من هى الخلايا السرطانية الخبيثة ؟
السرطان هو مجموعة من الأمراض التي تتميز خلاياها بالعدائية Aggressive (وهو النمو والانقسام الخلوي غير المحدود)، هذه الخلايا المنقسمة لها القدرة على غزو Invasion الأنسجة المجاورة وتدميرها، أو الانتقال إلى أنسجة بعيدة في عملية نطلق عليها اسم النقلية.[1][2][3] وهذه القدرات هي صفات الورم الخبيث على عكس الورم الحميد، والذي يتميز بنمو محدد وعدم القدرة على الغزو وليس لهُ القدرة على الانتقال أو النقلية. كما يمكن أن يتطور الورم الحميد إلى سرطان خبيث في بعض الأحيان.
الأورام لها خصائص تسمح بتحديد اذا ما كانت خبيثة او كيف سوف تتطور، و تحديد هذه الخصائص يسمح للفريق الطبي بتحديد خطة للعلاج.
كشم أو فقد التمايز: فقدان تمايز الخلايا او ترابطها، وهي سمة من سمات الأنسجة السرطانية المتحولة. فتفقد الخلايا المتحولة السيطرة الكاملة على وظائفها العادية والعديد منها يتدهور هياكل الخلية لها. الخلايا المتحولة غالبا ما تكون فيها نسب النووية للسيتوبلازم (الحشوة) عالية بشكل غير طبيعي، وكثير منها يكون متعدد النوى. بالإضافة إلى ذلك، نوى الخلايا المتحولة عادة ما تكون على شكل غير طبيعي أو متضخم. الخلايا يمكن أن تصبح كشمي بطريقتين: الخلايا السرطانية الورمية يمكن ان تصبح بدائية, أو الخلايا الجذعية السرطانية يمكن أن تزيد في قدرتها على التكاثر (أي نمو غير مسيطر عليه بسبب فشل التمايز).
النمطية: مؤشرا على خلل في الخلية (والتي قد تكون مؤشرا لورم خبيث). أهمية الاختلاف تعتمد بشكل كبير على المحتوى.
الأورام: هو انقسام الخلايا(غير المنضبط). على هذا النحو، الأورام ليست هي المشكلة بل نتائجها: فالانقسام الغير منتهي يزيد حجمها، و اذا كانت في مكان ضيق مثل تجويف الجمجمة تتطور المشكلة بسرعة لأن الكتلة ستجتاح مكان الدماغ وتدفعه جانبا، مما يؤدي إلى الضغط على أنسجة الدماغ، وزيادة الضغط داخل الجمجمة وتدمير حمة الدماغ (النسيج الحشوي). زيادة الضغط داخل الجمجمة (ICP) قد يعزى إلى التأثير المباشر لحجم الورم، زيادة حجم الدم، أو زيادة حجم السائل النخاعي (CSF) ، والتي قد تسبب بدورها أعراض ثانوية.
موت الخلايا( النخر): موت الخلايا، الناجم عن عوامل خارجية مثل العدوى، السم أو الصدمة. الخلايا الميتة تقوم بإرسال إشارات كيميائية خاطئة فتمنع الخلايا البالعة من التخلص من الخلايا الميتة، مما يؤدي إلى تراكم الأنسجة الميتة، و حطام الخلية والسموم في أو بالقرب من موقع الخلايا الميتة. 
نقص الأكسجين في الشراين و الأوردة، أو فقدان الإمدادات الكافية من الأوكسجين إلى مناطق معينة من الدماغ، تحدث عندما يستغل الورم امدادات الدم المحيطة بالنسيج الطبيعي ليتنافس معه في اخذ الغذاء و الاوكسجين.
إن أكثر الأورام تسبب إطلاق المنتجات النهائية لعمليات الأيض (على سبيل المثال، الايونات الحرة، معادن، نواقل عصبية)، وإطلاق السيتوكينات التي تعطل وظيفة النسيج العادي.
التصنيف 
الأورام الثانوية من الدماغ هي من النوع الذي ينتشر, وتكون قد غزت الدماغ من السرطانات التي تنشأ في الأجهزة الأخرى. هذا يعني أن الورم نشأ في عضو اخر من الجسم ثم انتشر عن طريق نظام الأوعية الدموية و النظام اللمفاوي. وبعد ذلك وصلت لمجرى الدم، و اخيرا استقرت في الدماغ لتستمر في النمو والانقسام. أصبحت الأورام الثانوية شائعة في المرضى الذين يعانون من سرطان في اي مكان من الجسد غير قابل الشفاء. الأنواع الأكثر شيوعا من السرطانات التي أدت إلى إحداث أورام ثانوية في الدماغ هي: سرطان الرئة, سرطان الثدي, سرطان الجلد الخبيث، سرطان الكلى وسرطان القولون (بالترتيب التنازلي تبعا للتكرار).