Kommissionens beslutning
af 9. juli 2003
om Italiens påtænkte statsstøtte C 11/2002 (ex N 382/2001) til fordel for lastvogne til godstransport med henblik på en omledning af trafikken fra hovedvej 33 ved Lago Maggiore til motorvej A26
(meddelt under nummer K(2003) 2154)
(Kun den italienske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2004/261/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første afsnit,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a),
efter at have opfordret Italien og interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger i overensstemmelse med disse artikler(1), under hensyntagen til disse bemærkninger, og
ud fra følgende betragtninger:
1. SAGSFORLØB
(1) Ved brev af 12. juni 2001 anmeldte Italien over for Kommissionen et samlet forslag til regionallov nr. 14 og nr. 87 af 2000 om omkørsel for lastvogne til godstransport fra hovedvej 33 ved Lago Maggiore til motorvej A26 ("Deviazione di circolazione degli automezzi pesanti dalla strada statale 33 del Lago Maggiore verso l'autostrada A26").
Kommissionen modtog yderligere oplysninger fra de italienske myndigheder ved brev af 4. september 2001 og af 21. januar 2002. Ved brev af 14. januar 2002 (DG TREN/A/51067) meddelte disse Kommissionen et udkast til aftalememoranda indgået mellem ministeriet for infrastruktur og transport, regionen Piemonte, sammenslutningerne af vejtransportfirmaer og Società Autostrade SpA (motorvejsselskabet).
(2) Ved blev af 27. februar 2002 underrettede Kommissionen Italien om sin beslutning om at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2, vedrørende ovennævnte støtte.
(3) Kommissionens beslutning om at indlede proceduren blev offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende(2). Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger til den omhandlede støtte.
(4) Ved brev af 17. maj 2002 (DG TREN/A/59000) og af 17. januar 2003 (SG(2003)A/1199) meddelte Italien Kommissionen sine bemærkninger hertil. Kommissionen har ikke modtaget bemærkninger fra interesserede tredjeparter.
2. DETALJERET BESKRIVELSE AF STØTTEN
2.1. Kort beskrivelse af de oprindelige foranstaltninger
(5) For at øge sikkerheden for de berørte indbyggere, beskytte miljøet og udvikle turismen i området omkring Lago Maggiore foreslår regionen Piemonte at indføre en sæsonbestemt obligatorisk omledning af trafikken for al godstransport med lastvogne på over 7,5 tons fra hovedvej 33 ved Lago Maggiore til motorvej A26.
(6) Med henblik herpå forpligter regionen sig til at dække indtil 40 % af de ovennævnte køretøjers vejafgift for anvendelse af den pågældende motorvej. I overensstemmelse med national lovgivning for midlertidig omledning af lastvognstraffikken begrunder de italienske myndigheder bl.a. foranstaltningen derved, at det eneste alternativ til hovedvejen er motorvejen, hvor der skal betales vejafgift.
2.2. Detaljeret beskrivelse af de aktuelle foranstaltninger
(7) Ifølge det samlede forslag af de to regionallove nr. 14/2000 og 87/2000 påtænker regionen Piemonte i perioden fra 1. juni til 30. september 2003 at omlede trafikken af bestemte lastvogne i Lago Maggiore-området fra hovedvejen til motorvej A26, hvor der betales vejafgift, på strækningerne mellem Gravellona Toce og Castelletto Ticino og Gravellona Toce og Borgomanero i begge retninger. Denne foranstaltning har til formål at øge sikkerheden for indbyggerne ved Lago Maggiore, hvor vejene i sommermånederne er særlig farlige på grund af den betydelige trafikforøgelse forårsaget af turiststrømmen i hele dette område. Den pågældende foranstaltning vil ligeledes bidrage til miljøbeskyttelse (især nedbringelse af forureningen) og øge turismen i området ved at mindske godstransporttiden ad vej.
(8) Foranstaltningen gælder lastvogne på mindst 7,5 tons til godstransport og navnlig busser, vejtraktorer, lastvognstog, sættevognstog og køretøjer til transport af byggematerialer, til vedligehold af vejinfrastrukturer og til minedrift(3). Disse køretøjer identificeres direkte af Società Autostrade SpA, der er koncessionshaveren af motorvej A26, ved hjælp af det elektroniske vejafgiftssystem "Telepass" og den udstedte betalingskvittering, når køretøjerne passerer igennem vejafgiftsstationen.
(9) Ved brev af 17. januar 2003 (SG(2003)A/1199) har Italien udvidet anvendelsesområdet for den pågældende foranstaltning til lastvogne, både italienske og fra medlemsstaterne, på mindst 7,5 tons, der betaler vejafgift ved hjælp af de forskellige "Telepass"-betalingssystemer, navnlig køretøjer af denne kategori, der betaler vejafgifter kontant, med Bancomat, kreditkort og Viacard(4).
(10) For så vidt angår denne foranstaltnings anvendelse begrænset til kategorien af køretøjer på 7,5 tons og derover, bør det understreges, at det i italiensk lovgivning normalt er disse køretøjer, der omfattes af midlertidige kørselsforbud(5).
(11) Anvendelsesbetingelserne er nedfældet i et udkast til aftalememorandum, som er underskrevet af ministeren for infrastruktur og transport, af regionen Piemonte, af Società Autostrade SpA og af sammenslutningerne af vejtransportfirmaer. På basis af denne aftale har regionen Piemonte forpligtet sig til delvis at dække de vejafgifter, som den obligatoriske anvendelse af motorvej A26 medfører, dvs. indtil 40 % og inden for et samlet budget på ca. 155000 EUR. Sammenslutningerne af vejtransportfirmaer har for deres side forpligtet sig til, at deres medlemmer betaler mindst 40 % af de pågældende afgifter. Motorvejsselskabet har desuden tilbudt en reduktion på 20 % for de nævnte køretøjer.
(12) Hvad angår de nærmere regler for reduktionen, er det fastsat, at brugerne af det elektroniske "Telepass"-betalingssystem modtager reduktionen af afgifterne i henhold til faktura, medens de transportører, der betaler vejafgiften kontant, med bancomat, kreditkort eller Viacard, modtager reduktionen direkte, når de passerer betalingsstedet. Regionen Piemonte forpligter sig til at betale motorvejsselskabet sin andel (indtil 40 % af omkostningerne) af reduktionerne på vejafgifterne.
(13) Vejafgiften varierer efter køretøjskategori og den pågældende vejstrækning; den ligger på mellem 0,77 og 5,40 EUR pr. køretøj pr. strækning.
(14) Indførelse af denne foranstaltning er nødvendig, fordi det eneste alternativ til Lago Maggiore-hovedvejen, hvortil adgangen begrænses, er motorvej A26, hvor der betales vejafgift. Som fastsat i den italienske lovgivning(6) skal de lokale myndigheder hver gang, der indføres midlertidigt kørselsforbud for lastbiler af hensyn til den offentlige sikkerhed, trafiksikkerheden eller af sundhedsgrunde, angive en eller flere alternative ruter, hvoraf mindst én ikke må indebære obligatorisk anvendelse af motorvejsstrækninger med vejafgift.
