ما هي فوهة تشيكشولوب؟
فوهة تشيكشولوب (Cratère de Chicxulub) هي فوهة صدمية من أواخر الحقبة الوسطى (نحو 66 مليون سنة) دفنت تحت شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك.[2] يقع مركزها قرب بلدة تشيكشولوب وإليها تنسب. قطرها أكبر من 180 كم(110 ميل).[3] عمر التأثير الكويكبي تشيكشولوب في حدود الطباشيري-الباليوجين (K–Pg boundary) تتزامن على وجه التحديد، مما يؤدي إلى استنتاج أن سبب الحفرة هو السبب نفسه الذي أدى إلى انقراض الديناصورات والمخلوقات الأخرى على الأرض.[4] تم اكتشاف الحفرة من قبل أنطونيو كامارغو (Antonio Camargo) و<b data-parsoid='{"dsr":[1199,1216,3,3]}'>بنفيلد غلين (Glen Penfield)، اللذين كانا يعملان في يوكاتان في التنقيب على النفط خلال 1970.
تسبب الإرتطام في بعض من أكبر موجات التسونامى العظمى في تاريخ الأرض. وانتشرت سحابة فائقة من الرماد الساخن والغبار والبخار من فوهة البركان كما حفر النيزك تحت الأرض في زمن أقل من ثانية.[18] وانطلقت الأحجار جنبا إلى جنب مع قطع من النيزك، خارج الغلاف الجوي من جراء الانفجار، فكان أن تم تسخينها إلى درجة التوهج لدى عودتها، وكان تأثيرها حارقا لسطح الأرض أدى إلى إشعال حرائق بالغابات ، وفي الوقت نفسه، موجات صدمية ضخمة كان لها أثر كبير لإحداث الزلازل وثورات البراكين.[19] كان من الممكن أن يغطي الانبعاثات من الغبار والجسيمات كامل سطح الأرض لعدة سنوات، وربما عقد من الزمن، وخلق بيئة قاسية للكائنات الحية.وكان إنتاج ثاني أكسيد الكربون الحادث من الإرتطام والناجم عن تدمير الصخور الكربونية كان سيؤدي إلى ظاهرة الاحتباس الحراري بشكل فجائي.[20] على مدى فترة أطول، لكان قد تم حظر أشعة الشمس من الوصول إلى سطح الأرض من ذرات الغبار في الجو، تبريد سطح بشكل كبير. التمثيل الضوئي من النباتات أيضا انقطعت، مما ييسبب إضطراب كامل على السلسلة الغذائية.[21][22] إن نموذجا لهذا الحدث الذى وضعه لوماكس وآخرون. (2001) تشير إلى أن معدلات صافي الإنتاجية الأولية (NPP) قد زادت إلى أعلى أكثر من مستويات ما قبل الصدمة النيزكية على المدى الطويل بسبب ارتفاع تركيزات ثاني أكسيد الكربون.[23] وكان التأثير على المدى البعيد لأثر إنشاء الحوض الرسوبي التي "أنتجت في النهاية الظروف المواتية لظهور المستوطنات البشرية في المنطقة، حيث المياه السطحية نادرة."[24]