KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 21. december 2005
om Italiens (den selvstyrende provins Trento) planlagte statsstøtte i transportsektoren
(meddelt under nummer K(2005) 5315)
(Kun den italienske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2008/174/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første afsnit,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a),
efter at have opfordret interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger i overensstemmelse med disse artikler (1), og
ud fra følgende betragtninger:
1. SAGSFORLØB
(1)
Med deres brev af 27. november 2001, registreret i Generalsekretariatet den 3. december 2001, anmeldte de italienske myndigheder de særlige bestemmelser for transportsektoren, som er vedtaget i henhold til den selvstyrende provins Trentos lov nr. 6 af 13. december 1999 (i det følgende provinslov nr. 6/99), til Kommissionen i overensstemmelse med EF-traktatens artikel 88, stk. 3. Anmeldelsen blev registreret af Europa-Kommissionens Generalsekretariat som nr. N 833/01.
(2)
Da anmeldelsen var ufuldstændig, bad Kommissionen i sit brev D(02) 1665 af 1. februar 2002 om yderligere oplysninger. Svarbrevet blev registreret den 5. april 2002. Den 11. marts 2002 blev der holdt et møde mellem repræsentanter for Kommissionen og repræsentanter for den selvstyrende provins Trento. Kommissionen sendte den 12. april 2002 de italienske myndigheder et brev, hvori den bad om yderligere oplysninger. Denne henvendelse blev besvaret med brevet af 17. maj 2002, registreret den 28. maj som SG A/5459. Endnu et møde mellem Kommissionens repræsentanter og repræsentanter for den selvstyrende provins Trento fandt sted den 30. maj 2002.
(3)
Den 24. juli 2002 vedtog Kommissionen en positiv beslutning (2) om de fleste af de foranstaltninger, der indgår i provinslov nr. 6/99 »Særlige bestemmelser for transportsektoren« (3) og har til formål at fremme omlægning af godstransporten fra landevejstransport til alternative transportformer. Der blev imidlertid indledt undersøgelsesprocedure over for en af foranstaltningerne i ordningen: Investeringsstøtte til jernbanevogne og nyt eller ombygget rullende materiel, registreret som C 52/02.
(4)
Kommissionens beslutning af 24. juli 2002 om at indlede proceduren blev offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende (4). Kommissionen opfordrede samtidig interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger.
(5)
Italien fremsatte med brev af 4. september 2002 sine egne bemærkninger. Kommissionen har ikke modtaget bemærkninger fra andre interesserede parter.
(6)
En ny støtteordning, som skal fremme kombineret transport i den autonome provins Trento, blev anmeldt af de italienske myndigheder den 7. februar 2003 under benævnelsen »Støtteordning til fremme af kombineret transport«. Denne støtteordning blev registreret som N 64/03 og godkendt ved Kommissionens beslutning af 1. oktober 2003 (5).
(7)
Yderligere redegørelser blev sendt af den selvstyrende provins Trento den 8. april 2005 og med brev fra Italiens Faste Repræsentation ved Den Europæiske Union af 13. juni 2005.
2. DETALJERET BESKRIVELSE AF STØTTEFORANSTALTNINGEN
2.1. Støttens art
(8)
Den støtteforanstaltning, hvorom der blev indledt undersøgelsesprocedure, drejede sig om investeringsstøtte til jernbanevogne og nyt eller ombygget rullende materiel, hvorimod der ikke blev rejst indvendinger mod de øvrige foranstaltninger i den generelle ordning, hvis formål er at fremme omlægning af godstrafikken fra vejtransport til alternative transportformer.
(9)
Den generelle ordning går ud på at formindske vejtransportens miljøpåvirkning ved at give støtte til indkøb af transportmidler, som er udstyret med teknologi, der formindsker miljøforureningen og er mere miljøvenlig end de obligatoriske standarder. Ordningen indebærer støtte til små og mellemstore virksomheder og konsortier, der foretager landevejstransport for andre som led i kombinerede transportaktiviteter eller udfører jernbane- og landtransport af enhver art i forbindelse med kombineret jernbanetransport eller transport af gods eller passagerer.
(10)
Den foranstaltning, undersøgelsen gælder, indførte en støtte på indtil 25 % af anskaffelsesomkostningerne til små og mellemstore virksomheder, hvis aktivitetsområde er den selvstyrende provins Trento, til anskaffelse af jernbanevogne og nyt eller ombygget rullende materiel (artikel 3, stk. 2, litra e), i provinslov nr. 6/99.
