متى بني اول مفاعل نووي في الولايات المتحدة الأمريكية؟
يعتبر إنريكو فيرمي عالم الفيزياء من إيطاليا والذي حاز على جائزة نوبل في الفيزياء عام 1938 وغادر إيطاليا بعد صعود الفاشية على سدة الحكم واستقر في نيويورك في الولايات المتحدة من أوائل من اقترحوا بناء مفاعل نووي حيث اشرف مع زميله ليو زيلارد الذي كان يهوديا من مواليد هنغاريا على بناء أول مفاعل نووي في العالم عام 1942 وكان الغرض الرئيسي من هذا المفاعل هو تصنيع الأسلحة النووية. في عام 1951 تم وللمرة الأولى إنتاج الطاقة الكهربائية من مفاعل أيداهو في الولايات المتحدة، بينما قام الاتحاد السوفيتي ببناء أول محطة نووية في العالم لإنتاج الطاقة الكهربية وهي محطة أوبنينسك النووية عام 1954[2]
بعد وقت قصير من خدمته البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية أصبح الكابتن هيمان جي ريكوفر من أوائل المدافعين عن الدفع البحري النووي حيث تم تعيين ريكوفر في مكتب السفن في سبتمبر 1947 وتلقى تدريباً في الطاقة النووية في أوك ريدج بولاية تينيسي وعمل مع المكتب لاستكشاف إمكانية دفع السفن النووية. في فبراير 1949 وحصل على تكليف لشعبة تطوير المفاعلات من لجنة الطاقة الذرية بالولايات المتحدة ثم تولى السيطرة على جهود البحرية كمدير لفرع المفاعلات البحرية في مكتب السفن.