PROVÁDĚCÍ NAŘÍZENÍ KOMISE (EU) č. 302/2012
ze dne 4. dubna 2012,
kterým se mění prováděcí nařízení Komise (EU) č. 543/2011, kterým se stanoví prováděcí pravidla k nařízení Rady (ES) č. 1234/2007 pro odvětví ovoce a zeleniny a odvětví výrobků z ovoce a zeleniny
EVROPSKÁ KOMISE,
s ohledem na Smlouvu o fungování Evropské unie,
s ohledem na nařízení Rady (ES) č. 1234/2007 ze dne 22. října 2007, kterým se stanoví společná organizace zemědělských trhů a zvláštní ustanovení pro některé zemědělské produkty („jednotné nařízení o společné organizaci trhů“) (1), a zejména na články 103h a 127 ve spojení s článkem 4 uvedeného nařízení,
vzhledem k těmto důvodům:
(1)
Nařízení (ES) č. 1234/2007 stanoví společnou organizaci zemědělských trhů, která zahrnuje odvětví ovoce a zeleniny a odvětví výrobků z ovoce a zeleniny. Podle článku 103a nařízení (ES) č. 1234/2007 ve spojení s článkem 125e uvedeného nařízení může být poskytnuta podpora Unie seskupením producentů utvořeným v členských státech, které nedávno přistoupily k Evropské unii, v nejvzdálenějších regionech Unie a na menších ostrovech v Egejském moři. Uvedená podpora má podpořit vytváření seskupení producentů, usnadnit jejich administrativní činnost a umožnit jim plnit kritéria potřebná pro uznání za organizace producentů, které jsou základními aktéry v odvětví ovoce a zeleniny.
(2)
Články 36 až 49 prováděcího nařízení Komise (EU) č. 543/2011 (2) stanoví prováděcí pravidla, pokud jde o seskupení producentů. Za účelem předcházení situacím, v nichž hospodářské subjekty uměle vytvářejí podmínky, aby jim mohla být vyplacena podpora Unie, a tudíž aby získaly výhodu v rozporu s cíli nařízení (ES) č. 1234/2007, je vhodné vyžadovat od členských států, aby stanovily pravidla, která by bránila producentům v přecházení z jednoho seskupení producentů do druhého za účelem využívání podpory Unie déle než po období uvedené v čl. 125e odst. 1 nařízení (ES) č. 1234/2007 a tomu, aby členské státy uznávaly právnické osoby nebo jasně vymezené složky právnických osob za seskupení producentů, pokud tyto osoby již mohly splňovat kritéria potřebná pro uznání za organizaci producentů.
(3)
Ustanovení čl. 125e odst. 1 nařízení (ES) č. 1234/2007 vyžaduje, aby seskupení producentů předkládala příslušnému členskému státu plán odstupňovaného uznání. Členské státy by měly posoudit, zda není trvání navrhovaného plánu uznání nepřiměřeně dlouhé, a vyžadovat úpravu, pokud seskupení producentů mohla splnit kritéria potřebná pro uznání za organizaci producentů před koncem přechodného období uvedeného v čl. 125e odst. 1.
(4)
Podle čl. 39 odst. 2 prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011 stanoví členské státy podmínky, za nichž mohou seskupení producentů požádat během provádění plánů o jejich změnu. V zájmu řádného uplatňování uvedeného nařízení, finanční předvídatelnosti a řádného rozpočtového řízení je třeba stanovit pravidla ohledně maximálního procentního podílu navrhovaného zvýšení výdajů v rámci schváleného plánu uznání. Na plány uznání schválené před vstupem tohoto nařízení v platnost a v případě fúzí seskupení producentů by se však měly uplatňovat rozdílné limity.
(5)
Z důvodů rozpočtové kázně a s cílem optimalizovat rozdělování finančních zdrojů trvale udržitelným a účinným způsobem je vhodné stanovit strop pro financování podpor Unií tak, aby pokrýval část investic uvedených v čl. 103a odst. 1 písm. b) nařízení (ES) č. 1234/2007. Z důvodů finančního zabezpečení a právní jistoty by měl být vypracován seznam investic, na které se nesmí vztahovat plány uznání.
(6)
Z důvodů rozpočtové kázně je rovněž nezbytné stanovit strop výdajů, které mají být hrazeny z Evropského zemědělského záručního fondu (EZZF) v souvislosti s podporou uvedenou v čl. 103a odst. 1 nařízení (ES) č. 1234/2007, a zřídit systém oznamování, v jehož rámci budou členské státy informovat Komisi o finančních důsledcích plánů uznání před jejich schválením.
(7)
Aby se zabránilo neoprávněnému obohacení, pokud člen vystoupí ze seskupení producentů a využije investice ve svém vlastním podniku, měla by být stanovena pravidla, která umožní seskupení producentů získat zpět investici nebo její zbytkovou hodnotu v případě, že ještě neuplynulo období amortizace.
(8)
Z důvodu finanční předvídatelnosti a rozpočtového výhledu je vhodné stanovit podrobnější pravidla týkající se oznámení, která předkládají členské státy Komisi a která se týkají finančních důsledků plánů uznání seskupení producentů.
(9)
Kontroly by měly být prováděny takovým způsobem, aby členské státy mohly rychle reagovat na možné zneužití, které znamená riziko pro rozpočet Unie. Za tímto účelem je třeba posílit kontroly v případě, že byly zjištěny závažné nesrovnalosti.
