ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΉΣ
της 6ης Ιουλίου 2010
σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις C 34/08 (πρώην N 170/08) τις οποίες η Γερμανία προτίθεται να χορηγήσει στην εταιρεία Deutsche Solar AG
[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό Ε(2010) 4489]
(Το κείμενο στη γερμανική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)
(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)
(2011/4/ΕΕ)
Η ΕΥΡΩΠΑΪΚΗ ΕΠΙΤΡΟΠΗ,
Έχοντας υπόψη τη συνθήκη για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και συγκεκριμένα το άρθρο 108 παράγραφος 2 πρώτο εδάφιο,
Έχοντας υπόψη τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, και συγκεκριμένα το άρθρο 62 παράγραφος 1 πρώτο εδάφιο,
Αφού κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν παρατηρήσεις σύμφωνα με τις προαναφερθείσες διατάξεις (1)
Εκτιμώντας τα ακόλουθα:
1. ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ
(1)
Με ηλεκτρονική κοινοποίηση της 28ης Μαρτίου 2008, η οποία καταγράφηκε ως εισερχόμενο μήνυμα αλληλογραφίας στην Επιτροπή την ίδια ημέρα, η Γερμανία, συμμορφούμενη προς την υποχρέωσή της να κοινοποιεί ατομικά κρατικές ενισχύσεις δυνάμει των κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα 2007-2013 (στο εξής «κατευθυντήριες γραμμές») (2), κοινοποίησε στην Επιτροπή την πρόθεσή της να χορηγήσει ενίσχυση περιφερειακού χαρακτήρα στην εταιρεία Deutsche Solar AG, για τη δημιουργία μιας μονάδας παραγωγής ηλιακών δισκίων στο Freiberg της Σαξονίας.
(2)
Στις 27 Φεβρουαρίου και στις 25 Ιουνίου 2008 πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις μεταξύ των εκπροσώπων της Επιτροπής και γερμανών εκπροσώπων. Η Επιτροπή ζήτησε πρόσθετες πληροφορίες με επιστολή της 28ης Μαΐου 2008, και στις 10 Ιουνίου 2008 απέστειλε αίτηση παροχής πληροφοριών. Η Γερμανία παρέσχε τις πρόσθετες πληροφορίες με επιστολή της 16ης Ιουνίου 2008.
(3)
Με επιστολή της 16ης Ιουλίου 2008 [αριθ. αναφ. C(2008) 3507 τελικό], η Επιτροπή ενημέρωσε τη Γερμανία σχετικά με την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία που ορίζεται στο άρθρο 108 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ σχετικά με τις ενισχύσεις.
(4)
Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει την εν λόγω διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις 26 Αυγούστου 2008 (3). Στην εν λόγω απόφαση η Επιτροπή κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν παρατηρήσεις σχετικά με το μέτρο της ενίσχυσης.
(5)
Με επιστολές της 7ης Αυγούστου και της 26ης Σεπτεμβρίου 2008 (αριθ. αναφ. A/16575 και A/19789), η Γερμανία ζήτησε παράταση της προθεσμίας υποβολής των παρατηρήσεών της. Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις από τη Γερμανία στις 31 Οκτωβρίου και στις 2 Δεκεμβρίου 2008 (αριθ. αναφ. A/22972 και A/25961). Η Επιτροπή δεν έλαβε παρατηρήσεις από τρίτους.
(6)
Με επιστολές της 7ης Απριλίου (A/8226), της 29ης Μαΐου (A/13120), της 4ης Δεκεμβρίου (A/25461) και της 17ης Δεκεμβρίου (A/26433) 2009, καθώς και της 12ης Ιανουαρίου (A/550), της 26ης Απριλίου (A/7045), της 14ης Μαΐου (A/8206) και της 10ης Ιουνίου (A/9628) 2010, η Γερμανία απέστειλε στην Επιτροπή περαιτέρω πληροφορίες.
(7)
Στις 12 Οκτωβρίου 2009, πραγματοποιήθηκε στο Βερολίνο συνάντηση μεταξύ των εκπροσώπων της Επιτροπής, της Γερμανίας και του επενδυτή.
2. ΛΕΠΤΟΜΕΡΗΣ ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΗΣ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ
2.1. Στόχος του μέτρου ενίσχυσης
(8)
Το μέτρο ενίσχυσης αποσκοπεί στην προώθηση της περιφερειακής ανάπτυξης. Η επένδυση θα πραγματοποιηθεί στην ανατολική Γερμανία και συγκεκριμένα στο Freiberg του κρατιδίου της Σαξονίας, σε μια περιοχή η οποία πληροί τα κριτήρια ενίσχυσης κατά το άρθρο 107 παράγραφος 3 πρώτο εδάφιο της ΣΛΕΕ.
(9)
Η Γερμανία εισηγείται τη χορήγηση επενδυτικών ενισχύσεων περιφερειακού χαρακτήρα στην εταιρεία Deutsche Solar AG για τη δημιουργία μιας μονάδας παραγωγής ηλιακών δισκίων. Η ονομαστική αξία των συνολικών επιλέξιμων δαπανών της κοινοποιημένης επένδυσης ανέρχεται σε 350 εκατ. ευρώ.
2.2. Αποδέκτης
(10)
Αποδέκτης της οικονομικής ενίσχυσης είναι η εταιρεία Deutsche Solar, η οποία παράγει κρυσταλλικά ηλιακά δισκία πυριτίου. Η Deutsche Solar είναι θυγατρική εταιρεία που ανήκει εξ ολοκλήρου στον όμιλο SolarWorld AG. Ο όμιλος SolarWorld δραστηριοποιείται στη βιομηχανία της ηλιακής ενέργειας σε παγκόσμιο επίπεδο (με μονάδες παραγωγής στη Γερμανία, στις ΗΠΑ και στην Νότια Κορέα), και καλύπτει όλα τα στάδια της αλυσίδας αξίας της ηλιακής ενέργειας, από την πρώτη ύλη, το πυρίτιο, μέχρι τις μονάδες παραγωγής ηλιακής ενέργειας. Ο όμιλος παράγει ηλιακά δισκία, ηλιακά κύτταρα και ηλιακούς συλλέκτες, εξαιρουμένων των ηλιακών συστημάτων (4). Το 2009, ο όμιλος SolarWorld απασχολούσε 2 000 υπαλλήλους και παρουσίαζε συνολικά έσοδα ύψους 1 δισεκατομμυρίου ευρώ.
(11)
Εκτός από τη σχεδιαζόμενη μονάδα στη βιομηχανική ζώνη του ανατολικού Freiberg (Freiberg-Ost), η Deutsche Solar διαθέτει ήδη άλλες δύο μονάδες παραγωγής στο Freiberg, η μία εκ των οποίων βρίσκεται στο νότιο Freiberg (Freiberg-Süd) και η δεύτερη στο Freiberg της Σαξονίας. Οι τρεις μονάδες παραγωγής απέχουν μεταξύ τους από πέντε έως έξι χιλιόμετρα. Το 2007, ο κύκλος εργασιών της Deutsche Solar ανερχόταν σε 318 εκατ. ευρώ. Το 2008 η εταιρεία απασχολούσε 770 εργαζομένους. Άλλες θυγατρικές εταιρείες στο Freiberg που ανήκουν εξ ολοκλήρου στον όμιλο SolarWorld είναι: η Deutsche Cell GmbH (παραγωγή ηλιακών κυττάρων), η Solar Factory GmbH (παραγωγή ηλιακών συλλεκτών), η Sunicon AG (ανακύκλωση πυριτίου), η SolarWorld Innovations GmbH (έρευνα και ανάπτυξη), και η SolarWorld Solicium GmbH (παραγωγή πυριτίου). Ο όμιλος SolarWorld κατέχει επίσης το 49 % της εταιρείας JSSi GmbH (παραγωγή πυριτίου) με έδρα το Freiberg, που αποτελεί κοινοπραξία με την εταιρεία Evonik Degussa GmbH.
2.3. Το σχέδιο
2.3.1. Κοινοποιηθέν σχέδιο («Ανατολικό Freiberg»)
(12)
Η ενίσχυση που κοινοποίησε η Γερμανία αφορά ένα μεγάλο επενδυτικό σχέδιο της Deutsche Solar για τη δημιουργία μιας νέας μονάδας παραγωγής πολυκρυσταλλικών ηλιακών δισκίων στο ανατολικό Freiberg. Η ονομαστική ετήσια ικανότητα παραγωγής της νέας μονάδας θα είναι 500 MWp (5).
(13)
Η υλοποίηση του σχεδίου άρχισε στις 18 Δεκεμβρίου 2007. Η επένδυση προβλέπεται να ολοκληρωθεί το 2010, και η φάση πλήρους παραγωγής να έχει ξεκινήσει μέχρι τα τέλη του 2010.
(14)
Η Deutsche Solar αναφέρει ότι το σχέδιο θα δημιουργήσει τουλάχιστον 130 θέσεις εργασίας άμεσα και ισάριθμες θέσεις εργασίας έμμεσα, σε μια περιοχή όπου το ποσοστό ανεργίας παραμένει υψηλό.
2.3.2. Προγενέστερα σχέδια («Νότιο Freiberg»)
(15)
Στην κοινοποίησή της η Γερμανία ενημέρωσε επίσης την Επιτροπή ότι προτίθετο να χορηγήσει ενίσχυση σε έτερη επένδυση της Deutsche Solar, και συγκεκριμένα στο σχέδιο P3 στο νότιο Freiberg, το οποίο αφορούσε επέκταση της ικανότητας παραγωγής μιας υφιστάμενης μονάδας παραγωγής ηλιακών δισκίων από 350 σε 500 MWp. Η υλοποίηση του εν λόγω σχεδίου άρχισε την 1η Σεπτεμβρίου 2007, σχεδόν ταυτόχρονα με το κοινοποιηθέν σχέδιο. Οι επιλέξιμες δαπάνες του σχεδίου P3 ήταν ονομαστικής αξίας 49 εκατ. ευρώ. Η Γερμανία εισηγήθηκε τη χορήγηση περιφερειακής ενίσχυσης ονομαστικής αξίας 14 εκατ. ευρώ προς την εν λόγω επένδυση. Εντούτοις, η ενίσχυση για το συγκεκριμένο σχέδιο αποσύρθηκε, και μετά την έναρξη της επίσημης έρευνας για την εν λόγω υπόθεση, η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι δεν είχαν καταβληθεί και δεν θα καταβάλλονταν ενισχύσεις για το σχέδιο P3.
