كم مدة زمنية إستمرة حقبة الممالك المتحاربة ؟
حقبة الممالك المتحاربة وتعرف أيضًا باسم عصر الممالك المتحاربة، وهي فترة من تاريخ الصين القديمة تأتي في أعقاب عصر الربيع والخريف وتنتهي مع انتصار دولة تشين عام 221 قبل الميلاد، وهو ما نتج عنه توحيد الصين تحت إمرة أسرة تشين. استخدم العديد من العلماء تواريخ مختلفة لتحديد بداية هذا العصر تتراوح بين عام 481 و403 قبل الميلاد، إلا أن التاريخ الذي اعتمده سيما تشيان (Sima Qian) أي عام 475 قبل الميلاد هو الأكثر استخدامًا. تتزامن أغلب هذه الفترة مع النصف الثاني من حكم أسرة زو الشرقية، ومع تواجد السلطة الصينية فإن (ملك زو) لم يكن سوى رئيس صوري.
ظلت العربة عاملاً رئيسيًا في الحروب الصينية بعد أن توقف استخدامها في الشرق الأوسط. ومع قرب بداية حقبة الممالك المتحاربة، حدث تحول من العربات إلى حشود المشاة الأمر الذي ارتبط على الأغلب باختراع القوس والنشاب. وهو ما كان له أثران بالغان؛ أولاً: تسبب هذا في جعل الدوقة يضعفون من أهمية قيادتهم للعربات ومدى ارتباطها بالطبقة النبيلة ولذلك تمكنوا من الوصول المباشر إلى طبقة الفلاحين الذين يمكن دمجهم في صفوف المشاة. فارتبط هذا التغيير بالتحول من النظام الأرستقراطي إلى الحكومة البيروقراطية. ثانيًا: أدى إلى زيادة هائلة في معدل الحروب. وعندما أطاحت زو بشانغ في معركة ميوي كانت قد استخدمت 45000 جندي و300 عربة. أما عن حقبة الممالك المتحاربة، فقد وردت هذه الأرقام: تشين: 1000000 من المشاة، 1000 عربة، 10000 حصان; تشو: الأرقام ذاتها; وي:200 - 360000 مشاة، 200000 حامل رمح، 100000 خادم، 600 عربة، 5000 من سلاح الفرسان; هان: 300000 كإجمالي; تشي: عدة مئات الآلاف; معركة مالينغ: 100000 قتيل; معركة ييك: 240000 قتيل; في حين أن الجنرال باي تشي كان مسؤولاً عن سقوط 890000 قتيل بين صفوف عدوه. ويعتقد معظم العلماء أن هذه الأرقام مبالغ بها كثيرًا (فهي أكبر بكثير مما يتوقع وجوده في مجتمعات صغيرة كتلك، كما كان يتقاضى الجنود أجورهم وفقًا لعدد الجنود الذين قاموا بقتلهم، فضلاً عن أن لدى أسرة هان مصلحة في المبالغة في القصص الدموية للعصور السابقة على توحيد الصين). وبصرف النظر عن هذه المبالغة، فمن الواضح أن الحروب قد بلغت أشدها خلال هذه الحقبة. كما كان لسفك الدماء والبؤس الذي ساد خلال حقبة الممالك المتحاربة دور كبير في تفسير سبب تفضيل الصين للنظام الملكي الموحد.