KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 15. september 1999
om en procedure efter EF-traktatens artikel 81
(Sag IV/36.539 - British Interactive Broadcasting/Open)
(meddelt under nummer K(1999) 2935)
(Kun den engelske udgave er autentisk)
(1999/781/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab,
under henvisning til Rådets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, første forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 og 86(1), senest ændret ved forordning (EF) nr. 1216/1999(2), særlig artikel 6 og 8,
under henvisning til den begæring om negativattest og den anmeldelse med henblik på fritagelse, der blev indgivet den 13. juni 1997 i henhold til artikel 2 og 4 i forordning nr. 17,
under henvisning til det resumé af begæringen og anmeldelsen, der er offentliggjort i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17(3),
efter høring af Det Rådgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspørgsmål, og
ud fra følgende betragtninger:
I. SAGSFREMSTILLING
A. INDLEDNING
(1) Den 13. juni 1997 anmeldte parterne oprettelsen af et joint venture-selskab, British Interactive Broadcasting Ltd (BiB, nu benævnt Open) til Kommissionen og anmodede om negativattest og/eller fritagelse i henhold til forordning nr. 17. BiB's moderselskaber er BSkyB Ltd, BT Holdings Limited, Midland Bank plc og Matsushita Electric Europe Ltd.
(2) BiB skal levere en ny type tjeneste, digitale interaktive tv-tjenester, til forbrugere i Det Forenede Kongerige. Dette indebærer, at der skal etableres den nødvendige infrastruktur og de nødvendige tjenester, for at sådanne virksomheder som f.eks. banker, supermarkeder og rejsebureauer kan få mulighed for at være i direkte interaktiv kontakt med forbrugeren. Et vigtigt element i denne infrastruktur er en digital dekoder (en såkaldt "set top box"). BiB subsidierer detailsalgsprisen på digitale satellitdekodere, paraboler og "low noise blocks"(4) (LNB).
(3) Den samme infrastruktur vil blive benyttet af fjernsynsselskaber, idet den vil give dem mulighed for at integrere interaktivitet i deres tjenester: f.eks. interaktive reklamer og afstemning under quizudsendelser.
(4) BiB vil også yde visse tjenester direkte til forbrugeren, såsom e-mail, "walled garden"-Internet-adgang(5) og downloading af computerspil. Disse tjenester forventes at blive taget i brug af efteråret 1999.
B. PARTERNE
1. BT Holdings Limited
(5) BT Holdings Limited er et helejet datterselskab af British Telecommunications plc (BT). BT er godkendt som operatør af bestemte teletjenester i Det Forenede Kongerige. Det udbyder telefonlinjer til privat- og erhvervskunder, formidler lokale, mellembys og internationale samtaler (til og fra Det Forenede Kongerige) og leverer andre teletjenester samt udstyr til kundernes lokaler.
2. British Sky Broadcasting Limited
(6) British Sky Broadcasting Ltd (BSkyB) er et helejet datterselskab af British Sky Broadcasting Group plc, hvori 39,88 % af aktierne ejes af News Corporation.
(7) BSkyB er et tv-selskab, der udbyder analogt betalings-tv, som transmitteres via ASTRA-satellitterne til direkte modtagelse ("direct-to-home") og modtagelse via kabel i Det Forenede Kongerige og Irland. BSkyB opererer såvel på privatkundemarkedet som på erhverskundemarkedet. Det begyndte at sende digitalt satellittransmitteret betalings-tv den 1. oktober 1998, hvortil der bruges den digitale dekoder, parabol og low noise block, som BiB subsidierer. BSkyB udbyder også adgangsstyringstjenester ("conditional access services") og andre tekniske tjenester, der er nødvendige for betalings-tv.
3. Midland Bank plc
(8) Midland Bank plc (Midland) er et aktieselskab ("plc"), der af Bank of England har fået meddelt tilladelse til at udøve bankvirksomhed. Midland indgår i HSBC-koncernen og er et direkte datterselskab af holdingselskabet, HSBC Holdings plc Midland og de andre selskaber i HSBC-koncernen udbyder en bred vifte af finansielle tjenesteydelser og bankydelser såvel i Det Forenede Kongerige som i hele verden.
4. Matsushita Electric Europe (Headquarters) Limited
(9) Matsushita Electric Europe (Headquarters) Limited (Matsushita) er et helejet datterselskab af Matsushita Electric Industrial Co. Ltd (MEI). MEI beskæftiger sig med udformning, udvikling og fremstilling af elektriske og elektroniske produkter og dertil knyttet software og informationsteknologi til private, industri og erhvervsliv. MEI-gruppen opererer på verdensplan og har talrige produktions- og/eller handelsdatterselskaber i Det Forenede Kongerige og i andre medlemsstater.
C. DE RELEVANTE MARKEDER
(10) BiB vil hovedsagelig være aktiv på markedet for interaktive tv-tjenester og på markedet for tekniske tjenester. To af dets moderselskaber, BSkyB og BT, er til stede på markeder, der er tæt knyttet til et eller flere af disse markeder.
1. Produktmarkeder
a) Digitale interaktive tv-tjenester
(11) Følgende tjenester vil indgå i BiB's digitale interaktive tv-tjeneste: home banking, home shopping, ferie- og rejseservice, downloading af spil, online-uddannelse, underholdning og fritid, sport, motornyt, et begrænset udsnit af andres Internetsider, e-post og offentlige tjenester. BiB beskriver detailhandlere, som udbyder varer eller tjenester via dets infrastruktur som "indholdsleverandører".
(12) Efter Kommissionens opfattelse er det digitale marked for interaktive tv-tjenester et særskilt marked.
(13) I forbindelse med afgrænsningen af produktmarkederne er den vigtigste faktor evaluering af efterspørgselssubstitution. Da digitale interaktive tv-tjenester, som dem, der vil blive udbudt af BiB, i øjeblikket ikke er tilgængelige i hele Det Forenede Kongerige(6), findes der ikke tidligere data til evaluering af kundernes sandsynlige reaktion på en hypotetisk mindre, ikke-kortvarig ændring i de relative priser på BiB's tjenester og eventuelle substitutionsprodukter(7). Efterspørgselssubstitution kan også vurderes ved at sammenligne produkters eller tjenesters karakteristika med henblik på at afgøre, om de er særligt egnede til at opfylde konstante behov og kun i begrænset omfang kan ombyttes med andre produkter eller tjenester(8).
(14) Kommissionen kontaktede BiB's vigtigste potentielle kunder og de største virksomheder i industrien for at høre deres synspunkter om grænserne for det relevante marked og for at få de nødvendige faktiske oplysninger til at kunne drage en konklusion. I den sammenhæng har Kommissionen også taget hensyn til, at indholdsleverandørens vilje til at betale BiB for at være en del af dets tjeneste, og deres sandsynlige reaktion på en mindre permanent stigning i den opkrævede pris, i sidste ende vil afhænge af slutbrugernes holdning. Det er derfor den private efterspørgselssubstitution i forbindelse med digitale interaktive tv-tjenester, der er afgørende for en afgrænsning af de foregående trin i markedet for levering af digitale interaktive tv-tjenester fra tjenesteleverandører såsom BiB til indholdsleverandører.
(15) Potentielle indholdsleverandører har over for Kommissionen bekræftet, at det er bredden af pakken af tjenester, der kan lokke dem over til en digital interaktiv tv-tjenesteplatform, idet de mener, at det er tilgængeligheden af en bred vifte af tjenester, der vil tiltrække forbrugerne(9). Et sådant udvalg af tjenester vil med andre ord øge antallet af potentielle kunder til indholdsleverandørernes tjenester. Tv-grænsefladen vil også give indholdsleverandørerne adgang til et enestående massemarked for deres produkter eller tjenester, som potentielt kan nå ud til næsten 100 % af de britiske husstande.
(16) Eftersprøgselssubstitution hos slutbrugeren i forbindelse med en pakke af interaktive tjenester kan skelnes fra efterspørgselssubstitution i forbindelse med de individuelle tjenester, der indgår i pakken eller stammer fra nære alternative udbudskilder for kunderne til BiB's tjenester, såsom detailhandel eller interaktive tjenester, der er tilgængelige via personlige computere. De digitale interaktive tv-tjenester og betalings-tv-tjenester er forskellige markeder.
(17) Som forklaret i betragtning 18-23 er denne konklusion baseret på de forskellige karakteristika ved de typer varer og tjenester, der leveres, og på forbrugernes mening om deres substituerbarhed, hvilket vil sige, at kunderne ikke vil være i stand til uden videre at skifte til tilgængelige alternative produkter og/eller tjenester eller til leverandører andre steder.
Markedet er forskelligt fra detailhandel
(18) Detailtjenester repræsenterer kun en del af den typiske pakke af tjenester, der udgør digitale interaktive tv-tjenester. E-post, downloading af computerspil, begrænset Internet-adgang og informationstjenester vil også indgå i pakken. Der er fordele forbundet med multipel anvendelse i forbindelse med udbud af en sådan pakke af tjenester, idet den nødvendige infrastruktur for hver af de individuelle tjenester er den samme. BiB vil markedsføre denne pakke af tjenester og har til dette formål indgået en aftale med BSkyB. De salgsfremmende foranstaltninger for et mærke med interaktive tjenester, der er forskelligt fra de individuelle indholdsleverandørers mærke, antyder i høj grad, at BiB anser sine egne tjenester for at være forskellige fra butikkernes tjenester.
(19) De karakteristiske træk ved de detailtjenester af den type, der vil blive tilbudt af BiB og detailhandelen, er vidt forskellige . F.eks. vil det udvalg af produkter eller tjenester, der tilbydes online af detailhandlere, sandsynligvis være langt mere begrænset end det, der er tilgængeligt i butikkerne. Dette vil højst sandsynligt være tilfældet med hensyn til let fordærvelige varer, såsom levnedsmidler, eller massevarer, hvor oplagrings- og leveringsomkostningerne ville være høje. Der vil være en prisforskel mellem varer eller tjenester indkøbt i detailhandelen og via en pakke af digitale interaktive tv-tjenester, allerede på grund af leveringsomkostningerne. Med hensyn til prisen ser det ud til, at forbrugerne vil være villige til at betale et tillæg for fordelene ved home shopping(10).
(20) Det følger af ovenstående, at markedet for digitale interaktive tv-tjenester er adskilt fra markedet for traditionelt detailsalg af varer og tjenester i detailbutikker.
Skelnen mellem markeder for digitale interaktive tjenester, der er tilgængelige via tv, og dem, der er tilgængelige via pc'er
(21) Både efterspørgselssubstitutionstesten og forskellene i karakteristika for interaktive tjenester, der er tilgængelige via tv-apparater og via pc'er, fører til den konklusion, at de er særskilte produktmarkeder. En mindre permanent stigning i prisen på sådanne tjenester, der er tilgængelige via tv, vil sandsynligvis ikke blive begrænset af tilstedeværelsen af tjenester, der er tilgængelige på pc'er. Mens tv-apparater er almindeligt forekommende, har kun ca. 25 % af husstandene i Det Forenede Kongerige en pc, og under halvdelen er udstyret med et modem. Den forholdsvis høje pris på pc'er betyder endvidere, at ombytningsomkostningerne for slutbrugerne ville være høje. Parterne har selv gjort opmærksom på, at forbrugernes efterspørgsel efter tjenester, der er tilgængelige via tv, er forskellig fra efterspørgslen efter tjenester, der leveres via pc'er. De peger på forskelle i såvel indkøbspriserne på tv-apparater og pc'er og i deres anvendelseskarakteristika(11). Digitale interaktive tjenester leveret til fjernsyn kan også skelnes fra tjenester leveret til pc'er ved det forhold, at der kan integreres interaktivitet i traditionelle tv-underholdningskanaler.
(22) Denne skelnen bekræftes af reaktionen blandt visse detailhandlere(12), som har anført, at de vil sigte mod forskellige kunder, der bruger forskellige mærker tilhørende samme gruppe af virksomheder, når de leverer digitale interaktive tjenester, som er tilgængelige via tv-apparater og pc'er(13).
Markedet er adskilt fra betalings-tv
(23) Endelig er efterspørgslen efter, de karakteristiske træk ved og den påtænkte brug af betalings-tv-tjenester i høj grad forskellig fra dem, der gælder for digitale interaktive tv-tjenester, idet førstnævnte stort set er underholdningstjenester, medens sidstnævnte stort set er forretnings- eller informationstjenester(14). Aktivitetsområdet for leverandører af interaktive tv-tjenester, såsom BiB, udelukker underholdningsformer, hvor det at se programmet i sig selv er den primære form for underholdning for seeren, såsom betalings-tv-kanaler. Markedet for digitale interaktive tv-tjenester er komplementært og adskilt fra markedet for betalings-tv.
b) Betalings-tv
(24) Betalings-tv udgør et produktmarked, der er forskelligt fra markedet for fjernsyn med fri adgang, dvs. reklamefinansieret fjernsyn og fjernsyn, der helt eller delvis finansieres gennem licensbetaling(15). Mens der i forbindelse med licens- og reklamefinansieret fjernsyn kun er et erhvervsmæssigt forhold mellem programleverandøren og reklameindustrien, er der i forbindelse med betalings-tv et erhvervsmæssigt forhold mellem programleverandøren og seeren som abonnent. Konkurrencebetingelserne er derfor forskellige for de to typer fjernsyn. Mens seertallet og reklamepriserne er de vigtigste parametre i forbindelse med licens- og reklamefinansieret fjernsyn, er de centrale faktorer i forbindelse med betalings-tv programmernes udformning med henblik på at imødekomme målgruppernes interesser samt antallet af abonnementer.
(25) Kommissionen har tidligere anført, at der ikke er nogen grund til at skelne mellem markeder for analogt og digitalt betalings-tv(16). Digitalt betalings-tv er kun en videreudvikling af analogt betalings-tv og udgør derfor ikke et særskilt relevant produktmarked. Der skal endvidere tages hensyn til det forhold, at analogt udsendt betalings-tv i de nærmeste år vil blive fuldstændig fortrængt af digitalt udsendt betalings-tv.
(26) Betalings-tv er tilgængeligt for abonnenter i Det Forenede Kongerige gennem forskellige transmissionsformer: digitalt jordbaseret, satellit (analog og digital) og kabel (analog, med digitale kabeltjenester, som forventes at blive taget i brug i nærmeste fremtid). I Det Forenede Kongerige er det ikke hensigtsmæssigt at skelne mellem betalings-tv-markeder på grundlag af deres transmissionsformer. Betalings-tv-tjenester, som leveres via en transmissionsform, fungerer som en konkurrencemæssig begrænsning for deres levering via andre former. Historiske data viser, at dette er tilfældet med hensyn til betalings-tv, der leveres via satellit og kabel. Det fremgår klart af slutbrugernes adfærd, at tjenesterne anses for substitutionsprodukter. Sammensætningen af kabel- og satellitbetalings-tv-tjenester er stort set ensartet(17), ligesom prisen er det. BSkyB's indtrængningsgrad [...](18). Endvidere er BSkyB's "churn rate"(19)[...](20). Det forhold, at satellitkunder kan have købt en satellitdekoder og/eller parabol skaber således ikke en så betydningsfuld fastlåsningsvirkning, at et skifte mellem satellit- og kabeltjenester er usandsynligt. Der er heller ingen grund til at udskille et særskilt produktmarked med hensyn til digitalt jordbaseret betalings-tv.
(27) Der er derfor et enkelt betalings-tv-marked i Det Forenede Kongerige uden skelnen mellem analog og digital og heller ikke mellem transmissionsformer.
c) Markeder for masseudbud af film og sportskanaler til betalings-tv
(28) Erfaringen viser, at for at have succes som betalings-tv-operatør, er det vigtigt at medtage film- og sportskanaler som en del af tjenesten(21). BSkyB har selv identificeret "film og sport som centrale salgsfremmende faktorer"(22). Betalings-tv-operatørernes efterspørgsel efter særlige kanaler afspejler efterspørgslen blandt deres abonnenter. Betalings-tv-kanaler, der er sammensat af nylig udkomne film og direkte eksklusiv dækning af populære sports begivenheder, tiltrækker de største seertal(23). Abonnementerne på sådanne kanaler er de dyreste: mens tematiske eller generelle betalings-tv-kanaler leveres til kunderne som en del af en pakke, betales der for film- og sportskanaler på individuelt grundlag. For betalings-tv er den omstændighed, at sports- og filmprogrammer opnår meget høje seertal, af afgørende betydning, da det afspejler seernes vilje til at betale mere for sports- og filmkanaler.
(29) Prisen for erhvervelse af film- og sportskanaler er også langt højere end for andre kanaler: små permanente stigninger i de relative priser har været rentable. Hvis man tager de tal, der er mest favorable for BSkyB fra BSkyB's engrosprisliste (rate card) for levering af kanaler til kabeloperatører, koster det en kabeloperatør mindst syv gange mere at erhverve en enkelt film- eller sportskanal end den dyreste Sky-basiskanal(24). Dette viser, at engroslevering af film og sportskanaler udgør et særskilt marked(26). I forbindelse med denne sag er det ikke nødvendigt at afgøre, om der eksisterer særskilte engrosmarkeder med hensyn til film- og sportskanaler(27).
d) Tekniske tjenester for digitale interaktive tv-tjenester og betalings-tv
(30) Kommissionen har i en række beslutninger(28) defineret et produktmarked for tilrådighedsstillelse i engrosleddet af de tekniske tjenester, der er nødvendige for betalings-tv. Disse tjenester omfatter hovedsagelig tilrådighedsstillelse af dekodere, levering af adgangsstyringstjenester(29), herunder smart cards, abonnentstyringstjenester(30), og kan også omfatte tjenester angående adgang til den elektroniske programguide(31) samt skrivning af applikationer, der er kompatible med dekoderens applikationsprogramgrænseflade (API) ("application programming interface" (API))(32). Desuden forudsætter levering af digitale interaktive tv-tjenester også et system, der gør det muligt at gennemføre finansielle transaktioner under sikre forhold. Der indgår et transaktionsstyringssystem (TMS) i dette system. Det er et softwaresystem, der giver autorisation til og gennemfører finansielle transaktioner og skaber forbindelse til de forskellige indholdsleverandørers ("content providers") online-servere. TMS sender også betalingsanmodninger til "merchant acquirer". "Merchant acquiring" er den generelle behandling af kredit- og betalingskortbetalinger foretaget gennem detailhandlere og andre sælgere af varer og tjenester.
(31) Der er meget stor overlapning mellem de tekniske tjenester, der er nødvendige for betalings-tv og de tjenester, der er nødvendige for digitalt interaktivt tv, såsom tilrådighedsstillelse af dekodere eller den elektroniske programguide. For sidstnævntes vedkommende: det er nødvendigt med levering af adgangsstyringstjenester for ikke-transmitterede (dvs. online) data ("adgangskontroltjenester") og transaktionsstyringssystemer.
(32) Den viden og de teknologier, der ligger til grund for hver af de individuelle tekniske tjenester, der er nødvendige for betalings-tv og/eller digitale interaktive tv-tjenester, er forskellige på visse punkter. Der kan derfor bestå snævrere produktmarkeder(33). Det er imidlertid ikke nødvendigt at afgøre dette med hensyn til den foreliggende sag. Det relevante produktmarked er derfor markedet for de tekniske tjenester, der er nødvendige for digitale interaktive tv-tjenester og for betalings-tv(34).
e) Markedet for kundeadgangsinfrastruktur til telekommunikation og beslægtede tjenester
(33) Forbrugernes efterspørgsel efter teletjenester var tidligere næsten udelukkende en efterspørgsel efter taletelefonitjenester, om end efterspørgslen efter datatjenester - såsom Internet-adgang - er vokset betydeligt på det seneste. For at kunne levere disse tjenester har selskaberne behov for infrastruktur, der er i stand til at levere dem til husstandene.
(34) Det forhold, at teletjenester pr. defintion kræver tovejskommunikation, har betydet en begrænsning i de typer infrastruktur, der kan anvendes til disse tjenester. Historisk set kunne denne efterspørgsel kun opfyldes ved hjælp af et kobberbaseret offentligt telenet, selv om der i de seneste år er opstået alternative adgangsmekanismer - såsom kabel-tv-net og trådløse net.
(35) Kabel-tv-net er i stand til at levere en række tjenester lige fra grundlæggende telefoni gennem on-demand-tjenester til fuldstændige transmissionstjenester.
(36) Trådløse faste net er normalt mindre dyre at etablere end kabelnet. Den nuværende generation af trådløse net i Det Forenede Kongerige har imidlertid en forholdsvis begrænset båndbredde og kan ikke anvendes til den vifte af tjenester, der kan leveres via kabel. Trådløse net bør formentlig ikke indgå i det relevante produktmarked, om end konklusionerne i denne sag ikke ville blive ændret, såfremt trådløse net skulle blive medtaget i markedsdefinitionen.
(37) Digitale mobile net baseret på GSM-standarden eller i DCS 1800-standarden kan ikke levere samme udvalg af tjenester som kobber- eller kabelnet, om end dette måske ændrer sig på mellemlang eller lang sigt med indførelsen af den næste generation af mobilstandard, UMTS ("Universal Mobil Telecommunications System"). Som følge af de forskellige karakteristika og priser for taletelefonitjenester leveret via faste eller trådløse net i sammenligning med de tjenester, der leveres via digitale mobile net, udgør tjenesterne i øjeblikket særskilte markeder. Som følge af den nuværende meget begrænsede datatransmissionskapacitet i mobile net, kan de ikke anses for substitutionsprodukter på infrastrukturniveauet.
(38) Der eksisterer derfor et marked for levering af kundeadgang til telekommunikationsinfrastruktur. Dette marked omfatter BT's traditionelle kobbernet og kabeloperatørernes kabelnet.
(39) I nærværende sag er det ikke nødvendigt at afgøre, om der eksisterer særskilte kundeadgangsmarkeder for markederne for opkaldsoprindelse og -terminering.
2. Geografiske markeder
(40) Det Forenede Kongerige er det geografiske marked, hvor alle ovennævnte relevante markeder skal vurderes.
a) Digitale interaktive tv-tjenester
(41) BiB skal operere i Det Forenede Kongerige. Der er et særdeles tæt forhold mellem de digitale interaktive tv-tjenester, der skal leveres af joint venturet, og de digitale betalings-tv-tjenester, der leveres af BSkyB i Det Forenede Kongerige. Begge tjenestetyper er tilpasset den nationale smag. Alle de transaktioner, informationer og tjenester, der skal leveres af BiB, vil stort set have en national efterspørgsel: Transaktionstjenesterne vil afhænge af detailhandlere med nationale eller regionale operationer og vil blive prissat i GBP. Informationstjenesterne vil stort set være relateret til den nationale efterspørgsel efter informationer. Markedet for digitale interaktive tjenester er nationalt og er i den foreliggende sag begrænset til Det Forenede Kongerige.
b) Betalings-tv
(42) Betalings-tv-markederne er - hovedsagelig af sproglige, kulturelle, autorisations- og ophavsretlige årsager - stort set nationale eller omfatter individuelle sproglige områder. Hvorvidt markedet er Det Forenede Kongerige eller også omfatter Irland, gør i denne sag ingen forskel for den retlige vurdering.
c) Levering af film- og sportskanaler til betalings-tv
(43) BSkyB ejer de fleste af de underliggende programrettigheder og leverer kanalerne i både Det Forenede Kongerige og Irland. Nationale præferencer, særlig med hensyn til sportsbegivenheder, ville føre til en afgrænsning af et nationalt tjenestemarked. Hvorvidt markedet er Det Forenede Kongerige eller også omfatter Irland, gør i denne sag ingen forskel for den retlige vurdering.
d) Tekniske tjenester for betalings-tv og digitale interaktive tv-tjenester
(44) Samme definition af det geografiske marked som i forbindelse med betalings-tv gælder for dette marked, som Kommissionen allerede anser for at være nært knyttet til betalings-tv-markedet(35).
(45) Den nationale karakter af dette marked støttes af tilstedeværelsen af en specifik lovgivning i Det Forenede Kongerige inden for rammerne af gennemførelsen af Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 95/47/EF af 24. oktober 1995 om standarder for transmission af tv-signaler(36).
(46) I henhold til direktiv 95/47/EF, som i Det Forenede Kongerige gennemføres ved lov og ved bekendtgørelse (Statutory Instrument)(37), skal leverandører af adgangsstyringstjenester for digitale tv-tjenester levere adgangsstyring på rimelige og ikke-diskriminerende vilkår. I Det Forenede Kongerige skal leverandører af sådanne tjenester opfylde betingelserne i Conditional Access Class Licence, udstedt den 7. januar 1997, i henhold til § 7 i Telecommunications Act 1984.
(47) Forpligtelserne i direktiv 95/47/EF vedrørende digitale adgangsstyringstjenester er begrænset til levering af sådanne tjenester til sendestationer i forbindelse med digitale tv-tjenester ("broadcasters for digital television services"). Ingen af disse begreber er defineret. Der vil imidlertid blive benyttet adgangsstyring i forbindelse med både ikke-sendetjenester (f.eks. on line-tjenester) og andre tjenester end tv (f.eks. digital radio). I den britiske lovgivning omtales levering af adgangsstyring til disse tjenester som adgangskontroltjenester (access control services). The Office of Telecommunications (Oftel) og DTI har udarbejdet en gruppelicens (class licence) for levering af adgangskontroltjenester, som trådte i kraft den 31. december 1997(38). Denne licens udvider forpligtelserne i tv-standarddirektivet ved at udstrække de rettigheder, der er indrømmet senderne, til også at omfatte andre tjenesteleverandører.
(48) Adgangen til elektroniske programguider reguleres i Det Forenede Kongerige af både Independent Television Commission (ITC) og Oftel. I 1997 udstedte ITC en adfærdskodeks for elektroniske programguider (Electronic Programming Guides (EPG))(39), hvis formål er at sikre, at adgangen til elektroniske programguider gives på rimelige og ikke-diskriminerende vilkår(40). Det bestemmes navnlig i kodeksen, at EPG-leverandører skal sikre, at EPG ikke forhindrer seerne i at få adgang til "free to air"-tjenester. Det bestemmes endvidere i kodeksen, at vertikalt integrerede EPG-leverandører, såsom BSkyB, skal behandle andre stationers/-tjenesteleverandørers tv-tjenester på lige fod med deres egne eller forbundne tjenester, når der gives adgang. Oftel fastlagde lignende principper(41) i sine retningslinjer for regulering af leveringen af adgangsstyring for digitale tv-tjenester(42). Oftel anser den elektroniske programguide for at være en del af adgangsstyringssystemet, for så vidt som den kontrollerer seernes adgang til tv-tjenester. Det anser den således for at være en teknisk adgangsstyringstjeneste inden for anvendelsesområdet for Conditional Class Licence Access, som gennemfører bestemmelserne i direktiv 95/47/EF. Der består derfor en forpligtelse til at tilbyde sådanne tjenester på et rimeligt og ikke-diskriminerende grundlag.
(49) I denne sag gør det under ingen omstændigheder nogen forskel for den retlige vurdering, om markedet er Det Forenede Kongerige eller også omfatter Irland.
e) Markedet for kundeadgangsinfrastruktur i forbindelse med teletjenester og beslægtede tjenester
(50) Endelig bør markedet for kundeadgangsinfrastruktur også anses for nationalt som følge af den nationale karakter af BT's tidligere telekommunikationsmonopol, den nationale karakter af den regulerende ordning samt den nationale karakter af efterspørgslen efter tjenester, der skal leveres på tværs af teleinfrastrukturen.
3. Markedsstruktur
a) Digitale interaktive tv-tjenester
(51) De tjenester, der skal leveres af BiB, leveres endnu ikke i særlig stort omfang på det britiske marked(43).
(52) Der er ved at blive udviklet en række andre projekter, som vil gøre det muligt at anvende tv-apparater til visning af Internet-baseret indhold eller indhold, som ejes af den særlige tjeneste. Det er derfor sandsynligt, at der på kort eller mellemlang sigt vil blive lanceret andre lignende tjenester på det britiske marked(44).
(53) Kabelnet i Det Forenede Kongerige kan fungere tovejs. I øjeblikket er både digital satellitbaseret og digital jordbaseret transmission kun i stand til envejskommunikation. Der er imidlertid mulighed for interaktivitet ved brug af det offentligt opkoblede telenet ("Public Switched Telecommunications Network") (PSTN) som returvej. På kort til mellemlang sigt vil det være muligt at levere sådanne tjenester udelukkende ved brug af PSTN, idet en digital teknologi som f.eks. "Digital Subscriber Line" (DSL) kan anvendes til at opgraduere dets muligheder.
(54) Den anvendte transmissionsform kan have en indvirkning på karakteren af de leverede digitale interaktive tv-tjenester. Kapacitetsmæssige begrænsninger for digital jordbaseret transmission sætter f.eks. en grænse for antallet af tjenester, der kan leveres. Der består desuden en lovgivningsmæssig grænse, idet kun højst 10 % af den digitale jordbaserede sendekapacitet kan anvendes til ikke-program-tjenester såsom tekst eller data(45). Der findes ingen sådanne tekniske eller regulerende begrænsninger for digital kabelbaseret eller digital satellitbaseret transmission, som er de transmissionsformer, BiB vil anvende. Der kan derfor leveres et bredere udvalg af tjenester via digital satellitbaseret transmission end via digital jordbaseret transmission. Selv om det er teknisk muligt i forbindelse med analoge udsendelser, er det digitaliseringen af udsendelserne, der giver BiB mulighed for at levere det særlige udvalg og den særlige type af påtænkte tjenester.
b) Betalings-tv
Betalings-tv-operatører i Det Forenede Kongerige
Satellit
(55) Satellitbetalings-tv-tjenester tilbydes hovedsagelig af BSkyB, om end individuelle kanaler såsom "The Racing Channel" (hestevæddeløb) og "Zee TV" (indisksprogede programmer) også leveres via satellit. Abonnenttallene på BSkyB's betalings-tv-tjeneste overgår langt tallene for individuelle nichekanaler(46).
(56) BSkyB's satellitbaserede betalings-tv-tjeneste består af helejede BSkyB-kanaler, kanaler, hvor BSkyB har en interesse og tredjepartkanaler. BSkyB ejer og driver 13 kanaler: 6 basiskanaler(47), 6 "premium" film- og sportskanaler(48) og "pay-per-view"-kanalen Sky Box Office. BSkyB driver desuden 11 kanaler i joint ventures med tredjeparter(49).
(57) Den 1. oktober 1998 lancerede BSkyB en digital betalings-tv-tjeneste foruden sin analoge tjeneste. Både den analoge og digitale tjenester skelner mellem basis- og premiumkanaler(50). Selv om BSkyB tilbyder en enkelt analog basispakke med kanaler ("Sky Multi Channels Package" omfattende 29 kanaler), tilbyder det imidlertid en række forskellige digitale basispakker. Den digitale tjeneste tilbyder desuden et bredere udvalg af premiumtjenester, herunder digitale radiotjenester. BSkyB's digitale betalings-tv-tjeneste omfatter i alt ca. 200 kanaler.
(58) Stort set [...](51) af BSkyB's analoge abonnenter tager premium-film- og sportskanaler foruden basiskanaler.
(59) BSkyB's analoge tjeneste transmitteres via ASTRA-satellitterne og er tilgængelig for abonnenter i Det Forenede Kongerige og Irland. Satellitmodtagelse er mulig i næsten alle områder i disse lande. BSkyB's digitale tjeneste transmitteres også via ASTRA-satellitter. Den er imidlertid endnu ikke tilgængelig i Irland, selv om BSkyB har til hensigt at lancere den dér engang i fremtiden.
Kabel
(60) En række kabeloperatører leverer også betalings-tv-tjenester i Det Forenede Kongerige. Kabeloperatører skal byde på regionale sendetilladelser, hvorigennem de kan tilbyde tjenester. I modsætning til situationen i visse andre europæiske lande er kabelnettene i Det Forenede Kongerige bygget til at levere både tv- og telefontjenester. Pr. 1. juli 1998 var lidt mere end 75 %(52) af de britiske tv-husstande inden for en eksisterende kabelkoncession. Kun ca. 48 % af de britiske tv-husstande havde imidlertid adgang til et kabelnet på det tidspunkt(53). Selv om kabeloperatørernes konstruktionshastighed på det seneste er taget af(54), forventes kabeldækningen af Det Forenede Kongerige at nå over 70 % af befolkningen i de næste fem år.
(61) De tre største kabeloperatører er Cable & Wireless Communications, Telewest og NTL. Både Telewest og NTL tilbyder pay-per-view-kanalen Front Row(55), som er uafhængig af BSkyB.
(62) Kabeloperatører i Det Forenede Kongerige tilbyder både betalings-tv- og telefonitjenester. Denne kombination af tjenester ser ud til at være en af de vigtigste årsager til, at abonnenterne tager kabel-betalings-tv. Kun 17,9 %(56) af abonnenterne på kabel-betalings-tv tager rent faktisk kabel-betalings-tv alene: Resten er dobbeltabonnenter.
(63) Forskellige kabelselskaber i Det Forenede Kongerige indledte eller har bekendtgjort, at de vil indlede digitale betalings-tv-tjenester i løbet af 1999.
Digitale jordbaserede tjenester
(64) Den 15. november 1998 lancerede ONdigital (tidligere kendt som British Digital Broadcasting) digitale jordbaserede betalings-tv-tjenester. Kapacitetsmæssige begrænsninger hindrer ONdigital i at tilbyde så mange kanaler som BSkyB eller kabeloperatører. Til at begynde med vil det udbyde ca. 15 kanaler omfattende både basis- og premiumkanaler.
(65) ONdigital's moderselskaber vil hver levere visse kanaler i lighed med tredjeparter. BSkyB vil levere ONdigital med dets premium-film- og sportskanaler i henhold til kontrakt i de første [...](57) år af driften. Det vil også levere ONdigital med en af basiskanalerne.
Markedsstillingen for betalings-tv-operatører i Det Forenede Kongerige
(66) Pr. 30. juni 1998 abonnerede stort set en fjerdedel af de private tv-husstande(58) i Det Forenede Kongerige på en betalings-tv-tjeneste(61) foruden at betale en licens, som giver dem ret til at se de fem jordbaserede free-to-air-kanaler, som er tilgængelige dér.
(67) Af disse private abonnenter på betaling-tv abonnerer ifølge BSkyB [...](63) % på BSKyB og [...](64) % på de forskellige kabel-betalings-tv-operatører(65).
(68) Det skal imidlertid bemærkes, at de tal(68) for antallet af kabel-betalings-tv-abonnenter, som er offentligt af den kompetente myndighed i Det Forenede Kongerige, Independent Television Commission (ITC), tyder på, at der er [...](69) færre kabel-betalings-tv-abonnenter end antaget af BSkyB(70). Hvis der kan fæstes lid til disse tal, så skulle BSkyB have en markedsandel på [...](71) % i forhold til [...](72) % for alle kabeloperatører.
(69) Igen på grundlag af ITC's tal(73) havde den største enkelte kabel-betalings-tv-operatør. Cable & Wireless Communications, 781944 abonnenter pr. 1. juli 1998(74). Dette svarer til en markedsandel på [...](75) %.
(70) Ved hjælp af tal fra BSkyB for slutningen af juni 1998 kan det ses, at alle abonnenter på kabel-betalings-tv [...](76). Endvidere abbonnerer ca. [...](77) % af abonnenterne på kabel-betalings-tv på en eller flere BSkyB premium-kanaler.
(71) Der er store adgangsbarrierer på betalings-tv-markedet. Adgang til betalings-tv-markedet forudsætter i første omgang, at der er tilgængelig transmissionskapacitet. På grund af frekvensknaphed er der ingen analog kapacitet til rådighed for jordbaseret transmission. De digitale jordbaserede frekvenser er allerede fordelt. Der er ingen tilgængelig kapacitet på de analoge ASTRA-satellit-transpondere, som BSkyB benytter. Der er tilgængelig digital satellittransponderkapacitet på ASTRA-satellitterne. Med hensyn til kabelnet er der givet koncessioner, som dækker omkring 75 % af tv-husstandene i Det Forenede Kongerige. Selv om disse koncessioner for nylig er blevet gjort ikke-eksklusive, gør de meget store omkostninger ved at bygge et sådant net det højst usandsynligt, at en anden netoperatør skulle vælge at bygge et kabelnet inden for et eksisterende koncessionsområde.
(72) En ny deltager på betalings-tv-markedet har også behov for programmer, og frem for alt premium-film- og sportskanaler(78). Disse udgør det grundlag, omkring hvilket andre kanaler kan tilbydes til abonnenterne. Leverandører af individuelle niche-kanaler vil måske være i stand til at komme ind på markedet uden sådanne kanaler. Som erfaringerne i hele EF viser, er det højst usandsynligt, at en leverandør af en betalings-tv-platform vil kunne dette. Som forklaret i betragtning 73-81 indtager BSkyB en særdeles stærk stilling på dette område. På mellemlang sigt ser adgang til det britiske betalings-tv-marked ved hjælp af digital satellittransmission uafhængigt af BSkyB derfor ud til at være en fjern mulighed.
c) Levering af kanaler til betalings-tv
(73) I 1996 så forbrugerombudsmandsinstitutionen ("Office of Fair Trading" (OFT)) i Det Forenede Kongerige nærmere på BSkyB's stilling på betalings-tv-markedet og konstaterede, at det havde over 90 % af betalings-tv-rettighederne til førstegangsudsendelse af større film(79). OFT konkluderede, at BSkyB havde en "meget høj markedsandel"(80) på hvert af de særskilte markeder for levering af betalings-tv-film- og sportskanaler til kabeloperatører. OFT konkluderede endvidere, at: "BSkyB was dominant in the supply of sports channels in the UK Pay TV market and was at that time the only provider of premium sports channels with the exception of one specialist channel (The Racing Channel)" ["BSkyB var dominerende inden for udbud af sportskanaler i engrosleddet på det britiske betalings-tv-marked og var på det tidspunkt den eneste leverandør af premium-sportskanaler med undtagelse af en enkelt specialiseret kanal (The Racing Channel)]"(81).
