ما هي السنة الضوئية؟
السنة الضوئية (ويرمز لها بالرمز: ly) [1]هي وحدة قياس تستخدم للمسافات الكبيرة والبعيدة جداً كالمسافة بين الأرض والنجوم بالسنة الضوئية. وتعرف السنة الضوئية على أنها المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة.
تقع NGC 604 على أحد أذرع المجرة مسييه 33 التي تعرف أيضا باسم "سديم المثلث" . وتعتبر مجرة المثلث 
أحد المجرات القريبة منا ، فهي تبعد عنا نحو 8و2 مليون سنة ضوئية ؛ وهي تتبع المجموعة المحلية التي هي مجموعة مجرات من ضمنها مجرتنا درب التبانة ، وتتكون المجموعة المحلية من نحو 40 مجرة كبيرة وصغيرة ، أكبرهم مجرة المرأة المسلسلة. يبلغ نصف قطر المجموعة المحلية نحو 10 مليون سنة ضوئية ، بالمقارنة بقطر مجرة درب التبانة البالغ نحو 150.000 سنة ضوئية ؛ كما يبلغ قطر مجرة المثلث نحو 35.000 سنة ضوئية.