متى استضافت روسيا كأس العالم لأول مرة؟
أعلنت اللجنة التنفيذية عن الفائزين باستضافة البطولتين في 2 ديسمبر 2010. تم اختيار روسيا لاستضافة بطولة 2018 وهي المرة الأولى التي تستضيف فيها دولة تقع في شرق أوروبا البطولة. حيث حصدت روسيا على أغلبية الأصوات في الجولة الأولى بواقع 9 أصوات من 22 صوتاً، متغلبة على أصحاب التقديمات المشتركة مثل ملف إسبانيا مع البرتغال ذو السبعة أصوات، وملف بلجيكا مع هولندا ذو الأربعة أصوات، وعلى إنجلترا التي انسحبت من التصفيات الثانية بعدما حلت في المركز الأخير بجولة التصويت الأولى.[28] في الجولة الثانية والنهائية، حصدت روسيا على أغلبية الأصوات في بواقع 13 أصوات من 22 صوتاً، بينما حصل ملف إسبانيا مع البرتغال على 7 أصوات، وملف بلجيكا مع هولندا على صوتين فقط.[29]
نجح منتخب كرواتيا في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، وذلك من بوابة الملحق الأوروبي، بعد فوزه على اليونان بنتيجة إجمالية (4-1) وذلك بمجموع مباراتي الذهاب (4-1) والعودة (0-0) لتكون المشاركة الخامسة له في نهائيات كأس العالم.[5] كما نجح المنتخب الكرواتي من خلال فوزه على منتخب روسيا بركلات الترجيح في الوصول إلى دور نصف النهائي ليواجه منتخب إنجلترا. استطاع المنتخب الكرواتي الفوز بنتيجة 2-1؛ حيث نجحوا في تغير نتيجة التعادل في الأشواط الإضافية وبذلك ينتقل المنتخب الكرواتي للمباراة النهائية ضد المنتخب الفرنسي. خسر المنتخب الكرواتي من نظيره الفرنسي في المباراة النهائية في كأس العالم بنتيجة انتهت (4-2)؛ وبذلك يصل المنتخب الكرواتي لأول مرة إلى المركز الثاني. يُذكر أن المنتخبين التقيا قبل ذلك 5 مرات، وفاز منتخب فرنسا في 3 منها وذلك في 1998 و 1999 و 2000، بينما انتهت في عامي 2004 و 2011 بالتعادل.[6]