ما هو الفيروس المسبب للهربس النطاقي؟
الفيروس الذي يؤدي للإصابة بهذا المرض هو نفسه الفيروس المسبب لمرض جدري الماء وهو Varicella-Zoster Virus، فبعد الإصابة بالجدري لأول مرة يبقى الفيروس مختبئاً في العقد العصبية لمدة قد تصل إلى سنوات عديدة، وإذا ما تم تنشيطه من جديد فإنه يتخذ الأعصاب كخط له حتى يبلغ الجلد شكل الهربس العصبي. ولا يعرف غالباً سبب تنشط الفيروس ولكنه يعزى بشكل عام لتقدم العمر فهو ينتشر بشكل رئيسي بين من هم فوق الخمسين من العمر، إضافة لأسباب أخرى كضعف المناعة والتوتر والانفعال الكبير. الفيروس المسبب للهربس العصبي يختلف عن فيروس الحلأ البسيط (Herpes simplex virus) وإن تشابها في الاسم لكن كلا الفيروسان ينتميان لمجموعة (Alphaherpesvirinae).
فيروسات الهربس هي مجموعة ثالثة من الفيروسات المسببة للسرطان. وقد ارتبط نوعان من فيروسات الحلأ مع السرطان: فيروس ابستيشن بار (EBV) و فيروس الهيربس 8 (HHV-8). [30] يبدو أن الـ EBV يسبب كل السرطانات الأنفية البلعومية غير القلوية وبعض حالات الأورام اللمفاوية ، بما في ذلك ليمفوما بيركيت - والرابطة بينهما قوية بشكل خاص في أفريقيا - ومرض هودجكين. كما تم العثور على EBV في مجموعة متنوعة من أنواع أخرى من الخلايا السرطانية ، على الرغم من أن دورها في التسبب في هذه السرطانات الأخرى ليست ثابتة. KSHV / HHV-8 يسبب جميع حالات ساركوما كابوزي . كل من هذه الفيروسات الحلئية توجد بشكل شائع في الخلايا السرطانية في أورام الغدد الليمفاوية الأولية. فيروسات الهربس تسبب أيضا السرطان في الحيوانات ، وخاصة اللوكيميا والأورام اللمفية. 