ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 9. dubna 2014
o režimu státní podpory SA.23257 (12/C) (ex NN 8/10, ex CP 157/07) provedeném Francií (mezioborová dohoda uzavřená v rámci Francouzského sdružení zhodnocení produktů a profesních odvětví v oblasti pěstování zeleniny a krajiny - Val'Hor)
(oznámeno pod číslem C(2014) 2223)
(Pouze francouzské znění je závazné)
(2014/416/EU)
EVROPSKÁ KOMISE,
s ohledem na Smlouvu o fungování Evropské Unie, a zejména na čl. 108 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
poté, co vyzvala zúčastněné strany k podání připomínek v souladu s výše uvedeným článkem, a s ohledem na tyto připomínky,
vzhledem k těmto důvodům:
I. POSTUP
(1)
V dopise ze dne 9. května 2007 obdržela Komise stížnost týkající se rozšíření mezioborové dohody uzavřené v rámci Francouzského sdružení pro zhodnocení zemědělských produktů a pro profesní odvětví v oblasti pěstování zeleniny a krajiny (dále jen „mezioborové sdružení Val'Hor“). Případ byl zaevidován pod č. CP 157/07. Dne 4. února 2010 bylo toto opatření zaevidováno pod č. NN 8/10 jakožto neoznámená státní podpora.
(2)
V rámci stížnosti CP 157/07 obdržela Komise od stěžovatele připomínky dne 26. října 2009 a 16. května 2011.
(3)
Útvary Komise dopisy z 13. července 2007, 10. prosince 2007, 26. června 2008, 22. února 2010, 16. prosince 2010 a 13. října 2011 požádaly francouzské orgány, aby poskytly doplňující informace o možné státní podpoře v odvětví pěstování zeleniny. Francie tyto informace zaslala dopisy ze 17. října 2007, 7. dubna 2008, 1. září 2008, 2. dubna 2010, 22. února 2011 a 15. listopadu 2011.
(4)
Komise se prostřednictvím rozhodnutí C(2011) 10053 ze dne 11. ledna 2012 rozhodla zahájit řízení podle čl. 108 odst. 2 SFEU.
(5)
Rozhodnutí Komise o zahájení řízení bylo zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie (1). Komise vyzvala zúčastněné strany, aby předložily své připomínky k opatření.
(6)
Komise obdržela připomínky zúčastněných stran. Předala je Francii, a tím jí poskytla možnost, aby se k nim vyjádřila.
(7)
E-mailem ze dne 20. ledna 2012 předalo Stálé zastoupení Francie při Evropské unii Komisi dopis francouzských orgánů s žádostí o prodloužení lhůty pro podání připomínek k zahájení řízení o jeden měsíc. Faxem ze dne 26. ledna 2012 bylo uvedené žádosti o prodloužení vyhověno.
(8)
E-mailem ze dne 14. března 2012 předalo Stálé zastoupení Francie při Evropské unii Komisi připomínky francouzských orgánů k zahájení řízení podle čl. 108 odst. 2 SFEU.
(9)
E-mailem ze dne 10. července 2012 sdělilo Stálé zastoupení Francie při Evropské unii Komisi reakci francouzských orgánů na připomínky zúčastněných stran.
II. POPIS
PŘEDSTAVENÍ MEZIOBOROVÉ ORGANIZACE VAL'HOR
(10)
Francouzské sdružení pro zhodnocení zemědělských produktů a pro profesní odvětví v oblasti pěstování zeleniny a krajiny (Val'Hor) je uznanou mezioborovou organizací v rámci odvětví pěstování zeleniny ve Francii. Je uspořádána a funguje na základě pravidel daných články L. 631-1 a zemědělského zákoníku.
(11)
Sdružení Val'Hor bylo založeno v roce 1997 a orgány veřejné správy je ve smyslu článku L.632-1 francouzského zemědělského zákoníku dne 13. srpna 1998 uznaly jako mezioborové sdružení na vnitrostátní úrovni pro odvětví pěstování zeleniny a krajiny. Jeho stanovy byly schváleny na valné hromadě dne 25. března 2004.
(12)
Sdružení Val'Hor, jako jiné uznané mezioborové organizace, může uzavírat dohody a od všech členů oborů, které je tvoří, vybírat dobrovolné příspěvky na jejich financování. Plnění těchto dohod může být na základě meziresortního výnosu povinné (tzv. „rozšířené“ dohody) pro všechny subjekty působící v odvětví, členy či nečleny mezioborového sdružení Val'Hor za podmínek stanovených francouzským zemědělským zákoníkem. Zemědělský zákoník povoluje rozšíření dohod, pouze pokud tyto dohody mají za cíl „společný zájem“ založený na opatřeních „v souladu s obecným zájmem a slučitelných s pravidly společné zemědělské politiky“ (viz článek L.632-3 zemědělského zákoníku).
(13)
Sdružení Val'Hor přijalo dne 12. listopadu 2004 mezioborovou dohodu o financování, jež byla pozměněna dodatkem č. 1 ze dne 14. září 2006. Článek II uvedené dohody stanoví, že každý člen, ať fyzická či právnická osoba, oboru, jenž je v mezioborové organizaci Val'Hor zastoupen, platí roční příspěvek.
(14)
Mezioborová dohoda o financování uzavřená v rámci Val'Hor byla poprvé prodloužena o jeden rok na základě výnosu Ministerstva zemědělství, výživy, rybolovu a rozvoje venkova dne 12. dubna 2005, jenž byl zveřejněn v Úředním věstníku Francouzské republiky dne 12. května 2005. Podruhé byla prodloužena o jeden rok výnosem ze dne 16. listopadu 2006, jenž byl zveřejněn v Úředním věstníku Francouzské republiky dne 8. prosince 2006.
(15)
Výnosem ze dne 31. března 2008 zveřejněným v Úředním věstníku Francouzské republiky dne 11. dubna 2008 byla platnost mezioborové dohody ze dne 21. února 2008 prodloužena na období od 1. července 2007 do 30. června 2008 pro všechny členy oborů, jež sdružení tvoří. Výnosem ze dne 16. září 2008 zveřejněným v Úředním věstníku Francouzské republiky dne 25. září 2008 byla platnost mezioborové dohody ze dne 22. července 2008 prodloužena do 30. června 2010. Výnosem ze dne 27. května 2010 zveřejněným v Úředním věstníku Francouzské republiky dne 8. června 2010 byla platnost mezioborové dohody ze dne 22. července 2008 prodloužena na hospodářský rok od 1. července 2010 do 30. června 2011. Výnosem ze dne 3. října 2011 zveřejněným v Úředním věstníku Francouzské republiky dne 15. října 2011 byla platnost mezioborové dohody ze dne 12. září 2011 prodloužena do 30. června 2014.
