РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 27 март 2014 година
относно схема за държавна помощ SA.36139 (13/C) (ex 13/N),
която Обединеното кралство възнамерява да приведе в действие за видеоигрите
(нотифицирано под номер C(2014) 1786)
(само текстът на английски език е автентичен)
(текст от значение за ЕИП)
(2014/764/ЕС)
ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз, и по-специално член 108, параграф 2, първа алинея от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство, и по-специално член 62, параграф 1, буква а) от него,
като покани заинтересованите страни да представят мненията си в съответствие с посочените разпоредби (1) и като взе предвид тези мнения,
като има предвид, че:
I. ПРОЦЕДУРА
(1)
На 25 януари 2013 г. Обединеното кралство уведоми Комисията за намерението си да въведе данъчно облекчение за видеоигрите от 1 април 2013 г. до 31 март 2017 г. Комисията поиска допълнителна информация с писмо от 7 март 2013 г., която Обединеното кралство предостави с писмо от 22 март 2013 г.
(2)
С писмо от 16 април 2013 г. Комисията уведоми Обединеното кралство, че е взела решение да открие процедурата, предвидена в член 108, параграф 2 от Договора за ЕО, по отношение на планираната мярка за помощ.
(3)
Решението на Комисията за откриване на процедурата („Решението за откриване“) беше публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (2). Комисията призова заинтересованите страни да представят своите мнения.
(4)
Обединеното кралство представи мнението си относно това решение с писмо от 17 май 2013 г. Комисията получи мнения и от заинтересованите страни. Тя ги предаде на Обединеното кралство, което получи възможността да отговори; коментарите от страна на Обединеното кралство бяха получени с писма от 22 август 2013 г. С писмо от 7 октомври 2013 г. Комисията поиска от Обединеното кралство допълнителна информация. Обединеното кралство отговори с писмо от 4 ноември 2013 г.
II. ОПИСАНИЕ НА МЕРКИТЕ И ОСНОВАНИЯ ЗА ОТКРИВАНЕ НА ПРОЦЕДУРАТА
(5)
Целта на мярката е да се предостави стимул за разработчиците на видеоигри да произвеждат видеоигри, отразяващи британската или европейската култура. Мярката е замислена по модела на данъчния стимул за филмите в Обединеното кралство, одобрен от Комисията през 2006 г. (3) и удължен през 2011 г. (4) до 31 декември 2015 г.
(6)
Предложеният общ бюджет за мярката, която е планирана да се прилага до 31 март 2017 г., е 115 млн. GBP. За финансовата 2013-2014 г. планираните разходи са в размер на 10 млн. GBP и по 35 млн. GBP за всяка от следващите три години. Помощта е финансирана от Министерството на финансите на Обединеното кралство. Отделът за сертифициране към Британския филмов институт ще отговаря за оценяването на заявленията за сертифициране на игри, отразяващи британската култура.
(7)
Дружествата, подлежащи на корпоративно данъчно облагане в Обединеното кралство, които разработват отговарящи на условията видеоигри, ще могат да изискват данъчно облекчение за разходите за стоки и услуги, използвани или консумирани в Обединеното кралство, в размер на най-много 25 % от производствения бюджет. Облекчението се получава чрез допълнително приспадане на отговарящите на условията производствени разходи от облагаемия доход, произтичащ от видео игрите. При все това не повече от 80 % от производствения бюджет могат да бъдат допълнително приспаднати. В случай че бенефициерът е понесъл загуба за отчетния период, той може да поиска възстановяване на дължимия данъчен кредит. Според раздел 1217CF(3) от проектозакона за изменение на Закона за корпоративното данъчно облагане от 2009 г. допустимите разходи се ограничават до основните разходи за проектиране, производство и тестване на играта.
(8)
Данъчното облекчение за видеоигрите в Обединеното кралство подлежи на културен тест, подобен на този за данъчния стимул за производството на филми в Обединеното кралство. И двата теста са разделени на четири направления (културно съдържание, културен принос, използване от културни центрове в Обединеното кралство и използване от културни дейци, които са граждани на Обединеното кралство или на страна от ЕИП или пребивават в Обединеното кралство или в ЕИП).
(9)
Тъй като мярката, за която е изпратено уведомление, е финансирана посредством намаление на данъци, които обикновено са дължими на държавния бюджет, тя е финансирана от държавата. Видеоигри се произвеждат в няколко държави членки и за тези видеоигри съществува вътрешен пазар. Следователно подпомагането на видеоигрите може да засегне търговията и конкуренцията между държавите членки. В съответствие с това в решението за откриване на процедурата Комисията установи, че мярката представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора. Комисията изрази също своите съмнения, че мярката може да бъде счетена за съвместима с вътрешния пазар.
(10)
Първо, Комисията изрази съмнение, че е необходимо и пропорционално подобна помощ да бъде свързана с териториални условия. Органите на Обединеното кралство са основали разработката на предложената схема на схемата за данъчния стимул за производството на филми в Обединеното кралство. Поради това те са предложили данъчното облекчение да се предлага само за разходите за стоки и услуги, използвани или консумирани в Обединеното кралство. При схемата за стимулиране на производството на филми обаче се използва специално изключение от обичайната забрана за териториални ограничения, което се позволява съгласно Съобщението (5) относно филмовата индустрия единствено по отношение на подпомагането на производството на филми и телевизионни програми, но не и по отношение на видеоигри.
(11)
Второ, Комисията изрази съмнение, че помощта за видеоигрите е необходима, след като те представляват бързо разрастващ се пазар. Органите на Обединеното кралство не предоставиха убедителни доказателства, че е възможен пазарен провал, водещ до недостатъчно производство на игри, отразяващи британската култура.
(12)
Освен това Обединеното кралство счита, че данъчното облекчение за видеоигрите в Обединеното кралство е съвместимо с вътрешния пазар в съответствие с член 107, параграф 3, буква г) от Договора. Комисията обаче не беше убедена, че културният тест, предложен от Обединеното кралство, на практика ще доведе до избирателно определяне на ограничения брой видео игри, които се отличават с културно качество, предлагано в недостатъчна степен от пазара без наличието на помощ, и които ще бъдат от съществено значение да се гарантира представянето и отразяването на британските и европейските културни теми във видеоигрите.
(13)
И накрая, Комисията изрази опасения, че помощта може да стимулира надпревара в субсидирането в рамките на Съюза и изрази съмнение, че потенциалното нарушаване на конкуренцията ще бъде балансирано от каквито и да било положителни въздействия.
III. МНЕНИЯ НА ЗАИНТЕРЕСОВАНИТЕ СТРАНИ
(14)
Комисията получи мнения от една държава членка - Франция, национални сдружения на разработчици на игри от Обединеното кралство, Франция, Германия, Финландия, Европейската федерация на разработчици на игри (EGDF), публични органи от Обединеното кралство, занимаващи се със стимулиране на киното, един телевизионен оператор и търговски сдружения за филмови продукции от Обединеното кралство. Всички страни, които изразиха мнения, подчертаха културното качество и значение, които имат игрите. Според тях пазарните стимули за производството на по-значими в културно отношение видеоигри са недостатъчни. Никой от тях не смята, че е налице риск от надпревара в субсидирането между държавите членки.
(15)
Относно необходимостта от помощта заинтересованите страни изтъкват, че Обединеното кралство е губело водещата си позиция по отношение на пазара на видеоигрите, че през 2012 г. по-малко от 10 % от пуснатите на пазара игри в Обединеното кралство са разработени там, че пазарът е доминиран от Северна Америка и Азия и че е налице изтичане на персонала към Канада. Представилите мнения страни посочиха също факта, че основните предизвикателства за държавите членки са свързани с преодоляване на конкуренцията, наложена от трети държави, които предоставят големи субсидии за игрите, по-специално Канада.
(16)
Независимото сдружение на разработчиците на игри (TIGA - търговска организация, представляваща бизнес и търговските интереси на разработчиците на игри в Обединеното кралство и Европа) в Обединеното кралство представи многобройни случаи на планове и проекти, сочещи, че базирани в Обединеното кралство/Европа видео игри са можели да бъдат произведени с помощта на данъчно облекчение, но в действителност не са произведени. Сдружението Interactive Entertainment (Ukie) в Обединеното кралство, представляващо индустрията на игрите и интерактивните забавления, отбеляза, че на световния пазар за игри разработчиците на игри са подложени на натиск да насочват продуктите към възможно най-широк пазар. Това по-специално означава те да станат достъпни на пазара на Северна Америка и все повече на пазарите на Далечния изток, както и да са съобразени с културните стандарти и очаквания на тези пазари. Това поражда постоянен натиск върху разработчиците на игри в Европа да не подчертават европейските културни елементи на тяхната игра, за да реализират продажби в глобален план. Следователно за разработчиците на игри, отразяващи европейската култура, би било по-трудно да получат частно финансиране. Поради това Ukie счита, че помощта би спомогнала за премахване на пазарния неуспех.
