РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 21 декември 2005 г.
относно предлаганата от Италия (Автономна провинция Тренто) държавна помощ в транспортния сектор
(нотифицирано под номер C(2005) 5315)
Единствено текстът на италиански език е автентичен
(текст от значение за ЕИП)
(2008/174/ЕО)
КОМИСИЯТА НА ЕВРОПЕЙСКИТЕ ОБЩНОСТИ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност и по-конкретно първата алинея на член 88, параграф 2 от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство и по-конкретно член 62, параграф 1, буква а) от него,
като призова заинтересованите страни да представят коментарите си в съответствие с тези разпоредби (1),
като има предвид, че
1. ХРОНОЛОГИЯ
(1)
С писмо от 27 ноември 2001 г., заведено като получено в Генералния секретариат на 3 декември 2001 г., италианските власти нотифицираха Комисията, в съответствие с член 88, параграф 3 от Договора за ЕО относно специалните разпоредби за транспортния сектор, приети по силата на Закон № 6 на Автономната провинция Тренто на 13 декември 1999 г. (наричан по-долу Закон на провинцията № 6/99). Нотификацията бе регистрирана в Генералния секретариат на Европейската комисия под номер N 833/01.
(2)
Поради това, че нотификацията беше непълна, Комисията изиска допълнителна информация в писмо № D(02) 1665 от 1 февруари 2002 г., на което беше отговорено с писмо, регистрирано на 5 април 2002 г. Среща между представителите на Комисията и на Автономната провинция на Тренто се състоя на 11 март 2002 г. Комисията изпрати на италианските власти писмо с искане за допълнителна информация на 12 април 2002 г. На това искане беше отговорено в писмо с дата 17 май 2002 г., регистрирано като получено на 28 май 2002 г. под номер SG A/5459. Втора среща между представителите на Комисията и на Автономната провинция Тренто се състоя на 30 май 2002 г.
(3)
На 24 юли 2002 г. Комисията прие благоприятно решение (2) по отношение на повечето от мерките, предвидени в Закона на провинцията № 6/99, „Специални разпоредби за транспортния сектор“ (3), и възнамерява да насърчава прехвърлянето на превоза на товари по шосе към други видове транспорт. При все това, бе започната процедура по разследване, регистрирана под номер С 52/02, във връзка с една от мерките от схемата, а именно инвестиционната помощ за железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав.
(4)
Решението от 24 юли 2002 г. да се започне процедурата бе публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (4). Комисията призова заинтересованите страни да представят коментарите си.
(5)
Италия представи коментарите си в писмо с дата 4 септември 2002 г. Комисията не получи никакви коментари от заинтересованите страни.
(6)
Нова схема за помощ за насърчаване на комбинирания транспорт с наименование „Предоставяне на помощ в подкрепа на комбинирания транспорт“ в Автономната провинция Тренто бе нотифицирана от страна на италианските власти на 7 февруари 2003 г. Тази схема за помощ бе регистрирана под номер N 64/03 и бе одобрена с решение на Комисията от 1 октомври 2003 г. (5).
(7)
Допълнителни разяснения бяха изпратени от Автономната провинция на Тренто на 8 април 2005 г., а след това и в писмо, регистрирано като получено от Постоянното представителство на 13 юни 2005 г.
2. ПОДРОБНО ОПИСАНИЕ НА ПОМОЩТА
2.1. Вид на помощта
(8)
Мярката за помощ, във връзка с която е започнала процедура по разследване, засяга инвестиционната помощ за железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав; не бяха повдигнати възражения по отношение на останалите мерки, предвидени в общата схема, целящи насърчаване на прехвърлянето на превоза на товари по шосе към други видове транспорт.
(9)
Целта на общата схема е да се намали екологичното въздействие на товарните превози по шосе, като се насърчава закупуването на превозни средства с технологично оборудване, което намалява замърсяването на околната среда и надхвърля задължителните екологични стандарти. Схемата засяга помощта за малките и средни предприятия и консорциуми, занимаващи се с товарни превози от името на трети страни, които извършват дейности в областта на комбинирания транспорт или дейности в областта на железопътния и сухопътния транспорт, свързани по какъвто и да е начин с комбинирания железопътен транспорт или превоз на стоки или пътници.
