ما هو إنسان هايدلبيرغ؟
إنسان هايدلبيرغ (هومو هايدلبيرغينيسيس)، نوع منقرض من أشباه الإنسان، يرجح[1] أنه الأصل المباشر لإنسان نياندرتال في أوروبا والإنسان العاقل في افريقيا،[2] تعود أحسن بقاياه التي تدل على وجوده إلى ما قبل (600 و 400) ألف سنة. تتشابه تقنيات الأدوات التي استخدمها هذا الإنسان بتلك التي استخدمها الإنسان المنتصب (إيريكتوس)[3]. وقد سمي على اسم جامعة هايدلبرغ. اكتشفت أول أحافيره في جنوب ألمانيا عام 1907م ثم فرنسا ثم اليونان ثم إيطاليا.
أبرز التطورات الفسيولوجية (الوظيفية) بين جنس الهومو والأنواع قُرْدُوحِيّة الجنوبية السابقة هي الزيادة في سعة القِحْف (الجمجمة)، من حوالي 450 سم3 (أو 27 بوصة مكعبة) في أ. جارهي إلى 600 سم3 (أو 37 بوصة مكعبة) في الإنسان الماهر. تضاعفت سعة الجمجمة مرات أخرى ضمن جنس الهومو، من الإنسان الماهر وخلال الإنسان العامل أو الإنسان المنتصب وحتي إنسان هايدلبيرغ من حوالي 0.6 مليون سنة مضت. وتتداخل سعة الجمجمة لإنسان هايدلبيرغ مع النطاق المألوف في الإنسان الحديث.