KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 1. juli 1999
om Spaniens påtænkte statsstøtte til Brilén SA
(meddelt under nummer K(1999) 2131)
(Kun den spanske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(1999/672/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første led,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a),
efter i overensstemmelse med de i det foregående nævnte artikler at have opfordret de interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger(1) og efter have taget hensyn til disse bemærkninger, og
ud fra følgende betragtninger:
I. Sagsforløb
(1) Ved sit brev af 2. december 1997 anmeldte Spanien et forslag til Kommissionen om statsstøtte til Brilén SA, en virksomhed, som er hjemmehørende i Barbastro, i den selvstyrende region Aragonien (i det følgende benævnt "Brilén"). Kommissionen bad i sit brev af 22. december 1997 om yderligere oplysninger. De spanske myndigheder svarede herpå med deres brev af 12. februar 1998.
(2) Med sit brev af 4. maj 1998 underrettede Kommissionen Spanien om, at den havde besluttet at indlede proceduren i traktatens artikel 88, stk. 2, over for denne støtte. Spanien fremsatte sine bemærkninger hertil i sit brev af 10. juni 1998.
(3) Kommissionens procedureindledningsbeslutning blev offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende(2). Kommissionen opfordrede samtidig de øvrige interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger om støtten.
(4) Kommissionen har modtaget de interesserede parters bemærkninger. Den har videresendt dem til Spanien, som fik lejlighed til at besvare dem. Spaniens bemærkninger blev sendt ved brev af henholdsvis 2. oktober 1998 og 20. maj 1999.
(5) Den 27. oktober 1998 blev der afholdt et møde mellem Kommissionen, de spanske myndigheder og virksomhedens repræsentanter. Kommissionen bad derpå i sit brev af 29. oktober 1998 de spanske myndigheder om at fremsætte nye bemærkninger. De spanske myndigheder svarede med deres brev af 19. januar 1999. Kommissionen bad derefter i sit brev af 4. februar 1999 om at få en række bestemte punkter nærmere klarlagt. Den spanske regering svarede herpå med sit brev af 9. april 1999.
II. Beskrivelse af støtten
Støttemodtageren
(6) Brilén tilhører SAMCA-gruppen, der ligeledes har hovedsæde i Aragonien og fortrinsvis beskæftiger sig med bl.a. minedrift, landbrug, kemikalier, tekstiler og byggevirksomhed. Gruppen, som i alt har 4000 ansatte, har afdelinger over hele Spanien og i forskellige andre lande som Frankrig, Italien og Argentina. Brilén har 266 ansatte, og virksomhedens omsætning var i 1996 på 6059 mio. ESP.
(7) Brilén fremstiller og forarbejder polyester og har som led i sin virksomhed inden for tekstilsektoren to produktgrupper: tekstilfilamentgarn af polyester og PET-stapelfibre. Råmaterialet til disse produkter leveres af virksomhedens eget polymerisationsanlæg (32000 tons om året). Dets ekstruderingskapacitet for tekstilgarn på 19370 tons om året er afgørende for den samlede maksimale produktion af begge produkter.
(8) I 1994 blev der fremstillet 7554 tons filamentgarn og 6546 tons PET-stapelfibre, hvad der forudsætter en udnyttelse af ekstruderingskapaciteten på 73 %.
(9) [...](3)
(10) På grund af den forældede produktionsteknologi og den ringe udvikling på markedet for stapelfibre blev der i tidsrummet 1992-1996 iværksat en virksomhedsplan for at tilpasse produktionen til de nye markedskrav. Som følge heraf blev produktionslinjen for PET-stapelfibre afviklet, og virksomheden koncentrerede sig om at fremstille filamentgarn. Den samlede produktion af filamentgarn var før investeringen (1997) på 9987 tons eller 52 % af den samlede ekstruderingskapacitet.
(11) Produktionslinjen for polyesterfilamentgarn omfatter filamentgarn på kops, strækspundet fibergarn på spoler, strækvundet garn på spoler, fororienteret garn på spoler og varpet og slettet garn på bomme. Markedet for de mellemprodukter, Brilén fremstiller, er tekstilsektoren, herunder konfektion, trikotage og boligtekstiler.
(12) Virksomheden eksponerer ca. 30 % af sin produktion til andre lande i Fællesskabet og ca. 5 % til den øvrige verden, og disse procenter ventes ikke at ændre sig synderlig efter projektets udførelse.
(13) De spanske myndigheder har påpeget, at virksomheden er vigtig for regionens økonomi, både i kraft af sine egne aktiviteter og af den indirekte beskæftigelse, den skaber.
Projektet
(14) Ifølge de spanske myndigheder skulle investeringsprojektet gennemføres mellem 1997 og 1998 og udelukkende dreje sig om teknologisk rationalisering og forbedring af produktionsanlægget til polyestergarn. Selv om polymeringskapaciteten på 32000 tons blev bibeholdt, ville ekstruderingskapaciteten for filamentgarn vokse fra 9500 tons til 11500 tons om året med en tilsvarende reduktion af produktionen af PET/floc, der ville falde fra 22500 tons til 20500 tons. Den nominelle produktionskapacitet for tekstilgarn på 19370 tons om året ville forblive uændret. Kapacitetsudnyttelsesgraden efter projektets gennemførelse forventes således at blive 59 %.
(15) Ifølge de spanske myndigheder ændrer den nye investering ikke den samlede kapacitet for de nævnte produkter. Den ville derimod føre til en produktionsomlægning, som fremmer fremstilling af polyesterfilamentgarn, der har lovende udsigter på markedet, i modsætning til stapelfibre, hvis markedsudsigter ikke er særlig gode på grund af omkostningernes og kvalitetskravenes udvikling.
(16) Investeringen gælder fire produktionsområder og skal først og fremmest omfatte anskaffelse af nye maskiner, bl.a. en maskine til fremstilling af spindfarvet garn, en stræk- og spolemaskine, en stræk- og tvindemaskine og en stræk- og varpemaskine. Den skal desuden omfatte bygge- og anlægsarbejder og en række andre installationer, heriblandt forsyning med elektricitet, damp og komprimeret luft, foruden klimatiseringsanlæg, intern transport og kontrol- og sikkerhedssystemer. Virksomheden ønsker at indføre en ny teknologi, der indebærer store muligheder for sammenspinding af forskellige garner. Det vil øge virksomhedens konkurrencedygtighed og formindske miljøforureningen i forbindelse med den efterfølgende tekstureringsproces. Virksomheden får således mulighed for at øge sin markedsandel, når det gælder polyestergarn i forskellige præsentationsformer (spoler, kops og bomme) og sætte ind på høj- og mellemprisklasseprodukter. Herved vendes den tendens til lukning og nedlæggelse af anlæg, som har præget Spanien og de vigtigste europæiske producenter i de sidste ti år til gavn for dets egne produktionscentre. Projektet vil skabe 25 nye arbejdspladser.
(17) Mindst 40 % af den planlagte investering gælder aktiviteter, der ikke omfattes af rammebestemmelserne for støtte til kunstfiberindustrien(4), (i det følgende benævnt "rammebestemmelserne"), hvis anvendelsesområde og betingelser er blevet ændret regelmæssigt, sidste gang i 1999(5), det vil nærmere betegnet sige aktiviteterne strækning, varpning og sletning (disse processer indgår ikke i ekstruderings-/tekstureringsprocessen og udføres ikke af de pågældende maskiner), de øvrige 60 % går til garnfremstillingsprocessen, som derimod hører under rammebestemmelsernes anvendelsesområde.
(18) Hvad udenrigshandel angår, forventes virksomheden i kraft af investeringen at kunne forøge sin eksport til især tredjelande.
(19) De spanske myndigheder bekræfter, at de støtteberettigede investeringsudgifter beløber sig til i alt 2012 mio. ESP (12,09 mio. EUR), medens støtten er på 201,2 mio. ESP (1,21 mio. EUR), dvs. en støtteintensitet på 10 %. Støtten ydes som led i et godkendt regionalstøtteprogram(6). Retsgrundlaget udgøres af lov 50/1985 af 27. december om regionalstøtte til afhjælpning af økonomisk uligevægt mellem forskellige distrikter(7), kongeligt dekret 1535/1987 af 11. december(8) (nærmere bestemmelse til lov 50/1985) og de kongelige dekreter 491/1988 af 6. maj(9) og 2486/1996 af 5. december(10) (afgrænsning af den støtteberettigede del af Aragonien). Det er en betingelse for støtten, at de 266 nuværende arbejdspladser bevares og at der oprettes 25 nye.
