BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE
van 13 september 2006
betreffende een verzoek van de Republiek Litouwen om een verlaagd btw-tarief te mogen toepassen op de levering van stadsverwarming
(Kennisgeving geschied onder nummer C(2006) 4049)
(Slechts de tekst in het Litouws is authentiek)
(2006/637/EG)
DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,
Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,
Gelet op de Zesde Richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag (1), en met name op artikel 12, lid 3, onder b),
Overwegende hetgeen volgt:
(1)
Bij brief, ingekomen bij de Commissie op 20 juni 2006, heeft de Republiek Litouwen de Commissie in kennis gesteld van haar voornemen om de levering van stadsverwarming aan een verlaagd btw-tarief te onderwerpen.
(2)
Litouwen is voornemens een verlaagd tarief (5 %) toe te passen op de levering van stadsverwarming, terwijl voor aardgas en elektriciteit het normale tarief (18 %) zal blijven gelden. Deze tariefdifferentiëring zal geen aanleiding geven tot een verschuiving in de consumptie van elektriciteit of aardgas voor verwarmingsdoeleinden naar de consumptie van stadswarmte. Dit is hoofdzakelijk toe te schrijven aan nationale prijszettingsregels, die tot sterk verschillende prijzen voor aardgas, elektriciteit en stadswarmte leiden, en aan het feit dat deze producten elkaar uit technisch-technologisch oogpunt alleen voor verwarmingsdoeleinden kunnen vervangen. Bovendien wordt elektriciteit voor verwarmingsdoeleinden in Litouwen doorgaans alleen gebruikt door huishoudens die niet over de technische mogelijkheden beschikken om op gas te stoken of op een stadsverwarmingsnet aan te sluiten. De huishoudens die thans met elektriciteit verwarmen, zullen dus niet op stadsverwarming overschakelen, omdat zij niet op het stadsverwarmingsnet zijn aangesloten. Het is ook onwaarschijnlijk dat de huishoudens die op gas stoken, op stadsverwarming zullen overschakelen, omdat - volgens de informatie die de Litouwse overheid heeft verstrekt - de prijs voor stadsverwarming exclusief btw hoger is dan die voor gasverwarming. Een overschakeling zou hoe dan ook slechts mogelijk zijn als in een aansluiting op het stadsverwarmingsnet wordt voorzien.
(3)
Aangezien er in principe geen grensoverschrijdende transacties met stadswarmte worden verricht, bestaat er ook geen gevaar dat de mededinging wordt verstoord in de zin van artikel 12, lid 3, onder b), van de zesde btw-richtlijn, noch voor stadswarmte die door in Litouwen gevestigde leveranciers wordt geleverd aan particuliere afnemers die in een andere lidstaat wonen, noch voor stadswarmte die door buiten Litouwen gevestigde leveranciers wordt geleverd aan particuliere afnemers in dit land.
(4)
De beoogde maatregel is een maatregel van algemene strekking die voorziet in een verlaagd btw-tarief voor de levering van stadsverwarming overeenkomstig artikel 12, lid 3, onder b), van de zesde btw-richtlijn.
(5)
Aangezien het een maatregel van algemene strekking betreft waarbij in geen enkele uitzondering is voorzien, moet het gevaar voor verstoring van de mededinging als onbestaande worden beschouwd. Omdat bijgevolg aan de voorwaarde van artikel 12, lid 3, onder b), van de zesde richtlijn is voldaan, moet Litouwen worden gemachtigd de betrokken maatregel toe te passen vanaf de datum van kennisgeving van deze beschikking,
HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:
Artikel 1
Litouwen mag de bij brief van 20 juni 2006 aangemelde maatregel tot toepassing van een verlaagd btw-tarief op de levering van stadsverwarming, ongeacht de omstandigheden waarin de productie en de levering plaatsvinden, ten uitvoer leggen.
Artikel 2
Deze beschikking is gericht tot de Republiek Litouwen.
Gedaan te Brussel, 13 september 2006.