هل تولد النجوم من السدم؟
تولد النجوم من تجمعات غبارية وغازية في الفضاء تسمى السدم، وتوصف التجمعات الغازية الهائلة التي لم تتشكل بعد بأنها مولّدة للنجوم، يطلق عليها أيضاً «الحاضنات»، لأنها حاضنات للنجوم الوليدة، تتكاثف أجزاء من تلك الغمامة الهائلة تحت تأثير جاذبيتها فيؤدي ذلك إلى نشأة وتكوين نجم أو عدة نجوم.
هو حزام مختلف العرض يمتد بطول خط استواء المجرة ولا ترى فيه أية مجموعات نجومية خارجية (سدم خارجية)أو على الأقل لا ترى إلا في مناطق صغيرة ومنعزلة, ويتصل بالنطاق الخالي من السدم من ناحيته في اتجاه العروض المجرية الأعلى من الجانبين النطاق الفقير بالسدم, وفي هذا النطاق يقل عدد المجموعات النجومية المرصودة في وحدة المساحة كثيراً عما هو عليه عند أقطاب المجرة, والسبب في اختفاء الأجسام الخارجية في النطاق الخالي من السدم يأتي بفعل أمتصاص الضوء بواسطة مادة ما بين النجوم الترابية, التي تتجمع في طبقة رقيقة حول مستوى المجرة وتمتص ضوء المجموعات النجومية الخارجية الموجودة خلفها بالنسبة لنا على الأرض, وتأثير الإخفاء كبير لدرجة أنه بالنظر من المجموعة الشمسية, الموجودة في وسط هذه الطبقة في اتجاه مستوى المجرة فإننا لا نرى أية مجموعة نجومية خارجية أما في اتجاه العروض المجرية الأعلى فإن شعاع الضوء يقطع طريقاً أقصر في مناطق الامتصاص الكبير, بحيث أن اللمعان الظاهري للمجموعات النجومية لا يكاد يضعف, ولما كانت مادة ما بين النجوم ذات أشكال سحابية, بل إن فرادى السحب الداكنة تصنع خلجان كثيرة, ويلفت النظر اتساع النطاق الخالي من السدم في اتجاه مركز المجرة (الطول المجري صفر ْ)وكذلك في اتجاه كوكبة قيفاوس (الطول المجري 115 ْ), علاوة على ذلك يلاحظ وجود خلجان على الناحية الجنوبية من العروض المجرية في برج الثور وكوكبة الجبار عند الأطوال المجرية 160 ْ, 150 ْ, 210 ْ.