(17)
Франция отбеляза тенденцията игрите все повече да следват „международни стереотипи“.
(18)
От друга страна, TIGA съобщи, че 54 % оборота на независимите разработчици в Обединеното кралство се реализира от продажби във Великобритания. Това показва силно предпочитание на купувачите от Обединеното кралство към местни продукти. Освен това според данни на TIGA, между 2008 г. и 2011 г. в сектора са били създадени повече нови предприятия (216) в сравнение със закритите предприятия (197).
(19)
По отношение на възможното нарушаване на конкуренцията между държавите членки TIGA призна, че по-ниските разходи оказват влияние върху решенията относно местоположението на предприятията за производство на видеоигри; но според асоциацията основното нарушаване ще бъде породено от трети държави като Канада, където индустрията ще се разраства благодарение на подпомагането чрез публични средства. Според TIGA между 2008 г. и 2010 г. в Канада заетостта в сектора е нараснала с 33 %, а в Обединеното кралство е намаляла с 9 %.
IV. МНЕНИЯ НА ОБЕДИНЕНОТО КРАЛСТВО
1. Задължения за териториалност на разходите
(20)
Във връзка с изразените от Комисията съмнения дали ще бъде уместно да се приложат условията за местни разходи, характерни за теста „използвани или консумирани в Обединеното кралство“, Обединеното кралство пое ангажимент да разсее тези опасения и да измени предложеното законодателство от „използвани или консумирани в Обединеното кралство“ на „изразходвани в Европейското икономическо пространство (ЕИП)“, като поясни, че всички разходи, направени в ЕИП, могат да бъдат допустими за получаване на данъчно облекчение. Освен това те ще се стремят да ограничат размера на допустимите за финансиране разходи за подизпълнител. Получилият подпомагане производител може да направи до 1 млн. EUR допустими основни разходи за един проект за подизпълнители в съответствие с данъчното облекчение за видеоигри във Франция (6). По този начин се гарантира, че основна част от разработването на играта е извършено от самия бенефициер.
(21)
Обединеното кралство счита, че това ограничаване на допустимостта на извършените от подизпълнители разходи оказва незначително въздействие върху търговията между държавите членки. Обсъжданията с представители на индустрията на видеоигрите, включително малки и големи разработчици, показаха, че както други творчески сектори, разработването на видеоигри е процес, свързан с висока степен на сътрудничество, при който основните дейности за разработването, като програмиране, проектиране и водеща творческа дейност, обикновено се извършват на едно и също място.
2. Необходимост от помощта
(22)
По отношение на необходимостта от помощта поради недостатъчно производство на игри с културно съдържание Обединеното кралство представи доказателства, показващи спад при тези игри в относително и абсолютно изражение. Обединеното кралство приема, че по принцип секторът на видеоигрите е динамичен и растящ. През 2012 г. обаче по-малко от 10 % от пуснатите на пазара игри в Обединеното кралство са разработени там в сравнение с 16 % през 2008 г. Обединеното кралство направи и допълнителен анализ на игрите, разпространени в Обединеното кралство между 2003 г. и 2012 г. Данните показват постоянен спад в броя на игрите, отразяващи британската култура, и драстично намаление на техния дял на пазара от 9 % от всички игри, пуснати в Обединеното кралство (включително игри от други държави) през 2003 г. на 4 % през 2006 г., като от 2009 г. до 2012 г. равнището се задържа на 3 %. През 2003 г. 41 % от разработените в Обединеното кралство игри са отговаряли на условията на културния тест в сравнение с едва около 25 % през 2012 г.
(23)
Обединеното кралство е съгласно, че ръстът при игрите за смартфони е премахнал някои от пречките за навлизане на пазара на по-малки разработчици, които се стремят да навлязат на пазара на видеоигри. Действително представените за 2011 г. данни показват, че през последната година броят на видеоигрите, разработени от новосъздадени дружества, се е увеличил. Но по отношение на съдържанието на игрите проучване на университета Abertay на програма за прототипи на видеоигри показва, че от 306 предложения за мобилни и онлайн игри, представени на университета през последните 2 години от малки и микропредприятия от цялото Обединено кралство, преобладаващата част от тях - 255, не съдържат нито среда, нито герой, нито сюжет, свързани с Обединеното кралство (7).
(24)
Това може да бъде обяснено с факта, че значимите в културно отношение игри може да са свързани с производствени разходи, равни на тези за „глобалните игри“, но да имат много по-малък пазар. Поради това тяхното производство ще бъде свързано с по-висок икономически риск. Вследствие на това търговската жизнеспособност на видеоигри със съдържание, отразяващо британската култура/европейската култура, ще бъде по-ниска в сравнение с по-глобализираното съдържание. Както международните издатели, така и местните разработчици са по-малко склонни да поемат рискове, свързани с производството на видеоигри с подходящо културно съдържание и вместо това създават по-общо съдържание, насочено към международните пазари.
(25)
В проучване на Обединеното кралство бе установено, че се прави компромис с британските културни елементи на повествователния аспект на играта в стремежа да се осигурят сделките за издаване в световен мащаб, необходими за финансирането на техни разработки и за да се гарантира оцеляването на разработчика. Почти три-четвърти от разработчиците на британски видеоигри твърдят, че през предходните пет години разработването на оригинална интелектуална собственост е намаляло или е преустановено. В проучването беше установено, че на много разработчици се е наложило да променят културното съдържание на своите игри, за да удовлетворят търговските изисквания. Петдесет и три процента от респондентите отговориха, че са променили героите и средата, които вече не отразяват британски или европейски теми.
(26)
С оглед на това стимулиращата цел на финансирането ще бъде да се осигурят възможности за търговска жизнеспособност на културни продукти, които е вероятно да са нерентабилни, като по този начин се насърчава производството на нови културни продукти, които нямаше да бъдат създадени в отсъствието на данъчно облекчение, и се подпомага развиването на способности за устойчивото производство на културни продукти (подходящи видеоигри, свързани с особеностите на Великобритания/ЕИО).
3. Дискриминиращ културен тест
(27)
И накрая, по отношение на културния тест, чрез който се гарантира, че схемата обхваща единствено игри с подчертано културен характер, Обединеното кралство обясни, че на първо място към органа за данъчно облагане (HM Revenue & Customs - HMRC) е създаден самостоятелен и специализиран отдел „Творчески индустрии“, който ще отговаря за управлението и обработването на жалби, свързани с данъчното облекчение за видеоигрите. Отделът ще извършва оценка на риска във връзка с жалбите, като този процес включва гарантиране на правилно прилагане на правилата за спазване на условията. По този начин се въвежда ясен процес за прилагането на теста.
(28)
По отношение на елементите на теста, които спомагат за определяне на културното качество на дадена игра, Обединеното кралство поясни, че най-голямата част от точките, които се присъждат по предложения културен тест, са свързани със съдържанието. До 20 точки от общо 31 се отнасят до културното съдържание и приноса на играта. Това включва елементи, като мястото на действието, основните персонажи, темата, на която се основава играта, използването на английския език и отразяването на британската култура и наследство. Само 3 точки са свързани с мястото, където се извършва дейността по разработване, а останалите 8 точки се присъждат, когато съответният културен деятел, а именно сценарист, композитор, дизайнер, артист или програмист, е гражданин на Обединеното кралство или ЕИП или пребивава там. Следователно културният тест е насочен в много по-голяма степен към съдържанието в сравнение с мястото на извършване на дейността. Акцентът върху съдържанието е подсилен допълнително чрез прилагането на правило за минимално културно съдържание („правило за златните точки“), чрез което ще се гарантира, че единствено игри с достатъчно точки за културно съдържание ще издържат теста.
(29)
Този акцент върху съдържанието представлява ограничение за общия обхват на данъчното облекчение. Обединеното кралство извърши анализ на игрите, пуснати на пазара в страната през 2006 г., 2009 г. и 2012 г., като приложи културния тест със задна дата за всички създадени в Обединеното кралство игри, пуснати през този период. От 822 пуснати в Обединеното кралство игри през 2012 г. едва 74 са били създадени от разработчици от Обединеното кралство, като 25,7 % от тях (19 игри) биха издържали културния тест, ако той съществуваше. За 2006 и 2009 г. тестът показа, че делът на такива игри сред игрите, които са били разработени в Обединеното кралство, би възлизал на около 27 %, а техният дял от всички игри, пуснати на пазара в Обединеното кралство, би бил между 3 и 4 %.
