ما هي طول الموجة الصوتية التي تلتقطها الأذن؟
إنّ مدى رد فعل حواس الإنسان (كالبصر أو السمع) للأمواج تختلف وفق طول الموجة. فتستطيع العين البشريّة أن تلتقط من الطيف الكهرومغناطيسي فقط أمواجًا يتراوح طولها بين 400 إلى 700 نانومتر في حين تلتقط الأذن أمواجًا يتراوح ترددها بين 20 هرتز و 20 كيلو هرتز، أي أنّ أطولها تتراوح بين 17 متر إلى 17 مليمتر على التوالي تقريبًا (1 كيلو هرتز = 1000 هرتز).[2]
يمكن ملاحظة هذا المفعول مثلا عند سماع صوت قطار مارّ بسرعة. يصبح صفير القطار ذا طبقة صوت أعلى كلما اقترب، وأدنى كلما ابتعد. تفسر هذه الظاهرة بما يلي: يحدد عدد الموجات الصوتية التي تصل إلى آذاننا في مدة معينة (التردد) نغمة وطبقة هذا الصوت. تبقى النغمة كما هي ما دمت لا تتحرك. كلما اقترب القطار، يرتفع عدد الموجات الصوتية التي تلتقطها الأذن في مدة معينة. لذلك ترتفع طبقة الصوت، والعكس صحيح لما يبتعد القطار.