*****
KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 18. september 1987
om en procedure i henhold til EOEF-Traktatens artikel 85
(IV/31.739 - Internationale Dentalschau)
(Kun den tyske udgave er autentisk)
(87/509/EOEF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPAEISKE
FAELLESSKABER HAR -
under henvisning til Traktaten om Oprettelse af Det Europaeiske OEkonomiske Faellesskab,
under henvisning til Raadets forordning nr. 17 af 6. februar 1962, foerste forordning om anvendelse af bestemmelserne i traktatens artikel 85 og 86 (1), senest aendret ved Akten vedroerende Spaniens og Portugals Tiltraedelse, saerlig artikel 2, 4, 6 og 8,
under henvisning til den ansoegning, som »Verband der Deutschen Dental-Industrie e. V.« indgav den 30. december 1985 med henblik paa tildeling af en negativattest eller fritagelse efter EOEF-Traktatens artikel 85, stk. 3, for saa vidt angaar de »saerlige betingelser for deltagelse«, hvori reglerne for deltagelse i »Internationale Dentalschau« er fastsat,
under henvisning til offentliggoerelsen af de vigtigste bestemmelser i de »saerlige betingelser for deltagelse« (2) i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17,
efter hoering af Det Raadgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspoergsmaal, og
ud fra foelgende betragtninger:
I. FAKTISKE OMSTAENDIGHEDER
(1) »Verband der Deutschen Dental-Industrie« (VDDI) anmeldte den 30. december 1985 de »saerlige betingelser for deltagelse« i Internationale Dentalschau (IDS) og anmodede efter artikel 2 i forordning nr. 17 om en negativattest eller gruppefritagelse i henhold til EOEF-Traktatens artikel 85, stk. 3.
(2) VDDI er en under tysk ret registreret forening. Den har til formaal at varetage dentalfabrikanternes interesser over for myndigheder og andre erhverv. Medlemskab er aabent for enhver fysisk eller juridisk person, som har hjemsted i Forbundsrepublikken Tyskland eller Vestberlin, og som fremstiller dentalmedicinske og dentaltekniske produkter i Forbundsrepublikken.
(3) VDDI foranstalter hvert tredje aar det IDS forskellige steder i Forbundsrepublikken Tyskland. IDS gennemfoeres i samarbejde med den stedlige messearrangoer, idet VDDI fastlaegger indholdet, medens messearrangoeren tager sig af den organisatoriske afvikling. VDDI har fastlagt betingelserne for adgang til IDS i de af forbundet vedtagne »saerlige betingelser for deltagelse«. Det stedlige messeselskab forpligtes kontraktligt af VDDI til at goere de saerlige betingelser for deltagelse til en integrerende del af aftalen med den enkelte udstiller.
(4) Paa IDS udstilles dentalmedicinske og dentaltekniske produkter og apparater af enhver art. Siden den foerste udstilling i 1921 har IDS udviklet sig til verdens stoerste udstilling inden for denne branche. Udstillingsarealet var i 1983 paa ca. 15 000 m2. Ca. en tredjedel af udstillerne er udenlandske producenter.
(5) Spoersmaalet om adgang til udstillingen afgoeres af et udvalg under VDDI i samraad med messerrangoeren.
(6) De »saerlige betingelser for deltagelse« skal anvendes foerste gang ved dentalmessen i 1989. De gaar i korte traek ud paa foelgende:
- Adgangsberettigede er alle inden- og udenlandske producenter med produkter fremstillet af producenten selv eller af tredjemand. Produkter fremstillet af tredjemand er kun adgangsberettigede, for saa vidt som de ikke udstilles af producenten af dem. Endvidere er der adgang for importoerer og forhandlere. Disse importoerer og forhandlere skal forelaegge en liste over de produkter, som de har til hensigt at udstille. Vil en multi-standudstilling af et produkt fra samme producent medfoere en faktisk begraensning af udstillingsarealet, og dette foerer til, at et andet produkt ikke bliver udstillet, kan antallet af udstillere for det samme produkt begraenses, eller der gives kun adgang til én udstiller pr. produkt. Skal der som foelge af en begraensning i udstillingsarealet ske en udvaelgelse blandt flere udstillere, gives producenten fortrinsret fremfor en forhandler eller importoer. Ved udvaelgelse mellem flere forhandlere eller importoerer bliver der givet adgang til dem, der udpeges af producenten. Udpeger producenten hverken en forhandler eller importoer, prioriteres udvaelgelsen efter tilmeldelsernes ankomst. Udvaelgelsen blandt flere interesserede udstillere foregaar saa i foelgende raekkefoelge:
1. producent;
2. importoerer eller forhandlere udpeget af producenten;
3. alle andre importoerer eller forhandlere i den raekkefoelge, hvori de har tilmeldt sig.