(30)
Обединеното кралство счита, че граничното равнище от 25,7 % е в рамките на приетото от Комисията в делото за данъчния стимул за видеоигрите във Франция (8). В това решение според Комисията фактът, че са избрани почти 30 % от игрите, показва, че Франция е изготвила критерии, позволяващи да се гарантира, че съдържанието на допустимите за данъчен кредит видеоигри е наистина с културен характер. По подобен начин Обединеното кралство счита, че културният тест за видеоигрите е достатъчно ограничаващ, за да се гарантира, че помощта е насочена към видеоигри, отразяващи британската култура/културата на ЕИП.
(31)
Освен това Обединеното кралство се съгласи да изпрати уведомление за схемата като начална пилотна програма за четири години и ще използва това време да наблюдава данъчното облекчение и да гарантира, че то се използва според предназначението.
4. Надпревара в субсидирането
(32)
По отношение на опасенията на Комисията, че помощта може да задейства надпревара в субсидирането в рамките на Съюза, която би довела до неправомерно нарушаване на конкуренцията, Обединеното кралство отбеляза, че такава надпревара за предоставяне на субсидии може да се наблюдава при наличието на голям брой държави членки, които прилагат схеми за повишаване на конкурентоспособността на техните национални сектори. Обединеното кралство не счита, че случаят може да е такъв. Въпреки че данъчните предимства могат да бъдат определящ фактор за решенията за определяне на мястото, помощта е основно в отговор на данъчното облекчение в Канада, САЩ и Южна Корея. Понастоящем Франция е единствената държава членка, която предлага данъчен стимул за производството на значими в културно отношение видеоигри.
(33)
Освен това надпреварата в субсидирането би била насочена само към икономическата конкуренция, без да има някакви ограничения по отношение на културните аспекти. Наличието на две или три държави, които се стремят да защитят производството на конкретни културни продукти според одобрен културен тест, не би представлявало надпревара в субсидирането.
(34)
Целта на предложената помощ е да се защити производството на игри, отразяващи британската/европейската култура, и като такава помощта ще предостави данъчно облекчение само за част от игрите, разработени в Обединеното кралство и в Европа и ще подпомогне само малка част от общите разходи за разработване на видеоигри. След обсъждания с представители на индустрията Обединеното кралство преценява, че съвсем малък дял от около 10 % от тези британски/европейски в културно отношение видеоигри ще имат бюджет над 5 млн. GBP. По-голямата част от разходите за разработване на игри ще бъдат за значително по-малки проекти.
V. ОЦЕНКА НА МЯРКАТА ЗА ПОМОЩ
1. Наличие на държавна помощ
(35)
В съответствие с член 107, параграф 1 от Договора, по отношение на помощта, предоставяна от държавите членки, всяка помощ, предоставена от държава членка или чрез ресурси на държава членка, под каквато и да било форма, която нарушава или заплашва да наруши конкуренцията чрез поставяне в по-благоприятно положение на определени предприятия или производството на някои стоки, доколкото засяга търговията между държавите членки, е несъвместима с вътрешния пазар.
(36)
Подкрепата за производството за видеоигри, въз основа на одобрение от HMRC, предоставя финансово предимство под формата на освобождаване от данъци на предприятия в сектора на производство на видеоигри за сметка на бюджета на Министерството на финансите. Поради това се предоставя чрез държавни ресурси и може да бъде приписана на държавата. Мярката е предназначена за намаляване на производствените разходи на ползващите се предприятия и представлява икономическо предимство за тях. Тя е ограничена до предприятия от сектора на видеоигрите и поради това е избирателна. Накрая, тя оказва въздействие върху търговията и конкуренцията между държавите членки, понеже игри се произвеждат и в други държави членки и се търгуват в международен мащаб. Следователно тя представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
2. Съвместимост на помощта с вътрешния пазар
(37)
По отношение на общата законосъобразност на схемата Комисията отбелязва, че Обединеното кралство е отменило клаузата за териториалното условие, която Комисията счете за проблемна с оглед на присъщите на вътрешния пазар свободи за движение на стоки и предоставяне на услуги. Обединеното кралство прие да ограничи до 1 млн. GBP обема на разходите за подизпълнители, отговарящи на условията за допустимост.
(38)
Комисията счита, че това ограничение е приемливо в този случай, доколкото на практика, с оглед размера на производствените бюджети, таван от 1 млн. GBP за разходи за подизпълнение не изглежда вероятно да възпрепятства значително прибягването до възлагане на подизпълнители. Органите на Обединеното кралство очакват, че производственият бюджет на повечето от видеоигрите, включени в културния тест, ще бъде под 1 млн. GBP. Едва около 10 % от тези видео игри ще имат бюджет, надвишаващ 5 млн. GBP. В зависимост от промените в производствените бюджети за видеоигри в Обединеното кралство Комисията си запазва правото да преразгледа равнището на този таван, когато за мярката за отпускане на помощ бъде изпратено повторно уведомление в срок от четири години след привеждането ѝ в действие, съгласно поетите от Обединеното кралство ангажименти.
(39)
Обединеното кралство възнамерява да обоснове подпомагането за разработване на игри като помощ за популяризиране на културата. Следователно ще бъде необходимо да се извърши оценка съгласно член 107, параграф 3, буква г) от Договора. Комисията не е разработила насоки относно прилагането на тази разпоредба по отношение на помощта за игри. В Съобщението относно филмовата индустрия обаче се посочва възможността за предоставяне на помощ за игри. В параграф 24 от това съобщение се посочва, че мерките за помощ в полза на видеоигрите ще бъдат оценявани за всеки отделен случай. Доколкото може да бъде доказана необходимостта от схема за помощ, предназначена за културни или образователни игри, Комисията ще прилага критериите за интензитет на помощта, съдържащи се в Съобщението относно филмовата индустрия.
(40)
Поради това Комисията трябва пряко да оцени съвместимостта на мярката въз основа на член 107, параграф 3, буква г) от Договора. Тя ще трябва да провери дали мярката служи за популяризиране на културата и дали не засяга търговските условия и конкуренцията в Съюза в степен, която противоречи на общия интерес. Това означава, че мярката трябва да бъде подходящ инструмент за постигане на тази цел, по-специално че без тази подкрепа няма да има достатъчен стимул за участниците на пазара да произвеждат желания вид игри. По отношение на пропорционалността на помощта по аналогия може да се прилага максималният интензитет на помощта, установен в Съобщението отново филмовата индустрия. Комисията направи оценка на културната цел и необходимостта от помощ за някои видеоигри в двете решения по отношение на подкрепата за игри във Франция, посочени в параграфи 20 и 30.
а) Популяризиране на културата
(41)
За да е съвместима с член 107, параграф 3, буква г) от Договора, предложената от Обединеното кралство помощ за видеоигри трябва да допринася за популяризирането на културата. Въз основа на промените в схемата и предоставените от Обединеното кралство допълнителни данни Комисията е удовлетворена, че органите на Обединеното кралство ще приложат наистина избирателен културен тест, чрез който се гарантира, че помощта се отпуска единствено за популяризиране на културата в съответствие с член 107, параграф 3, буква г) от Договора.
(42)
Първо, Комисията взема предвид обясненията, представени от Обединеното кралство по отношение на теста, който служи за определяне на културното качество на дадена игра (вж. параграфи 27-29 по-горе): най-голямата част от точките, които се присъждат в предложения културен тест, са свързани културното съдържание и приноса на играта (до 20 от 31 точки). Това се подсилва допълнително с прилагането на правилото за минимално културно съдържание („правило за златните точки“), чрез което ще се гарантира, че единствено игри с достатъчно точки за културно съдържание ще издържат теста.
(43)
Този акцент върху съдържанието представлява ограничение за общия обхват на данъчното облекчение. Симулации на културния тест въз основа на игрите, пускани в предходни години, разкриха, че от 26 до 27 % от произведените в Обединеното кралство игри биха издържали културния тест. Такъв процент на успеваемост показва, че чрез критериите на теста се гарантира, че съдържанието на видеоигрите, допустими за данъчно облекчение, е наистина културно и че културният тест за видеоигрите е достатъчно ограничаващ, за да се гарантира, че помощта е насочена към видеоигри, отразяващи британската култура/европейската култура. За сравнение, в решението си от 2007 г. относно данъчния стимул за видеоигрите във Франция (9) Комисията установи, че допустимостта на около 30 % от игрите показва, че тестът е бил с достатъчна степен на избирателност.
(44)
Следователно изразените в решението за откриване на процедурата съмнения са разсеяни. Фактът, че са избрани само около 27 % от игрите, показва, че мярката няма само индустриална цел за подпомагане на конкретен сектор, а е наистина с културна цел. Следователно с мярката за помощта се постига реална цел за насърчаване на културата.
