ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 20. dubna 2011
o státní podpoře č. C 19/09 (ex N 64/09), kterou Dánsko hodlá poskytnout na restrukturalizaci společnosti TV2 Danmark A/S
(oznámeno pod číslem K(2011) 2614)
(Pouze dánské znění je závazné)
(Text s významem pro EHP)
(2012/109/EU)
EVROPSKÁ KOMISE,
s ohledem na Smlouvu o fungování Evropské unie (1), a zejména na čl. 108 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
s ohledem na Dohodu o Evropském hospodářském prostoru, a zejména na čl. 62 odst. 1 písm. a) uvedené dohody,
poté, co vyzvala zúčastněné strany, aby v souladu s výše uvedenými ustanoveními (2) podaly připomínky, a s ohledem na jejich připomínky,
vzhledem k těmto důvodům:
I. POSTUP
(1)
Dne 4. srpna 2008 oznámila Komise Dánsku své rozhodnutí, že nevznese námitky ohledně podpory na záchranu, která měla být poskytnuta společnosti TV2 Danmark A/S v podobě úvěru ve výši 1 miliardy DKK (dále jen „rozhodnutí o podpoře na záchranu“) (3). Uvedené rozhodnutí dospělo k závěru, že plánovaná podpora je slučitelná s čl. 87 odst. 3 písm. c) Smlouvy o ES, nynějším čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy o fungování Evropské unie, a zejména s pravidly stanovenými v pokynech Společenství pro státní podporu na záchranu a restrukturalizaci podniků v obtížích (4) (dále jen „pokyny“).
(2)
Podle rozhodnutí o podpoře na záchranu a pokynů měl být Komisi předložen plán restrukturalizace nebo likvidace či důkaz, že půjčka byla plně splacena nejpozději do šesti měsíců po povolení opatření podpory na záchranu, tj. nejpozději do 4. února 2009.
(3)
Dne 4. února 2009 Dánsko oznámilo Komisi na základě čl. 88 odst. 3 Smlouvy o ES, nyní čl. 108 odst. 3 SFEU, plán restrukturalizace společnosti TV2 Danmark A/S.
(4)
Dopisem ze dne 2. července 2009 informovala Komise Dánsko o svém rozhodnutí zahájit ve věci podpory řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy o ES, nyní čl. 108 odst. 2 SFEU.
(5)
Rozhodnutí Komise o zahájení řízení bylo zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie (5). Komise vyzvala zúčastněné strany, aby předložily své připomínky.
(6)
Komise obdržela následující připomínky od zúčastněných stran.
-
1.10.2009
TDC A/S a You see
-
1.10.2009
Canal Digital Danmark
-
1.10.2009
MTV Networks
-
2.10.2009
Niels Jorgen Langkilde
-
2.10.2009
Boxer TV
-
2.10.2009
Discovery Networks Nordic
-
2.10.2009
TV2 Danmark (příjemce podpory)
-
2.10.2009
MTG Viasat (která předložila další přílohy dopisem ze dne 15. října 2009)
-
2.10.2009
Dánské sdružení kabelové televize (Danish Cable Television Association)
-
2.10.2009
SBS Broadcasting Networks Ltd a SBS TV A/S
-
7.10.2009
Telia Stofa A/S
(7)
Komise předala tyto připomínky Dánsku dne 27. října 2009. Naposledy obdržené připomínky od společnosti Telia Stofa byly Dánsku předány dne 30. listopadu 2009. Dánsku byla poskytnuta příležitost odpovědět a jeho připomínky byly předloženy ve dvou dopisech, které se zabývaly různými aspekty připomínek třetích stran: v dopise dánské vlády ze dne 29. ledna 2010, který byl zaslán přes stálé zastoupení a zaevidován dne 23. února 2010, v dopise ze dne 29. března 2010, jehož příjem byl zaevidován dne 30. března 2010, a v přílohách k posledně uvedenému dopisu, jejichž příjem byl zaevidován dne 14. dubna 2010. Dne 8. června 2010 předložila dánská vláda některé dodatečné informace o přijetí nové dohody o mediální politice na období 2011-2014.
(8)
Dne 9. června 2010 předložila společnost TV2 Danmark A/S informační memorandum o prodeji přenosové sítě TV2.
(9)
Dne 8. června 2010 jednala Komise s příjemcem podpory, společností TV2 Danmark A/S. V návaznosti na jednání zaslala Komise Dánsku dne 30. června 2010 otázky, na které Dánsko odpovědělo dne 9. července 2010.
(10)
Společnost Viasat předložila další informace e-mailem ze dne 26. května 2010 a dopisy, jejichž příjem byl zaevidován dne 1. června 2010 a dne 6. července 2010.
(11)
Na dodatečné otázky Komise ze dne 23. a 28. července 2010 Dánsko odpovědělo dne 17. srpna 2010. Komise s Dánskem jednala dne 14. září 2010 a Dánsko po jednání předložilo další připomínky v podání ze dne 15. října 2010.
(12)
Společnost Viasat předložila Komisi více informací dne 22. prosince 2010 a společnost SBS učinila totéž dne 7. února 2011.
(13)
Dne 14. ledna 2011 zaslala Komise Dánsku žádost o informace, na kterou Dánsko odpovědělo dopisem ze dne 3. února 2011. Dánsko požádalo dopisem ze dne 28. ledna 2011 o další jednání. Toto jednání proběhlo dne 7. února 2011. Další informace byly předloženy dne 24. února 2011.
(14)
Na žádost dánských orgánů proběhlo dne 4. března 2011 další jednání. Dánsko poté předložilo další informace dopisy, jejichž příjem byl zaevidován dne 11., 17. a 18. března 2011 a dne 6. a 14. dubna 2011. V dopise ze dne 11. března 2011 Dánsko informovalo Komisi, že části plánu restrukturalizace (tzv. systém „výlučné karty TV2“, jenž je podrobněji vysvětlen níže) nebudou provedeny. Dne 17. a 18. března a dne 6. a 14. dubna 2011 Dánsko předložilo pozměněné finanční údaje zohledňující tuto změnu.
(15)
Dále je nutno uvést, že společnost Viasat Broadcasting UK Ltd podala dne 24. března 2009 u Soudu prvního stupně Evropských společenství (nyní Tribunál) žalobu na neplatnost rozhodnutí o podpoře na záchranu (6). Viasat Broadcasting UK Ltd k tomu dne 15. května 2009 požádala, aby Komise zahájila řízení podle čl. 108 odst. 2 SFEU s cílem odvolat rozhodnutí o podpoře na záchranu (7). Tato podání se týkají odlišného rozhodnutí a nebrání Komisi v tom, aby zaujala názor ohledně plánu restrukturalizace. Usnesením ze dne 17. května 2010 bylo ovšem řízení v soudní věci pozastaveno až do té doby, než Komise přijme konečné rozhodnutí ve věci restrukturalizace (8).
(16)
Dne 14. prosince 2009 podala společnost MTG/Viasat stížnost, podle které Dánsko údajně porušuje mimo jiné články 106 a 102 SFEU tím, že zavádí uživatelské poplatky ve prospěch TV2.
II. PŘÍJEMCE: TV2 DANMARK A/S
(17)
Společnost TV2 Danmark A/S byla zapsána do obchodního rejstříku v roce 2003 jako soukromá akciová společnost v plném vlastnictví dánského státu. Společnost převzala činnosti autonomního veřejnoprávního subjektu TV2, který byl založen v roce 1986. Danmark A/S má podíly v řadě různých společností, které zahrnují plně vlastněné dceřiné společnosti, sdružení, společné podniky a holdingové společnosti s menšinovou účastí. Společnost TV2 Danmark A/S (dále jen „TV2“) je mateřskou společností skupiny TV2 Group a provozuje veřejnoprávní televizní kanál TV2 (dále uváděn také jako „hlavní kanál“).
(18)
Stávající obchodní model: hlavní kanál TV2 byl dříve financován z televizních koncesionářských poplatků a příjmů z reklamy. Ačkoliv regionální televizní stanice jsou nadále částečně financovány tímto způsobem, financování hlavního kanálu z televizních koncesionářských poplatků bylo ukončeno v červenci 2004 a zůstalo pouze financování prostřednictvím příjmů z reklamy. Tyto příjmy z reklamy jsou v současnosti jediným zdrojem příjmů hlavního kanálu, s výjimkou zisku z provozování komerčních kanálů. TV2 není v současné době oprávněna vybírat pro svůj hlavní kanál předplatné.
(19)
Závazky veřejné služby: oddíl 38a odst. 1 dánského zákona o rozhlasovém a televizním vysílání stanoví pro TV2 závazky veřejné služby a uvádí, že „programové činnosti veřejné služby budou poskytovány široké veřejnosti v souladu se zásadami uvedenými v oddílu 10“. Tyto obecné povinnosti jsou doplněny podrobnějším popisem v licenci na poskytování veřejné služby a v jejích dodatcích.
(20)
Komise souhlasila s tím (9), že hlavní kanál TV2 plní závazek veřejné služby, v čemž ji Tribunál podpořil (10). Na činnost veřejné služby TV2 připadá více než […] (11) jejích nákladů (12).
(21)
Podle bodu 2.5 licence TV2 na poskytování veřejné služby (13) musí hlavní kanál TV2 dále v rámci závazku veřejné služby vysílat regionální programy. Regionální obsah produkují regionální stanice TV2. Osm regionálních stanice je na TV2 nezávislých. Řídí se oddílem 31 a násl. dánského zákona o rozhlasovém a televizním vysílání (14). V čele každé z osmi regionálních stanic TV2 stojí výbor zástupců, jehož složení odráží široké spektrum různých aspektů regionální kultury a společenství. TV2 nesmí v těchto výborech zástupců zasedat. Regionální provozy jsou pověřeny veřejnou službou na základě oddílu 31 a násl. dánského zákona o rozhlasovém a televizním vysílání a jejich programy musí zdůrazňovat regionální příslušnost. Činnost regionálních stanic je financována v první řadě z koncesionářských poplatků (15). TV2 má za povinnost vysílat tyto regionální programy ve „volných oknech“ svého běžného programu (16). TV2 nemá žádný vliv na zvolené uspořádání televizního programu, např. kvůli zajištění souladu s obecným televizním programem vysílaným na hlavním kanálu. Mezi celostátními a regionálními programy vysílá TV2 reklamy, jež jsou přímo zaměřeny na regionální trh, a příjmy z této reklamy si ponechává.
(22)
Povinnost ve veřejném zájmu („must-carry“): v současné době má hlavní kanál tuto povinnost na základě oddílu 6 dánského zákona o rozhlasovém a televizním vysílání, podle kterého musí distributoři SMATV (včetně distributorů komerční kabelové televize) poskytovat ve všech svých balíčcích přístup ke kanálům, které jsou uvedeny v ustanovení (tj. TV2 a DR) (17).
Distributoři televizního vysílání, kteří používají jako hlavní nástroj satelit, nejsou povinni zahrnout do programových balíčků hlavní kanál TV2, ale přesto tak činí, protože je velmi oblíbený (18).
(23)
Šíření televizního vysílání v Dánsku: televizní vysílání je v Dánsku šířeno pěti různými způsoby na základě alternativních prostředků pro příjem televizního signálu. Jedná se o šíření pomocí kabelové sítě (distributoři YouSee a Stofa), SMATV (lokální kabelové šíření), šíření pomocí satelitních parabol (Viasat a Canal Digital), širokopásmové šíření (IPTV) a pozemní šíření. K 1. listopadu 2009 byl vypnut analogický pozemní signál a dánské pozemní televizní vysílání bylo digitalizováno. Veřejnou soutěž na komerčního „strážce“ vyhrála společnost Boxer, která je tak odpovědná za pozemní přenos televizních kanálů, u kterých se platí předplatné. V současné době je hlavní kanál TV2 vysílán „volně“, aniž by se jeho sledování podléhalo jakémukoliv předplatnému (19).
(24)
Činnosti TV2: TV2 vyvíjí činnost především v oblasti vysílání a prodeje televizní reklamy. Kromě toho také na mezinárodních trzích kupuje a prodává audiovizuální práva (např. Euro 2008 nebo olympijské hry), která může sama využít nebo je prodat dále. TV2 působí téměř výlučně na dánském trhu televizního vysílání a dalších dánských trzích spojených s médii. Hlavní kanál TV2 je spolu s Danmarks Radio (veřejnoprávní podnik, který je financován výlučně z koncesionářských poplatků a provozuje dva veřejnoprávní kanály) největším televizním kanálem.
V současné době si hlavní kanál TV2 konkuruje na trhu televizní reklamy např. s kanály TV3 a TV3 + společnosti Viasat. Viasat vlastní švédská společnost Modern Times Group A/S (MTG), která je rovněž činná jako distributor v segmentu satelitního vysílání. TV2 si u příjmů z reklamy konkuruje také s SBS A/S, kterou vlastní německá společnost ProSiebenSat. Placené televizní kanály TV2, jako jsou TV2 Zulu a TV2 Charlie, soutěží s ostatními komerčními kanály na velkoobchodním trhu při distribuci placených televizních balíčků.
(25)
Obchodní činnosti: TV2 provozuje řadu neveřejnoprávních komerčních kanálů, včetně TV2 Zulu, TV2 Charlie, TV2 Film a TV2 News. Vlastní také 50 % podíl v TV2 Sports. TV2 Zulu, TV2 Charlie a TV2 News jsou financovány z předplatného a reklamy, zatímco kanál TV2 Film je financován výlučně z předplatného.
(26)
Jak uznalo Dánsko (20), TV2 Danmark A/S a její konkurent Viasat (21), provozování hlavního kanálu je životně důležité pro dosažení příjmů vytvářených komerčními kanály.
(27)
Společnost TV2 je od roku 2001 povinna vést oddělené účetnictví pro své komerční a veřejnoprávní činnosti - viz vyhláška č. 740 (22). Účty kontrolují vnější auditoři.
(28)
Ostatní podnikatelská činnost: TV2 Danmark A/S k tomu vlastní několik dceřiných společností nebo se podílí na řadě společných podniků spojených s televizní činností jak z hlediska obsahu, tak šíření a dříve také společně s DR vlastnila přenosovou síť (Broadcast Service Denmark (BDS), DTT/Digi-TV, 4M a Fordelingsnet). Podle informací poskytnutých Dánskem se v případě Broadcast Service Denmark jedná o hlavního dánského poskytovatele vysílacích služeb, pokud jde o plánování, výstavbu, provozování a údržbu přenosových sítí. Přenosová síť byla vlastněna společnostmi Danske Radio a TV2 buď přímo nebo přes společně vlastněné partnerské společnosti (Fordelingsnet, 4M, Digi-TV). TV2 ovšem v rámci své restrukturalizace podíly v této síti prodala.
(29)
Vnitrostátní antimonopolní případy týkající se TV2: Komise bere na vědomí, že chování TV2 na reklamním trhu je předmětem vyšetřování dánských orgánů na ochranu hospodářské soutěže. Dánská Rada pro hospodářskou soutěž dne 21. prosince 2005 rozhodla, že TV2 porušila článek 102 SFEU a odpovídající vnitrostátní právní předpisy tím, že na reklamním trhu používala věrnostní slevy. Toto rozhodnutí bylo zrušeno odvolacím soudem pro hospodářskou soutěž dne 1. listopadu 2006, ale poté dne 22. června 2009 potvrzeno vrchním soudem pro východní Dánsko. Proti poslednímu rozhodnutí bylo podáno odvolání u nejvyššího soudu, který dne 18. března 2011 rozsudek vrchního soudu potvrdil. Tento případ následoval po předchozím případu ze dne 29. listopadu 2000, ve kterém dánská Rada pro hospodářskou soutěž shledala, že slevy poskytované TV2 v roce 2000 představovaly zneužití dominantního postavení.
III. DALŠÍ OTEVŘENÉ SOUDNÍ SPORY TÝKAJÍCÍ SE TV2
(30)
Podpora provozu TV2 z veřejných prostředků před jejím zapsáním do obchodního rejstříku a její následná rekapitalizace byly předmětem rozhodnutí Komise ze dne 19. května 2004 a 2. února 2005 (23). V prvním rozhodnutí Komise nařídila vrácení neslučitelné podpory poskytnuté TV2 ve výši 628,1 milionu DKK. Dánsko nařídilo příjemci podpory její vrácení s úroky a od TV2 získalo zpět částku 1,050 miliardy DKK. Druhé rozhodnutí nevzneslo žádné námitky vůči rekapitalizaci, jež spočívala v navýšení kapitálu ve výši 440 milionů DKK a další kapitalizaci dluhu ve výši 394 milionů DKK, pokud jde o její slučitelnost se společným trhem.
(31)
Dne 22. října 2008 Soud prvního stupně rozhodnutí Komise o vrácení zrušil (24). Dne 24. září 2009 (25) vydal Soud prvního stupně usnesení ve věci rozhodnutí o rekapitalizaci, v němž prohlásil, že nebyl žádný důvod rozhodnutí přijímat, protože rozhodnutí o rekapitalizaci, jež vycházelo z rozhodnutí o vrácení, bylo založeno na předpokladech, které již dávno neexistovaly, a rozhodnutí proto ztratilo jakoukoliv podstatu a smysl. Soud byl názoru, že obě rozhodnutí představují dva aspekty stejné právní otázky.
(32)
Šetření Komise ve výše uvedeném případě probíhalo souběžně s tímto řízením a její rozhodnutí ve výše uvedeném případě bude přijato ve stejném okamžiku jako toto rozhodnutí.
IV. PLÁN RESTRUKTURALIZACE
1. Souvislosti původního plánu restrukturalizace
(33)
Jak je zdůrazněno v rozhodnutí Komise, kterým se v roce 2008 povoluje podpora na záchranu ve výši 1 miliardy DKK, čelila společnost TV2 Danmark vážným problémům s likviditou, což byl důsledek vysokých investic zejména do rozhlasového vysílání, nižších příjmů z reklamy, než se očekávalo, a vyšších úroků. Tyto potřeby hotovosti nebylo možno řešit získáním úvěrů od soukromých věřitelů (bank). Po přijetí rozhodnutí o podpoře na záchranu Dánsko oznámilo plán restrukturalizace v šestiměsíční lhůtě, již stanoví pokyny.
(34)
Plán restrukturalizace předložený Komisi dne 4. února 2009 následoval po dohodě velké většiny dánských politických stran ohledně dodatku k dohodě o mediální politice na období 2007-2010, jež byla zveřejněna dne 9. ledna 2009.
(35)
Ve svém oznámení ze dne 4. února 2009 Dánsko oznámilo různá restrukturalizační podpůrná opatření, protože podle něj problémy s krátkodobou likviditou a se zadlužeností, které zjistilo rozhodnutí Komise o podpoře na záchranu, nadále přetrvávaly. Tyto problémy daly podnět k označení TV2 Danmark A/S jako podniku v obtížích ve smyslu pokynů (26), od čehož Komise neměla důvod se v rozhodnutí o zahájení řízení odchýlit a což podle Dánska nadále platí i poté, co TV2 obdržela podporu na záchranu. Uvedené lze prokázat na základě údajů uvedených v rozhodnutí Komise o zahájení formálního vyšetřovacího řízení (27).
(36)
V pozdější fázi řízení a zejména v reakci na připomínky třetích stran Dánsko předložilo další aktualizovanou studii vypracovanou společností PriceWaterhouse Coopers a věnovanou finanční situaci TV2. Aktualizované údaje jsou shrnuty v níže uvedené tabulce (28).
Vývoj společnosti TV2 Danmark A/S - Klíčové údaje
(v milionech DKK)
2006
2007
2008
2009
Zisk před zdaněním
142
- 213
18
-28
Obrat
1 980
2 251
2 206
2 029
Čistý peněžní tok
79
- 550
-73
-60
Čistý úročený dluh
232
564
622
659
Čisté úroky
10
19
41
31
Čistá hodnota aktiv
815
598
616
601
Podle Dánska vyplývají potíže TV mimo jiné z rostoucí nerentabilnosti veřejnoprávního kanálu (29), jenž nemá udržitelný obchodní model, a z některých ztrát vyvolaných neúspěšnými investicemi.
(37)
Ztráty: vzhledem ke skutečnosti, že příjmy z reklamy byly nižší, než se v rozpočtu počítalo, a ve spojení s neúspěšnými investicemi (jde zejména o TV2 Radio) vykázala společnost TV2 Danmark A/S v roce 2007 výrazné ztráty (214 milionů DKK s návratností kapitálu ve výši -36 %). Na konci března 2008 k tomu prognóza finančních výsledků na rok 2008 vykazovala další ztrátu před zdaněním ve výši […] milionů DKK, ačkoliv tato prognóza měla údajně velmi citlivě zohledňovat vývoj na trhu s reklamou. Společnost vykázala podobně ztráty i v roce 2009.
(38)
Obrat/podíl na trhu: v období před poskytnutím podpory na záchranu zaznamenával hlavní kanál TV2 klesající podíl na trhu a tento vývoj pokračuje i nadále. S ukončením analogického pozemního televizního vysílání došlo ke zrušení tradiční obchodní výhody TV2 a zavedení digitálního pozemního televizního vysílání vedlo počínaje listopadem 2009 k vyrovnanějšímu rozdělení příležitostí. Předpokládá se, že zrušení povinnosti ve veřejném zájmu („must carry“) (viz 52. bod odůvodnění) povede k dalšímu snížení podílu na trhu. Již v období 2003-2009 „komerční“ podíl hlavního kanálu TV2 na trhu (věková skupina 21 až 50 let, což je z obchodního hlediska nejzajímavější skupina diváků) klesl o 19 %, a to z 56,2 % na 45,6 % (30). Předpokládá se, že v roce 2013 bude komerční podíl TV2 na trhu ve výši […] % (31).
(39)
Rostoucí zadlužení / peněžní tok / úroky: jak vyplývá z tabulky, čistý úročený dluh TV2 Danmark A/S plynule rostl, a to z 232 milionů DKK v roce 2006 na 622 milionů DKK v roce 2008 (před prodejem sítě a splacením většiny dluhu počítal rozpočet v roce 2010 s čistým úročeným dluhem ve výši […] milionů DKK). Z tabulky dále vyplývá, že TV2 Danmark A/S vykazovala v období od 31. prosince 2006 do 31. prosince 2009 záporný peněžní tok, rostoucí zadlužení, vzrůstající úrokové platby a klesající čistou hodnotu aktiv.
(40)
Analýza optimistického/pesimistického scénáře: Původní plán restrukturalizace obsahuje základní, pesimistický a optimistický scénář s výpočty citlivosti. Vychází z tržních prognóz, které byly vypracovány mimo společnost (v podobě sestavené společností PriceWaterhouse Coopers). Scénáře předvídají skutečný růst HDP a z něj odvozují pravděpodobný růst (nebo pokles) na trhu televizní reklamy, který je ve spojení s prognózou podílu na trhu určující pro prognózy příjmů TV2 z reklamy. Základní scénář počítá s mírným růstem HDP ([…] % v roce 2009 a roce 2010, […] % v roce 2011 a […] % v roce 2012). U trhu televizní reklamy se mezi rokem 2009 a rokem 2012 počítá s […], a to z […] milionů DKK na […] milionů DKK ([…] %). Pesimistický scénář počítal s méně kladným růstem skutečného HDP (nulový růst v roce 2009 a roce 2010 a nárůst o […] % a […] % v roce 2011 a 2012) a u výdajů na reklamu s […] z […] milionů DKK v roce 2009 na […] milionů DKK v roce 2012 ([…] %). Optimistický scénář předpokládal mírně vyšší růst HDP, než s jakým počítal základní scénář, a proto i s mírným růstem na trhu televizní reklamy, a to z […] milionů DKK v roce 2009 na […] milionů DKK v roce 2012 ([…] %). Ve spojení s předpokládanou ztrátou podílu na trhu se odhadovaly příjmy TV2 z reklamy za období 2009-2012 podle základního, pesimistického a optimistického scénáře […] o […] %, […] % a […] %, což odpovídá […] ve výši […] %, […] % a […] %.
(41)
V období 1999-2009 rostly příjmy TV2 z reklamy v průměrné (geometrické) míře o 1,9 % se standardní odchylkou ve výši 12 % (32). Vzhledem k citlivosti, s jakou příjmy TV2 z reklamy reagují na hospodářské cykly, a k obecným hospodářským vyhlídkám pro období 2009-2012 proto nelze prognózy společnosti PriceWaterhouse Coopers odmítnout jako nepodložené.
(42)
Zpráva společnosti PriceWaterhouse Coopers byla v září 2009 aktualizována, aby zohlednila poslední předpoklady ohledně příjmů z reklamy, a přinesla horší výsledky, než s jakými se počítalo v základním scénáři (33). Ve srovnání s rokem 2008 zaznamenal trh televizní reklamy v roce 2009 pokles o 18,7 % (34). Příjmy TV2 z reklamy se v roce 2008 snížily o 4 % (z 1,667 miliardy DKK na 1,597 miliardy DKK) a v roce 2009 klesly o dalších 24 % (z 1,597 miliardy DKK na 1,220 miliardy DKK) (35).
(43)
Dánsko tvrdí, že potíže TV2 jsou výsledkem zadlužení, které vzniklo kvůli vysokým investicím v minulém období, nejistoty ohledně výsledku probíhajícího řízení ve věci státní podpory ve prospěch TV2 a v neposlední řadě obchodního modelu pro veřejnoprávní kanál, jenž je založen pouze na příjmech z reklamy. Výrazné ztráty vyvolalo od svého zahájení v roce 2007 zejména rozhlasové vysílání. V dubnu 2008 bylo rozhodnuto rozhlasové vysílání ukončit.
(44)
Chybějící vnější financování bankami: plán restrukturalizace zohledňuje pochybnosti, které mají banky financující TV2 ohledně současného obchodního modelu hlavního kanálu a možného výsledku probíhajících soudních řízení ve věci minulé podpory ve prospěch TV2. Plán restrukturalizace omezuje vystavení bank rizikům spojeným se společností pomocí dalšího snižování současných půjček či úvěrových facilit. Dánsko doložilo, že po zveřejnění účetní závěrky společnosti požádala její hlavní banka […] dne 22. dubna 2009 o snížení své půjčky a úvěrových facilit poskytnutých společnosti (36).
(45)
TV2 měla potíže se zastavením svých nemovitostí v Odense a oznámila, že se snížila nejenom hodnota budov, ale také výše možných hypoték (37). TV2 se nakonec podařilo získat od banky Nordea půjčku ve výši 80 milionů DKK, jež byla nižší, než se očekávalo. Dánsko poskytlo později aktualizované informace o nezájmu bank poskytovat komerční úvěry. Z těchto informací vyplývá, že žádná z kontaktovaných bank (([…], […], […] a […]) nepovažovala TV2 za důvěryhodnou pro poskytnutí úvěru. Důvodem byly předpoklady ohledně vývoje trhu s reklamou, který je jediným zdrojem příjmů TV2. Existovaly pochybnosti o schopnosti TV2 vytvářet zisk a za další rizikový faktor byla považována probíhající soudní řízení (38).
2. Popis původně oznámeného plánu restrukturalizace a jeho změn
(46)
Plán restrukturalizace TV2 v podobě, v jaké byl oznámen, probíhá od 4. února 2009 do 31. prosince 2012. Jeho cílem bylo vyřešit podnikatelské slabé stránky TV2, a to zejména nevyváženost krátkodobého dluhu v rozvaze a obchodní model veřejnoprávního kanálu, jenž je považován za neudržitelný kvůli své závislosti na financování z příjmů z reklamy, které jsou citlivé na hospodářské cykly. Plán se skládal z následujících pěti hlavních prvků: i) finanční restrukturalizace s dopadem na rozvahu, ii) provozní restrukturalizace, iii) nového způsobu financování veřejnoprávního kanálu TV2 zavedením nového obchodního modelu, iv) opatření podpory a v) kompenzačního/kompenzačních opatření.
(47)
Opatření finanční restrukturalizace měla spočívat v první řadě v následujících krocích: prodeji 50 % vlastnického podílu v přenosové síti BSD (39); zatížení obchodních nemovitostí v Odense (Kvaegtorvet) hypotékou, u níž se počítalo, že vynese […] milionů DKK; odložení a snížení kapitálových investic a převodu menšinových podílů v některých společnostech, které vyvíjejí činnost v příbuzných mediálních odvětvích, […], Momondo, […] a […]. U těchto opatření se očekávalo, že vynesou částku […] milionů DKK, z níž část měla být použita na snížení krátkodobého zadlužení.
(48)
Opatření provozní restrukturalizace se skládají z opatření na úsporu nákladů ve výši 280 milionů DKK, která byla zahájena již v roce 2008 a která zahrnují uzavření společnosti East Production a její zahrnutí do TV2, převod nebo snížení podílů TV2 v […] a další úspory nákladů v celkové hodnotě 40 milionů DKK. TV2 nadto po oznámení zařídila, aby byly do plánu přijatého dne 30. března 2009 zavedeny další úspory nákladů, které zahrnují snížení kapitálových investic v roce 2009 o 30 milionů DKK a dalších opakujících se nákladů v celkové výši 97 milionů DKK (40).
(49)
Zdroje stabilních příjmů veřejnoprávního kanálu TV2 má rozšířit nové finanční opatření (poplatek hrazený konečným uživatelem) (41). Rozhodnutí v tomto smyslu bylo přijato hlavními politickými stranami v dohodě ze dne 9. ledna 2009 o změně dohody o mediální politice na období 2007-2010.
(50)
Uložení předplatného: obchodní model hlavního kanálu se má stát udržitelný tím, že se TV2 povolí počínaje 1. lednem 2012 zavést poplatky hrazené konečným uživatelem, tj. předplatné, za účelem financování veřejnoprávního kanálu. TV2 k tomu bude nadále dostávat příjmy z reklamy.
(51)
Poplatky budou konečným uživatelům účtovány distributory. Výše poplatku, který bude muset konečný uživatel uhradit, nebude stanovena vládou, ale bude dohodnuta v rámci běžných obchodních vyjednávání mezi TV2 a distributory (tj. pro digitální pozemní televizi se společností Boxer). TV2 počítá s tím, že se měsíční poplatek účtovaný TV2 distributorovi bude pohybovat ve výši 10-12 DKK (bez DPH) na domácnost (42). Zavedení uživatelských poplatků počínaje rokem 2012 má za cíl poskytnout domácnostem, které jsou v současnosti vybaveny zařízeními používajícími technologii MPEG 2, jež umožňuje příjem „volného“ digitálního pozemního televizního vysílání (DR1, DR2 a TV2), dostatečný čas na přechod na zařízení ve formátu MPEG 4. Dánsko očekává, že zavedení tohoto prvku plánu restrukturalizace obnoví dlouhodobou životaschopnost TV2. TV2 počítá s tím, že v roce 2012 navýší z uživatelských poplatků své příjmy o částku odhadovanou na […] milionů DKK (43).
