هل يكون الشخص واعيا خلال نوبة شلل النوم؟
السبب في شلل النوم، هو خروج الإنسان من مرحلة النوم الحالم إلى مراحل النوم غير الحالم ومن ثم الاستيقاظ ووعيه بما حوله، إلا أنه - خلافا للطبيعي – لا يمكنه التخلص من خاصية الارتخاء العضلي الكامل التي تميز النوم الحالم، مما يؤدي إلى الشعور بالتوتر والرعب الشديدين، نتيجة لرؤية بعض الأطياف المزعجة، والإحساس بالعجز والاختناق وعدم القدرة على الكلام والحركة. وتستمر نوبة شلل النوم ما بين ثوان قليلة إلى عدة دقائق تنتهي بعودة القدرة على الحركة والكلام، ومن ثم الاستيقاظ في حالة من الرعب والتوتر وحتى البكاء، نظرا لشعور الشخص أنه كان في حالة احتضار.
تكون نوبات اضطراب الحركة النظمية قصيرة، ما بين 3 و130 ثانية. قد تدوم في حالات نادرة لإضطراب الحركة النظمية المستمر إلى ساعة. في العادة تقع أغلبية نوبات الحركة النظمية قبل أو أثناء النوم. أظهرت بعض الحالات حركات نظمية خلال أنشطة تستدعي اليقظة كالقيادة. فعند حدوثها أثناء النوم، تكون نوبات اضطراب الحركة النظمية متوقعة خلال المرحلة الثانية للنوم عديم الحركات العينية السريعة. 46% تقريبا من نوبات نوم اضطراب الحركة النظمية تحدث فقط خلال النوم عديم الحركات العينية السريعة، و30% خلال نوم عديم الحركات العينية السريعة. ونوم الحركات العينية السريعة، كما أنه 24% فقط مقيد بنوم الحركات العينية السريعة إن أغلب المرضى لا يبدون أي استجابة عند وقوع النوبة كما أنهم لا يتذكرون على الأغلب الحركات التي قاموا بها خلال اليقظة. فبعض المرضى الذين يعانون أيضا من انقطاع النفس النومي، تعقب نوبات انقطاع النفس أعراض شبيهة لإضطراب الحركة النظمية، مشيرة إلى أن نوبات انقطاع النفس قد تثير نوبة اضطراب حركة نظمية. بالمثل، تشير الدراسات الجارية أن المنبهات الخارجية ليست السبب في نوبات اضطراب الحركة النطمية.