РЕГЛАМЕНТ ЗА ИЗПЪЛНЕНИЕ (ЕС) № 260/2013 НА СЪВЕТА
от 18 март 2013 година
за разширяване на обхвата на окончателното антидъмпингово мито, наложено с Регламент (ЕО) № 1458/2007 върху вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба с произход от Китайската народна република, към вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба, доставяни от Социалистическа република Виетнам, независимо дали са декларирани с произход от Социалистическа република Виетнам или не
СЪВЕТЪТ НА ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз,
като взе предвид Регламент (ЕО) № 1225/2009 на Съвета от 30 ноември 2009 г. за защита срещу дъмпингов внос от страни, които не са членки на Европейската общност (1), и по-специално член 13 от него,
като взе предвид предложението на Европейската комисия след консултации с консултативния комитет,
като има предвид, че:
1. ПРОЦЕДУРА
1.1. История на досието
(1)
През 1991 г. с Регламент (ЕИО) № 3433/91 (2) Съветът наложи окончателно антидъмпингово мито от 16,9 % върху вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба с произход, inter alia, от Китайската народна република (КНР) („продукта, обект на разследването“).
(2)
През 1995 г. с Регламент (ЕО) № 1006/95 на Съвета (3) първоначалното адвалорно мито беше заменено със специфично мито от 0,065 ECU за запалка.
(3)
В резултат на разследване, предприето в съответствие с член 13 от Регламент (ЕО) № 1225/2009 („основният регламент“), обхватът на посочените по-горе мерки беше разширен съгласно Регламент (ЕО) № 192/1999 на Съвета (4) и върху: 1) вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба, доставяни от или с произход от Тайван; и 2) вноса на определени джобни запалки за многократна употреба с произход от КНР и доставяни от или с произход от Тайван, със стойност франко границите на Общността, без платено мито, за брой, по-ниска от 0,15 EUR.
(4)
През 2001 г. с Регламент (ЕО) № 1824/2001 (5) Съветът потвърди окончателните антидъмпингови мита, наложени с Регламент (ЕО) № 1006/95, чийто обхват беше разширен с Регламент (ЕО) № 192/1999 („съществуващи мерки“) в съответствие с член 11, параграф 2 от основния регламент.
(5)
През 2007 г. с Регламент (ЕО) № 1458/2007 (6) („първоначалният регламент“) Съветът потвърди окончателното антидъмпингово мито, наложено с Регламент (ЕО) № 1824/2001 в съответствие с член 11, параграф 2 от основния регламент. По-долу тези мерки ще бъдат наричани „първоначалните мерки“, а разследването, довело до мерките, наложени с първоначалния регламент, ще бъде наричано „първоначалното разследване“.
(6)
На 12 декември 2012 г. (7) Комисията публикува известие за изтичане на срока на действие на антидъмпинговите мерки.
(7)
С изтичането на срока на мерките на 13 декември 2012 г. с Регламент (ЕС) № 1192/2012 на Комисията (8) беше прекратен от същата дата регистрационният режим по отношение на вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба, изпратени от Виетнам, независимо дали са декларирани с произход от Виетнам или не (вж. също съображение 14).
1.2. Искане
(8)
На 17 април 2012 г. в Комисията постъпи искане в съответствие с член 13, параграф 3 и член 14, параграф 5 от основния регламент („искането“) за разследване на възможното заобикаляне на антидъмпинговите мерки, наложени върху вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба с произход от КНР, и за въвеждане на регистрационен режим за вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба, доставяни от Социалистическа република Виетнам („Виетнам“), независимо дали са декларирани с произход от Виетнам или не.
(9)
Искането беше подадено от Société BIC, производител от Съюза на газови джобни механични запалки за еднократна употреба.
(10)
Искането съдържаше достатъчно prima facie доказателства, че първоначалните мерки се заобикалят посредством операции по комплектуване, извършвани във Виетнам.
(11)
От искането беше видно, че след налагането на първоначалните мерки е настъпила значителна промяна в схемите на търговия, включваща износ от КНР и Виетнам за Съюза, и че няма друга достатъчно убедителна причина или икономическо основание за такава промяна освен налагането на първоначалните мерки. Тази промяна в схемите на търговия изглежда е била свързана с извършваните във Виетнам операции по комплектуване при използване на части с произход от КНР.
(12)
Освен това от prima facie доказателствата беше видно, че коригиращият ефект от първоначалните мерки е намалял както в количествен, така и в ценови аспект. Доказателствата показаха по-специално, че увеличеният внос от Виетнам е осъществяван на цени под установената при първоначалното разследване цена, която не причинява вреда.
(13)
На последно място, искането съдържаше достатъчно prima facie доказателства, че цените на газовите джобни механични запалки за еднократна употреба, доставяни от Виетнам, са дъмпингови по отношение на установената по време на първоначалното разследване нормална стойност.
1.3. Започване на разследване
(14)
Като установи, след провеждане на консултации с Консултативния комитет, че съществуват достатъчно prima facie доказателства за започване на разследване в съответствие с член 13 от основния регламент, Комисията започна разследване по реда на Регламент (ЕС) № 548/2012 на Комисията (9) („регламентът за започване на разследване“). В съответствие с член 13, параграф 3 и член 14, параграф 5 от основния регламент Комисията, посредством регламента за започване на разследване, също така указа на митническите органи да регистрират вноса на газовите джобни механични запалки за еднократна употреба, доставяни от Виетнам, независимо дали са декларирани с произход от Виетнам или не.
1.4. Разследване
(15)
Комисията официално уведоми органите на КНР и Виетнам, производителите износители в тези държави, вносителите в Съюза, за които е известно, че са заинтересовани страни, Société BIC („жалбоподателят“), както и един производител от Съюза, който съставлява над 75 % от производството на газови джобни механични запалки за еднократна употреба в Европейския съюз, за започването на разследването.
(16)
Бяха изпратени въпросници на 70 производители износители в КНР и на 15 производители износители във Виетнам, известни на Комисията от искането. Изпратени бяха въпросници и на 59 вносители в Съюза, посочени в искането. На заинтересованите страни беше дадена възможност да изложат становищата си в писмен вид и да поискат да бъдат изслушани в срока, посочен в регламента за започване на разследване. Всички тези страни бяха информирани, че неоказването на съдействие би могло да доведе до прилагането на член 18 от основния регламент и констатациите да бъдат направени въз основа на наличните факти.
(17)
Осем от 15-те известни производители износители във Виетнам се отзоваха, като един от тях заяви, че не желае да бъде разглеждан като заинтересована страна, тъй като не произвежда продукта, обект на разследването, и не осъществява износ за Съюза.
(18)
Следните седем дружества представиха отговори на въпросниците и впоследствие бяха извършени посещения на място в техните обекти:
-
Viet Giai Thanh Co. Ltd, град Хошимин,
-
Hoa Hung Co. Ltd, провинция Тай Нин,
-
Trung Lai Gas Lighter Manufacture Co. Ltd, провинция Нге Ан,
-
Textion Plastic Co. Ltd, провинция Бин Дуонг,
-
Cherry Year Vietnam Lighter Manufacture Co. Ltd, провинция Тай Нин,
-
Huaxing Vietnam Manufacture Co. Ltd, провинция Тай Нин,
-
Top Field Enterprises Co. Ltd, провинция Тай Нин.
(19)
Нито един от известните производители износители в КНР не се отзова, нито попълни въпросника.
(20)
Що се отнася до вносителите, осем от тях представиха отговори на въпросниците, докато шест дружества се отзоваха и застъпиха твърдението, че не желаят да бъдат разглеждани като заинтересовани страни, тъй като не осъществяват внос в Съюза на газови джобни механични запалки за еднократна употреба от Виетнам (продукта, обект на разследването). Останалите известни дружества изобщо не се отзоваха.