III. Bemærkninger fra de interesserede parter
(20) Der er indkommet bemærkninger fra den internationale rayon- og kunstfiberkomité (CIRFS) og fra Brilén selv.
(21) CIRFS fremhævede, at den som organisation repræsenterede den europæiske kunstfiberindustri, hvis tilknyttede virksomheder tegner sig for 85 % af Fællesskabets produktion. Den gik stærkt ind for uindskrænket, streng og upartisk anvendelse af rammebestemmelserne. Den fastholdt, at det relevante produkt i dette tilfælde er polyesterfilamentgarn og derfor omfattet af rammebestemmelserne, og at den foreslåede støtte skal bidrage til et investeringsprojekt, hvis formål er at øge Briléns kapacitet til fremstilling af disse fibre. Den fremførte endvidere, at Briléns samlede produktionskapacitet, når det gjaldt kunstfibre, ganske vist ville ligge under de senere års niveau, men at rammebestemmelserne kun tillod, at der blev taget hensyn til kapaciteten for det relevante produkt. Den henviste til, at den gennemsnitlige kapacitetsudnyttelse for det relevante produkt i EØS kun var 86 % i 1996-97, hvad der viste, at produktionen for de fleste fabrikanters vedkommende snarere var blevet indskrænket på grund af efterspørgslen end på grund af faktorer, der kunne tilskrives udbuddet. Den forudså, at det stærke pres fra de asiatiske leverandører ville medføre, at importen fra lande uden for EØS ville forblive uændret eller endda vokse en smule, og at de strukturbetingede kapacitetsoverskud i denne sektor fortsat ville eksistere til i hvert fald 2003.
(22) I sit brev af 7. juli 1998 fremsatte Brilén følgende bemærkninger, som svar på Kommissionens procedureindledningsbeslutning:
(23) Brilén var ikke enig med Kommissionen i dens påstand om, at "virksomheden eksporterer ca. 30 % af sin produktion, hvilket ikke forventes at ville blive ændret noget videre efter projektets gennemførelse". Projektet går faktisk ud på det stik modsatte: virksomheden forventes at øge sin eksport til især tredjelande som Argentina, Canada, USA, Algeriet og Israel.
(24) Virksomheden kunne heller ikke tilslutte sig den opfattelse, at dets investeringsprojekt gik ud på at øge ekstruderingskapaciteten. Den hævdede, at der ikke sker nogen egentlig forøgelse af ekstruderingskapaciteten, men at der derimod foretages en produktudskiftning, således at specialgarn af stapelfibre træder i stedet for standardfilamentfibre. Mellem 1980 og 1994 var virksomhedens ekstruderingskapacitet på ca. 19370 tons fibre om året. Brilén fremstiller på nuværende tidspunkt rundt regnet 9987 tons filamentgarn om året (96 dtex), hvad der forudsætter en kapacitetsudnyttelsesgrad på kun 52 %. Med projektet for investering i polyestergarn vil virksomheden kunne fremstille 11500 tons om året (100 dtex), hvorved kapacitetsudnyttelsesgraden forøges til 59 %.
(25) Brilén afviste også påstanden om, at den støtte, virksomheden havde ansøgt om, ville forvride konkurrencen inden for EØS. Støtten udgør kun 10 % af den planlagte investering og kun 1,6 % af salgsomkostningerne, og kan derfor ikke have nogen afgørende indflydelse på investeringsbeslutningen, eller på virksomhedens konkurrencedygtighed. Desuden tager Briléns forøgelse af sin produktion af stapelfiberpolyestergarn ikke sigte på de vigtigste produktmarkeder, hvor der hersker en klar overkapacitet, hvorfor de ikke er og ikke kan være de tilstræbte markeder for en virksomhed af Briléns størrelse.
(26) Brilén kunne heller ikke acceptere, at virksomheden skulle klassificeres som en af sektorens store virksomheder og ikke som hørende til blandt de små og mellemstore virksomheder (SMV), og anførte følgende grunde:
Brilén består faktisk af fire samvirkende fabrikker:
- en polyesterfiberfabrik
- et polyesterspinderi
- en varpe- og slettefabrik
- en fabrik, som fremstiller forforme til flasker.
(27) Inden for hver af disse produktkategorier kan Brilén i kraft af omsætningens og medarbejderstabens størrelse betragte sig som SMV. Hvad nærmere betegnet garnfremstillingen angår, har virksomheden et personale på ca. 180 ansatte og en omsætning (i 1997) på ca. 4000 mio. ESP (24,04 mio. EUR). Desuden har SAMCA-gruppen som Brilén tilhører, hverken andre interesser eller andre virksomheder i denne sektor, således at virksomheden ud fra en erhvervsmæssig betragtning er uafhængig, når der ses bort fra de finansielle forhold.
(28) Briléns produktion udgør kun 5 % af den samlede anslåede eflerspørgsel på polyesterfilamentgarn i Vesteuropa, som var på 174000 tons i 1997. Den foreslåede kapacitetsforøgelse, når det gælder fremstilling af polyesterfilamentgarn, udgør således kun 1 % af efterspørgslen i Vesteuropa.
(29) Virksomheden deler ikke den opfattelse, at der ikke skulle være udbudsknaphed, og giverfølgende grunde:
Ifølge konsulentbureauet PCI går udbudsprognosen ud på, at "markedet for polyesterfilamentgarn fra 1998 vil vokse pludseligt, men uafbrudt indtil 2005". Det forventes, at efterspørgslen på polyesterfilamentgarn vil vokse jævnt, medens produktionskapaciteten forbliver uændret.
Virksomhederne i sektoren erkender, at en stor del af produktionskapaciteten er forældet.
Selvom der som helhed betragtet godt kan være tale om overskudskapacitet, er det en kendsgerning, at Brilén siden 1996 har haft overskydende efterspørgsel på de produkter, virksomheden fremstiller og sælger. Den tvivler på, at det er hensigtsmæssigt at gå ud fra en beregning, der bygger på det samlede udbud af alle produkter og den samlede efterspørgsel på hvert enkelt produkt, når det formålstjenlige i at investere i en virksomhed af Briléns størrelse skal analyseres. Analysen af støttens formålstjenlighed bør, i betragtning af Briléns ringe størrelse, snarere bygge på den faktiske handelsvirksomhed, opdelt efter produkter, end på globale oplysninger.
Intrastats statistikker viser, at Spaniens handelsbalance i 1997 havde et underskud på 12000 tons om året svarende til den samlede import fra tredjelande, og en undersøgelse af situationen på fællesskabsplan giver et tilsvarende billede.
IV. Spaniens bemærkninger
(30) I deres brev af 10. juni 1998 gentog de spanske myndigheder i store træk de anskuelser, Brilén havde fremsat under proceduren, og tilføjede, at den foreslåede støtte, hvis intensitet er på 10 % (brutto), ikke en gang udgør 50 % af maksimumsgrænsen for regionalstøtte, som for det økonomiske udviklingsområde Aragoniens vedkommende er på 20 % af nettosubventionsækvivalenten.
V. Vurdering af støtten
(31) Kommissionen bør først afgøre, om den foranstaltning, proceduren gælder, udgør statsstøtte i henhold til traktatens artikel 87, stk. 1. På grundlag af de foreliggende oplysninger, har Kommissionen foretaget følgende vurdering:
(32) Ifølge traktatens artikel 87, stk. 1, gælder det princip, at støtte, som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner er uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne, medmindre den kan tillades af andre grunde. På samme måde er sådan støtte ifølge EØS-aftalens artikel 61, stk. 1, uforenelig med aftalens funktion, medmindre den kan tillades af andre grunde.
