ما هو الموطن الاصلي لفاكهة الثعبان؟
وهي نوع من الأشجار النخلية موطنه الأصلي إندونيسيا. يصل ارتفاعها إلى 6 أمتار وتنتج ثمرة بنية اللون يكسوها جلد لامع يشبه إلى حد كبير جلد الثعبان ومنها اكتسبت اسمها "فاكهة الثعبان". عند تقشيرها تبدو وكأنها فص ثوم كبير جدا رائحتها تشبه رائحة التفاح ولها طعم حمضي لاذع جدا مع حلاوة .
كان العمال الصينيين من مجموعات السكك الحديدية التي اشتركت في بناء أول سكة حديدية تربط بين القارات هم أول من أعطوا زيت الثعبان لزملائهم، كعلاج شعبي تقليدي في الطب الصيني القديم، في علاج آلام المفاصل مثل التهاب المفاصل والالتهاب الكيسي . عند تدليكه على الجلد في المكان المتألم، زعم بأن زيت الثعبان يخفف الألم. وكان هذا الزعم محط سخرية من باعة الطب المنافس. وفي هذا الوقت، أصبح زيت الثعبان اسم عام لكثير من المركبات لتسويقها باعتبارها علاج شامل أو العلاجات المعجزة التي كانت مكوناتها سرية، مجهولة الهوية، أو غير واضحة الصورة ومعظمها خاملة أو غير فعالة . 
نشأت العلاجات غير معروفة التركيب في إنجلترا، حيث تم الاعتراف بإكسير ريتشارد ستوكتون في عام 1712. بينما لم يكن هناك تنظيم في الولايات المتحدة بشأن سلامة وفعالية الأدوية حتى قانون عام 1906 للأغذية و الدواء . و نادرا ما امتلك العديد من باعة الطب أو الشركات المصنعة المهارات الكافية في الكيمياء التحليلية لتحليل محتويات زيت الثعبان، والذي أصبح النموذج الأصلي للخدع القديمة . أصبح بائع زيت الثعبان شخصية داعمة في الأفلام الغربية: "طبيب" متجول مع شهادات غير موثوق فيها، ويبيع الأدوية مع ضجة تسويقية كبيرة، وغالبا ما يدعمها بأدلة علمية زائفة. ولزيادة المبيعات يوجد شريك بين الحشد يشهد بفعالية المنتج من أجل تحريك حماسة الناس للشراء. سيغادر " الطبيب" المدينة قبل اكتشاف الزبائن لخديعته. هذه الممارسات تسمى أيضا احتيال وممارسيها يطلق عليهم " المحتالين"..