(21)
След започването на разследването двама вносители поискаха изслушване и бяха изслушани през септември 2012 г. Вносителите също така представиха своите становища в писмен вид. В техните становища се подлагат на съмнение основанията за започване на разследването по отношение на обхвата на продукта, обемите на вноса, икономическата обосновка за промените в схемите на търговия, мотивите за искането и финансовото положение на производителя от Съюза, който е подал искането. Според двамата вносители няма достатъчно основания за започване на разследване.
(22)
Комисията предостави подробен отговор на становищата и даде възможност на страните за коментари. Комисията посочи причините, поради които смята, че в искането се съдържат достатъчно prima facie доказателства, обосноваващи разследването. От коментарите на двамата вносители не стана ясно, че не са били налице достатъчно prima facie доказателства, обосноваващи разследването.
1.5. Разследван период
(23)
Разследваният период (РП) обхвана периода от 1 януари 2008 г. до 31 март 2012 г. Бяха събрани данни за РП с цел да се разследва, inter alia, твърдението за промяна в схемите на търговия. По отношение на референтния период, а именно 1 април 2011 г. - 31 март 2012 г. бяха събрани по-подробни данни, за да се разследват възможното намаляване на коригиращия ефект на мерките и наличието на дъмпинг.
2. РЕЗУЛТАТИ ОТ РАЗСЛЕДВАНЕТО
2.1. Общи съображения
(24)
В съответствие с член 13, параграф 1 от основния регламент оценката за наличие на заобикаляне на мерките беше направена чрез последователен анализ на това дали има промяна в схемите на търговия между КНР, Виетнам и Съюза; дали тази промяна произтича от практика, процес или дейност, за които няма достатъчно основание или икономическа обосновка освен налагането на митото; дали има доказателства за вреда или за това, че коригиращият ефект от митото е намалял по отношение на цените и/или количествата на продукта, обект на разследването; както и дали има доказателства за дъмпинг по отношение на нормалните стойности, предварително установени при първоначалното разследване, ако това е било необходимо съгласно член 2 от основния регламент.
2.2. Разглеждан продукт и продукт, обект на разследването
(25)
Разглежданият продукт е определеният при първоначалното разследване, а именно: газови джобни механични запалки за еднократна употреба, понастоящем класирани в код по КН ex 9613 10 00, с произход от Китайската народна република („разглежданият продукт“).
(26)
Продуктът, обект на разследването, е същият като определеният в предходното съображение, но е доставян от Виетнам, независимо дали е деклариран с произход от Виетнам или не, и понастоящем е класиран в същия код по КН като разглеждания продукт („продуктът, обект на разследването“).
(27)
При разследването се установи, че определените по-горе газови джобни механични запалки за еднократна употреба, изнасяни от КНР за Съюза, и тези, които са доставяни от Виетнам за Съюза, имат еднакви основни физически и технически характеристики и еднакви приложения, поради което следва да се считат за сходни продукти по смисъла на член 1, параграф 4 от основния регламент.
2.3. Степен на съдействие и определяне на обемите на търговия
(28)
Както беше посочено в съображение 18, седем дружества предоставиха отговори на въпросниците. През референтния период общият обем на запалките, отчетени като продадени за Съюза съгласно посочените отговори, е представлявал над 100 % от общия обем на запалките, отчетени като внесени в Съюза според базата данни Comext на Евростат. Независимо от факта, че информацията в отговорите по отношение на обемите на продажбите беше сметната за ненадежда, както е обяснено в съображение 29 по-долу, се приема, че тя вся пак дава представа, че съдействието е голямо и че разследваните дружества са представителни.
(29)
По време на проверките на място в обектите на седемте виетнамски производители износители беше установено, че всички те са предоставили информация, която не може да бъде сметната за надеждна за целите на определяне на констатациите, свързани с разследването. По-специално беше установено, че седемте дружества са предоставили грешни данни за производствените си обеми, за вноса на частите за запалките и за общите продажби. Беше установено също така, че частта от дейността, свързана с продукта, обект на разследването, не е била включена в официалните счетоводни отчети, както и че някои операции по комплектуването са били изпълнени от подизпълнители, които не са били официално определени. Освен това количества от вноса на части от КРН не са били декларирани или са декларирани грешно, а част от продажбите не са били осчетоводени в дружествата. Вследствие на това не беше възможно да се установят по надежден начин по-специално общото производство и общият обем на продажбите на разглежданите дружества, нито да се съпоставят реалната продажна цена на продукта, обект на разследването, както и разходите, свързани с основните суровини за производство, като например газ, с данните, предоставени в отговорите на въпросниците.
(30)
С оглед на описаното в съображение 29 положение, производителите износители бяха информирани, че в съответствие с член 18 от основния регламент се предвижда констатациите и заключенията на разследването да се основават на най-добрите налични факти. Страните имаха възможност да представят коментари и да бъдат изслушани при поискване. Всяка страна получи индивидуално писмо, в което се посочват конкретните и подробните констатации, довели до заключението, че предоставените данни не могат да бъдат приети за надеждни и че не са подходящи за установяване на необходимите за разследването факти.
(31)
Двама производители износители не направиха никакви коментари във връзка с намерението да се приложи член 18 от основния регламент. Другите пет производители износители, включващи две отделни дружества и група от три дружества, поискаха изслушване и им беше предоставено такова през ноември 2012 г. Тези производители износители представиха своите становища и в писмен вид. Те оспориха намерението на Комисията да не вземе под внимание предоставените от тях данни и евентуалното достигане до заключение, въз основа на прилагането на най-добрите налични факти, за съществуващо заобикаляне на мерките.
(32)
Четирима от производителите износители не оспориха факта, че предоставената от тях информация не е пълна или надеждна, и признаха наличието на несъответствия в счетоводните им отчети, както и факта, че не всички операции са били оповестени и отчетени в счетоводните им книги. Те твърдяха обаче, че тези разлики се отнасят единствено до продажбите им на вътрешния пазар и нямат отражение върху експортните им продажби. Една страна твърди, че документите ѝ са били унищожени при пожар, което обяснява непълната налична информация. Твърдяно беше още, че количеството газ, съдържащ се в запалките, е определено грешно от Комисията, и поради това констатациите относно производствените обеми са неверни. Едно дружество застъпи твърдението, че несъответствието в потреблението на газ се обяснява с умишленото изпускане на газ през по-топлите месеци. Тези страни обаче не предоставиха никакви обосновани доказателства в подкрепа на посочените твърдения.
(33)
Дружествата заявиха също, че са оказали пълно съдействие и че не са укрили никаква информация във връзка с дейността си. Те признаха, че са предоставили непълни отговори, но решително отрекоха да са предоставяли невярна или подвеждаща информация. Според тях неоповестените и неподлежащите на проверка данни сами по себе си не представляват доказателство за заобикаляне на мерките и по тяхно мнение Комисията не е предоставила никакви категорични доказателства за наличието на заобикаляне.
(34)
Въпреки че дружествата не са предоставили пълни и точни данни за дейността си, Комисията е използвала алтернативни методи, като например потреблението на суровини, с цел да съпостави ключовите данни, предоставени в отговорите на въпросника, с предоставената и с установената на място информация. Тези алтернативни методи неизбежно са по-неточни от действителните счетоводни документи но въпреки това показаха, че предоставените данни са ненадеждни. Резултатът относно производствения обем например показа, че количествата на декларираните от дружествата продукти не съответства на тяхното потребление на суровини.
