РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 9 април 2014 година
относно схема за държавни помощи SA.23257 (12/C) [ex NN 8/10, ex CP 157/07], въведена от Франция (Междуотраслово споразумение, сключено в рамките на Френската асоциация за насърчаване на производството и браншовете, свързани с градинарството и ландшафта „Val'Hor“)
(нотифицирано под номер С(2014) 2223)
(само текстът на френски език е автентичен)
(2014/416/ЕС)
ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз (ДФЕС), и по-специално член 108, параграф 2, първа алинея от него,
след като покани заинтересованите страни да представят своите коментари съгласно горепосочения член и като взе предвид тези коментари,
като има предвид, че:
I. ПРОЦЕДУРА
(1)
С писмо от 9 май 2007 г. в Комисията постъпи жалба по повод удължаването на срока на валидност на Междуотрасловото споразумение, сключено в рамките на Френската асоциация за насърчаване на производството и браншовете, свързани с градинарството и ландшафта (междуотрасловата организация "Val'Hor"). Жалбата беше заведена под номер CP 157/07. На 4 февруари 2010 г. въпросната мярка беше описана под номер NN 8/10 като държавна помощ, за която не е постъпило уведомление.
(2)
В рамките на жалба CP 157/07 на 26 октомври 2009 г. и на 16 май 2011 г. в Комисията бяха получени коментари от страна на жалбоподателя.
(3)
Службите на Комисията поискаха от френските власти да предоставят допълнителна информация във връзка с възможна държавна помощ в сектора на градинарството с писма от 13 юли 2007 г., 10 декември 2007 г., 26 юни 2008 г., 22 февруари 2010 г., 16 декември 2010 г. и 13 октомври 2011 г. Франция изпрати въпросната информация с писма от 17 октомври 2007 г., 7 април 2008 г., 1 септември 2008 г., 2 април 2010 г., 22 февруари 2011 г. и 15 ноември 2011 г.
(4)
С решение C(2011) 10053 от 11 януари 2012 г. Комисията реши да започне процедурата, предвидена в член 108, параграф 2 от ДФЕС.
(5)
Решението на Комисията да започне процедурата беше публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (1). Комисията прикани заинтересованите страни да представят своите коментари относно съответната мярка.
(6)
Комисията получи коментарите на заинтересованите страни. Тя ги предаде на Франция, давайки ѝ възможност да направи коментар по тях.
(7)
С електронно писмо от 20 януари 2012 г. Постоянното представителство на Франция към Европейския съюз препрати на Комисията писмо от френските власти с искане за удължаване с още един месец на срока за представяне на техните коментари относно започването на процедурата. Срокът беше удължен, като съобщението за това бе изпратено по факс на 26 януари 2012 г.
(8)
С електронно писмо от 14 март 2012 г. Постоянното представителство на Франция към Европейския съюз изпрати на Комисията коментара на френските власти във връзка със започването на процедурата по член 108, параграф 2 от ДФЕС.
(9)
С електронно писмо от 10 юли 2012 г. Постоянното представителство на Франция към Европейския съюз препрати отговора на френските власти на коментарите, представени от заинтересованите страни.
II. ОПИСАНИЕ
ПРЕДСТАВЯНЕ НА МЕЖДУОТРАСЛОВАТА ОРГАНИЗАЦИЯ „VAL'HOR“
(10)
Френската асоциация за насърчаване на производството и браншовете, свързани с градинарството и ландшафта („Val'Hor“) е призната междуотраслова организация в сектора на градинарството във Франция. Устройството и начинът ѝ на функциониране са уредени в членове L. 631-1 и следващи от Кодекса за селските райони.
(11)
Асоциацията „Val'Hor“ е създадена през 1997 г., а на 13 август 1998 г. е призната от органите на публичната власт като национална междуотраслова организация по смисъла на член L. 632-1 от френския Кодекс за селските райони, що се отнася до браншовете, свързани с градинарството и ландшафта. Уставът ѝ е одобрен от общото събрание на 25 март 2004 г.
(12)
„Val'Hor“, подобно на останалите признати междуотраслови организации, може да сключва споразумения и да събира от всички членове на професии в състава ѝ доброволни вноски за целите на финансирането на въпросните споразумения. С междуведомствено постановление на тези споразумения (т.нар. „споразумения с разширен обхват“) може да бъде придаден задължителен характер по отношение на всички ангажирани в бранша, независимо от това дали са членове на междуотрасловата организация „Val'Hor“, при условията, предвидени във френския Кодекс за селските райони. Кодексът за селските райони позволява обхватът на споразуменията да бъде разширен само ако са насочени към удовлетворяването на „общ интерес“ чрез действия, „съответстващи на общия интерес и съвместими с правилата на Общата селскостопанска политика“ (вж. член L. 632-3 от Кодекса за селските райони).
(13)
На 12 ноември 2004 г.„Val'Hor“ прие междуотрасловото споразумение относно финансирането, което бе изменено с допълнение № 1 от 14 септември 2006 г. В член II от споразумението се предвижда, че всеки член - бил той физическо или юридическо лице - на професия, представлявана в рамките на междуотрасловата организация „Val'Hor“, е длъжен да плаща годишна вноска.
(14)
Срокът на действие на сключеното в рамките на „Val'Hor“ междуотраслово споразумение първоначално бе удължен с една година с постановление на Министерството на земеделието, храните, рибарството и селските райони от 12 април 2005 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 12 май 2005 г. Той бе повторно удължен с една година с постановление от 16 ноември 2006 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 8 декември 2006 г.
(15)
С постановление от 31 март 2008 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 11 април 2008 г., беше разширен обхватът на разпоредбите на междуотрасловото споразумение от 21 февруари 2008 г. в рамките на периода от 1 юли 2007 г. до 30 юни 2008 г., като те обхванаха всички членове на професии в състава на асоциацията. С постановление от 16 септември 2008 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 25 септември 2008 г., срокът на действие на разпоредбите на междуотрасловото споразумение от 22 юли 2008 г. беше удължен до 30 юни 2010 г. С постановление от 27 май 2010 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 8 юни 2010 г., срокът на действие на разпоредбите на междуотрасловото споразумение от 22 юли 2008 г. беше удължен, така че да обхване периода от 1 юли 2010 г. от 30 юни 2011 г. И накрая, с постановление от 3 октомври 2011 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 15 октомври 2011 г., срокът на действие на разпоредбите на междуотрасловото споразумение от 12 септември 2011 г. беше удължен до 30 юни 2014 г.