(15) Ved brev af 17. januar 2003 (SG(2003)A/1199) meddelte de italienske myndigheder Kommissionen resultaterne af en undersøgelse, der skulle måle forureningsniveauet fra et køretøj med en vægt på højst 26 tons, der kører strækningen frem og tilbage Castelletto Ticino-Gravellona Toce og Borgomanero-Gravellona Toce dels ad motorvej A26, dels hovedvej SS 33, SS 142 og SR 229(7). Denne undersøgelse viser, at selv om motorvejsstrækningen er 10 km længere end strækningen på de nationale hovedveje, konstateres der ved anvendelse af motorvej A26 en betydelig reduktion af brændstofforbruget og derved færre forurenende emissioner. På basis af prognoser om stigning i antallet af køretøjer, der anvender ovennævnte motorvej i forbindelse med omkørslen for lastvogne i Lago Maggiore-området, har de italienske myndigheder ligeledes beregnet brændstofmængden, der spares i årene 2003, 2004 og 2005. Ifølge Italien ville denne reduktion medføre en reduktion af de forurenende emissioner og således bidrage til at forbedre det pågældende områdes miljøforhold, navnlig hvad angår luftforurening(8).
(16) Den pågældende foranstaltning forekommer at være en forsøgsordning i en begrænset periode fra 1. juni og til 30. september 2003. Medens der afventes en kontrol af forsøgsresultaterne, har Piemonte-regionen til hensigt at nedsætte en arbejdsgruppe, der består af en repræsentant for hver af underskriverne af aftalememorandummet.
2.3. Begrundelse for indledning af proceduren
(17) Med indledning af proceduren konstaterede Kommissionen, at den af de italienske myndigheder påtænkte foranstaltning forekommer at være omfattet af anvendelsesområdet for EF-traktatens artikel 87, stk. 1. De afsatte statsmidler giver udelukkende vejtransportsektoren fordele, navnlig de virksomheder der udfører godstransport ad vej med lastvogne på over 7,5 tons, som anvender det elektroniske vejafgiftsbetalingssystem "Telepass" ved at undtage dem fra at betale beløb, de normalt ville skulle. Kommissionen har ligeledes konstateret, at foranstaltningen udelukkende gælder for en begrænset del af det nationale vejnet. Den har desuden fundet, at den pågældende foranstaltning kan kvalificeres som driftstilskud, idet vejtransport af gods er en åben konkurrencesektor, og foranstaltningen fordrejer eller truer med at fordreje samhandelen mellem medlemsstaterne.
(18) Kommissionen har udtrykt tvivl med hensyn til foranstaltningens eventuelle overensstemmelse med traktatens artikel 87, stk. 2 eller 3, og med artikel 73. Kommissionen mener bl.a., at der er en risiko for, at den pågældende foranstaltning ikke medvirker til en bedre fordeling mellem de forskellige transportmåder, og forekommer snarere at begunstige vejtransport frem for de andre former, navnlig jernbanetransport og korte søfartsruter.
(19) Kommissionen opfordrede følgelig i beslutning af 27. februar 2002 Italien til at sende yderligere oplysninger til brug for vurderingen af foranstaltningen inden en måned efter modtagelse af nævnte beslutning. Den opfordrede ligeledes tredjeparter til at fremsætte bemærkninger.
3. BEMÆRKNINGER FRA ITALIEN
(20) Ved brev af 17. maj 2002 (DG TREN/A/59000) gav Italien flere detaljerede oplysninger om indholdet af foranstaltningen. Efterfølgende blev Kommissionen ved brev af 17. januar 2003 (SG(2003)A/1199) informeret om nogle ændringer, der var blevet indført i støtteforanstaltningen. De forelagte bemærkninger resumeres i det følgende.
(21) Oprindelig havde de italienske myndigheder fremhævet, at anvendelsen af den pågældende foranstaltning ville være reserveret lastvogne fra Italien og fra medlemsstaterne i de nævnte kategorier, som passerer den udpegede motorvejsstrækning og er udstyret med "Telepass"-anordningen. Som begrundelse for kun at begunstige de med elektronisk "Telepass" udstyrede køretøjer bemærkede de italienske myndigheder, at italienske og andre medlemsstaters køretøjer allerede var udstyret med anordningen, som er nødvendig for udøvelse af deres virksomhed. Italien besluttede derefter at udvide foranstaltningens anvendelsesområde til alle italienske og medlemsstaters køretøjer på mindst 7,5 tons, der betaler vejafgift på andre måder end ved elektronisk "Telepass".
(22) Italien påstår, at foranstaltningen er i overensstemmelse med fællesskabslovgivningen om statsstøtte til miljøbeskyttelse(9), navnlig punkt 50 og 51 heri. Ifølge de italienske myndigheder er den påtænkte foranstaltning nødvendig for at bidrage betydeligt til miljøbeskyttelse, sikkerhed og sundhed, der bringes i fare på grund af trafikintensiteten på hovedvej 33 ved Lago Maggiore. Regionens tiltag er desuden nedfældet i et aftalememorandum, "Protocollo d'intesa", som er underskrevet af den regionale administration og sammenslutningerne af vejtransportfirmaer i overensstemmelse med punkt 51 i ovennævnte lovgivning.
(23) Til at underbygge det forhold, at foranstaltningen bidrager til miljøbeskyttelse, har de italienske myndigheder meddelt resultaterne af den undersøgelse, der blev udført med et køretøj på højst 26 tons, der tilbagelagde strækningen frem og tilbage Castelletto Ticino-Gravellona Toce og Borgomanero-Gravellona Toce dels ad motorvej A26, dels ad hovedvej SS 33 og SR 229. De italienske myndigheder insisterer på, at brændstofforbruget ved at anvende motorvej A26 kan reduceres betydeligt og derved også de forurenende emissioner. Ifølge Italien ville forøgelsen af antallet af køretøjer, der anvender motorvej A26, medføre en mindskelse af brændstofforbruget og deraf generelt af forurenende emissioner og således bidrage til at forbedre miljøforholdene i Lago Maggiore-området. De italienske myndigheder fremfører bl.a., at omledning af trafikken ville bidrage til at forbedre miljøforholdene, og især hvad angår mindskelse af luftforureningen, i nogle kommuner langs hovedvejen, der ifølge lov nr. 43/2000(10) udstedt af Piemonte-regionen ligger i regionalzone 1 og 2, som er kendetegnet ved en luftforurening, der overstiger grænseværdierne.
(24) De italienske myndigheder bemærker videre, at foranstaltningen kan begrundes på basis af EF-traktatens artikel 73. I denne forbindelse bemærker Italien, at beskyttelse af den offentlige sikkerhed afhænger af begrebet "offentlig tjenesteydelse" anført i artikel 73. For så vidt angår "samordning af transportvæsenet" finder de italienske myndigheder, at områdets morfologi, den høje turistmæssige værdi og stedets kendetegn ikke vil mulig gøre en begunstigelse af godstransport ved at øge jernbanetrafikken og endnu mindre søfarten. Derimod ville den påtænkte ordning ved at garantere en bedre trafikstyring genetablere områdets værdighed og sikkerhed.
(25) Italien minder om foranstaltningens strengt forsøgsmæssige art i en periode fra 1. juni til 30. september 2002 ved at understrege, at hvis Kommissionen ikke skulle afslutte sagsforløbet i tide, vil foranstaltningen blive anvendt i perioden fra 1. juni til 30. september 2003. De italienske myndigheder præciserer endelig, at tiltaget aldrig på nogen som helst måde må være til skade for de fulgte overordnede mål.
