ما هو البركان ؟
البَراكِيِن عبارة عن تشققات في قشرة الكواكب، مثل الأرض، وتسمح بخروج حمم اللافا أو الرماد البركاني أو انبعاث الأبخرة والغازات من غرف الصهارة الموجودة في أعماق القشرة الأرضية ويحدث ذلك من خلال فوهات أو شقوق. وتتراكم المواد المنصهرة أو تنساب حسب نوعها لتشكل أشكالاً أرضية مختلفة منها التلال المخروطية أو الجبال البركانية العالية كالتي في متنزه يلوستون الوطني بأمريكا الشمالية.
وينسبُ العهد الجديد إلى بركة بيت حسدا قدرة على شفاء الأمراض. ويذكرُ أن المسيح عليه السّلام أبرأ فيها المُقعد الذي ظلّ ينتظر دوره ثمانية وثلاثين سنة للاغتسالِ بمياهها. وقد اكتشف هذه البركة سنة 1871م وبرزت كثير من معالمها أثر أعمال التّنقيب التي كانت قد بدأت سنة 1856م. ودلت الحفريات على أن البركة كانت تستعمل معبداً لشفاء الأمراض عند الرّومان. وربما بقيّت كذلك إلى أوائل القرن الرابع ميلادي. وكان لها خمسة أروقة لاستقبالِ المرضى. وفي القرن الرّابع أو بعده بقليل أصبحت من الأماكن المسيحيّة المقدّسة وظلّت تستعملُ كبركة في العهد البيزنطي. وكانت تسمّى بركة الغنم- ثمّ سدت واندثرت مع الزمن ولم يعد يعرف مكانها حتى آواخر القرن الماضي. أما اسم بركة الغنم فربما جاء من استعمال البركة لغسل الغنم قبل بيعها وذبحها كأضحيات، وربما سميّت كذلك أيضاً لقربها مما كان يسمى باب الغنم أو سوق الغنم.