هل يسبب التوتر الحاد الارق؟
في علم النفس، التوتر أو الإجهاد هو شعور بالإجهاد والضغط. تختلف أعراض التوتر وتتنوع من شعور عام بالعجز، الشعور القلق، التهيج العام، إنعدام الطمأنينة، العصبية، الانزواء الاجتماعي، فقدان الشهية، الاكتئاب، الإرهاق، ارتفاع وانخفاض ضغط الدم، طفح جلدي، الأرق، فقدان الرغبة الجنسية (العجز الجنسي)، الصداع النصفي، صعوبات في الجهاز الهضمي (إمساك أو إسهال)، وأعراض الدورة الشهرية بالنسبة للنساء. كما قد يتسبب التوتر والإجهاد في أمور أكثر خطورة كمشاكل في القلب. قد ينتج التوتر عن مسببات كثيرة كأن يشعر الإنسان بأنه بشع أو أنه لا يلقى اهتماماً أو أن أمور حياته ليست على ما يرام، أو عند الجدال الحاد من شريك الحياة.
يحدث ضعف في الذاكرة العاملة بسبب الشدَّة النفسيَّة والتوتُّر النفسي الحاد والمزمن، وقد تمَّ اكتشاف هذه الظاهرة لأول مرَّة عن طريق الدراسات التي أجراها أرنستين وزملاؤه على الحيوانات ، وجدت هذه الدراسات أنَّ هرمونات الكاتيكولامينات (أدرينالين ونورأدرينالين) التي تُفرز بشكلٍ كبير خلال الشدة النفسيَّة تؤِّثر على أداء الخلايا العصبيَّة وتُضعف الذاكرة العاملة وتُبطِّئ النقل العصبي عبر الخلايا، أمَّا التعرُّض للتوتر النفسي المزمن فضرره أكبر على الذاكرة العاملة وقد يؤدي أحياناً لضمور في أجزاء من الدماغ والنخاع الشوكي، بفضل تقنيات التصوير بالرنين المغناطيسي أصبح توسيع نطاق هذه الدراسات لتشمل البشر أمراً ممكناً، وكانت النتائج مشابهة تقريباً فالمستويات العالية من الكاتيكولامينات هي المسؤولة عن ضعف الذاكرة العاملة، والنتائج عينها تمَّ الحصول عليها خلال الدراسات التصويريَّة على أدمغة طلاب الطب الذين يخضعون لامتحانات مرهقة نفسيَّاً على مدى طويل ، الفائدة التي يمكن أن نجنيها من هذه الدراسات كبيرة، فقد تساعدنا في تفسير كيف يمكن للتوتر النفسي أن يُسبِّبَ أو يفاقم من الأمراض العقليَّة المختلفة، وكلَّما زاد مستوى الشدة النفسيَّة في حياة الإنسان كلَّما انخفضت كفاءة الذاكرة العاملة لديه وضعفت قدرته على أداء المهام المعرفيَّة البسيطة، وقد أظهر الطلاب الذين مارسوا تمارين استرخاء تقلِّل من الأفكار السلبيَّة وتخفِّف الإجهاد زيادةً في سعة وقدرة الذاكرة العاملة لديهم، يبدو أنَّ الناقل العصبي "دوبامين" هو المسؤول الأول في تأثير حالات المزاج السلبي والإيجابي على الذاكرة العاملة والوظائف المعرفية الأخرى.