متى يحدث الشفق القطبي ؟
تحدث معظم ظواهر الشفق في المنطقة المعروفة باسم منطقة الشفق القطبي المحدّدة بدائرتي العرض 3° و 6° وخطي الطول 10° و20 ° من الأقطاب المغناطيسية الأرضية في جميع الأوقات المحلية (أو خطوط الطول)، وتظهر بوضوح ليلاً في الظلام. والمنطقة التي تظهر على الشفق في أي وقت من الأوقات كما هو معروف البيضاوي الشفقي، وهو شريط ضوئي يظهر في الجانب المظلم من الأرض. تعمل إحصاءات مشاهده الشفق القطبي كدليل مبكر على حدوث عاصفة مغنطيسية أرضية بشكل بيضوي شمالا وجنوبا. الياس وميس (1860) وبعده هيرمان فريتز (1881وS. Tromholt (1882) قد أثبتوا أن الشفق يظهر أساسا في "منطقة الشفق القطبي"، وهي منطقة على شكل حلقة نصف قطرها ما يقرب من 2500 كم حول القطب المغناطيسي للأرض. وهو حوالي 2000 كلم من القطب المغناطيسي. ثم بدأت يوما بعد يوم بالانتشار على شبكه الإنترنت.
و في القطبين ، يبدو من الأرض أن الشمس تدور لمدة 24 ساعة على نفس الارتفاع تقريباً، و في يوم الانقلاب الصيفي تبدو حوالي 23.5 درجة فوق الأفق. و خلال الأشهر الثلاثة المقبلة تبدو من الأرض أنها تتحرك ببطء في شكل حلزوني لأسفل الأفق. الشمس تشرق و تغرب بشكل طبيعي كما يحدث في باقي العالم لمرة واحدة كل السنة، و تحديدا عنما يتقاطع مسارها المشاهد في السماء مع أفق الاستواء ، و ذلك خلال الاعتدالين. و في هذه الفترة الانتقالية تكون الشمس مرئية فقط بشكل جزئي في ارتفاعها و هبوطها الباديين من الأرض ، بينما تتحرك على طول الأفق ، و إذا ما كان فقط القليل منها أسفل الأفق يبدأ الشفق الذي يدوم لعدة أسابيع.