إلي أي إتجاه يشير دائماً المؤشر الممغنط في البوصلة ؟
البوصلة أو الموصِلة[1] هي أداة ملاحية لتحديد الاتجاه بالنسبة إلى قطبي الأرض. وتتألف من مؤشر ممغنط (عادة ما يكون علامة على النهاية الشمالية) ويعدل من وضعه تبعا للحقل المغناطيسي للأرض. وتوفر البوصلة الأمن للمسافر خاصة لو كان السفر عبر المحيطات.وتستخدم البوصلة لحساب الراسية "heading"،ومع آلة السدس لحساب خطوط العرض، ومع الكرونومتر البحرية لحساب خطوط الطول. لذا فهى توفر القدرة على الملاحة بصورة مطورة، والتي لم تستبدل إلا مؤخراً بواسطة الأجهزة الحديثة كنظام تحديد المواقع العالمي GPS.
في أقدم مرجع أدبى صينى متعلق بالمغناطيسية من القرن الرابع قبل الميلاد بعنوان " Guiguzi(鬼谷子)" ،يقول الكاتب ((يجذب المغناطيس الحديد نحوه)) ،كما يؤكد الكاتب على أنه يجب على الصيادين الصينيين حمل البوصلة -أو "المؤشر الجنوبى" كما كانوا يطلقون عليه-لكى لا يضلوا طريقهم أثناء الرحلات. وكان أول ذكر لجذب إبرة بواسطة المغناطيس في عمل صينى يرجع تاريخه إلى ما بين سنة 70 و 80 ميلاديا في الفصل 47 (Lunheng;論衡) ch. 47) ((حجر المغناطيس يجذب الإبرة))، هذه العبارة من :en:lunhengهي أول نص صينى مكتوب يخص انجذاب افبرة لللمغناطيس.وفي عام 1948، صنع الباحث وانغ تشن توه بوصلة في شكل ملعقة تشير إلى الجنوب على أساس من هذا النص. ومع ذلك، فلا يوجد أي ذكر صريح للمغناطيس في Lunheng . وكانت أول إشارة إلى آلة مغناطيسية تحدد الاتجاه، سجلت في كتاب ل"سلالة سونج " يرجع تاريخه إلى 1040-44.وهناك وصف لقطعة حديد تشير إلى الجنوب أو تتجه دائما إلى الجنوب عند وضعها في وعاء من الماء. وكان يوصى بالجهاز كوسيلة للاهتداء في ظلمة الليل.وقد ذكر " Wujing Zongyao (武經縂要, " (مجموعة لاهم التقنيات العسكرية) "عندما تواجه القوات الطقس الكئيب أو الليالى المظلمة، ولا تستطيع تمييز الاتجاهات، فإنهم يستخدموا جهاز يشير إلى الجنوب"وقد تحقق هذا عن طريق تسخين المعدن (خصوصا الصلب)، وهى العملية المعروفة اليوم باسم الحرارية المغناطيسية، وكانت قادرة على إنتاج نسبة ضعيفة من المغناطيس.[4] في حين أن الصين توصلت إلى الحث المغناطيسى بحلول هذا الوقت، ولم يكن هذا الاكتشاف معروف قي أوروبا حتى عام 1600، عندما نشر ويليام جيلبرت متابه "المغناطيس" De Magnete. وكانت أول إشارة لا تقبل الجدل على إبرة ممغنطة في الأدب الصيني في عام 1088.[5] وقد كتب الباحث الموسوعي شين كوو ،مقالات تتضمن وصفا تفصيليا لكيفية جذب ابرة عن طريق فرك طرفها مع مغناطيس ،مع تعليق الإبرة المغنطيسية مع الحرير مع قليلا من الشمع في مركز الإبرة. وأشار شين كوو إلى أن الإبرة التي تعد بهذه الطريقة أحيانا تشير إلى الجنوب وأحيانا إلى الشمال. وقد سجل أول استخدام للإبرة ممغنطة لأغراض الملاحة في تشو يو 'ق الكتاب پينغ تشو جدول المحادثات (萍洲可谈؛Pingzhou ketan) من 1119 (مكتوبة 1111 حتي 1117): ((الملاح يعرف الجغرافيا، ويراقب النجوم في الليل والشمس خلال النهار، وعندما يحل الظلام، فهو يراقب البوصلة.