(10)
V článku 103e nařízení (ES) č. 1234/2007 se stanoví, že v regionech členských států, kde je stupeň organizovanosti producentů obzvláště nízký, může Komise členským státům na základě řádně odůvodněné žádosti povolit, aby vyplatily organizacím producentů vnitrostátní finanční podporu rovnající se nejvýše 80 % finančních příspěvků podle čl. 103b odst. 1 písm. a) uvedeného nařízení.
(11)
Podle článku 103e nařízení (ES) č. 1234/2007 v regionech členských států, v nichž organizace producentů uvádějí na trh méně než 15 % produkce ovoce a zeleniny a v nichž produkce ovoce a zeleniny představuje nejméně 15 % celkové zemědělské produkce, může být vnitrostátní podpora na žádost dotčeného členského státu uhrazena Unií.
(12)
V čl. 92 odst. 2 prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011 se stanoví, že Komise má schválit nebo zamítnout žádost o schválení poskytnutí vnitrostátní finanční podpory do tří měsíců od jejího předložení. Neodpoví-li Komise v této lhůtě, považuje se žádost za schválenou. Tříměsíční lhůta se nicméně může přerušit, pokud členský stát předloží neúplnou žádost.
(13)
Zkušenosti ukázaly, že postup při přijímání rozhodnutí Komise a jeho oznámení členským státům často vyžaduje delší období než tři měsíce a že skutečné datum, od kterého má být žádost považována za schválenou, nemůže být vždy stanoveno. V zájmu právní jistoty je vhodné stanovit, že Komise schválí nebo zamítne žádost prostřednictvím formálního rozhodnutí.
(14)
Článek 103e nařízení (ES) č. 1234/2007 omezuje podíl vnitrostátní finanční podpory, která může být povolena v maximální výši 80 % finančních příspěvků členů organizace producentů nebo samotné organizace. Ustanovení čl. 95 odst. 4 prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011 omezuje podíl uhrazení vnitrostátní finanční podpory z prostředků Unie na 60 % vnitrostátní podpory poskytnuté organizaci producentů. Z důvodů rozpočtové kázně je nezbytné stanovit strop pro výši vnitrostátní finanční podpory, kterou může uhradit Unie, odkazem na maximální částku finanční podpory Unie, která může být poskytnuta provozním fondům zřízeným organizacemi producentů.
(15)
V zájmu zjednodušení je vhodné doladit postup při dobrovolném oznamování cen ovoce a zeleniny na vnitřním trhu prováděném producenty.
(16)
Prováděcí nařízení (EU) č. 543/2011 by proto mělo být odpovídajícím způsobem změněno.
(17)
Aby se zajistilo, že jsou respektována legitimní očekávání producentů, je nezbytné stanovit, že některé změny provedené tímto nařízením se nevztahují na plány uznání, které byly přijaty před dnem vstupu tohoto nařízení v platnost. V zájmu kontroly rozpočtových výdajů a zaručení rovných podmínek mezi hospodářskými subjekty by se však mělo stanovit, aby se s plány uznání, které byly přijaty před vstupem tohoto nařízení v platnost, nakládalo stejně jako s plány uznání přijatými po vstupu tohoto nařízení v platnost, pokud jde o příspěvek Unie na podporu uvedenou v čl. 103a odst. 1 písm. b) nařízení (ES) č. 1234/2007, za předpokladu, že se dotčená seskupení producentů před dnem vstupu tohoto nařízení v platnost ještě finančně nezavázala ani neuzavřela právně závazné dohody se třetími stranami o příslušných investicích.
(18)
Aby byl zajištěn hladký přechod na nová pravidla týkající se uhrazení vnitrostátní finanční podpory Unií, neměla by se příslušná změna stanovená tímto nařízením vztahovat na případy, kdy Komise sice schválila žádost o schválení výplaty vnitrostátní finanční podpory před vstupem tohoto nařízení v platnost, ale dosud nerozhodla o uhrazení. V takových případech by měl i nadále platit beze změn čl. 95 odst. 4 prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011.
(19)
Aby bylo možné kontrolovat výdaje Unie v odvětví ovoce a zeleniny, mělo by toto nařízení vstoupit v platnost dnem svého vyhlášení.
(20)
Řídící výbor pro společnou organizaci zemědělských trhů nezaujal ve lhůtě stanovené jeho předsedou stanovisko,
PŘIJALA TOTO NAŘÍZENÍ:
Článek 1
Změny prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011
Prováděcí nařízení (EU) č. 543/2011 se mění takto:
1)
V čl. 36 odst. 2 se doplňuje nové písmeno e), které zní:
„e)
pravidla zamezující tomu, aby producent využíval podpory Unie pro seskupení producentů po dobu delší než pět let.“
2)
V článku 37 se doplňuje druhý pododstavec, který zní:
„Investice uvedené v prvním pododstavci písm. c) nesmí zahrnovat investice uvedené v příloze Va.“
3)
Článek 38 se mění takto:
a)
odstavec 1 se nahrazuje tímto:
„1. Příslušný orgán členského státu učiní jedno z rozhodnutí uvedených v odstavci 3 do tří měsíců od obdržení návrhu plánu uznání a veškeré podkladové dokumentace. Členské státy mohou stanovit kratší lhůtu.“
b)
odstavec 3 se nahrazuje tímto:
„3. Po kontrolách shody uvedených v článku 111 příslušný orgán členského státu v případě potřeby:
a)
předběžně přijme plán a udělí předběžné uznání;
b)
požádá o změny plánu včetně změn týkajících se jeho trvání. Členský stát musí zejména posoudit, zda nejsou navržené fáze nepřiměřeně dlouhé, a vyžadovat úpravu, pokud seskupení producentů mohla splnit kritéria potřebná pro uznání za organizaci producentů před koncem pětiletého období uvedeného v třetím pododstavci čl. 125e odst. 1 nařízení (ES) č. 1234/2007;
c)
zamítne plán, zejména v případě, že právnické osoby nebo jasně vymezené složky těchto osob, které žádají o předběžné uznání za seskupení producentů, již splňují kritéria pro uznání za organizaci producentů.
