كي يتم قياس قوة الزلازل؟
يستخدم العلماء مفهومي شدة الزلزال، وقوة الزلزال، للتعبير عن حجم الزلزال، ويعرف مفهوم شدة الزلزال على أنه مصطلح يستخدم لقياس الطاقة التي تنتج عن الزلزال، وتقاس قوة الزلزال بمقياس ريختر المكون من تسع درجات، فعلى سبيل المثال: في حالة افتراضية عندما تقع البؤرة العميقة لزلزال تحت مدينة "س"، حيث تكون هذه المدينة المركز السطحي المدمر للزلزال، فإن حجم الدمار هناك أكثر من حجم الدمار في مدينة "ص"، وبذلك فإن شدة الزلزال في "س" أعلى منها في مدينة "ص". وأما قوة الزلزال فهي ثابتة ولا تتأثر في المكان الذي يحدث فيه الزلزال.
فى علم الزلزال، صادف العلماء العديد من الموجات السطحية. تسمى الموجات السطحية بموجات ريليه (Rayleigh waves) أو موجات لوف (Love waves). تنتشر الموجة الزلزالية عبر الأرض وتنتج عن الزلازل أو الانفجارات. موجة لوف (Love wave) يكون لها حركة عرضية (الحركة تكون عمودية على اتجاه الانتشار مثل موجات الضوء) بينما موجات ريليه يكون لها حركة طولية (الحركة موازية لاتجاه الانتشار مثل موجات الصوت) ولها حركة عرضية أيضا. تم دراسة موجة الزلازل بواسطة علماء الزلازل وتم قياسها بواسطة جهاز قياس الزلزال. تمتد الموجة السطحية لمدى ترددي كبير ويكون لها فترة عمر تصل إلى 10 ثواني أو أكبر. يمكن للموجات السطحية أن تنتشر حول الكرة الأرضية مرات عديدة في حالة الزلازل الكبيرة. تنتج الموجات السطحية بسبب قدوم موجات P و S إلى الأرض.