متى انبثقت فكرة رالي السيارات لأول مرة؟
انبثقت فكرة الرالي لأول مرة في أواخر عام 1998 بعد أن نظم نادي السيارات السوري – ممثل الاتحاد الدولي للسيارات FIA - بكادره البسيط حينها مسار عدة راليات أوروبية عابرة في سورية جعلت من الأراضي السورية مرحلة أساسية من مراحلها نظراً لغنى بلادنا بالآثار والمناطق السياحية الجميلة، أول تلك الراليات هو رالي London-Cape town ، حيث كان للنادي دوراً في استقبال تلك الراليات على الحدود لتأمين دخولها ورسم مساراتها ضمن سورية ومرافقتها حتى المغادرة ليترك هذا الاهتمام الأثر الكبير في نفوس من شارك في تلك الأحداث من منظمين ومتسابقين أجانب، الأمر الذي ساهم في ترك انطباع جيد ليس عن نادي السيارات السوري فحسب وإنما عن سورية ككل.
دخلت هيونداي رياضة السيارات في الدرجة F2 من بطولة العالم للراليات في عامي 1998 و1999. في أيلول / سبتمبر 1999، كشفت شركة هيونداي أكسنت للراليات، وبطولة العالم للراليات السيارات على أساس هيونداي أكسنت. شركة هيونداي للفريق العالم للراليات لاول مرة في سيارة في رالي السويد عام 2000 وحقق أعلى نتيجة العشرة الأولى في ذلك العام في رالي الأرجنتين، وعندما اليستر ماكراي وكينيث اريكسون المركزين السابع والثامن على التوالي. اريكسون كان يقود السيارة في وقت لاحق إلى المركز الخامس في نيوزيلندا والرابع في أستراليا. في عام 2001، وشركة هيونداي لاول مرة في تطور جديد من أكسنت للراليات، الذي يهدف إلى تحسين الاعتمادية، ولكن أداء السيارة لا تزال غير جيدة بما يكفي لتحدي الفرق الاربعة الكبرى (فورد العالم للراليات، فريق ميتسوبيشي وبيجو وسوبارو). ومع ذلك، في نهاية موسم رالي، الفريق حقق أفضل نتيجة مع مكراي احتل المركز الرابع والسادس اريكسون.