KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 13. juli 2009
om redningsstøtte til selskabet »Les Volailles du Périgord« og ændringen heraf til omstruktureringsstøtte (C 31/08 (ex N 681/06))
(meddelt under nummer K(2009) 5494)
(Kun den franske udgave er autentisk)
(2010/55/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første afsnit,
efter i overensstemmelse med traktatens artikel 88, stk. 2, første afsnit, at have opfordret de interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger, og under henvisning til disse bemærkninger, og
ud fra følgende betragtninger:
I. PROCEDURE
(1)
Ved skrivelse K(2007) 3564 af 19. juli 2007 godkendte Kommissionen under sagsnr. N 681/06 en redningsstøtte til selskabet »Les Volailles du Périgord« på 1 mio. EUR. Støttens varighed var fastsat til seks måneder.
(2)
Ved anmeldelsen af redningsstøtten forpligtede de franske myndigheder sig til senest seks måneder efter Kommissionens godkendelse af redningsstøtten at forelægge en omstruktureringsplan, en likvidationsplan eller dokumentation for, at forskuddet var fuldstændig tilbagebetalt. Denne frist udløb den 19. januar 2008, uden at Kommissionen modtog nogen af de dokumenter, den havde anmodet om.
(3)
Ved skrivelse af 7. maj 2008 anmodede Kommissionen den franske regering om straks at fremlægge de nødvendige dokumenter, og den anførte, at den i mangel af disse ville være forpligtet til at indlede proceduren i henhold til traktatens artikel 88, stk. 2, i overensstemmelse med punkt 27 i Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder (1).
(4)
Eftersom den franske regering undlod at fremsende en omstruktureringsplan eller en likvidationsplan eller dokumentation for, at forskuddet var fuldstændig tilbagebetalt, oplyste Kommissionen de franske myndigheder ved skrivelse K(2008) 3540 endelig af 16. juli 2008, at den ville indlede den formelle undersøgelsesprocedure efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2, og Rådets forordning (EF) nr. 659/1999 (2) om fastlæggelse af regler for anvendelsen af redningsstøtte.
(5)
Kommissionen opfordrede den franske regering til at fremsætte sine bemærkninger, at fremlægge oplysninger om den aktuelle situation i selskabet »Les Volailles du Périgord« og at fremlægge enten en omstruktureringsplan, en likvidationsplan eller dokumentation for, at forskuddet var fuldstændig tilbagebetalt inden for en frist på en måned regnet fra dagen for modtagelsen af den nævnte skrivelse.
(6)
Der blev sendt en påmindelse til de franske myndigheder den 5. september 2008 (AGRI D/21337).
(7)
Den franske regering fremsendte per e-mail den 18. september 2008 en omstruktureringsplan. Ved skrivelse af 4. december 2008 anmodede Kommissionen om supplerende oplysninger om omstruktureringsplanen og anvendelsen af redningsstøtten. Ved e-mail af 8. december 2008 anmodede de franske myndigheder om en forlængelse af fristen for at fremsende oplysningerne. Kommissionen indrømmede dem denne fristforlængelse. Den franske regering sendte de supplerende oplysninger per e-mail den 12. februar 2009 og den 26. juni 2009.
II. BESKRIVELSE (3)
(8)
Ved skrivelse K(2007) 3564 af 19. juli 2007 godkendte Kommissionen redningsstøtte til selskabet »Les Volailles du Périgord«, en virksomhed der beskæftiger sig med slagtning af kyllinger og kalkuner, og som er ramt af fugleinfluenzakrisen.
(9)
Selskabet, som ejes 100 % af familien Gaye, beskæftigede i 2006 236 ansatte og havde ved udløbet af regnskabsåret 2006/2007 en omsætning på omkring 43 mio. EUR (4). Selskabet solgte den største del af sine varer til store og mellemstore supermarkeder i Frankrig. 70 % af varerne blev solgt udskåret, resten som helt fjerkræ og klar til tilberedning. Selskabets eksport var marginal.
(10)
»Les Volailles du Périgord« oplevede en hurtig vækst i løbet af tiåret 1990-2000, som fortsatte indtil regnskabsåret 2001/2002. Denne vækst blev imidlertid dårligt forvaltet, bl.a. pga. en utilstrækkelig ledelse og en handelsstrategi, der fokuserede på hård discount. Disse svagheder kom fuldt ud til udtryk i forbindelse med konjunkturnedgangen, som bevirkede, at selskabet blev strukturelt underskudsgivende. Det samlede driftsunderskud for de tre regnskabsår 2002/2003-2004/2005 var på 5,3 mio. EUR. Virksomhedens ledelse reagerede ved at forbedre produktiviteten og få bedre styr på lønudgifterne og anvendelsen af eksternt personale og ved at begrænse eksterne tjenester og udgifter. Disse foranstaltninger gav anledning til et afbalanceret driftsresultat i det sidste halvår af 2005. Samtidig indskød aktionærerne 3 mio. EUR på de løbende poster til støtte for likviditeten. Fugleinfluenzakrisen har haft en stor indvirkning på virksomheden, som allerede var svækket. Nettoomsætningen faldt med omkring 5 mio. EUR i regnskabsåret 2005/2006 i forhold til det foregående regnskabsår. Driftsunderskuddet var på omkring 168 000 EUR. Likviditeten faldt fortsat på grund af underskuddet og den voksende lagerbeholdning af frossent fjerkræ. Selskabet kunne stadig finansiere sig selv ved hjælp af det lån, det blev indrømmet under afventning af overførslen af redningsstøtten (i tilfælde af, at støtten ikke blev overført, ville lånet skulle indfris, og dette ville have indebåret selskabets betalingsstandsning og konkursbegæring).
(11)
Selskabets likviditetsbehov for det andet halvår af 2007 var i juli på omkring 1,2 mio. EUR, og det forventedes at falde svagt i løbet af den anden halvdel af 2007.
(12)
Redningsstøtten på 1 mio. EUR blev tildelt i form af forskud, der skulle tilbagebetales, af en varighed på seks måneder. De skulle overføres dels af staten (850 000 EUR), dels af regionalrådet i Aquitaine (150 000 EUR). Støtten blev tildelt med hjemmel i landbrugs- og fiskeriministerens cirkulære DPEI/SDEPA/C2006-4019 af 15. marts 2006.
(13)
De franske myndigheder bekræftede, at de gældende renter ville svare til Kommissionens rentesats, som fandt anvendelse på tidspunktet for tildelingen af forskuddet.
(14)
I skrivelsen K(2008) 3540 endelig af 16. juli 2008, hvorved den formelle undersøgelsesprocedure vedrørende anvendelsen af redningsstøtten blev indledt, fastslog Kommissionen, at det var sandsynligt, at støtten var blevet ulovligt forlænget ud over de seks måneder, og den gav udtryk for tvivl vedrørende den pågældende foranstaltnings forenelighed med fællesmarkedet.
III. BEMÆRKNINGER FRA TREDJEPARTER
(15)
Ingen tredjeparter har fremsat bemærkninger inden for rammerne af den formelle undersøgelsesprocedure.
IV. KOMMENTARER FRA DEN FRANSKE REGERING
(16)
Ved e-mail af 18. september 2008 fremsatte den franske regering sine bemærkninger til Kommissionens beslutning om at indlede proceduren efter traktatens artikel 88, stk. 2, med henblik på en prøvelse af anvendelsen af redningsstøtte til selskabet »Les Volailles du Périgord«. Den fremsendte en omstruktureringsplan for selskabet samt en anmodning om ændring af redningsstøtten til omstruktureringsstøtte. Der blev fremsendt supplerende oplysninger per e-mail den 12. februar 2009.
(17)
Ifølge de fremlagte oplysninger var situationen for selskabet »Les Volailles du Périgord« i 2006/2007 stadig vanskelig på grund af den for store satsning på hård discount, manglen på udskårne og forarbejdede varer, en mættet produktionskapacitet og den utilstrækkelige ledelse.
(18)
Ifølge de franske myndigheder blev redningsstøtten på 150 000 EUR tildelt den 9. april 2007, og de resterende 850 000 EUR den 11. september 2007. Omstruktureringsplanen blev udarbejdet af selskabet i løbet af regnskabsåret 2007/2008 og blev gennemført fra januar 2008 (foranstaltningerne blev indført i det første halvår af 2008: der blev udnævnt en ny administrerende direktør, selskabet ophørte med visse underskudsgivende aktiviteter, der blev anmodet om en beregning af gennemførelsen af de nødvendige investeringer i forbindelse med selskabets nye strategi, og it-systemet blev forbedret).
(19)
Ifølge de fremlagte oplysninger havde selskabet ved udløbet af regnskabsåret 2007/2008 en negativ egenkapital på omkring 2,5 mio. EUR. Indtil den 30. juni 2007 var resultatet negativt og medførte atter et underskud på omkring 4,7 mio. EUR.
(20)
Selskabet fik for første gang et overskud på omkring 525 000 EUR i regnskabsåret 2007/2008 (registreret den 30/6/2008). Desuden udviste selskabet allerede en evne til selvfinansiering på mere end 1 mio. EUR. Ifølge de franske myndigheder var dette muligt på grund af de omstruktureringsforanstaltninger, der allerede blev indført i det første halvår af 2008.
(21)
Ifølge de franske myndigheder kunne virksomheden uden støtten ikke gennemføre omstruktureringen og kunne ikke på ny skabe rentabilitet. Uden støtten kunne virksomheden ikke genskabe en sund finansiel struktur, som gør den i stand til på egen hånd at finansiere sine aktiviteter.
(22)
Omstruktureringsplanen dækker en periode på tre regnskabsår, dvs. 2007/2008 til 2009/2010.
(23)
Selskabet »Les Volailles du Périgord« beskæftiger sig med slagtning af kyllinger og kalkuner. I 2006/07 solgte selskabet 70 % af sine varer udskårne, resten som helt fjerkræ og klar til tilberedning. Selskabet indtjente 44 % af sin omsætning i supermarkederne, 32 % i hård discount, 14 % i traditionelle slagterforretninger og 10 % i restaurationsbranchen. Ifølge de fremlagte oplysninger er selskabets geografiske handelsmarked nationalt. Ifølge de samme oplysninger har selskabet en markedsandel i Frankrig på omkring 1 %.
(24)
Ved e-mail af 12. februar 2009 indgav de franske myndigheder som bilag til omstruktureringsplanen for selskabet en markedsundersøgelse, der har overskriften »Industri og handel med fjerkræ«, udarbejdet af selskabet »Xerfi« i juli 2008 (5).
(25)
Ifølge undersøgelsen er fjerkræproduktionen et vigtigt segment af den franske kødindustri. Fjerkræsektoren er relativt koncentreret: virksomheder med mere end 500 ansatte udgør mere end halvdelen af sektorens omsætning. Lederen på det franske marked er koncernen LDC, som med en omsætning på omkring 1,8 mia. EUR har en markedsandel på 25,5 %. Efter LDC kommer koncernen GASTRONOME med en markedsandel på 14 % og koncernen ARRIVE med en markedsandel på 9 %.
(26)
Ifølge de fremlagte oplysninger normaliserede fjerkræmarkedet sig i 2007 efter at have været udsat for kraftig turbulens på grund af fugleinfluenzakrisen i 2006. 2007 var dog også præget af stigningen af priser på landbrugsråvarer, som forøgede priserne på foder til fjerkræ og følgelig produktionsomkostningerne. På kødmarkedet er det således forbrugerpriserne for fjerkræ, som er steget mest i 2007.
(27)
Ifølge de franske myndigheder har produktionskapaciteten i EU været stigende i flere år, hvilket udtrykker sig ved flere slagtninger. Det er fastsat, at fjerkræslagtning på mellemlang sigt vil falde med lidt over 2 % på grund af det faldende forbrug som følge af den aktuelle krise. Derimod skulle priserne samtidig stige.
(28)
Ifølge de franske myndigheder er de primære faktorer, som har ledt selskabet i krise fugleinfluenzaen, en handelsstrategi rettet mod markeder med en svag rentabilitet samt de økonomiske forhold (jf. betragtning 10) (6).
(29)
Planen for omstrukturering af »Les Volailles du Périgord« indeholder en ændring af selskabets handelsstrategi. De varer, der er mindst indbringende ved salg (første grundpris), og som sælges til grossister, som f.eks. høns eller perlehøns, begrænses kraftigt til fordel for varer med en højere merværdi og/eller af bedste kvalitet. Disse varer, hvis produktionsomkostninger fuldt ud er knyttet til det tidligere produktionstrin, dvs. opdrættet, slagtes og forarbejdes af selskabet.
(30)
Således udvikles og markedsføres fjerkræet Label Rouge og Bio i fornyende emballager, hvilket medfører en yderligere værdiforøgelse (under atmosfære), eller markedsføres på vækstmarkeder som markedet for salg af stegte varer, hvor indtjeningen er større.
(31)
Varerne til »billigste pris«, som er nødvendige i supermarkederne som et supplement til varer af bedste kvalitet, udbygges med varer med en større merværdi (lår, spyd, krydrede varer). Desuden opretholder selskabet en væsentlig del af salget af sit eget mærke »Le Croquant«.
