هل أشعة غاما أشعة كهرومغناطيسية ؟
أشعة غاما هي أشعةٌ كَهْرُومِغْنَاطِيسِيةٍ، تم اكتشافها سنة 1900 على يد العالم الفرنسي فيلارد. وهي نتاج للتفاعلات النووية التي غالبا ما تحدث في الفضاء، كما تنتج أيضا من العناصر المشعة مثل اليورانيوم وباقي النظائر المشعة. ولذلك تحرم المعاهدات الدولية إجراء هذه التفجيرات. و هي تنتشر في الفراغ والهواء، بسرعة تساوي سرعة الضوء، ولها طاقة أعلى، وقدرة أكبر على النفاذ من الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية وموجاتها قصيرة جداً، وتتراوح أطوالها بين 0.05انغستروم إلى 0.005 انغستروم. وأشعة غاما ذات تأثير ضار جداً على الخلايا الحية، ولولا وجود الغلاف الجوي حول الأرض الذي يمتص ويشتت هذه الأشعة ذات التردد الموجي العالي والطاقة الكبيرة، لأنعدمت الحياة على سطح الأرض. لأن أشعة غاما لها قدرة فائقة على النفاذ واختراق الأجسام. وترجع قدرتها على تدمير الخلايا الحية أنها أشعة مؤينة، أي أنها تسبب التأين في المادة، وتأين المادة الحية يعني إضرار قد يؤدي إلى موت الخلية.
في تجارب النيوترونات وتجارب أشعة غاما تستخدم مسددات خاصة لكل منها للسماح لفيض من النيوترونات أو من أشعة غاما بالمرور خلال المسدد وحجب كل الأشعة الأخرى الغير موازية لفتحة (وقد تكون عدة فتحات متوازية) المسددة. وتستخدم المسددات مع قيض النيوترونات و فيض أشعة غاما وكذلك فيض الأشعة السينية لأنه ليس من الممكن تجميع كل من تلك الفيضات في بؤرة وعمل صورة منها ذلك لأن أطوال موجاتها تكون قصيرة جدا - مثلما تعمل العدسات مع الأشعة الضوئية أو الأشعة الكهرومغناطيسية التي تقترب أطوال موجاتها من نطاق الضوء المرئي .