б) Целесъобразност, необходимост и пропорционалност на мярката
(45)
Въз основа на член 107, параграф 3, буква г) от Договора данъчното облекчение за видеоигрите следва да бъде подходящ инструмент за постигане на преследваната цел. Държавна помощ за други цели, които не са насочени към тази културна цел, е по-вероятно да насърчава свързани с конкретен сектор индустриални цели. Комисията признава, че така както е разработено, данъчното облекчение действително позволява публичната подкрепа да бъде насочена към игри с културно съдържание и че поради това представлява подходящ инструмент за постигане на преследваната културна цел.
(46)
Предвид изключително динамичното развитие и разрастване на пазара на игрите органите на Обединеното кралство представиха данни, чрез които да докажат, че помощта е необходима за поддържане на разумно производство на такива игри и че без предоставяне на помощ за игри с културен характер тяхното производство и пазарен дял ще намалеят значително. Данните показват съществено намаление на броя на игрите, отразяващи британската култура, и драстичен спад на техния пазарен дял от 9 % от всички игри, пуснати в Обединеното кралство през 2003 г., до 4 % през 2006 г. и запазване на равнището от 3 % между 2009 г. и 2012 г.
(47)
Значимите в културно отношение игри може да са свързани с производствени разходи, равни на тези за световните игри, но да имат много по-малък пазар. Поради това тяхното производство е свързано с по-висок икономически риск. Вследствие на това търговската жизнеспособност на видеоигри със съдържание, отразяващо британската култура/европейската култура, е по-ниска в сравнение с по-глобализираното съдържание. Поради това пазарът оказва постоянен натиск върху разработчиците на игри в Европа да не подчертават европейските културни елементи на тяхната игра, за да реализират продажби в глобален план. За разработчиците на игри, отразяващи европейската култура, се оказва по-трудно да получат частно финансиране.
(48)
Предложеното данъчно облекчение следва да насърчава производството на видеоигри с културно съдържание, а не на игри, които са просто развлекателни, с оглед на това, че ще намали производствените разходи за първия вид игри. Поради това има основания да се направи заключението, че мярката вероятно ще има достатъчно стимулиращо въздействие по отношение на нейната цел.
(49)
Освен това мярката за помощ е пропорционална, тъй като ограничава интензитета на помощта до 25 % от производствените разходи, които действително са направени при производството на допустимите игри. Това е по-ниско равнище от интензитета на помощта от 50 %, позволен за аудиовизуални продукции съгласно точка 52, параграф 1 от Съобщението относно филмовата индустрия, който по аналогия се прилага по отношение на разрешения интензитет на помощта.
(50)
И накрая, с цел да не бъдат засегнати условията на търговия и конкуренция в Съюза в степен, която противоречи на общия интерес, нарушаването на конкуренцията и въздействията върху търговията, дължащи се на мярката, следва да бъдат компенсирани от нейните положителни въздействия.
(51)
Според данните, предоставени от Обединеното кралство и представители на сектора, през 2012 г. по-малко от 10 % от разпространяваните в Обединеното кралство игри са били разработени в Обединеното кралство. Пазарният дял на допустимите за подпомагане видеоигри, издадени в Обединеното кралство, е твърде нисък (4-5 %). Също така делът на допустимите за подпомагане видеоигри сред видеоигрите, произведени в Обединеното кралство - около 27 %, е относително малък.
(52)
Освен това нито една потенциално засегната страна не посочи евентуално неблагоприятно въздействие на мярката. Напротив, сдруженията на производители на видеоигри - TIGA и EGDF, които представиха коментари след откриването на процедурата, отбелязаха слабото въздействие на мярката върху техните национални индустрии и нейното цялостно отражение върху конкуренцията главно на Северна Америка и Далечния Изток. Поради това надпревара в субсидирането между държавите членки ще бъде малко вероятна.
(53)
Във всеки случай е полезно, че Обединеното кралство ограничава срока на действие на схемата на четири години, за да може да се извърши оценка на нейното изпълнение и повторна оценка на критериите с оглед на развитието на пазара.
(54)
Следователно Комисията счита, изразените в решението за откриване на процедурата съмнения са разсеяни. Нарушаването на конкуренцията и въздействието на мярката върху търговията между държавите членки вече са ограничени така, че да не противоречат на общия интерес.
VI. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
(55)
Ето защо Комисията изразява становището, че помощта няма да има действие на неправомерно засилване на пазарната мощ на предприятията бенефициери или на възпрепятстване на динамичните стимули за пазарните оператори, а напротив - тя ще увеличи многообразието на предлагането на пазара. Поради това са налице основания да се направи заключение, че нарушаването на конкуренцията и въздействията върху търговията, които мярката ще породи, са ограничени, така че общата оценка на помощта е положителна. Следователно данъчното облекчение за създателите на видеоигри е съвместимо с вътрешния пазар въз основа на член 107, параграф 3, буква г) от Договора,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Мярката за държавна помощ, която Обединеното кралство възнамерява да приведе в действие за видеоигрите чрез изменение на Закона за корпоративното данъчно облагане от 2009 г., е съвместима с вътрешния пазар по смисъла на член 107 параграф 3, буква г) от Договора за функционирането на Европейския съюз.
Привеждането в действие на мярката се разрешава.
Член 2
Адресат на настоящото решение е Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия.
Съставено в Брюксел на 27 март 2014 година.
KOMISIJOS SPRENDIMAS
2014 m. kovo 27 d.
dėl valstybės pagalbos schemos SA.36139 (13/C) (ex 13/N),
kurią Jungtinė Karalystė ketina taikyti vaizdo žaidimams
(pranešta dokumentu Nr. C(2014) 1786)
(Tekstas autentiškas tik anglų kalba)
(Tekstas svarbus EEE)
(2014/764/ES)
EUROPOS KOMISIJA,
atsižvelgdama į Sutartį dėl Europos Sąjungos veikimo, ypač į jos 108 straipsnio 2 dalies pirmą pastraipą,
atsižvelgdama į Europos ekonominės erdvės susitarimą, ypač į jo 62 straipsnio 1 dalies a punktą,
paprašiusi suinteresuotąsias šalis pateikti pastabas pagal minėtus straipsnius (1) ir atsižvelgdama į jų pastabas,
kadangi:
I. PROCEDŪRA
(1)
2013 m. sausio 25 d. Jungtinė Karalystė pranešė Komisijai apie savo ketinimą nuo 2013 m. balandžio 1 d. iki 2017 m. kovo 31 d. taikyti mokesčio lengvatą vaizdo žaidimams. 2013 m. kovo 7 d. raštu Komisija paprašė papildomos informacijos - ją Jungtinė Karalystė pateikė 2013 m. kovo 22 d. rašte.
(2)
2013 m. balandžio 16 d. raštu Komisija pranešė Jungtinei Karalystei nusprendusi dėl planuotos pagalbos priemonės pradėti Sutarties 108 straipsnio 2 dalyje nustatytą procedūrą.
(3)
Komisijos sprendimas pradėti procedūrą (toliau - tyrimo procedūra) paskelbtas Europos Sąjungos oficialiajame leidinyje (2) Komisija paprašė suinteresuotąsias šalis pateikti pastabas.
(4)
Jungtinė Karalystė pastabas dėl šio sprendimo pateikė 2013 m. gegužės 17 d. rašte. Komisija taip pat gavo suinteresuotųjų šalių pastabas. Ji jas perdavė Jungtinei Karalystei, suteikdama jai galimybę pareikšti savo nuomonę; Jungtinės Karalystė savo pastabas pateikė 2013 m. rugpjūčio 22 d. rašte. 2013 m. spalio 7 d. raštu Komisija paprašė Jungtinės Karalystės papildomos informacijos. Jungtinė Karalystė atsakė 2013 m. lapkričio 4 d. raštu.
II. PRIEMONIŲ APIBŪDINIMAS IR PROCEDŪROS PRADĖJIMO PRIEŽASTYS
(5)
Mokesčių lengvata Jungtinės Karalystės vaizdo žaidimams siekiama suteikti paskatą vaizdo žaidimų kūrėjams kurti britų arba Europos kultūrą atspindinčius žaidimus. Priemonė parengta pagal Jungtinės Karalystės mokesčių paskatą filmams, kurią Komisija patvirtino 2006 m., (3) o 2011 m. pratęsė (4) iki 2015 m. gruodžio 31 d.
(6)
Siūlomas bendras priemonės, kurią planuojama taikyti iki 2017 m. kovo mėn., biudžetas yra 115 mln. GBP. 2013-2014 finansiniais metais išlaidoms numatyta 10 mln. GBP, o trejais vėlesniais finansiniais metais - kasmet po 35 mln. GBP. Pagalba finansuojama iš Jos Didenybės iždo. Už britų kultūros žaidimų paraiškų vertinimą sertifikavimo tikslais bus atsakingas Britų filmų instituto (British Film Institute) sertifikavimo skyrius.
