متى بدأ استخدام سيف الكاتانا؟
كاتانا (باليابانية: 刀 (كاتانا)،: Katana) هي كلمة يابانية تعني سيف، ولكنها تستخدم خارج اليابان للإشارة إلى نوع من أنواع السيوف اليابانية الطويلة.[1][2][3] بدأ استخدامه منذ القرن الخامس عشر. الكاتانا سيف منحني ذو حد واحد يستعمل رسميا من قبل الساموراي .يصنع غالباً سيف الكتانا من الفولاذ (الأصلي) مما يجعله سريع الحركة مع طوله. يجمع الكاتانا بين نوعين من السيوف وبتقنية قتال مختلفة. ويستخدم في القتال بطريقة القطع (الطريقة العربية في القتال). كما يمكن به بسبب طوله الطويل القتال بطريقة الغرز (الطعن) - وهي سمة يمتاز بها السيف الإغريقي والروماني. لكن هناك فرق واضح في الطول ليتغلب على الانحناءة الموجودة فيه حتى يتمكن مستخدم سيف الكاتانا من القتال بطريقتي (القطع والطعن). ولا يمكن إغفال ما لطول السيف من أهمية في السيطرة على الخصم والتفوق عليه في المعارك ، ولهذا يعتبر سيف الكاتانا أو ما يعرف بـ (سيف الساموراي) الأفضل بين السيوف الثلاثة .
في اليابانية يطلق على الغمد الكاتانا اسم سايا وواقية السيف – التي غالبًا ما تصمم بشكلٍ معقد كقطعة فنية مفردة خصوصًا في السنوات الأخيرة من عصر إيدو – يسمى تسوبا.
وتلقت الأجزاء الأخرى من الكوشيراي (المقبض والغمد) اهتمامًا فنيًا مماثلًا، ويشمل الكوشيراي أجزاءً مثل: المينوكي (زخرفة على التسوكا غالبًا ما تهدف لإخفاء الميكوقي) والهاباكي (قطعة تحيط بالنصل أسفل الواقية تمنع السيف من الانزلاق عن الغمد)، والفوتشي (القطعة التي تفصل بين وقية السيف والمقبض) والكاشيرا (القطعة أسفل المقبض) والكوزوكا( مقبض السكين) والكوقاي( دبوس شعر يوضع في الغمد عند الواقية كان يستخدمه الساموراي لتثبيت شعرهم ) و ورنيش الغمد -السايا- والتسوكا-إيتو (أربطة من قماش تربط على التسوكا -المقبض- تسمى أيضًا إيماكي).
بعدما ينتهى السيف يسلم إلى الساياشي (حرفيًا تعني صانع الغمد إلا أنها تطلق على صانعي كماليات السيف عمومًا) وتختلف طبيعة مقبض وغمد السيف تبعًا للعصر، لكن الفكرة الأصلية ثابتة ويكون الاختلاف في المكونات التي استخدمت في أساليب الربط.
يسمى الجزء البارز من المقبض والذي يكون من خشب أو معدن بالتسوكا -ويمكن أيضًا تسمية المقبض بأكمله تسوكا- وتكون واقية السيف أو التسوبا في السيوف اليابانية -باستثناء بعض السيوف من القرن العشرين حيث قلدت سيوف البحرية الغربية- صغيرة ودائرية ومصنوعة من المعدن ومزخرفة للغاية.
وأسفل المقبض عند القاعدة هناك الكاشيرا، وأسفل اللفات المعقودة توجد زخرفات وهي المينوكي وأما الميكوقي فهو وتد من البامبو يدس خلال التسوكا وعبر التانق ويدق خلال ما يسمى بحفرة الوتد (ميكوقي-آنا)، وهذا يثبت النصل بإحكام في المقبض، ولتثبيت السيف تضاف له حلقة تسمى الهاباكي وتمتد إنشًا بعد واقية السيف لتمنع السيف من الاهتزاز.
وليس الغمد مهمةً سهلة، فهناك نوعان شهيران من الأغماد كل منهما يحتاج عملًا دقيقًا لصناعته، الأول هو الشيراسايا ويصنع أساسًا من الخشب ويعد غمدًا للراحة ويستخدم في التخزين ، أما الغمد الآخر فهو أكثر زخرفة ولائق بالمعركة أكثر ويدعى غالبًا جينداتشي-زوكوري إن كان مفصولًا عن الأوبي -الحزام- بأربطة على أسلوب تاتشي، وإن دُفع خلال الأوبي بأسلوب الكاتانا فيسمى بوكي-زوكوري.
من الأنواع الأخرى للكوشيراي : كيو-قونتو وشين-قونتو وكاي-قونتو وهي أنواع عسكرية استخدمت في القرن العشرين. 