РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 27 март 2014 година
относно схема за държавна помощ SA.36139 (13/C) (ex 13/N),
която Обединеното кралство възнамерява да приведе в действие за видеоигрите
(нотифицирано под номер C(2014) 1786)
(само текстът на английски език е автентичен)
(текст от значение за ЕИП)
(2014/764/ЕС)
ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз, и по-специално член 108, параграф 2, първа алинея от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство, и по-специално член 62, параграф 1, буква а) от него,
като покани заинтересованите страни да представят мненията си в съответствие с посочените разпоредби (1) и като взе предвид тези мнения,
като има предвид, че:
I. ПРОЦЕДУРА
(1)
На 25 януари 2013 г. Обединеното кралство уведоми Комисията за намерението си да въведе данъчно облекчение за видеоигрите от 1 април 2013 г. до 31 март 2017 г. Комисията поиска допълнителна информация с писмо от 7 март 2013 г., която Обединеното кралство предостави с писмо от 22 март 2013 г.
(2)
С писмо от 16 април 2013 г. Комисията уведоми Обединеното кралство, че е взела решение да открие процедурата, предвидена в член 108, параграф 2 от Договора за ЕО, по отношение на планираната мярка за помощ.
(3)
Решението на Комисията за откриване на процедурата („Решението за откриване“) беше публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (2). Комисията призова заинтересованите страни да представят своите мнения.
(4)
Обединеното кралство представи мнението си относно това решение с писмо от 17 май 2013 г. Комисията получи мнения и от заинтересованите страни. Тя ги предаде на Обединеното кралство, което получи възможността да отговори; коментарите от страна на Обединеното кралство бяха получени с писма от 22 август 2013 г. С писмо от 7 октомври 2013 г. Комисията поиска от Обединеното кралство допълнителна информация. Обединеното кралство отговори с писмо от 4 ноември 2013 г.
II. ОПИСАНИЕ НА МЕРКИТЕ И ОСНОВАНИЯ ЗА ОТКРИВАНЕ НА ПРОЦЕДУРАТА
(5)
Целта на мярката е да се предостави стимул за разработчиците на видеоигри да произвеждат видеоигри, отразяващи британската или европейската култура. Мярката е замислена по модела на данъчния стимул за филмите в Обединеното кралство, одобрен от Комисията през 2006 г. (3) и удължен през 2011 г. (4) до 31 декември 2015 г.
(6)
Предложеният общ бюджет за мярката, която е планирана да се прилага до 31 март 2017 г., е 115 млн. GBP. За финансовата 2013-2014 г. планираните разходи са в размер на 10 млн. GBP и по 35 млн. GBP за всяка от следващите три години. Помощта е финансирана от Министерството на финансите на Обединеното кралство. Отделът за сертифициране към Британския филмов институт ще отговаря за оценяването на заявленията за сертифициране на игри, отразяващи британската култура.
(7)
Дружествата, подлежащи на корпоративно данъчно облагане в Обединеното кралство, които разработват отговарящи на условията видеоигри, ще могат да изискват данъчно облекчение за разходите за стоки и услуги, използвани или консумирани в Обединеното кралство, в размер на най-много 25 % от производствения бюджет. Облекчението се получава чрез допълнително приспадане на отговарящите на условията производствени разходи от облагаемия доход, произтичащ от видео игрите. При все това не повече от 80 % от производствения бюджет могат да бъдат допълнително приспаднати. В случай че бенефициерът е понесъл загуба за отчетния период, той може да поиска възстановяване на дължимия данъчен кредит. Според раздел 1217CF(3) от проектозакона за изменение на Закона за корпоративното данъчно облагане от 2009 г. допустимите разходи се ограничават до основните разходи за проектиране, производство и тестване на играта.
(8)
Данъчното облекчение за видеоигрите в Обединеното кралство подлежи на културен тест, подобен на този за данъчния стимул за производството на филми в Обединеното кралство. И двата теста са разделени на четири направления (културно съдържание, културен принос, използване от културни центрове в Обединеното кралство и използване от културни дейци, които са граждани на Обединеното кралство или на страна от ЕИП или пребивават в Обединеното кралство или в ЕИП).
(9)
Тъй като мярката, за която е изпратено уведомление, е финансирана посредством намаление на данъци, които обикновено са дължими на държавния бюджет, тя е финансирана от държавата. Видеоигри се произвеждат в няколко държави членки и за тези видеоигри съществува вътрешен пазар. Следователно подпомагането на видеоигрите може да засегне търговията и конкуренцията между държавите членки. В съответствие с това в решението за откриване на процедурата Комисията установи, че мярката представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора. Комисията изрази също своите съмнения, че мярката може да бъде счетена за съвместима с вътрешния пазар.
(10)
Първо, Комисията изрази съмнение, че е необходимо и пропорционално подобна помощ да бъде свързана с териториални условия. Органите на Обединеното кралство са основали разработката на предложената схема на схемата за данъчния стимул за производството на филми в Обединеното кралство. Поради това те са предложили данъчното облекчение да се предлага само за разходите за стоки и услуги, използвани или консумирани в Обединеното кралство. При схемата за стимулиране на производството на филми обаче се използва специално изключение от обичайната забрана за териториални ограничения, което се позволява съгласно Съобщението (5) относно филмовата индустрия единствено по отношение на подпомагането на производството на филми и телевизионни програми, но не и по отношение на видеоигри.
(11)
Второ, Комисията изрази съмнение, че помощта за видеоигрите е необходима, след като те представляват бързо разрастващ се пазар. Органите на Обединеното кралство не предоставиха убедителни доказателства, че е възможен пазарен провал, водещ до недостатъчно производство на игри, отразяващи британската култура.
(12)
Освен това Обединеното кралство счита, че данъчното облекчение за видеоигрите в Обединеното кралство е съвместимо с вътрешния пазар в съответствие с член 107, параграф 3, буква г) от Договора. Комисията обаче не беше убедена, че културният тест, предложен от Обединеното кралство, на практика ще доведе до избирателно определяне на ограничения брой видео игри, които се отличават с културно качество, предлагано в недостатъчна степен от пазара без наличието на помощ, и които ще бъдат от съществено значение да се гарантира представянето и отразяването на британските и европейските културни теми във видеоигрите.
(13)
И накрая, Комисията изрази опасения, че помощта може да стимулира надпревара в субсидирането в рамките на Съюза и изрази съмнение, че потенциалното нарушаване на конкуренцията ще бъде балансирано от каквито и да било положителни въздействия.
III. МНЕНИЯ НА ЗАИНТЕРЕСОВАНИТЕ СТРАНИ
(14)
Комисията получи мнения от една държава членка - Франция, национални сдружения на разработчици на игри от Обединеното кралство, Франция, Германия, Финландия, Европейската федерация на разработчици на игри (EGDF), публични органи от Обединеното кралство, занимаващи се със стимулиране на киното, един телевизионен оператор и търговски сдружения за филмови продукции от Обединеното кралство. Всички страни, които изразиха мнения, подчертаха културното качество и значение, които имат игрите. Според тях пазарните стимули за производството на по-значими в културно отношение видеоигри са недостатъчни. Никой от тях не смята, че е налице риск от надпревара в субсидирането между държавите членки.
(15)
Относно необходимостта от помощта заинтересованите страни изтъкват, че Обединеното кралство е губело водещата си позиция по отношение на пазара на видеоигрите, че през 2012 г. по-малко от 10 % от пуснатите на пазара игри в Обединеното кралство са разработени там, че пазарът е доминиран от Северна Америка и Азия и че е налице изтичане на персонала към Канада. Представилите мнения страни посочиха също факта, че основните предизвикателства за държавите членки са свързани с преодоляване на конкуренцията, наложена от трети държави, които предоставят големи субсидии за игрите, по-специално Канада.
(16)
Независимото сдружение на разработчиците на игри (TIGA - търговска организация, представляваща бизнес и търговските интереси на разработчиците на игри в Обединеното кралство и Европа) в Обединеното кралство представи многобройни случаи на планове и проекти, сочещи, че базирани в Обединеното кралство/Европа видео игри са можели да бъдат произведени с помощта на данъчно облекчение, но в действителност не са произведени. Сдружението Interactive Entertainment (Ukie) в Обединеното кралство, представляващо индустрията на игрите и интерактивните забавления, отбеляза, че на световния пазар за игри разработчиците на игри са подложени на натиск да насочват продуктите към възможно най-широк пазар. Това по-специално означава те да станат достъпни на пазара на Северна Америка и все повече на пазарите на Далечния изток, както и да са съобразени с културните стандарти и очаквания на тези пазари. Това поражда постоянен натиск върху разработчиците на игри в Европа да не подчертават европейските културни елементи на тяхната игра, за да реализират продажби в глобален план. Следователно за разработчиците на игри, отразяващи европейската култура, би било по-трудно да получат частно финансиране. Поради това Ukie счита, че помощта би спомогнала за премахване на пазарния неуспех.
