Kommissionens beslutning
af 17. september 2003
om Tysklands statsstøtte til fordel for Space Park Development GmbH & Co KG
(meddelt under nummer K(2003) 3241)
(Kun den tyske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2004/167/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første afsnit,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a),
efter at have opfordret interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger i overensstemmelse med disse artikler(1), og
ud fra følgende betragtninger:
I. SAGSFORLØB
(1) Mellem den 14. juni 1999 og den 19. september 2001 modtog Kommissionen en række klager i forbindelse med opførelsen af en forlystelsespark i Bremen, hvortil der i strid med EF-traktatens bestemmelser angiveligt i vidt omfang var ydet statsstøtte, navnlig fra de regionale myndigheder i Bremen. Ved brev af 26. oktober 2001 anmodede Kommissionen Tyskland om oplysninger for at undersøge klagernes påstande. Tyskland tog stilling hertil ved brev af 31. januar og 1. februar 2002 samt på et møde den 6. juni 2002 og ved brev af 20. juni 2002. Sagen blev registreret under nummer NN 78/2002.
(2) Ved brev af 2. august 2002 underrettede Kommissionen Tyskland om sin beslutning om at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2, vedrørende en del af foranstaltningerne. Derefter blev sagen registreret under nummer C 53/2002.
(3) I beslutningen om indledningen af den formelle undersøgelsesprocedure (i det følgende "beslutningen om procedurens indledning") kunne Kommissionen ikke udelukke, at Hansestadt Bremens kapitaltilførsel til Köllmann AG og det delvis rentefrie lån fra SWG Grundstücks GmbH & Co KG (SWG) til Space Park Development GmbH & Co KG indeholder elementer af ulovlig statsstøtte som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk. 1. Med hensyn til klagernes andre påstande nåede Kommissionen til den konklusion, at der ikke foreligger statsstøtte, og at der derfor på daværende tidspunkt ikke var grund til at gå videre med sagen.
(4) Kommissionens beslutning om at indlede proceduren blev offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende(2). Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger til den omhandlede foranstaltning.
(5) Kommissionen har ikke modtaget bemærkninger fra interesserede parter.
(6) Bemærkninger fra Tyskland blev modtaget ved brev af 12. september 2002, 27. januar 2003 og 16. april 2003. Den 8. maj 2003 besluttede Kommissionen i henhold til artikel 10, stk. 3, i Rådets forordning (EF) nr. 659/1999 af 22. marts 1999 om fastlæggelse af regler for anvendelsen af EF-traktatens artikel 93(3) at udstede et påbud om, at Tyskland skulle fremsende alle bilag, oplysninger og data, som den havde behov for til at kunne vurdere den pågældende foranstaltnings forenelighed. Ved brev af 16. juni 2003, som blev modtaget den 17. juni 2003, fremsendte Tyskland supplerende oplysninger.
II. BESKRIVELSE AF PROJEKTET OG DE OMHANDLEDE FORANSTALTNINGER
a) Space Park Bremen
(7) Space Park Bremen er et investeringsprojekt til over 500 mio. EUR i et område på 26 ha, som omfatter en lang række forlystelses- og underholdningsaktiviteter, frem for alt en forlystelsespark i form af et "Space Center", restauranter, en multiplexbiograf og et diskotek, et hotel og et indkøbscenter (detailsalg). Parken har været under opførelse siden slutningen af 2000, og åbningen skulle oprindeligt have fundet sted i foråret 2003, men blev udskudt på grund af uventede forsinkelser. Parkområdet befinder sig på et tidligere værftsområde i Bremen-bydelen Gröpelingen, hvor der også etableres to andre erhvervsområder.
(8) Initiativet til Space Park-projektet blev taget at Köllmann AG, en virksomhed, som er aktiv inden for ejendomsudvikling på internationalt plan. Freie Hansestadt Bremen, DEGI Deutsche Gesellschaft für Immobilienfonds mbH (DEGI), et datterselskab af Dresdner Bank-koncernen, samt KanAM Euro Malls GmbH (KanAM) er investorer i projektet. DEGI og KanAM er begge aktive inden for ejendomsudvikling på internationalt plan og investerer i indkøbs- og urbane underholdningscentre.
b) De omhandlede foranstaltninger
(9) Bremen påtænkte at deltage i Köllmann AG gennem overtagelse af 2,96 mio. aktier til en stykpris på 2,55 EUR plus en overkurs på 1,75 EUR/aktie. Dette svarede til 7,98 % af Köllmann AG's forhøjede kapital. Den samlede pris ville udgøre 12,782 mio. EUR. Som modydelse skulle Bremen i deltagelsens varighed have ret til at udpege ét af de seks bestyrelsesmedlemmer samt deltage forholdsmæssigt i udbetalingen af udbytte på mindst 50 % af Köllmann AG's regnskabsmæssige overskud. Ifølge Tyskland skulle KanAM deltage i Köllmann AG på samme vilkår. Köllmann AG havde ligeledes investeret i Space Park-projektet.
(10) Klagerne har anført, at Bremen har ydet et rentefrit lån til finansiering af Space Park-projektet. Ifølge de oplysninger, som Tyskland fremsendte inden vedtagelsen af beslutningen om procedurens indledning, ydede SWG ved låneaftale af 18. januar 1999 et selskab, der gik forud for Space Park KG, et lån på 26 mio. DEM (13 mio. EUR), som blev udbetalt den 23. februar 1999. Med virkning fra 15. april 1999 overtog det nuværende Space Park Development GmbH & Co KG, et selskab, der ikke er forbundet hermed, låneaftalen som led i et debitorskifte. Dette lån blev i det mindste delvis ydet rentefrit.
III. BEMÆRKNINGER FRA TYSKLAND
(11) I løbet af den formelle undersøgelsesprocedure fremsendte Tyskland supplerende oplysninger vedrørende Bremens deltagelse i Köllmann AG og det delvis rentefrie lån, som SWG havde ydet til Space Park Development GmbH & Co KG.
a) Bremens påtænkte deltagelse i Köllmann AG
(12) Med hensyn til Bremens planlagte deltagelse i Köllmann AG oplyste Tyskland Kommissionen om, at den tidligere investor Köllmann ville blive afløst, og at Bremen derfor ikke ville deltage i Köllmann AG. Endvidere meddelte Tyskland Kommissionen, at der ikke hidtil var vedtaget en foranstaltning, dvs. at der uafhængigt af, om den påtænkte foranstaltning ville indeholde statsstøtte eller ej, ikke hidtil var ydet noget.
b) Delvis rentefrit lån
(13) Ifølge Tysklands oplysninger afløste Space Park Development GmbH & Co KG, et privat projektselskab, som blev oprettet af Köllmann AG med henblik på Space Park-projektet, med virkning fra 15. april 1999 Space Park KG som lånedebitor i forbindelse med det af SWG ydede lån på 26 mio. DEM (13 mio. EUR). Den tidligere låntager Space Park KG blev fritaget for alle rettigheder og forpligtelser i forbindelse med låneaftale. Lånet blev opdelt i to trancher (lån I og lån II) og var - foruden et administrationsgebyr på 25000 DEM og en række mindre ændringer den 5. juli 1999 og 20. september 1999 - underlagt følgende vilkår:
TABELPOSITION
TABELPOSITION
(14) Ifølge de foreliggende oplysninger er der imidlertid intet, der tyder på, at renterne blev betalt, eller at lånene blev tilbagebetalt inden for de fastsatte frister. Kommissionen når derimod til den konklusion, at der ikke blev betalt renter, og at lånene endnu ikke er blevet tilbagebetalt. Kommissionen antager derfor, at lånene fra henholdsvis 1. januar 2000 og 1. april 2000 blev forlænget på ubestemt tid og endnu ikke er tilbagebetalt.
(15) I sit brev af 16. april 2003 har Tyskland gjort gældende, at lånet ikke indeholder statsstøtte som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk. 1. Foranstaltningen kan nemlig ikke tilregnes staten, da lånet blev ydet af SWG og ikke direkte af staten. SWG er en selvstændig offentlig virksomhed, som ikke til stadighed er under de offentlige myndigheders kontrol. I den forbindelse har Tyskland henvist til den såkaldte Stardust-dom(4) og anført, at ifølge Domstolens faste praksis i forbindelse med EF-traktatens artikel 87, stk. 1, kan økonomiske midler kun betragtes som statsmidler, hvis de "til stadighed er under de offentlige myndigheders kontrol og dermed står til rådighed for de kompetente nationale myndigheder"(5). I den forbindelse har Tyskland navnlig henvist til præmis 55 og 57 i Stardust-dommen og gjort gældende, at selv hvis SWG til stadighed var under de offentlige myndigheders kontrol, vil det af den omstændighed alene, at en offentlig virksomhed er undergivet en sådan kontrol, ikke i tilstrækkelig grad kunne sluttes, at en foranstaltning truffet af en sådan virksomhed skal tilregnes staten; det skal derimod undersøges i det enkelte tilfælde.
(16) Trods disse argumenter har Tyskland i tidligere breve tilbudt at kræve af låntageren, at denne med tilbagevirkende kraft skal betale den gældende referencesats. Dette blev endelig accepteret af låntageren Space Park Development GmbH & Co KG ved brev af 13. juni 2003 og bekræftet af Tyskland ved brev af 16. juni 2003. Tyskland har derfor gjort gældende, at lånet ikke skal betragtes som statsstøtte som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk. 1, da det er sikret gennem garantier og anden sikkerhedsstillelse.
(17) Endelig har Tyskland anført, at lånet ganske vist blev ydet til Space Park Development GmbH & Co KG, men at det skal tages i betragtning, at virksomheden hørte ind under Köllmann-gruppen, og at de økonomiske forhold derfor skal ses på baggrund af den økonomiske situation hos Köllmann AG, som på det tidspunkt, hvor lånet blev ydet, hørte blandt de mest succesrige tyske byggemodningsselskaber. Köllmann AG's aktuelle økonomiske problemer er ikke relevante i denne forbindelse, da de ikke kunne forudses på det tidspunkt, hvor lånet blev henholdsvis ydet og forlænget.
IV. VURDERING AF FORANSTALTNINGERNE
1. Foranstaltninger, der skal vurderes
a) Freie Hansestadt Bremens påtænkte deltagelse i Köllmann AG
(18) Med hensyn til Freie Hansestadt Bremens deltagelse i Köllmann AG konstaterer Kommissionen, at der ikke hidtil har været tale om en sådan deltagelse. Bremens deltagelse i Köllmann AG behøver derfor ikke at blive vurderet som led i denne beslutning. Foranstaltningen er således uden betydning. Enhver fremtidig deltagelse i denne eller i nogen anden virksomhed vil skulle undersøges særskilt.
b) Lånet til fordel for Space Park KG
(19) Den 18. januar 1999 ydede SWG Space Park KG et lån på 26 mio. DEM med en rentesats på 3,8 %. Lånet var forfaldent til tilbagebetaling den 15. april 1999. Enhver eventuel støtte i forbindelse med dette lån ville ikke overskride de minimis-grænsen på 100000 EUR i en periode på tre år og blev derfor ikke taget i betragtning i beslutningen om procedurens indledning.
c) Lånet til fordel for Space Park Development GmbH & Co KG
(20) Den 15. april 1999 overtog Space Park Development GmbH & Co KG Space Park KG's låneforpligtelser og blev derfor debitor for lånet fra SWG på 26 mio. DEM (13 mio. EUR). På baggrund af ovenstående er det alene denne foranstaltning, der skal vurderes indgående.
2. Statsstøtte som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk. 1
(21) For at kunne vurdere foranstaltningen på grundlag af EF-traktatens statsstøtteregler skal det undersøges, om der foreligger statsstøtte som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk. 1.
(22) I henhold til EF-traktatens artikel 87, stk. 1, er statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne. Støttebegrebet omfatter enhver begunstigelse, som finansieres direkte eller indirekte af statsmidler og ydes af staten selv eller af organer, der optræder på vegne af staten. En foranstaltning anses således for at være statsstøtte, hvis den opfylder fire kriterier: a) der foreligger en fordel, b) denne fordel ydes ved hjælp af statsmidler, c) foranstaltningen fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene og påvirker dermed samhandelen mellem medlemsstaterne, og d) foranstaltningen er selektiv ved at begunstige visse virksomheder.
(23) Kommissionen skal derfor undersøge det lån, der er omfattet af proceduren efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2, på grundlag af de nævnte fire kriterier.
(24) Foranstaltningen giver låntageren en fordel, da lånerenterne entydigt ligger under Kommissionens referencesats(6).
(25) Kommissionen antager af følgende grunde, at enhver statsstøtte til opførelsen af en forlystelsespark fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene og dermed påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne:
a) Store forlystelsesparker som i det foreliggende tilfælde er formålsbestemte parker og påvirker i det mindste potentielt turiststrømmen.
b) Sådanne parker udvider udbuddet af turistprodukter i de pågældende regioner.
c) Kommissionen har allerede vedtaget en række beslutninger om statsstøtte til forlystelsesparker (Eurodisney(7), Parco Navi(8), Terra Mítica Park (Benidorm, Alicante)(9)) samt investeringer på turistområdet (hoteller(10), marinaer(11) osv.).
Uanset de øvrige aktiviteter i Space Park Bremen (biograf, indkøbscenter osv.) kan foranstaltningen derfor fordreje eller true med at fordreje konkurrencevilkårene og dermed påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne. Desuden er foranstaltningen direkte til fordel for Köllmann AG, et internationalt ejendomsselskab. Også af denne grund påvirkes samhandelen mellem medlemsstaterne.
(26) Foranstaltningen begunstiger Space Park Development GmbH & Co KG, som på det tidspunkt, hvor lånet blev ydet, var et 100 %-ejet datterselskab af Köllmann AG. Der er derfor tale om en selektiv foranstaltning.
(27) Der rejser sig det spørgsmål, om foranstaltningen blev ydet ved hjælp af statsmidler og kan tilregnes staten.
a) Statsmidler og tilregnelse til staten
(28) Tyskland har bestridt, at der foreligger statsmidler, og at ydelsen af lånet skal tilregnes staten, da lånet blev ydet af SWG, en offentlig virksomhed, og ikke direkte af Freie Hansestadt Bremen. For Kommissionen rejser der sig det spørgsmål, om de principper, som Domstolen har udviklet i Stardust-dommen(12), kan anvendes i det foreliggende tilfælde, eller om de principper, der er udviklet i den såkaldte "Air France"-dom(13), hvor der var tale om en situation, som i langt højere grad synes at ligne de omstændigheder, der ligger til grund for denne beslutning, ikke snarere finder anvendelse. Men selv hvis de principper, der er udviklet i Stardust-dommen, fandt anvendelse, vil det skulle antages, at der foreligger statsmidler, og at den pågældende foranstaltning skal tilregnes staten. Ifølge Stardust-dommen kan en støtteforanstaltning, som er truffet af en offentlig virksomhed, efter omstændighederne tilregnes staten på grundlag af en bedømmelse af sagens omstændigheder som helhed og den sammenhæng, hvori foranstaltningen er truffet(14). Generaladvokat Jacobs konstaterede i denne forbindelse, at på grund af de bevismæssige vanskeligheder og den klare risiko for, at reglerne omgås, bør der ikke anlægges en restriktiv synsvinkel på den type af beviser, som kan påberåbes. Indicier (måske endog presseartikler) kan være tilstrækkeligt(15). Da Tyskland trods påbuddet om oplysninger ikke har fremsendt alle bilag, oplysninger og data, som ville være nødvendige for at kunne vurdere dette spørgsmål, må Kommissionen undersøge sagen på grundlag af de foreliggende oplysninger.
(29) Hvad angår ejerforholdene i SWG, har Tyskland tilsyneladende fremsendt modstridende oplysninger. Ved brev af 20. juni 2002, som blev modtaget under den indledende fase af undersøgelsen, blev det med hensyn til mulige støtteelementer i forbindelse med delstaten Bremens salg af jord oplyst, at SWG ejes af Freie Hansestadt Bremen. Dette lagde Kommissionen til grund i beslutningen om procedurens indledning, da den konstaterede, at SWG's salg af jord ikke indeholder elementer af statsstøtte. Tyskland erklærede i sit brev af 16. april 2003, at SWG er et privatretligt ejendomsfirma under Bremer Investitions-Gesellschaft mbH og ikke integreret i Freie Hansestadt Bremens offentlige forvaltning, som heller ikke deltager i SWG. Ifølge de foreliggende oplysninger(16) er Bremer Investitions-Gesellschaft mbH imidlertid den centrale tjenesteudbyder i alle spørgsmål vedrørende regional udvikling og erhvervsfremme i Bremen, navnlig i forbindelse med datterselskaberne, WfG Bremer Wirtschaftsförderung GmbH, Bremer Aufbau-Bank GmbH og BIA Bremer Innovations-Agentur GmbH, og ansvarlig for alle former for erhvervsfremme i Bremen, navnlig for forvaltningen af støtteprogrammer. Ansvaret for at forvalte disse støtteprogrammer blev overdraget til Bremer Investitions-Gesellschaft mbH ved hjælp af en offentligretlig kontrakt på grundlag af den såkaldte Beleihungsgesetz ("Gesetz zur Übertragung von Aufgaben staatlicher Förderung auf juristische Personen des privaten Rechts" af 26. maj 1998)(17). Ifølge årsberetningerne for 2000 og 2001(18) deltager delstaten Bremen (86,2 mio. EUR), Freie Hansestadt Bremen (4,464 mio. EUR) og byen Bremerhaven (0,736 mio. EUR) i Bremer Investitions-Gesellschaft mbH's egenkapital, som udgør 92 mio. EUR. Bremens senator for økonomiske anliggender beklæder formandsposten i bestyrelsen. På denne baggrund når Kommissionen til den konklusion, at SWG, Bremer Investitions-Gesellschaft mbH's datterselskab, indirekte er ejet af delstaten Bremen og derfor skal betragtes som offentlig virksomhed. De midler, der tilhører SWG, er derfor statsmidler.
(30) Selv om det udtrykkeligt var krævet i påbuddet om oplysninger, fremlagde Tyskland hverken en afgørelse, en kontrakt, en aftale, en lov eller et andet dokument, hvorved det imødegås, at Bremer Investitions-Gesellschaft og/eller SWG - åbent eller skjult, regelmæssig eller i det konkrete tilfælde - fungerede som forlænget arm eller hjælpemiddel for Bremens myndigheder til at støtte Space Park Development GmbH & Co KG. Ifølge Kommissionens egne undersøgelser antages det i et svar af 10. september 2002 fra Bremens Senat på en forespørgsel, som blev stillet i Landdagen i Bremen (Bürgerschaft), at der foreligger statsmidler, og at Bremens myndigheder deltog i ydelsen af lånene. Bremens Senat besvarede forespørgslen på følgende måde(19): "... SWG har refinansieret lånet på 24,53 mio. DEM på grundlag af købsprisen for det såkaldte AG-Weser-Gelände, som i økonomisk henseende tilhører Freie Hansestadt Bremen ('FHB'), og på 1,47 mio. DEM på grundlag af midler fra Bremer Investitions-Gesellschaft mbH ('BIG'). Ved vurderingen af sagen, navnlig også situationen med hensyn til sikkerhedsstillelse, anså repræsentanterne for senatoren for økonomiske anliggender, senatoren for finansielle anliggender, delstatsregeringens kontor (Senatskanzlei) og BIG den 13. januar 1999 ydelsen af lånet for at være forenelig med afgørelsen fra november 1998 med henblik på en hurtig projektgennemførelse. Ifølge vedtægterne var det ikke nødvendigt, at BIG's bestyrelse behandlede selskabets egen låneandel.
SWG ydede først lånet til Space Park KG. Efter anmodning fra Köllmann AG blev lånet ved kontrakt af henholdsvis 15. juni 1999 og 5. juli 1999 overdraget til Space Park Development GmbH (i mellemtiden: Space Park Development GmbH & Co KG). Space Park KG hæfter fortsat solidarisk for lånet over for SWG. I denne forbindelse blev SWG-lånet opdelt i to dellån på henholdsvis 1,47 mio. DEM og 24,53 mio. DEM, og der blev aftalt følgende rentevilkår: Med hensyn til lånedelen på 1,47 mio. DEM blev der indtil den 30. juni 1999 beregnet en rente på 3,8 % p.a. og derefter 4,73 % p.a. Lånedelen på 24,53 mio. DEM blev ydet rentefrit indtil den 31. december 1999. Fra den 1. januar 2000 udgjorde renten 4,73 % p.a. ..."
Kommissionen konstaterer derfor, at mindst 24,53 mio. DEM af midlerne til refinansiering af lånet i økonomisk henseende tilhørte Freie Hansestadt Bremen og derfor skal betragtes som statsmidler. Endvidere kan det konstateres, at ydelsen af det samlede lån skulle godkendes af Bremens myndigheder. Lånet kan derfor tilregnes staten. Selv hvis en del af lånet blev finansieret af SWG af egne midler eller af BIG-midler, ville dette være irrelevant i denne henseende. Ifølge retspraksis er det tilstrækkeligt til at anse disse midler for statsmidler, at de - som i det foreliggende tilfælde - til stadighed er under de offentlige myndigheders kontrol og dermed står til rådighed for de kompetente nationale myndigheder(20).
(31) I denne forbindelse konstaterer Kommissionen også, at Tyskland inden procedurens indledning og under proceduren har tilbudt at ændre lånevilkårene med tilbagevirkende kraft. Et brev herom fra SWG til modtageren blev modtaget ved brev af 27. januar 2003. Modtagerens godkendelse af 13. juni 2003 blev fremsendt ved brev af 16. juni 2003. SWG's gennemførelse af dette tilsagn kan kun forklares ved, at Bremens myndigheder har påvirket SWG i forbindelse med den pågældende låneaftale. Den omstændighed, at det er lykkedes Bremens myndigheder at ændre låneaftalen med tilbagevirkende kraft, er klart i strid med Tysklands argument om, at foranstaltningen ikke kan tilregnes staten.
(32) Kommissionen når derfor til den konklusion, at der er tale om statsmidler, og at ydelsen af lånet skal tilregnes Bremens myndigheder.
b) Lånevilkår og støtteelementer
(33) For at kunne afgøre, om en offentlig myndigheds ydelse af et lån indeholder elementer af statsstøtte, skal det navnlig undersøges, om virksomheden kunne have opnået lånet på de private kapitalmarkeder på tilsvarende vilkår(21). Støtteelementet svarer til forskellen mellem de renter, der skulle have været betalt på normale markedsvilkår, og de faktisk betalte renter(22). Til bestemmelse af markedskriteriet ved ydelsen af et lån og til beregning af subventionsækvivalenten anvendes Kommissionens meddelelse om metoden for fastsættelse af referencesatsen og kalkulationsrenten(23). I denne meddelelse fastsætter Kommissionen abstrakte parametre, som skal anvendes til at måle subventionsækvivalenten af en støtte, der udbetales i flere rater, og til at beregne de støtteelementer, der følger af rentegodtgørelsesordninger for lån.
(34) Til beregning af subventionsækvivalenten anvender Kommissionen en referencesats, som afspejler den gældende gennemsnitlige rentesats i de forskellige medlemsstater for mellem- og langfristede lån (5-10 år) med normal sikkerhed. Den således fastsatte referencesats er en minimumssats, der kan forhøjes i tilfælde af særlige risici (f.eks. en virksomhed i vanskeligheder, tilfælde, hvor den sikkerhed, bankerne normalt kræver, ikke er stillet). I sådanne tilfælde kan præmien sættes op til 400 basispoint og endda mere, hvis ingen privat bank ville have accepteret at yde det omhandlede lån.
(35) Under alle omstændigheder skal situationen undersøges ud fra långiverens synsvinkel på det tidspunkt, hvor lånet blev ydet. Er långiveren rede til at yde et lån på vilkår, som ikke kan betragtes som normale på bankområdet, er der indeholdt et støtteelement, som skal kvantificeres. Ifølge retspraksis er det derfor nødvendigt, at der ved bedømmelsen af, om statens handlemåde var økonomisk rationel, foretages en vurdering af situationen, som den var på det tidspunkt, da de finansielle støtteforanstaltninger blev truffet, og at der ikke tages hensyn til omstændighederne, som de har udviklet sig siden hen(24). Derfor skal Kommissionen vurdere betingelserne i forbindelse med lånet på grundlag af situationen i henholdsvis 1999, hvor det blev ydet til Space Park Development GmbH & Co KG, og 2000, hvor lånet blev forlænget på ubestemt tid.
aa) Anvendelse af referencesatserne
(36) I denne forbindelse konstaterer Kommissionen, at Tyskland selv har forpligtet sig til at kræve de gældende referencesatser med tilbagevirkende kraft. Kommissionens referencesats for Tyskland blev fastsat til 4,73 % fra 1. januar 1999, 4,76 % fra 1. august 1999, 5,61 % fra 1. november 1999, 5,7 % fra 1. januar 2000, 6,33 % fra 1. januar 2001, 5,23 % fra 1. december 2001, 5,06 % fra 1. januar 2002 og 4,8 % fra 1. januar 2003.
bb) Intet tyder på, at der forelå en særlig risiko ved ydelsen af lånet
(37) Endvidere er referencesatsen ifølge Kommissionens oplysninger ikke blevet forhøjet i det foreliggende tilfælde, da det på det tidspunkt, hvor lånene (lån I og lån II) blev ydet, ikke kunne antages, dvs. på grundlag af de oplysninger, som Bremens myndigheder og SWG rådede over i 1999 og 2000, at der forelå en særlig risiko.
(38) Ifølge Tysklands oplysninger kunne låntageren på det tidspunkt, hvor lånet blev ydet og forlænget, ikke betragtes som en virksomhed i vanskeligheder. Space Park Development GmbH & Co KG selv blev oprettet i 1997 af Köllmann AG som projektselskab til udvikling af Space Park. Ifølge de foreliggende oplysninger var Space Park Development GmbH & Co KG ikke en virksomhed i vanskeligheder på det tidspunkt, hvor lånet blev ydet.
(39) Det skal dog tages i betragtning, at Space Park Development GmbH & Co KG hørte ind under Köllmann-gruppen, som udtrykkeligt havde stillet en skriftlig koncerngaranti for lånet, og at selskabets situation derfor skal vurderes på baggrund af Köllmann AG's økonomiske situation. Köllmann AG synes at have været i økonomiske vanskeligheder siden 2002. Alligevel var Köllmann AG på det tidspunkt, hvor lånet blev ydet, et af de største tyske projektudviklingsselskaber, som i 1997 gennemførte en lang række store projekter i ind- og udland. På det tidspunkt, hvor lånet blev ydet, havde Köllmann AG en meget stor egenkapital på 150 mio. DEM (75 mio. EUR), som langt oversteg lånebeløbet. I slutningen af 1997 viste resultatopgørelsen en omsætning på næsten 308 mio. DEM (154 mio. EUR) og et overskud på ca. 45 mio. DEM (22,5 mio. EUR). Ydelsen af lånet var også baseret på relevante økonomiske prognoser. Ifølge Köllmann KG's finansieringsplan skulle alle forpligtelser i forbindelse med Space Park Bremen-projektet finansieres af cashflow fra Space Park Development GmbH & Co KG. For perioden 1999-2002 blev de forventede udgifter anslået til ca. 862 mio. DEM (431 mio. EUR) og de forventede indtægter til ca. 960 mio. DEM (480 mio. EUR). Dermed lå det forventede cashflow på 100 mio. DEM (50 mio. EUR) betydeligt over lånebeløbet. Desuden forventedes et overskud på 200 mio. DEM (100 mio. EUR).
(40) Prognoserne blev undersøgt omhyggeligt af SWG samt af FIDES Treuhandgesellschaft, et uafhængigt revisionsfirma, som bekræftede de økonomiske prognoser.
(41) Kommissionen når derfor til den konklusion, at SWG såvel selv som ved hjælp af revisionsfirmaet FIDES inden lånets ydelse analyserede både Space Park Development GmbH & Co KG's og moderselskabet Köllmann AG's økonomiske forhold samt finansieringsprojektet i forbindelse med Space Park Bremen-projektet. Ifølge de oplysninger, der forelå i 1999 og 2000, havde en långiver som SWG ingen grund til at tvivle på Space Park Development GmbH & Co KG's eller moderselskabet Köllmann AG's kreditværdighed. Ydelsen og forlængelsen af lånet i 1999 og 2000 var således ikke forbundet med nogen uberettiget risiko.
(42) Ifølge de foreliggende oplysninger var lånet desuden sikret på en sådan måde, som det normalt kræves af private banker. Der var stillet følgende sikkerhed: en koncerngaranti fra Köllmann AG på 26 mio. DEM (13 mio. EUR), et ejerpantebrev fra Köllmann AG på 11 mio. DEM (5,5 mio. EUR) og en selvskyldnerkaution fra Space Park KG på 26 mio. DEM (13 mio. EUR). Kommissionen konstaterer, at Space Park KG i årene 1999-2000 havde følgende ejerstruktur: DEGI ejede 90 %, KanAm 5 % og Köllmann AG 5 % af kapitalen. DEGI er som nævnt et datterselskab af Dresdner Bank AG. Space Park KG rådede og råder også fortsat over en kapital på 290 mio. DEM (ca. 145 mio. EUR) og var og er fortsat ejer af Space Park-ejendommen.
(43) Heraf kan det sluttes, at SWG's lån til Space Park Development GmbH & Co KG var dækket af sikkerhed, som ifølge de foreliggende oplysninger var værdibestandig og flere gange større end lånebeløbet.
(44) Endvidere bemærkes det, at et lån på 26 mio. DEM (13 mio. EUR) til et investeringsprojekt på ca. 500 mio. EUR er forholdsvis begrænset og ikke synes at være forbundet med en særlig risiko.
(45) Med hensyn til udsigterne for en forlystelsespark i 1999 og 2000 minder Kommissionen om, at der i denne periode blev lanceret og gennemført en række lignende projekter, f.eks. Parco Navi(25), Pompei Tech World(26) og Terra Mítica(27). I Pompei Tech World-sagen erkendte Kommissionen f.eks., at dette særlige markedssegment var en vækstbranche. Derfor kan Kommissionen ikke konstatere, at der alene på grund af projektets art foreligger en særlig risiko.
(46) Kommissionen når til den konklusion, at det på grundlag af de foreliggende oplysninger ikke kan antages, at der forelå en særlig risiko på det tidspunkt, hvor lånet blev ydet i 1999, og heller ikke på det tidspunkt, hvor det blev forlænget i 2000. Referencesatsen som en minimumssats skal derfor ikke forhøjes.
cc) Risici, som SWG har påtaget sig som følge af forlængelsen af lånet
(47) Ifølge de foreliggende oplysninger blev lånet forlænget på samme vilkår på ubestemt tid. En privat bank, der opererer i en markedsøkonomi, forlænger principielt ikke et lån på ubestemt tid (uden amortisationsplan). Også i denne henseende indeholder en sådan forlængelse elementer af statsstøtte som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk. 1.
(48) Indtil marts 2002, dvs. indtil det tidspunkt, hvor Bremens myndigheder og dermed SWG ifølge de foreliggende oplysninger(28) definitivt havde kendskab til, at Köllmann AG's økonomiske situation var blevet forværret, ser Kommissionen ingen grund til at antage, at en sådan forlængelse var forbundet med yderligere risici. Store projekter som Space Park-projektet bliver ofte forsinket, og finansieringen skal forlænges. De økonomiske prognoser behøvede ikke at blive ændret, da lånet fortsat var dækket af den samme sikkerhed. Derfor skal den referencesats, der skal anvendes som minimumssats i denne periode, ikke forhøjes.
(49) Derimod var Bremens myndigheder og dermed også SWG fra april 2002 definitivt informeret om, at Köllmanns økonomiske situation var blevet forværret. Fra dette tidspunkt er det meget omstridt, om en privat bank havde forlænget et sådant lån på samme vilkår. Dette gælder så meget desto mere, som der fra dette tidspunkt efterhånden blev sat spørgsmålstegn ved Köllmanns tilstedeværelse som førende investor i forbindelse med Space Park-projektet. Ifølge sjette afsnit, første led, i Kommissionens meddelelse om metoden for fastsættelse af referencesatsen og kalkulationsrenten kan præmien (på minimumssatsen) i tilfælde af en virksomhed i vanskeligheder ligge på 400 basispoint eller endog derover, hvis ingen privat bank ville have accepteret at forlænge lånet. Trods påbuddet om oplysninger er Tyskland ikke fremkommet med nogen entydig begrundelse for denne forlængelse. Da der stadig er stillet sikkerhed for lånet, antager Kommissionen, at en forhøjelse af minimumssatsen med 400 basispoint vil være passende til at tage højde for den øgede risiko for SWG.
