ما هي العوالق أو البلانكتون؟
العوالق أو البلانكتون (اليونانية القديمة πλανκτός / planktos) هي مجموعة من الكائنات الحية التي تعيش في المياه العذبة، الأجاج والمالحة.[1][2][3] تعيش في كثير من الأحيان معلقة وعلى ما يبدو بشكل سلبي مثل : الأمشاج، اليرقات، و حيوانات غير قادرة على سباحة ضد التيار (القشريات الصغيرة ،العوالق و قناديل البحر) والنباتات المجهرية والطحالب. يتم تعريف العوالق أو الكائنات الهائمة على أساس مكانها المناسب الإيكولوجية بدلا من معايير تصنيفية أو النشوء والتطور.
علم العوالق (بالانجليزية planktology ) هو علم دراسة العوالق, والتى هي كائنات صغيرة منجرفة تشمل النباتات والحيوانات والكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في المسطحات المائية. مواضيع علم العوالق تشمل الإنتاج الأولي, تدفق الطاقة و دورة الكربون.