Předběžně může být plán v případě nutnosti přijat jen tehdy, pokud jsou do něj zapracovány změny požadované podle písmena b).“
c)
Doplňují se nové odstavce 4, 5 a 6, které znějí:
„4. Příslušný orgán členského státu oznámí rozhodnutí, kterými se plány uznání předběžně přijímají, a finanční důsledky těchto plánů Komisi do 1. července daného roku prostřednictvím tabulek uvedených v příloze Vb.
5. Poté, co budou stanoveny koeficienty přidělení uvedené v čl. 47 odst. 4 druhém pododstavci, umožní příslušný orgán členského státu dotčeným seskupením producentů jejich plán uznání změnit nebo stáhnout. Pokud seskupení producentů svůj plán nestáhne, příslušný orgán jej přijme s konečnou platností s výhradou takových změn, které příslušný orgán považuje za nezbytné.
6. Příslušný orgán členského státu oznámí svá rozhodnutí uvedená v odstavcích 3 a 5 právnické osobě nebo jasně vymezené složce právnické osoby.“
4)
V článku 39 se odstavec 2 nahrazuje tímto:
„2. Členské státy stanoví podmínky, za nichž mohou seskupení producentů požádat během provádění plánů o jejich změnu. K těmto žádostem musí být přiložena veškerá nezbytná podkladová dokumentace.
Členské státy stanoví podmínky, za jakých mohou být plány uznání změněny během ročního nebo půlročního období bez předchozího souhlasu příslušného orgánu členského státu. Tyto změny jsou způsobilé pro podporu pouze v případě, že je skupina producentů neprodleně sdělí příslušnému orgánu členského státu.
Příslušný orgán členského státu může během daného roku seskupením producentů povolit, aby pro daný rok zvýšila celkovou částku výdajů stanovenou v plánu uznání o nejvýše 5 % původně schválené částky nebo aby ji snížila o maximální procentní podíl, který stanoví členské státy, a to za předpokladu, že jsou zachovány celkové cíle plánu uznání a že celkové výdaje Unie na úrovni dotčeného členského státu nepřekročí výši příspěvku Unie přiděleného danému členskému státu podle čl. 47 odst. 4.
V případě fúzí seskupení producentů podle článku 48 se 5 % limit použije na celkovou částku výdajů stanovenou v plánech uznání seskupení producentů, která fúzi provedla.“
5)
V článku 44 se doplňuje nový třetí pododstavec, který zní:
„Investice mohou být prováděny v jednotlivých zemědělských podnicích a/nebo v prostorách členů seskupení producentů za předpokladu, že přispívají ke splnění cílů stanovených v plánu uznání. Pokud člen vystoupí ze seskupení producentů, zajistí členské státy, aby byla investice nebo její zbytková hodnota vrácena v případě, že ještě neuplynulo období amortizace.“
6)
Článek 47 se nahrazuje tímto:
„Článek 47
Příspěvek Unie
1. S výhradou odstavce 4 tohoto článku činí příspěvek Unie na podporu podle čl. 103a odst. 1 písm. a) nařízení (ES) č. 1234/2007:
a)
75 % v oblastech způsobilých v souladu s cílem konvergence a
b)
50 % v ostatních oblastech.
Členský stát může vnitrostátní podporu vyplatit formou paušální platby. U žádosti o podporu není nutno prokazovat použití podpory.
2. Příspěvek Unie na podporu podle čl. 103a odst. 1 písm. b) nařízení (ES) č. 1234/2007, vyjádřený jako kapitálový příspěvek nebo ekvivalent kapitálového příspěvku, činí nejvýše tento procentní podíl způsobilých nákladů na investice:
a)
50 % v oblastech způsobilých v souladu s cílem konvergence a
b)
30 % v ostatních oblastech.
Dotčené členské státy se zavážou, že se budou na způsobilých investičních nákladech podílet nejméně pěti procenty.
Finanční účast příjemců podpory na způsobilých investičních nákladech činí alespoň:
a)
25 % v oblastech způsobilých v souladu s cílem konvergence a
b)
45 % v ostatních oblastech.
3. S výhradou odstavce 4 tohoto článku se příspěvek Unie na podporu uvedenou v čl. 103a odst. 1 písm. b) nařízení (ES) č. 1234/2007 určí pro každé seskupení producentů na základě hodnoty produkce, kterou toto seskupení uvádí na trh, a podléhá těmto pravidlům:
a)
v případě seskupení producentů v členských státech, které přistoupily k Evropské unii dne 1. května 2004 nebo po tomto dni, se v prvních dvou letech provádění jejich plánu uznání neuplatní žádný strop a ve třetím, čtvrtém a pátém roce provádění jejich plánu uznání se uplatní strop 70 %, 50 % a 20 % hodnoty produkce uvedené na trh;
b)
v případě seskupení producentů v nejvzdálenějších regionech Unie podle čl. 349 Smlouvy nebo na menších ostrovech v Egejském moři podle čl. 1 odst. 2 nařízení Rady (ES) č. 1405/2006 (3) se příspěvek Unie omezuje v prvním, druhém, třetím, čtvrtém a pátém roce provádění jejich plánu uznání na 25 %, 20 %, 15 %, 10 % a 5 % hodnoty produkce uvedené na trh.
