هل يشير دراسة البشر وسلوك الإنسان والمجتمعات الماضية والحاضرة إلى الأنثروبولوجيا؟
علم الإنسان (Anthropology) هي دراسة كل جوانب ومناحي حياة الإنسان. على سبيل المثال: كيف يعيش الناس ؟ كيف يفكرون ؟ ماذا ينتجون ؟ وكيف يتفاعلون مع بيئتهم ؟ كما تحاول علم الإنسان فهم المدى الواسع للتنوع الإنساني، إضافة إلى المشترك بين البشر. ومن الأمثلة على بعض أسئلة الأنثروبولوجيين الأساسية:
نما استخدام علم الأنثروبولوجيا في التحقيق الجنائيّ بشأن الرفات، نما من الاعتراف الذي حصل عليه علم الأنثروبولوجيا كمجال علميّ منفصل و نتيجة نمو الأنثروبولوجيا الفيزيائيّة (الحيويّة أو الطبيعيّة). بدأ حقل الأنثروبولوجيا في الولايات المتحدة و كافح للحصول على الاعتراف كعلم شرعيّ خلال السنوات الأولى من القرن العشرين. برز اسم إرنست هوتون كأحد رواد علم الأنثروبولوجيا الفيزيائيّة و أصبح أول عالم أنثروبولوجيا فيزيائيّة مُتعاقد كمُعلِّم بدوام كامل في الولايات المتحدة. بالإضافة إلى كونه عضواً في اللجنة المؤسِّسة للرابطة الأمريكيّة لعلماء الأنثربولوجيا إلى جانب المؤسس أليس هردليتشيكا. وضع طلاب هوتون بعض برامج الدكتوراة الأولى في الأنثروبولوجيا الفيزيائيّة خلال أوائل القرن العشرين. و بالإضافة لعلم الأنثروبولوجيا الفيزيائيّة كان هوتون مؤيِّداً لعلم الأنثروبولوجيا الجرميّة. فيما تُعتبر الآن علماً زائفاً، حيث يعتقد الأنثروبولوجيون الجرميّون أن الفراسة و فراسة الدماغ قادرتان على إقران سلوكيات الشخص و خصائص فيزيائيّة (ماديّة) محددة. و قد نشأت محاولات تفسير بعض سلوكيات الأشخاص الجرميّة باستخدام الأنثروبولوجيا الجرميّة، نشأت من حركة تحسين النسل، التي كانت شائعة آنذاك. و بسبب هذه الأفكار قِيست الاختلافات الهيكليّة بجديّة أكبر، مما أدى في نهاية المطاف إلى تطوير القياسات البشريّة و طريقة بيرتلون في القياس الهيكليّ من قِبل ألفونس بيرتلون. ساعدت دراسة هذه المعلومات في تشكيل فهم علماء الأنثروبولوجيا للهيكل البشريّ و الاختلافات الهيكليّة المتنوّعة التي قد تُوجد.