أين تقع مدينة النجف؟
مدينة النجف أو النّجف الأشرف إحدى أبرز مدن العراق ومركز محافظة النجف، تقع إلى الجنوب الغربي للعاصمة بغداد[1]، يبلغ عدد سكانها 1,221,248 نسمة حسب احصائيات 2011، تعتبر المدينة الخامسة من حيث عدد السكان وأيضا أحد المدن المهمة في العراق لوجود مرقد علي بن أبي طالب أول الائمة عند الشيعة ورابع الخلفاء الراشدين عند السنة ومركزاً للحوزة العلمية الشيعية في العراق، يرجع تاريخ المدينة إلى العصر الجاهلي حيث كانت مركزاً للأديرة المسيحية وبعد ذلك اصبحت عاصمة الدولة الإسلامية في عهد علي ابن أبي طالب كانت المدينة تابعة للكوفة، يرجع اصل التسمية إلى المنجوف أي المكان الذي لايصل اليه المياه للمدينة قدسية عنده المسلمين وخاصة الشيعة كونها مرقد أول الائمة علي ابن أبي طالب ويوجد فيها مسجدا الكوفة والسهلة، يوجد في المدينة عدة معالم تاريخية واغلبها معالم إسلامية، اختيرت النجف لتكون عاصمة الثقافة الإسلامية عام 2012.[2]
توقف القتال في النجف مع بداية شهر حزيران / يونيو في اطار الهدنة التي عقدتها القوات الامريكية مع جيش المهدي والتي انسحبت على اساسها القوات الامريكية من النجف وسلمت الملف الامني فيها الى الشرطة العراقية رغم حدوث مواجهات محدودة بين فترة واخرى بين القوات الامريكية ومقاتلي جيش المهدي في اطراف النجف ومقبرة وادي السلام ومدينة الكوفة ، وفي 2 آب / اغسطس طوقت قطعات من الجيش الامريكي منزل مقتدى الصدر في النجف وتبادلت اطلاق النار مع مقاتلي جيش المهدي في المكان ما ادى الى مقتل واصابة اربعة مدنيين وثلاثة من مقاتلي جيش المهدي واثر ذلك التصعيد دارت مواجهات شرسة بين مقاتلي جيش المهدي وقوات المارنز الامريكية التي حاولت اقتحام المدينة باستخدام الدبابات والطائرات المروحية ، وفي يوم 6 آب اسقطت مروحية امريكية وقتل واصيب 7 جنود في هجمات متفرقة بالقذائف الصاروخية في مقبرة وادي السلام وساحة ثورة العشرين وسط النجف وتدفق عناصر جيش المهدي من مختلف مدن العراق للمشاركة في القتال العنيف الذي دار في النجف حيث دعا الصدر الى استمرار القتال واكد من مرقد الامام علي وسط النجف انه سيقاتل "حتى آخر قطرة من دمه" دفاعا عن المدينة , في 12 آب فشلت عملية امريكية لقتل الصدر او اعتقاله حيث اقتحمت قوة من مشاة البحرية الامريكية مدعومة بالطائرات منزل الصدر الا انه كان خالياً ورغم قصف محيط المنزل بقنابل طائرات اف-16 فقد ظهر الصدر من داخل مرقد الامام علي وسط المدينة ودعا لاستمرار القتال رغم اصابته بجروح وجدد الدعوة لخروج القوات الاجنبية من العراق مؤكداً "لا ديمقراطية مع الاحتلال" ، استمر القتال بين الطرفين في مقبرة وادي السلام واطراف المدينة القديمة في النجف واستخدمت الطائرات لقصف الفنادق والمقابر والمواقع الاخرى التي تحصن بها مقاتلو جيش المهدي جيث تعرضت المدينة لغارات جوية مكثفة اسفرت عن عن اضرار كبيرة في مرقد الامام علي وتدمير جزء من مارتي المرقد وسقوط شضايا في باحة المرقد وسياجه الخارجي ، في 26 آب بدأ الالاف من العراقيين التوجه صوب مدينة النجف بعد محاصرة القوات الامريكية لمقاتلي جيش المهدي في الصحن الحيدري وسط النجف حيث دعت المرجعية الدينية الى مسيرة حاشدة تصل الى النجف مع وصول المرجع علي السيستاني الى العراق بعد قطعه رحلته العلاجية في لندن في 27 آب تم اعلان هدنة بين الطرفين وايقاف اطلاق النار مع وصول السيستاني الى النجف برفقة الالاف من المواطنين الشيعة من مختلف محافظات العراق وتم الاتفاق على انسحاب كامل للقوات الامريكية من النجف والكوفة وتسليم الملف الامني فيها الى الشرطة العراقية حيث اعلن مقتدى الصدر الموفقة على جميع الشروط التي وضعها السيستاني ، وكانت التظاهرة التي دعت لها المرجعية قد تعرضت الى اطلاق نار كثيف في طريقها الى النجف حيث قتل واصيب العشرات من المتظاهرين في النجف و الكوفة و الحلة و الديوانية عندما فتحت القوات الامريكية وقوات الحرس الوطني نيران اسلحتها نحو المتظاهرين كما تعرض مسجد الكوفة لقصف جوي ، في 28 آب تم تسليم مفاتيح الصحن الحيدري الى ممثل المرجع السيستاني واعلن جيش المهدي انسحاب عناصره وايقاف اطلاق النار بشكل كامل فيما انسحبت القوات الامريكية من النجف والكوفة بعد فشلها بتحييد الصدر وقتله او اعتقاله