РЕГЛАМЕНТ (ЕС) № 390/2014 НА СЪВЕТА
от 14 април 2014 година
за създаване на програма „Европа за гражданите“ за периода 2014-2020 г.
СЪВЕТЪТ НА ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз, и по-специално член 352 от него,
като взе предвид предложението на Европейската комисия,
след предаване на проекта за законодателния акт на националните парламенти,
като взе предвид одобрението на Европейския парламент,
като взе предвид становището на Европейския икономически и социален комитет (1),
като взе предвид становището на Комитета на регионите (2),
в съответствие със специална законодателна процедура,
като има предвид, че:
(1)
В съответствие с членове 10 и 11 от Договора за Европейския съюз всеки гражданин има право да участва в демократичния живот на Съюза, като институциите на Съюза следва да предоставят на гражданите и представителните организации възможността да изразяват и обменят публично своите мнения във всички области на дейност на Съюза, както и да поддържат открит, прозрачен и редовен диалог с представителните организации и гражданското общество.
(2)
Със съобщение на Комисията от 3 март 2010 г., озаглавено „Европа 2020 - Стратегия за интелигентен, устойчив и приобщаващ растеж“, Съюзът и държавите членки целят постигането на растеж, заетост, производителност и социално сближаване през следващото десетилетие.
(3)
Въпреки че обективно качеството гражданин на Съюза с установени права носи добавена стойност, Съюзът не винаги подчертава по ефективен начин връзката между намирането на решение на широк кръг от икономически и социални проблеми и политиките на Съюза. Така впечатляващите достижения по отношение на мира и стабилността в Европа, дългосрочният устойчив икономически растеж, стабилните цени, ефикасната защита на потребителите и опазването на околната среда, както и утвърждаването на основните права не винаги водят до силно чувство за принадлежност сред гражданите към Съюза.
(4)
За да се доближи Европа до нейните граждани и за да им се предостави възможност да участват пълноценно в изграждането на един все по-тесен Съюз, са необходими редица действия и координирани усилия на транснационално равнище и на равнището на Съюза. Европейската гражданска инициатива предоставя уникална възможност на гражданите да участват пряко в насочването на развитието на законодателството на ЕС (3).
(5)
Решение № 1904/2006/ЕО на Европейския парламент и на Съвета (4) поставя началото на програма за действие, с която се потвърждава необходимостта да се насърчава постоянен диалог с организациите на гражданското общество и общините и да се подкрепя активното участие на гражданите.
(6)
Междинният доклад от оценката на програмата „Европа за гражданите“ (2007-2013), заедно с обществена консултация онлайн и двете последователни консултативни срещи на заинтересованите лица потвърдиха, че създаването на нова програма „Европа за гражданите“ се смята за необходимо както от организациите на гражданското общество, така и от участващите в тях лица. Също така беше отчетено, че програмата следва да бъде създадена с цел оказване на въздействие както на организационно равнище по отношение на изграждането на капацитет, така и на личностно равнище от гледна точка на повишения интерес към въпросите, свързани със Съюза. Следователно с настоящия регламент следва да се създаде програма „Европа за гражданите“ за периода 2014-2020 г. („програмата“).
(7)
По отношение на темите на проектите, тяхното вписване в местния и регионалния контекст и състава на заинтересованите страни следва да се осигурят значителни полезни взаимодействия с други програми на Съюза, а именно в областта на образованието, професионалното обучение и младежта, спорта, културата и аудиовизуалния сектор, основните права и свободи, социалното приобщаване, равенството между половете, борбата с дискриминацията, научните изследвания и иновациите, информационното общество, разширяването и външната дейност на Съюза.
(8)
Програмата следва да обхваща широк спектър от различни действия, включително граждански срещи, контакти и дебати по граждански въпроси, прояви на равнището на Съюза, инициативи за повишаване на осведомеността и за поощряване на размисъла по ключови моменти от европейската история, инициативи за повишаване на осведомеността на европейските граждани, и особено на младите хора, за историята на Съюза и за функционирането на институциите на Съюза, както и дебати по въпроси на европейската политика, с оглед даването на импулс във всички аспекти на обществения живот.
(9)
Резолюцията на Европейския парламент от 2 април 2009 г. относно европейската съвест и тоталитаризма и заключенията на Съвета от 9-10 юни 2011 г. относно паметта за престъпленията, извършени от тоталитарните режими в Европа, подчертават необходимостта да се запази жив споменът за миналото като средство да се преодолее миналото и да се гради бъдещето и изтъкват ценната роля на Съюза за улесняването, споделянето и утвърждаването на колективната памет за тези престъпления. Ето защо под внимание следва да бъде взето също значението на историческите, културните и междукултурните аспекти, както и съществуващата връзка между възпоменателния процес и европейската идентичност.
