ما هو العصر الفيكتوري ؟
في انكلترا (العصر الفكتوري The Victorian era) كانت حقبة تاريخية محركة ليست في انكلترا فقط بل في أوروبا انطلقت من عصر ما بعد عصر النهضة، كانت فترة بلغت فيها الثورة الصناعية في بريطانيا قمتها ثم امتدت إلى أوروبا ثم اميركا وكانت أعلى نقطة في الامبراطورية البريطانية، كما يشار إلى فترة حكم الملكة فكتوريا (1837 – 1901). المؤرخون يرون العصر الفكتوري هو عصر الثورة الصناعية الاولى في العالم وذروة الامبراطورية البريطانية. حُكم الملكة فيكتوريا استمر 64 عام وكان ثاني أطول حكم في التاريخ البريطاني بعد الملكة اليزابيث الثانية التي حكمت 66 عامًا حتى الآن، ففي بداية عهدها كانت بريطانيا قطرا زراعيا وعندما ماتت انقلبت بريطانيا إلى قطر صناعي ضخم مترابط الاطراف بشبكات السكك الحديدية.
هاردي يعتبر واحدا من الكتاب الواقعيين من العصر الفيكتوري، وقد قام بدراسة التناقضات الاجتماعية في حياة من يعيشون في إنجلترا الفيكتورية، وانتقد الآراء والمعتقدات السائدة في ذلك العصر، خاص ما تعلق منها بالزواج، التربية والدين، هذه المعتقدات التي خنقت حياة الناس وسببت لهم التعاسة والمعاناة و كانت المحور الرئيسي لأعمال هاردي حسب ما أكده فيليب لاركين. عرف الكاتب أيضا بوقوفه ضد القواعد الاجتماعية التي تفصل مختلف طبقات المجتمع، ويظهر هذا بجلاء في رواية "اثنين على البرج". القدر والحظ هما الآخران يشكلان موضوعا مهما في كتابات هاردي، مثل رواية "بعيدا عن الحشد الصاخب" التي كانت ستأخذ منحى مختلا تماما لولا عنصر الحظ.[15]