ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 4. dubna 2007
o státní podpoře N 575/04, poskytnuté Francií podniku Ernault, a o opatření C 32/05 (ex N 250/05) vztahujícímu se k řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy
(oznámeno pod číslem K(2007) 1405)
(Pouze francouzské znění je závazné)
(Text s významem pro EHP)
(2007/674/ES)
KOMISE EVROPSKÝCH SPOLEČENSTVÍ,
s ohledem na Smlouvu o založení Evropského společenství, a zejména na čl. 88 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
s ohledem na Dohodu o Evropském hospodářském prostoru, a zejména na čl. 62 odst. 1 písm. a) této dohody,
poté, co vyzvala zúčastněné strany k podání připomínek v souladu s uvedenými články (1) a s ohledem na tyto připomínky,
vzhledem k těmto důvodům:
1. POSTUP
(1)
Rozhodnutím ze dne 20. ledna 2005 (2) Komise povolila Francii poskytnout podporu na záchranu podniku Ernault. Podpora spočívala v úvěru ve výši 2 milionů EUR s 4,43% úrokovou sazbou na dobu nepřesahující 6 měsíců od prvního vyplacení částek, které byly podniku zapůjčeny. Podle informací ze strany francouzských orgánů byla tato podpora poskytnuta dne 14. února 2005.
(2)
Dopisem ze dne 19. května 2005, zaevidovaným v Evropské komisi dne 23. května 2005, sdělila Francie Komisi svůj záměr poskytnout podniku Ernault podporu na restrukturalizaci ve výši 2 milionů EUR. Případ byl zaevidován pod číslem N 250/2005. Dopisem ze dne 2. června 2005 Komise položila doplňující otázky týkající se oznámení, na něž Francie odpověděla dopisem dne 12. července 2005.
(3)
Komise dopisem ze dne 6. září 2005 informovala Francii o svém rozhodnutí zahájit řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy v souvislosti s oznámeným opatřením uvedeným ve 2. bodě odůvodnění. Toto rozhodnutí bylo zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie (3). Komise vyzvala zúčastněné strany, aby se vyjádřily k podpoře, jež je předmětem tohoto řízení.
(4)
Komise obdržela stanoviska francouzských orgánů dne 16. listopadu 2005, 16. května 2006, 29. června 2006, 24. července 2006 a 21. září 2006. Společná zasedání francouzských orgánů a útvarů Komise se konala dne 3. července 2006 a 26. října 2006.
(5)
Sdělením ze dne 13. prosince 2006, jež bylo zaevidováno v Komisi dne 14. prosince 2006, francouzské orgány informovaly Komisi, že je podnik Ernault pod soudní správou a že stahují oznámení o podpoře na restrukturalizaci.
(6)
Sdělením ze dne 2. března 2007, jež bylo zaevidováno v Komisi dne 5. března 2007, francouzské orgány informovaly Komisi, že dne 13. září 2006 oznámily pohledávku týkající se podpory na záchranu správci konkurzní podstaty, který byl pověřen projednáním spisu Ernault.
2. PODPORA NA ZÁCHRANU
(7)
Výše uvedeným rozhodnutím ze dne 20. ledna 2005 Komise zvážila, že úvěr ve výši 2 milionů EUR je slučitelný se společným trhem jakožto podpora na záchranu v souladu s pravidly Společenství, jež se týkají podpor na záchranu a na restrukturalizaci podniků nacházejících se ve finančních potížích (4) (dále jen „pokyny“). Toto hodnocení bylo založeno na splnění určitých podmínek a zvláště na závazku francouzských orgánů předložit Komisi plán likvidace, plán restrukturalizace nebo důkaz, že úvěr byl kompletně splacen do 6 měsíců od schválení podpory Komisí.
(8)
Je pravdou, že francouzské orgány oznámily Komisi plán restrukturalizace dne 19. května 2005, tedy do šesti měsíců od jejího rozhodnutí. Tytéž orgány toto oznámení nicméně poté stáhly.
(9)
Oznámení Komisi týkající se plánu restrukturalizace je nutnou podmínkou pro prodloužení lhůty splatnosti úvěru podle bodu 26 pokynů. Pokud tudíž dojde ke stažení oznámeného plánu, prodloužení lhůty již nelze aplikovat po datu tohoto stažení a úvěr se stává okamžitě splatným.
(10)
Komise mimo jiné zdůrazňuje, že jí francouzské orgány ani nepředložily důkaz o splacení úvěru, ani neoznámily plán likvidace podniku. Žádná z požadovaných podmínek pro prodloužení lhůty podle bodu 26 pokynů není tedy splněna.
