ما هي المجرة؟
المجرة عبارة عن تجمعات هائلة الحجم تحتوي على مليارات النجوم والكواكب والأقمار والكويكبات والنيازك [1][2]، وتحتوي كذلك على غبار كوني ومادة مظلمة[3][4]، وبقايا نجوم، وتتخللها مجالات مغناطيسية مروعة[5]، وكلمة مجرة مستقاة من الجذر اللغوي «مجر» وتعني الكثير الدهم.[6]
المجرات التابعة أو المجرات القمرية سميت بذلك كونها صغيرة وبالتالي لا مفر من أن تقع تحت تأثير حقل الجاذبية لمجرات أخرى أكبر حجماً ، حيث تدور حولها بطريقة مشابهة لطريقة دوران القمر حول الأرض ، وبالرغم من ان المجرات ليست جرماً متماسكاً كما النجوم والكواكب والأقمار ، حيث تتالف من تجمع عدد كبير من الأجرام من نجوم وكواكب وكويكبات ومذنبات واقمار وغيرها ، إلا أن لها مركز عطالة بحيث يمكن مكافئتها بجرم متماسك .
ويمكن ان يكون الفرق في الكتلة بين المجرة و المجرة القمر التابعة لها ليس كبيراً عندئذ يُطلق اسم المجرة الأساسية على المجرة الكبيرة والمجرة الثانوية على المجرة القمر ، وإذا كانت كتلتيهما متساويتين تقريباً ، سمي النظام المجري هذا بالنظام الثنائي.
وتمتلك مجرتنا نحو 14 إلى 26 مجرة تابعة تدور حولها .