Kommissionens beslutning
af 2. april 2003
om Spaniens statsstøtte til Porcelanas del Principado SL
(meddelt under nummer K(2003) 907)
(Kun den spanske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2004/32/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første afsnit,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a),
efter at have opfordret interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger i overensstemmelse med disse artikler(1), under hensyntagen til disse bemærkninger, og
ud fra følgende betragtninger:
I. SAGSFORLØB
(1) Efter påstande fra en konkurrent om, at Spanien havde ydet statsstøtte til Porcelanas del Principado SL (i det følgende "Porcelanas Principado") fremsendte Kommissionen ved brev af 14. februar 2000 en begæring om oplysninger til Spanien.
(2) Ved brev af 5. maj 2000 fremsendte Spanien oplysninger. Ved brev af 19. juli 2000 fremsendte Kommissionen en ny begæring om oplysninger. Efter en rykkerskrivelse af 5. marts 2001 fremsendte Spanien de ønskede oplysninger ved brev af 4. maj 2001, hvori det anførtes, at det statskontrollerede selskab Sociedad Regional de Promoción del Principado de Asturias (i det følgende "SRPPA") den 18. marts 2001 havde ydet et lån i form af ansvarlig lånekapital med overskudsdeltagelse til Porcelanas Principado.
(3) Den 19. september 2001 besluttede Kommissionen at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2, med hensyn til ovennævnte lån. Efter at have anmodet om en forlængelse af svarfristen fremsendte Spanien sine bemærkninger i brev af 21. november 2001. Heri gjorde Spanien opmærksom på nye foranstaltninger til fordel for Porcelanas Principado.
(4) Kommissionens beslutning om at indlede proceduren blev offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende(2). Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger til de omhandlede støtteforanstaltninger.
(5) Kommissionen modtog bemærkninger fra støttemodtageren i brev af 10. januar 2002. Disse bemærkninger blev videresendt til Spanien den 16. januar 2002. Spanien fremsendte ikke kommentarer inden for den foreskrevne frist.
(6) Ved brev af 11. marts 2002, registreret den 13. marts 2002, fremlagde Spanien en revideret rentabilitetsplan. Ved brev af 22 februar 2002 fremlagde støttemodtageren dokumentation for kapitalforøgelsen.
(7) Den 9. april 2002 besluttede Kommissionen at udvide undersøgelsesproceduren til at omfatte de nye foranstaltninger, som den først var blevet underrettet om i Spaniens svar på indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure.
(8) Spaniens svar på udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure blev modtaget ved brev af 16. maj 2002, registreret den 21. maj 2002.
(9) Kommissionens beslutning om at udvide proceduren blev offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende(3). Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger til de omhandlede støtteforanstaltninger.
(10) Kommissionen modtog bemærkninger fra støttemodtageren ved brev af 13. juni 2002, registreret den 19. juni 2002. Disse bemærkninger blev videresendt til Spanien ved brev af 22. august 2002.
(11) Kommissionen anmodede Spanien om yderligere oplysninger den 30. august 2002. Spanien svarede ved brev af 25. oktober 2002, registreret den 29. oktober 2002.
(12) Kommissionen anmodede om yderligere præciseringer ved brev af 11. december 2002. Den 16. december 2002 blev der afholdt et møde med repræsentanter for den nationale og regionale regering samt støttemodtageren. Efter dette møde fremlagde Spanien de oplysninger, Kommissionen havde anmodet om ved brev af 10. januar 2003, registreret samme dag.
II. DETALJERET BESKRIVELSE AF FORANSTALTNINGERNE
A. Virksomheden
(13) Porcelanas Principado er et aktieselskab, som blev stiftet i 1995 og havde 150 ansatte i 2002. Det fremstiller keramik- og porcelænstallerkener til husholdnings- og erhvervsbrug, især til hoteller, samt til dekorationsformål. Produkterne eksporteres også.
(14) Spanien har anført, at Porcelanas Principado efter en strejke, der førte til indstilling af aktiviteterne i perioden mellem november 1999 og januar 2000, kom i økonomiske vanskeligheder. Nedenstående tabel, som Spanien har forelagt, viser virksomhedens udbytte i 1999 og 2000.
TABEL 1
TABELPOSITION
(15) I 2000 erhvervede Porvasal SA (i det følgende "Porvasal") og andre private investorer over 80 % af Porcelanas Principados aktiekapital. Porvasal er et aktieselskab med 175 ansatte. Det fremstiller keramik- og porcelænstallerkener til husholdnings- og erhvervsbrug, især til hoteller, samt til dekorationsformål. Disse produkter sælges til Frankrig, Belgien, Schweiz, Det Forenede Kongerige, Tyskland, Grækenland m.fl. Nedenstående tabel, der er fremlagt af Spanien, viser selskabets udbytte i 1999 og 2000.
TABEL 2
TABELPOSITION
B. Omstruktureringen
(16) Efter indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure forklarede Spanien, at der var udarbejdet en rentabilitetsplan for Porcelanas Principado ved udgangen af de 2000, da Porvasal sammen med andre private investorer overtog 80 % af Porcelanas Principados kapital. Efter udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure fremlagde Spanien en revideret rentabilitetsplan. Planen var blevet ajourført og yderligere specificeret, efter at Porvasal havde arbejdet sammen med Porcelanas Principado nogle måneder og dannet sig et klarere indblik i virksomhedens situation.
(17) Planen skal gennemføres i perioden 2001-2010, selv om det økonomiske ligevægtspunkt forventes nået allerede i 2004. Ifølge Spanien gælder de sidste år konsolideringen af de resultater, der forventes med omstruktureringen.
(18) Ifølge det anførte i forbindelse med udvidelsen af undersøgelsesproceduren indeholdt rentabilitetsplanen forskellige foranstaltninger, der skulle sikre virksomhedens rentabilitet på længere sigt. Virksomhedens formål er at nedlægge underskudsgivende aktiviteter og omlægge produktionen mod markedet for service til hotel- og restaurationssektoren. Foranstaltningerne har for det første til formål at tilvejebringe en passende gældskoefficient. For det andet skal der ifølge planen investeres i maskiner og anlæg med henblik på modernisering og optimering af kapaciteten. Endvidere skal der investeres i forme til en isostatisk presse samt en biskuit-ovn for at optimere produktionsprocessen. Arbejdsstyrken reduceres med 20 %, og der træffes forskellige foranstaltninger for at forbedre produktiviteten. Endelig skal der foretages en finansiel omstrukturering af virksomheden med henblik på at afvikle udestående gæld på 4,571 mio. EUR, som virksomheden har pådraget sig i tiden siden dens vanskeligheder begyndte.
(19) De samlede omstruktureringsomkostninger er angivet i nedenstående tabel.
TABEL 3
TABELPOSITION
C. Finansielle tilsagn
(20) For at finansiere de ovenfor beskrevne omkostninger og sikre virksomheden et passende kapitalgrundlag blev der truffet forskellige foranstaltninger. For det første fik virksomheden tilført kapital, både fra den offentlige sektor og private investorer. For det andet blev investeringerne finansieret via lån fra private banker og forskellige former for tilskud fra regionalregeringen. Endelig blev virksomhedens finansielle gæld omlagt.
(21) Det bemærkes, at mange af den offentlige sektors allerede bevilgede foranstaltninger endnu ikke er blevet udbetalt. Dette skyldes, at regionalregeringen efter indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure stillede udbetalingen i bero, indtil Kommissionen nåede til en endelig afgørelse om disse foranstaltningers forenelighed med fællesmarkedet.
(22) I nedenstående tabel, hvis berigtigelse er bekræftet af de spanske myndigheder, vises en sammenfatning af foranstaltningerne.
TABEL 4
TABELPOSITION
(23) Foranstaltning 1: Lån i form af ansvarlig lånekapital på 0,601 mio. EUR fra SRPPA til Porcelanas Principado i januar 2001. Lånet er forrentet med en fast rente på 5,143 %(4) plus en variabel rente, som afhænger af overskuddet, og svinger mellem 0,75 % for overskud på op til 0,3 mio. EUR, 4,25 % for overskud op til 0,75 mio. EUR og 9,5 % for overskud over 1,2 mio. EUR. Løbetiden er syv år. Førtidig indfrielse af lånet er tilladt i henhold til en "likviditetsaftale" mellem Porcelanas Principado og SRPPA.
(24) Foranstaltning 2: Spanien har fremlagt dokumentation for, at Porvasal har ydet et kapitalindskud på 0,601 mio. EUR.
(25) Foranstaltning 3 og 4: To planlagte kapitaltilførsler. SRPPA påtænker en kapitaltilførsel på 0,3 mio. EUR (foranstaltning 3). Spanien anførte i sit svar på indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure, at denne kapitaltilførsel er betinget af den private investors (Porvasal) beslutning om at tilføre virksomheden samme beløb (foranstaltning 4). Spanien har endvidere bekræftet, at ethvert fremtidigt kapitalindskud fra SRPPA i Porcelanas Principado vil give førstnævnte fortegningsrettigheder. SRPPA har endnu ikke ydet det påtænkte kapitalindskud i afventning af Kommissionens afgørelse i nærværende sag.
(26) Foranstaltning 5-7 tager sigte på at finansiere investeringer på 0,294 mio. EUR (inkl. renter). Foranstaltning 5 består konkret i et lån fra Bancaja på 0,294 mio. EUR, som er betinget af gennemførelsen af foranstaltning 6 og 7.
(27) Spanien har bekræftet, at de regionale myndigheder i Asturias havde ydet et gavebidrag på 0,101 mio. EUR (foranstaltning 6). Spanien anfører, at dette investeringstilskud blev ydet som led i en støtteordning, som Kommissionen havde godkendt som regional investeringsstøtte(5). Gavebidraget er endnu ikke udbetalt i afventning af gennemførelsen af investeringerne og Kommissionens godkendelse i nærværende sag.
(28) For så vidt angår foranstaltning 7, har Spanien anført, at Sociedad de Garantía Recíproca de Asturias (i det følgende "Asturgar") har ydet en garanti på 0,147 mio. EUR til dækning af Bancajas investeringslån.
(29) Foranstaltning 8-10 dækker udgifter til en ovn, som i alt beløber sig til 0,661 mio. EUR. Foranstaltning 8 består konkret i et lån fra Instituto nacional para la diversificaciøn y el ahorro de energía (i det følgende "IDAE") på 0,661 mio. EUR, hvis udbetaling er betinget af, at Asturias-regionen yder et tilskud svarende til 40 % af ovnens værdi (foranstaltning 9) og stiller en garanti for 50 % af omkostningerne (foranstaltning 10).
(30) Foranstaltning 9: Tilskud fra Asturias-regionen på 0,229 mio. EUR. Der er ansøgt om dette tilskud, men i afventning af Kommissionens afgørelse i forbindelse med nærværende undersøgelse har den selvstyrende region Asturias endnu ikke truffet beslutning herom.
(31) Foranstaltning 10: En planlagt garanti fra Asturgar for 50 % af udgifterne til ovnen.
(32) Foranstaltning 11: Et tilskud fra Asturias-regionen på 0,67 mio. EUR (ydet). Skal finansiere en pensionsplan for 22 ansatte over 53 år. Tilskuddet er endnu ikke udbetalt i afventning af Kommissionens beslutning i nærværende sag.
(33) Foranstaltning 12-19 er resultatet af en aftale mellem virksomheden og dens kreditorer om omlægning og delvis eftergivelse af udestående gæld.
(34) Foranstaltning 12 og 13: I april 2001 blev indfrielsen af udestående gæld til skattemyndighederne på 0,861 mio. EUR (inkl. morarenter) udsat til den 20. juli 2005. Udsættelsen var betinget af to forhold: for det første en sikkerhedsstillelse fra Asturgar for 0,485 mio. EUR (foranstaltning 12), og for det andet et pant i virksomhedens faste ejendom på 0,433 mio. EUR i fast ejendom (foranstaltning 13). Den nævnte sikkerhed i forbindelse med foranstaltning 12 blev rent faktisk stillet, og det samme gælder for panteretten i forbindelse med foranstaltning 13. Den omlagte gæld er forrentet med 6,5 % i 2001 og 5,5 % i 2002 i henhold til den spanske finanslov nr. 13/2000 af 28. december 2000.
(35) Foranstaltning 14 og 15: Gælden til socialsikringen på 0,947 mio. EUR (inkl. morarenter) blev omlagt i april 2001 på betingelse af, at virksomheden betalte 0,3 mio. EUR af egne midler. Ifølge den oprindelige plan skulle Asturgar stille en ny garanti for dette beløb, men den blev aldrig ydet. Virksomheden rejste imidlertid tilstrækkelige egne midler til at betale dette beløb til socialsikringen (foranstaltning 14), og i juni 2001 blev afviklingen af restbeløbet på 0,647 mio. EUR (inkl. renter) udsat til den 30. april 2006 (foranstaltning 15). Efter udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure meddelte Spanien, at virksomheden den 19. oktober 2001 stiftede panteret i løsøre for 0,647 EUR til fordel for socialsikringen som sikkerhed for tilbagebetalingen af den omlagte gæld. Den omlagte gæld forrentes med 5,5 % i henhold til den spanske finanslov nr. 13/2000 af 28. december 2000.
(36) Foranstaltning 16: I november 1998 blev afviklingen af den udestående gæld til Fogasa på 0,229 mio. EUR (inkl. morarenter) udsat til november 2006. Den omlagte gæld forrentes med 5,5 %. Som garanti har virksomheden stiftet panteret i løsøre på 0,502 mio. EUR.
(37) Foranstaltning 17: Afviklingen af gælden til leverandørerne blev omlagt indtil marts-april 2006 gennem forskellige aftaler. Denne gæld er blevet omlagt uden renter. [...](6).
(38) Foranstaltning 18: Et pant til fordel for Cajastur i fast ejendom tilhørende Porcelanas Gijón, en virksomhed under konkurs. Porcelanas Principado erhvervede den omhandlede faste ejendom ved auktion i 1997. Den 8. marts 2001 overtog Porcelanas Principado ansvaret for dette pant på 1,612 mio. EUR over for Cajastur. Spanien har fremlagt dokumentation for, at Porcelanas Principado afvikler betalingerne i tilknytning til dette pant planmæssigt.
(39) Foranstaltning 19: Der er stillet krav om en ny sikkerhedsstillelse fra Asturgar for at dække den øvrige forfaldne gæld til Porcelanas Gijón.
D. Markedet
(40) I sektoren for fremstilling af service foregår der en betydelig samhandel mellem Spanien og de øvrige medlemsstater. Ifølge Eurostat eksporterede Spanien fra januar til oktober 1995 8546 tons service til en værdi af 32,6 mio. EUR og importerede fra januar til september samme år 7844 tons til en værdi af 43,3 mio. EUR. Spaniens andel af den samlede handel med service mellem medlemsstaterne er på ca. 3 %. Selv om Porcelanas Principado ikke er en af de største producenter af service i EU, er virksomheden aktiv på dette marked med eksport til Italien og Belgien.
(41) Pynteporcelæn fremstilles i hele Europa, mens produktionen af service hovedsagelig er koncentreret i det nordlige Bayern (Tyskland), Staffordshire (Det Forenede Kongerige) og Limousin (Frankrig). Foruden mange små og mellemstore producenter i Europa findes der også en række store virksomheder. Blandt sidstnævnte hører Villeroy & Boch (Tyskland/Luxembourg), Hutschenreuther og Rosenthal (Tyskland) samt Doulton og Wedgewood (Det Forenede Kongerige), som tilsammen tegner sig for en tredjedel af produktionen i Fællesskabet. Som følge af de særlige krav, som stilles af hotel- og restaurationsbranchen, er der opstået en særlig gren, service til hotelbrug, som omfatter specialudformet, modstandsdygtigt service. Hovedproducenter og -aftagere er Det Forenede Kongerige, Tyskland og Italien. Denne særdeles arbejdskraftintensive branche er med sit kolossale produktsortiment kendetegnet ved tætte forbindelser til den endelige aftager og konkurrence på designområdet. Værdimæssigt overstiger salget til tredjelande den europæiske import, mens importen mængdemæssigt overstiger eksporten, navnlig på grund af de ekstremt lave priser for importvarer fra Kina(7).
(42) Der er overkapacitet i porcelænsindustrien. Mellem 1984 og 1991 steg både produktionen og forbruget konstant, hvorimod der i 1992 og 1993 var tale om et fald. Det opsving, der var forventet i 1994, indtrådte ikke. Handelsbalancen har i de sidste år været positiv, men importandelen er steget mærkbart, især inden for porcelænsvarer til husholdningsbrug. Væksten i eksporten kan ikke udligne det stigende konkurrencepres i denne sektor. Den skarpe konkurrence og overkapaciteten forstærkes tværtimod af nye markedsaktører fra Sydøstasien og Østeuropa, navnlig Tjekkiet og Ungarn, som har præferentielle handelsaftaler med Den Europæiske Union(8).
