أين ولدة ويلا كاثر ؟
ولدت ويلا سيبريت كاثر عام 1873م ، في مزرعة جدتها لأمها التي تقع في وادي نهر الباك كريك بالقرب من مدينة وينشستر في ولاية فيرجينيا. توفي والدها تشالز فيكتور كاثر عام 1982 ، والذي عاشت عائلته في أراضي الوادي لستة أجيال متتالية، ولكن تعود أصولهم إلى ويلز، ويُنسب اسم العائلة إلى جبل كادير(سادير) ادريس في جويند. شغلت والدة كاثر ماري فيرجينيا بوك وظيفة معلمة قبل أن تلاقيها المنية عام 1931. انتقلت العائلة -بعد مرور عام من ولادة ويلا- إلى ويلو شيد وهو منزل على غرار بيوت الأحياء اليونانية بمساحة 130 فدان والذي منحه لهم أجداد ويلا لأبيها.
نشرت مكلور رواية كاثر الاولى (جسر الكساندر) على هيئة سلسلة في عام 1912 ولاقت الرواية نقدا إيجابيا. فقد أثنت صحيفة النيويورك تايمز على "الحبكة الدرامية والمحادثات اللبقة"، وأشارت مجلة أتلانتيك أن الكاتبة "ماهره وبارعة". أتبعت كاثر رواية الكسندرز بريدج بثلاثية المرج التي شملت (يا رواد!، 1913) و(أغنية القبر، 1915) و(أنطونيا خاصتي، 1922) . وأصبحت هذه الأعمال شهيرة جدا وحساسة. واحتفل النقاد الوطنيون بكاثر مثل اتش. إل. مينكن الذي سُعد لكونها كتبت بلغة واضحة، وعن أشخاص عاديين، كما أشاد سنكلير لويس بأعمالها؛ لأنها "جعلت العالم الخارجي يعلم عن نبراسكا مثلما لم يفعل أحد من قبل". خلال العقد الثاني والثالث من القرن العشرين، وبعد أن تلقت جائزة بوليتزر للفنون في عام 1922 لرواية (واحد منا)، اعترف بها كاتبة أمريكية رائدة. ولكن بحلول العقد الثالث من القرن العشرين بدأ النقاد يعتبرونها" كاتبة رومانسية تحن إلى الماضي ولاتستطيع التأقلم مع الحاضر" ومن أمثال هؤلاء النقاد جراندفيل هاكس الذي اتهمها بالفشل في مواجهة "الحياة المعاصرة على ما هي عليه"، و بالهرب إلى ماضٍ مثالي. انتقدت أعمالها على أنها تفتقر إلى الارتباط بالواقع الاجتماعي خلال أزمتي الكساد الكبير و عواصف الغبار . وقد أدت سياسة كاثر المحافظة، ومواضيعها المشابهة للمواضيع التي راقت لمينكن، و راندولف، و كارل فان دوم إلى تدهور سمعتها وارتبطت سمعتها بالنقاد اليافعين من أمثال هيكس، و إدموند، ويلسون. أضحت دفاعية بعد أن أحبطتها الانتقادات السلبية لأعمالها واتلفت بعضا من مراسلاتها ومنعت في وصيتها أن تنشر رسائلها لمدة زمنية معينة بعد وفاتها.