*****
KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 14. juli 1986
om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85
(IV/30.320 - Optiske fibre)
(Kun den engelske og tyske udgave er autentisk)
(86/405/EOEF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE
FAELLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab,
under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 og 86 (1), senest aendret ved akten vedroerende Spaniens og Portugals tiltraedelse, saerlig artikel 4, 6 og 8,
under henvisning til de begaeringer om negativattest og de anmeldelser, Corning Glass Works, New York, og nogle af dette selskabs datterselskaber (i det foelgende benaevnt »Corning«) paa den ene side og en raekke europaeiske selskaber paa den anden side har indgivet angaaende aftaler om oprettelse af faellesforetagender og dertil knyttede patentlicensaftaler, der hovedsagelig vedroerer fremstilling og salg af optiske fibre og optiske kabler,
under henvisning til offentliggoerelsen (2) af disse begaeringer og anmeldelsers indhold i hovedtraek, jf. artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17,
efter hoering af Det raadgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og
ud fra foelgende betragtninger:
I
SAGSFREMSTILLING
A. Proceduren
(1) Aftalerne fra 1981 vedroerende Det forenede Kongerige, der er anfoert i bilag 1, blev anmeldt til Kommissionen den 17. marts 1981. De tyske aftaler fra 1973 og 1978, der er anfoert i samme bilag, og aftaler vedroerende et faelles foretagende i Frankrig blev anmeldt til Kommissionen den 24. juni 1983. Parterne har anmodet om negativattest efter artikel 2 i forordning nr. 17, subsidiaert fritagelse efter artikel 85, stk. 3.
(2) Den 6. juli 1983 indledte Kommissionen proceduren efter artikel 3, stk. 1, i forordning nr. 17 med det formaal at fastslaa, om der forelaa en overtraedelse af artikel 85, stk. 1. Kommissionen sendte alle de implicerede parter en meddelelse af klagepunkter, idet den navnlig fandt, at den omstaendighed, at Corning deltog i driften af tre faellesforetagender, der udoevede samme aktiviteter og var beliggende i tre medlemsstater, kunne foere til en markedsopdeling mellem de tre faellesforetagender gennem en omfattende samordning af produktions-, salgs- og prisbeslutninger og udveksling af konkurrencefoelsomme oplysninger. Kommissionen modsatte sig desuden visse konkrete bestemmelser, der var indeholdt i de anmeldte aftaler.
(3) Kommissionens indsigelser mod disse aftaler beroede paa den staerke kontrol, Corning fik mulighed for at udoeve med hvert faellesforetagende i kraft af sin stemmeret paa generalforsamlingerne og ret til at udpege medlemmer af faellesforetagendernes bestyrelser. Kommissionens vurdering var desuden baseret paa den saerlige situation, der hersker paa markedet for optiske fibre, fordi Corning staar meget staerkt i kraft af sine patenter, hvor Cornings partnere er fremtraedende kabelproducenter, som leverer til post- og telekommunikationsselskaber eller -myndigheder (P & T) i deres respektive lande, og fordi der saavel i EF som paa verdensplan kun findes et begraenset antal leverandoerer af optiske fibre.
(4) I december 1983 blev der afholdt en mundtlig hoering, hvorunder alle sagens parter fremsatte deres bemaerkninger over for Kommissionen. Efter denne hoering foreslog parterne aendringer i de oprindelige aftaler. Der er tale om vaesentlige aendringer i saavel faellesforetagendernes struktur som parternes rettigheder og forpligtelser. Genstanden for denne beslutning er aftalerne i den aendrede version.
B. Virksomhederne
Corning Glass Works
(5) Corning Glass Works er et amerikansk selskab med hjemsted i New York og mange datterselskaber i EF og andre lande i verden. Corning-koncernen har interesser inden for udvikling, fremstilling og salg af forskellige produkter, hovedsagelig glas- og keramikprodukter. I 1984 udgjorde Corning-koncernens konsoliderede omsaetning 1 732 700 000 $.
(6) I 1970 gjorde Corning en vaesentlig opfindelse ved at udvikle optiske fibre, der kunne anvendes til kommunikationsformaal. Deres stoerste anvendelsesomraade ligger inden for telekommunikation, hvor de sandsynligvis vil komme til at erstatte de fleste traditionelle former for kobbertraad og koaksialkabler. De optiske fibres fordele frem for traditionelle ledere er hovedsagelig det stoerre transmissionsvolumen, det mindskede antal forstaerkere, der er behov for til transmission over laengere afstande, og upaavirkeligheden over for elektromagnetisk interferens.
(7) Siden 1970 har Corning taget skridt til at beskytte sin teknologi til fremstilling af optiske fibre ved at udtage patenter i alle stoerre lande i verden, navnlig USA, Canada, og i medlemsstaterne i EF. I EF har Corning udtaget patenter i alle lande undtagen Irland, Luxembourg, Graekenland og Portugal. Corning har udtaget saavel produkt- som produktionspatenter for optiske fibre. Selskabet har vaeret og er stadig part i forskellige restssager vedroerende patentkraenkelse, navnlig i USA og Canada.
(8) I 1973 og 1974 indgik Corning aftaler om faelles udvikling med BICC plc og Plessey Company plc i Det forenede Kongerige, Compagnie Generale d'Électricité (CGE) i Frankrig og Industrie Pirelli SpA i Italien. Samtidig oprettede Corning i Forbundsrepublikken Tyskland sammen med Siemens AG et faellesforetagende under navnet »Siecor GmbH« og med et ejendomsforhold paa 50/50. Corning og Siemens indgik ogsaa en aftale om teknisk samarbejde, der svarede til de aftaler om faelles udvikling, Corning havde indgaaet i de andre tre lande.
(9) Ved aftalerne om faelles udvikling fik Cornings europaeiske partnere til opgave at udvikle den kabelteknologi, der var noedvendig for at kunne anvende optiske fibre i kabler, medens Corning selv fortsatte videreudviklingen af optiske fibre. Corning gav sine partnere ret til paa et hvilket som helst tidspunkt i aftaleperioden at faa meddelt eksklusive (2) produktions- og salgslicenser paa de patenter for optiske fibre, Corning havde udtaget i henholdsvis Det forenede Kongerige, Frankrig og Italien. I 1980 gjorde CGE og Pirelli brug af denne mulighed og fik som oprindeligt planlagt meddelt eksklusivlicenser. BICC og Siemens foretrak derimod at indgaa aftale om oprettelse af et faellesforetagende i stedet for en eksklusivlicens. Samtlige aftaler om faelles udvikling udloeb ved meddelelsen af licenserne eller oprettelsen af faellesforetagendet.
