RÅDETS AFGØRELSE
af 28. januar 2014
om et uforholdsmæssigt stort underskud i Kroatien
(2014/56/EU)
RÅDET FOR DEN EUROPÆISKE UNION HAR -
under henvisning til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde, særlig artikel 126, stk. 6,
under henvisning til forslag fra Europa-Kommissionen,
under henvisning til Kroatiens bemærkninger, og
ud fra følgende betragtninger:
(1)
I henhold til artikel 126 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF) skal medlemsstaterne undgå uforholdsmæssigt store offentlige underskud.
(2)
Stabilitets- og vækstpagten er baseret på målsætningen om sunde offentlige finanser som et middel til at styrke forudsætningerne for prisstabilitet og for en holdbar og stærk vækst, som fører til øget beskæftigelse.
(3)
I henhold til proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, jf. artikel 126 i TEUF, der er uddybet i Rådets forordning (EF) nr. 1467/97 (1) (der indgår i stabilitets- og vækstpagten), skal der vedtages en rådsafgørelse om eksistensen af et uforholdsmæssigt stort underskud. Protokol nr. 12 om proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, der er knyttet som bilag til traktaten om Den Europæiske Union og TEUF, indeholder yderligere bestemmelser om gennemførelse af proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud. Rådets forordning (EF) nr. 479/2009 (2) indeholder detaljerede regler og definitioner med henblik på anvendelsen af disse bestemmelser.
(4)
Hvis Kommissionen finder, at der er eller kan opstå et uforholdsmæssigt stort underskud i en medlemsstat, skal den afgive en udtalelse til den pågældende medlemsstat og underrette Rådet herom, jf. artikel 126, stk. 5, i TEUF.
(5)
Med henvisning til sin egen rapport udarbejdet i henhold til artikel 126, stk. 3, i TEUF og Det Økonomiske og Finansielle Udvalgs udtalelse i henhold til artikel 126, stk. 4, i TEUF konkluderede Kommissionen, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Kroatien. Den 10. december 2013 afgav Kommissionen derfor en udtalelse til Kroatien og underrettede Rådet herom (3).
(6)
I artikel 126, stk. 6, i TEUF fastsættes det, at Rådet skal tage hensyn til de bemærkninger, som den pågældende medlemsstat måtte ønske at fremsætte, inden det efter en generel vurdering fastslår, om der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud. I Kroatiens tilfælde fører denne generelle vurdering til følgende konklusioner.
(7)
Ifølge det reviderede budget for 2013 og udkastet til budget for 2014 (4), som den kroatiske regering vedtog og videresendte til det kroatiske parlament den 14. november 2013, forudser de kroatiske myndigheder, efter at underskuddet var på 5 % af BNP i 2012, et underskud på 5,5 % af BNP i 2013 og 2014, hvorefter det gradvist vil falde i 2015 og 2016. Ifølge Kommissionens tjenestegrenes efterårsprognose 2013, som blev offentliggjort den 5. november 2013, forventes det offentlige underskud allerede i 2013 at ligge langt over traktatens referenceværdi på 3 % af BNP og at stige til over 6 % af BNP i perioden 2013-2015, hvis der ikke træffes korrigerende foranstaltninger. Det fremgår af Kommissionens rapport udabejdet i henhold til artikel 126, stk. 3, i TEUF, at de planlagte og forventede underskud overskrider traktatens referenceværdi og ikke ligger tæt på den. Overskridelsen kan betragtes som exceptionel, som defineret i stabilitets- og vækstpagten. Navnlig skyldes den delvis et alvorligt økonomisk tilbageslag, som defineret i stabilitets- og vækstpagten. Den økonomiske aktivitet skønnes at være faldet med knap 12 %, siden den toppede i 2008. Det reale BNP forventes at falde yderligere i 2013 og derefter at stige en anelse i 2014. Den potentielle outputvækst stagnerede i 2009, hvorefter den blev negativ i 2010 og har været det lige siden, jf. Kommissionens beregninger på baggrund af den i fællesskab fastlagte metode. Det beregnede outputgab, som har været negativt siden 2009, forventes gradvist at skrumpe ind i løbet af prognoseperioden, men dog stadig at forblive negativt i 2015, hvilket bekræfter dybden og bredden af recessionen. Den planlagte overskridelse af referenceværdien kan dog ikke betragtes som midlertidig, som defineret i stabilitets- og vækstpagten. Ifølge de kroatiske myndigheders fremskrivninger og Kommissionens tjenestegrenes efterårsprognose 2013 vil det offentlige underskud fortsat ligge betydeligt over referenceværdien både i 2014 og 2015. Underskudskriteriet i TEUF er derfor ikke opfyldt.
