ما هي وحدة قياس الحرارة؟
درجة حرارة هي مؤشر على كمية الطاقة الحرارية التي يختزنها الجسم كما أنها مؤشر على مدى حركية ذراته حيث يمكن رياضياً إيجاد معادلة تصل بين الطاقة الحركية لجزيئات أو ذرات جسم ما ودرجة حرارته. هناك العديد من الوحدات لقياس درجة الحرارة مثل الكلفن و السيلزيوس و درجة الحرارة هي مقياس مدى سخونة جسم ما أو برودته، وهي التي تحدد اتجاه انتقال الحرارة تلقائيا، إلا أنه ممكن استنفاذ شغل لنقلها في الاتجاه المعاكس.[1]
وحدة تسخين بالنظائر المشعة Radioisotope heater unit هي وحدات تستخدم في مركبات الفضاء الغير مأهولة والمسبارات حيث عن طريق التحلل النووي ل[[نظائر مشعةٍٍ تنشأ [[حرارة]] تـُستغل في تدفئة الأجهزة الحساسة للبرودة حتى لا تفسد وتستطيع القيام بعملها في درجة حرارة معتادة. يحمل بعض أنواع [[مركبة فضاء|المركبات الفضائية]] الغير مأهولة مثل تلك الوحدات ، وكذلك يمكن أن يحملها [[مركبة إنزال]] أو [[متجول (استكشاف الفضاء)]] التي تتجول على سطح [[كوكب]] أو [[نيزك]] أو [[القمر]] وتـُجري قياساتها عليه. 
تعتمد نوع وكمية المادة المشعة في وحدة التسخين على مدة البعثة . وحدات التسخين تلك التي تنتجها الولايات المتحدة تحتوي على قرص وزنه 7و2 جرام من [[البلوتونيوم|ثاني أكسيد البلوتونيوم]]. تلك المادة تكون محفوظة في حافظة من سبيكة البلاتين و الروديوم ، وهذه تكون بالتالي محفوظة في عازل من [[الجرافيت]] ؛ وأخيرا يحفظ هذا النظام في حافظة أخري من الجرافيت . بذلك تصبح كوحدة التسخين النووية بما فيها من حافظات نحو 40 جرام. مقاييس وحدة التسخين هذه يكون طولها 2و3 سنتيمتر وذات قطر 6و2 سمتيمتر، وتبلغ قدرتها الحرارية 1 [[واط]]. 