ما هو الإعلام ؟
الإعلام هو مصطلح يطلق على أي وسيلة أو تقنية أو منظمة أو مؤسسة تجارية أو أخرى غير ربحية، عامة أو خاصة، رسمية أو غير رسمية،مهمتها نشر الأخبار ونقل المعلومات، إلا أن الإعلام يتناول مهاما متنوعة أخرى، تعدت موضوع نشر الأخبار إلى موضوع الترفيه والتسلية خصوصا بعد الثورة التلفزيونية وانتشارها الواسع). تطلق على التكنولوجيا التي تقوم بمهمة الإعلام والمؤسسات التي تديرها اسم وسائل الإعلام، كما يُطلق على الأخيرة تعبير السلطة الرابعة للإشارة إلى تأثيرها العميق والواسع..
آثار وسائل الإعلام تنجم عن تأثير وسائل الإعلام، أو رسالة الإعلام وهي آثار قابلة للقياس . ما إذا كانت تلك الرسالة الإعلامية لها تأثير على أي من أعضائها الحضور يتوقف على عوامل كثيرة، بما في ذلك ديموغرافية الجمهور والخصائص النفسية. يمكن أن تكون هذه الآثار إيجابية أو سلبية، بشكل مفاجئ أو تدريجي، قصيرة الأجل أو طويلة الأمد. لا تؤدي كل الآثار إلى التغيير: فبعض الرسائل الإعلامية تعزز اعتقاداً موجوداً. قاموا الباحثين بدراسة التغييرات التي ظهرت في الإدراك والنظم العقائدية والمواقف، فضلا عن الآثار النفسية والفسيولوجية والسلوكية للجمهور بعد تعرضهم لوسائل الإعلام.[1] وهناك العديد من التعريفات العلمية لآثار وسائل الإعلام. عرفها براينت وزلمان بأنها "الأثر الاجتماعي والثقافي والنفسي للتواصل عبر وسائل الإعلام الجماهيري." وذكرت بيرس أن الباحثين قاموا بدراسة آثار وسائل الإعلام عبر "كيفية التحكم أو التعزيز، أو التخفيف من تأثير وسائل الإعلام الجماهيري على الأفراد والمجتمع". [3] و ذكرت لانغ في دراسة بحثيه عن آثار وسائل الإعلام "ما هي أنواع المحتوى، ما هي وسيلة الاتصال ، أي الأشخاص قد تؤثر عليهم، في أي الأوضاع." [4]