ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 21. prosince 2005
o státní podpoře stanovené Itálií (autonomní provincie Trento) v odvětví dopravy
(oznámeno pod číslem K(2005) 5315)
(Pouze italské znění je závazné)
(Text s významem pro EHP)
(2008/174/ES)
KOMISE EVROPSKÝCH SPOLEČENSTVÍ,
s ohledem na Smlouvu o založení Evropského společenství, a zejména na čl. 88 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
s ohledem na Dohodu o Evropském hospodářském prostoru, a zejména na čl. 62 odst. 1 písm. a) této dohody,
poté, co vyzvala zúčastněné strany k podání připomínek v souladu s uvedenými ustanoveními (1),
vzhledem k těmto důvodům:
1. POSTUP
(1)
Dopisem ze dne 27. listopadu 2001, který byl zaevidován generálním sekretariátem dne 3. prosince 2001, uvědomily italské orgány v souladu s čl. 88 odst. 3 Smlouvy o ES Komisi o zvláštních ustanoveních pro odvětví dopravy přijatých na základě zákona autonomní provincie Trento č. 6 ze dne 13. prosince 1999 (dále jen „provinciální zákon č. 6/99“). Generální sekretariát Evropské komise oznámení zaevidoval pod číslem N 833/01.
(2)
Jelikož oznámení bylo neúplné, požádala Komise o doplnění informací dopisem D(02) 1665 ze dne 1. února 2002, na nějž bylo odpovězeno dopisem zaevidovaným dne 5. dubna 2002. Dne 11. března 2002 se uskutečnilo setkání zástupců Komise a autonomní provincie Trento. Dne 12. dubna 2002 požádala Komise dopisem italské orgány o další informace. Odpověď na tuto žádost byla zaslána dopisem s datem 17. května 2002 a zaevidována dne 28. května 2002 pod číslem SG A/5459. K druhému setkání zástupců Komise a autonomní provincie Trento došlo dne 30. května 2002.
(3)
Dne 24. července 2002 přijala Komise kladné rozhodnutí (2) týkající se většiny opatření obsažených v provinciálním zákoně č. 6/99 „Zvláštní ustanovení pro odvětví dopravy“ (3), jejichž cílem je podpořit převedení přepravy zboží ze silniční na jiné způsoby dopravy. Bylo však zahájeno vyšetřovací řízení ohledně jednoho z opatření uvedených v režimu, a sice investiční podpory pro železniční vagony a nová nebo opravená kolejová vozidla; řízení bylo zaevidováno pod jednacím číslem C 52/02.
(4)
Rozhodnutí Komise ze dne 24. července 2002 o zahájení řízení bylo zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie (4). Komise vyzvala zúčastněné strany, aby k předmětnému opatření předložily svoje připomínky.
(5)
Dopisem ze dne 4. září 2002 předložila Itálie své připomínky. Komise neobdržela od zúčastněných stran žádné připomínky.
(6)
Dne 7. února 2003 oznámily italské orgány nový režim podpory s názvem „Režim podpory na rozvoj kombinované dopravy“, jehož cílem je podpora kombinované dopravy v autonomní provincii Trento. Tento režim podpory byl zaevidován pod číslem N 64/03 a schválen rozhodnutím Komise ze dne 1. října 2003 (5).
(7)
Další vysvětlení poslala autonomní provincie Trento dne 8. dubna 2005 a následně také stálé zastoupení Itálie při Evropské unii dopisem zaevidovaným dne 13. června 2005.
2. PODROBNÝ POPIS PODPORY
2.1 Druh podpory
(8)
Předmětný režim podpory, jenž byl důvodem k zahájení vyšetřovacího řízení, se týkal investiční podpory pro železniční vagony a nová nebo opravená kolejová vozidla, zatímco vůči ostatním opatřením obsaženým v obecném režimu zaměřeném na podporu převedení přepravy zboží ze silniční na jiné způsoby dopravy nebyly vzneseny žádné námitky.
(9)
Cílem obecného režimu je oslabit dopad silniční přepravy zboží na životní prostředí pomocí podpory na nákup dopravních prostředků vybavených technologií, která snižuje znečištění životního prostředí a přesahuje povinné ekologické normy. Režim poskytuje podporu malým a středním podnikům a konsorciím provozujícím dálkovou silniční dopravu jménem třetích stran, které vykonávají kombinované dopravní činnosti nebo železniční a pozemní dopravní činnosti, které jakýmkoli způsobem souvisejí s kombinovanou železniční dopravou nebo dopravou zboží a cestujících.