(26) Kommissionen har ikke modtaget officielle bemærkninger fra andre interesserede parter.
4. VURDERING AF FORANSTALTNINGEN: DET DREJER SIG OM STØTTE
(27) I henhold til traktatens artikel 87, stk. 1, er statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne.
4.1. Overførsel af offentlige midler
(28) I det foreliggende tilfælde konstateres det, at regionen Piemonte bidrager med indtil 40 % til betaling af de vejafgifter, som nogle vejtransportfirmaer, der benytter motorvej A26, skal betale i form af en tilbagebetaling til Società Autostrade SpA for den reduktion, som dette selskab yder vejtransportfirmaerne. Der synes således ikke at være nogen tvivl om, at det drejer sig om en overførsel af offentlige midler. Hvad derimod angår den reduktion på 20 %, som motorvejsselskabet yder vejtransportfirmaerne, må det konstateres, at i betragtning af dette selskabs åbenlyse private art drejer det sig her ikke om overførsel af offentlige midler(11).
4.2. Finansielle fordele
(29) Den finansielle fordel for nogle lastvogne er indlysende, også fordi regionens deltagelse gør det muligt for Società Autostrade SpA at give reduktion på vejafgiften til fordel for de pågældende lastvogne. Følgelig ville de støttebegunstigede virksomheder blive fritaget helt eller delvis for de omkostninger, de normalt ville have skullet betale i forbindelse med udøvelsen af deres normale virksomhed ved anvendelse af motorvejen.
4.3. Foranstaltningens selektivitet
(30) Med hensyn til foranstaltningens selektive art bekræftes det, at den kun gælder for lastvogne til godstransport på mindst 7,5 tons af alle lastvogne til vejgodstransport(12) for anvendelse af et begrænset stykke af det nationale vejnet.
4.4. Virkninger for konkurrencen og samhandelen mellem medlemsstater
(31) Det er konstateret, at den påtænkte foranstaltning ved at fritage nogle virksomheder for omkostninger, der henhører under normaldriften, bør defineres som driftsstøtte og derfor - i princippet - medvirker til at fordrejer konkurrencen(13) i forhold til de virksomheder, i Italien eller andre medlemsstater, der ikke nyder godt af den pågældende foranstaltning.
(32) I betragtning af vejgodstransportsektorens(14) udstrakte konkurrence kan det formodes, at de køretøjer, der er begunstiget ved denne kompensation, arbejder på det samme marked som dem, der ikke modtager denne reduktion af vejafgifter, og at en sådan foranstaltning ved at begunstige de førstnævnte således kan fordreje den normale konkurrence i vejtransportsektoren. Der kan udelukkes skade for konkurrencen mellem de forskellige transportmåder. Støtten kunne få følger for samhandlen mellem medlemsstaterne.
5. STØTTENS FORENELIGHED MED FÆLLESMARKEDET
(33) Selv om den påtænkte foranstaltning kan kvalificeres som støtte i henhold til traktatens artikel 87, stk. 1, skal den også undersøges i lyset af undtagelser omhandlet i artikel 87, stk. 2 og 3. Foranstaltningens forenelighed med traktatens artikel 73 og med fællesskabslovgivningen om statsstøtte til miljøbeskyttelse(15) bør ligeledes undersøges.
5.1. Vurdering af foranstaltningen i lyset af undtagelser under artikel 87
(34) For så vidt angår forenelighed med artikel 87, stk. 2, kan den italienske foranstaltning ikke omfattes af de anførte undtagelser, fordi det hverken drejer sig om støtte af social karakter til enkelte forbrugere, støtte, hvis formål er at råde bod på skader, der er forårsaget af naturkatastrofer eller af andre usædvanlige begivenheder, eller støtteforanstaltninger, der er nødvendige for at opveje de økonomiske ulemper, som Tysklands deling har forårsaget.
(35) Hvad angår muligheden for undtagelse omhandlet i artikel 87, stk. 3, litra a) og b), bemærkes, at den pågældende støtte ikke kan anses for at være støtte til fremme af den økonomiske udvikling i områder, hvor levestandarden er usædvanlig lav, eller hvor der hersker en alvorlig underbeskæftigelse, og heller ikke støtte, der kan fremme virkeliggørelsen af vigtige projekter af fælleseuropæisk interesse eller afhjælpe en alvorlig forstyrrelse i en medlemsstats økonomi. I betragtning af arten af undtagelserne i artikel 87, stk. 3, litra d) og e), finder disse heller ikke anvendelse i det givne tilfælde.
(36) For så vidt angår undtagelsen i artikel 87, stk. 3, litra c), finder Kommissionen, at ingen af fællesskabsbestemmelserne til gennemførelse af nævnte undtagelse kan bringes i anvendelse i dette tilfælde. Navnlig hvad angår anvendelsen af en sådan undtagelse i miljøsammenhæng skal det konstateres, at uafhængig af de af de italienske myndigheder fremsatte argumenter opfylder den pågældende foranstaltning ikke de betingelser, der er fastsat i fællesskabsbestemmelserne for støtte til miljøbeskyttelse, specielt for at kunne benytte undtagelsen omhandlet i punkt E.3.2.
(37) Foranstaltningen henviser ikke i første omgang til en afgift i betydningen i punkt E.3.2. i ovennævnte bestemmelser, men til en "vejafgift", med andre ord et beløb, der betales for anvendelse af en infrastruktur, der er beregnet i henhold til den tilbagelagte strækning og køretøjskategorien(16). Heraf følger, at den pågældende foranstaltning ikke kan opfattes som en "ny afgift", der er indført af miljøhensyn i henhold til punkt 51.1 i nævnte bestemmelser. Foranstaltningen kan heller ikke henhøre under undtagelser i punkt 51.2, fordi det ikke drejer sig om "eksisterende afgifter" med mærkbar positiv virkning på miljøbeskyttelsen, hvis tilladelse for nogle virksomheder ville kunne berettiges derved, at en væsentlig ændring i deres økonomiske betingelser ville have bragt dem i en vanskeligere situation i forhold til deres konkurrenter.
(38) Følgelig kan undtagelsen omhandlet i artikel 87, stk. 3, litra c), navnlig i miljøsammenhæng ikke anvendes i det pågældende tilfælde.
5.2. Foranstaltningens forenelighed med traktatens artikel 73
(39) Det bør først og fremmest understreges, at Italien har fjernet fortrinsbehandlingen for brugere af "Telepass"-systemet, der primært bruges af italienske godstransportfirmaer og i mindre grad af dem fra andre medlemsstater. De italienske myndigheder har indført muligheden af at anvende foranstaltningen på andre betalingsformer (herunder kontantbetaling), der er tilgængelige for andre landes transportfirmaer. Hermed svinder den væsentligste tvivl omkring de eventuelle diskriminerende virkninger af foranstaltningen mellem de forskellige medlemsstaters transportfirmaer. Kommissionen finder, at denne ændring udgør et afgørende element i undersøgelsen af foranstaltningen.
