РЕШЕНИЕ НА ПРЕДСЕДАТЕЛЯ НА ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ
от 29 февруари 2012 година
относно функцията и мандата на служителя по изслушването при някои търговски процедури
(2012/199/ЕС)
ПРЕДСЕДАТЕЛЯТ НА ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ,
като взе предвид Договора за Европейския съюз,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз,
като взе предвид Процедурния правилник на Комисията (1), и по-специално член 22 от него,
като има предвид, че:
(1)
Правото на добра администрация представлява утвърден принцип в законодателството на Европейския съюз, който включва процедурните права на заинтересованите страни, участващи в административна процедура, резултатът от която може да засегне интересите им.
(2)
Този принцип на законодателството на Европейския съюз е предвиден в член 41 от Хартата на основните права на Европейския съюз (2). Предвидените в член 41, параграфи 1 и 2 от Хартата права на лице, чиито интереси са засегнати при търговска процедура, са или изрично предвидени, или - тъй като са общи принципи на правото - следва да бъдат приложени в Регламент (ЕО) № 1225/2009 на Съвета от 30 ноември 2009 г. за защита срещу дъмпингов внос от страни, които не са членки на Европейската общност (3), Регламент (ЕО) № 597/2009 на Съвета от 11 юни 2009 г. относно защитата срещу субсидиран внос от държави, които не са членки на Европейската общност (4), Регламент (ЕО) № 260/2009 на Съвета от 26 февруари 2009 г. относно общите правила за внос (5), Регламент (ЕО) № 625/2009 на Съвета от 7 юли 2009 г. относно общия режим за внос от някои трети страни (6), Регламент (ЕО) № 3286/94 на Съвета от 22 декември 1994 г. за установяване на процедури на Общността в областта на общата търговска политика с оглед гарантиране упражняването от Общността на правата, които са ѝ предоставени съгласно правилата за международна търговия, по-специално тези, които са установени под егидата на Световната търговска организация (СТО) (7), Регламент (ЕО) № 385/96 на Съвета от 29 януари 1996 г. относно защитата срещу вредните практики при ценообразуването в корабостроенето (8), Регламент (ЕО) № 868/2004 на Европейския парламент и на Съвета от 21 април 2004 г. относно защита срещу субсидиране и практики на несправедливо ценообразуване, причиняващи щети на въздушните превозвачи на Общността при осигуряване на въздушно обслужване от държави, които не са членки на Европейската общност (9), Регламент (ЕО) № 732/2008 на Съвета от 22 юли 2008 г. за прилагане на схема от общи тарифни преференции за периода от 1 януари 2009 г. и за изменение на регламенти (ЕО) № 552/97, (ЕО) № 1933/2006 и регламенти (ЕО) № 1100/2006 и № 964/2007 на Комисията (10), Регламент (ЕО) № 1515/2001 на Съвета от 23 юли 2001 г. относно мерките, които Общността може да вземе след доклад, приет от Органа за уреждане на спорове на СТО, относно антидъмпингови и антисубсидийни въпроси (11) и в Регламент (ЕО) № 427/2003 на Съвета от 3 март 2003 г. относно временен защитен механизъм по отношение на вноса на някои продукти с произход от Народна република Китай и за изменение на Регламент (ЕО) № 519/94 относно общите правила за внос от някои трети страни (12).
(3)
От 1 януари 2007 г. на служител на ГД „Търговия“ с опит в областта на търговската защита, наричан „служител по изслушването“, бе възложена задачата да осигури ефективно упражняване на процедурните права на заинтересовани страни и да гарантира, че търговските процедури, предвидени в изброените по-горе регламенти, протичат безпристрастно, справедливо и в разумни срокове.
(4)
С цел укрепване на тази роля и увеличаване на прозрачността и процедурната справедливост на съответната процедура, към настоящия момент функцията на служителя по изслушването следва да се засили в рамките на Комисията и да се конкретизират правомощията му.
(5)
Тази функция следва да бъде възложена на независимо лице с опит в областта на търговските процедури. Служителят по изслушването следва да бъде назначен от Комисията в съответствие с правилата, предвидени в Правилника за длъжностните лица на Европейския съюз и Условията за работа на другите служители на Съюза.
(6)
За да се гарантира независимостта на служителя по изслушването, той следва да бъде подчинен по административни съображения на члена на Комисията, отговарящ за търговката политика.
(7)
Основните правомощия на служителя по изслушването, предвидени в настоящото решение, са да консултира комисаря, отговарящ за търговската политика, и генералния директор на ГД „Търговия“; да гарантира процедурните права; да осигурява достъп до досието; да взема решенията за поверителния характер на даден документ; да разглежда позицията на администрацията по удължаване на крайни срокове. Служителят по изслушването следва да се стреми да гарантира, че при подготовката на проекти на правни актове и предложения на Комисията надлежно се вземат предвид всички значими факти, независимо дали са благоприятни или неблагоприятни за засегнатите страни.
(8)
За да се увеличат процедурните гаранции за упражняване на процедурните права на заинтересованите страни, е необходимо да се определят видовете изслушвания и да се установят правилата за организиране, провеждане и последващи действия по отношение на изслушванията с участието на служителя по изслушването.
(9)
Правомощието на служителя по изслушването да взема решения по въпроси, свързани с достъпа до досието, поверителността и крайните срокове, следва да осигури допълнителна процедурна гаранция за страните, засегнати при търговска процедура, без това да засяга времевите ограничения на процедурата.
(10)
Докладите следва да гарантират, че основните въпроси, разглеждани от служителя по изслушването, както и неговите основни препоръки са предложени на вниманието на вземащите решения и следователно осигуряват допълнителна гаранция за спазване на правата на страните, засегнати при търговска процедура. Годишните доклади следва и да информират държавите-членки на ЕС, Европейския парламент и обществеността относно дейностите на служителя по изслушването.
(11)
При разгласяване на информация за физически лица, специално внимание следва да се обърне на Регламент (ЕО) № 45/2001 на Европейския парламент и на Съвета от 18 декември 2000 г. относно защитата на лицата по отношение на обработката на лични данни от институции и органи на Общността и за свободното движение на такива данни (13).
