ما هي عملية الاستقلاب ؟
الأيض (Metabolism) هو مجموعة من التفاعلات الكيميائية في خلايا الكائن تحافظ على الحياة. الأهداف الرئيسية الثلاث للأيض هي تحويل الغذاء/الوقود إلى طاقة لتشغيل العمليات الخلوية، وتحويل الغذاء/الوقود إلى وحدات بناء للبروتينات، والدهون، والأحماض النووية، وبعض السكريات، وإزالة الفضلات الأيضية النيتروجينية. تلك التفاعلات التي تحفزها إنزيمات تسمح للكائنات بالنمو والتكاثر، والمحافظة على تركيبها، والإستجابة للبيئة. يمكن أن يشير مصطلح الأيض كذلك إلى مجموع كل التفاعلات الكيميائية التي تحدث في الكائنات الحية، بما فيها الهضم ونقل المواد إلى وبين الخلايا المختلفة، وفي تلك الحالة تسمى التفاعلات داخل الخلايا أيض وسيط أو أيض متوسط.
يشير ماء الاستقلاب إلى الماء المتكون داخل جسم الكائن الحي والناتج عن عملية التمثيل الغذائي؛ عن طريق أكسدة المواد المحتوية على الطاقة في ما يتناوله الكائن الحي من أطعمةٍ مختلفة. ينتج عن استقلاب الدهون حوالي 110 جرامات من الماء لكل 100 جرام من الدهون، بالإضافة إلى 41.3 جرامًا من البروتين، و55.1 جرامًا من النشا.