ما هو التعريف العام للعاطفة؟
العاطفة في التعريف العام، هي حالة ذهنية كثيفة تظهر بشكل آلي في الجهاز العصبي وليس من خلال بذل جهد مُدرَك، وتستدعي إما حالة نفسية إيجابية أو سلبية.[1][2][3] ولذا يستلزم التفرقة بين العاطفة والشعور.
يرى عدد كبير من الباحثين أن كمية الإدارة العاطفية المطلوبة بين جميع طبقات الحكومات تكون على المستوى المحلى، أى على مستوى المدن والأقاليم  والتى تتغير المسؤليات بها من يوم لأخر من إستعدادات للطوارئ اليومية، ورجال إطفاء الحريق، وتطبيق القانون، والتعليم العام، والصحة العامة، وخدمات العائلات والأطفال. كما يتوقع مواطنين المجتمع أن يكونوا في تمام الرضا عن الخدمات المُقدمة لهم من قِبل حكوماتهم. فنأخذ في الإعتبار هنا كمية العمل لكل من الموظفين وأصحاب العمل في مجال الإدارة العامة. هناك مقارنتان تمثلان العمل العاطفي في الإدارة العامة وهما العمل العقلاني مقابل العمل العاطفي والعمل العاطفي مقابل الذكاء العاطفي.