(16)
Според информацията, предоставена от френските власти на 17 октомври 2007 г., целта на въведената задължителна доброволна вноска (ЗДВ) за предприятията в сектора на декоративната растителност, продукт на градинарството и разсадниковото производство, и в сектора на ландшафта беше да позволи предприемането и съответно осигуряването на необходимите мерки и средства за колективно насърчаване на градинарството, цветопроизводството и ладшафтните дейности, на техните продукти и бизнеса с тях на вътрешните и външните пазари; познаване на предлагането, търсенето и пазарните механизми; подобряване на функционирането, управлението и прозрачността на пазара; качеството на продуктите; организиране и подобряване на междуотрасловите практики и връзки в сектора; изпълнение на програми за обучение, приложна научноизследователска, експериментална и развойна дейност, както и във връзка с функционирането на асоциацията.
РОЛЯТА НА ДЪРЖАВАТА
(17)
С постановление от 13 август 1998 г. френската държава призна „Val'Hor“ за междуотраслова организация по смисъла на член L. 632-1 от френския Кодекс за селските райони.
(18)
Функционирането, задачите и съставът на „Val'Hor“ са уредени в Устава. За да стане възможно признаването на тази междуотраслова организация, компетентните органи трябваше да се уверят в това, че са изпълнени различни критерии, а именно че уставът ѝ е в съответствие със закона (член L. 632-1 от Кодекса за селските райони), че въпросните организации учредителки на „Val'Hor“ са представителни и се придържат към целите на националната политика и на политиката на Общността. Нейното съществуване, задачи и начин на функциониране са уредени в членове L. 631-1 и следващи от Кодекса за селските райони.
(19)
Според френските власти до 2007 г. ЗДВ, плащани от членовете на обединените в рамките на „Val'Hor“ професии, са били единственият източник на финансиране за тази междуотраслова организация. Независимо от това че „Val'Hor“ е юридическо лице, субект на частното право, и че финансирането ѝ се осигурява с помощта на вноски от въпросния сектор, за да може да работи нормално системата на ЗДВ е необходима намесата на държавата. Ето защо е необходим указ или министерско постановление, за да станат ЗДВ задължителни за цялата междуотраслова организация.
(20)
Възможно е консултирането с „Val'Hor“ във връзка с основните насоки и мерки на секторната политика в това отношение (член L. 632-2-1 от Кодекса за селските райони).
ПРАВНО ОСНОВАНИЕ ПО СМИСЪЛА НА ВЪТРЕШНОТО ПРАВО
(21)
Кодекс за селските райони, том шести, дял III (членове L. 631-1 - L. 632-13). Междуведомствени постановления относно удължаването на междуотрасловите споразумения (вж. точки 13-14); междуотраслови споразумения (вж. точки 10-12).
МЯРКАТА
(22)
Приходите от ЗДВ се използват за изпълнението на мерки в полза на сектора на градинарството, които могат да бъдат класифицирани в следните три категории: мерки за насърчаване, мерки в областта на научно-изследователската и развойна дейност и мерки за оказване на техническа помощ.
(23)
Френските власти остават на позицията, че финансирането не е предназначено за покриване на разходите на предприятията в който и да бил сектор, а става дума единствено за операции, имащи колективен характер.
III. ОСНОВАНИЯ ЗА ОФИЦИАЛНОТО ЗАПОЧВАНЕ НА ПРОЦЕДУРА ПО РАЗСЛЕДВАНЕ
(24)
Комисията започна процедурата по член 108, параграф 2 от ДФЕС, тъй като счете, че събираните вноски представляват парафискални такси, т.е. публично финансиране, и че отговорност за мерките, предприемани от междуотрасловите организации, може да носи държавата. По-конкретно тя се позова на своето тълкуване на решението „Pearle“ (2) и счете, че мярката не удовлетворява всички условия, посочени от Съда по това дело, в частност понеже одобрението от страна на правителството, по пътя на признаване на междуотрасловата организация, e предварително условие за въвеждането на вноските, а и понеже, за да могат самите вноски да произведат в пълен обем своето действие (3), е необходим акт на публичната власт (междуведомствено постановление).
IV. КОМЕНТАР НА ФРЕНСКИТЕ ВЛАСТИ ВЪВ ВРЪЗКА С ОФИЦИАЛНОТО ЗАПОЧВАНЕ НА ПРОЦЕДУРАТА
(25)
В писмото си от 14 март 2012 г., изпратено по електронна поща, френските власти оспориха позицията на Европейската комисия, според която отговорност за мерките, предприети от „Val'Hor“, използвайки приходите от ЗДВ, може да носи държавата и същите са финансирани с ресурси на държавата по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС.
(26)
Според френските власти мерките, предприети от тази междуотраслова организация, съответстват на изискванията на решението по делото „Pearle“ и поради това не представляват държавна помощ. И наистина, асоциацията „Val'Hor“ е юридическо лице, субект на частното право, подчинено на разпоредбите на закона от 1 юли 1901 г. относно сдруженията. Тя е учредена свободно на 28 май 1997 г. по инициатива на най-представителните организации в сферата на производството, търговското разпространение и развитието на декоративни растения в секторите на градинарството и ландшафта. Съгласно член L. 632-1 от Кодекса за селските райони тя е призната с постановление от 13 август 1998 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 3 септември 1998 г. За да допусне това признаване, административният орган се е ограничил с това да се увери, че отрасловите организации, които стоят зад създаването на „Val'Hor“, са представителни и че въпросната междуотраслова организация има за предмет на дейност предприемането на колективни мерки в защита на икономическите интереси на частните компании в сектора.
(27)
Френските власти посочиха също така, че съгласно членове L. 632-3 и L. 632-6 от Кодекса за селските райони междуотрасловите споразумения, сключени от „Val'Hor“ с единодушие на отрасловите организации, влизащи в нейния състав, могат да станат задължителни за всички работещи в този сектор и да бъдат финансирани от ЗДВ, когато предвиждат общи мерки или целят общи интереси. Административният орган се ограничава с това да провери съответствието на споразумението с националната и европейската нормативна уредба и да се увери, че с приходите от събраните ЗДВ редовно се финансират определените от самата междуотраслова организация мерки в полза на целия сектор. По този начин административният орган не играе никаква роля по отношение на състава, устройството и функционирането на „Val'Hor“. По горната причина тя разполага с най-висока степен на самостоятелност при определянето на междуотрасловите мерки, които желае да проведе.
(28)
Поради това френските власти са заключили, че провежданите от „Val'Hor“ междуотраслови мерки не са инструмент за изпълнение на конкретна държавна политика, предвид това че държавата в нито един момент не разполага с правомощието да насочи използването на ЗДВ за финансиране на тези мерки.
(29)
Що се отнася до позицията на Комисията относно това до каква степен ЗДВ и използването на генерираните от тях приходи предполага дискриминация срещу изнасяните или внасяните продукти, както и дали този начин на финансиране не крие риск от нарушаване на конкуренцията между държавите членки, френските власти посочиха, че доколкото основата за определяне размера на вноските по решение на междуотрасловата организация „Val'Hor“ зависи само от площта или броя на работниците и служителите в конкретното дружество, ЗДВ не се начисляват на внасяните или изнасяните продукти. Поради това финансирането на междуотрасловите мерки с приходите от ЗДВ не поражда каквато и да било дискриминация между продуктите местно производство и внасяните или изнасяните продукти, и не води по никакъв начин до нарушаване на конкуренцията.