(12)
Настоящото решение не засяга общите правила, предоставящи или изключващи достъп до документите на Комисията,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Служител по изслушването
1. В рамките на Комисията се създава специална функция на служител по изслушването при търговски процедури.
2. Задачата на служителя по изслушването е да осигури ефективното упражняване на процедурните права на заинтересованите страни, предвидени в изброените по-долу регламенти (наричани по-долу за краткост „основни регламенти“), и да гарантира, че търговските процедури съгласно тези регламенти се провеждат безпристрастно, справедливо и в разумни срокове. Основните регламенти са следните:
а)
Регламент (ЕО) № 1225/2009, и по-специално член 5, параграфи 10 и 11, член 6, параграфи 5, 6, 7 и 8, член 8, параграфи 3, 4 и 9, членове 18, 19, 20 и 21;
б)
Регламент (ЕО) № 597/2009, и по-специално член 10, параграфи 12 и 13, член 11, параграфи 5, 6, 7, 8 и 10, член 13, параграфи 3, 4 и 9, членове 28, 29, 30 и 31;
в)
Регламент (ЕО) № 260/2009, и по-специално членове 6 и 9;
г)
Регламент (ЕО) № 625/2009, и по-специално членове 5 и 7;
д)
Регламент (ЕО) № 3286/94, и по-специално членове 8 и 9;
е)
Регламент (ЕО) № 385/96, и по-специално член 5, параграфи 12 и 13, член 6, параграфи 5, 6, 7 и 8, членове 12, 13 и 14;
ж)
Регламент (ЕО) № 868/2004, и по-специално членове 7 и 8;
з)
Регламент (ЕО) № 732/2008, и по-специално членове 18, 19 и 20.
и)
Регламент (ЕО) № 1515/2001, и по-специално член 1, параграф 2 и член 2, параграф 2;
й)
Регламент (ЕО) № 427/2003, и по-специално член 5, параграф 5, член 6, параграфи 4, 5 и 6, член 17, параграфи 2 и 3 и член 18.
Член 2
Определения
За целите на настоящото решение се прилагат следните определения:
а)
„търговска процедура“ означава всяко разследване или административна процедура, извършвана от службите на Комисията съгласно някой от основните регламенти;
б)
„заинтересована страна“ означава всяко лице, чиито интереси за засегнати при търговска процедура, определена в приложимия основен регламент;
в)
„права на заинтересованите страни“ означава процедурните права и правото на всяко лице въпросите му да бъдат разгледани безпристрастно, справедливо и в разумни срокове при търговски процедури.
Член 3
Назначаване, прекратяване на назначението и заместване
1. Служителят по изслушването се назначава от Комисията в съответствие с правилата, предвидени в Правилника за длъжностните лица на Европейския съюз и Условията за работа на другите служители на Съюза.
2. Назначаването на служителя по изслушването се обявява в Официален вестник на Европейския съюз. Всяко прекъсване, прекратяване на назначението или прехвърляне на служителя по изслушването чрез която и да е процедура подлежи на мотивирано решение от страна на Комисията. Това решение се публикува в Официален вестник на Европейския съюз.
3. Служителят по изслушването е подчинен по административни съображения на члена на Комисията, отговарящ за търговската политика.
4. Ако служителят по изслушването не е в състояние да изпълни задълженията си, членът на Комисията, отговарящ за търговската политика, по възможност след консултация със служителя по изслушването, определя друг служител, който не е свързан със съответния случай и има достатъчно опит в областта на търговските процедури, за да изпълни задълженията на служителя по изслушването.
Член 4
Принципи за намеса на служителя по изслушването
1. При изпълнение на задълженията си служителят по изслушването действа независимо. Служителят по изслушването не приема инструкции при изпълнение на задачите си.
2. При изпълнение на задълженията си служителят по изслушването взема предвид нуждата от ефективно прилагане на основните регламенти в съответствие с действащото законодателство на Съюза и принципите, установени от Съда на Европейския съюз.
3. При упражняване на функцията си служителят по изслушването има неограничен и своевременен достъп по всяко време на процедурата до всички досиета, свързани с търговската процедура.
4. Служителят по изслушването взема решения съгласно предвиденото в настоящото решение и може да отправя препоръки към службите на Комисията, отговарящи за разследването, по отношение на всеки въпрос, свързан с правата на заинтересованите страни, които поискат намесата му. Служителят по изслушването се стреми да гарантира, че при подготовката на проекти на правни актове и предложения на Комисията надлежно се вземат предвид всички значими факти, независимо дали са благоприятни или неблагоприятни за засегнатите страни.
5. Служителят по изслушването бива информиран от отговорния директор или упълномощено от него лице за развитието на процедурата, в която служителят по изслушването се е намесил, до приемането на окончателен правен акт от страна на Комисията или съответно на Съвета. Служителят по изслушването бива информиран незабавно за всяка съществена промяна в позицията на Комисията при окончателния етап от търговската процедура, за да оцени потенциалното въздействие върху правата на заинтересованите страни.
6. Служителят по изслушването консултира члена на Комисията, отговарящ за търговската политика, и, когато е уместно, генералния директор, относно последващите мерки в отговор на препоръките му и при необходимост за възможни решения.
7. Отговорният директор се консултира със служителя по изслушването относно промени или актуализации на политиката, засягащи процедурни аспекти и съществени въпроси, които оказват въздействие върху правата на заинтересованите страни, определени в член 2 от настоящото решение. Със служителя по изслушването може да се проведе консултация по всеки друг въпрос, който възниква вследствие на търговска процедура.
8. Служителят по изслушването може да представи пред члена на Комисията, отговарящ за търговската политика, и при необходимост пред генералния директор на ГД „Търговия“ наблюдения и препоръки относно всеки въпрос, който възниква вследствие на търговска процедура.
Член 5
Условия за намеса на служителя по изслушването - Времеви аспекти - Информация
1. Служителят по изслушването действа по искане на заинтересовани страни, члена на Комисията, отговарящ за търговската политика, генералния директор, директора, отговарящ за търговската процедура, или упълномощено от него лице, или директор на други служби, с които е проведена консултация при търговска процедура.
