ما هي المجرة؟
المجرة عبارة عن تجمعات هائلة الحجم تحتوي على مليارات النجوم والكواكب والأقمار والكويكبات والنيازك [1][2]، وتحتوي كذلك على غبار كوني ومادة مظلمة[3][4]، وبقايا نجوم، وتتخللها مجالات مغناطيسية مروعة[5]، وكلمة مجرة مستقاة من الجذر اللغوي «مجر» وتعني الكثير الدهم.[6]
تجمع النحات هو أحد افرب التجمعات المجرية من المجموعة المحلية . فمجرتنا مجرة درب التبانة هي واحدة من نحو 35 مجرة حولنا من ضمنها المجرة الكبيرة المرأة المسلسلة تشكل ما يسمى المجموعة المحلية يبلغ نصف قطر مجموعتنا المحلية نحو 6 مليون سنة ضوئية (تبعد المرأة المسلسلة عنا نحو 3و4 مليون سنة ضوئية). فغذا نظرنا حولنا على بعد بين 10 إلى 20 مليون سنة ضوئية وحجنا تجمعات مجرات تشابه مجموعتنا المحلية ، من ضمنها مجموعة مجرة النحات ، و مجموعة مجرات م81 ، ومجموعة مجرات م83 ، وغيرها . بعذ ذلك نجد تجمع مجرات العذراء على بعد نحو 50 مليون سنة ضوئية ، وتعتبر تجمعات المجرات القريبة منا منتمية إلى ما يسمى عنقود مجرات العذراء العظيم Virgo supercluster.