متى توفي تشارلز تاونسند اللواء البريطاني؟
تشارلز تاونسند كان اللواء السير تشارلز فير فيرز تاونسند، كيه سي بي، دي إس أو (21 فبراير 1861 - 18 مايو 1924) جنديًا بريطانيًا إمبراطوريًا قاد خلال الحرب العالمية الأولى حملة عسكرية مفرطة في بلاد ما بين النهرين ( العراق قديماً )، والتي أدت إلى هزيمة وتدمير سلطته. اشتهر باسم حصار الكوت، واستمر من ديسمبر 1915 إلى أبريل 1916 وربما كان الأسوأ الذي عانى منه الحلفاء خلال الحرب. بعد إجباره على الاستسلام، واحتجز تاونسند كسجين حرب في برينكيبو، رغم أنه كان يعامل كضيف محترم، قبل أن يطلق سراحه في أكتوبر 1918.
في 10 ديسمبر 1915، أمر الجنرال نور الدين باشا رجاله باقتحام الكوت، لكن تاونسند صدوا القوة العثمانية الهجومية مع خسائر فادحة، من خلال العثمانيين استولى على ما يكفي من الأرض لبناء خط آخر أقرب إلى جدران الكوت.[64] في يوم عيد الميلاد عام 1915، قام العثمانيون بمحاولة أخرى لاقتحام الكوت، وفي إحدى المراحل اخترقوا جزءًا من الحصن القديم في الكوت، قبل أن تهاجمهم الهجمات البريطانية العنيفة.[64] بعد ذلك، وصل غولتس ونهى عن أي محاولات أخرى لاقتحام الكوت، وبدلاً من ذلك فضلوا إبقاء الكوت تحت قصف مدفعي منتظم بينما كانوا ينتظرون تجويع رجال تاونسند في الاستسلام.[64] كان العثمانيون مسلحين بـ30 من أحدث المدفعية المدفعية من Krupp من ألمانيا التي وفرت حرائق مدمرة دمرت الكثير من الكوت.[64] اشتكى تاونسند في مذكراته: "إن النار من أسلحتنا كانت تنتقل من المركز إلى المحيط، وهكذا كانت متباينة وموزعة، بينما كان العدو موجهًا من المحيط إلى المركز وتآلفه وتركيزه".[64] ولتجنب الحرائق العثمانية، أُجبر تاونسند ورجاله على العيش في ظل وجود كبير إلى حد كبير حيث كان عليهم الحفر تحت أنقاض الكوت.[65] وتذكر الرائد تشارلز باربر، كبير الأطباء في جامعة الكوت، كيف تم تعذيب الجنود الأنجلو-هنديين بـ "عدد كبير من القمل"، قائلاً: "لقد كان مرضانا البائسون يجلسون لساعات وهم يخلعونهم من بطانياتهم وقمصانهم".[65] إلى جانب القمل، تعرض الرجال لهجوم من طاعون البراغيث "وإن لم يكن البراغيث، ثم البعوض، فشل البعوض، أو بالإضافة إلى، يتم توفير ذبابة الرمل".[65] وفي النهاية ذكر الرائد باربر "هناك دائمًا ثعبان أو حريش أو العقرب للتراجع".[65]