2. Служителят по изслушването може да се намеси във всеки един момент от търговската процедура при надлежно съблюдаване на времевите ограничения на тази процедура.
3. Служителят по изслушването е обвързан с крайните срокове, приложими при търговска процедура в съответствие с основните регламенти.
4. Всеки окончателен правен акт или предложение на Комисията се придружава от забележка от служителя по изслушването, в която той заявява дали се е намесил при въпросната процедура и какъв е характерът на намесата му.
Член 6
Изслушвания
1. По искане или в случаите и при обстоятелствата, предвидени в основните регламенти, служителят по изслушването може да организира и провежда два вида изслушване: изслушвания между отделна заинтересована страна или група заинтересовани страни с подобни интереси и службите на Комисията, отговарящи за разследването, и изслушвания между заинтересовани страни с различни интереси.
2. Изслушването може да обхваща всеки въпрос, който възниква към произволен момент от търговската процедура и би могъл да засегне правата на заинтересованите страни.
3. Поканените на изслушването физически лица се явяват лично или са представени от законен представител. Поканените на изслушването юридически лица са представени от надлежно упълномощен представител, избран измежду постоянния им персонал.
4. Физическите или юридическите лица, поканени на изслушване, организирано от служителя по изслушването, могат да бъдат придружени от юрисконсулт или друго допуснато от служителя по изслушването квалифицирано лице, което не е член на постоянния им персонал.
5. Настоящият член не засяга правото на изслушване, установено в основните регламенти.
Член 7
Изслушвания с участието на отделна заинтересована страна или група заинтересовани страни с подобни интереси
1. Служителят по изслушването може да организира и проведе изслушване между отделна заинтересована страна или група от заинтересовани страни с подобни интереси и службите на Комисията, отговарящи за разследването, и при необходимост с други служби при мотивирано искане за това от заинтересованата страна или групата заинтересовани страни с подобни интереси.
2. Изслушване по специфичен въпрос с участието на група заинтересовани страни с подобни интереси може да бъде поискано от отделна заинтересована страна и се провежда, при условие че поне още една заинтересована страна с подобен интерес се съгласи да участва.
Член 8
Изслушвания между заинтересовани страни с различни интереси
1. Изслушване между заинтересовани страни с различни интереси може да бъде организирано и председателствано от служителя по изслушването, за да позволи представянето на противоположни становища и контрааргументи. Срокът, в който следва да се проведе такова изслушване, е уточнен в известието за откриване на търговската процедура.
2. Изслушване между заинтересовани страни с различни интереси може да бъде организирано при всяка процедура за търговска защита след изслушване на службите на Комисията, отговарящи за разследването.
3. Изслушване по специфичен въпрос между заинтересовани страни с различни интереси може да бъде поискано от отделна заинтересована страна и се провежда, при условие че поне още една заинтересована страна с различни интереси се съгласи да участва.
4. На изслушването присъстват службите на Комисията, отговарящи за разследването, а при необходимост и други служби.
5. Компетентните представители на държавите-членки могат да присъстват като наблюдатели на всяко изслушване между заинтересовани страни с различни интереси.
Член 9
Подготовка на изслушванията
1. След изслушване на отговорния директор или упълномощено от него лице служителят по изслушването определя датата, продължителността и мястото на изслушването. Когато заинтересованите страни или службите на Комисията са поискали отлагане, служителят по изслушването взема решение дали да го позволи.
2. Когато е уместно, служителят по изслушването провежда подготвителна среща със заинтересованите страни или със службите на Комисията, отговарящи за разследването, както и други служби с цел идентифициране и разясняване, доколкото е възможно, на всички фактически и правни въпроси, които следва да бъдат засегнати по време на изслушването. В тази връзка служителят по изслушването може да поиска от участниците в изслушването всякаква необходима за подготовката на изслушването информация.
3. Служителят по изслушването подготвя дневния ред за всяко изслушване, който се предоставя на разположение на всички участници преди изслушването.
4. В разумни срокове след крайния срок за представяне на коментари по разгласена информация и преди провеждане на изслушване между страните, служителят по изслушването може да покани участниците да представят въпроси относно информацията, предоставена от другите заинтересовани страни.
5. Когато е уместно, с оглед на нуждата от гарантиране, че изслушването между страните е добре подготвено, и по-специално че фактическите въпроси са разяснени във възможно най-голяма степен, след изслушване на отговорния директор или упълномощено от него лице служителят по изслушването може да представи предварително на поканените на изслушването страни списък с въпроси, по които желае те да представят становищата си.
6. Служителят по изслушването може също така да поиска от участниците в изслушване да го уведомят предварително в писмена форма относно основното съдържание на изявлението, което се очаква да направят.
7. Служителят по изслушването може да покани външни експерти на изслушванията. Заинтересованите страни и службите на Комисията могат да поискат от служителя по изслушването да допусне външни експерти да присъстват по време на изслушванията. Служителят по изслушването взема решение по такива искания. От външните експерти, поканени на изслушването, се иска да подпишат споразумение за поверителност.
8. Външните експерти могат да бъдат призовани да представят всякакви уместни анализи, доклади или публикации, които да бъдат включени в досието и да бъдат направени достояние на всички участници, когато е възможно преди изслушването.
Член 10
Провеждане на изслушванията
1. Служителят по изслушването носи пълна отговорност за провеждането на изслушването. Служителят по изслушването гарантира, че изслушването се провежда правилно и допринася за справедливостта на самото изслушване и на всяко решение, което се взема впоследствие.
2. Изслушванията не се провеждат публично. Служителят по изслушването взема решение кои лица да бъдат изслушани от името на заинтересована страна и дали засегнатите лица да бъдат изслушани отделно или в присъствието на други поканени да присъстват лица. При втория случай се зачита легитимният интерес на заинтересованите страни за опазване на техните професионални тайни и друга поверителна информация.
3. Служителят по изслушването може да позволи на участниците да задават и отговарят на въпроси по време на изслушването.