(10)
Разследваната мярка предвиждаше помощ до 25 % за малки и средни предприятия, извършващи дейност в Автономната провинция Тренто за закупуване на железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав (член 3, параграф 2, буква д) от Закон на провинцията № 6/99).
2.2. Основание за започването на процедурата
(11)
Решението на Комисията да започне процедурата, предвидена в член 88, параграф 2 на Договора и да изиска разяснение от италианските власти, възникна в следствие на първоначалния преглед на нотифицираната схема.
(12)
По-конкретно, Комисията имаше съмнения относно съвместимостта на мярката с член 4, параграф 2 и 5 на Регламент (ЕО) № 70/2001 на Комисията от 12 януари 2001 г. относно прилагането на членове 87 и 88 от Договора за създаване на Европейската общност по отношение на държавната помощ за малките и средни предприятия (6), който би ограничил общия интензитет на помощта за инвестиране в железопътни вагони до 15 % при малките предприятия и до 7,5 % при средните предприятия.
(13)
Комисията изрази съмнения дали нотифицираният интензитет на помощта (25 %) би могъл да бъде съвместим с максималния интензитет на помощта, разрешен по силата на член 4, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 70/2001. Неспазването на праговете, определени в Регламент (ЕО) № 70/2001 бе единствената причина за започване на процедурата по разследване.
(14)
Комисията не получи никакви коментари от заинтересованите страни.
3. КОМЕНТАРИ ОТ СТРАНА НА ИТАЛИЯ
(15)
С писмо от 4 септември 2004 г. италианските власти чрез тяхното Постоянно представителство заявиха намерението си да предоставят помощ, която не надхвърля 15 % за малките предприятия и не надхвърля 7,5 % за средните предприятия във връзка с разходите по закупуване на железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав.
(16)
Те възнамеряваха да комбинират тази помощ с финансирането в размер на 25 % от разходите, свързани с лизинга, амортизацията или наемането на специални свръхлеки железопътни вагони за услуги в областта на придружавания комбиниран транспорт за период от максимум три години.
(17)
Предприятията, възползващи се от субсидиите, ще продължават да отговарят за частта от разходите, невключена в публичната помощ. Провинцията на Тренто ще изиска бенефициерите да гарантират, че тарифите, които те калкулират, са публични и недискриминационни, т.е. тарифите да бъдат еднакви за всички потребители и за всички участъци от трасето.
(18)
Компетентните власти заявиха, че поради липса на интермодална инфраструктура, Провинция Тренто възнамерява да финансира всички бизнес инициативи, които целят предоставяне на свръхлеки вагони въз основа на принципа „пръв пристигнал - пръв обслужен“ и до окончателното изчерпване на съответния бюджет. Все пак бе запазено правото, в случай че бюджетът се окаже недостатъчен, да се публикуват покани за публично кандидатстване за помощ, като се дава предимство на тези дейности, при които с най-висока ежедневна честота се извършва трансбордиране между пътни превози и железопътни превози с вагони, започващи пътуването от пунктове за трансбордиране, разположени на територията на провинцията.
(19)
Следва да се отбележи, че последната мярка не беше включена в първоначалната нотификация. Освен това, Автономната провинция Тренто потвърди на 8 април 2005 г., че мярката никога не е била въвеждана и че повече не съществуват планове за нейното прилагане.
4. ОЦЕНКА НА МЯРКАТА
4.1. Съществуване на помощ по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора за ЕО
(20)
В съответствие с член 87, параграф 1 от Договора за ЕО и в случай че не е предвидено друго в същия договор, всяка помощ, която се отпуска от държава-членка и която нарушава или представлява заплаха за нарушаване на конкуренцията, е несъвместима с общия пазар, ако засяга търговията между държавите-членки.
