هل النبتون رابع أكبر الكواكب الشمسية؟
نبتون Neptune (رمزه ) معناها بالإغريقية إله الماء، ويطلق عليه الكوكب الأزرق هو أحد كواكب النظام الشمسي وهو رابع أكبر الكواكب الثمانية، وهو ثامن كواكب المجموعة الشمسية وأبعدها عن الشمس في نظامنا الشمسي وهو رابع أكبر كوكب نسبةً إلى قطره وثالث أكبر كوكب نسبةً إلى كتلته. تبلغ كتلة نبتون 17 مرة كتلة الأرض. وهو أكبر قليلا من توأمه القريب أورانوس الذي يعادل 15 مرة كتلة الأرض. يكمل نبتون دورة واحدة حول الشمس[1] كل 164.8 سنة في معدل مسافة حوالي 30.1 وحدة فلكية (4.5 مليار كم). سمي نبتون نسبةً إلى الإله الروماني للبحر (نبتون) حيث تم اكتشافه في 23 سبتمبر عام 1846.
كواكب ما بعد نبتون هو مصطلح يطلق على جميع الكواكب القزمة التي اكتشفت بعد نبتون بما فيها الكوكب التاسع (سابقاً) بلوتو،إيريس الكوكب إكس (حسب الوصف الأولي بداية الاكتشاف) ،وقد تم تعريف الكواكب القزمة من قبل الاتحاد الفلكي الدولي في عام 2006 على أنه جرم سماوي يدور حول الشمس أو النجم الرئيسي في مجموعته دون أن تكون ولكن لايكون مسيطر على المنطقة المحيطة به من الكويكبات وليس تابعا، بشكل آخر يكون له اكثافة كافية لتقاوم قوى جذب الأجسام الصلبة وتحافظ على توازن الهيدروستاتيكي وبالتالي تحافظ على شكلها الشبه كروي.حاليا يوجد خمسة كواكب قزمة مصنفة وهي سيريس، هاوميا، ماكيماكي، إيريس، بلوتو.
ولكن يشك بوجود41جرم سماوي في المجموعة الشمسية من الممكن أن تصنف على أنها كوكب قزم، وهناك تقدير أنه من الممكن أن يرتفع عدد الأجرام المصنفة على أنها كواكب قزمة إلى 200 عند اكتمال إكتشاف حزام كويير كاملا ومن الممكن أن يرتفع العدد الى2000 كوكب عند إتمام إكتشاف جميع الأجرام في النظام الكويكبي.