(10)
Оценяването и прехвърлимостта на резултатите за засилено въздействие и дългосрочна устойчивост следва да се осигури чрез хоризонтално измерение на програмата. За тази цел започнатите дейности следва да бъдат свързани с политическата програма на Съюза и да се съобщават по подходящ начин.
(11)
Специално внимание следва да се обърне на балансираната интеграция и участие на гражданите и организациите на гражданското общество от всички държави членки в транснационални проекти и дейности, като се отчита многоезичният характер на Съюза и необходимостта да се включат слабо представените групи.
(12)
Присъединяващите се държави, държавите кандидатки и потенциалните държави кандидатки, ползващи се от предприсъединителна стратегия, от една страна, и държавите от ЕАСТ - страни по Споразумението за ЕИП, от друга страна, са признати за потенциални участници в програми на Съюза в съответствие със споразуменията, сключени с тях. Освен това, съгласно Решение 2001/822/ЕО на Съвета (5) се допуска участието на отвъдморските страни и територии в програмата.
(13)
Целите за установяване на солидна и устойчива демокрация и за развитие на процъфтяващо гражданско общество следва да бъдат общи за програмата и за Регламент (ЕС) № 232/2014 на Европейския парламент и на Съвета (6). Съюзът предлага на държавите, обхванати от Европейския инструмент за съседство, привилегировани отношения, които се основават на обща ангажираност със споделени ценности и принципи.
(14)
Ресурсите, разпределени за действия в областта на комуникацията съгласно настоящия регламент, биха могли да допринесат и за институционалната комуникация на политическите приоритети на Съюза, доколкото те са свързани с общите цели на настоящия регламент.
(15)
Програмата следва да подлежи на редовен мониторинг и независима оценка, провеждани в сътрудничество между Комисията и държавите членки, с цел да се позволят изменения, необходими за правилното прилагане на мерките.
(16)
През целия цикъл на разходите финансовите интереси на Съюза следва да бъдат защитавани с пропорционални мерки, включително посредством предотвратяване, откриване и разследване на нередности, възстановяване на изгубени, недължимо платени или неправилно използвани средства и, при необходимост - посредством административни и финансови санкции в съответствие с Регламент (ЕС, Евратом) № 966/2012 на Европейския парламент и на Съвета (7) (наричан по-долу „Финансовият регламент“) и Делегиран регламент (ЕС) № 1268/2012 на Комисията (8).
(17)
Следва да се отдаде предпочитание на предоставянето на безвъзмездни средства за проекти, независимо от техния мащаб, но със значително въздействие, по-специално такива, които са пряко свързани с политиките на Съюза, с цел участие в оформянето на политическата програма на Съюза. Освен това, съгласно принципа за доброто финансово управление изпълнението на програмата следва да бъде допълнително опростено чрез използване на еднократни общи суми, финансиране с фиксирани ставки и прилагане на единични ставки.
(18)
За да се гарантира продължаването на финансовата подкрепа, обезпечена от програмата, настоящият регламент следва да се прилага от 1 януари 2014 г. От съображения за неотложност настоящият регламент следва да влезе в сила веднага след публикуването му.
(19)
Тъй като целите на настоящия регламент, а именно да спомогне гражданите по-добре да разбират Съюза, неговата история и многообразие, както и да развие европейското гражданство и да подобри условията за демократично и гражданско участие, не могат да бъдат постигнати в достатъчна степен от държавите членки и следователно, поради транснационалния и многостранния характер на програмата, могат да бъдат по-добре постигнати на равнището на Съюза, Съюзът може да приема мерки в съответствие с принципа на субсидиарност, уреден в член 5 от Договора за Европейския съюз. В съответствие с принципа на пропорционалност, уреден в същия член, настоящият регламент не надхвърля необходимото за постигането на тези цели.
(20)
Референтна сума за програмата по смисъла на точка 18 от Междуинституционалното споразумение от 2 декември 2013 г. между Европейския парламент, Съвета и Комисията за бюджетната дисциплина, сътрудничеството по бюджетни въпроси и доброто финансово управление (9), е включена в настоящия регламент за целия срок на програмата, без това да засяга бюджетните правомощия на Европейския парламент и Съвета, предвидени в Договора за функционирането на Европейския съюз.
