ما هو المرحل؟
المرحل[1] هو مفتاح كهربائي يفتح ويغلق دارة تسمى دارة القدرة تحت تحكم دائرة أخرى تسمي دائرة التحكم، فهو إذن يؤدي وظيفة العزل الكهربي أو ما يعرف باسم العزل الغلفاني بين الدائرتين.
وقد قُدم المرحل الرقمي / العددي في أوائل الثمانينيات من القرن العشرين مع آرافا وإشارات مجموعة أي بي بي والمختبرات الهندسية لشويتزر لإنتاج بعض من تقدمات السوق المبكرة في الساحة، لكن أصبحت الساحة مزدحمة اليوم بالعديد من المصنعين. وقد قرب استبدال المرحل الرقمي في خط النقل ومولد الحماية، بحلول منتصف التسعينيات من القرن العشرين بالحالة الصلبة والمُرحل الكهروميكانيكي في البناء الجديد. وفي تطبيقات التوزيع، تواصل الاستبدال من خلال المرحل الرقمي الأكثر بُطئًا قليلاً. فبينما الغالبية العظمى من المرحلات المغذية في التطبيقات اليومية الجديدة هي مرحلات رقمية، فلا يزال مُرحل الحالة الصلبة يرى بعض الاستخدامات التي تسمح ببساطة التطبيق للمرحلات البسيطة والتي تسمح بدورها بتجنب تعقيد المرحلات الرقمية.