ماهى الرخويات ؟
الرخويات أو قبيلة الرخويات هي ثاني أكبر شعبة من الحيوانات اللافرقارية. وهي تنقسم إلى سبع طوائف أهمها طائفة المحاريات Pelecypoda، طائفة القواقع أو البطنقدميات Gastropoda، وطائفة الرأسقدميات Cephalopoda -ومعظم حيوانات هذه الطائفة البحرية تعيش في مياه عذبة-، وطائفة ثنائية العصب Amphieneura ، وطائفة مجدافية القدم Scaphopoda ، وطائفة وحيدة اللوح Monoplacophora وهي تشتمل على نوع واحد وهو حيوان رخو بدائي يسمى نيوبلنا جالانيا.
بينما يقيد عادة افتقار الحيوانات الرخوة إلى هيكل عظمي حجم الجسم على الأرض، ولكن يمكن لبعض النوعيات البحرية أن تنمو إلى أحجام كبيرة جدًا. ومن المرجح أن يكون أثقل جسد من الكائنات الرخوة هو الحبار العملاق، فالحد الأقصى لوزنه يقدر بـ للإناث، في حين تصل أحجام حصيرة قنديل أسد البحر بالقطب الشمالي إلى أحجام متقاربة. ويعتقد أيضًا بأن أطول الحيوانات على الإطلاق هو كائن رخوي يصل طوله إلى ، وهي دودة رباط الحذاء التي تشبه الخيط، واسمها العلمي "لينيوس لونجيسيموس"، والتي تم العثور عليها على الشاطئ الاسكتلندي في عام 1864. ومعظم الكائنات الرخوة متناهية الصغر لدرجة أنها تصل إلى الدرجة المجهرية. وتُصنف العديد من الحيوانات على أنها حيوانات أواسط، ويتكون الحيوان الصفيحي الغريب من بضع مئات من الخلايا.