من كان أول من أبحر حول أستراليا؟
بعد عدة زيارات متفرقة من صيادي الأسماك عند أرخبيل الملايو،[34] كانت أول رؤية سجلت في التاريخ للأراضي الأسترالية وأول تدفق أوروبي على القارة الأسترالية نسبت إلى الملاحة الهولندي فيليم يانسون. حيث رأي شبه جزيرة كيب يورك في تاريخ مجهول في بدايات 1606,[35] وصنع أول تدفق رسم الهولندي كامل السواحل الغربية والشمالية من أستراليا خلال القرن السابع عشر، وأسماها "هولندا الجديدة". لكنه لم يبذل أي محاولة لاستيطانها.[35] رسى الملاح والمستكشف الأنجليزي وليام دامبير في الساحل الشمالي الغربي من أستراليا عام 1688 وأيضاً في رحلة العودة عام 1699. في عام 1770، أبحر جيمس كوك ورسم الساحل الشرقي لأستراليا، وأسماها جنوب ويلز الجديدة واحتلتها بريطانيا العظمى.[36] مهدت اكتشافات كوك الطريق لإنشاء مستعمرة عقوبات. وأنشات بريطانيا ملكية مستعمرة ملكية وهي نيوساوث ويلز في 26 يناير 1788، عندما قاد أرثر فيليب الأسطول الأول لميناء جاكسون,[37] ويعدّ هذا التاريخ العيد الوطني لأستراليا. أستعمرت أرض فان دامين، والتي تسمى تسمانيا حالياً، في 1803 حتى أصبحت مستعمرة مستقلة في 1825.[38] وقامت المملكة المتحدة باستعمار الجزء الغربي من أستراليا في 1828.[39] بعد انفصال عدة مستعمرات عن نيوساوث ويلز مثل: جنوب أستراليا في 1836 وفيكتوريا في 1851 وكوينزلاند في 1859.[40][41] تأسس الأقليم الشمالي الذي كان منفصلاً عن الجنوب الأسترالي,[42] حينها كانت جنوب أستراليا مقاطعة حرة ولم تكن مستعمرة عقوبات أبداً.[43] وكذلك فيكتوريا وغرب أستراليا، ولكنهم وافقوا مؤخراً على نقل المحكوم عليهم إليها.[44][45] وقاد سكان نيوساوث ويلز إلى حملة لإيقاف نقل المحكوم عليهم للمستعمرة، حينها كانت آخر سفينة للمحكوم عليهم تصل نيوساوث ويلز في 1848.[46]
الأسطول الأول هو الاسم الذي أُطلق على 11 سفينة ، والتي غادرت إنجلترا في 13 أيار / مايو 1787 لتأسيس مستعمرة العقوبات التي أصبحت أول مستوطنة أوروبية في أستراليا. يتكون من اثنين من البحرية الملكية و ثلاثة سفن للتخزين، و ستة سفن لنقل الأشخاص المحكوم عليهم ، حيث تحمل تلك السفن ما بين 1000 و 1500 من المحكومين عليهم, المارينز, البحارة, ضباط المدينة و أشخاص عادية من الشعب الحر ، بالاضافة إلى كمية كبيرة من السلع. أبحر أسطول الجنوب الغربي من إنجلترا ،  إلى ريو دي جانيرو ، ثم من الشرق إلى كيب تاون و عبر الجنوبي من المحيط إلى خليج بوتاني ، لتصل خلال الفترة من 18 إلى 20 كانون الثاني / يناير 1788 ، مع 250 إلى 252 يوما من بداية التحرك إلى الوصول.