Kommissionens beslutning
af 28. juli 1999
om bødepålæg for angivelse af urigtige oplysninger i en anmeldelse indgivet i henhold til artikel 4 i Rådets forordning (EØF) nr. 4064/89
(Sag IV/M.1543 - Sanofi/Synthélabo)
(meddelt under nummer K(1999) 2290)
(Kun den franske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2000/291/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 57,
under henvisning til Rådets forordning (EØF) nr. 4064/89 af 21. december 1989 om kontrol med fusioner og virksomhedsovertagelser(1), ændret ved forordning (EF) nr. 1310/97(2), særlig artikel 14, stk. 1, litra b),
efter at have givet de deltagende virksomheder lejlighed til at udtale sig om de klagepunkter, Kommissionen har fremført imod dem,
under henvisning til udtalelse fra Det Rådgivende Udvalg for Fusioner og Virksomhedsovertagelser, og
ud fra følgende betragtninger:
(1) Sanofi er et aktieselskab stiftet efter fransk lovgivning. 53,61 % af aktierne ejes direkte eller indirekte af Elf-Aquitaine, resten af private investorer. Sanofi er aktiv inden for tre sektorer, nemlig sundhedssektoren, hvor selskabet hovedsageligt er aktivt inden for lægemidler, men også diagnosticering og dyresundhed, den kemiske sektor og sektoren for skønhedsmidler, hvor selskabet fremstiller og markedsfører parfumevarer og kosmetik.
(2) Synthélabo er et aktieselskab stiftet efter fransk lovgivning. 56,64 % af aktierne ejes af L'Oreal, resten af private investorer. Synthélabo er aktiv inden for to sektorer, nemlig sundhedssektoren, især inden for lægemidler og biomedicin, samt den kemiske sektor.
(3) Sanofi og Synthélabo anmeldte den 18. januar 1999 deres planlagte fusion i overensstemmelse med artikel 4 i forordning (EØF) nr. 4064/89 ("fusionsforordningen"). Anmeldelsen blev den 3. februar 1999 erklæret ufuldstændig, idet det fremgik af de svar, som Kommissionen modtog på de artikel 11-spørgeskemaer, den havde sendt til konkurrenter og kunder, at der manglede visse oplysninger om et af de berørte markeder (navnlig anti-thrombocytaggreganter). Efter at parterne havde fremsendt de yderligere oplysninger, som Kommissionen havde anmodet om, fik anmeldelsen virkning fra den 12. februar 1999, hvorefter transaktionen blev godkendt den 15. marts 1999 ved beslutning efter artikel 6, stk. 1, litra b), i fusionsforordningen (herefter kaldet godkendelsesbeslutning af 15. marts 1999).
(4) Det var i den oprindelige anmeldelse angivet, at der hverken ville være overlapning eller vertikale forbindelser mellem parterne med hensyn til de aktive stoffer, hvorfor forespørgslerne hos konkurrenter og kunder ikke omhandlede virkningen for markederne for morfin og deraf udvundne stoffer, ligesom godkendelsesbeslutningen af 15. marts 1999 ikke indeholder nogen analyse af transaktionens virkninger på dette område. Kommissionen har imidlertid modtaget fem klager fra tredjemand henholdsvis den 15. marts, den 17. marts og den 6. april 1999 vedrørende de konkurrencemæssige virkninger af den indbyrdes tilnærmelse mellem Sanofi og Synthélabo gennem deres respektive datterselskaber Francopia og Sochibo på området for narkotiske aktive stoffer (morfin og deraf udvundne aktive stoffer).
(5) Kommissionen besluttede derfor den 21. april 1999 at trække godkendelsesbeslutningen af 15. marts 1999 tilbage, da den var blevet truffet på forkert grundlag.
(6) Parterne har bekræftet, at de i deres anmeldelse af 12. februar 1999 ikke nævnte, at de hver især har monopol på narkotiske aktive stoffer, og de indsendte den 20. april 1999 de nødvendige oplysninger på CO-formularen, der er en integrerende del af Kommissionens forordning (EF) nr. 447/98(3), der indeholder gennemførelsesbestemmelser for fusionsforordningen. Kommissionen traf derefter den 17. maj 1999 beslutning om transaktionens forenelighed på grundlag af parternes tilsagn. Parterne gav overfor Kommissionen tilsagn om at ville afhænde Synthélabos aktiviteter inden for narkotiske aktive stoffer for dermed at fjerne enhver overlapning som følge af transaktionen.
I. OVERTRÆDELSE AF FUSIONSFORORDNINGEN
(7) Sanofi og Synthélabo har hver især i løbet af den procedure, der førte til vedtagelse af godkendelsesbeslutningen af 15. marts 1999, angivet urigtige oplysninger vedrørende de narkotiske aktive stoffer.
(8) Produktion og markedsføring af narkotiske aktive stoffer reguleres af FN's konvention imod ulovlig handel med narkotika og psykotrope stoffer af 21. marts 1961. I henhold til den franske lov om folkesundhed har de franske myndigheder indrømmet Sanofi (Francopia) monopol på produktion og markedsføring af teknisk morfin (et råstof, der udvindes af valmuer og opium) og de deraf udvundne aktive stoffer, morfinsulfat og -klorhydrat samt codein. De franske myndigheder har ligeledes indrømmet Synthélabo (Sochibo) monopol på produktion og markedsføring af pholcodin (et aktivt stof, der ligeledes udvindes af teknisk morfin).
