RÅDETS BESLUTNING
af 9. oktober 2007
om bemyndigelse af Frankrig til at anvende en reduceret punktafgiftssats på »traditionel« rom fremstillet i dets oversøiske departementer og om ophævelse af beslutning 2002/166/EF
(2007/659/EF)
RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 299, stk. 2,
under henvisning til forslag fra Kommissionen,
under henvisning til udtalelse fra Europa-Parlamentet (1), og
ud fra følgende betragtninger:
(1)
I medfør af traktatens artikel 299, stk. 2, gælder traktatens bestemmelser for de franske oversøiske departementer, Azorerne, Madeira og De Kanariske Øer. For at tage hensyn til den strukturelle, sociale og økonomiske situation i de franske oversøiske departementer samt på Azorerne, Madeira og De Kanariske Øer, der forværres af deres fjerne beliggenhed, deres status som øsamfund, deres lille areal, deres vanskelige topografiske og klimatiske forhold, deres økonomiske afhængighed af nogle få produkter, forhold, som er vedvarende og kumulative, og som alvorligt hæmmer disse regioner i deres udvikling, vedtager Rådet med kvalificeret flertal på forslag af Kommissionen og efter høring af Europa-Parlamentet særlige foranstaltninger, der navnlig tager sigte på at fastsætte betingelserne for anvendelsen af traktaten i de pågældende regioner, herunder fælles politikker. Ved fastlæggelsen af disse foranstaltninger tager Rådet hensyn til områder som f.eks. skattepolitikken. Ved fastlæggelsen af disse foranstaltninger tager Rådet hensyn til de særlige karakteristika og begrænsninger i forbindelse med regionerne i den yderste periferi uden at underminere fællesskabsrettens, herunder det indre markeds og de fælles politikkers integritet og sammenhæng.
(2)
På grundlag af disse bestemmelser i traktaten vedtog Rådet med hensyn til Frankrigs oversøiske departementer beslutning 2002/166/EF af 18. februar 2002 om bemyndigelse af Frankrig til at forlænge gyldighedsperioden for anvendelsen af en reduceret punktafgiftssats på »traditionel« rom fremstillet i dets oversøiske departementer (2). Sammenlignet med de afgiftssatser, der anvendes for tilsvarende produkter, som ikke hidrører fra de franske oversøiske departementer, kan den reducerede sats falde til et niveau under mindsteafgiftssatsen for alkohol som fastsat i Rådets direktiv 92/84/EØF af 19. oktober 1992 om indbyrdes tilnærmelse af punktafgiftssatserne for alkohol og alkoholholdige drikkevarer (3), men må ikke fastsættes til mere end 50 % under den nationale standardsats for alkohol. Rådets beslutning er gældende indtil den 31. december 2009, og der skal senest i juni 2006 udarbejdes en midtvejsrapport.
(3)
De franske myndigheder indgav en midtvejsrapport den 27. december 2005 og tilkendegav, at det var nødvendigt at videreføre skatteordningen for traditionel rom, som afsættes på Frankrigs europæiske marked. I betragtning af udviklingen på EU’s marked for rom, som især har gavnet produkter fra tredjelande, og på grund af sektorens økonomiske og sociale betydning og de strukturelle produktionsvilkår, som svækker produktiviteten i de oversøiske departementer og gør det vanskeligt at fastholde afsætningen på EU’s marked, har Frankrig endvidere anmodet om, at skatteordningen for traditionel rom afsat på Frankrigs europæiske marked udvides med hensyn til omfang og varighed.