(74) På baggrund af resultaterne af sine undersøgelser indførte OFT en række krav med hensyn til de betingelser, hvorunder BSkyB kan levere sine kanaler til kabeloperatører. BSkyB må bl.a. kun levere sine kanaler i overensstemmelse med betingelser, der på forhånd er godkendt af OFT(82).
(75) Kommissionens undersøgelse har bekræftet, at der kun har været en lille udvikling i den situation, OFT beskrev i 1996.
(76) I øjeblikket har BSkyB betalings-tv-rettigheder til førstegangsudsendelse af større film i henhold til kontrakt med [...](83) større Hollywood-studier og [...](84) større uafhængige studier. [...](85) af BSkyB's kontrakter om betalings-tv-rettigheder er såkaldte "output deals". Dette betyder, at de dækker nye produkter udsendt af filmstudier(86). Nogle dækker også arkivfilm. Med hensyn til transmissionsformer angår BSkyB's kontrakter eksklusive rettigheder til [...](87). De fleste af kontrakterne løber i mindst [...](88) år fra lanceringen af digitalt betalings-tv i 1998.
(77) BSkyB's pay-per-view-aftaler er [...](89). Deres betingelser er forskellige i andre henseender: [...](90).
(78) BSkyB's vigtigste betalings-tv-sportsrettighedsaftaler omfatter rettigheder til næsten alle nationale ligafodboldkampe, rugbykampe, cricketkampe, golf og boksning. Kontrakterne angår [...](91). I lighed med film dækker sportsrettighedsaftalerne generelt [...](92). I overensstemmelse med almindelig praksis på området har aftalerne en kortere løbetid end for film. Aftalernes nøjagtige varighed er forskellig: De fleste fortsætter indtil [...](93).
(79) Omfanget og varigheden af BSkyB's eksklusive kontrakter om film- og sportsrettigheder forhindrer, at der opstår væsentlig konkurrence til BSkyB med hensyn til levering af betalings-tv-film- og sportskanaler i det mindste på mellemlang sigt(94). Det forhold, at rettighedskontrakterne dækker [...](95) transmissionsformer, betyder også, at BSkyB's betalings-tv-konkurrenter, de forskellige kabeloperatører og ONdigital, ikke har anden mulighed end at købe BSkyB's film- og sportskanaler, hvis de skal kunne tilbyde sådanne kanaler som en del af deres egne tjenester til abonnenterne.
(80) BSkyB leverer sine premium film- og sportskanaler, foruden visse af sine basiskanaler, til både britiske kabeloperatører og ONdigital. [...](96) % af abonnenterne på kabel-betalings-tv tager mindst en af BSkyB's film- eller sportskanaler. I gennemsnit tegner BSkyB's helejede basis- og premium film- og sportskanaler sig for ca. [...](97) % af de samlede programudgifter for kabeloperatører. I gennemsnit tegner køb af BSkyB's film- og sportskanaler sig for ca. [...](98) % af kabeloperatørernes samlede programudgifter(99). Igen i gennemsnit betales mellem [...](101) % af udgifterne til film- og sportskanaler til BSkyB.
(81) BSkyB's kontrol med betalings-tv-rettighederne til de fleste større film og mange af de mest populære sportsbegivenheder betyder også, at BSkyB får indtægter fra sine betalings-tv-konkurrenter, idet både kabelselskaber og ONdigital er afhængige af, at BSkyB leverer sådanne kanaler. På mellemlang sigt vil en eventuelt større markedsandel for BSkyB's konkurrenter på betalings-tv-markedet i et vist omfang blive opvejet af stigende indtægter fra levering i engrosleddet af film- og sportskanaler.
d) Tekniske tjenester, som er nødvendige for betalings-tv og digitale interaktive tv-tjenester
(82) De forskellige kabeloperatører og ONdigital benytter hver for sig forskellige tekniske tjenester i forbindelse med BSkyB.
(83) BSkyB Group bringer en række selskaber sammen, som beskæftiger sig med forskellige aspekter af disse tekniske og administrative tjenester(102). Sky Subscribers Services Ltd (SSSL) vil levere Videoguard digitale adgangsstyrings- og adgangskontroltjenester til både BSkyB Ltd og til tredjeparter under den britiske lovgivning, herunder BiB. Gennem SSSL har BSkyB en eksklusiv licens for Det Forenede Kongerige og Irland til at benytte- og tilbyde tredjeparter - Videoguard-systemet, som er udviklet af New Internationals helejede datterselskab, News Data Systems(103).
(84) Som parterne selv erkender: "demand for set top boxes is directly linked to demand for TV broadcasting since the only purpose of purchasing a set top box is to access the broadcast TV market" [Efterspørgslen efter dekoderne er direkte forbundet med efterspørgslen efter tv-udsendelser, idet det eneste formål med at købe en dekoder er at få adgang til markedet for tv-udsendelser](104). Det fremgår heraf, at markedsstillingen for en leverandør af tekniske tjenester hovedsagelig afgøres af stillingen på betalings-tv-markedet for de selskaber, der benytter den pågældende leverandørs tjenester i deres dekodere. BSkyB kontrollerer derfor gennem SSSL omkring [...](105) % af de installerede dekodere i Det Forenede Kongerige.
(85) BSkyB's stilling på markedet for tekniske tjenester sikres også gennem dets kontrol med indholdsmarkederne som beskrevet i betragtning 76-79(106).
e) Markedet for infrastruktur for kundeadgang til telekommunikation og beslægtede tjenester
(86) BT er den tidligere monopolindehaver på telekommunikationsområdet i Det Forenede Kongerige. Dets telenet dækker næsten hele Det Forenede Kongerige. 86 % af de faste private linjer i brug leveres af BT(107). Resten leveres hovedsagelig af kabeloperatører.
(87) BT har foretaget store investeringer i en digitalisering af nettet i de seneste år, og nu er næsten 100 % af BT's centraler digitale.
(88) BT står over for konkurrence både med hensyn til infrastruktur og levering af tjenester. Ser man kun på de private tjenester, konkurrerer BT med kabeloperatører både på infrastruktur- og tjenesteniveauet. Endvidere konkurrerer BT på tjenesteniveauet med en række operatører, som benytter BT's net til at levere tjenester til forbrugerne.
(89) Kabeloperatørernes net dækker i øjeblikket 48 % af husstandene i Det Forenede Kongerige. Dette tal forventes at stige til 70-80 % i de kommende år. I områder, som dækkes af kabelnet, tiltrækker kabeloperatørerne gennemsnitlig hver fjerde potentielle private kunde.
(90) Det er ikke klart, om Det Forenede Kongerige vil blive dækket af omfattende trådløse faste net på kort til mellemlang sigt. På længere sigt kan der blive benyttet andre former for infrastruktur til teletjenester i Det Forenede Kongerige. F.eks. kan teknologien for elkabler give mulighed for datatransmission via eksisterende elkabler. Der findes også fire digitale mobile net baseret på GSM-standarden, som giver en næsten fuldstændig dækning af Det Forenede Kongerige. I øjeblikket er GSM-nettets datakapacitet forholdsvis begrænset, og taletjenester leveret via GSM-net i Det Forenede Kongerige har en tendens til at være dyrere end dem, der leveres via faste linjer.
(91) De store omkostninger, som er forbundet med bygning af et landsdækkende adgangsnet for telekunder, gør det meget usandsynligt, at en ny markedsdeltager vil gøre dette. Til trods for tilstedeværelsen af kabelnettene har BT nemlig fortsat en markedsandel på ca. 86 % af de faste private telefonlinjer, der benyttes til at modtage tjenester. Både som følge af den dækning, dets net giver, og som følge af dets markedsandel benytter andre leverandører af private teletjenester BT-nettet til at terminere de fleste opkald i Det Forenede Kongerige.
D. TRANSAKTIONEN
1. De anmeldte arrangementer
(92) Anmeldelsen omfattede hovedsagelig joint venture-aftalen mellem parterne samt bilagene hertil. I denne sammenhæng er den vigtigste af de vedlagte aftaler aftalen om markedsføringstjenester mellem BiB og BSkyB, som indeholdt detaljerede oplysninger om parternes planer med hensyn til subsidiering af BiB-kompatible digitale interaktive dekodere, digitale paraboler og "low noise blocks", [...](108) og de betingelser, på hvilke forbrugerne havde mulighed for at købe det. Der blev anmeldt tre yderligere aftaler mellem BiB og Midland, angående Midlands levering til BiB af henholdsvis et transaktionsstyringssystem, "merchant acquiring"-tjenester og Mondex-kort.
(93) Kommissionen modtog til orientering en række beslægtede aftaler, selv om de ikke indgår i anmeldelsen. De vigtigste af disse er aftalerne mellem BSkyB og Open TV om applikationsprogramgrænsefladen (API) i BiB-kompatible digitale interaktive dekodere og aftalen mellem BiB og Open TV om autorisationsværktøjer for denne API.
2. Joint venture-selskabets struktur
(94) Aktieposterne i BiB fordeler sig således: BSkyB 32,5 %, BT 32,5 %, Midland 20 % og Matsushita 15 %. Bestyrelsen får ti medlemmer: tre udpeget af BSkyB, tre af BT, to af Midland og to af Matsushita.
(95) BiB er oprettet på ubestemt tid. Visse vigtige beslutninger vedrørende BiB, bl.a. væsentlige ændringer i forretningsplanen ("business plan"), kan kun træffes med godkendelse fra alle aktionærer med interesser i BiB på mindst 10 %(109). Hvis BiB f.eks. skulle ønske at subsidiere dekodere til andre transmissionsformer end satellit, ville dette kræve enstemmig godkendelse fra aktionærerne. BiB kontrolleres i fællesskab af moderselskaberne.
3. Joint venture-selskabets omfang og formål
(96) BiB er oprettet med det formål at udvikle den infrastruktur, som er nødvendig for at kunne levere digitale interaktive tv-tjenester, og levere disse tjenester via denne infrastruktur. BiB vil også levere de tekniske tjenester, som er nødvendige for digitale interaktive tv-tjenester. Det geografiske omfang af BiB's aktiviteter er begrænset til Det Forenede Kongerige.
a) Infrastruktur for levering af digitale interaktive tv-tjenester
(97) BiB's infrastruktur er specielt udformet til at levere digitale interaktive tv-tjenester via satellit(110).
(98) BiB skal forsyne indholdsleverandørerne med hele den infrastruktur, der er nødvendig for at levere interaktive tjenester: Et tv- og online-system, adgangsstyrings- og adgangskontroltjenester, et system, der gør det muligt at foretage finansielle transaktioner, et tjenesteoprettelsessystem samt adgang til en digital interaktiv dekoder.
TV- og online-system
(99) Den digitale satellittransponderkapacitet skal udlejes af BSkyB. BT skal stå for up-link-forbindelsen til satellitten såvel som for transmission til up-link-stedet. Software til transmissionsserveren leveres af Oracle på basis af Oracles standardpakker. BT har indgået en aftale med Oracle om bestemte forbedringer af Oracles software. Adgangen til on line-systemet sker gennem et netværk af adgangspunkter ("Point of Presence network") rundt omkring i Det Forenede Kongerige. BT vil indgå en aftale med BiB om levering af disse tjenester, i første omgang for tre år.
Adgangsstyrings- og adgangskontroltjenester
(100) Hovedsagelig af hensyn til beskyttelse af ophavsrettighederne vil både det indhold, der udsendes via satellit, og det, der leveres online, blive kodet. Dette forhindrer også, at dekoderne forstyrres af uautoriserede signaler. BSKyB's helejede datterselskab, SSSL, skal levere både adgangsstyrings- og adgangskontroltjenester til BiB.
System til afvikling af finansielle transaktioner på platformen
(101) Hvis kunder og indeholdsleverandører skal være villige til at foretager transaktioner på BiB's infrastruktur, kræver det et sikkert miljø. BiB har indgået en aftale med Midland om, at denne skal levere et transaktionsstyringssystem (Transaction management system (TMS)). BiB har givet Midland eneret på TMS i ti år. TMS skal kobles sammen med et "merchant acquiring system". På samme måde skal Midland på grundlag af en tiårig eksklusiv aftale levere "merchant acquiring"-tjenester til BiB's indholdsleverandører. Den foreliggende eksklusivitet er dobbelt, idet den både påvirker indholdsleverandører og forbrugere, som vil kontrahere med BiB om brug af BiB's platform eller levering af digitale interaktive tv-tjenester.
(102) Ingen af disse eksklusivaftaler forhindrer et andet selskab med interaktive tjenester, som benytter BiB's infrastruktur til at levere tjenester, i at benytte andre TMS og merchant acquiring-tjenester end de i aftalerne fastsatte. Den BiB-subsidierede dekoder har også en sprække til elektroniske betalingskort som f.eks. Mondex. Denne sprække er standardiseret og kan derfor også tage andre betalingskort.
Tjenesteoprettelsessystem
(103) Indholdsleverandørernes interaktive applikationer skal skrives, så de er kompatible med API'en for BiB's subsidierede dekodere. BiB vil skrive applikationer for indholdsleverandører på sin digitale interaktive tv-tjenesteplatform, selv om indholdsleverandørerne også selv kan gøre dette.
(104) Sendestationer og interaktive annoncører vil også få brug for autorisationsværktøjer til at skrive applikationer , der er kompatible med den forbedrede Open TV-API, hvad enten det er af hensyn til "side-channels" eller for at foretage interaktive transaktioner.
(105) Ifølge Open Author-aftalen mellem BiB og Open TV får BiB en ikke-eksklusiv licens til de nødvendige autorisationsværktøjer. Licensen dækker Det Forenede Kongerige og Irland. Tredjeparter kan få de nødvendige autorisationsværktøjer enten hos BiB eller direkte hos Open TV.
Digital interaktiv dekoder
(106) Det vigtigste element i infrastrukturen set fra forbrugerens synspunkt er en BiB-konvertibel digital interaktiv dekoder. Enhver telefonlinje kan benyttes til at få adgang til BiB's tjenester.
(107) BSkyB har i samarbejde med de andre BiB-parter opstillet specifikationer for en digital interaktiv dekoder, Digibox, omfattende BSkyB's patentbeskyttede adgangsstyrings- og adgangskontrolsystemer, og BSkyB har bestilt disse dekodere hos producenterne. Eftersom dekoderen ikke indeholder nogen fælles grænseflade, vil den være forbundet med BSkyB's adgangsstyrings- og adgangskontrolsystemer. Kommissionen har imidlertid fastsat som en betingelse, at BSkyB skal udvikle og drive Simulcrypt-arrangementer(111). Dekoderen indeholder et apparat til demodulering af digitale satellitsignaler og har grænseflader for tilslutning af andre apparater til demodulering af signaler sendt via digitale kabler, digitale jordbaserede net og bredbåndsnet. Det betyder, at BiB-kompatible dekodere kan anvendes sammen med alle andre transmissionssystemer, når de kobles sammen med disse apparater. Dekoderen vil også indeholde et modem og en standardiseret sprække til elektroniske betalingskort.
Applikationsprogramgrænseflade (API)
(108) Dekoderens API leveres af OpenTV(112), BSkyB har givet Open TV til opgave at udvikle forbedringer i Open TV 1.2 API. Med disse forbedringer vil dekoderen ud over filmbilleder (MPEG) også kunne afkode still-billeder af høj kvalitet, som sendes via satellit (MPEG eller JPEG), lydkvaliteten via PSTN (online) er bedre (G 729 audio), og endelig er API'en i stand til at "tale" med grænseflademodulerne (alternative demoduleringsapparater, spilkonsoller osv.).
(109) De intellektuelle ejendomsrettigheder til disse forbedringer tilfalder Open TV. I medfør af § 12.4 i aftalen mellem BSkyB og Open TV må Open TV ikke meddele licens på disse forbedringer til nogen tredjepart i Det Forenede Kongerige i de første to år efter lanceringen af BiB's tjenester. Efter Kommissionens indgreb har parterne imidlertid givet afkald på deres vetoret over licens til Open TV 1.2 API-forbedringer.
Elektronisk programguide
(110) BSkyB's specifikationer for dekoderen åbner kun mulighed for at anvende én programguide, som er BSkyB's egen patentbeskyttede programguide. BiB vil derfor have en menuposition på BSkyB's EPG. Som oprindelig anmeldt skal BiB i henhold til § 4 i joint-venture-aftalen i en periode på ti år være eneleverandør af digitale interaktive tv-tjenester via BSkyB's elektroniske programguide. Det hed også i § 4, at denne eneret kun gælder i 18 måneder, hvis en ordning for dækning af subsidieringsomkostningerne aftales mellem parterne og godkendes af de relevante myndigheder. Efter Kommissionens indgriben har parterne bragt eksklusiviteten for BiB med hensyn til BSkyB's EPG til ophør.
Subsidiering af dekoder, digital parabol og LNB: "Boks-pakker"
(111) BiB skal subsidiere såkaldte "boks-pakker" med henblik på at reducere detailprisen på sådanne dekodere, paraboler og LNB'er til en pris, som parterne mener, forbrugerne er villige til at betale, dvs. mindre end 200 GBP inkl. moms(113).
(112) BiB's største driftsomkostning i de første ti år af driften vil bestå i subsidiering af detailprisen på sådanne "boks-pakker". Der er tale om at subsidiere såvel kunder, der allerede abonnerer på BSkyB's analoge tv-kanaler, som nye kunder. BiB vil betale en højere subsidiering med hensyn til førstnævnte. Ifølge BiB's forretningsplan skal denne subsidiering i en lang årrække især komme BSkyB's nuværende detailkunder til gode.
b) BiB's indtægtskilder
(113) BiB vil hovedsagelig have tre indtægtskilder. For det første vil det opkræve et gebyr hos de indholdsleverandører, som indgår i dets egen digitale interaktive tjeneste. For det andet vil det opkræve en afgift hos slutbrugerne for visse tjenester, som det selv leverer(114). For det tredje vil det kræve, at alle tjenesteleverandører, som ønsker at få adgang til BiB-subsidierede digitale interaktive dekodere for at udbyde deres egne krypterede tjenester, skal bidrage til dets hidtidige og løbende subsidieringsomkostninger. BiB's hovedindtægtskilder ligger således i engrosleddet snarere end direkte fra slutbrugerne.
(114) BiB tilsigter at få tjent både de hidtidige og de løbende subsidieringsomkostninger ind igen via to kilder. For det første forventer BiB indirekte at få tjent en del af omkostningerne ind via den generelle gebyrordning, der anvendes over for indholdsleverandørerne. For det andet har BiB til hensigt at kræve direkte bidrag fra alle tv-selskaber og udbydere af interaktive tjenester (også BiB's eget tjenesteselskab og BSkyB), som ønsker at benytte dekoderen, medmindre der er tale om ukrypteret "free-to-air" transmission. Alle disse brugere vil få brug for adgangsstyrings- og/eller adgangskontroltjenester leveret af SSSL, og SSSL vil som en del af den pris, der skal betales for adgangsstyring/adgangskontrol, opkræve et bidrag til dækning af subsidieringsomkostningerne, som faktureres af BiB.
(115) Parterne havde oprindelig planer om, at a) tv-selskaber skulle betale 5 % af subsidieringsomkostningerne, mens udbydere af interaktive tjenester skulle betale 95 %, og at b) de tredjeparter, som skulle bidrage til subsidieringen, skulle betale et betydeligt engangsbeløb svarende til deres andel af de hidtidige subsidieringsomkostninger, der endnu ikke var dækket. Kommissionen har fastsat som betingelse, at der skal ske en ændring af den måde, mekanismen for dækning af subsidieringsomkostningerne fungerer på(115).
c) Konkurrenceforbud
(116) I det udkast til jointventure-aftale, som Kommissionen fik tilsendt den 14. juli 1998, hed det, at så længe parterne eller en med dem associeret virksomhed er indehaver af BiB-aktier og i to år derefter, må de ikke:
- etablere og drive eller eje mere end 20 % af kapitalen i en virksomhed, der fungerer som platform for levering af digitale interaktive tv-tjenester i Det Forenede Kongerige, uanset hvilken transmissionsform der benyttes
- levere eller meddele licens på størsteparten af den hardware, software og knowhow, der kræves, for at en sådan platform kan levere digitale interaktive tv-tjenester i Det Forenede Kongerige, uanset hvilken transmissionsform der benyttes.
(117) Dette konkurrenceforbud omfattede digitale interaktive tv-tjenester i tilknytning til "video on demand"-underholdningstjenester.
4. Forholdet til BSkyB's tjenester
(118) Der er et nært forhold mellem BiB og BSkyB's digitale tjenester. Deres nødvendige infrastruktur er i høj grad komplementær. Dette gælder især for dekoderen. Joint venture-aftalen(116) forpligter parterne til kun at fremme salget af digitale satellitkodere, som er i stand til at modtage BiB's tjeneste, så længe som BiB subsidierer dekodere. BSkyB må derfor ikke benytte en dekoder, som ikke er kompatibel med BiB, til sin egen digitale betalings-tv-tjeneste(117). Parterne har rent faktisk erklæret, at BiB's digitale interaktive tv-tjenesteaktiviteter ikke ville være rentable, medmindre de var tæt forbundet med traditionelle tv-tjenester, såsom BSkyB's, som forbrugerne er mere bekendte med(118).
(119) På samme måde har BSkyB accepteret, at abonnementsprisen på dets betalings-tv-tjeneste ikke vil ligge over prisen på tilsvarende analoge pakker af satellit-underholdningstjenester(119). Det er også gået ind på at træffe rimelige foranstaltninger til at sikre, at alle programmer, der udsendes på BSkyB's analoge satellittjeneste, udsendes samtidig på BSkyB's digitale satellittjeneste(120), og på at bruge et væsentligt pengebeløb på markedsføring af sin digitale betalings-tv-tjeneste(121). Det nære forhold mellem de to tjenester er yderligere blevet forstærket gennem de bestemmelser i joint venture-aftalen, som kræver, at bestemte former for reklamer for BiB's tjenester skal integreres i BSkyB's reklamer(122), og fastsætter, at BiB i de første regnskabsår skal bruge en betydelig del af sit samlede reklamebudget på reklamer sendt via digitalt tv(123).
(120) For slutbrugeren er de to tjenester nært forbundet, fordi køb af det nødvendige udstyr til at modtage BSkyB's tjeneste automatisk giver adgang til BiB's tjeneste. I henhold til den oprindelige Marketing Services-aftale var det endvidere en betingelse for køb af en BiB-subsidieret dekoder, at forbrugerne tegnede abonnement på BSkyB's digitale betalings-tv-tjeneste i mindst tolv måneder. Sidstnævnte krav er blevet fjernet.
5. Forholdet til BT's tjenester
(121) I henhold til joint venture-aftalen(124) skal parterne forhandle i god tro om en aftale mellem BT og BiB, ifølge hvilken BT skal levere alle de telekommunikationstjenester, BiB har behov for, i en periode på tre år efter BiB's påbegyndelse af sin virksomhed.
(122) Ifølge joint venture-aftalens § 3.3 (A) må en aktionær, som ønsker at udbyde digitale interaktive tv-tjenester via et bredbåndssystem, kun gøre det efter først at have tilbudt BiB mulighed for at levere disse tjenester, og kun hvis BiB ikke inden for seks måneder efter dette tilbud eller den 31. marts 1999 - alt efter hvilket tidspunkt der er det seneste - har indvilget i at levere dem på vilkår, som er mindst lige så gunstige som dem, der tilbydes af en tredjepart. Denne bestemmelse er af størst relevans for BT.
E. ÆNDRINGER FORETAGET SOM FØLGE AF KOMMISSIONENS INDGREB
(123) På grundlag af den analyse, der er foretaget af Kommissionen, og de bemærkninger, der er modtaget fra tredjeparter, efter at der i De Europæiske Fællesskabers Tidende blev offentliggjort en første meddelelse, hvori tredjeparter blev opfordret til at fremsætte deres bemærkninger(125), og derefter en meddelelse offentliggjort i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17, syntes visse aspekter af de anmeldte aftaler at være uforenelige med Fællesskabets konkurrenceregler. Kommissionen underrettede parterne herom. Ændringerne af de anmeldte aftaler er angivet i betragtning 124-134. Disse afspejles i den nye udgave af joint venture-aftalen, der blev undertegnet den 4. august 1998.
a) Konkurrenceforbud
(124) De konkurrencebegrænsende bestemmelser i joint venture-aftalen er blevet ændret, således at de er begrænset til BiB's aktivitetsområde - dvs. inden for digitale interaktive tv-tjenester, herunder levering af digitale interaktive tv-tjenester i tilknytning til tv-tjenester. Klausulerne angående levering af digitale interaktive tv-tjenester i tilknytning til "video on demand"-tjenester blev således slettet, eftersom de faldt uden for BiB's aktivitetsområde.
(125) Parterne ændrede endvidere konkurrenceklausulerne, således at de kun gælder for aktionærer, der har andel i kontrollen. Konkurrenceforbuddet gælder fortsat for en aktionær i tolv måneder, efter at vedkommende har mistet sin medkontrollerende andel, hvis dette sker inden for en periode på tre år, efter at beslutningen om fritagelse efter EF-traktatens artikel 81, stk. 3, blev vedtaget.
b) Retlig adskillelse
(126) Kommissionen var bekymret over det forhold, at når aktiviteter vedrørende subsidiering af dekodere og dækning af subsidieringsomkostninger var samlet i et enkelt selskab sammen med driften af tjenester, der benytter dekoderen, ville det føre til manglende gennemsigtighed i driften af ordningen for dækning af subsidieringsomkostningerne, hvilket kunne give parterne mulighed for at begunstige deres egne operationer i de senere led i forhold til tredjeparter. For at råde bod herpå er selve strukturen i joint venture-selskabet blevet ændret. Der er oprettet to særskilte selskaber(126), der skal tage sig af BiB's subsidiering af dekodere og dækning af subsidieringsomkostningerne gennem tredjeparter(127) samt etablering og drift af BiB's interaktive tjenester(128).
(127) Bestyrelsen i hvert af disse helejede datterselskaber vil udelukkende bestå af aktionærrepræsentanter. Ingen enkelt person vil være medlem af begge. Hvert af selskaberne vil have sin egen driftsledelse, som er ansvarlig over for deres respektive bestyrelser. Disse ledelsesgrupper skal begge rapportere til BiB Groups administrerende direktør, som vil være ansvarlig for hele BiB Groups ledelse og drift, og som skal rapportere til BiB's bestyrelse. Begge selskaber skal offentliggøre reviderede årsregnskaber. Revisorerne skal bekræfte, at alle transaktioner mellem de to selskaber er gennemført på "arms' length"-basis(129). Denne nye ledelsesstruktur sikrer gennemsigtighed og ikke-diskriminerende behandling mellem de to transaktioner og imødekommer Kommissionens betænkeligheder.
c) Adgang til BiB-subsidierede digitale interaktive dekodere
(128) Parterne har ophævet BiB's eneret med hensyn til BSkyB's elektroniske programguide. De har også givet afkald på deres vetoret angående licenser på forbedringer af Open TV 1.2 API'en. Parterne søger at nå til enighed med Open TV om, hvilken licensafgift Open TV skal kræve for licenser på forbedringer af Open TV 1.2 API'en (og eventuelle opdateringer), som videregives til tredjemand, idet denne afgift skal være baseret på omkostningerne ved udvikling af disse forbedringer.
(129) Kravet om, at kunder, der ønsker at købe en BiB-subsidieret dekoder, digital parabol og LNB, skal abonnere på BSkyB's betalings-tv-tjenester, er blevet fjernet. De eneste betingelser vedrørende køb af sådanne "boks-pakker" er nu følgende(130). For det første accepterer kunden at tilslutte dekoderen til en telefonlinje i en periode på et år. Hvis Midland skulle fremsætte anmodning herom i henhold til Mondex-aftalen, træffes der for det andet foranstaltninger til at udstede et Mondex-kort til kunden og åbning af en bankkonto(131). For det tredje accepterer kunderne, at "boks-pakker" installeres af en installatør, som er godkendt af parterne.
(130) Disse ændringer i de oprindelige anmeldte aftaler imødekommer Kommissionens bekymring for, at hvis konkurrerende leverandører af digitale interaktive tjenester skulle blive nægtet adgang til BiB-subsidierede dekodere eller skulle få adgang på mindre gunstige vilkår end BiB, så kunne konkurrencen på det digitale interaktive tv-tjenestemarked blive udelukket.
d) Tilsagn givet af BSkyB i relation til den britiske lovgivning
(131) De lovfæstede krav til BSkyB i relation til levering af adgangsstyrings- og adgangskontroltjenester og i relation til adgang til dets patentbeskyttede elektroniske programguide eksisterer uafhængigt af dets deltagelse i BiB-joint venture-selskabet. Under Kommissionens undersøgelse af BiB har BSkyB meddelt Kommissionen, hvordan det har til hensigt at overholde lovgivningen i Det Forenede Kongerige. Kommissionen anser de britiske lovfæstede forpligtelser for BSkyB for et forhold, der er af afgørende betydning for beslutningstagningen. Hvis de relevante britiske myndigheder skulle anlægge sag mod BSkyB for overtrædelse af disse forpligtelser, vil Kommissionen overveje denne situation efter artikel 8, stk. 3, litra a), i forordning nr. 17.
(132) BSkyB har bekræftet, at dets helejede datterselskab, SSSL, vil levere adgangskontroltjenester i henhold til betingelserne i Telecommunications Services Class Licence (som meddelt den 31. december 1997 i henhold til § 7 i Telecommunications Act 1984) eller enhver licens, som afløser adgangskontrolbestemmelserne i Telecommunications Services Class Licence.
(133) BSkyB har endvidere accepteret, at når det anmodes om at levere adgangskontroltjenester (således som dette udtryk forstås i den britiske lovgivning), vil SSSL efterkomme de forpligtelser til at samarbejde forud for lanceringen af tjenesten, som er anført i Regulation 11(4)-(8) (inklusive) i Advanced Television Services Regulations 1996, som om denne Regulation gjaldt for sådanne tjenester(132). Dette forhindrer igen BSkyB i at benytte sig af et muligt hul i den britiske lovgivning.
(134) Conditional Access Class Licence forhindrer leverandører af digitale adgangsstyringstjenester i at bundte de forskellige tjenester, som omfatter adgangsstyringstjenester. Det er ikke klart, om den britiske lovgivning kræver, at leverandører af sådanne tjenester skal levere verifikationstjenester (digital signatur) særskilt. BSkyB [...](133) principielt er villigt til at tillade, at [...](134) signerer sine egne interaktive applikationer på betingelse af, at [...](135) opfylder visse finansielle, tekniske og andre kriterier og på betingelse af, at en række kommercielle betingelser accepteres, herunder at tredjeparten bærer ansvaret for fejltagelser i forbindelse med signeringen. BSkyB har accepteret, at det tilbyder samme rettighed [...](136) på retfærdige og rimelige vilkår(137) og på et ikke-diskriminerende grundlag (hvilket indebærer et krav om, at sådanne tredjeparter skal opfylde de krævede tekniske, kommercielle og finansielle kriterier [...](138)).
F. BEMÆRKNINGER FRA TREDJEPARTER
(135) Efter offentliggørelsen af en meddelelse i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17, har interesserede tredjeparter fremsat deres bemærkninger til Kommissionen. Som helhed ser tredjeparterne positivt på de betingelser, som Kommissionen mente skulle gælde for BiB, og på grundlag af hvilke der kunne indrømmes en fritagelse efter EF-traktatens artikel 81, stk. 3. De betænkeligheder, der blev givet udtryk for i disse bemærkninger, angik følgende:
- konkurrencebegrænsningerne mellem deltagerne i BiB er ikke nødvendige
- fritagelsens varighed
- Kommissionen bør fortsat overvåge joint venture-selskabet i en række år, navnlig med hensyn til adgang til det lokale loop, hvis der er risiko for, at BT skulle føle sig tilskyndet til at forsinke udviklingen af bredbåndstjenester i Det Forenede Kongerige på grund af dets interesser i BiB
- det bør pålægges BSkyB at indlede forhandlinger med andre leverandører af interaktive tjenester, som ønsker at tilføje interaktive forbedringer til BSkyB's programmer.
(136) Kommissionen har omhyggeligt gennemgået alle bemærkninger fra tredjeparter og konkluderet, at de betænkeligheder, der gives udtryk for deri, er behandlet under anmeldelsesproceduren. De betingelser, der er knyttet til denne beslutning, tager tilstrækkelig hensyn til disse betænkeligheder, og bemærkningerne fra tredjeparter har derfor ikke påvirket Kommissionens grundlæggende holdning som beskrevet i meddelelsen efter artikel 19, stk. 3. Af hensyn til retssikkerheden har Kommissionen imidlertid i denne beslutning givet en detaljeret beskrivelse af omfanget af visse betingelser, der pålægges parterne, og af opfyldelsen af de fire betingelser, der gælder for fritagelsen efter artikel 81, stk. 3.
(137) Som følge af bemærkningerne fra tredjeparter mente Kommissionen desuden, at det vil være nødvendigt at udvide anvendelsesområdet for betingelsen vedrørende tilgængeligheden af en "clean-feed". Den betingelse, der pålægges i denne beslutning, giver mere fleksibilitet til virksomheder, som distribuerer BSkyB's film og/eller sportsprogrammer med interaktive applikationer. Distributørens mulighed for at fjerne eller bibeholde alle ikonerne(139) udvides i henhold til en aftale om fremførsel af BiB's eller Sky's tjenester, således at der bliver mulighed for en situation, hvor nogle af ikonerne forbliver på skærmen, mens nogle af ikonerne fjernes.
II. RETLIG VURDERING
(138) Kommissionen har konkluderet, at de anmeldte arrangementer med ændringer falder ind under anvendelsesområdet for EF-traktatens artikel 81, stk. 1, men at kriterierne i EF-traktatens artikel 81, stk. 3, er opfyldt, såfremt visse betingelser iagttages.
A. JOINT VENTURE I SAMARBEJDSØJEMED
(139) Joint venture-selskabet skal vurderes efter forordning nr. 17, fordi der er risiko for samordning mellem moderselskaberne på joint venture-selskabets marked og på tilstødende markeder, såsom "video on demand"-underholdningstjenester.
B. EF-TRAKTATENS ARTIKEL 81, STK. 1
(140) BSkyB's og BT's deltagelse i BiB resulterer i en betydelig konkurrencebegrænsning på markedet for digitale interaktive tv-tjenester. Denne konkurrencebegrænsning påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne. Oprettelsen af joint venture-selskabet BiB falder derfor ind under artikel 81, stk. 1. Kommissionen kan ikke udstede negativattest til aftalerne som ønsket af parterne i deres anmeldelse.
1. Anvendelse af artikel 81, stk. 1, på oprettelsen af BiB
a) Markedet for digitale interaktive tv-tjenester
Konkurrencebegrænsning mellem moderselskaberne - BSkyB og BT er potentielle konkurrenter
(141) Før indgåelsen af joint venture-aftalen om BiB var BT og BSkyB potentielle konkurrenter inden for levering af digitale interaktive tv-tjenester. De har begge tilstrækkelige kvalifikationer og ressourcer til at lancere sådanne tjenester, og begge ville være i stand til at bære den tekniske og finansielle risiko ved at gøre dette alene. Oprettelsen af BiB eliminerer denne potentielle konkurrence. Som følge af BT's og BSkyB's stillinger på markeder, der er beslægtede med det, hvor BiB vil være aktiv, er der tale om en væsentlig begrænsning af konkurrencen mellem dem.
(142) Det forhold, at BT er en potentiel konkurrent, afspejler en mere generel global udvikling inden for telesektoren, nemlig at operatørerne søger at udvide antallet og typerne af tjenester, der leveres via deres net. Denne spredning øger afkastet på den kapital, der anvendes til at bygge, eller i BT's tilfælde, vedligeholde nettet. Ved hjælp af teknologierne i forbindelse med den digitale abonnentlinje kan den traditionelle kundeadgangsinfrastruktur via kobberledninger, som f.eks. BT's, opgradueres, således at der bliver mulighed for at levere tjenester såsom dem, der skal leveres af BiB, foruden andre tjenester, såsom videotelefoni, "video on demand" og højhastighedsadgang til Internettet. En operatør i Det Forenede Kongerige, Kingston Communications, er allerede i gang med en sådan opgraduering af sin infrastruktur(140). I andre europæiske lande gennemføres der forsøg. BT har gennemført udvidede forsøg(141). Det seneste forsøg varede indtil marts 1999. Nogle tjenesteleverandører vil tilbyde en række tjenester, herunder on-demand-underholdning, nyheder og informationsprogrammer, home shopping og home banking.
