ما الذي سبب الوفاة الروائية جاين أوستن؟
بداية عام 1816 بدأت أوستن تشعر بالتعب. تجاهلت المرض في البداية واستمرت في العمل وشاركت في الأنشطة العائلية المعتادة. بحلول منتصف العام تراجعت صحتها بوضوح لها ولعائلتها، وبدأت حالة طويلة وبطيئة وغير مستقرة من التدهور الذي أدى لوفاتها في العام التالي.[78] معظم كتاب سيرة أوستن اعتمدوا على التشخيص الرجعي المؤقت للطبيب فنسنت كوب عام 1964 وصنفوا سبب الوفاة بأنه مرض أديسون أي القصور الكظري الأولي مرض أديسون، تم وصف مرضها الأخير بأنه مرتبط بسرطان الغدد الليمفاوية لمفوما هودجكين. تقترح كاثرين وايت من "مجموعة المساعدة الذاتية البريطانية لمرض أديسون" أن أوستن توفيت على الأرجح بسبب متفطرة بقرية،[79] وهو مرض صار الآن مرتبطًا بشكل شائع مع شرب اللبن غير المبستر. اكتشفتت ليندا روبنسون ووكر عاملًا مساهمًا في وفاة أوستن ووصفته على الإنترنت في عدد الشتاء لعام 2010 من مجلة إليكترونية تدعى Persuasions تخص رابطة محبي جين أوستن في شمال أمريكا. تقول ليندا أن هذا العامل قد يكون مرض بريل زينسر (وهو أحد الأشكال الحديثة لمرض التيفوس الذي أصيبت به وهي طفلة). علاقة مرض بريل زينسر بالتيفوس مثل علاقة الحلأ النطاقي (يسبب الطفح الجلدي) ب الجدري المائي. عندما يصاب شخص ما بالتيفوس من قبل ثم يتعرض لضغط فيسيولوجي (خاص بوظائف الأعضاء) شديد مثل سوء التغذية أو عدوى أخرى، عندئذ يصاب الشخص بمرض بريل زينسر.[80]
جاين أوستن عاشَت طوالَ حياتها كجُزء من العائلات التي تنحدرإجتماعيا وإقتصاديا في المستوى الأدنى من طبقة النُبلاء الإنجليزية. عاشت عائلة جاين أوستن القس جورج أوستن وكاساندرا لي في ستيفنتون، هامبشير، حيث القس أوستن كان عميد الرعية الإنجليكانية من 1765 حتى 1801. كانت أسرة جاين أوستن كبيرة ومتماسكة. كانت لديها ستة أشقاء جيمس، جورج، تشارلز، فرانسيس، هنري، وإدوارد، وشقيقتها الأكبر سناً الحبيبة كاساندرا. كان شقيق جاين، إدوارد، قد تم تَبنيه من قِبَل توماس وإليزابيث فارس ووَرِثَ في نهاية المطاف عقاراتِهم في جودميرشام، كنت و تشاوتون، هامبشير. في عام 1801، تقاعدَ القس أوستن من الوزارة وإنتقلَ مع عائلتهِ إلى باث، مقاطعة سومرست (إنجلترا). توفي في عام 1805 وعلى مدى السنوات الأربع التالية لوفاة الوالد، جاين، كاساندرا وأمهم عاشوا لأول مرة في مأوى للسكن ومن ثُمَ في ساوثهامبتون حيث أنهم jشاركوا المنزل مع أسرة فرانك أوستن. خلال هذه السنوات غير المستقرة، أمضوا الكثير من الوقت في زيارة الفروع المختلفة للعائلة. في عام 1809 جاين، كاساندرا، وأمهم انتقلوا بشكل دائم إلى "كوخ" كبير في قرية تشاوتون التي كانت جزءاً من العقارات المجاورة لإدوارد. عاشت جاين أوستن في تشاوتون حتى إنتَقَلتْ إلى وينشستر لتلقّي العلاج الطبي قبل وفاتِها بفترة وجيزة في 1817.