(16)
Μετά την έναρξη της επίσημης έρευνας, η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι του προαναφερθέντος σχεδίου P3 είχε προηγηθεί η χορήγηση ενίσχυσης σε έτερη επένδυση της Deutsche Solar, η υλοποίηση της οποίας άρχισε την 1η Ιουνίου 2006, ομοίως κατά την πρώτη τριετία από την έναρξη του κοινοποιηθέντος επενδυτικού σχεδίου στο ανατολικό Freiberg. Το εν λόγω σχέδιο, γνωστό ως σχέδιο «P2», αφορούσε προγενέστερη επέκταση της ικανότητας παραγωγής της υφιστάμενης μονάδας παραγωγής ηλιακών δισκίων, από 270 σε 350 MWp. Το ονομαστικό ποσό της ενίσχυσης ανερχόταν σε 16 905 000 ευρώ, για επιλέξιμες δαπάνες ύψους 49 995 991 ευρώ. Η ενίσχυση εγκρίθηκε το 2006 βάσει του υφιστάμενου καθεστώτος ενισχύσεων (6).
2.4. Νομική βάση
(17)
Η ενίσχυση για το κοινοποιηθέν σχέδιο στο ανατολικό Freiberg θα χορηγείτο σύμφωνα με τα υφιστάμενα καθεστώτα ενισχύσεων υπό τη μορφή άμεσης επιχορήγησης και επενδυτικής πριμοδότησης.
(18)
Η άμεση επιχορήγηση θα χορηγείτο σύμφωνα με το τριακοστό έκτο γενικό σχέδιο στο πλαίσιο του Κοινού καθεστώτος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και των ομόσπονδων κρατών για τη βελτίωση της οικονομικής δομής των περιφερειών (στο εξής «κοινό καθεστώς») (7).
(19)
Η επενδυτική πριμοδότηση θα χορηγείτο βάσει του νόμου περί επενδυτικών πριμοδοτήσεων 2007 (Investitionszulagengesetz 2007) (8) και, εφόσον κρινόταν απαραίτητο, στον διάδοχό του περί επενδυτικών πριμοδοτήσεων 2010 («καθεστώτα επενδυτικών πριμοδοτήσεων») (9).
2.5. Επενδυτικές δαπάνες
(20)
Οι επιλέξιμες επενδυτικές δαπάνες του κοινοποιηθέντος σχεδίου στο ανατολικό Freiberg είναι συνολικής ονομαστικής αξίας 350 000 000 ευρώ. Στον πίνακα που ακολουθεί παρουσιάζονται αναλυτικά οι επιλέξιμες δαπάνες ανά έτος:
(σε ευρώ)
2008
2009
2010
Σύνολο
Επιλέξιμες δαπάνες
136 000 000
164 000 000
50 000 000
350 000 000
2.6. Χρηματοδότηση
(21)
Για τη χρηματοδότηση του κοινοποιηθέντος σχεδίου στο ανατολικό Freiberg, η Deutsche Solar θα χρησιμοποιούσε ίδιους πόρους και τραπεζικά δάνεια, εκτός από την ενίσχυση για την οποία υπέβαλε αίτηση. Στον πίνακα που ακολουθεί παρουσιάζονται συνοπτικά τα αντίστοιχα ποσά ανά πηγή χρηματοδότησης (ονομαστικές αξίες):
(σε ευρώ)
Πηγή
Ποσό
Ίδιοι πόροι
[…] (10)
Επιχορήγηση βάσει του κοινού καθεστώτος και των καθεστώτων επενδυτικών πριμοδοτήσεων
45 395 000
Τραπεζικά δάνεια (χωρίς κρατική εγγύηση)
[…]
Σύνολο
350 000 000
2.7. Ανώτατα όρια έντασης των ενισχύσεων περιφερειακού χαρακτήρα
(22)
Το Freiberg της Σαξονίας βρίσκεται σε μια περιοχή επιλέξιμη για τη χορήγηση κρατικών ενισχύσεων κατά το άρθρο 107 παράγραφος 3 πρώτο εδάφιο της ΣΛΕΕ. Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές και τον χάρτη εθνικών περιφερειακών ενισχύσεων της Γερμανίας που ίσχυε κατά τον χρόνο της κοινοποίησης (11), το μέγιστο ύψος των ενισχύσεων που δύνανται να χορηγηθούν σε μεγάλες επιχειρήσεις στην περιοχή ανέρχεται στο 30 % σε ακαθάριστο ισοδύναμο επιχορήγησης (ΑΙΕ).
2.8. Ύψος και ένταση των ενισχύσεων
(23)
Ο αποδέκτης υπέβαλε αίτηση χορήγησης ενίσχυσης για το κοινοποιηθέν σχέδιο στις 17 Αυγούστου 2007. Με επιστολή της 22ας Αυγούστου 2007, η Γερμανία ενημέρωσε τον αποδέκτη ότι το σχέδιο ήταν επιλέξιμο για χορήγηση ενίσχυσης. Η Γερμανία δεσμεύτηκε να μην προβεί σε χορήγηση της ενίσχυσης προτού λάβει έγκριση από την Επιτροπή, και να μην χορηγήσει ενίσχυση ανώτερη του μέγιστου ορίου ενίσχυσης που θα εγκρίνει η Επιτροπή.
(24)
Η περιφερειακή ενίσχυση που κοινοποιήθηκε αρχικά από τη Γερμανία για το επενδυτικό σχέδιο της Deutsche Solar στο ανατολικό Freiberg ανερχόταν σε 48 εκατ. ευρώ (ονομαστική αξία). Η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία επίσημης έρευνας για την εν λόγω ενίσχυση υποπτευόμενη ότι το κοινοποιηθέν σχέδιο και σχέδια που είχαν λάβει προγενέστερα ενισχύσεις στο νότιο Freiberg θα έπρεπε να θεωρούνται ενιαίο επενδυτικό σχέδιο (παράγραφος 60 κατευθυντήριων γραμμών), γεγονός που συνεπάγεται ότι κατά την εφαρμογή του μηχανισμού μείωσης σύμφωνα με την παράγραφο 67 των κατευθυντήριων γραμμών, η ένταση της κοινοποιηθείσας ενίσχυσης υπερέβαινε το μέγιστο επιτρεπόμενο ύψος.
(25)
Μετά την έναρξη της επίσημης έρευνας, η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι είχε αποσύρει την ενίσχυση για το προγενέστερο σχέδιο P3 στο νότιο Freiberg. Η Γερμανία μείωσε επίσης το ύψος της κοινοποιηθείσας ενίσχυσης για το σχέδιο της Deutsche Solar στο ανατολικό Freiberg σε 40 364 760 ευρώ (παρούσα αξία) (12), που αντιστοιχεί σε ενίσχυση ύψους 12,97 %, σε ΑΙΕ. Εάν το κοινοποιηθέν σχέδιο και τα προγενέστερα σχέδια που αναλήφθηκαν εντός τριετίας, και συγκεκριμένα τα σχέδια P2 και P3, θεωρηθούν ότι αποτελούν ενιαίο επενδυτικό σχέδιο, το συνολικό ύψος της χορηγηθείσας ενίσχυσης για τις συνδυασμένες επιλέξιμες δαπάνες (παρούσας αξίας 402 865 942 ευρώ) θα μειωνόταν στο μέγιστο επιτρεπόμενο ποσό (παρούσας αξίας 55 749 652 ευρώ, ή 14,6 % σε ΑΙΕ).
2.9. Γενικές υποχρεώσεις
(26)
Η Γερμανία ανέλαβε τις ακόλουθες δεσμεύσεις απέναντι στην Επιτροπή:
-
εντός διμήνου από τη χορήγηση της ενίσχυσης δεσμεύεται να αποστείλει στην Επιτροπή ένα αντίγραφο της σύμβασης ενίσχυσης που υπεγράφη μεταξύ της χορηγούσας αρχής και του αποδέκτη της ενίσχυσης,
-
ανά πενταετία από την ημερομηνία της έγκρισης της ενίσχυσης από την Επιτροπή, θα υποβάλλει ενδιάμεση έκθεση (η οποία θα περιλαμβάνει πληροφορίες σχετικά με τα καταβληθέντα ποσά ενίσχυσης, την υλοποίηση της σύμβασης ενίσχυσης, και με κάθε άλλο επενδυτικό σχέδιο στην ίδια τοποθεσία ή στην ίδια μονάδα παραγωγής),
-
εντός εξαμήνου από την καταβολή της τελευταίας δόσης της ενίσχυσης, θα υποβάλει λεπτομερή έκθεση στο πλαίσιο του κοινοποιηθέντος προγράμματος πληρωμών.
3. ΛΟΓΟΙ ΠΟΥ ΔΙΚΑΙΟΛΟΓΟΥΝ ΤΗΝ ΕΝΑΡΞΗ ΕΠΙΣΗΜΗΣ ΕΡΕΥΝΑΣ
(27)
Στην απόφασή της για έναρξη επίσημης έρευνας, η Επιτροπή εξέφραζε αμφιβολίες σχετικά με τη συμβατότητα της ενίσχυσης με την εσωτερική αγορά βάσει του άρθρου 107 παράγραφος 3 πρώτο εδάφιο της ΣΛΕΕ και των κατευθυντήριων γραμμών.
(28)
Στην παράγραφο 60 των κατευθυντήριων γραμμών αναφέρεται ότι για να αποφεύγεται η υποδιαίρεση ενός μεγάλου επενδυτικού σχεδίου σε υποσχέδια με σκοπό την παράκαμψη των διατάξεων των προκείμενων κατευθυντήριων γραμμών, ένα μεγάλο επενδυτικό σχέδιο θα θεωρείται ενιαίο εφόσον η αρχική επένδυση, εκ μέρους μιας ή περισσότερων επιχειρήσεων για περίοδο τριών ετών, αποτελείται από πάγια περιουσιακά στοιχεία συνδυαζόμενα κατά αδιαίρετο από οικονομική άποψη τρόπο.
(29)
Στην υποσημείωση 55 των κατευθυντήριων γραμμών αναφέρεται ότι για να αξιολογηθεί αν μια αρχική επένδυση είναι οικονομικά αδιαίρετη, η Επιτροπή θα λαμβάνει υπόψη τους τεχνικούς, λειτουργικούς και στρατηγικούς δεσμούς, αλλά και την άμεση γεωγραφική γειτνίαση.
