ماهو الألزهايمر؟
مرض ألزهايمر أو الخرف الكهلي أو الأَمَه (أُمِهَ الرَّجُلُ، فهو مَأْمُوهٌ، وهو الذي ليس عقله معه، فهو مَأْمُوهٌ، وهي مَأْمُوهَةٌ)[1][2][3] هو مرض تنكّسي عصبي مزمن، عادةً ما يبدأ ببطء ويتدهور مع مرور الوقت.[4][5] يشكّل مرض ألزهايمر سبب حوالي 60% - 70% من حالات الخرف.[4][5] وتشمل الأعراض الأكثر شيوعًا للمرض الصعوبة في تذكر الأحداث الأخيرة (فقدان الذاكرة قصيرة الأمد).[4] ومع تقدم المرض، قد تتضمن الأعراض مشاكل في اللغة، والتَّوَهان (بما في ذلك الضياع بسهولة)، وتقلُّب المزاج، وفقدان الدافع، فقدان القدرة على العناية بالنفس، ومشاكل سلوكية.[4][5] وبشكل تدريجي تتدهور حالة المريض، لينسحب من الأسرة والمجتمع.[4] وبشكل تدريجي، تُفقد وظائف الجسم، ما يؤدي في نهاية المطاف إلى الموت.[6]
أميلويد بيتا ، ويختصر Aβ or Abeta، هو ببتيد يتكون من 39-43 حمضا أمينيا، والتي تشكل المقوّم الأساسي لرقع (Plaques) الأميلويد في أدمغة المصابين بمرض الألزهايمر. رقع شبيهة تظهر في حالات معينة من الخَرَف المرتبط بأجسام ليوي Dementia With Lewy bodies والتهاب العضلات المشتملي (Inclusion Body Myositis). يشكل الأميلويد بيتا أيضا تكتلات محيطة بالأوعية الدموية، ما يسمى بالاعتلال الوعائي للأميلويد في المخ. تتكون هذه الرقع من تشابك تكتلات ليفية مرتبة بانتظام، والتي تسمى بألياف الأميلويد، وهي طيّات بروتين مشتركة لببتيدات أخرى، مثل البريونات المرتبطة بأمراض يسببها الطي الخاطئ. تظهر لنا البحوث على فئران مختبرية أن الشكل ثنائي الجزيئات والقابل للذوبان للبتيد هو عامل مسبب لتطور مرض الألزهايمر، وأن الشكل ثنائي الجزيئات هو الذيفان السينابسي الأصغر من نوع أوليجومير الأميلويد بيتا القابل للذوبان.