(21)
С настоящия регламент следва да се предвидят преходни мерки за мониторинг на действия, които са започнали преди 31 декември 2013 г. по Решение № 1904/2006/ЕО.
(22)
За да се осигурят еднакви условия за прилагането на настоящия регламент на Комисията следва да бъдат предоставени изпълнителни правомощия в рамките на обхвата и целите на програмата. Тези правомощия следва да бъдат упражнявани в съответствие с разпоредбите на Регламент (ЕС) № 182/2011 на Европейския парламент и на Съвета (10),
ПРИЕ НАСТОЯЩИЯ РЕГЛАМЕНТ:
Член 1
Предмет и обхват
1. С настоящия регламент се създава програма „Европа за гражданите“ за периода 1 януари 2014 г.-31 декември 2020 г. („програмата“).
2. В съответствие с първостепенната цел за доближаване на Съюза до неговите граждани програмата има следните общи цели:
а)
да спомогне гражданите по-добре да разбират Съюза, неговата история и многообразие;
б)
да развие европейското гражданство и да подобри условията за гражданско и демократично участие на равнището на Съюза.
Член 2
Специфични цели на програмата
Програмата има следните специфични цели, които се изпълняват посредством действия на транснационално равнище или с европейско измерение:
а)
повишаване на осведомеността във връзка с паметта за миналото, общата история и ценности на Съюза и целта на Съюза, а именно да утвърждава мира, ценностите на Съюза и благосъстоянието на своите народи чрез насърчаване на дебати, размисъл и изграждане на мрежи;
б)
насърчаване на демократичното и гражданското участие на равнището на Съюза чрез подобряване на разбирането от страна на гражданите на процеса на създаване на политиките на Съюза и чрез осигуряване на условия за обществена и междукултурна ангажираност и доброволческа дейност на равнището на Съюза.
Член 3
Структура на програмата и подпомагани действия
1. Наред с развиването на европейското гражданство в съответствие с общите цели, заложени в член 1, параграф 2, програмата е разделена на следните две направления:
а)
„Европейска памет за миналото“;
б)
„Демократична ангажираност и гражданско участие“.
Двете направления се допълват от хоризонтални действия за анализ, разпространение и използване на резултатите от проекта (действия по „оценяване“).
2. За постигането на целите си програмата финансира, наред с другото, следните видове действия, изпълнявани на транснационално равнище или с европейско измерение:
а)
дейности за взаимно обогатяване със знания и за сътрудничество като:
-
граждански срещи, побратимяване на градове, мрежи от побратимени градове;
-
проекти, осъществявани чрез транснационални партньорства, които включват различни видове заинтересовани лица, изброени в член 6;
-
проекти във връзка с паметта за миналото с европейско измерение;
-
обмени, основани наред с другото на използването на информационни и комуникационни технологии (ИКТ) и/или социални медии;
б)
структурна подкрепа за организации като:
-
органи, преследващи цел от общ интерес за Съюза, по смисъла на член 177 от Регламент (ЕС) № 1268/2012;
-
звена за контакт по програмата „Европа за гражданите“;
в)
аналитични дейности на равнището на Съюза като:
-
проучвания, насочени към въпроси, свързани с целите на програмата;
г)
дейности за повишаване на осведомеността и разпространение, чиято цел е да се използват и оценят допълнително резултатите от подкрепяните инициативи и да се изтъкват добрите практики, като:
-
мероприятия на равнището на Съюза, включително конференции, възпоменания и церемонии по награждаване;
-
партньорски оценки, срещи на експерти и семинари.
3. Инициативите, свързани с изброените в параграф 2 действия, са описани в приложението към настоящия регламент.
Член 4
Мерки на Съюза
1. Мерките на Съюза могат да бъдат под формата на безвъзмездни средства или договори за обществени поръчки.
2. Безвъзмездните средства на Съюза могат да се предоставят като безвъзмездни средства за оперативни разходи или безвъзмездни средства за действия.
3. Договорите за обществени поръчки покриват покупката на услуги, като например услуги за организиране на мероприятия, научни изследвания и проучвания, информация и инструменти за разпространение, мониторинг и оценка.
Член 5
Участие в програмата
Програмата е отворена за участието на следните държави:
а)
държавите членки;
б)
присъединяващите се държави, държавите кандидатки и потенциалните държави кандидатки в съответствие с общите принципи и общите условия за участие на тези държави в програми на Съюза, установени в съответните рамкови споразумения, решения на съвети за асоцииране или подобни споразумения;
в)
държавите от ЕАСТ, които са страни по Споразумението за ЕИП, в съответствие с това споразумение.
