ما هي نسبة المياه على الكرة الأرضية؟
إنّ الماء هو أساس وجود الحياة على كوكب الأرض، وهو يغطّي 71% من سطحها، وتمثّل مياه البحار والمحيطات أكبر نسبة للماء على الأرض، حيث تبلغ حوالي 96.5%. وتتوزّع النسب الباقية بين المياه الجوفيّة وبين جليد المناطق القطبيّة (1.7% لكليهما)، مع وجود نسبة صغيرة على شكل بخار ماء معلّق في الهواء على هيئة سحاب (غيوم)، وأحياناً أخرى على هيئة ضباب أو ندى، بالإضافة إلى الزخات المطريّة أو الثلجيّة.[1][2] تبلغ نسبة الماء العذب حوالي 2.5% فقط من الماء الموجود على الأرض، وأغلب هذه الكمّيّة (حوالي 99%) موجودة في الكتل الجليديّة في المناطق القطبيّة، في حين تتواجد 0.3% من الماء العذب في الأنهار والبحيرات وفي الغلاف الجوّي.[1]
و تقوم هذه الفرضية على أن المذنبات و الأجسام ما وراء النبتونية أو النيازك الغنية بالمياه (الكواكب الأولية/الكويكبات) من خارج حزام الكويكبات التي اصطدمت بالأرض قد جلبت المياه إلى المحيطات في العالم ، و تشير قياسات نسبة نظائر الهيدروجين مثل الديوتيريوم و البروتيوم إلى الكويكبات، حيث تم العثور على نسبة مماثلة في شوائب الكوندريت الغنية بالكربون في مياه المحيط ، في حين أن القياس السابق من تركيزات النظائر في المذنبات والأجسام ما وراء النبتونية تتوافق بشكل طفيف فقط مع مياه على الأرض.