من هو أوثنييل تشارلز مارش؟
أوثنييل تشارلز مارش (29 أكتوبر 1831 – 18 مارس 1899 ) هو عالم إحاثة أمريكي. كان مارش من أبرز العلماء في مجاله، حيث اكتشف ووصف عشرات الأنواع الجديدة ووضع عدداً من النظريات حول أصل الطيور.
وضع مارش عقد ينادي برسوم شهرية، مع مبالغ نقدية مكافئة محتملة لكاراين ورييد ، اعتمادا على اهمية الاكتشافات. امتلك مارش أيضا الحق بارسال مراقبيه للإشراف على الحفر اذا استدعى الامر، وابداء النصائح للرجال ليستمروا في السيطرة على المنطقة.[37] وعلى الرغم من المقابلات المباشرة، فشل كارلن في التفاوض على بنود أفضل من مارش. أخذ الحفار عمل كارلن ورييد بناء على البنود المنصوص عليها، ولكن تمت ملاحظة ظهور بذور انشقاق واستياء لدى صيادي العظام وكانهم شعروا بالرهبة من الإتفاق مع مارش.[37] انتج استثمار مارش في منطقة كومبو بلف ثماره بسرعة. في حين فاز مارش بجامعيي رحلة الشرق المتجهة شرقاً، وارسل رييد حمولات السيارات بالعظام بالقطار إلى مارش في 1877م. وصف مارش الديناصورات وأطلق اسماءاً عليها مثل ستيجوساروس والًوساروس واباتوساروس في ديسمبر 1877 م نسخة المجلة الأمريكية للعلوم.[38] على الرغم من احتياطات مارش التي اتخذها حتى لا ينتبه منافسه لمنطقة كومو بلوف (Como Bluff's) الغنية بأثار العظام، إلا أن أنباء الاكتشافات انتشرت سريعاً، بمساعدة اشاعات من كارلين و ريد (Carlin and Reed). اللذان سربا بعض المعلومات إلى مجلة (the Laramie Daily Sentinel) التي قامت بدورها في نشر مقالة حول الاكتشافات في أبريل 1878م وبالغت من حيث المبالغ التي يحصّلها مارش مقابل العظام, ربما لرفع الأسعار والطلب المتزايد من العظام.[39] قام مارش بمحاولة للحد من تسرب هذه الاشاعات, مستفيدا من ويلستون (Williston) قائلا بأن كارلين و ريد قد زارا رجلا يدعى هينز (Haines) الذي كان يعمل لدى كوب على ما يبدو.[39] بعد العلم باكتشافات كومو بلوف، قام كوب بارسال سارقي الدينصورات (dinosaur rustlers) إلى المنطقة في محاولة لسرقة الحفريات بهدوء دون أن يلحظ مارش ذلك.[40] بلغ استياء كارلين أقصى حدوده خلال شتاء عام 1878 م ، من مارش الذي كان يرسل الدفعات بشكل متقطع، وبدأفي العمل لدى كوب بدلا من ذلك. أنفق كوب و مارش من ثرواتهم الخاصة لتمويل البعثات الاستكشافية كل صيف، ثم يقضون الشتاء التالي في نشر اكتشافاتهم. سرعان ما بدأت الجيوش المصغرة من صائدي الاحافير في إرسال أطنان منها على متن عربات تجرها البغال او عن طريق القطارات إلى الشرق.[41] استمرت الحفريات لخمسة عشر عاما من عام 1877م إلى عام 1892م.[40] وواجه عمال كوب و مارش مصاعب كثيرة متعلقة بالظروف الجوية القاسية وأعمال التخريب والاعاقة من عمال العلماء الاخرين. قام كارلين بحبس ريد خارج محطة قطار "كومو" مما أجبره على جر العظام على طول المنحدر وصولا إلى محطة القطار ومن ثم وضعها في صناديق في البرد القارس.[42] أشار كوب إلى كارلين ان يقيم محجره الخاص في منحدر كومو، أرسل مارش ريد للتجسس على صديقه القديم. بينما بدأ محجر ريد رقم #4 بالنضوب، أمره مارش بإفراغ محاجره الباقية من قطع العظام التي جُمعت. ذكر ريد انه دمر جميع العظام المتبقية ليمنع كوب من الحصول عليها.[43] انطلاقا من قلقه حول تعدي الغرباء بالتعدي على محاجر ريد، أرسل مارش ليكس إلى كومو للمساعدة في عمليات الحفر والتنقيب.[44] ثم قام بزيارة المكان بنفسه في يونيو عام 1879م. أخذ كوب جولة في محاجره في أغسطس. على الرغم من استمرار رجال مارش في افتتاح محاجر جديدة لاكتشاف المزيد من الحفريات الا أن العلاقة توترت بين ليكس وريد اللذان قدما استقالتهما في أغسطس. أراد مارش تهدئتهما بإرسال كل منهما للطرف المقابل من المحجر[45] ولكن بعد أن تم اجباره على التخلي عن عظمة في محجر أثناء عاصفة جليدية قدم استقالته وعاد للتدريس في 1880م[46]. لم يهدئ رحيل ليكس التوتر بين رجال مارش، وشعر بديل ليكس وهو رجل سكك حديدية يدعى كينيدي بأنه لا يتوجب عليه اخبار ريد وبذلك دفع الخلاف الذي بين الاثنين عمال مارش الآخرين بالانسحاب. حاول مارش تفرقة كينيدي وريد وأرسل فرانك شقيق ويلينستون إلى كومو لمحاولة الحفاظ على السلام. تخلى فرانك ويلينستون عن خدمة مارش وأقام مع كارلين.[47] بدأت أعمال حفريات كوب في كومو بالتعثر وترك بديل كارلين العمل كلياً.[47] أثناء فترة الثمانينات، واجه رجال من كوب ومارش منافسة شرسة مع بعضهم ومع أطراف أخرى ثالثة مهتمة بالأحافير. أرسل البروفيسور أليكسندر إمانويل أجاسيز من هارفرد ممثليه من الغرب، بينما شكل كارلين وفرانك يليستون شركة لبيع الأحافير العتيقة لأعلى مزاد.[48] أما ريد فقد غادر وأصبح راعي أغنام في عام 1884م، وأثمرت محاجر مارش كومو بعد رحيلة.[48] على الرغم من هذه النكسات، كانت محاجر مارش التشغيلية أكثر فعالية من كوب في ذلك الوقت. أما في بداية الثمانينات فقد كان كوب يمتلك أحافير أكثر من سعة منزل واحد، قد تخلف عن سباق الديناصورات.