ما هي أول مركبة فضائية في التاريخ؟
في يوم 4 أكتوبر عام 1957 أطلق الاتحاد السوفيتي قمر سبوتنك-1؛ وهو أول قمر صناعي أرضي في تاريخ البشرية.
كانت قد زارت مركبتا "غاليليو" و"ملتقي الكويكبات القريبة من الأرض" (اللَّتين أطلقت وكالة ناسا كليهما) كويكباتٍ قبل إطلاق هايابوسا، إلا أنَّ هذه المركبة كانت أول مهمَّة فضائية تعيد عيّنات من سطح كويكب لدراستها في التاريخ. فضلاً عن ذلك، كانت هايابوسا أول مركبة فضاء بالتاريخ صُمِّمت بشكل مدروس لتهبط على سطح كويكب ثم تقلع مجدداً إلى الأرض (كانت مهمَّة "ملتقي الكويكبات القريبة" قد هبطت على سطح كويكب 433 إروس، إلا أنَّها لم تُصمَّم لغرض الهبوط على أجسام أخرى، وانتهى المطاف بها بأن تعطَّلت بعد الهبوط). تقنياً، لم يتم تصميم مركبة هايابوسا للهبوط، إنَّما فقط لكي تلمس السَّطح بأدوات جمع العيّنات ثم تتابع رحيلها.