(40) Det skal undersøges, om foranstaltningen er forenelig med traktatens artikel 73 og med bestemmelserne i Rådets forordning (EØF) nr. 1107/70 af 4. juni 1970 om støtte, som ydes inden for sektoren for transporter med jernbaner, ad landeveje og sejlbare vandveje(17), navnlig artikel 3, stk. 1, litra b).
(41) I henhold til artikel 73 er støtteforanstaltninger, som modsvarer behovet for en samordning af transportvæsenet, eller som udgør godtgørelse for visse forpligtelser, der har sammenhæng med begrebet offentlig tjenesteydelse, forenelige med traktaten. Artikel 3, stk. 1, litra b), i ovennævnte forordning siger, at medlemsstaterne kan gennemføre en samordning af transportvæsenet "indtil en fælles bestemmelse om påligning af infrastrukturomkostningerne træder i kraft, når støtten ydes til virksomheder, der i modsætning til andre virksomheder har udgifter til de af dem benyttede infrastrukturer; derved skal størrelsen af støtten bedømmes under hensyntagen til de infrastrukturomkostninger, som de konkurrerende transportformer ikke har".
(42) Normalt anses samordning af transportvæsenet for sidestillet med statens indgriben på markedet af transportpolitiske grunde.
(43) I det foreliggende tilfælde konstateres det, at regionalregeringen ved at omlede trafikken af tunge lastvogne fra ruten langs søen til andre veje har til hensigt at sikre en bedre regulering af trafikken i Lago Maggiore-området. Trafikken i området er reelt vanskeliggjort af områdets morfologi og forværres i sommerperioden på grund af den betydelige forøgelse af trafikken. Foranstaltningen henhører under en samordning af transportvæsenet derved, at den gør det muligt for de lokale myndigheder at reducere antallet af motorkøretøjer på vejene langs søen og bedre regulere trafikken i den pågældende periode.
(44) Det bør ligeledes bemærkes, at der i øjeblikket ikke findes nogen fællesskabsbestemmelser om påligning af infrastrukturomkostningerne. Det bør ligeledes bemærkes, at de køretøjer, der berøres af foranstaltningen (på over 7,5 tons), pålægges omkostninger for at benytte infrastrukturen, medens andre virksomheder ikke bliver pålagt dem (for så vidt de kan benytte vejen langs søen). Kompensationens størrelse er forholdsmæssig.
(45) I betragtning af at foranstaltningen udgør en samordning af transportvæsenet, der anvendes i mangel af fælles bestemmelser om påligning af infrastrukturomkostninger, og støtten ydes til virksomheder, der i modsætning til andre virksomheder har udgifter til de af dem benyttede infrastrukturer, kan det fremføres, at betingelserne, der ligger til grund for artikel 3, stk. 1, litra b), i forordning (EØF) nr. 1107/70, er opfyldte, og at Italien er berettiget til at indføre foranstaltningen, der desuden er yderst begrænset tidsmæssigt, vedrører en ganske bestemt infrastruktur og berører et særdeles lokalt problem.
(46) Der mindes yderligere om, at foranstaltningen skal undersøges på ny, hvis der skulle blive indført fællesskabsbestemmelser på området infrastrukturomkostninger, og at enhver anden tilsvarende foranstaltning desuden skal vurderes i lyset af de særlige karakteristika.
(47) Kommissionen finder, at der praktisk talt ikke kan tales om nogen fordrejning af samhandlen i betragtning af støttens begrænsede omfang. I betragtning af den korte anvendelsesperiode bliver foranstaltningens indvirkning ligeledes meget begrænset for konkurrencen, og fordrejer på ingen måde konkurrencen ved at se bort fra almeninteressen.
(48) For så vidt angår foreneligheden med den europæiske transportpolitik, konstaterer Kommissionen, at den pågældende foranstaltning ved at forbedre den offentlige sikkerhed på de lokale veje i området er i overensstemmelse med målsætningerne for den fælles transportpolitik(18).
6. KONKLUSIONER
(49) Kommissionen konkluderer, at den påtænkte foranstaltning udgør statsstøtte i henhold til traktatens artikel 87, stk. 1.
(50) I henhold til artikel 73 og artikel 3, stk. 1, litra b), i forordning (EØF) nr. 1107/70 finder Kommissionen imidlertid, at støtten er forenelig med traktaten -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Statsstøtte på indtil 155000 EUR, som Italien påtænker at yde for at omlede trafikken af lastvogne på mindst 7,5 tons fra hovedvej 33 ved Lago Maggiore til motorvej A26 i perioden fra 1. juni til 30. september 2003, er forenelig med fællesmarkedet i henhold til forordning (EØF) nr. 1107/70 til gennemførelse af traktatens artikel 73.
Støtten på højest 155000 EUR er følgelig tilladt.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til Den Italienske Republik.
Udfærdiget i Bruxelles, den 9. juli 2003.
Komission päätös,
tehty 9 päivänä heinäkuuta 2003,
valtiontuesta N:o C 11/2002 (ex N 382/2001), jonka Italia aikoo myöntää tietyille tiekuljetuksiin tarkoitetuille raskaille ajoneuvoille kyseisten kuljetusten siirtämiseksi Lago Maggioren valtatieltä 33 moottoritielle A26
(tiedoksiannettu numerolla K(2003) 2154)
(Ainoastaan italiankielinen teksti on todistusvoimainen)
(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)
(2004/261/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 88 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan,
ottaa huomioon Euroopan talousalueesta tehdyn sopimuksen ja erityisesti sen 62 artiklan 1 kohdan a alakohdan,
on mainittujen artiklojen mukaisesti kehottanut Italiaa ja asianomaisia esittämään huomautuksensa(1) ja ottanut huomioon nämä huomautukset,
sekä katsoo seuraavaa:
1. MENETTELY
(1) Italia antoi 12. kesäkuuta 2001 päivätyllä kirjeellä tiedoksi konsolidoidun version vuonna 2000 annetuista aluelakiluonnoksista N:o 14 ja N:o 87, joiden kohteena on "Raskaan ajoneuvoliikenteen siirtäminen Lago Maggioren valtatieltä 33 moottoritielle A26".
tammikuuta 2002 päivätyillä kirjeillä. Erityisesti mainittakoon, että 14. tammikuuta 2002 päivätyllä kirjeellä (DG TREN/A/51067) Italian viranomaiset toimittivat komissiolle luonnoksen infrastruktuuri- ja liikenneministeriön, Piemonten aluehallinnon, tiekuljetusyhdistysten ja Società Autostrade SpA:n välisestä aiepöytäkirjasta.
(2) Komissio ilmoitti Italialle 27. helmikuuta 2002 päivätyllä kirjeellä päätöksestään aloittaa kyseisen tuen osalta EY:n perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu menettely.
(3) Komission päätös menettelyn aloittamisesta on julkaistu Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä(2). Komissio on pyytänyt Italiaa ja asianosaisia esittämään huomautuksensa kyseisestä tukitoimenpiteestä.
(4) Italia toimitti huomautuksensa komissiolle 17. toukokuuta 2002 (DG TREN/A/59000) ja 17. tammikuuta 2003 (SG(2003)A/1199) päivätyillä kirjeillä. Komissio ei ole saanut huomautuksia muilta asianomaisilta.
