هل أشعة غاما أشعة كهرومغناطيسية ؟
أشعة غاما هي أشعةٌ كَهْرُومِغْنَاطِيسِيةٍ، تم اكتشافها سنة 1900 على يد العالم الفرنسي فيلارد. وهي نتاج للتفاعلات النووية التي غالبا ما تحدث في الفضاء، كما تنتج أيضا من العناصر المشعة مثل اليورانيوم وباقي النظائر المشعة. ولذلك تحرم المعاهدات الدولية إجراء هذه التفجيرات. و هي تنتشر في الفراغ والهواء، بسرعة تساوي سرعة الضوء، ولها طاقة أعلى، وقدرة أكبر على النفاذ من الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية وموجاتها قصيرة جداً، وتتراوح أطوالها بين 0.05انغستروم إلى 0.005 انغستروم. وأشعة غاما ذات تأثير ضار جداً على الخلايا الحية، ولولا وجود الغلاف الجوي حول الأرض الذي يمتص ويشتت هذه الأشعة ذات التردد الموجي العالي والطاقة الكبيرة، لأنعدمت الحياة على سطح الأرض. لأن أشعة غاما لها قدرة فائقة على النفاذ واختراق الأجسام. وترجع قدرتها على تدمير الخلايا الحية أنها أشعة مؤينة، أي أنها تسبب التأين في المادة، وتأين المادة الحية يعني إضرار قد يؤدي إلى موت الخلية.
يمكن لتلك المناطق أن تطلق أشكال مختلفة للطاقة معظمها في هيئة [[طيف|طيف موجات كهرومغناطيسية]] غير حرارية، أي يمتد طيفها من [[موجات راديوية|أشعة راديوية]] منخفضة الطاقة إلى أشعة شديدة النفاذية وذات طاقة عالية مثل [[أشعة إكس]] و[[أشعة غاما]])، وبعض من تلك الأشعة (نحو 4 % منها) يكون [[استقطاب|مستقطبا]]. كما تحتوي طيف الأشعة على [[إشعاع سنكروتروني]] في نطاق الأشعة الراديوية إلى أشعة إكس، وكذلك إصدار [[ظاهرة كومبتون]] المعكوسة في نطاق الأشعة السينية إلى [[أشعة غاما]]. كما تشاهد في اطياف بعض النجوم الزائفة أطيافا حرارية تتصف بقمم في نطاق [[الأشعة فوق البنفسجية]] ومنطقة [[الضوء المرئي]].