(10) I aarene mellem 1975 og 1978 indgik Corning eneforhandlingsaftaler (hvor eneretten dog ikke kunne goeres gaeldende over for Corning selv) med sine europaeiske partnere med henblik paa salg af selskabets optiske fibre i de respektive lande. I Det forenede Kongerige og Forbundsrepublikken Tyskland overdrog Corning denne eneforhandlingsret til de faellesejede selskaber, Corning havde oprettet sammen med BICC (2) og Siemens.
(11) I 1981 oprettede Corning i Det forenede Kongerige sammen med BICC et faellesforetagende i form af et interessentselskab (»unlimited partnership«) med et ejendomsforhold paa 50/50, der fik navnet »Optical Fibres« (OF), og i Frankrig etablerede det sammen med Compagnie Financière pour les Fibres Optiques (COFO) et faellesforetagende, »Fibres Optiques Industries« (FOI) med et ejendomsforhold paa 40/60.
(12) De franske og britiske faellesforetagenders hovedaktivitet er fremstilling og salg af optiske fibre. Det tyske faellesforetagende fremstiller og saelger ogsaa optiske kabler. I realiteten har det tyske faellesforetagende imidlertid koncentreret sig om produktion og salg af optiske fibre, idet fremstilling og salg af kabler overlades til Siemens. Denne udvikling blev i 1985 udmoentet i oprettelsen af et nyt faellesejet selskab, »Siecor Gesellschaft fuer Lichtwellenleiter mbH & Co. KG«, der udelukkende beskaeftiger sig med fremstilling af optiske fibre.
(13) I 1984 indroemmede Corning NV Philips' Gloeilampenfabrieken i Nederlandene og Belgien en ikke-eksklusiv licens. I 1986 blev det meddelt at Corning havde planer om at etablere et datterselskab i Spanien, der skulle producere og saelge optiske fibre, og hvori Compañia Telefónica Nacional de España ville blive minoritetsaktionaer.
(14) I USA har Corning for oejeblikket produktionsanlaeg til fremstilling af optiske fibre med en aarlig kapacitet paa 1 700 000 km og er dermed indehaver af den stoerste produktionskapacitet i verden.
(15) Corning har i oevrigt med AT & T indgaaet en aftale, hvorved de to selskaber gensidigt overdrager hinanden licenser paa deres patenter i hele verden, dog kun paa opfindelser gjort foer 1980. Corning har desuden meddelt licenser til ITT, Valtec, Spectran og Northern Telecom.
(16) I Japan indroemmede Corning i 1977 Furukawa Electric Co. licens med ret til at meddele Sumitomo og Fujikura underlicens.
BICC plc
(17) BICC plc er en foerende kabelproducent i Det forenede Kongerige og en af British Telecom's hovedleverandoerer. I 1984 udgjorde BICC-koncernens konsoliderede omsaetning 2 089 mio £. BICC har i Blackley i naerheden af Manchester et anlaeg til fremstilling af optiske kabler til brug inden for telekommunikation.
(18) BICC har ikke udviklet teknologi svarende til Cornings og konkurrerer ikke med Corning inden for optiske fibre.
(19) Det britiske faellesforetagende har opfoert et anlaeg til produktion af optiske fibre med en aarlig kapacitet paa 250 000 km.
COFO
(20) Det franske faellesforetagende, FOI, har gennemgaaet en omstrukturering, og de nye aftaler, der aendrede de oprindelige indgaaede aftaler, er endnu ikke fremsendt til Kommissionen. Paa grundlag af de tilsagn, parterne har afgivet, kan Kommissionen fastslaa, at de nye aftaler kommer til at svare til aftalerne vedroerende det britiske og det tyske faellesforetagende, og at de vil blive anmeldt. Naar og hvis dette sker, vil Kommissionen tage stilling til spoergsmaalet om fritagelse jf. artikel 85, stk. 3, efter de samme kriterier som i denne beslutning.
Siemens AG
(21) Siemens AG er en foerende kabelproducent i Forbundsrepublikken Tyskland og Deutsche Bundespost's hovedleverandoer. I 1983/1984 udgjorde Siemenskoncernens konsoliderede aarsomsaetning 48 124 mio DM. Siemens fremstiller og saelger ogsaa selv optiske kabler.
(22) Siemens har ikke udviklet teknologi svarende til Cornings og konkurrerer ikke med Corning inden for optiske fibre.
(23) Det tyske faellesforetagende er i faerd med at opfoere et anlaeg til produktion af optiske fibre, der faar en aarlig kapacitet paa 80 000 km.
C. Produktet
(24) Optiske fibre kan traede i stedet for mikroboelge- og satellittransmission og kan inden for kommunikation erstatte de traditionelle koaksial- og kobberledere. Det vigtigste anvendelsesomraade ligger inden for telefonkommunikation. Kabelfjernsyn og andre former for bredbaandstransmission er dog ogsaa vigtige anvendelsesomraader. Optiske fibre er inde i en hurtig teknologisk udvikling, og anvendelsen af optiske fibre ventes at stige kraftigt i takt med de faldende priser og udviklingen paa kommunikationsomraadet. De fleste medlemsstater har allerede installeret en raekke optiske kommunikationssystemer og/eller planlaegger at goere det.
D. Markedet
(25) Bilag 2 indeholder en oversigt over de producenter af optiske fibre, der findes i verden, og deres anslaaede nuvaerende kapacitet. Tabellen viser ogsaa, om producenten har en Corning-licens. Det maa imidlertid bemaerkes, at de paagaeldende anlaegs produktion af optiske fibre kan oeges hurtigt, saaledes at de anfoerte tal for produktionskapaciteten meget hurtigt kan blive foraeldede. (26) De stoerste markeder for optiske fibre er Nordamerika, Japan og EF. Amerikanske, canadiske og japanske producenter kan afsaette deres produkter paa EF's marked i det omfang, hvor de ikke derved kraenker Cornings patenter. Optiske fibre er lette at transportere.
(27) I USA og Canada findes der for oejeblikket ni producenter, hvoraf tre fremstiller optiske fibre uden Corning-licens. Corning og AT & T har med henholdsvis 1 700 000 og 1 000 000 km om aaret langt den stoerste produktionskapacitet, der anslaas tilsammen at udgoere ca. 80 % af den samlede amerikanske og canadiske kapacitet.
(28) I Japan findes der seks producenter, hvoraf tre fremstiller optiske fibre uden Corning-licens. Sumitomo (med underlicens fra Furukawa) er med en planlagt kapacitet paa 240 000 km i 1986 den stoerste producent i Japan. Furukawa (med Corning-licens) er den naeststoerste med en planlagt kapacitet paa 120 000 km i 1986.
