ماهو متوسط عمر فرس النهر ؟
يبلغ معدل طول فرس النهر 3.5 أمتار (11 قدما)، وارتفاعه 1.5 أمتار (5 أقدام) عند الكتفين، ويماثل وحيد القرن الأبيض فرس النهر في الحجم تقريبا حيث أن استخدام مقاييس مختلفة لقياسهما يجعل من الصعب الجزم أيهما ثاني أكبر الثدييات البريّة بعد الفيل. تستطيع أفراس النهر العدو بسرعة أكبر من سرعة الإنسان على الرغم من ضخامتها وتقدر سرعتها من 30 كيلومترا بالساعة (18 ميل بالساعة) إلى 40 كيلومترا بالساعة (25 ميل بالساعة) أو حتى 50 كيلومترا بالساعة (30 ميلا بالساعة)، إلا أن هذا الحيوان يستطيع الحفاظ على هذه السرعة الكبيرة لبضعة مئات من الأمتار فقط. يمتد مدى حياة فرس النهر من 40 إلى 50 عامًا إجمالا. تعتبر أنثى فرس النهر المسماة دونا والتي تعيش في حديقة حيوانات مسكر في ولاية انديانا في الولايات المتحدة،[25][26] أكبر أفراس النهر الحيّة سنا. أما أكبر هذه الحيوانات سنا على الإطلاق فكانت أنثى تدعى تانغا وقد عاشت في ميونخ بألمانيا وماتت خلال عام 1995 عن عمر 61 سنة.[27] تقع الفتحات الأنفية وعيون وأذان فرس النهر على رأس جمجمته مما يسمح له بإبقاء معظم جسده مغمورا بالماء والوحل في الأنهار الاستوائية التي يقطنها وتفادي الإصابة بحروق شمسية. يعتبر الشكل الخارجي لهذه الحيوانات مصمما كليّا لجعلها قادرة على التأقلم مع حياتها على الضفاف، فهيكلها العظمي مصمم ليتحمّل ثقلها الكبير وقوائمها قصيرة مقارنة بغيرها من الحيوانات الكبرى بسبب أن المياه تساعد على التقليل من الضغط عليها عندما تكون مغمورة، وكغيرها من الحيوانات المائيّة فإن لأفراس النهر القليل من الشعر. يفرز جلد أفراس النهر واقيا طبيعيا من الشمس ذو لون أحمر لحمايتها من أشعة الشمس القوية وتسمى هذه الإفرازات "بالعرق الدموي" إلا أنها ليست بعرق أو دم. تكون هذه الإفرازات عديمة اللون إلا أنها تتحول إلى برتقالية ضاربة إلى الحمرة بغضون دقائق ومن ثم إلى بنية في النهاية، وقد تم تعريف نوعين من الأصباغ في هذه الإفرازات إحداها حمراء والأخرى برتقالية وكلاهما مركبات أسيديّة عالية الحموضة.
تزن ذكور فرس النهر القزم ما بين 160-270 كيلو جراماً والإناث ما بين 100-150 كيلو جراماً، وطول جسم فرس النهر القزم ما بين 75-150 سم، وارتفاعه عند الأكتاف ما بين 75-100 سم، وطول الذيل ما بين 15-28سم. ومدة الحمل ما بين 6-8 أشهر وتلد الأنثى مولوداً واحداً بالغالب ونادراً ما تلد اثنين ويولد الصغار على اليابسة أو عند أطراف الماء. أما مدة الحياة فتصل إلى 30-55 سنة وسن البلوغ ما بين 4-5 سنوات ويتغذى على النباتات والأعشاب والثمار المتساقطة من الأشجار .و يتميز بجلد أملس بدون شعر ولون يميل إلى الأسود لكن الجزء العلوي من جسمه لا بد أن يكون أسوداً قاتماً بسطح لامع يميل للإخضرار، أما الجزء السفلي فيكون أخضر مصفر اللون.وأجساد جسم فرس النهر القزم تفرز نفس المادة التي يفرزها فرس النهر العادي وهو الإفراز الذي يعطي اللون الوردي على أجسادها والتي تسمى أحيانا "العرق الدموي" في حين أن هذا ليس عرقا بالمعنى المعتاد وليس بدم وهو يلعب دور مطهر لجسد الفرس وتلعب أيضا دور واقي من الشمس لأن جسد الفرس يتعرض للجفاف والتشقق . الهيكل العظمي لفرس النهر القزم هو أكثر رفعة من عظام فرس النهر مع أرق نسبية . وأفراس النهر لديها العمود الفقري موازي على الأرض ، وأما فرس النهر القزم أقل توازي نحو الأمام ، والذي هو مسهل للتكيف التي من شأنها أن تسمح له بالمرور بسهولة أكبر من خلال الغطاء النباتي الكثيف للغابات.