Член 6
Достъп до програмата
Програмата е отворена за всички заинтересовани страни, които работят за развитието на европейското гражданство и интеграция, и по-специално за местни и регионални органи и организации, комитети за побратимяване на градове, европейски научноизследователски организации в областта на публичната политика (мозъчни тръстове), организации на гражданското общество (включително асоциации на пострадалите от политическите режими) и културни, младежки, образователни и научноизследователски организации.
Член 7
Сътрудничество с международни организации
Програмата може да подпомага съвместни, попадащи в нейния обхват дейности със съответните международни организации като Съвета на Европа и ЮНЕСКО, въз основа на съвместен принос и в съответствие с Финансовия регламент.
Член 8
Изпълнение на програмата
1. Комисията изпълнява програмата в съответствие с Финансовия регламент.
2. За изпълнението на програмата Комисията приема годишни работни програми чрез актове за изпълнение в съответствие с процедурата по консултиране, посочена в член 9, параграф 2. В годишните работни програми се определят преследваните цели, очакваните резултати, методите за изпълнение, както и общата сума на плана за финансиране. Те съдържат също така описание на действията, които ще бъдат финансирани, посочване на отпуснатата за всяко действие сума и ориентировъчен график за изпълнението. По отношение на безвъзмездните средства в годишните работни програми се посочват приоритетите, основните критерии за оценка и максималното ниво на съфинансиране.
Член 9
Комитет
1. Комисията се подпомага от комитет. Този комитет е комитет по смисъла на Регламент (ЕС) № 182/2011.
2. При позоваване на настоящия параграф се прилага член 4 от Регламент (ЕС) № 182/2011.
Член 10
Провеждане на консултации със заинтересованите страни
Комисията провежда редовен диалог с бенефициерите на програмата и със съответните партньори и експерти.
Член 11
Съгласуваност с други инструменти на Съюза
Комисията осигурява съгласуваност и взаимно допълване между програмата и инструменти в други области на дейност на Съюза, по-специално образованието, професионалното обучение и младежта, спорта, културата и аудиовизуалния сектор, основните права и свободи, социалното приобщаване, равенството между половете, борбата с дискриминацията, научните изследвания и иновации, информационното общество, разширяването и външната дейност на Съюза.
Член 12
Бюджет
1. Размерът на референтната сума за изпълнението на програмата за периода от 1 януари 2014 г. до 31 декември 2020 г. възлиза на 185 468 000 евро.
2. Годишните бюджетни кредити се отпускат от Европейския парламент и Съвета в рамките на многогодишната финансова рамка.
3. Ресурсите, разпределени за действия в областта на комуникацията съгласно настоящия регламент, могат освен това да се използват за пропорционално подпомагане за институционалната комуникация на политическите приоритети на Европейския съюз, доколкото те са свързани с общите цели на настоящия регламент.
Член 13
Защита на финансовите интереси на Съюза
1. При изпълнението на действия, финансирани съгласно настоящия регламент, Комисията осигурява защитата на финансовите интереси на Съюза чрез прилагане на превантивни мерки срещу измами, корупция и всякакви други незаконни дейности, чрез ефективни проверки и, в случай на констатирани нередности, чрез възстановяване на недължимо платените суми и, когато е целесъобразно, посредством ефективни, пропорционални и възпиращи административни и финансови санкции.
2. Комисията или нейни представители и Сметната палата имат правомощия за извършване на одити по документи и на проверки на място на всички бенефициери на безвъзмездни средства, изпълнители и подизпълнители, които са получили финансови средства от Съюза по програмата.
3. Европейската служба за борба с измамите (OLAF) има право да извършва разследвания, включително контрол и проверки на място на икономическите оператори, заинтересовани пряко или косвено от такова финансиране, в съответствие с разпоредбите и процедурите, установени в Регламент (ЕО) № 1073/1999 на Европейския парламент и на Съвета (11) и Регламент (ЕО, Евратом) № 2185/96 на Съвета (12), с оглед да се установи наличието на измама, корупция или всякакви други незаконни дейности, засягащи финансовите интереси на Съюза във връзка със споразумение или решение за предоставяне на безвъзмездни средства или договор, финансиран по програмата.
4. Без да се засягат параграфи 1, 2 и 3, споразуменията за сътрудничество с трети държави и международни организации, договорите, споразуменията и решенията за отпускане на безвъзмездни средства, произтичащи от прилагането на настоящия регламент, трябва да съдържат разпоредби, с които Комисията, Сметната палата и OLAF изрично се оправомощават да извършват такива одити и разследвания съгласно съответната им компетентност.
