Kommissionens beslutning
af 13. marts 2001
hvorved en fusion erklæres forenelig med fællesmarkedet og med EØS-aftalen
(Sag COMP/M.1915 - The Post Office/TPG/SPPL)
(meddelt under nummer K(2001) 721)
(Kun den engelske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2004/236/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 57, stk. 2, litra a),
under henvisning til Rådets forordning (EØF) nr. 4064/89 af 21. december 1989 om kontrol med fusion og virksomhedsovertagelser(1), senest ændret ved forordning (EF) nr. 1310/97(2), særlig artikel 8, stk. 2,
under henvisning til Kommissionens beslutning af 15. november 2000 om at indlede en procedure i denne sag,
efter at have givet de deltagende virksomheder lejlighed til at fremsætte deres bemærkninger til Kommissionens indsigelser,
under henvisning til udtalelse fra Det Rådgivende Udvalg for Kontrol med Fusion og Virksomhedsovertagelser(3), og
UD FRA FØLGENDE BETRAGTNINGER:
(1) Den 24. juli 2000 modtog Kommissionen i henhold til artikel 4 i forordning (EØF) nr. 4064/89 anmeldelse af en fusionsplan. Behandlingen af anmeldelsen blev afsluttet den 10. oktober 2000.
(2) Ved den anmeldte transaktion vil foretagenderne The Post Office ("TPO"), Det Forenede Kongerige, TNT Post Group N.V. ("TPG"), Nederlandene, samt Singapore Post Private Limited ("SPPL"), Singapore, i henhold til artikel 3, stk. 1, litra b), i Rådets forordning erhverve fælles kontrol over to nyetablerede joint venture-selskaber ("Delta" og "NewCo").
(3) Ved beslutning af 15. november 2000 fastslog Kommissionen, at den anmeldte transaktion rejste alvorlig tvivl om dens forenelighed med fællesmarkedet og indledte en procedure i henhold til artikel 6, stk. 1, litra c), i forordning (EØF) nr. 4064/89 samt EØS-aftalens artikel 57, stk. 2, litra a).
I. PARTERNES AKTIVITETER
(4) TPO er den nationale posttjeneste i Det Forenede Kongerige. Foretagendet tilbyder hele rækken af posttjenester inklusive indenlandsk og udgående tværnational post samt indenlandsk og udgående tværnational pakkepost. TPO har tillige kommercielle aktiviteter, herunder udgående tværnationale posttjenester, i en lang række andre lande som f.eks. Tyskland, Frankrig, Nederlandene og USA.
(5) TPG er den nationale posttjeneste i Nederlandene og er dannet ved spaltningen af den tidligere Koninklijke PTT Nederland NV ("KPN")-koncern i KPN (telecom) og TPG. TPG har overtaget logistikaktiviteterne og besørgelsen af eksprespost og anden post fra den tidligere KPN-koncern. TPG er moderselskab for Koninklijke PTT Post BV ("PTT Post"), den nederlandske posttjeneste. TPG tilbyder udgående tværnationale posttjenester gennem PTT Post i Nederlandene og TNT International Mail i over 45 lande, herunder Nederlandene.
(6) SPPL er den nationale posttjeneste i Singapore. SPPL's nuværende aktiviteter i EØS er yderst begrænsede.
II. TRANSAKTIONEN
(7) Ved transaktionen dannes to joint venture-selskaber mellem TPG, TPO og SPPL, som skal levere udgående tværnationale posttjenester og i en vis udstrækning udgående tværnationale pakkeposttjenester. Joint venture-selskaberne skal ikke levere ekspresposttjenester.
(8) Joint venture-selskabet "Delta" skal levere de nævnte tjenester globalt undtagen i den asiatiske stillehavsregion. Joint venture-selskabet "NewCo" vil levere sådanne tjenester i den asiatiske stillehavsregion.
(9) TPG vil indskyde sin TNT International Mail Division i joint venture-selskaberne, idet divisionens aktiviteter uden for den asiatiske stillehavsregion, herunder aktiviteterne i Nederlandene, vil blive indskudt i Delta, mens aktiviteterne i den asiatiske stillehavsregion vil blive indskudt i NewCo. TNT International Mail Division driver udgående tværnational postvirksomhed og i begrænset omfang udgående tværnational pakkepostvirksomhed ("Easy Parcel"-produktet). TPG vil bl.a. fortsætte PTT Posts udgående tværnationale postvirksomhed i Nederlandene samt indenlandsk og tværnational pakkepostvirksomhed. TPG vil tillige videreføre TNT Express-aktiviteterne.
(10) TPO vil indskyde sin International Mail Division i Delta, som leverer udgående tværnationale posttjenester uden for Det Forenede Kongerige. Alle TPO's aktiviteter finder sted uden for den asiatiske stillehavsregion. TPO vil endvidere indskyde Royal Mail US Inc, som driver udgående tværnational postvirksomhed i USA. TPO vil bl.a. beholde sine indenlandske og udgående tværnationale postaktiviteter samt indenlandske og tværnationale pakkepostaktiviteter i Det Forenede Kongerige. TPO beholder tillige sin European Domestic Division, som omfatter Red Mail Group (Frankrig), der ejes af TPO, samt CityMail Sweden AB, hvor TPO besidder 67 % af aktiekapitalen. Disse selskaber tilbyder visse udgående tværnationale posttjenester i deres respektive lande, men dette er ikke deres hovedaktivitet.
(11) SPPL kan rent juridisk ikke indskyde sine udgående tværnationale postaktiviteter i NewCo og vil derfor bidrage med disse aktiviteter gennem en aftale med NewCo, hvorefter NewCo vil udføre SPPL's udgående tværnationale postaktiviteter som underleverandør på SPPL's vegne. SPPL vil bl.a. beholde sine indenlandske postaktiviteter, indgående tværnationale postaktiviteter samt de lokale og tværnationale pakkeposttjenester.
(12) I en overgangsperiode på tre år vil Delta på TPO's vegne og i henhold til en salgs- og marketingagentordning sælge udgående tværnationale posttjenester fra andre lande til Det Forenede Kongerige. I samme overgangsperiode vil Delta blive udpeget som Koninklijke PTT Post BV's agent med henblik på salg og markedsføring af dette foretagendes posttjenster til kunder i udlandet, der ønsker at sende post til eller via Nederlandene. Ved overgangsperiodens udløb vil agentaftalerne blive bragt til ophør, og de pågældende aktiviteter vil blive indskudt i Delta.
III. KONCENTRATION
1. FÆLLES KONTROL
(13) Joint venture-selskaberne vil blive kontrolleret af TPO, TPG og SPPL i fællesskab.
(14) Deltas aktiekapital vil blive fordelt mellem moderselskaberne således, at TPG vil besidde 51 % af aktierne, mens TPO og SPPL hvert vil besidde 24,5 % af aktierne. Joint venture-aftalen giver hvert moderselskab ret til at nedlægge veto mod strategiske beslutninger som f.eks. beslutninger om indholdet af forretningsplanen, forretningsstrategien og budgettet.
(15) NewCo's aktiekapital vil blive ligeligt fordelt mellem Delta og SPPL. Delta og SPPL kontrollerer således NewCo i fællesskab, men da Delta kontrolleres af TPO, TPG og SPPL i fællesskab, er det i sidste instans de tre sidstnævnte selskaber, der tilsammen kontrollerer NewCo.
2. SAMTLIGE FUNKTIONER
(16) Joint venture-selskaberne vil på varigt grundlag udøve alle en uafhængig økonomisk enheds funktioner.
(17) Delta vil udøve alle de funktioner, der er knyttet til udgående tværnationale posttjenester. Delta vil optræde som forbehandlingsfirma og sammensætte de af selskabet selv eller af underleverandører leverede tjenester for at kunne tilbyde erhvervskunder udgående tværnationale posttjenester. Forbehandlingsfirmaerne indsamler og grupperer udgående tværnational post til en bestemt destination og forhandler sig derefter frem til en særlig takst med offentlige posttjenester eller med lokale omdelingsvirksomheder for at få omdelt den "forbehandlede" post i bestemmelseslandet. Ifølge parterne outsourcer forbehandlingsfirmaerne ca. 80 % af deres driftsomkostninger. Delta vil ikke være forpligtet til at outsource tjenester til sine moderselskaber, men vil indgå aftaler med disse, hvorefter moderselskaberne udfører omdelingsopgaver for Delta i deres respektive hjemlande. Ifølge aftalerne skal moderselskaberne endvidere modtage udgående tværnational post fra Delta med henblik på omdeling til den endelige modtager i bestemmelseslandet. Med de aktiviteter, TPO og TPG overdrager til Delta, vil Delta råde over de nødvendige ressourcer til at operere på et marked for udgående tværnational post og udøve de funktioner, der normalt udøves af foretagender, der er aktive på det samme marked.
(18) NewCo vil ligeledes udøve de funktioner, der normalt udøves af konkurrenter, der tilbyder udgående tværnationale posttjenester. I lighed med Delta vil NewCo optræde som forbehandlingsfirma. Selv om SPPL ikke indskyder sine udgående tværnationale postaktiviteter i NewCo, vil dette joint venture have tilstrækkelige ressourcer til at kunne konkurrere på markedet i kraft af de aktiviteter, TPG bidrager med.
IV. FÆLLESSKABSDIMENSION
(19) TPG, TPO og SPPL har en samlet global omsætning på over 5000 mio. EUR(4) (TPG: 8468 mio. EUR; TPO: 11839 mio. EUR og SPPL: 176 mio. EUR). To af foretagenderne har hver især en omsætning inden for Fællesskabet, der overstiger 250 mio. EUR (TPG: [...]*(5) EUR og TPO: [...]* EUR), men de har ikke over to tredjedele af deres samlede omsætning på fællesskabsplan inden for én og samme medlemsstat. Den anmeldte transaktion har således fællesskabsdimension. Der er ikke tale om et samarbejde i henhold til artikel 57 i EØS-aftalen.
V. FORENELIGHED MED FÆLLESMARKEDET
A. BAGGRUND
(20) Transaktionen skal anskues på baggrund af den igangværende og fremtidige liberalisering af postsektoren.
1. RETLIG RAMME
(21) I henhold til Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 97/67/EF af 15. december 1997 om fælles regler for udvikling af Fællesskabets indre marked for posttjenester og forbedring af disse tjenesters kvalitet(6), der er gældende i dag, kan offentlige posttjenester (OPT'er) efter lovgivningen meddeles eneret til at levere visse tjenesteydelser i det omfang, der er nødvendigt for at sikre opretholdelsen af befordringspligten, også kaldet den universelle postbetjening, som omfatter befordring af indenlandsk og tværnational post, som vejer under 350 gram og koster mindre end fem gange standardtaksten. For post, der overskrider disse takst- og vægtgrænser (ikke-monopoliseret område), er liberaliseringen allerede gennemført. For post, der ligger under disse grænser, giver Rådets direktiv medlemsstaterne mulighed for at liberalisere postsektoren yderligere.
(22) Selv om Rådets direktiv ikke sondrer mellem indgående og udgående tværnational post, foretages der faktisk en sådan sondring i postsektoren. Mens indgående tværnational post kan defineres som international post, der modtages i et givet land, er den udgående tværnationale post den internationale post, der sendes fra et givet land. Den udgående tværnationale post, som udgør under 5 % af den samlede post og under 3 % af OPT'ernes samlede indtægter fra den universelle postbetjening, er ifølge anmeldelsen de facto liberaliseret i 10 medlemsstater, dvs. i alle medlemsstater undtagen Portugal, Spanien, Italien, Grækenland og Østrig. Danmark, Nederlandene, Sverige og Finland er de eneste medlemsstater, hvor udgående tværnational post også er blevet liberaliseret de jure. I Det Forenede Kongerige vil udgående tværnational post blive liberaliseret de jure fra og med marts 2001, hvor Postal Services Act 2000 træder i kraft.
(23) Den 30. maj 2000 fremsatte Kommissionen et forslag om yderligere liberalisering af postsektoren(7). Ifølge forslaget bør de vægt- og prisgrænser for indenlandsk og indgående tværnational post, under hvilke de etablerede OPT'er efter lovgivningen har eneret på postbefordringen, inden 2003 reduceres til henholdsvis 50 gram og under to og en halv gange standardtaksten. Endvidere skal alle medlemsstater ifølge forslaget inden 2003 gennemføre en fuld liberalisering af udgående tværnationale posttjenester. Europa-Parlamentet har afgivet en udtalelse med henblik på ændring af direktivudkastet, således at dette ikke længere indeholder bestemmelser om liberalisering af udgående tværnationale posttjenester. Rådet kunne ikke tilslutte sig det kompromisforslag, der blev forelagt det den 22. december 2000, og tidsplanen for og omfanget af den fremtidige liberalisering af postsektoren er derfor endnu ikke endeligt fastlagt.
2. UDGÅENDE TVÆRNATIONAL POST
(24) Efter liberaliseringen af udgående tværnational post er de etablerede OPT'er begyndt at skulle konkurrere på dette område med OPT'er og forbehandlingsfirmaer fra tredjelande.
(25) OPT'erne udnytter deres postinfrastruktur til transport og omdeling af udgående tværnational post på det endelige bestemmelsessted. Som medlemmer af UPU(8) kan de drive såkaldte "udvekslingskontorer", hvorigennem de leverer post til bestemmelseslandets OPT som international post. I disse udvekslingskontorer mærkes posten i overensstemmelse med UPU's krav og udfyldes de nødvendige UPU-blanketter, der gør det muligt for de afsendende OPT'er at levere de modtagende OPT'er posten som international post. De modtagende OPT'er skal herefter omdele denne post i deres respektive lande uden at kunne kræve de nationale postale krav opfyldt, hvilke krav i modsætning til de ensartede UPU-krav kan variere fra land til land. Betaling herfor er omfattet af UPU-reglerne, medmindre andet er bestemt. Posttaksterne inden for EU er fastlagt i henhold til Reims II-aftalen(9), som er gældende for alle Fællesskabets OPT'er bortset fra TPG(10).
(26) Udvekslingskontorerne drives fra OPT'ernes hjemland, men kan tillige drives uden for dette land, således at den pågældende OPT kan udnytte eventuelle bedre transportfaciliteter i værtslandet. I dette tilfælde kan den post, som en tredjelands-OPT har indsamlet i værtslandet eller i et andet land, gennem udvekslingskontoret kanaliseres ind i UPU-systemet, som om posten stammede fra OPT'ens hjemland.
(27) Som et alternativ kan OPT'erne vælge at dirigere den udgående tværnationale post, de betros af deres kunder (enten i deres hjemlande eller i lande, hvor de har et datterselskab med eller uden et udvekslingskontor), som indenlandsk post direkte ind i modtagerlandets OPT's postsystem som indenlandsk post. Hvad angår erhvervspost, der er adresseret til modtagere i større byområder, er de private omdelingsnet, hvorigennem posten distribueres, ofte et alternativ til de traditionelle postveje.
(28) Forbehandlingsfirmaer er ikke OPT'er, men derimod private selskaber, som indsamler og forbehandler post fra erhvervskunder, hvorved de opnår større mængderabatter fra OPT'erne, end erhvervskunderne kan forventes at opnå enkeltvis. OPT'erne, der driver forretning med forbehandlingsfirmaerne, har den fordel, at de skal forhandle med et begrænset antal store kunder og ikke med et meget stort antal mindre erhvervskunder.
(29) Da forbehandlingsfirmaerne ikke er OPT'er, har de efter UPU-reglerne ikke ret til at drive deres egne udvekslingskontorer. De er således afhængige af OPT'erne, når de skal have adgang til at distribuere deres udgående tværnationale post efter UPU-reglerne. De kan derfor overlade den post, de har indsamlet, enten til det etablerede postkontor i landet eller til en OPT, der er etableret i landet. Denne tredjelands-OPT kan behandle denne post enten gennem det udvekslingskontor, den driver i det pågældende land, eller via et udvekslingskontor i sit hjemland. Som et alternativ kan posten også distribueres for forbehandlingsfirmaerne af en OPT, der ikke er etableret i forbehandlingsfirmaets hjemstedsland (selv om dette synes at være en undtagelse til reglen).
(30) Uden for UPU-systemet kan forbehandlingsfirmaerne - som beskrevet ovenfor for OPT'er - dirigere deres post som indenlandsk post direkte ind i bestemmelseslandets postsystem, ligesom de kan anvende private omdelingsnet i de regioner, hvor der findes sådanne net.
(31) Antallet af forskellige måder, hvorpå post kan distribueres gennem de forskellige posttjenester, jf. ovenfor, er vist i et diagram i et bilag til denne beslutning (bilag I). Denne beskrivelse repræsenterer de forskellige tjenesters tænkelige muligheder. Om og i hvilket omfang disse forskellige muligheder kan udnyttes og faktisk udnyttes, afhænger i høj grad af, hvor lønsomme de er for de individuelle tjenester. Posttjenesten, der kan være den etablerede OPT, en tredjelands-OPT eller et forbehandlingsfirma, skal beslutte, hvilken routing der er økonomisk fordelagtig og kan bæres af de priser, som de endelige kunder er villige til at betale. Denne beslutningsproces udgør den enkelte posttjenestes produktionsknowhow. Beslutningen bestemmes ikke alene af parametre som f.eks. den af kunden forlangte tjeneste (hurtighed, pålidelighed, pris), men også af posttjenestens størrelse, de mængder, tjenesten kan generere, og de hovedbestemmelsessteder, der betjenes.
(32) Det skal bemærkes, at den etablerede OPT, tredjelands-OPT'er samt forbehandlingsfirmaer alle konkurrerer om den endelige erhvervskunde, dvs. postafsenderen. Samtidig er forbehandlingsfirmaerne kunder hos de samme OPT'er, når deres post skal distribueres gennem UPU-systemet. De vil tillige være kunder hos de OPT'er, der har valgt ikke at konkurrere om de endelige kunder, men at koncentrere sig om at distribuere forbehandlingsfirmaernes post i kraft af deres adgang til UPU-systemet.
B. RELEVANTE PRODUKTMARKEDER
1. UDGÅENDE TVÆRNATIONAL POST
(33) Kommissionen har fastlagt det relevante marked i sektoren for udgående tværnational post dels ud fra de forskellige definitioner af produktmarkedet, der er foreslået af parterne, dels ud fra resultaterne af markedsundersøgelsen.
a. Markedet for udgående tværnational post
(34) De anmeldende parter har i anmeldelsen anført, at der eksisterer et relevant produktmarked for udgående tværnational post. Udgående tværnationale posttjenester omfatter indsamling af post fra kunder, postsortering og distribuering af post til et hvilket som helst bestemmelsesland i verden. Parterne har ladet denne markedsdefinition omfatte personlige breve samt erhvervspost. Erhvervspost omfatter breve, direct mail, tryksager/publikationer og småpakker fra erhvervskunder (B[usiness]-to-B[usiness] og B[usiness]-to-C[onsumer]).
b. Markedet for udgående tværnational erhvervspost
(35) Markedsundersøgelsen har imidlertid vist, at det relevante produktmarked ikke er et marked for al udgående tværnational post, men kun omfatter markedet for udgående tværnational erhvervspost. Erhvervskunder forlanger og modtager en anden service end private kunder. Sidstnævnte skal købe et frimærke på posthuset efter en fast tarif og poste deres breve i postkasser eller på posthuse. Erhvervskunder kan på grundlag af særaftaler med posttjenester og/eller forbehandlingsfirmaer forhandle om rabatter og modtage yderligere tjenesteydelser som f.eks. afhentning af post på virksomheden, frankering osv. Den mængde arbejde, erhvervskunden selv præsterer i denne forbindelse, afspejles i prisen.
(36) Private kunder må nøjes med det lokale posthus' standardtakster og -tjenester, mens de fleste erhvervskunder kan vælge mellem at betale de offentlige standardtakster eller særlige takster efter aftale med posttjenester og/eller forbehandlingsfirmaer. De mindre virksomheder, som betaler for at få sendt deres post til udlandet ved frankering, har formentlig ikke adgang til alternative tjenesteydere på grund af de små mængder udgående tværnational post, de har, og deres få udgifter hertil.
(37) Derfor har Kommissionen i klagepunktsmeddelelsen defineret et produktmarked for udgående tværnational erhvervspost, som ikke omfatter private kunder og virksomhedernes frankeringsudgifter.
(38) Parterne har i deres svar på klagepunktsmeddelelsen bestridt den af Kommissionen valgte markedsdefinition. Parterne har foreslået en ny definition af produktmarkedet, som kun omfatter udgående tværnationale posttjenester udført efter kontrakt. Dette marked udelukker ikke alene den udgående tværnationale erhvervspost, der sendes til den offentlige standardtakst, men også tværnational erhvervspost, der frankeres maskinelt.
(39) Parterne har fremlagt oplysninger om markedsandele på et marked for udgående tværnational post besørget efter kontrakt i Det Forenede Kongerige og Nederlandene. Da al post, der frankeres efter de offentlige takster og med frankeringsmaskiner repræsenterer omsætning for den etablerede OPT, bevirker dette især, at parternes markedsandele i deres respektive hjemlande reduceres i forhold til konkurrenternes markedsandele.
(40) Kommissionen fastholder sin definition af produktmarkedet for udgående tværnational erhvervspost som beskrevet ovenfor af følgende årsager.
(41) Ved beregningen af TPO's og TPG's markedsandele i deres respektive hjemlande ønsker parterne kun at anse post, der opfylder betingelserne for at opnå rabat som erhvervskunder, som postbesørget efter kontrakt. Da disse betingelser fastsættes ensidigt af de to etablerede tjenester på deres respektive hjemmemarkeder, vil en accept af en sådan markedsdefinition betyde, at produktmarkedet defineres alene ud fra udbudssidens kriterier.
(42) Det skal tillige bemærkes, at de betingelser, der skal opfyldes for at opnå rabat som erhvervskunder, varierer meget fra land til land. I den foreliggende sag har TPG i Nederlandene sat grænsen til 25000 NLG (ca. 10000 EUR) om året, mens TPO i Det Forenede Kongerige har sat grænsen til 2500 GBP (ca. 4000 EUR) årligt. Derfor er grænsen for en erhvervskunde, der ønsker en rabat i Nederlandene, 2,5 gange højere end den tilsvarende grænse i Det Forenede Kongerige. Med den foreslåede nye definition på produktmarkedet, som tager hensyn til disse forskellige grænser, definerer parterne kunstigt deres markedsandele, idet de alene betragter kunder, der opfylder de respektive kriterier, som erhvervskunder med en postkontrakt.
(43) At markedet ikke skal afgrænses ud fra disse kriterier fremgår af, at forbehandlingsfirmaerne tilbyder deres tværnationale posttjenester til alle erhvervskunder, uanset hvor meget disse hvert år bruger på posttjenester. Mercury International og Belgian Mailhouse, som er to forbehandlingsfirmaer, der driver virksomhed såvel i Det Forenede Kongerige som i Nederlandene, har under høringen bekræftet, at de accepterer post fra alle typer erhvervskunder. Også TNT selv har under høringen anført, at selskabet som forbehandlingsfirma ville anse alle erhvervskunder for potentielle kunder, uanset om de når op på en bestemt forudfastsat omsætningsgrænse.
(44) Ifølge parternes forslag til definition af et "kontraktmarked" antages det, at frankeringsmaskinekunderne ikke har andet valg, mens Kommissionen er af den opfattelse, at der findes erhvervskunder, der ikke når op på de af parterne fastsatte grænser og anvender frankeringsmaskiner, som ville være i stand til at skifte til andre udbydere af udgående tværnationale posttjenester.
