هل العلمانية طريقة تفكير أم ديانة ؟
العَلمانية[1] و<b data-parsoid='{"dsr":[330,346,3,3]}'>العالمانية[2] و<b data-parsoid='{"dsr":[623,637,3,3]}'>اللايكية؛ هو المبدأ القائم على فصلِ الحكومة ومؤسساتها والسّلطة السّياسيّة عن السّلطة الدّينيّة أو الشّخصيّات الدّينيّة.[3][4][5] تختلف مبادئ العلمانية باختلاف أنواعها[6]، فقد تعني عدم قيام الحكومة أو الدّولة بإجبار أيّ أحدٍ على اعتناق وتبنّي معتقدٍ أو دينٍ أو تقليدٍ معينٍ لأسباب ذاتيّة غير موضوعيّة.[7][8] كما تكفل الحقّ في عدم اعتناق دينٍ معيّنٍ وعدم تبنّي دينٍ معيّنٍ كدينٍ رسميٍّ للدّولة. وبمعنى عامّ، فإنّ هذا المصطلح يشير إلى الرّأي القائِل بأنّ الأنشطةَ البشريّة والقراراتِ -وخصوصًا السّياسيّة منها- يجب أن تكون غير خاضعة لتأثير المُؤسّسات الدّينيّة.
بعد الحروب الدينية في القرن السادس عشر والقرن السابع عشر، مَهد عصر التنوير في القرن الثامن عشر الطريق لفصل المجتمع والسياسة عن المسائل الدينية. ومستوحاة من الثورة الأمريكية، جلبت الثورة الفرنسية مثال العلمنة والدولة العلمانية التي منحت الحرية الدينية لأوروبا. بعد الإضطرابات في الحروب النابليونية، صمد هذا التطور في أجزاء أخرى من أوروبا، عن طريق التوسط الألماني وفصل الكنيسة والدولة في العديد من الدساتير الأوروبية التي وضعت بعد ثورات 1848.