(17)
Франция отбеляза тенденцията игрите все повече да следват „международни стереотипи“.
(18)
От друга страна, TIGA съобщи, че 54 % оборота на независимите разработчици в Обединеното кралство се реализира от продажби във Великобритания. Това показва силно предпочитание на купувачите от Обединеното кралство към местни продукти. Освен това според данни на TIGA, между 2008 г. и 2011 г. в сектора са били създадени повече нови предприятия (216) в сравнение със закритите предприятия (197).
(19)
По отношение на възможното нарушаване на конкуренцията между държавите членки TIGA призна, че по-ниските разходи оказват влияние върху решенията относно местоположението на предприятията за производство на видеоигри; но според асоциацията основното нарушаване ще бъде породено от трети държави като Канада, където индустрията ще се разраства благодарение на подпомагането чрез публични средства. Според TIGA между 2008 г. и 2010 г. в Канада заетостта в сектора е нараснала с 33 %, а в Обединеното кралство е намаляла с 9 %.
IV. МНЕНИЯ НА ОБЕДИНЕНОТО КРАЛСТВО
1. Задължения за териториалност на разходите
(20)
Във връзка с изразените от Комисията съмнения дали ще бъде уместно да се приложат условията за местни разходи, характерни за теста „използвани или консумирани в Обединеното кралство“, Обединеното кралство пое ангажимент да разсее тези опасения и да измени предложеното законодателство от „използвани или консумирани в Обединеното кралство“ на „изразходвани в Европейското икономическо пространство (ЕИП)“, като поясни, че всички разходи, направени в ЕИП, могат да бъдат допустими за получаване на данъчно облекчение. Освен това те ще се стремят да ограничат размера на допустимите за финансиране разходи за подизпълнител. Получилият подпомагане производител може да направи до 1 млн. EUR допустими основни разходи за един проект за подизпълнители в съответствие с данъчното облекчение за видеоигри във Франция (6). По този начин се гарантира, че основна част от разработването на играта е извършено от самия бенефициер.
(21)
Обединеното кралство счита, че това ограничаване на допустимостта на извършените от подизпълнители разходи оказва незначително въздействие върху търговията между държавите членки. Обсъжданията с представители на индустрията на видеоигрите, включително малки и големи разработчици, показаха, че както други творчески сектори, разработването на видеоигри е процес, свързан с висока степен на сътрудничество, при който основните дейности за разработването, като програмиране, проектиране и водеща творческа дейност, обикновено се извършват на едно и също място.
2. Необходимост от помощта
(22)
По отношение на необходимостта от помощта поради недостатъчно производство на игри с културно съдържание Обединеното кралство представи доказателства, показващи спад при тези игри в относително и абсолютно изражение. Обединеното кралство приема, че по принцип секторът на видеоигрите е динамичен и растящ. През 2012 г. обаче по-малко от 10 % от пуснатите на пазара игри в Обединеното кралство са разработени там в сравнение с 16 % през 2008 г. Обединеното кралство направи и допълнителен анализ на игрите, разпространени в Обединеното кралство между 2003 г. и 2012 г. Данните показват постоянен спад в броя на игрите, отразяващи британската култура, и драстично намаление на техния дял на пазара от 9 % от всички игри, пуснати в Обединеното кралство (включително игри от други държави) през 2003 г. на 4 % през 2006 г., като от 2009 г. до 2012 г. равнището се задържа на 3 %. През 2003 г. 41 % от разработените в Обединеното кралство игри са отговаряли на условията на културния тест в сравнение с едва около 25 % през 2012 г.
(23)
Обединеното кралство е съгласно, че ръстът при игрите за смартфони е премахнал някои от пречките за навлизане на пазара на по-малки разработчици, които се стремят да навлязат на пазара на видеоигри. Действително представените за 2011 г. данни показват, че през последната година броят на видеоигрите, разработени от новосъздадени дружества, се е увеличил. Но по отношение на съдържанието на игрите проучване на университета Abertay на програма за прототипи на видеоигри показва, че от 306 предложения за мобилни и онлайн игри, представени на университета през последните 2 години от малки и микропредприятия от цялото Обединено кралство, преобладаващата част от тях - 255, не съдържат нито среда, нито герой, нито сюжет, свързани с Обединеното кралство (7).
(24)
Това може да бъде обяснено с факта, че значимите в културно отношение игри може да са свързани с производствени разходи, равни на тези за „глобалните игри“, но да имат много по-малък пазар. Поради това тяхното производство ще бъде свързано с по-висок икономически риск. Вследствие на това търговската жизнеспособност на видеоигри със съдържание, отразяващо британската култура/европейската култура, ще бъде по-ниска в сравнение с по-глобализираното съдържание. Както международните издатели, така и местните разработчици са по-малко склонни да поемат рискове, свързани с производството на видеоигри с подходящо културно съдържание и вместо това създават по-общо съдържание, насочено към международните пазари.
(25)
В проучване на Обединеното кралство бе установено, че се прави компромис с британските културни елементи на повествователния аспект на играта в стремежа да се осигурят сделките за издаване в световен мащаб, необходими за финансирането на техни разработки и за да се гарантира оцеляването на разработчика. Почти три-четвърти от разработчиците на британски видеоигри твърдят, че през предходните пет години разработването на оригинална интелектуална собственост е намаляло или е преустановено. В проучването беше установено, че на много разработчици се е наложило да променят културното съдържание на своите игри, за да удовлетворят търговските изисквания. Петдесет и три процента от респондентите отговориха, че са променили героите и средата, които вече не отразяват британски или европейски теми.
(26)
С оглед на това стимулиращата цел на финансирането ще бъде да се осигурят възможности за търговска жизнеспособност на културни продукти, които е вероятно да са нерентабилни, като по този начин се насърчава производството на нови културни продукти, които нямаше да бъдат създадени в отсъствието на данъчно облекчение, и се подпомага развиването на способности за устойчивото производство на културни продукти (подходящи видеоигри, свързани с особеностите на Великобритания/ЕИО).
3. Дискриминиращ културен тест
(27)
И накрая, по отношение на културния тест, чрез който се гарантира, че схемата обхваща единствено игри с подчертано културен характер, Обединеното кралство обясни, че на първо място към органа за данъчно облагане (HM Revenue & Customs - HMRC) е създаден самостоятелен и специализиран отдел „Творчески индустрии“, който ще отговаря за управлението и обработването на жалби, свързани с данъчното облекчение за видеоигрите. Отделът ще извършва оценка на риска във връзка с жалбите, като този процес включва гарантиране на правилно прилагане на правилата за спазване на условията. По този начин се въвежда ясен процес за прилагането на теста.
(28)
По отношение на елементите на теста, които спомагат за определяне на културното качество на дадена игра, Обединеното кралство поясни, че най-голямата част от точките, които се присъждат по предложения културен тест, са свързани със съдържанието. До 20 точки от общо 31 се отнасят до културното съдържание и приноса на играта. Това включва елементи, като мястото на действието, основните персонажи, темата, на която се основава играта, използването на английския език и отразяването на британската култура и наследство. Само 3 точки са свързани с мястото, където се извършва дейността по разработване, а останалите 8 точки се присъждат, когато съответният културен деятел, а именно сценарист, композитор, дизайнер, артист или програмист, е гражданин на Обединеното кралство или ЕИП или пребивава там. Следователно културният тест е насочен в много по-голяма степен към съдържанието в сравнение с мястото на извършване на дейността. Акцентът върху съдържанието е подсилен допълнително чрез прилагането на правило за минимално културно съдържание („правило за златните точки“), чрез което ще се гарантира, че единствено игри с достатъчно точки за културно съдържание ще издържат теста.
