KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 14. oktober 1998
om Italiens anvendelse af den ved lov nr. 1329/65 (Legge Sabatini) fastsatte støtteordning for forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter
(meddelt under nummer K(1998) 3213)
(Kun den italienske udgave er autentisk)
(1999/349/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 93, stk. 2, første afsnit,
efter i overensstemmelse med ovennævnte artikel at have givet de interesserede parter en frist til at fremsætte deres bemærkninger(1), og
ud fra følgende betragtninger:
I. PROCEDURE
(1) Ved brev af 12. september 1997 meddelte Italiens faste repræsentation ved Den Europæiske Union i overensstemmelse med traktatens artikel 93, stk. 3, Kommissionen ordlyden af artikel 12, stk. 1 og 4, i lov nr. 266 af 7. august 1997 om refinansiering af støtten i henhold til lov nr. 1329 af 28. november 1965 ("Legge Sabatini").
(2) Som ovenfor nævnt vedrører denne beslutning kun anvendelsen af de pågældende nationale bestemmelser vedrørende forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter.
(3) Ved brev af 17. februar 1998 meddelte Kommissionen de italienske myndigheder, at den havde besluttet at indlede den i traktatens artikel 93, stk. 2, fastsatte procedure over for anvendelsen af de i lov nr. 1329/65 omhandlede støtteforanstaltninger inden for den pågældende sektor.
(4) Beslutningen om at indlede proceduren blev offentliggjort i De Europæiske Fællesskabers Tidende. Kommissionen har opfordret de øvrige medlemsstater og andre interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger til støtteforanstaltningerne.
(5) Kommissionen har ikke modtaget nogen bemærkninger fra medlemsstaterne eller andre interesserede parter.
(6) Italien fremsendte sine bemærkninger ved brev af 2. april 1998. Ved brev af 8. september 1998 anmodede Kommissionen de italienske myndigheder om yderligere oplysninger, der blev fremsendt ved brev af 16. september 1998.
II. BESKRIVELSE AF STØTTEN OG ÅRSAGERNE TIL KOMMISSIONENS BESLUTNING OM AT INDLEDE PROCEDUREN
(7) Lov nr. 1329/65 (hvis refinansiering er genstand for denne beslutning) indeholder bestemmelser om investeringsstøtte til køb af maskiner og teknisk udstyr.
(8) Støtten ydes ved afbetalingskøb og består i rentenedsættelse i forbindelse med diskontering af veksler, som køberen af maskiner og teknisk udstyr udsteder til fordel for sælgeren. Støtteelementet svarer til forskellen mellem nettoindtægten beregnet til den referencediskonto, som er gældende den dag, diskonteringen finder sted, og nettoindtægten beregnet til den nedsatte diskontosats.
(9) Støtten betales til køberen, enten direkte af sælgeren i forbindelse med afbetalingskøbet (i form af en reduktion af varens pris) eller gennem den bank, som diskonterer sælgerens veksel (i form af efterfølgende subvention).
(10) Rentenedsættelsen må ikke overstige:
- 85 % af referencediskontoen - og under ingen omstændigheder 8 procentpoint - for investeringer i anlæg, der ligger i mål 1-områder
- 50 % af referencediskontoen - og under ingen omstændigheder 5 procentpoint - for investeringer i anlæg, der ligger uden for mål 1-områder.
(11) De støtteberettigede omkostninger i forbindelse med hver transaktion (højst 3000 - 4500 mio. ITL, hvis samme virksomhed foretager flere transaktioner samme år) beregnes på grundlag af afdrags- og rentebetalinger (den anvendte rentesats må ikke overstige referencerentesatsen). Afbetalingen skal være afsluttet efter fem år.
(12) Det er ikke muligt at beregne bruttosubventionsækvivalenten for den pågældende støtte på basis af det ovenfor anførte.
(13) Støtten bør vurderes på baggrund af kriterierne i rammebestemmelserne for statsstøtte til investeringer i sektoren for forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter(2).
