متى كانت اول مشاركة للمنتخب الفنزويلي في كأس قارة امريكا الجنوبية؟
وخلافا لدول أمريكا الجنوبية الأخرى، فإن البيسبول هي اللعبة الشعبية الاولى في فنزويلا، وهذا ما يحول المواهب الرياضية بعيدا عن كرة القدم، والمساهمة في عدم النجاح عبر تاريخها في مسابقات بطولة كأس أمريكا الجنوبية. وكذلك فأن منتخب فنزويلا هو الوحيد الذي لم يتأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم من بين منتخبات قارة أمريكا الجنوبية العشرة. بل وفي كثير من الأحيان فان فنزويلا تخرج من التصفيات بدون تسجيل فوز واحد، أول مشاركة لها في بطولة كوبا أمريكا وحصلت على المركز الخامس عام 1967. وأفضل نتيجة هو المركز الرابع عام 2011.
قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم الإعتراف بالبطولة وأن يشرف بنفسه على تنظيمها، فأصبحت البطولة رسمية، ذو موعد ثابت في تقويم الفيفا. وكان من ضمن أهداف الفيفا في تلك الفترة السماح للمنتخبات الصغيرة والتي لا تنتمي لنخبة منتخبات كرة القدم بالبروز عالميا، والاحتكاك بالمنتخبات القوية، خاصة المنتخبات الأوروبية واللاتينية. و بهذا أصبحت بطولة كأس القارات 1997 أول نسخة من بطولات كأس القارات التي أقيمت بعد إعتراف الفيفا.
شهدت بطولة كأس القارات 1997 و التي أقيمت من 12 إلى 21 أكتوبر، لأول مرة مشاركة ثمان منتخبات ممثلةً جميع القارات الست. فشارك كل من السعودية بصفتها الدولة المستضيفة و بطلة كأس آسيا 1996، منتخب البرازيل بعد فوزه بلقب كأس العالم 1994، منتخب الأوروغواي بطل كأس أمريكا الجنوبية 1995، منتخب أستراليا بطل كأس أوقيانوسيا 1996، منتخب جنوب أفريقيا بعدما فاز بلقب كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم 1996، منتخب المكسيك بطل الكأس الذهبية 1996، و اعتذر المنتخب ألمانيا الفائز ببطولة كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم 1996 عن المشاركة و لهذا شارك منتخب التشيك وصيف البطولة بدلا من المنتخب الألماني، و أخيراً، شارك الإماراتي وصيف كأس آسيا 1996 بعد فوز السعودية باللقب و جمعها بين اللقب و حق الإستضافة. في المجموعة الأولى تأهلت كل البرازيل وأستراليا من بعدما احتلالها للمركزين الأول و الثاني على التوالي، وفي المجموعة الثانية تأهلت كل من الأوروغواي كبطل المجموعة والتشيك الوصيف. فازت البرازيل على التشيك بهدفين نظيفين في مباراة تميزت بالتمريرات السريعة و الإيقاع السريع. بينما خسر مفاجأة البطولة المكسيك من المنتخب الإسترالي بهدف نظيف سجله هاري كيويل لاعب ليدز يونايتد. في المباراة النهائية، سحقت البرازيل المنتخب الإسترالي 6-0، من خلال ثلاثيتين سجلهما كل من روماريو ورونالدو.