KOMMISSIONENS AFGØRELSE af 20. december 1995 om suspension af proceduren i henhold til Rådets forordning (EF) nr. 3286/94 om handelshindringer vedrørende piratkopiering af EF-båndoptagelser i Thailand og virkningerne for Fællesskabets handel med båndoptagelser (96/40/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab,
under henvisning til Rådets forordning (EF) nr. 3286/94 af 22. december 1994 om fastsættelse af fællesskabsprocedurer på området for den fælles handelspolitik med henblik på at sikre udøvelsen af Fællesskabets rettigheder i henhold til internationale handelsregler, navnlig regler fastlagt i Verdenshandelsorganisationens regi (1), senest ændret ved forordning (EF) nr. 365/95 (2), særlig artikel 11 og 14,
efter konsultationer i det rådgivende udvalg, og
ud fra følgende betragtninger:
Kommissionen modtog den 5. juni 1991 en klage i henhold til Rådets forordning (EØF) nr. 2641/84 af 17. september 1984 om styrkelse af den fælles handelspolitik, særlig med hensyn til beskyttelse mod uretmæssig handelspraksis (3), senest ændret ved forordning (EF) nr. 522/94 (4), fra det europæiske kontor for IFPI (International Federation of the Phonographic Industry), som repræsenterer næsten alle producenter af båndoptagelser i Fællesskabet. Det hævdedes i klagen, at der fandt piratkopiering af EF-båndoptagelser sted i stor målestok i Thailand, og at denne piratkopiering forvoldte den pågældende erhvervsgren i Fællesskabet skade og særlig berørte eksporten af EF-båndoptagelser til Thailand og andre tredjelande;
klageren fremlagde i henhold til artikel 6, stk. 1, i forordning (EØF) nr. 2641/84 tilstrækkeligt bevis for, at der fandt uretmæssig handelspraksis sted i Thailand, og at der forvoldtes skade som følge heraf, og Kommissionen offentliggjorde derfor en meddelelse i De Europæiske Fællesskabers Tidende (5) om indledning af en undersøgelsesprocedure vedrørende piratkopiering af EF-båndoptagelser i Thailand;
efter at have indledt proceduren foretog Kommissionen en undersøgelse af de faktiske og retlige forhold og fremlagde den 20. februar 1992 sin undersøgelsesrapport for det rådgivende udvalg, der er nedsat ved forordning (EØF) nr. 2641/84. Det fremgik heraf, at piratkopieringen af båndoptagelser (international repertoire) sandsynligvis nåede et niveau på 90 % i referenceperioden, hvilket i væsentlig grad skyldtes, at de thailandske myndigheder ikke var i stand til at håndhæve den daværende thailandske lovgivning, og at EF-industrien påførtes væsentlig skade, specielt i form af tab af salg på det thailandske marked (såvel som på markederne i visse andre tredjelande). Som følge heraf synes Thailand at have overtrådt sin internationale forpligtelse til at give fællesskabsproducenterne af båndoptagelser effektiv beskyttelse mod piratkopiering af deres varer. Denne forpligtelse er en følge af bestemmelsen om national behandling i artikel 4 i Berlin-akten til Bernerkonventionen til værn af litterære og kunstneriske værker, som Thailand har undertegnet;
Kommissionen havde så konsultationer med de thailandske myndigheder, som førte til, at den thailandske regering i september 1992 forpligtede sig til at nedbringe piratkopiering af EF-båndoptagelser til et minimalt niveau inden for det kortest mulige tidsrum og i første omfang at opnå en betydelig nedsættelse inden for et år;
på grundlag af denne forpligtelse, og efter positiv udtalelse fra det rådgivende udvalg, og en regelmæssig evaluering af situationen, synes ingen yderligere skridt i proceduren nødvendig i den nærmeste fremtid;
