أين ولدة ويلا كاثر ؟
ولدت ويلا سيبريت كاثر عام 1873م ، في مزرعة جدتها لأمها التي تقع في وادي نهر الباك كريك بالقرب من مدينة وينشستر في ولاية فيرجينيا. توفي والدها تشالز فيكتور كاثر عام 1982 ، والذي عاشت عائلته في أراضي الوادي لستة أجيال متتالية، ولكن تعود أصولهم إلى ويلز، ويُنسب اسم العائلة إلى جبل كادير(سادير) ادريس في جويند. شغلت والدة كاثر ماري فيرجينيا بوك وظيفة معلمة قبل أن تلاقيها المنية عام 1931. انتقلت العائلة -بعد مرور عام من ولادة ويلا- إلى ويلو شيد وهو منزل على غرار بيوت الأحياء اليونانية بمساحة 130 فدان والذي منحه لهم أجداد ويلا لأبيها.
توقفت كاثر في كيوبيك مع اديث لويس لفترة وجيزة في رحلتهما عام 1927 وخلال ذلك الوقت ألهمت كاثر أن تكتب رواية تدور أحداثها في تلك المدينة الفرنسية الكندية. تستذكر لويس الأحداث قائلة بأنه" ومن الوهلة الأولى التي رأت فيها كاثر منظر الاسطح البارزة وأنماط العمارة النورمانية من نافذة فندق شاتو فرونتيناك، لم تتحرك مشاعرها ولم تكن مأخوذة فحسب بل طغى عليها طوفان الذكريات والاعترافات و التقدير للاحساس الفرنسي الاستثنائي كما لو أنه بقي- بمعجزة ما- معزولا وفي منأى عن المساس لسنين طوال على هذه القارة الكبيرة غير الفرنسية . أنهت ويلا روايتها التاريخية التي تدور أحداثها خلال القرن السابع عشر للميلاد وتحمل اسم (ظلال على الصخرة) عام 1931. وقد أدرجت هذه الرواية في قائمة أكثر 100 كتاب بارز لـ 1924-1944 التابعة لمجلة الحياة. بالإمكان رؤية التأثير الفرنسي على أعمال كاثر الأخرى مثل رواية (يزحف الموت لرئيس الأساقفة) التي اكتملت عام 1927 وايضا روايتها الأخيرة التي لم تتمكن من انهائها وتدور أحداثها في أفنيون.