(143) Den generelle tendens til, at teleoperatørerne spreder sig, således at de leverer tjenester, der svarer til BiB's, er accepteret af parterne. Parterne har således selv anført, at "the main telecommunications operators (other than BT) could become competitors to BiB" ["de vigtigste teleoperatører (bortset fra BT) kunne blive konkurrenter til BiB"](142). Parternes påstand om, at BT's konkurrenter bør anses for potentielle konkurrenter, men ikke BT selv, kan ikke accepteres. I selve joint venture-aftalen forudses det, at BT opgraduerer sit net for at give mulighed for at levere tjenester, såsom dem, der skal leveres af BiB(143).
(144) BSkyB er også en potentiel konkurrent med hensyn til levering af digitale interaktive tv-tjenester. BSkyB har stor erfaring med at drive en populær tv-tjeneste for et stort marked. Det er digitaliseringen af sådanne tjenester, der muliggør indførelsen af digitale interaktive tv-tjenester. Der er store fælles omkostninger forbundet med de tekniske tjenester og den infrastruktur, der er nødvendig for begge. Uden BiB ville BSkyB have haft behov for en digital dekoder til sin egen betalings-tv-aktivitet og ville selv have subsidieret sin detailsalgspris(144). Den marginale omkostningsstigning ved fremstilling af en dekoder, der er i stand til at muliggøre interaktivitet, er forholdsvis lille i forhold til de samlede omkostninger ved dekoderen - parterne har anslået de marginale omkostninger til at være ca. [...](145) GBP(146). På grund af de fælles infrastrukturomkostninger og fordi subsidiering af dekodere er BiB's største enkelte udgift i dets første [...](147) år, er den marginale omkostningsstigning ved at etablere en interaktiv tjeneste, når først det er blevet besluttet at lancere en digital tv-tjenste, forholdsvis lille(148).
2. Anvendelse af artikel 81, stk. 1, på kontraktbestemmelserne
(145) Følgende kontraktbestemmelser og aftaler begrænser konkurrencen:
1. Forbuddet mod konkurrence mellem parterne i § 3.1 i joint venture-aftalen, som ændret efter krav fra Kommissionen
2. Parternes aftale om, at en aktionær, der ønsker at udbyde digitale interaktive tv-tjenester via et bredbåndssystem, kun må gøre dette efter først at have tilbudt BiB mulighed for at levere disse tjenester, og kun hvis BiB ikke inden seks måneder efter tilbuddet eller den 31. marts 1999 - alt efter hvilket tidspunkt, der er det seneste - har indvilget i at levere dem på vilkår, som er mindst lige så gunstige som dem, der tilbydes af en tredjepart(154).
3. De eksklusive leveringsaftaler mellem BiB og Midland Bank med hensyn til "merchant acquiring" og transaktionsstyringstjenester.
4. Bestemmelserne i joint venture-aftalen, hvorefter visse af BiB-tjenestens reklamer skal integreres i BSkyB's reklamer(155).
5. Parternes tilsagn om kun at fremme digitale satellitdekodere, som er i stand til at modtage BiB's tjeneste, så længe som BiB subsidierer dekodere. BSkyB må imidlertid fremme enhver anden dekoder, når formålet hermed står i forbindelse med brugen af sådanne dekodere i husstande, der allerede har en BiB-subsidieret dekoder, og BSkyB accepterer at bruge et betydeligt pengebeløb på markedsføring af dets digitale betalings-tv-tjeneste(156).
6. BSkyB's tilsagn om, at abonnementsprisen på dets digitale betalings-tv-tjeneste ikke vil være højere end prisen på tilsvarende analoge pakker af satellit-underholdningstjenester, og dets tilsagn om i rimelig grad at bestræbe sig på at sikre, at alle programmer, der udsendes på BSkyB's analoge satellittjeneste, vil blive udsendt samtidig på BSkyB's digitale satellittjeneste(157).
(146) Disse betingelser er direkte knyttet til og nødvendige restriktioner for oprettelsen og driften af BiB med undtagelse af forbuddet i konkurrenceklausulen mod at eje over 20 % i selskaber, der konkurrerer med BiB, af følgende grunde:
a) Konkurrenceforbud
(147) Under hensyn til betragtning 149 er parternes aftale om ikke at konkurrere om levering af digitale interaktive tv-tjenester nødvendig for, og direkte relateret til, etableringen af BiB i betragtning af de tekniske og finansielle risici, der er forbundet med at komme ind på et nyt marked, og størrelsen af den nødvendige investering. Den usikkerhed, der er forbundet med et sådant joint venture-selskab, og behovet for at sikre et stabilt driftsgrundlag i dets første år berettiger dette konkurrenceforbud.
(148) Det forhold, at konkurrenceforbuddet fortsat gælder for en aktionær i en periode på tolv måneder, efter at aktionæren mister sin andel i kontrollen, forudsat at tabet af kontrollen sker inden for tre år efter den dato, hvor denne beslutning får virkning, er berettiget som en beskyttelse for joint venture-selskabet og for investorerne mod, at et moderselskab trækker sig ud af joint venture-selskabet og får en urimelig fordel i konkurrencen på det samme marked som følge af den knowhow, det har erhvervet under deltagelsen i joint venture-selskabet.
(149) Kommissionen har undersøgt den bestemmelse i konkurrenceforbuddet, som udelukker moderselskaberne til BiB fra at besidde mere end 20 % i et selskab, som konkurrerer med BiB. Denne bestemmelse er ikke begrænset til erhvervelsen af en bestemmende indflydelse, men omfatter tillige erhvervelsen af aktier udelukkende for investeringsformål. Denne restriktion kan derfor ikke anses for direkte relateret og nødvendig for joint venture-selskabets drift. Kommissionen er nødt til at undersøge om bestemmelsen opfylder kriterierne i artikel 81, stk. 3.
b) BiB's fortrinset
(150) Denne klausul begrænser konkurrenceforbuddets anvendelsesområde. BiB's rettighed strækker sig ikke ud over de aktiviteter, der falder ind under konkurrenceforbuddets forpligtelser mellem moderselskaberne. Denne bestemmelse er af særlig betydning for BT, som fremover kunne være interesseret i at levere digitale interaktive tv-tjenester via bredbåndsnet. BiB's fortrinsret viser, at moderselskaberne er interesseret i at BiB og deres investeringer får succes.
c) Eksklusivaftaler mellem BiB og Midland Bank
(151) Både et transaktionsstyringssystem og "merchant acquiring"-tjenester er væsentlige dele af den nødvendige infrastruktur for BiB Platform Co's tjenester. Midland var villig til at afholde de fulde omkostninger ved udviklingen af den nødvendige software for transaktionsstyringssystemet til gengæld for en afgift svarende til en procentdel af hver transaktion. Dette satte BiB i stand til at reducere sine startkapitalkrav og afpasse sine betalinger efter indtægterne på en økonomisk effektiv måde. Den finansielle risiko ved udviklingsomkostningerne forbliver hos Midland. En periode med eksklusivitet giver imidlertid Midland mulighed for at få tilbagebetalt sin startinvestering, dog uden garanti for, at det vil lykkes. Med hensyn til "merchant acquiring"-tjenester har Midland forpligtet sig til at levere tjenesterne til en fordelagtig fast pris for at støtte etableringen af BiB. Midland kræver på den anden side garanti for, at BiB ikke ændrer leverandører, når først det er etableret. Ingen af aftalerne forhindrer endvidere andre leverandører af digitale interaktive tjenester i at søge transaktionsstyrings- eller "merchant acquiring"-tjenester hos andre virksomheder end Midland. Eksklusivaftalerne, der gælder med hensyn til indholdsleverandører og slutbrugere, der benytter BiB's platform eller indgår aftaler om BiB's tjenester, udgør således det nødvendige modstykke til Midlands vilje til på forskud at påtage sig kapitalomkostninger til fordel for driften af joint venture-selskabet. De er således af afgørende betydning for Midlands deltagelse i BiB og kan ikke behandles isoleret fra joint venture-selskabet.
d) Moderselskabernes tilsagn på markeder, der er beslægtet med BiB's marked (§ 17, 19 og 20 i joint venture-aftalen)
(152) Disse bestemmelser er nødvendige for oprettelsen af BiB og for udbredelsen af en ny pakke af tjenester på markedet. BSkyB vil koncentrere sine bestræbelser om udvikling af BiB's tjenester. Disse forpligtelser for BSkyB skal hjælpe BiB til at komme succesfuldt ind på det nye marked. Disse klausuler er nødvendige for og direkte forbundet med driften af joint venture-selskabet.
3. Påvirkning af handelen mellem medlemsstater
(153) En aftale, som kan have en indvirkning, direkte eller indirekte, faktisk eller potentiel, på mønstret for samhandelen mellem medlemsstaterne, opfylder kriteriet vedrørende påvirkning af handelen mellem medlemsstater(158).
(154) BiB's joint venture-aftale begrænser det område, inden for hvilket parterne til at begynde med leverer digitale interaktive tv-tjenester, til Det Forenede Kongerige, Isle of Man og Kanaløerne. Det er imidlertid teknisk muligt at levere tjenesten i andre europæiske lande, selv om det vil være nødvendigt med disse tekniske ændringer som følge af fortsatte valutaforskelle. Parterne har anført, at vanskelighederne ved at levere tjenesten i andre lande sandsynligvis vil blive reduceret i fremtiden(159).
(155) BSkyB's analoge betalings-tv-tjeneste er i øjeblikket tilgængelig via både satellit og kabel i Irland. Det er sandsynligt, at dets digitale tjeneste vil blive tilgængelig dér i nærmeste fremtid, i det mindste via satellit. Eftersom der ikke er nogen sproglige barrierer, eftersom BSkyB er til stede, og eftersom visse detailhandlere er til stede i både Det Forenede Kongerige og Irland, kan det ikke udelukkes, at BiB's tjeneste, eller en lokal udgave heraf, vil blive gjort tilgængelig i Irland. Hvis BSkyB kommer ind på betalings-tv-markederne i andre medlemsstater, kan BiB's geografiske aktivitetsområde på tilsvarende vis blive udvidet derefter.
(156) Selv om dette ikke er tilfældet, påvirker aftalen imidlertid konkurrencestrukturen for levering af digitale interaktive tv-tjenester i hele Det Forenede Kongerige(160). Som følge af denne transaktion vanskeliggøres adgangen til det relevante marked i Det Forenede Kongerige for andre eventuelle konkurrenter fra EF. Det sidste gælder ligeledes forbuddet mod BiB's moderselskaber i konkurrenceklausulen mod at eje mere end 20 % i et konkurrerende selskab. Potentielle nye konkurrenter på markedet for digitale interaktive tv-tjenester i Det Forenede Kongerige kan ikke fæste lid til investeringer foretaget af BiB's moderselskaber. Ved at være den første på markedet med væsentlige fordele er det endelig sandsynligt, at BiB vil skaffe visse tjenester fra andre ikke-britiske indholdsleverandører(161). Handelsstrømmen vil således blive påvirket.
(157) På grundlag af betragtning 153-156 er det sandsynligt, at aftalerne vil påvirke handelen mellem medlemsstater.
C. ARTIKEL 81, STK. 3
(158) De anmeldte aftaler opfylder kriterierne for en fritagelse efter EF-traktatens artikel 81, stk. 3, af følgende grunde:
1. Forbedring af fordelingen af varerne og fremme af den tekniske og økonomiske udvikling
(159) I forbindelse med udviklingen af joint venture-selskabet BiB har parterne klaret de nuværende teknologiske begrænsninger inden for både satellitbaseret tv-teknologi og kundeadgangsinfrastruktur inden for smalbåndstelekommunikation. Førstnævnte er i øjeblikket kun i stand til envejskommunikation og vil ikke alene kunne levere interaktive tjenester af den type, der planlægges af BiB. Selv om sidstnævnte kan klare den tovejskommunikation, der er forbundet med telefoni, egner den sig ikke i øjeblikket til tjenester, som forudsætter en større båndbredde. Tilsammen bliver de imidlertid i stand til at gøre en ny form for tjeneste, som endnu ikke er tilbudt, tilgængelig for det store flertal af forbrugere i Det Forenede Kongerige. Detailsælgere af varer og tjenester får også en ny afsætningsmulighed for deres produkter. Oprettelsen af joint venture-selskabet bidrager derfor til at forbedre fordelingen af varerne og til at fremme den tekniske og økonomiske udvikling(162).
(160) De forbedringer, der opnås som et resultat af denne operation, ville ikke materialisere sig uden forbuddet i konkurrenceklausulen mod at besidde mere end 20 % i et konkurrerende selskab. Denne bestemmelse udelukker det økonomiske incitament for parterne til at overføre nogen som helst ideer eller strategier, som er udviklet af BiB, til en konkurrent. Sådanne ideer og strategier er af enorm værdi inden for en industri, der er ny og udvikler sig hurtigt, såsom markedet for digitale interaktive tv-tjenester, for eksempel det rette øjeblik for at starte tjenesten og modaliteterne i forbindelse med at trænge ind på markedet; specielle tilbud, prisstruktur, hvorvidt dekodere skal tilbydes gratis til potentielle abonnementer. Disse ideer og strategier, som først er blevet testet i BiB på grundlag af syntesen af de fire moderselskabers bidrag, er ikke omfattet af forbuddet i konkurrenceklausulen mod at overføre den væsentligste del af know-how'en til en konkurrent.
(161) De digitale interaktive tjenester kunne også leveres ved at opgraduere BT's kobbernetværk. Hvis den mellemfristede virkning af BT's deltagelse i joint venture-selskabet skulle være en forringelse af dets økonomiske tilskyndelse til at opgraduere dets kundeadgangsinfrastruktur for smalbåndstelekommunikation, vil det blive nødvendigt at tage Kommissionens positive vurdering af BiB's indvirkning på den tekniske og økonomiske udvikling op til fornyet overvejelse på baggrund af den generelle udvikling på markedet. Som anført i betragtning 86 ejer BT den eneste sådanne landsdækkende infrastruktur og har en meget høj markedsandel af de faste private linjer, der er i brug. Hvis infrastrukturen opgradueres vil den frembyde en alternativ national transmissionsmekanisme for levering af interaktive bredbåndstjenester. Den kunne desuden bære andre tjenester, såsom videotelefoni, bredbånds-Internet-adgang og "video-on-demand". En teleoperatør i Det Forenede Kongerige har allerede opgradueret sit net, og det anvendes til levering af tjenester af BiB-typen. BT gennemfører i øjeblikket forsøg.
(162) Det er for tidligt at vurdere, hvilken virkning BT's deltagelse i BiB får på udviklingen af markedet for kundeadgangsinfrastruktur, og dermed på markedet for tjenester, der benytter denne infrastruktur. Hvis BT's kommercielle interesse i at bevare og opgraduere sit eksisterende net skulle blive mindsket som følge af dets deltagelse i BiB, så vil dette udgøre en væsentlig hindring for den tekniske og økonomiske udvikling. Resultatet vil til dels afhænge af udviklingen i den geografiske dækning af bredbåndskabelinfrastruktur i Det Forenede Kongerige.
2. Fordel for forbrugerne
(163) Indtil for nylig har tjenester svarende til BiB's tjenester kun været tilgængelige via Internettet og med pc'er som skærmterminal. Den stadig begrænsede udbredelse af pc'er i Det Forenede Kongerige har imidlertid forhindret, at sådanne tjenester er nået ud til det brede marked. Næsten alle husholdninger i Det Forenede Kongerige er i besiddelse af et fjernsynsapparat. Anskaffelse af en BiB/BSkyB-dekoder vil give dem adgang til interaktive tjenester via fjernsynsskærme. Indførelsen af en ny tjeneste af denne type er til fordel for forbrugerne.
(164) Forbrugernes fordele ved denne operation ville ikke materialisere sig uden forbuddet i konkurrenceklausulen mod at eje mere end 20 % i et konkurrerende selskab. Denne bestemmelse forhindrer parterne i at overføre ideer og strategier, som er udviklet af BiB i dets nye marked til en konkurrent og sikrer parternes forpligtelser over for BiB og i sidste ende BiB's succes på markedet.
(165) Kommissionen har desuden fastsat som betingelse, at parterne skal levere informationer både til slutbrugerne og til deres agenter i forbindelse med salg af dekodere, samt at slutbrugerne ikke behøver at abonnere på BSkyB's digitale betalings-tv-tjeneste som en forudsætning for at kunne købe en BiB-subsidieret dekoder. Denne betingelse sikrer både, at det oprindelige krav ikke genindføres på et senere tidspunkt, og at slutbrugerne får nøjagtige informationer. Betingelsen sikrer derfor, at forbrugerne får valget mellem enten at erhverve dekoderen med BSkyB's betalings-tv-pakke eller at erhverve den uden at abonnere på BSkyB's betalings-tv-tilbud.
3. Nødvendighed
(166) BT og BSkyB har den nødvendige ekspertise til hver for sig at levere en eller anden form for interaktive tjenester. Ved at samarbejde i BiB er de imidlertid i stand til at levere en bedre tjeneste og til at gøre det hurtigere. Deres deltagelse, sammen med Midland Bank og Matsushita, er således nødvendig for oprettelsen af BiB og for dets endelige etablering på et nyt marked. BT har under sine forsøg med interaktivt tv fået viden og erfaringer med hensyn til udvikling og integrering af interaktive multimedietjenester, som det bidrager med til joint venture-selskabet. Dette kommer oven i dets ekspertise med hensyn til levering af teletjenester, som har været af afgørende betydning for driften af BiB's telekommunikations-"return path" og dets forbindelser med serverne. BSkyB bidrager med sin erfaring inden for design og drift af dekodere samt med sit kendskab til forbrugernes efterspørgsel efter betalings-tv. Midland bidrager med ekspertise inden for "merchant acquiring" og transaktionsstyring samt integration af disse tjenester i BiB-infrastrukturen. Endelig bidrager Panasonic med sin tekniske ekspertise, navnlig inden for design af dekodere.
(167) Forbuddet mod at eje mere end 20 % i et konkurrerende selskab er nødvendigt for denne operation. BiB's succes vil blive bragt i fare, hvis de unikke ideer og strategier, som udvikles af parterne i BiB, blev overført til en konkurrent.
4. Ingen udelukkelse af konkurrencen med hensyn til en væsentlig del af de pågældende produkter
(168) Andre selskaber end BiB, bl.a. de forskellige kabeloperatører, har planer om at lancere digitale interaktive tv-tjenester. BiB-parterne har anslået, at det er nødvendigt med det abonnentgrundlag på mindst 1 million abonnenter for at nå det omfang, der er nødvendigt for at levere digitale interaktive tv-tjenester. Efter konsolideringen i den britiske kabelindustri, når kabelnetværkerne under Cable & Wireless Communications, NTL og Telewest hver især ud til mere end 1 million husstande. NTL har allerede iværksat et kommercielt forsøg(163). Kabeloperatører har en fordel med hensyn til levering af sådanne tjenester, idet deres kabelnet har tovejsmulighed. Dette giver dem mulighed for alene eller i samarbejde med tredjeparter at benytte nettet til interaktive tjenester. Andre selskaber har også planer om at indføre digitale interaktive tv-tjenester, særlig Web TV og Videonet.
(169) Både BSkyB og BT indtager imidlertid meget stærke stillinger i Det Forenede Kongerige på markeder, der støder op til og er nært beslægtede med det, hvor joint venture-selskabet BiB vil være aktivt. Deres stillinger på disse markeder er sikret - i det mindste på mellemlang sigt - gennem tilstedeværelsen af adgangsbarrierer. De besidder derfor begge en grad af markedsstyrke, som er afgørende for den retlige vurdering af virkningen af udelukkelsen af den potentielle konkurrence mellem BT og BSkyB som følge af oprettelsen af joint venture-selskabet BiB.
(170) Kommissionen mente derfor, at kombinationen af BT's, og især BSkyB's, meget store markedsstyrke på markeder beslægtet med det marked, hvor BiB vil være aktivt, såsom kundeadgangsinfrastrukturmarkedet, de tekniske tjenester for betalings-tv og digitale interaktive tjenester, betalings-tv-markedet og markedet for levering i engrosleddet af film og sportskanaler til betalings-tv, risikerede at udelukke en væsentlig del af konkurrencen på markederne for digitale interaktive tv-tjenester(164). Betingelser i denne beslutning skulle sikre, at denne risiko ikke bliver til virkelighed, og specielt, at konkurrencen til BT kommer fra kabelnettene, at tredjeparter sikres tilstrækkelig adgang til BiB's subsidierede dekodere og til BSkyB's film- og sportskanaler, samt at der kan udvikles andre end BiB's dekodere på markedet, således at der fortsat er mulighed for konkurrence med hensyn til digitale interaktive tv-tjenester.
(171) På trods af forbuddet i konkurrenceklausulen, der forhindrer BiB's moderselskaber i at eje mere end 20 % i et konkurrerende selskab, vil der ikke ske en udelukkelse af konkurrencen som følge af dannelsen af BiB. De betingelser, der er pålagt parterne, sikrer, at det relevante marked forbliver åbent, samt at BiB vil møde væsentlig konkurrence. De betingelser, der pålægges parterne, kan sammenfattes som følger.
a) Konkurrence fra kabelnetværk
(172) På markedet for kundeadgangsinfrastruktur og de tilsvarende markeder for telekommunikation og interaktive tjenester, der kan leveres via denne infrastruktur, kommer den vigtigste konkurrence til BT fra de nuværende og potentielle ejere af kabelnettene, som kan konkurrere med BT om levering af teletjenester og med BiB om levering af digitale interaktive tjenester. BT leverer 86 % af de private faste linjer, der er i brug, og er den eneste teleoperatør i Det Forenede Kongerige med et net, der dækker næsten hele landet. Det er derfor vigtigt at sikre og tilskynde til konkurrence fra kabelsegmentet. Hvis BT skulle udvide sine kabelinteresser og samtidig deltage i BiB's drift, ville BT ikke have en tilskyndelse til via sine kabelnet at udvikle digitale interaktive tv-tjenester af den art, der skal leveres af BiB, og det ville ikke have en tilskyndelse til at gøre det lettere for tredjeparter at konkurrere med BiB om levering af disse digitale interaktive tv-tjenester via dets kabelnet. Det er derfor en betingelse for fritagelsen, at BT har accepteret ikke at udvide sine eksisterende kabel-tv-interesser i Det Forenede Kongerige. Kommissionen konstaterer, at det endvidere har accepteret at afhænde sine eksisterende interesser. Dette vil give mulighed for, at konkurrencen om levering af bredbåndskabelinfrastruktur kan udvikle sig uafhængigt af BT i hele Det Forenede Kongerige og opveje de restriktive virkninger af kombinationen af BT og BSkyB i BiB.
b) Tredjeparters adgang til BiB-subsidierede dekodere
(173) BiB skal subsidiere den dekoder, der skal anvendes både til dets egen tjeneste og til BSkyB's digitale betalings-tv-tjeneste. BSkyB og BiB kontrollerer sammen konkurrerende digitale interaktive tv-tjenesters og betalings-tv-operatørers adgang til disse dekodere. BSkyB's kontrol sikres gennem det stilling på markedet for tekniske tjenester, dvs. levering af adgangsstyrings- og adgangskontroltjenester. BiB kontrollerer adgangen ved hjælp af ordningen for dækning af subsidieringsomkostningerne, som kræver, at alle leverandører af krypterede tjenester skal yde et bidrag til dets hidtidige og løbende subsidieringsomkostninger som en del af deres betalinger for adgangsstyring og adgangskontrol.
(174) Tredjeparters adgang til BiB-subsidierede dekodere er vigtig på grund af BSkyB's markedsstilling. BSkyB har en markedsandel på ca. [...](167) % på betalings-tv-markedet. I teorien kunne konkurrenter til BiB og BSkyB, som måtte ønske at levere tjenester ved brug af digital satellit, lancere en konkurrerende dekoder. Kapitalomkostningerne ved at etablere en konkurrerende infrastruktur, kombineret med forbrugernes generelle tilbageholdenhed med hensyn til at anskaffe mere end én dekoder, gør imidlertid dette usandsynligt. Denne konklusion styrkes af BSkyB's kontrol med film og sportsbegivenheder. I praksis er det derfor mere sandsynligt, at de vil søge adgang til BiB's/BSkyB's eksisterende dekoderinfrastruktur(168). Dette har været tilfældet med hensyn til analoge betalings-tv-tjenester i Det Forenede Kongerige. Der er ingen grund til at antage, at det vil være anderledes med hensyn til digitale tjenester, hvor investeringsomkostningerne ved at etablere en dekoderinfrastruktur er endnu større.
(175) Hvis konkurrerende leverandører af digitale interaktive tjenester skulle blive nægtet adgang til BiB-subsidierede dekodere eller skulle få adgang på mindre gunstige vilkår end BiB og/eller BSkyB, så ville en væsentlig del af konkurrencen på markederne i de efterfølgende led blive udelukket.
Retlig udskillelse fra BiB
(176) BiB skal ifølge den ændrede joint venture-aftale(169) etablere retligt adskilte selskaber til at varetage BiB's aktiviteter med hensyn til subsidiering af dekodere og opkrævning af pengebeløb hos tredjeparter, der benytter dekoderne, samt etablering og drift af BiB's interaktive tjenester. Hvert selskab skal have særskilt ledelse, og hvert selskab vil offentliggøre reviderede årsregnskaber. Det er desuden en betingelse for fritagelsen, at revisorerne skal bekræfte, at alle transaktioner mellem de to selskaber er gennemført på "arms' length"-basis i overensstemmelse med principperne i OECD's retningslinjer for interne afregningspriser. Dette skulle sikre gennemsigtighed og ikke-diskriminerende behandling mellem de to transaktioner og forhindre, at subsidieringsordningen benyttes som en kunstig adgangsbarriere på markedet for digitale interaktive tv-tjenester.
Ordning for dækning af subsidieringsomkostninger
(177) Kommissionen har pålagt en betingelse vedrørende ordningen for dækning af subsidieringsomkostningerne, hvorved det tilstræbes at sikre, at den er gennemsigtig og ikke-diskriminerende. Ordningen for dækning af subsidieringsomkostningerne skal også reguleres af de britiske myndigheder i overensstemmelse med direktiv 95/47/EF og nationale foranstaltninger. Kommissionen mener, at det må formodes, at ordningen opfylder betingelsen, når parterne overholder den britiske lovgivning.
(178) Ifølge denne betingelse kan parterne vælge mellem enten at betale et engangsbeløb eller betale løbende bidrag. Subsideringsbidragene vil blive beregnet på grundlag af brugen af dekoderen - dvs. antallet af udstedte adgangskort eller antallet af adgangsverifikationer. For at gøre markedsadgangen lettere sikrer betingelserne, at en mindre operatør ikke kommer til at betale det samme som en større operatør.
(179) BiB Platform Co skal som operativ leverandør af digitale interaktive tjenester bidrage til dækning af subsidieringsomkostningerne på lige fod med konkurrenterne. Disse betalinger kommer til at indgå i selskabets omkostninger, som skal dækkes via dets almindelige indtægter fra leverancer til indholdsleverandører. BSkyB skal også bidrage til dækning af subsidieringsomkostningerne på samme måde som andre betalings-tv-operatører.
Levering af tekniske tjenester til tredjeparter
(180) For det første har Kommissionen sat som betingelse, at BSkyB skal tilbyde at udforme og styre Simulcrypt-aftaler sammen med interesserede parter, såfremt der er tale om passende kommercielle aftaler. Dette skulle sikre, at brugerne af andre adgangsstyringssystemer om ønsket vil være i stand til at henvende sig til kunder, som er i besiddelse af BiB's digitale satellitdekodere.
(181) For det andet har tjenesteleverandører i efterfølgende led, som ønsker at benytte BiB-subsidierede dekodere, og dem, der benytter dekoderne, brug for oplysninger om dekodernes tekniske specifikationer, herunder påtænkte ændringer af specifikationerne. Uden sådanne informationer vil de ikke være i stand til at udvikle deres egne tjenester og fortsat opdatere dem på baggrund af eventuelle ændringer i dekodernes specifikationer. Kommissionen har derfor sat som betingelse, at sådanne informationer skal gives til interesserede parter(170). Det forekommer nu sandsynligt, at BSkyB vil ligge inde med størstedelen af de relevante informationer. Denne situation kan imidlertid ændre sig. For at sikre, at der ikke er noget hul i parternes pligt til at give de relevante informationer til tredjeparter, bør både BSkyB og BiB McCo pålægges betingelser vedrørende levering af informationer.
c) Tredjeparters adgang til BSkyB's betalings-tv-kanaler
(182) BSkyB's kanaler leveres både til kabeloperatører og til den digitale jordbaserede operatør ONdigital. Kanalerne tilbydes derefter til abonnenterne som en del af sidstnævntes egen betalings-tv-tjeneste. De optræder imidlertid kun som distributører af kanalerne og skal distribuere dem uden at ændre deres indhold. De må ikke tilføje og slet ikke fjerne nogen elementer uden BiB's godkendelse. Parterne har anført, at det er deres hensigt at gøre BiB's tjenester tilgængelige for slutbrugeren via kabelnet eller jordbaseret digitalt tv, såfremt de nødvendige aftaler bliver indgået.
(183) BiB's kabelbaserede og jordbaserede digitale konkurrenter vil ikke være i stand til at placere interaktive links i de mest populære betalings-tv-kanaler i Det Forenede Kongerige. Dette ville kun være muligt, hvis både de tekniske(171) og de kommercielle hindringer blev overvundet. De ville være nødt til at indgå en aftale med en konkurrent, BSkyB, som har en betydelig markedsstyrke i de tidligere led på markedet og tilskyndelse til at afskærme det efterfølgende marked for digitale interaktive tv-tjenester.
(184) Det er derfor nødvendigt at fastsætte en betingelse for BSkyB's levering i engrosleddet af film- og sportskanaler til dets kabelbaserede og digitale jordbaserede konkurrenter. BSkyB vil være forpligtet til at tilbyde at distribuere sine film- og sportskanaler enten inklusive eller eksklusive (clean-feed) interaktive applikationer efter køberens valg på et ikke-diskriminerende grundlag. Dette hindrer BSkyB i at knytte interaktivitet i engrosleddet sammen med sine kanaler til skade for såvel BiB's konkurrenter på markedet for digitale interaktive tv-tjenester som dets egne konkurrenter inden for betalings-tv. BiB's konkurrenter vil ikke være i stand til at integrere deres egne interaktive tjenester i disse kanaler. De vil imidlertid være i stand til at gøre dette med hensyn til kanaler, som ikke ejes af BSkyB. [...](172), vil det også være muligt for BiB's konkurrenter at forhandle aftaler om brug af deres forskellige interaktive tjenester med hensyn til pay-per-view-filmtjenester(173). Konkurrencen til BiB udelukkes således ikke.
d) Bidrag til udvikling af alternative dekodere
(185) Det er en betingelse for fritagelsen, at BSkyB begrænser udøvelsen af sine vetorettigheder i joint venture-aftalen i den forstand, at selskabet under visse omstændigheder vil være forpligtet til at støtte ethvert forslag om subsidiering af andre dekodere som en del af en aftale om fremførsel af BiB's tjeneste på kabel og/eller jordbaseret digitalt tv. Eftersom selskaber, der anmoder BiB om at subsidiere andre dekodere, i praksis vil være konkurrenter til BSkyB på dets kernemarked, har denne betingelse til formål at løse problemerne omkring interessekonflikter for BSkyB som BiB-aktionær og som betalings-tv-operatør. Dette skulle sikre, at BiB som et kommercielt selskab frit kan træffe beslutninger i relation til BSkyB's konkurrenter ud fra kommercielle grunde og ikke er begrænset af BSkyB's andre kommercielle interesser.
e) Forhindring af omgåelse
(186) I betragtning af den meget komplekse karakter af aftalerne mellem parterne og den igangværende udvikling i selve BiB-joint venture-selskabet er det tænkeligt, at betingelser, som pålægges en af parterne, kan omgås gennem andre parters handlinger eller af BiB selv. Dette gælder navnlig for betingelserne vedrørende informationerne til detailhandlere om, at det ikke er et krav, at en køber af en BiB-dekoder skal tegne abonnement på en betalings-tv-tjeneste, ordningen for dækning af subsidieringsomkostningerne og bestemmelsen om informationer til tredjeparter, som benytter dekoderen. Formålet med denne betingelse er at forhindre dette.
5. Konklusion
(187) Kommissionen konkluderer, at BiB-transaktionerne opfylder alle fire betingelser for en individuel fritagelse efter EF-traktatens artikel 81, stk. 3.
D. FRITAGELSENS VARIGHED OG BETINGELSER
(188) I henhold til artikel 8 i forordning nr. 17 skal en beslutning i henhold til EF-traktatens artikel 81, stk. 3, træffes for et bestemt tidsrum, og der kan knyttes betingelser og påbud til en sådan beslutning. I henhold til artikel 6 i forordning nr. 17 kan det tidspunkt, fra hvilket beslutningen skal have virkning, ikke ligge forud for anmeldelsesdagen.
(189) I denne sag får beslutningen virkning fra den dato, hvor alle ændringerne til de ordninger, der er omhandlet i betragtning 124-134, blev foretaget, og betingelserne i denne beslutning blev opfyldt. Den relevante dato er derfor den 4. august 1998.
(190) Med hensyn til varigheden af fritagelsesbeslutningen har Kommissionen undersøgt BiB's forretningsplan, joint venture-aftalerne og betingelserne på det britiske marked for at fastslå, hvor længe BiB minimalt vil have behov for støtte fra sine moderselskaber i den form, der tillades ved denne beslutning, for at etablere sig som en levedygtig virksomhed på det nye marked for digitale interaktive tv-tjenester. Der er ingen tvivl om, at nærværende transaktion indebærer en betydelig finansiel risiko for aktionærerne, der vil investere betydelige ressourcer på et nyt marked med en betydelig grad af usikkerhed med hensyn til de britiske forbrugeres reaktion på de planlagte nye digitale tjenester. Parterne forudså, at BiB ikke vil få overskud på driften [...](174), og at aktionærerne ikke vil få deres kontante startinvestering tilbage før [...](175). Denne forudsigelse bekræftes af parternes forretningsplan. Kommissionen anser en periode på syv år for at være tilstrækkelig og passende under de særlige forhold på det britiske marked. [...](176). De kontraktbestemmelser, der er beskrevet ovenfor i betragtning 145-152, og som er direkte relateret til og nødvendige for oprettelsen og driften af BiB, er fritaget i samme periode på syv år. Forbuddet i konkurrenceklausulen, som er blevet vurderet i relation til artikel 81, stk. 1 og 3, er også fritaget for en periode på syv år, som er den periode, der anses for nødvendig til [...](177).
(191) De vigtigste krav med hensyn til at sikre konkurrencen er tilknyttet som betingelser som følge af nødvendigheden af at forhindre en udelukkelse af den effektive konkurrence på markedet for digitale interaktive tv-tjenester. Det er så vigtigt, at disse krav overholdes nøje, at Kommissionen må sikre sig, at det omgående får konsekvenser, hvis de overtrædes.
(192) Proportionalitetsprincippet forudsætter imidlertid, at lejlighedsvise eller enkelte fejltagelser, som har minimale virkninger på markedet, ikke får vidtrækkende retlige, finansielle og kommercielle konsekvenser. For at en fritagelse kan være baseret på visse betingelser, må disse betingelser principielt stå i rimeligt forhold til de konkurrencemæssige hensyn. Ubetydelige tilsidesættelser af betingelserne bør ikke uundgåeligt føre til, at enhver fritagelse bringes til ophør. Kommissionen mener, at det i relation til ordningen for dækning af subsidieringsomkostningerne og kravet om at give oplysninger er hensigtsmæssigt at skelne mellem ubetydelige og væsentlige tilsidesættelser af disse betingelser. Kommissionen mener, at begrebet "tilsidesættelse" jf. artikel 3, vil sætte de nationale myndigheder og de nationale domstole i stand til at afgøre, om der er sket en væsentlig tilsidesættelse af en betingelse.
(193) Overtrædelser af betingelse nr. 7, 8 og 9 kan derfor ikke anses for at være tilsidesættelser af en betingelse, der er knyttet til denne beslutning, medmindre sådanne overtrædelser opfylder kriterierne i artikel 3.
(194) Kommissionen har givet udtryk for bekymring med hensyn til, hvordan BT's deltagelse i BiB vil påvirke udviklingen på markedet for kundeadgangsinfrastruktur. Kommissionen konkluderede imidlertid, at det er for tidligt at foretage denne vurdering. Kommissionen kan derfor anse det for nødvendigt at undersøge BT's deltagelse i joint venture-selskabet på mellemlang sigt. Hvis det skulle vise sig, at en sådan deltagelse hindrer leveringen af tjenester ved hjælp af bredbåndskundeadgangsinfrastruktur i Det Forenede Kongerige, kan Kommissionen i henhold til artikel 8, stk. 3, i forordning nr. 17 anse dette forhold for at være relevant -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
I henhold til EF-traktatens artikel 81, stk. 3, og med forbehold af artikel 2 i denne beslutning erklæres bestemmelserne i EF-traktatens artikel 81, stk. 1, herved for uanvendelige i en periode på syv år regnet fra den 4. august 1998 på:
a) joint venture-aftalen om oprettelse af et joint venture-selskab, British Interactive Broadcasting Ltd (nu benævnt Open), oprettet af BSkyB Ltd, BT Holdings Limited, Midland Bank plc og Matsushita Electric Europe (Headquarters) LTD som anmeldt den 13. juni 1997 og ændret den 4. august 1998
b) alle tilknyttede aftaler, som er anmeldt til Kommissionen, om oprettelse af British Interactive Broadcasting Ltd som anført i bilag I til denne beslutning.
