متى ظهرت العلمانية في الشرق الاوسط ؟
بدأت أول تجربة للعلمانية في مصر مع الاحتلال البريطاني (1882-1952) واتاحت تلك الظروف نقاش وجهات النظر المختلفة بين المصريين المؤيدين للعلمانية والمخالفين لها. استطاع العلمانيون مثل يعقوب صروف وفارس نمر ونقولا حداد الذين طلبوا اللجوء السياسي من الإمبراطورية العثمانية نشر أعمالهم في مصر في ذلك الوقت وتلك البيئة. أصبح هذا النقاش في هذه القضية موضوعاً ساخناً حيث طبع كتاب في ذلك الوقت للشيخ المصري علي عبد الرازق، أحد علماء الشريعة الإسلامية، والقاضي الذي أثار جدلاً كبيراً في كتابه "الإسلام وأصول الحكم الذي يعتبر وثيقة بالغة الأهمية في هذه المناقشة الهامة والفكرية والدينية في التاريخ الإسلامي المعاصر.[27]
تُظهر العلمانية في إسرائيل مدى الارتباط بين أمور الدين وأمور الدولة داخل إسرائيل. تُعرَّف العلمانية على أنها عدم مبالاة أو رفض أو إقصاء للدين والنظر الديني. في إسرائيل، ينطبق هذا على المجتمع العلماني تماماً والذي لا يُميِّزه أي دين والمجتمع العلماني داخل المجتمع اليهودي الذي يُعرَّف على أنه ضد أي تقسيم معين للدين. عندما تأسست إسرائيل كدولة حديثة في عام 1948، تشكَّلت هوية يهودية جديدة ومختلفة للسكان الإسرائيليين الجدد. تميزت هذه المجموعة بالثقافة الإسرائيلية واللغة العبرية، وتجربتها مع الهولوكوست، والحاجة إلى الوحدة ضد الصراع مع الجيران المُعادين في الشرق الأوسط. هذه ليست هوية يمكن لليهود خارج إسرائيل التعرف عليها بسهولة.