РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 21 март 2012 година
относно мярка SA.31479 (2011/C) (ex 2011/N), която Обединеното кралство планира да приведе в действие за Royal Mail Group
(нотифицирано под номер C(2012) 1834)
(само текстът на английски език е автентичен)
(текст от значение за ЕИП)
(2012/542/ЕС)
ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз, и по-специално член 108, параграф 2, първа алинея от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство, и по-специално член 62, параграф 1, буква а) от него,
като прикани заинтересованите страни да представят мненията си в съответствие с горепосочените разпоредби (1) и като взе предвид техните мнения,
като има предвид, че:
1. ПРОЦЕДУРА
(1)
На 10 юни 2011 г. след неофициален контакт (преди отправяне на уведомлението) с Комисията Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия („Обединеното кралство“) уведоми за поредица от мерки (виж раздел Error! Reference source not found.) в полза на Royal Mail Group („RMG“).
(2)
С писмо от 29 юли 2011 г. Комисията информира Обединеното кралство, че е взела решение да открие процедурата, определена в член 108, параграф 2 от Договора по отношение на въпросните нотифицирани мерки.
(3)
Решението на Комисията да открие процедурата беше публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (2). Комисията прикани заинтересованите страни да представят мненията си.
(4)
С писмо от 9 август 2011 г. Обединеното кралство поиска удължаване на крайния срок за отговор до 14 септември 2011 г. и Комисията го разреши с писмо от 11 август 2011 г. Обединеното кралство представи своето мнение на 8 септември 2011 г.
(5)
Комисията получи мнения от следните заинтересовани страни:
-
5 октомври 2011 г.
UK Mail
-
6 октомври 2011 г.
Съюз на работниците в областта на съобщенията
-
6 октомври 2011 г.
UPS
-
7 октомври 2011 г.
Deutsche Post
-
7 октомври 2011 г.
DX Group
-
7 октомври 2011 г.
Форум за конкурентност на пощенските услуги
-
7 октомври 2011 г.
TNT
-
7 октомври 2011 г.
„Free & Fair Post Initiative“
-
9 октомври 2011 г.
Secured Mail
(6)
Получените мнения от заинтересованите страни бяха препратени на Обединеното кралство на 12 октомври 2011 г. Обединеното кралство представи своите коментари по мненията с писмо, заведено като получено на 16 ноември 2011.
(7)
На 22 август 2011 г. Комисията изпрати искане за информация до Обединеното кралство, на което то отговори с писмо от 14 септември 2011 г.
(8)
На 20 септември 2011 г. бе организирана среща с органите на Обединеното кралство, RMG и банкерите на дружеството, на която последните предоставиха по-подробна информация за нотифицирания план за преструктуриране.
(9)
Комисията проведе допълнителни срещи с органите на Обединеното кралство на 12 октомври 2011 г., 10 и 23 ноември 2011 г. и 12 януари 2012 г. с цел обсъждане на делото. Обединеното кралство представи допълнителна информация с електронни или обикновени писма на 30 септември 2011 г., 20 октомври 2011 г., 7, 11, 18, 28 и 30 ноември 2011 г., 6 декември 2011 г. и 14 февруари 2012 г.
(10)
На 17 февруари 2012 г. органите на Обединеното кралство представиха окончателна актуализация на уведомлението и пояснения по плана за преструктуриране.
2. ПОДРОБНО ОПИСАНИЕ НА МЕРКИТЕ
2.1. Контекст: либерализиране на пощенския отрасъл в Обединеното кралство
(11)
Обединеното кралство поставя нотифицираните мерки в контекста на своята по-широкообхватна политика в областта на пощенските услуги и подчертава стратегическото значение на RMG, за да се гарантира непрекъснато предоставяне на универсални пощенски услуги.
(12)
Политиката на правителството на Обединеното кралство е изложена в Закона за пощенските услуги (3) („Закон за пощенските услуги от 2011 г.“), който получи кралско одобрение на 13 юни 2011 г. Законът съдържа препоръките от независим преглед, ръководен от Richard Hooper („докладите на Hooper“) (4), и накратко:
i)
позволява инвестиции на частния сектор в RMG с оглед въвеждане на търговска дисциплина и вливане на нов капитал;
ii)
създава условия за прехвърляне на историческия пенсионен дефицит към правителството на Обединеното кралство, като така дружеството остава с по-малка, напълно финансирана схема („освобождаване от пенсионното бреме“);
iii)
оповестява недвусмислено, че Post Office Limited („POL“, клонът на RMG за продажби на дребно) няма да се продава, а ще остане държавна собственост;
iv)
създава условия за модернизиране на регулирането в сектора на пощенските услуги; и
v)
поставя изискване за схема за предоставяне на акции на служители, които ще притежават поне 10 % от собствения капитал на RMG към момента, в който правителството на Обединеното кралство продаде целия си дял в RMG.
2.2. Получатели на средства по мерките
2.2.1. Структура на Royal Mail Group
(13)
RMG е дружество, притежавано изцяло от държавата чрез Royal Mail Holdings plc („RMH“). RMG е основният пощенски оператор в Обединеното кралство и имаше законен монопол върху определени основни услуги за писмовни пратки до края на 2005 г., когато пазарите за пощенски услуги в Обединеното кралство бяха напълно либерализирани. RMG осигурява събирането, сортирането, превоза и доставката на поща (писма, пакети и колети), като използва марките „Royal Mail“ и „Parcelforce Worldwide“.
(14)
Мрежата от пощенски клонове се обслужва от POL, което понастоящем се притежава изцяло от RMG (т.е. от правителството на Обединеното кралство). RMG и POL са отделни юридически лица, макар че са част от една и съща група. В съответствие с препоръките в докладите на Hooper се предлага POL да остане изцяло държавно предприятие след реформата и да стане дружество сестра на RMG под ръководството на RMH.
(15)
RMG има и други дъщерни дружества, по-специално General Logistics System BV („GLS“), което обслужва стопанската дейност на RMG с колетни пратки в Европа, предоставя услуги за колетни пратки, логистика и експресни услуги в цяла Европа. Мрежата GLS се състои от дъщерни дружества и мрежови партньори, които обхващат 36 европейски страни.
Графика 1: настояща организационна структура на RMG
2.2.2. Royal Mail Group (RMG)
(16)
RMG притежава лиценз за предоставяне на услуги за писмовни пратки в Обединеното кралство съгласно Закона за пощенските услуги от 2000 г., считано от 23 март 2001 г. насам. Съгласно условията на неговия лиценз от дружеството се изисква да изпълнява задължение за предоставяне на универсална услуга („ЗПУУ“). С тези договорености се изпълняват изискванията на Директива 97/67/ЕО на Европейския парламент и на Съвета от 15 декември 1997 г. относно общите правила за развитието на вътрешния пазар на пощенските услуги в Общността и за подобряването на качеството на услугата (5) („директива за пощенските услуги“). RMG е задължено по силата на своя лиценз да провежда преговори за сключване на търговски споразумения с всички заинтересовани оператори за достъп до неговата национална мрежа. Новите оператори навлизат на пазара най-вече чрез такива споразумения за достъп с RMG.
(17)
RMG е единственото лицензирано дружество на пазара за пощенски услуги в Обединеното кралство със задължения за универсална услуга. Основните аспекти на настоящото ЗПУУ са i) доставка на пощенски пратки (писма, пакети и колети) до 20 kg всеки работен ден до дома или офиса на всяко физическо или различно от физическо лице в Обединеното кралство (задължения за доставка на писмовни пратки от понеделник до събота), ii) събиране на пратки поне веднъж дневно, всеки работен ден и от всяка точка за достъп и услуга за предаване, получаване, събиране, сортиране и доставка на пощенски пратки на достъпни цени, определени в съответствие с единна тарифа, и iii) предоставяне на услуги за препоръчани пощенски пратки на цени, определени в съответствие с единна тарифа.
(18)
С лиценза на RMG се налага ценови контрол във връзка с предоставянето на регулираните услуги. Настоящият ценови контрол бе определен през април 2006 г. за четиригодишен период, но впоследствие бе удължен до март 2012 г.
(19)
Освен това лицензът на RMG го задължава да разрешава недискриминационен достъп на клиентите и други пощенски компании до своята национална мрежа и на практика повечето конкуренти на RMG са навлезли на пазара чрез достъп на трети страни до мрежата на RMG надолу по веригата (например окончателното сортиране на поща и доставки до самите клиенти, т. нар. „последна миля“).
(20)
Конкуренцията за достъп надолу по веригата включва събиране и обработване на поща от страна на други оператори чрез техните собствени мрежи докато бъде доставена в центровете за сортиране на RMG, където се въвежда в мрежата на RMG за окончателно сортиране и доставка на получаващите клиенти. Клиенти с пратки в голям обем могат да доставят своята предварително сортирана поща в пощенските центрове на RMG за доставка надолу по веригата при сключени еквивалентни споразумения, известни като „пряк достъп на клиенти“.
(21)
Конкуренцията при услугите за писмовни пратки в Обединеното кралство е свързана с достъпа до мрежата на RMG надолу по веригата, а не с конкуренция по цялата верига между RMG и нови участници на пазара. След отварянето на пазара през 2006 г. обемът на писмовните пратки, които други пощенски оператори в Обединеното кралство въвеждат в мрежата на RMG надолу по веригата, се увеличава средно с над 1 000 млн. пратки годишно и сега представлява над 45 % от пазара на Обединеното кралство за адресирана поща в рамките на страната. RMG очаква през следващите години да загуби допълнителен пазарен дял, който ще бъде спечелен от неговите конкуренти. На определени пазари с голям обем пратки се очаква конкурентите да постигнат пазарни дялове от […] (6).
2.2.3. Post Office Limited (POL)
(22)
POL, клонът на RMG за продажби на дребно, отговаря за мрежата от около 11 500 пощенски клонове. От всички тях POL директно притежава и управлява по-малко от 400. Всички други са частна собственост и се управляват от подчинени пощенски началници или франчайзинг партньори. POL трябва да поддържа мрежа, която отговаря на определени критерии за достъп на населението на Обединеното кралство (99 % от населението трябва да има достъп до пощенски клон в рамките на 3 мили (4,8 km) и др.).
(23)
POL понастоящем не разполага със свои служители, тъй като целият персонал, който работи за POL понастоящем (с изключение на самостоятелно заетите лица), се командирова от RMG. Приблизително 9 000 служители на RMG се командироват и работят изцяло за POL.
(24)
POL предоставя на RMG услуги на гише във връзка с продажби на дребно, а RMG предоставя споделени административни услуги на POL. Освен това има редица услуги, които се споделят от RMG и POL (например услуги за превоз, охрана на сгради и др.), разходите за които понастоящем се поемат от RMG. Предоставянето на тези услуги подлежи на споразумение за предоставяне на услуги между RMG и POL, което ще бъде заменено от поредица нови споразумения за предоставяне на услуги, когато POL бъде преобразувано в дружество сестра на RMG.
(25)
Освен че е доставчик на услуги от общ икономически интерес („УОИИ“), POL извършва и някои „търговски“ дейности (например продажба на телекомуникационни и застрахователни продукти) чрез своята мрежа и чрез канал за директни продажби в интернет.
(26)
На 23 март 2011 г. Комисията разреши 180 млн. GBP държавна помощ за POL за финансиране на неговата мрежа от пощенски клонове за една година с начало 1 април 2011 г. (7) Освен това Комисията разреши през същия период да се запазят съществуващите инструменти за кредитиране, с които се финансира предоставянето на услуги, свързани с пари в брой, на гишетата в пощенските клонове. Комисията заключи, че помощта е съвместима с правилата на Съюза, защото не включва свръхкомпенсация на нетните разходи за поверените на POL дейности, свързани с обществени услуги.
(27)
На 24 януари 2012 г. Обединеното кралство отправи уведомление за пакет от мерки за подпомагане на УОИИ, предоставяни от POL, които като цяло са сходни с мерките, разрешени през 2011 г.
2.2.4. Финансови затруднения
(28)
Обединеното кралство счита RMG за предприятие в затруднено положение, защото понастоящем дружеството е изправено през сериозни финансови затруднения (докладваните финансови резултати представляват консолидираните резултати на RMG, като са включени всички дъщерни дружества, освен ако е посочено друго):
i)
влошен балансов отчет на дружеството, и по-специално значителен размер на пенсионния дефицит;
ii)
прогнозиран недостиг на парични потоци;
iii)
невъзможност за изплащане на дълговете на групата в бъдеще, когато настъпи техният падеж, ако нотифицираните мерки не бъдат приведени в действие;
iv)
намаляващи приходи на RMG от стопанската дейност във връзка с писмовни пратки: външният приход е намалял с 3,1 % в периода между финансовата 2008/09 и финансовата 2010/11 година и в същия период обемът на адресирани пратки в рамките на страната е намалял с 11,7 %.
(29)
Балансовият отчет на RMG показва, че дружеството е изпитвало сериозни финансови затруднения в края на финансовата 2010/11 година; и работният му капитал, и нетните оперативни активи са били отрицателни.
(30)
В съответствие с прогнозите, представени от Обединеното кралство, ако нотифицираните мерки не бъдат приведени в действие RMG ще има отрицателен паричен марж […], тоест няма да разполага с достатъчно средства, за да плаща за своите ежедневни операции. Впоследствие RMG също така няма да бъде в състояние да изплати своите настоящи кредитни инструменти, когато настъпи техният падеж през […].
(31)
Въз основа на тези фактори RMG ще бъде изправено пред сериозни затруднения при посрещането на своите задължения за плащане до […] и впоследствие няма да е в състояние да предприеме програма за преструктуриране и възвръщане на жизнеспособност със свои собствени ресурси, което ще доведе до ситуация, в която дружеството ще трябва да разчита на държавна помощ, за да се гарантира възвръщане на икономическа жизнеспособност и непрекъснато предоставяне на обществената услуга.
2.3. Разглеждани мерки
2.3.1. Освобождаване от пенсионното бреме
(32)
В Закона за пощенските услуги от 2011 г. се предвижда, че Обединеното кралство ще поеме отговорност за някои от натрупаните задължения по плана за пенсиониране на Royal Mail („RMPP“). Предложената мярка ще освободи RMG от задължението да преодоляване на дефицита, натрупан по тази схема, и така RMG ще освободи от значителна финансова тежест.
(33)
Според Обединеното кралство размерът и нестабилността на RMPP са абсолютно непропорционални на настоящата стопанска дейност на RMG и той се е оказал сериозна пречка за способността на RMG да се конкурира въз основа на своите качества на либерализирания пазар на пощенските услуги в Обединеното кралство. Обединеното кралство счита, че ако поеме определени задължения по RMPP и по този начин допринесе за възстановяване на жизнеспособността на RMG, в качеството си на единствен доставчик на универсална услуга в Обединеното кралство RMG ще бъде в състояние да се адаптира към либерализирания сектор чрез модернизация. Следователно освобождаването от пенсионното бреме ще отстрани една от основните пречки за привличане на капитал от частния сектор в RMG.
(34)
Освен RMPP RMG понастоящем подпомага още 3 пенсионна плана: пенсионния план за висши ръководни кадри на Royal Mail („RMSEPP“), плана за пенсионни спестявания на Royal Mail („RMRSP“) и пенсионния план с дефинирани вноски на Royal Mail („RMDCPP“). Нотифицираната мярка е свързана само с RMPP и няма да засегне участващите лица в RMSEPP, RMRSP или RMDCPP.
(35)
RMPP е професионална пенсионноосигурителна схема за служителите на RMG, включително служителите, командировани и работещи изцяло за POL. (8) Това е схема от частния сектор, в смисъл че функционира съгласно обичайното пенсионно законодателство в Обединеното кралство, както се прилага по отношение на дружества от частния сектор. Към 31 март 2011 г. служителите на RMPP са били приблизително 436 000, от които около 130 000 са настоящи служители с натрупващи се плащания по схемата (работещи членове), около 118 000 са бивши служители, които са напуснали дружеството преди да достигнат пенсионна възраст и все още не получават пенсии (членове, които са се отказали от схемата, но притежават придобити права) и около 188 000 са пенсионери.
(36)
RMPP се управлява посредством третия основен фидуциарен акт и правила от 21 декември 2009 г. с последващите изменения („фидуциарен акт“). Основният работодател във връзка със схемата е RMG, а управителят е дружеството Royal Mail Pensions Trustees Limited („управител“). В допълнение към фидуциарния акт задълженията на управителя и RMG съгласно RMPP се ръководят от законодателството, въведено от Министерството на труда и пенсиите, което се прилага по отношение на професионалните схеми и което основно е изложено в Закона за пенсионните схеми от 1993 г., Закона за пенсиите от 1995 г. и Закона за пенсиите от 2004 г. RMPP попада в обхвата на юрисдикцията на пенсионния регулаторен орган на Обединеното кралство.
(37)
RMPP е схема с дефинирани доходи, тоест доходите се определят спрямо референтна пенсия с определен размер при достигане на нормалната пенсионна възраст, която е свързана с размера на годишния доход на съответното лице и стажа му при работодателя. Тези схеми се различават от схемите с дефинирани вноски, при които се определя единствено размерът на вноските, изисквани от работодателя/служителя. Вноските се инвестират и когато съответното лице се пенсионира, стойността на натрупания фонд се използва, за да му се осигури пожизнен доход.
(38)
Има два основни вида схеми с дефинирани доходи, известни като „схеми, основани на последната заплата“ и „схеми, основани на средния размер на възнаграждението по време на трудовия стаж“. При схемите, основани на последната заплата, се осигурява пенсия въз основа на декларирана част или процент от последната заплата на служителя за всяка година, която поражда пенсионни права. За разлика от тях при схемите, основани на средния размер на възнаграждението по време на трудовия стаж, се осигурява пенсия въз основа на деклариран процент от средното възнаграждение на служителя през целия период, пораждащ пенсионни права (обикновено коригирана по някакъв начин, така че да се отчете инфлацията), за всяка година, която поражда пенсионни права.
(39)
До април 2008 г. плащанията, натрупани от служителите на RMPP, се изчисляваха въз основа на метода на последната заплата. През април 2008 г. обаче RMG извърши пенсионни реформи, като измени правилата за RMPP, което доведе до промени по натрупващите се плащания за стаж след 1 април 2008 г., така че сега те се изчисляват въз основа на метода за средния размер на възнаграждението по време на трудовия стаж, а не върху последната заплата (макар че натрупаните до този момент плащания за стаж ще продължат да се основават на заплатата на съответното лице до датата на напускане на дружеството). Другите реформи, извършени на 1 април 2008 г., включват увеличаване на пенсионната възраст на 65 години за стажа, натрупан след 1 април 2010 г. (плащанията, натрупани преди тази дата, пак могат да се изплатят на 60-годишна възраст без да се прилага намаляване за предсрочно пенсиониране), и ограничаване на RMPP за нови служители и членове, считано от 1 април 2008 г. RMPP беше заменен от схема с дефинирани вноски за нови членове и служители след 1 април 2008 г. - RMDCPP.
(40)
Обединеното кралство изтъква, че възможностите на RMG да изменя RMPP постепенно са били ограничени в значителна степен. Тези ограничения произтичат от общото пенсионно законодателство в Обединеното кралство и от специфичните характеристики на схемата RMPP.
(41)
В съответствие със законите в Обединеното кралство RMG няма право на вето по отношение на своята вноска в RMPP. Вноската обикновено се договаря между подпомагащия схемата работодател и управителя на пенсионната схема, но ако не може да бъде постигнато съгласие в рамките на 15 месеца от ефективната дата на оценката, вноските ще бъдат определени от пенсионния регулаторен орган на Обединеното кралство, който бе създаден на 6 април 2005 г. със Закона за пенсиите от 2004 г. и който налага спазване на пенсионното законодателство. Пенсионният регулаторен орган подчерта наред с други неща, че очаква схемите да демонстрират определено ниво на платежоспособност и че очаква от управителите да предприемат действия за възстановяване от подпомагащия схемата работодател на дефицита при всяко отклонение от целевото финансиране съгласно техническите разпоредби „веднага щом работодателят може да си го позволи“.
(42)
В този контекст през юни 2006 г. RMG сключи меморандум за разбирателство с управителя за финансиране на дефицита в RMPP за период от 17 години в допълнение към годишните плащания на RMG в RMPP за финансиране на разходите по натрупаните плащания. Условията включваха създаване на гаранционните блокирани сметки на стойност общо 1 млрд. GBP, обезпечени в полза на RMPP, които бяха предмет на Решение 2009/613/ЕС на Комисията (9).
(43)
На 30 юни 2010 г. RMG се договори с управителя за допълнителен план за възстановяване, целящ финансиране на дефицита в RMPP до март 2047 г. чрез плащане на следните годишни вноски:
i)
от 1 април 2009 г. до 31 март 2047 г.: годишни плащания по дефицита в размер на 282 млн. GBP годишно, които се увеличават в съответствие с инфлацията при цените на дребно;
ii)
от 1 април 2013 г. до 31 март 2023 г.: допълнителни вноски в размер на 4,0 % от вноските на членовете.
(44)
POL участва с дял от 7 % от плащанията по дефицита. Делът е изчислен въз основа на броя служители, командировани в POL, спрямо общия брой служители на RMG. Годишната вноска на POL по пенсионния дефицит през финансовата 2010/11 година беше 21 млн. GBP.
(45)
Органите на Обединеното кралство предлагат да създадат нова законоустановена пенсионна схема, която ще бъде задължение на правителството на Обединеното кралство и няма да има правна връзка с RMG или RMPP. Определена част от натрупаните задължения и активи по RMPP ще бъде прехвърлена към новата схема. Идеята е пенсиите, натрупани до 31 март 2012 г., да бъдат прехвърлени към схемата. Сред лицата, засегнати от това предложение, има настоящи пенсионери, членове, които са се отказали от схемата, но притежават придобити права и работещи членове на RMPP.
(46)
В общ план се изчислява, че към новата пенсионна схема ще бъдат прехвърлени задължения в размер на 32 200 млн. GBP и свързани активи на стойност 27 700 млн. GBP (въз основа на резултатите от актюерската оценка от 31 март 2011 г.), което означава дефицит от 4 500 млн. GBP. След освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г. RMG ще продължи да плаща единствено обичайните пенсионни вноски за всички членове на RMPP, които продължават да работят за RMG, и следователно ще поеме задължение само за новите пенсионни права, придобити след март 2012 г. (наричани по-долу „текуща схема по RMPP“).
(47)
Непосредствено след освобождаването от пенсионното бреме в текущата схема по RMPP ще има приблизително 2 100 млн. GBP (10) задължения и съответстваща сума на активи, които остават в RMG. RMG ще продължи да заплаща всички бъдещи разходи по обслужването, включително отговорност за всички настоящи задължения по RMPP, за да се поддържа връзката към последната заплата заедно с някои добавки (например при предсрочно пенсиониране) във връзка с пенсиите от предишни периоди. Това означава, че след освобождаването от пенсионното бреме RMG ще продължи да поема риска, свързан с евентуално увеличаване на историческите задължения за членове, които са се отказали от схемата, но притежават придобити права, в случай на повишение на заплатата над инфлацията на цените, тъй като пенсиите трябва да бъдат обвързани с текущото ниво на последната заплата. RMG също така ще продължава да носи отговорност за съществуващия RMSEPP, който е с пасив от 300 млн. GBP и дефицит от приблизително 30 млн. GBP (съгласно оценката от 31 март 2011 г.).
2.3.2. Помощ за преструктуриране
(48)
С цел преодоляване на финансовите затруднения RMG изготви план за преструктуриране през юни 2011 г., който обхваща периода 2008-2016 г.
(49)
Плановете на RMG, които са насочени най-вече към намаляване на разходите и разнообразяване на приходите, се основават на значителните мерки за преструктуриране, които RMG предприе от 2002 г. насам (включително осъществяване на значителни промени по RMPP) за модернизиране на своята дейност и намаляване на разходите. Планът на RMG от юни 2011 г. за възстановяване на жизнеспособността на дружеството е разделен на пет ключови области:
i)
оперативна модернизация, която обхваща промени във всички области на дейност на RMG и води до значителни икономии на разходи за стопанската дейност;
ii)
мерки за корпоративно и административно преструктуриране;
iii)
търговска трансформация;
iv)
инвестиране в нова ИТ платформа;
v)
инициативи за генериране на ликвидни средства.
(50)
Целта на плана за преструктуриране е да се възстанови жизнеспособността на RMG в дългосрочен план. Според Обединеното кралство способността да се поемат структурно високи равнища на фиксирани разходи, да се подобри цялостната регулаторна среда и да се разнообразят приходите, така че да се заменят изгубените приходи от намаляващия обем поща, ще спомогне за възстановяване на жизнеспособността на RMG, което ще е в състояние да привлича инвестиции от частния сектор, за да гарантира бъдещето си в дългосрочен план.
(51)
Обединеното кралство твърди, че възстановяването на жизнеспособността на RMG е централна политическа цел с оглед да се постигне универсална достъпност и ефективно изпълнение на ЗПУУ. Според Обединеното кралство освобождаването от пенсионното бреме само по себе си няма да е достатъчно, за да гарантира дългосрочна жизнеспособност на RMG: дори след освобождаването от дефицита RMG няма да може да преодолее своите финансови затруднения със собствени ресурси или със средства, получени от пазарни източници.
(52)
Поради това в допълнение към освобождаването от пенсионното бреме Обединеното кралство също така отправи уведомление за определени мерки за подобряване на балансовия отчет на RMG, които се състоят от:
i)
отписване на известна част от дълга на RMG и поемането му от правителството на Обединеното кралство (наричано по-долу „мерки за намаляване на дълга“), което се очаква да бъде до 1 700 млн. GBP (плюс натрупаната лихва), и
ii)
RMH ще предостави известна сума в „резерва на пощите“ (11) на RMG чрез механизъм за револвиращ кредит с максимална сума за теглене в размер на 200 млн. GBP.
2.4. Основания за откриване на задълбоченото разследване
(53)
В своето уведомление Обединеното кралство заяви, че освобождаването от пенсионното бреме може да бъде счетено за съвместимо с вътрешния пазар на основание предшестващи разходи от периода преди либерализирането въз основа на практиката на Комисията. Освен това Обединеното кралство заяви, че предложените мерки са в съответствие с насоките за държавните помощи за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение (12) („насоките за оздравяване и преструктуриране“). Обединеното кралство не се позова на член 106, параграф 2 от Договора като основание за нотифицираните мерки по време на процедурата.
(54)
В своето решение за откриване на официалното разследване Комисията изрази съмнение дали освобождаването от пенсионното бреме може да бъде счетено за съвместимо като компенсация за изключителна тежест в резултат на предишния статут на RMG като монополист в публичен сектор. През 2007 г. Комисията действително одобри френска реформа във връзка с финансирането на настоящите и бъдещите пенсии на служителите на La Poste със статут на държавни служители. (13) При все това, макар че решението от 2007 г. гарантира, че ефективните социалноосигурителни разходи на La Poste са съпоставими с тези на конкурентите; освобождаването на RMG от целия му пенсионен дефицит изглежда би го поставило в по-добра позиция от средностатистическите дружества в Обединеното кралство. Поради това Комисията изрази съмнение дали таксите, от които RMG е било освободено, съответстват изцяло на предшестващи разходи по смисъла на съдебната практика на Съда на Европейския съюз и дали действително ще има равни условия след осъществяване на мярката за освобождаване.
(55)
Освен това Комисията изрази резерви относно съвместимостта на плана за преструктуриране с насоките за оздравяване и преструктуриране, по-специално във връзка с перспективите за възстановяване на жизнеспособност, степента на участието на RMG и равнището на компенсаторните мерки.
(56)
Според Комисията Обединеното кралство не е демонстрирало по убедителен начин, че първоначално представеният план за преструктуриране отговаря на насоките за оздравяване и преструктуриране. По-специално Комисията изрази съмнение дали ролята на RMG като единствен доставчик на универсална услуга и задълженията, произтичащи от предишния монопол в този публичен сектор, биха оправдали смекчаване на условията в насоките за оздравяване и преструктуриране, и по-специално условията, които гарантират ограничаване на нарушаването на конкуренцията и поемане на част от разходите за преструктуриране с изискваното собствено участие в размер на 50 %.
(57)
Комисията също така счита, че продължителността на първоначалния план за преструктуриране от 2008 до 2016 г. е много голяма и че прогнозите в първоначалния план за преструктуриране са чувствителни към промени в предположенията, например във връзка с общия обем на пощенските пратки. Поради това Комисията изрази съмнения във връзка с възстановяването на дългосрочна жизнеспособност на RMG чрез прилагане на нотифицирания план, както и във връзка с валидността на прогнозите за възстановяване на жизнеспособността.
2.5. Изменение на нотифицираните мерки след откриване на официалната процедура по разследване
(58)
В хода на обсъжданията с Комисията по време на официалното разследване Обединеното кралство се отказа от част от намаляване на дълга в размер на 1 700 млн. GBP и намали нотифицираните мерки за намаляване на дълга на 1 089 млн. GBP. Освен това Обединеното кралство се отказа и от нотифицирания механизъм за револвиращ кредит в размер на 200 млн. GBP. Поради това Комисията вече не счита тези мерки за нотифицирани, а само мярката за намаляване на дълга в размер на 1 089 млн. GBP.
(59)
Освен това по време на разследването Обединеното кралство представи актуализиран план за преструктуриране, който обхваща по-кратък период на преструктуриране: 2010-2015 г. През този период RMG ще предприеме оперативни и отраслови мерки за преструктуриране на своята стопанска дейност. Планът за възстановяване на жизнеспособността на RMG може да бъде разделен на следните ключови действия: преструктуриране във връзка с работната сила, структурно преструктуриране за намаляване на капацитета и преструктуриране на ИТ системите.
(60)
Преструктурирането във връзка с работната сила е в основата на промените на RMG, които целят да гарантират предоставянето на финансово устойчива универсална услуга в Обединеното кралство в дългосрочен план. RMG вече постигна напредък и възнамерява да осъществи допълнително и съществено намаляване на своята работна сила чрез програма за доброволно напускане и чрез естественото текучество през периода на плана. Сам по себе си този параметър отговаря на около една трета от съответните разходи за преструктуриране в плана и ще намали значително основните разходи на RMG.
(61)
Съгласно плана за преструктуриране се предвижда в периода на преструктуриране работната сила на RMG да се намали в отдела „Писмовни и колетни пратки от Обединеното кралство и международни пратки“ (UKLPI) от приблизително 160 000 души в началното на годината, която изтича през март 2011 г., на приблизително […] души през март 2015 г. Това представлява общо намаление с приблизително […] в UKLPI между март 2011 г. и март 2015 г. или се равнява на около […] годишно. Това преструктуриране във връзка с работната сила включва намаляване с почти […] на централните ръководители (около 1 000 от които вече бяха напуснали дружеството към март 2011 г.). Между март 2010 г. и март 2015 г. се предвижда да се постигнат икономии на разходи, свързани с работната сила, в размер на […] млн. GBP в реално изражение.
(62)
Предложените промени в работна сила ще засегнат практически всяка част от стопанската дейност на RMG. Например:
i)
преструктурират се доставките по домовете и събирането на пратки, които представляват трудоемки дейности с високи фиксирани разходи; преструктурирането е насочено към постигане на икономии, включително с въвеждане на системата World Class Mail (виж съображение 68), като икономиите произтичат от тази цялостна система за подобряване на сигурността, обслужването на клиенти, качеството и производителността във всички клонове за доставка;
ii)
преминава се от трудоемко ръчно обработване към автоматизирано обработване със съответните последици за работната сила;
iii)
ще бъдат съкратени почти […] ръководители в централните звена.
(63)
Ключовите елементи от разходите за преструктуриране на работната сила, включени в плана за преструктуриране от юни 2011 г., са i) обезщетения при съкращение, ii) пътни разходи и разходи за пренасочване и iii) някои извънредни плащания на еднократни суми. Очаква се обезщетенията при съкращение да бъдат приблизително […] млн. GBP от март 2010 г. до март 2015 г. Пътните разходи и разходите за пренасочване (изплащани на персонал, който продължава да работи в дружеството, но е преразпределен към други отдели като част от преструктурирането на инфраструктурата на RMG, включително закриването на различни пощенски центрове) ще възлизат на приблизително […] млн. GBP до 2014/15 г. Извънредните плащания на еднократни суми - които са необходими за поддържане на темпото и равнището на промени, тъй като те представляват ключова част от споразумението за модернизация от 2010 г. със съюза на работниците в областта на съобщенията, ще бъдат в размер на […] млн. GBP. Тези плащания не биха били необходими при по-бавно и по-конвенционално темпо на модернизация.
(64)
Тези ключови елементи на преструктуриране на работната сила възлизат общо на приблизително половината от общите разходи за преструктуриране през периода от март 2010 г. до март 2015 г.
(65)
В допълнение към мерките във връзка с работната сила в RMG нотифицираният план за преструктуриране включва структурно преструктуриране за намаляване на капацитета на стопанската дейност през този период. Сумата, отделена за структурно преструктуриране, общо възлиза на приблизително една трета от общите разходи за преструктуриране през периода от март 2010 г. до март 2015 г. Този елемент от преструктурирането е свързан по-специално със значително намаляване на мрежата от пощенски центрове, което води до съответно въздействие върху работната сила.
(66)
Структурното преструктуриране също така се състои от автоматизиране и най-вече от нови методи за доставка, които създават условия за по-дългосрочен и по-гъвкав обхват на доставките. Това отново оказва значително въздействие върху работната сила и представлява ключова част от преструктурирането.
(67)
Планът за преструктуриране включва еднократна програма за рационализиране на имуществото, с която ще бъде намален броят на пощенските центрове от 64 в началото на финансовата 2010/11 година на […] през март 2015 г., с което значително се намалява отпечатъкът на RMG и се рационализират неговите операции. Поради това в плана за преструктуриране се предвижда закриване на […] пощенски центъра между 2010/11 и 2014/15 г., което представлява намаление с […] в рамките на мрежата. В периода от март 2010 г. до март 2011 г. бяха закрити общо пет пощенски центъра.
(68)
Паралелно с това RMG въвежда системата World Class Mail („поща на световно ниво“) във всички пощенски центрове, които ще продължат да функционират. World Class Mail е цялостна система за подобряване на сигурността, обслужването на клиенти, качеството и производителността, както и за намаляване на авариите. Качеството на световно ниво се постига чрез привличане на всички служители в борбата срещу похабяване на време и ресурси, породено от равнище на надеждност под стандартите, както и подобряване на оперативните резултати на системите за обработване. Всички пощенски центрове ще станат част от World Class Mail до края на финансовата 2011/2012 година и тази система се въвежда и в клоновете за доставка.
(69)
Освен това въвеждането на интелигентни машини за сортиране на писма ще доведе до промяна при автоматизираното сортиране и ще намали разходите, свързани с ръчно сортиране. Тези машини са значително по-бързи от съществуващите методи и оборудване, които се използват от RMG от почти 20 години насам.
