من هو أول من أشار إلى مذنب هالي ؟
وقد لوحظ عودة المذنب هالي إلى النظام الشمسي الداخلي، وسجلت من قبل علماء الفلك منذ سنة 240 قبل الميلاد على الأقل. وقد قدمت سجلات واضحة من شكل المذنب التي ترجع إلى الصينيين، والبابليين ، وفي العصور الوسطى في أوروبا بالإستناد إلى تسلسل زمني، ولكن لم يتم التأكد أنها عودة ظهور نفس المذنب في ذلك الوقت، وتم تحديد دورات المذنب الأولى في عام 1705 من قبل عالم الفلك الإنجليزي إدموند هالي، الذي أطلق إسمه عليه.
نواة من البطاطا على شكل مذنب هالي (15 × 8 × 8 كم) يحتوي على كميات متساوية من الجليد والغبار. نحو 80 في المئة من الجليد هو جليد الماء، وأول أكسيد الكربون المجمدة تشكل 15 في المئة أخرى. كثيرا ما تبقى مجمد ثاني أكسيد الكربون والميثان والأمونيا. ويعتقد العلماء أن المذنبات الأخرى تتشابه كيميائيا لمذنب هالي. نواة المذنب هالي أيضا مظلمة للغاية السوداء. ويعتقد العلماء أن يتم تغطية سطح المذنب، والمذنبات الأخرى ربما أكثر، مع قشرة سوداء من الغبار والصخور التي تغطي القسم الأكبر من الجليد. هذه الغاز الإفراج عن المذنبات فقط عندما ثقوب في هذه القشرة تدوير نحو الشمس، وتعريض جليد الداخلية لارتفاع درجة حرارة الشمس.