KOMMISSIONENS BESLUTNING
af 4. april 2007
om Frankrigs statsstøtte til Ernault, statsstøttesag N 575/04, og støtteforanstaltning C 32/05 (ex N 250/05), der er omfattet af en procedure i henhold til traktatens artikel 88, stk. 2
(meddelt under nummer K(2007) 1405)
(Kun den franske udgave er autentisk)
(EØS-relevant tekst)
(2007/674/EF)
KOMMISSIONEN FOR DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABER HAR -
under henvisning til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Fællesskab, særlig artikel 88, stk. 2, første afsnit,
under henvisning til aftalen om Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, særlig artikel 62, stk. 1, litra a),
efter at have opfordret interesserede parter til at fremsætte bemærkninger i overensstemmelse med disse artikler, under henvisning til disse bemærkninger (1), og
ud fra følgende betragtninger:
1. SAGSFORLØB
(1)
Kommissionen gav ved beslutning af 20. januar 2005 (2) Frankrig tilladelse til at yde redningsstøtte til virksomheden Ernault. Støtten bestod i et lån på 2 mio. EUR til en rente på 4,43 % og med en løbetid på højst seks måneder fra udbetalingen af den første lånetranche til virksomheden. Ifølge de franske myndigheders oplysninger blev støtten ydet den 14. februar 2005.
(2)
Ved brev af 19. maj 2005, der blev registreret hos Kommissionen den 23. maj 2005, underrettede de franske myndigheder Kommissionen om, at de påtænkte at yde virksomheden Ernault omstruktureringsstøtte på 2 mio. EUR. Sagen blev registreret under nummer N 250/05. Ved brev af 2. juni 2005 stillede Kommissionen yderligere spørgsmål vedrørende anmeldelsen, som Frankrig besvarede ved brev af 12. juli 2005.
(3)
Ved brev af 6. september 2005 meddelte Kommissionen Frankrig, at den havde besluttet at indlede proceduren efter traktatens artikel 88, stk. 2, med hensyn til den anmeldte foranstaltning, der er nævnt i betragtning 2. Beslutningen blev offentliggjort i Den Europæiske Unions Tidende (3). Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte bemærkninger til den omhandlede støtte.
(4)
De franske myndigheder sendte Kommissionen bemærkninger, der blev registreret den 16. november 2005, den 16. maj 2006, den 29. juni 2006, den 24. juli 2006 og den 21. september 2006. Der blev holdt møde mellem de franske myndigheder og Kommissionens tjenestegrene den 3. juli 2006 og den 26. oktober 2006.
(5)
Ved meddelelse af 13. december 2006, der blev registreret hos Kommissionen den 14. december 2006, oplyste de franske myndigheder, at virksomheden Ernault havde standset sine betalinger, og at de trak anmeldelsen af omstruktureringsstøtten tilbage.
(6)
Ved meddelelse af 2. marts 2007, der blev registreret hos Kommissionen den 5. marts 2007, oplyste de franske myndigheder, at de den 13. september 2006 havde anmeldt deres krav vedrørende redningsstøtten til Ernault-boets kurator.
2. REDNINGSSTØTTEN
(7)
Ved ovennævnte beslutning af 20. januar 2005 fastslog Kommissionen, at lånet på 2 mio. EUR var foreneligt med fællesmarkedet som redningsstøtte i henhold til Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder (4) (herefter benævnt »rammebestemmelserne«). Baggrunden var, at en række betingelser var overholdt, og især at de franske myndigheder havde forpligtet sig til inden seks måneder efter Kommissionens godkendelse af støtten at forelægge Kommissionen en likvidationsplan, en omstruktureringsplan eller dokumentation for, at lånet var blevet helt tilbagebetalt.
(8)
De franske myndigheder anmeldte ganske vist en omstruktureringsplan til Kommissionen den 19. maj 2005, dvs. inden seks måneder efter Kommissionens beslutning, men de trak den senere tilbage.
