اين ولد مهاتير محمد ؟
ولد مهاتير في 10 يوليو 1925 في المنزل رقم 18، لورونغ كيلانغ أيس، سيبيرانج بيراك[7]، ألور ستار عاصمة ولاية قدح، المالايا البريطانية[8] حيث أنه الأصغر بين تسعة إخوة وأطلق عليه اسم سيك ديت. منحت شهادة ميلاد مهاتير تاريخ ميلاده في 20 ديسمبر. ولد بالفعل في 10 يوليو. يوضح كاتب سيرة حياته باري وين أن تاريخ 20 ديسمبر كان "تعسفياً". كان جد مهاتير اسكندر متزوجًا من سيتي هاوا من جوهور عام 1881 في بينانغ. تم جلب جده إلى الملايا من قبل شركة الهند الشرقية البريطانية لتدريس اللغة الإنجليزية في قصر قدح الملكي.[9] كان والد مهاتير محمد بن اسكندر من بينانغ[10] والده هندي وأمه من الملايو مع أسلاف من ولاية كيرلا في جنوب الهند وأول مدير ماليزي لمدرسة إنجليزية (الآن مكتب سلطان عبد الحميد) في ألور سيتار بينما كانت والدته وان تمباوان بينتي وان حنفي من قدح من أصل ماليزي وتعتبر حفيدة طابور طويل الجدات اللاتي عملن كخادمات في الأسرة الحاكمة في قدح.[11][12][13] أحد جوانب ولادة مهاتير جعلته مختلفًا فهو لم يولد في طبقة أرستقراطية أو عائلة دينية أو سياسية بارزة.[14][N 1] كان والد مهاتير مديرا لمدرسة وكان لضعف وضعه الاجتماعي والاقتصادي يعني أن ابنتيه غير قادرتين على التسجيل في المدرسة الثانوية في حين أن وان تمباوان لم يكن لديها سوى علاقة بعيدة مع ملوك قدح. كان كلا الوالدين قد تزوجا في السابق فقد كان لمهاتير ستة إخوان غير أشقاء وأخوين شقيقين.[15]
كان مهاتير ناشطاً سياسياً منذ نهاية الاحتلال الياباني للمالايا عندما انضم إلى الاحتجاجات ضد منح الجنسية لغير الملايين في إطار اتحاد مالايا قصير العمر.[22] قال في وقت لاحق عن العمل الإيجابي لماليزيا في كلية الطب أثناء وجوده في الكلية بأنه ساهم في تأسيس صحيفة ستريتس تايمز تحت الاسم المستعار س. ه. إ. ديت وفي مجلة طلابية والتي كان يشجع فيها بشدة حقوق الملايو مثل استعادة الملايو كلغة رسمية. أثناء ممارسته كطبيب في ألور سيتار أصبح مهاتير ناشطا سياسيا وبحلول موعد أول انتخابات عامة لاتحاد مالايا المستقل في عام 1959 كان رئيسًا للحزب في قدح.[23] على الرغم من بروزه فإن مهاتير لم يكن مرشحا في انتخابات 1959 حيث حكم نفسه بعد خلاف مع رئيس الوزراء آنذاك تونكو عبد الرحمن. توترت العلاقة بين الاثنين بعد أن انتقد مهاتير اتفاق عبد الرحمن على الإبقاء على القوات البريطانية ودول الكومنولث في المالايا بعد الاستقلال. الآن عارض عبد الرحمن خطط مهاتير لتقديم الحد الأدنى من المؤهلات التعليمية للمرشحين في المنظمة الوطنية الماليزية المتحدة. بالنسبة إلى مهاتير كان هذا ضئيلًا بما يكفي لتأخير دخوله في السياسة الوطنية احتجاجًا. التأخير لم يدم طويلا. في الانتخابات العامة التالية عام 1964 تم انتخابه كبرلماني اتحادي لمقعد ألور سيتار في كوتا سيتار سيلاتان.[24]