(52)
Žádný právní akt nebude nutit distributory, aby zahrnuli TV2 do svých balíčků. Po zavedení uživatelských poplatků bude naopak zrušena stávající povinnost ve veřejném zájmu („must-carry“) (44). Vyplývá to ze znění kap. 6 odd. 38a odst. 2 současného dánského zákona o rozhlasovém a televizním vysílání, kde se uvádí, že v případě, povolí-li ministr kultury TV2 účtovat si uživatelské poplatky, přestává platit povinnost ve veřejném zájmu. Jinými slovy, zavedením uživatelských poplatků přestává povinnost ve veřejném zájmu automaticky platit. Očekává se, že hlavní kanál TV2 bude ve skutečnosti šířen kabelovou sítí a přes společné antény stejně jako dnes. Ve složení balíčků může dojít ke změně v tom, že TV2 nahradí jeden ze stávajících placených kanálů.
(53)
Původně se počítalo s tím, že při uložení poplatků konečným uživatelům budou moci existovat výjimky a že TV2 nebude požadovat poplatky po konečných uživatelích, kteří nepřijímají žádný jiný placený televizní kanál (systém známý pod názvem „výlučná karta TV2“). Znamenalo by to, že koneční uživatelé, kteří mohou přijímat pouze „volné“ kanály, by mohli nadále sledovat TV2, aniž by museli hradit poplatek. Tato možnost, již obsahovala předloha návrhu ministerstva kultury ze dne 18. listopadu 2010, nebude ale využita. TV2 proto uplatní počínaje rokem 2012 poplatek na všechny konečné uživatele, kteří si přejí přijímat TV2, aby mohli sledovat veřejnoprávní kanál. Možnost účtovat si poplatky hrazené konečnými uživateli vyžaduje změnit podmínky licence TV2, jež provede ministerstvo kultury.
(54)
Původně oznámená opatření podpory: jak bylo původně oznámeno, počítalo se při restrukturalizaci se třemi doprovodnými opatřeními podpory v celkové výši 1,375 miliard DKK. Jednalo se o
-
podřízenou půjčku ve výši 300 milionů DKK,
-
vystavení záruky v rámci prodeje přenosové sítě, při němž se předpokládalo, že se síť prodá za částku 475 milionů DKK, a
-
dočasnou úvěrovou facilitu v původní výši 600 milionů DKK, pokud si TV2 nebude schopna zajistit vnější financování.
(55)
Dánsko uvedlo, že se budou uplatňovat podobné úrokové míry a podobné poplatky za poskytnutí záruky jako v případě zdravých podniků. Tato opatření nebyla nikdy zavedena. Další podrobnosti lze nalézt v rozhodnutí Komise o zahájení formálního vyšetřovacího řízení (45).
(56)
Podpora na záchranu v podobě úvěrové facility ve výši 1 miliardy DKK, již povolilo rozhodnutí Komise ze dne 4. srpna 2008, zůstává zachována.
(57)
Dánsko předložilo informace o nákladech na restrukturalizaci a nabízí v tomto ohledu dvě různé možnosti výpočtu. Dánsko zaprvé tvrdí, že se u restrukturalizace TV2 jedná o finanční restrukturalizaci, při níž náklady spojené s odstraněním nedostatku hotovosti ve skutečnosti představují náklady spojené s restrukturalizací, tj. náklady na zajištění dlouhodobé životaschopnosti. Dánsko se domnívá, že bez ohledu na to, o jaké náklady se v tomto případě jedná, budou stejně plně hrazeny samotnou TV2. Důvodem pro toto tvrzení je skutečnost, že Dánsko má za to, že v době rozhodnutí Komise by buď nebyla všechna opatření podpory provedena, nebo by byla plně splacena (46). Dánsko také tvrdí, že ve zvláštním případě restrukturalizace TV2 je nutno chápat úspory nákladů rovněž jako náklady na restrukturalizaci, protože tyto úspory mají nejenom zvýšit konkurenceschopnost, ale také zajistit finanční životaschopnost TV2 z čistě obchodního hlediska (47). Alternativní tradičnější výpočet nákladů na restrukturalizaci, který nezohledňuje úspory nákladů, by se zaměřil na jednotlivé mimořádně vzniklé náklady, které Dánsko uvádí ve výši […] milionů DKK jako náklady na transakci ve spojení s přenosovou sítí, náklady spojené s přechodem na placenou televizi (uživatelské poplatky), náklady spojené s právními záležitostmi a poradenstvím a náklady spojené s ukončením zaměstnaneckých smluv (48).
(58)
Kompenzačním opatřením byl původně závazek TV2, že během restrukturalizačního období, tj. do 31. prosince 2012, nebude zahajovat vysílání nových televizních kanálů. Dánsko zdůrazňuje, že se ze strany společnosti jedná o oběť, protože by nové kanály učinily TV2 méně závislou na příjmech z reklamy. V digitálním světě se diváci oslovují častěji přes specializované divácké kanály a TV2 zdůrazňuje, že během tohoto období její konkurenti vysílání nových kanálů zahájili.
(59)
Pokud jde o délku trvání plánu restrukturalizace, který má podle oznámení probíhat do 31. prosince 2012, dánské orgány tvrdily, že je v zájmu TV2 vrátit celou státní podporu dříve, a tak umožnit ukončení restrukturalizačního období v pokud možno kratší lhůtě (49).
3. Další vývoj během restrukturalizace
(60)
Jak stanovil plán restrukturalizace, TV2 prodala dne 30. září 2010 svou přenosovou síť švédské společnosti Teracom AB, jež vlastní společnost Boxer. Výnos z prodeje přinesl TV2 částku ve výši přibližně 640 milionů DKK před zdaněním a byl použit ke snížení jejího zadlužení.
(61)
TV2 se také podařilo zastavit své obchodní nemovitosti v Odense, ale za menší částku, než se původně předpokládalo. Místo […] milionů DKK získala hypotéku pouze ve výši 80 milionů DKK.
(62)
Dne 4. října 2010 splatila TV2 všechna svá čerpání z dočasné úvěrové facility, již Komise povolila ve svém rozhodnutí o podpoře na záchranu. TV2 vyčerpala z podpory na záchranu celkovou částku ve výši 223 milionů DKK. Do konce roku 2008, tj. během šestiměsíčního období podpory na záchranu, vyčerpala TV2 částku ve výši 208 milionů (50). Vzhledem k prodeji přenosové sítě, jenž byl úspěšnější, než se v plánu restrukturalizace předpokládalo, zaslalo Dánsko následující upravené číselné údaje o finanční situaci TV2 (založené na předplatném na hlavní kanál) (51).
(v milionech DKK)
Skutečnost
2009
Odhad
2010
Plán
2011
Plán
2012
Plán
2013
Příjmy
2 029
2 147
(…)
(…)
(…)
Náklady
-1 910
-1 974
(…)
(…)
(…)
Hrubý hospodářský výsledek (EBIT)
-2
25
(…)
(…)
(…)
Zisk před zdaněním, pokračující činnosti
-28
42
(…)
(…)
(…)
Zisk před zdaněním, přerušované činnosti
1
397
(…)
(…)
(…)
Zisk po zdanění
-14
353
(…)
(…)
(…)
Kapitál na konci roku
601
952
(…)
(…)
(…)
Čistý úročený dluh na konci roku
659
-84
(…)
(…)
(…)
(63)
Dne 13. října 2010 nabídla […] TV2 poskytnutí dodatečných úvěrových facilit v celkové hodnotě […] milionů DKK. Tím by dlouhodobé facility TV2 u […] vzrostly z […] milionů DKK na […] milionů DKK (52). K této nabídce se však váží dvě následující podmínky:
a)
[…]
b)
[…].
(64)
Na tomto základě TV2 počítá s tím, že do konce roku 2012 bude mít finanční facility řádově ve výši okolo […] až […] milionů DKK. Spočívá to v […] až […] milionech DKK a dodatečných vnějších úvěrových facilitách ve výši […] milionů DKK (53).
(65)
Dánsko poskytlo také údaje o kapitálové struktuře TV2. Vzhledem k potížím se získáváním vnějšího financování, jež jsou zase spojeny s nejistotou obklopující probíhající soudní řízení a s obchodním modelem TV2, který je citlivý na příjem z reklamy, Dánsko tvrdilo, že TV2 by se měla spoléhat méně na zadlužení a více na vlastní kapitál. Komise také zjišťuje nesoulad mezi stupněm financování z vlastního kapitálu TV2 v porovnání s jejími protějšky.
(66)
Řečeno konkrétněji, kapitálovou strukturu lze posuzovat z hlediska míry solventnosti, tj. poměru účetního kapitálu k celkové rozvaze. Společnost PriceWaterhouse Coopers (finanční poradenská společnost Dánska) dokládá, že průměrná (mediánová) míra solventnosti protějšků TV2 je přibližně […] % ([…] % na konci roku 2009) (54). Průměrná míra solventnosti protějšků TV2 je výrazně nižší než míra solventnosti, která se u TV2 předpokládá na konci restrukturalizačního období. Po prodeji přenosové sítě dosahuje míra solventnosti TV2 na konci roku 2010 výše […] %. Předpokládá se, že na konci roku 2011 dosáhne výše […] % a na konci roku 2012 výše […] %. Podle posledních prognóz předložených TV2 by čistá míra zadlužení (čistý úročený dluh na EBITDA) měla dosáhnout […] na konci roku 2010, […] na konci roku 2011 a […] v roce 2012. Průměrné (mediánové) čisté zadlužení v poměru k vlastnímu kapitálu dosáhlo na konci roku 2009 výše […] ([…] u vzorku protějšků TV2) (55).
4. Dopad nových finančních parametrů na oznámený plán restrukturalizace
(67)
Dánsko potvrdilo, že žádné ze tří původně navržených opatření podpory v rámci plánu restrukturalizace nebylo nikdy provedeno, ale že v souladu s povinností pozastavení stanovenou v článku 3 nařízení (ES) č. 659/1999 čekalo na rozhodnutí Komise (56). Vzhledem k poslednímu vývoji zůstávají v rámci současné podoby plánu restrukturalizace relevantní pouze půjčka a úvěrová facilita (57). Oznámené opatření podpory v podobě navrhnuté záruky ve spojení s prodejem přenosové sítě přestalo být relevantní a funkční (58), protože prodej proběhl úspěšně i bez vystavení záruky (59). Mezitím existuje pouze dočasná úvěrová facilita.
Vzhledem ke zlepšené finanční pozici TV2 po prodeji přenosové sítě Dánsko prohlásilo, že lze zrušit všechna opatření podpory za podmínky, že bude schválen plán restrukturalizace (včetně možnosti zavést poplatky pro konečného uživatele) a že Komise přijme rozhodnutí v případech „staré“ státní podpory, které nebude obsahovat žádná dodatečná vrácení státní podpory dánské vládě (60). Při tomto scénáři TV2 tvrdí, že bude mít zajištěno dostatečné financování až do roku 2012, kdy bude zavedeno předplatné na hlavní kanál (61). Plán restrukturalizace jako takový stažen nebyl. Pokud jde o stále existující podporu na záchranu, nemůže z ní v současnosti TV2 čerpat žádné prostředky, protože nejsou splněny její podmínky (potřeba hotovosti potvrzená odborníkem) (62).
(68)
V původním plánu restrukturalizace Dánsko stanovilo závazek, že TV2 nezahájí vysílání žádného nového televizního kanálu. Tento závazek byl později vyjasněn v tom smyslu, že se týká také rozhlasových kanálů, ale dánské orgány zastávají názor, že toto kompenzační opatření by mělo skončit se zrušením všech opatření podpory, protože se domnívají, že tím končí období restrukturalizace (63). Během vyšetřování Komise se dánská vláda rozhodla nabídnout ve veřejné soutěži provozování veřejnoprávního rozhlasového kanálu (64). Cílem tohoto nového rozhlasového kanálu je zavést na dánském rozhlasovém trhu veřejnoprávních programů hospodářskou soutěž, protože tento trh je v současnosti ovládán veřejnoprávní rozhlasovou stanicí DR, jež má téměř 80 % poslechovost. TV2 se původně této veřejné soutěže, ve které bylo možno podat nabídku pouze po ukončení opatření podpory, hodlala zúčastnit. Během vyšetřování ovšem Dánsko potvrdilo, že se TV2 této veřejné soutěže kvůli probíhajícímu vyšetřování Komise nezúčastní (65).
(69)
TV2 prohlašuje, že dokud trvají soudní řízení, jsou jediným odpovídajícím měřítkem pro posouzení finanční situace TV2 v porovnání s jejími konkurenty ukazatele příjmů. TV2 přitom uznává, že míry vlastního kapitálu (jako je míra solventnosti) se stanou smysluplnými pouze v okamžiku, kdy budou vyřešeny nejistoty spojené s obchodním modelem a právními spory (66). Dánská vláda vyjádřila svůj záměr v tom smyslu, že by nemělo dojít k překapitalizování TV2, a je připravena zavést opatření, aby se zajistilo, že tento cíl bude po zavedení poplatků hrazených konečným uživatelem v roce 2012 splněn. Dánská vláda jako vlastník TV2 zajistí, že po zavedení uživatelských poplatků a normalizaci finanční situace bude kapitálová struktura TV2 v souladu s běžnými tržními podmínkami.
(70)
Za tímto účelem se Dánsko zavázalo, že na konci roku 2012 nebo počátkem roku 2013 pověří nezávislého finančního odborníka, aby provedl analýzu kapitálové struktury TV2 ve srovnání s kapitálovou strukturou jiných relevantních mediálních společností. Pokud se kapitálová struktura TV2 bude výrazně lišit od středu nebo průměru příslušné skupiny protějšků TV2, přijala dánská vláda závazek, že kapitálovou strukturu během zasedání valné hromady v dubnu 2013 upraví, aby tento stav napravila. Pokud budou zásadní důvody kapitálovou strukturu neupravovat, oznámí dánská vláda Komisi změnu plánu restrukturalizace. Za účelem dosažení restrukturalizace základu kapitálu dánská vláda přistupuje k vyplácení dividend, jež musí schválit valná hromada v dubnu 2013, a ne k navýšení dluhu TV2, čímž uvolňuje rozvahu.
(71)
Dánsko také přislíbilo předložit Komisi tuto analýzu společně s plány vlády jednat v souladu s ní, a to v dostatečném časovém předstihu před zasedáním valné hromady v dubnu 2013.
V. SHRNUTÍ ROZHODNUTÍ KOMISE ZE DNE 2. ČERVENCE 2009 O ZAHÁJENÍ ŘÍZENÍ
(72)
V rozhodnutí zahájit formální vyšetřování Komise shledala, že oznámené půjčky a záruka v rámci plánu restrukturalizace představují státní podporu ve smyslu čl. 87 odst. 1 Smlouvy o ES (nyní čl. 107 odst. 1 SFEU), a přezkoumala slučitelnost plánu restrukturalizace podle čl. 87 odst. 3 písm. c) Smlouvy o ES (nyní čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU) ve spojení s pokyny Společenství pro státní podporu na záchranu a restrukturalizaci podniků v obtížích (67). Komise přitom vyzvala k podání připomínek k otázce, zda uplatnění článku 87 Smlouvy o ES (článku 107 SFEU) nebude bránit provedení úkolu veřejné služby v oblasti vysílání, jímž byla TV2 pověřena.
(73)
Komise vyjádřila pochyby o slučitelnosti oznámeného plánu restrukturalizace v následujících ohledech:
-
Zatímco Komise prozatím uznala, že se u TV2 Danmark A/S jedná o podnik v obtížích ve smyslu pokynů, vyzvala k podání připomínek vzhledem k tomu, že konkurenti TV2 zdůrazňovali, že potíže s peněžními toky si TV2 způsobila sama, že jsou snadno řešitelné a nemají vliv na zásadní životaschopnost společnosti. Konkurenti také tvrdili, že TV2 byla v roce 2008 zisková.
-
Při zohlednění skutečnosti, že plán restrukturalizace musí zahrnovat ukončení činností, jež by ze strukturálního hlediska zůstaly ztrátové i po restrukturalizaci (68), si Komise k tomu položila otázku, zda opatření obsažená v plánu restrukturalizace jsou schopna učinit z TV2 ziskovou a soběstačnou společnost. Komise nebyla schopna potvrdit platnost obecných tržních předpokladů, na kterých byl plán postaven (např. vývoj na reklamním trhu, růst HDP, zachování podílů TV2 na sledovanosti).
-
Vzhledem k hospodářské situaci, ve které byl plán restrukturalizace zahájen, vyvolalo jeho dlouhé trvání otázky.
-
Protože by úspěšné provedení finančních a provozních restrukturalizačních opatření zahrnutých do plánu restrukturalizace na období 2010-2011 mohlo vést k tomu, že by se zavedení uživatelských poplatků za sledování kanálu TV2 ukázalo jako zbytečné pro zajištění dlouhodobé životaschopnosti společnosti TV2 Danmark A/S, a protože neexistovalo žádné posouzení dopadů těchto poplatků na hospodářskou soutěž, vyvstala otázka, zda je automatické zavedení těchto poplatků v roce 2012, o kterém již bylo rozhodnuto, přiměřené.
-
Komise vyjádřila obavy, zda je jediné kompenzační opatření spočívající v pozastavení zahájení vysílání nových televizních kanálů úměrné podpoře, velikosti a relativnímu významu společnosti TV2 Danmark A/S na trzích, na nichž vyvíjí činnost (69).
-
Komise si položila otázku, zda by podpora nemohla být vedle přispění k nákladům na restrukturalizaci použita na financování agresivního tržního chování.
VI. SHRNUTÍ NÁZORŮ DÁNSKÝCH ORGÁNŮ
(74)
Je nutno poznamenat, že v následujícím shrnutí připomínek Dánska a třetích stran nejsou převzaty žádné připomínky, které se týkají provozování systému „výlučné karty TV2“, protože tato část plánu restrukturalizace nebude prováděna.
(75)
Dánské orgány tvrdí, že TV2 je podnikem v obtížích, jak dokládá zpráva společnosti PriceWaterhouse Coopers (70), jež byla později aktualizována (71). Na tomto názoru trvaly i v reakci na připomínky třetích stran (72).
(76)
Podle zprávy společnosti PriceWaterhouse Coopers, jež byla vypracována krátce před oznámením restrukturalizace, se společnost TV2 nemůže vzchopit prostřednictvím vlastních prostředků nebo pomocí tržního financování. Dánsko také tvrdí, že plán restrukturalizace předložený Komisi vychází z realistických předpokladů a scénářů a přitom prokazuje, že bude obnovena dlouhodobá životaschopnost společnosti. Situace na trhu s reklamou se přesto vzhledem k základnímu scénáři plánu restrukturalizace zhoršila. Trh s reklamou v první polovině roku 2009 zaznamenal pokles o 19 % a příjmy TV2 z reklamy se v roce 2009 propadly o 24 %. Restrukturalizační opatření budou prováděna co možná nejdříve, s výjimkou zavedení uživatelských poplatků, u nichž provozní a technické obtíže vyžadují, aby se odložily na rok 2012. Dánsko v pozdějším podání, jež opět vycházelo z prognóz společnosti PriceWaterhouse Coopers, tvrdilo, že od původního plánu restrukturalizace se výhledy ve skutečnosti zhoršily a že hrubý hospodářský výsledek TV2 (EBIT) byl v roce 2009 o […] milionů DKK nižší, než se v plánu restrukturalizace počítalo (73). Dánsko také zdůrazňuje a dokládá prohlášeními různých bank, že společnost není schopna získat vnější financování, protože banky mají pochyby o obchodním modelu hlavního kanálu, kriticky se staví k cyklickým příjmům z reklamy coby zdrojům příjmů a nahlížejí na nejistoty pramenící z probíhajících soudních řízení jako na problematické.
(77)
Provozní a finanční restrukturalizační opatření jsou analyzována jako maximum, jež může být podniknuto, aniž by došlo k ohrožení kvality programů na veřejnoprávním kanálu TV2. Opatření donutí TV2 k lepšímu nakládání se svými aktivy, a omezí tak podporu na nejnižší nutnou úroveň.
(78)
Protože se prodej přenosové sítě ukázal jako úspěšnější, než se předpokládalo, vláda později ujistila, že všechna opatření podpory mohou být zrušena a nebudou prováděna, jakmile Komise schválí plán restrukturalizace a probíhající záležitost státní podpory ze dne 19. května 2004 bude vyřešena bez vracení vyšších částek (74).
(79)
Poplatky uživatelů, které nepředstavují státní podporu, poskytují stabilnější provozní příjem a uklidní banky, pokud jde o obchodní model TV2. Výsledkem restrukturalizace bude, že se rozpětí hrubého hospodářského výsledku (EBIT) společnosti jako celku bude údajně pohybovat mezi […] a […] %, což jí umožní fungovat ze svých vlastních prostředků.
(80)
Ačkoliv je nemožné předvídat změny v cenách a ve složení balíčků distributorů, zavedení uživatelských poplatků ve prospěch TV2 by nemělo vést k nepřímému financování ze strany konkurentů TV2 nebo k omezení jejich kapacit. Toto nové financování je považováno za změnu ve výchozích podmínkách dlouhodobého financování, které postaví TV2 na stejnou úroveň s jejími soukromými konkurenty (75).
(81)
Dánské orgány nakonec tvrdí, že navrhované kompenzační opatření, jež spočívá v pozastavení zahájení vysílání nových televizních kanálů (a nyní také rozhlasových kanálů), představuje ze strany TV2 Danmark A/S skutečnou oběť kvůli jejímu zájmu na strategii diversifikace za účelem udržení svého celkového podílu na trhu, vzniklým ztrátám příjmu a výhodě průkopníka, kterou to poskytuje konkurentům, kteří v současné době zahajují vysílání nových kanálů a budou tak činit i nadále. Dánsko později vyjádřilo názor, že toto opatření by mělo skončit v okamžiku, kdy budou zrušena všechna opatření podpory, tj. v den přijetí tohoto rozhodnutí.
(82)
Pokud jde o myšlenku navrženou v rozhodnutí o zahájení řízení, tj. změnit schopnost TV2 vysílat prémiový obsah, Dánsko zdůrazňuje, že povinnost veřejné služby TV2 zahrnuje sportovní přenosy, včetně hlavních sportovních událostí, a podporu filmové produkci. Dánsko k tomu tvrdí, že standardní smlouvy předem TV2 znemožňují postoupit práva třetím stranám, což stojí v cestě jejich vydražování.
(83)
Dánsko se domnívá, že restrukturalizace je v souladu s ustanoveními čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU. Dánsko ale uznává, že podle prognóz společnosti PriceWaterhouse Coopers týkajících se příjmů zůstane provozování hlavního kanálu ztrátové i po konci restrukturalizačního období (76). Dánsko zdůrazňuje, že TV2 je povinna plnit úkoly veřejné služby, při jejichž výkonu nesmí selhat. Tuto zvláštní situaci TV2, která vyplývá z jejího pověření veřejnou službou, je nutno zohlednit při posuzování případu podle pokynů pro státní podporu na záchranu a restrukturalizaci nebo podle čl. 106 odst. 2 SFEU. Obchodně by bylo nesmyslné uzavřít veřejnoprávní kanál, protože vytváří významné součinnosti mezi hlavním kanálem a malými, úzce specializovanými kanály.
VII. SHRNUTÍ NÁZORŮ ZÚČASTNĚNÝCH TŘETÍCH STRAN
(84)
Ve svých připomínkách se TV2 nejprve obecně odvolává na to, co považuje za klíčové body při posuzování plánu restrukturalizace.
(85)
TV2 tvrdí, že její hlavní činnost spočívá v rozsáhlých a nákladných povinnostech veřejné služby, které ovládají hlavní kanál podniku. TV2 prohlašuje, že taková činnost v současnosti představuje více než […] % nákladů hlavního kanálu.
(86)
TV2 se odvolává na politické rozhodnutí, které k dnešní situaci vedlo. Dánská vláda a strany, jež podpořily současnou dohodu o mediální politice, se dohodly na tom, že v rámci restrukturalizačního plánu nebude zavedeno vyrovnání z veřejných prostředků za výdaje vzniklé TV2 při plnění jejích závazků veřejné služby. Bylo rozhodnuto zavést pro TV2 udržitelný obchodní model založený na trhu, který zajistí, že podnik bude na příslušných trzích konkurenceschopný bez ohledu na své povinnosti veřejné služby, což je rozhodnutí, které TV2 uvítala. TV2 tvrdí, že v těchto souvislostech je nejdůležitějším prvkem zrušení předchozího zákazu vybírat uživatelské poplatky za sledování hlavního veřejnoprávního kanálu, což vstoupí v platnost dne 1. ledna 2012. TV2 prohlašuje, že podpora nepředstavuje provozní nebo obchodní zvýhodnění, ale pouze zajišťuje, že TV2 bude schopna využívat finančních možností, ke kterým mají přístup její konkurenti. TV2 tvrdí, že na její hlavní kanál nelze nahlížet izolovaně, protože jak hlavní kanál, tak úzce specializované kanály vytvářejí základ finančního výsledku skupiny. TV2 nemůže v žádném případě při plnění svých úkolů veřejné služby selhat, což by mělo být při uplatňování pokynů nebo čl. 106 odst. 2 SFEU uznáno.
(87)
TV2 poznamenává, že bez ohledu na skutečnost, že na dánském trhu televizní reklamy zaujímá dominantní postavení, je konkurence na tomto trhu silná a vyznačuje se přítomností finančně silných nadnárodních skupin. TV2 také prohlašuje, že jejím hlavním konkurentům nic při vstupu na trh nebrání, protože na dánském televizním trhu zahájila vysílání řada nových kanálů (např. SBS 6 (Pro 7), TV3 Puls (MTG) a Canal 9 (Bonnier)).
(88)
V souvislosti se stavem hospodářské soutěže na dánském televizním trhu TV2 navíc tvrdí, že zažila výrazné snížení jak podílu na trhu, tak sledovanosti (77), které […], mezi jiným kvůli ukončení analogového vysílání v listopadu roku 2009. TV2 také tvrdí, že zákaz zahajovat vysílání nových televizních kanálů až do roku 2012 dále sníží její konkurenceschopnost, a tak podnik oslabí.
(89)
Pokud jde o trh placené televize, TV2 zdůrazňuje, že skupina na tomto trhu dominantní postavení nemá, přičemž poznamenává, že jediným hlavním dánským komerčním televizním kanálem, který na tomto trhu nepůsobí, je právě veřejnoprávní kanál TV2. TV2 k tomu odhaduje, že v současné době mají malé, úzce specializované kanály na trhu placené televize podíl ve výši přibližně […] %, a očekává, že celkový podíl stanice na trhu dosáhne okolo […] až […] %, jakmile TV2 začne v roce 2012 vybírat uživatelské poplatky za sledování hlavního veřejnoprávního kanálu.
(90)
TV2 zdůrazňuje, že nebyla schopna získat od bank žádnou půjčku a že měla dokonce potíže se zastavením svého majetku v Kvaegtorvet. Zdůrazňuje také, že nejistota vyplývající mimo jiné z neuzavřených případů státní podpory odrazovala banky od poskytnutí nezbytného financování. TV2 se domnívá, že délka plánu restrukturalizace je přiměřená, a zdůrazňuje, že zlepšení její finanční situace bude mít dopad pouze na její čerpání úvěrové facility a ne na její obchodní model, který by měl zajistit střednědobou a dlouhodobou ziskovost TV2.
(91)
TV2 tvrdí, že zavedení poplatků pro konečné uživatele u hlavního veřejnoprávního kanálu neznamená státní podporu, ale spíše poskytuje kanálu stejné možnosti jako v případě jejích konkurentů při používání nejběžnějších tržních prostředků při působení na trhu, což konkrétně znamená nechat platit uživatele, kteří se rozhodnou využít jejích služeb. Narušení hospodářské soutěže lze řešit uplatněním článku 101 nebo článku 102 SFEU. Podle TV2 neznamená poplatek konečného uživatele jako jeden z prvků plánu restrukturalizace žádné narušení hospodářské soutěže na příslušných trzích. TV2 v tomto ohledu tvrdí, že plán zajistí, aby skupina TV2, a především hlavní veřejnoprávní kanál, měla až do zavedení poplatků hrazených konečným uživatelem dostatečnou likviditu. TV2 také prohlašuje, že z hlediska právních předpisů o státní podpoře představuje zavedení poplatků hrazených konečným uživatelem lepší řešení než případné opětovné zavedení netržního financování jako vyrovnání za veřejnou službu.
(92)
TV2 klade důraz na skutečnost, že zákaz spouštění nových kanálů pro ni představuje skutečnou oběť. Zdůrazňuje, že přechodem na digitální televizi a prodejem své sítě přišla o dosavadní výhodu, kterou měla ze spoluvlastnictví sítě. Jako odpověď na otázku vznesenou v rozhodnutí o zahájení řízení, tj. zda by se měl zohlednit prodej některých programů třetím stranám nebo omezení v oblasti vysílání (např. u sportu), TV2 uvádí, že standardní smlouvy TV2 zabraňují postupovat práva třetím stranám. Dánská filmová tvorba a sport jsou součástí veřejnoprávního programu TV2.
(93)
Společnost SBS nevidí důvod, proč by řada případně špatných manažerských rozhodnutí měla vést ke změně finančního modelu se značně rušivými dopady na hospodářskou soutěž. SBS zdůrazňuje, že při ponechání neúspěšných investic stranou dosahovala TV2 v období 2004-2008 kladných výsledků a na trhu televizní reklamy zaujímá dominantní postavení. Společnost dále zastává názor, že plán restrukturalizace přesahuje nezbytně nutnou míru. Čistá současná hodnota práva vybírat poplatky od konečných uživatelů výrazně přesahuje odhadovaný optimální kapitál, jak je stanoven v rozhodnutí o rekapitalizaci. SBS také zdůrazňuje, že do posouzení dopadu plánu restrukturalizace by se měla zahrnout podpora poskytovaná regionálním televizním stanicím v podobě koncesionářských poplatků, které představují celkovou roční částku ve výši 400 milionů DKK.
(94)
SBS tvrdí, že podle pokynů pro restrukturalizaci není TV2 a ani žádná z jejích dceřiných společností způsobilá pro podporu. V tomto ohledu SBS zdůrazňuje, že TV2 Denmark vykázala ve své výroční zprávě za první polovinu roku 2009 čistý vlastní kapitál ve výši 644,9 milionu DKK a že společnost nesplňuje kritéria pro úpadkové řízení. Všechny ztráty vyplývající z plnění závazků veřejné služby by se měly analyzovat podle čl. 106 odst. 2 SFEU, který dánská vláda nezmínila.
