DECISIONE DELLA COMMISSIONE
del 13 dicembre 1985
relativa ad una procedura a norma dell'articolo 85 del trattato CEE
(IV/27.593 London Rubber Terminal Market Association Limited)
(Il testo in lingua inglese è il solo facente fede)
(85/566/CEE)
LA COMMISSIONE DELLA COMUNITÀ EUROPEE,visto il trattato che istituisce la Comunità economica
europea,visto il regolamento n. 17 del Consiglio, del 6 febbraio 1962, primo regolamento di applicazione degli articoli 85 e 86 del trattato (1), modificato da ultimo dall'atto di adesione della Grecia, in particolare l'articolo 2,vista la notifica e la domanda di attestazione negativa presentate il 29 giugno 1973 ed il 20 maggio 1985 dalla London Rubber Terminal Market Association in ordine allo statuto e ai regolamenti dell'associazione,visto il contenuto essenziale della notifica (2), pubblicata conformemente all'articolo 19, paragrafo 3, del regolamento n. 17,previa consultazione del comitato consultivo in materia di intese e posizioni dominanti,considerando quanto segue:I. I FATTILa London Rubber Terminal Market Association (LRTMA) il mercato a termine del caucciù di Londra è una delle numerose borse merci aventi sede in questa città. Questi mercati a termine sono associazioni autonome amministrate da consigli di amministrazione cooptati fra i membri. Tali consigli, assistiti da segretariati, esercitano i poteri che i membri hanno loro delegato e che sono stabiliti in regolamenti di mercato. Nonostante siano autonomi, questi mercati a termine sono sottoposti ad un certo controllo da parte della Bank of England.Oggetto della LRTMA è organizzare e gestire una borsa a termine del caucciù a Londra. Un mercato a termine fornisce dei servizi organizzati per la conclusione di contratti di acquisto o di vendita di merci da consegnare ad una data stabilita. La funzione che essi sono destinati ad assolvere è essenzialmente quella di proteggere i commercianti di prodotti e merci di base contro i rischi di un andamento sfavorevole dei prezzi.La LRTMA organizza l'emiciclo dove si svolgono le negoziazioni e si fissano i prezzi, regola determinati aspetti tecnici quali i mesi di consegna ammessi e le clausole standard dei contratti, e provvede infine alla compensazione e alla
liquidazione delle transazioni. Le operazioni avvengono nell'emiciclo dove le offerte di vendita e le domande di acquisto degli intermediari si incontrano secondo il cosiddetto sistema della «chiamata aperta».Il contratto normalmente negoziato sul mercato a termine del caucciù verte su partite di 5 tonnellate (con consegna in un mese determinato), o di 15 tonnellate (con consegna in un trimestre determinato) (o multipli di questi quantitativi), di Hevea Braziliensis Plantation Rubber Rubbed Smoked Sheet. Il caucciù deve avere una determinata qualità certificata e la consegna avviene in un deposito, approvato dalla Rubber Trade Association di Londra, nel Regno Unito, nei Paesi Bassi o nella Repubblica federale di Germania, a scelta del venditore.Tutti i contratti negoziati nel mercato a termine del caucciù di Londra devono essere registrati presso la «International Commodities Clearing House Limited (ICCH)», una società indipendente che fornisce alla LRTMA determinati servizi di compensazione e di liquidazione. Questa società, che dispone di considerevoli capitali e riserve, appartiene integralmente a sei banche di compensazione. Il suo compito principale è di prevedere e di organizzare una compensazione giornaliera di affari di tutti i tipi, e di garantire ai Clearing Members, in nome dei quali i contratti vengono registrati, la corretta esecuzione degli stessi, conformemente alle regole della LRTMA.Esistono quattro categorie di membri della LRTMA. Le prime due, composte da membri con diritto di voto, i cosiddetti Floor Members, sono rispettivamente i membri mediatori (Broker Members) ed i membri commercianti, (Dealer Members). Il loro numero è limitato dal consiglio di amministrazione al massimo compatibile con l'ordinato svolgimento delle transazioni. Attualmente vi sono dieci Broker Members e ventitré Dealer Members. Le altre due categorie sono composte da membri senza diritto di voto: i membri commercianti associati (Trade Associated Members) e diversi altri membri associati. Il loro numero non è limitato.Per diventare membri non è necessaria una particolare nazionalità, ma occorre soddisfare a determinate condizioni finanziarie minime stabilite periodicamente dal consiglio di amministrazione. Occorre inoltre operare nel commercio del caucciù, ed averlo fatto per un certo tempo prima dell'adesione, secondo quanto stabilito periodicamente dal consiglio. I candidati devono operare da un ufficio istituito a tal fine a Londra. Una descrizione dettagliata dei criteri di adesione applicati può essere ottenuta ad ogni momento presso l'Associazione. La qualifica di membro può essere trasferita ad un'altra società o impresa purchè quest'ultima soddisfi ai criteri di adesione.