(16)
Podle informací, jež francouzské orgány předložily dne 17. října 2007, závazný dobrovolný příspěvek pro podniky v odvětví okrasných rostlin pocházejících z pěstování zeleniny a z ovocných školek a z odvětví krajiny měl umožnit realizaci opatření a prostředků, jež jsou nezbytné ke společné propagaci pěstování zeleniny, květin a propagaci krajiny, jejich produktů a pracovních dovedností, a to na domácích i zahraničních trzích; znalost nabídky, poptávky a mechanismů trhu; zlepšování fungování, kontroly a transparentnosti trhu; jakost produktů; organizace a zlepšování postupů a mezioborové vztahy v odvětví; realizace školicích programů, aplikovaného výzkumu, testování a vývoje; a fungování sdružení.
ÚLOHA STÁTU
(17)
Francouzský stát výnosem ze dne 13. srpna 1998 uznal ve smyslu článku L.632-1 francouzského zemědělského zákoníku sdružení Val'Hor jako mezioborovou organizaci.
(18)
Fungování, úkoly a složení sdružení se řídí stanovami. Aby mohlo být toto mezioborové sdružení uznáno, musely příslušné orgány ověřit, aby byla splněna různá kritéria, zejména že stanovy jsou v souladu se zákonem (článek L.632-1 zemědělského zákoníku), aby příslušné organizace, jež tvoří sdružení Val'Hor, byly reprezentativní a aby se podřídily cílům na vnitrostátní úrovni i na úrovni Společenství. Jeho existence, úkoly a fungování se řídí články L.631-1 a zemědělským zákoníkem.
(19)
Podle francouzských orgánů byly až do roku 2007 závazné dobrovolné příspěvky od členů z oborů tvořících sdružení Val'Hor jedinými zdroji mezioborové organizace. Ačkoli je sdružení Val'Hor právnickou osobou podle soukromého práva a jeho financování je zajištěno příspěvky z příslušného odvětví, je nezbytné, aby do fungování systému závazných dobrovolných příspěvků zasáhl stát. Aby byly dobrovolné příspěvky v rámci všech mezioborových organizací závazné, je tak nezbytné vydat vyhlášku nebo ministerský výnos.
(20)
Se sdružením Val'Hor lze vést konzultace ohledně směrů a opatření politik, které se ho v rámci odvětví týkají (článek L. 632-2-1 zemědělského zákoníku)
VNITROSTÁTNÍ PRÁVNÍ ZÁKLAD
(21)
Zemědělský zákoník, kniha šest, hlava III (články L. 631-1 až L. 632-13). Mezirezortní výnosy týkající se prodloužení platnosti mezioborových dohod (viz body 13-14), mezioborové dohody (viz body 10-12).
OPATŘENÍ
(22)
Výnos ze závazných dobrovolných příspěvků se využívá na opatření ve prospěch odvětví pěstování zeleniny, jež lze zařadit do těchto tří kategorií: opatření na propagaci, opatření na výzkum a vývoj a opatření na technickou pomoc.
(23)
Francouzské orgány tvrdí, že finanční prostředky nejsou nikdy určeny na výdaje podniků, ať jsou z jakéhokoli profesního odvětví, ale že se jedná pouze o činnosti kolektivní povahy.
III. DŮVODY ZAHÁJENÍ FORMÁLNÍHO VYŠETŘOVACÍHO ŘÍZENÍ
(24)
Komise zahájila řízení podle čl. 108 odst. 2 SFEU, protože měla za to, že vybírané příspěvky představují parafiskální poplatky, tzn. veřejné zdroje, a že činnosti mezioborových organizací by měl vykonávat stát. Tuto domněnku opírala zejména o svůj výklad rozsudku„Pearle“ (2) a měla za to, že opatření nesplňuje všechny podmínky, jež v této věci uložil Soudní dvůr, zejména protože příspěvky lze přijmout až po schválení vládou v podobě uznání mezioborové organizace a protože aby příspěvky byly účinné (3), vyžadují akt orgánu veřejné moci (mezirezortní vyhlášku).
IV. PŘIPOMÍNKY FRANCOUZSKÝCH ORGÁNŮ K ZAHÁJENÍ FORMÁLNÍHO ŘÍZENÍ
(25)
Francouzské orgány v dopise zaslaném emailem dne 14. března 2012 vyjádřily nesouhlas se stanoviskem Evropské komise, která měla za to, že činnosti, jež díky příjmům ze závazných dobrovolných příspěvků provádělo sdružení Val'Hor, měl ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU vykonávat stát a měly být financovány ze státních zdrojů.
(26)
Podle francouzských orgánů opatření, jež provedla tato mezioborová organizace, odpovídají požadavkům podle rozsudku ve věci Pearle, a nepředstavují tedy státní podporu. Sdružení Val'Hor je totiž právnickou osobou podle soukromého práva, jež se řídí zákonem ze dne 1. července 1901 týkajícím se smlouvy o sdružování. Bylo založeno ze svobodné vůle dne 28. května 1997 z podnětu organizací, jež mají v oblasti produkce, prodeje a využití okrasných rostlin v rámci odvětví pěstování zeleniny a krajiny významné postavení. Na základě článku L. 632-1 zemědělského zákoníku bylo uznáno výnosem ze dne 13. srpna 1998, jenž byl zveřejněn v Úředním věstníku Francouzské republiky dne 3. září 1998. Správní orgán si před uznáním ověřil, že oborové organizace zakládající sdružení Val'hor jsou reprezentativní a že cílem mezioborového sdružení je provádět kolektivní opatření v hospodářském zájmu soukromých podniků v daném odvětví.
(27)
Francouzské orgány dodaly, že podle článků L. 632-3 a L. 632-6 zemědělského zákoníku se mohou mezioborové dohody uzavřené sdružením Val'hor jednomyslným hlasováním oborových organizací, které je tvoří, stát povinnými pro všechny subjekty v odvětví, jež jsou financovány ze závazných dobrovolných příspěvků, pokud jsou v dohodách stanoveny společné činnosti nebo činnosti ve společném zájmu. Správní orgán pouze ověří soulad dohody s vnitrostátními a unijními právními předpisy a zkontroluje, že se příjmy z vybraných závazných dobrovolných příspěvků pravidelně financují činnosti, jež sama mezioborová organizace definuje jako činnosti ve prospěch celého odvětví. Správní orgán tak nijak nezasahuje do složení, uspořádání a způsobu fungování sdružení Val'Hor. Je tedy zcela na sdružení, jaké určí mezioborové činnosti, jež chce vykonávat.
(28)
Francouzské orgány tedy dospěly k závěru, že mezioborové činnosti, jež sdružení Val'Hor vykonává, nejsou nástrojem pro provádění státní politiky, neboť stát nemá nikdy pravomoc směrovat využití závazných dobrovolných příspěvků k financování těchto činností.
(29)
Pokud jde o postoj Komise k opatření, v němž závazné dobrovolné příspěvky a využívání z nich plynoucích příjmů znamenají diskriminaci vyvážených či dovážených produktů, a k otázce, zda tento způsob financování nemůže narušit hospodářskou soutěž mezi členskými státy, francouzské orgány upozornily, že jelikož základ příspěvků, o nichž rozhodlo mezioborové sdružení Val'Hor, závisí pouze na ploše zařízení nebo počtu jeho zaměstnanců, nevybírají se závazné dobrovolné příspěvky na základě dovezených či vyvezených produktů. Financování mezioborových opatření ze závazných dobrovolných příspěvků tedy nezapřičiňuje diskriminaci mezi domácími produkty a produkty dovezenými či vyvezenými a nijak neohrožuje hospodářskou soutěž.