2.2. Begrundelse for at indlede proceduren
(11)
Kommissionens beslutning om at indlede proceduren i traktatens artikel 88, stk. 2, og anmode de italienske myndigheder om en redegørelse var resultatet af en indledende undersøgelse af den anmeldte foranstaltning.
(12)
Kommissionen havde navnlig sine tvivl omkring foranstaltningens overensstemmelse med artikel 4, stk. 2 og 5, i Kommissionens forordning (EF) nr. 70/2001 af 12. januar 2001 om anvendelse af EF-traktatens artikel 87 og 88 på statsstøtte til små og mellemstore virksomheder (6), der tillader investeringsstøtte til SMV til jernbanevogne på indtil 15 %, hvis virksomhederne er små, og indtil 7,5 %, hvis de er mellemstore.
(13)
Kommissionen var i tvivl om, hvorvidt den anmeldte støtteintensitet på 25 % kunne anses for at være i overensstemmelse med den maksimale støtteintensitet i artikel 4, stk. 2, i forordningen (EF) nr. 70/2001. Undersøgelsesproceduren blev iværksat udelukkende som følge af bemærkningerne om de fastsatte tærskler i nævnte forordning (EF) nr. 70/2001.
(14)
Kommissionen modtog ikke bemærkninger fra interesserede parter.
3. BEMÆRKNINGER FRA ITALIEN
(15)
I deres brev af 4. september 2004 meddelte de italienske myndigheder gennem Italiens Faste Repræsentation, at de havde til hensigt at give små og mellemstore virksomheder en støtte på henholdsvis 15 % og 7,5 % af anskaffelsesomkostningerne ved jernbanevogne og nyt eller ombygget rullende materiel.
(16)
Det var Italiens hensigt, at den pågældende støtte skulle sammenlægges med det finansieringsbidrag på 25 % af omkostningerne, der i højst 3 år ydes i forbindelse med leasing, afskrivning eller leje af særligt lave jernbanevogne til ledsaget kombineret transport.
(17)
De virksomheder, som skulle have modtaget tilskuddet, skulle selv afholde den del af udgifterne, der ikke omfattes af offentlig støtte. Provinsen Trento ville pålægge modtagerne at sikre, at de takster, de ville opkræve, er offentlige og uden forskelsbehandling, dvs. at de er de samme for alle brugere overalt på strækningen.
(18)
De kompetente myndigheder hævdede, at provinsen Trento på grund af den manglende kombinerede transportstruktur ville finansiere alle forretningsinitiativer, der går ud på at anskaffe ultralave jernbanevogne, efter først til mølle-principppet, indtil det pågældende budget er opbrugt. Skulle budgettet vise sig at være utilstrækkeligt, forbeholdt provinsen sig imidlertid ret til at offentliggøre opfordringer til ansøgning om støtte og prioritere de aktiviteter, som indebærer det største antal vej/jernbaneomladninger til jernbanevogne, der afgår fra omladningssteder i provinsen Trento.
(19)
Det må imidlertid bemærkes, at den sidste foranstaltning ikke indgik i den oprindelige anmeldelse. Desuden bekræftede den selvstyrende provins Trento den 8. april 2005, at den pågældende foranstaltning aldrig var blevet iværksat, og at den ikke længere har tænkt sig at gøre det.
4. VURDERING AF FORANSTALTNINGEN
4.1. Er der tale om støtte i den i EF-traktatens artikel 87, stk. 1, anvendte betydning
(20)
Bortset fra de i traktaten hjemlede undtagelser er statsstøtte ifølge EF-traktatens artikel 87, stk. 1, enhver støtte, som ydes af en medlemsstat, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene, uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne.
(21)
Ifølge den foreslåede støtteforanstaltning får de udvalgte modtagere (små og mellemstore virksomheder, som udfører deres aktiviteter i den selvstyrende provins Trento), statsbidrag til omkostninger i forbindelse med investering i jernbanevogne og rullende materiel, mens andre virksomheder, nationale eller fra andre medlemsstater, som er aktive på dette område, ikke får sådanne bidrag. Foranstaltningen styrker derfor modtagernes konkurrencestilling i forhold til andre virksomheder, som deltager i samhandelen.
