كي يتم قياس قوة الزلازل؟
يستخدم العلماء مفهومي شدة الزلزال، وقوة الزلزال، للتعبير عن حجم الزلزال، ويعرف مفهوم شدة الزلزال على أنه مصطلح يستخدم لقياس الطاقة التي تنتج عن الزلزال، وتقاس قوة الزلزال بمقياس ريختر المكون من تسع درجات، فعلى سبيل المثال: في حالة افتراضية عندما تقع البؤرة العميقة لزلزال تحت مدينة "س"، حيث تكون هذه المدينة المركز السطحي المدمر للزلزال، فإن حجم الدمار هناك أكثر من حجم الدمار في مدينة "ص"، وبذلك فإن شدة الزلزال في "س" أعلى منها في مدينة "ص". وأما قوة الزلزال فهي ثابتة ولا تتأثر في المكان الذي يحدث فيه الزلزال.
ذروة التسارع الأرضي هي قياس يستعمل في وصف الهزات الأرضية، على مستوى سرعة تحرك سطح الأرض. تعتبر من أهم القياسات المستعملة في هندسة الزلازل، و في حساب احتمالات الخطر الزلزالي في منطقة معينة، و يعتبر أهم مفسر للأضرار التدميرية للزلازل. يرتبط هذا المقدار بشدة الهزة الأرضية، و بالبنية الجيولوجية للمنطقة المدروسة.