(30)
Francouzské orgány rovněž připomínají, že jelikož v každém případě se závazné dobrovolné příspěvky nevybírají podle dovezených produktů, mají za to, že opatření, jež jsou z nich financována, spadají do působnosti rozhodnutí Evropské komise C(2008) 7846 ze dne 10. prosince 2008, jímž Komise připouští slučitelnost oznámeného režimu podpory s vnitřním trhem.
V. PŘIPOMÍNKY ZÚČASTNĚNÝCH STRAN K ZAHÁJENÍ ŘÍZENÍ
(31)
Dne 4. dubna 2012 Komise obdržela připomínky k zahájení řízení od jedné ze zúčastněných třetích stran.
(32)
V těchto připomínkách zúčastněná strana poukazuje na zavedení systémů, v nichž je mezioborové sdružení Val'Hor pravděpodobně tvůrcem, normotvůrcem a příjemcem finančních příspěvků. Uvedené pochybnosti vzešly z obeznámení se se stanovami mezioborového sdružení, jimiž jsou zástupci odborů vázáni, neboť omezují přístup do mezioborové organizace pouze zástupcům malého počtu podniků určité velikosti.
(33)
Dne 5. dubna 2012 Komise obdržela připomínky k zahájení řízení od druhé zúčastněné třetí strany.
(34)
V těchto připomínkách se zúčastněná strana plně ztotožňuje s analýzou Komise, pokud jde o vyhodnocení závazných dobrovolných příspěvků a domnívá se, že jsou v rozporu s článkem 110 SFEU. Zúčastněná strana upozorňuje Komisi na zcela nezákonnou povahu závazných dobrovolných příspěvků a na úlohu vnitrostátních soudních orgánů, pokud jde o sankce za tuto nezákonnou situaci, jež by měla být vyjádřena v podobě uznání práva na plnou náhradu uhrazených závazných dobrovolných příspěvků.
(35)
Dne 6. dubna 2012 Komise obdržela připomínky k zahájení řízení od třetí zúčastněné třetí strany.
(36)
V těchto připomínkách třetí strana vyjadřuje nesouhlas s analýzou Komise, jež se domnívá, že činnosti vykonávané sdružením Val'Hor příslušejí státu a že by tyto zdroje měly být považovány za státní zdroje, neboť stát provádí pouze kontrolu souladu se zákonem, a nikoli politiky, již mezioborová organizace vede.
(37)
Dopisem ze dne 10. července 2012 se francouzské orgány vyjádřily k připomínkám zúčastněných třetích stran a dospěly k závěru, že jimi zaslaná vyjádření nijak nezpochybňují připomínky, jež francouzské orgány zaslaly Komisi.
VI. HODNOCENÍ
(38)
Úvodem Komise podotýká, že část předmětných opatření na propagaci pěstování zeleniny byla financována z dotací od organizace France-Agrimer (dále jen „FAM“) v rámci režimů podpory, jež byly oznámeny Komisi pod čísly N 671/07 a XA 220/07 (druhé číslo odpovídá vyňaté podpoře). Tímto rozhodnutím není dotčeno již učiněné hodnocení povahy státní podpory spojené s uvedenými dotacemi. Analogicky se toto rozhodnutí nevyjadřuje k povaze podpory danému odvětví týkající se případných dotací, jež nebyly určeny na konkrétní opatření, avšak byly uhrazeny do rozpočtu mezioborového sdružení Val'Hor.
(39)
Komise se tedy poté omezí na posouzení, zda financování předmětných opatření ze závazných dobrovolných příspěvků představuje státní podporu.
VI.1 Existence podpory
(40)
Ustanovení čl. 107 odst. 1 SFEU říká, že „podpory poskytované v jakékoli formě státem nebo ze státních prostředků, které narušují nebo mohou narušit hospodářskou soutěž tím, že zvýhodňují určité podniky nebo určitá odvětví výroby, jsou, pokud ovlivňují obchod mezi členskými státy, neslučitelné s vnitřním trhem“.
(41)
Aby tedy bylo možné posuzovaná opatření považovat za státní podporu, musí je provádět stát a musejí být financovány ze státních zdrojů.
(42)
Pokud jde o systém mezioborových organizací a povahu závazných dobrovolných příspěvků, aby byla Komise schopna určit, zda mohou příspěvky představovat státní zdroje, posoudila předmětné opatření kromě jiného na základě rozsudku Soudního dvora ze dne 30. května 2013 ve věci „Doux élevages“, C-677/11.
Řešení přijaté Soudním dvorem v rozsudku „Doux Elevages“
(43)
Soudní dvůr ve věci „Doux élevages“ odpověděl na předběžnou otázku týkající se výkladu čl. 107 odst. 1 SFEU, a zejména pojmu „státní zdroje“ v případech dobrovolných příspěvků, jež byly učiněny závaznými.
(44)
Soudní dvůr vynesl rozsudek a dospěl v něm k závěru, že rozhodnutí vnitrostátního orgánu, kterým rozšiřuje na všechny obory zemědělského odvětví dohodu, která jakožto mezioborová dohoda představující věc v hlavním řízení, ustanovuje příspěvek v rámci mezioborové organizace, jež je uznána vnitrostátním orgánem, a činí jej tak povinným s cílem umožnit provádění opatření týkajících se komunikace, propagace, vnějších vztahů, zajištění jakosti, výzkumu a ochrany zájmů příslušného odvětví nepředstavuje prvek státní podpory.
(45)
Soudní dvůr měl ve svém rozsudku za to, že předmětné příspěvky jsou od soukromých hospodářských subjektů, které vykonávají činnost na daných trzích, což znamená, že tento mechanismus nezahrnuje žádný přímý či nepřímý převod státních zdrojů. Fondy vytvořené na základě odvodů neprocházejí státním rozpočtem či skrze jiný veřejný subjekt a stát se z jakéhokoli důvodu nevzdává žádných prostředků (jako jsou daně, poplatky, příspěvky či jiné prostředky), které by podle vnitrostátních právních předpisů měly být odváděny do státního rozpočtu.
(46)
Podle Soudního dvora si tyto příspěvky zachovávají svůj soukromý charakter po celou dobu své existence a vnitrostátní orgány nemohou tyto zdroje z příspěvků, jež jsou předmětem hlavního řízení, účinně využívat k podpoře některých podniků. Samy příslušné mezioborové organizace rozhodují o využití těchto zdrojů, jež jsou tedy v celém objemu určeny pro účely stanovené uvedenými organizacemi. Tyto zdroje rovněž nejsou pod neustálou veřejnou kontrolou a nejsou dostupné státním orgánům.
