هل الأبيض لون؟
الأبيض هو لون حسب المفهوم الحسّي لإدراك الألوان، لكنّه بالحقيقة لون من غير صبغة،[1] فهو مجموع كافّة الألوان في الطيف المرئي، بالتالي فهو لا يعدّ لونًا مثلما هو الحال في الأسود والرمادي. عندما يكون التركيب الطيفي للضوء الساقط على جسم ما محفّزًا بشكل متساوٍ للأنواع الثلاثة من الخلايا المخروطية في عين الإنسان فإنّ الجسم يبدو للناظر أبيض اللون. يعدّ اللون الأبيض من الألوان كثيرة الانتشار في الطبيعة، فهو لون أشعّة الشمس، المصدر الأساسي الطبيعي للضوء على الكرة الأرضية. يتلوّن بالأبيض عددٌ من الكائنات الحيّة على وجه الأرض، بالإضافة إلى الكثير من المواد الطبيعية البيضاء مثل الثلج والقطن والسحاب والحليب والحجر الجيري وغيرها. كما يمكن تطبيق اللون الأبيض صناعيًا في الدهانات والأصبغة وغيرها.
لنفترض وجود ثلاثة أنواع من الحقول المستقبلة للون، تسمى القنوات المتضادة. قناة أبيض-أسود أو الاستضواء تنتج عن إضافة مخاريط L وM. ولهذه القناة أكبر دقة فراغية. وقناة أحمر – أخضر تنتج عن طرح المخاريط M من المخاريط L. ودقتها الفراغية أقل بقليل من قناة الاستضواء. تنتج القناة أصفر – أزرق من إضافة L و M وطرح إشارة المخروط S. ولهذه القناة دقة فراغية منخفضة جدا. مبدأ القنوات المتضادة اقترحها 1878م. وقد ناقش أن نظرية اللونية الثلاثية لا يمكن أن تفسر لماذا تندمج الأضواء الحمراء والخضراء لتوليد الضوء الأصفر أو كيف يخلط الناس ذووا العجز في الرؤية اللونية بين الأحمر والأخضر أو بين الأصفر والأزرق. وبعدها بدأ نقاش العلماء حول طبيعة النظام البصري، هل هو نظام اللونية الثلاثية، أم التضاد؟ كلتا العمليتين تحدثان.