(29) I EF findes der for oejeblikket fjorten producenter, naar fabrikker under opfoerelse medregnes. Heraf findes fire i Det forenede Kongerige: OF, STC, The General Electric Company plc (GEC) og Pirelli General plc hvoraf kun OF har en Corning-licens. I Frankrig findes der to producenter, begge med Corning-licens: FOI og CLTO. Der findes fem selskaber i Forbundsrepublikken Tyskland, der enten producerer eller agter at producere optiske fibre: Siecor, Wacker, AEG, SEL (ITT) og PKI (Philips) hvoraf kun Siecor og SEL har en Corning-licens. Desuden findes en producent i Italien, Fibre Ottiche Sud (FOS), hvori Pirelli ejer 50 %, en i Nederlandene, Philips, og en i Danmark, NKT. FOS og Philips fremstiller optiske fibre paa Corning-licens. NKT har ingen Corning-licens.
(30) Cornings faellesforetagender i EF faar tilsammen en aarlig produktionskapacitet paa 385 000 km, hvilket svarer til ca. 48 % af den anslaaede samlede produktionskapacitet i EF.
(31) Der findes andre producenter af optiske fibre i Sverige, Schweiz, Australien, Brasilien og Korea (se bilag 2).
(32) Paa det ovenfor beskrevne marked indtager Corning en saerstilling, da selskabet er indehaver af en raekke grundpatenter for fremstilling af optiske fibre i de fleste lande i verden. Cornings patentdaekning varierer imidlertid fra det ene land til det andet, og der findes adskillige producenter paa markedet, der fremstiller optiske fibre uden Corning-licens. Dette gaelder navnlig Sumitomo, der producerer optiske fibre i Japan og USA, som deltager i faellesforetagender i Australien og Korea, og som har meddelt licenser til Pirelli General i Det forenede Kongerige og til Wacker-Chemitronic GmbH i Tyskland. Corning har anlagt sag mod Sumitomo for kraenkelse af patentrettigheder i USA, og denne sag er endnu ikke afgjort. I EF har Corning aldrig anlagt saadanne sager.
(33) Aftagerne af optiske fibre er hovedsagelig kabelproducenter, der har brug for optiske fibre til deres produktion af optiske kabler. Cornings aftalepartnere i EF er foerende kabelproducenter med stort behov for optiske fibre. De bliver hovedaftagerne af de optiske fibre, der fremstilles af de faellesforetagender, de deltager i.
(34) De stoerste aftageraftagere af optiske kabler er P & T. Cornings aftalepartnere er faste leverandoerer til P & T i deres respektive lande. Dette samarbejde med foerende kabelproducenter var af stor betydning for Corning, da selskabet soegte at traenge ind paa EF-markedet, idet Corning dengang var ny leverandoer paa telekommunikationsmarkedet, og de fleste europaeiske P & T -tjenesters indkoebspolitik var staerkt lokalt orienteret.
(35) Prisen paa optiske fibre dannes i et samspil mellem tre grupper, nemlig producenterne af optiske fibre, kabelproducenterne og de endelige brugere. Prisen paa optiske fibre paavirkes desuden ogsaa af prisen paa de traditionelle ledere, som de konkurrerer med. I hvilken udstraekning, optiske fibre anvendes, afhaenger i alt vaesentligt af deres pris og loensomhed i forhold til traditionelle kabler.
(36) Siden singlemodefibrene kom paa markedet i januar 1983, er priserne faldet betydeligt. Dette prisfald ventes at fortsaette i takt med den teknologiske udvikling og den oegede produktion. Desuden har P & T-tjenesternes praksis med offentlige udbud ogsaa presset priserne paa optiske fibre ned. Denne indkoebspolitik foerer til haard konkurrence mellem kabelproducenterne, der igen soeger at presse priserne paa optiske fibre, der normalt tegner sig for mere end halvdelen af kablernes pris, mest muligt ned. E. De anmeldte aftaler og aendringerne heri
(37) i) Der var oprindeligt tre aftaler i Det forenede Kongerige, nemlig en interessentskabsaftale om oprettelse af faellesforetagendet, »Optical Fibres«, en know-how- og patentlicensaftale til fordel for faellesforetagendet og en distributionsaftale, hvorved faellesforetagendet fik overdraget eneforhandling af Cornings produkter i Det forenede Kongerige og Irland.
ii) Interessentskabsaftalen indeholder i den aendrede version navnlig foelgende bestemmelser:
- faellesforetagendet har til formaal at producere og saelge optiske fibre;
- bestyrelsen (»the board«) bestaar af fem medlemmer, hvoraf tre udpeges af BICC og to af Corning;
- interessentskabets administrerende direktoer udpeges af BICC efter hoering af Corning og ansaettes af bestyrelsen. Corning udpeger den tekniske direktoer, og en eventuel oekonomidirektoer udpeges af bestyrelsen;
- alle andre chefer med ansvar for produktion, salg, marketing eller forskning udpeges af BICC efter fuld hoering af Corning;
- foelgende beslutninger truffet af bestyrelsen kraever enstemmighed:
a) vaesentlig aendring af faellesforetagendets virksomhed,
b) transaktioner mellem en af aftaleparterne (eller et med denne forbundet selskab) og faellesforetagendet, med mindre de foregaar i fuld aabenhed,
c) udskiftning af faellesforetagendets revisorer,
d) lukning eller oploesning af faellesforetagendet,
e) tilvejebringelse af kapital, med mindre den ene partner indvilliger i at kautionere for denne kapital uden bistand fra den anden -
iii) Know-how- og patentlicensaftalen indeholder i den aendrede version hovedsagelig foelgende bestemmelser:
- Corning meddeler faellesforetagendet ikke-ekslusiv licens paa sine britiske patenter paa fremstilling og salg af optiske fibre,
- Corning og BICC giver afkald paa at udnytte enhver patentret til at forhindre eksport af optiske fibre til Det forenede Kongerige fra Corning eller ethvert faellesforetagende, der med Corning som deltager er oprettet i et EF-land, paa gensidighedsbasis,
- Corning, BICC og deres faellesforetagender har ret til at foere en aktiv salgspolitik for optiske fibre i alle EF-lande, med undtagelse af de omraader, hvor Corning har meddelt eksklusivlicens med kun passiv salgsret i Det forenede Kongerige, idet faellesforetagendet i saa fald ogsaa kun har ret til at foere en passiv salgspolitik i disse omraader.
iv) Distributionsaftalen, hvorved faellesforetagendet fik overdraget eneforhandling af Cornings egne optiske fibre i Det forenede Kongerige og Irland, er ophaevet.
(38) i) I Forbundsrepublikken Tyskland var der oprindeligt tre aftaler, nemlig en aftale om oprettelse af faellesforetagendet »Siecor GmbH«, en licensaftale, hvorved Corning og Siemens meddelte faellesforetagendet licens paa deres respektive patenter samt en distributions- og salgsagentaftale, hvorved faellesforetagendet fik overdraget eneforhandling af Cornings produkter i Forbundsrepublikken Tyskland.
ii) Aftalen om faellesforetagendet indeholder i den aendrede version navnlig foelgende bestemmelser:
- faellesforetagendet har til formaal at udvikle, fremstille og saelge optiske fibre og optiske kabler,
- optiske fibre saelges af faellesforetagendet selv, medens de optiske kabler saelges gennem Simens' salgsorganisation. Siemens kan dog koebe optiske fibre hos andre leverandoerer paa markedet,
- faellesforetagendet repraesenteres af en bestyrelse (»Gesellschafterdelegation«) og en administrerende direktoer.
