كم عدد  الجالية اليهودية في أوروبا الوسطى؟
يقدر اليوم عدد اليهود ب 2 مليون نسمة أي 0.3% من مجمل سكان أوروبا. تاريخيًا إنقسم يهود القارة إلى اليهود الإيطاليين والسفارديم وهم يهود شبه الجزيرة الإيبيرية والذين أستقروا في البلقان لاحقًا ويهود الأشكناز يهود أوروبا الوسطى والشرقيّة. يعد أكبر تجمع سكاني لليهود في أوروبا حاليًا في فرنسا، حيث تقدر نسبتهم بحوالي 1%.[5] تحوي دول أخرى على تجمعات يهودية ملحوظة في ألمانيا، المملكة المتحدة، روسيا وإيطاليا. ينتمي أغلب يهود القارة الأوروبية إلى الأشكناز والسفارديم.
وبعقب هجومات تشرين الثاني / نوفمبر ضد اليهود في ألمانيا المسماة كريستالنخت (ليلة البلور) قتل فيها 91 يهوديا على الأقل وتم هدم كثير من معابد ومتاجر اليهود, أدلى المؤتمر اليهودي العالمي بتصريخ: "بالرغم من الأسف الشديد للمؤتمر على اطلاق النار القاتل على مسؤول في السفارة الألمانية من قبل شاب يهودي بولاندي عمرة 17 سنة , فهي ترى نفسها مضطرة أن تحتج ضد هجومات عنيفة من قبل الصحافة الألمانيا ضد اليهود أجمع لهذا السبب هذا العمل وخاصة أن تحتج ضد أعمال الانتقام ضد يهود ألمانيا بعد الجريمة. 
ومع اندلاع الحرب العالمية الثانية في أيلول / سبتمبر 1939 تم نقل مقر المؤتمر اليهودي العالمي من باريس إلى جنيف لتسهيل الاتصالات مع الجاليات اليهودية في أوروبا. وفي صيف 1940, لما كان معظم بلدان أوروبا قد سقطوا تحت حكم الاحتلال النازي تم نقل مقر المؤتمر اليهودي العالمي إلى نيو يورك وتم تأسيس مكتب خاص للمؤتمر اليهودي العالمي في لندن. وكانت مهمة الفرع البريطاني للمؤتمر اليهودي العالمي العمل كالممثل الأوروبي للمنظمة. . 
وقد قام عدد من أعضاء المكاتب الأوروبية للمؤتمر اليهودي العالمي بالهجرة إلى الولايات المتحدة عندما نقل المؤتمر مقره إلى هناك حيث كانت في مكتب نيو يورك حول الأربعينات المصالح الرئيسية التالية: القسم السياسي, المعهد للشؤون اليهودية (بحث وعمل قانوني), الغوث والإنقاذ, قسم الثقافة والتربية (أو القسم الثقافي) وقسم تنظيم. وفي 1940 تم افتتاح مكتب تمثيل في بوينوس ايريس الأرجنتين. .
وكانت الأولاويات الأساسية للمؤتمر تشمل على حماية حقوق الأقليات اليهودية, ومكافحة اللاسامية في أوروبا ومنح الغوث الطارئ لليهود الذين يهربون من الاضطهاد النازي. وركز أيضا المؤتمر اليهودي العالمي على أمن اللاجئين اليهود وضحايا الحرب. وفي 1939 أسس المؤتمر اليهودي العالمي لجنة إغاثة للاجئي الحرب اليهود (RELICO) التي عملت بالتعاون من اللجنة الدولية لل[[صليب الأحمر]] لحماية اليهود في البلدان التي كانت تحت سيطرة نازية. .
[[ملف:Nahum Goldmann, Stephen Wise, Henri Torres at World Jewish Congress conference in New York, June 1942.jpg|upright=1.5|thumb|left|
من اليسار إلى اليمين: ناحوم جولدمان, ستيفن ويز والمحامي الفرنسي هنري تورس (يتكلم) في اجتماع لمؤتمر اليهودي العالمي في مدينة نيو يورك , 7 حزيران / يونيو 1942.]] 