4. Celkové výdaje na příspěvek Unie na podporu podle článku 103a nařízení (ES) č. 1234/2007 činí maximálně 10 000 000 EUR na kalendářní rok.
Na základě oznámení uvedených v čl. 38 odst. 4 stanoví Komise koeficienty přidělení a pomocí těchto koeficientů určí celkový dostupný příspěvek Unie pro každý členský stát na jednotlivé roky. Jestliže celková částka vyplývající z oznámení uvedených v čl. 38 odst. 4 v některém roce nepřekročí maximální částku příspěvku Unie, bude koeficient přidělení stanoven na 100 %.
Příspěvek Unie se poskytuje na základě koeficientu přidělení uvedeného v druhém pododstavci. Na plány uznání, které nebyly oznámeny v souladu s čl. 38 odst. 4, Unie neposkytne žádný příspěvek.
Směnným kurzem platným pro příspěvek Unie pro jednotlivé členské státy je směnný kurz naposledy zveřejněný Evropskou centrální bankou před dnem stanoveným v čl. 38 odst. 4.
7)
V článku 92 se odstavec 2 nahrazuje tímto:
„2. Komise schválí nebo zamítne žádost prostřednictvím rozhodnutí do tří měsíců. Tato lhůta začíná běžet v den následující po dni, kdy Komise obdržela úplnou žádost. Pokud si Komise během tříměsíční lhůty nevyžádá dodatečné informace, je žádost považována za úplnou.“
8)
V čl. 95 odst. 4 se doplňuje nová věta, která zní:
„Uhrazená částka nesmí překročit 48 % finanční podpory podle čl. 103b odst. 1 písm. b) nařízení (ES) č. 1234/2007.“
9)
V článku 97 se písmeno c) nahrazuje tímto:
„c)
každoročně do 31. ledna finanční částku, s níž se počítá na provedení plánů uznání pro každé následující roční období, včetně stávajícího roku provádění. Uvádějí se schválené částky nebo jejich odhady. U jednotlivých seskupení producentů se v oznámení pro každé nadcházející roční období provádění plánu uvádějí tyto údaje:
i)
celková částka na provádění plánu uznání v daném roce, příspěvky od Unie, členských států a seskupení producentů a/nebo členů seskupení producentů;
ii)
rozdělení podpor na podpory podle čl. 103a odst. 1 písm. a) a čl. 103a odst. 1 písm. b) nařízení (ES) č. 1234/2007.“
10)
V článku 98 se odstavec 4 nahrazuje tímto:
„4. Oznámení uvedená v odstavci 3 musí být v souladu se vzory, které členským státům poskytne Komise. Uvedené vzory se nepoužijí, dokud nebyl informován Řídící výbor pro společnou organizaci zemědělských trhů.“
11)
V článku 112 se vkládají nové odstavce 3a a 3b, které znějí:
„3a. Výsledky kontrol na místě uvedených v odstavci 2 se vyhodnocují, aby bylo možné stanovit, zda některé ze zjištěných problémů jsou systémového charakteru, což by ukazovalo na pravděpodobnost nesrovnalostí, pokud jde o podobné akce, příjemce nebo subjekty. V hodnocení se rovněž uvedou příčiny těchto situací, případná potřeba dalšího přezkoumání a nezbytná nápravná a preventivní opatření.
Pokud kontroly odhalí závažné nesrovnalosti v regionu nebo v části regionu či u konkrétního seskupení producentů, provede členský stát během dotčeného roku dodatečné kontroly a zvýší procentní podíl odpovídajících žádostí, které mají být zkontrolovány v následujícím roce.
3b. Členský stát určí seskupení producentů, která mají být předmětem kontroly na místě, na základě analýzy rizika.
Při analýze rizika je třeba zejména přihlédnout:
a)
k výši podpory;
b)
k zjištěním při kontrolách v předchozích letech;
c)
k prvku na zajištění nahodilosti a dále
d)
k jiným parametrům, které určí členské státy.“
12)
Vkládá se nová příloha Va uvedená v příloze I tohoto nařízení.
13)
Vkládá se nová příloha Vb uvedená v příloze II tohoto nařízení.
Článek 2
Přechodná ustanovení
1. Ustanovení čl. 1 bodu 2, bodu 3 písm. b) a bodu 12 tohoto nařízení se nepoužijí na plány uznání, které byly přijaty před dnem vstupu tohoto nařízení v platnost.
2. Ustanovení čl. 1 bodu 6 tohoto nařízení, pokud jde o čl. 47 odst. 3 a 4 prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011, se nepoužije na plány uznání, které byly přijaty před dnem vstupu tohoto nařízení v platnost a u nichž:
a)
se dotčené seskupení producentů před dnem vstupu tohoto nařízení v platnost již finančně zavázalo nebo uzavřelo právně závazné dohody se třetími stranami o příslušných investicích uvedených v čl. 103a odst. 1 písm. b) nařízení (ES) č. 1234/2007, nebo
b)
dotčený plán uznání se vztahuje pouze na podporu uvedenou v čl. 103a odst. 1 písm. a) nařízení (ES) č. 1234/2007.
