هل العلمانية طريقة تفكير أم ديانة ؟
العَلمانية[1] و<b data-parsoid='{"dsr":[330,346,3,3]}'>العالمانية[2] و<b data-parsoid='{"dsr":[623,637,3,3]}'>اللايكية؛ هو المبدأ القائم على فصلِ الحكومة ومؤسساتها والسّلطة السّياسيّة عن السّلطة الدّينيّة أو الشّخصيّات الدّينيّة.[3][4][5] تختلف مبادئ العلمانية باختلاف أنواعها[6]، فقد تعني عدم قيام الحكومة أو الدّولة بإجبار أيّ أحدٍ على اعتناق وتبنّي معتقدٍ أو دينٍ أو تقليدٍ معينٍ لأسباب ذاتيّة غير موضوعيّة.[7][8] كما تكفل الحقّ في عدم اعتناق دينٍ معيّنٍ وعدم تبنّي دينٍ معيّنٍ كدينٍ رسميٍّ للدّولة. وبمعنى عامّ، فإنّ هذا المصطلح يشير إلى الرّأي القائِل بأنّ الأنشطةَ البشريّة والقراراتِ -وخصوصًا السّياسيّة منها- يجب أن تكون غير خاضعة لتأثير المُؤسّسات الدّينيّة.
اعتبرت زهرة بنفسج الثالوث لفترة طويلة رمزا للتفكير الحر، وتم استخدامها في أدبيات الاتحاد العلماني الأمريكي منذ أواخر القرن التاسع عشر. ويقود اسم زهرة بنفسج الثالوث ' إلى مامعناه "فكر" أو "تفكير" '. واختيرت لأنه يعتقد أن الزهرة "قد تشبه وجها بشريا" وفي شهر أغسطس من كل عام تتمايل لتبدو كشخص يغط في تفكير عميق.