ما هو مرض البلاغرا؟
الحُصَافُ[1] البلاغرا هو مرض ناجم عن نقص فيتامين النياسين (فيتامين B3) [2] و تتمثل أعراضه في التهاب الجلد والإسهال والخرف والتقرحات في الفم.[3] عادةً ما تتأثر مناطق الجلد المعرضة لأشعة الشمس أو الاحتكاك أولاً. مع مرور الوقت قد تصبح البشرة المصابة أكثر قتامة، قاسية، تبدأ في التقشير، وتنزف دماً.[4][3]
وجد البحث الذي أجري بين عامي 1900 و 1950 أن عدد حالات النساء المصابات بالبلاغرا كان باستمرار ضعف عدد حالات الرجال المصابين. [37] ويعتقد أن هذا يرجع إلى التأثير المثبط للإستروجين في تحويل التريبتوفان الأحماض الأمينية إلى النياسين. [38] قدم بعض الباحثين في ذلك الوقت بعض التفسيرات حول الاختلاف.