو لاندفور، شغل منصب عمدة آتلانتيك سيتي بولاية نيو جيرزي. وقد قامت والدة آشانتي بتسميتها بهذا الاسم تيمنا بإمبراطورية "آشانتي" في التي وجدت يوما في "غانا". في تلك الإمبراطورية تمتعت النساء بالقوة والنفوذ، وذلك ما تمنته الأم لابنتها.جدها، جيمس، كان ناشطا في مجال الحقوق المدنية، وساعد السيد مارتن لوثر كينج خلال فترة الستينيات. وعندما كبرت آشانتي، بدأت في تلقى دروس الرقص كما انضمت لجوقة الكنيسة. ذهبت آشانتي لمركز بيرنيس جونسون للفنون الثقافية، حيث درست أنماط الرقص المختلفة، بما في ذلك النقر، الجاز، الباليه، الرقص الأفريقي، الرقص الحديث والهيب هوب. رقصت مع فرقة برو (للكبار) بأماكن مختلفة مثل قاعة كارنيجي، مسرح أبولو، أكاديمية بروكلين للموسيقى، قاعة آفري فيشر ومسرح الطيف الأسود. كما قامت بالأداء أيضا في حفل الجوائز الكاريبية، ورقصت مع جوديث جاميسون من شركة آلفين آيلي للرقص. وبقيادة الممثلة ومصممة الرقصات ديبي آلين، قامت آشانتي بالآداء في فيلم ديزني التلفزيوني "بولي" Polly, بجانب نجوم كبار مثل كيشيا نايت بوليام وفيليشيا رشاد.
قامت شركة P.Diddy's Bad Boy باكتشاف آشانتي عندما كانت في الرابعة عشرة من العمر.في البداية، ذهبت إلى شركة باد بوي للتسجيلات وقامت بغناء إحدى أغاني ماري بلايج أمام بي-ديدي وبيجي سمولز. وبعدما أعجب بي-ديدي بقدراتها الغنائية، قام بالتقاط زجاجة وأخبرها أنها زجاجة عطر جديدة تخصه، وقال أن العطر يعجبه جدا. وبعد أن قامت آشانتي بشم الرائجة، صاحت فورا: "أوه، إن رائحته كريهة للغاية""إنني أكرهها""إنني أكرهها"ولكن في النهاية، وبسبب سوء بنود العقد، لم توقع آشانتي مع ديدي. وانما قامت بالتوقيع في نهاية المطاف لصاحب شركة جيف للتسجيلات عام 1994. وسرعان ما ساءت العلاقة مع جيف عندما حاول جعل آشانتي مغنية بوب.