كيف يتم توليد الطاقة بالرياح ؟
طاقة الرياح هي طاقة مستخرجة من الطاقة الحركية للرياح بواسطة استخدام عنفات الرياح لإنتاج الطاقة الكهربائية، وهي تعتبر من أنواع الطاقة الكهروميكانيكية. تعد طاقة الرياح أحد أنواع الطاقة المتجددة التي انتشر استخدامها كبديل للوقود الأحفوري، وهي طاقة وفيرة وقابلة للتجدد وتوجد بعموم المناطق، إلا أن وفرتها تختلف من موقع إلى آخر. وهي طاقة نظيفة متجددة لا ينتج عنها انبعاثات كمثل الغازات الدفيئة (غازات الاحتباس الحراري) أثناء التشغيل، وهي تحتاج إلى مساحات متفاوتة على حسب حجم المحطة ونوع الأبراج المستخدمة. لا ينصح بوضع عنفات الهواء في المناطق الحضرية بسبب وجود عوائق تمنع الاستفادة من سرعات الرياح الجيدة، إلا أنها مجدية في المناطق الريفية [1] نظرا لاتساع المساحات وقلى المباني. وأثرها على البيئة عادة ما يكون أقل إشكالية من مصادر الطاقة الأخرى. ورغم إنتاجها الوافر بالمناطق ذات سرعات الرياح العالية إلا أن أحد عيوبها على نطاق المرافق هو أن ذروة إنتاجها لايتوافق بالعادة مع ذروة الاستهلاك مما لا يسهم في تقليل العِبْء على محطات انتاج الكهرباء التقليدية أثناء ذروة الاستهلاك. أما على نطاق المنازل، فإن أكبر عيوبها أن الانتاج من عنفات الرياح لا يحمل صفة الديمومة، ولتفادي ذلك يمكن الاستفادة من الإنتاج عن طريق ربطها بشكل مباشر بالشبكة العمومية للكهرباء أو تركيب بطاريات لتخزين تلك الطاقة والاستفاده منها طوال اليوم. وبالعادة في الأنظمة الكهربائية خارج الشبكة (off-grid) على نطاق المنازل لا يتم استخدام طاقة الرياح منفردة دون وجود مصادر أخرى من أنواع الطاقة المتجددة كالطاقة الضوئية مثلا، حتى يدعم كلاهما الآخر ويزيد من موثوقية انتاج الكهرباء.
الهولندي السابق رائد الفضاء و الفيزياء وبو Ockels،الذى يعمل مع جامعة دلفت للتكنولوجيا في هولندا، وقد وضعت وأظهرت عنفات الرياح المحمولة جوا وصفه "Laddermill". وتتكون من حلقة لا نهاية لها من الطائرات الورقية. الطائرات الورقية تقوم برفع واحدة من نهاية حلقة لا نهاية لها ، ("سلم") فوق، ويتم استخدام الطاقة المنطلقة لدفع مولد كهربائي.
A Sept'09 paper من تتبع الكربون المحدودة، وقد أظهرت أيرلندا عامل القدرة من طائرة ورقية باستخدام التوليد الأرضي لتكون 52.2٪، والذي يقارن ايجابيا مع عوامل طاقة الرياح في المزارع الأرضية من 30٪. وقام فريق من معهد البوليتكنيك ورسستر في الولايات المتحدة وقد وضعت على نطاق أصغر ويبلغ حجم انتاجها بنحو 1 أعرف. فإنه يستخدم إطلاق الطائرات الورقية طائرة ورقية للحث على الحركة الإهتزازية في شعاع التمحور.في KiteGen هو مفهوم متقدم من إيطاليا لآلة تسخير الرياح التي تأخذ الطاقة من الرياح على ارتفاعات عالية يستخدم النموذج المحور الرأسي في العنفات الريحية. فهى خطة مبتكرة (لا تزال في مرحلة البناء) التي تتكون من مزرعة رياح واحدة مع محور دوران رأسي، وتوظف الطائرات الورقية لاستغلال الرياح على ارتفاعات عالية. طائرة ورقية للرياح مولد (KWG) أو تدعى Kitegen للقضاء على جميع المشاكل الأيرودينامية التي تحول دون زيادة الطاقة (من حيث الأبعاد) التي يمكن الحصول عليها من المحور الأفقي لمولدات عنفات الرياح التقليدية. سوف تبقى معدات التوليد على الأرض، وتكون الجنيحات مدعمة فقط بواسطة الرياح. أن مثل هذه المحطة لطاقة الرياح تكون قادرة على إنتاج ما يعادل طاقة محطة نووية ، في حين تستخدم مساحة بضعة كيلومترات مربعة، . (غالبية هذا المجال لا يزال من الممكن إستخدامه في الزراعة، أو الملاحة في حالة تثبيته في الخارج.)