متى تم إطلاق أول صاروخ عابر للقارات؟
أوّل صاروخ يمكن أن نطلق عليه اسم صاروخ باليستي هو صاروخ فاو-2 (V2) المصنّع في ألمانيا النازية من قبل فيرنر فون براون سنة 1938 والذي استعمل خلال الحرب العالمية الثانية ومداه 200 كم تقريباً. عند انتهاء الحرب، تسابقت الولايات المتّحدة الأمريكية والاتّحاد السوفييتي في صناعة وتطوير الصواريخ البالستية التكتيكية، ابتداء بصواريخ مستلهمة من فاو-2 مثل صاروخ سكود أو ريدستون مروراً بصورايخ أكثر تطوّراً. هذان البلدان كانا الوحيدان المالكان لآخر تكنولوجيا الصواريخ البالستية خلال الحرب الباردة ولا يزالان كذلك إلى يومنا هذا.
صمم الصاروخ في أوائل الستينيات من القرن الماضي كصاروخ ثقيل عابر للقارات بغرض استخدامه عسكريا لحمل القنابل النووية بأحجام من 30 إلى 100 ميجاطن. وبعد إلفاء الاتحاد السوفيتي هذا البرنامج العسكري، تقرر استخدام الصاروخ في الرحلات المأهولة إلى القمر، وطور الصاروخ بروتون لهذا الغرض. وفي عام 1965 بدأ تجربة الصاروخ ولكن باءت اختباراته الأولى بالفشل ز وبعد إدخال تعديلات عليه أصبح الصاروخ بمرحلته الأخيرة Blok-DM وBris-M من أنجح الصواريخ وفي نفس الوقت معتدلة التكاليف. ولا يبعث على انتقاده سوى استخدامه للوقود UDMH/Distickstofftetroxid الضار بالبيئة والضار لصحة للإنسان التي قد تنبعث عند فشل عملية الإطلاق.