متى تم ارسال اول بعثة فضائية ؟
في 12 أبريل عام 1961 أرخ الاتحاد السوفيتي بداية عصر رحلات الفضاء المأهولة التي بدأت بإطلاق أول رائد فضاء إلى الفضاء وهو يوري جاجارين. رحلة جاجارين- وهي جزء من مهمة فوستوك السوفيتية لبرنامج استكشاف الفضاء- استغرقت 108 دقيقة وتضمنت دورة واحدة حول الأرض.
قدم علماء روس عدد من التصورات والمقترحات حول إرسال بعثات مريخية. وكان من المقرر إرسال البعثات بين عامي 2016 و2020 وأن تكون المركبة الفضائية مأهولة بطاقم مكون من أربعة إلى خمسة رواد فضاء يمضون ما يقرب من عامين في الفضاء.
في أواخر عام 2011، أتمت كل من الوكالة الفضائية الروسية ونظيرتها الأوروبية التجربة الأرضية مريخ-500. وقد اكتملت التجربة الطبية الحيوية التي تحاكي إرسال بعثة مأهولة إلى المريخ في روسيا في يوليو 2000.