KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 22. juni 2005
om Italiens foranstaltninger til fordel for professionelle sportsklubber - (dekretet »salva calcio«)
(meddelt under nummer K(2005) 1794)
(Kun den italienske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2006/898/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første afsnit,
efter at have opfordret interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger i overensstemmelse med denne artikel (1), under hensyntagen til disse bemærkninger, og
ud fra følgende betragtninger:
I. SAGSFORLØB
(1)
Gennem presseforlydender har Kommissionen fået kendskab til, at den italienske regering har vedtaget regnskabsregler for professionelle sportsklubber gennem ophøjelse af lovdekret nr. 282 af 24. december 2002 til lov. Ved brev (D/51643) af 12. marts 2003 anmodede Kommissionen om oplysninger om den pågældende foranstaltning. De italienske myndigheder anmodede ved brev af 22. april 2003 (N. 5243) om en forlængelse af svarfristen til den 14. maj. Da Kommissionen ikke havde modtaget noget svar inden det nævnte tidspunkt, sendte den en rykkerskrivelse den 22. maj 2003. I denne forbindelse gjorde den også opmærksom på, at det efter EF-traktatens artikel 88, stk. 3, ikke er tilladt at gennemføre støtteforanstaltninger, før Kommissionen har haft lejlighed til at fremsætte sine bemærkninger dertil. Kommissionen modtog de italienske myndigheders svar den 26. juni 2003.
(2)
Ved brev af 11. november 2003 underrettede Kommissionen Italien om, at den havde besluttet at indlede proceduren efter traktatens artikel 88, stk. 2, med hensyn til ovennævnte foranstaltning.
(3)
Kommissionens beslutning om at indlede proceduren blev offentliggjort i Den Europæiske Unions Tidende (2). Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger til den omhandlede foranstaltning.
(4)
Kommissionen modtog bemærkninger fra de italienske myndigheder ved brev af 13. februar 2004 og fra andre interesserede parter ved brev af 19. januar 2004 og 16. februar 2004. Ved brev (D/51415) af 25. februar 2004 videresendte Kommissionen de interesserede parters bemærkninger til Italien med anmodning om eventuelle kommentarer.
(5)
Ved brev af 10. marts 2004 (N. 08/RB/04) forpligtede de italienske myndigheder sig til at ændre de pågældende bestemmelser for at udelukke deres skattemæssige virkninger. Da de italienske myndigheder havde forpligtet sig til at gøre bestemmelserne forenelige med EU's konkurrenceregler, og bestemmelserne ikke umiddelbart havde nogen virkning som statsstøtte, indstillede Kommissionen proceduren, indtil de pågældende bestemmelser var ændret i praksis.
(6)
Ved brev af 11. november 2004 (N. 13346) forelagde de italienske myndigheder Kommissionen ændringsforslaget til »EU-lov 2004«, der var under behandling i det italienske parlament. De tidligere meddelte ændringer blev endeligt indført ved artikel 28 i lov nr. 62 af 18. april 2005 om opfyldelse af de forpligtelser, der påhviler Italien som følge af landets EU-medlemskab (EU-lov 2004), i det følgende benævnt lov 62/2005 (3).
II. BESKRIVELSE AF FORANSTALTNINGEN
(7)
Foranstaltningen, som blev indført ved artikel 3, stk. 1a, i lovdekret nr. 282 af 24. december 2002 om hasteforanstaltninger vedrørende opfyldelse af EU-regler og skatteregler, opkrævning og regnskabsmetoder, der blev ophøjet til lov nr. 27 af 21. februar 2003 (i det følgende benævnt lov 27/2003), finder anvendelse på sportsklubber som omhandlet i lov nr. 91 af 23. marts 1981 (i det følgende benævnt lov 91/1981).
(8)
Den pågældende foranstaltning, der er fastsat i artikel 18a, stk. 1, i lov 91/1981, som ændret ved lov 27/2003, giver sportsklubberne mulighed for i det første regnskab efter lovens ikrafttræden at bogføre værdiforringelsen af rettighederne til de professionelle sportsfolks præstationer på grundlag af en edsvoren ekspertvurdering. Med revisorernes samtykke opføres denne post således under aktiverne og afskrives over en årrække.
