هل يذيب الملح الجليد؟
الماء النقي سائل شفاف عديم اللون لا رائحة له، يستوي في ذلك الماء المالح والماء العذب. إلاّ أن الماء العذب عديم الطعم، بينما الماء المالح له طعم مالحا؛ نتيجة ذوبان أملاح به. والماء له زرقة خفيفة تتدرج حسب عمق المياه في البحار والمحيطات، والمياه النقية تغلي عند درجة 100 مئوية والصفر المئوي في مستوي سطح البحر حيث يكون الضغط الجوي العادي 76سم زئبقي. أما فوق المرتفعات حيث يقل الضغط الجوي نجد أن الماء يغلي عند درجة أقل من 100 درجة مئوية. وهذا ما يجعل بيضة مسلوقة تأخذ وقتا حتى تسوي فوق جبل, ولو أذيبت مادة في الماء، فإن درجة التجمد تنخفض. ولهذا يرش الملح أثناء فصل الشتاء فوق الشوارع لمنع تكون الجليد. عسر الماء الطبيعي سببه أملاح الكالسيوم والماغنسيوم. ولوكان العسر للمياه سببه بيكربونات وكربونات الكالسيوم والماغنيبوم فيعتبر عسرا مؤقتا ويمكن ازالته بالغليان.
تنتقل الحرارة من أقطاب خط الاستواء غالبًا عن طريق الغلاف الجوي وكذلك عن طريق التيارات المائية بالمحيط ليختلط الماء الدافئ القريب من السطح بالماء البارد في المستويات الأعمق. وأفضل قطاع معروف في هذا الدوران هو الخاص بتيار الخليج والرياح الدوامية, التي تنقل الماء الساخن من البحر الكاريبي باتجاه الشمال، ويعتبر فرع تيار الخليج المتجه شمالًا وتيار شمال الأطلنطي جزءًا من الدوران الحراري الملحي (THC) التي تنقل درجة الحرارة المرتفعة شمال المحيط الأطلنطي بصورة أكبر حيث يساهم تأثيرها الحراري في رفع درجة حرارة أوروبا. وهناك بعض العوامل الأخرى الهامة مثل موجات الغلاف الجوي التي تحمل الهواء شبه الاستوائي شمالًا الذي قيل أنه يؤثر في مناخ الجزر البريطانية أكثر من تيار الخليج. ويزيد التبخر في شمال المحيط الأطلنطي من ملوحة الماء ويبردها كذلك مما يتسبب في زيادة كثافة الماء الموجود بالسطح، كما أن تكوين جليد الماء يزيد من ملوحة الماء. وعندما تزيد كثافة الماء ينزل لأسفل وتستمر دورة تيار الماء في اتجاه الجنوب. ويؤدي الاحتباس الحراري العالمي إلى زيادة الماء العذب في المحيطات الشماليةعن طريق ذوبان الأنهار الجليدية في جرينلاند وزيادة هطول الأمطار خاصة من خلال أنهار سيبريا. وبأي حال من الواضح أنه يمكن توفير الماء العذب لتفسير الدوران الحراري الملحي، وتعتبر فترات التجمد الهائل هي الفترة التي حدثت بها هذه الحالة على الرغم من عدم الاتفاق حول أسبابها.