(11)
Za těchto okolností musí Komise konstatovat, že úvěr poskytnutý francouzskými orgány podniku Ernault jakožto podpora na záchranu není slučitelný se společným trhem na základě pokynů, a to od dne 14. prosince 2006, data stažení oznámení návrhu podpory na restrukturalizaci. Komise rovněž konstatuje, že podpora nemůže být považována za slučitelnou se společným trhem na jiném právním základě. Úvěr poskytnutý jakožto podpora na záchranu musí být proto považován za neslučitelnou státní podporu, pokud je tato podpora poskytována i po 14. prosince 2006, a Francii musí být tudíž navrácena příjemcem, podnikem Ernault.
(12)
Komise zdůrazňuje, že francouzské orgány oznámily pohledávku týkající se podpory na záchranu správci konkurzní podstaty, jež byl pověřen spisem o soudním vyrovnání podniku renault.
3. PODPORA NA RESTRUKTURALIZACI
(13)
Komise zdůrazňuje, že v souladu s článkem 8 nařízení Rady (ES) č. 659/1999 ze dne 22. března 1999, kterým se stanoví prováděcí pravidla k článku 93 Smlouvy o ES (5), může dotyčný členský stát předtím, než Komise přijme rozhodnutí o dané podpoře, své oznámení stáhnout. Pokud Komise již zahájila formální vyšetřovací řízení, uzavře je.
(14)
Proto je třeba formálně ukončit vyšetřovací řízení zahájené na základě výše uvedeného rozhodnutí ze dne 6. září 2005, jež se vzhledem ke stažení oznámení stalo bezpředmětným, co se týče podpory na restrukturalizaci podniku Renault,
PŘIJALA TOTO ROZHODNUTÍ:
Článek 1
Státní podpora uskutečněná Francií jakožto podpora na záchranu ve prospěch podniku Ernault a na niž se vztahuje rozhodnutí Komise ze dne 20. ledna 2005 je neslučitelná se společným trhem, pokud byla nadále poskytována i po 14. prosince 2006.
Článek 2
1. Francie přijme veškerá nezbytná opatření, aby od příjemce získala zpět podporu uvedenou v článku 1, která mu byla protiprávně dána k dispozici.
2. K vrácení dojde neprodleně v souladu s postupy vnitrostátního práva, pokud tyto postupy umožňují okamžité a účinné provedení tohoto rozhodnutí. Částky, které bude třeba získat zpět, zahrnují úroky ode dne, kdy byly částky dány k dispozici příjemci, až do dne, kdy byly skutečně příjemcem vráceny. Co se týče období mezi 14. prosince 2006, kdy bylo oznámení plánu na restrukturalizaci staženo, a datem, kdy byla podpora skutečně získána nazpět, jsou úroky vypočítány na základě ustanovení kapitoly V nařízení Komise (ES) č. 794/2004 (6).
Článek 3
Řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy, které bylo zahájeno na základě rozhodnutí Komise ze dne 6. září 2006 (opatření C 32/05), bylo ukončeno po stažení oznámení dne 23. května 2005.
Článek 4
Francie do dvou měsíců od oznámení tohoto rozhodnutí uvědomí Komisi o navrhovaných a již přijatých opatřeních ke splnění článků 1 a 2. Poskytne tyto informace vyplněním dotazníku v příloze.
Článek 5
Toto rozhodnutí je určeno Francouzské republice.
V Bruselu dne 4. dubna 2007.
COMMISSION DECISION
of 4 April 2007
on State aid N 575/04 implemented by France for Ernault and measure C 32/05 (ex N 250/05), the subject of proceedings under Article 88(2) of the EC Treaty
(notified under document number C(2007) 1405)
(Only the French text is authentic)
(Text with EEA relevance)
(2007/674/EC)
THE COMMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES,
Having regard to the Treaty establishing the European Community, and in particular the first subparagraph of Article 88(2) thereof,
Having regard to the Agreement on the European Economic Area, and in particular Article 62(1)(a) thereof,
Having called on interested parties to submit their comments (1) pursuant to the provisions cited above and having regard to their comments,
Whereas:
1. PROCEDURE
(1)
By decision of 20 January 2005 (2), the Commission authorised France to grant rescue aid to Ernault. The aid took the form of a loan of EUR 2 million at an interest rate of 4,43 % for a maximum period of six months from the first payment of amounts loaned to the undertaking. According to information provided by the French authorities, this aid was implemented on 14 February 2005.
(2)
By letter of 19 May 2005, registered as received by the Commission on 23 May, France notified the European Commission that it intended to grant EUR 2 million in restructuring aid to Ernault. The case was registered under number N 250/05. By letter of 2 June 2005, the Commission asked additional questions about the notification which France answered by letter of 12 July.
