أين ولدت آشانتي شيكويا دوجلاس؟
ولدت آشانتي في حي جلين-كوف بولاية نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، وهي أمريكية من أصل أفريقي. وقد ورثت آشانتي شغفها للموسيقى من والدتها تينا دوجلاس والتي عملت سابقا كمدرسة للرقص، كذلك من أبيها كين-كيد توماس دوجلاس والذي عمل سابقا كمغني. ولها اخت صغرى تسمى كيناشيا.عمها، فوفو لاندفور، شغل منصب عمدة آتلانتيك سيتي بولاية نيو جيرزي. وقد قامت والدة آشانتي بتسميتها بهذا الاسم تيمنا بإمبراطورية "آشانتي" في التي وجدت يوما في "غانا". في تلك الإمبراطورية تمتعت النساء بالقوة والنفوذ، وذلك ما تمنته الأم لابنتها.جدها، جيمس، كان ناشطا في مجال الحقوق المدنية، وساعد السيد مارتن لوثر كينج خلال فترة الستينيات. وعندما كبرت آشانتي، بدأت في تلقى دروس الرقص كما انضمت لجوقة الكنيسة. ذهبت آشانتي لمركز بيرنيس جونسون للفنون الثقافية، حيث درست أنماط الرقص المختلفة، بما في ذلك النقر، الجاز، الباليه، الرقص الأفريقي، الرقص الحديث والهيب هوب. رقصت مع فرقة برو (للكبار) بأماكن مختلفة مثل قاعة كارنيجي، مسرح أبولو، أكاديمية بروكلين للموسيقى، قاعة آفري فيشر ومسرح الطيف الأسود. كما قامت بالأداء أيضا في حفل الجوائز الكاريبية، ورقصت مع جوديث جاميسون من شركة آلفين آيلي للرقص. وبقيادة الممثلة ومصممة الرقصات ديبي آلين، قامت آشانتي بالآداء في فيلم ديزني التلفزيوني "بولي" Polly, بجانب نجوم كبار مثل كيشيا نايت بوليام وفيليشيا رشاد.
لوحظت آشانتي في بداية الأمر عبر ايرف جوتي Irv Gotti الذي جذبته مهاراتها الصوتية.في البداية طلبت منه آشانتي أن ينتج لها بعض الأغاني التجريبية، يمكنها أن تضعها بتسجيلها الخاص، لتتمكن بعد ذلك من أن تقول للجميع أن المنتج الكبير -ايرف جوتي- أنتج لها بعض الأغنيات المميزة، لكن جوتي كانت له أفكار مختلفة.فقد طلب منها أن تتعرف على مغنيي الراب الذين يعملون لصالحه، ثم تغني معهم دويتوهات كل واحد على حدة. لقد كانت آشانتي الصوت الموسيقي الذي يريدونه. وظهرت آشانتي للمرة الأولى كمغنية في الخلفية وراء مطرب الراب بيج-بون Big Pun في أغنيته "كيف نتدحرج" How We Roll.في السنة نفسها، غنت آشانتي مع زميلها بنفس الشركة كاديلاك تاه، بأغنيتيه المفردتين Singles "ترنيمة مدينة بوف" و"تماما مثل السفاح".كما ظهرت أيضا عام 2001 بعملها في الشريط الموسيقى لفيلم "السريع والغاضب" The Fast and The Furious, حيث شاركت في أغنية "أثبت حبي" لمادونا الذي قام فنان الهيب هوب "فيتا" بإعادة تقديمها، كما غنت منفردة في أغنية "عندما يخطئ الرجل".ظهرت تغني غناء خلفيا في أغنية "أنا حقيقية" - توزيع شركة ميردرد-، والتي كانت نتيجة تعاون بين جينفير لوبيز ورفيق عملها في شركة ميردر جا رول (كما ظهرت أيضا في الفيديو المصور لأغنية "أليس مضحكا؟"- توزيع ميردر، وهي الأغنية الثانية التي يتشارك فيها لوبيز ورول الغناء، وقد كتبت آشانتي كلمات الأغنية وغنت أيضا في الخلفية), كما غنت أيضا في أغنية فات جو "ما هو الحب؟". وأغنية جا رول "دائمًا في الموعد". أغنية "ما هو الحب؟"و أغنية "دائمًا في الموعد" تم إصدارهما في وقت واحد، وقابلهما ترحاب جماهيري واسع، مما جعل الأغنيتين من أفضل أغنيات عام 2002.هنا أصبحت آشانتي أول امرأة تشغل المرتبة الأولى والثانية في قائمة بيل-بورد لأفضل مئة أغنية بالولايات المتحدة الأمريكية. عندما كانتا الأغنيتين "دائمًا في الموعد" و"ما هو الحب" رقم واحد واثنين على الترتيب.