ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 6. prosince 2006
o státní podpoře na výzkum a vývoj poskytnuté Belgií společnosti Techspace Aero
(oznámeno pod číslem K(2006) 5799)
(Pouze francouzské a nizozemské znění je závazné)
(Text s významem pro EHP)
(2007/200/ES)
KOMISE EVROPSKÝCH SPOLEČENSTVÍ,
s ohledem na Smlouvu o založení Evropského společenství, a zejména na čl. 88 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
s ohledem na Dohodu o Evropském hospodářském prostoru, a zejména na čl. 62 odst. 1 písm. a) uvedené dohody,
s ohledem na nařízení Rady (ES) č. 659/1999 ze dne 22. března 1999, kterým se stanoví prováděcí pravidla k článku 93 Smlouvy o ES (1), a zejména na článek 7 uvedeného nařízení,
s ohledem na rozhodnutí ze dne 22. června 2006 (2), kterým Komise zahájila postup podle čl. 88 odst. 2, týkající se podpory C 28/2006 (ex NN 23/2004),
poté, co vyzvala zúčastněné strany k podání připomínek v souladu s uvedeným článkem,
vzhledem k těmto důvodům:
1. POSTUP
(1)
Dopisem ze dne 13. února 2004, který Komise zaevidovala dne 18. února, oznámila Belgie podporu na výzkum a vývoj pro společnost Techspace Aero. V dopisech ze dne 23. prosince 2004, 1. července 2005 a 8. března 2006, které Komise zaevidovala dne 3. ledna, 5. července 2005 a 13. března 2006, sdělila Belgie Komisi doplňující informace.
(2)
Toto oznámení bylo přiloženo k oznámení o režimu podpor na výzkum a vývoj v leteckém odvětví, přičemž opatření se týká případu použití vysoké částky uvedeného režimu, u kterého je nutné jednotlivé oznámení podle bodu 4.7 rámce Společenství pro státní podpory na výzkum a vývoj (3) (dále jen „rámec pro výzkum a vývoj“). Uvedený režim byl předmětem samostatného postupu formálního šetření, a jeho číslo podpory je C 27/2006 (ex NN 22/2004).
(3)
Dopisem ze dne 22. června 2006 Komise uvědomila Belgii o svém rozhodnutí zahájit v souvislosti s jednotlivou podporou poskytnutou společnosti Techspace Aero postup podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy o ES.
(4)
Dopisem ze dne 11. září 2006, který byl zaevidován téhož dne, předložila Belgie Komisi své připomínky.
(5)
Dopisem ze dne 2. října 2006 Komise požádala Belgii o doplňující informace, jež byly předloženy v dopisech ze dne 23. a 24. listopadu 2006, které byly zaevidovány téhož dne.
(6)
Rozhodnutí Komise zahájit postup bylo zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie (4). Komise vyzvala zúčastněné strany, aby k dotyčné podpoře předložily připomínky.
(7)
Komise v této věci od zúčastněných stran připomínky neobdržela.
2. POPIS
2.1. Příjemce podpory
(8)
Techspace Aero je belgická společnost, která se specializuje na výrobu částí pro motory do letadel a kosmických lodí. Podle internetové stránky společnosti patří z 51 % francouzské skupině Safran, z 28,4 % Valonskému regionu, z 19 % americké společnosti Pratt & Whitney a z 1,6 % společnosti Société Wallonne d’Investissement (Valonská investiční společnost). V roce 2004 zaměstnávala 1 230 osob a její obrat dosáhl výše 271 milionů EUR.
(9)
Společnost Techspace Aero má zvláštní kvalifikaci v oblasti nízkotlakových kompresorů. Podílela se na vývoji četných důležitých motorů civilních letadel společně s výrobci původního vybavení, jako General Electric nebo Pratt & Whitney, nebo se společností SNECMA.
2.2. Podporovaný projekt výzkumu a vývoje
(10)
Společnost Techspace Aero se účastní projektu motoru GP 7000 pro civilní letadla. GP 7000 je motor vyrobený ve spolupráci s oběma americkými podniky, General Electric a Pratt & Whitney. Tohoto projektu se účastní i další evropské podniky, jako MTU (Německo) nebo SNECMA (Francie).
(11)
Společnost Techspace Aero je pověřena vývojem nízkotlakového kompresoru pro GP 7000. Celková výše způsobilých nákladů na práci související s výzkumem a vývojem společnosti na tento projekt je […] (5), rozdělených na období 2002-2006. Podle belgických orgánů se celkové náklady na projekt rozloží na […] na činnosti související s průmyslovým výzkumem a […] na činnosti související s předkonkurenčním vývojem ve smyslu přílohy I rámce pro výzkum a vývoj.
(12)
Činnosti zařazené do průmyslového výzkumu odpovídají fázím projektu, které předcházejí prvním zkouškám motoru. Činnosti související s předkonkurenčním vývojem odpovídají fázím zkoušek motoru. Náklady na udělení osvědčení se do podpory nezahrnují.