(21)
По смисъла на предлаганата мярка за помощ, предварително избраните бенефициери (малки и средни предприятия, извършващи дейност на територията на Автономната провинция Тренто) биха получили публични средства за разходи, възникващи от инвестирането в железопътни вагони и подвижен състав, докато други предприятия, италиански или от други държави-членки, извършващи активна дейност в тази област, не биха получили подобни постъпления. По този начин помощта засилва конкурентната позиция на бенефициерите по отношение на другите оператори, занимаващи се с търговия в рамките на Общността.
(22)
С оглед на гореспоменатото Комисията счита, че нотифицираната мярка за помощ съставлява помощ по смисъла на член 87, параграф 1 и следователно, по принцип, е забранена.
4.2. Оценка на съвместимостта на мярката за помощ
(23)
След започването на процедурата по разследване италианските власти се съгласиха да намалят планирания интензитет на помощта от 25 % за закупуване на железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав на 15 % за малките предприятия и 7,5 % за средните предприятия. Мярката за помощ засяга само помощта за малки и средни предприятия.
(24)
Следователно помощта може да се счита за съответстваща на разпоредбите на член 4, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 70/2001.
(25)
С оглед на гореспоменатото Комисията следователно може вече да обяви помощта за съвместима с Договора.
5. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Комисията
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Държавната помощ, предлагана от Италия (Автономна провинция Тренто) в транспортния сектор е съвместима с общия пазар.
Следователно помощта може да бъде приложена.
Член 2
Адресат на настоящото решение е Република Италия.
Съставено в Брюксел, 21 декември 2005 година.
DECISIÓN DE LA COMISIÓN
de 21 de diciembre de 2005
relativa a la ayuda estatal prevista por Italia (Provincia Autónoma de Trento) para el sector del transporte
[notificada con el número C(2005) 5315]
(El texto en lengua italiana es el único auténtico)
(Texto pertinente a efectos del EEE)
(2008/174/CE)
LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,
Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y en particular su artículo 88, apartado 2, párrafo primero,
Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y en particular su artículo 62, apartado 1, letra a),
Previa invitación a los interesados a presentar observaciones de conformidad con lo dispuesto en los citados artículos (1),
Considerando lo siguiente:
1. PROCEDIMIENTO
(1)
Por carta de 27 de noviembre de 2001, registrada el 3 de diciembre de 2001 en la Secretaría General, las autoridades italianas notificaron a la Comisión, en aplicación del artículo 88, apartado 3, del Tratado CE, las disposiciones especiales para el sector del transporte adoptadas en virtud de la Ley de la Provincia Autónoma de Trento no 6/99 de 13 de diciembre de 1999 (en lo sucesivo, Ley provincial no 6/99). La notificación fue registrada por la Secretaría General de la Comisión Europea con el número N 833/01.
(2)
Dado lo incompleto de la notificación, la Comisión solicitó información suplementaria mediante la carta D(02) 1665 de 1 de febrero de 2002 a la que se dio respuesta por carta registrada el 5 de abril de 2002. El 11 de marzo de 2002 tuvo lugar una reunión entre representantes de la Comisión y de la Provincia Autónoma de Trento. La Comisión envió a las autoridades italianas el 12 de abril de 2002 un escrito solicitándoles ulterior información al respecto. La respuesta a dicha solicitud se recibió mediante carta de 17 de mayo de 2002, registrada el 28 de mayo de 2002 con la referencia SG A/5459. Una segunda reunión tuvo lugar entre representantes de la Comisión y de la Provincia Autónoma de Trento el 30 de mayo de 2002.
(3)
El 24 de julio de 2002 la Comisión adoptó una decisión favorable (2) en relación con la mayor parte de las medidas comprendidas en la Ley Provincial no 6/99 «Disposiciones especiales para el sector del transporte» (3) encaminadas a fomentar el transvase del tráfico de mercancías de la carretera a medios alternativos de transporte. No obstante, se incoó el procedimiento de examen respecto de una de las medidas contenidas en el régimen, es decir, la referida a ayudas a la inversión en vagones de ferrocarril y material rodante nuevo o recuperado, registrada con el número C 52/02.