Paa aktionaermoederne har Siemens tre stemmer og Corning en stemme. Beslutninger vedtages ved simpelt flertal, med undtagelse af de under nr. 37, litra (ii), litra (a) - (d), naevnte spoergsmaal, hvor der kraeves fire femtedels flertal. Den administrerende direktoer udpeges af Siemens og ansaettes af bestyrelsen, bestyrelsens formand, naestformand og alle dens medlemmer udpeges af Siemens.
iii) Licensaftalen indeholder i den aendrede version hovedsagelig foelgende bestemmelser:
- Corning og Siemens meddeler faellesforetagendet en ikke-eksklusiv licens paa deres respektive tyske og oestrigske patenter paa fremstilling og salg af optiske fibre og optiske kabler,
- Corning og faellesforetagendet har ret til at foere en aktiv salgspolitik for optiske fibre i alle medlemsstater, undtagen i de omraader, hvor Corning har indroemmet en eksklusiv licens med ret til kun at foere en passiv salgspolitik i Forbundsrepublikken Tyskland, idet de i saa fald ogsaa kun har passiv salgsret i disse omraader.
- Corning, Siemens og faellesforetagendet forpligter sig til ikke at udnytte de rettigheder, patenterne giver dem, til at forhindre import til Tyskland af optiske fibre fremstillet af Corning eller et af Cornings faellesforetagender i EF, paa basis af gensidighedsprincippet.
iv) Distributions- og salgsagentaftalen, hvorved faellesforetagendet fik overdraget eneforhandling af Cornings egne optiske fibre og optiske kabler i Forbundsrepublikken Tyskland, er ophaevet.
(39) Baade de britiske og de tyske aftaler indeholder i den aendrede version foelgende bestemmelser:
- det fastsaettes udtrykkeligt i aftalerne, at hvert faellesforetagende skal saelge sine optiske fibre til alle brugere uden forskelsbehandling og behandle udenforstaaende paa lige fod med moderselskaberne,
- Cornings partnere har udtrykkeligt ret til at daekke deres behov for optiske fibre hos uafhaengige leverandoerer,
- hver aftalepart har ret til at kraeve faellesforetagendets produktionskapacitet udvidet. I henhold til den tyske aftale skal den part, der oensker kapaciteten oeget, i saa fald afholde de dermed forbundne yderligere investeringsomkostninger og koebe merproduktionen. I henhold til den britiske aftale skal parterne vedtage en passende fremgangsmaade herfor, saaledes at investeringerne ikke i vaesentlig grad skader den anden part,
- intet faellesforetagende faar overdraget en eksklusivlicens,
- i licensaftalerne er det udtrykkeligt anfoert, at Corning, Cornings partnere og hvert faellesforetagende har ret til at foere en aktiv salgspolitik for optiske fibre inden for alle medlemslande, undtagen de lande, hvor Corning meddeler eller har meddelt eksklusivlicens til en licenstager, der kun maa foere en passiv salgspolitik paa faellesforetagendernes omraade,
- Cornings partnere og faellesforetagendet har ret til at faa meddelt en ikke-eksklusiv licens paa Cornings patenter efter udloebet af enten aftalerne om faellesforetagenderne eller licensaftalerne,
- hvert faellesforetagendes moderselskaber og faellesforetagendet selv forpligter sig til ikke at videregive oplysninger til de oevrige faellesforetagender eller deres moderselskaber om priser, omkostninger, salg, produktion, markedsfoeringsplaner eller alle andre konkurrencefoelsomme oplysninger vedroerende andre optiske fibre eller optiske kabler.
Aftalerne om oprettelse af faellesforetagenderne er tidsbegraensede med en loebetid paa 15 aar fra tidspunktet for anmeldelsen af de aendrede aftaler og med mulighed for forlaengelse under forudsaetning af Kommissionens godkendelse.
(40) Desuden bemaerkes foelgende:
i) I Det forenede Kongerige er BICC's-partner nu Corning Ltd, som er Corning Glass Works' helejede datterselskab.
ii) Det gensidige afkald paa at udnytte patentrettigheder til at forhindre import gaelder ikke BICC's eventuelle rettigheder vedroerende en fremstillingsproces, selskabet maatte have, og som anvendes af OF til fremstilling af produkter, der adskiller sig fra dem, der fremstilles under Corning-patenterne.
iii) De produktionsrettigheder, faellesforetagender fik overdraget under Corning-licensen, er af ikke-eksklusive karakter.
iv) Faellesforetagenderne har ikke pligt til at give Corning eksklusivlicenser paa forbedringer, de foretager af den teknologi, der var genstanden for Corning-licensen, men der kan paa grundlag af gensidighedsprincippet meddeles ikke-ekslusive licenser. F. Bemaerkninger fra andre interesserede parter
(41) Efter offentliggoerelsen af en meddelelse i De Europaeiske Faellesskabers Tidende jf. artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17 modtog Kommissionen skriftlige bemaerkninger fra GEC, en britisk virksomhed, der opererer paa det relevante marked. I disse bemaerkninger blev der peget paa en raekke punkter i relation til artikel 85 og 86, og Kommissionen blev anmodet om at udsaette sin beslutning, der under alle omstaendigheder maatte vaere velbegrundet og indeholde effektive garantier. GEC rejste navnlig indsigelse mod den eksklusive karakter af de produktionslicenser, Corning meddelte faellesforetagenderne. Dette problem er blevet loest, og faellesforetagendernes produktionslicenser paa Corning-patenterne er nu ikke laengere af eksklusiv karakter.
(42) GEC fremsatte desuden bemaerkninger om oprettelsen af det britiske faellesforetagende og dettes virksomhed, idet selskabet haevdede, at der forelaa en overtraedelse af artikel 85 og 86, og anmodede Kommissionen om at foretage yderligere undersoegelser. GEC gjorde gaeldende, at Corning og BICC var i det mindste potentielle konkurrenter, da de oprettede faellesforetagendet, og anmodede Kommissionen om at undersoege faellesforetagendets prisadfaerd.
(43) Oprettelsen af det britiske faellesforetagende er behandlet under nr. 46. Det britiske faellesforetagendes virksomhed er i faerd med at blive undersoegt i lyset af GEC's bemaerkninger, der hovedsagelig vedroerer prispolitikken. Dette er imidlertid i det omfang, der ikke tages stilling hertil i denne beslutning, et saerskilt punkt, der ikke indgaar i proceduren.
