من هو آوغست فيلهلم فون هوفمان؟
آوغست فيلهلم فون هوفمان (8 أبريل 1818 - 5 مايو 1892) هو كيميائي ألماني، درس في جامعة غيسن على يد يوستوس فون ليبيغ ليصبح بعد ذلك أول مدير للكلية الملكية للكيمياء في لندن عام 1845. وفي عام 1865 عاد إلى ألمانيا بمنصب أستاذ وباحث في جامعة هومبولت في برلين، وشارك بتأسيس الجمعية الكيميائية الألمانية.
لم تكن لتتحقق هذه الإنجازات المهمة دون دور السكك الحديدية. لقب الاقتصادي الألماني فريدريك لست السكك الحديدية والاتحاد الجمركي "بالتوأم السيامي" مبينا علاقتهما المتبادلة. ولم يكن وحيدا في ذلك فقد كتب الشاعر أوغست هنريك هوفمان فون فالرسليبن قصيدة أشاد فيها بمزايا "الزولفيرين" وبدأها بقائمة سلع ساهمت في توحيد ألمانيا أكثر من السياسة أو الدبلوماسية. اعتبر مؤرخو الرايخ الثاني السكك الحديدية أول مؤشر على دولة موحدة ومنهم الروائي القومي فيلهلم رابي الذي كتب:"تأسست الإمبراطورية الألمانية عند بناء أول سكة حديد...". لم يتحمس الجميع لصالح بناء "الوحش الحديدي" فلم يرى ملك بروسيا فريدريك ويليام الثالث أي نفع من السفر من برلين إلى بوتسدام في وقت أقل أما مترنيش فقد رفض الركوب على قطار في حياته. وحذر آخرون من أن تكون السكك الحديدية "شرا" يفسد جمالية الطبيعة ومنهم نيكلوس لينو في قصيدته لسنة 1838 "آن دين فخولينغ" (وتعني إلى الربيع ) التي تحسر فيها على تدمير السكك الحديدية للغابات الألمانية الهادئة.