(95)
SBS tvrdí, že je nutno řádně posoudit rozdělení nákladů mezi různé části skupiny TV2, a to zejména proto, že náklady úzce specializovaných kanálů jsou ve srovnání s náklady konkurentů velmi nízké. Hlavní kanál byl považován za samostatný subjekt, který lze dovést k ziskovosti vlastními standardy stanovení cen.
(96)
SBS trvá na tom, že TV2 Group byla v období 2004-2008 zisková, pokud se při výpočtu odhlédne od nyní ukončených ztrátových činností, jako bylo provozování TV2 Radio, a od dopadu rozhodnutí Komise o vrácení. V každém případě se TV2 ziskovou stát mohla, a to např. snížením nákladů.
(97)
SBS se dále kriticky staví k analýze trhu předložené Dánskem. SBS vyjadřuje nesouhlas zejména s výhledem pro reklamní trh, u nějž sama od roku 2010 počítá s růstem (78).
(98)
SBS prohlašuje, že plán restrukturalizace, pokud by měl být již vůbec schválen, by měl být omezen na dobu nezbytnou na prodej aktiv kvůli vyřešení otázky likvidity.
(99)
SBS prohlašuje, že zavedení poplatků hrazených konečným uživatelem bude mít v praxi stejný důsledek jako zvýšení koncesionářských poplatků a že by se mělo označit v souladu s věcí C-206/06 Essent Netwerk Noord BV za státní podporu. V tomto případě existují důležité odlišnosti od věci C-345/02 (Pearle), protože opatření bylo zavedeno pouze z podnětu Dánska a TV2 a protože uživatelské poplatky nejsou vyhrazeny k specifickým účelům, které si divák vybral.
(100)
SBS klade důraz na to, aby se poplatky hrazené konečným uživatelem analyzovaly v rámci podpory na restrukturalizaci. Dohoda o zavedení poplatků hrazených konečným uživatelem pravděpodobně ovlivní tržní chování TV2 a příslušných třetích stran, jako jsou banky, a to ode dne schválení plánu restrukturalizace, a nikoliv ode dne uplatnění poplatků hrazených konečným uživatelem. SBS se dále staví kriticky ke skutečnosti, že pro výši poplatků hrazených konečným uživatelem, které TV2 může uložit, neexistuje žádný strop a ani žádné podmínky pro jejich použití. Poplatky hrazené končeným uživatelem tak mohou být použity na financování komerčních činností.
(101)
SBS dále prohlašuje, že zavedení poplatků hrazených konečným uživatelem nelze skloubit s pojetím veřejné služby. Znamená to, že podporu na restrukturalizaci jako takovou nelze odůvodnit podle čl. 106 odst. 2 SFEU, dokud nebude upuštěno od plánů na uživatelské poplatky. SBS také prohlašuje, že protisoutěžní důsledky uživatelských poplatků jsou zřejmé, že mohou vést zejména k tomu, že někteří provozovatelé televizního vysílání budou muset odejít z trhu, a že také umožní TV2 investovat ještě agresivnějším způsobem do nového obsahu. To není v pořádku už z toho důvodu, že TV2 je výjimečná v tom, že na reklamním trhu zaujímá dominantní postavení.
(102)
SBS tvrdí, že jsou nutná dostatečně striktní kompenzační opatření. Navrhuje proto, že by zaprvé nemělo být TV2 povoleno zavedení uživatelských poplatků. Zadruhé by měla být zavedena veřejná soutěž, aby se zajistily adekvátnější ceny při vnitřním převodu programů, které TV2 prodává svým dceřiným společnostem. Zatřetí by regionální stanice TV2 mohly být převedeny společnosti Danmarks Radio (DR), protože regionální stanice dostávají státní podporu ve značné výši a protože domácnosti, které platí koncesionářské poplatky a zároveň také přijímají placenou televizi, by tak za regionální stanice TV2 platily dvakrát. Začtvrté by se po TV2 mělo požadovat nejenom, aby nezahajovala vysílání nových komerčních kanálů, ale také, aby prodala alespoň některé z existujících kanálů. Konečně by TV2 měla být přinucena, aby umožnila na své síti vysílání reklamy od konkurenčních provozovatelů televizního vysílání.
(103)
SBS také navrhuje, že by se měly zavést určité záruky, jež by se zajistily, že TV2 nepoužívá podporu a/nebo uživatelské poplatky k narušení hospodářské soutěže. Zaprvé by se Dánsku nemělo umožnit uplatňování diskriminačních uživatelských poplatků. Zadruhé by se TV2 nemělo umožnit vázat na distribučním trhu do jednoho balíčku hlavní kanál s dalšími kanály a TV2 by měla být povinna poskytovat TV2 jako samostatný kanál. Zatřetí by se TV2 mělo zabránit, aby podporu nebo uživatelské poplatky používala na jinou činnost než na provozování hlavního kanálu a aby na reklamním trhu uplatňovala cenový dumping. Začtvrté by TV2 měla být povinna se zavázat, že nebude používat netransparentní slevy.
(104)
Společnost Viasat tvrdí, že se u TV2 nejedná o podnik v obtížích, a zdůrazňuje zejména její zisk v roce 2008. Tvrdí, že TV2 by se v budoucnu stala ziskovou a odvolává se mimo jiné na zisk TV2 v první polovině roku 2009 (který předjímal zisk před zdaněním ve výši 249 milionů DKK). Vzhledem k pozdější informaci o tom, že TV2 vykázala ve skutečnosti v roce 2009 ztrátu, se Viasat domnívá, že je nutno tuto mírnou ztrátu spojovat s celkovým poklesem na reklamním trhu, který ve srovnání s rokem 2008 klesl o 18,7 %. Dokládá, že TV2 nyní dokázala přizpůsobit své náklady současnému obchodnímu a finančnímu prostředí. Pokud jde o ztráty v roce 2007, Viasat zdůrazňuje, že za ně může hlavně TV2 Radio, které bylo následně prodáno. TV2 v roce 2008 na rozdíl od většiny podniků nezaznamenala pokles obratu a vždy dokázala zvyšovat své zisky před zdaněním.
(105)
Viasat tvrdí, že neexistuje žádný důkaz o potřebě krátkodobých peněžních toků. TV2 naopak nedávno vydala značnou částku na zakoupení nových filmů a také zaznamenala růst nákladů, což podle Viasat způsobilo navýšení její zásoby programů, růst nákladů v oblasti filmů pro široké publikum a neúměrně vysoké investice do nákladné dánské filmové produkce (79).
(106)
Viasat klade podrobnějším způsobem důraz na skutečnost, že ačkoliv je značná část úročeného dluhu TV2 stále krátkodobá, nepředstavuje to problém, dokud ho TV2 dokáže financovat. Finanční náklady TV2 klesly v roce 2009 ze 49,2 milionu DKK na 19 milionů DKK. TV2 vydala také značné finanční prostředky na zakoupení nových obsahů. K záporným peněžním tokům v období 2006-2008 došlo převážně kvůli neobvykle rozsáhlé investiční činnosti a ne kvůli nákladům spojeným s provozní činností TV2. Záporné peněžní toky by proto šlo odstranit odložením nebo omezením investic. Stejně tak byla důvodem nárůstu zadlužení TV2 skutečnost, že společnost v období 2006-2008 výrazně investovala.
(107)
Viasat také zdůrazňuje, že úroková zátěž zřejmě od roku 2008 klesla. Viasat si také klade otázku, zda má TV2 opravdu potíže se získáním půjček, protože zřejmě usiluje o půjčky pouze u banky Danske Bank. Navíc k tomu došlo v době, kdy získat půjčku bylo obtížnější než dnes.
(108)
Pokud jde o vnější faktory, Viasat souhlasí s předpokladem růstu HDP o 1,02 % za rok, jak se uvádí v rozhodnutí o zahájení řízení. Viasat zejména uvádí, že výhledy ohledně růstu reklamního trhu vypracované společností PriceWaterhouse Coopers, na kterých staví dánská vláda, jsou značně zdrženlivější než výhledy vypracované jinými subjekty, a to zejména výhledy připravené podniky, které na trhu působí. Ve svých připomínkách k rozhodnutí o zahájení řízení Viasat předkládá své vlastní výhledy pro skupinu TV2 na období 2009-2019 (zpráva společnosti Audon Partners), které dokládají, že TV2 nebude v krátkodobém či střednědobém horizontu nucena k ukončení činnosti.
(109)
Pokud jde o ziskovost veřejnoprávního kanálu, Viasat zdůrazňuje, že činnost TV2 Group sestává z takových synergií, že je nemožné zvažovat ziskovost každé činnosti osamoceně. Hlavní kanál by proto neměl být posuzován samostatně. Bez ohledu na tuto skutečnost je stanovení cen za převod programů mezi TV2 a úzce specializovanými kanály vadné, protože ceny jsou výrazně nižší než náklady. Viasat předkládá výpočty ziskovosti, ve kterých jsou náklady rozděleny podle obratu kanálů. Viasat rovněž prohlašuje, že při srovnání s výkonností srovnatelných mediálních společností svědčí finanční výkonnost úzce specializovaných kanálů silně o tom, že se ve skupině TV2 na segmentované podávání zpráv zřejmě příliš nehledí. Viasat konečně poznamenává, že TV2 by mohla dražit právo na přenos svých nejpřitažlivějších programů s výjimkou sportovních událostí, např. divadelních her, filmů a dokumentárních filmů, aby podpořila vytváření zisků pro hlavní kanál. Viasat se také obává, že by podpora mohla být využita pro agresivní chování na trhu, a prohlašuje, že TV2 v minulosti investovala do nákupu hraných seriálů a nabízela přitom vyšší ceny než konkurenti, zvyšovala ceny za zprávy TV2 a poskytovala slevy.
(110)
Pokud by Komise dospěla k závěru, že podpora je nutná, měla by tato podpora být zaměřena spíše na okamžitý problém, tj. peněžní tok, než na provoz. Znamená to, že by TV2 nemělo být povoleno, aby se stala placeným televizním kanálem, protože by stačilo poskytnout jí úvěrovou facilitu. Zavedení uživatelských poplatků by nadto TV2 poskytlo finanční prostředky, se kterými by mohla pokračovat v nepatřičném chování na reklamním trhu s rizikem, že z tohoto trhu odstraní konkurenty. Viasat také klade otázku, zda je plán v souladu se závazkem TV2 v oblasti univerzální veřejné služby.
(111)
Viasat v první řadě zdůrazňuje protisoutěžní dopad uživatelských poplatků, protože tyto poplatky vytlačí programy ostatních provozovatelů vysílání do dražších programových balíčků, což povede ke ztrátám jejich příjmů z předplatného a reklamy.
(112)
Viasat tvrdí, že navrhovaná kompenzační opatření nejsou ve skutečnosti žádnou obětí, protože pro další kanály již stejně není žádný prostor. Jak je uvedeno výše, Viasat poznamenává, že TV2 by mohla dražit právo na přenos svých nejpřitažlivějších programů (s výjimkou sportovních událostí), např. divadelních her, filmů a dokumentárních filmů, aby podpořila vytváření zisků pro hlavní kanál.
(113)
Viasat konečně také prohlašuje, že není pravděpodobné, že by se dánská vláda mohla dovolávat čl. 106 odst. 2.
(114)
Společnost Boxer prohlašuje, že zavedení uživatelských poplatků by částečně vyřešilo současný protisoutěžní stav, kdy Boxer na rozdíl od jakéhokoliv jiného poskytovatele platformy nemůže obchodně využívat skutečnost, že vysílá TV2. Boxer navrhuje, že by stanovení ceny za příjem TV2 mělo být kontrolováno buď politickými orgány nebo orgány na ochranu hospodářské soutěže.
(115)
Pokud jde o podporu na restrukturalizaci, některé strany kladou otázku, zda je TV2 skutečně v obtížích (ASK) a zda nejsou kompenzační opatření při nasyceném trhu příliš nedostatečná (FDA). Některé strany ale prohlašují, že o uživatelských poplatcích by bylo možno uvažovat, pokud je společnost v obtížích (DI, TDC). Některé považují období restrukturalizace za příliš dlouhé (Discovery). Jiné prohlašují, že zavedení uživatelských poplatků by nemělo být povoleno, pokud bude TV2 v roce 2012 hospodářsky stabilní společností.
(116)
K poplatkům hrazeným konečným uživatelem: některé strany (Langkilde, MTV Networks AB, FDA, Discovery, Stofa) jsou názoru, že uživatelské poplatky povedou k tomu, že malé kanály budou vytlačeny ze stávajících balíčků placené televize, nebo k tomu, že zákazníci budou muset platit více.
(117)
Některé strany považují poplatek hrazený konečným uživatelem ve výši 25 DKK za příliš vysoký (FDA, TDC). FDA se také domnívá, že odvádění takových uživatelských poplatků není slučitelné s úlohou TV2 jako veřejnoprávní televizní společnosti.
VIII. POSOUZENÍ PODLE PŘEDPISŮ O STÁTNÍ PODPOŘE
1. Rozsah posouzení
(118)
Jak dokládá podání Dánska, nebyl oznámený plán restrukturalizace stažen. Dánsko prohlašuje, že opatření podpory nejsou nutná a že všechna opatření podpory budou zrušena, jakmile bude schválen plán restrukturalizace včetně poplatků hrazených konečným uživatelem a po TV2 se nebudou požadovat dodatečné platby vyplývající ze dvou předchozích rozhodnutí Komise, která se týkají TV2 (80). Jinými slovy, Komise dosud neobdržela od Dánska bezpodmínečné potvrzení, že tato opatření nejsou nadále součástí plánu restrukturalizace, a nespadají tak nadále do rámce formálního vyšetřování vedeného Komisí.
(119)
Jedinou výjimku představuje navrhovaná záruka při prodeji přenosové sítě, která nebude konkretizována, protože k prodeji již došlo, a záruka proto není nadále pro tento případ relevantní. Komise nadále nepovažuje toto opatření za opatření, které musí být oznámeno.
(120)
V následující části bude Komise proto nadále posuzovat zbývající oznámená opatření (půjčku, dočasnou úvěrovou facilitu a úvěrovou facilitu na restrukturalizaci) a úvěrovou facilitu na základě povolení podpory na záchranu, která zůstává v platnosti.
2. Existence státní podpory ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU
(121)
V čl. 107 odst. 1 SFEU stojí:
„Podpory poskytované v jakékoli formě státem nebo ze státních prostředků, které narušují nebo mohou narušit hospodářskou soutěž tím, že zvýhodňují určité podniky nebo určitá odvětví výroby, jsou, pokud ovlivňují obchod mezi členskými státy, neslučitelné s vnitřním trhem, nestanoví-li Smlouvy jinak“.
(122)
Aby byl čl. 107 odst. 1 SFEU použitelný, je nutno, aby opatření podpory bylo přičitatelné státu, bylo poskytnuto ze státních prostředků, ovlivňovalo obchod mezi členskými státy a narušovalo hospodářskou soutěž na společném trhu tím, že by poskytovalo některým podnikům selektivní hospodářské zvýhodnění. Uplatnění těchto podmínek na tento konkrétní případ je zkoumáno níže.
2.1 Státní prostředky
(123)
Podřízená půjčka a dočasné úvěrové facility v rámci původní podpory na záchranu a v rámci plánu restrukturalizace (81) zahrnují finanční prostředky uvolněné vládou se souhlasem dánského parlamentu Folketinget ze souhrnného rozpočtu Dánska, a představují tak státní prostředky.
(124)
Dánsko tvrdí, že úroková míra a poplatky odpovídají úrokové míře a poplatkům uplatňovaným na trhu v případě zdravých podniků. Uplatněním stejných podmínek na podnik v obtížích, jako je TV2, se Dánsko zříká státních prostředků. Důvodem tohoto tvrzení je skutečnost, že soukromý věřitel by zohlednil finanční potíže TV2 a buď by půjčku nebo úvěrovou facilitu vůbec neposkytl, nebo by tak učinil s úroky vyššími než v případě zdravých společností.
(125)
Komise shledává, že právo poskytnuté TV2 účtovat si od roku 2012 poplatky hrazené konečným uživatelem nepředstavují státní prostředky ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU. Poplatky hrazené konečným uživatelem jsou soukromého původu (82) a jsou placeny přímo distributorovi jako odměna za možnost sledovat kanál TV2. TV2 musí vstoupit do běžných obchodních jednání s distributorem, aby byl její kanál zahrnut do digitálního balíčku, a dohodnout se na přijatelné odměně. Neexistuje žádné právní ustanovení, které by distributora nutilo zahrnout hlavní kanál TV2 do svého balíčku, protože povinnost ve veřejném zájmu („must-carry“) stanovená v článku 6 dánského zákona o rozhlasovém a televizním vysílání bude zrušena ihned po zavedení systému poplatků hrazených konečným uživatelem. Dánská vláda nemá nad poplatky hrazenými konečným uživatelem nebo jejich výší žádnou stálou kontrolu a nemůže jimi ani disponovat (83). Vláda není zapojena do stanovení cen, jež zůstává obchodním rozhodnutím TV2, poplatky pro TV2 nevybírá a ani je žádným způsobem nekontroluje či jimi nedisponuje.
(126)
Uživatelské poplatky nelze stavět na rovinu s účtováním koncesionářského poplatku, jak to požaduje SBS. SBS tvrdí, že uživatelské poplatky budou mít ve skutečnosti pro domácnosti stejný důsledek jako zvýšení koncesionářského poplatku, protože provozní balíčky distributorů budou vždy obsahovat TV2 Danmark. Tento vynucený prvek spolu se skutečností, že uživatelské poplatky lze změnit pouze změnou právních předpisů (84), by měl stačit k tomu, aby poplatky představovaly státní podporu (85). V tomto ohledu uvádí SBS judikaturu Soudního dvora ve věci Essent Netwerks (86).
(127)
Na rozdíl od předchozího systému koncesionářských poplatků v Dánsku, který Komise skutečně považovala za státní podporu (87), nejsou koneční uživatelé povinni hradit poplatky ze zákona, ale platí odměnu jako součást smluvního svazku, do kterého vstupují dobrovolně. Poplatky také nevybírá žádný veřejný subjekt, jak tomu bylo v případě koncesionářských poplatků, ale soukromý provozovatel Boxer a další soukromí distributoři na jiných platformách. V případech, kdy uživatelé poplatky neplatí, není stát zapojen do žádného vynucovacího opatření a distributor musí úhradu vymáhat občanskoprávní žalobou.
(128)
Skutečnost, že TV2 má právo účtovat si předplatné na základě změny koncese provedené ministerstvem kultury, nestačí k závěru, že jsou zapojeny státní prostředky. Nejedná se o případ státního zásahu, který by vedl ke ztrátě státních prostředků. V tomto ohledu není odkaz SBS na věc Essent Netwerks relevantní. Bod 73 uvedeného rozsudku stanoví rozdíl mezi situací ve věci Essent a ve věci Pearle (88) tím, že uvádí, že v prvním případě byl dotčený poplatek součástí politiky definované státními orgány. Aby Soudní dvůr věci odlišil, odvolává se ve věci Essent na zavedení poplatku zákonodárcem, ale neříká, že každý státní zásah pomocí právních předpisů vede automaticky k zapojení státních prostředků. To jasně vyplývá ze samotného uvedeného rozsudku ve věci Essent, protože bod 75 tohoto rozsudku dále odlišuje tento případ od věci Preussen Elektra, kde neexistoval žádný právní akt (a ve které nebyla shledána existence žádné státní podpory), který by stanovil dodavatelům elektřiny povinnost vykupovat elektřinu vyrobenou z obnovitelných zdrojů energie v jejich oblasti zásobování za minimální stanovené ceny. Soudní dvůr ve věci Essent stanoví, že dotčené podniky nebyly na rozdíl od situace ve věci Preussen Elektra (89) pověřeny, aby „spravovaly státní prostředky“. V dotčeném případě stát TV2 nevyzývá, aby spravovala státní prostředky. Změna v koncesi pouze uskutečňuje již existující právo na dodatečné zdroje příjmů (ohledně právních předpisů viz odd. 38a odst. 2 dánského zákona o rozhlasovém a televizním vysílání).
(129)
Komise proto soudí, že poplatky hrazené konečným uživatelem nemají dopad na státní prostředky ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU.
2.2 Selektivní zvýhodnění
(130)
Příslušné státní prostředky poskytují TV2 hospodářské zvýhodnění v tom smyslu, že stejné finanční nástroje poskytnuté za tržních podmínek by znamenaly vyšší náklady na půjčku nebo vyšší poplatky, pokud by tržní subjekty vůbec souhlasily s poskytnutím dalších finančních prostředků příjemci v plánované výši. Podle podkladů předložených Dánskem k tomu žádný z nich nebyl ochoten.
2.3 Narušení hospodářské soutěže a ovlivnění obchodu
(131)
Uvedené prostředky umožní TV2 další působení na trzích, na nichž v současnosti působí. Tyto trhy zahrnují trh(y) prodeje a nákupu vysílacích práv, trh(y) služeb placené televize a trh televizní reklamy v Dánsku. Na těchto trzích si TV2 konkuruje s ostatními provozovateli televizního vysílání, jako jsou mimo jiné společnosti SBS nebo Viasat. Vyplývá z toho, že dotčená podpora tím, že upřednostňuje TV2, narušuje nebo může narušit hospodářskou soutěž na těchto trzích.
(132)
Na dotčených trzích, jako je trh nákupu a prodeje vysílacích práv a trh televizní reklamy pro výrobky z jiných členských států, které mají být prodávány v Dánsku, probíhá obchod mezi členskými státy (90). Někteří konkurenti společnosti TV2 Danmark A/S nadto vysílají své programy ze Spojeného království a/nebo mají dceřiné společnosti zapsané v obchodních rejstřících jiných členských států a plánovaná podpora může ovlivnit jejich rozhodnutí zůstat nebo zvýšit činnost na dánském trhu. Dotčená státní podpora proto ovlivňuje nebo může ovlivnit systém obchodu mezi členskými státy.
(133)
Protože je čl. 107 odst. 1 SFEU použitelný, je nutno posoudit restrukturalizační podpůrný balíček z hlediska jeho slučitelnosti s vnitřním trhem.
3. Povinnost pozastavení (standstill)
(134)
Dánsko dodrželo povinnost pozastavení uvedenou v článku 3 nařízení Rady (ES) č. 659/1999 (91), protože opatření podpory v rámci plánu restrukturalizace oznámilo a k dnešnímu dni je nezačalo uskutečňovat. Provádění podpory na záchranu povolilo rozhodnutí Komise ze dne 4. srpna 2008.
4. Slučitelnost státní podpory s vnitřním trhem
4.1 Právní základ
(135)
Slučitelnost opatření bude posuzována podle čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU ve spojení s pokyny. Použití čl. 106 odst. 2 SFEU na dotčená opatření v souvislosti s financováním veřejnoprávního televizního vysílání není analyzováno. Zatímco hlavním důvodem finančních obtíží TV2 je provozování veřejnoprávního televizního kanálu a neexistence obchodního modelu se stabilním zdrojem příjmů, nejsou opatření státní podpory omezena na provozování veřejné služby, ale jsou adresována TV2 jako skupině, tj. včetně jejích komerčních činností. Dánské orgány dále podrobně nedoložily, že opatření státní podpory jsou slučitelná s vnitřním trhem na základě čl. 106 odst. 2 SFEU, a Komise neobdržela dostatečné informace k tomu, aby mohla provést posouzení podle čl. 106 odst. 2 SFEU ve spojení se sdělením o vysílání (92).
(136)
Pokyny umožňují poskytnout podporu na záchranu jako dočasnou pomoc podnikům v obtížích čekajícím na vypracování plánu restrukturalizace nebo jako řešení naléhavé krizové situace s likviditou. Podle bodu č. 26 pokynů se lhůta pro ukončení podpory prodlužuje do té doby, dokud Komise o tomto plánu neučiní rozhodnutí. Skutečnost, že podpora na záchranu TV2 se stále provádí, je v souladu s tímto ustanovením, protože TV2 předložila plán restrukturalizace včas.
(137)
Podpora na restrukturalizaci musí být založena na uskutečnitelném a vnitřně provázaném plánu s širokým pokrytím, jehož cílem je obnovit dlouhodobou životaschopnost podniku v přiměřeném časovém rámci. Restrukturalizace obvykle zahrnuje následující prvky: restrukturalizaci všech aspektů fungování společnosti, reorganizaci a racionalizaci činností podniku včetně ukončení ztrátových činností a finanční restrukturalizaci. Restrukturalizace, je-li při ní čerpána státní podpora, se nemůže omezovat na vyrovnání ztrát z minulosti, aniž by se zabývala jejich příčinami. Restrukturalizace musí být dále alespoň částečně financována z vlastních prostředků společnosti. Za účelem omezení rušivých dopadů podpory musí být přijata kompenzační opatření. Komise v následující části prošetří, zda jsou tyto podmínky splněny.
4.2 Způsobilost - podnik v obtížích
(138)
Podle bodu č. 9 pokynů se za podnik v obtížích považuje podnik, který není schopen z vlastních zdrojů nebo finančních prostředků, které získá od vlastníků/akcionářů, zamezit ztrátě, která by jej bez vnějšího zásahu ze strany orgánů veřejné moci téměř jistě odsoudila k ukončení podnikatelské činnosti. Bod č. 11 pokynů uvádí určitá kritéria, podle nichž je podnik považován za podnik v obtížích, i když není splněna žádná z podmínek stanovených v bodě č. 10 pokynů. Bod č. 11 stanoví, že „podnik v obtížích je v každém případě způsobilý k podpoře pouze v případě, že prokazatelně není schopen se zotavit z vlastních zdrojů ani z prostředků, které získá od svých vlastníků/akcionářů či společníků nebo z tržních zdrojů“.
(139)
Komise dochází k závěru, že v době oznámení plánu restrukturalizace TV2 takovým podnikem v obtížích byla. Dokládají to číselné údaje v rozhodnutí Komise o zahájení formálního vyšetřovacího řízení a ještě zřetelněji to vyplývá z údajů uvedených v 36. až 42. bodu odůvodnění tohoto rozhodnutí, které byly předloženy později v lednu 2010 a které vykreslují obrázek společnosti se ztrátami, klesajícím podílem na trhu, rostoucím zadlužením a mimořádně záporným peněžním tokem, a to z důvodů klesajících příjmů z reklamy, neúspěšných investic a rostoucích úroků. I když se později ukázalo, že společnost byla v roce 2008 ve skutečnosti zisková, jak se její konkurenti domnívali (odhad z konce března 2008 stále ukazoval na […] ve výši […] milionů DKK), jednalo se o mírný zisk, který sám o sobě nemění nic na tom, že bez vnějšího financování by společnost nebyla schopna pokračovat v činnosti. Soukromé úvěry, které měla společnost k dispozici, byly krátkodobé a mohly být kdykoliv zrušeny. Společnost měla naléhavou potřebu hotovosti, kterou nemohla vyřešit z vlastních prostředků.
(140)
Nemohla ani získat vnější financování. Existovalo nebezpečí, že krátkodobé úvěrování bude pozastaveno. Jak již bylo uvedeno v rozhodnutí o zahájení řízení, požádala hlavní financující banka TV2, tj. banka […], v roce 2008 o snížení své půjčky a úvěrových facilit. K doplnění potíží TV2, jež zahrnovaly dokonce zatížení jejích vlastních nemovitostí v Odense hypotékou, předložilo Dánsko doklady o tom, že rovněž další banky odmítly poskytnout TV2 dlouhodobé půjčky (viz 44. bod odůvodnění a násl. tohoto rozhodnutí). Banky poukazovaly na slabé stránky cyklického zdroje příjmů TV2, který byl založen na příjmech za vysílání reklamy a který byl jako obchodní model považován za neudržitelný. Neuzavřená soudní řízení k potížím jen přidala. Výsledkem bylo, že se financování TV2 ve stoupající míře klonilo ke krátkodobým, a tudíž nestabilním závazkům. Jinými slovy, TV2 nebyla ve smyslu bodu č. 11 pokynů schopna zotavit se z tohoto stavu pomocí prostředků, které by se daly získat z tržních zdrojů.
(141)
Podání konkurentů tato zjištění nezpochybňují. Pro úplnost je nutno zmínit, že pokyny nevyžadují, aby společnost byla ve skutečném úpadkovém řízení. Podpora může být naopak za přísných podmínek poskytnuta právě proto, aby se tomu předešlo.
(142)
Pokud jde o tvrzení konkurentů, že TV2 je ziskovou společností nebo by se jí mohla stát, výše uvedené výsledky TV2 ukazují, že společnost vykázala v roce 2008 zisk, ale na rozdíl od domněnky společnosti Viasat v roce 2009 vykázala ztrátu ve výši 27 milionů DKK, což se značně rozchází s odhadem Viasat ohledně zisku ve výši 249 milionů DKK. Zisk za rok 2010 je také odhadován jako značně nižší, než domnívala Viasat. Komise neshledala žádné chyby v metodice používané TV2 a její poradenskou společností PriceWaterhouse Coopers (viz také 41. bod odůvodnění).
(143)
Pokud jde o studii úvěrového ratingu TV2 předloženou společností Viasat a vypracovanou společností Audon Partners (93), podle které TV2 mohla úvěr získat, jednání bank ukazuje zcela jiný obrázek. Analýza k tomu vychází pouze z údajů a předpokladů, které nebyly u TV2 ověřeny. Některé z těchto údajů jsou zcela odtrženy od reality, jak to dokládají číselné údaje za rok 2009 a 2010. Zpráva sama zdůrazňuje, že se nejedná o analýzu v plném rozsahu (protože s TV2 nebyl navázán ze zřejmých důvodů žádný kontakt) a že použitý model je z tohoto důvodu omezený (94).
(144)
Skutečnost, že společnost čerpala z úvěrové facility v rámci podpory na záchranu méně, než by mohla, neznamená, že ji nelze považovat za podnik v obtížích. Bylo by absurdní označit příjemce podpory na záchranu a restrukturalizaci za nezpůsobilého pro podporu, protože se opatření na úsporu nákladů a další opatření plánovaná později v plánu restrukturalizace ukazují jako úspěšná a pomáhají společnosti řešit její finanční potíže při značném využití jejích vlastních zdrojů. To by ovšem mohlo vést k tomu, že v určitém okamžiku přestane být probíhající státní podpora nutná, což bude probráno níže (viz 149. bod odůvodnění). V každém případě byla úvěrová facilita vždy nastavena tak, aby k ní měla společnost přístup jen v případě prokázané potřeby. Bylo tomu tak z důvodu udržení podpory na nezbytně nutné výši a jednání TV2, která se snažila provést restrukturalizaci co možná nejvíce za použití svých vlastních prostředků, je v souladu s tímto požadavkem.
