كم عدد اقمار كوكب زحل؟
أقمار زحل هي متعددة ومتنوعة.[1] مُرتّبة من قميرات صغيرة حجمها أقل من 1 كيلومتر إلى تيتان العملاق الأكبر من الكوكب عطارد. زحل لديه 62 قمرًا في مدارات مؤكدة، 53 منهم لديهم أسماء و13 فقط أقطارهم أكبر من 50 كيلومتر، وكذلك حلقات كثيفة في حركات مدارية معقدة خاصة بها.[2][3][4] سبعة من أقمار زحل هي كبيرة بما فيه الكفاية لتكون إهليلجية الشكل، على الرغم من أن اثنان فقط منها (تيتان وريا) هما حاليًا في التوازن الهيدروستاتيكي. ومن أبرز الأقمار من بين أقمار زحل تيتان ثاني أكبر قمر في النظام الشمسي (بعد قمر المشتري جانيميد)، ذو الغلاف الجوي الغني بالنيتروجين مثل الأرض وتكوين طبيعي يضم بحيرات هيدروكربونية وشبكات أنهار جافة لا يوجد لها مثيل في النظام الشمسي.[5] وإنسيلادوس لتركيبه الكيميائي الذي يماثل تركيب المذنبات.[6] وبشكل خاص فإن إنسيلادوس يقذف تدفقات من الغاز والغبار التي يمكن أن تشير إلى وجود مياه سائلة تحت منطقة القطب الجنوبي ومن الممكن أن يكون هناك محيط عالمي تحت سطحه.[7]
وجاءت مساهمة كيركوود وأهم دراسته لمدارات الكويكبات و عند ترتيب العدد المتزايد آنذاك من الكويكبات المكتشفة بحسب بعدها عن الشمس، لاحظ وجود عدة ثغرات او فجوات تعرف الان بأسم فجوة كيركوود
وترتبط هذه الفجوات مع رنين مداري مع مدار كوكب المشتري. وعلاوة على ذلك، اقترح كيركوود أيضا ديناميكية مماثلة و مسؤولة عن قسم كاسيني في حلقات زحل، نتيجة لرنين مع أحد أقمار زحل. و كان أول من إفترض أن المواد في زخات الشهب ما هي إلا حطام المذنبات.