(30)
И на последно място, френските власти припомнят, че във всеки случай, доколкото ЗДВ не се начисляват на внасяните продукти, те смятат, че финансираните от тях мерки попадат в обхвата на решението на Европейската комисия (C(2008) 7846 от 10 декември 2008 г.), с което тя признава съвместимостта на нотифицираната схема за помощ с вътрешния пазар.
V. КОМЕНТАРИ НА ЗАИНТЕРЕСОВАНИТЕ СТРАНИ ВЪВ ВРЪЗКА СЪС ЗАПОЧВАНЕТО НА ПРОЦЕДУРАТА
(31)
На 4 април 2012 г. в Комисията бе получен коментар от заинтересована трета страна във връзка със започването на процедурата.
(32)
В своя коментар заинтересованата страна си задава някои въпроси, свързани със създаването на системи, в които междуотрасловата организация „Val'Hor“ ще бъде не само инициатор, но и създател на правилата и ще събира плащанията. Тези питания са породени от прочита на устава на междуотрасловата организация, в който са залегнали подробни правила относно представителността на синдикатите, ограничавайки достъпа до междуотрасловата организация само до представителите на минимален брой крупни предприятия.
(33)
На 5 април 2012 г. в Комисията бе получен коментар от втора заинтересована трета страна във връзка със започването на процедурата.
(34)
В този коментар заинтересованата страна споделя изцяло анализа на Комисията, що се отнася до квалификацията на ЗДВ, и счита, че те противоречат на член 110 от ДФЕС. Въпросната заинтересована страна насочва вниманието на Комисията към напълно неправомерния характер на ЗДВ и ролята на националните правораздавателни органи, що се отнася до санкционирането на тази незаконосъобразност, което би трябвало да се конкретизира под формата на признаване на правото на възстановяване в пълен размер на платените ЗДВ.
(35)
На 6 април 2012 г. в Комисията бе получен коментар от още една заинтересована трета страна във връзка със започването на процедурата.
(36)
В този коментар заинтересованата страна изразява несъгласие с анализа на Комисията, считайки, че мерките, предприети от „Val'Hor“, подлежат на финансиране от страна на държавата и че нейните финансови средства следва да се третират като ресурси на държавата, тъй като държавата извършва единствено контрол на съответствието със закона, а не и с политиката, провеждана от междуотрасловата организация.
(37)
С писмо от 10 юли 2012 г. френските власти представиха своето становище във връзка с представените от заинтересованите трети страни коментари, в което заключава, че направените от тях бележки не са от такъв характер, че да поставят под съмнение коментарите, представени от френските власти на Комисията.
VI. ОЦЕНКА
(38)
Като начало, Комисията желае да отбележи, че част от разглежданите тук мерки за популяризиране или насърчаване на градинарството са били финансирани с безвъзмездни средства от France-Agrimer („FAM“) в рамките на схемите за помощи, за които Комисията бе нотифицирана, с номера N 671/07 и XA 220/07 (последният номер се отнася до освободена помощ). Настоящото решение не засяга вече направената оценка, отнасяща се до характера на държавни помощи на тези безвъзмездни средства. Аналогично, настоящото решение не се произнася относно характера на помощ за сектора на евентуални безвъзмездни средства, които не са отпуснати по конкретна мярка, а са внесени по бюджетната сметка на междуотрасловата организация „Val'Hor“.
(39)
Поради това Комисията ще се ограничи по-долу с анализ на това дали финансирането на въпросните мерки с постъпления от ЗДВ представлява държавна помощ.
VI.1. Наличие на помощ
(40)
Член 107, параграф 1 от ДФЕС предвижда, че „всяка помощ, предоставена от държава членка или чрез ресурси на държава членка, под каквато и да било форма, която нарушава или заплашва да наруши конкуренцията чрез поставяне в по-благоприятно положение на определени предприятия или производството на някои стоки, доколкото засяга търговията между държавите членки, е несъвместима с вътрешния пазар“.
(41)
Ето защо, за да могат да бъдат окачествени като държавни помощи, разглежданите мерки трябва да подлежат на финансиране от страна на държавата и да са финансирани с ресурси на държавата.
(42)
Що се отнася до системата на междуотрасловите организации и характера на ЗДВ, за да бъде в състояние да определи дали вноските могат да представляват ресурси на държавата, Комисията анализира въпросната мярка, наред с другото, в светлината на решението на Съда от 30 май 2013 г. по дело C-677/11 „Doux élevages“.
Решение, възприето от Съда по делото „Doux élevages“
(43)
В рамките на делото „Doux élevages“ Съдът отговори на преюдициално запитване във връзка с тълкуването на член 107, параграф 1 от ДФЕС, и по-специално понятието „ресурси на държавата“ в случаите, касаещи направени задължителни доброволни вноски.
(44)
В постановеното от него решение Съдът заключава, че решението на национален орган, с което действието на споразумение - което, както разглежданото в главното производство междубраншово споразумение, въвежда вноска в рамките на призната от националния орган междубраншова организация и по този начин прави вноската задължителна - се разпростира по отношение на всички представители на професии от определена област в селското стопанство с цел да се позволи провеждането на комуникационни, промоционални дейности, на дейности, свързани с външните отношения, с осигуряването на качество, на изследователски дейности и на дейности за защита на интересите в съответния сектор, не е елемент от фактическия състав на държавната помощ.
(45)
В решението си Съдът е приел, че вноските се правят от частни икономически оператори, които упражняват икономическа дейност на съответните пазари, което означава, че този механизъм не включва пряко или непряко прехвърляне на държавни средства. Фондовете, натрупани от изплащането на тези вноски, не преминават през държавния бюджет или друго публичноправно образувание и държавата не прави отказ от никакви ресурси на каквото и да било основание (данъци, такси, вноски и пр.), които би трябвало да постъпят в държавния бюджет.
(46)
Според Съда тези вноски запазват своя частноправен характер на всеки от етапите и националните органи не могат ефективно да използват тези ресурси в главното производство, за да оказват подкрепа на някои предприятия. Съответните междубраншови организации вземат решение за използването на тези ресурси, които са изцяло отредени за определените от самите тях цели. Също така посочените ресурси не са неизменно под контрола на държавата и не са на разположение на държавните органи.
(47)
Що се отнася до евентуалното влияние на държавата членка върху функционирането на междубраншовата организация в резултат от решението за разпростиране по отношение на всички представители на професиите в определена област на действието на междубраншовото споразумение, Съдът е на мнение, че то не може да промени направените по-горе констатации. Съдът действително подчертава, че разглежданата правна уредба не предоставя на компетентния орган правото да ръководи или оказва влияние върху управлението на фондовете.
