Rådets beslutning
af 16. juli 2003
om den belgiske regerings ydelse af støtte til fordel for visse koordinationscentre, der er etableret i Belgien
(2003/531/EF)
RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, tredje afsnit,
under henvisning til begæring fra den belgiske regering af 26. maj 2003, og
ud fra følgende betragtninger:
(1) Belgien har ved skrivelse af 26. maj 2003, i overensstemmelse med traktatens artikel 88, stk. 3, underrettet Kommissionen om, at landet indtil den 31. december 2005 agter at give visse selskaber, der er godkendt som koordinationscentre i henhold til kongeligt dekret nr. 187 af 30. december 1982 (som suppleret eller ændret ved senere lovgivning), og hvis godkendelse udløber mellem den 17. februar 2003 og den 31. december 2005, en særlig skattemæssig behandling, som beskrevet i ovennævnte skrivelse. Ved skrivelse af samme dato, der blev modtaget i Generalsekretariatet for Rådet den 26. maj 2003, fremsendte Belgien en begrundet begæring til Rådet om i overensstemmelse med traktatens artikel 88, stk. 2, tredje afsnit, at beslutte, at de påtænkte foranstaltninger er forenelige med fællesmarkedet.
(2) De omhandlede koordinationscentre sikrer finansiel og administrativ koordination inden for multinationale koncerner.
(3) Belgien har, ved vedtagelse af kongeligt dekret nr. 187 af 30. december 1982 (som suppleret og ændret ved senere lovgivning), indført særlige skatteregler for koordinationscentre, der tager hensyn til den særlige beskaffenhed af deres aktiviteter og det internationale miljø, som disse aktiviteter foregår i.
(4) Denne ordning gav ved vurderingen i 1987 og 1990 ikke anledning til indsigelser fra Europa-Kommissionens side. Kommissionen vurderede ordningen på ny i henhold til traktatens artikel 88 efter at have vedtaget en meddelelse om anvendelse af statsstøttereglerne på foranstaltninger vedrørende direkte beskatning af virksomhederne(1) og undersøgt de skattemæssige undtagelser fra medlemsstaternes almindelige skatteregler i forbindelse med Rådets drøftelser af adfærdskodeksen for erhvervsbeskatning.
(5) Som led i de drøftelser, der er foregået på det skattepolitiske område i Rådet og i Gruppen vedrørende Adfærdskodeksen, vedtog Rådet den 26.-27. november 2000 for så vidt angår afviklingen af eventuelt skadelige ordninger, konklusioner, hvorefter virkningerne af disse skadelige ordninger i virksomheder, der pr. 31. december 2000 nød godt af en sådan skadelig ordning, skal ophøre senest den 31. december 2005, uanset om der er tale om ordninger ydet for en bestemt periode eller ej. Rådet forbeholdt sig desuden muligheden for eventuelt at forlænge visse ordninger ud over den 31. december 2005 under hensyntagen til særlige omstændigheder.
(6) Ved beslutning af 17. februar 2003(2) meddelte Kommissionen, at de belgiske regler for koordinationscentrene var uforenelige med fællesmarkedet. I medfør af denne beslutning skal Belgien ophæve den omhandlede støtteordning eller ændre den, således at den bliver forenelig med fællesmarkedet, idet ordningens virkninger kan opretholdes, indtil hver enkelt gældende godkendelse udløber, dog senest indtil 31. december 2010.
(7) De virksomheder, der er omfattet af Belgiens begæring, har en midlertidig godkendelse, der dog kan forlænges i henhold til kongeligt dekret nr. 187. Godkendelsen udløber den 1. januar 2006.
(8) De internationale koncerner, som de af støtten omfattede koordinationscentre henhører under, har foretaget betydelige investeringer i disse centre. Uden den nye støtte, som Belgien påtænker at yde, må de sandsynligvis indstille deres aktiviteter i landet.
(9) Indstiller disse koordinationscentre, der er omfattet af den nye støtte, deres aktiviteter, vil det få negative økonomiske og sociale konsekvenser for Belgien.
(10) Den påtænkte nye støtte er midlertidig. Formålet med støtten er at undgå uoprettelige tab af finansielle aktiviteter og arbejdspladser i Belgien og i Fællesskabet, idet den vil give støttemodtagerne mulighed for at fortsætte deres aktiviteter i Belgien, i det mindste så længe som landet har behov for at iværksætte andre foranstaltninger for de koordinationscentre, der er etableret på dets område, eller lette en omlægning af de berørte internationale koncerners investeringer, således at man undgår bratte kontraktophør.
