РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 9 април 2014 година
относно схема за държавни помощи SA.23257 (12/C) [ex NN 8/10, ex CP 157/07], въведена от Франция (Междуотраслово споразумение, сключено в рамките на Френската асоциация за насърчаване на производството и браншовете, свързани с градинарството и ландшафта „Val'Hor“)
(нотифицирано под номер С(2014) 2223)
(само текстът на френски език е автентичен)
(2014/416/ЕС)
ЕВРОПЕЙСКАТА КОМИСИЯ,
като взе предвид Договора за функционирането на Европейския съюз (ДФЕС), и по-специално член 108, параграф 2, първа алинея от него,
след като покани заинтересованите страни да представят своите коментари съгласно горепосочения член и като взе предвид тези коментари,
като има предвид, че:
I. ПРОЦЕДУРА
(1)
С писмо от 9 май 2007 г. в Комисията постъпи жалба по повод удължаването на срока на валидност на Междуотрасловото споразумение, сключено в рамките на Френската асоциация за насърчаване на производството и браншовете, свързани с градинарството и ландшафта (междуотрасловата организация "Val'Hor"). Жалбата беше заведена под номер CP 157/07. На 4 февруари 2010 г. въпросната мярка беше описана под номер NN 8/10 като държавна помощ, за която не е постъпило уведомление.
(2)
В рамките на жалба CP 157/07 на 26 октомври 2009 г. и на 16 май 2011 г. в Комисията бяха получени коментари от страна на жалбоподателя.
(3)
Службите на Комисията поискаха от френските власти да предоставят допълнителна информация във връзка с възможна държавна помощ в сектора на градинарството с писма от 13 юли 2007 г., 10 декември 2007 г., 26 юни 2008 г., 22 февруари 2010 г., 16 декември 2010 г. и 13 октомври 2011 г. Франция изпрати въпросната информация с писма от 17 октомври 2007 г., 7 април 2008 г., 1 септември 2008 г., 2 април 2010 г., 22 февруари 2011 г. и 15 ноември 2011 г.
(4)
С решение C(2011) 10053 от 11 януари 2012 г. Комисията реши да започне процедурата, предвидена в член 108, параграф 2 от ДФЕС.
(5)
Решението на Комисията да започне процедурата беше публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (1). Комисията прикани заинтересованите страни да представят своите коментари относно съответната мярка.
(6)
Комисията получи коментарите на заинтересованите страни. Тя ги предаде на Франция, давайки ѝ възможност да направи коментар по тях.
(7)
С електронно писмо от 20 януари 2012 г. Постоянното представителство на Франция към Европейския съюз препрати на Комисията писмо от френските власти с искане за удължаване с още един месец на срока за представяне на техните коментари относно започването на процедурата. Срокът беше удължен, като съобщението за това бе изпратено по факс на 26 януари 2012 г.
(8)
С електронно писмо от 14 март 2012 г. Постоянното представителство на Франция към Европейския съюз изпрати на Комисията коментара на френските власти във връзка със започването на процедурата по член 108, параграф 2 от ДФЕС.
(9)
С електронно писмо от 10 юли 2012 г. Постоянното представителство на Франция към Европейския съюз препрати отговора на френските власти на коментарите, представени от заинтересованите страни.
II. ОПИСАНИЕ
ПРЕДСТАВЯНЕ НА МЕЖДУОТРАСЛОВАТА ОРГАНИЗАЦИЯ „VAL'HOR“
(10)
Френската асоциация за насърчаване на производството и браншовете, свързани с градинарството и ландшафта („Val'Hor“) е призната междуотраслова организация в сектора на градинарството във Франция. Устройството и начинът ѝ на функциониране са уредени в членове L. 631-1 и следващи от Кодекса за селските райони.
(11)
Асоциацията „Val'Hor“ е създадена през 1997 г., а на 13 август 1998 г. е призната от органите на публичната власт като национална междуотраслова организация по смисъла на член L. 632-1 от френския Кодекс за селските райони, що се отнася до браншовете, свързани с градинарството и ландшафта. Уставът ѝ е одобрен от общото събрание на 25 март 2004 г.
(12)
„Val'Hor“, подобно на останалите признати междуотраслови организации, може да сключва споразумения и да събира от всички членове на професии в състава ѝ доброволни вноски за целите на финансирането на въпросните споразумения. С междуведомствено постановление на тези споразумения (т.нар. „споразумения с разширен обхват“) може да бъде придаден задължителен характер по отношение на всички ангажирани в бранша, независимо от това дали са членове на междуотрасловата организация „Val'Hor“, при условията, предвидени във френския Кодекс за селските райони. Кодексът за селските райони позволява обхватът на споразуменията да бъде разширен само ако са насочени към удовлетворяването на „общ интерес“ чрез действия, „съответстващи на общия интерес и съвместими с правилата на Общата селскостопанска политика“ (вж. член L. 632-3 от Кодекса за селските райони).
(13)
На 12 ноември 2004 г.„Val'Hor“ прие междуотрасловото споразумение относно финансирането, което бе изменено с допълнение № 1 от 14 септември 2006 г. В член II от споразумението се предвижда, че всеки член - бил той физическо или юридическо лице - на професия, представлявана в рамките на междуотрасловата организация „Val'Hor“, е длъжен да плаща годишна вноска.
(14)
Срокът на действие на сключеното в рамките на „Val'Hor“ междуотраслово споразумение първоначално бе удължен с една година с постановление на Министерството на земеделието, храните, рибарството и селските райони от 12 април 2005 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 12 май 2005 г. Той бе повторно удължен с една година с постановление от 16 ноември 2006 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 8 декември 2006 г.
(15)
С постановление от 31 март 2008 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 11 април 2008 г., беше разширен обхватът на разпоредбите на междуотрасловото споразумение от 21 февруари 2008 г. в рамките на периода от 1 юли 2007 г. до 30 юни 2008 г., като те обхванаха всички членове на професии в състава на асоциацията. С постановление от 16 септември 2008 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 25 септември 2008 г., срокът на действие на разпоредбите на междуотрасловото споразумение от 22 юли 2008 г. беше удължен до 30 юни 2010 г. С постановление от 27 май 2010 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 8 юни 2010 г., срокът на действие на разпоредбите на междуотрасловото споразумение от 22 юли 2008 г. беше удължен, така че да обхване периода от 1 юли 2010 г. от 30 юни 2011 г. И накрая, с постановление от 3 октомври 2011 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 15 октомври 2011 г., срокът на действие на разпоредбите на междуотрасловото споразумение от 12 септември 2011 г. беше удължен до 30 юни 2014 г.
(16)
Според информацията, предоставена от френските власти на 17 октомври 2007 г., целта на въведената задължителна доброволна вноска (ЗДВ) за предприятията в сектора на декоративната растителност, продукт на градинарството и разсадниковото производство, и в сектора на ландшафта беше да позволи предприемането и съответно осигуряването на необходимите мерки и средства за колективно насърчаване на градинарството, цветопроизводството и ладшафтните дейности, на техните продукти и бизнеса с тях на вътрешните и външните пазари; познаване на предлагането, търсенето и пазарните механизми; подобряване на функционирането, управлението и прозрачността на пазара; качеството на продуктите; организиране и подобряване на междуотрасловите практики и връзки в сектора; изпълнение на програми за обучение, приложна научноизследователска, експериментална и развойна дейност, както и във връзка с функционирането на асоциацията.
