أين ولدة ويلا كاثر ؟
ولدت ويلا سيبريت كاثر عام 1873م ، في مزرعة جدتها لأمها التي تقع في وادي نهر الباك كريك بالقرب من مدينة وينشستر في ولاية فيرجينيا. توفي والدها تشالز فيكتور كاثر عام 1982 ، والذي عاشت عائلته في أراضي الوادي لستة أجيال متتالية، ولكن تعود أصولهم إلى ويلز، ويُنسب اسم العائلة إلى جبل كادير(سادير) ادريس في جويند. شغلت والدة كاثر ماري فيرجينيا بوك وظيفة معلمة قبل أن تلاقيها المنية عام 1931. انتقلت العائلة -بعد مرور عام من ولادة ويلا- إلى ويلو شيد وهو منزل على غرار بيوت الأحياء اليونانية بمساحة 130 فدان والذي منحه لهم أجداد ويلا لأبيها.
اعتذر اتش. لي. مينكن لاقتراحه أن ويلا كانت مقلدة موهوبة ولكن غير منطقية لإيدث وارتون، وذلك في مقال كتبه عن ويلا كاثر. وأثنى عليها لتخليها عن إنجلترا الجديدة كمحلية تعود إلى" الغرب الأوسط للكتابة عن الهجرات الكبيرة". كما وصف مينكن رواية (انطونيا خاصتي) بأنها نقلة مفاجئة للامام وكتب قائلا "رواية خطط لها بمنتهى البراعة وكتبت بأسلوب مثير للاعجاب حقا، إنها -ما لم أكن مخطئا- أفضل رواية خيالية تكتبها روائية أمريكية". يشير الروائي الإنجليزي اي. اس. بايت أن كاثر تجعلنا نلقي نظرة على عالم بشري جديد مع كل عمل تبلور فيه قوام الرواية. حدد بايت بعض المواضيع الرئيسية لكاثر كـ"شروق الشمس وغروبها و قصر أمد الحياة والعلاقة بين الروتين وتمزيق الروتين وهي اللحظة التي 'تموت فيها الرغبة'." ولاسيما في رواياتها عن الحدود حين كتبت "رعب الحياة … ومفاتنها". إن للكاتب هنري جيمس تأثير قوي عليها فقد كانت معظم شخصياته تعيش في المنفى ونستطيع أن نرى أن معظم شخصيات كاثر الرئيسية عاشت حياة المهاجرين المنفيين ووهم أشخاص "يحاولون شق طريقهم في ظروف غريبة عليهم". يقول جوزيف أورجو في كتاب (ويلا كاثر وأسطورة الهجرة الأمريكية) أن كاثر قد أحست برابط بين مشاعرها تجاه النفي عندما عاشت في حدود السهول وبين" إحساس المهاجرين بالتشرد والغربة" وقد كتبت سوزان روساوسكي أن كاثر كانت "أول من منح المهاجرين مكانة بطولية في الأدب الأمريكي البارز".