متى تم إطلاق أول صاروخ عابر للقارات؟
أوّل صاروخ يمكن أن نطلق عليه اسم صاروخ باليستي هو صاروخ فاو-2 (V2) المصنّع في ألمانيا النازية من قبل فيرنر فون براون سنة 1938 والذي استعمل خلال الحرب العالمية الثانية ومداه 200 كم تقريباً. عند انتهاء الحرب، تسابقت الولايات المتّحدة الأمريكية والاتّحاد السوفييتي في صناعة وتطوير الصواريخ البالستية التكتيكية، ابتداء بصواريخ مستلهمة من فاو-2 مثل صاروخ سكود أو ريدستون مروراً بصورايخ أكثر تطوّراً. هذان البلدان كانا الوحيدان المالكان لآخر تكنولوجيا الصواريخ البالستية خلال الحرب الباردة ولا يزالان كذلك إلى يومنا هذا.
بالرغم من اختصاصه كان كمصمم طيران، فإن عمل كوروليوف الريادي كانت في تكامل التصميم والتنظيم والتخطيط الاستراتيجي. وكضحية مظلومة لعملية التنظيف الكبرى التي قام بها ستالين سنة 1938، تم سجنه في سجن سيبيري. بعد إطلاق سراحه أصبح مصمم الصواريخ والشخصية الرئيسية في البرنامج السوفييتي صاروخ باليستي عابر للقارات. رشح بعدها لقيادة برنامج الفضاء الروسي الذي نجح في عدة مشاريع مبكرة أهمها : سبوتنيك وبرنامج فوستوك. توفي بشكل مفاجيء سنة 1966 نتيجة عمل جراحي تاركاً خططاً للتنافس مع أمريكا في الهبوط على سطح القمر.