هل لاسم دولة (كولومبيا) علاقة بالمستكشف الجغرافي (كولومبوس)؟
اسم كولومبيا مشتق من الاسم الأخير للمستكشف الإيطالي كريستوفر كولومبوس . اقترحه الثوري الفنزويلي فرانسيسكو دي ميراندا للدلالة على العالم الجديد، خصوصاً ما كان يقع تحت الحكم الإسباني والبرتغالي. اعتمد الاسم لاحقاً من قبل جمهورية كولومبيا عام 1819 والتي تكونت آنذاك من أراضي غرناطة الجديدة التي كانت تتبع التاج الإسباني (ما يعرف الآن بـ: كولومبيا، وبنما، وفنزويلا، والإكوادور، وشمال غرب البرازيل).
تشير كتب التاريخ إلى الدور الواضح لإسبانيا في الاستكشافات الجغرافية للعالم الجديد، حيث حاولت الحكومة الإسبانية منذ منتصف القرن الخامس عشر إيجاد طريق إلى الشرق بالسير غرباً عبر المحيط الأطلنطي. وكان صاحب الفكرة كريستوفر كولومبوس (1446-1506) البحار الجنوبي الذي تزود بخبرة الملاحة والمعلومات الجغرافية، وشارك الاعتقاد القائل بكروية الأرض، وأن آسيا تقع إلى الغرب من أوروبا. دخل كولومبوس في خدمة الملك البرتغالي جون الثاني، وناشده الإعانة على تنفيذ مشروعه الاستكشافي، فلم يستجب جون للمناشدة، نظراً لانشغال البرتغال في طريق رأس الرجاء الصالح. لهذا اضطر كولومبوس إلى مفاتحة الحكومة الإسبانية. وبعد عدة محاولات، فاز بموافقة الملكة الإسبانية إيزابيلا، في وقت كان فيه زوجها فرديناند يخضع آخر معقل إسلامي في إسبانيا، ألا وهو غرناطة.