ما هي قاعدة البيانات ؟
يسار قاعدة البيانات او قاعدة المعطيات ، هي مجموعة من عناصرِ البيانات المنطقية المرتبطة مع بعضها البعض بعلاقة رياضية، وتتكون قاعدة البيانات من جدول واحد أو أكثر.[1][2][3] ويتكون الجدول من سجل (صف (قواعد البيانات)) أو أكثر ويتكون السجل من حقل (حقل (علم الحاسوب)) أو أكثر. ومثال عليه السجل الخاص بموظف معين يتكون من عدة حقول مثل رقم الموظف - اسم الموظف - درجة الموظف - تاريخ التعيين - الراتب - والقسم التابع له، وغير ذلك من بيانات الموظفين تخزن في جهاز الحاسوب عَلى نحو منظّم، حيث يقوم برنامج (حاسوب) يسمى محرك قاعدة البيانات (database engine) بتسهيل التعامل معها والبحث ضمن هذه البيانات، وتمكين المستخدم من الإضافة والتعديل عليها.
يُشير مصطلح "مخطط" إلى تنظيم البيانات على شاكلة مخطط أو بشكل أبسط تشييد قاعدة بيانات مُعينة من خلال تقسيمها إلى عدة جداول خاصة في حالة قواعد البيانات العلائقية أو على الأقل كتابة قاعدة بيانات من خلال مجموعة من الصيغ (الجمل) التي تُحقق طبعاً سلامة البيانات. يُمكن اعتبار قاعدة البيانات كهيكل من أجل التحقيق في لغة الاستعلام. يتحدّد مخطط قاعدة البيانات استنادا إلى مدير قاعدة البيانات الذي يتحكم في مجموعة من التطبيقات. يلعب مخطط قاعدة البيانات ينفس الدور الذي يلعبه منطق الرتبة الأولى. في قواعد البيانات العلائقية؛ يستطيع المخطط تحديد الجداول، الحقول، العلاقات، الفهارس، الحزم، الإجراءات، الدوال، الرتل، المشغلات، الأنواع ثم المتتاليات والمجلدات.