(7)
Bendrovės, kurioms taikomas Jungtinės Karalystės pelno mokestis ir kurios kuria pagalbos kriterijus atitinkančius vaizdo žaidimus, galės reikalauti, kad išlaidoms už Jungtinėje Karalystėje naudotas ar vartotas prekes ir paslaugas, kurių vertė neviršija 25 % gamybos biudžeto, būtų taikoma mokesčių lengvata. Mokesčių lengvatą sudaro kriterijus atitinkančių gamybos sąnaudų atskaičiavimas iš vaizdo žaidimų apmokestinamų pajamų. Vis dėlto, papildomai gali būti atskaičiuojama ne didesnė kaip 80 % gamybos biudžeto vertės suma. Jei pagalbos gavėjas patiria nuostolių ataskaitiniu laikotarpiu, jis gali prašyti, kad jam būtų suteikta mokėtino mokesčio lengvata. Pagal 2009 m. Bendrovių pelno mokesčio įstatymo (Corporation Tax Act) pakeitimo projekto 1217CF skirsnio 3 dalį, kriterijus atitinkančiomis išlaidomis laikomos pagrindinės žaidimo kūrimo, gamybos ir bandymo išlaidos.
(8)
Jungtinės Karalystės vaizdo žaidimų mokesčio lengvatai taikomas vertinimas kultūros požiūriu: šis vertinimas yra panašus į Jungtinės Karalystės paskatai filmams taikomą vertinimą. Abu vertinimus kultūriniu požiūriu sudaro keturios dalys: kultūrinis turinys, kultūrinis indėlis, Jungtinės Karalystės kultūros centrų naudojimas, ir Jungtinės Karalystės arba EEE nacionalinių arba nuolatinio gyventojo statusą turinčių kultūros veikėjų paslaugų naudojimas.
(9)
Kadangi priemonė, apie kurią pranešta, yra finansuojama atskaičius paprastai į valstybės biudžetą mokamus mokesčius, ją finansuoja valstybė. Vaizdo žaidimai gaminami keliose valstybėse narėse, ir jie turi vidaus rinką. Todėl parama jiems gali turėti poveikį valstybių narių tarpusavio prekybai ir konkurencijai. Atitinkamai Komisija savo sprendime pradėti procedūrą padarė išvadą, kad priemonė yra valstybės pagalba, kaip apibrėžta SESV 107 straipsnio 1 dalyje. Komisija taip pat suabejojo, ar pagalbą būtų galima laikyti suderinama su vidaus rinka.
(10)
Pirma, Komisija abejojo, ar yra būtina arba proporcinga tokiai pagalbai taikyti teritorines sąlygas. Jungtinė Karalystė siūlomą schemą pagrindė Jungtinės Karalystės mokesčių paskatos filmams schema. Todėl ji pasiūlė taikyti mokesčio lengvatą tik išlaidoms dėl prekių arba paslaugų, naudojamų ar suvartojamų Jungtinėje Karalystėje. Tačiau mokesčių paskatos filmams pasinaudojama specialia įprasto teritorinių apribojimų draudimo išimtimi, kurią Komunikatu dėl kinematografijos (5) leidžiama taikyti tik remiant filmų ir TV programų, bet ne vaizdo žaidimų, gamybą.
(11)
Antra, Komisija abejojo, ar pagalba žaidimams būtų būtina, nes vaizdo žaidimai yra sparčiai auganti rinka. Jungtinė Karalystė nepateikė įtikinamų įrodymų, kad neteikiant valstybės pagalbos susidarytų rinkos nepakankamumas, nes būtų nepakankamai gaminama britiškos kultūros vaizdo žaidimų.
(12)
Be to, Jungtinė Karalystė mano, kad Jungtinės Karalystės vaizdo žaidimų mokesčio lengvata yra suderinama su vidaus rinka pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies d punktą. Tačiau Komisija nebuvo įtikinta, kad Jungtinės Karalystės pasiūlytas vertinimas kultūriniu požiūriu praktikoje leistų selektyviai nustatyti tam tikrą skaičių žaidimų, kurių turinys yra retai pasitaikantis rinkoje, jei jie nėra remiami, ir kuris būtų būtinas siekiant užtikrinti, kad britų ir Europos kultūros temos atsispindėtų vaizdo žaidimuose.
(13)
Galiausiai, Komisija išreiškė susirūpinimą, kad pagalba galėtų sukelti varžybas dėl subsidijų Sąjungoje, ir abejojo, ar teigiamas poveikis atsvertų galimus konkurencijos iškraipymus.
III. SUINTERESUOTŲJŲ ŠALIŲ PASTABOS
(14)
Komisijai pastabas pateikė viena valstybė narė (Prancūzija), Jungtinės Karalystės, Prancūzijos, Vokietijos, Suomijos nacionalinės žaidimų kūrėjų asociacijos, Europos žaidimų kūrėjų federacija (EGDF), filmų reklama užsiimančios Jungtinės Karalystės viešosios įstaigos, transliuotojas, ir Jungtinės Karalystės prekybos filmų produkcija asociacijos. Visi respondentai pabrėžė, kad žaidimai gali būti svarbūs kultūrai ir bendrąja prasme. Jų manymu, kultūriniu požiūriu svarbesni žaidimai nebuvo pakankamai skatinami. Nė vienas iš jų nematė pavojaus, kad valstybės narės galėtų varžytis dėl subsidijų.
(15)
Dėl pagalbos būtinumo suinteresuotosios šalys nurodė, kad Jungtinė Karalystė praranda lyderės poziciją vaizdo žaidimų rinkoje; kad 2012 m. Jungtinėje Karalystėje sukurti žaidimai sudarė mažiau kaip 10 % į Jungtinės Karalystės rinką išleistų žaidimų; kad rinkoje dominavo Šiaurės Amerika ir Azija; ir kad darbuotojai buvo perviliojami į Kanados rinką. Rėmėjai taip pat nurodė, kad pagrindinis valstybių narių uždavinys būtų kova su trečiųjų šalių konkurencija: šios šalys, ypač Kanada, teikia žaidimų gamintojams dideles subsidijas.
(16)
Jungtinės Karalystės nepriklausomų žaidimų kūrėjų asociacija (TIGA) pateikė daugybę planų ir projektų pavyzdžių, kai Jungtinės Karalystės ir (arba) Europos kilmės vaizdo žaidimai galėjo būti sukurti taikant mokesčių lengvatą, ir kurie faktiškai nebuvo sukurti. Jungtinės Karalystės sąveikiųjų pramogų organizacija UK Interactive Entertainment (Ukie), atstovaujanti žaidimų ir sąveikiųjų pramogų pramonei, pastebėjo, kad pasaulinėje žaidimų rinkoje žaidimų kūrėjai patiria spaudimą kurti produktus, apimančius kuo įmanomą platesnę rinką. Tai visų pirma reiškia, kad žaidimai turi būti pritaikomi Šiaurės Amerikos rinkai ir vis dažniau Tolimųjų Rytų rinkoms, ir atitinkamai prie tų rinkų kultūrinių įpročių ir lūkesčių. Todėl Europos žaidimų kūrėjai patirtų nuolatinį spaudimą savo žaidimuose nepabrėžti europietiškus kultūros elementų, kad tuos žaidimus būtų galima parduoti klientams visame pasaulyje. Atitinkamai Europos kultūrą atspindinčių žaidimų kūrėjams būtų sudėtingiau gauti privatų finansavimą. Todėl Ukie nuomone, pagalba padėtų pašalinti rinkos nepakankamumą.
(17)
Prancūzija pastebėjo vis stiprėjančią tendenciją žaidimuose laikytis tarptautinių stereotipų.
(18)
Kita vertus, TIGA pranešė, kad 54 % nepriklausomų Jungtinės Karalystės žaidimų kūrėjų apyvartos sudaro pardavimas Britanijos rinkoje. Tai reikštų, kad Jungtinės Karalystės pirkėjai teikia akivaizdžią pirmenybę savo šalies produkcijai. Be to, vėlgi, remiantis TIGA, 2008-2011 m. šiame sektoriuje susikūrusių naujų įmonių buvo daugiau (216) nei nutraukusių veiklą (197).
(19)
Dėl galimo konkurencijos tarp valstybių narių iškraipymo TIGA pripažino, kad sprendimus dėl vaizdo žaidimų gamybos bendrovių vietos pasirinkimo nulemia mažesnės sąnaudos; bet ji laikė, kad daugiausiai rinką iškraipytų trečiosios šalys, konkrečiai, Kanada, kur šis sektorius augtų dėl valstybės paramos. Remiantis TIGA, 2008-2010 m. Kanadoje užimtumas šiame sektoriuje išaugo 33 %, o Jungtinėje Karalystėje jis sumažėjo 9 %.
