ما هو تمرد تايبينغ؟
كان تمرد تايبينغ عبارة عن حرب أهلية واسعة النطاق في جنوب الصين، وامتد من سنة 1850 إلى سنة 1864، ضد حكم مملكة كينغ بقيادة المانشو. كان هذا التمرد بقيادة المهرطق المسيحي المتحول عن دينه هونغ شيوكوان، الذي ادعى أنه الشقيق الأصغر لـيسوع المسيح بعد أن زعم نزول وحي السماء عليه[1]. توفي نحو 20 مليون شخص معظمهم من المدنيين في ذلك التمرد، في واحد من أكثر الصراعات العسكرية دموية في التاريخ.[2]
حارب كيركهام في نيكاراغوا مع ويليام ووكر، وفي الصين مع تشارلز جورج غوردون (أثناء تمرد تايبينغ)، قبل أن يستقر في الحبشة في بداية الحملة البريطانية ضد الإمبراطور تيودروس الثاني سنة 1868، ثم انتهى به الأمر مستشارًا للإمبراطور يوحنس الرابع، فاضطلع بتدريب جيوشه وفق الأنظمة الغربية الحديثة، وإنشاء ما سمي بجيش الإمبراطور المنضبط.