ما هو الجهاز العصبي المحيطي ؟
الجهاز العصبي المحيطي أو الجهاز العصبي الطرفي هو أحد قسمي الجهاز العصبي الرئيسيين، حيث يكون القسم الآخر الجهاز العصبي المركزي، يتألف الجهاز العصبي المحيطي من جميع أجزاء الجهاز العصبي الموجودة خارج الدماغ والنخاع الشوكي، فهو يتألف من الأعصاب القحفية والأعصاب الشوكية.[1][2][3] إن الوظيفة الرئيسية للجهاز العصبي المحيطي هو ربط الجهاز العصبي المركزي (الدماغ والنخاع الشوكي) مع الأطراف العلوية والسفلية والأعضاء الحشوية. ويختلف عن الجهاز العصبي المركزي بأنه لا يكون محمي بالعظام، مما يعرضه للذيفانات والإصابات الميكانيكية.
بصرف النظر عن الحبل الشوكي، هناك أيضا الأعصاب الطرفية من الجهاز العصبي المحيطي التي تشبك من خلال وسطاء أو العقد مباشرة إلى الجهاز العصبي المركزي، ويوجد الإثني عشر عصباً في منطقة الرأس والرقبة وتسمى الأعصاب القحفية أو الدماغية. هذه الأعصاب القحفية تجلب المعلومات إلى الجهاز العصبي المركزي من وإلى الوجه، وكذلك لعضلات معينة (مثل العضلات شبه المنحرفة، التي يزودها العصب الشوكي الإضافي[7] وكذلك بعض الأعصاب الشوكية العنقية في العمود الفقري).[7]