هل يمكن رؤية مجرة أندروميدا بالعين المجردة؟
مجرة المرأة المسلسلة (تسمى أيضا NGC 224 وM31) هي أقرب المجرات لمجرتنا (أي أقرب مجرة كبيرة، على الرغم من كون مجرة كانيس ميجور القزمة أقرب مجرة قزمة إلى درب التبانة)، ويمكن مشاهدتها بالعين المجردة بدون استخدام المقراب، وهي تبعد عنا نحو 2.5 مليون سنة ضوئية. وتحتوى على نحو 250 مليار نجم ويبلغ قطرها 220 ألف سنة ضوئية, وهي بذلك أكبر من مجرتنا التي يقدر عدد النجوم فيها مابين 200-400 مليار من النجوم[1]. تعتبر مجرة المرأة المسلسلة من المجرات التي كتب عنها الكثير من الكتاب في روايات الخيال العلمى.
يخطئ الكثيرون حينما يظنون أن ممارسة الفلك هي عمل المتخصصين من أصحاب التلسكوبات و أدوات القياس و الحساب الفلكي، كما يخطئون عندما يظنوا أن تعلم الفلك هو موضوع معقد و مكلف للغاية. ذلك لأن دراسة السماء بالعين المجردة هي - ربما - أكثر متعة، و أكثر مساعدة على فهم السماء بشكل صحيح، كما أن علم الفلك ليس هو ذلك المستنقع الحسابي المعقد الممل.
فالأصل في الفلك هو الرصد بالعين المجردة
منذ قرون مضت نظر الإنسانالمصري القديم للسماء، وادهشته بنجومها اللامعة، و قمرها المنير و شمسها المضيئة فبدأ بدراستها و كانت العين هى الوسيلة الاساسية التي رصد بها السماء و لم يكن هناك تليسكوبات وقتها لذا فالعين كانت شيئا مهما جدا ليقوم الفلكى بعملية رصد ناجحة، وبعد دراسة طويلة استطاع الإنسان التعرف على بعض النجوم و اطلق عليها العديد من الأسماء والأرقام والتي اختلفت من حضارة لأخرى ولكى يتمكن الإنسان من التعرف على هذه النجوم بطريقة سهلة قسمها إلى مجموعات و اطلق عليها المجموعات النجمية ( الكوكبات )، ثم بعد ذلك استطاع التعرف على بعض الكواكب التي تلمع في السماء كالزهرة، والمشترى، وزحل، والمريخ، وعطارد الذي يظهر قبل الشروق مرة و بعد الغروب مرة، و قام بدراسة السماء من الناحية الميكانيكية التي تهتم بحركة السماء و الاجرام السماوية فوجد ان كل شى في السماء يشرق من الشرق و يغرب من ناحية الغرب و تمكن من رؤية بعض السدم كسديم الجبار الذي يكون بارزاً في سماء الشتاء في وقت متأخر بعد غروب الشمس و مجرة أندروميدا الرائعة.