ما هو الغبار النيزكي؟
معظم النيازك تتدمر عندما تدخل الغلاف الجوي. وعندما يحدث ذلك، فإن الحطام المتخلف يعرف باسم الغبار النيزكي أو غبار الشهب. ومن الممكن أن تظل جسيمات الغبار النيزكي ثابتة في الغلاف الجوي لما يزيد عن عدة شهور. كما أن هذه الجسيمات قد تؤثر على المناخ عن طريق كل من الإشعاع الكهرومغناطيسي المشتت والتفاعلات الكيميائية المحفزة في الجزء العلوي من الغلاف الجوي.
في عام 1957 أجرى هانز بيترسون واحدة من أول القياسات المباشرة لسقوط الغبار الفضائي على الأرض، وتقدر أن يكون 1430000 طن سنويا. إذا كان هذا صحيحا، ثم سيتم تغطية القمر إلى عمق كبير جدا كما أن هناك أشكال محدودة من تآكل لإزالة هذه المواد. في عام 1961 نشر آرثر سي كلارك هذا الاحتمال في روايته خريف موندوست. وكان ذلك مدعاة للقلق لدى المجموعات التي تحاول الهبوط على سطح القمر، لذا اتبعت سلسلة من الدراسات الجديدة لتحسين وصف القضية. وشمل ذلك إطلاق عدة مركبات فضائية مصممة لقياس تدفق الفيضانات الصغيرة (برنامج ساتلي بيغاسوس) أو قياس الغبار مباشرة على سطح القمر (برنامج مساح). وأظهرت هذه الدراسات أن التدفق كان أقل بكثير من التقديرات السابقة، أي ما يتراوح بين 000 10 و 000 20 طن في السنة، وأن سطح القمر صخري نسبيا. معظم العينات القمرية التي تم إرجاعها خلال برنامج أبولو لها آثار آثار النيازك الصغيرة، وعادة ما تسمى "حفر الزاب"، على الأسطح العليا.