ما هي الضفادع الثعبانية؟
الضفادع الثعبانية أو الثعابين العارية أو الديدان العمياء[1] هي من البرمائيات التي تشبه ظاهريًا ديدان الأرض أو الثعابين. حيث تعيش هذه الأنواع في الأرض متخفية، مما يجعلها أقل فئة معروفة بين البرمائيات. وقد تم تجميع جميع أنواع الضفادع الثعبانية وأقاربها الموجودة من الحفريات على أنها سلالة أحادية من البرمائيات عديمة الأرجل. كما تُوزع معظم هذه الأنواع في المدارات الاستوائية لجنوب ووسط أمريكا وإفريقيا وجنوب أسيا. لا تتوفر معلومات كافية حول النظام الغذائي لأنواع الضفادع الثعبانية. الاسم العلمي من باللاتينية الجديدة مركب من كلمتين إغريقيتين gymn و تعني "عاري" و ophiona وتعني ثعبان.
يعرف القليل منها بتاريخها التطوري، حيث تركت سجل ضئيل من الحفريات. الحفرية الأولى، هي فقارة تعود إلى باليوسيني (Paleocene)‌، التي اكتشفت حتى 1972.[14] تأتي الحفريات السابقة الوهمية من فترة جوراسيك (Jurassic)‌، والجنس البدائي لها، أيوسيساليا (Eocaecilia) لديها أعضاء صغيرة وأعين متطورة جيدًا.[15] في الوصف الصادر في 2008 لحفريات البرمائيات (batrachian)‌ جيروباتراكس (Gerobatrachus)‌، [16] اقترح أندرسون ومساعدوه أن الضفادع الثعبانية تأتي من مجموعة ليبوسبونديل (Lepospondyl)‌ من تيترابودس (tetrapods)‌، وقد تكون على صلة وثيقة بـ حيوان سلوي (amniotes) عن الضفادع والسمندر، الذي يأتي من أسلاف تيمنوسبونديل (Temnospondyl)‌. قد تساعد الأصول المتشعبة من الضفادع الثعبانية والبرمائيات الموجودة في شرح الفرق البسيط الكائن بين تواريخ الحفريات وأصول البرمائيات الحديثة، والتي تقترح أصول بيرميان (Permian) والتواريخ الأسبق، في مكون للفحم (Carboniferou)، التي تم التنبؤ بها من قِبل بعض دراسات الساعات الجزئية لسلاسل DNA. تؤيد معظم الدراسات الجزيئية والمرفولوجية للبرمائيات الموجودة، بالرغم من ذلك، مونوفيلي (monophyly)‌ بالنسبة للسيسليانس والضفادع والسمندر وتستند معظم دراسات الجزيئيات الحديثة على العديد من البيانات الهندسية التي تقترح مكون للفحم–السابقة لأصل بيرميان للبرمائيات الموجودة.[17]