ما هو الاثناعشر؟
الاثناعشر[2] أو الاثنا عشري (الإنجليزيّة: Duodenum) أو العَفَج[help 1] هو أول قسم من الأمعاء الدقيقة في معظم الفقاريات العليا، بما في ذلك الثدييات و الزواحف و الطيور. أما في الأسماك فيكون تقسُّم الأمعاء الدقيقة غير واضح بشكل كبير، و تُستخدم عندها المصطلحات المعي الأمامي و المعي الخلفي أو المعي الداني (القريب) بدلاً من العفج أو الاثني عشر.[5] كما أن العَفَج في الثدييات موقعٌ رئيسيّ لامتصاص الحديد.[6] يسبق العَفَج الصائم و اللفائفيّ، و هو الجزء الأقصر من الأمعاء الدقيقة، و يحدث فيه معظم الهضم الكيميائي.[7] عند البشر، يكون العَفَج أنبوب أجوف متصل يقيس حوالي 25-38 سم (10-15 إنش) طولاً، و يصل بين المعدة و الصائم. يبدأ العَفَج بالبصلة العَفَجيّة أو بَصَلة الاثنا عَشَرِيّ و ينتهي عند العَضَلِة المُعلِّقَة للاثنا عشر (المُعلِّقَة للعفج).[8] يُمكن تقسيم العَفَج إلى أربعة أقسام.
يُسمَّى أول جزءان من المعي الدقيق بالاثناعشري (العفج) و الصائم، على الترتيب. تُعلِّمُ العَضلة المُعلِّقَة للاثناعشري الفصل الرسميّ (المُعترف به) بينهما.[2] تنشأ العَضَلة المُعلِّقَة من الساق اليُمنى للحجاب الحاجز و تمر حول المريء و تستمر كنسيج ضام حول جذوع الجذع الزُلاقِيّ و الشريان المساريقي العلويّ، و يمر خلف البنكرياس و يدخل الجزء العلوي من المساريقا لينغرز في الوصل بين الاثناعشري و الصائم، الذي يُدعى الطيّة الاثناعشريّة الصائميّة.[3] تستمر هنا العضلة بالطبقات العضليّة للاثناعشري (العفج).[1]