(22)
Kommissionen finder derfor, at den anmeldte støtteforanstalning indeholder elementer af statsstøtte i henhold til artikel 87, stk. 1, og at den derfor principielt er forbudt.
4.2. Vurdering af støttens forenelighed med fællesmarkedet
(23)
Efter undersøgelsesprocedurens indledning gik de italienske myndigheder ind på at formindske den planlagte støtteintensitet i forbindelse med anskaffelse af jernbanevogne og nyt eller ombygget rullende materiel fra 25 % til 15 % for små virksomheder og 7,5 % for mellemstore virksomheder. Støtten gælder kun finansiering af små og mellemstore virksomheder.
(24)
Støtten kan således anses for at være i overensstemmelse med artikel 4, stk. 2, i forordning (EF) nr. 70/2001.
(25)
På grundlag af de ovenstående betragtninger anser Kommissionen derfor den pågældende støtteforanstaltning for at være forenelig med traktaten.
5. KONKLUSION
Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber har
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Den støtteforanstaltning, som den selvstyrende provins Trento i Italien vil gennemføre i transportsektoren er forenelig med fællesmarkedeet.
Støtteforanstaltningen kan derfor gennemføres.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til Den Italienske Republik.
Udfærdiget i Bruxelles, den 21. december 2005.
A BIZOTTSÁG HATÁROZATA
2005. december 21.
az Olaszország (Trento autonóm megye) által a közlekedési ágazatban előirányzott állami támogatásról
(az értesítés a C(2005) 5315. számú dokumentummal történt)
(Csak az olasz nyelvű szöveg hiteles)
(EGT-vonatkozású szöveg)
(2008/174/EK)
AZ EURÓPAI KÖZÖSSÉGEK BIZOTTSÁGA,
tekintettel az Európai Közösséget létrehozó szerződésre és különösen annak 88. cikke (2) bekezdésének első albekezdésére,
tekintettel az Európai Gazdasági Térséget létrehozó megállapodásra és különösen annak 62. cikke (1) bekezdésének a) pontjára
miután felkérte az érdekelteket, hogy tegyék meg észrevételeiket az említett rendelkezésekkel (1) összhangban,
mivel:
1. ELJÁRÁS
(1)
2001. november 27-én kelt és a Főtitkárságon 2001. december 3-án iktatott levelükben az olasz hatóságok az EK-szerződés 88. cikke (3) bekezdésének értelmében bejelentették azokat a különleges intézkedéseket, amelyeket az 1999. december 13-i, 6. sz. Trento autonóm megyei törvény hatálya alatt a közlekedési ágazatban fogadtak el. A bejelentést az Európai Bizottság Főtitkársága N 833/01. számon iktatta.
(2)
Tekintve, hogy a bejelentés hiányos volt, a Bizottság további tájékoztatást kért a 2002. február 1-jén kelt D(02) 1665 levélben, amelyre a 2002. április 5-én postázott ajánlott levélben érkezett válasz. 2002. március 11-én megbeszélésre került sor, amelyen a Bizottság és Trento autonóm megye képviselői vettek részt. 2002. április 12-én a Bizottság levelet küldött az olasz hatóságoknak, amelyben további információkat kért. Erre a megkeresésre 2002. május 17-én érkezett meg a válaszlevél, amelyet 2002. május 28-án SG A/5459 számon iktattak. 2002. május 30-án egy második megbeszélésre került sor a Bizottság és Trento autonóm megye képviselői között.
(3)
2002. július 24-én a Bizottság kedvező határozatot (2) fogadott el a 6/99. sz. megyei törvényben „Különleges rendelkezések a közlekedési ágazat javára” (3) foglalt intézkedések többségével kapcsolatban, amelyek célja, hogy ösztönözzék a közúti áruszállítás alternatív szállítási módokkal való kiváltását. Mindenesetre vizsgálati eljárás indult a program egyik intézkedésére vonatkozóan, konkrétan a vasúti kocsik és új vagy felújított vasúti járművek beruházására, C 52/02 hivatkozással bejegyezve.
(4)
Az eljárás megindítására vonatkozó 2002. július 24-i határozat közzétételre került az Európai Unió Hivatalos Lapjában (4). A Bizottság felkérte az érdekelt feleket a szóban forgó támogatással kapcsolatos észrevételeik benyújtására.
