أصبحت سالي ريد  أول أمريكية تصل إلى الفضاء؟
سالي كريستن رايد فيزيائية أمريكية ورائدة فضاء سابقة في وكالة ناسا. التحقت رايد بوكالة ناسا في سنة 1978، وفي سنة 1983 أصبحت أول امرأة أمريكية تصل إلى الفضاء.[1][2] كان عمرها آنذاك 32 سنة، وبذلك هي أصغر رواد الفضاء الأمريكيين عمراً.[3] تركت رايد ناسا في سنة 1987 وانتقلت إلى العمل في مركز الأمن الدولي والسيطرة على التسليح في جامعة ستانفورد. أسست رايد في سنة 2001 مؤسسة سالي رايد ساينس، وهي مؤسسة تقوم بنشر برامج تعليمية تستهدف تلاميذ المدارس الابتدائية والثانوية وتحثهم على دراسة العلوم والتفكير بالبحث العلمي، مع تركيز خاص على البنات.[4][5] وقال بيان لمنظمة “سالي رايد للعلوم” إن “سالي عاشت حياتها على أكمل وجه، مع طاقة لا حدود لها، مفعمة بالفضول، والذكاء، والعاطفة، والالتزام، والحب.. كانت ذات نزاهة مطلقة، وعزيمة لا تقاس.. نهجها في الحياة كان لا يعرف الخوف.” ومنظمة ” سالي رايد العلوم،” هي شركة للمساعدة في تعليم الطلاب، ولا سيما النساء والفتيات، في حقل الرياضيات والعلوم والتكنولوجيا. وسافرت رايد إلى الفضاء على متن رحلة المكوك تشالنجر في عام 1983 لتصبح أول امرأة أمريكية تصل إلى الفضاء، ثم عادت في رحلة ثانية على متن المكوك نفسه بعد عام واحد. ويشار إلى أن أول امرأة تسافر إلى الفضاء في العالم هي السوفياتية فالنتينا تيريشكوفا، التي دارت حول الأرض 48 مرة في عام 1963. وقال الرئيس الأميركي باراك أوباما في بيان: “كونها أول امرأة أميركية تسافر إلى الفضاء، سالي كانت بطلة وطنية ونموذجا قويا يحتذى به.” وأضاف “لقد ألهمت أجيال من الفتيات الصغيرات للوصول إلى النجوم وكافحت في وقت لاحق دون كلل أو ملل لمساعدتهم على الوصول إلى هناك عن طريق الدعوة إلى زيادة التركيز على العلوم والرياضيات في مدارسنا.” ونشأت رايد في لوس أنجلوس، وحصلت على عدة درجات علمية بينها الماجستير والدكتوراه في الفيزياء من جامعة ستانفورد، وانضمت إلى فريق رواد الفضاء في وكالة “ناسا” عام 1978.Google يحتفل بولادة رائدة الفضاء سالي رايد.[6] توفيت سالي رايد في 23 يوليو 2012 وهي بعمر 61 عاماً، بسبب سرطان البنكرياس الذي كان قد تم تشخيصه قبل سبعة أشهر من وفاتها. دُفِن رماد جثمانها في سانتا مونيكا في كاليفورنيا بجوار قبر والدها.[7]
في 31 آب 1950، أطلقت الولايات المتحدة فأر إلى الفضاء (137 كم) على متن V2 (الرحلة ألبرت V، والتي كانت على عكس رحلات ألبرت I-IV ، لكنها لم تملك قرد)، لكن تحطم الصاروخ بسبب عطل نظام المظلة. أطلقت الولايات المتحدة العديد من الفئران الأخرى في عام 1950م.
في 22 يوليو 1951، أطلق الاتحاد السوفييتي رحلة R-1 IIIA-1, تحمل كلاب تسجن (بالروسية: Цыган، "الغجر") و ديزاك (بالروسية: Дезик) في الفضاء، ولكنها ليست في المدار. وكان هذين الكلبين أول الكائنات الحيه في الأعلى التي تم استردادها بنجاح في الرحلة الفضائية. وفي وقت لاحق أطلقت الولايات المتحدة فئران على متن مركبة فضائية في ذلك العام, ومع ذلك فأنها لم تصل إلى الارتفاع الحقيقي لرحلة الفضائية
بتاريخ 3 نوفمبر 1957، قامت مركبة فضائية ثانية بدوران أول حيوان حول المدار, و أطلق الكلب لايكا على متن مركبة فضائية سوفيتية سبوتنك 2 (الملقب با ماتنك في الغرب). وقد مات لايكا أثناء تلك الرحلة , لان التكنولوجيا لم يتم تطويرها لتعود من المدار كما كانت تهدف. أطلقت ما لا يقل عن 10 كلاب أخرى في المدار والعديد من الآخرين في رحلات شبه مدارية قبل تاريخ التاريخي 12 أبريل 1961، عندما أصبح يوري غاغارين أول إنسان يصل إلى الفضاء. 
في 13 ديسمبر 1958، المشتري IRBM، AM-13،انطلقت من كيب كانافيربول بولاية فلوريدا، سنجاب القرد الأمريكي يسمى غوردو على متن مركبة فضائية. فشلت الخمطاء من استعادة المظله المعطله و فقد غوردو. إعادة إرسال بيانات القياس عن بعد خلال الرحلة واظهرت ذلك, نجا القرد على 10غرام من إطلاقه, و8 دقائق من انعدام الوزن و40غرام من الوصول إلى 10,000 ميل في الساعة. وغرقت الخمطاء 1،302 ميل بحري (2411 كم), أسفل نطاق كيب كانافيرال، ولم يتم استردادها.
أصبحت القرود ابل و بيكر أول القرود اللدان بقيا حيا في الرحلة فضائية بعد رحلة 1959. في 28 مايو 1959، وعلى متن كوكب المشتري IRBM AM-18، كان القرد الهندي أمريكي المولد يزن 7 رطل (3.18 كيلوجرام) , ابل، 11 ونصفه (310 غرام) و قرد السنجاب من بيرو و بيكر. ركب القرود صاروخ إلى ارتفاع 360 ميلا (579 كم) وعلى مسافة 1700 ميل (2735 كم) أسفل المدى الصاروخي الأطلسي من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. قاومت هجمات الجذب الطبيعي الجاذبة لمدة 38 من الوقت وكان انعدام الوزن لمدة 9 دقائق. وتم الوصول إلى السرعة القصوى التي بلغت 10,000 ميل في الساعة (16،000 كم / ساعة) من 16 دقيقة أثناء الرحلة. نجت القرود الرحلة وكانت حالتها جيدة.بعد أربع أيام من الرحلة توفي ابل اثر التخدير, في حين خضع لجراحه طبية لإزالة القطب الكهربائي. وعاش بيكر حتى 29 وحدة نوفمبر 1984، في الفضاء والصواريخ المركزية الأمريكية في هانتسفيل بولاية ألاباما. 
في 2 يوليو 1959، إطلاق صاروخ السوفياتي R2 ، والتي بلغ ارتفاعه 212 كيلومترا (132 ميل)، حملت كلبين و مارفس للفضاء , الارنب الأول الذاهب إلى الفضاء. .
سبتمبر 1959 , المشتري AM-23، تم إطلاق ضفدعين جنبا إلى جنب مع 12 فأرا ولكن تم تدمير الصاروخ أثناء إطلاقه.