(9)
I artikel 18a, stk. 2, i lov 91/1981, som ændret ved lov 27/2003, er det fastsat, at klubber, der benytter sig af muligheden i stk. 1, til civil- og skatteretlige formål skal afskrive den bogførte værdiforringelse over 10 år med lige store beløb.
(10)
For at fastslå, om der er tale om statsstøtte efter EF-traktatens artikel 87, stk. 1, skal Kommissionen undersøge, i) om den pågældende foranstaltning begunstiger visse virksomheder eller visse produktioner ved at give dem en økonomisk fordel, ii) om denne fordel er selektiv og dermed vil kunne fordreje eller true med at fordreje konkurrencevilkårene, iii) om den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne, og iv) om den ydes ved hjælp af statsmidler.
(11)
I beslutningen om indledning af den formelle undersøgelsesprocedure efter traktatens artikel 88, stk. 2, konstaterede Kommissionen bl.a.:
a)
at de sportsklubber, som foranstaltningen tager sigte på, udøver en økonomisk aktivitet og derfor skal betragtes som virksomheder som omhandlet i artikel 87, stk. 1. Foranstaltningen vil give selskaberne mulighed for at opveje tidligere tab med fremtidige overskud i en længere periode: muligheden for at forlænge den periode, hvor tabene kan fradrages, vil give dem en økonomisk fordel
b)
at foranstaltningen er selektiv, fordi den kun er rettet mod de sportsklubber, der er omhandlet i lov nr. 91 af 23. marts 1981, og at den derfor må betragtes som sektorstøtte
c)
at de professionelle sportsklubber udøver forskellige økonomiske aktiviteter, og at i hvert fald nogle af virksomhederne udøver nogle af disse aktiviteter på internationale markeder. Da der på disse markeder også findes sportsklubber og andre økonomiske aktører fra andre medlemsstater, vil den pågældende foranstaltning kunne påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne
d)
at foranstaltningen indebærer brug af statsmidler, idet staten giver afkald på skatteindtægter. Som allerede nævnt vil foranstaltningen give sportsklubberne mulighed for at fordele de fradragsberettigede tab over en længere periode i forhold til, hvad der er tilladt efter de nugældende regler, samt mulighed for en lavere afskrivning i de første år. Ved at tillade sportsklubberne at vælge mellem to alternative beskatningsmetoder vil staten give disse skatteydere mulighed for at vælge den metode, der er mest favorabel for dem, hvorved den giver afkald på en del af skatteindtægterne.
(12)
På grundlag af denne sammenfattende analyse ser det ud til, at foranstaltningen opfylder samtlige kriterier for at kunne betragtes som statsstøtte efter traktatens artikel 87, stk. 1.
(13)
Af de årsager, der er anført under nr. 22-29 i beslutningen om indledning af den formelle undersøgelsesprocedure, ser det heller ikke ud til, at støtten kan erklæres forenelig med fællesmarkedet.
III. VURDERING AF FORANSTALTNINGEN
(14)
Artikel 28 i lov 62/2005 ændrede artikel 18a, stk. 2, i lov 91/1981, der er gengivet i nr. 9 ovenfor. Udtrykket »til civil- og skatteretlige formål« er ved lov 62/2005 blevet ændret til: »udelukkende til civilretlige formål«.
(15)
Denne ændring fjerner muligheden for at lade den anden regnskabsordning, der er fastsat i lov 91/1981, ændret ved lov 27/2003, gælde for skatteretlige formål. Herved forsvinder sportsklubbernes mulighed for at forlænge perioden for skattefradrag for eventuelle tab.
(16)
Selv om lov 91/1981, ændret ved lov 27/2003, fortsat giver sportsklubberne fordele i form af en favorabel regnskabsmæssig behandling, giver den ikke længere nogen skattefordele. Da de skattefordele, der tidligere var mulighed for, desuden først skulle realiseres i fremtiden (4), har foranstaltningen ikke medført skattefordele i den periode, hvor de ændrede regler har været i kraft.
