Kommissionens beslutning
af 17. januar 2001
om statsstøtte, som Det Forenede Kongerige har til hensigt at yde til Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd
(meddelt under nummer K(2001) 164)
(Kun den engelske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2001/398/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første afsnit,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a),
under henvisning til Rådets forordning (EF) nr. 659/1999 af 22. marts 1999 om fastlæggelse af regler for anvendelsen af EF-traktatens artikel 93(1),
efter at have opfordret interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger i henhold til ovennævnte bestemmelser, og
ud fra følgende betragtninger:
Sagsforløb
(1) Ved brev af 25. juli 2000 anmeldte Det Forenede Kongerige i medfør af traktatens artikel 88, stk. 3, den foreslåede støtte til Kommissionen. Der var forud for anmeldelsen den 19. juli 2000 blevet afholdt et møde mellem myndighederne i Det Forenede Kongerige, repræsentanter for Nissan og Renault samt Kommissionens tjenestegrene.
(2) Den 20. september 2000 besluttede Kommissionen at indlede proceduren i traktatens artikel 88, stk. 2, i forbindelse med denne støtte. Det Forenede Kongerige blev informeret om denne beslutning ved brev af 29. september 2000.
(3) Kommissionens beslutning om at indlede proceduren blev offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende(2). Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger.
(4) Kommissionen har ikke modtaget bemærkninger fra interesserede parter.
(5) Ved brev af 25. oktober 2000 fremkom Det Forenede Kongerige med sine bemærkninger og fremlagde en række oplysninger, som man fandt var nødvendige for at evaluere støtten. Efter af Kommissionens repræsentanter den 8.-9. november 2000 havde besøgt produktionsstedet i Sunderland og Flins (Frankrig), stillede Kommissionen en række supplerende spørgsmål, som Det Forenede Kongerige besvarede ved brev af 23. november 2000.
Detaljeret beskrivelse af den foreslåede støtte
(6) Støttemodtageren vil være Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd (herefter benævnt "NMUK"). NMUK's fabrik ligger i Sunderland. NMUK ejes fuldt og helt af Nissan Motor Co. Ltd (Japan) (herefter benævnt "Nissan Motor"). NMUK's omsætning i 1999 var på 1813,5 mio. GBP, og nettooverskuddet på 8,3 mio. GBP. NMUK's fabrik i Sunderland fremstillede i 1999 271000 biler (157000 Micra og 114000 Primera).
(7) Renault har en aktiepost på 36,8 % i Nissan Motor og 22,5 % i Nissan Diesel og ejer 100 % af kapitalen i Nissans finansielle datterselskaber, der står for salget i Europa. Renault og Nissan indgik den 27. marts 1999 en samarbejdsaftale, der omfatter fælles udvikling af produktionssteder, en overordnet fælles indkøbspolitik, fælles udvikling og anvendelse af motorer og gearkasser samt et tæt samarbejde på andre områder.
(8) Der er tale om regional investeringsstøtte med henblik på en omlægning af Nissans fabrik i Sunderland, således at den nye "Micra", der afløser den nuværende model, kan fremstilles der. Den nye Micra vil udkomme i en tre- og femdørs hatchbackmodel samt en anden variant. Den nye Micra, der skal bygges på et fælles Nissan/Renault-produktionssted, erstatter de nuværende modeller Nissan Micra, March og Cube samt Renault Clio og Twingo.
(9) Den nye Micra skal konkurrere i B-segmentet mod modeller som Ford Ka, Fiat Punto, VW Polo, Toyota Yaris og Citroen Saxo.
(10) Projektet løber ifølge planen fra januar 2001 til marts 2005. Ifølge myndighederne i Det Forenede Kongerige har Nissan endnu ikke truffet beslutning om, hvor bilen skal produceres. Det forventes, at der vil blive truffet endelig beslutning herom i januar 2001. Produktionen skal ifølge planen starte i januar 2003. Den samlede investering beløber sig til 315,8 mio. GBP, hvoraf 211,8 mio. GBP er støtteberettiget. Nettonutidsværdien af de støtteberettigede investeringer er 193,2 mio. GBP. Der er tale om investeringer i maskiner og udstyr (155,3 mio. GBP) og leverandørværktøjer (38 mio. GBP). 40 mio. GBP (nettonutidsværdi: 36 mio. GBP) vil blive ydet som regionalt tilskud under ordningen "Regional Selective Assistance". Støtteintensiteten er på 18,62 % bruttosubventionsækvivalent.
(11) Kommissionen har anerkendt Sunderland som regionalstøtteområde i henhold til EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), under regionalstøttekortet(3) for perioden 2000-2006 med et regionalt loft på 20 % nettosubventionsækvivalent.
