ما هو علم الوراثة العرقي؟
علم الوراثة العرقي أو الفيلوجيني هو علم دراسة العلاقات التطورية المختلفة بين مجموعات الكائنات الحية (مثل الأنواع أو التجمُّعات السكانية)، التي تُكتشف عبرَ التحاليل الجزيئيَّة ودراسة تشكيل الكائنات المختلفة. لعلم الوراثة العرقي أهمية كبيرة في مجال علم الأحياء، حيث أن العديد من مجالاته تعتمد عليه إلى حد كبير، بما في ذلك أسس التصنيف العلمي وتسمية المخلوقات الحية وتسجيلها والتعرف عليها وتمييزها عن بعضها البعض.[1] كما يَتداخل علما الوراثة العرقي والتصنيف العلمي في ما يُسمَّى "علم أنظمة الوراثة العرقية"، وهو عبارة عن علم منهجي تفريعيٌّ يَستخدم الصفات المُشتركة بين الكائنات الممتدة من السلف المُشترك الأحدث لتكوين أشجار تتبع الوراثة العرقية من السلف إلى السليل (أو ما يُسمى جداول الفروع)، وتُعين حدود الأصناف والفروع.[2][3] وبشكل عام فقد أصبحَ لعلم الوراثة العرقي دور جوهريٌّ وأساسيٌّ في النظاميات الحيوية لرسم وتخطيط شجر الحياة التطورية.
الأصنوفة في الأحياء هي وحدة تنظيمية تضم عددا من المتعضيات ويطلق على كل أصنوفة اسم خاص. ويجب أن يخضع هذا الاسم لضوابط الاسم العلمي وغالبا ما يدون الاسم باللغة اللاتينية أوالإغريقية حتى لو كان مخالفا للاسم الشائع بوجه كبير. فالخروف على سبيل المثال اسمه العلمي Ovis aries والدجاجة Gallus gallus domesticus وهكذا دواليك. وكل أصنوفة لها مرتبة تصنيفية خاصة بها. ويتم تصنيف مجموعة من المتعضيات كأصنوفة إذا تمايزت عن غيرها بصفات شكليائية وخصال عرقية على نحو يمكن المصنفين من اعتبارها كنظاميات، وبما أن التمييز الشكلي يظل نسبيا ومختلفا بين فرد وآخر، فلا عجب أن يختلف العلماء فيما بينهم لضم هذا الكائن الحي إلى تلك الأصنوفة أو تلك. ما دفع جمعاً من العلماء نحو تصنيف الكائنات عرقيا لتلافي التضارب الشكلي. الأمر الذي مهد لنشوء علم الوراثة العرقي الذي يعد ربيب نظرية التطور ويتولى بحث في المشتركات الوراثية العرقية بين الكائنات الحية وتلك التي يجمعها عرق واحد يجعلها في أصنوفة خاصة تدعى بالفرع الحيوي. لكن الأمر لم يلق إجماعا حتى الآن. ولا زال المصنفون في يومنا ينشئون أصنوفة ما مكتفين بكونها متشابهة في العرق[1]، كما هو الحال مع الزواحف. ولا زالت الأصانيف منذ بدأ لينيوس رائد علم التصنيف في تصنيف الكائنات الحية علميا تنتظم في شكل هرمي. ولايزال هذا الأمر ساريا سواء في التصنيف التقليدي أو علم الوراثة العرقي. وكل وحدة بناء في هرم التصنيف تعد أصنوفة مستقلة.