4. Ако служителят по изслушването е допуснал външни експерти, той гарантира, че тези експерти имат възможността да представят вижданията си и да отговорят на въпроси на други участници в изслушването.
5. Когато е уместно, след самото изслушване и след това на отговорния директор или упълномощено от него лице, с оглед на нуждата да се гарантира правото на изслушване, служителят по изслушването може да предостави на заинтересованите страни възможността да представят допълнителни коментари в писмена форма. Служителят по изслушването определя дата, до която такива изложения да бъдат направени. Мненията в писмена форма, получени след тази дата, могат да не бъдат взети предвид.
Член 11
Последващи действия след изслушванията
1. Служителят по изслушването изготвя стенограма или съдържателно резюме на изслушванията:
а)
когато изслушванията се организират между заинтересовани страни с различни интереси, стенограмата или съдържателното резюме се правят достояние на всички участници в изслушванията и се включват в досието, което е отворено за консултиране от заинтересованите страни;
б)
когато се организират изслушвания между отделна заинтересована страна или група страни с подобни интереси и службите на Комисията, стенограмата или съдържателното резюме се правят достояние на всички участници в изслушването. Тези участници могат да представят мотивирано искане за поверителност на дадена част от информацията, съдържаща се в стенограмата или резюмето. Служителят по изслушването взема решение по отношение на тези искания след изслушване на службите на Комисията, отговарящи за разследването, и при необходимост на други служби. Неповерителната версия на стенограмата или резюмето на изслушването се включва в досието за консултиране от заинтересованите страни.
2. Служителят по изслушването може да отправи препоръки към службите на Комисията, отговарящи за разследването, в съответствие с член 4, параграф 4 от настоящото решение. В разумен срок преди приемане на окончателен правен акт службите на Комисията, отговарящи за разследването, информират служителя по изслушването дали и как тези препоръки са взети предвид и представят на служителя по изслушването копие от проекта на правния акт.
3. Служителят по изслушването представя редовни доклади на члена на Комисията, отговарящ за търговската политика, с копие до генералния директор относно изслушванията с участието на отделни страни или група заинтересовани страни с подобни интереси, както е предвидено в член 18 от настоящото решение, освен ако случаят не изисква незабавна препоръка към члена на Комисията, отговарящ за търговската политика, или към генералния директор.
4. Всички препоръки, отправени към службите на Комисията, отговарящи за разследването, и докладите и наблюденията към члена на Комисията, отговарящ за търговската политика, и генералния директор, направени от служителя по изслушването, се считат за поверителни вътрешни документи.
5. Ако е организирано изслушване между страните, служителят по изслушването подготвя окончателен доклад в писмена форма относно зачитането на правата на заинтересованите страни. Този доклад може да бъде изменян от служителя по изслушването с оглед на всякакви изменения на проекта на правен акт до момента да приемане на окончателния правен акт.
Член 12
Достъп до досието
1. Страна, която се представя за заинтересована страна, може да поиска от служителя по изслушването да разгледа всеки отказ от службите на Комисията, отговарящи за разследването, да предоставят на тази страна в разумен срок достъп до досието, отворена за консултиране, или до определен документ, притежание на Комисията. Служителят по изслушването разглежда случая и взема решение дали да даде частичен или пълен достъп до досието или до поискания документ.
2. Служителят по изслушванията определя сроковете, в които този достъп да бъде предоставен от службите на Комисията, отговарящи за разследването.
Член 13
Поверителност
1. Служителят по изслушването е обвързан от общите правила относно поверителността на информацията, предоставена при административни процедури пред Комисията от заинтересованите страни.
2. Заинтересована страна или службите на Комисията, отговарящи за разследването, могат да поискат от служителя по изслушването да вземе решение относно поверителния характер на даден документ, притежание на службите на Комисията, отговарящи за разследването.
Член 14
Неповерителни резюмета на поверителна информация
1. Заинтересована страна може да поиска от служителя по изслушването да преразгледа оценката на службите на Комисията, отговарящи за разследването, относно това дали неповерително резюме на поверителната информация, представена по време на разследването, е достатъчно подробно, за да позволи приемливо разбиране на същността на представената на поверителна основа информация.
2. Ако службите на Комисията, отговарящи за разследването, възнамеряват да не вземат предвид документ или информация, за които дадена заинтересована страна е отказала да представи съдържателно неповерително резюме, последната може да поиска от служителя по изслушването да вземе решение по въпроса.
3. Служителят по изслушването разглежда искането. Ако сметне, че неповерителното резюме не е достатъчно подробно, служителят по изслушването дава на предоставилата резюмето заинтересована страна възможността да представи коментар и да подобри резюмето си в разумен срок.
4. Ако заинтересованата страна, която е представила поверителната информация, представи неприемливо резюме, обосновка, която не може да бъде приета, или не предприеме действия, служителят по изслушването взема решение дали да се пренебрегне поверителната информация, за която липсва неповерително резюме, в съответствие със съответните разпоредби на основните регламенти.
Член 15
Достъп до информация с поверителен характер, която не подлежи на резюмиране
По искане на заинтересована страна служителят по изслушването може да разгледа информация, която е поверителна по характер и не подлежи на резюмиране, до която тази страна няма достъп, с цел да провери как тази информация е използвана от службите на Комисията, отговарящи за разследването.
Служителят по изслушването информира представилата искането страна за това дали според него:
а)
информацията, която не е предоставена на страната, е от значение за защитата на тази страни, и
б)
когато е от значение, дали службите по разследването са отразили правилно информацията във фактите и съображенията, върху които са основани заключенията им.
Член 16
Удължаване на крайни срокове
1. Искане за удължаване на сроковете или отлагане на датите за отговор на въпросниците, за предоставяне на допълнителна информация, за проверки на място или коментари по разгласена информация първо се изпращат от която и да е заинтересована страна на службите на Комисията, отговарящи за разследването. Такова искане трябва да бъде отправено достатъчно време преди изтичането на първоначалния срок. Когато такова искане е отхвърлено или когато заинтересованата страна счете, че удължаването е прекалено кратко, преди изтичането на първоначалния срок тя може да представи мотивирано искане до служителя по изслушването да разгледа въпроса. След изслушване на отговорния директор или на упълномощено от него лице, служителят по изслушването може да удължи сроковете или да отхвърли искането.