(47)
Pokud jde o případný vliv, který může mít stát na fungování mezioborové organizace prostřednictvím rozhodnutí rozšířit na všechny obory odvětví mezioborovou dohodu, zastává Soudní dvůr názor, že tím nemohou být změněna výše uvedená zjištění. Soudní dvůr totiž zdůraznil, že předmětné právní předpisy nedávají příslušnému orgánu pravomoc řídit nebo ovlivňovat správu fondů.
(48)
Kromě toho podle judikatury příslušných vnitrostátních soudních orgánů neopravňují ustanovení zemědělského zákoníku, jimiž se řídí rozšíření dohody, na jejímž základě se ustanovují příspěvky v rámci mezioborové organizace, orgány veřejné správy, aby uvedené příspěvky podrobovaly jiné kontrole, než je kontrola řádnosti a souladu se zákonem. Orgány veřejné správy konají pouze jako „nástroj“, aby se příspěvky ustavené mezioborovými organizacemi za účelem, jež si sami určí, staly závazné. Soudní dvůr navíc zdůraznil, že soukromé fondy využívané mezioborovými organizacemi se nestanou „veřejnými zdroji“ pouze proto, že jsou využívány společně s částkami případně pocházejícími z veřejného rozpočtu.
(49)
Soudní dvůr rovněž uvedl, že ani pravomoc státu uznat mezioborovou organizaci v souladu s článkem L.632.1 zemědělského zákoníku, ani pravomoc státu rozšířit v souladu s články L.632-3 a L.632-4 uvedeného zákoníku mezioborovou dohodu na všechny obory odvětví neumožňuje dospět k závěru, že opatření prováděná mezioborovými organizacemi by měl vykonávat stát.
(50)
Komise v rozhodnutí o zahájení řízení založila své hodnocení na tom, že se jedná o státní podporu, že se využívají státní zdroje a že daná opatření nemá vykonávat stát, výhradně na argumentech, které Soudní dvůr vyvrátil ve zmíněném rozsudku „Doux élevages“.
Použití judikatury „Doux Elevages“ v daném případě
(51)
V případě mezioborového sdružení Val'Hor: Stejně jako v případě jiných mezioborových organizací ve Francii musí být jeho existence, úkoly a fungování uznány státním orgánem. Jak vyplývá z informací francouzských orgánů, zůstává však právnickou osobou podléhající soukromému právu, jež není součástí veřejné správy, a úloha státu se omezuje na jeho uznání a rozšíření dohod, které může sdružení uzavírat.
(52)
V případě mechanismu povinných příspěvků: Podle článku L. 632-6 zemědělského zákoníku i přes závaznou povahu jsou příspěvky i nadále pohledávkami soukromého práva. Neprocházejí ani státním rozpočtem, ani skrze veřejný subjekt, ani fondy kontrolovanými orgány veřejné správy. Z článků zemědělského zákoníku totiž vyplývá, že úloha státu spočívá pouze v rozšíření dohod, zatímco mezioborová organizace (v tomto případě Val'Hor) je nadále zodpovědná za stanovení sazeb příspěvků a za jejich využití na cíle, jež si sama určí.
(53)
Pokud jde o výše uvedené cíle, jichž mají mezioborové organizace dosáhnout zejména prostřednictvím provedených opatření, Soudní dvůr ve věci „Doux élevages“ zjistil, že článek L. 632-3 zemědělského zákoníku uvádí velice obecně a stroze cíle, jež musí mezioborová dohoda upřednostňovat, aby ji mohl orgán veřejné správy rozšířit, a nepodmiňuje tedy rozšíření dohody nutností sledovat konkrétní cíle, které stanovil a definoval státní orgán.
(54)
Z rozsudku „Doux élevages“ vyplývá, že vnitrostátní orgány ve skutečnosti nemohou využívat zdroje pocházející z předmětných příspěvků na podporu některých podniků. Sama příslušná mezioborová organizace rozhoduje o využití těchto zdrojů, jež jsou v celém objemu určeny na cíle stanovené uvedenou organizací. Tyto zdroje rovněž nejsou pod neustálou veřejnou kontrolou a nejsou dostupné státním orgánům. Předmětné právní předpisy nedávají příslušnému orgánu pravomoc řídit nebo ovlivňovat správu fondů. Soudní dvůr rovněž uvedl, že případným vlivem, který může mít stát na fungování mezioborové organizace prostřednictvím rozhodnutí rozšířit na všechny obory odvětví mezioborovou dohodu, nemohou být změněna výše uvedená zjištění.
(55)
Soudní dvůr zdůraznil, že soukromé fondy využívané mezioborovými organizacemi se nestanou „veřejnými zdroji“ pouze proto, že jsou využívány společně s prostředky případně pocházejícími z veřejného rozpočtu. Pouhá skutečnost, že některá daná opatření jsou zřejmě financována i z dotací FAM, nezavdává důvod zařadit státní zdroje k předmětným závazným příspěvkům, pokud chybí ukazatel, podle něhož by dotace bývaly státu umožnily provádět dostatečnou kontrolu fondů financovaných z výběru závazných dobrovolných příspěvků.
(56)
Soudní dvůr rovněž uvedl, že ani pravomoc státu uznat mezioborovou organizaci v souladu s článkem L.632-1 zemědělského zákoníku, ani pravomoc státu rozšířit v souladu s články L.632-3 a L.632-4 uvedeného zákoníku mezioborovou dohodu na všechny obory odvětví neumožňuje dospět k závěru, že opatření prováděná mezioborovou organizací by měl vykonávat stát.
(57)
Z důvodů zmíněných v bodech odůvodnění má Komise za to, že finanční prostředky na předmětná opatření prováděná mezioborovým sdružení Val'Hor prostřednictvím závazných dobrovolných příspěvků nepocházejí ze státních zdrojů, a tudíž nepředstavují státní podporu.
VII. ZÁVĚR
(58)
Z výše uvedeného vyplývá, že financování opatření prostřednictvím závazných dobrovolných příspěvků nepředstavuje státní podporu ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU,
PŘIJALA TOTO ROZHODNUTÍ:
Článek 1
Financování opatření na propagaci, reklamu, technickou pomoc, výzkum a vývoj, jež provádělo mezioborové sdružení Val'Hor prostřednictvím závazných dobrovolných příspěvků v období 2005-2014, nepředstavuje státní podporu ve smyslu čl. 107 odst. 1 SFEU, a to bez ohledu na otázku, zda státní dotace mezioborové organizaci představují podporu příslušnému odvětví či nikoli nebo zda dotace poskytnuté na tato opatření představují státní podporu.
Článek 2
Toto rozhodnutí je určeno Francouzské republice.
V Bruselu dne 9. dubna 2014.
