ما هو تعريف التيار الكهربائي؟
التيار الكهربائي هو تدفق من الشحنات الكهربائية[1] كالإلكترونات أو الأيونات[2]. طبقًا للنظام الدولي للوحدات فإن شدة التيار الكهربي تقاس بـ الأمبير. بينما يقاس التيار الكهربي بجهاز الأميتر[1].، ويمكن أن يقاس بأحد أجهزة القياس ذات المحرك.
التيار المباشر أو التيار المستمر (يرمز له باللاتينية DC أي Direct Current)هو عبارة عن تدفقٍ ثابتٍ للإلكترونات من منطقة ذات جهد عالٍ إلي أخرى ذات جهد أقل، ويتم توليده من البطاريات الكهربائية، والخلايا الشمسية، والمزدوجات الحرارية، ومن المبادل الكهربائي المستخدم في الآلآت الكهربائية. ويتم انتقاله عادة في الفلزات كالأسلاك الكهربية، ولكن قد يحدث أيضًا خلال أشباه الموصلات أو العوازل أو حتى في الفراغ كما في حالة الأشعة الأيونية أو الإلكترونية. وتتدفق الشحنة الكهربية في حالة التيار المباشر في نفس الاتجاه، وبذلك فهو يختلف عن التيار المتردد (الذي يرمز له باللاتينية AC). وكان يطلق اسم التيار الجلفاني (galvanic current) سابقاً على التيار المستمر.
ويُمكن الحصول على التيار المستمر من التيار المتردد أو المتناوب عن طريق مفتاح كهربائي أو بما يُسمى موحد والذي يتكون من عناصر إلكترونية (عادة) أو من عناصر ميكانيكية (تاريخيًا)، كما يمكن أيضًا تحويل التيار المستمر إلى تيار متناوب عن طريق العاكس أو عن طريق بعض المولدات والمحركات.