Artikel 2
Den i artikel 1 omhandlede fritagelse er underkastet følgende betingelser:
Betingelse nr. 1: (Retlig adskillelse mellem BiB's dekoder- og tjenesteaktiviteter - Revisorer)
Revisorerne, som hvert år skal attestere, at McCo's aktiviteter med hensyn til markedsføringsbidrag udføres "at arms' length" (uafhængigt af) BiB Services Co., skal fortolke udtrykket "at arms' length" i overensstemmelse med retningslinjerne for interne afregningspriser.
Betingelse nr. 2: (Oplysning om bortfald af pligten til at tegne BSkyB-abonnement for købere af BiB-dekodere)
A. BiB-parterne skal sikre, at de detailhandlere, der sælger digitalt interaktivt modtageudstyr med markedsføringsbidrag, og installatører af sådant udstyr får skriftlig underretning om, at det ikke kræves, at købere af dette udstyr tegner abonnement på nogen betalings-tv-tjeneste, og at der er adgang til andre end BSkyB's tjenester via BiB-dekoderen, herunder også abonnementfri tjenester transmitteret via digital satellit til modtagelse på BiB-dekodere. BiB-parterne skal desuden kræve, at købere af udstyr med markedsføringsbidrag får skriftlig underretning på salgsstedet om, at der ikke stilles noget sådant krav, og at der er adgang til andre end BSkyB's tjenester via BiB-dekoderen, herunder også abonnementfrie tjenester transmitteret via digital satellit til modtagelse på BiB-dekodere.
B. BSkyB skal indføre skriftlige procedurer, hvoraf kopier skal tilsendes Kommissionen, som skal sikre, at alle selskabets analog-tv-kunder, når de får tilbudt et abonnement på BSkyB's digitale satellit-tjenester ("Sky Digital Subscription"), får tydelig skriftlig information (gennem en meddelelse, som er skriftligt godkendt af Kommissionen) om, at de ikke er forpligtet til at tegne et sådant abonnement for at kunne købe en BiB-dekoder, og at de via BiB-dekoderen har adgang til andre end BSkyB's tjenester, herunder også de abonnementfrie tjenester, der transmitteres via digital satellit til modtagelse på BiB-dekodere.
C. BSkyB skal indføre skriftlige procedurer, hvoraf kopier skal tilsendes Kommissionen, som skal sikre, at de agenter, der sælger Sky Digital Subscriptions, og som også sælger BiB-dekodere, får tydelig skriftlig information om, at køberen ikke har pligt til at tegne et sådant abonnement for at kunne købe en BiB-dekoder, og at de via BiB-dekoderen har adgang til andre end BSkyB's tjenester, herunder også de abonnementfrie tjenester, der transmitteres via digital satellit til modtagelse på BiB-dekodere.
Betingelse nr. 3: (Mulighed for at fravælge interaktivitet) ("clean-feed")
Når der ved udsendelse af film- og/eller sportsprogrammer (men ikke reklametid betalt af andre end BSkyB eller BiB) på BSkyB's film- og/eller sportskanaler vises links på skærmen til BiB's digitale interaktive tv-tjenester og/eller BSkyB's forbedrede film- og/eller sports-tv-tjenester, skal BSkyB på et ikke diskriminerende grundlag give distributørerne af disse kanaler mulighed for at vælge mellem:
i) når distributøren også er distributør af BiB's digitale interaktive tv-tjenester og/eller BSkyB's forbedrede film- og/eller sports-tv-tjenester, at modtage et signal til den (de) kanal(er), der viser linket og de interaktive applikationer på skærmen (med den af BSkyB valgte teknologi), som leder seeren til sådanne af BiB's digitale interaktive tv-tjenester og/eller BSkyB's forbedrede film- og/eller sports-tv-tjenester, som distributøren fremfører, eller
ii) at modtage et signal til kanalen(erne), der gør det umuligt at se de links på skærmen, der dirigerer seeren til sådanne af BiB's digitale interaktive tv-tjenester og/eller BSkyB's forbedrede film- og/eller sports-tv-tjenester, som distributøren ikke fremfører, hvilket efter distributørens valg kan opnås ved hjælp af:
a) (ved satellittransmitterede kanaler) et signal, der viser linket på skærmen inden for en del af det signal, der transmitteres særskilt fra det overordnede tv-billede, eller
b) (ved jordfremførte kanaler) et signal, som ikke viser linket på skærmen, eller (efter distributørens valg) som viser det inden for en del af det signal, der transmitteres særskilt fra det overordnede tv-billede(178), eller
på enhver anden mellem parterne aftalt måde. Under alle omstændigheder skal distributøren bære de omkostninger, der er forbundet med udvikling og anvendelse af den valgte løsning, herunder eventuelle installations-, drifts- og vedligeholdelsesomkostninger ved jordledninger og dertil knyttet udstyr, som er nødvendigt for at sende signalerne via jordledning.
Betingelse nr. 4: (Frasalg af kabelinteresser)
A. BT må ikke erhverve eller søge at erhverve nogen interesser inden for bredbåndskabel-tv i Det Forenede Kongerige ud over sine eksisterende interesser og skal frasælge alle sådanne interesser erhvervet i forbindelse med andre transaktioner. Dette betyder dog ikke, at BT ikke vil kunne levere sendetjenester (såfremt BT i fremtiden får ret til det), bredbåndstjenester eller interaktive bredbåndstjenester (det præciseres, at dette også omfatter tjenester leveret i konkurrence med koncessionærerne i Westminster og Milton Keynes) via sine egne netværk.
B. Med virkning fra datoen for vedtagelse af denne beslutning (fritagelsesbeslutningen) skal BT afhænde sine interesser inden for bredbåndskabel-tv i Westminster og Milton Keynes (under ét benævnt "kabelinteresserne") på følgende grundlag:
i) BT skal bestræbe sig bedst muligt på at få solgt kabelinteresserne til en rimelig markedspris senest [...](179) efter fritagelsesbeslutningens vedtagelse
ii) BT skal opretholde kabelinteresserne i retligt adskilte enheder og drive dem på en sådan måde, at deres levedygtighed, salgbarhed, og værdi så vidt muligt bevares indtil salg og endelige afhændelse
iii) i tiden indtil salget af kabelinteresserne skal BT forvalte og holde kabelinteresserne adskilt fra alle sine andre aktiviteter i Det Forenede Kongerige. Indtil salgstidspunktet må BT ikke foretage nogen strukturelle ændringer i kabelinteresserne uden først at have underrettet Kommissionen om de påtænkte ændringer, og kun såfremt Kommissionen ikke udtrykkeligt skriftligt har modsat sig sådanne påtænkte ændringer senest to uger efter modtagelse af underretningen fra BT
iv) BT skal så hurtigt, som det er rimelig muligt efter at have fået meddelt Kommissionens beslutning, forelægge Kommissionen en liste med tre revisionsfirmaer, investeringsbanker eller tilsvarende virksomheder. En af disse udpeges med Kommissionens godkendelse som uafhængig ekspert. Denne ekspert skal efter anmodning fra Kommissionen rapportere til denne om, hvorvidt BT opfylder betingelserne i nr. iii).
C. Er kabelinteresserne ikke blevet solgt inden for den i litra B, nr. i), fastsatte frist, skal BT med Kommissionens godkendelse udpege en administrator, der skal administrere kabelinteresserne (og som kan være den efter litra B, nr. iv), udpegede ekspert). Udnævnelsesvilkårene skal indebære, at administratoren skal bestræbe sig bedst muligt på at afhænde kabelinteresserne til en rimelig markedspris senest [...](180) måneder efter vedtagelsen af fritagelsesbeslutningen eller på andre mellem BT og Kommissionen aftalte vilkår.
D. Har administratoren ikke solgt kabelinteresserne i overensstemmelse med litra C, skal administratoren afhænde dem til den bedst mulige pris, der med rimelighed kan opnås inden for [...](181) måneder efter fritagelsesbeslutningens vedtagelse. (De øvrige vilkår for administratorens udpegelse forbliver gyldige).
E. BT eller i givet fald administratoren skal give Kommissionen skriftlig meddelelse om, hvem kabelinteresserne påtænkes solgt til. Har Kommissionen ikke senest ti arbejdsdage efter denne meddelelse givet BT eller administratoren anden skriftlig underretning om, at den modsætter sig salget, anses den foreslåede køber for at være accepteret af Kommissionen.
Betingelse nr. 5: (Vetorettigheder)
A. BSkyB skal stemme for enhver beslutning, BiB måtte træffe om at give dets datterselskab, der har ansvaret for at markedsføre dekodere med markedsføringsbidrag ("McCo"), bemyndigelse til at yde markedsføringsbidrag eller tilsvarende finansielle bidrag til fremme af salget af digitale interaktive dekodere, når beslutningen herom, i givet fald med forslag til finansiering og alle deraf følgende ændringer, træffes efter indstilling fra BiB's Chief Executive Officer med enstemmig tilslutning fra de andre BiB-partnere.
B. Denne betingelse gælder, forudsat at følgende kriterier er opfyldt:
i) De relevante digitale dekodere kan modtage og anvendes til alle BiB's interaktive tjenester i enten Open TV- eller andet godkendt format.
ii) De operatører, til hvilke der foreslås ydet markedsføringsbidrag eller tilsvarende finansielle bidrag til fremme af salget af digitale interaktive dekodere, har afgivet tilsagn om at stille kapacitet til rådighed for BiB's interaktive tjenester i en periode svarende til den, i hvilken BiB har adgang til transponderkapacitet.
iii) Såfremt alle de tre andre BiB-aktionærer har kommerciel interesse i et sådant forslag (uafhængigt af deres respektive interesser i BiB), skal BiB's revisorer attestere, at forslaget som helhed ikke er væsentligt mindre gunstigt end de markedsføringsbidrag til salg af BiB-dekodere, der er budgetteret med i BiB's forretningsplan. Revisorerne kan i forbindelse hermed tage hensyn til alle faktorer, de skønner relevante, herunder hvilken risiko forslaget er forbundet med, og hvilken gevinst det vil kunne give, set i forhold til ydelse af markedsføringsbidrag til BiB-dekodere.
iv) Forslaget a) kræver ikke, at BSkyB indskyder flere midler i BiB eller McCo end dem, som BSkyB allerede har indskudt i henhold til joint venture-aftalen, b) skal ikke finansieres ved hjælp af indtægter, der ellers ville være til rådighed til udlodning til BSkyB som dividende, og c) resulterer ikke i, at BSkyB mister sin andel af kontrollen med BiB i tilfælde af, at de andre aktionærer indskyder yderligere midler i BiB, og BSkyB ikke gør det, og
v) Forslaget indebærer ikke nogen reduktion af de midler, der i forretningsplanen er kalkuleret med som værende til rådighed til markedsføringsbidrag til DTH digitale interaktive dekodere.
Betingelse nr. 6: (Adgangsstyring og Simulcrypt)
A. BSkyB og Sky Subscribers Services Limited (SSSL) bekræfter, at SSSL vil tilbyde at indgå og anvende Simulcrypt-aftaler med alle udbydere af adgangsstyringstjenester, der styrer adgangen til andre end SSSL's digitale tv-dekodere i Det Forenede Kongerige. Dette tilbud om at indgå og anvende Simulcrypt-aftaler vil være gældende, så længe fritagelsen gælder.
B. SSSL skal (og BSkyB skal sikre det) skriftligt bekræfte sit tilbud om at indgå Simulcrypt-aftaler senest 21 dage efter at have modtaget behørigt indgivet anmodning herom fra en udbyder af adgangsstyringstjenester.
C. SSSL skal (og BSkyB skal sikre det) udfolde alle rimelige bestræbelser på at sikre, at Simulcrypt-aftalerne kan finde anvendelse senest tolv måneder efter modtagelsen af en anmodning om indgåelse af en aftale eller inden for enhver anden frist aftalt mellem parterne, og i dette øjemed skal BSkyB og SSSL samarbejde fuldt ud med den pågældende udbyder af adgangsstyringstjenester (og teknologileverandøren, hvis denne ikke er den samme).
D. Såfremt BSkyB/SSSL ikke kan overholde disse tidsfrister, skal der mindst en måned før deres udløb indgives en begrundet ansøgning om forlængelse af fristerne til OFTEL; denne ansøgning skal efterkommes, medmindre den manglende overholdelse af fristen hovedsagelig eller udelukkende kan tilskrives BSkyB eller SSSL. OFTEL skal skriftligt meddele Kommissionen sine begrundelser for at acceptere eller forkaste anmodningen om forlængelse mindst to uger, inden den træffer sin beslutning. Modsætter Kommissionen sig ikke OFTEL's forslag inden for to uger, er det underforstået, at Kommissionen accepterer dette forslag.
E. I denne forbindelse gælder, at:
i) den udbyder af adgangsstyringstjenester, som ønsker at anvende en Simulcrypt-aftale (og dennes teknologileverandør, hvis ikke det er den samme), skal samarbejde fuldt ud med SSSL og eventuelt SSSL's teknologileverandør, New Digital Systems Limited (NDS), om at udarbejde en Simulcrypt-aftale mellem NDS-teknologien, som administreres af SSSL, og det adgangsstyringssystem, som anvendes af adgangsstyringsudbyderen, og aftale fair og rimelige kommercielle vilkår herfor
ii) udbyderen af adgangsstyringstjenester skal indgå aftale med SSSL om fair og rimelige kommercielle vilkår for den løbende anvendelse af Simulcrypt-aftalen, bl.a., uden begrænsning, regler for gensidig overførsel af de nødvendige data, og
iii) sikkerheden i adgangsstyringsudbyderens system må ikke bringes i fare, således at det kommer til at udgøre en trussel for sikkerheden i det system, SSSL anvender.
Betingelse nr. 7: (Dækning af subsidieringsomkostninger)
A. BiB-parterne bekræfter, at McCo i forbindelse med dæknikng af omkostningerne ved markedsføringsbidragene i Det Forenede Kongerige vil handle efter overenskomst med SSSL og eventuelle andre udbydere af adgangsstyring og adgangskontrol inden for rammerne af den britiske lovgivning.
B. McCo's dækning af omkostningerne ved markedsføringsbidrag er tilladt på følgende betingelser:
i) Dækningen af omkostningerne ved markedsføringsbidrag skal ske gennem:
a) den betaling, der afkræves kunderne til tv-adgangsstyringstjenester (også BSkyB), og
b) den betaling, der afkræves kunderne til adgangskontroltjenester (også BiB-datterselskabet "Services Co", der fungerer som den interaktive tjenesteplatformsoperatør)
og disse beløb skal beregnes på et fair, rimeligt og ikke-diskriminerende grundlag.
ii) Den del af enhver afgift for adgangsstyring og adgangskontrol, der skal anvendes til dækning af markedsføringsbidrag, skal beregnes på basis af afgiften pr. adgangskort (adgangsstyring eller pr. godkendelse (adgangskontrol)), der kan variere med tiden, idet:
a) der kan afkræves forskellige afgifter for forskellige former for adgangsstyring og adgangskontrol, så længe denne differentiering ikke fordrejer, forhindrer eller begrænser konkurrencen inden for eller mellem medlemmerne af følgende kategorier af købere af adgangsstyrings- eller adgangskontroltjenester eller mellem disse kategorier: tv-selskaber, detailforhandlere af tv-tjenester, BiB Services Co og dennes konkurrenter, indbyrdes konkurrenter til BiB Services Co og enhver anden kategori af købere af adgangsstyrings- og adgangskontroltjenester, der måtte opstå
b) der kan tilbydes forskellige valgmuligheder under hensyn til størrelsen af indkøbene af adgangsstyringstjenester- og/eller adgangskontrol på et ikke-diskriminerende grundlag.
iii) Dækningen skal ske:
a) efter en eller flere ordninger, hvor bidragene til dækning af markedsføringsbidragene fordeles på et objektivt grundlag mellem kunderne til adgangsstyringstjenester og kunderne til adgangskontroltjenester, og efter at generaldirektoratet for telekommunikation:
- er blevet konsulteret om hver ordning
- mindst 30 dage forinden har fået meddelt den ordning, der skal indføres, og
- ikke har rejst indsigelse mod, at denne ordning indføres, eller
b) som på anden vis foreskrevet af generaldirektoratet for telekommunikation, eller
c) i tilfælde af tvist som fastsat
- af en kompetent domstol
- af en kompetent national myndighed
- efter en procedure i henhold til direktiv 95/47/EF eller den britiske lovgivning eller enhver anden relevant national lovgivning eller bestemmelserne om gennemførelse af samme eller enhver anden national lovgivning eller bestemmelse om levering af adgangskontroltjenester
- ved en passende og uafhængig voldgiftsprocedure, som BiB-parterne skal sørge for, at tredjeparter har adgang til.
C. Denne betingelse skal anses for at være opfyldt, når BiB-parterne har handlet i overensstemmelse med de britiske regler.
D. Henvisningerne i denne betingelse til generaldirektoratet for telekommunikation skal forstås som en henvisning til den regulerende myndighed, der til enhver tid måtte have ansvaret for regulering på dette område i Det Forenede Kongerige.
Betingelse nr. 8: (McCo's informationspligt)
A. BiB-parterne skal sikre, at McCo på ingen måde diskriminerer mellem BiB Services Co. og enhver anden interesseret part hvad angår:
i) spredning af teknisk information inden for sit ansvarsområde
ii) spredning af ændringer i den tekniske information inden for sit ansvarsområde, som kan påvirke interesserede parters muligheder for at udnytte BiB's egenskaber til deres formål.
B. Såfremt et selskab i BiB-gruppen modtager en behørigt indgivet anmodning fra en interesseret part, som falder uden for dets ansvarsområde, men inden for en anden parts ansvarsområde, skal det senest ti arbejdsdage derefter opgive navn og adresse på enhver person, som det mener vil kunne give sådan teknisk information, og videresende anmodningen til denne eller disse personer.
Betingelse nr. 9: (BSkyB's informationspligt)
BSkyB skal tage følgende skridt til spredning af teknisk information om BiB-dekodernes funktionskarakteristika:
a) Senest ti arbejdsdage efter modtagelse af en behørigt indgivet anmodning fra en interesseret part skal BSkyB eller SSSL forelægge denne part en aftale om hemmeligholdelse af oplysningerne til undertegning.
b) Senest ti arbejdsdage efter modtagelse af den behørigt underskrevne aftale om hemmeligholdelse af oplysninger fra den interesserede part skal BSkyB til denne udlevere en liste over tekniske informationer, hvorpå er angivet, hvilke elementer der vil kræve indgåelse af en teknisk tillægsaftale, såfremt den pågældende ønsker adgang til dem.
c) Senest ti dage efter modtagelse af en behørigt indgivet anmodning skal BSkyB udlevere kopier af alle de tekniske informationer, som enhver interesseret part, der har modtaget en liste i overensstemmelse med litra b), har anmodet om. Såfremt adgangen til en bestemt information kræver indgåelse af en teknisk tillægsaftale, begynder fristen at løbe fra datoen for modtagelse af den behørigt underskrevne tekniske tillægsaftale, som den pågældende skal have udleveret senest ti arbejdsdage efter at have rettet anmodning herom.
d) BSkyB skal underrette berørte parter om eventuelle ændringer i BiB-dekodernes specifikationer umiddelbart efter at have underrettet BiB-dekoderproducenterne herom.
e) BSkyB skal underrette berørte parter om alle funktionelle ændringer:
i) når BSkyB har til hensigt at indføre sådanne funktionelle ændringer, skal underretningen ske, så snart de tekniske specifikationer er færdigudarbejdet, og før afprøvningen finder sted, og der skal desuden gives et skøn over, hvornår ændringerne vil blive indført
ii) i tilfælde af enhver ændring af sådanne hensigter eller i den skønnede tidsplan som anført ovenfor skal underretning ske umiddelbart efter at beslutningen herom er truffet
dog således, at hvis en information, der falder ind under den første undtagelse i definitionen på funktionelle ændringer, er en information, der kan påvirke de berørte parters muligheder for at levere tv- og/eller interaktive tjenester via BiB-dekodere, skal de underrettes herom, så snårt der er rimelig mulighed herfor.
f) BSkyB skal sikre, at SSSL opfylder betingelserne i litra a)-e) med hensyn til teknisk information inden for SSSL's ansvarsområde.
g) Har BSkyB eller et andet medlem af BSkyB-gruppen modtaget en behørigt indgivet anmodning fra en interesseret part om teknisk information, som ikke falder ind under dette selskabs ansvarsområde, men under et andet medlems ansvarsområde, skal det inden for ti arbejdsdage opgive navn og adresse på enhver person, som det mener vil kunne give denne tekniske information, og videregive anmodningen til denne eller disse personer.
Betingelse nr. 10: (Omgåelse)
A. BiB-parterne skal sikre, at intet andet medlem af BiB-gruppen handler på en måde, der - hvis handlingen blev udøvet af McCo - ville indebære en tilsidesættelse af de krav, der opstilles i betingelse nr. 2, litra A, og betingelse nr. 7 og 8, eller en omgåelse af et sådant krav.
B. Overtrædelse af de ovennævnte krav betragtes ikke som tilsidesættelse af denne betingelse, medmindre der er tale om tilsidesættelse af en af betingelserne i betingelse nr. 2, 7 og 8.
Artikel 3
Tilsidesættelse af de i artikel 2 anførte betingelser nr. 7, 8 og 9 eller i givet fald af den britiske lovgivning betragtes ikke som en tilsidesættelse af disse betingelser, medmindre tilsidesættelsen set i relation til den samlede opfyldelse af disse betingelser
a) er klar og alvorlig, eller
b) har haft alvorlige og væsentlige negative virkninger for en tredjepart, eller
c) har påført en tredjepart alvorlig og uoprettelig skade, eller
d) - når der har været flere tilsidesættelser, selv om hver enkelt tilsidesættelse isoleret set ikke er væsentlig - viser en konstant undladelse af at opfylde betingelserne korrekt; hvis der påvises en tilsidesættelse af en kontraktbetingelse, der forekommer i mere end én aftale eller almindeligt anvendt forretningspraksis, skal der kun antages at være tale om én tilsidesættelse, uanset hvor mange aftaler eller eksempler på sådan praksis der er tale om
e) - når tilsidesættelsen berører interesserede parter, der for øjeblikket udbyder tjenester med brug af BiB-dekodere - har været af længere varighed (idet der bortses fra den tid, en eventuel procedure til bilæggelse af en tvist har vaeret); er der påvist en tilsidesættelse af en kontraktbestemmelse, anses den med henblik på dette litra kun for at have varet fra det tidspunkt, hvor de omstændigheder, bestemmelsen angår, er indtruffet, og så længe de fortsat består.
Artikel 4
Med henblik på de i artikel 2 anførte betingelser fortolkes en række begreber som anført i bilag II til denne beslutning.
Artikel 5
Denne beslutning er rettet til:
BT Holdings Limited Newgate Street London EC1A 7AJ United Kingdom
British Sky Broadcasting Limited Grant Way Isleworth Middlesex TW7 5QD United Kingdom
Midland Bank plc 27-32 Poultry PO Box 648 London EC2P 2BX United Kingdom
Matsushita Electric Europe (Headquarters) Limited Furzeground Way
Stockley Park
Uxbridge Middlesex UB11 1DD United Kingdom
Udfærdiget i Bruxelles, den 15. september 1999
KOMISSION PÄÄTÖS,
tehty 15 päivänä syyskuuta 1999,
EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan mukaisesta menettelystä
(Asia IV/36.539 - British Interactive Broadcasting/Open)
(tiedoksiannettu numerolla K(1999) 2935)
(Ainoastaan englanninkielinen teksti on todistusvoimainen)
(1999/781/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen,
ottaa huomioon 6 päivänä helmikuuta 1962 annetun neuvoston asetuksen N:o 17, perustamissopimuksen 85 ja 86 artiklan ensimmäinen täytäntöönpanoasetus(1), sellaisena kuin se on viimeksi muutettuna asetuksella (EY) N:o 1216/1999(2), ja erityisesti sen 6 ja 8 artiklan,
ottaa huomioon asetuksen N:o 17 2 ja 4 artiklan mukaisesti 13 päivänä kesäkuuta 1997 jätetyn hakemuksen puuttumattomuustodistuksesta ja ilmoituksen poikkeusluvan saamiseksi,
on julkaissut yhteenvedon hakemuksesta ja ilmoituksesta(3) asetuksen N:o 17 19 artiklan 3 kohdan mukaisesti,
on kuullut kilpailunrajoituksia ja määräävää markkina-asemaa käsittelevää neuvoa-antavaa komiteaa,
Sekä katsoo seuraavaa:
I ASIASELOSTUS
A. JOHDANTO
1) Osapuolet ilmoittivat 13 päivänä kesäkuuta 1997 komissiolle yhteisyrityksen, British Interactive Broadcasting Ltd:n, jäljempänä "BiB", nyttemmin Open, perustamisesta ja pyysivät asetuksen N:o 17 mukaisesti puuttumattomuustodistusta ja/tai poikkeuslupaa. BiB:n emoyhtiöt ovat BSkyB Ltd, BT Holdings Limited, Midland Bank plc ja Matsushita Electric Europe Ltd.
2) BiB:n tarkoituksena on tarjota uudenlaista palvelua, digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja kuluttajille Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tähän kuuluu tarpeellisen infrastruktuurin ja palvelujen perustaminen, jotta yritykset, kuten pankit, valintamyymälät ja matkatoimistot, voivat olla suoraan yhteydessä kuluttajiin. Tärkeä osa tätä infrastruktuuria on digitaalinen kotipääte. BiB subventoi digitaalisten satelliittikotipäätteiden, satelliittiantennien ja lautasantennin taajuusmuuntimien(4) (LNB:t) vähittäismyyntihintaa.
3) Televisioyhtiöt käyttävät samaa infrastruktuuria, koska sen ansiosta ne voivat yhdistää vuorovaikutteisuuden palveluihinsa: esimerkiksi vuorovaikutteiset mainokset ja äänestykset tietokilpailuohjelmissa.
4) BiB tarjoaa myös tiettyjä palveluja suoraan kuluttajille, kuten sähköpostia, jäsenten saatavilla olevaa Internet-yhteyttä ("walled garden")(5) ja tietokonepelien lataamista. Sen palvelujen odotetaan olevan saatavilla syksyllä 1999.
B. OSAPUOLET
1. BT Holdings Limited
5) BT Holdings Limited on British Telecommunications plc:n, jäljempänä "BT", täysin omistama tytäryhtiö. BT:llä on toimilupa tiettyjen telepalvelujen tarjoamiseksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Se toimittaa puhelinkeskuslinjoja kotitalouksien ja yritysten käyttöön sekä paikallis-, kauko- ja ulkomaanpuheluja (Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Yhdistyneeseen kuningaskuntaan) sekä muita telepalveluja ja asiakkaiden tiloissa tarvittavia laitteita.
2. British Sky Broadcasting Ltd
6) British Sky Broadcasting Ltd, jäljempänä "BskyB", on British Sky Broadcasting Group plc:n, jäljempänä "BskyB Group", täysin omistama tytäryhtiö. News Corporation omistaa 39,88 prosenttia BSkyB Group plc:n osakkeista.
7) BSkyB on analogisia maksutelevisiopalveluja tarjoava yleisradiotoiminnan harjoittaja, jonka palveluja toimitetaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Irlannissa suorana satelliittijakeluna ("direct-to-home", DTH) Astra-satelliittien välityksellä sekä kaapelijakeluna. BSkyB toimii näillä aloilla sekä vähittäis- että tukkuportaalla. Se aloitti digitaalisen satelliittivälitteisen maksutelevisiopalvelun 1 päivänä lokakuuta 1998 käyttäen digitaalista kotipäätettä, satelliittiantennia ja lautasantennin taajuusmuunninta, joita BiB subventoi. BSkyB Group tarjoaa myös ehdollisen pääsyn palveluja ja muita maksutelevision vaatimia teknisiä palveluja.
3. Midland Bank plc
8) Midland Bank plc, jäljempänä "Midland", on pörssiyhtiö, jolle Englannin keskuspankki on antanut toimiluvan pankkitoiminnan harjoittamiseen. Se on osa HSBC-yhtymää ja on holdingyhtiön HSBC Holdings plc välitön tytäryhtiö. Midland ja muut HSBC-yhtymän yhtiöt tarjoavat pankki- ja rahoituspalveluja Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja eri puolilla maailmaa.
4. Matsushita Electric Europe (Headquarters)
9) Matsushita Electric Europe (Headquartes) Limited, jäljempänä "Matsushita", on Matsushita Electric Industrial Co, Ltd:n, jäljempänä "MEI", täysin omistama tytäryhtiö. MEI on kotitalouksien, teollisuuden ja kaupalliseen käyttöön tarkoitettujen elektronisten ja sähkötuotteiden sekä niihin liittyvien ohjelmistojen ja tietotekniikan suunnittelija, kehittäjä ja valmistaja. MEI-yhtymä toimii maailmanlaajuisesti ja harjoittaa valmistusta ja/tai myyntiä muutamien tytäryhtiöiden kautta Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja muissa jäsenvaltioissa.
C. MERKITYKSELLISET MARKKINAT
10) BiB toimii ensi sijassa digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinoilla ja teknisten palvelujen markkinoilla. Kaksi sen emoyhtiöistä, BSkyB and BT, toimivat markkinoilla, jotka liittyvät läheisesti yhteen tai useampaan näistä markkinoista.
1. Tuotemarkkinat
a) Digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut
11) Seuraavat palvelut ovat osa BiB:n digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja: kotipankkipalvelut, kotiostospalvelut, loma- ja matkapalvelut, pelien lataaminen, verkko-opiskelu, ajanviete- ja vapaa-ajan palvelut, urheilu, moottorimaailma, rajoitettu määrä kolmansien tuottamia Internet-sivuja, jotka ovat vain jäsenten saatavilla ("walled garden"), sekä sähköposti- ja julkiset palvelut. BiB kuvaa tuotteita tai palveluja sen infrastruktuurin kautta tarjoavia vähittäiskauppiaita "sisällöntuottajiksi".
12) Komissio katsoo, että digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut muodostavat erilliset markkinat.
13) Tuotemarkkinoita määriteltäessä tärkein tekijä on kysynnän korvattavuuden arviointi. Koska sellaisia digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja, joita BiB aikoo tarjota, ei tällä hetkellä ole tarjolla kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa(6), käytettävissä ei ole tietoja sen arvioimiseksi, mikä on kuluttajien mahdollinen reaktio hypoteettisesti pieneen pysyvään muutokseen BiB:n palvelujen ja niiden mahdollisten vaihtoehtojen suhteellisissa hinnoissa(7). Kysynnän korvattavuutta voidaan myös arvioida vertailemalla tuotteiden tai palvelujen ominaispiirteitä sen määrittämiseksi, ovatko ne erityisen sopivia tyydyttämään jatkuvat tarpeet ja ovatko ne vain tietyssä määrin korvattavissa muilla tuotteilla tai palveluilla(8).
14) Komissio otti yhteyttä BiB:n tärkeimpiin mahdollisiin asiakkaisiin ja toimialan tärkeimpiin yrityksiin selvittääkseen niiden näkemykset merkityksellisten markkinoiden rajoista ja saadakseen tarpeelliset todisteet päätelmän tekemiseksi. Tässä yhteydessä komissio on myös ottanut huomioon, että sisällöntuottajien valmius maksaa BiB:lle ollakseen osa sen palvelua ja niiden todennäköinen reaktio pieneen pysyvään hinnankorotukseen riippuvat viime kädessä loppukäyttäjien asenteesta. Sen vuoksi vähittäiskysynnän korvattavuus digitaalisille vuorovaikutteisille televisiopalveluille on määräävässä asemassa määriteltäessä tuotantoketjun alkupään markkinat, joilla BiB:n kaltaiset palveluntarjoajat tarjoavat digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja sisällöntuottajille.
15) Mahdolliset sisällöntuottajat ovat vahvistaneet komissiolle, että palvelukokonaisuuden laajuus houkuttelee niitä digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen alustaan, sillä ne uskovat, että asiakkaita houkuttelee palvelujen laaja valikoima(9). Toisin sanoen kyseinen palvelujen valikoima lisää sisällöntuottajien mahdollisten asiakkaiden määrää. Televisioliittymä tarjoaa sisällöntuottajille pääsyn tuotteidensa tai palvelujensa ainutlaatuisille massamarkkinoille, jotka kattavat mahdollisesti lähes 100 prosenttia brittiläisistä talouksista.
16) Loppukäyttäjän kysynnän korvattavuus vuorovaikutteisten palvelujen kokonaisuuden osalta on erotettavissa osan kokonaisuudesta muodostavien yksilöllisten palvelujen kysynnän korvattavuudesta tai BiB:n palvelujen asiakkaiden lähellä olevista vaihtoehtoisista lähteistä, kuten vähittäisliikkeistä tai mikrotietokoneiden kautta saatavilla olevista vuorovaikutteisista palveluista. Digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut ja maksutelevisiopalvelut ovat erilliset markkinat.
17) Kuten johdanto-osan 18-23 kappaleessa esitetään, tämä päätelmä perustuu tarjottujen tuote- ja palvelulajien erilaisiin ominaispiirteisiin ja kuluttajien näkemyksiin niiden korvattavuudesta, mikä tarkoittaa, että asiakkaat eivät voi helposti vaihtaa vaihtoehtoiseen tuotteeseen ja/tai palveluun tai muualla toimiviin toimittajiin.
Markkinat eroavat tavanomaisesta vähittäiskaupasta
18) Vähittäismyyntipalvelut ovat vain yksi osa digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tyypillisestä palvelukokonaisuudesta. Sähköposti, tietokonepelien lataaminen, rajoitettu pääsy Internetiin ja tietopalvelut ovat myös osa kokonaisuutta. Tällaisen palvelukokonaisuuden tarjoaminen tuottaa mittakaavaetuja, sillä kunkin yksittäisen palvelun edellyttämä perusrakenne on sama. BiB markkinoi tätä palvelukokonaisuutta ja on tehnyt siitä sopimuksen BSkyB:n kanssa. Yksittäisten sisällöntuottajien tuotemerkistä eroavan vuorovaikutteisen palvelumerkin myynninedistäminen viittaa vahvasti siihen, että BiB katsoo sen omien palvelujen eroavan tavanomaisten vähittäiskauppojen palveluista.
19) BiB:n tarjoamien vähittäismyyntipalvelujen ja tavanomaisten vähittäiskauppojen palvelujen ominaispiirteet ovat huomattavan erilaiset. Erityisesti tuote- ja palveluvalikoima on todennäköisesti online-ympäristössä huomattavasti suppeampi kuin tavanomaisissa vähittäisliikkeissä. Tämä on erityisen todennäköistä elintarvikkeiden kaltaisten helposti pilaantuvien tuotteiden kohdalla tai tilaa vievien tavaroiden kohdalla, joiden varastointi- ja jakelukustannukset ovat korkeat. Vähittäiskaupasta ja digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen kautta ostettujen tuotteiden tai palvelujen välillä on hintaero, vaikka vain toimituskulujen muodossa. Hinnan osalta näyttää siltä, että kuluttajat ovat halukkaita maksamaan ylimääräistä kotiostospalvelujen mukavuudesta(10).
20) Edellä mainitun perusteella digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinat ovat erillään tavanomaisista tuotteiden ja palvelujen vähittäiskaupan markkinoista.
Television kautta saatavilla olevien digitaalisten vuorovaikutteisten palvelujen markkinoiden ja mikrotietokoneiden kautta saatavilla olevien vastaavien palvelujen markkinoiden ero
21) Sekä kysynnän korvattavuutta koskevan testin että television tai mikrotietokoneiden kautta saatavilla olevien vuorovaikutteisten palvelujen ominaispiirteiden välisten erojen perusteella voidaan päätellä, että kyseessä on kahdet erilliset tuotemarkkinat. Televisioiden kautta saatavien palvelujen pientä pysyvää hinnankorotusta ei todennäköisesti rajoita se, että palveluja on saatavilla myös mikrotietokoneiden kautta. Vaikka televisioita on kaikkialla, vain noin 25 prosentilla Yhdistyneen kuningaskunnan kotitalouksista on mikrotietokone ja alle puolella näistä on myös modeemi. Koska mikrotietokoneiden kustannukset ovat suhteellisen suuret, myös loppukäyttäjille aiheutuvat vaihtokustannukset olisivat korkeat. Osapuolet ovat itse todenneet, että television kautta saatavilla olevien palvelujen kulutuskysyntä eroaa mikrotietokoneiden kautta saatavilla olevien palvelujen kysynnästä. Ne viittaavat televisioiden ja mikrotietokoneiden ostohintojen ja käyttötapojen eroihin(11). Digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut voidaan erottaa mikrotietokonepalveluista myös siten, että vuorovaikutteisuus voidaan liittää tavanomaista lähetysmuotoa käyttäviin viihdekanaviin.
