ما هو الأسطرلاب؟
الأَسْطُرلاب ويقال له أيضًا: الأصْطُرلاب [1] هو آلة فلكية قديمة وأطلق عليه العرب ذات الصفائح. وهو نموذج ثنائي البعد للقبة السماوية، وهو يظهر كيف تبدو السماء في مكان محدد عند وقت محدد. وقد رسمت السماء على وجه الأسطرلاب بحيث يسهل إيجاد المواضع السماوية عليه. بعض الأسطرلابات صغيرة الحجم وسهلة الحمل، وبعضها ضخم يصل قطر بعضها إلى عدة أمتار.
الأَسْطُرْلاَب الخَطِّيّ أو عَصَا الطُّوسِيّ أو عَصَاة الطُّوسِيّ هو أسطرلاب على شكل عصا اخترعه شرف الدين الطوسي. ويتألف هذا الأسطرلاب من عصا عليها ثلاث خيوط: خيط أول مثبت في منتصفها هو مسقط القطب الشمالي، وخيط ثان مثبت عند أحد طرفيها يمثل ميل دائرة الأفق وخيط ثالث عند طرفها الآخر سائب حر الحركة.