ما هو الشريان؟
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
ويجتازه الوريد الوداجي الخارجي من الجانب الإِنْسِيّ (الوسطي) ، ثم يستقبل الشِّرْيانُ الكَتِفِيُّ المُسْتَعْرِض ، والشريان الرقبي المستعرض ، والأوردة الوداجية الأمامية التي كثيراً ما تشكل ضفيرة أمام الشريان. وراء هذه الأوردة ، ينحدر عصب تحت الترقوة أمام الشريان. الجزء الطرفي من الشريان يقع وراء وتحت الترقوة ، ويجتازه الشريان الكتفي المستعرض. الوريد تحت الترقوة يقع أمام الشريان على مستوى أقل قليلا منه .