أين يقع درب الأربعين؟
طريق أو درب الأربعين حالياً يبدأ من أسيوط في صعيد مصر ويمتد حتى الواحات الخارجة ثم يسير جنوباً ماراً بواحة سليمة وبئر النطرون، ويستمر حتى يصل إلى الفاشر في غرب السودان وتقطعه القوافل في أربعين يوماً. وقد ذكر المؤرخون درب الأربعين في معظم ما كتب عن مصر، فقال أبن بطوطه من حد الجنوب عند أسوان كان يمتد الطريق إلى مالي ثم سلجماسة ماراً بدنقلة وهي من البلاد الكبيرة في السودان ومنها إلى سول وهي آخر بلاد مالي ثم على قاعدة كوكو في بلاد البرتو وتمبكتو في مالي، ثم ولاته ومنها إلى كلباسة.. ومن أسيوط كان يخرج إلى السودان الغربي ماراً بالواحات الداخلة والكفرة ويتجه إلى السودان ومنها إلى غانا.[1]
كان العنوان الأصلي للفيلم هو "درب يوكون"، وقع اختيار وين ومدير فوكس للإخراج على هنري هاثاواي، والذي أنهى لتوه تصوير فيلم Woman Obsessed، ولكن تم استبداله بالمخرج ريتشارد فليشر، الذي كان مرتبطا بعقد مع الشركة وأخرج فيلما ناجحا عام 1959 بعنوان Compulsion. تحمس فلايشر في البداية لإخراج فيلم لجون واين لكن القصة لم تعجبه. وذكر أن القوة الدافعة وراء الفيلم كانت الوكيل تشارلز فيلدمان، والذي مثل أدلر وواين وراكين وماهين، وكانت صديقته كابوسين هي من ستلعب دور البطولة. أصر أدلر على أن يتولى فلايشر الإخراج، ذلك أن جون واين وافق على البطولة دون قراءة النص وقد ينسحب إذا انسحب المخرج. ذكر فلايشر أنه انسحب بأن أخبر الطاقم أنه لا يريد أن يعمل مع كابوسين. تم تعيين هاثاواي في مارس 1959. أراد سبيروس سكوراس تخفيض ميزانية الفيلم؛ وهو الأمر الذي قام به هاثاواي عن طريق التقليل من المشاهد المفتوحة.