(70)
В допълнение към това понастоящем се въвежда метод за определяне на реда за доставяне на пратките, като по този начин се автоматизира процесът на сортиране на писмата. Тази критична част от преструктурирането налага закупуване и разполагане на компактни машини за сортиране с определяне на реда за доставяне на пратките и ще доведе до промени в работните практики за пощенските раздавачи, които работят по-специално в доставките. Автоматизираното сортиране на писма в реда за доставяне на пратките намалява ръчното сортиране в клоновете за доставка (и свързаните с това разходи) и така позволява оптимизиране на работното време на служителите по доставка. Методът за определяне на реда за доставяне на пратките е структурна промяна в обработването на пощата в RMG, която ще доведе до увеличение на производителността. RMG е определило реда за доставяне на пратките при 0 % от пощата през 2008 г.; 1 % от пощата през 2009 г. и 50 % до август 2011 г.
(71)
Планът за преструктуриране на RMG включва автоматизиране на сортирането на малки колети, което понастоящем се извършва ръчно. Дружеството определя най-добрия вариант кога да въведе тази промяна по време на периода на преструктуриране.
(72)
На последно място новите методи на доставка позволяват на RMG да премине от традиционни методи на доставка (пеша, с велосипед) към доставка най-вече чрез обезопасени колички (ръчни или моторизирани) и микробуси. Тези нови методи представляват основна промяна за RMG и извършваната промяна, включително съответните разходи, ще улесни по-дългосрочен и по-гъвкав обхват на доставките. Това на свой ред позволява на RMG да намали броя на маршрутите за доставка и оперативните разходи за доставки по домовете.
(73)
Преструктурирането включва капиталови инвестиции в ИТ през периода на плана, които са от решаващо значение за стопанската дейност. С оглед да допълни промените в работната сила RMG понастоящем въвежда ръчни електронни устройства, които да заменят процесите на хартиен носител и така да се повиши ефикасността. Една от техните основни функции е съхранение на подписи на клиенти, с които се потвърждава приемането на препоръчани и специални пратки. Устройствата позволяват на RMG да проследява пратките в реално време. Така отпада необходимостта от допълнително обработване на подписи и разписки на хартиен носител след като пощенските раздавачи приключат с доставките.
(74)
Освен това RMG ще осъществи и други инвестиции в ИТ и операции - включително значителни инвестиции в няколко критични области:
i)
подобряване на капацитета за оперативно докладване;
ii)
модернизиране на процесите, свързани с човешки ресурси;
iii)
създаване на възможности за автоматично четене на адресната информация и използване на информацията за отчитане на дейността;
iv)
[…]; и
v)
[…].
(75)
Инвестициите за преструктуриране на системи и ИТ общо представляват приблизително една пета от общите разходи за преструктуриране през периода от март 2010 г. до март 2015 г.
(76)
Според Обединеното кралство след осъществяването на мерките за пенсиите и приключването на мерките за преструктуриране RMG следва да бъде в позиция да:
i)
покрива своите разходи, включително за амортизация и финансови такси - по-специално дружеството ще постигне положителен поток от свободни парични средства след лихви и облагане с данък в размер на […] млн. GBP през март 2015 г.;
ii)
постигне възвращаемост на капитала, която ще му позволи да се конкурира на пазара въз основа на своите качества - по-специално дружеството ще постигне положителна възвращаемост на инвестирания капитал в размер на […] до март 2015 г.; и
iii)
генерира парични средства в брой от основната стопанска дейност (преди продажбата на активи) - по-специално дружеството ще постигне положителен поток от оперативни парични средства в размер на […] млн. GBP.
(77)
Това заключение важи и при песимистичния сценарий (допълнително намаляване с […] на обема през периода на плана за преструктуриране), представен на Комисията на 30 ноември 2011 г. като част от анализа на чувствителността. Съгласно този песимистичен сценарий през март 2015 г. RMG ще бъде в позиция да:
i)
постигне положителен поток от свободни парични средства след лихви и облагане с данък в размер на […] млн. GBP през март 2015 г.;
ii)
постигне положителна възвращаемост на инвестирания капитал в размер на […] до март 2015 г.; и
iii)
постигне положителен поток от оперативни парични средства в размер на […] млн. GBP.
(78)
Обединеното кралство заявява, че тези прогнози доказват стабилността и силните страни на предложеното преструктуриране.
3. МНЕНИЯ НА ЗАИНТЕРЕСОВАНИ ТРЕТИ СТРАНИ
(79)
Бяха получени мнения по решението за откриване на процедурата от множество заинтересовани трети страни, включително по-малки местни конкуренти на RMG и техните отраслови сдружения, по-големи международни конкуренти, групи за оказване на натиск и един съюз на работници, който представлява по-голямата част от служителите на RMG.
(80)
В качеството си на отраслово сдружение на по-малки пощенски оператори в Обединеното кралство Форумът за конкурентност на пощенските услуги („MCF“) изтъкна значимостта на стабилното и жизнеспособно RMG, тъй като това е единственото дружество в състояние да изпълнява задължението за универсална услуга в Обединеното кралство, и същевременно изрази опасения, че едно изкуствено подсилено RMG би могло да изтласка по-малките си конкуренти от пазара, на който вече се наблюдават затруднения, като използва агресивно ценообразуване, свиване на печалбите и отказване на достъп до съществени структури. В този контекст MCF призовава за пространни и предварителни регулаторни мерки за защита на по-малките конкуренти и гарантиране на техния достъп до мрежата на Royal Mail.
(81)
MCF се съгласява с оценката на Обединеното кралство, че RMG е предприятие в затруднено положение, и се съгласява с прилагането на насоките за оздравяване и преструктуриране като подходяща рамка за оценка на предложените мерки. В допълнение форумът отбелязва, че Обединеното кралство не се опитва да обоснове помощта на основание, че тази помощ е необходима за поддържане на УОИИ, но посочва, че ако Комисията разреши компенсация на RMG за УОИИ, тя ще трябва да се съпътства от строги предпазни мерки за защита на конкуренцията.
(82)
MCF вярва, че мерките следва да се ограничат до абсолютно необходимото и да бъдат насочени единствено към отстраняване на пенсионния дефицит. MCF отхвърля всички мерки за подобряване на балансовия отчет или други предприети мерки с оглед повишаване на привлекателността на дружеството за инвеститори в условията на пазарна икономика. В този контекст MCF изразява скептичност във връзка с приватизацията на дружеството.
(83)
Що се отнася до собственото участие в размер на 50 %, което се изисква за големи предприятия съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране, MCF призовава за стриктно спазване на определения праг и препоръчва продажба на активи и прекратяване на дейности, които генерират загуби, за финансирането на това участие.
(84)
Що се отнася до компенсаторните мерки, MCF вярва, че са необходими редица пространни структурни, фискални и регулаторни мерки, включително реформа на Закона за пощенските услуги на Обединеното кралство с оглед да не се позволява на RMG да получи допълнителна помощ за същата цел в бъдеще, пълно структурно отделяне на дейностите по продажби на дребно и мрежовия аспект на стопанската дейност, както и преустановяване на освобождаването на RMG от задължението за плащане на ДДС за услуги извън обхвата на универсалната услуга.
(85)
Secured Mail изтъква значимостта на RMG за изпълнението на ЗПУУ в Обединеното кралство. Същевременно Secured Mail призовава Комисията да гарантира, че RMG няма да получи възможност да експлоатира новото си преимущество по начин, който застрашава бизнес модела на по-малките конкуренти. Подобно на Форума за конкурентност на пощенските услуги Secured Mail подчертава необходимостта от собствено участие в достатъчен размер, финансирано чрез продажба на активи, и прекратяване на дейности, които генерират загуби. В допълнение Secured Mail изразява желание за регулаторно действие за отделяне на дейностите по продажби на дребно и мрежовия аспект на стопанската дейност на RMG.
(86)
UK Mail, малък конкурент в рамките на страната, коментира, че макар като цяло да приветства държавната помощ за RMG с оглед обезпечаване ефективното изпълнение на ЗПУУ, мерките следва да бъдат разрешени само ако стриктно се спазват насоките за оздравяване и преструктуриране.
(87)
DX, друг малък конкурент в рамките на страната, също изразява опасения във връзка с укрепването на позицията на RMG на пазара в Обединеното кралство, ако се извършва безогледно, и препоръчва компенсаторни мерки за коригиране на евентуално нарушаване на конкуренцията.
(88)
Съюзът на работниците в областта на съобщенията („CWU“) поставя мерките в контекста на по-широкообхватните усилия за модернизиране на RMG през последните години. CWU приветства мерките за помощ, но изразява опасения във връзка с равнището на натиск върху работната сила поради процеса на преструктуриране и изтъква всеобхватните и устойчиви промени в общите работни условия за служителите на Royal Mail. CWU отправя искане към Комисията преструктурирането да е минимално с оглед ограничаване на неблагоприятните ефекти върху общите работни условия. CWU отхвърля оценяването съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране и заявява, че Комисията вместо това следва да разреши помощта под формата на компенсация за услуга от общ икономически интерес. CWU вярва, че от RMG не трябва да се изисква никакво собствено участие и призовава за общо одобряване на мерките за помощ с оглед процесът на преход за работниците на RMG да е колкото се може по-гладък.
(89)
Групата за натиск „Free & Fair Post Initiative“ („FFPI“) като цяло приветства мерките за държавна помощ в полза на RMG и изразява известни опасения единствено за възстановяването на жизнеспособност на RMG в съответствие с плана за преструктуриране. В контекста на настоящата икономическа обстановка FFPI поставя под съмнение перспективите за продажба и изразява съжаление от липсата на цялостен план за приватизация.
(90)
Освен това FFPI изтъква, че трябва да се изпълнят всички изисквания на насоките за оздравяване и преструктуриране, особено свързаните със собственото участие, което FFPI би искала да е значително (50 %) в съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране. Освен това FFPI счита, че са необходими пространни компенсаторни мерки, включително продажба на активи, които не са от съществено значение за изпълнението на ЗПУУ, и по-специално гаранции във връзка с достъпа на конкурентите до пазара.
(91)
В допълнение FFPI заявява, че отхвърля аргумента за предшестващи разходи съгласно решенията за EDF (14) и La Poste (15) на основание значителни разлики по фактите в този случай, по-специално по отношение на пенсионните системи във Франция и Обединеното кралство.
(92)
Deutsche Post поставя изискването за помощ за RMG в контекста на либерализацията и процесите на пазара на пощенски услуги в Обединеното кралство и свързаното с това изискване за заварения бивш монополист да се адаптира към условията на конкурентен пазар на пощенски услуги и да модернизира своите стопански практики по съответния начин. В този контекст Deutsche Post призовава Комисията да гарантира еднакво прилагане на законодателството във всички държави членки в тази връзка. В съответствие с това Deutsche Post отхвърля аргумента на Обединеното кралство, че RMG представлява „изключение“ по смисъла на насоките за оздравяване и преструктуриране и изразява съмнение по отношение на приложимостта на насоките за оздравяване и преструктуриране в този случай.
(93)
В този контекст Deutsche Post също така твърди, въз основа на решението на Съда по делото Combus (16), че в хода на приватизацията на доставчици на универсална услуга, които преди това са били държавна собственост, публичната компенсация за пенсионните разходи - които надхвърлят равнището, обичайно приемано от частните конкуренти - не представлява помощ. Deutsche Post твърди, че освобождаването на RMG от пенсионния дефицит не подлежи на забраната в член 107 от Договора на основание, че тази мярка е проектирана да коригира структурна слабост по смисъла на решението по делото Combus.
(94)
Deutsche Post също така счита, че Комисията е длъжна да вземе предвид факта, че RMG вече е получило компенсация за своя пенсионен дефицит под формата на по-високи цени на марки.
(95)
TNT счита, че помощта не трябва да надхвърля най-малката абсолютно необходима сума за преодоляване на финансовите затруднения на RMG. Същевременно TNT се опасява, че RMG би могло да използва своето ново преимущество за неправомерно ограничаване на конкуренцията на пазара за пощенски услуги в Обединеното кралство в опит да възвърне контрола си върху пазара и да възстанови изгубения пазарен дял.
(96)
С оглед да се попречи на такова действие TNT призовава за пространни мерки като компенсация за държавната помощ, включително гаранция за бъдещ достъп до мрежата, по възможност чрез разделяне на дейностите, и преустановяване на освобождаването от задължението за плащане на ДДС с цел укрепване на развитието на конкуренцията на пазарите на доставки между крайни точки.
(97)
По отношение на подходящата правна рамка TNT изразява съгласие с Обединеното кралство, че мерките следва да бъдат оценени като помощ за преструктуриране в съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране и отхвърля идеята за анализ съгласно член 106, параграф 2 от Договора.
(98)
В своето становище UPS заявява, че предложените мерки за помощ биха могли да окажат сериозно въздействие върху пазара на пощенски услуги и да доведат до ефекти отвъд пряко засегнатите пазари - на пазарите за експресни колетни пратки в Обединеното кралство и Европа. В този контекст UPS изразява съмнение във връзка с начина, по който са изчислени предимствата за RMG и приложимостта на насоките за оздравяване и преструктуриране в този случай.
(99)
Освен това UPS изразява съмнение дали мерките са съвместими с член 107, параграф 3 от Договора и насоките за оздравяване и преструктуриране.
(100)
Що се отнася до компенсаторните мерки, UPS счита, че изискваните мерки трябва да бъдат пропорционални на нарушенията на конкуренцията. Поради това UPS отхвърля идеята на Обединеното кралство, че тежестта от изпълнението на задължението за обществена услуга следва да се вземе предвид при оценката на мерките съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране. UPS подчертава по-специално необходимостта от анализ и отчитане на евентуалните странични ефекти върху съседни пазари, ако мерките укрепят позицията не само RMG, но и на неговите дъщерни дружества, по-специално GLS.
(101)
По отношение на размера на помощта UPS подчертава, че той трябва да бъде ограничен до абсолютно необходимото и че RMG трябва да участва със значителен собствен принос. В този контекст UPS изразява съмнение за наличието на изключителни обстоятелства, които биха позволили собствено участие под 50 %, както твърди Обединеното кралство. Освен това UPS вярва, че ако Комисията приеме аргумента на Обединеното кралство в това отношение, собственото участие в никакъв случай не трябва да е под 40 % въз основа на практиката на Комисията за вземане на решения в предишни случаи.
(102)
Що се отнася до аргумента за предшестващи разходи съгласно член 107, параграф 3 от Договора, UPS изтъква, че мерките не могат да бъдат оправдани въз основа на прецедент (La Poste) или по принцип, а че изискват цялостен балансиращ тест, в който положителните ефекти на мерките се съпоставят с начина, по който те нарушават конкуренцията.
4. МНЕНИЕ НА ОРГАНИТЕ НА ОБЕДИНЕНОТО КРАЛСТВО
4.1. Относно наличието на помощ и получателите на помощта
(103)
Обединеното кралство приема, че мерките за освобождаване от пенсионното бреме и намаляване на дълга представляват държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
(104)
Обединеното кралство твърди, че няма помощ в данъчното третиране при прехвърлянето на нетните задължения от RMG към Обединеното кралство, тъй като настоящите пенсионни задължения в сметките на RMG представляват все още неплатени суми и подлежат на данъчно отчисление едва след реалното им изплащане. Поради това RMG не е претендирало за данъчни облекчения за задълженията в своите сметки. Според Обединеното кралство би било несправедливо да се начисляват данъци на RMG при освобождаването от провизиите, при условие че дружеството не е получило данъчно облекчение за тези плащания. (17)
(105)
В отговор на твърдението на Комисията в решението за откриване на процедурата, че не е ясно дали POL ще извлече изгода от мерките за намаляване на дълга, Обединеното кралство заявява, че финансирането и счетоводството на POL е отделено от това на RMG. Според Обединеното кралство това допълнително се демонстрира от факта, че предприятията са отделни юридически лица.
4.2. Относно съвместимостта на освобождаването от пенсионното бреме като компенсация за предшестващи пенсионни разходи съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора
(106)
На първо място Обединеното кралство твърди, че има съществени прилики между настоящото дело и делото La Poste. Макар че Обединеното кралство признава, че ситуацията в областта на пенсиите в Обединеното кралство е различна от ситуацията във Франция и че няма конкретна база за сравнение със схемата на RMG, това не означава, че приложи прецедентът La Poste не може да се приложи. Обединеното кралство твърдо вярва, че между двете дела има достатъчно прилики, за да бъде оправдано пълното прилагане на прецедента, защото и двете дела включват съществен икономически риск и задължения без таван и защото и двете дела са свързани със схеми с ниска степен на гъвкавост.
(107)
Освен това Обединеното кралство счита, че макар да има паралели между делата, предложеното решение за RMG не е толкова широкообхватно или съществено, колкото решението за La Poste, защото Обединеното кралство единствено освобождава RMG от неговите предишни задължения и защото пенсионните задължения, поети от Обединеното кралство, се прехвърлят заедно с по-голямата част от пенсионните активи на RMPP, така че въпросната помощ е ограничена до дефицита, а не до размера на задълженията.
(108)
Обединеното кралство също така счита, че размерът на пенсионните задължения на RMG е необичаен поради комбинация от фактори, които включват размера на разходите за труд на RMG, индексацията и договореностите за предсрочно пенсиониране, както и разширените условия за съкращение, наложени от колективните договори със съюзите. Обединеното кралство заявява, че тези задължения могат да бъдат счетени за „невъзвръщаеми разходи“ по смисъла на предишните решения на Комисията за пенсионни задължения в енергийния сектор. Това означава, че пенсионният дефицит трябва да се счита за необратима (социална) инвестиция, извършена преди либерализирането на сектора, която се е оказала непечеливша при новите условия в либерализирания сектор, а тези условия не са могли да бъдат предвидени към момента на вземане на решението. Обединеното кралство основа своя аргумент за невъзвръщаемите разходи на следните фактори:
i)
характеристиките и размерът на задълженията са пряко свързани с предишния статут на RMG на държавно предприятие монополист;
ii)
RMPP е бил управляван по-лесно в условията на монопол; и
iii)
щедрите права, придобити от членовете, в съчетание с броя на работещите, отказалите се от схемата, но притежаващи придобити права и пенсионираните членове (което е неизбежно предвид ЗПУУ на RMG), представляват допълнителни пенсионни разходи, каквито конкурентите на RMG не трябва да поемат.
(109)
В рамките на разследването Обединеното кралство също така предостави допълнителна информация за необичайното естество на пенсионните задължения на RMG, от които то ще бъде освободено като част от предложенията на правителството на Обединеното кралство. Обединеното кралство доразви първоначалния анализ, извършен от експерта Towers Watson, който проучи доколко присъщото на RMPP ниво се отличава от нормалното.
(110)
В този допълнителен анализ се съпоставя RMPP и средностатистическата схема с дефинирани доходи в частния сектор и според Обединеното кралство той демонстрира, че приблизително 6 900 млн. GBP от пенсионните задължения на RMPP са свързани с необичайно високи разходи в сравнение със средностатистическата схема.
(111)
Тази сума надхвърля равнището на пенсионния дефицит на RMPP от 4 500 млн. GBP на счетоводна база към март 2011 г., което според Обединеното кралство означава, че целият пенсионен дефицит на RMPP може да се счита за отклоняващ се от обичайното.
4.3. Относно съвместимостта на мерките за намаляване на дълга с насоките за оздравяване и преструктуриране
(112)
На първо място Обединеното кралство изтъква, че Комисията следва да прилага насоките за оздравяване и преструктуриране по такъв начин, че да се избегне отрицателен ефект върху достъпността на универсалната услуга в Обединеното кралство. В съответствие с това Обединеното кралство изтъква, че RMG е незаменимо във връзка с достъпността на универсалната услуга и заявява, че затрудненията на дружеството застрашават не само оцеляването на RMG като дружество, но и достъпността на универсалната услуга в Обединеното кралство. Поради това Обединеното кралство отправя искане към Комисията да вземе предвид волята на законодателя в член 106, параграф 2 от Договора, когато оценява мерките съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране. В подкрепа на своя аргумент Обединеното кралство изтъква съдебната практика на Съда, според която правилата на Договора следва да се прилагат с оглед на ефективното изпълнение и безпроблемната достъпност на универсалната услуга, в случай че способността на дадено предприятие да осигурява основна услуга е застрашена, и по-специално ако е застрашено оцеляването на предприятието, осигуряващо тази услуга. (18)
(113)
Поради това Обединеното кралство счита, че критериите за съвместимост с насоките за оздравяване и преструктуриране следва да бъдат отчетени до степента, при която е възможно мерките да бъдат изпълнени така, както са предвидени в плана за преструктуриране, за да се гарантира, че не се застрашава способността на правителството на Обединеното кралство да изпълнява своите задължения съгласно директивата за пощенските услуги.
(114)
В допълнение Обединеното кралство твърди, че RMG следва да се счита за предприятие в затруднено положение по смисъла на насоките за оздравяване и преструктуриране, т.е. предприятие, което - ако държавата не се намеси - няма да е в състояние да привлече необходимия капитал от своите акционери или от пазарни източници, за да покрие загубите, които застрашават неговото оцеляване. В тази връзка Обединеното кралство подчертава сериозните финансови затруднения на дружеството, породени от намаляващите приходи, значителния размер на пенсионния дефицит, който води до изключително влошен балансов отчет, и прогнозиран недостиг по отношение на паричните потоци.
(115)
В своето мнение Обединеното кралство представи много повече информация за плана за преструктуриране. По-специално то представи:
i)
по-подробно описание на оперативните и отрасловите мерки, които RMG предприема за преструктуриране на своята стопанска дейност и за които ще бъде осигурена финансова помощ от мерките за преструктуриране, нотифицирани от Обединеното кралство;
ii)
пояснения на Обединеното кралство за продължителността на плана за преструктуриране;
iii)
потвърждение, че бъдещата жизнеспособност на RMG е гарантирана въз основа на плана за преструктуриране, дори при песимистичен сценарий;
iv)
пояснение на пълната степен на собственото участие, което RMG ще обезпечи за своето преструктуриране.
(116)
Що се отнася до продължителността на плана за преструктуриране, Обединеното кралство счита, че Комисията трябва да вземе предвид темпото, при което е възможно да се извърши оперативно преструктуриране от необходимия мащаб с оглед мащаба на операциите на RMG, ситуацията при неговите трудови отношения и задължението му да продължи да осигурява универсалната услуга при посочените стандарти за качество през целия процес.
(117)
Що се отнася до възстановяването на дългосрочната жизнеспособност и осъществимостта на плана за преструктуриране, според Обединеното кралство в плана за преструктуриране е демонстрирано в достатъчна степен, че RMG ще възстанови своята жизнеспособност до края на периода на преструктуриране в съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране.
(118)
Въз основа на оценката от своите финансови консултанти Обединеното кралство счита, че осъществяването на плана за преструктуриране ще възстанови жизнеспособността на RMG до края на финансовата 2014/15 г. (тоест до края на март 2015 г.). На практика това означава, че според прогнозите на Обединеното кралство след извършване на освобождаването от пенсионното бреме и осъществяване на мерките за преструктуриране, свързани с целите на държавната помощ, RMG следва да бъде в позиция да поеме всички свои разходи, включително амортизация и финансови такси. Освен това очакваната възвращаемост на капитала ще бъде достатъчна, за да може преструктурираното RMG да се конкурира на пазара въз основа на собствените си качества.
(119)
Що се отнася до изискването за собствено участие, Обединеното кралство поддържа своето мнение, че при конкретните обстоятелства в този случай е обосновано да се прилага гъвкав подход към собственото участие.
(120)
Независимо от това Обединеното кралство поясни как RMG използва и собствени ресурси, за да финансира разходите, свързани с дейностите по преструктуриране, изложени в раздел 2.5.
(121)
Обединеното кралство счита, че нарушенията на конкуренцията, произтичащи от нотифицираните мерки, ще бъдат минимални. Освен това то подчертава отново, че дъщерното дружество на RMG GLS не се засяга пряко от мерките и поради това няма да бъде оказано въздействие върху конкуренцията от мерките на пазарите за колетни и експресни пратки от Европа, на които извършва дейност GLS.
(122)
Що се отнася до компенсаторните мерки, Обединеното кралство твърди, че Комисията следва да проучи степента, до която следва да се прилага този принцип, за да се избегнат действия, които пряко или косвено биха попречили на RMG да осигурява универсалната услуга.
4.4. Относно мненията на трети страни
(123)
В отговора на мненията на третите страни Обединеното кралство разглежда повдигнатите въпроси тематично.
(124)
В отговор на опасенията от потенциални странични ефекти върху съседните пазари чрез дъщерното дружество на RMG GLS Обединеното кралство пояснява, че GLS няма да извлече изгода от предложените мерки за помощ поради факта, че служителите на GLS не са и никога не са били част от RMPP и че пенсионната схема на GLS няма никаква връзка с RMPP, поради което е невъзможно да се получат отрицателни странични ефекти. Освен това Обединеното кралство подчертава, че независимо от начина, по който бъдат изпълнени мерките, те няма да окажат никакво въздействие върху ликвидните средства на GLS.
(125)
В отговор на мненията, в които се оспорва равнището на дълга, произтичащ от законоустановените пенсионни вноски, Обединеното кралство изтъква, че размерът на дефицита е пряко свързан с предшестващите понесени разходи и че поради това RMG следва да бъде освободено от целия дефицит.
(126)
По отношение на общата съвместимост на мерките с насоките за оздравяване и преструктуриране Обединеното кралство счита, че предложените мерки попадат в обхвата на насоките за оздравяване и преструктуриране. Освен това Обединеното кралство поддържа своята позиция, изразена в уведомлението, че Комисията следва да оцени предложените мерки съгласно член 107, параграф 3 от Договора във връзка с член 106, параграф 2 от Договора.
(127)
В отговор на мненията, в които се оспорва дългосрочната жизнеспособност на RMG след предоставяне на помощта, Обединеното кралство отхвърля опасенията на заинтересованите страни и заявява, че въз основа на независимите съвети на неговите икономически консултанти то твърдо вярва, че RMG ще възстанови своята жизнеспособност и ще просперира в дългосрочен план.
(128)
Обединеното кралство отхвърля мненията, в които се твърди, че размерът на помощта не е ограничен до абсолютно необходимото и че по същество помощта е предвидена да повиши привлекателността на RMG за потенциални инвеститори с оглед реализиране на успешна приватизация в бъдеще. Обединеното кралство обяснява, че мерките са проектирани специално така, че да бъдат изразходвани възможно най-малко средства за обезпечаване на бъдещето на универсалната услуга и възстановяване на жизнеспособността на RMG за тази цел.
(129)
В допълнение Обединеното кралство отхвърля твърденията, че мерките ще доведат до неоправдано нарушаване на конкуренцията, тъй като ползите на потребителите, произтичащи от оцеляването на RMG, ще бъдат значително повече от ограничената степен на нарушаване на пазара.
(130)
В отговор на мненията за изискваното собствено участие Обединеното кралство отхвърля аргументите, представени от заинтересованите страни, които оспорват наличието на изключителни обстоятелства, оправдаващи отклонение от правилото за собствено участие в размер на 50 %, определено в насоките за оздравяване и преструктуриране. Обединеното кралство поддържа своята позиция, изразена в уведомлението, че Комисията трябва да вземе предвид наследството на RMG от публичния сектор и тежестта, свързана с неговата публична услуга, при определяне на подходящото равнище на собственото участие.
(131)
Освен това Обединеното кралство изтъква, че отделянето на POL от RMG вече поставя RMG в позиция, в която то ще пропусне бизнес възможности за развитие на свързани области, например персонално банкиране и други видове използване на инфраструктурата на POL.
(132)
Обединеното кралство също така категорично отхвърля идеята да продаде своя оператор за експресни колетни пратки GLS като компенсаторна мярка, както се предлага в някои мнения на трети страни. Обединеното кралство пояснява, че счита GLS за жизненоважна част от цялостната стратегия на RMG и че смята това дружество за изключително важно за постигането на дългосрочна жизнеспособност. В този контекст Обединеното кралство държи да подчертае, че разнообразяването на фирмените дейности в по-печеливши области изрично се отчита в насоките за оздравяване и преструктуриране (съображение 17) като важна част от възстановяването на предприятие в затруднение. Освен това Обединеното кралство вярва, че продажбата на GLS би застрашила жизнеспособността на RMG по такъв начин, че ще бъде изложен на риск не само планът за преструктуриране, но и предоставянето на универсалната услуга в Обединеното кралство.
(133)
Обединеното кралство подчертава своята позиция по отношение на приложимостта в настоящия случай на аргумента за предшестващи разходи по аналогия със съдебната практика в делата La Poste, EDF (19) и OTE (20). Обединеното кралство поддържа своята позиция, че въпреки техническите разлики между пенсионните системи на Обединеното кралство и Франция, има достатъчна логическа аналогия, която позволява прилагането на аргумента за предшестващи разходи в настоящия случай.
(134)
В отговор на мненията, в които се препоръчва оценяване на мерките съгласно член 106, параграф 2 от Договора, а не съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране в съответствие с член 107 от Договора, Обединеното кралство отново подчертава своята позиция, че такъв ход не би бил правилната стъпка за RMG в настоящите обстоятелства. Независимо от това Обединеното кралство счита, че Комисията следва да вземе предвид член 106, параграф 2 от Договора, когато прилага насоките за оздравяване и преструктуриране.
(135)
Обединеното кралство също така отчита мнението на Deutsche Post, в което Комисията се призовава да не отчита вече генерирани постъпления в полза на RMG по отношение на неговите пенсионни задължения в резултат на освобождаването от пенсионното бреме под формата на по-високи цени в области с регулирани цени. Обединеното кралство оспорва тази линия на аргументиране и заявява своето убеждение, че на практика няма двойно отчитане на регулираните цени и пенсионния дефицит поради методологията и регулаторните договорености между RMG и предишни и настоящи регулаторни органи, с което се гарантира, че RMG няма да получи два пъти средства за една и съща цел.
(136)
Обединеното кралство отхвърля мнението на Deutsche Post, че оценката на държавната помощ за предишни монополисти в пощенския отрасъл следва да се извършва при еднакъв набор от критерии, за да се гарантира еднакво прилагане на правото на Съюза в държавите членки, и вместо това заявява, че Комисията трябва да бъде свободна да оцени всеки случай в контекста на неговите специфични обстоятелства и да вземе под внимание конкретните особености на отделните случаи.
(137)
На последно място Обединеното кралство коментира множеството забележки и предложения на трети страни, за които Обединеното кралство счита, че попадат в обхвата на регулаторната дейност, а не в обхвата на настоящото дело. По отношение на тези въпроси, например структурно отделяне, прозрачност, преглед и преустановяване на определени дейности, Обединеното кралство държи да подчертае, че тези мерки са от регулаторно естество и следва да се повдигнат в подходящия форум с националния регулаторен орган, а не в контекста на производство за държавна помощ. В допълнение към това Обединеното кралство отбелязва, че Съдът на Европейския съюз вече е проучил степента, в която пощенските услуги в Обединеното кралство са освободени от ДДС (21), и че се очаква въпросът да бъде допълнително проучен от данъчните органи на Обединеното кралство.
5. ОЦЕНКА
5.1. Наличие на помощ съгласно член 107, параграф 1 от Договора и евентуални получатели
(138)
Член 107, параграф 1 от Договора гласи, че „всяка помощ, предоставена от държава членка или чрез ресурси на държава членка, под каквато и да било форма, която нарушава или заплашва да наруши конкуренцията чрез поставяне в по-благоприятно положение на определени предприятия или производството на някои стоки, доколкото засяга търговията между държавите членки, е несъвместима с вътрешния пазар“. Когато определя дали дадена мярка представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора, Комисията трябва да прилага следните критерии: мярката трябва да бъде вменена на държавата и да се използват държавни ресурси, тя трябва да поставя в по-благоприятно положение определени предприятия или сектори, с което се нарушава конкуренцията, и трябва да засяга търговията между държавите членки.
5.1.1. Държавни ресурси
(139)
Член 107, параграф 1 от Договора е свързан с помощи, предоставени от държава членка или чрез ресурси на държава членка. С други думи, въпросните мерки трябва да бъдат резултат от поведение, което може да се припише на държавата, или да включват държавни ресурси.
(140)
Що се отнася до освобождаването от пенсионното бреме, поемането на натрупаните пенсионни задължения на RMG от Обединеното кралство се финансира с държавни ресурси и може да се вмени на държавата: Обединеното кралство ще създаде нова законоустановена пенсионна схема, която ще бъде поета от правителството на Обединеното кралство и към която ще бъде прехвърлена определена част от натрупаните задължения по RMPP.
(141)
По отношение на мерките за намаляване на дълга, те очевидно се финансират с държавни ресурси и могат да се вменят на държавата: Обединеното кралство ще отпише дълга, свързан с неизплатените заеми, които RMG му дължи понастоящем.
5.1.2. Избирателно предимство
(142)
С оглед да определи дали разглежданата мярка съдържа елементи на държавна помощ трябва да се определи дали мярката поставя RMG в икономически по-благоприятно положение, като му позволява да избегне разходи, които то обичайно би трябвало да поеме със своите собствени финансови ресурси, и така се попречва на факторите на пазара да окажат обичайния си ефект. (22)
(143)
В тази връзка трябва да се има предвид и че няколко решения на Съда противоречат на теорията, че компенсацията за структурен недостатък освобождава мярката от класифициране като помощ. Съдът последователно е заявявал, че наличието на помощ следва да се оцени във връзка с ефектите, а не във връзка с причините или целите на държавната намеса (23). Съдът също така е заявявал, че концепцията за помощ включва предимства, предоставени от публични органи, които в различни форми намаляват таксите, обичайно включвани в бюджета на предприятията. (24) Освен това Съдът ясно е заявил, че разходите, свързани с възнагражденията на служителите, нормално представляват тежест за предприятията, независимо дали тези разходи произтичат от правни задължения или колективни договори (25). В този контекст Съдът отчете факта, че държавните мерки целят да компенсират допълнителни разходи, които не могат да представляват основания за изключване на мерките от определението за помощ (26).
(144)
Комисията изразява мнението, че задълженията, които дружествата понасят съгласно трудовото законодателство или колективни договори с профсъюзите, например пенсионните разходи, са част от обичайните разходи от стопанска дейност, които дружествата трябва да покриват със собствени ресурси. (27) Тези разходи са присъщи на икономическата дейност на предприятието. (28) В тази връзка няма значение дали предприятието покрива пенсионните разходи чрез пряко финансиране на пенсиите на свои бивши служители или чрез заплащане на вноски в пенсионен фонд, който на свой ред използва събраните вноски, за да изплаща пенсиите на служителите на дружествата. Ключовият елемент е, че по един или друг начин предприятията поемат пълните разходи за пенсиите.