(35)
След направена проверка Комисията смята, че поради липсата на надеждна документация, укриването на информация, свързана с разследването, и предоставянето на невярна или подвеждаща информация данните са ненадеждни.
(36)
С оглед на гореизложеното констатациите по отношение на вноса в Съюза на газови джобни механични запалки за еднократна употреба от Виетнам трябваше да бъдат направени въз основа на наличните факти в съответствие с член 18, параграф 1 от основния регламент. Поради това, за да се гарантира, че неосигуряването на информация от страните няма да възпрепятства разследването, Комисията замени неподлежащите на проверка данни, предоставени от виетнамските производители, с други налични данни, като например базата данни Comext на Евростат, с цел определяне на общия обем на вноса от Виетнам в Съюза и данните за разходите, съдържащи се в искането, съответно за определяне на дела на частите от Китай (вж. съображение 50 по-долу).
(37)
Китайските производители износители не оказаха съдействие. Поради това констатациите по отношение на вноса на разглеждания продукт в Съюза и по отношение на износа на газови джобни механични запалки за еднократна употреба от КНР за Виетнам трябваше да бъдат направени въз основа на наличните факти в съответствие с член 18, параграф 1 от основния регламент. За установяване на общия износ от КНР за Виетнам бяха използвани статистическите данни Comtrade на ООН.
2.4. Промяна в схемите на търговия
(38)
Вносът на разглеждания продукт от КНР спада през 1991 г., когато мерките са въведени първоначално. Вносът се задържа на ниско равнище през целия период на последващите изменения и удължавания на срока на действие на мерките през 1995 г., 1999 г., 2001 г. и 2007 г.
(39)
Вносът на запалки от КНР в периода от 1 януари 2008 г. и 31 март 2012 г. е относително стабилен като обем с около 50 млн. бройки през 2008 г. и 2009 г., 70 млн. през 2010 г. и 60 млн. през 2011 г. и референтния период. Те представляват обаче единствено модели за многократна употреба и електронни запалки с пиезокристал, за които мерките не се прилагат.
(40)
Вносът на продукта, обект на разследването, от Виетнам нараства с течение на времето. Докато през 1997 г. практически не е осъществяван внос в Съюза на продукта, обект на разследването, от 2007 г. насам е регистрирано бързо нарастване на обема на вноса на продукта, обект на разследването.
(41)
Вносът от Виетнам през референтния период съставлява 84 % от целия внос за Съюза.
Внос от Виетнам за Съюза на запалки за еднократна употреба, изразен в % от целия внос
2008 г.
2009 г.
2010 г.
2011 г.
РП
Пазарен дял
80 %
84 %
83 %
84 %
84 %
Източник: статистически данни, предоставени в искането.
(42)
През РП части за механични запалки са изнасяни от КНР за Виетнам, който е бил най-важното местоназначение на износа на части за механични запалки от КНР. Съгласно предоставените в искането статистически данни износът на части за запалки от КНР за Виетнам е нараснал значително от 1999 г. Износът на части за запалки от КНР за Виетнам е бил под 3 % от общия износ през 1999 г., докато през 2010 г. Виетнам е на първо място като местоназначение на износа на части за запалки с дял от 26 % от вноса. В обемно изражение това съответства на увеличение на броя на запалките като завършен продукт от под 50 млн. броя до 200 млн. броя.
(43)
Тъй като информацията, предоставена от виетнамските производители, трябваше да не бъде взета под внимание, не можеше да се събере никаква проверима информация относно възможните равнища на действителното производство на газови джобни механични запалки за еднократна употреба.
2.5. Заключение относно промяната в схемите на търговия
(44)
Общото намаление на износа от КНР за Съюза, увеличението на износа от Виетнам за Съюза от 2007 г. насам и значителният ръст на износа на части за запалки от КНР за Виетнам от 1999 г. представляват промяна в схемите на търговия между КНР и Виетнам, от една страна, и Съюза, от друга.
2.6. Естество на заобикалянето на наложените мерки
(45)
В съответствие с член 13, параграф 1 от основния регламент промяната в схемите на търговия трябва да произтича от практика, процес или дейност, за които няма достатъчно основание или икономическа обосновка освен налагането на митото. Практиката, процесът или дейността включва, inter alia, комплектуването на части в предприятие за комплектуване в трета страна. За целта осъществяването на операции по комплектуване се определя в съответствие с член 13, параграф 2 от основния регламент.
(46)
Както беше посочено по-горе, липсата на надеждна документация и укриването на информация, свързана с разследването, доведе до прилагането на член 18 от основния регламент. За да се определи дали дадена операция по комплектуване във Виетнам може да се смята като заобикаляне на мерките, трябваше да се използват наличните факти.
(47)
Разследването установи, че има заобикаляне посредством операции по комплектуване, осъществявано от виетнамски дружества, които работят в тясно сътрудничество с дружества, регистрирани в Китай и Хонконг. Преобладаващата част от оказващите съдействие виетнамски производители са притежавани от китайски и хонконгски дружества. Също така в ръководството на виетнамските дружества са заети предимно професионалисти от Китай, които преди това са работели за производители на запалки в КНР.
(48)
Виетнамските производители внасят частите си за запалки от КНР чрез свързани дружества, регистрирани в Хонконг. Някои от виетнамските производители работят съгласно споразумения за преработка с възложителите от Китай и/или Хонконг. Съгласно посочените споразумения китайският възложител осигурява частите за запалките и пластмасата на виетнамската фабрика и продава запалките като завършен продукт. Дори ако няма такива споразумения за преработване, запалките, произвеждани във Виетнам, обикновено се продават на дружества от Хонконг, които отговарят за търговските отношения с вносителите от Съюза.
(49)
С оглед на ненадеждната информация, предоставена от виетнамските производители, не беше възможно да се установи дали са изпълнени или не критериите за процентните прагове, предвидени в член 13, параграф 2 от основния регламент. Не беше възможно да се провери дали частите за запалките с произход от КНР съставляват повече или по-малко от 60 % от общата стойност на комплектуваните запалки и дали добавената стойност на включените в комплектуването части надвишава или не 25 % от производствените разходи.
(50)
При липсата на надеждна информация от виетнамските производители определянето трябваше да се направи въз основа на наличните факти. От предоставената в искането информация е видно, че частите за запалки с произход от КНР съставляват между 60 и 70 % от общата стойност и че добавената стойност на включените в комплектуването части съответства на 12 % от производствените разходи. Тези стойности се основават на съпоставимите производствени разходи на производител, установен в КНР. Смята се, че съответните изчисления са достатъчно точни и отразяват разпределението на разходите във Виетнам, тъй като използваните в КНР и Виетнам части за запалки и суровини са еднакви. Евентуални корекции, за да се отчетат по-ниски разходи на местно равнище във Виетнам, биха довели до още по-голям дял на КНР от стойността на завършените запалки.
2.7. Липса на достатъчно основание или икономическа обосновка освен налагането на антидъмпинговото мито
(51)
При разследването не беше установено друго достатъчно основание или икономическа обосновка за операциите по комплектуване освен избягването на първоначалните мерки, наложени върху разглеждания продукт. Виетнамските производители твърдят, че преместването на производството е продиктувано от по-ниските разходи за работна ръка във Виетнам, но твърдението не беше надлежно обосновано. Във всички случаи общата разлика в разходите за труд не обяснява защо производството в конкретен сектор (запалки) би било преместено във Виетнам, при условие че производството в сходни сектори, включително частите за запалките например продължава в КНР.
2.8. Вреда или намаляване на коригиращия ефект на антидъмпинговото мито
(52)
Тъй като в първоначалния регламент се разглежда съществуването на вреда, обхватът на настоящото разследване включва оценка на това дали коригиращият ефект на съществуващите мита е намален по отношение на цените и/или количествата на сходния продукт.