(12) Costbenefitanalysen, hvor omkostninger og fordele ved det valgte produktionssted i Sunderland sammenlignes med omkostninger og fordele ved det anførte alternative produktionssted i Flins i Frankrig, afslører et handicap i nettoomkostningerne på 62,8 mio. GBP for Sunderland sammenlignet med Flins. Derfor vil handicapintensiteten ved projektet være 32,48 %.
(13) Kommissionen har i sin beslutning om at indlede den i artikel 88, stk. 2, omhandlede procedure for så vidt angår den planlagte regionalstøtte rejst tvivl om navnlig behovet for støtte, hvorvidt omkostningerne er støtteberettigede, en række hypoteser, Det Forenede Kongerige anvender i costbenefitanalysen, samt virkningerne for produktionskapaciteten.
Bemærkninger fra interesserede parter
(14) Kommissionen har ikke modtaget bemærkninger fra tredjemand.
Bemærkninger fra Det Forenede Kongerige
(15) Den 25. oktober 2000 sendte Det Forenede Kongerige Kommissionen et brev med landets bemærkninger til indledningen af proceduren. Ved brev af 23. november 2000 fremlagde Det Forenede Kongerige yderligere oplysninger. Der er blevet taget hensyn til disse bemærkninger.
(16) For det første forklarede Det Forenede Kongerige, hvilken type samarbejde der var tale om mellem Renault og Nissan, og formålet hermed. Et af hovedformålene med samarbejdet er overordnet at mindske antallet af produktionssteder for personbiler og øge den gennemsnitlige mængde, der fremstilles på hvert produktionssted. Når et af selskaberne skal træffe beslutning om, på hvilket produktionssted investeringerne i en ny model skal lægges, kan det pågældende selskab medtage samarbejdsparternes samlede til rådighed stående kapacitet i overvejelserne. Der nævnes andre investeringsprojekter, hvor der drages fordel af denne strategi.
(17) For det andet henviste Det Forenede Kongerige med hensyn til spørgsmålet om mobilitet til rentabiliteten for de to tidligere modeller ved produktionsmængder, der svarer til eller er lavere end dem, der er planlagt i tilfælde af, at produktionen af Micra flyttes til Flins. Ifølge Det Forenede Kongerige er beslutningen om at fremstille Almera (indtil 2005) og den nye Primera (fra 2002 til 2007) i Sunderland allerede truffet, og produktionen af disse modeller er sikret, uanset hvilken beslutning der træffes i forbindelse med Micra. Endvidere vil der være yderligere muligheder for NMUK for at vinde investeringer i fremtidige modeller i konkurrence med andre af de fabrikker, der er omfattet af samarbejdsaftalen.
(18) For det tredje gjorde Det Forenede Kongerige opmærksom på, at alle elementer i forbindelse med investeringsprojektet vedrører omlægningen, idet de betyder en fuldstændig afvikling af de nuværende pladeproduktions- og slutmonteringsanlæg for Micra. De oprindelige skøn over leverandørværktøjer, der var medtaget i anmeldelsen for begge produktionssteder, er blevet ændret for at tage hensyn til den mere fremskredne planlægning af produktet.
(19) Det Forenede Kongerige gav desuden udtryk for dets holdning og fremlagde mere detaljerede oplysninger vedrørende en række formodninger og omkostningsfaktorer, der indgik i costbenefitanalysen.
(20) Endelig gjorde Det Forenede Kongerige opmærksom på, at Nissan/Renault-samarbejdets samlede kapacitet før og efter investeringen i medlemsstaterne og de central- og østeuropæiske lande ville være uændret som følge af investeringen.
Vurdering af støtten
(21) Den af Det Forenede Kongerige anmeldte foranstaltning udgør statsstøtte inden for rammerne af traktatens artikel 87, stk. 1. Den skal finansieres af staten eller med statens midler. Da foranstaltningen desuden udgør en betydelig del af midlerne til projektet, har støtten tendens til at forvride konkurrencen i Fællesskabet ved at give NMUK en fordel i forhold til konkurrenter, der ikke modtager støtte. Der foregår endvidere en omfattende handel med biler mellem medlemsstaterne.
(22) Den pågældende støtte skal gå til en virksomhed, der fremstiller og samler biler. Virksomheden indgår derfor som en del af bilindustrien i medfør af EF-rammebestemmelserne for statsstøtte til motorkøretøjsindustrien(4) (herefter benævnt "retningslinjer for statsstøtte til motorkøretøjsindustrien").
(23) Den foreslåede støtte ydes under ordningen "Regional Selective Assistance", som Det Forenede Kongerige tilpassede til retningslinjerne for statsstøtte med regionalt sigte(5), efter at Kommissionen havde fremsat forslag om hensigtsmæssige foranstaltninger i overensstemmelse med traktatens artikel 88, stk. 1(6).