(4)
Det er af afgørende betydning for de oversøiske departementers økonomiske og sociale balance, at sektorerne for sukkerrør, sukker og rom bevares. I de tre mest berørte departementer, Réunion, Guadeloupe og Martinique, tegner de sig for en årlig omsætning på ca. 250 000 000 EUR og sikrer omkring 40 000 arbejdspladser, herunder 22 000 direkte. Det skal endvidere fremhæves, at dyrkningen af sukkerrør har en positiv indvirkning på miljøet i de oversøiske departementer. Sammen med bananer er sukkerrørsproduktionen den eneste vigtige eksportaktivitet i regionen, hvis eksport tegner sig for mindre end 7 % af importen. Det er således nødvendigt og berettiget, at Frankrig indrømmes undtagelse fra traktatens artikel 90 for at kunne bibeholde reducerede afgiftssatser på »traditionel« rom fremstillet i dets oversøiske departementer for ikke at bringe departementernes udvikling i fare.
(5)
Revisionen af den fælles markedsordning for sukker i februar 2006 bidrager delvis til at sikre sektorens fremtid. Der er således planlagt støtteforanstaltninger som led i POSEI-programmerne (Rådets forordning (EF) nr. 247/2006 af 30. januar 2006 om særlige foranstaltninger på landbrugsområdet i EU’s fjernområder (4)), såvel i form af EU-støtte som national støtte, med henblik på forbedring af konkurrenceevnen inden for sektorerne for sukkerrør, sukker og rom i de oversøiske departementer. Disse foranstaltninger er imidlertid ikke altid tilstrækkelige til at opveje den gradvise afvikling af toldbeskyttelsen og bevare de oversøiske departementers markedsandele for rom.
(6)
I betragtning af det lokale markeds begrænsede størrelse kan destillerierne i de oversøiske departementer kun opretholde deres aktiviteter, hvis de får tilstrækkelig adgang til markedet i Frankrigs europæiske område, hvor størstedelen af romproduktionen afsættes (mere end 50 % af den samlede produktion).
(7)
At traditionel rom klarer sig så dårligt i konkurrencen på EU’s marked skyldes især de høje markedspriser, hvilket er en følge af kostpriserne, som er øget siden 2001. Siden da er såvel produktions- som lønomkostningerne steget kraftigt i de oversøiske departementer. Desuden er der i forbindelse med produktionen af rom i de oversøiske departementer en række EU-normer, som skal overholdes, hvilket har nødvendiggjort betydelige ikke-produktive investeringer. Siden 2001 er investeringerne i de oversøiske departementer steget til over 45 500 000 EUR, hvoraf alene investeringerne i miljøbevaring tegner sig for 47 %. Medens en del af disse investeringer dækkes af strukturfondene, gælder det samme ikke de medfølgende driftsomkostninger, som afhængigt af destilleri kan lægge ca. 10-15 % oven i kostpriserne på rom.
(8)
Alle disse omkostninger, som er steget betydeligt siden 2001, stiller virksomhederne i de oversøiske departementer i en vanskelig finansiel situation. Den eneste mulighed for at sikre sektorens overlevelse på lang sigt er at fordele disse omkostninger over en større produktionsmængde.
(9)
Siden 2002 er den samlede produktion, som er blevet afsat på EU’s marked, faldet med 12 % fra 176 791 HRA til 155 559 HRA. Det er således kun takket være markedet i Frankrigs europæiske område, hvor rom fra de oversøiske departementer er genstand for en specifik afgiftsordning, som har gjort det muligt delvis at kompensere for de højere kostpriser, at romindustrien i de oversøiske departementer har kunnet overleve. Da konkurrenceevnen for traditionel rom fra de oversøiske departementer bør styrkes på Frankrigs europæiske marked for at bevare produktionen inden for sektorerne for sukkerrør, sukker og rom i disse departementer, er det nødvendigt at revidere de mængder traditionel rom fra de oversøiske departementer, som må afsættes på dette marked med en reduceret afgiftssats.
(10)
Den skattefordel, som indrømmes med denne beslutning, går ikke ud over, hvad der er nødvendigt for, at romproducenterne kan få dækning for de høje produktionsomkostninger.