(8)
I henhold til budgetudkastet for 2014 forventer regeringen, at den offentlige gældskvote stiger fra 58,1 % i 2013 til 62 % i 2014 og yderligere til 64,1 % i 2015 og 64,7 % i 2016. Disse tal er en anelse højere end dem, der blev indgivet i september 2013 i Kroatiens økonomiske og finanspolitiske retningslinjer fra september 2013, hvor den offentlige gældskvote var sat til 56,6 % i 2013 og 60,6 %, 63,4 % og 65,3 % i henholdsvis 2014, 2015 og 2016. I Kommissionens tjenestegrenes efterårsprognose 2013 anslås det offentlige underskud til at være på 59,7 % i 2013. Under antagelse af uændret en politik forventes den offentlige gældskvote at stige til over 60 % af BNP i 2014 og dermed overskride traktatens referenceværdi. Ifølge de foreliggende oplysninger vil en obligationsudstedelse i USD, der blev foretaget i november 2013, medføre, at den offentlige gæld allerede ved udgangen af 2013 overskrider referenceværdien på 60 % af BNP. I henhold til artikel 2, stk. 1a, i forordning (EF) nr. 1467/97 betragtes kravet i forbindelse med gældskriteriet også som opfyldt, hvis Kommissionens budgetprognoser viser, at den påkrævede reduktion af forskellen sker over en treårig periode, der omfatter de to år, der følger efter det sidste år, der er tilgængelige data for. De kroatiske myndigheders fremskrivninger og Kommissionens tjenestegrenes prognose viser, at den offentlige gældskvote er stigende som følge af fortsat høje underskud og en svag økonomisk aktivitet, og at den forventes at fortsætte denne tendens i løbet af prognoseperioden. Gældsreduktionsmålet og TEUF's gældskriterie er derfor ikke opfyldt.
(9)
Kommissionen har også i overensstemmelse med TEUF undersøgt de »relevante forhold« i rapporten i henhold til artikel 126, stk. 3, i TEUF. Det specificeres i artikel 2, stk. 4, i forordning (EF) nr. 1467/97, at der for lande, hvis offentlige gældskvote overskrider referenceværdien, kun tages hensyn til disse forhold i faserne forud for vurderingen af, om underskudskriteriet er overholdt, hvis det offentlige underskud ligger tæt på referenceværdien og kun midlertidigt overskrider referenceværdien, hvilket ikke er tilfældet for Kroatien. I forbindelse med vurderingen af overholdelsen af gældskriteriet er der taget højde for de relevante faktorer, navnlig den dybe og langvarige recession i en situation med ugunstige eksterne forhold. De relevante faktorer ændrer dog ikke på konklusionen om, at TEUF's gældskriterie ikke er opfyldt -
VEDTAGET DENNE AFGØRELSE:
Artikel 1
Det fastslås efter en generel vurdering, at der foreligger et uforholdsmæssigt stort underskud i Kroatien.
Artikel 2
Denne afgørelse er rettet til Republikken Kroatien.
Udfærdiget i Bruxelles, den 28. januar 2014.
NEUVOSTON PÄÄTÖS,
annettu 28 päivänä tammikuuta 2014,
liiallisen alijäämän olemassaolosta Kroatiassa
(2014/56/EU)
EUROOPAN UNIONIN NEUVOSTO, joka
ottaa huomioon Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen ja erityisesti sen 126 artiklan 6 kohdan,
ottaa huomioon Euroopan komission ehdotuksen,
ottaa huomioon Kroatian esittämät huomautukset,
sekä katsoo seuraavaa:
(1)
Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen (SEUT) 126 artiklan mukaan jäsenvaltioiden on vältettävä liiallisia julkisen talouden alijäämiä.
(2)
Vakaus- ja kasvusopimuksen tavoitteena on terve julkinen talous, jolla pyritään vahvistamaan hintavakauden edellytyksiä ja saavuttamaan uusien työpaikkojen syntyä edistävä vahva ja kestävä kasvu.