SKLEP KOMISIJE
z dne 9. aprila 2014
v zvezi s shemo državnih pomoči SA.23257 (12/C) (ex NN 8/10, ex CP 157/07), ki jo izvaja Francija (medpanožni sporazum, sklenjen v okviru Francoskega združenja za povečanje vrednosti proizvodov in strokovnih sektorjev hortikulture in krajinarstva - Val'Hor)
(notificirano pod dokumentarno številko C(2014) 2223)
(Besedilo v francoskem jeziku je edino verodostojno)
(2014/416/EU)
EVROPSKA KOMISIJA JE -
ob upoštevanju Pogodbe o delovanju Evropske unije in zlasti prvega pododstavka člena 108(2),
po pozivu zainteresiranim stranem, naj predložijo svoje pripombe v skladu z navedenim členom, in ob upoštevanju teh pripomb,
ob upoštevanju naslednjega:
I. POSTOPEK
(1)
Z dopisom z dne 9. maja 2007 je Komisija prejela pritožbo glede razglasitve za splošno veljavnega, in sicer medpanožnega sporazuma, sklenjenega v okviru Francoskega združenja za povečanje vrednosti proizvodov in strokovnih sektorjev hortikulture in krajinarstva (v nadaljnjem besedilu: medpanožna organizacija Val'Hor). Zadeva je bila registrirana pod številko CP 157/07. 4. februarja 2010 je bil ta ukrep evidentiran kot nepriglašena državna pomoč pod št. NN 8/10.
(2)
V okviru pritožbe CP 157/07 je Komisija prejela pritožnikove vloge dne 26. oktobra 2009 in dne 16. maja 2011.
(3)
Službe Komisije so pozvale francoske organe, da predložijo dodatne informacije v zvezi z morebitno državno pomočjo v sektorju hortikulture z dopisi z dne 13. julija 2007, 10. decembra 2007, 26. junija 2008, 22. februarja 2010, 16. decembra 2010 in 13. oktobra 2011. Francija je predložila te informacije z dopisi z dne 17. oktobra 2007, 7. aprila 2008, 1. septembra 2008, 2. aprila 2010, 22. februarja 2011 in 15. novembra 2011.
(4)
Komisija je s sklepom C(2011) 10053 z dne 11. januarja 2012 odločila, da začne postopek na podlagi člena 108(2) Pogodbe o delovanju Evropske unije (PDEU).
(5)
Sklep Komisije, da začne postopek, je bil objavljen v Uradnem listu Evropske unije (1). Komisija je pozvala zainteresirane strani, naj predložijo svoje pripombe glede zadevnega ukrepa.
(6)
Komisija je prejela pripombe od zainteresiranih strani. Predložila jih je Franciji, pri čemer ji je dala možnost, da v zvezi z njimi izrazi svoja stališča.
(7)
Z dopisom z dne 20. januarja 2012 je stalno predstavništvo Francije pri Evropski uniji Komisiji predložilo dopis francoskih organov, s katerim so ti prosili za enomesečno podaljšanje roka za predložitev pripomb glede začetka postopka. To podaljšanje roka je bilo odobreno s sporočilom, poslanim po telefaksu, z dne 26. januarja 2012.
(8)
Z elektronsko pošto z dne 14. marca 2012 je stalno predstavništvo Francije pri Evropski uniji predložilo pripombe francoskih organov glede začetka postopka iz člena 108(2) PDEU.
(9)
Z elektronsko pošto z dne 10. julija 2012 je stalno predstavništvo Francije pri Evropski uniji predložilo odgovor francoskih organov na pripombe, ki so jih predložile zainteresirane strani.
II. OPIS
PREDSTAVITEV MEDPANOŽNE ORGANIZACIJE VAL'HOR
(10)
Francosko združenje za povečanje vrednosti proizvodov in strokovnih sektorjev hortikulture in krajinarstva (Val'Hor) je priznana medpanožna organizacija v sektorju hortikulture v Franciji. Njeno organizacijo in delovanje urejajo členi L. 631-1 in naslednji kmetijskega zakonika.
(11)
Združenje Val'Hor je bilo ustanovljeno leta 1997, javne oblasti pa so ga 13. avgusta 1998 priznale kot nacionalno medpanožno organizacijo v smislu člena L. 632-1 francoskega kmetijskega zakonika za panogo hortikulture in krajinarstva. Njegov statut je odobrila generalna skupščina 25. marca 2004.
(12)
Združenje Val'Hor lahko tako kot druge priznane medpanožne organizacije sklepa sporazume in od vseh članov panog, ki so zastopane v njem, pobira prostovoljne prispevke za njihovo financiranje. Sporazumi lahko postanejo obvezni z medministrsko odredbo (tako imenovani „sporazumi, razglašeni za splošno veljavne“) za vse akterje v panogi, ne glede na to, ali so člani medpanožne organizacije združenja Val'Hor ali ne, in sicer pod pogoji iz francoskega kmetijskega zakonika. Na podlagi kmetijskega zakonika je mogoče sporazume razglasiti za splošno veljavne le, če zadevajo „skupni cilj“, temelječ na ukrepih, ki so „v splošnem interesu in ki so v skladu s pravili skupne kmetijske politike“ (glej člen L. 632-3 kmetijskega zakonika).
(13)
Združenje Val'Hor je 12. novembra 2004 sprejelo medpanožni sporazum o financiranju, ki je bil spremenjen z dodatkom št. 1 z dne 14. septembra 2006. Člen II tega sporazuma določa, da vsak član, naj je fizična ali pravna oseba, panoge, zastopane v medpanožni organizaciji Val'Hor, zavezan plačilu letnega prispevka.
(14)
Medpanožni sporazum o financiranju, sklenjen v okviru združenja Val'Hor, je bil 12. aprila 2005 razglašen za splošno veljavnega z odredbo Ministère de l'agriculture, de l'alimentation, de la pêche et de la ruralité (ministrstvo za kmetijstvo, prehrano, ribištvo in podeželje), objavljeno 12. maja 2005 v Journal Officiel de la République Française (uradni list Francoske republike), in sicer za eno leto. Drugič je bil razglašen za splošno veljavnega za eno leto z odredbo z dne 16. novembra 2006, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 8. decembra 2006.
(15)
Z odredbo z dne 31. marca 2008, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 11. aprila 2008, so bile določbe medpanožnega sporazuma z dne 21. februarja 2008 od 1. julija 2007 do 30. junija 2008 razširjene na vse panoge, ki sestavljajo združenje. Z odredbo z dne 16. septembra 2008, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 25. septembra 2008, so bile določbe medpanožnega sporazuma z dne 22. julija 2008 razglašene za splošno veljavne do 30. junija 2010. Z odredbo z dne 27. maja 2010, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 8. junija 2010, so bile določbe medpanožnega sporazuma z dne 22. julija 2008 razglašene za splošno veljavne za tržno leto od 1. julija 2010 do 30. junija 2011. Nazadnje, z odredbo z dne 3. oktobra 2011, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 15. oktobra 2011, so bile določbe medpanožnega sporazuma z dne 12. septembra 2011 razglašene za splošno veljavne do 30. junija 2014.
