هل يعد فرس النهر من الحيوانات العاشبة؟
فرس النهر، والذي يُسمى أيضا فرس النهر المألوف هو حيوان أفريقي ضخم عاشب. إجمالا يعد أحد النوعين المتبقيين على قيد الحياة اليوم من فصيلة البرنيقيات (الآخر هو فرس النهر القزم). يعرف فرس النهر باللغة العربية أيضا بالبرنيق و<b data-parsoid='{"dsr":[819,833,3,3]}'>سيد قشطة كما يسمونه في مصر نسبة للاسم الذي أطلق على أول حيوان أودع بحديقة الحيوانات بالجيزة عند أنشائها، ويشتق اسماه اللاتيني "هيبوبوتاموس" من الكلمة اليونانية "ἱπποπόταμος" حيث أن "هيبوس" (باليونانية: ιππος) تعني حصان و"بوتاموس" (باليونانية: πόταμος) تعني نهر.[1]
كان البلاسيرياس واحداً من أكبر الحيوانات العاشبة التي عاشت على الأرض خلال العصر الترياسي المتأخر، حيث كان يصل طولها إلى 3.5 أمتار، أما وزنها فقد يكون تعدى الطن. كانت تمتاز هذه الحيوانات بثخن رقبتها، وقوة أرجلها، وقوام جسدها المسطَّح إلى حد ما. قد تكون هناك ارتباطات بيئيَّة وتطوريَّة بين هذا النوع وفرس النهر الحديث، إذ كانت تمضي حيوانات البلاسيرياس - بالمثل - معظم وقتها خلال المواسم الرَّطبة بالتمرُّغ في برك الماء، وأكل الأعشاب النابتة على ضفافها. قد يكون البلاسيرياس لجأ إلى الماء أيضاً كوسية للاحتماء من مفترسيه على اليابسة، مثل البوستوسوكس الضخم. استعمل البلاسيرياس منقاره لتقطيع جذوع الشجر وجذوره الثخينة، كما وقد امتلك نابَين صغيرين يمكن أن يكون استعملهما للدفاع عن نفسه ضد المفترسين ولاستعراض نفسه أمام إناث جنسه.