(53)
За да може да се оцени дали внасяният продукт, обект на разследването, е изложил на риск коригиращия ефект на първоначалните мерки върху вноса на разглеждания продукт в количествен и в ценови аспект, беше използвана базата данни Comext на Евростат като източник на най-надеждни налични данни относно количествата и цените на вноса от Виетнам. Така определените цени бяха сравнени с равнището на цените, при което се отстранява вредата, установено за производителите от Съюза в съображение 63 от Регламент (ЕО) № 1006/95.
(54)
Нарастването на вноса от Виетнам за Съюза - от 0,6 % от вноса в Съюза през 1998 г. до 80 % през 2008 г. (началото на РП) и до 84 % от вноса в Съюза през референтния период (края на РП) (вж. таблицата в точка 2.4), беше сметнато за значително в количествено изражение. През същия период вносът от КНР в Съюза се свива значително - от 30 % на 10 % като дял от целия внос.
(55)
Сравнението на равнището на цените, при което се отстранява вредата, установено в първоначалното разследване, със среднопретеглената експортна цена на декларирания износ от Виетнам показа, че продажбите са осъществени на значително по-ниски цени. Поради това беше направено заключението, че постигането на коригиращ ефект от митото, както е определено в първоначалния регламент, е било възпрепятствано както в количествен, така и в ценови аспект.
2.9. Доказателства за дъмпинг
(56)
Накрая, в съответствие с член 13, параграфи 1 и 2 от основния регламент, Комисията разгледа дали съществуват доказателства за дъмпинг чрез сравнение на установената при първоначалното разследване нормална стойност с експортните цени от Виетнам.
(57)
При първоначалното разследване нормалната стойност беше установена въз основа на цените в Бразилия, която беше определена като подходяща за КНР държава аналог с пазарна икономика в посоченото разследване.
(58)
Експортните цени от Виетнам бяха определени въз основа на наличните факти, т.е. средната експортна цена на газови джобни механични запалки за еднократна употреба през референтния период съгласно базата данни Comext на Евростат. Използването на наличните данни се дължеше на липсата на надеждна информация от виетнамските производители по отношение на продукта, обект на разследването.
(59)
За да може да се извърши обективно сравнение между нормалната стойност и експортната цена, под формата на корекции бяха надлежно отчетени разликите, които влияят на цените и на тяхната сравнимост, в съответствие с член 2, параграф 10 от основния регламент. Съответно бяха направени корекции за разликите по отношение на разходите за транспорт, застраховка и опаковане. Поради липсата на надеждна информация от страна на производителите във Виетнам и КНР корекциите трябваше да бъдат направени въз основа на най-добрите налични факти. Ето защо корекциите за тези разлики бяха направени въз основа на процент, изчислен като дял от общите разходи за транспорт, застраховка и опаковане спрямо стойността на продажбите за Съюза с условия на доставка CIF, съобщена от оказалите съдействие китайски производители износители при първоначалното разследване.
(60)
В съответствие с член 2, параграфи 11 и 12 от основния регламент дъмпингът беше изчислен чрез сравнение на среднопретеглената нормална стойност, установена в първоначалния регламент, и съответните среднопретеглени експортни цени на декларирания износ от Виетнам през референтния период на настоящото разследване съгласно базата данни Comext, изразени като процент от CIF цената на границата на Съюза без платено мито.
(61)
Сравнението на среднопретеглената нормална стойност със среднопретеглената експортна цена след корекциите, посочени в съображение 59 по-горе, показа наличието на значителен дъмпинг.
2.10. Коментари във връзка с разгласяването
(62)
След разгласяването група от заинтересовани страни, включваща виетнамски производители и вносители от Съюза, макар че не признаха, че са пряко засегнати от мерките, направиха коментари относно констатациите от разследването. Те изразиха отново твърдението, че никаква подвеждаща информация не е предоставена умишлено, че Комисията не е открила категорични доказателства за заобикалянето на мерките и че няма да се постигне коригиращ ефект при налагане на мерките с обратно действие, което също се потвърждавало от факта, че срокът на първоначалните мерки срещу КНР не е удължен. Съгласно тези страни непродължаването на срока на първоначалните мерки срещу КНР се основава на констатации, свързани със същия период от време като периода, за който е направено заключението, че практиките по заобикалянето възпрепятстват коригиращия ефект на първоначалните мерки. Най-накрая, те оспориха и предвидения ефект, както и интереса за Съюза, ако обхватът на мерките, преустановени през декември 2012 г., бъде разширен. Според тях разширяването на обхвата на мерките не би донесло ползи за промишлеността на Съюза и единствено би ощетило вносителите от Съюза.
(63)
При представяне и приемане на валидно искане за започване на разследване във връзка със заобикаляне на антидъмпингови мерки Комисията има правното задължение да проведе задълбочено разследване и да предприеме целесъобразни действия, ако това е обосновано. В настоящия случай беше установено, че са спазени всички условия по член 13 от основния регламент с цел определяне дали се осъществява заобикаляне на мерките. Поради това обхватът на мерките трябваше да бъде разширен по целесъобразен начин към вноса от Виетнам.
(64)
При оценката дали практиките на заобикаляне намаляват коригиращия ефект от първоначалните мерки Комисията трябва да направи своя анализ въз основа на тенденциите след налагането на мерките и да вземе предвид констатациите от първоначалното разследване, въз основа на което е установен коригиращият ефект. Обратно на това, оценката дали е необходимо да се започне преразглеждане с оглед изтичане на срока на мерките се основава върху вероятността от продължаване или повторно възникване на дъмпинга и вредата в бъдеще въз основа на констатации, свързани с различен период от време. Поради това, обратно на твърденията на заинтересованите страни, двете констатации не се отнасят до един и същ период от време. Що се отнася до твърдението, че единствено вносителите от Съюза биха били ощетени и че нямало да има ползи за промишлеността на Съюза, интересът за Съюза от налагането на мерките беше потвърден при първоначалното разследване. В съответствие с член 13 от основния регламент разширяването на обхвата на коригиращия ефект от първоначалните мерки срещу заобикалянето в това отношение е оправдано, докато са в сила първоначалните мерки. Целта на разширяването на обхвата на мерките във всички случаи не е да се ощетят страните, а да се коригира изопачаващият ефект, оказван от заобикалящия мерките дъмпингов внос от Виетнам върху пазара на Съюза, чрез въвеждане на условия на равнопоставеност по отношение на цените и количествата на този внос. Във всеки случай предполагаемото влияние на мерките единствено върху вносителите не е подкрепено от никакви доказателства или анализ.
(65)
Друга заинтересована страна, вносител, направи коментари относно разследването, като твърдеше, че не е била информирана относно започването на разследване във връзка със заобикаляне на антидъмпингови мерки. В това отношение трябва да се отбележи, че посочената страна не е била известна на Комисията преди започване на разследването и че известието за започване на разследване стана обществено достояние с публикуването му в Официален вестник.
(66)
Друг вносител реагира, като съобщи, че в рамките на шест месеца ще предостави доказателства, които показват, че при осъществявания от него внос на запалки няма заобикаляне на мерките. Комисията отбелязва, че всички заинтересовани страни са били приканени в известието за започване на разследване да предоставят доказателства по време на разследването (вж. по-специално съображения 10, 19 и 20, както и член 3, параграф 2 от Регламент (ЕС) № 548/2012). Комисията трябва да приключи разследването в рамките на законоустановения срок от 9 месеца и поради това не може да изчака допълнителни изявления на този етап.