(45) Sådanne erhvervskunder anvender eventuelt frankeringsmaskiner, selv om de ville opfylde betingelserne for at benytte sig af forbehandlingsfirmaer eller tredjelands-OPT'er, idet de genererer tilstrækkelig udgående tværnational post målt i omsætning og mængde. Kommissionen har under sine undersøgelser ikke været i stand til at vurdere, hvor stor en andel af den omsætning, der opnås hos erhvervskunder med frankeringsmaskiner, der realistisk kunne være overgået til TPO's eller TPG's konkurrenter. Kommissionen finder det derfor passende at vedtage en markedsdefinition for udgående tværnational post, der har en øvre og en nedre grænse. Den øvre grænse inkluderer alle kontraktkunders med tillæg af alle frankeringsmaskinekunders udgifter, mens den nedre grænse inkluderer alle kontraktkunders udgifter, men udelukker frankeringskundernes udgifter.
c. Konklusion vedrørende produktmarked
(46) På baggrund af det ovenfor anførte gælder den af Kommissionen valgte produktmarkedsdefinition for udgående tværnational erhvervspost. Denne produktmarkedsdefinition har en øvre grænse (inklusive frankeringsmaskiner) og en nedre grænse (eksklusive frankeringsmaskiner). Med henblik på denne beslutning er det ikke fornødent yderligere at præcisere markedet, idet det ikke vil påvirke vurderingen væsentligt, om markedsgrænsen ligger tættest på den øvre grænse, den nedre grænse eller ligger et sted midt imellem.
2. UDGÅENDE TVÆRNATIONAL PAKKEPOST
(47) TPG vil bidrage med TNT International's Easy Parcel Product, en tjeneste, der er accessorisk til de udgående tværnationale posttjenester, TNT leverer til sine kunder. Tjenesten er beregnet på erhvervskunder, indebærer afhentning af post hos kunden og hurtigere leveringstider, og udbydes ikke fra posthusene, men kun til erhvervskunder. Easy Parcel-produktet er uden tidsgaranti.
(48) Parterne har anført, at det relevante produktmarked for dette produkt er markedet for udgående tværnational ekspresbesørget pakkepost. Parterne har gjort gældende, at selv om deres produkt ikke er en eksprestjeneste, idet der ikke er nogen tidsgaranti, må der alligevel sondres mellem dette produkt og standardpakketjenesterne. I modsætning til standardpakker afhentes eksprespakker hos erhvervskunderne og kan ikke ekspederes via posthusene.
(49) Kommissionen har i sine tidligere beslutninger ikke sondret mellem markedet for eksprespakker og markedet for standardpakker. Heller ikke til brug for denne beslutning er det nødvendigt yderligere at afgrænse de relevante produktmarkeder, for uanset hvilken af de anførte markedsdefinitioner der lægges til grund, ville den faktiske konkurrence ikke blive mærkbart hindret i EØS eller i en væsentlig del af EØS.
C. RELEVANTE GEOGRAFISKE MARKEDER
1. UDGÅENDE TVÆRNATIONAL ERHVERVSPOST
(50) De anmeldende parter har i anmeldelsen anført, at de relevante geografiske markeder er de nationale markeder, hvilket er bekræftet af markedsundersøgelsen.
(51) Tidligere har Kommissionen også været af den opfattelse, at det relevante geografiske marked for udgående tværnational post kunne beskrives som nationalt(11). Kommissionen har imidlertid også ment, at det geografiske markeds nationale dimension kan forventes at ændre sig, hvis tendensen til at foretrække globale tjenester bekræftes.
(52) Markedsundersøgelsen har vist, at markedet fortsat kan kendetegnes som nationalt, også selv om en række udbydere eventuelt udbyder de forskellige postomdelingstjenester på globalt plan. Kunderne opfatter nemlig stadig de udgående tværnationale posttjenester som nationale tjenester, distributionsnettene er nationale, de taksttabeller, parterne har fremlagt, viser, at priserne er nationale, og at prisniveauerne er forskellige fra land til land, markedsføringen foregår hovedsageligt på nationalt plan, og der er væsentlige forskelle i fordelingen af hovedudbydernes markedsandele i de forskellige medlemsstater. Hertil kommer, at den omstændighed, at der i de forskellige lande gælder forskellige kriterier for at kunne indgå en kontrakt (jf. ovenfor), er et yderligere argument for, at der er tale om nationale markeder.
(53) I parternes fælles svar på Kommissionens klagepunktsmeddelelse anførte de for første gang, at de geografiske marked måtte karakteriseres som enten europæisk eller internationalt. Parterne har foreslået den nye geografiske markedsdefinition under henvisning til en række multinationale selskaber, som angiveligt i stadig højere grad "shopper" blandt konkurrenter etableret i forskellige lande for at opnå den bedste kombination af priser og ydelser.
(54) For det tilfælde, at Kommissionen afviser den bredere definition af det geografiske marked, har parterne gjort gældende, at der er ét geografisk marked omfattende mindst Nederlandene og Belgien. Dette udledes af, at tre af konkurrenterne på det nederlandske marked - TNT, Belgian Mailhouse og De Post/La Poste - driver deres virksomhed i Bruxelles og ikke i Nederlandene. Endvidere bringer de i Belgien baserede masseforsendelseskunder deres erhvervspost til Nederlandene.
(55) Efter at have overvejet parternes argumenter for en bredere definition af det geografiske marked end den, de oprindeligt havde foreslået, har Kommissionen bl.a. af nedenstående årsager besluttet at fastholde, at det geografiske marked er nationalt.
(56) Hvad angår eksistensen af et bredere geografisk marked omfattende Nederlandene og Belgien har markedsundersøgelsen vist, at kunderne hos de forskellige konkurrenter, der opererer på det nederlandske marked, hovedsagelig er erhvervskunder etableret i Nederlandene. Især har parterne ikke været i stand til at godtgøre, at deres nederlandske operationer har mange kunder uden for Nederlandene.
(57) At det geografiske marked skulle være bredere og omfatte Nederlandene og Belgien kan ej heller begrundes med, at nogle af konkurrenterne på det nederlandske marked har deres produktionsfaciliteter i Belgien. Hvis disse virksomheder gennemfører deres markedsføring og salg i Nederlandene, har det faktum, at postbehandlingen finder sted i Belgien, ingen betydning for definitionen af det geografiske marked.
(58) Markedsundersøgelsen bekræfter ej heller parternes påstand om, at store multinationale selskaber dækker deres behov for udgående tværnationale posttjenester på europæisk eller internationalt plan. Undersøgelsen har vist, at selv om dette lejlighedsvis kan være tilfældet, plejer selv store multinationale selskaber at købe udgående tværnationale posttjenester på nationalt plan.
(59) Kommissionen finder derfor, at markedet er nationalt.
2. UDGÅENDE TVÆRNATIONAL PAKKEPOST
(60) Parterne finder, at det geografiske marked for international pakkepost er nationalt. Dette falder i tråd med Kommissionens tidligere beslutninger, og resultaterne af markedsundersøgelsen har ikke givet anledning til at ændre definitionen af det geografiske marked.
(61) Det er ikke nødvendigt yderligere at afgrænse de relevante geografiske markeder, idet konkurrencen, uanset hvilke definitioner på det geografiske marked der måtte blive lagt til grund, ikke vil være mærkbart hindret i EØS-området eller i en væsentlig del af dette område.
D. KONCENTRATIONENS VIRKNINGER
1. UDGÅENDE TVÆRNATIONAL ERHVERVSPOST
(62) Parternes samlede markedsandel på markedet for udgående tværnational erhvervspost udgør under (og i mange lande væsentligt under) 15 % undtagen i TPO's og TPG's hjemlande, nemlig Det Forenede Kongerige og Nederlandene. Derfor er der kun grund til at vurdere sidstnævnte to markeder nærmere.
a. Koncernintern konkurrence
(63) For at vurdere fusionens virkninger er TPO's og TPG's markedsandele i henholdsvis Det Forenede Kongerige og Nederlandene slået sammen. I begge lande vil et af joint venture-selskabets moderselskaber fortsætte sit virke på det samme marked som joint venture-selskabet. Selv om joint venture-selskabet og de respektive moderselskaber derved kommer til at konkurrere med hinanden i disse lande, vil dette skulle betragtes som koncernintern konkurrence og ikke som konkurrence på markedet, jf. de økonomiske argumenter nedenfor.
(64) Parterne har i deres anmeldelse anført, at Kommissionen i sin vurdering bør tage hensyn til konkurrencen mellem moderselskaberne og datterselskaberne, og at der i realiteten ikke vil ske nogen strukturændringer på moderselskabernes markeder, idet joint venture-selskabet Delta fortsat vil konkurrere med sine moderselskaber. Parterne har anerkendt, at incitamenterne til en sådan konkurrence kan være begrænsede, hvis datterselskabet er 100 % ejet. De har imidlertid gjort gældende, at Delta faktisk vil få et yderligere incitament til at konkurrere som følge af ændringen i TPG's aktieandel (fra 100 % til 51 %), idet TPG kun vil opnå 51 % af den eventuelle omsætning, der overgår til Delta, i stedet for de 100 %, TPG ville få, hvis posten blev sendt gennem TPG.
(65) Kommissionen finder imidlertid, at det, at TPG bevarer kontrollen, ganske vist en fælles kontrol, over TNT, gør det muligt at tilbagevise disse argumenter. Om og i hvilket omfang selskaber tilhørende samme koncern faktisk konkurrerer med hinanden, afhænger i sidste instans af selskabernes politik og ikke af markedskræfterne. Endvidere er der intet, der tyder på, at der foreligger særlige omstændigheder, der i den foreliggende sag kan begrunde en sidestilling af koncernintern konkurrence med konkurrence på markedet. At kunderne skifter fra ét koncernmedlem til et andet, udgør ikke i sig selv en sådan omstændighed.
b. Det Forenede Kongerige
aa. Markedsposition
1) Markedsandele
(66) Tabel 1.a viser markedsandelene på markedet for udgående tværnational erhvervspost. Tallene i kolonne (1) er inklusive frankeringsmaskiner(12), og tallene i kolonne (2) er eksklusive frankeringsmaskiner.
Tabel 1.a
Det Forenede Kongeriges marked for udgående tværnational erhvervspost målt i værdi, 1999
TABELPOSITION
(67) Hvis frankeringsmaskinekunder inkluderes, har parterne tilsammen en markedsandel på [60-70]* %, og fusionen vil medføre en stigning i markedsandelen på [5-10]* %. To andre aktører, Deutsche Post and Mercury, har en markedsandel på ca. [5-10]* %, mens en række andre aktører (La Poste, Pharos og Swiss Post) har markedsandele på indtil [1-10]* %.
(68) Hvis frankeringsmaskinekunder ekskluderes, vil den væsentligste forskel være, at TPO's oprindelige markedsandel bliver mindre [40-50]* %. Fusionen vil medføre en stigning på [5-10]* %, således at den samlede markedsandel bliver på [40-50]* %. TPO's andel er mindre, hvis frankeringsmaskinekunder udelukkes, fordi alle indtægter fra maskinfrankeret post tilfalder TPO.
2) Andre konkurrenter
(69) Antallet af aktører på markedet påvirkes ikke af valget af markedsdefinition. Der er ingen tvivl om, at der på begge markeder for tiden er en række aktører. Nogle af disse som f.eks. Mercury International og Pharos, er forbehandlingsfirmaer, og der er mindst fem tredjelands-OPT'er fra EØS blandt aktørerne(13) samt en række ikke-europæiske OPT'er (f.eks. Philippine Post, Hong Kong Post og SPPL). To af de resterende konkurrenter har større markedsandele end TPG, som i dag kun er den fjerdestørste aktør på markedet.
(70) Fra et forbrugersynspunkt synes det uden betydning, om forbrugernes leverandør af tjenesteydelser klassificeres som forbehandlingsfirma eller som OPT, når blot disse leverer en posttjeneste, der holder kvalitetsniveauet og sælges til konkurrencedygtige priser. Tilstedeværelsen af tredjelands-OPT'er har dog den yderligere fordel, at forbehandlingsfirmaerne herved får flere muligheder for adgang til UPU-systemet (jf. nedenfor).
3) Markedets dynamik
(71) TNT (senere erhvervet af TPG) kom ind på Det Forenede Kongeriges marked i 1986. Hertil kommer, at TNT's vækstrate er en af de laveste på Det Forenede Kongeriges marked, idet TNT startede tidligere, men alligevel har opnået en mindre markedsandel end en række andre aktører.
(72) Følgende trejdelandes-OPT'er har alle etableret sig på Det Forenede Kongeriges marked inden for de seneste ca. fem år. Deutsche Post åbnede et salgskontor i Midlands hen imod slutningen af 1998, men havde på det tidspunkt i ca. et år gennemført fjernsalg. I 2000 erhvervede Deutsche Post det britiske forbehandlingsfirma Herald og har som følge heraf oplevet en hastig vækst. La Poste har også været aktiv i Det Forenede Kongerige i ca. fire-fem år. Swiss Post har været til stede i Det Forenede Kongerige i de seneste tre år. Belgian Mailhouse, tidligere Nordic Mail, som er et joint venture mellem de danske og svenske OPT'er, har opereret i Det Forenede Kongerige i ca. tre-fire år, og Philippines Post har påbegyndt sine aktiviteter her inden for de seneste seks måneder.
(73) Markedsundersøgelsen har endvidere vist, at flere af de OPT'er, der for tiden er aktive i Det Forenede Kongerige, overvejer at ekspandere deres virksomhed i Det Forenede Kongerige inden for de næste tre år. Andre OPT'er har erklæret, at de har til hensigt at påbegynde aktiviteter i Det Forenede Kongerige inden for samme tidsrum.
bb. Hindringer for adgang
(74) De foreliggende oplysninger viser, at der er forholdsvis få hindringer for adgangen til Det Forenede Kongerige.
1) Forbehandlingsfirmaernes rolle
(75) Det Forenede Kongeriges marked er kendetegnet ved et stort antal forbehandlingsfirmaer. Disse har været til stede i Det Forenede Kongerige i over 25 år, og dette skyldes TPO's beslutning om at fremme mellemleddenes, f.eks. forbehandlingsfirmaernes, vækst ved at tilbyde dem væsentlige mængderabatter. De mange forbehandlingsfirmaer på dette marked har især to konsekvenser.
(76) Forbehandlingsfirmaerne konkurrerer med OPT'erne om de endelige kunder, som herved får et større antal tjenesteudbydere at vælge imellem. Dette illustreres ved forbehandlingsfirmaernes markedsandele, jf. ovenfor.
(77) Den anden konsekvens er en lettere adgang for potentielle aktører, fordi adgang til ét forbehandlingsfirma faktisk giver adgang til mange erhvervskunders post. Deutsche Posts overtagelse for nylig af Herald International (et af de fem største forbehandlingsfirmaer i Det Forenede Kongerige) viser, at uafhængige forbehandlingsfirmaer i Det Forenede Kongerige giver tredjelands-OPT'er forholdsvis let markedsadgang gennem opkøb. Tilstedeværelsen af mange forbehandlingsfirmaer på Det Forenede Kongeriges marked mindsker således væsentligt de adgangshindringer, som tredjelands-OPT'er skal overvinde.
(78) Forbehandlingsfirmaerne i Det Forenede Kongerige har udtrykt bekymring over transaktionens følger. Markedsundersøgelsen har klart vist, at en af de største bekymringer er TPO's udvikling af Langley-faciliteten, et behandlings-/distributionscenter, som forventes at være i gang i 2002. Men da Langley-faciliteten ikke vil blive indskudt i joint venture-selskabet, er denne udvikling uden betydning for transaktionen i den foreliggende sag og for vurderingen af joint venture-selskaberne. Andre betænkeligheder fra forbehandlingsfirmaernes side gennemgås nedenfor.
2) London Heathrow
(79) Det Forenede Kongeriges marked er attraktivt for tredjelands-OPT'er. Londons Heathrow-lufthavn er den største europæiske lufthavn og tilbyder udmærkede forbindelser med europæiske byer og andre destinationer rundt omkring i verden. En europæisk OPT kan med lethed flyve post fra Det Forenede Kongerige direkte fra Heathrow til sit eget udvekslingskontor i hjemlandet, hvor posten herefter sorteres med henblik på omdeling som indenlandsk post i OPT'ens hjemland eller med henblik på forbehandling sammen med den "rigtige" indenlandske post for siden at blive ekspederet sammen med den udgående tværnationale post.
(80) Såfremt mængderne er tilstrækkelig store kan en tredjelands-OPT endvidere effektivisere sin behandling af udgående tværnational post fra Det Forenede Kongerige ved at etablere et udvekslingskontor i nærheden af Heathrow. Sådanne effektivitetsforbedringer kan derfor øge deres konkurrenceevne. I Det Forenede Kongerige har en række af de europæiske og ikke-europæiske OPT'er, der findes på markedet, også et udvekslingskontor tæt på Heathrow, hvor de håndterer og behandler den udgående tværnationale erhvervspost efter UPU-reglerne.
(81) Markedsundersøgelsen har tillige vist, at visse posttjenester, der for tiden ikke driver et udvekslingskontor i Det Forenede Kongerige, planlægger at åbne et sådant inden for de næste tre år.
(82) Endelig hidrører [en større del] af Det Forenede Kongeriges udgående tværnationale erhvervspost fra London, som er et af de vigtigste erhvervscentre i Europa. Dette gør det endnu lettere for en trejdelands-OPT at trænge ind på Det Forenede Kongeriges marked. Tredjelands-OPT'er kan nemlig uden vanskeligheder generere tilstrækkelige mængder til at kunne etablere et udvekslingskontor i nærheden uden at skulle oprette en national salgsafdeling.
3) Det engelske sprog
(83) Det engelske sprogs store betydning på verdensplan skaber betydelige behov hos udgivere i Det Forenede Kongerige for at kunne sende tværnational post. Også dette tiltrækker aktører til Det Forenede Kongerige.
cc. Vertikale forbindelser
(84) Kommissionen har kendskab til påstande om, at TPO vil kunne tilbyde Delta bedre betingelser, end TPO indrømmer andre aktører på markedet. Ifølge de foreliggende oplysninger finder Kommissionen det usandsynligt, at den etablerede OPT, nemlig TPO, vil kunne behandle Delta anderledes og bedre end andre konkurrenter.
1) Mulighed for at forskelsbehandle
(85) TPO indtager i dag en stærk position som adgangsvej til UPU-systemet, hvilket illustreres af, at forbehandlingsfirmaer i Det Forenede Kongerige benytter TPO som distributør for næsten [en større del] af deres post. Den resterende del [en mindre del] af den af forbehandlingsfirmaerne behandlede post føres ind i systemet via tredjelands-OPT'er enten i Det Forenede Kongerige eller andetsteds, via alternative distributionsnet eller via direkte "indsprøjtning" i den lokale OPT i modtagernes land.
(86) En af de væsentligste betænkeligheder, der er kommet til udtryk i markedsundersøgelsen, er den høje andel af udgående tværnational post, der kanaliseres via TPO. TPO betragtes i denne forbindelse som en flaskehals, og kontrollen med denne flaskehals gør det muligt for TPO at kontrollere en betydelig andel af forbehandlingsfirmaernes omkostninger og hermed også deres konkurrenceevne. Forbehandlingsfirmaerne er især betænkelige ved, at TPO som følge af denne fusion vil være yderligere tilskyndet til at tilbyde sig selv (inklusive Delta) bedre betingelser end dem, der vil blive tilbudt forbehandlingsfirmaerne.
(87) Som nævnt ovenfor kan udgående tværnational post dirigeres ad mange forskellige veje mellem afsender og modtager, men de fleste af vejene passerer UPU/Reims-nettene. Markedsundersøgelsen har vist, at forbehandlingsfirmaer har fornuftige alternativer til TPO, når de skal sende deres post ud af Det Forenede Kongerige. Allerede i dag benytter en række forbehandlingsfirmaer i Det Forenede Kongerige ofte tredjelands-OPT'er, når de skal føre deres forbehandlede udgående tværnationale erhvervspost ind i UPU-systemet.
(88) Parterne har ved at henvise til en "UK international consolidator survey" fra februar-maj 2000(14) i deres fælles svar på klagepunktsmeddelelsen vist, at forbehandlingsfirmaerne i Det Forenede Kongerige ud over TPO benytter mange forskellige tredjelands-OPT'er som f.eks. Deutsche Post, La Poste, Swiss Post, USPS, Mail Africa, Italian Post, Spanish Post, La Poste/De Post (Belgien), Post Denmark, Hong Kong Post samt Indian Post. Af undersøgelsens resultater fremgår det tillige, at forbehandlingsfirmaer og tredjepartstjenester i en række henseender anser de tjenester, der tilbydes af tredjelands-OPT'er i Det Forenede Kongerige, for at være bedre, mere fleksible og billigere end de af TPO tilbudte tjenester.
(89) Markedsundersøgelsen har endvidere bekræftet, at forbehandlingsfirmaerne om fornødent på ganske få uger vil kunne flytte 5 %-10 % af deres aktiviteter til alternative OPT'er. Kommissionen er derfor af den opfattelse, at forbehandlingsfirmaer kan flytte en så stor andel af deres post, at dette kan afskrække TPO fra at udsætte dem for forskelsbehandling.
(90) Ikke alene er forbehandlingsfirmaerne i stand til at reagere, reaktionsevnen forbedres også af, at det marked, på hvilket forbehandlingsfirmaerne opererer i Det Forenede Kongerige, er meget gennemsigtigt. De priser, forbehandlingsfirmaerne betaler TPO, er fastsat i duet-aftalen på et fast niveau afhængigt af størrelsen af de mængderabatter, forbehandlingsfirmaet opnår (mindst 6 %, højst 10,5 %). Hvis TPO favoriserer et af forbehandlingsfirmaerne på bekostning af et andet, ville dette meget hurtigt være klart for de øvrige markedsdeltagere.
(91) Parterne har udtrykkeligt oplyst, at betingelserne for Deltas adgang til TPO vil være de standardbetingelser, der fremgår af duet-aftalen og tabellen over standardtakster. Delta og TPO vil ikke indgå særlige aftaler.
(92) Markedsundersøgelsen har endvidere vist, at markedet ved, hvem en kunde, der har skiftet leverandør, tidligere var kunde hos.
2) SPPL's udvekslingskontor i London
(93) Efter UPU-reglerne har udviklingslande (som defineret i UPU-aftalen) adgang til lavere terminalafgifter end de industrialiserede lande. SPPL - i henhold til UPU-aftalens anses Singapore for et udviklingsland - har et udvekslingskontor i Det Forenede Kongerige og kan således tilbyde en lavprisrute til Delta.
(94) [Beskrivelse af SPPL's brug af udvekslingskontoret i London]*. [Beskrivelse af SPPL's erhvervsmæssige mål i London]*.
(95) Som nævnt af parterne i det fælles svar på klagepunktsmeddelelsen indeholder UPU-aftalen endvidere beskyttelsesmekanismer, der begrænser muligheden for at udnytte terminalafgiftssystemet (artikel 43 og artikel 48-51 i UPU-aftalen). I UPU-aftalen er der et loft over det gennemsnitlige stykantal for den post, der sendes af udviklingslandene, og et loft over den årlige vægt for den post, der modtages fra udviklingslandene. Hvis OPT'en fra et udviklingsland overskrider et af disse to lofter, kan den modtagende OPT i et industriland forhøje terminalafgiften. Delta vil således af det tostrengede system med lofter blive forhindret i at udnytte denne mulighed.
(96) Endelig findes der også andre ikke-europæiske OPT'er (f.eks. Philippines Post), der har et udvekslingskontor i Det Forenede Kongerige, hvor de håndterer og behandler den udgående tværnationale erhvervspost efter UPU-reglerne. Disse udvekslingskontorer vil tilbyde Deltas konkurrenter mulighed for adgang til de lavere terminalafgifter og således eliminere muligheden for, at Delta gennem sin priviligerede adgang til SPPL's udvekslingskontor i Det Forenede Kongerige opnår en marginfordel, der som følge af transaktionen vil stille Delta endnu bedre i konkurrencen med konkurrenterne.
3) Den regeludstedende myndigheds rolle
(97) Med henblik på den kommende ordning, der indføres i Det Forenede Kongerige, er den regeludstedende myndighed, Postcomm, for tiden ved at gennemføre en offentlig høring om en lang række spørgsmål, herunder hvorledes Postcomm kan udfylde sin rolle og fremme konkurrencen i postsektoren. De licensvilkår, der vil komme til at gælde for TPO (hvis nye navn vil være Consignia Ltd), er ligeledes sendt til høring. Licensudkastet er endnu ikke færdigudarbejdet, men det indeholder dog en bestemmelse, der reelt forbyder licenstageren at påføre personer med adgang til dens postfaciliteter urimelig konkurrence eller give nogle af disse personer en fortrinsstilling.