(32)
Omstruktureringsplanen for »Les Volailles du Périgord« indeholder en forbedring af produktionen ved investeringer i produktionsapparatet og ved en omorganisering af aktiviteterne samt en omstrukturering af arbejdsstyrken.
(33)
Der er afsat mere end 4 mio. EUR til moderniseringen af selskabets produktionsapparat. Investeringerne vedrører bygningen (udvidelse af pladsen for modtagelsen af fjerkræ), produktionsudstyret (en Maxiload-plads for kyllinger og kalkuner, Maxiload-moduler, lastbiler, sorteringsbånd, emballering under ændret atmosfære) og informationssystemet (SAP-løsninger og fornyelse af IT-materiel).
(34)
Ifølge de fremlagte oplysninger tillader Maxiload-moduler en hurtigere og nemmere pålæsning af levende opdrættet fjerkræ, derefter i lastvogne, bedre læssede køretøjer og endelig en nemmere aflæsning til slagtning. Investeringerne i området for modtagelsen af fjerkræ gør det muligt at nedsætte arbejdsbelastningen samt omkostningerne ved afhentningen. Indkøbet af et sorteringsbånd skal desuden forbedre produktionskvaliteten i form af en bedre sortering af fjerkræ, fremskynde behandlingen og emballeringen af varer og reducere sorteringspersonalet. Endvidere er denne investering nødvendig for udviklingen af markedet for salg af stegte varer, som kræver kyllinger, der er sorteret efter størrelse. Købet af maskinen til emballering under ændret atmosfære er uundværlig for efterspørgslen fra supermarkeder, som er selskabets primære marked.
(35)
Ifølge de fremlagte oplysninger har selskabet stadig ikke et integreret informationssystem. Investeringerne i IT-materiel og en SAP-løsning muliggør en væsentlig forbedring af administrationen af virksomheden og af analysen af rentabiliteten af hvert produkt- og markedssegment med henblik på en tilpasning til markedsudviklingen.
(36)
I dag har selskabet 205 ansatte, herunder 55 midlertidigt ansatte og 150 fastansatte. Som følge af gennemførelsen af de planlagte investeringer vil der kunne nedskæres ni arbejdspladser, dvs. en endelig samlet besparelse på mere end 430 000 EUR. Desuden vil virksomheden, ved at begrænse salget til hård discount, kunne nedskære omkring 30 arbejdspladser ved at opsige 55 % af de midlertidige kontrakter. Dette vil ifølge de fremlagte oplysninger medføre besparelser på mere end 1 mio. EUR. Omkostningerne ved afskedigelserne forventes at blive på omkring 170 000 EUR. Der er allerede blevet udnævnt en ny administrerende direktør for selskabet, der tiltrådte i første halvår af 2008. Endvidere fastsætter omstruktureringsplanen, at der skal ansættes en administrator og en salgsmedarbejder for at bistå selskabet med den nye strategi.
(37)
Selskabet begyndte med at gennemføre omstruktureringsforanstaltningerne i første halvår af 2008 (jf. betragtning 18). Hovedparten af investeringerne gennemføres i løbet af regnskabsåret 2008/2009. Den nye handelsstrategi, der blev indledt i 2008, fortsætter i regnskabsåret 2008/2009 og 2009/2010.
(38)
Ifølge de fremlagte oplysninger ser finansieringsplanen for omstruktureringen sådan ud:
Volailles du Périgord Finansieringsplan for omstruktureringen
(EUR)
Omkostninger
Finansiering
Investeringer
4 145 150
Leasing
3 265 150
Afskedigelser
170 000
Omstruktureringsstøtte
1 000 000
Omlægning af egenkaptial
850 000
Indskud fra aktionærer
900 000
Total
5 165 150
Total
5 165 150
(39)
Den leasing, som finansierer hovedparten af investeringerne, aftales for en periode på 4-5 år. De franske myndigheder har sendt Kommissionen et forslag til en finansieringskontrakt fra selskabet ETICA, der er en del af koncernen Crédit Agricole Leasing.
(40)
Ud af aktionærernes samlede bidrag på 900 000 EUR er de 850 000 EUR indskudt på de løbende poster og skal bruges til den finansielle omstrukturering af egenkapitalen. Efter de fremlagte oplysninger gør denne finansielle omstrukturering det muligt for selskabet at genetablere en sund finansiel struktur og følgelig igen at kunne finansiere sig selv på grundlag af markedskilderne.
(41)
Ved e-mail af 18. september 2008 fremsendte de franske myndigheder en forretningsplan for perioden indtil udløbet af regnskabsåret 2009/2010. Denne forretningsplan, der ifølge de fremlagte oplysninger udtrykker en gennemsnitshypotese for »Les Volailles du Périgord«, omfatter allerede de faktiske resultater fra regnskabsårene 2006/2007 og 2007/2008. Ved e-mail af 12. februar 2009 fremsendte de franske myndigheder endvidere forretningsplaner for selskabets optimistiske og pessimistiske scenarier.
(42)
Den gennemsnitlige forretningsplan er baseret på den følgende udvikling af omsætningen og varesammensætningen:
Volailles du Périgord udvikling af omsætningen og volumen per kundegruppe
2006/07
2007/08
2008/09
2009/10
udvikling
Omsætning (i 1 000 EUR)
Supermarkeder
19 137
19 680
20 250
21 736
14 %
Hård discount
13 839
12 462
7 775
5 959
-57 %
Traditionelle slagterforretninger
5 927
7 064
5 152
5 357
-10 %
Salg af stegte varer/restauration
4 328
5 526
6 616
6 828
58 %
Total
43 231
44 732
39 793
39 880
-8 %
Mængde (tons færdige varer)
Supermarkeder
5 687
5 289
5 329
5 720
1 %
%/total
39 %
42 %
47 %
51 %
Hård discount
4 384
3 748
2 281
1 752
-60 %
%/total
30 %
30 %
20 %
15 %
Traditionelle slagterforretninger
2 968
1 653
1 610
1 633
-45 %
%/total
20 %
13 %
14 %
14 %
Salg af stegte varer/restauration
1 679
1 929
2 198
2 202
31 %
%/total
11 %
15 %
19 %
19 %
Total
14 718
12 619
11 418
11 307
-23 %
Gennemsnitspris (EUR/kg.)
2,94
3,54
3,49
3,53
(43)
Omstruktureringsplanen tilsigter en bedre valorisation af produktionen i »Volailles du Périgord« ved igen at fokusere på de mest rentable aktiviteter. Samlet vil selskabet begrænse sin produktion med 23 % i omstruktureringsperioden (2006/2007-2009/2010). Begrænsningen vedrører markedet for hård discount (- 60 %) samt slagterforretninger (- 45 %). Derimod vil mængden af solgte varer stige med 1 % til supermarkeder og med 31 % til forretninger specialiseret i salg af stegte varer og restaurationsbranchen (som ifølge de fremlagte oplysninger er de områder, hvor udviklingen af efterspørgslen forventes at være god).
(44)
På trods af denne væsentlige samlede begrænsning af produktionen vil omsætningen kun falde med 8 % i samme periode. Ifølge de franske myndigheder vil selskabet efter omstruktureringsperioden have en markedsandel (i Frankrig) på 0,8 %.
(45)
Nøgletallene i den gennemsnitlige forretningsplan kan sammenfattes således:
Volailles du Périgord forretningsplanens nøgletal
(i 1000 EUR)
2006/07
2007/08
2008/09
2009/10
Omsætning
43 231
44 732
39 793
39 880
Fortjeneste
11 525
12 390
10 872
10 223
Merværdi
6 931
7 774
7 868
7 318
Driftsresultat
- 465
445
1 115
828
Løbende resultat
- 570
326
974
553
Regnskabsresultat
-57
525
823
675
Selvfinansieringskapacitet
ns
1 001
1 204
1 233
Driftskapital
-4 376
-3 660
-1 895
-1 013
Egenkapital
-3 071
-2 466
238
791
Lang- og kortsigtet gæld
871
603
3 408
3 057
Likviditet
- 844
-1 295
428
785
Tilbagebetalingskapacitet (7)
ns
0,60
2,83
2,48
(46)
Den gennemsnitlige forretningsplan indeholder samtidig en forbedring af valoriseringen af produktionen samt en begrænsning af de eksterne udgifter (mindre anvendelse af vikartjenester, nedbringelse af energiomkostningerne) og af personaleomkostningerne (reduktion af arbejdsstyrken). Det forventes således, at resultatet forbedres væsentligt under omstruktureringsperioden med 1,7 % (på grundlag af regnskabsresultatet) i 2009/2010. Den årlige selvfinansieringskapacitet vil nå op på omkring 1,2 mio. EUR i 2009/2010, og det forventes, at driftskapitalen vil blive forbedret med omkring 3,4 mio. EUR i omstruktureringsperioden.
(47)
I den gennemsnitlige forretningsplan forventes endvidere en væsentlig forbedring af selskabets finansielle struktur. Egenkapitalen vil igen blive positiv fra regnskabsåret 2008/2009 (8). På trods af en stigende kort- og langsigtet gæld i 2008/2009 (leasing, som finansierer hovedparten af de planlagte investeringer), vil tilbagebetalingskapaciteten (jf. betragtning 45) kun nå op på 2,48 ved udløbet af omstruktureringsperioden. Likviditeten skulle også blive positiv fra regnskabsåret 2008/2009.
(48)
Ifølge de franske myndigheder bekræftes denne udvikling af de positive resultater i regnskabsåret 2007/2008 (jf. betragtning 20).
(49)
De optimistiske og pessimistiske scenarier for udviklingen af »Les Volailles du Périgord«, som de franske myndigheder også fremsendte (jf. betragtning 41), lægger følgende hypoteser til grund:
(50)
Optimistisk hypotese: antal tons i lighed med det, der forventes i den gennemsnitlige hypotese, med en lidt større produktion til restaurationsbranchen og en officiel gennemsnitspris på 3,56 EUR i modsætning til 3,53 EUR i gennemsnitshypotesen. Pessimistisk hypotese: færre tons til supermarkederne i 2009/2010 i modsætning til det i gennemsnitsscenariet forventede. Et uændret antal tons til restaurationsbranchen på grund af en utilstrækkelig udvikling på dette marked. En officiel gennemsnitspris på 3,48 EUR i modsætning til 3,53 EUR i gennemsnitsplanen.
(51)
I det optimistiske scenarium forudses en væsentlig forbedring af rentabiliteten i omstruktureringsperioden. Resultatet er 1,3 mio. EUR større end gennemsnitshypotesen. Hvad angår den finansielle situation, vil der komme en fornyet tilførsel til driftskapitalen, som vil gå i balance. Det pessimistiske scenarium medfører en nedsat rentabilitet med et resultat på 1 mio. EUR mindre end gennemsnitshypotesen. Den finansielle situation vil ikke indebære, at der genskabes likviditet. Den forbedres i omstruktureringsperioden, men forbliver negativ i 2009/2010.
(52)
Ifølge de oplysninger, de franske myndigheder har fremlagt, er der ikke planer om, at selskabet »Les Volailles du Périgord« skal modtage yderligere støtte inden udløbet af omstruktureringsperioden.
V. VURDERING
(53)
Selskabet »Les Volailles du Périgord« beskæftiger sig med slagtning af kyllinger og kalkuner. Kommissionen fastslår, at traktatens artikel 92, 93 og 94 (nu artikel 87, 88 og 89) finder anvendelse på produktionen af fjerkrækød i henhold til artikel 19 i Rådets forordning (EØF) nr. 2777/75 af 29. oktober 1975 om den fælles markedsordning for fjerkrækød (9), som trådte i kraft på tidspunktet for tildelingen af støtten (10).
1. Statsstøtte efter traktatens artikel 87, stk. 1
(54)
Traktatens artikel 87, stk. 1, bestemmer, at statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, er uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne.
(55)
Støtten blev tildelt af staten og af regionalrådet i Aquitaine (jf. betragtning 12 og 18), og den begunstiger en bestemt virksomhed. Ifølge fast retspraksis er samhandelen påvirket, når den støttemodtagende virksomhed udøver en økonomisk aktivitet og konkurrerer med varer, der hidrører fra andre medlemsstater (11). Alene den omstændighed, at en virksomheds konkurrenceevne forstærkes i forhold til konkurrerende virksomheder, idet den opnår en økonomisk fordel, som den ikke ellers ville have opnået under udøvelsen af de almindelige aktiviteter, viser, at der er risiko for konkurrencefordrejning (12). »Les Volailles du Périgord« er aktivt i en sektor, hvor der er samhandel mellem medlemsstaterne (13). Som Kommissionen allerede har fastslået i sin skrivelse K(2007) 3564 af 19. juli 2007, kan den tildelte støtte således påvirke konkurrencen og samhandelen mellem medlemsstaterne og udgør derfor statsstøtte som omhandlet i traktatens artikel 87, stk. 1.