Член 14
Съобщаване на информация
Комисията предоставя информация на държавите членки относно проектите, които са получили финансиране от Съюза, като им изпраща решенията за подбор в рамките на две седмици след тяхното приемане.
Член 15
Мониторинг и оценка
1. Комисията гарантира, че се извършва редовен мониторинг на програмата с оглед нейните цели, като се използват показатели, свързани с резултатите от дейността. Резултатите от мониторинга и оценката се използват при изпълнението на програмата. Мониторингът включва по-специално съставянето на докладите, посочени в параграф 4, букви а) и в).
Когато е целесъобразно, се прави разбивка на показателите по пол и възраст.
2. По отношение на специфичните цели, посочени в член 2, напредъкът се измерва спрямо показателите, посочени в приложението към настоящия регламент.
3. Комисията осигурява извършването на редовна, външна и независима оценка на програмата и докладва редовно на Европейския парламент.
4. Комисията предоставя на Европейския парламент, Съвета, Европейския икономически и социален комитет и Комитета на регионите следното:
а)
до 31 декември 2017 г., междинен доклад за оценка на получените резултати и за качествените и количествените аспекти на изпълнението на програмата.;
б)
до 31 декември 2018 г., съобщение за продължаване на програмата.;
в)
до 1 юли 2023 г., доклад за последваща оценка.
Член 16
Преходни разпоредби
Решение № 1904/2006/ЕО се отменя, считано от 1 януари 2014 г.
Действията, които са започнали преди 31 декември 2013 г. съгласно Решение № 1904/2006/ЕО, продължават да се уреждат от това решение до завършването им.
В съответствие с член 21 от Финансовия регламент бюджетните кредити, които съответстват на целеви приходи, възникващи от възстановяване на недължимо платени суми в съответствие с Решение № 1904/2006/ЕО, могат да бъдат предоставени на разположение на програмата.
Член 17
Влизане в сила
Настоящият регламент влиза в сила в деня на публикуването му в Официален вестник на Европейския съюз.
Прилага се от 1 януари 2014 г.
Настоящият регламент е задължителен в своята цялост и се прилага пряко във всички държави членки.
Съставено в Люксембург на 14 април 2014 година.
COUNCIL REGULATION (EU) No 390/2014
of 14 April 2014
establishing the ‘Europe for Citizens’ programme for the period 2014-2020
THE COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION,
Having regard to the Treaty on the Functioning of the European Union, and in particular Article 352 thereof,
Having regard to the proposal from the European Commission,
After transmission of the draft legislative act to the national parliaments,
Having regard to the consent of the European Parliament,
Having regard to the opinion of the European Economic and Social Committee (1),
Having regard to the opinion of the Committee of the Regions (2),
Acting in accordance with a special legislative procedure,
Whereas:
(1)
In line with Articles 10 and 11 of the Treaty on European Union, every citizen has the right to participate in the democratic life of the Union and the Union's institutions should give citizens and representative associations the opportunity to make known and publicly exchange their views in all areas of Union action, as well as maintain an open, transparent and regular dialogue with representative associations and civil society.
(2)
With the Commission Communication of 3 March 2010 entitled ‘Europe 2020 - A strategy for smart, sustainable and inclusive growth’, the Union and the Member States aim at delivering growth, employment, productivity and social cohesion for the coming decade.
(3)
While there is objectively an added value in being a Union citizen with established rights, the Union does not always highlight in an effective way the link between the solution to a broad range of economic and social problems and the Union's policies. Hence, the impressive achievements in terms of peace and stability in Europe, long-term sustainable growth, stable prices, an efficient protection of consumers and the environment and the promotion of fundamental rights, have not always led to a strong feeling among citizens of belonging to the Union.
(4)
In order to bring Europe closer to its citizens and to enable them to participate fully in the construction of an ever closer Union, a variety of actions and coordinated efforts through transnational and Union level activities are required. The European Citizens' Initiative provides a unique opportunity to enable citizens to participate directly in shaping the development of EU legislation (3).
(5)
Decision No 1904/2006/EC of the European Parliament and of the Council (4) set out an action programme which has confirmed the need to promote sustained dialogue with civil society organisations and municipalities and to support the active involvement of citizens.
(6)
The interim evaluation report of the Europe for Citizens programme (2007-2013), together with a public online consultation and two consecutive stakeholder consultation meetings, have confirmed that a new ‘Europe for Citizens’ programme is considered relevant both by civil society organisations and by participating individuals. It was also considered that it should be established in order to have an impact at an organisational level in terms of capacity-building and on a personal level in terms of increased interest in Union matters. This Regulation should therefore establish a ‘Europe for Citizens’ programme for the period from 2014 to 2020 (the Programme).