2. YKSITYISKOHTAINEN KUVAUS TUESTA
2.1 Lyhyt kuvaus alkuperäisistä toimenpiteistä
(5) Piemonten aluehallinto on ehdottanut Lago Maggioren alueen asukkaiden turvallisuuden takaamiseksi, ympäristön suojelemiseksi ja matkailuelinkeinon kehittämiseksi, että kaikki tiekuljetuksiin tarkoitetut vähintään 7,5 tonnin ajoneuvot velvoitetaan siirtymään kausiluonteisesti Lago Maggioren valtatieltä 33 moottoritielle A26.
(6) Tätä varten Piemonten aluehallinto on sitoutunut vastaamaan 40 prosenttiin saakka tiemaksuista, jotka peritään näiltä ajoneuvoilta kyseisen moottoritien käyttämisestä. Raskaan ajoneuvoliikenteen tilapäistä siirtämistä muille reiteille koskevan kansallisen lainsäädännön mukaisesti Italian viranomaiset perustelevat toimenpidettä muun muassa sillä, että kyseisessä tapauksessa ainoa vaihtoehto valtatielle on maksullinen moottoritie.
2.2 Yksityiskohtainen kuvaus tämänhetkisistä toimenpiteistä
(7) Aluelakiluonnosten N:o 14/2000 ja N:o 87/2000 konsolidoidun version mukaan Piemonten aluehallinto aikoo siirtää tilapäisesti 1. kesäkuuta 2003-20. syyskuuta 2003 Lago Maggioren ranta-alueen tietyn raskaan ajoneuvoliikenteen valtatieltä 33 maksulliselle moottoritielle A26 väleillä Gravellona Toce-Castelletto Ticino ja Gravellona Toce-Borgomanero. Toimenpide koskee liikennettä molempiin suuntiin. Toimenpiteen tavoitteena on taata Lago Maggioren ranta-alueen asukkaiden turvallisuus, joka vaarantuu erityisesti kesäkuukausina ranta-alueen teiden liikennemäärän kasvaessa tuntuvasti alueen turistivirran vuoksi. Lisäksi toimenpide suojelee ympäristöä (vähentämällä ympäristön pilaantumista) ja kehittää alueen matkailuelinkeinoa vähentäen samalla tiekuljetuksiin tarvittavaa aikaa.
(8) Toimenpiteen piiriin kuuluvat ajoneuvot ovat vähintään 7,5 tonnin tiekuljetusajoneuvoja, erityisesti linja-autoja, vetoajoneuvoja, auton ja varsinaisen perävaunun yhdistelmiä, auton ja puoliperävaunun yhdistelmiä sekä rakennusalan, tiehuollon ja kaivosalan materiaalien kuljetukseen tarkoitettuja ajoneuvoja(3). Società Autostrade SpA, jolla on moottoritietä A26 koskeva käyttöoikeussopimus, tunnistaa nämä ajoneuvot suoraan sähköisen tiemaksujärjestelmän ("Telepass") avulla. Telepass-järjestelmä antaa ajoneuvolle maksuvahvistuksen sen ohittaessa moottoritien maksuportin.
(9) Italia laajensi 17. tammikuuta 2003 päivätyllä kirjeellä (SG(2003)A/1199) toimenpiteen soveltamisalaa siten, että siihen kuuluvat myös sellaiset italialaiset tai yhteisön vähintään 7,5 tonnin raskaat ajoneuvot, jotka maksavat tiemaksun muulla tavoin kuin Telepass-järjestelmän avulla. Erityisesti on kyse saman luokan ajoneuvoista, jotka suorittavat tiemaksun käteisenä, Bancomat-pankkikortilla, luottokortilla tai Viacard-kortilla(4).
(10) Toimenpide koskee ainoastaan vähintään 7,5 tonnin ajoneuvoja, minkä osalta on syytä todeta, että Italian oikeusjärjestelmässä tämä on se ajoneuvoluokka, jota liikenteen tilapäiseen siirtämiseen liittyvät toimenpiteet tavallisesti koskevat(5).
(11) Tuen soveltamisehdot on määritetty infrastruktuuri- ja liikenneministeriön, Piemonten aluehallinnon, Società Autostrade SpA:n ja tiekuljetusyhdistysten välisessä aiepöytäkirjaluonnoksessa. Aiepöytäkirjan mukaan Piemonten aluehallinto sitoutuu vastaamaan osittain eli 40 prosenttiin ja noin 150000 euron enimmäismäärään saakka tiemaksuista, jotka aiheutuvat moottoritien A26 pakollisesta käytöstä. Tiekuljetusyhdistykset ovat puolestaan sitoutuneet varmistamaan, että niiden jäsenet maksavat vähintään 40 prosenttia näistä maksuista. Lisäksi Società Autostrade SpA tarjoaa toimenpiteen piiriin kuuluville ajoneuvoille 20 prosentin alennuksen.
(12) Alennukset toteutetaan siten, että Telepass-järjestelmän käyttäjät saavat alennuksen laskussa, ja liikennöitsijät, jotka suorittavat tiemaksun käteisenä, Bancomat-kortilla, luottokortilla tai Viacard-kortilla, saavat sen välittömästi maksaessaan tiemaksun Società Autostrade SpA:lle maksuportilla. Piemonten aluehallinto sitoutuu korvaaharjoittaakseen toimintaansamaan vastuulleen ottamansa osan kustannuksista (enimmillään 40 prosenttia), jotka aiheutuvat Società Autostrade SpA:lle tiemaksujen alennuksesta.
(13) 13) Tiemaksujen suuruus riippuu ajoneuvoluokasta ja moottoritieosuudesta ja on 0,77-5,4 euroa ajoneuvoa ja matkaa kohti.
(14) Toimenpiteen perusteena on se, että ainoa vaihtoehtoinen reitti Lago Maggioren valtatielle, jota liikennöintirajoitus koskee, on moottoritie A26, jonka käytöstä peritään tiemaksu. Italian oikeusjärjestelmän(6) mukaan aina, kun päätetään raskaan ajoneuvoliikenteen tilapäisestä siirtämisestä muille reiteille yleiseen turvallisuuteen, tieturvallisuuteen tai terveydensuojeluun liittyvistä syistä, paikallisten viranomaisten on osoitettava yksi tai useampia vaihtoehtoisia reittejä, joista ainakin yhden on oltava sellainen, ettei siihen liity maksullisten moottoritieosuuksien pakollista käyttöä.
(15) Italian viranomaiset toimittivat komissiolle 17. tammikuuta 2003 päivätyllä kirjeellä (SG(2003)A/1199) tulokset tutkimuksesta, jossa määritettiin enimmäispainoltaan 26 tonnin ajoneuvon aiheuttama ympäristön pilaantuminen reiteillä Castelletto Ticino-Gravellona Toce ja Borgomanero-Gravellona Toce (sekä meno- että paluumatkalla) käytettäessä joko moottoritietä A26 tai valtateitä SS 33, SS 142 ja SR 229(7). Tutkimus osoittaa, että moottoritietä A26 käyttäen on mahdollista vähentää tuntuvasti polttoaineen käyttöä ja näin ollen päästöjen määrää, vaikka moottoritiellä kuljettu reitti olisi 10 km pitempi kuin valtateillä kuljettu reitti. Italian viranomaiset ovat myös arvioineet polttoaineen kokonaismäärän, joka voitaisiin säästää vuosina 2003, 2004 ja 2005. Arvio pohjautuu ennusteisiin moottoritietä A26 käyttävien ajoneuvojen määrän kasvusta siinä tapauksessa, että raskasta ajoneuvoliikennettä siirretään sille Lago Maggioren alueelta. Italia toteaa, että polttoaineen käytön vähenemisestä olisi seurauksena päästöjen väheneminen, mikä parantaisi alueen ympäristöoloja vähentämällä ilman epäpuhtauksia(8).
