ما هو الحجر الجيري؟
الحجر الكلسي أو الحجر الجيري (يُرمز له كيميائياً CaCO3) هو حجر رسوبي ناشئ من رواسب أحياء مائية متكلسة كالمرجان والمنخربات والرخويات و كذلك على أحبار وقواقع بحرية. طبقاً لطبيعته الجيولوجية فإنه يحتوي على كميات متفاوتة من السيليكا على صورة شوائب وكذلك كميات متفاوتة من الحجر الكلسي النقي. غالباً ما يكون أبيض اللون، لكن الشوائب مثل الطمي والرمل و شوائب معدنية مثل الأراجونيت وأكاسيد الحديد تجعله يتلون بألوان مختلفة. كما توجد منه أنواع تسمى "كلاستيك" بمعنى أنها مكونة من خليط من أحجار أخرى صغيرة متماسكة.
تقريباً 10% من الصخور الرسوبية هي أحجار جيرية. وإن ذوبانية الأحجار الجيرية في الماء ومحاليل الأحماض الضعيفة، أدى إلى تكون المناظر الطبيعية الكارستية، حيث أن الماء أدى على مدى آلاف إلى ملايين من السنوات إلى تآكل هذه الصخور. وإن أغلب أنظمة الكهوف قائمة على أساس من الحجر الجيري.