РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 23 юли 2014 година
относно държавна помощ SA.15395 (C 11/04), предоставена от Гърция в полза на предприятието Olympic Airways (приватизация)
(нотифицирано под номер C(2014) 5017)
(само текстът на гръцки език е автентичен)
(текст от значение за ЕИП)
(2014/902/ЕС)
ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз, и по-специално член 108, параграф 2, първа алинея от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство, и по-специално член 62, параграф 1, буква а) от него,
като покани заинтересованите страни да представят мненията си в съответствие с посочените по-горе разпоредби,
като има предвид, че:
I. ПРОЦЕДУРА
(1)
С Решение C(2004) 772 от 16 март 2004 г. (1) Комисията реши да открие процедурата, предвидена в член 108, параграф 2 от Договора по отношение на редица финансови потоци и трансфери до и от предприятията Olympic Airlines (OAL) и Olympic Airways Services (OAS).
(2)
На 14 септември 2005 г. с отрицателно Решение C(2005) 2706 (2) Комисията закри дело C 11/04 относно незаконосъобразна и несъвместима държавна помощ, предоставена в полза на OAL и OAS.
(3)
С Решение C(2008) 5074 от 17 септември 2008 г. (3) и с Решение C(2009) 1824 от 10 март 2009 г. (4) Комисията разреши продажбата на някои основни активи на OAL и OAS и заключи, че въпросната продажба не включва държавна помощ, при условие че е извършена в съответствие с изискванията, посочени в тези решения.
(4)
Впоследствие OAL и OAS бяха поставени в производство по ликвидация. Беше предвидено останалите им активи да бъдат продадени от ликвидатора чрез ликвидационна процедура и беше назначен синдик, който да наблюдава този процес.
(5)
На 13 септември 2010 г. Общият съд отмени частично отрицателното Решение C(2005) 2706 на Комисията относно държавна помощ от 14 септември 2005 г. (5) Общият съд констатира, че Комисията не е доказала в достатъчна степен, че някои от обжалваните мерки в полза на OAS представляват незаконна държавна помощ, която е несъвместима с вътрешния пазар, и че по отношение на някои от мерките в полза на OAL Комисията не се е обосновала.
(6)
Общият съд отмени частично Решение C(2005) 2706, с което беше наредено възстановяването на помощ, предоставена а) в полза на Olympic Airlines посредством завишена оценка на активите на Olympic Airways, прехвърлени на Olympic Airlines, в размер на 91,5 млн. евро, тъй като не е било установено/доказано, че тази мярка представлява незаконна държавна помощ, която е несъвместима с вътрешния пазар; и б) в полза на Olympic Airlines посредством приемането на сконтирани плащания за сублизинг на самолети в размер на 39,75 млн. евро, тъй като не е предоставена обосновка.
(7)
Комисията не обжалва частичната отмяна.
(8)
С писма от 8 октомври 2010 г., 26 юли 2011 г., 12 октомври 2011 г., 7 март 2012 г., 16 ноември 2012 г., 7 февруари 2013 г., 25 юни 2013 г. и 19 декември 2013 г. Комисията изпрати искане за информация относно подробностите и напредъка по ликвидационната процедура.
(9)
Гръцките органи отговориха с писма от 8 ноември 2010 г., 11 август 2011 г., 15 декември 2011 г., 10 юли 2012 г., 4 февруари 2013 г., 22 април 2013 г. и 5 август 2013 г.
II. ОПИСАНИЕ НА МЕРКИТЕ
(10)
По отношение на завишената оценка на активите на Olympic Airways в своето Решение C(2005) 2706 Комисията заключи, че завишаването на оценката на активите, прехвърлени на Olympic Airlines към момента на неговото създаване, Гърция е предоставила държавна помощ в полза на Olympic Airlines в размер на 91,5 млн. евро, която е незаконосъобразна и несъвместима с вътрешния пазар.
(11)
Що се отнася до сублизинговите плащания, в своето Решение C(2005) 2706 Комисията констатира, че Гърция е предоставила незаконна държавна помощ в полза на Olympic Airlines посредством сконтирани сублизингови договори, сключен с Olympic Airlines.
(12)
С писмо от 8 ноември 2010 г. гръцките органи потвърдиха, че считано от 2 октомври 2009 г. по силата на решение на Апелативния съд на Атина двете дружества са били поставени в специална ликвидация в съответствие с член 14А от Закон 3429/2005, допълнен с член 40 от Закон 3710/2008.
(13)
Гръцките органи потвърдиха също така, че всички търговски дейности и операции на двете дружества са били преустановени през 2009 г. и че Ethniki Kefalaiou, изцяло притежавано дъщерно дружество на Националната банка на Гърция, е било посочено като ликвидатор.