(145)
Що се отнася до освобождаването от пенсионното бреме, Комисията констатира, че то ще доведе до финансово предимство за RMG, предвид оказваните върху RMG ефекти от дефицита в RMPP и задълженията на RMG във връзка с RMPP съгласно пенсионното законодателство в Обединеното кралство. Тези задължения включват плащане на вноски, по-специално за коригиране на дефицита, и са отразени във факта, че дефицитът се отбелязва в балансовия отчет на RMG съгласно изискването на правило 19 от Международните счетоводни стандарти (наричани по-долу МСС). Поради това Комисията счита, че поемането на определени натрупани пенсионни задължения от Обединеното кралство ще освободи RMG от финансови задължения, които дружеството обичайно би трябвало да понесе, и така ще се попречи на факторите на пазара да окажат обичайния си ефект.
(146)
Освен това Комисията констатира, че освобождаването от пенсионното бреме води до предимство не само за RMG, но и за неговото дъщерно дружество POL, тъй като по този начин последното дружество се освобождава от задължението да внася суми по пенсионния дефицит съгласно договореностите за командироване с RMG. От друга страна GLS не се счита за получател на средства във връзка с освобождаването от пенсионното бреме, защото неговите служители не са част от RMPP и неговата пенсионна система няма никаква връзка с RMPP.
(147)
Комисията също така отбелязва, че аргументите, целящи да демонстрират, че пенсионните разходи на RMG са по-високи от тези на неговите конкуренти, нямат значение за решението дали освобождаването от пенсионното бреме представлява държавна помощ. При все това тяхното сравнително ниво може да бъде взето предвид в оценката на съвместимостта на освобождаването от пенсионното бреме.
(148)
Поради това Комисията счита, че освобождаването от пенсионното бреме води до избирателно предимство за RMG и POL по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
(149)
Що се отнася до необлагането с данъци при освобождаването на отбелязаните в сметките провизии в резултат на пенсионния дефицит, Комисията приема аргумента на Обединеното кралство, че това е оправдано, тъй като натрупването на провизиите не може да се приспадне от данъците. Пенсионните задължения, вписани понастоящем в сметките на RMG, представляват суми, които все още не са изплатени по RMPP, а съгласно данъчното законодателство на Обединеното кралство данъчните облекчения се предоставят само за пенсионни вноски в случаите, когато се плащат такива пенсионни вноски. Поради това към настоящия момент RMG не е претендирало за данъчни облекчения за задълженията, отразени в неговите сметки. След прехвърлянето на тези задължения към новата схема RMG вече няма да носи отговорност за финансирането на RMPP и поради това няма да претендира за данъчни облекчения. Тъй като RMG няма да е в позиция да претендира за данъчни облекчения по отношение на свързаните пенсионни задължения, които понастоящем са отразени в неговите сметки, по същия начин дружеството няма да очаква да бъде обложено с данъци при обратно възстановяване на провизиите по сметките. Поради това Комисията счита, че данъчното третиране на освобождаването от пенсионното бреме не включва избирателно предимство за RMG и следователно не представлява държавна помощ.
(150)
Що се отнася до оценката дали мерките за намаляване на дълга водят до избирателно предимство, Комисията оценява този вид мерки в съответствие с теста за частния кредитор. (29) При този тест се проучва дали частен кредитор в същата ситуация би действал по същия начин с оглед да увеличи до максимум своите шансове за възстановяване на кредита си. На първо място Комисията констатира, че Обединеното кралство не е претендирало, че действа в съответствие с поведението на частен кредитор във връзка с мерките за намаляване на дълга и поради това не е предоставило никаква информация на Комисията, която да спомогне за прилагане на този тест. На второ място Комисията е на мнение, че частният кредитор не би се съгласил да намали своя кредит, без да поиска допълнителни спогодби или поне споразумение за разсрочване на останалата част от кредита с оглед да увеличи до максимум своите шансове за изплащане на дълга след успешно преструктуриране. Поради това Комисията счита, че мерките за намаляване на дълга в плана за преструктуриране водят до избирателно предимство за RMG по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
5.1.3. Нарушаване на конкуренцията и засягане на търговията в рамките на Съюза
(151)
Когато помощ, предоставена от държава членка, засили позицията на дадено предприятие в сравнение с другите предприятия, конкуриращи се в търговията в рамките на Съюза, трябва да се счита, че последните са засегнати от тази помощ. В съответствие с установената съдебна практика (30), за да бъде счетено, че дадена мярка нарушава конкуренцията и засяга търговията между държавите членки, е достатъчно получателят на помощта да се конкурира с други предприятия на отворени за конкуренция пазари.
(152)
Пазарът на пощенски услуги в Обединеното кралство бе изцяло отворен за конкуренция през 2006 г., като някои пазарни сегменти бяха отворени за конкуренция и преди тази дата (например доставка на колетни пратки и доставка на големи обеми от пощенски пратки в случай на пратки, състоящи се от над 4 000 артикула, и като цяло всички пощенски услуги, които не са запазени за конкретно предприятие). В този контекст е достатъчно да се изтъкне, че RMG се конкурира с дружества, установени в други държави членки (например Post NL или Deutsche Post), и че самото то извършва дейност на пазари извън Обединеното кралство чрез своето дъщерно дружество за експресни колетни пратки GLS. Поради това въпросните мерки могат да нарушат конкуренцията и да засегнат търговията между държавите членки.
5.1.4. Заключение относно наличието на помощ
(153)
В контекста на горепосоченото Комисията заключава, че както освобождаването от пенсионното бреме, така и мерките за намаляване на дълга в плана за преструктуриране представляват държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
5.2. Съвместимост на помощта
(154)
Тъй като дерогациите, предвидени в член 107, параграф 2 от Договора и член 107, параграф 3, букви а) и б) от Договора, очевидно не се прилагат, Комисията ще оцени до каква степен освобождаването от пенсионното бреме и мярката за намаляване на дълга могат да бъдат счетени за съвместими с вътрешния пазар съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора.
(155)
Обединеното кралство не се позова на член 106, параграф 2 от Договора като обосновка за съвместимостта на помощта, предоставена на RMG.
5.2.1. Съвместимост на освобождаването от пенсионното бреме като компенсация за предшестващи пенсионни разходи съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора
(156)
Комисията ще оцени дали освобождаването от пенсионното бреме може да бъде обявено за съвместимо в съответствие с член 107, параграф 3, буква в) от Договора, която гласи, че помощите, които имат за цел да улеснят развитието на някои икономически дейности или на някои икономически региони, могат да бъдат обявени за съвместими с вътрешния пазар, доколкото тези помощи не засягат по неблагоприятен начин условията на търговия до степен, която противоречи на общия интерес.
(157)
В съответствие със съдебната практика Комисията може да обяви държавна помощ за съвместима с вътрешния пазар, ако помощта допринася за постигането на цел от общ интерес (31), ако е необходима за постигането на тази цел (32) и ако не засяга по неблагоприятен начин условията на търговия до степен, която противоречи на общия интерес (пропорционалност).
(158)
Пощенските услуги допринасят за социалното, икономическото и териториалното сближаване в Съюза. Постепенното отваряне на пощенските услуги за конкуренция, което започна през 1998 г. на равнището на Съюза, доведе до повишаване на качеството, увеличаване на ефикасността и подобряване на обслужването на клиентите. Отварянето на пазара позволи създаване на вътрешен пазар за пощенски услуги. Поради това то допринася за целта за изграждане на вътрешния пазар, определена в член 3, параграф 3 от Договора за Европейския съюз.
(159)
При все това по време на процеса на либерализация предишното заварено дружество може да бъде поставено в неблагоприятно положение от гледна точка на конкуренцията, защото е обременено с „предшестващи разходи“, тоест разходи, които произтичат от ангажименти, сключени преди да започне отварянето на пазара, и които вече не могат да се изпълняват при същите условия в ситуацията на конкурентен пазар, защото предишният оператор вече не може да прехвърля съответните разходи на клиентите.
(160)
В своята практика за вземане на решения Комисията признава, че постепенното преминаване от ситуация на сериозно ограничена конкуренция към ситуация на реална конкуренция на равнището на Съюза трябва да се осъществява при приемливи икономически условия. (33) Поради това в редица решения тя разреши на държавите членки да предоставят държавна помощ за освобождаване на заварените оператори от част от „предшестващите“ пенсионни задължения. (34)
(161)
В своето решение за държавната помощ, предоставена на EDF (35), Комисията обяви за съвместима с общия пазар държавна помощ, която освобождава EDF от конкретни пенсионни задължения, надхвърлящи задълженията в резултат на общите договорености за пенсиониране и определени по време на периода на монопол. Комисията заяви, че тези задължения са сходни по своето естество с невъзвръщаемите разходи в сектора на електроенергията (36) и че поради това помощта за компенсиране на прекомерните пенсионни разходи ще бъде третирана по същия начин, по който се третира компенсацията за невъзвръщаеми разходи. Поради това Комисията обяви, че в бъдеще в анализа на подобни дела ще се прилага същият подход.
(162)
В своето решение от 10 октомври 2007 г. относно държавната помощ, предоставена на La Poste (37), Комисията обяви за съвместима с общия пазар държавна помощ, която освобождава La Poste от конкретни пенсионни задължения, надхвърлящи задълженията в резултат на обичайните договорености за пенсиониране и определени по време на периода на монопол. На първо място тези задължения произтичат от по-големите пенсионни вноски, платими по отношение на работници със статут на държавни служители, и на второ място - от изискването да се гарантира балансиране на пенсионната схема за тези служители.
(163)
Комисията отбеляза, че мерките са били ограничени до абсолютно необходимото, за да се създадат равни условия за социалноосигурителните вноски и в крайна сметка да се насърчи развитието на конкуренцията и допълнителното либерализиране на пощенския отрасъл. Като паралел с решението за EDF тя също така отбеляза, че La Poste вече не наема държавни служители и че бъдещите пенсионни плащания на La Poste я поставят в съпоставима ситуация спрямо нейните конкуренти по отношение на социалноосигурителните вноски.
(164)
В своето решение от 25 януари 2012 г. относно субсидиите за финансиране на пенсионните разходи за държавни служители на Deutsche Post (38) Комисията провери, в съответствие с решението по делото La Poste, дали социалноосигурителните вноски, плащани от Deutsche Post, са еквивалентни на тези на частните конкуренти. Комисията констатира, че в допълнение към пенсионни субсидии Deutsche Post също така се възползва от специално увеличение на цените на марките, за да финансира пенсионни разходи на държавните служители. Като се вземе предвид тази допълнителна помощ, Deutsche Post на практика е трябвало да плаща значително по-малки социалноосигурителни вноски от частните конкуренти в някои пазарни сегменти. В съответствие с това Комисията обяви пенсионните субсидии за частично несъвместими с вътрешния пазар и нареди на Германия да възстанови несъвместимия дял от пенсионните субсидии.
(165)
В своето решение от същия ден относно BPost (39) Комисията счете държавната помощ, предоставена на BPost за освобождаване от пенсионните задължения за държавни служители, за съвместима с вътрешния пазар съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора, тъй като помощта освобождава BPost единствено от предшестващи пенсионни разходи и не поставя дружеството в по-благоприятно положение от неговите конкуренти по отношение на социалноосигурителните вноски. Комисията се увери, че социалноосигурителните вноски, плащани от Belgian Post, са еквивалентни на тези на частните конкуренти.
(166)
Има някои паралели между делото за RMG и предишната съдебна практика.
(167)
На първо място всички дела включват значителен икономически риск и задължения без таван: RMG поема икономическия риск на пенсионна схема, която произтича от предишния публичен монопол на RMG. Другите заварени дружества в пощенските услуги са поели подобен икономически риск преди да бъдат освободени от своите задължения и са се намирали в подобно неблагоприятно положение в сравнение със своите конкуренти. Всички дела са свързани с получатели на помощ в равностойни позиции, защото техните пенсионни схеми са се различавали съществено от пенсионните схеми на техните конкуренти.
(168)
На второ място, както е и при предишните дела, Комисията счита, че при липсата на държавна намеса, с която RMG да бъде освободено поне от част от пенсионните задължения, RMG няма да е в състояние да се конкурира със своите конкуренти въз основа на собствените си качества. Ако RMG бъде оставено с пенсионния дефицит, това в крайна сметка ще доведе до обявяването му в несъстоятелност. Както се посочва в съображение (29), RMG завърши финансовата 2010/2011 година с отрицателни оперативни активи в своя балансов отчет. Дори след успешното прилагане на плана за преструктуриране RMG ще остане с нетни задължения в размер на поне 2 000 млн. GBP без освобождаването от пенсионното бреме.
(169)
Има обаче и някои фактори, по които настоящото дело се различава от предишните дела.
(170)
На първо място пенсионноосигурителните схеми в Обединеното кралство се различават значително от тези в други държави членки. Повечето професионални пенсионни схеми са договорени като част от държавната пенсионна схема, известна като „държавната схема за пенсиониране в зависимост от доходите“. Повечето големи работодатели прилагат свои собствени пенсионни схеми. Според пенсионното законодателство на Обединеното кралство тези схеми трябва да дават право на пенсиониране, което отговаря на определени стандарти, и работодателите имат известни задължения да гарантират, че схемите се финансират адекватно. Съгласно действащите счетоводни стандарти (МСС) работодателите трябва да отразяват дефицитите по такива пенсионни схеми в своите балансови отчети.
(171)
В това отношение RMPP по принцип е подобен на пенсионните фондове на частните конкуренти. Единствената разлика между RMG и конкурентите се състои в това, че равнището на пенсионните задължения - а оттам и дефицитът на RMPP - е резултат от условия, договорени по време на периода на монопол и са в съответствие със статута на държавен служител.
(172)
Освен това условията и равнищата на други социални разходи (например вноски в държавна пенсионна схема, здравни вноски и осигурителни вноски за безработица) са еднакви за служителите на RMG и служителите на частни конкуренти.
(173)
На последно място RMG ще продължи да носи отговорност за всички новонатрупани задължения в бъдеще, както и за нови задължения поради увеличение на натрупаните преди това плащания на настоящите служители в резултат от бъдещо увеличение на заплатите над равнището на инфлация. Това означава, че RMG ще продължи да поема същото равнище на пенсионни разходи за новопридобити пенсионни права. Поради това нотифицираното освобождаване от пенсионното бреме единствено ще намали историческите пенсионни задължения до датата на освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г., а RMG ще остане изцяло отговорно за дефицити, които могат да възникнат от новопридобити пенсионни права след освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г.
(174)
Тези разлики обосновават адаптиране на подхода, следван в предишните дела, за оценка на съвместимостта на въпросната мярка и за отчитане на специфичните особености на пенсионните схеми в Обединеното кралство. В предишните случаи като база за сравнение бяха използвани задължителните социалноосигурителни вноски (например социалноосигурителните вноски за пенсии, здравни и за безработица), но това не е подходящо в настоящия случай.
(175)
На първо място, тъй като освен пенсионните разходи RMG поема същото равнище на разходи като конкурентите за другите социални осигуровки (например финансовите условия за здравни вноски и осигурителни вноски за безработица не се различават от тези на конкурентите), съпоставянето трябва да се извърши по отношение на финансирането на пенсионните задължения. Трябва да се гарантира, че RMG се поставя в същата позиция като тази на неговите конкуренти от гледна точка на техните задължения за финансиране на пенсионните фондове.
(176)
На второ място в предишните дела Комисията одобри равнище на помощта, при което бъдещите социални разходи на заварените дружества в пощенските услуги бяха ограничени до социалноосигурителните вноски на конкурентите. Реформата в Обединеното кралство не е толкова драстична, а оставя на RMG пълната финансова отговорност за дефицити в резултат от новопридобити пенсионни права. Поради това сравнението трябва да се извърши въз основа на натрупаните пенсионни задължения на RMG към датата на освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г.
(177)
Трето, не е лесно да се намери един показател за съпоставяне на равнището на пенсионните разходи на конкурентите, защото пенсиите, предлагани от пенсионните фондове, се различават в отделните дружества. Всеки пенсионен фонд е сключил индивидуално споразумение с подпомагащите го дружества. В най-добрия случай сравнението може да се извърши въз основа на средна стойност за съпоставими пенсионни фондове.
(178)
Поради това Комисията ще оцени дали в резултат на освобождаването от пенсионното бреме RMG ще бъде поставено в съпоставима ситуация спрямо своите конкуренти и други дружества в Обединеното кралство по отношение на задължението за натрупани пенсионни дефицити.
(179)
Що се отнася до мнението на Deutsche Post, че при оценката трябва да се вземе предвид степента, до която пенсионните разходи са прехвърлени на потребителите чрез увеличени регулирани цени на марките, Комисията проучи ценовите решения на регулаторния орган на Обединеното кралство в пощенския отрасъл. Комисията счита, че в случая с RMG пенсионните разходи са били разделени поравно между отделните бизнес сегменти на RMG в съответствие с общоприетите принципи за разпределяне на разходите. Това означава, че както услугите с регулирани цени, така и другите услуги, при които има конкуренция, са поели подходящ дял от пенсионния дефицит. Поради това не е вярно, че в случая с RMG услугите с регулирани цени са финансирали непропорционален дял от пенсионните разходи в полза на бизнес сегментите без регулирани цени. Регулаторният орган на Обединеното кралство в пощенския отрасъл гарантира, че всички бизнес сегменти на RMG са допринеси поравно и пропорционално за финансирането на дефицита на RMPP и не са били поставени в по-благоприятна ситуация в сравнение с конкурентите.
(180)
Комисията първо ще оцени твърдението на Обединеното кралство, че настоящият дефицит на RMPP може да бъде изцяло поет от държавата, тъй като размерът на задълженията поради по-щедрите права, предлагани от RMPP на неговите членове, е по-голям от настоящия дефицит.
(181)
Обединеното кралство представи проучване, за да подкрепи своето твърдение, че пенсионният дефицит е бил породен от необичайно високи пенсионни задължения. В това проучване се изчислява, че равнището на необичайно високите задължения в схемата на Royal Mail е 12,7 млрд. GBP в сравнение със задълженията в резултат на пенсионен фонд, предлагащ пенсии в съответствия със законоустановения минимум. При сравнение със средните задължения на пенсионни фондове в Обединеното кралство се получава сума в размер на 6,9 млрд. GBP задължения над обичайното. Тъй като и в двата случая тези задължения са по-големи от настоящия дефицит в размер на 4,5 млрд. GBP, Обединеното кралство твърди, че е обосновано цялостно освобождаване от пенсионния дефицит.
(182)
На първо място Комисията отхвърля сравнението със законоустановения минимум, защото представените данни за средностатистическите пенсионни схеми в Обединеното кралство ясно показват, че огромната част от пенсионните схеми в Обединеното кралство предлагат пенсии значително над законоустановения минимум.
(183)
На второ място Комисията счита, че представеното сравнение със средностатистическите пенсионни схеми трябва да бъде преразгледано в дълбочина, защото отделните елементи на сравнението показват различни степени на качество и надеждност.
(млрд. GBP)
Разходи в сравнение със средностатистическа пенсионна схема
1
Пенсионна възраст в RMPP - 60 години в сравнение със средна пенсионна възраст от 63,5 години
3,5
2
Обезщетения при съкращение
0,5
3
Повторно оценяване на отложената пенсия за служители, напуснали дружеството преди 1991 г.
1,1
4
Увеличение на плащаните пенсии за натрупан стаж преди 1997 г.
1,9
ОБЩО
6,9
(184)
За разлика от пенсионната възраст от 60 години за RMPP средната пенсионна възраст за схемите от частния сектор в Обединеното кралство е била 63,5 години в периода 1990-2010 г. Разликата от 3,5 млрд. GBP в пенсионните разходи е изчислена въз основа на надеждни данни.
(185)
Обезщетенията при съкращение в размер на 0,5 млрд. GBP по RMPP са необичаен елемент за схемите в частния сектор и се определят като пенсионни разходи извън обхвата на общите пенсионни схеми.
(186)
За членове на пенсионни схеми в Обединеното кралство, които са напуснали работа преди 1991 г., не се изисква пенсионните схеми да осигуряват инфлационно увеличение на всички техни плащания в периода между напускането на длъжността и пенсионирането. RMPP обаче осигурява инфлационно увеличение на всички плащания за такива членове. Обединеното кралство не бе в състояние да предостави точни стойности за схемите в частния сектор, които също предлагат повторно оценяване на отложените пенсии за лица, напуснали работа преди 1991 г., но увери Комисията, че по-голямата част от схемите не осигуряват такова преразглеждане. При изчислението на задълженията извън обичайното в размер на 1,1 млрд. GBP се приема без достатъчна обосновка, че 75 % от всички схеми в частния сектор не биха предложили такива допълнителни плащания.
(187)
За разлика от RMPP, като цяло не се изисква увеличение на натрупаните пенсии преди 1997 г. след като на съответните членове на схемата започнат да се плащат пенсии. При все това 36 % от схемите в частния сектор гарантират увеличение в съответствие с инфлацията, както прави RMPP. Другите схеми в частния сектор не предлагат гарантирано увеличение в същия размер, но в миналото е било обичайно по-голямата част от схемите сами да определят увеличения, които се доближават до гарантираните увеличения. Експертът на Обединеното кралство изразява съмнения, че тази практика ще се запази в бъдеще, защото понастоящем се наблюдават дефицити и в частните схеми и те могат да вземат решение да намалят дискреционните увеличения. Изчислените предшестващи разходи в размер на 1,9 млрд. GBP зависят съществено от предположенията за бъдещото поведение на схемите в частния сектор и поради това са най-несигурният от четирите елемента на предшестващите разходи.
(188)
Както признава и Обединеното кралство, анализът на предшестващите разходи при съпоставяне със среден показател по необходимост се характеризира с определена степен на приближение предвид разнообразието от пенсионни схеми в Обединеното кралство и липсата на подробни данни за сравнение, които обхващат последните 20-30 години. Макар че Обединеното кралство счита изчисленията на четирите елемента за разумни въз основа на опита на своя експерт, то все пак отбелязва, че степента на увереност и нивото на външните данни в подкрепа на анализа действително се различава за отделните елементи.
(189)
Комисията счита, че изчисленията за предшестващите разходи във връзка с пенсионната възраст и обезщетенията за напускане са надеждни, защото са изчислени въз основа на обективни данни. В съответствие с това Комисията отбелязва като междинен резултат от своята оценка, че представените данни от Обединеното кралство за необичайно високите пенсионни задължения ще осигурят достатъчно доказателства за оправдаване на (частично) освобождаване от пенсионния дефицит, дотолкова доколкото помощта е ограничена до предшестващите разходи, произтичащи от тези два елемента.
(190)
При все това, що се отнася до другите елементи, степента на необичайност зависи съществено от предположенията, направени от експерта. Макар че Комисията отчита, че по RMPP са предлагани по-щедри плащания в сравнение със средностатистическите схеми в частния сектор, трудно е да се определи тяхното точно количествено изражение.
(191)
Поради това Комисията заключава, че макар представеното експертно проучване да се основава на разумни предположения за резултати над обичайното, произтичащи от по-ранната пенсионна възраст и обезщетенията за безработица, в него липсват данни (от предишни периоди) за други източници, водещи до последици извън обичайното, и поради това той не може да се счита за достатъчно надежден, за да обоснове пълно освобождаване от пенсионния дефицит на RMPP.
(192)
Освен това Комисията е на мнение, че общото освобождаване от пенсионния дефицит би поставило RMG в по-благоприятно положение спрямо неговите конкуренти и други дружества в Обединеното кралство по отношение на пенсионните задължения. При преглед на пенсионните дефицити, които дружествата, посочени във FTSE 100 (40), декларират в своите балансови отчети, повечето от тези дружества с подобен на RMG профил всъщност имат пенсионни дефицити заради увеличаващата се продължителност на живота на членовете на пенсионните схеми и неблагоприятните условия на фондовите борси.
(193)
С оглед да се преодолеят тези трудности при оценката на съвместимостта на въпросната помощ Комисията проучи средните пенсионни дефицити на дружества с профил, подобен на този на RMG.
(194)
Обединеното кралство заявява, че съотношението между пенсионния дефицит и EBITDA (= печалбата преди лихви, данъци и амортизационни отчисления) дава идея за относителната тежест на пенсионните задължения и способността на съответното дружество да финансира тези задължения. Обединеното кралство предостави последните достъпни счетоводни данни от 2011 г. относно пенсионните дефицити и EBITDA на дружествата, включени във FTSE 100. Комисията счита, че средният пенсионен дефицит на дружествата, включени във FTSE 100, се равнява на [16-23 %] от EBITDA.
(195)
За разлика от тази стойност пенсионният дефицит на RMG е значително по-голям от неговата EBITDA - например измерен във връзка с неговата EBITDA за 2011 г. пенсионният дефицит на RMG надхвърля неговата EBITDA над 12 пъти. Тъй като стопанската дейност във връзка с писмовни пратки е много трудоемка, RMG е изложено в особено голяма степен на увеличения пенсионен дефицит от схемите с дефинирани доходи, които е въвело в периода преди либерализирането. Поради това в сравнение с други дружества с подобен профил RMG е в по-лошо финансово положение от гледна точка на неговата способност да покрие пенсионния дефицит от текущите приходи.
(196)
Комисията счита, че съотношението между пенсионния дефицит и EBITDA представлява разумен показател за сравнение за пенсионния дефицит, който обичайно се поема от дружествата в Обединеното кралство с профил, подобен на профила на RMG. Поради това помощта, предоставена за освобождаване на RMG от необичайно високите пенсионни задължения, може да бъде счетена за съвместима, дотолкова доколкото след предоставянето на помощта RMG поема задължение в своя балансов отчет, съпоставимо със средния пенсионен дефицит в балансовия отчет на дружество в Обединеното кралство с подобен размер. При съпоставяне с групата от дружества, включени във FTSE 100, при които се наблюдава средно задължение за пенсионен дефицит в размер на [16-23 %] от техните EBITDA, RMG следва също да запази задължение за пенсионен дефицит в размер на [16-23 %] от своята EBITDA. По този начин освобождаването от пенсионното бреме ще бъде ограничено до пенсионните разходи, които подобни дружества в частния сектор като цяло не са поемали.
(197)
Обединеното кралство изчисли съотношението между пенсионния дефицит и EBITDA на RMG въз основа на реализираната EBITDA на RMG през 2011 г. При все това Комисията счита, че е неправилно да се използва EBITDA за 2011 г., защото тя е особено ниска поради финансовите и оперативните затруднения на RMG.
(198)
Поради това с цел съпоставяне на пенсионния дефицит Комисията счита за подходящо да използва прогнозната средна EBITDA за периода 2010-2015 г., за да вземе под внимание факта, че приходите на RMG се очаква да се повишат през следващите години. Тъй като средната EBITDA се изчислява в размер на […] млн. GBP, пенсионният дефицит, който RMG следва да запази в своя балансов отчет след освобождаването от пенсионното бреме, възлиза на 150 млн. GBP.
(199)
Необходими са допълнителни пояснения за правилно отчитане на въздействието върху балансовия отчет на RMG:
i)
тъй като сравнението се прави на равнището на общото излагане на дружеството на неговия пенсионен дефицит, референтният дефицит в размер на 150 млн. GBP следва да включва дефицита от всички пенсионни схеми, които RMG подпомага понастоящем;
ii)
референтната стойност от 150 млн. GBP представлява общото задължение на RMG за исторически пенсионни дефицити, натрупани към датата на освобождаване от пенсионното бреме на 1 април 201 г., в съответствие с общоприетите правила на МСС.
(200)
Комисията счита, че с оглед да бъде счетено за съвместимо с вътрешния пазар съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора освобождаването от пенсионното бреме трябва да бъде ограничено, така че RMG да остане отговорно за пенсионен дефицит, съответстващ на средния пенсионен дефицит в балансовите отчети на дружества с подобен профил в Обединеното кралство. Поради това при сравнение със средния пенсионен дефицит на дружествата, включени във FTSE 100, освобождаването от пенсионното бреме съгласно член 107, параграф 3, буква в) като компенсация за предшестващи пенсионни разходи трябва да бъде ограничено, така че към датата на освобождаването от пенсионното бреме 1 април 2012 г. RMG ще запази задължение в размер на 150 млн. GBP в своя балансов отчет за натрупаните дефицити в пенсионните схеми, които RMG подпомага.
(201)
Освен това Комисията отбелязва, че за разлика от предишните дела освобождаването от пенсионното бреме няма да засегне текущите пенсионни разходи на RMG, защото освобождаването от пенсионното бреме е ограничено до историческия пенсионен дефицит, натрупан до датата на освобождаването на 1 април 2012 г. Тъй като RMPP беше затворен за нови членове на 31 март 2008 г. и настоящите работещи членове на RMPP се съгласиха на намаление на техните пенсии, излагането на RMG на дефинирани доходи ще намалее с течение на времето. Поради това Комисията счита, че в бъдеще RMG не трябва да получава никаква помощ като компенсация за предшестващи разходи във връзка с пенсионни задължения, натрупани след 31 март 2012 г. за членове на RMPP.
(202)
Комисията счита, че изпълнението на тези условия ще гарантира, че освобождаването от пенсионното бреме няма да постави RMG в по-благоприятна позиция от конкурентите от гледна точка на задължението за натрупаните пенсионни дефицити, както и плащането на текущите пенсионни разходи.
5.2.2. Съвместимост на мерките за намаляване на дълга съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране
(203)
В съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране дадена помощ се счита за съвместима с член 107, параграф 3, буква в) от Договора, ако изпълнява критериите за съвместимост, посочени в раздел 3.2.2 от тези насоки:
(204)
Според насоките за оздравяване и преструктуриране дадено предприятие е в затруднено положение, когато е неспособно, било чрез свои собствени ресурси или чрез средства, които може да получи от своите собственици/акционери или кредитори, да се справи със загуби, които без външна намеса от страна на публичните власти почти сигурно могат да го изкарат извън бизнеса. В насоките за оздравяване и преструктуриране също така се посочват някои от обичайните характеристики на такива предприятия, например нарастващи дългове или намаляваща или нулева нетна стойност на активите.
(205)
Както вече бе описано в раздел 3.4 от решението за откриване на процедурата, RMG е дружество в затруднено положение съгласно определението в раздел 2.1 от насоките за оздравяване и преструктуриране, защото при RMG се наблюдават обичайните признаци за такова предприятие: например отрицателна нетна стойност в размер на приблизително 3 000 млн. GBP в неговия балансов отчет от март 2011 г., спад на приходите с 3 % между 2008 и 2011 г. и отрицателен паричен поток преди лихви в размер на приблизително […] млн. GBP през финансовата 2011/2012 година.
(206)
Въпреки освобождаването от пенсионното бреме, което Комисията счита за съвместима помощ за компенсация на предшестващи пенсионни разходи съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора, дотолкова доколкото тя е ограничена, така че RMG ще запази 150 млн. GBP в своя балансов отчет, ще намали задълженията на RMG и ще подобри неговия паричен поток, финансовите затруднения на RMG няма да бъдат решени изцяло. Дори след освобождаването от пенсионното бреме очакваните парични потоци на RMG преди лихви остават отрицателни или съвсем леко положителни. Във всеки случай RMG няма да може да си позволи да заплати своите дългове в размер на […] млн. GBP, когато настъпи техния падеж през […]. По същия начин, макар че в балансовия отчет се очакват нетни активи в размер на […]млн. GBP след освобождаването от пенсионното бреме, RMG няма да постигне достатъчно висок кредитен рейтинг, за да е в състояние да привлече средства от финансовите пазари.
(207)
С оглед на горепосоченото Комисията счита, че RMG отговаря на критериите за „предприятие в затруднено положение“ по смисъла на насоките за оздравяване и преструктуриране и съответно е допустимо за помощ за преструктуриране.
(208)
В съответствие с точки 34-37 от насоките за оздравяване и преструктуриране предоставянето на помощ зависи от изпълнението на план за преструктуриране, одобрен от Комисията, за който държавата членка е поела ангажимент. В плана за преструктуриране трябва подробно да се анализират проблемите, които са довели до затрудненията и да се описват начините за възстановяване на дългосрочната жизнеспособност и здравето на предприятието в рамките на разумен срок. Трябва да се гарантира, че мерките за преструктуриране са подходящи за преодоляване на проблемите на предприятието и че позволяват на дружеството да постигне напредък към нова структура, която му дава възможност да просперира въз основа на собствените си качества. Подобряването на жизнеспособността трябва да произтича основно от вътрешни мерки.
(209)
Освен това планът за преструктуриране трябва да е колкото се може по-кратък и да се базира на реалистични прогнози за бъдещите оперативни условия. Очакваната възвращаемост на капитала трябва да е достатъчна, за да позволи на преструктурираното предприятие да се конкурира на пазара въз основа на собствените си качества.
(210)
Актуализираният план за преструктуриране, който Обединеното кралство представи на Комисията, обхваща периода 2010-2015 г.
(211)
През финансовата 2010/2011 година RMG действително започна да предприема значими мерки за преодоляване на своите проблеми, свързани с неефективност на стопанската дейност във връзка с писмовните пратки. През 2010 г. RMG започна мащабно да закрива генериращите загуби пощенски центрове, да внедрява нови машини за автоматизиране на дейностите по сортиране и да реорганизира клоновете за доставка в съответствие с новата програма за ефикасност „World Class Mail“.
(212)
Освен това през 2010 г. Обединеното кралство осъществи контакт с Комисията преди да отправи уведомлението, за да предостави информация за предвидените мерки за преструктуриране и необходимостта от помощ за преструктуриране.
(213)
От 2010 г. насам RMG предприе съществени мерки за преструктуриране - описани в плана за преструктуриране - с които бе извършено значително подобрение в стопанската дейност на RMG във връзка с писмовни пратки. Тези мерки са свързани със слабости при операциите с писмовни пратки (твърде много служители, липса на автоматизация, твърде голям брой центрове за сортиране на поща) в сравнение с други заварени предприятия в пощенския отрасъл в Европа, които вече са предприели такива усилия за модернизация и са постигнали стабилно финансово състояние.
(214)
Предложената оперативна модернизация на RMG обхваща промени във всички области и води до значителни икономии на разходи за бизнеса. Модернизацията ще доведе до икономии чрез въвеждането на нови технологии и по-ефективни работни практики с внедряването на „World Class Mail“ от страна на RMG в цялата мрежа за писмовни пратки с цел повишаване на производителността чрез прилагане на най-добрите практики. Предвижда се оперативната модернизация да доведе до годишни икономии на разходи в размер на […] млн. GBP (увеличение на нетните плащания) до 2014/2015 г., породени от намаляване на персонала с […].
(215)
Поради това Комисията заключава, че в актуализирания план за преструктуриране се засягат по подходящ начин слабостите в стопанската дейност на RMG във връзка с писмовни пратки и че той позволява на RMG да постигне напредък към нова и устойчива структура. Подобряването на доходността на RMG произтича от вътрешни мерки (например закриване на центрове за сортиране на поща, рационализиране на вътрешните процеси и значително намаляване на работната сила), които увеличават производителността на RMG на свиващия се пазар на писмовни пратки.