РОЛЯТА НА ДЪРЖАВАТА
(17)
С постановление от 13 август 1998 г. френската държава призна „Val'Hor“ за междуотраслова организация по смисъла на член L. 632-1 от френския Кодекс за селските райони.
(18)
Функционирането, задачите и съставът на „Val'Hor“ са уредени в Устава. За да стане възможно признаването на тази междуотраслова организация, компетентните органи трябваше да се уверят в това, че са изпълнени различни критерии, а именно че уставът ѝ е в съответствие със закона (член L. 632-1 от Кодекса за селските райони), че въпросните организации учредителки на „Val'Hor“ са представителни и се придържат към целите на националната политика и на политиката на Общността. Нейното съществуване, задачи и начин на функциониране са уредени в членове L. 631-1 и следващи от Кодекса за селските райони.
(19)
Според френските власти до 2007 г. ЗДВ, плащани от членовете на обединените в рамките на „Val'Hor“ професии, са били единственият източник на финансиране за тази междуотраслова организация. Независимо от това че „Val'Hor“ е юридическо лице, субект на частното право, и че финансирането ѝ се осигурява с помощта на вноски от въпросния сектор, за да може да работи нормално системата на ЗДВ е необходима намесата на държавата. Ето защо е необходим указ или министерско постановление, за да станат ЗДВ задължителни за цялата междуотраслова организация.
(20)
Възможно е консултирането с „Val'Hor“ във връзка с основните насоки и мерки на секторната политика в това отношение (член L. 632-2-1 от Кодекса за селските райони).
ПРАВНО ОСНОВАНИЕ ПО СМИСЪЛА НА ВЪТРЕШНОТО ПРАВО
(21)
Кодекс за селските райони, том шести, дял III (членове L. 631-1 - L. 632-13). Междуведомствени постановления относно удължаването на междуотрасловите споразумения (вж. точки 13-14); междуотраслови споразумения (вж. точки 10-12).
МЯРКАТА
(22)
Приходите от ЗДВ се използват за изпълнението на мерки в полза на сектора на градинарството, които могат да бъдат класифицирани в следните три категории: мерки за насърчаване, мерки в областта на научно-изследователската и развойна дейност и мерки за оказване на техническа помощ.
(23)
Френските власти остават на позицията, че финансирането не е предназначено за покриване на разходите на предприятията в който и да бил сектор, а става дума единствено за операции, имащи колективен характер.
III. ОСНОВАНИЯ ЗА ОФИЦИАЛНОТО ЗАПОЧВАНЕ НА ПРОЦЕДУРА ПО РАЗСЛЕДВАНЕ
(24)
Комисията започна процедурата по член 108, параграф 2 от ДФЕС, тъй като счете, че събираните вноски представляват парафискални такси, т.е. публично финансиране, и че отговорност за мерките, предприемани от междуотрасловите организации, може да носи държавата. По-конкретно тя се позова на своето тълкуване на решението „Pearle“ (2) и счете, че мярката не удовлетворява всички условия, посочени от Съда по това дело, в частност понеже одобрението от страна на правителството, по пътя на признаване на междуотрасловата организация, e предварително условие за въвеждането на вноските, а и понеже, за да могат самите вноски да произведат в пълен обем своето действие (3), е необходим акт на публичната власт (междуведомствено постановление).
IV. КОМЕНТАР НА ФРЕНСКИТЕ ВЛАСТИ ВЪВ ВРЪЗКА С ОФИЦИАЛНОТО ЗАПОЧВАНЕ НА ПРОЦЕДУРАТА
(25)
В писмото си от 14 март 2012 г., изпратено по електронна поща, френските власти оспориха позицията на Европейската комисия, според която отговорност за мерките, предприети от „Val'Hor“, използвайки приходите от ЗДВ, може да носи държавата и същите са финансирани с ресурси на държавата по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС.
(26)
Според френските власти мерките, предприети от тази междуотраслова организация, съответстват на изискванията на решението по делото „Pearle“ и поради това не представляват държавна помощ. И наистина, асоциацията „Val'Hor“ е юридическо лице, субект на частното право, подчинено на разпоредбите на закона от 1 юли 1901 г. относно сдруженията. Тя е учредена свободно на 28 май 1997 г. по инициатива на най-представителните организации в сферата на производството, търговското разпространение и развитието на декоративни растения в секторите на градинарството и ландшафта. Съгласно член L. 632-1 от Кодекса за селските райони тя е призната с постановление от 13 август 1998 г., публикувано в Официален вестник на Френската република на 3 септември 1998 г. За да допусне това признаване, административният орган се е ограничил с това да се увери, че отрасловите организации, които стоят зад създаването на „Val'Hor“, са представителни и че въпросната междуотраслова организация има за предмет на дейност предприемането на колективни мерки в защита на икономическите интереси на частните компании в сектора.
(27)
Френските власти посочиха също така, че съгласно членове L. 632-3 и L. 632-6 от Кодекса за селските райони междуотрасловите споразумения, сключени от „Val'Hor“ с единодушие на отрасловите организации, влизащи в нейния състав, могат да станат задължителни за всички работещи в този сектор и да бъдат финансирани от ЗДВ, когато предвиждат общи мерки или целят общи интереси. Административният орган се ограничава с това да провери съответствието на споразумението с националната и европейската нормативна уредба и да се увери, че с приходите от събраните ЗДВ редовно се финансират определените от самата междуотраслова организация мерки в полза на целия сектор. По този начин административният орган не играе никаква роля по отношение на състава, устройството и функционирането на „Val'Hor“. По горната причина тя разполага с най-висока степен на самостоятелност при определянето на междуотрасловите мерки, които желае да проведе.
(28)
Поради това френските власти са заключили, че провежданите от „Val'Hor“ междуотраслови мерки не са инструмент за изпълнение на конкретна държавна политика, предвид това че държавата в нито един момент не разполага с правомощието да насочи използването на ЗДВ за финансиране на тези мерки.
(29)
Що се отнася до позицията на Комисията относно това до каква степен ЗДВ и използването на генерираните от тях приходи предполага дискриминация срещу изнасяните или внасяните продукти, както и дали този начин на финансиране не крие риск от нарушаване на конкуренцията между държавите членки, френските власти посочиха, че доколкото основата за определяне размера на вноските по решение на междуотрасловата организация „Val'Hor“ зависи само от площта или броя на работниците и служителите в конкретното дружество, ЗДВ не се начисляват на внасяните или изнасяните продукти. Поради това финансирането на междуотрасловите мерки с приходите от ЗДВ не поражда каквато и да било дискриминация между продуктите местно производство и внасяните или изнасяните продукти, и не води по никакъв начин до нарушаване на конкуренцията.
(30)
И на последно място, френските власти припомнят, че във всеки случай, доколкото ЗДВ не се начисляват на внасяните продукти, те смятат, че финансираните от тях мерки попадат в обхвата на решението на Европейската комисия (C(2008) 7846 от 10 декември 2008 г.), с което тя признава съвместимостта на нотифицираната схема за помощ с вътрешния пазар.