22) Tämän eron vahvistaa eräiden vähittäismyyjien reaktio(12); kertomansa mukaan tarjotessaan digitaalisia vuorovaikutteisia palveluja television kautta he pyrkivät tavoittamaan eri asiakasryhmiä ja käyttävät saman yhtymän eri tavaramerkkejä kuin tarjotessaan niitä mikrotietokoneiden kautta(13).
Markkinat eroavat maksutelevision markkinoista
23) Maksutelevisiopalvelujen kysyntä ja niiden ominaispiirteet ja aiottu käyttö eroavat suuresti digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen kysynnästä, palvelujen piirteistä ja käytöstä, sillä edelliset ovat suurelta osin viihdepalveluja, jälkimmäiset kaupankäyntiin tai tiedotukseen liittyviä palveluja(14). BiB:n kaltaisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen toimittajien toimiala sulkee pois sellaiset ajanvietemuodot kuin maksutelevisiokanavat, joissa television katselu sinänsä on katsojan pääasiallinen ajanvietemuoto. Digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinat täydentävät maksutelevisiomarkkinoita ja ovat niistä erillään.
b) Maksutelevisio
24) Maksutelevisio muodostaa tuotemarkkinat, jotka ovat erillään maksuttomien lähetysten markkinoista, toisin sanoen mainoksin tai osittain tai kokonaan televisioluvilla rahoitettujen lähetysten markkinoista(15). Lupamaksuin ja mainoksin kustannetussa televisiotoiminnassa kaupankäyntisuhde on ainoastaan ohjelmantoimittajan ja mainosalan välillä, kun taas maksutelevisiossa kaupankäyntisuhde on ohjelmantoimittajan ja tilaajana toimivan katsojan välillä. Kilpailuedellytykset ovat vastaavasti erilaiset näiden kahden televisiomuodan kohdalla. Lupamaksuin ja mainoksin kustannetussa televisiotoiminnassa katsoja- ja mainosmäärät ovat tärkeitä mittareita, mutta maksutelevision kohdalla avaintekijöitä ovat kohderyhmien mielenkiinnon herättävien ohjelmien muodostaminen ja tilaajien määrä.
25) Komissio on todennut aikaisemmin, että ei ole mitään syytä erottaa analogisen ja digitaalisen maksutelevision markkinoita toisistaan(16). Digitaalinen maksutelevisio on vain analogista maksutelevisiota seuraava myöhempi kehitysaskel eikä se siten muodosta erillisiä merkityksellisiä tuotemarkkinoita. Huomioon tulisi ottaa myös se, että seuraavien vuosien aikana analogiset maksutelevisiolähetykset korvautuvat täysin digitaalisilla maksutelevisiolähetyksillä.
26) Maksutelevisio on tilaajien saatavilla Yhdistyneessä kuningaskunnassa eri lähetysmuodoissa: digitaalisina maanpäällisinä televisiolähetyksinä, satelliittilähetyksinä (analogiset ja digitaaliset) ja kaapelilähetyksinä (analogiset, digitaalisten kaapelilähetysten odotetaan alkavan lähitulevaisuudessa). Yhdistyneessä kuningaskunnassa ei ole tarpeen erottaa maksutelevisiomarkkinoita toisistaan lähetystavan mukaan. Yhden lähetysmuodon kautta tarjotut maksutelevisiopalvelut muodostavat kilpailupainetta niiden tarjoamiselle toisella tavalla. Aikaisemmat tiedot osoittavat, että tämä pitää paikkansa satelliitti- ja kaapelivälitteisen maksutelevision kohdalla. Loppukäyttäjien käytöksestä ilmenee, että näiden palvelujen katsotaan korvaavan toisensa. Kaapeli- ja satelliittivälitteiset maksutelevisiopalvelut ovat muodoltaan hyvin samanlaisia(17), samoin kuin niiden hinnat. BSkyB:n peitto[...](18). Lisäksi BSkyB:n vaihtuvuusaste (churn rate)(19)[...](20). Näin ollen se, että satelliittiasiakkaat ovat saattaneet ostaa satelliittikotipäätteen ja/tai satelliittiantennin, ei muodosta sellaista merkittävää lukitsevaa vaikutusta, että vaihtaminen satelliitti- ja kaapelipalvelujen välillä olisi epätodennäköistä. Ei myöskään ole perusteltua erottaa erillisiä tuotemarkkinoita digitaalisen maanpäällisen maksutelevision osalta.
27) Yhdistyneessä kuningaskunnassa on siten yhdet maksutelevisiomarkkinat, eikä analogisia ja digitaalisia lähetyksiä tai eri lähetysmuotoja eroteta toisistaan.
c) Maksutelevisio-operaattoreille tarjottavien elokuva- ja urheilukanavien tukkumarkkinat
28) Kokemus on osoittanut, että menestyäkseen maksutelevisio-operaattorin on tärkeää sisällyttää elokuva- ja urheilukanavat osaksi palvelua(21). BSkyB on itse tunnistanut "elokuvat ja urheilun tärkeimmiksi myynninvetäjiksi"(22). Tiettyjen kanavien kysyntä maksutelevisio-operaattorien taholta kuvastaa niiden asiakkaiden kysyntää. Maksutelevisiokanavat, joilla lähetetään vastikään julkaistuja elokuvia ja suosittujen urheilutapahtumien suoria lähetyksiä, keräävät suurimmat katsojaluvut(23). Tällaisten kanavien tilaaminen on usein kalleinta. Kun tiettyyn aihepiiriin keskittyvät tai yleiset maksutelevisiokanavat toimitetaan asiakkaille osana kokonaisuutta, elokuva- ja urheilukanavista veloitetaan yksittäin. Maksutelevisiolle on ratkaisevan tärkeää se, että urheilu- ja elokuvaohjelmat saavuttavat erittäin korkeat katsojaluvut, sillä tämä kuvastaa katsojien valmiutta maksaa urheilu- ja elokuvakanavista enemmän kuin muista kanavista.
29) Elokuva- ja urheilukanavien tukkuhinta on muiden kanavien hintaa huomattavasti korkeampi: suhteellisten hintojen pienet pysyvät korotukset ovat olleet kannattavia. Jos otetaan huomioon BSkyB:lle kaikkein edullisimmat luvut BSkyB:n kaapelioperaattoreille toimittamien kanavien tukkuhintalistasta (taksaluettelo), niin yhden ainoan elokuva- tai urheilukanavan hankkiminen maksaa kaapelilähetystoiminnan harjoittajalle vähintään seitsemän kertaa kaikkein kalleimman Sky-peruskanavan hinnan(24). Tämä osoittaa, että elokuva- ja urheilukanavien tarjonta tukkuportaalla muodostaa erilliset markkinat(26). Käsiteltävänä olevan asian kannalta ei ole välttämätöntä päättää, onko elokuva- ja urheilukanavilla eri tukkumarkkinat(27).
d) Digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen ja maksutelevision tekniset palvelut
30) Komissio on monissa päätöksissään määritellyt tuotemarkkinat, jotka koskevat maksutelevisiolle välttämättömien teknisten palvelujen tarjoamista tukkuperiaatteella(28). Nämä palvelut koostuvat suurelta osin kotipäätteiden tarjoamisesta, ehdollisen pääsyn palveluista(29), joihin kuuluvat myös älykortit, tilaajahallintopalveluista(30), ja niihin voivat kuulua myös palvelut, jotka liittyvät pääsyyn elektroniseen ohjelmavalikkoon (EPG)(31), ja sellaisten sovellusten laatiminen, jotka ovat yhteensopivia kotipäätteessä olevan sovellusohjelmaliittymän kanssa(32). Digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tarjoaminen edellyttää myös järjestelmää, jolla maksut voidaan suorittaa turvallisessa ympäristössä. Suoritusten käsittelyjärjestelmä (Transaction Management System, TMS) muodostaa osan tätä järjestelmää. Se on ohjelmisto, jolla valtuutetaan ja suoritetaan rahansiirtoja, ja se yhdistää eri sisällöntuottajien online-palvelimiin. TMS myös reitittää maksupyyntöjä merchant acquiring -järjestelmään. Tämä on vähittäiskauppiaiden ja muiden tavaroiden ja palvelujen myyjien saamien luotto- ja maksukorttimaksujen käsittelyä.
31) Maksutelevisiopalveluille ja digitaalisille vuorovaikutteisille televisiopalveluille välttämättömät tekniset palvelut ovat suurelta osin päällekkäisiä. Tällaisia palveluja ovat kotipäätteiden tai elektronisen ohjelmavalikon käyttöönsaattaminen. Digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja varten on tarjottava ehdollisen pääsyn palveluja muihin kuin lähetettäviin (toisin sanoen online-) tietoihin ("pääsynvalvontapalvelut") ja suoritusten käsittelypalveluja.
32) Kunkin teknisen palvelun perustana olevat taidot ja tekniikat, joita tarvitaan maksutelevisiopalveluissa ja/tai digitaalissa vuorovaikutteisissa televisiopalveluissa, ovat joiltain osin erilaiset. Näin ollen kapeammat tuotemarkkinat voivat olla olemassa(33). Ei ole kuitenkaan tarpeellista määrittää näitä markkinoita tässä asiassa. Merkitykselliset tuotemarkkinat ovat siten digitaalisille vuorovaikutteisille televisiopalveluille ja maksutelevisiolle välttämättömien teknisten palvelujen markkinat(34).
e) Liityntäverkkomarkkinat televiestinnässä ja siihen liittyvissä palveluissa
33) Aiemmin telepalvelujen kysyntä kohdistui lähes yksinomaan tavanomaisiin puhelinliikennepalveluihin, vaikka aivan viime aikoina datapalvelujen - esimerkiksi Internet-yhteyksien - kysyntä on kasvanut huomattavasti. Tarjotakseen näitä palveluja yritykset tarvitsevat infrastruktuurin, joka mahdollistaa niiden tarjoamisen kotitalouksille.
34) Se, että telepalvelut yleensä sisältävät kaksisuuntaista viestintää, asettaa suuria vaatimuksia näissä palveluissa käytettävälle infrastruktuurityypille. Aikaisemmin tämän vaatimuksen kykeni täyttämään ainoastaan kuparijohtimiin perustuva yleinen televerkko, tosin viime vuosina on kehitetty vaihtoehtoisia pääsymekanismeja, kuten kaapelitelevisioverkot ja johdottomat verkot.
35) Kaapelitelevisioverkot voivat tarjota erilaisia palveluja, jotka vaihtelevat puhelinliikenteestä tilauspalveluihin ja täydellisiin lähetyspalveluihin asti.
36) Johdottomien kiinteiden verkkojen asennus on yleensä halvempaa kuin johdollisten verkkojen asennus. Nykyisin Yhdistyneessä kuningaskunnassa käytettävien johdottomien verkkojen kaistanleveys on suhteellisen kapea, eikä näitä verkkoja voida käyttää yhtä laajan palveluvalikoiman tarjoamisessa kuin kaapeliverkoissa voidaan tarjota. Johdottomien verkkojen ei luultavasti pitäisi olla osa merkityksellisiä tuotemarkkinoita, vaikkakaan tässä asiassa tehtyjä päätelmiä ei muutettaisi, jos johdottomat verkot otettaisiin mukaan markkinoiden määritelmään.
37) GSM-standardiin tai DCS 1800 -standardiin perustuvat digitaaliset matkapuhelinverkot eivät voi tarjota yhtä laajaa palveluvalikoimaa kuin kupari- tai kaapeliverkot, vaikka tämä voi muuttua keskipitkällä tai pitkällä aikavälillä uuden matkapuhelinstandardin, UMTS:n, käyttöönoton myötä. Kun otetaan huomioon kiinteässä tai johdottomassa verkossa tarjottavien puhelinpalvelujen ominaispiirteiden ja hintojen erot digitaaliseen matkapuhelinverkkoon verrattuna, kyseiset palvelut muodostavat erilliset markkinat. Kun lisäksi otetaan huomioon nykyisten matkapuhelinverkkojen hyvin vähäinen tiedonsiirtokapasiteetti, niitä ei voida katsoa korvaaviksi infrastruktuuritasolla.
38) Telealan erilliset liityntäverkkomarkkinat ovat siis olemassa. Näihin luetaan kuuluviksi BT:n perinteinen kuparijohdinverkko ja kaapelioperaattorien kaapeliverkot.
39) Tässä asiassa ei ole tarpeen päättää, onko olemassa erilliset asiakasliityntämarkkinat myös lähtevän liikenteen ja tulevan liikenteen välityspalvelujen osalta.
2. Maantieteelliset markkinat
40) Yhdistynyt kuningaskunta muodostaa maantieteelliset markkinat, joilla kaikkia edellä mainittuja merkityksellisiä markkinoita olisi arvioitava.
a) Digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut
41) BiB aikoo toimia Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Yhteisyrityksen tarjoamat digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut ja BSkyB:n Yhdistyneessä kuningaskunnassa tarjoamat digitaaliset maksutelevisiopalvelut liittyvät kiinteästi yhteen. Molemmat palvelulajit mukautetaan kansallisen maun mukaisesti. Kaupankäyntiin ja tiedotukseen liittyvien BiB:n palvelujen kysyntä on suurelta osin kansallista. Kaupankäyntipalvelut perustuvat vähittäiskauppoihin, joilla on kansallista tai alueellista toimintaa, ja hinta ilmoitetaan punnissa. Tiedotuspalvelut liittyvät suurelta osin tietojen kansalliseen kysyntään. Digitaalisten vuorovaikutteisten palvelujen markkinat ovat kansalliset ja rajoittuvat tässä asiassa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
b) Maksutelevisio
42) Maksutelevisiolähetysten markkinat ovat suurelta osin kieli-, kulttuuri-, toimilupa- ja tekijänoikeussyistä yleensä kansalliset tai ulottuvat yhden kielen alueelle. Tässä asiassa sillä, kattavatko markkinat ainoastaan Yhdistyneen kuningaskunnan vai myös Irlannin, ei ole merkitystä oikeudellisen arvioinnin kannalta.
c) Elokuva- ja urheilukanavien tukkujakelu maksutelevisio-operaattoreille
43) BSkyB omistaa suurimman osan perustana olevista ohjelmaoikeuksista ja toimittaa kanavat sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa että Irlannissa. Kansalliset mieltymykset erityisesti urheiluohjelmien osalta johtaisivat siihen, että palvelumarkkinat määritellään kansallisiksi. Tässä asiassa sillä, kattavatko markkinat ainoastaan Yhdistyneen kuningaskunnan vai myös Irlannin, ei ole merkitystä oikeudellisen arvioinnin kannalta.
d) Maksutelevision ja digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tekniset palvelut
44) Sama maantieteellisten markkinoiden määritelmä, jota sovelletaan maksutelevisioon, koskee myös näitä markkinoita, joiden komissio on jo tunnustanut liittyvän läheisesti maksutelevisiomarkkinoihin(35).
45) Näiden markkinoiden kansallista luonnetta tukee se, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa on erityinen sääntelyjärjestelmä televisiosignaalien lähetystä koskevien standardien käytöstä 24 päivänä lokakuuta 1995 annetun Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiivin 95/47/EY(36) puitteissa.
46) Direktiivi 95/47/EY on Yhdistyneessä kuningaskunnassa saatettu osaksi kansallista lainsäädäntöä parlamenttilailla ja täytäntöönpanoa koskevalla säädöksellä(37) ja sen mukaan digitaalisiin televisiolähetyspalveluihin on tarjottava ehdollinen pääsy oikeudenmukaisilla, kohtuullisilla ja syrjimättömillä ehdoilla. Yhdistyneessä kuningaskunnassa kyseisten palvelujen tarjoajien on noudatettava vuoden 1984 televiestintälain (Telecommunications Act 1984) 7 pykälän mukaisesti 7 päivänä tammikuuta 1997 annetun ehdollisen pääsyn ryhmätoimiluvan (Conditional Access Class Licence) ehtoja.
47) Direktiivin 95/47/EY ehdollisen pääsyn digitaalisia palveluja koskevien velvoitteiden soveltamisala on rajoitettu kyseisten palvelujen tarjoamiseen "yleisradiotoiminnan harjoittajille" "digitaalisia televisiopalveluja varten". Kumpaakaan termiä ei ole määritelty. Ehdollista pääsyä käytetään kuitenkin myös sellaisiin palveluihin, jotka eivät ole yleisradiotoimintaa (esimerkiksi online-palvelut) tai televisiopalveluja (esimerkiksi digitaalinen radio). Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmässä näiden palvelujen ehdollisen pääsyn toimittamista kutsutaan pääsynvalvontapalveluiksi (access control). The Office of Telecommunications, jäljempänä "Oftel", ja Yhdistyneen kuningaskunnan kauppa- ja teollisuusministeriö ovat myöntäneet pääsynvalvontapalvelujen tarjoajille ryhmätoimiluvan, joka tuli voimaan 31 päivänä joulukuuta 1997(38). Tämä toimilupa laajentaa direktiivin 95/47/EY velvoitteet ulottamalla yleisradiotoiminnan harjoittajille myönnetyt oikeudet muille palveluntarjoajille.
48) Riippumaton televisiokomissio (Independent Television Commission, ITC) ja Oftel sääntelevät pääsyä elektronisiin ohjelmavalikkoihin. ITC julkaisi vuonna 1997 elektronisia ohjelmavalikkoja koskevat käytännesäännöt(39), joiden tarkoituksena on varmistaa, että pääsy ohjelmavalikkoihin myönnetään oikeudenmukaisilla, kohtuullisilla ja syrjimättömillä ehdoilla(40). Erityisesti käytännesäännöissä edellytetään ohjelmavalikkojen tarjoajien varmistavan, ettei ohjelmavalikko estä tai vaikeuta katsojien pääsyä ilmaisiin lähetyspalveluihin. Säännöissä edellytetään myös, että BSkyB:n kaltaiset vertikaalisesti integroituneet ohjelmavalikkojen tarjoajat kohtelevat muiden yleisradiotoiminnan harjoittajien/palveluntarjoajien televisiopalveluja samalla tavalla kuin omia tai niihin liittyviä palveluja myöntäessään pääsyn ohjelmavalikkoon. Oftel määräsi samanlaisista periaatteista(41) suuntaviivoissaan "Guidelines to the Regulation of the Provision of Conditional Access for Digital Television Services"(42). Oftel katsoo elektronisen ohjelmavalikon olevan osa ehdollisen pääsyn järjestelmää sikäli kuin se valvoo katsojien pääsyä televisiopalveluihin. Se katsoo järjestelmän olevan siten tekninen ehdollisen pääsyn palvelu, joka kuuluu direktiivin 95/74/EY säännökset täytäntöönpanevan ehdollisen pääsyn ryhmätoimiluvan soveltamisalaan. Näin ollen kyseisiä palveluja on tarjottava oikeudenmukaisilla, kohtuullisilla ja syrjimättömillä ehdoilla.
49) Sillä, kattavatko markkinat ainoastaan Yhdistyneen kuningaskunnan vai myös Irlannin, ei ole merkitystä oikeudellisen arvioinnin kannalta.
e) Liityntäverkkomarkkinat televiestinnässä ja siihen liittyvissä palveluissa
50) Kun otetaan huomioon BT:n entisen televiestintämonopolin kansallinen luonne, sääntelyjärjestelmän kansallinen luonne ja televiestintäinfrastruktuurin kautta tarjottavien palvelujen kysynnän kansallinen luonne, liityntäverkkomarkkinat olisi myös katsottava kansallisiksi.
3. Markkinarakenne
a) Digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut
51) BiB:n palveluja ei tarjota vielä kovinkaan laajasti Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoilla(43).
52) Kehitteillä tai kokeiluvaiheessa on useita hankkeita, jotka mahdollistavat televisioiden käytön näyttölaitteina katsottaessa Internet-pohjaista sisältöä tai sisältöä, joka kuuluu sovelluskohtaisesti tiettyyn palveluun. Muita vastaavanlaisia palveluja tuotaneen siten Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoille lyhyellä tai keskipitkällä aikavälillä(44).
53) Yhdistyneessä kuningaskunnassa käytettävissä kaapeliverkoissa on mahdollisuus kaksisuuntaiseen tiedonsiirtoon. Tällä hetkellä sekä digitaaliset satelliitti- että digitaaliset maanpäälliset lähetykset ovat yksisuuntaisia. Vuorovaikutteisuuden mahdollistaa kuitenkin yleisen puhelinverkon (PSTN) käyttö paluupolkuna. Lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä on mahdollista käyttää kyseisiä palveluja yleisen puhelinverkon kautta, sillä digitaalista tekniikkaa, kuten digitaalista tilaajayhteyttä (DSL), voidaan käyttää parantamaan sen ominaisuuksia.
54) Käytettävällä siirtomenetelmällä voi olla vaikutusta tarjottujen digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen luonteeseen. Esimerkiksi digitaalisten maanpäällisten lähetysten kapasiteettirajoitukset vaikuttavat tarjottavien palvelujen määrään. Lisäksi palvelujen määrä on säännelty, sillä ainoastaan korkeitaan 10 prosenttia digitaalisesta maanpäällisestä yleisradiotoiminnan kapasiteetista voidaan käyttää muihin kuin ohjelmapalveluihin, kuten tekstiin tai dataan(45). Tällaisia teknisiä tai sääntelyrajoituksia ei ole digitaalisille kaapeli- tai satelliittilähetyksille, joita BiB aikoo toimittaa. Digitaalisen satelliittilähetyksen avulla voidaan siten tarjota laajempi palveluvalikoima kuin digitaalisen maanpäällisen lähetyksen avulla. BiB voi tarjota kyseessä olevan valikoiman ehdotetun tyyppisiä palveluja nimenomaan yleisradiotoiminnan digitalisoinnin johdosta, vaikka tällaisten palvelujen tarjoaminen olisikin teknisesti mahdollista analogisen yleisradiotoiminnan yhteydessä.
b) Maksutelevisio
Yhdistyneen kuningaskunnan maksutelevisio-operaattorit
Satelliitti
55) Satelliittivälitteisiä maksutelevisiopalveluja tarjoaa ensi sijassa BSkyB, vaikka tiettyjä markkinarakokanavia kuten "The Racing Channel" (hevoskilpailut) ja "Zee TV" (lähetyksiä Intian eri kielillä) tarjotaan myös satelliitin kautta. BSkyB:n maksutelevision tilaajamäärät ovat huomattavasti suuremmat kuin näiden yksittäisten markkinarakokanavien tilaajamäärät(46).
56) BSkyB:n satelliittivälitteinen maksutelevisiopalvelu koostuu sen kokonaan tai osittain omistamista kanavista sekä ulkopuolisten omistamista kanavista. BSkyB omistaa ja ylläpitää 13 kanavaa: 6 peruskanavaa(47), 6 lisäpalvelutason elokuva- ja urheilukanavaa(48) ja Sky Box Office -kertamaksukanava. BSkyB ylläpitää myös 11 kanavaa kolmansien kanssa omistamiensa yhteistyöyritysten kautta(49).
57) BSkyB otti 1 päivänä lokakuuta 1998 käyttöön digitaalisen maksutelevisiopalvelun analogisen palvelun lisäksi. Sekä analogisissa että digitaalisissa palveluissa erotetaan perus- ja lisäpalvelutason kanavat(50). Vaikka BSkyB tarjoaa yhden analogisen peruskanavakokonaisuuden ("Sky Multi Channels Package", jossa on 29 kanavaa), se tarjoaa kuitenkin useita erilaisia digitaalisia peruskokonaisuuksia. Digitaalinen palvelu tarjoaa laajemman lisäpalveluvalikoiman, digitaaliset radiopalvelut mukaan luettuina. BSkyB:n digitaalinen maksutelevisiopalvelu sisältää yhteensä noin 200 kanavaa.
58) Noin [...](51) prosenttia BSkyB:n analogisten palvelujen tilaajista valitsee lisäpalvelutason elokuva- ja urheilukanavia peruskanavien lisäksi.
59) BSkyB:n analoginen palvelu lähetetään Astra-satelliittien välityksellä ja se on asiakkaiden tilattavissa Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Irlannissa. Satelliittivastaanotto on mahdollista lähes kaikilla näiden maiden alueilla. Myös BSkyB:n digitaalinen palvelu lähetetään Astra-satelliittien kautta. Tämä palvelu ei kuitenkaan ole vielä saatavilla Irlannissa, mutta BSkyB aikoo aloittaa kyseisen palvelun siellä lähitulevaisuudessa.
Kaapeli
60) Myös monet kaapelioperaattorit tarjoavat maksutelevisiopalveluja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Kaapelioperaattorien on kilpailtava alueellisista toimilupasopimuksista palvelujen tarjoamiseksi. Toisin kuin eräissä muissa Euroopan maissa Yhdistyneen kuningaskunnan kaapeliverkot on rakennettu sekä televisio- että puhelinpalvelujen jakeluun. Yhdistyneen kuningaskunnan televisiokotitalouksista 1 päivänä heinäkuuta 1998 hieman yli 75 prosenttia(52) oli kaapelioperaattorien luvakesopimusten alueella. Kuitenkin vain noin 48 prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan kotitalouksista oli kaapeliverkossa kyseisenä ajankohtana(53). Vaikka kaapeliverkkojen rakentaminen on viime aikoina hidastunut(54), kaapeliverkkojen odotetaan saavuttavan yli 70 prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan väestöstä viiden seuraavan vuoden aikana.
61) Kolme suurinta kaapelioperaattoria ovat Cable & Wireless Communications, Telewest ja NTL. Sekä Telewest että NTL tarjoavat Front Row -kertamaksukanavaa(55), joka on BSkyB:stä riippumaton.
62) Yhdistyneen kuningaskunnan kaapelioperaattorit tarjoavat sekä maksutelevisio- että puhelinpalveluja. Tämä palveluyhdistelmä näyttää olevan suurin syy siihen, että tilaajat valitsevat kaapelivälitteisen maksutelevision. Itse asiassa ainoastaan 17,9 prosenttia(56) kaapelivälitteisen maksutelevision tilaajista valitsee ainoastaan maksutelevisiopalvelut; loput valitsevat molemmat palvelut.
63) Yhdistyneen kuningaskunnan eräät kaapeliyhtiöt ovat aloittaneet digitaaliset maksutelevisiopalvelut vuoden 1999 aikana, muut yhtiöt ovat ilmoittaneet aloittavansa lähiaikoina.
Digitaaliset maanpäälliset palvelut
64) Digitaaliset maanpäälliset maksutelevisiopalvelut aloitti ONdigital (aikaisemmin British Digital Broadcasting) 15 päivänä marraskuuta 1998. Kapasiteettirajoitukset estävät ONdigitalia tarjoamasta yhtä monta kanavaa kuin BSkyB tai kaapelioperaattorit. Se tarjoaa aluksi noin 15 kanavaa, joihin sisältyy sekä perus- että lisäpalvelutason kanavia.
65) ONdigitalin emoyhtiöt samoin kuin ulkopuoliset yhtiöt toimittavat kukin tiettyjä kanavia. BSkyB toimittaa ONdigitalille sen lisäpalvelutason elokuva- ja urheilukanavat sopimuksen mukaisesti [...](57) ensimmäisen toimintavuoden aikana. Se toimittaa ONdigitalille myös yhden peruskanavan.
Maksutelevisio-operaattorien markkina-asema Yhdistyneessä kuningaskunnassa
66) Kesäkuun 30 päivänä 1998 vallinneen tilanteen mukaan noin neljäsosa Yhdistyneen kuningaskunnan tv-kotitalouksista(58) oli maksutelevisiopalvelun tilaajia(61) sen lisäksi, että ne maksoivat lupamaksun, joka oikeuttaa ne katsomaan viittä maksutonta maanpäällisen jakelujärjestelmän kanavaa.
67) BSkyB:n mukaan näistä maksutelevision kotimaisista tilaajista [...](63) prosenttia on BSkyB:n tilaajia ja [...](64) prosenttia eri kaapelioperaattorien asiakkaita(65).
68) On kuitenkin huomattava, että kaapelivälitteisen maksutelevision tilaajia koskevat luvut(68), jotka Yhdistyneen kuningaskunnan toimivaltainen alan sääntelyviranomainen, Independent Television Commission, jäljempänä "ITC", on julkaissut, osoittavat, että kyseisiä tilaajia on [...](69) vähemmän kuin BSkyB on esittänyt(70). Näiden lukujen perusteella BSkyB:n markkinaosuus olisi [...](71) prosenttia varrattuna kaikkien kaapelioperaattorien [...](72) prosentin osuuteen.
69) ITC:n lukujen(73) mukaan suurimmalla maksutelevisiopalveluja tarjoavalla kaapelioperaattorilla, Cable & Wireless Communicationsilla, oli 781944 tilaajaa 1 päivänä heinäkuuta 1998(74). Tämä vastaa [...](75) prosentin markkinaosuutta.
70) BSkyB:n toimittamien vuoden 1998 kesäkuun lopun lukujen mukaan kaikilla kaapelivälitteisen maksutelevision tilaajilla oli [...](76). Lisäksi noin [...](77) prosenttia kyseisistä tilaajista tilaa myös yhtä tai useampaa BSkyB:n lisäpalvelukanavaa.
71) Maksutelevisiomarkkinoille pääsylle on merkittäviä esteitä. Ensiksikin maksutelevisiomarkkinoille pääsy edellyttää, että lähetyskapasiteettia on saatavilla. Taajuuksien puutteen vuoksi analogista kapasiteettia ei ole jäljellä maanpäällisiin lähetyksiin. Digitaaliset maanpäälliset taajuudet on jo jaettu. BSkyB:n käyttämissä Astran analogisissa satelliittitranspondereissa ei myöskään ole kapasiteettia. Astra-satelliiteissa on jäljellä digitaalisten satelliittitransponderien kapasiteettia. Kaapeliverkkoja koskevia toimilupasopimuksia on myönnetty siten, että ne kattavat noin 75 prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan kotitalouksista. Vaikka näiden toimilupasopimusten yksinoikeudellinen luonne on vastikään kumottu, kaapeliverkon korkeiden rakentamiskustannusten vuoksi on hyvin epätodennäköistä, että toinen verkko-operaattori haluaisi rakentaa kaapeliverkon jo olemassa olevalle toimilupa-alueelle.
72) Maksutelevisiomarkkinoille tuleva yritys tarvitsee myös ohjelmia ja ennen kaikkea lisäpalvelutason elokuva- ja urheilukanavia(78), kuten johdanto-osan 73-81 kappaleessa selostetaan. Nämä muodostavat perustan, jolta muita kanavia voidaan tarjota tilaajille. Yksittäisten markkinarakokanavien tarjoajat voivat päästä markkinoille ilman lisäpalvelutason kanavia. Kuten yhteisön alueelta saatu kokemus osoittaa, maksutelevisioalustan tarjoaja tuskin pystyy siihen. Kuten jäljempänä todetaan, BSkyB:n asema tällä alalla on erittäin vahva. Keskipitkällä aikavälillä on erittäin epätodennäköistä päästä Yhdistyneen kuningaskunnan maksutelevisiomarkkinoille käyttämällä BSkyB:stä riippumatonta digitaalista satelliittilähetystä.
c) Kanavien tukkujakelu maksutelevisiotoimintaan
73) Vuonna 1996 Yhdistyneen kuningaskunnan kilpailuvirasto, jäljempänä "OFT", tarkasteli BSkyB:n asemaa maksutelevision tukkumarkkinoilla ja havaitsi, että sillä oli yli 90 prosenttia tärkeimpien elokuvien ensiesitystä koskevista maksutelevisio-oikeuksista(79). OFT päätteli, että BSkyB:llä oli "erittäin korkea markkinaosuus"(80) kaikilla erillisillä markkinoilla, jotka koskivat maksutelevision elokuva- ja urheilukanavien tukkujakelua kaapelioperaattoreille. Se päätteli myös, että: "BSkyB oli määräävässä asemassa oleva urheilukanavien tarjoaja Yhdistyneen kuningaskunnan maksutelevisiomarkkinoilla ja se oli tällöin ainoa lisäpalvelutason urheilukanavien tarjoaja erikoiskanavaa (Racing Channel) lukuun ottamatta"(81).
74) Havaintojensa perusteella OFT asetti tiettyjä vaatimuksia ehdoille, joilla BSkyB voi toimittaa kanavia kaapelioperaattoreille. BSkyB voi toimittaa kanavia ainoastaan OFT:n ennakkoon hyväksymillä ehdoilla(82).
75) Komission tutkimus on vahvistanut, että OFT:n vuonna 1996 kuvaama tilanne on muuttunut hyvin vähän.
76) BSkyB:llä on nykyisin maksutelevisio-oikeudet tärkeimpien elokuvien ensiesityksiin [...](83) tärkeimpien Hollywoodin ja [...](84) suurimpien itsenäisten studioiden kanssa. [...](85) BSkyB:n maksutelevisio-oikeuksien sopimuksista on tuotantosopimuksia, joilla tarkoitetaan sitä, että ne kattavat elokuvastudioiden julkaisemat uudet elokuvat(86). Eräät sopimukset kattavat myös arkistoelokuvat. BSkyB:n sopimukset koskevat yksinoikeuksia [...](87). Suurin osa sopimuksista on voimassa vähintään [...](88) vuotta digitaalisen maksutelevisiotoiminnan aloittamisesta vuonna 1998.
77) BSkyB:n kertamaksutelevisiosopimukset ovat [...](89). Muilta osin niiden ehdot vaihtelevat: [...](90).
78) BSkyB:n tärkeimmät maksutelevision urheiluoikeussopimukset sisältävät oikeudet lähes kaikkiin kansallisen liigan jalkapallo-otteluihin sekä rugby-, kriketti-, golf- ja nyrkkeilyotteluihin. Sopimukset liittyvät [...](91). Kuten elokuvien kohdalla, urheilua koskevien oikeuksien sopimukset kattavat yleensä [...](92). Alan käytännön mukaisesti sopimusten voimassaoloaika on lyhyempi kuin elokuvien kohdalla. Sopimusten kesto vaihtelee: useimmat ovat voimassa [...](93) saakka.
79) BSkyB:n yksinoikeuden sisältävien elokuva- ja urheiluoikeussopimusten laajuus ja voimassaoloaika estävät merkittävän kilpailun syntymisen maksutelevision elokuva- ja urheilukanavien tarjoamisessa ainakin keskipitkällä aikavälillä(94). Koska oikeuksia koskevat sopimukset kattavat [...](95) lähetysmuodot [...](96), BSkyB:n kilpailijoilla maksutelevision vähittäismyynnin alalla, toisin sanoen eri kaapelioperaattoreilla ja ONdigitalilla, ei ole muuta vaihtoehtoa kuin ostaa BSkyB:n elokuva- ja urheilukanavia, jos ne aikovat tarjota kyseisiä kanavia osana tilaajille tarjottavia omia palveluitaan.
80) BSkyB toimittaa sekä Yhdistyneen kuningaskunnan kaapelioperaattoreille että ONdigitalille lisäpalvelutason elokuva- ja urheilukanavia tiettyjen peruskanaviensa lisäksi. Kaapelivälitteisen maksutelevision tilaajista [...](97) prosenttia valitsee ainakin yhden BSkyB:n elokuva- tai urheilukanavan. BSkyB:n kokonaan omistamien perus- ja lisäpalvelutason elokuva- ja urheilukanavien osuus kaapelioperaattorien ohjelmiston kokonaiskustannuksista on keskimäärin noin [...](98) prosenttia. BSkyB:ltä hankittujen elokuva- ja urheilukanavien osuus kaapelioperaattorien ohjelmiston kokonaiskustannuksista on keskimäärin noin [...](99) prosenttia(100). Elokuva- ja urheilukanavien kustannuksista [...](102) prosenttia maksetaan BSkyB:lle.
81) Koska BSkyB hallitsee useimpien tärkeimpien elokuvien ja useiden suosituimpien urheilutapahtumien maksutelevisio-oikeuksia, se saa tuloja maksutelevisiokilpailijoiltaan, sillä sekä kaapelitelevisioyhtiöt että ONdigital ovat riippuvaisia BSkyB:stä kyseisten kanavien tarjonnan suhteen. Jos keskipitkällä aikavälillä tarkasteltuna BSkyB:n kilpailijat kasvattaisivat markkinaosuuttaan, tämän korvaisi tietyssä määrin elokuva- ja urheilukanavien tukkujakelusta saatavien tulojen nousu.
d) Maksutelevision ja digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen vaatimat tekniset palvelut
82) Eri kaapelioperaattorit ja ONdigital käyttävät kukin BSkyB:n teknisistä palveluista eroavia palveluja.
83) BSkyB-yhtymässä on useita yhtiöitä, jotka käsittelevät näihin teknisiin ja hallinnollisiin palveluihin liittyviä erilaisia seikkoja(103). Sky Subscribers Services Ltd, jäljempänä "SSSL", toimittaa Videoguard-nimisiä digitaalisen ehdollisen pääsyn palveluja ja pääsynvalvontapalveluja sekä BSkyB Ltd:lle että ulkopuolisille Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmän mukaisesti, BiB mukaan lukien. SSSL:n kautta BSkyB:llä on Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Irlannissa yksinoikeus käyttää ja tarjota ulkopuolisille New Internationalin täysin omistaman tytäryhtiön, New Data Systemsin, Videoguard-järjestelmää(104).