2. Forenelighed med fællesmarkedet i henhold til traktatens artikel 87, stk. 3, litra c)
(56)
Ifølge traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), kan støtteordninger imidlertid betragtes som forenelige med fællesmarkedet, når de har til formål at fremme udviklingen af visse erhvervsgrene eller økonomiske regioner, og de ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse.
(57)
For at denne fravigelse finder anvendelse, skal de relevante bestemmelser om tildeling af støtte overholdes.
(58)
Kommissionen gennemgik redningsstøtten til selskabet »Les Volailles du Périgord« på grundlag af de rammebestemmelser, der fandt anvendelse på tidspunktet for anmeldelsen, dvs. EF-rammebestemmelser for statsstøtte i landbrugssektoren (14) og Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder (15) (herefter »rammebestemmelserne«).
(59)
Ved skrivelse af 19. juli K(2007) 3564 besluttede Kommissionen at anse støtten for forenelig med fællesmarkedet i medfør af traktatens artikel 87, stk. 3, litra c).
(60)
Ifølge rammebestemmelsernes punkt 25, litra a), skal redningsstøtten bestå af likviditetsstøtte i form af lånegarantier eller lån, der ydes til en rentesats, der mindst svarer til de satser, der gælder for lån til sunde virksomheder, og især til de referencesatser, som Kommissionen fastsætter. Ethvert lån skal tilbagebetales, og enhver garanti skal ophæves senest seks måneder efter udbetalingen af den førte rate til virksomheden.
(61)
Den godkendte støtte skulle tage form af et tilbagebetalingspligtigt forskud til en årlig rentesats svarende til Kommissionens referencesats på tidspunktet for tildelingen af forskuddet (4,62 % fra den 1.7.2007).
(62)
De franske myndigheder har anført, at lånet ville blive tilbagebetalt senest seks måneder regnet fra den første udbetaling af lån til virksomheden. I overensstemmelse med rammebestemmelsernes punkt 25, litra c), gav de franske myndigheder tilsagn om senest seks måneder efter godkendelsen af redningsstøtten at tilsende Kommissionen en omstruktureringsplan, en likvidationsplan eller dokumentation for, at forskuddet var fuldstændig tilbagebetalt.
(63)
Eftersom den franske regering havde undladt at fremsende de nødvendige dokumenter, indledte Kommissionen ved skrivelse K(2008) 3540 endelig af 16. juli 2008 den formelle undersøgelsesprocedure efter traktatens artikel 88, stk. 2, og forordning (EF) nr. 659/1999 om fastlæggelse af reglerne for anvendelsen af redningsstøtte. I denne skrivelse fastslog Kommissionen, at det var sandsynligt, at støtten var blevet ulovligt forlænget ud over de seks måneder, og den gav udtryk for tvivl vedrørende den pågældende foranstaltnings forenelighed med fællesmarkedet.
(64)
Ved e-mail af 18. september 2008 fremsendte den franske regering en omstruktureringsplan. Der blev afgivet yderligere oplysninger per e-mail den 12. februar 2009. De franske myndigheder understregede, at selv om selskabet »Les Volailles du Périgord« havde fremsat anmodningen om omstruktureringsstøtte for sent, var omstruktureringsplanen blevet indledt i januar 2008 (jf. betragtning 22). Kommissionen beklager, at den franske regering ikke har overholdt sin forpligtelse til at indgive de nødvendige dokumenter inden for seksmånedersfristen.
(65)
Ifølge rammebestemmelsernes punkt 29 betyder godkendelsen af redningsstøtte ikke nødvendigvis, at tildeling af støtte som led i en omstruktureringsplan vil blive godkendt efterfølgende. Sidstnævnte støtte skal vurderes særskilt.
(66)
Det skal derfor undersøges, om støtten til omstrukturering af selskabet »Les Volailles du Périgord« i form af en ændring af redningsstøtten på 1 mio. EUR er forenelig med fællesmarkedet.
(67)
Planen for omstrukturering af »Les Volailles du Périgord«, som den ansøgte støtte delvist skal finansiere, blev indledt i januar 2008. EF-rammebestemmelser for statsstøtte til landbrug og skovbrug for 2007-2013 (16) fandt anvendelse. Disse rammebestemmelser for landbruget henviser i punkt 145 til rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder.
(68)
Rammebestemmelsernes afsnit 3.2 fastlægger reglerne for omstruktureringsstøtte.
(69)
Ifølge rammebestemmelsernes punkt 33 skal virksomheder kunne anses for at være kriseramt i den betydning, hvori udtrykket er anvendt i punkt 9-13, for at være berettigede til omstruktureringsstøtte. Dette begreb er defineret i rammebestemmelsernes afsnit 2.1.
(70)
I punkt 10 er de kriterier opregnet, som skal opfyldes for, at et selskab som udgangspunkt skal betragtes som kriseramt (når over halvdelen af den tegnede kapital eller egenkapitalen er forsvundet, eller når virksomheden efter de nationale regler opfylder betingelserne for konkursbehandling). Punkt 11 bestemmer imidlertid, at selv hvis ingen af de i punkt 10 nævnte omstændigheder foreligger, kan en virksomhed alligevel anses for kriseramt, især hvis de sædvanlige tegn på, at en virksomhed er kriseramt, er til stede, såsom voksende underskud, voksende lagerbeholdninger eller stigende gældsætning.
(71)
Selskabet »Les Volailles du Périgord«, som er i strukturelt underskud, men på vej til at blive genoprettet, blev kraftigt ramt af fugleinfluenzakrisen. Nettoomsætningen faldt med omkring 5 mio. EUR i regnskabsåret 2005/2006 i forhold til det foregående år, og likviditeten blev fortsat værre på grund af underskuddet og den voksende lagerbeholdning af frossent fjerkræ. Banklånet, hvormed selskabet stadig kunne finansiere sig selv det første halvår af 2007, blev udelukkende indrømmet på grund af forventningen om tildeling af redningsstøtte. Såfremt støtten ikke var blevet tildelt, ville lånet skulle indfris, og dette ville have indebåret selskabets betalingsstandsning og konkursbegæring (jf. betragtning 10). Kommissionen fastslog følgelig, at selskabet kunne anses for kriseramt som omhandlet i rammebestemmelsernes punkt 11 (17).
(72)
Redningsstøtten på 1 mio. EUR blev overført delvist i august 2007 og delvist i september 2007 (jf. betragtning 18). De første omstruktureringsforanstaltninger blev indført i januar 2008 (jf. samme betragtning 18). Resultatet i regnskabsåret 2007/2008, der netop var positivt, afspejler de foranstaltninger, der allerede var truffet inden overførslen af redningsstøtten (jf. betragtning 20). Egenkapitalen og likviditeten var stadig negative med henholdsvis ca. 2,5 og ca. 1,3 mio. EUR ved udløbet af dette regnskabsår. I den gennemsnitlige forretningsplan forventes det, at egenkapitalen og likviditeten atter bliver positive, dvs. på omkring 800 000 EUR hver ved udløbet af omstruktureringsperioden i 2009/2010 (jf. betragtning 45). Da forretningsplanen indeholder omstruktureringsstøtten på 1 mio. EUR, erkender Kommissionen, at selskabet ikke uden støtten kan gennemføre sin omstruktureringsplan, og det kan ikke genskabe rentabiliteten. Denne situation hindrer selskabet i at genskabe en sund finansiel struktur, som tillader det at finansiere sine aktiviteter på egen hånd. Kommissionen fastslår derfor, at selskabet »Les Volailles du Périgord« i begyndelsen af omstruktureringsperioden i januar 2008 uden den foreliggende støtte (dvs. i tilfælde af tilbagebetaling af redningsstøtten) stadig kan anses for kriseramt som omhandlet i rammebestemmelserne.
(73)
Ifølge rammebestemmelsernes punkt 34-37 er tildeling af støtte betinget af, at der gennemføres en omstruktureringsplan, som skal gøre det muligt for virksomheden inden for en rimelig tidshorisont at genoprette sin langsigtede rentabilitet. Denne forbedrede rentabilitet skal primært være et resultat af interne foranstaltninger, og de kan ikke bygge på eksterne faktorer, som virksomheden ikke har større indflydelse på (variationer i priser, efterspørgsel mv.). Omstruktureringsplanen skal tage hensyn til den aktuelle situation og til den forventede udvikling af udbud og efterspørgsel. Optimistiske, pessimistiske og gennemsnitlige scenarier skal indgå i planen. Omstruktureringsplanen skal vise, at virksomheden efter omstruktureringen vil kunne dække alle omkostninger, herunder afskrivninger og finansieringsomkostninger. Den omstrukturerede virksomheds afkast af egenkapitalen skal være tilstrækkeligt til, at den kan klare sig i konkurrencen ved egen hjælp. Hvis virksomhedens problemer skyldes utilfredsstillende ledelse, vil det være nødvendigt at foretage de nødvendige tilpasninger.
(74)
De franske myndigheder sendte en omstruktureringsplan for selskabet til Kommissionen, der dækkede tre regnskabsår, dvs. 2007/2008 til 2009/2010. Denne omstruktureringsplan blev gennemført fra januar 2008. Den er baseret på en forretningsplan for en gennemsnitlig hypotese og omfatter allerede de faktiske resultater fra regnskabsåret 2006/2007 og 2007/2008. (jf. betragtning 41). Til omstruktureringsplanen var vedlagt en markedsundersøgelse fra juli 2008, udarbejdet af selskabet »Xerfi« (jf. betragtning 24).
(75)
Omstruktureringsplanen tilsigter en bedre valorisation af produktionen ved at fokusere på de mest rentable aktiviteter. Selskabet vil ifølge den gennemsnitlige hypotese begrænse sin produktion med 23 % og sin omsætning med 8 % i omstruktureringsperioden (jf. betragtning 43 og 44). Ifølge de franske myndigheder vil omstruktureringsplanen gøre det muligt for selskabet igen at finansiere sig selv på grundlag af markedskilderne. Ifølge den gennemsnitlige forretningsplan vil regnskabsresultatet være på omkring 1,7 % af omsætningen i 2009/2010. Den årlige selvfinansieringskapacitet vil nå op på omkring 1,2 mio. EUR, og det forventes, at driftskapitalen vil blive forbedret med omkring 3,4 mio. EUR i samme periode. Selskabets finansielle struktur vil blive væsentligt forbedret. Det forudses, at egenkapitalen igen bliver positiv fra regnskabsåret 2008/2009, og på trods af en øget lang- og kortsigtet gældsætning i 2008/2009 (finansiering ved leasing) vil tilbagebetalingskapaciteten kun blive på 2,48 ved udløbet af omstruktureringsperioden. Likviditeten skulle også blive positiv fra regnskabsåret 2008/2009 (jf. betragtning 46 og 47).
(76)
Desuden fik Kommissionen tilsendt forretningsplaner med optimistiske og pessimistiske scenarier (jf. betragtning 49). Den optimistiske forretningsplan forudser en væsentlig forbedring af rentabiliteten i omstruktureringsperioden. Den finansielle situation resulterer i en fornyet tilførsel til driftskapitalen, som vil gå i balance. Det pessimistiske scenarium medfører en forværret rentabilitet med et resultat på 1 mio. EUR mindre end gennemsnitshypotesen. Den finansielle situation vil ikke genskabe likviditet. Den forbedres i omstruktureringsperioden, men forbliver negativ i 2009/2010 (jf. betragtning 51).
(77)
For at forbedre og styrke ledelsen af selskabet blev der allerede i det første halvår af 2008 udnævnt en ny administrerende direktør. Desuden fastsætter omstruktureringsplanen, at der skal ansættes en administrator og en salgsmedarbejder for at bistå selskabet med den nye strategi.
(78)
Kommissionen fastslår, at varigheden af omstruktureringsplanen for de tre regnskabsår (2007/2008-2009/2010) er så kort som mulig med henblik på, at selskabet gennemfører den nye handelsstrategi, de fastlagte omstruktureringsforanstaltninger og efter genopretningen varigt stabiliserer den økonomiske og finansielle situation.
(79)
Følgelig finder Kommissionen, at den foreliggende omstruktureringsplan for »Volailles du Périgord« inden for en rimelig frist kan genskabe virksomhedens levedygtighed på lang sigt.
(80)
Ifølge rammebestemmelsernes punkt 38-42 skal enhver urimelig konkurrencefordrejning undgås. Ifølge punkt 38 skal der træffes bestemmelse om kompenserende modydelser for at sikre, at de skadelige virkninger for samhandelsvilkårene begrænses mest muligt. Ifølge punkt 40 skal modydelserne stå i et rimeligt forhold til støttens konkurrencefordrejende virkninger og navnlig til virksomhedens størrelse og relative vægt på dens marked. Modydelserne bør særligt angå det eller de markeder, hvor virksomheden vil komme til at indtage en stærk position efter omstruktureringen. Ophøret med underskudsgivende aktiviteter, som under alle omstændigheder er nødvendigt for at genetablere selskabets levedygtighed, anses ikke for en begrænsning af kapaciteten eller af tilstedeværelsen på markedet.