(24) I retningslinjerne for statsstøtte til motorkøretøjsindustrien specificeres det, at støtte, som de offentlige myndigheder planlægger at yde til et individuelt projekt inden for rammerne af en godkendt støtteordning til en virksomhed, der har aktiviteter inden for motorkøretøjsindustrien, i henhold til traktatens artikel 88, stk. 3, skal anmeldes, før den ydes, hvis enten de samlede omkostninger ved projektet er lig med 50 mio. EUR, eller den samlede bruttostøtte til projektet, uanset om der er tale om statsstøtte eller støtte fra fællesskabsinstrumeter, er lig med 5 mio. EUR.
(25) Både de samlede omkostninger ved projektet og støtten overstiger tærsklen for at foretage en anmeldelse. Ved at anmelde den foreslåede støtte til NMUK har Det Forenede Kongerige således opfyldt kravene i traktatens artikel 88, stk. 3.
(26) I traktatens artikel 87, stk. 2, præciseres de bestemte typer støtte, der er forenelige med traktaten. I lyset af støttens art og formål samt investeringens geografiske placering finder artikel 87, stk. 2, litra a), b) og c), ikke anvendelse. I artikel 87, stk. 3, nævnes andre former for støtte, der kan betragtes som forenelige med fællesmarkedet. Hvorvidt støtten er forenelig med fællesmarkedet eller ej, skal vurderes ud fra situationen i Fællesskabet som helhed og ikke kun situationen indenlands. For at sikre, at fællesmarkedet fortsat fungerer efter hensigten, og under henvisning til princippet i traktatens artikel 3, litra g), må undtagelserne i artikel 87, stk. 3, analyseres nærmere. Med hensyn til undtagelserne i artikel 87, stk. 3, litra b) og d), er det klart, at den pågældende støtte ikke er beregnet til et projekt af fælles europæisk interesse eller for at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i Det Forenede Kongeriges økonomi eller til fremme af kulturen og bevarelse af kulturarven. Med hensyn til undtagelserne i artikel 87, stk. 3, litra a) og c), bemærker Kommissionen, at fabrikken er placeret i Sunderland, hvilket giver ret til støtte i medfør af litra c).
(27) For at afgøre, hvorvidt den planlagte regionalstøtte er forenelig med det fælles marked, skal Kommissionen checke, hvorvidt betingelserne i retningslinjerne for statsstøtte til motorkøretøjsindustrien er opfyldt.
(28) For at kunne tillade, at der ydes støtte i medfør af disse retningslinjer, fastslår Kommissionen efter at have kontrolleret, at den pågældende region er støtteberettiget i henhold til EF-retten, hvorvidt investoren kunne have valgt et andet sted til sit projekt for derved at påvise behovet for støtte, navnlig under henvisning til projektets mobilitet. På regionalstøttekortet for Det Forenede Kongerige er bilfabrikken i Sunderland placeret i et område, hvortil der i medfør af artikel 87, stk. 3, litra c), ydes regionalstøtte på op til 20 % nettosubventionsækvivalent til større virksomheder.
(29) Under hensyntagen til ejerskabsforholdene omkring Nissans og Renaults samarbejde og de tekniske karakteristika ved det pågældende projekt finder Kommissionen, at Nissan og Renault kan betragtes som én erhvervsenhed med henblik på at analysere behovet og proportionalitetskravet i denne sag.
(30) Kommissionen har undersøgt projektets geografiske mobilitet. Med hensyn til Sunderland-fabrikkens rentabilitet, hvis produktionen af Micra flyttes til Flins, har Det Forenede Kongerige bekræftet, at der allerede er truffet beslutning om at fremstille Almera (frem til 2005) og den nye Primera (frem til 2007), og at produktionen af disse modeller er sikret i Sunderland, uanset hvilken beslutning der træffes i forbindelse med Micra. Med henblik herpå er afskrivningsbeløbene i forbindelse med den resterende bogføringsværdi af tidligere langsigtede investeringer i Micra blevet overført til den resterende produktion i Sunderland, og der er blevet taget hensyn hertil i costbenefitanalysen. Kommissionen finder, at fabrikken i Flins udgør et rentabelt alternativ til Sunderland. Dette er blevet bekræftet ved et besøg på produktionsstedet i Flins og ved hjælp af en række tekniske dokumenter, som Det Forenede Kongerige har fremlagt. Endvidere har Det Forenede Kongerige fremlagt dokumenter, der viser, at Nissan reelt har til hensigt at overveje at fremstille Micra-modellen i Flins. Projektet er således mobilt og kan derfor betragtes som berettiget til regionalstøtte, da det er nødvendigt med støtte for at tiltrække investeringer i regionen.
(31) Regionalstøtte til modernisering og rationalisering, der generelt ikke er mobil støtte, er ikke tilladt i bilindustrien. En omlægning, der indebærer en radikal ændring af produktionsstrukturerne på det eksisterende produktionssted, kan imidlertid være berettiget til regionalstøtte. På grundlag af de skitser, Det Forenede Kongerige har fremlagt, og besøget på produktionsstedet betragter Kommissionen investeringerne i forbindelse med lanceringen af den nye Micra-model som en omlægning, der indebærer en radikal ændring af produktionsstrukturerne.
