ما هي الأركوصورات؟
الأركوصورات ، وتعني "ملكة السحالي". هي مجموعة من ثنائيات الثقوب الأمنيوتية، تُمثلها اليوم الطيور الحديثة والتمساحيات. ومن الأنواع المنقرضة فتشمل هذه المجموعة كل الديناصورات والبتروصورات (الديناصورات الطائرة) والتمساحيات التي عاشت في ما قبل التاريخ، وتتضمن أيضاً عدة مجموعات أخرى. ظهرت تلك الشعبة في العصر البرمي الأعلى (منذ 260 - 253 مليون سنة) أو ربما في العصر الثلاثي المتقدم (منذ 253 - 245 مليون سنة) وشكلت تلك المجموعة الفقريات السائدة على اليابسة وفي الجو (الطيور) خلال الترياسي الأوسط. يحوي هذا على أكثر من 10.000 نوع من الفقريات المنقرضة وبعضها عاش حتى الآن من ضمنها الطيور والتماسيح.
بتقدم الاكتشافات الأحفورية والدراسات التي يجريها الإحثائيون أحيانا معمليا بدراسة محاكاة الحركة البيولوجية للاعضاء، تكتشف علاقات جديدة بين الديناصورات المختلفة بعضها البعض. ومن تلك الدراسات يستنتج الباحثون العلاقات العرقية والقرابة بين أنواع الديناصورات المختلفة ويعيدون صياغة شجرة التطور العرقي لها. وقد أجريت تلك التعديلات على تاريخ رتيبة الأركوصورات في الأعوام 1988 و2004 و2010، ونذكر هنا آخر تعديل للرتيبة طبقا للمتفق عليه من أغلبية العلماء في عام 2010.