من هو قسطنطين الاول؟
ولد فلافيوس فاليريوس قونستانتينوس، كما كان اسمه في الأصل، في مدينة نيشيش (اليوم نيش، صربيا) جزء من مقاطعة في مويسيا في 27 فبراير،[29] ربما حوالي 272 م.[30] أبوه كان قسطنطيوس كلوروس، من الإيليريون، وأحد سكان مقاطعة داردانيا في مويسيا (في وقت لاحق داسيا ريبينسيس-Dacia Ripensis).[31] ربما أمضى قسطنطين القليل من الوقت مع والده[32] الذي كان ضابطا في الجيش الروماني، جزء من الحرس الشخصي للإمبراطور أوريليان. وُصف بأنه رجل متسامح وماهر سياسياً،[33] تقدم قسطنطيوس في الرتب، وحصل على حكم ولاية من الإمبراطور ديوكلتيانوس، آخذ حكم ولاية إليريكم من مرافقته لـ أوريليان وذلك في 284 أو 285.[31] أم قسطنطين كانت هيلانة، امرأة يونانية ذات مكانة اجتماعية منخفضة من في بيثينيا.[34] ومن غير المؤكد ما إذا كانت متزوجة قانونيا من قسطنطيوس أو مجرد خليلته.[35] كانت لغة قسطنطيوس الرئيسية اللاتينية، وخلال خطاباته العامة كان يحتاج إلى مترجمين يونانيين. في عام 285 م، أعلن ديوكلتيانوس "مكسيميانوس"، زميل آخر من ، شريكه في الحكم الإمبراطوري. سيكون لكل إمبراطور بلاطة الخاص، ومؤسساته العسكرية والإدارية الخاصة به، وسيحكم كل منهما بقائد برايتوري منفصل كملازم أول.[36] حكم مكسيميانوس في الغرب، وذلك من عواصمه في (ميلانو، إيطاليا) أو أوغوستا تريفروروم (ترير، ألمانيا)، في حين حكم ديوكلتيانوس في الشرق، من نيقوميديا (إزميد، تركيا). كان التقسيم مجرد براغماتي: كانت الإمبراطورية تدعى "غير قابلة للتجزئة" في الرواية الرسمية،[37] ويمكن لكلا من الإمبراطورين التحرك بحرية في جميع أنحاء الإمبراطورية.[38] في 288، عُين مكسيميانوس قسطنطيوس ليخدم كنائب له في بلاد الغال. ترك قسطنطيوس هيلانة ليتزوج ابنة مكسيميانوس "" في 288 أو 289.[39]
قسطنطين، على الرغم من أنه جعل ولاءه واضحا، لم يحرم الوثنية; في كلمات مرسوم في بدايات عهده، قال المرسوم أن الوثنيين يمكنهم أن "يحتفلوا بطقوس وهم عتيق" طالما أنهم لا يجبرون المسيحيين على الانضمام إليهم. في رسالة إلى ملك فارس، كتب قسطنطين عن تجنبه "الدم البغيض والروائح البغيضة" للقرابين الوثنية، وبدلا من ذلك يعبد الله السامي، وفي العاصمة الجديدة التي بناها قسطنطين عمل على التأكد من أنه لا يبنى فيها أي معابد وثنية. قسطنطين سيحظر بعد ذلك بشكل متقطع القرابين العامة وسيغلق معابد وثنية، لكن على الرغم من ذلك كان الضغط قليلا على الأشخاص الوثنيين، ولم يوجد ضحايا من الوثنيين.
وفقا لبعض المؤلفين، فإن إصدار مرسوم ميلانو، أظهر أن قسطنطين استمر في سياسة التسامح التي بدأها جاليريوس. حتى 325، أظهرته القطع النقدية بالاشتراك مع "سول إنفكتوس"، في حين أن في وقت لاحق أظهرت القطع النقدية علامة تشي-رو. في ذلك العام قام بتجميع الأساقفة في مجمع نيقية الأول، ومن حينها استمر في الاهتمام بشكل فعال بشؤون الكنيسة.