متى انتهت سياسة الفصل العنصري في جنوب افريقيا؟
أبرتهايد هو نظام الحكم والسياسة العنصرية التي اتبعتها حكومة الأقلية البيضاء في جنوب أفريقيا من عام 1948 حتى عام 1990. استندت هذه السياسة على مباديء الفصل العنصري بين المستوطنين البيض الحاكمين وبين السكان السود أصحاب الأرض الأصليين، وتفضيل الإنسان الأبيض على الإنسان الأسود في جميع المجالات. جاءت الكلمة من لغة "الأفريكان" (لغة المستوطنين البيض ذوي الأصول الهولندية) ومعناها الفصل. وقد رفضت كافة لغات العالم استقبال هذه الكلمة بترجمتها، وبقيت كما هي "أبرتهايد" تعبر عن حالة متفردة من العنصرية الرسمية الصريحة المترجمة حقوقيا بالنصوص. بدأ نظام الأبرتهايد كسياسة رسمية ومعلنة عام 1948 مع وصول "الحزب الوطني" اليميني الأفريكاني الأبيض إلى الحكم، والذي كان من بين أهدافه استمرار حكم العرق الأبيض في جنوب أفريقيا. عام 1990 ترأس الحكومة البيضاء "فردريك دي كلارك" الذي فاجأ العالم بإعلانه أن سياسة الأبرتهايد قد فشلت. وألغى جميع قوانين الأبرتهايد العنصرية التي تفرق بين المواطن الأبيض والمواطن الأسود. وسمح بتجديد عمل "الكونغرس الوطني الأفريقي" وأطلق سراح زعيمه نلسون مانديلا، وسمح بقيام الأحزاب السياسية. قام كلارك بالتنسيق مع نلسون مانديلا لإجراء انتخابات حرة يشارك فيها، ولأول مرة، كل الأعراق في البلاد. فاز حزب "الكونغرس الوطني الأفريقي" بأغلبية ساحقة في الانتخابات التي تمت عام 1994. انتقل الحكم بطريقة سلمية وهادئة، وأصبح نلسون مانديلا الأسود رئيس حكومة جنوب أفريقيا. أنشأ مانديلا لجنة "الحقيقة والمصالحة" للتحقيق في مظالم الأبرتهايد وفي نفس الوقت منح العفو للبيض المسؤولين عن هذه المظالم بعد أن يبدوا الندم على أفعالهم.
بعد إلغاء اعتماده رسمياً كعلم لجنوب أفريقيا، استمر بعض البيض من جنوب أفريقيا في استخدامه كرمز للتراث الأفريقاني والتاريخ. ولا يزال العديد من سكان جنوب أفريقيا ينظرون إليه على أنه رمز للفصل العنصري، وبالتالي فقد شجعوا بشدة على استخدامه. على الرغم من تلك الروابط السلبية، إلا أن حكومة جنوب أفريقيا لم تقم بحظره بعد عام 1994، وتم حماية عرضه في جنوب أفريقيا بموجب الفصل الثاني من دستور جنوب أفريقيا كحفظ لحرية التعبير. في القرن الحادي والعشرين، اُستخدم العلم الجنوب أفريقي القديم كرمز لسيادة البيض ليس فقط في جنوب أفريقيا بل في جميع أنحاء العالم. وقد تبع هذا الوعي الخاص إطلاق النار في إحدى الكنائس السوداء في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا في عام 2015، حيث كان المشتبه به ديلان روف قد صُوِّر في السابق وهو يرتدي سترة عليها العلم القديم وعلم رودسيا. قاد هذا الارتباط مع الفصل العنصري والعنصرية في كثير من الأحيان إلى دعوات إلى إزالة الأعلام التي اُستخدمت في سياق تاريخي من العرض. مثال على ذلك هو كوما، أستراليا، حيث رُفع العلم لإحياء ذكرى العمال الجنوب أفريقيين في مجمع سنوي ماونتنز جنباً إلى جنب مع الراية الحمراء الكندية، وعلم الولايات المتحدة ذو 49 نجمة، وأعلام أخرى من عام 1959 عندما خُصِّص الشارع لذلك.