ما هو اليورانينيت؟
تصغير|صورة لخام البتشبلند في أحد المناجم الألمانية اليورانينيت (Uraninite) أو البتشبلند هو خام معدني نشط إشعاعياً يتكون بشكل أساسي من ثاني أكسيد اليورانيوم (UO2) مع نسب من ثالث أكسيد اليورانيوم (UO3) وأكاسيد الرصاص والثوريوم وعناصر أرضية نادرة كالروديوم. عرف خام اليورانينيت منذ القرن الخامس عشر الميلادي على أقل تقدير في مناجم الفضة في مرتفعات إرتسيبيرغه (بالألمانية Erzgebirge) بألمانيا، إلا أنه يتركز بشكل أكبر في ياتشيموف بجمهورية التشيك، وهو الموقع الذي وصف فيه بروكمان الخام سنة 1727. وقد استخلص كلابروث عنصر اليورانيوم من خام البتشبلند المستخرج من مدينة يوهانجورجنشتات (بالألمانية Johanngeorgenstadt) الألمانية سنة 1789.
في عام 1895، استطاع العالم البريطاني وليام رامزي أن يعزل الهيليوم على الأرض، عندما قام بمعالجة معدن الكليفيت (وهو معدن مشابه لليورانينيت مع وجود حوالي 10% من العناصر الأرضية النادرة) وذلك بأحماض معدنيّة. توقع رامزي وجود الأرغون، ولكنه بعدما قام بفصل النيتروجين والأكسجين من الغازات المتحرّرة من أثر حمض الكبريتيك، لاحظ وجود خط أصفر مميّز في طيف إصدار المادّة المستخرجة، والذي يشبه خط D3 في طيف الشمس، وشخّصت هذه العيّنات على أنّها هيليوم من قبل لوكير والفيزيائي البريطاني وليام كروكس.[6][10][11][12] في تجربة منفصلة قام العالم بير تيودور كليفه مع مساعده أبراهام لانغليت بجمع عينات من غاز الهيليوم من معدن الكليفيت في جامعة أوبسالا في السويد وذلك من أجل تحديد كتلته الذريّة.[5][13][14]