متى ولد ليوناردو ديفنشي؟
ليوناردو دي سير بيرو دا فينشي (15 إبريل 1452 - 2 مايو 1519) كان موسوعيًا ينتمي إلى عصر النهضة حيث كان رسامًا، مهندسًا، عالم نبات، عالم خرائط، جيولوجيًا، موسيقيًا، نحاتًا، معماريًا وعالمًا إيطاليًا مشهورًا. ولأنه كان رجلًا عبقريًا ذا موهبة عالمية في عصر النهضة فقد جسد روح عصره كاملًا مما أدى ذلك إلى اكتشاف كبار نماذج التعبير في مختلف مجالات الفن والمعرفة. ويعتبر أحد أعظم عباقرة البشرية[1] ربما عبقريته التي ميزته أكثر من أي شخصية أخرى، كانت بمثابة التجسد الإنساني المثالي لعصر النهضة. وكثيرًا ما وُصف ليوناردو باعتباره رمزٌ لرجل عصر النهضة، ورجل ذو "فضول جامح" وصاحب "خيال إبداعي محموم".[2]
انضم إلى أسرة ليوناردو عندما كان في العاشرة من عمره، كمساعد. وقد وصفه فاساري "شاب رشيق وجميل ذو شعر مجعد، كان ليوناردو سعيد به كثيراً". على الرغم من أن ليوناردو وصفه بأنه كاذب ولص وعنيد وشره، وأنه سرق منه خمس مرات على الأقل، إلا أنه أبقاه في منزله لأكثر من 25 عاماً، حيث درّبه كفنان. 
أصبح سالاي قادراً على التأثير كرسام 
الذي أنشأ العديد من اللوحات بما فيها مونا فانا، وهي نسخة عارية من موناليزا، وقد تكون نسخة عن لوحة عارية رسمها ليوناردو.
يعتقد بأن ليوناردو استخدم سالار كموديل في العديد من لوحاته، خاصةٌ لوحة "يوحنا المعمدان".
خلال إقامة ليوناردو الثانية في ميلان، أخذ معه تلميذاً صغيراً آخر، هو فرانسيسكو ميلزي. كان فرانسيسكو بخلاف سالاي ابن أحد النبلاء. عندما ارتحل ليوناردو إلى روما عام 1513 وإلى فرنسا عام 1516، صاحبه كلا من سالاي وميلزي. أصبح ميلزي المساعد الرئيسي وسكرتير ليوناردو وكان يجهّز كتابات ليوناردو للنشر. يقول فاساري أن ميلزي في عهد ليوناردو كان رجلاً وسيماً جداً. في فرنسا، كان يشار له على أنه الجنتلمان الإيطالي الذي يعيش مع سيده ليوناردو، في حين كان سالاي قد تجاوز الأربعين من عمره، وكان يوصف بالخادم. ترك سالاي ليوناردو وفرنسا عام 1518. ثم عاد لاحقاً إلى ميلان للعمل في كروم ليوناردو، التي عمل والده فيها مسبقاً، والتي منحها ليوناردو له.
يعتقد بأنه عند وفاة ليوناردو عام 1519، ورث سالاي العديد من اللوحات من ضمنها موناليزا، ونصف كروم العنب. ثم آلت معظم هذه الأعمال إلى ملكية فرانسوا الأول ملك فرنسا.
مُنحت معظم المتعلقات الشخصية واللوحات والرسومات ودفاتر الملاحظات لإلى فرانسيسكو ميلزي حسب وصية ليوناردو. تشير إحدى النظريات إلى أن معظم لوحات سالاي هي نسخ صنعها بنفسه؛ إذ توجد نسخة من الموناليزا في برادو في مدريد، وبضعة نسخ من "العذراء والقديسة آن" ونسخة من "القديس يوحنا المعمدان" في ميلان تعزى لسالاي.