هل انقرضت الديناصورات خلال العصر الطباشيري الثلاثي؟
انقراض العصر الطباشيري-الثلاثي (بالإنكليزية: Cretaceous-Tertiary Extinction) ويُشتهر بين العامة باسم انقراض الديناصورات، هي موجة انقراض كبيرة حدثت قبل 65 مليون سنة، بين العصرين الطباشيري والثلاثي وكانت نهاية عصر الديناصورات (والذي استمر خلال العصور: الترياسي والجوراسي والطباشيري)، وتسببت أيضاً بانقراض عدد كبير من الزواحف البحرية والتيروصورات وغيرها. وبالمجمل قضى هذا الانقراض على أكثر من نصف أشكال الحياة على الأرض[1] (النسبة مُختلف بشأنها، لكن الأكثر قبولاً هو فوق النصف بقليل، بالرغم من أن البعض يُقدرونها بخمسة وثمانين بالمئة، وعموماً تتراوح تقديراتها بين 60 و 80%)،[2][3] وبذلك فهو ثاني أعظم انقراض حدث على وجه الأرض بعد الانقراض الذي حدث في أواخر العصر البرمي. وقد تسبب هذا الانقراض باختفاء أشكال مختلفة من الحياة من على وجه الأرض وليس الوحوش الضخمة فقط، فمن ضمن ما انقرض خلاله العديد من أنواع النباتات والحيوانات المختلفة وغيرها. أما الحشرات فلم تتأثر كثيراً بهذا الانقراض، ولم تتغير أنواعها كثيرًا حتى عصري الباليوسين والإيوسين.[1]
الديناصورات والبتروصورات والتمساحيات والكامبسوسورُسات نجت من انقراض العصر البرمي الترياسي الذي حدث قبل 195 مليون سنة، لكن أركوصورات أخرى قد انقرضت خلاله. لكن معظم الديناصورات والبتروصورات قد هلكت خلال انقراض العصر الطباشيري-الثلاثي والذي حدث قبل 65.5 مليون سنة تقريباً، وحتى التي نجت منها انقرضت بعده بمدة وجيزة. في حين أن التمساحيات والكامبسوسورسات والطيور (النوع الوحيد الباقي من الديناصورات) قد نجت بعده. لكن الكامبسوسورسات انقرضت أخيراً في مطلع الميوسين، بينما التمساحيات والطيور ما زالت موجودة حتى اليوم.