متى كانت  الثورة المهدية في السودان؟
أرسل الحكمدار رؤوف باشا سريتين من العساكر بقيادة القومندان محمد بيك أبو السعود للقبض على المهدي ،رست الباخرة ليلا وانطلق العساكر في فوضى ولدها التسابق على اعتقال المهدي طمعا في ترقية وعدها الحكمدار لأول من يقبض عليه. تسابقوا وفي ظنهم انهم في طريقهم لاعتقال درويش وحيد مستسلم ولم يعلموا أنه كان في انتظارهم مع اتباع مخلصين عاهدوه على القتال حتى النهاية. انقض اتباع المهدي على الجنود وسط الاوحال والأعشاب الطويلة على الشاطئ وتمكنوا من القضاء عليهم بسهولة إلا قليلا منهم عاد للباخرة حاملا أخبار الهزيمة. فيما بعد اعتبرت موقعة الجزيرة أبا في 12 أغسطس 1881 بداية الثورة المهدية.[3]
ولد محمود ود أحمد في عام 1865 م بالتقريب في الكلكلة (محلية برام الكلكة، حالياً) بمدينة برام جنوب غرب دارفور بالسودان وهو ابن أخ الخليفة عبدالله التعايشي خليفة محمد أحمد المهدي بالسودان وزعيم الثورة المهدية. 
اسمه محمود بن أحمد بن علي الكرار بن موسى بن محمد القطب الواوي وهو نسب الخليفة عبد الله التعايشي نفسه، فهو هو ابن أخ الخليفة ، وينتمي إلى قبيلة التعايشة. 
عينه الخليفة في عام 1891 أميراُ على ولايتي كردفان ودارفور بدلا عن الأمير عثمان آدم الذي توفي في سنة 1889 بعد غزو جيوش المهدية لدار مساليت بغرب السودان وتمكن ود أحمد من قمع تمرد وقع في مدينة النهود بولاية كردفان ضد الدولة المهدية، فقام الخليفة بتعيينه أميراً على دنقلا بشمال البلاد وكلفه بحراسة الحدود الشمالية من أي تهديد خارجي والتصدي لحملة النيل الأنجلو مصرية العسكرية في سنة 1896 م التي استهدفت الدولة المهدية للقضاء عليها واسترداد حكم السودان. 
وبعد تمكن الجنرال هربرت كتشنر سردار الجيش الغازي من احتلال مدينة دنقلا كان من المتوقع أن يتجه بجيشه إلى المتمة في أي وقت. فأصدر الخليفة عبدالله أوامره إلى الأمير محمود ود أحمد للقدوم إلى العاصمة أم درمان مع 10 ألف مقاتل للمشاركة في صد قوات الغزو. وفي يونيو / حزيران 1897م، أمر الخليفة الأمير محمود ود أحمد بالتوجه بقواته إلى شمال السودان وبدء عملياته بإحتلال المتمة بعد أن نكص سكانها ولائهم للمهدية وتعانوا من العدو.