ما هو الشريان؟
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
هناك شريانان سباتيان، السباتي الأيمن والسباتي الأيسر، حيث ينبع السباتي الأيمن من الجِذْعُ العَضُدِيُّ الرَّأْسِي بينما ينبع الشريان السباتي الأيسر من الشريان الأبهر مباشرة، يسمى الشريان السباتي هنا الشريان السباتي الأصلي. السباتي الأصلي ينقسم إلى فرعين الشريان السباتي الظاهر والشريان السباتي الغائر.