ما هو كتاب الموتى الفرعوني؟
كتاب الموتى هو مجموعة من الوثائق الدينية والنصوص الجنائزية التي كانت تستخدم في مصر القديمة، لتكون دليلاً للميت في رحلته للعالم الآخر، اُستخدمت من بداية العصر الحديث للدولة المصرية القديمة (حوالي 1550 قبل الميلاد) إلى حوالي 50 قبل الميلاد. مصطلح "الكتاب" هو المصطلح الأقرب لوصف هذه المجموعة الواسعة من النصوص التي تتكون من عدد من التعاويذ السحرية تهدف إلى مساعدة رحلة شخص ميت إلى الآخرة. تم تأليف هذه التعاويذ من قبل العديد من الكهنة خلال فترة حوالي 1000 سنة.
التعبير عن حاجة الأفراد للاستعداد للموت كان شائعاً في الآداب القروسطية، من خلال مشاهد الاحتضار وفراش الموت. ولكن قبل القرن الخامس عشر لم يكن هنالك أي اصدارات أدبية توضّح كيفية الاستعداد للموت، أو ما المقصود بالموت الحسن، أو كيفية الموت بشكل جيد. حيث كانت اجراءات وطقوس وصلوات فراش الموت تُمارس بواسطة الكهنة فقط. كتاب "فن الاحتضار" كان ردّاً مبتكراً بواسطة الكنيسة الرومية الكاثوليكية على تغير الظروف والأحوال بسبب الموت الأسود، فقد أدّى إلى موت أعداد كبيرة من الكهنة والرهبان بالطاعون، الأمر الذي سوف يستغرق من الكنيسة أزمنة طويلة لملء هذا الفراغ، هكذا يعمل الكتاب كـ"كاهن افتراضي"، كي يساعد العامة، الأمر الذي كان سيتم اعتباره - خلال الـ60 عام السابقة لنشر كتاب- تدّخل سافر في سلطة وأسرار الكنيسة الكاثوليكية.