هل الاعتناء بالأشخاص من  المبادئ الجوهرية للزراعة المستدامة؟
الاعتناء بالأرض: الاستعداد لجميع أنظمة الحياة لكي تتواصل وتتضاعف. هذا هو المبدأ الأول، لأنه من دون أرض صحية، لا يمكن للبشر أن يتمتعوا بصحة جيدة. الاعتناء بالأشخاص: العمل على حصول الأشخاص على تلك الموارد الضرورية لوجودهم. مشاركة الفائض: تستخدم النظم الطبيعية الصحية إيرادات من كل عنصر لإطعام عناصر أخرى. ونحن البشر يمكننا القيام بنفس الشيء. ومن خلال التحكم في احتياجاتنا، يمكننا توفير موارد لتعزيز المبادئ المذكورة أعلاه.
وكان هناك خلاف بشأن ما إذا كان هناك أي شخص يمتلك الحقوق القانونية لكلمة "الزراعة المستدامة" فمن يكون هذا الشخص، بمعنى هل هي خاضعة للعلامة التجارية أو خاضعة لحقوق الطبع والنشر، وإذا كان الأمر كذلك، فمن يملك الحقوق القانونية لاستخدام الكلمة. ولفترة طويلة ادعى بيل موليسون تسجيل حقوق الطبع والنشر لكلمة الزراعة المستدامة، وأظهرت كتبه هذه المسألة في صفحة حقوق الطبع والنشر، حيث يقول "إن محتويات هذا الكتاب والكلمة ’زراعة مستدامة‘ تخضع لحقوق الطبع والنشر." وتم قبول هذه التصريحات إلى حد كبير بالقيمة الاسمية داخل مجتمع الزراعة المستدامة. ومع ذلك، فإن قانون الطبع والنشر لا يحمي الأسماء أو الأفكار أو المفاهيم أو الأنظمة أو أساليب عمل شيء ما؛ بل يحمي فقط التعبير أو وصف فكرة وليس الفكرة ذاتها. وفي نهاية المطاف أقر موليسون بأنه كان مخطئًا وأنه لا توجد حماية خاصة بحقوق الطبع والنشر لكلمة "الزراعة المستدامة".[30]