ما هي أغلب العناصر المكونة للنجم؟
النجم هو عبارة عن جسم فلكي كروي من البلازما ضخم ولامع ومتماسك بفعل الجاذبية. يستمد النجم لمعانه من الطاقة النووية المتولدة فيه ؛ حيث تلتحم ذرات الهيدروجين مع بعضها البعض مكونة عناصر أثقل من الهيدروجين ، مثل الهيليوم و الليثيوم وباقي العناصر الخفيفة حتى عنصر الحديد . إن هذا التفاعل الفيزيائي يسمى اندماج نووي تنتج منهُ طاقة كبيرة (حرارة) جداً تصل إلينا في صورة أشعة الشمس. فتغمر الأرض بالدفء، وتكوّن عليها الظروف مناسبة للحياة. وأغلب مكونات النجم هو عنصر الهيدروجين المتأين والهيليوم المتأين (وهما يسميان في حالة التأين بلازما). وقد بينت الأرصاد الفلكية أن نسبة كبيرة من النجوم لها كواكب تدور حولها مثلما موجود في المجموعة الشمسية.
اندماج الهيليوم(بالإنجليزي: Helium fusion) أحد تفاعلات الاندماج النووي ، الذي يتم بواسطة اندماج أنوية هيليوم -4 (جسيمات ألفا)انظر تخليق العناصر، حيث تندمج نواتي هيليوم مكونة بيريليوم -8 وهو عنصر غير مستقر وسرعان مايتفكك مكونا نواتي هيليوم عمر النصف لها 1×10 إلى 2.6×10 ثانية ، فإذا كانت درجة حرارة النجم أكبر من 100 مليون كلفن أي مايعادل 8.6 كيلو إلكترون فولت (عملاق أحمر ،عملاق أحمر عظيم)، تنصهر نواة الهيليوم الثالثة مع نواة بريليوم – 8 قبل اضمحلالها مكونة كربون -12 وعند درجات حرارة عالية جدا تندمج نواة الهيليوم مع كربون – 12 لتكون أكسجين – 16 .