متى دخلت القوات الإيطالية إلى ليبيا ؟
قبل ذلك في 3 أكتوبر 1911 بدأ الغزو الإيطالي لليبيا بطرابلس بدعوى أن الإيطاليين جاؤا لتحرير الليبيين من الحكم العثماني، ورغم المقاومة العنيفة من الليبيين للغزو، قامت الدولة العثمانية بتسليم ليبيا إلى إيطاليا بتوقيع الطرفين اتفاقة تعترف بموجبها الأستانة بامتلاك إيطاليا لليبيا في ما عرفت بمعاهدة لوزان في 1912.
منذ أن أعلنت إيطاليا الحرب على بريطانيا في 10 يونيو تبادلت القوات البريطانية المتواجدة في مصر والقوات الإيطالية المتواجد في ليبيا الغارات على بعضهما البعض. في 8 أغسطس 1941 أمر موسوليني الجيش الإيطالي العاشر المتواجد في برقة بليبيا الإيطالية بالتقدم إلى الأراضي المصرية وتدمير أي قوات بريطانية تعترضه، ومع ذلك لم يبدأ لهجوم الإيطالي في 9 سبتمبر حيث تقدمت القوات الإيطالية على الطريق الساحلي باتجهاه السلوم وفي المقابل أمر أرشيبالد ويفل طلائع قواته بإعاقة تقدم الإيطاليين، نجح الإيطاليون بالتقدم حوالي 110 كم عن الحدود إلى بلدة ماكتيلا التي تقع شرق سيدي براني بحوالي 16 كم. وتمكنوا من احتلال السلوم وسيدي براني حيث توقفوا في 16 سبتمبر وقاموا ببناء مخيماتهم وتحصينها. لم يتقدم غراتسياني بعد ذلك رغم ضغوط موسوليني عليه، وانشغل ببناء المعسكرات.