(4)
La decisión de la Comisión de 24 de julio de 2002 de incoar el procedimiento se publicó en el Diario Oficial de la Unión Europea (4). La Comisión invitó a las partes interesadas a presentar observaciones al respecto.
(5)
Italia presentó sus comentarios a la Comisión mediante escrito de 4 de septiembre de 2002. No se recibieron observaciones de las partes interesadas.
(6)
Las autoridades italianas notificaron el 7 de febrero de 2003 un nuevo régimen de ayudas para fomentar el desarrollo del transporte combinado en la Provincia Autónoma de Trento denominado «Concesión de ayudas al transporte combinado». La Comisión inscribió el régimen con el número N 64/03 aprobándolo mediante Decisión de 1 de octubre de 2003 (5).
(7)
La Provincia Autónoma de Trento envió posteriores aclaraciones el 8 de abril de 2005 y la Representación Permanente de Italia ante la Unión Europea lo hizo por carta de 13 de junio de 2005.
2. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA AYUDA
2.1. Tipo de ayuda
(8)
La medida de ayuda por la que se incoó el procedimiento de examen se refería a la inversión en vagones de ferrocarril y material rodante nuevo o recuperado, pero no se planteaban objeciones al resto de las medidas contenidas en el régimen general, dirigido a fomentar el transvase del tráfico de mercancías a medios alternativos al transporte por carretera.
(9)
La finalidad del régimen general es reducir los efectos del transporte por carretera sobre el medio ambiente, subvencionando la compra de medios de transporte equipados con tecnologías que reduzcan la contaminación y superen las normas ecológicas obligatorias. La medida prevé ayudas para pequeñas y medianas empresas, así como para asociaciones de empresas que realizan el transporte por carretera por cuenta de terceros, que efectúan transportes combinados o que realizan actividades por ferrocarril o por tierra, si bien relacionadas de algún modo con el transporte por ferrocarril combinado o con el transporte de mercancías y viajeros.
(10)
La medida objeto de examen establecía ayudas de un máximo del 25 % para pequeñas y medianas empresas que desarrollan sus actividades en la Provincia Autónoma de Trento, para la adquisición de vagones de ferrocarril y material rodante nuevo o recuperado (artículo 3, apartado 2, letra e) de la Ley Provincial no 6/99.
2.2. Razones que motivaron la incoación del procedimiento
(11)
La decisión de la Comisión de incoar el procedimiento previsto en el artículo 88, apartado 2, del Tratado y de solicitar aclaraciones a las autoridades italianas se deriva de un primer examen del proyecto notificado.
(12)
En particular, la Comisión albergaba dudas sobre la compatibilidad de la medida con el artículo 4, apartados 2 y 5 del Reglamento (CE) no 70/2001 de la Comisión, de 12 de enero de 2001, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales a las pequeñas y medianas empresas (6) que autoriza ayudas a la inversión de las PYME en vagones de ferrocarril (hasta un máximo del 15 % para las pequeñas empresas y del 7,5 % para las medianas).
(13)
La Comisión mantenía dudas sobre si el porcentaje de la ayuda notificado, que es del 25 %, podía ser compatible con la intensidad máxima de la ayuda prevista en el artículo 4, apartado 2, del Reglamento (CE) no 70/2001. El incumplimiento de los umbrales indicados en dicho Reglamento fue el único motivo para incoar el procedimiento de examen.
(14)
La Comisión no ha recibido observaciones de las partes interesadas.
3. COMENTARIOS DE ITALIA
(15)
Por carta de 4 de septiembre de 2004, las autoridades italianas comunicaron, a través de su Representación Permanente, su intención de conceder ayudas destinadas a los costes de adquisición de vagones de ferrocarril y material rodante nuevo o recuperado, por un valor máximo del 15 % a las pequeñas empresas y del 7,5 % a las medianas.
