هل يشير دراسة البشر وسلوك الإنسان والمجتمعات الماضية والحاضرة إلى الأنثروبولوجيا؟
علم الإنسان (Anthropology) هي دراسة كل جوانب ومناحي حياة الإنسان. على سبيل المثال: كيف يعيش الناس ؟ كيف يفكرون ؟ ماذا ينتجون ؟ وكيف يتفاعلون مع بيئتهم ؟ كما تحاول علم الإنسان فهم المدى الواسع للتنوع الإنساني، إضافة إلى المشترك بين البشر. ومن الأمثلة على بعض أسئلة الأنثروبولوجيين الأساسية:
تعود الأنثروبولوجيا السياسية في جذورها إلى القرن التاسع عشر. حين حاول باحثين كلويس مورغان، و هنري ماين تتبع تطور المجتمع البشري من الطور "البدائي" (أو: الوحشي) إلى أشكال أكثر تطوراً و تعقيداً. و لكن هذه المحاولات المبكرة كانت تتسم بطابع العنصرية و المركزية العرقية، و مع ذلك فقد أرست هذه الدراسات قواعد الأنثروبولوجيا السياسية من خلال إجراء دراسات حديثة متأثرة بروح العلم الحديث، و على وجه الخصوص: الداروينية. و في خطوة ستكون مؤثرة في مستقبل الدراسات الأنثروبولوجية، فقد قاموا بالتركيز على روابط القرابة كمفتاح لفهم النظام السياسي في المجتمع البشري، و أكدوا على دور النَسَب كموضوع للدراسة.