(50) Kommissionen noterer sig ligeledes Tysklands tilsagn om, at lånet vil blive tilbagebetalt inden for kort tid. Såfremt dette ikke er tilfældet, vil lånet fuldt ud skulle betragtes som driftsstøtte til fordel for Space Park Development GmbH & Co KG og dets moderselskab Köllmann AG, selv om der tages hensyn til den beskrevne forhøjelse af minimumssatsen.
dd) Anvendelsen af rentes rente
(51) For at eliminere alle konkurrencefordrejninger, som en mulig støtte kan give anledning til, henvises Tyskland til Kommissionens meddelelse om de rentesatser, der skal anvendes ved tilbagebetaling af ulovlig statsstøtte(29). Gennem en ændring af låneaftalen med tilbagevirkende kraft mister den begunstigede virksomhed den uberettigede fordel, som den havde opnået i forhold til konkurrenterne på markedet, og konkurrencevilkårene inden udbetalingen af lånet genskabes. Tilpasningen af låneaftalen med tilbagevirkende kraft kan således sammenlignes med tilbagesøgningen af støtte, der ulovligt er udbetalt, og de principper, der er anført i den nævnte meddelelse, skal anvendes på det mellemfristede rentefrie lån til fordel for Space Park Development GmbH & Co KG(30). Et misbrug vil heller ikke kunne udelukkes i lignende tilfælde, hvis Kommissionen i det foreliggende tilfælde godkender anvendelsen af referencesatsen med tilbagevirkende kraft uden at anvende rentes rente. Medlemsstaterne kunne forsøge at omgå en forventet negativ beslutning, hvori det kræves, at referencesatsen anvendes på grundlag af rentes rente, ved at de ændrer foranstaltningen med tilbagevirkende kraft og anvender den gældende referencesats, dog på grundlag af den simple rente. Det er derfor tydeligvis nødvendigt at anvende rentes rente for at sikre, at de finansielle fordele, som er forbundet med støtten, neutraliseres fuldstændig. Rentes rente beregnes på grundlag af de forfaldne renter, som selv beregnes på grundlag af (den tilpassede) rentesats som anført ovenfor.
3. Foranstaltningens lovlighed
(52) Kommissionen beklager, at Tyskland har ydet og forlænget lånet uden forudgående anmeldelse i henhold til EF-traktatens artikel 88, stk. 3, eller ikke fra begyndelsen har udformet lånet på en sådan måde, at det ikke indeholder støtte.
4. Foranstaltningens forenelighed med EF-traktaten
(53) Såfremt foranstaltningen er forenelig med EF-traktaten, behøver Kommissionen ikke at vedtage en negativ beslutning. Det skal derfor undersøges, om foranstaltningen kan anses for at være forenelig med fællesmarkedet. Det bemærkes, at Tyskland med hensyn til mulige støtteelementer i forbindelse med det omhandlede lån ikke har påberåbt sig nogen af undtagelsesbestemmelserne i traktaten.
(54) Ingen af undtagelsesbestemmelserne i EF-traktatens artikel 87, stk. 2, finder anvendelse. Støtten har hverken social karakter eller ydes til enkelte forbrugere. Den har heller ikke til formål at råde bod på skader, der er forårsaget af naturkatastrofer eller af andre usædvanlige begivenheder, eller at opveje økonomiske ulemper, som Tysklands deling har forårsaget.
(55) Da støtten ikke har noget regionalt sigte - den har hverken til formål at fremme den økonomiske udvikling i områder, hvor levestandarden er usædvanlig lav, eller hvor der hersker en alvorlig underbeskæftigelse, eller at fremme udviklingen af visse økonomiske regioner - kan regionale aspekter hverken begrunde en anvendelse af EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra a), eller af artikel 87, stk. 3, litra c). Ifølge Tysklands oplysninger var der ikke knyttet nogen betingelser til ydelsen af støtten. Derfor er ingen regional undtagelsesbestemmelse relevant.
(56) Den pågældende støtte kan ikke begrundes med, at den bidrager til at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i Tysklands økonomi eller fremmer et vigtigt projekt af fælleseuropæisk interesse som omhandlet i artikel 87, stk. 3, litra b).
(57) I henhold til artikel 87, stk. 3, litra c), kan støtte betragtes som forenelig med fællesmarkedet, hvis den fremmer udviklingen af visse erhvervsgrene. Dette kunne principielt være tilfældet i forbindelse med det omhandlede lån. Betingelserne for at anvende denne undtagelsesbestemmelse er imidlertid ikke til stede, da støtten ikke er ydet til de formål, der er anført i denne bestemmelse.
(58) Støtten bidrager heller ikke til fremme af kulturen og bevarelse af kulturarven som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra d).
(59) Ingen af undtagelserne fra det principielle forbud mod statsstøtte, der er indeholdt i EF-traktatens artikel 87, stk. 1, finder derfor anvendelse.
V. KONKLUSION
(60) Med hensyn til perioden efter gennemførelsen af denne beslutning skal den uforenelige statsstøtte, der er indeholdt i lånet, derfor elimineres ved at lånet bringes til ophør eller modificeres på passende vis. En måde, hvorpå Tyskland kunne ændre lånet gennem en modifikation, ville være at forhøje rentesatsen med 400 basispoint og tilpasse lånet på en sådan måde, at det tilbagebetales inden for kort tid.
(61) Med hensyn til perioden indtil gennemførelsen af denne beslutning konstaterer Kommissionen, at lånet indeholder statsstøtte, som beregnes på grundlag af forskellen mellem den faktisk krævede rentesats og den relevante referencesats, eventuelt forhøjet med 400 basispoint. Denne ulovlige og uforenelige statsstøtte skal af Tyskland tilbagesøges hos støttemodtageren. Det beløb, der skal tilbagesøges, pålægges en rentesats svarende til den referencesats, der var gældende på det tidspunkt, hvor lånet blev ydet, samt rentes rente på årsbasis.
(62) Med henblik på at beregne det støttebeløb, der er indeholdt i lånet, finder den relevante referencesats(31) anvendelse fra det tidspunkt, hvor lånet blev ydet, og indtil det tidspunkt, hvor det blev forlænget. Derefter finder den relevante referencesats anvendelse fra det tidspunkt, hvor lånet blev forlænget, dvs. den 1. januar 2000 for lån I og den 1. april 2000 for lån II, indtil den 31. marts 2002(32). Endelig finder de relevante referencesatser, forhøjet med 400 basispoint, anvendelse i perioden fra den 1. april 2002 og indtil tilbagebetalingen af den ulovlige og uforenelige statsstøtte(33).
(63) Disse bestemmelser er i det væsentlige også i overensstemmelse med de konklusioner, som Tyskland har accepteret i løbet af den administrative procedure, og de i denne henseende afgivne tilsagn.
(64) Med hensyn til Bremens deltagelse i Köllmann AG når Kommissionen til den konklusion, at foranstaltningen ikke længere er af betydning, da der ikke har fundet nogen deltagelse sted -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Det lån, som Tyskland den 15. april 1999 via SWG Grundstücks GmbH & Co KG ydede til fordel for støttemodtageren Space Park Development GmbH & Co KG, indeholder en ulovlig og uforenelig statsstøtte, som beregnes på grundlag af forskellen mellem den faktisk krævede rentesats og den til enhver tid gældende referencesats, som skal forhøjes med 400 basispoint fra den 1. april 2002.
Artikel 2
Tyskland træffer omgående alle nødvendige foranstaltninger for ufortøvet at eliminere den ulovlige og uforenelige statsstøtte, der er indeholdt i lånet. Såfremt lånet videreføres, ændrer Tyskland ufortøvet foranstaltningen ved at opkræve en rentesats svarende til referencesatsen, forhøjet med 400 basispoint, og fastsætte en bestemmelse, hvorefter lånet skal tilbagebetales inden for kort tid.
Artikel 3
Tyskland træffer omgående alle nødvendige foranstaltninger for at tilbagesøge den ulovlige og uforenelige statsstøtte fra støttemodtageren. Den støtte, der skal tilbagebetales, pålægges renter fra det tidspunkt, hvor lånet blev ydet, samt rentes rente på årsbasis.
Artikel 4
Tyskland underretter senest to måneder efter meddelelsen af denne beslutning Kommissionen om, hvilke foranstaltninger der er truffet for at efterkomme beslutningen.
Artikel 5
Denne beslutning er rettet til Forbundsrepublikken Tyskland.
Udfærdiget i Bruxelles, den 17. september 2003.
Komission päätös,
tehty 17 päivänä syyskuuta 2003,
Saksan valtiontuesta Space Park Development GmbH & Co KG:lle
(tiedoksiannettu numerolla K(2003) 3241)
(Ainoastaan saksankielinen teksti on todistusvoimainen)
(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)
(2004/167/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 88 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan,
ottaa huomioon Euroopan talousalueesta tehdyn sopimuksen ja erityisesti sen 62 artiklan 1 kohdan a alakohdan,
on mainittujen artiklojen mukaisesti kehottanut asianomaisia esittämään huomautuksensa(1),
sekä katsoo seuraavaa:
I MENETTELY
(1) Komissio sai 14 päivän kesäkuuta 1999 ja 19 päivän syyskuuta 2001 välisenä aikana useita kanteluja Bremeniin rakennettavasta vapaa-ajan keskuksesta, jolle erityisesti Bremenin alueellisten viranomaisten väitetään myöntäneen suuria määriä valtiontukea vastoin EY:n perustamissopimuksen määräyksiä. Komissio esitti 26 päivänä lokakuuta 2001 päivätyssä kirjeessään Saksalle tietopyynnön tarkistaakseen kantelijoiden väitteiden paikkansapitävyyden. Saksa otti väitteisiin kantaa 31 päivänä tammikuuta ja 1 päivänä helmikuuta 2002 päivätyissä kirjeissä sekä 6 päivänä kesäkuuta 2002 pidetyssä kokouksessa ja 20 päivänä kesäkuuta 2002 päivätyssä kirjeessä. Asia kirjattiin numerolla NN 78/2002.
(2) Komissio ilmoitti Saksalle 2 päivänä elokuuta 2002 päivätyllä kirjeellä päätöksestään aloittaa EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu menettely, joka koskee osaa toimenpiteistä. Tämän seurauksena asia kirjattiin numerolla C 53/2002.
(3) Muodollisen tutkintamenettelyn aloittamista koskevassa päätöksessä (jäljempänä "aloittamispäätös") komissio piti mahdollisena, että Bremenin osavaltion Köllmann AG:hen tekemään pääomasijoitukseen ja SWG Grundstücks GmbH & Co. KG:n (jäljempänä "SWG") Space Park Development GmbH & Co. KG:lle myöntämään osittain korottomaan lainaan sisältyi EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua sääntöjenvastaista valtiontukea. Kantelijoiden esittämien muiden väitteiden osalta komissio päätteli, että kyseessä ei ole valtiontuki, minkä vuoksi tuolloin ei ollut syytä jatkaa asian käsittelyä.
(4) Menettelyn aloittamista koskeva komission päätös julkaistiin Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä(2). Komissio kehotti kaikkia muita asianomaisia esittämään kyseistä toimenpidettä koskevat huomautuksensa.
(5) Komissio ei ole saanut huomautuksia muilta asianomaisilta.
(6) Saksa esitti huomautuksensa 12 päivänä syyskuuta 2002, 27 päivänä tammikuuta 2003 ja 16 päivänä huhtikuuta 2003 päivätyissä kirjeissä. Komissio päätti 8 päivänä toukokuuta 2003 EY:n perustamissopimuksen 93 artiklan soveltamista koskevista yksityiskohtaisista säännöistä 22 päivänä maaliskuuta 1999 annetun neuvoston asetuksen (EY) N:o 659/1999(3) 10 artiklan 3 kohdan mukaisesti kehottaa Saksaa toimittamaan kaikki tarpeelliset asiakirjat ja tiedot voidakseen arvioida kyseisen toimenpiteen soveltuvuuden yhteismarkkinoille. Saksa toimitti lisätiedot 16 päivänä kesäkuuta 2003 päivätyssä ja 17 päivänä kesäkuuta 2003 saapuneeksi kirjatussa kirjeessä.
