ما هي البهائية؟
البهائية هي إحدى الديانات التوحيدية والتي تؤكد في مبدأها الأساسي على الوحدة الروحية للجنس البشري[1]، وترتكز الديانة البهائية على ثلاثة أعمدة تشكل أساس تعاليم هذه الديانة: وحدانية الله، أن هناك إله واحد فقط وهو الله الذي هو مصدر كل الخلق؛ وحدة الدين، أن جميع الديانات الكبرى لديها نفس المصدر الروحي، وتأتي من نفس الإله. ووحدة الإنسانية، أن جميع البشر قد خلقوا متساوين، إلى جانب الوحدة في التنوع، حيث يتم النظر إلى التنوع العرقي والثقافي كونه جدير بالتقدير والقبول[2]. وفقا لتعاليم الدين البهائي، فإن الغرض من حياة الإنسان هو أن تتعلم كيفية معرفة ومحبة الله من خلال وسائل مثل الصلاة وممارسة التأمل الباطني و خدمة الإنسانية. تأسست العقيدة البهائية على يد بهاء الله في القرن 19 في بلاد فارس. وقد نفي بهاء الله من بلاد فارس إلى الإمبراطورية العثمانية، وتوفي بينما كان لا يزال سجينا بشكل رسمي. بعد وفاة بهاء الله، انتشر الدين البهائي تحت قيادة ابنه عبد البهاء عباس، وانطلق من جذوره الفارسية والعثمانية، واكتسب موطئ قدم في أوروبا وأمريكا، وتوحد معتنقوها في إيران، حيث يعاني أتباعها هناك من الاضطهاد الشديد[3]. بعد وفاة عبد البهاء عباس، دخلت قيادة الجامعة البهائية مرحلة جديدة، وتطورت من فرد واحد إلى منظومة إدارية تحتوي على هيئات منتخبة وأفراد يتم تعيينهم.[4] ويوجد اليوم حوالي خمسة إلى سبعة ملايين معتنق للديانة البهائية، يتوزعون في أكثر من 200 بلدا وإقليما بنسب متفاوتة.[5][6][note 1].
أحد المبادئ الرئيسية للعقيدة البهائية التي تأتي من وحدة الإنسانية هي القضاء على جميع أشكال التحيز والتعصب، وذلك يتضمن عدم التمييز ضد الأفراد على مثل العرق أو الدين أو الجنس أو الطبقة. وفي هذا الصدد، التعاليم البهائية تنص على أن القضاء على جميع أشكال التحيز هو شرط أساسي لتحقيق وحدة العالم والسلام. اثنين من أفضل الأمثلة على هذا موجودة بالفعل، أحدها يأتي من أمريكا الجنوبية، والآخر من جنوب أفريقيا. مواجهة صعود قوانين جيم كرو وصعود جماعة كو كلوكس كلان كحركة وطنية ذات قاعدة عريضة وعلى النقيض من البروتستانت والكاثوليك والمنظمات اليهودية في ولاية كارولينا الجنوبية، البهائيين روجوا صراحة لدعم الاندماج العرقي حتى على الصعيد المحلي. وبحلول نهاية القرن العشرين، كان الدين البهائي ثاني أكبر ديانة بعد المسيحية في ولاية كارولينا الجنوبية، وكان دينا معروفا جيدا بالالتزام طويل الأمد لتعزيز الانسجام العنصري، والحوار بين الأديان، والتربية الأخلاقية للأطفال والشباب.
في جنوب أفريقيا، تواجه البهائيون مع الفصل بين الجنسين وقوانين الفصل العنصري، وكان السكان البهائيون ملزمين لاتخاذ قرار بشأن كيفية تكوين الهياكل الإدارية و ما إذا كانت الجمعية الروحية الوطنية ستكون كلها من العرق أسود أو الأبيض فقط. في النهاية قرر المجتمع البهائي أنه بدلا من تقسيم المجتمع البهائي في جنوب أفريقيا إلى مجموعات سكانية ثنائية، واحدة سوداء وأخرى بيضاء، حددت العضوية في إدارة البهائية لأتباعها ذوي العرق الأسود، ووضعت المجتمع البهائي كاملا تحت قيادة سكانها السود.