(16) Tällä hetkellä näyttää siltä, että toimenpide on kokeiluluonteinen ja rajoittuu ajalle 1. kesäkuuta 2003-30. syyskuuta 2003. Tutkimuksen tulosten arvioimiseksi Piemonten aluehallinto aikoo asettaa työryhmän, jossa kutakin aiepöytäkirjan allekirjoittajaa edustaa yksi edustaja.
2.3 Menettelyn käynnistämiseen johtaneet syyt
(17) Muodollista tutkintamenettelyä käynnistäessään komissio totesi, että kyseisessä tapauksessa Italian viranomaisten suunnittelemat toimenpiteet näyttäisivät kuuluvan EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan soveltamisalaan. Toimenpiteellä myönnetään tukea valtion varoista ja suodaan taloudellinen etu pelkästään tieliikennesektorille, tarkemmin sanoen yrityksille, jotka harjoittavat tiekuljetuksia vähintään 7,5 tonnin ajoneuvoilla, joissa käytetään sähköistä Telepass-tiemaksujärjelmää. Toimenpiteellä vapautetaan nämä yritykset niille normaalioloissa lankeavasta taloudellisesta taakasta. Komissio totesi myös, että toimenpidettä sovelletaan vain pieneen osaan kansallisesta tieverkosta. Lisäksi komissio katsoi, että tällainen toimenpide voidaan katsoa toimintatueksi, joka vääristää tai uhkaa vääristää kauppaa yhteisön sisällä, kun otetaan huomioon, missä määrin tiekuljetussektori on avattu kilpailulle.
(18) Komissio ilmaisi epäilynsä siitä, onko toimenpide yhteensopiva perustamissopimuksen 87 artiklan 2 ja 3 kohdan ja 73 artiklan kanssa. Komissio epäili erityisesti, että toimenpide ei tähtää parempaan tasapainoon eri liikennemuotojen välillä, vaan näyttäisi pikemminkin suosivan tieliikennettä muiden liikennemuotojen (erityisesti rautatieliikenteen ja lähimerenkulun) kustannuksella.
(19) Niinpä komissio pyysi 27. helmikuuta 2002 tekemässään päätöksessä Italiaa kuukauden kuluessa päätöksen vastaanottamisesta vastaamaan lisäkysymyksiin ja toimittamaan komissiolle kaikki tarvittavat tiedot, jotta toimenpide voitaisiin arvioida. Komissio pyysi myös muita asianosaisia esittämään huomautuksensa.
3. ITALIAN HUOMAUTUKSET
(20) Italia selvensi toimenpiteen sisältöä 17. toukokuuta 2002 päivätyllä kirjeellä (DG TREN/A/59000). Tämän jälkeen Italian viranomaiset ilmoittivat komissiolle 17. tammikuuta 2003 päivätyllä kirjeellä (SG(2003)A/1199) tukijärjestelmään tehdyistä muutoksista. Italian huomautukset voidaan tiivistää seuraavasti.
(21) Italian viranomaiset painottivat alun perin, että toimenpidettä sovelletaan kyseisten ajoneuvoluokkien osalta sekä italialaisiin että muiden jäsenvaltioiden raskaisiin ajoneuvoihin, jotka liikennöivät kyseisellä moottoritieosuudella ja jotka on varustettu Telepass-laitteella. Sitä ehtoa, että vain sähköistä Telepass-tiemaksujärjestelmää käyttävät ajoneuvot voivat hyötyä toimenpiteestä, Italian viranomaiset perustelivat sillä, että useimmat Italian ja muiden jäsenvaltioiden ajoneuvot käyttävät jo tätä järjestelmää harjoittaakseen toimintaansa. Myöhemmin Italia päätti laajentaa toimenpiteen soveltamisalaa siten, että siihen kuuluvat myös sellaiset vähintään 7,5 tonnin italialaiset tai muiden jäsenvaltioiden ajoneuvot, jotka suorittavat tiemaksun muulla tavalla kuin sähköistä Telepass-tiemaksujärjestelmää käyttäen.
(22) Italia katsoo, että toimenpide on yhteensopiva ympäristönsuojelun valtiontukea koskevien yhteisön suuntaviivojen(9) (erityisesti 50 ja 51 kohdan) kanssa. Italian viranomaisten mukaan toimenpide on tarpeen, jotta voidaan edistää merkittävästi ympäristönsuojelua, turvallisuutta ja kansanterveyttä, jotka vaarantuvat Lago Maggioren valtatien 33 ruuhkaisuuden vuoksi. Lisäksi aluehallinnon ja tieliikenneyhdistysten allekirjoittamassa aiepöytäkirjassa määrätään edellä mainittujen yhteisön suuntaviivojen 51 kohdan mukaisista aluehallinnon toimenpiteistä.
(23) Sen perusteen tueksi, että toimenpide edistää ympäristönsuojelua, Italian viranomaiset toimittivat komissiolle tulokset tutkimuksesta, joka tehtiin enimmäispainoltaan 26 tonnin ajoneuvolla reiteillä Castelletto Ticino-Gravellona Toce ja Borgomanero-Gravellona Toce (sekä meno- että paluumatkalla) käytettäessä joko moottoritietä A26 tai valtateitä SS 33 ja SR 229. Italian viranomaiset katsovat, että moottoritietä A26 käyttämällä voidaan vähentää huomattavasti polttoaineen kulutusta ja näin ollen päästöjen määrää. Italia katsoo, että moottoritietä A26 käyttävien ajoneuvojen määrän kasvusta olisi seurauksena, että polttoaineen käyttö ja yleisemmin epäpuhtauspäästöt vähenisivät, millä olisi myönteinen vaikutus ympäristöoloihin Lago Maggioren alueella. Italian viranomaiset tuovat erityisesti esiin, että liikenteen siirtäminen vaikuttaisi parantavasti joidenkin valtatien 33 varrella sijaitsevien kuntien ympäristöoloihin vähentämällä ilman epäpuhtaustasoa. Kyseiset kunnat kuuluvat Piemonten aluelain nro 43/2000(10) mukaan aluevyöhykkeille 1 ja 2, joilla epäpuhtaustaso ylittää ilmanlaadun raja-arvot.
(24) Italian viranomaiset katsovat myös, että toimenpiteen perusteena voidaan käyttää EY:n perustamissopimuksen 73 artiklaa. Tässä yhteydessä Italia toteaa, että yleisen turvallisuuden takaaminen on sidoksissa 73 artiklassa mainittuun "julkisen palvelun" käsitteeseen. "Liikenteen yhteensovittamisen" tarpeen osalta Italian viranomaiset katsovat, että alueen topografian, suuren matkailuarvon ja erityisluonteen vuoksi ei ole mahdollista asettaa etusijalle ratkaisua, jossa kuljetuksia siirrettäisiin rautateille, vielä vähemmän lähimerenkulun reiteille. Sen sijaan kyseisellä toimenpiteellä palautetaan kyseisten alueiden arvo ja turvallisuus takaamalla liikenteen parempi hallinta.
