هل هناك لقاح لمرض شلل الأطفال؟
يستخدم نوعان من لقاح شلل الأطفال حول العالم، وقد اكتشف العالم الأمريكي جوناس سالك أول لقاح يقي من شلل الأطفال وأجرى أول اختبار عليه في عام 1952. وكان جوناس سالك قد أعلن اكتشاف لقاحه هذا وقدمه للعالم في 12 إبريل عام 1955. وكان يتألف من جرعة من فيروس شلل الأطفال غير النشط (الميت) يتم إعطاؤها عن طريق الحقن العضلي. ثم استطاع ألبرت سابين التوصل إلى لقاح مضاد لشلل الأطفال يُعطى في صورة قطرات عن طريق الفم، وذلك من خلال استخدام فيروس شلل الأطفال الضعيف. وقد بدأ ألبرت سابين في عام 1957 بتطبيق تجارب على البشر من خلال إعطائهم هذا اللقاح، وتم اعتماد هذا اللقاح رسميًا في عام 1962.[1] ونظرًا لأنه لا يوجد على الدوام حامل لفيروس شلل الأطفال بين الأفراد ذوي المناعة القوية، فإن فيروسات شلل الأطفال يكون لها مستودع أولي للعدوى في الطبيعة، كما أن الفيروس لا يمكنه البقاء في البيئة لفترة زمنية طويلة. ونتيجةً لذلك، فإن منع انتقال فيروس شلل الأطفال بين البشر عن طريق التطعيم يعد خطوة حاسمة في القضاء على مرض شلل الأطفال على مستوى العالم.[2] وجدير بالذكر أن اكتشاف هذين اللقاحين قد أدى إلى القضاء على شلل الأطفال واستئصاله في معظم دول العالم،[3][4] فانخفض معدل الإصابة به في جميع أنحاء العالم من 350,000 حالة في عام 1988 إلى 1,652 حالة في عام 2007.[5][6][7]
قامت الصحة العامة بالقضاء على جميع حالات الإصابة بشلل الأطفال في جميع أنحاء العالم، والتي بدأت في عام 1988 بقيادة منظمة الصحة العالمية (WHO)، واليونيسيف UNICEF ومؤسسة الروتاري Rotary Foundation. وصلت عدد الحالات السنوية المشخصة إلى 37 حالة مؤكدة في عام 2016. ومن بين السلالات الثلاث لفيروس شلل الأطفال، كانت آخر حالة مسجلة بسبب النوع 2 (WPV2) في عام 1999، ومن المعروف أن النوع 3 (WPV3) سبب شلل الأطفال في 11 نوفمبر 2012، بينما جميع الحالات المصابة منذ ذلك التاريخ ترجع إلى النوع 1 (WPV1)، ويمكن أن تؤدي سلالات اللقاحات أيضا إلى شلل الأطفال، وما يزال الكشف عن ما يسمى بحالات متجددة مستمدة من اللقاح من النوع 1 (CVDPV1) و 2 (CVDPV2)، إذا كان شلل الأطفال هو المرض التالي الذي يمكن استئصاله بنجاح، فانه بذلك يحتل المركز الثالث بعد الاستئصال التام لمرض الجدري و طاعون البقر. وقد اجتذب هدف القضاء على شلل الأطفال في جميع أنحاء العالم الاهتمام الدولي والإعلامي، مع انخفاض حوالي 99٪ من الحالات في الربع الأخير من القرن العشرين، شهدت السنوات العشر الأولى من القرن الحادي والعشرين فقط تقدما غير منتظم في زيادة خفض عدد الحالات، مما أدى إلى التخلص من آخر 1٪. ومنذ عام 2011، انخفضت معدلات الإصابة بالمرض بشكل كبير، ومع استمرار الانخفاضات الكبيرة حتى عام 2017، تم إحياء الآمال في القضاء على شلل الأطفال، تعتبر الهند هي آخر بلد تم وقف انتقال مرض شلل الأطفال فيها، مع آخر حالة تم الإبلاغ عنها في عام 2011. ولا تزال هناك 3 بلدان فقط حيث يتوطن المرض - أفغانستان وباكستان ونيجيريا، وكان عدد حالات شلل الأطفال البري المبلغ عنها في عام 2015 أقل من ثلث السنة السابقة السابقة، 2012، في حين أن عدد الحالات خُفضت إلى 37 حالة في عام 2016.