(30)
Εάν το κοινοποιηθέν σχέδιο και το σχέδιο P3 στο νότιο Freiberg θεωρηθούν ότι αποτελούν ενιαίο επενδυτικό σχέδιο, οι συνδυασμένες επιλέξιμες δαπάνες των δύο σχεδίων υπόκεινται στον μηχανισμό μείωσης της παραγράφου 67 των κατευθυντήριων γραμμών. Σε αυτήν την περίπτωση, η κοινοποιηθείσα ενίσχυση, σε συνδυασμό με την ενίσχυση που χορηγήθηκε για το σχέδιο P3, υπερβαίνει το μέγιστο επιτρεπόμενο όριο και η υπέρβαση αυτή δεν είναι συμβατή με το άρθρο 107 παράγραφος 3 πρώτο εδάφιο της ΣΛΕΕ.
(31)
Στην απόφασή της για έναρξη επίσημης έρευνας, η Επιτροπή επεσήμανε ότι οι τοποθεσίες του κοινοποιηθέντος σχεδίου (ανατολικό Freiberg) και του προγενέστερου σχεδίου P3 (νότιο Freiberg) απείχαν μόλις πέντε χιλιόμετρα μεταξύ τους, απόσταση η οποία δύναται να θεωρηθεί άμεση γεωγραφική γειτνίαση. Η Επιτροπή επεσήμανε ακόμη ότι μεταξύ των δύο επενδύσεων υφίσταντο λειτουργικοί και τεχνικοί δεσμοί, καθώς και ισχυροί στρατηγικοί δεσμοί. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με την άποψη της Γερμανίας ότι το κοινοποιηθέν σχέδιο και το σχέδιο P3 στο νότιο Freiberg δεν αποτελούν «ενιαίο επενδυτικό σχέδιο» κατά την έννοια της παραγράφου 60 και της υποσημείωσης 55 των κατευθυντήριων γραμμών, και κάλεσε τρίτους να υποβάλουν παρατηρήσεις σχετικά με τον αδιαίρετο χαρακτήρα των δύο επενδυτικών σχεδίων της Deutsche Solar στο Freiberg.
(32)
Στην απόφασή της για έναρξη επίσημης έρευνας, η Επιτροπή εξέτασε επίσης τη συμβατότητα του κοινοποιηθέντος μέτρου με τις γενικές διατάξεις των κατευθυντήριων γραμμών και με τους ειδικούς κανόνες για τη χορήγηση ενισχύσεων για μεγάλα επενδυτικά σχέδια της παραγράφου 68 στοιχεία α) και β), και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το μέτρο ήταν συμβατό.
4. ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΜΕΝΩΝ ΜΕΡΩΝ
(33)
Η Επιτροπή δεν έλαβε παρατηρήσεις από λοιπά ενδιαφερόμενα μέρη.
5. ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΗΣ ΓΕΡΜΑΝΙΑΣ
5.1. Αρχικές παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν από τη Γερμανία
(34)
Στις αρχικές παρατηρήσεις που υπέβαλε στην Επιτροπή στις 31 Οκτωβρίου και στις 2 Δεκεμβρίου 2008, η Γερμανία εξέφρασε την άποψη ότι οι έλεγχοι που περιγράφονται στην παράγραφο 60 και στην υποσημείωση 55 των κατευθυντήριων γραμμών (γεωγραφική γειτνίαση και τεχνικοί, λειτουργικοί και στρατηγικοί δεσμοί) δεν παρείχαν την καταλληλότερη οδό εξακρίβωσης του οικονομικά αδιαίρετου χαρακτήρα των δύο επενδυτικών σχεδίων, καθώς δεν αποσαφηνίζουν τις συνθήκες στις οποίες το ένα σχέδιο δύναται να θεωρηθεί ως οικονομικά βιώσιμο χωρίς το άλλο. Εντούτοις, η οικονομική βιωσιμότητα του ενός σχεδίου χωρίς το άλλο αποτέλεσε μοναδικό καθοριστικό παράγοντα για την ερμηνεία της νομικής έννοιας του οικονομικά αδιαίρετου χαρακτήρα των δύο σχεδίων.
(35)
Η Γερμανία εξέφρασε την άποψη ότι το επιχείρημα της Επιτροπής σχετικά με την ύπαρξη λειτουργικών και τεχνικών δεσμών μεταξύ των δύο σχεδίων στο ανατολικό Freiberg και στο νότιο Freiberg δεν ήταν αρκετή για να διαπιστωθεί ο οικονομικά αδιαίρετος χαρακτήρας τους. Η Γερμανία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι λόγοι που επικαλείτο η Επιτροπή για την έναρξη επίσημης έρευνας ήταν καταχρηστικοί της διακριτικής ευχέρειας που της εκχωρείται βάσει του άρθρου 107 παράγραφος 3 της ΣΛΕΕ, και ότι το γεγονός αυτό είχε οδηγήσει σε μια δυσανάλογη απόφαση η οποία έβλαπτε τα συμφέροντα του αποδέκτη.
(36)
Επιπλέον, σύμφωνα με τη Γερμανία, ο έλεγχος της γεωγραφικής γειτνίασης δεν αποτελεί κατάλληλη οδό πρόληψης των αυξήσεων των επιχορηγήσεων, διότι η απαίτηση της «άμεσης» γεωγραφικής γειτνίασης μεταξύ των μονάδων παραγωγής δεν περιλαμβάνεται σε όλες τις γλωσσικές εκδόσεις της υποσημείωσης 55 των κατευθυντήρων γραμμών: ενδεικτικό παράδειγμα αποτελεί η γαλλική έκδοση, η οποία κάνει λόγο μόνο περί «γεωγραφικής γειτνίασης» και όχι περί «άμεσης» γεωγραφικής γειτνίασης. Συνεπώς, οι έλεγχοι που αναφέρονται στην υποσημείωση 55 δεν παρέχουν ένα ομοιόμορφο νομικό πλαίσιο για τη ρύθμιση του ύψους των επιδοτήσεων.
(37)
Η Γερμανία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα σχέδια της Deutsche Solar στο νότιο Freiberg και στο ανατολικό Freiberg δεν ήταν αδιαίρετα από οικονομικής άποψης, και ότι δεν θα έπρεπε να θεωρούνται ενιαίο επενδυτικό σχέδιο κατά την έννοια της παραγράφου 60 και της υποσημείωσης 55 των κατευθυντήριων γραμμών. Συνεπώς, η Γερμανία υποστήριξε ότι το ύψος της κοινοποιηθείσας ενίσχυσης για το σχέδιο στο ανατολικό Freiberg δεν πρέπει να μειωθεί εφαρμόζοντας τον μηχανισμό μείωσης στις συνδυασμένες επιλέξιμες επενδυτικές δαπάνες των σχεδίων της Deutsche Solar στο νότιο Freiberg και στο ανατολικό Freiberg.
(38)
Μαζί με τις αρχικές παρατηρήσεις της, η Γερμανία υπέβαλε επίσης επικαιροποιημένες πληροφορίες σχετικά με τα επενδυτικά σχέδια που αναλήφθηκαν από την Deutsche Solar στο νότιο Freiberg και στο ανατολικό Freiberg εντός τριετίας από την έναρξη υλοποίησης του κοινοποιηθέντος σχεδίου: του σχεδίου P3 στο νότιο Freiberg (επέκταση της ικανότητας παραγωγής ηλιακών δισκίων από 350 σε 500 MWp) είχε προηγηθεί στην ίδια τοποθεσία το σχέδιο P2 (που αφορούσε προγενέστερη επέκταση της ικανότητας παραγωγής ηλιακών δισκίων από 270 σε 350 MWp). Το εν λόγω σχέδιο είχε επίσης λάβει ενίσχυση (στο πλαίσιο των υφιστάμενων καθεστώτων ενισχύσεων). Επιπροσθέτως, η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι η ενίσχυση για το σχέδιο P3 θα χορηγείτο μόνο υπό τη μορφή επενδυτικής πριμοδότησης (στο πλαίσιο των καθεστώτων επενδυτικών πριμοδοτήσεων).
5.2. Περαιτέρω επικαιροποιημένες πληροφορίες που υποβλήθηκαν στην Επιτροπή - τροποποίηση της αρχικής κοινοποίησης
(39)
Σε συνέχεια των αρχικών της παρατηρήσεων, η Γερμανία υπέβαλε σε διάφορα στάδια επικαιροποιημένες πληροφορίες σχετικά με τα επενδυτικά σχέδια που είχαν αναληφθεί ή που προβλεπόταν να αναληφθούν από τον όμιλο στο νότιο Freiberg εντός τριετίας από την έναρξη της υλοποίησης του κοινοποιηθέντος επενδυτικού σχεδίου.
(40)
Στον πίνακα που ακολουθεί παρουσιάζεται συνοπτικά η τελική εικόνα της κατάστασης:
Νότιο Freiberg (P2 και P3)
Ανατολικό Freiberg
Freiberg Σαξονίας
Καθεστώς
Προγενέστερα σχέδια P2 και P3, μη κοινοποιήσιμες ενισχύσεις
Κοινοποιηθέν σχέδιο
Μελλοντικό σχέδιο
Προϊόν
Ηλιακά δισκία
Ηλιακά δισκία
Ηλιακοί συλλέκτες
Ικανότητα παραγωγής
(σε MWp)
Από 270 σε 350 (P2)
Από 350 σε 500 (P3)
500
300
Έναρξη υλοποίησης σχεδίου
1.6.2006 (P2)
1.9.2007 (P3)
18.12.2007
Καλοκαίρι/φθινόπωρο 2010
Επιλέξιμες δαπάνες
(ονομαστικές αξίες σε ευρώ)
49 995 991 (P2)
49 000 000 (P3)
350 000 000
72 500 000
Ύψος ενίσχυσης
(ονομαστικές αξίες σε ευρώ)
16 905 000 (P2)
0 (13) (P3)
45 395 000 (14)
Άγνωστο
(41)
Οι κύριες τροποποιήσεις της αρχικής κοινοποίησης αφορούν την απόσυρση του συνόλου της προβλεπόμενης ενίσχυσης για το σχέδιο P3 στο νότιο Freiberg, και τη μείωση της προβλεπόμενης ενίσχυσης για το κοινοποιηθέν σχέδιο στο ανατολικό Freiberg. Η Γερμανία δεσμεύτηκε επίσης ότι δεν έχει καταβάλει και ότι δεν θα καταβάλει ενισχύσεις για το σχέδιο P3.
