ما هو فيروس سارس ؟
فيروس سارس هو مرض تنفسي فيروسي من أصل حيواني المنشأ. بدأ ظهوره في الصين وأخذ ينتشر في بلدان العالم ولاسيما في دول جنوب شرقي آسيا ليصيب ضحاياه بصعوبة التنفس والتهاب رئوي غامض عُرف لاحقاً بمتلازمة الالتهاب الرئوي الحاد المسبب للوفاة.[1][2][3] يعتبر الطبيب الإيطالي كارلو أورباني هو أول من اكتشف الفيروس وتوفي بسببه . لايوجد له حتى الآن لقاح فعّال للوقاية منه. يعرف علمياً بالمتلازمة التنفسية الحادّة الوخيمة .
تصادف ظهور فيروس هينيبا مع ظهور العديد من الفيروسات الحيوانية المنشأ الأخرى خلال العقود القليلة الأخيرة. ففيروس كالسارس المُكَلَّل (SARS coronavirus) وفيروس مينانغل مثلا وربما حتى فيروسي إيبولا وماربورغ معروف أن القاسم المشترك بينها هو اعتمادها في عملية استمراريتها وإنتشارها على "مستضيف" يتجلى في حيوانات الخفافيش، هذه الأخيرة التي تتخذه مثل هذه الفيروسات كجسر لها نحو الوصول إلى مجموعة متنوعة من أنواع أخرى يكون الإنسان من بينها. ارتبط ظهور كل من هذه الفيروسات بزيادة الاتصال والتصادم بين البشر والخفافيش، أو الخفافيش وحيوانات اخرى قريبة من الانسان تشكل في العادة مضيف وسيطا بينها وبين البشر. زيادة الاتصال يكون بسبب تعدي البشر على الأراضي الطبيعية لعيش الخفافيش (في حالة فيروس نيباه، من خلال مزارع الخنازير المقامة في اماكن عيشها)، بالإضافة إلى حركة الخفافيش تجاه الساكنة البشرية بسبب حدوث تغيرات في عاداتها الغذائية أو لفقدانها لموائلها الطبيعية.