(9)
Anmeldelse af en omstruktureringsplan er en forudsætning for, at lånets tilbagebetalingsfrist kan forlænges, jf. rammebestemmelsernes punkt 26. Når en anmeldt plan trækkes tilbage, kan tilbagebetalingsfristen derfor ikke forlænges ud over tilbagetrækningstidspunktet, og lånet skal tilbagebetales omgående.
(10)
Kommissionen konstaterer endvidere, at de franske myndigheder ikke har fremlagt dokumentation for, at lånet er tilbagebetalt, eller har forelagt Kommissionen en likvidationsplan for virksomheden. Ingen af de betingelser for en forlængelse af fristen, der er fastsat i rammebestemmelsernes punkt 26, er derfor opfyldt.
(11)
Under disse omstændigheder må Kommissionen konstatere, at de franske myndigheders lån som redningsstøtte til Ernault er uforeneligt med fællesmarkedet i henhold til rammebestemmelserne fra det tidspunkt, hvor anmeldelsen af den planlagte omstruktureringsstøtte blev trukket tilbage, dvs. den 14. december 2006. Desuden konstaterer Kommissionen, at støtten heller ikke kan betragtes som forenelig med fællesmarkedet på et andet retsgrundlag. Det lån, der er ydet som redningsstøtte, skal derfor betragtes som støtte, der er uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, det blev opretholdt efter den 14. december 2006, og Frankrig skal derfor kræve det tilbagebetalt af støttemodtagen, Ernault.
(12)
Kommissionen noterer, at de franske myndigheder har anmeldt deres krav vedrørende redningsstøtten til Ernault-boets kurator.
3. OMSTRUKTURERINGSSTØTTEN
(13)
Kommissionen henviser til artikel 8 i Rådets forordning (EF) nr. 659/1999 af 22. marts 1999 om fastlæggelse af regler for anvendelsen af EF-traktatens artikel 93 (5), hvori det er fastsat, at den pågældende medlemsstat kan trække anmeldelsen tilbage i god tid, inden Kommissionen har vedtaget en beslutning om støtten. Hvis Kommissionen allerede har indledt den formelle undersøgelsesprocedure, vil den afslutte den.
(14)
Den formelle undersøgelsesprocedure, der blev indledt ved ovennævnte beslutning af 6. september 2005, bør derfor afsluttes, da den som følge af tilbagetrækningen af anmeldelsen har mistet sin relevans i forbindelse med omstruktureringsstøtten til Ernault -
VEDTAGET FØLGENDE BESLUTNING:
Artikel 1
Den redningsstøtte, som Frankrig har ydet Ernault, og som er omhandlet i Kommissionens beslutning af 20. januar 2005, er uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den er blevet opretholdt efter den 14. december 2006.
Artikel 2
1. Frankrig træffer alle nødvendige foranstaltninger for at tilbagesøge den i artikel 1 omhandlede støtte, som allerede er udbetalt ulovligt til støttemodtageren.
2. Tilbagesøgningen skal ske omgående og i overensstemmelse med national lovgivning, hvis denne giver mulighed for at efterkomme beslutningen hurtigt og effektivt. Den støtte, der skal tilbagebetales, pålægges renter fra det tidspunkt, hvor den blev udbetalt til støttemodtageren, og indtil den er blevet tilbagebetalt. For perioden mellem det tidspunkt, hvor anmeldelsen af omstruktureringsplanen blev trukket tilbage, dvs. den 14. december 2006, og det tidspunkt, hvor støtten er tilbagebetalt, beregnes renterne i overensstemmelse med kapitel V i Kommissionens forordning (EF) nr. 794/2004 (6).
Artikel 3
Den procedure, der blev indledt efter traktatens artikel 88, stk. 2, ved Kommissionens beslutning af 6. september 2006 (sag C 32/05), afsluttes, fordi anmeldelsen af 23. maj 2005 er blevet trukket tilbage.
