ماهو الثلج؟
الثلج أو تساقط الثلج{{#وسم:ref|قاموس المورد}} هو نوع من أنواع الهطول على شكل بلورات دقيقة للجليد تحدث في الفصل البارد لكنها لا تحدث في كل دول العالم. وتزداد غزارة الثلوج وكثافتها كلما اتجهنا قريباً من القطبين الجنوبي والشمالي. تتم هذه الظاهرة عند التقاء تيارات هوائية رطبة ودافئة مع تيارات باردة تكون درجة حرارتها 12.5 تحت الصفر ويجب لتكون الثلج توفر نويات التكاثف التي يتكون عليها الثلج وهي عبارة عن جسيمات صلبة صغيرة جدا عالقة في الجو العلوي مثل ذرات الغبار أو الرماد وعند وجودها تتوفر الحالات الثلاث التي تمكن بخار الماء ليتحول من الحالة الغازية إلى الحالة الصلبة مكونا الثلج ويتم ذلك بتكاثف جزيئات الماء على النواة وعلى إثر التصاقها مع بعضها البعض يتم في العادة بناء بلورة الثلج وتكون في هذه المرحلة عبارة عن صفيحة رقيقة ذات ستة جوانب وعندما تسقط هذه البلورة بسبب ازدياد وزنها ترتفع درجة حرارتها فيتكاثف عليها قدر أكبر من جزيئات الماء وهكذا تنمو حيث يتفرع من الصفيحة البلورية ست أذرع وفي درجات حرارة أكبر بقليلا تذوب حواف البلورة قليلا وذلك لإتاحة فرصة الالتصاق مع البلورات الأخرى وبهذا تتكون الصفيحة الثلجية.
لايًعرف بالضبط متى ظهرت أول كرة ثلج ,لكن على مايبدو ان تاريخ ظهورها يعود إلى اوائل القرن التاسع عشر في فرنسا .حيث ظهرت هناك كبديل ل ثقالة الورق الزجاجية التي راجت قبل سنوات قليلة من ذلك .ظهرت كرة الثلج في (معرض باريس الدولي عام 1878) وبحلول عام 1879 انتجت خمس شركات على الاقل كرات الثلج وسوقتها عبر أوروبا.
في عام 1889 احتوت كرات الثلج المنتجة في ذلك العام على نموذج برج ايفل الذي بني ذلك العام في باريس .وشاعت كرات الثلج في انكلترا خلال العصر الفكتوري , وفي مطلع العشرينات عبرت كرات الثلج المحيط الأطلسي إلى الولايات المتحدة وشاعت بين الناس هناك,ومعظم هذه الكرات انتاجت بواسطة (اتلس كرستال وورك)الذي امتلك معامل في ألمانيا و أمريكا.
في عقد الخمسينات انتُجت كرات الثلج من البلاستيك .وفي الوقت الحاضر تُنتج كرات الثلج في عدد كبير من الدول حول العالم من ضمنها الصين والولايات المتحدة النمسا ...الخ
وتتراوح المناضر الموجودة في كرات الثلج من مواضيع عيد الميلاد التقليدية ,شخصيات ديزني,رموز شعبية,حيوانات,شخصيات عسكرية,المناظر التاريخية...الخ.كمااسُتخدمت كرات الثلج في الحملات الانتخابية الأمريكية.