لماذا تمتلك الولايات المتحدة بيتين من الكونغرس ؟
وفي عام 1787 رسم مندوبو المؤتمر الدستوري خطة جديدة لشكل الحكومة ـ دستور الولايات المتحدة ـ وظلت سلطة الهيئة التشريعية مهمة، ولكن تمت موازنتها بسلطات الهيئتين التنفيذية والقضائية. وقد دعا الدستور إلى إنشاء مجلسين للكونغرس الجديد ـ بدلًا من مجلس واحد كان في السابق ـ بتمثيل متساو في أحد المجلسين (الشيوخ) وبالتمثيل وفقًا لعدد السكان في المجلس الآخر (مجلس النواب). وقد أدى تشكيل مجلسين للهيئة التشريعية إلى نزاع مرير بين مندوبي الولايات الصغيرة، الذين كانوا يفضلون تمثيلًا متساويًا لكل ولاية، ومندوبي الولايات الكبيرة، الذين كانوا يريدون تمثيلًا مبنيًا على أساس عدد السكان في كل ولاية.[1]
لدى الولايات المتحدة نظام حكم رئاسي، مما يعني أن تُنتخب السلطة التنفيذية والتشريعية بشكل منفصل. تنص المادة الأولى من دستور الولايات المتحدة يجب على أي انتخابات للرئيس الأمريكي ان تمدد ليوم واحد في جميع أنحاء البلاد؛ ومع ذلك، يمكن إجراء انتخابات مناصب الكونغرس في أوقات مختلفة. بينما تجري انتخابات الرئاسة والكونغرس في الوقت نفسه كل أربع سنوات، وتسمى انتخابات الكونغرس الداخلية التي تجري كل عامين، انتخابات منتصف المدة.