(43) Ifølge oplysninger på Cerame Unies websted(9) havde den europæiske keramikindustris salg i 2001 en værdi af 25600 mio. EUR (bordservice og pynteporcelæn tegnede sig for 2700 mio. EUR), og industrien beskæftigede ca. 240000 personer. Det anslås, at den europæiske industri står for en tredjedel af den samlede verdensproduktion og har kunnet fastholde en positiv handelsbalance i forhold til tredjelande. Selv om det indre marked har fremmet en større koncentration i sektoren, er de små og mellemstore virksomheder tendentielt fremherskende.
III. BAGGRUNDEN FOR INDLEDNINGEN OG UDVIDELSEN AF DEN FORMELLE UNDERSØGELSESPROCEDURE
(44) I forbindelse med indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure analyserede Kommissionen de økonomiske foranstaltninger til fordel for Porcelanas Principado i lyset af traktatens artikel 87, stk. 1, og EØS-aftalens artikel 61, stk. 1. Foranstaltningerne var ydet ved hjælp af statsmidler og fordrejede eller truede med at fordreje konkurrencevilkårene ved at påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne og begunstige den omhandlede virksomhed. I sin vurdering på daværende tidspunkt konstaterede Kommissionen, at Porcelanas Principado var en kriseramt virksomhed. Kommissionen nærede tvivl om, hvorvidt staten havde handlet som en privat investor, der stillede økonomiske midler til rådighed for virksomheden. I en foreløbig vurdering betragtedes disse foranstaltninger som statsstøtte. Foranstaltningerne blev på daværende tidspunkt vurderet i henhold til Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder (i det følgende "rammebestemmelserne")(10). På baggrund af de foreliggende oplysninger nærede Kommissionen tvivl om, hvorvidt støtten var forenelig med fællesmarkedet.
(45) Oplysningerne i Spaniens svar på indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure indeholdt en beskrivelse af yderligere foranstaltninger, som Kommissionen ikke tidligere var blevet underrettet om. Undersøgelsesproceduren blev derfor udvidet til at omfatte en undersøgelse af de yderligere foranstaltninger i lyset af traktatens artikel 87, stk. 1, og EØS-aftalens artikel 61, stk. 1.
IV. KOMMENTARER FRA SPANIEN
(46) Efter indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure fremlagde Spanien en omstruktureringsplan, der var udarbejdet ved udgangen af 2000 i forbindelse med Porvasals og andre investorers overtagelse af 80 % af Porcelanas Principados kapital. Oplysningerne fra Spanien indeholdt desuden en beskrivelse af en del andre foranstaltninger, som Kommissionen ikke tidligere var blevet underrettet om.
(47) Efter udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure fremsendte Spanien detaljerede oplysninger om de foranstaltninger, der var genstand for den udvidede undersøgelse, samt den reviderede rentabilitetsplan, som støttemodtageren havde fremlagt i forbindelse med sit svar på indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure.
(48) Spanien har anført, at hverken indskuddet af ansvarlig lånekapital under foranstaltning 1 eller kapitaltilførslen under foranstaltning 3 udgør støtte. Heller ikke garantierne under foranstaltning 7, 10, 12 og 19 bør ifølge Spanien betragtes som støtte. Spanien mener desuden, at tilskuddet under foranstaltning 6 og 9 (den sidstnævnte endnu ikke godkendt af de regionale myndigheder) er omfattet af en godkendt regionalstøtteordning og skal betragtes som eksisterende støtte. Spanien har tillige anført, at de specifikke støtteforanstaltninger måtte betragtes som forenelig støtte ifølge rammebestemmelserne.
(49) Endelig har Spanien anført, at udbetalingen i forbindelse med alle den offentlige sektors foranstaltninger til fordel for virksomheden var blevet stillet i bero efter indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure.
V. BEMÆRKNINGER FRA STØTTEMODTAGEREN
(50) Støttemodtageren har bekræftet Spaniens oplysninger, nemlig at indskuddet af ansvarlig lånekapital under foranstaltning 1 er led i en række foranstaltninger, der tager sigte på genoprettelse af Porcelanas Principados rentabilitet. Støttemodtageren nævner de samme foranstaltninger som Spanien.
(51) I sit svar på både indledningen og udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure afviser støttemodtageren, at SRPPA's indskud af ansvarlig lånekapital (foranstaltning 1) har karakter af statsstøtte, eftersom dette lån blev ydet samtidig med et kapitaltilskud fra en privat investor (Porvasal) på samme beløb (foranstaltning 2). Støttemodtageren anfører desuden, at den planlagte kapitaltilførsel fra SRPPA på 0,3 mio. EUR (foranstaltning 3) er samtidig med en anden kapitaltilførsel på et tilsvarende beløb fra Porvasal (foranstaltning 4). Støttemodtageren mener derfor, at den planlagte kapitalforøgelse i givet fald ikke vil udgøre statsstøtte.
(52) Hvad angår garantierne (foranstaltning 7, 10, 12 og 19), anfører støttemodtageren, at Asturgar har ydet og vil yde dem til normal markedsrente, og at de ikke udgør støtte.
(53) Hvad angår tilskuddene under foranstaltning 6 og 9, anfører støttemodtageren, at de udgør eksisterende støtte, da de er omfattet af en af Kommissionen godkendt regional investeringsstøtteordning(11).
(54) Støttemodtageren anfører endvidere, at hvis Kommissionen når til den konklusion, at alle de omhandlede foranstaltninger udgør statsstøtte, vil denne støtte være forenelig med fællesmarkedet, eftersom den opfylder betingelserne i rammebestemmelserne(12). For det første fordi Porcelanas Principado i december 2000 var kriseramt i den i rammebestemmelserne anførte forstand. For det andet fordi der forelå en omstruktureringsplan på tidspunktet for godkendelsen af de relevante foranstaltninger. For det tredje gøres det gældende, at Porcelanas Principado er en SMV, hvorfor en kapacitetsnedskæring ikke er obligatorisk ifølge rammebestemmelserne. Under alle omstændigheder gør støttemodtageren gældende, at der ikke påtænkes nogen form for kapacitetsforøgelse, men at målet alene er at forbedre effektiviteten. For det fjerde anføres det, at støtten er begrænset til det nødvendige minimum: i) den er udelukkende blevet brugt til at tilgodese kreditorer (både offentlige og private) og til investeringer, ii) der er ydet et betydeligt bidrag fra den private investor, som har løbet den risiko at investere sine egne midler i kapitalforøgelsen, iii) Porcelanas Principado betaler planmæssigt omkostninger og provisioner i forbindelse med bankgarantierne og tilbagebetaler sine lån, herunder også den ansvarlige lånekapital, iv) den reviderede omstruktureringsplan viser, at virksomheden vil kunne opretholde en afbalanceret likviditetssituation, og at støtten ikke vil blive brugt til at iværksætte en aggressiv priskampagne.
(55) Støttemodtageren har forelagt et revideret finansielt overslag, som viser, at der vil være opnået ligevægt i 2004 (se tabel 7). Støttemodtageren erkender, at overslagene i den oprindelige omstruktureringsplan nok var for optimistiske, men at de reviderede overslag er mere præcise og er baseret på Porvasals grundige kendskab til Porcelanas Principado efter nogle måneders tæt samarbejde med denne virksomhed. Støttemodtageren påpegede, at målene i overslagene blev nået planmæssigt.
(56) Støttemodtageren har desuden forelagt en markedsundersøgelse, som viser hovedkendetegnene for keramik- og porcelænssektoren i Spanien. I undersøgelsen skelnes der mellem to delsektorer på grundlag af slutbruger (private husholdninger og hotel- og restaurationsbranchen), og den bekræfter, at mindst 20 % af salget af keramik og porcelæn til hotel- og restaurationssektoren i Spanien er importvarer. De resterende 80 % er fordelt således.
TABEL 5
TABELPOSITION
(57) Støttemodtageren anfører, at Porcelanas Principados andel af det spanske marked er reduceret til 9 %, og at virksomheden konkurrerer med andre producenter i Fællesskabet (Costa Alegre og Vista Alegre, begge fra Portugal).
(58) Endelig har Porcelanas Principado henvist til de omstruktureringsforanstaltninger, der allerede er nævnt i den oprindelige rentabilitetsplan, og har fremlagt detaljerede oplysninger og dokumenter vedrørende gennemførelsen.
VI. VURDERING AF STØTTEN
A. Støtte efter traktatens artikel 87, stk. 1
(59) Den økonomiske støtte ved hjælp af offentlige midler, der er ydet eller vil blive ydet Porcelanas Principado, giver denne virksomhed fordele i forhold til dens konkurrenter. Som anført ved indledningen af proceduren er de produkter, der markedsføres af Porcelanas Principado, genstand for samhandel mellem medlemsstaterne, og der er konkurrence mellem producenterne. Porcelanas Principado bekræftede i sine bemærkninger, at: a) mindst 20 % af salget af keramik og porcelæn til hotel- og restaurationsbranchen i Spanien er importvarer, b) virksomheden konkurrerer med andre EF-producenter (Costa Alegre og Vista Alegre, begge fra Portugal). Kommissionen konstaterer følgelig, at enhver økonomisk støtte, der ydes af staten til Porcelanas Principado, påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne og fordrejer konkurrencevilkårene.
(60) Ved indledningen og udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure konkluderede Kommissionen, at Porcelanas Principado var en kriseramt virksomhed i den i rammebestemmelserne anførte forstand. Spanien har aldrig bestridt dette punkt.
(61) Ved indledningen og udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure fandt Kommissionen, at flere af foranstaltningerne måtte betragtes som statsstøtte efter traktatens artikel 87, stk. 1. Spanien har imidlertid bestridt forskellige foranstaltningers karakter af statsstøtte. Disse foranstaltninger undersøges i det følgende enkeltvis.
(62) Foranstaltning 1: Indskud af ansvarlig lånekapital med overskudsdeltagelse på 0,601 mio. EUR fra SRPPA, der er en offentlig institution, som har til opgave at fremme regionaludviklingen i Asturias-regionen. Selskabet kontrolleres 53,12 % af regionalregeringen i Asturias (Principado de Asturias)(13). Det fremgår af sagsakterne, at dets tiltag i det foreliggende tilfælde må tilskrives staten. Spanien har aldrig bestridt dette punkt.
(63) Hvis Porcelanas Principado går konkurs, tilbagebetales lånet, efter at de øvrige kreditorers fordringer er blevet indfriet, men før aktionærernes rettigheder tilgodeses. Lånet har således form af ansvarlig lånekapital.
(64) Lånets løbetid er syv år, hvoraf de to første er afdragsfrie. Førtidig indfrielse af lånet er tilladt i henhold til en "likviditetsaftale" mellem Porcelanas Principado og SRPPA. Lånet forrentes med en fast rente på 5,143 % og en variabel rente, som afhængigt af overskuddet kan svinge mellem 0,75 % for overskud på op til 0,3 mio. EUR, 4,25 % for overskud op til 0,75 mio. EUR og 9,5 % for overskud over 1,2 mio. EUR. Der forventes imidlertid absolut intet overskud før 2004 (jf. tabel 7). Det kan derfor antages, at renten vil ligge på 5,143 % i hvert fald i fire år. Denne sats er lavere end den gældende referencesats på 6,33 %(14) og vil være lavere end denne i hvert fald i fire år. Spanien har bekræftet, at der ikke er stillet sikkerhed for lånet.
(65) Ifølge Spanien blev lånet ydet på et tidspunkt, hvor virksomheden havde vanskeligheder, men hvor krisen endnu ikke var blevet officiel, idet offentliggørelsen af årets resultater for 2000 først fandt sted ved udgangen af 2001. Spanien synes således at sondre mellem krise og vanskeligheder, hvilket efter alt at dømme skyldes den spanske version af rammebestemmelserne, som anvender udtrykket "empresa en crisis". De forskellige sprogversioner af rammebestemmelserne sondrer imidlertid ikke mellem behandlingen af virksomheder, som har alvorlige vanskeligheder, og behandlingen af kriseramte virksomheder. Rammebestemmelserne fra 1999 blev godkendt af Kommissionen på grundlag af tekster udarbejdet på de tre arbejdssprog, dvs. fransk, engelsk og tysk. De anvendte udtryk er "entreprise en difficulté", "firm in difficulty" og "Unternehmen in Schwierigkeiten", alle tre med samme betydning. Efter Kommissionens mening kan en sprogversion ikke give anledning til forskelsbehandling for virksomhederne i en given medlemsstat. Systemets logik kræver en ensartet fremgangsmåde. Porcelanas Principado var således en kriseramt virksomhed ifølge rammebestemmelserne, uanset om den havde erklæret sig kriseramt eller ej på det pågældende tidspunkt.
(66) Den omstændighed, at virksomheden, som Spanien har erkendt, var i vanskeligheder på det tidspunkt, hvor lånet blev ydet, er i sig selv tilstrækkeligt til at antage, at en påpasselig långiver ville udvise en særlig forsigtig adfærd. Dette var ikke tilfældet i den foreliggende sag, for så vidt som lånet, der skulle tilbagebetales, efter at de øvrige kreditorer var fyldestgjort, blev ydet til en rente, der var lavere end referencesatsen, og uden sikkerhedsstillelse. Om virksomhedens vanskeligheder var kendt af offentligheden eller ej er uden betydning; det er långiveren, der skal udvise påpasselighed.
(67) Støttemodtageren bestrider, at lånet har karakter af statsstøtte, fordi det er ydet samtidig med en privat kapitaltilførsel på samme beløb (foranstaltning 2). Ifølge støttemodtageren bør den omstændighed, at de to foranstaltninger blev godkendt på samme tid og på sammenlignelige vilkår, gøre det muligt for Kommissionen at udelukke, at der foreligger støtte. Støttemodtageren anfører endvidere, at lånet i tilfælde af konkurs vil blive tilbagebetalt, efter at kreditorerne er fyldestgjort, men før aktionærerne modtager tilbagebetaling af deres kapitalandele, jf. foranstaltning 2. Støttemodtageren hævder således, at lånet er ydet på vilkår, der er gunstigere for SRPPA end de vilkår, der gælder for Porvasals kapitaltilførsel (foranstaltning 2). Endelig påpeger støttemodtageren, at SRPPA tog hensyn til eksistensen af en rentabilitetsplan og til Porvasals kapitaltilførsel.
(68) Som anført i Kommissionens dokument "Anvendelse af EØF-traktatens [EF-traktatens] artikel 92 [87] og 93 [88] på offentlige myndigheders kapitalinteresser i virksomheder"(15) foreligger der ikke statsstøtte i en situation, hvor der tilføres ny kapital på vilkår, som en privat investor, som handler under normale markedsøkonomiske vilkår, ville finde acceptable. Dette gælder principielt i tilfælde, hvor der er tale om at øge det offentliges andel i et selskab, forudsat at den tilførte kapital er proportional med antallet af myndighedernes aktier og ledsages af en kapitaltilførsel fra en privat aktionær; den private investors kapitalandel skal i denne forbindelse have en reel økonomisk betydning. Det kan dog ikke altid afgøres fra starten, om et kapitalindskud udgør statsstøtte eller ej. Under visse omstændigheder kan det antages, at der foreligger statsstøtte, for eksempel når myndighedernes intervention har form af kapitalindskud kombineret med andre former for intervention, som skal anmeldes i henhold til artikel 88, stk. 3, eller der er formodning om, at der er tale om erhvervelse af andele i en branche, som har særlige vanskeligheder. I det foreliggende tilfælde bemærker Kommissionen, at indskuddet af ansvarlig lånekapital blev ydet sammen med andre foranstaltninger, der anses for at udgøre statsstøtte efter traktatens artikel 87, stk. 1 (jf. nedenfor), og at Porcelanas Principado var kriseramt på det tidspunkt, hvor det blev ydet.
(69) Kommissionen anerkender, at lånet i form af ansvarlig lånekapital blev ydet samtidig med en kapitaltilførsel fra hovedaktionæren. Hvis virksomheden går konkurs, tilbagebetales kapitaltilførslen efter den ansvarlige lånekapital, men i betragtning af den lave værdi af virksomhedens aktiver er det tvivlsomt, om den overhovedet vil blive tilbagebetalt. Kommissionen mener desuden ikke, at Porvasals og SRPPA's stilling er sammenlignelige. Mens Porvasal er hovedaktionær og var nødsaget til at øge Porcelanas Principados kapital for at undgå konkurs, var det ikke nødvendigt, at staten intervenerede for at sikre en investering. Hvis Porcelanas Principado gik konkurs, ville Porvasal således skulle indfri en række krav, hvis størrelse nødvendigvis ville overstige kapitaltilførslen. Med henblik på virksomhedens levedygtighed var tilførslen af ny kapital til Porcelanas Principado derfor en bedre løsning for Porvasal end at tillade, at virksomheden blev erklæret konkurs. SRPPA var derimod ikke bundet af sådanne hensyn. SRPPA's adfærd kan derfor ikke sammenlignes med Porvasals.
