ما هي البرافينات؟
البرافينات هو اسم عام للألكانات التي لها وزن جزيئي عالي ولها المعادلة الكيميائية العامة CnH2n+2، حيث أن n> 20, وقد اكتشف البرافينات بواسطة كارل ريتشنباخ.
هناك نوعيين أساسيين من الشمع waxes المستخدم في صناعة شموع الإضاءة candle هما شمع البرافين Paraffin Wax وشمع النحل Beeswax ..
& شمع البرافين paraffin wax :
يصنف شمع البرافين ضمن قسم الشموع الطبيعية natural wax , وهو النوع الأكثر شيوعاً في صنع شموع الإضاءة candle ويتم الحصول عليه من النباتات . ذلك أن النباتات لكي تحمي نفسها من أحوال الطقس السيئة تقوم بإفراز طبقة من الشمع تغطي أوراق وجذوع النبات .
منذ ما يقرب من 100 – 700 مليون عام تجمع قدر كبير من النباتات الميتة التي دفنت تحت سطح التربة وبعد فترة طويلة من الزمن تعرضت هذه البقايا النباتية المدفون لعوامل التحلل والضغط والحرارة أدت إلي تحولها إلي ما يعرف اليوم بالنفط petroleum . وبسبب طبيعة الشموع waxes الطاردة للماء فلم تتأثر هذه الشموع بعملية التحلل وظلت علي حالها ضمن مكونات النفط .
تقوم شركات النفط بحصاد النفط الخام ومعالجته وتفصل منه المكونات المختلفة مثل الجازولين Gasoline والكيروسين Kerosene وزيت التشحيم Lubrication oil والعديد من المكونات الأخرى , وفي كثير من الحالات يعتبر الشمع الموجود في النفط غير مرغوب فيه ويتم وفصله عن مكونات النفط وتجري معالجته ليصبح نقياً في صورة سائل شفاف clear liquid أو في صورة كتلة صلبة بيضاء لبنية solid milky white block لصبح مادة قابلة للتصنيع .
يطلق علي الشمع المصفي refined wax اسم برافين paraffin , وهي كلمة مشتقة من الكلمة اللاتينية parum بمعني قليل أو مع , ومن الكلمة affinis بمعني اتصال أو جاذبية . وفي الأساس هناك القليل من المواد النشطة كيماوياً والتي يمكنها التفاعل مع الشمع أو الترابط مع هذا النوع من الشمع .
يأتي شمع البرافين في شكل كسرات chunks أو في شكل مسحوق powder ملون أو عديم اللون .
& شمع النحل beeswax :
هو نوع الشمع الأقل شيوعاً لكنه الأكثر شهرة في صناعة شموع الإضاءة candle , ويصنف أيضاً ضمن الشموع الطبيعية natural wax الناتجة من نحل العسل honeybee لاستخدامها في تصنيع أقراص العسل . يعد شمع العسل ناتجاً من نواتج تكرير العسل , حيث تقوم شغالة النحل بأكل العسل وفي جسمها يتحول سكر العسل إلي شمع . ويطرد هذا الشمع من جسم النحلة في صورة قشور تظهر أسفل البطن . وتقوم النحلة بإزالة هذه القشور ومضغها وخلطها باللعاب ولصقها في قرص العسل المراد إنشاءه .
وكما في حالة شمع البرافين paraffin يعتبر شمع العسل ناتج عرضي في عملية جمع العسل . ويقوم النحالين بجمع الشمع الزائد خارج الأقراص الشمعية وبيعه للصناع , ولكن هذه الكمية عادة ما تكون قليلة , لذلك فهي غالية الثمن ولذلك تستعمل علي نطاق واسع في صناعة مستحضرات التجميل .
&شمع الشمعية ( نبات الشهال الأمريكي / الميريقة ) Bayberry Candle Wax :
اكتشفت إمكانية استخدام نبات الشمعية Bayberry في إنتاج الشمع المستخدم في شموع الإضاءة من قبل المستعمرين الأمريكيين الأوائل اللذين كانوا يبحثون عن بديل للشحم الحيواني الذي ينتج أطنان من السخام soot ويسمم الهواء ويبعث روائح كريهة .
يأتي شمع الشمعية من شجيرات الشمعية bayberry التي تنتج ثمار توتية رمادية مزرقة . هناك نوعيين من شجيرات الشمعية Bayberry هما : الشمعية الشمالية Northern Bayberry (Myrica Pensylvanica ) والشمعية الجنوبية Southern Bayberry (Myrica cerifera ) وكلاهما ينتج ثمار توتية berries .
ليست هناك حاجة لإضافة روائح أو ألوان إلي هذا النوع من الشمع , ذلك أن لونه الطبيعي أخضر زيتوني لطيف , لكن مشكلته الوحيدة أنه غالي الثمن .
& شمع الصويا Soy Wax :
يعد شمع فول الصويا من أحدث أنواع الشمع المستخدم في صناعة شمع الإضاءة , لكنه صار من الشموع الأكثر شعبية لكونه مصدر قابل للتجديد renewable , كما أنه شمع قابل لتفسخ biodegradable ويمكن صهره في أفران الميكروويف microwave . ويتميز هذا الشمع بكونه شديد الطراوة very soft ولذلك يزداد استعماله في شموع الحاويات container candle بضافة الكثير من المصالبات hardener , كما يمكنك استعمال فتائل كبيرة أو فتائل ذات قلب ورقي paper-cored wick .
عند صناعة الشموع من شمع الصويا سوف تلاحظ انكماش الشمع عندما يبرد الأمر الذي يضرك لإضافة المزيد من الشمع لبلوغ الحجم المطلوب , وفي النهاية تحصل علي شموع كريمية اللون .
غالباً ما يتم صنع بلورات الشمع Wax crystals من شمع البرافين paraffin wax , وهو كما يدل اسمه يأتي في صورة بخرزات beads صغيرة أكبر قليلاً من حجم الرمل قابلة لمزج الألوان معها وإضافة المصلبات hardeners . هذا المنتج متوفر بعدد كبير من الألوان والروائح , وهو سهل في عمل الشموع وتأتي هذه السهولة من عدم الحاجة لصهره , حيث يصب كما هو في أي حاوية دون أي خطر , ولكون شبيه بحبات الرمال عرف بين الناس باسم فن الرمل Sand Art .
عند صناعة الشموع من هذا النوع من الشمع عليك أن تختار الوعاء المناسب والفتيلة المناسبة وتضع الشمع في الوعاء بعد وضع الفتيلة , وأفضل الفتائل المناسبة لهذا الشمع هي المصنوعة بقلب من الزنك . ومن أفضل الطرق لصنع الشموع من بلورات الشمع هي اختيار عدة ألوان من بلورات الشمع والوعاء المناسب ووضع الفتيلة في قاع الوعاء ثم وضع بلورات الشمع الملونة حول الفتيلة باستخدام ملعقة صغيرة ( أنظر الصورة ) ويمكنك وضع طبقات مختلفة الألوان فوق بعضها حتى تصل إلي الارتفاع المطلوب . سوف نناقش طريقة التصنيع بالتفصيل فيما بعد .