(11)
For at denne beslutning ikke skal skade det indre marked, må de mængder rom med oprindelse i de oversøiske departementer, der er omfattet af denne foranstaltning, som tidligere ikke overstige et niveau svarende til den traditionelle handel, der har været registreret i de seneste år.
(12)
I betragtning af nødvendigheden af at skabe et klima med retlig sikkerhed for de erhvervsdrivende i sektorerne for sukkerrør, sukker og rom og i betragtning af afskrivningsperioden for udstyr og bygninger og sammenhæng med EU’s regler på området i øvrigt bør en videreførelse af denne undtagelse bevilges indtil udgangen af 2012.
(13)
Indrømmelsen af en sådan gyldighedsperiode bør være ledsaget af en forpligtelse til at aflægge en midtvejsrapport, der gør det muligt for Kommissionen at vurdere, om de forhold, der ligger til grund for indrømmelsen af den afgiftsmæssige undtagelse, fortsat er til stede og eventuelt vurdere, om det er nødvendigt at revidere undtagelsens varighed eller de berørte mængder på baggrund af udviklingen på EF-markedet for rom.
(14)
Beslutning 2002/166/EF bør erstattes.
(15)
Denne beslutning gælder med forbehold af en eventuel anvendelse af traktatens artikel 87 og 88 -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Uanset traktatens artikel 90 bemyndiges Frankrig til at forlænge gyldighedsperioden for anvendelsen i Frankrigs europæiske område af en afgiftssats på forbruget af »traditionel« rom fremstillet i de franske oversøiske departementer, som er lavere end den fulde afgiftssats for alkohol, der er fastsat i artikel 3 i direktiv 92/84/EØF.
Artikel 2
Undtagelsen i artikel 1 er begrænset til rom som defineret i artikel 1, stk. 4, litra a), i Rådets forordning (EØF) nr. 1576/89 af 29. maj 1989 om fastlæggelse af almindelige regler for definition, betegnelse og præsentation af spiritus (5) og fremstillet i de franske oversøiske departementer på grundlag af sukker fra sukkerrør høstet på fremstillingsstedet med et indhold af flygtige elementer ud over ethyl- og methylalkohol på 225 g eller derover pr. hektoliter ren alkohol og med et alkoholindhold på 40 % vol. eller derover.
Artikel 3
1. Den reducerede afgiftssats for den i artikel 2 nævnte vare anvendes på et årligt kontingent på 108 000 hl ren alkohol.
2. Den reducerede sats kan falde til et niveau under mindsteafgiftssatsen for alkohol som fastsat i direktiv 92/84/EØF, men må ikke fastsættes til mere end 50 % under den nationale standardsats for alkohol.
Artikel 4
Senest den 30. juni 2010 fremsender Frankrig en rapport til Kommissionen, så den kan afgøre, om de forhold, der ligger til grund for indrømmelsen af den reducerede sats, fortsat er til stede, og om det eventuelt er nødvendigt at justere kontingentet på baggrund af udviklingen på markedet.
Artikel 5
Denne beslutning anvendes fra den 1. januar 2007 til den 31. december 2012.
Artikel 6
1. Beslutning 2002/166/EF ophæves.
2. Henvisninger til den ophævede beslutning betragtes som henvisninger til nærværende beslutning.
Artikel 7
Denne beslutning er rettet til Den Franske Republik.
Udfærdiget i Luxembourg, den 9. oktober 2007.
A TANÁCS HATÁROZATA
(2007. október 9.)
