كم عدد الأئمة عند الشيعة؟
الأئمة المعصومون عند الشيعة الإثني عشرية هم الأئمة الاثنا عشر من نسل الإمام الأول علي بن أبي طالب وفاطمة الزهراء بنت النبي محمد الذين عينهم الرسول محمد في حديث الاثني عشر خليفة[1][2] الذين توارثوا العلم والحكمة عن النبي محمد وعلي بن أبي طالب، وهم حسب اعتقاد الشيعة الاثني عشرية أئمة معصومون في التبليغ عصمة الأنبياء، وكلامهم تشريعي يعتبر بمثابة الحديث النبوي في تفسير الآيات القرآنية والأحاديث النبوية. وبذلك يشمل كتب الحديث عند الشيعة: حديث النبي الذي يكون منقولا على ألسنة الأئمة أو الصحابة العدول أو أحاديث الأئمة أنفسهم أيضا، وتذكر المصادر الشيعية أن مصدر التلقي عند هؤلاء الأئمة هو النقل عن النبي، فينقل كل إمام علمه إلى خليفته من بعده.
الملاحظ من الفهارس المعتمدة في الموسوعة أنّها تضمّنت ترجمة لما يقارب 12000 ألف شخصية من أعيان الشيعة ورجالاتها. خصص المجلد الأوّل إلى إواسط المجلد الثاني منها لاستعراض حياة النبي والسيدة فاطمة الزهراء والأئمة ؛ فيما خصص القسم الباقي من الموسوعة لترجمة حياة أعيان الشيعة في شتّى القرون وفي جميع العلوم والمعارف والحرف والفنون و...بعد رحيل المؤلّف قام ابنه السيد حسن الأمين باستدراك ما فات وصنّف كتاب مستدرك أعيان الشيعة الذي قال في فيه: «كان من طريقة والدي في كتابه (أعيان الشيعة) أن لا يترجم للأحياء، وبعد وفاته سنة 1371 توفي الكثيرون من الأعيان الذين يجب أن يُترجم لهم، وكنت بعد وفاته قد تتبعت أسماء بعض من توفّوا بعده أو فاتته ترجمتهم وأعددت لهم تراجم نُشرت تحت عنوان مستدرك أعيان الشيعة».
قام أكثر من باحث بترجمة أجزاء من أعيان الشيعة منها ترجمة القسم الخاص بسيرة الأئمة إلى الفارسية تحت عنوان «سيرة معصومان» بقلم علي حجتي كرماني.