(32) Kommissionen har sammen med sin eksterne bilekspert vurderet den anmeldte costbenefitanalyse med henblik på at skaffe sig viden om, i hvilket omfang den foreslåede regionalstøtte står i forhold til de regionale problemer, den skal afhjælpe. Den vekselkurs, der anvendes i costbenefitanalysen, er sædvanligvis vekselkursen på det tidspunkt, hvor der træffes beslutning om, hvor produktionsstedet skal ligge. Hvis det ikke kan kontrolleres, hvornår beslutningen om produktionsstedet blev truffet, eller hvis beslutningen endnu ikke er truffet - som i dette tilfælde - anvendes den vekselkurs, der var gældende på tidspunktet for anmeldelsen. Den tilbundsgående analyse af costbenefitanalysen har gjort det muligt at få tydeliggjort de elementer, der blev nævnt i beslutningen om at iværksætte proceduren. Under hensyntagen til de yderligere oplysninger, Det Forenede Kongerige har fremsendt efter indledningen af proceduren, blev costbenefitanalysen ændret for så vidt angår en række elementer.
(33) De oprindelige skøn over leverandørværktøjer, der var medtaget i anmeldelsen for begge produktionssteder, er blevet ændret for at tage hensyn til den mere fremskredne planlægning af produktet. Virkningen heraf for costbenefitanalysen (i nettonutidsværdi) er en forøgelse af den støtteberettigede investering med 7,9 mio. GBP til 193,2 mio. GBP, en forøgelse af handicappet i forbindelse med investeringsomkostningerne med 1,6 mio. GBP og en mindskelse af det andet handicap med 0,3 mio. GBP.
(34) Kommissionen finder, at det handicap, der var angivet for Sunderland i den oprindelige costbenefitanalyse i forbindelse med arbejdsomkostningerne, var for højt for så vidt angår ledelse og lønmodtagere. Costbenefitanalysen blev følgelig ændret, hvilket medførte en mindskelse af dette handicap for Sunderland med 17,7 mio. GBP (i nettonutidsværdi).
(35) Disse ændringer gav andre resultater af costbenefitanalysen end dem, Det Forenede Kongerige oprindeligt havde anmeldt. Den oprindeligt anmeldte handicapintensitet for Sunderland på 42,71 % blev reduceret til 32,48 %. Den ændrede støtteintensitet er på 18,62 % bruttosubventionsækvivalent sammenlignet med de oprindelige 19,41 %.
(36) Kommissionen har overvejet spørgsmålet om at øge den tilladte støtteintensitet for at give investoren et yderligere incitament til at investere i den pågældende region. En sådan forøgelse af støtteintensiteten er tilladt på betingelse af, at investeringen ikke øger bilindustriens kapacitetsproblemer. I dette særlige tilfælde medfører resultaterne af costbenefitanalysen, at der ikke er behov for en sådan undersøgelse.
Konklusion
(37) Projektets støtteintensitet er mindre end både den ulempe, der blev indkredset i costbenefitanalysen, og loftet for regionalstøtten. Den regionalstøtte, som Det Forenede Kongerige har planlagt at yde til NMUK, er derfor i medfør af traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), forenelig med fællesmarkedet -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Den statsstøtte, som Det Forenede Kongerige planlægger at yde til Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd til selskabets fabrik i Sunderland, der beløber sig til maksimalt 40 mio. GBP, med en støtteintensitet på 18,62 % bruttosubventionsækvivalent, er forenelig med fællesmarkedet i medfør af traktatens artikel 87, stk. 3, litra c).
Der gives følgelig tilladelse til at yde støtten.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland.
Udfærdiget i Bruxelles, den 17. januar 2001.
Komission päätös,
tehty 17 päivänä tammikuuta 2001,
valtiontuesta, jonka Yhdistynyt kuningaskunta aikoo myöntää Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd -yritykselle
(tiedoksiannettu numerolla K(2001) 164)
(Ainoastaan englanninkielinen teksti on todistusvoimainen)
(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)
(2001/398/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 88 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan,
ottaa huomioon Euroopan talousalueesta tehdyn sopimuksen ja erityisesti sen 62 artiklan 1 kohdan a alakohdan,
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen 93 artiklan soveltamista koskevista yksityiskohtaisista säännöistä 22 päivänä maaliskuuta 1999 annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 659/1999(1),
on mainittujen artiklojen mukaisesti pyytänyt asianomaisia esittämään huomautuksensa,
sekä katsoo seuraavaa:
Menettely
(1) Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset ilmoittivat ehdotetusta tuesta komissiolle 25 päivänä heinäkuuta 2000 päivätyllä kirjeellä perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan mukaisesti. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten, Nissanin, Renaultin ja komission yksiköiden välillä järjestettiin ennakkoilmoitusta koskeva kokous 19 päivänä heinäkuuta 2000.
