*****
KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 18. april 1984
om en procedure i henhold til EOEF-traktatens artikel 85 (IV/30.849 - IBM's privamat)
(84/233/EOEF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE
FAELLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab,
under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 og 86 (1), senest aendreh ved akten vedroerende Graekenlands tiltraedelse, saerlig artikel 2,
under henvisning til den begaering om negativattest og den anmeldelse, som IBM Europe S.A. indgav den 18. januar 1983 vedroerende et selektivt salgssystem for IBM's privamat,
under henvisning til offentliggoerelsen af begaeringens og anmeldelsens indhold i hovedtraek (3), jf. artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17, og af Kommissionens planer om at vedtage en positiv beslutning,
efter hoering af Det raagivende udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og
ud fra foelgende betragtninger:
I. FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER
Parterne
(1) IBM Europe S.A. er et datterselskab af IBM World Trade Europe/Middle East/Africa Corporation, der igen er et datterselskab af International Business Machines Corporation i staten New York i USA. IBM Europe S.A. indgav naevnte anmeldelse paa vegne af:
- IBM UK International Products Ltd,
- IBM Belgium Distribution Company SA,
- IBM Danmark Produkt Distribution Selskab A/S,
- IBM Deutschland Produktvertrieb GmbH,
- IBM EMEA Product Distribution Corporation,
- IBM France Diffusion SA,
- IBM Ireland Product Distribution Ltd,
- IBM Italia Distribuzione Prodotti Srl,
- IBM Nederland Distributie BV
- IBM UK Product Sales Ltd.
IBM-koncernen er verdens stoerste producent og leverandoer af datasystemer og -udstyr samt verdens stoerste servicevirksomhed paa dette omraade. IBM UK International Products Ltd leverer IBM's privamater til de oevrige anfoerte virksomheder, som er de datterselskaber i IBM-koncernen, der saelger disse datamater til forhandlere (og til endelige forbrugere) i den paagaeldende medlemsstat (bortset fra IBM Belgium Distribution Company SA, der ligeledes saelger til forhandlere i storhertugdoemmet Luxembourg). IBM UK International Products Ltd er desuden leverandoer til IBM's datterselskaber uden for EF samt til uafhaengige grossister, der udpeges af IBM.
Varen og markedet
(2) De varer, der er omfattet af aftalerne, er IBM's privamater samt de ydre enheder og det programmel, som anvendes dertil. Disse datasystemer er for oejeblikket IBM's mindste. De er baseret paa en mikroprocessor. De konkurrerer med andre mikrodatamater. Saadanne saelges fortrinsvis til privat anvendelse i hjemmet, til individuel anvendelse i erhvervslivet eller inden for uddannelse, til personlig erhvervsmaessig anvendelse eller til mindre virksomheder. IBM's privamater er blandt de forholdsvis dyre mikrodatamater.
(3) De fleste producenter af store datamater og minidatamater saelger direkte til den endelige forbruger. IBM saelger fortsat de fleste af sine produkter paa denne maade. Mikrodatamater er dog fortrinsvis blevet solgt gennem selvstaendige detailforhandlere eller programmelfirmaer. IBM agter at saelge sine privamater direkte til de endelige forbrugere gennem de af IBM's afdelinger, der er udstyret dertil, men agter tillige at saelge dem gennem baade grossister og detailforhandlere.
(4) Da mikrodatamaterne begyndte at vinde udbredelse, blev de ofte solgt gennem forretninger, der ikke var specialiseret paa det paagaeldende omraade, som f.eks. detailforhandlere af underholdningselektronik, boghandlere eller postordrefirmaer. En raekke mikrodatamater (isaer de mindre, der er beregnet til brug i hjemmet) saelges stadig paa denne maade. Visse producenter (bl.a. IBM), der fremstiller stoerre mikrodatamater, som oftest anvendes til erhvervsformaal, mener, at nogle brugere, der ikke har indgaaende kendskab til anvendelsen af databehandling, paa denne maade har koebt mindre velegnede systemer, som de ikke har kunnet anvende paa tilfredsstillende maade, og at dette har skadet produkternes renommé. Som foelge heraf og med henblik paa at sikre, at forbrugerne ydes sagkyndig service efter salg, oensker IBM at oprette et selektivt salgssystem. Systemet er baseret paa objektive kriterier, og alle ansoegere, der opfylder de fastlagte kriterier, vil blive antaget som IBM-forhandlere eller IBM-grossister. De skal give brugerne mulighed for at anskaffe sig materiel og programmel til IBM's privamater gennem det stoerst mulige antal forretninger, der kan tilbyde sagkyndig service foer og efter salg.