(33) Forslaget om støtte til virksomheden Brilén omfattes utvivlsomt af traktatens artikel 87, stk. 1, og EØS-aftalens artikel 61, stk. 1, da det ville tillade en virksomhed at foretage bestemte investeringer uden at skulle afholde alle investeringsomkostningerne. Det produkt, støtten gælder, er polyestergarn, som er opført i den kombinerede nomenklatur med numrene 5402 42 00, 5402 43 10 og 5402 43 90. Da handelen med disse produkter er betydelig i EØS (den omfattede ca. 48000 tons i 1997), kan den foreslåede støtte fordreje konkurrencen og påvirke samhandelen i den betydning, der anvendes i traktatens artikel 87, stk. 1 og EØS-aftalens artikel 61, stk. 1.
(34) Efter at have påvist, at den foreslåede støtte til Brilén er statsstøtte, skal Kommissionen afgøre, om den er forenelig med fællesmarkedet eller ikke.
(35) Undtagelserne i traktatens artikel 87, stk. 2, kan ikke anvendes i dette tilfælde på grund af støttens art og formål.
(36) Med hensyn til undtagelsen i artikel 87, stk. 3, litra b), er det klart, at støtten ikke går ud på at fremme virkeliggørelsen af et vigtigt projekt af fælles europæisk interesse eller afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i Spaniens økonomi. Den spanske regering har da heller ikke forsøgt at begrunde støtten med sådanne forhold.
(37) Med hensyn til undtagelsen i traktatens artikel 87, stk. 3, litra d), er det klart, at støtten hverken skal fremme kulturen eller bevarelse af kulturarven.
(38) Med hensyn til undtagelserne i artikel 87, stk. 3, litra a) og c), for støtte, som fremmer udviklingen i bestemte regioner, mener Kommissionen, at den region, hvor Brilén er beliggende, kan modtage regionalstøtte i henhold til artikel 87, stk. 3, litra c). Undtagelsen i artikel 87, stk. 3, litra c), gælder støtte, som skal fremme udviklingen af visse erhvervsgrene eller af økonomiske regioner, når den ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse.
(39) Området Barbastro er et område, som er berettiget til regionalstøtte i overensstemmelse med artikel 87, stk. 3, litra c). For dette særlige område sætter den regionalstøtteordning, Kommissionen har godkendt(11), i den senest ændrede udgave(12) et loft over støtteintensiteten på 20 % af den støtteberettigede investering. Støtten er betinget af, at investeringen gælder nye faste aktiver og bevarelse af arbejdspladser. Ifølge retningslinjerne for statsstøtte med regionalt sigte(13) kan det princip i traktatens artikel 87, stk. 1, at støtte er uforenelig med fællesmarkedet, kun fraviges under henvisning til støttens regionale sigte, hvis der kan sikres balance mellem den fordrejning af konkurrencen, støtten medfører, og de fordele, støtten har for udviklingen i en ugunstigt stillet region.
(40) I det foreliggende tilfælde gælder investeringen først og fremmest anskaffelse af nye maskiner og opførelse af bygninger og installering af supplerende anlæg. Det tilstræbes at indføre en ny teknologi, som skal forbedre produktiviteten og effektiviteten, men samtidig indebærer en formindskelse af forureningen. Det er en betingelse for, at støtten kan ydes, at de 266 nuværende arbejdspladser bevares, og at der oprettes 25 nye. Den pågældende investering kan derfor fremme udviklingen i Barbastro-området. Støtteintensiteten (10 %) og det øvrige indhold i forslaget om at yde en støtte efter regionalstøtteordningen på 201,2 mio. ESP (1,21 mio. EUR) til en investering på 2012 mio. ESP (12,9 mio. EUR) er således i overensstemmelse med kravene i den regionalstøtteordning, Kommissionen har godkendt.
(41) Virkningerne af regionalstøtte til kunstfibersektoren skal imidlertid også overvåges i Fællesskabets mindre udviklede områder. Betingelserne for støtte til kunstfiberprodukter har siden 1977 været omfattet af rammebestemmelserne.
(42) Da Brilén fremstiller kunstfiber, og den pågældende støtte gælder opførelse af et anlæg til fremstilling af polyestergarn, kan den kun betragtes som forenelig med fællesmarkedet, hvis den også er i overensstemmelse med rammebestemmelserne.
(43) Ifølge rammebestemmelserne skal ethvert forslag om støtte til kunstfiberproducenterne, uanset sin form og uanset, om Kommissionen har godkendt den støtteordning, forslaget indgår i (medmindre støtten ikke opfylder de minimis-reglen(14), anmeldes, hvis det indebærer direkte støtte til:
- ekstrudering/teksturering af alle generiske typer fiber og garn fremstillet af polyester, polyamid, akryl eller polypropylen, uanset det endelige anvendelsesformål
- polymerisation (herunder polykondensation), som indgår i ekstruderingen i kraft af de anvendte maskiner
- enhver sekundær proces, som samtidig indebærer, at støttemodtageren eller en anden virksomhed i den gruppe, støttemodtageren tilhører, indfører ekstruderings-/tekstureringskapacitet, som normalt indgår i den særlige industriaktivitet, der er tale om, i kraft af de anvendte maskiner.
(44) Rammebestemmelserne fastsætter en række bestemte kriterier, som skal benyttes, når Kommissionen undersøger forslag, der hører under deres anvendelsesområde. De fastsætter bl.a., at det vigtigste kriterium for vurdering af støttens forenelighed med fællesmarkedet må være dens påvirkning af markedet for de pågældende produkter, dvs. de fibre eller det garn, hvis fremstilling støtten gælder. Ifølge disse bestemmelser tillades investeringsstøtte kun i følgende tilfælde:
a) når det drejer sig om store virksomheder, der ikke kan betragtes som SMV, og ikke over 50 % af den maksimale grænse for godkendt støtte:
- hvis støtten medfører en betydelig nedskæring af den pågældende kapacitet, eller
- hvis markedet for de pågældende produkter præges af strukturbetinget udbudsknaphed, og støtten ikke medfører nogen betydelig forøgelse af den pågældende kapacitet
b) når det drejer sig om SMV og ikke over 75 % af den maksimale grænse for godkendt støtte. Hvis markedet for de pågældende produkter præges af strukturbetinget udbudsknaphed, og støtten ikke medfører nogen betydelig forøgelse af den pågældende kapacitet
c) når det drejer sig om SMV og ikke over 100 % af den maksimale grænse for godkendt støtte
- hvis støtten medfører en betydelig nedskæring af den pågældende kapacitet, eller
- hvis markedet for de pågældende produkter præges af strukturbetinget udbudsknaphed, og støtten ikke medfører nogen betydelig forøgelse af den pågældende kapacitet, og de pågældende produkter er innovative.
(45) I modsætning til de spanske myndigheders og virksomhedens egen opfattelse opfylder Brilén ikke betingelserne for at kunne betragtes som SMV i henhold til statsstøttereglerne. Definitionen i Kommissionens henstilling(15) tillader ikke, at en virksomheds størrelse afgøres på grundlag af dens aktivitetsområder eller dele af dem. Under alle omstændigheder opfylder Brilén ikke uafhængighedskravet, da virksomheden indgår i SAMCA-gruppen. Det er derfor kriterierne for investeringsstøtte til store virksomheder, som skal benyttes.
(46) Ifølge anmeldelsen gælder 40 % af de støtteberettigede omkostninger aktiviteter, der ikke omfattes af rammebestemmelserne, nærmere betegnet aktiviteterne strækning, sletning og opvinding (dvs. processer, der ikke indgår i ekstruderings-/tekstureringsprocessen og heller ikke udføres af det hertil anvendte maskineri), medens de øvrige 60 % gælder ekstruderingsområdet og derfor hører under rammebestemmelsernes anvendelsesområde. Da projektet drejer sig om investering i nye faste aktiver, er muligheden for at flytte støtte fra aktiver, der omfattes af rammebestemmelserne, til andre, der ikke gør, nødvendigvis meget begrænset. Kommissionen kan derfor på grundlag af en forholdsmæssig fordeling acceptere, at 60 % af den foreslåede støtte ydes som direkte støtte til ekstrudering af en af de generiske kunstfibre, der omfattes af rammebestemmelserne, nemlig polyesterfilamentgarn, hvorimod de øvrige 40 % af den foreslåede støtte er i overensstemmelse med en ordning, som Kommissionen har godkendt, men falder uden for rammebestemmelsernes anvendelsesområde.