(42)
Στη διάρκεια της επίσημης έρευνας, η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι δεν παραδεχόταν ρητά ότι το κοινοποιηθέν σχέδιο στο ανατολικό Freiberg και τα προγενέστερα σχέδια στο νότιο Freiberg θα συνιστούσαν ενιαίο επενδυτικό σχέδιο κατά την έννοια της παραγράφου 60 και της υποσημείωσης 55 των κατευθυντήριων γραμμών, ωστόσο προτίθετο να περιορίσει το συνολικό ύψος της ενίσχυσης για τις συνδυασμένες επιλέξιμες δαπάνες των τριών σχεδίων P2, P3 και του κοινοποιηθέντος σχεδίου (παρούσας αξίας 402 865 942 ευρώ) στο μέγιστο επιτρεπόμενο όριο της εκδοχής του «ενιαίου επενδυτικού σχεδίου» (παρούσας αξίας 55 749 652 ευρώ ή 14,06 % σε ΑΙΕ).
(43)
Επιπροσθέτως, η Γερμανία παρέσχε πληροφορίες σχετικά με το μελλοντικό μεγάλο επενδυτικό σχέδιο SF III που θα αναληφθεί από τον όμιλο SolarWorld στο Freiberg Σαξονίας (αφορά τη δημιουργία μιας νέας μονάδας παραγωγής ηλιακών συλλεκτών), η υλοποίηση του οποίου προβλεπόταν να ξεκινήσει εντός της πρώτης τριετίας από την έναρξη υλοποίησης του κοινοποιηθέντος σχεδίου, αναφέροντας ότι προτίθετο να χορηγήσει ενίσχυση για το εν λόγω σχέδιο. Η Γερμανία δεσμεύτηκε να κοινοποιήσει την ενίσχυση για το σχέδιο SF III ξεχωριστά και να εξαρτήσει τη χορήγησή της από την έγκριση της Επιτροπής.
6. ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ
6.1. Κρατικές ενισχύσεις κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ
(44)
Στην απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία επίσημης έρευνας, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η οικονομική ενίσχυση που προτίθετο να χορηγήσει η Γερμανία στην Deutsche Solar στο πλαίσιο των υφιστάμενων καθεστώτων ενισχύσεων περιφερειακού χαρακτήρα (κοινό καθεστώς και καθεστώτα επενδυτικών πριμοδοτήσεων) συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ. Το συμπέρασμα αυτό δεν αμφισβητήθηκε από τη Γερμανία.
6.2. Απαίτηση κοινοποίησης, νομιμότητα της ενίσχυσης και εφαρμοστέο δίκαιο
(45)
Η Γερμανία κοινοποίησε το μέτρο ενίσχυσης στις 28 Μαρτίου 2008, πριν προβεί σε υλοποίησή του, συμμορφούμενη προς τις υποχρεώσεις της σύμφωνα με το άρθρο 108 παράγραφος 3 της ΣΛΕΕ και προς την απαίτηση της ξεχωριστής κοινοποίησης σύμφωνα με το άρθρο 7 στοιχείο ε) του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1628/2006 της Επιτροπής της 24ης Οκτωβρίου 2006 για την εφαρμογή των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης στις εθνικές επενδυτικές ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα (κανονισμός περί απαλλαγής κατά κατηγορία για τις κρατικές ενισχύσεις).
(46)
Εφόσον διαπιστώθηκε ότι το μέτρο συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ, πρέπει να εξακριβωθεί η συμβατότητα της ενίσχυσης με την εσωτερική αγορά. Δεδομένου ότι το εν λόγω μέτρο συνιστά επενδυτική ενίσχυση περιφερειακού χαρακτήρα, η Επιτροπή εκτίμησε τη συμβατότητά του σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές, και συγκεκριμένα σύμφωνα με την ενότητα 4.3 αυτών, η οποία αναφέρεται στα μεγάλα επενδυτικά σχέδια.
6.3. Συμβατότητα της ενίσχυσης με τις γενικές διατάξεις των κατευθυντήριων γραμμών
(47)
Στην απόφασή της για έναρξη επίσημης έρευνας, η Επιτροπή ανέφερε ότι η κοινοποιηθείσα ενίσχυση θα χορηγείτο στο πλαίσιο των καθεστώτων περί απαλλαγής κατά κατηγορία για τις κρατικές ενισχύσεις, τα οποία είναι συμβατά με τα γενικά κριτήρια που ορίζονται στις κατευθυντήριες γραμμές.
(48)
Το σχέδιο αποτελεί αρχική επένδυση κατά την έννοια των κατευθυντήριων γραμμών, καθώς προϋποθέτει τη δημιουργία νέας εγκατάστασης. Οι επιλέξιμες δαπάνες για την επενδυτική ενίσχυση καθορίζονται σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές και τους κανόνες για τις αλληλεπικαλυπτόμενες ενισχύσεις.
(49)
Η Deutsche Solar υπέβαλε αίτηση για χορήγηση ενίσχυσης και, πριν από την έναρξη των εργασιών για την υλοποίηση του σχεδίου, η Γερμανία επιβεβαίωσε γραπτώς ότι το σχέδιο ήταν επιλέξιμο και ότι συμφωνούσε να χορηγήσει την ενίσχυση εφόσον εγκρινόταν από την Επιτροπή.
(50)
Η Deutsche Solar θα ήταν υποχρεωμένη να διατηρήσει την επένδυση στην εν λόγω περιοχή για ελάχιστο διάστημα πέντε ετών μετά την ολοκλήρωση του σχεδίου.
(51)
Η Deutsche Solar θα χρηματοδοτούσε με ίδιους πόρους τουλάχιστον το 25 % των επιλέξιμων δαπανών χωρίς κρατική στήριξη.
6.4. Συμβατότητα της ενίσχυσης με τους κανόνες για τις ενισχύσεις μεγάλων επενδυτικών σχεδίων
6.4.1. Ενιαίο επενδυτικό σχέδιο και μέγιστη ένταση ενίσχυσης
(52)
Η παράγραφος 60 των κατευθυντήριων γραμμών αναφέρει ότι για να αποφεύγεται η υποδιαίρεση ενός μεγάλου επενδυτικού σχεδίου σε υποσχέδια με σκοπό την παράκαμψη των διατάξεων των προκείμενων κατευθυντήριων γραμμών, ένα μεγάλο επενδυτικό σχέδιο θα θεωρείται ενιαίο εφόσον η αρχική επένδυση, εκ μέρους μιας ή περισσότερων επιχειρήσεων για περίοδο τριών ετών, αποτελείται από πάγια περιουσιακά στοιχεία συνδυαζόμενα κατά αδιαίρετο από οικονομική άποψη τρόπο.
(53)
Τα κράτη μέλη ενδέχεται να κοινοποιούν ξεχωριστά πολλαπλά σχέδια αντί ενός ενιαίου επενδυτικού σχεδίου, ώστε να εξασφαλίσουν υψηλότερη μέγιστη επιτρεπόμενη ένταση της ενίσχυσης μετά την εφαρμογή του μηχανισμού μείωσης σύμφωνα με την παράγραφο 67 των κατευθυντήριων γραμμών (15).
(54)
Στην προκειμένη περίπτωση, η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία επίσημης έρευνας φοβούμενη ότι το εν λόγω σχέδιο και το σχέδιο P3 που είχε επιδοτηθεί προγενέστερα στο νότιο Freiberg συνιστούσαν ενιαίο επενδυτικό σχέδιο, και ότι η κοινοποιηθείσα ενίσχυση θα υπερέβαινε το μέγιστο επιτρεπόμενο ύψος. Το σχέδιο P3 αποτελεί συνέχεια του σχεδίου P2. Αμφότερα αφορούν τη σταδιακή επέκταση της ικανότητας παραγωγής μιας υφιστάμενης μονάδας παραγωγής ηλιακών δισκίων, αρχικά από 270 σε 350 MW, και στη συνέχεια από 350 σε 500 MW. Η εν λόγω περίπτωση είναι ενδεικτική της εκδοχής του «ενιαίου επενδυτικού σχεδίου». Οι επενδύσεις υλοποιούνται σε διάστημα τριών ετών και με άμεση γεωγραφική γειτνίαση (στην ίδια ολοκληρωμένη μονάδα που ανήκει στον όμιλο SolarWorld στο νότιο Freiberg), παρουσιάζουν σαφείς δεσμούς τεχνικούς (κοινό προϊόν και κοινή τεχνολογία παραγωγής), λειτουργικούς (κοινή πρώτη ύλη, κοινοί προμηθευτές και πελάτες, κοινές υπηρεσίες) και στρατηγικούς (ολοκληρωμένη στρατηγική για την αύξηση της ικανότητας παραγωγής που απευθύνεται σε κοινή αγορά).
(55)
Η Γερμανία απέσυρε το σύνολο των ενισχύσεων για το σχέδιο P3, και τροποποίησε την κοινοποίησή της μειώνοντας την ένταση της ενίσχυσης για το κοινοποιηθέν σχέδιο, ώστε η συνολική χορηγούμενη ενίσχυση για τις συνδυασμένες επιλέξιμες δαπάνες του κοινοποιηθέντος σχεδίου στο ανατολικό Freiberg και των δύο προγενέστερων σχεδίων στο νότιο Freiberg (P2 και P3) να περιορίζεται στο μέγιστο επιτρεπόμενο όριο για ένα ενιαίο επενδυτικό σχέδιο, το οποίο περιλαμβάνει όλα τα σχέδια που αναλήφθηκαν σε διάστημα τριών ετών. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν χρειάζεται να διερευνήσει περαιτέρω και να εξακριβώσει εάν το κοινοποιηθέν σχέδιο και τα προγενέστερα σχέδια συνιστούν πράγματι ενιαία επένδυση.
(56)
Η Γερμανία συμφώνησε ότι κατά τον υπολογισμό της μέγιστης επιτρεπόμενης έντασης της ενίσχυσης τα σχέδια P2 και P3 θα ληφθούν υπόψη σύμφωνα με την εκδοχή της ενιαίας επένδυσης που περιλαμβάνει τόσο το κοινοποιηθέν σχέδιο όσο και τα δύο προγενέστερα σχέδια.
(57)
Συνεπώς, για τον υπολογισμό της μέγιστης επιτρεπόμενης έντασης της ενίσχυσης, όπως προβλέπεται στην παράγραφο 41 των κατευθυντήριων γραμμών, όλες οι επιλέξιμες δαπάνες προεξοφλήθηκαν κατά το έτος στο οποίο χορηγήθηκε η πρώτη ενίσχυση για το σχέδιο P2 (12 Σεπτεμβρίου 2006), βάσει του προεξοφλητικού επιτοκίου που ίσχυε κατά τη συγκεκριμένη ημερομηνία, το οποίο ήταν 4,36 %: το ύψος των συνολικών δαπανών ανέρχεται σε 402 865 942 ευρώ (παρούσα αξία). Ως εκ τούτου, το μέγιστο επιτρεπόμενο ύψος ενίσχυσης ανέρχεται σε 55 749 652 (16), σε παρούσα αξία, ποσό που αντιστοιχεί σε ένταση ενίσχυσης για ένα ενιαίο επενδυτικό σχέδιο της τάξης του 14,06 % σε ΑΙΕ.