(5) De markeder, som aftalerne har indvirkning paa, er derfor detailhandelen med materiel og programmel til mikrodatamater til erhvervsformaal samt leverancerne til detailforhandlere og grossister paa omraadet.
Det selektive salgssystem
(6) Antagelse som IBM-forhandler er betinget af foelgende:
1. der skal vaere salgspersonale, der har erfaring i den erhvervsmaessige anvendelse af mikrodatamater, og som har gennemgaaet eller er rede til at gennmgaa et kursus (paa en uge) vedroerende IBM's privamater;
2. forhandleren skal vaere i besiddelse af den fornoedne plads til demonstration og udstilling af datamaterne og vaere rede til at stille mindst en datamat til raadighed til demonstrationsformaal;
3. evne til at give kunderne teknisk instruktion og bistand;
4. servicemuligheder og et erfarent personale, der har gennemgaaet et kursus (paa 3 dage) i betjening af IBM's privamater;
5. evne til at drive en virksomhed med salg af mikrodatamater;
6. gode bankreferencer og anerkendt kreditvaerdighed;
7. den potentielle forhandler maa ikke have nogle kontraktmaessige forpligtelser, der forhindrer ham i at blive forhandler;
8. forhandleren skal acceptere IBM's betingelser;
9. forhandleren skal overholde lovene og IBM's regler for erhvervsmaessig adfaerd; ifoelge disse regler maa forhandleren ikke fremsaette urigtige oplysninger om IBM's produkter eller urigtige eller nedsaettende udtalelser om konkurrenternes produkter.
(7) En forhandlerkaede, som havde sit eget salgssystem, spurgte IBM, om sidstnaevnte ville yde ekstra rabat, hvis forhandlerkaeden foretog faelles indkoeb hos IBM og ydede sine forhandlere den leverings- og salgsservice, som normalt blev ydet forhandlerne af IBM-grossister i de enkelte lande. IBM indvilligede heri og tilbyder nu at udpege enhver anden forretningskaede eller uafhaengig grossist som IBM-grossist paa de samme betingelser. Grossister udvaelges efter de samme kriterier som forhandlere.
(8) IBM saelger sine varer fob Greenock til grossister til sine bekendtgjorte grossistpriser, der er anfoert i £ Sterling. IBM's salg til forhandlere foregaar gennem de datterselskaber eller filialer, der saelger privamaterne, til de bekendtgjorte forhandlerpriser anfoert i lokal valuta, og IBM's salg til de endelige forbrugere sker gennem IBM's egne salgsfolk og salgsafdelinger til de bekendtgjorte detailpriser, der ligeledes er anfoert i lokal valuta. Grossisterne kan frit fastsaette deres salgspriser og koebe af eller saelge til en hvilken som helst IBM-grossist eller IBM-forhandler i et vesteuropaeisk land, herunder samtlige medlemsstater. Forhandlerne kan ligeledes frit fastsaette deres salgspriser og koebe hos en hvilken som helst IBM-forhandler eller IBM-grossist og saelge til en hvilken som helst endelig forbruger, IBM-forhandler eller IBM-grossist i et vesteuropaeisk land.
(9) IBM har en standardaftale for grossister affattet paa engelsk og en standardaftale for forhandlere, som er affattet paa det eller de sprog, der anvendes i de enkelte medlemsstater (den graeske forhandleraftale er dog affattet paa engelsk). Forhandleraftalerne er ens bortset fra det sprog, hvorpaa de er affattet, samt en raekke mindre forskelle, der er noedvendige af hensyn til de forskellige retssystemer i medlemsstaterne.