(216)
Освен това Комисията отбелязва, че според насоките за оздравяване и преструктуриране планът за преструктуриране трябва да гарантира, че дружеството възстановява своята дългосрочна жизнеспособност. Тъй като планът за преструктуриране показва, че още в края на финансовата 2014/2015 година, което е в обхвата на март 2015 г., RMG ще достигне достатъчна доходност, за да поддържа своите операции, не е необходимо да се предоставя допълнителна помощ след март 2015 г.
(217)
Поради това жизнеспособността ще бъде възстановена в рамките на петгодишен период на преструктуриране, който Комисията счита за разумен срок. (41) В настоящия случай изглежда невъзможно да се възстанови жизнеспособността на RMG в по-кратък срок поради степента на преструктурирането - включително значителна промяна в бизнес операциите на RMG, намаляване на персонала и закриване на голям брой пощенски центрове - в съчетание с необходимостта да се гарантира непрекъснато предоставяне на ЗПУУ.
(218)
Що се отнася до предположението за бъдещото търсене и предлагане на съответните пазари, Комисията отбелязва, че в базовия сценарий в плана за преструктуриране (виж съображение 76) вече е заложен годишен спад на нуждите от услуги за писмовни пратки с […]. С оглед замяната на традиционни писма с електронни писма Комисията е съгласна прогнозите да се основават на значително намаляване на обема на писмовните пратки. Освен това Обединеното кралство предостави финансови прогнози за RMG при по-песимистичен и по-оптимистичен сценарий: при песимистичния сценарий годишния спад на стопанската дейност във връзка с писмовни пратки ще бъде […] вместо […] годишно, докато при оптимистичния сценарий се приема годишен спад от едва […]. Поради това очакваното търсене ще се понижи […] по-бързо в песимистичния сценарий и […] по-бавно в оптимистичния сценарий в сравнение с базовия сценарий. Комисията счита, че тези прогнози дават реална картина с достатъчно широка гама от резултати (например очакваният обем писма след 10 години ще спадне с около […] от настоящия обем на RMG).
(219)
Бизнес планът в базовия сценарий показва, че се очаква RMG да достигне прага на печалба с възвращаемост през […] и да постигне възвращаемост на инвестирания капитал в размер на […] % след март 2015 г. В сравнение със заварени дружества в пощенския отрасъл в други държави членки и частни оператори в Обединеното кралство (42) очакваната възвращаемост на RMG попада в обхвата, в който попадат и резултатите на тези дружества понастоящем. Тъй като с мерките за преструктуриране RMG ще постигне равнище на оперативна ефективност, подобно на това на други пощенски оператори, разумно е да се очаква, че в дългосрочен план RMG ще генерира печалби в същия обхват като тези на неговите конкуренти.
(220)
При песимистичния сценарий се очаква RMG да достигне прага на печалба с възвращаемост през финансовата […] година и да постигне равнище на възвращаемост, което му позволява да финансира своите операции, а от 2015 г. нататък да постига възвращаемост на инвестирания капитал в размер на […]. Поради това RMG ще постигне дългосрочна жизнеспособност и при по-неблагоприятни условия на пазара.
(221)
В контекста на горепосоченото Комисията е на мнение, че планът за преструктуриране се основава на реалистични прогнози. Представените предположения по отношение на развитието на пазара са реалистични и поради това прогнозите в плана за преструктуриране от гледна точка на цялостния резултат на RMG изглеждат надеждни.
(222)
След като анализира и провери актуализирания план за преструктуриране, Комисията счита, че планът отговаря на изискванията на точки 34-37 от насоките за оздравяване и преструктуриране и по-специално че с него ще бъде възстановена жизнеспособността на RMG в съответствие с насоките за оздравяване и преструктуриране.
(223)
В съответствие с точки 43-45 от насоките за оздравяване и преструктуриране помощта трябва да е ограничена до необходимия минимум и се очаква получателят да участва в преструктурирането със значителен принос от собствени ресурси или от външно търговско финансиране. В насоките за оздравяване и преструктуриране ясно се посочва, че значителна част от финансовите средства за преструктурирането трябва да идват от собствени ресурси, включително продажба на активи, които не са от значение за оцеляването на дружеството, и от външно финансиране при пазарни условия. Това участие трябва да е реално и да е колкото се може по-голямо, поне 50 % за големи предприятия. Комисията счита, че RMG е голямо предприятие по смисъла на насоките за оздравяване и преструктуриране.
(224)
В решението за откриване на процедурата Комисията изрази съмнения относно равнището на разходите за преструктуриране, необходими за извършване на преструктурирането. По време на разследването органите на Обединеното кралство предоставиха по-подробен списък на разходите за преструктуриране:
(млн. GBP)
Предложение на Обединеното кралство за
2010/2015 г.
Оценка на Комисията за
2010/2015 г.
Разходи за преструктуриране на работната сила
[…]
[…]
-
Обезщетения при съкращение
[…]
-
Пътни разходи и разходи за пренасочване
[…]
-
Извънредни еднократни плащания
[…]
Разходи за преструктуриране на капацитета
[…]
[…]
-
Намаляване на пощенски центрове
[…]
-
Гъвкави методи на доставка
[…]
-
Определяне на реда за доставяне на пратките
[…]
-
Други инвестиционни операции
[…]
-
Интелигентни машини за сортиране на писма
[…]
-
Сортиране на пакети
[…]
Разходи за преструктуриране на ИТ
[…]
[…]
Освобождаване от пенсионното бреме
150
150
Извънредни разходи за преструктуриране с цел отделяне на Post Office Limited от Royal Mail
[…]
0
Общо
2 357
2 179
(225)
В това отношение Комисията отбелязва, че не всички разходи следва автоматично да се класифицират като разходи за преструктуриране. Според Комисията разходите за отделяне на POL не са свързани с преструктурирането на стопанската дейност на RMG във връзка с писмовни пратки, а по-скоро с бъдещото приватизиране на RMG и поради това не могат да бъдат приети като допустими разходи за преструктуриране.
(226)
Комисията обаче приема за допустими всички разходи, свързани с програмите за преструктуриране на работната сила, капацитета и ИТ, защото те са необходими за изравняване на стопанската дейност на RMG във връзка с писмовни пратки със стандартите в отрасъла и за генериране на достатъчна възвращаемост от операциите с писмовни пратки. Освен това Комисията приема допълнителното освобождаване от оставащия пенсионен дефицит за допустими разходи за преструктуриране с цел възстановяване на дългосрочна жизнеспособност.
(227)
Разходите за преструктуриране са свързани най-вече с дейностите на RMG във връзка с писмовните пратки, които са от огромно значение за поддържането на универсалната пощенска услуга и за ролята на RMG като доставчик на достъп надолу по веригата за другите пощенски оператори. Разходите за преструктуриране и на работната сила, и на капацитета засягат единствено усилията за модернизиране на центровете за сортиране и доставката на писма надолу по веригата (например т. нар. „последна миля“ до клиентите). И двете структури са от съществено значение за конкурентите, които доставят получените от тях писма в центровете за сортиране с цел крайна доставка до клиента, защото те самите не разполагат с мрежи за доставка надолу по веригата.
(228)
По-специално разходите за преструктуриране на работната сила inter alia включват плащания при съкращение в размер на […] млн. GBP за напускащите служители поради закриването на центрове за сортиране и рационализирането на доставките по домовете; и […] млн. GBP за пътни разходи и разходи за пренасочване за служители, които продължават да работят в дружеството, но са преместени на други места.
(229)
Преструктурирането на капацитета се състои от автоматизиране на центровете за сортиране и въвеждане на нови методи на доставка с цел постигане на по-ефикасни операции. Най-важните елементи от разходите за преструктуриране на капацитета inter alia са:
i)
[…] млн. GBP за програма за рационализиране на имуществото, чиято цел е да се намали броят на пощенските центрове от 64 през март 2010 г. на […] до март 2015 г.;
ii)
[…] млн. GBP за въвеждане на нови и по-гъвкави методи на доставка;
iii)
[…] млн. GBP за инвестиции в нови машини за сортиране и определяне на реда за доставяне на пратките.
(230)
Поради това Комисията заключава, че с оглед на изискването за собствено участие в размер на 50 % за големи предприятия помощта за преструктуриране не трябва да надхвърля 50 % от 2 179 млн. GBP.
(231)
В своето решение за откриване на процедурата Комисията също така изрази съмнение дали RMG ще участва в преструктурирането с достатъчно голям собствен принос, както се изисква в точка 44 от насоките за оздравяване и преструктуриране.
(232)
В отговор на опасенията на Комисията, изразени в решението за откриване на процедурата, органите на Обединеното кралство предоставиха някои подробности за сумите, които се включват в собственото участие на RMG към разходите за преструктуриране.
(233)
В съответствие с последната представена информация RMG ще участва във финансирането на разходите за мерките за преструктуриране в периода 2010-2015 г. чрез продажба на активи и допълнителни средства от освобождаване на гаранционната блокирана сметка за пенсиите както следва:
(млн. GBP)
Продажба на активи
[…]
Освобождаване на гаранционната блокирана сметка за пенсиите
[…]
Общо собствено участие
1 090
(234)
Активите, които следва да бъдат продадени, включват дялове в други компании, както и недвижимо имущество, което не е свързано с оцеляването на RMG. Освен това RMG продаде или ще продаде недвижимо имущество, превозни средства и оборудване, които са от значение за операциите, и ще ги наеме чрез обратен лизинг. Пълният списък включва следните елементи:
i)
продажба на дела на RMG от 20 % в Camelot plc, оператора на националната лотария в Обединеното кралство, на канадски пенсионен фонд (OTPP) през юни 2010 г.;
ii)
продажба на Romec Services Limited през април 2011 г.;
iii)
продажба или продажба и обратен лизинг на някои пощенски центрове и други имоти. Това включва продажба или продажба и обратен лизинг на обекти в Лондон, например […]. В съответствие с програмата за продажба и обратен лизинг RMG продаде или ще продаде своите права за неограниченото владение на тези имоти и нае имуществото от новия собственик;
iv)
продажба на ненужни земи; и
v)
продажба и обратен лизинг на оборудване и превозни средства.
(235)
Макар че стойностите на вече сключените продажби се базират на действителните постъпления от продажбата (в размер на […] млн. GBP), изчисляването на стойността на бъдещите продажби е консервативно и се основава на опита на RMG от последните транзакции във връзка с продажби.
(236)
Допълнителни финансови средства се генерират чрез освобождаването от гаранционната блокирана сметка за пенсии на RMG при освобождаването от пенсионното бреме на 1 април 2012 г. Тъй като управителят на пенсиите вече няма да изисква обезпечаване чрез гаранционната блокирана сметка, стойността на блокираните гаранции на RMG ще бъде възстановена на RMG. Очаква се към тази дата по блокираните гаранции на RMG (150 млн. GBP) да е натрупана лихва в размер на […] млн. GBP (което води до обща стойност в размер на […] млн. GBP).
(237)
След като се увери, че мерките във връзка със собственото участие на RMG вече са осъществени или ще бъдат осъществени до март 2015 г. и че, както бе потвърдено от Обединеното кралство, стойностите на продажбите са при пазарни условия, Комисията може да приеме, че сумата от 1 090 млн. GBP представлява собствено участие в плана за преструктуриране. При съпоставяне на собственото участие с допустимите разходи за преструктуриране Комисията отбелязва, че 50 % от разходите за преструктуриране са финансирани от собственото участие на RMG и че изискването за собствено участие съгласно насоките за оздравяване и преструктуриране е изпълнено.
(238)
Поради това с оглед собственото участие на RMG Комисията заключава, че помощта под формата на мерки за намаляване на дълга в размер на 1 089 млн. GBP е ограничена до абсолютния минимум от необходими разходи за преструктуриране. В сравнение с първоначалното уведомление за мерки за намаляване на дълга в размер на 1 700 млн. GBP и допълнителен механизъм за револвиращ кредит в размер на 200 млн. GBP сега помощта за преструктуриране под формата на намаляване на дълга с максимален размер от 1 089 млн. GBP е ограничена до 50 % от необходимите разходи за преструктуриране за периода от март 2010 г. до март 2015 г. Значителното намаляване на размера на помощта в сравнение с първоначалното уведомление гарантира, че RMG няма да разполага с прекомерни ликвидни средства след приключване на плана за преструктуриране през март 2015 г.
(239)
В съответствие с точки 38-42 от насоките за оздравяване и преструктуриране трябва да бъдат предприети мерки за смекчаване във възможно най-голяма степен на неблагоприятните ефекти от помощта върху конкурентите. Помощта не трябва да води до ненужно нарушаване на конкуренцията. Това обикновено означава ограничаване на присъствието на дружеството на съответните пазари в края на периода на преструктуриране. Задължителното ограничаване или намаляване на присъствието на дружеството на съответния пазар представлява компенсаторен фактор в полза на неговите конкуренти. Той трябва да е пропорционален на ефекта на нарушаване на конкуренцията от помощта и относителното значение на дружеството на неговия пазар или пазари.
(240)
На първо място Комисията отбелязва, че понастоящем въз основа на съществуващите регулаторни условия относно достъпа до неговата мрежа за доставки RMG е незаменим бизнес партньор за други пощенски оператори в Обединеното кралство, тъй като то доставя писмата на конкурентите по т. нар. „последна миля“ до клиентите. Поради това RMG изпълнява важна роля за функционирането на пазара на пощенски услуги в Обединеното кралство, който понастоящем се основава на конкуренция нагоре по веригата, а не на конкуренция по цялата верига. Освен това значението на RMG за пощенския отрасъл е ясно отразено в мненията на неговите конкуренти, които подчертават необходимостта от жизнеспособно и стабилно RMG за доставки на писма надолу по веригата и следователно за поддържането на универсалната услуга. Поради това преструктурирането на RMG ще доведе до икономически ползи за целия пощенски отрасъл в Обединеното кралство и ще позволи на всички доставчици на пощенски услуги да предоставят по-добри и по-ефикасни услуги.
(241)
Поради това при определянето на необходимото равнище на компенсаторните мерки Комисията трябва да вземе предвид специфичната роля на RMG в пощенския отрасъл в Обединеното кралство като доставчик на универсална услуга и на достъп за всички пощенски оператори в Обединеното кралство.
(242)
В това отношение трябва да се подчертае, че значително намалената помощ за преструктуриране - в сравнение с първоначално нотифицираните от Обединеното кралство мерки за помощ за преструктуриране в размер на над 1 700 млн. GBP - ще се използва най-вече за обезпечаване на функционирането на мрежата на RMG надолу по веригата, което е от огромно значение за непрекъснатото осигуряване на универсалните пощенски услуги и за гарантиране, където е приложимо съгласно член 38 от Закона за пощенските услуги и последващите регулаторни условия (виж по-долу), на осигуряването на достъп до неговата мрежа за доставки.
(243)
Както е обяснено в съображение (227), мярката за намаляване на дълга в размер на 1 089 млн. GBP е насочена най-вече към преструктурирането на основните дейности на RMG надолу по веригата (например центрове за сортиране, доставка по т. нар. „последна миля“). Разходите за преструктуриране на работната сила в размер на […] млн. GBP и разходите за преструктуриране на капацитета в размер на […] млн. GBP засягат единствено дейностите надолу по веригата, които са от съществено значение за универсалната услуга и стопанската дейност на конкурентите във връзка с писмовни пратки. По-голямата част от оставащите разходи за преструктуриране също са свързани с тези дейности надолу по веригата.
(244)
С оглед на ключовата роля на RMG в доставката на писмовни пратки надолу по веригата, която е от огромно значение за всички пощенски оператори в Обединеното кралство, преструктурирането на RMG изглежда оказва ограничен ефект на нарушаване върху настоящата структура на пощенския отрасъл в Обединеното кралство. Преструктурирането в мрежата на RMG надолу по веригата ще доведе до по-ефективни и достъпни услуги за обществеността и за другите пощенски оператори в Обединеното кралство, които трябва да разчитат на достъпа до мрежата на RMG надолу по веригата, както е определено в съответните регулаторни разпоредби.
(245)
Комисията се увери, че другите пощенски оператори в Обединеното кралство ще продължат да получават достъп до мрежата на RMG надолу по веригата. Компетентният регулаторен орган - Службата по съобщенията (Ofcom) - предложи налагане на условия за достъп на RMG за следващия седемгодишен регулаторен период с начало 1 април 2012 г., с което inter alia се изисква изпълнението на следните условия (43):
i)
RMG осигурява достъп на другите пощенски оператори при отправяне на разумно искане и предлага такъв достъп при справедливи и реалистични условия;
ii)
RMG не действа с неоправдана дискриминация (44);
iii)
RMG не получава нечестно търговско преимущество от разрешаването на достъп до мрежата и не използва за собствени цели информацията, с която разполага в резултат на предоставянето на достъп;
iv)
RMG определя цени за достъп с оглед да поддържа минимален марж между цените за достъп и аналогични услуги за продажби на дребно, така че другите пощенски оператори да не бъдат възпрепятствани да се конкурират с RMG чрез свиване на печалбите.
(246)
Комисията счита, че тези условия ефективно ще ограничат използването на пазарната сила на RMG и ще обезпечат по подходящ начин достъпа на конкурентите до мрежата на RMG надолу по веригата. По този начин те ще гарантират, че другите пощенски оператори в Обединеното кралство могат да се конкурират с RMG на пазарите нагоре по веригата въз основа на своите качества и че могат да поддържат или дори да разширяват своето значително присъствие на пазара нагоре по веригата. Поради това Комисията счита, че тези условия могат да бъдат счетени за подходящи компенсаторни мерки в полза на конкурентите на RMG, които смекчават неблагоприятните ефекти от помощта.
(247)
В това отношение Комисията отбелязва, че […] Ofcom ще приеме решение относно изискванията за задължителен достъп за следващите седем години, както е определено в нейните предложения.
(248)
Тъй като помощта за преструктуриране на практика е ограничена до дейности надолу по веригата, които са в общ интерес и в интерес на другите пощенски оператори в Обединеното кралство, и не разширява позицията на RMG на други пазари за писмовни пратки нагоре по веригата или на пазарите за експресни колетни пратки, Комисията счита, че помощта за преструктуриране ще доведе до ограничени нарушаващи ефекти в ущърб на конкурентите.
(249)
Второ, планът за преструктуриране включва значително намаляване на работната сила, което се дължи на техническа промяна и повишено автоматизиране в пощенския сектор. В това отношение Комисията отбелязва, че като цяло приема положително държавна помощ за покриване на социалните разходи от преструктуриране. Съгласно точка 64 от насоките за оздравяване и преструктуриране Комисията не възразява автоматично, когато такава помощ се предоставя на предприятия в затруднено положение, защото тя води до икономически ползи, които надхвърлят интересите на засегнатото предприятие, улесняват структурните промени и намаляват трудностите.
(250)
Комисията констатира, че голяма част от разходите за преструктуриране представляват плащания при съкращение, както и пътни разходи и разходи за пренасочване, които се основават на споразумения с профсъюза. От друга страна помощта, която ще бъде предоставена за финансиране на тези разходи, свързани с работната сила, е от полза не само за RMG, но и за съкратените работници. Поради това Комисията счита, че тази помощ за преструктуриране, свързана с работната сила, улеснява структурните промени и намалява трудностите.
(251)
Трето, Комисията отбелязва, че RMG ще продаде POL. С оглед на бъдещата приватизация на RMG и съответно различните собственици на RMG и POL, RMG ще загуби пряк контрол върху операциите на POL по продажби на дребно и неговата позиция на пазара ще бъде отслабена. По-специално трябва да се отбележи, че споразумението между RMG и POL е ограничено за срок от 10 години […].
(252)
За разлика от настоящата ситуация, след промените RMG няма да е в състояние да извлича изгода от мрежа за продажби на дребно под прекия му контрол, а подобно на своите конкуренти ще трябва да договаря и сключва договори за своите дейности за продажби на дребно с независима трета страна (например в сравнение с мрежата за обслужване на DHL, която е съставена от независими магазини за продажби на дребно (например магазините WHSmith и Staples)). По този начин RMG ще бъде поставено при равни условия със своите конкуренти и вече няма да извлича изгода от това, че притежава напълно развита мрежа за продажби на дребно. По-специално RMG вече няма да е в състояние да решава кои други услуги и продукти (например услуги за банкиране) ще предлага POL, което означава, че RMG губи позиции на други пазари. Поради това Комисията счита, че продажбата на POL ще ограничи присъствието на RMG на пазара на пощенски услуги в Обединеното кралство и че тази мярка може да се счита за мярка, смекчаваща ефекта от помощта за преструктуриране върху конкурентите на RMG.
(253)
С оглед на положителните ефекти от повишената ефикасност на мрежата на RMG надолу по веригата за широката общественост, която зависи от RMG като доставчик на универсална пощенска услуга, и за всички пощенски оператори в Обединеното кралство, които се нуждаят от достъп до мрежата на RMG надолу по веригата, за да доставят своите писмовни пратки на клиентите, факта, че значителна част от разходите за преструктуриране са свързани с обезщетяване на съкратените работници, както и продажбата на POL Комисията счита, че нарушаването на конкуренцията в резултат на помощта за преструктуриране е ограничено, така че не са необходими допълнителни компенсаторни мерки.
(254)
На последно място се посочва, че е изпълнено условието за еднократност на помощта, определено в точка 72 и следващите от насоките за оздравяване и преструктуриране, тъй като RMG не се е възползвало от помощ за оздравяване и преструктуриране в миналото.
(255)
В съответствие с точка 47 от насоките за оздравяване и преструктуриране RMG трябва изцяло да осъществи своя план за преструктуриране и Обединеното кралство се ангажира да изпълни това задължение. Комисията ще бъде информирана за напредъка по изпълнението на плана за преструктуриране в съответствие с точки 49 и 50 от насоките за оздравяване и преструктуриране.
(256)
Комисията счита, че петгодишният план за преструктуриране за периода 2010-2015 г. за RMG отговаря на условията на насоките за оздравяване и преструктуриране и че мерките за намаляване на дълга в размер на 1 089 млн. GBP представляват помощ за преструктуриране, съвместима с член 107, параграф 3, буква в) от Договора.
6. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
(257)
В съответствие с предишната съдебна практика Комисията може да разреши помощ като компенсация за предшестващи пенсионни разходи само до степен, в която получателят не е поставен в по-благоприятно положение от своите конкуренти от гледна точка на общите задължения за социалноосигурителни вноски.
(258)
Поради особеностите в настоящия случай Комисията адаптира своята оценка на съвместимостта за помощ за компенсиране на предшестващи пенсионни разходи и извърши сравнение на настоящия пенсионен дефицит на RMG със средните пенсионни дефицити, декларирани в балансовите отчети на подобни по размер дружества в Обединеното кралство.
(259)
Комисията счита, че освобождаването от пенсионното бреме представлява съвместима държавна помощ за предшестващи пенсионни разходи в съответствие с член 107, параграф 3, буква в) от Договора при следните две условия:
i)
Към датата на освобождаването от пенсионното бреме 1 април 2012 г. RMG ще запази в своя балансов отчет задължение в размер на 150 млн. GBP, което е в съответствие със средния пенсионен дефицит на подобни дружества в Обединеното кралство;
ii)
RMG няма да получава помощ като компенсация за предшестващи разходи във връзка с пенсионни задължения, натрупани след 31 март 2012 г. за членове на RMPP.
(260)
Що се отнася до нотифицираната помощ за преструктуриране, Комисията счита, че актуализираният план за преструктуриране, обхващащ периода 2010-2015 г., е подходящ и достатъчен за преодоляване на затрудненията на RMG и възстановяване на дългосрочна жизнеспособност. Комисията счита, че собственото участие на RMG в разходите за преструктуриране ограничава помощта до абсолютния минимум от 1 089 млн. GBP. С оглед на положителните ползи от преструктурирането за целия пощенски отрасъл в Обединеното кралство, уникалната позиция на RMG като доставчик на универсална услуга, отделянето на POL и факта, че помощта за преструктуриране улеснява в значителна степен необходимото намаляване на работната сила на RMG, Комисията счита, че помощта в размер на 1 089 млн. GBP не създава нарушаващ ефект, непропорционален на положителния ефект от успешното преструктуриране на RMG,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
1. Нотифицираните мерки във връзка с освобождаването от пенсионното бреме, които Обединеното кралство планира да приведе в действие за Royal Mail Group, представляват помощ, съвместима с вътрешния пазар по смисъла на член 107, параграф 3, буква в) от Договора за функционирането на Европейския съюз, при условие че се спазват условията, посочени в параграфи 2 и 3.
2. Към датата на освобождаването от пенсионното бреме 1 април 2012 г. Royal Mail Group запазва задължение в размер на 150 млн. GBP в своя балансов отчет за натрупания дефицит в резултат на пенсионните планове, които дружеството е подпомагало.
3. Обединеното кралство не предоставя държавна помощ на Royal Mail Group като компенсация за предшестващи разходи във връзка с новонатрупани пенсионни задължения за членове на пенсионния план на Royal Mail след датата на освобождаването от пенсионното бреме 1 април 2012 г.
Член 2
Мерките за намаляване на дълга, които Обединеното кралство планира да приведе в действие за Royal Mail Group, на стойност 1 089 млн. GBP, представляват помощ, съвместима с вътрешния пазар съгласно член 107, параграф 3, буква в) от Договора, при условие че планът за преструктуриране, за който Комисията получи уведомление, бъде изпълнен изцяло.
Член 3
Обединеното кралство представя на Комисията годишни доклади за изпълнението на плана за преструктуриране. Първият доклад се представя в рамките на една година от уведомяването на Обединеното кралство за настоящото решение. Следващите доклади се представят в срок от една година след предишния доклад до края на плана за преструктуриране.
Член 4
Адресат на настоящото решение е Обединено кралство Великобритания и Северна Ирландия.
Съставено в Брюксел на 21 март 2012 година.
SKLEP KOMISIJE
z dne 21. marca 2012
o ukrepu SA.31479 (2011/C) (ex 2011/N), ki ga namerava izvajati Združeno kraljestvo za skupino Royal Mail Group
(notificirano pod dokumentarno številko C(2012) 1834)
(Besedilo v angleškem jeziku je edino verodostojno)
(Besedilo velja za EGP)
(2012/542/EU)
EVROPSKA KOMISIJA JE -
ob upoštevanju Pogodbe o delovanju Evropske unije in zlasti prvega pododstavka člena 108(2) Pogodbe,
ob upoštevanju Sporazuma o Evropskem gospodarskem prostoru in zlasti člena 62(1)(a) Sporazuma,
po pozivu vsem zainteresiranim stranem, naj predložijo svoje pripombe v skladu z navedenima določbama (1), in ob upoštevanju teh pripomb,
ob upoštevanju naslednjega:
1. POSTOPEK
(1)
Združeno kraljestvo Velika Britanija in Severna Irska (v nadaljnjem besedilu: Združeno kraljestvo) je 10. junija 2011 po neformalnih stikih s Komisijo (pred priglasitvijo) priglasilo sveženj ukrepov (glej razdelek 2.3) v korist skupine Royal Mail Group (v nadaljnjem besedilu: RMG).
(2)
Z dopisom z dne 29. julija 2011 je Komisija obvestila Združeno kraljestvo o svoji odločitvi, da v zvezi z zadevnimi priglašenimi ukrepi začne postopek na podlagi člena 108(2) Pogodbe.
(3)
Sklep Komisije o začetku postopka je bil objavljen v Uradnem listu Evropske unije (2). Komisija je pozvala vse zainteresirane strani, naj predložijo svoje pripombe.
(4)
Z dopisom z dne 9. avgusta 2011 je Združeno kraljestvo zaprosilo za podaljšanje roka za odgovor do 14. septembra 2011, ki ga je Komisija odobrila z dopisom z dne 11. avgusta 2011. Združeno kraljestvo je poslalo svoje pripombe 8. septembra 2011.
(5)
Komisija je od zainteresiranih strani prejela naslednje pripombe:
-
5. oktobra 2011
UK Mail,
-
6. oktobra 2011
Communication Workers Union,
-
6. oktobra 2011
UPS,
-
7. oktobra 2011
Deutsche Post,
-
7. oktobra 2011
DX Group,
-
7. oktobra 2011
Mail Competition Forum,
-
7. oktobra 2011
TNT,
-
7. oktobra 2011
Free Fair Post Initiative,
-
9. oktobra 2011
Secured Mail.
(6)
Pripombe, prejete od zainteresiranih strani, so bile posredovane Združenemu kraljestvu 12. oktobra 2011. Združeno kraljestvo je nanje odgovorilo z dopisom, evidentiranim 16. novembra 2011.
(7)
Komisija je 22. avgusta 2011 Združenemu kraljestvu poslala zahtevek za informacije, na katerega je Združeno kraljestvo odgovorilo z dopisom z dne 14. septembra 2011.
(8)
20. septembra 2011 je potekalo srečanje med organi Združenega kraljestva, skupino RMG in njenimi bančniki, na katerem so slednji zagotovili podrobnejše informacije o priglašenem načrtu prestrukturiranja.
(9)
Komisija se je z organi Združenega kraljestva sestala še 12. oktobra 2011, 10. in 23. novembra 2011 in 12. januarja 2012, da bi razpravljala o zadevi. Združeno kraljestvo je predložilo več dodatnih informacij po elektronski pošti oziroma z dopisi z dne 30. septembra 2011, 20. oktobra 2011, 7., 11., 18., 20., 28. in 30. novembra 2011, 6. decembra 2011 in 14. februarja 2012.
(10)
Organi Združenega kraljestva so 17. februarja 2012 predložili končne dopolnitve k priglasitvi in pojasnila o načrtu prestrukturiranja.
2. PODROBEN OPIS UKREPOV
2.1 Ozadje: liberalizacija poštnega sektorja v Združenem kraljestvu
(11)
Združeno kraljestvo postavlja priglašene ukrepe v okvir širše politike za poštne storitve in poudarja strateški pomen skupine RMG pri zagotavljanju stalnega izvajanja univerzalnih poštnih storitev.
(12)
Vladna politika Združenega kraljestva je opredeljena v zakonu o poštnih storitvah (3) (v nadaljnjem besedilu: zakon o poštnih storitvah iz leta 2011), ki je dobil uradno kraljevo potrditev 13. junija 2011. Ta zakon izvaja priporočila na podlagi neodvisnega pregleda, ki ga je vodil Richard Hooper (v nadaljnjem besedilu: poročila Hooper) (4), in na kratko:
(i)
dovoljuje naložbe zasebnega sektorja v skupino RMG z namenom nalaganja poslovne discipline in dokapitalizacije;
(ii)
omogoča prenos zgodovinskega pokojninskega primanjkljaja na vlado Združenega kraljestva, pri čemer bo družbi ostala manjša, v celoti financirana shema (v nadaljnjem besedilu: odprava pokojninskega primanjkljaja);
(iii)
jasno navaja, da družba Post Office Limited (v nadaljnjem besedilu: POL, maloprodajna veja skupine RMG) ni naprodaj, temveč bo ostala v državni lasti;
(iv)
utira pot za posodobitev ureditve sektorja poštnih storitev in
(v)
zahteva delniško shemo zaposlenih, ki bo imela, potem ko bo vlada Združenega kraljestva v celoti prodala svoj delež v skupini RMG, najmanj 10 % lastniškega kapitala v skupini RMG..
2.2 Upravičenci ukrepov
2.2.1 Struktura skupine Royal Mail Group
(13)
Skupina RMG je v stoodstotni državni lasti prek družbe Royal Mail Holdings plc (v nadaljnjem besedilu: RMH). Skupina RMG je glavni poštni operater v Združenem kraljestvu in je imela vse do konca leta 2005, ko so bili trgi poštnih storitev v Združenem kraljestvu popolnoma liberalizirani, zakonit monopol nad nekaterimi osnovnimi storitvami pisemske pošte. Skupina RMG zagotavlja prevzem, razvrščanje, prevoz in dostavo pošte (pisma, pošiljke in paketi) z uporabo blagovnih znamk „Royal Mail“ in „Parcelforce Worldwide“.
(14)
Poštno omrežje upravlja družba POL, ki je trenutno v stoodstotni lasti skupine RMG (in posledično vlade Združenega kraljestva). RMG in POL sta ločeni pravni osebi, čeprav sta del iste skupine. Skladno s priporočili iz poročil Hooper se predlaga, da bi družba POL po reformi ostala v popolni javni lasti in postala sestrska družba skupine RMG pod RMH.
(15)
Skupina RMG ima tudi druge hčerinske družbe, predvsem General Logistics System BV (v nadaljnjem besedilu: GLS), ki za RMG opravlja dejavnost paketne pošte v Evropi z zagotavljanjem paketnih, logističnih in ekspresnih storitev po vsej Evropi. Mreža GLS obsega hčerinske družbe in mrežne partnerje, ki pokrivajo 36 evropskih držav.
Diagram 1: Trenutna organizacijska struktura skupine RMG
2.2.2 Skupina Royal Mail Group (RMG)
(16)
Skupina RMG ima od 23. marca 2001 na podlagi zakona o poštnih storitvah iz leta 2000 licenco za opravljanje pisemskih storitev v Združenem kraljestvu. Pogoji te licence narekujejo, da mora zagotavljati univerzalno storitev. S temi predpisi se izvajajo zahteve iz Direktive 97/67/ES Evropskega parlamenta in Sveta z dne 15. decembra 1997 o skupnih pravilih za razvoj notranjega trga poštnih storitev v Skupnosti in za izboljšanje kakovosti storitve (5) (v nadaljnjem besedilu: direktiva o poštnih storitvah). Licenca od skupine RMG zahteva, da z vsemi zainteresiranimi operaterji sklene trgovinske sporazume za dostop do njenega nacionalnega omrežja. Novi operaterji so običajno stopili na trg prek takih sporazumov o dostopu, sklenjenih s skupino RMG.
(17)
Skupina RMG je edina imetnica licence na poštnem trgu v Združenem kraljestvu z obveznostmi univerzalne storitve. Glavni vidiki sedanje obveznosti univerzalne storitve so i) dostava poštnih pošiljk (pisma, pošiljke in paketi) do 20 kg vsak delovni dan na dom ali v prostore posameznikov in drugih oseb v Združenem kraljestvu (obveznosti dostave pisem od ponedeljka do sobote); (ii) vsaj en prevzem vsak delovni dan od vsake točke dostopa ter storitev prenosa, sprejema, prevzema, razvrščanja in dostave poštnih pošiljk po dostopnih cenah, določenih v skladu z enotno tarifo, in (iii) zagotavljanje storitve priporočene pošte po cenah, določenih v skladu z enotno tarifo.
(18)
Licenca skupini RMG nalaga cenovne nadzore v zvezi z zagotavljanjem reguliranih storitev. Sedanji cenovni nadzor je bil vzpostavljen aprila 2006 za štiriletno obdobje, vendar je bil podaljšan do marca 2012.
