ما هو تدرّج الحرارة الأرضية؟
تدرّج الحرارة الأرضية في الجيولوجيا هو معدل زيادة درجة الحرارة مع زيادة العمق نحو مركز الأرض، وهذا يتضمن انتقال الحرارة من داخل الأرض الساخن إلى سطح الأرض البارد. ويبلغ معدل زيادة درجة الحرارة بزيادة العمق في باطن الأرض بين 25 - 30 درجة مئوية لكل كيلومتر عمق وذلك بعيدا عن حدود الصفائح التكتونية. تلك هي طبيعة الأرض في معظم أنحاء العالم.
ويعتقد أن معظم الحرارة المتكونة في قلب الأرض ناتج عن النشاط الإشعاعي للنظائر المشعة الطبيعية. وبالتقريب تتسرب بين 45 % و90 % من حرارة الأرض من سطحها وهي حرارة ناشئة عن النظائر المشعة في غلاف mantle الأرض .[8] كما تولدت وتجمعت في الماضي البعيد أثناء عملية تقلص الأرض بسبب الجاذبية حرارة وكذلك من الشواهب الساقطة على الأرض والتي كانت تحتوي على عناصر ثقيلة مثل الحديد والنيكل والنحاس وتمركزت في قلب الأرض. وربما نشأت بعض الحرارة عن المجال المغناطيسي للأرض. ويفترض أنه بين 10 % إلى 25 % من الحرارة المنتشرة من الأسطح قد يكون من تفاعلات نووية في قلب الأرض.[9] كما قد تنشأ حرارة من قوي المد والجزر على الأرض أثناء دورانها لأن القارات لا تستطيع الحركة مثل المياه، فالأراضي تتعرض لضغوط وأحتكان يولد حرارة.