(14) Ifølge de pågældende rammebestemmelser kan statsstøtte, der ydes i forbindelse med investeringer, der er nævnt i punkt 1.2, andet og tredje led, i bilaget til Kommissionens beslutning 94/173/EF(3), eller som er ubetinget udelukket under punkt 2 i ovennævnte bilag, ikke betragtes som forenelig med fællesmarkedet.
(15) Støtteintensiteten må ikke overstige 55 % af omkostningerne i forbindelse med de støtteberettigede investeringer (75 % i mål 1-områder).
(16) Da de italienske myndigheder hverken kunne garantere, at de i beslutning 94/173/EF fastsatte sektorbegrænsninger eller ovennævnte støtteintensiteter var overholdt, fandt Kommissionen, at den pågældende foranstaltning var uforenelig med fællesmarkedet, da støtten også kunne bevilges til investeringer, der er udelukket ifølge rammebestemmelserne for statsstøtte til investeringer i sektoren for forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter, og da de disponible oplysninger ikke gjorde det muligt at fastslå, om de kvantitative begrænsninger i ovennævnte rammebestemmelser var overholdt.
III. DE ITALIENSKE MYNDIGHEDERS BEMÆRKNINGER
(17) Ved brev af 2. april 1998 og 16. september 1998 gav de italienske myndigheder følgende oplysninger og tilsagn:
a) støtteintensiteten, udtrykt i bruttosubventionsækvivalenter, overstiger ikke 17 % i mål 1-områderne og 9,5 % i de øvrige områder
b) hvad angår de i bilaget til beslutning 94/173/EF fastsatte sektorbegrænsninger vil de blive overholdt ved, at der også under lov nr. 1329/65 anvendes samme kriterier som under lov nr. 488/92. Kommissionen traf endelig beslutning om sidstnævnte lov den 22. juli 1998(4) og bekræftede, at den i loven fastsatte investeringsstøtte på visse betingelser var forenelig med rammebestemmelserne for statsstøtte til investeringer i sektoren for forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter og derfor med fællesmarkedet. De italienske myndigheder forsikrer, at de i beslutningen af 22. juli 1998 fastsatte betingelser også vil blive opfyldt, når de i lov nr. 1329/65 fastsatte foranstaltninger anvendes i den pågældende sektor.
IV. KONKLUSION
(18) De tilsagn, Italien afgav ved brev af 2. april 1998 og 16. september 1998, fjerner den tvivl, som fik Kommissionen til at indlede den i traktatens artikel 93, stk. 2, fastsatte procedure med hensyn til den pågældende støtte.
(19) Den i lov nr. 1329/65 fastsatte investeringsstøtte kan derfor på de i betragning 17 nævnte betingelser betragtes som forenelig med rammebestemmelserne for statsstøtte til investeringer i sektoren for forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter. Støtten falder derfor ind under den undtagelse, der er fastsat i traktatens artikel 92, stk. 3, litra c).
(20) I henhold til punkt 3, litra b), andet afsnit, i ovennævnte rammebestemmelser anmoder Kommissionen den italienske regering om hvert år at fremsende en rapport, der indeholder oplysninger om enhver støtteydelse i det pågældende regnskabsår, og som navnlig indeholder oplysninger, der gør det muligt uden yderligere undersøgelse at konstatere, at alle de betingelser, der er anført i punkt 2 i bilaget til beslutning 94/173/EF, er opfyldt.
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Anvendelse inden for sektoren for forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter af den investeringsstøtteordning, der blev indført ved lov nr. 1329 af 28. november 1965, er forenelig med fællessmarkedet på følgende betingelser:
a) støtteintensiteten, udtrykt i bruttosubventionsækvivalent, må ikke overstige 17 % i mål 1-områderne og 9,5 % i de øvrige områder
b) de sektorbegrænsninger, der er fastsat i bilaget til beslutning 94/173/EF, og som er anført i gennemførelsesbestemmelserne til lov nr. 488 af 19. december 1992, ændret i overensstemmelse med Kommissionens beslutning af 22. juli 1998, skal overholdes.
Artikel 2
Inden den ordning, der omhandles i artikel 1, anvendes inden for sektoren for forarbejdning og afsætning af landbrugsprodukter, ændrer Italien ordningens gennemførelsesbestemmelser, således at de opfylder betingelserne i nævnte artikel.
