متى قام الجيش السوري بغارة صلاح الدين ؟
في صباح 28 يوليو 2012 بدأ الجيش السوري هجوما على منطقة صلاح الدين التي كانت أكبر تجمع للمتمردين. بدأ الهجوم بقصف مدفعي مدته 8 ساعات حيث بدأ في الساعة الرابعة صباحا وبعدها دخلت الدبابات والقوات البرية. خلال الاشتباكات ادعى المتمردون الذين قدموا لقطات فيديو لم يتم التحقق منها اسقاط طائرة هليكوبتر حكومية وهى عملية نادرة. ادعى المتمردون أيضا أن 8-10 دبابات ومدرعات دمرت. هاجمت قوات المتمردين مركزا للشرطة الاستراتيجية في وسط المدينة لليوم الثالث في محاولة للربط مع قوات المعارضة في منطقة الصاخور الشمالية الشرقية على الجبهة الشرقية. بحلول نهاية اليوم كان المتمردون صدوا الهجوم لكن القصف استمر. من بين مقاتلي الجيش الحر قتل قائد كتيبة. في اليوم التالي استمر القتال في صلاح الدين. أفادت التقارير أن جنود الجيش السوري كانوا ينشقون ويجلبون للمتمردين دباباتهم. في المساء ذكرت وسائل الإعلام الرسمية أن صلاح الدين قد استعادها الجيش. المعارضة ادعت بشكل مخالف السيطرة على 35 إلى 40 في المئة من المدينة.[3]
قام الأشرف بتعبئة جيوشه من مصر والشام والتي كانت تضم أعدادًا كبيرة من المتطوعين وآلات الحصار التي كانت تشمل اثنين وتسعين منجنيقًا. بعض العرارات الضخمة كانت تحمل أسماءً مثل "المنصوري" و"الغاضبة"(Templar of Tyre, p. 105/3) وكانت هناك مجانيق أصغر حجمًا ولكن ذات قوة تدميرية هائلة اسمها "الثيران السوداء". احتشدت الجيوش عند قلعة الحصن في جبال الساحل السوري ثم انضم إليها جيش مصر الذي خرج به الأشرف خليل من القاهرة.بسام العسلي، 2/114 انضمت أربعة جيوش يقودها نواب السلطان، جيش دمشق يقوده حسام الدين لاجين، وجيش من حماة يقوده المظفر تقي الدين، وجيش من طرابلس يقوده سيف الدين بلبان، أما الجيش الرابع فقد كان من الكرك وكان على رأسه الأمير المؤرخ بيبرس الدوادار. وقد كان في جيش حماة أمير مؤرخ آخر هو أبو الفداء.