ما هو التفاعل الاجتماعي؟
يعد التفاعل الاجتماعي من أكثر المفاهيم انتشاراً في علم الاجتماع وعلم النفس على السواء، وهو الأساس في دراسة علم النفس الاجتماعي الذي يتناول دراسة كيفية تفاعل الفرد في البيئة وما ينتج عن هذا التفاعل من قيم وعادات واتجاهات. وهو الأساس في قيام العديد من نظريات الشخصية ونظريات التعلم ونظريات العلاج النفسي. إذ يعد التفاعل الاجتماعي بشكل عام نوعاً من المؤثرات والاستجابات، وفي العلوم الاجتماعية يشير إلى سلسلة من المؤثرات والاستجابات ينتج عنها تغيير في الإطراف الداخلة فيما كانت عليه عند البداية، والتفاعل الاجتماعي لا يؤثر في الإفراد فحسب بل يؤثر كذلك في القائمين على البرامج أنفسهم بحيث يؤدي ذلك إلى تعديل طريقة عملهم مع تحسين سلوكهم تبعاً للاستجابات التي يستجيب لها الافراد.
يمكن أن نصف أشكال العلاقات والتفاعلات في علم الاجتماع وعلم الإنسان كما يلي: أولاً وبصورة أساسية هي سلوكيات شبيهة بسلوكيات الحيوانات, أي حركات الجسم المادية المختلفة. ثم هناك الأفعال - الحركات ذات المعنى والهدف. ثم هناك السلوكيات الاجتماعية أو الأفعال الاجتماعية, التي تتناول أشخاصًا آخرين (بصورة مباشرة أو غير مباشرة، والتي تستلزم استجابة من عامل آخر. ثم هناك الاتصال الاجتماعي، وهو زوج من الأفعال الاجتماعية والذي يشكل بداية التفاعلات الاجتماعية. وتشكل التفاعلات الاجتماعية بدورها حجر الأساس للعلاقات الاجتماعية. وتعمل الرموز على تعريف العلاقات الاجتماعية. فدون الرموز، لن تكون حياتنا الاجتماعية أكثر تعقيدًا عن حياة الحيوانات بعد الآن. فعلي سبيل المثال، دون الرموز لن يكون لنا خالات أو أخوال أو موظفون أو مدرسون أو حتى إخوة وأخوات. وباختصار، يحلل اختصاصيو الاندماجية الرمزية كيف تعتمد الحياة الاجتماعية على الطريقة التي نُعرف بها أنفسنا والآخرين. فهؤلاء الاختصاصيون يدرسون التفاعلات المباشرة ويختبرون كيف يرى الناس الحياة وكيف يحددون علاقاتهم.