2. Службите на Комисията не предприемат действия по въпроса преди решението на служителя по изслушването.
3. Служителят по изслушването взема решение след надлежно отчитане на обстоятелствата на въпросното искане и времевите ограничения на процедурата.
Член 17
Участие на заседанията на комитетите
Служителят по изслушването може да присъства на заседанията на комитетите. Когато е уместно, служителят по изслушването може да отговаря на въпроси на държавата-членка, доколкото тези въпроси засягат естеството на намесата му в процедурите.
Член 18
Доклади на служителя по изслушването
1. В края на всяка година служителят по изслушването подготвя годишен доклад. Годишният доклад съдържа информация относно случаите, при които служителят по изслушването се е намесил, вида решения и препоръки, които е отправил, и всякакви препоръки за подобряване на търговската процедура. Адресат на доклада е членът на Комисията, отговарящ за търговската политика. Генералният директор на ГД „Търговия“ и засегнатите дирекции получават копие от доклада.
2. Резюмета на годишния доклад се представят на държавите-членки и Европейския парламент и се публикуват на уебсайта на служителя по изслушването.
3. Служителят по изслушването подготвя редовни доклади за члена на Комисията, отговарящ за търговската политика, като резюмира своите дейности и въпросите, които са възникнали при тези дейности. Докладът очертава основните въпроси на политиката, решенията и препоръките, отправени от служителя по изслушването, и как тези препоръки са взети предвид от службите на Комисията, отговарящи за разследването. Копие от доклада се изпраща на генералния директор на ГД „Търговия“.
4. Служителят по изслушването докладва за всяко изслушване между заинтересовани страни с различни интереси и в изпълнение на консултативната си роля може да докладва на члена на Комисията, отговарящ за търговската политика, и на генералния директор относно всеки въпрос, който възниква вследствие на търговска процедура или по друг начин е от значение за ефективното прилагане на принципите на законодателството на Европейския съюз при търговските процедури.
5. Окончателният доклад на служителя по изслушването за изслушвания между страни се представя на члена на Комисията, отговарящ за търговската политика, генералния директор на ГД „Търговия“ и отговорния директор. Той се изпраща на компетентните представители на държавите-членки и на заинтересованите страни.
Член 19
Преходни разпоредби
Настоящото решение се прилага по отношение на процедурите, които са текущи към момента на влизането му в сила, при които обаче не е извършено окончателно разгласяване.
Процедурните стъпки, предприети преди влизането в сила на настоящото решение, продължават да са в сила.
Член 20
Влизане в сила
Настоящото решение влиза в сила в деня след публикуването му в Официален вестник на Европейския съюз.
Съставено в Брюксел на 29 февруари 2012 година.
DECISION OF THE PRESIDENT OF THE EUROPEAN COMMISSION
of 29 February 2012
on the function and terms of reference of the hearing officer in certain trade proceedings
(2012/199/EU)
THE PRESIDENT OF THE EUROPEAN COMMISSION,
Having regard to the Treaty on European Union,
Having regard to the Treaty on the Functioning of the European Union,
Having regard to the Rules of Procedure of the Commission (1), and in particular Article 22 thereof,
Whereas:
(1)
The right to good administration constitutes an established principle of European Union law, which includes the procedural rights of interested parties involved in administrative proceedings, the result of which may affect their interests.
(2)
This principle of European Union law is set out in Article 41 of the Charter of Fundamental Rights of the European Union (2). The rights set out in Article 41(1) and (2) of the Charter of a person whose interests are affected by a trade proceeding are also either explicitly set out or should, since they are general principles of law, be applied in Council Regulation (EC) No 1225/2009 of 30 November 2009 on protection against dumped imports from countries not members of the European Community (3), Council Regulation (EC) No 597/2009 of 11 June 2009 on protection against subsidised imports from countries not members of the European Community (4), Council Regulation (EC) No 260/2009 of 26 February 2009 on the common rules for imports (5), Council Regulation (EC) No 625/2009 of 7 July 2009 on common rules for imports from certain third countries (6), Council Regulation (EC) No 3286/94 of 22 December 1994 laying down Community procedures in the field of the common commercial policy in order to ensure the exercise of the Community’s rights under international trade rules, in particular those established under the auspices of the World Trade Organisation (7), Council Regulation (EC) No 385/96 of 29 January 1996 on protection against injurious pricing of vessels (8), Regulation (EC) No 868/2004 of the European Parliament and of the Council of 21 April 2004 concerning protection against subsidisation and unfair pricing practices causing injury to Community air carriers in the supply of air services from countries not members of the European Community (9), Council Regulation (EC) No 732/2008 of 22 July 2008 applying a scheme of generalised tariff preferences for the period from 1 January 2009 to 31 December 2011 and amending Regulations (EC) No 552/97, (EC) No 1933/2006 and Commission Regulations (EC) No 1100/2006 and (EC) No 964/2007 (10), Council Regulation (EC) No 1515/2001 of 23 July 2001 on the measures that may be taken by the Community following a report adopted by the WTO Dispute Settlement Body concerning anti-dumping and anti-subsidy matters (11) and in Council Regulation (EC) No 427/2003 of 3 March 2003 on a transitional product-specific safeguard mechanism for imports originating in the People’s Republic of China and amending Regulation (EC) No 519/94 on common rules for imports from certain third countries (12).
(3)
Since 1 January 2007, the task to safeguard the effective exercise of the procedural rights of the interested parties and ensure that trade proceedings provided in the regulations listed above are handled impartially, fairly and within a reasonable time has been entrusted to an official of the Directorate-General for Trade experienced in trade defence issues, entitled ‘Hearing Officer’.
(4)
In order to strengthen this role and reinforce the transparency and the procedural fairness of the relevant proceedings, it is now appropriate to strengthen this function of hearing officer inside the Commission and to lay down his attributions.
