ما هي حمى النفاس؟
حمى النفاس أو حمى ما بعد الولادة أو عدوى النفاس، هي حالة مرضية تحدث بسبب التقاط الأعضاء الجنسية الأنثوية للعدوى أثناء أو بعد الولادة أو الإجهاض. عادة ما تشخص الحالة عند وجود حالات الحمى التي تصل فيها درجة الحرارة إلى 100.4 درجة فهرنهايت (38 درجة سيليزية) فما فوق خلال الأيام العشرة الأولى التالية للولادة أو الإجهاض. غالبًا ما تنتهي الحالة بوفاة المصاب إن لم تعالج.
ثار هولمز في شبابه ضد معتقدات أبيه الدينية المسيحية الصارمة. وساند بعد ذلك الآراء الدينية المسيحية المتحررة في كثير من خطبه وكتاباته. تخرج هولمز عام 1829م، في كلية هارفارد، والتحق بمدرسة القانون، إلا أن دراسة القانون أصابته بالسأم، وبدأ دراسة الطب عام 1830م. درس في مدرسة هارفارد للطب، على يد أطباء اختصاصيين في بوسطن وباريس. كتب هولمز قصائد كثيرة وهو طالب من بينها أولو العزم القدامى (1830م)، التي احتجت على خطط الأسطول البحري الأمريكي لتدمير السفينة كونستتيوشن وهي فرقاطة تاريخية لم تعد صالحة للإبحار. وساعدت القصيدة على إنقاذ السفينة من التدمير. حصل هولمز عام 1836م، على درجة الدكتوراه في الطب من هارفارد، وأصبح طبيبًا في بوسطن وماساشوسيتس. نال هولمز مكانته بما كتب من مقالات بارزة في الموضوعات الطبية وكانت أهم مقالة له بعنوان حمى النفاس المعدية (1843م)، وتنجم حمى النفاس التي قتلت نساء كثيرات، عن عدم توافر الشروط الصحية أثناء الولادة. وكان اكتراث العاملين في المجال الطبي في عهد هولمز بالنظافة ضئيلاً. وأوضح هولمز أن الأطباء يستطيعون المساعدة في منع المرض ببساطة بأن يغسلوا أيديهم ويرتدوا ملابس نظيفة قبل عملية التوليد. وساعد المقال الذي نشره في إنقاذ حياة الكثيرات، ورأى هولمز في ذلك أعظم إنجازاته.