(48)
Освен това, в съответствие с практиката на компетентните национални юрисдикции разпоредбите на Кодекса за селските райони, които уреждат разпростирането на действието на споразумение, въвеждащо вноски в рамките на междубраншова организация, не позволяват на публичните власти да подлагат гореспоменатите вноски на друг контрол освен за редовност и законосъобразност. Публичните органи изпълняват единствено функцията на „инструмент“, който прави задължителни вноските, въведени от междубраншовите организации за преследването на целите, които те сами са си поставили. Наред с това, Съдът подчертава, че частните средства, използвани от междубраншовите организации, не се превръщат в „публични ресурси“ само поради това че се използват съвместно със суми, евентуално получавани от държавния бюджет.
(49)
От друга страна, Съдът посочва, че нито правото на държавата да признае междубраншовата организация в съответствие с член L. 632-1 от Кодекса за селските райони, нито правото ѝ да разпростре по отношение на всички представители на професии от определена област действието на междубраншово споразумение в съответствие с членове L. 632-3 и L. 632-4 от този кодекс позволяват да се направи извод, че за осъществяваните от междубраншовата организация дейности отговорност може да се носи от държавата.
(50)
В решението за започване на процедурата Комисията изрично аргументира своята оценка за наличието на държавна помощ, и по-специално за участието на държавни ресурси и за отговорността за тези ресурси, която може да носи държавата, като се позовава на аргументацията, отхвърлена от Съда в цитираното по-горе решение по делото „Doux élevages“.
Прилагане на съдебната практика по делото „Doux Elevages“ в конкретния случай
(51)
По отношение на междуотрасловата организация „Val'Hor“: както и при останалите междуотраслови организации във Франция, нейното съществуване, задачи и функциониране са подчинени на признаването ѝ от държавен орган. При все това тя продължава да бъде юридическо лице, субект на частното право, което не е част от държавната администрация, като ролята на държавата се ограничава с признаването ѝ и разширяването на обхвата на споразуменията, които тя има компетентност да сключва, което е видно от информацията, предоставена от френските власти
(52)
По отношение на механизма на ЗДВ: по силата на член L. 632-6 от Кодекса за селските райони, въпреки задължителния си характер вноските продължават да се считат за частноправни вземания. Те не преминават нито през държавния бюджет, нито през публичноправно образувание, нито през фонд, намиращ се под контрола на публичните власти. И действително, от разпоредбите на Кодекса за селските райони става видно, че ролята на държавата се ограничава до разпростирането на действието на споразуменията, докато междуотрасловата организация - в конкретния случай, „Val'Hor“ - продължава да носи отговорност за определянето на размера на вноските и тяхното използване за определените от самата нея цели.
(53)
По отношение на горепосочените цели, които трябва да постигнат междубраншовите организации, включително посредством осъществяваните дейности, в решението по делото „Doux élevages“ Съдът отбелязва, че в член L. 632-3 от Кодекса за селските райони са посочени по неизчерпателен начин твърде общи цели, към които междубраншовите споразумения следва да се стремят, за да бъде разпростряно действието им от държавния орган, като разпростирането на действието на подобно споразумение не е обвързано с преследването на конкретни цели, набелязани и определени от държавните власти.
(54)
От решението по делото „Doux élevages“ следва, че националните власти не могат ефективно да използват ресурсите от въпросните вноски, за да оказват подкрепа на някои предприятия. Съответната междубраншова организация взема решение за използването на тези ресурси, които са изцяло отредени за определените от самата нея цели. Също така тези ресурси не са неизменно под контрола на държавата и не са на разположение на държавните органи. Разглежданата правна уредба не предоставя на компетентния орган правото да ръководи или оказва влияние върху управлението на фондовете. В съответствие с направеното допълнително уточнение от Съда, евентуалното влияние на държавата върху функционирането на междубраншовата организация в резултат от решението за разпростиране по отношение на всички представители на професиите в определена област на действието на междубраншовото споразумение не може да промени направените по-горе констатации.
(55)
Предвид изтъкнатото от Съда обстоятелство, че частните средства, използвани от междубраншовите организации, не се превръщат в „публични ресурси“ само поради това че се използват съвместно със суми, евентуално получавани от държавния бюджет, самият факт, че част от въпросните дейности са били финансирани и с безвъзмездни средства от FAM, не позволява въпросните ЗДВ да бъдат квалифицирани като ресурси на държавата, в отсъствието на данни в подкрепа на това, че тези безвъзмездни средства са позволили на държавата да упражни достатъчен контрол върху събраните средства от ЗДВ.
(56)
От друга страна, Съдът направи уточнението, че нито правото на държавата да признае междубраншовата организация в съответствие с член L. 632-1 от Кодекса за селските райони, нито правото ѝ да разпростре по отношение на всички представители на професии от определена област действието на междубраншово споразумение в съответствие с членове L. 632-3 и L. 632-4 от този кодекс позволяват да се направи извод, че за осъществяваните от междубраншовата организация дейности отговорност може да се носи от държавата.
(57)
Поради изложените в съображенията по-горе причини Комисията счита, че финансирането на въпросните дейности, осъществявани от междубраншовата организация „Val'Hor“ с постъпления от ЗДВ няма за източник държавни средства и съответно не представлява държавна помощ.
VII. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
(58)
Оттук следва, че финансирането на дейностите с постъпления от ЗДВ не представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Финансирането на осъществяваните от междубраншовата организация „Val'Hor“ промоционални и рекламни дейности, дейности за оказване на техническа помощ и научно-изследователски и развойни дейности с постъпления от задължителни доброволни вноски в периода 2005-2014 г. не представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС, без с това да се дава отговор на въпроса дали финансирането от страна на държавата на конкретна междубраншова организация с безвъзмездни средства представлява помощ за въпросния сектор или дали отпуснатите за тези дейности безвъзмездни средства представляват държавни помощи.
Член 2
Адресат на настоящото решение е Френската република.
Съставено в Брюксел на 9 април 2014 година.
SKLEP KOMISIJE
z dne 9. aprila 2014
v zvezi s shemo državnih pomoči SA.23257 (12/C) (ex NN 8/10, ex CP 157/07), ki jo izvaja Francija (medpanožni sporazum, sklenjen v okviru Francoskega združenja za povečanje vrednosti proizvodov in strokovnih sektorjev hortikulture in krajinarstva - Val'Hor)
(notificirano pod dokumentarno številko C(2014) 2223)
(Besedilo v francoskem jeziku je edino verodostojno)
(2014/416/EU)
EVROPSKA KOMISIJA JE -
ob upoštevanju Pogodbe o delovanju Evropske unije in zlasti prvega pododstavka člena 108(2),
po pozivu zainteresiranim stranem, naj predložijo svoje pripombe v skladu z navedenim členom, in ob upoštevanju teh pripomb,
ob upoštevanju naslednjega:
I. POSTOPEK
(1)
Z dopisom z dne 9. maja 2007 je Komisija prejela pritožbo glede razglasitve za splošno veljavnega, in sicer medpanožnega sporazuma, sklenjenega v okviru Francoskega združenja za povečanje vrednosti proizvodov in strokovnih sektorjev hortikulture in krajinarstva (v nadaljnjem besedilu: medpanožna organizacija Val'Hor). Zadeva je bila registrirana pod številko CP 157/07. 4. februarja 2010 je bil ta ukrep evidentiran kot nepriglašena državna pomoč pod št. NN 8/10.