(29)
Този акцент върху съдържанието представлява ограничение за общия обхват на данъчното облекчение. Обединеното кралство извърши анализ на игрите, пуснати на пазара в страната през 2006 г., 2009 г. и 2012 г., като приложи културния тест със задна дата за всички създадени в Обединеното кралство игри, пуснати през този период. От 822 пуснати в Обединеното кралство игри през 2012 г. едва 74 са били създадени от разработчици от Обединеното кралство, като 25,7 % от тях (19 игри) биха издържали културния тест, ако той съществуваше. За 2006 и 2009 г. тестът показа, че делът на такива игри сред игрите, които са били разработени в Обединеното кралство, би възлизал на около 27 %, а техният дял от всички игри, пуснати на пазара в Обединеното кралство, би бил между 3 и 4 %.
(30)
Обединеното кралство счита, че граничното равнище от 25,7 % е в рамките на приетото от Комисията в делото за данъчния стимул за видеоигрите във Франция (8). В това решение според Комисията фактът, че са избрани почти 30 % от игрите, показва, че Франция е изготвила критерии, позволяващи да се гарантира, че съдържанието на допустимите за данъчен кредит видеоигри е наистина с културен характер. По подобен начин Обединеното кралство счита, че културният тест за видеоигрите е достатъчно ограничаващ, за да се гарантира, че помощта е насочена към видеоигри, отразяващи британската култура/културата на ЕИП.
(31)
Освен това Обединеното кралство се съгласи да изпрати уведомление за схемата като начална пилотна програма за четири години и ще използва това време да наблюдава данъчното облекчение и да гарантира, че то се използва според предназначението.
4. Надпревара в субсидирането
(32)
По отношение на опасенията на Комисията, че помощта може да задейства надпревара в субсидирането в рамките на Съюза, която би довела до неправомерно нарушаване на конкуренцията, Обединеното кралство отбеляза, че такава надпревара за предоставяне на субсидии може да се наблюдава при наличието на голям брой държави членки, които прилагат схеми за повишаване на конкурентоспособността на техните национални сектори. Обединеното кралство не счита, че случаят може да е такъв. Въпреки че данъчните предимства могат да бъдат определящ фактор за решенията за определяне на мястото, помощта е основно в отговор на данъчното облекчение в Канада, САЩ и Южна Корея. Понастоящем Франция е единствената държава членка, която предлага данъчен стимул за производството на значими в културно отношение видеоигри.
(33)
Освен това надпреварата в субсидирането би била насочена само към икономическата конкуренция, без да има някакви ограничения по отношение на културните аспекти. Наличието на две или три държави, които се стремят да защитят производството на конкретни културни продукти според одобрен културен тест, не би представлявало надпревара в субсидирането.
(34)
Целта на предложената помощ е да се защити производството на игри, отразяващи британската/европейската култура, и като такава помощта ще предостави данъчно облекчение само за част от игрите, разработени в Обединеното кралство и в Европа и ще подпомогне само малка част от общите разходи за разработване на видеоигри. След обсъждания с представители на индустрията Обединеното кралство преценява, че съвсем малък дял от около 10 % от тези британски/европейски в културно отношение видеоигри ще имат бюджет над 5 млн. GBP. По-голямата част от разходите за разработване на игри ще бъдат за значително по-малки проекти.
V. ОЦЕНКА НА МЯРКАТА ЗА ПОМОЩ
1. Наличие на държавна помощ
(35)
В съответствие с член 107, параграф 1 от Договора, по отношение на помощта, предоставяна от държавите членки, всяка помощ, предоставена от държава членка или чрез ресурси на държава членка, под каквато и да било форма, която нарушава или заплашва да наруши конкуренцията чрез поставяне в по-благоприятно положение на определени предприятия или производството на някои стоки, доколкото засяга търговията между държавите членки, е несъвместима с вътрешния пазар.
(36)
Подкрепата за производството за видеоигри, въз основа на одобрение от HMRC, предоставя финансово предимство под формата на освобождаване от данъци на предприятия в сектора на производство на видеоигри за сметка на бюджета на Министерството на финансите. Поради това се предоставя чрез държавни ресурси и може да бъде приписана на държавата. Мярката е предназначена за намаляване на производствените разходи на ползващите се предприятия и представлява икономическо предимство за тях. Тя е ограничена до предприятия от сектора на видеоигрите и поради това е избирателна. Накрая, тя оказва въздействие върху търговията и конкуренцията между държавите членки, понеже игри се произвеждат и в други държави членки и се търгуват в международен мащаб. Следователно тя представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от Договора.
2. Съвместимост на помощта с вътрешния пазар
(37)
По отношение на общата законосъобразност на схемата Комисията отбелязва, че Обединеното кралство е отменило клаузата за териториалното условие, която Комисията счете за проблемна с оглед на присъщите на вътрешния пазар свободи за движение на стоки и предоставяне на услуги. Обединеното кралство прие да ограничи до 1 млн. GBP обема на разходите за подизпълнители, отговарящи на условията за допустимост.
(38)
Комисията счита, че това ограничение е приемливо в този случай, доколкото на практика, с оглед размера на производствените бюджети, таван от 1 млн. GBP за разходи за подизпълнение не изглежда вероятно да възпрепятства значително прибягването до възлагане на подизпълнители. Органите на Обединеното кралство очакват, че производственият бюджет на повечето от видеоигрите, включени в културния тест, ще бъде под 1 млн. GBP. Едва около 10 % от тези видео игри ще имат бюджет, надвишаващ 5 млн. GBP. В зависимост от промените в производствените бюджети за видеоигри в Обединеното кралство Комисията си запазва правото да преразгледа равнището на този таван, когато за мярката за отпускане на помощ бъде изпратено повторно уведомление в срок от четири години след привеждането ѝ в действие, съгласно поетите от Обединеното кралство ангажименти.
(39)
Обединеното кралство възнамерява да обоснове подпомагането за разработване на игри като помощ за популяризиране на културата. Следователно ще бъде необходимо да се извърши оценка съгласно член 107, параграф 3, буква г) от Договора. Комисията не е разработила насоки относно прилагането на тази разпоредба по отношение на помощта за игри. В Съобщението относно филмовата индустрия обаче се посочва възможността за предоставяне на помощ за игри. В параграф 24 от това съобщение се посочва, че мерките за помощ в полза на видеоигрите ще бъдат оценявани за всеки отделен случай. Доколкото може да бъде доказана необходимостта от схема за помощ, предназначена за културни или образователни игри, Комисията ще прилага критериите за интензитет на помощта, съдържащи се в Съобщението относно филмовата индустрия.
(40)
Поради това Комисията трябва пряко да оцени съвместимостта на мярката въз основа на член 107, параграф 3, буква г) от Договора. Тя ще трябва да провери дали мярката служи за популяризиране на културата и дали не засяга търговските условия и конкуренцията в Съюза в степен, която противоречи на общия интерес. Това означава, че мярката трябва да бъде подходящ инструмент за постигане на тази цел, по-специално че без тази подкрепа няма да има достатъчен стимул за участниците на пазара да произвеждат желания вид игри. По отношение на пропорционалността на помощта по аналогия може да се прилага максималният интензитет на помощта, установен в Съобщението отново филмовата индустрия. Комисията направи оценка на културната цел и необходимостта от помощ за някои видеоигри в двете решения по отношение на подкрепата за игри във Франция, посочени в параграфи 20 и 30.
а) Популяризиране на културата
(41)
За да е съвместима с член 107, параграф 3, буква г) от Договора, предложената от Обединеното кралство помощ за видеоигри трябва да допринася за популяризирането на културата. Въз основа на промените в схемата и предоставените от Обединеното кралство допълнителни данни Комисията е удовлетворена, че органите на Обединеното кралство ще приложат наистина избирателен културен тест, чрез който се гарантира, че помощта се отпуска единствено за популяризиране на културата в съответствие с член 107, параграф 3, буква г) от Договора.
(42)
Първо, Комисията взема предвид обясненията, представени от Обединеното кралство по отношение на теста, който служи за определяне на културното качество на дадена игра (вж. параграфи 27-29 по-горе): най-голямата част от точките, които се присъждат в предложения културен тест, са свързани културното съдържание и приноса на играта (до 20 от 31 точки). Това се подсилва допълнително с прилагането на правилото за минимално културно съдържание („правило за златните точки“), чрез което ще се гарантира, че единствено игри с достатъчно точки за културно съдържание ще издържат теста.
