ما هي الأركوصورات؟
الأركوصورات ، وتعني "ملكة السحالي". هي مجموعة من ثنائيات الثقوب الأمنيوتية، تُمثلها اليوم الطيور الحديثة والتمساحيات. ومن الأنواع المنقرضة فتشمل هذه المجموعة كل الديناصورات والبتروصورات (الديناصورات الطائرة) والتمساحيات التي عاشت في ما قبل التاريخ، وتتضمن أيضاً عدة مجموعات أخرى. ظهرت تلك الشعبة في العصر البرمي الأعلى (منذ 260 - 253 مليون سنة) أو ربما في العصر الثلاثي المتقدم (منذ 253 - 245 مليون سنة) وشكلت تلك المجموعة الفقريات السائدة على اليابسة وفي الجو (الطيور) خلال الترياسي الأوسط. يحوي هذا على أكثر من 10.000 نوع من الفقريات المنقرضة وبعضها عاش حتى الآن من ضمنها الطيور والتماسيح.
وتطورت الأركوصورات بصفة خاصة خلال العصر الجوراسي والعصر الطباشيري إلى ديناصورات وديناصورات طيريات وسادت الأرض على اليابسة وفي الهواء. وبعد انقراض الديناصورات أثناء حقبة انقراض العصر الطباشيري-الثلاثي والتي انتهت بانتهاء العصر الطباشيري منذ 65 مليون سنة كونت الطيور وتاتمساحيات أهم الكائنات الباقية بعد الأركوصورات .