(11) Hvis der ikke findes nogen særlige skatteforanstaltninger for de pågældende koordinationscentre frem til den 31. december 2005, vil det i så fald kunne betyde, at store internationale virksomhedskoncerner mister tilliden til den belgiske stat, hvilket også på længere sigt vil kunne få betydelige økonomiske konsekvenser for landet.
(12) I betragtning af, at ordningen for koordinationscentrene i henhold til Kommissionens beslutning af 17. februar 2003 kan bibeholdes frem til efter den 31. december 2005 afhængigt af den nuværende godkendelses udløb, og at Kommissionen i andre beslutninger har forlænget fristen for lignende særlige skatteregler i andre medlemsstater frem til den 31. december 2010, burde de særlige foranstaltninger, som Belgien påtænker at anvende, ikke medføre potentielle konkurrenceforvridninger, der er ude af proportioner med de opregnede fordele. Det vil desuden være foreneligt med den afbalancerede rollback af tilsvarende særordninger i medlemsstaterne og deres afhængige eller associerede territorier, som Rådet har iværksat i forbindelse med drøftelserne om adfærdskodeksen for erhvervsbeskatning.
(13) Der findes således en række særlige omstændigheder, der gør det muligt at betragte den nye støtte, som Belgien påtænker at indføre til fordel for koordinationscentre, der er godkendt pr. 31. december 2000, og hvis godkendelse udløber senest den 1. januar 2006, som forenelig med fællesmarkedet. Støtten består i at indrømme dem den skattebehandling, der er omhandlet i skrivelsen af 26. maj 2003, frem til den 31. december 2005.
(14) I betragtning af spørgsmålets hastende karakter er det nødvendigt at indrømme en undtagelse fra den frist på seks uger, der er omhandlet i punkt I.3 i protokollen om de nationale parlamenters rolle i Den Europæiske Union, der er knyttet som bilag til traktaten om Den Europæiske Union og til traktaterne om oprettelse af De Europæiske Fællesskaber -
TRUFFET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Den støtte, som Belgien frem til den 31. december 2005 påtænker at yde til virksomheder, der pr. 31. december 2000 er godkendt som koordinationscentre i henhold til kongeligt dekret nr. 187 af 30. december 1982, og hvis godkendelse udløber mellem den 17. februar 2003 og den 31. december 2005, betragtes som forenelig med fællesmarkedet. Støtten består som undtagelse fra de almindelige skatteregler i
- anvendelse af den normale selskabsskattesats på et teoretisk beskatningsgrundlag, der svarer til en variabel procentsats af visse driftsomkostninger ("cost plus-metoden"). Der anvendes dog et alternativt beskatningsgrundlag, hvis dette viser sig at overstige det beskatningsgrundlag, der fremkommer ved anvendelse af "cost plus-metoden". Det alternative beskatningsgrundlag omfatter de ekstraordinære og fordelagtige fortjenester, som centrene har, samt ikke-fradragsberettigede omkostninger
- anvendelse af en årlig særbeskatning på 10000 EUR pr. medarbejder, dog højst 100000 EUR
- fritagelse for précompte immobilier (ejendomsskat) på ejendomme ejet af centrene, som bruges i forbindelse med deres aktiviteter
- fritagelse for précompte mobilier (kildeskat) på udbytte, renter og royalties, som centrene betaler undtagen, for så vidt angår renter, hvis modtageren er skattepligtig som fysisk eller juridisk person
- fritagelse for précompte mobilier (kildeskat) på de indtægter, centrene har fra indlånsvirksomhed
- fritagelse for kapitalregistreringsafgiften på 0,50 % på kapitalindskud og udvidelser af selskabskapitalen.
Artikel 2
Denne beslutning er rettet til Kongeriget Belgien.
Udfærdiget i Bruxelles, den 16. juli 2003.
Neuvoston päätös,
tehty 16 päivänä heinäkuuta 2003,
Belgian hallituksen tuesta tietyille Belgiaan sijoittautuneille koordinointikeskuksille
(2003/531/EY)
EUROOPAN UNIONIN NEUVOSTO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 88 artiklan 2 kohdan kolmannen alakohdan,
ottaa huomioon Belgian hallituksen 26 päivänä toukokuuta 2003 esittämän pyynnön,
sekä katsoo seuraavaa:
(1) Perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohdan mukaisesti Belgia ilmoitti komissiolle 26 päivänä toukokuuta 2003 päivätyllä kirjeellä aikovansa soveltaa 31 päivään joulukuuta 2005 kirjeessä kuvaamaansa erityistä verotuskohtelua tiettyihin yrityksiin, joille on 30 päivänä joulukuuta 1982 annetun kuninkaallisen asetuksen N:o 187 (sellaisena kuin sitä on myöhemmällä lainsäädännöllä täydennetty tai muutettu) nojalla myönnetty lupa toimia koordinointikeskuksina. Samana päivänä päivätyllä kirjeellä, joka kirjattiin saapuneeksi neuvoston pääsihteeristöön 26 päivänä toukokuuta 2003, Belgia esitti neuvostolle perustellun pyynnön päättää perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdan kolmannen alakohdan mukaisesti, että Belgian suunnittelemat toimenpiteet ovat yhteismarkkinoille soveltuvia.