(145)
Dále je nutno zdůraznit, že četná nařčení ze strany Viasat a SBS ohledně toho, že si TV2 svou křehkou finanční situaci způsobila sama špatnými manažerskými rozhodnutími nebo pochybnými investicemi, nejsou z hlediska způsobilosti podle pokynů podstatná, protože pokyny se neptají po příčině finančních potíží příjemce podpory, ale snaží se pouze zjistit, zda je příjemce podpory skutečně podnikem v obtížích.
(146)
Konkurenti rovněž v tomto ohledu tvrdili, že potíže TV2 ve velké míře pocházejí z veřejnoprávního kanálu a že úprava vnitřních nákladů a cen za převod programů mohou tento stav napravit. Komise ale nepovažuje tento argument za relevantní v situaci, kdy je podpora poskytnuta skupině jako takové, a to včetně její komerční činnosti. Komise však podotýká, že TV2 vede oddělené a auditované účetnictví pro veřejnou službu a pro ostatní činnosti a má plně zdokumentovanou a auditovanou politiku stanovení cen za převody programů, která je poměrně jednoduchá, transparentní a snaží se podat přesný obrázek různých činností založených na převodních cenách v tržním smyslu.
(147)
U vnějších faktorů Viasat souhlasí s předpokladem růstu HDP o 1,02 %. U vývoje reklamního trhu zúčastněné strany souhlasí s tím, že příjem TV2 z vysílání reklamy klesl v roce 2008 o 19 %. Viasat a SBS ale nesprávně chápou prognózu Dánska ohledně budoucího vývoje reklamního trhu. Na rozdíl od toho, jak to pochopily, Dánsko neodhadovalo, že reklamní trh bude v období 2009-2013 klesat o 10 % každý rok, ale pouze uvedlo, že očekává, že reklamní trh bude […].
(148)
Pokud jde o tvrzení, že by koncesionářské poplatky poskytované regionálním televizním stanicím měly být zahrnuty do posouzení finanční situace TV2, Komise soudí, že koncesionářské poplatky financují programovou produkci regionálních provozovatelů vysílání a mají význam pouze v tomto spojení. V tomto ohledu Komise poznamenává, že regionální stanice TV2 jsou na TV2 nezávislé a podle dánského zákona o rozhlasovém a televizním vysílání mají své vlastní závazky veřejné služby, za které jsou financovány z koncesionářských poplatků. Pokud jde o tvrzení SBS, že diváci budou za program platit dvakrát, je nutno zdůraznit, že jedna z plateb, a to předplatné na hlavní kanál TV2, vyplývá z volby zákazníka a u ní bylo shledáno, že neobsahuje žádnou státní podporu. V každém případě bylo výše doloženo, že TV2 jako skupina byla podnikem v obtížích, jenž naléhavě potřeboval financování, protože nebyl schopen získat vnější financování od bank. Zahrnovalo to každý možný zisk vyplývající z její povinnosti vysílat tyto programy.
(149)
Tíživá situace TV2 se ovšem prodejem televizní přenosové sítě změnila. TV2 použila výnos z prodeje přenosové sítě na splacení části svého dluhu a jak je zřejmé z číselných údajů uvedených v 62. až 64. bodě odůvodnění, finanční vyhlídky se značně zlepšily. Trendy na reklamním trhu jsou také příznivější (95). TV2 byla schopna splatit státní půjčku, kterou vyčerpala z podpory na záchranu. TV2 sice čeká na výsledek probíhajících řízení ve věcech státní podpory a na schválení plánu restrukturalizace, domnívá se ale, že má zajištěno dostatečné financování až do ledna 2012, kdy vstoupí v platnost předplatné (96).
(150)
Vzhledem k této nové situaci Komise soudí, že TV2 nelze v současnosti nadále považovat za podnik v obtížích. Neexistuje proto potřeba žádného opatření podpory nad rámec schválený tímto rozhodnutím a oznámené a neuskutečněné půjčky a úvěrové facility obsažené v plánu restrukturalizace musí být zrušeny. Ze stejného důvodu musí být ukončena také stávající podpora prováděná v rámci rozhodnutí o podpoře na záchranu.
4.3 Obnova dlouhodobé životaschopnosti
(151)
Podle bodu 34 pokynů musí být poskytnutí podpory podmíněno prováděním plánu restrukturalizace, který musí obnovit životaschopnost společnosti v přiměřené lhůtě. Plán restrukturalizace popisuje okolnosti, které způsobily obtíže společnosti, jako okolnosti, které byly zapříčiněny novými činnostmi, jež se neukázaly jako ziskové, a rostoucí nerentabilností veřejnoprávního kanálu. Podle názoru Komise řeší plán restrukturalizace tyto otázky odpovídajícím způsobem.
(152)
Komise bere na vědomí, že plán restrukturalizace obsahuje finanční a provozní restrukturalizační opatření, která ve spojení se změněným obchodním modelem umožní společnosti stát na vlastních nohou. V tomto ohledu Komise zaprvé zaznamenává, že požadavek obsažený v plánu restrukturalizace ohledně prodeje aktiv vyústil v úspěšný prodej přenosové sítě, který poskytl TV2 dostatečné finanční prostředky na splacení jejího dluhu. TV2 rovněž dne 4. října 2010 splatila podporu čerpanou z facility podpory na záchranu. Společnost sama uvádí, že má dnes dostatečné prostředky na překlenutí období do přijetí poplatků hrazených konečným uživatelem (97). K dlouhodobé životaschopnosti podniku také přispějí další opatření v podobě úspor nákladů (viz 47. a 48. bod odůvodnění).
(153)
Společnost také přestává se ztrátovými činnostmi a v roce 2008 prodala skupině SBS ztrátové provozování své rozhlasové stanice.
(154)
Společnost předpokládá, že vyřeší strukturální potíže, které vedly k jejím potřebám likvidity, tím, že jí bude od ledna 2012 povoleno účtovat si předplatné. Nedostatečná ziskovost veřejnoprávního kanálu je zapříčiněna jeho závislostí na jednom zdroji příjmů v podobě příjmů za vysílání reklamy, které jsou cyklické a citlivé na hospodářský kontext. Dokládají to také reakce bank, které odmítly poskytnout financování kvůli svým obavám ohledně trendů na reklamním trhu a pochybnostem o schopnosti TV2 vytvářet zisk. Nový obchodní model zajistí TV2 stabilnější základ příjmů tím, že si společnost bude účtovat předplatné za sledování svého hlavního kanálu. TV2 odhaduje, že dodatečný příjem z poplatků hrazených konečným uživatelem dosáhne v roce 2012 částky […] milionů DKK. Na rok 2012 také předvídá pro skupinu […]. Komise zaznamenává, že kromě […]druhý zdroj příjmů v podobě poplatků hrazených konečným uživatelem zajistí, že společnost bude méně zranitelná z hlediska poklesů v rámci cyklických činností. Komise zaznamenává, že opatření na dosažení obratu k lepšímu pocházejí z plánu restrukturalizace jako takového a ne z vnějších faktorů.
(155)
Původně oznámená doba trvání plánu restrukturalizace do 31. prosince 2012 překlenuje téměř čtyřleté období. Tak dlouhé období bylo zvoleno proto, že dánská vláda byla přesvědčena, že po zavedení nového obchodního modelu a prvních praktických zkušenostech s ním budou banky opět ochotny půjčovat TV2 finanční prostředky, tj. období bylo zvoleno dostatečně dlouhé, aby bylo možno tuto zkušenost získat. Ovšem vzhledem ke skutečnosti, že přijetím tohoto rozhodnutí bude veškerá podpora zrušena (viz výše), se dánská vláda nyní domnívá, že by se zrušením všech opatření podpory mělo být ukončeno také období restrukturalizace.
(156)
Komise zastává jiný názor. Podle pokynů má restrukturalizace vyústit v návrat společnosti k dlouhodobé životaschopnosti. Komise se domnívá, že období restrukturalizace trvá až do okamžiku, dokud společnost neprovede všechna restrukturalizační opatření, jež takovou dlouhodobou životaschopnost zajišťují. I když všechna opatření státní podpory budou přijetím tohoto rozhodnutí okamžitě ukončena, nebude v tomto okamžiku zajištěna obnova dlouhodobé životaschopnosti TV2, protože jí stále chybí udržitelný obchodní model. Takový obchodní model vznikne pouze zavedením poplatků hrazených konečným uživatelem. Zavedení poplatků hrazených konečným uživatelem je také hlavním restrukturalizačním opatřením, které je přímo zaměřeno na řešení nejvážnější příčiny finančních potíží TV2. Komise proto dochází k závěru, že období restrukturalizace dospěje ke svému konci dne 31. prosince 2012 nebo v okamžiku, kdy TV2 bude mít možnost účtovat si předplatné od konečného uživatele, pokud k tomu dojde před 31. prosincem 2012. V současné době se zdá, že TV2 má právní nárok účtovat si uživatelské poplatky, pouze pokud dojde ke změně její licence (současný dánský zákon o rozhlasovém a televizním vysílání sice již umožňuje, aby si TV2 účtovala poplatky hrazené konečným uživatelem, ale její současná licence to nepovoluje).
4.4 Zamezení přílišnému narušení hospodářské soutěže
(157)
Podle bodu č. 38 pokynů je za účelem co nejvíce omezit nepříznivý dopad podpory na podmínky obchodování, aby sledované přínosy převážily zápory, nutno přijmout kompenzační opatření. Tato opatření mohou zahrnovat prodej aktiv, snížení kapacity nebo omezení přítomnosti na trhu. Podle bodu č. 40 pokynů musí být opatření úměrná rušivým účinkům podpory a relativnímu významu daného podniky na trzích, na kterých působí.
(158)
Závazek nezahajovat vysílání žádných nových kanálů (tj. omezit přítomnost na trhu) lze v zásadě považovat za kompenzační opatření, protože vyřazuje TV2 ze soutěže o získání nových zákazníků, a je tak pro její konkurenty výhodný. Zahájení vysílání nových komerčních kanálů by bylo pro TV2 prospěšné, protože by kanály byly financovány ze stálého zdroje příjmů založeného na necyklickém předplatném a protože by skupině poskytovaly nutný příjem, který by částečně vyrovnával záporné výsledky vykazované veřejnoprávním kanálem. Podle analýzy trhu přiložené k plánu restrukturalizace trh placené televize roste (98). Konkurenti TV2 ale tvrdí, že TV2 možnost otevírat nové komerční kanály v žádném případě neměla, protože trh byl nasycen.
(159)
V tomto ohledu Komise poznamenává, že sami konkurenti TV2 zahájili v roce 2009 vysílání nových kanálů (SBS zahájila vysílání kanálu 6erene, Canal Digital zahájí vysílání sportovního kanálu, Viasat zahájila vysílání nového kanálu dne 23. března 2009 a skupina TV4 zahájila vysílání kanálu Canal 9 v červenci 2009).
(160)
Dánsko také potvrdilo, že kvůli restrukturalizaci nebude TV2 povoleno zahájit vysílání rozhlasových stanic (99). Tento závazek je velmi důležitý v tom smyslu, že se připravuje veřejná soutěž na udělení licence na provozování nové rozhlasové stanice FM 4. Dánsko původně vyjádřilo zájem na tom, aby se této veřejné soutěže TV2 mohla zúčastnit, ale později potvrdilo, že k této nabídce nedojde vzhledem k probíhajícímu šetření Komise ve věci plánu restrukturalizace, a to bez ohledu na skutečnost, že v této záležitosti již byly připraveny plány. Jinými slovy, na rozdíl od toho, co tvrdí konkurenti, prokázal závazek nezahajovat vysílání nových kanálů, že má skutečný význam, a představuje pro společnost oběť. Komise soudí, že tento závazek je důležitý s ohledem na bod č. 46 pokynů, podle nějž nesmí být podpora použita na financování nových investic, které nejsou nezbytně nutné pro obnovení životaschopnosti podniku
(161)
Komise také soudí, že navrhovaná kompenzační opatření jsou přiměřená rušivým důsledkům opatření podpory. Je nutno zdůraznit, že tato opatření budou ukončena v den přijetí tohoto rozhodnutí. V tomto ohledu by Komise chtěla upozornit, že žádné z oznámených restrukturalizačních opatření podpory nebylo nebo nebude prováděno. Jak je uvedeno ve 150. bodě odůvodnění a násl., přijetím tohoto rozhodnutí bude také zrušena facilita podpory na záchranu. Znamená to, že společnost nebude dostávat žádnou státní podporu. Stávající platby v rámci facility podpory na záchranu byly ovšem omezené (z dostupné částky ve výši 1 miliardy DKK bylo vyčerpáno 223 milionů DKK). Většina podpory byla ve skutečnosti čerpána jako podpora na záchranu (z částky 223 milionů DKK bylo 208 milionů DKK čerpáno do konce roku 2008, tj. během šestiměsíčního záchranného období) a všechny finanční prostředky skutečně čerpané z úvěrové facility byly již státu splaceny. Také částka skutečně čerpaná z úvěrové facility, tj. 223 milionů DKK, není vzhledem k obratu TV2 v roce 2008 ([…] %) nepřiměřená. Vzhledem k uvedenému nepovažuje Komise za nutné žádat od Dánska a příjemce podpory další kompenzační opatření. Z tohoto důvodu nevidí Komise žádnou potřebu dalších kompenzačních opatření, jak navrhují konkurenti.
(162)
Komise ale nesouhlasí s návrhem Dánska, že by tento závazek měl skončit, jakmile všechna opatření podpory dospějí ke svému konci (100). Zaprvé, Dánsko samo stanovilo delší období restrukturalizace, a to do 31. prosince 2012. Zadruhé, v pokynech není nikde uvedeno, že doba trvání kompenzačního opatření musí být stejná jako doba trvání probíhajících opatření podpory. Zatřetí, plán restrukturalizace je postaven na výchozím předpokladu, že společnost bude mít přístup k vnějšímu financování až tehdy, až budou v roce 2012 zavedeny poplatky hrazené konečným uživatelem, a až tehdy bude obnovena její dlouhodobá životaschopnost. Samo Dánsko tvrdilo, že opatření podpory, včetně facility v rámci podpory na záchranu, která je stále prováděna, budou nutná k řešení nedostatku likvidity až do doby, kdy bude pro veřejnoprávní kanál zaveden stabilnější obchodní model. Funkce facility v rámci podpory na záchranu tak spočívala v udržování společnosti nad vodou až do začátku uplatňování nového obchodního modelu. Na tomto základě Komise neshledává, že by závazek kompenzačního opatření měl skončit s ukončením podpory nebo přijetím tohoto rozhodnutí. Komise považuje ale za uskutečnitelné, aby povinnost nezahajovat vysílání nových kanálů skončila dříve, než skončí období plánu restrukturalizace (tj. 31. prosince 2012), a to konkrétně v okamžiku, kdy budou zavedeny poplatky hrazené konečným uživatelem (změnou licence) a TV2 bude oprávněna si je účtovat.
4.5 Podpora omezená na minimum
(163)
Podle bodu č. 43 pokynů musí být výše a míra podpory omezena na úplné minimum restrukturalizačních nákladů nutných k provedení restrukturalizace. Smyslem tohoto ustanovení je, aby společnost neměla na konci restrukturalizace nadbytek prostředků, který by mohla použít pro agresivní chování na trhu. Od příjemců podpory se očekává, že k plánu restrukturalizace přispějí významným dílem z vlastních zdrojů, včetně prodeje aktiv, která nejsou nezbytně nutná pro přežití podniky. Takové přispění musí být skutečné a nesmí zahrnovat očekávané budoucí výnosy, jako je peněžní tok. Musí být co nejvyšší a v případě velkých podniků musí dosáhnout nejméně 50 %. Komise považuje TV2 za velký podnik ve smyslu pokynů.
(164)
Komise nesdílí názor dánské vlády, že jakékoliv náklady, a zejména opatření na úsporu nákladů, představují automaticky restrukturalizační opatření. Společnost může mít při šetření nákladů výdaje. Úspory nákladů v podobě popsané Dánskem v tomto konkrétním případě nepředstavují samy o sobě restrukturalizační náklady. Dánsko předložilo seznam „klasických“ restrukturalizačních nákladů ve výši […] milionů DKK, které zahrnují náklady spojené s transakcí při prodeji přenosové sítě ([…] milionů DKK), náklady spojené s přechodem na nový obchodní model ([…] až […] milionů DKK), náklady na ukončení zaměstnaneckých smluv, právní výlohy a náklady na poradenství ([…] milionů DKK). Komise uznává tyto náklady za restrukturalizační.
(165)
Podle ustálené praxe Komise zahrnují restrukturalizační náklady všechny mimořádné výdaje vzniklé kvůli návratu podniku k životaschopnosti, ale ne běžné provozní náklady vzniklé během období restrukturalizace. Tento konkrétní případ se týká potíží s likviditou, kterou společnost potřebuje k překlenutí přechodného období do zavedení nového, udržitelného obchodního modelu. Jak bylo zdůrazněno výše, TV2 byla ve skutečné finanční nouzi, protože neměla přístup k vnějšímu financování. V tomto zvláštním případě, který se týká čistě finančního restrukturování do doby, než společnost přejde na stabilnější podnikatelský plán, může Komise uznat také tuto potřebu financování za restrukturalizační náklad. Nutný dočasný prvek pro vyrovnávání finančního nedostatku poskytla úvěrová facilita v rámci rozhodnutí o podpoře na záchranu (1 miliarda DKK). Tato facilita byla ale jen přechodná a TV2 k ní měla přístup, pouze pokud prokázala finanční potřebu potvrzenou vnějším auditorem. TV2 nakonec z úvěrové facility příliš nečerpala (jen […] % z celkové dostupné částky). Většina použitého úvěru ([…] milionů DKK) byla kromě toho čerpána během období, na něž se vztahuje rozhodnutí Komise o podpoře na záchranu, tj. během šestiměsíčního záchranného období před předložením plánu restrukturalizace.
(166)
TV2 přispěla k výše uvedeným restrukturalizačním nákladům prodejem aktiv v podobě prodeje přenosové sítě za částku 640 milionů DKK a vnějším financováním v podobě zastavení svých nemovitostí v Odense za částku 80 milionů DKK. Přispění ve výši 720 milionů DKK značně přesahuje prahovou hodnotu 50 %, jež platí pro velké podniky. Jak je uvedeno výše, TV2 použila výnos z prodeje sítě na snížení svého zadlužení. Takto vynaložené finanční prostředky nelze použít k jiným účelům. Z výše uvedeného je zřejmé, že všechna opatření podpory budou ukončena v den přijetí tohoto rozhodnutí a nebudou zavedena žádná nová opatření podpory kromě těch, která byla oznámena v rámci plánu restrukturalizace (viz 150. bod odůvodnění tohoto rozhodnutí). Neexistuje proto žádné nebezpečí ve smyslu bodu č. 45 pokynů, že by společnosti zůstal jakýkoliv nadbytek prostředků z podpory, než co bylo nezbytně nutné.
4.6 Ostatní podmínky
(167)
Podle bodu č. 46 pokynů může Komise ve snaze zajistit, že podpora nenaruší hospodářskou soutěž v míře, která by byla v rozporu se společným zájmem, požadovat, aby členský stát sám přijal dodatečná opatření.
(168)
Komise bere na vědomí tvrzní předložená Dánskem během formálního vyšetřovacího řízení a záměr vyjádřený příjemcem podpory v podkladových dokumentech, že plán restrukturalizace má umožnit TV2 využívat obchodních příležitostí stejně jako její protějšky a účtovat si předplatné. Dánsko a TV2 dále zdůrazňují, že současná vysoká míra vlastního kapitálu TV2 s mírou solventnosti (a čistým úročeným dluhem), které jsou značně vyšší (nižší) než u konkurentů, jsou nutné pouze z důvodu nejistot spojených s neuzavřenými řízeními ve věcech státní podpory a obchodním modelem. Jak TV2, tak Dánsko vyjadřují všeobecnou vůli uvést kapitálovou strukturu zpět do souladu s protějšky TV2, jakmile budou ukončena vyšetřování ve věci státní podpory.
(169)
Komise ze své strany nevidí žádný důvod, aby TV2 měla kapitálovou strukturu odlišnou od kapitálové struktury svých protějšků, jakmile bude vyřešena otázka obchodního modelu a neuzavřených soudních řízení. Kapitálová struktura založená na (uměle) vysokém vlastním kapitálu je pro společnost výhodná, protože jí umožňuje získat financování za relativně nízkých úrokových sazeb. Ve stejné míře je důležité, aby TV2 uvedla svou kapitálovou strukturu zpět na úroveň, která zajistí, že nedochází k narušení hospodářské soutěže. Komise by si přála, aby se TV2 vrátila k běžné kapitálové struktuře spíše vyplacením dividend státu než agresivním zvětšením své rozvahy dluhovým financováním.
4.7 Monitorování a výroční zpráva
(170)
V souladu s body č. 49 a 50 pokynů se Dánsko zavázalo podat Komisi zprávu nejpozději do šesti měsíců po schválení podpory.
4.8 Antitrustové záležitosti
(171)
Komise bere na vědomí, že jeden z konkurentů TV2 podal žalobu za porušení antitrustových předpisů v souvislosti s plánovaným zavedením poplatků hrazených konečným uživatelem. Komise si je vědoma, že aspekty podpory porušující jiná zvláštní ustanovení Smlouvy než ustanovení o státní podpoře mohou být do té míry nerozlučně spjata s předmětem podpory, že je nemožné posuzovat je odděleně (101). Soudní dvůr zdůraznil, že povinnost zajistit důsledné uplatňování předpisů o státní podpoře spolu s ostatními ustanoveními Smlouvy je o to více nutná v případech, kdy tato ustanovení mají za cíl zajistit nerušenou hospodářskou soutěž. Soudní dvůr ve své judikatuře přesto uznává, že se u řízení v oblasti státní podpory a řízení v oblasti porušení antitrustových předpisů jedná o dvě na sobě nezávislá řízení, z nichž se každé řídí zvláštními předpisy. Soud prohlásil, že „při přijímání rozhodnutí o slučitelnosti státní podpory se společným trhem není Komise povinna vyčkat na výsledek souběžně probíhajícího řízení zahájeného podle nařízení č. [1], pokud dospěje k závěru založenému na hospodářské analýze situace a bez zjevného pochybení při posuzování skutečností, že příjemce podpory neporušil články [101 a 102 SFEU]“ (102). Komise tak nemusí vyčkat, až bude řízení ve věci porušení antitrustových předpisů formálně uzavřeno, aby přijala své rozhodnutí ve věci státní podpory.
(172)
Komise by ráda zdůraznila, že v tomto konkrétním případě není důvodem podání žaloby za porušení antitrustových předpisů podpora jako taková (facilita podpory na záchranu) ale jiný prvek plánu restrukturalizace (poplatky hrazené konečným uživatelem). Poplatky hrazené konečným uživatelem budou zavedeny počátkem roku 2012 pomocí změny podmínek koncese TV2, tj. po zrušení facility podpory. Je nutno také zohlednit skutečnost, že k největšímu čerpání podpory došlo během záchranného období, bylo povoleno v rozhodnutí Komise o podpoře na záchranu ze dne 4. srpna 2008 a celá podpora bude zrušena, jakmile toto rozhodnutí vstoupí v platnost.
(173)
Pokud je nutno chápat žalobu za porušení antitrustových předpisů a připomínky třetí strany v tomto řízení také jako stížnost na skutečnost, že se TV2 stane placeným televizním kanálem, stačí prohlásit, že pouhé zavedení uživatelských poplatků za sledování hlavního kanálu nemůže představovat porušení antitrustových právních předpisů. Když se hlavní kanál TV2 stane placeným televizním kanálem, povede to ke vstupu tohoto kanálu na trh placené televize. Vstup hlavního kanálu TV2 bude mít s největší pravděpodobností dopad pouze na konkurenty působící na tomto trhu a povede to např. k tomu, že některé subjekty tento trh opustí (přestanou být v balíčcích placených televizních kanálů), nebo k tomu, že budou muset snížit své ceny. Tyto důsledky jsou ovšem běžnými důsledky, když na trh vstoupí životaschopný konkurent. Pouhá skutečnost, že jsou zavedeny uživatelské poplatky a že to zvýší konkurenci, proto nepředstavuje porušení článků 102 a 106 SFEU.
(174)
Stěžovatel a někteří další konkurenti v připomínkách třetích stran tvrdí, že plánované zavedení tzv. „výlučné karty TV2“ bude mít údajně protisoutěžní důsledky a také zvýhodní distributora Boxer. Model „výlučné karty TV2“ v krátkosti znamená, že zákazníci budou moci přijímat TV2 bezplatně, pokud si nezakoupili jiné služby placené televize. Podle stěžovatele bude tak mít výlučná karta TV2 údajně odrazující vliv na zákazníky, kteří plánují zakoupit placené televizní vysílání, a to na úkor konkurentů TV2. Jelikož Dánsko navrhovanou výlučnou kartu TV2 stáhlo, tvrzení, že tato karta poruší či neporuší antitrustové předpisy, ztrácejí zcela na významu, a nemohou proto mít vliv na přípustnost plánu restrukturalizace.
(175)
Pokud jde o obavy některých konkurentů, že by podpora jako taková mohla být využita k agresivnímu jednání na trhu, Komise by ráda zdůraznila, že neexistují žádné náznaky, že by státní podpora jako taková měla za následek porušení jiných ustanovení SFEU nebo že by vedla TV2 k tomu, aby se automaticky začala chovat protisoutěžně.
(176)
Komise soudí, že oznámený plán restrukturalizace je v souladu s vnitřním trhem podle čl. 107 odst. 3 písm. c) SFEU ve spojení s pokyny Komise k záchraně a restrukturalizaci, a to za následujících podmínek.
(177)
Jelikož se společnost po prodeji přenosové sítě nachází v lepším finančním stavu, Komise soudí, že nesmí být prováděno žádné opatření podpory z plánu restrukturalizace (půjčka a úvěrová facilita) a že stávající úvěrová facilita (povolená rozhodnutím Komise N 287/08 ze dne 4. srpna 2008) musí být zrušena s okamžitým účinkem ke dni přijetí tohoto rozhodnutí. Komise bere na vědomí, že původně oznámená záruka za prodej přenosové sítě není nadále relevantní vzhledem ke skutečnosti, že se prodej sítě uskutečnil bez ní.
(178)
Komise bere dále na vědomí závazek Dánska, že se kompenzační opatření nezahajovat vysílání žádných nových kanálů týká jak televizních, tak rozhlasových kanálů. Toto opatření musí zůstat v platnosti až do 31. prosince 2012 nebo do zavedení poplatků hrazených konečným uživatelem, pokud si příjemce podpory bude moci účtovat tyto poplatky před tímto dnem. Zavedení poplatků hrazených konečným uživatelem je považováno za okamžik, kdy TV2 získá právní nárok podobnou odměnu požadovat.
(179)
Komise bere na vědomí závazek Dánska pověřit nezávislého finančního odborníka, aby srovnal kapitálovou strukturu TV2 s kapitálovou strukturou jiných mediálních společností, a upravit tuto strukturu v případě, kdy by se výrazně lišilo od mediánu nebo průměru relevantní skupiny protějšků TV2. Pokud by existovaly zásadní důvody kapitál neupravovat, oznámí dánská vláda Komisi změnu plánu restrukturalizace,
PŘIJALA TOTO ROZHODNUTÍ:
Článek 1
Za předpokladu plného souladu s plánem restrukturalizace v podobě oznámené dne 4. února 2009 a při dodržení podmínek stanovených v článcích 2, 3 a 4 je facilita, kterou Dánsko poskytlo TV2 a kterou Komise povolila jako podporu na záchranu ve svém rozhodnutí ze dne 4. srpna 2008, slučitelná s vnitřním trhem.
Článek 2
Ke dni přijetí tohoto rozhodnutí musí být facilita podpory na záchranu, kterou Dánsko poskytlo TV2 a kterou Komise povolila ve svém rozhodnutí ze dne 4. srpna 2008, zrušena. Nesmí být prováděno žádné z ostatních opatření podpory, která Dánsko oznámilo Komisi dne 4. února 2009.
Článek 3
Kompenzační opatření navržené Dánskem, které zakazuje TV2 zahájit vysílání nových televizních nebo rozhlasových kanálů, musí zůstat v platnosti až do oznámeného konce restrukturalizačního období dne 31. prosince 2012. Pokud však bude TV2 povoleno vybírat poplatky za předplatné (poplatky hrazené konečným uživatelem) před tímto dnem, povinnost nezahajovat vysílání nových rozhlasových a televizních kanálů přestává k tomuto dni platit.
Článek 4
Dánská vláda pověří na konci roku 2012 nebo počátkem roku 2013 nezávislého finančního odborníka, aby provedl analýzu kapitálové struktury TV2 ve srovnání s kapitálovou strukturou jiných relevantních mediálních společností. Pokud se kapitálová struktura TV2 bude výrazně lišit od mediánu nebo průměru příslušné skupiny protějšků TV2, upraví dánská vláda kapitálovou strukturu během zasedání valné hromady v dubnu 2013 tak, aby případnou odchylku napravila.
Článek 5
Do dvou měsíců ode dne oznámení tohoto rozhodnutí informuje Dánsko Komisi o opatřeních přijatých k dosažení souladu s tímto rozhodnutím.
Článek 6
Toto rozhodnutí je určeno Dánskému království.
V Bruselu dne 20. dubna 2011.
DECISIONE DELLA COMMISSIONE
del 20 aprile 2011
riguardante l’aiuto di Stato C 19/09 (ex N 64/09) al quale la Danimarca intende dare esecuzione a favore della ristrutturazione di TV2 Danmark A/S
[notificata con il numero C(2011) 2614]
(Il testo in lingua danese è il solo facente fede)
(Testo rilevante ai fini del SEE)
(2012/109/UE)
LA COMMISSIONE EUROPEA,
visto il trattato sul funzionamento dell’Unione europea (TFUE) (1), in particolare l’articolo 108, paragrafo 2, primo comma,
visto l’accordo sullo spazio economico europeo, in particolare l’articolo 62, paragrafo 1, lettera a),
dopo aver invitato gli interessati a presentare le loro osservazioni conformemente a detti articoli (2), e viste le loro osservazioni,
considerando quanto segue:
I. PROCEDIMENTO
(1)
Il 4 agosto 2008 la Commissione ha notificato alla Danimarca la propria decisione di non sollevare obiezioni in merito all’aiuto al salvataggio che la Danimarca intendeva concedere a TV2 Danmark A/S sotto forma di un credito agevolato per un importo totale di 1 000 milioni di DKK (di seguito «decisione relativa all’aiuto al salvataggio») (3). In tale decisione si constata che l’aiuto previsto era compatibile con l’articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del trattato CE, ora l’articolo 107, paragrafo 3, lettera c), del trattato sul funzionamento dell’Unione europea (TFUE), e, in particolare, con le disposizioni degli orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà (4) (di seguito «gli orientamenti»).
