أين ولدت آشانتي شيكويا دوجلاس؟
ولدت آشانتي في حي جلين-كوف بولاية نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، وهي أمريكية من أصل أفريقي. وقد ورثت آشانتي شغفها للموسيقى من والدتها تينا دوجلاس والتي عملت سابقا كمدرسة للرقص، كذلك من أبيها كين-كيد توماس دوجلاس والذي عمل سابقا كمغني. ولها اخت صغرى تسمى كيناشيا.عمها، فوفو لاندفور، شغل منصب عمدة آتلانتيك سيتي بولاية نيو جيرزي. وقد قامت والدة آشانتي بتسميتها بهذا الاسم تيمنا بإمبراطورية "آشانتي" في التي وجدت يوما في "غانا". في تلك الإمبراطورية تمتعت النساء بالقوة والنفوذ، وذلك ما تمنته الأم لابنتها.جدها، جيمس، كان ناشطا في مجال الحقوق المدنية، وساعد السيد مارتن لوثر كينج خلال فترة الستينيات. وعندما كبرت آشانتي، بدأت في تلقى دروس الرقص كما انضمت لجوقة الكنيسة. ذهبت آشانتي لمركز بيرنيس جونسون للفنون الثقافية، حيث درست أنماط الرقص المختلفة، بما في ذلك النقر، الجاز، الباليه، الرقص الأفريقي، الرقص الحديث والهيب هوب. رقصت مع فرقة برو (للكبار) بأماكن مختلفة مثل قاعة كارنيجي، مسرح أبولو، أكاديمية بروكلين للموسيقى، قاعة آفري فيشر ومسرح الطيف الأسود. كما قامت بالأداء أيضا في حفل الجوائز الكاريبية، ورقصت مع جوديث جاميسون من شركة آلفين آيلي للرقص. وبقيادة الممثلة ومصممة الرقصات ديبي آلين، قامت آشانتي بالآداء في فيلم ديزني التلفزيوني "بولي" Polly, بجانب نجوم كبار مثل كيشيا نايت بوليام وفيليشيا رشاد.
وفي عام 2003, قامت آشانتي بإنشاء شراكة مع ليد-روك LidRock وصندوق سان فرانسيسكو لمنع العنف الأسري FVPF, من أجل رفع مستوى الوعي بمسألة العنفي المنزلي، ذلك أثناء شهر الوعي الوطني بالعنفي المنزلي. كذلك فقد نصت الشراكة على توزيع فيلم "أمطري علي" Rain On Me القصير عبر شركة ليد-روك. وكذلك فقد اقتطعت آشانتي من عوائد ألبوماتها 5 مليون دولار من أجل المساعدة في وقف العنف المنزلي. وكذلك فقد قامت آشانتي بتسجيل إعلان عام -لنفس الموضوع- ظهر على أكثر من 4000 شاشة سينمائية وشاهده الملايين من الأشخاص. وقد ردت آشانتي الجميل لمجتمعها عبر أنشطة أخرى أيضا مثل جمع التبرعات لأبحاث الخلايا المنجلية، وعبر نشاطها في منظمة "تمنى أمنية" Make-A-Wish حيث قالت بصددها: "سوف أذهب وأفعل أي شيء من أجلهم". وكذلك فقد ساعدت آشانتي عام 2005 بتسجيل إعلان عام وجمع أموال لصالح المتضررين بجنوب آسيا من كارثة إعصار تسونامي. وفي وقت لاحق بنفس العام، ساهمت في جمع المال لمتضرري وضحايا إعصار كاترينا وللأشخاص الذين تم اجلاؤهم عن منازلهم بسبب الكارثة. وفي عام 2008, قامت آشانتي مع العديد من المشاهير الآخرين بتسجيل إعلان عام يحث على وقف العنف والتمييز العنصري تجاه مجتمع المثليين، في رد على وفاة لورانس كينج، الطالب في السنة الثامنة بثانوية جرين جونيور، والذي قتل بسبب ميوله وتعبيراته الجنسية. وفي نفس السنة، قامت بالاشتراك مع سلسلة وول-مارت Wal-Mart بإطلاق حملة على الويب تحت اسم "أعلن نفسي.." I Declare Me...هدف الحملة الأساسي هو التركيز على أن يعرف الأشخاص هويتهم الذاتية، والتركيز على تمكين المرأة في جميع أنحاء الولايات المتحدة الأمريكية، وقد اتخذت الحملة من موقع آشانتي الرسمي قاعدة انطلاق. وتوفر الحملة مكانا آمنا وشاملا على شبكة الإنترنت، تستطيع فيه النساء مشاركة شهاداتهن، بحيث يقرأها الجميع. المشاركون قادرون أيضا على كتابة وإعلان إنجازاتهم الخاصة، أفكارهم، انتصاراتهم، وصرعاتهم في جميع مجالات الحياة التي يختاروها: الوظيفة، الحياة، الموت، العلاقات والمواقف الشخصية.كذلك تدعو حملة "أعلن نفسي.." النساء لمناقشات عبر الإنترنت مع آشانتي بشأن قضايا هامة مثل التسجيل في الانتخابات، والسمنة في سن المراهقة، وكثير من الشواغل التي تعصف في ذهن المرأة اليوم.[2]