(2)
V okviru pritožbe CP 157/07 je Komisija prejela pritožnikove vloge dne 26. oktobra 2009 in dne 16. maja 2011.
(3)
Službe Komisije so pozvale francoske organe, da predložijo dodatne informacije v zvezi z morebitno državno pomočjo v sektorju hortikulture z dopisi z dne 13. julija 2007, 10. decembra 2007, 26. junija 2008, 22. februarja 2010, 16. decembra 2010 in 13. oktobra 2011. Francija je predložila te informacije z dopisi z dne 17. oktobra 2007, 7. aprila 2008, 1. septembra 2008, 2. aprila 2010, 22. februarja 2011 in 15. novembra 2011.
(4)
Komisija je s sklepom C(2011) 10053 z dne 11. januarja 2012 odločila, da začne postopek na podlagi člena 108(2) Pogodbe o delovanju Evropske unije (PDEU).
(5)
Sklep Komisije, da začne postopek, je bil objavljen v Uradnem listu Evropske unije (1). Komisija je pozvala zainteresirane strani, naj predložijo svoje pripombe glede zadevnega ukrepa.
(6)
Komisija je prejela pripombe od zainteresiranih strani. Predložila jih je Franciji, pri čemer ji je dala možnost, da v zvezi z njimi izrazi svoja stališča.
(7)
Z dopisom z dne 20. januarja 2012 je stalno predstavništvo Francije pri Evropski uniji Komisiji predložilo dopis francoskih organov, s katerim so ti prosili za enomesečno podaljšanje roka za predložitev pripomb glede začetka postopka. To podaljšanje roka je bilo odobreno s sporočilom, poslanim po telefaksu, z dne 26. januarja 2012.
(8)
Z elektronsko pošto z dne 14. marca 2012 je stalno predstavništvo Francije pri Evropski uniji predložilo pripombe francoskih organov glede začetka postopka iz člena 108(2) PDEU.
(9)
Z elektronsko pošto z dne 10. julija 2012 je stalno predstavništvo Francije pri Evropski uniji predložilo odgovor francoskih organov na pripombe, ki so jih predložile zainteresirane strani.
II. OPIS
PREDSTAVITEV MEDPANOŽNE ORGANIZACIJE VAL'HOR
(10)
Francosko združenje za povečanje vrednosti proizvodov in strokovnih sektorjev hortikulture in krajinarstva (Val'Hor) je priznana medpanožna organizacija v sektorju hortikulture v Franciji. Njeno organizacijo in delovanje urejajo členi L. 631-1 in naslednji kmetijskega zakonika.
(11)
Združenje Val'Hor je bilo ustanovljeno leta 1997, javne oblasti pa so ga 13. avgusta 1998 priznale kot nacionalno medpanožno organizacijo v smislu člena L. 632-1 francoskega kmetijskega zakonika za panogo hortikulture in krajinarstva. Njegov statut je odobrila generalna skupščina 25. marca 2004.
(12)
Združenje Val'Hor lahko tako kot druge priznane medpanožne organizacije sklepa sporazume in od vseh članov panog, ki so zastopane v njem, pobira prostovoljne prispevke za njihovo financiranje. Sporazumi lahko postanejo obvezni z medministrsko odredbo (tako imenovani „sporazumi, razglašeni za splošno veljavne“) za vse akterje v panogi, ne glede na to, ali so člani medpanožne organizacije združenja Val'Hor ali ne, in sicer pod pogoji iz francoskega kmetijskega zakonika. Na podlagi kmetijskega zakonika je mogoče sporazume razglasiti za splošno veljavne le, če zadevajo „skupni cilj“, temelječ na ukrepih, ki so „v splošnem interesu in ki so v skladu s pravili skupne kmetijske politike“ (glej člen L. 632-3 kmetijskega zakonika).
(13)
Združenje Val'Hor je 12. novembra 2004 sprejelo medpanožni sporazum o financiranju, ki je bil spremenjen z dodatkom št. 1 z dne 14. septembra 2006. Člen II tega sporazuma določa, da vsak član, naj je fizična ali pravna oseba, panoge, zastopane v medpanožni organizaciji Val'Hor, zavezan plačilu letnega prispevka.
(14)
Medpanožni sporazum o financiranju, sklenjen v okviru združenja Val'Hor, je bil 12. aprila 2005 razglašen za splošno veljavnega z odredbo Ministère de l'agriculture, de l'alimentation, de la pêche et de la ruralité (ministrstvo za kmetijstvo, prehrano, ribištvo in podeželje), objavljeno 12. maja 2005 v Journal Officiel de la République Française (uradni list Francoske republike), in sicer za eno leto. Drugič je bil razglašen za splošno veljavnega za eno leto z odredbo z dne 16. novembra 2006, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 8. decembra 2006.
(15)
Z odredbo z dne 31. marca 2008, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 11. aprila 2008, so bile določbe medpanožnega sporazuma z dne 21. februarja 2008 od 1. julija 2007 do 30. junija 2008 razširjene na vse panoge, ki sestavljajo združenje. Z odredbo z dne 16. septembra 2008, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 25. septembra 2008, so bile določbe medpanožnega sporazuma z dne 22. julija 2008 razglašene za splošno veljavne do 30. junija 2010. Z odredbo z dne 27. maja 2010, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 8. junija 2010, so bile določbe medpanožnega sporazuma z dne 22. julija 2008 razglašene za splošno veljavne za tržno leto od 1. julija 2010 do 30. junija 2011. Nazadnje, z odredbo z dne 3. oktobra 2011, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 15. oktobra 2011, so bile določbe medpanožnega sporazuma z dne 12. septembra 2011 razglašene za splošno veljavne do 30. junija 2014.
(16)
Po informacijah, ki so jih predložili francoski organi 17. oktobra 2007, je bil namen obveznega prostovoljnega prispevka - OPP - uvedenega za podjetja iz sektorja okrasnih rastlin, vzgojenih v vrtnarijah in drevesnicah, ter iz sektorja krajinarstva, omogočiti izvajanje potrebnih ukrepov in sredstev za kolektivno promocijo hortikulture, floristike in krajinarstva, njihovih proizvodov in poklicev na notranjih in zunanjih trgih; seznanjenost s ponudbo, povpraševanjem in tržnimi mehanizmi; izboljšanje delovanja, obvladovanja in preglednosti trga; kakovost proizvodov; organizacijo ter izboljšanje praks in medpanožnih odnosov v sektorju; izvajanje programov usposabljanja, uporabnih raziskav, preskušanja in razvoja; in delovanje združenja.
