ما هو الأسطرلاب؟
الأَسْطُرلاب ويقال له أيضًا: الأصْطُرلاب [1] هو آلة فلكية قديمة وأطلق عليه العرب ذات الصفائح. وهو نموذج ثنائي البعد للقبة السماوية، وهو يظهر كيف تبدو السماء في مكان محدد عند وقت محدد. وقد رسمت السماء على وجه الأسطرلاب بحيث يسهل إيجاد المواضع السماوية عليه. بعض الأسطرلابات صغيرة الحجم وسهلة الحمل، وبعضها ضخم يصل قطر بعضها إلى عدة أمتار.
علي بن عيسى الأسطرلابي من مشاهير الرياضيين الفلكيين في القرن 9 (القرن 3 هـ) الذين قاموا بالأرصاد، وبيّنوا طريقة العمل بأسطرلاب المسطّح. عاش في عصر المأمون وكان أحد فلكييه. عاش في بغداد. درس علم الهيئة على ابن خلف المروزي، وعمل مع الجوهري في مرصدي بغداد ودمشق. اشترك الاسطرلابي مع يحيي بن أبي منصور والعباس والجوهري وغيرهما في الأرصاد الفلكية التى أجريت في بغداد ودمشق وقياس درجة من دوائر سطح الكرة الأرضية التى أمر به المأمون في سنجار نحو عام 820 (203 هـ).