ما هو النسيج الضام؟
النسيج الضام (بالانجليزية: Connective Tissue) هو أحد أنواع الأنسجة الأربعة الرئيسية في جسم الإنسان، والتي تقوم بدعم أو ربط أو فصل أنواع مختلفة من الأنسجة والأعضاء. يتنامى هذا النسيج من الأديم المتوسط. الأنواع الثلاثة الأخرى هي النسيج الطلائي والنسيج العضلي والنسيج العصبي. يتواجد بين الأنسجة الأخرى في أي مكان من الجسم، متضمنًا الجهاز العصبي. في الجهاز العصبيّ المركزيّ، تتكون الأغشية الخارجيّة الثلاثة التي تغطي الدماغ والنخاع الشوكي (السحايا) من النسيج الضام.
النسيج الضام الرخو هو أكثر أنواع الأنسجة الضامة شيوعاً في الفقاريات. وهي تثبّت الأعضاء في مكانها وتربط النسيج الطلائي بالأنسجة الكامنة تحتها. كما أنها تحيط بالأوعية الدموية والأعصاب. الخلايا المعروفة بالخلايا الليفية اليافعة تنتشر على نطاق واسع في النسيج الضام الرخو؛ وهي خلايا متفرعة بصورة غير نظامية تفرز بروتينات ليفية قوية وبروتيوغليكان كمصفوفة من الخلايا. خلايا هذا النوع من الأنسجة مفصولة عموماً بمادة جيلاتينية تتكون من الألياف الكولاجينية والمرنة.
سمي النسيج الضام الرخو بهذا الاسم بناءً على نوع وطريقة تناسج الألياف المكونة لها. هناك ثلاثة أنواع رئيسية من ألياف النسيج الضام: