هل توجد نطرية تثبت وجود اكوان متعددة؟
الأكوان المتعددة هي عبارة عن مجموعة إفتراضية متكونة من عدة أكوان - بما فيها الكون الخاص بنا - وتشكل معاً الوجود بأكمله. وفكرة الوجود متعدد الأكوان هو نتيجة لبعض النظريات العلمية التي تستنتج في الختام وجوب وجود أكثر من كون واحد، وهو غالباً يكون نتيجة لمحاولات تفسير الرياضيات الأساسية في نظرية الكم بعلم الكونيات. والأكوان العديدة داخل متعدد الأكوان تسمى أحياناً بالأكوان المتوازية Parallel Universes. والبنية لمتعدد الأكوان، وطبيعة كل كون وما بداخله، والعلاقة بين هذه الأكوان كل هذه تعتمد على النظرية المتبعة من بين عدة نظريات.
ماذا عن الحتمية؟ عندما نقول أنّ شخصاً يختار من بين عدّة سلوكيّاتٍ محتملةٍ، هل هناك حقّاً خيار، أم أن الأمر يبدو كذلك؟ هل الناس ببساطة (من خلال عمل أدمغتهم الأكثر تعقيداً) لديهم سلوكيّات أفضل من الدبابير في حين أنّهم لايزالون آليّين تماماً في تنفيذ هذه السلوكيّات؟ يعطي دينيت تعريفه للحتميّة في الصفحة الأولى من الكتاب: "كل الأحداث المادية تتسبب أو تحدّد بواسطة مجموع كل الأحداث السابقة". هذا التعريف يحطّ من شأن السؤال الذي يشعر كثير من الناس بأنّه لا ينبغي تجاهله: "إذا ما أجرينا تكراراً للكون من نفس النقطة في الوقت المناسب، هل سيصل دائماً إلى نفس المستقبل؟". بما أنّنا لا نملك طريقة لإجراء هذه التجربة، فإن هذا السؤال كلاسيكيّ طويل الأمد في الفلسفة، وقد حاول الفيزيائيون تفسير ننتائج تجارب أخرى بطرقٍ مختلفةٍ من أجل معرفة الإجابة على هذا السؤال. أحياناً حاول الفلاسفة الموجودون في مجال الفيزياء في العصر الحديث، الإجابة عن سؤال الإرادة الحرّة باستخدام تفسير العوالم المتعدّدة، حيث أنّه في كل مرّة يكون هناك عدم تحديدٍ كموميٍ يسبب كل احتمال، مما ينتج عنه تفرّع أكوانٍ جديدة. منذ عشرينيات القرن الماضي، حاول الفيزيائيّون إقناع أنفسهم بأن عدم التحديد الكمومي يمكن أن يفسّر بطريقةٍ ما الإرادة الحرّة. يقترح دينيت أنّ هذه الفكرة سخيفة! 