من هو أول الخلفاء العثمانيين؟
إنَّ دراسة السنوات الأولى من عُمر الدولة العُثمانيَّة والرجوع إلى أصلها الأوَّل هو من الأمور الجدليَّة التي يخوض فيها الباحثون والمؤرخون، وذلك بسبب اختلاط الأحداث الواقعيَّة بالأساطير والروايات المنقولة عبر الأجيال؛ لكن عمومًا، يتَّفق أغلب الباحثين أنَّ الدولة العُثمانيَّة ظهرت ككيان سياسي فعليّ قُرابة عام 1299م، وأنَّها كانت في بداية عهدها إمارة تابعة للسلطنة السلجوقيَّة الروميَّة ثُمَّ استقلَّت عنها بعد انهيار تلك الأخيرة وتفتتها، وأنَّ أوَّل زُعمائها كان عُثمان بن أرطغرل من قبيلة قايي التُركيَّة الغُزيَّة.[2] وبهذا فهو يُعتبر مؤسس هذه السُلالة الملكيَّة، وهي تُنسب إليه.
نشأت قوة جديدة في غرب الأناضول بحلول أوائل القرن الخامس عشر وهي الدولة العثمانية أو الخانية العثمانية الذين استولوا على القسطنطينة العاصمة البيزنطية المسيحية سنة 1453 وجعلوا أنفسهم سلاطين. وقد وقف المماليك حاجزا أمام العثمانيين فمنعوهم من الإستيلاء على الشرق الأوسط لمدة قرن، ولكن في 1514 بدأ سليم الأول الفتح العثماني المنهجي للمنطقة. فاحتل سوريا سنة 1516 ومصر سنة 1517م، فانهى الحكم المملوكي. ثم دخل العثمانيون العراق بعد 40 عاما من احتلال الصفويين لها، الذين كانوا خلفاء لقبيلة آق قويونلو.