(10)
Prošetřované opatření zavedlo podporu pro malé a střední podniky působící v autonomní provincii Trento do výše 25 % na nákup železničních vagonů a nových nebo opravených kolejových vozidel (čl. 3 odst. 2 písm. e) provinciálního zákona č. 6/99.
2.2 Důvody pro zahájení řízení
(11)
Rozhodnutí Komise zahájit řízení stanovené v čl. 88 odst. 2 Smlouvy a vyžádat si od italských orgánů vysvětlení bylo výsledkem předběžného přezkoumání oznámeného režimu.
(12)
Obavy se týkaly zejména slučitelnosti opatření s ustanoveními čl. 4 odst. 2 a odst. 5 nařízení Komise (ES) č. 70/2001 ze dne 12. ledna 2001 o použití článků 87 a 88 Smlouvy o ES na státní podpory malým a středním podnikům (6), kterým se povoluje investiční podpora na železniční vagony malým a středním podnikům do výše 15 % pro malé podniky a 7,5 % pro střední podniky.
(13)
Komise vyjádřila pochybnosti, zda míra oznámené podpory ve výši 25 % může být slučitelná s maximální mírou podpory stanovenou v čl. 4 odst. 2 nařízení (ES) č. 70/2001. Nedodržení mezních hodnot uvedených v nařízení (ES) č. 70/2001 bylo jediným důvodem zahájení vyšetřovacího řízení.
(14)
Komise neobdržela od zúčastněných stran žádné připomínky.
3. PŘIPOMÍNKY ZE STRANY ITÁLIE
(15)
V dopise ze dne 4. září 2004 vyjádřily italské orgány prostřednictvím svého stálého zastoupení záměr poskytnout podporu malým podnikům v maximální výši 15 % a středním podnikům v maximální výši 7,5 % pořizovacích nákladů na železniční vagony a nová nebo opravená kolejová vozidla.
(16)
Záměr Itálie spočíval v tom, že se tato podpora bude kumulovat s financováním 25 % nákladů souvisejících s leasingem, amortizací nebo pronájmem zvláštních snížených železničních vagonů určených na průvodní služby kombinované dopravy maximálně na dobu tří let.
(17)
Podniky, které využívají dotace, budou nadále zodpovědné za tu část výdajů, která není krytá ze státní podpory. Provincie Trento požádá příjemce, aby zajistili, že ceny, které účtují, budou veřejné a nebudou diskriminační, tj. budou stejné pro všechny uživatele a úseky tratě.
(18)
Příslušné orgány prohlásily, že vzhledem k nedostatečným intermodálním strukturám měla provincie Trento v úmyslu financovat všechny podnikatelské iniciativy, jejichž cílem je poskytnout velmi nízké železniční vagony, aniž by bylo nutné podávat žádost (zásada „kdo dřív přijde, je dřív na řadě“) a až do vyčerpání rozpočtových zdrojů. Pokud se však ukáže, že rozpočet nepostačuje, provincie si vyhrazuje právo vyhlásit veřejné výzvy k žádostem o podporu, přičemž přednost dostanou ty činnosti, které poskytují nejvyšší denní frekvenci překládek ze silniční na železniční dopravu na vagony vypravované z míst překládky nacházejících se na území provincie.
(19)
Je však třeba poznamenat, že toto posledně jmenované opatření nebylo v původním oznámení uvedeno. Dne 8. dubna 2005 autonomní provincie Trento nicméně potvrdila, že uvedené opatření nebylo nikdy uskutečněno a že už nemá v úmyslu ho uskutečnit.
4. HODNOCENÍ OPATŘENÍ
4.1 Existence podpory ve smyslu čl. 87 odst. 1 Smlouvy o ES
(20)
Podle čl. 87 odst. 1 Smlouvy o ES jsou podpory poskytované členským státem, které narušují nebo mohou narušit hospodářskou soutěž, pokud ovlivňují obchod mezi členskými státy, neslučitelné se společným trhem, nestanoví-li Smlouva jinak.
(21)
Podle navrhovaného opatření by vybraní příjemci podpory (malé a střední podniky působící v autonomní provincii Trento) dostávali státní příspěvky na uskutečněné investiční náklady na železniční vagony a kolejová vozidla, zatímco ostatní podniky, italské nebo z jiných členských států, které jsou činné v tomto odvětví, by takové příspěvky nedostávaly. Předmětná podpora tedy posiluje konkurenceschopnost příjemců podpory ve srovnání s ostatními podniky působícími v odvětví obchodu mezi členskými státy.