3. V případě plánů uznání, které byly přijaty před dnem vstupu tohoto nařízení v platnost, ale u nichž se seskupení producentů před dnem vstupu tohoto nařízení v platnost zatím finančně nezavázalo ani neuzavřelo právně závazné dohody se třetími stranami o příslušných investicích, se uplatní tato pravidla:
a)
příslušný orgán členského státu oznámí Komisi do 1. července 2012 plány uznání, na které se tento odstavec vztahuje;
b)
při stanovování koeficientů přidělení podle čl. 47 odst. 4 druhého pododstavce prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011 zohlední Komise oznámení přijatá podle písmena a) tohoto odstavce. Příspěvek Unie na podporu uvedenou v čl. 103a odst. 1 písm. b) nařízení (ES) č. 1234/2007 se poskytne v souladu s uvedenými koeficienty přidělení;
c)
koeficienty přidělení stanovené podle čl. 47 odst. 4 druhého pododstavce prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011 se nepoužijí na podporu uvedenou v čl. 103a odst. 1 písm. a) nařízení (ES) č. 1234/2007;
d)
poté, co budou koeficienty přidělení uvedené v čl. 47 odst. 4 druhém pododstavci prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011 stanoveny, umožní příslušný orgán členského státu seskupením producentů, na něž se tento odstavec vztahuje, jejich plán uznání změnit nebo stáhnout. V případě stažení uhradí Unie výdaje, které seskupení producentů vynaložilo po prvotním přijetí plánu na své vytvoření a administrativu, až do výše nepřesahující 3 % podpory, na kterou by mělo seskupení producentů podle čl. 103a odst. 1 písm. a) nařízení (ES) č. 1234/2007 nárok, byl-li by jejich plán uznání proveden.
4. Ustanovení čl. 8 bodu 1 se nevztahuje na případy, kdy Komise sice schválila žádost o schválení výplaty vnitrostátní finanční podpory v souladu s čl. 92 odst. 2 prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011 před dnem vstupu tohoto nařízení v platnost, ale dosud nerozhodla o uhrazení vnitrostátní finanční podpory Unií v souladu s článkem 95 prováděcího nařízení (EU) č. 543/2011.
Článek 3
Vstup v platnost
Toto nařízení vstupuje v platnost dnem vyhlášení v Úředním věstníku Evropské unie.
Toto nařízení je závazné v celém rozsahu a přímo použitelné ve všech členských státech.
V Bruselu dne 4. dubna 2012.
COMMISSION IMPLEMENTING REGULATION (EU) No 302/2012
of 4 April 2012
amending Implementing Regulation (EU) No 543/2011 laying down detailed rules for the application of Council Regulation (EC) No 1234/2007 in respect of the fruit and vegetables and processed fruit and vegetables sectors
THE EUROPEAN COMMISSION,
Having regard to the Treaty on the Functioning of the European Union,
Having regard to Council Regulation (EC) No 1234/2007 of 22 October 2007 establishing a common organisation of agricultural markets and on specific provisions for certain agricultural products (Single CMO Regulation) (1), and in particular Articles 103h and 127 in conjunction with Article 4 thereof,
Whereas:
(1)
Regulation (EC) No 1234/2007 establishes a common organisation of agricultural markets which includes the fruit and vegetables and processed fruit and vegetables sectors. Pursuant to Article 103a of Regulation (EC) No 1234/2007 read in conjunction with Article 125e of that Regulation, Union aid may be granted to producer groups formed in Member States that recently acceded to the European Union, in the outermost regions of the Union and in the smaller Aegean Islands. That aid is to encourage the formation of producer groups, facilitate their administrative operation and enable producer groups to meet the recognition criteria for producer organisations, which are the basic actors of the fruit and vegetables sector.
(2)
Articles 36 to 49 of Commission Implementing Regulation (EU) No 543/2011 (2) lay down the detailed rules in respect of producer groups. In order to prevent situations in which operators artificially create the conditions for obtaining payments of Union aid, with a view to obtain advantages contrary to the objectives of Regulation (EC) No 1234/2007, it is appropriate to require Member States to lay down rules in order to prevent producers from shifting from one producer group to another with the aim to benefit from Union aid for a longer period than the period referred to in Article 125e(1) of Regulation (EC) No 1234/2007 and to prevent Member States from recognising legal entities or clearly defined parts of such entities as producer groups, where such entities could already meet the recognition criteria for producer organisations.
(3)
Article 125e(1) of Regulation (EC) No 1234/2007 requires producer groups to present a phased recognition plan to the competent Member State. Member States should assess whether the duration of the proposed recognition plan is not unduly long and demand modifications where a producer group could meet the recognition criteria for producer organisations before the end of the transitional period referred to in Article 125e(1).
(4)
Article 39(2) of Implementing Regulation (EU) No 543/2011 provides that Member States shall set the conditions under which producer groups may request changes to plans during their implementation. In order to ensure a sound application of that Regulation and in the interest of financial predictability and sound budgetary management, rules should be laid down providing for a maximum percentage for a proposed increase of the expenditure under an approved recognition plan. However, different limits should apply to recognition plans approved before the entry into force of this Regulation and in the case of mergers of producer groups.
(5)
For reasons of budgetary discipline and in order to optimise the allocation of financial resources in a sustainable and effective way, it is appropriate to provide a ceiling for the Union financing of the aid to cover part of the investments referred to in Article 103a(1)(b) of Regulation (EC) No 1234/2007. For reasons of financial security and legal certainty, a list of investments which may not be covered by recognition plans should be drawn up.
