متى بدأت الحرب البيلوبونيسية؟
بدأت الحرب (431 ق.م.- 403 ق.م.) بسبب التوسعات الاستعمارية والتجارية لأثينا على حساب كورنث حليفة إسبرطة فاندلعت الحرب أما عن جماعة أثينا فكانت تتكون من: أثينا – يوبويا – الجزر الكيكلادية – المدن الأيونية (وكلها شكلت الاتحاد الديلي)، بالإضافة لأكارنايا وثيساليا. أم حلفاء إسبرطة فكانوا: أغلب البيلوبونيسوس – بويوتيا – مقدونيا – فوكيس. بينما بقيت أمكنة مثل إبيروس وأيتوليا وكريت كذلك أرغوس وأخايا (الوحيدتان في البيلوبونيسوس) على الحياد. وكتب ثوكيديدس أكبر مرجع يعتمد عليه لهذه الحرب، ولم تكن الحرب الأولى المسماة بالبيلوبونيزية فقد كانت هناك حرب قبلها عام 460 ق.م. وكانت بين أثينا والمدن البيلوبونيسية وانضمت إسبرطة بعد 5 أعوام.
كان أرخيداموس صديق بريكليس وكان ذا طبيعة حذرة ومعتدلة، وخلال المفاوضات التي سبقت الحرب البيلوبونيسية، حاول ما بوسعه كي يتجنب أو يؤجل النزاع الذي كان محتما، ولكن غلب عليه الفريق المساند للحرب. واحتل أتيكا على رأس القوات البيلوبونيسية في صيف 431 وكذلك أعوام 430، 428، وفي عام 429 قاد الهجمات ضد بلاتايا، وكان موته في الغالب عام 427 ق م ولكن من المؤكد أنه كان قبل صيف 426 حيث نجد ابنه أجيس الثالث على العرش.