(14)
В съответствие с Решение C(2008) 5074 на Комисията от 17 септември 2008 г. синдикът, отговарящ за наблюдението на процедурата, представи своя окончателен доклад по отношение на продажбата на някои основни активи на OAL и OAS.
(15)
Съгласно информацията, предоставена от гръцките органи и синдика, отговарящ за наблюдението на процедурата, всички ключови части от процеса на продажба, включително учредяването на новите дружества и тяхната продажба на инвеститор на пазарна цена, както и преустановяването на операциите на старите дружества, са били в съответствие с Решение C(2008) 5074 от 17 септември 2008 г.
(16)
Според информацията, предоставена от гръцките органи, процесът на ликвидация на OAL и OAS продължава. Все още са налице някои активи, които не е вероятно да бъдат лесно продадени. След приключването на продажбата ще влезе в действие регистрацията на исковете за възстановяване на държавна помощ.
III. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
(17)
OAL и OAS бяха поставени в ликвидационната процедура и някои основни активи бяха прехвърлени на различни купувачи на пазарна цена посредством отворена, безусловна и недискриминационна тръжна процедура в съответствие с Решение C(2008) 5074 на Комисията от 17 септември 2008 г. Нещо повече, по-голямата част от активите на OAL и OAS бяха продадени и малкото оставащи активи са в процес на продажба. Поради факта, че субектите в процес на ликвидация вече не извършват стопанска дейност, е много малко вероятно те да възобновят такава дейност в бъдеще.
(18)
Следователно не е необходимо официално разследване по останалите въпроси. Поради тази причина процедурата по разследване, открита с Решение C(2004) 772 от 16 март 2004 г., може да бъде закрита, тъй като не би постигнала полезен резултат.
(19)
По-голяма част от задължението за възстановяване, наложено с Решение C(2005) 2706 на Комисията от 14 септември 2005 г., вече е било изпълнено. Възстановяването на останалата сума от около 70 000 EUR предстои. Според гръцките органи възстановяването на тази сума продължава и Комисията наблюдава този процес.
(20)
С оглед на горепосоченото процедурата, открита с Решение C(2004) 772 от 16 март 2004 г., която доведе до Решение C(2005) 2706 на Комисията за възстановяване на държавна помощ от 14 септември 2005 г., отменено отчасти от Общия съд на 13 септември 2010 г., може да бъде приключена.
(21)
Комисията подчертава продължаващото задължение гръцките органи да регистрират своевременно всички свързани неизпълнени искове за възстановяване на държавна помощ и съответно да информират за тях Комисията,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Процедурата, посочена в член 108, параграф 2 от ДФЕС, открита с Решение C(2004) 772 на Комисията от 16 март 2004 г., се закрива, доколкото тя засяга помощта, предоставена на Olympic Airlines посредством завишена оценка на активите на Olympic Airways в размер на 91,5 млн. евро, и посредством приемането на сконтирани плащания за сублизинг на самолети в размер на 39,75 млн. евро.
Член 2
Адресат на настоящото решение е Република Гърция.
Съставено в Брюксел на 23 юли 2014 година.
COMMISSION DECISION
of 23 July 2014
on State aid SA 15395 (C 11/04) granted by Greece to Olympic Airways (Privatisation)
(notified under document C(2014) 5017)
(Only the Greek text is authentic)
(Text with EEA relevance)
(2014/902/EU)
THE EUROPEAN COMMISSION,
Having regard to the Treaty on the Functioning of the European Union, and in particular the first subparagraph of Article 108(2) thereof,
Having regard to the Agreement on the European Economic Area, and in particular Article 62(1)(a) thereof,
Having called on interested parties to submit their comments pursuant to the provisions cited above,
Whereas:
I. PROCEDURE
(1)
By Decision C(2004) 772 of 16 March 2004 (1), the Commission decided to initiate the procedure laid down in Article 108(2) of the Treaty in respect of a number of financial flows and transfers to and from Olympic Airlines (OAL) and Olympic Airways Services (OAS).
(2)
On 14 September 2005, by negative Commission Decision C(2005) 2706 (2), the Commission closed case C11/2004 involving illegal and incompatible State aid granted to OAL and OAS.
(3)
By Decision C(2008) 5074 of 17 September 2008 (3) and by Decision C(2009) 1824 of 10 March 2009 (4), the Commission authorised the sale of certain key assets of OAL and OAS, concluding that the sale did not entail State aid, provided it was conducted in line with the requirements set out in those decisions.
(4)
Subsequently, OAL and OAS were put into liquidation. Their remaining assets were to be sold by the liquidator through a liquidation procedure, and a Monitoring Trustee was appointed to oversee this process.
