من هو المهدي المنتظر؟
321px|تصغير|اسم الإمام المهدي في المسجد النبوي محمد المهدي شخصية بظهورها في الفترة الأخيرة من حياة البشر على الأرض أو ما يعرف إسلاميًا بـ"آخر الزمان"، ليكون هذا الشخص حاكمًا عادلًا وعظيمًا لدرجة أنه سينهي الظلم والفساد على وجه الأرض، وينشر العدل والإسلام الصحيح ويحارب وينتصر على أعداء الإسلام وأبرزهم "اليهود". وعلى الرغم من أن المصادر الإسلامية تكاد تجمع على ظهوره إلا أنها تختلف على شخصيته. وأبرز هذه الاختلافات هو بين أكبر جماعتين بالإسلام وهما أهل السنة والشيعة الاثنا عشرية، فيقول السنة بأن المهدي هو شخص اسمه محمد بن عبد الله، وهو سليل أهل البيت من ولد فاطمة الزهراء بنت رسول الله سيولد كأي إنسان عادي ليكون هو المهدي[1]، كما يعتقد الشيعة بأن المهدي هو من أهل بيت رسول الله[2] من ولد فاطمة الزهراء[3] بنت محمد بينما يقول أنّه هو الإمام محمد بن الحسن المولود عام 255 هـ وقد أعطاه الله طول العمر فهو حي منذ ذاك الحين لكنه مختفٍ عن الأنظار ولن يظهر إلا في آخر الزمان ليعلن دولته.
الثورة المهدية في السودان هي من الأمثلة البارزة للجماعات التي استغلت الدين في العمل السياسي، فقد برزت ايدلوجية المهدي المنتظر، فقد وجدت الثورة المهدية معارضة من قبل بعض التيارات في السودان، ولم يكن هنالك اسلامان مختلفان وإنما مواقف سياسية وأيدلوجية مختلفة،ولكن على الرغم من ذلك كان قادتها من زعماء ومشائخ الدين.إلتفّ حول الثورة المهدية، مشائخ الطرق الصوفية، التجار، المزارعين والمسحوقين من غرب السودان وشرقه جميعهم التفوا حول فكرة المهدي المنتظر بعد إن كرهوا بطش الحكم التركي المصري، عارضت الطريقة الختمية فقد خرج محمد عثمان الثاني في شرق السودان في الفترة من 1883-1884 ونادى في الناس بأن المهدي ماهو إلا مهدي كاذب، وبدأت الخلافات بين الختمية وعلماء الدين من جهة وبين الختمية والمهدية من جهة أخرى كلٍ من منطلقاته الدينية وقد كانت الثورة المهدية معتمدة في نهجها على الثراث الديني الإسلامي وكان التعبير عن الشعور الوطني في إطار الايدولوجية الدينية ناتج عن ظروف السودان في القرن التاسع عشر، الثورة المهدية التي قامت في السودان اعلنت الجهاد وأصبح الحد الفاصل بين المؤمن والكافر وهذا السبب الذي جعل جنوب السودان المسيحي بعيداً عن نشاطات الثورة المهدية الدينية. إنتهى القرن التاسع عشر في السودان وتكونت فيه أكبر طائفتين دينيتين ما زالت تمارس العمل السياسي المسنود بالدين.