2.3. Pravidla podpory
(13)
Společnost Techspace Aero požádala belgickou vládu o podporu na uskutečnění tohoto projektu od roku 2000. Belgické orgány poskytly tuto podporu dne 1. října 2003.
(14)
Podpora byla poskytnuta v podobě vratné zálohy v maximální výši 41 274 000 EUR, což odpovídá 65 % nákladů na průmyslový výzkum plus 45 % nákladů na předkonkurenční vývoj.
(15)
Záloha je vrácena podle zásady, která předpokládá úhradu z příspěvku z konečné prodané jednotky, který se vyvíjí po úrovních podle zařazení jednotky, stejně jako z příspěvků prodeje náhradních dílů a oprav do obratu. Úmluva podepsaná mezi belgickou vládou a společností Techspace Aero stanoví, že společnost za žádných okolností nemusí splácet úroky z částky zálohy. Zpětné úhrady budou ukončeny, jakmile bude vrácena hlavní část zálohy.
(16)
Podle scénáře, který belgické úřady popsaly ve své korespondenci s Komisí a který je založen mimo jiné na předpokládaném prodeji […] „shipsets“ (kompletů) do roku 2018, by záloha měla být společností Techspace Aero plně vrácena do roku 2019.
2.4. Stimulující účinek podpory
(17)
Podle belgických orgánů stouply výdaje společnosti Techspace Aero na výzkum a vývoj z […] ročně před zahájením programu na […] ročně během finančního období 2005. Stejným způsobem stoupl poměr výdajů na výzkum a vývoj ku obratu společnosti z […] na […].
2.5. Důvody, které vedly k zahájení řízení
(18)
Ve svém rozhodnutí ze dne 22. června 2006 Komise posoudila dané opatření s ohledem na rámec pro výzkum a vývoj a vznesla pochybnosti ohledně slučitelnosti podpory s tímto rámcem.
(19)
Komise uvedla, že podpora byla přidělena v podobě zálohy, jejíž pravidla zpětné úhrady jsou vázána na uvedení na trh produktu, který vzejde z výzkumu. Tento typ vratných záloh v případě úspěchu je v leteckém odvětví velmi běžný.
(20)
Bod 5.6 rámce pro výzkum a vývoj přesně stanoví možnosti použití tohoto typu zálohy. Udává, že u takových nástrojů může být přijata míra podpory vyšší, než jsou běžné sazby (25 % u předkonkurenčního vývoje a 50 % u průmyslového výzkumu) na základě vyhodnocení stanovených podmínek zpětné úhrady u jednotlivých případů.
(21)
Od vstupu v platnost rámce pro výzkum a vývoj byly Komisi oznámeny četné případy podpor v podobě vratné zálohy v případě úspěchu. Při této příležitosti Komise vyvinula výkladovou praxi bodu 5.6 tohoto rámce (6).
(22)
V případech posuzovaných Komisí k tomuto dni stanovovala pravidla zpětné úhrady záloh v případě úspěchu programu zpětnou úhradu nejen hlavní části zálohy, ale také úroků, vypočítaných za použití referenční a diskontní sazby stanovené Komisí pro dotyčný členský stát v okamžiku poskytnutí podpory. Zpětná úhrada byla dokonce vyšší v případě zvláště významného úspěchu programu.
(23)
Za těchto okolností bylo praxí Komise omezit poměr „výše zálohy ku způsobilým nákladům“ nejvýše na 40 % nákladů na činnosti související s předkonkurenčním vývojem a na 60 % nákladů na činnosti související s průmyslovým výzkumem, přičemž tyto základní sazby lze případně navýšit o bonusy stanovené v bodu 5.10 rámce pro výzkum a vývoj.
(24)
U zkoumaného případu však Komise zjistila, že belgické orgány použily tyto prahové hodnoty 40 % a 60 % (plus 5 % bonusy podle bodu 5.10.2 druhého pododstavce rámce pro výzkum a vývoj), ačkoli pravidla zpětné úhrady vyplacené zálohy nestanovují vyplacení žádného úroku, dokonce ani v případě úspěchu programu.
(25)
Proto, jak uvádí rozhodnutí Komise ze dne 22. června 2006, jsou pro společnost Techspace Aero pravidla zpětné úhrady podpory značně příznivější, než byla běžná pravidla zpětné úhrady stanovená pro příjemce podpor přezkoumaná k tomuto dni Komisí. Pokud totiž neprobíhá zpětná úhrada úroků, vede to k jistotě získání části podpory za všech okolností, zatímco podle běžných pravidel zpětné úhrady může být tato část podpory zcela nepřítomná v případě úspěchu (a v případě velkého úspěchu může být dokonce záporná, kdy podnik nechá vydělat peníze stát, a to i v reálných hodnotách).