(43)
Този акцент върху съдържанието представлява ограничение за общия обхват на данъчното облекчение. Симулации на културния тест въз основа на игрите, пускани в предходни години, разкриха, че от 26 до 27 % от произведените в Обединеното кралство игри биха издържали културния тест. Такъв процент на успеваемост показва, че чрез критериите на теста се гарантира, че съдържанието на видеоигрите, допустими за данъчно облекчение, е наистина културно и че културният тест за видеоигрите е достатъчно ограничаващ, за да се гарантира, че помощта е насочена към видеоигри, отразяващи британската култура/европейската култура. За сравнение, в решението си от 2007 г. относно данъчния стимул за видеоигрите във Франция (9) Комисията установи, че допустимостта на около 30 % от игрите показва, че тестът е бил с достатъчна степен на избирателност.
(44)
Следователно изразените в решението за откриване на процедурата съмнения са разсеяни. Фактът, че са избрани само около 27 % от игрите, показва, че мярката няма само индустриална цел за подпомагане на конкретен сектор, а е наистина с културна цел. Следователно с мярката за помощта се постига реална цел за насърчаване на културата.
б) Целесъобразност, необходимост и пропорционалност на мярката
(45)
Въз основа на член 107, параграф 3, буква г) от Договора данъчното облекчение за видеоигрите следва да бъде подходящ инструмент за постигане на преследваната цел. Държавна помощ за други цели, които не са насочени към тази културна цел, е по-вероятно да насърчава свързани с конкретен сектор индустриални цели. Комисията признава, че така както е разработено, данъчното облекчение действително позволява публичната подкрепа да бъде насочена към игри с културно съдържание и че поради това представлява подходящ инструмент за постигане на преследваната културна цел.
(46)
Предвид изключително динамичното развитие и разрастване на пазара на игрите органите на Обединеното кралство представиха данни, чрез които да докажат, че помощта е необходима за поддържане на разумно производство на такива игри и че без предоставяне на помощ за игри с културен характер тяхното производство и пазарен дял ще намалеят значително. Данните показват съществено намаление на броя на игрите, отразяващи британската култура, и драстичен спад на техния пазарен дял от 9 % от всички игри, пуснати в Обединеното кралство през 2003 г., до 4 % през 2006 г. и запазване на равнището от 3 % между 2009 г. и 2012 г.
(47)
Значимите в културно отношение игри може да са свързани с производствени разходи, равни на тези за световните игри, но да имат много по-малък пазар. Поради това тяхното производство е свързано с по-висок икономически риск. Вследствие на това търговската жизнеспособност на видеоигри със съдържание, отразяващо британската култура/европейската култура, е по-ниска в сравнение с по-глобализираното съдържание. Поради това пазарът оказва постоянен натиск върху разработчиците на игри в Европа да не подчертават европейските културни елементи на тяхната игра, за да реализират продажби в глобален план. За разработчиците на игри, отразяващи европейската култура, се оказва по-трудно да получат частно финансиране.
(48)
Предложеното данъчно облекчение следва да насърчава производството на видеоигри с културно съдържание, а не на игри, които са просто развлекателни, с оглед на това, че ще намали производствените разходи за първия вид игри. Поради това има основания да се направи заключението, че мярката вероятно ще има достатъчно стимулиращо въздействие по отношение на нейната цел.
(49)
Освен това мярката за помощ е пропорционална, тъй като ограничава интензитета на помощта до 25 % от производствените разходи, които действително са направени при производството на допустимите игри. Това е по-ниско равнище от интензитета на помощта от 50 %, позволен за аудиовизуални продукции съгласно точка 52, параграф 1 от Съобщението относно филмовата индустрия, който по аналогия се прилага по отношение на разрешения интензитет на помощта.
(50)
И накрая, с цел да не бъдат засегнати условията на търговия и конкуренция в Съюза в степен, която противоречи на общия интерес, нарушаването на конкуренцията и въздействията върху търговията, дължащи се на мярката, следва да бъдат компенсирани от нейните положителни въздействия.
(51)
Според данните, предоставени от Обединеното кралство и представители на сектора, през 2012 г. по-малко от 10 % от разпространяваните в Обединеното кралство игри са били разработени в Обединеното кралство. Пазарният дял на допустимите за подпомагане видеоигри, издадени в Обединеното кралство, е твърде нисък (4-5 %). Също така делът на допустимите за подпомагане видеоигри сред видеоигрите, произведени в Обединеното кралство - около 27 %, е относително малък.
(52)
Освен това нито една потенциално засегната страна не посочи евентуално неблагоприятно въздействие на мярката. Напротив, сдруженията на производители на видеоигри - TIGA и EGDF, които представиха коментари след откриването на процедурата, отбелязаха слабото въздействие на мярката върху техните национални индустрии и нейното цялостно отражение върху конкуренцията главно на Северна Америка и Далечния Изток. Поради това надпревара в субсидирането между държавите членки ще бъде малко вероятна.
(53)
Във всеки случай е полезно, че Обединеното кралство ограничава срока на действие на схемата на четири години, за да може да се извърши оценка на нейното изпълнение и повторна оценка на критериите с оглед на развитието на пазара.
(54)
Следователно Комисията счита, изразените в решението за откриване на процедурата съмнения са разсеяни. Нарушаването на конкуренцията и въздействието на мярката върху търговията между държавите членки вече са ограничени така, че да не противоречат на общия интерес.
VI. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
(55)
Ето защо Комисията изразява становището, че помощта няма да има действие на неправомерно засилване на пазарната мощ на предприятията бенефициери или на възпрепятстване на динамичните стимули за пазарните оператори, а напротив - тя ще увеличи многообразието на предлагането на пазара. Поради това са налице основания да се направи заключение, че нарушаването на конкуренцията и въздействията върху търговията, които мярката ще породи, са ограничени, така че общата оценка на помощта е положителна. Следователно данъчното облекчение за създателите на видеоигри е съвместимо с вътрешния пазар въз основа на член 107, параграф 3, буква г) от Договора,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Мярката за държавна помощ, която Обединеното кралство възнамерява да приведе в действие за видеоигрите чрез изменение на Закона за корпоративното данъчно облагане от 2009 г., е съвместима с вътрешния пазар по смисъла на член 107 параграф 3, буква г) от Договора за функционирането на Европейския съюз.
Привеждането в действие на мярката се разрешава.
Член 2
Адресат на настоящото решение е Обединеното кралство Великобритания и Северна Ирландия.
Съставено в Брюксел на 27 март 2014 година.
ROZHODNUTIE KOMISIE
z 27. marca 2014
o schéme štátnej pomoci SA.36139 (13/C) (ex 13/N),
ktorú Spojené kráľovstvo zamýšľa zaviesťpre videohry
[oznámené pod číslom C(2014) 1786]
(Iba anglické znenie je autentické)
(Text s významom pre EHP)
(2014/764/EÚ)
EURÓPSKA KOMISIA
so zreteľom na Zmluvu o Európskej únii a na Zmluvu o fungovaní Európskej únie, a najmä na článok 108 ods. 2 prvý pododsek ZFEÚ,
so zreteľom na Dohodu o Európskom hospodárskom priestore, a najmä na jej článok 62 ods. 1 písm. a),
po vyzvaní zainteresovaných strán, aby predložili pripomienky v súlade s uvedenými ustanoveniami (1), a so zreteľom na tieto pripomienky,
keďže:
I. POSTUP
(1)
Spojené kráľovstvo 25. januára 2013 oznámilo Komisii svoj úmysel zaviesť daňovú úľavu na videohry od apríla 1. apríla 2013 do 31.marca 2017. Komisia požiadala o ďalšie informácie listom zo 7. marca 2013, ktoré Spojené kráľovstvo poskytlo listom z 22. marca 2013.
(2)
Listom zo 16. apríla 2013 Komisia informovala Spojené kráľovstvo, že sa rozhodla začať v súvislosti s plánovaným opatrením pomoci konanie ustanovené v článku 108 ods. 2 zmluvy.
(3)
Rozhodnutie Komisie o začatí konania (ďalej len „rozhodnutie o začatí konania“) bolo uverejnené v Úradnom vestníku Európskej únie (2) Komisia vyzvala zainteresované strany, aby predložili pripomienky.
(4)
Spojené kráľovstvo predložilo svoje pripomienky k rozhodnutiu listom zo 17. mája 2013. Komisia dostala aj pripomienky od zainteresovaných strán. Postúpila ich Spojenému kráľovstvu, ktoré dostalo príležitosť reagovať, jeho pripomienky boli doručené listom z 22. augusta 2013. Listom zo 7. októbra 2013 Komisia požiadala Spojené kráľovstvo o ďalšie informácie. Spojené kráľovstvo odpovedalo listom zo 4. novembra 2013.
