متى تولى  آرييل شارون رئاسة وزراء إسرائيل؟
هو شخصية مثيرة للجدل في داخل إسرائيل وخارجها. وبينما يراه البعض كبطل قومي يراه آخرون عثرة في مسيرة السلام[4] . بل ويذهب البعض إلى وصفه كمجرم حرب بالنظر إلى دوره العسكري في الاجتياح الإسرائيلي لجنوب لبنان عام 1982 [5]. وقد اضطـُر سنة 1983 إلى الاستقالة من منصب وزير الدفاع بعد أن قررت اللجنة الإسرائيلية القضائية الخاصة للتحقيق في مذبحة صبرا وشاتيلا أنه لم يفعل ما يكفي للحيلولة دون المذبحة.[6] أما في 2001 ففاز بأغلبية ساحقة في الانتخابات الإسرائيلية العامة إذ تبنى مواقف سياسية أكثر اعتدالا.[7] وفي سنة 2004 بادر شارون بخطة فك الارتباط الأحادية الإسرائيلية من قطاع غزة[8]. في يناير 2006 دخل في الحالة الخضرية الدائمة لأكثر من ثماني سنوات، بعد جلطة دماغية[9]. توفي في 11 يناير 2014 عن عمر يناهز 86 عاماً.[10]
كانت انتفاضة الاقصى في أوجها وكانت المجازر بحق الفلسطينيين شبه يومية . وكانت الدبابات الإسرائيلية وقوات الاحتلال تمنع إسعاف الجرحى في مخيم طولكرم و 6 جثث ملقاة في الشوارع وعشرات الجرحى ينزفون دماءهم دون إسعاف. وفي يومي الخميس والجمعة . 
حيث استشهد أكثر من 50 فلسطينيا في الضفة الغربية وقطاع غزة و وكانت هذه العملية في ذلك اليوم في واحد من أعنف الأيام الدامية منذ اندلاع الانتفاضة الفلسطينية ضد الاحتلال قبل 17 شهرا من تاريخ العملية. في هذه الأثناء تتحدث أنباء عن ارتكاب الجيش الإسرائيلي مجزرة بحق الفلسطينيين في مخيم طولكرم للاجئين المحاصر منذ يومين في تلك الاثناء.
ويأتي هذا التصعيد الإسرائيلي بالرغم من إعلان واشنطن عزمها إرسال مبعوثها الخاص الجنرال أنتوني زيني إلى المنطقة. وأعلن في تل أبيب أن رئيس الوزراء الإسرائيلي أرييل شارون تخلى عن المطالبة بأسبوع من الهدوء لتطبيق خطة أميركية لإحلال الهدوء، تبين لاحقا أنه يكذب. وذلك في وقت دعا فيه الرئيس الفلسطيني ياسر عرفات الولايات المتحدة للتدخل لوقف المذابح الإسرائيلية ضد الفلسطينيين. ويأتي الهجوم على مستوطنة غوش قطيف بعد ساعات على عملية فدائية أخرى فجر فيها فلسطيني نفسه عند مدخل مستوطنة أرييل جنوبي مدينة نابلس في الضفة الغربية، مما أدى إلى استشهاده وإصابة عشرة إسرائيليين بجراح. وقالت الشرطة الإسرائيلية وعمال إسعاف إن الانفجار هز متجرا كبيرا في مدخل مستوطنة أرييل. ووصفت جروح البعض بأنها خطيرة للغاية.