من إكتشف علم الوراثة الجينية ؟
ولكن علم الوراثة الحديث الذي حاول فهم آلية توريث الصفات ابتدأ بالعالم غريفور مندل Gregor Mendel في منتصف القرن التاسع عشر، حيث قام مندل بمراقبة الصفات الموروثة للكائنات الحية وكيفية انتقالها من الآباء إلى الأبناء، ولكنه لم يكتشف آلية هذا الانتقال التي تتم عن طريق وحدات مميزة في توريث الصفات وهي المورثات (الجينات) Genes، وهي تمثل مناطق معينة من شريط الـDNA، هذا الشريط هو عبارة عن تتالي وحدات جزيئية تدعي النيكليوتيدات Nucleotides، ترتيب وتسلسل هذه النيكليوتيدات يمثل المعلومات الوراثية لصفات الكائن الحي.
اقترح باتسون أولا استخدام كلمة "علم الوراثة / الجينات" (من اليونانية gennō، γεννώ؛ "الولادة") لوصف دراسة الوراثة وعلم التباين في رسالة شخصية بتاريخ 18 أبريل 1905 إلى آدم سيدجويك (1854-1913، عالم الحيوان في كامبريدج، وليس آدم سيدجويك (1785-1873) الذي كان أستاذا لداروين). استخدم باتسون مصطلح "علم الوراثة/ الجينات" لأول مرة علنا في المؤتمر الدولي الثالث لتهجين النبات في لندن عام 1906. على الرغم من أن هذا كان قبل ثلاث سنوات من استخدام ويلهلم يوهانسن كلمة "الجينات" لوصف وحدات المعلومات الوراثية، أدخل دي فريز كلمة "بانجين" لنفس المفهوم في عام 1889 بالفعل، واشتقاقيا فإن كلمة علم الوراثة لديها أوجه تشابه مع مفهوم داروين لشمولية التخلق "بانجينيسيس". كما صاغ باتسون مع إديث سوندرز كلمة "أليلومورف" ("شكل آخر")، والتي تم اختصارها لاحقا إلى الأليل.