(47) Med hensyn til de 60 % af den foreslåede støtte, som hører under rammebestemmelserne, må Kommissionen afvise de spanske myndigheders påstand om, at der ikke sker nogen "global" forøgelse af ekstruderingskapaciteten, da det, det i betragtning af de forskellige markeder, det drejer sig om, er ekstruderingskapaciteten for fibre og specialgarn, som omfattes af rammebestemmelserne. Ekstruderingskapaciteten for polyestergarn var før projektets påbegyndelse på 9500 tons om året og bliver herefter på 11500 tons. Som virksomheden selv indrømmer, vil investeringen derfor medføre en kapacitetsforøgelse på 21 % for ekstrudering af polyestergarn.
(48) Selvom sektorens kapacitetsudnyttelsesgrad inden for EØS er blevet bedre i de seneste år, er den i almindelighed stærkt utilfredsstillende og er kun vokset på grund af rationaliseringen. Kapacitetsudnyttelsesgraden i polyesterfilamentsektoren i EØS var, som det fremgår af Kommissionens procedureindledningsbeslutning, ca. 74 % i 1994, ca. 78 % i 1995 og ca. 82 % i 1996. De spanske myndigheder har ikke draget disse tal i tvivl. Selvom udnyttelsen af produktionskapaciteten steg til 89 % i 1997, viser de anslåede tal for 1998 en kapacitetsudnyttelsesgrad på 84 %. For at der ifølge rammebestemmelserne foreligger strukturbetinget udbudsknaphed skal den årlige kapacitetsudnyttelse i den pågældende garn- eller fibersektor i de to foregående år være på mindst 90 %. Der ser derfor ikke ud til at foreligge strukturbetinget udbudsknaphed på det pågældende marked, nærmere betegnet markedet for polyesterfilamentgarn.
(49) Ifølge de foreliggende oplysninger er forbruget af tekstureret polyesterfiber i EØS ganske vist steget fra 458000 tons i 1995 til 569000 tons i 1997, og importen fra lande uden for EØS er i samme tidsrum vokset fra 68000 tons til 104000 tons, men denne tendens ser først og fremmest ud til at skyldes det stærke pres fra leverandørerne i Asien, hvor der hersker en enorm og stadigt voksende overkapacitet, og kan ikke tilskrives udbuddet inden for EØS.
(50) Virksomheden anfører tilmed selv, at den ønskede støtte kun udgør 10 % af den planlagte investering og knap 1,6 % af omsætningen, hvorfor den ikke kan have nogen afgørende indflydelse på investeringsbeslutningen.
(51) De øvrige 40 % af den foreslåede støtte gælder processer, det vil især sige strækning, varpning og sletning, som ikke indgår i ekstruderings-/tekstureringsprocessen og heller ikke udføres af det pågældende maskineri. De omfattes derfor ikke af rammebestemmelserne. Som følge af den forholdsmæssige fordeling forbliver støtteintensiteten på 10 % uændret. Den investering, støtten knytter sig til, gælder anskaffelse af nye faste aktiver og ser under alle omstændigheder ud til at sikre oprettelsen af 25 nye arbejdspladser, og støttens størrelse har efter virksomhedens eget udsagn ikke nogen afgørende indflydelse på beslutningen om at foretage den samlede investering. Kravet i den ordning, som Kommissionen har godkendt, og som er blevet omtalt i det foregående, er derfor opfyldt.
VI. Konklusioner
(52) Brilén er en stor virksomhed, som fremstiller kunstfibre, der omfattes af rammebestemmelserne for støtte til kunstfibersektoren. 60 % af den anmeldte støtte går direkte til ekstruderingen af en genetisk kunstfibertype og medfører en forøgelse af produktionskapaciteten for den pågældende fiber på 21 %. Kapacitetsudnyttelsesgraden i polyesterfilamentgarnsektoren i EØS har i de seneste år i gennemsnit holdt sig under 90 %. Der ser derfor ikke ud til at foreligge nogen strukturbetinget udbudsknaphed på det pågældende marked i rammebestemmelsernes betydning.
(53) Kommissionen konstaterer derfor, at den del af den foreslåede støtte til Brilén som omfattes af rammebestemmelserne og beløber sig til 120720000 ESP (725541,81 EUR), ikke kan betragtes som værende i overensstemmelse med rammebestemmelserne og derfor er uforenelige med fællesmarkedet og med EØS-aftalens funktion.
(54) Kommissionen har derimod ingen indvendinger mod den del af støtten, der beløber sig til 80480000 ESP (483694,54 EUR og er i overensstemmelse med den ordning, som Kommissionen har godkendt, men ikke omfattes af rammebestemmelserne -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Den statsstøtte på 725541,81 EUR som Spanien påtænker at give Brilén SA, er uforenelig med fællesmarkedet.
Den pågældende støtteforanstaltning kan derfor ikke iværksættes.
Artikel 2
Den statsstøtte på 483694,54 EUR, som Spanien påtænker at give Brilén SA, er forenelig med fællesmarkedet i henhold til traktatens artikel 87, stk. 1.
Iværksættelse af denne støtteforanstaltning kan derfor godkendes.
Artikel 3
Spanien underretter senest to måneder efter meddelelsen af denne beslutning Kommissionen om de foranstaltninger, det har truffet for at efterkomme den.
Artikel 4
Denne beslutning er rettet til Kongeriget Spanien.
Udfærdiget i Bruxelles, den 1. juli 1999.
KOMISSION PÄÄTÖS,
tehty 1 päivänä heinäkuuta 1999,
valtiontuesta, jonka Espanja aikoo toteuttaa Brilén SA:n hyväksi
(tiedoksiannettu numerolla K(1999) 2131)
(Ainoastaan espanjankielinen teksti on todistusvoimainen)
(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)
(1999/672/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 88 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan,
ottaa huomioon sopimuksen Euroopan talousalueesta ja erityisesti sen 62 artiklan 1 kohdan a alakohdan,
on mainittujen artiklojen(1) mukaisesti kehottanut asianomaisia esittämään huomautuksensa ja ottaa huomioon nämä huomautukset,
sekä katsoo seuraavaa:
I Menettely
1) Espanja on ilmoittanut komissiolle 2 päivänä joulukuuta 1997 päivätyllä kirjeellä ehdotuksesta tuen myöntämiseksi Barbastrossa Aragonian itsehallintoalueella sijaitsevalle Brilén SA -nimiselle yritykselle (jäljempänä "Brilén"). Komissio on pyytänyt lisätietoja 22 joulukuuta 1997 päivätyllä kirjeellä. Espanja on toimittanut komissiolle lisätietoja 12 päivänä helmikuuta 1998 päivätyllä kirjeellä.
2) Komissio on ilmoittanut Espanjalle 4 päivänä toukokuuta päivätyllä kirjeellä päätöksestään aloittaa tämän tuen osalta EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu menettely. Espanja on esittänyt huomautuksensa 10 päivänä kesäkuuta 1998 päivätyllä kirjeellä.
3) Komission päätös menettelyn aloittamisesta on julkaistu Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä(2). Komissio on kehottanut asianomaisia esittämään huomautuksensa tästä tuesta.
4) Komissio on saanut huomautuksia asianomaisilta. Komissio on toimittanut huomautukset Espanjalle lausuntoa varten ja saanut lausunnon 2 päivänä lokakuuta 1998 ja 20 päivänä toukokuuta 1999 päivätyillä kirjeillä.
5) Pidettiin komission yksiköiden, Espanjan viranomaisten ja yrityksen edustajien välinen kokous 27 päivänä lokakuuta 1998. Komissio on pyytänyt Espanjan viranomaisilta lisätietoja 29 päivänä lokakuuta 1998 päivätyllä kirjeellä. Espanjan viranomaiset ovat vastanneet 19 päivänä tammikuuta 1999 päivätyllä kirjeellä. Komissio on pyytänyt 4 päivänä helmikuuta 1999 päivätyllä kirjeellä lisäselvityksiä tiettyihin kysymyksiin. Espanjan hallitus on vastannut 9 päivänä huhtikuuta 1999 päivätyllä kirjeellä.