(9) Disse aktive stoffer anvendes i fremstillingen af lægemidler under tre ATC 3-koder, nemlig stærktvirkende analgetika (N2A), analgetika (N2B) og hostestillende midler (R5D). Det skal bemærkes, at pholcodin og codein begge anvendes i fremstillingen af hostestillende midler (R5D). Af forskriftsmæssige hensyn og som undtagelse fra princippet om, at de geografiske markeder for aktive stoffer mindst dækker hele Fællesskabet, udgøres det relevante marked for narkotiske aktive stoffer af det nationale marked.
(10) Allerede før transaktionen var der vertikale forbindelser mellem parterne. Francopia, Sanofis datterselskab, var eneleverandør af teknisk morfin til Sochibo, Synthélabos datterselskab. Sanofi indkøbte endvidere pholcodin hos Sochibo til fremstilling af hostestillende lægemidler. Endelig er Sanofis hostestillende produkter på basis af pholcodin i de efterfølgende markedsled i konkurrence med hostestillende produkter på basis af codein, der er det aktive stof, som Sanofi selv er eneleverandør af til konkurrenterne på markedet for hostestillende midler.
(11) Ikke blot indeholdt anmeldelsen af 12. februar 1999 hverken oplysninger om eller konkurrencemæssige analyser af markederne for de pågældende narkotiske aktive stoffer, men yderligere blev det hævdet, at der overhovedet ikke var tale om nogen overlapning eller vertikale forbindelser mellem parterne for så vidt angår disse produkter, og dermed på ingen af de markeder, der ville blive berørt af transaktionen.
(12) Da parterne således dels har undladt at meddele Kommissionen de relevante oplysninger, dels har fremsat klart urigtige oplysninger, har de overtrådt bestemmelserne i afsnit 6, 7 og 8 i CO-formularen.
(13) Der gælder ikke nogen bagatel-regel for fusionsforordningens anvendelse, hvorfor en eventuel meget lav omsætning på det relevante marked ikke vil kunne begrunde, at disse aktiviteter ikke medtages på anmeldelsesformularen. Sanofi og Synthélabo skulle derfor i henhold til forordning (EF) nr. 447/98 have angivet de ovennævnte berørte markeder og udfyldt CO-formularens afsnit 6, 7 og 8.
II. BØDEPÅLÆG
(14) I henhold til artikel 14, stk. 1, litra b), i fusionsforordningen kan Kommissionen ved en beslutning pålægge de i artikel 3, stk. 1, litra b), omhandlede personer samt virksomheder eller sammenslutninger af virksomheder bøder på 1000 til 50000 EUR, såfremt de forsætligt eller uagtsomt fremsætter urigtige eller forvanskede oplysninger i en anmeldelse indgivet i henhold til artikel 4.
(15) I henhold til artikel 14, stk. 3, i fusionsforordningen skal Kommissionen ved fastsættelsen af bødens størrelse tage hensyn til overtrædelsens art og grovhed. Kommissionen tager endvidere enhver skærpende eller formildende omstændighed i betragtning.
Overtrædelsens art
(16) Den overtrædelse, som henholdsvis Sanofi og Synthélabo har begået, består i at have undladt at angive oplysninger vedrørende ovennævnte aktive stoffer og markeder samt i at have meddelt klart urigtige oplysninger med hensyn til hvilke markeder, der ville blive berørt.
De oplysninger, som henholdsvis Sanofi og Synthélabo har angivet i anmeldelsen indgivet den 12. februar 1999, er derfor urigtige i forhold til fusionsforordningens artikel 14, stk. 1, litra b). Disse ukorrektheder udgør i det mindste en meget grov uagtsomhed.
Overtrædelsens grovhed
(17) Parterne gør i deres bemærkninger til Kommissionens klagepunkter gældende, at det i vurderingen af grovheden af den begåede fejl skal tages i betragtning, at Synthélabos produkter er af marginal karakter i forhold til markedet for narkotiske aktive stoffer (svarende til en omsætning på ca. [...](4), samt at de pågældende aktiviteter er af en særlig karakter, således at de selv internt i virksomhederne er omfattet af meget strenge fortrolighedskrav.
(18) Med hensyn til den marginale karakter af de produkter, der er omfattet af transaktionen, henvises der til bemærkningerne i betragtning 13. Hertil kommer, at markederne for de aktive stoffer, der er omfattet af transaktionen, og den analyse, som Kommissionen har foretaget i forbindelse med vurderingen af transaktionens forenelighed med fællesmarkedet, ikke er begrænset til kun pholcodin, men omfatter samtlige relevante aktive stoffer (pholcodin, codein, morfin), som tegner sig for en samlet omsætning på ca. [...](5). Hertil kommer, at fusionen på området også vil berøre de efterfølgende markedsled for hostestillende midler på basis af narkotiske aktive stoffer, svarende til en omsætning på ca. 64 mio. FRF.