V. КОМЕНТАРИ НА ЗАИНТЕРЕСОВАНИТЕ СТРАНИ ВЪВ ВРЪЗКА СЪС ЗАПОЧВАНЕТО НА ПРОЦЕДУРАТА
(31)
На 4 април 2012 г. в Комисията бе получен коментар от заинтересована трета страна във връзка със започването на процедурата.
(32)
В своя коментар заинтересованата страна си задава някои въпроси, свързани със създаването на системи, в които междуотрасловата организация „Val'Hor“ ще бъде не само инициатор, но и създател на правилата и ще събира плащанията. Тези питания са породени от прочита на устава на междуотрасловата организация, в който са залегнали подробни правила относно представителността на синдикатите, ограничавайки достъпа до междуотрасловата организация само до представителите на минимален брой крупни предприятия.
(33)
На 5 април 2012 г. в Комисията бе получен коментар от втора заинтересована трета страна във връзка със започването на процедурата.
(34)
В този коментар заинтересованата страна споделя изцяло анализа на Комисията, що се отнася до квалификацията на ЗДВ, и счита, че те противоречат на член 110 от ДФЕС. Въпросната заинтересована страна насочва вниманието на Комисията към напълно неправомерния характер на ЗДВ и ролята на националните правораздавателни органи, що се отнася до санкционирането на тази незаконосъобразност, което би трябвало да се конкретизира под формата на признаване на правото на възстановяване в пълен размер на платените ЗДВ.
(35)
На 6 април 2012 г. в Комисията бе получен коментар от още една заинтересована трета страна във връзка със започването на процедурата.
(36)
В този коментар заинтересованата страна изразява несъгласие с анализа на Комисията, считайки, че мерките, предприети от „Val'Hor“, подлежат на финансиране от страна на държавата и че нейните финансови средства следва да се третират като ресурси на държавата, тъй като държавата извършва единствено контрол на съответствието със закона, а не и с политиката, провеждана от междуотрасловата организация.
(37)
С писмо от 10 юли 2012 г. френските власти представиха своето становище във връзка с представените от заинтересованите трети страни коментари, в което заключава, че направените от тях бележки не са от такъв характер, че да поставят под съмнение коментарите, представени от френските власти на Комисията.
VI. ОЦЕНКА
(38)
Като начало, Комисията желае да отбележи, че част от разглежданите тук мерки за популяризиране или насърчаване на градинарството са били финансирани с безвъзмездни средства от France-Agrimer („FAM“) в рамките на схемите за помощи, за които Комисията бе нотифицирана, с номера N 671/07 и XA 220/07 (последният номер се отнася до освободена помощ). Настоящото решение не засяга вече направената оценка, отнасяща се до характера на държавни помощи на тези безвъзмездни средства. Аналогично, настоящото решение не се произнася относно характера на помощ за сектора на евентуални безвъзмездни средства, които не са отпуснати по конкретна мярка, а са внесени по бюджетната сметка на междуотрасловата организация „Val'Hor“.
(39)
Поради това Комисията ще се ограничи по-долу с анализ на това дали финансирането на въпросните мерки с постъпления от ЗДВ представлява държавна помощ.
VI.1. Наличие на помощ
(40)
Член 107, параграф 1 от ДФЕС предвижда, че „всяка помощ, предоставена от държава членка или чрез ресурси на държава членка, под каквато и да било форма, която нарушава или заплашва да наруши конкуренцията чрез поставяне в по-благоприятно положение на определени предприятия или производството на някои стоки, доколкото засяга търговията между държавите членки, е несъвместима с вътрешния пазар“.
(41)
Ето защо, за да могат да бъдат окачествени като държавни помощи, разглежданите мерки трябва да подлежат на финансиране от страна на държавата и да са финансирани с ресурси на държавата.
(42)
Що се отнася до системата на междуотрасловите организации и характера на ЗДВ, за да бъде в състояние да определи дали вноските могат да представляват ресурси на държавата, Комисията анализира въпросната мярка, наред с другото, в светлината на решението на Съда от 30 май 2013 г. по дело C-677/11 „Doux élevages“.
Решение, възприето от Съда по делото „Doux élevages“
(43)
В рамките на делото „Doux élevages“ Съдът отговори на преюдициално запитване във връзка с тълкуването на член 107, параграф 1 от ДФЕС, и по-специално понятието „ресурси на държавата“ в случаите, касаещи направени задължителни доброволни вноски.
(44)
В постановеното от него решение Съдът заключава, че решението на национален орган, с което действието на споразумение - което, както разглежданото в главното производство междубраншово споразумение, въвежда вноска в рамките на призната от националния орган междубраншова организация и по този начин прави вноската задължителна - се разпростира по отношение на всички представители на професии от определена област в селското стопанство с цел да се позволи провеждането на комуникационни, промоционални дейности, на дейности, свързани с външните отношения, с осигуряването на качество, на изследователски дейности и на дейности за защита на интересите в съответния сектор, не е елемент от фактическия състав на държавната помощ.
(45)
В решението си Съдът е приел, че вноските се правят от частни икономически оператори, които упражняват икономическа дейност на съответните пазари, което означава, че този механизъм не включва пряко или непряко прехвърляне на държавни средства. Фондовете, натрупани от изплащането на тези вноски, не преминават през държавния бюджет или друго публичноправно образувание и държавата не прави отказ от никакви ресурси на каквото и да било основание (данъци, такси, вноски и пр.), които би трябвало да постъпят в държавния бюджет.
(46)
Според Съда тези вноски запазват своя частноправен характер на всеки от етапите и националните органи не могат ефективно да използват тези ресурси в главното производство, за да оказват подкрепа на някои предприятия. Съответните междубраншови организации вземат решение за използването на тези ресурси, които са изцяло отредени за определените от самите тях цели. Също така посочените ресурси не са неизменно под контрола на държавата и не са на разположение на държавните органи.
(47)
Що се отнася до евентуалното влияние на държавата членка върху функционирането на междубраншовата организация в резултат от решението за разпростиране по отношение на всички представители на професиите в определена област на действието на междубраншовото споразумение, Съдът е на мнение, че то не може да промени направените по-горе констатации. Съдът действително подчертава, че разглежданата правна уредба не предоставя на компетентния орган правото да ръководи или оказва влияние върху управлението на фондовете.
(48)
Освен това, в съответствие с практиката на компетентните национални юрисдикции разпоредбите на Кодекса за селските райони, които уреждат разпростирането на действието на споразумение, въвеждащо вноски в рамките на междубраншова организация, не позволяват на публичните власти да подлагат гореспоменатите вноски на друг контрол освен за редовност и законосъобразност. Публичните органи изпълняват единствено функцията на „инструмент“, който прави задължителни вноските, въведени от междубраншовите организации за преследването на целите, които те сами са си поставили. Наред с това, Съдът подчертава, че частните средства, използвани от междубраншовите организации, не се превръщат в „публични ресурси“ само поради това че се използват съвместно със суми, евентуално получавани от държавния бюджет.