(19)
Poleg tega licenca od skupine RMG zahteva, da strankam in drugim poštnim podjetjem dovoli dostop do svojega nacionalnega omrežja na nediskriminatorni osnovi in v praksi je večina konkurentov RMG na trg stopila z uporabo dostopa tretjih strank do dostavnega omrežja RMG (npr. končno razvrščanje pošte in dostava do strank na „zadnjem kilometru“).
(20)
Konkurenca pri dostopu do dostavnega omrežja pomeni, da operaterji tretjih strank prevzamejo in obdelajo pošto v lastnem omrežju, dokler je ne dostavijo centrom za razvrščanje RMG, kjer se vnese v omrežje skupine RMG za končno razvrščanje in dostavo do prejemnikov. V skladu z enakovrednimi sporazumi, ki so znani kot sporazumi za „neposreden dostop strank“, lahko stranke z veliko količino pošte, dostavijo predhodno razvrščeno pošto v poštne centre skupine RMG za dostavo po dostavnem omrežju.
(21)
Konkurenca pri storitvah pisemske pošte v Združenem kraljestvu se je povečala zaradi dostopa do dostavnega omrežja RMG in ne zaradi konkurence pri storitvah od sprejema do vročitve, ki obstaja med skupino RMG in novimi ponudniki. Vse od odprtja trga leta 2006 se je količina pisem, ki jih drugi poštni operaterji vnesejo v dostavno omrežje RMG, povprečno povečala za več kot 1 000 milijonov pošiljk letno in zdaj predstavlja več kot 45 % trga notranje pošte, naslovljene na Združeno kraljestvo. Skupina RMG pričakuje, da bo zaradi konkurentov v prihodnjih letih izgubila še več tržnih deležev. Za nekatere trge z veliko količino pošte se pričakuje, da bodo konkurenti dosegli tržne deleže v višini […] (6).
2.2.3 Družba Post Office Limited (POL)
(22)
Družba POL, tako imenovana maloprodajna veja RMG, upravlja omrežje približno 11 500 poštnih poslovalnic. Le nekaj manj kot 400 teh poslovalnic je v neposredni lasti in pod nadzorom družbe POL. Vse druge so v zasebni lasti, upravljajo pa jih vodje poštnih poslovalnic ali franšizni partnerji. Družbi POL je bilo zaupano vzdrževanje omrežja ob izpolnjevanju nekaterih meril dostopa za prebivalstvo Združenega kraljestva (99 % prebivalstva se mora nahajati znotraj dostave treh milj (4,8 km) itd.).
(23)
Družba POL trenutno nima svojih zaposlenih, saj je bilo vse osebje, ki trenutno dela zanjo (razen samozaposlenih), začasno premeščeno iz RMG. Približno 9 000 zaposlenih v skupini RMG je bilo premeščenih in delajo samo za POL.
(24)
Družba POL zagotavlja maloprodajne storitve na poštnih okencih za skupino RMG, skupina RMG pa družbi POL zagotavlja podporne storitve zaledne pisarne. Poleg tega imata RMG in POL številne skupne storitve (npr. storitve, povezane z vozili, varnostjo v zgradbah itd.), ki jih trenutno plačuje skupina RMG. Zagotavljanje teh storitev je trenutno predmet sporazuma o storitvah, sklenjenega med RMG in POL, ki bo nadomeščen z vrsto novih sporazumov o storitvah, ko bo POL postala sestrska družba RMG.
(25)
Poleg tega, da je POL ponudnica storitev splošnega gospodarskega pomena, družba opravlja tudi nekatere „komercialne“ dejavnosti (kot so prodaja izdelkov telefonije in zavarovalnih produktov) prek svojega omrežja in tudi prek neposrednega internetnega prodajnega kanala.
(26)
Komisija je 23. marca 2011 družbi POL odobrila 180 milijonov GBP javne pomoči za financiranje njenega omrežja poštnih poslovalnic za obdobje enega leta, ki se začne 1. aprila 2011. (7) Komisija je tudi odobrila nadaljevanje obstoječih posojil v istem obdobju za financiranje zagotavljanja denarnih storitev na poštnih okencih. Komisija je sklenila, da je pomoč združljiva s pravili Unije, saj ne presega neto stroškov nalog javne službe, ki so zaupane družbi POL.
(27)
Združeno kraljestvo je 24. januarja 2012 priglasilo sveženj ukrepov v podporo storitvam splošnega gospodarskega pomena, ki jih zagotavlja POL, ki je v osnovi podoben ukrepom, odobrenim v letu 2011.
2.2.4 Finančne težave
(28)
Združeno kraljestvo meni, da je skupina RMG podjetje v težavah, saj se trenutno sooča s hudimi finančnimi težavami (navedeni finančni podatki se nanašajo na konsolidirane rezultate skupine RMG, vključno z vsemi hčerinskimi družbami, če ni drugače navedeno) glede na:
(i)
njeno bilančno stanje, zlasti precejšen pokojninski primanjkljaj;
(ii)
pričakovani primanjkljaj denarnega toka;
(iii)
prihodnjo nezmožnost odplačila dolgov ob zapadlosti, če se priglašeni ukrepi ne izvedejo;
(iv)
upad prihodkov skupine RMG iz pisemskih storitev: med finančnima letoma 2008/09 in 2010/11 so se zunanji prihodki zmanjšali za 3,1 %, v istem obdobju pa se je količina notranje naslovljene pošte zmanjšala za 11,7 %.
(29)
Iz bilance skupine RMG izhaja, da je družba ob koncu finančnega leta 2010/11 zašla v hude finančne težave, saj so njena gibljiva sredstva in neto poslovna sredstva izkazovala negativno vrednost.
(30)
Glede na napovedi Združenega kraljestva bo imela skupina RMG negativen denarni tok […], kar pomeni, da ne bo imela dovolj sredstev za tekoče poslovanje, če se priglašeni ukrepi ne izvedejo. Posledično skupina RMG tudi ne bo mogla odplačati svojih obstoječih posojil, ko bodo zapadla […].
(31)
Na podlagi teh dejavnikov se bo skupina RMG soočala s hudimi težavami pri izpolnjevanju svojih plačilnih obveznosti do […] in zato ne bo mogla izvesti programa prestrukturiranja ter ponovno vzpostaviti uspešnega poslovanja z lastnimi sredstvi, kar postavlja družbo v položaj, ko je odvisna od državne pomoči za zagotovitev njenega ekonomskega preživetja in neprekinjene razpoložljivosti javne službe.
2.3 Ukrepi, ki se preiskujejo
2.3.1 Odprava pokojninskega primanjkljaja
(32)
Zakon o poštnih storitvah iz leta 2011 predvideva, da bo Združeno kraljestvo prevzelo odgovornost za nekatere nastale obveznosti v okviru pokojninske sheme Royal Mail Pension Plan (v nadaljnjem besedilu: RMPP). Predlagani ukrep bo skupino RMG oprostil obveznosti izravnave primanjkljaja, ki je nastal v okviru navedene sheme, in jo s tem razbremenil velikega finančnega bremena.
(33)
Po mnenju Združenega kraljestva sta obseg in nestanovitnost pokojninske sheme RMPP povsem nesorazmerna s tekočim poslovanjem skupine RMG, kar resno ovira zmožnost samostojnega konkuriranja RMG na liberaliziranem poštnem trgu Združenega kraljestva. Združeno kraljestvo je prepričano, da se bo s prevzemom nekaterih obveznosti od sheme RMPP, s čimer prispeva k ponovni vzpostavitvi uspešnega poslovanja RMG, skupina RMG kot edini ponudnik univerzalne storitve v Združenem kraljestvu skozi posodobitev lahko prilagodila okolju liberalizirane industrije. Kot rezultat tega bo odprava pokojninskega primanjkljaja odstranila eno glavnih ovir za pritegnitev kapitala iz zasebnega sektorja v RMG.
(34)
Skupina RMG poleg pokojninske sheme RMPP trenutno financira še tri druge pokojninske sheme: Royal Mail Senior Executives Pension Plan (v nadaljnjem besedilu: RMSEPP), Royal Mail Retirement Savings Plan (v nadaljnjem besedilu: RMRSP) in Royal Mail Defined Contribution Pension Plan (v nadaljnjem besedilu: RMDCPP). Priglašeni ukrep se nanaša samo na shemo RMPP in ne bo vplival na člane sheme RMSEPP, RMRSP ali RMDCPP.
(35)
RMPP je poklicna pokojninska shema za zaposlene pri RMG, vključno s tistimi zaposlenimi, ki so premeščeni in v celoti delajo za družbo POL. (8) To je zasebna shema v smislu, da deluje v okviru običajne pokojninske zakonodaje Združenega kraljestva, kakor se uporablja za podjetja v zasebnem sektorju. V shemo RMPP je bilo na dan 31. marca 2011 vključenih približno 436 000 članov, od tega približno 130 000 sedanjih zaposlenih, ki so prispevali dajatve v sistem (aktivni člani), približno 118 000 je bilo nekdanjih zaposlenih, ki so prenehali službovanje pred upokojitveno starostjo in še niso začeli črpati pokojninskih ugodnosti (nekdanji člani), približno 188 000 pa je bilo upokojencev.
(36)
Shemo RMPP urejajo tretja glavna skrbniška pogodba in pravila z dne 21. decembra 2009, kakor so bila naknadno spremenjena (v nadaljnjem besedilu: skrbniška pogodba). Glavni delodajalec v odnosu do sheme je RMG, skrbnik pa je družba Royal Mail Pensions Trustees Limited (v nadaljnjem besedilu: skrbnik). Obveznosti skrbnika in RMG v okviru sheme RMPP poleg skrbniške pogodbe ureja tudi zakonodaja, ki jo je uvedlo ministrstvo za delo in pokojnine in se uporablja za poklicne sheme, opredeljene predvsem v zakonu o pokojninskih shemah iz leta 1993, v pokojninskem zakonu iz leta 1995 in v pokojninskem zakonu iz leta 2004. Shema RMPP spada v pristojnost pokojninskega regulatorja Združenega kraljestva.
(37)
RMPP je shema z določenimi pravicami, kar pomeni, da je osnova za pokojnine ciljni znesek ob običajni upokojitveni starosti glede na višino letnega osebnega dohodka člana in dolžino delovne dobe pri delodajalcu. To je v nasprotju s shemami z določenim prispevkom, v okviru katerih se določi samo stopnja prispevkov, ki jih mora plačati delodajalec/zaposleni. Ti prispevki se investirajo in ko se član upokoji, se vrednost akumuliranih sredstev uporabi za zagotavljanje doživljenjskega dohodka članu.
(38)
Obstajata dve osnovni vrsti sheme z določenimi pravicami, pri čemer ena temelji na končnem osebnem dohodku, druga pa na povprečnem. Shema, ki temelji na končnem osebnem dohodku, zagotavlja pokojnino na podlagi zadevnega deleža ali odstotka končnega osebnega dohodka zaposlenega, ki se lahko upošteva kot osnova za pokojnino, za vsako leto pokojninske dobe. V nasprotju s tem pa shema, ki temelji na povprečnem osebnem dohodku, zagotavlja pokojnino na podlagi zadevnega odstotka povprečne plače zaposlenega v celotnem obdobju pokojninske dobe (običajno nekoliko prilagojenega glede na inflacijo) za vsako leto pokojninske dobe.
(39)
Do aprila 2008 so se ugodnosti, ki so jih pridobili člani sheme RMPP, izračunavale po metodi končnega osebnega dohodka. Aprila 2008 pa je skupina RMG izvedla pokojninske reforme in spremenila pravila sheme RMPP, kar je vključevalo spremembe ugodnosti, pridobljenih v zvezi z delovno dobo od 1. aprila 2008 naprej, tako da se zdaj te ugodnosti izračunavajo po metodi povprečnega in ne po metodi končnega osebnega dohodka (čeprav se bodo ugodnosti, pridobljene iz delovne dobe pred tem datumom, še naprej povezovale z osebnim dohodkom člana na dan prenehanja službovanja). Druge reforme, ki so bile uvedene 1. aprila 2008, so zajemale dvig upokojitvene starosti na 65 let za delovno dobo, pridobljeno po 1. aprilu 2010 (ugodnosti, pridobljene pred tem datumom, se še vedno lahko uveljavljajo pri starosti 60 let brez odbitka za predčasno upokojitev), in zaprtje sheme RMPP za nove in pridružene člane z začetkom veljavnosti od 1. aprila 2008. Shemo RMPP je za nove in pridružene člane po 1. aprilu 2008 nadomestila shema z določenim prispevkom RMDCPP.
(40)
Združeno kraljestvo poudarja, da je zmožnost skupine RMG za postopno spremembo sheme RMPP močno omejena. Te omejitve izhajajo iz splošne pokojninske zakonodaje Združenega kraljestva in iz posebnih značilnosti sheme RMPP.
(41)
Po zakonodaji Združenega kraljestva skupina RMG nima pravice veta na svojo prispevno stopnjo v RMPP. O prispevni stopnji se običajno dogovorita delodajalec, ki zagotavlja financiranje, in skrbnik pokojninske sheme, če pa takega dogovora ni mogoče doseči v 15 mesecih od začetka veljavnosti vrednotenja, prispevke določi pokojninski regulator Združenega kraljestva, ki je bil ustanovljen 6. aprila 2005 na podlagi pokojninskega zakona iz leta 2004 in uveljavlja skladnost s pokojninsko zakonodajo. Pokojninski regulator je med drugim pojasnil, da od shem pričakuje določeno stopnjo solventnosti, od skrbnikov pa, da poskušajo izravnati morebiten primanjkljaj ob uporabi tehničnih rezervacij s ciljem financiranja delodajalca, „kakor hitro si to delodajalec lahko razumno privošči“.
(42)
V ta namen je skupina RMG junija 2006 s skrbnikom sklenila memorandum o soglasju za financiranje primanjkljaja RMPP za 17 let, poleg letnih vplačil, ki jih RMG prispeva v RMPP za financiranje stroškov pridobljenih ugodnosti. Pogoji so vključevali vzpostavitev depozitnih računov v skupni višini 1 milijarde GBP, zavarovanih v korist sheme RMPP, ki so bili predmet Odločbe Komisije 2009/613/ES (9).
(43)
Skupina RMG se je 30. junija 2010 s skrbnikom dogovorila o nadaljnjem sanacijskem načrtu za financiranje primanjkljaja RMPP do marca 2047 z vplačilom naslednjih letnih prispevkov:
(i)
od 1. aprila 2009 do 31. marca 2047: poplačila letnega primanjkljaja v višini 282 milijonov GBP na leto, ki se povečujejo v skladu z inflacijo maloprodajnih cen;
(ii)
od 1. aprila 2013 do 31. marca 2023: dodatni prispevki v višini 4,0 % prispevkov članov.
(44)
Družba POL prispeva 7 % k poplačilu primanjkljaja. Delež se izračuna na podlagi razmerja med številom zaposlenih, ki so bili premeščeni v družbo POL, in skupnim številom zaposlenih v skupini RMG. Letni prispevek POL k pokojninskemu primanjkljaju je v finančnem letu 2010-2011 znašal 21 milijonov GBP.
(45)
Organi Združenega kraljestva predlagajo vzpostavitev nove zakonske pokojninske sheme, za katero bo odgovorna vlada Združenega kraljestva in ki ne bo imela pravne povezave z RMG ali RMPP. Določen del obveznosti in sredstev, ki jih ima shema RMPP, se bo prenesel na novo shemo. Predvidoma naj bi se pokojninske ugodnosti, pridobljene do 31. marca 2012, prenesle v to shemo. Osebe, za katere velja ta predlog, so sedanji upokojenci, nekdanji člani in aktivni člani RMPP.
(46)
V grobem se ocenjuje, da bo nova pokojninska shema prevzela obveznosti v višini 32 200 milijonov GBP in povezana sredstva v višini 27 700 milijonov GBP (na podlagi podatkov zavarovalno-tehnične presoje z dne 31. marca 2011) in s tem primanjkljaj v višini 4 500 milijonov GBP. Po prejemu pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja 1. aprila 2012 bo skupina RMG še naprej plačevala zgolj običajne pokojninske prispevke za vse člane sheme RMPP, ki so še vedno zaposleni pri RMG, in bo posledično odgovorna samo za nove pokojninske pravice, pridobljene po marcu 2012 (v nadaljnjem besedilu: tekoča shema RMPP).
(47)
Tekoča shema RMPP bo takoj po odpravi pokojninskega primanjkljaja sestavljena iz približno 2 100 milijonov GBP (10) obveznosti in pripadajočega zneska sredstev, ki ostanejo v RMG. Skupina RMG bo še naprej krila vse prihodnje stroške iz delovnega razmerja, vključno z odgovornostjo za kakršne koli tekoče obveznosti v okviru sheme RMPP, da se ohrani stalna povezava s končnim osebnim dohodkom z nekaterimi izboljšavami (na primer pri predčasni upokojitvi) glede preteklih pokojninskih ugodnosti. To pomeni, da bo po odpravi pokojninskega primanjkljaja skupina RMG še naprej nosila tveganje, da se pretekle obveznosti za nekdanje člane lahko povečajo zaradi morebitnega zvišanja plač, ki presegajo inflacijo cen, saj morajo biti pokojninske ugodnosti povezane s trenutno stopnjo končnega osebnega dohodka. Skupina RMG bi bila še naprej odgovorna tudi za obstoječo shemo RMSEPP, ki izkazuje obveznosti v višini 300 milijonov GBP in primanjkljaj v višini približno 30 milijonov GBP (vrednotenje na dan 31. marca 2011).
2.3.2 Pomoč za prestrukturiranje
(48)
Skupina RMG je v juniju 2011 za reševanje svojih finančnih težav izdelala načrt prestrukturiranja, ki zajema obdobje 2008-2016.
(49)
Načrti skupine RMG, ki se osredotočajo predvsem na zmanjšanje stroškov in diverzifikacijo prihodkov, temeljijo na pomembnih ukrepih za prestrukturiranje, ki jih je RMG sprejela od leta 2002 (vključno z izvedbo večjih sprememb za RMPP) z namenom posodobitve svojega poslovanja in znižanja stroškov. Načrt RMG iz junija 2011 za ponovno vzpostavitev uspešnega poslovanja družbe je razdeljen na pet glavnih področij:
(i)
operativna posodobitev, ki zajema spremembe na vseh področjih dejavnosti RMG in vodi k znatnim prihrankom pri stroških poslovanja;
(ii)
ukrepi za prestrukturiranje družbe in zaledne službe;
(iii)
trgovinsko preoblikovanje;
(iv)
naložbe v novo IT-platformo;
(v)
pobude za ustvarjanje denarnih sredstev.
(50)
Namen načrta prestrukturiranja je ponovna vzpostavitev dolgoročnega uspešnega poslovanja RMG. Po navedbah Združenega kraljestva bo zmožnost odprave strukturno visokih stopenj stalnih stroškov, okrepitve celotnega regulativnega okolja in diverzifikacije prihodkov za pokritje izgubljenih prihodkov zaradi manjšega obsega pošte spodbudila poslovno uspešnost skupine RMG, ki bo lahko privabila naložbe iz zasebnega sektorja in si tako zagotovila dolgoročno prihodnost.
(51)
Združeno kraljestvo trdi, da je ponovna vzpostavitev dolgoročno uspešnega poslovanja skupine RMG osrednji cilj politike za dosego splošne razpoložljivosti in učinkovitega zagotavljanja obveznosti univerzalne storitve. Po navedbah Združenega kraljestva samo odprava pokojninskega primanjkljaja ne bo zadostovala za zagotovitev dolgoročnega uspešnega poslovanja RMG: skupina RMG tudi po odpravi primanjkljaja ne more premagati svojih finančnih težav z lastnimi sredstvi ali s sredstvi iz tržnih virov.
(52)
Zato je Združeno kraljestvo poleg odprave pokojninskega primanjkljaja priglasilo tudi nekatere ukrepe za izboljšanje bilance stanja RMG, ki vključujejo:
(i)
odpis določenega zneska dolga, ki ga skupina RMG dolguje vladi Združenega kraljestva (v nadaljnjem besedilu: ukrepi za zmanjšanje dolga). Ta znesek naj bi znašal 1 700 milijonov GBP (skupaj z obrestmi), in
(ii)
določene zneske v „poštnih rezervah“ (11), ki jih RMH daje na razpolago za RMG v obliki obnovljivega kredita z najvišjim zneskom črpanja 200 milijonov GBP.
2.4 Razlogi za začetek poglobljene preiskave
(53)
Združeno kraljestvo je v svoji priglasitvi navedlo, da bi bila odprava pokojninskega primanjkljaja lahko združljiva z notranjim trgom kot pretekli strošek iz obdobja pred liberalizacijo na podlagi prakse Komisije. Poleg tega je trdilo, da so predlagani ukrepi v skladu s Smernicami Skupnosti o državni pomoči za reševanje in prestrukturiranje podjetij v težavah (12) (v nadaljnjem besedilu: smernice za reševanje in prestrukturiranje). Združeno kraljestvo med postopkom ni uveljavljalo člena 106(2) Pogodbe za utemeljitev priglašenih ukrepov.
(54)
V svojem sklepu o začetku formalnega postopka preiskave je Komisija dvomila, da bi bila odprava pokojninskega primanjkljaja lahko združljiva kot nadomestilo za izredno obremenitev, ki izhaja iz preteklega monopolnega položaja RMG v javnem sektorju. Komisija je leta 2007 dejansko odobrila francosko reformo v zvezi s financiranjem sedanjih in prihodnjih pokojnin zaposlenih pri La Poste s statusom državnega uslužbenca. (13) Medtem ko je odločba iz leta 2007 zagotovila, da so bili dejanski stroški za socialno varnost primerljivi s stroški konkurentov, pa se zdi, da bi oprostitev celotnega pokojninskega primanjkljaja postavila RMG v boljši položaj v primerjavi s povprečnim podjetjem v Združenem kraljestvu. Komisija se zato sprašuje, ali stroški, katerih je bila skupina RMG razbremenjena, v celoti ustrezajo preteklim stroškom v smislu sodne prakse Sodišča Evropske unije in ali bi bil po izvedbi pomoči položaj resnično enakovreden.
(55)
Poleg tega je Komisija izrazila pomisleke tudi glede združljivosti načrta prestrukturiranja s smernicami za reševanje in prestrukturiranje, zlasti v zvezi z možnostjo ponovne vzpostavitve uspešnega poslovanja, višino lastnega prispevka RMG in stopnjo izravnalnih ukrepov.
(56)
Po navedbah Komisije Združeno kraljestvo ni uspelo prepričljivo dokazati skladnosti prvotno predloženega načrta prestrukturiranja s smernicami za reševanje in prestrukturiranje. Komisija je zlasti dvomila, da vloga skupine RMG kot edine ponudnice univerzalne storitve in obveznosti, ki izhajajo iz njenega preteklega monopolnega položaja v javnem sektorju, upravičujejo omilitev pogojev iz smernic za reševanje in prestrukturiranje, zlasti tistih, ki se nanašajo na omejevanje izkrivljanja konkurence in delitev stroškov prestrukturiranja na podlagi zahtevanega 50-odstotnega lastnega prispevka.
(57)
Komisija je tudi menila, da je trajanje prvotnega načrta prestrukturiranja od leta 2008 do leta 2016 zelo dolgo in da so napovedi iz prvotnega načrta prestrukturiranja odvisne od sprememb predpostavk, npr. celotne količine pošte. Zato je Komisija dvomila v ponovno vzpostavitev dolgoročnega uspešnega poslovanja skupine RMG na podlagi izvajanja priglašenega načrta in v zanesljivost napovedi glede uspešnosti poslovanja.
2.5 Spremembe priglašenih ukrepov po začetku formalnega postopka preiskave
(58)
V razpravah s Komisijo, ki so potekale med formalno preiskavo, se je Združeno kraljestvo odpovedalo delu zmanjšanja dolga v višini 1 700 milijonov GBP in skrčilo priglašene ukrepe za zmanjšanje dolga na 1 089 milijonov GBP. Poleg tega se je Združeno kraljestvo odpovedalo tudi 200 milijonom GBP priglašenega obnovljivega kredita. Zato Komisija teh ukrepov ne šteje več za priglašene, temveč zgolj ukrep za zmanjšanje dolga v višini 1 089 milijonov GBP.
(59)
Poleg tega je Združeno kraljestvo med preiskavo predložilo posodobljen načrt prestrukturiranja, ki zajema krajše obdobje prestrukturiranja: 2010-2015. V tem obdobju bo skupina RMG sprejela operativne in industrijske ukrepe za prestrukturiranje svojega poslovanja. Načrt za ponovno vzpostavitev uspešnega poslovanja RMG se lahko razdeli na naslednje ključne ukrepe: prestrukturiranje delovne sile, strukturno prestrukturiranje za zmanjšanje zmogljivosti in prestrukturiranje IT-sistemov.
(60)
Prestrukturiranje delovne sile je v središču sprememb RMG, da se zagotovi dolgoročno izvajanje finančno vzdržne univerzalne storitve v Združenem kraljestvu. Skupina RMG je že dosegla napredek in namerava bistveno zmanjšati svojo delovno silo s programom prostovoljne prekinitve delovnega razmerja in naravnega odliva med obdobjem izvajanja načrta. Samo to predstavlja približno tretjino skupnih stroškov prestrukturiranja iz načrta in bo znatno zmanjšalo enega od temeljnih stroškov skupine RMG.
(61)
Načrt prestrukturiranja med obdobjem prestrukturiranja predvideva zmanjšanje števila zaposlenih v skupini RMG pri UK Letters & Parcels and International (UKLPI) s približno 160 000 zaposlenih ob začetku leta, ki se konča marca 2011, na približno […] zaposlenih marca 2015. To pomeni skupno zmanjšanje za približno […] v UKLPI od marca 2011 do marca 2015, kar je okoli […] na leto. To prestrukturiranje delovne sile vključuje odpustitev skoraj […] osrednjih vodstvenih delavcev (od katerih jih je več kot 1 000 že odšlo do marca 2011). Prihranki pri stroških dela v višini […] milijonov GBP so realne napovedi, ki naj bi bile dosežene med marcem 2010 in marcem 2015.
(62)
Predlagane spremembe delovne sile bodo vplivale na praktično vsak del poslovanja RMG. Na primer:
(i)
zunanja dostava in prevzem, ki sta delovno intenzivni dejavnosti z visokimi stalnimi stroški, sta v postopku prestrukturiranja; prestrukturiranje se osredotoča na doseganje prihrankov, kar vključuje tudi uvedbo celovitega sistema World Class Mail (glej odstavek (68)), s katerim se bodo v vseh dostavnih poštah ustvarili prihranki zaradi izboljšanja varnosti, storitev za stranke, kakovosti in storilnosti;
(ii)
z delovno intenzivne ročne obdelave se prehaja na avtomatizirano obdelavo z ustreznimi posledicami za delovno silo;
(iii)
odpuščenih bo tudi skoraj […] osrednjih vodstvenih delavcev.
(63)
Ključni elementi stroškov prestrukturiranja delovne sile na podlagi načrta prestrukturiranja iz junija 2011 so (i) odpravnine, (ii), stroški potovanj in premestitev ter (iii) nekatera izredna enkratna izplačila. Pričakuje se, da bodo odpravnine od marca 2010 do marca 2015 dosegle približno […] milijonov GBP. Stroški potovanj in premestitev (izplačani zaposlenim, ki so bili obdržani, vendar morajo zdaj delati v drugih objektih zaradi prestrukturiranja infrastrukture RMG, vključno z zaprtjem različnih poštnih centrov) bodo do leta 2014/15 znašali približno […] milijonov GBP. Izredna enkratna izplačila, ki so potrebna za ohranitev hitrosti in korenitosti sprememb, saj so ključni del sporazuma za posodobitev iz leta 2010, sklenjenega s sindikatom delavcev Communication Workers Union, znašajo […] milijonov GBP. Ta izplačila ne bi bila potrebna pri počasnejšem, običajnejšem tempu posodobitve.
(64)
Ti ključni elementi prestrukturiranja delovne sile skupaj predstavljajo približno polovico vseh ustreznih stroškov prestrukturiranja v obdobju od marca 2010 do marca 2015.
(65)
Poleg ukrepov, ki se nanašajo na delovno silo pri RMG, priglašeni načrt prestrukturiranja vključuje tudi strukturno prestrukturiranje za postopno zmanjšanje zmogljivosti poslovanja v navedenem obdobju. Znesek, porabljen za strukturno prestrukturiranje, v skupaj predstavlja približno eno tretjino vseh ustreznih stroškov prestrukturiranja v obdobju od marca 2010 do marca 2015. Ta element prestrukturiranja je povezan zlasti z znatnim krčenjem omrežja poštnih centrov, kar posledično vpliva na delovno silo.
(66)
Strukturno prestrukturiranje vključuje tudi avtomatizacijo in zlasti nove metode dostave, ki omogočajo daljše in prilagodljivejše obdobje dostave. To zopet bistveno vpliva na delovno silo in je ključni del prestrukturiranja.
(67)
Načrt prestrukturiranja vključuje enkratni program racionalizacije premoženja, ki bo skrčil število poštnih centrov s 64 v začetku finančnega leta 2010/11 na […] do marca 2015, kar bo vodilo k znatnemu zmanjšanju velikosti skupine RMG in k racionalizaciji njenega poslovanja. Načrt prestrukturiranja torej predvideva zaprtje […] poštnih centrov med letoma 2010/11 in 2014/15, kar predstavlja […] zmanjšanje znotraj omrežja. V letu od marca 2010 do marca 2011 je bilo skupno zaprtih pet poštnih centrov.
(68)
V povezavi s tem RMG uvaja sistem World Class Mail v vseh poštnih centrih, ki bodo ostali odprti. World Class Mail je celovit sistem za izboljšanje varnosti, storitev za kupce, kakovosti in storilnosti ter zmanjšanje motenj. Storilnost svetovnega razreda se doseže z vključitvijo vseh zaposlenih v boj proti izgubam časa in sredstev, ki so posledica slabe zanesljivosti in operativne zmogljivosti sistemov za obdelavo. Do konca finančnega leta 2011/12 bodo vsi poštni centri vključeni v sistem World Class Mail, ki se sicer uvaja tudi v dostavnih poštah.
(69)
Poleg tega bo uporaba pametnih naprav za razvrščanje pisemskih pošiljk povzročila spremembo v avtomatiziranem razvrščanju in zmanjšala stroške, povezane z ročnim razvrščanjem. Te naprave so bistveno hitrejše od obstoječih metod in opreme, ki jih skupina RMG uporablja že skoraj 20 let.
(70)
Poleg tega se uvaja sistem zaporedne obdelave, ki avtomatizira razvrščanje pisemskih pošiljk glede na vrstni red dostave. To je ključen del prestrukturiranja, ki zahteva nakup in uporabo kompaktnih naprav za zaporedno obdelavo in povzroča spremembe v načinu dela poštnih uslužbencev in uslužbenk, zlasti zaposlenih v dostavi. Avtomatska zaporedna obdelava pisemskih pošiljk zmanjša ročno razvrščanje v dostavnih poštah (in s tem povezane stroške) in tako omogoča učinkovitejši časovni razpored začetka in konca dela za dostavno osebje. Zaporedna obdelava pomeni za skupino RMG strukturno spremembo pri obdelavi pošte, ki bo povečala njeno storilnost. Skupina RMG je v letu 2008 na ta način obdelala 0 % pošte, v letu 2009 1 % pošte, do avgusta 2011 pa 50 % pošte.
(71)
Načrt prestrukturiranja RMG vključuje avtomatizacijo razvrščanja majhnih paketov, ki trenutno poteka ročno. Družba se odloča, katera je najboljša rešitev za njeno uporabo v obdobju prestrukturiranja.
(72)
Nove metode dostave omogočajo skupini RMG, da preide s tradicionalnih metod dostave (peš, s kolesom) na dostavo, pri kateri se večinoma uporabljajo varni vozički (ročni ali pogonski) in dostavna vozila. Te nove metode za skupino RMG pomenijo veliko spremembo, z uvedbo spremembe, vključno z nastalimi izdatki, pa bodo omogočile daljša in bolj prilagodljiva obdobja dostave. Po drugi strani pa bo to skupini RMG omogočilo, da zmanjša število dostavnih poti in operativne stroške zunanje dostave.
(73)
Prestrukturiranje vključuje ključne poslovne kapitalske naložbe v informacijsko tehnologijo v obdobju izvajanja načrta. Kot dopolnitev k spremembam delovne sile skupina RMG trenutno uvaja dlančne elektronske naprave, ki bodo nadomestile papirne postopke in tako povečale učinkovitost. Ena od njihovih osnovnih funkcij je shranjevanje podpisov strank, ki potrjujejo prejem spremljanih pošiljk. Naprave skupini RMG omogočajo spremljanje pošiljk v realnem času. To odpravlja potrebo po nadaljnji papirni obdelavi podpisov in potrdil, ko je poštar ali poštarica že opravil(a) dostavo.
(74)
Poleg tega bo skupina RMG izvedla tudi druge naložbe v IT in operacije, vključno z večjimi naložbami na več ključnih področjih:
(i)
izboljšanje operativnih zmogljivosti poročanja;
(ii)
posodobitev postopkov, povezanih s človeškimi viri;
(iii)
omogočanje samodejnega branja naslovov in uporabe informacij za poročanje o uspešnosti;
(iv)
[…], in
(v)
[…].
(75)
Naložbe v sisteme in prestrukturiranje informacijske tehnologije skupaj predstavljajo približno eno petino vseh ustreznih stroškov prestrukturiranja v obdobju od marca 2010 do marca 2015.
(76)
Po navedbah Združenega kraljestva naj bi bila po izvedbi pokojninskih ukrepov in dokončanju ukrepov prestrukturiranja skupina RMG sposobna:
(i)
pokriti svoje stroške, vključno z amortizacijo in finančnimi dajatvami - družba bo zlasti izkazovala pozitiven prosti denarni tok po obrestih in davkih v višini […] milijonov GBP do marca 2015;
(ii)
ustvariti donos na vloženi kapital, kar ji bo omogočalo samostojno konkuriranje na trgu - družba bo zlasti izkazovala pozitiven donos na vloženi kapital v višini […] do marca 2015, in
(iii)
ustvariti denarna sredstva iz osnovnega poslovanja (pred prodajo sredstev) - družba bo zlasti dosegla pozitiven operativni prosti denarni tok v višini […] milijonov GBP.
(77)
Ta ugotovitev velja tudi za razumen neugoden scenarij (dodatno […] zmanjšanje količin pošte v obdobju načrta prestrukturiranja), ki je bil predložen Komisiji 30. novembra 2011 kot del analize občutljivosti. V skladu s takim neugodnim scenarijem bi bila skupina RMG do marca 2015 sposobna:
(i)
doseči pozitiven prosti denarni tok po obrestih in davkih v višini […] milijonov GBP do marca 2015;
(ii)
ustvariti pozitiven donos na vloženi kapital v višini […] do marca 2015 in
(iii)
doseči pozitiven operativni prosti denarni tok v višini […] milijonov GBP.