(7)
With regard to the themes of projects, their embedding in the local and regional context, and the composition of stakeholders, there should be important synergies with other Union programmes, namely in the areas of education, vocational training and youth, sport, culture and the audiovisual sector, fundamental rights and freedoms, social inclusion, gender equality, combating discrimination, research and innovation, information society, enlargement and the external action of the Union.
(8)
The Programme should cover a wide spectrum of different actions, including, citizens' meetings, contacts and debates on citizenship issues, Union level events, initiatives to raise awareness of, and to promote reflection on, defining moments in European history, initiatives to make European citizens, particularly young people, aware of the history of the Union and of the functioning of the Union institutions, and debates on European policy issues, with a view to invigorating all aspects of public life.
(9)
The European Parliament resolution of 2 April 2009 on European conscience and totalitarianism and the Council Conclusions of 9-10 June 2011 on the memory of the crimes committed by totalitarian regimes in Europe underline the importance of keeping the memories of the past alive as a means of moving beyond the past and building the future, and highlight the value of the Union's role in facilitating, sharing and promoting the collective memory of these crimes. The relevance of historical, cultural and intercultural aspects should therefore also be taken into account, as well as the existing links between remembrance and European identity.
(10)
A horizontal dimension of the Programme should ensure the valorisation and transferability of results for enhanced impact and long-term sustainability. For this purpose, activities launched should have a link to the Union political agenda and be communicated appropriately.
(11)
Special attention should be paid to the balanced integration and participation of citizens and civil society organisations from all Member States into transnational projects and activities, taking into account the multilingual character of the Union and the need to include underrepresented groups.
(12)
The acceding countries, candidate countries and potential candidates benefiting from a pre-accession strategy on one side, and the EFTA countries party to the EEA Agreement on the other side are recognised as potential participants in Union programmes, in accordance with the agreements concluded with them. Furthermore, pursuant to Council Decision 2001/822/EC (5), overseas countries and territories are eligible to participate in the Programme.
(13)
The objectives of establishing deep and sustainable democracy and developing a thriving civil society should be common to both the Programme and Regulation (EU) No 232/2014 of the European Parliament and of the Council (6). The Union offers a privileged relationship, building upon a mutual commitment to shared values and principles, to the countries covered by the European Neighbourhood Instrument.
(14)
The resources allocated to communication actions under this Regulation could also contribute to institutional communication of the political priorities of the Union as far as they are related to the general objectives of this Regulation.
(15)
The Programme should be monitored regularly and evaluated independently in cooperation with the Commission and the Member States in order to allow for the readjustments which are necessary if the measures are to be properly implemented.
(16)
The financial interests of the Union should be protected through proportionate measures throughout the expenditure cycle, including the prevention, detection and investigation of irregularities, the recovery of funds lost, unduly paid or incorrectly used and, where appropriate, administrative and financial penalties in accordance with Regulation (EU, Euratom) No 966/2012 of the European Parliament and of the Council (7) (hereinafter ‘the Financial Regulation’) and Commission Delegated Regulation (EU) No 1268/2012 (8).
(17)
Preference should be given to grants for projects irrespective of their size but with a high impact, in particular those which are directly linked to Union policies with a view to participating in the shaping of the Union political agenda. Moreover, following the principle of sound financial management, the implementation of the Programme should be further simplified by recourse to lump-sums, flat-rate financing and the application of unit-cost rates.
(18)
In order to ensure continuity in the funding support to be covered by the Programme, this Regulation should apply from 1 January 2014. For reasons of urgency, this Regulation should enter into force immediately after its publication.
(19)
Since the objectives of this Regulation, namely to contribute to citizens' understanding of the Union, its history and diversity, and to foster European citizenship and improve the conditions for civic and democratic participation, cannot be sufficiently achieved by the Member States and can therefore, by reason of the transnational and multilateral nature of the Programme, be better achieved at Union level, the Union may adopt measures in accordance with the principle of subsidiarity as set out in Article 5 of the Treaty on European Union. In accordance with the principle of proportionality, as set out in that Article, this Regulation does not go beyond what is necessary in order to achieve those objectives.
(20)
A financial reference amount for the Programme, within the meaning of point 18 of the Interinstitutional Agreement of 2 December 2013 between the European Parliament, the Council and the Commission on budgetary discipline, on cooperation in budgetary matters and on sound financial management (9), is included in this Regulation for the entire duration of the Programme, without the budgetary powers of the European Parliament and the Council, as set out in the Treaty on the Functioning of the European Union, being affected thereby.