3. МЕРКИ
(67)
С оглед на гореизложеното се стигна до заключението, че окончателното антидъмпингово мито, наложено върху вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба с произход от КНР, е било заобикаляно чрез операции по комплектуване във Виетнам по смисъла на член 13, параграфи 1 и 2 от основния регламент.
(68)
В съответствие с член 13, параграф 1, първото изречение от основния регламент обхватът на първоначалните мерки, наложени върху вноса на разглеждания продукт, следва да бъде разширен към вноса на продукта, обект на разследването, т.е. същият продукт, но доставян от Виетнам, независимо дали е деклариран с произход от Виетнам или не.
(69)
С оглед на неоказването на съдействие при настоящото разследване мерките, чийто обхват следва да се разшири, следва да са мерките, установени в член 1, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1458/2007, т.е. окончателно антидъмпингово мито от 0,065 EUR за запалка.
(70)
В съответствие с член 13, параграф 3 и член 14, параграф 5 от основния регламент, в които се предвижда мерките с разширен обхват да бъдат прилагани към вноса, влязъл на територията на Съюза при режима на регистрация, въведен с регламента за започване на разследване, следва да бъде събрано мито върху регистрирания внос на газови джобни механични запалки за еднократна употреба, доставяни от Виетнам. Като се има предвид, че първоначалните мерки са изтекли на 13 декември 2012 г. и регистрационният режим е бил прекратен на същия ден, събирането на мито е приложимо само до тази дата.
4. ИСКАНИЯ ЗА ОСВОБОЖДАВАНЕ
(71)
Седемте дружества във Виетнам, които предоставиха отговори на въпросника, поискаха да бъдат освободени от евентуалните мерки с разширен обхват в съответствие с член 13, параграф 4 от основния регламент.
(72)
За всичките седем дружества беше установено, че са предоставили невярна или подвеждаща информация. В съответствие с член 18, параграф 4 от основния регламент тези дружества бяха информирани за намерението предоставената от тях информация да не бъде взета под внимание и им беше даден срок, в който да представят допълнителни разяснения.
(73)
Допълнителните разяснения, предоставени от тези дружества, не бяха от такова естество, че да доведат до промяна в заключението. Поради това в съответствие с член 18, параграф 1 от основния регламент констатациите по отношение на тези дружества се основаваха на наличните факти.
(74)
Като се вземе предвид естеството на невярната и/или подвеждащата информация, както беше посочено по-горе, в съответствие с член 13, параграф 4 от основния регламент исканото от страна на тези седем дружества освобождаване от митото не беше предоставено.
5. РАЗГЛАСЯВАНЕ
(75)
Всички заинтересовани страни бяха информирани за основните факти и съображения, довели до изложените по-горе заключения, и бяха поканени да представят коментари. Представените от страните устни и писмени коментари бяха разгледани. Никой от представените аргументи не даде основание за изменение на окончателните констатации,
ПРИЕ НАСТОЯЩИЯ РЕГЛАМЕНТ:
Член 1
1. Обхватът на окончателното антидъмпингово мито, наложено с член 1, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 1458/2007 върху вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба с произход от Китайската народна република, се разширява по обхват към вноса на газови джобни механични запалки за еднократна употреба, доставяни от Виетнам, независимо дали са декларирани с произход от Виетнам или не, понастоящем класирани в код по КН ex 9613 10 00.
2. Митото, чийто обхват е разширен с параграф 1 от настоящия член, се събира върху регистрирания съгласно член 2 от Регламент (ЕС) № 548/2012 и член 13, параграф 3 и член 14, параграф 5 от Регламент (ЕО) № 1225/2009 внос, доставян от Виетнам от 27 юни 2012 г. до 13 декември 2012 г., независимо дали е деклариран с произход от Виетнам или не.
3. Прилагат се действащите разпоредби относно митата, освен ако не е посочено друго.
Член 2
Настоящият регламент влиза в сила в деня след публикуването му в Официален вестник на Европейския съюз.
Настоящият регламент е задължителен в своята цялост и се прилага пряко във всички държави членки.
Съставено в Брюксел на 18 март 2013 година.
COUNCIL IMPLEMENTING REGULATION (EU) No 260/2013
of 18 March 2013
extending the definitive anti-dumping duty imposed by Regulation (EC) No 1458/2007 on imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters originating in the People’s Republic of China to imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters consigned from the Socialist Republic of Vietnam, whether declared as originating in the Socialist Republic of Vietnam or not
THE COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION,
Having regard to the Treaty on the Functioning of the European Union,
Having regard to Council Regulation (EC) No 1225/2009 of 30 November 2009 on protection against dumped imports from countries not members of the European Community (1), and in particular Article 13 thereof,
Having regard to the proposal from the European Commission after consulting the Advisory Committee,
Whereas:
1. PROCEDURE
1.1. Background
(1)
In 1991, the Council, by Regulation (EEC) No 3433/91 (2), imposed a definitive anti-dumping duty of 16,9 % on imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters originating, inter alia, in the People’s Republic of China (‘PRC’) (the product under investigation).
(2)
In 1995, by Council Regulation (EC) No 1006/95 (3) the original ad valorem duty was replaced by a specific duty of ECU 0,065 per lighter.
(3)
Further to an investigation, undertaken in accordance with Article 13 of Regulation (EC) No 1225/2009 (the ‘basic Regulation’), the above measures were extended by Council Regulation (EC) No 192/1999 (4) to (1) imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters consigned from or originating in Taiwan and (2) imports of certain refillable lighters originating in the PRC or consigned from or originating in Taiwan with a free-at-Community frontier, duty unpaid value per piece below EUR 0,15.
(4)
In 2001, the Council, by Regulation (EC) No 1824/2001 (5), confirmed the definitive anti-dumping duties imposed by Regulation (EC) No 1006/95 as extended by Regulation (EC) No 192/1999 (‘existing measures’) pursuant to Article 11(2) of the basic Regulation.
(5)
In 2007, the Council, by Regulation (EC) No 1458/2007 (6) (‘the original Regulation’), confirmed the definitive anti-dumping duty imposed by Regulation (EC) No 1824/2001 pursuant to Article 11(2) of the basic Regulation. These measures will hereinafter be referred to as ‘the original measures’ and the investigation that led to the measures imposed by the original Regulation will be hereinafter referred to as ‘the original investigation’.
(6)
The Commission, on 12 December 2012 (7), published a notice of expiry of the anti-dumping measures.
(7)
With the expiry of the measures on 13 December 2012, by Commission Regulation (EU) No 1192/2012 (8), the registration of imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters consigned from Vietnam, whether declared as originating in Vietnam or not, was therefore discontinued from the same date (see also recital 14).
1.2. Request
(8)
On 17 April 2012, the Commission received a request pursuant to Articles 13(3) and 14(5) of the basic Regulation (‘the request’) to investigate the possible circumvention of the anti-dumping measures imposed on imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters originating in the PRC and to make imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters consigned from the Socialist Republic of Vietnam (‘Vietnam’), whether declared as originating in Vietnam or not, subject to registration.
(9)
The request was lodged by Société BIC, a Union producer of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters.
(10)
The request contained sufficient prima facie evidence that the original measures were being circumvented by means of assembly operations in Vietnam.
(11)
The request showed that following the imposition of the original measures, a significant change in the pattern of trade involving exports from the PRC and Vietnam to the Union occurred, for which there was insufficient due cause or economic justification other than the imposition of the original measures. This change in the pattern of trade stemmed allegedly from the assembly operations of lighters in Vietnam using parts originating in the PRC.
(12)
Furthermore, the prima facie evidence pointed to the fact that the remedial effects of the original measures were being undermined both in terms of quantity and price. The evidence showed in particular that the increased imports from Vietnam were made at prices below the non-injurious price established in the original investigation.
