متى سيطرت إسبانيا على الصحراء الغربية ؟
تاريخ الصحراء الغربية تأريخ لذلك الإقليم الصحراوي الذي تسكنه بعض القبائل البدوية، التي لم يسبق لها وأن شكلت دولة. ترتبط الصحراء الغربية ارتباطا وثيقا بجيرانها موريتانيا والجزائر. وقد تمكن الإسبان، بعد عدة محاولات فاشلة في القرن الخامس عشر، من إخضاعها لسيطرتهم وضمها كمستعمرة في الفترة بين 1884 و 1975. وبعد انسحاب إسبانيا، ضمت كل من المغرب وموريتانيا أجزاءا من أراضي الإقليم إليها. فما كان من جبهة البوليساريو، وهي حركة استقلالية، إلا أن خاضت كفاحا مسلحا. وفقا للأمم المتحدة، لا يتمتع إقليم الصحراء الغربية اليوم أحد بالحكم الذاتي وتطالب به كل من المملكة المغربية والجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية. لا يزال أفق وضع نهائي بعيدا منذ وقف إطلاق النار في عام 1991.
تجنب الأوروبيون المغرب والصحراء الغربية إلى حد كبير، وركزوا على سواحل أكثر ملاءمة انطلاقا من السنغال. بعد اتحاد البرتغال وإسبانيا، استولت هولندا (التي كانت في حرب مع الإيبيريين) على حصن أركين في 1638 وسيطرت على الجزيرة حتى 1678 (وكان الإنجليز قد احتلوها لبعض الوقت في عام 1665). عقبها ، احتلت فرنسا الجزيرة ولكنها سرعانما تخلت عنها. في 1685، استولى فريدريك وليام براندنبورغ على المكان، ولكن من خلفه تنازلوا عنه لفائدة الهولنديين في 1717. تنازع الفرنسيون والهولنديون ملكية الجزيرة حتى 1728 عندما وقعت تحت سيطرة زعماء القبائل المحليين.