ما هو تخصيب اليورانيوم؟
اليورانيوم المخصب هو نوع من اليورانيوم التي تكون فيه نسبة يورانيوم-235 كانت قد تمت زيادتها من خلال عملية فصل النظائر . اليورانيوم الطبيعي يحتوي على نسبة 99.284٪ من 238U ونسبة 0.711٪ من النظير 235U اليورانيوم -235 ( 235U ) هو فقط الذي يصلح لتشغيل مفاعل نووي يعمل بالماء الخفيف (الماء المعتاد) لإنتاج الطاقة الكهربائية؛ هذا لأنه ينشطر عند امتصاصه لنيوترون بطيء. أما اليورانيوم-238 فلا ينشطر ينسبة محسوسة بامتصاصه لنيوترون بطيء. لهذا يستخدم الماء العادي في تشغيل المفاعل النووي ، حيث يقوم بتهدئة سرعة النيوترونات ، ولهذا يسمى الماء "مهدئ " في المفاعل النووي Moderator.[1]
من الممكن إعادة تخصيب اليورانيوم وإعادة استخدامه حيث يكون مطلوب مستوى أعلى من تخصيب اليورانيوم للتعويض عن يورانيوم 236 الذي هو أكبر من يورانيوم 238 وبالتالي التركيز على المنتج المخصب أيضا إذا دخلت المفاعلات السريعة حيز الاستخدام التجاري فإن اليورانيوم المعالج مثل اليورانيوم المستنفد سيكون قابلا للاستخدام.