ما هو الخيال العلمي ؟
الخيال العلمي ويعرف في اللغة الإنجليزية بمصطلح Science Fiction ويشار إليه اختصارا بـ "Sci-Fi" أو "SF"، وهو نوع من الفن الأدبي الذي يعتمد على الخيال، وفي قاموس المعاني يعرف الخيال العلمي بانه: (نوع أدبيّ أو سينمائيّ تكون فيه القصَّة الخياليّة مبنيَّة على الاكتشافات العلميَّة التأمليَّة والتغيّرات البيئيّة وارتياد الفضاء، والحياة على الكواكب الأخرى)،[1] حيث يخلق المؤلف عالما خياليا أو كونا ذا طبيعة جديدة بالاستعانة بتقنيات أدبية متضمنة فرضيات أو استخدام لنظريات علمية فيزيائية أو بيولوجية أو تقنية أو حتى فلسفية. ومن الممكن أن يتخيل المؤلف نتائج هذه الظواهر أو النظريات محاولا اكتشاف ما ستؤول إليه الحياة ومتطرقا لمواضيع فلسفية أحيانا. وقد تتناول موضوع القيم في عالم جديد مختلف، ولكن ما يميز أدب الخيال العلمي أنه يحاول أن يبقى متسقا مع النظريات العلمية والقوانين الطبيعية دون الاستعانة بقوى سحرية أو غير طبيعية مما يجعله متمايزا عن الفانتازيا، وغالبا ما يكون الإطار الزماني لرواية الخيال العلمي في المستقبل القريب أو البعيد. أمّا الإطار المكاني للرواية فقد يكون على سطح الأرض أو على إحدى الكواكب السيّارة أو في أي بقعة من الكون أو حتى في أماكن خيالية كالأبعاد المتوازية، ومن الممكن أن نجد قصص الخيال العلمي في الكتب والمجلات وفي الأفلام والمسلسلات التلفازية، كما يمكن أن نجده في الأعمال الفنية مثل الرسم والنحت والألعاب والمسرحيات وغير ذلك من وسائل الإعلام المختلفة. [2]
كان والد ألديس مديراً لمتجر كان والده قد أنشئه واقتاتت الأسرة من هذا المتجر وما يجنيه الوالد من ربح منه. التحق ألديس وهو في السادسة من عمره بمدرسة داخلية وهي مدرسة ويست بوكلاند في منطقة ديفون وبقي في هذه المدرسة حتى المرحلة الثانوية. التحق بالجيش البريطاني عام 1943 وكان لذلك أثر في بعض رواياته.
عمل ألديس كبائع للكتب في مدينة أكسفورد بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية, وكتب أثناء هذه الفترة بعض القصص القصيرة في الخيال العلمي والتي نشرها في بعض المجلات, واسترعى ذلك اهتمام السيد تشارلز مونتيث الذي كان يعمل محرراً في مؤسسة بريطانية للنشر, والذي ساعده في نشر كتابه الأول عام 1955 بعنوان (The Brightfourt Diaries) وهي رواية تتبع أسلوب المذكرات اليومية وتدور حول الأحداث اليومية لشخص يعمل كمساعد مبيعات في محل بيع للكتب.
وفي العام 1955 أطلقت صحيفة الأوبزيرفر مسابقة لكتابة قصة قصيرة يكون زمنها في العام 2500, وفاز ألديس بالجائزة بقصته التي أطلق عليها عنوان (Not For An Age). لم تحقق الرواية الأولى التي نشرها نجاحاً كبيراً فطلبت منه الشركة أن يزودها بمزيد من كتاباته التي تصلح للنشر للمحاولة مرة أخرى, فأخبرهم ألديس أنه مهتم بكتابة روايات الخيال العلمي الأمر الذي أعجب شركة النشر التي كان لها الكثير من رواد الخيال العلمي, وصدر أول كتاب لألديس من قصص الخيال العلمي تحت عنوان (Space, Time and Nathaniel). كانت الأرباح التي جناها ألديس من بيع هذا الكتاب تعادل ما كان يجنيه من عمله في بيع الكتب فقرر أن يتفرغ للكتابة والتأليف.
في العام 1958 كان هنالك مؤتمر الخيال العلمي العالمي والذي وصف ألديس بأنه كاتب واعد وله فرصة كبيرة في أن يكون أهم كتاب الخيال العلمي على الإطلاق. وتم انتخابه رئيساً للجمعية البريطانية للخيال العلمي عام 1960. وأطلق ألديس في العام 1964 مع صديقة هاري هاريسون أول مجلة أدبية للخيال العلمي ونقده ووسمها (Science Fiction Horizons) والتي نالت قبولاً واسعاً بين الأدباء والناقدين في فترة قياسية فكتب فيها بعض أهم الأسماء الأدبية حينها من أمثال جيمس بليش و غيرهم من النقاد والأدباء.
وبالإضافة إلى كتاباته المتعددة كان ألديس محرراً للعديد من الإصدارات التي اشتملت على مقتطفات مختارة من روايات الخيال العلمي مثل (Best Fantasy Stories) و (Penguin Science Fiction).
وكتب بعد ذلك العديد من الروايات المشهورة في الخيال العلمي مثل (Space Opera) و (Space Odysseys) و (Evil Earths) وغيرها.