متى كانت اول مشاركة للمنتخب الفنزويلي في كأس قارة امريكا الجنوبية؟
وخلافا لدول أمريكا الجنوبية الأخرى، فإن البيسبول هي اللعبة الشعبية الاولى في فنزويلا، وهذا ما يحول المواهب الرياضية بعيدا عن كرة القدم، والمساهمة في عدم النجاح عبر تاريخها في مسابقات بطولة كأس أمريكا الجنوبية. وكذلك فأن منتخب فنزويلا هو الوحيد الذي لم يتأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم من بين منتخبات قارة أمريكا الجنوبية العشرة. بل وفي كثير من الأحيان فان فنزويلا تخرج من التصفيات بدون تسجيل فوز واحد، أول مشاركة لها في بطولة كوبا أمريكا وحصلت على المركز الخامس عام 1967. وأفضل نتيجة هو المركز الرابع عام 2011.
قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم الاعتراف بالبطولة وأن يشرف بنفسه على تنظيمها، فأصبحت البطولة رسمية، ذو موعد ثابت في تقويم الفيفا. وكان من ضمن أهداف الفيفا في تلك الفترة السماح للمنتخبات الصغيرة والتي لا تنتمي لنخبة منتخبات كرة القدم بالبروز عالميا، والاحتكاك بالمنتخبات القوية، خاصة المنتخبات الأوروبية واللاتينية. وبهذا أصبحت بطولة كأس القارات 1997 أول نسخة من بطولات معترفة بها من يطولات كأس القارات التي أقيمت.
شهدت بطولة كأس القارات 1997 والتي أقيمت من 12 إلى 21 أكتوبر، لأول مرة مشاركة ثمان منتخبات ممثلةً جميع القارات الست. فشارك كل من السعودية بصفتها الدولة المستضيفة وبطلة كأس آسيا 1996، منتخب البرازيل بعد فوزه بلقب كأس العالم 1994، منتخب الأوروغواي بطل كأس أمريكا الجنوبية 1995، منتخب أستراليا بطل كأس أوقيانوسيا 1996، منتخب جنوب أفريقيا بعدما فاز بلقب كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم 1996، منتخب المكسيك بطل الكأس الذهبية 1996، واعتذر المنتخب ألماني الفائز ببطولة كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم 1996 عن المشاركة ولهذا شارك منتخب التشيك وصيف البطولة بدلا من المنتخب الألماني، وأخيراً، شارك المنتخب الإماراتي وصيف كأس آسيا 1996 بعد فوز السعودية باللقب وجمعها بين اللقب وحق الإستضافة. في المجموعة الأولى تأهلت كل البرازيل وأستراليا بعد احتلالهما للمركزين الأول والثاني على التوالي، وفي المجموعة الثانية تأهلت كل من الأوروغواي كبطل المجموعة والتشيك وصيف المجموعة. فازت البرازيل على التشيك بهدفين نظيفين في مباراة تميزت بالتمريرات السريعة والإيقاع السريع. بينما خسرت المكسيك -مفاجأة البطولة- من المنتخب الإسترالي بهدف نظيف سجله هاري كيويل لاعب ليدز يونايتد. في المباراة النهائية، سحقت البرازيل المنتخب الإسترالي 6-0، من خلال ثلاثيتين سجلهما كل من روماريو ورونالدو.