ما هو الاسم الحقيقي للجاحظ؟
الجاحظ الكناني هو أبو عثمان عمرو بن بحر بن محبوب بن فزارة الليثي الكناني البصري (159 هـ-255 هـ) أديب عربي كان من كبار أئمة الأدب في العصر العباسي، ولد في البصرة وتوفي فيها. مختلف في أصله فمنهم من قال بأنه عربي من قبيلة كنانة ومنهم من قال بأن أصله يعود للزنج وأن جده كان مولى لرجل من بني كنانة وكان ذلك بسبب بشرته السمراء الغامقة .[1][2][3][4] وفي رسالة الجاحظ اشتهر عنه قوله أنه عربي وليس زنجي حيث قال:[5]
من هذا البيان بإنتاج شارل پلا، يتبين لنا أن أهم إنتاجه العلمي هو ما يدور حول الجاحظ، وأوسع وأفضل ما كتبه في هذا الباب هو رسالته للحصول على الدكتوراه، وعنوانها: «الوسط (العلمي) في البصرة وتنشئة الجاحظ»، والملاحظ أن هذا الكتاب مع ذلك أنه لم يخص الجاحظ نفسه إلا بعشرين صفحة فقط (49 ـ 70) بينما باقي الكتاب أي 270 صفحة يدور حول مدينة البصرة: تأسيسها، سكانها، الوسط الديني السُّنّي، الوسط الأدبي؛ الشعر، الخمر، اللغة، الوسط السياسي الديني، الوسط الاجتماعي. ولهذا ينبغي أن نقول إن هذا الكتاب موضوعه هو مدينة البصرة وحدها، ولا مكان للجاحظ فيه إلا قليلاً. لهذا لا نستطيع أن نقول إن موضوع هذا الكتاب هو الجاحظ. إنما هو فقط كتاب عن مدينة البصرة في القرنين الأول والثاني للهجرة، وكما يقرر المؤلف نفسه في خاتمة الكتاب حيث قال: «عن الجاحظ لم نَقُل شيئاً أبداً. حقاً لقد حطمنا أساطير عنيدة عَرَضَتْ في أثناء الكتاب، لكن ما هو متوقع، فإن صمت وعدم دقة المصادر المتعلقة بحياته قد أرغمانا على وضع فروض ـ قد تكون محتملة في مجموعها، لكنها غير قابلة للتحقيق ـ عن أصل أسرته، تاريخ ميلاده، وعمله في كل الفترة التي عاش فيها في بلده الذي ولد فيه (البصرة) كانت تمهيداً لحياته العلمية الباهرة؛ بل نحن لا نعرف ما هي الظروف وما هي التأثيرات المباشرة التي دفعته إلى أن يكرس حياته للدراسة، بينما لم يكن ثَمّ ما يبدو أنه يهيِّئه لممارسة مهنة الكتابة» (ص 261)، وهذا صحيح وليس فيه أي تواضع من جانب المؤلف؛ فمن ينشد معرفة التكوين العلمي للجاحظ لن يجد شيئاً ذا قيمة في هذا الكتاب، أما سائر الكتاب فقد تناول موضوعات خطيرة شتى، لكنه اكتفى منها بعرض سريع غير متعمق، ولهذا جاء الكتاب كلوحة عامة سهلة الفهم، لكنه يكشف مع ذلك عن استقصاء جيد لبعض المصادر، ولهذا فإن الباحث عن الجاحظ كما درسه پلا ينبغي أن ينشد ذلك في سائر المقالات التي كتبها عن الجاحظ والتي أوردنا ثبتاً بها. بيد أن هذه المقالات السبع لا تتناول إلا نقطاً جزئية جداً في إنتاج الجاحظ الهائل.