كيف يمكن تجنب الآفات الضارة ؟
مبيدات الآفات هي مواد أو خليط من المواد يُقصد منها الوقاية، تدمير، محاربة وصد، أو التلطيف من حدة أثر آفةٍ ما [1]. ومن ثم، فقد يكون مبيد الآفات مادةً كيميائيةً، عنصر أو عامل حيوي بيولوجي (مثل الفيروس أو البكتريا)، مضاد للميكروبات، مطهر أو مبيد للجراثيم أو حتى أداة تُستخدم ضد أي آفةٍ كانت. وهنا فقد تكون تلك الآفة حشرةٍ ما، ممرضات نباتية، أعشاب ضارة، رخوياتٍ، طيورٍ، حيوانات ثديية، أسماكٍ، الديدان الإسطوانية، بالإضافة إلى الميكروبات التي تقوم بتدمير الملكيات وتتسبب في انتشار الأمراض أو تمثل ناقلاً للأمراض أو مصدر ازعاج للبشر بصورةٍ عامةٍ. وعلى الرغم من وجود فوائدٍ لاستخدام مبيدات الآفات، إلا أنه توجد لها آثارها الضارة الخطيرة، مثل احتمالية التسمم البشري أو حتى الحيوانات الأخرى. ووفقاً لبنود اتفاقية استكهولم بشأن الملوثات العضوية الثابتة، فإن كل عشرة من أصل إثني عشر مركبٍ كيميائيٍ ثابت وشديد الخطورة تمثل مبيدات آفات [2][3].
يمكن استخدام التنوع الوراثي للمحاصيل للمساعدة في حماية البيئة، كما يمكن أن تقلل أصناف المحاصيل التي تقاوم الآفات والأمراض من الحاجة إلى استخدام مبيدات الآفات الضارة، في حين أن المحاصيل الأكثر قوة يمكن أن تتنافس بشكل أفضل مع الحشائش مما يقلل من الحاجة إلى إستخدام مبيدات الأعشاب. ويظهر ذلك في دراسة حالة مكتملة في جامعة آرهوس في الدنمارك التي استخدمت الذرة الأكثر قوة. يمكن أن تساعد النباتات المقاومة للجفاف في توفير المياه وتقليل الحاجة إلى الري في حين يمكن أن تساعد أنواع النباتات ذات الجذور العميقة على استقرار التربة، والأصناف الأكثر كفاءة في استخدامها للمغذيات تتطلب كمية أقل من السماد.