هل مهمّة الإستخبارات العسكرية هي جمع  المعلومات؟
ضابط الاستخبارات هو شخص يعمل في منظمة لجمع وتحليل المعلومات التي قد تفيد تلك المنظمة. كلمة ضابط هي عنوان وظيفي ولا ينبغي الخلط بينه وبين رتب الشرطة أو العسكرية، وإن كان بامكان حاملي الرتب العسكرية أن يكونوا ضباط استخبارات كذلك. المسمى الوظيفي قد يشمل أشخاصاً يعملون القوات المسلحة والشرطة أو شركات خاصة بغرض جمع معلومات تنافسية، ولكنه تقليدياً يشير إلى العاملين في أجهزة الاستخبارات المدربين على مراقبة وتقييم المخاطر التي تهدد أمن ومصالح البلد داخلياً وخارجياً. تتنوع متطلبات العمل بتنوع الصيغة الوظيفية للضابط، فضابط العمليات التقنية يحمل مؤهلات مختلفة عن ضابط العمليات العادي.
والاستخبارات هي المعلومات التي يتم جمعها في أرض المعركة من خلال المراقبة المنتظمة بواسطة الجنود ومجموعة متنوعة من أجهزة الاستشعار الإلكترونية. أما  المراقبة، واكتساب الهدف (الاستحواذ عليه)، و الاستطلاع فهي طرق الحصول على هذه المعلومات. ومن ثم يتم تمرير هذه المعلومات إلى أفراد المخابرات لتحليلها، ثم إلى القائد ومساعديه لتعينهم على صياغة خطط المعركة.
وعملية الاستخبارات هي معالجة للمعلومات ذات الصلة والتي تُسهم في فهم طبيعة ساحة المعركة، وتصرفات العدو ونواياه.