(3)
SEUT 126 artiklassa tarkoitettu liiallisia alijäämiä koskeva menettely, jota on selkeytetty vakaus- ja kasvusopimukseen kuuluvalla neuvoston asetuksella (EY) N:o 1467/97 (1), edellyttää neuvoston päätöstä, jolla vahvistetaan liiallisen alijäämän olemassaolo. Euroopan unionista tehtyyn sopimukseen ja SEUT-sopimukseen liitetyssä liiallisia alijäämiä koskevasta menettelystä tehdyssä pöytäkirjassa N:o 12 annetaan tarkemmat määräykset liiallisia alijäämiä koskevan menettelyn täytäntöönpanosta. Neuvoston asetuksessa (EY) N:o 479/2009 (2) esitetään yksityiskohtaiset säännöt ja määritelmät kyseisten määräysten soveltamiseksi.
(4)
Jos komissio katsoo, että jäsenvaltiossa on tai siellä voi ilmetä liiallinen alijäämä, se antaa SEUT 126 artiklan 5 kohdan nojalla asiasta lausunnon kyseiselle jäsenvaltiolle ja ilmoittaa asiasta neuvostolle.
(5)
Otettuaan huomioon SEUT 126 artiklan 3 kohdan nojalla antamansa kertomuksen sekä talous- ja rahoituskomitean SEUT 126 artiklan 4 kohdan nojalla antaman lausunnon komissio katsoi, että Kroatiassa oli liiallinen julkisen talouden alijäämä. Komissio antoi tämän vuoksi Kroatialle asiasta lausunnon ja ilmoitti asiasta neuvostolle 10 päivänä joulukuuta 2013 (3).
(6)
SEUT 126 artiklan 6 kohdan mukaan neuvosto ottaa huomioon kyseisen jäsenvaltion mahdolliset huomautukset, ennen kuin se kokonaistilanteen arvioituaan päättää, onko jäsenvaltiossa liiallinen alijäämä. Kroatiaa koskevan kokonaistilanteen arvioinnin perusteella voidaan todeta seuraavaa.
(7)
Vuoden 2013 talousarvion tarkistuksen sekä Kroatian hallituksen hyväksymän ja Kroatian parlamentille 14 päivänä marraskuuta 2013 toimitetun vuoden 2014 talousarvioesityksen (4) mukaan Kroatian viranomaiset ennakoivat, että julkisen talouden alijäämä on 5,5 prosenttia suhteessa BKT:hen vuonna 2013, kun se vuonna 2012 oli 5 prosenttia suhteessa BKT:hen, ja odottavat alijäämän pysyvän samalla tasolla vuonna 2014 ja supistuvan vähitellen vasta vuosina 2015 ja 2016. Marraskuun 5 päivänä 2013 julkistetussa komission yksiköiden syksyn 2013 talousennusteessa arvioidaan julkisen talouden alijäämän ylittävän merkittävästi perussopimuksessa asetetun 3 prosentin viitearvon suhteessa BKT:hen jo vuonna 2013 ja kasvavan yli 6 prosenttiin suhteessa BKT:hen vuosina 2013-2015, ellei tämän kehityksen pysäyttämiseksi toteuteta toimenpiteitä. Kuten SEUT 126 artiklan 3 kohdan nojalla laaditussa komission kertomuksessa todetaan, ennakoidut ja ennustetut alijäämät ylittävät perussopimuksessa määritetyn viitearvon eivätkä ole lähellä sitä. Viitearvon ylittymistä voidaan pitää poikkeuksellisena vakaus- ja kasvusopimuksessa tarkoitetulla tavalla. Erityisesti se on osittain seurausta vakaus- ja kasvusopimuksessa tarkoitetusta vakavasta taloudellisesta taantumasta. Talouden toimeliaisuuden arvioidaan vähentyneen lähes 12 prosenttia vuoden 2008 huippulukemista. Reaalisen BKT:n ennakoidaan supistuvan edelleen vuonna 2013 ja kasvavan hieman vasta vuonna 2014. Komission yksiköiden yhteisesti sovittua menetelmää käyttäen laatiman arvion mukaan potentiaalisen tuotannon kasvu pysähtyi vuonna 2009, kääntyi laskusuuntaan vuonna 2010 ja on siitä lähtien pysytellyt negatiivisena. Tuotantokuilu on ollut vuodesta 2009 lähtien negatiivinen, ja vaikka sen arvioidaan supistuvan vähitellen ennustejaksolla, sen ennakoidaan kuitenkin pysyvän negatiivisena vuoteen 2015 asti, mikä kertoo taantuman syvyydestä ja laaja-alaisuudesta. Viitearvon ennakoitua ylittymistä ei kuitenkaan voida pitää väliaikaisena vakaus- ja kasvusopimuksessa tarkoitetulla tavalla. Kroatian viranomaisten ennusteiden ja komission yksiköiden syksyn 2013 talousennusteen mukaan julkisen talouden alijäämä ylittää merkittävästi viitearvon myös vuosina 2014 ja 2015. SEUT-sopimuksen alijäämäkriteeri ei näin ollen täyty.