(13)
Finally, there was also sufficient prima facie evidence that prices of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters consigned from Vietnam were dumped in relation to the normal value established during the original investigation.
1.3. Initiation
(14)
Having determined, after consulting the Advisory Committee, that sufficient prima facie evidence existed for the initiation of an investigation pursuant to Article 13 of the basic Regulation, the Commission initiated an investigation by Commission Regulation (EU) No 548/2012 (9) (‘the initiating Regulation’). Pursuant to Articles 13(3) and 14(5) of the basic Regulation, the Commission, by the initiating Regulation, also directed the customs authorities to register imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters consigned from Vietnam, whether declared as originating in Vietnam or not.
1.4. Investigation
(15)
The Commission officially advised the authorities of the PRC and Vietnam, the exporting producers in those countries, the importers in the Union known to be concerned and Société BIC (the applicant), a Union producer representing more than 75 % of the production of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters in the European Union, of the initiation of the investigation.
(16)
Questionnaires were sent to 70 exporting producers in the PRC and 15 exporting producers in Vietnam known to the Commission from the request. Questionnaires were also sent to 59 importers in the Union named in the request. Interested parties were given the opportunity to make their views known in writing and to request a hearing within the time limit set in the initiating Regulation. All parties were informed that non-cooperation might lead to the application of Article 18 of the basic Regulation and to findings being based on the facts available.
(17)
Eight out of the 15 known exporting producers in Vietnam came forward, one of which claimed that it did not want to be considered as an interested party as it did not produce the product under investigation and did not export to the Union.
(18)
The following seven companies submitted replies to the questionnaires and verification visits were subsequently carried out at their premises:
-
Viet Giai Thanh Co. Ltd, Ho Chi Minh City,
-
Hoa Hung Co. Ltd, Tay Ninh Province,
-
Trung Lai Gas Lighter Manufacture Co. Ltd, Nghe An Province,
-
Textion Plastic Co. Ltd, Binh Duong Province,
-
Cherry Year Vietnam Lighter Manufacture Co. Ltd, Tay Ninh Province,
-
Huaxing Vietnam Manufacture Co. Ltd, Tay Ninh Province,
-
Top Field Enterprises Co. Ltd, Tay Ninh Province.
(19)
None of the known exporting producers in the PRC came forward or submitted a questionnaire reply.
(20)
As regards importers, eight submitted a questionnaire reply, whereas six companies came forward and claimed that they did not want to be considered as interested parties as they did not import gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters from Vietnam (the product under investigation) in the Union. The remaining known companies did not come forward at all.
(21)
Following the initiation of the investigation, two importers requested and were granted a hearing which was held during September 2012. The importers also submitted their observations in writing. Their observations questioned the grounds of the initiation of the investigation as regards the product scope, import volumes, economic justification for the changes in the pattern of trade, the motivations behind the request and the financial situation of the Union prducer having made the request. In the opinion of the two importers, there were insufficient grounds to initiate an investigation.
(22)
The Commission provided a detailed reply to the observations and gave the parties an opportunity to comment. The Commission outlined why it considered that the request contained sufficient prima facie evidence to justify the initiation of the investigation. The comments made by the two importers did not demonstrate that there would not have been sufficient prima facie evidence to justify the initiation of the investigation.
1.5. Investigation period
(23)
The investigation period covered the period from 1 January 2008 to 31 March 2012 (‘the IP’). Data were collected for the IP to investigate, inter alia, the alleged change in the pattern of trade. More detailed data were collected for the reporting period from 1 April 2011 to 31 March 2012 (‘the RP’) in order to examine the possible undermining of the remedial effect of the measures and the existence of dumping.
2. RESULTS OF THE INVESTIGATION
2.1. General considerations
(24)
In accordance with Article 13(1) of the basic Regulation, the assessment of the existence of circumvention was made by analysing successively whether there was a change in the pattern of trade between the PRC, Vietnam and the Union; if this change resulted from a practice, process or work for which there was insufficient due cause or economic justification other than the imposition of the duty; if there was evidence of injury or that the remedial effects of the duty were being undermined in terms of the prices and/or quantities of the product under investigation; and whether there was evidence of dumping in relation to the normal values previously established in the original investigation, if necessary in accordance with Article 2 of the basic Regulation.
2.2. Product concerned and the product under investigation
(25)
The product concerned is as defined in the original investigation: gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters currently falling within CN code ex 9613 10 00 and originating in the People’s Republic of China (‘the product concerned’).
(26)
The product under investigation is the same as that defined in the previous recital, but consigned from Vietnam, whether declared as originating in Vietnam or not, currently falling within the same CN code as the product concerned (‘the product under investigation’).
(27)
The investigation showed that gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters, as defined above, exported from the PRC to the Union and those consigned from Vietnam to the Union have the same basic physical and technical characteristics and have the same uses, and are therefore to be considered as like products within the meaning of Article 1(4) of the basic Regulation.
2.3. Degree of cooperation and determination of the trade volumes
(28)
As stated in recital 18, seven companies submitted questionnaire replies. For the RP, the total volume of lighters reported as sold to the Union according to these replies represented more than 100 % of the total volume of lighters reported as imported into the Union according to the Eurostat Comext database. Despite the fact that the information regarding sales volumes in the replies was considered to be unreliable as explained in recital 29 below, it is considered that this still gives an indication that cooperation was high and that the companies investigated are representative.
(29)
During the verification visits carried-out at the premises of the seven Vietnamese exporting producers, it was found that they had each submitted information which could not be considered to be reliable for the purpose of establishing the findings relevant to the investigation. In particular, the seven companies were found to have wrongly stated their production volumes, imports of lighter parts and total sales. It was also found that part of the business relating to the product under investigation was not included in the official acounts and that certain assembly operations were carried out by unofficial subcontractors. Moreover, quantities of imports of parts from the PRC were not declared or wrongly stated, and part of the sales were not accounted for in the accounts of the companies. As a result, it has not been possible to reliably establish, in particular, the total production and total sales volumes of the companies concerned, or to reconcile the actual sale prices of the product under investigation and the costs relating to key input materials such as gas with the data provided in the replies to the questionnaire.
(30)
In view of the situation described in recital 29, the exporting producers were informed that pursuant to Article 18 of the basic Regulation it was envisaged to base the findings and conclusions of the investigation on the best facts available. Parties were given an opportunity to comment and were granted a hearing when requested. Each party received an individual letter outlining the specific and detailed findings which led to the conclusion that the data provided could not be considered to be reliable and was not suitable to establish the facts necessary for the investigation.
(31)
Two exporting producers did not provide any comments on the intention to apply Article 18 of the basic Regulation. The other five exporting producers, composed of two individual companies and one group of three companies, requested and were granted a hearing which was held during November 2012. These exporting producers also provided their observations in writing. They disputed the Commission’s intention to disregard the data they provided and the possible conclusion of the existence of circumvention based on the application of the best facts available.
(32)
Four of the exporting producers did not contest the fact that the information they provided was not complete or reliable and admitted the discrepancies in their accounting and the fact that not all operations were disclosed or recorded in their books. However, they claimed that these differences only concerned their domestic sales and did not have any effect on their export sales. One party claimed that its records had been destroyed by a fire, which explained the incompleteness of the information available. They further claimed that the quantity of gas contained in the lighters was wrongly estimated by the Commission and that therefore the findings regarding the production volumes were not correct. One company claimed that a discrepancy concerning gas consumption was explained by intentional releases of gas during the warmer months. These parties could not, however, provide any substantiated evidence to support these claims.