(19) For så vidt angår argumentet vedrørende de pågældende aktiviteters særlige karakter, nemlig de dertil knyttede meget strenge fortrolighedskrav, skal det erindres, dels at parterne ikke har kunnet være uvidende om deres respektive monopolstilling, dels at Sanofis og Synthélabos narkotiske aktive stoffer ikke er "off-market"-produkter, men derimod stoffer, der ligeledes sælges til andre virksomheder og parterne imellem. Sanofi og Synthélabo skulle derfor i overensstemmelse med forordning (EF) nr. 447/98 have angivet ovennævnte berørte markeder og udfyldt CO-formularens afsnit 6, 7 og 8.
(20) Sanofis og Synthélabos overtrædelse af fusionsforordningen (angivelse af urigtige oplysninger) kan endvidere af nedenstående grunde anses for en meget grov overtrædelse.
(21) For at vurdere Sanofis og Synthélabos respektive adfærd skal det erindres, at det drejer sig om større europæiske selskaber med betydelig aktivitet i Europa. Fusionsforordningen finder anvendelse på transaktioner mellem selskaber af en vis størrelse, som formodes at have direkte kendskab til europæisk konkurrenceret eller er i stand til at søge hensigtsmæssig rådgivning herom. Virksomhederne Sanofi og Synthélabo har hver især tilbundsgående kendskab til de aktiviteter, de udøver, hvilket da også fremgår af den indgivne anmeldelse, hvori det af bilagene fremgår, hvilke aktive stoffer selskaberne Francopia og Sochibo fremstiller, dog uden nærmere beskrivelse eller analyse af disse virksomheders stilling på de dertil svarende markeder.
Det kan således ikke anfægtes, at parterne havde kendskab til de overtrådte bestemmelser og var i stand til at anvende bestemmelserne på de aktive stoffer, der beskrives ovenfor.
(22) Kommissionen erklærede den 3. februar 1999 anmeldelsen for ufuldstændig, idet det fremgik af de svar, som Kommissionen modtog på de artikel 11-spøgeskemaer, den havde sendt til konkurrenter og kunder, at der manglede visse oplysninger om et af de berørte markeder. Efter at selskaberne havde tilvejebragt de yderligere oplysninger, fik anmeldelsen virkning fra den 12. februar 1999. Parterne fik således en yderligere frist på otte dage til at genoverveje deres anmeldelses overensstemmelse med forordning (EF) nr. 447/98. Da den oprindelige anmeldelse nu var blevet erklæret ufuldstændig, må dette utvivlsomt have givet parterne og deres repræsentanter mistanke om, at der var huller i deres forberedende arbejde.
(23) Såvel Sanofis som Synthélabos aktiviteter i forbindelse med de ovenfor beskrevne aktive stoffer udgør et fransk statsmonopol. En fusion af de to monopoler vil mest sandsynligt give anledning til en konkurrencebegrænsende situation, når der - som det her er tilfældet - findes horisontale og vertikale forbindelser dels mellem de to monopoler, dels mellem de to parter og efterfølgende markedsled. Parterne kunne ikke være ubekendt med denne situation, og de kunne heller ikke være uvidende om, at en fusion af deres monopoler kunne føre til eller styrke en dominerende stilling på grund af de eksisterende indbyrdes horisontale og vertikale forbindelser. Ved at undlade at gøre opmærksom på omstændigheder som denne usædvanlige markedsstruktur begik parterne en grov fejl.
(24) Da det først var klarlagt, at det drejede sig om markedet for de pågældende aktive stoffer, tilvejebragte parterne øjeblikkeligt de relevante oplysninger i henhold til CO-formularen, ligesom de ikke gjorde indsigelser over for eksistensen af de berørte markeder.
(25) I deres bemærkninger til Kommissionens klagepunkter gjorde parterne ligeledes gældende, at det som formildende omstændighed skulle tages i betragtning, at det pågældende produkt for Synthélabos vedkommende - pholcodin - er af en endog meget særlig og marginal karakter, hvilket skulle påvise, at undladelsen og ukorrektheden ikke var "forsætlig".
(26) Af de årsager, som allerede er beskrevet under betragtning 14 og 15, udgør denne omstændighed ikke en formildende omstændighed.
(27) De oplysninger, som parterne meddelte Kommissionen, foranledigede denne til at træffe godkendelsesbeslutningen af 15. marts 1999. Det var først på grundlag af de yderligere oplysninger, som Kommissionen modtog fra klagerne, at denne kunne konkludere, at transaktionen rejste alvorlig tvivl om foreneligheden med fællesmarkedet, da den ville kunne føre til eller styrke en dominerende stilling på de berørte markeder. Da der imidlertid er tale om en fusion af to monopoler, kunne parterne ikke være uvidende om den faktiske situation, ligesom de heller ikke kunne være uvidende om, at Kommissionen, hvis den fik kendskab til disse forhold, kunne træffe en negativ beslutning om transaktionens forenelighed, da disse oplysninger skulle have været fremsendt i forbindelse med parternes anmeldelse og ikke være fremkommet i forbindelse med efterfølgende klager indgivet af tredjemand. Denne konstatering førte i øvrigt til en tilbagekaldelse af godkendelsesbeslutningen af 15. marts 1999 samt til vedtagelse af en godkendelsesbeslutning den 17. maj 1999 på grundlag af parternes tilsagn.
