ماهى الرخويات ؟
الرخويات أو قبيلة الرخويات هي ثاني أكبر شعبة من الحيوانات اللافرقارية. وهي تنقسم إلى سبع طوائف أهمها طائفة المحاريات Pelecypoda، طائفة القواقع أو البطنقدميات Gastropoda، وطائفة الرأسقدميات Cephalopoda -ومعظم حيوانات هذه الطائفة البحرية تعيش في مياه عذبة-، وطائفة ثنائية العصب Amphieneura ، وطائفة مجدافية القدم Scaphopoda ، وطائفة وحيدة اللوح Monoplacophora وهي تشتمل على نوع واحد وهو حيوان رخو بدائي يسمى نيوبلنا جالانيا.
تجدر الإشارة إلى أن عدم وجود الأجزاء الصلبة في الكائنات الرخوة يجعلها نادرة للغاية في السجل الأحفوري. ولذلك فالتاريخ التطوري للكثير من الجماعات الرخوة ضئيل المعرفة. وكان أول اكتشاف كبير للحيوانات الرخوية الأحفورية في الصخر الطيني في بورغيس شيل في كندا. وفي العصر الحالي، تم التعرف على عدة أنواع من الأحافير مثل الحيوانات التي تنتمي لطبقة نوع بورغيس شيل في كندا، لكن تاريخ مجموعات كثيرة من الحيوانات الرخوة لا يزال غير مفهوم.