هل يمكن تعليم الببغاء بعض الكلمات ؟
الببغاء طائر معروف بألوانه الزاهية التي تتراوح بين الأخضر والأحمر والأزرق والأصفر، وتقليد بعض أنواعه للأصوات وهو ما جعلها طيور محببة للإنسان لتربيتها كطيور مدللة، وقد تتعلم الببغاء الرمادي الإفريقية حوالي 800 كلمة، إلا أنها في البرية لا تقلد أصوات بعضها البعض أو أية أصوات أخرى وانما تحدث جلبة وصخباً وصفيراً فهي طيور ذكية اجتماعية، توجد الببغاوات في المناطق الدافئة من العالم منها الهند وجنوب شرق آسيا وغرب أفريقيا وفصيلة واحدة - انقرضت الآن في الولايات المتحدة الأمريكية يسمى (براكيت كارولينا) الذي انقرض في أوائل القرن العشرين - بالإضافة إلى أميركا اللاتينية وأستراليا ونيوزيلندا.
اشترت بيبيربيرج أليكس عندما كان عمره عامًا واحدًا من محل لبيع الحيوانات الأليفة. أما الاسم أليكس فهو إختصار لمصطلح تجربة لغة الطيور أو تجربة تعلم الطيور.
اعتقد في المجتمع العلمي على نطاق واسع قبل إجراء تجارب بيبيربيرج على الببغاء أليكس بأن الدماغ الكبير للرئيسيات ضروري للتعامل مع المسائل المعقدة المرتبطة باللغة والفهم،ولم تعتبر الطيور ذكية حيث أن الوسيلة الوحيدة للتواصل فيما بينها هي محاكاة وتكرار الأصوات.
ومع ذلك، فقد أثبتت إنجازات تجارب أليكس فكرة أن الطيور قد تكون قادرة على التفكير على مستوى أساسي واستخدام الكلمات بشكل خلاق.