هل يسبب نقص فيتامين K خلل في تخثر الدم؟
يتعين وجود عنصر الكالسيوم ومركب الفوسفوليبيد (أحد مكونات غشاء الصفيحة الدموية) لكي يؤدي كل من المركب الإنزيمي وإنزيم البروثرومبينيز عملهما. ذلك، حيث يساهم الكالسيوم في الربط بين المركبات من خلال رواسب جاما كربوكسي الموجودة على العاملين Xa وIXa النشطين من ناحية وأسطح جزيئات الفوسفوليبيد المحمولة على الصفائح الدموية من ناحية أخرى، بالإضافة إلى الجزيئات الدقيقة أو الحويصلات المجهرية الداعمة للتجلط المتوفرة من خلالها. كذلك يعد وجود الكالسيوم ضروريًا لقيامه بدور مهم في تفعيل عوامل أخرى في شلال التخثر. يعتبر فيتامين K عاملاً أساسيًا بالنسبة لإنزيم جاما جلوتاميل كربوكسيليز الذي يفرزه الكبد والذي يضيف مجموعة كربوكسيل إلى رواسب حمض الجلوتاميك الموجودة على العوامل II وVII وIX وX، هذا بالإضافة إلى عدد من البروتينات مثل بروتين S وبروتين C وبروتين Z. وأثناء إضافة مجموعة جاما كربوكسيل لرواسب الجلوتامات الموجودة على عوامل التجلط غير النشطة، فإن فيتامين K نفسه يتأكسد. وهناك إنزيم آخر يسمى إنزيم الإيبوكسيد المختزل لفيتامين K (واختصاره VKORC) يقوم بإعادة فيتامين K إلى حالته النشطة. يعتبر إنزيم الإيبوكسيد المختزل لفيتامين K مهمًا في صناعة الأدوية باعتباره أحد المكونات الأساسية لمختلف أنواع دواء الوارفارين المضاد لتجلط الدم وما شابهه من مشتقات الكومارين، مثل الأسنوكومرول والفنبروكومون والدايكيومارول. وتسبب هذه الأدوية نقص كمية فيتامين K المختزل من خلال منع إفراز إنزيم الإيبوكسيد المختزل لفيتامين K، وبذلك يتم تثبيط نشاط عوامل التجلط. كذلك تؤدي الصور الأخرى لنقص فيتامين K (مثل سوء امتصاص فيتامين K) أو الحالات المرضية له (مثل سرطان خلايا الكبد) إلى إضعاف نشاط هذا الإنزيم وتكوين مجموعة بروتينات PIVKAs (مجموعة بروتينات تتكون في غياب فيتامين K)؛ وهذا يؤدي إلى عدم إتمام عملية إضافة الكربوكسيل إلى جلوتامات جاما أو إتمامها جزئيًا، وبالتالي يؤثر هذا على قدرة عوامل التجلط على الارتباط بجزيئات الفوسفوليبيد المحمولة.
يوجد مرضٌ آخر شائع في جنوب أفريقيا هو . يلاحظ دكتور د بلوسمون، طبيب، معدل مرتفع في البلاجرا بين مرضى مستشفى في سويتو، بجنوب أفريقيا. يبدو أن البلاجرا شائع بشكل خاص في المرضى الذين يعتمدون في نظامهم الغذائي على الذرة. يحدث هذا المرض بسبب نقص النياسين. اتسمت أعراض البلاجرا بأربعة مخاطر؛ التهاب الجلد، والإسهال، والخرف، والموت. يُسبب البلاجرا بمضيقات في الجهاز الهضمي مثل الإسهال، والغثيان، والتقيؤ، وآلام في البطن، وضعف الشهية. ولسوء الحظ، تؤدي تلك السلسة من الأعراض إلى المزيد من سوء التغذية، مما يؤدي إلى تضخيم حجم البلاجرا.
يوجد مشكلة سوء تغذية أخرى ألا وهي نقص فيتامين ( أ ). وتظهر بشكل خاص في المقاطعة الشمالية، و/ناتال، ومبومالانجا، والمنطقة الشمالية الغربية، وكيب الشرقية التابعة لجنوب أفريقيا. أُجريت مجموعة استشارات فيتامين ( أ ) في جنوب أفريقيا   (SAVACG)دراسة استقصائية وطنية لوزارة الصحة في جنوب أفريقيا موضحة أن واحدًا من أصل ثلاثة أطفال دون سن السادسة يعاني من نقص فيتامين( أ ). إن فيتامين ( أ ) ضروري من أجل رؤية جيدة، ويمكن لنقص هذه المادة أن يؤدي إلى إعاقات بصرية، ربما العمى. أظهرت منظمة الصحة العالمية أن نصف الأطفال المكفوفين الذين يعانون من نقص فيتامين( أ )، يموتون في خلال عام بسبب الآثار الضارة لفيتامين( أ ) على الجهاز المناعي.
إن نقص فيتامين ( ج ) له أيضاً آثار ضارة على سكان جنوب أفريقيا. ووجد سابقًا أن مرض الإستربوط منتشر بين سكان محددين في مناطق التعدين في جنوب أفريقيا، ويتطور من نقص كبير في فيتامين ( ج ). يسبب هذا المرض الضعف، وفقر الدم، نزيف الجلد، وأمراض اللثة (التهاب اللثة). إن فيتامين( ج ) يلعب دورًا حيويًا في تكوين الأنسجة الضامة، فوجود نقص في ذلك يؤدي إلى مضاعفات في الجهاز المناعي، امتصاص الحديد، استقلاب الكولسترول.