متى بدأ استخدام سيف الكاتانا؟
كاتانا (باليابانية: 刀 (كاتانا)،: Katana) هي كلمة يابانية تعني سيف، ولكنها تستخدم خارج اليابان للإشارة إلى نوع من أنواع السيوف اليابانية الطويلة.[1][2][3] بدأ استخدامه منذ القرن الخامس عشر. الكاتانا سيف منحني ذو حد واحد يستعمل رسميا من قبل الساموراي .يصنع غالباً سيف الكتانا من الفولاذ (الأصلي) مما يجعله سريع الحركة مع طوله. يجمع الكاتانا بين نوعين من السيوف وبتقنية قتال مختلفة. ويستخدم في القتال بطريقة القطع (الطريقة العربية في القتال). كما يمكن به بسبب طوله الطويل القتال بطريقة الغرز (الطعن) - وهي سمة يمتاز بها السيف الإغريقي والروماني. لكن هناك فرق واضح في الطول ليتغلب على الانحناءة الموجودة فيه حتى يتمكن مستخدم سيف الكاتانا من القتال بطريقتي (القطع والطعن). ولا يمكن إغفال ما لطول السيف من أهمية في السيطرة على الخصم والتفوق عليه في المعارك ، ولهذا يعتبر سيف الكاتانا أو ما يعرف بـ (سيف الساموراي) الأفضل بين السيوف الثلاثة .
الغالبية العظمى من الكاتانا و الواكيزاشي المعاصرة هي من نوع مارو ( والذي يسمى أحيانًا موكو) وهو الأبسط، فكل السيف مكون من نوع واحد من الفولاذ لكن نظرًا لاستخدام الفولاذ المعاصر فهذا لا يجعل السيف هشًا مثلما كان عليه عبر التاريخ.
السيوف من نوع الكوبوسي تصنع باستخدام نوعين من الفولاذ وهما الهاقاني فولاذ الحد والشينقاني فولاذ النواة.
وفي نوعي هونسانماي وشينزومي يضاف نوع ثالث من أنواع الفولاذ يسمى الكاواقاني (فولاذ القشرة)، هناك أعداد لا تحصى من طرق جمع الفولاذ والتي غالبًا ما تختلف من حداد لآخر، أحيانًا يطرق فولاذ الحد للوح يثنى لشكل يشابه حرف الـ U مقعر ويدخل فيه فولاذ النواة الطري ثم يصاغان معًا ويطرقان لشكل السيف المعروف وفي نهاية العملية يتحد فولاذ الحد مع فولاذ النواة لكن الاختلاف بين قساوتهم يبقى.
عادة ما تُوجد الأنواع ذات التراكيب الأعقد في السيوف العتيقة، مع تكون الفئة الأكبر من السيوف الحديثة من قسم أو اثنين أو ثلاثة على الأكثر. 