VLOGA DRŽAVE
(17)
Francoska država je z odredbo z dne 13. avgusta 1998 priznala združenje Val'Hor kot medpanožno organizacijo v smislu člena L. 632-1 francoskega kmetijskega zakonika.
(18)
Delovanje, naloge in sestavo združenja Val'Hor ureja statut. Da bi bila ta medpanožna organizacija lahko priznana, so morali pristojni organi preveriti, da so izpolnjena različna merila, zlasti da je statut skladen z zakonom (člen L. 632-1 kmetijskega zakonika), da so zadevne organizacije, ki sestavljajo združenje Val'Hor, reprezentativne in da izpolnjujejo cilje nacionalnih politik in politik Skupnosti. Njen obstoj, naloge in delovanje urejajo členi L. 631-1 in naslednji kmetijskega zakonika.
(19)
Po navedbah francoskih organov so bili do leta 2007 OPP, ki so jih plačevali člani panog, združenih v združenju Val'Hor, edina sredstva medpanožne organizacije. Čeprav je združenje Val'Hor pravna oseba zasebnega prava in njegovo financiranje zagotavljajo prispevki iz zadevnega sektorja, je za delovanje sistema OPP potrebna intervencija države. Tako je za to, da bi OPP postali obvezni za celotno medpanožno organizacijo, potreben ministrska uredba ali odredba.
(20)
Z združenjem Val'Hor se je mogoče posvetovati glede usmeritev in ukrepov politik iz panoge, ki ga zadeva (člen L. 632-2-1 kmetijskega zakonika)
NACIONALNA PRAVNA PODLAGA
(21)
Kmetijski zakonik, šesta knjiga, naslov III (členi L. 631-1 do L. 632-13). Medministrske odredbe o razglasitvi medpanožnih sporazumov za splošno veljavne (glej točki 13 in 14); medpanožni sporazumi (glej točke 10 do 12).
UKREP
(22)
Zbrani obvezni prostovoljni prispevki se uporabljajo za izvajanje ukrepov v panogi hortikulture, ki jih je mogoče razvrstiti v te tri kategorije: promocijske ukrepe, raziskave in razvoj ter ukrepe tehnične pomoči.
(23)
Francoski organi trdijo, da navedeno financiranje ni nikoli namenjeno kritju stroškov podjetij, ne glede na panožno skupino, temveč da gre le za kolektivne ukrepe.
III. RAZLOGI ZA FORMALNI ZAČETEK POSTOPKA PREISKAVE
(24)
Komisija je začela postopek iz člena 108(2) PDEU, ker je menila, da so bili pobrani prispevki davkom podobne dajatve, to pomeni javna sredstva, in da je bilo mogoče ukrepe medpanožnih organizacij pripisati državi. Oprla se je zlasti na svojo razlago sodbe v zadevi Pearle (2) in je menila, da z navedenim ukrepom niso bili izpolnjeni vsi pogoji, ki jih je postavilo Sodišče v tej zadevi, zlasti ker naj bi bila odobritev vlade na podlagi priznavanja medpanožne organizacije predpogoj za uvedbo prispevkov in ker naj bi bil za njihov polni učinek (3) potreben akt javnega organa (medministrska odredba).
IV. PRIPOMBE FRANCOSKIH ORGANOV GLEDE FORMALNEGA ZAČETKA POSTOPKA
(25)
Francoski organi so v poslanem elektronskem dopisu z dne 14. marca 2012 izpodbijali stališče Evropske komisije, ki je menila, da je mogoče ukrepe, ki jih je izvajala organizacija Val'Hor z uporabo prihodkov od OPP, pripisati državi in da so bili financirati z državnimi sredstvi v smislu člena 107(1) PDEU.
(26)
Po navedbah francoskih organov so ukrepi, ki jih je izvajala ta medpanožna organizacija, v skladu z zahtevami iz sodbe Pearle in torej niso državna pomoč. Združenje Val'Hor naj bi bilo namreč pravna oseba zasebnega prava, za katero velja zakon z dne 1. julija 1901 o pridružitvenem sporazumu. Ustanovljeno je bilo svobodno, 28. maja 1997, na pobudo najbolj reprezentativnih organizacij za proizvodnjo, trženje in povečanje vrednosti okrasnih rastlin iz sektorjev hortikulture in krajinarstva. V skladu s členom L. 632-1 kmetijskega zakonika je bilo priznano z odredbo z dne 13. avgusta 1998, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 3. septembra 1998. Upravni organ je za to priznanje samo preveril, ali so panožne organizacije, ki so ustanovile združenje Val'Hor, reprezentativne in ali je cilj medpanožne organizacije izvajanje kolektivnih ukrepov v gospodarskem interesu zasebnih podjetij v panogi.
(27)
Francoski organi so dodali, da lahko na podlagi členov L. 632-3 in L. 632-6 kmetijskega zakonika medpanožni sporazumi, ki jih je sklenilo združenje Val'hor ob soglasju panožnih organizacij, ki ga sestavljajo, postanejo zavezujoči za vse člane v panogi in se financirajo z OPP, če so v njih predvideni skupni ukrepi ali ukrepi v skupnem interesu. Upravni organ naj bi samo preveril, ali je sporazum skladen z nacionalno in evropsko ureditvijo ter ali se s prihodki od zbranih OPP zakonito financirajo ukrepi, ki jih je opredelila sama medpanožna organizacija v korist celotne panoge. Upravni organ naj tako ne bi imel nobene vloge pri sestavi, organizaciji in podrobnih pravilih delovanja združenja Val'Hor. Zato naj bi bilo popolnoma samostojno pri določanju medpanožnih ukrepov, ki jih želi izvajati.
(28)
Francoski organi so torej ugotovili, da medpanožni ukrepi, ki jih izvaja Val'Hor, niso sredstva za izvajanje državne politike, saj naj država ne bi nikoli imela vpliva pri usmerjanju uporabe OPP za financiranje teh ukrepov.
(29)
V zvezi s stališčem Komisije glede tega, koliko OPP in uporaba prihodkov od teh prispevkov pomeni diskriminacijo izvoženih ali uvoženih proizvodov, ali vprašanja, ali pri tem načinu financiranja ni nevarnosti izkrivljanja konkurence med državami članicami, so francoski organi opozorili, da se OPP ne pobirajo za uvožene ali izvožene proizvode, ker naj bi bila osnova za prispevke, ki jih je določila medpanožna organizacija Val'Hor, odvisna le od kmetijske površine podjetja ali od števila zaposlenih v njem. Financiranje medpanožnih ukrepov z OPP naj torej ne bi povzročalo diskriminacije med nacionalnimi in uvoženimi ali izvoženimi proizvodi ter ne povzroča izkrivljanja konkurence.