(70) På baggrund af det tidligere anførte konkluderer Kommissionen, at en markedsøkonomisk investor ikke ville have ydet et lån i form af ansvarlig lånekapital med en lavere forrentning end referencesatsen og uden at kræve væsentlige garantier til en kriseramt virksomhed, så meget mindre som der ikke kan forventes kompenserende renteindtægter før tidligst i 2004. Kommissionen mener ikke, at SRPPA's adfærd er sammenlignelig med en markedsøkonomisk investors, eftersom indskuddet af ansvarlig lånekapital er ledsaget af andre støtteforanstaltninger (se nedenfor). Kommissionen er derfor stadig af den opfattelse, at dette lån indeholder statsstøtteelementer efter traktatens artikel 87, stk. 1.
(71) Foranstaltning 3: En planlagt kapitaltilførsel fra SRPPA, som er betinget af den private investors (Porvasal) indskud af et identisk beløb i virksomheden (foranstaltning 4). Spanien har bekræftet, at enhver fremtidig kapitaltilførsel fra SRPPA til Porcelanas Principado vil give førstnævnte fortegningsrettigheder. Spanien har endvidere forklaret, at vilkårene for denne kapitalforøgelse vil blive fastsat i en tilbagekøbsaftale, hvori prisen fastsættes som den højeste af de følgende værdier: teoretisk regnskabsværdi eller nominel værdi forhøjet med Euribor + 1,5 %. Kommissionen noterer sig, at denne kapitaltilførsel endnu ikke er blevet gennemført i afventning af Kommissionens afgørelse i den foreliggende sag. Kommissionen bemærker tillige, at heller ikke Porvasal har gennemført kapitaltilførslen i afventning af Kommissionens beslutning om den samlede omstruktureringspakkes forenelighed.
(72) Spanien hævder, at denne foranstaltning ikke udgør statsstøtte, for så vidt som SRPPA's adfærd kan sidestilles med Porvasals. Kommissionen finder imidlertid, at den planlagte kapitaltilførsel ikke kan undersøges isoleret, men skal vurderes i sammenhæng med den ansvarlige lånekapital under foranstaltning 1. Begge støtteforanstaltninger er led i den samme operation, der har til formål at sikre Porcelanas Principado en passende basiskapital i forbindelse med dens omstrukturering. Kommissionen mener derfor, at de samme argumenter, der er lagt til grund for konstateringen af, at foranstaltning 1 udgør statsstøtte efter traktatens artikel 87, stk. 1, gælder for den planlagte kapitaltilførsel fra SRPPA.
(73) Foranstaltning 5: Et lån fra Bancaja, som er et ikke-udbyttegivende finansieringsinstitut, der består af en række sparekasser (80 %), banker og fondsbørser(16). Sparekasser er kreditinstitutter, der har retlig form som en privat fond, som anvender en del af deres overskud til sociale formål. I Bancajas tilfælde består de sociale formål i støtte til at integrere unge på arbejdsmarkedet, støtte til frivilligt socialt arbejde, organisering af konferencer, udstillinger m.m. De regionale myndigheder er normalt repræsenteret i sparekassernes bestyrelse. Følgende er repræsenteret på Bancajas generalforsamling Generalitat Valenciana (28 %), indskydere i sparekassen (28 %), kommunalbestyrelser (28 %), sparekassens ansatte (11 %) og Real sociedad económica de amigos del País Valenciano (5 %). Den omstændighed, at offentlige organer - direkte eller indirekte - kan have en dominerende indflydelse, indebærer ikke automatisk, at staten udøver kontrol i et konkret tilfælde. Sparekasser skal således nødvendigvis handle ud fra markedsøkonomiske principper, og sagsakterne indeholder ingen oplysninger, der indikerer, at de offentlige myndigheder udøvede nogen form for indflydelse i forbindelse med lånet fra Bancaja(17).
(74) Det ovennævnte lån har en løbetid på syv år. Renten er 5,75 % og skal revideres hver tredje måned på grundlag af Euribor 90 dage + 1,25(18). Det skal tilbagebetales i månedlige rater startende i den samme måned som den første udbetaling. Det bemærkes endvidere, at lånets ydelse var betinget af, at der blev stillet sikkerhed for 50 % af beløbet (foranstaltning 7), og at der blev ydet et tilskud til dækning af 40 % af investeringerne (foranstaltning 6). Det er disse foranstaltninger, der skal undersøges med henblik på at afgøre, om de giver virksomheden fordele.
(75) Foranstaltning 6, 9 og 11: Tre gavebidrag fra den selvstyrende region Asturias. Som anført ved udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure anses disse foranstaltninger for at udgøre støtte, hvilket Spanien ikke bestrider. Hvad angår foranstaltning 6 og 9 (sidstnævnte endnu ikke godkendt af de regionale myndigheder), er de ifølge Spanien omfattet af en godkendt støtteordning; spørgsmålet om, hvorvidt de kan betragtes som eksisterende støtte, undersøges i det følgende afsnit.
(76) Foranstaltning 8: Et lån fra IDAE. Denne institution er et offentligt organ under økonomi- og finansministeriet, som har til opgave at fremme effektiv energiudnyttelse og vedvarende energi i Spanien(19). Lånet hidrører således fra statsmidler og gav virksomheden en fordel, som den i betragtning af sine vanskeligheder ikke ville have kunnet opnå hos en privat markedsøkonomisk aktør. Denne foranstaltning anses derfor for at udgøre støtte efter traktatens artikel 87, stk. 1.
(77) Foranstaltning 7, 10, 12 og 19: Sikkerhed stillet af Asturgar. Kommissionen bemærker, at foranstaltning 19 endnu ikke er blevet ydet, og at foranstaltning 10 kun er planlagt.
(78) Ved udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure kunne Kommissionen ikke på grundlag af de foreliggende oplysninger udelukke, at Asturgar, et privat finansieringsinstitut, var kontrolleret af de offentlige myndigheder, eftersom den selvstyrende region Asturias angiveligt var dets referenceaktionær. Kommissionen var desuden ikke blevet underrettet om, på hvilke vilkår garantierne var ydet. I sin vurdering på daværende tidspunkt anså Kommissionen derfor disse garantier for at udgøre statsstøtte.
(79) Asturgars kapital er fordelt på følgende måde (data fra 2001):
TABEL 6
TABELPOSITION
(80) Spanien erkender, at Asturias-regionen (Principado de Asturias) på nuværende tidspunkt besidder 43,9 % af Asturgars kapital. Asturgars bestyrelsesformand er tillige bestyrelsesformand i Instituto de fomento regional, som er tilknyttet den selvstyrende region Asturias. Regionalregeringen er angiveligt referenceaktionær. Efter udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure fremlagde Spanien imidlertid nye oplysninger desangående. Asturgars vedtægter forbyder institutionelle selskabsdeltagere at monopolisere kontrollen. Spanien påpeger, at kapitalbesiddelsen ikke har indflydelse på beslutningsprocessen i Asturgar. Ifølge de fremlagte oplysninger træffes beslutningerne af bestyrelsen, hvor hvert medlem kun har én stemme, uanset hvor stor en andel af Asturgars kapital den pågældende repræsenterer. Af Asturgars 14 bestyrelsesmedlemmer er kun fire tilknyttet regionalregeringen, der således kun har et lille mindretal af stemmerettighederne.
(81) I en aftale om beskæftigelsesstøtte ("Pacto interinstitucional por el empleo") udformet af et regionalt arbejdsmarkedsorgan ("Consejería de Trabajo y Promoción del Empleo") hedder det imidlertid, at alle instrumenter til fremme af den regionale udvikling hører under Consejería de Industria, Comercio y Turismo, nemlig: Instituto de fomento regional, Servicio de asesoramiento y promoción empresarial, SRPPA og Asturgar(20). Asturgar fremstår på denne måde som et organ, der er tilknyttet regionalregeringen i Asturias.
(82) For så vidt angår vilkårene for sikkerhedsstillelsen meddelte Spanien efter udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure, at Asturgar krævede, at Porcelanas Principado betalte en årlig præmie på 1 % plus en provision på 0,50 % af transaktionsomkostningerne. For at kunne opnå garantier fra Asturgar skal virksomhederne købe en andel i Asturgar, hvis størrelse afhænger af det garantibeløb, der opnås. Porcelanas Principado købte således aktier for omkring 10217 EUR for at opnå de to omhandlede garantier (foranstaltning 7 og 12).
(83) Kommissionen bemærker imidlertid, at ifølge de oplysninger, den råder over, svinger præmien for garantier stillet af garantifonde mellem 0,5 % og 1,5 % pr. kvartal plus en provision på 0,5 %(21). Dette synes at indikere, at Asturgars garantier til Porcelanas Principado er ydet på mere favorable vilkår end markedsvilkårene. Forklaringen herpå kan muligvis findes på Instituto de desarrollo económico del Principado de Asturias - IDEPA's websted, hvor det hedder, at prisen for en garanti fra Asturgar er meget lav på grund af tilskud fra de regionale myndigheder(22). I den førnævnte aftale om beskæftigelsesstøtte er det anført, at for at kunne støtte teknisk levedygtige projekter tildeles Asturgar ressourcer med henblik på at styrke dets stilling og sætte det i stand til at påtage sig nye risici(23).
(84) På baggrund af ovenstående kan Kommissionen ikke udelukke, at fordelen i forbindelse med de tilskud, der ydes til Asturgar, overføres til Porcelanas Principado i form af sikkerhedsstillelse på vilkår som en markedsøkonomisk aktør, der ikke modtager tilskud, ikke ville kunne tillade sig. Disse tilskud fra regionalregeringen ydes til Asturgar med henblik på fremme af regionaludviklingen. Kommissionen har derfor ikke ændret den opfattelse, som den gav udtryk for ved udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure, at disse garantier indeholder et støtteelement. Værdien af støtteelementet kan svare til 100 % af de lånebeløb, der dækkes af garantierne, for, som det hedder i Kommissionens meddelelse om anvendelsen af EF-traktatens artikel 87 og 88 angående statsstøtte i form af garantier: "Når der på det tidspunkt, hvor lånet ydes, er stor sandsynlighed for, at låntageren vil misligholde lånet, f.eks. fordi han er i finansielle vanskeligheder, kan garantiens værdi være lige så høj som det beløb, der rent faktisk dækkes af denne garanti"(24).
(85) Endelig skal Kommissionen undersøge, om omlægningen af gælden til de offentlige myndigheder indeholder støtteelementer.
(86) For så vidt angår den udestående gæld til skattemyndighederne, bemærker Kommissionen, at udsættelsen af gælden på 0,861 mio. EUR (inkl. renter) i april 2001 var betinget af to forhold: for det første at Asturgar stillede en garanti for betalingen på 0,485 mio. EUR (foranstaltning 12) og for det andet et pant i virksomhedens faste ejendom på 0,433 mio. EUR (foranstaltning 13). Begge betingelser blev opfyldt, hvorfor det garanterede beløb er højere end gælden. Den omlagte gæld forrentes med 6,5 % i 2001 og 5,5 % i 2002 i henhold til finanslov nr. 13/2000 af 28. december 2000. Spanien har fremlagt dokumentation for, at gælden indfries planmæssigt.
(87) Af den udestående gæld til socialsikringen på 0,854 mio. EUR har virksomheden tilbagebetalt 0,3 mio. EUR, mens indfrielsen af restbeløbet på 0,647 mio. EUR (inkl. renter) blev udsat til den 30. april 2006 (foranstaltning 15). Dette restbeløb er dækket ved pant i virksomhedens løsøre. Den omlagte gæld forrentes med 5,5 % i henhold til finanslov nr. 13/2000 af 28. december 2000. Spanien har fremlagt dokumentation for, at gælden indfries planmæssigt.
(88) I november 1998 blev afviklingen af den udestående gæld til Fogasa (foranstaltning 16) på 0,279 mio. EUR udsat indtil november 2006. Som garanti har virksomheden stiftet panteret i løsøre for 0,502 mio. EUR. Den omlagte gæld forrentes med 5,5 % i henhold til finanslov nr. 13/2000 af 28. december 2000. Spanien har fremlagt dokumentation for, at gælden indfries planmæssigt.
(89) På baggrund af ovenstående mener Kommissionen, at de offentlige kreditorer har handlet med tilstrækkelig omhu ved omlægningen af gældsindfrielsen. Der blev således ikke eftergivet noget beløb, der er stillet fuld sikkerhed for de udestående gældsbeløb gennem pant og garantier, og hele den omlagte gæld til offentlige kreditorer er forrentet med den lovbestemte sats(25). At omlægge gælden, som nu er ved at blive indfriet, var en mere effektiv fremgangsmåde for de offentlige kreditorer med henblik på at få dækket deres udestående fordringer end at kræve øjeblikkelig indfrielse, hvilket højst sandsynligt ville have resulteret i virksomhedens konkurs. De offentlige kreditorer tog navnlig hensyn til Porvasals beslutning om at investere kapital i virksomheden og udarbejde en holdbar omstruktureringsplan.
(90) Det bemærkes, at afviklingen af gælden til leverandører (foranstaltning 17) er blevet udsat til marts-april 2006 gennem flere aftaler. Denne gæld er blevet omlagt uden renter, og der er ikke stillet garanti for omlægningen af gældsindfrielsen. [...].
(91) På baggrund af ovenstående mener Kommissionen ikke, at omlægningen af gælden til den offentlige sektor indeholder støtteelementer.
(92) Kommissionen konkluderer således, at foranstaltning 1, 3, 6, 8, 9 og 11 udgør statsstøtte efter traktatens artikel 87, stk. 1. Disse foranstaltninger andrager tilsammen 2,2 mio. EUR. Kommissionen mener desuden, at garantierne i forbindelse med foranstaltning 7, 10, 12 og 19 indeholder et statsstøtteelement.
B. Eksisterende støtte
(93) En del af støtten til Porcelanas Principado blev angiveligt ydet som led i godkendte støtteordninger. Da Kommissionen nærede begrundet tvivl om, hvorvidt disse støtteforanstaltninger opfyldte betingelserne i de støtteordninger, hvorefter de angiveligt var ydet, fremsendte den en begæring om oplysninger i henhold til artikel 10, stk. 3, i Rådets forordning (EF) nr. 659/1999(26) med henblik på at få tilstillet alle de dokumenter, oplysninger og data, som er nødvendige for dens vurdering.
(94) De foranstaltninger, der angiveligt skal betragtes som eksisterende støtte, er nr. 6 og 9: to gavebidrag på hhv. 0,101 og 0,229 mio. EUR. Det bemærkes, at foranstaltning 6 endnu ikke er udbetalt i afventning af Kommissionens godkendelse. De regionale myndigheder har af samme grund endnu ikke truffet afgørelse vedrørende foranstaltning 9. Spanien har gjort gældende, at disse investeringstilskud blev ydet inden for rammerne af støtteordning, der af Kommissionen var godkendt som regional investeringsstøtte(27).
(95) Ved udvidelsen af den formelle undersøgelsesprocedure bemærkede Kommissionen, at kvalificeringen som eksisterende støtte ikke kunne forsvares på baggrund af de kommentarer, Spanien havde fremsendt. Såvel Spanien som støttemodtageren anførte, at Porcelanas Principado har været en kriseramt virksomhed i den i rammebestemmelserne anførte forstand i hvert fald siden december 2000. De data, der er fremlagt under den formelle undersøgelsesprocedure, viser, at Porcelanas Principado ikke ville have været i stand til, hverken med egne midler eller med de midler, det kunne rejse fra sin ejer, aktionærer eller kreditorer, at standse tabene, som uden de offentlige myndigheders intervention så godt som sikkert ville resultere i, at det måtte nedlægge sin virksomhed på kort eller mellemlang sigt.
(96) Ved Kommissionens beslutning af 3. maj 2000 i sag N 75/2000 godkendtes en regional investeringsstøtteordning for Asturias, som er et støtteberettiget område. Ifølge ordningen gælder der bestemte betingelser for adgang til offentlig støtte, herunder at kriseramte virksomheder(28) ikke kan omfattes af den.
(97) Spanien anfører, at på tidspunktet for ydelsen af foranstaltning 6 baserede de regionale myndigheder deres beslutning om at yde støtten på de konsoliderede regnskaber for 1999, som ikke viste så store tab som regnskaberne for 2000. Spanien anfører desuden, at støtten blev ydet på grundlag af den oprindelige rentabilitetsplan og på betingelse af, at målene gennemførtes i overensstemmelse med denne plan. Kommissionen bemærker imidlertid, at Porcelanas Principado allerede opererede med tab i 1999. Den omstændighed, at støtten blev ydet på grundlag af en omstruktureringsplan, skulle have gjort det muligt for de spanske regionale myndigheder at afvise, at støtten udgjorde regional investeringsstøtte, eftersom den klart var bestemt til en investering som led i en omstrukturering. At der foreligger en omstruktureringsplan berører ikke kvalificeringen af Porcelanas Principado som en kriseramt virksomhed, der er udelukket fra støtte under den omhandlede ordning.