IV. JUNGTINĖS KARALYSTĖS PASTABOS
1. Su teritorinėmis išlaidomis susiję įsipareigojimai
(20)
Komisijai išreiškus abejones dėl to, ar vertinime nustatytos teritorinio pirkimo sąlygos „naudotos arba vartotos JK“ būtų tinkamos, Jungtinė Karalystė įsipareigojo spręsti šią problemą, ir siūlomame teisės akte pakeisti „naudotos arba vartotos JK“ į „pirktos Europos ekonominės erdvėje (EEE)“, paaiškinant, kad lengvata gali būti taikoma visoms EEE patirtoms išlaidoms. Be to, bus siekiama apriboti tinkamas finansuoti subrangos išlaidas. Pagal vaizdo žaidimų mokesčių lengvatą Prancūzijoje remiamas gamintojas subrangovams gali skirti iki 1 mln. EUR tinkamų finansuoti pagrindinių išlaidų vienam projektui (6). Tai užtikrina, kad pagrindinę žaidimo kūrimo darbų dalį atliks pats gavėjas.
(21)
Jungtinė Karalystė mano, kad šis subrangos išlaidų tinkamumo finansuoti apribojimas turi mažą poveikį valstybių narių tarpusavio prekybai. Iš diskusijų su vaizdo žaidimų pramonės atstovais, įskaitant mažus ir didelius kūrėjus, paaiškėjo, kad, kaip ir kitiems kūrybiniams sektoriams, vaizdo žaidimų kūrimo sektoriui būdingas intensyvus bendradarbiavimo procesas paprastai toje pačioje vietoje atliekant pagrindinę kūrimo veiklą, konkrečiai, programavimą, kūrimą, ir pagrindinį meninį darbą.
2. Pagalbos būtinumas
(22)
Dėl pagalbos būtinumo todėl, kad, kaip teigiama, kultūrinį kontekstą atspindinčių žaidimų yra gaminama per mažai, Jungtinė Karalystė pateikė įrodymą, kad tokių žaidimų mažėja santykine ir absoliučia prasme. Apskritai, Jungtinė Karalystė sutinka, kad šis sektorius yra dinamiškas ir augantis. Tačiau 2012 m. Jungtinėje Karalystėje sukurti žaidimai sudarė mažiau kaip 10 % į Jungtinės Karalystės rinką išleistų žaidimų, palyginti su 16 % 2008 m. Jungtinė Karalystė taip pat vykdė tolesnį į Jungtinės Karalystės rinką 2003-2012 m. išleistų žaidimų tyrimą. Iš pateiktų skaičių matyti, kad britiškos kultūros žaidimų nuolat mažėja, o jų rinkos dalis visų (įskaitant kitų šalių žaidimus) Jungtinės Karalystės rinkoje išleistų žaidimų rinkoje smarkiai sumažėjo nuo 9 % 2003 m. iki 4 % 2006 m., o 2009-2012 m. laikotarpiu sudarė 3 %. 2003 m. vertinimą kultūriniu požiūriu būtų praėję 41 % Jungtinėje Karalystėje sukurtų žaidimų, o 2012 m. - tik maždaug 25 %.
(23)
Jungtinė Karalystė pripažįsta, kad paplitus išmaniųjų telefonų žaidimams buvo pašalintos tam tikros patekimo į rinką kliūtys nedideliems kūrėjams, siekiantiems patekti į vaizdo žaidimų rinką. Iš tiesų, 2011 m. duomenys rodo, kad paskutiniais metais naujai įsisteigusios bendrovės sukuria daugiau vaizdo žaidimų. Tačiau dėl žaidimų turinio pasakytina, kad Abertay universiteto atliktas vaizdo žaidimo prototipo programų tyrimas rodo, jog iš universitetui per paskutinius 2 metus visos Jungtinės Karalystės mažų ir labai mažų įmonių pateiktų 306 judriojo ryšio ir elektroninių žaidimo pasiūlymų didžiojoje dalyje jų - 255 - nei aplinka, nei personažai, nei istorija nebuvo susiję su Jungtine Karalyste (7).
(24)
Tai būtų galima paaiškinti tuo, kad kultūrine prasme svarbių žaidimų išlaidos gali būti tokios pat, kaip ir pasaulinių žaidimų išlaidos, tačiau pastarųjų rinka yra daug mažesnė. Todėl juos gaminti yra didesnė ekonominė rizika. Taigi britiškas ir (arba)europietiškas kultūrinis turinys turėtų blogesnes komercines perspektyvas nei globalesnis turinys. Tiek tarptautiniai leidėjai, tiek ir vietos kūrėjai yra mažiau linkę rizikuoti kurdami kultūrine prasme aktualų turinį ir verčiau renkasi bendresnį, tarptautinėms rinkoms skirtą turinį.
(25)
Jungtinės Karalystės atliktoje apklausoje nustatyta, kad britišką kultūrą atspindintys žaidimo turinio elementai nyksta siekiant užtikrinti pasaulinius leidybos sandorius, kurių reikia kūrėjui, kad jis galėtų kurti žaidimus ir išlikti. Beveik trys ketvirtadaliai Britanijos vaizdo žaidimų kūrėjų teigė, kad vietos intelektinės nuosavybės kūrimas sulėtėjo arba sustojo per pastaruosius penkerius metus. Apklausa parodė, kad daugelis kūrėjų turi pakeisti savo žaidimų kultūrinį turinį, kad atitiktų komercinius reikalavimus. 53 % respondentų atsakė, kad jie pakeitė personažus ir aplinką, kad labiau nutoltų nuo britiškų arba europietiškų temų.
(26)
Atsižvelgiant į tai, fondo skatinamieji tikslai būtų padaryti tikėtinai neekonomiškus kultūrinio turinio produktus komerciškai perspektyviais ir taip paskatinti naujų kultūrinio turinio produktų gamybą (tokie produktai nebūtų gaminami, jei nebūtų taikoma mokesčių lengvata), ir remti tvarios kultūrinio turinio produktų, susijusių Britanijos ir (arba) EEE vaizdo žaidimais, gamybos įgūdžių formavimą.
3. Diskriminacinis vertinimas kultūros požiūriu
(27)
Galiausiai, dėl vertinimo kultūriniu požiūriu, kuriuo užtikrinama, kad schema būtų aiškiai taikoma tik kultūrinį kontekstą atspindintiems žaidimams, Jungtinė Karalystė paaiškino, kad, visų pirma, mokesčių institucija, Jos Didenybės mokesčių ir muitinės tarnyba, (toliau - HMRC) turi atskirą ir specialų kūrybinių pramonės šakų skyrių, kuris bus atsakingas už vaizdo žaidimų mokesčių lengvatos paraiškų administravimą ir kontrolę. Skyrius įvertins paraiškų riziką - šis procesas apima užtikrinimą, kad tinkamai laikomasi mokesčių lengvatos taikymo taisyklių. Taigi, vertinimas atliekamas taikant aiškiai nustatytą procesą.
(28)
Dėl vertinimo elementų, padedančių nustatyti žaidimo kultūrinę kokybę, Jungtinė Karalystė paaiškino, kad siūlomame vertinime kultūriniu požiūriu daugiausiai balų numatyta turiniui. 20 iš 31 balų susiję su kultūriniu turiniu ir žaidimo indėliu. Tai apima tokius elementus, kaip istorijos vieta, svarbiausi veikėjai, žaidimo pagrindą sudarantį turinį, anglų kalbos vartojimą, britiškos kultūros ir paveldo atspindėjimą. Tik 3 balai susiję su kūrimo veiklos vieta, o likę 8 balai skiriami, kai susijęs kultūros veikėjas, pavyzdžiui, scenaristas, kompozitorius, dizaineris, menininkas, ar programuotojas, yra Britanijos arba EEE pilietis arba nuolatinis gyventojas. Taigi, siūlomame vertinime daugiau dėmesio skiriama žaidimo turiniui, o ne veiklos vietai. Šį dėmesį turiniui dar labiau sustiprina taikoma mažiausio kultūrinio turinio taisyklė - „auksinė taisyklė“-, užtikrinanti, kad vertinimo reikalavimus atitiktų tik tie žaidimai, kuriems skirta pakankamai balų dėl kultūrinio turinio.
(29)
Šis dėmesys turiniui susiaurina bendrą lengvatos taikymo sritį. Jungtinė Karalystė įsipareigojo išnagrinėti į šalies rinką 2006, 2009 ir 2012 m. išleistus žaidimus, vertindama kultūriniu požiūriu visus tuo laikotarpiu Jungtinėje Karalystėje sukurtus žaidimus. 2012 m. iš 822 Jungtinėje Karalystėje išleistų žaidimų tik 74 buvo sukurti Jungtinės Karalystės kūrėjų, iš kurių vertinimą, jei tada jis būtų egzistavęs, būtų praėję 25,7 % (19 žaidimų). Atliekant 2006 m. ir 2009 m. išleistų žaidimų vertinimą, nustatyta, kad tokių žaidimų dalis iš Jungtinėje Karalystėje sukurtų žaidimų, būtų sudariusi maždaug 27 %, ir 3-4 % iš visų Jungtinėje Karalystėje išleistų žaidimų.