Konklusion
(28) Da Kommissionen i forbindelse med fusionsforordningens procedurer er underlagt visse frister for ikke unødvendigt at blokere den økonomiske proces, er det meget vigtigt, at parterne i en fusion meddeler de fuldstændige oplysninger på anmeldelsestidspunktet. Hvis Kommissionen skal overholde disse frister, kræver det af virksomhederne, at de er særligt opmærksomme i fremlæggelsen af deres transaktionsplaner. I forbindelse med denne sag har parterne meddelt oplysninger, som helt klart er urigtige, ligesom de i det mindste har udvist udpræget uagtsomhed.
(29) Ovenstående viser, at Sanofi og Synthélabo har meddelt Kommissionen urigtige oplysninger i den anmeldelse, de indgav den 19. februar 1999.
(30) Kommissionen har til hensigt at pålægge begge deltagende virksomheder en bøde. Med hensyn til meddelelsen af ukorrekte oplysninger har hver af virksomhederne ansvaret for deres respektive oplysninger, også selv om de har udpeget en fælles repræsentant. I nærværende tilfælde er begge virksomhederne til stede på ovennævnte berørte markeder, men har undladt at nævne dette. Hver af virksomhederne kan derfor holdes ansvarlig for den manglende meddelelse af relevante oplysninger for eget vedkommende.
(31) Kommissionen har pligt til at forsvare dette væsentlige princip i udøvelsen af sin kontrol med fusioner af fællesskabsdimensioner, som kræver, at de parter, der anmelder en fusion, skal tilvejebringe fuldstændige og korrekte oplysninger.
Kommissionen anser det derfor for nødvendigt at pålægge såvel Sanofi som Synthélabo en bøde i henhold til artikel 14, stk. 1, litra b), i fusionsforordningen.
III. BØDEBELØB
(32) I lyset af ovenstående og i betragtning af sagens omstændigheder anser Kommissionen det for hensigtsmæssigt, at der pålægges en bøde på 50000 EUR til begge virksomheder, der har begået overtrædelsen, i overensstemmelse med artikel 14, stk. 1, litra b), i fusionsforordningen, hvilket giver et samlet bødebeløb på 100000 EUR -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
1. Sanofi pålægges en bøde på 50000 EUR i overensstemmelse med artikel 14, stk. 1, litra b), i forordning (EØF) nr. 4064/89 for angivelse af urigtige oplysninger i anmeldelse af 18. januar 1999 til Kommissionen, indgivet i henhold til nævnte forordning.
2. Synthélabo pålægges en bøde på 50000 EUR i overensstemmelse med artikel 14, stk. 1, litra b), i forordning (EØF) nr. 4064/89 for angivelse af urigtige oplysninger i anmeldelse af 18. januar 1999 til Kommissionen, indgivet i henhold til nævnte forordning.
Artikel 2
De i artikel 1 pålagte bøder indbetales på Europa-Kommissionens konto nr. 310-0933000-43 i Banque Bruxelles-Lambert, Agence Européenne, Rond Point Schuman 5, B-1040 Bruxelles, senest tre måneder efter meddelelsen af denne beslutning.
Efter udløbet af denne frist pålægges der automatisk renter til Den Europæiske Centralbanks reporentesats den første arbejdsdag i den måned, hvor denne beslutning blev vedtaget, plus 3,5 procentpoint.
Artikel 3
Denne beslutning er rettet til:
Sanofi 174, avenue de France F - 75013 Paris
Synthélabo 22, avenue de Galilée , BP 82 F - 92355 Le Plessis Robinson.
Udfærdiget i Bruxelles, den 28. juli 1999.
Komission päätös,
tehty 28 päivänä heinäkuuta 1999,
sakon määräämisestä neuvoston asetuksen (ETY) N:o 4064/89 4 artiklassa tarkoitetussa ilmoituksessa annettujen virheellisten tietojen vuoksi
(Asia IV/M.1543 - Sanofi/Synthélabo)
(tiedoksiannettu numerolla K(1999) 2290)
(Ainoastaan ranskankielinen teksti on todistusvoimainen)
(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)
(2000/291/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen,
ottaa huomioon sopimuksen Euroopan talousalueesta ja erityisesti sen 57 artiklan,
ottaa huomioon yrityskeskittymien valvonnasta 21 päivänä joulukuuta 1989 annetun neuvoston asetuksen (ETY) N:o 4064/89(1), sellaisena kuin se on muutettuna asetuksella (EY) N:o 1310/97(2), ja erityisesti sen 14 artiklan 1 kohdan b alakohdan,
on antanut asianomaisille yrityksille mahdollisuuden esittää huomautuksensa komission väitteistä,
ottaa huomioon keskittymiä käsittelevän neuvoa-antavan komitean lausunnon,
sekä katsoo seuraavaa:
(1) Sanofi on Ranskan oikeuden mukainen osakeyhtiö, jonka osakkeista 53,61 prosenttia on välittömästi tai välillisesti Elf-Aquitainen hallussa ja yksityiset sijoittajat omistavat loput. Sanofi harjoittaa toimintaa kolmella alalla: terveydenhoidon alalla, jolla se toimii pääasiassa lääkkeiden mutta myös diagnostiikan ja eläinlääkinnän alalla, kemianteollisuuden alalla sekä kauneudenhoidon alalla, jolla se valmistaa ja pitää kaupan hajuvesiä ja kosmetiikkatuotteita.