(16)
Po informacijah, ki so jih predložili francoski organi 17. oktobra 2007, je bil namen obveznega prostovoljnega prispevka - OPP - uvedenega za podjetja iz sektorja okrasnih rastlin, vzgojenih v vrtnarijah in drevesnicah, ter iz sektorja krajinarstva, omogočiti izvajanje potrebnih ukrepov in sredstev za kolektivno promocijo hortikulture, floristike in krajinarstva, njihovih proizvodov in poklicev na notranjih in zunanjih trgih; seznanjenost s ponudbo, povpraševanjem in tržnimi mehanizmi; izboljšanje delovanja, obvladovanja in preglednosti trga; kakovost proizvodov; organizacijo ter izboljšanje praks in medpanožnih odnosov v sektorju; izvajanje programov usposabljanja, uporabnih raziskav, preskušanja in razvoja; in delovanje združenja.
VLOGA DRŽAVE
(17)
Francoska država je z odredbo z dne 13. avgusta 1998 priznala združenje Val'Hor kot medpanožno organizacijo v smislu člena L. 632-1 francoskega kmetijskega zakonika.
(18)
Delovanje, naloge in sestavo združenja Val'Hor ureja statut. Da bi bila ta medpanožna organizacija lahko priznana, so morali pristojni organi preveriti, da so izpolnjena različna merila, zlasti da je statut skladen z zakonom (člen L. 632-1 kmetijskega zakonika), da so zadevne organizacije, ki sestavljajo združenje Val'Hor, reprezentativne in da izpolnjujejo cilje nacionalnih politik in politik Skupnosti. Njen obstoj, naloge in delovanje urejajo členi L. 631-1 in naslednji kmetijskega zakonika.
(19)
Po navedbah francoskih organov so bili do leta 2007 OPP, ki so jih plačevali člani panog, združenih v združenju Val'Hor, edina sredstva medpanožne organizacije. Čeprav je združenje Val'Hor pravna oseba zasebnega prava in njegovo financiranje zagotavljajo prispevki iz zadevnega sektorja, je za delovanje sistema OPP potrebna intervencija države. Tako je za to, da bi OPP postali obvezni za celotno medpanožno organizacijo, potreben ministrska uredba ali odredba.
(20)
Z združenjem Val'Hor se je mogoče posvetovati glede usmeritev in ukrepov politik iz panoge, ki ga zadeva (člen L. 632-2-1 kmetijskega zakonika)
NACIONALNA PRAVNA PODLAGA
(21)
Kmetijski zakonik, šesta knjiga, naslov III (členi L. 631-1 do L. 632-13). Medministrske odredbe o razglasitvi medpanožnih sporazumov za splošno veljavne (glej točki 13 in 14); medpanožni sporazumi (glej točke 10 do 12).
UKREP
(22)
Zbrani obvezni prostovoljni prispevki se uporabljajo za izvajanje ukrepov v panogi hortikulture, ki jih je mogoče razvrstiti v te tri kategorije: promocijske ukrepe, raziskave in razvoj ter ukrepe tehnične pomoči.
(23)
Francoski organi trdijo, da navedeno financiranje ni nikoli namenjeno kritju stroškov podjetij, ne glede na panožno skupino, temveč da gre le za kolektivne ukrepe.
III. RAZLOGI ZA FORMALNI ZAČETEK POSTOPKA PREISKAVE
(24)
Komisija je začela postopek iz člena 108(2) PDEU, ker je menila, da so bili pobrani prispevki davkom podobne dajatve, to pomeni javna sredstva, in da je bilo mogoče ukrepe medpanožnih organizacij pripisati državi. Oprla se je zlasti na svojo razlago sodbe v zadevi Pearle (2) in je menila, da z navedenim ukrepom niso bili izpolnjeni vsi pogoji, ki jih je postavilo Sodišče v tej zadevi, zlasti ker naj bi bila odobritev vlade na podlagi priznavanja medpanožne organizacije predpogoj za uvedbo prispevkov in ker naj bi bil za njihov polni učinek (3) potreben akt javnega organa (medministrska odredba).
IV. PRIPOMBE FRANCOSKIH ORGANOV GLEDE FORMALNEGA ZAČETKA POSTOPKA
(25)
Francoski organi so v poslanem elektronskem dopisu z dne 14. marca 2012 izpodbijali stališče Evropske komisije, ki je menila, da je mogoče ukrepe, ki jih je izvajala organizacija Val'Hor z uporabo prihodkov od OPP, pripisati državi in da so bili financirati z državnimi sredstvi v smislu člena 107(1) PDEU.
(26)
Po navedbah francoskih organov so ukrepi, ki jih je izvajala ta medpanožna organizacija, v skladu z zahtevami iz sodbe Pearle in torej niso državna pomoč. Združenje Val'Hor naj bi bilo namreč pravna oseba zasebnega prava, za katero velja zakon z dne 1. julija 1901 o pridružitvenem sporazumu. Ustanovljeno je bilo svobodno, 28. maja 1997, na pobudo najbolj reprezentativnih organizacij za proizvodnjo, trženje in povečanje vrednosti okrasnih rastlin iz sektorjev hortikulture in krajinarstva. V skladu s členom L. 632-1 kmetijskega zakonika je bilo priznano z odredbo z dne 13. avgusta 1998, objavljeno v uradnem listu Francoske republike 3. septembra 1998. Upravni organ je za to priznanje samo preveril, ali so panožne organizacije, ki so ustanovile združenje Val'Hor, reprezentativne in ali je cilj medpanožne organizacije izvajanje kolektivnih ukrepov v gospodarskem interesu zasebnih podjetij v panogi.
(27)
Francoski organi so dodali, da lahko na podlagi členov L. 632-3 in L. 632-6 kmetijskega zakonika medpanožni sporazumi, ki jih je sklenilo združenje Val'hor ob soglasju panožnih organizacij, ki ga sestavljajo, postanejo zavezujoči za vse člane v panogi in se financirajo z OPP, če so v njih predvideni skupni ukrepi ali ukrepi v skupnem interesu. Upravni organ naj bi samo preveril, ali je sporazum skladen z nacionalno in evropsko ureditvijo ter ali se s prihodki od zbranih OPP zakonito financirajo ukrepi, ki jih je opredelila sama medpanožna organizacija v korist celotne panoge. Upravni organ naj tako ne bi imel nobene vloge pri sestavi, organizaciji in podrobnih pravilih delovanja združenja Val'Hor. Zato naj bi bilo popolnoma samostojno pri določanju medpanožnih ukrepov, ki jih želi izvajati.
(28)
Francoski organi so torej ugotovili, da medpanožni ukrepi, ki jih izvaja Val'Hor, niso sredstva za izvajanje državne politike, saj naj država ne bi nikoli imela vpliva pri usmerjanju uporabe OPP za financiranje teh ukrepov.
(29)
V zvezi s stališčem Komisije glede tega, koliko OPP in uporaba prihodkov od teh prispevkov pomeni diskriminacijo izvoženih ali uvoženih proizvodov, ali vprašanja, ali pri tem načinu financiranja ni nevarnosti izkrivljanja konkurence med državami članicami, so francoski organi opozorili, da se OPP ne pobirajo za uvožene ali izvožene proizvode, ker naj bi bila osnova za prispevke, ki jih je določila medpanožna organizacija Val'Hor, odvisna le od kmetijske površine podjetja ali od števila zaposlenih v njem. Financiranje medpanožnih ukrepov z OPP naj torej ne bi povzročalo diskriminacije med nacionalnimi in uvoženimi ali izvoženimi proizvodi ter ne povzroča izkrivljanja konkurence.
