ما هي مجموعة المجرات المحلية؟
المجموعة المحلية هي مجموعة المجرات القريبة من مجرتنا درب التبانة . وتضم المجموعة المحلية أكثر من 54 مجرة، معظمها مجرات قزمة[1]. ويقع مركز المجموعة بين المجرة الكبيرة المرأة المسلسلة (أندروميدا) التي تبعد عنا نحو 2.5 مليون سنة ضوئية وبيننا. تشغل المجموعة مكانا في الفضاء يبلغ قطره 10 مليون سنة ضوئية [2] أهم أعضاء المجموعة المحلية تشكلها مجرتنا درب التبانة وهي قرص قطره نحو 150.000 سنة ضوئية ، ومجرة المرأة المسلسلة [3] وهي أكبر من مجرتنا ؛ قطرها يبلغ نحو 200.000 سنة ضوئية.
إذا نظرنا إلى الفضاء حولنا نجد ان المجموعة الشمسية تنتمي إلى إلى مجرة درب التبانة التي تحوي بين 200 إلى 400 مليار نجم. والمجرة نفسها تشترك مع مجرة المرأة المسلسلة (وهي مجرة أكبر من مجرتنا ) ومجموعة مجرات صغيرة يبلغ عددها 40 مجرة فيما يسمى المجموعة المحلية . المجموعة المحلية تنتمي إلى تجمع آكبر وهو عنقود العذراء المجري الذي هو جزء من عنقود مجرات العذراء العظيم . كل هذا يرتبط بعنقود مجرات كوما العظيم. وما يخرج عن ذلك نجد الكون حولنا حافلا بعناقيد مجرات عظمى أخرى ؛ مثل عنقود مجرات هورولوغيوم العظيم ،وهو أكبر من تجمعنا ، وكذلك عنقود مجرات الجاثي العظيم و عنقود مجري هائل شابلي وغيرها من التجمعات العظيمة التي نراها حولنا على أبعاد تصل إلى نحو 4و1 مليار سنة ضوئية . ومما يدعو إلى الدهشة أيضا أنه توجد فراغات هائلة ( Voids ) بين تلك التجمعات تكاد أن تكون خالية من المجرات ، بعض تلك الفراغات أو الفقاعات الموجودة بين تجمعات المجرات يبلغ قطرها نحو 500 مليون سنة ضوئية.