i december 1993 tog en mission til Thailand for at evaluere de fremskridt, der var gjort; efter denne mission rapporterede Kommissionen igen til det udvalg, der er nedsat i henhold til forordning (EØF) nr. 2641/84; missionens første afgørelse var, at det aktuelle niveau for piratkopiering af audiokassetter var faldet næsten 50 % i det første år efter den thailandske regerings tilsagn, hvilket bekræftede, at den thailandske regering er villig til at opfylde sin forpligtelse; det konstateredes imidlertid, at det gik langsomt med yderligere fremskridt, og desuden blev der udtrykt bekymring for mulighederne for en ny stigning i piratkopieringen af båndoptagelser, specielt som resultat af salget af piratkopierede CD'er; på baggrund heraf og med positiv udtalelse fra det rådgivende udvalg fremgik det, at man skulle give Thailand yderligere tid til at vedtage en ny lovgivning om copyright, som allerede var til drøftelse i parlamentsudvalget i form af en lov med mere passende bestemmelser for bekæmpelse af piratkopiering og effektiv håndhævelse af loven;
af de oplysninger, som Kommissionen har indhentet siden begyndelsen af 1994, fremgår det, at der ikke er sket nogen egentlig forbedring med hensyn til det aktuelle niveau for piratkopiering af EF-båndoptagelser; der har imidlertid været en betydelig positiv udvikling på lovgivningsområdet; den nye thailandske lov om copyright trådte i kraft den 21. marts 1995. Den indeholder flere bestemmelser om forenkling af aktionerne mod piratkopiering og omfatter også de nødvendige afskrækkende bestemmelser vedrørende mulige såvel som eksisterende overtrædere, specielt i form af meget højere bødestraffe;
under disse omstændigheder, og idet der tages hensyn til videreførelsen af et betydeligt niveau af piratkopiering, specielt med hensyn til CD'er, og mulighederne for nedbringelse af kopieringens omfang til ubetydelige niveauer på et permanent grundlag gennem en effektiv håndhævelse af den nye thailandske lovgivning, finder Kommissionen, at det på dette stadium hverken er hensigsmæssigt at afslutte proceduren eller at vedtage handelspolitiske foranstaltninger mod Thailand; det er dog fortsat nødvendigt at føre nær kontrol med forholdene;
fra den 1. januar 1995 gælder forordning (EF) nr. 3286/94, som ophævede forordning (EØF) nr. 2641/84, for denne procedure;
ifølge forordning (EF) nr. 3286/94, artikel 11, stk. 2, litra a), er der formelt mulighed for at suspendere en procedure;
i et sådant tilfælde er det Kommissionens opgave at føre kontrol med, at foranstaltninger truffet af det pågældende tredjeland gennemføres korrekt som omhandlet i artikel 11, stk. 2, litra b), i nævnte forordning;
ifølge artikel 13, stk. 1 i forordning (EF) nr. 3286/94 er denne beslutning om suspendering vedtaget i henhold til artikel 14 i samme forordning; ifølge denne artikel træffer Kommissionen en beslutning som træder i kraft ti dage efter, at denne er meddelt medlemslandene, medmindre et medlemsland rejser indsigelse herimod til Rådet inden udløbet af denne periode;
det bør også nævnes, at ifølge artikel 11, stk. 2, litra c), i forordning (EF) nr. 3286/94 kan der træffes handelspolitiske foranstaltninger i henhold til de relevante bestemmelser i forordningen, såfremt de af tredjelandet trufne foranstaltninger ophæves, suspenderes eller ikke gennemføres korrekt, eller Kommissionen har begrundet mistanke herom, eller såfremt en anmodning om oplysninger, som Kommissionen har fremsat, ikke er blevet efterkommet;
proceduren vedrørende piratkopiering af EF-båndoptagelser i Thailand bør derfor suspenderes, og det er nødvendigt, at Kommissionen fortsat fører løbende kontrol med forholdene - og regelmæssigt informerer den rådgivende komité nedsat ved forordning (EF) nr. 3286/94 -
TRUFFET FØLGENDE AFGØRELSE:
Artikel 1
Proceduren vedrørende piratkopiering af EF-båndoptagelser i Thailand suspenderes.
Artikel 2
Denne afgørelse træder i kraft på dagen for offentliggørelsen i De Europæiske Fællesskabers Tidende.
Udfærdiget i Bruxelles, den 20. december 1995.