Tutti i Floor Members devono essere membri (Clearing Members) dell'ICCH, presso la quale essi devono far registrare il loro contratti. A contropartita dei diritti di
registrazione, l'ICCH garantisce la corretta esecuzione dei contratti.Una procedura di appello si applica se il consiglio di amministrazione respinge una domanda di ammissione o il permesso di trasferire la qualifica di membro o un cambio nella gestione o nella forma della società o impresa membro. La procedura si applica quando un membro è espulso o sospeso o non accetta le decisioni del consiglio di amministrazione. Il candidato o il membro possono chiedere al consiglio di esaminare la sua decisione, presentando un esposto e fornendo tutte le informazioni pertinenti.Le operazioni concluse nell'emiciclo fra Floor Members possono essere esonerate dalla commissione di mediazione. Deve essere invece percepita una mediazione su tutte le altre transazioni effettuate sia fra membri, sia fra membri e non membri, ma i tassi mediazione possono essere liberamente negoziati. L'esenzione di cui beneficiano i Floor Members dall'obbligo di percepire una commissione di mediazione è giustificata dalla loro proprietà del Mercato. Ciò comporta diverse spese supplementari che le altre categorie di membri non devono sostenere dato che non hanno alcun diritto di proprietà sul Mercato. Una commissione addizionale pari a quella iniziale sulla vendita è prevista quando il fornitore che offre il caucciù in esecuzione di un contratto non è il Clearing Member dell'ICCH a nome del quale il contratto è registrato. L'addizionale è dovuta a tale Clearing Member.L'ICCH può, per scopi amministrativi, trattenere a nome dei propri membri una parte della commissione quale acconto sulle commissioni dovute per i contratti registrati. A tal fine l'ICCH può informare periodicamente i suoi membri dei tassi di commissione applicati per i contratti registrati presso di essa.I mercati a termine internazionali di Londra, che sono le principali piazze per il commercio internazionale dei prodotti di base, contribuiscono alla stabilità e al buon funzionamento degli scambi internazionali e dei meccanismi di fissazione dei prezzi su scala mondiale. Anche il volume delle transazioni che in essi si svolgono è considerevole. Ma per quanto riguarda il caucciù, i quantitativi trattati sono attualmente molto modesti, mentre esiste un importante mercato in Malaysia. I seguenti dati illustrano l'importanza della LRTMA rispetto a quella del mercato a termine di Kuala Lumpur, la cui attività è iniziata nel 1983.