(6)
For reasons of budgetary discipline, it is also necessary to provide for a ceiling for the expenditure to be financed by the European Agricultural Guarantee Fund (EAGF) in relation to the aid referred to in Article 103a(1) of Regulation (EC) No 1234/2007 and to set up a notification system, under which the Member States inform the Commission in respect of the financial implications of the recognition plans prior to their approval.
(7)
In order to prevent any unjustified enrichment where a member leaves its producer group and benefits from investments on its own holding, rules should be laid down in order to allow the producer group to recover the investment or the residual value of the investment where the amortisation period has not yet expired.
(8)
For the sake of financial predictability and budgetary forecasting, it is appropriate to provide for more detailed rules on notifications from Member States to the Commission regarding financial implications of recognition plans of producer groups.
(9)
Checks should be conducted in such a manner as to permit Member States to react swifty to any possible abuse which implies a risk for the Union budget. For that purpose, it is appropriate to reinforce checks where significant irregularities have been revealed.
(10)
Article 103e of Regulation (EC) No 1234/2007 provides that in regions of the Member States where the degree of organisation of producers is particularly low, Member States may be authorised by the Commission, on a duly substantiated request, to pay producer organisations national financial assistance equal to a maximum of 80 % of the financial contributions referred to in Article 103b(1)(a) of that Regulation.
(11)
Pursuant to Article 103e of Regulation (EC) No 1234/2007, in regions of Member States where producer organisations market less than 15 % of the fruit and vegetable production and whose fruit and vegetable production represents at least 15 % of their total agricultural output, the national assistance may be reimbursed by the Union at the request of the Member State concerned.
(12)
Article 92(2) of Implementing Regulation (EU) No 543/2011 provides that the Commission is to approve or refuse the request for the authorisation to grant national financial assistance within three months of its submission. If the Commission does not reply within that period, the request is deemed to have been approved. However, the period of three months may be suspended where a Member State makes an incomplete request.
(13)
Experience has shown that the procedure for the adoption and notification to the Member State of a Commission Decision often requires more than three months and that the actual date from which a request is to be deemed approved cannot always be identified. For the sake of legal certainty, it is appropriate to provide that the Commission approves or refuses the request by way of a formal Decision.
(14)
Article 103e of Regulation (EC) No 1234/2007 limits the proportion of national financial assistance which may be authorised to a maximum of 80 % of the financial contributions made by the members of a producer organisation or by the producer organisation itself. Article 95(4) of Implementing Regulation (EU) No 543/2011 limits the proportion of Union reimbursement of national financial assistance to 60 % of the national financial assistance granted to the producer organisations. For reasons of budgetary discipline, it is necessary to provide for a ceiling to the amount of national financial assistance that may be reimbursed by the Union by reference to the maximum amount of the Union financial assistance which may be granted to operational funds set up by producer organisations.
(15)
For the sake of simplification, it is appropriate to fine-tune the procedure for the notification of producer prices of fruit and vegetables in the internal market on a voluntary basis.
(16)
Implementing Regulation (EU) No 543/2011 should therefore be amended accordingly.
(17)
In order to ensure that legitimate expectations of producers are respected, it is necessary to provide that certain amendments made by this Regulation do not apply to recognition plans which have been accepted before the date of entry into force of this Regulation. However, in order to control budgetary expenditure and to ensure a level-playing field between economic operators, it should be provided that recognition plans that have been accepted before the entry into force of this Regulation should be treated in the same way as recognition plans adopted after the entry into force of this Regulation, with respect to the Union contribution to aid referred to in Article 103a(1)(b) of Regulation (EC) No 1234/2007, where the producer groups concerned have not yet committed themselves financially or have not yet entered into legally binding arrangements with third parties as regards the relevant investments prior to the date of entry into force of this Regulation.
(18)
In order to ensure a smooth transition to the new rules applicable to Union reimbursement of national financial assistance, the relevant amendment made by this Regulation should not apply to situations where the request for authorisation to pay national financial assistance has been approved by the Commission prior to the entry into force of this Regulation, but where the Commission has not yet decided on the reimbursement. In such situations Article 95(4) of Implementing Regulation (EU) No 543/2011 should continue to apply as not amended by this Regulation.
(19)
In order to control Union expenditure for the fruit and vegetables sector, this Regulation should enter into force on the day of its publication.
(20)
The Management Committee for the Common Organisation of Agricultural Markets has not delivered an opinion within the time limit set by its Chair,
HAS ADOPTED THIS REGULATION:
Article 1
Amendments to Implementing Regulation (EU) No 543/2011
Implementing Regulation (EU) No 543/2011 is amended as follows:
(1)
In Article 36(2), the following point (e) is added:
‘(e)
the rules to avoid that a producer benefits from Union aid for producer groups for more than 5 years.’
(2)
In Article 37, the following second paragraph is added:
‘The investments referred to in point (c) of the first paragraph shall not include investments listed in Annex Va.’
(3)
Article 38 is amended as follows:
(a)
Paragraph 1 is replaced by the following:
‘1. The competent authority of the Member State shall take one of the decisions referred to in paragraph 3 within three months of receipt of a draft recognition plan accompanied by all supporting documents. Member States may provide for a shorter deadline.’