(78)
Te napovedi naj bi dokazovale stabilnost in trdnost predlaganega prestrukturiranja.
3. PRIPOMBE ZAINTERESIRANIH TRETJIH STRANI
(79)
Pripombe na sklep o začetku postopka so poslale različne zainteresirane tretje strani, vključno z manjšimi domačimi konkurenti RMG in njihovimi industrijskimi združenji, večjimi mednarodnimi konkurenti, lobiji in sindikatom delavcev, ki zastopa večino osebja RMG.
(80)
Mail Competition Forum (v nadaljnjem besedilu: MCF), industrijsko združenje manjših poštnih operaterjev v Združenem kraljestvu, pripisuje velik pomen trdni in poslovno uspešni skupini RMG kot edini družbi, ki je sposobna izpolnjevati obveznost univerzalne storitve v Združenem kraljestvu, hkrati pa izraža zaskrbljenost, da bi lahko umetno okrepljena RMG izrinila svoje manjše konkurente iz že tako težavnega trga s plenilskimi cenami, cenovnimi škarjami in zavrnitvijo dostopa do bistvenih zmogljivosti. V tem okviru forum MCF poziva k daljnosežnim predhodnim ureditvenim ukrepom za zaščito manjših konkurentov in zagotovitev njihovega dostopa do omrežja družbe Royal Mail.
(81)
MCF se strinja z oceno Združenega kraljestva, da je RMG podjetje v težavah, ter z uporabo smernic za reševanje in prestrukturiranje kot ustreznim okvirjem za oceno predlaganih ukrepov. Poleg tega ugotavlja, da Združeno kraljestvo ne poskuša upravičiti pomoči s tem, da je taka pomoč potrebna za ohranitev storitve splošnega gospodarskega pomena, temveč navaja, da bi se v primeru, če bi Komisija skupini RMG odobrila kakršno koli nadomestilo za storitev splošnega gospodarskega pomena, to moralo povezovati s strogimi varovalnimi ukrepi za zaščito konkurence.
(82)
MCF je prepričan, da morajo biti ukrepi omejeni na nujno potrebne in oblikovani tako, da obravnavajo samo pokojninski primanjkljaj. MCF zavrača vsakršne ukrepe za popravo bilance stanja ali druge ukrepe, ki se izvajajo z namenom, da bi podjetje postalo privlačnejše za tržne vlagatelje. S tega vidika je MCF skeptičen glede privatizacije družbe.
(83)
Glede 50-odstotnega lastnega prispevka, ki ga zahtevajo smernice za reševanje in prestrukturiranje za velika podjetja, MCF poziva k strogemu upoštevanju predpisanega praga ter za financiranje tega priporoča odsvojitev sredstev in odvzem dejavnosti, ki ustvarjajo izgubo.
(84)
Glede izravnalnih ukrepov MCF meni, da so potrebni številni daljnosežni strukturni, davčni in ureditveni ukrepi, vključno z reformo zakona Združenega kraljestva o poštnih storitvah, s čimer bi se preprečilo, da bi skupina RMG v prihodnje prejela dodatno pomoč za isti namen, zagotovilo popolno strukturno ločevanje maloprodajnih in omrežnih vidikov poslovanja ter odpravila oprostitev plačila DDV, ki jo je RMG uživala za storitve, ki ne spadajo v okvir univerzalne storitve.
(85)
Družba Secured Mail poudarja pomen skupine RMG pri zagotavljanju obveznosti univerzalne storitve v Združenem kraljestvu. Obenem pa Secured Mail poziva Komisijo, naj zagotovi, da skupina RMG ne bo dobila priložnosti, da izkorišča svojo novo odkrito moč na način, ki bi ogrozil poslovni model manjših konkurentov. Enako kot Mail Competition Forum tudi Secured Mail poudarja potrebo po zadostnem lastnem prispevku, ki se financira iz odsvojitve sredstev in odvzema dejavnosti, ki ustvarjajo izgubo. Poleg tega bi si družba Secured Mail želela ureditvenega ukrepa, kot je ločevanje omrežnih in maloprodajnih vidikov poslovnih dejavnosti RMG.
(86)
Družba UK Mail, majhen domači konkurent, ki sicer na splošno pozdravlja državno pomoč za RMG zaradi zaščite učinkovitega zagotavljanja obveznosti univerzalne storitve, pojasnjuje, da naj se ukrepi odobrijo samo ob strogem upoštevanju smernic za reševanje in prestrukturiranje.
(87)
Družba DX, še en majhen domači konkurent, prav tako izraža zaskrbljenost glede krepitve položaja skupine RMG na trgu Združenega kraljestva na nekontroliran način in zagovarja izravnalne ukrepe, da se prepreči morebitno izkrivljanje konkurence.
(88)
Sindikat Communication Workers Union (v nadaljnjem besedilu: CWU) postavlja ukrepe v okvir širših prizadevanj za posodobitev skupine RMG v zadnjih letih. CWU pozdravlja ukrepe pomoči, vendar izraža zaskrbljenost glede stopnje pritiska, ki se v postopku prestrukturiranja izvaja na delovno silo, ter opozarja na temeljite in trajnostne spremembe v splošnih delovnih pogojih zaposlenih pri Royal Mail. CWU poziva Komisijo, naj prestrukturiranje omeji na nujno potrebno, da se preprečijo škodljivi učinki na splošne delovne pogoje. CWU zavrača oceno na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje ter meni, da bi namesto tega Komisija morala odobriti pomoč kot nadomestilo za storitev splošnega gospodarskega pomena. CWU meni, da se od RMG ne more zahtevati lasten prispevek in zagovarja velikodušno oceno ukrepov pomoči, da bi bil prehod za zaposlene pri RMG čim bolj gladek.
(89)
Lobistična skupina, ki deluje v okviru pobude Free and Fair Postal Initiative (v nadaljnjem besedilu: FFPI), na splošno pozdravlja ukrepe državne pomoči v korist skupine RMG in izraža le nekaj zaskrbljenosti glede ponovne vzpostavitve uspešnega poslovanja RMG v skladu z načrtom prestrukturiranja. Glede na sedanje gospodarsko ozračje pobuda FFPI dvomi o možnostih prodaje in obžaluje pomanjkanje celovitega načrta za privatizacijo.
(90)
Poleg tega pobuda FFPI strogo poudarja, da morajo biti izpolnjene vse zahteve iz smernic za reševanje in prestrukturiranje, zlasti v zvezi z lastnim prispevkom, ki naj bi bil po pričakovanjih FFPI precejšen (50 %), kakor narekujejo smernice za reševanje in prestrukturiranje. FFPI tudi meni, da bi morali daljnosežni izravnalni ukrepi nujno vključevati prodajo sredstev, ki niso bistvena za zagotavljanje obveznosti univerzalne storitve, in predvsem jamstva glede dostopa do trga za konkurente.
(91)
Pobuda FFPI tudi navaja, da v tem primeru zavrača uporabo utemeljevanja na podlagi preteklih stroškov v skladu z odločbama v zadevah EDF (14) in La Poste (15), saj naj bi se dejstva v tej zadevi precej razlikovala, zlasti zaradi različnih pokojninskih sistemov v Franciji in Združenem kraljestvu.
(92)
Družba Deutsche Post postavlja zahtevo po pomoči skupine RMG v okvir liberalizacije in preoblikovanja poštnega trga Združenega kraljestva ter v okvir iz tega izhajajoče zahteve, da se nekdanji monopolist prilagodi pogojem konkurenčnega poštnega trga in ustrezno posodobi svoje poslovne prakse. S tega vidika Deutsche Post poziva Komisijo, naj v zvezi s tem zagotovi enotno uporabo prava v vseh državah članicah. Posledično Deutsche Post zavrača argumente, ki jih je predložilo Združeno kraljestvo, da je RMG „izjemen primer“ v smislu smernic za reševanje in prestrukturiranje, ter izraža dvome o možnosti uporabe smernic za reševanje in prestrukturiranje v zadevnem primeru.
(93)
V tem okviru Deutsche Post na podlagi sodbe Sodišča v zadevi Combus (16) tudi trdi, da z vidika privatizacije ponudnikov univerzalne storitve, ki so bili prej v državni lasti, javno nadomestilo za stroške pokojnin, ki presegajo običajno stopnjo stroškov zasebnih konkurentov, ne pomeni pomoči. Družba Deutsche Post trdi, da za odpravo pokojninskega primanjkljaja RMG ne sme veljati prepoved iz člena 107 Pogodbe, ker je namen tega ukrepa odprava strukturne pomanjkljivosti v smislu sodbe Combus.
(94)
Deutsche Post prav tako meni, da bi Komisija morala upoštevati, da je skupina RMG že prejela nadomestilo za svoj pokojninski primanjkljaj v obliki zvišanja cen poštnih znamk.
(95)
Družba TNT opozarja, da zadevna pomoč ne sme presegati najmanjšega potrebnega zneska za reševanje finančnih težav RMG. Hkrati je družba TNT zaskrbljena, da bi lahko skupina RMG svojo novo odkrito moč uporabila za neupravičeno omejevanje konkurence na poštnem trgu Združenega kraljestva v prizadevanju za ponovno vzpostavitev nadzora nad trgom in pridobitev izgubljenih tržnih deležev.
(96)
Da se prepreči taka poteza, TNT zahteva daljnosežne ukrepe kot nadomestilo za državno pomoč, vključno z jamstvom za prihodnji dostop do omrežja, če je mogoče z razvezavo, in odpravo oprostitve plačila DDV zaradi krepitve razvoja konkurence na trgih od sprejema do vročitve.
(97)
Glede ustreznega pravnega okvira se družba TNT strinja z Združenim kraljestvom, da je treba ukrepe oceniti kot pomoč za prestrukturiranje na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje, in zavrača koncept analize iz člena 106(2) Pogodbe.
(98)
Družba UPS v svoji izjavi navaja, da bi predlagani ukrepi pomoči lahko imeli resne posledice za poštni trg in ustvarili učinke, ki presegajo neposredne ciljne trge - na trgih storitev hitre pošte v Združenem kraljestvu in Evropi. V zvezi s tem UPS izraža dvome o načinu izračuna ugodnosti za RMG in možnosti uporabe smernic za reševanje in prestrukturiranje v zadevnem primeru.
(99)
Poleg tega ima UPS pomisleke glede združljivosti ukrepov na podlagi člena 107(3) Pogodbe ter smernic za reševanje in prestrukturiranje.
(100)
Glede izravnalnih ukrepov UPS navaja, da morajo biti zahtevani ukrepi sorazmerni z izkrivljanjem konkurence. Zato družba UPS zavrača predlog, ki ga je podalo Združeno kraljestvo, da bi bilo treba pri oceni ukrepov na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje upoštevati breme, povezano z zagotavljanjem obveznosti javne službe. Družba UPS posebej poudarja potrebo po analizi in upoštevanju morebitnih učinkov prelivanja na sosednje trge, če ukrepi ne bi okrepili samo skupine RMG, temveč tudi njene hčerinske družbe, zlasti GLS.
(101)
Glede zneska pomoči UPS poudarja, da bi moral biti znesek omejen na najmanjšega potrebnega in da bi morala skupina RMG zagotoviti precejšen lastni prispevek. S tega vidika UPS izraža dvome glede prisotnosti izrednih okoliščin, ki bi dopuščale lastni prispevek, nižji od 50 %, kakor predlaga Združeno kraljestvo. Družba UPS je tudi prepričana, da v primeru, če bi Komisija sprejela argumente Združenega kraljestva, lastni prispevek na podlagi prejšnje prakse odločanja Komisije nikakor ne bi smel biti nižji od 40 %.
(102)
Glede utemeljevanja na podlagi preteklih stroškov v skladu s členom 107(3) Pogodbe družba UPS poudarja, da ukrepi ne morejo biti upravičeni na podlagi precedenčnega primera (La Poste) ali kot načelni pristop, temveč zahtevajo celovit preskus izravnave, v katerem se pozitivni učinki ukrepa uravnotežijo z načinom, kako ta ukrep izkrivlja konkurenco.
4. PRIPOMBE ORGANOV ZDRUŽENEGA KRALJESTVA
4.1 O obstoju pomoči in upravičencih do pomoči
(103)
Združeno kraljestvo se strinja, da so priglašeni ukrepi za odpravo pokojninskega primanjkljaja in zmanjšanje dolga državna pomoč v smislu člena 107(1) Pogodbe.
(104)
Združeno kraljestvo trdi, da z davčnega vidika prenos čistih obveznosti z RMG na Združeno kraljestvo ne vključuje pomoči, saj trenutne pokojninske obveznosti v finančnih izkazih RMG predstavljajo še neplačane zneske, za katere se davek lahko obračuna šele po dejanskem plačilu. Iz tega razloga skupina RMG ni zahtevala oprostitve davka za nobeno obveznost v svojih finančnih izkazih. Po navedbah Združenega kraljestva ne bi bilo pravično, da bi se RMG zaračunal davek ob sprostitvi rezervacij, če za te rezervacije že tako ali tako ni prejela davčne olajšave. (17)
(105)
Kot odgovor na trditev Komisije iz sklepa o začetku postopka, da ni jasno, ali bi družba POL imela korist od ukrepov za zmanjšanje dolga, Združeno kraljestvo navaja, da se financiranje in računovodstvo družbe POL vodi ločeno od RMG. Po izjavah Združenega kraljestva to potrjuje tudi dejstvo, da sta družbi ločena pravna subjekta.
4.2 O združljivosti odprave pokojninskega primanjkljaja kot nadomestila za pretekle stroške pokojnin na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe
(106)
Združeno kraljestvo najprej navaja, da je mogoče povleči pomembne vzporednice med obravnavanim primerom in zadevo La Poste. Čeprav Združeno kraljestvo priznava, da se pokojninsko okolje v Združenem kraljestvu razlikuje od okolja v Franciji in da v Združenem kraljestvu ni nobene sheme, ki bi bila primerljiva s shemo RMG, to še ne pomeni, da se precedenčni primer La Poste ne more uporabiti. Združeno kraljestvo je trdno prepričano, da je med obema primeroma dovolj podobnosti, ki upravičujejo polno uporabo precedenčnega primera, saj oba primera vključujeta pomembna gospodarska tveganja in neomejene obveznosti, poleg tega pa so za oba primera značilne neprožne sheme.
(107)
Poleg tega Združeno kraljestvo meni, da čeprav je mogoče povleči vzporednice med obema primeroma, predlagana rešitev za RMG ni tako obsežna ali temeljita kot pri La Poste, saj Združeno kraljestvo zgolj razbremenjuje skupino RMG njenih preteklih obveznosti, pokojninske obveznosti, ki jih prevzema Združeno kraljestvo, pa se povezujejo z večino pokojninskih sredstev sheme RMPP, tako da je zadevna pomoč omejena na primanjkljaj in ne na višino obveznosti.
(108)
Združeno kraljestvo tudi navaja, da je obseg pokojninskih obveznosti RMG nenavadno visok zaradi kombinacije dejavnikov, ki zajemajo obseg stroškov zaposlovanja RMG, indeksacijo in dogovore o predčasni upokojitvi ter posebne pravice zaposlenih v primeru odpustitve na podlagi kolektivnih pogodb, sklenjenih s sindikati. Združeno kraljestvo zatrjuje, da se te obveznosti lahko obravnavajo kot „nasedli stroški“ v smislu prejšnjih odločb Komisije o pokojninskih obveznostih v energetskem sektorju. To pomeni, da je treba pokojninski primanjkljaj obravnavati kot nepovratno (socialno) naložbo, izvedeno pred liberalizacijo sektorja, ki je postala nedonosna zaradi novih pogojev sektorske liberalizacije, ki jih ni bilo mogoče predvideti v času sprejetja odločitve. Združeno kraljestvo utemeljuje svoje nasedle stroške z naslednjimi dejavniki:
(i)
oblika in obseg obveznosti sta neposredno povezana z javno službo RMG in njenim preteklim monopolnim položajem;
(ii)
upravljanje sheme RMPP je bilo v monopolnem okolju manj težavno in
(iii)
ugodne pravice, dodeljene članom, skupaj s samim številom aktivnih, nekdanjih in upokojenih članov (kar je bilo neizogibno glede na obveznost zagotavljanja univerzalne storitve, ki jo ima RMG), predstavljajo dodatne stroške pokojnin, ki jih konkurentom RMG ni treba nositi.
(109)
Med preiskavo je Združeno kraljestvo predložilo tudi dodatne informacije o naravi nenavadno visokih pokojninskih obveznosti, ki naj bi jih bila RMG razbremenjena kot del predlogov vlade Združenega kraljestva. Nadalje je razvilo začetno analizo, ki jo je opravil strokovnjak Towers Watson, o stopnji nenavadno visokih obveznosti, značilni za shemo RMPP.
(110)
Ta dodatna analiza je primerjala shemo RMPP s povprečno shemo z določenimi pravicami v zasebnem sektorju in po navedbah Združenega kraljestva dokazala, da je približno 6 900 milijonov GBP pokojninskih obveznosti RMPP povezanih z nenavadno visokimi stroški v primerjavi s povprečno shemo.
(111)
To presega stopnjo pokojninskega primanjkljaja RMPP, ki znaša 4 500 milijonov GBP na podlagi računovodskih izkazov iz marca 2011, kar po navedbah Združenega kraljestva nakazuje, da bi se celoten pokojninski primanjkljaj RMPP lahko obravnaval kot nenavadno visok.
4.3 O združljivosti ukrepov za zmanjšanje dolga na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje
(112)
Združeno kraljestvo najprej navaja, da bi morala Komisija uporabljati smernice za reševanje in prestrukturiranje tako, da ne bi prišlo do negativnih učinkov na razpoložljivost univerzalne storitve v Združenem kraljestvu. Zato Združeno kraljestvo poudarja, da je skupina RMG nepogrešljiva za razpoložljivost univerzalne storitve, in trdi, da težave RMG ne ogrožajo le preživetja družbe kot take, temveč tudi razpoložljivost univerzalne storitve v Združenem kraljestvu. Združeno kraljestvo zato poziva Komisijo, naj upošteva zakonodajni namen iz člena 106(2) Pogodbe pri oceni ukrepov na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje. V podporo temu argumentu se Združeno kraljestvo sklicuje na sodno prakso Sodišča, v skladu s katero se morajo pravila Pogodbe uporabljati ob upoštevanju učinkovitega zagotavljanja in neizkrivljene razpoložljivosti univerzalne storitve, če je ogrožena sposobnost podjetja za zagotavljanje temeljne storitve in zlasti, če je ogroženo preživetje podjetja, ki zagotavlja to storitev. (18)
(113)
Ob tem Združeno kraljestvo trdi, da se morajo merila o združljivosti na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje upoštevati v obsegu, ki je potreben za izvajanje ukrepov, kot so predvideni v načrtu prestrukturiranja, s čimer se zagotovi, da ni ogrožena sposobnost vlade Združenega kraljestva za izpolnjevanje njenih obveznosti iz direktive o poštnih storitvah.
(114)
Poleg tega Združeno kraljestvo navaja, da se mora RMG obravnavati kot podjetje v težavah v smislu smernic za reševanje in prestrukturiranje, tj. kot podjetje, ki brez državnega posredovanja ne bi bilo sposobno pridobiti potrebnega kapitala za zajezitev izgub, ki ogrožajo njegovo preživetje, bodisi od svojih delničarjev ali iz tržnih virov. V zvezi s tem Združeno kraljestvo opozarja na hude finančne težave družbe zaradi upada prihodkov, precejšnjega pokojninskega primanjkljaja, ki ima za posledico zelo vznemirjajočo bilanco stanja, in predvidenih primanjkljajev v njenih postavkah denarnega toka.
(115)
V svojih navedbah je Združeno kraljestvo predložilo veliko več informacij o načrtu prestrukturiranja. Zlasti je predstavilo:
(i)
podrobnejši opis operativnih in industrijskih ukrepov, ki jih RMG izvaja za prestrukturiranje svojega poslovanja in za katere bi ukrepi prestrukturiranja, ki jih je priglasilo Združeno kraljestvo, prav tako zagotovili finančno podporo;
(ii)
pojasnilo Združenega kraljestva o trajanju načrta prestrukturiranja;
(iii)
zagotovilo, da je na podlagi načrta prestrukturiranja zagotovljena prihodnja sposobnost preživetja skupine RMG, tudi ob razumnem neugodnem scenariju;
(iv)
pojasnilo o celotnem obsegu lastnega prispevka, ki ga skupina RMG zagotavlja za svoje prestrukturiranje.
(116)
Glede trajanja načrta prestrukturiranja Združeno kraljestvo navaja, da bi morala Komisija upoštevati hitrost, s katero je mogoče uresničiti potrebni obseg operativnega prestrukturiranja, ob upoštevanju obsega poslovanja skupine RMG, njenega okolja industrijskih povezav in njene obveznosti, da med postopkom še naprej neprekinjeno zagotavlja univerzalno storitev v skladu z opredeljenimi standardi kakovosti.
(117)
Glede ponovne vzpostavitve dolgoročnega uspešnega poslovanja in uresničljivosti načrta prestrukturiranja Združeno kraljestvo navaja, da načrt prestrukturiranja v zadostni meri dokazuje, da bo skupina RMG ponovno dosegla rentabilnost do konca obdobja prestrukturiranja v skladu s smernicami za reševanje in prestrukturiranje.
(118)
Združeno kraljestvo je na podlagi ocene svojih finančnih svetovalcev prepričano, da bo skupina RMG z izvajanjem načrta prestrukturiranja ponovno dosegla rentabilnost do konca finančnega leta 2014/15 (torej do konca marca 2015). V praksi to pomeni, da bi morala biti skupina RMG glede na napovedi Združenega kraljestva po prejemu pomoči in zaključku ukrepov za prestrukturiranje, ki so pomembni za namene državne pomoči, sposobna kriti vse svoje stroške, vključno z amortizacijo in finančnimi dajatvami. Poleg tega bi pričakovani donos na vloženi kapital zadostoval, da bi prestrukturirana skupina RMG lahko samostojno konkurirala na trgu.
(119)
Glede zahteve po zagotovitvi lastnega prispevka Združeno kraljestvo še vedno zastopa stališče, da posebne okoliščine tega primera upravičujejo prožen pristop k lastnemu prispevku.
(120)
Navsezadnje je Združeno kraljestvo pojasnilo, kako skupina RMG uporablja tudi lastna sredstva za financiranje stroškov, povezanih z dejavnostjo prestrukturiranja, opredeljena v razdelku 2.5.
(121)
Združeno kraljestvo meni, da je kakršno koli izkrivljanje konkurence, ki izhaja iz priglašenih ukrepov, neznatno. Ob tem tudi ponavlja, da ukrepi ne vplivajo neposredno na GLS, hčerinsko družbo RMG, in da potemtakem ne bodo vplivali na konkurenco na evropskih trgih paketnih in ekspresnih storitev, na katerih deluje GLS.
(122)
Glede izravnalnih ukrepov Združeno kraljestvo trdi, da bi morala Komisija preučiti, v kakšnem obsegu naj se to načelo uporablja, da bi se izognili ukrepom, ki bi neposredno ali posredno ovirali RMG pri zagotavljanju univerzalne storitve.
4.4 O pripombah tretjih strank
(123)
Združeno kraljestvo v odgovor na navedbe tretjih strank tematsko obravnava izpostavljena vprašanja.
(124)
V odgovor na zaskrbljenost zaradi morebitnih učinkov prelivanja na sosednje trge prek GLS, hčerinske družbe RMG, Združeno kraljestvo pojasnjuje, da družba GLS ne koristi predlaganih ukrepov pomoči, saj zaposleni pri GLS niso niti nikoli niso bili vključeni v shemo RMPP, in da njen pokojninski sistem nima nikakršne povezave s shemo RMPP, zaradi česar učinki prelivanja niso mogoči. Poleg tega Združeno kraljestvo poudarja, da ukrepi, ne glede na način izvajanja, nikakor ne bodo vplivali na nobeno denarno postavko družbe GLS.
(125)
V odgovor na pripombe, ki pod vprašaj postavljajo stopnjo dolga, ki izhaja iz obveznega pokojninskega prispevka, Združeno kraljestvo zatrjuje, da je bil obseg primanjkljaja neposredno povezan z nastalimi preteklimi stroški in da je torej treba skupino RMG v celoti razbremeniti primanjkljaja.
(126)
Glede splošne združljivosti ukrepov s smernicami za reševanje in prestrukturiranje Združeno kraljestvo meni, da predlagani ukrepi sodijo v področje uporabe smernic za reševanje in prestrukturiranje. Poleg tega Združeno kraljestvo vztraja pri stališču, ki ga je izrazilo v priglasitvi, da bi morala Komisija predlagane ukrepe oceniti na podlagi člena 107(3) Pogodbe ob upoštevanju člena 106(2) Pogodbe.
(127)
Kot odgovor na pripombe, v katerih so izraženi dvomi glede dolgoročnega uspešnega poslovanja skupine RMG po odobritvi pomoči, Združeno kraljestvo zavrača pomisleke zainteresiranih strani in na podlagi neodvisne ocene svojih gospodarskih svetovalcev izraža trdno prepričanje, da bo skupina RMG dosegla rentabilnost in dolgoročno uspešnost.
(128)
Združeno kraljestvo zavrača pripombe, da znesek pomoči ni bil omejen na najmanjšega potrebnega in je bil dejansko namenjen povečanju privlačnosti RMG za potencialne vlagatelje z namenom uspešne izvedbe privatizacije v prihodnje. Pri tem pojasnjuje, da so bili ukrepi posebej zasnovani tako, da se v ta namen porabijo samo nujno potrebna sredstva za zavarovanje prihodnosti univerzalne storitve in ponovno vzpostavitev uspešnega poslovanja RMG.
(129)
Nadalje Združeno kraljestvo zavrača trditve, da bi ukrepi privedli do neupravičenega izkrivljanja konkurence, saj bi koristi, ki bi jih potrošniki imeli zaradi preživetja RMG, znatno presegali omejeno stopnjo izkrivljanja trga.
(130)
V odgovor na pripombe glede zahtevanega lastnega prispevka Združeno kraljestvo zavrača argumente, ki so jih posredovale zainteresirane strani, ki dvomijo o obstoju izrednih okoliščin, ki bi upravičevale odstopanje od pravila 50-odstotnega lastnega prispevka iz smernic za reševanje in prestrukturiranje. Združeno kraljestvo vztraja pri stališču, ki ga je izrazilo v priglasitvi, da bi morala Komisija pri določanju ustrezne stopnje lastnega prispevka upoštevati pretekli položaj skupine RMG v javnem sektorju in njeno breme javne službe.
(131)
Poleg tega Združeno kraljestvo opozarja, da ločitev POL od RMG že postavlja RMG v položaj, ko bo izgubila poslovne priložnosti pri razvoju povezanih področij, kot sta osebno bančništvo in druga uporaba infrastrukture POL.
(132)
Združeno kraljestvo tudi odločno zavrača pozive, naj se z izravnalnim ukrepom znebi svojega ponudnika hitre pošte GLS, kot v svojih pripombah predlagajo nekatere tretje stranke. Združeno kraljestvo pojasnjuje, da je GLS nepogrešljiv del celotne strategije RMG in da ima ta družba ključno vlogo pri doseganju dolgoročne poslovne uspešnosti. V zvezi s tem Združeno kraljestvo vneto poudarja, da smernice za reševanje in prestrukturiranje (odstavek 17) izrecno priznavajo razširitev dejavnosti podjetij na donosnejša področja kot nepogrešljiv del reševanja podjetja, ki se sooča s težavami. Poleg tega je Združeno kraljestvo prepričano, da bi odprodaja GLS ogrozila rentabilnost RMG in s tem postavila pod vprašaj ne samo izvajanje načrta prestrukturiranja, temveč tudi zagotavljanje univerzalne storitve v Združenem kraljestvu.
(133)
Združeno kraljestvo poudarja svoje stališče v zvezi z uporabo utemeljevanja na podlagi preteklih stroškov v skladu s sodno prakso v zadevah La Poste, EDF (19) in OTE (20) v obravnavanem primeru. Združeno kraljestvo vztraja pri stališču, da je kljub tehničnim razlikam med pokojninskima sistemoma Združenega kraljestva in Francije prisotna zadostna logična analogija, ki dovoljuje uporabo utemeljevanja na podlagi preteklih stroškov v zadevnem primeru.
(134)
V odgovor na pripombe, ki priporočajo oceno ukrepov na podlagi člena 106(2) Pogodbe in ne na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje ob upoštevanju člena 107 Pogodbe, Združeno kraljestvo ponovno poudarja svoje stališče, da v sedanjih okoliščinah taka poteza za RMG ne bi bila primerna. Kljub temu Združeno kraljestvo meni, da bi morala Komisija pri uporabi smernic za reševanje in prestrukturiranje upoštevati člen 106(2) Pogodbe.
(135)
Združeno kraljestvo tudi odgovarja na navedbo družbe Deutsche Post, s katero Komisijo poziva, naj od pokojninske pomoči odbije vse prihodke, ki so bili glede njenih pokojninskih obveznosti ustvarjeni v korist skupine RMG, in sicer v obliki zvišanja cen na cenovno reguliranih področjih. Združeno kraljestvo poskuša ovreči tako utemeljevanje in izraža prepričanje, da dejansko ni nobenega dvojnega štetja med reguliranimi cenami in pokojninskim primanjkljajem zaradi metodologije in ureditvenih dogovorov, ki jih je skupina RMG uporabila, ter preteklih in sedanjih regulatorjev, ki so zagotovili, da skupina RMG ne bi dvakrat prejela sredstev za isti namen.
(136)
Združeno kraljestvo zavrača navedbo družbe Deutsche Post, da mora ocena državne pomoči, dodeljene nekdanjim poštnim monopolistom, temeljiti na enakem sklopu meril, da se zagotovi enotna uporaba prava Unije v vseh državah članicah, in namesto tega trdi, da bi morala Komisija vsak primer neodvisno oceniti glede na njegove posebne okoliščine in ob upoštevanju njegovih posebnosti.
(137)
Ne nazadnje se Združeno kraljestvo sklicuje na številne pripombe in predloge, ki so jih podale nekatere tretje stranke, za katere Združeno kraljestvo meni, da sodijo na področje uporabe regulativne dejavnosti in ne v okvir zadevnega primera. V zvezi z vprašanji, kot so strukturno ločevanje, preglednost, pregled in prenehanje nekaterih dejavnosti, Združeno kraljestvo vneto poudarja, da so taki ukrepi regulativne narave in jih je treba izpostaviti na ustreznem forumu z nacionalnim regulatorjem, ne pa v okviru postopka državne pomoči. Poleg tega Združeno kraljestvo ugotavlja, da je obseg oprostitve plačila DDV za poštne storitve v Združenem kraljestvu že obravnavalo Sodišče Evropske unije (21), zato se pričakuje, da bodo davčni organi Združenega kraljestva to podrobneje preučili.
5. OCENA
5.1 Obstoj pomoči na podlagi člena 107(1) Pogodbe in morebitni upravičenci
(138)
Člen 107(1) Pogodbe določa, da je „vsaka pomoč, ki jo dodeli država članica, ali kakršna koli vrsta pomoči iz državnih sredstev, ki izkrivlja ali bi lahko izkrivljala konkurenco z dajanjem prednosti posameznim podjetjem ali proizvodnji posameznega blaga, nezdružljiva z notranjim trgom, kolikor prizadene trgovino med državami članicami“. Pri ugotavljanju, ali ukrep pomeni državno pomoč v smislu člena 107(1) Pogodbe, mora Komisija uporabiti naslednja merila: ukrep mora biti pripisan državi in uporabljati državna sredstva, dajati mora prednost posameznim podjetjem ali posameznim sektorjem, kar izkrivlja konkurenco, in vplivati na trgovino med državami članicami.
5.1.1 Državna sredstva
(139)
Člen 107(1) Pogodbe se nanaša na pomoč, ki jo dodeli država članica ali je dodeljena iz državnih sredstev. Z drugimi besedami, zadevni ukrepi morajo biti rezultat ravnanja, ki se lahko pripiše državi, ali morajo vključevati državna sredstva.
(140)
Kar zadeva odpravo pokojninskega primanjkljaja, se nekatere nastale pokojninske obveznosti, ki jih je Združeno kraljestvo prevzelo od RMG, financirajo iz državnih sredstev, zato jih je mogoče pripisati državi: Združeno kraljestvo bo vzpostavilo novo zakonsko pokojninsko shemo, ki bo v pristojnosti vlade Združenega kraljestva in na katero se bo prenesel določen del nastalih obveznosti iz sheme RMPP.
(141)
Kar zadeva ukrepe za zmanjšanje dolga, je očitno, da se financirajo iz državnih sredstev in jih je mogoče pripisati državi: Združeno kraljestvo bo odpisalo dolg od neodplačanih posojil, ki mu jih skupina RMG trenutno dolguje.
5.1.2 Selektivna prednost
(142)
Da bi presodili, ali zadevni ukrepi vsebujejo sestavine državne pomoči, je treba ugotoviti, ali ti ukrepi dajejo skupini RMG gospodarsko prednost s tem, da ji omogočajo izogibanje plačevanju stroškov, ki bi navadno morali bremeniti lastna finančna sredstva podjetja, in ali so tako preprečili, da bi prisotne tržne sile prišle do polnega izraza. (22)
(143)
V zvezi s tem je treba tudi upoštevati, da je več odločitev Sodišča v nasprotju s teorijo, da se ukrep, ki vključuje izravnavo strukturno slabšega položaja, ne šteje za pomoč. Sodišče je stalno navajalo, da je treba obstoj pomoči presojati z vidika učinkov in ne razlogov za državne ukrepe ali njihovih ciljev (23). Sodišče je tudi trdilo, da pojem pomoči zajema prednosti, ki so jih odobrili javni organi in ki v različnih oblikah zmanjšujejo stroške, ki običajno bremenijo proračun podjetja. (24) Sodišče je tudi jasno navedlo, da stroški, povezani s plačami zaposlenih, po definiciji bremenijo podjetja, ne glede na to, ali ti stroški izhajajo iz zakonskih obveznosti ali kolektivnih pogodb (25). V zvezi s tem je Sodišče menilo, da državni ukrepi ne morejo biti izvzeti iz opredelitve pomoči, ker je njihov namen izravnati dodatne stroške (26).
(144)
Komisija meni, da so obveznosti, ki jih mora podjetje izpolniti na podlagi delovne zakonodaje ali kolektivnih pogodb, sklenjenih s sindikati, na primer stroški pokojnin, del rednih stroškov pri poslovanju nekega podjetja, ki jih mora podjetje financirati iz lastnih sredstev. (27) Ti stroški so neločljivo povezani z gospodarsko dejavnostjo podjetja. (28) Pri tem ni pomembno, ali podjetje krije stroške pokojnin z neposrednim financiranjem pokojnin svojih nekdanjih zaposlenih ali z vplačevanjem prispevkov v pokojninski sklad, pri čemer se zbrani prispevki uporabijo za financiranje pokojnin zaposlenih v podjetju. Odločilno je, da podjetja na tak ali drugačen način nosijo celotne stroške pokojnin.
