كم بلغت إصابات مرض الربو عام 2015؟
تخطَّى عدد مرضى الرَّبو في عام 2015 عالميًّا 358 مِليون شخص مقارنةً بـ 183 مليون في عام 1990،[16][17] حيث سَبَّب حوالي 397100 حالة وفاة سنة 2015،[18] وحدث أغلبها في الدُّول النَّامية.[2] غالبًا ما يبدأ المرض في مرحلة الطفولة.[19] ولقد زادت مُعَدَّلات حدوث نوبات الرَّبو على نحوٍ مَلحوظ منذ الستينيَّات ~1960.[20] عَرَف المِصريون القُدماء الرَّبو،[21] وأُخِذَت التسمية الإنجليزية «asthma» من الكلمة الإغريقيّة وتلفظ «ásthma» والَّتي تعني «اللُّهاث».[22]
سبب هذا الخلل هو الإصابة باحتقان التهابي ترجع اسبابه، إما إلى الحساسية الاستنشاقية
أو ردة فعل زائدة تجاه بعض المؤثرات مثل الهواء البارد والملوثات، أو إلى الالتهابات الناتجة عن اصابة الجسم بالجراثيم والفيروسات .
هذا التشنج يكون عادةً غير منتظم للعضلات الملساء في الشعب الهوائية الذي يسبب بتضييقها. يظهر في مرض الربو والتهاب الشعب الهوائية استجابة للمحفز. عادة يكون استنشاق الهواء عادي، ولكن زفره يرافقه الصفير. حيث يمكن التخفيف من التشنج بواسطة موسعات الشعب الهوائية (على سبيل المثال، في الربو) لان الانسداد في الشعب الهوائية يمكن فتحه في هذا المرض، لكن عندما لا يكون تاثير لموسعات الشعب الهوائية (مثل في التهاب الشعب الهوائية المزمن) فهذا الانسداد في الجهاز التنفسي لا رجعة فيه.