(49)
От друга страна, Съдът посочва, че нито правото на държавата да признае междубраншовата организация в съответствие с член L. 632-1 от Кодекса за селските райони, нито правото ѝ да разпростре по отношение на всички представители на професии от определена област действието на междубраншово споразумение в съответствие с членове L. 632-3 и L. 632-4 от този кодекс позволяват да се направи извод, че за осъществяваните от междубраншовата организация дейности отговорност може да се носи от държавата.
(50)
В решението за започване на процедурата Комисията изрично аргументира своята оценка за наличието на държавна помощ, и по-специално за участието на държавни ресурси и за отговорността за тези ресурси, която може да носи държавата, като се позовава на аргументацията, отхвърлена от Съда в цитираното по-горе решение по делото „Doux élevages“.
Прилагане на съдебната практика по делото „Doux Elevages“ в конкретния случай
(51)
По отношение на междуотрасловата организация „Val'Hor“: както и при останалите междуотраслови организации във Франция, нейното съществуване, задачи и функциониране са подчинени на признаването ѝ от държавен орган. При все това тя продължава да бъде юридическо лице, субект на частното право, което не е част от държавната администрация, като ролята на държавата се ограничава с признаването ѝ и разширяването на обхвата на споразуменията, които тя има компетентност да сключва, което е видно от информацията, предоставена от френските власти
(52)
По отношение на механизма на ЗДВ: по силата на член L. 632-6 от Кодекса за селските райони, въпреки задължителния си характер вноските продължават да се считат за частноправни вземания. Те не преминават нито през държавния бюджет, нито през публичноправно образувание, нито през фонд, намиращ се под контрола на публичните власти. И действително, от разпоредбите на Кодекса за селските райони става видно, че ролята на държавата се ограничава до разпростирането на действието на споразуменията, докато междуотрасловата организация - в конкретния случай, „Val'Hor“ - продължава да носи отговорност за определянето на размера на вноските и тяхното използване за определените от самата нея цели.
(53)
По отношение на горепосочените цели, които трябва да постигнат междубраншовите организации, включително посредством осъществяваните дейности, в решението по делото „Doux élevages“ Съдът отбелязва, че в член L. 632-3 от Кодекса за селските райони са посочени по неизчерпателен начин твърде общи цели, към които междубраншовите споразумения следва да се стремят, за да бъде разпростряно действието им от държавния орган, като разпростирането на действието на подобно споразумение не е обвързано с преследването на конкретни цели, набелязани и определени от държавните власти.
(54)
От решението по делото „Doux élevages“ следва, че националните власти не могат ефективно да използват ресурсите от въпросните вноски, за да оказват подкрепа на някои предприятия. Съответната междубраншова организация взема решение за използването на тези ресурси, които са изцяло отредени за определените от самата нея цели. Също така тези ресурси не са неизменно под контрола на държавата и не са на разположение на държавните органи. Разглежданата правна уредба не предоставя на компетентния орган правото да ръководи или оказва влияние върху управлението на фондовете. В съответствие с направеното допълнително уточнение от Съда, евентуалното влияние на държавата върху функционирането на междубраншовата организация в резултат от решението за разпростиране по отношение на всички представители на професиите в определена област на действието на междубраншовото споразумение не може да промени направените по-горе констатации.
(55)
Предвид изтъкнатото от Съда обстоятелство, че частните средства, използвани от междубраншовите организации, не се превръщат в „публични ресурси“ само поради това че се използват съвместно със суми, евентуално получавани от държавния бюджет, самият факт, че част от въпросните дейности са били финансирани и с безвъзмездни средства от FAM, не позволява въпросните ЗДВ да бъдат квалифицирани като ресурси на държавата, в отсъствието на данни в подкрепа на това, че тези безвъзмездни средства са позволили на държавата да упражни достатъчен контрол върху събраните средства от ЗДВ.
(56)
От друга страна, Съдът направи уточнението, че нито правото на държавата да признае междубраншовата организация в съответствие с член L. 632-1 от Кодекса за селските райони, нито правото ѝ да разпростре по отношение на всички представители на професии от определена област действието на междубраншово споразумение в съответствие с членове L. 632-3 и L. 632-4 от този кодекс позволяват да се направи извод, че за осъществяваните от междубраншовата организация дейности отговорност може да се носи от държавата.
(57)
Поради изложените в съображенията по-горе причини Комисията счита, че финансирането на въпросните дейности, осъществявани от междубраншовата организация „Val'Hor“ с постъпления от ЗДВ няма за източник държавни средства и съответно не представлява държавна помощ.
VII. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
(58)
Оттук следва, че финансирането на дейностите с постъпления от ЗДВ не представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Финансирането на осъществяваните от междубраншовата организация „Val'Hor“ промоционални и рекламни дейности, дейности за оказване на техническа помощ и научно-изследователски и развойни дейности с постъпления от задължителни доброволни вноски в периода 2005-2014 г. не представлява държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС, без с това да се дава отговор на въпроса дали финансирането от страна на държавата на конкретна междубраншова организация с безвъзмездни средства представлява помощ за въпросния сектор или дали отпуснатите за тези дейности безвъзмездни средства представляват държавни помощи.
Член 2
Адресат на настоящото решение е Френската република.
Съставено в Брюксел на 9 април 2014 година.
ROZHODNUTIE KOMISIE
z 9. apríla 2014
o schéme štátnej pomoci SA.23257 (12/C) [ex NN 8/10, ex CP 157/07], ktorú vykonáva Francúzsko (medziodvetvová dohoda uzatvorená v rámci francúzskeho združenia pre zhodnocovanie výrobkov a odborných činností v oblasti záhradníctva a krajinotvorby - Val'Hor)
[oznámené pod číslom C(2014) 2223]
(Iba francúzske znenie je autentické)
(2014/416/EÚ)
EURÓPSKA KOMISIA,
so zreteľom na Zmluvu o fungovaní Európskej únie (ZFEÚ), a najmä na jej článok 108 ods. 2 prvý pododsek,
po vyzvaní zainteresovaných strán, aby predložili pripomienky v súlade s uvedenými ustanoveniami, a so zreteľom na tieto pripomienky,
keďže:
I. POSTUP
(1)
Listom z 9. mája 2007 prijala Komisia sťažnosť týkajúcu sa rozšírenia medziodvetvovej dohody uzatvorenej v rámci francúzskeho združenia pre zhodnocovanie výrobkov a odborných činností v oblasti záhradníctva a krajinotvorby „Val'Hor“ (Association française pour la valorisation des produits et des secteurs professionnels de l'horticulture et du paysage „Val'Hor“). Prípad bol zaevidovaný pod číslom CP 157/07. Dňa 4. februára 2010 bolo toto opatrenie uvedené pod číslom NN 8/10 ako neoznámená štátna pomoc.
(2)
Dňa 26. októbra 2009 a 16. mája 2011 boli Komisii v rámci sťažnosti CP 157/07 doručené pripomienky sťažovateľa.
