ما هو السبب الرئيسي وراء غرق سفينة التيتانيك؟
تلقت تيتانيك ست تحذيرات من الجليد البحري في 14 أبريل لكنها كانت تسير بالقرب من سرعتها القصوى عندما رأى مراقبوها الجبل الجليدي، ولم تكن قادرة على تغيير الاتجاه بسرعة كافية. تلقت السفينة ضربة خاطفة أدت إلى انبعاج جانبها الأيمن وفتحت خمس مقصورات من الست عشر مقصورة على المحيط. كانت تيتانيك مصمَمة لتبقي طافية إذا غمرت المياه أربعة من غرفها الأمامية ولكن ليس أكثر من ذلك، وسرعان ما أدرك الطاقم أن السفينة ستغرق، فاستخدموا مشاعل الاستغاثة ورسائل الراديو اللاسلكية لجذب المساعدة أثناء وضع الركاب في قوارب النجاة. ووفقًا للممارسات في ذلك الوقت تم تصميم نظام قوارب النجاة الخاص بتيتانيك لنقل الركاب إلى سفن الإنقاذ القريبة، وليس لحمل الجميع على متنها في وقت واحد؛ لذلك فمع غرق السفينة بسرعة ووجود المساعدة على بعد عدة ساعات لم يكن هناك ملجأ آمن للكثير من الركاب والطاقم، وضاعف ذلك الإدارة السيئة لعملية الإجلاء التي أدت إلى إطلاق العديد من القوارب قبل أن تكون ممتلئة بالكامل.
جزء من الفلكلور الدائم لغرق تيتانيك هو أن الموسيقيين عزفوا ترنيمة "نيرر، ماي جاد، تو ثي" (Nearer, My God, to Thee) عندما كانت السفينة تغرق ولكن هذا يبدو مشكوكًا فيه.[138] فقد ظهر هذا الادعاء من بين التقارير الأقدم عن غرق السفينة،[139] أصبحت الترنيمة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بكارثة تيتانيك والتي نُحتت افتتاحيتها على النُصُب التذكاري لقائد فرقة تيتانيك والاس هارتلي الذي لقي حتفه في الكارثة.[140] قالت ڤيوليت چيسوپ في روايتها عن الكارثة عام 1934 أنها سمعت الترنيمة يتم عزفها.[138] وعلى النقيض نفى أرتشيبالد جريسي ذلك بشكل قاطع في روايته الخاص والذي كُتِبه بعد الغرق بفترة قصيرة، وقال مُشغِّل اللاسلكي هارولد برايد أنه سمع الفرقة تعزف "راجتايم"، ثم "أوتومن" (Autumn)،[141] والذي من الممكن أنه كان يعني به الفالس الشعبي آنذاك (Songe d'Automne) "حلم الخريف" للملحن أرتشيبالد چويس. قال جورج أورويل قائد فرقة سفينة الإنقاذ كارپاثيا والذي تكلم مع الناجين "من المتوقع أن تلعب فرقة السفينة في أي حالة طوارئ لتهدئة الركاب. فبعد أن ضربت تيتانيك الجبل الجليدي بدأت الفرقة تلعب الموسيقى الساطعة، وموسيقى الرقص، والأغاني الهزلية - أي شيء يمكن أن يمنع الركاب من أن يصابوا بالهلع... بدأ العديد من الركاب المروَعين بالتفكير في الموت الذي واجههم وطلبوا من قائد الفرقة لعب الترانيم. الواحدة التي ناشدت الجميع هي 'نيرر، ماي جاد، تو ثي' ".[142] وبحسب جريسي الذي كان قريبًا من الفرقة حتى نزل هذا القسم من السطح إلى أسفل، النغمات التي عزفتها الفرقة كانت "مُبْهِجة" لكنه لم يتعرف على أي منها، زاعمًا أنهم لو كانوا عزفوا 'نيرر، ماي جاد، تو ثي' كما زعمت الصحف "بالتأكيد كان يجب أن ألحظ ذلك وأعتبره تحذيرًا غير لبقًا من الموت الفوري لنا جميعًا ومن المرجح أن يخلق الذعر".[143] وزعم العديد من الناجين الذين كانوا من بين آخر من غادروا السفينة أن الفرقة استمرت في العزف إلى أن أصبح ميلان السطح شديد الانحدار بالنسبة لهم من أجل الوقوف، وزعم جريسي أن الفرقة توقفت عن العزف قبل 30 دقيقة على الأقل من غرق السفينة. ويدعم العديد من الشهود هذه القصة منهم إيه إتش باركوورث وهو راكب من الدرجة الأولى الذي شهد "أنا لا أريد أن أنتقص من شجاعة أي شخص، لكني قد أذكر أنني عندما جئت إلى السطح في البداية كانت الفرقة تلعب الفالس. وفي المرة الثانية التي مررت فيها حيث كان الفرقة متمركزة، كان الأعضاء قد ألقوا بأدواتهم ولم تتم رؤيتهم".[137]