تحت رعاية المؤتمر اليهودي العالمي تم تأسيس 18 لجنة في الولايات المتحدة تشمل على مندوبين مبعدين للجاليات الأوروبية اليهودية تحت السيطرة النازية. وكانت اللجان مكونة في نموذج الحكومات الجالية وكانت مهامهن إعطاء الدعم المادي والمعنوي لليهود في هذه البلدان ولصياغة حطة للمطالبات اليهودية بعد الحرب. وكل اللجان التمثيلية معا شكلت المجلس التشاوري لشؤون يهود أوروبا الذي تم تأسيسه في المؤتمر في مدينة نيو يورك في حزيران / يونيو 1942. 
وخلال أواخر 1941 وأوائل 1942 تسلم ديبلوماسيون وصحفيون غربيون أنباء مختلفة في موضوع المجازر التي ارتكب النازيون ضد آلاف كثيرة من اليهود في بولاندا وروسيا المحتلتين حيث كان من الصعب إثبات الأنباء. 
وفي 11 آب / أغسطس بعث ممثل المؤتمر اليهودي العالمي في جنيف جرهارت ريجنير برقية لنائب القنصل الأميركي في جنيف معلما دول التحالف للمرة الأولى بأن النازيين يحططون ما يسمى الحل النهائي لإبادة جميع اليهود في المناطق التي احتلوها الألمان. .
وقد تسلم ريجنير هذه المعلومات من الرجل الصناعة الألماني أدوارد شولتيه. والبرقية تنص كما يلي : 
لقد تسلمت أخبار مرعبة بشأن حطة توجد تحت مباحثات عند مقر الفوهرر لإبادة طفرة واحدة جميع اليهود في المناطق التي تكون تحت سيطرة ألمانيا الذين يبلغ عددهم ثلاثة أو أربعة ملايين , بعد إجلاءهم وحشدهم في الشرق وبهذا حل المسألة اليهودية نهائيا "شحطة" الحملة محططة للحريف والأساليب في البحث تشمل على حامض هيدروسيان. "شحطة" ”
[[ملف:World Jewish Congress War Emergency Conference Atlantic City 1944.jpg|thumb|لويس واترمان ويز, نشيطة يهودية وعقيلة رئيس المؤتمر اليهودي العالمي ستيفن س. ويز تخاطب أمام المؤتمر الطارئ بشأن الحرب للمؤتمر اليهودي العالمي في أتلانتيك سيتي , تشرين الثاني / نوفمبر 1944]]
وبعد أسابيع قليلة في 28 آب / أوغسطس 1942 تسلم رئيس المؤتمر اليهودي العالمي [[ستيفن س. ويز]] رسالة ريجنير المرعبة. . ولكن الناس لم يصدقوا الأنباء في [[برقية ريجنير]] بالرغم من الدلائل القائمة لإعدامات جامعية . فاعتبرتها وزارة الخارجية الأميركية بأنها "إشاعات شاذة موقودة بخوف يهودي" بينما رفضت وزارة الخارجية البريطنية إرسال البرقية في الوقت الراهن ودعت للتحقيق في اتهامات أول شيء. وفي 25 تشرين الثاني / نوفمبر فقط أتيح للمؤتمر اليهودي العالمي أن يخبر العالم بهذه الأنباء. .
وفي 28 تموز / يوليو 1942, اشترك 20000 شخصا في مظاهرة نظمها المؤتمر اليهودي العالمي تحت عنوان "أوقفوا هتلر ألآن في ماديسون سكوير جاردين في نيو يورك. وبعد تسعة أشهر في الأول من آذار / مارس 1943 22000 شخصا ملؤوا نفس القاعة و15000 وقفوا خارج القاعة في اجتماع حاشد خاطب خلاله ويز, [[حييم ويتسمان]] ورئيس بلدية نيو يورك [[فيورلو لاجوارديا]]. . رغم ذلك لم تنتبه الحكومة الأميركية إلى الدعوات لإنقاذ يهود أوروبا. ففي أوائل 1944 أكد وزير المالية [[هنري مورجنتاو]] أمام الرئيس فرانكلين د. روزفيلت أن "مسؤولين معينين في وزارة خارجيتنا" فشلوا حين كان من واجبهم "منع إبادة اليهود في أوروبا التي يسيطر عليها الألمان".