(2) Synthélabo on Ranskan oikeuden mukainen osakeyhtiö, jonka osakkeista L'Oréalilla on 56,64 prosenttia ja yksityisillä sijoittajilla on loput. Synthélabo harjoittaa liiketoimintaa terveydenhoitoalalla, jolla se toimii lääkkeiden ja biolääketieteen tuotteiden segmenteillä, sekä kemianteollisuuden alalla.
(3) Sanofi ja Synthélabo ilmoittivat 18 päivänä tammikuuta 1999 neuvoston asetuksen (ETY) N:o 4064/89, jäljempänä "sulautuma-asetus", 4 artiklan mukaisesti sulautumissuunnitelmastaan. Komissio totesi ilmoituksen puutteelliseksi 3 päivänä helmikuuta 1999, sillä yritysten kilpailijoille ja asiakkaille 11 artiklan nojalla lähetettyihin tietopyyntöihin saadut vastaukset olivat osoittaneet, että eräitä vaikutusalaan kuuluvia markkinoita (verihiutaleiden agregoitumisen estävät aineet) koskevia tietoja ei ollut toimitettu. Osapuolten toimitettua komission pyytämät lisätiedot ilmoituksen antopäiväksi katsottiin 12 päivä helmikuuta 1999 ja komissio julisti 15 päivänä maaliskuuta 1999 keskittymän yhteismarkkinoille soveltuvaksi sulautuma-asetuksen 6 artiklan 1 kohdan b alakohdan mukaisesti, jäljempänä "15 päivänä maaliskuuta 1999 tehty hyväksymispäätös".
(4) Koska alkuperäisessä ilmoituksessa esitettiin, että osapuolten toiminnassa ei ole huumeiden tehoaineiden osalta minkäänlaista päällekkäisyyttä eikä vertikaalisia suhteita ja koska kilpailijoiden ja asiakkaiden keskuudessa tehty kysely ei tästä syystä koskenut toimenpiteen vaikutusta morfiinin ja sen johdannaisten markkinoihin, 15 päivänä maaliskuuta 1999 tehty hyväksymispäätös ei sisällä minkäänlaista analyysia toimenpiteen vaikutuksista tältä osin. Komissio sai kolmansilta viisi kantelua 15 päivänä ja 17 päivänä maaliskuuta sekä 6 päivänä huhtikuuta 1999, jotka koskivat Sanofin ja Synthélabon keskittymisestä niiden tytäryhtiöiden Francopian ja Sochibon kautta aiheutuvia kilpailuvaikutuksia huumeiden tehoaineiden markkinoilla (morfiini ja siitä johdetut tehoaineet).
(5) Komissio päätti näin ollen 21 päivänä huhtikuuta 1999 peruuttaa 15 päivänä maaliskuuta 1999 tehdyn hyväksymispäätöksen, joka perustui virheellisille tiedoille.
(6) Osapuolet vahvistivat, että ne eivät maininneet 12 päivänä helmikuuta 1999 tehdyssä ilmoituksessaan, että niillä kummallakin on monopoliasema huumeiden tehoaineiden markkinoilla, ja toimittivat CO-lomakkeessa vaaditut tiedot näiden tuotteiden osalta 20 päivänä huhtikuuta 1999. Kyseinen lomake on erottamaton osa sulautuma-asetuksen täytäntöönpanosäännökset sisältävää komission asetusta (EY) N:o 447/98(3). Komissio teki 17 päivänä toukokuuta 1999 päätöksen, jonka mukaan keskittymä soveltuu yhteismarkkinoille yritysten antamien sitoumusten nojalla. Osapuolten komissiolle antamiin sitoumuksiin kuuluu Synthélabon toiminnan lopettaminen huumeiden tehoaineiden markkinoilla. Tällä toimenpiteellä voidaan estää toimintojen päällekkäisyys, joka sulautumisesta aiheutuu tältä osin.
I SULAUTUMA-ASETUKSEN RIKKOMINEN
(7) Sanofi ja Synthélabo ovat toimittaneet 15 päivänä maaliskuuta 1999 tehtyyn komission hyväksymispäätökseen johtaneessa menettelyssä virheellisiä tietoja huumeiden tehoaineiden osalta.
(8) Huumeiden tehoaineiden tuotantoa ja kaupan pitämistä säännellään 21 päivänä maaliskuuta 1961 tehdyssä Yhdistyneiden Kansakuntien huumausaineyleissopimuksessa. Ranskan kansanterveyslainsäädännön mukaisesti julkiset viranomaiset ovat myöntäneet Sanofille (Francopialle) yksinoikeuden valmistaa ja pitää kaupan morfiinia (tekninen laatu, unikoista ja oopiumista valmistettu raaka-aine) ja siitä johdettuja tehoaineita, morfiinisulfaattia ja morfiinihydrokloridia sekä kodeiinia. Viranomaiset ovat myöntäneet Synthélabolle (Sochibolle) yksinoikeuden folkodiinin (myös morfiinista johdettu tehoaine) valmistamiseen ja markkinointiin.
(9) Näitä tehoaineita käytetään seuraavaan kolmeen ATC 3 -luokkaan kuuluvien lääkkeiden valmistamisessa: tärkeimmät analgeetit (N2A), analgeetit (N2B) ja yskänhillitsijät (R5D). Folkodiinia ja kodeiinia käytetään kumpaakin yskänlääkkeiden (R5D) valmistuksessa. Sääntelyyn liittyvistä syistä ja poikkeuksena periaatteeseen, jonka mukaan tehoaineiden maantieteelliset markkinat ovat vähintään yhteisön laajuiset, tehoaineiden merkityksellisiksi maantieteellisiksi markkinoiksi katsotaan kansalliset markkinat.
(10) Ennen keskittymätoimenpidettä osapuolten väliset suhteet olivat vertikaaliset. Sanofin tytäryhtiö Francopia toimitti yksinoikeudella morfiinia Synthélabon tytäryhtiölle Sochibolle. Sanofi osti lisäksi folkodiinia Sochibolta yskänlääkkeiden valmistukseen. Sanofin valmistamat folkodiinipohjaiset yskänlääkkeet kilpailevat tuotantoketjun myöhemmässä vaiheessa kodeiinipohjaisten yskänlääkkeiden kanssa. Kodeiini on tehoaine, jota Sanofi toimittaa itse yksinoikeudella omille kilpailijoilleen yskänlääkkeiden markkinoilla.
(11) Ilmoitus, joka tehtiin 12 päivänä helmikuuta 1999, ei sisältänyt minkäänlaisia tietoja eikä kilpailuanalyysia kyseessä olevien tehoaineiden markkinoista. Sen lisäksi ilmoituksessa todettiin, että osapuolten välillä ei ole minkäänlaista toimintojen päällekkäisyyttä tai vertikaalisia suhteita näiden tuotteiden osalta ja näin ollen markkinoille ei aiheudu mitään vaikutuksia toimenpiteestä.
(12) Jättämällä toisaalta ilmoittamatta komissiolle asian kannalta merkitykselliset tiedot ja esittämällä toisaalta selkeästi virheellisiä tietoja osapuolet ovat rikkoneet CO-lomakkeen 6, 7 ja 8 jaksoon sisältyviä säännöksiä.
(13) Sulautuma-asetuksessa ei säädetä vähämerkityksellisyys-säännön soveltamisesta ja näin ollen vähäinen liikevaihto tietyillä merkityksellisillä markkinoilla ei oikeuta kyseistä toimialaa koskevien tietojen jättämiseen pois ilmoituslomakkeesta. Tästä syystä Sanofin ja Synthélabon olisi pitänyt komission asetuksen (EY) N:o 447/98 nojalla ilmoittaa edellä mainitun toimenpiteen vaikutusalaan kuuluvien markkinoiden olemassaolo ja täyttää CO-lomakkeen 6, 7 ja 8 jakso.
II SAKKOJEN MÄÄRÄÄMINEN
(14) Sulautuma-asetuksen 14 artiklan 1 kohdan b alakohdan mukaan komissio voi päätöksellään määrätä 3 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetuille henkilöille taikka yrityksille tai yritysten yhteenliittymille vähintään 1000:n ja enintään 50000 euron sakon, jos nämä tahallaan tai tuottamuksesta antavat virheellisiä tai harhaanjohtavia tietoja 4 artiklassa tarkoitetussa ilmoituksessa.
(15) Sulautuma-asetuksen 14 artiklan 3 kohdan mukaan sakon suuruutta määriteltäessä komission on otettava huomioon rikkomisen luonne ja sen vakavuus. Komissio ottaa huomioon myös lieventävät tai raskauttavat seikat.
Rikkomisen luonne
(16) Sanofi ja Synthélabo ovat syyllistyneet rikkomiseen laiminlyömällä velvollisuutensa antaa tehoaineita ja edellä kuvailtuja markkinoita koskevia tietoja ja toimittamalla selkeästi virheellisiä tietoja vaikutusalaan kuuluvien markkinoiden määrittämisestä.
Näin ollen Sanofin ja Synthélabon 12 päivänä helmikuuta 1999 toimittamassa ilmoituksessa esitetyt tiedot ovat virheellisiä sulautuma-asetuksen 14 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetulla tavalla. Näiden virheellisten tietojen osalta kyse on vähintään erittäin vakavasta tuottamuksellisuudesta.
Rikkomisen vakavuus
(17) Huomautuksissaan komission väitetiedoksiantoon osapuolet korostavat, että rikkomisen vakavuutta arvioitaessa olisi otettava huomioon Synthélabon tuotteiden marginaalinen osuus huumeiden tehoaineiden markkinoilla (tuotteiden liikevaihto on noin [...](4) sekä kyseessä olevien toimintojen erityisluonne, sillä ne kuuluvat yritysten erittäin tiukkojen sisäisten salassapitosäännösten piiriin.
(18) Toimenpiteen kattamien tuotteiden marginaalisen osuuden suhteen voidaan viitata 13 kohdassa mainittuihin perusteluihin. Tämän toimenpiteen kattamien tehoaineiden markkinat ja analyysi, jonka komissio teki niistä arvioidessaan keskittymän soveltuvuutta yhteismarkkinoille, eivät kuitenkaan rajoittuneet pelkästään folkodiiniin vaan käsittivät kaikki merkitykselliset tehoaineet (folkodiini, kodeiini, morfiini), joiden yhteenlaskettu liikevaihto on [...](5). Tähän on lisättävä se, että keskittymätoimenpiteen vaikutukset tällä alalla siirtyivät myös huumeiden tehoaineita hyödyntävien yskänlääkkeiden tuotantoketjun loppupään markkinoille, joiden myynnistä kertynyt liikevaihto on noin 64 miljoonaa Ranskan frangia.