(17)
Da foranstaltningen ikke længere indebærer, at staten giver afkald på skatteindtægter, omfatter den ikke brug af statsmidler. Herved forsvinder en af de væsentlige forudsætninger for, at der kan være tale om statsstøtte som omhandlet i traktatens artikel 87, stk. 1. Kommissionen konkluderer derfor, at foranstaltningen ikke skal betragtes som statsstøtte efter ændring af lov 62/2005 (»EU-lov 2004«).
(18)
Det er derfor ikke nødvendigt at foretage en detaljeret gennemgang af de italienske myndigheders og andre interesserede parters bemærkninger -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Den foranstaltning, som Italien indførte for professionelle sportsklubber ved lov nr. 27 af 21. februar 2003, ændret ved lov nr. 62 af 18. april 2005, skal ikke betragtes som statsstøtte.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til Den Italienske Republik.
Udfærdiget i Bruxelles, den 22. juni 2005.
KOMISSION PÄÄTÖS,
tehty 22 päivänä kesäkuuta 2005,
toimenpiteistä, jotka Italia on toteuttanut ammattilaisurheiluseurojen hyväksi - (Asetus ”salva calcio”)
(tiedoksiannettu numerolla K(2005) 1794)
(Ainoastaan italiankielinen teksti on todistusvoimainen)
(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)
(2006/898/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, JOKA
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 88 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan,
on kehottanut asianomaisia osapuolia esittämään huomautuksensa (1) kyseisen artiklan mukaisesti ja on ottanut huomioon nämä huomautukset,
sekä katsoo seuraavaa:
I. MENETTELY
(1)
Komissio sai lehtiuutisten perusteella tietää, että vahvistamalla 24 päivänä 2002 annetun asetuksen 282 muuttamisen laiksi Italian hallitus oli hyväksynyt ammattilaisurheiluseuroja koskevia kirjanpitosäännöksiä. Komissio pyysi asiasta lisätietoja 12 päivänä maaliskuuta 2003 päivätyllä kirjeellä D/51643. Italian viranomaiset pyysivät 22 päivänä huhtikuuta 2003 päivätyllä kirjeellä (kirjattu saapuneeksi numerolla N. 5243) vastaamiselle annetun määräajan pidentämistä 14 päivään toukokuuta 2003. Koska komissio ei ollut saanut vastausta mainittuun päivämäärään mennessä, se lähetti 22 päivänä toukokuuta 2003 muistutuskirjeen. Samalla se muistutti Italian viranomaisia siitä, että EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan mukaan tukitoimenpiteitä ei saa panna täytäntöön ennen kuin komissio on esittänyt niitä koskevat huomautuksensa. Italian viranomaisten vastaus saapui komissioon 26 päivänä kesäkuuta 2003.
(2)
Komissio ilmoitti Italian viranomaisille 11 päivänä marraskuuta 2003 päivätyllä kirjeellä päätöksestään aloittaa kyseisen toimenpiteen osalta EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu menettely.
(3)
Komission päätös menettelyn aloittamisesta on julkaistu Euroopan unionin virallisessa lehdessä (2). Komissio on pyytänyt asianomaisia osapuolia esittämään huomautuksensa kyseisestä toimenpiteestä.
(4)
Komissio on saanut huomautuksia Italian viranomaisilta 13 päivänä helmikuuta 2004 päivätyllä kirjeellä ja muilta asianomaisilta 19 päivänä tammikuuta 2004 ja 16 päivänä helmikuuta 2004 päivätyillä kirjeillä. Komissio on toimittanut 25 päivänä helmikuuta 2004 päivätyllä kirjeellä D/51415 asianomaisten huomautukset kommentoitavaksi Italian viranomaisille.
(5)
Italian viranomaiset sitoutuivat 10 päivänä maaliskuuta 2004 päivätyllä kirjeellä (kirjattu saapuneeksi numerolla N. 08/RB/04) muuttamaan tarkastelun kohteena olevia säännöksiä poistaakseen niiden vaikutukset verotukseen. Koska Italian viranomaiset sitoutuivat saattamaan tarkastelun kohteena olevat säännökset yhteisön kilpailusääntöjen mukaisiksi ja koska säännöksillä ei ollut valtiontukiin liittyviä välittömiä vaikutuksia, komissio keskeytti menettelyn odottaakseen säännösten muuttamista.