(3)
By letter of 6 September 2005, the Commission informed France that it had decided to initiate the procedure laid down in Article 88(2) of the Treaty in respect of the measure referred to in paragraph 2. The decision was published in the Official Journal of the European Union (3). The Commission invited interested parties to submit their comments.
(4)
The Commission received comments from the French authorities, registered as received on 16 November 2005, 16 May 2006, 29 June 2006, 24 July 2006 and 21 September 2006. Meetings were held between the French authorities and Commission staff on 3 July and 26 October 2006.
(5)
By letter of 13 December 2006, registered as received by the Commission on 14 December, the French authorities informed the Commission that Ernault was in receivership and that they were withdrawing the notification of restructuring aid.
(6)
By letter of 2 March 2007, registered as received by the Commission on 5 March, the French authorities informed the Commission that on 13 September 2006 they had registered their claim for the rescue aid with the official receiver in charge of the Ernault case.
2. RESCUE AID
(7)
In its decision of 20 January 2005, the Commission expressed the view that the loan of EUR 2 million was compatible with the common market as rescue aid within the meaning of the Community guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty (4) (the Guidelines). This assessment was based on compliance with certain conditions, in particular the French authorities' undertaking to submit to the Commission, within six months of the Commission's authorisation of the aid, a liquidation plan, a restructuring plan or proof that the loan had been repaid in full.
(8)
The French authorities did notify a restructuring plan to the Commission on 19 May 2005, which was within six months of the Commission's decision. However, they later withdrew the notification.
(9)
Under paragraph 26 of the Guidelines, notification of a restructuring plan to the Commission is a precondition for extending the deadline for repayment. Therefore, when a notification is withdrawn, the extension of the deadline cannot be maintained beyond the date of withdrawal, and the loan becomes repayable immediately.
(10)
The Commission also notes that the French authorities have not provided it with proof of repayment of the loan or informed it about a liquidation plan for Ernault. Therefore none of the conditions for extending the deadline set out in paragraph 26 of the Guidelines is met.
(11)
The Commission must therefore find that the loan granted to Ernault by the French authorities as rescue aid is incompatible with the common market under the Guidelines and has been so since 14 December 2006, the date on which notification of the restructuring plan was withdrawn. It also finds that there is no other legal basis for deeming the aid to be compatible with the common market. The loan granted as rescue aid must therefore be considered to be incompatible state aid as it has been maintained beyond 14 December and must, therefore, be recovered by France from the beneficiary, Ernault.
(12)
The Commission notes that the French authorities have registered the claim for the rescue aid with the official receiver in charge of the receivership of Ernault.
3. RESTRUCTURING AID
(13)
The Commission notes that, under Article 8 of Council Regulation (EC) No 659/1999 of 22 March 1999 laying down detailed rules for the application of Article 93 of the EC Treaty (5), the Member State concerned may withdraw its notification in due time before the Commission has taken a decision on the aid. In cases where the Commission has already initiated the formal investigation procedure, it must close that procedure.
(14)
Therefore, the formal investigation procedure opened by the above-mentioned Decision of 6 September 2005 must be closed since, as the notification has been withdrawn, it no longer serves any purpose in respect of the restructuring aid for Ernault,
HAS ADOPTED THIS DECISION:
Article 1
The state aid which was implemented by France for Ernault as rescue aid and was the subject of the Commission decision of 20 January 2005 is incompatible with the common market since it has been maintained beyond 14 December 2006.
Article 2
1. France shall take all necessary measures to recover from the beneficiary the aid referred to in Article 1 and unlawfully made available to the beneficiary.
2. Recovery shall be effected without delay and in accordance with the procedures of national law provided that they allow the immediate and effective execution of the decision. The aid to be recovered shall include interest from the date on which it was at the disposal of the beneficiary until the date of its recovery. For the period from 14 December 2006, the date on which notification of the restructuring plan was withdrawn, and the date of recovery of the aid, interest shall be calculated in accordance with the provisions of Chapter V of Commission Regulation (EC) No 794/2004 (6).
Article 3
The procedure provided for in Article 88(2) of the Treaty and opened by the Commission decision of 6 September 2006 (measure C 32/05) is closed as a consequence of the withdrawal of the notification of 23 May 2005.
Article 4
France shall inform the Commission, within two months of notification of this Decision, of the measures which it has already taken and plans to take to comply with Articles 1 and 2. It shall supply this information by completing the questionnaire set out in the Annex hereto.
Article 5
This Decision is addressed to the French Republic.
Done in Brussels, 4 April 2007.