Volume annuale delle transazioni 1980-1984
(in tonnellate)
SPAZIO PER TABELLA
II. VALUTAZIONE GIURIDICA1.Lo statuto ed i regolamenti notificati della LRTMA devono essere considerati come accordi ai sensi dell'articolo 85 del trattato CEE.2.Lo statuto ed i regolamenti inizialmente notificati precisavano i tassi minimi netti di commissione applicabili dai membri. Il consiglio di amministrazione era autorizzato a sospendere o ad escludere i membri che violavano le regole. I tassi minimi di commissione variavano in funzione di chi li pagava o li riscuoteva. I tassi erano ridotti per i Clearing Clients e se il contratto era registrato presso l'ICCH a nome del cliente, e se colui che pagava era un membro commerciante anzichè un non membro. I tassi più bassi erano riservati ai Broker Members (membri mediatori). I membri mediatori hanno il diritto di non far pagare le commissioni, ma quando trattavano per conto di altri membri mediatori, membri commercianti e membri associati, in precedenza essi dovevano far pagare loro i tassi minimi di commissione previsti. I membri mediatori non potevano fare operazioni per proprio conto. I membri commercianti possono operare nell'emiciclo in esenzione dalla commissione ma non possono fare transazioni per un altro Floor Member. Quando agiscono per conto di membri associati o di non membri, i membri commercianti dovevano in precedenza far pagare loro la commissione minima prescritta. I membri associati possono trattare direttamente con un altro membro associato ma per i contratti devono rivolgersi ad un membro mediatore o commerciante, al quale dovevano in precedenza versare la farlo i non membri. La commissione minima richiesta per tutti i contratti finali ceduti ed acquisiti in un singolo mese del primo trimestre di consegna era pari ad un terzo del tasso normale previsto per partite di
5 tonnellate. A determinate condizioni, un Floor Member poteva restituire determinate somme a tutti gli agenti operanti per conto di un cliente. La Commissione ha considerato questo sistema di tassi di commissione minimi come una forma di fissazione dei prezzi contraria alle disposizioni dell'articolo 85, paragrafo 1, del trattato CEE. La LRTMA è stata invitata a rinunciare al sistema di tassi minimi fissi. Questo sistema è stato abolito e i riferimenti a questo sistema nello statuto e nei regolamenti sono stati soppressi. Le attuali disposizioni prevedono che le transazioni effettuate nell'emiciclo fra Floor Members possono essere esentate dalla commissione. Tutte le altre transazioni, che si svolgano fra membri o fra membri e non membri, comportano il pagamento di un diritto di commissione. La Commissione ritiene che quest'ultimo obbligo non limiti sensibilmente la concorrenza poichè esso comporta solamente l'obbligo di percepire una commissione senza fare alcun riferimento alle percentuali. Ne consegue che esiste una totale libertà di negoziare le percentuali reali delle commissioni di mediazione.3.Inoltre, in seguito all'intervento della Commissione, altre modifiche sono state apportate alle regole riguardanti la qualità di membro. Risulta ora chiaramente dallo statuto che tutti i candidati che soddisfino ai
criteri di ammissione possono divenire membri, e che i criteri di valutazione delle domande di ammissione sono obiettivi (vedi I. I fatti, punto 7).Il consiglio di amministrazione deve ora giustificare le proprie decisioni che riguardino la qualità di membro. Per tutelare i diritti dei membri esistenti o potenziali è stata istituita una procedura d'appello. In ultima istanza, il membro potrebbe rivolgersi alla magistratura ordinaria appellandosi ai principi del diritto inglese.4.Dopo la pubblicazione effettuata nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee ai sensi dell'articolo 19, paragrafo 3, del regolamento n. 17 non sono pervenute osservazioni.5.stati modificati, non comportano più restrizioni sensibili alla concorrenza all'interno del mercato comune. In base agli elementi di cui è a conoscenza, la Commissione non ha motivo per intervenire ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 1. Essa può pertanto rilasciare un'attestazione negativa ai sensi dell'articolo 2 del regolamento n. 17,
HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE:
Articolo 1
In base agli elementi di cui è a conoscenza, la Commissione non ha motivo di intervenire in virtù dell'articolo 85, paragrafo 1, del trattato CEE, nei confronti dello statuto e dei regolamenti della London Rubber Terminal Market Association, da ultimo notificati il 20 maggio 1985.
Articolo 2
La London Rubber Terminal Market Association Limited, sede sociale Cereal House, 58 Mark Lane, London EC3, Regno Unito, è destinataria della presente decisione.
Fatto a Bruxelles, il 13 dicembre 1985.