لماذا تعتبر الإشعاعات النووية  قاتلة ؟
يسبب التعرض للأشعة النووية تغيرات كيميائية في أنسجة الكائنات الحية، مما يؤدي إلى أضرار كبيرة للجسم. وتزداد درجة تلك التغيرات الكيميائية تبعاً لمقدار جرعة الإشعاع التي تم امتصاصها بواسطة الجسم. ولا يظهر مقدار الإصابة أو الضرر للشخص عند تعرضه للإشعاع إلا بعد فترة من الزمن تعرف بدور الكمون أو فترة الحضانة. وقد تتأخر الآثار المبكرة لبعض أنواع التعرض الإشعاعي إلى سنوات. ويحدد نوع ومصدر الإشعاع نوع الإصابة التي تنتج عنه.
في الفيزياء مقياس الجرعة أو مقياس الجرعة الإشعاعية (dosimeter) هو مقياس يقيس كمية الأشعاع التي يتعرض لها العاملين في قطاع الصناعات النووية ومراكز البحوث النووية، وفي المفاعلات النووية، بغرض إحصاء ما يتعرضون إليه خلال عملهم من كمية (جرعة) إشعاع. لا يزيد حجم مقياس الجرعة حجم القلم. وكل العاملين في تلك القطاعات يحمل مقياس الجرعة الخاص به، ويراعي أن قراءته لا تتعدى حدودا تعتبر سالمة ومتفق عليها دوليا وتنصح بها الوكالة الدولية للطاقة الذرية ومركزها فيينا بالنمسا. وتُدخل الدول إرشادات الوكالة العالمية في نظامها القانوني، وتشكل الهيئات الرسمية التي تقوم على مراقبة صحة تنفيذها حفاظا على صحة العاملين. 