متى تم إطلاق أول صاروخ عابر للقارات؟
أوّل صاروخ يمكن أن نطلق عليه اسم صاروخ باليستي هو صاروخ فاو-2 (V2) المصنّع في ألمانيا النازية من قبل فيرنر فون براون سنة 1938 والذي استعمل خلال الحرب العالمية الثانية ومداه 200 كم تقريباً. عند انتهاء الحرب، تسابقت الولايات المتّحدة الأمريكية والاتّحاد السوفييتي في صناعة وتطوير الصواريخ البالستية التكتيكية، ابتداء بصواريخ مستلهمة من فاو-2 مثل صاروخ سكود أو ريدستون مروراً بصورايخ أكثر تطوّراً. هذان البلدان كانا الوحيدان المالكان لآخر تكنولوجيا الصواريخ البالستية خلال الحرب الباردة ولا يزالان كذلك إلى يومنا هذا.
بدا صاروخ بروتون استخداماته كصاروخ عابر للقارات لحمل القنابل الذرية ذات القوة 100 ميجا [[طن]] أو أكبر عبر مسافات تصل إلى 13ز000 [[كيلومتر]]. ولكن أكثر استخداماته كانت لنقل [[مركبة فضائية|مركبات الفضاء]]. وبعد انتهاء برنامج [[ساتورن 5]] الأمريكي أصبح الصاروخ بروتون هو أكبر صاروخ نقل للاستهلاك حتى بدء إنتاج الصاروخ الروسي الذي خلفه وهو الصاروخ [[إنرجيا (صاروخ)|إنرجيا]] والذي طار أول مرة عام 1987 والصاروخ الأمريكي [[صاروخ تيتان#تيتان 4|تيتان 4]] عام 1989.