(58)
Καθώς το ποσό των 15 384 891 ευρώ (παρούσα αξία) έχει ήδη καταβληθεί ως ενίσχυση για το σχέδιο P2, το μέγιστο επιτρεπόμενο ποσό ενίσχυσης για το κοινοποιηθέν σχέδιο θα ανέρχεται σε 40 364 760 ευρώ (παρούσα αξία), ποσό που αντιστοιχεί σε ένταση ενίσχυσης 12,97 % σε ΑΙΕ. Η Γερμανία δεσμεύτηκε να τηρήσει το εν λόγω ανώτατο επιτρεπόμενο όριο και, συνεπώς, συμπεραίνεται ότι ακόμη και στην περίπτωση που το κοινοποιηθέν σχέδιο και τα προγενέστερα σχέδια που επιχορηγήθηκαν κατά την προηγούμενη τριετία συνιστούν πράγματι ενιαίο επενδυτικό σχέδιο, η Γερμανία είναι σύμμορφη με τον μηχανισμό μείωσης της παραγράφου 67 των κατευθυντήριων γραμμών.
(59)
Δεδομένου ότι η Γερμανία έχει δεσμευτεί να κοινοποιήσει ξεχωριστά την ενίσχυση για το μελλοντικό σχέδιο SF III στο Freiberg της Σαξονίας, και να την εξαρτήσει από την έγκριση της Επιτροπής, η Επιτροπή δεν θεωρεί αναγκαίο να αποφανθεί στην παρούσα απόφαση σχετικά με το εάν το κοινοποιηθέν σχέδιο και το μελλοντικό σχέδιο SF III συνιστούν ενιαία επένδυση.
6.4.2. Συμβατότητα με τα κριτήρια της παραγράφου 68 των κατευθυντήριων γραμμών
(60)
Η έγκριση της χορήγησης περιφερειακής ενίσχυσης σε ένα μεγάλο επενδυτικό σχέδιο που εμπίπτει στην παράγραφο 68 των κατευθυντήριων γραμμών από την Επιτροπή εξαρτάται από τα μερίδια της αγοράς του αποδέκτη πριν και μετά την επένδυση και από την παραγωγική ικανότητα που δημιουργεί η επένδυση. Για την εφαρμογή των ελέγχων κατά τα στοιχεία α) και β) της παραγράφου 68 των κατευθυντήριων γραμμών, η Επιτροπή πρέπει να προσδιορίσει τη σχετική αγορά προϊόντος και τη σχετική γεωγραφική αγορά.
(61)
Στην απόφασή της για έναρξη επίσημης έρευνας, η Επιτροπή επεσήμανε ότι το προϊόν το οποίο αφορά το κοινοποιηθέν επενδυτικό σχέδιο ήταν τα ηλιακά δισκία πολυκρυσταλλικού πυριτίου.
(62)
Η παράγραφος 69 των κατευθυντήριων γραμμών αναφέρει ότι εάν το σχέδιο αναφέρεται σε ενδιάμεσο προϊόν και ένα μεγάλο μέρος της παραγωγής δεν πωλείται στη αγορά, τα σχετικά προϊόντα μπορεί να είναι τα προϊόντα του επομένου σταδίου παραγωγής. Κατά τον χρόνο λήψης της απόφασης για έναρξη της επίσημης έρευνας, η Επιτροπή δεν ήταν σε θέση να αποκλείσει το ενδεχόμενο τα ηλιακά δισκία που παράγονταν στο ανατολικό Freiberg να χρησιμοποιούνται εν μέρει τουλάχιστον στον αποδέκτη όμιλο για το επόμενο στάδιο παραγωγής των ηλιακών κυττάρων ή των ηλιακών συλλεκτών. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή θεώρησε ότι τα προϊόντα στα οποία αναφέρεται το κοινοποιηθέν σχέδιο δεν περιελάμβαναν μόνο ηλιακά δισκία, αλλά και ηλιακά κύτταρα και ηλιακούς συλλέκτες. Για τους σκοπούς της παραγράφου 68 στοιχείο α) των κατευθυντήριων γραμμών, η Επιτροπή θεώρησε ότι η σχετικά αγορά προϊόντος περιελάμβανε τις αγορές ηλιακών δισκίων, ηλιακών κυττάρων και ηλιακών συλλεκτών, και ότι η σχετική γεωγραφική αγορά ήταν παγκόσμιου εύρους.
(63)
Στην απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία έρευνας, η Επιτροπή υπολόγισε τα μερίδια όλων των σχετικών αγορών του αποδέκτη ομίλου πριν και μετά την επένδυση (2006-2011), λαμβάνοντας υπόψη τη χειρότερη πιθανή εκδοχή της μη περαιτέρω μεγέθυνσης της αγοράς μετά το 2010 (καθώς η διαθέσιμη ανεξάρτητη μελέτη δεν παρείχε προβλέψεις για τα έτη από το 2010 και μετά). Σύμφωνα με αυτούς τους υπολογισμούς, το σύνολο των μεριδίων αγοράς δεν υπερέβαινε το 20 % πριν από την επένδυση και το 15 % μετά την επένδυση, και η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα μερίδια αγοράς δεν θα υπερβούν το 25 % και ότι η κοινοποιηθείσα ενίσχυση ήταν, ως εκ τούτου, συμβατή με την παράγραφο 68 στοιχείο α) των κατευθυντήριων γραμμών.
(64)
Το συνολικό ποσοστό ετήσιας αύξησης της φαινομένης κατανάλωσης φωτοβολταϊκών προϊόντων στον ΕΟΧ για τα έτη 2001-2006 ήταν 35 %, ποσοστό που σαφώς υπερβαίνει το συνολικό ποσοστό ετήσιας αύξησης του ΑΕγχΠ στον ΕΟΧ για τη συγκεκριμένη περίοδο, της τάξης του 1,97 %. Στην απόφασή της για έναρξη της έρευνας η Επιτροπή εξέφρασε την άποψη ότι, παρά την απουσία διαθέσιμων δεδομένων για τα ενδιάμεσα προϊόντα στον ΕΟΧ, δεν υπήρχε αμφιβολία ότι το συνολικό ποσοστό ετήσιας αύξησης της φαινομένης κατανάλωσης ενδιάμεσων προϊόντων στον ΕΟΧ για τη συγκεκριμένη περίοδο θα υπερέβαινε σημαντικά το 1,97 %. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κοινοποιηθείσα ενίσχυση ήταν συμβατή με την παράγραφο 68 στοιχείο β) των κατευθυντήριων γραμμών.
(65)
Κατά τη διάρκεια της επίσημης έρευνας δεν προέκυψαν στοιχεία που να αμφισβητούν τους ανωτέρω ισχυρισμούς σχετικά με τη συμβατότητα της ενίσχυσης με την παράγραφο 68 των κατευθυντήριων γραμμών. Επιπλέον, η ανάλυση που περιλαμβάνεται στην απόφαση για έναρξη επίσημης έρευνας υποδείκνυε ότι τα μερίδια του συνόλου των σχετικών αγορών που θα μπορούσε δυνητικά να κατέχει ο όμιλος SolarWorld το 2011 δεν υπερέβαιναν το 15 %. Συνεπώς, δεν υφίσταται κίνδυνος τα εν λόγω μερίδια να υπερβαίνουν το 25 % κατά τον νέο υπολογισμό τους επί τη βάσει πιο πρόσφατων μελετών.
(66)
Ως εκ τούτου, η Επιτροπή επιβεβαιώνει το συμπέρασμα στο οποίο κατέληγε στην απόφασή της για έναρξη της επίσημης έρευνας, σύμφωνα με το οποίο η κοινοποιηθείσα ενίσχυση είναι συμβατή με την παράγραφο 68 των κατευθυντήριων γραμμών.
6.5. Συμπεράσματα
(67)
Βάσει της παρούσας αξιολόγησης, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι το κοινοποιηθέν μέτρο ενίσχυσης είναι συμβατό με τις κατευθυντήριες γραμμές και με τον χάρτη ενισχύσεων περιφερειακού χαρακτήρα για τη Γερμανία που ίσχυε κατά την περίοδο της κοινοποίησης,
ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:
Άρθρο 1
(1) Η κρατική ενίσχυση την οποία προτίθεται να χορηγήσει η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας στην Deutsche Solar AG, παρούσας αξίας 40 364 760 ευρώ, ποσό το οποίο αντιστοιχεί σε ποσοστό ενίσχυσης 12,97 % σε ΑΙΕ, είναι συμβατή με την εσωτερική αγορά κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 3 εδάφιο α) της συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
(2) Ως εκ τούτου, εγκρίνεται η χορήγηση ενίσχυσης παρούσας αξίας 40 364 760 ευρώ, η οποία αντιστοιχεί σε ένταση ενίσχυσης 12,97 % σε ΑΙΕ.
Άρθρο 2
Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας.
Βρυξέλλες, 6 Ιουλίου 2010.
ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 6. července 2010
o státní podpoře C 34/08 (ex N 170/08), kterou hodlá Německo poskytnout podniku Deutsche Solar AG
(oznámeno pod číslem K(2010) 4489)
(Pouze německé znění je závazné)
(Text s významem pro EHP)
(2011/4/EU)
EVROPSKÁ KOMISE,
s ohledem na Smlouvu o fungování Evropské unie, a zejména na čl. 108 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
s ohledem na Dohodu o Evropském hospodářském prostoru, a zejména na čl. 62 odst. 1 písm. a) uvedené dohody,
poté, co v souladu s uvedeným článkem vyzvala zúčastněné strany k podání připomínek (1)
vzhledem k těmto důvodům:
1. ŘÍZENÍ
(1)
Elektronickým oznámením ze dne 28. března 2008, které Komise zaevidovala téhož dne, sdělilo Německo Komisi v souladu s individuální ohlašovací povinností stanovenou v pokynech k vnitrostátní regionální podpoře na období 2007-2013 (2) (dále jen „pokyny k regionální podpoře“), že chce podniku Deutsche Solar AG ve Freibergu (Sasko, Německo) poskytnout regionální podporu pro velký investiční projekt vybudování závodu na výrobu solárních destiček.
(2)
Dne 27. února 2008 a dne 25. června 2008 se konala setkání zástupců útvarů Komise a Německa. Dopisem ze dne 28. května 2008 si Komise vyžádala dodatečné informace a dne 10. června 2008 zaslala žádost o informace. Tyto informace poskytlo Německo dopisem ze dne 16. června 2008.
