ما هو الأسبست؟
الأسبست أو الأميانت أو الحَرِيرُ الصَّخْرِيُّ[1] أو حَجَرُ الفَتِيلِ[1] أو الصَّخْرُ الحَرِيرِيُّ[1] مجموعة معادن من زمرة تتألف من ألياف يتم استخراجها من مناجم خاصة، وهي مواد غير عضوية تحتوي على العديد من المعادن الطبيعية التي يدخل في تركيبها أملاح السيليكات إلا أنها تختلف عن بعضها في التركيب الكيميائي والخواص الطبيعية لاختلاف كميات الماغنسيوم والحديد والصوديوم والأوكسجين والهيدروجين فيها.
وقد حدثت أول دعاوى قضائية ضد شركات تصنيع الأسبست في عام 1929. ومنذ ذلك الحين، تم رفع دعاوى قضائية عديدة ضد شركات تصنيع الأسبست وأصحاب العمل، لإهمالهم تنفيذ تدابير السلامة بعد أن أصبحت العلاقة بين داء الأسبست والأسبست وورم الظهارة المتوسطة معروفة (يبدو أن بعض التقارير تضع ذلك في وقت مبكر في عام 1898 في العصر الحديث). وقد بلغت الالتزامات الناجمة عن العدد الهائل من الدعاوى القضائية والأشخاص المتضررين مليارات الدولارات. كانت المبالغ وطرق توزيع التعويضات مصدر العديد من قضايا المحاكم ومحاولات الحكومة لحل القضايا القائمة والمستقبلية.