هل شاركت اسبانيا في الحرب العالمية الثانية ؟
لم تنضم الدولة الإسبانية تحت حكم الديكتاتور الجنرال فرانكو رسميا إلى دول المحور خلال الحرب العالمية الثانية. إلا أن نظام فرانكو قدم دعماً ماديًا وعسكريًا إليهم، عرفانا منه بالمساعدة القوية التي تلقاها من ألمانيا وإيطاليا في الحرب الأهلية الإسبانية. على الرغم من التعاطف الإيديولوجي والسماح للمتطوعين بالخدمة على الجبهة الشرقية، إلا ان فرانكو قام لاحقا بتمركز الجيوش الميدانية في جبال البيرينيه لردع أي محاولة ألمانية لاحتلال شبه الجزيرة الإيبيرية. أحبطت السياسة الإسبانية مقترحات ألمانية شجعت فرانكو على أخذ جبل طارق الذي تسيطر عليه بريطانيا[1]. وقد فكر فرانكو بدخول إلى الحرب وغزو جبل طارق في 1940 بعد سقوط فرنسا، لكنه كان يعلم أن قواته المسلحة لن تكون قادرة على الدفاع عن جزر الكناري والمغرب الإسباني من أي هجوم بريطاني[2].
غيرت الحروب النابليونية من تاريخ إسبانيا العسكري بعد احتلالهم الدولة. حيث طور مقاتلو حرب الاستقلال الإسبانية من مفاهيم حرب العصابات ضد القوات الغازية. وقد سبب سقوط الدولة الإسبانية إلى اندلاع حروب الاستقلال الإسبانية الأمريكية في مستعمراتها الأمريكية، مما قلص من حجم إمبراطوريتها، وهذا أدى إلى سلسلة من الحروب الأهلية في إسبانيا نفسها، والتي خاضها العديد من قدامى المحاربين المحبطين من الحملات الفرنسية والاستعمارية. ثم جرت محاولات لتأكيد قوتها الإمبريالية بمنتصف القرن 19، ولكن فشلها بتطوير أدى إلى انهيار ماتبقى من امبراطوريتها في الأمريكتين وآسيا سنة 1898 على يد القوة العالمية الصاعدة الولايات الأمريكية المتحدة. أما في إسبانيا فقد قادت التوترات السياسية إلى الحروب الكارلية دون رادع، وظهرت مرة أخرى في الحرب الأهلية الإسبانية 1936-1939. حيث كانت تلك مجرد لمحة من تكتيكات الحرب العالمية الثانية، واستخدمت عدة دول هذا النزاع باعتباره اختبارا لتكتيكات جديدة في الحرب الجوية والمدرعة. وبالنهاية ابتعدت إسبانيا في فترة ما بعد الحرب عن آخر ماتبقى من الصراعات الاستعمارية في أفريقيا، وازداد حداثة دورها العسكري المتنامي في إطار حلف الناتو.