هل الجسيمات المضادة تنتج من تفاعل الأشعة الكونية في الغلاف الجوي؟
في عام 1932 وبعد أن تنبأ بول ديراك بوجود البوزيترون، اكتشف كارل أندرسون بأن اصطدامات الأشعة الكونية تنتج تلك الجسيمات داخل غرفة خاصة. فقد أظهر كاشف الجسيمات أو كاشف الإشعاع عن أثر ينحني في الاتجاه المعاكس لمسار الالكترونات ضمن الحقل المغناطيسي, ثم أمكن قياس كتلة الجسيم المضاد, وسمي (بوزيترون).
اكتشف العالمان لمبل وود عام 1906م نشاطا اشعاعيا ضعيفا في البوتاسيوم والروبيديوم وبعد ذلك بست وعشرين عاما اكتشف العالمان هفزي وباهل عام 1932م ان هناك نشاطا اشعاعيا في السماريوم واكتشف حديثا عددا من النظائر المشعه الموجوده في الطبيعه ،، ان النظير المشع لبعض العناصر موجود بنسبه ضئيله في الطبيعه وفي حالات اخرى تكون فترة نصف العمر ل النظير المشع طويله جدا هذان العاملان يؤديان إلى نشاط ضعيف للعينه المدروسه مما يصعب عملية الكشف عن هذا النشاط ويتوقع العلماء انه بالامكان اكتشاف نظائر مشعه اخرى في الغلاف الجوي . تنشأ الاشعه الكونيه من مصادر عديده في الفضاء ويعتقد العلماء ان النجوم المنفجره المسماه سوبرنوفا والنجوم عالية الكثافه المسماه المنبضات تنتج كميات كبيره من الأشعه الكونيه كما ان بعض الاشعه الكونيه تنتجها الشمس، لكن الأشعه الكونيه ذات الطاقه العاليه جدا هي فقط التي تستطيع اختراق الغلاف الجوي الارضي ، واقل من واحد في المليون من الأشعه المخترقه هو الذي يصل إلى سطح الارض دون ان يصطدم بذره في الهواء وتؤدي هذه التصادمات إلى تحطيم كل من الشعاع الكوني والذره مولدا فيضا من الجسيمات تحت الذريه ذات الطاقه العاليه يطلق على الاشعه الكونيه التي تتولد في الفضاء الخارجي اسم الاشعه الكونيه الاوليه بينما يطلق على الفيض المتولج في الغلاف الجوي اسم الاشعه الكونيه الثانويه