كم تبلغ كتلة النجم النيوتروني؟
النجم النيوتروني هو جرم سماوي ذو قطر متوسط يقدر بحوالي 20 كم وكتلته تتراوح ما بين 1,44 و 3 كتلة شمسية، وهو نوع من البقايا ينتج عن الانهيار الجاذبي لنجم ضخم في مستعر أعظم من نوع: "II" أو "Ib" أو "Ic". يتكون هذا النجم بشكل خاص من مادة مكونة من النيترونات، وكثافته كبيرة فقد تصل إلى أكثر من 10 1 2 {\displaystyle 10^{1}2} في مركزه، أي أن سنتيمترا مكعباً من هذه المادة يعادل كيلومتراً مكعباً من الجليد ذو كثافة 1 غرام لكل سنتيمتر مكعب. والنجم النيوتروني يتمتع بخصائص أخرى غير كثافته الكبيرة، مثل الحقل المغناطيسي المحيط به، ودرجة حرارته العالية. النجوم النيوترونية هي أصغر وأكثر أنواع النجوم المعروفة كثافةً.[1]
تتوقع نظرية تكوّن النجم النيوتروني أنه يختص بحد أعلى للكتلة ويسمى (حد تولمان-أوبنهايمر-فولكوف) وهو يصل بين 5و1 و 3 أضعاف كتلة الشمس بحسب معلوماتنا الحالي.
فإذا تعدت كتلة نجم نيوتروني ذلك الحد فإنه يتقلص تحت تأثير قوة الجاذبية ويصير ثقبا أسودا. وكلما اقتربت كتلة النجم النيوتروني من ذلك الحد الأقصى، كلما زاد حجم كرة بلازما الكوارك والجلوون في باطنه.