هل الزرنيخ مادة سامة؟
التسمم بالزرنيخ (Arsenicalism): هي حالة طبية سببها ارتفاع مستويات الزرنيخ في الجسم. تعد المياه الجوفية والتي تحتوي على نسب من الزرنيخ بتراكيز مرتفعة المصدر الأساسي للتسمم بالزرنيخ. في دراسة أجريت عام 2007 وجد أن أكثر من 137 مليون شخص في أكثر من 70 دولة أصيبوا بالتسمم بالزرنيخ والذي مصدره المياه الجوفية.اشتهر الزرنيخ علي مدي قرون طويلة بأنه أوسع السموم استخداماً في قتل الآخرين وقد نشأت هذه السمعة من كونه يتمتع بصفات ثلاث وهي:
حضر مركب ثنائي فينيل كلوريد الزرنيخ من قبل ميخاليس Michaelis ولاكوست La Coaste عام 1878 استعمل المركب في الحرب العالمية الأولى كسلاح كيميائي وذلك لكونه مهيجا للمجاري التنفسية حيث كان ينشر على شكل قطيرات صغيرة تعجز مرشحات الأقنعة الواقية عن حجبها. كان الجندي الذي يتعرض لهذا المركب يجبر على خلع القناع ما يجعله غير محمياً وعرضة ًلتلقي غازات سامة مرافقة مثل الفوسجين. لذلك دعي هذا المركب خلال تلك الفترة بقاهر الأقنعة، وكان يرمز له اختصاراً CLARK 1.