ما هي النقطة الساخنة في الجيولوجيا؟
النقطة الساخنة في الجيولوجيا (بالإنجليزية:Hotspots)هي مراكز بركانية نشطة، تظهر في بعض الأماكن على الأرض بسبب وجود ارتفاع غير عادي في درجة الحرارة في بقعة في أعماق الغلاف الأرضي. وهي لا تنتمي إلى تلك المراكز البركانية التي تتوزع عادة على حافات القارات وتتأثر بحركة تكتونيات الصفائح. ويختلف النشاط البركاني للبقع الساخنة عنه للنشاط البركاني المنتشر على تكتونيات الصفائح (حافات القارات) أنها لا تتأثر بحركة القارات ولا بالتصدعات الموجودة في أعماق البحار والمحيطات وتأثير تمدد وانتشار قاع المحيط. وقد صاغ العالم الجيولوجي جون ويلسون نظرية النشاط البركاني الناشئ عن البقع الساخنة عام 1963. [1]
البركان الهائل هو بركان يمكنه إحداث ثوران بركاني يزيد حجم المقذوفات فيه عن 1000 كم مكعب. وهذا يزيد بآلاف المرات عن الثورات البركانية العادية. ويمكن أن تحدث البراكين الهائلة عندما ترتفع الصهارة في الدثار عبر القشرة الأرضية من خلال نقطة ساخنة ولكن لا يمكن لهذه الصهارة اختراق القشرة الأرضية. ويؤدي الضغط إلى تكوين تجمع كبير من الصهارة المتزايدة حتى ذلك الوقت الذي لا تتمكن فيه القشرة الأرضية من احتواء هذا الضغط. ويمكن لهذه الصهارة أيضًا أن تكون حدودًا سطحية متعرجة (مثل بحيرة توبا) و مواضع نقط ساخنة قارية (مثل كالديرا يلوستون).