84) Kuten osapuolet itse toteavat: "kotipäätteiden kysyntä liittyy suoraan TV-lähetysten kysyntään, koska kotipäätteen ostamisen ainoa tarkoitus on päästä TV-lähetysten markkinoille"(105). Tämän perusteella teknisten palvelujen toimittajan markkina-aseman määrää suurelta osin niiden yritysten asema maksutelevisiomarkkinoilla, jotka käyttävät sen palveluja kotipäätteissään. SSSL:n kautta BSkyB:llä on siten hallinnassaan noin [...](106) prosenttia Yhdistyneessä kuningaskunnassa asennetuista kotipäätteistä.
85) BSkyB:n aseman teknisten palvelujen markkinoilla varmistaa myös se, että se hallitsee sisältömarkkinoita, kuten johdanto-osan 76-79 kappaleessa selostetaan(107).
e) Liityntäverkkomarkkinat televiestinnässä ja siihen liittyvissä palveluissa
86) BT:llä oli aikaisemmin telepalvelujen monopoli Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Sen televerkko kattaa lähes koko Yhdistyneen kuningaskunnan. BT toimittaa lähes 86 prosenttia käytössä olevista kotitalouksien kiinteistä johdoista(108). Pääasiassa kaapelioperaattorit toimittavat loput.
87) BT on tehnyt merkittäviä investointeja digitalisoidessaan verkkonsa viime vuosina, ja nykyisin lähes 100 prosenttia BT:n keskuksista on digitaalisia.
88) BT kohtaa kilpailua liiketoimintansa infrastruktuuri- ja palveluntarjoamistasoilla. Tarkasteltaessa ainoastaan kotitalouksille tarkoitettuja palveluja voidaan todeta, että BT kilpailee kaapelioperaattorien kanssa sekä infrastruktuuri- että palvelutasolla. BT kilpailee myös palvelutasolla useiden operaattorien kanssa, jotka käyttävät BT:n verkkoa toimittaessaan palveluja kuluttajille.
89) Kaapelioperaattorien verkot voivat kattaa nykyisin 48 prosenttia Yhdistyneen kuningaskunnan kotitalouksista. Tämän luvun odotetaan kohoavan 70-80 prosenttiin seuraavina vuosina. Kaapeliverkkojen kattamilla alueilla kaapelioperaattorit saavat asiakkaakseen noin joka neljännen kotitalouden.
90) On epäselvää, kuinka merkittäväksi johdottomien kiinteiden verkkojen kattavuus muodostuu Yhdistyneessä kuningaskunnassa lyhyellä tai keskipitkällä aikavälillä. Pitkällä aikavälillä Yhdistyneessä kuningaskunnassa voidaan käyttää muita infrastruktuurimuotoja telepalveluissa. Esimerkiksi voimajohtotekniikka saattaa tehdä datasiirron mahdolliseksi kotitalouksien olemassa olevien sähkökaapeleiden kautta. Lisäksi on neljä GSM-standardiin perustuvaa digitaalista matkapuhelinverkkoa, jotka kattavat lähes koko Yhdistyneen kuningaskunnan. GSM-verkkojen nykyinen datakapasiteetti on suhteellisen vähäinen ja Yhdistyneen kuningaskunnan GSM-verkkojen puhelinpalvelut ovat usein kalliimpia kuin puhelut kiinteiden johtojen kautta.
91) Maanlaajuisen televerkon rakentamisesta asiakaskäyttöön aiheutuvien huomattavien uponneiden kustannusten vuoksi on hyvin epätodennäköistä, että uusi markkinoille tulija rakentaisi tällaisen verkon. Kaapeliverkoista huolimatta BT:n markkinaosuus palvelujen vastaanottamiseen käytettävistä kotitalouksien kiinteistä puhelinlinjoista on edelleen noin 86 prosenttia. BT:n verkon kattavuuden ja sen markkinaosuuden vuoksi muut kotitalouksille telepalveluja toimittavat yritykset käyttävät enimmäkseen BT:n verkkoa puhelujen välittämisessä Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
D. TOIMENPIDE
1. Ilmoitetut sopimukset
92) Ilmoitus koski ensi sijassa osapuolten välistä yhteisyrityssopimusta liitteineen. Tämän käsiteltävän asian kannalta tärkein liitetyistä sopimuksista oli BiB:n ja BSkyB:n välinen markkinointipalvelusopimus, jossa on yksityiskohtaisia määräyksiä osapuolten suunnitelmista, jotka koskevat BiB:n kanssa yhteensopivien digitaalisten vuorovaikutteisten kotipäätteiden, digitaalisten satelliittiantennien ja lautasantennien taajuusmuuntimien subventoimista, [...](109) ja ehdoista, joilla kuluttajat voivat ostaa laitteita. Lisäksi ilmoitettiin kolmesta BiB:n ja Midlandin välisestä sopimuksesta, jotka koskevat suoritusten käsittelyjärjestelmää (TMS), palveluja kauppaostoksissa (merchant acquiring) ja Mondex-kortteja, joita Midland tarjoaa BiB:lle.
93) Komissiolle toimitettiin useita muita asiaan liittyviä sopimuksia, vaikka ne eivät sisälly ilmoitukseen. Näistä tärkeimmät ovat BSkyB:n ja Open TV:n väliset sopimukset, jotka koskevat BiB:n kanssa yhteensopivissa digitaalisissa vuorovaikutteisissa kotipäätteissä olevaa sovellusohjelmaliittymää sekä BiB:n ja Open TV:n välinen sopimus, joka koskee kyseisen sovellusohjelmaliittymän suunnittelun työkaluja.
2. Yhteisyrityksen rakenne
94) BiB:n osakkeiden omistussuhteet ovat seuraavat: BSkyB 32,5 prosenttia, BT 32,5 prosenttia, Midland 20 prosenttia ja Matsushita 15 prosenttia. Hallitus muodostuu 10 jäsenestä, joista kolme on BSkyB:n, kolme BT:n, kaksi Midlandin ja kaksi Matsushitan nimittämiä.
95) BiB on perustettu määräämättömäksi ajaksi. Tiettyihin BiB:tä koskeviin tärkeisiin päätöksiin, kuten olennaisiin liiketoimintasuunnitelman muutoksiin, vaaditaan kaikkien niiden osakkeenomistajien suostumus, joiden osuus BiB:ssä on ainakin 10 prosenttia(110). Jos BiB haluaa kohdistaa kotipäätteiden subventointia muihin tiedonsiirtotapoihin kuin satelliittilähetyksiin, se tarvitsee osakkeenomistajien yksimielisen suostumuksen. Emoyhtiöt käyttävät yhteistä määräysvaltaa BiB:ssä.
3. Yhteisyrityksen tarkoitus ja toiminta-alue
96) BiB:n tavoitteena on luoda välttämätön infrastruktuuri digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen toimittamiseen ja tarjota kyseisiä palveluja tätä infrastruktuuria käyttäen. BiB tarjoaa myös digitaalisiin vuorovaikutteisiin televisiopalveluihin tarvittavia teknisiä palveluja. BiB:n toiminnan kattama maantieteellinen alue on Yhdistynyt kuningaskunta.
a) Digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen infrastruktuuri
97) BiB:n infrastruktuuri on luotu erityisesti digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen toimittamiseen satelliitin välityksellä(111).
98) BiB toimittaa sisällöntuottajille kaiken vuorovaikutteisten palvelujen toimittamisessa tarvittavan infrastruktuurin: lähetys- ja online-jakelujärjestelmän, ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvontapalvelut, rahansiirrot mahdollistavan järjestelmän, palvelujärjestelmän sekä pääsyn digitaaliseen vuorovaikutteiseen kotipäätteeseen.
Yleisradio- ja online-järjestelmä
99) Digitaalinen satelliittitransponderikapasiteetti vuokrataan BSkyB:ltä. BT:n vastuulla on yleisradiolähetysten maa-satelliittiyhteys sekä sijainti, josta hoidetaan tiedonsiirto maasta satelliittiin. Oracle toimittaa yleisradiotoiminnan palvelimessa käytettävän ohjelmiston, joka perustuu Oraclen tarjoamiin vakiopaketteihin. BT on tehnyt Oraclen kanssa sopimuksen Oraclen ohjelmistoon tehtävistä lisäyksistä. Online-järjestelmään pääsee koko Yhdistyneen kuningaskunnan kattavassa verkossa paikallisten puhelinyhteyksien kautta (point of presence -verkko). BT tekee sopimuksen BiB:n kanssa näiden palvelujen toimittamisesta aluksi kolmen vuoden ajan.
Ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvonnan palvelut
100) Ensisijaisesti tekijänoikeuksien suojelemiseksi sekä satelliitin välityksellä että online-palveluna lähetetty sisältö suojataan salauksella. Tällä estetään myös valtuuttamattomia signaaleja vahingoittamasta kotipäätteitä. SSSL, BSkyB:n täysin omistama tytäryhtiö, toimittaa BiB:lle ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvonnan palvelut.
Rahasuoritukset mahdollistava alusta
101) Maksujen suorittaminen BiB:n infrastruktuurilla edellyttää turvallista ympäristöä, jossa kuluttajat ja sisällöntuottajat ovat valmiita toimimaan. BiB on tehnyt sopimuksen Midlandin kanssa suoritusten käsittelyjärjestelmän (TMS) toimittamisesta. BiB on taannut Midlandille kymmenen vuoden yksinoikeuden TMS-järjestelmään. TMS-järjestelmällä on rajapinta merchant acquiring -korttimaksujärjestelmään. Midland tarjoaa vastaavasti BiB:n sisällöntuottajille merchant acquiring -palveluja 10 vuoden ajan yksinoikeussopimuksen perusteella. Nykyinen yksinoikeus on kaksiosainen, sillä se vaikuttaa sekä sisällöntuottajiin että kuluttajiin, jotka sopivat BiB:n kanssa BiB:n alustan käyttämisestä tai digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tarjoamisesta.
102) Kumpikaan näistä yksinoikeussopimuksista ei estä BiB:n infrastruktuuria käyttävää, vuorovaikutteisia palveluja tarjoavaa eri yritystä käyttämästä muita kuin sopimuksissa tarkoitettua suoritusten käsittelyjärjestelmää tai muita merchant acquiring -palveluja. Kotipäätteessä on myös aukko, johon elektroniset maksukortit (esimerkiksi Mondex), voidaan syöttää. Aukko on standardisoitu, joten se hyväksyy monenlaisia maksukortteja.
Palvelujärjestelmä
103) Sisällöntuottajien vuorovaikutteiset sovellutukset on kirjoitettava BiB:n subventoimien kotipäätteiden sovellusohjelmaliittymän kanssa yhteensopivaan muotoon. BiB kirjoittaa sisällöntuottajien sovellutukset digitaaliseen vuorovaikutteiseen televisiopalvelujen alustaansa; sisällöntuottajat voivat tosin tehdä tämän myös itse.
104) Yleisradiotoiminnan harjoittajat ja vuorovaikutteisuutta käyttävät mainostajat tarvitsevat myös työkalun kirjoittaakseen Open TV:n parannetun sovellusohjelmaliittymän kanssa yhteensopivia sovelluksia joko "sivukanavia" tai vuorovaikutteista toimintaa varten.
105) BiB:n ja Open TV:n välisen Open Author Agreement -sopimuksen mukaan BiB:lle myönnetään käyttölupa ilman yksinoikeutta välttämättömiin suunnittelutyökaluihin. Käyttölupa koskee Yhdistynyttä kuningaskuntaa ja Irlantia. Kolmannet voivat saada tarvittavat suunnittelutyökalut joko BiB:ltä tai suoraan Open TV:ltä.
Digitaalinen vuorovaikutteinen kotipääte
106) Loppukäyttäjän kannalta tärkein infrastruktuurin osa on BiB:n kanssa yhteensopiva digitaalinen vuorovaikutteinen kotipääte. Mitä tahansa puhelinlinjaa voidaan käyttää BiB:n palveluihin pääsemiseksi.
107) BSkyB on yhdessä muiden BiB:n osapuolten kanssa määritellyt digitaalisen vuorovaikutteisen kotipäätteen (Digibox), joka sisältää BSkyB:n omistamat ehdollisen pääsyn (CA) ja pääsynvalvonnan (AC) järjestelmät, ja BSkyB on tilannut kyseiset päätteet valmistajilta. Koska pääte ei sisällä yhteistä rajapintaa, se on sidottu BSkyB:n CA- ja AC-järjestelmiin. Komissio on kuitenkin asettanut ehdoksi, että BSkyB kehittää ja käyttää Simulcrypt-järjestelyjä(112). Päätteeseen kuuluu digitaalinen satelliittivastaanotin ja liittymäportit, joihin voidaan liittää digitaalinen kaapeli-, digitaalinen maanpäällinen tai laajakaistaverkon sivudemodulaattori. Tämä tarkoittaa, että BiB:n järjestelmän kanssa yhteensopivia päätteitä voidaan käyttää kaikissa tiedonsiirtojärjestelmissä, jos niihin on liitetty kyseiset sivudemodulaattorit. Kotipäätteeseen sisältyy myös modeemi ja standardisoitu aukko elektronisia maksukortteja varten.
Sovellusohjelmaliittymä
108) Open TV(113) toimittaa päätteessä olevan sovellusohjelmaliittymän (API). Open TV:n on määrä kehittää BSkyB:n toimeksiannosta parannuksia Open TV:n 1.2 API-liittymään. Näiden parannusten ansiosta kotipääte voi purkaa satelliitin kautta lähetettyjen korkealaatuisten kiinteiden kuvien koodauksen (MPEG tai JPEG) sen lisäksi, että se dekoodaa liikkuvia kuvia (MPEG); yleisen puhelinverkon kautta välitetyn äänen laatu paranee (online) (G 729 audio) ja lisäksi API-liittymä voi parannusten myötä "puhua" liittymämoduuleille (kuten vaihtoehtoisille sivudemodulaattoreille, pelikonsoleille tai muille).
109) Näiden parannusten teollis- ja tekijänoikeudet jäävät Open TV:lle. BSkyB:n ja Open TV:n välisen sopimuksen 12.4 kohdan mukaan Open TV sitoutuu olemaan myöntämättä kolmansille käyttölupaa näihin parannuksiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa kahteen vuoteen BiB:n palvelujen käyttöönottopäivästä. Komission menettelyn johdosta osapuolet ovat luopuneet Open TV:n 1.2 API-parannusten lupien antamista koskevasta veto-oikeudestaan.
Elektroninen ohjelmavalikko;
110) BSkyB:n asettaman määrittelyn vuoksi toiminnassa voi olla ainoastaan yksi elektroninen ohjelmavalikko (EPG). BiB:llä on siten valikkoasema BSkyB:n EPG:ssä. Alkuperäisen ilmoitetun yhteisyrityssopimuksen 4 kohdan mukaan BiB on BSkyB:n EPG:n kautta tapahtuvien digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen ainoa tarjoaja kymmenen vuoden ajan. Sopimuksen 4 kohdassa edellytetään myös, että jos subvention takaisinperinnän keinoista sovitaan osapuolten ja toimivaltaisten sääntelyviranomaisten kesken, yksinoikeus rajoittuisi 18 kuukauteen. Komission menettelyn johdosta osapuolet ovat lopettaneet BiB:n yksinoikeuden BSkyB:n EPG:n osalta.
Kotipäätteiden, satelliittiantennien ja lautasantennien taajuusmuuntimien subventointi: "kotipäätepaketit"
111) BiB subventoi "kotipäätepaketteja" siten, että kotipäätteiden, satelliittiantennien ja lautasantennien taajuusmuuntimien vähittäishinta saataisiin laskettua tasolle, joka on alle 200 puntaa arvonlisäveroineen ja johon kuluttajilla on osapuolten mielestä varaa(114).
112) BiB:n suurin liiketoimintakustannus kymmenen ensimmäisen vuoden aikana aiheutuu kotipäätepakkausten vähittäishinnan subventoimisesta. Subventiosta hyötyvät sekä BSkyB:n analogisia palveluja nykyisin tilaavat asiakkaat että uudet asiakkaat, jotka ostavat kyseisiä pakkauksia. BiB maksaa korkeampaa subventiota ensiksi mainituille. BiB:n liiketoimintasuunnitelman mukaan subventiot suuntautuvat pääasiassa nykyisille BSkyB:n vähittäisasiakkaille useiden vuosien ajan.
b) BiB:n tulonlähteet
113) BiB:llä on pääasiassa kolme tulonlähdettä. Ensiksi se veloittaa sisällöntuottajia, jotka ovat osa sen omia digitaalisia vuorovaikutteisia palveluja. Toiseksi se veloittaa loppukäyttäjiä tietyistä palveluista, jotka se toimittaa itse(115). Kolmanneksi se vaatii kaikkia sisällöntuottajia, jotka haluavat pääsyn BiB:n subventoimiin digitaalisiin vuorovaikutteisiin kotipäätteisiin tarjotakseen omia salauksella suojattuja palvelujaan, osallistumaan aiempiin ja nykyisiin subventointikustannuksiin. Siten BiB:n päätulonlähteet ovat pikemmin tukkutasolla kuin suoraan loppukäyttäjätasolla.
114) BiB haluaa periä takaisin osuutensa sekä aiemmin maksetuista että parhaillaan maksettavista subventiokustannuksista. Ensiksi BiB olettaa saavansa osan takaisin välillisesti sisällöntuottajilta yleisten veloitusmekanismiensa kautta. Toiseksi BiB:n aikomuksena on saada subventiot takaisin suoraan kaikilta yleisradiotoiminnan harjoittajilta tai vuorovaikutteisten palvelujen tarjoajilta (BiB:n oma palvelutoiminta ja BSkyB mukaan lukien), joiden tarkoituksena on käyttää kotipäätettä, salaamattomien yleisradiosignaalien lähettäjiä lukuun ottamatta. Kaikki tällaiset käyttäjät tarvitsevat ehdollisen pääsyn ja/tai pääsynvalvonnan palveluja SSSL:ltä, ja SSSL sisällyttää ehdollisen pääsyn/pääsynvalvonnan veloituksiinsa osan BiB:n siltä perimistä subventiokustannuksista.
115) Osapuolten alkuperäinen ehdotus oli, että a) yleisradiotoiminnan harjoittajat maksaisivat viisi prosenttia ja vuorovaikutteisten palvelujen toimittajat 95 prosenttia subventiosta ja b) kolmansien, joita vaadittaisiin maksamaan osuus subventiosta, olisi maksettava huomattava alkumaksu, joka vastaisi heidän osuuttaan jo maksetuista takaisinperimättömistä subventiokuluista. Komissio on asettanut ehdoksi, että subventioiden takaisinperintämekanismin toimintaa muutetaan(116).
c) Kilpailukieltolausekkeet
116) Komissiolle 14 päivänä heinäkuuta 1998 toimitetun yhteisyrityssopimusluonnoksen mukaan sinä aikana, jona osapuolet tai niiden tytäryhtiöt omistavat BiB:n osakkeita, ja kahden vuoden aikana tämän jälkeen mikään näista yrityksistä ei
- tarjoa tai ylläpidä alustaa digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tarjoamiseksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa, perustuivatpa nämä televisiopalvelut mihin tiedonsiirtotapaan tahansa, eikä omista yli 20 prosentin osuutta yhtiöstä, joka harjoittaa kyseistä toimintaa, taikka
- anna kenenkään käyttöön tai anna käyttölupaa kenellekään suurinta osaa sellaisen alustan laitteista, ohjelmista tai taitotiedosta, jotka on tarkoitettu tällaisten digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tarjoamiseen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, perustuivatpa nämä televisiopalvelut mihin tiedonsiirtotapaan tahansa.
117) Tähän kilpailukieltovelvoitteeseen kuuluivat tilausvideoajanvietteeseen liittyvät digitaaliset vuorovaikutteiset TV-palvelut.
4. Suhde BSkyB:n palveluihin
118) BiB:n ja BSkyB:n digitaaliset palvelut liittyvät läheisesti toisiinsa. Kummankin vaatima infrastruktuuri on suurelta osin toisiaan täydentävä. Näin on erityisesti kotipäätteen osalta. Yhteisyrityssopimus(117) edellyttää, että osapuolet edistävät vain sellaisten digitaalisten satelliittikotipäätteiden myyntiä, jotka voivat vastaanottaa BiB:n palveluja niin kauan kuin BiB subventoi kotipäätteitä. BSkyB ei siten voi käyttää omaa digitaalista maksutelevisiopalveluaan varten kotipäätettä, joka ei ole yhteensopiva BiB:n kanssa(118). Osapuolet ovatkin todenneet, että BiB:n digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut eivät olisi kannattavia, elleivät ne liittyisi läheisesti tavanomaisiin lähetyspalveluihin, kuten BSkyB:n lähetyspalvelut, jotka ovat kuluttajille tutumpia(119).
119) BSkyB on sopinut, että sen digitaalisen maksutelevision tilausmaksu ei ole korkeampi kuin vastaavien analogisten satelliittiviihdepalvelujen tilausmaksu(120). Se pyrkii lisäksi kohtuuden rajoissa varmistamaan, että kaikki BSkyB:n analogisen satelliittipalvelun lähettämät yleisradio-ohjelmat lähetetään samanaikaisesti BSkyB:n digitaalisen satelliittipalvelun kautta(121), ja käyttämään huomattavan määrän rahaa digitaalisen maksutelevisiopalvelunsa markkinointiin(122). Näiden kahden palvelun kiinteää suhdetta vahvistavat edelleen yhteisyrityssopimuksen määräykset, jotka edellyttävät, että määrätty BiB:n palvelujen mainostaminen yhdistetään BSkyB:n mainostamiseen(123), ja että BiB:n on ensimmäisten tilivuosiensa aikana kohdistettava huomattava osuus kokonaismarkkinointikuluistaan mainontaan digitaalisen television kautta(124).
120) Loppukäyttäjän kannalta nämä kaksi palvelua liittyvät kiinteästi toisiinsa, koska BSkyB:n palvelun vastaanottamiseen tarvittavien laitteiden osto tarkoittaa automaattista pääsyä BiB:n palveluun. Alkuperäisen markkinointipalvelusopimuksen mukaan BiB:n subventoiman kotipäätteen ostoehtona oli, että asiakkaat tilaavat BSkyB:n digitaaliset maksutelevisiopalvelut vähintään 12 kuukauden sopimuskaudeksi. Jälkimmäinen vaatimus on poistettu.
5. Suhde BT:n palveluihin
121) Yhteisyrityssopimuksen(125) mukaan osapuolet neuvottelevat hyvässä uskossa BT:n ja BiB:n välisestä sopimuksesta, jonka mukaan BT toimittaa BiB:lle kaikki BiB:n telepalvelut ajanjaksona, joka päättyy kolmen vuoden päästä BiB:n toiminnan käynnistämisestä.
122) Yhteisyrityssopimuksen 3.3 A kohdan mukaan osakkeenomistaja voi tarjota digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja laajakaistajärjestelmässä ainoastaan, jos BiB:lle on annettu optio-oikeus kyseisten palvelujen tarjoamiseen eikä BiB ole tarjonnut näitä palveluja ehdoilla, jotka ovat ainakin yhtä suotuisat kuin ne, jotka kolmas on tarjonnut kuuden kuukauden kuluessa tarjouksen tekemisestä tai 31 päivään maaliskuuta 1999 mennessä riippuen siitä, kumpi päivämäärä on myöhäisempi. Tällä määräyksellä on eniten merkitystä BT:lle.
E. KOMISSION ALOITTAMAN MENETTELYN JOHDOSTA TEHDYT MUUTOKSET
123) Komission tekemän analyysin perusteella ja Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä julkaistun ensimmäisen tiedonannon, jossa pyydettiin kolmansilta huomautuksia(126), ja sittemmin asetuksen N:o 17 19 artiklan 3 kohdan nojalla julkaistun tiedonannon jälkeen kolmansien antamien huomautusten perusteella tietyt ilmoitettujen sopimusten piirteet näyttivät olevan ristiriidassa yhteisön kilpailusääntöjen kanssa. Komissio ilmoitti asiasta osapuolille. Ilmoitettuihin sopimuksiin tehdyt muutokset selostetaan johdanto-osan 124-134 kappaleessa. Muutokset ilmenevät 4 päivänä elokuuta 1998 allekirjoitetusta uudesta yhteisyrityssopimuksesta.
a) Kilpailukieltolausekkeet
124) Osapuolet ovat muuttaneet yhteisyrityssopimuksen kilpailukieltolausekkeita niin, että ne rajoittuvat BiB:n liiketoiminta-alaan - toisin sanoen digitaalisiin vuorovaikutteisiin televisiopalveluihin, mukaan luettuna lähetyspalveluihin liittyvien digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tarjoaminen. Näin poistettiin varaus, joka koskee sellaisten digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tarjoamista, jotka liittyvät tilausvideoalan ajanvietepalveluihin, koska se on BiB:n liiketoimialan ulkopuolella.
125) Osapuolet ovat muuttaneet kilpailukieltoa koskevaa määräystä edelleen niin, että se koskee ainoastaan osakkeenomistajia, jotka käyttävät yhteistä määräysvaltaa. Kilpailukieltolauseke on edelleen voimassa osakkeenomistajaan nähden 12 kuukauden ajan sen jälkeen, kun osakkeenomistaja on menettänyt yhteisen määräysvallan, jos tämä tapahtuu kolmen vuoden aikana perustamissopimuksen 81 artiklan 3 kohdan mukaisen poikkeuslupapäätöksen päiväyksestä.
b) Erottelu oikeudellisesti
126) Komissio epäili, että kotipäätteiden subventoimiseen ja subventioiden takaisinperimiseen liittyvien toimintojen yhdistäminen yhteen yrityksen kotipäätettä käyttävien palvelutoimintojen kanssa johtaisi siihen, että subventioiden takaisinperintämekanismin toiminta ei olisi avointa, mikä hyödyttäisi osapuolten omaa tuotantoketjun loppupään toimintaa kolmansiin verrattuna. Tämän vuoksi yhteisyrityksen rakenne on muutettu. Kaksi erillistä yritystä on perustettu(127) BiB:n kotipäätteiden subventoimista varten ja subventioiden perimiseksi kolmansilta(128), ja BiB:n vuorovaikutteisten palvelujen luomista ja toimintaa varten(129).
127) Näiden kummankin täysin omistetun tytäryhtiön hallituksessa on ainoastaan osakkeenomistajien edustajia. Kukaan ei saa olla jäsenenä molempien yritysten hallituksessa. Kummallakin yrityksellä on oma johto, joka vastaa kyseisen yrityksen hallitukselle. Nämä johtoryhmät raportoivat BiB-yhtymän toimitusjohtajalle, joka vastaa koko yhtymän johdosta ja toiminnasta ja raportoi BiB:n hallitukselle. Kumpikin yhtiö julkaisee vuosittain tarkastetut tilinsä. Tilintarkastajat todistavat, että kaikki suoritukset näiden kahden yhtiön välillä on tehty toisistaan erillään(130). Tämä uusi johtorakenne varmistaa kyseisen kahden toiminnon välisen avoimuuden ja syrjimättömän kohtelun vastauksena komission epäilyyn.
c) Pääsy BiB:n subventoimiin digitaalisiin vuorovaikutteisiin kotipäätteisiin
128) Osapuolet ovat lopettaneet BiB:n yksinoikeuden BSkyB:n EPG:hen nähden. Osapuolet ovat luopuneet veto-oikeudestaan Open TV:n 1.2 API:n parannusten lupiin. Osapuolet neuvottelevat parhaillaan Open TV:n kanssa maksuista, joita Open TV perii kolmansien käyttöön annettavien Open TV:n 1.2 API:n parannusten (ja tarpeellisten päivitysten) luvista. Kyseiset maksut perustuvat parannusten kehittämisestä aiheutuviin kustannuksiin.
129) Osapuolet ovat poistaneet vaatimuksen, jonka mukaan asiakkaiden, jotka haluavat ostaa BiB:n subventoiman kotipäätteen, digitaalisen satelliittiantennin ja lautasantennin taajuusmuuntimen, on tilattava BSkyB:n maksutelevisiopalveluja. Ainoat kotipäätteiden ostoa koskevat ehdot ovat nyt seuraavat(131): Ensiksi asiakkaan on liitettävä kotipääte puhelinlinjaan yhden vuoden ajaksi. Toiseksi, jos Midland niin vaatii Mondex-sopimuksen nojalla, asiakkaalle järjestetään Mondex-kortti ja avataan jakelupankkitili(132). Kolmanneksi asiakkaiden kotipäätteiden asennuksen suorittaa ainostaan osapuolten hyväksymä asentaja.
130) Nämä muutokset alkuperäisiin ilmoitettuihin sopimuksiin poistavat komission epäilyt siitä, että kilpailevilta digitaalisten vuorovaikutteisten palvelujen tarjoajilta estettäisiin pääsy BiB:n subventoimiin kotipäätteisiin tai että niille myönnettäisiin pääsy BiB:n ehtoja huonommin ehdoin, jolloin kilpailu digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinoilla voitaisiin poistaa.
d) BSkyB:n antamat sitoumukset Yhdistyneen kuningaskunnan järjestelmän osalta
131) BSkyB:tä koskevat sääntelyvaatimukset, jotka liittyvät ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvontapalvelujen tarjoamiseen ja sen pääsyyn sovelluskohtaiseen elektroniseen ohjelmavalikkoon, ovat voimassa riippumatta sen osallistumisesta BiB-yhteisyritykseen. Komission tarkastellessa BiB:tä BSkyB ilmoitti komissiolle, kuinka se aikoo noudattaa Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmää. Komissio katsoo, että BSkyB:tä koskevat Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyvelvoitteet ovat olennaisia päätöksen tekemisessä. Jos asianomaiset Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset ryhtyvät toimenpiteisiin BSkyB:tä vastaan näiden velvoitteiden rikkomisen vuoksi, komissio tarkastelisi tätä tilannetta asetuksen N:o 17 8 artiklan 3 kohdan a alakohdan mukaisesti.
132) BSkyB on vahvistanut, että sen täysin omistama tytäryhtiö, SSSL, toimittaa pääsynvalvontapalveluja televiestinnän ryhmätoimiluvan mukaisesti (sellaisena kuin se on myönnettynä 31 päivänä joulukuuta 1997 vuoden 1984 lain televiestinnästä 7 pykälän perusteella) tai minkä tahansa sellaisen toimiluvan mukaisesti, joka korvaa televiestinnän ryhmätoimiluvan määräykset pääsynvalvonnasta.
133) BSkyB on lisäksi sopinut, että pyydettäessä pääsynvalvontapalvelujen toimittamista (Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmässä tarkoitetussa merkityksessä), SSSL noudattaa Advanced Television Services Regulations 1996 -säännöstöön sisältyvässä säännössä 11 olevan 4-8 kohdan mukaisia yhteistyövelvoitteita palvelun käynnistämiseen asti samalla tavoin kuin, jos kyseinen säännöstö koskisi pääsynvalvontapalveluja(133). Näin estetään BSkyB:tä turvautumasta Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmään mahdollisesti muodostuneeseen aukkoon.
134) Ehdollisen pääsyn palvelujen ryhmätoimilupa estää digitaalisen ehdollisen pääsyn palvelujen tarjoajia kytkemästä yhteen erilaisia palveluja, jotka sisältävät ehdollisen pääsyn palveluja. On epäselvää, vaatiiko Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmä kyseisiltä palveluntarjoajilta todentamispalvelujen toimittamista (digitaalinen allekirjoitus) erikseen. BSkyB [...](134) on periaatteessa valmis sallimaan [...](135) kirjoittaa omat vuorovaikutteiset sovelluksensa, jos [...](136) täyttää tietyt taloudelliset, tekniset ja muut perusteet ja jos se pääsee sopimukseen kaupallisista ehdoista, joihin kuuluu kolmannen vastuu virheistä. BSkyB tarjoaa tätä oikeutta [...](137) oikeudenmukaisilla ja kohtuullisilla ehdoilla ja syrjimättömin perustein(138) (joihin sisältyy vaatimus, että kolmannet täyttävät tekniset, kaupalliset ja taloudelliset perusteet, joita vaditaan [...](139)).
F. KOLMANSIEN HUOMAUTUKSET
135) Sen jälkeen kun asetuksen N:o 17 19 artiklan 3 kohdan mukainen tiedonanto julkaistiin, ne, joiden etua asia koskee, toimittivat huomautuksensa komissiolle. Yleisesti ottaen kolmannet suhtautuivat myönteisesti ehtoihin, joita komissio ehdotti sovellettavan BiB:hen ja joiden nojalla perustamissopimuksen 81 artiklan 3 kohdan mukainen poikkeuslupa voitaisiin myöntää. Huomautuksissa esitettyjä seikkoja olivat seuraavat:
- BiB:n osallistujien kilpailunrajoitukset eivät ole välttämättömiä
- poikkeusluvan voimassaoloaika
- komission olisi tarkkailtava yhteisyritystä usean vuoden ajan erityisesti lähiverkkoon pääsyn osalta, jos on vaarana, että BT:n motivaatio osallistua Yhdistyneen kuningaskunnan laajakaistapalvelujen kehittämiseen hidastuisi sen BiB:hen osallistumisen vuoksi
- BSkyB:n olisi ryhdyttävä neuvotteluihin muiden vuorovaikutteisten palvelujen tarjoajien kanssa, jotka haluavat lisätä vuorovaikutteisia palveluja BSkyB:n ohjelmistoon.
136) Komissio tarkasteli huolellisesti kaikkia kolmansien huomautuksia ja päätteli, että niissä esitetyt seikat oli otettu huomioon ilmoitusmenettelyssä. Tähän päätökseen liitetyissä ehdoissa otetaan riittävästi huomioon nämä seikat eivätkä kolmansien osapuolten huomautukset ole siten vaikuttaneet 19 artiklan 3 kohdan mukaisessa tiedonannossa esitettyyn komission kantaan. Oikeusvarmuuden vuoksi komissio on kuitenkin esittänyt tässä päätöksessä hyvin yksityiskohtaisesti tiettyjen osapuolille asetettujen ehtojen soveltamisalan ja niiden neljän ehdon täyttämisen, jotka määräävät perustamissopimuksen 81 artiklan 3 kohdan mukaisesta poikkeuksesta.
137) Kolmansien huomautusten johdosta komissio on myös katsonut tarpeelliseksi laajentaa vuorovaikutteisuudesta vapaiden kanavien jakelun saatavuutta koskevan ehdon soveltamisalaa. Tässä päätöksessä asetettu ehto antaa enemmän joustavuutta yrityksille, jotka jakelevat BSkyB:n elokuvia ja/tai urheiluohjelmia vuorovaikutteisten sovellusten kautta. Jakelijan mahdollisuutta poistaa tai pitää kaikki kuvakkeet(140) laajennetaan siten, että eräät kuvakkeet voivat jäädä ruudulle vaikka toiset poistetaan, jollei BiB:n tai Skyn palvelujen jakelua koskevasta sopimuksesta muuta johdu.
II OIKEUDELLINEN ARVIOINTI
138) Komissio on päätellyt, että ilmoitetut sopimukset, sellaisina kuin ne ovat muutettuina, kuuluvat EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan 1 kohdan soveltamisalaan, mutta että jäljempänä esitetyin ehdoin perustamissopimuksen 81 artiklan 3 kohdan edellytykset täyttyvät.
A. YHTEISTOIMINNALLINEN YHTEISYRITYS
139) Yhteisyritystä on arvioitava neuvoston asetuksen N:o 17 mukaisesti, sillä on vaarana, että emoyhtiöt yhteensovittavat toimintaansa yhteisyrityksen markkinoilla ja niihin liittyvillä markkinoilla, kuten tilausvideoajanvietettä koskevien palvelujen markkinoilla.
B. PERUSTAMISSOPIMUKSEN 81 ARTIKLAN 1 KOHTA
140) BSkyB:n ja BT:n osallistuminen BiB:hen johtaa kilpailun merkittävään rajoittumiseen digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinoilla. Tämä kilpailun rajoittuminen vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan. BiB-yhteisyrityksen perustaminen kuuluu siten perustamissopimuksen 81 artiklan 1 kohdan soveltamisalaan. Komissio ei voi myöntää sopimuksille osapuolten hakemuksessaan pyytämää puuttumattomuustodistusta.
1. Perustamissopimuksen 81 artiklan 1 kohdan soveltaminen BiB:n perustamiseen
a) Digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinat
Emoyhtiöiden välisen kilpailun rajoittuminen - BSkyB ja BT ovat mahdollisia kilpailijoita
141) Ennen BiB-yhteisyrityksen perustamista BT ja BSkyB olivat mahdollisia kilpailijoita digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen toimittamisessa. Molemmilla on riittävät taidot ja resurssit kyseisten palvelujen aloittamiseen ja molemmat voisivat vastata teknisistä ja taloudellisista riskeistä aloittaessaan toiminnan yksin. BiB:n luominen poistaa tämän mahdollisen kilpailun. Kun otetaan huomioon BT:n ja BSkyB:n asema markkinoilla, jotka liittyvät niihin, joilla BiB toimii, BT:n ja BSkyB:n välisen kilpailun rajoittuminen on huomattavaa.
