من هو  القائد العسكري أب حنبعل؟
كان أبوه حملقار برقا قائداً للقرطاجيين في الحرب البونيقية الأولى، وكان أخواه صدربعل وماجو من أعظم قادة القرطاجيين، وكان شقيقاً لزوجة القائد صدربعل العادل، وصف المؤرخون حنبعل بأنه أسوء كوابيس روما وبكاسر هيبتها وصوّره الرومان على أنه وحش يهوى القتل وسفك الدماء.[3] حتى أنّهم عندما يخشون وقوع كارثة في جميع المجالات يقولون: وتعني «حنبعل على أبوابنا».[4].
بعد انتصاره في معركة فاليرنوس، تحرك جيش حنبعل نحو بوليا، ولاحقه بحذر الجيش الروماني بقيادة الديكتاتور فابيوس ماكسيموس متبعاً معه "استراتيجية فابيان". كانت هذه الاستراتيجية، قد أصبحت لا تحظى بشعبية في روما، مما إضطر فابيوس للعودة إلى روما للدفاع عن استراتيجيته تحت ذريعة أداء بعض الواجبات الدينية. خلف فابيوس قائد فرسانه ماركوس روفوس في قيادة الجيش، والذي تمكن من مباغتة القرطاجيين على حين غرة قرب معسكرهم في جيرونيوم وإلحاق خسائر فادحة بهم في اشتباك كبير. استغل الساخطين على فابيوس هذا النصر، لترقية روفوس لمرتبة مساوية للدكتاتور في القيادة. تولى روفوس قيادة نصف الجيش وعسكر منفصلاً قرب جيرونيوم. حين علم حنبعل بهذه التطورات، خطط للايقاع بجيش روفوس في فخ وهاجمه من جميع الجهات. تمكن فابيوس من الوصول في الوقت المناسب مع النصف الآخر من الجيش، ليتمكن روفوس من الفرار بعد الخسارة الفادحة. بعد المعركة، إنضم روفوس بجيشه لمعسكر فابيوس ليستأنف واجباته كقائد للفرسان.
بعد الهروب من فخ فاليرنوس بانتصاره في معركة فاليرنوس، توجه حنبعل مع جيشه نحو بوليا، تبعه فابيوس بحذر، مستخدما معه استراتيجية الأرض المحروقة لتضييق الخناق على جيش حنبعل، مما إضطره لإتخاذ مدينة " جيرونيوم " كقاعدة له ليمضي فيها فصل الشتاء، بينما إتخذ فابيوس من " لارينوم " (20 ميلاً جنوب جيرونيوم) معسكراً له. استولى القرطاجيون في أثناء مسيرتهم على كل ما وجدوه ليستعينوا به على الشتاء. حوّل القرطاجيون المدينة إلى مخزن كبير للمؤن وحظيرة كبيرة لماشيتهم، بينما جعلوا معسكرهم خارج البلدة ثم أحاطوا المدينة بالخنادق والأسوار لحمايتها. وفي الوقت الذي كان فيه الجرحى والمرضى يتعافون في المعسكر، كان آلاف الجنود يجمعون المؤن من جميع المناطق المجاورة لمعسكرهم وآخرين يرعون الماشية والخيول على سفح الجبل. إنشغل ثلثا الجيش بهذه الأعمال بينما قام بقية الجيش بحراسة المعسكر.