II Yksityiskohtainen kuvaus tuesta
Tuensaaja
6) Brilén kuuluu Aragoniassa sijaitsevaan SAMCA-konserniin, joka toimii muun muassa kaivos-, kemian- ja tekstiiliteollisuudessa, maataloudessa ja rakennusalalla. Konsernin työntekijöiden kokonaismäärä on 4000 ja sillä on tehtaita eri puolilla Espanjaa ja muissa maissa, kuten Ranskassa, Italiassa ja Argentiinassa. Brilénillä on 266 työntekijää, ja sen liikevaihto vuonna 1996 oli 6059 miljoonaa Espanjan pesetaa.
7) Brilén valmistaa ja työstää polyesteriä, ja sen tekstiilialan toimintoihin kuuluu kaksi tuotelinjaa: polyesteritekstiilifilamenttilanka ja PET-katkokuitu. Näiden tuotteiden valmistuksessa tarvittavat raaka-aineet toimittaa yhtiön oma polymerisaatiolaitos (32000 tonnia vuodessa). Sen vuotuinen filamenttilangan suulakepuristuskapasiteetti on 19370 tonnia, mikä määrää mainittujen kahden lopputuotteen kokonaistuotannon.
8) Vuonna 1994 valmistettiin 7554 tonnia filamenttilankaa ja 6546 tonnia PET-katkokuitua, mikä vastaa suulakepuristuskapasiteetin 73 prosentin käyttöastetta.
9) [...](3)
10) Koska yrityksen käyttämä tuotantotekniikka oli vanhentunutta ja katkokuidun markkinat olivat pysähdyksissä, vuosina 1992-1996 toteutettiin liiketoimintasuunnitelma tuotannon mukauttamiseksi markkinoiden uusiin vaatimuksiin. Tämän seurauksena PET-katkokuidun tuotantolinja purettiin ja yritys keskittyi filamenttilangan tuotantoon. Filamenttilangan kokonaistuotanto oli ennen investointia (vuonna 1997) 9987 tonnia eli 52 prosenttia suulakepuristusvalmistuksen kokonaiskapasiteetista.
11) Polyesterifilamenttilankalinja tuottaa filamenttilankaa puolilla, kehruuvenytettyä lankaa (spin-draw yarn, SDY) pupiineilla, venytysrullattua lankaa (draw-winder yarn, DWY) pupiineilla, esiorientoitua lankaa (pre-oriented yarn, POY) pupiineilla sekä loimattua ja liistattua lankaa tukeilla. Brilén toimii välituotemarkkinoilla, joiden asiakkaana on tekstiiliala, mukaan lukien vaatetus-, jalkine- sekä sisustusala.
12) Yhtiö vie noin 30 prosenttia tuotannostaan muihin yhteisön maihin sekä noin 5 prosenttia tuotannostaan muihin maihin, eikä tämän määrän odoteta nousevan merkittävästi hankkeen jälkeen.
13) Espanjan viranomaiset painottivat, että yritys on alueen taloudelle olennaisen tärkeä sekä oman toimintansa vuoksi että siksi, että se luo työpaikkoja sekä suoraan että välillisesti.
Hanke
14) Espanjan viranomaiset ovat ilmoittaneet, että investointihanke toteutetaan vuosina 1997-1998 ja se koskee yksinomaan polyesterilankatehtaan teknologista järkeistämistä ja uudenaikaistamista. Polymerisaatiokapasiteetti pysyisi samana (32000 tonnia), mutta filamenttilangan suulakepuristuskapasiteetti nousisi 9500 tonnista vuodessa 11500 tonniin samalla, kun PET-/flokkituotanto vähenisi 22500 tonnista 20500 tonniin. Nimellinen tekstiililangan valmistuskapasiteetti pysyisi ennallaan, eli se olisi 19370 tonnia vuodessa. Hankkeen jälkeen kapasiteetin käyttöasteen uskotaan siis olevan 59 prosenttia.
15) Espanjan viranomaisten mukaan näiden tuotteiden kokonaistuotantokapasiteetti ei muutu uuden investoinnin seurauksena. Sen sijaan tuotantosuuntaa muutettaisiin siirtymällä katkokuidusta, jonka markkinanäkymät ovat markkinoiden laatu- ja kustannusvaatimusten vuoksi epätyydyttävät, polyesterifilamenttilankaan, jonka markkinanäkymät ovat paremmat.
16) Investointi kattaa neljä tuotantoalaa, ja se koskee pääasiassa uusien koneiden ostoa, mukaan lukien kehruuvärjätyn langan kehruulinja sekä venytysrullauskone-, kiertovenytyskone- sekä venytysluomakonelinjat. Investointiin kuuluu myös rakennustöitä sekä sähköön, höyryyn, paineilmaan, ilmanvaihtoon, sisäisiin kuljetuksiin, valvontalaitteistoon ja turvajärjestelmiin liittyviä asennuksia. Yritys aikoo ottaa käyttöön uutta teknologiaa, joka sallii lankafilamenttien sekoittamisen suuressa määrin. Tämä parantaa yrityksen kilpailukykyä ja vähentää teksturointiprosessien päästöjä. Tämän ansiosta yritys voi ottaa käyttöön strategian, joka tähtää eri muodoissa (pupiineilla, puolilla, tukeilla) myytävän polyesterilangan markkinaosuuden kasvattamiseen tulemalla keski- ja korkeahintaisten tuotteiden markkinoille. Hankkeella poiketaan linjalta, jota tämän alan tärkeimmät Espanjassa toimivat eurooppalaiset valmistajat ovat kymmenen viime vuoden aikana noudattaneet: ne ovat sulkeneet Espanjan-tehtaitaan ja näin suosineet omia tuotantopaikkojaan. Hankkeella on määrä luoda 25 uutta työpaikkaa.
17) Suunnitellusta investoinnista 40 prosenttia kohdistuu toimintaan, joka ei kuulu synteettikuituteollisuuden tukitoimenpiteistä annetun säännöstön soveltamisalaan(4), (jäljempänä "säännöstö"). Tämän säännöstön alaa ja siinä annettuja ehtoja on säännöllisesti tarkistettu, viimeksi vuonna 1999(5), ja nämä tarkistukset koskevat erityisesti venytystä, loimitusta ja liistausta (nämä prosessit eivät sisälly suulakepuristusvalmistukseen/teksturointiin eikä niitä liitetä tällaisiin koneisiin). Loput 60 prosenttia investoinnista kohdistuu kuitenkin langan kehruuprosessiin, joka kuuluu kyseisen säännöstön soveltamisalaan.
18) Vientiään yrityksen uskotaan kasvattavan investoinnin jälkeen erityisesti yhteisön ulkopuolisiin maihin.
19) Espanjan viranomaiset ovat ilmoittaneet, että tukikelpoiset investointikustannukset ovat yhteensä 2012 miljoonaa pesetaa (12,09 miljoonaa euroa) ja että ehdotettu tuki on 201,2 miljoonaa pesetaa (1,21 miljoonaa euroa). Tuen intensiteetti on siis 10 prosenttia. Tuki myönnettäisiin hyväksytyn alueellisen taloudellisen kannustinohjelman nojalla(6). Oikeusperustan muodostavat 27 päivänä joulukuuta 1985 annettu laki N:o 50/1985 (laki alueellisista kannusteista alueiden välisen taloudellisen epätasapainon korjaamiseksi)(7), 11 päivänä joulukuuta 1987 annettu kuninkaan asetus N:o 1535/1987(8) (lain N:o 50/1985 täytäntöönpanosäännökset) sekä 6 päivänä toukokuuta 1988 annettu kuninkaan asetus N:o 491/1988(9) ja 5 päivänä joulukuuta 1996 annettu kuninkaan asetus N:o 2486/1996(10) (molemmat Aragonian tukikelpoisen alueen määrittämisestä). Tuen myöntämisenehtona olisi, että nykyiset 266 työpaikkaa säilyisivät ja luotaisiin 25 uutta työpaikkaa.
