ما هو الانهمار النيزيكي؟
زخة شهب أو الانهمار النيزيكي أو وابل الشهب هو حدث فلكي يُلاحظ فيه عدد من الشهب المنطلقة من نقطة واحدة في السماء ليلاً، هذه الشهب تنشأ عن تيارات من الحطام الكوني تدعى النيازك، والنيزك يمكن أن يكون جزيئات الغبار أو شظايا من المذنب أو كويكب حيث تدخل هذه النيازك الغلاف الجوي للأرض بسرعات عالية جداً وفي مسارات متوازية. معظم هذه النيازك اصغر من حبات الرمل ولذلك فكلها تقريباً يتفكك قبل أن يصل لسطح الأرض. وابل الشهب الكثيف يسمى بعاصفة الشهب أو انفجار الشهب والذي يمكن أن يولد أكثر من الف شهاب في الساعة الواحدة.مرات عديدة في السنة، ومئات من الكرات النارية السماوية تضيء السماء ليلا. قد يطلق عليهم اسم نجوم الرماية، لكنهم ليس لديهم أي علاقة فعلية بالنجوم. هذه الجسيمات الفضائية الصغيرة هي النيازك وهي حرفيا الحطام السماوية أو ما يسمى بالإنهمار النيزكي.
مع ازدياد سوء الأحوال الجوية، أمر بارتليت بنقل الإمدادات والمعدات إلى الجليد، لتخفيف حمولة السفينة وكذلك كإجراء احترازي إذا ما اُضطروا إلى مغادرة السفينة. [50] [51] وقد تم تعزيز الإمدادات الغذائية من خلال صيد الفقمة – حيث كانوا يصطادون اثنين أو ثلاثة فقمات في اليوم بحسب رواية ماكينلي – بالإضافة إلى دب قطبي وحيد كان يتجول بالقرب من السفينة في منتصف نوفمبر. [52] في 15 نوفمبر بلغت كارلوك 73 درجة شمالاً، وهي أقصى نقطة لها في اتجاه الشمال، ثم بدأت في التحرك باتجاه الجنوب الغربي، في الاتجاه العام لساحل سيبيريا. [53] بحلول منتصف ديسمبر كان موقعها التقديري هو 140 ميل (230 كم) من جزيرة رانجل. على الرغم من المشهد القاتم - واقتناع بارتليت بشكل خاص بأن كارلوك لن تنجو من فصل الشتاء — [54] إلا أنهم لم يألوا جهداً للاحتفال بعيد الميلاد، حيث علقوا الزينة، وتبادلوا الهدايا، وبرنامج لممارسة الرياضة على الجليد، واقاموا مأدبة. [55] وكانوا في ذلك الوقت على بعد 50 ميلاً (80 كم) إلى الشمال من جزيرة هيرالد، وهي موقع صخري يقع شرق جزيرة رانجل. في 29 ديسمبر كانت الأرض واضحة للعيان في الأفق، على الرغم من أنه لم يكن واضح إذا كانت جزيرة هيرالد أو جزيرة رانجل. [56] بيد أن رؤية اليابسة لفترة وجيزة أدت إلى رفع الروح المعنوية، إلا أن انهمار الجليد بدأ في العام الجديد وشّكل تلال من الجليد المنضغط. وقد كتب ماكينلي واصفاً الأيام القليلة التالية، "كانت أصوات انهمار الجليد تهدر بصوت عالٍ مثل قرع الطبول وتغدو أعلى وأقرب." [57]