Selskaber, som er forbundet med de udstillende virksomheder (andel paa 50 % eller derover), faar kun tilladelse til at udstille, hvis de har til hensigt at udstille produkter, som ikke allerede udstilles af det moderselskab, hvormed de er forbundet.
- Udstilleren maa i et tidsrum af tre maaneder foer og to maaneder efter IDS (karenstid) ikke deltage i nogen anden udstilling for dentalmedicinske eller dentaltekniske produkter i Forbundsrepublikken Tyskland. Foranstaltninger, som bestaar i, at udstilleren »holder aabent hus«, falder ikke ind under dette forbud. Karenstidsbestemmelsen gaelder derimod for foranstaltninger, som enkelte virksomheder ivaerksaetter i forbindelse med en dentalmedicinsk fagkongres, medmindre det drejer sig om udstilling af produkter, som har umiddelbar forbindelse med kollokvier eller kongresser vedroerende dentalmedicinske specialomraader. Karenstidsbestemmelsen gaelder ogsaa for virksomheder, som er forbundet med den udstillende virksomhed, i henhold til ovennaevnte definition, saafremt disse virksomheder inden for karenstiden udstiller de samme produkter, som vises paa IDS.
- Overtraedes karenstidsbestemmelserne, ivaerksaettes der sanktioner over for den paagaeldende udstiller. Udstilleren kan udelukkes fra den igangvaerende eller den foelgende IDS. Beloeb, der er indbetalt for at deltage i messen, gaar helt eller delvis tabt - afhaengigt af, hvornaar overtraedelsen konstateres.
- Hvis en virksomhed naegtes adgang eller paalaegges sanktioner, kan den indbringe sagen for en voldgiftsret. Enkelthederne i proceduren er fastsat i en voldgiftsordning. Begrundes afvisningen af en virksomhed, som oensker af faa adgang til udstillingen, med pladsmangel, paahviler bevisbyrden arrangoeren af udstillingen.
(7) I voldgiftsordningen er det fastsat, at voldgiftsretten bestaar af tre voldgiftsmaend. VDDI og udstilleren udpeger hver en voldgiftsmand, og disse udpeger en opmand. Kan voldgiftsmaende ikke blive enige om en opmand, udpeges denne af formanden for industri- og handelskammeret i Koeln. Voldgiftsretten kan traeffe afgoerelse paa grundlag af sagens akter; forlanger den ene part en mundtlig forhandling, skal en saadan forhandling gennemfoeres. Voldgiftskendelsen skal begrundes skriftligt.
(8) Under prodceduren har VDDI praeciseret og kommenteret de »saerlige betingelser for deltagelse«. I saerdeleshed blev det tydeliggjort, at en begraensning i antallet af udstillere af samme produkt kun finder anvendelse ved pladsmangel. Endvidere blev det klart, at karenstidsreglen kun gaelder udstillinger i Forbundsrepublikken Tyskland, og den finder i oevrigt kun anvendelse for forbunde virksomheder, naar det drejer sig om produkter, som ogsaa vil blive vist paa IDS.
(9) Kommissionen har efter offentliggoerelsen i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17 modtaget bemaerkninger fra Association Dentaire Française, der udtaler sig imod en fritagelse af karenstidsreglen.
