متى كانت  الثورة المهدية في السودان؟
أرسل الحكمدار رؤوف باشا سريتين من العساكر بقيادة القومندان محمد بيك أبو السعود للقبض على المهدي ،رست الباخرة ليلا وانطلق العساكر في فوضى ولدها التسابق على اعتقال المهدي طمعا في ترقية وعدها الحكمدار لأول من يقبض عليه. تسابقوا وفي ظنهم انهم في طريقهم لاعتقال درويش وحيد مستسلم ولم يعلموا أنه كان في انتظارهم مع اتباع مخلصين عاهدوه على القتال حتى النهاية. انقض اتباع المهدي على الجنود وسط الاوحال والأعشاب الطويلة على الشاطئ وتمكنوا من القضاء عليهم بسهولة إلا قليلا منهم عاد للباخرة حاملا أخبار الهزيمة. فيما بعد اعتبرت موقعة الجزيرة أبا في 12 أغسطس 1881 بداية الثورة المهدية.[3]
كانت المتمة والقلابات وتعرفان في المصادر التاريخية القليلة المتوفرة عتهما تعرفان في كتب المؤرخين باسم القلابات ومنطقة القلابات تشمل كل المتطقة التي تضم المدينتين وما حولهما المعروفة باسم راس الفيل .
قبل معركة القلابات كانت المتمة عاصمة لمملكة التكارير ويقول المؤرخ السوداني محمد سعيد القدال في كتابه السودان وإثيوبيا أن أول من أسس المتمة هم العبيد الهاربين من أسيادهم خلال عهدي التركية والفونج في السودان ويعرفون باسم الكنجارة .
كانت مملكة التكارير مستغلة وشيخ التكارير كان يقوم بدور إداري بالتنسيق مع حكام إثيوبيا والسودان ، وعندما اندلعت الثورة المهدي كان شيخ التكارير هو محمد صالح شنقا الذي لم ينضم للمهدية إطلاقاً ودخل في حروبات مع عمال المهدي على المنطقة . 
خلال الحرب الأهلية الإثيوبية ضد نظام الدرغ الشيوعي بقيادة منغستو هايلا مريم استطاع الحزب الديمقراطي الإثيوبي (EDUP) الإستيلاء على المتمة في 13 يناير 1977 بعد هجوم قاده من داخل الأراضي السودانية ، واستطاعت الثورية لشعوب إثيوبيا EPRDF انتزاعها من الحزب الديمقراطي الإثيوبي في 7 أكتوبر 1990 .