من هو المهدي المنتظر؟
321px|تصغير|اسم الإمام المهدي في المسجد النبوي محمد المهدي شخصية بظهورها في الفترة الأخيرة من حياة البشر على الأرض أو ما يعرف إسلاميًا بـ"آخر الزمان"، ليكون هذا الشخص حاكمًا عادلًا وعظيمًا لدرجة أنه سينهي الظلم والفساد على وجه الأرض، وينشر العدل والإسلام الصحيح ويحارب وينتصر على أعداء الإسلام وأبرزهم "اليهود". وعلى الرغم من أن المصادر الإسلامية تكاد تجمع على ظهوره إلا أنها تختلف على شخصيته. وأبرز هذه الاختلافات هو بين أكبر جماعتين بالإسلام وهما أهل السنة والشيعة الاثنا عشرية، فيقول السنة بأن المهدي هو شخص اسمه محمد بن عبد الله، وهو سليل أهل البيت من ولد فاطمة الزهراء بنت رسول الله سيولد كأي إنسان عادي ليكون هو المهدي[1]، كما يعتقد الشيعة بأن المهدي هو من أهل بيت رسول الله[2] من ولد فاطمة الزهراء[3] بنت محمد بينما يقول أنّه هو الإمام محمد بن الحسن المولود عام 255 هـ وقد أعطاه الله طول العمر فهو حي منذ ذاك الحين لكنه مختفٍ عن الأنظار ولن يظهر إلا في آخر الزمان ليعلن دولته.
الجنينيون هي فرقة شيعية يُدَّعى أنها كانت موجودة وأنها كانت تعتقد بأن الإمام الحسن العسكري كانت له جارية قد حملت منه بجنين ذكر، وأنه ما يزال جنينًا في بطن أمه حتى الساعة، وأنه سيظل جنينًا إلى قرب وقت الظهور في نهاية الزمان، حيث سيولد حينها فيكون الإمام محمد المهدي. بينما يعتقد الشيعة الإثنا عشرية بأن الإمام المهدي بن الحسن العسكري قد وُلِدَ، وأنه حيٌّ يُرزق، وأنه هو المهدي المنتظر المؤمل الذي سيظهر في آخر الزمان؛ ليملأ الأرض قسطًا وعدلًا كما مُلئت ظلمًا وجورًا.