(21)
This Regulation should provide for transitional measures to monitor actions which began before 31 December 2013 under Decision No 1904/2006/EC.
(22)
In order to ensure uniform conditions for the implementation of this Regulation, implementing powers should be conferred on the Commission within the scope and the objectives of the Programme. Those powers should be exercised in accordance with Regulation (EU) No 182/2011 of the European Parliament and of the Council (10),
HAS ADOPTED THIS REGULATION:
Article 1
Subject matter and scope
(1) This Regulation establishes the ‘Europe for Citizens’ programme for the period from 1 January 2014 to 31 December 2020 (the Programme).
(2) Under the overall aim of bringing the Union closer to citizens, the general objectives of the Programme are the following:
(a)
to contribute to citizens' understanding of the Union, its history and diversity;
(b)
to foster European citizenship and to improve conditions for civic and democratic participation at Union level.
Article 2
Specific objectives of the Programme
The Programme shall have the following specific objectives which shall be implemented through actions at transnational level or with a European dimension:
(a)
to raise awareness of remembrance, the common history and values of the Union and the Union's aim, namely to promote peace, the values of the Union and the well-being of its peoples, by stimulating debate, reflection and the development of networks;
(b)
to encourage the democratic and civic participation of citizens at Union level, by developing citizens' understanding of the Union policy making-process and promoting opportunities for societal and intercultural engagement and volunteering at Union level.
Article 3
Structure of the Programme and supported actions
1. The Programme, while fostering European citizenship in accordance with the general objectives as set out in Article 1(2), shall be divided into the following two strands:
(a)
‘European remembrance’;
(b)
‘Democratic engagement and civic participation’.
The two strands shall be complemented by horizontal actions for analysis, dissemination and use of project results (‘Valorisation’ action).
2. In order to achieve its objectives, the Programme shall finance, inter alia, the following types of action, implemented at transnational level or with a European dimension:
(a)
Mutual learning and cooperation activities such as:
-
citizens' meetings, town-twinning, networks of twinned towns;
-
projects implemented by transnational partnerships including different types of stakeholders listed in Article 6;
-
remembrance projects with a European dimension;
-
exchanges based, inter alia, on the use of information and communication technologies (ICT) and/or social media;
(b)
Structural support for organisations such as:
-
bodies pursuing an aim of general Union interest as defined in Article 177 of Regulation (EU) No 1268/2012;
-
Europe for Citizens Contact Points;
(c)
Union level analytical activities such as:
-
studies focusing on issues relating to the objectives of the Programme;
(d)
Awareness raising and dissemination activities designed to use and further valorise the results of the supported initiatives and to highlight good practices, such as:
-
Union level events including conferences, commemorations and award ceremonies;
-
peer reviews, expert meetings and seminars.
3. Initiatives relating to the actions listed in paragraph 2 are described in the Annex to this Regulation.
Article 4
Union measures
1. Union measures may take the form of grants or public procurement contracts.
2. Union grants may be provided through operating grants or action grants.
3. Public procurement contracts shall cover the purchase of services, such as for organising events, studies and research, information and dissemination tools, monitoring and evaluation.
Article 5
Participation in the Programme
The Programme shall be open to the participation of the following countries:
(a)
the Member States;
(b)
acceding countries, candidate countries and potential candidates, in accordance with the general principles and general terms and conditions for the participation of those countries in Union programmes established in the respective Framework Agreements, Association Council Decisions or similar Agreements;
(c)
the EFTA countries party to the EEA Agreement, in accordance with that Agreement.
Article 6
Access to the Programme
The Programme shall be open to all stakeholders promoting European citizenship and integration, in particular local and regional authorities and organisations, twinning committees, European public policy research organisations (think-tanks), civil society organisations (including survivors' associations), and cultural, youth, educational and research organisations.
Article 7
Cooperation with international organisations
The Programme may support joint activities in the field covered by it, with relevant international organisations, such as the Council of Europe and Unesco, on the basis of joint contributions and in accordance with the Financial Regulation.
Article 8
Implementation of the Programme
1. The Commission shall implement the Programme in accordance with the Financial Regulation.
2. In order to implement the Programme, the Commission shall adopt annual work programmes by way of implementing acts in accordance with the advisory procedure referred to in Article 9(2). The annual work programmes shall set out the objectives pursued, the expected results, the method of implementation and the total amount of the financing plan. They shall also contain a description of the actions to be financed, an indication of the amount allocated to each action and an indicative implementation timetable. In relation to grants, the annual work programmes shall include the priorities, the essential evaluation criteria and the maximum rate of co-financing.
