هل التدخين من مسببات مرض القلب التاجي ؟
إعاقة وصول الدم إلى القلب يسبب نقصا في تروية (موت الخلايا نتيجة نقص الأكسجين) الخلايا القلبية. عندما تموت الخلايا القلبية من نقص الأكسجين، تسمى هذه الحالة بالجلطة القلبية (تُعرف بالذبحة الصدرية). تؤدي الجلطة القلبية إلى تضرر عضلة القلب، موتها ولاحقا تكون ندبة في مكان الجلطة لا تستطيع الخلايا النمو فيها مجدداً. تحدث الجلطة القلبية غالباً نتيجة انسداد مفاجئ لشريان تاجي عند تمزق صفيحة عصيدية، والتي تسبب تنشيط جهاز التجلط الدموي، فينسد تجويف الشريان بالصفيحة الدهنية التي تفاعلت مع عناصر التجلط النشطة ليصل إلى مرحلة الانسداد الكامل المفاجئ. تمثل نسبة تضيق تجويف شريان القلب قبل الانسداد المفاجئ حوالي 20% من قطر التجويف، وذلك طبقا لدراسة إكلينيكية انتهت في أواخر التسعينات من القرن الماضي باستخدام جهاز الموجات فوق الصوتية لأوعية الدم Intravascular ultrasound خلال 6 أشهر قبل حدوث النوبة القلبية. وُجد أن انسداد تجويف الشريان بنسبة تزيد عن 75%، والتي تم رصدها باستخدام جهاز فحص الجهد القلبي Cardiac stress test، مسئول عن حالات النوبات القلبية بنسبة 14% فقط، بقية النسبة نتيجة تمزق الصفيحة الدهنية أو حدوث تقلص في الشريان في منطقة التصاق الصفيحة. الأسباب التي تؤدي إلى تمزق الصفيحة الدهنية تبقى غير مفهومة تماماً. أيضا يتسبب في حدوث الجلطة القلبية، ولكن بنسبة اقل، تقلص جدار الشريان، وهي حالة تصاحب الصفيحات الدهنية وأمراض الشرايين التاجية. يرتبط حدوث أمراض الشرايين التاجية مع التدخين، السمنة، ارتفاع ضغط الدم، والنقص المزمن في فيتامين سي. يعتبر وجود تاريخ عائلي بالإصابة بأمراض الشرايين التاجية مؤشر قوي لاحتمال الإصابة بالمرض. يتضمن المسح عن أمراض الشرايين التاجية معرفة مستوى الهيموسستين homocysteine، مستوى البروتينات الدهنية عالية الكثافة HDL، مستوى البروتينات الدهنية منخفضة الكثافة LDL ومستوى الدهون الثلاثية Triglyceride.
في الوقت الذي حكم فيه الحزب النازي أصبحت الأبحاث والدراسات عن أثار التبغ على صحة السكان أكثر تقدما في ألمانيا من أي بلد آخر ، فأول من أثبت العلاقة بين التبغ وسرطان الرئة الألمان على عكس ما هو شائع بأن العلماء البريطانيين والأميركيين هم أول من اكتشفها في خمسينيات القرن العشرين ، و أول من أطلق عبارة التدخين السلبي هم الألمان كذلك ، أظهرت المشاريع البحثية الممولة من قبل النازيين العديد من اللآثار الكارثية للتدخين على الصحة ، ودعموا أبحاث علماء الوبائيات على التأثيرات السيئة لتدخين التبغ ، و أعطى هتلر شخصيا الدعم المالي لـ"مؤسسة أبحاث أخطار التبغ" البارزة (بالألمانية: Wissenschaftliches Institut zur Erforschung der Tabakgefahren)والمؤسَسَة في عام 1914 م بـجامعة يينا.
نشر فرانز مولر تقريرا في إحدى المجلات الألمانية كتب فيه نسبة تعرض المدخنين للإصابة بسرطان الرئة في عام 1939 م مستخدما نهج دراسة الحالات والشواهد في علم الوبائيات ، و بعيدا عن حدوث الإصابة بسرطان الرئة وأسباب الأصابة كالغبار و دخان عوادم السيارات ومرض السل و الإشعاعات و التلوث المنبعث من المصانع أشارت دراسته بأن تدخين التبغ بدأ يبرز أكثر و أكثر من بين الأسباب الأخرى.
كان الفيزيائيون في ألمانيا النازية واعين لدور التدخين في الإصابة بمرض القلب والأوعوية الدموية الذي يعتبر المرض الأشد خطورة الناتج عن التدخين ، كما يعتبر النيكوتين مسؤلا عن ارتفاع الإصابات بمرض احتشاء عضلة القلب ، وفي السنوات التالية من الحرب العالمية الثانية اعتبر الباحثون النيكوتين عاملا يقف خلف داء شريان القلب التاجي (الإكليكي) الذي عانى منه الكثير من أفراد الجيش الألماني في الجبهة الشرقية ، و اختبر إخصائي علم أمراض في الجيش الألماني (1935–1945) جثث اثنين وثلاثين جنديا شابا ممن ماتوا على الجبهة بسبب مرض احتشاء عضلة القلب و دون تقريرا في 1944 م أنهم كانوا كلهم "مدخنين شرهيين" ، واستشهد برأي إخصائي علم الأمراض فرانز بوتشنير القائل بأن السجائر " سم من الدرجة الأولى للشريان التاجي".
استخدم النازيون عدة تكتيكات في العلاقات العامة لإقناع سكان ألمانيا بعدم التدخين ، فنشرت مجلات متخصصة بالصحة مشهورة مثل Gesundes Volk (الناس الصحيون) ومثل Volksgesundheit (صحة الناس) و Gesundes Leben (حياة صحية) تحذيراتِ عن عواقب التدخين ، و نشرت إعلانات تبين تأثيرات التبغ المؤذية ، و عادة ما أرسلت رسائل مكافحة التدخين للناس في أماكن عملهم بالاستعانة بشبيبة هتلر وجمعية فتيات هتلر.