متى تم اكتشاف مرض الزهري؟
بينما كان العالم الياباني هيديو نوغوتشي يعمل في جامعة روكفلر (والتي سميت بعد ذلك باسم معهد روكفلر للأبحاث الطبية) في عام 1913، أظهر وجود البكتيريا الملتوية اللولبية الشاحبة في مخ مريض بالشلل التدريجي، وأثبت أن بكتريا اللولبية الشاحبة كانت هي سبب المرض.[15] وقبل اكتشاف نوغوشي، كان مرض الزهري يمثل عبئا ثقيلا على البشرية في كثير من البلدان. وبسبب عدم فهم أسباب هذا المرض، كان في بعض الأحيان يغلط في تشخيصه، وكثيرا ما يتهم خطأ بأنه سبب للضرر من جانب الخصوم السياسيين.
تقتصر الأنواع البرية الأخيرة للسورغم التجاري على إفريقيا في جنوب الصحراء الكبرى — على الرغم من "احتمالية" إضافة زهري وهوبف لليمن والسودان — مع الإشارة إلى التدجين الذي حدث هناك. ومع ذلك، أشار زهري وهوبف إلى "أن الاستكشافات الأثرية في دول جنوب الصحراء الكبرى الإفريقية لازالت تعد في مراحلها الأولى، ولا نزال نفتقر إلى المعلومات الحيوية لتحديد أين ومتى بدأت زراعة السورغم". على الرغم من استرداد اكتشافات "الذرة البيضاء" القيمة من قصر ابريم في النوبة المصرية، فقد تم تأريخ العينات البرية إلى "حوالي" 800-600 قبل الميلاد، والمستأنسة منها ليست أقدم من 100 بعد الميلاد. يأتي الدليل الأثري من المواقع التي يرجع تاريخها إلى الألفية الثانية قبل الميلاد في الهند وباكستان — حيث لم تكن "الذرة البيضاء" في موطنها الأصلي. وقد تم تفسير هذه الاكتشافات المتعارضة، وفقًا أيضًا لزهري وهوبف؛