كم يبلغ طول الامعاء الدقيقة؟
الأمعاء الدقيقة هي جزء من السبيل المعدي المعوي بشكل أنبوبة ملتفة تبدأ من مخرج المعدة وتنتهي عند بداية الأمعاء الغليظة وطولها حوالي 6 متر وتوجد فيها انثنائات دقيقة تعمل على زيادة سطحها الداخلي وبالتالي زيادة امتصاص المواد الغذائية التي يتم نقلها إلى الدم ومنه إلى جميع خلايا الجسم.
صور الأمعاء الدقيقة الإشعاعية قد تساعد في تشخيص مرض كرون وتكون مفيدة فقط إذا كان المرض في الأمعاء الدقيقة. تنظير القولون وتنظير المعدة يظهر رؤيا واضحة فقط للجزء الأخير من المعي اللفائفية وبداية الاثني عشر لكنها لا تعطي معلومات عن باقي الأمعاء الدقيقة. لذلك يتم استخدام صور باريوم الإشعاعية, حيث يتم حقن المريض ب سلفات الباريوم وأخد الصور الإشعاعية طوال الوقت, المفيدة للبحث عن الالتهاب وتضيق الأمعاء الدقيقة. حقن الباريوم الشرجية, حيث يتم إدخال الباريوم في المستقيم واستعمال جهاز الأشعة لأخذ صور للأمعاء, يستخدم نادرا في فحص مرض كرون بسبب وجود تنظير القولون الذي يغني عن ذلك. ولكنهم يفيدوا للتعرف على التشوهات التشريحية عندما يحدث تضيق للقولون بحيث لا يمكن لجهاز التنظير أن يدخل, أو في اكتشاف الناسور القولوني( في هذه الحالة تكون المادة المستخدمة هي المواد المعالجة باليود).
الصورة الطبقية والتصوير بالرنين المغناطيسي مهمات لتحديد إصابة الأمعاء الدقيقة من خلال استخدام برتوكولات الحقن المعوي. ويتم استخدامهم أيضا لفحص المضاعفات الباطنية الناتجة عن مرض كرون, مثل الخراج, انسداد الأمعاء الدقيقة, أو الناسور. التصوير بالرنين المغناطيسي خيار آخر لتصوير الأمعاء الدقيقة بالإضافة إلى فحص المضاعفات, مع أنه غالي الكلفة ومتواجد بصورة أقل.
العد الدموي الشامل قد يظهر وجود فقر دم, والذي شائعا ما يحدث بسبب فقدان الدم مؤديا إلى عوز الحديد( فقر الدم الصغير الكريات) أو بسبب عوز فيتامين ب12( فقر الدم الكبير الكريات), والذي يحدث بسبب مرض في المعي اللفائفي يؤدي إلى إعاقة امتصاص فيتامين ب12. نادرا ما يحدث انحلال الدم بالمناعة الذاتية. مستوى الفيريتين يساعد على معرفة إذا كان نقص الحديد يؤدي إلى فقر الدم. سرعة تثفل الكريات الحمر والبروتين المتفاعل-C تساعد على تقدير درجة الالتهاب, مهمة جدا حيث أن الفيريتين يرتفع مستواه مع الالتهاب. نسبة الحديد في مصل الدم, قدرة الحديد الارتباطية الشاملة واشباع الترانسفيرين يسهل تفسيرها في الالتهاب. فقر الدم المصاحب لمرض مزمن ينتج عنه فقر الدم السوي الكريات. من مسببات فقر الدم الأخرى الأدوية المستعملة لعلاج مرض الأمعاء الالتهابي, مثل الأزيثيوبرين, والذي يؤدي إلى قلة الكريات, وسلفاسالازين, الذي يؤدي إلى فقر الفولات. يتم فحص الأجسام المضادة للسكريات الجعوية(خميرة فطر السكر, ASCA) والأجسام المضادة الهيولية المضادة للخلايا الحبيبية العدلة (ANCA) لمعرفة أمراض الأمعاء الالتهابية, وللتفريق بين مرض كرون ومرض التهاب الأمعاء التقرحي. أيضا, زيادة كمية ومستوى الأجسام المضادة المصلية مثل ASCA, مضادات الألمينيربيوسايد Glc(β1,3)Glb(β);] [ALCA, مضادات الكيوتوبيوسايد[GlcNAc(β1,4)GlcNAc(β); ACCA], مضادات المانوبيوسايد [Man(α1,3)Man(α)AMCA], مضادات اللامينارين[(Glc(β1,3))3n(Glc(β1,6))n; anti-L] ومضادات الكيتين [GlcNAc(β1,4)n; anti-C] مصاحبة لسير المرض والجراحة, وممكن أن تساعد في توقعات سير مرض كرون.
أكثر الأمراض شيوعا وتقليدا لأعراض مرض كرون هو مرض التهاب الأمعاء التقرحي, كلاهما أمراض أمعاء التهابية تؤثر على القولون بأعراض مشابهة. من المهم أن يتم التفريق بين هاذين المرضين لأن طريقة سير المرض والعلاج مختلفان. في بعض الحالات, يكون من غير الممكن أن نعرف الفرق, وفي هذه الحالة يتم وصف المرض على أنه التهاب قولوني غير محدد.