متى كانت  الثورة المهدية في السودان؟
أرسل الحكمدار رؤوف باشا سريتين من العساكر بقيادة القومندان محمد بيك أبو السعود للقبض على المهدي ،رست الباخرة ليلا وانطلق العساكر في فوضى ولدها التسابق على اعتقال المهدي طمعا في ترقية وعدها الحكمدار لأول من يقبض عليه. تسابقوا وفي ظنهم انهم في طريقهم لاعتقال درويش وحيد مستسلم ولم يعلموا أنه كان في انتظارهم مع اتباع مخلصين عاهدوه على القتال حتى النهاية. انقض اتباع المهدي على الجنود وسط الاوحال والأعشاب الطويلة على الشاطئ وتمكنوا من القضاء عليهم بسهولة إلا قليلا منهم عاد للباخرة حاملا أخبار الهزيمة. فيما بعد اعتبرت موقعة الجزيرة أبا في 12 أغسطس 1881 بداية الثورة المهدية.[3]
الثورة المهدية في السودان هي من الأمثلة البارزة للجماعات التي استغلت الدين في العمل السياسي، فقد برزت ايدلوجية المهدي المنتظر، فقد وجدت الثورة المهدية معارضة من قبل بعض التيارات في السودان، ولم يكن هنالك اسلامان مختلفان وإنما مواقف سياسية وأيدلوجية مختلفة،ولكن على الرغم من ذلك كان قادتها من زعماء ومشائخ الدين.إلتفّ حول الثورة المهدية، مشائخ الطرق الصوفية، التجار، المزارعين والمسحوقين من غرب السودان وشرقه جميعهم التفوا حول فكرة المهدي المنتظر بعد إن كرهوا بطش الحكم التركي المصري، عارضت الطريقة الختمية فقد خرج محمد عثمان الثاني في شرق السودان في الفترة من 1883-1884 ونادى في الناس بأن المهدي ماهو إلا مهدي كاذب، وبدأت الخلافات بين الختمية وعلماء الدين من جهة وبين الختمية والمهدية من جهة أخرى كلٍ من منطلقاته الدينية وقد كانت الثورة المهدية معتمدة في نهجها على الثراث الديني الإسلامي وكان التعبير عن الشعور الوطني في إطار الايدولوجية الدينية ناتج عن ظروف السودان في القرن التاسع عشر، الثورة المهدية التي قامت في السودان اعلنت الجهاد وأصبح الحد الفاصل بين المؤمن والكافر وهذا السبب الذي جعل جنوب السودان المسيحي بعيداً عن نشاطات الثورة المهدية الدينية. إنتهى القرن التاسع عشر في السودان وتكونت فيه أكبر طائفتين دينيتين ما زالت تمارس العمل السياسي المسنود بالدين.