كم يبلغ عدد الجزر اليابانية؟
اليابان (باليابانية: 日本 وتنطق: نِيپُّونْ \ نِيهُونْ ، ومعناها: مصدر الشمس أو مَشرق الشمس، من: نِي 日 أي الشمس، هُونْ 本 أي المنبع أو الأصل.) بلد في شرق آسيا، تقع بين المحيط الهادئ وبحر اليابان، وشرق شبه الجزيرة الكورية. أطلق الصينيون على البلاد اسم أرض مشرق - منبع- الشمس، وهذا لوقوعها في أقصى شرقي العالم المأهول آنذاك. تتكون اليابان من جزر عديدة (حوالي ثلاثة آلاف جزيرة)، أربع من هذه الجزر تعد الأهم والأكبر على الإطلاق، وهي على التوالي (من الجنوب إلى الشّمال): كيوشو (九州), شيكوكو (四国), هونشو (本州), هوكايدو (北海道). بعد اعتماد الدستور في عام 1947 تحول نظام الحكم في اليابان إلى نظام ملكي دستوري يضم إمبراطورًا وبرلمان منتخبًا.
استولت قوات مشاة بحرية الولايات المتحدة والقوات البرية للولايات المتحدة على الجزر تحت السيطرة اليابانية: غوام وسايبان وتينيان وجزر ماريانا في الفترة ما بين يونيو (تموز) وأغسطس (آب) 1944. شيد مهندسو سلاح الجو والبحرية الأمريكيين في وقت لاحق ستة مطارات في جزر لاستيعاب المئات من طائرات B-29. وكانت هذه القواعد أكثر قدرة على توفير حملة جوية مكثفة ضد اليابان من تلك الموجودة في الصين لسهولة وصول الامدادات إليها عن طريق البحر وكانت على بُعد 1،500 ميل (2،400 كم) إلى الجنوب من طوكيو، الأمر الذي سهّل المهمة على طائرات B-29 لضرب معظم المناطق في الجزر اليابانية. قامت الطائرات اليابانية بالعديد من الغارات على مطار سايبان عندما كان تحت الإنشاء.