(2)
In base alla decisione relativa all’aiuto al salvataggio e agli orientamenti, la Commissione doveva ricevere un piano di ristrutturazione o un piano di liquidazione, o la prova che il prestito era stato interamente rimborsato entro sei mesi dall’autorizzazione della misura di aiuto al salvataggio, ossia entro il 4 febbraio 2009.
(3)
Il 4 febbraio 2009 la Danimarca ha notificato alla Commissione, ai sensi dell’articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE, ora l’articolo 108, paragrafo 3, del TFUE, un piano di ristrutturazione relativo a TV2 Danmark A/S.
(4)
Con lettera del 2 luglio 2009, la Commissione ha informato la Danimarca che aveva deciso di avviare il procedimento di cui all’articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE, ora l’articolo 108, paragrafo 2, del TFUE, in relazione all’aiuto.
(5)
La decisione della Commissione di avviare il procedimento è stata pubblicata nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea (5). La Commissione ha invitato le persone interessate a presentare le loro osservazioni.
(6)
La Commissione ha ricevuto le seguenti osservazioni dalle parti interessate.
-
1.10.2009
TDC A/S e You see
-
1.10.2009
Canal Digital Danmark
-
1.10.2009
MTV Networks
-
2.10.2009
Niels Jorgen Langkilde
-
2.10.2009
Boxer TV
-
2.10.2009
Discovery Networks Nordic
-
2.10.2009
TV2 Danmark (beneficiario dell’aiuto)
-
2.10.2009
MTG Viasat (che ha presentato altri allegati con lettera del 15 ottobre 2009)
-
2.10.2009
Danish Cable Television Association
-
2.10.2009
SBS Broadcasting Networks Ltd e SBS TV A/S
-
7.10.2009
Telia Stofa A/S
(7)
Il 27 ottobre 2009 la Commissione ha trasmesso tali osservazioni alla Danimarca. Le osservazioni tardive di Telia Stofa sono state trasmesse alla Danimarca il 30 novembre 2009. Alla Danimarca è stata data l’opportunità di rispondere e le sue osservazioni sono state ricevute con due lettere riguardanti i vari aspetti delle osservazioni di terzi, di cui una del governo danese del 29 gennaio 2010, ricevuta tramite la rappresentanza permanente e protocollata il 23 febbraio 2010 e una del 29 marzo 2010 protocollata il 30 marzo 2010, mentre i relativi allegati sono stati protocollati il 14 aprile 2010. L’8 giugno 2010 il governo danese ha fornito ulteriori informazioni relative all’adozione di un nuovo accordo in materia di politica dei mezzi di comunicazione per il periodo 2011-2014.
(8)
Il 9 giugno 2010 TV2 Danmark A/S ha presentato un memorandum informativo sulla vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva di TV2.
(9)
L’8 giugno 2010 la Commissione ha avuto una riunione con il beneficiario dell’aiuto TV2 Danmark A/S. Facendo seguito alla riunione, il 30 giugno 2010 la Commissione ha inviato alla Danimarca alcune domande, alle quali la Danimarca ha risposto il 9 luglio 2010.
(10)
Con e-mail del 26 maggio 2010 e con lettere protocollate e ricevute il 1o giugno 2010 e il 6 luglio 2010, Viasat ha presentato ulteriori informazioni.
(11)
In seguito alle domande supplementari rivolte dalla Commissione il 23 e il 28 luglio 2010, la Danimarca ha trasmesso le sue risposte il 17 agosto 2010. Il 14 settembre 2010 la Commissione ha avuto una riunione con la Danimarca, che successivamente ha fornito ulteriori osservazioni in una lettera trasmessa il 15 ottobre 2010.
(12)
Il 22 dicembre 2010 Viasat ha presentato ulteriori informazioni alla Commissione e il 7 febbraio 2011 SBS ha fatto altrettanto.
(13)
Il 14 gennaio 2011 la Commissione ha inviato alla Danimarca una richiesta di informazioni, alla quale la Danimarca ha risposto con lettera del 3 febbraio 2011. Con lettera del 28 gennaio 2011, la Danimarca ha richiesto che si svolgesse un’altra riunione. Tale riunione ha avuto luogo il 7 febbraio 2011. Il 24 febbraio 2011 sono state fornite ulteriori informazioni.
(14)
Su richiesta delle autorità danesi, il 4 marzo 2011 si è tenuta un’altra riunione. La Danimarca ha quindi trasmesso ulteriori informazioni con lettere ricevute e protocollate l’11, il 17 e il 18 marzo 2011 e il 6 e il 14 aprile 2011. Nella sua lettera dell’11 marzo 2011, la Danimarca ha informato la Commissione che non sarebbero state attuate alcune parti del piano di ristrutturazione (la «scheda TV2 Alene», riguardo alla quale di seguito si forniscono spiegazioni). Il 17 e il 18 marzo e il 6 e il 14 aprile 2011 la Danimarca ha fornito dati finanziari modificati tenendo conto di tale variazione.
(15)
Va inoltre sottolineato che il 24 marzo 2009 Viasat Broadcasting UK Ltd ha presentato una richiesta di annullamento della decisione relativa all’aiuto al salvataggio al Tribunale di primo grado delle Comunità europee (ora il Tribunale) (6). Inoltre, il 15 maggio 2009 Viasat Broadcasting UK Ltd aveva richiesto che la Commissione avviasse un procedimento ai sensi dell’articolo 108, paragrafo 2, del TFUE allo scopo di revocare la decisione relativa all’aiuto al salvataggio (7). Tali richieste riguardano una decisione diversa e non impediscono alla Commissione di esprimere un parere sul piano di ristrutturazione. Tuttavia, con ordinanza del 17 maggio 2010, il procedimento nel caso esposto in tribunale è stato sospeso fino all’adozione di una decisione finale da parte della Commissione nel caso della ristrutturazione (8).
(16)
Il 14 dicembre 2009 MTG/Viasat ha presentato una denuncia sostenendo che con l’introduzione di un sistema di pagamento per TV2 la Danimarca violava, tra gli altri, gli articoli 106 e 102 del TFUE.
II. IL BENEFICIARIO: TV2 DANMARK A/S
(17)
TV2 Danmark A/S è stata costituita nel 2003 come società privata a responsabilità limitata interamente appartenente allo Stato danese. La società ha rilevato le attività dell’istituzione pubblica autonoma TV2, creata nel 1986. Danmark A/S possiede quote parti in molte società diverse, fra cui controllate detenute al 100 %, collegate, imprese comuni e partecipazioni minoritarie. TV2 Danmark A/S (di seguito «TV2») è la società capogruppo del gruppo TV2 e gestisce il canale televisivo di servizio pubblico TV2 (di seguito definito anche il «canale principale»).
(18)
Modello aziendale attuale: storicamente, il canale principale di TV2 era finanziato mediante risorse derivanti da canoni di licenza e proventi pubblicitari. Tuttavia, sebbene i canali regionali siano ancora in parte finanziati in questo modo, il finanziamento mediante canone televisivo per il canale principale è cessato nel luglio 2004 ed è rimasto soltanto il finanziamento mediante proventi pubblicitari. I proventi pubblicitari sono attualmente l’unica fonte di entrate per il canale principale, a parte i profitti derivanti dai canali commerciali. Attualmente TV2 non può richiedere il pagamento di un abbonamento per il suo canale principale.
(19)
Obblighi di servizio pubblico: la sezione 38 bis, paragrafo 1, della legge danese sulle trasmissioni radiotelevisive stabilisce un obbligo di servizio pubblico per TV2 e prevede che le attività di programmazione del servizio pubblico siano fornite al pubblico in generale nel rispetto dei principi di cui alla sezione 10. Gli obblighi generali sono integrati da descrizioni più particolareggiate nella licenza di servizio pubblico e nei relativi documenti aggiuntivi.
(20)
La Commissione ha riconosciuto (9), e su questo aspetto ha ricevuto il sostegno del Tribunale (10), che il canale principale di TV2 assicura il rispetto dell’obbligo di servizio pubblico. L’attività di servizio pubblico di TV2 rappresenta più del […] (11) dei suoi costi (12).
(21)
Il canale principale di TV2 ha inoltre l’obbligo di servizio pubblico di trasmettere programmi regionali in base al punto 2.5 della licenza di servizio pubblico di TV2 (13). I contenuti regionali sono prodotti dalle emittenti regionali di TV2. Le otto emittenti regionali sono indipendenti da TV2. Sono disciplinate dalla sezione 31 e seguenti della legge danese sulle trasmissioni radiotelevisive (14). Ognuna delle otto emittenti regionali di TV2 ha un organo collegiale, la cui composizione tiene conto di un’ampia serie di aspetti della cultura e della comunità regionali. TV2 non può far parte di tali organi collegiali. Alle emittenti regionali sono affidate attività di servizio pubblico in base alla sezione 31 e seguenti della legge danese sulle trasmissioni radiotelevisive. La programmazione di tali emittenti deve porne in evidenza il carattere regionale e le loro attività sono finanziate principalmente mediante i canoni di licenza (15). TV2 ha l’obbligo di trasmettere i programmi regionali in «finestre» inserite nella normale programmazione di TV2 (16). TV2 non ha alcuna influenza sul formato televisivo scelto, per esempio per garantire la coerenza con la programmazione televisiva generale sul canale principale. Tra i programmi nazionali e regionali, TV2 trasmette annunci pubblicitari rivolti al mercato regionale e trattiene i proventi pubblicitari.
(22)
Obbligo di diffusione: attualmente, il canale principale è soggetto a un obbligo di diffusione ai sensi della sezione 6 della legge danese sulle trasmissioni radiotelevisive, in base al quale i distributori di SMATV (compresi i distributori delle televisioni commerciali via cavo) devono concedere l’accesso ai canali menzionati nella disposizione (ossia TV2 e DR) in tutti i loro pacchetti (17).
I distributori televisivi che utilizzavano il satellite come piattaforma di distribuzione non avevano l’obbligo di includere il canale principale di TV2 nei pacchetti di programmi, tuttavia avevano deciso di farlo, data la grande popolarità del canale (18).
(23)
Distribuzione di programmi televisivi in Danimarca: i programmi televisivi in Danimarca sono distribuiti in cinque modi diversi, sulla base di mezzi alternativi di ricezione del segnale televisivo. Si tratta di distribuzione via cavo (distributori YouSee e Stofa), SMATV (distribuzione via cavo locale), distribuzione mediante parabola satellitare (Viasat e Canal Digital), distribuzione mediante banda larga (IPTV) e distribuzione terrestre. Il 1o novembre 2009 il segnale analogico terrestre è stato spento e i segnali televisivi terrestri danesi sono stati digitalizzati. La società Boxer ha vinto l’appalto per l’affidamento dell’incarico di controllore commerciale ed è responsabile della trasmissione di canali basati sul pagamento di un abbonamento attraverso la rete terrestre. Attualmente, il canale principale di TV2 viene trasmesso in chiaro senza che sia necessario pagare un abbonamento per vederlo (19).
(24)
Attività di TV2: TV2 è attiva principalmente nel settore delle trasmissioni radiotelevisive e della vendita di pubblicità televisiva. Inoltre, acquista e vende diritti audiovisivi sui mercati internazionali (come nel caso, per esempio, di EUR 2008 o dei giochi olimpici) che può utilizzare essa stessa per trasmettere i relativi programmi o rivendere. TV2 opera quasi esclusivamente sul mercato delle trasmissioni televisive e su altri mercati legati ai mezzi di comunicazione in Danimarca. Il canale principale di TV2, insieme a Danmarks Radio (un’impresa pubblica finanziata esclusivamente mediante un canone di licenza che gestisce due canali di servizio pubblico), è il maggiore canale televisivo.
Attualmente il canale principale di TV2 compete sul mercato della pubblicità televisiva, per esempio, con i canali TV3 e TV3 + di Viasat. Viasat appartiene al gruppo svedese Modern Times Group A/S (MTG), che svolge anche un’attività di distribuzione nel segmento satellitare. Per quanto riguarda i proventi pubblicitari, TV2 compete anche con SBS A/S, che appartiene a German ProSiebenSat. I canali televisivi a pagamento di TV2, come TV2 Zulu e TV2 Charlie, competono con altri canali commerciali sul mercato all’ingrosso della distribuzione di pacchetti televisivi a pagamento.
(25)
Attività commerciali: TV2 gestisce alcuni canali commerciali non aventi carattere di servizio pubblico, fra cui TV2 Zulu, TV2 Charlie, TV2 Film e TV2 News. Detiene inoltre il 50 % di TV2 Sports. TV2 Zulu, TV2 Charlie e TV2 News sono finanziati mediante abbonamenti e pubblicità, mentre TV2 Film è finanziato esclusivamente mediante abbonamenti.
(26)
Come riconosciuto dalla Danimarca (20), da TV2 Danmark A/S e dal suo concorrente Viasat (21), il funzionamento del canale principale riveste fondamentale importanza per conseguire le entrate realizzate dalle reti commerciali.
(27)
Dal 2001 TV2 ha l’obbligo di tenere separati i conti delle attività commerciali e delle attività di servizio pubblico [cfr. ordinanza n. 740 (22)]. I conti sono controllati da revisori esterni.
(28)
Altre attività: inoltre, TV2 Danmark A/S possiede varie controllate o fa parte di alcune imprese comuni legate al settore televisivo per quanto riguarda contenuti e trasmissioni radiofoniche, e in precedenza aveva anche una rete di trasmissione radiotelevisiva [Broadcast Service Denmark (BDS), DTT/Digi-TV, 4M e Fordelingsnet] con DR. In base alle informazioni fornite dalla Danimarca, Broadcast Service Denmark è il principale fornitore delle emittenti danesi in relazione alla programmazione, alla costruzione, al funzionamento e alla manutenzione delle reti di trasmissione. La rete di trasmissione apparteneva in parte a Danske Radio e in parte a TV2 direttamente o tramite partenariati in comproprietà (Fordelingsnet, 4M, Digi-TV). TV2, tuttavia, ha venduto le sue quote della rete nell’ambito della sua ristrutturazione.
(29)
Casi nazionali di violazione delle norme antitrust relativi a TV2: la Commissione sottolinea che il comportamento di TV2 nel mercato pubblicitario è oggetto di indagine da parte delle autorità danesi garanti della concorrenza. Il 21 dicembre 2005 il Consiglio danese preposto alla concorrenza ha deciso che TV2 aveva violato l’articolo 102 del TFUE, e le corrispondenti disposizioni legislative nazionali, utilizzando sconti per rafforzare la fedeltà sul mercato pubblicitario. Il 1o novembre 2006 tale decisione è stata annullata dal Competition Appeal Tribunal, ma il 22 giugno 2009 è stata confermata in appello dall’Alta corte della Danimarca orientale. Contro la sentenza dell’Alta corte è stato presentato ricorso alla Corte suprema, che il 18 marzo 2011 l’ha confermata. Il caso faceva seguito a un caso precedente del 29 novembre 2000 in cui il Consiglio danese preposto alla concorrenza aveva ritenuto che gli sconti applicati da TV2 nel 2000 erano un abuso di posizione dominante.
III. ALTRE CAUSE LEGALI PENDENTI IN CUI È COINVOLTA TV2
(30)
Il sostegno a favore delle attività di TV2 mediante fondi pubblici prima della sua costituzione e della sua successiva ricapitalizzazione è stato oggetto rispettivamente delle decisioni della Commissione del 19 maggio 2004 e del 2 febbraio 2005 (23). Nella prima decisione, la Commissione ha ordinato il recupero dell’aiuto incompatibile a TV2 per un importo di 628,1 milioni di DKK. La Danimarca ha ordinato il recupero dal beneficiario dell’aiuto con gli interessi e ha recuperato un importo di 1 050 milioni di DKK da TV2. La seconda decisione non sollevava obiezioni alla ricapitalizzazione, che consisteva in un apporto di capitale di 440 milioni di DKK e in un’ulteriore conversione del debito in titoli di 394 milioni di DKK, in termini di compatibilità con il mercato comune.
(31)
Il 22 ottobre 2008 il Tribunale ha annullato la decisione di recupero della Commissione (24). Il 24 settembre 2009 (25) il Tribunale ha emanato un provvedimento riguardo alla decisione di ricapitalizzazione, dichiarando che non era necessario pronunciarsi, in quanto la decisione sulla ricapitalizzazione, che era basata sulla decisione di recupero, era fondata su presupposti che non esistevano più e che quindi erano svuotati di contenuto e di significato. Il Tribunale ha ritenuto che le due decisioni costituissero due aspetti della stessa questione giuridica.
(32)
L’indagine della Commissione per quanto riguarda il caso menzionato in precedenza è stata svolta parallelamente al presente procedimento, e la decisione della Commissione in tale caso sarà adottata contemporaneamente alla presente decisione.
IV. IL PIANO DI RISTRUTTURAZIONE
1. Contesto del piano di ristrutturazione originario
(33)
Come indicato nella decisione della Commissione che autorizzava l’aiuto al salvataggio di 1 000 milioni di DKK nel 2008, TV2 Danmark si trovava a dover affrontare seri problemi di liquidità in seguito a considerevoli investimenti, in particolare in un’emittente radiofonica, proventi pubblicitari inferiori al previsto e oneri per interessi più elevati. Il fabbisogno di liquidità non poteva essere soddisfatto mediante prestiti ottenuti da creditori privati (banche). In seguito alla decisione relativa all’aiuto al salvataggio, la Danimarca ha notificato un piano di ristrutturazione entro il limite di sei mesi prescritto dagli orientamenti.
(34)
Il piano di ristrutturazione presentato alla Commissione il 4 febbraio 2009 faceva seguito a un accordo raggiunto tra una larga maggioranza di partiti politici danesi riguardo a una parte aggiuntiva dell’accordo in materia di politica dei mezzi di comunicazione per il periodo 2007-2010, che era stato reso pubblico il 9 gennaio 2009.
(35)
Nella sua notifica del 4 febbraio 2009, la Danimarca ha comunicato varie misure di aiuto alla ristrutturazione, in quanto, secondo la Danimarca, esistevano ancora i problemi di indebitamento e di liquidità a breve termine individuati nella decisione della Commissione relativa all’aiuto al salvataggio. Tali problemi hanno fatto sì che TV2 Danmark A/S venisse considerata un’impresa in difficoltà ai sensi degli orientamenti (26), ai quali la Commissione, nella decisione di avvio del procedimento, non aveva alcun motivo di derogare e che, secondo la Danimarca, restano validi anche dopo che TV2 ha ricevuto l’aiuto al salvataggio. Ciò può essere dimostrato dai dati menzionati nella decisione di avvio del procedimento di indagine formale della Commissione (27).
(36)
In una fase successiva del procedimento, e in particolare in risposta alle osservazioni di terzi, la Danimarca ha fornito un altro studio di PWC aggiornato sulla situazione finanziaria di TV2. I dati aggiornati sono sintetizzati nella tabella di seguito riportata (28).
Sviluppo di TV2 Danmark A/S
Cifre chiave
(in milioni di DKK)
2006
2007
2008
2009
Risultato al netto d’imposte
142
- 213
18
-28
Fatturato
1 980
2 251
2 206
2 029
Flusso di cassa netto
79
- 550
-73
-60
Finanziamenti a titolo oneroso netti (capitale di debito)
232
564
622
659
Interessi netti
10
19
41
31
Valore netto di inventario
815
598
616
601
Secondo la Danimarca, i problemi di TV2 derivano, tra gli altri, da un canale di servizio pubblico sempre meno redditizio (29) senza un modello aziendale sostenibile e da alcune perdite dovute a investimenti non fruttiferi.
(37)
Perdite: in seguito a proventi pubblicitari inferiori a quelli previsti in bilancio, uniti a una serie di investimenti sbagliati (in particolare TV2 Radio), nel 2007 TV2 Danmark A/S ha subito una perdita considerevole (214 milioni di DKK, rendimento del capitale netto - 36 %). Inoltre, alla fine di marzo 2008, la previsione del risultato finanziario per il 2008 ha posto in evidenza un’altra perdita al lordo delle imposte di […] milioni di DKK, malgrado il fatto che la previsione fosse ritenuta altamente sensibile agli sviluppi del mercato pubblicitario. La società ha registrato perdite anche nel 2009.
(38)
Fatturato/quota di mercato: la quota di mercato del canale principale di TV2 è diminuita per anni prima dell’aiuto al salvataggio e continua a ridursi. Da novembre 2009 si è avuta una distribuzione più equa delle opportunità con l’eliminazione del vantaggio commerciale storico di TV2 dovuta all’abbandono definitivo della televisione analogica terrestre e all’introduzione della televisione digitale terrestre. L’abolizione dell’obbligo di diffusione (cfr. considerando 52) dovrebbe comportare ulteriori perdite di quote di mercato. Dal 2003 al 2009, la quota del mercato «commerciale» (costituito da persone di età compresa tra 21 e 50 anni che rappresentano il gruppo di telespettatori più interessante dal punto di vista commerciale) del canale principale di TV2 era già diminuita del 19 % passando dal 56,2 % al 45,6 % (30). Si prevede che la quota del mercato commerciale di TV2 sarà pari a […] % nel 2013 (31).
(39)
Aumento dell’indebitamento/flusso di cassa/oneri per interessi: come si può constatare dalla tabella, i finanziamenti a titolo oneroso netti (capitale di debito) di TV2 Danmark A/S sono aumentati costantemente, passando da 232 milioni di DKK nel 2006 a 622 milioni di DKK nel 2008 (prima della vendita della rete e del rimborso della maggior parte del debito, i finanziamenti a titolo oneroso netti preventivati erano pari a […] milioni di DKK nel 2010). La tabella dimostra inoltre che nel periodo compreso tra il 31 dicembre 2006 e il 31 dicembre 2009 TV2 Danmark A/S si trovava di fronte a flussi di cassa negativi, un aumento dei debiti e degli oneri per interessi e una riduzione del valore netto di inventario.
(40)
Analisi dello scenario più favorevole/più sfavorevole: il piano di ristrutturazione originale contiene uno scenario di base, uno scenario più sfavorevole e uno scenario più favorevole con i calcoli di sensibilità del rischio. Si basa su previsioni di mercato esogene alla società (compilate da PriceWaterhouseCoopers). Gli scenari prevedono la crescita del PIL reale, e da ciò si desume la crescita (o la riduzione) stimata del mercato pubblicitario televisivo che, unitamente alle previsioni relative alle quote di mercato, consente di ottenere una proiezione dei proventi pubblicitari di TV2. Nello scenario di base, si prevede un aumento modesto del PIL ([…] % per il 2009 e il 2010, […] % per il 2011 e […] % per il 2012). Il mercato pubblicitario televisivo avrebbe dovuto […] tra il 2009 e il 2012 da […] milioni di DKK a […] milioni di DKK in tale periodo ([…] %). Nello scenario più sfavorevole la crescita del PIL reale era meno positiva (zero nel 2009 e nel 2010 e un aumento […] % e […] % rispettivamente nel 2011 e nel 2012), e […] della spesa pubblicitaria da […] milioni di DKK nel 2009 a […] milioni di DKK nel 2012 ([…] %). Lo scenario più favorevole prevedeva una crescita del PIL leggermente più elevata rispetto allo scenario di base e quindi un lieve aumento del mercato pubblicitario televisivo da […] milioni di DKK nel 2009 a […] milioni di DKK nel 2012 ([…] %). Unitamente alla previsione di una perdita di quote di mercato, i proventi pubblicitari di TV2 avrebbero dovuto […] del […] %, […] % e […] % per lo scenario di base, lo scenario più sfavorevole e lo scenario più favorevole nel periodo 2009-2012, che equivale a […] del […] %, […] % e […] %.
(41)
I proventi pubblicitari di TV2 sono aumentati a un tasso medio (geometrico) dell’1,9 % nel periodo 1999-2009 con una deviazione standard del 12 % (32). Pertanto, tenuto conto della sensibilità al ciclo aziendale dei proventi pubblicitari di TV2 e delle prospettive economiche generali esistenti al momento della valutazione, le previsioni di PWC per il periodo 2009-2012 non possono essere respinte come irragionevoli.
(42)
La relazione di PWC è stata aggiornata nel settembre 2009 per tenere conto di aspettative più recenti riguardo ai proventi pubblicitari e prevedeva una situazione più sfavorevole di quella ipotizzata nello scenario di base (33). Il mercato pubblicitario televisivo ha subito una contrazione del 18,7 % nel 2009 rispetto al 2008 (34). I proventi pubblicitari di TV2 sono diminuiti del 4 % nel 2008 (da 1 667 milioni di DKK a 1 597 milioni di DKK) e di un ulteriore 24 % nel 2009 (da 1 597 milioni di DKK a 1 220 milioni di DKK) (35).
(43)
La Danimarca sostiene che le difficoltà di TV2 sono dovute al debito causato da considerevoli investimenti effettuati in anni precedenti, all’incertezza riguardo all’esito del procedimento in corso sull’aiuto di Stato relativo a TV2 e, non ultimo, a un modello aziendale per il canale di servizio pubblico basato esclusivamente sui proventi pubblicitari. Le attività radiofoniche in particolare hanno determinato perdite significative dall’avvio nel 2007. Nell’aprile 2008 è stato deciso di cessare le attività radiofoniche.
(44)
Mancanza di finanziamenti esterni dalle banche: il piano di ristrutturazione tiene conto dei dubbi nutriti dai finanziatori di TV2 riguardo all’attuale modello aziendale del canale principale e al possibile esito delle cause legali pendenti relative all’aiuto concesso in passato a TV2. Il piano di ristrutturazione limita l’esposizione al rischio delle banche nei confronti della società attraverso ulteriori riduzioni dei prestiti o dei crediti agevolati attuali. La Danimarca ha fornito la prova che il 22 aprile 2009, in seguito alla pubblicazione dei conti della società, la banca principale della società […] ha chiesto di ridurre il suo prestito e il suo credito agevolato nei confronti della società (36).
(45)
La TV2 ha avuto difficoltà a ottenere un mutuo ipotecario per la propria sede a Odense e ha segnalato che era diminuito non solo il valore degli edifici, ma anche il possibile mutuo ipotecario (37). In definitiva, TV2 ha ottenuto dalla banca Nordea un prestito di 80 milioni di DKK, che era inferiore al previsto. Successivamente la Danimarca ha fornito informazioni aggiornate riguardo alla mancanza di interesse da parte delle banche a concedere prestiti commerciali. Da tali informazioni si può constatare che nessuna delle banche contattate ([…], […], […] e […]) ha ritenuto TV2 meritevole di credito. Ciò era dovuto alle aspettative riguardo allo sviluppo del mercato pubblicitario, che è l’unica fonte di entrate di TV2. Si metteva in dubbio la redditività di TV2 e le cause legali pendenti erano considerate un ulteriore fattore di rischio (38).
2. Descrizione del piano di ristrutturazione originariamente notificato e delle relative modifiche
(46)
Il piano di ristrutturazione notificato per TV2, relativo al periodo compreso tra il 4 febbraio 2009 e il 31 dicembre 2012, aveva lo scopo di far fronte alle debolezze aziendali di TV2, in particolare uno squilibrio verso i debiti a breve termine nello stato patrimoniale e un modello aziendale per il canale di servizio pubblico ritenuto insostenibile per la sua dipendenza da un finanziamento tramite proventi pubblicitari sensibili al ciclo aziendale. Il piano era costituito da cinque componenti principali: i) ristrutturazione finanziaria che interessava lo stato patrimoniale, ii) ristrutturazione operativa, iii) nuovo finanziamento del canale di servizio pubblico TV2 con l’introduzione di un nuovo modello aziendale, iv) misure di aiuto e v) misure compensative.
(47)
Le misure di ristrutturazione finanziaria dovevano essere costituite principalmente da quattro elementi: vendita del 50 % dei diritti di proprietà nella rete di trasmissione radiotelevisiva BSD (39), concessione in ipoteca della sede aziendale a Odense (Kvaegtorvet), che avrebbe dovuto consentire di ottenere […] milioni di DKK, il rinvio e la riduzione degli investimenti di capitale previsti e la cessione di partecipazioni minoritarie detenute in alcune imprese attive in settori limitrofi a quello dei mezzi di comunicazione, […], Momondo, […] e […]. Tali misure avrebbero dovuto consentire di ottenere proventi superiori a […] milioni di DKK, una parte dei quali sarebbe stata utilizzata per ridurre i prestiti a breve termine.
(48)
Le misure di ristrutturazione operativa integrano le misure di riduzione dei costi per un importo di 280 milioni di DKK già avviate nel 2008, e comprendono la chiusura di East Production e la sua integrazione in TV2, la cessazione o la riduzione della partecipazione di TV2 in […] e ulteriori riduzioni dei costi per un importo di 40 milioni di DKK. Inoltre, dopo la notifica, TV2 è riuscita a introdurre ulteriori riduzioni dei costi in un piano adottato il 30 marzo 2009, che prevede riduzioni di 30 milioni di DKK degli investimenti di capitale per il 2009, nonché ulteriori riduzioni dei costi ricorrenti per un importo di 97 milioni di DKK (40).
(49)
Una nuova misura di finanziamento (il sistema di pagamento) (41) è intesa ad ampliare le fonti di entrate stabili per il canale di servizio pubblico TV2. La decisione in materia è stata adottata in un accordo del 9 gennaio 2009 concluso tra i principali partiti politici riguardo a una modifica dell’accordo in materia di politica dei mezzi di comunicazione per il periodo 2007-2010.
(50)
Pagamento di un abbonamento: il modello aziendale per il canale principale deve essere reso sostenibile consentendo a TV2 di introdurre un sistema di pagamento, ossia di richiedere il pagamento di un abbonamento, per finanziare il canale di servizio pubblico dal 1o gennaio 2012. Inoltre, TV2 continuerà a ricevere proventi pubblicitari.
(51)
Gli importi di cui si intende chiedere il pagamento saranno addebitati dai distributori agli utenti finali. L’importo che l’utente finale dovrà pagare non sarà fissato dal governo ma concordato mediante normali negoziati commerciali tra TV2 e i distributori (ossia per DTT Boxer). TV2 prevede che il prezzo mensile applicato da TV2 al distributore sarà pari a circa 10-12 DKK (IVA esclusa) per famiglia (42). L’introduzione del sistema di pagamento dal 2012 ha lo scopo di concedere alle famiglie attualmente dotate di apparecchiature con la tecnologia MPEG 2 in grado di ricevere «in chiaro» la televisione digitale terrestre (DR1, DR2 e TV2) il tempo sufficiente per passare ad apparecchiature con il formato MPEG 4. La Danimarca prevede che l’introduzione di questo elemento del piano di ristrutturazione potrà ripristinare la redditività a lungo termine di TV2. TV2 prevede un aumento netto stimato delle entrate derivanti dal sistema di pagamento pari a […] milioni di DKK nel 2012 (43).