(5)
A 2002. szeptember 4-i levélben Olaszország benyújtotta saját észrevételeit. A Bizottsághoz nem érkeztek észrevételek az érdekelt felek részéről.
(6)
2003. február 7-én az olasz hatóságok új támogatási programot jelentettek be a kombinált áruszállítás ösztönzésére Trento autonóm megyében, „Támogatási program a kombinált áruszállítás elősegítésére” elnevezéssel. A szóban forgó támogatási programot N 62/03. számon iktatták és a Bizottság 2003. október 1-jei határozata (5) hagyta jóvá.
(7)
2005. április 8-án Trento autonóm megye, majd a 2005. június 13-án iktatott levélben Olaszország Európai Unió melletti Állandó Képviselete is további felvilágosítást küldött.
2. A TÁMOGATÁS RÉSZLETES LEÍRÁSA
2.1. A támogatás fajtája
(8)
A támogatási program, amelynek tekintetében vizsgálati eljárást kezdeményeztek a vasúti kocsik és az új vagy felújított vasúti járművek beruházását érinti; nem merültek fel kifogások azonban az általános program egyéb intézkedéseivel szemben, amelyek a közúti áruszállítás alternatív szállítási módokkal való kiváltásának ösztönzését szolgálják.
(9)
Az általános támogatási program célja a közúti áruszállítás környezeti hatásának csökkentése olyan szállítóeszközök beszerzésének támogatása révén, amelyek a környezetszennyezést csökkentő új technológiával rendelkeznek és megfelelnek a kötelezőnél szigorúbb környezeti előírásoknak. A program olyan kis- és középvállalkozások, valamint konzorciumok számára nyújt támogatást, amelyek mások számára kombinált vagy vasúti áruszállítást végeznek, illetve a szárazföldi szállításokhoz kapcsolódó tevékenységet folytatnak feltéve, hogy egyébként a kombinált vasúti szállításhoz, vagy áru-, illetve személyszállításhoz kapcsolódnak.
(10)
A vizsgálat tárgyát képező intézkedés legfeljebb 25 %-os támogatást írt elő a Trento autonóm megyében működő kis- és középvállalkozások számára vasúti teherkocsik és új vagy felújított gördülő állomány beszerzésére (a 6/99.sz. megyei törvény 3. cikke (2) bekezdésének e) pontja.
2.2. Az eljárás megindításának okai
(11)
A Bizottság határozata a Szerződés 88. cikkének (2) bekezdése szerinti eljárás megindítására és magyarázat kérésére az olasz hatóságoktól a bejelentett program előzetes vizsgálatából fakad.
(12)
Különösen abban a tekintetben merültek fel kétségek, hogy a kérdéses intézkedés összeegyeztethető-e az EK-Szerződés 87. és 88. cikkének a kis- és középvállalkozásoknak nyújtott állami támogatásokra történő alkalmazásáról szóló, 2001. január 12-i 70/2001/EK bizottsági rendelet (6) 4. cikkének (2) és (5) bekezdésével; ezek a rendelkezések vasúti kocsik beszerzése esetében azt teszik lehetővé, hogy a kisvállalkozások a beszerzésre fordított összeg 15 %-ának, a középvállalkozások a beszerzésre fordított összeg 7,5 %-ának erejéig részesüljenek támogatásban.
(13)
A Bizottság kétségesnek találta, hogy a bejelentésben szereplő (25 %) támogatási intenzitás összeegyeztethető-e a 70/2001/EK rendelet 4. cikkének (2) bekezdésében meghatározott maximális támogatási intenzitással. Az eljárás megindítását egyedül az említett 70/2001/EK rendeletben előírt határ túllépése indokolta.
(14)
A Bizottsághoz nem érkezett semmilyen észrevétel az érdekelt felek részéről.
3. OLASZORSZÁG ÉSZREVÉTELEI
(15)
2004. szeptember 4-i levelükben az olasz hatóságok az Állandó Képviseleten keresztül közölték azon szándékukat, hogy legfeljebb 15 %-os hozzájárulást engedélyeznének a kisvállalkozásoknak, és 7,5 %-osat a középvállalkozásoknak az új vagy felújított vasúti kocsik és gördülő járművek beszerzésével kapcsolatos költségekhez.