(19) Kyseessä olevien erittäin tiukkojen salassapitosäännösten kohteena olevien toimintojen erityisluonnetta koskevan perustelun osalta voidaan todeta, että osapuolet eivät voineet olla tietämättömiä toistensa monopoleista ja että Sanofin ja Synthélabon valmistamat huumeiden tehoaineet eivät ole "markkinoiden ulkopuolisia" tuotteita vaan päin vastoin aineita, joita myydään myös kolmansille yrityksille ja jotka ovat myös osapuolten välisen liiketoiminnan kohteena. Näin ollen Sanofin ja Synthélabon olisi asetuksen (EY) N:o 447/98 mukaisesti pitänyt ilmoittaa mainittujen vaikutusalaan kuuluvien markkinoiden olemassaolo ja täyttää CO-lomakkeen 6, 7 ja 8 jakso.
(20) Sulautuma-asetuksen rikkomista, johon Sanofi ja Synthélabo ovat syyllistyneet (virheellisten tietojen antaminen), voidaan pitää erittäin vakavana jäljempänä esitetyistä syistä.
(21) Sanofin ja Synthélabon toiminnan arvioimiseksi on tarpeen muistuttaa, että kyse on suurista eurooppalaisista yrityksistä, jotka harjoittavat Euroopan tasolla merkittävää toimintaa. Sulautuma-asetusta sovelletaan vain tietyn raja-arvon ylittävien yritysten välisiin keskittymiin, joiden voidaan edellyttää olevan perillä yhteisön kilpailulainsäädännöstä joko itse tai asiantuntijoiden avulla. Sanofilla ja Synthélabolla on yksityiskohtaista tietoa harjoittamastaan toiminnasta, kuten ilmoituksesta ilmenee. Ilmoituksen liitteessä luetellaan tehoaineet, joita Francopia ja Sochibo valmistavat, mutta ei kuitenkaan kuvailla eikä analysoida niitä tarkastelemalla näiden yritysten asemaa vastaavilla markkinoilla.
On siten ilmeistä, että osapuolet tunsivat rikotut säännökset ja olisivat pystyneet soveltamaan niitä edellä kuvailtuihin tehoaineisiin.
(22) Komissio totesi ilmoituksen puutteelliseksi 3 päivänä helmikuuta 1999, sillä komission 11 artiklan nojalla kilpailijoille ja asiakkaille lähettämien tietopyyntöihin saadut vastaukset osoittivat, että eräistä vaikutusalaan kuuluvista markkinoista ei ollut toimitettu tietoja. Sen jälkeen kun yritykset toimittivat asianmukaiset tiedot, ilmoituksen antopäiväksi vahvistettiin 12 päivä helmikuuta 1999. Osapuolet saivat näin kahdeksan ylimääräistä päivää harkitakseen uudelleen ilmoituksensa yhteensoveltuvuutta asetuksessa (EY) N:o 447/98 säädettyjen vaatimusten kanssa. Se, että komissio totesi alkuperäisen ilmoituksen puutteelliseksi, on varmasti saanut osapuolet ja heidän edustajansa kiinnittämään huomiota valmistelutyönsä puutteisiin.
(23) Sanofin ja Synthélabon mainittuihin tehoaineisiin liittyvät toiminnot kuuluvat Ranskan valtion myöntämän yksinoikeuden piiriin. Kahden monopoliasemassa olevan yrityksen sulautuminen voi johtaa kilpailun vastaisen tilanteen syntymiseen, jos horisontaalisia ja vertikaalisia suhteita esiintyy näiden kahden monopoliyrityksen välillä sekä näiden kahden yrityksen ja tuotantoketjun loppupään markkinoiden välillä, kuten tässä tapauksessa. Osapuolet eivät ole voineet olla huomaamatta tätä tilannetta eivätkä myöskään sitä, että näiden monopolien sulautuminen voisi luoda määräävän aseman tai vahvistaa sitä yritysten välisten horisontaalisten ja vertikaalisten suhteiden vuoksi. Jättämällä ilmoittamatta seikoista, jotka ovat ominaisia poikkeukselliselle markkinarakenteelle, osapuolet ovat syyllistyneet vakavaan virheeseen.
(24) Kyseessä olevien tehoaineiden markkinoiden määrittämisen jälkeen osapuolet ovat toimittaneet CO-lomakkeen mukaiset merkitykselliset tiedot täsmällisesti ja ne eivät ole kiistäneet näiden vaikutusalaan kuuluvien markkinoiden olemassaoloa.
(25) Osapuolet korostavat komission väitetiedoksiantoon esittämissään huomautuksissa myös sitä, että lieventävinä seikkoina pitäisi ottaa huomioon myös kyseessä olevan tuotteen - folkodiinin - erityinen ja marginaalinen luonne Synthélabolle. Osapuolten mukaan tietojen ilmoittamatta jättäminen ja virheellisten tietojen antaminen ei näin ollen tapahtunut "tahallisesti".
(26) Jo 14 ja 15 kohdassa esitetyistä syistä näitä perusteluja ei katsota lieventäviksi seikoiksi.