(52)
Non sarà adottato alcun atto legislativo che costringa i distributori a includere TV2 nei propri pacchetti. Per contro, l’obbligo di diffusione esistente sarà abolito nel momento in cui sarà introdotto il sistema di pagamento (44), come si desume dal testo del capitolo 6, sezione 38 bis, paragrafo 2, dell’attuale legge danese sulle trasmissioni radiotelevisive, secondo cui se il ministero della Cultura consente a TV 2 di richiedere agli utenti il pagamento di un corrispettivo, l’obbligo di diffusione deve cessare di esistere. In altre parole, l’obbligo di diffusione cessa automaticamente con l’introduzione del sistema di pagamento. Si prevede che il canale principale di TV2 sarà di fatto distribuito dalle reti via cavo e da associazioni di emittenti analogamente a quanto avviene attualmente. La struttura dei pacchetti potrebbe essere modificata dai distributori, con la sostituzione di un canale a pagamento esistente con TV2.
(53)
Originariamente è stato previsto che sarebbero state concesse deroghe alla possibilità di applicare un sistema di pagamento e che TV2 non avrebbe richiesto un pagamento agli utenti che non ricevevano altri canali televisivi a pagamento (noto come sistema con scheda TV2 Alone). Pertanto, gli utenti finali che ricevevano unicamente canali in chiaro avrebbero potuto continuare a vedere TV2 gratuitamente. Questa possibilità, prevista da un progetto di proposta del ministero della Cultura del 18 novembre 2010, non sarà tuttavia attuata. Dal 2012 TV2 richiederà quindi un pagamento a tutti gli utenti finali che desiderano ricevere TV2 per vedere il canale di servizio pubblico. La possibilità di applicare un sistema di pagamento rende necessaria una modifica delle condizioni di licenza di TV2, che sarà effettuata dal ministero della Cultura.
(54)
Le misure di aiuto originariamente notificate: come originariamente notificato, erano previste tre misure di aiuto per un importo massimo di 1 375 milioni di DKK per accompagnare la ristrutturazione. Si trattava di quanto segue:
-
un prestito subordinato di 300 milioni di DKK,
-
il rilascio di una garanzia per la vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva per un importo di vendita previsto di 475 milioni di DKK,
-
un credito agevolato temporaneo di importo iniziale pari a 600 milioni di DKK qualora TV2 non fosse riuscita a ottenere un finanziamento esterno.
(55)
La Danimarca ha dichiarato che i tassi di interesse e le spese di garanzia sarebbero state simili a quelle previste per le imprese sane. Tali misure non sono mai state attuate. Maggiori informazioni sono reperibili nella decisione di avvio del procedimento di indagine formale della Commissione (45).
(56)
Resta in vigore il credito agevolato per l’aiuto al salvataggio di 1 000 milioni di DKK, autorizzato con decisione della Commissione del 4 agosto 2008.
(57)
La Danimarca ha fornito informazioni sui costi di ristrutturazione e a questo proposito offre due diverse opzioni di calcolo. In primo luogo, sostiene che la ristrutturazione di TV2 è una ristrutturazione finanziaria in cui i costi da sostenere per soddisfare il fabbisogno di liquidità sono costi di ristrutturazione, ossia i costi per garantire la redditività a lungo termine. La Danimarca ritiene che qualunque essi siano, tali costi saranno pagati interamente da TV2. Il motivo è che la Danimarca presume che al momento della decisione della Commissione tutte le misure di aiuto non saranno state attuate o saranno state interamente rimborsate (46). La Danimarca sostiene inoltre che, nel caso specifico della ristrutturazione di TV2, anche le riduzioni dei costi dovrebbero essere riconosciute come costi di ristrutturazione, in quanto tali riduzioni sono intese non solo ad accrescere la competitività, ma anche a garantire la redditività finanziaria di TV2 da un punto di vista puramente commerciale (47). In alternativa, un calcolo più tradizionale dei costi di ristrutturazione, in cui non siano incluse le riduzioni dei costi, indurrebbe a concentrare l’attenzione sulle spese straordinarie una tantum sostenute, che secondo la Danimarca sono […] milioni di DKK per i costi di transazione per la rete di trasmissione, i costi associati al trasferimento alla televisione a pagamento (sistema di pagamento), i costi giuridici e di consulenza e i costi per porre fine ai contratti relativi al personale (48).
(58)
Quale misura compensativa, originariamente TV2 si è impegnata a non avviare nuovi canali di trasmissione televisiva nel periodo di ristrutturazione, ossia fino al 31 dicembre 2012. La Danimarca sottolinea che si tratta di un sacrificio da parte della società, in quanto nuovi canali avrebbero reso TV2 meno dipendente dai proventi pubblicitari. Nel mondo digitale, molto spesso agli spettatori vengono offerti canali specializzati e TV2 sottolinea che i suoi concorrenti stanno avviando nuovi canali durante tale periodo.
(59)
Riguardo alla durata del piano di ristrutturazione, che in base a quanto notificato dovrebbe arrivare fino al 31 dicembre 2012, le autorità danesi hanno affermato che è nell’interesse di TV2 sostituire anticipatamente tutti gli aiuti di Stato, consentendo quindi di concludere il periodo di ristrutturazione il più presto possibile (49).
3. Ulteriori sviluppi durante il processo di ristrutturazione
(60)
Come stabilito nel piano di ristrutturazione, il 30 settembre 2010 TV2 ha venduto la sua rete di trasmissione radiotelevisiva alla società svedese Teracom AB, proprietaria di Boxer. I proventi della vendita per TV2 sono stati pari a circa 640 milioni di DKK al lordo delle imposte e sono stati utilizzati per ridurre il debito di TV2.
(61)
TV2 è anche riuscita a ottenere un mutuo ipotecario per la sede della sua attività a Odense, ma a un tasso inferiore a quello originariamente previsto. Anziché […] milioni di DKK, il mutuo ipotecario era pari soltanto a 80 milioni di DKK.
(62)
Il 4 ottobre 2010 TV2 ha rimborsato tutti gli importi di cui ha usufruito mediante il credito agevolato temporaneo autorizzato dalla Commissione nella sua decisione relativa all’aiuto al salvataggio. In totale, TV2 ha utilizzato 223 milioni di DKK dell’aiuto al salvataggio. Alla fine del 2008, ossia nei sei mesi del periodo dell’aiuto al salvataggio, TV2 aveva utilizzato 208 milioni (50). Alla luce della vendita della rete di trasmissione, il cui esito è stato migliore di quanto previsto nel piano di ristrutturazione, la Danimarca ha inviato i seguenti dati modificati sulla situazione finanziaria di TV2 (sulla base degli abbonamenti al canale principale) (51).
(in milioni di DKK)
Risultato realizzato
2009
Stima
2010
Previsione
2011
Previsione
2012
Previsione
2013
Entrate
2 029
2 147
[…]
[…]
[…]
Costi
-1 910
-1 974
[…]
[…]
[…]
EBIT
-2
25
[…]
[…]
[…]
Risultato al lordo delle imposte, attività continue
-28
42
[…]
[…]
[…]
Risultato al lordo delle imposte, attività discontinue
1
397
[…]
[…]
[…]
Risultato al netto delle imposte
-14
353
[…]
[…]
[…]
Capitale proprio alla fine dell’esercizio
601
952
[…]
[…]
[…]
Finanziamenti a titolo oneroso netti alla fine dell’esercizio
659
-84
[…]
[…]
[…]
(63)
Il 13 ottobre 2010 […] ha offerto di fornire a TV2 crediti agevolati supplementari per […] milioni di DKK. I crediti agevolati a lungo termine di TV2 sarebbero quindi aumentati al […] da […] milioni a […] milioni di DKK (52). L’offerta è tuttavia subordinata alle due condizioni di seguito specificate:
a)
[…];
b)
[…].
(64)
Su tale base, TV2 prevede di disporre di risorse finanziarie per un importo di circa […]-[…] milioni di DKK fino alla fine del 2012. Esse consistono in […]-[…] milioni di DKK e nei crediti agevolati esterni supplementari di […] milioni di DKK (53).
(65)
La Danimarca ha anche fornito dati sulla struttura patrimoniale di TV2. Tenuto conto dei problemi a ottenere finanziamenti esterni, a loro volta dovuti alle incertezze legate alle cause legali pendenti e al modello aziendale di TV2 che è sensibile ai proventi pubblicitari, la Danimarca ha sostenuto che TV2 avrebbe dovuto dipendere meno dai titoli di debito che dal capitale proprio. La Commissione constata inoltre discrepanze tra il grado di apporto di capitale proprio di TV2 rispetto a imprese simili.
(66)
Più specificamente, la struttura patrimoniale può essere valutata in termini di coefficiente di solvibilità, ossia di rapporto tra capitale netto e totale di bilancio. PWC (la società di consulenza finanziaria della Danimarca) dimostra che il coefficiente di solvibilità medio (mediano) di imprese simili a TV2 è di circa […] % ([…] % alla fine del 2009) (54). Il coefficiente di solvibilità medio di imprese simili a TV2 è molto inferiore al coefficiente di solvibilità che TV2 dovrebbe avere al termine del periodo di ristrutturazione. Dopo la vendita della rete di trasmissione, il rapporto di solvibilità di TV2 è pari a […] % alla fine del 2010. Dovrebbe arrivare a […] % alla fine del 2011 e a […] % alla fine del 2012. In base alle ultime previsioni fornite da TV2, il rapporto del debito netto (finanziamenti a titolo oneroso netti rispetto all’EBITDA) dovrebbe essere pari a circa […] alla fine del 2010, […] alla fine del 2011 e […] nel 2012. Il quoziente di indebitamento medio (mediano) alla fine del 2009 è […] ([…]) per un campione di imprese simili a TV2 (55).
4. Effetti dei nuovi parametri finanziari sul piano di ristrutturazione notificato
(67)
La Danimarca ha confermato che nessuna delle tre misure di aiuto originariamente proposte nel piano di ristrutturazione è stata mai attuata, tuttavia ha atteso la decisione della Commissione nel rispetto della clausola di sospensione di cui all’articolo 3 del regolamento (CE) n. 659/1999 (56). Tuttavia, alla luce dei recenti sviluppi, sono pertinenti soltanto il prestito e il credito agevolato nell’ambito del piano di ristrutturazione nella sua versione attuale (57). La misura di aiuto notificata di una garanzia proposta in relazione alla vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva è diventata irrilevante e inattuabile (58), in quanto la vendita è stata effettuata con esito positivo senza un garanzia (59). Nel frattempo, è disponibile soltanto il credito agevolato temporaneo.
Tenuto conto del miglioramento della posizione finanziaria di TV2 dopo la vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva, la Danimarca ha dichiarato che tutte le misure di aiuto possono essere abolite con la sola condizione che il piano di ristrutturazione sia approvato (compresa la possibilità di applicare un sistema di pagamento) e che la Commissione adotti una decisione nei «vecchi» casi di aiuti di Stato che non comportano ulteriori rimborsi di aiuti di Stato al governo danese (60). In tale scenario, TV2 afferma che avrà finanziamenti sufficienti fino al 2012, quando sarà attuato il sistema di pagamento di un abbonamento per il canale principale (61). Il piano di ristrutturazione in quanto tale non viene ritirato. Riguardo all’aiuto al salvataggio ancora in vigore, attualmente TV2 non può usufruirne in quanto non sono soddisfatte le condizioni necessarie (la liquidità certificata deve essere confermata da un esperto) (62).
(68)
Nel piano di ristrutturazione originale, la Danimarca si era impegnata a garantire che TV2 non avviasse nuovi canali di trasmissione televisiva. Tale impegno è stato successivamente chiarito nel senso che riguardava anche i canali radiofonici, tuttavia le autorità danesi sono del parere che questa misura compensativa dovrebbe cessare nel momento in cui saranno abolite tutte le misure di aiuto, in quanto considerano tale momento il termine del periodo di ristrutturazione (63). Nel corso dell’indagine della Commissione, il governo danese ha deciso di bandire una gara per un canale radiofonico di servizio pubblico (64). L’obiettivo del nuovo canale radiofonico era stabilire una situazione di concorrenza sul mercato radiofonico danese dei programmi di servizio pubblico che, attualmente, è dominato dall’emittente pubblica DR con una quota di pubblico pari a quasi l’80 %. Originariamente TV2 intendeva partecipare alla gara, in cui poteva essere presentata un’offerta soltanto dopo la cessazione delle misure di aiuto. Tuttavia, durante l’indagine la Danimarca ha confermato che TV2 non parteciperà alla gara, tenuto conto dell’indagine in corso della Commissione (65).
(69)
Secondo TV2, finché vi saranno cause legali pendenti, soltanto il rapporto tra prezzo e utili è un parametro di riferimento adeguato per valutare la posizione finanziaria di TV2 rispetto ai suoi concorrenti. TV2 riconosce tuttavia che i coefficienti patrimoniali (come il coefficiente di solvibilità) diventeranno significativi soltanto nel momento in cui saranno risolte le incertezze relative al modello aziendale e alle controversie giuridiche (66). Il governo danese ha espresso la sua intenzione di evitare che TV2 sia sovracapitalizzata e vuole introdurre misure atte a garantire il conseguimento di questo obiettivo nel momento in cui sarà introdotto il sistema di pagamento nel 2012. Il governo danese, in qualità di proprietario di TV2, farà sì che, dopo l’introduzione del sistema di pagamento e la normalizzazione della situazione finanziaria, TV2 abbia una struttura patrimoniale in linea con le normali condizioni di mercato.
(70)
A tale scopo, la Danimarca si è impegnata a istruire un esperto finanziario indipendente alla fine del 2012 o agli inizi del 2013 per condurre un’analisi della struttura patrimoniale di TV2, confrontandola con la struttura patrimoniale di altre importanti società attive nel settore dei mezzi di comunicazione. Se la deviazione della struttura patrimoniale di TV2 rispetto a quella media del gruppo di imprese simili pertinente è considerevole, il governo danese si è impegnato ad adeguare la struttura patrimoniale nella riunione dell’assemblea generale di aprile 2013, per porre rimedio alla situazione. Se vi sono motivi sostanziali per non adeguare la struttura patrimoniale, il governo danese notificherà alla Commissione una modifica del piano di ristrutturazione. Il governo danese si impegna a ristrutturare la base di capitali con i pagamenti dei dividendi da adottare nel corso dell’assemblea generale di aprile 2013, e non aumentando l’indebitamento di TV2, ampliando quindi il bilancio.
(71)
La Danimarca si è anche impegnata a presentare l’analisi alla Commissione, insieme alle azioni che il governo intende intraprendere per conformarsi all’esito dell’analisi, in tempo utile prima della riunione di aprile 2013.
V. SINTESI DELLA DECISIONE DI AVVIO DEL PROCEDIMENTO DELLA COMMISSIONE DEL 2 LUGLIO 2009
(72)
Nella decisione di avvio dell’indagine formale, la Commissione ha ritenuto che i prestiti e la garanzia notificati nel piano di ristrutturazione costituissero un aiuto di Stato ai sensi dell’articolo 87, paragrafo 1, del trattato CE (ora articolo 107, paragrafo 1, del TFUE), e ha esaminato la compatibilità del piano di ristrutturazione ai sensi dell’articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del trattato CE (ora articolo 107, paragrafo 3, lettera c), del TFUE) e degli orientamenti della Commissione in materia di ristrutturazione (67). La Commissione ha tuttavia invitato a esprimere osservazioni sul fatto che l’applicazione dell’articolo 87 del trattato CE (articolo 107 del TFUE) ostacoli o meno la prestazione del servizio pubblico di trasmissione televisiva affidato a TV2.
(73)
La Commissione ha sollevato dubbi riguardo alla compatibilità del piano di ristrutturazione notificato in relazione agli aspetti di seguito specificati.
-
Pur ammettendo per il momento che TV2 Danmark A/S era un’impresa in difficoltà ai sensi degli orientamenti, la Commissione ha invitato a esprimere osservazioni tenuto conto che i concorrenti di TV 2 avevano sottolineato che i problemi finanziari erano autoinflitti, facilmente risolvibili e senza conseguenze per la redditività fondamentale della società. I concorrenti hanno anche sostenuto che TV2 era redditizia nel 2008.
-
Inoltre, tenendo conto che un piano di ristrutturazione deve comportare l’abbandono di attività che resterebbero strutturalmente in perdita anche dopo la ristrutturazione (68), la Commissione dubitava che le misure indicate nel piano di ristrutturazione potessero rendere TV2 redditizia in modo autonomo. La Commissione non era neppure in grado di confermare la validità delle ipotesi generali relative al mercato che sono alla base del piano (per esempio, gli sviluppi del mercato pubblicitario, la crescita del PIL, il mantenimento delle quote di pubblico da parte di TV2).
-
Considerata la situazione economica nel cui contesto il piano è stato promosso, la sua lunga durata è discutibile.
-
Inoltre, poiché la riuscita dell’attuazione delle misure di ristrutturazione finanziaria e operativa incluse nel piano di ristrutturazione 2010-2011 potrebbe rendere inutile l’introduzione di un sistema di pagamento per il canale TV2 al fine di garantire la redditività a lungo termine di TV2 Danmark A/S e poiché manca una valutazione degli effetti di tale sistema di pagamento sulla concorrenza, sorge il problema di stabilire se la progressiva introduzione automatica del sistema di pagamento entro il 2012, che è già stata decisa, sia giustificata.
-
La Commissione dubitava che l’unica misura compensativa, ossia la sospensione dell’avvio di nuovi canali televisivi, fosse proporzionata all’aiuto, alle dimensioni e al ruolo relativamente rilevante di TV2 Danmark A/S sui mercati in cui opera (69).
-
La Commissione temeva che l’aiuto, oltre al contributo ai costi di ristrutturazione, potesse essere usato per finanziare un comportamento aggressivo sul mercato.
VI. SINTESI DEI PARERI DELLE AUTORITÀ DANESI
(74)
Va sottolineato che nella seguente sintesi delle osservazioni della Danimarca e di terzi non sono state riportate osservazioni che riguardano il funzionamento del sistema di schede TV2 Alene, in quanto si tratta di una parte del piano di ristrutturazione che non sarà attuata.
(75)
Le autorità danesi sostengono che TV2 è un’impresa in difficoltà, come risulta da una relazione di PWC (70), successivamente aggiornata (71). Tale parere è stato ribadito anche in risposta a osservazioni di terzi (72).
(76)
Secondo una relazione di PWC realizzata poco prima della notifica della ristrutturazione, TV2 non può riprendersi con le proprie risorse o con i finanziamenti del mercato. La Danimarca sostiene inoltre che il piano di ristrutturazione presentato alla Commissione è basato su ipotesi e scenari realistici e dimostra che la redditività a lungo termine della società sarà ripristinata. Il mercato pubblicitario si è tuttavia deteriorato rispetto allo scenario di base del piano di ristrutturazione. Il mercato pubblicitario è diminuito del 19 % nella prima metà del 2009 e i proventi pubblicitari di TV2 sono scesi del 24 % nel 2009. Le misure di ristrutturazione saranno attuate appena possibile, fatta eccezione per l’introduzione del sistema di pagamento, nel cui caso difficoltà tecniche e operative richiedono un rinvio fino al 2012. Inoltre, successivamente la Danimarca, sempre basandosi sulle proiezioni di PWC, ha sostenuto che le previsioni erano peggiorate dalla presentazione del piano di ristrutturazione originario e che l’EBIT di TV2 nel 2009 era di […] milioni di DKK inferiore a quanto stimato nel piano di ristrutturazione (73). La Danimarca sottolinea inoltre che, come dimostrato dalle dichiarazioni di varie banche, la società non può ottenere fondi esterni in quanto le banche nutrono dubbi sul modello aziendale per il canale principale, sono critiche riguardo ai proventi pubblicitari ciclici come fonte di entrate e ritengono problematiche le incertezze derivanti dalle cause legali pendenti.
(77)
Le misure di ristrutturazione operativa e finanziaria sono considerate le misure massime che possano essere adottate senza compromettere la qualità della programmazione del canale di servizio pubblico TV2. Le misure costringeranno TV2 a utilizzare in maniera più adeguata le proprie risorse, riducendo quindi l’aiuto al minimo necessario.
(78)
Poiché la vendita della rete di trasmissione si è conclusa con un esito più positivo del previsto, successivamente il governo ha assicurato che tutte le misure di aiuto potevano essere abolite e non attuate dopo l’approvazione del piano di ristrutturazione da parte della Commissione e la conclusione del procedimento in materia di aiuti di Stato del 19 maggio 2004 senza un aumento dell’importo dei rimborsi (74).
(79)
Il sistema di pagamento, che non può essere considerato un aiuto di Stato, consente di ottenere un utile di esercizio più stabile e rassicura le banche riguardo al modello aziendale di TV2. In seguito alla ristrutturazione, il margine EBIT della società nel complesso dovrebbe essere compreso tra […] e […] %, consentendo alla società di gestirsi con fondi propri.
(80)
Sebbene sia impossibile prevedere le modifiche dei prezzi e della struttura dei pacchetti dei distributori, l’introduzione di un sistema di pagamento per TV2 non dovrebbe comportare un finanziamento indiretto da parte dei concorrenti di TV2 o una riduzione della loro capacità. Questo nuovo finanziamento viene considerato una modifica delle condizioni di base del finanziamento a lungo termine di TV2 che consentirà a TV2 di essere su un piano di parità con i suoi concorrenti privati (75).
(81)
Infine, le autorità danesi sostengono che la misura compensativa proposta, ossia la sospensione dell’avvio di nuovi canali di trasmissione televisiva (attualmente anche di canali radiofonici) costituisce un vero e proprio sacrificio per TV2 Danmark A/S, tenuto conto del suo interesse nei confronti di una strategia di diversificazione per mantenere la sua quota di mercato complessiva, della perdita di entrate subita e del vantaggio del pioniere che conferirà ai concorrenti, che attualmente stanno avviando nuovi canali e continueranno a farlo. Successivamente la Danimarca ha espresso il parere che la misura avrebbe dovuto giungere al termine dopo l’abolizione di tutte le misure di aiuto, ossia alla data della presente decisione.
(82)
Riguardo all’idea di modificare la capacità di TV2 di trasmettere contenuti di grande richiamo suggerita nella decisione di avvio del procedimento, la Danimarca sottolinea che l’obbligo di servizio pubblico di TV2 riguarda lo sport, compresi i principali eventi sportivi, e il sostegno alla produzione cinematografica. Inoltre, la Danimarca sostiene che i contratti standard precludono a TV2 la possibilità di assegnare diritti a terzi, ostacolandone quindi la messa all’asta.
(83)
La Danimarca ritiene che il processo di ristrutturazione sia conforme alle disposizioni dell’articolo 107, paragrafo 3, lettera c), del TFUE. La Danimarca riconosce tuttavia che, in base alle previsioni di entrate di PWC, il canale principale sarebbe comunque in perdita dopo la fine del periodo di ristrutturazione (76). La Danimarca sottolinea che TV2 ha l’obbligo di esercitare una missione di servizio pubblico, alla quale non può venire meno. Questa situazione specifica di TV2, dovuta alla sua missione di servizio pubblico, deve essere presa in considerazione quando si valuta il caso in base agli orientamenti sul salvataggio e la ristrutturazione o all’articolo 106, paragrafo 2, del TFUE. Sarebbe inutile dal punto di vista commerciale chiudere il canale di servizio pubblico, in quanto consente di ottenere considerevoli sinergie tra il canale principale e quelli di nicchia.
VII. SINTESI DEI PARERI DI TERZI INTERESSATI
(84)
Nelle sue osservazioni, in primo luogo TV2 fa riferimento in generale a quelli che considera aspetti fondamentali nella valutazione del piano di ristrutturazione.
(85)
TV2 sostiene che la sua principale attività consiste nell’adempimento di obblighi di servizio pubblico ampi e costosi che disciplinano il canale principale dell’impresa. TV2 afferma che tale attività rappresenti attualmente più […] % dei costi del canale principale.
(86)
TV2 fa riferimento alla decisione politica che ha determinato la situazione attuale. Il governo danese e le parti che hanno sostenuto l’attuale accordo in materia di politica dei mezzi di comunicazione hanno convenuto che nell’ambito del piano di ristrutturazione non sarebbe stata reintrodotta una compensazione pubblica per le spese sostenute da TV2 per ottemperare ai suoi obblighi di servizio pubblico. D’altro canto, è stato deciso di introdurre un modello aziendale sostenibile basato sul mercato per TV2 che avrebbe garantito all’impresa di poter competere sui mercati pertinenti nonostante i suoi obblighi di servizio pubblico; tale decisione è stata accolta con favore da TV2. TV2 sostiene che l’elemento più importante in questo contesto è la revoca del precedente divieto di applicazione di un sistema di pagamento per il canale di servizio pubblico principale, con effetto dal 1o gennaio 2012. Secondo TV2, l’aiuto non comporta vantaggi operativi o commerciali, ma garantisce soltanto che TV2 possa usufruire delle possibilità di finanziamento disponibili per i suoi concorrenti. TV2 sostiene che il suo canale principale non può essere considerato un’entità a sé stante, in quanto sia il canale principale sia quelli di nicchia contribuiscono al risultato finanziario del gruppo. TV2 non può in ogni caso venire meno alla sua missione di servizio pubblico, e ciò dovrebbe essere riconosciuto quando si applicano gli orientamenti o l’articolo 106, paragrafo 2, del TFUE.
(87)
TV2 sottolinea che nonostante il fatto che domini il mercato pubblicitario televisivo danese, la concorrenza in questo mercato è forte e caratterizzata dalla presenza di gruppi multinazionali finanziariamente solidi. TV2 sostiene inoltre che ai suoi principali concorrenti non è stato impedito di entrare nel mercato, in quanto hanno avviato alcuni nuovi canali nel mercato televisivo danese (per esempio, SBS 6 (Pro 7), TV3 Puls (MTG) e Canal 9 (Bonnier).
(88)
Inoltre, in relazione alla situazione concorrenziale nel mercato televisivo danese, TV2 sostiene di aver subito considerevoli riduzioni delle quote di mercato e di pubblico (77), che […], tra l’altro, in seguito allo spegnimento definitivo del segnale analogico nel novembre 2009. TV2 sostiene inoltre che il divieto di avvio di nuovi canali televisivi fino al 2012 ridurrà ulteriormente la competitività di TV2 e indebolirà quindi l’impresa.
(89)
Per quanto riguarda il mercato delle televisioni a pagamento, TV2 sottolinea che il gruppo non ha una posizione dominante su tale mercato, facendo anche presente che l’unico canale televisivo commerciale rilevante in Danimarca che non opera sul mercato è il canale di servizio pubblico di TV2. Inoltre, TV2 ritiene che i canali di nicchia abbiano attualmente una quota di circa […] % del mercato delle televisioni a pagamento, e prevede che la quota di mercato totale dell’emittente aumenterà a circa […]-[…] % dopo che nel 2012 TV2 potrà iniziare ad applicare un sistema di pagamento per il canale di servizio pubblico principale.
(90)
TV2 sottolinea di non aver potuto ottenere prestiti dalle banche e che non era neppure facile ottenere un mutuo ipotecario per i suoi immobili a Kvaegtorvet. TV2 pone in evidenza che le incertezze derivanti, tra gli altri, dai procedimenti in materia di aiuti di Stato aperti hanno scoraggiato le banche dal fornire i finanziamenti necessari. TV2 ritiene appropriata la durata del piano di ristrutturazione e sottolinea che eventuali miglioramenti della sua situazione finanziaria influiranno soltanto sul suo utilizzo del credito agevolato e non sul suo modello aziendale, che dovrebbe garantire la redditività di TV2 nel medio e lungo temine.
(91)
TV2 sostiene che l’introduzione di un sistema di pagamento per il canale di servizio pubblico principale non comporta un aiuto di Stato, ma si limita a offrire al canale le stesse opportunità dei suoi concorrenti di utilizzare i mezzi più convenzionali del mercato per operare sul mercato, ossia richiedere il pagamento di un importo a coloro che scelgono di utilizzare i suoi servizi. Si potrebbe ovviare alle distorsioni della concorrenza applicando l’articolo 101 o 102 del TFUE. Secondo TV2, il sistema di pagamento, tra gli altri elementi del piano di ristrutturazione, non comporta distorsioni della concorrenza sui mercati pertinenti. TV2 sostiene a questo proposito che il piano garantirà che il gruppo TV2, in particolare il canale di servizio pubblico principale, disponga della liquidità necessaria fino all’introduzione del sistema di pagamento. TV2 afferma inoltre che l’alternativa della reintroduzione di finanziamenti non basati sul mercato come compensazione degli obblighi di servizio pubblico non sarebbe preferibile all’introduzione di un sistema di pagamento in termini di normativa in materia di aiuti di Stato.
(92)
TV2 sottolinea che l’impossibilità di avviare nuove reti è un vero e proprio sacrificio e che con il passaggio al digitale e la vendita della sua rete perde il vantaggio di cui finora ha usufruito grazie alla comproprietà della rete. In risposta alla questione sollevata nella decisione di avvio del procedimento riguardo alla necessità o meno di considerare la vendita di alcuni programmi a terzi o le limitazioni alla trasmissione televisiva (per esempio per quanto riguarda lo sport), TV2 specifica che i contratti standard impediscono a TV2 di assegnare diritti a terzi. Le opere di «fiction» e gli eventi sportivi danesi fanno parte dei programmi di servizio pubblico di TV2.
(93)
SBS non vede il motivo per cui una serie di decisioni gestionali sbagliate debba comportare un cambiamento del modello finanziario con considerevoli effetti distorsivi sulla concorrenza. SBS asserisce che, a prescindere da decisioni di investimento sbagliate, TV2 ha registrato risultati positivi nel periodo 2004-2008 e gode di una posizione dominante sul mercato pubblicitario televisivo. È inoltre del parere che il piano di ristrutturazione vada ben oltre quanto necessario. Il valore attuale netto del diritto di applicare un sistema di pagamento è molto maggiore del valore ottimale del capitale proprio stimato individuato nella decisione di ricapitalizzazione. SBS fa inoltre presente che l’aiuto concesso ai canali regionali sotto forma di gettito del canone di circa 400 milioni di DKK annuali dovrebbe essere incluso nella valutazione degli effetti del piano di ristrutturazione.
(94)
SBS sostiene che né TV2 né le sue collegate sono ammissibili all’aiuto previsto dagli orientamenti in materia di ristrutturazione. A questo proposito, SBS sottolinea che TV2 Denmark, nella sua prima relazione semestrale per il 2009, aveva un patrimonio netto di 644,9 milioni di DKK, e che l’impresa non soddisfa i criteri per la procedura di insolvenza. Le perdite derivanti dall’obbligo di servizio pubblico devono essere analizzate ai sensi dell’articolo 106, paragrafo 2, del TFUE, che non è stato invocato dal governo danese.