(3)
Listami z 13. júla 2007, 10. decembra 2007, 26. júna 2008, 22. februára 2010, 16. decembra 2010 a 13. októbra 2011 útvary Komisie požiadali orgány Francúzskej republiky o poskytnutie dodatočných informácií v súvislosti s možnou štátnou pomocou v sektore záhradníctva. Francúzsko poskytlo tieto informácie v listoch zo 17. októbra 2007, 7. apríla 2008, 1. septembra 2008, 2. apríla 2010, 22. februára 2011 a 15. novembra 2011.
(4)
Rozhodnutím C(2011) 10053 z 11. januára 2012 sa Komisia rozhodla začať konanie podľa článku 108 ods. 2 ZFEÚ.
(5)
Rozhodnutie Komisie začať konanie bolo uverejnené v Úradnom vestníku Európskej únie (1). Komisia vyzvala zainteresované strany, aby predložili pripomienky v súvislosti s predmetným opatrením.
(6)
Komisii boli doručené pripomienky zainteresovaných strán. Komisia ich poslala Francúzsku a poskytla mu možnosť, aby sa k nim vyjadrilo.
(7)
Elektronickou poštou z 20. januára 2012 trvalé zastúpenie Francúzska pri Európskej únii informovalo Komisiu o liste francúzskych úradov, v ktorom požadovali dodatočnú lehotu v dĺžke jedného mesiaca na predloženie svojich pripomienok k začatiu konania. Predĺženiu lehoty sa vyhovelo faxom z 26. januára 2012.
(8)
Elektronickou poštou zo 14. marca 2012 trvalé zastúpenie Francúzska pri Európskej únii informovalo Komisiu o pripomienkach francúzskych úradov k začatiu konania podľa článku 108 ods. 2 ZFEÚ.
(9)
Elektronickou poštou z 10. júla 2012 trvalé zastúpenie Francúzska pri Európskej únii informovalo Komisiu o reakcii francúzskych úradov na pripomienky, ktoré zaslali zainteresované strany.
II. OPIS
PREDSTAVENIE MEDZIODVETVOVEJ ORGANIZÁCIE VAL'HOR
(10)
Francúzske združenie pre zhodnocovanie výrobkov a odborných činností v oblasti záhradníctva a krajinotvorby (Val'Hor) je uznaná medziodvetvová organizácia v oblasti záhradníctva vo Francúzsku. Organizácia a fungovanie združenia sú upravené článkami L. 631-1 a nasl. poľnohospodárskeho zákonníka.
(11)
Združenie Val'Hor vzniklo v roku 1997 a 13. augusta 1998 ho verejné orgány uznali za národnú medziodvetvovú organizáciu podľa článku L.632-1 poľnohospodárskeho zákonníka pre odvetvie záhradníctva a krajinotvorby. Valné zhromaždenie schválilo stanovy združenia 25. marca 2004.
(12)
Podobne ako ostatné uznané medziodvetvové organizácie je združenie Val'Hor oprávnené uzatvárať dohody a vyberať od všetkých členov, ktorí ho tvoria, dobrovoľný príspevok určený na ich financovanie. Prostredníctvom medziministerského výnosu sa tieto dohody (tzv. rozšírené dohody) môžu stať povinnými pre všetkých aktérov odvetvia bez ohľadu na to, či sú alebo nie sú členmi medziodvetvového združenia Val'Hor, podľa podmienok stanovených vo francúzskom poľnohospodárskom zákonníku. Poľnohospodársky zákonník povoľuje rozšírenie dohôd, len ak sú v „spoločnom záujme“ založenom na opatreniach, ktoré „sú vo všeobecnom záujme a v súlade so spoločnou poľnohospodárskou politikou“ (pozri článok L.632-3 poľnohospodárskeho zákonníka).
(13)
Združenie Val'Hor 12. novembra 2004 prijalo medziodvetvovú dohodu o financovaní, ktorá bola pozmenená dodatkom č. 1 zo 14. septembra 2006. V článku II uvedenej dohody sa stanovuje, že každý člen, či už fyzická alebo právnická osoba, ktorá zastupuje niektorú z profesií v medziodvetvovej organizácii Val'Hor, je povinná uhradiť ročný príspevok.
(14)
Medziodvetvová dohoda o financovaní uzatvorená v rámci združenia Val'Hor bola prvýkrát rozšírená 12. apríla 2005 výnosom Ministerstva poľnohospodárstva, výživy, rybolovu a vidieka, ktorý bol uverejnený v Úradnom vestníku Francúzskej republiky 12. mája 2005 na dobu jedného roka. Druhýkrát bola rozšírená na dobu jedného roka výnosom zo 16. novembra 2006, ktorý bol uverejnený v Úradnom vestníku Francúzskej republiky 8. decembra 2006.
(15)
Výnosom z 31. marca 2008, ktorý bol uverejnený v Úradnom vestníku Francúzskej republiky 11. apríla 2008, sa ustanovenia medziodvetvovej dohody z 21. februára 2008 rozšírili na obdobie od 1. júla 2007 do 30. júna 2008 pre všetky profesie tvoriace združenie. Výnosom zo 16. septembra 2008, ktorý bol uverejnený v Úradnom vestníku Francúzskej republiky 25. septembra 2008, sa ustanovenia medziodvetvovej dohody z 22. júla 2008 rozšírili do 30. júna 2010. Výnosom z 27. mája 2010, ktorý bol uverejnený v Úradnom vestníku Francúzskej republiky 8. júna 2010, sa ustanovenia medziodvetvovej dohody z 22. júla 2008 rozšírili na obdobie od 1. júla 2010 do 30. júna 2011. A napokon výnosom z 3. októbra 2011, ktorý bol uverejnený v Úradnom vestníku Francúzskej republiky 15. októbra 2011, sa ustanovenia medziodvetvovej dohody z 12. septembra 2011 rozšírili do 30. júna 2014.
(16)
Podľa informácií, ktoré francúzske úrady poskytli 17. októbra 2007, povinný dobrovoľný príspevok (ďalej len „PDP“) uložený podnikom zo sektora okrasných rastlín vypestovaných v záhradníctve a v okrasných škôlkach a podnikom zo sektora krajinotvorby bol určený na vykonávanie činností a zabezpečenie potrebných prostriedkov na spoločnú propagáciu záhradníctva, kvetinárstva a krajinotvorby, ich výrobkov a profesií na vnútornom a vonkajšom trhu; spoznanie ponuky, dopytu a trhových mechanizmov; zlepšenie fungovania, riadenia a transparentnosti trhu; kvalitu výrobkov; organizáciu a zlepšenie medziodvetvovej praxe a vzťahov v sektore; realizáciu programov odborného vzdelávania, aplikovaného výskumu, testovania a vývoja; a na fungovanie združenia.
ÚLOHA ŠTÁTU
(17)
Francúzsky štát výnosom z 13. augusta 1998 uznal združenie Val'Hor za medziodvetvovú organizáciu podľa článku L.632-1 francúzskeho poľnohospodárskeho zákonníka.
