متى تم إكتشاف حبوب الكاكاو ؟
تم اكتشاف شجرة الكاكاو من قبل شعوب المايا والآزتيك في أمريكا الشمالية والوسطى قبل 2000 عام من الآن. وقد كانت هذه الشعوب تقوم بعصر بذور الكاكاو وطحنها لإنتاج شراب الكاكاو. والملاحظ ان شراب الكاكاو حينها لم يكن محلي ولكن اعتادت هذه الشعوب على إضافة بهارات قد تكون حارة بعض الشيء لإضافة نكهة إلى شراب الكاكاو. من الجدير بالذكر أن الرسومات التاريخية في حضارة المايا توضح تعلق أهلها بشجرة الكاكاو وهي إحدى الدلائل على أنهم أول من اكتشف هذه الشجرة، وقد لعبت الشيكولاتة أو ما عرفت سابقاً بالكاكاو دوراً بارزاً في حياة المايا، إذ كان علية القوم يدفنون موتاهم ويضعون في قبورهم أنية أحشاء الكاكاو لاعتقادهم بأن هذا المشروب يشيع في نفوسهم البهجة في العالم الآخر.
يتم الحصول على زبدة الكاكاو من حبوبها وذلك عن طريق تخميرها ثم تحميرها على النار ومن بعد ذلك تقشيرها حيث يبقى حوالي 54–58 ٪ من زبدة الكاكاو ويتم ضغط الشوكولاته الخامة لفصل زبدة الكاكاو عن المواد الصلبة.. تستخدم عملية بروما Broma لاستخراج زبدة الكاكاو من حبوب الكاكاو. ونظرًا لرائحة زبدة الكاكاو الشديدة وطعمها غير المرغوب
فيه فإنه يتم إزالتها عادة.
بعض مصنعو المواد الغذائية يستخدمون مواد بديلة أقل تكلفة مثل الزيوت النباتية والدهون بدلاً من زبدة الكاكاو. هنالك العديد من الأساليب التحليلية لاختبار زبدة الكاكاو المخففة (المغشوشة), فيتم تمييز زبدة الكاكاو المغشوشة بلونها الخفيف وتفلورها عند تعرضها للأشعة الفوق بنفسجية. وتختلف زبدة الكاكاو عن الزبدة المغشوشة في أنها تكون دبقة وتحتوي بشكل أكبر على مواد غير قابل للتصبّن.