II HANKKEEN JA TARKASTELTAVINA OLEVIEN TOIMENPITEIDEN KUVAUS
a) Space Park Bremen
(7) Space Park Bremen on yli 500 miljoonan euron arvoinen investointihanke 26 hehtaarin suuruisella alueella, jolla harjoitetaan monenlaista vapaa-ajan ja viihde-elämän toimintaa. Erityisesti voidaan mainita vapaa-ajan keskus "Space Center", ravintolat, elokuvakeskus, disko, hotelli ja ostoskeskus. Space Park Bremenin rakennustyöt aloitettiin vuoden 2000 lopussa ja avajaiset oli tarkoitus pitää keväällä 2003 mutta ne on lykätty tuonnemmaksi odottamattomien viivästysten vuoksi. Keskus sijaitsee entisellä telakka-alueella bremeniläisessä Gröpelingenin kaupunginosassa, jonne on rakenteilla kaksi muutakin pienteollisuusaluetta.
(8) Space Park -hankkeen alullepanija oli Köllmann AG, joka harjoittaa kansainvälistä kiinteistötoimintaa. Hankkeen rahoittavat Bremenin osavaltio, Dresdner Bank -konserniin kuuluva DEGI Deutsche Gesellschaft für Immobilienfonds mbH (jäljempänä "DEGI") ja KanAM Euro Malls GmbH (jäljempänä "KanAM"). DEGI ja KanAM harjoittavat kansainvälistä kiinteistötoimintaa ja tekevät investointeja ostoskeskuksiin ja kaupunkien viihdekeskuksiin.
b) Tarkasteltavina olevat toimenpiteet
(9) Bremen aikoi ryhtyä Köllmann AG:n osakkaaksi hankkimalla 2,96 miljoonaa osaketta 2,55 euron kappalehintaan ja maksamalla lisäksi 1,75 euron preemion osakkeelta. Tämä vastasi 7,98:aa prosenttia Köllmann AG:n korotetusta pääomasta. Kokonaishinta olisi ollut 12,782 miljoonaa euroa. Vastineeksi Bremenin oli määrä saada osakkuuden ajaksi oikeus asettaa yksi kuudesta hallintoneuvoston jäsenestä ja osallistua Köllmann AG:n voitonjakoon kulloisenkin taseylijäämän vähintään 50 prosentin suuruiselta osalta. Saksan mukaan KanAM:n oli määrä ryhtyä Köllmann AG:n ehdokkaaksi samoin ehdoin. Köllmann AG puolestaan olisi investoinut vapaa-ajan keskusta koskevaan hankkeeseen.
(10) Kantelijoiden mukaan Bremen myönsi korottoman lainan vapaa-ajan keskusta koskevan hankkeen rahoittamiseksi. Saksan ennen aloittamispäätöstä toimittamien tietojen mukaan SWG myönsi 18 päivänä tammikuuta 1999 tehdyllä lainasopimuksella Space Park KG:n edeltäjäyritykselle 26 miljoonan Saksan markan (13 miljoonan euron) lainan, joka maksettiin 23 päivänä helmikuuta 1999. Nykyisestä Space Park Development GmbH & Co. KG:stä, joka ei ole etuyhteydessä mainittuun yritykseen, tuli 15 päivänä huhtikuuta 1999 velkojen siirtymisen myötä lainasopimuksen osapuoli. Tämä laina myönnettiin ainakin osittain korottomana.
III SAKSAN HUOMAUTUKSET
(11) Muodollisen tutkintamenettelyn aikana Saksa toimitti lisätietoja Bremenin osakkuudesta Köllmann AG:ssä ja SWG:n Space Park Development GmbH & Co KG:lle myöntämästä osittain korottomasta lainasta.
a) Suunniteltu Bremenin osakkuus Köllmann AG:ssä
(12) Suunniteltuun Bremenin osakkuuteen Köllmann AG:ssä liittyen Saksa ilmoitti komissiolle, että entinen sijoittaja eli Köllmann lopettaa toimintansa, minkä vuoksi Bremenistä ei tule Köllmann AG:n osakasta. Lisäksi Saksa ilmoitti komissiolle, että se ei toistaiseksi ollut toteuttanut mitään toimenpiteitä eli että se ei toistaiseksi ollut myöntänyt mitään riippumatta siitä, sisältyykö suunniteltuun toimenpiteeseen valtiontukea vai ei.
b) Osittain koroton laina
(13) Saksan esittämien tietojen mukaan SWG:n myöntämään 26 miljoonan Saksan markan (13 miljoonan euron) lainaan liittyvä velka siirtyi 15 päivänä huhtikuuta 1999 Space Park KG:ltä Space Park Development GmbH & Co. KG:lle, joka on Köllmann AG:n vapaa-ajan keskusta koskevaa hanketta varten perustama yksityinen projektiyritys. Entinen lainanottaja Space Park KG vapautettiin kaikista lainasopimukseen perustuvista oikeuksista ja velvollisuuksista. Laina jaettiin kahteen erään (laina I ja laina II) ja siihen sovellettiin - 25000 Saksan markan järjestelypalkkion sekä 5 päivänä heinäkuuta 1999 ja 20 päivänä syyskuuta 1999 tehtyjen vähäisten muutosten lisäksi - seuraavia ehtoja:
TAULUKON PAIKKA
TAULUKON PAIKKA
(14) Käytettävissä olevien tietojen mukaan mikään ei kuitenkaan viittaa siihen, että korot olisi maksettu tai että lainat olisi maksettu takaisin määräajan kuluessa. Komissio pikemminkin päättelee, että korkoja ei ole maksettu ollenkaan ja että lainoja ei ole vieläkään maksettu takaisin. Näin ollen komissio katsoo, että laina-aikoja on pidennetty 1 päivästä tammikuuta 2000 ja 1 päivästä huhtikuuta 2000 alkaen toistaiseksi ja että lainoja ei ole vielä maksettu takaisin.
(15) Saksa katsoo 16 päivänä huhtikuuta 2003 päivätyssä kirjeessään, että lainaan ei sisälly EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea. Toimenpiteen ei voida katsoa johtuvan valtiosta, koska lainan myöntäjä ei ollut suoranaisesti valtio vaan SWG. SWG on itsenäinen julkinen yritys, joka ei ole jatkuvasti valtion valvonnassa. Väitteensä tueksi Saksa viittaa niin sanottuun Stardust-tuomioon(4) ja katsoo, että EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohtaa koskevan tuomioistuimen vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan varat voidaan luokitella valtion varoiksi vain silloin, kun ne "ovat jatkuvasti valtion valvonnassa ja siis toimivaltaisten kansallisten viranomaisten käytettävissä"(5). Saksa viittaa erityisesti Stardust-tuomion 55 ja 57 kohtaan ja katsoo, että vaikka SWG olisikin jatkuvasti valtion valvonnassa, pelkästään se, että julkinen yritys on tällaisessa valvonnassa, ei riitä perusteluksi tällaisen yrityksen toteuttaman toimenpiteen johtumiselle valtiosta, vaan asiaa on tutkittava tapauskohtaisesti.
(16) Tästä väitteestä huolimatta Saksa on aiemmissa kirjeissä tarjoutunut perimään lainanottajalta takautuvasti voimassa olevia viitekorkoja. Lainanottaja eli Space Park Development GmbH & Co KG hyväksyi tämän 13 päivänä kesäkuuta 2003 päivätyssä kirjeessä ja Saksa vahvisti asian 16 päivänä kesäkuuta 2003 päivätyssä kirjeessä. Tämän vuoksi Saksa katsoo, että lainaa ei ole syytä pitää EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettuna valtiontukena, koska sille on asetettu takauksia ja muita vakuuksia.
(17) Lopuksi Saksa katsoo, että vaikka laina myönnettiinkin Space Park Development GmbH & Co. KG:lle, on otettava huomioon, että kyseinen yritys kuului Köllmann-konserniin, minkä vuoksi sen rahoitusasemaa on tarkasteltava suhteessa Köllmann AG:n taloudelliseen tilanteeseen; Köllmann AG oli lainan myöntämisajankohtana yksi parhaiten menestyvistä saksalaisista perustajaurakoitsijoista. Köllmann AG:n nykyiset taloudelliset vaikeudet eivät ole tässä yhteydessä merkityksellisiä, koska niitä ei voitu ennakoida lainaa myönnettäessä eikä laina-aikaa pidennettäessä.
IV TOIMENPITEIDEN ARVIOINTI
1. Arvioitavat toimenpiteet
a) Suunniteltu Bremenin osavaltion osakkuus Köllmann AG:ssä
(18) Komissio toteaa suunnitellusta Bremenin osavaltion osakkuudesta Köllmann AG:ssä, että tällainen osakkuus ei toistaiseksi ole toteutunut. Tämän vuoksi suunniteltua Bremenin osakkuutta Köllmann AG:ssä ei ole tarpeen arvioida tässä päätöksessä. Toimenpide on siis merkityksetön. Jokainen tuleva osakkuus tässä tai jossakin muussa yhtiössä on tutkittava erikseen.
b) Space Park KG:lle myönnetty laina
(19) SWG myönsi Space Park KG:lle 18 päivänä tammikuuta 1999 26 miljoonan Saksan markan lainan 3,8 prosentin korolla. Laina erääntyi maksettavaksi 15 päivänä huhtikuuta 1999. Mikään tähän lainaan liittyvistä mahdollisista tuista ei ylittäisi vähämerkityksisen tuen enimmäismäärää eli 100000:ta euroa kolmen vuoden ajanjaksolla, minkä vuoksi niitä ei otettu huomioon menettelyn aloittamista koskevassa päätöksessä.
c) Space Park Development GmbH & Co. KG:lle myönnetty laina
(20) Lainaan liittyvät velvollisuudet siirtyivät 15 päivänä huhtikuuta 1999 Space Park KG:ltä Space Park Development GmbH & Co. KG:lle, josta siten tuli 26 miljoonan Saksan markan (13 miljoonan euron) SWG-lainan velallinen. Edellä esitettyjen seikkojen perusteella ainoastaan tämä toimenpide on arvioitava yksityiskohtaisesti.
2. EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitetun valtiontuen olemassaolo
(21) Jotta toimenpide voidaan arvioida EY:n perustamissopimuksen tukimääräysten mukaisesti, on tutkittava, sisältyykö siihen EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea.
(22) EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan mukaan jäsenvaltion myöntämä taikka valtion varoista muodossa tai toisessa myönnetty tuki, joka vääristää tai uhkaa vääristää kilpailua suosimalla jotakin yritystä tai tuotannonalaa, ei sovellu yhteismarkkinoille, siltä osin kuin se vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan. Tuella tarkoitetaan kaikenlaisia etuja, jotka rahoitetaan suoraan tai välillisesti valtion varoista ja joiden myöntäjänä on valtio itse tai laitokset, jotka toimivat valtion toimeksiannosta. Toimenpidettä pidetään valtiontukena, jos se täyttää neljä edellytystä: a) edun myöntäminen, b) edun myöntäminen valtion varoista, c) kilpailun vääristyminen tai uhkaava vääristyminen ja siten vaikutus jäsenvaltioiden väliseen kauppaan ja d) tiettyjen yritysten suosimiseen perustuva toimenpiteen valikoiva luonne.