(18)
Fungovanie, poslanie a zloženie združenia Val'Hor sú upravené stanovami. Na to, aby mohla byť táto medziodvetvová organizácia uznaná, príslušné úrady museli overiť, či boli splnené rôzne kritériá, predovšetkým či jej stanovy boli v súlade so zákonom (článok L.632-1 poľnohospodárskeho zákonníka), či dotknuté organizácie tvoriace združenie Val'Hor boli reprezentatívne a či napĺňali ciele vnútroštátnych politík a politík Spoločenstva. Organizácia, poslanie a fungovanie združenia sú upravené článkom L. 631-1 a nasl. poľnohospodárskeho zákonníka.
(19)
Do roku 2007 boli PDP uhradené členmi združenia Val'Hor podľa francúzskych úradov jediným zdrojom medziodvetvovej organizácie. Napriek tomu, že združenie Val'Hor je právnická osoba podliehajúca súkromnému právu, a že jej financovanie zabezpečujú príspevky dotknutého sektora, fungovanie systému PDP si vyžaduje zásah štátu. Na stanovenie povinnej úhrady PDP pre celú medziodvetvovú organizáciu je potrebná vyhláška alebo ministerský výnos.
(20)
Združenie Val'Hor sa môže zapájať do konzultácií o smeroch a opatreniach politiky v danom odvetví, ktoré sa ho týkajú (článok L. 632-2-1 poľnohospodárskeho zákonníka).
VNÚTROŠTÁTNY PRÁVNY ZÁKLAD
(21)
Poľnohospodársky zákonník, šiesty zväzok, hlava III (články L. 631-1 až L. 632-13). Medziministerské výnosy o rozšírení medziodvetvových dohôd (pozri body 13 - 14); medziodvetvové dohody (pozri body 10 - 12).
OPATRENIE
(22)
Výnos z PDP sa používa na vykonávanie činností v prospech odvetvia záhradníctva, ktoré možno rozdeliť do týchto troch kategórií: propagačné činnosti, činnosti výskumu a vývoja a činnosti technickej pomoci.
(23)
Francúzske úrady tvrdia, že finančné prostriedky nie sú nikdy určené na úhradu nákladov podnikov, nech už patria do akejkoľvek profesijnej skupiny, ale že sa využívajú len na činnosti v spoločnom záujme.
III. DÔVODY NA ZAČATIE KONANIA VO VECI FORMÁLNEHO ZISŤOVANIA
(24)
Komisia začala konanie podľa článku 108 ods. 2 ZFEÚ, pretože usúdila, že vyzbierané príspevky predstavovali parafiškálne dane, t. j. verejné prostriedky, a že činnosti medziodvetvových organizácií boli pripísateľné štátu. Vychádzala najmä zo svojho výkladu rozsudku vo veci Pearle (2), a dospela k záveru, že dané opatrenie nespĺňa všetky podmienky stanovené Súdnym dvorom v tejto veci, a to najmä preto, že schválenie vládou formou uznania medziodvetvovej organizácie je predbežnou podmienkou schválenia príspevkov, a že na to, aby boli samotné príspevky plne účinné (3), je potrebný akt verejného orgánu (medziministerská vyhláška).
IV. PRIPOMIENKY FRANCÚZSKYCH ÚRADOV K ZAČATIU KONANIA VO VECI FORMÁLNEHO ZISŤOVANIA
(25)
V liste doručenom elektronickou poštou 14. marca 2012 francúzske úrady spochybnili stanovisko Európskej komisie, ktorá usúdila, že opatrenia vykonané združením Val'Hor prostredníctvom výnosov z PDP sú pripísateľné štátu a financované zo štátnych zdrojov podľa článku 107 ods. 1 ZFEÚ.
(26)
Podľa francúzskych úradov činnosti vykonané touto medziodborovou organizáciou spĺňajú požiadavky rozsudku Pearle, a teda nepredstavujú štátnu pomoc. Združenie Val'Hor je právnická osoba podliehajúca súkromnému právu, ktorá sa riadi zákonom z 1. júla 1901 o zmluve o združení. Združenie bolo slobodne založené 28. mája 1997 z podnetu najreprezentatívnejších organizácií zameraných na pestovanie okrasných rastlín, obchodovanie s nimi a ich zhodnocovanie v sektore záhradníctva a krajinotvorby. Podľa článku L. 632-1 poľnohospodárskeho zákonníka bolo združenie uznané výnosom z 13. augusta 1998, ktorý bol uverejnený v Úradnom vestníku Francúzskej republiky 3. septembra 1998. Pred udelením tohto uznania správny orgán pristúpil k overeniu, či odvetvové organizácie, ktoré stáli za vznikom združenia Val'Hor, boli reprezentatívne a či cieľom medziodvetvovej organizácie bolo vykonávať spoločné činnosti v hospodárskom záujme súkromných podnikov v odvetví.
(27)
Francúzske úrady dodali, že podľa článkov L. 632-3 a L. 632-6 poľnohospodárskeho zákonníka dohody uzatvorené združením Val'Hor s jednomyseľným súhlasom odvetvových organizácii, ktoré ho tvoria, sa môžu stať povinnými pre všetkých členov odvetvia a môžu byť financované prostredníctvom PDP, ak je ich cieľom vykonávať spoločné činnosti alebo činnosti v spoločnom záujme. Správny orgán overuje súlad dohody s vnútroštátnymi a európskymi predpismi a takisto overuje, či sa z výnosov vyzbieraných PDP pravidelne financujú činnosti vymedzené samotnou medziodvetvovou organizáciou v prospech celého odvetvia. Správny orgán teda nezohráva žiadnu úlohu v otázkach zloženia, organizácie a postupov fungovania združenia Val'Hor. Združenie je dostatočne autonómne a môže určovať, aké medziodvetvové činnosti si želá vykonávať.
(28)
Francúzske úrady preto konštatovali, že medziodvetvové činnosti vykonávané združením Val'Hor neslúžia ako nástroje vykonávania štátnej politiky, keďže štát nemá nikdy právomoc orientovať používanie PDP pri financovaní týchto činností.
(29)
Pokiaľ ide o stanovisko Komisie týkajúce sa miery, do akej PDP a používanie výnosov, ktoré vytvárajú, znamenajú diskrimináciu voči vyvážaným alebo dovážaným výrobkom, a týkajúce sa otázky, či tento spôsob financovania nepredstavuje riziko narušenia hospodárskej súťaže medzi členskými štátmi, francúzske úrady poznamenali, že keďže základ príspevkov schválených združením Val'Hor závisí iba od plochy alebo počtu zamestnancov v podniku, PDP sa nevyberajú z dovážaných alebo vyvážaných výrobkov. Financovaním medziodvetvových činností prostredníctvom PDP teda nedochádza k žiadnej diskriminácii medzi vnútroštátnymi výrobkami a dovážanými alebo vyvážanými výrobkami, ani sa nijako nenarúša hospodárska súťaž.
(30)
Francúzske úrady napokon pripomínajú, že v každom prípade, pokiaľ sa PDP nevyberajú z dovážaných výrobkov, domnievajú sa, že opatrenia, ktoré sa nimi financujú, spadajú do pôsobnosti rozhodnutia Európskej komisie C(2008) 7846 z 10. decembra 2008, v ktorom Komisia uznáva súlad oznámenej schémy pomoci s vnútorným trhom.