II. OPIS OPATRENIA A DÔVODY NA ZAČATIE KONANIA
(5)
Cieľom daňovej úľavy na videohry v Spojenom kráľovstve je poskytnúť tvorcom videohier stimul na vytváranie videohier vychádzajúcich z britskej alebo európskej kultúry. Opatrenie vychádza zo vzoru daňového stimulu pre film v Spojenom kráľovstve, ktorý Komisia schválila v roku 2006 (3) a v roku 2011 (4) predĺžila do 31. decembra 2015.
(6)
Predpokladaný celkový rozpočet na opatrenie, ktoré bude trvať do marca 2017, je 115 mil. GBP. Predpokladané výdavky v rozpočtovom roku 2013/2014 predstavujú 10 mil. GBP a v nasledujúcich troch hospodárskych rokoch 35 mil. GBP. Pomoc je financovaná ministerstvom financií (HM Treasury). Certifikačný úsek Britského filmového ústavu bude zodpovedný za posudzovanie žiadostí na certifikáciu hier vychádzajúcich z britskej kultúry.
(7)
Spoločnosti, ktoré podliehajú dani z príjmov právnických osôb v Spojenom kráľovstve, ktoré vyvíjajú kvalifikované videohry by si mohli uplatniť nárok na daňovú úľavu na výdavky na tovary a služby používané alebo spotrebúvané v Spojenom kráľovstve až do výšky 25 % rozpočtu na produkciu. Daňová úľava sa získava dodatočným odpočítaním oprávnených výrobných nákladov od zdaniteľného príjmu z videohier. Dodatočne sa však nemôže odpočítať viac ako 80 % rozpočtu na produkciu. Ak príjemca utrpel v účtovnom období stratu, môže žiadať o platený daňový úver. Podľa oddielu 1217CF ods. 3 návrhu zákona, ktorým sa mení zákon o dani z príjmu právnických osôb z roku 2009, oprávnené výdavky sú obmedzené na základné výdavky na projektovanie, produkciu a testovanie hry.
(8)
Daňová úľava na videohry v Spojenom kráľovstve podlieha kultúrnemu testu podobne ako daňový stimul pre film v Spojenom kráľovstve. Obidve skúšky sú rozdelené do štyroch častí (kultúrny obsah, kultúrny príspevok, využitie kultúrnych centier v Spojenom kráľovstve a využívanie pracovníkov v oblasti kultúry, ktorí sú občanmi alebo rezidentmi Veľkej Británie alebo EHP).
(9)
Keďže oznámené opatrenie sa financuje zrážkami z daní, ktoré sa zvyčajne platia do štátneho rozpočtu, je financované zo strany štátu. Videohry sa produkujú vo viacerých členských krajinách a existuje vnútorný trh s takýmito videohrami. Ich podpora preto môže ovplyvniť obchod a hospodársku súťaž medzi členskými štátmi. Komisia preto vo svojom rozhodnutí o začatí konania zistila, že toto opatrenie predstavuje štátnu pomoc v zmysle článku 107 ods. 1 zmluvy. Komisia mala tiež pochybnosti o tom, či bolo možné túto pomoc považovať za zlučiteľnú s vnútorným trhom.
(10)
Po prvé, Komisia mala pochybnosti, či je potrebné alebo primerané, aby s takouto pomocou boli spojené územné podmienky. Orgány Spojeného kráľovstva vytvorili koncepciu navrhovanej schémy podľa vzoru daňového stimulu pre film vo Veľkej Británii. Preto navrhli, aby bol daňový stimul dostupný iba na tovary a služby používané alebo spotrebúvané v Spojenom kráľovstve. Schéma stimulu pre film však využíva osobitnú výnimku zo zvyčajného zákazu teritoriálnych obmedzení, ktorú povoľuje oznámenie o kinematografii (5) iba na podporu produkcie filmov a televíznych programov, ale nie na videohry.
(11)
Po druhé, Komisia mala pochybnosti, či je pomoc pre hry nevyhnutná, pretože predstavujú rýchlo rastúci trh. Orgány Spojeného kráľovstva nepreukázali presvedčivé dôkazy, že bez poskytnutia pomoci by došlo k zlyhaniu trhu, ktoré by viedlo k nedostatočnej výrobe videohier vychádzajúcich z britskej kultúry.
(12)
Okrem toho sa Spojené kráľovstvo domnieva, že daňová úľava Spojeného kráľovstva na videohry je zlučiteľná s vnútorným trhom v súlade s článkom 107 ods. 3 písm. d) zmluvy. Komisia však nebola presvedčená, že kultúrny test, ktorý predložilo Spojené kráľovstvo by v praxi viedol k selektívnej identifikácii obmedzeného počtu videohier, ktoré predstavujú kultúrnu kvalitu, ktorú trh bez podpory dostatočne neponúka, a ktoré sú podstatné na zabezpečenie toho, aby boli zastúpené a zohľadnené vo videohrách britské a európske kultúrne témy.
(13)
Nakoniec, sa Komisia obáva, že by pomoc mohla podnietiť preteky o dotácie v rámci Únie a pochybuje o tom, že akékoľvek pozitívne účinky by vykompenzovali prípadné narušenia hospodárskej súťaže.
III. PRIPOMIENKY ZAINTERESOVANÝCH STRÁN
(14)
Komisia dostala pripomienky od jedného členského štátu (Francúzska), národných združení vývojárov hier zo Spojeného kráľovstva, Francúzska, Nemecka, Fínska, Európskej federácie vývojárov hier („EGDF“), verejných orgánov Spojeného kráľovstva zapojených do podpory filmov, vysielacej spoločnosti a odborových združení z oblasti filmovej produkcie zo Spojeného kráľovstva. Všetci prispievatelia zdôraznili kultúrnu kvalitu a význam, ktoré hry môžu mať. Trhové stimuly na výrobu kultúrne relevantnejších hier nepovažovali za dostatočné. Žiadny z nich nezastával názor, že by medzi členskými štátmi existovalo riziko pretekov v poskytovaní dotácií.
(15)
Pokiaľ ide o nevyhnutnosť pomoci, zainteresované strany poukázali na to, že Spojené kráľovstvo stráca svoje vedúce postavenie na trhu s videohrami, že v roku 2012 sa v Spojenom kráľovstve vyvinulo menej ako 10 % hier vydaných v Spojenom kráľovstve, že na tomto trhu prevláda Severná Amerika a Ázia a že prebehol odlev pracovných síl do Kanady. Prispievatelia poukázali takisto na skutočnosť, že hlavnou výzvou pre členské štáty bude riešenie konkurencie z tretích krajín, ktoré výrazne podporujú hry, najmä z Kanady.
(16)
Združenie The United Kingdom Independent Game Developers Association („TIGA“) predložilo početné príklady plánov a projektov, v rámci ktorých sa mohla pomocou daňového zvýhodnenia uskutočniť produkcia videohier z prostredia Spojeného kráľovstva/Európy, ku ktorej však fakticky nikdy nedošlo. Organizácia United Kingdom Interactive Entertainment („Ukie“), ktorá zastupuje herný a zábavný priemysel, poznamenala, že na globálnom hernom trhu je na vývojárov hier vyvíjaný tlak, aby výrobky zacieli na čo najširšie možné spektrum trhu. Znamená to predovšetkým sprístupniť ich pre severoamerický trh a čoraz viac pre trhy Ďalekého východu a uspokojovať kultúrne normy a očakávania týchto trhov. Vývojári videohier v Európe sú tak pod konštantným tlakom nezdôrazňovať európske kultúrne prvky v hrách s cieľom predávať ich na celosvetovom trhu. Preto je pre vývojárov hier vychádzajúcich z európskej kultúry ťažšie získať súkromné finančné prostriedky. Ukie preto usudzuje, že podpora môže pomôcť napraviť zlyhanie trhu.
(17)
Francúzsko zaznamenalo narastajúcu tendenciu zobrazovať v hrách „medzinárodné stereotypy“.
(18)
Na druhej strane združenie TIGA uviedlo, že 54 % obratu nezávislých tvorcov v Spojenom kráľovstve tvorí domáci predaj. To naznačuje, že kupujúci v Spojenom kráľovstve výrazne uprednostňujú vlastnú produkciu. Okrem toho, podľa TIGA, od roku 2008 do roku 2011 v danom sektore viac podnikov vzniklo (216) ako zaniklo (197).
(19)
Pokiaľ ide o možné narušenie hospodárskej súťaže medzi členskými štátmi, združenie TIGA pripustilo, že nižšie náklady ovplyvňujú rozhodnutia týkajúce sa umiestnenia produkčných spoločností videohier; zastáva však názor, že hlavné narušenie príde z tretej krajiny, ako je Kanada, kde tento sektor vďaka verejnej podpore rastie. Podľa TIGA, medzi rokmi 2008 a 2010 zamestnanosť v danom odvetví v Kanade narástla o 33 %, zatiaľ čo v Spojenom kráľovstve klesla o 9 %.
IV. PRIPOMIENKY SPOJENÉHO KRÁĽOVSTVA
1. Povinnosť územnej viazanosti výdavkov
(20)
Po vyjadrení pochybností Komisie o tom, či podmienky územnej viazanosti výdavkov, ktoré vyplývajú z testu „používané alebo spotrebúvané v Spojenom kráľovstve“ sú primerané, orgány Spojeného kráľovstva reagovali na tieto obavy a v navrhovanom právnom predpise výraz „používané alebo spotrebúvané v Spojenom kráľovstve“ nahradili výrazom „výdavky viazané na Európsky hospodársky priestor (EHP)“ a upresnili, že daňová úľava sa môže vzťahovať na akékoľvek výdavky, ktoré vzniknú v EHP. Okrem toho sa snažia obmedziť množstvo subdodávateľských nákladov, ktoré sa môžu financovať. Podporovaný producent môže minúť až 1 milión EUR z hlavných oprávnených výdavkov na projekt na subdodávateľov, v súlade s daňovou úľavu na videohry vo Francúzsku (6). Tým sa zabezpečí, že podstatnú časť vývoja hry vykonáva samotný príjemca úľavy.
(21)
Spojené kráľovstvo sa domnieva, že toto obmedzenie oprávnenosti subdodávateľských nákladov má malý vplyv na obchod medzi členskými štátmi. Z diskusií so zástupcami z celého odvetvia videohier vrátane malých a veľkých vývojárov, vyplynulo, že podobne ako ďalšie tvorivé odvetvia, vývoj videohier sa vyznačuje vysokou mierou spolupráce, pričom základné činnosti vývoja (plánovanie, dizajn a umelecká tvorba) sa obvykle vykonávajú na tom istom mieste.
2. Nevyhnutnosť pomoci
(22)
Pokiaľ ide o nevyhnutnosť pomoci v dôsledku nedostatočnej výroby hier kultúrneho charakteru, Spojené kráľovstvo poskytlo dôkazy preukazujúce, že tieto hry sú na ústupe, v relatívnom aj v absolútnom vyjadrení. Spojené kráľovstvo súhlasí s tým, že sektor videohier je vo všeobecnosti dynamický a rastúci. Avšak v roku 2012 bolo vyvinutých v Spojenom kráľovstve menej než 10 % hier, ktoré tu boli vydané, v porovnaní s 16 % v roku 2008. Spojené kráľovstvo tiež vykonalo ďalšie analýzy hier vydaných v Spojenom kráľovstve v rokoch 2003 až 2012. Údaje ukazujú neustály pokles počtu hier, ktoré vychádzajú z britskej kultúry a prudký pokles ich podielu na trhu z 9 % všetkých hier vydaných v Spojenom kráľovstve (vrátane hier z iných krajín) v roku 2003 na 4 % v roku 2006 a 3 % od roku 2009 do roku 2012. V roku 2003 by prešlo kultúrnym testom 41 % hier vydaných v Spojenom kráľovstve, v roku 2012 len približne 25 %.
(23)
Spojené kráľovstvo súhlasí, že nárast hier pre inteligentné telefóny odstránil určité prekážky vstupu pre menších vývojárov, ktorí chcú vstúpiť na trh s videohrami. Z údajov zverejnených v roku 2011 skutočne vyplýva, že počet videohier vyvinutých novovzniknutými spoločnosťami sa v minulom roku zvýšil. Avšak pri pohľade na obsah hier, prieskum realizovaný univerzitou Abertay v rámci programu prototypov videohier ukázal, že z 306 návrhov mobilných a online hier, ktoré predstavili univerzite počas posledných 2 rokov malé a mikropodniky z celého Spojeného kráľovstva, drvivá väčšina (255) neobsahovala prostredie, postavu ani príbeh vychádzajúce zo Spojeného kráľovstva (7).
(24)
Toto by sa dalo vysvetliť skutočnosťou, že kultúrne významné hry môžu mať rovnaké výrobné náklady ako „globálne hry“, ale výrazne menší trh. Ich výroba preto predstavuje vyššie ekonomické riziko. Preto sú videohry s obsahom vychádzajúcim z britskej/európskej kultúry menej komerčne životaschopné ako hry s viac globalizovaným obsahom. Je menej pravdepodobné, že medzinárodní alebo domáci vydavatelia budú ochotní niesť riziko spojené s produkciou kultúrne relevantného obsahu, a namiesto toho budú vytvárať všeobecnejší obsah zameraný na medzinárodné trhy.
(25)
Prieskum vykonaný orgánmi Spojeného kráľovstva odhalil, že britské kultúrne prvky v hrách sú oslabované v snahe zabezpečiť zmluvu na vydanie hry na globálnom trhu, ktorá umožní financovať vývoj hier a zabezpečí prežitie vývojára. Takmer tri štvrtiny britských tvorcov videohier uviedlo, že vytváranie pôvodného duševného vlastníctva sa v predchádzajúcich piatich rokoch spomalilo alebo zastavilo. Prieskum ukázal, že mnohí vývojári museli zmeniť kultúrny obsah svojich hier, aby uspokojili obchodné požiadavky. Päťdesiattri percent opýtaných odpovedalo, že zmenili postavy a prostredie hier tak, aby neobsahovali britské alebo európske prvky.
(26)
Vzhľadom na tieto skutočnosti je stimulačným cieľom financovania, aby sa pravdepodobne neziskové kultúrne produkty stali komerčne realizovateľnými, a tým sa podporila výroba nových kultúrnych produktov, ktoré by sa v prípade, ak by neexistovala daňová úľava nerealizovali, a aby sa podporil rozvoj zručností trvalo udržateľnej produkcie tovaru kultúrneho charakteru (príslušných videohier vychádzajúcich z britskej kultúry/kultúry EHP).
3. Rozlišujúci kultúrny test
(27)
Pokiaľ ide o kultúrny test, ktorým sa zabezpečí, že systém sa vzťahuje len na jednoznačne kultúrne hry, Spojené kráľovstvo vysvetlilo, že po prvé, daňový úrad, daňový a colný úrad Jej Veličenstva (ďalej len „HMRC“) má osobitné špecializované „oddelenie pre kreatívne odvetvia“, ktoré bude zodpovedné za správu a kontrolu žiadostí o daňovú úľavu na videohry. Oddelenie bude posudzovať žiadosti z hľadiska rizika a tento proces zaručuje správne dodržiavanie stanovených kritérií. Existuje teda jasný postup uplatňovania testu.
(28)
Pokiaľ ide o prvky testu, ktoré pomáhajú určiť kultúrne kvality hry, Spojené kráľovstvo objasnilo, že väčšina bodov v rámci navrhovaného kultúrneho testu sa týka obsahu. Kultúrneho obsahu a príspevku hry sa týka až 20 z 31 bodov, a to vrátane prvkov, ako je umiestnenie príbehu, hlavné postavy, tematika, z ktorej hra vychádza, použitie anglického jazyka a zohľadnenie britskej kultúry a dedičstva. Len 3 body sa týkajú umiestnenia vývojových činností a zvyšných 8 bodov možno získať, ak príslušným kultúrnym pracovníkom, ako sú napr. scenáristi, skladatelia, dizajnéri, umelci či programátori, je občan alebo obyvateľ Spojeného kráľovstva alebo EHP. Navrhovaný test kladie preto silný dôraz na obsah a nie na miesto činnosti. Toto zameranie na obsah sa ďalej posilňuje uplatňovaním pravidla minimálneho kultúrneho obsahu („pravidlo zlatých bodov“), ktoré zabezpečia, že skúškou prejdú iba hry s dostatočným počtom bodov za kultúrny obsah.
