متى تم بناء البتراء ؟
أُسست البتراء تقريبًا في عام 312 ق.م كعاصمة لمملكة الأنباط.[4] وقد تبوأت مكانةً مرموقةً لسنوات طويلة، حيث كان لموقعها على طريق الحرير، والمتوسط لحضارات بلاد ما بين النهرين وفلسطين ومصر، دورًا كبيرًا جعل من دولة الأنباط تمسك بزمام التجارة بين حضارات هذه المناطق وسكانها. وتقع المدينة على منحدرات جبل المذبح، بين مجموعة من الجبال الصخرية الشاهقة، التي تُشكل الخاصرة الشمالية الغربية لشبه الجزيرة العربية، وتحديدًا وادي عربة، الممتد من البحر الميت وحتى خليج العقبة.[5]
بدأت بعثة أثرية تابعة لجامعة براون الأمريكية في أوائل التسعينات أعمالها الأثرية في منطقة السوق الأعلى لمدينة البتراء، حيث كشفت عن المعبد الجنوبي، والذي اُطلق عليه اسم "معبد البتراء الكبير". كما أنها لاتزال تقوم بعمليات التنقيب في المبنى حتى اليوم. وبناء على اكتشافات علماء الآثار، فإن المعبد قد تم بناؤه في الربع الأخير من القرن الأول الميلادي. وقد تبين أنه ظل مُستخدمًا حتى القرن الخامس، أي أثناء الحكم البيزنطي.