Franciaország részére a tengerentúli megyéiben előállított „hagyományos” rumra jövedékiadó-kedvezmény alkalmazásának engedélyezéséről és a 2002/166/EK határozat hatályon kívül helyezéséről
(2007/659/EK)
AZ EURÓPAI UNIÓ TANÁCSA,
tekintettel az Európai Közösséget létrehozó szerződésre és különösen annak 299. cikke (2) bekezdésére,
tekintettel a Bizottság javaslatára,
tekintettel az Európai Parlament véleményére (1),
mivel:
(1)
A Szerződés 299. cikke (2) bekezdésének értelmében a Szerződés rendelkezéseit alkalmazni kell Franciaország tengerentúli megyéire, az Azori-szigetekre, Madeirára és a Kanári-szigetekre. Figyelembe véve azonban Franciaország tengerentúli megyéi, az Azori-szigetek, Madeira és a Kanári-szigetek gazdasági és társadalmi strukturális helyzetét, amit távoli fekvésük, szigetjellegük, kis méretük, kedvezőtlen domborzati és éghajlati viszonyaik és néhány terméktől való gazdasági függésük súlyosbít, amely tényezők állandósága és együttes hatása súlyosan hátráltatja fejlődésüket, a Tanács a Bizottság javaslata alapján és az Európai Parlamenttel folytatott konzultációt követően minősített többséggel egyedi intézkedéseket fogad el, amelyek célja különösen az, hogy meghatározza a Szerződés - így a közös politikák - alkalmazásának feltételeit ezekben a régiókban. A Tanácsnak ezen intézkedések elfogadásakor figyelembe kell vennie az olyan területeket, mint - többek között - a fiskális politika. A Tanács ezen intézkedéseket a legkülső régiók sajátos jellemzőinek és korlátainak figyelembevételével fogadja el anélkül, hogy veszélyeztetné a közösségi jogrend - így a belső piac és a közös politikák - integritását és koherenciáját.
(2)
A Szerződés e rendelkezései alapján a Tanács a francia tengerentúli megyékkel kapcsolatban elfogadta a Franciaország számára a francia tengerentúli megyékben előállított „hagyományos” rumra jövedékiadó-kedvezmény alkalmazása meghosszabbításának engedélyezéséről szóló, 2002. február 18-i 2002/166/EK határozatot (2). A nem a francia tengerentúli megyékből származó hasonló termékekre alkalmazott adómértékhez viszonyítva a kedvezményes adómérték alacsonyabb lehet az alkoholnak az alkohol és az alkoholtartalmú italok jövedékiadó-mértékének közelítéséről szóló, 1992. október 19-i 92/84/EGK tanácsi irányelvben (3) meghatározott jövedéki adó mértékénél, de legfeljebb az alkohol rendes nemzeti jövedékiadó-mértékének 50 %-ával. A Tanács határozatát 2009. december 31-ig kellett alkalmazni, a félidős jelentést pedig legkésőbb 2006 júniusáig kellett benyújtani.
(3)
A francia kormány 2005. december 27-én benyújtotta a félidős jelentést, amelyben jelezte, hogy a francia anyaországi piacon forgalmazott hagyományos rumra alkalmazandó adózási szabályok fenntartása elengedhetetlen. Emellett figyelembe véve a rum közösségi piacának alakulását, amely elsősorban a harmadik országokból származó termékeknek kedvez, és tekintettel az ágazat gazdasági és társadalmi fontosságára, illetve a termelési feltételek strukturális jellegére, amelyek csökkentik az ágazat termelékenységét a tengerentúli megyékben, és amelyek megnehezítik termelésének fenntartását a közösségi piacon, Franciaország kérte, hogy az anyaországi piacon forgalmazott hagyományos rumra alkalmazandó adózási szabályokat mennyiség és időtartam tekintetében hosszabbítsák meg.