(27) Komissio teki 15 päivänä maaliskuuta 1999 hyväksymispäätöksen osapuolten toimittamien tietojen perusteella. Vasta kantelijoiden toimittamien täydentävien tietojen perusteella komissio totesi, että keskittymän soveltuvuutta yhteismarkkinoille oli syytä epäillä vakavasti, sillä se voisi johtaa määräävän aseman luomiseen tai vahvistumiseen yksillä tai useammalla vaikutusalaan kuuluvilla markkinoilla. Koska kyse on kahden monopoliasemassa toimivan yrityksen sulautumisesta, osapuolet ovat väistämättä olleet tietoisia tästä tilanteesta. Osapuolet ovat myös olleet tietoisia siitä, että komissio olisi voinut näistä seikoista tietoisena tehdä kielteisen päätöksen keskittymän soveltuvuudesta yhteismarkkinoille, sillä osapuolten pitäisi esittää tällaiset tiedot jo ilmoitusta tehdessään, eikä niiden pitäisi ilmetä vasta myöhemmin kolmansien kantelujen kautta. Tämän toteaminen johti 15 päivänä maaliskuuta 1999 tehdyn päätöksen peruuttamiseen ja 17 päivänä toukokuuta 1999 tehtyyn päätökseen, jossa keskittymä hyväksyttiin sitoumusten nojalla.
Päätelmät
(28) Sulautuma-asetuksen perusteella aloitetuissa menettelyissä on erittäin tärkeää, että toimenpiteen osapuolet antavat ilmoituksessaan täydelliset tiedot komissiota sitovien määräaikojen vuoksi. Näillä määräajoilla pyritään siihen, että menettelyllä ei olisi vaikutusta talouteen. Tästä syystä yritysten on oltava erityisen huolellisia, kun ne esittelevät suunnittelemaansa toimenpidettä. Käsiteltävänä olevassa tapauksessa osapuolet ovat toimittaneet selvästi virheellisiä tietoja ja ovat näin ollen osoittaneet toimineensa vähintään tuottamuksellisesti.
(29) Mainitut seikat osoittavat, että Sanofi ja Synthélabo ovat antaneet komissiolle virheellisiä tietoja 19 päivänä helmikuuta 1999 tekemässään ilmoituksessa.
(30) Komissio aikoo määrätä sakkoa kummallekin toimenpiteeseen osallistuvalle yritykselle. Annettaessa virheellisiä tietoja kumpikin yritys on vastuussa toimittamistaan tiedoista, vaikka ne olisivatkin nimenneet vain yhden edustajan. Tässä tapauksessa kumpikin yritys toimii edellä mainituilla vaikutusalaan kuuluvilla markkinoilla, joista ne eivät maininneet ilmoituksessa. Kumpaakin yritystä on siis pidettävä vastuussa asiaa koskevien merkityksellisten tietojen ilmoittamatta jättämisestä.
(31) Komission tehtävänä on puolustaa sille kuuluvan yhteisön laajuisten yrityskeskittymien valvonnan keskeistä periaatetta, jonka mukaan keskittymästä ilmoittavien osapuolten velvollisuutena on antaa täydelliset ja oikeat tiedot.
Näistä syistä komissio katsoo tarpeelliseksi määrätä sakko Sanofille ja Synthélabolle sulautuma-asetuksen 14 artiklan 1 kohdan b alakohdan nojalla.
III SAKKOJEN SUURUUS
(32) Edellä esitetyn perusteella ja ottaen huomioon tähän asiaan liittyvät seikat komissio katsoo, että on suotavaa määrätä kummallekin rikkomiseen syyllistyneelle yritykselle sulautuma-asetuksen 14 artiklan 1 kohdan b alakohdan nojalla 50000 euron sakko eli yhteensä 100000 euroa.
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
1. Määrätään asetuksen (ETY) N:o 4064/89 14 artiklan 1 kohdan b alakohdan nojalla Sanofi maksamaan 50000 euron sakko mainitun asetuksen nojalla komissiolle 18 päivänä tammikuuta 1999 toimittamassaan ilmoituksessa antamiensa virheellisten tietojen vuoksi.
2. Määrätään asetuksen (ETY) N:o 4064/89 14 artiklan 1 kohdan b alakohdan nojalla Synthélabo maksamaan 50000 euron sakko mainitun asetuksen nojalla komissiolle 18 päivänä tammikuuta 1999 toimittamassaan ilmoituksessa antamiensa virheellisten tietojen vuoksi.
2 artikla
Edellä 1 artiklassa tarkoitetut sakot on maksettava kolmen kuukauden kuluessa tämän päätöksen tiedoksi antamisesta Euroopan komission pankkitilille 310-0933000-43, Banque Bruxelles Lambert, Agence Européenne, Rond Point Schuman 5, B-1040 Bryssel.
Tämän määräajan jälkeen peritään ilman eri toimenpiteitä korkoa, joka vastaa Euroopan keskuspankin takaisinostosopimuksiin soveltamaa korkoa sen kuukauden ensimmäisenä päivänä, jona tämä päätös on tehty, korotettuna 3,5 prosenttiyksiköllä.
3 artikla
Tämä päätös on osoitettu seuraaville:
Sanofi 174, avenue de France F - 75013 Paris
Synthélabo 22, avenue de Galilée , BP 82 F - 92355 Le Plessis Robinson.
Tehty Brysselissä 28 päivänä heinäkuuta 1999.