KOMISSION PÄÄTÖS,
tehty 20 päivänä joulukuuta 1995,
kaupan esteistä annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 3286/94 mukaisten Thaimaassa tehtyjen äänitallenteiden laitonta kopiointia ja sen vaikutuksia yhteisön äänitallenteiden kauppaan koskevien yhteisön toimenpiteiden keskeyttämisestä (96/40/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen,
ottaa huomioon 22 päivänä joulukuuta 1994 annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 3286/94 yhteisön menettelyistä yhteisessä kauppapolitiikassa kansainvälisen kaupan sääntöjen mukaisesti yhteisölle annetujen, erityisesti Maailman kauppajärjestön suojeluksessa perustettujen oikeuksien käyttämisen varmistamiseksi (1), sellaisena kuin se on viimeksi muutettuna asetuksella (EY) N:o 365/95 (2), ja erityisesti sen 11 ja 14 artiklan,
neuvoa-antavaa komiteaa kuultuaan,
sekä katsoo, että
komissio vastaanotti 5 päivänä kesäkuuta 1991 yhteisen kauppapolitiikan lujittamista erityisesti suojauduttaessa laittomilta kauppatavoilta koskevan 17 päivänä syyskuuta 1984 annetun neuvoston asetuksen (ETY) N:o 2641/84 (3), sellaisena kuin se on viimeksi muutettuna asetuksella (EY) N:o 522/94 (4), mukaisen valituksen kansainvälisen fonografiateollisuuden liiton (IFPI) Euroopan toimistolta. IFPI edustaa lähes kaikkia yhteisön äänitallenteiden tuottajia. Valituksessa väitettiin, että yhteisön äänitallenteita kopioidaan laittomasti suunnattomia määriä Thaimaassa ja että tällainen laiton kopiointi vahingoittaa yhteisön teollisuutta, erityisesti vahingoittamalla yhteisön äänitallenteiden vientiä Thaimaahan sekä muille kolmansille markkinoille,
koska valituksessa toimitettiin riittävästi todisteita Thaimaan laittoman kauppatavan olemassaolosta ja sitä seuraavista vahingoista asetuksen (ETY) N:o 2641/84 6 artiklan 1 kohdan mukaisesti, komissio ilmoitti Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä (5) julkaistussa lausunnossa yhteisön Thaimaassa tehtyjen äänitallenteiden laitonta kopiointia koskevan tutkintamenettelyn aloittamisesta,
toimenpiteisiin ryhtymisen jälkeen komissio suoritti tosiasioihin perustuvan ja oikeudellisen tutkimuksen ja esitti tutkimuskertomuksensa 20 päivänä helmikuuta 1992 asetuksen (ETY) N:o 2641/84 mukaisesti perustetulle neuvoa-antavalle komitealle. Komissio havaitsi, että viiteaikana ja olennaisesti Thaimaan viranomaisten kyvyttömyydestä panna tehokkaasti täytäntöön silloista Thaimaan tekijänoikeuksia koskevaa lainsäädäntöä äänitallenteiden laiton kopiointi (kansainvälinen valikoima) nousi todennäköisesti 90 prosenttiin. Komissiosta tämä tilanne aiheutti merkittävää haittaa yhteisön teollisuudelle, erityisesti menetettyinä myynteinä Thaimaan markkinoilla (sekä tietyillä muilla kolmansilla markkinoilla). Komissio päätteli, että Thaimaa oli näin laiminlyönyt kansainvälistä velvoitettaan suojella yhteisön äänitallenteiden tuottajia riittävästi heidän tuotteidensa laittomalta kopioinnilta. Komission mielestä tämä velvoite seuraa kansallista kohtelua koskevasta määräyksestä, josta kirjallisten ja taiteellisten teosten suojaamisesta tehty Bernin yleissopimuksen Berliinin asiakirjan 4 artikkeli määrää ja jonka Thaimaa on allekirjoittanut,
komissio neuvotteli Thaimaan viranomaisten kanssa, jonka jälkeen Thaimaan hallitus sitoutui syyskuussa 1992 alentamaan EY:n äänitallenteiden laitonta kopiointia häviävän pienelle tasolle mahdollisimman lyhyellä aikavälillä ja ensimmäisessä vaiheessa saamaan aikaan huomattavaa laittoman kopioinnin vähenemistä vuoden aikana,
tämän sitoumuksen perusteella, saatuaan neuvoa-antavan komitean suosiollisen lausunnon ja antaessaan arvioida tilannetta säännöllisesti komissio päätti lokakuussa 1992 lykätä menettelyn jatkamista,