(29)
Toto zameranie na obsah zabraňuje všeobecnému uplatneniu daňovej úľavy. Spojené kráľovstvo vykonalo analýzu hier vydaných v krajine v roku 2006, 2009 a 2012, pričom sa kultúrny test uplatnil spätne na všetky hry vytvorené v Spojenom kráľovstve počas tohto obdobia. Z 822 hier vydaných v Spojenom kráľovstve v roku 2012 len 74 bolo vytvorených vývojármi zo Spojeného kráľovstva a z nich by prešlo kultúrnym testom, ak by v tej dobe existoval, 25,7 % (19 hier). Test ukázal, že aj v rokoch 2006 a 2009 sa podiel týchto hier na hrách, ktoré boli vytvorené v Spojenom kráľovstve, nachádzal na úrovni cca 27 %, zatiaľ čo ich podiel na všetkých hrách vydaných v Spojenom kráľovstve bol v rozmedzí 3 a 4 %.
(30)
Spojené kráľovstvo sa domnieva, že 25,7 % miera úspešnosti je v rozpätí, ktoré Komisia prijala v prípade daňového stimulu na francúzske videohry (8). V uvedenom rozhodnutí Komisia usúdila, že skutočnosť, že bolo vybraných približne 30 % hier naznačuje, že Francúzsko vypracovalo kritériá, ktoré zaručujú, že obsah videohier oprávnených na získanie daňovej úľavy je skutočne kultúrny. Podobne, Spojené kráľovstvo sa domnieva, že kultúrny test videohier je dostatočne reštriktívny na to, aby bolo možné zabezpečiť, že pomoc bude zameraná na videohry vychádzajúce z britskej kultúry/kultúry EHP.
(31)
Spojené kráľovstvo okrem toho súhlasilo s tým, že schému oznámi ako počiatočný pilotný projekt na štyri roky a tento čas využije na monitorovanie daňovej úľavy a zaistenie toho, aby bola využitá tak, ako bolo zamýšľané.
4. Preteky o dotácie
(32)
Pokiaľ ide o argument Komisie, že pomoc by mohla podnietiť preteky o dotácie v rámci Únie, ktoré by viedli k neprimeranému narušeniu hospodárskej súťaže, Spojené kráľovstvo uviedlo, že k takýmto pretekom o dotácie by došlo, ak by veľký počet členských štátov využíval operačné schémy na zvýšenie konkurencieschopnosti ich domácich odvetví. Spojené kráľovstvo sa nedomnieva, že to je pravdepodobné. Hoci pre rozhodnutia týkajúce sa lokalizácie môžu byť daňové zvýhodnenia určujúcim faktorom, pomoc je najmä odpoveďou na daňové úľavy v Kanade, USA a Južnej Kórei. Francúzsko je v súčasnosti jediným ďalším členským štátom, ktorý ponúka daňové stimuly na výrobu kultúrne relevantných videohier.
(33)
Okrem toho by preteky o dotácie boli zamerané výhradne na hospodársku súťaž bez akýchkoľvek kultúrnych obmedzení. Ak by dve alebo viac krajín malo záujem o ochranu výroby špecifických kultúrnych produktov v súlade s dohodnutým kultúrnym testom, nepredstavovalo by to preteky o dotácie.
(34)
Cieľom navrhovanej pomoci je chrániť produkciu videohier vychádzajúcich z britskej/európskej kultúry, a pomoc teda poskytne úľavu iba zlomku videohier vyvinutých v Spojenom kráľovstve a v Európe a pokryje len malé množstvo celkových výdavkov na vývoj videohier. Na základe diskusií so zástupcami odvetvia, Spojené kráľovstvo odhaduje, že iba približne 10 % videohier vychádzajúcich z britskej/európskej kultúry bude mať rozpočet presahujúci 5 mil. GBP. Väčšina výdavkov na vývoj hier bude použitá na značne menšie projekty.
V. POSÚDENIE OPATRENIA POMOCI
1. Klasifikácia opatrenia ako opatrenia štátnej pomoci
(35)
Podľa článku 107 ods. 1 zmluvy, pomoc poskytovaná v akejkoľvek forme členským štátom alebo zo štátnych prostriedkov, ktorá narúša hospodársku súťaž alebo hrozí narušením hospodárskej súťaže tým, že zvýhodňuje určitých podnikateľov alebo výrobu určitých druhov tovaru, je nezlučiteľná s vnútorným trhom, pokiaľ ovplyvňuje obchod medzi členskými štátmi.
(36)
Podpora produkcie videohier, na základe schválenia HMRC, priznáva finančnú výhodu vo forme daňových úľav pre podniky v sektore produkcie hier na úkor rozpočtu ministerstva financií. Poskytuje sa preto zo štátnych zdrojov a je pripísateľná štátu. Cieľom tohto opatrenia je znížiť výrobné náklady prijímajúcich podnikov a predstavuje pre nich hospodársku výhodu. Je obmedzená na spoločnosti v sektore videohier, a preto je selektívna. Napokon, má vplyv na obchod a hospodársku súťaž medzi členskými štátmi, keďže hry sa vyrábajú aj v iných členských štátoch a obchoduje sa s nimi na medzinárodnej úrovni. Podľa toho predstavuje štátnu pomoc v zmysle článku 107 ods. 1 zmluvy.
2. Zlučiteľnosť pomoci s vnútorným trhom
(37)
Pokiaľ ide o všeobecnú oprávnenosť schémy, Komisia konštatuje, že Spojené kráľovstvo stiahlo ustanovenie o územnej viazanosti, ktoré Komisia považovala za problematické z hľadiska slobody pohybu tovaru a poskytovania služieb na vnútornom trhu. Rozhodlo sa obmedziť objem nákladov na subdodávky, ktoré možno kvalifikovať ako oprávnené na pomoc, na 1 milión GBP.
(38)
Komisia zastáva názor, že tento limit je v tomto prípade prijateľný, pretože v praxi, vzhľadom na veľkosť rozpočtov na výrobu, sa nezdá, že by strop vo výške 1 milióna GBP na výdavky na subdodávky výrazne obmedzoval ich využívanie. Spojené kráľovstvo očakáva, že väčšina videohier, na ktoré sa vzťahuje kultúrny test, bude mať rozpočet na tvorbu menší ako 1 mil. GBP. Len približne 10 % videohier by malo mať rozpočet presahujúci 5 miliónov GBP. V závislosti od vývoja rozpočtov na výrobu videohier v Spojenom kráľovstve si Komisia vyhradzuje právo prehodnotiť výšku tohto stropu, pokiaľ by toto opatrenie pomoci bolo znova oznámené v lehote štyroch rokov od začiatku jeho uplatňovania, v súlade so záväzkami Spojeného kráľovstva.
(39)
Spojené kráľovstvo má v úmysle odôvodniť podporu vývoja hier ako pomoc na podporu kultúry. Preto by sa muselo vykonať posúdenie podľa článku 107 ods. 3 písm. d) zmluvy. Komisia zatiaľ nevypracovala usmernenia na uplatňovanie tohto ustanovenia na pomoc v oblasti videohier. V oznámení o kinematografii sa však hovorí o možnosti poskytovania pomoci v oblasti videohier. V odseku 24 oznámenia sa uvádza, že opatrenia pomoci na podporu videohier sa budú aj naďalej posudzovať prípad od prípadu. Pokiaľ by bolo možné preukázať potrebu schémy pomoci zameranej na videohry, ktoré majú kultúrny alebo vzdelávací účel, Komisia bude analogicky uplatňovať kritéria intenzity pomoci uvedené v oznámení o kinematografii.
(40)
Komisia preto musí posúdiť zlučiteľnosť opatrenia priamo na základe článku 107 ods. 3 písm. d) zmluvy. Bude musieť overiť, či slúži na podporu propagácie kultúry a či neovplyvňuje podmienky obchodovania a hospodárskej súťaže v Únii v rozsahu, ktorý je v rozpore so spoločným záujmom. To znamená, že musí byť vhodným prostriedkom na dosiahnutie tohto cieľa, najmä, že bez tejto podpory by účastníci trhu nemali dostatočné stimuly na produkciu požadovaného druhu hier. Pokiaľ ide o primeranosť pomoci, je možné analogicky uplatniť maximálnu intenzitu pomoci stanovenej v oznámení o kinematografii. Komisia posúdila kultúrny cieľ a nevyhnutnosť pomoci určitým videohrám v dvoch rozhodnutiach týkajúcich sa podpory videohier vo Francúzsku uvedených v odôvodneniach 20 a 30.
a) Podpora kultúry
(41)
Aby pomoc v oblasti videohier, ako ju navrhuje Spojené kráľovstvo, bola zlučiteľná s článkom 107 ods. 3 písm. d) zmluvy, musí slúžiť na podporu kultúry. Na základe zmien v schéme a doplňujúcich dôkazov, ktoré predložilo Spojené kráľovstvo je Komisia presvedčená o tom, že Spojené kráľovstvo bude uplatňovať skutočne selektívny kultúrny test, ktorý zabezpečí, že pomoc sa poskytne len na podporu kultúry v súlade s článkom 107 ods. 3 písm. d) ZFEÚ.
