ما هو العامل المسبب لي داء ميناماتا ؟
داء ميناماتا يشار إليه أحيانا، بالمتلازمة العصبية الناجمة عن تسمم الزئبق الحاد. وتشمل أعراضه الترنح وخدر اليدين والقدمين والضعف العام في العضلات وتضييق في مجال الرؤية وتلف السمع والنطق. وفي الحالات القصوى الخلل العقلي والشلل والغيبوبة والموت الذي يتبع ذلك في غضون أسابيع من ظهور الأعراض. ويمكن أن يؤثر النوع الخلقي من أنواع هذا المرض أيضا على الجنين في الرحم.
يوم 21 أكتوبر 1959 أمرت وزارة التجارة الدولية والصناعة أن تحول مرة ثانية تصريف مياه الصرف الصحي من نهر ميناماتا إلى ميناء هايكن والإسراع في تركيب نظام معالجة مياه الصرف الصحي في المصنع. ركبت شيسو نظام تنقية دائري في 19 ديسمبر 1959 وافتتحته في احتفال خاص. شرب رئيس شركة شيسو، كيشي يوشيوكا كوب من المياه المعالجة من خلال المعالج لكي يثبت أنها آمنة. وفي الواقع، لم تعالج مياه الصرف الصحي من محطة الأسيتالديهيد، التي تعرف الشركة أنها لا تزال تحتوي علي الزئبق الذي أدي إلى مرض ميناماتا عندما غذيت به القطط، من خلال المدور في ذلك الوقت. وفي وقت لاحق خلال تجربة مرض نيجاتا ميناماتا أثبتت الشهادات بأن شيسو يعرف بأن المدور غير فعال تماما "... تم تركيب خزان التنقية كحل اجتماعي ولم يفعل شيئا لإزالة الزئبق العضوي." {29}