Artikel 4
Frankrig underretter senest to måneder efter meddelelsen af denne beslutning Kommissionen om, hvilke foranstaltninger der er truffet for at efterkomme beslutningens artikel 1 og 2. Disse oplysninger gives på vedlagte skema.
Artikel 5
Denne beslutning er rettet til Den Franske Republik.
Udfærdiget i Bruxelles, den 4. april 2007.
РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 4 април 2007 година
относно държавна помощ № 575/04, приведена в действиe от Франция в полза на Ernault, и мярка С 32/05 (ех N 250/05), предмет на процедура по прилагане на член 88, параграф 2 от Договора
(нотифицирано под номер C(2007) 1405)
(само текстът на френски език е автентичен)
(Текст от значение за ЕИП)
(2007/674/ЕО)
КОМИСИЯТА НА ЕВРОПЕЙСКИТЕ ОБЩНОСТИ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност, и по-специално член 88, параграф 2, първа алинея от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство, и по-специално член 62, параграф 1, буква а) от него,
след като покани заинтересованите страни да представят съображенията си съгласно горепосочените членове (1) и като взе предвид тези съображения,
като има предвид, че:
1. ПРОЦЕДУРА
(1)
С решение от 20 януари 2005 г. (2) Комисията разреши на Франция да отпусне помощ за оздравяване в полза на предприятието Ernault. Помощта се състои в отпускане на заем в размер на 2 милиона еуро с лихва от 4,43 % за срок, ненадвишаващ шест месеца, считано от първия превод на заемната сума в полза на предприятието. Според информацията, предоставена от френските органи, тази помощ е приведена в действие на 14 февруари 2005 г.
(2)
С писмо от 19 май 2005 г., заведено в Комисията на 23 май 2005 г., Франция уведомява Европейската комисия за намерението си да предостави помощ за преструктуриране в размер на 2 милиона еуро на предприятието Ernault. Делото е заведено под номер № 250/2005. С писмо от 2 юни 2005 г. Комисията задава допълнителни въпроси относно уведомлението, на които Франция отговаря с писмо от 12 юли 2005 г.
(3)
С писмо от 6 септември 2005 г. Комисията уведоми Франция, че е решила да открие процедура по член 88, параграф 2 от Договора по отношение на мярката, за която е била уведомена и която е посочена в съображение 2. Това решение беше публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (3). Комисията покани заинтересованите страни да представят мненията си относно помощта.
(4)
Комисията получи мненията на френските органи, заведени на 16 ноември 2005 г., 16 май 2006 г., 29 юни 2006 г., 24 юли 2006 г. и 21 септември 2006 г. На 3 юли 2006 г. и на 26 октомври 2006 г.
(5)
Със съобщение от 13 декември 2006 г., заведено в Комисията на 14 декември 2006 г., френските органи уведомяват Комисията, че предприятието Ernault се намира в производство по несъстоятелност и че те оттеглят уведомлението за помощта за преструктуриране.
(6)
Със съобщение от 2 март 2007 г., заведено в Комисията на 5 март 2007 г., френските органи уведомят Комисията, че на 13 септември 2006 г. са заявили правото на вземане, отнасящо се до помощта за оздравяване, пред съдебно назначения управител на Ernault.
2. ОТНОСНО ПОМОЩТА ЗА ОЗДРАВЯВАНЕ
(7)
С горепосоченото решение от 20 януари 2005 г. Комисията обяви, че заемът от 2 милиона еуро е бил съвместим с общия пазар като помощ за оздравяване по смисъла на Насоките на Общността за държавната помощ за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднено положение (4) (наричани по-долу „насоки“). Тази преценка се основава на някои условия, а именно на задължението на френските органи да представят на Комисията план за ликвидация, план за преструктуриране или доказателство, че заемът е бил напълно възстановен в срок от шест месеца, считано от разрешаването на помощта от страна на Комисията.
