من هي أول مؤلفات الكاتبة مايا أنجيلو ؟
وقد اتجه النقاد إلى تقييم السير الذاتية اللاحقة لأنجيلو على أساس سيرتها الذاتية الأولى[122]" أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس" والتي حازت على تقديرهم ونالت إعجابهم. وقدمت أنجيلو عدة كتب في فن المقال أطلق عليها الكاتب هيلتون ألس" كتب الحكمة" و" المواعظ المنسوجة بخيوط السيرة الذاتية". واعتمدت أنجيلو على شخص واحد لتحرير كتاباتها وهو روبرت لوميس[123] رئيس التحرير التنفيذي لدار نشر راندوم هاوس الذي تقاعد في 2011[124] بعد أن أصبح واحدًا من أشهر محرري دور النشر[125]. وقالت أنجيلو معلقة على ارتباطها الوثيق بلوميس:" تحظى علاقتنا الطيبة بشهرة واسعة بين دور النشر"[126].
وبالرغم من أن أنجيلو اعتبرت نفسها كاتبة مسرحية وشاعرة عندما تحداها المحرر روبرت لوميس لتكتب" أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس"[184]، فإنها تشتهر بتراجمها الذاتية. ووفقًا للبتون فإن قراء أنجيلو يعتبرونها شاعرة في المرتبة الأولى وكاتبة سيرة ذاتية في الثانية[185] .ولقد لقبها المحرر إليسي واشنطن ب" شاعرة أمريكا الرسمية السوداء" كما أطلق على شعرها" نشيد الأمريكين الأفارقة". ولقد كان نجاح أنجيلو باعتبارها شاعرة مساو لنجاحها باعتبارها كاتبة سير ذاتية. وفي وقت مبكر بدأت أنجيلو في عملها الكتابي وذلك بتناوب نشر سيرة ذاتية بمجموعة شعرية[186][187]. ورشحت مجموعتها الشعرية الأولى" أعطني كوب ماء بارد فأنا أموت" والتي أصدرت في عام 1971 بعد فترة وجيزة من إصدار" أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس" لجائزة بوليتزر[188] وأصبحت من أكثر الكتب مبيعًا.