ما هي طول الموجة الصوتية التي تلتقطها الأذن؟
إنّ مدى رد فعل حواس الإنسان (كالبصر أو السمع) للأمواج تختلف وفق طول الموجة. فتستطيع العين البشريّة أن تلتقط من الطيف الكهرومغناطيسي فقط أمواجًا يتراوح طولها بين 400 إلى 700 نانومتر في حين تلتقط الأذن أمواجًا يتراوح ترددها بين 20 هرتز و 20 كيلو هرتز، أي أنّ أطولها تتراوح بين 17 متر إلى 17 مليمتر على التوالي تقريبًا (1 كيلو هرتز = 1000 هرتز).[2]
الأصوات التي تستخدمها الحيوانات التي تدخل في نطاق علم الصوتيات الحيوية تشمل طائفة واسعة من الترددات والأوساط، وهي غالباً لا تكون أصوات بالمعنى الدقيق للكلمة، أي موجات من التضاغط تنتشر من خلال الهواء وتتعرف عليها الأذن البشرية. فحشرة الكريكيت، على سبيل المثال، تتواصل مع بعضها بواسطة أصوات ذات ترددات أعلى من 100 كيلو هرتز، أي في نطاق الموجات فوق الصوتية. موجات أخرى أقل في التردد، لكنها ما زالت في الموجات فوق الصوتية، هي الأصوات التي تستخدمها الخفافيش لتحديد الموقع بالصدى. على الجانب الآخر من الطيف الترددي، أي الاهتزازات منخفضة التردد، لا يتم الكشف عنها بواسطة أعضاء السمع، ولكن من قبل أعضاء أخرى أقل قدرة علي الإحساس. وتشمل الأمثلة على ذلك الاهتزازات الأرضية التي تنتجها الفيلة التي ترددها الرئيسي حوالي 15 هرتز، والاهتزازات المنخفضة والمتوسطة الترددالتي تنتقل عن طريق الذبذبات التي يستخدمها معظم فئات الحشرات ومع ذلك كثير من أصوات الحيوانات يقع ضمن نطاق الترددات القابلة للاكتشاف من قبل الأذن البشرية، ما بين 50 و 15،000 هرتز. أخيراً آليات إنتاج الصوت والكشف عنه متنوعة تماما كما هو حال الإشارات نفسها.