(23) Näin ollen komission on tutkittava EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitetun menettelyn kohteena oleva laina käyttäen edellä mainittuja neljää arviointiperustetta.
(24) Lainanottaja hyötyy toimenpiteestä, koska lainan korot ovat selvästi komission viitekorkoa alhaisempia(6).
(25) Seuraavista syistä komissio katsoo, että vapaa-ajan keskuksen perustamiseen tarkoitettu valtiontuki vääristää tai uhkaa vääristää kilpailua ja vaikuttaa siten jäsenvaltioiden väliseen kauppaan:
a) Tämänkaltaiset suuret vapaa-ajan keskukset on rakennettu tiettyä tarkoitusta varten ja voivat ainakin periaatteessa vaikuttaa matkailijavirtoihin.
b) Tällaiset keskukset laajentavat matkailualan tarjontaa kyseisillä alueilla.
c) Komissio on tehnyt jo useita päätöksiä vapaa-ajan keskuksille (Eurodisney(7), Parco Navi(8), Terra Mítica Park (Benidorm, Alicante)(9)) myönnetyistä valtiontuista ja matkailualalle (hotellit(10), venesatamat(11) jne.) tehdyistä investoinneista.
Huolimatta Space Park Bremenin muista toiminnoista (elokuvateatteri, ostoskeskus jne.) toimenpide voi tämän vuoksi vääristää tai uhata vääristää kilpailua ja vaikuttaa siten jäsenvaltioiden väliseen kauppaan. Lisäksi toimenpide hyödyttää välillisesti Köllmann AG:tä, joka on kansainvälinen kiinteistöalan yritys. Myös tästä syystä toimenpiteellä on vaikutuksia jäsenvaltioiden väliseen kauppaan.
(26) Toimenpide suosii Space Park Development GmbH & Co. KG:tä, joka lainan myöntämisajankohtana oli Köllmann AG:n kokonaan omistama tytäryhtiö. Kyse on siis valikoivasta toimenpiteestä.
(27) On tutkittava, myönnettiinkö tuki valtion varoista ja onko se katsottava valtion myöntämäksi.
a) Valtion varojen käyttö ja toimenpiteen luokittelu valtion toimenpiteeksi
(28) Saksa kiistää, että kyseessä olisi valtion varojen käyttö ja että lainan myöntäjä olisi valtio, koska lainan myöntäjä ei ollut suoranaisesti Bremenin osavaltio vaan julkinen yritys eli SWG. Komissio pitää kyseenalaisena, voidaanko yhteisöjen tuomioistuimen Stardust-tuomiossa(12) luomia periaatteita soveltaa tarkasteltavana olevaan asiaan vaan olisiko pikemminkin syytä soveltaa niin sanotussa Air France -tuomiossa(13) luotuja periaatteita, jotka liittyvät tilanteeseen, joka muistuttaa tämän päätöksen kohteena tilannetta olevaa paljon enemmän kuin Stardust-tuomiossa. Siinäkin tapauksessa että Stardust-tuomiossa luotuja periaatteita voitaisiin soveltaa tähän asiaan, olisi lähdettävä siitä, että valtion varoja on käytetty ja että kyseinen toimenpide on valtion toimenpide. Stardust-tuomion mukaan julkisen yrityksen toteuttama tukitoimenpide voidaan luokitella valtion toimenpiteeksi kaikkien käsiteltävänä olevaa asiaa koskevien seikkojen ja kyseisen toimenpiteen toteuttamishetkellä vallinneiden olosuhteiden perusteella(14). Julkisasiamies Jacobs totesi, että todistelun vaikeuden ja sääntöjen kiertämisen ilmeisen vaaran takia siihen, minkälaisia todisteita voidaan esittää, ei tulisi suhtautua rajoittavasti. Aihetodistukset (jopa lehdistöaineisto) voivat riittää(15). Koska Saksa ei tietopyynnöstä huolimatta ole toimittanut kaikkia asian arvioimiseksi tarvittavia asiakirjoja ja tietoja, komission on tutkittava asia käytettävissä olevien tietojen perusteella.
(29) Saksa on ilmeisesti toimittanut ristiriitaisia tietoja SWG:n omistussuhteista. Alustavien tutkimusten aikana saadussa, 20 päivänä kesäkuuta 2002 päivätyssä kirjeessä ilmoitettiin Bremenin osavaltion myymään maa-alueeseen liittyvän mahdollisen tuen osalta, että SWG:n omistaa Bremenin kaupunki. Tämän perusteella komissio katsoi aloittamispäätöksessään, että SWG:n kautta tapahtuvaan maa-alueen myyntiin ei sisälly valtiontukea. Saksa esitti 16 päivänä huhtikuuta 2003 päivätyssä kirjeessään, että SWG on Bremer Investitions-Gesellschaft mbH:hon kuuluva, kiinteistöalalla toimiva yksityisoikeudellinen yhtiö, joka ei kuulu Bremenin osavaltion julkishallinnolliseen organisaatioon; osavaltio ei myöskään ole SWG:n osakas. Käytettävissä olevien tietojen(16) mukaan Bremer Investitions-Gesellschaft mbH on kuitenkin Bremenissä keskeinen palveluntarjoaja kaikissa alueelliseen kehittämiseen ja talouden edistämiseen liittyvissä kysymyksissä varsinkin yhdessä tytäryhtiöidensä WfG Bremer Wirtschaftsförderung GmbH:n, Bremer Aufbau-Bank GmbH:n ja BIA Bremer Innovations-Agentur GmbH:n kanssa ja vastaa Bremenissä kaikista talouden edistämisen muodoista, erityisesti tukiohjelmien hallinnoinnista. Vastuu näiden tukiohjelmien hallinnoinnista siirrettiin Bremer Investitions-Gesellschaft mbH:lle julkisoikeudellisella sopimuksella, joka perustuu valtiontukeen liittyvien tehtävien siirtämisestä 26 päivänä toukokuuta 1998 annettuun lakiin (Gesetz zur Übertragung von Aufgaben staatlicher Förderung auf juristische Personen des privaten Rechts)(17). Vuosien 2000 ja 2001(18) toimintakertomusten mukaan Bremer Investitions-Gesellschaft mbH:n oman pääoman määrä on 92 miljoonaa euroa, joka on saatu Bremenin osavaltiolta (86,2 miljoonaa euroa), Bremenin kaupungilta (4,464 miljoonaa euroa) ja Bremerhavenin kaupungilta (0,736 miljoonaa euroa). Hallintoneuvoston puheenjohtajana toimii talousasioista vastaava Bremenin kaupunginhallituksen jäsen. Tätä taustaa vasten komissio päättelee, että SWG, joka on Bremer Investitions-Gesellschaft mbH:n tytäryhtiö, on välillisesti Bremenin osavaltion omistuksessa, minkä vuoksi sitä on pidettävä julkisena yrityksenä. Näin ollen SWG:lle kuuluvat varat ovat valtion varoja.
(30) Vaikka tietopyynnössä nimenomaisesti näin pyydettiin, Saksa ei ole esittänyt päätöstä, sopimusta, lakia tai muuta asiakirjaa, jossa kumotaan se, että Bremer Investitions-Gesellschaft ja/tai SWG toimi - avoimesti tai peitellysti, säännöllisesti tai satunnaisesti kuten tarkasteltavana olevassa tapauksessa - Bremenin viranomaisten puolesta tai "välittäjinä" tukeakseen Space Park Development GmbH & Co KG:tä. Komission omien tutkimusten mukaan 10 päivänä syyskuuta 2002 päivätyssä Bremenin kaupunginhallituksen vastauksessa Bremenin maapäivillä esitettyyn tiedusteluun katsotaan, että kyseessä on valtion varojen käyttö ja että Bremenin viranomaiset osallistuivat lainan myöntämiseen. Bremenin kaupunginhallitus vastasi tiedusteluun seuraavasti(19): "SWG jälleenrahoitti 24,53 miljoonan Saksan markan lainan Bremenin osavaltiolle taloudellisesti kuuluvasta niin sanotusta AG-Weser-alueesta saadulla kauppahinnalla ja 1,47 miljoonan Saksan markan lainan Bremer Investitions-Gesellschaft mbH:n (jäljempänä 'BIG') varoilla. Arvioituaan asiaintilaa ja erityisesti myös vakuuksia talousasioista vastaavan kaupunginhallituksen jäsenen, rahoitusasioista vastaavan kaupunginhallituksen jäsenen, kaupunginkanslian ja BIG:n edustajat pitivät 13 päivänä tammikuuta 1999 lainan myöntämistä hankkeen nopean täytäntöönpanon varmistamiseksi marraskuussa 1998 tehdyn päätöksen mukaisena. Yhtiösopimuksen mukaan BIG:n hallintoneuvoston ei ollut tarpeen tarkastella omaa lainaosuutta.
Ensiksi SWG myönsi lainan Space Park KG:lle. Laina siirrettiin Köllmann AG:n pyynnöstä 15 päivänä kesäkuuta 1999 ja 5 päivänä heinäkuuta 1999 tehdyillä sopimuksilla Space Park Development GmbH:lle (josta sittemmin tuli Space Park Development GmbH & Co. KG). Space Park KG vastaa lainasta edelleen SWG:lle yhteisvastuullisesti. SWG:n laina jaettiin kahteen erään, joiden määrät ovat 1,47 miljoonaa Saksan markkaa ja 24,53 miljoonaa Saksan markkaa, ja sovittiin seuraavista korkoehdoista: lainan 1,47 miljoonan Saksan markan suuruisen osan vuosikoroksi sovittiin 30 päivään kesäkuuta 1999 asti 3,8 prosenttia ja sen jälkeen 4,73 prosenttia. Lainan 24,53 miljoonan Saksan markan suuruinen osa myönnettiin korottomana 31 päivään joulukuuta 1999 asti. Vuosikorko oli 1 päivästä tammikuuta 2000 lähtien 4,73 prosenttia."
Näin ollen komissio toteaa, että vähintään 24,53 miljoonan Saksan markan osuus lainan jälleenrahoitukseen tarkoitetuista varoista kuului taloudellisesti Bremenin osavaltiolle, minkä vuoksi sitä on pidettävä valtion varoina. Lisäksi on todettava, että Bremenin viranomaisten oli hyväksyttävä koko lainan myöntäminen. Kyse on näin ollen valtion lainasta. Vaikka osa SWG:n lainasta olisikin rahoitettu omin varoin tai BIG:n varoin, se ei olisi tässä suhteessa merkityksellistä. Oikeuskäytännön mukaan riittää, kun nämä varat - tarkasteltavana olevan asian tavoin - ovat jatkuvasti valtion valvonnassa ja siis toimivaltaisten kansallisten viranomaisten käytettävissä, jolloin ne voidaan luokitella valtion varoiksi(20).
