متى تم تأسيس مجلس الشيوخ الأمريكي؟
نشأت فكرة تأسيس الكونغرس عن تقليد مجالس النواب الذي انتقل من بريطانيا، وصارت له جذور في المستعمرات الأمريكية في أوائل القرن السابع عشر الميلادي. وكان لمجالس المستعمرات سلطات واسعة، وبمضي الزمن، صارت هذه المجالس تعبر بشكل أوسع عن مصالح المستعمرين ضد مصالح الحكام الاستعماريين، الذين كانت تعينهم بريطانيا. وعندما ازدادت حدة التوتر بين بريطانيا والمستعمرات الأمريكية في الستينيات من القرن الثامن عشر الميلادي، تبنت مجالس المستعمرات قضية المستعمرين. ويمكن اعتبار الكونغرس القاري الأول، الذي انعقد في فيلادلفيا عام 1774م، بمثابة الهيئة التشريعية الوطنية الأولى. وفي عام 1776م، أعلن الكونغرس القاري الثاني استقلال المستعمرات عن بريطانيا. وعمل الكونغرس القاري الثاني بمثابة الحكومة الوطنية حتى 1781م، حينما تبنت الولايات مذكرة الاتحاد الكونفدرالي وأنشأت كونغرس الكونفدرالية. وقد عمل كونغرس الكونفدرالية بدون هيئة تنفيذية أو قضائية مستقلة وسرعان ما ظهر ضعفه.
وكان مارتينيز قد استقال من منصبه في مجلس الوزراء الامريكى في 12 ديسمبر عام 2003 ليشغل مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية فلوريدا الذي أخلاه عنه السيناتور الديمقراطي المتقاعد بوب غراهام. ونال مارتينيز ترشيح الحزب الجمهوري وهزم المرشحة الديمقراطية بيتي كاستور بفارق ضئيل. وبهذا أصبح أول أمريكي من أصل كوبي ينتخب إلى مجلس الشيوخ. كما كان هو وكين سالازار (أمريكي من أصل مكسيكي) أول عضوين في مجلس الشيوخ من أصل إسباني منذ عام 1977. وانضم إليهما بوب مينينديز (وهو أيضا من أصل كوبي) في يناير 2006، حتى استقال سالازار من مجلس الشيوخ في 20 يناير 2009، ليصبح وزير الداخلية. في 2 ديسمبر 2008، أعلن مارتينيز أنه لن يترشح لإعادة انتخابه في مجلس الشيوخ في عام 2010.