(98) Selv om indførelsen af en sådan sektorregulering ikke i sig selv kan begrunde en fusion, der vil styrke en dominerende etableret tjenestes position, udgør reguleringen dog en yderligere mulighed for at sikre, at TPO ikke i fremtiden udøver forskelsbehandling.
dd. Det Forenede Kongerige - sammenfatning
(99) Det fremgår af ovenstående, at fusionen ikke skaber eller styrker en dominerende stilling, der kan tænkes at hindre den effektive konkurrence mærkbart på markedet for udgående tværnational erhvervspost i Det Forenede Kongerige.
c. Nederlandene
(100) TPG dominerer på markedet for udgående tværnational erhvervspost i Nederlandene. Transaktionen vil styrke denne dominerende stilling, hvilket giver anledning til følgende betragtninger:
aa. Markedsposition
(101) Tabel 1.b viser markedsstrukturen på markedet for udgående tværnational erhvervspost i Nederlandene, idet tallene i kolonne (1) er inklusive frankeringsmaskiner, mens tallene i kolonne (2) er eksklusive frankeringsmaskiner. Ved beregningen af markedsandelene er oplysningerne fra parterne blevet tilpasset under hensyntagen til oplysningerne fra Deutsche Post.
Tabel 1.b
Det nederlandske marked for udgående tværnational erhvervspost målt i værdi, 1999
TABELPOSITION
Nye tal renset for parternes skøn over Deutsche Posts omsætning i forbindelse med en kontrakt, der ved en fejl var blevet klassificeret som en kontrakt vedrørende udgående tværnational post fra Nederlandene
(102) Hvis frankeringsmaskinekunder inkluderes, havde TPG en markedsandel i Nederlandene på [70-80]* % i 1999, hvoraf TNT tegnede sig for [5-10]* procentpoint. Hvis TPO's markedsandel på [10-20]* % lægges til, vil markedsandelen efter fusionen udgøre [80-90]* %.
(103) Hvis frankeringsmaskinekunder ekskluderes, havde TPG en markedsandel i Nederlandene på [50-60]* % i 1999, hvoraf TNT tegnede sig for [10-20]* procentpoint. Hvis TPO's markedsandel på [20-30]* % lægges til, vil markedsandelen efter fusionen udgøre [70-80]* %.
(104) Deutsche Post, Belgian Mailhouse, La Poste (Frankrig) og Swiss Post er alle aktive i Nederlandene. De andre aktører på markedet som f.eks. Overseas Courier Service, Mercury og Dumaco er forbehandlingsfirmaer. Hvad angår sidstnævnte aktører viser tabel 1.b klart, at de alle, uanset om frankeringsmaskinekunderne medregnes eller ej, er forholdsvis små, og at de har været ude af stand til at opnå væsentlige markedsandele.
(105) Det står ligeledes klart, at ingen af OPT'erne bortset fra Deutsche Post har opnået markedsandele på over [1-5]* %. Konkurrencepresset fra disse andre aktører er derfor forholdsvis begrænset. Resten af de europæiske OPT'er har ikke nogen aktiviteter af betydning i udlandet og synes ikke at have planer om at trænge ind på det nederlandske marked inden for de næste tre år.
(106) Hvad angår Deutsche Post har parterne gjort gældende, at dette foretagendes aktiviteter i Nederlandene kan sammenlignes med TPO's aktiviteter, og at det har udmærkede forudsætninger for at opdyrke et klientel i direct mail- og forlagssektorerne med store mængder post til Tyskland. Men i betragtning af de eksisterende forskelle mellem deres markedspositioner synes det usandsynligt, at Deutsche Posts tilstedeværelse vil kunne virke som en betydelig bremse på TPG/TPO-enhedens samlede aktiviteter.
(107) Den vigtigste konsekvens i Nederlandene af fusionen vil derfor være, at konkurrencen afskaffes mellem den dominerende aktør, TPG, og det foretagende, der har haft det største held til at trænge ind på det nederlandske marked.
bb. TPO's markedsposition i Nederlandene
(108) Som det fremgår af tabellen, har TPO en skønnet markedsandel på [10-20]* %, hvis frankeringsmaskinekunder inkluderes, og på helt op til [20-30]* %, hvis de ikke medregnes. TPO er således det foretagende, der har haft størst held med at trænge ind på det nederlandske marked.
(109) Parterne har gjort gældende, at TPO spiller en mindre rolle på det nederlandske marked, end markedsandelene tyder på, fordi over [en større del] af den post, selskabet henter i Nederlandene, er bestemt til Det Forenede Kongerige. Parterne har derfor gjort gældende, at TPO konkurrerer på det nederlandske marked mere som en nicheaktør end som en leverandør af udgående posttjenester uafhængig af bestemmelsessted.
(110) Til brug for denne beslutning har postens bestemmelsessted ingen betydning for beregningen af TPO's eller andre aktørers konkurrencemæssige styrke. Når næsten [en mindre del] af den af TPO håndterede post reelt ikke er bestemt til Det Forenede Kongerige, er dette nemlig et klart tegn på, at TPO tilbyder en bredere service og udøver en større konkurrence end påstået.
(111) For det andet bevirker den store postmængde, der passerer TPO's forbindelse mellem Nederlandene og Det Forenede Kongerige (ca. [en større del]* af den af TPO håndterede post fra Nederlandene går til eller via Det Forenede Kongerige), at TPO kan opnå stordriftsfordele på denne rute og således væsentligt sænke omkostningerne ved ABB- og ABC-mailing via Det Forenede Kongerige, dvs. den post, TPO bringer til Det Forenede Kongerige og derefter videresender til andre lande. Delta kan også nyde fordel af disse lavere omkostninger og opnå en konkurrencemæssig fordel, som de øvrige forbehandlingsfirmaer og tredjelands-OPT'er ikke har adgang til.
(112) TPO, som er den største aktive konkurrent til TPG, der er den etablerede OPT, vil som følge af fusionen blive elimineret som konkurrent. Resultatet vil være, at Delta (TPG/TPO) og Deutsche Post bliver de eneste to aktører, der råder over det nødvendige netværk og de nødvendige ressourcer til at kunne konkurrere på det nederlandske marked for udgående tværnational erhvervspost. Men i betragtning af de eksisterende forskelle mellem deres markedspositioner synes det usandsynligt, at Deutsche Posts tilstedeværelse vil kunne virke som en betydelig bremse på TPG/TPO-enhedens samlede aktiviteter.
cc. Hindringer for adgang
(113) Der er forholdsvis store hindringer for adgangen til det nederlandske marked. Selv om adgangen ikke kræver investering af betydelige irreversible omkostninger, må den virksomhed, der ønsker at få adgang, for at kunne klare konkurrencen med det samme kunne generere en betydelig volumen.
(114) Volumen er afgørende for driften af en udgående tværnational posttjeneste. Om et postalt - nationalt eller europæisk - netværk kan drives med fortjeneste, afhænger i høj grad af den volumen, posttjenesten kan generere. Dette gælder for hver fase i processen, dvs. indsamling, transport og omdeling. Når først netværket er etableret, vil indtægterne overstige omkostningerne ved hvert yderligere stykke post, der passerer netværket. Dette skyldes, at når først omkostningerne ved at etablere netværket er afholdt, vil det kun have ringe betydning for grænseomkostningerne, om det er f.eks. 100000 eller 200000 stykker post, der passerer netværket.
(115) Kunderne, og med dem volumenerne, skal "købes", enten ved et bedre forhold mellem pris og ydelse eller ved at opkøbe eksisterende markedsdeltagere. Dette kræver, at den potentielle nye markedsdeltager har adgang til ressourcer og et veletableret distributionsnet, der gør det muligt at tiltrække kunder med et gunstigere tilbud. Alternativet er at købe markedsandele ved at overtage eksisterende tjenester.
(116) Da forbehandlingsfirmaerne er få og kun har små markedsandele, kan de ikke lette adgangen til det nederlandske marked for nye tjenester. På grund af mangelen på forbehandlingsfirmaer på det nederlandske marked kan adgangen kun opnås ved gradvis at erhverve kunder. Dette bremser adgangsprocessen i ikke ubetydelig grad, hvilket igen gør det vanskeligt for den nytilkomne tjeneste at overleve på grund af manglende volumen. Forbehandlingsfirmaernes forholdsvis svage position på markedet bevirker endvidere, at det er vanskeligere for erhvervskunder at skifte fra TPG til andre udbydere af udgående tværnationale posttjenester.
dd. Størrelsen af det nederlandske marked
(117) Selv om det nederlandske marked er det femtestørste i Europa, er det forholdsvis lille. Lige meget hvor grænserne for det relevante produktmarked ligger helt nøjagtigt, er det nederlandske marked ca. fire gange mindre end markedet i Det Forenede Kongerige. Endvidere har det nederlandske marked rent geografisk ikke fordelen af en lufthavn i bekvem afstand og med direkte forbindelser til næsten hele verden, der kan sammenlignes med London Heathrow, jf. ovenfor.
(118) De potentielle nye markedsdeltagere har derfor ikke nogen særlig tilskyndelse til at positionere sig i Nederlandene med henblik på at optage konkurrencen på et fremtidigt liberaliseret marked, der har en større geografisk rækkevidde end i dag. Det er derfor usandsynligt, at TPG's styrkede position på det nederlandske marked som følge af denne transaktion bliver svækket i fremtiden grundet den naturlige fremdrift på markedet.
ee. Forskelsbehandling til fordel for Delta og Newco
(119) [Beskrivelse af detaljerne i TPG's kontrakter med TNT og forbehandlingsfirmaer]*.
(120) Kommissionen har ikke ud fra de foreliggende oplysninger kunnet verificere, om de vilkår, der gælder for TNT, kan retfærdiggøres fuldt ud på basis af omkostningerne. Det ligger imidlertid fast, at de afgifter, forbehandlingsfirmaerne betaler til TPG i Nederlandene - i modsætning til i Det Forenede Kongerige - ikke er fastsat i en kontrakt, der er lige så åben som duet-kontrakten. Markedet mangler således den gennemsigtighed, der præger markedet i Det Forenede Kongerige. Det er derfor vanskeligere at skaffe beviser for forskelsbehandling, ligesom tilskyndelsen til ikke at forskelsbehandle er tilsvarende mindre.
(121) Kommissionen finder derfor ikke alene, at fusionen vil styrke TPG's incitament til at fremme sit eget forbehandlingsfirma, TNT's, aktiviteter, men også at den manglende gennemsigtighed på markedet vil gøre det muligt for TPG også at give Delta en fortrinsstilling. Dette vil yderligere forværre de øvrige posttjenesters konkurrencemæssige situation på det nederlandske marked.
ff. Nederlandene - sammenfatning
(122) Det fremgår af ovenstående, at fusionen vil styrke en dominerende stilling, der mærkbart vil hindre den effektive konkurrence på det nederlandske marked for udgående tværnational erhvervspost.
2. UDGÅENDE TVÆRNATIONAL PAKKEPOST
(123) Går man ud fra parternes definition af produktmarkedet, dvs. et marked for eksprespakker, vil transaktionen ikke føre til en dominerende stilling.
(124) Den største samlede markedsandel for eksprespakker findes i Østrig med [10-20]* %. På parternes hjemmemarkeder udgør deres samlede markedsandel [5-10]* % i Nederlandene og [1-5]* % i Det Forenede Kongerige.
(125) Ej heller hvis man tager udgangspunkt i en bredere markedsdefinition, som omfatter både ekspres- og standardpakker, vil transaktionen føre til en dominerende stilling. Parterne udbyder kun standardpakketjenester aktivt i deres respektive hjemlande. På et marked, der omfatter standard- og eksprespakketjenester, udgør parternes samlede markedsandel [20-30]* % i Nederlandene, men kun godt [1-5]* % i Det Forenede Kongerige.
VI. PARTERNES TILSAGN
(126) Den 27. februar 2001 tilbød parterne en række tilsagn med det formål at løse de konkurrenceproblemer, Kommissionen har påvist i sin klagepunktsmeddelelse og gentaget i den foreliggende beslutning for Nederlandenes vedkommende. Den fulde ordlyd af de endelige tilsagn fremgår af bilag II, som udgør en integrerende del af denne beslutning.
A. SAMMENFATNING AF TILSAGNENE
(127) Parterne har givet tilsagn om at afhænde aktiviteterne i TNT International Mail in the Netherlands.
1. AKTIVITETERNE
(128) De aktiviteter, der skal afhændes, er dem, der for tiden udøves af TNT International Mail in the Netherlands ("TNT IM Netherlands"). Disse aktiviteter er den del af TPG i Nederlandene, som det oprindeligt var hensigten af indskyde i joint venture-selskabet Delta. Parterne har beskrevet de aktiviteter, der skal afhændes, som de materielle og immaterielle aktiver (eksklusive varemærket), der besiddes af TNT IM Netherlands og vedrører udgående tværnationale posttjenester i Nederlandene. Aktiverne omfatter goodwill, især kundefortegnelsen, knowhow og det personale, der er involveret i aktiviteterne, hvortil kommer samtlige aktiver og faciliteter i øvrigt, der benyttes erhvervsmæssigt.
2. FORANSTALTNINGER, DER SKAL SIKRE OVERDRAGELSEN AF AKTIVITETERNE
a. Adgang til netværket
(129) De aktiviteter, der er under afhændelse, omfatter udgående tværnationale posttjenester fra Nederlandene. For at kunne levere disse tjenester råder TNT IM Netherlands over et aftalenetværk såvel opstrøms (især aftaler med TPG om indsamling af posten) som nedstrøms med henblik på transport (aftaler med vognmænd og luftfartsselskaber) og omdeling (aftaler med modtagende OPT'er eller alternative omdelingsvirksomheder). Ifølge parterne outsources over [en større del] af omkostningerne ved disse aktiviteter. Hvis køberen af aktiviteterne ikke har et tilsvarende netværk, der gør det muligt at konkurrere effektivt med TPG allerede fra salgstidspunktet, er det afgørende, at TPG lader køberen udnytte TPG's aftalenetværk i en overgangsperiode, og at køberen er i stand til at påvise, at hans eget netværk efter overgangsperioden på kort eller længere sigt kan udvikle sig til noget, der ligner TPG's netværk.
(130) For at give køberen denne mulighed har parterne givet tilsagn om at stille det netværk, som TNT IM Netherlands i dag disponerer over, til rådighed for det afhændede firma på samme betingelser i en periode på to år efter afhændelsesdatoen. Dette omfatter de tjenester, som TPG selv samt tredjeparter (på betingelser, som den "bredere" TPG-koncern forhandler sig frem til) stiller til rådighed for TNT IM Netherlands.
b. Adgang til knowhow
(131) Aktiviteterne er endvidere baseret på knowhow. Bl.a. er de tekniske aspekter af denne knowhow sammenfattet i en plan, som viser de routingmuligheder, TNT IM Netherlands har. Igen er det afgørende for, om en køber kan konkurrere med TPG allerede fra salgsdatoen, at køberen fortsat har adgang til denne routingplan i en overgangsperiode på betingelser, der svarer til de betingelser, der i dag gælder for TNT IM Netherlands. Parterne har givet tilsagn om at give det afhændede firma adgang til disse routingmuligheder i to år efter afhændelsesdatoen.
c. Personale
(132) For at sikre, at aktiviteterne overdrages med det nødvendige personale, omfatter tilsagnet en konkurrenceklausul, som bl.a. indebærer, at der skal træffes alle rimelige forholdsregler for at sikre, at det nuværende personale overføres sammen med det afhændede firma, og at de ansatte, der forbliver hos TPG, i en vis periode efter afhændelsen ikke vil blive beskæftiget med konkurrerende aktiviteter.
d. Klientklausul
(133) Parterne har givet tilsagn om ikke at konkurrere om det afhændede firmas nuværende kunder i en vis periode, dog med to undtagelser:
i) TPG skal kunne reagere på henvendelser fra kunder i henhold til den universaltjenesteforpligtelse, der er pålagt TPG som nederlandsk posttjeneste efter nederlandsk lovgivning
ii) TPO eller joint venture-selskabet skal fortsat kunne levere ydelser til de kunder, der betjenes i dag, men som også køber tjenesteydelser fra det firma, der skal afhændes. Værdien af de af TPO og joint venture-selskabet leverede ydelser må dog ikke overstige [...]*.
e. TNT-navnet
(134) Den afhændede virksomhed må benytte betegnelsen "tidligere TNT IM Netherlands", og TPG vil i samme tidsrum forbyde enhver tredjepart, herunder joint venture-selskabet, at anvende TNT-navnet eller -logoet i forbindelse med levering af udgående tværnationale posttjenester i Nederlandene.
3. RETNINGSLINJER FOR SALGET
a. Forhåndsgodkendt køber
(135) For at sikre aktiviteternes overgang til køberen har parterne foreslået en løsning med en forhåndsgodkendt køber. Parterne har givet tilsagn om at suspendere gennemførelsen af den anmeldte transaktion og ikke gennemføre den anmeldte fusion, før der er indgået en bindende salgs- og købsaftale med en køber, der er godkendt af Kommissionen. I tilsagnet er der fastsat en forholdsvis kort frist for at opnå dette.
b. Revisionsklausul
(136) Parterne har indføjet en revisionsklausul i deres tilsagn, der giver Kommissionen mulighed for at ændre tilsagnets rækkevidde efter en velbegrundet anmodning fra parterne. Herved får Kommissionen mulighed for at forlænge afhændelsesperioden, give afkald på en eller flere af de betingelser og forpligtelser, der er knyttet til tilsagnene, og give sit samtykke til afhændelse af kun en del af aktiviteterne.
4. FORELØBIG BEVARELSE AF DET AKTIVITETSOMRÅDE, DER SKAL AFHÆNDES
(137) TPG har givet tilsagn om at opretholde aktiviteternes fulde økonomiske levedygtighed, omsættelighed og konkurrenceevne i hele afhændelsesperioden. Dette indebærer dog ikke noget tilsagn om at holde aktivitetsområdet adskilt fra de aktiviteter, TPG beholder, eller sikre, at det administreres som et særskilt og salgbart aktivitetsområde i henhold til meddelelsen om acceptable løsninger(15). Det er blevet foreslået, at de sædvanlige bestemmelser om at lade en befuldmægtiget overvåge gennemførelsen af tilsagnene skal finde anvendelse.
B. VURDERING AF TILSAGNENE
1. TPO'S AKTIVITETER I NEDERLANDENE
(138) Ved transaktionen vil TPG's aktiviteter blive kombineret med TPO's aktiviteter i Nederlandene. Umiddelbart synes en afhændelse af TPO's aktiviteter i Nederlandene helt at fjerne overlapningen og genetablere situationen fra før fusionen. Men markedsandelen for TPO's aktiviteter afspejler ikke fuldt ud TPO's markedsposition, og selv om TPO-aktiviteterne tegner sig for en større markedsandel end TNT IM Netherlands' aktiviteter, er dette ikke et tilstrækkeligt grundlag for afhændelsen.
(139) TPO's aktiviteter i Nederlandene er ikke et uafhængigt og levedygtigt aktivitetsområde, idet de næsten udelukkende bygger på TPO's infrastruktur, markedsposition og omdømme i Det Forenede Kongerige og på TPO's varemærke Royal Mail. Fem faktorer har betydning i denne forbindelse.
(140) For det første er [en større del] (målt i værdi) og [en større del] (målt i mængde) af TPO's aktiviteter i Nederlandene rettet mod Det Forenede Kongerige. Da distributionen af denne post i Det Forenede Kongerige er omfattet af TPO's postmonopol i dette land, skal TPO's nederlandske afdeling blot betragtes som opsamlingssted for TPO's Royal Mail.
(141) For det andet er TPO's nuværende aktiviteter i Nederlandene i høj grad baseret på den infrastruktur, der tilhører moderselskabet i Det Forenede Kongerige, idet selskabet stort set ikke har nogen infrastruktur i Nederlandene. Den mindre del af TPO's nederlandske post, der ikke har Det Forenede Kongerige som det endelige bestemmelsessted, distribueres næsten uden undtagelse via TPO i Det Forenede Kongerige som en del af en større postsending, der næsten udelukkende indeholder post til Det Forenede Kongerige.
(142) For det tredje giver TPO's tilstedeværelse i Nederlandene kunderne mulighed for at købe deres udgående tværnationale posttjenster direkte fra den endelige distributør.
(143) For det fjerde har varemærket Royal Mail stor betydning. Mange af TPO's kunder i Nederlandene køber deres tjenesteydelser hos TPO, fordi de ønsker, at deres post til Det Forenede Kongerige stemples med et britisk stempel og således fremstår som afsendt fra et lokalt selskab.
(144) For det femte er TPO's markedsandel i Nederlandene opnået i kraft af en ikke særlig stabil kundekreds. [En væsentlig del] af selskabets omsætning genereres af én meget stor kunde, som samtidig benytter sig af andre konkurrenter for at dække sine behov for udgående tværnationale posttjenester. Hvis denne kunde fravælger TPO Netherlands, vil selskabets markedsandel blive [væsentligt reduceret]. Det er derfor højst usikkert, om denne kunde, som har valgt at kontrahere direkte med Royal Mail, vil fortsætte som kunde hos et afhændet TPO Netherlands. TPO Netherlands har et samlet kundeunderlag på under [...]*.
(145) Derfor, og fordi der i denne sektor ikke arbejdes med langtidskontrakter, vil en afhændelse, som fjerner fordelen af en direkte forbindelse mellem TPO i Det Forenede Kongerige og TPO's nederlandske filial, således underminere kundeunderlaget. En markedsandel svarende til den nuværende vil således ikke kunne fastholdes. Situationen vil blive forværret af, at begge moderselskaber til joint venture-selskabet er de førende etablerede posttjenster og dominerer markederne i henholdsvis afsendelseslandet og bestemmelseslandet.
2. DEN FORESLÅEDE AFHÆNDELSES KONSEKVENSER FOR MARKEDSPOSITIONEN
(146) Fordelingen af markedsandelene efter fusionen, hvor der tages hensyn til virkningen af den foreslåede afhændelse af TNT IM Netherlands, fremgår af nedenstående tabel (kolonne (1) er inklusive frankeringsmaskiner, kolonne (2) er eksklusive frankeringsmaskiner):
Tabel 2
Det nederlandske marked for udgående tværnational erhvervspost målt i værdi, 1999
TABELPOSITION
Markedsandele, hvor der er taget hensyn til virkningerne af tilsagnene, jf. parternes svar på klagepunktsmeddelelsen, og som er renset for parternes skøn over Deutsche Posts omsætning i forbindelse med en kontrakt, der ved en fejl var blevet klassificeret som en kontrakt vedrørende udgående tværnational post fra Nederlandene
(147) Hvis frankeringsmaskinekunder inkluderes, havde TPG en markedsandel i Nederlandene på [70-80]* % i 1999, hvoraf TNT IM Netherlands tegnede sig for [5-10]* procentpoint. Hvis TPO's markedsandel på [10-20]* % lægges til, vil markedsandelen efter fusionen udgøre [80-90]* %. Den foreslåede afhændelse vil reducere denne andel fra [80-90]* % [med 5-10]* %.
(148) Hvis frankeringsmaskinekunder ekskluderes, havde TPG en markedsandel i Nederlandene på [50-60]* % i 1999, hvoraf TNT IM Netherlands tegnede sig for [10-20]* procentpoint. Hvis TPO's markedsandel på [20-30]* % lægges til, bliver markedsandelen efter fusionen på [70-80]* %. Den foreslåede afhændelse vil reducere denne andel fra [70-80]* % [med 10-20]* %.
(149) Selv om transaktionen stadig vil fjerne TPO som den største konkurrent til TPG, jf. ovenfor, har TPO's markedsposition nøje sammenhæng med moderselskabet TPO. At TPO fjernes som TPG's største konkurrent vil dog ikke få de store følger, idet TPG har givet tilsagn om at afhænde TNT IM Netherlands. Som anført ovenfor var det meningen at indskyde disse aktiviteter i joint venture-selskabet, men de skal nu i henhold til parternes tilsagn i stedet afhændes.
(150) TNT IM Netherlands har i modsætning til TPO's nederlandske aktiviteter global fokus, og selskabets post distribueres også af andre end moderselskabet. Selskabet har et heterogent kundeunderlag med over [...]* kunder. Ingen af kunderne vil kunne påvirke TNT IM Netherlands' markedsposition væsentligt i tilfælde af leverandørskift.
(151) Køberen vil overtage en forretning med en betydelig markedsandel ([5-10]* % - [10-20]* %) svarende til Deutsche Posts markedsandel på begge markeder. Hvis der findes en egnet køber, der har adgang til en betydelig postmængde og et etableret netværk i lighed med det, der i dag drives af TNT, vil det afhændede TNT IM Netherlands således blive en levedygtig konkurrent til parterne i Nederlandene, hvor alle de resterende konkurrenter bortset fra Deutsche Post kun har en mindre markedsandel.
(152) Det kan konkluderes, at det afhændede TNT IM Netherlands vil få en styrke, der mindst opvejer den stigning i markedsandelen, der opnås for de samlede aktiviteter i TPO's regi. TPG's nuværende markedsposition i Nederlandene vil derfor ikke blive styrket af transaktionen efter ændringen.
3. TILSAGN OM AT SIKRE AFHÆNDELSEN
a. Adgang til netværk og knowhow
(153) Tilsagnene indebærer adgang til det netværk og den knowhow, der er nødvendige for at gennemføre aktiviteterne, i en periode på to år efter afhændelsen. Denne frist vil give køberen tid til at indgå nye samarbejdsaftaler med forskellige serviceudbydere som f.eks. luftfartsselskaber, OPT'er og uafhængige posttjenester, og opbygge den nødvendige knowhow til at kunne udarbejde en routingplan.
(154) For at være i stand til at drive det afhændede firma som en levedygtig uafhængig konkurrent efter overgangsperioden skal køberen opfylde en række kriterier. Køberen skal være i stand til at etablere sit eget netværk for de opstrøms- og nedstrømstjenester, der i overgangsperioden leveres til det afhændede firma af eller gennem TPG. Køberen skal endvidere kunne generere tilstrækkelige postmængder til at kunne købe de netværksydelser, der vil gøre det muligt for køberen at sælge sine tjenester til konkurrencedygtige priser. Mængderne skal være så store, at det afhændede firma kan sælge sin udgående tværnationale posttjenester til priser, der kan konkurrere med TNT IM Netherlands' nuværende priser. Dette vil endvidere indebære, at køberen skal være i stand til at tilbyde postdistribution til konkurrencedygtige priser globalt (i lighed med TNT IM Netherlands) og ikke blot begrænset til bestemte ruter, hvor køberen eventuelt er særlig konkurrencedygtig. Det afhændede firma vil miste sit kundeunderlag og dermed sin levedygtighed i det øjeblik, hvor det ikke længere kan tilbyde sin kunder de priser og tjenester, som TNT IM Netherlands i dag kan tilbyde. Da kontrakterne ikke er langfristede og eksklusive, kan og vil kunderne skifte til de tjenesteudbydere, der tilbyder det bedste forhold mellem priser og ydelser.
(155) Løsningens succes afhænger i høj grad af køberens forhold. Dette forslag er tilstrækkeligt til at sikre, at en levedygtig køber er i stand til at fortsætte aktiviteterne på kort sigt og udvikle forretningen på længere sigt.
b. Personale
(156) Konkurrenceklausulen har især til formål at beskytte den goodwill og knowhow, der er knyttet til det afhændede firmas personale. Det afhændede firma tilbyder sine kunder udgående tværnationale posttjenester og er således en servicevirksomhed. Firmaet er ikke som mange fremstillingsvirksomheder baseret på materielle aktiver, men snarere på goodwill og knowhow - ofte personificeret ved personalet. Som nævnt ovenfor er kundeforbindelser en flygtig størrelse, hvorfor erfaring og etablerede kundekontakter er afgørende. I den foreslåede afhændelse sikres denne erfaring og disse kontakter. Personalet har således stor betydning, hvilket Kommissionen skal tage hensyn til ved vurderingen af en eventuel anmodning fra parterne og den foreslåede køber om at acceptere en afhændelse uden overdragelse af personalet (jf. nedenfor).
c. Klientklausul
(157) Med tilsagnet om ikke at konkurrere om firmaets eksisterende kunder i det tidsrum, tilsagnet dækker, må det afhændede firmas eksisterende goodwill formodes at være beskyttet.
(158) Undtagelsen vedrørende den universelle postbetjening sikrer, at TPG gennem sin nationale posttjeneste PTT Post er i stand til at opfylde kravene i lovgivningen vedrørende den universelle postbetjening. Ifølge nederlandsk lovgivning kan PTT Post opfylde den universelle postbetjeningsforpligtelse ved at tilbyde sine kunder individuelle kontrakter i stedet for standardtakster og -rabatter. PTT Post må i denne forbindelse ikke udøve forskelsbehandling, hvilket kan medføre en forpligtelse for PTT Post til at indgå denne type kontrakter med kunder efter anmodning, forudsat at der allerede eksisterer tilsvarende kontrakter. Ifølge tilsagnene har den befuldmægtigede de nødvendige beføjelser, især til at overvåge og påbyde foranstaltninger, til at sikre opfyldelsen af denne forpligtelse og især forhindre omgåelse heraf. Dette vil sikre, at denne undtagelse ikke gør det muligt for TPG at omgå klientklausulen.
(159) Som nævnt ovenfor er der endnu en undtagelse, der gælder for de kunder, der i dag handler med såvel TNT IM Netherlands som TPO i Nederlandene. Ved undtagelsen begrænses den omsætning, TPO og joint venture-selskabet kan opnå med de respektive kunder [...]*. Undtagelsen er således klart afgrænset og opretholder status quo hvad angår disse kunder og vil derfor næppe true den goodwill, der vil blive afhændet.
d. TNT-navnet
(160) Retten til at give den afhændede virksomhed betegnelsen "tidligere TNT International Mail" og parternes tilsvarende forpligtelse til ikke at præsentere sig selv som TNT vil lette overgangen, når køberen overtager leveringen af tjenesterne fra TNT IM Netherlands. Køberen forventes således selv at kunne etablere sig som en troværdig konkurrent på det nederlandske marked for udgående tværnational erhvervspost.
4. RETNINGSLINJER FOR SALGET
a. Forhåndsgodkendt køber
(161) Løsningen med en forhåndsgodkendt køber kombineret med den af parterne foreslåede korte afhændelsesfrist vil lægge risikoen ved afhændelsen og dermed ansvaret for, at transaktionen godkendes, over på parterne. Hvis disse ikke finder en køber, der opfylder ovennævnte forpligtelser og kan godkendes af Kommissionen inden udløbet af den korte frist, der er fastsat, vil denne betingede godkendelse bortfalde.
b. Revisionsklausul
(162) Med den ovenfor beskrevne revisionsklausul ønsker parterne at gøre det muligt for Kommissionen at godkende en købsaftale, der ikke omfatter alle dele af ovennævnte aktivitetsområde. Parterne er af den opfattelse, at der findes potentielle købere, der ikke ønsker at erhverve hele forretningen, idet de allerede råder over det nødvendige personale og den nødvendige infrastruktur. Kommissionen vil ved vurderingen af en anmodning fra parterne om at anvende revisionsklausulen nøje skulle overveje, om salget er ensbetydende med en afhændelse af virksomheden, og om virksomheden er levedygtig. I denne forbindelse vil den potentielle købers markedsposition, især køberens adgang til postmængder, netværk og knowhow i Nederlandene, være af afgørende betydning.
5. FORELØBIG BEVARELSE AF DET AKTIVITETSOMRÅDE, DER SKAL AFHÆNDES
(163) Parterne har gjort gældende, at et adskillelsestilsagn i henhold til meddelelsen om acceptable løsninger ikke vil være nødvendig i den foreliggende sag, idet deres øvrige tilsagn, nemlig om at bevare aktivitetsområdets fulde økonomiske og konkurrencemæssige værdi og lade den befuldmægtigede overvåge opfyldelsen af disse tilsagn, er tilstrækkelige til at sikre, at der ikke er noget behov for et adskillelsestilsagn.
(164) Begrundelsen for adskillelsesforanstaltninger som beskrevet i meddelelsen om acceptable løsninger er at beskytte det aktivitetsområde, der skal holdes adskilt, ved at sikre, at det har en kvalificeret uafhængig ledelse, og at risikoen for videregivelse af fortrolige forretningsoplysninger til den forretning, parterne har beholdt, er begrænset. Kommissionen finder, at disse interesser i den transaktion, der her er tale om, er beskyttet af tilsagnet om ikke at afslutte transaktionen, før kommissæren har godkendt en køber, og til at gøre dette inden for en meget kort frist. Dette skulle sikre, at de risici, som adskillelsestilsagnet har til formål at undgå, begrænses.
6. KONKLUSION
(165) På baggrund af det ovenfor anførte konkluderer Kommissionen, at parternes tilsagn er tilstrækkelige til at fjerne de konkurrencemæssige problemer, Kommissionen har afdækket under sin undersøgelse af den foreslåede transaktion, forudsat at parterne efterlever følgende tilsagn, som kan ændres af Kommissionen i henhold til bilag II, afsnit 12:
a) tilsagn om afhændelse og suspension, jf. bilag II, afsnit 1 og 2
b) tilsagn om at opretholde det afhændede aktivitetsområdes levedygtighed, jf. bilag II, afsnit 3
c) indførelse af mekanismen for overførslen af det eksisterende personale, jf. bilag II, afsnit 5, første og andet punktum
d) adgang til netværket, jf. bilag II, afsnit 6 i) og ii)
e) afslutning af afhændelsesproceduren, jf. bilag II, afsnit 7, første underafsnit, første punktum, samt andet underafsnit, det punktum, der lyder "provided that ... agreed by the Commission"
f) det afhændede aktivitetsområde skal overtages af en køber, der opfylder kriterierne i bilag II, afsnit 7, tredje underafsnit, første og andet punktum
g) gennemførelse af enhver foranstaltning, den befuldmægtigede påbyder for at få parterne til at opfylde deres tilsagn, jf. bilag II, afsnit 10 i) b).
(166) Ovennævnte aspekter af tilsagnet er betingelser, der skal opfyldes (med forbehold af eventuelle ændringer i henhold til bilag II, afsnit 12), idet kun herved kan strukturændringerne på det relevante marked sikres.
(167) De resterende aspekter af tilsagnet udgør forpligtelser (med forbehold af eventuelle ændringer i henhold til bilag II, afsnit 12), idet de vedrører de gennemførelsesforanstaltninger, der er nødvendige for at opnå de tilstræbte strukturændringer. Disse vedrører især:
a) klientklausulforpligtelserne, jf. bilag II, afsnit 4
b) tilsagnene om personale bortset fra tilsagnene i bilag II, afsnit 5, første og andet punktum
c) den tekniske, administrative og driftsmæssige bistand samt henvisningen til navnet på den tidligere virksomhed, jf. bilag II, afsnit 6, iii), iv) og v)
d) afhændelsesproceduren, jf. bilag II, afsnit 7 og 8, bortset fra den del, der er omhandlet i beslutningens nummer 165
e) bestemmelserne vedrørende den befuldmægtigede (kapitel D), bortset fra den del, der er omhandlet i nummer 165.
VII. KONKLUSION
(168) Af ovennævnte grunde og forudsat, at de betingelser og forpligtelser, der er fastlagt i de i bilag II indeholdte tilsagn, opfyldes, fastslås det, at den foreslåede transaktion ikke skaber eller styrker en dominerende stilling, der bevirker, at den effektive konkurrence hæmmes mærkbart inden for fællesmarkedet eller en væsentlig del heraf. Transaktionen skal derfor i henhold til artikel 8, stk. 2, i forordning (EØF) nr. 4064/89 erklæres forenelig med fællesmarkedet og med EØS-aftalen -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Den anmeldte transaktion, hvorved foretagenderne The Post Office, Det Forenede Kongerige, TNT Post Group N.V., Nederlandene, og Singapore Post Private Limited, Singapore, i henhold til artikel 3, stk. 1, litra b), i forordning (EØF) nr. 4064/89, erhverver fælles kontrol over to nyetablerede joint venture-selskaber ("Delta" og "NewCo"), er forenelig med fællesmarkedet og med EØS-aftalen.
Artikel 2
Artikel 1 forudsætter, at følgende betingelser, der kan ændres af Kommissionen i henhold til bilag II, afsnit 12, opfyldes:
a) tilsagn om afhændelse og suspension, jf. bilag II, afsnit 1 og 2
b) tilsagn om at opretholde det afhændede aktivitetsområdes levedygtighed, jf. bilag II, afsnit 3
c) indførelse af mekanismen for overførslen af det eksisterende personale, jf. bilag II, afsnit 5, første og andet punktum
d) adgang til netværket, jf. bilag II, afsnit 6 i) og ii)
e) afslutning af afhændelsesproceduren, jf. bilag II, afsnit 7, første underafsnit, første punktum, samt andet underafsnit, det punktum, der lyder "provided that ... agreed by the Commission"
f) det afhændede aktivitetsområde skal overtages af en køber, der opfylder kriterierne i bilag II, afsnit 7, tredje underafsnit, første og andet punktum
g) gennemførelse af enhver foranstaltning, den befuldmægtigede påbyder for at få parterne til at opfylde deres tilsagn, jf. bilag II, afsnit 10 i) b).
Artikel 3
Artikel 1 forudsætter endvidere, at følgende forpligtelser, der kan ændres af Kommissionen i henhold til bilag II, afsnit 12, opfyldes:
a) klientklausulforpligtelserne, jf. bilag II, afsnit 4
b) tilsagnene om personale bortset fra tilsagnene i bilag II, afsnit 5, første og andet punktum
c) den tekniske, administrative og driftsmæssige bistand samt henvisningen til navnet på den tidligere virksomhed, jf. bilag II, afsnit 6, iii), iv) og v)
d) afhændelsesproceduren, jf. bilag II, afsnit 7 og 8, bortset fra den del, der er omhandlet i denne beslutnings artikel 2
e) bestemmelserne vedrørende den befuldmægtigede (kapitel D), bortset fra den del, der er omhandlet i denne beslutnings artikel 2.
Artikel 4
TABELPOSITION
Udfærdiget i Bruxelles, den 13. marts 2001.
Komission päätös,
tehty 13 päivänä maaliskuuta 2001,
yrityskeskittymän julistamisesta yhteismarkkinoille ja ETA-sopimuksen toimintaan soveltuvaksi
(Asia COMP/M.1915 - The Post Office / TPG / SPPL)
(tiedoksiannettu numerolla K(2001) 721)
(Ainoastaan englanninkielinen teksti on todistusvoimainen)
(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)
(2004/236/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen,
ottaa huomioon Euroopan talousalueesta tehdyn sopimuksen ja erityisesti sen 57 artiklan 2 kohdan a alakohdan,
ottaa huomioon yrityskeskittymien valvonnasta 21 päivänä joulukuuta 1989 annetun neuvoston asetuksen (ETY) N:o 4064/89(1), sellaisena kuin se on viimeksi muutettuna asetuksella (EY) N:o 1310/97(2), ja erityisesti sen 8 artiklan 2 kohdan,
ottaa huomioon menettelyn aloittamisesta tässä asiassa 15 päivänä marraskuuta 2000 tehdyn komission päätöksen,
on antanut keskittymään osallistuville yrityksille tilaisuuden ilmaista kantansa komission esittämiin väitteisiin,
on kuullut keskittymiä käsittelevää neuvoa-antavaa komiteaa(3),
sekä katsoo seuraavaa:
(1) Komissio vastaanotti 24 päivänä heinäkuuta 2000 asetuksen (ETY) N:o 4064/89 4 artiklan mukaisen ilmoituksen ehdotetusta yrityskeskittymästä. Ilmoitusta täydennettiin 10 päivänä lokakuuta 2000.
(2) Ilmoitetulla yrityskeskittymällä yritykset The Post Office (jäljempänä "TPO"), Yhdistynyt kuningaskunta, TNT Post Group NV (jäljempänä "TPG"), Alankomaat, ja Singapore Post Private Limited (jäljempänä "SPPL"), Singapore, hankkivat neuvoston asetuksen 3 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetun yhteisen määräysvallan kahdessa uudessa yhteisyrityksessä ("Deltassa" ja "NewCossa").
(3) Komissio totesi 15 päivänä marraskuuta 2000 tehdyssä päätöksessään, että ilmoitetun ehdotuksen soveltuvuus yhteismarkkinoille on erittäin kyseenalainen, ja aloitti asetuksen (ETY) N:o 4064/89 6 artiklan 1 kohdan c alakohdan sekä ETA-sopimuksen 57 artiklan 2 kohdan a alakohdan mukaisen menettelyn.
I OSAPUOLTEN TOIMINTA
(4) TPO on Yhdistyneen kuningaskunnan kansallinen postilaitos. Se tarjoaa kaikkia postipalveluja, mukaan luettuina kotimaanposti ja lähtevä ulkomaanposti sekä kotimaanpaketit ja lähtevät ulkomaanpaketit. TPO:lla on myös useissa muissa maissa, kuten Saksassa, Ranskassa, Alankomaissa ja Yhdysvalloissa, kaupallista toimintaa, mukaan luettuna lähtevän ulkomaanpostin palvelut.
(5) TPG on Alankomaiden kansallinen postilaitos. Se syntyi, kun entisestä Koninklijke PTT Nederland NV (jäljempänä "KPN") -ryhmästä muodostettiin KPN (telecom) ja TPG. TPG:hen sisältyvät entisen KPN-ryhmän logistiikka-, pika- ja postipalvelut. TPG on Koninklijke PTT Post BV:n (jäljempänä "PTT Post"), Alankomaiden postilaitoksen, emoyhtiö. TPG tarjoaa lähtevän ulkomaanpostin palveluja PTT Postin kautta Alankomaissa ja TNT International Mail -yhtiönsä kautta yli 45 maassa, myös Alankomaissa.
(6) SPPL on Singaporen kansallinen postilaitos. Sen toiminta ETA:ssa on tällä hetkellä erittäin rajallista.
II TOIMENPIDE
(7) Toimenpide koostuu kahden yhteisyrityksen muodostamisesta TPG:n, TPO:n ja SPPL:n välillä. Niiden on tarkoitus toimia lähtevän ulkomaanpostin palvelujen ja rajoitetussa määrin lähtevien ulkomaanpakettien palvelujen alalla. Ne eivät tarjoa pikapalveluja.
(8) Yhteisyritys Delta tulee toimimaan mainittujen palvelujen alalla kaikkialla maailmassa paitsi Aasian ja Tyynenmeren alueella. Yhteisyritys NewCo tulee tarjoamaan näitä palveluja Aasian ja Tyynenmeren alueella.
(9) TPG siirtää yhteisyrityksiin TNT International Mail -liiketoimintansa: TNT International Mailin Aasian ja Tyynenmeren alueen ulkopuoliset toiminnot, mukaan luettuina Alankomaiden toiminnot, siirretään Deltaan, ja Aasian ja Tyynenmeren alueen toiminnot siirretään NewCo-yhtiöön. TNT International Mail harjoittaa lähtevän ulkomaanpostin jakelutoimintaa ja tarjoaa rajoitetussa määrin lähtevien ulkomaanpakettien palveluja (Easy Parcel -tuote). TPG:lle jäävät muun muassa PTT Postin lähtevän ulkomaanpostin jakelutoiminnot Alankomaissa sekä kotimaan ja ulkomaan pakettipalvelut. Sille jää myös TNT Express -liiketoiminta.
(10) TPO siirtää Deltaan International Mail -liiketoimintansa, joka tarjoaa lähtevän ulkomaanpostin palveluja Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopuolella. Kaikki sen toiminta tapahtuu Aasian ja Tyynenmeren alueen ulkopuolella. TPO siirtää lisäksi Royal Mail US Inc -yhtiön, joka toimii lähtevän ulkomaanpostin palvelujen alalla Yhdysvalloissa. TPO:lle jäävät muun muassa Yhdistyneen kuningaskunnan kotimaanpostin ja lähtevän ulkomaanpostin toiminnot sekä kotimaan ja ulkomaan pakettitoiminnot. TPO:lle jää myös sen European Domestic -liiketoiminta, johon kuuluvat TPO:n omistama Red Mail Group (Ranska) ja CityMail Sweden AB, josta on TPO:n omistuksessa 67 prosenttia. Vaikka yhtiöt tarjoavat joitakin lähtevän ulkomaanpostin palveluja Ranskassa ja Ruotsissa, nämä eivät ole niiden pääasiallista toimintaa.
(11) SPPL:llä ei ole oikeudellisia mahdollisuuksia siirtää lähtevän ulkomaanpostin toimintojaan NewCo-yhtiöön. Siksi SPPL siirtää lähtevän ulkomaanpostin toimintonsa NewCo-yhtiölle tämän kanssa tehtävällä alihankintasopimuksella, jonka perusteella NewCo hoitaa SPPL:n lähtevän ulkomaanpostin toiminnan alihankkijana SPPL:n puolesta. SPPL:lle jäävät muun muassa kotimaan postitoiminnot, saapuvan ulkomaanpostin toiminnot sekä paikalliset ja ulkomaan pakettipalvelut.
(12) Kolmen vuoden siirtymäkauden ajan Delta myy lähtevän ulkomaanpostin, joka lähetetään muista maista Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, palveluita TPO:n puolesta myynti- ja markkinointiasiamiesjärjestelyn puitteissa. Saman siirtymäkauden ajaksi Delta on nimetty Koninklijke PTT Post BV:n asiamieheksi, joka myy ja markkinoi sen postipalveluja ulkomailla asiakkaille, jotka haluavat lähettää postia Alankomaihin tai Alankomaiden kautta. Tämän siirtymäkauden lopussa asiamiessopimukset päättyvät ja kyseiset liiketoiminnot siirtyvät Deltalle.
III YRITYSKESKITTYMÄ
1. YHTEINEN MÄÄRÄYSVALTA
(13) TPO:lla, TPG:llä ja SPPL:llä on yhteisyrityksissä yhteinen määräysvalta.
(14) Emoyhtiöt omistavat Deltan osakepääoman seuraavassa suhteessa: TPG omistaa 51 prosenttia osakkeista, kun taas TPO ja SPPL omistavat kumpikin 24,5 prosenttia. Yhteisyrityssopimus antaa kaikille emoyhtiöille veto-oikeuden strategisissa päätöksissä, kuten liiketoimintasuunnitelman sisältöä, liikestrategiaa ja talousarviota koskevissa kysymyksissä.
(15) NewCo-yhtiön osakepääoma on Deltan ja SPPL:n yhteisomistuksessa kummankin omistaessa 50 prosenttia. Siten Deltalla ja SPPL:llä on NewCo-yhtiössä yhteinen määräysvalta. Koska TPO:lla, TPG:llä ja SPPL:llä taas on Deltassa yhteinen määräysvalta, määräävät ensin mainitut loppujen lopuksi yhdessä NewCo-yhtiöstä.
2. TÄYSI TOIMINTAKYKY
(16) Yhteisyritykset huolehtivat pysyvästi kaikista itsenäisen taloudellisen yksikön toiminnoista.
(17) Delta huolehtii kaikista toiminnoista, jotka ovat välttämättömiä lähtevän ulkomaanpostin palvelujen tarjoamiseksi. Delta toimii kokoajana, joka yhdistää joko yhtiöiden itsensä tai alihankkijoiden tarjoamia palveluja voidakseen tarjota lähtevän ulkomaanpostin palveluja yritysasiakkaille. Kokoajat keräävät ja ryhmittelevät tiettyyn määränpäähän lähtevää ulkomaanpostia ja neuvottelevat sitten erikoistaksan julkisten postilaitosten tai paikallisten jakeluyhtiöiden kanssa kootun postin jakelemiseksi määrämaassa. Osapuolten mukaan kokoajat ulkoistavat noin 80 prosenttia liiketoimintansa kustannuksista. Deltaa ei velvoiteta ulkoistamaan palveluja emoyhtiöilleen. Delta tekee kuitenkin emoyhtiöidensä kanssa sopimuksia, joissa määrätään, että emoyhtiöt tarjoavat Deltalle jakelupalveluja emoyhtiöiden sijoittautumismaiden alueella. Niissä määrätään lisäksi, että emoyhtiöt vastaanottavat lähtevää ulkomaanpostia Deltalta jakaakseen sen lopulliselle vastaanottajalle määrämaassa. TPO:n ja TPG:n Deltaan siirtämien liiketoimintojen kautta Deltalla on resurssit toimia lähtevän ulkomaanpostin markkinoilla, huolehtien toiminnoista, joista samoilla markkinoilla toimivat yritykset yleensä huolehtivat.
(18) NewCo huolehtii myös toiminnoista, joista lähtevän ulkomaanpostin palveluja tarjoavat kilpailijat yleensä huolehtivat. Kuten Delta, sekin toimii kokoajana. Vaikka SPPL ei siirrä lähtevän ulkomaanpostin toimintojaan NewCo-yhtiöön, yhteisyrityksellä on riittävät resurssit kilpailla markkinoilla TPG:n siirtämän liiketoiminnan kautta.
IV YHTEISÖNLAAJUINEN ULOTTUVUUS
(19) Yritysten TPG, TPO ja SPPL yhteenlaskettu koko maailmasta kertynyt liikevaihto ylittää 5000 miljoonaa euroa(4) (TPG 8468 miljoonaa euroa, TPO 11839 miljoonaa euroa ja SPPL 176 miljoonaa euroa). Kahden yrityksen kohdalla erilliset yhteisön alueelta kertyneet liikevaihdot ylittävät 250 miljoonaa euroa (TPG [...]*(5) euroa ja TPO [...]* euroa), mutta yli kaksi kolmasosaa molempien kokonaisliikevaihdosta ei ole kertynyt yhdestä ja samasta jäsenvaltiosta. Siksi ilmoitetulla toimenpiteellä on yhteisönlaajuinen ulottuvuus. Se ei muodosta ETA-sopimuksen 57 artiklan mukaista yhteistyöasiaa.
V SOVELTUVUUS YHTEISMARKKINOILLE
A. TAUSTA
(20) Tätä yrityskeskittymää on tarkasteltava ottaen huomioon postialan käynnissä oleva ja tuleva vapauttaminen.
1. LAINSÄÄDÄNTÖ
(21) Yhteisön postipalvelujen sisämarkkinoiden kehittämistä ja palvelun laadun parantamista koskevista yhteisistä säännöistä 15 päivänä joulukuuta 1997 annetun Euroopan parlamentin neuvoston direktiivin 97/67/EY(6) mukaan, joka on tällä hetkellä voimassa, julkisille postilaitoksille voidaan myöntää laillinen monopoli tiettyjen palvelujen tarjoamisessa, siinä määrin kuin yleispalvelun ylläpitämiseksi on tarpeen. Näihin palveluihin kuuluu sellaisten kotimaan ja ulkomaan kirjelähetysten hoitaminen, joiden paino on vähemmän kuin 350 grammaa ja hinta vähemmän kuin viisi kertaa vakiohinta. Kalliimpien ja painavampien lähetysten osalta (ei-varatut palvelut) vapauttamisprosessi on jo toteutettu. Näiden rajojen alapuolelle jäävien lähetysten osalta neuvoston direktiivi antaa jäsenvaltioille mahdollisuuden postialan vapauttamisen jatkamiseen.
(22) Vaikka neuvoston direktiivissä ei tehdä eroa saapuvan ja lähtevän ulkomaanpostin välillä, postialalla on ero näiden kahden välillä. Kun saapuva ulkomaanposti voidaan määritellä kansainväliseksi postiksi, joka saapuu tiettyyn maahan, lähtevä ulkomaanposti taas on tietystä maasta lähetettyä kansainvälistä postia. Lähtevä ulkomaanposti, joka muodostaa vähemmän kuin 5 prosenttia kaikesta postista ja 3 prosenttia julkisten postilaitosten yleispalveluista saamista kokonaistuloista, on tiedonannon mukaan käytännössä (de facto) vapautettu kymmenessä jäsenvaltiossa, poikkeusten ollessa Portugali, Espanja, Italia, Kreikka ja Itävalta. Tanska, Alankomaat, Ruotsi ja Suomi ovat ainoat jäsenvaltiot, joissa lähtevän ulkomaanpostin palvelut on vapautettu myös oikeudellisessa mielessä (de jure). Yhdistyneessä kuningaskunnassa lähtevän ulkomaanpostin palvelut vapautetaan oikeudellisessa mielessä maaliskuusta 2001 alkaen, kun postipalvelusäädös Postal Services Act 2000 tulee voimaan.
(23) Komissio esitti 30 päivänä toukokuuta 2000 ehdotuksen postialan vapauttamisen jatkamisesta(7). Sen mukaan kotimaanpostia ja saapuvaa ulkomaanpostia koskevat paino- ja hintarajat, joiden alapuolella yleispalveluja tarjoavalla julkisella postilaitoksella on laillinen monopoli, tulisi vuoteen 2003 mennessä alentaa 50 grammaan ja 2,5-kertaiseen vakiomaksuun. Lisäksi ehdotuksen mukaan lähtevä ulkomaanposti vapautettaisiin kokonaan kaikissa jäsenvaltioissa vuoteen 2003 mennessä. Euroopan parlamentti hyväksyi direktiiviehdotuksen tarkistamiseksi lausunnon, jossa ei sallittu lähtevän ulkomaanpostin vapauttamista. Neuvosto ei hyväksynyt kompromissiehdotusta, joka esitettiin sille 22 päivänä joulukuuta 2000. Postialan tulevan vapauttamisen ajoituksesta ja laajuudesta ei tällä hetkellä ole selvyyttä.
2. LÄHTEVÄ ULKOMAANPOSTI
(24) Lähtevän ulkomaanpostin vapauttamisen myötä yleispalveluja tarjoavat julkiset postilaitokset ovat alkaneet kohdata kilpailua tällä alalla kolmansien maiden julkisten postilaitosten ja kokoajien taholta.
(25) Julkiset postilaitokset käyttävät posti-infrastruktuuriaan kuljettaakseen ja jakaakseen lähtevän ulkomaanpostin lopulliseen määränpäähänsä. Maailman postiliiton UPU:n(8) jäseninä ne voivat käyttää ja käyttävät niin kutsuttuja vaihtopisteitä, joiden kautta ne tuovat postin määrämaan julkiseen postijärjestelmään kansainvälisenä postina. Näissä vaihtopisteissä posti merkitään UPU:n vaatimusten mukaisesti ja tarvittavat UPU:n lomakkeet täytetään, jolloin lähettävä julkinen postilaitos voi tuoda postin määrämaan julkiseen postijärjestelmään kansainvälisenä postina. Vastaanottavan julkisen postilaitoksen velvollisuus on sitten jakaa tämä posti oman maansa sisällä, eikä se voi soveltaa siihen kotimaanpostia koskevia vaatimuksiaan, jotka toisin kuin UPU:n yhdenmukaiset vaatimukset voivat vaihdella maasta toiseen. UPU:n säännöt kattavat myös maksumenettelyt, jollei ole sovittu muista menettelyistä. Maksuista, jotka maksetaan postista EU:n sisällä, on määrätty REIMS II -sopimuksessa(9), jota sovelletaan kaikkien yhteisön julkisten postilaitosten välillä, lukuun ottamatta TPG:tä(10).
(26) Vaihtopisteitä hoidetaan kunkin julkisen postilaitoksen kotimaasta, mutta niitä voidaan hoitaa myös kyseisen maan ulkopuolelta, mikä antaa julkiselle postilaitokselle mahdollisuuden hyödyntää isäntämaan parempia kuljetusmahdollisuuksia. Jälkimmäisessä tapauksessa posti, jonka kolmannen maan julkinen postilaitos on kerännyt isäntämaassa tai jossakin toisessa maassa, voidaan syöttää vaihtopisteen kautta UPU-järjestelmään aivan kuin se olisi lähtöisin julkisen postilaitoksen kotivaltiosta.
(27) Vaihtoehtoisesti julkiset postilaitokset voivat syöttää asiakkaidensa niille luovuttaman lähtevän ulkomaanpostin (joko niiden kotimaissa tai maissa, joissa niillä on tytäryhtiö, joko vaihtopisteen kautta tai ilman) kotimaanpostina suoraan määrämaan julkisen postilaitoksen postijärjestelmään. Vastaanottajille suurissa kaupunkikeskuksissa osoitetun yrityspostin osalta yksityiset jakeluverkot, jotka jakavat postin, tarjoavat myös usein vaihtoehdon perinteisille postilinjoille.
(28) Kokoajat eivät ole julkisia postilaitoksia. Ne ovat yksityisiä yhtiöitä, jotka keräävät ja kokoavat postia yritysasiakkailta ja saavat näin suurempia määräalennuksia julkisilta postilaitoksilta kuin yritysasiakkaat saisivat kukin erikseen. Julkisilla postilaitoksilla, jotka taas tekevät yhteistyötä kokoajien kanssa, on se etu, että niillä on rajattu määrä suuria asiakkaita lukemattomien pienten yritysasiakkaiden sijaan.
(29) Koska kokoajat eivät ole julkisia postilaitoksia, ne eivät voi käyttää omia vaihtopisteitään UPU:n sääntöjen mukaisesti. Siten ne ovat lähtevän ulkomaanpostinsa UPU-järjestelmässä tapahtuvan jakelun osalta riippuvaisia julkisista postilaitoksista. Ne voivat siten luovuttaa keräämänsä postin joko maansa yleispalveluja tarjoavalle postilaitokselle tai kyseiseen maahan sijoittautuneelle julkiselle postilaitokselle. Tämä kolmannen maan julkinen postilaitos voi käsitellä postin joko kyseisessä maassa käyttämänsä vaihtopisteen tai kotimaassaan sijaitsevan vaihtopisteen kautta. Vaihtoehtoisesti postin voi myös jakaa kokoajien puolesta julkinen postilaitos, joka ei ole sijoittautunut kokoajan sijoittautumismaahan.
(30) UPU-järjestelmän ulkopuolella kokoajat voivat - kuten edellä todettiin julkisten postilaitosten kohdalla - syöttää postinsa suoraan kotimaanpostina määrämaan postijärjestelmään. Samoin ne voivat käyttää vaihtoehtoisia yksityisiä jakeluverkkoja alueilla, joilla sellaisia on.
(31) Eri toimijoiden tarjoamat vaihtoehtoiset postinjakelukanavat, joista tässä on tehty yhteenveto, on esitetty kokonaisuudessaan tähän päätökseen liitetyssä kuviossa (liite I). Kuvauksessa esitetään eri palveluntarjoajille tarjolla olevat teoreettiset vaihtoehdot. Se, voivatko ne käyttää näitä eri vaihtoehtoja ja tekevätkö ne sen todella ja jos tekevät, niin missä määrin, riippuu pitkälti vaihtoehtojen taloudellisesta kannattavuudesta yksittäisen palveluntarjoajan kannalta. Palveluntarjoajan, oli se sitten yleispalveluja tarjoava julkinen postilaitos, kolmannen maan julkinen postilaitos tai kokoaja, on päätettävä, mikä postitusreitti on taloudellisesti kannattava ja niiden hintojen mukainen, joita loppuasiakkaat ovat valmiita maksamaan. Tämä päätöksentekoprosessi on yksittäisen palveluntarjoajan alaan liittyvää taitotietoa. Päätökseen eivät vaikuta ainoastaan sellaiset muuttujat kuin asiakkaan vaatima palvelu (nopeus, luotettavuus, hinta) vaan myös palveluntarjoajan koko, volyymit, joita se pystyy kehittämään, ja sen käsittelemän postin tärkeimmät määränpäät.
(32) Tarkasteltaessa markkinoiden eri toimijoita on havaittavissa, että lopullisesta yritysasiakkaasta eli postin lähettäjästä kilpailevat yleispalvelua tarjoavat julkiset postilaitokset sekä kolmansien maiden julkiset postilaitokset ja kokoajat. Samalla kokoajat ovat näiden samojen julkisten postilaitosten asiakkaita, kun on kyse niiden postin jakelusta UPU-järjestelmän kautta. Ne ovat myös niiden julkisten postilaitosten asiakkaita, jotka ovat päättäneet olla kilpailematta loppuasiakkaista ja keskittyä kokoajien postin jakeluun hyödyntäen oikeuttaan käyttää UPU-järjestelmää.
B. MERKITYKSELLISET TUOTEMARKKINAT
1. LÄHTEVÄ ULKOMAANPOSTI
(33) Komissio on arvioinut merkityksellisten markkinoiden määritelmän lähtevän ulkomaanpostin alalla osapuolten ehdottamien erilaisten tuotemarkkinamääritelmien sekä markkinatutkimuksen tulosten perusteella.
a. Lähtevän ulkomaanpostin markkinat
(34) Ilmoituksen tehneet osapuolet totesivat ilmoituksessa, että lähtevälle ulkomaanpostille on olemassa merkitykselliset markkinat. Lähtevän ulkomaanpostin palveluihin kuuluvat postin kerääminen asiakkailta, postin lajittelu ja sen jakelu mihin tahansa määrämaahan maailmassa. Osapuolet sisällyttivät tähän markkinamääritelmään sekä yksityiset kirjelähetykset että yrityspostin. Yrityspostiin kuuluvat kirjeet, suoramainonta, painotuotteet tai julkaisut ja pikkupaketit yritysasiakkailta (yritysten välinen posti eli B-to-B, ja posti yrityksiltä asiakkaille eli B-to-C).
b. Lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinat
(35) Markkinatutkimus on kuitenkin osoittanut, että merkitykselliset markkinat eivät ole kaiken lähtevän ulkomaanpostin markkinat, vaan ainoastaan lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinat. Yritysasiakkaat edellyttävät ja saavat erilaisia palveluja verrattuna yksityisasiakkaisiin. Viimeksi mainittujen on ostettava postimerkki postitoimipaikassa kiinteään hintaan ja postitettava kirjeensä postilaatikkojen tai postitoimipaikkojen kautta. Postilaitosten ja/tai kokoajien kanssa tehtyjen erityissopimusten perusteella yritysasiakkaat neuvottelevat alennuksia ja saavat lisäpalveluja, kuten postin noudon yrityksestä, frankeeraamisen jne. Yritysasiakkaan käyttämä työnjaon taso näkyy hinnassa.
(36) Yksityisasiakkaat ovat riippuvaisia paikallisen postitoimipaikan vakiohinnoista ja palveluista, kun taas useimmat yritysasiakkaat voivat valita, lähettävätkö postinsa yleisin vakiohinnoin vai postilaitosten ja/tai kokoajien kanssa tehtyjen erityissopimusten puitteissa. Ne pienemmät yritykset, jotka maksavat postinsa lähettämisestä ulkomaille ostamalla postimerkkejä, eivät todennäköisesti pysty käyttämään vaihtoehtoisia palveluntarjoajia ulkomaanpostinsa pienen määrän ja siihen liittyviin palveluihin kuluttamansa pienen rahamäärän vuoksi.
(37) Näistä syistä komissio hyväksyi väitetiedoksiannossaan lähtevää ulkomaan yrityspostia koskevan tuotemarkkinamääritelmän, johon ei sisällytetty yksityisasiakkaita eikä yritysten postimerkkeihin käyttämiä rahasummia.
(38) Väitetiedoksiantoon antamassaan vastauksessa osapuolet kiistivät komission hyväksymän markkinamääritelmän. Osapuolet ehdottivat uutta tuotemarkkinamääritelmää, jossa nimetään erityiset markkinat lähtevän ulkomaan sopimuspostin palveluille. Näihin markkinoihin kuuluisivat ainoastaan sopimussuhteessa tarjotut ulkomaanpostin palvelut, eivätkä niihin siten kuuluisi yleisin vakiohinnoin lähetetty lähtevä ulkomaan yritysposti eikä frankeerauskonetta käyttäen lähetetty ulkomaan yritysposti.
(39) Osapuolet ovat toimittaneet tietoja markkinaosuuksista lähtevän ulkomaan sopimuspostin markkinoilla Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Alankomaissa. Koska kaikki normaalihinnoin ja frankeerauskonetta käyttäen lähetetty posti merkitsee liiketoimintaa yleispalvelua tarjoavalle julkiselle postilaitokselle, suurin vaikutus on osapuolten markkinaosuuden pienentyminen niiden kotivaltioissa suhteessa niiden kilpailijoihin.
(40) Komissio pysyy edellä esitetyssä lähtevän ulkomaan yrityspostin tuotemarkkinamääritelmässään seuraavista syistä.
(41) TPO:n ja TPG:n kotimarkkinaosuuksien laskemiseksi osapuolet ehdottavat, että sopimuspostina pidetään ainoastaan postia, joka ylittää kynnyksen, jonka yläpuolella asiakas saa alennuksen yritysasiakkaana. Kyseiset kaksi yleispalvelujen tarjoajaa asettavat nämä kynnykset yksipuolisesti kotimarkkinoillaan, ja siten tällaisen markkinamääritelmän hyväksyminen merkitsisi tuotemarkkinoiden määrittelemistä ainoastaan tarjontapuolen kriteerien perusteella.
(42) On myös huomattava, että kynnykset, joiden yläpuolella asiakas saa alennuksen yritysasiakkaana, eroavat hyvin paljon maasta toiseen. Käsiteltävänä olevassa asiassa TPG:n Alankomaissa asettama vuosittainen kynnys vastaa 25000:ta Alankomaiden guldenia (noin 10000:ta euroa) ja TPO:n Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoilla asettama vuosittainen kynnys vastaa 2500:aa puntaa (noin 4000:ta euroa). Tästä seuraa, että Alankomaissa alennussopimusta hakeva yritysasiakas kohtaa kynnyksen, joka on 2,5 kertaa niin suuri kuin Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Uudella ehdotetulla tuotemarkkinamääritelmällä, jossa otetaan huomioon nämä erilaiset kynnykset, osapuolet määrittelevät keinotekoisesti markkinaosuutensa käsittelemällä sopimuspostiin oikeutettuina yritysasiakkaina ainoastaan niitä, jotka ylittävät osapuolten asettamat kynnykset.
(43) Perusteena sille, että näitä kynnyksiä ei tulisi käyttää markkinoiden rajaamiseen, toimii se tosiseikka, että kokoajat tarjoavat ulkomaanpostin palvelujaan kaikille yritysasiakkaille, riippumatta niiden postipalveluihin vuosittain käyttämistä rahasummista. Mercury International ja Belgian Mailhouse, kaksi sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa että Alankomaissa toimivaa kokoajaa, vahvistivat kuulemistilaisuudessa, että ne vastaanottavat postia kaikenlaisilta yritysasiakkailta. TNT itse totesi kuulemistilaisuudessa, että kokoajana se harkitsisi mahdollisina asiakkaina kaikkia yritysasiakkaita, käyttämättä tiettyjä ennalta määrättyjä kynnyksiä.
(44) Osapuolten ehdotuksessa "sopimusmarkkinoista" oletetaan, että millään frankeerauskoneita käyttävistä asiakkaista ei ole valinnanvaraa, kun taas komissio katsoo, että on yritysasiakkaita, jotka eivät ylitä osapuolten asettamia kynnyksiä ja käyttävät frankeerauskoneita ja jotka voisivat siirtyä muiden lähtevän ulkomaanpostin palvelujen tarjoajien asiakkaiksi.
(45) Tällaiset yritysasiakkaat saattavat käyttää frankeerauskoneita, vaikka ne voisivat siirtää toiminnan kokoajille tai kolmansien maiden julkisille postilaitoksille, koska niiden liikevaihto ja lähtevän ulkomaanpostin volyymi ovat riittävän suuret. Tutkimuksen aikana komissio ei ole pystynyt määrittämään, kuinka suuren määrän frankeerauskoneita käyttävien yritysasiakkaiden muodostamasta liiketoiminnasta olisi realistisesti voinut hoitaa joku TPO:n tai TPG:n kilpailijoista. Siksi katsotaan olevan asianmukaista hyväksyä lähtevälle ulkomaanpostille markkinamääritelmä, jossa on ylä- ja alaraja. Ylärajan mukaiseen määritelmään luetaan mukaan kaikki sopimussuhteessa syntyvät kustannukset sekä frankeerauskoneiden käytössä syntyvät kustannukset. Alarajan mukaiseen määritelmään luetaan mukaan kaikki sopimussuhteessa syntyvät kustannukset mutta ei frankeerauskoneiden käytössä syntyviä kustannuksia.
c. Päätelmä tuotemarkkinoista
(46) Edellä esitettyjen perusteiden valossa komissio tukee tuotemarkkinamääritelmää, joka sisältää lähtevän ulkomaan yrityspostin. Tällä tuotemarkkinamääritelmällä on yläraja (mukaan luettuina frankeerauskoneet) ja alaraja (frankeerauskoneet pois luettuina). Tässä päätöksessä ei ole tarpeen rajata tätä alaa tarkemmin, koska riippumatta siitä, onko markkinoiden tarkka raja ylärajalla, alarajalla vai jossain sillä välillä, se ei olennaisesti vaikuttaisi arvioon.
2. LÄHTEVÄT ULKOMAANPAKETIT
(47) TPG siirtää yhteisyritykseen TNT International Mail -liiketoimintansa kautta Easy Parcel -tuotteensa. Easy Parcel on TNT:n asiakkailleen tarjoamien lähtevän ulkomaanpostin palvelujen liitännäispalvelu. Palvelu on suunnattu yritysasiakkaille, se sisältää noutopalvelun asiakkaan luota ja nopeammat toimitusajat, eikä sitä voi tilata postikonttoreissa, vaan sitä tarjotaan ainoastaan yritysasiakkaille. Se ei ole aikatakuupalvelu.
(48) Osapuolet ilmoittavat, että tälle tuotteelle merkitykselliset tuotemarkkinat ovat lähtevien ulkomaan ns. liikepakettien markkinat. Osapuolet katsovat, että vaikka heidän tuotteensa ei olekaan pikapalvelu, koska siinä ei anneta aikatakuuta, se on erotettava vakiopakettipalveluista. Toisin kuin vakiopaketit, liikepaketit noudetaan yritysasiakkaiden luota, eikä palvelua saa postikonttoreista.
(49) Aikaisemmissa päätöksissään komissio ei ole määritellyt erillisiä markkinoita liikepaketeille ja vakiopaketeille. Tässä päätöksessä ei myöskään ole tarpeen rajata tarkemmin merkityksellisiä tuotemarkkinoita, koska tehokas kilpailu ei merkittävästi häiriintyisi Euroopan talousalueella tai sen merkittävällä osalla kummallakaan vaihtoehtoisella markkinamääritelmällä.
C. MERKITYKSELLISET MAANTIETEELLISET MARKKINAT
1. LÄHTEVÄ ULKOMAAN YRITYSPOSTI
(50) Ilmoituksen tehneet osapuolet totesivat ilmoituksessa, että merkitykselliset maantieteelliset markkinat ovat kansalliset. Markkinatutkimus vahvisti tämän näkemyksen.
(51) Aikaisemmin komissio katsoi, että lähtevän ulkomaanpostin merkityksellisiä maantieteellisiä markkinoita voitiin luonnehtia kansallisiksi(11). Komissio katsoi kuitenkin myös, että maantieteellisten markkinoiden kansallisen ulottuvuuden voitiin olettaa muuttuvan seurauksena mahdollisesta suuntauksesta, jonka myötä asiakkaat vaativat maailmanlaajuisia sopimuksia.
(52) Markkinatutkimus on osoittanut, että kansallisten markkinoiden piirteet ovat yhä jäljellä, vaikka joillakin palveluntarjoajilla saattaakin olla maailmanlaajuisia sopimuksia erilaisista jakelupalveluista: asiakkaat pitävät lähtevän ulkomaanpostin palveluja kansallisena palveluna, jakeluverkot ovat kansallisia, osapuolten toimittamat taksaluettelot osoittavat, että hinnoittelu on kansallista ja että hintatasot ovat erilaiset eri maissa, markkinointi tapahtuu pääasiassa kansallisella tasolla ja tärkeimpien palveluntarjoajien markkinaosuuksien jakaantumisessa on merkittäviä eroja eri jäsenvaltioiden välillä. Lisäksi se tosiasia, että eri maissa on erilaiset sopimusten tekoa koskevat kelpoisuusehdot (ks. edellä), on lisäperuste kansallisten markkinoiden puolesta.
(53) Yhteisessä vastauksessaan komission väitetiedoksiantoon osapuolet totesivat ensimmäisen kerran, että maantieteellisiä markkinoita pitäisi luonnehtia joko eurooppalaisiksi tai kansainvälisiksi. Ehdottaessaan uutta maantieteellisten markkinoiden määritelmää osapuolet viittaavat joukkoon monikansallisia yrityksiä, jotka niiden mukaan yhä enemmän "kalastelevat" eri maihin sijoittautuneiden kilpailijoiden joukossa löytääkseen parhaan mahdollisen hinnoista ja palvelun tasosta muodostuvan yhdistelmän.
(54) Jos komissio hylkää laajemman maantieteellisten markkinoiden määritelmän, osapuolet katsovat, että on olemassa yhtenäiset maantieteelliset markkinat, jotka sisältävät ainakin Alankomaat ja Belgian. Osapuolet perustavat päätelmänsä siihen tosiasiaan, että kolme Alankomaiden markkinoiden kilpailijoista - TNT, Belgian Mailhouse ja De Post / La Poste - hoitavat toimintaansa Brysselistä eikä Alankomaista käsin. Lisäksi osapuolet viittasivat siihen, että belgialaiset massapostiasiakkaat tuovat yrityspostinsa Alankomaihin.
(55) Harkittuaan perusteluja, jotka osapuolet esittivät oikeuttaakseen laajemman maantieteellisten markkinoiden määritelmän kuin ne olivat alun perin ehdottaneet, komissio päätti tukea kansallisten maantieteellisten markkinoiden määritelmää. Seuraavat syyt ovat tässä yhteydessä olennaisia.
(56) Mitä tulee laajempien Alankomaat ja Belgian sisältävien markkinoiden olemassaoloon, markkinatutkimus on osoittanut, että Alankomaiden markkinoilla toimivien eri kilpailijoiden asiakkaat ovat lähinnä alankomaalaisia yritysasiakkaita. Erityisesti osapuolet eivät ole pystyneet osoittamaan, että Alankomaiden ulkopuoliset asiakkaat olisivat merkittävä osa niiden toimintaa Alankomaissa.
(57) Laajempien Alankomaat ja Belgian käsittävien maantieteellisten markkinoiden olemassaoloa ei siis voida perustella sillä, että joidenkin Alankomaiden markkinoilla toimivien kilpailijoiden tuotantotilat ovat Belgiassa. Mikäli nämä palveluntarjoajat harjoittavat markkinointi- ja myyntitoimintaansa Alankomaissa, ei se seikka, että ne käsittelevät postin Belgiassa sijaitsevissa toimitiloissa, vaikuta maantieteellisten markkinoiden määritelmään.
(58) Markkinatutkimus ei myöskään tue osapuolten väitettä, jonka mukaan suuret monikansalliset yhtiöt hankkivat lähtevän ulkomaanpostin palvelunsa eurooppalaisilta tai kansainvälisiltä markkinoilta. Markkinatutkimus on osoittanut, että vaikka jokin yhtiö saattaa satunnaisesti näin tehdä, yleinen lähtevän ulkomaanpostin palvelujen hankintamalli on edelleen kansallinen, myös suurten monikansallisten yhtiöiden osalta.
(59) Edellä esitettyjen väitteiden perusteella komissio katsoo markkinoiden olevan kansalliset.
2. LÄHTEVÄT ULKOMAANPAKETIT
(60) Osapuolet katsovat kansainvälisten pakettien markkinoiden maantieteellisen laajuuden olevan kansallinen. Tämä kanta noudattelee komission aikaisempia päätöksiä. Markkinatutkimuksen tulokset eivät antaneet syytä toisenlaiselle maantieteellisten markkinoiden määritelmälle.
(61) Merkityksellisten maantieteellisten markkinoiden tarkempi rajaaminen ei myöskään ole tarpeen, koska tehokas kilpailu ei merkittävästi häiriintyisi Euroopan talousalueella tai sen merkittävällä osalla millään vaihtoehtoisella markkinamääritelmällä.
D. KESKITTYMÄN VAIKUTUS
1. LÄHTEVÄ ULKOMAAN YRITYSPOSTI
(62) Osapuolten yhteenlaskettu markkinaosuus lähtevän ulkomaan yrityspostin alalla on alle (monissa maissa selvästi alle) 15 prosenttia, paitsi TPO:n ja TPG:n kotimaissa eli Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Alankomaissa. Siten ainoastaan kahdet viimeksi mainitut markkinat antavat aihetta perusteellisempaan arviointiin.
a. Konsernin sisäinen kilpailu
(63) Keskittymän vaikutuksia on analysoitu yhteenlaskettujen TPO:n Yhdistyneen kuningaskunnan markkinaosuuden ja TPG:n Alankomaiden markkinaosuuden perusteella. Molemmissa maissa yksi yhteisyrityksen emoyhtiöistä jatkaa toimintaa samoilla markkinoilla, joilla yhteisyritys tulee toimimaan. Vaikka yhteisyritys ja kulloinenkin emoyhtiö kilpailisivat keskenään näissä maissa, tätä olisi pidettävä jatkossa esitettyjen taloudellisten väitteiden perusteella konsernin sisäisenä kilpailuna eikä kilpailuna markkinoilla.
(64) Ilmoituksessaan osapuolet toteavat, että kilpailu emoyhtiöiden ja tytäryhtiöiden välillä tulisi ottaa huomioon komission arviossa ja että todellisuudessa emoyhtiöiden markkinoilla ei tapahdu rakennemuutosta, koska yhteisyritys Delta jatkaa kilpailua emoyhtiöidensä kanssa. Osapuolet myöntävät, että kannustimet tällaiseen kilpailuun saattavat olla rajallisia, jos tytäryhtiön omistus on sataprosenttinen. Ne väittävät kuitenkin, että Deltan kannustimet kilpailla tulevat jopa kasvamaan seurauksena muutoksesta TPG:n osakkeenomistuksessa (100 prosentista 51 prosenttiin), koska TPG saa ainoastaan 51 prosentin osuuden kaikesta liiketoiminnasta, jonka se menettää Deltalle, eikä niitä 100:aa prosenttia, jotka se saisi, jos posti lähetettäisiin TPG:n kautta.
(65) Komissio katsoo kuitenkin, että se tosiasia, että TPG säilyttää määräysvallan, vaikkakin yhteisen määräysvallan, TNT:ssä, kumoaa nämä väitteet. Se, kilpailevatko samaan konserniin kuuluvat yhtiöt todella keskenään, ja missä määrin, riippuu lopulta yhtiöiden toimintalinjoista eikä markkinavoimista. Lisäksi mikään tekijä ei näytä viittaavan poikkeuksellisiin olosuhteisiin, joten konsernin sisäisen kilpailun voidaan tässä tapauksessa katsoa olevan verrattavissa kilpailuun markkinoilla. Pelkästään se, että asiakkaat siirtävät hankintansa konsernin yhdeltä jäseneltä toiselle, ei ole tällainen tekijä.
b. Yhdistynyt kuningaskunta
aa. Markkina-asema
1) Markkinaosuudet
(66) Taulukossa 1.a on esitetty lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinaosuudet, sarakkeessa (1) frankeerauskoneet mukaan luettuina(12), sarakkeessa (2) frankeerauskoneet pois luettuina.
Taulukko 1.a
Yhdistyneen kuningaskunnan lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinat vuoden 1999 arvon mukaan laskettuna
TAULUKON PAIKKA
(67) Jos frankeerauskonetta käyttävät asiakkaat luetaan mukaan, osapuolten yhteenlaskettu markkinaosuus olisi [60-70]* prosenttia ja keskittymästä johtuva lisäys [5-10]* prosenttia. Kahdella muulla toimijalla, Deutsche Postilla ja Mercurylla, on suunnilleen [5-10]* prosentin markkinaosuus, kun taas joillakin muilla toimijoilla (La Poste, Pharos ja Swiss Post) on enimmillään [1-10]* prosentin markkinaosuudet.
(68) Jos frankeerauskonetta käyttävät asiakkaat luetaan pois, merkittävin ero on se, että TPO:n alkuperäinen markkinaosuus on pienempi, [40-50]* prosenttia. Keskittymästä johtuva lisäys olisi [5-10]* prosenttia, joten yhteenlaskettu markkinaosuus olisi [40-50]* prosenttia. TPO:n osuus on pienempi, jos frankeerauskonetta käyttävät asiakkaat luetaan pois, koska kaikki frankeerauskonetta käyttäen lähetetystä postista saatavat tulot kertyvät TPO:lle.
2) Muut kilpailijat
(69) Markkinamääritelmän valinta ei vaikuta markkinoilla olevien toimijoiden lukumäärään. Molemmilla markkinoilla on selvää, että markkinoilla on tällä hetkellä useita toimijoita. Jotkin näistä toimijoista ovat kokoajia, kuten Mercury International ja Pharos; markkinoilla on ainakin viisi kolmansien maiden julkista postilaitosta ETA:sta(13), samoin kuin joukko Euroopan ulkopuolisten maiden julkisia postilaitoksia (esim. Philippine Post, Hong Kong Post ja SPPL). Kahdella jäljelle jäävällä kilpailijalla on suuremmat markkinaosuudet kuin TPG:llä, joka on tällä hetkellä vasta neljänneksi suurin toimija markkinoilla.
(70) Asiakkaan kannalta ei näyttäisi olevan merkitystä sillä, luokitellaanko palveluntarjoaja kokoajaksi vai julkiseksi postilaitokseksi, kunhan se tarjoaa postipalvelua, jonka laatu on tasaista ja jonka saa kilpailukykyiseen hintaan. Siitä huolimatta kolmansien maiden julkisten postilaitosten läsnäolosta on se lisähyöty, että ne tarjoavat kokoajille vaihtoehtoisia kanavia UPU-järjestelmään (ks. alla).
3) Markkinoiden dynamiikka
(71) TNT (joka siirtyi myöhemmin TPG:n omistukseen) tuli Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoille vuonna 1986. Koska se tuli markkinoille aikaisemmin ja on saavuttanut pienemmän markkinaosuuden kuin monet muut toimijat, osapuolet toteavat lisäksi TNT:n kasvuvauhdin olevan yksi hitaimmista Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoilla.
(72) Seuraavat kolmansien maiden julkiset postilaitokset ovat kaikki tulleet Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoille suunnilleen viiden viimeisen vuoden aikana: Deutsche Post avasi myyntikonttorin Midlandsin alueelle vuoden 1998 lopulla, mutta oli myynyt tuotteitaan sinne muiden konttorien kautta jo noin vuoden ajan ennen sitä. Vuonna 2000 Deutsche Post hankki omistukseensa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan sijoittautuneen kokoajan Heraldin ja on kasvanut toimenpiteen seurauksena nopeasti. La Poste on myös toiminut Yhdistyneessä kuningaskunnassa noin neljästä viiteen vuotta. Swiss Post on toiminut Yhdistyneessä kuningaskunnassa viimeiset kolme vuotta. Belgian Mailhouse, entinen Nordic Mail, joka on Tanskan ja Ruotsin julkisten postilaitosten yhteisyritys, on toiminut Yhdistyneessä kuningaskunnassa noin kolmesta neljään vuotta, ja Philippines Post on aloitellut toimintaansa siellä puolen vuoden ajan.
(73) Lisäksi markkinatutkimus osoitti, että useat tällä hetkellä Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivista julkisista postilaitoksista suhtautuivat myönteisesti sikäläisen toimintansa laajentamiseen seuraavien kolmen vuoden aikana. Jotkin muut toimijat ilmoittivat aikeistaan tulla näille markkinoille kyseisenä ajanjaksona.
bb. Markkinoille pääsyn esteet
(74) Komission käytössä olevat tiedot osoittavat, että Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoille pääsyn esteet ovat suhteellisen pieniä.
1) Kokoajien rooli
(75) Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoita luonnehtii kokoajien suuri määrä. Kokoajia on ollut Yhdistyneessä kuningaskunnassa yli 25 vuoden ajan, ja niiden olemassolo johtuu TPO:n päätöksestä rohkaista välittäjien, kuten kokoajien, kasvua tarjoamalla niille merkittäviä määräalennuksia. Tämän suuren kokoajajoukon vaikutus markkinoihin on kaksitahoinen.
(76) Kokoajat kilpailevat loppuasiakkaista julkisten postilaitosten kanssa antaen asiakkaille siten suuremman valikoiman palveluntarjoajia. Tämän osoittavat edellä esitetyt kokoajien saavuttamat markkinaosuudet.
(77) Toinen vaikutus on, että kokoajien läsnäolo helpottaa mahdollisten tulijoiden pääsyä markkinoille, koska mahdollisuus käyttää yhtä kokoajaa tarjoaa itse asiassa mahdollisuuden päästä hoitamaan monien yritysasiakkaiden postia. Deutsche Postin hiljattainen toimenpide, jolla se hankki itselleen Herald Internationalin (yhden Yhdistyneen kuningaskunnan viidestä suurimmasta kokoajasta), osoittaa, että riippumattomat kokoajat Yhdistyneessä kuningaskunnassa tarjoavat kolmansien maiden julkisille postilaitoksille suhteellisen helpon tavan päästä markkinoille yritysostojen kautta. Siten useiden kokoajien olemassaolo Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoilla pienentää merkittävästi niitä markkinoille pääsyn esteitä, joista kolmansien maiden julkisten postilaitosten olisi selvittävä.
(78) Kokoajat Yhdistyneessä kuningaskunnassa ovat ilmaisseet huolensa toimenpiteen vaikutuksesta. Markkinatutkimuksessa korostui, että yksi suurimmista huolenaiheista on TPO:n rakentama Langleyn toimipiste. Tämä on käsittely- ja jakelukeskus, jonka on tarkoitus olla toimintakunnossa vuonna 2002. Koska Langleyn toimipistettä ei kuitenkaan siirretä yhteisyritykseen, tämä kehitys ei liity käsiteltävänä olevaan toimenpiteeseen, eikä siten ole olennainen tekijä yhteisyritysten arvioinnissa. Muita kokoajien ilmaisemia huolenaiheita käsitellään jatkossa esitettävässä arviossa.
2) Lontoon Heathrow
(79) Yhdistyneen kuningaskunnan markkinat ovat houkuttelevat kolmannen maan julkiselle postilaitokselle. Lontoon Heathrow'n lentokenttä on Euroopan johtava lentokenttä, ja se tarjoaa erittäin hyvät yhteydet Euroopan kaupunkeihin ja muihin kohteisiin kaikkialla maailmassa. Eurooppalainen julkinen postilaitos voi helposti lennättää Yhdistyneestä kuningaskunnasta lähetettyä postia Heathrow'lta suoraan omaan vaihtopisteeseensä kotimaassaan, missä posti sitten lajitellaan kotimaan jakeluun julkisen postilaitoksen kotimaassa tai kootaan yhteen kotimaasta lähetetyn postin kanssa lähtevän ulkomaanpostin toimituksiin.
(80) Jos postin määrä on riittävän suuri, kolmannen maan julkinen postilaitos voi myös lisätä tehokkuutta, jolla se käsittelee Yhdistyneestä kuningaskunnasta lähtevää ulkomaanpostia, avaamalla vaihtopisteen lähelle Heathrow'ta. Tällaiset tehokkuutta lisäävät toimenpiteet voivat siten parantaa niiden kilpailukykyä. Joillakin Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivilla eurooppalaisilla ja Euroopan ulkopuolisten maiden julkisilla postilaitoksilla on myös lähellä Heathrow'ta vaihtopiste, jossa ne käsittelevät ja prosessoivat lähtevää ulkomaan yrityspostia UPU:n sääntöjen mukaisesti.
(81) Markkinatutkimus osoitti myös, että jotkin postilaitokset, jotka eivät tällä hetkellä käytä vaihtopisteitä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, suunnittelevat tekevänsä niin seuraavien kolmen vuoden aikana.
(82) Lopuksi on todettava, että [suuri osa] Yhdistyneen kuningaskunnan lähtevästä ulkomaan yrityspostista on lähtöisin Lontoosta, joka on yksi Euroopan tärkeimmistä liike-elämän keskuksista. Tämä tekee Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoille pääsyn vielä helpommaksi kolmannen maan julkiselle postilaitokselle. Itse asiassa kolmansien maiden julkiset postilaitokset pystyvät helposti kehittämään riittävän volyymin avatakseen vaihtopisteen lähellä Heathrow'ta, eikä niiden tarvitse hankkia kansallista myyntihenkilöstöä.
3) Englannin kieli
(83) Englannin kielen tärkeys kaikkialla maailmassa luo huomattavaa ulkomaanpostitusten tarvetta Yhdistyneeseen kuningaskuntaan sijoittautuneille kustantajille. Tämä on lisätekijä, joka houkuttelee tulijoita Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
cc. Vertikaaliset suhteet
(84) Komissiolle on esitetty väitteitä, että TPO pystyy tarjoamaan Deltalle parempia hintoja ja ehtoja kuin markkinoiden muut toimijat voivat TPO:lta saada. Komission käytössä olevien tietojen mukaan on epätodennäköistä, että yleispalvelua tarjoava julkinen postilaitos, TPO, pystyy suosimaan Deltaa muiden kilpailijoiden kustannuksella.
1) Syrjimismahdollisuus
(85) TPO:lla on tällä hetkellä vahva asema kanavana UPU-järjestelmään, minkä osoittaa se, että kokoajat Yhdistyneessä kuningaskunnassa käyttävät TPO:ta jakajana lähes [suurimmalle osalle] postistaan. Jäljelle jäävä [pieni osa] kokoajien keräämästä postista syötetään järjestelmään kolmansien maiden julkisten postilaitosten kautta joko Yhdistyneessä kuningaskunnassa tai muualla, vaihtoehtoisten jakeluverkkojen kautta tai suoraan vastaanottajamaan paikalliseen julkiseen postijärjestelmään.
(86) TPO:n kautta ohjatun lähtevän ulkomaanpostin suuri osuus on ollut yksi suurimmista markkinatutkimuksen yhteydessä ilmaissuista huolenaiheista. Tämä kanava nähdään pullonkaulana, jonka kontrollointi antaa TPO:lle mahdollisuuden kontrolloida yhtä kokoajien tärkeistä kustannustekijöistä ja siten niiden kilpailukykyä. Erityisesti kokoajat ovat huolissaan siitä, että välittömänä seurauksena keskittymästä TPO:lla tulee olemaan suurempia kannustimia tarjota itselleen (Delta mukaan luettuna) parempia hintoja ja ehtoja kuin kokoajille tarjotaan.
(87) Kuten edellä esitettiin, on olemassa useita reittejä, joita lähtevä ulkomaanposti voi kulkea lähettäjänsä ja vastaanottajansa välillä; suurin osa siitä kulkee UPU-/REIMS-verkostojen kautta. Markkinatutkimus osoitti, että kokoajilla on kannattavia vaihtoehtoja TPO:lle postinsa kuljettamisessa ulos Yhdistyneestä kuningaskunnasta. Jotkin Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivista kokoajista käyttävät jo nyt kootun lähtevän ulkomaan yrityspostinsa kohdalla huomattavassa määrin kolmansien maiden julkisia postilaitoksia voidakseen syöttää postinsa UPU-järjestelmään.
(88) Yhteisessä vastauksessaan väitetiedoksiantoon osapuolet osoittivat viittaamalla helmi-toukokuussa 2000 tehtyyn, Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivia kansainvälisiä kokoajia koskevaan tutkimukseen (UK international consolidator survey)(14), että kokoajat Yhdistyneessä kuningaskunnassa käyttävät TPO:n lisäksi useita kolmansien maiden julkisia postilaitoksia; näitä ovat esimerkiksi Deutsche Post, La Poste, Swiss Post, USPS, Mail Africa, Italian Post, Spanish Post, La Poste / De Post (Belgia), Post Denmark, Hong Kong Post ja Indian Post. Tutkimus osoittaa myös, että kokoajat ja ulkopuoliset postittajat pitävät Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivien kolmansien maiden julkisten postilaitosten tarjoamia palveluja useista syistä parempina, joustavampina ja halvempina kuin TPO:n tarjoamia.
(89) Lisäksi markkinatutkimus vahvisti, että kokoajat voisivat tarvittaessa siirtää 5-10 prosenttia toiminnastaan vaihtoehtoisille julkisille postilaitoksille muutamassa viikossa. Siksi komissio katsoo, että kokoajat voivat siirtää riittävän osuuden postistaan muualle saadakseen aikaan tehokkaan pidäkkeen, jolla estää TPO:ta syrjimästä niitä.
(90) Kokoajat voivat siis reagoida syrjimiseen, ja lisäksi tätä mahdollisuutta vahvistaa se seikka, että markkinat, joilla kokoajat Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivat, ovat erittäin avoimet. Hinnat, joita kokoajat TPO:lle maksavat, on asetettu Duet-sopimuksessa kiinteälle tasolle, joka riippuu kokoajan saavuttamien määräalennusten suuruudesta (vähintään 6 prosenttia, enintään 10,5 prosenttia). Jos TPO suosisi yhtä kokoajista toisen kustannuksella, tämä selviäisi nopeasti muille markkinatoimijoille.
(91) Osapuolet ovat nimenomaan ilmoittaneet, että hinnat ja ehdot, joiden mukaisesti Delta voi käyttää TPO:n palveluita, tulevat olemaan Duet-sopimuksessa ja vakiotaksaluettelossa asetetut vakiohinnat ja -ehdot. Deltan ja TPO:n välille ei tehdä erillistä sopimusta.
(92) Markkinatutkimus osoitti lisäksi, että markkinoilla tiedetään, kenelle palveluntarjoajaa vaihtava asiakas menetetään.
2) SPPL:n Lontoon vaihtopisteen rooli
(93) Kehitysmailla (UPU:n yleissopimuksen määritelmän mukaan) on UPU:n sääntöjen mukaan oikeus alhaisempiin päätemaksuihin kuin teollisuusmailla. SPPL:llä - Singaporen katsotaan UPU:n yleissopimuksen mukaan olevan kehitysmaa - on vaihtopiste Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja se voisi siten tarjota Deltalle edullisen postitusreitin.
(94) [Kuvaus siitä, miten SPPL käyttää Lontoon vaihtopistettään.]* [Kuvaus SPPL:n Lontoon liiketoiminnan tarkoituksesta.]*
(95) Lisäksi, kuten osapuolet mainitsivat yhteisessä vastauksessaan väitetiedoksiantoon, UPU:n yleissopimus sisältää suojamekanismeja päätemaksujärjestelmän väärinkäyttömahdollisuuksien rajoittamiseksi (UPU:n yleissopimuksen 43 ja 48-51 artikla). UPU:n yleissopimuksessa on asetettu yläraja kehitysmaiden lähettämien postilähetysten keskimääräiselle lukumäärälle ja yläraja kehitysmaista saapuvan postin vuodessa kertyvälle painolle. Jos jonkin kehitysmaan julkinen postilaitos ylittää yhden näistä ylärajoista, vastaanottavan teollisuusmaan julkinen postilaitos voi nostaa päätemaksuja. Siten Delta ei voi väärinkäyttää tätä mahdollisuutta, koska asiaan vaikuttaa kaksitahoinen ylärajajärjestelmä.
(96) Lopuksi on mainittava, että muillakin Euroopan ulkopuolisten maiden julkisilla postilaitoksilla (esim. Philippines Post) on Yhdistyneessä kuningaskunnassa vaihtopisteitä, joissa ne käsittelevät lähtevää ulkomaan yrityspostia UPU:n sääntöjen mukaisesti. Nämä julkiset postilaitokset tulevat tarjoamaan Deltan kilpailijoille tilaisuuden päästä hyötymään alhaisemmista päätemaksuista, mikä poistaa sen mahdollisuuden, että Deltalla voisi - siksi että sillä on etuoikeus päästä käyttämään SPPL:n Yhdistyneen kuningaskunnan vaihtopistettä - olla marginaalinen kustannushyöty, mikä lisäisi entisestään Deltan kilpailuetua sen kilpailijoihin nähden tämän keskittymän seurauksena.
3) Sääntelyviranomaisen rooli
(97) Mitä tulee Yhdistyneen kuningaskunnan tulevaan sääntelyjärjestelmään, sääntelyviranomainen, Postcomm, on parhaillaan järjestämässä julkista kuulemista, jossa on tarkoitus käsitellä useita kysymyksiä, myös sitä, miten se voi hoitaa roolinsa kilpailun edistäjänä postipalvelujen alalla. Toimiluvan, jonka sallimissa puitteissa TPO (jonka uusi nimi on Consignia Ltd) tulee toimimaan, ehdoista neuvotellaan myös parhaillaan. Toimilupaluonnosta ei vielä ole viimeistelty, mutta se sisältää lausekkeen, jossa käytännöllisesti katsoen määrätään, että toimiluvan haltija ei saa puolueellisesti erotella henkilöitä, joilla on oikeus käyttää sen postipalveluja, eikä asiattomasti suosia heistä ketään.
(98) Vaikka tällaisen alakohtaisen sääntelyn olemassaolo ei itsessään ole peruste sellaisen keskittymän sallimiselle, joka vahvistaisi markkinoita hallitsevan yleispalvelun tarjoajan asemaa, se on kuitenkin TPO:n tulevaa syrjimismahdollisuutta jarruttava ja tasapainottava lisätekijä.
dd. Yhdistynyt kuningaskunta - Yhteenveto
(99) Edellä esitetyt perusteet osoittavat, että keskittymä ei johda sellaisen määräävän aseman syntymiseen tai vahvistumiseen, joka todennäköisesti muodostaisi merkittävän esteen tehokkaalle kilpailulle Yhdistyneen kuningaskunnan lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinoilla.
c. Alankomaat
(100) TPG:llä on määräävä asema Alankomaiden lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinoilla. Tämä toimenpide vahvistaisi määräävää asemaa. Seuraavat näkökohdat ovat olennaisia tässä yhteydessä:
aa. Markkina-asema
(101) Taulukossa 1.b on esitetty Alankomaiden lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinoiden rakenne, sarakkeessa (1) frankeerauskoneet mukaan luettuina, sarakkeessa (2) frankeerauskoneet pois luettuina. Markkinaosuuksia laskettaessa osapuolten toimittamia tietoja on tarkistettu Deutsche Postilta saatujen tietojen huomioon ottamiseksi.
Taulukko 1.b
Alankomaiden lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinat vuoden 1999 arvon mukaan laskettuna
TAULUKON PAIKKA
Tarkistettu osapuolten Deutsche Postin erään sopimuksen yhteydessä saavuttamaa liikevaihtoa koskevan arvion poistamiseksi; sopimus oli virheellisesti luokiteltu Alankomaista lähetetyksi lähteväksi ulkomaanpostiksi.
(102) Jos frankeerauskonetta käyttävät asiakkaat luetaan mukaan, TPG:n markkinaosuus Alankomaissa oli vuonna 1999 [70-80]* prosenttia, josta TNT:n osuus oli [5-10]* prosenttiyksikköä. Jos tähän lisättäisiin TPO:n [10-20]* prosentin markkinaosuus, keskittymän muodostamisen jälkeinen markkinaosuus olisi [80-90]* prosenttia.
(103) Jos frankeerauskonetta käyttävät asiakkaat luetaan pois, TPG:n markkinaosuus Alankomaissa oli vuonna 1999 [50-60]* prosenttia, josta TNT:n osuus oli [10-20]* prosenttiyksikköä. Jos tähän lisättäisiin TPO:n [20-30]* prosentin markkinaosuus, keskittymän muodostamisen jälkeinen markkinaosuus olisi [70-80]* prosenttia.
(104) Alankomaissa toimivat sekä Deutsche Post, Belgian Mailhouse, La Poste (Ranska) että Swiss Post. Markkinoiden muut toimijat, kuten Overseas Courier Service, Mercury ja Dumaco, ovat kokoajia. Mitä näihin muihin toimijoihin tulee, taulukko 1.b osoittaa selvästi, että riippumatta siitä, luetaanko frankeerauskonetta käyttävät asiakkaat mukaan vai ei, muut toimijat ovat suhteellisen pieniä eivätkä ne ole pystyneet saavuttamaan merkittäviä markkinaosuuksia.
(105) Selvää on myös, että julkisista postilaitoksista mikään muu kuin Deutsche Post ei ole saavuttanut [1-5:tä]* prosenttia suurempaa markkinaosuutta. Näiden muiden toimijoiden luoma kilpailupaine on siten suhteellisen rajallinen. Muut eurooppalaiset julkiset postilaitokset eivät toimi merkittävässä määrin ulkomailla, eikä niillä näytä olevan suunnitelmia tulla Alankomaiden markkinoille seuraavien kolmen vuoden kuluessa.
(106) Mitä Deutsche Postiin tulee, osapuolet ovat sitä mieltä, että sen liiketoiminta Alankomaissa on verrattavissa TPO:n liiketoimintaan ja että sillä on erityisen hyvät mahdollisuudet kohdistaa toimintansa asiakkaisiin suoramainonnan ja kustannustoiminnan aloilla, joilla lähetetään suuria määriä postia Saksaan. Yhtiöiden markkinaosuuksien nykyisen epäsuhdan perusteella vaikuttaa kuitenkin epätodennäköiseltä, että Deutsche Postin läsnäolo toimisi merkittävänä rajoitteena TPG/TPO-keskittymälle.
(107) Keskittymän merkittävin vaikutus Alankomaissa olisi siten kilpailun poistaminen markkinoita hallitsevan toimijan, TPG:n, ja menestyneimmän Alankomaiden markkinoille tulleen yrityksen väliltä.
bb. TPO:n markkina-asema Alankomaissa
(108) Kuten taulukossa on esitetty, TPO:n arvioitu markkinaosuus on [10-20]* prosenttia, jos frankeerauskonetta käyttävät asiakkaat luetaan mukaan, ja se nousee enimmillään [20-30]* prosenttiin, jos niitä ei lueta mukaan. TPO on siis ollut menestynein Alankomaiden markkinoille tullut yritys.
(109) Osapuolet ovat todenneet, että TPO:lla on vähäisempi rooli Alankomaiden markkinoilla kuin sen markkinaosuudet antavat ymmärtää, koska yli [suuri osa] postista, jonka se vie Alankomaista, on lähetetty osoitteisiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Siksi osapuolet ovat sitä mieltä, että TPO kilpailee Alankomaissa ennemminkin kapean sektorin toimijana kuin kaikkiin mahdollisiin määrämaihin lähtevän postin palvelujen tarjoajana.
(110) Tässä päätöksessä postin määränpää ei ole olennainen tekijä määriteltäessä TPO:n - tai itse asiassa minkä tahansa muun toimijan - aiheuttaman kilpailun vahvuutta. Tosiasiassa se seikka, että lähes [pieni osa] TPO:n käsittelemästä postista ei ole osoitettu Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, on selvä merkki siitä, että TPO tarjoaa laajempaa palvelua ja on suurempi kilpailija.
(111) Toiseksi TPO:n kanavan kautta kulkevan Alankomaiden ja Yhdistyneen kuningaskunnan välisen postin suuri määrä (noin [suuri osa] Alankomaista lähetetystä TPO:n käsittelemästä postista on osoitettu Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tai kulkee sen kautta) merkitsee, että TPO voisi saavuttaa mittakaavaetuja tällä reitillä. Tämä alentaisi huomattavasti kustannuksia Yhdistyneen kuningaskunnan kautta kulkevissa ABB- ja ABC-postituksissa, toisin sanoen sen postin kohdalla, jonka TPO vie Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja postittaa osoitteisiin siellä (ABB) tai postittaa sieltä muihin maihin (ABC). Delta voisi myös hyötyä näistä alhaisemmista kustannuksista ja saada kilpailuedun, joka ei ole muiden kokoajien ja kolmansien maiden julkisten postilaitosten ulottuvilla.
(112) TPO, joka on yleispalvelua tarjoavan julkisen postilaitoksen eli TPG:n tärkein aktiivinen kilpailija, poistuisi kilpailijana keskittymän seurauksena. Tästä seuraisi, että Delta (TPG/TPO) ja Deutsche Post olisivat ainoat toimijat, joilla olisi tarvittavat verkostot ja resurssit kilpailla Alankomaiden lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinoilla. Yhtiöiden markkinaosuuksien nykyisen epäsuhdan perusteella vaikuttaa kuitenkin epätodennäköiseltä, että Deutsche Postin läsnäolo toimisi merkittävänä rajoitteena TPG/TPO-keskittymälle.
cc. Markkinoille pääsyn esteet
(113) Alankomaiden markkinoille pääsyn esteet ovat melko suuria. Vaikka markkinoille pääsy ei vaadikaan merkittäviä sijoituksia uponneisiin kustannuksiin, ollakseen elinkelpoinen kilpailija tulijan on pystyttävä heti toimimaan suurella volyymilla.
(114) Volyymi on merkittävä tekijä lähtevän ulkomaanpostin palveluja tarjoavalle toimijalle. Postiverkoston, oli se sitten kansallinen tai Euroopan laajuinen, hoitamisen kannattavuus riippuu pitkälti volyymeista, joita toimija pystyy kehittämään. Tämä pätee prosessin kaikkiin vaiheisiin eli keräykseen, kuljetukseen ja jakeluun. Verkoston ollessa valmiina jokainen sen kautta johdettu lisälähetys nostaa tuloja enemmän kuin se nostaa kustannuksia. Tämä johtuu siitä, että kun verkostoon sijoittamisen kustannukset on hoidettu, aiheutuvat rajakustannukset vaihtelevat vain vähän, oli käsiteltävä määrä sitten esimerkiksi 100000 tai 200000 lähetystä.
(115) Asiakkaat ja niiden mukana volyymit on hankittava, joko paremman hinta/palvelu-yhdistelmän avulla tai hankkimalla yrityksen omistukseen markkinoilla jo olevia toimijoita. Asiakkaita hankkiakseen markkinoille tulija tarvitsee käyttöönsä resursseja ja vakiintuneen jakeluverkon, joka antaa sille mahdollisuuden houkutella asiakkaita edullisemmalla tarjouksella. Vaihtoehtoisesti uusien tulokkaiden on hankittava markkinaosuus hankkimalla omistukseensa jo markkinoilla olevia toimijoita.
(116) Koska kokoajien määrä on rajallinen ja niiden markkinaosuudet pieniä, ne eivät helpota potentiaalisten toimijoiden pääsyä Alankomaiden markkinoille. Koska Alankomaiden markkinoilla siis on vähän kokoajia, ainoa keino päästä markkinoille on hankkia asiakkaita vähitellen. Tämä hidastaa merkittävästi markkinoille tulon prosessia, millä taas on kielteinen vaikutus markkinoille tulon kannattavuuteen volyymin puutteen takia. Lisäksi kokoajien suhteellisen heikko asema merkitsee, että yritysasiakkaiden on vaikeampaa siirtyä TPG:stä muiden lähtevän ulkomaanpostin palvelujen tarjoajien asiakkaiksi.
dd. Alankomaiden markkinoiden koko
(117) Vaikka Alankomaiden markkinat ovat Euroopan viidenneksi suurimmat, ne ovat kuitenkin verrattain pienet. Katsotaan merkityksellisten tuotemarkkinoiden tarkkojen rajojen sitten olevan mitkä tahansa, Alankomaiden markkinat ovat kooltaan noin neljänneksen Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoista. Lisäksi niillä ei ole sijainniltaan edullisen lentokentän, josta on suorat yhteydet useimpiin maailmankolkkiin, tarjoamia maantieteellisiä etuja, joita voisi verrata edellä esitettyihin Lontoon Heathrow'n etuihin.
(118) Siksi tekijöitä, jotka kannustaisivat potentiaalisia markkinoille tulijoita yrittämään sijoittautumista Alankomaihin pystyäkseen kilpailemaan tulevilla vapautetuilla markkinoilla, joiden maantieteellinen laajuus olisi suurempi kuin tällä hetkellä, ei juuri ole. Siten on epätodennäköistä, että TPG:n aseman vahvistuminen, joka tulee olemaan tarkasteltavana olevan toimenpiteen tulos Alankomaissa, muuttuu tulevaisuudessa markkinoiden luontaisen dynamiikan takia.
ee. Muiden syrjintä Deltan ja NewCo:n eduksi
(119) [Kuvaus yksityiskohdista sopimuksissa, joita TPG on tehnyt TNT:n ja kokoajien kanssa]*.
(120) Komission käytössä olevien tietojen perusteella on osoittautunut mahdottomaksi arvioida, voidaanko TNT:lle tarjottavat hinnat täysin perustella kustannussyillä. On kuitenkin selvää, että - toisin kuin Yhdistyneessä kuningaskunnassa - sopimus, jossa yhteistyön ehdoista ja hinnoista, joita kokoajat maksavat TPG:lle Alankomaissa, on sovittu, ei ole yhtä avoin kuin Duet-sopimus. Markkinoilta puuttuu siten avoimuus, joka vallitsee Yhdistyneen kuningaskunnan markkinoilla. Näyttöä syrjimisestä on siten vaikeampi koota, ja kannustimet tasapuoliseen kohteluun ovat vastaavasti vähäisempiä.
(121) Komissio katsoo siten, että sen lisäksi, että keskittymä vahvistaa TPG:n kannustimia oman kokoajansa, TNT:n, toiminnan suosimiseen, avoimuuden puute markkinoilla antaa TPG:lle mahdollisuuden ulottaa tämä suotuisa kohtelu Deltaan. Tämä vaikeuttaisi entisestään Alankomaiden markkinoiden muiden toimijoiden kilpailutilannetta.
ff. Alankomaat - Yhteenveto
(122) Edellä esitetyt perusteet osoittavat, että keskittymä johtaa sellaisen määräävän aseman vahvistumiseen, joka muodostaa merkittävän esteen tehokkaalle kilpailulle Alankomaiden lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinoilla.
2. LÄHTEVÄT ULKOMAANPAKETIT
(123) Osapuolten tuotemarkkinamääritelmän - ns. liikepakettien markkinat - perusteella toimenpide ei johtaisi määräävään asemaan.
(124) Suurin yhteenlaskettu liikepakettien markkinaosuus, [10-20]* prosenttia, on Itävallassa. Osapuolten kotimarkkinoilla vastaavat yhteenlasketut markkinaosuudet ovat [5-10]* prosenttia Alankomaissa ja [1-5]* prosenttia Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
(125) Kaikkia paketteja koskevan sellaisen laajemman markkinamääritelmän perusteella, johon sisältyisivät liike- ja vakiopaketit, toimenpide ei myöskään johtaisi määräävään asemaan. Osapuolet eivät tarjoa vakiopakettipalveluja muualla kuin kotimaissaan. Markkinoilla, joihin sisältyvät vakio- ja liikepakettipalvelut, osapuolten yhteenlasketut markkinaosuudet olisivat Alankomaissa [20-30]* prosenttia, kun taas Yhdistyneessä kuningaskunnassa markkinaosuus olisi hieman yli [1-5]* prosenttia.
VI OSAPUOLTEN EHDOTTAMAT SITOUMUKSET
(126) Osapuolet ehdottivat 27 päivänä helmikuuta 2001 sitoumuksia, joilla voitaisiin poistaa kilpailuongelmat, jotka komissio oli osoittanut väitetiedoksiannossaan ja joiden se tässä päätöksessä katsoo edelleen olevan olemassa Alankomaiden kohdalla. Lopullisten sitoumusten täydellinen teksti on luettavissa liitteessä II, joka muodostaa kiinteän osan tätä päätöstä.
A. YHTEENVETO SITOUMUKSISTA
(127) Osapuolten ehdottamat sitoumukset koostuvat TNT International Mailin Alankomaiden liiketoiminnan myymisestä.
1. LIIKETOIMINTA
(128) Myytävä liiketoiminta on se, jota tällä hetkellä harjoittaa TNT International Mail Alankomaissa (jäljempänä "TNT IM Netherlands"). Tämä on se osa TPG:tä Alankomaissa, joka oli alun perin tarkoitus siirtää yhteisyritykseen, Deltaan. Osapuolet kuvailevat myytävää liiketoimintaa TNT IM Netherlandsin Alankomaiden lähtevän ulkomaanpostin palvelujen aineellisiksi ja aineettomiksi hyödykkeiksi (lukuun ottamatta tavaramerkkiä). Tähän sisältyy liikearvo, erityisesti asiakasluettelo, taitotieto ja liiketoiminnassa mukana oleva henkilöstö, kaikkien liiketoiminnassa käytettävien hyödykkeiden ja toimitilojen lisäksi.
2. TOIMENPITEET LIIKETOIMINNAN LUOVUTTAMISEN VARMISTAMISEKSI
a. Verkoston käyttöoikeus
(129) Myytävä liiketoiminta koostuu Alankomaista lähtevän ulkomaanpostin palvelujen tarjoamisesta. Voidakseen tarjota näitä palveluja TNT IM Netherlands on rakentanut sopimusten verkoston sekä ketjun alkupäähän (lähinnä TPG:n kanssa postin keräämisen osalta) että loppupäähän, kuljetuksen (autokuljetusyhtiöiden ja lentoyhtiöiden kanssa) ja jakelun (vastaanottavien julkisten postilaitosten tai vaihtoehtoisten jakeluyhtiöiden kanssa) osalta. Osapuolten mukaan yli [suuri osa] tämän liiketoiminnan kustannuksista on ulkoistettu. Tämän liiketoiminnan ostajalle, jolla ei ole vastaavaa verkostoa, jonka avulla se voisi kilpailla tehokkaasti TPG:n kanssa siitä päivästä lähtien, jona liiketoiminta myydään, on elintärkeää, että TPG antaa yritykselle mahdollisuuden hyötyä sen sopimusverkostosta siirtymäkauden ajan ja että ostaja pystyy osoittamaan, että sen oma verkosto voi olla tai siitä voi tulla TPG:n verkostoa vastaava siirtymäkauden jälkeen.
(130) Antaakseen ostajalle tämän mahdollisuuden osapuolet sitoutuvat antamaan tällä hetkellä TNT IM Netherlandsin käytössä olevan verkoston myydyn yrityksen käyttöön samoin ehdoin kahden vuoden siirtymäkaudeksi luovuttamispäivästä lähtien. Tämä kattaa palvelut, joita TNT IM Netherlands tällä hetkellä saa itse TPG:ltä, sekä ne palvelut, joita TNT IM Netherlands saa kolmansilta osapuolilta laajemman TPG-ryhmän neuvottelemilla hinnoilla ja ehdoilla.
b. Taitotiedon käyttöoikeus
(131) Lisäksi liiketoiminta perustuu taitotietoon. Erityisesti tämän taitotiedon tekniset seikat on tiivistetty matriisiin, josta selviävät TNT IM Netherlandsin reittivaihtoehdot. Tämänkin osalta on ostajalle elintärkeää - jotta se voisi kilpailla TPG:n kanssa myyntipäivästä lähtien -, että sille annetaan jatkuva käyttöoikeus tähän reittimatriisiin siirtymäkauden ajaksi TNT IM Netherlandsin tämänhetkisiä ehtoja vastaavin ehdoin. Osapuolet ovat sitoutuneet antamaan myydylle yritykselle käyttöoikeuden näihin reittivaihtoehtoihin kahden vuoden ajaksi luovuttamispäivästä lähtien.
c. Henkilöstö
(132) Sen varmistamiseksi, että liiketoiminta luovutetaan tarvittavan henkilöstön kanssa, sitoumus sisältää henkilöstön houkuttelun kieltävän lausekkeen. Tämä lauseke sisältää sitoumuksen ryhtyä kaikkiin kohtuullisiin toimenpiteisiin sen varmistamiseksi, että nykyinen henkilöstö siirtyy myydyn liiketoiminnan mukana ja että jos se jää TPG:hen, se ei työskentele kilpailevilla liiketoiminnan aloilla tiettynä ajanjaksona myynnin jälkeen.
d. Kilpailukielto
(133) Osapuolet ovat sitoutuneet olemaan kilpailematta myydyn liiketoiminnan nykyisistä asiakkaista tietyn ajanjakson kahta poikkeusta lukuun ottamatta:
i) TPG:n on pystyttävä vastaamaan asiakkaiden pyyntöihin sen yleispalveluvelvoitteen nojalla, joka sillä Alankomaiden lainsäädännön mukaisesti Alankomaiden postilaitoksena on;
ii) TPO:n tai yhteisyrityksen tulisi voida edelleen tarjota palvelua niille asiakkaille, joita se tällä hetkellä palvelee mutta jotka ostavat palveluja myös myytävältä yritykseltä. TPO:n ja yhteisyrityksen tarjoamien palvelujen arvo ei kuitenkaan saa ylittää [...]*.
e. TNT:n nimi
(134) Myyty yritys saa kutsua itseään TNT IM Netherlandsin liiketoiminnan entisellä nimellä, ja TPG ei salli samanpituisena ajanjaksona minkään kolmannen osapuolen, myöskään yhteisyrityksen, käyttävän TNT:n nimeä tai logoa tarjotessaan lähtevän ulkomaanpostin palveluita Alankomaissa.
3. MYYNTIMENETTELYT
a. Ennen keskittymän toteuttamista etsittävä ostaja (up-front buyer)
(135) Jotta varmistetaan liiketoiminnan luovuttaminen ostajalle, osapuolet ovat ehdottaneet ratkaisua, jossa ostaja etsitään ennen keskittymän toteuttamista. Osapuolet sitoutuvat lykkäämään ilmoitetun toimenpiteen toteuttamista ja olemaan viimeistelemättä ilmoitetun keskittymän siihen asti, kunnes on saatu aikaan sitova kauppasopimus komission hyväksymän ostajan kanssa. Sitoumuksessa mainitaan suhteellisen lyhyt ajanjakso, jona tähän on päästävä.
b. Joustolauseke
(136) Osapuolet ovat sisällyttäneet sitoumuksiinsa "joustolausekkeen", joka antaa komissiolle mahdollisuuden tarkistaa sitoumusten laajuutta osapuolten pyynnöstä, jos ne esittävät hyvät perusteet. Tämän lausekkeen tarkoitus on pidentää myyntiaikaa, poistaa yksi tai useampia sitoumusten ehdoista ja velvoitteista sekä antaa komissiolle mahdollisuus hyväksyä kauppa, joka ei koske liiketoiminnan kaikkia osia.
4. LUOVUTETTAVAN LIIKETOIMINNAN VÄLIAIKAINEN HALLINNOINTI
(137) TPG on sitoutunut säilyttämään liiketoiminnan täyden taloudellisen kannattavuuden, markkinoitavuuden ja kilpailukyvyn luovutuskauden aikana. Tähän ei kuitenkaan sisälly sitoumusta pitää liiketoiminta TPG:lle jäävästä liiketoiminnasta erillisenä eikä sitoumusta varmistaa, että liiketoiminta on erikseen johdettua ja myyntikelpoista, kuten tiedonannossa korjaustoimenpiteistä on määrätty(15). Tavanomaisia määräyksiä sitoumusten toteuttamista valvovasta toimitsijamiehestä on ehdotettu.
B. SITOUMUSTEN ARVIOINTI
1. TPO:N LIIKETOIMINTA ALANKOMAISSA
(138) Toimenpide yhdistää TPG:n liiketoiminnot TPO:n Alankomaiden liiketoimintoihin. Ensisilmäyksellä TPO:n Alankomaiden liiketoiminnan myyminen poistaisi kokonaan päällekkäisyyden ja palauttaisi ennen keskittymää vallinneen tilanteen. TPO:n liiketoiminnan markkinaosuus ei kuitenkaan täysin heijasta sen markkina-asemaa, ja vaikka TPO:n liiketoiminnan markkinaosuus on suurempi kuin TNT IM Netherlandsin, se ei ole mahdollinen vaihtoehto yritysmyynnin kohteeksi.
(139) TPO:n liiketoiminta Alankomaissa ei ole itsenäisesti toimivaa liiketoimintaa, koska se perustuu lähes kokonaan TPO:n ja sen Royal Mail -tavaramerkin infrastruktuuriin, markkina-asemaan ja maineeseen Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Viidellä tekijällä on merkitystä tässä yhteydessä.