(5)
On 13 September 2010, the General Court partially annulled the negative Commission State aid Decision C(2005) 2706 of 14 September 2005 (5). The General Court found that the Commission had not sufficiently established that some of the contested measures in respect of OAS amounted to illegal State aid incompatible with the internal market and that as regards some of the measures in respect of OAL the Commission had failed to state reasons.
(6)
The General Court partially annulled Decision C(2005) 2706 which had ordered the recovery of aid granted a) to Olympic Airlines by way of an overvaluation by EUR 91,5 million of Olympic Airways' assets transferred to Olympic Airlines, for failing to establish/demonstrate that this measure amounted to illegal State aid incompatible with the internal market, and b) to Olympic Airlines by way of accepting discounted aircraft sub-lease payments amounting to EUR 39,75 million, for failing to state reasons.
(7)
The Commission did not appeal the partial annulment.
(8)
By letters of 8 October 2010, 26 July 2011, 12 October 2011, 7 March 2012, 16 November 2012, 7 February 2013, 25 June 2013 and 19 December 2013 the Commission enquired as to the details and progress of the liquidation process.
(9)
The Greek authorities replied by letters of 8 November 2010, 11 August 2011, 15 December 2011, 10 July 2012, 4 February 2013, 22 April 2013 and 5 August 2013.
II. DESCRIPTION OF THE MEASURES
(10)
As regards the overvaluation of Olympic Airways' assets, the Commission had concluded in its Decision C(2005) 2706 that by overvaluing the assets transferred to Olympic Airlines at the time of its creation, Greece had granted to Olympic Airways State aid amounting to EUR 91,5 million, which was illegal and incompatible with the internal market.
(11)
As regards the sub-lease payments, the Commission found in its Decision C(2005) 2706 that Greece had unlawfully granted State aid to Olympic Airlines by means of the discounted sub-leases concluded with Olympic Airlines.
(12)
By letter dated 8 November 2010, the Greek authorities confirmed that as of 2 October 2009, the Athens Court of Appeal had entered both companies into special liquidation in line with Article 14A of Law 3429/2005 as supplemented by Article 40 of Law 3710/2008.
(13)
The Greek authorities also confirmed that all commercial activities and operations of the two companies ceased during 2009 and that 'Ethniki Kefalaiou', a wholly-owned subsidiary of the National Bank of Greece, had been appointed as liquidator.
(14)
In line with Commission Decision C(2008) 5074 of 17 September 2008, the Monitoring Trustee submitted its final report with regard to the sale of certain key assets of OAL and OAS.
(15)
According to the information provided by the Greek authorities and the Monitoring Trustee, all essential parts of the sale process, including the setting-up of the new companies and their sale to an investor at market price and the cessation of operations of the old companies were in compliance with Decision C(2008) 5074 of 17 September 2008.
(16)
According to the information provided by the Greek authorities, the liquidation of OAL and OAS is ongoing. There are still some assets left which are unlikely to be easily sold. Once the sale has been completed the registration of the recovery claims will take effect.
III. CONCLUSION
(17)
OAL AND OAS have been put into liquidation procedure and certain key assets have been transferred to different purchasers at market price by way of an open, unconditional and non-discriminatory tender procedure, in compliance with Commission Decision C(2008) 5074 of 17 September 2008. Furthermore, most of OAL and OAS assets have been sold and the few remaining are in the process of being sold. As the entities in liquidation are no longer carrying out an economic activity, it is highly improbable that they will ever resume such activity in the future.
(18)
Consequently, a formal investigation into the remaining matters is unnecessary. The investigation procedure initiated by Decision C(2004) 772 of 16 March 2004 can, therefore, be closed on the grounds that it lacks useful purpose.
(19)
The major part of the recovery obligation imposed by Commission Decision C(2005) 2706 of 14 September 2005 has already taken place. The recovery of an outstanding amount of approximately EUR 70 000 is still pending. According to the Greek authorities, the recovery of this amount is ongoing and the Commission is monitoring the process.
(20)
In the light of the above, the procedure initiated by Decision C(2004) 772 of 16 March 2004 which led to Commission recovery Decision C(2005) 2706 of 14 September 2005 as partially annulled by the General Court on 13 September 2010, can be closed.
(21)
The Commission underlines the ongoing obligation of the Greek authorities to register any outstanding associated recovery claims in due course and inform the Commission accordingly.
HAS ADOPTED THIS DECISION:
Article 1
The procedure laid down in Article 108(2) TFEU initiated by Commission Decision C(2004) 772 of 16 March 2004 is closed insofar as it concerns aid granted to Olympic Airlines by way of an overvaluation by EUR 91,5 million of Olympic Airways' assets and aid by way of accepting discounted aircraft sub-lease payments of EUR 39,75 million.
Article 2
This Decision is addressed to the Hellenic Republic.
Done at Brussels, 23 July 2014.