RÅDETS BESLUTNING
af 20. september 2005
om et uforholdsmæssigt stort underskud i Portugal
(2005/730/EF)
RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 104, stk. 6,
under henvisning til henstilling fra Kommissionen,
under henvisning til Portugals bemærkninger, og
ud fra følgende betragtninger:
(1)
Medlemsstaterne skal undgå uforholdsmæssigt store offentlige underskud, jf. traktatens artikel 104.
(2)
Stabilitets- og vækstpagten er baseret på målsætningen om sunde offentlige finanser som et middel til at styrke forudsætningerne for prisstabilitet og en stærk og vedblivende vækst, som fører til øget beskæftigelse.
(3)
Det fastsættes i proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud efter traktatens artikel 104, at der træffes en beslutning om, hvorvidt der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud. Protokollen om proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, der er knyttet som bilag til traktaten, indeholder yderligere bestemmelser om gennemførelsen af proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud. Rådets forordning (EF) nr. 3605/93 af 22. november 1993 om gennemførelse af den protokol om proceduren i forbindelse med uforholdsmæssige store underskud, der er knyttet som bilag til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab (1), indeholder detaljerede regler og definitioner med henblik på anvendelsen af bestemmelserne i denne protokol.
(4)
Traktatens artikel 104, stk. 5, fastsætter, at Kommissionen skal afgive en udtalelse til Rådet, hvis den finder, at der er eller kan opstå et uforholdsmæssigt stort underskud i en medlemsstat. Kommissionen afgav en sådan udtalelse om Portugal til Rådet den 20. juli 2005. Med henvisning til sin egen rapport udarbejdet i henhold til traktatens artikel 104, stk. 3, og Det Økonomiske og Finansielle Udvalgs udtalelse i henhold til traktatens artikel 104, stk. 4, konkluderede Kommissionen, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Portugal. Ved afgivelsen af sin vurdering har Kommissionen taget hensyn til Økofin-Rådets rapport til Det Europæiske Råd om en bedre gennemførelse af stabilitets- og vækstpagten, der blev godkendt af sidstnævnte den 22. marts 2005.
(5)
Traktatens artikel 104, stk. 6, fastsætter, at Rådet skal tage hensyn til de bemærkninger, som den pågældende medlemsstat måtte ønske at fremsætte, inden det efter en generel vurdering fastslår, om der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud. For Portugal fører den generelle vurdering til følgende konklusioner.
(6)
Ifølge opdateringen af det portugisiske stabilitetsprogram fra juni 2005 er det forventede offentlige underskud for 2005 6,2 % af BNP. Underskuddet er større end referenceværdien på 3 % af BNP og ligger ikke tæt på den. Overskridelsen af referenceværdien på 3 % skyldes hverken usædvanlige begivenheder uden for de portugisiske myndigheders kontrol eller et alvorligt økonomisk tilbageslag. BNP-væksten er faldet kraftigt siden 2000, men i 2004 noteredes der igen en positiv økonomisk vækst, og den forventes ifølge Kommissionens forårsprognoser fra 2005 og det opdaterede portugisiske stabilitetsprogram fra juni 2005 at fortsætte med at udvise en gradvis, om end moderat opadgående tendens i de kommende år. Selv om det negative outputgab er ret stort og ikke forventes at indsnævres betydeligt i de kommende år, er forværringen af den offentlige saldo ude af proportioner med den seneste forøgelse af outputgabet. Derfor kan overskridelsen af referenceværdien ikke betragtes som en følge af et alvorligt økonomisk tilbageslag. Ifølge Kommissionens forårsprognose fra 2005 vil underskuddet også overstige traktatens referenceværdi væsentligt i 2006, hvor det økonomiske opsving gradvis forventes at bide sig fast. Ifølge opdateringen af det portugisiske stabilitetsprogram fra juni 2005 forventes det offentlige underskud at indsnævres i de kommende år, men at overskride referenceværdien indtil 2007.
(7)
Overskridelsen af referenceværdien kan ikke betragtes som midlertidig i traktatens og stabilitets- og vækstpagtens forstand. Dette peger i retning af, at traktatens krav til det offentlige underskud ikke er opfyldt.
