من هو مشروع سبيس اكس؟
مؤسسة تكنولوجيات استكشاف الفضاء والمعروفة تجارياً سبيس إكس (بالإنجليزية: Space X) هي شركة خاصة أمريكية تختص بصناعات تكنولوجيا الفضاء والرحلات الفضائية . وقد بدأت تلك الشركة وتحملت عدة خسائر فيما تقوم به من أعمال، إلا أنها استطاعت خلال سنوات قليلة أن تصبح أهم الجهات العاملة في مجال النقل الفضائي، فيما يسمى برنامج COTS-Programms ، والذي يعمل على تموين محطة الفضاء الدولية بعد انتهاء برنامج مكوك الفضاء الذي كانت تقوم به ناسا. بجانب ذلك تقوم الشركة بتوصيل حمولات إلى الفضاء مثل الأقمار الصناعية المختلفة في الإطار التجاري.
على الرغم من عدم وجود آفاق فورية للمبالغ الضخمة المطلوبة لإتاحة أي استعمار فضائي نظراً لتكاليف الإطلاق التقليدية، هناك بعض الاحتمالات لتخفيض جذري في تكاليف الإطلاق في عشرينيات القرن العشرين ، مما يقلل بالتالي من التكلفة من أي جهود في هذا الاتجاه. وبسعر منشور يبلغ ٦٢ مليون دولار أمريكي لكل إطلاق يصل إلى ٢٢,٨٠٠ كيلوغرام من الحمولة إلى مدار أرضي منخفض أو ٤,٠٢٠ كيلوغرام إلى المريخ ، فإن صواريخ سبيس إكس فالكون 9 هي بالفعل "الأرخص حاليًا". تتضمن خطط سبيس إكس الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام Falcon Heavy ومركبات الإطلاق القائمة على الميثان بما في ذلك نظام النقل بين الكواكب. إذا نجحت سبيس إكس في تطوير التكنولوجيا القابلة لإعادة الاستخدام ، فمن المتوقع أن "يكون لها تأثير كبير على تكلفة الوصول إلى الفضاء" ، وتغير السوق التنافسية بشكل متزايد في خدمات الإطلاق الفضائية.