(81)
Ifølge de fremlagte oplysninger er det geografiske handelsmarked for selskabet »Les Volailles du Périgord« nationalt, og det har en markedsandel på omkring 1 % (jf. betragtning 23). Det kan følgelig fastslås, at selskabets markedsandel på fællesskabsniveau er endnu mindre. Selskabet har imidlertid i sin forretningsplan forpligtet sig til at begrænse sin produktion med 23 % og sin omsætning med 8 % (gennemsnitligt scenario) i omstruktureringsperioden (jf. betragtning 43 og 44). Begrænsningen vedrører markedet for hård discount (60 % i volumen) samt slagterforretninger (45 % i volumen). De franske myndigheder har bekræftet, at de aktiviteter, som skal begrænses inden for rammerne af omstruktureringsplanen, ikke udgjorde underskudsforretninger. Disse aktiviteter bidrog dog med et gennemsnitligt nettooverskud, der var mindre end det, som blev indtjent med varerne til supermarkederne, forretninger med salg af stegte varer og restaurationsbranchen (0,4 EUR/kg. i forhold til 0,6 EUR/kg.).
(82)
Ifølge de franske myndigheder vil selskabets markedsandel på det nationale marked på grund af begrænsningen af aktiviteterne falde med op til 0,8 % i omstruktureringsperioden. Med hensyn til selskabets lave vægt på det europæiske marked for kylling og kalkun, og fordi produktionsbegrænsningen ikke følger af et behov for at ophøre med underskudsgivende aktiviteter, må Kommissionen fastslå, at de foreslåede kompenserende foranstaltninger er passende.
(83)
Ifølge rammebestemmelsernes punkt 43-45 skal støtten begrænses til det nødvendige minimum. Ifølge punkt 43 skal modtagerne af omstruktureringsstøtten selv yde et betydeligt bidrag til omstruktureringsplanen med egne midler, herunder ved afhændelse af aktiver, som ikke er nødvendige for virksomhedens overlevelse, eller ved ekstern finansiering på markedsvilkår. Bidraget skal være et reelt bidrag, dvs. et faktisk bidrag, hvilket udelukker forventede fremtidige gevinster såsom cash flow. I henhold til punkt 44 skal dette reelle bidrag normalt være på mindst 40 %, når der er tale om mellemstore virksomheder. Punkt 45 bestemmer, at støtten ikke må være af en størrelse, som giver virksomheden et likviditetsoverskud, og at ingen del af støtten må anvendes til at finansiere nye investeringer, der ikke er nødvendige for at genskabe virksomhedens rentabilitet.
(84)
Ifølge oplysningerne fra de franske myndigheder finansieres omstruktureringsomkostningerne på 5 165 150 EUR, ud over nærværende støtte på 1 mio. EUR, med 3 265 150 EUR ved leasing og med 900 000 EUR ved aktionærindskud. Virksomhedens egen andel af de samlede omstruktureringsomkostninger udgør således omkring 81 %. Med mindre end 250 ansatte og en omsætning på mindre end 50 mio. EUR er selskabet »Les Volailles du Périgord« omfattet af kriterierne for mellemstore virksomheder, som ifølge rammebestemmelserne reelt skal bidrage med mindst 40 %. Virksomhedens reelle bidrag svarer således rigeligt til kravene i rammebestemmelserne. Ifølge de franske myndigheder har selskabet ikke likviditetsoverskud. De har understreget, at selskabets likviditet stadig var negativ med omkring 1,5 mio. EUR den 30. juni 2008. I denne sammenhæng fastslår Kommissionen, at godkendelsen af den foreliggende støtte ikke indebærer et likviditetsoverskud til selskabet, men snarere består i en ændring af den redningsstøtte, der allerede blev udbetalt i august og september 2007. De franske myndigheder har påvist, at de planlagte investeringer (jf. betragtning 33-35) er uundværlige for genoprettelsen af virksomhedens overlevelse. I betragtning af de ovenstående forhold fastslår Kommissionen, at den foreliggende støtte er begrænset til det nødvendige minimum i overensstemmelse med rammebestemmelsernes punkt 43-45.
(85)
Ifølge rammebestemmelsernes punkt 47 skal virksomheden gennemføre omstruktureringsplanen i sin helhed. Hvis planen ikke gennemføres, vil Kommissionen betragte dette som misbrug af støtten, uden at dette berører artikel 23 i forordning (EF) nr. 659/1999 og muligheden for at indbringe sagen for Domstolen i overensstemmelse med traktatens artikel 88, stk. 2, andet afsnit.
(86)
I henhold til rammebestemmelsernes punkt 49 skal Kommissionen ved hjælp af regelmæssige og detaljerede rapporter fra den berørte medlemsstat sættes i stand til at kontrollere, at omstruktureringsplanen gennemføres på korrekt vis. Ved støtte til små og mellemstore virksomheder vil det i henhold til rammebestemmelsernes punkt 51 normalt være tilstrækkeligt at fremsende den støttemodtagende virksomheds balance og resultatopgørelse hvert år. Efter godkendelsen af en omstruktureringsstøtte kan omstruktureringsplanen kun ændres (i omstruktureringsperioden), hvis ændringerne er i overensstemmelse med rammebestemmelsernes punk 52, og hvis de er godkendt af Kommissionen. De franske myndigheder har forpligtet sig til at opfylde disse betingelser.
(87)
Rammebestemmelsernes punkt 70 bestemmer, at alle former for støtte, der tildeles virksomheden i omstruktureringsperioden, herunder støtte tildelt i overensstemmelse med en allerede godkendt ordning, skal anmeldes individuelt til Kommissionen.
(88)
De franske myndigheder har bekræftet, at selskabet ikke hidtil har fået tildelt omstruktureringsstøtte, hvilket er i overensstemmelse med princippet om engangsstøtte i rammebestemmelsernes afsnit 3.3.
(89)
5. afsnit i rammebestemmelserne fastlægger de særlige bestemmelser, der finder anvendelse på omstruktureringsstøtte inden for landbrugssektoren. Disse bestemmelser finder imidlertid kun anvendelse på primære producenter af landbrugsprodukter. Selskabet »Les Volailles du Périgord« beskæftiger sig med slagtning, udskæring og emballering af fjerkræ og henhører følgelig under området for forarbejdning og markedsføring af landbrugsvarer. De særlige bestemmelser, der gælder for landbrugssektoren, finder således ikke anvendelse i det foreliggende tilfælde.
(90)
I betragtning af, at den foreliggende støtte vil blive tildelt i overensstemmelse med fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder og på baggrund af de ovenstående overvejelser, fastslår Kommissionen, at foranstaltningen ikke indebærer en risiko for at påvirke samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse. Selskabet er således omfattet af fravigelsen i traktatens artikel 87, stk. 3, litra c).
VI. KONKLUSION
(91)
Kommissionen beklager, at den franske regering har gennemført omstruktureringsstøtten til virksomheden »Les Volailles du Périgord« under tilsidesættelse af traktatens artikel 88, stk. 3.
(92)
Den statsstøtte, den franske regering har gennemført i form af en ændring af redningsstøtte til selskabet »Les Volailles du Périgord« til en omstruktureringsstøtte under tilsidesættelse af traktatens artikel 88, stk. 3, er ikke desto mindre forenelig med fællesmarkedet -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Den statsstøtte på 1 mio. EUR, som blev tildelt ved en ændring af redningsstøtten til selskabet »Les Volailles du Périgord« til omstruktureringsstøtte, og som den franske regering ulovligt har gennemført under tilsidesættelse af traktatens artikel 88, stk. 3, er forenelig med fællesmarkedet.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til Den Franske Republik.
Udfærdiget i Bruxelles, den 13. juli 2009.
KOMISSION PÄÄTÖS,
tehty 13 päivänä heinäkuuta 2009,
Les Volailles du Périgord -yhtiön pelastamistuesta ja sen muuttamisesta rakenneuudistustueksi (C 31/08 (ex N 681/06))
(tiedoksiannettu numerolla K(2009) 5494)
(Ainoastaan ranskankielinen teksti on todistusvoimainen)
(2010/55/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 88 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan,
on perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan mukaisesti kehottanut asianomaisia esittämään huomautuksensa ja ottaa huomioon nämä huomautukset,
sekä katsoo seuraavaa:
I MENETTELY
(1)
Komissio hyväksyi Les Volailles du Périgord -yhtiön miljoonan euron pelastamistuen nro N 681/06 19 päivänä heinäkuuta 2007 päivätyllä kirjeellä K(2007) 3564. Tuen kestoksi vahvistettiin kuusi kuukautta.
(2)
Antaessaan ilmoituksen pelastamistuesta Ranskan viranomaiset sitoutuivat toimittamaan komissiolle rakenneuudistussuunnitelman, selvitystilasuunnitelman tai todisteen siitä, että ennakko on maksettu kokonaan takaisin, viimeistään kuuden kuukauden kuluttua siitä, kun komissio on hyväksynyt pelastamistuen. Kyseinen määräaika päättyi 19 päivänä tammikuuta 2008 ilman, että komissio oli saanut vaadittuja asiakirjoja.
(3)
Komissio pyysi 7 päivänä toukokuuta 2008 päivätyllä kirjeellä Ranskaa toimittamaan vaaditut asiakirjat mahdollisimman pian ja ilmoitti, että jos asiakirjoja ei toimitettaisi, komissiolla olisi velvollisuus aloittaa perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukainen menettely valtiontuesta vaikeuksissa olevien yritysten pelastamiseksi ja rakenneuudistukseksi annettujen yhteisön suuntaviivojen (1) 27 kohdan mukaisesti.
(4)
Koska Ranska oli jättänyt toimittamatta rakenneuudistussuunnitelman, selvitystilasuunnitelman tai todisteen siitä, että ennakko on maksettu kokonaan takaisin, komissio ilmoitti Ranskan viranomaisille 16 päivänä heinäkuuta 2008 päivätyllä kirjeellä K(2008) 3540 lopullinen, että se aloittaa perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa ja neuvoston asetuksessa (EY) N:o 659/1999 (2) tarkoitetun muodollisen tutkintamenettelyn, joka koskee pelastamistuen toteutusta.
(5)
Komissio kehotti Ranskaa esittämään huomautuksensa, toimittamaan tiedot Les Volailles du Périgord -yhtiön nykytilanteesta sekä joko rakenneuudistussuunnitelman, selvitystilasuunnitelman tai todisteen siitä, että ennakko on maksettu kokonaan takaisin, kuukauden kuluessa edellä mainitun kirjeen vastaanottopäivästä.
(6)
Ranskan viranomaisille lähetettiin muistutuskirje 5 päivänä syyskuuta 2008 (AGRI D/21337).
(7)
Ranska toimitti rakenneuudistussuunnitelman 18 päivänä syyskuuta 2008 päivätyllä sähköpostiviestillä. Komissio pyysi 4 päivänä joulukuuta 2008 päivätyllä kirjeellä lisätietoja rakenneuudistussuunnitelmasta ja pelastamistuen käytöstä. Ranskan viranomaiset pyysivät 8 päivänä joulukuuta 2008 päivätyllä sähköpostiviestillä lisäaikaa tietojen toimittamiseen. Komissio myönsi niille lisäaikaa. Ranska lähetti lisätietoja 12 päivänä helmikuuta 2009 ja 26 päivänä kesäkuuta 2009 päivätyillä sähköpostiviesteillä.
II KUVAUS (3)
(8)
Komissio hyväksyi 19 päivänä heinäkuuta 2007 päivätyllä kirjeellä K(2007) 3564 pelastamistuen Les Volailles du Périgord -yhtiölle, joka harjoittaa broilerien ja kalkkunoiden teurastusta ja joka oli joutunut vaikeuksiin lintuinfluenssakriisin vuoksi.
(9)
Yhtiö on kokonaan Gayen perheen omistuksessa. Vuonna 2006 sen palveluksessa oli 236 työntekijää ja sen liikevaihto oli tilikauden 2006-2007 lopussa noin 43 miljoonaa euroa (4). Yhtiö myi pääosan tuotteistaan hyper- ja supermarketeille Ranskassa. Se myi 70 prosenttia tuotteistaan leikattuina paloina ja loput paistovalmiina kokonaisina broilereina ja kalkkunoina. Yhtiön vienti oli vähäistä.
