هل يوجد عمر محدد للكشف المبكر عن التوحد عند الاطفال؟
التوحد[1] كما يُعرف باسم الذاتوية[2] أو اضطراب التوحد الكلاسيكي. ويستخدم بعض الكتّاب كلمة "توحد أو ذاتوية" عند الإشارة إلى مجموعة من اضطرابات طيف التوحد أو مختلف اضطرابات النمو المتفشية[3]، هو اضطراب النمو العصبي الذي يتصف بضعف التفاعل الاجتماعي، والتواصل اللفظي وغير اللفظي، وبأنماط سلوكية مقيدة ومتكررة.[4] وتتطلب معايير التشخيص ضرورة أن تصبح الأعراض واضحة قبل أن يبلغ الطفل من العمر ثلاث سنوات.[5] ويؤثر التوحد على عملية معالجة البيانات في المخ وذلك بتغييره لكيفية ارتباط وانتظام الخلايا العصبية ونقاط اشتباكها؛ ولم يفهم جيدًا كيف يحدث هذا الأمر.[6] ويعتبر التوحد أحد ثلاثة اضطرابات تندرج تحت مرض طيف التوحد (ASDs)، ويكون الاضطرابان الثاني والثالث معًا متلازمة أسبرجر، التي تفتقر إلى التأخر في النمو المعرفي وفي اللغة، وما يعرف باضطراب النمو المتفشي( يختصر عادة باسم PDD NOS) ويتم تشخيصه في حالة عدم تواجد معايير تحديد مرض التوحد أو متلازمة أسبرجر[7].
النموذج الطبي للتوحد يشجع على البحث المستمر في أسباب التوحد، مع الهدف الأساسي من إيجاد وسيلة لمنع أو علاج التوحد. هذه مجموعة فرعية من النموذج الطبي للإعاقة بشكل عام. ويدعو النموذج إلى مجموعة متنوعة من الأهداف بما في ذلك زيادة الوعي إنتشار التوحد، تشخيص مبكر وأكثر سهولة، والقضاء على السلوكيات التوحديه من خلال المعالجه النفسية مثل تحليل السلوك التطبيقي، وتحديد العوامل البيئية التي قد تسبب التوحد في مرحلة الطفولة المبكرة، وتحديد العلامه الوراثية للتوحد لإختبار وجودها للأطفال في الرحم. 