(2) Kyseiset koordinointikeskukset huolehtivat monikansallisten yritysten taloudellisesta ja hallinnollisesta koordinoinnista.
(3) 30 päivänä joulukuuta 1982 annetulla kuninkaallisella asetuksella N:o 187 (sellaisena kuin sitä on myöhemmällä lainsäädännöllä täydennetty tai muutettu) Belgia otti käyttöön koordinointikeskuksia koskevan erityisen verotusjärjestelmän, jossa otetaan huomioon niiden toiminnan erityisluonne ja se kansainvälinen ympäristö, jossa toimintaa harjoitetaan.
(4) Euroopan komissio ei vastustanut tätä järjestelmää vuosina 1987 ja 1990. Komissio tarkasteli järjestelmää uudelleen perustamissopimuksen 88 artiklan nojalla sen jälkeen, kun se oli antanut tiedonannon valtiontukisääntöjen soveltamisesta yritysten välittömään verotukseen(1) ja tutkinut jäsenvaltioiden tavanomaisista verotussäännöistä poikkeavia verotustoimenpiteitä yritysverotuksen alan käytännesääntöjä koskevan neuvoston työskentelyn yhteydessä.
(5) Veropolitiikkaa koskevan neuvoston työskentelyn ja käytännesääntötyöryhmän työskentelyn puitteissa 26 ja 27 päivänä marraskuuta 2000 kokoontunut neuvosto hyväksyi mahdollisesti haitallisten järjestelmien purkamisen osalta päätelmät, joiden mukaan haitallisten järjestelmien piiriin 31 päivänä joulukuuta 2000 kuuluvien yritysten osalta haitallisten järjestelmien vaikutukset lakkaavat viimeistään 31 päivänä joulukuuta 2005 riippumatta siitä, ovatko nämä järjestelmät määräaikaisia. Neuvosto varasi itselleen lisäksi mahdollisuuden myöntää tietyille järjestelmille lisäaikaa 31 päivän joulukuuta 2005 jälkeen ottaakseen erityisolosuhteet huomioon.
(6) Komissio ilmoitti 17 päivänä helmikuuta 2003 antamassaan päätöksessä(2), ettei Belgian koordinointikeskusjärjestelmää voida pitää yhteismarkkinoille soveltuvana. Tämän päätöksen nojalla Belgian on lopetettava kyseinen tukijärjestelmä tai muutettava sitä siten, että se on yhteismarkkinoille soveltuva, mutta järjestelmän vaikutukset voidaan säilyttää kunkin yksittäisen toimiluvan päättymiseen asti, kuitenkin enintään 31 päivään joulukuuta 2010.
(7) Belgian pyynnössä tarkoitetuilla yrityksillä on tilapäinen toimilupa, joka voidaan kuninkaallisen asetuksen N:o 187 nojalla uusia. Niiden toimilupa päättyy 1 päivään tammikuuta 2006 mennessä.
(8) Kansainväliset yritykset, joihin suunnitellun tuen kohteena olevat koordinointikeskukset kuuluvat, ovat tehneet hyvin huomattavia investointeja näihin keskuksiin. Ilman Belgian suunnittelemaa uutta tukea ne todennäköisesti lopettavat toimintansa kyseisessä maassa.
(9) Uuden tuen kohteena olevien koordinointikeskusten toiminnan päättymisestä aiheutuisi kielteisiä taloudellisia ja sosiaalisia vaikutuksia Belgialle.
(10) Suunniteltu uusi tuki on tilapäinen. Sillä on tarkoitus välttää rahoitustoiminnan ja työpaikkojen peruuttamattomat menetykset Belgiassa ja yhteisössä siten, että se mahdollistaa tuensaajien toiminnan jatkumisen Belgiassa ainakin sen ajan, jonka kyseinen maa tarvitsee ottaakseen käyttöön muita toimenpiteitä alueelleen sijoittautuneita koordinointikeskuksia varten, tai helpottaa kyseisten kansainvälisten yritysten investointien uudelleenjärjestelyjä välttämällä äkkinäiset sopimusten päättämiset.