(10)
Les Volailles du Périgord -yhtiön kasvu oli nopeaa koko 1990-luvun ja jatkui nopeana tilikauteen 2001-2002. Kasvun hallinta oli kuitenkin heikkoa muun muassa alimitoitetun johdon ja halpatuotteisiin keskitetyn kaupallisen strategian vuoksi. Näiden heikkouksien vaikutukset alkoivat tuntua täysipainoisesti laskusuhdanteen aikana, jolloin yhtiö muuttui rakenteellisesti tappiolliseksi. Tilikausien 2002-2003 ja 2004-2005 väliseltä ajalta kertyneet liiketoiminnan tappiot olivat 5,3 miljoonaa euroa. Yrityksen johto reagoi tähän pyrkimällä parantamaan tuottavuutta, ottamalla palkkamenot tiukempaan hallintaan, käyttämällä ulkopuolista henkilöstöä ja supistamalla ulkoisia palveluja ja menoja. Liiketoiminnan tulos saatiin näiden toimenpiteiden ansiosta tasapainoon vuoden 2005 jälkipuoliskolla. Osakkaat siirsivät samaan aikaan 3 miljoonaa euroa yhtiön käyttötilille tukeakseen sen maksuvalmiutta. Lintuinfluenssakriisi heikensi tuntuvasti jo valmiiksi vaikeassa asemassa olevan yrityksen tilannetta. Yhtiön nettoliikevaihto supistui tilikaudella 2005-2006 noin 5 miljoonaa euroa edelliseltä tilikaudelta. Toiminnan tappiot olivat noin 168 000 euroa. Yhtiön maksuvalmius heikkeni entisestään tappioiden ja jäädytetyn siipikarjanlihan varastojen kasvun myötä. Yhtiö pystyi rahoittamaan edelleen toimintaansa turvautumalla tilinylitykseen, johon suostuttiin, koska oli odotettavissa, että yhtiölle maksettaisiin pelastamistukea (jos tukea ei olisi maksettu, tilinylitys olisi langennut maksettavaksi ja johtanut ilmoitukseen maksujen lakkauttamisesta ja yhtiön hakemiseen konkurssiin).
(11)
Yhtiön kassavaje oli heinäkuussa 2007 noin 1,2 miljoonaa euroa ja sen ennustettiin supistuvan hieman vuoden 2007 jälkipuoliskolla.
(12)
Miljoonan euron pelastamistuki myönnettiin takaisinmaksettavina ennakkoina, joiden kesto oli kuusi kuukautta ja joista osan maksoi valtio (850 000 euroa) ja osan Aquitainen alueneuvosto (150 000 euroa). Tuki myönnettiin maatalous- ja kalastusministerin 15 päivänä maaliskuuta 2006 päivätyn yleiskirjeen DPEI/SDEPA/C2006-4019 perusteella.
(13)
Ranskan viranomaiset olivat vahvistaneet, että sovellettava korkokanta olisi ennakon maksamisen aikaan sovellettava komission viitekorko.
(14)
Komissio totesi 16 päivänä heinäkuuta 2008 päivätyssä kirjeessään K(2008) 3540 lopullinen, jolla tämän pelastamistuen toteutusta koskeva muodollinen tutkintamenettely aloitettiin, että tuen kestoa oli todennäköisesti jatkettu sääntöjenvastaisesti yli kuuden kuukauden määräajan, ja esitti epäilyjä kyseisen toimenpiteen soveltuvuudesta yhteismarkkinoille.
III KOLMANSIEN ESITTÄMÄT HUOMAUTUKSET
(15)
Kolmannet eivät ole toimittaneet huomautuksia muodollisen tutkintamenettelyn aikana.
IV RANSKAN ESITTÄMÄT HUOMAUTUKSET
(16)
Ranska esitti 18 päivänä syyskuuta 2008 päivätyllä sähköpostiviestillä huomautuksensa komission päätöksestä aloittaa perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan mukainen menettely, joka koskee Les Volailles du Périgord -yhtiön pelastamistuen toteutusta. Ranska toimitti yhtiön rakenneuudistussuunnitelman ja pyynnön, joka koski pelastamistuen muuttamista rakenneuudistustueksi. Ranska lähetti lisätietoja 12 päivänä helmikuuta 2009 päivätyllä sähköpostiviestillä.
(17)
Toimitettujen tietojen mukaan Les Volailles du Périgord -yhtiön tilanne pysyi edelleen vaikeana vuosina 2006-2007, koska yhtiö oli edelleen keskittynyt liian vahvasti halpatuotteisiin, sillä ei ollut valikoimassaan leikattuja eikä valmistuotteita, sen tuotantoresurssit olivat sataprosenttisessa käytössä ja sen johto oli alimitoitettu.
(18)
Ranskan viranomaisten mukaan 150 000 euron osuus pelastamistuesta maksettiin 9 päivänä elokuuta 2007 ja loput 850 000 euroa 11 päivänä syyskuuta 2007. Yhtiö laati rakenneuudistussuunnitelman tilikaudella 2007-2008 ja aloitti sen toteutuksen tammikuussa 2008 (vuoden 2008 alkupuoliskolla toteutettiin seuraavat toimenpiteet: uuden toimitusjohtajan nimitys, luopuminen tietyistä tappiollisista toiminnoista, kustannusarvion teettäminen yhtiön toimintojen uudelleensuuntaamisen edellyttämistä investoinneista ja atk-järjestelmän parantaminen).
(19)
Toimitettujen tietojen mukaan yhtiön omien varojen vaje oli tilikauden 2007-2008 lopussa noin 2,5 miljoonaa euroa. Tulokset pysyivät tappiollisina 30 päivään kesäkuuta 2007, ja siirrettyjen tappioiden kokonaismäärä nousi sen vuoksi noin 4,7 miljoonaan euroon.
(20)
Yhtiö tuotti ensimmäistä kertaa liikevoittoa - noin 525 000 euroa - tilikaudella 2007-2008 (30 päivänä kesäkuuta 2008 kirjattu tulos). Yhtiö on lisäksi jo osoittanut, että sen omarahoituskyky on yli miljoona euroa. Ranskan viranomaisten mukaan tämä oli mahdollista vuoden 2008 alkupuoliskolla toteutettujen rakenneuudistustoimenpiteiden vuoksi.
(21)
Ranskan viranomaisten mukaan yhtiö ei voi saattaa päätökseen rakenneuudistussuunnitelmaa eikä palauttaa kannattavuuttaan ilman tukea. Ilman tukea yhtiö ei voi myöskään tervehdyttää rahoitusrakennettaan siten, että se voisi rahoittaa itse toimintansa.
(22)
Rakenneuudistussuunnitelma kattaa kolme tilikautta eli vuosien 2007-2008 ja 2009-2010 välisen jakson.
(23)
Les Volailles du Périgord -yhtiö harjoittaa broilerien ja kalkkunoiden teurastusta. Yhtiö myi vuosina 2006-2007 tuotteistaan 70 prosenttia leikattuina paloina ja loput paistovalmiina kokonaisina broilereina ja kalkkunoina. Sen liikevaihdosta 44 prosenttia kertyi hyper- ja supermarketeista, 32 prosenttia halpamyymälöistä, 14 prosenttia perinteisistä liha- ja leikkelekaupoista ja 10 prosenttia päivittäistavarakaupan ulkopuolisesta myynnistä. Toimitettujen tietojen mukaan yhtiön maantieteellinen liiketoiminta-alue on laajuudeltaan kansallinen. Yhtiön osuus Ranskan markkinoista ilmoitetaan noin 1 prosentiksi.
(24)
Ranskan viranomaiset toimittivat 12 päivänä helmikuuta 2009 päivätyllä sähköpostiviestillä markkinatutkimuksen ”Siipikarja-ala ja -kauppa” (”Industrie et négoce de volaille”), jonka Xerfi-yhtiö oli toteuttanut heinäkuussa 2008 ja joka oli yhtiön rakenneuudistussuunnitelman liitteenä (5).
(25)
Kyseisen tutkimuksen mukaan siipikarjanlihan tuotanto on tärkeä osa Ranskan liha-alaa. Siipikarja-ala on suhteellisen keskittynyt, sillä yli 500 työntekijän yritysten osuus alan liikevaihdosta on yli 50 prosenttia. Ranskan markkinajohtaja on LDC-konserni, jonka konsolidoitu liikevaihto on noin 1,8 miljardia euroa ja markkinaosuus 25,5 prosenttia. Markkinoiden toiseksi suurin toimija on GASTRONOME-konserni, jonka markkinaosuus on 14 prosenttia, ja kolmanneksi suurin ARRIVE-konserni, jonka markkinaosuus on 9 prosenttia.
(26)
Toimitettujen tietojen mukaan tilanne siipikarjamarkkinoilla normalisoitui vuonna 2007 lintuinfluenssakriisin vuonna 2006 aiheuttamien vakavien häiriöiden jälkeen. Maatalousperäisten raaka-aineiden hintoja korotettiin kuitenkin vuonna 2007, minkä vuoksi siipikarjan rehun kustannukset ja tuotantokustannukset kasvoivat. Siipikarjanlihan kuluttajamyyntihintoja korotettiin lihamarkkinoilla eniten vuonna 2007.
(27)
Ranskan viranomaisten mukaan yhteisön tuotantokapasiteetti oli kasvanut jo useiden vuosien ajan, minkä vuoksi myös teurastusten määrä oli kasvanut. Siipikarjan teurastuksia on kuitenkin tarkoitus vähentää keskipitkällä aikavälillä hieman yli 2 prosenttia kulutuksen vähetessä nykyisessä kriisitilanteessa. Hintojen sitä vastoin odotetaan nousevan samaan aikaan.
(28)
Ranskan viranomaisten mukaan pääasiallisia syitä siihen, että yritys on joutunut vaikeuksiin, olivat lintuinfluenssa, heikosti kannattaviin markkinoihin suunnattu kaupallinen strategia ja taloudellinen tilanne (ks. johdanto-osan 10 kappale) (6).
(29)
Les Volailles du Périgord -yhtiön rakenneuudistussuunnitelman mukaan yhtiön kaupallista strategiaa on muutettava. Tuotteita, joiden jälleenmyyntikatteet ovat pienet (ensimmäinen perushintaluokka, esim. kana tai helmikana) vähennetään tuntuvasti ja ne korvataan korkeamman lisäarvon ja/tai hintatason tuotteilla. Yhtiö teurastaa ja käsittelee kyseiset tuotteet, joiden tuotantokustannusten hallinta tapahtuu pelkästään tuotantoketjun alkupäässä, toisin sanoen tiloilla.
(30)
Label Rouge- ja Bio-siipikarjatuotteita kehitetään ja niitä markkinoidaan innovatiivisissa pakkauksissa (suojakaasupakkaukset), jotka antavat tuotteille entistä enemmän lisäarvoa, tai tuotteita markkinoidaan edelläkävijämarkkinoilla, kuten grilliravintolamarkkinoilla, joilla katteet ovat suurempia.
(31)
Ensimmäisen hintaluokan tuotteisiin, joita tarvitaan hyper- ja supermarketeissa täydentämään korkeamman hintatason tuotteita, lisätään korkeamman lisäarvon tuotteita (kuten koivet, vartaat ja marinoidut tuotteet). Lisäksi yhtiön oman Le Croquant -merkin osuus myynnistä tulee olemaan edelleen huomattava.
(32)
Les Volailles du Périgord -yhtiön rakenneuudistussuunnitelman mukaan yhtiön tuotantoa pyritään parantamaan tuotantoresursseihin tehtävillä investoinneilla sekä toiminnan ja henkilöstön uudelleenjärjestelyllä.
(33)
Yhtiön tuotantoresurssien nykyaikaistamiseen on varattu yli 4 miljoonan euron määrärahat. Investoinnit kohdistetaan kiinteistöön (siipikarjan vastaanottolaiturin laajennus), tuotantovälineisiin (esim. Maxiload-laituri broilereita ja kalkkunoita varten, Maxiload-moduulit, kuorma-autot, ilmakalibrointilinja ja suojakaasupakkauslinja) ja tietojärjestelmään (SAP-pohjainen ratkaisu ja atk-laitteiston uusiminen).
(34)
Toimitettujen tietojen mukaan Maxiload-moduulit nopeuttavat ja helpottavat elävän siipikarjan lastausta tiloilla ja kuorma-autoissa, parantavat ajoneuvojen eläintiheyttä ja helpottavat lastin purkua teurastamoissa. Siipikarjan vastaanottolaituriin tehtävät investoinnit vähentävät työn raskautta ja noutokustannuksia. Kalibraattorin ostolla on lisäksi tarkoitus parantaa tuotannon laatua siipikarjan lajittelun paranemisen ansiosta, nopeuttaa tuotteiden käsittelyä ja pakkausta sekä vähentää lajittelupisteen työntekijämäärää. Kalibraattori-investointi on välttämätön myös grilliravintolamarkkinoiden kehittämisen kannalta, sillä grillattavat broilerit on kalibroitava. Suojakaasupakkauslaitteen osto on välttämätön edellytys sille, että yhtiö pystyy vastaamaan tärkeimpien asiakkaidensa eli hyper- ja supermarkettien tarpeisiin.
(35)
Toimitettujen tietojen mukaan yhtiöllä ei ole vielä integroitua tietojärjestelmää. Atk-laiteinvestoinnit ja SAP-ratkaisu mahdollistavat sen, että yrityksen johtamista voidaan parantaa tuntuvasti sekä kunkin tuotesegmentin/markkinan kannattavuuden analysoinnin että markkinakehitystä koskevien ennusteiden laatimisen tasolla.
