ما هي النقطة الساخنة في الجيولوجيا؟
النقطة الساخنة في الجيولوجيا (بالإنجليزية:Hotspots)هي مراكز بركانية نشطة، تظهر في بعض الأماكن على الأرض بسبب وجود ارتفاع غير عادي في درجة الحرارة في بقعة في أعماق الغلاف الأرضي. وهي لا تنتمي إلى تلك المراكز البركانية التي تتوزع عادة على حافات القارات وتتأثر بحركة تكتونيات الصفائح. ويختلف النشاط البركاني للبقع الساخنة عنه للنشاط البركاني المنتشر على تكتونيات الصفائح (حافات القارات) أنها لا تتأثر بحركة القارات ولا بالتصدعات الموجودة في أعماق البحار والمحيطات وتأثير تمدد وانتشار قاع المحيط. وقد صاغ العالم الجيولوجي جون ويلسون نظرية النشاط البركاني الناشئ عن البقع الساخنة عام 1963. [1]
يعتبر نشاط يلوستون البركاني نشاطا حديثا فقد تكونت من الكالديرا بركان هائل على مراحل قبل 1و2 مليون سنة و3و1 مليون سنة وقبل 640.000 سنة . تقع منطقة يلوستون تقع فوق نقطة ساخنة من الصخور الساخنة المنصهرة وتكون عباءة صخرة ترتفع نحو السطح . في حين أن نقطة يلوستون الساخنة هى الآن تحت هضبة يلوستون ، فإنها ساعدت في السابق في خلق نهر الأفعى الشرقى (إلى الغرب من يلوستون) من خلال سلسلة من الثورات البركانية الضخمة . البقعة الساخنة يبدو أنها تتحرك تحت الأرض في اتجاه الشرق والشمال الشرقي ، ولكن في الواقع فإن البقعة الساخنة أعمق بكثير من التضاريس وهي تعتبر ساكنة بالنسبة إلى صفيحة أمريكا الشمالية التى تتحرك فوقها إلى الغرب -الجنوب الغربي .[2]