ما هو الفحم الأسفلتي؟
الفحم القاري أو الفحم الأسفلتي هو نوع من الفحم ليّن نسبياً يحتوي على مادة شبيهة بالقار هي الأسفلت.[1][2][3] يتميز بجودة أعلى من الفحم البني وأدنى من الفحم الصلب. يتشكل الفحم القاري في العادة نتيجة تعرض الفحم البني لضغطٍ عالٍ. وقد يكون أسود اللون أو بنياً غامقاً في بعض الأحيان. كثيراً ما تظهر بين عروقه حزم مخططة ذات لون فاتح أو داكن. هذه التناوبات اللونية المميزة تصنف إلى نمطين: "داكن بخطوط فاتحة" أو "فاتح بخطوط داكنة"، وهي تستخدم للتعرف على طبقات الفحم القاري.
في عام 2003 بدأت وزارة النقل الأمريكية وولاية أريزونا برنامجاً لمدة ثلاث سنوات، وبقيمة 34 مليون دولار ويعرف ببرنامج السفلته الهادئة، وبالتعاون مع الإدارة الفيدرالية للطرق السريعة لتحديد جدوى استبدال الإسفلت الصخري بالأسفلت المطاطي للحد من الضوضاء في الطرق السريعة. وبعد حوالي سنة واحدة، أدى استعمال الأسفلت المطاطي إلى انخفاض 12-ديسيبل في ضوضاء الطريق، مع انخفاض نموذجي من 7 إلى 9 ديسيبل.