(44) Kommissionen forventer, at de virksomheder, denne beslutning er rettet mod, vil overholde de aendrede aftaler og bestemmelserne i denne beslutning. Kommissionen kan i henhold til artikel 8, stk. 3, i forordning nr. 17, under visse omstaendigheder tilbagekalde eller aendre sin beslutning, og Kommissionen skal ikke undlade noeje at foelge udviklingen paa markedet for optiske fibre.
II.
RETLIG VURDERING
A. Artikel 85, stk. 1
(45) De konkurrencebegraensninger og konkurrencefordrejninger, aftalerne kan foere til, beror paa den omstaendighed, at der ved siden af hinanden kommer til at bestaa faellesforetagender, der alle udoever samme aktiviteter og alle har Corning som aktiv deltager. Skoent denne beslutning om fritagelse af aftalerne ikke er rettet til det franske faellesforetagende (se nr. 20), indgaar det som et vaesentligt led i den retlige og oekonomiske sammenhaeng, der danner baggrunden for analysen af det britiske og det tyske faellesforetagende.
(46) De enkelte aftaler om faellesforetagenderne begraenser ikke i sig selv konkurrencen mellem Corning og Cornings partnere. Da aftalerne blev indgaaet, var parterne hverken faktiske eller potentielle konkurrenter paa markedet for optiske fibre eller optiske kabler. Produktion af optiske fibre og optiske kabler er to forskellige aktiviteter. Corning havde ingen erfaringer med kabelproduktion, og Cornings partnere havde ingen erfaringer med glasfremstilling, der kunne have foert til opfindelser, som kunne konkurrere med Cornings. Uanset parternes betydelige finansielle ressourcer ville det ikke kunne anses som en naturlig eller rimeligt sandsynlig udvidelse af de respektive parters aktiviteter, hvis Corning gik ind paa markedet for optiske kabler, eller Cornings partnere gik ind paa markedet for optiske fibre. Samarbejdet mellem Corning og selskabets partnere er snarere af en komplementaer karakter, der ikke foerer til begraensninger i eller fordrejninger i konkurrencen mellem dem indbyrdes. Endvidere laegger aftalerne ikke hindringer i vejen for andre producenters adgang til markedet og har heller ingen andre forudselige konkurrencebegraensende virkninger for disses aktiviteter. De forskellige aendringer, der blev foretaget i de oprindelige aftaler, sikrer, at konkurencen bevares, og at tredjemand ikke udsaettes for diskrimination eller haemmes af markedsdeling. De betingelser og krav, der stilles i denne beslutning, vil yderligere sikre konkurrencen, og Kommissionen er i stand til at foere tilsyn med udviklingen.
(47) Aftalerne foerer hverken til nogen begraensning eller fordrejning af konkurrencen mellem moderselskaberne og faellesforetagenderne. Det fastsaettes i aftalerne, at moderselskaberne frit kan gennemfoere uafhaengig forskning og udvikling inden for optiske fibre. Desuden indeholder de enkelte aftaler om oprettelse af faellesforetagenderne ingen forpligtelser, der er mere restriktive, end hvad der normalt accepteres i almindelige licensaftaler mellem virksomheder, der ikke er indbyrdes konkurrenter. Parterne kan saaledes frit gennemfoere uafhaengig forskning og udvikling inden for optiske fibre, selv om de i praksis er afhaengige af en loebende teknologioverfoersel fra Corning. Dertil kommer, at faellesforetagenderne ikke har pligt til at meddele Corning eksklusivlicenser paa de forbedringer eller nyskabelser, de maatte foretage.
(48) De vaesentligste konkurrencebegraensninger og konkurrencefordrejninger ligger i den konkrete sag derimod i forholdet mellem faellesforetagenderne. Faellesforetagenderne beskaeftiger sig i alt vaesentligt med samme aktiviteter, nemlig produktion og markedsfoering af optiske fibre. Indbyrdes er disse faellesforetagender derfor direkte konkurrenter. Tilsammen foerer aftalerne til, at der paa et oligopolistisk marked skabes et net af indbyrdes forbundne faellesforetagender, hvis teknologi stammer fra samme kilde. Corning er en af verdens stoerste producenter og forhandlere af optiske fibre. Cornings partnere er kabelproducenter, der hver isaer har en betydelig markedsandel i deres eget land. Faellesforetagenderne bevirker saaledes, at der skabes forbindelse mellem selskaber, der staar staerkt paa markederne for optiske fibre og optiske kabler. Selv om faellesforetagenderne har ret til aktivt og passivt at soege salget fremmet paa hinadens omraader, har de kun ret til en passiv salgspolitik paa de omraader, hvor Corning har meddelt en eksklusivlicens. Corning har - hvadenten det er gennem faellesforetagender, datterselskaber eller licenstagere - interesser i adskillige medlemsstater. Cornings finansielle engagement og den omstaendighed, at Corning besaetter tekniske og oekonomiske noeglestillinger i faellesforetagenderne, hvis succes afhaenger af hurtig adgang til Cornings teknologi, sikrer, at Corning er i stand til at paavirke og koordinere faellesforetagendernes adfaerd.
(49) Intet af faellesforetagenderne har udviklet egen teknologi eller anvender uafhaengig teknologi. Derfor er faellesforetagenderne fuldstaendig afhaengige af Cornings teknologi til fremstilling af deres optiske fibre. Faellesforetagenderne er ogsaa afhaengige af Cornings vilje til at stille sin mest avancerede teknologi til raadighed for dem. Deres muligheder for at producere tilstraekkelige maengder af optiske fibre af hoej kvalitet og til konkurrencedygtige priser afhaenger af, om de har loebende og hurtig adgang til Cornings mest avancerede teknologi. Eftersom den teknologiske udvikling paa dette omraade forloeber meget hurtigt, og teknologi er noeglen til lavere produktionsomkostninger og oeget konkurrenceevne, er det for hvert af faellesforetagenderne af afgoerende betydning, hvornaar og hvor hurtigt de kan faa overfoert Cornings teknologi. I betragtning af denne teknologiske afhaengighed af Corning indtager Corning - uanset den omstaendighed, at selskabets stemmerettigheder og ledelsesbefoejelser er blevet reduceret - en indflydelsesrig position i hvert faellesforetagende, som selskabet kan udnytte til at koordinere konkurrenceforholdet mellem faellesforetagenderne.
