هل كل الكائنات الحية تمتلك جهازاً عصبياً؟
الجهاز العصبي ويدعى أيضاً الجملة العصبية: هو أهم الأجهزة التي تميز المملكة الحيوانية. يشاهد عند كل الكائنات الحية ابتداءً من وحيدات الخلايا وحتى الثدييات حيث يكون مؤلفاً من دارات بسيطة بين مجموعات صغيرة من خلايا عصبية عند وحيدات الخلايا، ويزداد تعقيداً كلما صعدنا في سلم التطور ليصل إلى أقصى درجات التعقيد والكفاءة عند الإنسان. الجهاز العصبي هو شبكة اتصالات داخلية في جسم الكائن الحي تساعده على التواؤم مع التغييرات البيئية المحيطة به. ويمتلك كل كائن حي ـ ماعدا الحيوانات الأولية البسيطة ـ نوعًا من الأجهزة العصبية.
تعدد الصفات الظاهرية هو ظهور صفات شكلية متعددة من طراز جيني واحد كنتيجة لظروف بيئية مختلفة . لذلك هو يعد حالة خاصة من المرونة الظاهرية ( الشكلية) . هناك عدة أنواع لتعدد الصفات الظاهرية في الحيوانات ، من تحديد الجنس بواسطة البيئة إلى أفراد النحل المخصبة وبقية الحشرات . بعض التعددات في الصفات الظاهرية تكون فصلية كما في الفراشات التي تمتلك أنماطا مختلفة على مدار السنة ، وبعض الحيوانات القطبية مثلالأرانب البرية والثعالب القطبية ، التي تكون بيضاء في فصل الشتاء الكائنات الأخرى تمتلك تعددا ظاهريا يتم تنشيطه بواسطة المفترسات أو بوجود مصدر للتعدد الظاهري ، وهذا يسمح لهم استغلال التغيرات الحاصلة في بيئتهم .بعض الديدان الأسطوانية إما أن تتطور إلى ديدان بالغة او تبقى يرقات مستقلة عن بيئتها و ذلك يعتمد على توفر المصادر في بيئتها .