كم يبلغ وزن سلحفاة الغالاباغوس ؟
عُثِرَ على لون سوم جورج للمرَّة الأولى على جزيرة بينتا، حيث وجده عالم الرخويات الهنغاري "جوزيف فاغفولغيي" في الأول من ديسمبر سنة 1971. وكانت نباتات الجزيرة آنذاك مُدمَّرة نتيجة رعي الماعز التي استقدمها المستوطنون الأوربيون إلى المنطقة، فباتت سلحفات جزيرة بينتا العملاقة على شفا الانقراض. ويعتقد أنَّ اسم لون سوم جورج أطلق على هذا السلحف تيمناً بشخصية خيالية أدى دورها الممثل الأمريكي جورج غوبل. نقل لون سوم جورج بعد العثور عليه إلى محطة أبحاث تشارلز دارون حفاظاً على سلامته، وحاول الباحثون هناك جعله يتزاوج مع أُنثَيَيْن من سلالتين مختلفتين، غير أن البيوض التي وضعاها لم تفقس. توفي لون سوم جورج في 24 من يونيو سنة 2012 لأسباب غير معروفة،[6][7] ويعتقد أن عمره بلغ أكثر من 100 سنة، فيما بلغ وزنه قرابة 100 كيلوغرام، وبموته يعد تحت نوع سلحفاة جزيرة بينتا منقرضاً الآن.[8]
كان عدد سلاحف غالاباغوس يزيد عن ربع مليون سلحفاةٍ في القرن السادس عشر، إلا إنَّه انخفض إلى ما يقرب من ثلاثة آلاف سلحفاة فقط بحلول سبعينيات القرن العشرين، ويرجع السَّبب في ذلك إلى اصطياد هذه الفصيلة للحصول منها على اللحم والزيت، هذا بالإضافة إلى تدمير المأوى الطبيعي لهذه الكائنات لتوفير الأرض للزراعة، وأيضًا بسبب إدخال حيوانات أخرى لا تنتمي إلى الجزيرة مثل الفئران والماعز والخنازير. في الوقت الحاضر، لم تتبقَّى في البرية سوى عشرة سلالات فقط من سلالات سلحفاة غالاباغوس الخمسة عشر. وكان قد نجى فردٌ واحد من السلالة الحادية عشرة المعروفة باسم سلحفاة جزيرة بينتا، وتم الاحتفاظ به في محمية طبيعية وأُطلِقَ عليه اسم جورج الوحيد (Lonesome George)، إلا إنَّ سلالته انقرضت تمامًا بوفاته في شهر يونيو من عام 2012. أدت الجهود المبذولة في الحفاظ على سلحفاة غالاباغوس منذ القرن العشرين إلى إكثار الآلاف من صغار السلاحف في الأسر وإطلاقها إلى البرية للعيش في بيئتها الطبيعية، وبحلول مطلع القرن الواحد والعشرين تجاوز عددها في البرية 19,000 سلحفاة، وعلى الرغم من هذه القفزة العددية، يبقى هذا النوع طبقًا لتصنيف الاتحاد العالمي للحفاظ على الطبيعة غير مُؤمَّن من خطر الانقراض.
اكتشفت جزر الغالاباغوس في عام 1535 ميلاديًا، إلا أنها لم تظهر على خرائط جراردوس مركاتور وأبراهام أورتيليوس حتى عام 1570 ميلاديًا، وأُطلِقَ على هذه الجزر اسم "إينسولا دي لوس غالاباغوس" وهي عبارة إسبانيَّة تعني "جُزر السلاحف" في إشارةٍ إلى السلاحف العملاقة التي تعيش بها.