142) Se, että BT on mahdollinen kilpailija, heijastaa yleisempää maailmanlaajuista kehitystä televiestinnän alalla, sillä operaattorit pyrkivät laajentamaan verkkojensa kautta tarjottavien palvelujen määrää ja valikoimaa. Tämä toiminnan monipuolistaminen lisää rakentamiseen tai, kuten BT:n tapauksessa, verkon ylläpitoon sijoitetun pääoman tuottoa. Digitaalisten tilaajayhteyksien ansiosta perinteinen kuparijohdinverkko, jollainen BT:llä on, voidaan kunnostaa, minkä ansiosta voidaan tarjota BiB:n palvelujen kaltaisia palveluja videopuhelintoiminnan, tilausvideon ja nopean Internet-yhteyden lisäksi. Yksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiva operaattori, Kingston Communications, on jo ilmoittanut infrastruktuurinsa kunnostamisesta(141). Muissa Euroopan maissa tehdään parhaillaan kokeiluja. BT on suorittanut laajoja kotitalouksiin liittyviä kokeiluja(142). Viimeisin kokeilu kesti maaliskuuhun 1999. Jotkin palveluntarjoajat aikovat tarjota useita erilaisia palveluja, mukaan lukien tilausviihde, uutis- ja ajankohtaisohjelmat, kotiostospalvelut ja kotipankkipalvelut.
143) Osapuolet ovat hyväksyneet käsityksen, että yleisenä suuntauksena on teleoperaattorien toiminnan monipuolistaminen BiB:n palvelujen kaltaisten palvelujen toimittamiseksi. Osapuolet ovat itse todenneet, että "suurimmista teleoperaattoreista (muut kuin BT) voi tulla BiB:n kilpailijoita"(143). Osapuolten väite, että BT:n kilpailijat olisi katsottava mahdollisiksi kilpailijoiksi, kun taas itse BT:tä ei, ei voida hyväksyä. Yhteisyrityssopimuksen mukaan BT kunnostaa verkkonsa, jotta BiB:n palvelujen tapaisten palvelujen toimittaminen olisi mahdollista(144).
144) BSkyB on myös mahdollinen kilpailija digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen toimittamisessa. BSkyB:llä on laaja kokemus suositusta massamarkkinoiden televisiopalvelutoiminnasta. Tällaisten palvelujen digitalisointi mahdollistaa digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen käyttöönoton. Molempien palvelujen edellyttämät tekniset palvelut ja infrastruktuuri aiheuttavat merkittäviä yhteisiä kustannuksia. Jos BiB:tä ei olisi perustettu, BSkyB olisi vaatinut digitaalisen kotipäätteen omalle maksutelevisiotoiminnalleen ja olisi subventoinut sen vähittäishintaa(145). Marginaalisten kustannusten kasvu, joka aiheutuu vuorovaikutteisuuteen perustuvan kotipäätteen valmistamisesta, on suhteellisen pieni verrattuna kotipäätteen kokonaiskuluihin. Osapuolet ovat arvioineet, että marginaaliset kustannukset ovat noin [...](146) Englannin puntaa(147). Kun otetaan huomioon yhteiset infrastruktuurikustannukset ja se, että kotipäätteiden subventointi on BiB:n suurin yksittäinen kuluerä sen [...](148) ensimmäisen toimintavuoden aikana, vuorovaikutteisten palvelujen perustamisesta aiheutuva marginaalisten kustannusten kasvu sen jälkeen kun on tehty päätös digitaalisen televisiopalvelun käyttöönotosta on suhteellisen pieni(149).
2. Perustamissopimuksen 81 artiklan 1 kohdan soveltaminen sopimusehtoihin
145) Seuraavat sopimusmääräykset ja sopimukset rajoittavat kilpailua:
1. Yhteisyrityssopimuksen 3.1 kohdan kilpailukieltolauseke, sellaisena kuin se on muutettuna komission vaatimuksesta.
2. Osapuolten sopimus, jonka mukaan osakkeenomistaja, joka haluaa tarjota digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja laajakaistajärjestelmän avulla, voi tehdä niin ainoastaan, jos se on antanut BiB:lle optio-oikeuden tarjota kyseistä palvelua ja BiB ei ole suostunut tarjoamaan kyseistä palvelua ehdoin, jotka ovat vähintään yhtä suotuisat kuin kolmannen tarjoamat ehdot, kuuden kuukauden kuluessa tarjouksesta tai kuitenkin viimeistään 31 päivänä maaliskuuta 1999(155).
3. BiB:n ja Midland Bankin yksinoikeuden sisältävät toimitussopimukset, jotka koskevat merchant acquiring- ja suoritusten käsittelyjärjestelmäpalveluja.
4. Yhteisyrityssopimuksen määräykset, joiden mukaan osa BiB:n palvelujen mainonnasta on yhdistettävä BSkyB:n mainontaan(156).
5. Osapuolten sitoumus edistää ainoastaan sellaisten digitaalisten satelliittikotipäätteiden myyntiä, jotka voivat vastaanottaa BiB:n palvelun niin kauan kuin BiB subventoi kotipäätteitä. BSkyB voi kuitenkin edistää muiden kotipäätteiden myyntiä, jos myynninedistämisen tarkoitus liittyy kyseisten kotipäätteiden käyttöön kotitalouksissa, joissa on jo BiB:n subventoima kotipääte ja BSkyB sopii käyttävänsä merkittävän määrän varoja digitaalisen maksutelevisiopalvelunsa markkinointiin(157).
6. BSkyB:n sitoumus, että sen digitaalisen maksutelevisiopalvelun tilausmaksu ei ole korkeampi kuin vastaavien analogisten satelliittiviihdepalvelujen tilausmaksu ja sen sitoumus pyrkiä kohtuuden rajoissa varmistamaan, että kaikki BSkyB:n analogisen satelliittipalvelun lähettämät yleisradio-ohjelmat lähetetään samanaikaisesti BSkyB:n digitaalisen satelliittipalvelun kautta(158).
146) Nämä lausekkeet ovat välttämättömiä rajoituksia ja ne liittyvät suoraan BiB:n perustamiseen ja toimintaan, lukuun ottamatta kilpailukieltolausekkeen kieltoa olla omistamatta enempää kuin 20 prosenttia BiB:n kanssa kilpailevasta yrityksestä, seuraavista syistä:
a) Kilpailukieltolauseke
147) Jollei johdanto-osan 149 kappaleesta muuta johdu, osapuolten sopimus olla kilpailematta digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen toimittamisesta on välttämätön BiB:n perustamisen kannalta ja liittyy siihen suoraan, kun otetaan huomioon uusille markkinoille tuloon liittyvät tekniset ja taloudelliset riskit ja tarvittava investointitaso. Tällaiseen yhteisyritykseen liittyvä epävarmuus ja tarve varmistaa vakaa perusta toiminnoille toiminnan alkuvuosina oikeuttavat tähän kilpailukieltolausekkeeseen.
148) Se, että kilpailukieltolauseke koskee osakkeenomistajaa 12 kuukauden ajan siitä päivästä, jolloin tämä menettää yhteisen määräysvallan edellyttäen, että määräysvalta menetetään kolmen vuoden kuluessa tämän päätöksen voimaantulosta, on perusteltua yhteisyrityksen suojelemisen kannalta ja sijoittajien suojelemiseksi siltä varalta, että emoyhtiö vetäytyy yhteisyrityksestä ja käyttää sopimattomasti hyväkseen yhteisyritykseen osallistuessaan saamaansa taitotietoa kilpaillakseen samoilla markkinoilla.
149) Komissio on tutkinut kilpailukieltolausekkeeseen sisältyvän kiellon, joka estää BiB:n emoyhtiöitä omistamasta enempää kuin 20 prosenttia BiB:n kanssa kilpailevasta yrityksestä. Lauseke ei rajoitu merkittävän vaikutusvallan hankintaan, vaan se kattaa myös osakkeiden oston pelkästään sijoitustarkoituksiin. Näin ollen katsotaan, että tämä rajoitus ei ole välttämätön eikä se liity suoraan yhteisyrityksen toimintaan. Komission on tutkittava, täyttääkö lauseke perustamissopimuksen 81 artiklan 3 kohdan mukaiset vaatimukset.
b) BiB:n optio-oikeus
150) Tämä lauseke rajoittaa kilpailukieltolausekkeen soveltamisalaa. BiB:n oikeus ei ulotu emoyhtiöiden kilpailukieltovelvoitteiden alaisten toimintojen alaa laajemmalle. Tämä lauseke on erityisen tärkeä BT:lle, joka saattaa olla tulevaisuudessa kiinnostunut digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tarjoamisesta laajakaistaverkkojen kautta. BiB:n optio-oikeus kuvastaa emoyhtiöiden sitoutumista varmistamaan BiB:n ja investointiensa menestyminen.
c) BiB:n ja Midland Bankin väliset yksinoikeussopimukset
151) Sekä suoritusten käsittelyjärjestelmä että merchant acquiring -palvelut ovat olennainen osa BiB Platform Co:n palvelun tarvitsemaa infrastruktuuria. Midland oli valmis maksamaan täydet kustannukset, jotka aiheutuvat suoritusten käsittelyjärjestelmän edellyttämästä ohjelmiston kehittämisestä, minkä vastineeksi se saisi tietyn prosenttiosuuden kustakin suorituksesta. Tämän ansiosta BiB pystyi alentamaan alkuperäistä pääomatarvettaan ja sovittamaan maksut tuloihin taloudellisesti tehokkaalla tavalla. Kehityskulujen taloudellinen riski on edelleen Midlandilla. Yksinoikeuden voimassaoloaika antaa Midlandille kuitenkin mahdollisuuden saada takaisin alkuperäinen investointinsa, mutta takeita siitä ei ole. Merchant acquiring -palvelujen osalta Midland on sitoutunut toimittamaan palvelut edulliseen kiinteään hintaan auttaakseen BiB:n perustamista. Toisaalta Midland edellyttää, että BiB ei vaihda toimittajaa, kun sen toiminta on vakiintunut. Kumpikaan sopimus ei estä muita digitaalisten vuorovaikutteisten palvelujen tarjoajia hankkimasta suoritusten käsittely- tai merchant acquiring -palveluja muilta kuin Midlandilta. Yksinoikeussopimukset, joita sovelletaan ainoastaan BiB:n alustaa käyttäviin tai BiB:n palveluista sopimuksen tehneisiin sisällöntuottajiin ja loppukäyttäjiin, muodostavat siten tarpeellisen vastineen Midlandin valmiudelle maksaa aluksi pääomakustannuksia yhteisyrityksen toiminnan hyväksi. Ne ovat siten olennaisia sen BiB:hen osallistumisen kannalta eikä niitä voida arvioida yhteisyrityksestä erillään.
d) Emoyhtiöiden sitoumukset BiB:n markkinoihin liittyvillä markkinoilla (yhteisyrityssopimuksen 17, 19 ja 20 kohta)
152) Nämä määräykset ovat välttämättömiä BiB:n perustamisen kannalta ja uuden palvelukokonaisuuden pääsemiseksi markkinoille. BSkyB keskittää voimavaransa BiB:n palvelujen kehittämiseen. Näiden BSkyB:tä koskevien velvoitteiden tarkoituksena on antaa BiB:lle mahdollisuus päästä onnistuneesti uusille markkinoille. Lausekkeet ovat välttämättömiä yhteisyrityksen toiminnan kannalta ja liittyvät siihen suoraan.
3. Vaikutus jäsenvaltioiden väliseen kauppaan
153) Sopimus, jolla voi olla välitön tai välillinen, todellinen tai mahdollinen vaikutus jäsenvaltioiden välisen kaupan rakenteeseen, täyttää vaatimuksen, joka koskee vaikutusta jäsenvaltioiden väliseen kauppaan(159).
154) BiB:tä koskeva yhteisyrityssopimus rajoittaa alueen, jolla osapuolet voivat aluksi toimittaa digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja, Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, Mansaareen ja Kanaalisaariin. Palvelua voidaan teknisesti tarjota muissa Euroopan maissa, vaikka teknisiä muutoksia on tehtävä edelleen vallitsevien valuuttaerojen vuoksi. Osapuolet ovat todenneet, että vaikeudet toimittaa palveluja muissa maissa todennäköisesti vähenevät tulevaisuudessa(160).
155) Irlannissa BSkyB:n analoginen maksutelevisiopalvelu on saatavissa sekä satelliitin että kaapelin kautta. On todennäköistä, että sen digitaalinen palvelu on siellä saatavilla lähitulevaisuudessa ainakin satelliitin kautta. Kun otetaan huomioon kieliesteen puuttuminen sekä BSkyB:n ja tiettyjen Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin vähittäismyyjien läsnäolo, ei voida sulkea pois mahdollisuutta, että Irlannissa aloitetaan BiB:n palvelun tai sen paikallisen version tarjoaminen. Jos BSkyB tulee maksutelevisiomarkkinoille muissa jäsenvaltioissa, BiB:n toiminnan maantieteellinen ulottuvuus saattaa laajeta vastaavasti.
156) Vaikka näin ei olisi, sopimus vaikuttaa digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tarjonnan kilpailurakenteeseen koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa(161). Tämän toimenpiteen johdosta pääsy Yhdistyneen kuningaskunnan merkityksellisille markkinoille vaikeutuu mahdollisten muiden yhteisön kilpailijoiden kannalta. Tämä koskee myös BiB:n emoyhtiöihin liittyvää kilpailukieltolausekkeen ehtoa, jonka mukaan ne saavat omistaa korkeintaan 20 prosenttia kilpailevasta yrityksestä. Yhdistyneen kuningaskunnan digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinoille mahdollisesti tulevat kilpailijat eivät voi tukeutua BiB:n emoyhtiöiden investointeihin. Perustamalla alan uranuurtajayrityksen, jolla on huomattavia etuja, BiB hankkii todennäköisesti tiettyjä palveluja muilta Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopuolisilta sisällöntuottajilta(162). Se vaikuttaa siten kaupan rakenteeseen.
157) Johdanto-osan 153-156 kappaleessa esitetyn perusteella sopimukset vaikuttavat todennäköisesti jäsenvaltioiden väliseen kauppaan.
C. PERUSTAMISSOPIMUKSEN 81 ARTIKLAN 3 KOHTA
158) Ilmoitetut sopimukset täyttävät EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan 3 kohdan mukaisen poikkeuksen edellytykset seuraavista syistä:
1. Tuotteiden jakelun sekä teknisen ja taloudellisen kehityksen tehostaminen
159) BiB-yhteisyritystä kehittäessään osapuolet ovat voittaneet nykyiset tekniset rajoitukset, jotka liittyvät satelliittilähetysten tekniikkaan ja kapeakaistaiseen asiakasliityntäverkkoon. Ensin mainitun tekniikan avulla pystytään toistaiseksi vain yksisuuntaiseen viestintään, eikä sillä yksin voida toimittaa BiB:n suunnittelemien vuorovaikutteisten palvelujen kaltaisia palveluja. Jälkimmäisellä pystytään puhelintoiminnan kaltaiseen kaksisuuntaiseen viestintään, mutta sitä ei voida toistaiseksi käyttää palveluihin, jotka edellyttävät suurempaa kaistanleveyttä. Yhdistämällä nämä kaksi tekniikkaa voidaan suurelle osalle Yhdistyneen kuningaskunnan kuluttajia tarjota uudenmuotoista palvelua, jota ei ole aikaisemmin tarjottu. Tavaroiden ja palvelujen vahittäiskauppiaat saavat myös uuden kanavan tuotteilleen. Yhteisyrityksen perustaminen tehostaa siten tuotteiden jakelua ja teknistä ja taloudellista kehitystä(163).
160) Toimenpiteestä johtuvia parannuksia ei saavutettaisi ilman kilpailukieltolausekkeen ehtoa, jonka mukaan emoyhtiöt saavat omistaa korkeintaan 20 prosenttia kilpailevasta yrityksestä. Tämä lauseke poistaa osapuolten taloudellisen kannusteen siirtää kilpailevalle yritykselle BiB:ssä kehitettäviä ideoita ja strategioita. Tällaiset ideat ja strategiat ovat erittäin arvokkaita digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinoiden tapaisella uudella ja nopeasti kehittyvällä alalla. Tällaisia ideoita ja strategioita ovat esimerkiksi oikea hetki aloittaa palvelujen tarjoaminen ja markkinoille tulon yksityiskohtaiset säännöt, erikoistarjoukset, hinnoittelurakenne ja se, saavatko tilaajat ilmaisen kotipäätteen. Kilpailukieltolausekkeen kielto olla siirtämättä suurinta osaa taitotiedosta kilpailijalle ei kata tällaisia ideoita ja strategioita, joita on ensin kokeiltu BiB:ssä neljän emoyhtiön yhteistyön perusteella.
161) Digitaaliset vuorovaikutteiset palvelut voitaisiin tarjota myös kunnostamalla BT:n kuparijohdinverkko. Jos keskipitkällä aikavälillä BT:n osallistuminen yhteisyritykseen johtaisi siihen, että sen taloudellinen motivaatio kunnostaa kapeakaistaista liityntäverkkoaan vähenisi, komission olisi harkittava uudelleen myönteistä arviotaan BiB:n vaikutuksesta tekniseen ja taloudelliseen kehitykseen markkinoiden yleisen kehityksen perusteella. Kuten johdanto-osan 86 kappaleessa selostetaan, BT omistaa ainoan tällaisen koko maan kattavan infrastruktuurin ja sen markkinaosuus kiinteistä käytössä olevista kotitalouksien linjoista on erittäin suuri. Kunnostettu infrastruktuuri tarjoaisi kansallisen vaihtoehtoisen lähetystavan laajakaistaisille vuorovaikutteisille palveluille. Se tarjoaisi myös muita palveluja kuten videopuhelintoimintaa, laajakaistaisia Internet-yhteyksiä ja tilausvideopalvelun. Yksi Yhdistyneen kuningaskunnan teleoperaattori on jo kunnostanut verkkonsa ja sitä käytetään BiB-palvelujen tapaisiin palveluihin. BT itse suorittaa parhaillaan kokeiluja.
162) On ennenaikaista arvioida BT:n BiB:hen osallistumisen vaikutusta liityntäverkkomarkkinoiden kehitykseen ja siten kyseistä infrastruktuuria käyttäviin palvelumarkkinoihin. Jos BT:n kaupallinen kiinnostus nykyisen verkon ylläpitoon ja kunnostamiseen vähenisi BiB:hen osallistumisen vuoksi, tämä merkitsisi huomattavaa estettä tekniselle ja taloudelliselle kehitykselle. Tulos riippuu osaksi laajakaistaisen kaapeli-infrastruktuurin maantieteellisen kattavuuden kehittymisestä Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
2. Kuluttajille koituva hyöty
163) Viime aikoihin asti BiB:n palveluja vastaavat palvelut ovat olleet saatavilla ainoastaan Internetin kautta käyttämällä mikrotietokonetta näyttöpäätteenä. Mikrotietokoneiden vielä vähäinen käyttö Yhdistyneessä kuningaskunnassa on estänyt näiden palvelujen pääsemisen massamarkkinoille. Lähes kaikissa Yhdistyneen kuningaskunnan kotitalouksissa on televisiovastaanotin. Ostamalla BiB/BSkyB:n digitaalisen kotipäätteen kotitaloudet pääsisivät vuorovaikutteisiin palveluihin televisioruudun kautta. Tämänlaatuisen uuden palvelun käyttöönotto hyödyttäisi kuluttajia.
164) Toimenpiteestä ei koituisi kuluttajille hyötyä ilman kilpailukieltolausekkeen kieltoa olla omistamatta enempää kuin 20 prosenttia kilpailevasta yrityksestä. Lauseke estää osapuolia siirtämästä kilpailijalle ideoita ja strategioita, joita BiB kehittää uusilla markkinoillaan, ja se varmistaa osapuolten sitoutumisen BiB:hen ja BiB:n menestymisen markkinoilla.
165) Komissio on lisäksi asettanut ehdon, jonka mukaan osapuolten on ilmoitettava sekä loppukäyttäjille että kotipäätteiden myyjille siitä, että loppukäyttäjien ei tarvitse tilata BSkyB:n digitaalista maksutelevisiopalvelua ehtona BiB:n subventoiman kotipäätteen ostolle. Ehto varmistaa, että alkuperäistä vaatimusta ei oteta uudelleen käyttöön myöhemmin ja että loppukäyttäjille annetaan asianmukaiset tiedot. Näin ollen ehto varmistaa, että kuluttajille annetaan mahdollisuus hankkia kotipääte joko BSkyB:n maksutelevisiopalvelun kanssa tai ilman sitä.
3. Välttämättömyys
166) BT:llä ja BSkyB:llä on jonkin muotoisten vuorovaikutteisten palvelujen erikseen tarjoamiseen vaadittava asiantuntemus. BiB:ssä tehtävän yhteistyön avulla ne voivat kuitenkin tarjota parempia palveluja ja aikaisemmin. Niiden osallistuminen yhdessä Midland Bankin ja Matsushitan kanssa on siten välttämätön BiB:n luomiseksi ja sen toiminnan vakauttamiseksi uusilla markkinoilla. BT on hankkinut taitoja ja kokemusta vuorovaikutteisten televisiopalvelujen kokeiluissa, jotka liittyvät vuorovaikutteisten multimediapalvelujen kehitykseen ja yhdentämiseen, ja osallistuu yhteisyritykseen antamalla kyseiset taitonsa ja kokemuksensa yhteisyrityksen käyttöön. Lisäksi sillä on asiantuntemusta telepalvelujen tarjoamisessa, jotka ovat olleet olennaisia BiB:n televiestinnän paluupolun toiminnalle ja sen yhteyksille palvelimiin. BSkyB osallistuu yhteisyritykseen antamalla sen käyttöön kokemuksensa kotipäätteiden suunnittelusta ja toiminnasta ja tarjoaa myös tietämystään maksutelevisiopalvelujen kuluttajakysynnästä. Midland tuo yritykseen asiantuntemuksensa merchant acquiring- ja suoritusten käsittelypalveluista ja näiden palvelujen yhdistämisestä BiB:n infrastruktuuriin. Panasonicin panos yritykseen on erityisesti kotipäätteiden suunnittelua koskeva tekninen asiantuntemus.
167) Kieltolauseke omistaa enemmän kuin 20 prosenttia kilpailevasta yrityksestä on toimenpiteen kannalta välttämätön. BiB:n toiminnan menestys vaarantuisi, jos kilpailijalle siirrettäisiin ainutlaatuisia ideoita ja strategioita, joita osapuolet kehittävät BiB:ssä.
4. Kilpailun säilyminen kyseisten tuotteiden huomattavan osan kohdalla
168) Muut yritykset kuin BiB, erityisesti eri kaapelioperaattorit, suunnittelevat aloittavansa digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut. BiB:n osapuolet ovat arvioineet, että tarvitaan vähintään miljoonan tilaajan tilaajakanta, jotta digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja voidaan tarjota riittävän laajasti. Yhdistyneen kuningaskunnan kaapelialan keskittymisen vuoksi Cable & Wireless Communicationsin, NTL:n ja Telewestin kaapeliverkot ovat saavuttaneet kukin yli miljoona kotitaloutta. NTL on jo aloittanut kaupallisen kokeilun(164). Kaapelioperaattoreilla on etu tällaisten palvelujen tarjoamisessa, sillä niiden kaapeliverkot ovat kaksisuuntaisia. Tämän ansiosta ne voivat yksin tai yhdessä kolmansien kanssa käyttää verkkoa vuorovaikutteisiin palveluihin. Muut yritykset, erityisesti Web Tv ja Videonet, suunnittelevat myös ottavansa käyttöön digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut.
169) Sekä BSkyB:llä että BT:llä on tärkeä asema Yhdistyneessä kuningaskunnassa lähimarkkinoilla, jotka liittyvät kiinteästi niihin markkinoihin, joilla BiB-yhteisyritys aikoo toimia. Markkinoille pääsyn esteet suojaavat niiden aseman näillä markkinoilla ainakin keskipitkällä aikavälillä. Molemmilla on siten markkinavoimaa, joka on olennaista BiB:n luomisen seurauksena olevan BT:n ja BSkyB:n välisen mahdollisen kilpailun poistumisen vaikutusta koskevan oikeudellisen arvioinnin kannalta.
170) Komissio on siten katsonut vaarana olevan, että BT:n ja erityisesti BSkyB:n erittäin merkittävän markkinavoiman yhdistäminen markkinoilla, jotka liittyvät BiB:n markkinoihin, kuten liityntäverkkomarkkinat, maksutelevision ja digitaalisten vuorovaikutteisten palvelujen tekniset palvelut, maksutelevisiomarkkinat ja maksutelevision elokuva- ja urheilukanavien tukkujakelumarkkinat, johtaisi siihen, että merkittävä osa kilpailua digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinoilla poistuisi(165). Tässä päätöksessä asetetut ehdot varmistanevat, että tämä riski ei toteudu ja varsinkin että BT kohtaa kilpailua kaapeliverkkojen taholta, että kolmansille on taattu riittävä pääsy BiB:n subventoimiin kotipäätteisiin ja BSkyB:n elokuva- ja urheilukanaviin ja että muita kuin BiB:n kotipäätteitä voidaan kehittää markkinoilla niin, että digitaaliset vuorovaikutteiset televisiopalvelut ovat edelleen avoinna kilpailulle.
171) Huolimatta kilpailukieltolausekkeesta, joka estää BiB:n emoyhtiöitä omistamasta enempää kuin 20 prosenttia kilpailevasta yrityksestä, BiB:n perustaminen ei johda kilpailun häviämiseen. Osapuolille asetetut ehdot varmistavat, että merkitykselliset markkinat ovat edelleen avoimet ja että BiB kohtaa huomattavaa kilpailua. Osapuolille asetetut ehdot voidaan tiivistää seuraavasti:
a) Kaapeliverkkojen kilpailu
172) Liityntäverkkomarkkinoilla ja vastaavilla televiestintä- ja vuorovaikutteisten palvelujen markkinoilla, joita voidaan tarjota tämän infrastruktuurin kautta, BT:n merkittävimmät kilpailijat ovat kaapeliverkkojen varsinaiset ja mahdolliset omistajat, jotka voivat kilpailla BT:n kanssa telepalvelujen tarjoamisessa ja BiB:n kanssa digitaalisten vuorovaikutteisten palvelujen tarjoamisessa. BT tarjoaa 86 prosenttia kiinteistä käytössä olevista kotitalouksien linjoista ja on Yhdistyneen kuningaskunnan ainoa teleoperaattori, jonka verkko kattaa lähes koko maan, joten on tärkeää suojella ja edistää kaapelialan taholta tulevaa kilpailua. Jos BT laajentaisi kaapelitoimintaansa ja osallistuisi samalla BiB:n toimintaan, BT:llä ei olisi kannustetta kehittää kaapeliverkkojensa kautta sellaisia digitaalisia vuorovaikutteisia televisiopalveluja, joita BiB aikoo tarjota, eikä sillä olisi kannustetta helpottaa kolmansien osapuolten mahdollisuutta kilpailla BiB:n kanssa näiden digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tarjoamisessa kaapeliverkkojensa kautta. Poikkeuksen ehtona on siten, että BT suostuu olemaan laajentamatta nykyistä kaapelitelevisio-omistustaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Komissio huomauttaa, että BT on lisäksi suostunut myymään nykyiset omistuksensa. Tämän seurauksena kilpailu laajakaistaisen kaapeli-infrastruktuurin tarjoamisen alalla voi kehittyä BT:stä riippumattomasti koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja luoda vastapainon rajoittaville vaikutuksille, joita aiheutuu BT:n ja BSkyB:n osallistumisesta BiB:hen.
b) Kolmansien pääsy BiB:n subventoimiin kotipäätteisiin
173) BiB subventoi kotipäätettä, jota käytetään sekä sen omassa palvelussa että BSkyB:n digitaalisessa maksutelevisiopalvelussa. BSkyB ja BiB valvovat yhdessä kilpailevien digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen ja maksutelevisio-operaattorien pääsyä kyseisiin kotipäätteisiin. BSkyB:n määräysvallan varmistaa sen asema teknisten palvelujen markkinoilla, joille kuuluvat ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvontapalvelujen tarjoaminen. BiB valvoo pääsyä subventioiden takaisinperintäjärjestelmän avulla, joka edellyttää, että kaikki salattujen palvelujen tarjoajat osallistuvat sen aikaisempiin ja nykyisiin subventointikustannuksiin osana ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvonnan maksuja.
174) Kolmansien pääsy BiB:n subventoimiin kotipäätteisiin on tärkeää BSkyB:n markkina-aseman vuoksi. BSkyB:n osuus maksutelevisiomarkkinoista on noin [...](167) prosenttia. Teoriassa BiB:n ja BSkyB:n kilpailijat, jotka haluavat tarjota digitaalisia satelliittipalveluja, voisivat ottaa käyttöön kilpailevan kotipäätteen. Tämä on kuitenkin epätodennäköistä kilpailevan infrastruktuurin perustamisesta aiheutuvien pääomakustannusten vuoksi sekä sen vuoksi, että kuluttajat haluavat hankkia vain yhden kotipäätteen. Tätä päätelmää vahvistaa se, että BSkyB määrää elokuva- ja urheilulähetyksistä. Käytännössä kilpailijat pikemmin pyrkivät pääsemään BiB/BSkyB:n olemassa olevaan kotipääteinfrastruktuuriin(168). Näin on ollut analogisten maksutelevisiopalvelujen kohdalla Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Ei ole syytä olettaa, että asia olisi toisin digitaalisten palvelujen kohdalla, sillä kotipääteinfrastruktuurin perustamisesta koituvat investointikustannukset ovat vielä suuremmat.
175) Jos kilpailevilta digitaalisten vuorovaikutteisten palvelujen tarjoajilta kiellettäisiin pääsy BiB:n subventoimiin kotipäätteisiin tai niille myönnettäisiin pääsy ehdoin, jotka ovat huonommat kuin BiB:lle ja/tai BSkyB:lle myönnetyt ehdot, silloin merkittävä osa kilpailusta tuotantoketjun loppupään markkinoilla poistuisi.
BiB:n toimintojen erottaminen eri oikeushenkilöihin
176) Muutettujen yhteisyrityssopimusten nojalla(169) BiB perustaa oikeudellisesti erilliset yhtiöt, jotka hoitavat kotipäätteiden subventointia ja kotipäätettä käyttäviltä kolmansilta perittäviä suorituksia sekä BiB:n vuorovaikutteisten palvelujen luomista ja toimintaa. Kummallakin yrityksellä on oma erillinen johtonsa ja kumpikin julkaisee vuosittaiset tilinpäätöstiedot. Poikkeuksen ehtona on myös, että tilintarkastajat todistavat, että kaikki suoritukset näiden kahden yhtiön välillä on tehty toisistaan erillään OECD:n siirtohinnoitteluohjeiden mukaisesti. Tämän pitäisi taata näiden kahden toiminnon välinen avoimuus ja syrjimätön kohtelu ja estää subventiomekanismin käyttäminen keinotekoisena esteenä digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinoille pääsylle.
Subventioiden takaisinperintämekanismin toiminta
177) Komissio on asettanut subvention takaisinperintämekanismille ehdon, jolla pyritään varmistamaan, että mekanismin toiminta on avointa ja syrjimätöntä. Subvention takaisinperintämekanismin toiminnan sääntely kuuluu Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisille direktiivin 95/47/EY ja kansallisten säädösten mukaisesti. Komissio katsoo siten, että ehto täyttyy sikäli kuin osapuolet noudattavat Yhdistyneen kuningaskunnan järjestelmää.
178) Ehdon mukaan kolmannet voivat maksaa subvention joko kertamaksuna tai jatkuvina maksuina. Subventiot liittyvät kotipäätteiden käyttöön, toisin sanoen myönnettyjen ehdollisen pääsyn korttien tai pääsynvalvonnan valtuutuksien määrään. Ehto varmistaa, että pienempi operaattori ei joudu maksamaan yhtä paljon kuin suurempi operaattori; tämä helpottaa markkinoille tuloa.
179) BiB Platform Co, joka on digitaalisten vuorovaikutteisten palvelujen tarjoaja, maksaa osaltaan subventiota takaisin samalla tavoin kuin sen kilpailijat. Nämä suoritukset muodostavat osan sen kuluja, jotka peritään takaisin sisällöntuottajilta. BSkyB maksaa myös subventiota takaisin samalla tavalla kuin muut maksutelevisio-operaattorit.
Teknisten palvelujen tarjoaminen kolmansille
180) Komissio on asettanut ehdon, että BSkyB:n on tarjouduttava kehittämään ja toteuttamaan Simulcrypt-sopimuksia asianmukaisten kaupallisten sopimusehtojen mukaisesti osapuolten kanssa, joiden etua asia koskee. Tämä varmistanee, että muita ehdollisen pääsyn järjestelmiä käyttävät voivat halutessaan tarjota palveluja asiakkaille, joilla on BiB:n digitaalinen satelliittikotipääte.
181) Tuotantoketjun loppupään markkinoilla toimivat palveluntarjoajat, jotka haluavat käyttää BiB:n subventoimia kotipäätteitä, ja ne, jotka käyttävät kyseisiä kotipäätteitä, tarvitsevat tietoja kotipäätteen teknisistä eritelmistä, mukaan lukien eritelmiin tehtäväksi ehdotetuista muutoksista. Jos tällaisia tietoja ei ole, palveluntarjoajat eivät voi kehittää omia palvelujaan ja jatkaa niiden päivittämistä kotipäätettä koskeviin teknisiin eritelmiin tehtävien muutosten vuoksi. Komissio on siksi asettanut ehdon tällaisten tietojen toimittamisesta asianomaisille(170). Nyt näyttää siltä, että suurin osa olennaisista tiedoista tulee olemaan BSkyB:n hallussa. Tämä tilanne voi kuitenkin muuttua. Sen varmistamiseksi, että tietojen toimittamista kolmansille koskevien osapuolten velvoitteiden välillä ei ole aukkoja, sekä BSkyB:lle että BiB McCo:lle asetetaan tietojen toimittamista koskeva velvoite.
c) Kolmansien pääsy BSkyB:n maksutelevisiokanaville
182) BSkyB:n kanavia toimitetaan sekä kaapelioperaattoreille että digitaalista maanpäällistä lähetystapaa käyttävälle operaattorille, ONdigitalille. Kanavia tarjotaan sitten tilaajille osana tilaajien omaa maksutelevisiopalvelua. Nämä toimivat kuitenkin vain kanavien jakelijoina ja niiden on suoritettava kanavien jakelu muuttamatta sisältöä. Ne eivät voi lisätä tai poistaa mitään sisällön osaa ilman BSkyB:n suostumusta. Osapuolet ovat ilmoittaneet, että niiden aikomuksena on saattaa BiB:n palvelu loppukäyttäjien saataville kaapeliverkkojen tai digitaalisen maanpäällisen television kautta edellyttäen, että tarvittavat sopimukset tehdään.
183) BiB:n kaapeli- ja digitaalista maanpäällistä lähetystapaa käyttävät kilpailijat eivät voi asentaa vuorovaikutteisia yhteyksiä Yhdistyneen kuningaskunnan suosituimpiin maksutelevisiokanaviin. Tämä olisi mahdollista ainoastaan, jos sekä tekniset(171) että kaupalliset esteet poistettaisiin. Näiden esteiden vuoksi niiden olisi tehtävä sopimus kilpailijansa BSkyB:n kanssa, jolla on merkittävä markkinavoima tuotantoketjun alkupään markkinoilla ja kannuste sulkea digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen tuotantoketjun loppupään markkinat.
184) Ehto on asetettava siten BSkyB:n elokuva- ja urheilukanavien tukkutoimituksille kaapeli- ja digitaalisia maanpäällisiä lähetyksiä tarjoaville kilpailijoille. BSkyB on sitoutunut tarjoamaan elokuva- ja urheilukanaviensa tukkuportaan jakelua joko vuorovaikutteisten sovellusten kanssa tai ilman niitä (clean feed) ostajan valinnan mukaan syrjimättömyysperiaatetta soveltaen. Täten BSkyB ei voi kytkeä vuorovaikutteisuutta ohjelmistoonsa tukkutoimitustasolla tavalla, joka vahingoittaa sekä BiB:n kilpailijoita digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinoilla että BSkyB:n omia kilpailijoita maksutelevision vähittäismarkkinoilla. BiB:n kilpailijat eivät voisi yhdistää omia vuorovaikutteisia palvelujaan näihin kanaviin. Yhdistäminen olisi kuitenkin mahdollista sellaisten kanavien osalta, joita BSkyB ei omista. [...](172) BiB:n kilpailijat voisivat neuvotella sopimuksista, jotka koskevat niiden vuorovaikutteisten palvelujen käyttöä elokuvien kertamaksutelevisiopalveluissa(173). Siten kilpailu BiB:n kanssa ei häviäisi.
d) Osallistuminen vaihtoehtoisten kotipäätteiden kehittämiseen
185) Poikkeuksen ehtona on siten, että BSkyB rajoittaa yhteisyrityssopimuksen mukaisten veto-oikeuksiensa käyttämistä siinä määrin, että sillä on velvollisuus tietyissä tilanteissa tukea mitä tahansa ehdotusta, joka koskee muiden kotipäätteiden subventoimista osana sopimusta BiB:n palvelun tarjoamisesta kaapeli- ja/tai digitaalisten maanpäällisten televisiolähetysten kautta. Yhtiöt, jotka pyytävät BiB:tä subventoimaan toisia kotipäätteitä, olisivat käytännössä BSkyB:n kilpailijoita sen ydinmarkkinoilla, joten tämän ehdon avulla pyritään ratkaisemaan BSkyB:n eturistiriita sen tehdessä päätöksiä BiB:n osakkeenomistajana ja maksutelevisio-operaattorina. Tämä varmistanee, että BiB on kaupallisena yrityksenä vapaa tekemään BSkyB:n kilpailijoita koskevia päätöksiä kaupallisin perustein ilman, että sitä rajoittavat BSkyB:n muut kaupalliset edut.
e) Ehtojen kiertämisen estäminen
186) Kun otetaan huomioon osapuolten väliset monimutkaiset järjestelyt sekä BiB-yhteisyrityksen edelleen jatkuva kehittäminen, on mahdollista, että yhdelle osapuolelle määrätyt ehdot voidaan kiertää toisten osapuolten tai BiB:n toimilla. Tämä koskee erityisesti ehtoja, jotka koskevat vähittäiskaupoille toimitettavia tietoja, joiden mukaan BiB:n kotipäätteen ostajalla ei ole velvollisuutta tilata mitään maksutelevisiopalveluja, subvention takaisinperintämekanismia ja kotipäätteitä käyttäville kolmansille suunnattua tiedotusta. Tämän ehdon tarkoituksena on estää tällainen menettely.
