كم دامت فترة حكم  الخلفاء الراشدين ؟
قائمة الخلفاءاسم الخليفةمدة الخلافةالمدة بالأرقامأبو بكر الصديق12 ربيع الأول سنة 11هـ - 22 جمادى الآخرة سنة 13هـسنتين و3 أشهرعمر بن الخطاب23 جمادى الآخرة 13هـ - 26 ذو الحجة سنة 23هـ10 سنوات و6 أشهرعثمان بن عفان3 محرم سنة 23هـ - 24 ذو الحجة سنة 35هـ12 سنةعلي بن أبي طالب25 ذو الحجة سنة 35هـ - 18 رمضان سنة 40هـ4 سنوات و9 أشهرالحسن بن علي18 رمضان سنة 40هـ - 25 ربيع الأول سنة 41هـ6 أشهرالمجموع12 ربيع الأول سنة 11هـ - 25 ربيع الأول سنة 41هـ30 سنة
كانت الخلافة تتمُّ بالبيعة، حيث يبايع الناس الخليفة على أن ينتهج سنة الله والرسول محمد في حكمه لهم، وإن التزم بذلك فإن البيعة قائمة، وإن نكصه بَطُلَت وألغيت.[142] وإذا ما التزم الخليفة، فإنَّ حكمه كان يدوم مدى الحياة،[143] وكان الحكم الأول والأخير في جميع الأمور هو للخليفة نفسه. لم تكن هناك في عهد الخلفاء الراشدين قيادةٌ جماعية للدولة، ولم يكن للخليفة نائب ولا ولي ولا وكيل،[144] إلا إن اضطرَّ للغياب فإنَّه يُعيِّن عندها من يتولَّى مكانه ويُدبِّر شؤون الدولة إلى حين عودته.[145] تعد دولة الخلفاء الراشدين هي نظام الحكم الإسلامي المثالي في خلافة الرسول، خصوصاً في عهدي أبي بكرٍ وعمر، وهي النموذج الذي يصبو إليه مؤيِّدو الخلافة الإسلامية في العصر الحديث.[146] ويَعدُّ بعض الدارسين والمؤرخين - خصوصاً الغربيُّون منهم - الخلافة الراشدة دولة ثيوقراطية، إلا أنَّ عدداً من الباحثين المسلمين في المقابل ينفون ذلك.[147]