متى انطلقت ويكيبيديا باللغة العربية؟
ويكيبيديا العربية هي النسخة العربية من موسوعة ويكيبيديا. انطلقت في 9 يوليو 2003 ووصل عدد مقالاتها يوم 11 September 2019 إلى 949,984 مقالة و عضو مُسجَل منهم مستخدم نشط و ملف[1]. تحتل ويكيبيديا العربية المركز ال17 من حيث أضخم الويكيبيديات حسب عدد المقالات والمرتبة 8 من ناحية العمق[2] متجاوزةً بذلك نسبة العمق في ويكيبيديا الفرنسية والألمانية والإسبانية وغيرها، وتلقى 1.2% من زوار ويكيبيديا؛[3] ومع ذلك فهي تغطي فراغا للمستخدم الناطق باللغة العربية، إذ تتواجد تقاليد موسوعية في اللغات المنتشرة عالمياً عبر موسوعات جامعة وحديثة في شكل مجلدات أو دي في دي (مثل موسوعة بريتانيكا بالإنجليزية) في حين تؤدي ويكيبيديا العربية هذا الدور لقلة انتشار المشاريع الموسوعية العربية ذات الجودة في شكل مجلدات في الوطن العربي (مثل الموسوعة العربية والموسوعة العربية العالمية) وكذلك لتواجد ويكيبيديا في أول نتائج محركات البحث[4].
في بداية ويكيبيديا في 2001، كانت هناك نداءات تطالب بإنشاء نطاق عربي لويكيبيديا يرعاه المهندسون العرب[5]. صُنع النطاق تحت عنوان «ar.wikipedia.org»، لكن لم تكن هناك محاولات جادة إلا من قبل مستخدمين مجهولين كانوا يجربون الفكرة[6]. وحتى 7 فبراير 2003، كان كل المساهمون في ويكيبيديا العربية من غير العرب المتطوعين من مشروع ويكيبيديا الدولي التي عالجت الجوانب التقنية[7]. وحاولت إليزابيث بارو، والتي استخدمت اسم المستخدم Elian في ويكيبيديا العربية، أن تصل للعديد من العرب المحتمل بهم أن يُبدوا اهتمامًا بذلك المشروع. المجموعة الوحيدة التي استجابت كانت فريق عرب آيز الذي كان يعمل على تعريف مبادرات المصدر المفتوح. تناول الفريق طلب Elian بتحفظ، فقد كانوا جاهزين للمشاركة، وليس لأخذ دور قيادي[8]، ومع الوقت، تضاءلت مشاركتهم في الثاني من فبراير 2003. وأثناء فترة المفاوضات، كان المتطوعون من ويكيبيديا الألمانية يستكملون تطوير البنية التقنية لعمود ويكيبيديا العربية الفقري[9][10] وفي 2003 عرف الطالب الأردني رامي عوض الطراونة ويكيبيديا الإنجليزية، وبدأ في إضافة محتواها. شجعه المساهمون في البدء بويكيبيديا العربية[11]، والتي افتُتحت في يوليو 2003[12]. وفي تلك السنة، أصبحت هناك مجموعة مُعتَبَرة من المساهمين، تتضمن طراونة و4 أردنيين أخرين يدرسون في ألمانيا[11].