(5)
This function should be attributed to an independent person experienced in trade proceedings. The hearing officer should be appointed by the Commission in accordance with the rules laid down in the Staff Regulations of Officials and the Conditions of Employment of Other Servants of the European Union.
(6)
In order to ensure the independence of the hearing officer, he should be attached, for administrative purposes, to the member of the Commission responsible for trade policy.
(7)
The main attributions of the hearing officer provided for in this decision are to advise the Commissioner responsible for trade policy and the Director-General of Trade DG; to guarantee procedural rights; to allow access to the file; to take a decision on the confidential nature of a document; to review the position of the administration on the extension of deadlines. The hearing officer should seek to ensure that in the preparation of draft Commission legal acts or proposals, due account is taken of all the relevant facts, whether favourable or unfavourable to the parties concerned.
(8)
In order to enhance the procedural guarantees for the exercise of the procedural rights of interested parties, it is necessary to determine the types of hearings and to fix the rules for the organisation, conduct and follow-up on hearings with the hearing officer.
(9)
The power of the hearing officer to decide on issues concerning access to the file, confidentiality and deadlines should provide the parties involved in a trade proceeding with an additional procedural guarantee without prejudice to the time constraints of the proceeding.
(10)
The reports should ensure that the main issues dealt with by the hearing officer and his main recommendations are brought to the attention of the decision-makers and thus provide an additional guarantee for the respect of the rights of parties affected by a trade proceeding. The annual reports should also inform the EU Member States, the European Parliament and the public about the activities of the hearing officer.
(11)
When disclosing information on natural persons, particular attention should be paid to Regulation (EC) No 45/2001 of the European Parliament and of the Council of 18 December 2000 on the protection of individuals with regard to the processing of personal data by the Community institutions and bodies and on the free movement of such data (13).
(12)
This Decision should be without prejudice to the general rules granting or excluding access to Commission documents,
HAS ADOPTED THIS DECISION:
Article 1
The Hearing officer
1. A specific function of hearing officer in trade proceedings is created inside the Commission.
2. The task of the hearing officer is to safeguard the effective exercise of the procedural rights of the interested parties provided for in the regulations listed below (hereinafter the ‘basic Regulations’) and ensure that the trade proceedings under those regulations are handled impartially, fairly and within a reasonable time. Those basic Regulations are the following:
(a)
Regulation (EC) No 1225/2009, and notably Articles 5(10 and 11), 6(5, 6, 7 and 8), 8(3, 4 and 9), 18, 19, 20 and 21;
(b)
Regulation (EC) No 597/2009, and notably Articles 10(12 and 13), 11(5, 6, 7, 8 and 10), 13(3, 4 and 9), 28, 29, 30 and 31;
(c)
Regulation (EC) No 260/2009, and notably Articles 6 and 9;
(d)
Regulation (EC) No 625/2009, and notably Articles 5 and 7;
(e)
Regulation (EC) No 3286/94, and notably Articles 8 and 9;
(f)
Regulation (EC) No 385/96, and notably Articles 5(12 and 13), 6(5, 6, 7 and 8), 12, 13 and 14;
(g)
Regulation (EC) No 868/2004, and notably Articles 7 and 8;
(h)
Regulation (EC) No 732/2008, and notably Articles 18, 19 and 20;
(i)
Regulation (EC) No 1515/2001, and notably Articles 1(2) and 2(2);
(j)
Regulation (EC) No 427/2003, and notably Articles 5(5), 6(4, 5 and 6), 17(2 and 3) and 18.
Article 2
Definitions
For the purposes of this Decision the following definitions shall apply:
(a)
‘trade proceeding’ means any investigation or an administrative procedure performed by the Commission services under any of the basic Regulations;
(b)
‘interested party’ means any person whose interests are affected by a trade proceeding, as defined in the applicable basic Regulation;
(c)
‘rights of the interested parties’ means the procedural rights and the right of every person to have its affairs handled impartially, fairly and within a reasonable time in trade proceedings.
Article 3
Appointment - Termination of appointment and Deputising
1. The hearing officer shall be appointed by the Commission in accordance with the rules laid down in the Staff Regulations of Officials and the Conditions of Employment of Other Servants of the European Union.
2. The appointment of the hearing officer shall be published in the Official Journal of the European Union. Any interruption, termination of appointment or transfer of the hearing officer by whatever procedure shall be the subject of a reasoned decision of the Commission. That decision shall be published in the Official Journal of the European Union.
3. The hearing officer shall be attached, for administrative purposes, to the member of the Commission responsible for trade policy.
4. Where the hearing officer is unable to act, the member of the Commission responsible for trade policy, where possible after consultation with the hearing officer, shall designate another official, who is not involved in the case concerned and has sufficient experience in trade proceedings, to carry out the hearing officer’s duties.
Article 4
Principles of intervention of the hearing officer
1. In performing his duties, the hearing officer shall act independently. The hearing officer shall not take instructions in fulfilling his tasks.
2. In performing his duties, the hearing officer shall take account of the need for effective application of the basic Regulations in accordance with the Union legislation in force and the principles laid down by the Court of Justice of the European Union.
3. In the exercise of his function, the hearing officer shall have access without restriction and undue delay to any files pertaining to a trade proceeding at any time of the proceeding.
4. The hearing officer shall make decisions as provided for in this Decision and may make recommendations to the Commission services responsible for the investigation on any issue concerning the rights of the interested parties who requested his intervention. The hearing officer shall seek to ensure that in the preparation of draft Commission legal acts or proposals, due account is taken of all the relevant facts, whether favourable or unfavourable to the parties concerned.
5. The hearing officer shall be kept informed by the Director responsible or his delegate about the development of the procedure in which the hearing officer has intervened until the adoption of a final legal act by the Commission or the Council, as applicable. The hearing officer shall be informed without delay of any substantial change of the Commission’s position at the definitive stage of the trade proceedings in order to assess any potential impact on the rights of the interested parties.
6. The hearing officer shall advise the member of the Commission responsible for trade policy and where appropriate the Director-General concerning the follow-up on his recommendations and, when necessary, on possible remedies.
