متى قام الجيش السوري بغارة صلاح الدين ؟
في صباح 28 يوليو 2012 بدأ الجيش السوري هجوما على منطقة صلاح الدين التي كانت أكبر تجمع للمتمردين. بدأ الهجوم بقصف مدفعي مدته 8 ساعات حيث بدأ في الساعة الرابعة صباحا وبعدها دخلت الدبابات والقوات البرية. خلال الاشتباكات ادعى المتمردون الذين قدموا لقطات فيديو لم يتم التحقق منها اسقاط طائرة هليكوبتر حكومية وهى عملية نادرة. ادعى المتمردون أيضا أن 8-10 دبابات ومدرعات دمرت. هاجمت قوات المتمردين مركزا للشرطة الاستراتيجية في وسط المدينة لليوم الثالث في محاولة للربط مع قوات المعارضة في منطقة الصاخور الشمالية الشرقية على الجبهة الشرقية. بحلول نهاية اليوم كان المتمردون صدوا الهجوم لكن القصف استمر. من بين مقاتلي الجيش الحر قتل قائد كتيبة. في اليوم التالي استمر القتال في صلاح الدين. أفادت التقارير أن جنود الجيش السوري كانوا ينشقون ويجلبون للمتمردين دباباتهم. في المساء ذكرت وسائل الإعلام الرسمية أن صلاح الدين قد استعادها الجيش. المعارضة ادعت بشكل مخالف السيطرة على 35 إلى 40 في المئة من المدينة.[3]
بعد الموصل اهتم صلاح الدين بضم حلب، فأرسل شقيقه تاج الملوك بوري لاحتلال تل خالد، الواقعة على بعد 130 كيلومتر شمال شرق الموصل، وجهّز لحصارها، إلا أن حاكم تل خالد استسلم مع وصول صلاح الدين نفسه في 17 مايو قبل ضرب الحصار. بعد تل خالد، قام جيش صلاح الدين الأيوبي بالتوجه شمالاً إلى عينتاب لاحتلالها، ومن ثم العودة سريعًا لمسافة 60 كم في اتجاه حلب. وفي 21 مايو، عسكر صلاح الدين خارج حلب، وتمركز بنفسه شرق قلعة حلب، كما طوّقت قواته ضاحية بناقسة في الشمال الشرقي وباب جنان في الغرب، وتمركز باقي رجاله بالقرب من المدينة، على أمل فتحها في أقل وقت ممكن.[115] لم يقاوم عماد الدين زنكي بن قطب الدين مودود لفترة طويلة، حيث لم يكن يحظ بشعبية بين رعاياه، ولرغبته في العودة إلى سنجار المدينة التي كان يحكمها سابقًا. عقدت مفاوضات بغرض تبادل الأراضي، على أن يسلّم زنكي حلب إلى صلاح الدين الأيوبي في مقابل استعادة سيطرته على سنجار ونصيبين والرقة وسروج، وأن تحارب قوات زنكي إلى جانب جيش صلاح الدين. وبحلول 18 صفر 579 هـ / 12 يونيو 1183 م، أصبحت حلب في أيدي الأيوبيين.[116][117] لم يعلم أهل حلب بتلك المفاوضات، لذا فوجئوا حين رأوا راية صلاح الدين الأيوبي مرفوعة فوق قلعة حلب. عندئذ، عرض أميران أحدهما عز الدين جردق الصديق القديم لصلاح الدين خدماتهما على صلاح الدين، الذي رحب بذلك. استبدل صلاح الدين القضاء الحنفي بالقضاء الشافعي، مع وعد بعدم التدخل في القيادة الدينية للمدينة. وعلى الرغم من حاجة صلاح الدين للمال، إلا أنه سمح لزنكي بالمغادرة بكل ما استطاع حمله من خزائن قلعة المدينة، وبيع المتبقي لصلاح الدين نفسه.[118]