(30)
Nazadnje, francoski organi opozarjajo, da se OPP ne pobirajo za uvožene proizvode, zato vsekakor menijo, da ukrepi, ki se z njimi financirajo, spadajo na področje sklepa Evropske komisije C (2008) 7846 z dne 10. decembra 2008, s katerim ta priznava skladnost priglašene sheme pomoči z notranjim trgom.
V. PRIPOMBE ZAINTERESIRANIH STRANI GLEDE ZAČETKA POSTOPKA
(31)
4. aprila 2012 je Komisija od zainteresirane tretje osebe prejela pripombe glede začetka postopka.
(32)
Navedena zainteresirana oseba se v teh pripombah sprašuje o uvedbi shem, pri katerih naj bi bila medpanožna organizacija Val'Hor hkrati pobudnica, zakonodajalka in pobiralka finančnih prispevkov. Ta vprašanja naj bi se porodila ob branju statuta navedene medpanožne organizacije, iz katerega naj bi bila razvidna zastopanost sindikatov, pri čemer naj bi bil dostop do medpanožne organizacije omejen le na predstavnike manjšine podjetij ustrezne velikosti.
(33)
5. aprila 2012 je Komisija od druge zainteresirane tretje osebe prejela pripombe glede začetka postopka.
(34)
V teh pripombah se navedena zainteresirana stran povsem strinja z analizo Komisije glede opredelitve OPP in meni, da so v nasprotju s členom 110 PDEU. Zainteresirana stran Komisijo opozarja na popolno nezakonitost OPP in vlogo nacionalnih sodišč pri kaznovanju te nezakonitosti, ki naj bi se moralo izvesti s priznanjem pravice do popolnega povračila OPP.
(35)
6. aprila 2012 je Komisija od tretje zainteresirane tretje osebe prejela pripombe glede začetka postopka.
(36)
Zainteresirana stran v svojih pripombah izpodbija analizo Komisije, v skladu s katero naj bi bilo mogoče ukrepe, ki jih je izvedlo združenje Val Hor, pripisati državi, njegova sredstva pa naj bi bilo treba izenačiti z državnimi sredstvi, saj naj bi država izvajala samo nadzor nad skladnostjo z zakonom in ne nad politiko, ki jo izvaja medpanožna organizacija.
(37)
Z dopisom z dne 10. julija 2012 so francoski organi izrazili stališča k pripombam zainteresiranih tretjih oseb, pri čemer so ugotovili, da z njihovimi opažanji ni mogoče izpodbiti pripomb, ki so jih francoski organi predložili Komisiji.
VI. PRESOJA
(38)
Komisija najprej ugotavlja, da je bil del ukrepov obveščanja ali promocije v zvezi s hortikulturo v obravnavani zadevi financiran s subvencijami France-Agrimer („FAM“) v okviru shem pomoči, priglašenih Komisiji pod številkama N 671/07 in XA 220/07 (pri čemer druga številka označuje izvzeto pomoč). Ta sklep naj ne bi posegal v že predloženo presojo narave državnih pomoči iz teh subvencij. Enako naj se s tem sklepom ne bi odločalo o naravi pomoči v sektorju iz morebitnih subvencij, ki niso bile dodeljene za natančno določen ukrep, temveč so bile vplačane v proračun medpanožne organizacije Val'Hor.
(39)
Komisija bo torej v nadaljevanju preučila le, ali je financiranje zadevnih ukrepov z OPP državna pomoč.
VI.1. Obstoj državne pomoči
(40)
Člen 107(1) PDEU določa, da je „vsaka pomoč, ki jo dodeli država članica, ali kakršna koli vrsta pomoči iz državnih sredstev, ki izkrivlja ali bi lahko izkrivljala konkurenco z dajanjem prednosti posameznim podjetjem ali proizvodnji posameznega blaga,“ nezdružljiva z notranjim trgom, „kolikor prizadene trgovino med državami članicami“.
(41)
Da bi bili torej preučevani ukrepi opredeljeni kot državne pomoči, morajo biti pripisljivi državi in financirani iz državnih sredstev.
(42)
Komisija je v zvezi s sistemom medpanožnih organizacij in naravo OPP za določitev, ali so navedeni prispevki lahko državna sredstva, preučila zadevni ukrep med drugim z vidika sodbe Sodišča z dne 30. maja 2013 v zadevi Doux Élevage, C-677/11.
Rešitev, ki jo je sprejelo Sodišče v sodbi Doux Élevage
(43)
Sodišče je v zadevi Doux Élevage odgovorilo na vprašanje za predhodno odločanje glede razlage člena 107(1) PDEU, natančneje pojma „državna sredstva“ v primerih, ki vključujejo prostovoljne prispevke, ki so postali obvezni.
(44)
Sodišče je izdalo sodbo, s katero je ugotovilo, da odločba, s katero je nacionalni organ na vse panožne organizacije določene kmetijske panoge razširil splošno veljavnost sporazuma, ki - tako kot medpanožni sporazum iz postopka v glavni stvari - uvaja prispevek v okviru medpanožne organizacije, ki jo je nacionalni organ priznal, in mu daje obvezni značaj, da se izvedejo ukrepi obveščanja in promocije, delovanje na področju zunanjih odnosov, izvajanje ukrepov za zagotavljanje kakovosti, raziskave, izvajanje ukrepov za obrambo interesov zadevnega sektorja, ne pomeni elementa državne pomoči.
(45)
Sodišče je v svoji sodbi menilo, da so zadevne prispevke plačevali zasebni gospodarski subjekti, ki opravljajo gospodarsko dejavnost na zadevnih trgih, kar naj bi pomenilo, da ta mehanizem ne vključuje posrednega ali neposrednega prenosa državnih sredstev. Sredstva, zbrana z navedenimi vplačili, naj ne bi izvirala iz državnega proračuna ali iz drugega javnega subjekta in država naj se jim, v kakršni koli obliki že (bodisi davkom, dajatvam, prispevkom ali drugim dajatvam) ki jih je treba v skladu z nacionalno ureditvijo vplačevati v državni proračun, ne bi odpovedala.
(46)
Po navedbah Sodišča navedeni prispevki vseskozi ohranjajo svoj zasebni značaj in nacionalni organi ne morejo učinkovito uporabiti sredstev, ki izvirajo iz prispevkov, ki so sporni v postopku v glavni stvari, za podporo določenih podjetij. Zadevne medpanožne organizacije naj bi bile tiste, ki odločajo o porabi teh sredstev, posledično v celoti namenjenih ciljem, ki naj bi jih določile same. Ta sredstva naj prav tako ne bi bila stalno pod javnim nadzorom in naj ne bi bila na voljo državnim organom.