(22)
Komise se vzhledem k uvedeným skutečnostem domnívá, že oznámený režim obsahuje prvky podpory ve smyslu čl. 87 odst. 1 a že je tedy v zásadě zakázaný.
4.2 Posouzení slučitelnosti podpory
(23)
Po zahájení vyšetřovacího řízení italské orgány souhlasily se snížením plánované míry podpory ve výši 25 % na nákup železničních vagonů a nových nebo opravených kolejových vozidel na 15 % pro malé podniky a 7,5 % pro střední podniky. Podpora se týká pouze financování malých a středních podniků.
(24)
Podpora tedy může být považována za slučitelnou s čl. 4 odst. 2 nařízení (ES) č. 70/2001.
(25)
Na základě uvedených skutečností proto Komise nyní může předmětnou podporu považovat za slučitelnou se Smlouvou.
5. ZÁVĚR
Komise
ROZHODLA TAKTO:
Článek 1
Státní podpora stanovená Itálií (autonomní provincie Trento) v odvětví dopravy je slučitelná se společným trhem.
Uvedená podpora může být tedy uskutečněna.
Článek 2
Toto rozhodnutí je určeno Italské republice.
V Bruselu dne 21. prosince 2005.
COMMISSION DECISION
of 21 December 2005
concerning State aid proposed by Italy (Autonomous Province of Trento) in the transport sector
(notified under document number C(2005) 5315)
(Only the Italian version is authentic)
(Text with EEA relevance)
(2008/174/EC)
THE COMMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES,
Having regard to the Treaty establishing the European Community, and in particular the first subparagraph of Article 88(2) thereof,
Having regard to the Agreement on the European Economic Area, and in particular Article 62(1)(a) thereof,
Having called on interested parties to submit their comments pursuant to those provisions (1),
Whereas:
1. PROCEEDINGS
(1)
By letter of 27 November 2001, recorded as received at the Secretariat-General on 3 December 2001, the Italian authorities notified the Commission, in accordance with Article 88(3) of the EC Treaty, of the special provisions for the transport sector adopted under Law No 6 of the Autonomous Province of Trento of 13 December 1999 (hereinafter Provincial Law No 6/99). The notification was registered by the Secretariat-General of the European Commission as N 833/01.
(2)
As the notification was incomplete, the Commission requested additional information in its letter D(02) 1665 of 1 February 2002, to which a reply was received by letter registered on 5 April 2002. A meeting was held between representatives of the Commission and of the Autonomous Province of Trento on 11 March 2002. The Commission sent the Italian authorities a letter requesting further information on 12 April 2002. A reply to this request was sent by letter dated 17 May 2002, recorded as received on 28 May 2002 as SG A/5459. A second meeting was held between representatives of the Commission and of the Autonomous Province of Trento on 30 May 2002.
(3)
On 24 July 2002, the Commission adopted a favourable decision (2) regarding most of the measures provided for in Provincial Law No 6/99 ‘Special provisions for the transport sector’ (3) and intended to encourage the transfer of road freight to alternative modes of transport. However, investigation proceedings were initiated in connection with one of the measures contained in the scheme, namely investment aid for railway wagons and new or reconditioned rolling stock, registered as C 52/02.
(4)
The decision of 24 July 2002 to initiate proceedings was published in the Official Journal of the European Union (4). The Commission called on interested parties to submit their comments.
(5)
Italy submitted its comments by letter dated 4 September 2002. The Commission received no comments from interested parties.
(6)
A new aid scheme aimed at promoting combined transport in the Autonomous Province of Trento was notified by the Italian authorities on 7 February 2003 under the title ‘Granting of aid in support of combined transport’. This aid scheme was registered as N 64/03 and was approved by a Commission Decision of 1 October 2003 (5).
(7)
Further clarifications were sent by the Autonomous Province of Trento on 8 April 2005 and then by letter recorded as received on 13 June 2005 by the Permanent Representation.
2. DETAILED DESCRIPTION OF THE AID
2.1. Type of aid
(8)
The aid measure in respect of which the investigation proceedings were initiated concerned investment aid for railway wagons and new or reconditioned rolling stock; no objections were raised, however, regarding the remaining measures provided for in the general scheme aimed at encouraging the transfer of road freight to alternative modes of transport.
(9)
The aim of the general scheme is to reduce the environmental impact of road haulage by encouraging the purchase of means of transport equipped with technology that reduces environmental pollution and exceeds compulsory environmental standards. The scheme concerns aid for small and medium-sized enterprises and consortia engaged in road haulage on behalf of third parties which carry out combined transport activities or perform rail and overland transport activities in any way connected with combined rail transport or the transport of goods or passengers.