II. RETLIG VURDERING
A. Artikel 85, stk. 1
(10) I henhold til artikel 85, stk. 1, er alle aftaler mellem virksomheder, alle vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder og alle former for samordnet praksis, der kan paavirke handelen mellem medlemsstater, og som har til formaal eller til foelge at hindre, begraense eller fordreje konkurrencen inden for Faellesmarkedet, uforenelige med Faellesmarkedet og forbudt. (11) De af VDDI fastsatte »saerlige betingelser for deltagelse« i IDS falder ind under artikel 85, stk. 1.
(12) 1. VDDI er en sammenslutning af virksomheder efter artikel 85. De af VDDI udarbejdede »saerlige betingelser for deltagelse« er en vedtagelse inden for en sammenslutning af virksomheder. For saa vidt som den stedlige messearrangoer af VDDI forpligtes til at goere de »saerlige betingelser for deltagelse« til en integrerende del af aftalen med den enkelte udstiller, drejer det sig om en aftale mellem en sammenslutning af virksomheder og en virksomhed.
(13) 2. De «saerlige betingelser for deltagelse« har til formaal eller til foelge at begraense konkurrencen inden for Faellesmarkedet.
(14) a) Bestemmelsen om karenstid er konkurrencebegraensende af foelgende aarsager:
- konkurrencen mellem arrangoererne af udstillinger af dentalartikler begraenses ved, at andre arrangoerer ikke har nogen mulighed for i den af VDDI fastsatte karenstid at sikre sig adgang for udstillere, som ogsaa vil udstille paa IDS;
- konkurrencen mellem producenter, importoerer og forhandlere af dentalartikler begraenses ved, at disse i karenstiden ikke maa deltage i hverken IDS eller i andre udstillinger af dentalartikler og for saa vidt er forhindret i at udnytte andre muligheder for udstilling og afsaetning af deres produkter i Forbundsrepublikken Tyskland.
(15) b) Bestemmelserne om den procedere, der skal foelges for at faa adgang til IDS, indebaerer, at konkurrencen mellem udstillere, som vil udstille samme artikel, kan begraenses ved, at antallet af udstillere for samme produkt paa grund af begraensning af udstillingsarealet indskraenkes, eller at der kun gives adgang til én udstiller pr. produkt.
(16) 3. Disse konkurrencebegraensninger kan paavirke handelen mellem medlemsstater.
(17) a) - I karenstiden fratages andre arrangoerer af dentaludstillinger muligheden for at sikre sig saadanne produkter fra andre medlemsstater, som ogsaa vises paa IDS. Da IDS er en betydningsfuld udstilling med et betragteligt antal udenlandske deltagere, kan dentalartikler fra andre medlemsstater kun praesenteres i begraenset og ufuldstaendigt udvalg paa andre udstillinger;
- producenter og forhandlere fra andre medlemsstater samt importoerer af produkter fra andre medlemsstater afholdes fra i karenstiden at deltage i andre udstillinger end IDS i Forbundsrepublikken Tyskland.
(18) b) Bestemmelsen om, at antallet af udstillere af samme produkt som foelge af begraensning af udstillingsarealet kan begraenses, eller at der kun gives adgang for én udstiller pr. produkt, forhindrer praesentationen af forskellige salgs- og serviceformer for produkter fremstillet i eller indfoert fra andre medlemsstater.
B. Artikel 85, stk. 3
(19) I henhold artikel 85, stk. 3, kan bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, erklaeres uanvendelige paa vedtagelser inden for sammenslutninger af virksomheder og aftaler mellem virksomheder, som bidrager til at forbedre produktionen eller fordelingen af varerne eller til at fremme den tekniske eller oekonomiske udvikling, samtidig med at de sikrer forbrugerne en rimelig andel af fordelen herved, og uden at der:
a) paalaegges de paagaeldende virksomheder begraensninger, som ikke er noedvendige for at naa disse maal;
b) gives disse virksomheder mulighed for at udelukke konkurrencen fra en vaesentlig del af de paagaeldende varer.
(20) Saavel karenstidsbestemmelsen som bestemmelserne vedroerende adgang til udstillingen opfylder de i artikel 85, stk. 3, naevnte betingelser. Kommissionen har gentagne gange erklaeret (1), at den er rede til at fritage aftaler og bestemmelser inden for messe- og udstillingssektoren, saafremt disse foerer til rationalisering og besparelser og samtidig frembyder fordele for forbrugeren, som klart opvejer ulemperne ved de begraensende elementer.
