ما هي أغلب العناصر المكونة للنجم؟
النجم هو عبارة عن جسم فلكي كروي من البلازما ضخم ولامع ومتماسك بفعل الجاذبية. يستمد النجم لمعانه من الطاقة النووية المتولدة فيه ؛ حيث تلتحم ذرات الهيدروجين مع بعضها البعض مكونة عناصر أثقل من الهيدروجين ، مثل الهيليوم و الليثيوم وباقي العناصر الخفيفة حتى عنصر الحديد . إن هذا التفاعل الفيزيائي يسمى اندماج نووي تنتج منهُ طاقة كبيرة (حرارة) جداً تصل إلينا في صورة أشعة الشمس. فتغمر الأرض بالدفء، وتكوّن عليها الظروف مناسبة للحياة. وأغلب مكونات النجم هو عنصر الهيدروجين المتأين والهيليوم المتأين (وهما يسميان في حالة التأين بلازما). وقد بينت الأرصاد الفلكية أن نسبة كبيرة من النجوم لها كواكب تدور حولها مثلما موجود في المجموعة الشمسية.
التصنيف النجمي لنجم فان مانن هو من فئة DZ8, حيث يعني الحرفان DZ وجود عناصر أثقل من الهيليوم في طيفه ، وهذا ما يسميه الفلكيون معدنية نجم. ويعد نجم فان مانن نموذجا حسنا للاقزام البيضاء. وطبقا لنماذج وضعها العلماء لوصف الأقزام البيضاء تهبط العناصر الثقيلة ذات كتلة أكبر من الهيليوم تحت الغلاف الضوئي للنجم تاركتا ورائها (أو أعلى منها) الهيدروجين والهيليوم فتبدو لنا في طيف النجم . وعلى هذا الأساس فلو ظهرت عناصر أثقل من الهيليوم في طيف قزم أبيض فلا بد أن يكون وجودها مصحوبا بمصدر خارجي ، إذ عادة لا يمكن وجود عناصر أثقل من الهيليوم في الوسط البينجمي. فمصدر تلك العناصر ربما أن تكون بقايا كوكب ذو طبيعة أرضية تكون قد غطت سطح القزم الأبيض أثاء تحوله من نجم عادي إلى قزم أبيض.