(16)
Olaszország szándéka szerint ez a támogatás hozzáadódna a kísért kombinált szállítási szolgáltatás céljára szolgáló, süllyesztett rakterű különleges vasúti kocsik lízingelésével, értékcsökkenésével és bérlésével kapcsolatos költségek legfeljebb három éven át történő 25 %-os finanszírozásához.
(17)
A támogatás kedvezményezettjei továbbra is kötelesek gondoskodni a kiadások állami támogatással nem érintett részének fedezéséről. A megye arra fogja kérni a kedvezményezetteket, hogy nyilvános és megkülönböztetéstől mentes (tehát megrendelőtől és útvonaltól függetlenül azonos) díjtételeket alkalmazzanak.
(18)
Az illetékes hatóságok kijelentették, hogy az intermodális struktúrák kiépítetlenségére tekintettel Trento megye jelentkezési sorrendben, a rendelkezésre álló költségvetés erejéig minden olyan üzleti kezdeményezéshez finanszírozást kíván nyújtani, amely süllyesztett rakterű vasúti kocsik beszerzését célozza. A megye ugyanakkor fenntartja a jogot, hogy ha a költségvetés elégtelennek bizonyulna, a támogatást pályázati alapon nyújtsa oly módon, hogy azok a tevékenységek részesülnek előnyben, amelyek a megyében lévő átrakodási pontokról induló kocsik tekintetében a legnagyobb napi közúti-vasúti átrakodási gyakorisággal számolnak.
(19)
Megjegyzendő ugyanakkor, hogy ez utóbbi intézkedés nem szerepelt az eredeti értesítésben. Trento autonóm megye 2005. április 8-án jelezte, hogy az intézkedés végül nem lépett hatályba, és a jövőben sem kívánják hatályba léptetni.
4. AZ INTÉZKEDÉS ÉRTÉKELÉSE
4.1. Támogatás fennállása az EK-szerződés 87. cikkének (1) bekezdése értelmében
(20)
Az EK-szerződés 87. cikke (1) bekezdésének értelmében, ha a Szerződés másként nem rendelkezik, a közös piaccal összeegyeztethetetlen a tagállamok által nyújtott olyan támogatás, amely torzítja a versenyt, vagy azzal fenyeget, amennyiben ez érinti a tagállamok közötti kereskedelmet.
(21)
A javasolt intézkedés értelmében a kiválasztott kedvezményezettek (a Trento megyében működő kis- és középvállalkozások) a vasúti kocsik és a gördülő járművek beszerzésével kapcsolatban felmerülő költségeikhez állami hozzájárulásban részesülnek, miközben nem részesül hasonló hozzájárulásban a hasonló tevékenységet végző többi, nemzeti vagy másik tagállamhoz tartozó vállalkozás. Következésképpen a szóban forgó támogatás megerősíti a kedvezményezettek versenyhelyzetét az ágazatban működő többi vállalkozással szemben a tagállamok közötti kereskedelemben.
(22)
Ezt előrebocsátva a Bizottság fenntartja, hogy a bejelentett program a 87. cikk (1) bekezdése értelmében támogatási elemeket tartalmaz, következésképpen az elvvel ellentétes.
4.2. A támogatási intézkedés összeegyeztethetőségének értékelése
(23)
A vizsgálati eljárás megindítását követően az olasz hatóságok beleegyeztek, hogy a vasúti teherkocsik, valamint az új és felújított gördülő állomány beszerzésére előirányzott támogatás intenzitását 25 %-ról a kisvállalkozások esetében 15 %-ra, a középvállalkozások esetében pedig 7,5 %-ra csökkenti. A támogatás kizárólag a kis- és középvállalkozásokat érinti.
(24)
A támogatás ezért a 70/2001/EK rendelet 4. cikkének (2) bekezdésével összhangban lévőnek tekinthető.
(25)
Az előbbi megfontolások alapján tehát a Bizottság a szóban forgó támogatást a Szerződéssel összeegyeztethetőnek tekinti.
5. KÖVETKEZTETÉS
A Bizottság
ELFOGADTA A KÖVETKEZŐ HATÁROZATOT:
1. cikk
Az Olaszország, Trento autonóm megye által a közlekedési ágazatban nyújtandó állami támogatás a közös piaccal összeegyeztethető.
Következésképpen az említett támogatás végrehajtható.
2. cikk
Ennek a határozatnak a címzettje az Olasz Köztársaság.
Kelt Brüsszelben, 2005. december 21-én.