ما هو المشيج؟
العِرس[1][2] أو المشيج[3][4][5][6][7] أو الجاميت[5][8][9][10][11] (ج. أعراس وأمشاج وجاميتات)(بالإنجليزية: Gamete) هي خلية جنسية أحادية ؛ تتكون أثناء الانقسام المُنصِّف . ويمكنها الاتحاد مع خلية جنسية أحادية أخرى لإنتاج بويضة مُخصَّبة ثنائية المجموعة الكروموسومية.[12] على سبيل المثال، تُنتِج الأنثى البويضة (المشيج الأكبر حجما) ، بينما يُنتج الذكر المشيج الأصغر حجمًا ويُدعى الحيوان المنوي. يصل حجم البويضة الواحدة في الإنسان إلى 100.000 ضعف حجم الحيوان المنوي تقريبًا. لكن في بعض الأحياء الأخرى، لا يوجد فروق في حجم أو شكل المشيجين (الجاميتين). ويُعدُّ عالم الوراثة النمساوي الشهير غريغور يوهان مندل أول من أطلق على هذا المصطلح اسم جاميت (بالإنجليزية: Gamete).
التكاثر الجنسي هو عملية تكاثر تضمن التنوع الوراثي للنسل يتم فيها اتحاد مشيج ذكري (حيوان منوي عند الثدييات) مع مشيج أنثوي (بويضة) بهدف تشكيل لاقحة (بويضة ملقحة) تنمو لتعطي فرداً جديداً.[1][2][3] ويتصف تكاثر أغلب الكائنات الحية من نبات وحيوان بالتكاثر الجنسي. وتشتمل عملية التكاثر الجنسي على عمليتين: الانتصاف أو الانقسام المنصف الذي يتم فيه فصل نصف عدد الصبغيات فينتج بويضة الأنثى في الأنثى وبويضة الذكر الآتية من الذكر . وفي عملية الاخصاب يتم فيها اندماج مشيجين أو اندماج بويضة الأنثى مع بويضة الذكر واستعادة العدد الأصلي من الصبغيات.