7. The hearing officer shall be consulted by the Director responsible on changes or updates of policy regarding procedural matters and substantive issues having an impact on the rights of interested parties as defined in Article 2 of this Decision. The hearing officer may be consulted on any other issue arising from a trade proceeding.
8. The hearing officer may present to the member of the Commission responsible for trade policy, and the Director-General for Trade where necessary, observations and recommendations on any matter arising out of a trade proceeding.
Article 5
Conditions of intervention of the hearing officer - Timing - Information
1. The hearing officer shall act on request by interested parties, the member of the Commission responsible for trade policy, the Director-General, the Director responsible of a trade proceeding or his delegate, or a Director of other services consulted on a trade proceeding.
2. The hearing officer may intervene at any moment of a trade proceeding with due regard to the time constraints of such a proceeding.
3. The hearing officer shall be bound by the deadlines applied in trade proceedings in accordance with the basic Regulations.
4. Any final legal act or proposal of the Commission shall be accompanied by a note from the hearing officer stating whether he intervened in the proceeding concerned and what was the nature of his intervention.
Article 6
Hearings
1. The hearing officer may upon request or in the cases and under the conditions set out in the basic Regulations, organise and conduct two types of hearings: hearings between an individual interested party or a group of interested parties with similar interests and the Commission services responsible for the investigation, and hearings among interested parties with different interests.
2. A hearing can cover any issue which arises at any moment of a trade proceeding and could affect the rights of the interested parties.
3. Natural persons invited to attend a hearing shall either appear in person or be represented by a legal representative. Legal persons invited to attend a hearing shall be represented by a duly authorised agent appointed from among their permanent staff.
4. Natural or legal persons invited to attend a hearing organised by the hearing officer may be assisted by a legal adviser or another qualified person outside their permanent staff admitted by the hearing officer.
5. This Article is without prejudice to the right to a hearing under the basic Regulations.
Article 7
Hearings with an individual interested party or a group of interested parties with similar interests
1. The hearing officer may organise and conduct a hearing between an individual interested party or a group of interested parties with similar interests and the Commission services responsible for the investigation and where necessary other services, upon a reasoned request of the interested party or the group of interested parties with similar interests.
2. A hearing with a group of interested parties with similar interests on a specific issue may be requested by an individual interested party and shall take place provided that at least another individual interested party with similar interests agrees to participate.
Article 8
Hearings among interested parties with different interests
1. A hearing among interested parties with different interests may be organised and chaired by the hearing officer to allow opposing views to be presented and rebuttal arguments offered. The period within which such a hearing should be held shall be specified in the Notice of Initiation of the trade proceeding.
2. A hearing among interested parties with different interests may be organised in each trade defence proceeding after hearing the Commission services responsible for the investigation.
3. A hearing among interested parties with different interests on a specific issue may also be requested by an individual interested party and shall take place provided that at least another individual interested party with different interests agrees to participate.
4. The Commission services responsible for the investigation and where necessary other services shall attend the hearing.
5. The competent representatives of the Member States may attend any hearing among interested parties with different interests as observers.
Article 9
Preparation of hearings
1. After hearing the Director responsible or his delegate, the hearing officer shall determine the date, the duration and the place of the hearing. Where a postponement is requested by the interested parties or the Commission services, the hearing officer shall decide whether or not to allow it.
2. Where appropriate, the hearing officer may hold a preparatory meeting with the interested parties or with the Commission services responsible for the investigation and other services in order to identify and clarify, as far as possible, any questions of fact or law to be addressed during the hearing. To this effect, the hearing officer may request from the participants in a hearing any information necessary for the preparation of the hearing.
3. The hearing officer shall prepare the agenda of each hearing which shall be made available to all participants prior to the hearing.
4. The hearing officer may, within a reasonable time after the deadline for the submission of comments on a disclosure and before a hearing among parties, invite the participants to submit questions on the information provided by other interested parties.
5. Where appropriate, in view of the need to ensure that the hearing among parties is properly prepared and particularly that questions of fact are clarified as far as possible, the hearing officer may, after hearing the Director responsible or his delegate, supply in advance to the parties invited to the hearing a list of the questions on which he wishes them to make known their views.
6. The hearing officer may also ask for prior written notification of the essential contents of the intended statement of the participants in any hearing.
7. The Hearing Officer may invite external experts to the hearings. Interested parties and the Commission services may request the hearing officer to admit external experts to hearings. The hearing officer shall decide on such requests. The external experts invited to a hearing shall be required to sign a confidentiality agreement.
8. The external experts may be asked to provide any relevant analysis, reports or publications which shall be included in the file and made available to all participants whenever possible prior to the hearing.
Article 10
Conduct of hearings
1. The hearing officer shall be fully responsible for the conduct of the hearing. The hearing officer shall ensure that the hearing is properly conducted in order to contribute to the fairness of the hearing itself and of any decision taken subsequently.
2. Hearings shall not be public. The hearing officer shall decide which persons should be heard on behalf of an interested party and whether the persons concerned should be heard separately or in the presence of other persons invited to attend. In the latter case, regard shall be had to the legitimate interest of the interested parties in the protection of their business secrets and other confidential information.
3. The hearing officer may allow the participants to pose and answer questions during the hearing.
4. If the hearing officer has admitted external experts, he shall ensure that these experts have the opportunity to present their views and answer to questions of other participants in the hearing.
5. Where appropriate after a hearing, in view of the need to ensure the right to be heard, after hearing the Director responsible or his delegate, the hearing officer may afford interested parties the opportunity of submitting further written comments. The hearing officer shall fix a date by which such submissions may be made. Written comments received after that date may not be taken into account.
Article 11
Follow-up on hearings
1. The hearing officer shall produce a transcript or a meaningful summary of the hearings:
(a)
where hearings among interested parties with different interests are organised, a transcript or a meaningful summary shall be made available to all participants in the hearing and shall be included in the file open for consultation by interested parties;
(b)
where hearings between an individual interested party or a group of interested parties with similar interests and the Commission services are organised, a transcript or a meaningful summary shall be made available to all participants in the hearing. These participants may submit a reasoned request for confidentiality of certain information contained in the transcript or the summary. The hearing officer shall decide on these requests after hearing the Commission services responsible for the investigation and where necessary other services. The non-confidential version of the transcript or summary of the hearing shall be included in the file for consultation by interested parties.