5. Päätelmä
187) Komissio päättelee, että BiB-toimenpiteet täyttävät kaikki neljä EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan 3 kohdan mukaiselle poikkeukselle asetettua edellytystä.
D. POIKKEUKSEN JA EHTOJEN VOIMASSAOLO
188) Asetuksen N:o 17 8 artiklan mukaan EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan 3 kohdan nojalla tehtävä päätös annetaan määräajaksi, ja siihen voidaan liittää ehtoja ja velvoitteita. Asetuksen N:o 17 6 artiklan mukaan päätöksen voimaantulopäivä ei saa olla ilmoituspäivää aikaisempi.
189) Nyt tarkasteltavassa asiassa päätös tulee sovellettavaksi päivästä, jolloin kaikki johdanto- osan 124-134 kappaleessa tarkoitetut sopimusten muutokset on tehty ja tämän päätöksen 2 artiklassa asetetut ehdot on täytetty. Näin ollen asiaa koskeva päivämäärä on 4 päivä elokuuta 1998.
190) Poikkeusta koskevan päätöksen voimassaoloajan osalta komissio on tutkinut BiB:n liiketoimintasuunnitelmaa, yhteisyrityssopimuksia ja Yhdistyneen kuningaskunnan markkinaolosuhteita varmistaakseen, mikä olisi vähimmäisaika, jona BiB tarvitsee tukea emoyhtiöiltään tässä päätöksessä sallitussa muodossa vakiinnuttaakseen toimintansa elinkelpoisena yrityksenä digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen uusilla markkinoilla. On ilmeistä, että nyt tarkasteltavana olevaan toimenpiteeseen liittyy merkittävä taloudellinen riski osakkeenomistajien kannalta, jotka sijoittavat merkittävästi varoja uusille markkinoille, joilla on huomattavasti epävarmuutta Yhdistyneen kuningaskunnan kuluttajien suhtautumisesta ehdotettuihin uusiin digitaalisiin palveluihin. Osapuolet ennustivat, että BiB:n toiminta on voitollista vasta [...](174) ja osakkeenomistajat saavat takaisin alkuperäisen käteisinvestoinnin aikaisintaan vasta [...](175). Tämä ennuste vahvistetaan osapuolten liiketoimintasuunnitelmassa. Komissio katsoo, että seitsemän vuotta on poikkeusta koskevan päätöksen riittävä ja asianmukainen voimassaoloaika, kun otetaan huomioon Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoiden erityisolosuhteet. [...](176) Johdanto-osan 145-152 kappaleessa selostettuihin sopimuslausekkeisiin, jotka liittyvät suoraan BiB:n perustamiseen ja toimintaan ja ovat välttämättömiä sen kannalta, sovelletaan samoin seitsemän vuoden poikkeuslupa-aikaa. Kilpailukieltolausekkeen kieltoon, jota on tarkasteltu 81 artiklan 1 ja 3 kohdan nojalla, sovelletaan samoin seitsemän vuoden poikkeuslupa-aikaa, joka katsotaan [...](177) kannalta välttämättömäksi.
191) Kilpailun suojelemisen kannalta tärkeimmät vaatimukset on annettu ehtoina, koska on tarpeen estää tehokkaan kilpailun poistuminen digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen markkinoilta. Näiden vaatimusten tarkka noudattaminen on niin tärkeää, että komission on varmistettava välittömien seuraamusten käyttöönotto, jos vaatimuksia rikotaan.
192) Suhteellisuusperiaate edellyttää, että tilapäiset tai yksittäiset virheet, joiden vaikutukset markkinoihin ovat vähäiset, eivät johda kauaskantoisiin oikeudellisiin, taloudellisiin ja kaupallisiin seuraamuksiin. Jotta poikkeusluvan perustaksi voidaan ottaa tiettyjä ehtoja, periaatteena on, että näiden ehtojen on oltava oikeassa suhteessa kilpailulle asetettuihin vaatimuksiin. Siten ehtojen vähäpätöisten rikkomisten ei pitäisi väistämättä johtaa poikkeusluvan päättymiseen. Komissio katsoo, että subvention takaisinperintämekanismin ja tietojenantovaatimusten osalta on erotettava näiden ehtojen vähäpätöiset ja merkittävät rikkomiset. Komissio katsoo, että 3 artiklassa oleva käsitteen "merkittävä rikkominen" määritelmä antaa kansallisille viranomaisille ja kansallisille tuomioistuimille mahdollisuuden määrittää, milloin ehtoa on rikottu merkittävästi.
193) Näin ollen ehtojen 7, 8 ja 9 rikkomisia ei voida katsoa tähän päätökseen liitetyn ehdon rikkomiseksi paitsi, jos tällaiset rikkomiset kuuluvat merkittävän rikkomisen määritelmän soveltamisalaan ja täyttävät 3 artiklassa asetetut vaatimukset.
194) Komissio ilmaisee edellä huolensa BT:n BiB:hen osallistumisen vaikutuksesta liityntäverkkomarkkinoiden kehitykseen. Komissio on kuitenkin päätellyt, että jälkimmäinen arviointi on ennenaikainen. Komissio saattaa siten katsoa tarpeelliseksi tarkastella BT:n osallistumista yhteisyritykseen keskipitkällä aikavälillä. Jos osoittautuu, että kyseinen osallistuminen estää laajakaistaista liityntäverkkoa käyttävien palvelujen tarjontaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, komissio saattaa katsoa tämän seikan olevan olennainen asetuksen N:o 17 8 artiklan 3 kohdan mukaisesti,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Julistetaan EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan 3 kohdan nojalla ja jollei tämän päätöksen 2 artiklasta muuta johdu, että EY:n perustamissopimuksen 81 artiklan 1 kohtaa ei sovelleta seitsemän vuotta 4 päivästä elokuuta 1998
a) British Interactive Broadcasting Ltd:n (nyttemmin Open) yhteisyrityksen perustamista koskevaan 13 päivään kesäkuuta 1997 ilmoitettuun ja 4 päivänä elokuuta 1998 muutettuun BSkyB Ltd:n, BT Holdings Limitedin, Midland Bank plc:n ja Matsushita Electric Europe (Headquarters) Ltd:n yhteisyrityssopimukseen;
b) kaikkiin komissiolle ilmoitettuihin British Interactive Broadcasting Ltd:n perustamiseen liittyviin sopimuksiin, jotka luetellaan tämän päätöksen liitteessä I.
2 artikla
Tämän päätöksen 1 artiklassa säädettyyn päivämäärään asti tämän päätöksen 1 artiklassa säädettyä poikkeusta perustamissopimuksen 81 artiklan 1 kohdan soveltamisesta koskevat seuraavat ehdot:
Ehto 1: (BiB:n kotipäätetoiminnan ja palvelutoimintojen oikeudellinen erottelu - tilintarkastajat)
Tilintarkastajat, joita vaaditaan todistamaan vuosittain, että McCo:n markkinointiavustuksia koskeva toiminta on pidetty selkeästi erillään BiB Services Co:n toiminnoista, tulkitsevat ilmaisua "selkeästi erillään" ("arms' length") siirtoihin sovellettavien OECD:n hinnoitteluohjeiden (Transfer Pricing Guidelines) mukaisesti.
Ehto 2: (Ilmoittaminen kytkykaupan poistamisesta BiB:n kotipäätetoiminnan ja BSkyB:n palvelutoiminnan väliltä)
A. BiB:n osapuolet varmistavat, että digitaalisten vuorovaikutteisten lähetysten vastaanottolaitteiden vähittäismyyjille, jotka myyvät laitteita saaden markkinointiavustusta, ja näiden laitteiden asentajille ilmoitetaan kirjallisesti, ettei laitteen ostajan edellytetä tilaavan maksutelevisiopalveluja ja että muut kuin BSkyB:n palvelut ovat saatavilla BiB:n kotipäätteen kautta, mukaan lukien digitaalisatelliitin kautta BiB:n kotipäätteisiin ilman erillistä maksua lähetettävät palvelut. Lisäksi BiB:n osapuolet edellyttävät, että ostajille, joiden hankkimia laitteita on subventoitu markkinointiavustuksista, annetaan myyntipisteissä kirjallinen ilmoitus, jonka mukaan kyseistä vaatimusta ei ole ja että muitakin kuin BSkyB:n palveluja on saatavilla BiB:n kotipäätteen välityksellä, mukaan lukien digitaalisatelliitin kautta BiB:n kotipäätteisiin ilman erillistä maksua lähetettävät palvelut.
B. BSkyB ottaa käyttöön kirjallisen menettelyn, josta se toimittaa jäljennökset komissiolle, sen varmistamiseksi, että kaikille sen analogisten palvelujen asiakkaille, joille tarjotaan liittymistä BSkyB:n digitaaliseen satelliittipalveluun ("Sky Digital Subscription"), ilmoitetaan kirjallisesti (komission kirjallisesti hyväksymällä tiedotteella), ettei heidän edellytetä ottavan käyttöön Skyn digitaalista liittymää voidakseen hankkia BiB:n kotipäätteen ja että muitakin kuin BSkyB:n palveluja on saatavilla BiB:n kotipäätteen välityksellä, mukaan lukien digitaalisatelliitin kautta BiB:n kotipäätteisiin ilman erillistä maksua lähetettävät palvelut.
C. BSkyB ottaa käyttöön kirjallisen menettelyn, josta se toimittaa jäljennökset komissiolle, varmistaakseen, että Skyn digitaalisten liittymien myyntiedustajille, jotka myyvät myös BiB:n kotipäätteitä, annetaan selkeä kirjallinen ilmoitus, josta on käytävä ilmi, ettei ostajan edellytetä ottavan käyttöön Skyn digitaalista liittymää voidakseen hankkia BiB:n kotipäätteen ja että muitakin kuin BSkyB:n palveluja on saatavilla BiB:n kotipäätteen välityksellä, mukaan lukien digitaalisatelliitin kautta BiB:n kotipäätteisiin ilman erillistä maksua lähetettävät palvelut.
Ehto 3: (Palvelujen tarjoaminen ilman vuorovaikutteisia sovelluksia)
Jos elokuva- ja/tai urheiluohjelmisto (mutta ei muiden osapuolten kuin BSkyB:n tai BiB:n maksama mainosaika) sisältää joillakin BSkyB:n elokuva- ja/tai urheilukanavilla kuvaruutuesityksiä, joissa katsojia ohjataan BiB:n digitaalisiin vuorovaikutteisiin palveluihin ja/tai BSkyB:n parannettuihin elokuva- ja/tai urheilutelevisiopalveluihin, BSkyB antaa syrjimättömyysperusteella kyseisten kanavien jakelijoille valintamahdollisuuden, jonka mukaan ne voivat joko
i) vastaanottaa kanavaan/kanaviin liittyvän signaalin, johon kuuluu kuvaruutuesitys ja vuorovaikutteiset sovellukset (jotka on toteutettu BSkyB:n valitsemalla teknologialla), jotka ohjaavat katsojat sellaisiin BiB:n digitaalisiin vuorovaikutteisiin televisiopalveluihin ja/tai BSkyB:n parannettuihin elokuva- ja/tai urheilutelevisiopalveluihin, jotka eivät kuulu jakelijan palveluihin, jos jakelija on (tapauksen mukaan) myös BiB:n digitaalisten vuorovaikutteisten televisiopalvelujen ja/tai BSkyB:n parannettujen elokuva- ja/tai urheilutelevisiopalvelujen jakelija; tai
ii) vastaanottaa kanavaan/kanaviin liittyvän signaalin siten, että kuvaruutuesitysten, jotka ohjaavat katsojan sellaisiin BiB:n digitaalisiin vuorovaikutteisiin televisiopalveluihin ja/tai BSkyB:n parannettuihin elokuva- ja/tai urheilutelevisiopalveluihin, jotka eivät kuulu jakelijan palveluihin, katsominen estetään jakelijan valinnan mukaan joko
a) (jos kanavan jakelu tapahtuu satelliitin kautta) signaalin avulla, jossa kuvaruutuesitykset sisältyvät osaan signaalia, joka lähetetään päätelevisiokuvasta erillään; tai
b) (jos kanavan jakelu tapahtuu kiinteän verkon kautta) jakelijan valinnan mukaan joko signaalin avulla, jossa ei ole mukana kuvaruutuesitystä tai jossa kuvaruutuesitykset sisältyvät osaan signaalia, joka lähetetään päätelevisiokuvasta erillään(178); tai
muulla osapuolten sopimalla tavalla. Tämä riippuu joka tapauksessa jakelijasta, joka kantaa kaikki ratkaisun kehittämisestä ja jatkuvasta toimittamisesta aiheutuvat kustannukset, mukaan lukien soveltuvin osin kustannukset kiinteän verkon asentamisesta, käytöstä ja kunnossapidosta ja niihin liittyvistä laitteista, jotka ovat tarpeen kiinteän verkon syötön mahdollistamiseksi.
Ehto 4: (Kaapelista luopuminen)
A. BT ei saa ostaa eikä pyrkiä hankkimaan itselleen laajakaistakaapelin televisiotoimilupia Yhdistyneessä kuningaskunnassa nykyisin hallitsemiensa lupien lisäksi ja sen on luovuttava kaikista toimiluvista, jotka se mahdollisesti saa jonkin muun liiketoimen yhteydessä. Tämä sitoumus ei kuitenkaan estä BT:tä tarjoamasta yleisradiolähetyspalveluja (jos BT saa niihin luvan) eikä laajakaistapalveluja tai laajakaistaisia vuorovaikutteisia palveluja. (Epäselvyyksien välttämiseksi huomautetaan, että BT saa harjoittaa myös Westminsterin ja Milton Keynesin toimiluvan haltijoiden kanssa kilpailevaa toimintaa).
B. Tämän päätöksen (poikkeuslupapäätöksen) päivästä lukien BT luopuu laajakaistakaapelitelevision toimiluvistaan Westminsterissä ja Milton Keynesissä, jäljempänä "liiketoiminnat" seuraavasti:
i) BT yrittää parhaansa mukaan järjestää liiketoimintojen myynnin kohtuulliseen markkinahintaan [...](179) kuluessa poikkeuslupapäätöksestä.
ii) BT harjoittaa kyseisiä liiketoimintoja toisistaan erillisissä oikeudellisissa yksiköissä ja hoitaa niiden toimintaa tavalla, joka säilyttää elinkelpoisuuden, markkinoitavuuden ja arvon mahdollisimman korkealla tasolla myyntiin ja lopulliseen luopumiseen asti.
iii) BT hoitaa kyseiset liiketoiminnat erikseen ja pitää ne erillään muusta BT:n liiketoiminnasta Yhdistyneessä kuningaskunnassa niiden myyntiin asti. BT saa toteuttaa liiketoiminnoissa rakennemuutoksia ennen myyntipäivää ainoastaan, jos BT on ilmoittanut komissiolle rakennemuutoksia koskevista ehdotuksista eikä komissio ole nimenomaisesti vastustanut ehdotettuja lisämuutoksia kirjallisesti kahden viikon kuluessa siitä, kun se on vastaanottanut BT:n ilmoituksen muutoksesta.
iv) BT:n on toimitettava kohtuullisen ajan kuluessa komission päätöksen saamisesta komissiolle luettelo, jossa on kolme ehdolle asetettua tilitoimistoa, sijoituspankkia tai muuta vastaavanlaista yritystä. Yksi näistä valitaan riippumattomaksi asiantuntijaksi, ja komissio päättää, hyväksyykö se valinnan. Asiantuntija antaa kertomuksen pyynnöstä komissiolle, noudattaako BT iii alakohtaa.
C. Jos liiketoimintoja ei ole myyty B kohdan i alakohdassa mainitun määräajan kuluessa, BT nimittää liiketoimintoihin edunvalvojan, jonka hyväksyminen on komission päätettävissä. (Kyseinen edunvalvoja voi olla B kohdan iv alakohdassa tarkoitettu asiantuntija). Edunvalvojan toimeksiannon mukaan edunvalvojan on tehtävä parhaansa myydäkseen liiketoiminnat kohtuulliseen markkinahintaan [...](180) kuluessa poikkeuslupapäätöksestä tai muilla ehdoilla, joista sovitaan BT:n ja komission välillä.
D. Jollei edunvalvoja ole myynyt liiketoimintoja C kohdan mukaisesti, on edunvalvojan myytävä liiketoiminnat parhaaseen hintaan, joka on kohtuuden rajoissa saatavissa [...](181) kuluessa poikkeuslupapäätöksestä. (Muut edunvalvojan toimeksiantoa koskevat ehdot ja edellytykset jäävät voimaan.)
E. BT, tai soveltuvin osin edunvalvoja, ilmoittaa komissiolle kirjallisesti liiketoimintojen ostajaehdokkaan nimen. Komission katsotaan hyväksyneen ostajaehdokkaan, jollei komissio ilmoita kirjallisesti BT:lle tai edunvalvojalle toisin kymmenen työpäivän kuluessa kyseisen ilmoituksen vastaanottamisesta.
Ehto 5: (Veto-oikeudet)
A. BSkyB äänestää kaikkien BiB:n päätösten puolesta, joiden tarkoituksena on valtuuttaa kotipäätteiden subventoimiseksi perityillä markkinointiavustuksilla rahoitettavista myynninedistämistoimenpiteistä vastaava tytäryhtiö (McCo) antamaan markkinointiavustuksia tai vastaavanlaisia taloudellisia avustuksia digitaalisten vuorovaikutteisten kotipäätteiden myyntiin, jos se on tarkoituksenmukaista myös ehdotettujen rahoituskeinojen ja muiden päätöksestä seuraavien muutosten osalta ja jos BiB:n toimitusjohtaja (Chief Executive Officer) on suositellut päätöstä ja BiB:n muut osapuolet ovat sen yksimielisesti hyväksyneet.
B. Tätä ehtoa sovelletaan, jos seuraavat perusteet täyttyvät:
i) Kyseiset digitaaliset kotipäätteet pystyvät vastaanottamaan ja käyttämään kaikkia BiB:n vuorovaikutteisia palveluja Open TV:n tai uudistetussa muodossa.
ii) Operaattori(t), jolle (joille) on ehdotettu annettavaksi markkinointiavustuksia tai vastaavia taloudellisia avustuksia digitaalisten vuorovaikutteisten kotipäätteiden mynnnistä, on sitoutunut (ovat sitoutuneet) antamaan kapasiteettia BiB:n vuorovaikutteisten palvelujen käyttöön ajaksi, joka vastaa aikaa, jolle BiB on hankkinut transponderikapasiteettia.
iii) Jos kaikille kolmelle muulle BiB:n osakkeenomistajalle on odotettavissa kaupallista etua ehdotuksesta (riippumatta kunkin osuudesta BiB:ssä), tarvitaan lisäksi BiB:n tilintarkastajien lausunto, jonka mukaan ehdotus ei ole kokonaisuutena huomattavasti epäedullisempi kuin BiB:n liiketoimintasuunnitelman mukaisten BiB:n kotipäätteiden myynnin markkinointiavustusten antaminen. Tilintarkastaja voi ottaa huomioon kaikki merkityksellisinä pitämänsä tekijät, mukaan lukien ehdotukseen liittyvien riskien ja hyötyjen punnitseminen ja niiden vertaaminen BiB:n kotipäätteiden markkinointiavustusten riskeihin ja hyötyihin.
iv) Ehdotuksessa
a) ei edellytetä BSkyB:n sitoutuvan antamaan BiB:lle tai McCo:lle muuta rahoitusta yhteisyrityssopimuksessa sovitun lisäksi;
b) tarkoitettua toimintaa ei rahoiteta tuloilla, jotka voitaisiin muuten antaa BSkyB:lle jakokelpoisina voittoina;
c) BSkyB ei menetä yhteistä määräysvaltaa BiB:ssä ehdotuksessa tarkoitetun toiminnan vuoksi, jos toiset osakkeenomistajat sitoutuvat antamaan lisärahoitusta BiB:lle, mutta BSkyB ei.
v) Ehdotuksessa ei vähennetä varoja, joita hyväksytyssä liiketoimintasuunnitelmassa on ajateltu markkinointiavustuksiksi digitaalisiin vuorovaikutteisiin DTH-kotipäätteisiin.
Ehto 6: (Ehdollinen pääsy ja Simulcrypt)
A. BSkyB ja Sky Subscribers Services Limited, jäljempänä "SSSL", vahvistavat, että SSSL tarjoutuu kehittämään ja käyttämään Simulcrypt-järjestelmiä kaikkien niiden ehdollisen pääsyn tarjoajien kanssa, jotka hallinnoivat pääsyä muihin kuin SSSL:n digitaalitelevisioiden salauksenpurkulaitteisiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tämä Simulcrypt-järjestelmien kehittämistä ja käyttöä koskeva tarjous on voimassa poikkeusluvan voimassaolon ajan.
B. SSSL vahvistaa kirjallisesti tarjouksensa Simulcrypt-järjestelmien kehittämisestä 21 päivän sisällä ehdollisen pääsyn tarjoajan määrämuotoisesta kirjallisesta pyynnöstä (ja BSkyB varmistaa, että SSSL tekee näin).
C. SSSL käyttää kohtuuden rajoissa kaikkia keinoja varmistaakseen, että Simulcrypt-järjestelmät ovat käyttökunnossa 12 kuukauden kuluttua asianmukaisesta pyynnöstä tai osapuolten välillä sovitun määräajan kuluessa (ja BSkyB varmistaa, että SSSL tekee näin). BSkyB ja SSSL toimivat kaikin tavoin yhteistyössä ehdollisen pääsyn tarjoajan kanssa (ja sen teknologian toimittajan kanssa, jos tämä ei ole sama) saavuttaakseen tämän tavoitteen.
D. Jos BSkyB tai SSSL ei pysty täyttämään määräaikavaatimusta, Oftelille on jätettävä perusteltu hakemus määräajan pidentämiseksi viimeistään kuukautta ennen määräajan päättymistä; pidennystä koskeva hakemus on hyväksyttävä, jollei kykenemättömyys määräaikavaatimuksen noudattamiseen johdu pääosin tai yksinomaan BSkyB:n tai SSSL:n tuottamuksesta. Oftel ilmoittaa komissiolle kirjallisesti syyt, joiden vuoksi se hyväksyy tai hylkää hakemuksen pidentämisestä, vähintään kaksi viikkoa ennen päätöksen tekemistä. Jos komissio ei vastusta Oftelin ehdotusta kahden viikon kuluessa, katsotaan, että komissio hyväksyy ehdotuksen.
E. Tätä ehtoa sovelletaan, jos seuraavat edellytykset täyttyvät:
i) Ehdollisen pääsyn tarjoaja, joka haluaa käyttää Simulcrypt-järjestelmää (ja sen teknologian tuottaja, jos tämä ei ole sama yritys) toimii kaikin tavoin yhteistyössä SSSL:n kanssa ja tarvittaessa myös SSSL:n teknologian tuottajan News Digital Systems Limitedin, jäljempänä "NDS", kanssa kehitettäessä Simulcrypt-järjestelmää SSSL:n hallinnoiman NDS-teknologian ja ehdollisen pääsyn tarjoajan käyttämän ehdollisen pääsyn järjestelmän välille ja suostuu oikeudenmukaisiin ja kohtullisiin kaupallisiin ehtoihin tällaista kehitystyötä varten.
ii) Ehdollisen pääsyn tarjoaja suostuu SSSL:n kanssa oikeudenmukaisiin ja kohtuullisiin kaupallisiin ehtoihin Simulcrypt-järjestelmän toimintaan liittyvien käytössä olevien järjestelmien osalta, mukaan lukien rajoitukseton tarvittavan datan vaihtaminen.
iii) Ehdollisen pääsyn tarjoajan järjestelmän tietojen turvaamista ei vaaranneta siten, että se uhkaa SSSL:n käyttämää turvaamisjärjestelmää.
Ehto 7: (Subvention takaisinperintä)
A. BiB:n osapuolet vahvistavat, että McCo hoitaa markkinointiavustusten takaisinperintätehtävänsä Yhdistyneessä kuningaskunnassa järjestelyjen mukaisesti, joita se tekee SSSL:n ja tarvittaessa toisten ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvonnan tarjoajien kanssa, joista jokainen on, tai tulee asianomaisena aikana olemaan, Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmän alainen.
B. McCo voi periä markkinointiavustukset takaisin, jos seuraavat edellytykset täyttyvät:
i) Markkinointiavustusten takaisinperintä toteutetaan
a) veloittamalla asiakkaita yleisradiolähetysten ehdollisen pääsyn palveluista (mukaan lukien BSkyB);
b) veloittamalla asiakkaita pääsynvalvontapalveluista (mukaan lukien BiB:n tytäryhtiö, joka harjoittaa toimintaa vuorovaikutteisen palvelualustan operaattorina, "Services Co")
ja veloitukset tehdään oikeudenmukaisilla, kohtuullisilla ja syrjimättömillä perusteilla.
ii) Ehdollisesta pääsystä ja pääsynvalvonnasta perittäviin maksuihin sisällytetty subvention takaisinperinnän osuus perustuu korttikohtaiseen veloitukseen (ehdollisen pääsyn osalta) tai valtuutuskohtaiseen veloitukseen (pääsynvalvonnassa), ja perusteet voivat vaihdella ajan mittaan, edellyttäen että
a) erilaisia maksuja voidaan veloittaa ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvonnan eri luokilta, kunhan erottelu ei vääristä, estä tai rajoita kilpailua seuraavien ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvonnan palvelujen ostajaryhmien jäsenten kesken tai näiden ryhmien välillä: yleisradiotoiminnan harjoittajat, yleisradiopalvelujen vähittäismyyjät, BiB Services Co ja sen kilpailijat, BiB Services Co:n kilpailijat keskenään, ja mitkä tahansa ajoittaiset ehdollisen pääsyn ja pääsynvalvonnan palvelujen ostajaryhmät;
b) ehdollisen pääsyn ja/tai pääsynvalvonnan palvelujen tukkuostajille voidaan tarjota eri vaihtoehtoja syrjimättömillä perusteilla.
iii) Takaisinperintä
a) toteutetaan ohjelman (tai ohjelmien) mukaisesti, jossa takaisinperittävät maksut jaetaan objektiivisesti yleisradiotoiminnan ehdollisen pääsyn palveluja ostavien asiakkaiden ja pääsynvalvontapalveluja ostavien asiakkaiden kesken, ja
- on pyydetty televiestintäyksikön pääjohtajan mielipide,
- televiestintäyksikön pääjohtajalle on annettu ennakkoilmoitus toteutettavan ohjelman muodosta viimeistään 30 päivää etukäteen, ja
- televiestintäyksikön pääjohtaja ei ole vastustanut tämän muotoisen ohjelman toteuttamista;
tai
b) toteutetaan toisella televiestintäyksikön pääjohtajan ajoittain vaatimalla tavalla, taikka
c) toteutetaan tavalla, joka määritetään riidan ratkaisuksi:
- toimivaltaisessa tuomioistuimessa,
- toimivaltaisessa kansallisessa viranomaisessa,
- menettelyssä, josta säädetään direktiivissä 95/47/EY tai Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmässä tai muussa direktiivin tai sääntelyjärjestelmän täytäntöönpanosta annetussa soveltuvassa kansallisessa laissa tai asetuksessa taikka soveltuvassa pääsynvalvontapalvelujen tarjoamisesta annetussa laissa tai asetuksessa,
- soveltuvassa ja riippumattomassa välimiesmenettelyssä, jonka BiB:n osapuolet varmistavat olevan myös ulkopuolisten käytettävissä.
C. Tämän ehdon oletetaan olevan täytetty, jos BiB:n osapuolet ovat toimineet Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmän mukaisesti.
D. Tässä ehdossa televiestintäyksikön pääjohtajaan tehdyillä viittauksilla tarkoitetaan myös muita sääntelyviranomaisia tai valvontaelimiä, joille Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmän valvonta on kulloinkin uskottu.
Ehto 8: (McCo:n velvollisuus luovuttaa tietoja)
A. BiB:n osapuolet varmistavat, että McCo ei millään tavalla erottele BiB Services Co:ta ja muita osapuolia, joiden etua asia koskee, kysymyksissä, jotka liittyvät;
i) McCo:n vastuulla olevaan teknisen tiedon levittämiseen;
ii) McCo:n vastuulla olevaan teknisten tietojen sellaisten muutosten levittämiseen, jotka voivat vaikuttaa osapuolten, joiden etua asia koskee, kykyyn käyttää BiB:n ominaisuuksia kyseiseen tarkoitukseen.
B. Kun BiB-yhtymään kuuluva yhtiö vastaanottaa ulkopuoliselta määrämuotoisen pyynnön, joka ei kuulu sen vastuualueeseen vaan toisen osapuolen vastuualueeseen, se luovuttaa kymmenen työpäivän kuluessa jokaisen sellaisen henkilön nimen ja osoitteen, jonka se olettaa voivan antaa tällaista teknistä tietoa ja lähettää pyynnön eteenpäin sellaiselle henkilölle tai henkilöille.
Ehto 9: (BSkyB:n velvollisuus luovuttaa tietoja)
BSkyB:n on toteutettava seuraavat toimenpiteet BiB:n kotipäätteiden toiminnallisia piirteitä koskevien teknisten tietojen levittämiseksi:
a) BSkyB tai SSSL toimittaa osapuolelle, jonka etua asia koskee, salassapitosopimuksen kymmenen työpäivän kuluessa siitä, kun BSkyB tai SSSL on vastaanottanut kyseisen osapuolen määrämuotoisen pyynnön.
b) BSkyB toimittaa osapuolelle, jonka etua asia koskee, luettelon teknisistä tiedoista, jossa eritellään kaikki täydentävää teknistä sopimusta edellyttävät kohdat, jos kyseinen osapuoli haluaa luettelon. Luettelo toimitetaan kymmenen työpäivän kuluessa siitä kun osapuoli, jonka etua asia koskee, on vastaanottanut salassapitosopimuksen määrämuotoisella tavalla ja allekirjoittanut sopimuksen.
c) BSkyB toimittaa kenelle osapuolelle tahansa, jonka etua asia koskee, jäljennöksen kaikista teknisten tietojen kohdista, jotka sellainen osapuoli on pyytänyt ja joka on saanut luettelon teknisistä tiedoista b alakohdan mukaisesti. Jäljennökset toimitetaan kymmenen työpäivän kuluessa määrämuotoisen pyynnön vastaanottamisesta. Jos tietyn piirteen käyttöoikeus edellyttää täydentävää teknistä sopimusta, määräaika alkaa kulua määrämuotoisella tavalla vastaanotetun allekirjoitetun täydentävän teknisen sopimuksen vastaanottopäivästä. Täydentävä tekninen sopimus toimitetaan osapuolelle 10 työpäivän kuluessa kyseisestä pyynnöstä.
d) BSkyB ilmoittaa osapuolille, joiden välitöntä etua asia koskee, BiB:n kotipäätteen tekniseen eritelmään tehdyistä muutoksista välittömästi sen jälkeen, kun se on ilmoittanut tästä BiB:n kotipäätteen valmistajalle.
e) BSkyB ilmoittaa kaikista toiminnallisista muutoksista osapuolille, joiden välitöntä etua asia koskee:
i) toiminnallisten muutosten suunnitteluvaiheessa heti kun tekninen eritelmä on valmis ja ennen kuin se testataan; BSkyB ilmoittaa samalla myös arvioidun ajan, jolloin muutokset otetaan käyttöön;
ii) edellä tarkoitettujen suunnitelmien ja niitä koskevien aikojen muuttuessa heti kun kyseisestä suunnitelman muuttamisesta on päätetty;
toiminnallisen muutoksen määritelmän ensimmäisen poissulkevan alakohdan mukainen tieto, joka vaikuttaa osapuolten, joiden välitöntä etua asia koskee, kykyyn jaella yleisradiolähetys- ja/tai vuorovaikutteisia palveluja BiB:n kotipäätteiden kautta, on kuitenkin annettava kyseisille osapuolille niin pian kuin kohtuuden rajoissa on mahdollista.
f) BSkyB varmistaa, että SSSL noudattaa a-e alakohdassa tarkoitettuja toimenpiteitä sen vastuualueeseen kuuluvien teknisten tietojen osalta.
g) Jos BSkyB tai jokin BSkyB-yhtymään kuuluvista yrityksistä saa sen vastuualueen ulkopuolelle jäävää mutta toisen osapuolen vastuualueeseen kuuluvaa teknistä tietoa koskevan määrämuotoisen pyynnön osapuolelta, jonka etua asia koskee, kyseinen yritys luovuttaa kymmenen työpäivän aikana jokaisen sellaisen henkilön nimen ja osoitteen, jonka se olettaa voivan antaa tällaista teknistä tietoa, ja lähettää pyynnön eteenpäin sellaiselle henkilölle tai henkilöille.
Ehto 10: (Ehtojen kiertämisen estäminen)
A. BiB:n osapuolet varmistavat, etteivät toiset BiB-yhtymään kuuluvat yritykset tee mitään sellaista, joka katsottaisiin ehdossa 2 olevan A kohdan tai ehdoissa 7 ja 8 asetettujen vaatimusten rikkomiseksi, jos McCo toteuttaisi teot, tai jonka seurauksena kyseisten vaatimusten vaikutukset vältetään.
B. Mainittujen vaatimusten rikkomista ei katsota tämän ehdon rikkomiseksi, ellei se riko jotakin ehdoissa 2, 7 tai 8 asetettua ehtoa.
3 artikla
Näiden ehtojen rikkomiseksi ei katsota 2 artiklassa asetettujen ehtojen 7, 8 ja 9 rikkomista ja soveltuvin osin Yhdistyneen kuningaskunnan sääntelyjärjestelmän rikkomista, jollei rikkominen vaikuta näiden ehtojen tavoitteiden toteutumiseen seuraavasti:
a) rikkomiset ovat olleet selviä ja vakavia;
b) rikkomiset ovat aiheuttaneet vakavia ja olennaisia haittavaikutuksia kolmannelle;
c) rikkomiset ovat aiheuttaneet korjaamatonta ja vakavaa vahinkoa kolmannelle;
d) lukuisat rikkomiset, vaikka yksittäiset rikkomiset ovat vähäisiä, osoittavat jatkuvaa ehtojen laiminlyöntiä. Jos rikkominen sisältyy sopimusehtoon, jota on käytetty useammassa kuin yhdessä sopimuksessa, tai tietyn alan kauppatapaan, katsotaan se kuitenkin ainoastaan yhdeksi rikkomiseksi riippumatta tällaisten sopimusten määrästä tai kauppatavan mukaisen menettelyn esiintymismäärästä;
e) rikkomiset vaikuttavat osapuoliin, joiden etua asia koskee ja jotka tällä hetkellä tarjoavat palveluja BiB:n kotipäätteiden välityksellä, ja rikkomiset ovat olleet pitkäaikaisia (riitojenratkaisumenettelyn kestoa lukuun ottamatta). Jos rikkominen sisältyy sopimusehtoon, tässä alakohdassa tarkoitettu aika alkaa siitä hetkestä, jolloin sopimusehdossa tarkoitetut olosuhteet toteutuvat, ja se kestää niin kauan kuin kyseiset olosuhteet jatkuvat.
4 artikla
Liitteessä II on määritelty 2 artiklan ehdoissa käytettyjä käsitteitä.
5 artikla
Tämä päätös on osoitettu seuraaville:
BT Holdings Limited Newgate Street London EC1A 7AJ United Kingdom
British Sky Broadcasting Limited Grant Way Isleworth Middlesex TW7 5QD United Kingdom
Midland Bank plc 27-32 Poultry PO Box 648 London EC2P 2BX United Kingdom
Matsushita Electric Europe (Headquarters) Limited Furzeground Way
Stockley Park
Uxbridge Middlesex UB11 1DD United Kingdom
Tehty Brysselissä 15 päivänä syyskuuta 1999.