(36)
Yhtiöllä on tällä hetkellä 205 työntekijää, joista 55:llä on määräaikainen ja 150:llä toistaiseksi voimassa oleva työsopimus. Suunniteltujen investointien tekemisen jälkeen työntekijämäärää on tarkoitus supistaa yhdeksällä henkilöllä. Tästä saatavat lopulliset kokonaissäästöt ovat yli 430 000 euroa. Vähentämällä myyntiään halpamyymälöille yritys voi lisäksi supistaa työntekijämääräänsä noin 30 henkilöllä ja sanoa irti 55 prosenttia määräaikaisista sopimuksistaan. Tästä saadaan toimitettujen tietojen mukaan yli miljoonan euron säästöt. Irtisanomiskustannukset arvioidaan noin 170 000 euroksi. Yhtiölle nimitettiin uusi toimitusjohtaja jo vuoden 2008 alkupuoliskolla. Rakenneuudistussuunnitelman mukaan yhtiöön on tarkoitus palkata myös hallintotarkastaja ja myyntiedustaja yhtiön uusien tavoitteiden saavuttamista varten.
(37)
Yhtiö aloitti rakenneuudistustoimenpiteiden toteutuksen vuoden 2008 alkupuoliskolla (ks. johdanto-osan 18 kappale). Valtaosa investoinneista toteutetaan tilikaudella 2008-2009. Vuonna 2008 aloitettua liiketoimintojen uudelleenjärjestelyä jatketaan tilikausina 2008-2009 ja 2009-2010.
(38)
Toimitettujen tietojen mukaan rakenneuudistuksen rahoitus järjestetään seuraavasti:
Volailles du Périgord -yhtiön rakenneuudistuksen rahoitusjärjestelyt
(EUR)
Kustannukset
Rahoitus
Investoinnit
4 145 150
Leasing
3 265 150
Irtisanomiset
170 000
Rakenneuudistustuki
1 000 000
Käyttöomaisuusmuutokset
850 000
Osakkaiden pääomapanos
900 000
Yhteensä
5 165 150
Yhteensä
5 165 150
(39)
Valtaosa investoinneista rahoitetaan leasing-sopimuksella, joka tehdään 4-5 vuodeksi. Ranskan viranomaiset ovat toimittaneet komissiolle Crédit Agricole Leasing -konserniin kuuluvan ETICA-yhtiön rahoitussopimusehdotuksen.
(40)
Osakkaiden rahoitusosuudesta, joka on yhteensä 900 000 euroa, 850 000 euroa toteutetaan tilisiirtoina. Ne käytetään käyttöomaisuuteen kohdistuvaan taloudelliseen uudelleenjärjestelyyn. Toimitettujen tietojen mukaan taloudellinen uudelleenjärjestely antaa yhtiölle tilaisuuden tervehdyttää rahoitusrakenteensa ja saada jälleen rahoitusta markkinalähteistä.
(41)
Ranskan viranomaiset toimittivat 18 päivänä syyskuuta 2008 päivätyllä sähköpostiviestillä liiketoimintasuunnitelman jaksolle, joka ulottui tilikauden 2009-2010 loppuun. Kyseinen suunnitelma, jonka on ilmoitettu perustuvan Les Volailles du Périgord -yhtiötä koskevien optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevaan olettamukseen, sisältää jo yhtiön tosiasialliset tulokset tilikausilta 2006-2007 ja 2007-2008. Ranskan viranomaiset toimittivat 12 päivänä helmikuuta 2009 päivätyllä sähköpostiviestillä liiketoimintasuunnitelmat myös optimistisille ja pessimistisille skenaarioille.
(42)
Optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevaan olettamukseen perustuvan liiketoimintasuunnitelman mukaan yhtiön liikevaihto ja tuotevalikoima kehittyvät seuraavasti:
Volailles du Périgord -yhtiön liikevaihdon ja myyntimäärien kehitys asiakasryhmittäin
2006-07
2007-08
2008-09
2009-10
Kehitys
Liikevaihto (tuhatta EUR)
Hyper- ja supermarketit
19 137
19 680
20 250
21 736
14 %
Alennusmyymälät
13 839
12 462
7 775
5 959
-57 %
Perinteiset liha- ja leikkelekaupat
5 927
7 064
5 152
5 357
-10 %
Grilliravintolat/PUM (7)
4 328
5 526
6 616
6 828
58 %
Yhteensä
43 231
44 732
39 793
39 880
-8 %
Myyntimäärä (tonnia valmiita tuotteita)
Hyper- ja supermarketit
5 687
5 289
5 329
5 720
1 %
%/kokonaismyyntimäärä
39 %
42 %
47 %
51 %
Alennusmyymälät
4 384
3 748
2 281
1 752
-60 %
%/kokonaismyyntimäärä
30 %
30 %
20 %
15 %
Perinteiset liha- ja leikkelekaupat
2 968
1 653
1 610
1 633
-45 %
%/kokonaismyyntimäärä
20 %
13 %
14 %
14 %
Grilliravintolat/PUM (7)
1 679
1 929
2 198
2 202
31 %
%/kokonaismyyntimäärä
11 %
15 %
19 %
19 %
Yhteensä
14 718
12 619
11 418
11 307
-23 %
Keskihinta (EUR/kg)
2,94
3,54
3,49
3,53
(43)
Rakenneuudistussuunnitelman tavoitteena on parantaa Les Volailles du Périgord -yhtiön tuotteiden arvostusta siten, että yhtiön toiminta keskitetään uudelleen kannattavimpiin toimintoihin. Yhtiö supistaa myyntimääriään kaiken kaikkiaan 23 prosenttia rakenneuudistusjakson aikana (tilikausien 2006-2007 ja 2009-2010 välisenä aikana). Supistukset kohdistuvat alennusmyymälöihin (- 60 prosenttia) sekä liha- ja leikkelekauppoihin (- 45 prosenttia). Myynti hyper- ja supermarketeille kasvaa sen sijaan yhden prosentin ja myynti grilliravintoloille ja päivittäistavarakaupan ulkopuolelle 31 prosenttia (toimitettujen tietojen mukaan viimeksi mainittujen myyntikanavien kysynnän kehitysnäkymät ovat hyvät).
(44)
Huolimatta myyntimäärien huomattavasta supistumisesta kaikkien myyntikanavien osalta yhtiön liikevaihto pienenee vain 8 prosenttia saman jakson aikana. Ranskan viranomaisten mukaan yhtiön osuus (Ranskan kansallisista) markkinoista on rakenneuudistuksen jälkeen 0,8 prosenttia.
(45)
Optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevaan olettamukseen perustuvan liiketoimintasuunnitelman avainluvut ovat seuraavat:
Volailles du Périgord -yhtiön liiketoimintasuunnitelman avainluvut
(tuhatta EUR)
2006-2007
2007-2008
2008-2009
2009-2010
Liikevaihto
43 231
44 732
39 793
39 880
Kaupan kate
11 525
12 390
10 872
10 223
Lisäarvo
6 931
7 774
7 868
7 318
Liikevoitto
- 465
445
1 115
828
Tulos rahoituserien jälk.
- 570
326
974
553
Kirjanpidollinen tulos
-57
525
823
675
ORK (8)
tieto puuttuu
1 001
1 204
1 233
Käyttöpääoma
-4 376
-3 660
-1 895
-1 013
Omat varat
-3 071
-2 466
238
791
PKAV (9)
871
603
3 408
3 057
Kassatilanne
- 844
-1 295
428
785
Takaisinmaksukyky (10)
tieto puuttuu
0,60
2,83
2,48
(46)
Optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevaan olettamukseen perustuvan liiketoimintasuunnitelman mukaan tavoitteena on tuotannon arvon lisäämisen ohella vähentää ulkoisia kustannuksia (vähentämällä työnvälityspalveluiden käyttöä ja vähentämällä energiakuluja) ja henkilöstökuluja (vähentämällä työntekijämäärää). Yhtiön tuloksen odotetaankin paranevan tuntuvasti rakenneuudistusjakson aikana ja yltävän noin 1,7 prosenttiin (kirjanpidollisen tuloksen perusteella) tilikaudella 2009-2010. Vuotuisen omarahoituskyvyn arvioidaan paranevan noin 1,2 miljoonaan euroon vuosina 2009-2010 ja käyttöpääomaa on tarkoitus kasvattaa noin 3,4 miljoonalla eurolla rakenneuudistusjakson aikana.
(47)
Optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevaan olettamukseen perustuvan liiketoimintasuunnitelman mukaan yhtiön rahoitusrakenteeseen on tarkoitus tehdä huomattavia parannuksia. Omat varat muuttuvat jälleen positiivisiksi tilikaudesta 2008-2009 (11). Huolimatta pitkän ja keskipitkän aikavälin velan kasvusta tilikaudella 2008-2009 (leasing-sopimus, jolla rahoitetaan valtaosa suunnitelluista investoinneista) takaisinmaksukyky (sellaisena kuin se määritellään johdanto-osan 45 kappaleessa) on suunnitelman mukaan vain 2,48 rakenneuudistusjakson päättyessä. Myös kassatilanteen odotetaan muuttuvan positiiviseksi tilikaudella 2008-2009.
(48)
Ranskan viranomaisten mukaan tilikaudella 2007-2008 kertynyt liikevoitto tukee tätä kehitysennustetta (ks. johdanto-osan 20 kappale).
(49)
Ranskan viranomaisten toimittamat Les Volailles du Périgord -yhtiötä koskevat optimistiset ja pessimistiset kehitysskenaariot (ks. johdanto-osan 41 kappale) perustuvat seuraaviin olettamuksiin:
(50)
Optimistinen olettamus: tonnimäärät vastaavat optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevan olettamuksen mukaisia tonnimääriä lukuun ottamatta päivittäistavarakaupan ulkopuolista myyntiä, joka kasvaa hieman, ja todennäköistä keskihintaa, joka on 3,56 euroa, kun optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevan olettamuksen mukainen keskihinta on 3,53 euroa. Pessimistinen olettamus: hyper- ja supermarkettien tonnimäärät pienenevät tilikaudella 2009-2010 ja poikkeavat siten optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevan skenaarion mukaisista tonnimääristä. Päivittäistavarakaupan ulkopuolisen myynnin tonnimäärät pysyvät muuttumattomina, koska kyseisten markkinoiden kehitys on riittämätöntä. Todennäköinen keskihinta on 3,48 euroa, kun optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevan olettamuksen mukainen keskihinta on 3,53 euroa.
(51)
Optimistisen skenaarion mukaan yhtiön kannattavuus paranee tuntuvasti jakson aikana. Tuloksen ennustetaan paranevan 1,3 miljoonaa euroa verrattuna optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevan olettamuksen mukaiseen tulokseen. Tämän odotetaan vaikuttavan taloudelliseen tilanteeseen siten, että yhtiö kasvattaa käyttöpääomaansa ja saa sen jälleen tasapainoon. Pessimistisen skenaarion toteutuminen merkitsisi kannattavuuden heikkenemistä ja tuloksen jäämistä miljoona euroa optimististen ja pessimististen skenaarioiden välillä olevan skenaarion mukaista tulosta pienemmäksi. Vaikka kassatilanne paranisi tilikaudella 2009-2010, se pysyisi negatiivisena.
(52)
Ranskan viranomaisten toimittamien tietojen mukaan Les Volailles du Périgord -yhtiölle ei ole tarkoitus myöntää muita tukia ennen rakenneuudistusjakson päättymistä.
V ARVIOINTI
(53)
Les Volailles du Périgord -yhtiö harjoittaa broilerien ja kalkkunoiden teurastusta. Komissio toteaa, että perustamissopimuksen 92, 93 ja 94 artiklaa (nykyisin 87, 88 ja 89 artikla) sovelletaan siipikarjanlihan tuotantoon siipikarjanliha-alan yhteisestä markkinajärjestelystä 29 päivänä lokakuuta 1975 annetun neuvoston asetuksen (ETY) N:o 2777/75 (12) 19 artiklan nojalla. Kyseinen asetus oli voimassa tuen myöntämisen aikaan (13).
1. Onko kyse perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitetusta tuesta?
(54)
Perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan mukaan jäsenvaltion myöntämä taikka valtion varoista muodossa tai toisessa myönnetty tuki, joka vääristää tai uhkaa vääristää kilpailua suosimalla jotakin yritystä tai tuotannonalaa, ei sovellu yhteismarkkinoille, siltä osin kuin se vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan.
(55)
Tuen myöntävät valtio ja Aquitainen alueneuvosto (ks. johdanto-osan 12 ja 18 kappale), ja se suosii tiettyä yritystä. Vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan (14) tuki vaikuttaa kauppaan, kun tuensaajayritys harjoittaa taloudellista toimintaa ja sen tuotteet kilpailevat muista jäsenvaltioista lähtöisin olevien tuotteiden kanssa. Jo pelkästään se seikka, että tuki vahvistaa yrityksen kilpailukykyä kilpaileviin yrityksiin verrattuna antamalla kyseiselle yritykselle taloudellisen edun, jota se ei olisi saanut muutoin harjoittaessaan tavanomaista toimintaansa, on osoitus siitä, että tukeen liittyy riski kilpailun vääristymisestä (15). Les Volailles du Périgord toimii alalla, jolla käydään jäsenvaltioiden välistä kauppaa (16). Kuten komissio totesi jo 19 päivänä heinäkuuta 2007 päivätyssä kirjeessään K(2007) 3564, Ranskan myöntämä tuki on omiaan vaikuttamaan jäsenvaltioiden väliseen kilpailuun ja kauppaan ja on sen vuoksi perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea.
2. Perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan nojalla yhteismarkkinoille soveltuva tuki
(56)
Perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdassa määrätään kuitenkin, että yhteismarkkinoille soveltuvana voidaan pitää tukea tietyn taloudellisen toiminnan tai talousalueen kehityksen edistämiseen, jos tuki ei muuta kaupankäynnin edellytyksiä yhteisen edun kanssa ristiriitaisella tavalla.
(57)
Tämän poikkeuksen soveltaminen edellyttää, että tukien myöntämisen kannalta merkityksellisiä säännöksiä ja määräyksiä noudatetaan.
(58)
Komissio on tutkinut Les Volailles du Périgord -yhtiön pelastamistuen tuki-ilmoituksen antamispäivänä sovellettavien suuntaviivojen perusteella, toisin sanoen maatalousalan valtiontuesta annettujen yhteisön suuntaviivojen (17) ja valtiontuesta vaikeuksissa olevien yritysten pelastamiseksi ja rakenneuudistukseksi annettujen yhteisön suuntaviivojen (18) perusteella, jäljempänä ’suuntaviivat’.
(59)
Komissio ilmoitti 19 päivänä heinäkuuta 2007 päivätyllä kirjeellä K(2007) 3564 päättäneensä katsoa tuen yhteismarkkinoille soveltuvaksi tueksi perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan nojalla.
(60)
Suuntaviivojen 25 kohdan a alakohdan mukaan pelastamistukien on oltava maksuvalmiustukia, jotka myönnetään lainatakauksina tai lainoina. Lainatakauksista tai lainoista on perittävä korkoa, joka on vähintään yhtä korkea kuin vakaassa taloudellisessa tilanteessa olevilta yrityksiltä lainoista perittävä korko ja ainakin yhtä korkea kuin komission vahvistama viitekorko. Laina on maksettava takaisin ja takauksen voimassaolon on päätyttävä viimeistään kuuden kuukauden kuluessa siitä, kun ensimmäinen lainaerä on siirretty yritykselle.
(61)
Hyväksytty tuki oli tarkoitus myöntää takaisinmaksettavana ennakkona, josta perittävä vuotuinen korko olisi yhtä korkea kuin ennakon maksamisen aikaan sovellettava komission viitekorko (4,62 prosenttia 1 päivästä heinäkuuta 2007).
(62)
Ranskan viranomaiset ovat ilmoittaneet, että laina maksettaisiin takaisin kuuden kuukauden kuluessa siitä, kun ensimmäinen lainaerä on maksettu yritykselle. Ranskan viranomaiset ovat sitoutuneet toimittamaan komissiolle suuntaviivojen 25 kohdan c alakohdan mukaisesti rakenneuudistussuunnitelman, selvitystilasuunnitelman tai todisteen siitä, että ennakko on maksettu kokonaan takaisin, viimeistään kuuden kuukauden kuluttua siitä, kun komissio olisi hyväksynyt pelastamistuen.
(63)
Koska Ranska ei ollut toimittanut vaadittuja asiakirjoja, komissio ilmoitti 16 päivänä heinäkuuta 2008 päivätyllä kirjeellä K(2008) 3540 lopullinen aloittavansa perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa ja asetuksessa (EY) N:o 659/1999 tarkoitetun muodollisen tutkintamenettelyn, joka koskee pelastamistuen toteutusta. Komissio totesi kyseisessä kirjeessä, että tuen kestoa oli todennäköisesti jatkettu sääntöjenvastaisesti yli kuuden kuukauden määräajan, ja esitti epäilyjä toimenpiteen soveltuvuudesta yhteismarkkinoille.
(64)
Ranska toimitti rakenneuudistussuunnitelman 18 päivänä syyskuuta 2008 päivätyllä sähköpostiviestillä. Se lähetti lisätietoja 12 päivänä helmikuuta 2009 päivätyllä sähköpostiviestillä. Ranskan viranomaiset ovat korostaneet, että vaikka Les Volailles du Périgord -yhtiö oli viivytellyt rakenneuudistustukihakemuksen jättämisessä, rakenneuudistussuunnitelman toteutus oli aloitettu tammikuussa 2008 (ks. johdanto-osan 22 kappale). Komissio pitää valitettavana, että Ranska ei ole noudattanut sitoumustaan, jonka mukaan sen oli toimitettava vaaditut asiakirjat kuuden kuukauden määräajassa.
(65)
Suuntaviivojen 29 kohdan mukaan pelastamistuen hyväksyminen ei välttämättä tarkoita, että myös rakenneuudistussuunnitelman mukainen tuki hyväksyttäisiin, sillä tällaista tukea arvioidaan sen omista lähtökohdista.
(66)
Tämän vuoksi on tutkittava, onko Les Volailles du Périgord -yhtiön rakenneuudistustuki silloin, kun se muutetaan miljoonan euron pelastamistueksi, yhteismarkkinoille soveltuvaa tukea.
(67)
Les Volailles du Périgord -yhtiön rakenneuudistussuunnitelmaa, joka rahoitetaan osittain nyt tarkasteltavalla tuella, alettiin toteuttaa tammikuussa 2008. Kyseisenä ajankohtana sovellettiin maa- ja metsätalousalan valtiontukea koskevia suuntaviivoja vuosiksi 2007-2013 (19). Näiden maataloussuuntaviivojen 145 kohdassa viitataan valtiontuesta vaikeuksissa olevien yritysten pelastamiseksi ja rakenneuudistukseksi annettuihin suuntaviivoihin.
(68)
Suuntaviivojen 3.2 kohdassa määritellään rakenneuudistustukiin sovellettavat säännöt.
(69)
Suuntaviivojen 33 kohdan mukaan rakenneuudistustukea voidaan myöntää vain suuntaviivojen 9-13 kohdassa tarkoitetuille vaikeuksissa oleville yrityksille. Suuntaviivojen 2.1 kohdassa määritellään vaikeuksissa oleva yritys.
(70)
Suuntaviivojen 10 kohdassa luetellaan perusteet, jotka on täytettävä, jotta yritys katsotaan automaattisesti vaikeuksissa olevaksi yritykseksi (yritys on menettänyt yli puolet merkitystä pääomastaan tai omista varoistaan taikka täyttää kansallisessa lainsäädännössä vahvistetut edellytykset yhtiön asettamiselle yleistäytäntöönpanomenettelyyn maksukyvyttömyyden vuoksi). Suuntaviivojen 11 kohdassa määrätään, että vaikka mikään 10 kohdan mukaisista edellytyksistä ei täyty, yrityksen voidaan silti katsoa olevan vaikeuksissa, etenkin jos vaikeuksissa olevan yrityksen tavanomaiset merkit, kuten kasvavat tappiot, varastojen kasvu tai lisääntyvä velkaantuminen, ovat nähtävissä.
(71)
Les Volailles du Périgord -yhtiö, jonka toiminta on ollut rakenteellisesti tappiollista mutta joka on elpymässä, joutui pahoihin vaikeuksiin lintuinfluenssakriisin vuoksi. Yhtiön nettoliikevaihto supistui tilikaudella 2005-2006 noin 5 miljoonaa euroa edelliseltä tilikaudelta ja maksuvalmius heikkeni entisestään tappioiden ja jäädytetyn siipikarjanlihan varastojen kasvun myötä. Tilinylitykseen, jolla yhtiö pystyi rahoittamaan toimintaansa vielä vuoden 2007 alkupuoliskolla, suostuttiin vain siksi, että oli odotettavissa, että yhtiölle maksettaisiin pelastamistukea. Jos pelastamistukea ei olisi maksettu, tilinylitys olisi langennut maksettavaksi ja johtanut ilmoitukseen maksujen lakkauttamisesta ja yhtiön hakemiseen konkurssiin (ks. johdanto-osan 10 kappale). Komissio on todennut tämän vuoksi, että yhtiö voitiin katsoa suuntaviivojen 11 kohdassa tarkoitetuksi vaikeuksissa olevaksi yritykseksi (20).
(72)
Osa miljoonan euron pelastamistuesta maksettiin elokuussa 2007 ja osa syyskuussa 2007 (ks. johdanto-osan 18 kappale). Ensimmäisten rakenneuudistustoimenpiteiden toteutus alkoi tammikuussa 2008 (ks. johdanto-osan 18 kappale). Tilikaudella 2007-2008 kertynyt pieni liikevoitto perustui toimenpiteisiin, jotka toteutettiin pelastamistuen maksamisen jälkeen (ks. johdanto-osan 20 kappale). Omien varojen vaje oli edelleen noin 2,5 miljoonaa euroa ja kassavaje noin 1,3 miljoonaa euroa kyseisen tilikauden lopussa. Liiketoimintasuunnitelman mukaan omat varat ja kassatilanne muuttuvat jälleen positiivisiksi ja nousevat rakenneuudistusjakson lopulla, vuosina 2009-2010 noin 800 000 euron tasolle (ks. johdanto-osan 45 kappale). Koska liiketoimintasuunnitelma sisältää miljoonan euron rakenneuudistustuen, komissio myöntää, että yhtiö ei voi toteuttaa rakenneuudistussuunnitelmaansa kokonaisuudessaan eikä palauttaa kannattavuuttaan ilman tukea. Tämä tilanne estäisi yhtiötä tervehdyttämästä rahoitusrakennettaan siten, että se voi rahoittaa toimintansa itse. Komissio toteaa tämän vuoksi, että ilman pelastamistukea (toisin sanoen jos yhtiö joutuu maksamaan pelastamistuen takaisin) Les Volailles du Périgord -yhtiön voidaan katsoa olleen rakenneuudistusjakson alussa, tammikuussa 2008 edelleen suuntaviivoissa tarkoitettu vaikeuksissa oleva yritys.
(73)
Suuntaviivojen 34-37 kohdan mukaan tuen myöntämisen edellytyksenä on oltava rakenneuudistussuunnitelman täytäntöönpano ja suunnitelman on mahdollistettava yrityksen pitkän aikavälin elinkelpoisuuden palautuminen kohtuullisessa ajassa. Elinkelpoisuuden paranemisen on perustuttava pääasiassa yrityksen sisäisiin toimenpiteisiin eikä se voi perustua ulkoisiin seikkoihin, joihin yritys ei voi itse juurikaan vaikuttaa (hintojen ja kysynnän muutokset jne.). Rakenneuudistussuunnitelmassa on otettava huomioon kysynnän ja tarjonnan nykytilanne ja ennakoitu kehitys. Suunnitelmassa on oltava skenaarioita, jotka perustuvat optimistisiin, pessimistisiin ja niiden välillä oleviin olettamuksiin. Rakenneuudistussuunnitelmassa on esitettävä yrityksen muuttamista siten, että se voi rakenneuudistuksen jälkeen vastata itse kaikista kustannuksistaan, omaisuuserien arvon alentuminen ja rahoituskulut mukaan luettuina. Rakenneuudistuksen läpikäyneen yrityksen oman pääoman tuoton on oltava riittävän korkea, jotta se voi kilpailla omin voimin. Jos yrityksen vaikeudet johtuvat sen omistajaohjausjärjestelmän puutteista, järjestelmää on muutettava asianmukaisella tavalla.
(74)
Ranskan viranomaiset ovat toimittaneet komissiolle rakenneuudistussuunnitelman, joka kattaa tilikaudet 2007-2008, 2008-2009 ja 2009-2010. Suunnitelman toteutus aloitettiin tammikuussa 2008. Rakenneuudistussuunnitelma perustuu liiketoimintasuunnitelmaan, joka pohjautuu optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevaan olettamukseen ja jossa otetaan jo huomioon tilikausina 2006-2007 ja 2007-2008 saavutetut tulokset (ks. johdanto-osan 41 kappale). Rakenneuudistussuunnitelman liitteenä oli Xerfi-yhtiön heinäkuussa 2008 toteuttama markkinatutkimus (ks. johdanto-osan 24 kappale).
