هل هناك لقاح لمرض شلل الأطفال؟
يستخدم نوعان من لقاح شلل الأطفال حول العالم، وقد اكتشف العالم الأمريكي جوناس سالك أول لقاح يقي من شلل الأطفال وأجرى أول اختبار عليه في عام 1952. وكان جوناس سالك قد أعلن اكتشاف لقاحه هذا وقدمه للعالم في 12 إبريل عام 1955. وكان يتألف من جرعة من فيروس شلل الأطفال غير النشط (الميت) يتم إعطاؤها عن طريق الحقن العضلي. ثم استطاع ألبرت سابين التوصل إلى لقاح مضاد لشلل الأطفال يُعطى في صورة قطرات عن طريق الفم، وذلك من خلال استخدام فيروس شلل الأطفال الضعيف. وقد بدأ ألبرت سابين في عام 1957 بتطبيق تجارب على البشر من خلال إعطائهم هذا اللقاح، وتم اعتماد هذا اللقاح رسميًا في عام 1962.[1] ونظرًا لأنه لا يوجد على الدوام حامل لفيروس شلل الأطفال بين الأفراد ذوي المناعة القوية، فإن فيروسات شلل الأطفال يكون لها مستودع أولي للعدوى في الطبيعة، كما أن الفيروس لا يمكنه البقاء في البيئة لفترة زمنية طويلة. ونتيجةً لذلك، فإن منع انتقال فيروس شلل الأطفال بين البشر عن طريق التطعيم يعد خطوة حاسمة في القضاء على مرض شلل الأطفال على مستوى العالم.[2] وجدير بالذكر أن اكتشاف هذين اللقاحين قد أدى إلى القضاء على شلل الأطفال واستئصاله في معظم دول العالم،[3][4] فانخفض معدل الإصابة به في جميع أنحاء العالم من 350,000 حالة في عام 1988 إلى 1,652 حالة في عام 2007.[5][6][7]
في عام 1935 حاول موريس برودي ( مساعد باحث في جامعة نيويورك ) بإنتاج لقاح شلل الأطفال، تم صناعها من الألف إلى الياء وحقنها في النخاع الشوكي لقرد، حيث تم قتلها من قبل الفورمالدهايد, قام برودي بأول اختبار للقاح على نفسه وعدد من مساعديه. ثم أعطى اللقاح لثلاثة آلاف من الأطفال وظهرت العديد من ردود فعل الحساسية ، ولكن لم يتم تطوير المناعة لأي من الأطفال ضد مرض شلل الأطفال.[46] خلال أواخر 1940 وبدايات 1950 مجموعة باحثين برئاسة جون اندرز في مستشفى بوسطن للأطفال ، يزرع فايروس شلل الأطفال في الأنسجة البشرية بنجاح ، هذه النقلة المهمة سمحت في النهاية بتطوير لقاح شلل الأطفال. اندرز وزملائه حازوا بعملهم على جائزة نوبل في عام 1954 م .[47]