(3)
Dopisem ze dne 16. července 2008 (K(2008) 3507 v konečném znění) informovala Komise Německo o svém rozhodnutí zahájit řízení v souladu s čl. 108 odst. 2 Smlouvy o fungování Evropské unie (SFEU).
(4)
Rozhodnutí Komise o zahájení řízení bylo dne 26. srpna 2008 zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie (3). Komise vyzvala zúčastněné strany, aby k opatření podpory předložily své připomínky.
(5)
Dopisem ze dne 7. srpna 2008 (A/16575) a ze dne 26. září 2008 (A/19789) požádalo Německo o prodloužení lhůty pro sdělení připomínek. Dopisem ze dne 31. října 2008 (A/22972) a dopisem ze dne 2. prosince 2008 (A/25961) obdržela Komise připomínky Německa. Od třetích stran neobdržela Komise žádné připomínky.
(6)
Dopisy ze dne 7. dubna 2009 (A/8226), 29. května 2009 (A/13120), 4. prosince 2009 (A/25461), 17. prosince 2009 (A/26433), 12. ledna 2010 (A/550), 26. dubna 2010 (A/7045), 14. května 2010 (A/8206) a 10. června 2010 (A/9628) poskytlo Německo Komisi dodatečné informace.
(7)
Dne 12. října 2009 se v Berlíně konalo setkání zástupců Komise a Německa a také investora.
2. PODROBNÝ POPIS PODPORY
2.1 Cíl opatření
(8)
Cílem projektu podpory je podpora regionálního rozvoje. Investice budou učiněny ve východoněmeckém Freibergu ve spolkové zemi Sasko, který je regionem splňujícím podmínky pro poskytnutí podpory ve smyslu čl. 107 odst. 3 písm. a) SFEU.
(9)
Německo hodlá podniku Deutsche Solar AG (dále jen „DS“) poskytnout pro vybudování závodu na výrobu solárních destiček regionální investiční podporu. Celkové způsobilé náklady oznámené investice dosáhnou částky 350 milionů EUR (v nominální hodnotě).
2.2 Příjemce podpory
(10)
Příjemcem finanční podpory je podnik DS, který vyrábí solární destičky z krystalického křemíku. DS je dceřinou společností ve stoprocentním vlastnictví podniku SolarWorld AG (dále jen „SW“). Skupina SW, která vlastní výrobní závody v Německu, USA a Jižní Koreji, je v celosvětovém měřítku aktivní v oblasti fotovoltaického průmyslu, její činnost zahrnuje všechny stupně využití solární energie, od suroviny křemíku až po hotové solární elektrárny. Skupina SW vyrábí solární destičky, solární články a solární moduly, nikoli však integrované solární systémy (4). V roce 2009 měla skupina SW 2 000 zaměstnanců a vykázala konsolidovaný příjem ve výši více než jedné miliardy EUR.
(11)
Kromě plánovaného výrobního závodu ve Freibergu-Ost, který je předmětem oznámeného investičního projektu, vlastní DS ve Freibergu již dva jiné výrobní závody (jeden v průmyslovém parku Freiberg-Süd a druhý v průmyslovém parku Freiberg-Saxonia). Všechny tři výrobní závody jsou od sebe vzdáleny asi pět až šest kilometrů. V roce 2007 dosáhl obrat podniku DS 318 milionů EUR. V roce 2008 měl DS 770 zaměstnanců. Skupina SW má ve Freibergu další dceřiné společnosti ve stoprocentním vlastnictví, jsou to podniky Deutsche Cell GmbH (výroba solárních článků), Solar Factory GmbH (výroba solárních modulů), Sunicon AG (recyklace křemíku), SolarWorld Innovations GmbH (F&E) a SolarWorld Solicium GmbH (výroba křemíku). Mimo to drží SW 49 % podíl v podniku JSSi GmbH (výroba křemíku), který sídlí ve Freibergu a s podnikem Evonik Degussa GmbH tvoří společný podnik.
2.3 Projekt
2.3.1 Oznámený projekt (Freiberg-Ost)
(12)
Německo oznámilo podporu určenou pro velký investiční projekt podniku DS, který představuje vybudování nového závodu na výrobu polykrystalických solárních destiček ve Freibergu-Ost. Nový výrobní závod má mít nominální roční kapacitu 500 MWp ročně (5).
(13)
Projekt byl zahájen dne 18. prosince 2007. Měl by být dokončen v roce 2010 a do konce téhož roku by měl dosáhnout plné výrobní kapacity.
(14)
Podnik DS uvedl, že díky projektu vznikne v daném regionu, který se vyznačuje velkou mírou nezaměstnanosti, nejméně 130 pracovních míst přímo a nepřímo stejný počet pracovních míst.
2.3.2 Dřívější projekty (Freiberg-Süd)
(15)
V době, kdy byla podpora oznámena, informovalo Německo Komisi o plánované podpoře pro další investici v podniku DS (projekt P3 ve Freibergu-Süd), tento projekt měl být zahájen téměř souběžně s oznámeným projektem (dne 1. září 2007) a týkal se rozšíření stávajícího závodu na výrobu solárních destiček z 350 MWp na 500 MWp. Způsobilé náklady na projekt dosáhnou částky 49 milionů EUR (v nominální hodnotě). Pro tyto investice hodlalo Německo poskytnout regionální podporu v nominální hodnotě 14 milionů EUR. Od podpory pro projekt P3 však bylo upuštěno a po zahájení formálního vyšetřovacího řízení informovalo Německo Komisi, že pro tento projekt nebyla vyplacena žádná státní podpora, a ani v budoucnu poskytnuta nebude.
(16)
Po zahájení formálního vyšetřovacího řízení informovalo Německo Komisi o podpoře, která byla ještě před zmíněným projektem P3 poskytnuta na jiný investiční projekt podniku DS, tento projekt byl zahájen dne 1. června 2006, tj. během tříletého období počínaje zahájením oznámeného investičního projektu ve Freibergu-Ost. Projekt P2 se týká dřívějšího rozšíření stávajícího závodu na výrobu solárních destiček (z 270 na 350 MWp). Podpora obnášela 16 905 000 EUR v nominální hodnotě, přičemž způsobilé náklady obnášely 49 995 991 EUR v nominální hodnotě. Podpora byla poskytnuta v roce 2006 na základě stávajícího režimu podpor (6).
2.4 Právní základ
(17)
Podpora ve prospěch oznámeného projektu Freiberg-Ost má být poskytnuta v rámci stávajícího režimu podpory, a to ve formě přímé dotace a investiční prémie.
(18)
Právním základem pro přímou dotaci bude „36. rámcový plán společného programu - zlepšování regionálních hospodářských struktur“ (7).
(19)
Investiční prémie bude poskytnuta na základě „Zákona o investičních prémiích 2007“ (8) („Investitionszulagengesetz 2007“), popřípadě na základě jeho následné úpravy „Zákona o investičních prémiích 2010“ („Investitionszulagengesetz 2010“) (9).
2.5 Investiční náklady
(20)
Způsobilé investiční náklady oznámeného projektu Freiberg-Ost obnáší celkem 350 000 000 EUR v nominální hodnotě. Rozpis způsobilých nákladů na jednotlivé roky je následující:
(v eurech)
2008
2009
2010
Celkem
Způsobilé náklady
136 000 000
164 000 000
50 000 000
350 000 000
2.6 Financování projektu:
(21)
Podnik DS bude oznámený projekt Freiberg-Ost financovat prostřednictvím vyžádané podpory a prostřednictvím vlastních zdrojů a (bankovních) půjček. Rozpis příslušných částek v nominální hodnotě podle zdroje je následující:
(v eurech)
Zdroj
Částka
Vlastní zdroje
[…] (10)
Podpora podle společného programu a režim pro investiční prémie
45 395 000
Bankovní půjčka (nezajištěná státní zárukou)
(…)
Celkem
350 000 000
2.7 Maximální intenzita regionální podpory
(22)
Freiberg (svobodný stát Sasko) leží v regionu splňujícím podmínky pro poskytnutí podpory ve smyslu čl. 107 odst. 3 písm. a) SFEU; podle pokynů k regionální podpoře a podle německé mapy regionální podpory (11), která platila v době oznámení, je v případě státní podpory pro velké podniky přípustná maximální intenzita podpory ve výši 30 % hrubého ekvivalentu podpory.
2.8 Výše a intenzita podpory
(23)
Příjemce podpory požádal o podporu pro oznámený projekt dne 17. srpna 2007. Dopisem ze dne 22. srpna 2007 informovalo Německo příjemce podpory o tom, že projekt je způsobilý pro podporu. Německo přislíbilo, že neposkytne podporu dříve, než ji schválí Komise, a že podpora nepřekročí maximální částku podpory.
(24)
Německo původně oznámilo, že na investiční projekt v podniku DS ve Freibergu-Ost poskytne regionální podporu v nominální hodnotě 48 milionů EUR. Komise však ohledně podpory zahájila formální vyšetřovací řízení, neboť měla pochybnosti, zda projekt ve Freibergu-Süd, který již podporu obdržel, a oznámený projekt nejsou jedinou investicí ve smyslu bodu 60 pokynů k regionální podpoře; Komise se rovněž obávala, že oznámená intenzita podpory tak překročí maximální intenzitu (při uplatnění metody odpočtu podle bodu 67 pokynů k regionální podpoře).
(25)
Po zahájení formálního vyšetřovacího řízení sdělilo Německo Komisi, že od poskytnutí podpory pro projekt P3 ve Freibergu-Süd upustilo. Kromě toto snížilo výši oznámené podpory pro projekt podniku DS ve Freibergu-Ost na 40 364 760 EUR (současná hodnota (12), což odpovídá intenzitě podpory ve výši 12,97 % hrubého ekvivalentu podpory; cílem bylo snížit celkovou výši podpory, která byla poskytnuta na způsobilé celkové náklady (současná hodnota 402 865 942 EUR) oznámeného projektu a dřívějších, během tří let realizovaných projektů P2 a P3, na přípustnou maximální intenzitu podpory (současná hodnota 55 749 652 EUR - 14,06 % hrubého ekvivalentu podpory), pokud by projekt byl považován za jedinou investici.
2.9 Obecné povinnosti
(26)
Německo se Komisi zavázalo, že:
-
během dvou měsíců po poskytnutí podpory zašle Komisi kopii dohody o státní podpoře s podpisem orgánu udělujícího povolení a podpisem příjemce,
-
bude každých pět let ode dne schválení podpory Komisí předkládat Komisi průběžnou zprávu (obsahující informace o vyplacené podpoře, o provádění rozhodnutí o udělení podpory a informace o investičních projektech na stejném stanovišti/ve stejném výrobním závodě),
-
předloží podrobnou závěrečnou zprávu, která bude vycházet z oznámeného plánu financování, a to během šesti měsíců po vyplacení poslední tranše podpory.
