ما هي نسبة المياه على الكرة الأرضية؟
إنّ الماء هو أساس وجود الحياة على كوكب الأرض، وهو يغطّي 71% من سطحها، وتمثّل مياه البحار والمحيطات أكبر نسبة للماء على الأرض، حيث تبلغ حوالي 96.5%. وتتوزّع النسب الباقية بين المياه الجوفيّة وبين جليد المناطق القطبيّة (1.7% لكليهما)، مع وجود نسبة صغيرة على شكل بخار ماء معلّق في الهواء على هيئة سحاب (غيوم)، وأحياناً أخرى على هيئة ضباب أو ندى، بالإضافة إلى الزخات المطريّة أو الثلجيّة.[1][2] تبلغ نسبة الماء العذب حوالي 2.5% فقط من الماء الموجود على الأرض، وأغلب هذه الكمّيّة (حوالي 99%) موجودة في الكتل الجليديّة في المناطق القطبيّة، في حين تتواجد 0.3% من الماء العذب في الأنهار والبحيرات وفي الغلاف الجوّي.[1]
تشير القياسات الحديثة من التركيب الكيميائي لصخور القمر أن الأرض قد ولدت مع مياه موجودة عليها بالفعل. فبتحليل عينات القمر التي حملت إلى الأرض على متن بعثات أبولو 15 و أبولو 17 وجدت نسبة الديوتيريوم إلى الهيدروجين التي تقابل نسبة هذه النظائر في الكوندريت الكربونية. وهذه النسبة أيضا مشابهة لتلك الموجودة في الماء على الأرض. وتشير النتائج إلى مصدر مشترك من المياه لكل الأجرام. وهذا يدعم النظرية القائلة بأن كوكب المشتري هاجر مؤقتا إلى النظام الشمسي الداخلي، فزعزع استقرار مدارات كويكبات الكوندريت الكربونية الغنية بالمياه. ونتيجة لذلك، بعض هذه الأجسام قد انطلقت لداخل المجموعة الشمسية و أصبحت جزءا من المادة الخام التي صنعت الأرض وجيرانها. كما أن اكتشاف بخار الماء يتبخر خارجاً من كويكب سيريس يوفر كذلك معلومات ذات صلة على وجود الماء المجمد في حزام الكويكبات..