(6)
Italian viranomaiset toimittivat komissiolle 11 päivänä marraskuuta 2004 päivätyllä kirjeellä N. 13346 säädöstä Legge Comunitaria 2004 koskevan muutosehdotuksen, joka oli Italian parlamentin käsiteltävänä. Suunnitellut muutokset vahvistettiin lopullisesti 18 päivänä huhtikuuta 2005 annetulla lailla 62, jossa vahvistetaan säännökset Italian jäsenyysvelvoitteiden täyttämiseksi (Disposizioni per l ’ adempimento di obblighi derivanti dall ’ appartenenza dell ’ Italia alle Comunità europee. Legge comunitaria 2004), jäljempänä ’laki 62/2005’ (3).
II. TOIMENPITEEN KUVAUS
(7)
Joulukuun 24 päivänä 2002 annetun asetuksen 282 3 §:n 1 a momentilla käyttöön otettua toimenpidettä, joka koskee yhteisö- ja verovelvoitteisiin sekä perintä- ja kirjanpitomenettelyihin liittyviä kiireellisiä toimenpiteitä ja joka on muutettu 21 päivänä helmikuuta 2003 annetuksi laiksi 27, jäljempänä ’laki 27/2003)’, sovelletaan 23 päivänä maaliskuuta 1981 annetussa laissa 91, jäljempänä ’laki 91/1981’, tarkoitettuihin urheiluseuroihin.
(8)
Kyseinen toimenpide, josta säädetään lain 91/1981 18 a §:n 1 momentissa, sellaisena kuin se on muutettuna lailla 27/2003, antaa urheiluseuroille mahdollisuuden kirjata ensimmäiseen lain voimaantulon jälkeen laadittavaan taseeseen ”asianomaiseen kohtaan arvonalennuksen, joka liittyy ammattilaisurheilijoiden urheilusuoritusten hyödyntämistä koskeviin monivuotisiin oikeuksiin ja joka määritellään erityisen valaehtoisen asiantuntijalausunnon perusteella”. Hallintoneuvoston suostumuksella tämä erä kirjataan taseen vastaavaa-puolelle ja jäljellä olevasta arvosta tehdään vuotuiset poistot.
(9)
Lain 91/1981 18 a §:n 2 momentissa, sellaisena kuin se on muutettuna lailla 27/2003, säädetään seuraavaa: ”Edellä 1 kohdassa säädettyä mahdollisuutta käyttävien seurojen on kirjanpitoa ja verotusta varten toteutettava taseeseen kirjatut poistot kymmenenä tasasuuruisena vuosieränä.”
(10)
Sen selvittämiseksi, onko toimenpide EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea, komission on tutkittava seuraavat seikat: i) suosiiko toimenpide jotakin yritystä tai tuotannonalaa antamalla niille taloudellista etua; ii) onko etu valikoivaa, eli vääristääkö se tai uhkaako se vääristää kilpailua; iii) vaikuttaako se jäsenvaltioiden väliseen kauppaan ja iv) onko se myönnetty valtion varoista.
(11)
EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitetun muodollisen tutkintamenettelyn aloittamista koskevassa päätöksessä komissio toteaa muun muassa seuraavaa:
a)
Toimenpiteen kohteena olevat urheiluseurat harjoittavat taloudellista toimintaa, minkä vuoksi niitä on pidettävä EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettuina yrityksinä. Toimenpide antaisi urheiluseuroille mahdollisuuden tasapainottaa aiemmat tappiot tulevilla voitoilla pidemmän ajan kuluessa. Mahdollisuus pidentää ajanjaksoa, jonka kuluessa tappiot voidaan vähentää, toisi niille taloudellista etua.
b)
Toimenpide on valikoiva, koska se on tarkoitettu ainoastaan 23 päivänä maaliskuuta 1981 annetussa laissa 91 tarkoitetuille urheiluseuroille ja olisi näin ollen alakohtaista tukea.