(50) Cornings position styrkes yderligere ved, at selskabet aktivt deltager i anvendelsen af sin teknologi via sin repraesentant, den tekniske direktoer, som Corning har ret til at udpege i hvert faellesforetagende. Skoent hvert faellesforetagende har hver sin tekniske direktoer, bliver Corning, ved at vaere repraesenteret af denne, i stand til at koordinere anvendelsen af sin teknologi i faellesforetagenderne og derved sikre, at intet af faellesforetagenderne kan opnaa teknologiske fordele paa de andres bekostning. Den omstaendighed, at hvert faellesforetagende har pligt til at meddele Corning en ikke-eksklusiv ret til at udnytte enhver forbedring, udvikling, opfindelse, aendring eller innovation i forbindelse med den teknologi, der er givet i licens, giver Corning mulighed for at sikre en ensartet teknologisk udvikling i faellesforetagenderne. I modsaetning til uafhaengige licenshavere der ofte videreudvikler den teknologi, de har faaet licens paa, i forskellige retninger, vil den teknologiske udvikling i disse faellesforetagender blive ensartet. Denne ensartede teknologiske udvikling begraenser i vaesentlig grad konkurrencen mellem faellesforetagenderne, da teknologien er et noegleelement i konkurrencen mellem producenter af optiske fibre.
(51) Corning vil endvidere fortsat vaere repraesenteret af tre bestyrelsesmedlemmer i det britiske faellesforetagende og en intern revisor i det tyske faellesforetagende. Skoent disse repraesentanter ikke har nogen beslutningsbefoejelser, deltager de i faellesforetagendets daglige drift, hvorved Corning faar mulighed for loebende at oeve indflydelse paa disse faellesforetagenders produktions- og salgspolitik.
(52) Cornings aktive deltagelse i faellesforetagenderne kan ikke sidestilles med en direkte finansiel investering i eller meddelelse af licens til flere uafhaengige virksomheder. For det foerste er faellesforetagenderne fuldstaendig afhaengige af Cornings teknologi, hvis anvendelse forestaas af en af Corning udpeget teknisk direktoer. For det andet bevirker den omstaendighed, at Corning deltager i hvert af faellesforetagenderne, at der dannes et net af naert sammenknyttede selskaber, der indbyrdes ellers er konkurrenter. I betragtning af dette net af indbyrdes forbundne faellesforetagender og faellesforetagendernes teknologiske afhaengighed af en faelles partner kan de ikke forventes at ville konkurrere med hinanden i samme grad, som hvis de ikke var indbyrdes forbundne, men derimod havde forskellige partnere og anvendte forskellig teknologi.
(53) Den omstaendighed, at alle parterne har forpligtet sig til ikke at videregive konkurrencefoelsomme oplysninger fra det ene faellesforetagende til det andet, aendrer ikke noget vaesentligt ved ovenstaaende vurdering. Konkurrencefordrejningen beror paa dette net af indbyrdes forbundne faellesforetagender, hvori den ene part har mulighed for at paavirke faellesforetagendernes forretningspolitik. (54) Faellesforetagenderne maa kun foere en passiv salgspolitik i de medlemsstater - bortset fra Forbundsrepublikken Tyskland og Det forenede Kongerige - hvor Corning antager eller har antaget en eksklusiv licenshaver, der selv kun har ret til at foere en passiv salgspolitik paa faellesforetagendernes omraade. Denne indskraenkning af rettighederne til kun at gaelde passivt salg begraenser den frie konkurrence mellem faellesforetagenderne og Cornings andre licenshavere paa det faelles marked. I betragtning af de fleste P&T-tjenesters indkoebspolitik indebaerer dette forbud mod aktivt salg en begraensning af konkurrencen mellem faellesforetagenderne og andre indehavere af Corning-licenser.
(55) De oven for beskrevne konkurrencebegraensninger og konkurrencefordrejninger paavirker maerkbart konkurrencen paa det faelles marked og samhandelen mellem medlemsstaterne, fordi handelen med optiske fibre ventes at vokse hurtigt i den periode, aftalerne daekker, og fordi denne konkurrencefordrejning optraeder paa et marked, der i forvejen er udpraeget oligopolistisk. Oprettelsen af et net af faellesforetagender med en faelles partner, der er indehaver af den grundlaeggende teknologi inden for optiske fibre, forstaerker den oligopolistiske karakter. Paa dette oligopolistiske marked vil samhandelen mellem medlemsstater uundgaaeligt komme til at udvikle sig paa en anden maade, end det ellers ville vaere tilfaeldet, og den vil derfor blive paavirket maerkbart, naar indbyrdes forbundne foretagender, licenstagere og datterselskaber er underlagt en faelles partners indflydelse og koordination.
(56) Der maa derfor drages den konklusion, at de anmeldte aftaler maa ventes at foere til begraensninger og fordrejninger af konkurrencen paa det faelles marked og vil kunne paavirke samhandelen mellem medlemsstaterne. De er foelgelig forbudte efter artikel 85, stk. 1, medmindre de fritages efter artikel 85, stk. 3.
B. Artikel 85, stk. 3
(57) Foer aftalerne blev aendret, var Cornings stilling i kraft af sin deltagelse i faellesforetagenderne af en saadan karakter, at Corning effektivt kunne udoeve kontrol med faellesforetagendernes produktions- og salgspolitik. Dette net af faellesforetagender foerte derfor til alvorlige konkurencefordrejninger mellem faellesforetagenderne og kunne foere til en indbyrdes markedsdeling. Der var desuden betydelig risiko for, at faellesforetagenderne ville foretage hemmelig samordning indbyrdes, uden at det var noedvendigt at indgaa konkrete aftaler.
(58) AEndringerne i aftalerne har reduceret Cornings indflydelse paa faellesforetagendernes salgspolitik. Corning kan dog fortsat oeve betydelig indflydelse paa faellesforetagendernes produktionspolitik i kraft af sin dominerende rolle hvad angaar overfoersel og anvendelse af den noedvendige teknologi til fremstilling af optiske fibre. Konkurrencefordrejningen opvejes imidlertid af de fordele, oprettelsen af disse faellesforetagender kan give. Artikel 85, stk. 1, kan som foelge heraf erklaeres uanvendelig paa disse aftaler efter artikel 85, stk. 3.
a) Forbedring af produktionen og fremme af den tekniske udvikling
(59) Aftalerne giver en raekke europaeiske selskaber mulighed for at fremstille et hoejteknologi-produkt, der har betydelige fordele i forhold til traditionelle kabler i Faellesskabet og bidrager til at fremme den tekniske udvikling baade inden for optiske fibre og optiske kabler. Oprettelsen af faellesforetagenderne aabner endvidere mulighed for en loebende og hurtigere overfoersel af Cornings teknologi, end det ellers havde vaeret muligt. Denne oejeblikkelige overfoersel af Cornings mest avancerede teknologi til faellesmarkedet er af afgoerende betydning for, at europaeiske selskaber kan klare sig i konkurrencen med producenter uden for Faellesskabet, navnlig i USA og Japan, paa et omraade, hvor den teknologiske udvikling forloeber hurtigt.
