متى سيطرت إسبانيا على الصحراء الغربية ؟
تاريخ الصحراء الغربية تأريخ لذلك الإقليم الصحراوي الذي تسكنه بعض القبائل البدوية، التي لم يسبق لها وأن شكلت دولة. ترتبط الصحراء الغربية ارتباطا وثيقا بجيرانها موريتانيا والجزائر. وقد تمكن الإسبان، بعد عدة محاولات فاشلة في القرن الخامس عشر، من إخضاعها لسيطرتهم وضمها كمستعمرة في الفترة بين 1884 و 1975. وبعد انسحاب إسبانيا، ضمت كل من المغرب وموريتانيا أجزاءا من أراضي الإقليم إليها. فما كان من جبهة البوليساريو، وهي حركة استقلالية، إلا أن خاضت كفاحا مسلحا. وفقا للأمم المتحدة، لا يتمتع إقليم الصحراء الغربية اليوم أحد بالحكم الذاتي وتطالب به كل من المملكة المغربية والجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية. لا يزال أفق وضع نهائي بعيدا منذ وقف إطلاق النار في عام 1991.
ضم الصحراء الغربية هو الموضوع الأهم بالنسبة للمغرب؛ والذي لا زال يطمح في الوصول إلى حل له، وبالرغم من قيامه _أي المغرب_ بالعديد من الأمور في هذا الإطار إلا أن إسبانيا أقرت رسميا بتاريخ آب/أغسطس 1974 من داخل أسوار الأمم المتحدة بقرار يدعو إلى إجراء استفتاء على مستقبل الوضع في الصحراء الغربية كما أكدت على أن طلب الاستفتاء يحب أن يتم تحت إشراف الأمم المتحدة. وكانت بعثة من الأمم المتحدة قد قامت بزيارة إلى المنطقة المتنازع عليها في تشرين الأول/أكتوبر 1975 وأكدت على أن الغالبية الساحقة من الشعب الصحراوي تؤيد الاستقلال، وبدلا من أن يقوم المغرب بإجراء الاستفتاء الذي كان مُخططا له، قام بنقل القضية إلى محكمة العدل الدولية في لاهاي التي أيدت حكم المغرب لتلك المناطق على بسبب العلاقات التاريخية و"علاقات الولاء" بين كل من المغرب وبعض القبائل من الصحراء الغربية، ومع ذلك فقد أصرت السلطات في إسبانيا على إجراء الاستفتاء إلا أن ذلك لم يحصل مما دفع بها إلى عقد اتفاق مدريد لحل مشاكل الإقليم في المستقبل، كما دعت حكومة مدريد إلى إجراء محادثات مع حركة الاستقلال المعروفة باسم جبهة البوليساريو المدعومة من عدد من القبائل الجنوبية.