ما هو الفحم الأسفلتي؟
الفحم القاري أو الفحم الأسفلتي هو نوع من الفحم ليّن نسبياً يحتوي على مادة شبيهة بالقار هي الأسفلت.[1][2][3] يتميز بجودة أعلى من الفحم البني وأدنى من الفحم الصلب. يتشكل الفحم القاري في العادة نتيجة تعرض الفحم البني لضغطٍ عالٍ. وقد يكون أسود اللون أو بنياً غامقاً في بعض الأحيان. كثيراً ما تظهر بين عروقه حزم مخططة ذات لون فاتح أو داكن. هذه التناوبات اللونية المميزة تصنف إلى نمطين: "داكن بخطوط فاتحة" أو "فاتح بخطوط داكنة"، وهي تستخدم للتعرف على طبقات الفحم القاري.
يعرف الأسفلتين وفق نطاق مخبري بأنه الجزء من النفط غير القابل للانحلال في مذيب ألكاني مثل الهبتان ولكنه قابل للانحلال في مذيب عطري مثل التولوين. بينت الأبحاث بتقنية مطيافية الكتلة مرتفعة الاستبانة أن الكتلة الجزيئية لمركبات الأسفلتين تتراوح بين 400 إلى 1500 وحدة كتل ذرية.