ما هي مجموعة المجرات المحلية؟
المجموعة المحلية هي مجموعة المجرات القريبة من مجرتنا درب التبانة . وتضم المجموعة المحلية أكثر من 54 مجرة، معظمها مجرات قزمة[1]. ويقع مركز المجموعة بين المجرة الكبيرة المرأة المسلسلة (أندروميدا) التي تبعد عنا نحو 2.5 مليون سنة ضوئية وبيننا. تشغل المجموعة مكانا في الفضاء يبلغ قطره 10 مليون سنة ضوئية [2] أهم أعضاء المجموعة المحلية تشكلها مجرتنا درب التبانة وهي قرص قطره نحو 150.000 سنة ضوئية ، ومجرة المرأة المسلسلة [3] وهي أكبر من مجرتنا ؛ قطرها يبلغ نحو 200.000 سنة ضوئية.
مجموعات المجرات أو عناقيد المجرات هي تجمعات للمجرات تتكون من نحو 50 مجرة، منها المجموعة المحلية التي تتبعها مجرتنا، وتتبع مجموعتنا المحلية مجموعة من المجرات.
ويجب التفرقة بين العنقود المجري والتجمع المجري لأن العنقود المجري هو وصف في علم الفلك يعتبر أكبر بكثير من التجمعات المجرية. وكذلك يجب عدم الخلط بينها وبين العناقيد النجمية والتي توجد عالقة في بعض المجرات. حيث يبلغ حجم العنقود النجمي نحوا من ألف سنة ضوئية. أما مجموعتنا المحلية فيبلغ قطرها نحو 20 مليون سنة ضوئية. كما يوجد بالقرب من مجموعتنا المحلية عدد من التجمعات المجرية الأخرى، وهذه تشكل مع مجموعتنا المحلية ما يسمى بالعنقود المجري، ولكنه لا يزال عنقود مجري محلي، إذ يوجد في الكون الآلاف من العناقيد المجرية.