في أي عام تم اكتشاف أشعة غاما؟
أشعة غاما هي أشعةٌ كَهْرُومِغْنَاطِيسِيةٍ، تم اكتشافها سنة 1900 على يد العالم الفرنسي فيلارد. وهي نتاج للتفاعلات النووية التي غالبا ما تحدث في الفضاء، كما تنتج أيضا من العناصر المشعة مثل اليورانيوم وباقي النظائر المشعة. ولذلك تحرم المعاهدات الدولية إجراء هذه التفجيرات. و هي تنتشر في الفراغ والهواء، بسرعة تساوي سرعة الضوء، ولها طاقة أعلى، وقدرة أكبر على النفاذ من الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية وموجاتها قصيرة جداً، وتتراوح أطوالها بين 0.05انغستروم إلى 0.005 انغستروم. وأشعة غاما ذات تأثير ضار جداً على الخلايا الحية، ولولا وجود الغلاف الجوي حول الأرض الذي يمتص ويشتت هذه الأشعة ذات التردد الموجي العالي والطاقة الكبيرة، لأنعدمت الحياة على سطح الأرض. لأن أشعة غاما لها قدرة فائقة على النفاذ واختراق الأجسام. وترجع قدرتها على تدمير الخلايا الحية أنها أشعة مؤينة، أي أنها تسبب التأين في المادة، وتأين المادة الحية يعني إضرار قد يؤدي إلى موت الخلية.
عمل مرصد بيبوساكس حتى عام 2002 ، ثم أطلقت مراصد أخرى لتكملة الأبحاث منها مسبارين تابعين لناسا وهما مرصد كومبتون لأشعة غاما و سويفت . وانتهى عمل مرصد كومبتون وأنزل عام 2000 ، وأطلق سويفت في عام 2004 ولايزال يعمل اعتبارا من عام 2010 أجهزته حساسة للغاية للكشف عن أشعة غاما، وكذلك على متنه أجهزة تقيس الأشعة السينية و التلسكوبات البصرية ، والتي يمكن بها رصد الانبعاثات عقب الانفجارات وفي الآونة الأخيرة تم اكتشاف الانفجارات بمعدل عدة مئات في السنة. كما تم بناء العديد من التلسكوبات البصرية على الأرض لإدراجها في منظومة القياس التي تستجيب على الفور للإشارات المرسلة من مسبارات أشعة غاما إلى الشبكة الأرضية . هذا يسمح للتلسكوبات الأرضية بسرعة نحو انفجارات أشعة غاما وغالبا في غضون بضع ثوان بعد بدء الانفجار الأول نفسه.