III Asianomaisten huomautukset
20) Huomautukset saatiin kansainväliseltä raion- ja synteettikuitukomitealta (CIRFS) ja Brilén-yritykseltä itseltään.
21) CIRFS ilmoitti, että se edustaa järjestönä Euroopan synteettikuituteollisuutta ja että sen jäsenyritykset vastaavat 85 prosentista yhteisön tuotannosta. Järjestö katsoi, että säännöstöä on noudatettava kokonaisuudessaan, tiukasti ja tasapuolisesti. Se katsoi, että tässä tapauksessa kyseisen säännöstön mukainen tuote on polyesterifilamenttilanka ja että ehdotetulla tuella osallistutaan hankkeeseen, jonka tarkoituksena on lisätä Brilénin kapasiteettia tällaisen langan valmistuksessa. Se totesi, että vaikka Brilénin synteettikuitujen tuotantokapasiteetti pysyy kokonaisuudessaan tasolla, joka on muutamien vuosien takaista tasoa alhaisempi, säännöstön mukaisesti voidaan kuitenkin ottaa huomioon ainoastaan tarkastelun kohteena olevan tuotteen kapasiteetti. Järjestö ilmoitti, että kyseisen tuotteen tuotantokapasiteetin keskimääräinen käyttöaste Euroopan talousalueella oli ainoastaan 86 prosenttia vuosina 1996-1997, minkä perusteella on selvää, että useimpien valmistajien tuotantoa rajoittaa enemmänkin kysynnän vähäisyys kuin tarjontaan liittyvät tekijät. Järjestö uskoo, että Aasian tuottajien voimakkaan painostuksen vuoksi tuonti ETA-maiden ulkopuolelta pysyy nykytasolla tai jopa kasvaa hieman määrältään ja että alan rakenteellinen ylikapasiteetti säilyy vähintään vuoteen 2003 asti.
22) Brilén toimitti 7 päivänä heinäkuuta 1998 päivätyllä kirjeellä seuraavat huomautuksensa vastauksena menettelyn aloittamista koskevaan komission päätökseen:
23) Brilén ei hyväksynyt komission esittämää väitettä, jonka mukaan "yritys vie noin 30 prosenttia tuotannostaan, eikä tämän luvun odoteta nousevan merkittävästi hankkeen jälkeen". Todellisuudessa hanke on täysin päinvastainen: yrityksen odotetaan lisäävän vientiään erityisesti Euroopan unionin ulkopuolisiin maihin, kuten Argentiinaan, Kanadaan, Yhdysvaltoihin, Algeriaan ja Israeliin.
24) Yritys ei hyväksynyt näkemystä, jonka mukaan investointihankkeella pyritään lisäämään sen suulakepuristuskapasiteettia. Yritys korosti, että todellinen suulakepuristuskapasiteetti ei lisäänny, vaan kyseessä on tuotteen korvaaminen toisella eli siirtyminen tavanomaisesta katkokuidusta erikoistuneeseen filamenttilankaan. Vuosina 1980-1994 yrityksen suulakepuristuskapasiteetti oli noin 19370 kuitutonnia vuodessa. Nykyisin Brilén tuottaa vuosittain noin 9987 tonnia filmenttilankaa (96 dtex), mikä vastaa ainoastaan 52 prosentin käyttöastetta. Polyesterilankaan kohdistuvan investointihankkeen jälkeen yrityksen on määrä tuottaa vuosittain 11500 tonnia (100 dtex), mikä vastaa 59 prosentin käyttöastetta.
25) Brilén kiisti väitteen, jonka mukaan sen hakema tuki vääristäisi kilpailua Euroopan talousalueella. Haettu tuki kattaisi ainoastaan 10 prosenttia suunnitellusta investoinnista ja vain 1,6 prosenttia myynnin arvosta, mikä ei voi olla ratkaisevaa (investointipäätöksen tai yrityksen kilpailukyvyn kannalta. Lisäksi polyesterifilamenttilangan tuotannon laajentaminen ei suuntaudu tuotteiden päämarkkinoille, joilla on selvää ylikapasiteettia ja jotka eivät ole eivätkä voi olla Brilénin kokoisten yritysten kohdemarkkinoita.
26) Seuraavista syistä Brilén ei myöskään hyväksynyt sitä, että se oli luokiteltu suuryritykseksi eikä pieneksi tai keskisuureksi yritykseksi (pk-yritykseksi):
Briléniin kuuluu itse asiassa neljä erillistä teollisuuslaitosta:
- polyesterikatkokuitujen valmistuslaitos
- polyesterin kehruulaitos
- loimitus- ja liistauslaitos
- pullojen aihioita valmistava laitos.
27) Kussakin näistä tuoteryhmistä Briléniä voitaisiin pitää pk-yrityksenä sekä liikevaihdon että työvoiman perusteella. Mitä tulee nimenomaan langantuotantoon, yrityksellä on noin 180 suoraan työllistettyä työntekijää ja sen liikevaihto (vuonna 1997) oli noin 4000 miljoonaa pesetaa (24,04 miljoonaa euroa). Toisaalta SAMCA-konsernilla, johon Brilén kuuluu, ei ole muita etuja tai yrityksiä tällä toimialalla, mistä seuraa, että lukuun ottamatta rahoitusta yritys on toimialallaan muista riippumaton.
28) Brilénin tuotanto vastaa ainoastaan 5,5:tä prosenttia Länsi-Euroopan arvioidusta polyesterifilamenttilangan kokonaiskysynnästä, joka vuonna 1997 oli 174000 tonnia. Ehdotettu polyesterifilamenttilangan tuotantokapasiteetin lisäys vastaa vain 1:tä prosenttia Länsi-Euroopan kysynnästä.
29) Seuraavista syistä yritys ei hyväksynyt väitettä, jonka mukaan tarjonta ei ole niukkaa:
PCI-konsulttiyrityksen mukaan tarjontaa koskeva ennuste on, että "vuodesta 1998 alkaen polyesterifilamenttilangan markkinat kasvavat nopeasti ja jatkuvasti aina vuoteen 2005 asti". Polyesterifilamenttilangan kysynnän uskotaan kasvavan tasaisesti, mutta tuotantokapasiteetti ei kasva.
Alan yritykset myöntävät, että suuri osa tuotantokapasiteetista on vanhentunutta.
Vaikka tuotantokapasiteettia voi kokonaisuutena tarkasteltuna olla liikaa, Brilén on vuodesta 1996 lähtien kohdannut myymiensä ja valmistamiensa tuotteiden liikakysyntää. Tämän vuoksi yritys ei usko, että arvioitaessa Brilénin kokoisen yrityksen investoinnin sopivuutta voitaisiin soveltaa kaikkien tuotteiden kokonaistarjontaan ja kunkin tuotteen kokonaiskysyntään perustuvaa laskelman. Brilén katsoi, että arvioitaessa tuen soveltuvuutta olisi yrityksen koon vuoksi keskityttävä sen toiminnan tuotteittain jaoteltuun todelliseen tilanteeseen eikä kokonaistietoihin.
Intrastat-tilastot osoittavat, että Espanjan kauppatase oli vuonna 1997 vuositasolla yli 12000 tonnia alijäämäinen. Tämä vastaa yhteisön ulkopuolisten maiden tuonnin määrää, ja yhteisön tasolla tarkasteltaessa tilanne on samanlainen.
IV Espanjan huomautukset
30) Espanjan viranomaiset toistivat 10 päivänä kesäkuuta 1998 päivätyssä kirjeessä olennaisilta osin ne näkemykset, jotka Brilén oli esittänyt menettelyn aikana. Lisäksi viranomaiset totesivat, että ehdotettu tuki, jonka intensiteetti on 10 prosenttia (brutto), ei ole edes 50 prosenttia alueellisen tuen enimmäismäärästä, joka Aragonian taloudellisella tukialueella on 20 prosentin nettoavustusekvivalentti.