(10) Efter at der, som led i droeftelser med Kommissionen, er foretaget aendringer med henblik paa at sikre, at udvaelgelseskriterierne anvendes objektivt og uden forskelsbehandling, og at aftalerne ikke kan misbruges, indeholder forhandleraftalerne bl.a. foelgende bestemmelser:
1. en forhandler udpeges for en treaarig periode, som kan fornys; en forhandler kan uden begrundelse bringe aftalen til ophoer; IBM kan kun bringe aftalen til ophoer, saafremt IBM beslutter helt at indstille salget gennem forhandlere (dette skal ske med et aars varsel til samtlige forhandlere), eller saafremt der forhandlerens side foreligger et aftalebrud, hvilket skal vaere behoerigt begrundet og meddelt;
2. en forhandler kan frit fastsaette sine egne priser uden at raadfoere sig med IBM, og uden at IBM kan goere nogen indflydelse gaeldende;
3. IBM kan kun afslaa at effektuere en forhandlers ordre, saafremt den paagaeldende vare ikke er paa lager;
4. en forhandler skal forelaegge IBM sine reklamer til godkendelse (dette indbefatter dog ikke annoncerede priser eller betingelser);
5. en forhandler skal med henblik paa reparationer, der er omfattet af en garanti, foere en fortegnelse over kundernes navne og adresser, serienumrene paa de solgte varer samt leveringsdatoerne og forelaegge IBM denne fortegnelse, saafremt det af sikkerhedsmaessige aarsager er noedvendigt at foretage aendringer;
6. for apparater, der er solgt af forhandleren, af IBM eller af IBM-forhandlere i Vesteuropa (herunder samtlige EF-medlemsstater), skal forhandleren i garantiperioden yde service, der er omfattet af garantien; IBM betaler forhandlerne for den service, de yder i henhold til garantien;
7. en forhandler kan frit saelge konkurrerende produkter og er forpligtet til at beskrive IBM's produkter og de konkurrerende produkter loyalt;
8. en forhandler kan indstille andre potentielle forhandlere; IBM forpligter sig til at behandle saadanne indstillinger inden to maaneder (den tid, IBM normalt anvender til behandling af ansoegninger, der indgives direkte, og til at uddanne ansoegernes personale) og til at antage disse forhandlere, saafremt de opfylder kriterierne.
Grossistaftalen indeholder tilsvarende bestemmelser. De vigtigste forskelle er: loebetiden er et aar i stedet for tre; IBM forpligter sig til antage de af grossisten indstillede forhandlere, saafremt deres ansoegninger ikke behandles inden to maaneder; grossisterne indvilliger i at aftage store partier ab fabrik og at yde service til de forhandlere, som de er leverandoerer til.
II. RETLIG VURDERING
(11) I henhold til artikel 85, stk. 1, er alle aftaler mellem virksomheder, alle vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder og alle former for samordnet praksis, der kan paavirke handelen mellem medlemsstater, og som har til formaal eller til foelge at hindre, begraense eller fordreje konkurrencen inden for faellesmarkedet, uforenelige med faellesmarkedet og forbudt.
(12) Som De europaeiske Faellesskabers Domstol fastslog i AEG-Telefunken-sagen, vil aftaler, hvorved der oprettes et selektivt salgssystem, noedvendigvis paavirke konkurrencen inden for faellesmarkedet (sag 107/82 Allgemeine Elektricitaets-Gesellschaft AEG mod Telefunken AG - praemis 33, dom af 25. oktober 1983, endnu ikke offentliggjort).
(13) Paa den anden side har Domstolen ogsaa erkendt, at nogle varer og tjenesteydelser er af en saadan art, at de ikke hensigtsmaessigt kan udbydes paa anden vis end gennem specialiserede forhandlere - f.eks. forhandlere, der kan sikre sagkyndig vejledning og service (jf. ovennaevnte dom eller sag 31/80 L'Oreal mod De Nieuwe AMCK, Sml. 1980, s. 3775, praemis 15 og 16). (14) Datamater er ikke enkle produkter. Bortset fra de simpleste datamater, der i praksis anvendes som et stykke legetoej i hjemmet, er de heller ikke saerskilte produkter, men snarere en kombination af en raekke forskellige enheder, som f.eks. forstaerkere, pladespillere og hoejttalere i et hifi-anlaeg. Der er stoerst sandsynlighed for, at IBM's privamater vil blive koebt til erhvervsformaal paa grund af deres egenskaber og pris. For baade at kunne udvaelge og betjene en datamat til erhvervsformaal maa koeberen have kendskab til eller mulighed for at faa oplysninger eller vejledning om:
1. til hvilke erhvervsformaal der kan anvendes datamater;
2. hvorledes datamaterne skal programmeres for at kunne anvendes til saadanne formaal, og (i stadig stoerre udstraekning) hvilke muligheder de foreliggende standardprogrammeller frembyder;
3. hvorledes man udvaelger de forskellige produkter, der kan fungere sammen i et system, og hvorledes de bringes til at fungere som en helhed; og
4. alternative systemers omkostninger og muligheder (dvs. forskellig produktkombination), og hvorvidt de staar i rimeligt forhold til de potentielle fordele eller omkostningsbesparelser inden for det paagaeldende erhvervsomraade.