(25) Italia muistuttaa toimenpiteen kokeiluluonteisuudesta ajalla 1. kesäkuuta 2003-30. syyskuuta 2002 ja toteaa, että jos komissio ei ehdi saattaa menettelyä päätökseen ajoissa, toimenpidettä sovelletaan 1. kesäkuuta 2003-30. syyskuuta 2003. Italian viranomaiset täsmentävät vielä, että toimenpide ei voi missään oloissa johtaa yleisten tavoitteiden vastaisiin tuloksiin.
(26) Komissio ei ole saanut virallisesti huomautuksia muilta asianosaisilta.
4. TOIMENPITEIDEN ARVIOINTI: TUEN OLEMASSAOLO
(27) EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdan mukaan jäsenvaltion myöntämä taikka valtion varoista muodossa tai toisessa myönnetty tuki, joka vääristää tai uhkaa vääristää kilpailua suosimalla jotain yritystä tai tuotannonalaa, ei sovellu yhteismarkkinoille, siltä osin kuin se vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan.
4.1 Julkisten varojen siirto
(28) Kyseisessä tapauksessa Piemonten aluehallinto vastaa 40 prosenttiin saakka tiemaksuista, jotka peritään tietyiltä moottoritietä A26 käyttäviltä liikenteenharjoittajilta. Tämä toteutetaan korvaamalla Società Autostrade SpA:lle alennukset, jotka se myöntää näille liikennöijille. Valtion varojen siirto näyttää siis kiistattomalta. Società Autostrade SpA:n liikennöijille suoraan myöntämästä 20 prosentin alennuksesta on sen sijaan todettava, ettei siinä ole kyse valtion varojen siirrosta, kun otetaan huomioon, että kyseinen yritys on ensisijaisesti yksityisomistuksessa(11).
4.2 Toimenpiteestä saatava taloudellinen hyöty
(29) Tietyille raskaille ajoneuvoille koituu ilmeistä taloudellista hyötyä siitä, että Società Autostrade SpA voi myöntää niille alennuksia tiemaksuista aluehallinnon tuen turvin. Tästä seuraa, että tukea saavat yritykset vapautuvat kokonaan tai osittain tavanomaisista juoksevan hallinnon kustannuksista tai kustannuksista, jotka niille tavanomaisesti aiheutuisi moottoritien käytöstä.
4.3 Tuen valikoivuus
(30) Tukea sovelletaan vain tiekuljetussektoriin, tarkemmin sanoen vähintään 7,5 tonnin tiekuljetusajoneuvoihin(12) varsin pienessä osassa kansallista tieverkkoa.
4.4 Vaikutukset kilpailuun ja yhteisön sisäiseen kauppaan
(31) Koska suunnitellulla tuella vapautetaan tietyt yritykset kustannuksista, jotka lankeaisivat niille niiden tavanomaisen toiminnan puitteissa, toimenpide määritellään toimintatueksi ja näin ollen tueksi, joka periaatteessa vääristää kilpailua(13) suhteessa sellaisiin italialaisiin tai muiden jäsenvaltioiden yrityksiin, jotka eivät saa tällaista tukea.
(32) Kun otetaan huomioon, missä määrin tiekuljetussektori on avattu kilpailulle(14), voidaan olettaa, että kyseisestä tuesta hyötyvät ajoneuvot toimivat samoilla markkinoilla kuin ajoneuvot, jotka eivät hyödy vastaavista tiemaksujen alennuksista, ja että tiettyjä ajoneuvoja suosimalla tällainen tuki voi vääristää kilpailua tiekuljetussektorilla. Lisäksi ei voida sulkea pois sitä, että tuella on vaikutusta eri liikennemuotojen väliseen kilpailuun. Tuella voi myös olla vaikutuksia yhteisön sisäiseen kauppaan.
5. TUEN SOVELTUVUUS YHTEISMARKKINOILLE
(33) Vaikka toimenpide voidaan määritellä EY:n perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitetuksi valtiontueksi, on vielä tarkasteltava, voidaanko siihen soveltaa jotakin 87 artiklan 2 ja 3 kohdassa määrätyistä poikkeuksista. Samoin on tutkittava sen yhteensopivuus perustamissopimuksen 73 artiklan ja ympäristönsuojelun valtiontukea koskevien yhteisön suuntaviivojen(15) kanssa.
5.1 Toimenpiteen arviointi 87 artiklan mukaisiin poikkeuksiin nähden
(34) Tarkasteltaessa yhteensopivuutta 87 artiklan 2 kohdan kanssa voidaan todeta, että Italian toimenpiteeseen ei voida soveltaa kyseisessä kohdassa määrättyjä poikkeuksia, koska toimenpiteessä ei ole kyse yksityisille kuluttajille myönnettävästä sosiaalisesta tuesta, tuesta luonnonmullistusten tai muiden poikkeuksellisten tapahtumien aiheuttamien vahinkojen korvaamiseksi eikä tuesta sellaisille Saksan liittotasavallan alueille, joille Saksan jako on aiheuttanut taloudellista haittaa.
(35) Perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan a ja b alakohdassa määrätyn poikkeuksen osalta voidaan todeta, että kyseistä tukea ei voida pitää tukena taloudellisen kehityksen edistämiseen alueilla, joilla elintaso on poikkeuksellisen alhainen tai joilla vajaatyöllisyys on vakava ongelma. Siinä ei liioin ole kyse tuesta Euroopan yhteistä etua koskevan tärkeän hankkeen edistämiseen tai jäsenvaltion taloudessa olevan vakavan häiriön poistamiseen. Perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan d ja e alakohdan mukaisia poikkeuksia ei voida niiden luonteesta johtuen soveltaa tähän toimenpiteeseen.
(36) Perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdassa määrätyn poikkeuksen osalta komissio katsoo, että tarkasteltavana olevassa tapauksessa ei voida vedota mihinkään yhteisön sääntöihin, joilla kyseinen poikkeus sallitaan. Kun on kyse tällaisen poikkeuksen soveltamisesta ympäristönsuojeluun, on erityisesti huomattava, että Italian viranomaisten argumenteista huolimatta toimenpide ei täytä ympäristönsuojelun valtiontukea koskevissa yhteisön suuntaviivoissa asetettuja ehtoja, erityisesti niitä, joiden mukaisesti toimenpiteeseen voitaisiin soveltaa E.3.2 kohdassa tarkoitettuja poikkeuksia.