Italien meddeler Kommissionen de bestemmelser, som vedtages for at opfylde ovennævnte betingelser, senest femten dage efter vedtagelsen af de pågældende bestemmelser.
Artikel 3
Italien forelægger hvert år Kommissionen en rapport, der indeholder oplysninger om enhver støtteydelse i det pågældende regnskabsår, og som navnlig indeholder oplysninger, der gør det muligt uden yderligere undersøgelse at konstatere, at alle de betingelser, der er anført i punkt 2 i bilaget til beslutning 94/173/EF, er opfyldt.
Artikel 4
Denne beslutning er rettet til Den Italienske Republik.
Udfærdiget i Bruxelles, den 14. oktober 1998.
KOMISSION PÄÄTÖS,
tehty 14 päivänä lokakuuta 1998,
Italian laissa n:o 1329/65 (Legge Sabatini) säädetyn maataloustuotteiden jalostamisen ja kaupan pitämisen alalle tarkoitetun tukijärjestelmän soveltamisesta
(tiedoksiannettu numerolla K(1998) 3213)
(Ainoastaan italiankielinen teksti on todistusvoimainen)
(1999/349/EY)
EUROOPAN YHTEISÖJEN KOMISSIO, joka
ottaa huomioon Euroopan yhteisön perustamissopimuksen ja erityisesti sen 93 artiklan 2 kohdan ensimmäisen alakohdan,
on antanut niille, joiden etua asia koskee, tilaisuuden esittää huomautuksensa edellä mainitun artiklan mukaisesti(1),
sekä katsoo seuraavaa:
I MENETTELY
(1) Italian pysyvä edustusto Euroopan unionissa ilmoitti EY:n perustamissopimuksen 93 artiklan 3 kohdan mukaisesti komissiolle 12 päivänä syyskuuta 1997 päivätyllä kirjeellä 7 päivänä elokuuta 1997 annetun lain n:o 266 12 artiklan 1 ja 4 kohdasta, jotka koskevat 28 päivänä marraskuuta 1965 annetussa laissa n:o 1329 ("Legge Sabatini") tarkoitettujen tukien uudelleenrahoittamista.
(2) Tämä päätös koskee ainoastaan edellä tarkoitettujen kansallisten säännösten soveltamista maataloustuotteiden jalostuksen ja kaupan pitämisen alalla.
(3) Komissio ilmoitti Italialle 17 päivänä helmikuuta 1998 päivätyllä kirjeellä päätöksestään aloittaa EY:n perustamissopimuksen 93 artiklan 2 kohdan mukainen menettely kyseisten laissa n:o 1329/65 tarkoitettujen mainitun alan tukitoimenpiteiden soveltamista vastaan.
(4) Menettelyn aloittamista koskeva päätös julkaistiin Euroopan yhteisöjen virallisessa lehdessä. Komissio pyysi muita jäsenvaltioita ja muita, joita asia koskee, esittämään huomautuksensa kyseisistä tuista.
(5) Komissio ei ole saanut näiden tukien osalta huomautuksia muilta jäsenvaltioilta eikä muilta, joita asia koskee.
(6) Italia toimitti huomautuksensa 2 päivänä huhtikuuta 1998 päivätyllä kirjeellä. Komissio pyysi 8 päivänä syyskuuta 1998 päivätyllä kirjeellä Italialta tiettyjä tarkennuksia, jotka Italia toimitti 16 päivänä syyskuuta 1998 päivätyllä kirjeellä.
II KUVAUS TUKITOIMENPITEISTÄ JA SYISTÄ, JOIDEN VUOKSI KOMISSIO ON ALOITTANUT MENETTELYN
(7) Laissa n:o 1329/65 (jonka uudelleenrahoitusta tämä päätös koskee) säädetään konehankintoihin ja teknisten laitteiden ostamiseen myönnettävistä tuista.