(11) Jos kyseisiin koordinointikeskuksiin ei sovelleta erityisiä verotustoimenpiteitä 31 päivään joulukuuta 2005 saakka, saattavat tärkeät kansainväliset yritysryhmät menettää luottamuksensa Belgian valtioon, mistä voi aiheutua maalle merkittäviä taloudellisia vaikutuksia myös pitkällä aikavälillä.
(12) Ottaen huomioon, että 17 päivänä helmikuuta 2003 tehdyn komission päätöksen mukaan koordinointikeskuksia koskevan järjestelmän vaikutuksia voidaan jatkaa 31 päivän joulukuuta 2005 jälkeen toimiluvan voimassaoloajan mukaisesti ja että muissa komission päätöksissä muiden jäsenvaltioiden vastaaville erityisille verotusjärjestelmille on myönnetty 31 päivään joulukuuta 2010 saakka kestäviä määräaikoja, Belgian suunnittelemien erityistoimenpiteiden soveltamisen ei pitäisi suhteettomasti vääristää kilpailua odotettuihin etuihin nähden. Tämä on lisäksi sopusoinnussa sen kanssa, että neuvosto pyrkii tasapainotetusti purkamaan käytännesääntötyöryhmään liittyvän toimintansa yhteydessä jäsenvaltioiden ja niistä riippuvaisten tai niihin assosioituneiden alueiden vastaavia erityisjärjestelmiä yritysverotuksen alalla.
(13) Näin ollen on olemassa poikkeuksellisia olosuhteita, joiden vuoksi Belgian suunnittelemaa uutta tukea 31 päivänä joulukuuta 2000 hyväksytyille koordinointikeskuksille, joiden toimiluvan voimassaoloaika päättyy ennen 1 päivää tammikuuta 2006 ja joka käsittää Belgian kirjeessään 26 päivänä toukokuuta 2003 kuvaaman verotuskohtelun myöntämisen kyseisille keskuksille 31 päivään joulukuuta 2005 saakka, voidaan pitää yhteismarkkinoille soveltuvana.
(14) Asian kiireellisyys huomioon ottaen on ehdottoman välttämätöntä myöntää poikkeus Euroopan unionista tehdyn sopimuksen ja Euroopan yhteisöjen perustamissopimusten liitteenä olevan kansallisten kansanedustuslaitosten asemaa Euroopan unionissa koskevan pöytäkirjan I osan 3 kohdassa mainittuun kuuden viikon määräaikaan,
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Belgian 31 päivään joulukuuta 2005 saakka myöntämää tukea yrityksille, joille oli 30 päivänä joulukuuta 1982 annetun kuninkaallisen asetuksen N:o 187 nojalla 31 päivänä joulukuuta 2000 myönnetty lupa toimia koordinointikeskuksina ja joiden toimiluvan voimassaoloaika päättyy 17 päivän helmikuuta 2003 ja 31 päivän joulukuuta 2005 välisenä aikana, pidetään yhteismarkkinoille soveltuvana. Kyseinen tuki muodostuu yleisistä verotussäännöistä poiketen seuraavasti:
- normaalin yhtiöverokannan soveltaminen teoreettiseen veroperusteeseen, joka vastaa tiettyjen liiketoimintakulujen vaihtelevaa prosentuaalista osuutta (niin kutsuttu cost plus -menetelmä). Vaihtoehtoista veroperustetta sovelletaan kuitenkin, jos se ylittää cost plus -menetelmän soveltamisesta johtuvan veroperusteen; kyseinen vaihtoehtoinen veroperuste sisältää keskusten saamat muut kuin tavanomaiset edut ja vapaaehtoiset edut sekä muut kuin vähennyskelpoiset menot.
- erityisen 10000 euron suuruisen palkansaajakohtaisen vuosittaisen veron soveltaminen siten, että veron määrä on enintään 100000 euroa,
- vapautus kiinteistöverosta (précompte immobilier) keskusten omistamien kiinteistöjen osalta, joita ne käyttävät ammattitoiminnassaan,
- vapautus keskusten maksamien osinkojen, korkojen ja rojaltien verosta (précompte mobilier) korkoja lukuun ottamatta, jos edunsaaja kuuluu luonnollisia henkilöitä koskevan tuloverotuksen tai yhtiöverotuksen piiriin,
- vapautus keskusten talletuksista saamien tulojen verosta (précompte mobilier),
- vapautus valtuuden mukaisen pääoman merkitsemisestä ja korottamisesta perittävästä 0,50 prosentin rekisteröintimaksusta.
2 artikla
Tämä päätös on osoitettu Belgian kuningaskunnalle.
Tehty Brysselissä 16 päivänä heinäkuuta 2003.