ما هي الثورة الصناعية؟
الثورة الصناعية هي انتشار وإحلال العمل اليدوي بالمكننة. شهدت بلدان أوروبا الغربية خلال القرن الثامن عشر نهضة علمية شاملة فتنوعت الأبحاث والتجارب لتشمل مختلف فروع العلم ولتؤدي إلى اختراعات واكتشافات مهمة كانت السبب المباشر في قيام الثورة الصناعية خلال القرن التاسع عشر. وهي ثورة كان لها الأثر البالغ على الحياة الاقتصادية والاجتماعية والسياسية سواء في أوروبا أو خارجها.
قدم نيك كرافتس بالتعاون مع نيك هارلي تفسيرات جديدة شديدة التأثير متعلقة بالثورة الصناعية البريطانية في فترة الثمانينيات. فقد قاسا معدلات نمو الصناعات المتنوعة، والقطاعات المختلفة للاقتصاد وذلك لقياس نمو الاقتصاد البريطاني خلال الثورة الصناعية. وقد وجدا أن نسبة النمو الكلي كانت أقل مما كان يُعتقد في السابق وكان مُنصبًّة على صناعتين هما: القطن والحديد. اعتمد قليل من المؤرخين (ليس كرافتس نفسه) على هذه الأرقام لطرح فكرة أنه لم يكن من اللائق وصف الفترة بأنها فترة "ثورة صناعية". وقد ذكر كثيرون أنه بالرغم من أن نسب النمو كانت أكثر بطئًا وثباتًا خلال فترة الثورة الصناعية مقارنة بالتصور السابق حولها، إلا أن فكرة "الثورة الصناعية" كانت لا تزال صحيحة.