كم عدد اقمار كوكب زحل؟
أقمار زحل هي متعددة ومتنوعة.[1] مُرتّبة من قميرات صغيرة حجمها أقل من 1 كيلومتر إلى تيتان العملاق الأكبر من الكوكب عطارد. زحل لديه 62 قمرًا في مدارات مؤكدة، 53 منهم لديهم أسماء و13 فقط أقطارهم أكبر من 50 كيلومتر، وكذلك حلقات كثيفة في حركات مدارية معقدة خاصة بها.[2][3][4] سبعة من أقمار زحل هي كبيرة بما فيه الكفاية لتكون إهليلجية الشكل، على الرغم من أن اثنان فقط منها (تيتان وريا) هما حاليًا في التوازن الهيدروستاتيكي. ومن أبرز الأقمار من بين أقمار زحل تيتان ثاني أكبر قمر في النظام الشمسي (بعد قمر المشتري جانيميد)، ذو الغلاف الجوي الغني بالنيتروجين مثل الأرض وتكوين طبيعي يضم بحيرات هيدروكربونية وشبكات أنهار جافة لا يوجد لها مثيل في النظام الشمسي.[5] وإنسيلادوس لتركيبه الكيميائي الذي يماثل تركيب المذنبات.[6] وبشكل خاص فإن إنسيلادوس يقذف تدفقات من الغاز والغبار التي يمكن أن تشير إلى وجود مياه سائلة تحت منطقة القطب الجنوبي ومن الممكن أن يكون هناك محيط عالمي تحت سطحه.[7]
يؤدي التفاعل بين غلاف زحل المغناطيسي والريح الشمسية إلى توليد شفق قطبي ساطع حول قطبي الكوكب تم رصده من خلال الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء والأشعة فوق البنفسجية. يرتبط الشفق القطبي بالإشعاع الكيلومتري الزحلي (Saturnian kilometric radiation-SKR)، الذي يمتد فاصله الترددي بين 100 كهز و1300 كهز وكان يُعتقد في وقت سابق بتعادله مع فترة تساوي دوران الكوكب. ومع ذلك، أظهرت القياسات اللاحقة دورية تعادل (SKR) تختلف بنسبة تصل إلى 1%، وهكذا من المرجح أنها لا تتطابق تمامًا مع فترة دوران زحل الحقيقية، والتي لا تزال غير معروفة في 2010. وبداخل غلاف زحل المغناطيسي توجد هناك أحزمة إشعاع والتي تحوي جسيمات مع طاقة تصل إلى عشرات ميجا إلكترون فولت. الجسيمات عالية الطاقة لها تأثير كبير على أسطح أقمار زحل الجليدية الداخلية.