(8)
Gælden i forhold til BNP overskred traktatens referenceværdi på 60 % i 2003 og nåede op på 61,9 % i 2004, hvilket udgør en stigning på omkring 8,5 procentpoint af BNP siden 2000. Stigningen i gældskvoten kan forklares af et meget lavt primært overskud, en ret stor gældsforøgende stock flow-tilpasning og også af den lave nominelle BNP-vækst. De fremskrevne gældstal for 2005-2007, der fremgår af opdateringen af stabilitetsprogrammet fra juni 2005, og som stort set er i overensstemmelse med gældsfremskrivningerne i Kommissionens forårsprognose fra 2005, tyder desuden på en yderligere kraftig stigning i gældskvoten på op til lige under 68 % i 2007. Dette strider mod traktatens krav om, at gældskvoten i tilfælde af en overskridelse af referenceværdien på 60 % af BNP »mindskes tilstrækkeligt og nærmer sig referenceværdien med en tilfredsstillende hastighed«. Dette peger i retning af, at traktatens krav til den offentlige bruttogæld ikke er opfyldt.
(9)
I sin rapport til Det Europæiske Råd om en bedre gennemførelse af stabilitets- og vækstpagten, understregede Økofin-Rådet, at hensyntagen til »andre relevante forhold« i Rådets beslutning om, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i henhold til traktatens artikel 104, stk. 6, »skal være betinget af det overordnede princip - inden andre relevante faktorer tages i betragtning - at overskridelsen af referenceværdien er midlertidig, og at underskuddet fortsat ligger tæt på referenceværdien«. I Portugals tilfælde er denne betingelse ikke opfyldt. Med henblik på Rådets beslutning i henhold til traktatens artikel 104, stk. 6, tages der derfor ikke hensyn til andre relevante faktorer i Portugals tilfælde -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Det fastslås efter en generel vurdering, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Portugal.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til Den Portugisiske Republik.
Udfærdiget i Bruxelles, den 20. september 2005.
NEUVOSTON PÄÄTÖS,
tehty 20 päivänä syyskuuta 2005,
liiallisen alijäämän olemassaolosta Portugalissa
(2005/730/EY)
EUROOPAN UNIONIN NEUVOSTO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 104 artiklan 6 kohdan,
ottaa huomioon komission suosituksen,
ottaa huomioon Portugalin esittämät huomautukset,
sekä katsoo seuraavaa:
(1)
EY:n perustamissopimuksen 104 artiklan mukaan jäsenvaltioiden on vältettävä liiallisia julkistalouden alijäämiä.
(2)
Vakaus- ja kasvusopimus perustuu terveen julkisen talouden tavoitteeseen, jolla vahvistetaan edellytyksiä hintavakaudelle ja vahvalle kestävälle kasvulle ja siten uusien työpaikkojen luomiselle.
(3)
Perustamissopimuksen 104 artiklan mukainen liiallista alijäämää koskeva menettely edellyttää päätöstä liiallisen alijäämän olemassaolosta. Perustamissopimukseen liitetyssä liiallisia alijäämiä koskevasta menettelystä tehdyssä pöytäkirjassa on lisämääräyksiä liiallisia alijäämiä koskevan menettelyn täytäntöönpanosta. Perustamissopimukseen liitetyn liiallisia alijäämiä koskevasta menettelystä tehdyn pöytäkirjan soveltamisesta 22 päivänä marraskuuta 1993 tehdyssä neuvoston asetuksessa (EY) N:o 3605/93 (1) esitetään yksityiskohtaiset säännökset ja määritelmät mainitun pöytäkirjan määräysten soveltamiseksi.
(4)
Perustamissopimuksen 104 artiklan 5 kohdassa edellytetään, että komissio antaa lausunnon neuvostolle, jos komissio katsoo, että jäsenvaltiossa on tai siellä voi ilmetä liiallinen alijäämä. Komissio on antanut neuvostolle tällaisen Portugalia koskevan lausunnon 20 päivänä heinäkuuta 2005. Otettuaan huomioon perustamissopimuksen 104 artiklan 3 kohdan mukaisen kertomuksensa ja talous- ja rahoituskomitean perustamissopimuksen 104 artiklan 4 kohdan mukaisesti antaman lausunnon komissio katsoo, että Portugalissa on liiallinen julkisen talouden alijäämä. Komissio on ottanut arvioinnissaan huomioon vakaus- ja kasvusopimuksen täytäntöönpanon tehostamisesta Eurooppa-neuvostolle annetun Ecofin-neuvoston selvityksen, jonka Eurooppa-neuvosto hyväksyi 22 päivänä maaliskuuta 2005.
(5)
Perustamissopimuksen 104 artiklan 6 kohdassa määrätään, että neuvosto ottaa huomioon kyseisen jäsenvaltion mahdolliset huomautukset ennen kuin se päättää kokonaisarvion tehtyään, onko jäsenvaltiossa liiallinen alijäämä. Portugalia koskevan kokonaisarvion perusteella voidaan todeta seuraavaa.
