أين  وقعت أول جريمة قتل في البشرية؟
عرف الإنسان الجريمة منذ فجر البشرية منذ هابيل وقابيل حيث وقعت أول جريمة قتل في التاريخ الإنساني. وكلما تعددت وسائل وأساليب الجرائم من قتل أو سرقة أو نصب أو سطو مسلح أو إرهاب.. كلما تطورت وسائل الكشف عنها. لهذا تعتبر علوم الأدلة الجنائية محصلة هذه الجرائم تتطور معها في طرق الكشف عنها والوقاية منها والبحث وراء الحقيقة وتعقب المجرمين.
تدور أحداث الرواية مثل سابقتها، شظية القذيفة، خلال الحرب العالمية الأولى وبالضبط سنة 1915، أين يتابع الكابتن بالفال علاجه بباريس بعد أن أصيب في جبهة الحرب، ويتعرف على الممرضة كورالي، التي تشرف على علاجه، ويقع في حبها، لكنه يلاحظ شيئا غريبا في تصرفها، فهي جد متحفظة، وسرعان ما يكتشف أنها متزوجة، إثر خبر قتل زوجها بطريقة بشعة. تتلقى كورالي تهديدات بالخطف، ويحاول بالفال مساعدتها، ليعلم أن جريمة قتل زوجها لها علاقة بعملية سرية لسرقة الاحتياطي الفرنسي من الذهب، وأنه لن يستطيع وحده حماية كورالي، بل يحتاج إلى عون شخص غير اعتيادي، شخص مثل أرسين لوبين، لكن يشاع أن لوبين قد مات، بعد أن ألقى بنفسه في البحر.
الرواية تتكون من جزأين: الجزء الأول يحتوي 11 فصلا والثاني 9 فصول.