(31) Komissio toteaa myös, että Saksa on ennen menettelyn aloittamista ja menettelyn aikana tarjoutunut muuttamaan lainaehtoja takautuvasti. Tätä koskeva SWG:n kirje lainansaajalle sisältyi 27 päivänä tammikuuta 2003 päivättyyn kirjeeseen. Lainansaajan 13 päivänä kesäkuuta 2003 päivätty suostumus välitettiin 16 päivänä kesäkuuta 2003 päivätyssä kirjeessä. SWG:n täyttämä sitoumus on selitettävissä vain sillä, että Bremenin viranomaiset ovat käyttäneet vaikutusvaltaansa SWG:hen kyseisessä lainasopimuksessa. Se, että Bremenin viranomaisten on onnistunut muuttaa lainasopimusta takautuvasti, on ilmeisessä ristiriidassa Saksan väitteiden kanssa, joiden mukaan toimenpide ei ole valtion toimenpide.
(32) Näin ollen komissio päättelee, että kyseessä on valtion varojen käyttö ja että lainan myöntämisestä vastaavat Bremenin viranomaiset.
b) Lainaehdot ja valtiontuki
(33) Jotta voitaisiin tehdä päätös siitä, sisältyykö valtion laitoksen myöntämään lainaan valtiontukea, on erityisesti tutkittava, olisiko yritys voinut saada lainan yksityisiltä pääomamarkkinoilta vastaavin ehdoin(21). Tuki vastaa tavanomaisissa markkinaolosuhteissa maksettavien korkojen ja tosiasiallisesti maksettujen korkojen erotusta(22). Markkinaehtojen määrittelemiseksi lainan myöntämisen yhteydessä ja tukiekvivalentin laskemiseksi on sovellettava komission tiedonantoa viite- ja diskonttokorkojen vahvistamismenetelmästä(23). Tässä tiedonannossa komissio vahvistaa abstraktit parametrit, joita on käytettävä useassa erässä maksetun tuen tukiekvivalentin ja halpakorkoisten lainojen tukiosan laskennassa.
(34) Tukiekvivalentin laskemiseksi komissio käyttää viitekorkoa, joka heijastaa jäsenvaltioissa tavanomaisin vakuuksin myönnettyihin keskipitkiin ja pitkiin (viidestä kymmeneen vuoteen) lainoihin sovellettavaa keskimääräistä korkotasoa. Viitekorko, joka on tällä tavoin määritelty, on alin käytetty korko ja sitä voidaan korottaa tilanteissa, joissa on erityinen riski (esimerkiksi vaikeuksissa oleva yritys tai pankkien yleensä vaatimien vakuuksien puuttuminen). Tällaisissa tapauksissa preemio voi olla 400 pistettä tai enemmän, jos mikään yksityinen pankki ei myöntäisi kyseessä olevaa lainaa.
(35) Tilannetta on kuitenkin tarkasteltava lainanantajan näkökulmasta lainan myöntämisajankohtana. Jos lainanantaja on valmis myöntämään lainan ehdoin, joita ei pankkialalla voida pitää tavanomaisina, lainaan sisältyy tukea, jonka määrä on määritettävä. Oikeuskäytännön mukaan valtion toiminnan taloudellisen järkevyyden arvioimiseksi on välttämätöntä ottaa huomioon rahoitustukien myöntämishetkellä vallinneet olosuhteet ja jättää tekemättä arvioinnit, jotka perustuvat myöhemmin vallinneeseen tilanteeseen(24). Näin ollen komission on arvioitava lainaehdot käyttäen perusteena olosuhteita vuonna 1999, jolloin laina myönnettiin Space Park Development GmbH & Co KG:lle, ja vuonna 2000, jolloin laina-aikaa pidennettiin toistaiseksi.
aa) Viitekorkojen soveltaminen
(36) Komissio toteaa, että Saksa on itse sitoutunut vaatimaan voimassa olevien viitekorkojen soveltamista takautuvasti. Komissio on vahvistanut Saksaan sovellettavan viitekoron seuraavasti: 4,73 prosenttia 1 päivästä tammikuuta 1999, 4,76 prosenttia 1 päivästä elokuuta 1999, 5,61 prosenttia 1 päivästä marraskuuta 1999, 5,7 prosenttia 1 päivästä tammikuuta 2000, 6,33 prosenttia 1 päivästä tammikuuta 2001, 5,23 prosenttia 1 päivästä joulukuuta 2001, 5,06 prosenttia 1 päivästä tammikuuta 2002 ja 4,8 prosenttia 1 päivästä tammikuuta 2003.
bb) Ei viitteitä erityisen riskin olemassaolosta lainan myöntämisajankohtana
(37) Komission käytettävissä olevien tietojen perusteella viitekorkoa ei ole korotettu tarkasteltavana olevassa asiassa, koska lainojen (laina I ja laina II) myöntämisajankohtana eli Bremenin viranomaisten ja SWG:n käytettävissä vuosina 1999 ja 2000 olleiden tietojen perusteella mikään ei viitannut erityisen riskin olemassaoloon.
(38) Saksan tietojen mukaan lainanottajaa ei lainaa myönnettäessä ja laina-aikaa pidennettäessä voitu pitää vaikeuksissa olevana yrityksenä. Köllmann AG perusti Space Park Development GmbH & Co. KG:n vuonna 1997 projektiyritykseksi, jonka tehtävänä oli kehittää vapaa-ajan keskusta. Käytettävissä olevien tietojen mukaan Space Park Development GmbH & Co. KG ei lainan myöntämisajankohtana selvästikään ollut vaikeuksissa oleva yritys.
(39) On kuitenkin otettava huomioon, että Space Park Development GmbH & Co. KG kuului Köllmann-konserniin, joka oli antanut kirjallisen konsernitakauksen lainalle, minkä vuoksi sen tilannetta on tarkasteltava osana Köllmann AG:n taloudellista tilannetta. Köllmann AG:llä näyttää olleen taloudellisia vaikeuksia vuodesta 2002 lähtien. Köllmann AG oli lainan myöntämisajankohtana kuitenkin yksi johtavista saksalaisista projektiyrityksistä, joka toteutti vuonna 1997 lukuisia suurhankkeita sekä kotimaassaan että ulkomailla. Lainan myöntämisajankohtana Köllmann AG:llä oli erittäin suuri, 150 miljoonan Saksan markan (75 miljoonan euron) oma pääoma, joka ylitti lainan määrän selkeästi. Vuoden 1997 lopun tuloslaskelman mukaan yrityksen liikevaihto oli lähes 308 miljoonaa Saksan markkaa (154 miljoonaa euroa) ja taseen mukainen voitto noin 45 miljoonaa Saksan markkaa (22,5 miljoonaa euroa). Lainan myöntämisen tukena oli myös asiaa koskevia talousennusteita. Köllmann AG:n rahoitussuunnitelman mukaan kaikki Space Park Bremen -hankkeen velat oli tarkoitus rahoittaa Space Park Development GmbH & Co. KG:n kassavirran avulla. Vuosina 1999-2002 menojen arvioitiin olevan noin 862 miljoonaa Saksan markkaa (431 miljoonaa euroa) ja tulojen noin 960 miljoonaa Saksan markkaa (480 miljoonaa euroa). Näin ollen oletettu 100 miljoonan Saksan markan (50 miljoonan euron) kassavirta oli selvästi lainan määrää suurempi. Lisäksi arvioitiin voitoksi 200 miljoonaa Saksan markkaa (100 miljoonaa euroa).
(40) SWG tarkasti ennusteet huolellisesti. Se käytti apunaan FIDES Treuhandgesellschaft -nimistä riippumatonta tilintarkastusyhtiötä, joka vahvisti talousennusteet.
(41) Näin ollen komissio päättelee, että SWG analysoi ennen lainan myöntämistä sekä Space Park Development GmbH & Co. KG:n että sen emoyhtiön Köllmann AG:n rahoitusaseman ja Space Park Bremen -hankkeen rahoitussuunnitelman sekä itse että tilintarkastusyhtiö FIDES:n avulla. Vuosina 1999 ja 2000 käytettävissä olleiden tietojen perusteella SWG:n kaltaisella lainanantajalla ei ollut mitään syytä epäillä Space Park Development GmbH & Co. KG:n tai sen emoyhtiön Köllmann AG:n luottokelpoisuutta. Lainan myöntämiseen ja laina-ajan pidentämiseen vuosina 1999 ja 2000 ei siis liittynyt mitään perusteetonta riskiä.
(42) Käytettävissä olevien tietojen perusteella lainalle oli lisäksi asetettu vakuudet, jollaisia yksityiset pankit tavallisesti edellyttävät. Vakuuksina käytettiin 26 miljoonan Saksan markan (13 miljoonan euron) suuruista Köllmann AG:n konsernitakausta, 11 miljoonan Saksan markan (5,5 miljoonan euron) suuruista Köllmann AG:n panttivelkakirjaa ja 26 miljoonan Saksan markan (13 miljoonan euron) suuruista Space Park KG:n omavelkaista takausta. Komissio toteaa, että Space Park KG:n omistussuhteet olivat vuosina 1999 ja 2000 seuraavanlaiset: DEGI:llä oli 90 prosenttia, KanAmilla viisi prosenttia ja Köllmann AG:llä viisi prosenttia osakkeista. Kuten edellä jo mainittiin, DEGI on Dresdner Bank AG:n tytäryhtiö. Space Park KG:n käytettävissä oli ja on edelleen 290 miljoonan Saksan markan (noin 145 miljoonan euron) pääoma ja se oli ja on edelleen Space Park -kiinteistöjen omistaja.
(43) Tämän perusteella voidaan päätellä, että SWG:n Space Park Development GmbH & Co. KG:lle myöntämälle lainalle oli asetettu vakuudet, jotka käytettävissä olevien tietojen perusteella olivat arvokkaita ja olivat lainan määrään nähden moninkertaisia.
(44) Lisäksi on mainittava, että 26 miljoonan Saksan markan (13 miljoonan euron) laina noin 500 miljoonan euron investointihankkeeseen on suhteellisen pieni ja että siihen ei näytä liittyvän mitään erityistä riskiä.
(45) Vuosina 1999 ja 2000 vallinneiden, vapaa-ajan keskukseen liittyvien olosuhteiden osalta komissio muistuttaa, että kyseisenä ajanjaksona tuotiin julkisuuteen tai toteutettiin useita samankaltaisia hankkeita kuten Parco Navi(25), Pompei Tech World(26) ja Terra Mítica(27). Pompei Tech Worldin tapauksessa komissio esimerkiksi myönsi, että kyseessä on kasvavan alan erityinen markkinasegmentti. Tämän vuoksi komissio ei voi todeta erityisen riskin olemassaoloa yksinomaan hankkeen luonteen perusteella.
(46) Komissio päättelee käytettävissä olevien tietojen perusteella, että lainan myöntämisajankohtana vuonna 1999 ja laina-ajan pidentämisajankohtana vuonna 2000 mikään ei viitannut erityisen riskin olemassaoloon. Alimpana korkona käytettyä viitekorkoa ei sen vuoksi ole syytä korottaa.
cc) SWG:n laina-ajan pidentämisen myötä ottamat riskit
(47) Käytettävissä olevien tietojen perusteella laina-aikaa pidennettiin toistaiseksi samoin lainaehdoin. Tavanomaisissa markkinatalouden olosuhteissa toimiva yksityinen pankki ei periaatteessa pidennä laina-aikaa toistaiseksi (ilman takaisinmaksusuunnitelmaa). Tälläkin perusteella tämänkaltaiseen laina-ajan pidennykseen sisältyy EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea.
