هل يوجد ماء على سطح أي كوكب من كواكب المجموعة الشمسية؟
قد تتكون كل من المحيطات، والبحار، والبحيرات من سوائل أخرى غير الماء: مثل البحيرات الهيدركربونية الموجودة على قمر التيتان. كما تمت دراسة إمكانية تكون بحار النيتروجين على قمر تريتون أيضًا ولكن تم استبعادها.[6] وفي أسفل الأغلفة الجوية السميكة لكوكبي أورانوس ونيبتون من المتوقع أن تتكون هذه الكواكب من محيطات من أشكال مختلطة من السوائل الحارة عالية الكثافة للماء، والأمونيا، والمواد المتطايرة الأخرى .[7] كما تنتقل الطبقات الغازية الخارجية لكوكبي المشترى وزحل بشكل سلس إلى محيطات من الهيدروجين السائل.[8][9] وهناك دليل على أن الأسطح الجليدية للأقمار غانديميد، وكاليستو، وأوروبا، وتيتان، وإنسيلادوس تُعتبر هياكل طافية على سطح محيطات تتكون من ماء أو أمونيا مائية سائلة بكثافة عالية جدًا.[10][11][12][13][14] ويُطلق على كوكبنا، كوكب الأرض اسم الكوكب المحيطي وذلك نظرًا لأن نسبة 70% من سطحه تغطيه الماء.[15][16] ويتكون الغلاف الجوي لكوكب الزهرة من ثاني أكسيد الكربون بنسبة 96.5% ويحول الضغط الموجود بالسطح ثاني أكسيد الكربون إلى سائل مائع فوق الحرج. الكواكب الأرضية خارج المجموعة الشمسية هي كواكب قريبة جدًا من النجم الأبوي لها وسيتم تثبيت حركتها بتأثير المد ومن ثم يتحول نصف الكوكب إلى محيط منصهر .[17] ومن المحتمل أيضًا أن تحتوي الكواكب الأرضية أيضًا على محيطات انصهارية في نقطة ما أثناء تشكيلها كنتيجة للتأثيرات الكبيرة .[18] وحيثما وُجدت درجات حرارة ومستويات ضغط مناسبة، فإن المواد الكيميائية المتطايرة التي قد توجد في شكل سوائل بكميات كبيرة على الكواكب، التي تشمل الأمونيا، والأرغون، وثاني كبريتيد الكربون، والإيثان، والهيردازين، والهيدروجين، ووسيانيد الهيدروجين، ووكبريتيد الهيدروجين، والميثان، والنيون، والنيتروجين، وأكسيد النيتريك، والفسفين، وسيلان، وحمض الكبريت والماء.[19] وقد تفقد كواكب نبتون الحار الساخنة القريبة من النجم الخاص بها الأغلفة الجوية لها عبر الهروب الهيدرودينامي مخلفة وراءها أجرامًا صلبة بها سوائل مختلفة على السطح [20]
كل كواكب المجموعة الشمسية لها غلاف جوي حيث أن كتلتهم الكبيرة تعني أن الجاذبية قوية بما يكفي لإبقاء الجزيئات الغازية قريبة من السطح.
الجزيئات الغازية الكبيرة ضخمة بما يكفي لإبقاء كميات كبيرة من الغازات الخفيفة مثل الهيدروجين والهيليوم قريبة بينما الكواكب الصغيرة تفقد هذه الغازات في الفضاء.
إن تركيب الغلاف الجوي للأرض يختلف عن غلاف باقي الكواكب لأن العمليات الحيوية التي حدثت على الكوكب أنتجت أكسجين جزيئي حر. ويعتبر كوكب عطارد هو الكوكب الوحيد الذي ليس له غلاف جوي حقيقي حيث تم تدمير معظمه بواسطة الرياح الشمسية.
القمر الوحيد الذي يحتفظ بغلاف جوي كثيف هو تايتان وهناك غلاف جوي رفيع في قمر تريتون وهناك أثر لغلاف جوي على قمر الأرض.
إن الغلاف الجوي للكواكب يتأثر بتفاوت الطاقة الناتجة من كل من الشمس وباطن الكوكب مما يؤدي إلى تكون أنظمة جوية حركية مثل الأعاصير (على الأرض)، العواصف الترابية الشاملة (على المريخ)، منطقة الإعصار الحلزوني المضاد (على المشترى) - والمسماة بالبقعة الحمراء العظيمة -، والثقوب في الغلاف الجوي (على نبتون). وهناك كوكب واحد على الأقل وهو الكوكب HD189733b يملك منظومة جوية شبيهة بالبقعة الحمراء العظيمة ولكنها ضعفها في الحجم.
إن كواكب المشترى الحارة قد ظهر أنها تفقد غلافها الجوي في الفضاء بسبب إشعاعات النجوم بشكل يشبه ذيول المذنبات. ويوجد في هذه الكواكب فارق ضخم في الحرارة بين الليل والنهار مما يسبب رياح فوق صوتية. أما على كوكب HD189733b فيبدو أن الليل والنهار متقاربين في الحرارة مما يشير إلى أن الغلاف الجوي لهذا الكوكب يعيد توزيع طاقة النجوم حول الكوكب.