(98) På det tidspunkt da støtten blev ydet, var Porcelanas Principado således en kriseramt virksomhed ifølge rammebestemmelserne, hvilket også medgives af både Spanien og støttemodtageren. Enhver investeringsstøtte, der ydes til denne virksomhed, opfylder således ikke en af de betingelser, der er fastsat i ordningen. Foranstaltning 6 må følgelig betragtes som ny støtte.
(99) For så vidt angår foranstaltning 9, bemærker Kommissionen, at den af samme grund som ovenfor må betragtes som ny støtte. Der er tale om en planlagt støtte til fordel for en kriseramt virksomhed til finansiering af en investering, der indgår i en omstruktureringsplan, og som er nødvendig for at genoprette virksomhedens rentabilitet. Den opfylder dermed heller ikke betingelserne for regional investeringsstøtte og må også betragtes som ny støtte.
C. Forenelighed med fællesmarkedet
(100) Traktatens artikel 87, stk. 1, foreskriver, at medmindre andet er fastsat, er statsstøtte, som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandlen mellem medlemsstaterne.
(101) I traktatens artikel 87, stk. 2 og 3, er der imidlertid fastsat visse undtagelser fra det principielle forbud mod støtte i henhold til stk. 1.
(102) Artikel 87, stk. 3, litra c), indeholder bestemmelser om godkendelse af statsstøtte, som har til formål at fremme udviklingen af visse erhvervsgrene, når den ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse. Til vurderingen af økonomiske foranstaltninger til fordel for kriseramte virksomheder har Kommissionen udarbejdet specifikke rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder(29), og de her omhandlede foranstaltninger skal undersøges i lyset af disse rammebestemmelser.
(103) I punkt 3.2.2 i rammebestemmelserne fastsættes betingelserne for at godkende omstruktureringsstøtte:
(104) Virksomheden skal for det første kunne anses for at være kriseramt ifølge rammebestemmelserne. Som tidligere anført i denne beslutning - og som det erkendes af både Spanien og støttemodtageren - har Porcelanas Principado været en kriseramt virksomheden i den i rammebestemmelserne anførte forstand i hvert fald siden december 2000.
(105) For det andet skal der, for at der kan ydes støtte, iværksættes en omstruktureringsplan, der skal godkendes af Kommissionen, for al individuel støtte. Omstruktureringsplanen, der skal strække sig over en så kort periode som muligt, skal inden for en rimelig tidshorisont og på basis af en realistisk vurdering af de fremtidige driftsvilkår kunne gøre virksomheden rentabel på længere sigt. Omstruktureringsstøtten skal derfor være knyttet sammen med en bæredygtig omstruktureringsplan, som medlemsstaten forpligter sig til at følge.
(106) Som tidligere nævnt har Spanien fremlagt en omstruktureringsplan udarbejdet ved udgangen af 2000, som efterfølgende blev revideret, efter at Porvasal havde dannet sig et klarere indblik i virksomhedens situation. Kommissionen konstaterer, at ændringerne kun vedrører de finansielle prognoser. Omkostningerne og faserne i omstruktureringen er ikke blevet ændret i forhold til det første udkast til planen. Rentabilitetsplanen er udmøntet i følgende finansielle overslag:
TABEL 7((Det bemærkes, at dette overslag ikke er fuldstændigt, men blot beskriver hovedkapitlerne.))
TABELPOSITION
(107) Det bemærkes, at der i årsberetningen for 2001 angives en omsætning på 966,084 mio. ESP (5,806 mio. EUR) og et driftsresultat på 9,264 mio. ESP (56677 EUR), hvilket er en smule over de oprindelige overslag. Ifølge Spanien er prognoserne for 2002 ikke blevet opfyldt, hvilket skyldes, at de spanske myndigheder efter indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure stillede enhver udbetaling af støtte i bero, indtil Kommissionen havde truffet afgørelse om dens forenelighed. Denne manglende finansiering har haft en negativ indvirkning på gennemførelsen af omstruktureringen, som virksomheden nu finansierer med egne midler, og ligeledes på virksomhedens økonomiske situation.
(108) Det bemærkes endvidere, at Spanien har garanteret, at Porcelanas Principado ikke pådrager sig anden gæld og betaler skatter, socialsikringsbidrag, leverandører og lønninger planmæssigt. Spanien har desuden fremlagt dokumentation for, at virksomheden betaler alle rater af den omlagte gæld planmæssigt.
(109) På baggrund af det tidligere anførte mener Kommissionen, at Porcelanas Principado i kraft af Porvasals erfaringer og bistand og den økonomiske støtte vil kunne genoprette rentabiliteten på længere sigt.
(110) For det tredje skal der ifølge rammebestemmelserne træffes foranstaltninger for mest muligt at afbøde støttens skadelige virkninger for konkurrenterne. I modsat fald vil støtten "stride mod den fælles interesse" og dermed være uforenelig med fællesmarkedet. Denne betingelse indebærer oftest en begrænsning af den stilling, som virksomheden kan indtage på sit (sine) marked(er) efter omstruktureringen. Denne betingelse gælder derfor principielt ikke SMV, medmindre reglerne på statsstøtteområdet for den pågældende sektor fastsætter det modsatte.
(111) Kommissionen erindrer endvidere om, at Porcelanas Principado er beliggende i et område, der falder ind under artikel 87, stk. 3, litra a). Økonomisk og social samhørighed er i henhold til traktatens artikel 158 et prioriteret mål for Fællesskabet, og i henhold til artikel 159 skal Fællesskabets øvrige politikker bidrage til at nå dette mål. Kommissionen skal således tage hensyn til regionaludviklingsbehovene ved vurderingen af omstruktureringsstøtte i støtteberettigede områder. Betingelserne for at godkende støtte kan derfor være mindre restriktive for så vidt angår modydelser til konkurrenterne.
(112) Støtte til SMV vil normalt påvirke samhandelsvilkårene i mindre grad end støtte til store virksomheder. Disse betragtninger gælder også for omstruktureringsstøtte, og der stilles således mindre krav for så vidt angår de i betragtning 29-47 omhandlede modydelser. Tildelingen af støtte til SMV vil generelt ikke være forbundet med modydelser, medmindre det modsatte er fastsat i sektorbestemmelser på statsstøtteområdet. Kommissionen bemærker, at sektoren for keramik og porcelæn ikke er en sådan særlig sektor.
(113) Porcelanas Principado opfylder betingelserne i henstillingen vedrørende definitionen af små og mellemstore virksomheder(30). Kommissionen henleder opmærksomheden på, at Porvasal og andre investorer ved udgangen af 2000 erhvervede en kapitalandel på 80 % i Porcelanas Principado, og at de to virksomheder tilsammen overskrider grænserne i den ovennævnte henstilling om end kun på basis af det samlede antal ansatte (375 i stedet for de 250 ifølge definitionen). Status som SMV mistes dog kun, hvis dette fænomen viser sig i to på hinanden følgende regnskabsår. Referencepunktet er tidspunktet for tildelingen af støtten på grundlag af omstruktureringsplanen, hvilket i det foreliggende tilfælde vil sige 2001, selv om en del af foranstaltningerne endnu ikke er blevet udbetalt. Ved udgangen af 2000 mistede Porcelanas Principado sin status som SMV på grund af Porvasals erhvervelse af 80 % af kapitalen. I 1999 havde Porcelanas Principado imidlertid stadig status som en SMV og havde altså ikke mistet denne status på tidspunktet for tildelingen af støtten. Kommissionen finder det derfor passende at anvende mindre strenge betingelser på Porcelanas Principado med hensyn til krav om kapacitetsnedskæringer. Kommissionen bemærker endvidere, at Porcelanas Principados og Porvasals kumulerede salg til en værdi af 13,03 mio. EUR udgør en ubetydelig procentdel af det europæiske salg i sektoren for bordservice og pynteporcelæn (2700 mio. EUR, ifølge Cerame-Unie). Endelig er begge virksomheder beliggende i et område, der er berettiget til regionalstøtte i henhold til traktatens artikel 87, stk. 3, litra a).
(114) Både Spanien og støttemodtageren har erklæret, at kapaciteten ikke vil blive forøget i omstruktureringsperioden. Spanien har forklaret, at virksomhedens kapacitet er betinget af forglasningsovnen, som indebærer en begrænsning. Ovnens kapacitet udnyttes aktuelt 100 %. Der er ikke planer om investering i en ny forglasningsovn.
(115) Under hensyn til støttemodtagerens ubetydelige markedsandel, virksomhedens beliggenhed i et støtteberettiget område og dens tilsagn om ikke at øge kapaciteten i omstruktureringsperioden mener Kommissionen, at de konkurrencefordrejende virkninger af støtten på 2,2 mio. EUR er begrænset.
(116) For det fjerde skal støttens størrelse og intensitet være begrænset til det strengt nødvendige minimum, så omstruktureringen gennemføres som funktion af virksomhedens, aktionærernes eller den pågældende koncerns finansielle muligheder. Det forventes, at støttemodtagerne selv yder et betydeligt bidrag til omstruktureringsplanen af egne midler.
(117) Under alle omstændigheder skal Kommissionen have sikkerhed for, at støtten kun anvendes til at genoprette virksomhedens rentabilitet og ikke giver støttemodtageren mulighed for at udvide produktionskapaciteten under omstruktureringen.
(118) I det foreliggende tilfælde er støtten begrænset til 2,2 mio. EUR og et yderligere støtteelement, der er indeholdt i garantierne. Selv hvis disse garantier betragtes som 100 % støtte, vil statsstøtten i alt andrage 3,277 mio. EUR, hvilket udgør en dækning på +/- 41 % af de samlede omstruktureringsomkostninger. De resterende 59 % af omkostningerne dækkes af støttemodtageren. Kommissionen konstaterer, at støtten er begrænset til det strengt nødvendige minimum, og at støttemodtageren selv yder et betydeligt bidrag til omstruktureringen.
(119) Endelig skal virksomheden gennemføre omstruktureringsplanen fuldstændigt. Kommissionen erindrer om, at Spanien i henhold til de rammebestemmelser, der finder anvendelse i det foreliggende tilfælde, er forpligtet til at fremsende en årlig rapport om gennemførelsen af omstruktureringen.
VII. KONKLUSIONER
(120) Kommissionen konstaterer, at Spanien ulovligt har ydet den omhandlede støtte i strid med traktatens artikel 88, stk. 3. Kommissionen noterer sig imidlertid Spaniens beslutning om at stille alle udbetalinger og beslutninger vedrørende støtteforanstaltningerne i bero efter indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure. På grundlag af de foreliggende oplysninger konkluderer Kommissionen, at støtten er forenelig med fællesmarkedet -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Spaniens statsstøtte til Porcelanas Principado SL er forenelig med fællesmarkedet i henhold til traktatens artikel 87, stk. 3, litra c).
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til Kongeriget Spanien.
Udfærdiget i Bruxelles, den 2. april 2003.
Komission päätös,
tehty 2 päivänä huhtikuuta 2003,
valtiontuesta, jonka Espanja on myöntänyt Porcelanas del Principado SL:lle
(tiedoksiannettu numerolla K(2003) 907)
(Ainoastaan espanjankielinen teksti on todistusvoimainen)
(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)
(2004/32/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 88 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan,
ottaa huomioon Euroopan talousalueesta tehdyn sopimuksen ja erityisesti sen 62 artiklan 1 kohdan a alakohdan,
on edellä mainittujen artiklojen mukaisesti kehottanut asianomaisia osapuolia esittämään huomautuksensa(1) ja ottanut huomioon nämä huomautukset,
sekä katsoo seuraavaa:
I MENETTELY
(1) Erään kilpailijan väitettyä, että Espanja oli myöntänyt valtiontukia Porcelanas del Principado SL:lle (jäljempänä "Porcelanas Principado"), komissio päätti pyytää Espanjalta tietoja 14 päivänä helmikuuta 2000 päivätyllä kirjeellä.
(2) Espanja toimitti tiedot 5 päivänä toukokuuta 2000 päivätyllä kirjeellä. Espanjalta pyydettiin uudelleen tietoja 19 päivänä heinäkuuta 2000 päivätyllä kirjeellä. Saatuaan muistutuksen 5 päivänä maaliskuuta 2001 Espanja toimitti pyydetyt tiedot 4 päivänä toukokuuta 2001 päivätyllä kirjeellä, jossa se ilmoitti, että valtion määräysvallassa oleva yritys Sociedad Regional de Promoción del Principado de Asturias (jäljempänä "SRPPA") oli myöntänyt Porcelanas Principadolle 18 päivänä tammikuuta 2001 voitto-osuuden sisältävän toissijaisen lainan.
(3) Komissio päätti 19 päivänä syyskuuta 2001 aloittaa EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukaisen menettelyn, joka koskee kyseistä lainaa. Pyydettyään määräajan pidentämistä Espanja toimitti huomautuksensa 21 päivänä marraskuuta 2001 päivätyllä kirjeellä. Huomautuksissaan Espanja ilmoitti uusista toimenpiteistä Porcelanas Principadon hyväksi.
(4) Komission päätös menettelyn aloittamisesta on julkaistu Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä(2). Komissio kehotti asianosaisia esittämään huomautuksensa tukitoimenpiteistä.
(5) Tuensaaja toimitti komissiolle huomautuksensa 10 päivänä tammikuuta 2002 päivätyllä kirjeellä. Huomautukset toimitettiin Espanjalle 16 päivänä tammikuuta 2002 päivätyllä kirjeellä. Espanja ei esittänyt huomautuksia määräajan kuluessa.
(6) Espanja esitti elinkelpoisuuden palauttamista koskevan tarkistetun suunnitelman 11 päivänä maaliskuuta 2002 päivätyllä, 13 päivänä maaliskuuta 2002 saapuneeksi kirjatulla kirjeellä. Tuensaaja esitti todisteet pääomankorotuksesta 22 päivänä helmikuuta 2002 päivätyllä kirjeellä.
(7) Komissio päätti 9 päivänä huhtikuuta 2002 laajentaa tutkintamenettelyä uusiin toimenpiteisiin, joista se oli saanut tiedon vasta Espanjan annettua vastauksensa ennen muodollisen tutkintamenettelyn aloittamista.
(8) Espanja vastasi muodollisen tutkintamenettelyn laajentamiseen 16 päivänä toukokuuta 2002 päivätyllä, 21 päivänä toukokuuta 2002 saapuneeksi kirjatulla kirjeellä.
(9) Komission päätös menettelyn laajentamisesta on julkaistu Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä(3). Komissio kehotti asianosaisia esittämään huomautuksensa tukitoimenpiteistä.
(10) Tuensaaja toimitti komissiolle huomautuksensa 13 päivänä kesäkuuta 2002 päivätyllä, 19 päivänä kesäkuuta 2002 saapuneeksi kirjatulla kirjeellä. Huomautukset toimitettiin Espanjalle 22 päivänä elokuuta 2002 päivätyllä kirjeellä.
(11) Komissio pyysi Espanjalta lisätietoja 30 päivänä elokuuta 2002 päivätyllä kirjeellä. Espanja vastasi 25 päivänä lokakuuta 2002 päivätyllä, 29 päivänä lokakuuta 2002 saapuneeksi kirjatulla kirjeellä.
(12) Komissio pyysi lisäselvityksiä 11 päivänä joulukuuta 2002 päivätyllä kirjeellä. Espanjan hallituksen ja aluehallitusten edustajien sekä tuensaajan välinen kokous pidettiin 16 päivänä joulukuuta 2002. Kokouksen jälkeen Espanja toimitti pyydetyt tiedot 10 päivänä tammikuuta 2003 päivätyllä, samana päivänä saapuneeksi kirjatulla kirjeellä.
II KUVAUS
A. Yritys
(13) Porcelanas Principado on vuonna 1995 perustettu rajavastuuyhtiö, joka työllisti 150 henkilöä vuonna 2002. Yritys valmistaa keramiikka- ja posliinilautasia kotitalous- ja ammattikäyttöön erityisesti hotelleille ja koriste-esineiksi. Yritys valmistaa tuotteita myös vientiin.
