متى تم إطلاق أول قمر صناعي إلى الفضاء الخارجي ؟
بدأ هذا السباق عندما أطلق الاتحاد السوفييتي أول قمر اصطناعي في العالم وهو سبوتنك-1 في 4 أكتوبر 1957م، ثم أكد الاتحاد السوفييتي سبقه عندما أطلق قمره الاصطناعي الثاني سبوتنك-2 في 3 نوفمبر 1957م.
أصحبت إسرائيل عاشر دولة في العالم تبني مركبة فضائية خاصة بها وتُطلقها مع قاذفة في 19 أيلول/سبتمبر 1988. بشكل عام أطلقت إسرائيل أول قمر صناعي تحت اسم أفق (النسخة الأولى منه) وذلك باستخدام قاذفة إسرائيلية؛ جذير بالذكر أن القمر الصناعي تم إطلاقه على ثلاث مراحل. بدأت إسرائيل سباقها نحو اكتشاف الفضاء بدعم من حليفتها الولايات المتحدة في ظل وجود دول أخرى في قارة آسيا كانت ولا زالت تُشكل عليها خطرا لعل أبرزها إيران؛ وقد بدأ زحف إسرائيل نحو هذا المجال منذ عام 1983 أي منذ إنشاء وتأسيس وكالة الفضاء الإسرائيلية تحت رعاية وزارة العلوم. لكن وفي المقابل فالباحثين ورواد الفضاء العاملين تحت لواء إسرائيل (ليس من الضروري أن يكونوا جميعا إسرائيليين) كانوا قد بدأوا أبحاثهم في الجامعات منذ عام 1960. منذ ذلك الحين والجامعات ومعاهد البحوث في القطاعين الخاص أو العام تعملان على اكتشاف ما خارج الأرض بدعم وتمويل من وكالة الفضاء الاسرائيلية مما أكسب إسرائيل بعض التقدم في هذا المجال. وكانت الوكالة قد نظمت العمل ودعمت المشاريع الأكاديمية ومشاريع الفضاء كما حاولت تنسيق الجهود من خلال بدء وتطوير العلاقات الدولية والمشاريع التي تنطوي على هيئات مختلفة كما حاولت الدولة خلق وعي عام بأهمية التنمية في مجال الفضاء.