متى تم إطلاق أول صاروخ عابر للقارات؟
أوّل صاروخ يمكن أن نطلق عليه اسم صاروخ باليستي هو صاروخ فاو-2 (V2) المصنّع في ألمانيا النازية من قبل فيرنر فون براون سنة 1938 والذي استعمل خلال الحرب العالمية الثانية ومداه 200 كم تقريباً. عند انتهاء الحرب، تسابقت الولايات المتّحدة الأمريكية والاتّحاد السوفييتي في صناعة وتطوير الصواريخ البالستية التكتيكية، ابتداء بصواريخ مستلهمة من فاو-2 مثل صاروخ سكود أو ريدستون مروراً بصورايخ أكثر تطوّراً. هذان البلدان كانا الوحيدان المالكان لآخر تكنولوجيا الصواريخ البالستية خلال الحرب الباردة ولا يزالان كذلك إلى يومنا هذا.
تصغير|صاروخ فرنسي، 1961 [58] أصبحت الصواريخ في غاية الأهمية عسكريا مثل الصواريخ الباليستية العابرة للقارات الحديثة للقارات عندما أدركت أن الأسلحة النووية التي على حاملة الصواريخ كانت مستحيلة لأنظمة الدفاع الحالية ان توقفها بمجرد ان يتم إطلاقها، والمركبات العابرة للقارات / إطلاق مثل R-7، وأصبحت تيتان واطلس المنصة المفضلة لنقل هذه الأسلحة. لعوامل من بينها الحرب الباردة، أصبحت الستينات هي عقد من التطور السريع لتكنولوجيا الصواريخ ولا سيما في الاتحاد السوفياتي (فوستوك، سويوز، بروتون) والولايات المتحدة (مثل X-15[59] وX-20 داينا[35]-حلق الطائرات) . كان هناك أيضا بحث هام في بلدان أخرى، مثل فرنسا وبريطانيا واليابان واستراليا وغيرها، والاستخدام المتزايد للصواريخ ل استكشاف الفضاء، مع إرجاع الصور من الجانب الآخر من القمر ورحلات غير مأهولة ل استكشاف المريخ.