ما هي المادة المكونة للاسنان ؟
المينا (بالإنجليزية:Enamel) هو الجزء الأكثر صلابة في جسم الإنسان والأكثر تمعدنا (يحتوي على نسبة معادن عالية جدا).،[1] ويشكل بالإضافة للعاج واللب والملاط الأنسجة الأربعة الرئيسية المكونة للأسنان في الفقاريات. المينا هو الجزء السطحي من السن والذي نراه دائما عندما نراقب أشخاصا يتكلمون أو يبتسمون، وبهذا فإن العاج يلعب دورا مهما في دعم وحماية المينا. تشكل المعادن ما نسبته 96% من المينا، بينما تشكل جزيئات الماء والمواد العضوية النسبة المتبقية.[2] يكون اللون الطبيعي للمينا أبيض مائلا إلى الصفرة التي يزداد وضوحها مع التقدم بالعمر.ويعود السبب في ظهور اللون الأصفر إلى شفافية المينا فهذا النسيج هو نسيج شبه شفاف يسمح بمرور الضوء إلى ما تحته وهو العاج الذي يكون لونه أصفر عادة، مما يعطي المظهر الأصفر للمينا. تكون سماكة المينا عند حدبات الأسنان كبيرة جدا (2.5 مم) مقارنة بالسماكة عند نقطة الاتصال بين المينا والملاط(cementoenamel junction).[3]
يمكن تقيسم الخصائص لمواد حشو الأسنان المثالية إلى أربع فئات: الخصائص الفيزيائية، التوافقية الحيوية، الخصائص التجميلية و التطبيــق. 
الخصائص الفيزيائية الأساسية تشمل موصلية حرارة و تمدد منخفضين، مقاومة جيدة لأنواع القوى المختلفة و التعرية السنية كالتآكل نتيجة الاحتكاك أو الانسحال السنّي، و مقاومة جيدة للتآكل الكيميائي.
التوافقية الحيوية تشير إلى مدى توافق المادة مع التوازن البيولوجي أو الحيوي للسن و أنظمة الجسم. و من منطلق أن حشوات الأسنان تعدّ مع اتصال أو تلامس مباشر مع الأنسجة المخاطية، الأسنان و لب السن؛ فإن التوافقية الحيوية مهمة جداً. و تشمل بعض المشاكل الشائعة للمواد السنية الحالية على حدوث التسرّب الكيميائي من المادة، تهيّج اللب بسبب المادة المستعملة و في حالات أقل شيوعاً تسبب الحساسية. و يجب الأخذ بعين الاعتبار بعض النواتج الجانبية خلال التفاعلات الكيميائية للمراحل المختلفة من عملية تصلّب المادة.
من الناحية المثالية، يجب أن تكون حشوة الأسنان المستعملة تطابق إلى حدٍ ما بنية الأسنان المحيطة بها من حيث الظل أو اللون، الشفافية و الملمس أو القوام.
يتطلب العامل في الأسنان موادّاً ذات طبيعة سهلة للتشكيل و التلاعب؛ بحيث يمكن التنبؤ و السيطرة على التفاعلات الكيميائية التي قد تحدث.