(8)
Hallitus ennakoi vuoden 2014 talousarvioesityksessä julkisen talouden velkasuhteen kasvavan 58,1 prosentista vuonna 2013 62 prosenttiin vuonna 2014, 64,1 prosenttiin vuonna 2015 ja 64,7 prosenttiin vuonna 2016. Nämä luvut ovat hieman suuremmat kuin syyskuussa 2013 annetuissa Kroatian talous- ja finanssipolitiikan suuntaviivoissa esitetyt luvut, joissa hallitus ennakoi julkisen talouden velkasuhteen olevan 56,6 prosenttia vuonna 2013, 60,6 prosenttia vuonna 2014, 63,4 prosenttia vuonna 2015 ja 65,3 prosenttia vuonna 2016. Komission yksiköiden syksyn 2013 talousennusteessa vuoden 2013 julkisen talouden velkaennuste on 59,7 prosenttia suhteessa BKT:hen. Ellei politiikkaa muuteta, julkisen talouden velkasuhteen odotetaan kasvavan yli 60 prosenttiin vuonna 2014 eli ylittävän perussopimuksessa vahvistetun 60 prosentin viitearvon suhteessa BKT:hen. Tällä hetkellä käytettävissä olevien tietojen mukaan marraskuussa 2013 toteutettu dollarimääräisten joukkovelkakirjojen liikkeeseenlasku kasvattaisi julkisen talouden velkasuhteen yli 60 prosentin viitearvon jo vuoden 2013 loppuun mennessä. Asetuksen (EY) N:o 1467/97 2 artiklan 1 a kohdassa säädetään, että velkakriteerin mukaista vaatimusta katsotaan myös noudatetun, jos komission talousarvioennusteet osoittavat, että vaadittu eron pieneneminen suhteessa viitearvoon tapahtuu kolmen vuoden jakson aikana, johon sisältyvät sitä viimeistä vuotta seuraavat kaksi vuotta, jolta tiedot ovat saatavilla. Kroatian viranomaisten ja komission yksiköiden ennusteet osoittavat, että julkisen talouden velkasuhde on kasvussa jatkuvasti suurten alijäämien ja talouden heikon toimeliaisuuden takia, ja kehityksen arvioidaan pysyvän samansuuntaisena koko ennustejakson ajan. Tämän vuoksi Kroatia ei kykene saavuttamaan velan supistamiselle asetettua viitearvoa eikä noudattamaan SEUT-sopimuksen velkakriteeriä.
(9)
SEUT-sopimuksen määräysten mukaisesti komissio on analysoinut myös muita merkityksellisiä tekijöitä SEUT 126 artiklan 3 kohdan nojalla antamassaan kertomuksessa. Kuten asetuksen (EY) N:o 1467/97 2 artiklan 4 kohdassa täsmennetään, sellaisten maiden osalta, joiden julkisen talouden velkasuhde ylittää viitearvon, nämä tekijät voidaan ottaa huomioon alijäämäkriteerin noudattamista koskevaan päätökseen johtavissa vaiheissa ainoastaan, jos julkisen talouden alijäämä pysyy lähellä viitearvoa ja viitearvon ylittäminen on väliaikaista, mikä ei toteudu Kroatian tapauksessa. Velkakriteerin noudattamista arvioitaessa on otettu huomioon merkitykselliset tekijät ja erityisesti syvä ja pitkään jatkunut taantuma sekä ulkoiset olosuhteet, joista ei ole ollut tukea. Siitä huolimatta komissio katsoo, että SEUT-sopimuksen velkakriteeri ei täyty,
ON HYVÄKSYNYT TÄMÄN PÄÄTÖKSEN:
1 artikla
Kokonaistilanteen arviointi osoittaa, että Kroatiassa on liiallinen alijäämä.
2 artikla
Tämä päätös on osoitettu Kroatian tasavallalle.
Tehty Brysselissä 28 päivänä tammikuuta 2014.