هل سيتمكن الإنسان من إستيطان الفضاء في المستقبل القريب ؟
إن التواجد البشري الدائم الوحيد في الفضاء حالياً هو للمحطة الفضائية الدولية، وهي مع ذلك ليست مكتفيةً ذاتياً. وفي عام 2008، كان المشروع الوحيد لاستعمار الفضاء وفق خطة تمويليَّةٍ هو إنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر مكونة من 4 رواد فضاء، والتي قد تستخدم موارد محلية متوقَّعة من ناسا لأعوام 2019 – 2024، ولكن أعيد النظر في ميزانيتها عام 2010. من جهة أخرى، تنوي وكالة الفضاء الأوروبية بالتّعاون مع وكالات الفضاء الروسية واليابانية والصينية إنشاء مركز متقدم على القمر بعد عام 2025.
فكرة الرحلة في اتجاه واحد إلى المريخ قد اقترحت عدة مرات من قبل ناشط الفضاء بروس ماكينزي على سبيل المثال، في عرض" الطريق الواحد إلى المريخ - إستيطان دائم (البعثة الأولى)" في عام 1998 مؤتمر تطوير الفضاء الدولية، بحجة أنه يمكن القيام بالبعثة مع صعوبة ونفقةٍمن أقل إذا لم تكن هناك حاجة لرواد الفضاء للعودة إلى الأرض، أول بعثة إلى المريخ سوف تكون إستيطانا وليس زيارة في عام 2006، مهندس ناسا السابق جيمس C. McLane III أعد مقترحا يمثل مخطط البداية لإستعمار المريخ عبر رحلة في اتجاه واحد من قبل إنسان واحد. ظهرت أوراق مناقشة هذا المفهوم في "سبيس ريفيو", "مجلة هاربرز", "سيرش ماجازين " and "نيو يورك تايمز".