(48) Komission mielestä tämänkaltaiseen laina-ajan pidennykseen ei liittynyt ylimääräisiä riskejä maaliskuuhun 2002 asti, jolloin Bremenin viranomaiset ja siten myös SWG käytettävissä olevien tietojen(28) mukaan saivat lopulta tietoonsa, että Köllmann AG:n taloudellinen tilanne oli heikentynyt. Space Park -hankkeen kaltaiset suurhankkeet viivästyvät usein ja rahoitusjärjestelyjen voimassaoloaikaa on jatkettava. Talousennusteita ei tarvinnut muuttaa, koska lainan vakuudet pysyivät ennallaan. Näin ollen tähän ajanjaksoon alimpana korkona sovellettavaa viitekorkoa ei ole syytä korottaa.
(49) Sen sijaan huhtikuusta 2002 lähtien Bremenin viranomaiset ja siten myös SWG tiesivät, että Köllmannin taloudellinen tilanne oli heikentynyt. Kyseisestä ajankohdasta lähtien on erittäin kyseenalaista, olisiko yksityinen pankki pidentänyt laina-aikaa samoin ehdoin. Tätä korostaa se, että Köllmannin asema johtavana sijoittajana Space Park -hankkeessa asetettiin vähitellen kyseenalaiseksi. Viite- ja diskonttokorkojen vahvistamismenetelmästä annetun komission tiedonannon kuudennen kohdan ensimmäisen luetelmakohdan mukaan (alinta käytettyä korkoa koskeva) preemio voi vaikeuksissa olevan yrityksen tapauksessa olla 400 pistettä tai enemmän, jos mikään yksityinen pankki ei myöntäisi kyseessä olevaa lainaa. Tietopyynnöstä huolimatta Saksa ei ole esittänyt yksiselitteistä perustelua laina-ajan pidennykselle. Koska lainan vakuudet ovat ennallaan, komissio katsoo, että alinta käytettyä korkoa olisi aiheellista nostaa 400 pisteellä SWG:n kasvaneen riskin huomioimiseksi.
(50) Komissio ottaa myös huomioon Saksan antaman sitoumuksen, jonka mukaan laina maksetaan takaisin lyhyen ajan kuluessa. Jos näin ei tapahtuisi, laina olisi kokonaisuudessaan luokiteltava Space Park Development GmbH & Co. KG:lle ja sen emoyhtiölle Köllmann AG:lle myönnetyksi toimintatueksi, vaikka otettaisiinkin huomioon edellä kuvattu alimman käytetyn koron nostaminen.
dd) Koronkorkomenetelmän soveltaminen
(51) Kaikkien mahdollisesta tuesta aiheutuvien kilpailun vääristymien poistamiseksi Saksaa kehotetaan ottamaan huomioon komission tiedonanto sääntöjenvastaisesti myönnetyn tuen takaisinperinnässä sovellettavasta korkotasosta(29). Kun lainasopimusta muutetaan takautuvasti, tuensaajayritys menettää epäoikeudenmukaisen edun, jonka se sai markkinoilla kilpailijoihinsa verrattuna, ja ennen lainan maksua vallinneet kilpailun edellytykset palautuvat ennalleen. Näin ollen lainasopimuksen takautuva muuttaminen voidaan rinnastaa sääntöjenvastaisesti myönnetyn tuen takaisinperintään, ja mainitussa tiedonannossa esitettyjä periaatteita on sovellettava Space Park Development GmbH & Co. KG:lle myönnettyyn, keskipitkän ajan korottomaan lainaan(30). Vastaaviin tapauksiin liittyviä väärinkäytöksiä ei myöskään voitaisi sulkea pois, jos komissio hyväksyisi tarkasteltavana olevassa asiassa viitekoron takautuvan soveltamisen turvautumatta koronkorkomenetelmään. Jäsenvaltiot saattaisivat pyrkiä välttämään todennäköisen kielteisen päätöksen, jossa määrättäisiin koronkorkomenetelmään perustuvan viitekoron soveltamisesta, muuttamalla toimenpidettä takautuvasti ja soveltamalla voimassa olevaa viitekorkoa, kuitenkin yksinkertaisen koronlaskentakaavan perusteella. Näin ollen vaikuttaa tarpeelliselta laskea korkoa korolle, jotta voidaan varmistaa tuesta koituvien taloudellisten etujen täydellinen kompensointi. Koronkoron laskenta perustuu erääntyneisiin korkoihin, jotka puolestaan lasketaan edellä kuvatulla tavalla (mukautetun) viitekoron perusteella.
3. Toimenpiteen sääntöjenmukaisuus
(52) Komissio pahoittelee, että Saksa on myöntänyt lainan ja pidentänyt laina-aikaa ilman EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdassa tarkoitettua ennakkoilmoitusta tai että Saksa ei ole alusta lähtien huolehtinut siitä, että lainaan ei sisälly tukea.
4. Toimenpiteen yhdenmukaisuus EY:n perustamissopimuksen kanssa
(53) Jos toimenpide on yhdenmukainen EY:n perustamissopimuksen kanssa, komission ei tarvitse tehdä kielteistä päätöstä. Tämän vuoksi on tutkittava, voidaanko toimenpiteen katsoa soveltuvan yhteismarkkinoille. On syytä mainita, että Saksa ei ole kyseisen lainan mahdollisen tuen osalta vedonnut mihinkään sopimuksen poikkeusmääräyksistä.
(54) Asiaan ei voida soveltaa mitään EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 2 kohdan poikkeusmääräyksistä. Kyseessä ei ole sosiaalinen tuki eikä sitä myönnetä yksittäisille kuluttajille. Tuen avulla ei myöskään korvata luonnonmullistusten tai muiden poikkeuksellisten tapahtumien aiheuttamaa vahinkoa eikä Saksan jaosta aiheutunutta taloudellista haittaa.
(55) Koska tuelle ei ole asetettu alueellisia tavoitteita - kyseessä ei ole tuki taloudellisen kehityksen edistämiseen alueilla, joilla elintaso on poikkeuksellisen alhainen tai joilla vajaatyöllisyys on vakava ongelma, eikä tuki tietyn talousalueen kehityksen edistämiseen - alueelliset näkökohdat eivät oikeuta EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan a alakohdan eikä 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan soveltamiseen. Saksan toimittamien tietojen mukaan tuen myöntämiselle ei asetettu mitään edellytyksiä. Näin ollen siihen ei voida soveltaa mitään alueellista poikkeusmääräystä.
(56) Kyseistä tukea ei voida perustella sillä, että sen avulla poistettaisiin Saksan taloudessa oleva vakava häiriö tai edistettäisiin Euroopan yhteistä etua koskevaa tärkeää hanketta EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan b alakohdassa tarkoitetulla tavalla.
(57) EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan mukaan tukea voidaan pitää yhteismarkkinoille soveltuvana, jos sillä edistetään tietyn taloudellisen toiminnan kehitystä. Tätä määräystä voitaisiin periaatteessa soveltaa kyseiseen lainaan. Tämän poikkeusmääräyksen soveltamisen edellytykset eivät kuitenkaan täyty, koska tuen myöntäminen ei palvele mitään kyseisessä määräyksessä mainituista tarkoituksista.
(58) Kyseessä ei myöskään ole EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan d alakohdassa tarkoitettu tuki kulttuurin tai kulttuuriperinnön edistämiseen.
(59) Näin ollen asiaan ei voida soveltaa mitään poikkeusta EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan tukikiellosta.
V PÄÄTELMÄ
(60) Sen jälkeen kun tämä päätös on pantu täytäntöön, kaikki lainaan sisältyvät yhteismarkkinoille soveltumattomat valtiontuet on poistettava joko lopettamalla laina tai muuttamalla sitä asianmukaisella tavalla. Saksa voi poistaa tuen esimerkiksi muuttamalla lainaa siten, että korkoa nostetaan 400 pisteellä ja että laina maksetaan takaisin lyhyen ajan kuluessa.
(61) Tämän päätöksen täytäntöönpanoa koskevasta ajanjaksosta komissio toteaa, että lainaan sisältyy valtiontukea, jonka määrä saadaan laskemalla tosiasiallisesti maksetun koron ja kulloisenkin viitekoron erotus; erotusta on tarvittaessa korotettava 400 pisteellä. Saksan on perittävä tämä sääntöjenvastainen ja yhteismarkkinoille soveltumaton valtiontuki takaisin tuensaajalta. Takaisin perittävään määrään on sovellettava lainan myöntämisajankohtana voimassa ollutta viitekorkoa, johon lisätään vuotuinen korko.
(62) Lainaan sisältyvän tukiosan laskemisessa sovelletaan lainan myöntämisajankohtana voimassa ollutta viitekorkoa(31) laina-ajan pidentämisajankohtaan asti. Näin ollen viitekorkoa sovelletaan lainan pidentämisajankohdasta eli lainan I osalta 1 päivästä tammikuuta 2000 ja lainan II osalta 1 päivästä huhtikuuta 2000 31 päivään maaliskuuta 2002(32). Lisäksi 400 pisteellä korotettua viitekorkoa sovelletaan 1 päivästä huhtikuuta 2002 sääntöjenvastaisen ja yhteismarkkinoille soveltumattoman valtiontuen takaisinmaksuajankohtaan asti(33).
(63) Nämä toteamukset käyvät olennaisilta osin myös yksiin Saksan hallinnollisen menettelyn aikana hyväksymien päätelmien ja niiden mukaisesti antamien sitoumusten kanssa.
(64) Komissio päättelee Bremenin osakkuudesta Köllmann AG:ssä, että kyseisestä toimenpiteestä on tullut merkityksetön, koska osakkuus ei ole toteutunut,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Saksan SWG Grundstücks GmbH & Co. KG:n kautta tuensaajalle eli Space Park Development GmbH & Co. KG:lle 15 päivänä huhtikuuta 1999 myöntämään lainaan sisältyy sääntöjenvastaista ja yhteismarkkinoille soveltumatonta valtiontukea, jonka määrä saadaan laskemalla tosiasiallisesti maksetun koron ja kulloisenkin viitekoron erotus, jota on korotettava 1 päivästä huhtikuuta 2002 lähtien 400 pisteellä.
2 artikla
Saksan on toteutettava viipymättä kaikki tarpeelliset toimenpiteet poistaakseen lainaan sisältyvän sääntöjenvastaisen ja yhteismarkkinoille soveltumattoman valtiontuen. Mikäli laina-aikaa jatketaan, Saksan on muutettava toimenpidettä viipymättä nostamalla korkoa siten, että se vastaa 400 pisteellä korotettua viitekorkoa, ja lisäksi on määrättävä laina maksettavaksi takaisin lyhyen ajan kuluessa.
3 artikla
Saksan on toteutettava viipymättä kaikki tarpeelliset toimenpiteet sääntöjenvastaisen ja yhteismarkkinoille soveltumattoman valtiontuen perimiseksi takaisin tuensaajalta. Takaisin perittävään tukeen on sovellettava lainan myöntämisajankohtana voimassa ollutta viitekorkoa, johon lisätään vuotuinen korko.
4 artikla
Saksan on ilmoitettava komissiolle kahden kuukauden kuluessa tämän päätöksen tiedoksiantamisesta sen noudattamiseksi toteuttamansa toimenpiteet.
5 artikla
Tämä päätös on osoitettu Saksan liittotasavallalle.
Tehty Brysselissä 17 päivänä syyskuuta 2003.