(75)
Rakenneuudistussuunnitelman mukaan tavoitteena on parantaa tuotteiden arvoa siten, että yhtiön toiminta keskitetään uudelleen kannattavimpiin toimintoihin. Yhtiö supistaa optimististen ja pessimististen olettamusten välillä olevan olettamuksen mukaan toimintaansa siten, että myyntimäärät supistuvat 23 prosenttia ja liikevaihto 8 prosenttia rakenneuudistusjakson aikana (ks. johdanto-osan 43 ja 44 kappale). Ranskan viranomaisten mukaan rakenneuudistussuunnitelma mahdollistaa sen, että yhtiö kykenee jälleen saamaan rahoitusta markkinalähteistä Optimististen ja pessimististen olettamusten välillä oleviin olettamuksiin perustuvan liiketoimintasuunnitelman mukaan kirjanpidollisen tuloksen osuus liikevaihdosta nousee tilikaudella 2009-2010 noin 1,7 prosenttiin. Vuotuisen omarahoituskyvyn arvioidaan paranevan noin 1,2 miljoonaan euroon ja käyttöpääomaa on tarkoitus kasvattaa noin 3,4 miljoonalla eurolla rakenneuudistusjakson aikana. Yhtiön rahoitusrakenteeseen on tarkoitus tehdä huomattavia parannuksia. Omien varojen odotetaan muuttuvan jälleen positiivisiksi tilikaudella 2008-2009. Huolimatta pitkän ja keskipitkän aikavälin velan kasvusta tilikaudella 2008-2009 (leasing-sopimuksiin perustuva rahoitus), takaisinmaksukyky on vain 2,48 prosenttia rakenneuudistusjakson päättyessä. Myös kassatilanteen odotetaan muuttuvan positiiviseksi tilikaudella 2008-2009 (ks. johdanto-osan 46 ja 47 kappale).
(76)
Komissiolle on lisäksi toimitettu optimistisiin ja pessimistisiin skenaarioihin perustutuvat liiketoimintasuunnitelmat (ks. johdanto-osan 49 kappale). Optimistiseen olettamukseen perustuvan liiketoimintasuunnitelman mukaan yhtiön kannattavuus paranee tuntuvasti jakson aikana. Tämä odotetaan vaikuttavan taloudelliseen tilanteeseen siten, että yhtiö kasvattaa käyttöpääomaansa ja saa sen jälleen tasapainoon. Pessimistisen skenaarion toteutuminen merkitsisi kannattavuuden heikkenemistä ja tuloksen jäämistä miljoona euroa perusskenaarion mukaista tulosta pienemmäksi. Vaikka kassatilanne paranisi tilikaudella 2009-2010, se pysyisi negatiivisena (ks. johdanto-osan 51 kappale).
(77)
Yhtiön johdon parantamiseksi ja vahvistamiseksi yhtiölle nimitettiin jo vuoden 2008 alkupuoliskolla uusi toimitusjohtaja. Rakenneuudistussuunnitelman mukaan yhtiöön on tarkoitus palkata myös hallintotarkastaja ja myyntiedustaja yhtiön uusien tavoitteiden saavuttamista varten.
(78)
Komissio toteaa, että rakenneuudistussuunnitelman kolmen tilikauden kesto (2007-2008, 2008-2009 ja 2009-2010) on lyhin mahdollinen, jotta yhtiö voi toteuttaa liiketoimintojensa uudelleensuuntaamisen, toteuttaa suunnitellut rakenneuudistustoimenpiteet ja vakauttaa laskusuhdanteen jälkeen taloudellisen tilanteensa ja kassatilanteensa kestävällä tavalla.
(79)
Komissio katsoo tämän vuoksi, että Les Volailles du Périgord -yhtiön rakenneuudistussuunnitelma on omiaan palauttamaan yrityksen pitkän aikavälin elinkelpoisuus kohtuullisessa ajassa.
(80)
Suuntaviivojen 38-42 kohdan mukaan on pyrittävä välttämään se, että tuki vääristäisi kohtuuttomasti kilpailua. Suuntaviivojen 38 kohdan mukaan on toteutettava vastasuoritteita sen varmistamiseksi, että kaupankäynnin edellytyksiä haittaavat vaikutukset olisivat mahdollisimman vähäiset. Suuntaviivojen 40 kohdassa määrätään, että vastasuoritteet on suhteutettava tuesta aiheutuviin kilpailua vääristäviin vaikutuksiin ja etenkin yrityksen kokoon ja suhteelliseen painoarvoon merkityksellisillä markkinoilla. Vastasuoritteita olisi toteutettava etenkin markkinoilla, joilla yrityksellä on rakenneuudistuksen jälkeen huomattava markkina-asema. Tappiollisen toiminnan lopettamista, joka olisi joka tapauksessa tarpeen elinkelpoisuuden palauttamiseksi, ei pidetä kapasiteetin tai markkinaläsnäolon supistamisena.
(81)
Ilmoituksen mukaan Les Volailles du Périgord -yhtiön maantieteellinen liiketoiminta-alue on laajuudeltaan kansallinen ja markkinaosuus noin prosentti (ks. johdanto-osan 23 kappale). Voidaan katsoa, että Les Volailles du Périgord -yhtiön markkinaosuus on yhteisön tasolla vielä vähäisempi. Yhtiö on kuitenkin sitoutunut liiketoimintasuunnitelmassaan supistamaan toimintaansa siten, että myyntimäärät supistuvat 23 prosenttia ja liikevaihto 8 prosenttia (optimististen ja pessimististen olettamusten välillä oleva olettamus) rakenneuudistusjakson aikana (ks. johdanto-osan 43 ja 44 kappale). Supistukset kohdistuvat alennusmyymälöihin (myyntimäärät - 60 prosenttia) sekä liha- ja leikkelekauppoihin (myyntimäärät - 45 prosenttia). Ranskan viranomaiset ovat vahvistaneet, että rakenneuudistussuunnitelman mukaisesti supistettavassa toiminnassa ei ole kyse tappiollisesta toiminnasta. Kyseisestä toiminnasta kertyvä keskimääräinen nettokate oli kuitenkin pienempi kuin hyper- ja supermarketeille, grilliravintoloille ja päivittäistavarakaupan ulkopuoliseen myyntiin toimitettavista tuotteista kertyvä kate (0,4 EUR/kg vs. 0,6 EUR/kg).
(82)
Ranskan viranomaisten mukaan yhtiön markkinaosuus tulee supistumaan rakenneuudistusjakson aikana 0,8 prosenttiin kansallisista markkinoista toiminnan supistumisen vuoksi. Ottaen huomioon, että yhtiön painoarvo Euroopan broileri- ja kalkkunamarkkinoilla on erittäin pieni eikä tuotannon supistaminen johdu siitä, että yhtiö joutuisi lopettamaan tappiollista toimintaa, komissio toteaa, että ehdotetut vastasuoritteet ovat riittäviä.
(83)
Suuntaviivojen 43-45 kohdan mukaan tuki on rajattava välttämättömään. Suuntaviivojen 43 kohdan mukaan rakenneuudistustuen saajan on osallistuttava rakenneuudistussuunnitelmaan merkittävällä määrällä omia varojaan, myös myymällä omaisuuseriä, jotka eivät ole välttämättömiä yrityksen elinkelpoisuuden kannalta, tai markkinaehtoisella ulkoisella rahoituksella. Rahoitusosuuden on oltava todellinen ja mahdollisimman suuri, eikä siihen voida laskea arvioituja tulevia voittoja, kuten kassavaroja. Suuntaviivojen 44 kohdan mukaan keskisuurten yritysten kohdalla todellisen rahoitusosuuden on yleensä oltava vähintään 40 prosenttia. Suuntaviivojen 45 kohdassa määrätään, että tuen määrän on oltava sellainen, että voidaan välttää se, että yritys saisi liiallisia rahavaroja. Kyseisen kohdan mukaan tukea ei myöskään saa käyttää rahoittamaan uusia investointeja, jotka eivät ole tarpeen elinkelpoisuuden palauttamiseksi.
(84)
Ranskan viranomaisten toimittamien tietojen mukaan 5 165 150 euron rakenneuudistuskustannukset rahoitetaan miljoonan euron rakenneuudistustuen lisäksi leasing-sopimuksella, jolla rahoitetaan 3 265 150 euron osuus kustannuksista, ja osakkaiden pääomapanoksella, jolla rahoitetaan 900 000 euron osuus (ks. johdanto-osan 38 kappale). Yrityksen oma rahoitusosuus rakenneuudistuksen kokonaiskustannuksista on siten noin 81 prosenttia. Les Volailles du Périgord -yhtiön työntekijämäärä on alle 250 ja liikevaihto alle 50 miljoonaa euroa. Yhtiö täyttää sen vuoksi perusteet, joiden mukaan se voidaan katsoa keskisuureksi yritykseksi, joilta edellytetään suuntaviivojen mukaan vähintään 40 prosentin todellista rahoitusosuutta. Yrityksen todellinen rahoitusosuus on siten suuntaviivojen vaatimusten mukainen ja jopa vaadittua suurempi. Ranskan viranomaisten mukaan yhtiöllä ei ole liiallisia rahavaroja. Viranomaiset ovat korostaneet, että yhtiön kassavaje oli 30 päivänä kesäkuuta 2008 vielä noin 1,5 miljoonaa euroa. Komissio toteaa tämän vuoksi, että tämän rakenneuudistustuen hyväksyminen ei lisää yhtiön rahavaroja vaan kyse on ennemminkin jo elo- ja syyskuussa 2007 maksetun pelastamistuen muuttamisesta rakenneuudistustueksi. Ranskan viranomaiset ovat osoittaneet, että suunnitellut investoinnit (ks. johdanto-osan 33-35 kappale) ovat tarpeen yrityksen elinkelpoisuuden palautumiseksi. Komissio toteaa edellä esitettyjen seikkojen perusteella, että nyt tarkasteltava tuki on rajattu välttämättömään suuntaviivojen 43-45 kohdan mukaisesti.
(85)
Suuntaviivojen 47 kohdan mukaan yrityksen on toteutettava rakenneuudistussuunnitelma kokonaisuudessaan. Komissio katsoo suunnitelman noudattamatta jättämisen tuen väärinkäytöksi, sanotun kuitenkaan rajoittamatta asetuksen (EY) N:o 659/1999 23 artiklan soveltamista ja mahdollisuutta saattaa asia yhteisöjen tuomioistuimen käsiteltäväksi perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan toisen alakohdan mukaisesti.
(86)
Suuntaviivojen 49 kohdan mukaan komission on voitava varmistua rakenneuudistussuunnitelman moitteettomasta edistymisestä jäsenvaltion sille säännöllisesti toimittamien yksityiskohtaisten kertomusten avulla. Suuntaviivojen 51 kohdan mukaan pk-yrityksille myönnetyn tuen osalta riittää yleensä, että jäljennös tuensaajayrityksen tuloslaskelmasta ja taseesta toimitetaan komissiolle kerran vuodessa. Rakenneuudistustuen hyväksymisen jälkeen rakenneuudistussuunnitelmaa voidaan muuttaa (rakenneuudistusjakson aikana) vain, jos muutokset ovat suuntaviivojen 52 kohdan mukaisia ja komissio on hyväksynyt ne. Ranskan viranomaiset ovat sitoutuneet noudattamaan näitä edellytyksiä.
(87)
Suuntaviivojen 70 kohdan mukaan kaikista muista yritykselle rakenneuudistusjakson aikana myönnetyistä tuista, myös hyväksytyn ohjelman mukaisesti myönnetystä tuesta, on ilmoitettava komissiolle erikseen.
(88)
Ranskan viranomaiset ovat vahvistaneet, että yhtiö ei ole saanut rakenneuudistustukea aiemmin. Ne ovat sen vuoksi noudattaneet suuntaviivojen 3.3 kohdassa määriteltyä tuen ainutkertaisuuden periaatetta.
(89)
Suuntaviivojen 5 kohdassa määritellään rakenneuudistustukeen maatalousalalla sovellettavat erityissäännökset. Kyseisiä säännöksiä sovelletaan kuitenkin vain maataloustuotteiden alkutuotantoon. Les Volailles du Périgord -yhtiö harjoittaa siipikarjan teurastusta, leikkuutta ja pakkaamista ja toimii sen vuoksi maataloustuotteiden jalostamisen ja kaupan pitämisen aloilla. Maatalousalaa koskevia erityissäännöksiä ei tämän vuoksi sovelleta tähän tukeen.
(90)
Koska nyt tarkasteltava tuki myönnetään valtiontuesta vaikeuksissa olevien yritysten pelastamiseksi ja rakenneuudistukseksi annettujen yhteisön suuntaviivojen mukaisesti ja kun otetaan huomioon myös edellä esitetyt näkökohdat, komissio toteaa, että toimenpide ei ole vaarassa muuttaa kaupankäynnin edellytyksiä yhteisen edun kanssa ristiriitaisella tavalla. Toimenpiteeseen voidaan sen vuoksi soveltaa perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan mukaista poikkeusta.
VI PÄÄTELMÄT
(91)
Komissio pitää valitettavana sitä, että Ranska on toteuttanut Les Volailles du Périgord -yhtiön rakenneuudistustukitoimenpiteet perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan vastaisesti.
(92)
Valtiontukitoimenpide, jonka Ranska on toteuttanut perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan vastaisesti muuttamalla Les Volailles du Périgord -yhtiön pelastamistuen rakenneuudistustueksi, soveltuu kuitenkin yhteismarkkinoille,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Miljoonan euron valtiontuki, joka on myönnetty muuttamalla Les Volailles du Périgord -yhtiön pelastamistuki rakenneuudistustueksi ja jonka Ranska on toteuttanut perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan vastaisesti, soveltuu yhteismarkkinoille.
2 artikla
Tämä päätös on osoitettu Ranskan tasavallalle.
Tehty Brysselissä 13 päivänä heinäkuuta 2009.