متى تم تأسيس مجلس الشيوخ الأمريكي؟
نشأت فكرة تأسيس الكونغرس عن تقليد مجالس النواب الذي انتقل من بريطانيا، وصارت له جذور في المستعمرات الأمريكية في أوائل القرن السابع عشر الميلادي. وكان لمجالس المستعمرات سلطات واسعة، وبمضي الزمن، صارت هذه المجالس تعبر بشكل أوسع عن مصالح المستعمرين ضد مصالح الحكام الاستعماريين، الذين كانت تعينهم بريطانيا. وعندما ازدادت حدة التوتر بين بريطانيا والمستعمرات الأمريكية في الستينيات من القرن الثامن عشر الميلادي، تبنت مجالس المستعمرات قضية المستعمرين. ويمكن اعتبار الكونغرس القاري الأول، الذي انعقد في فيلادلفيا عام 1774م، بمثابة الهيئة التشريعية الوطنية الأولى. وفي عام 1776م، أعلن الكونغرس القاري الثاني استقلال المستعمرات عن بريطانيا. وعمل الكونغرس القاري الثاني بمثابة الحكومة الوطنية حتى 1781م، حينما تبنت الولايات مذكرة الاتحاد الكونفدرالي وأنشأت كونغرس الكونفدرالية. وقد عمل كونغرس الكونفدرالية بدون هيئة تنفيذية أو قضائية مستقلة وسرعان ما ظهر ضعفه.
تم تعيين توماس في عام 1991 بعد أن رشحه الرئيس جورج بوش الأب للمنصب و عينه مجلس الشيوخ الأميركي بتصويت 52 إلى 48. تضمنت جلسات الاستماع في مجلس الشيوخ بخصوص تعيين توماس باتهامات زميلة له في العمل، أنيتا هيل، بالتحرش الجنسي، إذ اتهمته هيل بأنه تحرش بها أثناء عمله معها في الماضي. حضر جلسات الاستماع هذه نائب الرئيس الأمريكي المستقبلي، آنذاك عضو مجلس الشيوخ الأميركي السيناتور جو بايدن و الرئيس المؤقت المستقبلي لمجلس الشيوخ السيناتور أورين هاتش و غيرهما من أعضاء مجلس الشيوخ.