(30)
Jungtinė Karalystė mano, kad 25,7 % pereinamasis procentinis dydis patenka į Komisijos nustatytą intervalą, taikomą Prancūzijos vaizdo žaidimų mokesčių paskatos atveju (8). Tame sprendime Komisija nustatė, kad tai, jog atrinkta beveik 30 % žaidimų, rodo, jog Prancūzijos parengti kriterijai užtikrina tikrai kultūrinį žaidimų, atitinkančių mokesčių lengvatos suteikimo kriterijus, kontekstą. Atitinkamai, Jungtinė Karalystė mano, kad vaizdo žaidimų vertinimas kultūriniu požiūriu turi būti pakankamai ribojantis, kad užtikrintų pagalbos skyrimą britišką ir (arba) EEE kultūrą atspindintiems vaizdo žaidimams.
(31)
Be to, Jungtinė Karalystė sutiko pradiniu ketverių metų bandomuoju laikotarpiu pranešti apie schemą, ir šiuo laikotarpiu stebės, kaip teikiama mokesčių lengvata, taip pat užtikrins, kad ji būtų naudojama taip, kaip numatyta.
4. Varžybos dėl subsidijų
(32)
Dėl Komisijos susirūpinimo, kad pagalba galėtų sukelti Sąjungoje varžybas dėl subsidijų ir kad tai nepagrįstai iškraipytų konkurenciją, Jungtinė Karalystė pastebėjo, kad tokios varžybos dėl subsidijų būtų pastebimos daugumoje valstybių narių, kurios taiko vidaus sektorių konkurencingumą didinančias schemas. Jungtinė Karalystė nemano, kad taip galėtų būti. Nors mokesčių lengvatos gali būti lemiamas veiksnys pasirenkant verslo vietą, pagalba iš esmės padeda atsverti Kanados, Jungtinių Valstijų, ir Pietų Korėjos taikomas mokesčių lengvatas. Prancūzija šiuo metu yra vienintelė kita valstybė narė, teikianti mokesčių paskatą kultūriniu požiūriu svarbių vaizdo žaidimų gamybai.
(33)
Be to, varžybos dėl subsidijų vyktų tik ekonominės konkurencijos kontekste, netaikant jokių apribojimų kultūros prasme. Dvi ar daugiau šalių, siekiančių apsaugoti konkrečių kultūrinių produktų, atrinktų taikant vertinimą kultūriniu požiūriu, gamybą nelaikomos varžybų dėl subsidijų dalyvėmis.
(34)
Siūloma pagalba siekiama apsaugoti britiškos ir (arba) europietiškos kultūros vaizdo žaidimų gamybą: suteikti mokesčių lengvatą tik mažai daliai tokių Jungtinėje Karalystėje ir Europoje sukurtų vaizdo žaidimų, ir padengti tik nedidelę dalį vaizdo žaidimų kūrimo bendrų išlaidų. Po diskusijų su pramonės atstovais, Jungtinė Karalystė apskaičiavo, kad tik mažai daliai iš maždaug 10 % britiškos ir (arba) europietiškos kultūros vaizdo žaidimų bus skirtas didesnis nei 5 mln. GBP biudžetas. Didžiąją dalį žaidimų kūrimo išlaidų sudarys daug mažesni projektai.
V. PAGALBOS PRIEMONĖS VERTINIMAS
1. Valstybės pagalbos klasifikavimas
(35)
Sutarties 107 straipsnio 1 dalyje dėl valstybių narių pagalbos nustatyta, kad valstybės narės arba iš jos valstybinių išteklių bet kokia forma suteikta pagalba, kuri palaikydama tam tikras įmones arba tam tikrų prekių gamybą, iškraipo konkurenciją arba gali ją iškraipyti, yra nesuderinama su vidaus rinka, kai ji daro įtaką valstybių narių tarpusavio prekybai.
(36)
Parama vaizdo žaidimų gamybai, pagrįsta HMRC patvirtinimu, suteikia finansinį pranašumą, nes žaidimų gamybos sektoriaus įmonės gauna mokesčių lengvatas Jos Didenybės iždo sąskaita. Taigi, ji yra teikiama iš valstybės išteklių ir priskirtina valstybei. Šia priemone siekiama sumažinti gamybos sąnaudas įmonėse, kuriose ši priemonė yra taikoma, ir kuri joms suteikia ekonominį pranašumą. Ja gali pasinaudoti tik vaizdo žaidimų sektoriaus įmonės, todėl ji yra atrankinio pobūdžio. Galiausiai ji daro poveikį valstybių narių tarpusavio prekybai ir konkurencijai, nes žaidimai yra gaminami ir kitose valstybėse narėse, ir jais prekiaujama tarptautiniu mastu. Atitinkamai, ji yra valstybės pagalba, kaip apibrėžta Sutarties 107 straipsnio 1 dalyje.
2. Pagalbos suderinamumas su vidaus rinka
(37)
Dėl bendro schemos teisėtumo Komisija pažymi, kad Jungtinė Karalystė panaikino teritorinio pirkimo sąlygą, kurią Komisija laikė problemiška dėl laisvo prekių judėjimo ir paslaugų teikimo vidaus rinkoje. Jungtinė Karalystė sutiko apriboti iš pagalbos lėšų tinkamas finansuoti subrangos išlaidas iki 1 mln. GBP.
(38)
Komisija laikosi nuomonės, kad ši riba šiuo atveju yra priimtina, nes, atsižvelgiant į praktikoje nustatytus gamybos biudžetus, neatrodo, kad 1 mln. GBP didžiausia leistina riba labai trukdytų pasinaudoti subranga. Jungtinė Karalystė tikisi, kad daugumos vaizdo žaidimų, kuriems buvo atliktas vertinimas kultūriniu požiūriu, gamybos biudžetas bus mažesnis nei 1 mln. GBP. Didesnį nei 5 mln. GBP biudžetą turėtų tik maždaug 10 % tų vaizdo žaidimų. Komisija, atsižvelgdama į vaizdo žaidimų gamybos biudžetų pokyčius Jungtinėje Karalystėje, pasilieka teisę peržiūrėti šią ribą, kai apie pagalbos priemonę bus iš naujo pranešama per ketverius metus nuo jos įgyvendinimo, nepažeidžiant Jungtinės Karalystės įsipareigojimų
(39)
Jungtinė Karalystė ketina paramą žaidimų kūrimui laikyti kultūros skatinimo pagalba. Todėl įvertinimas turėtų būti atliekamas pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies d punktą. Komisija nėra parengusi gairių dėl šios nuostatos taikymo pagalbos žaidimams. Tačiau Komunikate dėl kinematografijos užsimenama apie galimybę teikti pagalbą žaidimams. Jo 24 dalyje teigiama, kad pagalbos priemonės žaidimams bus vertinamos individualiai. Jeigu gali būti įrodyta, kad pagalbos schemą būtina taikyti žaidimams, naudojamiems kultūriniais arba mokomaisiais tikslais, Komisija taikytų šiame komunikate nustatytus pagalbos intensyvumo kriterijus.
(40)
Todėl Komisija turi įvertinti priemonės suderinamumą tiesiogiai, remdamasi Sutarties 107 straipsnio 3 dalis d punktu. Ji turės patikrinti, ar priemonė iš tikrųjų padeda skatinti kultūrą ir ar ji neturi tokio poveikio prekybos ir konkurencijos sąlygoms, kuris prieštarautų bendrajam interesui. Tai reiškia, kad priemonė turi būti tinkama šiam tikslui pasiekti, visų pirma, tai, kad be šios paramos rinkos dalyviai neturėtų pakankamos paskatos gaminti pageidaujamus žaidimus. Nustatant pagalbos proporcingumą, gali būti analogiškai taikomas Komunikate dėl kinematografijos nustatytas didžiausias pagalbos intensyvumas. Pirmiau 20 ir 30 punktuose nurodytuose dviejuose sprendimuose dėl paramos žaidimams Prancūzijoje Komisija jau turėjo galimybę įvertinti kultūrinį tikslą ir pagalbos tam tikriems vaizdo žaidimams būtinumą.
a) Kultūros skatinimas
(41)
Kaip siūlo Jungtinė Karalystė, kad pagalba žaidimams būtų suderinama su SESV 107 straipsnio 3 dalies d punktu, ji turi padėti skatinti kultūrą. Dėl to, kad schemoje buvo padaryti tam tikri pakeitimai, ir dėl to, kad Jungtinė Karalystė pateikė papildomus įrodymus, Komisija yra įtikinta, kad Jungtinė Karalystė taikys tikrai atrankų vertinimą kultūriniu požiūriu, kuris užtikrins, kad pagalba bus suteikta tik kultūrai skatinti pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies d punktą.