(47)
Morebitni vpliv, ki ga ima lahko država članica na delovanje medpanožne organizacije z odločitvijo o razglasitvi splošne veljavnosti medpanožnega sporazuma za vse člane organizacij v neki panogi, po navedbah Sodišča ni takšen, da bi spremenil zgoraj navedene ugotovitve. Sodišče je namreč poudarilo, da zadevna ureditev pristojnega organa ne pooblašča za vodenje ali vpliv nad upravljanjem sredstev.
(48)
Poleg tega naj v skladu s sodno prakso pristojnih nacionalnih sodišč določbe kmetijskega zakonika o razglasitvi sporazuma o uvedbi prispevkov za splošno veljavnega v okviru medpanožne organizacije javnih organov ne bi pooblaščale, da v zvezi z navedenimi prispevki opravijo dodaten nadzor poleg nadzora pravilnosti in skladnosti z zakonom. Javni organi naj bi bili dejavni le kot „instrument“ za to, da se prispevki, ki so jih uvedle medpanožne organizacije za dosego ciljev, ki so jih same določile, razglasijo za obvezne. Sodišče je poleg tega poudarilo, da zasebna sredstva, ki jih uporabijo medpanožne organizacije, ne postanejo „javna sredstva“ zgolj zato, ker se uporabljajo skupaj z zneski, ki morda izvirajo iz javnega proračuna.
(49)
Sodišče je poleg tega navedlo, da niti pristojnost države za priznanje medpanožne organizacije v skladu s členom L. 632-1 kmetijskega zakonika niti njena pristojnost, da splošno veljavnost medpanožnega sporazuma v skladu s členoma L. 632-3 in L. 632-4 tega zakonika razširi na vse člane v določeni panogi, ne omogočata ugotovitve, da je mogoče ukrepe, ki jih izvaja medpanožna organizacija, pripisati državi.
(50)
Komisija je v sklepu o začetku postopka svojo presojo glede obstoja državne pomoči, zlasti vpliva državnih sredstev in pripisljivosti ukrepov državi, izrecno utemeljila s trditvami, ki jih je Sodišče v zgoraj navedeni sodbi Doux Élevage zavrnilo.
Uporaba sodne prakse iz zadeve Doux Élevage v obravnavanem primeru
(51)
Medpanožna organizacija Val'Hor: Kot pri drugih medpanožnih organizacijah v Franciji mora njen obstoj, naloge in delovanje priznati državni organ. Vendar ta organizacija ostaja pravna oseba zasebnega prava, ki ni del javne uprave, saj je vloga države omejena na njeno priznanje in na razglasitev sporazumov, za katerih sklenitev je pristojna, za splošno veljavne, kot izhaja iz informacij, ki so jih predložili francoski organi.
(52)
Mehanizem OPP: V skladu s členom L. 632-6 kmetijskega zakonika ti prispevki, čeprav so obvezni, ostajajo terjatve zasebnega prava. Ne izvirajo iz državnega proračuna ali iz drugega javnega subjekta niti iz sredstev, ki jih nadzirajo javni organi. Iz členov kmetijskega zakonika namreč izhaja, da je vloga države omejena na razglasitev sporazumov za splošno veljavne, medpanožna organizacija, v obravnavanem primeru Val'Hor, pa ostaja odgovorna za določitev stopenj prispevkov in njihove uporabe za cilje, ki jih določi sama.
(53)
Kar zadeva zgoraj navedene cilje, ki jih morajo izpolnjevati medpanožne organizacije, zlasti z izvajanjem ukrepov, je Sodišče v zadevi Doux Élevage poudarilo, da člen 632-3 kmetijskega zakonika zelo splošno in neizčrpno določa cilje, ki jih mora izpolnjevati medpanožni sporazum, da bi ga pristojni upravni organ lahko razglasil za splošno veljavnega, in za razglasitev takega sporazuma za splošno veljavnega torej ne določa izpolnjevanja konkretnih ciljev, ki jih določijo in opredelijo državni organi.
(54)
Iz sodbe Doux Élevage izhaja, da nacionalni organi ne morejo učinkovito uporabiti sredstev, ki izvirajo iz zadevnih prispevkov, za podporo določenih podjetij. Zadevna medpanožna organizacija je tista, ki odloča o porabi teh sredstev, v celoti namenjenih ciljem, ki jih določi sama. Ta sredstva tako niso stalno pod javnim nadzorom in niso na voljo državnim organom. Zadevna ureditev namreč pristojnega organa ne pooblašča za vodenje ali vpliv nad upravljanjem sredstev. Kot je poleg tega poudarilo Sodišče, morebitni vpliv, ki ga ima lahko država članica na delovanje medpanožne organizacije z odločitvijo o razglasitvi splošne veljavnosti medpanožnega sporazuma za vse člane organizacij v neki panogi, ni takšen, da bi spremenil zgoraj navedene ugotovitve.
(55)
Ker je Sodišče poudarilo, da zasebna sredstva, ki jih uporabijo medpanožne organizacije, ne postanejo „javna sredstva“ zgolj zato, ker se uporabljajo skupaj z zneski, ki morda izvirajo iz javnega proračuna, zaradi golega dejstva, da se nekateri zadevni ukrepi prav tako financirajo iz subvencij FAM, zadevnih OPP še ni mogoče opredeliti kot državna sredstva, ker ni indica, da bi te subvencije državi omogočale izvajanje zadostnega nadzora nad sredstvi, zbranimi z OPP.
(56)
Sodišče je poleg tega navedlo, da niti pristojnost države za priznanje medpanožne organizacije v skladu s členom L. 632-1 kmetijskega zakonika niti njena pristojnost, da splošno veljavnost medpanožnega sporazuma v skladu s členoma L. 632-3 in L. 632-4 tega zakonika razširi na vse člane v določeni panogi, ne omogočata ugotovitve, da je mogoče ukrepe, ki jih izvaja medpanožna organizacija, pripisati državi.
(57)
Iz razlogov, navedenih v zgornjih uvodnih izjavah, Komisija meni, da financiranje z OPP zadevnih ukrepov, ki jih izvaja medpanožna organizacija Val'Hor, ne izvira iz državnih sredstev, zato ni državna pomoč.
VII. SKLEP
(58)
Iz navedenega izhaja, da financiranje ukrepov z OPP ni državna pomoč v smislu člena 107(1) PDEU -
SPREJELA NASLEDNJI SKLEP:
Člen 1
Financiranje promocije, oglaševanja, raziskav in razvoja ter ukrepov tehnične pomoči, ki jih izvaja medpanožna organizacija Val'Hor z obveznimi prostovoljnimi prispevki med letoma 2005 in 2014, ni državna pomoč v smislu člena 107(1) PDEU, brez poseganja v vprašanje, ali so državne subvencije medpanožni organizaciji pomoč zadevnemu sektorju ali ne ter ali so subvencije, dodeljene za te ukrepe, državne pomoči.
Člen 2
Ta sklep je naslovljen na Francosko republiko.
V Bruslju, 9. aprila 2014