V Arviointi tuesta
31) Komission on ensinnäkin selvitettävä, onko menettelyn kohteena oleva toimenpide perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea. Saatavilla olevien tietojen perusteella komissio on päätynyt seuraavaan näkemykseen:
32) Perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa annetun periaatteen mukaan tuki, joka vääristää tai uhkaa vääristää kilpailua suosimalla jotakin yritystä tai tuotannonalaa, ei sovellu yhteismarkkinoille, siltä osin kuin se vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan, ellei tukea voida muulla perusteella sallia. Vastaavasti ETA-sopimuksen 61 artiklan 1 kohdassa todetaan, että tällaiset tuet eivät ole yhteensopivia ETA-sopimuksen kanssa, ellei niitä voida sallia muulla perusteella.
33) Ehdotus tuen myöntämisestä Brilénille kuuluu selvästi perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan ja ETA-sopimuksen 61 artiklan 1 kohdan soveltamisalaan, koska tuen avulla yritys voisi toteuttaa tiettyjä investointeja vastaamatta itse kaikista kustannuksista. Tuettu tuote olisi polyesterilanka, joka yhdistetyssä tullinimikkeistössä (CN) esiintyy nimikkeillä 5402 42 00, 5402 43 10 ja 5402 43 90. Koska näiden tuotteiden kauppa ETA-alueella on merkittävää (sen määrä oli vuonna 1997 noin 48000 tonnia), ehdotetut tuet voivat vääristää kilpailua ja vaikuttaa kauppaan perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa ja ETA-sopimuksen 61 artiklan 1 kohdassa tarkoitetulla tavalla.
34) Koska komissio on näin määritellyt Brilénille ehdotetun tuen valtiontueksi, sen on ratkaistava, soveltuuko kyseinen tuki yhteismarkkinoille.
35) Edellä mainittua periaatetta koskevat, perustamissopimuksen 87 artiklan 2 kohdassa sallitut poikkeukset eivät tuen luonteen ja tavoitteiden vuoksi sovellu käsiteltävänä olevaan tapaukseen.
36) Mitä tulee 87 artiklan 3 kohdan b alakohdassa mainittuun poikkeukseen, on selvää, että tuella ei pyritä edistämään Euroopan yhteistä etua koskevaa tärkeää hanketta eikä poistamaan Espanjan taloudessa olevaa vakavaa häiriötä. Espanjan hallitus ei ole myöskään perustellut tukea näillä seikoilla.
37) Mitä tulee 87 artiklan 3 kohdan d alakohdassa mainittuun poikkeukseen, on selvää, että tuella ei pyritä edistämään kulttuuria tai kulttuuriperintöä.
38) Mitä tulee 87 artiklan 3 kohdan a ja c alakohdassa mainittuihin, tiettyjen alueiden kehitystä edistävää tai helpottavaa tukea koskeviin poikkeuksiin, komissio huomauttaa, että alue, jolle Brilén on sijoittautunut, kuuluu 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan mukaisiin tukikelpoisiin alueisiin. Perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdassa sallittu poikkeus koskee tukia, joilla edistetään tietyn taloudellisen toiminnan tai talousalueen kehitystä, jos tuki ei muuta kaupankäynnin edellytyksiä yhteisen edun kanssa ristiriitaisella tavalla.
39) Barbastron alueelle voidaan myöntää aluetukea 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan mukaisesti. Komissio on hyväksynyt kyseisen alueen aluetukiohjelman(11) ja siihen myöhemmin tehdyssä muutoksessa(12) määrännyt tuen intensiteetin enimmäismääräksi 20 prosenttia tukikelpoisesta investoinnista. Tuen myöntämisen ehtona on uuden käyttöomaisuuden hankkiminen ja työpaikkojen säilyttäminen. Alueellista valtiontukea koskevan säännöstön mukaisesti(13) perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa määritellystä tuen yhteismarkkinolle soveltumattomuuden periaatteesta voidaan poiketa aluetuen suhteen vain, jos voidaan taata tasapaino tuen aiheuttamien kilpailun vääristymien ja vaikeuksissa olevan alueen kehittämiseen osoitetusta tuesta aiheutuvien etujen välillä.
40) Tässä tapauksessa investointi kohdistuu pääosin uusien laitteiden hankintaan sekä kiinteistöjen ja oheistilojen rakentamiseen. Pyrkimyksenä on ottaa käyttöön uutta tekniikkaa, jolla parannetaan tuottavuutta ja tehokkuutta mutta johon liittyy myös päästötasojen alentaminen. Tuen myöntämisen ehtona on nykyisten 266 työpaikan säilyttäminen ja 25 uuden työpaikan syntyminen. Investointi voi näin ollen edistää Barbastron alueen kehitystä. Tuen intensiteetti (10 prosenttia) ja muut ehdotuksen piirteet, joiden mukaisesti tuki myönnetään osana alueellista tukijärjestelmää 201,2 miljoonan pesetan (1,21 miljoonan euron) tukiosuutena 2012 miljoonan pesetan (12,09 miljoonan euron) investoinnista, vastaavat komission hyväksymän alueellisen tukiohjelman ehtoja.
41) Alueellisen tuen vaikutus synteettikuitujen alaan on kuitenkin otettava huomioon myös yhteisön vähiten kehittyneillä alueilla. Vuodesta 1977 alkaen synteettikuitujen valmistajille myönnettävää tukea koskevat ehdot on esitetty alaa koskevassa säännöstössä.
42) Koska Brilén on synteettikuitujen valmistaja ja ehdotettu tuki on tarkoitettu polyesterifilamenttilankaa valmistavan laitoksen nykyaikaistamiseen, tukea voidaan pitää yhteismarkkinoille sopivana vain, jos se on edellä mainitun säännöstön mukaista.
43) Nykyisessä säännöstössä vaaditaan ilmoittamaan kaikki ja kaikenmuotoiset ehdotukset tuen myöntämisestä synteettikuitujen valmistajille riippumatta siitä, onko komissio hyväksynyt kyseisen suunnitelman (ellei tuki vastaa vähämerkityksisen tuen määritelmää(14)), jos tarkoituksena on tukea suoraan
- kaikkien polyesteriin, polyamidiin, akryyliin tai polypropyleeniin perustuvien kuitujen ja lankojen yleistyyppien valmistamista suulakepuristuksella/teksturoinnilla niiden loppukäytöstä riippumatta,
- polymerisaatiota (mukaan lukien polykondensaatio), jos se on käytettyjen koneiden osalta integroitu suulakepuristuksella valmistamiseen, taikka
- mitä tahansa teollista prosessia, joka liittyy mahdollisen tuensaajan tai muun sen kanssa samaan yhtymään kuuluvan yrityksen nykyiseen asennettuun suulakepuristusvalmistus-/teksturointikapasiteettiin ja joka kyseisessä liiketoiminnassa on käytettyjen koneiden osalta tavallisesti integroitu tällaiseen kapasiteettiin.
44) Säännöstössä määritellään yksityiskohtaisesti perusteet, joita komissio soveltaa arvioidessaan valvonnan soveltamisalaan kuuluvia ehdotuksia. Siinä todetaan muun muassa, että arvioitaessa ehdotetun tuen soveltuvuutta perustekijä on tuen vaikutus asian kannalta merkityksellisten tuotteiden markkinoilla eli sen kuidun tai langan markkinoilla, joiden tuotantoa tuella tuettaisiin. Sääntöjen perusteella hyväksytään investointitukea ainoastaan
a) suurille yrityksille, toisin sanoen yrityksille, jotka eivät ole pk-yrityksiä, enintään 50 prosenttia suurimmasta mahdollisesta tukimäärästä,
- jos tuki johtaa merkityksellisen kapasiteetin huomattavaan vähenemiseen tai
- jos merkityksellisten tuotteiden markkinoille on tunnusomaista tarjonnan rakenteellinen puute eikä tuki johda merkityksellisen kapasiteetin huomattavaan kasvuun;
b) pk-yrityksille enintään 75 prosenttia suurimmasta mahdollisesta tukimäärästä, jos merkityksellisten tuotteiden markkinoille on tunnusomaista tarjonnan rakenteellinen puute eikä tuki johda merkityksellisen kapasiteetin huomattavaan kasvuun;
c) pk-yrityksille enintään 100 prosenttia suurimmasta mahdollisesta tukimäärästä,
- jos tuki johtaa merkityksellisen kapasiteetin huomattavaan vähenemiseen tai
- jos merkityksellisten tuotteiden markkinoille on tunnusomaista tarjonnan rakenteellinen puute eikä tuki johda merkityksellisen kapasiteetin huomattavaan kasvuun ja merkitykselliset tuotteet ovat innovatiivisia.