(6)
Kesäkuussa 2005 tarkistetun Portugalin vakausohjelman mukaan julkisen talouden alijäämän odotetaan vuonna 2005 olevan 6,2 prosenttia suhteessa BKT:hen. Alijäämä ylittää tuntuvasti 3 prosentin viitearvon. Liialliseen alijäämään ei ole syynä sellainen poikkeuksellinen tapahtuma, jota Portugalin viranomaiset eivät kykenisi hallitsemaan, eikä talouden vakava taantuma. BKT:n kasvu on hidastunut tuntuvasti vuodesta 2000, mutta kasvu muuttui positiiviseksi vuonna 2004. Komission yksiköiden laatiman kevään 2005 talousennusteen ja kesäkuussa 2005 tarkistetun vakausohjelman mukaan talouden odotetaan tulevina vuosina kasvavan asteittain, mutta edelleen varsin hitaasti. Vaikka negatiivinen tuotantokuilu on merkittävä eikä sen odoteta kaventuvan tuntuvasti lähivuosina, julkisen talouden rahoitusasema ei ole heikentynyt samassa suhteessa viimeaikaisen tuotantokuilun kasvun kanssa. Tämän vuoksi ei voida katsoa, että viitearvon ylittyminen johtuisi talouden vakavasta taantumasta. Komission yksiköiden kevään 2005 talousennusteen mukaan julkisen talouden alijäämän ennustetaan ylittävän perustamissopimuksen mukainen viitearvo tuntuvasti myös vuonna 2006, jolloin talouden elpymisen uskotaan vähitellen alkavan vaikuttaa alijäämään. Kesäkuussa 2005 tarkistetussa Portugalin vakausohjelmassa ennustetaankin, että julkisen talouden alijäämä supistuu lähivuosina, mutta ylittää viitearvon vuoteen 2007 asti.
(7)
Viitearvon ylittymistä ei voida pitää poikkeuksellisena ja väliaikaisena perustamissopimuksessa ja vakaus- ja kasvusopimuksessa tarkoitetulla tavalla. Tämä viittaa siihen, että alijäämää koskeva perustamissopimuksen vaatimus ei toteudu.
(8)
Velan suhde BKT:hen ylitti perustamissopimuksen mukaisen 60 prosentin viitearvon vuonna 2003, ja se oli 61,9 prosenttia vuonna 2004. Velan määrä on lisääntynyt suhteessa BKT:hen noin 8,5 prosenttiyksikköä vuodesta 2000. Velkasuhteen kasvu johtuu erittäin alhaisesta perusylijäämästä, velanottoa lisänneistä suurista virta-varanto-korjauseristä ja myös heikosta nimellisen BKT:n kasvusta. Kesäkuussa 2005 tarkistettuun vakausohjelmaan sisältyvät vuosien 2005-2007 velkatavoitteet vastaavat pääosin komission yksiköiden kevään 2005 talousennusteessa esitettyjä ennusteita. Niiden mukaan velkasuhde kasvaa vielä nopeasti ja on suurimmillaan hieman alle 68 prosenttia vuonna 2007. Tämä on vastoin perustamissopimusta, jonka mukaan 60 prosentin viitearvon ylittyessä edellytetään, että velan ”osuus pienenee riittävästi ja lähestyy riittävän nopeasti viitearvoa”. Tämä viittaa siihen, että julkista velkaa koskeva perustamissopimuksen vaatimus ei myöskään toteudu.
(9)
Vakaus- ja kasvusopimuksen täytäntöönpanon tehostamista koskevassa selvityksessä, jonka Ecofin-neuvosto antoi Eurooppa-neuvostolle todetaan, että muut merkitykselliset tekijät otetaan huomioon liiallisen alijäämän olemassaolosta perustamissopimuksen 104 artiklan 6 kohdan nojalla tehtävässä neuvoston päätöksessä ainoastaan sillä edellytyksellä, että ennen kuin muita merkityksellisiä tekijöitä otetaan huomioon, noudatetaan yleistä periaatetta, jonka mukaan viitearvon ylitys on väliaikaista ja alijäämä pysyy lähellä viitearvoa. Portugalin osalta tämä edellytys ei täyty. Kun neuvosto siis tekee perustamissopimuksen 104 artiklan 6 kohdan mukaisen päätöksen, se ei ota Portugalin osalta huomioon muita merkityksellisiä seikkoja,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Kokonaisarvion perusteella todetaan, että Portugalissa on liiallinen alijäämä.
2 artikla
Tämä päätös osoitetaan Portugalin tasavallalle.
Tehty Brysselissä 20 päivänä syyskuuta 2005.