V. PRIPOMIENKY ZAINTERESOVANÝCH STRÁN K ZAČATIU KONANIA
(31)
Komisii boli 4. apríla 2012 doručené pripomienky zainteresovanej tretej strany k začatiu konania.
(32)
Zainteresovaná strana vo svojich pripomienkach vyjadruje pochybnosti o realizácii systémov, v ktorých medziodvetvová organizácia Val'Hor pôsobí zároveň ako iniciátor, zákonodarca a prijímateľ finančných príspevkov. Tieto pochybnosti vznikli pri čítaní stanov medziodvetvovej organizácie, v ktorých sa posilňuje zastúpenie odborov a prístup k medziodvetvovej organizácii sa obmedzuje len na zástupcov menšiny podnikov vhodnej veľkosti.
(33)
Komisii boli 5. apríla 2012 doručené pripomienky druhej zainteresovanej tretej strany k začatiu konania.
(34)
Zainteresovaná strana vo svojich pripomienkach plne podporuje analýzu Komisie, pokiaľ ide o kvalifikáciu PDP a domnieva sa, že tieto príspevky sú v rozpore s článkom 110 ZFEÚ. Zainteresovaná strana upozorňuje Komisiu na úplne nezákonnú povahu PDP a na úlohu vnútroštátnych súdov v súvislosti s potrestaním tejto nezákonnosti, ktoré by sa malo konkretizovať uznaním práva na spätné vyplatenie plnej sumy uhradených PDP.
(35)
Komisii boli 6. apríla 2012 doručené pripomienky tretej zainteresovanej tretej strany k začatiu konania.
(36)
Zainteresovaná strana vo svojich pripomienkach spochybňuje analýzu Komisie, v ktorej dospela k záveru, že činnosti vykonávané združením Val'Hor sú pripísateľné štátu, a že zdroje združenia by sa mali považovať za štátne zdroje, pretože štát vykonáva len kontrolu súladu so zákonom, a nie s politikou uplatňovanou medziodvetvovou organizáciou.
(37)
Listom z 10. júla 2012 francúzske úrady zaslali svoj komentár k pripomienkam zainteresovaných tretích strán, v ktorom konštatovali, že predložené pripomienky nemajú povahu, ktorá by umožňovala spochybniť pripomienky zaslané Komisii francúzskymi úradmi.
VI. POSÚDENIE
(38)
Komisia na úvod poznamenáva, že časť reklamných alebo propagačných činností v prospech oblasti záhradníctva, ktoré sa tu spochybňujú, bola financovaná dotáciami od orgánu France-Agrimer (ďalej len „FAM“) v rámci schémy pomoci oznámenej Komisii pod číslom N 671/07 a XA/220/07 (druhé číslo súvisí s oslobodenou pomocou). Týmto rozhodnutím nie je dotknuté hodnotenie, ktoré sa už vykonalo v súvislosti s povahou štátnej pomoci týchto dotácií. Týmto rozhodnutím sa zároveň neprijíma žiadne stanovisko k povahe pomoci v sektore, pokiaľ ide o prípadné dotácie, ktoré neboli vyčlenené na konkrétnu činnosť, ale previedli sa do rozpočtu medziodvetvovej organizácie Val'Hor.
(39)
Komisia sa teda v ďalšom texte sústreďuje len na preskúmanie toho, či financovanie činností spochybnených v súvislosti s PDP predstavuje štátnu pomoc.
VI.1. Existencia pomoci
(40)
Podľa článku 107 ods. 1 ZFEÚ „pomoc poskytovaná v akejkoľvek forme členským štátom alebo zo štátnych prostriedkov, ktorá narúša hospodársku súťaž alebo hrozí narušením hospodárskej súťaže tým, že zvýhodňuje určitých podnikateľov alebo výrobu určitých druhov tovaru, je nezlučiteľná s vnútorným trhom, pokiaľ ovplyvňuje obchod medzi členskými štátmi“.
(41)
Na to, aby skúmané činnosti mohli byť kvalifikované ako štátna pomoc, musia byť pripísateľné štátu a financované zo štátnych zdrojov.
(42)
Pokiaľ ide o systém medziodvetvových organizácií a povahu PDP, s cieľom stanoviť, či príspevky môžu predstavovať štátne zdroje, Komisia preskúmala predmetné opatrenie okrem iného na základe rozsudku Súdneho dvora z 30. mája 2013 vo veci C-677/11, „Doux élevages“.
Riešenie poskytnuté Súdnym dvorom v rozsudku „Doux élevages“
(43)
Súdny dvor vo veci Doux élevages odpovedal na prejudiciálnu otázku o výklade článku 107 ods. 1 ZFEÚ, a konkrétnejšie pojmu „štátne zdroje“ v prípadoch, ktoré súvisia s povinnými dobrovoľnými príspevkami.
(44)
Súdny dvor vo svojom rozsudku ustanovil, že rozhodnutie vnútroštátneho orgánu rozširujúce pre všetkých pracovníkov v určitom odvetví poľnohospodárstva uplatňovanie dohody, ako je medziodvetvová dohoda, o ktorú ide vo veci samej, ktorá zavádza príspevok v rámci medziodvetvovej organizácie uznanej vnútroštátnym orgánom a robí ho tým povinným, aby umožnila vykonávanie činností komunikácie, propagácie, vonkajších vzťahov, zabezpečenia kvality, výskumu a obrany záujmov dotknutého odvetvia, nepredstavuje prvok štátnej pomoci.
(45)
Súdny dvor vo svojom rozsudku usúdil, že predmetné príspevky pochádzajú od súkromnoprávnych hospodárskych subjektov, ktorí vykonávajú činnosť na dotknutých trhoch, a teda tento mechanizmus nezahŕňa nijaký priamy alebo nepriamy prevod štátnych prostriedkov. Fondy vytvorené z platieb týchto príspevkov neprechádzajú cez rozpočet štátu alebo iného verejnoprávneho subjektu a štát sa nevzdáva nijakého zdroja z akéhokoľvek dôvodu (či už ide o daň z príjmu, iné dane, odvody alebo iné), ktoré by podľa vnútroštátnej právnej úpravy mali byť platené do štátneho rozpočtu.
(46)
Tieto príspevky si podľa Súdneho dvora počas celého svojho obehu zachovávajú súkromnoprávnu povahu a vnútroštátne orgány nemôžu skutočne použiť tieto prostriedky na podporu určitých podnikov. O použití týchto prostriedkov rozhoduje medziodvetvová organizácia, pričom sú plne určené na ciele, ktoré sama stanoví. Tieto prostriedky tiež nie sú pod verejnou kontrolou a nie sú k dispozícii štátnym orgánom.
(47)
Pokiaľ ide o prípadný vplyv, ktorý môže štát uplatňovať na fungovanie medziodvetvovej organizácie, Súdny dvor sa domnieva, že rozhodnutie rozšíriť uplatňovanie medziodvetvovej dohody na všetkých pracovníkov v odvetví nemôže zmeniť konštatovania uvedené v predchádzajúcom texte. Súdny dvor zdôraznil, že právna úprava dotknutá vo veci samej nepriznáva príslušnému orgánu právomoc riadiť alebo ovplyvňovať správu finančných prostriedkov.