45) Espanjan viranomaisten ja yrityksen oman näkemyksen vastaisesti ei Briléniä voida pitää valtiontukea koskevissa säännöissä määriteltynä pk-yrityksenä. Komission suosituksessa(15) esitetyn määritelmän mukaisesti yrityksen kokoa ei voida määrittää yrityksen toimialojen tai niiden alaluokkien mukaisesti. Brilén ei myöskään täytä riippumattomuusehtoa, koska se on SAMCA-konsernin tytäryritys. Yritykseen on siis sovellettava suuryritysten investointitukea koskevia perusteita.
46) Ilmoituksen mukaisesti 40 prosenttia tukikelpoisista kustannuksista liittyy toimintaan, joka ei kuulu säännöstön soveltamisalaan. Tällaista toimintaa on venytys, loimitus ja liistaus (nämä toiminnot eivät siis sisälly suulakepuristusvalmistukseen/teksturointiin eikä niitä integroida tällaisiin koneisiin). Loput 60 prosenttia liittyy suulakepuristusvalmistukseen ja kuuluu tämän vuoksi säännöstön soveltamisalaan. Koska hankkeen tarkoituksena on investoida uuteen käyttöomaisuuteen, tuen siirtäminen säännöstön soveltamisalaan kuuluvasta toiminnasta muuhun toimintaan on pakostakin hyvin vähäistä. Tämän vuoksi komissio voi hyväksyä tuen osittamisen. Tällöin voitaisiin katsoa, että 60 prosenttia ehdotetusta tuesta kohdistuu suoraan sellaisen synteettikuitulangan (tässä tapauksessa polyesterifilamenttilangan) suulakepuristusvalmistukseen, joka kuuluu säännöstön soveltamisalaan, ja loput 40 prosenttia ehdotetusta tuesta vastaa komission hyväksymää ohjelmaa mutta jää säännöstön soveltamisalan ulkopuolelle.
47) Säännöstön soveltamisalaan kuuluvan 60 prosentin tukiosuuden osalta komissio ei voi hyväksyä Espanjan viranomaisten näkemystä, jonka mukaan suulakepuristusvalmistuksen "yleinen" kapasiteetti ei lisääntyisi, sillä olennaista on säännöstön soveltamisalaan kuuluvien kuitujen ja erikoislankojen suulakepuristusvalmistuksen kapasiteetti näiden eri markkinat huomioon ottaen. Polyesterilangan suulakepuristusvalmistuksen vuotuinen kapasiteetti oli ennen hankkeen käynnistämistä 9500 tonnia, ja hankkeen jälkeen sen on määrä olla 11500 tonnia. Yrityksen oman ilmoituksen mukaan investointi siis kasvattaisi kyseisen (langan suulakepuristusvalmistuksen kapasiteettia 21 prosenttia.
48) Vaikka tämän alan tuotantokapasiteetin käyttöasteet Euroopan talousalueella ovat parantuneet viime vuosina, ne ovat keskimäärin olleet epätyydyttäviä ja nousseet enimmäkseen rationalisoinnin avulla. Kuten komissio totesi ilmoituksessa menettelyn aloittamisesta, polyesteritekstiilifilamenttilangan tuotantokapasiteetin käyttöaste ETA-alueella oli noin 74 prosenttia vuonna 1994, noin 78 prosenttia vuonna 1995 ja noin 82 prosenttia vuonna 1996. Espanjan viranomaiset eivät ole kiistäneet näitä lukuja. Vaikka tuotantokapasiteetin käyttöaste nousi 89 prosenttiin vuonna 1997, vuoden 1998 alustavat luvut osoittavat 84 prosentin käyttöastetta. Alan markkinoilla ei näytä olevan tarjonnan rakenteellista vajausta, sillä säännöstön mukaan kyseisen kuidun tai langan keskimääräisen tuotantokapasiteetin käyttöasteen olisi pitänyt olla vähintään 90 prosenttia edellisen kahden vuoden aikana, jos tarjonnassa on rakenteellista vajausta.
49) Saatavilla olevien tietojen perusteella teksturoidun polyesterikuidun kulutus on ETA-alueella kasvanut vuosien 1995 ja 1997 välillä 458000 tonnista 569000 tonniin ja samana aikana tuonti ETA-alueen ulkopuolelta on kasvanut 68000 tonnista 104000 tonniin, mutta vaikuttaa siltä, tämä suuntaus johtuu pääosin Aasian tuottajien valtavan ja yhä kasvavan ylikapasiteetin aiheuttamasta voimakkaasta paineesta eikä niinkään ETA-alueen sisäisistä tarjontatekijöistä.
50) Lisäksi kyseinen yritys ilmoittaa itse, että haettu tuki vastaa vain 10:tä prosenttia suunnitellusta investoinnista ja ainoastaan 1,6:ta prosenttia myynnistä, eikä tukea tämän vuoksi voida pitää investointipäätöksen kannalta merkittävänä.
51) Ehdotetun tuen 40 prosentin loppuosuus koskee erityisesti venytys-, loimitus- ja liistausprosesseja, jotka eivät sisälly suulakepuristus- tai teksturointiprosessiin ja joita ei ole integroitu näissä käytettäviin koneisiin. Näin ollen ne eivät kuulu säännöstön soveltamisalaan. Kun tuki ositetaan, sen intensiteetti pysyy ennallaan 10 prosentissa. Tukeen liittyvä investointi koskee uuden käyttöomaisuuden hankintaa, ja se näyttää joka tapauksessa turvaavan 25 uuden työpaikan syntymisen, sillä yrityksen mukaan maksettavan tuen määrä ei vaikuta merkittävästi investointipäätöksen tekemiseen. Tämän vuoksi tuki täyttää edellä mainitun, komission hyväksymän ohjelman ehdot.
VI Päätelmät
52) Brilén on suuryritys, ja se valmistaa synteettikuituja, jotka kuuluvat synteettikuitualan tukeen sovellettavan säännöstön piiriin. Ilmoitetusta tuesta 60 prosenttia kohdistuu suoraan yleistyyppisen synteettikuidun suulakepuristusvalmistukseen, ja se kasvattaa kyseisen kuidun valmistuskapasiteettia 21 prosenttia. Polyesterifilamenttikuitujen valmistuskapasiteetin käyttöaste on ETA-alueella viime vuosina pysytellyt keskimäärin alle 90 prosentissa. Kyseisillä markkinoilla ei siis näyttäisi olevan säännöstössä tarkoitettua rakenteellista tarjonnan niukkuutta.
53) Komissio toteaa tämän vuoksi, että Brilénille ehdotettua tukiosuutta, joka kuuluu säännöstön soveltamisalaan ja joka on määrältään 120720000 Espanjan pesetaa (725541,81 euroa), ei voida pitää säännöstön mukaisena, eikä se näin ollen sovellu yhteismarkkinoille ja ETA-sopimuksen toimintaan.
54) Toisaalta komissio ei näe esteitä tukiosuudelle, joka on määrältään 80480000 Espanjan pesetaa (483694,54 euroa) ja joka vastaa komission hyväksymää tukiohjelmaa mutta ei kuulu säännöstön soveltamisalaan,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Valtiontuki, jonka Espanja aikoo myöntää Brilén SA:lle ja jonka määrä on 725541,81 euroa, ei sovellu yhteismarkkinoille.
Tämän vuoksi tätä tukea ei saa myöntää.
2 artikla
Valtiontuki, jonka Espanja aikoo myöntää Brilén SA:lle ja jonka määrä on 483694,54 euroa, soveltuu yhteismarkkinoille perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan nojalla.
Näin ollen tämä tuki hyväksytään.
3 artikla
Espanjan on ilmoitettava komissiolle kahden kuukauden kuluessa tämän päätöksen tiedoksiantamisesta sen noudattamiseksi toteuttamansa toimenpiteet.
4 artikla
Tämä päätös on osoitettu Espanjan kuningaskunnalle.
Tehty Brysselissä 1 päivänä heinäkuuta 1999.