(16)
Las autoridades italianas tenían previsto acumular estas ayudas a la financiación del 25 % de los costes relativos a leasing, amortización o arrendamiento de vagones de ferrocarril de piso bajo destinados a servicios de transporte combinado acompañado por un máximo de tres años.
(17)
Las empresas beneficiarias de las subvenciones seguirían tomando a su cargo parte de los gastos no cubiertos por las ayudas públicas. La Provincia de Trento solicitaría a los beneficiarios que velaran por que las tarifas que estos aplicaran se hicieran públicas y no fueran discriminatorias, es decir, iguales para todos los usuarios y secciones del trayecto.
(18)
Las autoridades competentes declararon que, debido a la falta de estructuras intermodales, la Provincia de Trento se proponía financiar todas las iniciativas empresariales para dotarse de vagones de ferrocarril de piso ultra bajo, atendiéndolas por orden de solicitud y hasta agotar el correspondiente presupuesto. Sin embargo, en caso de resultar insuficiente el presupuesto, la Provincia se reservaba el derecho de convocar públicamente las solicitudes de ayuda, dando preferencia a aquellas actividades con mayor frecuencia diaria de transbordos de la carretera al ferrocarril en vagones con salida de los puntos de transbordo situados en la Provincia.
(19)
Debe señalarse, no obstante, que esta última medida no estaba comprendida en la notificación inicial. Además, la Provincia Autónoma de Trento confirmó el 8 de abril de 2005 que la medida nunca se había puesto en práctica y que ya no tenía intención de que se pusiera.
4. EVALUACIÓN DE LA MEDIDA
4.1. Presencia de ayuda en virtud del artículo 87, apartado, 1 del Tratado CE
(20)
Con arreglo al artículo 87, apartado 1, del Tratado CE, salvo que se disponga otra cosa, serán incompatibles con el mercado común, en la medida en que afecten a los intercambios comerciales entre Estados miembros, las ayudas otorgadas por los Estados o mediante fondos estatales, bajo cualquier forma, que falseen o amenacen falsear la competencia, favoreciendo a determinadas empresas o producciones.
(21)
Conforme a la medida propuesta, los beneficiarios seleccionados (pequeñas y medianas empresas que desarrollan sus actividades en la Provincia Autónoma de Trento) recibirían subvenciones públicas por los costes de inversión en vagones ferroviarios y material rodante, mientras que otras empresas, italianas o de otros Estados miembros de la Unión Europea, aun desarrollando actividades en este campo, no recibirían tales aportaciones. Las medidas, pues, vienen a fortalecer la situación competitiva de los beneficiarios frente a otras empresas activas en el comercio intracomunitario.
(22)
En vista de lo anterior, la Comisión considera que el régimen notificado contiene elementos de ayuda con arreglo al artículo 87, apartado 1 y está, en principio, prohibido.
4.2. Apreciación de la compatibilidad de la ayuda
(23)
Tras incoarse el procedimiento de examen, las autoridades italianas se avinieron a reducir la intensidad de la ayuda prevista para la adquisición de vagones de ferrocarril y material rodante nuevo o recuperado pasando del 25 % al 15 % para las pequeñas empresas y al 7,5 % para las medianas. La ayuda se refiere únicamente a la financiación de la pequeña y mediana empresa.
(24)
La ayuda puede, por tanto, considerarse acorde con el artículo 4, apartado 2, del Reglamento (CE) no 70/2001
(25)
A la luz de las anteriores consideraciones, la Comisión estima que la ayuda es compatible con el Tratado.
5. CONCLUSIÓN
La Comisión
HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:
Artículo 1
La ayuda estatal prevista por Italia (Provincia Autónoma de Trento) para el sector del transporte es compatible con el mercado común.
Queda autorizada, por tanto, la ejecución de dicha ayuda.
Artículo 2
La destinataria de la presente Decisión será la República Italiana.
Hecho en Bruselas, el 21 de diciembre de 2005.