هل يؤدي قطع الاشجار الى عمل خلل في التوازن البيئي؟
الغابات هامة جداً بالنسبة للبيئة، لأنها تحوي أغلبية الأنواع الحية على الأرض وتملك أعلى تنوع حيوي على الكوكب من بين كافة البيئات الطبيعية الأخرى،[3] كما أنها مُفيدة لتحويلها غاز ثاني أكسيد الكربون الضارّ إلى الأكسجين، فضلاً عن احتوائها على مُختلف أصناف الغذاء الهامة للطبيعة.[4] كانت تغطي الغابات في الأصل 30% من مساحة اليابسة على سطح كوكب الأرض،[5] وكان يَقطنها من 40% إلى 70% من كافة المخلوقات الحية على الأرض حسب أفضل التقديرات العلميّة.[3]
التخفيف البيئي هو تقنية زراعة الغابات حيث يستخدم في إدارة الغابة التى تحتاج قطع الأشجار لتحسين وظائف الغابة أكثر من كونها لإنتاج الخشب فقط. علي الرغم من ذلك نشأ التخفيف كأداة من صنع الإنسان لإدارة الغابات، تهدف لزيادة إنتاجية الخشب. التحول من غابات الانتاج الي غابات متعددة الوظائف جلب معه قطع الأشجار للتلاعب بالنظام البيئي (الوحدة الايكولوجية الاساسية) لعدة اسباب مختلفة، تتراوح من إزالة الأنواع الغير صلبة من الأرض إلى إزالة أشجار الحور المتزايدة علي ضفاف النهر.