En producent kan med rimelighed forlange, at forhandlerne er i stand til at give saadanne oplysninger eller en saadan vejledning om producentens datamater. Desuden vil de fleste brugere gerne proeve forskellige systemer, foer de koeber, og de forventer, at der efter salget kan gives sagkyndig vejledning samt ydes reparations- og vedligeholdelsesservice. Der findes ingen national lovgivning om adgang til udoevelse af dette erhverv eller om salgsbetingelserne inden for erhvervet. Foelgelig er det for oejeblikket berettiget, at der anvendes et selektivt salgssystem for edb-produkter som f.eks. IBM's privamater.
(15) Denne konklusion er baseret paa den nuvaerende situation paa markedet, hvor nye hoejteknologiske produkter fortrinsvis saelges til brugere, som ikke har nogen erfaring paa omraadet, og som ikke har faaet den edb-undervisning, der nu tilbydes i mange skoler og paa mange hoejere laereanstalter.
(16) De i punkt 6 anfoerte kriterier er objektive og vedroerer grossistens, forhandlerens, forhandlerens eller personalets kvalifikationer samt salgslokalernes beskaffenhed. Endvidere er aftalens bestemmelser blevet udformet eller aendret saaledes, at mulighederne for misbrug udelukkes, og IBM har anfoert, at selskabet agter at antage alle, der opfylder de fastsatte kriterier, og at antage saa mange kvalificerede grossister eller forhandlere som muligt.
(17) De i punkt 6 anfoerte kriterier for udvaelgelse af forhandlere straekker sig ikke videre end til, hvad der med rimelighed kan anses for noedvendigt for forhandlingen af de paagaeldende produkter, og de er derfor ikke omfattet af artikel 85, stk. 1. Foelgelig er de i punkt 10 sammenfattede aftalebestemmelser derfor heller ikke omfattet af artikel 85, stk. 1, da det er fundet godtgjort, at man ikke vil bestraebe sig paa at gennemfoere en detailprisbinding. Kommissionen har derfor en fyldestgoerende begrundelse for at udstede en negativattest for IBM's salgssystem -
VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Efter de forhold, som Kommissionen har kendskab til, finder den ikke anledning til i medfoer af artikel 85, stk. 1, i traktaten om oprettelse af Det europaeiske oekonomiske Faellesskab at skride ind mod det selektive salgssystem for IBM's privamater.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til:
- IBM United Kingdom International Products Limited,
28, The Quadrant, Richmond, UK-Surrey TW9 LDW.
- IBM Belgium Distribution Company S.A.
Square Victoria Regina 1, B-1030 Bruxelles.
- IBM Danmark Produkt Distribution Selskab A/S,
Nymoellevej 91, DK-2800 Lyngby.
- IBM Deutschland Produktvertrieb GmbH,
Hahnstrasse 68, D-6000 Frankfurt 71.
- IBM Emea Product Distribution Corporation,
26, Phillelinon Street, GR-Athens 119.
- IBM France Diffusion,
Cedex 22, F-92088 Paris la Defense.
- IBM Ireland Product Distribution Limited,
2, Burlington Road, IRL-Dublin 4.
- IBM Italia Distribuzione Produtti Srl,
via Fara 35, I-20124 Milano. - IBM Nederland Distributie BV,
Johan Huizingalaan 257,
NL-1066 AP Amsterdam.
- IBM United Kingdom Product Sales,
P.O. Box 32, Alencon Link, Basingstoke, UK- Hampshire RG21 1EJ.
Udfaerdiget i Bruxelles, 18. april 1984.