(8) Tukea myönnetään osamaksukauppaan ja se muodostuu diskonttaustoimenpiteiden (vekselit), jotka koneiden ja laitteiden ostaja on allekirjoittanut myyjän eduksi, korkojen alennuksista. Tuki vastaa diskonttauksen tekopäivän viitteellisen diskonttauskoron mukaan lasketun ja diskonttauskorkohyvityksen mukaan lasketun nettosumman välistä eroa.
(9) Tuen maksaminen ostajalle tapahtuu joko suoraan myyjän toimesta osamaksukauppaa tehtäessä (tavaran hinnan alennuksena) tai pankin välityksellä (jälkikäteen myönnettävänä tukena) sen jälkeen kun pankki on diskontannut myyjän vekselin.
(10) Korkotuki voi olla enintään:
- 85 prosenttia viitteellisestä diskonttauskorosta ja enintään 8 prosenttia investointeihin tavoitteen 1 mukaisilla alueilla,
- 50 prosenttia viitteellisestä diskonttauskorosta ja enintään 5 prosenttia alueille, jotka eivät kuulu tavoitteen 1 mukaisiin alueisiin.
(11) Jokaisen toimenpiteen tukikelpoiset kustannukset (enintään 3000 miljoonaa Italian liiraa tai 4500 miljoonaa Italian liiraa, jos sama yritys on saman vuoden aikana toteuttanut useita toimenpiteitä) muodostuvat porrastetusta pääomasta ja maksun jakaantumisen mukaisista koroista (huomioitu korkoprosentti ei voi olla viitekorkoa korkeampi). Porrastettu maksuaika voi jakaantua enintään viidelle vuodelle.
(12) Edellä mainituista tekijöistä ei ole mahdollista laskea kyseessä olevan tuen bruttoavustusekvivalenttia.
(13) Näitä tukia on arvioitava maataloustuotteiden jalostamiseen ja kaupan investointeihin liittyviä valtion tukia koskevien suuntaviivojen perusteella(2).
(14) Näiden suuntaviivojen mukaisesti valtiontukea, joka liittyy komission päätöksen 94/173/EY(3) liitteen 1.2 kohdan toisessa ja kolmannessa luetelmakohdassa tarkoitettuihin investointeihin tai tukea, joka on nimenomaisesti jätetty mainitun päätöksen 2 kohdan ulkopuolelle, ei voida pitää yhteismarkkinoille soveltuvana tukena.
(15) Tuen intensiteetti ei saa olla suurempi kuin 55 prosenttia tukeen oikeuttavien investointien kustannuksista (75 prosenttia tavoitteen 1 mukaisilla alueilla).
(16) Koska Italia ei ole antanut takeita päätöksessä 94/173/EY säädettyjen alakohtaisten rajoitusten tai edellä mainitun tuki-intensiteetin noudattamisesta komissio katsoo, ettei kyseinen toimenpide ilmeisesti sovellu yhteismarkkinoille sen vuoksi, että tukea voitiin myöntää myös maataloustuotteiden jalostamiseen ja kaupan investointeihin liittyviä tukia koskevien suuntaviivojen soveltamisalaan kuulumattomiin investointeihin ja koska saatavilla olevien tietojen perusteella ei voida tarkastaa yllä mainittujen suuntaviivojen mukaisten määrällisten rajoitusten noudattamista.
III ITALIAN HUOMAUTUKSET
(17) Italia antoi 2 päivänä huhtikuuta 1998 ja 16 päivänä syyskuuta 1998 päivätyissä kirjeissään tarkennukset sekä seuraavat sitoumukset:
a) tukien intensiteetti bruttoavustusekvivalenttina ilmoitettuna ei ylitä 9,5 prosenttia niillä alueilla, jotka eivät kuulu tavoitteen 1 mukaisiin alueisiin eikä 17 prosenttia tavoitteen 1 mukaisilla alueilla;
b) päätöksen 94/173/EY liitteen mukaisten alakohtaisten rajoitusten noudattaminen turvataan soveltamalla lain n:o 488/92 arviointiperusteita myös lakiin n:o 1329/65. Tämä oli aiheena 22 päivänä heinäkuuta 1998 tehdyssä komission lopullisessa päätöksessä(4), jossa todettiin laissa n:o 488/92 säädettyjen investointitukien olevan, tietyin edellytyksin, maataloustuotteiden jalostamiseen ja kaupan investointeihin liittyviä tukia koskevien suuntaviivojen ja näin ollen myös yhteismarkkinoiden kanssa yhteensoveltuvia. Italia vakuuttaa, että edellä mainitun 22 päivänä heinäkuuta 1998 tehdyn päätöksen edellytyksiä tullaan myös noudattamaan silloin kun lakia n:o 1329/65 sovelletaan kyseisellä alalla.
