هل الإناث أكثر عرضة من الرجال للإصابة بمرض هشاشة العظام؟
هشاشة العظام[1][2] أو تخلخل العظم ، هو مرض روماتيزمي سببه انخفاض في كثافة العظام أو رقاقتها بالهيكل العظمي. وهي حالة تصيب نصف السيدات وثلث الرجال فوق سن السبعين ، تكون مصحوبة لآلام شديدة ، وتجعلهم معرضين للكسور. وللتعرف على أسباب هذا المرض يتطلب معرفة دور التمثيل الغذائي بالجسم وكيفية تنظيم الكالسيوم والهورمونات والفيتامينات به وتكوين الهيكل العظمي الذي يحمي الجسم. كما يعتبر هذا الهيكل مخزناً للكالسيوم الذي له وظيفة حيوية في نشاط الخلايا ووظائف القلب والاتصال بين الأعصاب. وهذا يتطلب وجوده بنسبة كافية بالدم لهذا الغرض الوظيفي. فلو قل عن معدله به يستعوضه الدم من المخزون بالعظام. وكلما تقدم بنا العمر كلما قلت كتلته في العظام. لأن الهيكل العظمي، يفقد كتلته بمعدل 0,3% لدى الرجل و0,5 % لدى المرأة سنوياً. وهذا الفقدان يقع في منتصف سن العشرينات ويزداد المعدل فوق سن الأربعين. ولا سيما بعد انقطاع الطمث. حيث يزداد معدل الفقدان ليصبح 2-3 % سنويا لتصبح العظام هشة رقراقة مما يعرضها للكسر بسهولة.
تأتي الأدلة المؤيدة لهذه النظرية من دراسات الأمراض التي تبين أن النساء اللواتي يبلغن سن اليأس في وقتٍ متأخر يكنّ أقل عرضةً للإصابة بـ أمراض القلب، والسكتة الدماغية، والخرف، وهشاشة العظام؛ مما يؤيد نظرية أنه كلما طالت مدة توازن المحور الوطائي للغدد التناسلية النخامية، أصبح الفرد أقل عرضةً للإصابة بالأمراض المرتبطة بالتقدم في السن. وعلى العكس تمامًا، فقد ثبت أن انقطاع الطمث الجراحي يزيد من احتمالية الإصابة بهذه الأمراض. من ناحيةٍ أخري، تأتي الأدلة الأكثر إقناعًا وتدعيمًا من دراسات العلاج باستبدال الهرمونات (HRT). يوضح البحث الذي تم إجراؤه على النساء والرجال ممن خضعوا للعلاج باستبدال الهرمونات أن أخذ الهرمونات الجنسية المتطابقة بيولوجيًا مع هرمونات الإنسان يؤخر بداية الشيخوخة، ويقلل احتمالية الإصابة بالأمراض المرتبطة بالسن مثل أمراض القلب، ومرض الزهايمر، وهشاشة العظام، وبعض أنواع السرطان، أو يساعد في التعافي منها سريعًا. ولكن اتضح أن هذه التأثيرات خاصة بالهرمونات البيولوجية فقط. كذلك، تبين أن استخدام الهرمونات غير البشرية أو الاصطناعية يزيد من خطورة الإصابة ببعض الأمراض. وقد أثبتت 18 دراسة أن هناك زيادة في أعمار النساء اللواتي يخضعن للعلاج باستبدال الهرمونات.