b) Forbrugernes andel i de fordele, aftalerne giver
(60) Forbrugernes fordele bestaar i, at de kommer til at raade over et nyt produkt, der er klart bedre end de traditionelle kabler. De europaeiske kabelproducenter og P&T kommer i saerdeleshed til at raade over et stoerre antal mulige forsyningskilder inden for det faelles marked, end de ville have haft uden faellesforetagenderne. Som foelge af den hurtige og loebende overfoersel af teknologi til faellesforetagenderne vil omkostningerne ved at producere optiske fibre og optiske kabler sandsynligvis vaere konstant faldende. Denne reduktion af omkostningerne maa ventes at foere til lavere priser for forbrugerne.
c) Aftalernes omgaengelighed med henblik paa at opnaa ovennaevnte fordele
(61) De fordele, der opnaas saavel gennem det loebende samarbejde mellem en foerende producent af optiske fibre og europaeiske kabelproducenter som gennem den hurtige overfoersel af en teknologi, der hele tiden er i udvikling, kan kun opnaas ved at give Corning tilladelse til at deltage i faellesforetagenderne. Tvinges Corning til helt eller delvis at afgive sine interesser i disse foretagender, vil disse fordele gaa tabt for de europaeiske selskaber, som risikerer derved at miste deres konkurrenceevne paa faellesmarkedet og paa verdensmarkedet. Faellesforetagenderne indebaerer betydelige fordele for den europaeiske industri, som kun kan sikres ved Cornings fortsatte deltagelse.
(62) Cornings eneste andre muligheder ville vaere at eksportere optiske fibre til Europa fra USA, at etablere helejede fabrikker i EF eller at meddele almindelige licenser. Ingen af disse alternativer ville have foert til samme fordele som faellesforetagenderne. I de to foerstnaevnte tilfaelde ville der ikke ske nogen overfoersel af teknologi til europaeiske selskaber og derfor heller ingen udbredelse af Cornings teknologi. Meddelelse af almindelige licenser ville ganske vist oege konkurrencen og tilskynde til yderligere udviklingsarbejde i de licenshavende virksomheder, men ville ikke fremme en effektiv overfoersel af en teknologi, der hele tiden undgaar aendringer, i samme grad som inden for rammerne af et faellesforetagende.
(63) Paa Kommissionens foranledning er der foretaget en raekke aendringer, hvad angaar parternes rettigheder og forpligtelser inden for faellesforetagenderne, saaledes at de konkurrencefordrejninger, aftalerne om faellesforetagenderne og den hertil knyttede aftale ville foere til, er blevet reduceret til det minimum, der er noedvendigt for at sikre en effektiv drift af faellesforetagenderne:
(64) i) Indskraenkning af Cornings stemme rettig- heder:
Ved at have faaet reduceret sine stemmerettigheder paa generalforsamlingerne i det tyske faellesforetagende (1) til under det antal stemmer, der kraeves for at nedlaegge veto mod aendringer i vedtaegterne, afskaeres Corning fra at kunne nedlaegge veto mod beslutninger truffet paa generalforsamlingerne.
(65) ii) Indskraenkning af Cornings ledelsesbefoejelser:
Corning har tilbagekaldt alle sine repraesentanter i det tyske faellesforetagendes bestyrelse og reduceret antallet af repraesentanter i det britiske interessentskabs ledelse. Corning besaetter ikke nogen anden ledende stilling i faellesforetagenderne, bortset fra at selskabet har ret til at udpege en teknisk direktoer i hvert faellesforetagende samt en intern revisor i det tyske faellesforetagende.
(66) iii) Vetoret:
Det begraensede antal tilfaelde, hvor der kraeves enstemmige beslutninger, er noedvendige af hensyn til faellesforetagendernes loebende drift, da parterne ikke kunne forventes at ville samarbejde uden en saadan vetoret.
(67) iv) Ret til at foere en aktiv salgspolitik paa det andet faellesforetagendes omraade:
Der er ikke laengere tale om eksklusive salgslicenser og hvert faellesforetagende har ret til aktivt at soege salget fremmet paa det andet faellesforetagendes omraade. I dette tilfaelde ville en passiv salgsret alene ikke have vaeret tilstraekkelig som foelge af nedenstaaende omstaendigheder:
a) da markedet for optiske fibre er udpraeget oligopolistisk, er det af afgoerende betydning, at hvert faellesforetagende bliver i stand til aktivt at fremme salget af og distribuere sine produkter paa det andet faellesforetagendes omraade, saaledes at der fortsat kan bestaa tilstraekkelig konkurrence paa markedet for optiske fibre
b) de stoerste aftagere af optiske fibre og optiske kabler, P&T-tjenesterne, begunstiger ofte lokale leverandoerer, baade hvad angaar indkoeb af komponenter og faerdigprodukter; hvis faellesforetagenderne kun fik ret til at foere en passiv salgspolitik, ville ikke-lokale faellesforetagender blive stillet mindre gunstigt i konkurrencen
c) der findes intet mellemled i handelen med optiske fibre eller optiske kabler, der kunne fremme en priskonkurrence gennem parallellimport.
(68) Ret til at foere en passiv salgspolitik paa andre Corning-licenshaveres omraade:
Hvor Corning har antaget eksklusive licenshavere, der kun har ret til at foere en passiv salgspolitik paa faellesforetagendernes omraade, er det noedvendigt, at faellesforetagendernes salgsret paa disse licenshaveres omraade ogsaa begraenses til passivt salg for derved at bevare konkurrencen mellem disse licenshavere og faellesforetagenderne. Dette foregriber imidlertid ikke en eventuel anvendelse af artikel 9 i Kommissionens forordning nr. 2349/84 (2).
(69) Beskyttelsesklausuler:
Hvert moderselskabs ret til ensidigt at kraeve faellesforetagendernes produktionskapacitet oeget, Cornings partneres ret til at koebe optiske fibre fra uafhaengige leverandoerer og faellesforetagendernes pligt til at saelge deres produkter til alle brugere uden forskelsbehandling er beskyttelsesklausuler, der har til formaal at mindske risikoen for en konkurrencebegraensede adfaerd fra de tre faellesforetagenders side.
(70) Retten til ensidigt at kraeve produktionskapaciteten oeget forhindrer en nedskaering af faellesforetagendernes produktion i tilfaelde af, at et af moderselskaberne maatte oenske at oege produktionen med henblik paa salg til tredjemand eller til daekning af sit eget behov til fremstilling af optiske kabler. Retten til at koebe optiske fibre fra uafhaengige leverandoerer afskaerer faellesforetagenderne fra at begraense uafhaengige producenters leverancer til de kabelproducenter, der deltager i faellesforetagenderne. Faellesforetagendernes pligt til at levere til alle brugere uden forskelsbehandling sikrer, at moderselskabernes konkurrenter kan konkurrere med disse paa lige vilkaar ved at koebe optiske fibre fra faellesforetagenderne.