(42)
Pirmiausia, Komisija atsižvelgia į Jungtinės Karalystės paaiškinimus dėl vertinimo, padedančio nustatyti žaidimo kultūrinę kokybę (žr. 27-29 dalis): siūlomame vertinime kultūriniu požiūriu daugiausiai balų numatyta žaidimo kultūriniam turiniui ir indėliui (iki 20 balų iš 31). Šis dėmesys žaidimo kultūrinei kokybei yra papildomai sustiprinamas mažiausio kultūrinio turinio taisykle, „auksine taisykle“, kuri užtikrina, kad vertinimo reikalavimus atitiktų tik žaidimai, kuriems skirta pakankamai kultūrinio turinio balų.
(43)
Šis dėmesys turiniui riboja bendrą lengvatos taikymo sritį. Atliekant ankstesniais metais į rinką išleistų žaidimų vertinimo kultūriniu požiūriu modeliavimą, nustatyta, kad šį vertinimą būtų praėję 26-27 % Jungtinėje Karalystėje pagamintų žaidimų. Toks teigiamo vertinimo lygis reiškia, kad vertinimas užtikrina, jog vaizdo žaidimų, kuriems gali būti taikoma mokesčių lengvata, turinys yra tikrai kultūrinio pobūdžio ir kad vertinimas yra pakankamai griežtas, jog pagalba būtų teikiama tik britiško ir (arba) europietiško kultūrinio turinio vaizdo žaidimams. Palyginimui, 2007 m. sprendime dėl Prancūzijos vaizdo žaidimų mokesčių paskatos (9), Komisija nustatė, kad maždaug 30 % žaidimų tinkamumas finansuoti rodė, kad vertinimas buvo pakankamai atrankus.
(44)
Atitinkamai buvo aptartos sprendime pradėti procedūrą nurodytos problemos. Tai, kad atrinkta maždaug 27 % žaidimų, rodo, kad priemone siekiama ne vien tik pramoninio paramos teikimo konkrečiam sektoriui tikslo, bet, iš tikrųjų, - kultūrinio tikslo. Taigi, pagalbos priemone siekiama realaus tikslo skatinti kultūrą.
b) Priemonės tinkamumas, būtinumas ir proporcingumas
(45)
Mokesčių lengvata vaizdo žaidimams pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalies d punktą turėtų būti tinkama priemonė siekiant numatyto tikslo. Valstybės pagalba kitais nei kultūriniais tikslais greičiausiai bus remiami konkretūs sektoriaus pramoniniai tikslai. Komisija pripažįsta, kad taip parengta mokesčio lengvata faktiškai leidžia nukreipti valstybės paramą į kultūrinio turinio žaidimus, todėl ji yra tinkama priemonė numatytam kultūriniam tikslui pasiekti.
(46)
Atsižvelgdama į labai dinamišką žaidimų rinkos vystymąsi, Jungtinės Karalystės valdžios institucijos pateikė duomenų, patvirtinančių, kad pagalba yra būtina siekiant išlaikyti reikalingą tokių žaidimų gamybos lygį ir kad kultūrinio pobūdžio žaidimų gamyba ir rinkos dalis smarkiai sumažėtų, jei tokios pagalbos nebūtų. Iš pateiktų skaičių matyti, kad britiškos kultūros žaidimų nuolat mažėja, o jų rinkos dalis visų į Jungtinės Karalystės rinką išleistų žaidimų rinkoje smarkiai sumažėjo: nuo 9 % 2003 m. iki 4 % 2006 m., o 2009-2012 m. laikotarpiu ji sudarė 3 %.
(47)
Kultūrine prasme svarbių žaidimų išlaidos gali būti lygios pasaulinių žaidimų išlaidoms, tačiau pirmųjų rinka yra daug mažesnė. Todėl juos gaminti yra didesnė ekonominė rizika. Taigi britiškas ir (arba) europietiškas kultūrinis turinys turėtų blogesnes komercines perspektyvas nei globalesnis turinys. Todėl rinka darytų nuolatinį spaudimą Europos žaidimų kūrėjams, kad jie nepabrėžtų europietiškos kultūros elementų žaidimuose, kad būtų galima juos parduoti klientams visame pasaulyje. Europos kultūrą atspindinčių žaidimų kūrėjams yra sunkiau gauti privatų finansavimą.
(48)
Siūloma mokesčių lengvata turėtų skatinti kultūrinio, o ne išimtinai pramoginio turinio vaizdo žaidimų gamybą, sumažindama pirmųjų vaizdo žaidimų gamybos sąnaudas. Todėl pagrįstai darytina išvada, kad priemonė gali turėti pakankamą skatinamąjį poveikį siekiant šio tikslo.
(49)
Be to, pagalbos priemonė yra proporcinga, nes ja pagalbos intensyvumas ribojamas iki 25 % gamybos sąnaudų, faktiškai patirtų gaminant tinkamus finansuoti žaidimus. Tai yra mažiau nei 50 % pagalbos intensyvumas garso ir vaizdo įrašų gamybai pagal Komunikato dėl kinematografijos 52 straipsnio 1 dalį, taikomą analogiškai, tiek, kiek tai susiję su leistinu pagalbos intensyvumu.
(50)
Galiausiai, siekiant nedaryti tokio poveikio prekybos sąlygoms ir konkurencijai Sąjungoje, kad tai prieštarautų bendrajam interesui, konkurencijos iškraipymus ir šios priemonės poveikį prekybai turėtų atsverti jos teigiamas poveikis.
(51)
Remiantis Jungtinės Karalystės ir sektoriaus atstovų pateiktais duomenimis, 2012 m. mažiau kaip 10 % į Jungtinės Karalystės rinką išleistų žaidimų buvo pagaminti Jungtinėje Karalystėje. Tinkamų finansuoti žaidimų rinkos dalis Jungtinėje Karalystėje yra gana nedidelė (4-5 %). O jų dalis tarp Jungtinėje Karalystėje pagamintų žaidimų yra santykinai maža - apie 27 %.
(52)
Be to, apie galimą neigiamą priemonės poveikį nepranešė jokia potencialiai žalą galinti patirti trečioji šalis. Priešingai, TIGA ir EGDF vaizdo žaidimų gamintojų asociacijos, kurios pateikė pastabas prasidėjus procedūrai, akcentavo nedidelį priemonės poveikį jų nacionalinei pramonei ir bendrą poveikį konkurencijai su Šiaurės Amerika ir Tolimaisiais Rytais. Todėl mažai tikėtina, kad valstybės narės varžytųsi dėl subsidijų.
(53)
Bet kokiu atveju, būtų naudinga, kad Jungtinė Karalystė apribotų schemos taikymą iki ketverių metų, kad būtų galima įvertinti schemos taikymą ir iš naujo įvertinti kriterijus, atsižvelgiant į rinkos pokyčius.
(54)
Atitinkamai, Komisija nustatė, kad sprendime pradėti procedūrą nurodytos problemos buvo išspręstos. Konkurencijos iškraipymai ir priemonės poveikis valstybių narių tarpusavio prekybai dabar yra apriboti taip, kad neprieštarautų bendrajam interesui.
VI. IŠVADA
(55)
Todėl Komisija laikosi nuomonės, kad pagalba pernelyg nesustiprins mokesčio lengvata besinaudojančių įmonių įtakos rinkoje ir nesudarys kliūčių dinamiškoms rinkos dalyvių iniciatyvoms; pagalba, priešingai, padidins pasiūlos įvairovę rinkoje. Todėl yra priežasčių manyti, kad konkurencijos iškraipymas ir priemonės poveikis prekybai bus tokie nedideli, kad tai apskritai leidžia priemonę vertinti teigiamai. Atitinkamai, vaizdo žaidimų kūrimui taikoma mokesčių lengvata yra suderinama su vidaus rinka pagal Sutarties 107 straipsnio 3 dalis d punktą.
PRIĖMĖ ŠĮ SPRENDIMĄ:
1 straipsnis
Valstybės pagalba, kurią Jungtinė Karalystė planuoja taikyti vaizdo žaidimams, iš dalies pakeisdama 2009 m. Bendrovių pelno mokesčio įstatymą, yra suderinama su vidaus rinka pagal Sutarties dėl Europos Sąjungos veikimo 107 straipsnio 3 dalies d punktą.
Todėl minėtą pagalbos priemonę leidžiama įgyvendinti.
2 straipsnis
Šis sprendimas skirtas Jungtinei Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystei.
Priimta Briuselyje 2014 m. kovo 27 d.