متى تأسست مدينة بيزنطة؟
بما أن التمييز بين الإمبراطورية الرومانية والإمبراطورية البيزنطية حديث إلى حد كبير، فليس من الممكن تحديد تاريخ الفصل بينهما، ولكن النقطة المهمة كانت نقل الإمبراطور قسطنطين الأول العاصمة في 324 من نيقوميديا (في الأناضول) إلى بيزنطة على البوسفور والتي أصبحت القسطنطينية أي "مدينة قسطنطين" (أو "روما الجديدة" أحيانًا). [ملاحظة 1] قسمت الإمبراطورية الرومانية أخيرًا في 395 م بعد وفاة الإمبراطور ثيودوسيوس الأول (حكم 379-395)، وبالتالي هذا التاريخ مهم جدًا حيث يعتبر بداية الإمبراطورية البيزنطية (أو الإمبراطورية الرومانية الشرقية) وفصلها تمامًا عن الغربية. يبدأ الانتقال إلى التاريخ البيزنطي الخاص أخيرًا في عهد الإمبراطور هرقل (حكم 610-641)، حيث أسس هرقل على نحو فعال دولة جديدة بعد إصلاح الجيش والإدارة من خلال إنشاء الثيمات وبتغيير اللغة الرسمية للإمبراطورية من اللاتينية إلى اليونانية.[5]
الحرب الأهلية البيزنطية 1352-1357 يمثل استمرار وانتهاء الصراع السابق الذي استمر من 1341-1347. وشارك فيها يوحنا الخامس باليولوج ضد اثنين من القانتاقوزنين (Kantakouzenos)، يوحنا السادس قانتاقوزن وابنه الأكبر متى قانتاقوزن. أصبح يوحنا الخامس منتصرا بوصفه الإمبراطور الوحيد للإمبراطورية البيزنطية، ولكن استئناف الحرب الأهلية أكمل الدمار من الصراع السابق، وترك الدولة البيزنطية في حالة خراب.