(2) Komissio päätti 20 päivänä syyskuuta 2000 aloittaa tuen osalta EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukaisen menettelyn. Päätös annettiin Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisille tiedoksi 29 päivänä syyskuuta 2000 päivätyllä kirjeellä.
(3) Komission päätös menettelyn aloittamisesta on julkaistu Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä(2). Komissio on kehottanut asianomaisia esittämään huomautuksensa asiasta.
(4) Komissio ei ole saanut huomautuksia asianomaisilta.
(5) Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset esittivät huomautuksensa ja toimittivat tuen arvioimisessa tarpeellisiksi katsomiaan tietoja 25 päivänä lokakuuta 2000 päivätyllä kirjeellä. Komission edustajien käytyä 8 ja 9 päivänä marraskuuta 2000 Sunderlandin ja Flinsin tehtailla (Ranska) komissio esitti lisää kysymyksiä, joihin Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset vastasivat 23 päivänä marraskuuta 2000 päivätyllä kirjeellä.
Yksityiskohtainen kuvaus ehdotetusta tuesta
(6) Tuen saajana on Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd (jäljempänä "NMUK"). NMUK:n tehdas sijaitsee Sunderlandissa. Japanilainen Nissan Motor Co. Ltd (jäljempänä "Nissan Motor") omistaa NMUK:n kokonaan. NMUK:n liikevaihto oli 1813,5 miljoonaa Englannin puntaa vuonna 1999 ja tulos 8,3 miljoonaa. NMUK:n Sunderlandin-tehtaassa valmistettiin 271000 ajoneuvoa (157000 Micraa ja 114000 Primeraa) vuonna 1999.
(7) Renault on hankkinut 36,8 prosentin omistusosuuden Nissan Motorista, 22,5 prosentin omistusosuuden Nissan Dieselistä ja 100 prosentin omistusosuuden Nissanin Euroopan-myynnissä toimivista rahoitusalan tytäryhtiöistä. Renault ja Nissan tekivät 27 päivänä maaliskuuta 1999 liittoutumasopimuksen, johon kuuluu yhteisten alustojen kehittäminen, yhteinen maailmanlaajuinen ostopolitiikka, moottorien ja vaihdelaatikoiden yhteinen kehittäminen ja käyttö sekä tiivis yhteistyö muilla alueilla.
(8) Kyseinen tuki on alueellista investointitukea Sunderlandissa sijaitsevan Nissanin tehtaan toiminnan muuntamiseen. Tarkoituksena on korvata nykyinen malli uudella Micralla. Uudesta Micrasta on saatavana kolmi- ja viisiovinen viistoperämalli sekä toinen muunnos. Se valmistetaan Nissan-Renault'n yhteiselle alustalle, joka korvaa Nissanin nykyiset Micra-, March- ja Cube-mallit sekä Renault'n Clio- ja Twingo-mallit.
(9) Uusi Micra kilpailee B-segmentissä Ford Ka-, Fiat Punto-, VW Polo-, Toyota Yaris-, ja Citroen Saxo -mallien kanssa.
(10) Hankkeen on määrä kestää tammikuusta 2001 maaliskuuhun 2005. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten mukaan Nissan ei ole vielä tehnyt päätöstä tuotantopaikasta vaan lopullinen päätös aiotaan tehdä tammikuussa 2001. Tuotanto on tarkoitus aloittaa tammikuussa 2003. Investointien kokonaismäärä on 315,8 miljoonaa Englannin puntaa, josta tukikelpoisten investointien määrä on 211,8 miljoonaa puntaa. Tukikelpoisten investointien nettonykyarvo on 193,2 miljoonaa puntaa. Investointeja tehdään koneisiin ja laitteisiin (155,3 miljoonaa puntaa) sekä tavarantoimittajien koneistukseen (38 miljoonaa puntaa). Tuki (40 miljoonaa puntaa, nettonykyarvo 36 miljoonaa puntaa) myönnettäisiin valikoivana aluetukena (regional selective assistance). Tuki-intensiteetti on 18,62 prosenttia bruttoavustusekvivalentti.
(11) Komissio on hyväksynyt Sunderlandin EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan mukaiseksi tukialueeksi vuosien 2000-2006 aluetukikartassa(3). Aluetuen enimmäismäärä on 20 prosenttia nettoavustusekvivalentti.
(12) Kustannus-hyötyanalyysi, jossa verrataan Sunderlandin tuotantopaikan kustannuksia ja hyötyjä toisena vaihtoehtona olevaan Flinsin (Ranska) tuotantopaikkaan, osoittaa, että hankkeen sijoittamisesta Sunderlandiin aiheutuu 62,8 miljoonan punnan nettokustannushaitta Flinsiin verrattuna. Hankkeen haittaintensiteetti on sen vuoksi 32,48 prosenttia.
