هل يوجد دلتا لنهر الميسيسبي؟
الدلتا هي تكوين أرضي مثلثي الشكل عند مصب النهر أو نهايته والذي قد يكون إما محيطًا أو بحرًا أو بحيرة أو صحراء. تتكون الدلتا حين يصل النهر إلى مصبه حيث يلقي النهر بما يحمله من مواد عالقة نتيجة اختلاف طبيعة التيار وسرعته في هذه المنطقة مما يؤدي إلى تراكم ترسبات النهر مع الزمن وأخذ اسم دلتا من الحرف الرابع للأبجدية اليونانية Δ والذي ينطق دلتا والذي له شكل مثلث لأن ما يلقيه النهر عند مصبه يتخذ نفس الشكل أي مثلثا رأسه عند نهاية مجرى النهر وقاعدته تكون متقدمة في المياه التي تعتبر المستوى الأساسي لذلك النهر ولكي يتسنى للنهر أن يشكل دلتا على ساحل المحيط أو البحر يجب أن يكون غزير المياه غنيا بما يحمله من لحقيات وألا يكون ذلك الجزء من الساحل معرضا لأمواج عاتية تجرف اللحقيات إلى قاع المحيط أو البحر ولا يكون هناك تيار يمر بنهايتها ليلقي بها في أعماق البحر أو المحيط وألا يكون في الشاطئ انكسارا عميق المياه، في السواحل المحيطية والبحرة والبحيرية التي تتشكل فيها الدلتات تكون في قلب الماء بشكل ملحوظ بين عام وآخر من ذلك أن دلتا نهر المسيسبي تتقدم سنويا بمقدار 80 مترا كل عام وبربع القدر تقريبا يتم تقدم دلتا نهر البو في شمال شرق إيطاليا في البحر الأدرياتيكي ودلتا نهر الرون في جنوب شرق فرنسا في البحر المتوسط بمقدار 11 مترا سنويا أما دلتا نهر النيل في شمال مصر فإنها تتقدم في البحر المتوسط بمقدار 4 أمتار سنويا وبنفس القدر تتقدم دلتا نهر الدانوب في البحر الأسود وتشكل بعض الدلتات رقعة كبيرة من الأراضي اللحقية الخصبة كما هو الحال في دلتا النيل الذي يبلغ طولها أكثر من 160 كم وعرضها 200 كم وهناك دلتا نهر المسيسبي التي يبلغ طولها 320 كم وتبلغ مساحتها 36600 كيلو مترا مربعا.
السكان
يقطن ولايات الدلتا ما يزيد عن 28 مليون مواطن نيجيري يشكلون حوالي 30 جماعة إثنية أهم وأكبر القبائل تلك االإثنيات في الدلتا اليوربا Yoruba والايجبو Igbo اللتان تمثلان 29% و15% علي التوالي وتنتشر قباثل الأيجبو علي الشريط الساحلي في شرق ووسط الدلتا، كما توجد جماعات اخري مثل الإيجاو Ijaw التي تمثل 10% من السكان يقطن غالبيتهم في ولاية بيالاسا والإيبيبيو Ibibio وتمثل 3% من السكان فيما عدا ذلك توجود جماعات أخرى تعد أقليات مثل الإتسيكيري Itsekiri وأوجوني Ogoni اليورهوبو Urhobo وإدو Edo وايسوكو Isokoفي الجزء الغربي من الدلتا. تقطن تلك الجماعات إقليم جغرافي تنتشر فيه المستنقعات وغابات منجروف والأنهار وو قنوات مائية وسدود رميلة وملاحات ووديان وأراضي زراعية فقيرة نسبياً لذا يعمل السكان المحليون إما في الصيد حيث يعمل بالصيد 80.000 صياد أو الزراعة ومن هنا يتوزع السكان علي الأرض الجافة وحسب طبيعة الغطاء النباتي وتوفر المياه الصالحة للشرب والري. وخاصة القبائل المتواجدة علي الشريط الساحلي مثل الإيجبو والإيبوبو وأنانج وإفك التي تعتمد جزئياً علي الصيد والزراعة في نفس الوقت. وتنحصر المزروعات في بعض المحاصيل المعيشية مثل الكسافا والبطاطا والأرز والبقول والشمام، وبعض المحاصيل النقدية مثل نخيل الزيت والمطاط ونخيل جوز الهند.
أما سكان الضفة الغربية لنهر النيجر والدلتا الغربية فيتميزون باختلافهم اللغوي والعقائدي مثل اليورهوبو والإثنيات المتحدثة بالبيني Bini وذلك نظراً لانتمائهم التاريخي للمملكة بنين حيث يرون أنفسهم كوحدة فريدة من نوعها وهم أقرب ثقافياً الي الجماعات الإثنية غرب دلتا النيجر وبعيدين تماماً عن باقي الإثنيات في ولايات الدلتا. 