(33)
The companies also stated that they were fully cooperative and were not withholding any information concerning their business. They admitted to have provided deficient replies, but strongly contested having submitted false or misleading information. In their view, undisclosed and unverifiable data does not, of itself, consitute a proof of circumvention and according to them, the Commission had not demonstrated, on the basis of on positive evidence, that circumvention was taking place.
(34)
Although the companies have not themselves provided complete and accurate records of their activities, the Commission has used alternative methods, such as the consumption of raw materials, to reconcile the key data provided in the questionnaire replies with the information provided and discovered on spot. Such alternative methods, even if inevitably less precise than actual records, showed that the data provided was not reliable. For instance, the outcome concerning production volume showed that the production quantities declared by the companies did not match with their consumption of raw materials.
(35)
The Commission considers that the absence of reliable records, the withholding of information which is relevant to the investigation and the submission of false or misleading information rendered the data unreliable following a verification process.
(36)
Given the above, findings in respect of imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters from Vietnam into the Union had to be made on the basis of the facts available in accordance with Article 18(1) of the basic Regulation. As a consequence, in order to ensure that the failure of the parties to provide the information does not hinder the investigation, the Commission has replaced the unverifiable data provided by the Vietnamese producers with other available data, such as the Eurostat Comext database to determine the overall import volumes from Vietnam into the Union, and cost data provided in the request to determine the share of Chinese parts (see recital 50 below).
(37)
There was no cooperation from the Chinese exporting producers. Therefore, findings in respect of imports of the product concerned into the Union and exports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters from the PRC to Vietnam had to be made on the basis of the facts available in accordance with Article 18(1) of the basic Regulation. UN Comtrade statistics provided in the request were used for the determination of the overall exports from the PRC to Vietnam.
2.4. Change in the pattern of trade
(38)
Imports of the product concerned from the PRC dropped in 1991 when the measures were first introduced. The imports have remained small throughout the successive modifications and extensions of the measures in 1995, 1999, 2001 and 2007.
(39)
Imports of lighters from the PRC between 1 January 2008 and 31 March 2012 were relatively stable in terms of volume, around 50 million pieces for 2008 and 2009, 70 million pieces in 2010 and 60 million in 2011 and the RP. However, they consisted only of refillable models and electrical piezo lighters which were not subject to the measures.
(40)
The imports of the product under investigation from Vietnam have increased over time. While in 1997 there were practically no imports into the Union of the product under investigation from Vietnam, since 2007 there has been a rapid increase in the import volume of the product under investigation.
(41)
In RP imports from Vietnam represented 84 % of all imports to the Union.
Imports from Vietnam into the Union of non-refillable lighters as % of all imports
2008
2009
2010
2011
RP
Market share
80 %
84 %
83 %
84 %
84 %
Source: statistics provided in the request.
(42)
Flint lighter parts were exported from the PRC to Vietnam during the IP. Vietnam is the most important export destination of flint lighter parts from the PRC. According to the statistics provided in the request, exports of lighter parts from the PRC to Vietnam have increased significantly since 1999. In 1999, exports of lighter parts from the PRC to Vietnam were less than 3 % of total exports, whereas in 2010 Vietnam became the first export destination of lighter parts with a share of 26 % of imports. In volumes, this would correspond to an increase from less than 50 million to 200 million finished lighters.
(43)
As the information provided by the Vietnamese producers had to be disregarded, no verifiable information could be obtained on the possible levels of the genuine production of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters.
2.5. Conclusion on the change in the pattern of trade
(44)
The overall decrease in exports from the PRC to the Union and the increase in exports from Vietnam to the Union since 2007 and the significant increase in exports of lighter parts from the PRC to Vietnam since 1999 constituted a change in the pattern of trade between the PRC and Vietnam, on the one hand, and the Union, on the other.
2.6. Nature of the circumvention practice
(45)
Article 13(1) of the basic Regulation requires that the change in the pattern of trade stems from a practice, process or work for which there is insufficient due cause or economic justification other than the imposition of the duty. The practice, process or work includes, inter alia, the assembly of parts by an assembly operation in a third country. For this purpose the existence of assembly operations is determined in accordance with Article 13(2) of the basic Regulation.
(46)
As mentioned above, the absence of reliable records and the witholding of information which was relevant for the investigation has led to the application of Article 18 of the basic Regulation. Whether or not an assembly operation in Vietnam could be considered to circumvent the measures had to be based on the facts available.
(47)
The investigation has revealed that the circumvention takes place through assembly operations conducted by Vietnamese companies which operate in close cooperation with Chinese and Hong Kong registered companies. The majority of cooperating Vietnamese producers are owned by PRC and Hong Kong companies. Also the management of the Vietnamese companies is, to a large extent, composed of Chinese professionals who have previously worked for lighter producers in the PRC.
(48)
The Vietnamese producers import their lighter parts from the PRC through related companies registered in Hong Kong. Some of the Vietnamese producers operate under processing agreements with Chinese and/or Hong Kong principals. Under these agreements, the Chinese principal provides the lighter parts and plastic to the Vietnamese factory, and sells the finished lighters. Even in the absence of such processing agreements, the lighters produced in Vietnam are typically sold to Hong Kong companies who are in charge of the commercial relationship with Union importers.
(49)
Due to the unreliability of the information provided by the Vietnamese producers, it has not been possible to determine whether the percentage thresholds set out in Article 13(2) of the basic Regulation are fulfilled or not. It has not been possible to verify whether the lighter parts originating from the PRC constitute more or less than 60 % of the total value of the assembled lighters and whether or not the value added to the parts brought in has been greater or lesser than 25 % of the manufacturing cost.
(50)
In the absence of reliable information from the Vietnamese producers, the determination must be made on the basis of the facts available. The information provided in the request shows that the lighter parts originating from PRC represent between 60 % and 70 % of the total value and that the value added to the parts brought in corresponds to 12 % of the manufacturing costs. These values are based on comparable production costs of a manufacturer located in the PRC. The underlying calculations are considered to be reasonably accurate and to reflect the division of costs in Vietnam, because the lighter parts and raw materials used are the same in both the PRC and Vietnam. Any adjustments due to lower local costs in Vietnam would result in an even larger share of Chinese value in the finished lighters.
2.7. Insufficient due cause or economic justification other than the imposition of the anti-dumping duty
(51)
The investigation did not bring to light any other due cause or economic justification for the assembly operations than the avoidance of the original measures on the product concerned. The Vietnamese producers have claimed that the cause for moving the production would be the lower labour costs in Vietnam, but the claim has not been substantiated. In any case, a general labour cost difference would not explain why the production in a specific sector (lighters) would move to Vietnam, while production in other sectors, including lighter parts, for example, continues in the PRC.
2.8. Injury or undermining of the remedial effect of the anti-dumping duty
(52)
The existence of injury having been addressed in the original Regulation, the scope of the current investigation included the assessment of whether the remedial effects of the duties in place are being undermined in terms of the prices and/or quantities of the like product.
(53)
To assess whether the imported product under investigation had, in terms of quantities and prices, undermined the remedial effects of the original measures on imports of the product concerned, Eurostat Comext datase was used as the best data available concerning quantities and prices of imports from Vietnam. The prices so determined were compared to the injury elimination level established for Union producers in recital 63 of Regulation (EC) No 1006/95.
(54)
The increase of imports from Vietnam to the Union from 0,6 % of Union imports in 1998 to 80 % in 2008 (start of the IP) and to 84 % of Union imports in the RP (the end of the IP), see the table in paragraph 2.4, was considered to be significant in terms of quantities. In the same period, the imports from PRC into the Union decreased significantly, from 30 % to 10 % of share of all imports.
(55)
The comparison of the injury elimination level as established in the original investigation and the weighted average export price for Vietnamese declared exports showed significant underselling. It was therefore concluded that the remedial effects of the duty, as determined in the original Regulation are being undermined in terms of both quantities and prices.
