متى سيطرت إسبانيا على الصحراء الغربية ؟
تاريخ الصحراء الغربية تأريخ لذلك الإقليم الصحراوي الذي تسكنه بعض القبائل البدوية، التي لم يسبق لها وأن شكلت دولة. ترتبط الصحراء الغربية ارتباطا وثيقا بجيرانها موريتانيا والجزائر. وقد تمكن الإسبان، بعد عدة محاولات فاشلة في القرن الخامس عشر، من إخضاعها لسيطرتهم وضمها كمستعمرة في الفترة بين 1884 و 1975. وبعد انسحاب إسبانيا، ضمت كل من المغرب وموريتانيا أجزاءا من أراضي الإقليم إليها. فما كان من جبهة البوليساريو، وهي حركة استقلالية، إلا أن خاضت كفاحا مسلحا. وفقا للأمم المتحدة، لا يتمتع إقليم الصحراء الغربية اليوم أحد بالحكم الذاتي وتطالب به كل من المملكة المغربية والجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية. لا يزال أفق وضع نهائي بعيدا منذ وقف إطلاق النار في عام 1991.
ليست الثروة المعدنية وحدها في الصحراء الغربية تؤلف ثروة كبيرة في البلاد، بل وكذلك الثروة البحرية أيضا تكتسي أهمية كبيرة ولها دور هام في تنمية الاقتصاد الوطني. لكنها، وللأسف الشديد، لم توظف حتى الساعة لصالح البلاد، بل شكلت روافد هامة لاقتصاديات القوى الأجنبية (الاستعمارية والمحتلة) التي سيطرت على الصحراء الغربية، ومع هذا فإن الثروة السمكية الصحراوية التي كان من المفترض أن يتمتع بها شعبها قد تعرضت وما زالت تتعرض لنهب شديد في غياب إرادة المالك الحقيقي (أي الشعب الصحراوي).