(145)
Glede odprave pokojninskega primanjkljaja Komisija ugotavlja, da bo to skupini RMG zagotovilo finančno prednost glede na učinke, ki jih ima primanjkljaj v shemi RMPP na skupino RMG, in obveznosti, ki jih mora skupina RMG izpolnjevati v odnosu do RMPP na podlagi pokojninske zakonodaje Združenega kraljestva. Te obveznosti vključujejo plačilo prispevkov, zlasti za odpravo primanjkljaja, in se odražajo v dejstvu, da je primanjkljaj zabeležen na bilanci stanja RMG, kot zahteva pravilo 19 mednarodnih računovodskih standardov (v nadaljnjem besedilu: MRS). Zato Komisija meni, da bo prevzem nekaterih nastalih pokojninskih obveznosti s strani Združenega kraljestva skupino RMG razbremenil finančnih obveznosti, ki bi jo sicer bremenile, in s tem preprečil, da bi prisotne tržne sile prišle do polnega izraza.
(146)
Poleg tega Komisija ugotavlja, da odprava pokojninskega primanjkljaja ne zagotavlja prednosti le skupini RMG, temveč tudi njeni hčerinski družbi POL, saj jo s tem razbremeni obveznosti, da na podlagi sporazumov o premestitvi, sklenjenih s skupino RMG, prispeva k pokojninskemu primanjkljaju. Po drugi strani pa se šteje, da družba GLS ni upravičena do pokojninske pomoči glede na to, da njeni zaposleni niso vključeni v shemo RMPP, njen pokojninski sistem pa nima nobene povezave s shemo RMPP.
(147)
Komisija tudi opozarja, da se argumenti, katerih namen je dokazati, da so stroški pokojnin, ki jih nosi skupina RMG, višji od stroškov njenih konkurentov, ne upoštevajo pri presoji, ali odprava pokojninskega primanjkljaja pomeni državno pomoč ali ne. Kljub temu pa se njihova primerjalna raven lahko upošteva pri oceni združljivosti odprave pokojninskega primanjkljaja.
(148)
Komisija torej ugotavlja, da odprava pokojninskega primanjkljaja daje selektivno prednost družbama RMG in POL v smislu člena 107(1) Pogodbe.
(149)
Glede neobdavčitve pri sprostitvi rezervacij, oblikovanih v finančnih izkazih kot posledica pokojninskega primanjkljaja, Komisija sprejema argument Združenega kraljestva, da je to upravičeno, saj oblikovanja rezervacij ni bilo mogoče odbiti od davkov. Trenutne pokojninske obveznosti v finančnih izkazih skupine RMG so zneski, ki so še neporavnani v okviru sheme RMPP, na podlagi davčne zakonodaje Združenega kraljestva pa je davčna olajšava na voljo samo za pokojninske prispevke, kjer in ko se ti pokojninski prispevki vplačajo. Posledično skupina RMG ni zahtevala davčne olajšave za nobeno obveznost, izkazano v njenih finančnih izkazih do danes. Po prenosu teh obveznosti na novo shemo skupina RMG ne bo več pristojna za financiranje sheme RMPP, zato tudi ne bo zahtevala nobene davčne olajšave. Ker skupina RMG ne bo mogla zahtevati davčne olajšave za povezane pokojninske obveznosti, ki se trenutno odražajo v njenih finančnih izkazih, tudi ne pričakuje, da bo utrpela davke pri sprostitvi rezervacij v finančnih izkazih. Komisija zato ugotavlja, da z davčnega vidika odprava pokojninskega primanjkljaja ne vključuje selektivne prednosti za skupino RMG in torej ne pomeni državne pomoči.
(150)
Glede ocene, ali ukrepi za zmanjšanje dolga zagotavljajo selektivno prednost, Komisija to vrsto ukrepov ocenjuje v okviru preskusa zasebnega upnika. (29) S tem preskusom se ugotavlja, ali bi zasebni upnik v enakem položaju deloval enako, da bi povečal svoje možnosti za vračilo kredita. Prvič, Komisija ugotavlja, da Združeno kraljestvo ni navedlo, da je v zvezi z ukrepi za zmanjšanje dolga postopalo, kakor bi postopal zasebni upnik, zato Komisiji ni predložilo nobenih informacij, ki bi ji omogočile uporabo takega preskusa. Drugič, Komisija meni, da zasebni upnik ne bi privolil v zmanjšanje kredita, ne da bi pri tem zahteval dodatne dogovore ali vsaj sporazume o reprogramiranju preostanka kredita z namenom, da bi povečal svoje možnosti za odplačilo dolga po uspešnem prestrukturiranju. Zato Komisija meni, da ukrepi za zmanjševanje dolga iz načrta prestrukturiranja zagotavljajo selektivno prednost skupini RMG v smislu člena 107(1) Pogodbe.
5.1.3 Izkrivljanje konkurence in vpliv na trgovino znotraj Unije
(151)
Kadar pomoč, ki jo odobri država članica, okrepi položaj podjetja v primerjavi z drugimi konkurenčnimi podjetji v trgovini znotraj Unije, se šteje, da zadevna pomoč vpliva na trgovino. V skladu z ustaljeno sodno prakso (30) za to, da ukrep izkrivlja konkurenco in vpliva na trgovino med državami članicami, zadostuje, da prejemnik pomoči tekmuje z drugimi podjetji na trgih, ki so odprti za konkurenco.
(152)
Poštni trg Združenega kraljestva je bil v celoti odprt za konkurenco leta 2006, medtem ko je bil v nekaterih tržnih segmentih odprt za konkurenco že prej (na primer za dostavo paketov in dostavo masovne pošte v primeru več kot 4 000 pošiljk ter na splošno za katero koli poštno storitev, ki ni bila rezervirana za določeno podjetje). V zvezi s tem zadostuje navedba, da skupina RMG tekmuje s podjetji, ki so ustanovljena v drugih državah članicah (na primer Post NL ali Deutsche Post) in je dejavna na trgih zunaj Združenega kraljestva prek svoje hčerinske družbe za hitro pošto GLS. Zadevni ukrepi torej lahko izkrivljajo konkurenco in vplivajo na trgovino med državami članicami.
5.1.4 Sklepna ugotovitev glede obstoja pomoči
(153)
Glede na zgoraj navedeno Komisija sklepa, da ukrepi za odpravo pokojninskega primanjkljaja in zmanjšanje dolga iz načrta prestrukturiranja pomenijo državno pomoč v smislu člena 107(1) Pogodbe.
5.2 Združljivost pomoči
(154)
Ker je očitno, da se odstopanja iz člena 107(2) Pogodbe ter člena 107(3)(a) in (b) Pogodbe ne uporabljajo, bo Komisija ocenila, v kolikšni meri je ukrep za odpravo pokojninskega primanjkljaja in zmanjšanje dolga lahko združljiv z notranjim trgom na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe.
(155)
Združeno kraljestvo se pri utemeljevanju združljivosti pomoči, ki je bila odobrena skupini RMG, ni sklicevalo na člen 106(2) Pogodbe.
5.2.1 Združljivost odprave pokojninskega primanjkljaja kot nadomestila za pretekle stroške pokojnin na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe
(156)
Komisija bo preučila, ali se lahko odprava pokojninskega primanjkljaja šteje kot združljiva v skladu s členom 107(3)(c) Pogodbe, ki določa, da se pomoč za pospeševanje razvoja določenih gospodarskih dejavnosti ali določenih gospodarskih območij lahko šteje kot združljiva z notranjim trgom, kadar taka pomoč ne spreminja trgovinskih pogojev v obsegu, ki bi bil v nasprotju s skupnimi interesi.
(157)
Na podlagi sodne prakse Komisija lahko razglasi državno pomoč za združljivo z notranjim trgom, če pomoč prispeva k doseganju cilja skupnega interesa (31), če je potrebna za doseganje tega cilja (32) in če ne spreminja trgovinskih pogojev v obsegu, ki bi bil v nasprotju s skupnimi interesi (sorazmernost).
(158)
Poštne storitve prispevajo k socialni, ekonomski in teritorialni koheziji v Uniji. Postopno odpiranje poštnih storitev za konkurenco, ki se je na ravni Unije začelo leta 1998, je prineslo večjo kakovost, večjo učinkovitost in boljšo odzivnost na uporabnike. Odprtje trga je omogočilo vzpostavitev notranjega trga poštnih storitev. To pa prispeva k cilju vzpostavitve notranjega trga, ki je določen v členu 3(3) Pogodbe o Evropski uniji.
(159)
Vendar lahko v postopku liberalizacije nekdanji uveljavljeni tržni akter pride v konkurenčno slabši položaj, saj je obremenjen z „zgodovinskimi stroški“, tj. stroški, ki izhajajo iz obveznosti, prevzetih pred odprtjem trga, in ki jih ni več mogoče poplačati pod enakimi pogoji v konkurenčnem tržnem okolju, saj nekdanji tržni akter pripadajočih stroškov ne more več prenesti na potrošnike.
(160)
Komisija v svoji praksi sprejemanja odločitev priznava, da se mora postopni prehod iz položaja zelo omejene konkurence v položaj resnične konkurence na ravni Unije zgoditi pod sprejemljivimi ekonomskimi pogoji. (33) Zato se je v številnih odločbah strinjala, da države članice dodelijo državno pomoč za razbremenitev zgodovinskega akterja dela njegovih „zgodovinskih“ pokojninskih obveznosti. (34)
(161)
Komisija je v odločbi o državnih pomočeh, ki jih je Francija odobrila družbi EDF (35), za združljivo s skupnim trgom razglasila državno pomoč, ki je družbo EDF oprostila določenih pokojninskih obveznosti, ki so presegale obveznosti, ki izhajajo iz splošnih pokojninskih sistemov in so bile določene v obdobju monopola. Komisija je navedla, da se te obveznosti po svoji naravi niso bistveno razlikovale od nasedlih stroškov v elektroenergetskem sektorju (36) in da se torej pomoč za izravnavo čezmernih stroškov pokojnin lahko obravnava enako kot nadomestilo za nasedle stroške. Zato je Komisija izjavila, da se bo enak pristop v prihodnje uporabljal pri analizah podobnih primerov.
(162)
Komisija je v odločbi z dne 10. oktobra 2007 o državni pomoči, odobreni družbi La Poste (37), za združljivo s skupnim trgom razglasila državno pomoč, ki je družbo La Poste oprostila posebnih pokojninskih obveznosti, ki so presegale obveznosti, ki izhajajo iz splošnih pokojninskih sistemov in so bile določene v obdobju monopola. Te obveznosti so izhajale iz, prvič, višjih pokojninskih prispevkov, ki jih je bilo treba plačati za zaposlene s statusom državnih uradnikov, in, drugič, iz zahteve, da se za te zaposlene zagotovi finančno ravnovesje pokojninske sheme.
(163)
Komisija je navedla, da so bili ukrepi omejeni samo na tisto, kar je bilo nujno potrebno za vzpostavitev enakih konkurenčnih pogojev pri prispevkih za socialno varnost ter bi navsezadnje spodbudilo razvoj konkurence in nadaljnjo liberalizacijo poštnega sektorja. S primerjavo z odločbo v zadevi EDF je Komisija nadalje navedla, da družba La Poste ni več zaposlovala državnih uradnikov in da so prihodnja plačila za pokojnine družbo La Poste postavljala v položaj, primerljiv z njenimi konkurenti glede prispevkov za socialno varnost.
(164)
Komisija je v svoji odločbi z dne 25. januarja 2012 v zvezi s subvencijami za financiranje stroškov pokojnin za državne uradnike pri Deutsche Post (38) na podlagi svoje odločbe v zadevi La Poste preverila, ali so bili prispevki za socialno varnost, ki jih je plačevala družba Deutsche Post, enakovredni prispevkom zasebnih konkurentov. Komisija je ugotovila, da je družba Deutsche Post poleg subvencij za pokojnine uživala tudi koristi od zvišanja cen priložnostnih poštnih znamk, iz katerega je financirala stroške pokojnin državnih uradnikov. Ob upoštevanju te izredne pomoči je družba Deutsche Post dejansko plačevala bistveno nižje socialne prispevke v primerjavi z zasebnimi konkurenti v nekaterih tržnih segmentih. Zato je Komisija subvencije za pokojnine razglasila za delno nezdružljive z notranjim trgom in Nemčiji naložila vračilo nezdružljivega deleža subvencij za pokojnine.
(165)
Komisija je v svoji odločbi na isti dan v zadevi BPost (39) ugotovila, da je državna pomoč, dodeljena družbi BPost za oprostitev pokojninskih obveznosti za državne uradnike, združljiva z notranjim trgom na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, saj je družbo BPost zgolj razbremenila preteklih stroškov pokojnin, ne da bi jo pri tem postavila v ugodnejši položaj glede prispevkov za socialno varnost v primerjavi z njenimi konkurenti. Komisija je preverila, ali so prispevki za socialno varnost, ki jih plačuje družba Belgian Post, enakovredni tistim, ki jih plačujejo zasebni konkurenti.
(166)
Obstajajo nekatere vzporednice med zadevo RMG in prejšnjo sodno prakso.
(167)
Prvič, vsi primeri vključujejo znatno gospodarsko tveganje in neomejene obveznosti: skupina RMG nosi gospodarsko tveganje, povezano s pokojninsko shemo, ki izvira iz preteklega monopolnega položaja RMG. Drugi uveljavljeni poštni operaterji so nosili podobno gospodarsko tveganje, preden so bili razbremenjeni svojih obveznosti, in so bili podobno v slabšem položaju v primerjavi s svojimi konkurenti. Vsi primeri se nanašajo na upravičence do pomoči, ki so v enakovrednih položajih, saj so se njihovi pokojninski sistemi precej razlikovali od pokojninskih sistemov konkurentov.
(168)
Drugič, enako kot v prejšnjih primerih Komisija meni, da brez posredovanja države, ki bi skupino RMG vsaj delno razbremenilo pokojninskih obveznosti, ta ne bi mogla samostojno konkurirati s svojimi konkurenti. Navsezadnje bi tak pokojninski primanjkljaj vodil do stečaja skupine RMG. Kot je navedeno v uvodni izjavi 29, je bilanca stanja RMG ob koncu finančnega leta 2010/11 izkazovala negativna poslovna sredstva. Tudi po uspešni izvedbi načrta prestrukturiranja bi skupini RMG ostale čiste obveznosti v višini najmanj 2 000 milijonov GBP brez pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja.
(169)
Vendar se v nekaterih dejavnikih prejšnji primeri razlikujejo od obravnavanega.
(170)
Prvič, pokojninski sistemi v Združenem kraljestvu se precej razlikujejo od sistemov v drugih državah članicah. Večina poklicnih pokojninskih shem se iz državnega pokojninskega sistema, poznanega kot State Earnings Related Pension Scheme (pokojninska shema, povezana z državnimi prihodki), „odda zunanjim izvajalcem“. Večina velikih delodajalcev upravlja lastne pokojninske sheme. V skladu s pokojninsko zakonodajo Združenega kraljestva morajo te sheme zagotavljati pokojninsko pravico, ki izpolnjuje določene standarde, delodajalci pa morajo zagotoviti, da se te sheme ustrezno financirajo. V skladu s trenutnimi računovodskimi standardi (MRS) morajo delodajalci primanjkljaje v takih pokojninskih shemah zabeležiti v svoji bilanci stanja.
(171)
S tega vidika shema RMPP načeloma deluje podobno kot pokojninski skladi zasebnih konkurentov. Edina razlika med shemo RMG in konkurenti je v tem, da stopnja pokojninskih obveznosti, in s tem primanjkljaj sheme RMPP, izhaja iz pogojev, ki so bili dogovorjeni v obdobju monopola in ob upoštevanju statusa državnih uradnikov.
(172)
Poleg tega pogoji in stopnje drugih socialnih stroškov (na primer prispevki v državni pokojninski sistem, prispevki za zdravstveno zavarovanje in zavarovanje za primer brezposelnosti) ne razlikujejo med zaposlenimi pri RMG in zaposlenimi pri zasebnih konkurentih.
(173)
Ne nazadnje bo skupina RMG še naprej odgovorna za vse novo nastale obveznosti v prihodnosti in tudi za nove obveznosti zaradi povečanja prej pridobljenih ugodnosti sedanjih zaposlenih kot posledica prihodnjih rasti plač nad stopnjo inflacije. To pomeni, da bo skupina RMG še naprej plačevala enako stopnjo stroškov pokojnin za novo pridobljene pokojninske pravice. Priglašena odprava pokojninskega primanjkljaja bo torej zmanjšala samo pretekle pokojninske obveznosti do prejema pomoči 1. aprila 2012, medtem ko skupina RMG še naprej ostaja v celoti odgovorna za vse primanjkljaje, ki lahko nastanejo iz novo pridobljenih pokojninskih pravic po prejemu pomoči 1. aprila 2012.
(174)
Te razlike upravičujejo prilagoditev pristopa, ki je bil uporabljen v prejšnjih primerih za oceno združljivosti obravnavanega ukrepa in upoštevanje posebnosti pokojninskih sistemov v Združenem kraljestvu. V prejšnjih primerih so bili obvezni prispevki za socialno varnost (na primer prispevek v socialno zavarovanje za pokojnine, zdravstveno varstvo in za primer brezposelnosti) uporabljeni kot merilo, vendar to v obravnavanem primeru ni primerno.
(175)
Prvič, ker skupina RMG, poleg stroškov pokojnin, krije enako stopnjo stroškov kot konkurenti za druga socialna zavarovanja (na primer, pogoji financiranja za zdravstveno varstvo in za primer brezposelnosti se ne razlikujejo od tistih, ki veljajo za konkurente), je treba izvesti primerjalno analizo glede financiranja pokojninskih obveznosti. Treba je zagotoviti, da je skupina RMG v enakem položaju kot konkurenti glede njenih obveznosti financiranja pokojninskih skladov.
(176)
Drugič, v prejšnjih primerih je Komisija odobrila tako stopnjo pomoči, da so bili prihodnji socialni stroški uveljavljenih poštnih operaterjev omejeni s stopnjami socialnih prispevkov konkurentov. Reforma Združenega kraljestva ne gre tako daleč, temveč pušča skupini RMG polno finančno odgovornost za kakršen koli primanjkljaj, ki izhaja iz novo pridobljenih pokojninskih pravic. Zato je treba primerjavo opraviti na podlagi nastalih pokojninskih obveznosti RMG na dan prejema pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja, tj. 1. aprila 2012.
(177)
Tretjič, ni tako enostavno najti enotno merilo za stopnjo stroškov pokojnin konkurentov, saj se pokojninske ugodnosti, ki jih ponujajo pokojninski skladi, od podjetja do podjetja razlikujejo. Vsak pokojninski sklad ima sklenjene individualne dogovore s podjetji, ki financirajo prispevke. V najboljšem primeru se primerjava lahko opravi na podlagi povprečja primerljivih pokojninskih skladov.
(178)
Zato bo Komisija ocenila, ali bo skupina RMG zaradi odprave pokojninskega primanjkljaja v položaju, ki je primerljiv z njenimi konkurenti in drugimi podjetji v Združenem kraljestvu glede obveznosti za nastale pokojninske primanjkljaje.
(179)
Glede pripombe družbe Deutsche Post, da bi morala ocena upoštevati, v kolikšni meri so bili stroški pokojnin pokriti z zvišanjem reguliranih cen poštnih znamk, je Komisija pregledala sklepe o oblikovanju cen poštnega regulatorja Združenega kraljestva. Komisija ugotavlja, da so bili v primeru skupine RMG stroški pokojnin enakomerno porazdeljeni med različnimi poslovnimi segmenti RMG v skladu s splošno sprejetimi načeli razdelitve stroškov. To pomeni, da so cenovno regulirane in druge konkurenčne storitve nosile ustrezen delež pokojninskega primanjkljaja. Potemtakem ne drži, da se je v primeru RMG z reguliranimi cenami financiral nesorazmeren delež stroškov pokojnin v korist necenovno reguliranih poslovnih segmentov. Poštni regulator Združenega kraljestva je zagotovil, da so vsi poslovni segmenti skupine RMG enako in sorazmerno prispevali k financiranju primanjkljaja sheme RMPP in niso bili v boljšem položaju kot konkurenti.
(180)
Komisija bo najprej ocenila sporno trditev Združenega kraljestva, da se lahko trenutni primanjkljaj sheme RMPP v celoti odpravi, saj znesek obveznosti, ki izhajajo iz ugodnejših pravic, ki jih je shema RMPP nudila svojim članom, presega trenutni primanjkljaj.
(181)
Združeno kraljestvo je predložilo študijo v podporo svoji trditvi, da so pokojninski primanjkljaj povzročile nenavadno visoke pokojninske obveznosti. Ta študija ocenjuje, da znaša stopnja nenavadno visokih obveznosti sheme Royal Mail 12,7 milijarde GBP v primerjavi z obveznosti, ki bi izhajale iz pokojninskega sklada, ki ponuja pokojninske ugodnosti v skladu z najnižjo zakonsko določeno stopnjo. Znesek 6,9 milijarde GBP nenavadno visokih obveznosti je rezultat primerjave s povprečnimi obveznostmi za pokojninski sklad v Združenem kraljestvu. Ker bi bile v obeh primerih te obveznosti večje od sedanjega primanjkljaja v višini 4,5 milijarde GBP, Združeno kraljestvo trdi, da je upravičena oprostitev celotnega pokojninskega primanjkljaja.
(182)
Prvič, Komisija zavrača primerjavo z najnižjo zakonsko določeno stopnjo, saj je iz predloženih podatkov o povprečnih pokojninskih shemah v Združenem kraljestvu jasno razvidno, da večina pokojninskih shem v Združenem kraljestvu ponuja ugodnosti, ki bistveno presegajo najnižjo zakonsko določeno stopnjo.
(183)
Drugič, Komisija meni, da je treba opravljeno primerjavo s povprečnimi pokojninskimi shemami natančno preučiti, saj različni elementi primerjave izkazujejo različne stopnje kakovosti in zanesljivosti.
(milijarde GBP)
Stroški, ki se nanašajo na povprečno pokojninsko shemo
1
Upokojitvena starost 60 let pri shemi RMPP v primerjavi s povprečno upokojitveno starostjo 63,5 let
3,5
2
Nadomestila presežnim zaposlenim
0,5
3
Odloženo prevrednotenje pokojnin za zaposlene, ki so prenehali delati pred letom 1991
1,1
4
Zvišanja izplačanih pokojnin, ki se nanašajo na službovanje pred letom 1997
1,9
SKUPAJ
6,9
(184)
V primerjavi z upokojitveno starostjo 60 let pri shemi RMPP je povprečna upokojitvena starost v zasebnih sistemih v Združenem kraljestvu v obdobju med letoma 1990 in 2010 znašala 63,5 let. Razlika v stroških pokojnin, ki znaša 3,5 milijarde GBP, je izračunana na podlagi zanesljivih podatkov.
(185)
Nadomestila presežnim zaposlenim v višini 0,5 milijarde GBP v okviru sheme RMPP so neobičajna značilnost zasebnih sistemov in so opredeljena kot stroški pokojnin, ki presegajo obveznosti iz splošnih pokojninskih sistemov.
(186)
Za člane pokojninskih shem Združenega kraljestva, ki so prenehali aktivno delati pred letom 1991, pokojninskim shemam ni treba zagotoviti povečanj v skladu z inflacijo za vse njihove ugodnosti v obdobju med prenehanjem zaposlitve in upokojitvijo. Shema RMPP pa dejansko zagotavlja povečanja v skladu z inflacijo za vse ugodnosti takih članov. Združeno kraljestvo ni moglo določiti točnega števila zasebnih shem, ki prav tako ponujajo odloženo prevrednotenje pokojnin za člane, ki so prenehali aktivno delati pred letom 1991, obenem pa Komisiji zagotavlja, da velika večina sistemov očitno ne zagotavlja takega prevrednotenja. Pri izračunu nenavadno visokih obveznosti v višini 1,1 milijarde GBP se brez zadostne utemeljitve domneva, da kar 75 % zasebnih shem ne bi zagotovilo takih dodatnih ugodnosti.
(187)
V nasprotju s shemo RMPP pa se za pokojninske pravice, nastale pred letom 1997, na splošno ne zahteva povečanje po tem, ko so se članom sheme že začeli izplačevati pokojninski prejemki. Kljub temu 36 % zasebnih sistemov zagotavlja povečanja v skladu z inflacijo, kot velja za shemo RMPP. Druge zasebne sheme ne ponujajo zajamčenih povečanj v enakem obsegu, vendar je bila v preteklosti običajna praksa, da se je večina teh shem po svoji presoji odločila za povečanja, ki so bila blizu zajamčenega povečanja. Strokovnjak Združenega kraljestva dvomi, da se bo ta praksa nadaljevala tudi v prihodnje, saj imajo tudi zasebne sheme trenutno primanjkljaj in se lahko odločijo za omejitev takega povečanja po lastni presoji. Izračunani pretekli stroški v višini 1,9 milijarde GBP močno temeljijo na domnevah o prihodnjem ravnanju zasebnih shem, zato predstavljajo najmanj grobo oceno od vseh štirih postavk preteklih stroškov.
(188)
Kot Združeno kraljestvo samo priznava, je za analizo preteklih stroškov v primerjavi s povprečnim merilom nujno značilna določena stopnja približka ob upoštevanju raznolikosti pokojninskih shem v Združenem kraljestvu in pomanjkanja natančnih primerjalnih podatkov izpred 20-30 let. Čeprav Združeno kraljestvo meni, da so ocene štirih postavk na podlagi izkušenj njihovega strokovnjaka razumne, pa obenem opozarja, da se stopnja zaupanja in razpoložljivost zunanjih podpornih podatkov po postavkah razlikujeta.
(189)
Komisija meni, da so ocene preteklih stroškov, ki se nanašajo na upokojitveno starost in nadomestila presežnim zaposlenim, zanesljive, saj so izračunane na podlagi objektivnih podatkov. Zato Komisija kot vmesni rezultat svoje ocene ugotavlja, da so predloženi podatki Združenega kraljestva o nenavadno visokih pokojninskih obveznostih zadosten dokaz, ki upravičuje (delno) odpravo pokojninskega primanjkljaja, v kolikor je bila pomoč omejena na pretekle stroške, ki izhajajo iz teh dveh postavk.
(190)
Vendar pa je v zvezi z drugimi postavkami obseg nenavadno visokih obveznosti močno odvisen od predpostavk, ki jih je podal izvedenec. Čeprav Komisija priznava, da je shema RMPP ponujala boljše ugodnosti kot povprečne zasebne sheme, jih je težko natančno količinsko opredeliti.
(191)
Komisija torej ugotavlja, da ne glede na to, da predložena strokovna študija temelji na razumnih domnevah glede nenavadno visokih obveznosti, ki izhajajo iz starosti za predčasno upokojitev in nadomestil presežnim zaposlenim, je zanjo značilno pomanjkanje (zgodovinskih) podatkov o drugih virih anomalij, zato je ni mogoče šteti za dovolj zanesljivo, da bi upravičila odpravo celotnega pokojninskega primanjkljaja RMPP.
(192)
Poleg tega Komisija meni, da bi bila skupina RMG z odpravo celotnega pokojninskega primanjkljaja v ugodnejšem položaju glede pokojninskih obveznosti v primerjavi s svojimi konkurenti in drugimi podjetji v Združenem kraljestvu. Pokojninski primanjkljaji, ki jih podjetja FTSE 100 (40) izkazujejo v svojih bilancah stanja, dejansko kažejo, da je za večino teh podjetij, katerih profil je primerljiv s skupino RMG, trenutno značilen pokojninski primanjkljaj zaradi vedno daljše življenjske dobe vključenih v pokojninske sheme in neugodnih razmer na borznih trgih.
(193)
Da bi premagala te težave pri ocenjevanju združljivosti obravnavane pomoči, je Komisija preučila povprečne pokojninske primanjkljaje družb, ki imajo podoben profil kot skupina RMG.
(194)
Združeno kraljestvo poudarja, da je razmerje med pokojninskim primanjkljajem in EBITDA (= dobiček pred obrestmi, davki in amortizacijo) merilo za relativno breme pokojninskih obveznosti in zmožnost družbe, da financira take obveznosti. Združeno kraljestvo je predložilo najnovejše razpoložljive računovodske podatke iz leta 2011 o pokojninskih primanjkljajih in stopnjah EBITDA, ki jih izkazujejo podjetja FTSE 100. Komisija meni, da podjetja FTSE 100 v povprečju izkazujejo pokojninski primanjkljaj, ki znaša [od 16 do 23 %] EBITDA.
(195)
Nasprotno pa je pokojninski primanjkljaj skupine RMG bistveno večji od njene stopnje EBITDA - na primer, merjen v odnosu do EBITDA iz leta 2011 -, saj pokojninski primanjkljaj RMG za več kot 12-krat presega EBITDA. Ker je dejavnost pisemske pošte zelo delovno intenzivna, je skupina RMG še posebej izpostavljena povečanim pokojninskim primanjkljajem iz shem z določenimi pravicami, ki jih je RMG sklenila v obdobju pred liberalizacijo. V primerjavi z drugimi podjetji podobnega profila je torej skupina RMG v slabšem finančnem položaju glede njene sposobnosti pokritja pokojninskih primanjkljajev iz tekočih prihodkov.
(196)
Komisija meni, da je razmerje med pokojninskim primanjkljajem in EBITDA ustrezno merilo za pokojninski primanjkljaj, ki ga na splošno prevzemajo podjetja v Združenem kraljestvu, katerih profil je primerljiv s skupino RMG. Pomoč, dodeljena za oprostitev RMG nenavadno visokih pokojninskih obveznosti, se torej lahko šteje za združljivo, v kolikor skupina RMG po odobritvi pomoči prevzame obveznost v svoji bilanci stanja, ki je primerljiva s pokojninskim primanjkljajem, ki ga v svoji bilanci stanja na splošno prevzema podjetje v Združenem kraljestvu podobne velikosti. Z uporabo skupinskega merila podjetij FTSE 100, ki izkazujejo povprečno obveznost za pokojninske primanjkljaje [od 16 do 23 %] njihove stopnje EBITDA, bi tudi skupina RMG morala ohraniti obveznost za pokojninski primanjkljaj, ki je enaka [od 16 do 23 %] njene stopnje EBITDA. Na ta način bo odprava pokojninskega primanjkljaja omejena na tiste stroške pokojnin, ki jih primerljiva podjetja v zasebnem sektorju na splošno ne prevzemajo.
(197)
Združeno kraljestvo je za skupino RMG izračunalo razmerje med pokojninskim primanjkljajem in EBITDA na podlagi stopnje EBITDA, ki jo je skupina RMG realizirala v letu 2011. Vendar Komisija meni, da je napačno uporabiti stopnjo EBITDA iz leta 2011, ker je stopnja EBITDA iz leta 2011 še posebej nizka zaradi finančnih in operativnih težav skupine RMG.
(198)
Komisija torej meni, da bi bilo za primerjavo pokojninskega primanjkljaja primerno uporabiti pričakovano povprečno stopnjo EBITDA v obdobju od leta 2010 do leta 2015 glede na to, da naj bi se v prihodnjih letih dobiček skupine RMG predvidoma povečal. Ker je povprečna stopnja EBITDA ocenjena na […] milijonov GBP, pokojninski primanjkljaj, ki bi ga morala skupina RMG ohraniti v svoji bilanci stanja po prejemu pokojninske pomoči, znaša 150 milijonov GBP.
(199)
Za pravilno oceno učinka na bilanco stanja RMG so potrebna dodatna pojasnila:
(i)
ker je primerjalna analiza opravljena na ravni celotne izpostavljenosti družbe njenemu pokojninskemu primanjkljaju, se šteje, da primerjalni primanjkljaj v višini 150 milijonov GBP vključuje primanjkljaje iz vseh pokojninskih shem, ki jih RMG trenutno financira;
(ii)
primerjalna vrednost 150 milijonov GBP predstavlja celotno obveznost RMG za pretekle pokojninske primanjkljaje, nastale na dan prejema pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja 1. aprila 2012 v skladu s splošno priznanimi pravili MRS.
(200)
Komisija meni, da mora biti odprava pokojninskega primanjkljaja, da bi se lahko štela za združljivo z notranjim trgom na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, omejena tako, da skupina RMG še vedno ostane odgovorna za pokojninski primanjkljaj, ki ustreza povprečnemu pokojninskemu primanjkljaju, ki ga podjetja v Združenem kraljestvu s primerljivim profilom prevzemajo v svojih bilancah stanja. Zato mora biti pri uporabi merila povprečnega pokojninskega primanjkljaja podjetij FTSE 100 odprava pokojninskega primanjkljaja na podlagi člena 107(3)(c) kot nadomestilo za pretekle stroške pokojnin omejena tako, da bo skupina RMG na dan prejema pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja 1. aprila 2012 v svoji bilanci stanja obdržala obveznost v višini 150 milijonov GBP za nastale primanjkljaje iz pokojninskih shem, ki jih financira RMG.
(201)
Poleg tega Komisija opozarja, da odprava pokojninskega primanjkljaja v nasprotju s prejšnjimi primeri ne bo vplivala na tekoče stroške pokojnin RMG, saj je pomoč strogo omejena na pretekli pokojninski primanjkljaj, ki je nastal do datuma prejema pomoči 1. aprila 2012. Ker je bila shema RMPP 31. marca 2008 zaprta za nove člane in so se trenutno aktivni člani RMPP strinjali z zmanjšanjem svojih pokojninskih ugodnosti, se bo izpostavljenost skupine RMG v zvezi z določenimi pravicami postopoma zmanjšala. Komisija zato meni, da skupina RMG v prihodnje ne bi smela prejeti nobene pomoči kot nadomestilo za pretekle stroške v zvezi s pokojninskimi obveznostmi, nastalimi po 31. marcu 2012 za vključene v shemo RMPP.
(202)
Komisija meni, da bo izpolnjevanje navedenih pogojev zagotovilo, da skupina RMG zaradi odprave pokojninskega primanjkljaja ne bo v boljšem položaju kot njeni konkurenti glede obveznosti za nastale pokojninske primanjkljaje in plačil za tekoče stroške pokojnin.
5.2.2 Združljivost ukrepov za zmanjšanje dolga v okviru smernic za reševanje in prestrukturiranje
(203)
Da bi bila pomoč združljiva na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, mora v skladu s smernicami za reševanje in prestrukturiranje izpolnjevati merila za združljivost iz razdelka 3.2.2 navedenih smernic:
(204)
V skladu s smernicami za reševanje in prestrukturiranje je podjetje v težavah, kadar ni zmožno z lastnimi sredstvi ali s sredstvi, ki jih lahko pridobi od svojih lastnikov/delničarjev ali upnikov, preprečiti izgube, ki bi brez zunanjega posredovanja državnih organov skoraj gotovo ogrozile obstoj družbe. Smernice za reševanje in prestrukturiranje navajajo tudi nekatere običajne znake takih podjetij, kot so vedno večji dolgovi, zmanjševanje ali izguba celotne čiste vrednosti sredstev.
