هل إختراع الهاتف أحدث ثورة تكنولوجية في مجال الإتصال ؟
تغير استخدام التكنولوجيا على المدى بشكل كبير خلال السنوات ال 200 الماضية. قبل القرن 20، وكان هذا المصطلح شائع في اللغة الإنجليزية، وعادة ما يشار إلى وصف أو دراسة الفنون المفيدة. وغالباً ما يرتبط مصطلح التعليم الفني، كما في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (مستأجرة في عام 1861). "التكنولوجيا" برز على الساحة في القرن 20 في اتصال مع الثورة الصناعية الثانية. تغيرت معاني التكنولوجيا في أوائل القرن 20th عندما علماء الاجتماع الأمريكيين، بدءا ثورستين فيبلين، ترجمة الأفكار من المفهوم الألماني من تكنيك في "التكنولوجيا". في اللغات الأوروبية الألمانية وغيرها، وجود تمييز بين تكنيك وتكنولوجي التي غائب في اللغة الإنجليزية، وعادة ما يتم تحويل الناحيتين باسم "التكنولوجيا". قبل عقد 1930، و"التكنولوجيا" لا تشير إلى دراسة الفنون الصناعية، بل إلى الفنون الصناعية نفسها. وفي عام 1937، عالم الاجتماع الأمريكي مقروءة باين كتب أن "التكنولوجيا تتضمن جميع الأدوات والآلات والأواني، والأسلحة، والأدوات، المسكن، والملبس، والتواصل ونقل الأجهزة والمهارات التي نحن ننتج واستخدامها". يبقى تعريف باين ومشتركة بين العلماء اليوم، وخاصة علماء الاجتماع. ولكن على قدم المساواة بارزة هو تعريف التكنولوجيا والعلوم التطبيقية، وخاصة بين العلماء والمهندسين، بالرغم من أن معظم علماء الاجتماع الذين يدرسون التكنولوجيا نرفض هذا التعريف. وفي الآونة الأخيرة، فقد اقترضت من العلماء الفلاسفة الأوروبية ل "تقنية " لتوسيع معنى التكنولوجيا لأشكال مختلفة من سبب فعال، كما هو الحال في عمل فوكو على تقنيات الذات ("تقنيات دي صوا").
منذ عصور ما قبل التاريخ ، تطورت تغييرات كبيرة في تكنولوجيات الاتصال (وسائل الإعلام وأدوات الكتابة المناسبة) بالترادف مع التحولات في الأنظمة السياسية والاقتصادية ، وبالتالي ، أنظمة السلطة. يمكن أن تتراوح الاتصالات من عمليات تبادل دقيقة للغاية إلى محادثات كاملة واتصالات جماهيرية. حدث ثورة في التواصل البشري مع أصل الخطاب حوالي 500،000 قبل الميلاد. تم تطوير الرموز منذ حوالي 30000 عام. وقد أدى النقص في الكلام ، الذي سمح مع ذلك على نحو أسهل بنشر الأفكار وتحفيز الاختراعات ، في نهاية المطاف إلى خلق أشكال جديدة من الاتصالات ، مما أدى إلى تحسين كل من النطاق الذي يمكن للأشخاص التواصل فيه وطول مدة المعلومات. كل هذه الاختراعات كانت مبنية على المفهوم الأساسي للرمز.