كيف يتم تحديد عمر الصخور؟
قياس العمر إشعاعياً هو طريقة لتقدير عمر المواد و(منها المستحاثات أيضا) وتسمى بالإنكليزية ب Radiometric dating وتعني تحديد العمر بالطريقة الراديومترية (الإشعاعية)، هذه الطريقة تعتمد على النشاط الاشعاعي للنظائر الطبيعية. هنالك طرق عديدة مختلفة للقيام بذلك وكل طريقة تستعمل نظام نظائري مختلف عن الأخرى وكل طريقة تختلف عن الأخرى في مستوى الدقة والتكاليف والمدة الزمنية التي يجب أن نرجع إلى الوراء لمعرفة عمر المادة.
تصف الجيولوجيا بنية ما تحت سطح الأرض، والعمليات التي شكلت تلك البنية. كما توفر الجيولوجيا الأدوات اللازمة لتحديد الأعمار النسبية والمطلقة للصخور الموجودة في موقع معين، وكذلك لوصف تاريخ تلك الصخور. ومن خلال الجمع بين هذه الأدوات، يستطيع علماء الجيولوجيا تأريخ التاريخ الجيولوجي لكل لأرض، وتحديد عمرها. وتوفر الجيولوجيا الدليل الأساسي للصفائح التكتونية، والتاريخ التطوري للحياة، والمناخات الماضية للأرض.