ما هو الإيثانول؟
الإيثانول مركب كيميائي عضوي ينتمي إلى فصيلة الكحوليات له الصيغة الكيميائية: C2H5OH و صيغته الجزئية C2H6O ويسمى الكحول تعميماً. الايثانول مادة قابلة للاشتعال عديمة اللون تتكون من تخمر السكر، يستعمل في المشروبات الكحولية وفي صناعة العطور ويستعمل كوقود في المحركات الميكانيكية المجهزة للإيثانول.
خطر الإصابة بالسرطان المرتبط باستهلاك الكحول أعلى في الأنسجة التي على اتصال بابتلاع الكحول، مثل تجويف الفم والبلعوم والمريء. وبالرغم من ان الإيثانول ليس محدث للطفرات ومعظم نواتج الايثانول المسرطنة من الايض تنتج في الكبد، فانه ليس واضحا لماذا استخدام الكحول يصدر تأثير مسرطن موضعي. ومن المعروف جيدا أن الإيثانول يسبب موت الخلية عند التركيزات الموجودة في المشروبات الكحولية. بعض الخلايا لها القدرة علي البقاء على قيد الحياة عند تعرض ساعة واحدة إلى 5-10% إيثانول أو تعرض لفترة 15 ثانية إلى 30-40 ٪ إيثانول . ومع ذلك، نظراً الي ان الخلايا الميتة لا يمكن أن تؤدي إلى السرطان، فانه يتم تجاهل سمية الإيثانول كآلية يمكن من خلالها زيادة خطر الكحول للإصابة بهذا المرض. ولكن الأدلة الأخيرة تشير إلى أن تأثير الإيثانول السام للخلايا على خلايا بطانة تجويف الفم والبلعوم والمريء يؤدي إلى تنشيط انقسام الخلايا الجذعية الموجودة في طبقات أعمق من الغشاء المخاطي لتحل محل الخلايا الميتة. في كل مرة تنقسم الخلايا الجذعية، تصبح معرضة للأخطاء المرتبطة بانقسام الخلايا (مثل الطفرات التي تنشأ أثناء تضاعف الحمض النووي و التعديلات في الكروموسومات التي تحدث خلال الانقسام) وأيضا تصبح معرضة بشدة لعوامل تضر بالحمض النووي (مثل الاسيتالديهيد والتبغ). ربما استهلاك الكحول يزيد من خطر الإصابة بسرطان تجويف الفم والبلعوم والمريء عن طريق تعزيز تراكم انقسامات الخلية في الخلايا الجذعية التي تحافظ على هذه الأنسجة في التوازن. نظراً لأن النشاط السام للإيثانول علي الخلايا يعتمد على التركيز، فان خطر هذه السرطانات لن يزيد مع مقادير متزايدة من الإيثانول، ولكن أيضا مع زيادة التركيزات؛ كوبمن  الويسكي ربما يكون  مسرطنا أكثر عندما يؤخذ مخففا من عندما يؤخذ مختلطا مع المشروبات غير الكحولية. 