joulukuussa 1993 valtuuskunta matkusti Thaimaahan arvioimaan saavutettua edistystä. Valtuuskunnan vierailun jälkeen komissio antoi jälleen kertomuksen asetuksen (ETY) N:o 2641/84 mukaisesti perustetulle komitealle. Valtuuskunta havaitsi ensimmäiseksi, että äänikasettien laiton kopiointi oli todella laskenut noin 50 prosenttiin ensimmäisenä vuonna sen jälkeen kun Thaimaan hallitus oli ryhtynyt toimiin, näin vahvistaen Thaimaan hallituksen halukkuuden noudattaa sitoumustaan. Myöhempää edistystä pidettiin kuitenkin hitaana, ja huolestuneisuutta tunnettiin lisäksi mahdollisesta äänitallenteiden laittoman kopioinnin uudelleen virkoamisesta erityisesti laittomasti kopioitujen cd-levyjen myyntinä. Tässä yhteydessä ja saatuaan neuvoa-antavan komitean suosiollisen lausunnon komissio päätteli, että Thaimaalle olisi annettava lisäaikaa, jotta sillä olisi mahdollisuus soveltaa uutta tekijänoikeuksia koskevaa lainsäädäntöä, joka oli jo lakiehdotuksena parlamentaarisen komitean käsiteltävänä ja joka sisälsi asianmukaisempia määräyksiä laitonta kopiointia vastaan taistelemiseksi ja niiden panemiseksi tehokkaasti täytäntöön,
komission vuoden 1994 alusta lähtien keräämä tieto osoittaa, että EY:n äänitallenteiden laiton kopiointi ei myöhemmin ole merkittävästi laskenut. Kuitenkin tärkeää positiivista kehitystä tapahtui lainsäädäntöpuolella. Thaimaan uusi tekijänoikeuksia koskeva laki tuli voimaan 21 päivänä maaliskuuta 1995. Siinä otettiin käyttöön lukuisia määräyksiä, joiden tarkoituksena on yksinkertaistaa toimintaa laittomia kopioijia vastaan ja jotka sisältävät tarpeellisen tehokkaan seuraamuksen sekä todennäköisille että todellisille loukkaajille erityisesti suuresti koventuneiden rangaistusten muodossa,
näissä olosuhteissa ja ottaen huomioon sekä merkittävän laittoman kopioinnin säilymisen, erityisesti CD-levyjen suhteen, että mahdollisuudet vähentää se pysyvästi häviävän pienelle tasolle panemalla tehokkaasti täytäntöön Thaimaan uutta lainsäädäntöä, komissio on sitä mieltä, että tässä vaiheessa ei ole aiheellista lopettaa menettelyä eikä soveltaa kauppapoliittisia toimenpiteitä Thaimaata vastaan. Tilanteen tiivistä seurantaa kuitenkin tarvitaan,
asetusta (EY) N:o 3286/94, joka kumosi asetuksen (ETY) N:o 2641/84, sovelletaan näihin toimenpiteisiin 1 päivästä tammikuuta 1995,
asetuksen (EY) N:o 3286/94 11 artiklan 2 kohdan a alakohdassa esitettiin mahdollisuus muodollisesti keskeyttää toimenpiteet,
sellaisessa tapauksessa komission tehtävänä on valvoa niiden toimenpiteiden moitteetonta soveltamista, joihin kyseessä oleva kolmas maa on ryhtynyt, tämän asetuksen 11 artiklan 2 kohdan b alakohdan mukaisesti,
asetuksen (EY) N:o 3286/94 13 artiklan 1 kohdan nojalla tämä keskeyttämistä koskeva päätös hyväksytään saman asetuksen 14 artiklan mukaisesti. Siinä säädetään erityisesti, että komissio hyväksyy päätöksen, jonka se toimittaa jäsenvaltioille ja jota sovelletaan kymmenen päivän kuluttua, ellei tänä aikana mikään jäsenvaltio ole lähettänyt asiaa neuvoston päätettäväksi,
olisi myös muistettava, että asetuksen (EY) N:o 3286/94 11 artiklan 2 kohdan c alakohdan nojalla voidaan soveltaa mitä tahansa kauppapoliittisia toimenpiteitä asetuksen aiheellisten määräysten mukaisesti, jos ne toimenpiteet, joihin kolmas maa on ryhtynyt, on peruttu, keskeytetty tai niitä ei ole pantu asianmukaisesti täytäntöön tai jos komissiolla on syytä uskoa, että näin on tapahtunut, tai jos komission pyytämiä tietoja ei ole annettu, ja
komission tulisi näin ollen keskeyttää yhteisön Thaimaassa tehtyjen äänitallenteiden laitonta kopiointia koskevat toimenpiteet. Komission tulisi jatkaa tilanteen tarkkailua pysyvästi ja antaa asetuksen (EY) N:o 3286/94 mukaisesti perustetulle neuvoa-antavalle komitealle säännöllisesti tietoja tilanteesta,
ON PÄÄTTÄNYT SEURAAVAA:
1 artikla
Keskeytetään yhteisön Thaimaassa tehtyjen äänitallenteiden laitonta kopiointia koskevat toimenpiteet.
2 artikla
Tätä päätöstä sovelletaan siitä päivästä alkaen, kun se on julkaistu Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä.
Tehty Brysselissä 20 päivänä joulukuuta 1995.