ما هي أقرب المجرات لدرب التبانة؟
مجرة المرأة المسلسلة (تسمى أيضا NGC 224 وM31) هي أقرب المجرات لمجرتنا (أي أقرب مجرة كبيرة، على الرغم من كون مجرة كانيس ميجور القزمة أقرب مجرة قزمة إلى درب التبانة)، ويمكن مشاهدتها بالعين المجردة بدون استخدام المقراب، وهي تبعد عنا نحو 2.5 مليون سنة ضوئية. وتحتوى على نحو 250 مليار نجم ويبلغ قطرها 220 ألف سنة ضوئية, وهي بذلك أكبر من مجرتنا التي يقدر عدد النجوم فيها مابين 200-400 مليار من النجوم[1]. تعتبر مجرة المرأة المسلسلة من المجرات التي كتب عنها الكثير من الكتاب في روايات الخيال العلمى.
قام فالتر بادي باكتشاف نجوم في هذه المنطقة في منتصف الأربعينيات من القرن العشرين باستخدام مرصد فلكي في جبل ويلسون بكاليفورنيا أثناء البحث عن مركز مجرة درب التبانة. وحتى هذا الوقت لم يكن بنية وموقع مركز المجرة معروفًا يقينًا.
كثيرًا ما استخدمت نافذة بادي لدراسة التباعد المركزي لـ حوصلة مجرة النجوم في الأطوال الموجية المرئية والقريبة من الضوء المرئي. حيث ما زالت هناك معلومات مهمة عن الهندسة الداخلية لدرب التبانة يمكن تكرارها عن طريق القياسات التي أُجريت من خلال ذلك. وهو في اتجاه كوكبة الرامي.
؛ بينما عُرفت النافذة الآن بأنها إلى حد ما “جنوب"؛ من حوصلة المجرة المركزية الأساسية. إن هذه النافذة غير منتظمة في الشكل العام وقابلة للتمديد بحوالي درجة واحدة في السماء. وهي متمركزة في جميع أنحاء التجمعات الكروية التجمع الكروي رقم 6522.