ما هو الأسبست؟
الأسبست أو الأميانت أو الحَرِيرُ الصَّخْرِيُّ[1] أو حَجَرُ الفَتِيلِ[1] أو الصَّخْرُ الحَرِيرِيُّ[1] مجموعة معادن من زمرة تتألف من ألياف يتم استخراجها من مناجم خاصة، وهي مواد غير عضوية تحتوي على العديد من المعادن الطبيعية التي يدخل في تركيبها أملاح السيليكات إلا أنها تختلف عن بعضها في التركيب الكيميائي والخواص الطبيعية لاختلاف كميات الماغنسيوم والحديد والصوديوم والأوكسجين والهيدروجين فيها.
تم تشكيل مناجم النحاس كينيكوت في عام 1910 بعد اندماج شركات التعدين النحاس يوتا و كينيكوت. وبحلول عام 1912 كانت منظمات حماية البيئة تشكو من ارتفاع مستويات الأسبست المستخدمة في المنظمة وكانت شركة كينيكوت تستخدم الأسبست لمنع الحرائق منذ معالجة النحاس تتطلب درجات حرارة عالية جدا. النحاس لديه نقطة غليان عالية جدا ويتطلب أيضا استخدام المواد الكيميائية الأخرى لفصله عن المعادن الأخرى والشوائب الموجودة في الخام. ويمتلك الأسبست جزيئات مجهرية منتشرة في الغلاف الجوي وساهمت في الأمراض بين العمال والأفراد الذين يعيشون بالقرب من المناجم. والأسبست هو المسؤول عن الأمراض مثل التليف الجنبي و النتوءات الجلدية وسرطان الرئة .