(140) Ensinnäkin TPO:n Alankomaiden liiketoiminnasta [suuri osa] arvon mukaan laskettuna ja [suuri osa] volyymin mukaan laskettuna koostuu Yhdistyneeseen kuningaskuntaan osoitetusta postista. Koska tämän postin jakelu Yhdistyneessä kuningaskunnassa kuuluu TPO:lla siellä olevan postimonopolin piiriin, sen Alankomaiden liiketoiminnot toimivat lähinnä TPO:n Royal Mailin syöttökanavana.
(141) Toiseksi TPO:n tällä hetkellä Alankomaissa harjoittama liiketoiminta riippuu pitkälti sen emoyhtiön, Yhdistyneen kuningaskunnan TPO:n, infrastruktuurista. Sillä ei ole käytännöllisesti katsoen lainkaan infrastruktuuria Alankomaissa. Se pienempi osa TPO:n Alankomaiden postia, jonka lopullinen määränpää ei ole Yhdistynyt kuningaskunta, jaetaan nimittäin lähes kokonaan Yhdistyneen kuningaskunnan TPO:n kautta ja osana postituserää, joka sisältää enimmäkseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan osoitettua postia.
(142) Kolmanneksi TPO:n läsnäolo Alankomaissa antaa asiakkaille mahdollisuuden hankkia lähtevän ulkomaanpostin palvelunsa suoraan lopulliselta jakelijalta.
(143) Neljänneksi Royal Mail -tavaramerkki on merkittävä. Monet TPO:n asiakkaista Alankomaissa ostavat palvelunsa TPO:lta, koska ne haluavat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan osoitetun postinsa kantavan Yhdistyneen kuningaskunnan arvoleimoja, jotta annettaisiin vaikutelma paikallisesta yhtiöstä.
(144) Viidenneksi TPO:n markkinaosuus Alankomaissa on saavutettu hieman epävakaan asiakaskunnan avulla. [Huomattava osa] sen liikevaihdosta on saavutettu yhden erittäin suuren asiakkaan kautta, joka samaan aikaan käyttää muita kilpailijoita lähtevän ulkomaanpostin tarpeisiinsa. Jos tämä asiakas lakkaisi ostamasta Alankomaiden TPO:n palveluja, TPO:n markkinaosuus [pienenisi huomattavasti]. On siis erittäin epävarmaa, että tämä asiakas, joka halusi tehdä sopimuksen suoraan Royal Mailin kanssa, jäisi erilliseksi yhtiöksi myydyn Alankomaiden TPO:n asiakkaaksi. Alankomaiden TPO:n yhteenlaskettu asiakaskunta on alle [...]*.
(145) Näiden syiden perusteella ja koska tällä alalla ei tehdä pitkäaikaisia sopimuksia, myynti, joka poistaisi suorasta yhteydestä Yhdistyneen kuningaskunnan TPO:n ja sen Alankomaiden liiketoimintojen välillä aiheutuvat edut, heikentäisi näin ollen asiakaspohjaa. Nykyistä vastaava markkinaosuus ei siten olisi pysyvä. Tätä kehitystä kärjistäisi se seikka, että yhteisyrityksen molemmat emoyhtiöt ovat maidensa johtavia postialan yleispalvelun tarjoajia ja toinen niistä hallitsee lähettäviä markkinoita ja toinen määränpäämarkkinoita.
2. EHDOTETUN YRITYSMYYNNIN VAIKUTUS MARKKINA-ASEMAAN
(146) Keskittymän toteuttamisen jälkeinen markkinaosuuksien jakautuminen, kun otetaan huomioon ehdotetun TNT IM Netherlandsin myynnin vaikutus, on esitetty alla olevassa taulukossa (sarake (1) frankeerauskoneet mukaan luettuna, sarake (2) frankeerauskoneet pois luettuna):
Taulukko 2
Alankomaiden lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinat vuoden 1999 arvon mukaan laskettuna
TAULUKON PAIKKA
Markkinaosuudet, joissa otetaan huomioon toimenpiteiden vaikutus ja jotka perustuvat osapuolten väitetiedoksiantoon antamaan vastaukseen, tarkistettu osapuolten Deutsche Postin erään sopimuksen yhteydessä saavuttamaa liikevaihtoa koskevan arvion poistamiseksi; sopimus oli virheellisesti luokiteltu Alankomaista lähetetyksi lähteväksi ulkomaanpostiksi.
(147) Jos frankeerauskonetta käyttävät asiakkaat luetaan mukaan, TPG:n markkinaosuus Alankomaissa oli vuonna 1999 [70-80]* prosenttia, josta TNT IM Netherlandsin osuus oli [5-10]* prosenttiyksikköä. Jos tähän lisättäisiin TPO:n [10-20]* prosentin markkinaosuus, keskittymän muodostamisen jälkeinen markkinaosuus olisi [80-90]* prosenttia. Ehdotettu yritysmyynti pienentää tätä osuutta [80-90]* prosentista [5-10]* prosenttia.
(148) Jos frankeerauskonetta käyttävät asiakkaat luetaan pois, TPG:n markkinaosuus Alankomaissa oli vuonna 1999 [50-60]* prosenttia, josta TNT IM Netherlandsin osuus oli [10-20]* prosenttiyksikköä. Jos tähän lisättäisiin TPO:n [20-30]* prosentin markkinaosuus, keskittymän muodostamisen jälkeinen markkinaosuus olisi [70-80]* prosenttia. Ehdotettu yritysmyynti pienentää tätä osuutta [70-80]* prosentista [10-20]* prosenttia.
(149) Vaikka toimenpiteen vaikutus silti olisi TPO:n poistaminen asemastaan TPG:n suurimpana kilpailijana, kuten edellä on yksityiskohtaisesti esitetty, TPO:n markkina-asema on läheisesti yhteydessä sen emoyhtiöön TPO:hon. TPO:n poistamista asemastaan TPG:n suurimpana kilpailijana lieventää se seikka, että TPG sitoutuu myymään TNT IM Netherlandsin. Kuten edellä kerrottiin, tämä liiketoiminta oli tarkoitus siirtää yhteisyritykseen, ja se on nyt, osapuolten sitoumuksen mukaan, myytävä liiketoiminta.
(150) TNT IM Netherlands -yhtiöllä on, toisin kuin TPO:n Alankomaiden liiketoiminnalla, maailmanlaajuista toimintaa eikä se ole riippuvainen yksin emoyhtiöstään postin jakelun osalta. Sillä on heterogeeninen asiakaskunta, joka koostuu yli [...]* asiakkaasta. Mikään asiakkaista ei ole sellaisessa asemassa, että se voisi merkittävästi muuttaa TNT IM Netherlandsin markkina-asemaa, jos se siirtäisi hankintansa muualle.
(151) Mahdollinen ostaja hankkii liiketoiminnan, jolla on molemmilla vaihtoehtoisilla markkinoilla merkittävä markkinaosuus ([5-10]* prosenttia tai [10-20]* prosenttia), joka vastaa Deutsche Postin markkinaosuutta. Siten, jos liiketoimintaa hoitaa sopiva ostaja, jolla on mahdollisuus suuriin volyymeihin ja vakiintunut verkosto, joka vastaa TNT:n tällä hetkellä käyttämää, TNT IM Netherlandsin ehdotettu myynti muodostaa osapuolille elinkelpoisen kilpailijan Alankomaissa, missä Deutsche Postia lukuun ottamatta kaikilla muilla kilpailijoilla on marginaalinen markkinaosuus.
(152) Lopuksi todettakoon, että myytävän liiketoiminnan, TNT IM Netherlandsin, vahvuudella on ainakin suurempi merkitys kuin TPG:n markkinaosuuden kasvulla, joka johtuu TPO:n yhdistämisestä liiketoimintaan. Siksi toimenpide näin muutettuna ei vahvista TPG:n nykyistä asemaa Alankomaissa.
3. SITOUMUKSET YRITYSMYYNNIN VARMISTAMISEKSI
a. Verkoston ja taitotiedon käyttöoikeus
(153) Sitoumuksissa luvataan käyttöoikeus verkostoon ja taitotietoon, jotka ovat liiketoiminnan olennaisia osia, kahden vuoden ajaksi myynnin jälkeen. Tämä ajanjakso antaa mahdolliselle ostajalle aikaa tehdä uusia yhteistyösopimuksia eri palveluntarjoajien, kuten lentoyhtiöiden, julkisten postilaitosten ja itsenäisten postilaitosten, kanssa ja kehittää reittimatriisiin sisältyvää tarvittavaa taitotietoa.
(154) Voidakseen hoitaa myytyä liiketoimintaa elinkelpoisena itsenäisenä kilpailijana siirtymäkauden jälkeen ostajan on täytettävä joitakin ehtoja. Ostajan tulisi pystyä rakentamaan oma verkosto ketjun alkupään ja loppupään palveluille, jotka myytävä yritys saa väliaikaisesti TPG:ltä tai sen kautta siirtymäkauden aikana. Lisäksi ostajan tulisi pystyä kehittämään tarvittavat postivolyymit, joiden avulla se voisi hankkia verkostopalveluja, jotka vuorostaan antaisivat sille mahdollisuuden myydä palvelujaan kilpailukykyisin hinnoin. Näiden volyymien olisi oltava niin suuria, että myyty yritys niiden avulla voisi myydä lähtevän ulkomaanpostin palvelujaan hinnoilla, jotka vastaavat niitä, joita TNT IM Netherlands tällä hetkellä pystyy tarjoamaan. Tämä merkitsisi myös sitä, että ostajan olisi pystyttävä tarjoamaan postin jakelupalvelua kilpailukykyisin hinnoin maailmanlaajuisesti, kuten TNT IM Netherlands tällä hetkellä tekee, eikä vain keskittyen tietyille reiteille, joilla se saattaisi olla erityisen kilpailukykyinen. Myyty liiketoiminta menettäisi asiakaskuntansa ja sen mukana toimivuutensa heti, jos se ei pystyisi enää tarjoamaan asiakkailleen niitä hintoja ja palveluja, joita TNT IM Netherlands tällä hetkellä pystyy tarjoamaan. Koska sopimukset eivät ole pitkäaikaisia eivätkä sisällä yksinoikeutta, asiakkaat voivat siirtyä ja siirtyvät niiden palveluntarjoajien asiakkaiksi, jotka tarjoavat parhaat hinta/palvelu-paketit.
(155) Korjaustoimenpiteen onnistuminen riippuu pitkälti ostajan ominaisuuksista. Käsiteltävänä oleva ehdotus riittää varmistamaan, että mahdollinen ostaja pystyy jatkamaan liiketoimintaa lyhyellä aikavälillä ja kehittämään sitä pitkällä aikavälillä.
b. Henkilöstö
(156) Henkilöstön houkuttelun kieltävän lausekkeen tarkoitus on etenkin suojata myytävän yrityksen henkilöstöön tiiviisti liittyviä aineettomia hyödykkeitä ja taitotietoa. Myytävä yritys tarjoaa asiakkailleen lähtevän ulkomaanpostin palveluja. Se on palvelualan yritys. Aineelliset hyödykkeet eivät muodosta liiketoiminnan ydintä, kuten teollisuusyrityksissä. Liiketoiminta koostuu ennemminkin aineettomista hyödykkeistä ja taitotiedosta. Nämä ovat pitkälti yrityksen henkilöstön hallussa. Kuten edellä kuvailtiin, asiakassuhteet ovat epävakaita. Kokemus ja vakiintuneet asiakaskontaktit ovat siten elintärkeitä tällaisissa olosuhteissa. Ne on varmistettu ehdotetun yritysmyynnin avulla. Henkilöstön merkitys, joka on osoitettu tässä kappaleessa, muodostaa kuitenkin myös huomattavan osan puitteita, joissa komission tulisi arvioida mahdollinen osapuolilta ja ehdotetulta ostajalta tuleva pyyntö hyväksyä yritysmyynti ilman henkilöstön siirtoa (ks. jäljempänä).
c. Kilpailukielto
(157) Sitoumuksen olla sovitun ajan kilpailematta yrityksen nykyisistä asiakkaista pitäisi suojata myydyn yrityksen nykyinen liikearvo.
(158) Yleispalveluvelvoitteeseen liittyvä poikkeus takaa, että TPG kansallisen postilaitoksensa PTT Postin kautta pystyy noudattamaan yleispalveluvelvoitteeseen liittyvän lain vaatimuksia. Alankomaiden lainsäädäntö sallii PTT Postin noudattavan yleispalveluvelvoitetta tarjoamalla asiakkailleen yksilöllisesti neuvoteltuja sopimuksia vakiohintojen ja -alennusten sijaan. Näin tehdessään PTT Postin on toimittava syrjimättä ketään. Tämä voi johtaa velvoitteeseen, jonka mukaan PTT Postin on tehtävä tällaisia sopimuksia asiakkaiden kanssa näiden pyynnöstä, jos vastaavia sopimuksia jo on olemassa. Sitoumusten ehtojen mukaan toimitsijamiehellä on tarvittavat valtuudet, etenkin valtuudet valvoa ja määrätä toimenpiteistä tämän velvoitteen noudattamisen takaamiseksi ja erityisesti sen kiertämisen välttämiseksi. Tämä takaa, että poikkeus ei anna TPG:lle mahdollisuutta kiertää kilpailukieltovelvoitetta.
(159) Kuten edellä kuvailtiin, sitoumuksissa on toinen poikkeus, joka liittyy asiakkaisiin, jotka tällä hetkellä hankkivat palveluja sekä TNT IM Netherlands -yhtiöltä että Alankomaiden TPO:lta. Tämä poikkeus rajaa liikevaihdon, jonka TPO ja yhteisyritys saavat edelleen saavuttaa kunkin asiakkaan kanssa [...]*. Poikkeuksen soveltamisala on täten selvästi rajattu ja säilyttää nykyisen tilanteen näiden asiakkaiden osalta, eikä siksi ole todennäköistä, että se uhkaisi myytävää liikearvoa.
d. TNT:n nimi
(160) Koska myytävällä yrityksellä on oikeus kutsua itseään TNT International Mailin entiseksi liiketoiminnaksi ja osapuolilla on vastaavasti velvoite olla käyttämättä TNT:n nimeä, siirtymä, jossa TNT IM Netherlandsin palveluja alkaa tarjota yrityksen mahdollinen ostaja, sujuvoituu. Siksi ostajan pitäisi pystyä hankkimaan itselleen asema uskottavana kilpailijana Alankomaiden lähtevän ulkomaan yrityspostin markkinoilla.
4. MYYNTIMENETTELYT
a. Ennen keskittymän toteuttamista etsittävä ostaja (up-front buyer)
(161) Osapuolten ehdottama ratkaisu, jossa ennen keskittymän toteuttamista etsittävä ostaja yhdistyy myynnille asetettavaan lyhyeen määräaikaan, merkitsee sitä, että myyntiin liittyvä riski ja sen mukana vastuu toimenpiteen hyväksymisestä on kokonaan osapuolilla. Siinä tapauksessa, että ne eivät asetetun lyhyen määräajan kuluessa löydä ostajaa, joka täyttää edellä kuvaillut eri ehdot ja saa komission hyväksynnän, tämä ehdollinen hyväksymispäätös ei enää ole voimassa.
b. Joustolauseke
(162) Edellä kuvaillun joustolausekkeen avulla osapuolet ovat halunneet antaa komissiolle mahdollisuuden hyväksyä ostosopimus, johon ei sisälly edellä kuvaillun liiketoiminnan kaikkien osien myyntiä. Osapuolet katsovat, että jotkin mahdolliset ostajat eivät halua hankkia itselleen koko liiketoimintaa, koska niillä on jo tarvittava henkilöstö ja infrastruktuuri. Arvioidessaan osapuolten pyyntöä joustolausekkeen soveltamisesta komission on harkittava erittäin tarkkaan, merkitsisikö myynti liiketoiminnan luovuttamista ja olisiko kyseinen liiketoiminta elinkelpoinen. Tässä yhteydessä mahdollisen ostajan asema markkinoilla ja erityisesti sen käytössä olevat volyymit, verkostot ja ammattitaitoinen henkilöstö Alankomaissa ovat ratkaisevia.
5. LUOVUTETTAVAN LIIKETOIMINNAN VÄLIAIKAINEN HALLINNOINTI
(163) Osapuolet ovat todenneet, että toimintojen erillään pitäminen, johon viitataan tiedonannossa korjaustoimenpiteistä, ei ole tarpeen käsiteltävänä olevassa tapauksessa, koska osapuolten muut sitoumukset, etenkin sitoumus säilyttää liiketoiminnan täysi taloudellinen ja kilpailullinen arvo ja antaa toimitsijamiehen valvoa tätä sitoumusta, riittävät takaamaan, että toimintojen erillään pitämistä koskevaa sitoumusta ei tarvita.
(164) Perussyy tiedonannossa korjaustoimenpiteistä kuvailluille erillään pitämistä koskeville toimenpiteille on suojella erotettava liiketoiminta varmistamalla, että sillä on pätevä, itsenäinen johto ja että riski luottamuksellisten liiketoimintaa koskevien tietojen siirtymisestä osapuolten haltuun jääville liiketoiminnan osille on rajallinen. Komissio katsoo, että näitä intressejä suojaavat käsiteltävänä olevassa toimenpiteessä sitoumus olla viimeistelemättä toimenpidettä ennen kuin komission jäsen on hyväksynyt ostajan ja sitoumus etsiä ostaja erittäin nopeasti. Tämän pitäisi taata, että riskit, joiden välttämiseen erillään pitämistä koskevat määräykset on tarkoitettu, ovat rajallisia.
6. PÄÄTELMÄ
(165) Edellä olevan perusteella komissio katsoo, että osapuolten antamat sitoumukset ovat riittäviä poistamaan kilpailuongelmat, jotka komissio oli osoittanut ehdotettua toimenpidettä tutkiessaan, sillä ehdolla, että osapuolet täyttävät seuraavat sitoumukset, joihin komissio voi tehdä muutoksia liitteessä II olevan 12 kohdan nojalla:
a) yritysmyyntiä ja lykkäystä koskeva sitoumus, esitetty liitteessä II olevassa 1 ja 2 kohdassa;
b) sitoumus säilyttää luovutettavan liiketoiminnan kannattavuus, esitetty liitteessä II olevassa 3 kohdassa;
c) nykyisen henkilöstön siirtoa koskeva järjestely, esitetty liitteessä II olevan 5 kohdan kahdessa ensimmäisessä virkkeessä;
d) verkoston käyttöoikeus, esitetty liitteessä II olevan 6 kohdan i ja ii alakohdassa;
e) myyntimenettelyn saattaminen päätökseen, esitetty liitteessä II olevan 7 kohdan ensimmäisen alakohdan ensimmäisessä virkkeessä ja toisen alakohdan lauseessa, joka kuuluu "sillä ehdolla, että ... komission hyväksymän ...";
f) myytävän liiketoiminnan myynti ostajalle, joka täyttää liitteessä II olevan 7 kohdan 3 alakohdan kahdessa ensimmäisessä virkkeessä esitetyt ehdot;
g) kaikkien toimenpiteiden noudattaminen, joista toimitsijamies määrää saadakseen osapuolet noudattamaan sitoumustaan, joka on esitetty liitteessä II olevan 10 kohdan i alakohdan b kohdassa.
(166) Edellä esitetyt sitoumuksen osatekijät ovat ehtoja, sillä vain niiden täyttyessä (ottaen huomioon kaikki liitteessä II olevan 12 kohdan mukaiset muutokset) voidaan merkityksellisillä markkinoilla saada aikaan rakenteellinen muutos.
(167) Muut sitoumuksen osatekijät ovat velvoitteita (ottaen huomioon kaikki liitteessä II olevan 12 kohdan mukaiset muutokset), sillä ne koskevat tavoitellun rakennemuutoksen aikaansaamiseen tarvittavia täytäntöönpanovaiheita. Tämä koskee erityisesti:
a) kilpailukieltovelvoitteita, esitetty liitteessä II olevassa 4 kohdassa;
b) muita kuin liitteessä II olevan 5 kohdan kahdessa ensimmäisessä virkkeessä esitettyjä henkilöstöön liittyviä sitoumuksia;
c) teknistä, hallinnollista ja toimintatukea sekä viittausta entisen liiketoiminnan nimeen, joita koskevat liitteessä II olevan 6 kohdan iii, iv ja v alakohta;
d) myyntimenettelyä, joka on kuvailtu liitteessä II olevassa 7 ja 8 kohdassa, lukuun ottamatta osaa, johon on viitattu päätöksen 165 kohdassa;
e) toimitsijamieheen liittyviä määräyksiä (luku D), lukuun ottamatta osaa, johon on viitattu 165 kohdassa.
VII PÄÄTELMÄ
(168) Edellä esitetyn perusteella ja sillä ehdolla, että liitteessä II esitettyjen sitoumusten mukaiset ehdot ja velvoitteet täytetään, ehdotettu toimenpide ei luo eikä vahvista määräävää asemaa, joka merkittävästi häiritsisi tehokasta kilpailua Euroopan talousalueella tai sen merkittävällä osalla. Toimenpide on sen vuoksi julistettava asetuksen (ETY) N:o 4064/89 8 artiklan 2 kohdan nojalla soveltuvaksi yhteismarkkinoille ja ETA-sopimuksen toimintaan,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Ilmoitettu toimenpide, jolla yritykset The Post Office, Yhdistynyt kuningaskunta, TNT Post Group NV, Alankomaat, ja Singapore Post Private Limited, Singapore, hankkivat asetuksen (ETY) N:o 4064/89 3 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetun yhteisen määräysvallan kahdessa uudessa yhteisyrityksessä, nimeltään "Delta" ja "NewCo", julistetaan yhteismarkkinoille ja ETA-sopimuksen toimintaan soveltuvaksi.
2 artikla
Tämän päätöksen 1 artikla on voimassa edellyttäen, että osapuolet täyttävät seuraavat ehdot, joita komissio voi muuttaa liitteessä II olevan 12 kohdan nojalla:
a) yritysmyyntiä ja lykkäystä koskeva sitoumus, esitetty liitteessä II olevassa 1 ja 2 kohdassa;
b) sitoumus säilyttää luovutettavan liiketoiminnan kannattavuus, esitetty liitteessä II olevassa 3 kohdassa;
c) nykyisen henkilöstön siirtoa koskeva järjestely, esitetty liitteessä II olevan 5 kohdan kahdessa ensimmäisessä virkkeessä;
d) verkoston käyttöoikeus, esitetty liitteessä II olevan 6 kohdan i ja ii alakohdassa;
e) myyntimenettelyn saattaminen päätökseen, esitetty liitteessä II olevan 7 kohdan ensimmäisen alakohdan ensimmäisessä virkkeessä ja toisen alakohdan lauseessa, joka kuuluu "sillä ehdolla, että ... komission hyväksymän ...";
f) myytävän liiketoiminnan myynti ostajalle, joka täyttää liitteessä II olevan 7 kohdan 3 alakohdan kahdessa ensimmäisessä virkkeessä esitetyt ehdot;
g) kaikkien toimenpiteiden noudattaminen, joista toimitsijamies määrää saadakseen osapuolet noudattamaan sitoumustaan, joka on esitetty liitteessä II olevan 10 kohdan i alakohdan b kohdassa.
3 artikla
Tämän päätöksen 1 artikla on voimassa edellyttäen lisäksi, että osapuolet täyttävät seuraavat velvoitteet, joita komissio voi muuttaa liitteessä II olevan 12 kohdan nojalla:
a) kilpailukieltovelvoitteet, esitetty liitteessä II olevassa 4 kohdassa;
b) muut kuin liitteessä II olevan 5 kohdan kahdessa ensimmäisessä virkkeessä esitetyt henkilöstöön liittyvät sitoumukset;
c) tekninen, hallinnollinen ja toimintatuki sekä viittaus entisen liiketoiminnan nimeen, joita koskevat liitteessä II olevan 6 kohdan iii, iv ja v alakohta;
d) myyntimenettely, joka on kuvailtu liitteessä II olevassa 7 ja 8 kohdassa, lukuun ottamatta osaa, johon on viitattu tämän päätöksen 2 kohdassa;
e) toimitsijamieheen liittyvät määräykset (luku D), lukuun ottamatta osaa, johon on viitattu tämän päätöksen 2 artiklassa.
4 artikla
TAULUKON PAIKKA
Tehty Brysselissä 13 päivänä maaliskuuta 2001.