(13) Päätöksessään aloittaa suunnitellun aluetuen osalta EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukainen menettely komissio esitti epäilyjä lähinnä tuen tarpeellisuudesta, kustannusten tukikelpoisuudesta, useista Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten kustannus-hyötyanalyysissään esittämistä olettamuksista sekä tuen vaikutuksesta tuotantokapasiteettiin.
Asianomaisten huomautukset
(14) Komissio ei ole saanut huomautuksia asianomaisilta
Yhdistyneen kuningaskunnan huomautukset
(15) Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset toimittivat komissiolle menettelyn aloittamista koskevat huomautuksensa 25 päivänä lokakuuta 2000 päivätyllä kirjeellä. Ne toimittivat asiasta lisätietoja marraskuun 23 päivänä 2000 päivätyllä kirjeellä. Nämä huomautukset on otettu huomioon.
(16) Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset selvittivät aluksi Renault'n ja Nissanin välisen liittoutuman luonnetta ja tavoitteita. Liittoutuman päätavoitteena on supistaa yleisesti henkilöautojen tärkeimpien kokoonpanoalustojen lukumäärää ja lisätä kunkin alustan keskimääräistä tuotantovolyymiä. Miettiessään uutta mallia koskevan investointihankkeen sijaintipaikkaa yritykset voivat tehdä sijaintipäätöksensä yhteistyökumppanien kokonaiskapasiteetin perusteella. Viranomaiset mainitsevat myös muita investointihankkeita, joissa tätä strategiaa hyödynnetään.
(17) Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset mainitsivat hankkeen liikuteltavuuden osalta, että kahden aiemman mallin valmistaminen oli ollut kannattavaa ja mahdollista toteuttaa tuotantovolyymin ollessa sama tai alempi kuin siinä tapauksessa, että Micran tuotanto siirrettäisiin Flinsiin. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten mukaan päätökset valmistaa Almera-mallia (vuoteen 2005) ja uutta Primeraa (vuodesta 2002 vuoteen 2007) Sunderlandissa on jo tehty, ja kyseisten mallien valmistus jatkuu Micra-päätöksestä huolimatta. Liittoutuman muiden tuotantolaitosten kanssa käytävässä kilpailussa NMUK:lla on myös tulevaisuudessa tilaisuuksia saada investointeja uusiin malleihin.
(18) Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset huomauttivat myös, että kaikki muut investointihankkeen osat koskevat toiminnan muuntamista, sillä ne johtavat nykyisen Micran puristamolinjojen ja loppukokoonpanolinjojen täydelliseen lakkauttamiseen. Tavarantoimittajien koneistusta koskevia alkuperäisiä arvioita, jotka esitettiin molempien sijaintipaikkojen osalta annetussa ilmoituksessa, on muutettu niin, että niissä otetaan huomioon hankkeen suunnittelun edistyminen.
(19) Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset esittivät myös näkemyksensä ja toimittivat yksityiskohtaisempaa tietoa kustannus-hyötyanalyysissä käytetyistä oletuksista ja kustannustekijöistä.
(20) Viranomaiset totesivat lopuksi, että Nissan-Renault-liittoutuman kokonaiskapasiteetti EU:n jäsenvaltioissa ja Keski- ja Itä-Euroopassa pysyy investoinnin jälkeen entisellään.
Tuen arviointi
(21) Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten ilmoittama toimenpide on perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea. Sen rahoittaisi valtio, tai se rahoitettaisiin valtion varoista. Koska tuella on merkittävä osuus hankkeen rahoituksessa, se uhkaa vääristää kilpailua yhteisössä suosimalla NMUK:ta muihin yrityksiin nähden, jotka eivät saa tukea. Lisäksi moottoriajoneuvojen markkinoilla käydään yhteisön jäsenvaltioiden välillä laajaa kauppaa.
(22) Tuki on tarkoitettu yritykselle, joka valmistaa ja kokoaa autoja. Yritys on näin ollen osa moottoriajoneuvoalan valtiontukia koskevassa yhteisön puitesäännössä(4) (jäljempänä "moottoriajoneuvoalan valtiontuen suuntaviivoissa") määriteltyä moottoriajoneuvoalaa.
(23) Ehdotettu tuki on määrä myöntää valikoivan aluetuen järjestelmästä, jonka Yhdistynyt kuningaskunta on muokannut alueellisia valtiontukia koskevien suuntaviivojen(5) mukaiseksi sen jälkeen kun komissio oli ehdottanut asianmukaisia toimenpiteitä perustamissopimuksen 88 artiklan 1 kohdan mukaisesti(6).