2. The hearing officer may convey recommendations to the Commission services responsible for the investigation in accordance with Article 4(4) of this Decision. The Commission services responsible for the investigation shall inform the hearing officer within a reasonable period of time before the adoption of a final legal act whether and how they have taken these recommendations into account and shall provide the hearing officer with a copy of the draft legal act.
3. The hearing officer shall submit regular reports to the member of the Commission responsible for trade policy with a copy to the Director-General on hearings with individual parties or a group of interested parties with similar interests as provided for in Article 18 of this Decision, unless the case requires an immediate recommendation to the member of the Commission responsible for trade policy or the Director-General.
4. Any recommendations made to the Commission services responsible for the investigation and the reports and observations to the member of the Commission responsible for trade policy and the Director-General made by the hearing officer shall be considered confidential internal documents.
5. If a hearing among parties is organised, the hearing officer shall prepare a written final report on the respect of the rights of the interested parties. This report may be modified by the hearing officer in the light of any amendments to the draft legal act up to the time of a final legal act.
Article 12
Access to file
1. A party that claims to be an interested party may request the hearing officer to review any refusal of the Commission services responsible for the investigation to provide that party, within a reasonable time, with access to the file open for consultation or to a particular document in the possession of the Commission. The hearing officer shall examine the case and shall make a decision on whether to grant partial or full access or refuse access to the file or the requested document.
2. The hearing officer shall set the time limits within which such access shall be provided by the Commission services responsible for the investigation.
Article 13
Confidentiality
1. The hearing officer shall be bound by the general rules regarding the confidentiality of information submitted by interested parties in administrative proceedings before the Commission.
2. The hearing officer may be requested by an interested party or the Commission services responsible for the investigation to make a decision on the confidential nature of a document in the possession of the Commission services responsible for the investigation.
Article 14
Non-confidential summaries of confidential information
1. An interested party may request the hearing officer to review the assessment of the Commission services responsible for the investigation on whether a non-confidential summary of confidential information submitted in the course of an investigation is in sufficient detail to permit a reasonable understanding of the substance of the information submitted in confidence.
2. If the Commission services responsible for the investigation intend to disregard a document or information for which an interested party has refused to provide a meaningful non-confidential summary, the latter may request the hearing officer to decide on the matter.
3. The hearing officer shall examine the request. If he considers that the non-confidential summary is not sufficiently detailed, the hearing officer shall give the interested party that provided the summary an opportunity to comment and improve its summary within a reasonable time.
4. If the interested party that submitted the confidential information provides a deficient summary, provides justifications that cannot be accepted, or does not act, the hearing officer shall decide whether or not to disregard confidential information for which no meaningful non-confidential summary has been provided in accordance with the relevant provisions of the basic Regulations.
Article 15
Access to information confidential by nature, not susceptible to summary information
At the request of an interested party the hearing officer can examine information that is confidential by nature and not susceptible to summary, to which that party has no access, in order to verify how that information was used by the Commission services responsible for the investigation.
The hearing officer shall inform the requesting interested party of whether, in his view:
(a)
the information withheld from the party is relevant to that party’s defence; and
(b)
where relevant, the investigation services have correctly reflected the information in the facts and considerations on which they have based their conclusions.
Article 16
Extension of deadlines
1. A request for extension of time limits or postponement of the dates for replying to questionnaires, to submitting additional information, for on-the-spot visits, or for comments on disclosures shall first be addressed by any interested party to the Commission services responsible for the investigation. Such a request must be made in due time before the expiry of the original time limit. Where such a request is rejected or where the interested party considers that the extension given is too short, it may submit, before the expiry of the original time limit, a reasoned request to the hearing officer to review the matter. After hearing the Director responsible or his delegate, the hearing officer may extend the time limits or reject the request.
2. The Commission services shall not act in the matter referred before the hearing officer has decided.
3. The hearing officer shall decide with due regard to the specific circumstances of the request concerned and the time constraints of the proceeding.
Article 17
Participation in the meetings of committees
The hearing officer may attend the committee meetings. Where appropriate, the hearing officer may reply to questions of Member States as far as these questions concern the nature of his intervention in the proceedings.
Article 18
Reports of the hearing officer
1. At the end of each year, the hearing officer shall prepare an Annual Report. The Annual Report shall contain information on the cases in which the hearing officer intervened, the type of decisions and recommendations he made and any recommendation for improving the trade proceedings. The Report shall be addressed to the member of the Commission responsible for trade policy. The Director-General for Trade and the Directorates concerned shall receive a copy of the Report.
2. Summaries of the Annual Report shall be communicated to the Member States and the European Parliament and published on the website of the hearing officer.
3. The hearing officer shall prepare regular reports for the member of the Commission responsible for trade policy summarising his activities and the issues which arose during these activities. The report shall outline the main policy issues, the decisions and the recommendations made by the hearing officer and how these recommendations were taken into account by the Commission services responsible for the investigation. A copy of this report shall be addressed to the Director-General for Trade.
4. The hearing officer shall report on any hearing among interested parties with different interests and, in the fulfilment of his advisory role, may report to the member of the Commission responsible for trade policy and the Director-General on any other issue arising out of a trade proceeding or otherwise relevant for the effective application of European Union law principles in trade proceedings.
5. The final report of the hearing officer in hearings among parties shall be submitted to the member of the Commission responsible for trade policy, the Director-General for Trade and the Director responsible. It shall be communicated to the competent representatives of the Member States and the interested parties.
Article 19
Transitional provisions
This Decision shall apply to proceedings which are ongoing at the time of its entry into force but in which no final disclosure has been made.
Procedural steps taken before the entry into force of this Decision shall continue to have effect.
Article 20
Entry into force
This Decision shall enter into force on the day following its publication in the Official Journal of the European Union.
Done at Brussels, 29 February 2012.