ما هي مدة حمل الخيل؟
مدة حمل الخيل هي حوالي 11 شهرا أو 340 يوما، ولكن قد يتراوح بين 320 إلى 370 يوما، وتحمل الفرس عادة مهراً واحدا؛ وتنجب الفرس عادة في الربيع، ويندر أن تنجب توأما.
لم تقتصر فائدة تزويد الخيل بركاب على رفع قدر المُحارب الذي يركب هذا الخيل أثناء الحروب التي اندلعت في القرون الوسطى بل بادر بإحداث العديد من التغييرات الاجتماعية والثقافية المُعقدة والبعيدة المدى في أوروبا، حيث يربط بعض العلماء بين استخدام الركاب ونشأة النظام الإقطاعي وانتشاره فيما بعد في أراضي شمال إيطاليا وإسبانيا وألمانيا وسلاف. ثمة من يقول أن نشأة طبقة الإقطاعيين النامية في العصور الأوروبية الوسطى ترجع بصفة رئيسية إلى استخدام الركائب: "لقد اتسمت بعض الاختراعات بالبساطة كركاب الخيل في حين كان للبعض الآخر سجل تاريخي. تمكّنت متطلبات أسلوب القتال الجديد من وضع هيكل جديد لمجتمع دول غرب أوروبا التي تُهيمن عليها الطبقة الراقية التي تتمثَّل في المحاربين الذين تم توزيع الأراضي المُحتلة عليهم حيث يستخدمون أسلوب قتال جديد ذا درجةٍ عاليةٍ من التّخصص."[42] ومع ذلك يرفض معظم العلماء هذا الادعاء حيث يرون احتمالية الاستفادة من الركائب بشكل بسيط في الحروب الفجائية، في حين أنهم يؤكدون أنها تُستخدم في المقام الأول في تمكين الفارس من التحرك على صهوة الفرس يمينًا ويسارًا بحُرية أكبر أثناء القتال وتقلل من احتمال سقوطه من فوق ظهر الفرس. وبالتالي يُزعم أن الركائب لا تُعد سببًا لتحوّل سلاح المشاة إلى سلاح الفرسان في جيوش العصور الوسطى ولا لظهور النظام الإقطاعي.[43]