(24) Moottoriajoneuvoalan valtiontuen suuntaviivoissa täsmennetään, että tuista, joita valtion viranomaiset aikovat myöntää osana hyväksyttyä tukiohjelmaa moottoriajoneuvoalalla toimivan yrityksen yksittäiselle hankkeelle, on perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan nojalla ilmoitettava ennen niiden myöntämistä, jos hankkeen kokonaiskustannukset ovat 50 miljoonaa euroa tai hankkeelle myönnettyjen valtiontukien ja yhteisön tukien bruttoarvo on 5 miljoonaa euroa.
(25) Tässä tapauksessa sekä hankkeen kokonaiskustannukset että tuen määrä ylittävät ilmoittamiselle asetetun rajan. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset ovat näin ollen noudattaneet perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan määräyksiä ilmoittaessaan suunnitellusta tuesta.
(26) Perustamissopimuksen 87 artiklan 2 kohdassa luetellaan yhteismarkkinoille soveltuvat tuet. Tuen luonteen ja laajuuden sekä investointikohteiden maantieteellisen sijainnin vuoksi 87 artiklan 2 kohdan a, b ja c alakohtaa ei voida soveltaa kyseessä olevaan hankkeeseen. Kyseisen artiklan 3 kohdassa määritellään tuet, joita voidaan pitää yhteismarkkinoille soveltuvina. Soveltuvuutta on arvioitava koko yhteisön kannalta eikä vain kansalliset näkökohdat huomioon ottaen. Jotta voidaan varmistaa yhteismarkkinoiden moitteeton toiminta ja perustamissopimuksen 3 artiklan g alakohdassa mainitun periaatteen noudattaminen, on 87 artiklan 3 kohdassa mainittuja poikkeuksia tulkittava suppeasti. Perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan b ja d alakohdassa mainittujen poikkeusten osalta voidaan todeta, että kyseistä tukea ei ilmeisestikään ole tarkoitettu yhteistä etua koskevaan hankkeeseen, Yhdistyneen kuningaskunnan taloudessa olevan vakavan häiriön poistamiseen eikä kulttuurin ja kulttuuriperinnön edistämiseen. Perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan a ja c alakohdassa esitettyjen poikkeusten osalta komissio katsoo, että tuotantolaitos sijaitsee Sunderlandin alueella, jolle voidaan myöntää c alakohdassa tarkoitettua tukea.
(27) Voidakseen tehdä päätöksen siitä, soveltuuko suunniteltu aluetuki yhteismarkkinoille, komission on tarkistettava, onko moottoriajoneuvoalan valtiontuen suuntaviivoissa annettuja ehtoja noudatettu.
(28) Komissio voi hyväksyä tuen suuntaviivojen perusteella vasta tutkittuaan, voidaanko kyseiselle alueelle myöntää tukea yhteisön oikeuden nojalla ja onko investoinnin suorittajalla mahdollisuus toteuttaa hankkeensa jossakin toisessa paikassa; näin selvitetään tuen välttämättömyys erityisesti hankkeen liikuteltavuuden kannalta. Yhdistyneen kuningaskunnan uuden aluetukikartan mukaan Sunderlandin autotehdas on EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan mukainen tukialue, ja suuryrityksille myönnettävän aluetuen enimmäismäärä on 20 prosenttia nettoavustusekvivalentti.
(29) Komissio ottaa huomioon Nissan-Renault-liittoutuman omistajarakenteen ja kyseessä olevan hankkeen erityispiirteet ja katsoo, että Nissan- ja Renault-yrityksiä voidaan pitää välttämättömyys- ja suhteellisuusvaatimuksen kannalta yhtenä liiketoimintayksikkönä.
(30) Komissio on tutkinut hankkeen liikuteltavuuden. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset ovat vahvistaneet, että Micran tuotannon siirtäminen Flinsiin ei vaikuta Sunderlandin tehtaan elinkelpoisuuteen, sillä Almeraa on päätetty valmistaa vuoteen 2005 saakka ja uutta Primeraa vuoteen 2007 saakka; näiden mallien valmistaminen Sunderlandissa on siis varmistettu riippumatta siitä, mikä päätös Micran osalta tehdään. Tämän kaavailun mukaan Micra-malliin tehtyjen aiempien pitkäaikaisten sijoitusten kirjanpidolliseen jäännösarvoon liittyvät poistot on kohdistettu Sunderlandiin jäävään tuotantoon ja otettu huomioon kustannus-hyötyanalyysissä. Komissio katsoo, että Flinsin tehdas on toteuttamiskelpoinen vaihtoehto Sunderlandin tehtaalle. Tämä näkökanta perustuu käyntiin Flinsin tehtaalla ja Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten toimittamiin teknisiin asiakirjoihin. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset ovat myös toimittaneet asiakirjoja, jotka osoittavat, että Nissan on vakavasti harkinnut Micra-mallin valmistamista Flinsissä. Hanke on siis liikuteltavissa, ja sille voidaan myöntää aluetukea, koska tuki on välttämätöntä investoinnin houkuttelemiseksi tukea saavalle alueelle.