(30)
Nazadnje, francoski organi opozarjajo, da se OPP ne pobirajo za uvožene proizvode, zato vsekakor menijo, da ukrepi, ki se z njimi financirajo, spadajo na področje sklepa Evropske komisije C (2008) 7846 z dne 10. decembra 2008, s katerim ta priznava skladnost priglašene sheme pomoči z notranjim trgom.
V. PRIPOMBE ZAINTERESIRANIH STRANI GLEDE ZAČETKA POSTOPKA
(31)
4. aprila 2012 je Komisija od zainteresirane tretje osebe prejela pripombe glede začetka postopka.
(32)
Navedena zainteresirana oseba se v teh pripombah sprašuje o uvedbi shem, pri katerih naj bi bila medpanožna organizacija Val'Hor hkrati pobudnica, zakonodajalka in pobiralka finančnih prispevkov. Ta vprašanja naj bi se porodila ob branju statuta navedene medpanožne organizacije, iz katerega naj bi bila razvidna zastopanost sindikatov, pri čemer naj bi bil dostop do medpanožne organizacije omejen le na predstavnike manjšine podjetij ustrezne velikosti.
(33)
5. aprila 2012 je Komisija od druge zainteresirane tretje osebe prejela pripombe glede začetka postopka.
(34)
V teh pripombah se navedena zainteresirana stran povsem strinja z analizo Komisije glede opredelitve OPP in meni, da so v nasprotju s členom 110 PDEU. Zainteresirana stran Komisijo opozarja na popolno nezakonitost OPP in vlogo nacionalnih sodišč pri kaznovanju te nezakonitosti, ki naj bi se moralo izvesti s priznanjem pravice do popolnega povračila OPP.
(35)
6. aprila 2012 je Komisija od tretje zainteresirane tretje osebe prejela pripombe glede začetka postopka.
(36)
Zainteresirana stran v svojih pripombah izpodbija analizo Komisije, v skladu s katero naj bi bilo mogoče ukrepe, ki jih je izvedlo združenje Val Hor, pripisati državi, njegova sredstva pa naj bi bilo treba izenačiti z državnimi sredstvi, saj naj bi država izvajala samo nadzor nad skladnostjo z zakonom in ne nad politiko, ki jo izvaja medpanožna organizacija.
(37)
Z dopisom z dne 10. julija 2012 so francoski organi izrazili stališča k pripombam zainteresiranih tretjih oseb, pri čemer so ugotovili, da z njihovimi opažanji ni mogoče izpodbiti pripomb, ki so jih francoski organi predložili Komisiji.
VI. PRESOJA
(38)
Komisija najprej ugotavlja, da je bil del ukrepov obveščanja ali promocije v zvezi s hortikulturo v obravnavani zadevi financiran s subvencijami France-Agrimer („FAM“) v okviru shem pomoči, priglašenih Komisiji pod številkama N 671/07 in XA 220/07 (pri čemer druga številka označuje izvzeto pomoč). Ta sklep naj ne bi posegal v že predloženo presojo narave državnih pomoči iz teh subvencij. Enako naj se s tem sklepom ne bi odločalo o naravi pomoči v sektorju iz morebitnih subvencij, ki niso bile dodeljene za natančno določen ukrep, temveč so bile vplačane v proračun medpanožne organizacije Val'Hor.
(39)
Komisija bo torej v nadaljevanju preučila le, ali je financiranje zadevnih ukrepov z OPP državna pomoč.
VI.1. Obstoj državne pomoči
(40)
Člen 107(1) PDEU določa, da je „vsaka pomoč, ki jo dodeli država članica, ali kakršna koli vrsta pomoči iz državnih sredstev, ki izkrivlja ali bi lahko izkrivljala konkurenco z dajanjem prednosti posameznim podjetjem ali proizvodnji posameznega blaga,“ nezdružljiva z notranjim trgom, „kolikor prizadene trgovino med državami članicami“.
(41)
Da bi bili torej preučevani ukrepi opredeljeni kot državne pomoči, morajo biti pripisljivi državi in financirani iz državnih sredstev.
(42)
Komisija je v zvezi s sistemom medpanožnih organizacij in naravo OPP za določitev, ali so navedeni prispevki lahko državna sredstva, preučila zadevni ukrep med drugim z vidika sodbe Sodišča z dne 30. maja 2013 v zadevi Doux Élevage, C-677/11.
Rešitev, ki jo je sprejelo Sodišče v sodbi Doux Élevage
(43)
Sodišče je v zadevi Doux Élevage odgovorilo na vprašanje za predhodno odločanje glede razlage člena 107(1) PDEU, natančneje pojma „državna sredstva“ v primerih, ki vključujejo prostovoljne prispevke, ki so postali obvezni.
(44)
Sodišče je izdalo sodbo, s katero je ugotovilo, da odločba, s katero je nacionalni organ na vse panožne organizacije določene kmetijske panoge razširil splošno veljavnost sporazuma, ki - tako kot medpanožni sporazum iz postopka v glavni stvari - uvaja prispevek v okviru medpanožne organizacije, ki jo je nacionalni organ priznal, in mu daje obvezni značaj, da se izvedejo ukrepi obveščanja in promocije, delovanje na področju zunanjih odnosov, izvajanje ukrepov za zagotavljanje kakovosti, raziskave, izvajanje ukrepov za obrambo interesov zadevnega sektorja, ne pomeni elementa državne pomoči.
(45)
Sodišče je v svoji sodbi menilo, da so zadevne prispevke plačevali zasebni gospodarski subjekti, ki opravljajo gospodarsko dejavnost na zadevnih trgih, kar naj bi pomenilo, da ta mehanizem ne vključuje posrednega ali neposrednega prenosa državnih sredstev. Sredstva, zbrana z navedenimi vplačili, naj ne bi izvirala iz državnega proračuna ali iz drugega javnega subjekta in država naj se jim, v kakršni koli obliki že (bodisi davkom, dajatvam, prispevkom ali drugim dajatvam) ki jih je treba v skladu z nacionalno ureditvijo vplačevati v državni proračun, ne bi odpovedala.
(46)
Po navedbah Sodišča navedeni prispevki vseskozi ohranjajo svoj zasebni značaj in nacionalni organi ne morejo učinkovito uporabiti sredstev, ki izvirajo iz prispevkov, ki so sporni v postopku v glavni stvari, za podporo določenih podjetij. Zadevne medpanožne organizacije naj bi bile tiste, ki odločajo o porabi teh sredstev, posledično v celoti namenjenih ciljem, ki naj bi jih določile same. Ta sredstva naj prav tako ne bi bila stalno pod javnim nadzorom in naj ne bi bila na voljo državnim organom.
