ما هي خلايا الدم الحمراء؟
خلايا الدم الحمراء (أو الكريدمات) هي عبارة عن خلايا مقعرة عديمة النواة تحتوي على صبغة الهيموغلوبين أو HB ، وتدعى بخضاب الدم وهي عبارة عن بروتين أحمر اللون يقدر عددها ب 4 إلى 5 مليون كرية بالملم المكعب من الدم. تحتوي على كل كرية على 250-300 مليون جزيئة من الهيموجلوبين (Hb). قطر الكريّة يصل إلى 7 ميكرومتر ويعتبر قطر صغير جدا. تنشأ من النخاع الأحمر للعظام وتموت بعد مدة تقدر بنحو 120 يوما حيث ترسل إلى الطحال و الكبد.
يبلغ معدل عدد خلايا الدم الحمراء في ال حديث الولادة حوالي 4 ملايين في الميكرولتر. وإذا ما عصر الدم من الحبل السري إلى الوليد، فإن عدد كريات الدم الحمراء يرتفع بمقدار 0.5 - 0.7 مليون إضافي خلال الساعات القليلة الأولى من حياته مولدا معدلا يبلغ 4.75 مليون في الميكرولتر.
و لكن بعد ذلك تتكون القليل من خلايا الدم الحمراء الجديدة خلال الأسابيع القليلة من حياته،و يفترض أن سبب ذلك يعود إلى أن التنبيه بنقص التأكسج أثناء الحياة الجنينية لم يعد موجودا بعد الولادة لكي ينبه توليد خلايا الدم الحمراء.
و لهذا يهبط معدل عدد خلايا الدم الحمراء إلى أقل من 4 ملايين بالميكرولتر عند حوالي 6 إلى 8 أسابيع بعد الولادة. ومن بعد هذا الوقت توفر زيادة فعالية الوليد منبها مناسبا لعودة عدد كريات الدم الحمراء إلى المستوى السوي خلال 2 - 3 أشهر أخرى.