هل شاركت اسبانيا في الحرب العالمية الثانية ؟
لم تنضم الدولة الإسبانية تحت حكم الديكتاتور الجنرال فرانكو رسميا إلى دول المحور خلال الحرب العالمية الثانية. إلا أن نظام فرانكو قدم دعماً ماديًا وعسكريًا إليهم، عرفانا منه بالمساعدة القوية التي تلقاها من ألمانيا وإيطاليا في الحرب الأهلية الإسبانية. على الرغم من التعاطف الإيديولوجي والسماح للمتطوعين بالخدمة على الجبهة الشرقية، إلا ان فرانكو قام لاحقا بتمركز الجيوش الميدانية في جبال البيرينيه لردع أي محاولة ألمانية لاحتلال شبه الجزيرة الإيبيرية. أحبطت السياسة الإسبانية مقترحات ألمانية شجعت فرانكو على أخذ جبل طارق الذي تسيطر عليه بريطانيا[1]. وقد فكر فرانكو بدخول إلى الحرب وغزو جبل طارق في 1940 بعد سقوط فرنسا، لكنه كان يعلم أن قواته المسلحة لن تكون قادرة على الدفاع عن جزر الكناري والمغرب الإسباني من أي هجوم بريطاني[2].
بعد الإنتهاء من حروب الإسترداد، تمكنت إسبانيا من التوحد تحت حكم آل هابسبورغ سنة 1516. وفي نفس الوقت بدأت الإمبراطورية الإسبانية بالتمدد تجاه العالم الجديد عبر المحيط، فكان ذلك بداية عصرها الذهبي الذي استغرق مابين سنوات 1500 إلى عقد 1650، مما جعل إسبانيا هابسبورغ إحدى أقوى دول العالم. فخلال تلك الفترة شاركت إسبانيا في جميع الحروب الأوروبية الكبرى، بما في ذلك الحروب الإيطالية و"حرب الثلاثين عاما وحرب الثمانين عاما والحرب الفرنسية-الإسبانية. ولكن ومع انتهاء القرن 17 بدأت عظمة إسبانيا بالإنحدار بعد وفاة آخر حكام هابسبورغ، حيث اندلعت حرب الخلافة الإسبانية التي انتهت بخفض منزلة إسبانيا -والتي بدأت بحكم البوربون- إلى قوة من الدرجة الثانية مع ضعف في تأثيرها بالشؤون الأوروبية. حاولت إصلاحات البوربون تجديد مؤسسات الدولة، وقد نجحت بعض الشيء. ولكن مع انتهاء القرن بدأ كل شيء ينجرف أمام الصخب الذي تخطى إسبانيا وأوروبا في مطلع القرن 19 وهي الثورة الفرنسية وحروب نابليون. والحرب في شبه الجزيرة، وبذا بدا أن إسبانيا لا يمكنها العودة إلى سابق مجدها وقوتها.