(95)
SBS sostiene che si deve analizzare in maniera adeguata la ripartizione dei costi tra le varie parti del gruppo TV2, soprattutto se si tiene conto che i costi dei canali di nicchia sono molto bassi rispetto ai concorrenti. Il canale principale è stato considerato un’attività indipendente che poteva essere resa redditizia attraverso adeguate norme di tariffazione.
(96)
SBS afferma che il gruppo TV2 era redditizio nel periodo 2004-2008, se si escludono le attività in perdita ora abbandonate come TV2 Radio e gli effetti della decisione di recupero della Commissione. In ogni caso TV2 potrebbe diventare redditizia, per esempio riducendo i costi.
(97)
SBS contesta inoltre l’analisi di mercato fornita dalla Danimarca. In particolare, SBS è in disaccordo riguardo alle prospettive del mercato pubblicitario, che a suo avviso dovrebbe crescere dal 2010 (78).
(98)
SBS sostiene che il piano di ristrutturazione, qualora dovesse essere approvato, dovrebbe essere limitato al tempo necessario per vendere gli elementi dell’attivo al fine di risolvere i problemi di liquidità.
(99)
Secondo SBS, l’introduzione di un sistema di pagamento avrà in pratica lo stesso effetto di un aumento del canone di licenza e deve essere classificata come aiuto di Stato in linea con la causa C-206/06 Essent Netwerk Noord BV. Esistono considerevoli differenze rispetto alla causa C-345/02 (Pearle), in quanto la misura è stata introdotta unicamente su iniziativa della Danimarca e di TV2 e gli importi applicati agli utenti non sono destinati a scopi specifici scelti dagli spettatori.
(100)
SBS sottolinea l’importanza di analizzare il sistema di pagamento nel quadro dell’aiuto alla ristrutturazione. Un accordo riguardo all’introduzione di un sistema di pagamento potrebbe influire sul comportamento di mercato di TV2 e su quello di terzi pertinenti come le banche, a partire dalla data di approvazione del piano di ristrutturazione anziché dalla data di attuazione del sistema di pagamento. SBS ha anche criticato il fatto che non sono previsti un massimale per l’importo che TV2 può richiedere agli utenti di pagare né condizioni riguardanti il suo utilizzo. Gli importi pagati dagli utenti possono essere utilizzati anche per finanziare attività commerciali.
(101)
SBS afferma inoltre che l’introduzione di un sistema di pagamento è inconciliabile con il concetto di servizio pubblico. Ne consegue che l’aiuto alla ristrutturazione in quanto tale non può essere giustificato ai sensi dell’articolo 106, paragrafo 2, del TFUE salvo che si abbandoni l’intenzione di applicare un sistema di pagamento. SBS sostiene altresì che gli effetti anticoncorrenziali del sistema di pagamento sono chiari, e in particolare che possono costringere alcuni operatori a uscire dal mercato e consentire a TV2 di investire in maniera ancora più aggressiva in nuovi contenuti. Ciò è inaccettabile, in particolare se si tiene conto che TV2 detiene una posizione dominante sul mercato pubblicitario.
(102)
SBS sostiene che sono necessarie misure compensative sufficientemente rigorose e pertanto suggerisce, in primo luogo, che non si consenta a TV2 di introdurre un sistema di pagamento. In secondo luogo, devono essere introdotti appalti pubblici per garantire una più corretta tariffazione dei trasferimenti interni quando i programmi vengono venduti da TV2 alle sue collegate. In terzo luogo, i canali regionali di TV2 potrebbero essere trasferiti a Danmarks Radio, in quanto i canali regionali ricevono considerevoli importi di aiuto di Stato e le famiglie che pagano un canone e ricevono la televisione a pagamento pagherebbero due volte per i canali regionali di TV2. In quarto luogo, TV2 dovrebbe non soltanto non avviare nuovi canali commerciali, ma anche vendere almeno alcuni dei canali esistenti. Infine, TV2 dovrebbe essere obbligata a consentire agli operatori concorrenti di trasmettere pubblicità sulla sua rete.
(103)
SBS suggerisce inoltre di istituire alcune forme di tutela per garantire che TV2 non utilizzi l’aiuto e/o gli importi pagati dagli utenti per distorcere la concorrenza. In primo luogo, la Danimarca non dovrebbe avere la possibilità di applicare un sistema di pagamento discriminatorio agli utenti. In secondo luogo, TV2 non dovrebbe avere la possibilità di raggruppare il canale principale con gli altri canali sul mercato della distribuzione, e TV2 dovrebbe avere l’obbligo di offrire TV2 come canale indipendente. In terzo luogo, a TV2 dovrebbe essere vietato utilizzare l’aiuto o gli importi pagati dagli utenti per attività diverse da quelle del canale principale e applicare prezzi di dumping nel mercato pubblicitario. In quarto luogo, TV2 dovrebbe avere l’obbligo di impegnarsi a non utilizzare sconti non trasparenti.
(104)
Viasat asserisce che TV2 non è un’impresa in difficoltà, sottolineando in particolare gli utili realizzati nel 2008. La società ha inoltre sostenuto che TV2 sarebbe stata redditizia in futuro, facendo riferimento, tra gli altri, all’utile registrato da TV2 per la prima metà del 2009 (che lascia prevedere un utile di 249 milioni di DKK al lordo delle imposte). Tenuto conto delle informazioni successive secondo cui TV2 in effetti ha registrato una perdita per il 2009, Viasat ritiene che questa perdita sia stata di lieve entità se considerata in relazione alla riduzione globale del mercato pubblicitario del 18,7 % rispetto al 2008. Ciò dimostra che TV2 è riuscita ad adeguare i suoi costi alle attuali condizioni commerciali e finanziarie. Per quanto riguarda le perdite del 2007, Viasat sottolinea che sono dovute principalmente a TV2 Radio, che successivamente è stata venduta. TV2 ha conosciuto una riduzione del fatturato nel 2008, ma lo stesso è avvenuto nel caso della maggior parte delle imprese, e TV2 è riuscita comunque ad aumentare gli utili al lordo delle imposte.
(105)
Viasat sostiene che non esistono prove di un fabbisogno di cassa a breve termine (flussi di tesoreria). Per contro, di recente TV2 ha speso un considerevole importo per l’acquisizione di nuovi film e ha aumentato i suoi costi, e secondo Viasat ciò è dovuto a un aumento della sua riserva di programmi, a un incremento dei costi nel settore delle opere di «fiction» generali e a un eccessivo investimento in costose opere di «fiction» danesi (79).
(106)
Più in particolare, Viasat sottolinea che anche se gran parte del finanziamento a titolo oneroso di TV2 è ancora a breve termine, non si tratta di un problema, in quanto TV2 può rifinanziarlo. I costi finanziari di TV2 sono diminuiti nel 2009 da 49,2 milioni di DKK a 19 milioni di DKK. TV2 ha anche speso considerevoli importi per l’acquisto di nuovi contenuti. Inoltre, i flussi di cassa negativi nel periodo 2006-2008 erano dovuti principalmente ad attività di investimento insolitamente ampie e non ai costi relativi alle attività operative di TV2. Il flusso di cassa negativo poteva quindi essere eliminato rinviando o riducendo gli investimenti. Allo stesso modo, il motivo dell’aumento dell’indebitamento di TV2 erano i considerevoli investimenti effettuati nel periodo 2006-2008.
(107)
Viasat sottolinea inoltre che l’onere per interessi sembra essere diminuito a partire dal 2008. Viasat dubita inoltre che TV2 abbia problemi a ottenere prestiti, in quanto sembra che TV2 abbia cercato di ottenerli soltanto da Danske Bank. Inoltre, ciò è avvenuto in un momento in cui ottenere un prestito era più difficile di quanto non sia attualmente.
(108)
Riguardo ai fattori esogeni, Viasat concorda sull’ipotesi contenuta nella decisione di avvio del procedimento di una crescita del PIL dell’1,02 % all’anno. Viasat sottolinea in particolare che le previsioni relative alla crescita del mercato pubblicitario fatte da PWC, su cui si basa il governo danese, sono molto più conservative di quelle fatte da altri, in particolare le previsioni fatte da imprese che sono attive sul mercato. Nelle sue osservazioni sulla decisione di avvio del procedimento, Viasat fornisce la sua previsione per il gruppo TV2 per il periodo 2009-2019 (relazione Audon Partners), dalla quale risulta che TV2 non sarà costretta a cessare l’attività nel breve o medio termine.
(109)
Per quanto riguarda la redditività del canale di servizio pubblico, Viasat sottolinea che il gruppo TV2 è costituito da sinergie tali che è impossibile valutare la redditività di ogni singola attività. Il canale principale non deve pertanto essere valutato in una prospettiva autonoma. Ciononostante, la tariffazione dei trasferimenti tra TV2 e i canali di nicchia non è corretta in quanto i prezzi sono molto inferiori ai costi. Viasat fornisce calcoli della redditività in cui i costi sono suddivisi in base al fatturato del canale. Viasat afferma inoltre che in confronto alle prestazioni di mezzi di comunicazione comparabili, le prestazioni finanziarie dei canali di nicchia inducono a concludere che non sia necessario tenere conto della suddivisione della rendicontazione nel gruppo TV2. Viasat osserva infine che TV2 potrebbe mettere all’asta i diritti di ritrasmissione dei suoi programmi di maggior richiamo (esclusi gli eventi sportivi), come per esempio le opere teatrali, le opere di «fiction» e i documentari, per accrescere gli utili del canale principale. Viasat teme inoltre che l’aiuto possa essere utilizzato per un comportamento aggressivo sul mercato e sostiene che in passato TV2 ha investito nell’acquisizione di serie teatrali superando i concorrenti, ha aumentato i prezzi delle notizie di TV2 e ha concesso sconti.
(110)
Qualora la Commissione giunga alla conclusione che è necessario un aiuto, tale aiuto dovrebbe essere utilizzato per risolvere il problema immediato, ossia il flusso di cassa, anziché per le attività operative. Pertanto, non si dovrebbe concedere a TV2 di diventare un canale televisivo a pagamento, in quanto sarebbe sufficiente fornirgli un credito agevolato. Inoltre, l’introduzione di un sistema di pagamento fornirebbe a TV2 i fondi con i quali potrebbe continuare a tenere un comportamento abusivo nel mercato pubblicitario e rischierebbe di eliminare i concorrenti dal mercato. Viasat dubita inoltre che il sistema sia in linea con l’obbligo di servizio pubblico universale di TV2.
(111)
Viasat sottolinea in primo luogo gli effetti anticoncorrenziali del sistema di pagamento, che comporterebbe l’offerta di pacchetti di programmi più costosi da parte di altri operatori, con la conseguenza per loro di una perdita dei proventi derivanti da abbonamenti e pubblicità.
(112)
Viasat sostiene inoltre che le misure compensative proposte non sono un sacrificio, in quanto non vi è comunque spazio per altri canali. Come indicato in precedenza, Viasat osserva che TV2 potrebbe mettere all’asta il diritto di ritrasmettere i suoi programmi di maggior richiamo (esclusi gli eventi sportivi), come per esempio le opere teatrali o di «fiction» e i documentati, per accrescere gli utili per il canale principale.
(113)
Infine, Viasat afferma inoltre che è improbabile che il governo danese possa invocare l’articolo 106, paragrafo 2.
(114)
Boxer sostiene che l’introduzione del sistema di pagamento porrà in parte rimedio all’attuale situazione anticoncorrenziale in cui Boxer, a differenza di altri fornitori di piattaforme, non può utilizzare dal punto di vista commerciale il fatto di trasmettere i programmi di TV2. Boxer suggerisce che i prezzi stabiliti da TV2 dovrebbero essere sottoposti al controllo delle autorità politiche o di quelle garanti della concorrenza.
(115)
Riguardo all’aiuto alla ristrutturazione, alcune parti dubitano che TV2 sia in difficoltà (ASK) e che le misure compensative in un mercato saturo non siano troppo deboli (FDA). Alcuni sostengono tuttavia che se l’impresa è in difficoltà potrebbe essere presa in considerazione la possibilità di introdurre un sistema di pagamento (DI, TDC). Alcuni ritengono che il periodo di ristrutturazione sia troppo lungo (Discovery). Altri sostengono che se TV2 sarà un’impresa stabile sotto il profilo economico entro il 2012, non dovrebbe avere la possibilità di introdurre il sistema di pagamento.
(116)
In merito al sistema di pagamento, alcune parti (Langkilde, MTV Networks AB, FDA, Discovery, Stofa) asseriscono che un sistema di pagamento comporterà l’uscita dei piccoli canali dai pacchetti televisivi a pagamento esistenti o un aumento del prezzo che i clienti devono pagare.
(117)
Alcune parti sono del parere che un sistema di pagamento di 25 DKK sia troppo elevato (FDA, TDC). FDA ritiene inoltre che l’applicazione di un sistema di pagamento non sia compatibile con il ruolo di emittente di servizio pubblico di TV2.
VIII. VALUTAZIONE IN BASE ALLE NORME IN MATERIA DI AIUTI DI STATO
1. Ambito della valutazione
(118)
Come si può constatare dai documenti trasmessi dalla Danimarca, il piano di ristrutturazione notificato non è stato ritirato. Secondo la Danimarca, non sono necessarie misure di aiuto e tutte le misure di aiuto saranno abolite nel momento in cui sarà approvato il piano di ristrutturazione, compreso il sistema di pagamento, e TV2 non dovrà effettuare ulteriori pagamenti nel quadro delle due precedenti indagini della Commissione riguardanti TV2 (80). In altre parole, la Commissione non ha ancora ricevuto dalla Danimarca una conferma incondizionata che tali misure non fanno più parte del piano di ristrutturazione e quindi non rientrano più nell’ambito dell’indagine formale della Commissione.
(119)
L’unica eccezione è la garanzia proposta della vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva, che non sarà attuata in quanto la vendita si è già svolta e pertanto non è più pertinente per il caso in esame. La Commissione non ritiene più che tale misura debba essere notificata.
(120)
Nel prosieguo, pertanto, la Commissione valuterà le restanti misure notificate (prestito e credito agevolato temporaneo e credito agevolato per la ristrutturazione) e il credito agevolato derivante dall’autorizzazione dell’aiuto al salvataggio, che resta in vigore.
2. Presenza di aiuto di Stato ai sensi dell’articolo 107, paragrafo 1, del TFUE
(121)
L’articolo 107, paragrafo 1, del TFUE stabilisce quanto segue:
«Salvo deroghe contemplate dai trattati, sono incompatibili con il mercato interno, nella misura in cui incidano sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi dagli Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi forma che, favorendo talune imprese o talune produzioni, falsino o minaccino di falsare la concorrenza.»
(122)
Per poter applicare l’articolo 107, paragrafo 1, del TFUE, deve esservi una misura di aiuto imputabile allo Stato che sia concessa mediante risorse statali, incida sugli scambi tra Stati membri e falsi la concorrenza nel mercato comune conferendo un vantaggio economico selettivo ad alcune imprese. Di seguito viene esaminata l’applicazione di queste condizioni alle misure in questione.
2.1. Risorse statali
(123)
Il prestito subordinato e i crediti agevolati temporanei derivanti dall’aiuto al salvataggio originario e previsti nell’ambito del piano di ristrutturazione (81) comportano l’utilizzo di fondi erogati dal governo con il consenso del parlamento (Folketinget) a titolo del bilancio generale della Danimarca, che costituiscono pertanto risorse statali.
(124)
La Danimarca sostiene che i tassi di interesse e gli oneri sono quelli applicati sul mercato alle imprese sane. Applicando le stesse condizioni a un’impresa in difficoltà come TV2, la Danimarca rinuncia a far ricorso a risorse statali. Il motivo è che un creditore privato terrebbe conto delle difficoltà finanziarie di TV2 e non concederebbe in alcun caso un prestito o un credito agevolato, o lo farebbe a tassi superiori a quelli previsti per le imprese sane.
(125)
La Commissione ritiene che il diritto concesso a TV2 di applicare un sistema di pagamento dal 2012 non costituisca una risorsa statale ai sensi dell’articolo 107, paragrafo 1, del TFUE. Il sistema di pagamento è di origine privata (82) e il pagamento viene effettuato direttamente dai consumatori al distributore come remunerazione per la visione del canale TV2. TV2 deve avviare normali negoziati commerciali con il distributore per includere il proprio canale in un pacchetto digitale e concordare una remunerazione accettabile. Non esiste alcuna disposizione giuridica che costringa il distributore a inserire il canale principale di TV2 nel proprio pacchetto, poiché l’attuale obbligo di diffusione stabilito dall’articolo 6 della legge danese sulle trasmissioni radiotelevisive sarà abolito nel momento in cui sarà introdotto il sistema di pagamento. Inoltre, il sistema di pagamento, o il relativo importo, non è sotto il controllo permanente del governo o a disposizione del medesimo (83). Il governo non è coinvolto nella fissazione dei prezzi, che è una decisione commerciale di TV2, né riscuote i pagamenti per TV2 o li controlla o ne dispone in qualsiasi modo.
(126)
Il sistema di pagamento non può essere equiparato alla richiesta del pagamento di un abbonamento, come sostenuto da SBS. Secondo SBS il sistema di pagamento avrà in pratica lo stesso effetto per le famiglie di un aumento dell’abbonamento, in quanto i pacchetti operativi dei distributori comprenderanno TV2 Danmark. Questo elemento obbligatorio, unitamente al fatto che il sistema di pagamento può essere modificato soltanto mediante un emendamento legislativo (84), dovrebbe far considerare il sistema un aiuto di Stato (85). A questo proposito, SBS menziona la giurisprudenza della Corte relativa alla causa Essent Netwerks (86).
(127)
Tuttavia, a differenza del precedente accordo in materia di abbonamenti vigente in Danimarca, ritenuto un aiuto di Stato dalla Commissione (87), gli utenti finali non hanno l’obbligo giuridico di pagare un canone, ma pagano la remunerazione nell’ambito dell’accordo contrattuale da essi concluso su base volontaria. Inoltre, i pagamenti non sono riscossi da un’istituzione pubblica come nel caso del canone, ma dall’operatore privato Boxer e da altri distributori privati sulle altre piattaforme. Lo Stato non viene coinvolto in eventuali procedimenti giuridici avviati nei casi in cui gli utenti non paghino gli importi dovuti; il distributore dovrebbe intentare una causa civile per ottenere il pagamento.
(128)
Il fatto che a TV2 sia concesso il diritto di applicare un canone di licenza mediante una modifica della licenza rilasciata dal ministero della Cultura non è sufficiente per ritenere che siano implicate risorse statali. Non si tratta di un intervento statale che comporta una perdita di risorse statali. A questo proposito, il riferimento di SBS alla causa Essent Netwerks non è pertinente. Il paragrafo 73 della sentenza menzionata stabilisce una distinzione tra la situazione nel caso di Essent e quella nel caso di Pearle (88), sostenendo che in quest’ultimo caso, il pagamento in questione si collocava in una politica definita dalle autorità. Per distinguere i casi, per quanto riguarda Essent la Corte fa riferimento all’introduzione di un pagamento per legge, ma non stabilisce che qualsiasi intervento statale prescritto dalla legge comporti automaticamente l’erogazione di risorse statali. Ciò emerge chiaramente dalla stessa sentenza Essent menzionata, in quanto il paragrafo 75 della sentenza stabilisce un’ulteriore distinzione rispetto alla causa Preussen Elektra, che implicava un atto legislativo (e in cui è stato rilevato che non erano presenti aiuti di Stato) che obbligava i fornitori di elettricità ad acquistare l’elettricità prodotta da energie rinnovabili nella loro zona di fornitura a un prezzo minimo. La Corte sostiene che nel caso di Essent le imprese in questione erano state incaricate di «gestire una risorsa statale», a differenza della situazione esistente per quanto riguarda Preussen Elektra (89). Nel caso in questione, TV2 non è chiamata dallo Stato a gestire una risorsa statale. La modifica della licenza applica soltanto un diritto già esistente a una fonte aggiuntiva di entrate (per la normativa, cfr. sezione 38 bis, paragrafo 2, della legge danese sulle trasmissioni radiotelevisive).
(129)
La Commissione ritiene pertanto che il sistema di pagamento non comporti l’uso di risorse statali ai sensi dell’articolo 107, paragrafo 1, del TFUE.
2.2. Vantaggio selettivo
(130)
Le risorse statali impiegate conferiscono un vantaggio economico a TV2 nel senso che gli stessi strumenti finanziari alle condizioni di mercato attirano un onere finanziario più elevato, o commissioni più elevate, qualora operatori del mercato decidessero di mettere a disposizione del beneficiario altri fondi per l’importo previsto. In base alle prove fornite dalla Danimarca, nessuno è stato disposto a farlo.
2.3. Distorsione della concorrenza e effetto sugli scambi
(131)
Le risorse consentiranno a TV2 di continuare a operare sui mercati sui quali è attualmente attiva. Tali mercati comprendono i mercati per la compravendita dei diritti di trasmissione, i mercati per i servizi delle televisioni a pagamento e il mercato per la pubblicità televisiva in Danimarca. Sui mercati in questione, TV2 compete con altre emittenti quali SBS o Viasat, tra le altre. Ne consegue che favorendo TV2 l’aiuto in esame falsa o minaccia di falsare la concorrenza sui mercati in questione.
(132)
I mercati menzionati, come quelli per la compravendita dei diritti di trasmissione e per la pubblicità televisiva di prodotti di altri Stati membri destinati alla vendita in Danimarca, sono interessati dagli scambi tra Stati membri (90). Inoltre, alcuni concorrenti di TV2 Danmark A/S trasmettono i loro canali dal Regno Unito e/o sono collegate di gruppi costituiti in altri Stati membri, la cui decisione di restare o di aumentare la loro attività sul mercato danese può essere influenzata dall’aiuto programmato. L’aiuto di Stato in questione incide pertanto o rischia di incidere sulla struttura degli scambi tra Stati membri.
(133)
Poiché si applica l’articolo 107, paragrafo 1, del TFUE, il pacchetto di aiuti alla ristrutturazione deve essere valutato in termini di compatibilità con il mercato interno.
3. Obbligo di sospensione
(134)
La Danimarca ha rispettato l’obbligo di sospensione di cui all’articolo 3 del regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio (91), poiché ha notificato le misure di aiuto nell’ambito del piano di ristrutturazione e finora non le ha attuate. L’attuazione dell’aiuto al salvataggio è stata autorizzata con decisione della Commissione del 4 agosto 2008.
4. Compatibilità dell’aiuto di Stato con il mercato interno
4.1. Base giuridica
(135)
La compatibilità delle misure sarà valutata sulla base dell’articolo 107, paragrafo 3, lettera c), del TFUE «gli orientamenti». Non viene analizzata l’applicazione dell’articolo 106, paragrafo 2, del TFUE alle misure in questione in relazione al finanziamento delle trasmissioni radiotelevisive di servizio pubblico. Sebbene le difficoltà finanziarie di TV2 derivino principalmente dal canale di servizio pubblico e dall’assenza di un modello aziendale con fonti di entrate stabili, le misure di aiuto di Stato non sono limitate alla prestazione del servizio pubblico, ma sono destinate a TV2 come gruppo, ossia includendo le sue attività commerciali. Inoltre, le autorità danesi non hanno sostenuto che le misure di aiuto di Stato fossero compatibili con il mercato interno sulla base dell’articolo 106, paragrafo 2, del TFUE e la Commissione non ha ricevuto informazioni sufficienti che le consentano di effettuare la valutazione ai sensi dell’articolo 106, paragrafo 2, del TFUE e della comunicazione relativa alla radiodiffusione (92).
(136)
Gli orientamenti prevedono la possibilità di concedere un aiuto al salvataggio come forma di assistenza temporanea per le imprese in difficoltà in attesa dell’elaborazione di un piano di ristrutturazione o per affrontare una grave crisi di liquidità. In base al punto 26 degli orientamenti, il termine per la cessazione dell’aiuto viene prorogato fino al momento dell’adozione da parte della Commissione di una decisione in merito al piano. Il fatto che l’aiuto al salvataggio sia ancora in vigore per TV2 è in linea con tale disposizione in quanto TV2 ha presentato un piano di ristrutturazione entro il termine stabilito.
(137)
L’aiuto alla ristrutturazione deve essere basato su un piano realizzabile, coerente e di ampia portata, volto a ripristinare la redditività a lungo termine dell’impresa entro un periodo di tempo ragionevole. La ristrutturazione comporta generalmente i seguenti elementi: la ristrutturazione di tutti gli aspetti del funzionamento dell’impresa, la riorganizzazione e la razionalizzazione delle attività dell’impresa, compreso il ritiro da attività in perdita e la ristrutturazione finanziaria. Le operazioni di ristrutturazione, se usufruiscono di un aiuto di Stato, non possono tuttavia limitarsi a porre rimedio alle perdite registrate in passato senza cercare di capirne i motivi. Inoltre, la ristrutturazione deve essere finanziata almeno in parte con risorse proprie dell’impresa. Infine, devono essere adottate misure compensative per ridurre al minimo gli effetti distorsivi dell’aiuto. Nel prosieguo, la Commissione esamina se sono soddisfatte tali condizioni.
4.2. Ammissibilità - Impresa in difficoltà
(138)
In base al punto 9 degli orientamenti, un’impresa è in difficoltà quando essa non è in grado, con le proprie risorse o con le risorse che può ottenere dai proprietari/azionisti, di contenere perdite che, in assenza di un intervento esterno delle autorità pubbliche, la condurrebbero quasi certamente al collasso economico. Il punto 11 degli orientamenti menziona alcuni criteri secondo i quali un’impresa è in difficoltà anche se non sono presenti i criteri di cui al punto 10 degli orientamenti. Il punto 11 stabilisce che «in ogni caso un’impresa in difficoltà può beneficiare di aiuti solo previa verifica della sua incapacità di riprendersi con le proprie forze o con i finanziamenti ottenuti dai suoi proprietari/azionisti o da altre fonti sul mercato».
(139)
La Commissione giunge alla conclusione che al momento della notifica del piano di ristrutturazione, TV2 costituiva un’impresa in difficoltà, come può essere constatato dai dati contenuti nella decisione di avvio del procedimento di indagine formale della Commissione e, aspetto ancora più importante, dai dati riportati ai considerando 36-42 della decisione, che sono stati presentati in un momento successivo nel gennaio 2010 e che descrivono un’impresa con perdite, una riduzione delle quote di mercato, un aumento dell’indebitamento e in particolare flussi di cassa negativi dovuti a una diminuzione dei proventi pubblicitari, a investimenti sbagliati e a un aumento degli oneri per interessi. Anche se successivamente è emerso, secondo le stime dei concorrenti, che nel 2008 l’impresa aveva realizzato un utile (la stima alla fine di marzo 2008 indicava ancora […] di […] milioni di DKK), l’utile è stato minimo e di per sé non modifica il fatto che l’impresa non poteva continuare le sue attività senza un finanziamento esterno. I crediti agevolati privati di cui l’impresa poteva disporre erano a breve termine e potevano essere ritirati in qualsiasi momento. L’impresa aveva un enorme fabbisogno di liquidità che non poteva soddisfare con risorse proprie.
(140)
L’impresa non poteva neppure ottenere finanziamenti esterni. Esisteva il rischio di un ritiro dei crediti a breve termine. Come già specificato nella decisione di avvio del procedimento, nel 2008 la principale banca di finanziamento di TV2, […], aveva chiesto di ridurre il prestito e i crediti agevolati concessi. In aggiunta ai problemi di TV2, che comprendevano anche un mutuo ipotecario sulla propria sede a Odense, la Danimarca ha fornito la prova che anche altre banche si erano rifiutate di fornire a TV2 prestiti a lungo termine (cfr. considerando 44 e seguenti della presente decisione). Le banche hanno posto in evidenza le carenze del flusso delle entrate cicliche di TV2 basate sui proventi pubblicitari, che come modello aziendale era considerato insostenibile. Le cause legali pendenti non facevano altro che aggravare ulteriormente i problemi. Pertanto, i finanziamenti di TV2 si sono sempre più orientati verso debiti a breve termine, quindi più fragili. In altre parole, TV2 non poteva, si sensi del punto 11 degli orientamenti, riprendersi dalla situazione utilizzando fondi ottenibili da fonti di mercato.
(141)
Tali constatazioni non sono messe in discussione dalle osservazioni presentate dai concorrenti. A fini di completezza, va menzionato che gli orientamenti non prevedono che l’impresa sia oggetto di una procedura concorsuale per insolvenza. Per contro, l’aiuto può essere concesso, a condizioni rigorose, proprio per evitare questa situazione.
(142)
In merito a quanto sostenuto dai concorrenti secondo cui TV2 è un’impresa redditizia, o potrebbe diventare redditizia, dai risultati menzionati in precedenza per TV2 emerge che nel 2008 l’impresa ha realizzato un utile, tuttavia a differenza di quanto stimato da Viasat, nel 2009 ha subito una perdita di 27 milioni di DKK, che è un dato che diverge in misura considerevole dalla previsione di Viasat di un utile di 249 milioni di DKK. Si stima che anche per il 2010 l’utile sia molto inferiore a quello supposto da Viasat. La Commissione non ha rilevato errori nelle metodologie utilizzate da TV2 e dal suo consulente PWC (cfr. anche considerando 41 della presente decisione).
(143)
Riguardo allo studio del rating del credito di TV2 presentato da Viasat e condotto da Audon Partners (93), secondo cui TV2 avrebbe potuto ottenere un credito, le reazioni delle banche dimostrano che la situazione effettiva è diversa. L’analisi è inoltre basata soltanto su dati e ipotesi che non sono stati verificati con TV2. Alcuni dei dati non sono suffragati dalla realtà, come si può constatare dai dati relativi al 2009 e al 2010. La stessa relazione sottolinea che non si tratta di un’analisi completa, in quanto per ovvi motivi non è stato stabilito alcun contatto con TV2, e il modello utilizzato ha quindi i suoi limiti (94).
(144)
Il fatto che l’impresa abbia utilizzato l’aiuto al salvataggio in misura molto inferiore a quanto avrebbe potuto fare non significa che non possa essere considerata un’impresa in difficoltà. Sarebbe assurdo escludere il beneficiario di un aiuto al salvataggio e alla ristrutturazione dall’ammissibilità all’aiuto se le misure di riduzione dei costi e altre misure previste nel piano di ristrutturazione successivamente si rivelano efficaci e aiutano l’impresa ad affrontare i suoi problemi finanziari facendo ampiamente ricorso alle sue risorse proprie. La conseguenza potrebbe tuttavia essere che a un certo punto l’aiuto in corso non sia più necessario, come verrà descritto nel successivo considerando 149. In ogni caso, il credito agevolato era concepito in modo tale che l’impresa poteva avervi accesso soltanto in caso di necessità certificata, allo scopo di mantenere l’aiuto al minimo, e il comportamento di TV2 nel tentativo di realizzare il processo di ristrutturazione per quanto possibile con risorse proprie è in linea con tale requisito.
