ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 20. prosince 2006
ohledně řízení podle článku 65 Smlouvy o založení Evropského společenství uhlí a oceli
(Věc č. COMP/F/39.234 - přirážka za slévání - znovupřijetí)
(oznámeno pod číslem K(2006) 6765)
(Pouze německé znění je závazné)
(2007/486/ES)
Komise dne 20. prosince 2006 přijala rozhodnutí ohledně řízení podle článku 65 Smlouvy o ESUO. V souladu s článkem 30 nařízení Rady (ES) č. 1/2003 (1) Komise tímto zveřejňuje jména stran a hlavní obsah rozhodnutí včetně všech uložených sankcí, přičemž bere v úvahu oprávněný zájem podniků na ochraně jejich obchodního tajemství. Celé znění rozhodnutí v jazyce případu, v němž je toto znění závazné a z něhož byly vyňaty části, o jejichž nezveřejnění může podnik oprávněně požádat, lze nalézt na internetových stránkách GŘ pro hospodářskou soutěž: http://europa.eu.int/comm/competition/index_en.html
PŘÍJEMCE ROZHODNUTÍ, PACHATEL A PROTIPRÁVNÍ JEDNÁNÍ
(1)
Toto rozhodnutí je určeno podniku TKS (ThyssenKrupp Stainless AG) zodpovědného za jednání podniku TS-AG (Thyssen Stahl AG). Výslovným prohlášením před Komisí dne 23. července 1997 podnik TKS převzal dobrovolně odpovědnost za jednání podniku TS-AG, přinejmenším v letech 1993-1994.
(2)
Podnik TS-AG se v době od 16. prosince 1993 do 31. prosince 1994, tj. do dne ukončení své podnikatelské činnosti v odvětví nerezové oceli, podílel na jediném a trvajícím protiprávním jednání v rozporu s článkem 65 Smlouvy o ESUO, které spočívalo v dohodě na cenách slitiny používané při výrobě nerezové oceli na území západní Evropy.
POSTUP
(3)
Tímto rozhodnutím se znovu přijímá rozhodnutí Komise 98/247/ESUO ze dne 21. ledna 1998 (2). Původní rozhodnutí bylo z procesních důvodů částečně zrušeno soudy (3). Soudy shledaly, že Komise v roce 1998 uložila podniku TKS pokutu za jednání podniku TS-AG, aniž mu poskytla možnost vyjádřit své stanovisko k protiprávnímu jednání před uložením pokuty. Tím bylo porušeno právo podniku TKS na slyšení.
(4)
Dne 24. dubna 2006 zaslala Komise podniku TKS sdělení o námitkách za účelem nápravy procesní chyby zmíněné soudy.
FUNGOVÁNÍ KARTELU
(5)
Přirážka za slévání je část ceny, která byla stanovována na základě ceny slitin a připočítávána k základní ceně nerezové oceli. Náklady na slitiny používané výrobci nerezové oceli (nikl, chrom a molybden) tvořily značnou část jejich celkových výrobních nákladů. Ceny těchto slitin byly velmi nestabilní.
(6)
Ceny slitin a nerezové oceli v roce 1993 prudce klesly. Když v září 1993 prudce vzrostly ceny niklu, zisky výrobců se podstatně snížily. V reakci na tuto situaci se výrobci plochých výrobků z oceli dohodli na setkání v Madridu, které proběhlo dne 16. prosince 1993. Poté došlo k četným výměnám informací mezi výrobci ohledně výpočtu a uplatnění přirážky za slévání.
(7)
Komise ve svém rozhodnutí dospěla k závěru, že podnik TS-AG ve vzájemné shodě s jinými podniky upravoval a uplatňoval referenční hodnotu používanou pro výpočet přirážky za slévání. Cílem i důsledkem tohoto jednání bylo omezení a narušení hospodářské soutěže na společném trhu.
UPLATŇOVÁNÍ SMLOUVY O ESUO
(8)
Komise dospěla k závěru, že na protiprávní jednání spočívající v kartelových dohodách se vztahují hmotná pravidla Smlouvy o ESUO, která byla v době tohoto protiprávního jednání (v letech 1993-1994) v platnosti. Nebyly shledány žádné důvody pro uplatnění lex mitior.
ZODPOVĚDNOST TKS ZA TS-AG
(9)
Rozhodnutí činí TKS zodpovědným za jednání TS-AG vzhledem k prohlášení TKS ze dne 23. července 1997, přičemž upřesňuje, že se nejedná o zodpovědnost z titulu zákonného nebo hospodářského dědictví.
(10)
Prohlášení z roku 1997 nebylo zpochybněno rozsudkem ESD a není ani v rozporu se všeobecnými právními předpisy nebo zásadami rozhodovacího postupu Komise.
PROMLČENÍ
(11)
Komise v rozhodnutí dospěla k závěru, že nenastalo promlčení, protože zahájením soudního řízení se přerušuje promlčecí lhůta.
POKUTY
Základní výše pokuty
Závažnost
(12)
V rámci zajištění rovného zacházení se všemi příjemci rozhodnutí Komise 98/247/ESUO z roku 1998 je protiprávní jednání posuzováno jako závažné (základní sazba pokuty 4 miliony EUR).
Doba trvání
(13)
Základní sazba pokuty se zvyšuje o 10 % s ohledem na skutečnost, že protiprávní jednání trvalo déle než jeden rok (od 16. prosince 1993 do 31. prosince 1994).
Polehčující okolnosti
(14)
V souladu s rozhodnutím 98/247/ESUO z roku 1998 se základní sazba pokuty snižuje o 10 % vzhledem ke kritické ekonomické situaci v odvětví.
Uplatnění oznámení o shovívavosti z roku 1996
(15)
V souladu s oznámením o ochraně před pokutami a snížení pokut v případech kartelů z roku 1996 a na základě rozsudku Soudu prvního stupně (4) se výše pokuty dále snižuje o 20 %, a to vzhledem k účinné spolupráci podniku TKS s Komisí při řízení. Výše pokuty se tak stanovuje na 3 168 000 EUR.