2.9. Evidence of dumping
(56)
Finally, in accordance with Article 13(1) and (2) of the basic Regulation, the Commission examined whether there was evidence of dumping by comparing the normal value previously established in the original investigation with the export prices from Vietnam.
(57)
In the original investigation the normal value was established on the basis of prices in Brazil, which was found to be an appropriate market economy analogue country for the PRC for that investigation.
(58)
The export prices from Vietnam were based on the facts available, i.e. on the average export price of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters during the RP as reported in Eurostat Comext database. The use of the facts available was due to unreliable information from the Vietnamese producers concerning the product under investigation.
(59)
For the purpose of a fair comparison between the normal value and the export price, due allowance, in the form of adjustments, was made for differences which affect prices and price comparability in accordance with Article 2(10) of the basic Regulation. Accordingly, adjustments were made for differences in transport, insurance and packing costs. Given that there was no reliable information obtained from the producers in Vietnam and the PRC, the adjustments had to be established on the basis of the best facts available. Thus, the adjustments for these allowances were based on a percentage calculated as the proportion of the total transport, insurance and packing costs over the value of the sales transactions to the Union with CIF delivery terms provided by the cooperating Chinese exporting producers in the original investigation.
(60)
In accordance with Article 2(11) and 2(12) of the basic Regulation, dumping was calculated by comparing the weighted average normal value as established in the original Regulation and the corresponding weighted average export prices for Vietnamese declared exports during this investigation’s RP according to the Comext database, expressed as a percentage of the CIF price at the Union frontier duty unpaid.
(61)
The comparison of the weighted average normal value and the weighted average export price, after the adjustments explained in recital 59 above, showed the existence of significant dumping.
2.10. Comments to the disclosure
(62)
Following the disclosure, a group of interested parties, comprised of Vietnamese producers and Union importers, even though admitting to not being directly concerned by the measures, commented on the findings of the investigation. They again argued that any misleading information had not been provided intentionally, that the Commission had not found any positive evidence of circumvention and that there was no remedial effect to be achieved by retroactive imposition of the measures, also demonstrated by the non-prolongation of the original measures against the PRC. According to these parties, the non-prolongation of the original measures against the PRC was based on findings concerning the same time-period as the conclusion that the circumvention practices undermine the remedial effects of the original measures. Finally they also questioned the intended effect and what the Union interest would be in extending the measures which were terminated in December 2012. In their view, the extension of the measures would bring no benefit to the Union industry and would only penalise Union importers.
(63)
Upon presentation and admittance of a valid request for an anti-circumvention investigation, the Commission has a legal obligation to fully investigate the matter and take appropriate action if justified. In the case at hand it was found that all the conditions of Article 13 of the basic Regulation to determine that circumvention is taking place were fulfilled. Consequently, the measures had to be extended in the appropriate manner to imports from Vietnam.
(64)
When assessing whether circumvention practices undermine the remedial effects of the original measures, the Commission must base its analysis on the developments following the imposition of these measures and takes into consideration the findings from the original investigation on the basis of which the remedial effects have been determined. By contrast, the assessment of the necessity to initiate an expiry review is determined on the basis of the likelihood of continuation or recurrence of dumping and injury in the future on the basis of findings relating to a different period of time. Therefore, contrary to what the interested parties have alleged, the two findings do not concern the same time period. As regards the claim that only Union importers would be affected and that there would be no benefit to the Union industry, the Union interest for the imposition of the measures was confirmed in the original investigation. In accordance with Article 13 of the basic Regulation, the extension of the remedial effects of the original measures against circumvention is in this respect justified as long as the original measures are in force. The purpose of the extension of the measures is in any case not to penalise parties, but to correct the distortive effect of the circumvented dumped imports from Vietnam on the Union market by introducing a level playing field in terms of prices or quantities of such imports. In any event, the alleged sole influence of the measures on importers is not supported by any evidence or analysis.
(65)
One other interested party, an importer, submitted comments on the investigation arguing that it had not been informed about the initiation of the circumvention investigation. It has to be noted in this respect that this party was not known to the Commission prior to the initiation of the investigation and that the initiation notice was made public by means of publication in the Official Journal.
(66)
Another importer reacted by announcing that it would, within six months, submit evidence demonstrating that its imports of lighters did not involve circumvention. The Commission notes that all interested parties have been invited in the initiation notice to submit evidence during the investigation (see in particular recitals 10, 19 and 20 and Article 3(2) of Regulation (EU) No 548/2012). The Commission must conclude the investigation within the legal deadline of nine months and therefore cannot await additional submissions at this stage.
3. MEASURES
(67)
Given the above, it was concluded that the definitive anti-dumping duty imposed on imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters originating in the PRC was circumvented by assembly operations via Vietnam within the meaning of Article 13(1) and 13(2) of the basic Regulation.
(68)
In accordance with the first sentence of Article 13(1) of the basic Regulation, the original measures on imports of the product concerned, should be extended to imports of the product under investigation, i.e. the same product but consigned from Vietnam, whether declared as originating in Vietnam or not.
(69)
In light of the non-cooperation in this investigation, the measures to be extended should be the measures established in Article 1(2) of Regulation (EC) No 1458/2007, i.e. a definitive anti-dumping duty of EUR 0,065 per lighter.
(70)
In accordance with Articles 13(3) and 14(5) of the basic Regulation, which provides that any extended measure should apply to imports which entered the Union under registration imposed by the initiating Regulation, duties should be collected on those registered imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters consigned from Vietnam. Given that the original measures expired on 13 December 2012 and the registration has been terminated on the same day, the collection of duties would only apply up to that date.
4. REQUESTS FOR EXEMPTION
(71)
The seven companies in Vietnam submitting questionnaire replies requested an exemption from the possible extended measures in accordance with Article 13(4) of the basic Regulation.
(72)
All of these seven companies were found to have provided false or misleading information. In accordance with Article 18(4) of the basic Regulation, these companies were informed of the intention to disregard the information submitted by them and were granted a time-limit to provide further explanations.
(73)
Further explanations by these companies were not such so as to lead to a change in the conclusion. Therefore in accordance with Article 18(1) of the basic Regulation, findings with regard to these companies were based on the facts available.
(74)
Taking into account the nature of the false and/or misleading information as set out above, the exemptions as requested by these seven companies could, in accordance with Article 13(4) of the basic Regulation, not be granted.
5. DISCLOSURE
(75)
All interested parties were informed of the essential facts and considerations leading to the above conclusions and were invited to comment. The oral and written comments submitted by the parties were considered. None of the arguments presented gave rise to a modification of the findings,
HAS ADOPTED THIS REGULATION:
Article 1
1. The definitive anti-dumping duty imposed by Article 1(2) of Regulation (EC) No 1458/2007 on imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters originating in the People’s Republic of China is hereby extended to imports of gas-fuelled, non-refillable pocket flint lighters consigned from Vietnam, whether declared as originating in Vietnam or not, currently falling under CN code ex 9613 10 00.
2. The duty extended by paragraph 1 of this Article shall be collected on imports consigned from Vietnam from 27 June 2012 until 13 December 2012, whether declared as originating in Vietnam or not, registered in accordance with Article 2 of Regulation (EU) No 548/2012 and Articles 13(3) and 14(5) of Regulation (EC) No 1225/2009.
3. Unless otherwise specified, the provisions in force concerning customs duties shall apply.
Article 2
This Regulation shall enter into force on the day following that of its publication in the Official Journal of the European Union.
This Regulation shall be binding in its entirety and directly applicable in all Member States.
Done at Brussels, 18 March 2013.