كم تبلغ مساحة صحراء النقب؟
تبلغ مساحة النقب 14,000 كيلو متر مربع وتقطنها الكثير من القبائل والعشائر العربية وترتبط ارتباطا اجتماعيا بقبائل سيناء وشبه الجزيرة العربية والأردن، وتنحدر معظم قبائل وعشائر النقب من قبيلة الترابين والتياها والعزازمة والقديرات والظُلام وقبائل اخرى، ويملكون حالياً من أراضي النقب ما يقارب ثلاثة مليون دونم، وتعتبر طبيعة المنطقة صحراوية جافة باستثناء الجزء الشمالي (قضاء بئر السبع).
قبل إنشاء دولة إسرائيل عام 1948، قدر عدد البدو بنحو 110.000، وأثناء حروب عام 1948 و1967 هاجر معظمهم إلى سيناء والسعودية والأردن والقطاع والضفة، وبقي حوالي 11,000 بدوي وتم اسكان أغلبهم من قبل الحكومة الإسرائيلية في قضاء بئر السبع السياج تتألف من الأراضي الخصبة نسبيا وتقع في النقب الشمالي الشرقي والتي تضم 10% من صحراء النقب. وفقا لوزارة الخارجية الإسرائيلية، يوجد حوالي 367,000 من البدو في إسرائيل جميعهم من المسلمين السنة منهم 317 الف بدوي يعيشون في صحراء النقب. والحياة في الصحراء تتيح للبدو ممارسة نمط حياتهم التقليدي بعيدا عن مؤثرات التمدن. بدو النقب، على غرار بقية السكان العرب في إسرائيل، عاشوا تحت الحكم العسكري حتى عام 1966، وبعد ذلك رفعت القيود وأصبحوا أحرارا في التحرك خارج قضاء بئر السبع. ومع ذلك، حتى بعد عام 1966 لم تكن لهم حرية في الإقامة خارج قضاء بئر السبع. فهم يقيمون فقط في 2% من مساحة النقب. قامت الحكومة الإسرائيلية في أواخر الستينات وأوائل السبعينات بإعداد مخططات لإعادة توطين بدو النقب في بلدات ذات نمط مديني، وتقول الحكومة أن المنطق الكامن وراء ذلك هو "عصرنة البدو" وتوفير الخدمات بشكل أفضل، وينفي ذلك المنطق أنه تم إختيار نموذج مديني مكتظ يدمر كامل نمط الحياة البدوي التقليدي، ويستدعي الترحيل الكامل للبدو عن أراضيهم ونمط حياتهم في ما يعد سياسة للتمدين القسري، بينما إختارت الدولة عدم تحقيق اهدافها المعلنة عبر التخطيط لقرى أو تعاونيات زراعية خاصة بالبدو تستند إلى الأرض (مثل القرى الزراعية اليهودية أو الكيبوتسات) والذي كان سيتوافق مع مطالب البدو بتطويرهم، ولا يستدعي ترحيلهم عن أراضيهم ونمط حياتهم. بين عامي 1979 و1982 ، الحكومة الإسرائيلية شجعت البدو على الاقامة في سبع بلدات في النقب الشمالي الخصب للسكان البدو بقصد تسهيل تجميعهم في مناطق محددة وسيطرة الدولة على الأراضي البدوية الواسعة ، بقي نصفهم في قراهم وبلداتهم الاصلية (تسمى القرى غير المعترف بها) وتفتقر إلى الخدمات الأساسية مثل الكهرباء والمياه الجارية والخدمات الصحية والطرق والمدارس. وقد اعترفت الحكومة الإسرائيلية تدريجيا في قسم منها، واتخذت تدابير لتحسين خدمات البنية التحتية والأساسية. حوالي نصف السكان البدو اليوم يعيشون في هذه البلدات، وأكبر مدن النقب مدينة رهط، وعرعرة النقب، بئر هداج، حورة، كسيفة، اللقية، شقيب السلام، تل السبع، ويوجد الكثير من القرى الصغيرة والتجمعات البدوية في ضواحي المدن. ما يقرب من 50% من المواطنين البدو في إسرائيل يعيشون في القرى البدوية غير المعترف بها وعددها 80 قرية. مما يجعل البدو الاققر والأقل تعليما بين المواطنين العرب في إسرائيل، فالبدو يعانون من سياسية تمييز عنصري تنتجها الحكومة الإسرائيلية ضدهم.
تقوم سلطة توطين البدو أحيانا بالاتفاق مع العشائر البدوية على هدم قرىهم البدوية الغير مرغوب فيها ومصادره أراضيهم الواسعة مقابل اعطاءهم دونمات قليلة صغيرة المساحة وتعويضات مالية في قرى جديدة أو في رهط لكنها تجعل أبناءهم مستقبلا يدفعون مئات آلاف وملايين الشواقل إذا ارادوا شراء قسيمة أرض صغيرة في تلك البلدات. لذالك يرفض البدو الانتقال من أراضيهم ويريدون الاعتراف بقراهم.