(14) Espanjan mukaan Porcelanas Principadon talouskriisin aiheutti toiminnan keskeyttämiseen johtanut lakko, joka ulottui marraskuusta 1999 tammikuuhun 2000. Yrityksen tuottoa vuosina 1999 ja 2000 kuvataan seuraavassa Espanjan toimittamassa taulukossa:
TAULUKKO 1
TAULUKON PAIKKA
(15) Vuonna 2000 Porvasal SA (jäljempänä "Porvasal") ja muut yksityiset sijoittajat hankkivat yli 80 prosentin osuuden Porcelanas Principadosta. Porvasal on rajavastuuyhtiö, joka työllistää 175 henkilöä. Yritys valmistaa keramiikka- ja posliinilautasia kotitalous- ja ammattikäyttöön, varsinkin hotelleille ja koriste-esineiksi. Näitä tuotteita myydään esimerkiksi Ranskaan, Belgiaan, Sveitsiin, Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, Saksaan ja Kreikkaan. Yrityksen tuottoa vuosina 1999 ja 2000 kuvataan seuraavassa Espanjan toimittamassa taulukossa:
TAULUKKO 2
TAULUKON PAIKKA
B. Rakenneuudistus
(16) Espanja ilmoitti muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen jälkeen, että Porcelanas Principadolle oli laadittu elinkelpoisuussuunnitelma vuoden 2000 loppua varten, jolloin Porvasal päätti yhdessä muiden yksityisten sijoittajien kanssa hankkia yli 80 prosentin osuuden Porcelanas Principadosta. Muodollisen tutkintamenettelyn laajentamisen jälkeen Espanja toimitti komissiolle tarkistetun elinkelpoisuussuunnitelman. Suunnitelma oli saatettu ajan tasalle ja sitä oli tarkennettu Porvasalin työskenneltyä joitakin kuukausia Porcelanas Principadon kanssa ja syvennettyä näkemystään yrityksestä.
(17) Suunnitelman on määrä olla voimassa vuodesta 2001 vuoteen 2010, mutta kannattavuusrajan saavuttaminen on odotettavissa vuonna 2004. Espanjan mukaan suunnitelman viimeisinä voimassaolon vuosina itse asiassa varmistetaan rakenneuudistukselta odotetut tulokset.
(18) Tutkintamenettelyn laajentamisen yhteydessä todettiin, että elinkelpoisuussuunnitelmassa on määritelty lukuisia toimia yrityksen elinkelpoisuuden varmistamiseksi pitkällä aikavälillä. Yrityksen tavoitteena on lopettaa tappiollisia toimintoja ja suuntautua hotellikäyttöön tarkoitettujen astiastojen markkinoille. Ensisijaisesti toimenpiteiden tavoitteena on yrityksen velkasuhteen saaminen elinkelpoiselle tasolle. Lisäksi on investoitava koneisiin ja tehtaisiin niiden nykyaikaistamiseksi ja kapasiteetin optimoimiseksi. Suunnitelman mukaan Porcelanas Principadon on määrä investoida myös isostaattisessa puristuksessa käytettäviin muotteihin sekä polttouuniin tuotantoprosessin optimoimiseksi. Toisaalta sen henkilöstömäärää on tarkoitus vähentää 20 prosenttia ja tuottavuutta parantaa monin eri toimenpitein. Suunnitelmaan kuuluu myös yrityksen talouden rakenneuudistus, jotta se voisi hoitaa maksamatta olevat maksut, joita on sen vaikeuksien alkamisesta lähtien kertynyt 4,571 miljoonaa euroa.
(19) Rakenneuudistustoimien kokonaiskustannukset esitetään seuraavassa taulukossa:
TAULUKKO 3
TAULUKON PAIKKA
C. Rahoitussitoumus
(20) Yllä mainittujen kulujen rahoittamiseksi ja yrityksen riittävän rahoituspohjan varmistamiseksi toteutettiin useita toimenpiteitä. Ensinnäkin yrityksen pääomaa korotettiin sekä julkisen sektorin että yksityisten sijoittajien varoin. Lisäksi investointeja rahoitettiin yksityisten pankkien myöntämillä lainoilla ja erilaisilla aluehallituksen tuilla. Myös yrityksen velkojen maksuaikataulu uudistettiin.
(21) On huomattava, että useita jo sovittuja julkisen sektorin toimenpiteitä ei vielä ole toteutettu. Syynä tähän on se, että muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen jälkeen aluehallitus keskeytti maksut siihen saakka kunnes komissio tekee lopullisen päätöksen näiden toimenpiteiden soveltuvuudesta yhteismarkkinoille.
(22) Seuraavassa taulukossa, jonka korjaukset Espanjan viranomaiset ovat vahvistaneet, on esitetty yhteenveto tukitoimenpiteistä:
TAULUKKO 4
TAULUKON PAIKKA
(23) Toimenpide 1: SRPPA:n Porcelanas Principadolle tammikuussa 2001 myöntämä 0,601 miljoonan euron laina (osakaslaina). Lainan kiinteä korko on 5,143 prosenttia(4), ja sen vaihtuva korko riippuu tuloksesta siten, että enintään 0,3 miljoonan euron voittoihin sovelletaan 0,75 prosentin, enintään 0,75 miljoonan euron voittoihin 4,25 prosentin ja yli 1,2 miljoonan euron voittoihin 9,5 prosentin korkoa. Laina-aika on seitsemän vuotta. Laina voidaan maksaa takaisin etuajassa Porcelanas Principadon ja SRPPA:n välisen maksuvalmiussopimuksen mukaisesti.
(24) Toimenpide 2: Espanja on esittänyt todisteita siitä, että Porvasal on myöntänyt lisärahoitusta 0,601 miljoonaa euroa.
(25) Toimenpiteet 3 ja 4: Kaksi suunniteltua pääomankorotusta. SRPPA aikoo sijoittaa 0,3 miljoonan euron pääoman (toimenpide 3). Muodollisen tutkintamenettelyn käynnistämisen yhteydessä antamassaan vastauksessa Espanja ilmoitti tämän pääomankorotuksen edellyttävän, että yksityinen sijoittaja (Porvasal) päättää sijoittaa yritykseen saman määrän (toimenpide 4). Espanja vahvisti vastauksessaan myös, että jos SRPPA hankkii tulevaisuudessa osuuden Porcelanas Principadosta, ensiksi mainittu saa etuoikeuden osakkeiden merkintään. SRPPA toteuttaa suunnitellun pääomasijoituksen vasta kun komissio on tehnyt päätöksen kyseisessä asiassa.
(26) Toimenpiteiden 5-7 tavoitteena on kattaa 0,294 miljoonan euron investoinnit (määrään sisältyy korko). Tarkkaan ottaen toimenpide 5 on Bancajan myöntämä 0,294 miljoonan euron laina, jonka edellytyksenä on toimenpiteiden 6 ja 7 hyväksyminen.
(27) Espanja vahvisti, että Asturian alueviranomaiset olivat myöntäneet 0,101 miljoonaa euroa tukea, jota ei tarvitse maksaa takaisin (toimenpide 6). Espanja ilmoitti, että tämä investointituki myönnettiin komission hyväksymän tukiohjelman yhteydessä alueellisena investointitukena(5). Tuki, jota ei tarvitse maksaa takaisin, maksetaan vasta investointien toteuttamisen jälkeen ja komission annettua siihen luvan.
(28) Espanja ilmoitti toimenpiteen 7 osalta, että keskinäinen takausyhtiö Sociedad de Garantía Recíproca de Asturias (jäljempänä "Asturgar") myönsi 0,147 miljoonan euron takauksen, joka käytetään Bancajan investointeja varten myöntämän lainan vakuudeksi.
(29) Toimenpiteet 8-10 kattavat uunin hankkimisesta aiheutuvat 0,661 miljoonan euron kustannukset. Toimenpide 8 koostuu 0,661 miljoonan euron lainasta, jonka Instituto Nacional para la Diversificacion y el Ahorro de Energía (jäljempänä "IDAE") myöntää sillä edellytyksellä, että Asturian alue myöntää tuen, joka kattaa 40 prosenttia uunin arvosta (toimenpide 9) ja että 50 prosenttia kustannuksista katetaan takauksella (toimenpide 10).
(30) Toimenpide 9: Asturian alueen myöntämä 0,229 miljoonan euron tuki. Tätä tukea on haettu, mutta koska komissio ei ole tehnyt asiasta tutkimustensa perusteella vielä päätöstä, myöskään Asturian autonominen alue ei ole vielä tehnyt tukipäätöstä.
(31) Toimenpide 10: Asturgarin takaus, joka kattaa 50 prosenttia uunin kustannuksista.
(32) Toimenpide 11: Asturian alueen myöntämä 0,67 miljoonan euron tuki (myönnetty). Tuen tavoitteena on rahoittaa 22:n yli 53-vuotiaan työntekijän eläkeohjelma. Tukea ei vielä ole maksettu, koska asiasta odotetaan komission päätöstä.
(33) Toimenpiteet 12-19 toteutetaan yrityksen ja sen velkojien välisen sopimuksen mukaisesti laatimalla osalle yrityksen maksamattomista veloista uusi maksuaikataulu sekä peruuttamalla osa niistä.
(34) Toimenpiteet 12 ja 13: Huhtikuussa 2001 veroviranomaisille maksamatta olevasta velasta erääntyi 0,861 miljoonaa euroa (määrä sisältää viivästyskorot), jonka maksua lykättiin 20 päivään heinäkuuta 2005. Lykkäyksellä oli kaksi edellytystä: ensinnäkin Asturgarin oli myönnettävä takaus 0,485 miljoonan euron maksulle (toimenpide 12) ja toiseksi yrityksen oli kiinnitettävä kiinteää omaisuutta 0,433 miljoonan euron arvosta (toimenpide 13). Toimenpidettä 12 koskeva takaus ja toimenpidettä 13 koskeva kiinnitys toteutettiin. Lykätyn velan korko on 6,5 prosenttia vuonna 2001 ja 5,5 prosenttia vuonna 2002 Espanjan valtion talousarviosta 28 päivänä joulukuuta annetun lain nro 13/2000 mukaisesti.
(35) Toimenpiteet 14 ja 15: Sosiaaliturvamaksuista johtuvan 0,947 miljoonan euron (määrään sisältyy viivästyskorko) velan maksua lykättiin huhtikuuhun 2001 sillä edellytyksellä, että yritys maksaa 0,3 miljoonaa euroa omista varoistaan. Alun perin määrän vakuudeksi oli suunniteltu toista Asturgarin takausta, mutta sitä ei myönnetty. Yritys kuitenkin sai kokoon riittävästi omia varoja maksaakseen kyseiset sosiaaliturvamaksurästit (toimenpide 14), ja kesäkuussa 2001 lopun 0,647 miljoonan euron (määrään sisältyy korko) maksua lykättiin 30 päivään huhtikuuta 2006 (toimenpide 15). Muodollisen tutkintamenettelyn laajentamisen jälkeen Espanja ilmoitti, että yritys oli kiinnittänyt 19 päivänä lokakuuta 2001 omaisuuttaan (irtaimistokiinnitys) 0,647 miljoonan euron arvosta sosiaaliturvarahaston hyväksi taatakseen lykätyn velan takaisinmaksun. Lykätyn velan korko on 5,5 prosenttia Espanjan valtion talousarviosta 28 päivänä joulukuuta annetun lain nro 13/2000 mukaisesti.
(36) Toimenpide 16: Marraskuussa 1998 yrityksen 0,229 miljoonan euron (määrä sisältää viivästyskoron) velan maksua Fogasalle lykättiin marraskuuhun 2006. Lykätyn velan korko on 5,5 prosenttia. Vakuudeksi yritys kiinnitti omaisuuttaan yhteensä 0,502 miljoonan euron arvosta.
(37) Toimenpide 17: Alihankkijoille maksettaville veloille on laadittu uusi vuoden 2006 maalis-huhtikuuhun ulottuva maksuohjelma useiden sopimusten avulla. Kyseisiä velkoja on lykätty ilman korkoa [...](6).
(38) Toimenpide 18: Konkurssissa olevan Porcelanas Gijón -yrityksen kiinteää omaisuutta on kiinnitetty Cajasturin hyväksi. Porcelanas Principado hankki kyseiset kiinteistöt vuonna 1997 julkisella huutokaupalla. Porcelanas Principado otti 8 päivänä maaliskuuta 2001 vastuulleen 1,612 miljoonaa euroa Cajasturia koskevasta kiinnityksestä. Espanja on esittänyt todisteita, joiden mukaan Porcelanas Principado hoitaa täsmällisesti tästä kiinnityksestä aiheutuvat maksut.
(39) Toimenpide 19: Porcelanas Gijónin muiden maksamattomien velkojen vakuudeksi on vaadittu uutta Asturgarin takausta.
D. Markkinat
(40) Astioiden valmistuksen alalla käydään vilkasta kauppaa Espanjan ja muiden jäsenvaltioiden välillä. Eurostatin toimittamien tietojen mukaan Espanjasta vietiin vuoden 1995 tammikuun ja lokakuun välisenä aikana 8546 tonnia astioita 32,6 miljoonan euron arvosta ja tammikuusta syyskuuhun vuonna 1995 Espanjaan tuotiin 7844 tonnia astioita 43,3 miljoonan euron arvosta. Espanjan markkinoiden osuus koko yhteisön astiakaupasta on noin 3 prosenttia. Vaikka Porcelanas Principado ei ole EU:n suurimpia astioiden tuottajia, se osallistuu kyseisille markkinoille viemällä tuotteitaan Italiaan ja Belgiaan.
(41) Vaikka koristekeramiikkaa valmistetaan koko Euroopassa, alueellisesti tärkeimmät astioita valmistavat yritykset ovat keskittyneet Pohjois-Baijeriin (Saksa), Staffordshireen (Yhdistynyt kuningaskunta) ja Limousiniin (Ranska). Lukuisten pienten ja keskisuurten yritysten lisäksi alalla toimii useita suuryrityksiä. Viimeksi mainittuihin kuuluvat Villeroy & Boch (Saksa/Luxemburg), Hutschenreuther ja Rosenthal (Saksa) sekä Doulton ja Wedgewood (Yhdistynyt kuningaskunta), jotka valmistavat yli kolmanneksen unionin kokonaistuotannosta. Hotelli- ja ravintola-alan erityistarpeiden täyttämiseksi on kehitetty kestäviä ja erityisesti mainittuun tarkoitukseen suunniteltuja hotelliastiastoja valmistava tuotannonala. Tärkeimmät tuottaja- ja kuluttajamaat ovat Yhdistynyt kuningaskunta, Saksa ja Italia. Tämän erittäin työvoimavaltaisen ja tuotevalikoimaltaan huomattavan laajan toimialan erityisiä tunnusmerkkejä ovat läheinen suhde kuluttajiin ja ankara kilpailu tuotesuunnittelun alalla. Myynti kolmansiin maihin ylittää arvoltaan tuonnin Euroopan unioniin, mutta määrällisesti tuonti on vientiä suurempaa. Tämä johtuu ennen kaikkea Kiinan erittäin alhaisista tuontihinnoista(7).
(42) Posliiniteollisuudessa on tuotannon ylikapasiteettia. Tuotanto ja kulutus kasvoivat keskeytyksettä vuosina 1984-1991, mutta vuosina 1992-1993 sekä tuotanto että kulutus supistuivat. Vuonna 1994 tilanteen odotettiin kohentuvan, mutta näin ei käynyt. Viimeisten vuosien kauppatase oli positiivinen, mutta tuonnin osuus nousi huomattavasti erityisesti kotitalouksille tarkoitettujen posliiniesineiden osalta. Viennin kasvu ei ole ollut riittävää kompensoimaan kilpailun kasvua alalla. Kova kilpailutilanne ja ylikapasiteetti pikemminkin korostuvat, sillä Kaakkois-Aasiasta ja Itä-Euroopan maista, erityisesti Tsekistä ja Unkarista, saapuu uusia kilpailijoita, jotka hyötyvät Euroopan unionin kanssa tehdyistä suosituimmuussopimuksista(8).
(43) Cerame Unie -järjestön(9) Internet-sivuilta saatujen tietojen mukaan Euroopan keramiikkateollisuuden kokonaismyynti oli vuonna 2001 lähes 25600 miljoonaa euroa (josta pöytä- ja koriste-esineiden osuus oli 2700 miljoonaa euroa), ja se työllisti lähes 240000 henkilöä. Laskelmien mukaan Euroopan keramiikkateollisuuden osuus maailman kokonaistuotannosta on kolmannes, ja se on onnistunut säilyttämään positiivisen kauppataseen suhteessa kolmansiin maihin. Vaikka EU:n yhteismarkkinat lisäsivät alan keskittymistä, valtaosa yrityksistä on pieniä ja keskisuuria.
III MUODOLLISEN TUTKINTAMENETTELYN ALOITTAMISEN JA LAAJENTAMISEN SYYT
(44) Aloittaessaan muodollisen tutkintamenettelyn komissio tarkasteli Porcelanas Principadon hyväksi toteutettuja rahoitustoimenpiteitä perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan ja ETA-sopimuksen 61 artiklan 1 kohdan nojalla. Toimenpiteet toteutettiin valtion varoista, ja ne vääristivät tai uhkasivat vääristää kilpailua vaikuttamalla jäsenvaltioiden väliseen kauppaan ja hyödyttämällä Porcelanas Principadoa. Alustavassa arvioinnissaan komissio toteaa, että Porcelanas Principado on vaikeuksissa oleva yritys. Lisäksi komissio epäilee, oliko valtio toiminut yritystä rahoittavan yksityisen sijoittajan tavoin. Alustavassa arvioinnissa kyseiset toimenpiteet katsotaan valtiontueksi. Toimenpiteet arvioitiin vaikeuksissa olevien yritysten pelastamiseksi ja rakenneuudistukseksi myönnettyä valtiontukea koskevien yhteisön suuntaviivojen mukaisesti (jäljempänä "yritysten pelastamista ja rakenneuudistusta koskevat suuntaviivat")(10). Käytettävissä olevien tietojen perusteella komissio epäili kyseisen tuen soveltuvuutta yhteismarkkinoille.