(b)
Paragraph 3 is replaced by the following:
‘3. Following the conformity checks referred to in Article 111, the competent authority of the Member State shall, as appropriate:
(a)
provisionally accept the plan and grant preliminary recognition;
(b)
request changes to the plan, including changes in relation to its duration. In particular, the Member State shall assess whether the phases proposed are not unduly long and demand modifications where a producer group could meet the recognition criteria for producer organisations before the end of the five-year period referred to in the third subparagraph of Article 125e(1) of Regulation (EC) No 1234/2007;
(c)
reject the plan, especially in the case where the legal entities or clearly defined parts of such entities applying for preliminary recognition as producer groups already meet the criteria for recognition as a producer organisation.
Provisional acceptance may be granted, where necessary, only if the changes requested under point (b) have been incorporated in the plan.’
(c)
The following paragraphs 4, 5 and 6 are added:
‘4. The competent authority of the Member State shall notify the Commission, by 1 July in any given year, of the decisions provisionally accepting recognition plans and the financial implications of those plans, using the templates set out in Annex Vb.
5. Once the allocation coefficients referred to in the second subparagraph of Article 47(4) have been set, the competent authority of the Member State shall provide the producer groups concerned with an opportunity to amend or withdraw their recognition plan. Where a producer group does not withdraw its plan the competent authority shall accept such plan definitively subject to such amendments as the competent authority may deem necessary.
6. The competent authority of the Member State shall notify the legal entity or clearly defined part of a legal entity of decisions referred to in paragraphs 3 and 5.’
(4)
In Article 39, paragraph 2 is replaced by the following:
‘2. Member States shall set the conditions under which producer groups may request changes to plans during their implementation. Those requests shall be accompanied by all the necessary supporting documents.
Member States shall determine the conditions under which recognition plans may be amended during an annual or semestrial segment without prior approval by the competent authority of the Member State. Those changes shall only be eligible for aid if they are communicated by the producer group to the competent authority of the Member State without delay.
Producer groups may be authorised by the competent authority of the Member State, during a given year and in respect of that year, to increase the total amount of expenditure laid down in a recognition plan by a maximum of 5 % of the amount initially approved, or to decrease it by a maximum percentage to be fixed by Member States, in both cases provided that the overall objectives of the recognition plan are maintained and provided that the overall Union expenditure at the level of the Member State concerned does not exceed the amount of Union contribution allocated to that Member State in accordance with Article 47(4).
In the case of mergers of producer groups as referred to in Article 48, the limit of 5 % shall apply to the total amount of expenditure laid down in the recognition plans of the merging producer groups.’
(5)
In Article 44, the following third paragraph is added:
‘Investments may be implemented on individual holdings and/or premises of producer members of the producer group, provided that they contribute to the objectives of the recognition plan. If the member leaves the producer group, Member States shall ensure that the investment or its residual value, where its amortisation period has not yet expired, is recovered.’
(6)
Article 47 is replaced by the following:
‘Article 47
Union contribution
1. Subject to paragraph 4 of this Article, the Union contribution towards aid as referred to in Article 103a(1)(a) of Regulation (EC) No 1234/2007 shall amount to:
(a)
75 % in the regions eligible under the Convergence Objective; and
(b)
50 % in other regions.
The Member State may pay its national aid as a flat-rate payment. The aid application shall not be required to include evidence as to the use of the aid.
2. The Union contribution towards aid as referred to in Article 103a(1)(b) of Regulation (EC) No 1234/2007, expressed in terms of a capital grant or capital-grant equivalent, shall not exceed, as a percentage of eligible investment costs:
(a)
50 % in the regions eligible under the Convergence Objective; and
(b)
30 % in other regions.
The Member States concerned shall undertake to contribute at least 5 % of eligible investment costs.
Beneficiaries of aid towards eligible investment costs shall pay at least:
(a)
25 % in the regions eligible under the Convergence Objective; and
(b)
45 % in other regions.
3. Subject to paragraph 4 of this Article, the Union contribution to the aid referred to in Article 103a(1)(b) of Regulation (EC) No 1234/2007 shall be determined for each producer group on the basis of its value of marketed production and shall be subject to the following rules:
(a)
in respect of producer groups in Member States which acceded to the European Union on 1 May 2004 or thereafter, no ceiling shall apply in the first two years of implementation of their recognition plan, and a ceiling of 70 %, 50 % and 20 % of the value of the marketed production shall apply in the third, fourth and fifth year of implementation of their recognition plan respectively;
(b)
in respect of producer groups in the outermost regions of the Union as referred to in Article 349 of the Treaty or in the smaller Aegean Islands as referred to in Article 1(2) of Council Regulation (EC) No 1405/2006 (3), the Union contribution shall be capped at 25 %, 20 %, 15 %, 10 % and 5 % of the value of the marketed production in the first, second, third, fourth and fifth year of implementation of their recognition plan respectively.
4. The total expenditure for the Union contribution towards aid as referred to in Article 103a of Regulation (EC) No 1234/2007 shall not exceed EUR 10 000 000 per calendar year.
On the basis of the notifications referred to in Article 38(4) the Commission shall set allocation coefficients and establish the total available Union contribution per Member State per year on the basis of those coefficients. If for any year the total amount resulting from the notifications referred to in Article 38(4) does not exceed the maximum amount of the Union contribution, the allocation coefficient shall be set at 100 %.
The Union contribution shall be granted in accordance with the allocation coefficient referred to in the second subparagraph. No Union contribution shall be granted in respect of recognition plans that were not notified in accordance with Article 38(4).