(10)
The investigated measure provided for aid of up to 25 % for small and medium-sized enterprises operating in the Autonomous Province of Trento for the acquisition of railway wagons and new or reconditioned rolling stock (Article 3(2)(e) of Provincial Law No 6/99).
2.2. Grounds for initiating proceedings
(11)
The Commission’s decision to initiate the procedure provided for in Article 88(2) of the Treaty and to request clarification from the Italian authorities arose from an initial examination of the notified scheme.
(12)
In particular, the Commission had doubts concerning the measure’s compatibility with Article 4(2) and (5) of Commission Regulation (EC) No 70/2001 of 12 January 2001 on the application of Articles 87 and 88 of the EC Treaty to small and medium-sized enterprises (6) which would limit the gross aid intensity of investment in railway wagons to 15 % in the case of small enterprises and to 7,5 % in the case of medium-sized enterprises.
(13)
The Commission doubted whether the notified aid intensity (25 %) could be compatible with the maximum aid intensity allowed under Article 4(2) of Regulation (EC) No 70/2001. Non-compliance with the thresholds indicated in Regulation (EC) No 70/2001 was the only reason for initiating investigation proceedings.
(14)
The Commission received no comments from interested parties.
3. COMMENTS FROM ITALY
(15)
By letter of 4 September 2004, the Italian authorities, via their Permanent Representation, stated their intention to grant aid not exceeding 15 % to small enterprises and not exceeding 7,5 % to medium-sized enterprises in respect of the costs of acquisition of railway wagons and new or reconditioned rolling stock.
(16)
Their intention was that this aid should be combined with the financing of 25 % of the costs connected with the leasing, amortisation or hire of special ultra-low railway wagons for accompanied combined transport services for a maximum of three years.
(17)
The undertakings benefiting from the subsidies would still be responsible for the part of the expenditure not covered by public aid. The Province of Trento would ask recipients to ensure that the tariffs that they charge are public and non-discriminatory, i.e. the same for all users and all sections of the route.
(18)
The competent authorities claimed that, given the lack of intermodal structures, the Province of Trento intended to finance all business initiatives to provide ultra-low railway wagons on a first-come first-served basis and until the relevant budget was exhausted. However, it reserved the right, should the budget prove insufficient, to publish public invitations to apply for aid, giving priority to those activities involving the highest daily frequency of road/rail transshipments onto wagons departing from transshipment points located in the Province.
(19)
It should be noted, however, that the latter measure was not included in the initial notification. Moreover, the Autonomous Province of Trento confirmed on 8 April 2005 that the measure had never been put in place and that there was no longer any intention to implement it.
4. ASSESSMENT OF THE MEASURE
4.1. Existence of aid within the meaning of Article 87(1) of the EC Treaty
(20)
Pursuant to Article 87(1) of the EC Treaty, and unless otherwise provided for in that Treaty, any aid granted by a Member State which distorts or threatens to distort competition is incompatible with the common market if it affects trade between Member States.
(21)
Under the proposed aid measure, the preselected beneficiaries (small and medium-sized enterprises operating in the Autonomous Province of Trento) would receive State contributions for costs arising from investment in railway wagons and rolling stock, while other enterprises, whether Italian or from other EU Member States, that are active in this field would not receive such contributions. The aid thus reinforces the competitive situation of the recipients vis-à-vis other operators engaged in intra-Community trade.
(22)
In view of the above, the Commission finds that the notified aid measure involves aid within the meaning of Article 87(1) and is hence, in principle, prohibited.
4.2. Assessment of the compatibility of the aid measure
(23)
After investigation proceedings were initiated, the Italian authorities agreed to reduce the planned aid intensity of 25 % for the acquisition of railway wagons and new or reconditioned rolling stock to 15 % for small enterprises and 7,5 % for medium-sized enterprises. The aid measure concerns only aid to small and medium-sized enterprises.
(24)
The aid can be therefore be considered to be in line with Article 4(2) of Regulation (EC) No 70/2001.
(25)
In view of the above, the Commission can therefore now declare this aid to be compatible with the Treaty.
5. CONCLUSION
The Commission
HAS ADOPTED THE FOLLOWING DECISION:
Article 1
The State aid proposed by Italy (Autonomous Province of Trento) in the transport sector is compatible with the common market.
The aid may therefore be implemented.
Article 2
This Decision is addressed to the Italian Republic.
Done at Brussels, 21 December 2005.