كي يتم قياس قوة الزلازل؟
يستخدم العلماء مفهومي شدة الزلزال، وقوة الزلزال، للتعبير عن حجم الزلزال، ويعرف مفهوم شدة الزلزال على أنه مصطلح يستخدم لقياس الطاقة التي تنتج عن الزلزال، وتقاس قوة الزلزال بمقياس ريختر المكون من تسع درجات، فعلى سبيل المثال: في حالة افتراضية عندما تقع البؤرة العميقة لزلزال تحت مدينة "س"، حيث تكون هذه المدينة المركز السطحي المدمر للزلزال، فإن حجم الدمار هناك أكثر من حجم الدمار في مدينة "ص"، وبذلك فإن شدة الزلزال في "س" أعلى منها في مدينة "ص". وأما قوة الزلزال فهي ثابتة ولا تتأثر في المكان الذي يحدث فيه الزلزال.
خلافا للمقاييس الأخرى المستعملة في وصف الزلازل، كسلم ريشتر و مقياس العزم الزلزالي، التي تصف الطاقة الناتجة عن الهزات، قياس ذروة التسارع الأرضي يصف شدة الرج المولدة، و يمكن ربطه بمقياس ميركالي. هذا الأخير، يعتمد على الشهادات و المعاينات الشخصية، بعكس ذروة التسارع، التي يتم حسابها اعتمادا على آلة مقياس تسارع الزلازل. 