(37) Ensinnäkään toimenpiteessä ei viitata "veroon" kyseisten suuntaviivojen E.3.2 kohdan merkityksessä vaan tiemaksuun tai tietyn summan maksamiseen infrastruktuurin käytöstä kuljetun etäisyyden ja ajoneuvoluokan perusteella(16). Tästä seuraa, että toimenpidettä ei voida myöskään katsoa ympäristönsuojelullisista syistä käyttöön otetuksi "uudeksi veroksi" suuntaviivojen 51.1 kohdan merkityksessä. Siihen ei liioin voida soveltaa 51.2 kohdan mukaisia poikkeuksia, koska sitä ei voida pitää "jo kannettavana verona", jolla on selkeästi myönteinen vaikutus ympäristönsuojeluun. Tällainen poikkeus voi olla perusteltu joidenkin yritysten osalta, jos merkittävä muutos niiden taloudellisissa olosuhteissa on asettanut ne erityisen vaikeaan kilpailutilanteeseen.
(38) Näistä syistä 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan poikkeusta ei voida soveltaa ympäristönsuojeluun kyseisessä tapauksessa.
5.2 Tuen yhteensopivuus perustamissopimuksen 73 artiklan kanssa
(39) Ensinnäkin on todettava, että Italia on poistanut Telepass-järjestelmää käyttäviin liikenteenharjoittajiin sovellettavan etuuskohtelun. Telepass-järjestelmää käyttävät ensisijaisesti italialaiset eivätkä niinkään muiden jäsenvaltioiden liikenteenharjoittajat. Tätä varten Italian viranomaiset ovat määränneet, että toimenpiteen piiriin kuuluvat myös muut maksujärjestelmät (kuten käteismaksut), joita voivat pääsääntöisesti käyttää myös muiden maiden liikenteenharjoittajat. Tämän myötä poistuu pääasiallinen epäily siitä, että toimenpide johtaa syrjintään eri jäsenvaltioiden liikenteenharjoittajien välillä. Komissio katsookin, että tämä muutos on ratkaiseva toimenpiteen tarkastelun kannalta.
(40) Komission on tutkittava toimenpiteen yhteensopivuus perustamissopimuksen 73 artiklan ja tuen myöntämisestä rautatie-, maantie- ja sisävesiliikenteeseen 4 päivänä kesäkuuta 1970 annetun neuvoston asetuksen (ETY) N:o 1107/70(17) 3 artiklan 1 kohdan b alakohdan kanssa.
(41) Perustamissopimuksen 73 artiklan mukaan tuki on perustamissopimuksen mukainen, jos se on tarpeen liikenteen yhteensovittamiseksi tai korvausta julkisten palvelujen käsitteeseen kuuluvien velvoitteiden täyttämisestä. Mainitun asetuksen 3 artiklan 1 kohdan b alakohdan mukaan jäsenvaltiot saavat toteuttaa liikenteen yhteensovittamistoimenpiteitä "siihen asti, kunnes yhteiset säännöt infrastruktuurikustannusten jaosta tulevat voimaan, jos tukea myönnetään yrityksille, jotka vastaavat käyttämäänsä infrastruktuuriin liittyvistä kuluista, kun taas muilla yrityksillä ei ole samanlaisia kuluja. Määritettäessä näin myönnettävän tuen määrää otetaan huomioon ne infrastruktuurikustannukset, joita kilpaileville kuljetusmuodoille ei aiheudu."
(42) Liikenteen yhteensovittamisen katsotaan yleensä vastaavan liikennepoliittisista syistä tapahtuvaa valtion väliintuloa markkinoilla.
(43) Tarkasteltavana olevassa tapauksessa on aluksi todettava, että siirtäessään raskasta ajoneuvoliikennettä Lago Maggioren ranta-alueelta muille reiteille aluehallinto pyrkii parantamaan liikenteen hallintaa tällä alueella. Lago Maggioren alueen topografia hankaloittaa alueen liikennettä, joka vaikeutuu entisestään kesäkaudella, kun liikenteen määrä kasvaa merkittävästi. Toimenpiteen voidaan siis katsoa olevan tarpeen liikenteen yhteensovittamiseksi sikäli kuin se tarjoaa paikallisviranomaisille edellytykset vähentää rannikkoteillä liikennöivien ajoneuvojen määrää ja organisoida tieliikenne paremmin kyseisellä kaudella.
(44) Tällä hetkellä ei ole voimassa infrastruktuurimaksuja koskevia yhteisön sääntöjä. On muistettava, että toimenpiteen piiriin kuuluville ajoneuvoille (vähintään 7,5 tonnin ajoneuvot) lankeaa infrastruktuurin käyttöön liittyvä maksu, mutta muut ajoneuvot eivät kuulu tämän maksun piiriin (koska ne voivat käyttää rantatietä). Korvauksen määrä katsotaan siksi kohtuulliseksi.
(45) Koska kyseisessä toimenpiteessä on kyse liikenteen yhteensovittamisesta, koska sitä sovelletaan ilman infrastruktuurimaksuja koskevia yhteisön sääntöjä ja koska toimenpiteen piiriin kuuluvien yritysten on maksettava infrastruktuurin käyttöön liittyvä maksu kun taas muut yritykset eivät kuulu maksun piiriin, asetuksen (ETY) N:o 1107/70 3 artiklan 1 kohdan b alakohdan ehtojen katsotaan täyttyvän ja Italialla on lupa vahvistaa toimenpiteen etenkin, koska sen soveltaminen rajoittuu hyvin lyhyelle ajalle, koska se koskee tarkasti määriteltyä infrastruktuuria ja koska se liittyy tyypillisesti paikalliseen ongelmaan.
(46) Toimenpide on arvioitava uudelleen siinä tapauksessa, että infrastruktuurimaksuja koskevat yhteisön säännöt tulevat voimaan, ja mahdolliset muut vastaavat toimenpiteet on joka tapauksessa arvioitava niiden omien erityispiirteiden valossa.
(47) Komissio katsoo, että vaikutukset yhteisön sisäiseen kauppaan ovat käytännössä olemattomat, kun otetaan huomioon tuen hyvin rajallinen luonne. Toimenpiteen lyhyen soveltamisajan vuoksi sen vaikutukset kilpailuun ovat hyvin vähäiset, eikä se vääristä kilpailua yleisen edun vastaisella tavalla.
(48) Mitä tulee toimenpiteen yhteensopivuuteen Euroopan liikennepolitiikan kanssa, komissio toteaa, että parantaessaan yleistä turvallisuutta paikallisilla teillä kyseisellä alueella toimenpide on sopusoinnussa yhteisen liikennepolitiikan tavoitteiden kanssa(18).
6. PÄÄTELMÄT
(49) Komissio katsoo, että kyseinen toimenpide on perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea.
(50) Komissio katsoo kuitenkin asetuksen (ETY) N:o 1107/70 73 artiklan 3 artiklan 1 kohdan b alakohdan nojalla, että tuki on perustamissopimuksen mukainen,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Enintään 155000 euron suuruinen valtiontuki, jonka Italia aikoo myöntää siirtääkseen vähintään 7,5 tonnin painoisten raskaiden ajoneuvojen liikenteen Lago Maggioren valtatieltä 33 moottoritielle A26 ajanjakson 1. kesäkuuta 2003-30. syyskuuta 2003 välisenä aikana, soveltuu yhteismarkkinoille asetuksen (ETY) N:o 1107/70 ja perustamissopimuksen 73 artiklan mukaisesti.
Hyväksytään näin ollen kyseisen tuen myöntäminen enintään 155000 euroon saakka.
2 artikla
Tämä päätös on osoitettu Italialle.
Tehty Brysselissä 9 päivänä heinäkuuta 2003.