IV PÄÄTELMÄT
(18) Italian 2 päivänä huhtikuuta 1998 ja 16 päivänä syyskuuta 1998 päivätyissä kirjeissä antamien takeiden perusteella komissio voi luopua niistä epäilyksistä, jotka nousivat esille silloin kun perustamissopimuksen 93 artiklan 2 kohdan mukainen menettely kyseisten tukien osalta aloitettiin.
(19) Näiden takeiden perusteella voidaan huomioida, että laissa n:o 1329/65 säädetyt investointituet ovat edellä olevassa 17 kohdassa esitetyin edellytyksin maataloustuotteiden jalostamiseen ja kaupan investointeihin liittyviä tukia koskevien yhteisön suuntaviivojen mukaisia. Kyseessä oleviin tukiin voidaan näin ollen soveltaa perustamissopimuksen 92 artiklan 3 kohdan c alakohdassa tarkoitettua poikkeusta.
(20) Komissio vaatii edellä mainittujen yhteisön suuntaviivojen 3 kohdan b alakohdan toisen alakohdan mukaisesti Italiaa toimittamaan vuosikertomuksen, jossa annetaan tiedot kaikesta kyseisenä varainhoitovuonna myönnetystä tuesta ja erityisesti tiedot, joista voidaan ilman myöhemmin suoritettavia tutkimuksia päätellä, että kaikki päätöksen 94/173/EY liitteessä olevassa 2 kohdassa tarkoitetut edellytykset on tosiasiallisesti täytetty.
ON TEHNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Investointeja koskevan tukijärjestelmän soveltaminen maataloustuotteiden jalostuksen ja kaupan pitämisen aloilla 28 päivänä marraskuuta 1965 annetun lain n:o 1329 nojalla on yhteismarkkinoille soveltuva seuraavin edellytyksin:
a) tuki-intensiteetti, bruttoavustusekvivalenttina ilmaistuna, ei ylitä 9,5:tä prosenttia niillä alueilla, jotka eivät kuulu tavoitteen 1 mukaisiin alueisiin, eikä 17:ää prosenttia tavoitteen 1 mukaisilla alueilla;
b) noudatetaan päätöksen 94/173/EY liitteessä määriteltyjä alakohtaisia rajoituksia, sellaisina kuin ne esitetään 19 päivänä joulukuuta 1992 annetun lain n:o 488 soveltamista koskevissa säännöksissä, joita on muutettu 22 päivänä heinäkuuta 1998 tehdyn komission päätöksen mukaisesti.
2 artikla
Italian on ennen 1 artiklassa tarkoitettujen järjestelmien soveltamista maataloustuotteiden jalostamisen ja kaupan pitämisen alalla muutettava kyseisen järjestelmän soveltamista koskevia säännöksiä siten, että ne täyttävät kyseisessä artiklassa säädetyt edellytykset.
Italian on annettava komissiolle tiedoksi edellä mainittujen edellytysten noudattamiseksi annetut säännökset 15 päivän kuluessa niiden antamisesta.
3 artikla
Italian on toimitettava komissiolle vuosikertomus, jossa annetaan tiedot kaikesta kyseisenä varainhoitovuonna myönnetystä tuesta ja erityisesti tiedot, joista voidaan ilman myöhemmin suoritettavia tutkimuksia päätellä, että kaikki päätöksen 94/173/EY liitteessä olevassa 2 kohdassa tarkoitetut edellytykset on tosiasiallisesti täytetty.
4 artikla
Tämä päätös on osoitettu Italian tasavallalle.
Tehty Brysselissä 14 päivänä lokakuuta 1998.