3. PŘIPOMÍNKY BELGIE
(26)
Belgické orgány změnily pravidla poskytování podpory přidělené společnosti Techspace Aero pomocí dodatku smlouvy podepsaného stranami a doručeného Komisi dne 24. listopadu 2006. Tento dodatek stanoví vrácení části poskytnuté podpory s cílem dostat její míru na úroveň stanovenou rámcem pro výzkum a vývoj pro jednu podporu (nejvýše 50 % u činností souvisejících s průmyslovým výzkumem a 25 % u činností souvisejících s předkonkurenčním vývojem, míry navýšené o 5 %, neboť projekt probíhá v regionu, kterého se týká čl. 87 odst. 3 písm. c)). Belgické orgány získají zpět přebývající část podpory nejpozději do 31. března 2007 za použití úrokové sazby, která se rovná referenční a diskontní sazbě Komise platné v okamžiku poskytnutí podpory. Navíc k tomuto původnímu zpětnému získání úhrady, jak ho stanoví smlouva přidělující podporu, belgické orgány v případě úspěchu projektu požádají o zpětnou úhradu bez úroku části podpory, kterou podnik nepoužil.
Tabulka
Záloha ve srovnání s mírou podpory
Příjemce
Způsobilé náklady
(v tisících EUR)
Konečná míra
Vyplacená záloha
(v tisících EUR)
Vrácení s úroky
(v tisících EUR)
Sazba
Průmyslový výzkum
Předkonkurenční vývoj
Průmyslový výzkum
Předkonkurenční vývoj
Techspace Aero
[…]
[…]
55 %
30 %
34 800
8 397
3,95 %
(27)
Záloha, která byla nakonec společnosti Techspace Aero poskytnuta, dosáhla výše 31 978 850 EUR, tedy míry […], což odpovídá váženému průměru měr použitelných na náklady spojené s činnostmi souvisejícími s průmyslovým výzkumem a předkonkurenčním vývojem.
4. HODNOCENÍ
4.1. Existence státní podpory
(28)
Záloha je poskytnutá z fondů belgického federálního státu. Týká se jediného podniku. Vrací se pouze v případě obchodního úspěchu produktu, který je předmětem výzkumu. To vytváří výhodu oproti půjčce poskytnuté podle podmínek trhu. Společnost Techspace Aero je totiž aktivní v oblasti, ve které probíhají četné obchody mezi členskými státy. Opatření tedy splňuje kumulativní kritéria státní podpory ve smyslu čl. 87 odst. 1 Smlouvy o ES.
4.2. Protiprávnost státní podpory
(29)
Podpora byla poskytnuta dne 1. října 2003, dokonce dříve, než bylo opatření oznámeno Komisi, a tím pádem před jejím schválením Komisí. Neexistuje žádná doložka o zrušení týkající se vyplácení zálohy v souvislosti s jejím posouzením Komisí na základě pravidel Společenství o státních podporách. Opatření, které již bylo provedeno, musí být považováno za protiprávní ve smyslu čl. 1 písm. b) a f) nařízení (ES) č. 659/1999.
4.3. Slučitelnost státní podpory
(30)
Změna popsaná v 26. a 27. bodě odůvodnění zrušuje výhodu původně udělenou příjemci změnou míry podpory na míru stanovenou rámcem pro výzkum a vývoj pro podpory (50 % u činností souvisejících s průmyslovým výzkumem a 25 % u činností souvisejících s předkonkurenčním vývojem, míry navýšené o 5 %, neboť projekt probíhá v regionu, kterého se týká čl. 87 odst. 3 písm. c)). Kromě vrácení přebývající části podpory pomocí úhrady úroků přesahuje zpětná úhrada zbývající podpory rámec požadavků rámce pro výzkum a vývoj. Takto upravená podpora se stává slučitelnou s tímto rámcem.
(31)
Belgické orgány tedy zrušují dodatečnou výhodu, kterou dočasně udělily společnosti Techspace Aero, aby se dosáhlo srovnatelnosti s příjemci podpor v podobě vratných záloh prošetřených k tomuto dni Komisí.
5. ZÁVĚR
(32)
Komise zjistila, že Belgie protiprávně poskytla podporu na výzkum a vývoj společnosti Techspace Aero, protože porušila čl. 88 odst. 3 Smlouvy o ES. Belgie však upravila poskytnutou státní podporu tak, aby byla slučitelná s rámcem Společenství pro státní podpory na výzkum a vývoj,
PŘIJALA TOTO ROZHODNUTÍ:
Článek 1
Podpora na výzkum a vývoj poskytnutá Belgií společnosti Techspace Aero v původní výši 41 274 000 EUR a změněná podle pravidel popsaných v 26. a 27. bodě odůvodnění je slučitelná se společným trhem.
Článek 2
Toto rozhodnutí je určeno Belgickému království.
V Bruselu dne 6. prosince 2006.