c)
Ammattilaisurheiluseurat harjoittavat monenlaista taloudellista toimintaa. Ainakin osa seuroista harjoittaa näitä toimintoja kansainvälisillä markkinoilla. Koska kyseisillä markkinoilla toimii myös muiden jäsenvaltioiden urheiluseuroja ja muita talouden toimijoita, kyseinen toimenpide olisi saattanut vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan.
d)
Toimenpide olisi vaatinut valtion varojen käyttöä, koska valtio olisi luopunut osasta verotulojaan. Kuten edellä jo mainittiin, säännös olisi antanut urheiluseuroille mahdollisuuden jakaa vähennyskelpoiset tappiot pidemmälle ajanjaksolle kuin voimassa olevien sääntöjen mukaan on mahdollista, minkä lisäksi poistoerät olisivat voineet olla ensimmäisinä vuosina pienempiä. Antamalla urheiluseuroille mahdollisuuden valita kahden verotusjärjestelyn välillä valtio olisi myöntänyt näille verovelvollisille mahdollisuuden valita niiden itsensä kannalta edullisemman vaihtoehdon, mikä valtion kannalta olisi merkinnyt luopumista osasta verotuloja.
(12)
Tämän lyhyen analyysin perusteella toimenpide näyttäisi täyttävän kaikki EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa mainitut valtiontuen tunnusmerkit.
(13)
Muodollisen tutkintamenettelyn aloittamista koskevan päätöksen 22-29 kohdassa mainituista syistä ei myöskään näyttänyt olevan edellytyksiä katsoa tuen soveltuvan yhteismarkkinoille.
III. TOIMENPITEEN ARVIOINTI
(14)
Edellä 9 kohdassa mainittua lain 91/1981 18 a §:n 2 momenttia on muutettu lain 62/2005 28 § :llä. Ilmaisu ”kirjanpitoa ja verotusta varten” on muutettu lailla 62/2005 muotoon ”pelkästään kirjanpitoa varten”.
(15)
Muutos poistaa mahdollisuuden soveltaa verotusta varten laissa 91/1981, sellaisena kuin se on muutettuna lailla 27/2003, säädettyä vaihtoehtoista kirjanpitokäytäntöä. Urheiluseurat eivät näin ollen voi pidentää ajanjaksoa, jonka aikana ne voivat vähentää mahdolliset tappiot verotuksessa.
(16)
Vaikka laki 91/1981, sellaisena kuin se on muutettuna lailla 27/2003, antaa urheiluseuroille edelleen taloudellista etua suotuisan kirjanpitokäytännön perusteella, sen uusi sanamuoto ei enää tarjoa niille verotusetua. Koska aiemman sanamuodon perusteella mahdolliset veroedut olisivat sitä paitsi toteutuneet ainoastaan tulevaisuudessa (4), toimenpide ei ole tuottanut veroetua sinä aikana kun sittemmin muutettuja säännöksiä on sovellettu.
(17)
Koska toimenpide ei enää edellytä verotuloista luopumista, sen toteuttamiseen ei tarvita valtion varoja. Näin ollen poistuu yksi olennainen edellytys sille, että toimenpiteen voitaisiin katsoa olevan EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea. Komissio katsoo tämän vuoksi, että lailla 62/2005 (’Legge Comunitaria 2004’) toteutettujen muutosten perusteella kyseinen toimenpide ei ole valtiontukea.
(18)
Tämän vuoksi ei ole tarpeen tutkia yksityiskohtaisesti Italian viranomaisten ja muiden asianomaisten huomautuksia.
IV. PÄÄTELMÄT
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Toimenpide, jonka Italia on hyväksynyt ammattilaisurheiluseurojen hyväksi 21 päivänä helmikuuta 2003 annetulla lailla 27, sellaisena kuin se on muutettuna 18 päivänä huhtikuuta 2005 annetulla lailla 62, ei ole valtiontukea.
2 artikla
Tämä päätös on osoitettu Italian tasavallalle.
Tehty Brysselissä 22 päivänä kesäkuuta 2005