ما هي فوهة تشيكشولوب؟
فوهة تشيكشولوب (Cratère de Chicxulub) هي فوهة صدمية من أواخر الحقبة الوسطى (نحو 66 مليون سنة) دفنت تحت شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك.[2] يقع مركزها قرب بلدة تشيكشولوب وإليها تنسب. قطرها أكبر من 180 كم(110 ميل).[3] عمر التأثير الكويكبي تشيكشولوب في حدود الطباشيري-الباليوجين (K–Pg boundary) تتزامن على وجه التحديد، مما يؤدي إلى استنتاج أن سبب الحفرة هو السبب نفسه الذي أدى إلى انقراض الديناصورات والمخلوقات الأخرى على الأرض.[4] تم اكتشاف الحفرة من قبل أنطونيو كامارغو (Antonio Camargo) و<b data-parsoid='{"dsr":[1199,1216,3,3]}'>بنفيلد غلين (Glen Penfield)، اللذين كانا يعملان في يوكاتان في التنقيب على النفط خلال 1970.
في نفس الوقت، طرح العالم لويس والتر ألفاريز فرضيته التى تقول: "أن جرما فضائيا هائلا من خارج الأرض قد ضرب الأرض" غير مدرك لاكتشاف بنفيلد، وعام 1981 نشر آلان. ر هيلدبراند وويليام بوينتون نظرية الإرتطامات بالأرض واقترحوا حفرة مرشحة.[12] وشملت الأدلة على الطين الأخضر والبني مع فائض الإريديوم والتي تحتوي على صدم الكوارتز والحبوب الصغيرة .[13] هذه الرواسب وجدت في العديد من المواقع ولكن يبدوا أنها تتركز في منطقة البحر الكاريبي في الحدود (ط-ب) (K-PG).[14] لذلك عندما اكتشف الأستاذ الهايتي فلورينتبن موراس ما يعتقد أنه دليل على وجود بركان قديم في هايتي اقترح هيلدبراند، أنه يمكن أن يكون ميزة تدل على حدوث اصطدام قريب.[15] وكشفت الاختبارات التي أجريت على عينات مسترجعة من الحدود (ط-ب) (K-PG) أنها شكلت فقط في حرارة ارتطام الكويكبات وذات الإنتاجية العالية من التفجيرات النووية.[15]