هل يوجد ماء على سطح أي كوكب من كواكب المجموعة الشمسية؟
قد تتكون كل من المحيطات، والبحار، والبحيرات من سوائل أخرى غير الماء: مثل البحيرات الهيدركربونية الموجودة على قمر التيتان. كما تمت دراسة إمكانية تكون بحار النيتروجين على قمر تريتون أيضًا ولكن تم استبعادها.[6] وفي أسفل الأغلفة الجوية السميكة لكوكبي أورانوس ونيبتون من المتوقع أن تتكون هذه الكواكب من محيطات من أشكال مختلطة من السوائل الحارة عالية الكثافة للماء، والأمونيا، والمواد المتطايرة الأخرى .[7] كما تنتقل الطبقات الغازية الخارجية لكوكبي المشترى وزحل بشكل سلس إلى محيطات من الهيدروجين السائل.[8][9] وهناك دليل على أن الأسطح الجليدية للأقمار غانديميد، وكاليستو، وأوروبا، وتيتان، وإنسيلادوس تُعتبر هياكل طافية على سطح محيطات تتكون من ماء أو أمونيا مائية سائلة بكثافة عالية جدًا.[10][11][12][13][14] ويُطلق على كوكبنا، كوكب الأرض اسم الكوكب المحيطي وذلك نظرًا لأن نسبة 70% من سطحه تغطيه الماء.[15][16] ويتكون الغلاف الجوي لكوكب الزهرة من ثاني أكسيد الكربون بنسبة 96.5% ويحول الضغط الموجود بالسطح ثاني أكسيد الكربون إلى سائل مائع فوق الحرج. الكواكب الأرضية خارج المجموعة الشمسية هي كواكب قريبة جدًا من النجم الأبوي لها وسيتم تثبيت حركتها بتأثير المد ومن ثم يتحول نصف الكوكب إلى محيط منصهر .[17] ومن المحتمل أيضًا أن تحتوي الكواكب الأرضية أيضًا على محيطات انصهارية في نقطة ما أثناء تشكيلها كنتيجة للتأثيرات الكبيرة .[18] وحيثما وُجدت درجات حرارة ومستويات ضغط مناسبة، فإن المواد الكيميائية المتطايرة التي قد توجد في شكل سوائل بكميات كبيرة على الكواكب، التي تشمل الأمونيا، والأرغون، وثاني كبريتيد الكربون، والإيثان، والهيردازين، والهيدروجين، ووسيانيد الهيدروجين، ووكبريتيد الهيدروجين، والميثان، والنيون، والنيتروجين، وأكسيد النيتريك، والفسفين، وسيلان، وحمض الكبريت والماء.[19] وقد تفقد كواكب نبتون الحار الساخنة القريبة من النجم الخاص بها الأغلفة الجوية لها عبر الهروب الهيدرودينامي مخلفة وراءها أجرامًا صلبة بها سوائل مختلفة على السطح [20]
كويكب أو كوكب سيّار , هو عبارة عن كوكب صغير يتخذ مداراً حول الشمس أو حول أحد الأجرام الكونية ككواكب المجموعة الشمسية , وتطلق هذه التسمية غالباً على تلك الموجودة في حدود المجموعة الشمسية الداخلية , تاريخياً تم إطلاق هذه التسمية على أي جرم فلكي يتخذ الشمس مداراً له وليس لديه شكل القرص المتوفر في الكواكب , وكذلك لم يتم رصد أنه يحمل خصائص المذنبات الحيّة , أما الكواكب الصغيرة التي تكتشف في المجموعة الشمسية الخارجية , فإنها غالباً تحمل تسميات مختلفة عن التسمية التقليدية "كويكب" , حيث أن سطحها يشابه إلى حد ما سطح المذنبات , لذا أطلق عليها تسميات متنوعة مثل: القناطير , والطروادات النبتونية, والأجرام وراء النبتونية , وهي جميعها تحمل صفات وخصائص تميزها عن تلك الأجرام الموجودة في المجموعة الشمسية الداخلية خصوصاً في حزام الكويكبات.
هناك الملايين من الكويكبات بأحجام متنوعة ومختلفة , ويعتقد أن كثير منها يعود أصله إلى بقايا متشظية من الكواكب المصغرة , وهي أجرام تشكلت في بداية عمر الشمس عندما كانت سديم لكنها لم تحصل على الفرصة لتنموا كما الكواكب الأخرى , الغالبية العظمى من الكويكبات المعروفة في وقتنا الحاضر قابعة في ما يسمى بحزام الكويكبات بين المريخ والمشتري , أو تتواجد في مدارات حول الكواكب , كما هو الحال في الأجرام القريبة من الأرض , يتم تصنيف الكويكبات من خلال خصائصها الطيفية , وغالبيتها تندرج تحت النوع سي , والنوع أس , والنوع أم , حيث أن النوع سي غني بالكربون , بينما النوع أس صخري , أما النوع أم فهو معدني.