ما هو الموت الأسود؟
يستخدم مصطلح الطاعون الأسود (أو الموت العظيم أو الموت الأسود)، للإشارة إلى وباء الطاعون الذي اجتاح أنحاء أوروبا بين عامي 1347 و1352 وتسبب في موت ما لا يقل عن ثلث سكان القارة.[1][2][3] انتشرت أوبئة مشابهة في نفس الوقت في آسيا والشرق الأدنى، مما يوحي بأن هذا الوباء الأوروبي كان جزءاً من وباء عالمي أوسع نطاقا.
اكتظت بالسكان أوروبا قبل الطاعون؛ وانخفاض السكان بنسبة 30٪ إلى 50٪ نتج عن ارتفاع الأجور وزيادة الأراضي والمواد الغذائية المتاحة للفلاحين بسبب قلة المنافسة على الموارد. في عام 1357، ثلث الأملاك في لندن لم تكن مستخدمة بسبب التفشي الحاد للمرض في 1348-1349. ومع ذلك، لأسباب لا تزال قيد النقاش، انخفض عدد السكان بعد الانفجار الأول للموت الأسود حتى حوالي عام 1420، ولم يبدأ الارتفاع مرة أخرى حتى عام 1470، لذلك لا يعد اندلاع الموت الأسود وحده سبباً كافياً لتفسير طول فترة الانخفاض.