(47)
Morebitni vpliv, ki ga ima lahko država članica na delovanje medpanožne organizacije z odločitvijo o razglasitvi splošne veljavnosti medpanožnega sporazuma za vse člane organizacij v neki panogi, po navedbah Sodišča ni takšen, da bi spremenil zgoraj navedene ugotovitve. Sodišče je namreč poudarilo, da zadevna ureditev pristojnega organa ne pooblašča za vodenje ali vpliv nad upravljanjem sredstev.
(48)
Poleg tega naj v skladu s sodno prakso pristojnih nacionalnih sodišč določbe kmetijskega zakonika o razglasitvi sporazuma o uvedbi prispevkov za splošno veljavnega v okviru medpanožne organizacije javnih organov ne bi pooblaščale, da v zvezi z navedenimi prispevki opravijo dodaten nadzor poleg nadzora pravilnosti in skladnosti z zakonom. Javni organi naj bi bili dejavni le kot „instrument“ za to, da se prispevki, ki so jih uvedle medpanožne organizacije za dosego ciljev, ki so jih same določile, razglasijo za obvezne. Sodišče je poleg tega poudarilo, da zasebna sredstva, ki jih uporabijo medpanožne organizacije, ne postanejo „javna sredstva“ zgolj zato, ker se uporabljajo skupaj z zneski, ki morda izvirajo iz javnega proračuna.
(49)
Sodišče je poleg tega navedlo, da niti pristojnost države za priznanje medpanožne organizacije v skladu s členom L. 632-1 kmetijskega zakonika niti njena pristojnost, da splošno veljavnost medpanožnega sporazuma v skladu s členoma L. 632-3 in L. 632-4 tega zakonika razširi na vse člane v določeni panogi, ne omogočata ugotovitve, da je mogoče ukrepe, ki jih izvaja medpanožna organizacija, pripisati državi.
(50)
Komisija je v sklepu o začetku postopka svojo presojo glede obstoja državne pomoči, zlasti vpliva državnih sredstev in pripisljivosti ukrepov državi, izrecno utemeljila s trditvami, ki jih je Sodišče v zgoraj navedeni sodbi Doux Élevage zavrnilo.
Uporaba sodne prakse iz zadeve Doux Élevage v obravnavanem primeru
(51)
Medpanožna organizacija Val'Hor: Kot pri drugih medpanožnih organizacijah v Franciji mora njen obstoj, naloge in delovanje priznati državni organ. Vendar ta organizacija ostaja pravna oseba zasebnega prava, ki ni del javne uprave, saj je vloga države omejena na njeno priznanje in na razglasitev sporazumov, za katerih sklenitev je pristojna, za splošno veljavne, kot izhaja iz informacij, ki so jih predložili francoski organi.
(52)
Mehanizem OPP: V skladu s členom L. 632-6 kmetijskega zakonika ti prispevki, čeprav so obvezni, ostajajo terjatve zasebnega prava. Ne izvirajo iz državnega proračuna ali iz drugega javnega subjekta niti iz sredstev, ki jih nadzirajo javni organi. Iz členov kmetijskega zakonika namreč izhaja, da je vloga države omejena na razglasitev sporazumov za splošno veljavne, medpanožna organizacija, v obravnavanem primeru Val'Hor, pa ostaja odgovorna za določitev stopenj prispevkov in njihove uporabe za cilje, ki jih določi sama.
(53)
Kar zadeva zgoraj navedene cilje, ki jih morajo izpolnjevati medpanožne organizacije, zlasti z izvajanjem ukrepov, je Sodišče v zadevi Doux Élevage poudarilo, da člen 632-3 kmetijskega zakonika zelo splošno in neizčrpno določa cilje, ki jih mora izpolnjevati medpanožni sporazum, da bi ga pristojni upravni organ lahko razglasil za splošno veljavnega, in za razglasitev takega sporazuma za splošno veljavnega torej ne določa izpolnjevanja konkretnih ciljev, ki jih določijo in opredelijo državni organi.
(54)
Iz sodbe Doux Élevage izhaja, da nacionalni organi ne morejo učinkovito uporabiti sredstev, ki izvirajo iz zadevnih prispevkov, za podporo določenih podjetij. Zadevna medpanožna organizacija je tista, ki odloča o porabi teh sredstev, v celoti namenjenih ciljem, ki jih določi sama. Ta sredstva tako niso stalno pod javnim nadzorom in niso na voljo državnim organom. Zadevna ureditev namreč pristojnega organa ne pooblašča za vodenje ali vpliv nad upravljanjem sredstev. Kot je poleg tega poudarilo Sodišče, morebitni vpliv, ki ga ima lahko država članica na delovanje medpanožne organizacije z odločitvijo o razglasitvi splošne veljavnosti medpanožnega sporazuma za vse člane organizacij v neki panogi, ni takšen, da bi spremenil zgoraj navedene ugotovitve.
(55)
Ker je Sodišče poudarilo, da zasebna sredstva, ki jih uporabijo medpanožne organizacije, ne postanejo „javna sredstva“ zgolj zato, ker se uporabljajo skupaj z zneski, ki morda izvirajo iz javnega proračuna, zaradi golega dejstva, da se nekateri zadevni ukrepi prav tako financirajo iz subvencij FAM, zadevnih OPP še ni mogoče opredeliti kot državna sredstva, ker ni indica, da bi te subvencije državi omogočale izvajanje zadostnega nadzora nad sredstvi, zbranimi z OPP.
(56)
Sodišče je poleg tega navedlo, da niti pristojnost države za priznanje medpanožne organizacije v skladu s členom L. 632-1 kmetijskega zakonika niti njena pristojnost, da splošno veljavnost medpanožnega sporazuma v skladu s členoma L. 632-3 in L. 632-4 tega zakonika razširi na vse člane v določeni panogi, ne omogočata ugotovitve, da je mogoče ukrepe, ki jih izvaja medpanožna organizacija, pripisati državi.
(57)
Iz razlogov, navedenih v zgornjih uvodnih izjavah, Komisija meni, da financiranje z OPP zadevnih ukrepov, ki jih izvaja medpanožna organizacija Val'Hor, ne izvira iz državnih sredstev, zato ni državna pomoč.
VII. SKLEP
(58)
Iz navedenega izhaja, da financiranje ukrepov z OPP ni državna pomoč v smislu člena 107(1) PDEU -
SPREJELA NASLEDNJI SKLEP:
Člen 1
Financiranje promocije, oglaševanja, raziskav in razvoja ter ukrepov tehnične pomoči, ki jih izvaja medpanožna organizacija Val'Hor z obveznimi prostovoljnimi prispevki med letoma 2005 in 2014, ni državna pomoč v smislu člena 107(1) PDEU, brez poseganja v vprašanje, ali so državne subvencije medpanožni organizaciji pomoč zadevnemu sektorju ali ne ter ali so subvencije, dodeljene za te ukrepe, državne pomoči.
Člen 2
Ta sklep je naslovljen na Francosko republiko.
V Bruslju, 9. aprila 2014