متى قام  توماس إديسون باخترع المصباح؟
بعد عدة تجارب مع أسلاك البلاتين والمعادن الأخرى، عاد إديسون إلى استخدام أسلاك الكربون. تم أول اختبار ناجح في 22 أكتوبر 1879 واستمر مدة 13.5 ساعة.[34] واصل إديسون تحسين هذا التصميم وفي 4 نوفمبر 1879 قدم طلب للحصول على براءة اختراع أمريكية رقم 223898 (منحت في 27 يناير 1880) لمصباح كهربائي باستخدام "أسلاك الكربون أو شريط من أسلاك البلاتينا الملفوفة والمتصلة".[35]
عمل رائج متل هذا يتطلب الجمع بين النظرية والنهج التجريبي. أديسون استخدم " النهج النظري من القاع إلى القمة " عند تطوير الإضاءة الكهربائية وإجراء تحليل مفصل لكامل نظام الإضاءة الكهربائية على أساس قوانين جول وأوم. هذا أدى به إلى الاستنتاج أنه ليكون ناجحا اقتصاديا, عليه أن ينتج مصباحا عالي المقاومة (حوالي 100 أوم). (فريدل وإسرائيل 1987) في اللحظة التي ظهرت فيها الحاجة إلى وجود مصباح عالي المقاومة, كان عليه أن يواجه حقيقة عدم وجود نظريات الانبعاث الضوئي لوصف سلوك المواد عند تسخينها إلى الإتقاد. عندها شرع في بحث منهجي عن مادة مناسبة وعن التقنيات اللازمة لصنعها في أحجام اقتصادية.
المؤرخ توماس هيوز (1977) يصف ملامح أسلوب اديسون. باختصار، هي :
من أقوال اديسون: "عندما أريد أن أكتشف شيئا، أبدأ بقراءة كل شيء تم في ذلك الإتجاه في الماضي -- عن طريق تناول كل ما في المكتبة من كتب في ذلك الموضوع. أرى ما تم إنجازه من العمل والنفقة الكبيرة في الماضي. أجمع البيانات من عدة آلاف من التجارب كنقطة انطلاق، ومن ثم أصنع الآلاف الأخرى".
اديسون قدم جميع أنواع الاكتشافات في حياته. يجب علينا جميعا أن نكون سعداء جدا أن توماس اديسون قد صنع المصباح [ب]، وإلا لما كنا قادرين على رؤية غروب شمس الماضي.