(205)
Kot je že navedeno v razdelku 3.4 sklepa o začetku postopka, je RMG po opredelitvi iz razdelka 2.1 smernic za reševanje in prestrukturiranje podjetje v težavah, saj kaže običajne znake takega podjetja: npr. negativna čista vrednosti v višini približno 3 000 milijonov GBP v bilanci stanja iz marca 2011, upad prihodkov za 3 % med letoma 2008 in 2011 ter negativen denarni tok pred obrestmi v višini približno […] milijonov GBP v finančnem letu 2011/12.
(206)
Čeprav bo pomoč za odpravo pokojninskega primanjkljaja, za katero Komisija meni, da je združljiva kot nadomestilo za pretekle stroške pokojnin na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, če je omejena tako, da bo skupina RMG obdržala 150 milijonov GBP v svoji bilanci stanja, zmanjšala obveznosti RMG in izboljšala njen denarni tok, pa s tem finančne težave RMG ne bodo odpravljene. Tudi po odpravi pokojninskega primanjkljaja bodo pričakovani denarni tokovi skupine RMG pred obrestmi še vedno ostali negativni ali le rahlo pozitivni. Skupina RMG si nikakor ne bo mogla privoščiti poplačila svojega dolga v višini […] milijonov GBP, ko bo […] zapadel v plačilo. Prav tako pa skupina RMG, čeprav se pričakuje, da bo njena bilanca stanja po prejemu pomoči izkazovala neto sredstva v višini […] milijonov GBP, ne bo dosegla dovolj visoke bonitetne ocene, ki bi ji omogočala pridobitev sredstev na finančnih trgih.
(207)
Glede na zgoraj navedeno Komisija meni, da skupina RMG izpolnjuje pogoje za „podjetje v težavah“ v smislu smernic za reševanje in prestrukturiranje in je zato upravičena do pomoči za prestrukturiranje.
(208)
V skladu s točkami 34-37 iz smernic za reševanje in prestrukturiranje mora biti odobritev pomoči odvisna od izvajanja načrta prestrukturiranja, ki ga je potrdila Komisija in k izvajanju katerega se je država članica zavezala. V načrtu prestrukturiranja je treba podrobno analizirati razloge, ki so privedli do težav, ter predstaviti načine za ponovno vzpostavitev dolgoročno uspešnega in zdravega poslovanja družbe v razumnem časovnem okviru. Zagotoviti je treba, da so ukrepi za prestrukturiranje primerni za odpravo težav družbe in družbi omogočajo napredovanje v smeri nove strukture, ki ji omogoča samostojno držo. Izboljšanje rentabilnosti mora izvirati predvsem iz notranjih ukrepov.
(209)
Hkrati mora biti načrt prestrukturiranja čim bolj jedrnat in temeljiti na realnih domnevah glede prihodnjih pogojev poslovanja. Pričakovani donos na vloženi kapital mora biti zadosten, da prestrukturirani družbi omogoča samostojno konkuriranje na trgu.
(210)
Posodobljeni načrt prestrukturiranja, ki ga je Komisiji predložilo Združeno kraljestvo, zajema obdobje 2010/15.
(211)
Skupina RMG je v finančnem letu 2010/11 dejansko začela sprejemati pomembne ukrepe za reševanje težav z neučinkovitostjo pisemskih storitev. V letu 2010 je skupina RMG začela zapirati poštne centre, ki so ustvarjali izgubo, z uporabo novih naprav za avtomatizacijo svojih dejavnosti razvrščanja pošte in reorganizacijo dostavnih pošt v skladu s programom učinkovitosti „World Class Mail“.
(212)
Poleg tega je Združeno kraljestvo v letu 2010 pred priglasitvijo stopilo v stik s Komisijo, da bi predložilo informacije o načrtovanih ukrepih za prestrukturiranje in potrebi po pomoči za prestrukturiranje.
(213)
Od leta 2010 je skupina RMG sprejela pomembne ukrepe za prestrukturiranje, kot so opisani v načrtu za prestrukturiranje, s katerimi je uvedla hitro spremembo pri pisemskih storitvah RMG. Ti ukrepi obravnavajo neučinkovitosti pri pisemskih storitvah (preveliko število zaposlenih, pomanjkanje avtomatizacije, preveliko število centrov za razvrščanje pošte) v primerjavi z drugimi uveljavljenimi evropskimi poštnimi operaterji, ki so se že lotili take posodobitve in utrdili svoj finančni položaj.
(214)
Operativna posodobitev, ki jo predlaga skupina RMG, zajema spremembe na vseh področjih in vodi k bistvenim prihrankom pri stroških poslovanja. Posodobitev bo ustvarila prihranke z uvedbo nove tehnologije in učinkovitejših delovnih praks, saj bo skupina RMG razširila postopke „World Class Mail“ po celotnem omrežju pisemske pošte s ciljem izboljšati storilnost z uporabo najboljših praks. Operativna posodobitev naj bi do leta 2014/15 po ocenah prinesla letni prihranek pri stroških v višini […] milijonov GBP (brez zvišanja plač) na podlagi zmanjšanja števila zaposlenih […].
(215)
Zato Komisija sklepa, da posodobljeni načrt prestrukturiranja ustrezno obravnava pomanjkljivosti pisemskih storitev RMG in družbi omogoča napredek v smeri nove in trajnostne strukture. Izboljšanje donosnosti skupine RMG izvira iz notranjih ukrepov (kot so na primer zaprtje centrov za razvrščanje pošte, racionalizacija notranjih postopkov in znatno zmanjšanje delovne sile), ki povečujejo storilnost skupine RMG na upadajočem trgu pisemske pošte.
(216)
Komisija nadalje ugotavlja, da mora načrt prestrukturiranja v skladu s smernicami za reševanje in prestrukturiranje zagotoviti ponovno vzpostavitev dolgoročno uspešnega poslovanja podjetja. Iz načrta prestrukturiranja izhaja, da bo skupina RMG dosegla donosnost za ohranitev svojih dejavnosti že do konca finančnega leta 2014/15 v marcu 2015, zato zagotavljanje pomoči po marcu 2015 ni več potrebno.
(217)
To pomeni, da bo RMG ponovno rentabilna po petletnem obdobju prestrukturiranja, ki je po mnenju Komisije razumno obdobje. (41) V obravnavanem primeru se zdi, da dolgoročno uspešnega poslovanja skupine RMG ni mogoče ponovno vzpostaviti v krajšem obdobju glede na obseg prestrukturiranja, ki vključuje veliko spremembo poslovanja skupine RMG, zmanjšanje delovne sile in zaprtje ogromnega števila poštnih centrov, povezano s potrebo po zagotavljanju neprekinjenega izvajanja univerzalne storitve.
(218)
Glede domnev o prihodnji ponudbi in povpraševanju na zadevnih trgih Komisija opozarja, da načrt prestrukturiranja v osnovnem scenariju (glej uvodno izjavo 76) že predvideva letni upad povpraševanja po pisemski pošti za […]. Zaradi nadomestitve tradicionalne pisemske pošte z elektronsko se Komisija strinja, da morajo napovedi temeljiti na občutnem zmanjšanju količin pisemske pošte. Združeno kraljestvo je predložilo tudi finančne napovedi za skupino RMG po bolj pesimističnem in optimističnem scenariju: po pesimističnem scenariju bi letni upad pisemskih storitev znašal […] namesto […] na leto, medtem ko optimistični scenarij predvideva letno zmanjšanje za samo […]. Pričakovano povpraševanje bi se torej po pesimističnem scenariju zmanjšalo […] hitreje, po optimističnem scenariju pa […] počasneje v primerjavi z osnovnim scenarijem. Po mnenju Komisije te napovedi dajejo realno sliko z dovolj širokim razponom rezultatov (tako bi se, na primer, predvidene količine pisemske pošte po 10 letih zmanjšale na […] sedanjega obsega RMG).
(219)
Poslovni načrt po osnovnem scenariju kaže, da naj bi skupina RMG predvidoma dosegla prag rentabilnosti […] in […] % donos na vloženi kapital po marcu 2015. V primerjavi z uveljavljenimi poštnimi operaterji v drugih državah članicah in zasebnimi operaterji v Združenem kraljestvu (42) je pričakovana stopnja donosa skupine RMG v obsegu donosov, ki jih trenutno dosegajo taka podjetja. Ker bodo ukrepi za prestrukturiranje prispevali k temu, da bo skupina RMG dosegla stopnjo operativne učinkovitosti, ki je primerljiva z drugimi poštnimi operaterji, je razumno pričakovati, da bo skupina RMG dolgoročno ustvarila dobiček v enakem obsegu kot njeni konkurenti.
(220)
Po pesimističnem scenariju naj bi skupina RMG dosegla prag rentabilnosti med finančnim letom […], nato dosegala stopnjo donosnosti za financiranje svojih dejavnosti in od leta 2015 zagotavljala […] stopnjo donosa na vloženi kapital. Torej bo skupina RMG dosegla dolgoročno rentabilnost tudi pod manj ugodnimi tržnimi pogoji.
(221)
Glede na zgoraj navedeno Komisija meni, da načrt prestrukturiranja temelji na realnih napovedih. Domneve, predložene v zvezi z razvojem trga, so verjetne, zato se tudi napovedi iz načrta prestrukturiranja v zvezi z napredkom v smislu končnega rezultata skupine RMG zdijo verodostojne.
(222)
Na podlagi analize in pregleda posodobljenega načrta prestrukturiranja Komisija meni, da je načrt skladen z zahtevami iz točk 34-37 smernic za reševanje in prestrukturiranje in bo zlasti ponovno vzpostavil uspešno poslovanje RMG v skladu z navedenimi smernicami.
(223)
V skladu s točkami 43 do 45 smernic za reševanje in prestrukturiranje je treba pomoč omejiti na najmanjšo potrebno, od upravičenca pa se pričakuje, da znatno prispeva k prestrukturiranju iz lastnih virov ali zunanjega financiranja po tržnih pogojih. V smernicah za reševanje in prestrukturiranje je jasno navedeno, da mora precejšen del finančnih sredstev za prestrukturiranje izhajati iz lastnih virov, vključno s prodajo sredstev, ki niso bistvena za preživetje podjetja, in iz zunanjega financiranja po tržnih pogojih. Tak prispevek mora biti realen in čim višji, tj. najmanj 50 % za velika podjetja. Komisija obravnava skupino RMG kot veliko podjetje v smislu smernic za reševanje in prestrukturiranje.
(224)
V sklepu o začetku postopka je Komisija izrazila dvome glede stopnje stroškov prestrukturiranja, potrebne za izvedbo prestrukturiranja. Med preiskavo so organi Združenega kraljestva predložili podrobnejši seznam stroškov prestrukturiranja:
(milijarde GBP)
2010/15
Predlog Združenega kraljestva
2010/15
Ocena Komisije
Stroški prestrukturiranja delovne sile
[…]
[…]
-
Nadomestila presežnim zaposlenim
[…]
-
Stroški potovanj in premestitev
[…]
-
Izredna enkratna izplačila
[…]
Stroški prestrukturiranja zmogljivosti
[…]
[…]
-
Zmanjšanje števila poštnih centrov
[…]
-
Prožne metode dostave
[…]
-
Uvedba zaporedne obdelave
[…]
-
Druge naložbene dejavnosti
[…]
-
Pametne naprave za razvrščanje pisemske pošte
[…]
-
Razvrščanje paketov
[…]
Stroški prestrukturiranja informacijske tehnologije
[…]
[…]
Pomoč za odpravo pokojninskega primanjkljaja
150
150
Izredni stroški prestrukturiranja za ločitev družbe Royal Mail od Post Office Limited
[…]
0
Skupaj
2 357
2 179
(225)
V zvezi s tem Komisija ugotavlja, da se ne morejo vsi stroški samodejno obravnavati kot stroški prestrukturiranja. Po mnenju Komisije stroški za ločitev družbe POL niso povezani s prestrukturiranjem pisemskih storitev skupine RMG, ampak s prihodnjo privatizacijo skupine RMG, zato jih ni mogoče sprejeti kot upravičene stroške za prestrukturiranje.
(226)
Po drugi strani pa Komisija kot upravičene sprejema vse stroške, povezane z delovno silo, zmogljivostjo in programi prestrukturiranja informacijske tehnologije, saj so nujni, da bi skupina RMG dohitela industrijske standarde pri pisemskih storitvah in ustvarila zadosten donos iz dejavnosti pisemske pošte. Poleg tega Komisija sprejema oprostitev preostalega pokojninskega primanjkljaja kot upravičeni strošek finančnega prestrukturiranja za ponovno vzpostavitev dolgoročno uspešnega poslovanja.
(227)
Stroški prestrukturiranja se nanašajo predvsem na dejavnosti pisemske pošte RMG, ki so ključnega pomena za ohranjanje univerzalne poštne storitve in vloge skupine RMG kot ponudnice dostopa do dostavnega omrežja za druge poštne operaterje. Stroški prestrukturiranja delovne sile in zmogljivosti se nanašajo izključno na prizadevanja za posodobitev centrov za razvrščanje in dostavo pisemske pošte po dostavnem omrežju (na primer „na zadnjem kilometru“ do strank). Obe zmogljivosti sta nepogrešljivi za konkurente, ki dostavljajo svojo pisemsko pošto v centre za razvrščanje za končno dostavo strankam, ker sami nimajo dostavnih omrežij.
(228)
Predvsem stroški prestrukturiranja delovne sile med drugim zajemajo izplačila odpravnin v višini […] milijonov GBP za osebje, odpuščeno zaradi zaprtja centrov za razvrščanje in racionalizacije zunanje dostave, ter […] milijonov GBP stroškov za potovanja in premestitve osebja, ki je bilo obdržano, vendar zdaj dela na drugih lokacijah.
(229)
Prestrukturiranje zmogljivosti vključuje avtomatizacijo centrov za razvrščanje in uvedbo novih metod dostave za dosego učinkovitejšega poslovanja. Najpomembnejši stroški prestrukturiranja zmogljivosti med drugim zajemajo:
(i)
[…] milijonov GBP za program racionalizacije premoženja z zmanjšanjem števila poštnih centrov s 64 v marcu 2010 na […] do marca 2015;
(ii)
[…] milijonov GBP za izvajanje novih in prožnejših metod dostave;
(iii)
[…] milijonov GBP za naložbo v nove naprave za razvrščanje in zaporedno obdelavo.
(230)
Komisija torej ugotavlja, da z vidika zahteve po 50-odstotnem lastnem prispevku za velika podjetja pomoč za prestrukturiranje ne sme preseči 50 % od 2 179 milijonov GBP.
(231)
Komisija je v sklepu o začetku postopka tudi izrazila dvom, da bi skupina RMG lahko zagotovila znaten lasten prispevek k prestrukturiranju v skladu z zahtevo iz točke 44 smernic za reševanje in prestrukturiranje.
(232)
V odgovor na pomisleke, ki jih je Komisija izrazila v svojem sklepu o začetku postopka, so organi Združenega kraljestva predložili več podrobnosti o zneskih, ki se obravnavajo kot lastni prispevek skupine RMG k stroškom prestrukturiranja.
(233)
Po zadnjih navedbah naj bi skupina RMG v obdobju 2010-2015 prispevala k financiranju stroškov ukrepov prestrukturiranja s prodajo sredstev in dodatnimi sredstvi, ki se bodo sprostila iz pokojninskega depozitnega računa, kot sledi:
(milijarde GBP)
Prodaja sredstev
[…]
Sprostitev sredstev iz pokojninskega depozitnega računa
[…]
Lastni prispevek skupaj
1 090
(234)
Sredstva, predvidena za prodajo, vključujejo prodajo deležev v drugih podjetjih in nepremičnin, ki niso bistvenega pomena za obstoj skupine RMG. Poleg tega je skupina RMG prodala ali bo prodala nepremičnine, vozila in opremo, ki so bistvenega pomena za njeno poslovanje, vendar so bila dana v povratni najem. Popoln seznam vključuje naslednje postavke:
(i)
prodaja 20-odstotnega deleža, ki ga ima skupina RMG v družbi Camelot plc, ki upravlja nacionalno loterijo Združenega kraljestva, kanadskemu pokojninskemu skladu (OTPP) v juniju 2010;
(ii)
odprodaja družbe Romec Services Limited v aprilu 2011;
(iii)
prodaja oziroma prodaja in povratni najem nekaterih poštnih centrov in drugih nepremičnin. To vključuje prodajo oziroma prodajo in povratni najem lokacij v Londonu, kot je […]. V okviru programa prodaje in povratnega najema je skupina RMG odprodala ali bo odprodala lastninske pravice na teh nepremičninah, novi lastnik pa ji je dodelil zakupno pravico do uporabe teh nepremičnin;
(iv)
prodaja odvečnega zemljišča ter
(v)
prodaja in povratni najem opreme in vozil.
(235)
Medtem ko vrednost prodaj, ki so bile že sklenjene, temelji na dejanskih prihodkih od odprodaje (v višini do […] milijonov GBP), so ocene prihodnjih prodaj dokaj previdne in temeljijo na izkušnjah, ki jih je skupina RMG pridobila z nedavnimi prodajnimi transakcijami.
(236)
Druga finančna sredstva se ustvarijo s sprostitvijo pokojninskega depozitnega računa skupine RMG ob prejemu pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja 1. aprila 2012. Ker pokojninski skrbnik ne bo več potreboval garancije za depozitni račun, bo znesek na depozitnih računih RMG spet pripadal skupini RMG. Pričakuje se, da bodo na ta dan obračunane obresti z depozitnega računa RMG (150 milijonov GBP) znašale […] milijonov GBP (v skupni vrednosti […] milijonov GBP).
(237)
Po preverjanju, ali so bili ukrepi glede lastnega prispevka RMG že izvedeni oziroma bodo dokončani do marca 2015, in ali, kot je potrdilo Združeno kraljestvo, so vrednosti prodaje v skladu s tržnimi pogoji, Komisija lahko sprejme znesek v višini 1 090 milijonov GBP kot lastni prispevek k načrtu prestrukturiranja. Če se lastni prispevek primerja z upravičenimi stroški prestrukturiranja, Komisija ugotavlja, da se 50 % stroškov prestrukturiranja financira iz lastnega prispevka skupine RMG in da je s tem zahteva po lastnem prispevku iz smernic za reševanje in prestrukturiranje za velika podjetja izpolnjena.
(238)
Glede lastnega prispevka skupine RMG Komisija torej sklepa, da je pomoč v obliki ukrepov za zmanjšanje dolga v višini 1 089 milijonov GBP omejena na nujno potrebne stroške prestrukturiranja. V primerjavi s prvotno priglasitvijo ukrepov za zmanjšanje dolga v višini 1 700 milijonov GBP in dodatnimi 200 milijoni GBP obnovljivega kredita je zdaj pomoč za prestrukturiranje v obliki zmanjšanja dolga v višini največ 1 089 milijonov GBP omejena na 50 % potrebnih stroškov prestrukturiranja za obdobje od marca 2010 do marca 2015. Precejšnje znižanje zneska pomoči v primerjavi s prvotno priglasitvijo zagotavlja, da skupina RMG po dokončanju načrta prestrukturiranja v marcu 2015 ne bo imela presežka denarnih sredstev.
(239)
V skladu s točkami od 38 do 42 smernic za reševanje in prestrukturiranje je treba sprejeti ukrepe za čim večjo ublažitev kakršnih koli škodljivih učinkov pomoči na konkurente. Pomoč ne sme nedopustno izkrivljati konkurence. Običajno to pomeni omejitev prisotnosti, ki jo lahko podjetje uživa na svojih trgih ob koncu obdobja prestrukturiranja. Obvezno omejevanje ali zmanjševanje prisotnosti podjetja na zadevnem trgu je izravnalni dejavnik v korist njegovih konkurentov. Ta mora biti sorazmeren z izkrivljajočimi učinki pomoči in z relativno pomembnostjo podjetja na njegovem trgu oziroma trgih.
(240)
Prvič, Komisija ugotavlja, da je skupina RMG na podlagi obstoječih ureditvenih pogojev za dostop do njenega dostavnega omrežja trenutno nepogrešljiv poslovni partner za druge poštne operaterje v Združenem kraljestvu, saj dostavlja pisemsko pošto konkurentov na „zadnjem kilometru“ do strank. Skupina RMG ima torej ključno vlogo pri delovanju poštnega trga v Združenem kraljestvu, ki trenutno temelji predvsem na konkurenci v zvezi z vstopnimi storitvami in ne na konkurenci v zvezi s storitvami od sprejema do vročitve. Poleg tega je pomen, ki ga ima skupina RMG za poštni sektor, jasno razviden iz pripomb njenih konkurentov, ki poudarjajo potrebo po zdravi in dobro delujoči skupini RMG za dostavo pisemske pošte po dostavnem omrežju in s tem ohranjanju univerzalne storitve. Prestrukturiranje skupine RMG bo torej zagotovilo gospodarske koristi za celotni poštni sektor v Združenem kraljestvu ter vsem poštnim operaterjem omogočilo zagotavljanje boljših in učinkovitejših storitev.
(241)
Zato mora Komisija pri določanju zahtevane stopnje izravnalnih ukrepov upoštevati posebno vlogo, ki jo ima skupina RMG v poštnem sektorju Združenega kraljestva kot ponudnik univerzalne storitve in dostopa za vse poštne operaterje v Združenem kraljestvu.
(242)
V zvezi s tem je treba poudariti, da bo znatno zmanjšana pomoč za prestrukturiranje - v primerjavi s prvotno priglašenimi ukrepi za pomoč za prestrukturiranje, ki so presegali 1 700 milijonov GBP - porabljena predvsem za zagotovitev delovanja dostavnega omrežja RMG, ki je ključno za zagotovitev stalnega izvajanja univerzalnih poštnih storitev in, kjer je to primerno v skladu s členom 38 zakona o poštnih storitvah in poznejšimi ureditvenimi pogoji (glej spodaj), zagotavljanja dostopa do njenega dostavnega omrežja.
(243)
Kot je pojasnjeno v uvodni izjavi 227, ukrep za zmanjšanje dolga v višini 1 089 milijonov GBP podpira predvsem prestrukturiranje ključnih dejavnosti skupine RMG v dostavnem omrežju (na primer centri za razvrščanje, dostava na „zadnjem kilometru“). Stroški prestrukturiranja delovne sile v višini […] milijonov GBP in stroški prestrukturiranja zmogljivosti v višini […] milijonov GBP se nanašajo izključno na dejavnosti dostave, ki so bistvene za zagotavljanje univerzalne storitve in pisemskih storitev konkurentov. Tudi preostali stroški prestrukturiranja so večinoma povezani z navedenimi dejavnostmi dostave.
(244)
Glede na ključno vlogo, ki jo ima skupina RMG pri dostavi pisemske pošte po dostavnem omrežju, ki je ključna za vse poštne operaterje v Združenem kraljestvu, se zdi, da ima prestrukturiranje skupine RMG omejen izkrivljajoč učinek na sedanjo strukturo poštnega sektorja v Združenem kraljestvu. Prestrukturiranje dostavnega omrežja skupine RMG bo omogočilo, da bo storitev učinkovitejša in dostopnejša tako za širšo javnost kot tudi za poštne operaterje v Združenem kraljestvu, ki so odvisni od dostopa do dostavnega omrežja RMG, kot določajo ustrezne uredbene določbe.
(245)
Komisija je preverila, ali bodo drugi poštni operaterji v Združenem kraljestvu še naprej imeli dostop do dostavnega omrežja RMG. Pristojni regulativni organ - Office of Communications (Ofcom) - je predlagal, da se skupini RMG določijo pogoji za dostop za naslednje sedemletno regulativno obdobje, ki se začne 1. aprila 2012, ki med drugim zahtevajo izpolnjevanje naslednjih pogojev (43):
(i)
skupina RMG na utemeljeno zahtevo zagotovi dostop drugim poštnim operaterjem in nudi tak dostop po pravičnih in razumnih pogojih;
(ii)
skupina RMG ne izvaja nepoštene diskriminacije (44);
(iii)
skupina RMG ne pridobi nepoštene poslovne prednosti z zagotavljanjem dostopa do omrežja in ne uporablja informacij, ki jih je pridobila zaradi odobritve dostopa, v svojo korist;
(iv)
skupina RMG določi cene dostopa tako, da se ohrani najnižja stopnja razlike med cenami dostopa in podobnimi maloprodajnimi storitvami, s čimer se onemogoči cenovno stiskanje, ki bi drugim poštnim operaterjem preprečilo konkuriranje s skupino RMG.
(246)
Komisija meni, da bodo navedeni pogoji učinkovito omejili izvajanje tržne moči skupine RMG in ustrezno zavarovali dostop konkurentov do dostavnega omrežja RMG. Ti pogoji bodo torej drugim poštnim operaterjem v Združenem kraljestvu zagotovili samostojno konkuriranje s skupino RMG na vstopnih trgih in ohranitev ali celo nadaljnjo širitev njihove močne prisotnosti na vstopnem trgu. Komisija zato ugotavlja, da se navedeni pogoji lahko štejejo za ustrezen izravnalni ukrep v korist konkurentov skupine RMG, ki blaži škodljive učinke pomoči.
(247)
Komisija v zvezi s tem jemlje na znanje, da bo […] Ofcom sprejel odločitev o obveznih pogojih dostopa za naslednjih sedem let, kot je določil v svojih predlogih.
(248)
Ker je pomoč za prestrukturiranje večinoma omejena na tiste dejavnosti dostave, ki so v splošnem interesu in v interesu drugih poštnih operaterjev v Združenem kraljestvu, in ne krepi položaja skupine RMG na drugih vstopnih trgih pisemske pošte ali na trgih hitre pošte, Komisija meni, da bo pomoč za prestrukturiranje vodila do omejenih izkrivljajočih učinkov v škodo konkurentov.
(249)
Drugič, načrt prestrukturiranja vključuje znatno zmanjšanje števila zaposlenih zaradi tehničnih sprememb in večje avtomatizacije poštnega sektorja. V zvezi s tem Komisija navaja, da na splošno pozdravlja državno pomoč za pokritje socialnih stroškov prestrukturiranja. V skladu s točko 64 smernic za reševanje in prestrukturiranje Komisija apriorno ne nasprotuje odobritvi take pomoči podjetjem v težavah, saj prinaša gospodarske koristi, ki presegajo interese zadevnega podjetja, spodbuja strukturne spremembe in zmanjšuje težave.
(250)
Komisija ugotavlja, da je velik del stroškov prestrukturiranja sestavljen iz izplačil odpravnin ter stroškov potovanj in premestitev, ki temeljijo na sporazumih, sklenjenih s sindikati. Na drugi strani pa pomoč, ki bo odobrena za financiranje teh stroškov dela, ne koristi samo skupini RMG, temveč tudi presežnim zaposlenim. Komisija zato meni, da taka pomoč za prestrukturiranje delovne sile spodbuja strukturne spremembe in zmanjšuje težave.
(251)
Tretjič, Komisija ugotavlja, da bo skupina RMG odprodala družbo POL. Glede na prihodnjo privatizacijo skupine RMG ter s tem različne lastnike RMG in POL, bo skupina RMG izgubila neposreden nadzor nad maloprodajnimi dejavnostmi družbe POL, njen tržni položaj pa bo oslabljen. Zlasti je treba opozoriti, da je sporazum, sklenjen med RMG in POL, omejen na 10 let […].
(252)
V nasprotju s sedanjim položajem skupina RMG ne bo več imela koristi od maloprodajne mreže, ki je pod njenim neposrednim nadzorom, temveč bo morala, enako kot njeni konkurenti, z neodvisno tretjo stranko sklepati sporazume za svoje maloprodajne dejavnosti (kar je, na primer, primerljivo z mrežo storitvenih točk družbe DHL, ki je sestavljeno iz neodvisnih maloprodajnih trgovin (npr. trgovine WHSmith in Staples)). Tako bo skupina RMG v enakem položaju kot njeni konkurenti in ne bo več imela koristi od svojega lastništva celostne maloprodajne mreže. To predvsem pomeni, da skupina RMG ne bo več mogla odločati, katere druge storitve in proizvode (na primer bančne storitve) bo družba POL ponujala, s čimer skupina RMG ne bo več mogla izkoriščati vzvoda na drugih trgih. Komisija zato meni, da bo odprodaja družbe POL omejila prisotnost skupine RMG na poštnem trgu v Združenem kraljestvu in se lahko obravnava kot ukrep, ki blaži učinek pomoči za prestrukturiranje na konkurente RMG.
(253)
Glede na pozitivne učinke, ki jih bo učinkovitejše dostavno omrežje skupine RMG imelo za splošno javnost, ki se mora zanašati na RMG kot na ponudnico univerzalne poštne storitve, in za vse poštne operaterje v Združenem kraljestvu, ki potrebujejo dostop do dostavnega omrežja RMG, da bi lahko svojo pisemsko pošto dostavili strankam, pa tudi glede na dejstvo, da gre precejšen delež stroškov prestrukturiranja v korist presežnih zaposlenih, in glede na odprodajo družbe POL Komisija ugotavlja, da je izkrivljanje konkurence kot posledica pomoči za prestrukturiranje precej omejeno, tako da nadaljnji izravnalni ukrepi niso potrebni.
(254)
Izpolnjeno je tudi načelo o enkratni pomoči, kakor je opredeljeno v točki 72 in naslednjih točkah smernic za reševanje in prestrukturiranje, saj skupina RMG v preteklosti še ni prejela pomoči za reševanje in prestrukturiranje.
(255)
V skladu s točko 47 smernic za reševanje in prestrukturiranje mora skupina RMG v celoti uresničiti svoj načrt prestrukturiranja, Združeno kraljestvo pa se je zavezalo k izpolnitvi te obveznosti. Komisijo je treba v skladu s točkama 49 in 50 smernic za reševanje in prestrukturiranje stalno obveščati o napredku pri izvajanju načrta prestrukturiranja.
(256)
Komisija ugotavlja, da petletni načrt prestrukturiranja v obdobju od leta 2010 do leta 2015 izpolnjuje pogoje iz smernic za reševanje in prestrukturiranje ter da ukrepi za zmanjšanje dolga v višini 1 089 milijonov GBP pomenijo pomoč za prestrukturiranje, ki je združljiva s členom 107(3)(c) Pogodbe.
6. SKLEPNE UGOTOVITVE
(257)
V skladu s prejšnjo sodno prakso lahko Komisija dovoli pomoč kot nadomestilo za pretekle stroške pokojnin samo v takem obsegu, da upravičenec ni v boljšem položaju kot konkurenti z vidika splošne obveznosti plačevanja prispevkov za socialno zavarovanje.
(258)
Zaradi posebnosti tega primera je Komisija prilagodila svojo oceno združljivosti pomoči za nadomestitev preteklih stroškov pokojnin in opravila primerjavo sedanjega pokojninskega primanjkljaja skupine RMG s povprečnim pokojninskim primanjkljajem, ki ga v svoji bilanci stanja izkazujejo druga podjetja primerljive velikosti v Združenem kraljestvu.
(259)
Komisija meni, da pomoč za odpravo pokojninskega primanjkljaja pomeni združljivo državno pomoč za pretekle stroške pokojnin v skladu s členom 107(3)(c) Pogodbe ob upoštevanju naslednjih dveh pogojev:
(i)
na dan prejema pomoči 1. aprila 2012 bo skupina RMG v svoji bilanci stanja obdržala obveznost v višini 150 milijonov GBP, ki je skladna s povprečnim pokojninskim primanjkljajem primerljivih podjetij v Združenem kraljestvu;
(ii)
skupina RMG ne bo prejela nobene pomoči kot nadomestilo za pretekle pokojninske obveznosti, ki so za vključene v shemo RMPP nastale po 31. marcu 2012.
(260)
Glede priglašene pomoči za prestrukturiranje Komisija meni, da je posodobljeni načrt prestrukturiranja, ki zajema obdobje od leta 2010 do leta 2015, primeren in zadosten za odpravo težav in za ponovno vzpostavitev dolgoročno uspešnega poslovanja RMG. Komisija meni, da lasten prispevek RMG k stroškom prestrukturiranja omejuje pomoč na nujno potrebno, tj. 1 089 milijonov GBP. Glede na pozitivne koristi, ki jih prestrukturiranje prinaša za učinkovitost celotnega poštnega sektorja v Združenem kraljestvu, edinstven položaj skupine RMG kot ponudnice univerzalne storitve, ločitev od družbe POL in dejstvo, da pomoč za prestrukturiranje v veliki meri olajša potrebno zmanjšanje delovne sile RMG, Komisija ugotavlja, da pomoč v višini 1 089 milijonov GBP ne ustvarja izkrivljajočih učinkov, ki bi bili nesorazmerni s pozitivnimi učinki uspešnega prestrukturiranja skupine RMG -
SPREJELA NASLEDNJI SKLEP:
Člen 1
1. Priglašeni ukrepi v zvezi z odpravo pokojninskega primanjkljaja, ki jih namerava izvesti Združeno kraljestvo za skupino Royal Mail Group, pomenijo pomoč, ki je združljiva z notranjim trgom v smislu člena 107(3)(c) Pogodbe o delovanju Evropske unije, če so izpolnjeni pogoji iz odstavkov 2 in 3.
2. Na dan prejema pomoči 1. aprila 2012 bo skupina Royal Mail Group v svoji bilanci stanja ohranila obveznost v višini 150 milijonov GBP za primanjkljaje, ki so nastali kot posledica pokojninskih načrtov, ki jih financira.
3. Združeno kraljestvo ne odobri pomoči skupini Royal Mail Group kot nadomestilo za pretekle stroške v zvezi s pokojninskimi obveznostmi za vključene v shemo Royal Mail Pension Plan, ki bodo na novo nastale po prejemu pomoči 1. aprila 2012.
Člen 2
Ukrepi za zmanjšanje dolga, ki jih namerava Združeno kraljestvo izvajati za skupino Royal Mail Group, in sicer v višini 1 089 milijonov GBP, pomenijo pomoč, ki je združljiva z notranjim trgom na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, pod pogojem, da se načrt prestrukturiranja, ki je bil priglašen Komisiji, v celoti izvede.
Člen 3
Združeno kraljestvo Komisiji predloži letna poročila o izvajanju načrta prestrukturiranja. Prvo poročilo se predloži v enem letu po uradnem obvestilu Združenemu kraljestvu o tem sklepu. Nadaljnja poročila se predložijo v enem letu od predhodnega poročila, vse do izpolnitve načrta prestrukturiranja.
Člen 4
Ta sklep je naslovljen na Združeno kraljestvo Velika Britanija in Severna Irska.
V Bruslju, 21. marca 2012