هل أصل اللؤلؤ حبة رمل؟
محار اللؤلؤ (بالإنجليزية: Pearl Oyster) ليس قريبا من المحار الحقيقي، حيث إنه من عائلة أخرى مختلفة وهي عائلة المحار المكسو بالريش أو "بترييداي". ويمكننا الحصول على كل من اللؤلؤ الصناعي و اللؤلؤ الطبيعي من محار اللؤلؤ . كماأن الرخويات الأخرى التي تعيش في المياه العذبة يمكن أيضا أن تنتج لآلئ قيمة. وأكبر أنواع محار اللؤلؤ هو المحار البحري المسمى "بينكتادا ماكسيما"، الذي قد يصل حجمه حجم طبق . وليس من الضروري أن نجد في كل محارة لؤلؤة، ففي حصاد يبلغ ثلاثة أطنان من المحار نجد عادة ثلاثة أو أربعة محارات فيها لآلئ كاملة. في الطبيعة، ينتج محار اللؤلؤ اللؤلؤ الطبيعي من خلال تغطية دقيقة للطفيليات مع الصدف ، وليس عن طريق بلع حبة الرمل.[1] وهناك العديد من الأنواع المختلفة في الألوان والأشكال من اللؤلؤ . وهذه الصفات تعتمد على الأصباغ الطبيعية من الصدف والشكل الأصلي. هذه اللآلئ لا تقل قيمة عن اللؤلؤ الطبيعي. في الواقع، منذ بداية القرن 20th، عندما اكتشف الباحثون كيفية إنتاج اللؤلؤ الاصطناعي، فإن سوق اللؤلؤ الآن قد تجاوزت سوق اللؤلؤ الطبيعي. وتقل اللآلئ الطبيعية على نحو متزايد ، ويمكن أن تتكلف قلادة من اللؤلؤ الطبيعي عدة مئات من آلاف دولار أمريكى.
تشبه تلك الفراشة الصغيرة الفراشة اللؤلؤية الكبيرة ولكن لديها شارات سوداء على حافة أجنحتها، ونقطة سوداء مركزية كبيرة على كل جناح، ولؤلؤ أبيض على الجانب السفلي. الذكور تميل إلى أن تكون أصغر من الإناث، بطول جناحين من 35 إلى 41 ملليمتر. بينما يبلغ طول جناحي الإناث من 38 إلى 44 مم. على الرغم من أنها تشبه الأخرى الكبيرة، فهي أكثر إشراقا في اللون لأن الفراشة اللؤلؤية الكبيرة يخرج من خادرة مبكرًا.
ينتشر هذا النوع في جميع أنحاء وسط وشمال أوروبا، وأمريكا الشمالية، ومن خلال آسيا إلى كوريا. على وجه التحديد، يمكن العثور عليها في أماكن مثل ألمانيا والمملكة المتحدة والسويد وفي الغرب الأوسط للولايات المتحدة الأمريكية في أماكن مثل ولاية آيوا وولاية داكوتاس. في المملكة المتحدة، الفراشة اللؤلؤية الصغيرة منتشرة في جميع أنحاء المرتفعات وغرب بريطانيا، ولكن لا توجد في وسط وشرق انجلترا أو ايرلندا. ويبدو أن نطاقها مستقر في معظم أنحاء أوروبا، ولكن تم الإبلاغ عن انخفاضات في تسعة بلدان على الأقل، مثل إنكلترا.
يوجد هذا النوع في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية في بيئات المراعي حيث ينمو البنفسج الأصلي. ويحدث ذلك في موائل رطبة وعشبية، وتطهير الغابات والمراعي، ولكن تم العثور عليها أيضا في منحدرات الكثبان الرملية والمنحدرات الساحلية. 