متى تم اكتشاف مرض الزهري؟
بينما كان العالم الياباني هيديو نوغوتشي يعمل في جامعة روكفلر (والتي سميت بعد ذلك باسم معهد روكفلر للأبحاث الطبية) في عام 1913، أظهر وجود البكتيريا الملتوية اللولبية الشاحبة في مخ مريض بالشلل التدريجي، وأثبت أن بكتريا اللولبية الشاحبة كانت هي سبب المرض.[15] وقبل اكتشاف نوغوشي، كان مرض الزهري يمثل عبئا ثقيلا على البشرية في كثير من البلدان. وبسبب عدم فهم أسباب هذا المرض، كان في بعض الأحيان يغلط في تشخيصه، وكثيرا ما يتهم خطأ بأنه سبب للضرر من جانب الخصوم السياسيين.
الزُهري العَصَبي أو الإِفرنجي العَصَبي أو سِفلِس الجهاز العصبي هو عدوى تُصيب الدماغ أو الحبل الشوكي نتيجة الإصابة بالبكتيريا الملتوية اللولبية الشاحبة، وعادةً ما يحدث هذا المرض في الأشخاص المُصابين بمرض الزهري المُزمن غير المُعالج، حيثُ يَظهر هذا المرض بعد حوالي 10-20 عاماً من الإصابة الأولى، كما يتطور المَرض في حوالي 25%-40% من الحالات التي تستمر من غير عِلاج. يَذكر مركز مكافحة الأمراض واتقائها في الولايات المتحدة أنَّ مرض الزُهري العصبي من الممكن أن يحدث في أي مرحلة من مراحلة مرض الزُهري.