(45) Muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen yhteydessä annetussa vastauksessa esitettiin tietoja lisätoimista, joista komissiolle ei ollut ilmoitettu aiemmin. Sen vuoksi tutkintamenettelyä laajennettiin näiden toimien arvioimiseksi perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan ja ETA-sopimuksen 61 artiklan 1 kohdan mukaisesti.
IV ESPANJAN HUOMAUTUKSET
(46) Muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen jälkeen Espanja esitti rakenneuudistussuunnitelman, joka oli laadittu vuoden 2000 loppua varten Porvasalin ja muiden sijoittajien hankittua 80 prosentin osuuden Porcelanas Principadosta. Espanjan toimittamissa tiedoissa esiteltiin tarkemmin toimenpiteitä, joista komissiolle ei ollut ilmoitettu aiemmin.
(47) Muodollisen tutkintamenettelyn laajentamisen jälkeen Espanja toimitti yksityiskohtaisia tietoja laajennetun arvioinnin kohteina olevista toimenpiteistä sekä ajan tasalle saatetun elinkelpoisuussuunnitelman, jonka tuensaaja oli laatinut muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen yhteydessä antamassaan vastauksessa.
(48) Espanja katsoo, että toimenpiteeseen 1 kuuluva osakaslaina ja toimenpiteeseen 3 kuuluva pääomanlisäys eivät ole tukea. Lisäksi Espanja ilmoittaa, että toimenpiteisiin 7, 10, 12 ja 19 liittyviä vakuuksia ei pidetä tukena. Espanja katsoo niin ikään, että hyväksytty aluetukiohjelma kattaa toimenpiteisiin 6 ja 9 (joita alueviranomaiset eivät vielä ole hyväksyneet) liittyvän tuen, jota on pidettävä voimassa olevana tukena. Espanja totesi myös, että erityistukitoimenpiteitä on pidettävä yhteismarkkinoille soveltuvana tukena yritysten pelastamista ja rakenneuudistusta koskevien suuntaviivojen mukaisesti.
(49) Lopuksi Espanja ilmoitti, että kaikkiin julkisiin toimenpiteisiin liittyvät maksut oli keskeytetty muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen jälkeen.
V TUENSAAJAN HUOMAUTUKSET
(50) Tuensaaja vahvisti Espanjan toimittamat tiedot, joiden mukaan toimenpiteeseen 1 kuuluva osakaslaina on osa toimenpiteiden sarjaa, jonka tavoitteena on Porcelanas Principadon elinkelpoisuuden palauttaminen. Tuensaaja luettelee samat toimenpiteet kuin Espanja.
(51) Sekä muodollisen tutkintamenettelyn aloittamiseen että laajentamiseen antamassaan vastauksessa tuensaaja kieltää SRPPA:n sille myöntämän toissijaisen lainan (toimenpide 1) olevan luonteeltaan valtiontukea, sillä laina on myönnetty samanaikaisesti yksityisen sijoittajan (Porvasal) samansuuruisena toteuttaman pääomankorotuksen kanssa (toimenpide 2). Tuensaaja vahvistaa lisäksi, että SRPPA:n suunnittelema 0,3 miljoonan euron pääomankorotus (toimenpide 3) toteutetaan samaan aikaan kuin toinen samansuuruinen Porvasalin toteuttama pääomankorotus (toimenpide 4). Tästä syystä tuensaaja katsoo, että toteutuessaan suunniteltu pääomanlisäys ei olisi valtiontukea.
(52) Tuensaaja ilmoittaa, että Asturgar on myöntänyt tai myöntää takaukset (toimenpiteet 7, 10, 12 ja 19) tavanomaisella markkinakorolla ja etteivät ne ole tukea.
(53) Tuensaaja ilmoittaa, että toimenpiteisiin 6 ja 9 kuuluvat tuet ovat voimassa olevaa tukea, koska ne ovat komission hyväksymän tukiohjelman mukaisia (alueellinen investointitukijärjestelmä)(11).
(54) Tuensaaja huomauttaa myös, että jos komissio katsoo tuensaajan hyväksi toteutetun toimenpiteen valtiontueksi, tuki soveltuisi yhteismarkkinoille, koska se täyttää tähän tapaukseen sovellettavissa suuntaviivoissa määrätyt edellytykset(12). Tätä perusteltiin ensinnäkin sillä, että joulukuussa 2000 Porcelanas Principado täytti vaikeuksissa olevan yrityksen tunnusmerkit yritysten pelastamista ja rakenneuudistusta koskevien suuntaviivojen mukaisesti, ja toiseksi sillä, että rakenneuudistussuunnitelma oli jo laadittu, kun asiaan liittyvät toimenpiteet hyväksyttiin. Kolmas peruste oli, että Porcelanas Principado on pk-yritys, jonka osalta kapasiteetin supistaminen ei suuntaviivojen mukaan ole välttämätöntä. Tuensaaja väittää, että kyse ei missään tapauksessa ole kapasiteetin lisäämisestä, vaan ainoastaan toiminnan tehostamisesta. Neljänneksi tuki rajoittuu vain välttämättömään: i) sitä on käytetty vain velkojille (sekä julkisille että yksityisille) suoritettaviin maksuihin ja investointien toteuttamiseen; ii) huomattava panos on tullut yksityiseltä sijoittajalta, joka on ottanut riskin käyttämällä omia varojaan pääomankorotukseen; iii) Porcelanas Principado hoitaa säännöllisesti pankkitakauksista aiheutuvat kulut ja hoitopalkkiot ja lyhentää lainojaan toissijainen laina mukaan luettuna; iv) tarkistetusta rakenneuudistussuunnitelmasta ilmenee, että yritys pystyy säilyttämään tasapainoisen kassatilanteen ja ettei se käytä tukea aggressiivisen hintakilpailun käynnistämiseen.
(55) Tuensaaja on laatinut ajan tasalle saatetun rahoitusennusteen, jonka mukaan yrityksen talouden tasapaino saavutetaan vuonna 2004 (ks. taulukko 7). Tuensaaja myöntää, että vaikka alkuperäisen rakenneuudistussuunnitelman ennusteet saattoivat olla liian optimistisia, tarkistetut ennusteet ovat tarkempia ja perustuvat Porvasalin perusteellisiin tietoihin, jotka se on saavuttanut tekemällä tiivistä yhteistyötä Porcelanas Principadon kanssa muutaman kuukauden ajan. Tuensaaja huomauttaa, että kyseisten ennusteiden saavuttaminen on todellakin näköpiirissä.
(56) Tuensaaja on toimittanut komissiolle myös markkina-analyysin, jossa esitellään Espanjan keramiikka- ja posliinialan tärkeimmät ominaispiirteet. Analyysissa ala on jaettu kahteen osaan loppukäyttäjien mukaan (kotitaloudet sekä hotelli- ja ravintola-ala), ja siinä vahvistetaan, että Espanjassa ainakin 20 prosenttia hotelli- ja ravintola-alalle myydystä keramiikasta ja posliinista on tuontitavaraa. Loput 80 prosenttia markkinoista jakaantuu seuraavasti:
TAULUKKO 5
TAULUKON PAIKKA
(57) Tuensaaja toteaa, että Porcelanas Principadon osuus Espanjan markkinoilla on pienentynyt 9 prosenttiin ja että yritys kilpailee muista jäsenvaltioista tulevien valmistajien kanssa (portugalilaiset Costa Alegre ja Vista Alegre).
(58) Lopuksi Porcelanas Principado viittaa jo alkuperäisessä elinkelpoisuussuunnitelmassa mainittuihin rakenneuudistustoimenpiteisiin ja esittää erittäin kattavia tietoja ja asiakirjoja toiminnastaan.
VI TUEN ARVIOINTI
A. EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan mukainen tuki
(59) Porcelanas Principadolle on myönnetty tai myönnetään rahoitustukea valtion varoista, mikä asettaa sen kilpailijoihin nähden edulliseen asemaan. Tutkintamenettelyssä kerättyjen tietojen mukaan Porcelanas Principadon tuotteilla käydään kauppaa jäsenvaltioiden välillä ja valmistajien välillä on kilpailua. Porcelanas Principado toi osuudessaan esiin, että a) ainakin 20 prosenttia Espanjassa hotelli- ja ravintola-alalle myydystä keramiikasta ja posliinista on tuontitavaraa; b) se kilpailee muiden yhteisön valmistajien kanssa (portugalilaiset Costa Alegre ja Vista Alegre). Näin ollen kaikki valtion Porcelanas Principadolle myöntämä rahoitustuki vaikuttaa kauppaan ja vääristää kilpailua.
(60) Muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen ja laajentamisen yhteydessä komissio katsoi, että Porcelanas Principado on pelastamista ja rakenneuudistusta koskevien suuntaviivojen mukainen vaikeuksissa oleva yritys. Espanja ei koskaan ole kieltänyt tätä seikkaa.
(61) Muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen ja laajentamisen yhteydessä komissio katsoi alustavasti, että toimenpiteistä monet oli katsottava perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitetuksi valtiontueksi. Espanja kuitenkin kiistää useiden toimenpiteiden olevan luonteeltaan valtiontukea. Toimenpiteitä tarkastellaan yksitellen.
(62) Toimenpide 1: SRPPA:n myöntämä voitto-osuuden sisältävä 0,601 miljoonan euron laina (osakaslaina). SRPPA on julkinen laitos, joka edistää aluekehitystä Asturian alueella. SRPPA:n osakkeista 53,12 prosenttia on Asturian aluehallituksen (Asturian maakunnan) määräysvallassa(13). Asiakirjoista saadut tiedot osoittavat, että kyseisessä tapauksessa aluehallituksen toteuttamat toimenpiteet ovat valtion toimia. Espanja ei ole missään vaiheessa kiistänyt tätä seikkaa.
(63) Mikäli Porcelanas Principado osoittautuu maksukyvyttömäksi, laina maksetaan takaisin, sen jälkeen kun muille velkojille on maksettu heidän saatavansa ja ennen kuin osakkaat saavat maksunsa. Näin ollen laina luokitellaan toissijaiseksi lainaksi.
(64) Laina-aika on seitsemän vuotta, joista kahtena ensimmäisenä lainaa ei lyhennetä. Laina voidaan maksaa takaisin etuajassa Porcelanas Principadon ja SRPPA:n välisen maksuvalmiussopimuksen mukaisesti. Lainan kiinteä korko on 5,143 prosenttia, ja sen vaihtuva korko riippuu yrityksen tuloksesta siten, että enintään 0,3 miljoonan euron voittoihin sovelletaan 0,75 prosentin, enintään 0,75 miljoonan euron voittoihin 4,25 prosentin ja yli 1,2 miljoonan euron voittoihin 9,5 prosentin korkoa. Ennen vuotta 2004 ei kuitenkaan odoteta lainkaan voittoa (ks. taulukko 7 jäljempänä). Niinpä koron voidaan olettaa säilyvän 5,143 prosentissa vähintään neljä vuotta. Tämä korko on alhaisempi kuin voimassa oleva 6,33 prosentin viitekorko(14) ja pysyy sitä alhaisempana vähintään neljän vuoden ajan. Espanja on vahvistanut, että lainalla ei ole vakuuksia.
(65) Espanjan mukaan laina myönnettiin ajankohtana, jolloin yrityksellä oli vaikeuksia, mutta niistä ei vielä ollut tehty virallista ilmoitusta, sillä vuoden 2000 liiketoiminnan tulos julkistettiin vasta vuoden 2001 lopulla. Vaikuttaa siltä, että Espanja erottaa toisistaan kriisitilanteen ja vaikeudet. Tämä saattaa johtua pelastamista ja rakenneuudistusta koskevien suuntaviivojen espanjalaisesta kielitoisinnosta, jossa käytetään ilmaisua "vaikeuksissa oleva yritys" (empresa en crisis). Suuntaviivojen muissa kielitoisinnoissa ei kuitenkaan eroteta millään tavoin vakavista vaikeuksista kärsivien ja kriisitilanteessa olevien yritysten kohtelua. Komissio hyväksyi vuonna 1999 laaditut suuntaviivat kolmella työkielellä (ranskaksi, englanniksi ja saksaksi) laadittujen asiakirjojen perusteella. Käytetyt ilmaisut ovat tarkalleen ottaen "entreprise en difficulté", "firm in difficulty" ja "Unternehmen in Schwierigkeiten", ja niillä kaikilla on sama merkitys. Komissio katsoo, ettei yrityksiä voida yhden kieliversion perusteella kohdella eri tavoin tietyssä jäsenvaltiossa. Järjestelmän logiikka edellyttää yhtenäistä lähestymistapaa. Näin ollen Porcelanas Principado oli vaikeuksissa oleva yritys suuntaviivojen mukaisesti riippumatta siitä, oliko vaikeuksista ilmoitettu kyseisessä tilanteessa.
(66) Koska yritys on Espanjan mukaan ollut vaikeuksissa lainan myöntämisajankohtana, on perusteltua odottaa huolelliselta luotonantajalta erityisen varovaista suhtautumista. Tässä tapauksessa luotonantaja ei menetellyt näin, sillä laina, joka oli määrä maksaa takaisin sen jälkeen kun muille velkojille on maksettu heidän saatavansa, myönnettiin viitekorkoa alhaisemmalla korolla ja ilman vakuuksia. Sillä, olivatko yrityksen vaikeudet julkisesti tiedossa, ei ole merkitystä, vaan luotonantajan on noudatettava asianmukaista huolellisuutta.
(67) Tuensaaja kyseenalaistaa sen, että tämä laina olisi luonteeltaan valtiontukea, sillä se myönnettiin yhtä aikaa yksityisen sijoittajan toteuttaman samansuuruisen pääomankorotuksen kanssa (toimenpide 2). Tuensaaja katsoo, että komission on voitava sulkea pois tuen mahdollisuus sillä perusteella, että molemmat toimet hyväksyttiin samanaikaisesti ja vastaavanlaisin edellytyksin. Lisäksi tuensaaja ilmoittaa, että yrityksen joutuessa konkurssiin tämä laina maksetaan takaisin sen jälkeen kun velkojien saatavat on suoritettu, mutta ennen osakkaiden osuuden maksamista, mikä on nimenomaan toimenpiteen 2 mukainen menettelytapa. Tuensaaja pysyy näin ollen kannassaan, jonka mukaan laina on myönnetty olosuhteissa, jotka ovat SRPPA:n kannalta edullisemmat kuin ne, joissa Porvasal toteutti pääomankorotuksen (toimenpide 2). Lopuksi tuensaaja muistuttaa, että SRPPA otti huomioon laaditun elinkelpoisuussuunnitelman ja Porvasalin osallistumisen.
(68) Kuten komissio totesi EY:n (ent. ETY:n) perustamissopimuksen 92 ja 93 artiklan (ent. 87 ja 88 artiklan) soveltamisesta julkisiin holdingyhtiöihin annetussa asiakirjassa(15), kyse ei ole valtiontuesta, jos yritykseen tuodaan uutta pääomaa tavalla, jonka tavanomaisissa markkinatalouden olosuhteissa toimiva yksityinen sijoittaja hyväksyisi. Tällaista menettelyä sovelletaan periaatteessa silloin, kun yhtiön julkista rahoitusta on lisättävä edellyttäen, että sijoitettu pääoma on oikeassa suhteessa viranomaisten omistamien osakkeiden määrään ja että yksityinen osakas sijoittaa samalla yritykseen pääomaa. Yksityisen sijoittajan osuudella on oltava todellista taloudellista merkitystä. Joidenkin hankintojen osalta on kuitenkin mahdotonta sanoa alusta alkaen, ovatko ne valtiontukea. Tietyissä olosuhteissa voidaan olettaa, että kyseessä on todella valtiontuki: esimerkiksi silloin kun viranomaiset osallistuvat hankkimalla osakkeita ja toteuttavat samalla muunlaisia toimenpiteitä, joista on ilmoitettava perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan mukaisesti tai kun hankitaan erityisistä ongelmista kärsivän yrityksen osakkeita. Komissio huomauttaa, että tässä tapauksessa toissijainen laina myönnetään muiden valtiontueksi perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan mukaisesti katsottavien toimenpiteiden yhteydessä (ks. seuraavat kappaleet) ja että Porcelanas Principado oli vaikeuksissa lainan myöntämisajankohtana.
