هل أصل اللؤلؤ حبة رمل؟
محار اللؤلؤ (بالإنجليزية: Pearl Oyster) ليس قريبا من المحار الحقيقي، حيث إنه من عائلة أخرى مختلفة وهي عائلة المحار المكسو بالريش أو "بترييداي". ويمكننا الحصول على كل من اللؤلؤ الصناعي و اللؤلؤ الطبيعي من محار اللؤلؤ . كماأن الرخويات الأخرى التي تعيش في المياه العذبة يمكن أيضا أن تنتج لآلئ قيمة. وأكبر أنواع محار اللؤلؤ هو المحار البحري المسمى "بينكتادا ماكسيما"، الذي قد يصل حجمه حجم طبق . وليس من الضروري أن نجد في كل محارة لؤلؤة، ففي حصاد يبلغ ثلاثة أطنان من المحار نجد عادة ثلاثة أو أربعة محارات فيها لآلئ كاملة. في الطبيعة، ينتج محار اللؤلؤ اللؤلؤ الطبيعي من خلال تغطية دقيقة للطفيليات مع الصدف ، وليس عن طريق بلع حبة الرمل.[1] وهناك العديد من الأنواع المختلفة في الألوان والأشكال من اللؤلؤ . وهذه الصفات تعتمد على الأصباغ الطبيعية من الصدف والشكل الأصلي. هذه اللآلئ لا تقل قيمة عن اللؤلؤ الطبيعي. في الواقع، منذ بداية القرن 20th، عندما اكتشف الباحثون كيفية إنتاج اللؤلؤ الاصطناعي، فإن سوق اللؤلؤ الآن قد تجاوزت سوق اللؤلؤ الطبيعي. وتقل اللآلئ الطبيعية على نحو متزايد ، ويمكن أن تتكلف قلادة من اللؤلؤ الطبيعي عدة مئات من آلاف دولار أمريكى.
تقع رمال سمر بالقرب من كيبوتس سمر في جنوب إسرائيل، على بعد 30 كيلومترًا شمال إيلات. كانت في الماضي جزءًا من شبكة أكبر من الكثبان الرملية، الا ان تقسيمها إلى بساتين نخيل و محاصيل أخرى، بالإضافة إلى التلوث الصادر عن المصانع واستخراج الرمال على نطاق واسع لدعم مشاريع البناء في إيلات، قللت جميعها من الكثبان الرملية في المنطقة على نحو جسيم. منذ معاهدة السلام الإسرائيلية عام 1994 مع الأردن، التي وضعت الكثبان الرملية المجاورة على الجانب الأردني من الحدود، تعتبر رمال سمر آخر الكثبان الرملية المتبقية على الجانب الإسرائيلي من وادي عربة، مما يشكل موطنًا فريدًا وقيما للكائنات التي تعيش في الصحراء. أما اليوم، من بين سبعة كيلومترات مربعة من الكثبان الرملية التي كانت، بقيت هناك 2.3 كيلومترات مربعة فقط.
تشكلت الكثبان الرملية السمرية على مدى آلاف السنين، إثر تفتت حبات حجر النوبة الرملي من وادي تيمنا، حملته الرياح جنوبًا وشرقًا باتجاه البركة الجافة في منطقة يوتفاتا. مع مرور الوقت، شكلت العوامل الريحية في تشكيلات الكثبان المستقرة.