أين تقع الغدة الزعترية؟
الغدة الزعترية أو الصعترية أو غدة التوتة هي غدة صماء تقع على القصبة الهوائية أعلى القلب، تكون كبيرة لدى الأطفال وتستمر في الضمور طوال سن المراهقة لان حجمها يتناقص عندما تبدأ الغدد التناسلية بالنضج والإفراز، تفرز هذه الغدة هرمون ثيموسين Thymosin الذي ينظم بناء المناعة في الجسم ويساعد على إنتاج الخلايا اللمفاوية ويشرف على تنظيم المناعة في الجسم.ويتم فيها تمايز خلايا T. كما يُعتقد أن لهذه الغدة وإفرازها دوراً في تعلم اللغة عند الإنسان، وتلك الفرضية يدعمها سرعة تقبّل الطفل لتعلم اللغة وعلى الأخص طريقة اللفظ السليم، بينما يتعذر على البالغ إتقان اللفظ السليم مهما بلغت درجة إتقانه للغات التي يتعلمها لاحقاً من حيث المفردات والقواعد وقوة المعاني والأسلوب.
وتجري التفرقة بين خلايا الجسم التي تغيرت بسبب إصابة والخلايا السليمة بواسطة مستقبلات خلية تي وأحد البروتينات 
MHC-I ؛ ويسمى هذا البروتين معقد التوافق النسيجي الكبير . هذا الجزيء MHC-I يوجد على اسطح خلايا الجسم وترتبط به ببتيدات نابعة من داخل الخلية . ومستقبلات الخلية التائية هي موجودة أيضا على أسطح الخلايا التائية . تلك المستقبلات يكون كل منها متخصصا في ربط أنتيجين معين . ولا يمكن للخلية تي التعرف على مستضد غريب عليها . فعند نشأة الخلية تي في الغدة الزعترية تنتج منها عدة أنواع مختلفة يمكن لكل منها التعرف على نوع خاص من المستضدات . وخلال نضج الخلايا تي يتبقى منها ما يستطيع ان يربط نفسه ببتيدات غريبة ولا يربط نفسه بخلايا الجسم . خلال عملية التحول هذه حيث تتحول الخلية تي إلى خلية تي قاتلة في الغدة الزعترية ، يتم انتقاء الخلايا تي التي لا تهاجم خلايا الجسم السليمة وأما الباقين فيموتون موتا مبرمجا ؛ يموت Apoptose نحو 95% من الخلايا تي الغير مناسبة. وبهذا تكون خلايا تي الباقية متوافقة مع خلايا الجسم السليمة ولا تهاجمها.