من هو قسطنطين الاول؟
ولد فلافيوس فاليريوس قونستانتينوس، كما كان اسمه في الأصل، في مدينة نيشيش (اليوم نيش، صربيا) جزء من مقاطعة في مويسيا في 27 فبراير،[29] ربما حوالي 272 م.[30] أبوه كان قسطنطيوس كلوروس، من الإيليريون، وأحد سكان مقاطعة داردانيا في مويسيا (في وقت لاحق داسيا ريبينسيس-Dacia Ripensis).[31] ربما أمضى قسطنطين القليل من الوقت مع والده[32] الذي كان ضابطا في الجيش الروماني، جزء من الحرس الشخصي للإمبراطور أوريليان. وُصف بأنه رجل متسامح وماهر سياسياً،[33] تقدم قسطنطيوس في الرتب، وحصل على حكم ولاية من الإمبراطور ديوكلتيانوس، آخذ حكم ولاية إليريكم من مرافقته لـ أوريليان وذلك في 284 أو 285.[31] أم قسطنطين كانت هيلانة، امرأة يونانية ذات مكانة اجتماعية منخفضة من في بيثينيا.[34] ومن غير المؤكد ما إذا كانت متزوجة قانونيا من قسطنطيوس أو مجرد خليلته.[35] كانت لغة قسطنطيوس الرئيسية اللاتينية، وخلال خطاباته العامة كان يحتاج إلى مترجمين يونانيين. في عام 285 م، أعلن ديوكلتيانوس "مكسيميانوس"، زميل آخر من ، شريكه في الحكم الإمبراطوري. سيكون لكل إمبراطور بلاطة الخاص، ومؤسساته العسكرية والإدارية الخاصة به، وسيحكم كل منهما بقائد برايتوري منفصل كملازم أول.[36] حكم مكسيميانوس في الغرب، وذلك من عواصمه في (ميلانو، إيطاليا) أو أوغوستا تريفروروم (ترير، ألمانيا)، في حين حكم ديوكلتيانوس في الشرق، من نيقوميديا (إزميد، تركيا). كان التقسيم مجرد براغماتي: كانت الإمبراطورية تدعى "غير قابلة للتجزئة" في الرواية الرسمية،[37] ويمكن لكلا من الإمبراطورين التحرك بحرية في جميع أنحاء الإمبراطورية.[38] في 288، عُين مكسيميانوس قسطنطيوس ليخدم كنائب له في بلاد الغال. ترك قسطنطيوس هيلانة ليتزوج ابنة مكسيميانوس "" في 288 أو 289.[39]
تحول الإمبراطورية إلى المسيحية جعل أسقف روما (المسمى لاحقا البابا) الشخصية الدينية الرئيسية في الإمبراطورية الغربية، والذي بدأ رسميا في سنة 380 مع مرسوم ثيسالونيكا. على الرغم من دورها الهامشي في الإمبراطورية، بدأت روما استعادة دورها وقيمتها التاريخية حيث شهدت هذه الفترة آخر موجة من البناء في المدينة. قام الإمبراطور ماكسنتيوس الذي تلا ثيودوسيوس ببناء عدة مبان مثل كاتدرائيته في المنتدي الروماني، كما بنى قسطنطين نفسه قوس قسطنطين للاحتفال بانتصاره على السابق، كما بنى ديوكلتيانوس أعظم حمامات على الإطلاق. كان قسطنطين أيضا أولى راع للمباني المسيحية الرسمية في المدينة. تبرع قسطنطين بقصر لاتيرانو إلى البابا، وبنى أول كاتدرائية عظيمة: كاتدرائية القديس بطرس القديمة.