ما هو محرك الاحتراق الداخلي؟
محرك الاحتراق الداخلي هو محرك حراري يحترق بداخله وقود مع مؤكسد (عادة هواء) في غرفة الاحتراق، والتي تُعتبر جزء من دائرة سريان الوقود. يؤثر تمدد الغازات ذات الضغط ودرجة الحرارة المرتفعين الناتجة عن الاحتراق في محرك الاحتراق الداخلي، بقوة مباشرة على بعض مكونات المحرك. تُطبق هذه القوة على المكابس وريش التربينة والفوهة الدافعة.
مصطلح "محرك هواء ساخن" يستثنى منه المحركات التي تعمل على دورات تحريك حراري مثل دورة رانكن والتي يحدث لمائع التشغيل فيها تغير في حالته، ويستثنى أيضًا محركات الاحتراق الداخلي التقليدية والتي تتم فيها إضافة حرارة إلى مائع التشغيل عن طريق احتراق الوقود داخل الاسطوانة. أما محركات الاحتراق المستمر مثل محرك جورج برايتون الجاهز يتم استثناءه من هذه القاعدة.