(71) Faellesforetagendernes varighed:
Faellesforetagendernes varighed er begraenset til 15 aar med mulighed for forlaengelse. Denne tidsbegraensning aabner mulighed for fremtidig konkurrence mellem partnere, hvilket kan paavirke parternes holdning under faellesforetagendernes bestaaen ved for eksempel at tilskynde til uafhaengig forskning og udvikling af optiske fibre.
(72) Ret til at faa meddelt en ikke-eksklusiv licens ved aftalernes udloeb:
Cornings partneres og faellesforetagendernes ret til at faa meddelt en ikke-eksklusiv licens paa Cornings patenter efter udloebet af enten aftalerne vedroerende faellesforetagenderne eller licensaftalerne sikrer dem fortsat adgang til Cornings teknologi og oeger mulighederne for fremtidig konkurrence mellem parterne.
d) Ingen mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer
(73) Skoent konkurrencen mellem faellesforetagenderne er fordrejet, er parterne ikke i stand til at udelukke konkurrencen paa en vaesentlig del af de paagaeldende varer af foelgende grunde:
(74) i) Der findes adskillige andre producenter af optiske fibre paa faellesmarkedet. For naermere oplysninger herom henvises til bilag 2.
(75) Hvis Corning eller selskabets faellesforetagender fik medhold i en patentsag i EF eller uden rimelig grund naegtede at meddele tredjemand licens, ville Kommissionen se sig noedsaget til at overveje at tilbagekalde fritagelsen efter artikel 8, stk. 3, i forordning nr. 17. Det samme ville vaere tilfaeldet ved enhver aendring hvad angaar de partnere, der deltager i de faellesforetagender, som er genstand for denne beslutning.
(76) ii) EF's marked for optiske fibre er ikke immunt over for den haarde konkurrence paa verdensmarkedet. Konkurrencepresset skyldes navnlig de amerikanske og japanske producenter - og navnlig AT & T's og Sumitomo's staerke position. AT & T er indehaver af en verdensomspaendende licens paa Cornings grundpatenter. Dette selskab kan til enhver tid eksportere optiske fibre til EF eller fremstille dem i EF.
(77) iii) Optiske kabler konkurrerer med traditionelle kabler og med mikroboelge- og satellit- teknikker; traditionelle kabler er dog stadigvaek mest udbredte, navnlig i lokale telefonnet, som foelge af deres omkostningsmaessige fordele.
(78) iv) Der findes en lang raekke konkurrerende kabelproducenter, der staar staerkt paa markedet, og som til deres kabelproduktion kan koebe optiske fibre i faellesforetagenderne paa ligelige vilkaar eller fra andre uafhaengige leverandoerer af optiske fibre.
(79) v) De vigtigste endelige brugere, P&T, indtager en usaedvanlig staerk position som koebere, de er i stand til at kraeve saavel optiske fibre som optiske kabler leveret til internationalt konkurrencedygtige priser og aftage forsyninger fra producenter uden for deres eget land - dvs. ogsaa fra faellesforetagender, der ikke har hjemsted paa deres omraade, dersom de maatte oenske det. (80) Af alle de ovenstaaende grunde vil Corning og selskabets partnere ikke faa mulighed for at udelukke konkurrencen for en vaesentlig del af de paagaeldende varer.
C. Forordning nr. 17
(81) I henhold til artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 17 traeffes en beslutning efter artikel 85, stk. 3, for et bestemt tidsrum, og der kan knyttes betingelser og paabud til en saadan beslutning.
(82) I den konkrete sag, hvor der er tale om faelles produktionsforetagender, hvortil der kraeves betydelige langsigtede investeringer, og som skal fremstille et nyt produkt, der endnu ikke er veletableret paa markedet, forekommer en periode paa 15 aar at vaere noedvendig, for at parterne kan faa mulighed for at stole paa aftalernes gyldighed og opnaa en tilfredsstillende forrentning af deres kapital.
(83) For at begraense risikoen for hemmelig samordning mellem faellesforetagenderne, goeres fritagelsen betinget af, at hvert faellesforetagendes moderselskaber og faellesforetagendet selv forpligter sig til ikke til de andre faellesskaber eller moderselskabet at videregive oplysninger om priser, omkostninger, salg, produktion, markedsfoeringsplaner eller andre konkurrencefoelsomme oplysninger vedroerende enten optiske fibre eller optiske kabler.
(84) Ved denne beslutning om fritagelse paalaegges der endvidere faellesforetagenderne pligt til hvert aar at meddele Kommissionen visse kommercielle oplysninger, saaledes at Kommissionen kan forvisse sig om, at betingelserne i artikel 85, stk. 3, fortsat er opfyldt -
VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
1. Bestemmelserne i EOEF-traktatens artikel 85, stk. 1, erklaeres i henhold til artikel 85, stk. 3, uanvendelige paa de i bilag 1 naevnte og aendrede aftaler om oprettelse af faellesforetagender samt de hertil knyttede licensaftaler.
2. Den i stk. 1 omhandlede fritagelse gaelder fra den 5. november 1985 til den 4. november 2000 for Corning-Siemens aftalerne, og fra den 8. januar 1986 til den 7. januar 2001 for Corning-BICC aftalerne.
Artikel 2
Der er til denne beslutning knyttet den betingelse, at hvert faellesforetagendes moderselskaber og faellesforetagendet selv undlader at give de oevrige faellesforetagender eller moderselskaberne oplysninger om priser, omkostninger, produktion, markedsfoeringsplaner eller andre konkurrencefoelsomme oplysninger vedroerende optiske fibre eller optiske kabler.
Artikel 3
Hvert faellesforetagende skal hvert aar senest den 30. juni efter det foregaaende kalenderaars udgang meddele Kommissionen foelgende oplysninger:
i) faellesforetagendets samlede aarlige produktion og salg
ii) genparter af alle tilbud afgivet inden for EF paa levering af mere end 100 km optiske fibre eller optiske kabler
iii) for ordrer paa over 100 km optiske fibre eller optiske kabler, navn paa de kunder i EF, der leveres til, den anvendte pris og den leverede maengde
iv) priser og leveringsvilkaar ved salg fra faellesforetagendet til dets moderselskaber.
Artikel 4
Denne beslutning er rettet til :
i) Corning Glass Works,
Corning,
NY 14831,
USA;
ii) BICC plc,
21, Bloomsbury Street,
UK-London WCIB 3QN;
iii) Siemens AG,
Wittelsbacherplatz 2,
D-8000 Muenchen 2;
iv) Optical Fibres,
Second Avenue,
Deeside Industrial Park,
Deeside,
UK-Clwyd CH5 2NX;
v) SIECOR GmbH,
Kistlerhof 174 a,
D-8000 Muenchen 70.
Udfaerdiget i Bruxelles, den 14. juli 1986