أين ولد الشيخ زايد بن سلطان ؟
ولد عام 1918 في مدينة أبوظبي بقصر الحصن[11] وقد سمي على اسم جده الشيخ زايد بن خليفة آل نهيان (زايد الأول) والذي حكم إمارة أبوظبي منذ العام 1855 إلى عام 1909. هو أصغر أبناء الشيخ سلطان بن زايد بن خليفة آل نهيان الأربعة من الشيخة سلامة بنت بطي القبيسي ولما بلغ الرابعة من عمره وتحديدًا في عام 1922، تولّى والده الشيخ سلطان بن زايد آل نهيان زمام الأمور، وقد استطاع خلال فترة حكمه تحسين علاقاته بالجوار وتعزيز مكانته بين مواطنيه على الرغم من قصر مدة حكمه. كما كان مواظبًا على حضور مجلس والده الذي كان يستقبل المواطنين، ويستمع إلى همومهم، ويشاركهم معاناتهم في زمن كانت فيه تجارة اللؤلؤ ورحلات الصيد المصدر الوحيد للدخل في المنطقة، وكان يطرح دومًا الأسئلة على أبيه؛ ليزداد بذلك وعيه وإدراكه.
يسلط الفصل الأول الضوء بقوة على مسار المؤسس الشـيخ زايد بن سلطان آل نهيان وحكمه وقيادته، الذي أسس "مدرسة قيادية" في دولة الإمارات العربية المتحدة، ويشـير هذا الفصل إلى أن الشـيخ محمد بن زايد آل نهيان ولي عهد أبوظبي نائب القائد الأعلى للقوات المسلحة، هو امتداد للشـيخ زايد بن سلطان آل نهيان وأحد أبرز أبناء مدرسته مشـيراً إلى أن الشـيخ قد تشـرب من القائد المؤسس، صفاته المتفردة في القيادة والسـياسة والحكم والحكمة والقرب من الناس والانفتاح عليهم، بالإضافة إلى كاريزما القيادة التي لا تتوافر للقائد بسبب موقعه في السلطة أو سلطاته التي يقررها منصبه أو اختصاصاته التي يحددها الدستور والقانون، وإنما من "اقتناع الناس به وحبهم له ولصفاته الشخصـية والقيادية"، من منطلق "ثقتهم" بقدرة القيادة على التعبير عن طموحاتهم.
ويعدد هذا الفصل العوامل والاعتبارات التي أسهمت في اكتساب الشـيخ محمد بن زايد آل نهيان مبادئ التي أسس لها زايد، وتجسـيدها خلال المراحل المختلفة من حياة سموه.