متى اندلعت الحرب الأهلية الأمريكية؟
في يناير عام 1861، من بين 34 ولاية أمريكية أعلنت سبع ولايات للرقيق جنوبية انفصالها عن الولايات المتحدة وتشكيل الولايات الكونفدرالية. اندلعت الحرب في 12 أبريل 1861 عندما هاجم الانفصاليون حصون الولايات المتحدة، ومنها حصن سمتر في تشارلستون، بولاية كارولينا الجنوبية. وقد توسعت الكونفدرالية لتشمل إحدى عشرة ولاية إضافية. وطالبت بولايتين حدوديتين (كنتاكي وميزوري)، وأنضمت الأراضي الهندية والأجزاء الجنوبية من الأراضي الغربية لأريزونا ونيو مكسيكو واندرجت تحت الكونفدرالية لتصبح أريزونا الكونفدرالية. لم تعترف حكومة الولايات المتحدة دبلوماسيا بالكونفدرالية، كما أنه لم يعترف بها من قبل أي دولة أجنبية (على الرغم من اعتراف بعض الدول مثل بريطانيا وفرنسا بأنها قوة محاربة). الولايات التي بقيت موالية، تشمل الولايات الحدودية التي يكون فيها الرق قانونيا، وتعرف باسم الاتحاد أو الشمال. في ربيع 1865 انتهت الحرب باستسلام جميع الجيوش الكونفدرالية وحل الحكومة الكونفدرالية.
عندما اندلعت الحرب العظمى ، كان هوفر مهندسًا تعدينيًا، ممولًا، يعيش في لندن. عندما اندلعت الحرب ، وجد نفسه محاطًا بعشرات الآلاف من السياح الأمريكيين الذين يحاولون العودة إلى منازلهم ، لم يتم الاعتراف بأوراقهم الرسمية وتذاكر سفرهم السياحية ، وكان عدد قليل جدًا منهم يمتلك عملة صعبة تكفي لشراء منزل بصفة مؤقتة ، حتى إذا كانت السفن تُبحِر ؛ تم إلغاء معظم الرحلات. أنشأ هوفر ونظم "لجنة أمريكية" من أجل "الحصول على منزل يانكي المحطم" . وبحلول أكتوبر 1914 ، أرسلت اللجنة الأمريكية نحو 120 ألف أمريكي إلى الوطن ، وفي النهاية فقدوا 300 دولار فقط من الديون غير المدفوعة. جذب هذا الحدث الذي أقام به هوفر ولجنته الموهوبه انتباه السفير الأمريكي ، والتر هاينز بيدج ، والعديد من الأشخاص الرئيسيين الآخرين في لندن ، الذين جاءوا إليه في أواخر أكتوبر من أجل طلب مساعدته في مشكلة أكبر بكثير.