متى ظهرت العلمانية في الشرق الاوسط ؟
بدأت أول تجربة للعلمانية في مصر مع الاحتلال البريطاني (1882-1952) واتاحت تلك الظروف نقاش وجهات النظر المختلفة بين المصريين المؤيدين للعلمانية والمخالفين لها. استطاع العلمانيون مثل يعقوب صروف وفارس نمر ونقولا حداد الذين طلبوا اللجوء السياسي من الإمبراطورية العثمانية نشر أعمالهم في مصر في ذلك الوقت وتلك البيئة. أصبح هذا النقاش في هذه القضية موضوعاً ساخناً حيث طبع كتاب في ذلك الوقت للشيخ المصري علي عبد الرازق، أحد علماء الشريعة الإسلامية، والقاضي الذي أثار جدلاً كبيراً في كتابه "الإسلام وأصول الحكم الذي يعتبر وثيقة بالغة الأهمية في هذه المناقشة الهامة والفكرية والدينية في التاريخ الإسلامي المعاصر.[27]
حاول حكام الشرق الأوسط أواخر القرن 19 وأوائل القرن 20 تحديث دولهم للتنافس أكثر مع أوروبا. ففي الدولة العثمانية أعادت إصلاح التنظيمات تفعيل الحكم العثماني وعززها العثمانيين الشباب أواخر القرن 19، مما أدى إلى العصر الدستوري الأول في الدولة التي شملت كتابة دستور 1876 وإنشاء المجلس العمومي العثماني. سعى دعاة ثورة 1906 الفارسية إلى استيراد نسخ من النموذج الغربي للحكم الدستوري والقانون المدني والتعليم العلماني والتنمية الصناعية إلى بلدانهم. فأنشئت سكك الحديد وخطوط التلغراف في جميع أنحاء المنطقة، وفتحت المدارس والجامعات النظامية، وظهرت طبقة جديدة من ضباط الجيش والمحامين والمدرسين والإداريين تحديًا للقيادة التقليدية للعلماء المسلمين.