(69) Komissio myöntää, että toissijainen laina myönnettiin yhtä aikaa pääosakkaan toteuttaman pääomankorotuksen kanssa. Näin ollen jos yritys menisi konkurssiin, pääomankorotus maksettaisiin takaisin toissijaisen lainan jälkeen, mutta koska yrityksen varojen arvo on vähäinen, on epävarmaa, maksettaisiinko pääomankorotusta lainkaan takaisin. Lisäksi komissio katsoo, etteivät Porvasalin ja SRPPA:n tilanteet ole vertailukelpoiset. Koska Porvasal on pääosakas, sen oli pakko korottaa Porcelanas Principadon pääomaa välttääkseen yrityksen maksukyvyttömyyden, kun taas valtio ei joutunut puuttumaan asiaan investointien varmistamiseksi. Tästä voidaan päätellä, että Porcelanas Principadon osoittautuessa maksukyvyttömäksi Porvasalille esitettäisiin lukuisia vaateita, joiden arvo olisi väistämättä suurempi kuin yritykseen sijoitetun pääoman arvo. Sen vuoksi lisäpääoman sijoittaminen Porcelanas Principadoon oli Porvasalille taloudellisesti kannattavampaa kuin yrityksen julistaminen maksukyvyttömäksi. Toisaalta tällaiset seikat eivät olleet SRPPA:n kannalta sitovia. Siksi SRPPA:n menettely ei ole verrattavissa Porvasalin menettelyyn.
(70) Edellä esitetyn johdosta komissio päättelee, että markkinatalouden olosuhteissa toimiva sijoittaja ei olisi myöntänyt vaikeuksissa olevalle yritykselle toissijaista lainaa viitekorkoa alhaisemmalla korolla suunnittelematta minkäänlaista, ainakin vuoteen 2004 asti ulottuvaa korvaavaa rahoitusta ja vaatimatta huomattavia vakuuksia. Komissio katsoo, ettei SRPPA:n menettelyä voida verrata markkinatalouden olosuhteissa toimivan sijoittajan menettelyyn, sillä toissijaiseen lainaan liittyy muitakin tukitoimenpiteitä (ks. seuraavat kappaleet). Näin ollen komissio pysyy näkemyksessään, jonka mukaan kyseiseen lainaan sisältyy perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan mukaista valtiontukea.
(71) Toimenpide 3: Kyseessä on SRPPA:n suunnittelema pääomanlisäys, joka edellyttää yksityisen sijoittajan (Porvasal) päätöstä sijoittaa yritykseen sama määrä pääomaa (toimenpide 4). Espanja on vahvistanut myös tiedon, jonka mukaan SRPPA:n tuleva omistusosuus Porcelanas Principadossa antaa ensiksi mainitulle etuoikeuden osakkeiden merkintään. Lisäksi Espanja ilmoittaa, että tämän pääomankorotuksen ehdoista määrätään takaisinostosopimuksessa, jossa hinta määräytyy joko teoreettisen kirjanpitoarvon tai Euribor + 1,5:llä korotetun nimellisarvon mukaan riippuen siitä, kumpi arvoista on korkeampi. Komissio toteaa, että pääomankorotusta ei vielä ole toteutettu, koska kyseisessä tapauksessa odotetaan komission päätöstä. Komissio panee merkille, ettei myöskään Porvasal ole vielä toteuttanut pääomankorotusta, koska sekin odottaa komission päätöstä kaikkien rakenneuudistustoimien soveltuvuudesta yhteismarkkinoille.
(72) Espanja pitää kiinni näkemyksestään, jonka mukaan tämä toimenpide ei ole valtiontukea, koska SRPPA:n menettely on verrattavissa Porvasalin menettelyyn. Komissio katsoo kuitenkin, ettei aiottua sijoitusta voida tarkastella erillisenä, vaan osana toimenpiteeseen 1 kuuluvaa toissijaista lainaa. Molemmat tukitoimet kuuluvat samaan menettelyyn, jonka tavoitteena on hankkia Porcelanas Principadolle riittävä peruspääoma sen rakennemuutoksen yhteydessä. Niinpä komissio katsoo, että SRPPA:n kaavailemaa pääomankorotusta koskevat samat perusteet, joiden mukaisesti toimenpidettä 1 voidaan pitää perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettuna valtiontukena.
(73) Toimenpide 5: Voittoa tavoittelemattoman rahoitusyhtiön Bancajan myöntämä laina. Bancajaan kuuluu useita säästökassoja (80 prosenttia), pankkeja ja useita yleishyödyllisiä laitoksia(16). Säästökassat ovat yksityisten rahastojen tavoin muodostettuja luottolaitoksia, jotka osoittavat osan voitoistaan sosiaalisiin tarkoituksiin. Bancajan tapauksessa näitä sosiaalisia tavoitteita ovat nuorten sijoittuminen työmarkkinoille, vapaaehtoiselle sosiaalityölle annettu tuki sekä konferenssien, näyttelyiden ja muiden tapahtumien järjestäminen. Säästökassojen hallintoneuvostoon kuuluu yleensä alueviranomaisten edustajia. Bancajan hallintoneuvoston muodostavat Valencian aluehallitus (28 prosenttia), tallettajat (28 prosenttia), kunnalliset yhtiöt (28 prosenttia), työntekijät (11 prosenttia) ja Real Sociedad Económica de Amigos del País Valenciano -yhdistys (5 prosenttia). Vaikka julkiset laitokset voivatkin käyttää määräysvaltaa suoraan tai välillisesti, se ei automaattisesti merkitse, että valtio käyttäisi määräysvaltaa tässä nimenomaisessa tapauksessa. Tosiasiassa säästökassojen on väistämättä toimittava markkinatalouden periaatteiden mukaisesti, eivätkä asiakirjoista ilmenevät tiedot millään tavoin osoita, että julkisilla viranomaisilla olisi ollut määräysvaltaa Bancajan myöntämän lainan yhteydessä(17).
(74) Laina myönnettiin seitsemäksi vuodeksi 5,75 prosentin korolla, joka tarkistetaan kolmen kuukauden välein 90 päivän Euriborin + 1,25 prosentin perusteella(18). Lainaa on lyhennettävä kuukausierinä, jotka alkavat samassa kuussa kuin ensimmäinen lainaerä nostetaan. Toisaalta on huomattava, että laina myönnettiin sillä edellytyksellä, että 50 prosenttia sen määrästä katetaan takauksella (toimenpide 7) ja että yritykselle myönnetään 40 prosenttia investoinneista kattava tuki (toimenpide 6). Yrityksen saama hyöty liittyy näihin toimenpiteisiin.
(75) Toimenpiteet 6, 9 ja 11: Kolme Asturian autonomisen alueen myöntämää tukea, joita ei tarvitse maksaa takaisin. Kuten muodollisen tutkintamenettelyn laajentamisessa todetaan, nämä toimenpiteet katsotaan tueksi, mitä Espanja ei kiistä. Espanja katsoo, että toimenpiteet 6 ja 9 (jälkimmäistä alueviranomaiset eivät vielä ole hyväksyneet) kuuluvat hyväksytyn tuen piiriin. Tämän tuen luokittelua voimassa olevaksi tueksi arvioidaan seuraavassa osassa.
(76) Toimenpide 8: IDAE:n myöntämä laina. IDAE on valtiovarainministeriön alainen julkinen laitos, jonka tehtävänä on edistää energian tehokasta käyttöä ja uusiutuvan energian käyttöä Espanjassa(19). Laina on näin ollen myönnetty valtion varoista, ja sen kautta yritys saa etuja, joita se vaikeuksiensa vuoksi ei olisi saanut yksityiseltä taloudelliselta toimijalta. Niinpä tämä toimenpide katsotaan perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitetuksi tueksi.
(77) Toimenpiteet 7, 10, 12 ja 19: Asturgarin myöntämät takaukset. Komissio huomauttaa, että toimenpidettä 19 ei ole vielä hyväksytty ja että toimenpide 10 on vasta suunnitteilla.
(78) Muodollisen tutkintamenettelyn laajentamisen yhteydessä komissio ei voinut käytettävissä olevien tietojen perusteella sulkea pois sitä, että julkinen sektori käyttää määräysvaltaa yksityisessä Asturgaria-rahoitusyhtiössä, sillä vaikuttaa siltä, että Asturian autonominen alue on sen pääosakas. Komissiolle ei myöskään ollut ilmoitettu takauksien myöntämiseen liittyvistä ehdoista. Sen vuoksi komissio katsoi alustavassa arvioinnissaan näiden takauksien olevan valtiontukea.
(79) Asturgarin pääoma jakaantuu seuraavasti (tiedot vuodelta 2001):
TAULUKKO 6
TAULUKON PAIKKA
(80) Espanja myöntää, että Asturian maakunnalla on nykyisin hallussaan 43,9 prosenttia Asturgarin pääomasta. Asturgaria johtaa Asturian autonomisen alueen aluekehityslaitos (Instituto de fomento regional). Asturian autonominen alue on Asturgarian pääosakas. Muodollisen tutkintamenettelyn laajentamisen jälkeen Espanja toimitti asiasta lisätietoja. Asturgarin säännöissä kielletään osakkaina olevia instituutioita monopolisoimasta valvontaa. Espanja ilmoitti, että pääoma ei vaikuta Asturgarin päätöksentekoprosessiin. Espanjan toimittamien tietojen mukaan päätökset tekee hallintoneuvosto, jossa kullakin jäsenellä on vain yksi ääni riippumatta tämän osuudesta Asturgarin pääomaan. Asturgarin hallintoneuvoston 14 jäsenestä vain neljä kuuluu Asturian aluehallitukseen. Näin ollen aluehallituksella on vain pieni vähemmistö äänistä.
(81) Työllisyysasioita käsittelevän alueellisen toimielimen (Consejería de Trabajo y Promoción del Empleo) työllisyyttä koskevassa sopimuksessa (Pacto interinstitucional por el empleo) todetaan, että kaikki aluekehityksen alalla hyödynnettävät välineet kuuluvat teollisuus-, kauppa- ja matkailuministeriön alaisuuteen. Näitä välineitä ovat alueellisen kehittämisen laitos (Instituto de fomento regional), yritysten neuvonnasta ja kehittämisestä vastaava yksikkö (Servicio de asesoramiento y promoción empresarial), SRPPA ja Asturgar(20). Asturgar on näin ollen Asturian aluehallitukseen kuuluva laitos.
(82) Muodollisen tutkintamenettelyn laajentamisen jälkeen Espanja ilmoitti komissiolle takausehtojen osalta, että Asturgar vaati Porcelanas Principadoa maksamaan 1 prosentin vuosipalkkion sekä 0,50 prosentin provision liiketoimesta aiheutuvien kustannusten lisäksi. Voidakseen saada takauksia Asturgarilta yritysten on lisäksi hankittava osuus Asturgarin pääomasta. Tämä osuus riippuu myönnettävän takauksen määrästä. Näin ollen Porcelanas Principado osti Asturgarin osakkeita 10217 eurolla (toimenpiteet 7 ja 12).
(83) Komissio toteaa kuitenkin, että käytettävissä olevien tietojen mukaan takausyhtiöiden takauksista on maksettava palkkio, joka vaihtelee 0,5 prosentin ja 1,5 prosentin välillä vuosineljännekseltä, sekä 0,5 prosentin provisio(21). Tämä osoittaisi, että Asturgarin Porcelanas Principadolle myöntämien takausten ehdot ovat markkinaehtoja alhaisemmat. Selityksenä tähän voi olla Asturian maakunnan taloudellisen kehittämisen laitoksen (Instituto de desarrollo económico del principado de Asturias, IDEPA) Internet-sivustolla oleva huomautus, jonka mukaan Asturgarin takauksista aiheutuvat kustannukset ovat erittäin alhaiset alueellisten viranomaisten myöntämien tukien ansiosta(22). Aiemmin mainitussa työllisyyttä koskevassa sopimuksessa todetaan, että teknisesti kannattavien hankkeiden tukemiseksi Asturgarille osoitetaan varoja sen aseman vahvistamiseksi, jotta se voi ottaa uusia riskejä(23).
(84) Edellä todetun perusteella komissio ei voi sulkea pois sitä, että Asturgarille myönnetyistä tuista saadut edut siirtyisivät Porcelanas Principadolle sellaisin ehdoin myönnettyjen takauksien kautta, joita markkinatalouden olosuhteissa toimiva yritys ei voisi myöntää ilman tukia. Näitä autonomisen alueen tukia myönnetään Asturgarille aluekehityksen tukemiseksi. Näin ollen komissio pitää kiinni muodollisen tutkintamenettelyn laajentamisen yhteydessä esittämästään näkemyksestä, jonka mukaan näihin takauksiin sisältyy tukea. Tämä tukiosuus voi olla jopa 100 prosenttia takauksien kattamista lainoista, sillä komission tiedonannossa EY:n perustamissopimuksen 87 ja 88 artiklan soveltamisesta valtiontukiin takauksina todetaan seuraavaa: "Jos lainaa myönnettäessä on todennäköistä, että lainanottaja laiminlyö maksuja esimerkiksi taloudellisten vaikeuksien vuoksi, takauksen arvo saattaa olla sama kuin määrä, jonka takaus tosiasiassa kattaa"(24).
(85) Komission on lisäksi arvioitava, sisältyykö viranomaisille maksamatta olevien velkojen maksuaikataulun uudistamiseen tukea.
(86) Komissio huomauttaa, että veroviranomaisille maksamatta olevia velkoja, jotka oli määrä maksaa huhtikuussa 2001, voitiin lykätä 0,861 miljoonan euron arvosta (määrään sisältyy korko) kahdella edellytyksellä: ensinnäkin Asturgar myöntäisi takauksen 0,485 miljoonan euron maksulle (toimenpide 12) ja toiseksi yritys kiinnittäisi kiinteää omaisuuttaan 0,433 miljoonan euron arvosta (toimenpide 13). Molemmat edellytykset täyttyivät, ja näin ollen taattu määrä on suurempi kuin velka. Lykätyn velan korko oli 6,5 prosenttia vuonna 2001 ja 5,5 prosenttia vuonna 2002 Espanjan valtion talousarviosta 28 päivänä joulukuuta annetun lain nro 13/2000 mukaisesti. Espanja on toimittanut todisteita siitä, että näiden velkojen takaisinmaksu on käynnissä.
(87) Maksamattomista sosiaaliturvamaksuista aiheutuu yritykselle yhteensä 0,854 miljoonan euron velat, joista se on maksanut 0,3 miljoonaa euroa. Jäljelle jäävän 0,647 miljoonan euron (määrään sisältyy korko) takaisinmaksua lykättiin 30 päivään huhtikuuta 2006 (toimenpide 15). Yritys kiinnitti omaisuuttaan vastaavan määrän arvosta varmistaakseen velan takaisinmaksun. Lykätyn velan korko on 5,5 prosenttia Espanjan valtion talousarviosta 28 päivänä joulukuuta annetun lain nro 13/2000 mukaisesti. Espanja on toimittanut todisteita siitä, että näiden velkojen takaisinmaksu on käynnissä.
(88) Marraskuussa 1998 myös Fogasalle maksamatta oleva yhteensä 0,279 miljoonan euron velka (toimenpide 16) lykättiin marraskuuhun 2006. Velan vakuudeksi yritys on kiinnittänyt omaisuuttaan yhteensä 0,502 miljoonan euron arvosta. Lykätyn velan korko on 5,5 prosenttia Espanjan valtion talousarviosta 28 päivänä joulukuuta annetun lain nro 13/2000 mukaisesti. Espanja on toimittanut todisteita siitä, että näiden velkojen takaisinmaksu on käynnissä.
(89) Edellä mainitun perusteella komissio katsoo, että julkiset velkojat ovat noudattaneet asianmukaista huolellisuutta uudistaessaan velkojensa maksuaikataulun. Mistään määrästä ei luovuttu, ja maksamatta olevat määrät on taattu kokonaisuudessaan kiinnityksillä ja takauksilla. Kaikista julkisten velkojien lykätyistä veloista peritään lakisääteinen korko(25). Tällä hetkellä takaisin maksettavien velkojen maksuaikataulun uudistaminen oli julkisille velkojille tehokkaampi keino velkojensa perimiseksi kuin niiden välittömän takaisinmaksun edellyttäminen, joka olisi todennäköisesti johtanut yrityksen maksukyvyttömyyteen. Julkiset velkojat ottivat erityisesti huomioon Porvasalin päätöksen investoida yritykseen ja laatia asianmukainen rakenneuudistussuunnitelma.
(90) Alihankkijoiden veloille (toimenpide 17) on laadittu uusi maalis-huhtikuuhun 2006 ulottuva maksuaikataulu tekemällä useita sopimuksia. Lykätyille veloille ei ole määrätty korkoa eikä niille ole myönnetty vakuuksia lykkäyksen ajaksi [...].
(91) Aiemmin todetun perusteella komissio katsoo, ettei julkisen sektorin velkojen lykkäämiseen sisälly tukea.
(92) Näin ollen komissio päättelee, että toimenpiteet 1, 3, 6, 8, 9 ja 11 ovat perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan mukaista valtiontukea. Näiden toimenpiteiden yhteisarvo on noin 2,2 miljoonaa euroa. Lisäksi komissio katsoo, että toimenpiteiden 7, 10, 12 ja 19 takauksiin sisältyy valtiontukea.