(42)
Po prvé, Komisia berie na vedomie vysvetlenie poskytnuté Spojeným kráľovstvom v súvislosti s testom, ktorý slúži na stanovenie kultúrnej kvality hry (pozri odôvodnenia 27 až 29): väčšina bodov, ktoré je možné získať v rámci navrhovaného kultúrneho testu sa týka kultúrneho obsahu a príspevku hry (až 20 bodov z 31). Toto sa ďalej posilňuje uplatňovaním pravidla minimálneho kultúrneho obsahu („pravidlo zlatých bodov“), ktoré zabezpečí, že skúškou prejdú iba hry s dostatočným počtom bodov za kultúrny obsah.
(43)
Toto zameranie na obsah zabraňuje všeobecnému uplatneniu daňovej úľavy. Simulácie kultúrneho testu vychádzajúce z hier vydaných v predchádzajúcich rokoch ukázali, že kultúrnym testom by prešlo 26 až 27 % hier vyrobených v Spojenom kráľovstve. Takáto miera úspešnosti ukazuje, že kritériá testu zabezpečia, že obsah videohier oprávnených na získanie daňovej úľavy je skutočne kultúrny, a že test je dostatočne reštriktívny na to, aby bolo možné zamerať pomoc na videohry vychádzajúce z britskej/európskej kultúry. Na porovnanie, Komisia vo svojom rozhodnutí z roku 2007 o daňovom stimule (9) pre francúzske videohry dospela k záveru, že oprávnenosť približne 30 % hier ukazuje, že test je dostatočne selektívny.
(44)
Z toho vyplýva, že pochybnosti vznesené v rozhodnutí o začatí konania, boli odstránené. Skutočnosť, že vybraných bolo iba približne 27 % hier naznačuje, že opatrenie nemá iba priemyselný cieľ spočívajúci v podpore špecifického odvetvia, ale skutočne kultúrny cieľ. Opatrenie pomoci teda spĺňa skutočný cieľ podpory kultúry.
b) Primeranosť, nevyhnutnosť a proporcionalita opatrenia
(45)
Na základe článku 107 ods. 3 písm. d) ZFEÚ by daňová úľava na videohry mala byť vhodným nástrojom na splnenie sledovaného cieľa. Štátna pomoc na iné účely, ktorá by sa nezameriavala výlučne na cieľ kultúrneho charakteru, by s väčšou pravdepodobnosťou podporovala priemyselné ciele súvisiace s daným odvetvím. Komisia uznáva, že daňová úľava, tak, ako je navrhnutá, skutočne umožňuje smerovať štátnu podporu na hry s kultúrnym obsahom, a je preto vhodným nástrojom na dosiahnutie sledovaného kultúrneho cieľa.
(46)
Vzhľadom na veľmi dynamický rast a vývoj herného trhu, orgány Spojeného kráľovstva predložili údaje dokazujúce, že pomoc je potrebná na udržanie primeranej produkcie takýchto hier a že bez pomoci na kultúrne hry by sa ich produkcia a podiel na trhu výrazne znížili. Údaje ukazujú neustály pokles hier, ktoré vychádzajú z britskej kultúry a prudký pokles ich podielu na trhu z 9 % všetkých hier vydaných v Spojenom kráľovstve v roku 2003 na 4 % v roku 2006 a 3 % od roku 2009 do roku 2012.
(47)
Kultúrne významné hry môžu mať rovnaké výrobné náklady ako „globálne hry“, ale výrazne menší trh. Ich výroba preto predstavuje vyššie ekonomické riziko. Preto sú videohry s obsahom vychádzajúcim z britskej/európskej kultúry menej komerčne životaschopné, ako hry s viac globalizovaným obsahom. Trh preto na vývojárov videohier v Európe vyvíja konštantný tlak minimalizovať európske kultúrne prvky v hrách s cieľom predávať ich na celosvetovom trhu. Pre vývojárov hier vychádzajúcich z európskej kultúry je ťažšie získať súkromné finančné prostriedky.
(48)
Navrhovaná daňová úľava by mala podporovať produkciu videohier s kultúrnym obsahom na rozdiel od hier, ktoré sú rýdzo zábavného charakteru, pomocou zníženia produkčných nákladov. Možno teda dospieť k záveru, že je pravdepodobné, že opatrenie bude mať vzhľadom na svoj cieľ dostatočne motivujúci efekt.
(49)
Okrem toho je opatrenie pomoci primerané, keďže obmedzuje intenzitu pomoci na 25 % výrobných nákladov skutočne vynaložených na tvorbu oprávnených hier. To je menej ako 50 % intenzita pomoci povolená na audiovizuálnu produkciu podľa odseku 52 bodu 1) oznámenia o kinematografii, ktorá sa uplatňuje analogicky, pokiaľ ide o prípustnú intenzitu pomoci.
(50)
Na záver, aby nedošlo k ovplyvneniu podmienok obchodovania a hospodárskej súťaže v Únii v rozpore so spoločným záujmom, narušenie hospodárskej súťaže a účinky na obchod, ktoré opatrenie vyvolá, by sa mali kompenzovať pozitívnymi účinkami.
(51)
Podľa údajov, ktoré poskytlo Spojené kráľovstvo, ako aj predstavitelia odvetvia bolo v roku 2012 v Spojenom kráľovstve vytvorených menej ako 10 % hier, ktoré tu boli vydané. Trhový podiel oprávnených hier vydaných v Spojenom kráľovstve je dosť malý (4 - 5 %). Aj podiel oprávnených videohier vyrobených v Spojenom kráľovstve, ktorý je približne 27 %, je relatívne malý.
(52)
Okrem toho, žiadna potenciálne dotknutá tretia strana nepoukázala na možné nepriaznivé vplyvy opatrenia. Naopak, združenie výrobcov videohier, ktoré predložilo pripomienky po začatí konania (TIGA a EGDF) zdôraznilo malý vplyv opatrenia na ich národný priemysel a jeho celkový vplyv na konkurenciu hlavne zo Severnej Ameriky a Ďalekého východu. Preteky o dotácie medzi členskými štátmi by boli preto dosť nepravdepodobné.
(53)
V každom prípade je užitočné, že Spojené kráľovstvo obmedzuje trvanie tejto schémy na štyri roky s cieľom umožniť hodnotenie jeho uplatňovania a prehodnotenie kritérií vzhľadom na vývoj na trhu.
(54)
Komisia preto dospela k názoru, že pochybnosti vznesené v rozhodnutí o začatí konania, boli odstránené. Narušenie hospodárskej súťaže a vplyv na obchod medzi členskými štátmi sú teraz obmedzené, aby neboli v rozpore so spoločným záujmom.
VI. ZÁVER
(55)
Komisia sa preto domnieva, že pomoc nezvýši neprimerane trhovú silu prijímajúcich podnikov a nebude ani prekážkou dynamických stimulov trhu, ale práve naopak, rozšíri ponuku na trhu. Je teda potrebné dospieť k záveru, že narušenie hospodárskej súťaže a vplyv na obchod sú natoľko obmedzené, aby celkové hodnotenie pomoci bolo kladné. Daňová úľava na tvorbu videohier je teda zlučiteľná so vnútorným trhom podľa článku 107 ods. 3 písm. d) zmluvy,
PRIJALA TOTO ROZHODNUTIE:
Článok 1
Opatrenie štátnej pomoci, ktorú Spojené kráľovstvo plánuje poskytnúť na videohry prostredníctvom zmeny zákona o dani z príjmov právnických osôb 2009, je zlučiteľné so spoločným trhom v zmysle článku 107 ods. 3 Zmluvy o fungovaní Európskej únie.
Implementácia opatrenia štátnej pomoci sa preto povoľuje.
Článok 2
Toto rozhodnutie je určené Spojenému kráľovstvu Veľkej Británie a Severného Írska.
V Bruseli 27. marca 2014