(145)
Va inoltre sottolineato che le numerose ipotesi di Viasat e SBS secondo cui la debole situazione finanziaria di TV2 sarebbe imputabile a decisioni gestionali inadeguate o investimenti sbagliati è irrilevante ai fini della sua ammissibilità in base agli orientamenti, che non tengono conto della causa dei problemi finanziari del beneficiario dell’aiuto, ma cercano soltanto di accertare che il beneficiario dell’aiuto sia effettivamente un’impresa in difficoltà.
(146)
A questo proposito, i concorrenti hanno anche asserito che i problemi di TV2 derivano in larga misura dal canale di servizio pubblico e che gli adeguamenti dei costi interni e delle tariffe di trasferimento potrebbero ovviare a questa situazione. La Commissione non ritiene tuttavia pertinente questo argomento in una situazione in cui l’aiuto è destinato al gruppo in quanto tale, comprese le attività commerciali. La Commissione sottolinea tuttavia che TV2 ha conti separati e sottoposti a revisione per il servizio pubblico e le altre attività e una politica in materia di tariffe di trasferimento pienamente documentata e sottoposta a revisione, che è relativamente semplice e trasparente e mira a fornire un quadro preciso delle varie attività sulla base di prezzi di trasferimento alle condizioni di mercato.
(147)
In merito ai fattori esogeni, Viasat condivide l’ipotesi di una crescita del PIL dell’1,02 %. Riguardo allo sviluppo del mercato pubblicitario, le parti concordano che i proventi pubblicitari di TV2 sono diminuiti del 19 % nel 2008. Viasat e SBS interpretano tuttavia in maniera errata le previsioni della Danimarca sul futuro sviluppo del mercato pubblicitario. In contrasto con la loro interpretazione, la Danimarca non ha previsto che il mercato pubblicitario avrebbe subito una riduzione del 10 % all’anno nel periodo 2009-2013, ma ha semplicemente affermato che riteneva che il mercato pubblicitario […].
(148)
Riguardo all’argomento secondo cui i canoni di licenza concessi alle emittenti radiotelevisive regionali avrebbero dovuto essere inclusi nella valutazione della situazione finanziaria di TV2, la Commissione ritiene che i canoni di licenza finanzino la produzione di programmi di emittenti regionali e sono pertinenti solo in relazione a tale aspetto. A questo proposito, la Commissione sottolinea che le emittenti regionali di TV2 sono indipendenti da TV2 e soggette a propri obblighi di servizio pubblico in base alla legge danese sulle trasmissioni radiotelevisive, per i quali ricevono finanziamenti legati alle licenze. Quanto all’argomento di SBS secondo cui gli spettatori pagheranno due volte i programmi, va sottolineato che uno dei pagamenti, ossia quello relativo all’abbonamento per il canale principale di TV2, deriva dalla scelta dei clienti e non presenta elementi di aiuto di Stato. In ogni caso, in precedenza è stato dimostrato che TV2 come gruppo era un’impresa in difficoltà con un fabbisogno di finanziamenti particolarmente acuto, in quanto non poteva ottenere finanziamenti esterni dalle banche. In questo contesto, erano inclusi eventuali benefici derivanti dal suo obbligo di trasmettere i programmi.
(149)
La situazione negativa di TV2 è tuttavia cambiata con la vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva. Utilizzando i proventi della vendita di tale rete, TV2 ha potuto rimborsare parte del suo debito, e le prospettive finanziarie sono diventate molto più positive, come si può constatare dai dati riportati nei considerando 62-64 della presente decisione. Anche le tendenze nel mercato pubblicitario sono molto più positive (95). TV2 ha potuto rimborsare il prestito statale ottenuto mediante l’aiuto al salvataggio. Fatto salvo l’esito dei procedimenti in corso sugli aiuti di Stato e l’approvazione del piano di ristrutturazione, TV2 prevede di disporre di finanziamenti fino a gennaio 2012 quando sarà applicato il pagamento di un abbonamento (96).
(150)
Tenuto conto della nuova situazione, la Commissione non ritiene che attualmente TV2 possa ancora essere classificata come impresa in difficoltà. Non esiste pertanto la necessità di una misura di aiuto oltre all’approvazione della presente decisione, e il prestito e il credito agevolato non attuati notificati contenuti nel piano di ristrutturazione devono essere aboliti. Per lo stesso motivo, deve giungere al termine anche il credito agevolato esistente nell’ambio dell’aiuto al salvataggio.
4.3. Rispristino della redditività a lungo termine
(151)
In base al punto 34 degli orientamenti, la concessione dell’aiuto deve essere subordinata alla realizzazione di un piano di ristrutturazione che deve permettere di ripristinare la redditività a lungo termine dell’impresa entro un lasso di tempo ragionevole. Il piano di ristrutturazione descrive le circostanze all’origine delle difficoltà dell’impresa dovute a nuove attività che non si sono rivelate redditizie e al canale di servizio pubblico sempre meno redditizio. La Commissione è del parere che il piano di ristrutturazione affronti tali aspetti in maniera adeguata.
(152)
La Commissione sottolinea che il piano di ristrutturazione prevede misure di ristrutturazione finanziaria e operativa che, insieme a un modello aziendale modificato, consentirà all’impresa di funzionare con le proprie risorse. A questo proposito, in primo luogo la Commissione sottolinea che il requisito di vendere elementi dell’attivo previsto dal piano di ristrutturazione ha avuto come conseguenza il buon esito della vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva, che ha fornito a TV2 fondi sufficienti per rimborsare i suoi debiti. Il 4 ottobre 2010 TV2 ha anche rimborsato l’importo ottenuto mediante l’aiuto al salvataggio. La stessa impresa sostiene che attualmente dispone di mezzi sufficienti per coprire il periodo fino all’adozione del sistema di pagamento (97). Anche altre misure sotto forma di riduzioni dei costi contribuiranno alla redditività a lungo termine dell’impresa (cfr. considerando 47 e 48).
(153)
L’impresa sta anche cedendo le attività in perdita; nel 2008 ha venduto la sua attività radiofonica in perdita al gruppo SBS.
(154)
L’impresa dovrebbe risolvere i problemi strutturali che hanno determinato il suo fabbisogno di liquidità se avrà la possibilità di applicare il sistema di pagamento da gennaio 2012. La mancanza di redditività del canale di servizio pubblico è dovuta alla sua dipendenza da una sola fonte di entrate sotto forma di proventi pubblicitari, che sono ciclici e sensibili al clima economico. Ciò è dimostrato anche dalle reazioni delle banche, che si sono rifiutate di fornire finanziamenti per le preoccupazioni nutrite riguardo alle tendenze nel mercato pubblicitario e i dubbi relativi alla redditività di TV2. Il nuovo modello aziendale fornirà a TV2 una base di entrate più stabile richiedendo il pagamento di un abbonamento per la visione del suo canale principale. TV2 ha previsto entrate aggiuntive derivanti dal sistema di pagamento per un importo di […] milioni di DKK nel 2012. Prevede inoltre utili per il gruppo per un importo di […] nel 2012. La Commissione sottolinea che oltre a […], la seconda fonte di entrate sotto forma di sistema di pagamento renderà l’impresa meno vulnerabile alle fasi di contrazione delle sue attività sensibili alle congiunture cicliche. La Commissione sottolinea che le misure intese a giungere a un’inversione di tendenza derivano dallo stesso piano e non da fattori esterni.
(155)
La durata del piano di ristrutturazione originariamente notificata comprende un periodo di quasi quattro anni fino al 31 dicembre 2012. Tale periodo è stato scelto in quanto il governo danese riteneva che con l’introduzione di un nuovo modello aziendale e la sua prima esperienza pratica, le banche sarebbero state nuovamente disposte a fornire prestiti a TV2, ossia il periodo è stato scelto in modo che fosse abbastanza lungo da poter accumulare esperienza. Tuttavia, tenuto conto che tutto l’aiuto sarà abolito con l’adozione della presente decisione (cfr. sopra), attualmente il governo danese ritiene che il periodo di ristrutturazione dovrebbe terminare nel momento in cui saranno abolite tutte le misure di aiuto.
(156)
La Commissione è di parere diverso. Secondo gli orientamenti, il piano di ristrutturazione dovrebbe permettere di ripristinare la redditività a lungo termine dell’impresa. La Commissione ritiene che il periodo di ristrutturazione durerà fino al momento un cui l’impresa avrà attuato tutte le misure di ristrutturazione, garantendo la redditività a lungo termine. Sebbene tutte le misure di aiuto di Stato cesseranno immediatamente nel momento in cui la presente decisione sarà adottata, il ripristino della redditività a lungo termine di TV2 non è garantita in tale momento in quanto TV2 non dispone ancora di un modello aziendale sostenibile, che sarà stabilito soltanto con l’introduzione del sistema di pagamento. L’introduzione del sistema di pagamento costituisce anche la principale misura di ristrutturazione che affronta direttamente la causa più seria delle difficoltà finanziarie di TV2. La Commissione conclude pertanto che il termine del periodo di ristrutturazione sia il 31 dicembre 2012, o il momento in cui TV2 potrà richiedere il pagamento di un abbonamento all’utente finale, qualora tale evento si verifichi prima del 31 dicembre 2012. Attualmente risulta che TV2 abbia il diritto giuridico di richiedere il pagamento di un corrispettivo soltanto in caso di modifica della sua licenza (anche se la legge danese sulle trasmissioni radiotelevisive prevede già la possibilità per TV2 di applicare un sistema di pagamento, ciò non è consentito con la licenza attuale).
4.4. Esclusione di indebite distorsioni della concorrenza
(157)
In base al punto 38 degli orientamenti, devono essere adottate misure compensative per minimizzare il più possibile gli effetti negativi sulle condizioni degli scambi, in modo che prevalgano gli effetti positivi. Tali misure possono comprendere la cessione di elementi dell’attivo o la riduzione delle capacità o della presenza sul mercato. Secondo il punto 40 degli orientamenti, le misure devono essere proporzionali all’effetto distorsivo dell’aiuto e al peso relativo dell’impresa sui mercati in cui opera.
(158)
In linea di principio, l’impegno di non avviare nuovi canali, ossia di limitare la presenza sul mercato, può essere considerato una misura compensativa, in quanto esclude TV2 dalla competizione per ottenere nuovi clienti e pertanto avvantaggia i suoi concorrenti. L’avvio di nuovi canali commerciali avrebbe effetti positivi per TV2, in quanto i canali sarebbero finanziati da una fonte di entrate stabile basata su proventi da abbonamenti, che non sono sensibili alle congiunture cicliche e che fornirebbero le entrate necessarie al gruppo, compensando in parte i risultati negativi del canale di servizio pubblico. Secondo l’analisi di mercato contenuta nel piano di ristrutturazione, il mercato delle televisioni a pagamento è in crescita (98). I concorrenti di TV2 sostengono tuttavia che TV2 non disponeva comunque della possibilità di avviare nuovi canali commerciali in quanto il mercato era saturo.
(159)
A questo proposito, la Commissione sottolinea che gli stessi concorrenti di TV2 hanno avviato canali nel 2009 (SBS ha avviato 6erene, Canal Digital avvierà un canale sportivo, Viasat ha avviato un canale il 23 marzo 2009, e il gruppo TV4 ha avviato Canal 9 nel luglio 2009).
(160)
La Danimarca ha anche confermato che la ristrutturazione non consentirà a TV2 neppure di avviare canali radiofonici (99). Tale impegno è molto rilevante nel senso che è prevista una gara d’appalto per la licenza operativa per la nuova emittente radiofonica FM 4. Inizialmente la Danimarca ha espresso interesse nei confronti della possibile partecipazione di TV2 a tale gara, ma successivamente ha confermato che ciò non avrebbe avuto luogo tenuto conto dell’indagine in corso della Commissione riguardo al piano di ristrutturazione, nonostante il fatto che ciò fosse già stato programmato. In altre parole, contrariamente a quanto sostenuto dai concorrenti, è risultato che l’impegno di non avviare nuovi canali ha un fondamento e costituisce un sacrificio per l’impresa. La Commissione ritiene che questo impegno sia importante alla luce del punto 46 degli orientamenti, secondo cui l’aiuto non deve servire a finanziare nuovi investimenti non indispensabili per il ripristino della redditività dell’impresa.
(161)
La Commissione ritiene inoltre che le misure compensative proposte siano proporzionali agli effetti distorsivi delle misure di aiuto. Va sottolineato che tali misure saranno abolite alla data di adozione della presente decisione. A questo proposito, la Commissione sottolinea che nessuna delle misure di aiuto alla ristrutturazione notificate è stata attuata o sarà attuata. Come si può constatare dal considerando 150 e seguenti, anche l’aiuto al salvataggio sarà abolito al momento dell’adozione della presente decisione. Ciò significa che l’impresa non riceverà aiuti di Stato. I pagamenti effettivi eseguiti nell’ambito dell’aiuto al salvataggio sono stati tuttavia limitati (223 milioni di DKK utilizzati su 1 000 milioni di DKK disponibili). La maggior parte dell’aiuto è stata effettivamente utilizzata come aiuto al salvataggio (208 milioni di DKK su 223 milioni di DKK sono stati utilizzati fino alla fine del 2008, ossia entro il periodo di salvataggio di sei mesi) e tutti i fondi del credito agevolato effettivamente utilizzati sono già stati rimborsati allo Stato. L’importo del credito agevolato effettivamente utilizzato, ossia 223 milioni di DKK, non è neppure eccessivo alla luce del fatturato del 2008 di TV2 ([…] %). Tenuto conto di quanto precede, la Commissione non ritiene necessario chiedere l’adozione di ulteriori misure compensative alla Danimarca e al beneficiario dell’aiuto. Per tale motivo, la Commissione non ritiene necessarie altre misure compensative, come suggerito dai concorrenti.
(162)
La Commissione non è tuttavia d’accordo riguardo alla proposta della Danimarca secondo cui l’impegno dovrebbe cessare nel momento in cui giungeranno a termine tutte le misure di aiuto (100). In primo luogo, la stessa Danimarca aveva stabilito un periodo di ristrutturazione più lungo, fino al 31 dicembre 2012. In secondo luogo, gli orientamenti non stabiliscono in alcun modo che la durata delle misure compensative debba essere identica a quella della presenza di misure di aiuto in corso. In terzo luogo, il piano di ristrutturazione è basato sul presupposto che l’impresa avrà accesso a finanziamenti esterni soltanto nel momento in cui il sistema di pagamento sarà introdotto nel 2012, ossia nel momento in cui sarà ripristinata la redditività a lungo termine. La stessa Danimarca ha sostenuto che le misure di aiuto, compreso l’aiuto al salvataggio che è ancora in vigore, sarebbero state necessarie per soddisfare il fabbisogno di liquidità fino alla definizione di un modello aziendale più stabile per il canale di servizio pubblico. L’aiuto al salvataggio aveva quindi la funzione di garantire la sopravvivenza dell’impresa fino all’inizio dell’applicazione del nuovo modello aziendale. In questo contesto, la Commissione non ritiene che l’impegno relativo alle misure compensative possa giungere a termine con la fine dell’aiuto o alla data della presente decisione. La Commissione ritiene tuttavia fattibile che l’obbligo di non avviare nuovi canali possa cessare in una data antecedente a quella della fine del periodo del piano di ristrutturazione (31 dicembre 2012), ossia nel momento in cui il sistema di pagamento sarà introdotto (mediante la modifica della licenza) e TV2 potrà applicarlo.
4.5. Aiuto limitato al minimo
(163)
In base al punto 43 degli orientamenti, l’importo e l’intensità dell’aiuto devono essere limitati ai costi minimi indispensabili per la ristrutturazione. L’idea alla base di tale disposizione è che l’impresa, alla fine della ristrutturazione, non è dotata di un eccesso di liquidità che potrebbe utilizzare per un comportamento aggressivo sul mercato. I beneficiari dell’aiuto dovranno pertanto contribuire in maniera significativa al piano di ristrutturazione con fondi propri, ivi compresa la vendita di elementi dell’attivo non indispensabili alla sopravvivenza dell’impresa. Il contributo deve essere reale, ossia concreto, escludendo tutti i profitti attesi, quali il flusso di cassa, e deve essere il più elevato possibile, ossia pari almeno al 50 % per imprese di grandi dimensioni. La Commissione ritiene che TV2 sia un’impresa di grandi dimensioni ai sensi degli orientamenti.
(164)
La Commissione non condivide il parere del governo danese secondo cui tutte le misure relative ai costi, in particolare le misure di riduzione dei costi, siano automaticamente da considerare misure di ristrutturazione. Un’impresa potrebbe dover affrontare alcune spese nel tentativo di ridurre i costi. Le riduzioni dei costi descritte dalla Danimarca nel caso in esame non rappresentano di per sé un costo di ristrutturazione. La Danimarca ha fornito un elenco dei costi di ristrutturazione «tradizionali», costituiti da […] milioni di DKK e che coprono i costi delle transazioni relative alla vendita della rete di trasmissione ([…] milioni di DKK), i costi associati al trasferimento del nuovo modello aziendale ([…]-[…] milioni di DKK) e i costi del personale per la cessazione dei contratti, oneri legali e per consulenze ([…] milioni di DKK). La Commissione riconosce tali costi come costi di ristrutturazione.
(165)
Secondo la casistica della Commissione, i costi di ristrutturazione comprendono tutti i costi straordinari sostenuti per il ripristino della redditività dell’impresa, ma non i costi di esercizio regolari sostenuti nel periodo di ristrutturazione. Tuttavia, il caso in esame riguarda il fabbisogno di liquidità dell’impresa per coprire un periodo di transizione fino alla definizione di un nuovo modello aziendale sostenibile. Come descritto in precedenza, TV2 aveva un effettivo bisogno di fondi, in quanto non aveva accesso a finanziamenti esterni. In questo caso specifico che comporta una ristrutturazione puramente finanziaria fino al passaggio dell’impresa a un piano aziendale più stabile, la Commissione può anche riconoscere che la necessità di fondi costituisca un costo di ristrutturazione. Il credito agevolato della decisione relativa all’aiuto al salvataggio (1 000 milioni di DKK) forniva l’ammortizzatore temporaneo necessario per coprire il fabbisogno finanziario. Tale credito agevolato era tuttavia soltanto transitorio e poteva essere utilizzato unicamente nel caso in cui TV2 potesse dimostrare l’esistenza di un fabbisogno finanziario certificato da un revisore esterno. In definitiva, TV2 non ha utilizzato in larga misura il credito agevolato (soltanto […] % del medesimo). Inoltre, la maggior parte del credito ([…] milioni di DKK) è stato utilizzato nel periodo coperto dalla decisione della Commissione relativa all’aiuto al salvataggio, ossia entro il periodo di sei mesi del salvataggio prima della presentazione del piano di ristrutturazione.
(166)
TV2 ha contribuito ai costi di ristrutturazione summenzionati attraverso la vendita di elementi dell’attivo, con la vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva per un importo di 640 milioni di DKK, e mediante finanziamenti esterni stipulando un mutuo ipotecario per la sua sede a Odense per 80 milioni di DKK. Il contributo di 720 milioni di DKK è molto superiore alla soglia del 50 % prevista per le imprese di grandi dimensioni. Come indicato in precedenza, TV2 ha utilizzato i proventi della vendita della rete per ridurre il debito. Le risorse spese in questo modo non possono essere utilizzate per altri scopi. Inoltre, come risulta chiaramente da quanto esposto in precedenza, tutte le misure di aiuto termineranno alla data della presente decisione e non saranno introdotte nuove misure di aiuto come quelle notificate nell’ambito del piano di ristrutturazione (cfr. considerando 150 della presente decisione). Non esiste pertanto alcun rischio, ai sensi del punto 45 degli orientamenti, che l’impresa possa disporre di un aiuto superiore a quello necessario.
4.6. Altre condizioni
(167)
In base al punto 46 degli orientamenti, la Commissione può imporre agli Stati membri l’adozione di misure aggiuntive per impedire che l’aiuto possa falsare la concorrenza in misura contraria al comune interesse.
(168)
La Commissione prende atto degli argomenti avanzati dalla Danimarca nel corso di tutta l’indagine formale e dell’intenzione espressa dal beneficiario dell’aiuto nei documenti di accompagnamento secondo cui il piano di ristrutturazione dovrebbe consentire a TV2 di sfruttare le opportunità commerciali in linea con imprese simili e di richiedere il pagamento di un abbonamento. La Danimarca e TV2 pongono inoltre in evidenza che la riserva di capitale proprio attualmente elevata di TV2 con rapporti di insolvenza (e di finanziamenti onerosi) considerevolmente superiori (inferiori) rispetto a quelli dei concorrenti, è necessaria soltanto in considerazione delle incertezze legate ai procedimenti in corso relativi agli aiuti di Stato e del modello aziendale. TV2 e la Danimarca hanno espresso una generale disponibilità a riportare la struttura patrimoniale in linea con quella di imprese simili a TV2 dopo la chiusura dell’indagine sugli aiuti di Stato.
(169)
Dal canto suo, la Commissione non ritiene necessario che TV2 abbia una struttura patrimoniale diversa da quella di imprese simili una volta risolti la questione del modello aziendale e i procedimenti giuridici in corso. Strutture patrimoniali basate su un capitale proprio (artificialmente) elevato sono vantaggiose per l’impresa, in quanto possono attirare finanziamenti a tassi relativamente bassi. Un aspetto altrettanto importante è che TV2 deve riportare la sua struttura patrimoniale a un livello che consenta di evitare distorsioni della concorrenza. La Commissione auspica che TV2 ritorni a una struttura patrimoniale normale pagando i dividendi allo Stato anziché ampliare in maniera aggressiva il proprio bilancio attraverso il finanziamento del debito.
4.7. Controllo e relazione annuale
(170)
In linea con i punti 49 e 50 degli orientamenti, la Danimarca si è impegnata a presentare relazioni alla Commissione entro sei mesi dall’approvazione dell’aiuto.
4.8. Questioni relative alla violazione delle norme in materia di intese
(171)
La Commissione sottolinea che uno dei concorrenti di TV2 ha presentato una denuncia per violazione delle norme in materia di intese riguardo alla prevista introduzione del sistema di pagamento. La Commissione è consapevole che gli aspetti di un aiuto che sono in contrasto con specifiche disposizioni del trattato diverse da quelle relative agli aiuti di Stato possono essere così indissolubilmente legate all’oggetto dell’aiuto che è impossibile valutarle separatamente (101). La Corte ha sottolineato che l’obbligo di garantire il rispetto della coerenza tra le norme in materia di aiuti di Stato e altre disposizioni del trattato è ancor più necessario nei casi in cui tali disposizioni perseguano anche l’obiettivo di evitare distorsioni della concorrenza. Tuttavia, la giurisprudenza della Corte riconosce che i procedimenti relativi agli aiuti di Stato e quelli relativi alle intese sono tra loro indipendenti e disciplinati da norme specifiche. La Corte ha stabilito che «adottando una decisione sulla compatibilità di un aiuto statale con il mercato comune, la Commissione non è tenuta ad attendere l’esito di un parallelo procedimento iniziato in base al regolamento n. [1] qualora sulla base dell’analisi economica della situazione, non viziata da alcun manifesto errore di valutazione, abbia acquisito la convinzione che il beneficiario dell’aiuto non si trova in una situazione tale da contravvenire agli artt. [101 e 102 del TFUE]» (102). Il caso relativo a una violazione delle norme in materia di intese non deve pertanto essere formalmente chiuso affinché la Commissione adotti una decisione nel caso relativo a un aiuto di Stato.
(172)
La Commissione sottolinea che nel caso in esame, la denuncia per violazione delle norme in materia di intese trae origine non dall’aiuto di per sé (l’aiuto al salvataggio), ma da un altro elemento del piano di ristrutturazione (il sistema di pagamento). Il sistema di pagamento sarà introdotto agli inizi del 2012, ossia dopo l’abolizione dell’aiuto, mediante una modifica dei termini della licenza di TV2. Va anche preso in considerazione il fatto che la maggior parte dell’aiuto è stata effettivamente utilizzata durante il periodo del salvataggio ed è stata autorizzata nella decisione della Commissione del 4 agosto 2008 relativa all’aiuto al salvataggio e che tutto l’aiuto sarà abolito all’entrata in vigore della presente decisione.
(173)
Se la denuncia in questione, o le osservazioni di terzi espresse nel presente procedimento, devono essere interpretate come una denuncia contro il fatto che TV2 diventi un canale televisivo a pagamento, è sufficiente dire che la semplice introduzione di un sistema di pagamento per il canale principale non può costituire una violazione della normativa in materia di intese. Quando il canale principale di TV2 diventerà un canale televisivo a pagamento, tale canale entrerà nel mercato delle televisioni a pagamento. L’ingresso del canale principale di TV2 riguarderà molto probabilmente soltanto i concorrenti attivi in tale mercato e comporterà, per esempio, l’uscita di alcuni operatori da tale mercato (i rispettivi pacchetti delle televisioni a pagamento), o il fatto che saranno costretti a ridurre i loro prezzi. Si tratta tuttavia di effetti normali dell’ingresso nel mercato di un concorrente redditizio. Il solo fatto che si introduca un sistema di pagamento, e che ciò aumenti la concorrenza, non è pertanto in contrasto con gli articoli 102 e 106 del TFUE.
(174)
Il denunciante, e alcuni altri concorrenti nelle osservazioni di terzi, sostengono che la prevista introduzione della scheda «TV2 Alene» avrebbe effetti anticoncorrenziali, favorendo anche il distributore Boxer. In breve, il modello TV2 Alene significava che i clienti avrebbero ricevuto TV2 gratuitamente se non avessero acquistato altri servizi televisivi a pagamento. Secondo il denunciante, la scheda TV2 Alene avrebbe avuto pertanto un effetto disincentivante sui clienti che intendevano acquistare programmi televisivi a pagamento, a scapito dei concorrenti di TV2. Poiché la Danimarca ha ritirato la scheda TV2 Alene, gli argomenti riguardo alla sua eventuale violazione delle norme in materia di intese sono irrilevanti e pertanto non hanno alcuna influenza sulla legalità del piano di ristrutturazione.
(175)
Riguardo ai timori nutriti da alcuni concorrenti secondo cui l’aiuto in quanto tale potrebbe essere utilizzato per un comportamento aggressivo sul mercato, la Commissione sottolinea che non risulta che l’aiuto di Stato di per sé comporti una violazione di altre disposizioni del TFUE o possa indurre automaticamente TV2 a intraprendere comportamenti anticoncorrenziali.
(176)
La Commissione ritiene che il piano di ristrutturazione notificato sia compatibile con il mercato interno ai sensi dell’articolo 107, paragrafo 3, lettera c), del TFUE e degli orientamenti della Commissione in materia di salvataggio e di ristrutturazione, nel rispetto delle condizioni di seguito riportate.
(177)
Poiché l’impresa è in condizioni finanziarie migliori in seguito alla vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva, la Commissione ritiene che non debba essere attuata alcuna delle misure di aiuto del piano di ristrutturazione (prestito e credito agevolato) e che il credito agevolato esistente (autorizzato nella decisione n. 287/08 della Commissione del 4 agosto 2008) debba essere abolito con effetto immediato dalla data della presente decisione. La Commissione sottolinea che la garanzia originariamente notificata per la vendita della rete di trasmissione radiotelevisiva non è più pertinente, tenuto conto che la vendita della rete è stata completata senza la garanzia.
(178)
La Commissione prende inoltre atto dell’impegno della Danimarca a garantire che la misura compensativa di non avviare nuovi canali di trasmissione riguardi canali televisivi e radiofonici. Questa misura dovrebbe restare in vigore fino al 31 dicembre 2012 o, se il destinatario dell’aiuto potrà applicare un sistema di pagamento prima di tale data, fino all’introduzione del sistema di pagamento. Quest’ultima coinciderà con il momento in cui TV2 sarà giuridicamente autorizzata a richiedere tale remunerazione.
(179)
La Commissione prende atto dell’impegno della Danimarca a incaricare un esperto finanziario indipendente a confrontare la struttura patrimoniale di TV2 con quelle di altre imprese del settore dei mezzi di comunicazione e ad adeguare la struttura patrimoniale se diverge in misura considerevole da quella media o mediana del gruppo di imprese simili pertinente. Se esistono motivi sostanziali per non adeguare il patrimonio, il governo danese può notificare una modifica del piano di ristrutturazione alla Commissione,
HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE:
Articolo 1
Fatto salvo il pieno rispetto del piano di ristrutturazione notificato il 4 febbraio 2009 e alle condizioni di cui agli articoli 2, 3 e 4, l’aiuto concesso dalla Danimarca a TV2 e autorizzato come aiuto al salvataggio dalla Commissione nella sua decisione del 4 agosto 2008 è compatibile con il mercato interno.
Articolo 2
Dalla data della presente decisione l’aiuto al salvataggio concesso dalla Danimarca a TV2 e autorizzato dalla Commissione nella sua decisione del 4 agosto 2008 è abolito. Nessuna delle altre misure di aiuto notificate dalla Danimarca alla Commissione il 4 febbraio 2009 può essere attuata.
Articolo 3
La misura compensativa proposta dalla Danimarca che vieta a TV2 di avviare nuovi canali televisivi o radiofonici resta in vigore fino al termine notificato del periodo di ristrutturazione, ossia il 31 dicembre 2012. Tuttavia, se TV2 può ottenere proventi facendo pagare un abbonamento (sistema di pagamento) prima di tale data, l’obbligo di non avviare nuovi canali televisivi o radiofonici cessa in tale data.
Articolo 4
Alla fine del 2012 o agli inizi del 2013 il governo danese incarica un esperto finanziario indipendente di condurre un’analisi della struttura patrimoniale di TV2, confrontandola con la struttura patrimoniale di altre imprese del settore dei mezzi di comunicazione pertinente. Se la struttura patrimoniale di TV2 diverge in misura considerevole da quella media o mediana del gruppo di imprese simili pertinente, il governo danese adegua la struttura patrimoniale nella riunione dell’assemblea generale di aprile 2013, per ovviare a tale divergenza.
Articolo 5
La Danimarca comunica alla Commissione, entro il termine di due mesi a decorrere dalla notifica della presente decisione, le misure previste per conformarsi alla medesima.
Articolo 6
Il Regno di Danimarca è destinatario della presente decisione.
Fatto a Bruxelles, il 20 aprile 2011