(31) Moottoriajoneuvoalalla ei voida myöntää aluetukea, joka on tarkoitettu yhteen paikkaan sidottuun uudenaikaistamis- ja järkiperäistämishankkeeseen. Toiminnan muuntamiselle, jossa on kyse nykyisen tehdasalueen tuotantorakenteiden radikaalista muuttamisesta voidaan sen sijaan myöntää aluetukea. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten toimittamien suunnitelmien ja tehdaskäynnin perusteella komissio katsoo, että uuden Micra-mallin valmistuksen aloittamiseksi tehtävät investoinnit ovat toiminnan muuntamista, jossa tuotantorakenteita muutetaan radikaalisti.
(32) Komissio ja ulkopuolinen autoalan asiantuntija ovat arvioineet ilmoitukseen sisältyneen kustannus-hyötyanalyysin varmistuakseen siitä, että ehdotettu aluetuki on oikeassa suhteessa niihin alueellisiin ongelmiin, joita sillä on tarkoitus ratkaista. Kustannus-hyötyanalyysissä käytetään yleensä sijaintipäätöksen tekohetkellä voimassa ollutta valuuttakurssia. Jos sijaintipäätöksen ajankohtaa ei voida tarkistaa tai jos päätöstä ei ole vielä tehty - kuten tässä tapauksessa valuuttakurssina käytetään ilmoitusajankohdan kurssia. Kustannus-hyötyanalyysin yksityiskohtaisen tarkastelun avulla on voitu selkeyttää asioita, jotka esitettiin menettelyn aloittamista koskevassa päätöksessä. Useita seikkoja kustannus-hyötyanalyysissä muutettiin Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten toimitettua lisätietoja menettelyn aloittamisen jälkeen.
(33) Tavarantoimittajien koneistusta koskevia alkuperäisiä arvioita, jotka esitettiin molempien sijaintipaikkojen osalta annetussa ilmoituksessa, on muutettu niin, että niissä otetaan huomioon hankkeen suunnittelun edistyminen. Tämä vaikuttaa kustannus-hyötyanalyysiin siten, että tukikelpoisten investointien määrä lisääntyy (nykynettoarvoon) 7,9 miljoonalla Englannin punnalla 193,2 miljoonaan puntaan, investointikustannushaitta kasvaa 1,6 miljoonalla punnalla ja muut haitat vähenevät 0,3 miljoonalla punnalla.
(34) Komissio katsoo, että Sunderlandin työvoimakustannushaitta oli johdon ja muiden työntekijöiden osalta arvioitu alkuperäisessä kustannus-hyötyanalyysissä liian suureksi. Kustannus-hyötyanalyysiin tehtiin tarvittavat muutokset, jonka jälkeen Sunderlandin työvoimakustannushaitta supistui (nykynettoarvoon) 17,7 miljoonalla punnalla.
(35) Muutettu kustannus-hyötyanalyysi antaa eri tulokset kuin Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten alkuperäinen analyysi. Sunderlandin haittaintensiteetti supistuu näin ollen alun perin ilmoitetusta 42,71 prosentista 32,48 prosenttiin. Alkuperäisen ilmoituksen mukainen tuki-intensiteetti, 19,41 prosenttia bruttoavustusekvivalentti, supistuu tarkastusten jälkeen 18,62 prosenttiin bruttoavustusekvivalentti.
(36) Komissio on käsitellyt täydentävää tukea (ns. top-up), joka muodostuu intensiteetin korotuksesta ja jonka tarkoituksena on toimia lisäkannustimena investoinnin toteuttamiseksi nimenomaan kyseisellä alueella. Tällainen täydentävä tuki voidaan hyväksyä edellyttäen, että investointi ei lisää moottoriajoneuvoalan kapasiteettiongelmia. Tässä tapauksessa kustannus-hyötyanalyysin tulokset osoittavat, ettei tutkimus ole tarpeen.
Päätelmät
(37) Hankkeen tuki-intensiteetti on pienempi kuin kustannus-hyötyanalyysin osoittama haitta ja aluetuen enimmäismäärä. Aluetuki, jonka Yhdistynyt kuningaskunta aikoo myöntää NMUK:lle, soveltuu näin ollen yhteismarkkinoille perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan nojalla,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Enintään 40 miljoonan Englannin punnan suuruinen valtiontuki, jonka Yhdistynyt kuningaskunta aikoo myöntää Nissan Motor Manufacturing (UK) -yritykselle Sunderlandissa sijaitsevaa tehdasta varten ja jonka tuki-intensiteetti on 18,62 prosenttia bruttoavustusekvivalentti, soveltuu yhteismarkkinoille perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan nojalla.
Näin ollen kyseinen tuki hyväksytään.
2 artikla
Tämä päätös on osoitettu Ison-Britannian ja Pohjois-Irlannin yhdistyneelle kuningaskunnalle.
Tehty Brysselissä 17 päivänä tammikuuta 2001.