ما هو هرمون الإستروجين؟
الإستروجينات (Estrogens أو Oestrogens) (من الاسترات الدهنية) هي هرمونات أنثوية يفرزها المبـِيض كهرمون الجنس الأولي ويتوقف إفرازها عند الأنثى عند بلوغها الإياس.[1][2][3] الإستروجينات الطبيعية هي هرمونات ستيرويدية، أما بعض الإستروجينات التخليقية فهي غير ستيرويدية. يعود اسم الإستروجين للغة اليونانية: estrus/οίστρος = الشهية الجنسية + gen/γόνο = يُولّد. تُنتج الإستروجينات في جميع الفقاريات[4] وقسم من الحشرات [5]. من هنا، وجود الإستروجينات في كلا الفقاريات والحشرات يرجّح الفكرة أن هرمونات الجنس الإستروجينية ذات تاريخ تطوري قديم.
هرمون الإستروجين قد يساعد في الوقاية من الخرف، لكن ليس في حال وجود الخرف، و عندما تكون الوظيفة الإدراكية قد وهنت بالفعل. هذا الهرمون يزيد من معدل جريان الدم في الدماغ، كما أنه عامل مضاد للالتهاب، مما يعزز نشاطات المشابك العصبونية في الدماغ. قد يساعد هذا الهرمون أيضا في زيادة تنشيط الدماغ في مناطق مصابة بالخرف ، التي هي في الغالب منطقة الحُصَين. هناك دليل حديث حول تأثيرات الإستروجين التي لا تسمح بتوصية واضحة لمكملات الإستروجين، وهي تشير إلى أن توقيت مكملات الإستروجين قد يكون مهماً، مع تفضيل استعمالٍ تالٍ للإياسِ ( بعد انقطاع الطمث) مبكر على استعامله المتأخر في الحياة.