ما هو النظام البيئي؟
المنظومة البيئية أو النظام البيئي في علم البيئة هو أي مساحة طبيعية وما تحتويه من كائنات حية نباتية أو حيوانية أو مواد غير حية، البعض يعتبره الوحدة الرئيسية في علم البيئة، والنظام البيئي قد يكون بركة صغيرة أو صحراء كبيرة، ويمكن تعريف النظام البيئي كتجمع للكائنات الحية من نبات وحيوان وكائنات أخرى كمجتمع حيوي تتفاعل مع بعضها في بيئتها في نظام بالغ الدقة والتوازن حتى تصل إلى حالة الاستقرار وأي خلل في النظام البيئي قد ينتج عنه تهديم وتخريب للنظام.
يُعتبر النظام البيئي البحري ، من أكبر الأنظمة البيئية المائية في العالم. وهو يغطي 70 % من سطح الأرض وموطن كائنات من العوالق التي تشكل قاعدة الشبكة الغذائية البحرية إلى الثدييات البحرية الكبيرة بالإضافة إلى مجموع الكائنات البرمائية. ومن أمثلته المستنقعات الملحية ومناطق المد والجزر ومصبات الأنهار وقاع البحار وغيرها. وهو نظير النظام البيئي للمياه العذبة والذي قد يحتوي على نسبة أقل من الملح. 
والنظم البيئية البحرية ضرورية للصحة العامة لكل من البيئات البحرية والبرية. ووفقاً لمركز الموارد العالمي، تمثل الموائل الساحلية نحو ثلث الإنتاجية البيئية البحرية. وتعتبر النظم البيئية المصبات، مثل المستنقعات المالحة ومروج الأعشاب البحرية وغابات المنغروف، من بين النظم الإيكولوجية الأكثر إنتاجية على كوكب الأرض. وتوفر الشعاب المرجانية الغذاء والمأوى لأعلى مستويات التنوع البحري في العالم.