ما هو العمل المرجعي؟
العمل المرجعي [1] هو أي كتاب أو دورية بالصيغة الورقية المطبوعة أو المكافئ الإلكتروني لها والتي يمكن أن يستشهد بها كمصدر للمعلومات.
بمقابل ذلك تمتلك أنماط المرجع مفهوم المحدد المرجعي - أي أن كل كائن من النمط المرجعي يمتلك محدداً متميزاً عن محددات بقية الكائنات حتى وإن كان البيانات الموجودة ضمن كائنين هي ذاتها. ينعكس هذا المفهوم على عمليات مساواة أو عدم مساواة أنماط المرجع حيث تقوم باختبار المساواة المرجعية ولا تختبر مساواة القيم بينها إلا في حال تحميل المعاملات المقابلة بشكل زائد (كما هو الحال بالنسبة للنمط . بشكل عام لا يمكن إنشاء كائنات من النمط المرجعي ولا نسخ كائن موجود ولا إجراء مقارنات بين قيم كائنين مرجعيين، على الرغم من ذلك توفر بين أنماط المرجع خدمات كهذه عبر التصريح عن بانٍ عام أو عبر تحقيق الواجهة الموافقة (مثل و). بعض الأمثلة على أنماط المرجع النمط (الصف الأساسي الذي تشتق منه كافة الصفوف الأخرى) والنمط (سلسلة محرفية من النمط يونيكود) والنمط (الصف الأساسي الذي تشتق منه كافة المصفوفات).