كم سنة استمرت الحرب الأهلية الأمريكية؟
كان للحرب أصول في قضية حزبية للعبودية، وخصوصا تمدد العبودية إلى الأراضي الغربية. خلفت أربع سنوات من القتال العنيف إلى ما بين 620,000 إلى 750,000 من الجنود القتلى، والتي تعدّ أعلى من قتلى صفوف الجيش الأمريكي خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية أجمع، ودمرت أجزاء كبيرة من البنى التحتية في الجنوب. وانهارت الكونفدرالية وتحرر 4 ملايين من العبيد (معظمهم من إعلان لينكولن لتحرير العبيد). تلى الحرب عصر إعادة الإعمار (1863-1877)، مع عملية استعادة الوحدة الوطنية، وتعزيز الحكومة الوطنية، ومنح الحقوق المدنية للعبيد المحررين في جميع أنحاء البلاد.
شكلت هذه الانتخابات نهاية الهيمنة السياسية للجنوب على الأمة. كان رؤساء البلاد لثلثي الفترة منذ الاستقلال حتى الحرب الأهلية هم من الجنوبيين، وشغلوا مناصب رئيس مجلس النواب والرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ خلال معظم هذه الفترة. وعلاوة على ذلك، كان الجنوبيون يشكلون أغلبية المحكمة العليا منذ عام 1791. في غضون أربعة أشهر قبل تنصيب لينكون، أعلنت سبع ولايات في الجنوب انفصالها عن الاتحاد وشكلت الولايات الكونفدرالية الأمريكية، وكانت عاصمتها الجديدة في مونتغومري، ألاباما. بدأت المناورات العسكرية بين الكونفدرالية الجديدة والولايات المتحدة، وكذلك النزاعات حول الحصون الأمريكية في الأراضي الكونفدرالية، وهو ما أدى إلى الهجوم على فورت سمتر، والذي كان بداية الحرب الأهلية التي استمرت حتى عام 1865.