ماهو الثلج؟
الثلج أو تساقط الثلج{{#وسم:ref|قاموس المورد}} هو نوع من أنواع الهطول على شكل بلورات دقيقة للجليد تحدث في الفصل البارد لكنها لا تحدث في كل دول العالم. وتزداد غزارة الثلوج وكثافتها كلما اتجهنا قريباً من القطبين الجنوبي والشمالي. تتم هذه الظاهرة عند التقاء تيارات هوائية رطبة ودافئة مع تيارات باردة تكون درجة حرارتها 12.5 تحت الصفر ويجب لتكون الثلج توفر نويات التكاثف التي يتكون عليها الثلج وهي عبارة عن جسيمات صلبة صغيرة جدا عالقة في الجو العلوي مثل ذرات الغبار أو الرماد وعند وجودها تتوفر الحالات الثلاث التي تمكن بخار الماء ليتحول من الحالة الغازية إلى الحالة الصلبة مكونا الثلج ويتم ذلك بتكاثف جزيئات الماء على النواة وعلى إثر التصاقها مع بعضها البعض يتم في العادة بناء بلورة الثلج وتكون في هذه المرحلة عبارة عن صفيحة رقيقة ذات ستة جوانب وعندما تسقط هذه البلورة بسبب ازدياد وزنها ترتفع درجة حرارتها فيتكاثف عليها قدر أكبر من جزيئات الماء وهكذا تنمو حيث يتفرع من الصفيحة البلورية ست أذرع وفي درجات حرارة أكبر بقليلا تذوب حواف البلورة قليلا وذلك لإتاحة فرصة الالتصاق مع البلورات الأخرى وبهذا تتكون الصفيحة الثلجية.
وفي بعض الأحيان يمكن إضافة غاز إلى السائل المتدفق عبر المبخر، حيث يدمر الطبقة التى يكونها السائل على أسطح المبخر الباردة، ويزيد من معدل التدفق ويقلل متوسط لزوجة الثلج القابل للضخ، وتستخدم في هذه العملية سوائل مختلفة مثل ماء البحر أو العصير أو المحاليل الملحية أو محلول الجليكول مع إضافات تصل إلى 3 - 5٪ من تركيزات المحاليل ونقطة تجمد أقل من −2 درجة مئوية. وعادة ما تتضمن معدات إنتاج وتجميع وتوريد الثلج القابل للضخ  معدَّات للثلج وصهاريج للتخزين ومبادل حراري و أنابيب ومضخات وأجهزة كهربائية وإلكترونية.
ويمكن ضخ الثلج القابل للضغط مع تركيز 40٪ من الثلج كحد أقصى مباشرةً من صانع الثلج إلى المستهلك، و أقصى تركيز يمكن حفظه بصهاريج التخزين هوتركيز 50٪ من الثلج، ويكون الحد الأقصى لطاقة التبريد للثلج القابل للضخ المتراكم في خزان التخزين في مرحلة متجانسة هو حوالي 700 كيلو واط في الساعة وهو ما يعادل حجم 10-15 متر مكعب من خزان التخزين، و يتم استخدام خلاط بقوة عالية لمنع فصل الجليد عن السائل المبرد ويحافظ على تركيز الثلج دون تغيير بمرور الوقت ولا يتأثر بارتفاع الخزان. ويتم نقل الثلج القابل للضخ من خزان التخزين إلى مكان الاستهلاك الذي يمكن أن يكون على بعد مئات الأمتار.