ما هو العصر الجليدي ؟
العصر الجليدي فترة في تاريخ الأرض غطت فيها طبقات الثلج أقاليم كبيرة من الأرض. ويعتقد بوجود العديد من العصور الجليدية الرئيسة التي دام كل منها عدة ملايين من السنين. انقرضت في العصر الجليدى الأخير الثدييات العظمية (الفقارية) عندما غطي الجليد معظم المعمورة. وبهذا العصر ظهر الإنسان العاقل الصانع لأدواته وعاشت فيه فيلة الماستدون والماموث وحيوان الدينوثيريوم الذي كان يشبه الفيل لكن أنيابه لأسفل وحيوان الخرتيت، وكانوا صوفي الشعر الذي كان يصل للأرض. وهذه الفيلة كانت أذناها صغيرتين حتي لاتتأثرا بالصقيع. كما ظهر القط (سايبر توث) ذات الأنياب الكبيرة والنمور ذات الأسنان التي تشبه السيف وكانت تغمدها في أجربة بذقونها للحفاظ على حدتها. وفيه كثرت الأمطار بمصر رغم عدم وجود الجليد بها. وصخور هذا العصر عليها آثار الجليد.
لقد كانت جزر سيبيريا الجديدة في وقت من الأوقات تلالاً كبيرة داخل سهول القطب الشمالي الكبرى التي كانت تشكل الجزء الشمالي من "Beringia" التي تعود لأواخر العصر البلستوسيني بين سيبيريا وألاسكا خلال العصر الجليدي الأخير (Late Weichselian Epoch). وهذه الجزر هي ما تبقى من نحو 1.6 مليون كم مربع من سهول القطب الشمالي الكبرى السابقة التي تُغمر الآن تحت أجزاء من المحيط المتجمد الشمالي وبحر سيبيريا الشرقي وبحر لابتف. وعند أقصى مدى من هذا السهل/ كان مستوى سطح البحر يبلغ ما بين 100 و120 مترًا أسفل مستوى سطح البحر المعاصر وكان الساحل يقع عند مسافة ما بين 700 و1000 كم شمال موقعها الحالي. ولم يشهد هذا السهل تجمدًا على نطاق واسع أثناء أواخر العصر البليستوسيني (الجليدي) أو أواخر العصر الجليدي نظرًا لأنه يقع في ظل المطر الخاص بالغطاء الجليدي في شمال أوروبا. وخلال المناخ القطبي البارد أواخر العصر الجليدي، قبل 17000 إلى 24000 سنة، تشكلت قمم جليدية خاملة على جزر دي لونج المجاورة. وتم الاحتفاظ بشظايا من هذه القمم الجليدية في جزيرة جانيت وجزيرة هنريتا وجزر بينيت. ولا تزال بقايا المنحدر الصغير السابق والأنهار الجليدية موجودة في شكل بقايا جليدية مدفونة في الأرض وهي محفوظة في جزيرة زوخوف. وقد انغمرت سهول القطب الشمالي الكبرى، باستثناء جزر سيبيريا الجديدة والجزر المنعزلة، في غضون فترة زمنية قصيرة نسبيًا تبلغ 7000 عام أثناء عصر الهولوسين المبكر الأوسط.