أين تقع قلعة المرقب ؟
قلعة المرقب حصن منيع يقع على بعد 5 كم شرق مدينة بانياس علي الساحل السوري وهي تابعة لمنطقة بانياس في محافظة طرطوس في سوريا. بنيت في عام 1062 م فوق قمّة تلّة على ارتفاع 370 م فوق سطح البحر. تشرف من الشرق على جبال اللاذقية ومن الغرب على مدينة بانياس والبحر الأبيض المتوسط وتحيط بها الجبال والغابات الرائعة ويحيط بها خندق ضخم مخلهل يمر عبر درج قائم فوق جسر إلى المدخل الرئيسي للقلعة. ذكرت القلعة في مراجع كثيرة ووصفها أبوالمحاسن في كتابة النجوم الزاهرة بأنها قلعة حصينة ومنيعة وكبيرة جداً.
في مايو 1243، وكيل الأمير هوغو دي أركيس تولى قيادة الحملة العسكرية لحوالي 10،000 جندي ضد القلعة التي يتواجد بها 100 مقاتل وكانت موطناً للـperfecti (والذين كانوا سلميين ولم يشاركوا في المعركة)، و الاجئين المدنيين. الكثير من هؤلاء اللاجئين كانوا كاثارييون والذين عاشوا في أكواخ و كهوف خارج القلعة. الإستراتيجية الأولية كانت بحصار القلعة لإنتظار نفاذ الماء والمؤونات، كانت الإستراتيجية تعمل جيداً من قبل في الحملات الصليبية. ولكن، المدافعون كانوا مجهزون جيداً بالإمدادات وكانوا يستطيعون إبقاء خطوط الدعم مفتوحة، وكانوا مدعومين من قبل كافة السكان المحليين، حتى أن بعض التعزيزات وصلت. وهكذا في نهاية المطاف تم اقرار الهجوم على المكان مباشرة، وكانت مهمة صعبة للغاية بسبب الموقع الاستراتيجي للقلعة حيث كان يقع عالياً على قمة جبلية عالية من الحجر الجيري. وبعد العديد من محاولات الفشل، مرتزقة الباسك استطاعوا بتأمين المكان على الجهة الشرقية للقمة حول المنخفض والذي سمح ببناء المنجنيق. هذا اجبر اللاجئين الذين يعيشون خارج القلعة بأن يدخلوا إليها، مما جعل من ظروف المعيشة أصعب. وكما يبدو أن احدهم قام بالخيانة، حيث وجد ممر يوصل إلى المرقب والذي تم غزوه في مارس 1244. وتم تحريك رامي الحجارة أقرب، وظروف المعيشة بالداخل تدهورت تحت القصف ليلاً ونهاراً. وعندما فشلت محاولة من قبل الحامية بطرد الغزاة من المرقب، أعطى المدافعون إشارة التفاوض بالإستسلام.