B. Voimassa oleva tuki
(93) Väitteiden mukaan osa Porcelanas Principadon hyväksi myönnetystä tuesta on myönnetty hyväksyttyjen tukiohjelmien mukaisesti. Koska komissiolla oli perusteita epäillä näiden tukitoimien yhdenmukaisuutta niiden järjestelmien ehtojen kanssa, joiden mukaisesti tuet oli myönnetty, se julkaisi asetuksen (EY) N:o 659/1999(26) 10 artiklan 3 kohdan mukaisen tietopyynnön saadakseen käyttöönsä kaikki arviointia varten tarvittavat asiakirjat ja tiedot.
(94) Toimenpiteet 6 ja 9 (0,101 ja 0,229 miljoonan euron tuet, joita ei tarvitse maksaa takaisin) ovat voimassa olevaa tukea. On muistettava, että toimenpiteeseen 6 kuuluvaa tukea ei vielä ole maksettu, koska sille odotetaan komission hyväksyntää. Alueviranomaiset eivät vielä ole päättäneet toimenpiteestä 9 samasta syystä. Espanja toteaa, että nämä investointituet myönnettiin komission hyväksymän tukiohjelman mukaisesti alueellisena investointitukena(27).
(95) Muodollisen tutkintamenettelyn laajentamisen yhteydessä komissio huomautti, ettei se voi puoltaa tuen luokittelua voimassa olevaksi tueksi Espanjalta saatujen huomautusten perusteella. Sekä Espanja että tuensaaja ovat ilmoittaneet, että Porcelanas Principado on ollut suuntaviivojen mukainen vaikeuksissa oleva yritys ainakin joulukuusta 2000 alkaen. Muodollisen tutkintamenettelyn aikana saaduista tiedoista ilmenee, ettei Porcelanas Principado olisi pystynyt omilla varoillaan tai omistajaltaan, osakkailtaan taikka velkojiltaan saaduilla varoilla selviytymään tappioista, jolloin yritys olisi ilman viranomaisten myöntämää ulkopuolista apua melko varmasti joutunut lopettamaan toimintansa lyhyellä tai keskipitkällä aikavälillä.
(96) Asiassa N 75/2000 3 päivänä toukokuuta 2000 tehdyssä komission päätöksessä hyväksytään alueellinen investointitukijärjestelmä Asturian autonomiselle alueelle tehtäviä investointeja varten. Asturian autonominen alue on tukialue. Järjestelmässä määrätään ehdot valtiontuen saannille. Näistä ehdoista ilmenee, etteivät vaikeuksissa olevat yritykset(28) kuulu järjestelmän piiriin.
(97) Espanja ilmoittaa, että toimenpiteen 6 hyväksymisen yhteydessä alueviranomaiset tekivät päätöksen tuen myöntämisestä vuoden 1999 konsolidoidun tilinpäätöksen perusteella, jonka mukaan tappiot eivät olleet niin suuret kuin vuoden 2000 tilinpäätöksen mukaan. Espanja toteaa myös, että tuki myönnettiin alkuperäisen elinkelpoisuussuunnitelman perusteella ja sillä edellytyksellä, että tavoitteet toteutettaisiin kyseisen suunnitelman mukaisesti. Komissio huomauttaa kuitenkin, että Porcelanas Principadon toiminta oli tappiollista jo vuonna 1999. Lisäksi Espanjan alueviranomaisten olisi pitänyt voida kiistää tuen olevan alueellista investointitukea jo senkin takia, että tukea myönnettiin rakenneuudistussuunnitelman perusteella, sillä tuki oli selkeästi tarkoitettu rakenneuudistuksen yhteydessä toteutettavaan investointiin. Voimassa oleva rakenneuudistussuunnitelma ei vaikuta Porcelanas Principadon luokitteluun vaikeuksissa olevaksi yritykseksi, joka jää ilman tukea asiaa koskevan järjestelmän mukaisesti.
(98) Sekä Espanja että tuensaaja ovat myöntäneet, että Porcelanas Principado oli tuen myöntämisajankohtana yritysten pelastamista ja rakenneuudistusta koskevien suuntaviivojen mukainen vaikeuksissa oleva yritys. Näin ollen tälle yritykselle myönnetyt investointituet eivät täytä yhtä järjestelmässä määrätyistä ehdoista. Toimenpide 6 katsotaan näin ollen uudeksi tueksi.
(99) Komissio huomauttaa, että toimenpide 9 katsotaan samoista syistä uudeksi tueksi. Kyseessä on vaikeuksissa olevan yrityksen hyväksi tarkoitettu tuki, jonka tarkoituksena on kattaa rakenneuudistussuunnitelman mukainen yrityksen kilpailukyvyn palauttamisen kannalta välttämätön investointi. Näin ollen tuki ei myöskään täytä alueellisen investointituen ehtoja ja katsotaan uudeksi tueksi.
C. Soveltuvuus yhteismarkkinoille
(100) Perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa todetaan, että jollei kyseisessä sopimuksessa toisin määrätä, tuki, joka vääristää tai uhkaa vääristää kilpailua suosimalla jotakin yritystä tai tuotannonalaa, ei sovellu yhteismarkkinoille siltä osin kuin se vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan.
(101) Perustamissopimuksen 87 artiklan 2 ja 3 kohdassa kuitenkin luetellaan määrättyjä poikkeuksia kohdassa 1 esitettyyn, tuen yhteismarkkinoille soveltumattomuutta koskevaan yleissääntöön.
(102) Kyseisen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan nojalla hyväksyttäviä ovat valtiontuet tietyn taloudellisen toiminnan edistämiseen, jos tuki ei muuta kaupankäynnin edellytyksiä yhteisen edun kanssa ristiriitaisella tavalla. Arvioidakseen vaikeuksissa olevia yrityksiä koskevia rahoitustoimia komissio on julkaissut erityiset suuntaviivat yritysten pelastamista ja rakenneuudistusta koskevista tuista(29). Tässä yhteydessä tarkasteltavia tukia on arvioitava näiden suuntaviivojen mukaisesti.
(103) Rakenneuudistussuuntaviivojen 3.2.2 kohdassa määritellään edellytykset rakenneuudistustuen hyväksymiselle seuraavasti:
(104) Ensinnäkin yritystä on voitava pitää näissä suuntaviivoissa tarkoitettuna vaikeuksissa olevana yrityksenä. Kuten aikaisemmissa kohdissa on todettu ja kuten sekä Espanja että tuensaaja myöntävät, Porcelanas Principado on ollut suuntaviivojen mukainen vaikeuksissa oleva yritys ainakin joulukuusta 2000.
(105) Toiseksi tuen myöntäminen edellyttää rakenneuudistussuunnitelman täytäntöönpanoa, jonka komissio on vahvistanut jokaisen yksittäisen tuen osalta. Rakenneuudistussuunnitelman, jonka toteuttamisajan on oltava mahdollisimman lyhyt, on mahdollistettava yrityksen pitkän aikavälin elinkelpoisuuden palauttaminen kohtuullisessa ajassa yrityksen tulevia toimintaedellytyksiä koskevien realististen oletusten perusteella. Rakenneuudistustukeen on siis yhdistettävä toteuttamiskelpoinen rakenneuudistussuunnitelma, jonka täytäntöönpanoon jäsenvaltio sitoutuu.
(106) Edellä esitetyn mukaisesti Espanja esitti vuoden 2000 loppua varten laaditun rakenneuudistussuunnitelman, joka saatettiin myöhemmin ajan tasalle, kun Porvasal oli tutustunut yrityksen tilanteeseen yksityiskohtaisemmin. Komissio myöntää, että muutokset liittyvät ainoastaan rahoitusennusteeseen. Rakenneuudistuksen vaiheissa ja kustannuksissa ei tapahdu muutoksia suunnitelman ensimmäiseen luonnokseen nähden. Elinkelpoisuussuunnitelmaa on täsmennetty seuraavalla rahoitusennusteella:
TAULUKKO 7((On huomattava, ettei tämä ennuste ole kattava ja että siinä esitetään ainoastaan yleinen kuvaus pääkohdista.))
TAULUKON PAIKKA
(107) On huomattava, että vuoden 2001 toimintakertomuksessa ilmoitetaan liikevaihdon määräksi 966,084 miljoonaa pesetaa (5,806 miljoonaa euroa) ja toiminnalliseksi tulokseksi 9,264 miljoonaa pesetaa (56677 euroa), mikä ylittää hieman alkuperäiset arviot. Espanja kuitenkin ilmoittaa, etteivät vuodelle 2002 tehdyt ennusteet toteutuneet. Espanjan mukaan syynä tähän on se, että muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen jälkeen Espanjan viranomaiset keskeyttivät rahoitustuen maksamisen siihen saakka kunnes komissio tekisi päätöksen sen soveltuvuudesta yhteismarkkinoille. Rahoituksen puute on haitannut rakenneuudistuksen täytäntöönpanoa, jota yritys rahoittaa nyt omista varoistaan, ja vaikeuttanut yrityksen taloudellista tilannetta.
(108) Espanja on myös vahvistanut, ettei Porcelanas Principadolla ole muita velkoja ja että se maksaa tällä hetkellä verot, sosiaaliturvamaksut ja maksut alihankkijoille sekä palkkamenot säännöllisesti. Lisäksi Espanja on esittänyt todisteita siitä, että yritys hoitaa kaikkien lykättyjen velkojensa lyhennykset.
(109) Aiemmin todetun perusteella komissio katsoo, että Porvasalin kokemuksen ja avun sekä tuen ansiosta Porcelanas Principadon elinkelpoisuus kyetään palauttamaan pitkällä aikavälillä.
(110) Kolmanneksi kilpailijoihin kohdistuvat haitalliset vaikutukset on pyrittävä poistamaan mahdollisimman laajasti. Muutoin tuen on katsottava olevan "ristiriidassa yhteisen edun kanssa" ja sen vuoksi soveltumaton yhteismarkkinoille. Tämä edellytys merkitsee useimmiten sitä, että rakenneuudistuksen toteuttamisen jälkeen yrityksen osuutta markkinoilla rajoitetaan. Näin ollen tätä edellytystä ei yleensä sovelleta pieniin ja keskisuuriin yrityksiin, ellei valtiontukia koskevissa alakohtaisissa säännöissä toisin määrätä.
(111) Komissio muistuttaa myös, että Porcelanas Principado sijaitsee 87 artiklan 3 kohdan a alakohdassa tarkoitetulla alueella. Taloudellinen ja sosiaalinen yhteenkuuluvuus on yksi yhteisön ensisijaisista tavoitteista perustamissopimuksen 158 artiklan mukaisesti, ja 159 artiklan mukaan muiden alojen politiikan on myötävaikutettava kyseisen tavoitteen saavuttamiseen. Näin ollen komission on siis otettava huomioon aluekehityksen tarpeet arvioidessaan tukialueilla myönnettävää rakenneuudistustukea. Sen vuoksi tukien hyväksymiselle ei tarvitse asettaa niin tiukkoja edellytyksiä, kun on kyse korvaavien toimenpiteiden täytäntöönpanosta.
(112) Tuet pk-yrityksille vaikuttavat yleensä kaupankäynnin edellytyksiin vähemmän kuin tuet suurille yrityksille. Sama koskee myös tukea rakenneuudistukseen, jolloin 29-47 kappaleessa vahvistettuja vastasuoritteita koskevat vaatimukset ovat vähäisempiä. Pk-yritysten tuen myöntäminen ei yleensä edellytä vastasuoritteita, ellei alakohtaisissa valtiontukisäännöissä toisin määrätä. Komissio huomauttaa, ettei keramiikka- ja posliiniteollisuus kuulu tällaisiin erityisaloihin.
(113) Porcelanas Principado täyttää pienten ja keskisuurten yritysten määritelmästä annetussa suosituksessa vahvistetut vaatimukset(30). Komissio huomauttaa, että vuoden 2000 lopulla Porvasal ja muut sijoittajat hankkivat 80 prosentin osuuden Porcelanas Principadosta, ja yhdessä nämä yritykset ylittävät edellä mainitussa suosituksessa asetetut rajat, vaikkakin ainoastaan työntekijöidensä yhteismäärän perusteella (kyseisillä yrityksillä on yhteensä 375 työntekijää, kun määräksi on pk-yritysten määritelmässä asetettu 250 työntekijää). Yritys menettää pk-yrityksen aseman kuitenkin ainoastaan, jos työntekijöiden määrä ylittää kyseisen rajan kahtena peräkkäisenä tilivuotena. Lähtökohtana käytetään rakenneuudistussuunnitelmaan perustuvaa tuen myöntämisajankohtaa. Tuki myönnettiin vuonna 2001, mutta osa siitä on vielä maksamatta. Porcelanas Principado menetti pk-yrityksen aseman vuoden 2000 lopulla Porvasalin ostettua siitä 80 prosenttia. Vuonna 1999 Porcelanas Principadon katsottiin kuitenkin kuuluvan pk-yritysten luokkaan. Näin ollen se ei ollut menettänyt pk-yrityksen asemaa tukien myöntämisajankohtana. Sen vuoksi komissio katsoo, että Porcelanas Principadoon voidaan soveltaa joustavampia ehtoja kapasiteetin supistamisen osalta. Lisäksi komissio huomauttaa, että Porcelanas Principadon ja Porvasalin yhteenlaskettu myynti (13,03 miljoonaa euroa) on vain vähäinen osa astioiden ja koristekeramiikan alan kokonaismyynnistä Euroopassa (Cerame-Unien mukaan (2700 miljoonaa euroa). Molemmat yritykset myös sijaitsevat perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan a alakohdan mukaisella tukialueella.
(114) Toisaalta sekä Espanja että tuensaaja ilmoittavat, ettei yrityksen kapasiteettia lisätä rakenneuudistuksen aikana. Espanja on selittänyt, että yrityksen kapasiteetti määräytyy lasitukseen käytettävän uunin mukaan, mikä asettaa rajoituksia. Tätä uunia käytetään nykyään täydellä kapasiteetilla, eikä yritys ole aikonut investoida toisen lasitukseen käytettävän uunin hankintaan.
(115) Kun otetaan huomioon tuensaajan vähäinen osuus markkinoista, sen sijainti tukialueella ja sen lupaus olla lisäämättä kapasiteettia rakenneuudistuksen aikana, komissio katsoo, että 2,2 miljoonan euron suuruisen tuen kilpailua vääristävä vaikutus on vähäinen.
(116) Neljänneksi tukimäärä ja -intensiteetti on rajattava määrään, joka on ehdottoman välttämätön rakenneuudistuksen toteuttamiseksi ottaen huomioon yrityksen, sen osakkaiden tai sen yritysryhmän käytettävissä olevat varat, johon yritys kuuluu. Tuensaajien toivotaan osallistuvan rakenneuudistussuunnitelmaan merkittävällä määrällä omia varojaan.
(117) Komissiolle on aina osoitettava, että tukea käytetään vain yrityksen elinkelpoisuuden palauttamiseen eikä tuensaaja voi lisätä tuotantokapasiteettia rakenneuudistussuunnitelman täytäntöönpanon aikana.
(118) Tässä tapauksessa tuen määrä on vain noin 2,2 miljoonaa euroa ja lisäksi takuisiin sisältyy ylimääräinen tukiosuus. Vaikka näiden takuiden katsottaisiin kokonaisuudessaan olevan tukea, valtiontukien määrä olisi 3,277 miljoonaa euroa, mikä kattaa noin 41 prosenttia rakenneuudistuksen kokonaiskustannuksista. Tuensaaja hoitaa loput 59 prosenttia näistä kustannuksista. Komissio katsoo, että tuen määrä rajoittuu vain välttämättömään ja että edunsaaja osallistuu merkittävällä määrällä rakenneuudistukseen.
(119) Rakenneuudistussuunnitelma on pantava kokonaisuudessaan täytäntöön. Komissio muistuttaa, että Espanjalla on tähän tapaukseen sovellettavissa suuntaviivoissa määrättyjen edellytysten mukaisesti velvollisuus toimittaa vuosittainen selvitys rakenneuudistuksen täytäntöönpanosta.
VII PÄÄTELMÄT
(120) Komission päätelmien mukaan Espanja on toteuttanut sääntöjenvastaisesti kyseessä olevan tuen, joka rikkoo perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan määräyksiä. Komissio ottaa huomioon, että Espanja päätti peruuttaa kaikki maksut ja tukitoimia koskevat keskeneräiset päätökset muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen jälkeen. Käytettävissä olevien tietojen perusteella komissio katsoo, että tuki soveltuu yhteismarkkinoille,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Espanjan Porcelanas Principado SL:n hyväksi myöntämä valtiontuki soveltuu yhteismarkkinoille EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan mukaisesti.
2 artikla
Tämä päätös on osoitettu Espanjan kuningaskunnalle.
Tehty Brysselissä 2 päivänä huhtikuuta 2003.