3. DŮVODY PRO ZAHÁJENÍ FORMÁLNÍHO VYŠETŘOVACÍHO ŘÍZENÍ
(27)
Ve svém rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení ohledně této věci vyjádřila Komise pochybnosti o slučitelnosti podpory s vnitřním trhem na základě čl. 107 odst. 3 písm. a) SFEU a pokynů k regionální podpoře.
(28)
Aby nedocházelo k umělému dělení velkých investičních projektů na dílčí projekty s cílem obejít ustanovení pokynů k regionální podpoře, bude investiční projekt považován za „jedinou investici“ podle bodu 60 pokynů k regionální podpoře, pokud je počáteční investice provedená v období tří let jednou či více společnostmi a skládá se z dlouhodobých aktiv zkombinovaných ekonomicky neoddělitelným způsobem.
(29)
Poznámka pod čarou č. 55 pokynů k regionální podpoře uvádí, že Komise při posouzení ekonomické neoddělitelnosti bere v úváhu technické, funkční a strategické souvislosti jakož i bezprostřední geografickou blízkost.
(30)
Pokud by byl oznámený projekt a projekt P3 Freiberg-Süd jedinou investicí, bylo by třeba na celkové způsobilé náklady těchto dvou projektů uplatnit vyměřovací mechanismus pro snižování podle bodu 67 pokynů k regionální podpoře. Celková částka oznámené podpory a podpory poskytnuté na projekt P3 by v takovém případě překročila přípustnou maximální intenzitu podpory a přebytečná částka by byla neslučitelná s čl. 107 odst. 3 písm. a).
(31)
Ve svém rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení Komise poznamenala, že malou vzdálenost mezi stanovišti oznámeného projektu (Freiberg-Ost) a dřívějšího projektu P3 (Freiberg-Süd), která obnáší pouhých pět kilometrů, je možno považovat za bezprostřední geografickou blízkost. Komise dále konstatovala, že mezi oběma investicemi existují určité funkční a technické souvislosti jakož i silné strategické souvislosti. Z toho důvodu vyjádřila Komise pochyby ohledně názoru Německa, že oznámený projekt a projekt P3 ve Freibergu-Süd nejsou jedinou investicí (ve smyslu bodu 60 a poznámky pod čarou č. 55 pokynů k regionální podpoře), a vyzvala zúčastněné třetí strany, aby ohledně neoddělitelnosti obou investičních projektů DS ve Freibergu podaly své připomínky.
(32)
Ve svém rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení přezkoumala Komise, zda je oznámené opatření slučitelné s obecnými ustanoveními pokynů k regionální podpoře a zvláštními předpisy týkajících se velkých investičních projektů podle bodu 68 písm. a) a b) pokynů k regionální podpoře a došla k závěru, že oznámené opatření je s nimi slučitelné.
4. PŘIPOMÍNKY TŘETÍCH STRAN
(33)
Od ostatních stran neobdržela Komise žádné připomínky.
5. STANOVISKO NĚMECKA
5.1 Původní stanoviska Německa
(34)
Ve svých stanoviskách, které Německo původně poskytlo Komisi dne 31. října 2008 a 2. prosince 2008, vyjádřilo Německo názor, že kritéria zmíněná v bodu 60 a poznámce pod čarou č. 55 pokynů k regionální podpoře (tj. geografická blízkost, technické, funkční a strategické souvislosti) nejsou vhodná pro určení, zda jsou dva investiční projekty „ekonomicky neoddělitelné“, neboť tyto faktory neobjasňují okolnosti, za kterých může být jeden projekt bez druhého považován za ekonomicky smysluplný. Německo dále uvedlo, že výklad právního termínu „ekonomická neoddělitelnost“ je jediným rozhodujícím kritériem pro rozhodnutí, zda je jeden projekt bez druhého ekonomicky proveditelný.
(35)
Německo je dále přesvědčeno, že argument Komise, podle kterého existují mezi projekty ve Freibergu-Ost a Freibergu-Süd funkční a technické souvislosti, nepostačuje ke konstatování ekonomické neoddělitelnosti. Německo došlo k závěru, že důvody Komise pro zahájení formálního vyšetřovacího řízení se zakládaly na nesprávném použití diskreční pravomoci Komise, která jí přísluší podle čl. 107 odst. 3 SFEU, což vedlo k nepřiměřenému rozhodnutí v neprospěch příjemců podpory.
(36)
Mimo to Německo podotklo, že je nepřiměřené uplatnit kritérium „geografické blízkosti“ s cílem předejít tak hromadění dotací, neboť ne všechna jazyková znění uvádí v poznámce pod čarou č. 55 pokynů k regionální podpoře požadavek, že se výrobní závod musí nacházet v „bezprostřední“ geografické blízkosti (například francouzská verze neuvádí „bezprostřední“, nýbrž jen „geografickou“ blízkost). Německo tím dokazovalo, že kritéria uvedená v poznámce pod čarou č. 55 tedy nepředstavují jednotný právní rámec pro regulaci dotačních spirál.
(37)
Vzhledem k těmto důvodům došlo Německo k závěru, že projekty DS ve Freibergu-Süd a Freibergu-Ost nejsou ekonomicky neoddělitelné a nemohou tedy být považovány za jedinou investici ve smyslu bodu 60 a poznámky pod čarou č. 55 pokynů k regionální podpoře. Německo se domnívá, že se tedy oznámená podpora projektu Freiberg-Ost nemá snížit prostřednictvím uplatnění metody odpočtu na celkové způsobilé náklady na investice projektů DS ve Freibergu-Süd a Freibergu-Ost.
(38)
Společně s původními stanovisky poskytlo Německo také aktualizované informace o investičních projektech, které od zahájení oznámeného projektu realizoval podnik DS ve Freibergu-Süd a Freibergu-Ost. Před provedením projektu P3 (rozšíření výrobní kapacity solárních destiček z 350 na 500 MWp) ve Freibergu-Süd byl v tom samém výrobním závodě proveden jiný projekt, a to projekt P2 (předešlé rozšíření výrobní kapacity solárních destiček z 270 na 350 MWp). Na tento projekt P2 byla rovněž poskytnuta podpora (v rámci stávajících režimů podpory). Německo dále sdělilo, že plánovaná podpora projektu P3 bude poskytnuta pouze ve formě investiční prémie (na základě „Zákona o investičních prémiích 2010“ („Investitionszulagengesetz 2010“).
5.2 Další aktualizované informace, které byly poskytnuty Komisi - změny původního oznámení
(39)
V návaznosti na svá původní stanoviska poskytlo Německo několikrát aktualizované informace o investičních projektech, které podporovaná skupina uskutečnila nebo má uskutečnit během tří let od zahájení oznámeného investičního projektu ve Freibergu-Süd.
(40)
Konečnou situaci znázorňuje následující tabulka:
Freiberg-Süd (P2 - P3)
Freiberg-Ost
Freiberg-Saxonia
Stav
Dřívější projekty P2 a P3, které nebylo třeba oznamovat
Oznámený projekt
Budoucí projekty
Výrobek
Solární destičky
Solární destičky
Solární moduly
Výrobní kapacita
(v MWp)
mezi 270 a 350 (P2)
mezi 350 a 500 (P3)
500
300
Zahájení opatření
1.6.2006 (P2)
1.9.2007 (P3)
18.12.2007
Léto/podzim 2010
Způsobilé náklady
(v nominální hodnotě, v eurech)
49 995 991 (P2)
49 000 000 (P3)
350 000 000
72 500 000
Výše podpory
(v nominální hodnotě, v eurech)
16 905 000 (P2)
0 (13) (P3)
45 395 000 (14)
?
(41)
Nejvýznamnější změny původního oznámení spočívají ve zrušení veškeré poskytnuté podpory projektu P3 ve Freibergu-Süd a snížení podpory poskytnuté na projekt ve Freibergu-Ost. Kromě toho ujistilo Německo Komisi, že na projekt P3 nebyla, resp. nebude vyplacena žádná podpora.
(42)
V průběhu formálního vyšetřovacího řízení sdělilo Německo Komisi, že třebaže výslovně nesouhlasilo s tím, že oznámený projekt ve Freibergu-Ost a projekty ve Freibergu-Süd jsou jedinou investicí ve smyslu bodu 60 a poznámky pod čarou č. 55 pokynů k regionální podpoře, sníží celkovou výši podpory na způsobilé celkové náklady (současná hodnota 402 865 942 EUR) zmíněných tří projektů (P2, P3 a oznámeného projektu) na přípustnou maximální intenzitu podpory (současná hodnota 55 749 652 EUR - 14,06 % hrubého ekvivalentu podpory), která by platila v případě, že by projekty byly pokládány za „jedinou investici“.
(43)
Německo navíc informovalo Komisi o budoucím velkém investičním projektu (SF III) skupiny SW ve Freibergu-Saxonia (zřízení nového závodu na výrobu solárních modulů), který má začít během tří let od zahájení oznámeného projektu, a také oznámilo, že hodlá pro tento projekt poskytnout podporu. Německo se zavázalo, že podporu pro projektt SF III oznámí zvlášť a její poskytnutí podmíní schválením ze strany Komise.
6. PRÁVNÍ ZHODNOCENÍ PODPORY
6.1 Existence podpory ve smyslu čl. 107 odst. 1 Smlouvy o fungování EU
(44)
Ve svém rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení dospěla Komise k závěru, že finanční podpora, kterou hodlá Německo na základě stávajících ustanovení o regionální podpoře „Společného programu“ a „Zákona o investičních příspěvcích“ poskytnout podniku DS, představuje státní podporu ve smyslu čl. 87 odst. 1 Smlouvy o ES. Proti tomuto závěru se Německo neohradilo.
6.2 Ohlašovací povinnost, zákonnost podpory a použitelné právo
(45)
Německo oznámilo plánované opatření podpory ještě před jeho poskytnutím, dne 28. března 2008, a splnilo tak svou povinnost podle čl. 108 odst. 3 SFEU jakož i svou individuální ohlašovací povinnost podle čl. 7 písm. e) nařízení Komise (ES) č. 1628/2006 ze dne 24. října 2006 o použití článků 87 a 88 Smlouvy o ES na vnitrostátní regionální investiční podporu (nařízení o blokové výjimce pro regionální podporu).
