متى يحدث الشفق القطبي ؟
تحدث معظم ظواهر الشفق في المنطقة المعروفة باسم منطقة الشفق القطبي المحدّدة بدائرتي العرض 3° و 6° وخطي الطول 10° و20 ° من الأقطاب المغناطيسية الأرضية في جميع الأوقات المحلية (أو خطوط الطول)، وتظهر بوضوح ليلاً في الظلام. والمنطقة التي تظهر على الشفق في أي وقت من الأوقات كما هو معروف البيضاوي الشفقي، وهو شريط ضوئي يظهر في الجانب المظلم من الأرض. تعمل إحصاءات مشاهده الشفق القطبي كدليل مبكر على حدوث عاصفة مغنطيسية أرضية بشكل بيضوي شمالا وجنوبا. الياس وميس (1860) وبعده هيرمان فريتز (1881وS. Tromholt (1882) قد أثبتوا أن الشفق يظهر أساسا في "منطقة الشفق القطبي"، وهي منطقة على شكل حلقة نصف قطرها ما يقرب من 2500 كم حول القطب المغناطيسي للأرض. وهو حوالي 2000 كلم من القطب المغناطيسي. ثم بدأت يوما بعد يوم بالانتشار على شبكه الإنترنت.
على عكس شفق الأرض، التي هي عابرة و لا تحدث إلا في أوقات ازدياد النشاط الشمسي ، فإن شفق كوكب المشتري دائم، على الرغم من أن حدتها تختلف من يوم إلى يوم.  تتكون من ثلاثة مكونات رئيسية: الشفق الرئيسي البيضاوي وهو مضئ وضيق (< 1000 كم في العرض) الميزات الدائرية تقع عند حوالي 16 درجة من الأقطاب المغناطيسية; البقع الشفقية الخاصة بالأقمار والتي تتوافق مع آثار خطوط المجال المغناطيسي تربط طبقة الأيونوسفير الخاصة بها مع طبقة الأيونوسفيرالخاصة بكوكب المشتري، مع انبعاثات عابرة قطبية  ضمن الشفق الرئيسي البيضاوي. الانبعاثات الشفقية تم الكشف عنها في تقريبا جميع أجزاء الطيف الكهرومغناطيسي من موجات الراديو إلى الأشعة السينية (تصل إلى 3 إلكترون فولت).