ما هو عام الفيل؟
عام الفيل (الموافق: 570-571 بعد الميلاد) عام سمي نسبة إلى الحادثة التي وقعت فيه، عندما حاول أبرهة الحبشي (أو كما يعرف كذلك بأبرهة الأشرم)، حاكم اليمن من قبل مملكة أكسوم الحبشية تدمير الكعبة ليجبر العرب وقريش على الذهاب إلى كنيسة القليس التي بناها وزينها في اليمن.[1][2] وحسب الرواية التاريخية، أن أبرهة قاد حملة عسكرية فاشلة لم يستطع خلالها أن يخضع منطقة مكة بما تمثله من رمزية دينية وقبلية لسيطرته. ووجه تسمية العام بعام الفيل، يعود إلى أنّ الحملة العسكرية التي سُيّرت في غزو مكة، بهدف هدم الكعبة، استخدم فيها الفيلة. وحسب الرواية العربية أن أبرهة توفي في صنعاء بعد عودته من مكة بقليل، وذلك في سنة 570 أو 571 للميلاد، أمّا المصادر اليونانية فلم تشر إلى سنة وفاته.[3]
القيمة النسبية للفيل تتراوح بين 3 و3.5 بيادق وهو يساوي الحصان في القيمة تقريبا ويقل عن القلعة بقيمة 1.5 إلى بيدقين، يستمد الفيل قوته من طول مدى حركته لكن كونَه مقيد اللون ولا يمكنه سوى التحرك لـ 32 مربعا يحـد من قيمته ويجعله ضعيفا في وجه العقبات التي في المربعات من اللون الآخر زوج الفيلة أكثر قيمة من فيل وحصان أو حصانين لأن بإمكانهما حراسة المربعات من كلا اللونين ويتكاملان بشكل أفضل، كذلك زوج الفيلة أفضل من قلعة وبيدق ويُعتبر زوج الفيلة أفضلية استراتيجية تتجلى قيمتها في نهاية اللعب حين تكون الوضعية مفتوحة. 
بشكل عام الفيلة تساوي الأحصنة في القيمة، لكن حسب وضعية المباراة يمكن لأي منهما أن يحوز أفضلية مميزة ، اللاعبون الأقل خبرة يميلون إلى التقليل من قيمة الفيل مقارنة بالحصان لأن بإمكان الحصان الوصول إلى كل المربعات وشوكاته أكثر حدوثا وفعاليته في بداية ووسط اللعب أكبر نظرا لقدرته على القفز فوق القطع على خلاف الفيل الذي يعاني من التقيد باللون وقلة حركته في الوضعيات المغلقة، لكن اللاعبين الأكثر خبرة يفهمون قوة الفيل ويدركون محدودية حركة الحصان في نهاية اللعب ويعلمون أن للفيل قوة كامنة تتمثل في اتساع مدى حركة وقدرته على مهاجمة طرفي الرقعة في آن واحد وتكامله الأفضل مع القطع الأخرى سواء فيل ثاني أو قلعة أو ملكة.
تتجلى ميزة الفيل في قدرته على تنفيذ تكتيكي السيخ والتثبيت في حين أن الحصان لا يمكنه تنفيذ أي منهما ، في بعض الوضعيات يمكن للفيل محاصرة الحصان ومنعه من الحركة (شكل1) وفي هذه الوضعية يسمى الفيل القطعة المسيطرة، يمكن كذلك للفيل في بعض الوضعيات القيام بنقلة انتظار لتجنب وضعيات زوغزوان (شكل2) ولا يمكن للحصان فعل ذلك أبدا ، زوج الفيلة يمكنه إماتة ملك وحيد بسهولة معتبرة في حين أن زوج الأحصنة لا يمكنه إماتة ملك وحيد نهائيا، الفيل والقلعة يتكملان أفضل من الحصان والقلعة وقال كابابلانكا أن الحصان والملكة أفضل من الفيل والملكة إلى أن النظرية الحديثة أثبتت أن الإحصائيات متعادلة. 