Article 9
Committee
1. The Commission shall be assisted by a committee. That committee shall be a committee within the meaning of Regulation (EU) No 182/2011.
2. Where reference is made to this paragraph, Article 4 of Regulation (EU) No 182/2011 shall apply.
Article 10
Stakeholder consultation
The Commission shall have a regular dialogue with the beneficiaries of the Programme and relevant partners and experts.
Article 11
Coherence with other Union instruments
The Commission shall ensure the coherence and the complementarity between the Programme and instruments in other areas of Union action, especially education, vocational training and youth, sport, culture and the audiovisual sector, fundamental rights and freedoms, social inclusion, gender equality, combating discrimination, research and innovation, information society, enlargement and the external action of the Union.
Article 12
Budget
1. The financial reference amount for the implementation of the Programme for the period from 1 January 2014 to 31 December 2020 is set at 185 468 000 EUR.
2. The annual appropriations shall be authorised by the European Parliament and the Council within the limits of the multiannual financial framework.
3. The resources allocated to communication actions under this Regulation may also contribute proportionally to covering the institutional communication of the political priorities of the Union, as far as they are related to the general objectives of this Regulation.
Article 13
Protection of the Union's financial interest
1. The Commission shall ensure that, when actions financed under this Regulation are implemented, the financial interests of the Union are protected by the application of preventive measures against fraud, corruption and any other illegal activities, by effective checks and, if irregularities are detected, by the recovery of the amounts unduly paid and, where appropriate, by effective, proportionate and dissuasive administrative and financial penalties.
2. The Commission or its representatives and the Court of Auditors shall have the power of audit, on the basis of documents and on-the-spot checks, over all grant beneficiaries, contractors and subcontractors who have received Union funds under the Programme.
3. The European Anti-Fraud Office (OLAF) may carry out investigations, including on-the-spot checks and inspections on economic operators concerned directly or indirectly by such funding, in accordance with the provisions and procedures laid down in Regulation (EC) No 1073/1999 of the European Parliament and of the Council (11) and Council Regulation (Euratom, EC) No 2185/96 (12) with a view to establishing whether there has been fraud, corruption or any other illegal activity affecting the financial interests of the Union in connection with a grant agreement or grant decision or a contract funded under the Programme.
4. Without prejudice to paragraphs 1, 2 and 3, cooperation agreements with third countries and international organisations, contracts, grant agreements and grant decisions resulting from the implementation of this Regulation shall contain provisions expressly empowering the Commission, the Court of Auditors and OLAF to conduct such audits and investigations, according to their respective competences.
Article 14
Communication
The Commission shall provide the Member States with information on the projects which have received the Union's funding by transmitting the selection decisions to them within two weeks of their adoption.
Article 15
Monitoring and evaluation
1. The Commission shall ensure that the Programme is regularly monitored against its objectives using performance related indicators. The results of the monitoring and evaluation process shall be used in implementing the Programme. Monitoring shall include in particular the drawing up of the reports referred to in points (a) and (c) of paragraph 4.
Where relevant, indicators shall be disaggregated by gender and age.
2. Regarding the specific objectives referred to in Article 2, progress shall be measured against indicators laid down in the Annex to this Regulation.
3. The Commission shall ensure that a regular, external and independent evaluation of the Programme be carried out and shall report to the European Parliament on a regular basis.
4. The Commission shall submit the following to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions:
(a)
by 31 December 2017, an interim evaluation report on the results obtained and on the qualitative and quantitative aspects of the implementation of the Programme;
(b)
by 31 December 2018, a communication on the continuation of the Programme;
(c)
by 1 July 2023, an ex-post evaluation report.
Article 16
Transitional provisions
Decision No 1904/2006/EC shall be repealed with effect from 1 January 2014.
Actions which began before 31 December 2013 pursuant to Decision No 1904/2006/EC shall continue to be governed, until their completion, by that Decision.
As provided for in Article 21 of the Financial Regulation, the appropriations corresponding to assigned revenue arising from the repayment of amounts unduly paid pursuant to Decision No 1904/2006/EC may be made available to the Programme.
Article 17
Entry into force
This Regulation shall enter into force on the day of its publication in the Official Journal of the European Union.
It shall apply from 1 January 2014.
This Regulation shall be binding in its entirety and directly applicable in all Member States.
Done at Brussels, 14 April 2014.