هل العلم السريري يندرج في  علم  النفس التطبيقي؟
بدأ تنظيم هذا المجال تحت اسم "علم النفس الإكلينيكي" في عام 1917 مع تأسيس جمعية علم النفس السريري الأمريكية. واستمر ذلك حتى عام 1919 فحسب، وهو العام الذي عقبه تأسيس جمعية علم النفس الأمريكية (التي أنشأها جرانفيل ستانلي هول في عام 1892) لقسم علم النفس السريري الذي ظل يمنح شهادات متخصصة في هذا الفرع من علم النفس حتى عام 1927.[9] وتطور هذا المجال بصورة تدريجية فيما بعد على مدار السنوات القليلة التالية وذلك عندما اتحدت مؤسسات علم النفس المختلفة معًا لتشكل الجمعية الأمريكية لعلم النفس التطبيقي في عام 1930، والتي كانت تعد بمثابة المنتدى الرئيسي لعلماء النفس حتى بعد الحرب العالمية الثانية عندما تمت إعادة تنظيم جمعية علم النفس الأمريكية.[11] وفي عام 1945، أسست جمعية علم النفس الأمريكية القسم الثاني عشر لها - وهو قسم علم النفس السريري- الذي ظل مؤسسة رائدة في هذا المجال. وعلاوةً على ذلك، قامت رابطات وجمعيات علم النفس في الدول الناطقة بالإنجليزية بتأسيس أقسام خاصة بعلم النفس السريري وذلك على غرار ما قامت به جمعية علم النفس الأمريكية، ومن بين تلك الدول بريطانيا وكندا وأستراليا ونيوزيلندا.
يشير مصطلح العلوم الأساسية في علم النفس إلى بعض البحوث التي أجريت في مجال علم النفس وتعتبر أكثر "أساسية" من البحوث التي أجريت في التخصصات النفسية التطبيقية، وليس بالضرورة أن يكون لهذه البحوث تطبيق مباشر. وتشمل التخصصات الفرعية لعلم النفس والتي يمكن اعتبار كل منها أحد العلوم الأساسية لعلم النفس: علم النفس البيولوجي، وعلم النفس المعرفي، وعلم النفس العصبي، وما إلى ذلك. وتتميز البحوث في هذه التخصصات الفرعية بالصرامة المنهجية. يهدف الاهتمام بعلم النفس كعلم أساسي إلى فهم القوانين والعمليات التي تكمن وراء السلوك والإدراك والعاطفة. وعلم النفس باعتباره علما أساسي يمثل قاعدة لعلم النفس التطبيقي. على النقيض من ذلك، فإن علم النفس التطبيقي يتضمن تطبيق المبادئ والنظريات النفسية التي تولدت من العلوم النفسية الأساسية؛ وتهدف هذه التطبيقات إلى التغلب على المشاكل أو تعزيز الرفاه في مجالات مثل الصحة العقلية والبدنية والتعليم.