من هو أول رئيس عاش في البيت الأبيض؟
بينما كان يتم تطوير العاصمة واشنطن عقدت مسابقة لاختيار مهندس لتصميم البيت الأبيض، ولقد فاز بها المهندس جيمس هوبن. بُديَ العمل فيه في عام 1792 حيث أُحضرت الأحجار من اسكتلندا، وأشرف على بنائه الرئيس جورج واشنطن لكنه لم يعش فيه، أول من عاش فيه الرئيس الثاني جون آدامز عام 1796.
بينما لم يكن اللقب يستخدم بشكل عام حتى وقت لاحق، وكان يشار لها عادة "بسيدة واشنطن" خلال حياتها. تعد مارثا واشنطن زوجة الرئيس جورج واشنطن (1789- 1797) أول سيدة أولى للولايات المتحدة.
تغير دور السيدة الأولى منذ القرن السابع عشر إلى حدٍ كبير. وقد أصبحت تضم للمشاركة في الحملات السياسية وإدارة البيت الأبيض ودعم القضايا الاجتماعية وتمثيل الرئيس في المناسبات الرسمية والاحتفالية. وسبب نشر السيدات الأوائل لسيرتهن التذكارية عادة، لكونها مصادر محتملة للحصول على معلومات إضافية عن إدارات أزواجهن، لأن العامة تهتم بهؤلاء النساء المستقلات بشكل كبير، وتبقى السيدات الأوليات محور اهتمام لفترة طويلة إلى أن تنتهي مدة رئاسة أزواجهن.
بالإضافة إلى ذلك، حملت السيدات الأوليات على مر السنين تأثيرهن على مجموعة من القطاعات، من الأزياء إلى الرأي العام للسياسات. تاريخياً، كان ينبغي على الرئيس أن يكون غير متزوج، أو تكون زوجته غير قادرة على لعب دور السيدة الأولى، ويطلب الرئيس عادة من أحد الأقارب أو الأصدقاء القيام بدور مضيف البيت الابيض.