(48)
Podľa judikatúry príslušných vnútroštátnych súdov ustanovenia poľnohospodárskeho zákonníka upravujúce rozšírenia uplatňovania dohôd ukladajúcich príspevky v rámci medziodvetvovej organizácie neoprávňujú verejné orgány na to, aby vo vzťahu k daným príspevkom vykonávali inú kontrolu než kontrolu správnosti a zákonnosti. Orgány verejnej moci sú len „nástrojom“ na stanovenie záväznosti príspevkov zavedených medziodvetvovými organizáciami na dosiahnutie cieľov, ktoré si samy určia. Súdny dvor ďalej zdôraznil, že súkromné zdroje používané medziodvetvovými organizáciami sa nestávajú „verejnými zdrojmi“ len preto, že sa využívajú spoločne s prostriedkami prípadne pochádzajúcimi z verejného rozpočtu.
(49)
Súdny dvor uviedol, že ani právomoc štátu uznať medziodvetvovú organizáciu podľa článku L. 632-1 poľnohospodárskeho zákonníka, ani právomoc tohto štátu rozšíriť uplatňovanie medziodvetvovej dohody na všetkých pracovníkov v odvetví podľa článkov L. 632-3 a L. 632-4 tohto zákonníka neumožňuje vyvodenie záveru, že úkony uskutočnené medziodvetvovou organizáciou sú pripísateľné štátu.
(50)
Komisia v rozhodnutí o začatí konania výslovne založila svoje hodnotenie prítomnosti štátnej pomoci, a konkrétnejšie zapojenie štátnych prostriedkov a pripísateľnosti činností štátu, na tvrdeniach, ktoré Súdny dvor vyvrátil v citovanom rozsudku vo veci Doux élevages.
Uplatnenie judikatúry Doux élevages v predmetnom prípade
(51)
Na medziodvetvovú organizáciu Val'Hor: Podobne ako v prípade iných medziodvetvových organizácií vo Francúzsku, existencia, poslanie a fungovanie združenia podlieha uznaniu štátnym orgánom. Združenie si však zachováva povahu právnickej osoby podľa súkromného práva, ktorá nie je súčasťou verejnej správy, a úloha štátu sa obmedzuje len na uznanie a rozšírenie dohôd, na ktorých uzatváranie má právomoc, ako to vyplýva z informácií poskytnutých francúzskymi úradmi.
(52)
Na mechanizmus PDP: Podľa článku L. 632-6 poľnohospodárskeho zákonníka príspevky zostávajú súkromnoprávnymi pohľadávkami bez ohľadu na svoju povinnú povahu. Neprechádzajú cez rozpočet štátu alebo iného verejnoprávneho subjektu ani nijakými fondmi, ktoré sú pod kontrolou orgánov verejnej moci. Z článkov poľnohospodárskeho zákonníka vyplýva, že úloha štátu sa obmedzuje na rozšírenie dohôd, zatiaľ čo medziodvetvová organizácia, v tomto prípade združenie Val'Hor, zostáva zodpovedná za stanovovanie výšky príspevkov a ich využívanie na dosahovanie cieľov, ktoré si sama stanovila.
(53)
Pokiaľ ide o ciele uvedené v prechádzajúcom texte, ktoré musia dosahovať medziodvetvové organizácie, a to najmä prostredníctvom vykonávania činností, Súdny dvor vo veci Doux élevages poukázal na to, že článok L. 632-3 poľnohospodárskeho zákonníka nevyčerpávajúcim spôsobom uvádza veľmi všeobecné a rôznorodé ciele, ktoré musí medziodborová dohoda podporovať, aby príslušný orgán verejnej správy mohol rozšíriť jej uplatňovanie, a teda nepodmieňuje rozšírenie takejto dohody dosahovaním konkrétnych cieľov stanovených a vymedzených štátnymi orgánmi.
(54)
Z rozsudku vo veci Doux élevages vyplýva, že vnútroštátne orgány nemôžu skutočne použiť prostriedky pochádzajúce z predmetných príspevkov na podporu určitých podnikov. O použití týchto prostriedkov rozhoduje dotknutá medziodvetvová organizácia, pričom sú plne určené na ciele, ktoré sama stanoví. Tieto prostriedky tiež nie sú pod verejnou kontrolou a nie sú k dispozícii štátnym orgánom. Právna úprava dotknutá vo veci samej nepriznáva príslušnému orgánu právomoc riadiť alebo ovplyvňovať správu finančných prostriedkov. Podľa spresnení Súdneho dvora prípadný vplyv, ktorý môže štát uplatňovať na fungovanie medziodvetvovej organizácie rozhodnutím rozšíriť uplatňovanie medziodvetvovej dohody na všetkých pracovníkov v odvetví, nemôže zmeniť uvedené konštatovania.
(55)
Keďže Súdny dvor zdôraznil, že súkromné zdroje používané medziodvetvovými organizáciami sa nestávajú „verejnými zdrojmi“ len preto, že sa využívajú spoločne s prostriedkami prípadne pochádzajúcimi z verejného rozpočtu, samotná skutočnosť, že určité dotknuté činnosti boli financované aj dotáciami od orgánu FAM, neumožňuje kvalifikovať predmetné PDP ako štátne prostriedky, pretože neexistujú dôkazy, podľa ktorých by tieto dotácie umožnili štátu vykonávať dostatočnú kontrolu finančných prostriedkov pochádzajúcich z úhrady PDP.
(56)
Súdny dvor ďalej uviedol, že ani právomoc štátu uznať medziodvetvovú organizáciu podľa článku L. 632-1 poľnohospodárskeho zákonníka, ani právomoc tohto štátu rozšíriť uplatňovanie medziodvetvovej dohody na všetkých pracovníkov v odvetví podľa článkov L. 632-3 a L. 632-4 tohto zákonníka neumožňuje vyvodenie záveru, že činnosti vykonávané medziodvetvovou organizáciu sú pripísateľné štátu.
(57)
Z dôvodov uvedených v predchádzajúcich odôvodneniach Komisia konštatuje, že predmetné činnosti vykonávané medziodvetvovou organizáciou Val'Hor s využitím PDP nepochádzajú zo štátnych prostriedkov, a teda nepredstavujú štátnu pomoc.
VII. ZÁVER
(58)
Z uvedeného vyplýva, že financovanie činností prostredníctvom PDP nepredstavuje štátnu pomoc podľa článku 107 ods. 1 ZFEÚ,
PRIJALA TOTO ROZHODNUTIE:
Článok 1
Financovanie propagačných činností, reklamných činností, činností technickej pomoci a činností výskumu a vývoja vykonávaných medziodvetvovou organizáciou Val'Hor prostredníctvom povinných dobrovoľných príspevkov v období rokov 2005 - 2014 nepredstavuje štátnu pomoc podľa článku 107 ods. 1 ZFEÚ, bez toho, aby bola dotknutá otázka, či štátne dotácie pre medziodvetvovú organizáciu predstavujú alebo nepredstavujú pomoc príslušnému sektoru alebo či dotácie udelené na tieto činnosti predstavujú štátnu pomoc.
Článok 2
Toto rozhodnutie je určené Francúzskej republike.
V Bruseli 9. apríla 2014