من هي أول مؤلفات الكاتبة مايا أنجيلو ؟
وقد اتجه النقاد إلى تقييم السير الذاتية اللاحقة لأنجيلو على أساس سيرتها الذاتية الأولى[122]" أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس" والتي حازت على تقديرهم ونالت إعجابهم. وقدمت أنجيلو عدة كتب في فن المقال أطلق عليها الكاتب هيلتون ألس" كتب الحكمة" و" المواعظ المنسوجة بخيوط السيرة الذاتية". واعتمدت أنجيلو على شخص واحد لتحرير كتاباتها وهو روبرت لوميس[123] رئيس التحرير التنفيذي لدار نشر راندوم هاوس الذي تقاعد في 2011[124] بعد أن أصبح واحدًا من أشهر محرري دور النشر[125]. وقالت أنجيلو معلقة على ارتباطها الوثيق بلوميس:" تحظى علاقتنا الطيبة بشهرة واسعة بين دور النشر"[126].
وُضع حجر أساس فكرة الهوية من بدايات سلسلة مايا أنجيلو من السير الذاتية، و تظهر الفكرة في السطور الافتتاحية التي"تتنبأ بمشروع مايا أنجيلو: و هو أن تكتب قصة تطور موضوع الأنثي من أصل أفريقي عن طريق روايتها لحكاية تحقيق بنت سوداء من الجنوب لذاتها.". استخدمت مايا و أخريات من الكاتبات السيرة الذاتية في أواخر الستينيات و أوائل السبعينيات لاختلاق مرة أخرى طرق للكتابة عن حياة النساء و الهويات في مجتمع ذكوري. ربطت الدارسة النسائية ماريا لوريت بين سير مايا الذاتية، التي لقبتها ب"الخيال اللا موضوعي" و "روايات نسائية ذاتية"، و الروايات الخيالية الذاتية (مثل "حجرة النساء لمارلين فرنش" و "الدفتر الذهبي" ل"دوريس ليسينغ") التي تمت كتابتها في نفس الفترة. استعمل النوعان من الأدب الراوي في دور البطل الأساسي و استعملوا أيضًا "خيال الحضور كطريقة للتميز.". وافقت الدارسة يولاندا م.مانورا و قالت أن مايا استطاعت أن تحطم الأفكار النمطية عن النساء الأفارقة-الأمريكيات عن طريق وصفها لهذه الصور و الأفكار النمطية، ثم ترفضهم، و هذا هيئ الساحة لتطوير هوية مايا في سيرها الذاتية اللاحقة.