ما هى الشرايين ؟
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
التصلب الشريني (Arteriolosclerosis)، على عكس التصلب العصيدي، هو تصلب يصيب فقط الشرايين الصغيرة والشرينات، التي تحمل الدم والتغدية للخلايا.[6] التصلب العصيدي هو تضيق الشرايين بسبب تكون رواسب داخل الشرايين، تلك الرواسب تكون مصنوعة عادة من الكولسترول، والمواد الدهنية، والفضلات الخلوية، والكالسيوم، والفيبرين. يصيب ذلك الشرايين الكبيرة والمتوسطة، إلا أن موقعه يختلف من شخص لآخر.[7] تصلب شرايين مونكيبيرغ أو التصلب التكلسي المتوسط يحدث غالبًا في كبار السن، في شرايين الأطراف عادة.[8] فرط تنسجي: يشير التصلب الشرياني فرط التنسجي إلى نوع من تصلب الشرايين يصيب الشرايين الكبيرة والمتوسطة.[9] النوع الزجاجي: يشير التصلب الشرياني الزجاجي إلى التنكس الزجاجي للشرايين، فيما يشير التنكس الزجاجي للشرينات إلى الإصابات الناتجة عن ترسب هيالاين متجانس في الشرايين الصغيرة والشرينات.[10]