(21) 1. Karenstidsbestemmelsen og bestemmelserne vedroerende adgang til udstillingen bidrager til at forbedre fordelingen af dentalartikler og til at fremme den oekonomiske udvikling.
(22) a) Karenstiden sikrer, at aftageren som foelge af koncentrationen af udstillere kan blive praesenteret for et saa fuldstaendigt udbud af dentalartikler som muligt. Muligheden for at sammenlige en naesten fuldstaendig vifte af produkter stimulerer endvidere konkurrencen mellem udstillerne. Producenter, forhandlere og importoerer af dentalprodukter kan saenke deres driftsomkostninger paa den maade, at de med henblik paa afsaetningen af deres produkter begraenser sig til at deltage i de udstillinger, som henvender sig til den stoerste kundekreds.
(23) b) Den mulige begraensning af adgangen for udstillere, som vil udstille de samme artikler, tager ligeledes sigte paa at sikre det bedst mulige overblik over det samlede udbud af dentalartikler. Den forhindrer nemlig, at helheden gaar tabt ved, at samme vare praesenteres paa flere forskellige stande.
(24) 2. Forbrugeren, dvs. aftageren af dentalartikler, faar en rimelig andel af fordelen herved. Gennem »Dentalschau«, som foranstaltes med jaevne mellemrum, faar forbrugeren et glimrende overblik over produktudbuddet uden at skulle rejse fra den ene udstilling til den anden for at se alle eksisterende produkter, foer de traeffer et valg. Det er endvidere naerliggende, at en koncentration paa en udstilling bevirker lavere driftsomkostninger, som derved kan indvirke gunstigt paa prisdannelsen, og at de opnaaede omkostningsbesparelser kunne komme forbrugeren til gode.
(25) 3. Bestemmelserne om karenstid od adgang til udstillingen indeholder ingen unoedvendige begraensninger.
(26) a) Den begraensing, der paalaegges deltagerne i IDS, nemlig at de i karenstiden ikke maa deltage i andre udstillinger, er uomgaengelig, hvis man vil opnaa de ovenfor beskrevne fordele. Den rationaliseringseffekt, som er forbundet med koncentrationen af udbuddet paa én enkelt udstilling, kan nemlig ikke opnaas paa anden maade. En samtidig eller en forudgaaende eller en efterfoelgende udstilling, ved et andet arrangement, af produkter, der vil blive vist paa IDS, ville modvirke den tilstraebte koncentration og ville i saerdeleshed medfoere en stigning i driftsomkostningerne. En karenstid paa i alt fem maaneder er i oevrigt rimelig og gaar ikke ud over det, der er noedvendigt for at naa det tilsigtede maal.Med IDS's udstillingsrytme paa tre aar har udstillerne i den mellemliggende tid tilstraekkelig mulighed for at deltage i andre arrangementer.
(27) b) Den grundet begraensning i udstillingsarealet noedvendige udvaelgelsesprocedure blandt flere udstillere er i denne form ligeledes noedvendig. Udvaelgelse blandt flere udstillere i tilfaelde af pladsmangel er ligeledes noedvendig. Adgangen til udstillingen kan kun begraenses, saafremt pladsmangelen bevirker, at visse produkter ikke kan udstilles, hvis et andet produkt praesenteres af flere udstillere. Arrangoeren kan heller ikke naegte adgang under et eller andet paaskud, da det under en eventuel voldgiftsprocedure paahviler arrangoeren at bevise, at afvisningen alene skyldes pladsmangel. Saafremt der kun kan gives adgang for én udstiller, er det rimeligt at give producenten forrang frem for forhandlere, da producenten bedst vil vaere i stand til at praesentere sine produkter. Hvis det er noedvendigt at foretage en udvaelgelse blandt flere forhandlere, er det sagligt korrekt at give adgang for den forhandler, som udpeges af producenten, da det boer vaere en person, som nyder producentens tillid.