(8)
Вярно е, че френските органи уведомяват Комисията за план за преструктуриране на 19 май 2005 г., т.е. в рамките на шест месеца, считано от решението на Комисията. Обаче същите тези органи оттеглят впоследствие уведомлението.
(9)
Уведомяването на Комисията за план за преструктуриране е необходимо условие за продължаване на срока за възстановяване на заема, съгласно точка 26 от насоките. Следователно, когато се оттегли план, за който има уведомление, срокът не може да бъде продължаван след датата на оттеглянето и заемът става незабавно платим.
(10)
Комисията посочва, между другото, че френските органи не са ѝ предоставили нито доказателството за възстановяване на заема, нито плана за ликвидация на предприятието. Следователно никое от условията, необходими за продължаване на срока, предвидени в точка 26 от насоките, не е изпълнено.
(11)
При тези обстоятелства Комисията констатира, че отпуснатият заем от френските органи в полза на Ernault като помощ за преструктуриране е несъвместим с общия пазар на основание на насоките, и това считано от 14 декември 2006 г., датата на оттегляне на уведомлението на проекта за помощ за преструктуриране. Освен това, Комисията констатира, че помощта не може да бъде оценена като съвместима с общия пазар на друго правно основание. Следователно отпуснатият като помощ за преструктуриране заем трябва да бъде оценен като несъвместима държавна помощ, доколкото помощта е била в действие след 14 декември 2006 г., откъдето следва, че тя трябва да бъде възстановена на Франция от страна на получателя Ernault.
(12)
Комисията посочва, че френските органи са заявили правото на вземане, отнасящо се до помощта за възстановяване, пред съдебно назначения управител в производството по несъстоятелност на Ernault.
3. ОТНОСНО ПОМОЩТА ЗА ПРЕСТРУКТУРИРАНЕ
(13)
Комисията посочва, че съгласно член 8 от Регламент (ЕО) № 659/1999 на Съвета от 22 март 1999 г. за установяване на подробни правила за прилагането на член 93 от Договора за ЕО (5), съответната държава-членка може да оттегли уведомлението си, когато пожелае, но преди Комисията да се е произнесла с решение относно помощта. В случай че Комисията вече е открила официална процедура по разследване, тя я прекратява.
(14)
Следователно е необходимо да се прекрати официалната процедура по разследване, открита с посоченото по-горе решение от 6 септември 2005 г., станала неприложима поради факта на оттегляне на уведомлението, доколкото се отнася до помощта за преструктуриране в полза на Ernault,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Държавната помощ, която Франция е привела в действие като помощ за оздравяване в полза на Ernault и посочена в решението на Комисията от 20 януари 2005 г., е несъвместима с общия пазар, доколкото тя е действала и след 14 декември 2006 г.
Член 2
1. Франция взема всички необходими мерки за възстановяване от страна на получателя на помощта, посочена в член 1, и която му е била незаконно предоставена.
2. Възстановяването се извършва без забавяне и в съответствие с процедурите на националното законодателство, при условие че те позволяват незабавното и ефективно изпълнение на решението. Сумите, които следва да бъдат възстановени, включват лихви от датата, на която те са били предоставени на получателя, до датата на тяхното действително възстановяване. За периода от 14 декември 2006 г. - датата на оттегляне на уведомлението на плана за преструктуриране - до датата на действителното възстановяване на помощта лихвата се изчислява съгласно разпоредбите на глава V от Регламент (ЕО) № 794/2004 на Комисията (6).
Член 3
Процедурата, предвидена в член 88, параграф 2 от Договора, открита с решение на Комисията от 6 септември 2006 г. (мярка С 32/05), е прекратена в резултат на оттеглянето на уведомлението от 23 май 2005 г.
Член 4
Франция уведомява Комисията в срок от два месеца от датата на нотификацията на настоящото решение за планираните и предприетите мерки за неговото спазване. Тя предоставя тези данни, попълвайки въпросника, посочен в приложението.
Член 5
Адресат на настоящото решение е Френската република.
Съставено в Брюксел на 4 април 2007 година.