(46)
Poté, co bylo konstatováno, že oznámené opatření je státní podporou ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU, musí být přezkoumáno, zda může být toto opatření považováno za slučitelné s vnitřním trhem. Opatření bylo přezkoumáno Komisí na základě pokynů k regionální podpoře (zejména oddílu 4.3 o velkých investičních projektech), neboť se týká regionální investiční podpory.
6.3 Slučitelnost podpory s obecnými ustanoveními pokynů k regionální podpoře
(47)
Komise ve svém rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení uvedla, že oznámená podpora má být zásadně poskytnuta na základě režimu podpory týkajícího se blokových výjimek a v souladu s tímto režimem týkajícího se blokových výjimek, které jsou slučitelné s obecnými ustanoveními pokynů k regionální podpoře.
(48)
Projekt mimo to představuje prvotní investici ve smyslu pokynů k regionální podpoře, neboť předpokládá vystavění nového výrobního závodu. Způsobilé investiční náklady byly stanoveny v souladu s pokyny k regionální podpoře a pravidla kumulace byla splněna.
(49)
Příjemce podpory, podnik DS, požádal o podporu, a než začal pracovat, Německo písemně potvrdilo, že projekt splňuje podmínky pro poskytnutí podpory, a přislíbilo poskytnout podporu s výhradou schválení ze strany Komise.
(50)
Po ukončení projektu je podnik povinen zachovat investici v regionu ještě po dobu nejméně pěti let.
(51)
Podnik DS má sám přispět částkou ve výši nejméně 25 % způsobilých nákladů formou, která není předmětem podpory.
6.4 Slučitelnost s ustanoveními o podporách pro velké investiční projekty
6.4.1 Jediná investice a maximální intenzita podpory
(52)
Aby nedocházelo k umělému dělení velkých investičních projektů na dílčí projekty s cílem obejít ustanovení pokynů k regionální podpoře, bude investiční projekt považován za „jedinou investici“ podle bodu 60 pokynů k regionální podpoře, pokud je počáteční investice provedená v období tří let jednou či více společnostmi a skládá se z dlouhodobých aktiv zkombinovaných ekonomicky neoddělitelným způsobem.
(53)
Namísto aby členské státy oznámily sjednocenou jedinou investici, mohou tíhnout k tomu, že oznámí více jednotlivých projektů s cílem dosáhnout po uplatnění metody odpočtu vyšší maximální intenzity podpory (bod 67 pokynů k regionální podpoře) (15).
(54)
V tomto konkrétním případě zahájila Komise formální vyšetřovací řízení, neboť se obávala, že oznámená podpora překročí přípustnou maximální intenzitu, pokud by oznámený projekt a projektem P3 ve Freibergu-Süd, který již dříve podporu obdržel, společně tvořily jedinou investici.Projekt P3 je následovníkem projektu P2 (oba projekty se týkají postupného zvyšování výrobní kapacity stávajícího závodu na výrobu solárních destiček z 270 na 350 MW a poté z 350 na 500 MW), to je typický případ situace, za které mohou být dva projekty pokládány za jedinou investici: investice budou provedeny během tří let v bezprostřední geografické blízkosti (v tomtéž integrovaném výrobní závodě skupiny SW ve Freibergu-Süd) a vykazují jasné souvislosti, a to technické (stejné výrobky a výrobní technologie), funkční (stejné suroviny, společní dodavatelé/zákazníci, společné služby) a strategické (integrovaná strategie zvyšování kapacity, která se orientuje na tentýž trh).
(55)
Německo zrušilo veškerou podporu projektu P3 a změnilo oznámení v tom smyslu, že intenzita podpory pro oznámený projekt byla snížena s cílem omezit celkovou podporu způsobilých celkových nákladů oznámeného projektu ve Freibergu-Ost a obou dřívějších projektů (P2 a P3) ve Freibergu-Süd na přípustnou maximální intenzitu, která by vyhovovala i situaci „jediné investice“ (všechny projekty, které budou během tří let zahájeny, tak budou zahrnuty). Z toho důvodu již Komise nemusí věc dále zkoumat a rozhodnout, zda oznámený projekt a dřívější projekty tvoří jedinou investici.
(56)
Německo souhlasilo s tím, že při výpočtu maximální intenzity podpory zohlední projekty P3 a P2, tzn. že při výpočtu bude postupovat tak, jako by se jednalo o „jedinou investici“, kterou tvoří oznámený projekt a oba dřívější projekty.
(57)
Proto byly způsobilé náklady diskontovány na hodnotu v roce, kdy byla poskytnuta první podpora pro projekt P2 (dne 12. září 2006) v souladu s bodem 41 pokynů k regionální podpoře, přičemž byly použity v ten den platné diskontní sazby (4,36 %): celkové náklady činí 402 865 942 EUR (současná hodnota). Přípustná maximální intenzita podpory (současná hodnota) činí pak v tomto případě 55 749 652 EUR (16), což odpovídá intenzitě podpory pro jedinou investici ve výši 14,06 % hrubého ekvivalentu podpory.
(58)
Protože již bylo na projekt P2 poskytnuto 15 384 891 EUR (současná hodnota), přípustná maximální intenzita podpory pro oznámený projekt by činila 40 364 760 EUR (současná hodnota), to odpovídá intenzitě podpory ve výši 12,97 % hrubého ekvivalentu podpory. Protože Německo přislíbilo dodržet výši maximální intenzity podpory, může Komise dojít k závěru, že bude splněno snížení podle bodu 67 pokynů k regionální podpoře dokonce i v tom případě, že by oznámený projekt a dřívější, v průběhu tří let podporované projekty tvořily jedinou investici.
(59)
Protože Německo přislíbilo, že podporu pro nadcházející zmíněný projekt SF III ve Freibergu-Saxonia oznámí samostatně a podmíní ji schválením ze strany Komise, nemusí Komise v tomto rozhodnutí stanovit, zda oznámený projekt a budoucí projekt SF III tvoří jedinou investici.
6.4.2 Slučitelnost s bodem 68 pokynů k regionální podpoře
(60)
Rozhodnutí Komise o přípustnosti regionální podpory pro velké investiční projekty podle bodu 68 pokynů k regionální podpoře závisí na tom, jaké podíly drží příjemce podpory na trhu před investicí a po ní, a rovněž na tom, jaké výrobní kapacity se díky investici dosáhne. Aby mohla Komise provést přezkum podle bodu 68 písm. a) a b) pokynů k regionální podpoře, musí určit relevantní výrobkový a relevantní zeměpisný trh.
(61)
Ve svém rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení Komise konstatovala, že příslušným výrobkem, kterého se týká oznámený investiční projekt, jsou solární destičky z polykrystalického křemíku.
(62)
Komise nemohla vyloučit, že solární destičky vyráběné ve Freibergu-Ost nebudou alespoň částěčně interně využívány skupinou příjemců podpory k dalšímu zpracování na solární články a solární moduly. Proto Komise ve svém rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení zaujala v souladu s bodem 69 pokynů k regionální podpoře (týká-li se projekt meziproduktu a významná část produkce se na trhu neprodává, může být předmětný výrobek následným výrobkem) stanovisko, že příslušným výrobkem, kterého se týká oznámený investiční projekt, jsou nejen solární destičky, nýbrž i solární články a solární moduly. Pro účely bodu 68 písm. a) pokynů k regionální podpoře Komise dále konstatovala, že relevantním výrobkovým trhem je trh se solárními destičkami, solárními články a solárními moduly a relevantním zeměpisným trhem je celý svět.
(63)
Ve svém rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení vypočítala Komise tržní podíly podporované skupiny na všech významných trzích v období před a po investici (2006-2011), přičemž brala v úvahu nejnepříznivější možnou situaci, jaká by mohla nastat, tj. že trh po roce 2010 neporoste (neboť dostupná nezávislá studie neobsahuje žádnou prognózu pro období po roce 2010). Podle těchto výpočtů nepřesahují všechny podíly na trhu před investicí 20 % a po investici 15 %. Z toho důvodu Komise konstatovala, že hranice 25 % podílu na trhu nebude překročena, a došla k závěru, že oznámená podpora je v souladu s bodem 68 písm. a) pokynů k regionální podpoře.
(64)
Průměrná roční míra růstu zjevné spotřeby fotovoltaických výrobků v Evropském hospodářském prostoru v letech 2001-2006 (35 %) byla značně vyšší než průměrná roční míra růstu HDP v EHP pro to samé období (1,97 %). Komise proto došla ve svém rozhodnutí o zahájení vyšetřovacího řízení k závěru, že není pochyb o tom, že průměrná roční míra růstu zjevné spotřeby bude rovněž výrazně vyšší než 1,97 %, třebaže pro tyto meziprodukty nejsou pro EHP k dispozici žádná čísla. Z toho důvodu došla Komise k závěru, že oznámená podpora je v souladu s bodem 68 písm. b) pokynů k regionální podpoře.
(65)
Během formálního vyšetřovacího řízení nezjistila Komise žádné informace, které by zpochybnily závěry 60. až 64. bodu odůvodnění ohledně slučitelnosti podpory s bodem 68 pokynů k regionální podpoře. Z analýzy zpracované v rozhodnutí o zahájení řízení dále vyplývá, že podíly skupiny SW, které by měla v roce 2011 získat na všech relevantních trzích, nepřekročí 15 %, a tedy nehrozí nebezpečí, že by při přepočítání na základě novějších studií tržní podíly překročily 25 %.
(66)
Komise proto potvrdila své závěry, ke kterým došla v rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení, tedy že oznámená podpora je slučitelná s bodem 68 pokynů k regionální podpoře.
6.5 Závěry
(67)
Na základě tohoto právního zhodnocení podpory došla Komise k závěru, že oznámené opatření podpory je slučitelné s pokyny k regionální podpoře a s německou mapou regionální podpory, která byla platná v době oznámení,
PŘIJALA TOTO ROZHODNUTÍ:
Článek 1
(1) Podpora, kterou Spolková republika Německo hodlá poskytnout podniku Deutsche Solar AG ve výši 40 364 760 EUR (současná hodnota), což odpovídá intenzitě podpory ve výši 12,97 % hrubého ekvivalentu podpory, je ve smyslu čl. 107 odst. 3 písm. a) Smlouvy o fungování Evropské unie slučitelná s vnitřním trhem.
(2) Poskytnutí podpory ve výši 40 364 760 EUR (současná hodnota), která odpovídá intenzitě podpory ve výši 12,97 % hrubého ekvivalentu podpory, se povoluje.
Článek 2
Toto rozhodnutí je určeno Spolkové republice Německo.
V Bruselu dne 6. července 2010.