(28) 4. Bestemmelserne vedroerende karenstiden og adgangen til IDS udelukker hverken konkurrencen mellem producenter, importoerer og forhandlere af dentalprodukter eller konkurrencen mellem udstillingsarrangoerer for en vaesentlig del af de paagaeldende varer.
(29) For producenter, importoerer og forhandlere er deltagelsen i IDS ikke det eneste middel til at praesentere deres produkter samt deres salgs- og serviceform for branchen og aftagerne. De har mulighed for at deltage i andre udstillinger og raader over andre former for reklame.
(30) Med hensyn til konkurrencen mellem arrangoerer af udstillinger maa det tages i betragtning, at en karenstid paa tilsammen fem maaneder er relativ kort i betragtning af, at udstillingen finder sted hvert tredje aar. Saaledes er der fortsat tilstraekkelig gode muligheder for at arrangere konkurrerende udstillinger. (31) De bemaerkninger der tilgik Kommissionen fra Association Dentaire Française i henhold til artikel 19, stk. 3, i forordning nr. 17 er ikke egnet til at aendre vurderingen af VDDI's »saerlige betingelser for deltagelse«. Bemaerkningerne vedroerer karenstidsreglen; hvor Association Dentaire Française frygter, at den paataenkte fritagelse vil skabe praecedens. Karenstidsreglen er af de naevnte grunde noedvendig for en rationalisering af udstillingssektoren. Fritagelsen er derfor i overensstemmelse med Kommissionens stadige og mangeaarige praksis.
C. Artikel 6 og 8 i forordning nr. 17
(32) I henhold til artikel 6, stk. 1, i forordning nr. 17 skal Kommissionen, naar den traeffer sin beslutning i henhold til traktatens artikel 85, stk. 3, deri angive det tidspunkt, fra hvilket beslutningen skal have virkning. I henhold til artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 17 skal beslutningen traeffes for et bestemt tidsrum; der kan knyttes betingelse og paabud til en saadan beslutning.
(33) Den foreliggende beslutning boer gaelde fra den 30. december 1985, idet de »saerlige betingelser for deltagelse« i deres grundtraek allerede paa tidspunktet for anmeldelsen stemte overens med Kommissionens afgoerelsespraksis.
(34) Under hensyntagen til den treaarige udstillingsrytme og i betragtning af karenstidens korte varighed i forhold til udstillingsrytmen, som i den mellemliggende tid giver udstillerne tilstraekkelig mulighed for at deltage i andre arrangementer, kan fritagelsen bevilges for et tidsrum af femten aar.
(35) For at Kommissionen kan kontrollere, om forudsaetningerne for anvendelsen af artikel 85, stk. 3, fortsat er opfyldt i det tidsrum, for hvilket fritagelsen er bevilget, tilpligtes VDDI at meddele Kommissionen alle aendringer og tilfoejelser til de »saerlige betingelser for deltagelse« samt at fremsende genpart af enhver voldgiftsdom, hvorved en udstillers ansoegning om deltagelse afvises -
VEDTAGET FOELGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
I henhold til EOEF-Traktatens artikel 85, stk. 3, erklaeres bestemmelserne i artikel 85, stk. 1, uanvendelige paa de af »Verband der Deutschen Dental-Industrie e. V.« fastsatte »saerlige betingelser for deltagelse« i »Internationale Dentalschau« for perioden 30. december 1985 til 29. december 2000.
Artikel 2
Til denne beslutning knyttes foelgende paabud:
1. »Verband der Deutschen Dental-Industrie e. V.« meddeler omgaaende Kommissionen enhver aendring eller tilfoejelse til de »saerlige betingelser for deltagelse« i »Internationale Dentalschau«.
2. »Verband der Deutschen Dental-Industrie e. V.« tilstiller omgaaende Kommissionen en genpart af enhver voldgiftsdom, hvorved en udstillers ansoegning om deltagelse afvises.
Artikel 3
Denn beslutning er rettet til »Verband der Deutschen Dental-Industrie e. V.«, Pipinstrasse 16, D-5000 Koeln 1.
Udfaerdiget i Bruxelles, den 18. september 1987.