The exchange rate applicable to the Union contribution per Member State shall be the rate most recently published by the European Central Bank prior to the date provided for in Article 38(4).
(7)
In Article 92, paragraph 2 is replaced by the following:
‘2. The Commission shall approve or refuse the request by way of a Decision within three months. That period shall begin on the day following the day on which the Commission received a complete request. If the Commission does not demand additional information within the three-month period, the request shall be deemed complete.’
(8)
In Article 95(4), the following sentence is added:
‘The amount reimbursed shall not exceed 48 % of the financial assistance referred to in Article 103b(1)(b) of Regulation (EC) No 1234/2007.’
(9)
In Article 97, point (c) is replaced by the following:
‘(c)
by 31 January in any given year, the financial amounts corresponding to each forthcoming annual period of implementation of the recognition plans including the current implementing year. Approved or estimated amounts shall be provided. The notification shall include the following information for each producer group and each annual forthcoming period of implementation of the plan:
(i)
the total amount of the annual period of implementation of the recognition plan, the contributions from the Union, the Member States and the producer groups and/or members of the producer groups;
(ii)
a breakdown between the aid referred to in, respectively, Article 103a(1)(a) and (b) of Regulation (EC) No 1234/2007.’
(10)
In Article 98, paragraph 4 is replaced by the following:
‘4. The notifications referred to in paragraph 3 shall be made in accordance with models made available to the Member States by the Commission. Those models shall not apply until the Management Committee for the Common Organisation of Agricultural Markets has been informed.’
(11)
In Article 112, the following paragraphs 3a and 3b are inserted:
‘3a. The results of the on-the-spot checks referred to in paragraph 2 shall be evaluated to establish whether any problems encountered are of a systemic character, pointing to the likelihood of irregularities in respect of similar actions, beneficiaries or bodies. The evaluation shall also identify the causes of such situations, any further examination which may be required and the necessary corrective and preventive action.
If the checks reveal significant irregularities in a region or part of a region or for a specific producer group, the Member State shall carry out additional checks during the year concerned and shall increase the percentage of corresponding applications to be checked the following year.
3b. The Member State shall determine which producer groups are to be subject to on-the-spot checks on the basis of a risk analysis.
The risk analysis shall in particular take account of:
(a)
the amount of aid;
(b)
the findings of the checks in previous years;
(c)
an element to ensure randomisation; and
(d)
other parameters to be determined by Member States.’
(12)
Annex Va, as set out in Annex I to this Regulation, is inserted.
(13)
Annex Vb, as set out in Annex II to this Regulation, is inserted.
Article 2
Transitional provisions
1. Points (2), (3)(b), and (12) of Article 1 of this Regulation shall not apply to recognition plans which have been accepted before the date of entry into force of this Regulation.
2. Point (6) of Article 1 of this Regulation, as regards Article 47(3) and (4) of Implementing Regulation (EU) No 543/2011, shall not apply to recognition plans which have been accepted before the date of entry into force of this Regulation and in respect of which either:
(a)
the producer group concerned has already committed itself financially or has entered into legally binding arrangements with third parties as regards the relevant investments referred to in Article 103a(1)(b) of Regulation (EC) No 1234/2007 prior to the date of entry into force of this Regulation, or
(b)
the recognition plan concerned covers only aid referred to in Article 103a(1)(a) of Regulation (EC) No 1234/2007.
3. For recognition plans accepted before the date of entry into force of this Regulation but in respect of which the producer group concerned has not yet committed itself financially or has not as yet entered into legally binding arrangements with third parties as regards the relevant investments prior to the date of entry into force of this Regulation the following rules shall apply:
(a)
by 1 July 2012 the competent authority of the Member State shall notify the Commission of recognition plans to which this paragraph applies;
(b)
when setting the allocation coefficients in accordance with the second subparagraph of Article 47(4) of Implementing Regulation (EU) No 543/2011 the Commission shall take into account the notifications received pursuant to point (a) of this paragraph. The Union contribution towards the aid referred to in Article 103a(1)(b) of Regulation (EC) No 1234/2007 shall be granted in accordance with those allocation coefficients;
(c)
the allocation coefficients set in accordance with the second subparagraph of Article 47(4) of Implementing Regulation (EU) No 543/2011 shall not apply in respect of the aid referred to in Article 103a(1)(a) of Regulation (EC) No 1234/2007;
(d)
once the allocation coefficients referred to in the second subparagraph of Article 47(4) of Implementing Regulation (EU) No 543/2011 have been set, the competent authority of the Member State shall provide the producer groups to which this paragraph applies with an opportunity to amend or withdraw their recognition plan. In the case of withdrawal, expenditure incurred by the producer group after the initial acceptance of the plan in respect of its formation and administration shall be reimbursed by the Union up to an amount not exceeding 3 % of the aid that the producer group would have been entitled to under Article 103a(1)(a) of Regulation (EC) No 1234/2007 if their recognition plan had been implemented.
4. Point (8) of Article 1 shall not apply to cases where the request for authorisation to pay national financial assistance has been approved by the Commission in accordance with Article 92(2) of Implementing Regulation (EU) No 543/2011 prior to the date of entry into force of this Regulation, but where the Commission has not yet decided on Union reimbursement of the national financial assistance in accordance with Article 95 of Implementing Regulation (EU) No 543/2011.
Article 3
Entry into force
This Regulation shall enter into force on the day of its publication in the Official Journal of the European Union.
This Regulation shall be binding in its entirety and directly applicable in all Member States.
Done at Brussels, 4 April 2012.