ما هو عامل الخطر؟
عامل الخطر أو عامل المخاطرة في علم الأوبئة هو متغير يرتبط بزيادة خطر مرض أو عدوى. أحياناً، يستخدم "المحدد" كونه متغير يرتبط بزيادة أو نقصان الخطر.
جزء من الإصابات التي تحدث في المجموعة تكون عرضة لعامل خطر، مثلاً، يتم تشخيص 99% من حالات سرطان الثدي لدى النساء. زيادة معدلات الإصابة في المجموعة، مثلاً تناول الكحول يومياً يزيد من احتمال الإصابة بسرطان الثدي بنسبة 11 حالة لكل 1000 امرأة [3]". معدل الخطر، كزيادة الإصابة بسرطان الثدي لدى النساء اللاتي يتلقين جرعات من الإستروجين والبروجستين على مدى خمس سنوات ونسبة الخطر تصل إلى 1.24 مقارنة بالعوامل الضابطة[4].