(4)
A tengerentúli megyék gazdasági-társadalmi egyensúlyának biztosítása érdekében elengedhetetlen a cukornád-cukor-rum termékpálya fenntartása. A három leginkább érintett tengerentúli megyében - Réunion, Guadeloupe és Martinique - ugyanis az ágazat éves forgalma meghaladja a 250 000 000 EUR-t, és mintegy 40 000 munkahelyet biztosít, amelyből 22 000 közvetlen munkahely. Fel kell hívni a figyelmet továbbá a cukornádtermesztésnek a környezetvédelemre gyakorolt pozitív hatására a tengerentúli megyékben. A banánágazat mellett ez az egyetlen jelentős exporttevékenységet végző ágazat azokban a régiókban, amelyek kiviteli mennyisége a behozatal alig 7 %-ának felel meg. Ennélfogva - a Szerződés 90. cikkétől való eltéréssel - szükséges és indokolt, hogy Franciaország fenntartsa a tengerentúli megyéiben előállított „hagyományos” rumra vonatkozó jövedékiadó-kedvezményt, annak érdekében, hogy ne kerüljön veszélybe a tengerentúli megyék fejlődése.
(5)
A cukorpiac közös szervezésének 2006. februári felülvizsgálata némileg hozzájárul az ágazat jövőjének biztosításához. Így a POSEI-rendszerek keretében (a Tanács 2006. január 30-i 247/2006/EK rendelete az Unió legkülső régiói részére egyedi mezőgazdasági intézkedések megállapításáról (4)) támogatási intézkedések bevezetését tervezik közösségi támogatások, illetve nemzeti támogatások formájában egyaránt, a tengerentúli megyék cukornád-cukor-rum ágazata versenyképességének javítása érdekében. Ezen intézkedések azonban továbbra sem nyújtanak kompenzációt a vámvédelem fokozatos lebontásának ellensúlyozására és nem teszik lehetővé a tengerentúli megyék rumpiaci részesedésének megőrzését.
(6)
A helyi piac kis mérete miatt a tengerentúli megyék lepárlóüzemei csak akkor tudják fenntartani tevékenységüket, ha elegendő mértékben jelen tudnak lenni a francia anyaországi piacon, amely az általuk előállított rum legjelentősebb felvevője (az összes több mint 50 %-a).
(7)
A közösségi piacon való versenyképtelenséget alapvetően a magas piaci árak okozzák, amelyek a magas önköltségi árakból fakadnak; ezek 2001 óta emelkednek. 2001 óta az előállítási és a munkaerőköltségek egyaránt jelentősen emelkedtek a tengerentúli megyékben. Ezenfelül a tengerentúli megyékben előállított rumoknak meg kell felelniük a közösségi előírásoknak, ami jelentős nem jövedelemtermelő beruházást igényel. 2001 óta a tengerentúli megyékben megvalósított beruházások meghaladták a 45 500 000 EUR-t, amely 47 %-át egyedül a környezetvédelemre fordított beruházások teszik ki. Mivel e beruházások egy részét a strukturális alapokból támogatják, nem ez a helyzet az általuk előidézett működési költségek esetében, amelyek a rum önköltségi árát lepárlóüzemtől függően mintegy 10-15 %-kal emelhetik.
(8)
E költségek 2001 óta összességükben jelentősen megemelkedtek, és ez a tengerentúli megyék vállalkozásait nehéz pénzügyi helyzetbe hozza. Az ágazat hosszú távú fenntartását biztosító egyetlen megoldás az, ha e költségeket a termelés mennyiségének növelésével egyenlítik ki.
(9)
2002 óta a közösségi piacra irányuló összes kiviteli mennyiség 12 %-kal, 176 791 hl tiszta alkoholról 155 559 hl tiszta alkoholra csökkent. Egyedül a francia anyaországi piacnak köszönhető - ahol a tengerentúli megyékben előállított rum egyedi adózási rend tárgyát képezi, amely részben kompenzálja a magas önköltségi árat -, hogy a tengerentúli megyékben a rumágazat fennmaradhatott. Mivel a tengerentúli megyék cukor-cukornád-rum termékpályája tevékenységének megőrzése érdekében támogatni kell az e megyékben előállított hagyományos rum versenyképességét a francia anyaország piacán, felül kell vizsgálni a tengerentúli megyékből származó azon hagyományos rum mennyiségét, amely e piacon történő forgalmazása során kedvezményes jövedéki adóban részesülhet.
(10)
Az e határozattal engedélyezett adókedvezmény nem lépi túl a hagyományos rum előállítói által viselt magas költségek kompenzálásához szükséges mértéket.
(11)
Annak biztosítása érdekében, hogy e határozat ne veszélyeztesse a belső piac integritását, az ezen intézkedés előnyeiből részesülő, tengerentúli megyékből származó rum mennyisége - amint korábban - nem haladhatja meg az elmúlt években a különböző piaci források esetében regisztrált kereskedelmi forgalom mennyiségét.
(12)
Tekintettel arra, hogy meg kell teremteni a jogbiztonságot a cukornád-cukor-rum ágazat gazdasági szereplői számára, és tekintettel a berendezések és az épületek amortizációs idejére, és az ágazatra vonatkozó más közösségi szabályokkal való összhang érdekében a szóban forgó eltérést 2012 végéig biztosítani kell.
(13)
Ezen időtartam engedélyezésének feltételeként azonban félidős jelentést kell készíteni, amely alapján a Bizottság értékelheti, hogy továbbra is fennállnak-e az adóügyi eltérés indokai, és - adott esetben - megvizsgálhatja, hogy a rum közösségi piaca alakulásának fényében szükség van-e az érintett időtartam vagy mennyiség felülvizsgálatára.
(14)
A 2002/166/EK határozatot új határozattal fel kell váltani.
(15)
E határozat nem sérti a Szerződés 87. és 88 cikkének lehetséges alkalmazását,
ELFOGADTA EZT A HATÁROZATOT:
1. cikk
A Szerződés 90. cikkétől eltérve engedélyezni kell Franciaország részére a 92/84/EGK irányelv 3. cikkében alkoholra meghatározott teljes adómértéknél alacsonyabb jövedéki adó alkalmazását a francia anyaország területén a francia tengerentúli megyékben előállított „hagyományos” rumra.
2. cikk
Az 1. cikkben említett eltérés a szeszes italok meghatározására, megnevezésére és kiszerelésére vonatkozó általános szabályok megállapításáról szóló, 1989. május 29-i 1576/89/EGK tanácsi rendelet (5) 1. cikke (4) bekezdésének a) pontjában meghatározott, és a tengerentúli megyékben az előállítás helyén betakarított cukornádból előállított rumra korlátozódik, amelynek az etil- és metil-alkoholtól eltérő illóanyag-tartalma legalább 225 g/hl tiszta alkohol, minimális alkoholtartalma pedig legalább 40 % (V/V).
3. cikk
(1) A 2. cikkben említett termékre alkalmazandó kedvezményes jövedékiadó 108 000 hl tiszta alkohol kontingensre korlátozódik.
(2) A kedvezményes adómérték legfeljebb az alkohol rendes nemzeti jövedékiadó-mértékének 50 %-ával alacsonyabb lehet az alkoholnak a 92/84/EGK irányelvben meghatározott jövedéki adó mértékénél.
4. cikk
Franciaországnak legkésőbb 2010. június 30-ig jelentést kell benyújtania a Bizottsághoz, amely alapján ez utóbbi fel tudja mérni, hogy továbbra is fennállnak-e a kedvezményes adómérték engedélyezésének indokai, és adott esetben, a piac alakulására tekintettel, szükség van-e a kontingens kiigazítására.
5. cikk
E határozatot 2007. január 1-jétől2012. december 31-ig kell alkalmazni.
6. cikk
(1) A 2002/166/EK határozat hatályát veszti.
(2) A hatályon kívül helyezett határozatra tett hivatkozásokat az e határozatra történő hivatkozásokként kell értelmezni.
7. cikk
Ennek a határozatnak a Francia Köztársaság a címzettje.
Kelt Luxembourgban, 2007. október 9-én.