РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 21 декември 2005 г.
относно предлаганата от Италия (Автономна провинция Тренто) държавна помощ в транспортния сектор
(нотифицирано под номер C(2005) 5315)
Единствено текстът на италиански език е автентичен
(текст от значение за ЕИП)
(2008/174/ЕО)
КОМИСИЯТА НА ЕВРОПЕЙСКИТЕ ОБЩНОСТИ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност и по-конкретно първата алинея на член 88, параграф 2 от него,
като взе предвид Споразумението за Европейското икономическо пространство и по-конкретно член 62, параграф 1, буква а) от него,
като призова заинтересованите страни да представят коментарите си в съответствие с тези разпоредби (1),
като има предвид, че
1. ХРОНОЛОГИЯ
(1)
С писмо от 27 ноември 2001 г., заведено като получено в Генералния секретариат на 3 декември 2001 г., италианските власти нотифицираха Комисията, в съответствие с член 88, параграф 3 от Договора за ЕО относно специалните разпоредби за транспортния сектор, приети по силата на Закон № 6 на Автономната провинция Тренто на 13 декември 1999 г. (наричан по-долу Закон на провинцията № 6/99). Нотификацията бе регистрирана в Генералния секретариат на Европейската комисия под номер N 833/01.
(2)
Поради това, че нотификацията беше непълна, Комисията изиска допълнителна информация в писмо № D(02) 1665 от 1 февруари 2002 г., на което беше отговорено с писмо, регистрирано на 5 април 2002 г. Среща между представителите на Комисията и на Автономната провинция на Тренто се състоя на 11 март 2002 г. Комисията изпрати на италианските власти писмо с искане за допълнителна информация на 12 април 2002 г. На това искане беше отговорено в писмо с дата 17 май 2002 г., регистрирано като получено на 28 май 2002 г. под номер SG A/5459. Втора среща между представителите на Комисията и на Автономната провинция Тренто се състоя на 30 май 2002 г.
(3)
На 24 юли 2002 г. Комисията прие благоприятно решение (2) по отношение на повечето от мерките, предвидени в Закона на провинцията № 6/99, „Специални разпоредби за транспортния сектор“ (3), и възнамерява да насърчава прехвърлянето на превоза на товари по шосе към други видове транспорт. При все това, бе започната процедура по разследване, регистрирана под номер С 52/02, във връзка с една от мерките от схемата, а именно инвестиционната помощ за железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав.
(4)
Решението от 24 юли 2002 г. да се започне процедурата бе публикувано в Официален вестник на Европейския съюз (4). Комисията призова заинтересованите страни да представят коментарите си.
(5)
Италия представи коментарите си в писмо с дата 4 септември 2002 г. Комисията не получи никакви коментари от заинтересованите страни.
(6)
Нова схема за помощ за насърчаване на комбинирания транспорт с наименование „Предоставяне на помощ в подкрепа на комбинирания транспорт“ в Автономната провинция Тренто бе нотифицирана от страна на италианските власти на 7 февруари 2003 г. Тази схема за помощ бе регистрирана под номер N 64/03 и бе одобрена с решение на Комисията от 1 октомври 2003 г. (5).
(7)
Допълнителни разяснения бяха изпратени от Автономната провинция на Тренто на 8 април 2005 г., а след това и в писмо, регистрирано като получено от Постоянното представителство на 13 юни 2005 г.
2. ПОДРОБНО ОПИСАНИЕ НА ПОМОЩТА
2.1. Вид на помощта
(8)
Мярката за помощ, във връзка с която е започнала процедура по разследване, засяга инвестиционната помощ за железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав; не бяха повдигнати възражения по отношение на останалите мерки, предвидени в общата схема, целящи насърчаване на прехвърлянето на превоза на товари по шосе към други видове транспорт.
(9)
Целта на общата схема е да се намали екологичното въздействие на товарните превози по шосе, като се насърчава закупуването на превозни средства с технологично оборудване, което намалява замърсяването на околната среда и надхвърля задължителните екологични стандарти. Схемата засяга помощта за малките и средни предприятия и консорциуми, занимаващи се с товарни превози от името на трети страни, които извършват дейности в областта на комбинирания транспорт или дейности в областта на железопътния и сухопътния транспорт, свързани по какъвто и да е начин с комбинирания железопътен транспорт или превоз на стоки или пътници.
(10)
Разследваната мярка предвиждаше помощ до 25 % за малки и средни предприятия, извършващи дейност в Автономната провинция Тренто за закупуване на железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав (член 3, параграф 2, буква д) от Закон на провинцията № 6/99).
2.2. Основание за започването на процедурата
(11)
Решението на Комисията да започне процедурата, предвидена в член 88, параграф 2 на Договора и да изиска разяснение от италианските власти, възникна в следствие на първоначалния преглед на нотифицираната схема.
(12)
По-конкретно, Комисията имаше съмнения относно съвместимостта на мярката с член 4, параграф 2 и 5 на Регламент (ЕО) № 70/2001 на Комисията от 12 януари 2001 г. относно прилагането на членове 87 и 88 от Договора за създаване на Европейската общност по отношение на държавната помощ за малките и средни предприятия (6), който би ограничил общия интензитет на помощта за инвестиране в железопътни вагони до 15 % при малките предприятия и до 7,5 % при средните предприятия.
(13)
Комисията изрази съмнения дали нотифицираният интензитет на помощта (25 %) би могъл да бъде съвместим с максималния интензитет на помощта, разрешен по силата на член 4, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 70/2001. Неспазването на праговете, определени в Регламент (ЕО) № 70/2001 бе единствената причина за започване на процедурата по разследване.
(14)
Комисията не получи никакви коментари от заинтересованите страни.
3. КОМЕНТАРИ ОТ СТРАНА НА ИТАЛИЯ
(15)
С писмо от 4 септември 2004 г. италианските власти чрез тяхното Постоянно представителство заявиха намерението си да предоставят помощ, която не надхвърля 15 % за малките предприятия и не надхвърля 7,5 % за средните предприятия във връзка с разходите по закупуване на железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав.
(16)
Те възнамеряваха да комбинират тази помощ с финансирането в размер на 25 % от разходите, свързани с лизинга, амортизацията или наемането на специални свръхлеки железопътни вагони за услуги в областта на придружавания комбиниран транспорт за период от максимум три години.
(17)
Предприятията, възползващи се от субсидиите, ще продължават да отговарят за частта от разходите, невключена в публичната помощ. Провинцията на Тренто ще изиска бенефициерите да гарантират, че тарифите, които те калкулират, са публични и недискриминационни, т.е. тарифите да бъдат еднакви за всички потребители и за всички участъци от трасето.
(18)
Компетентните власти заявиха, че поради липса на интермодална инфраструктура, Провинция Тренто възнамерява да финансира всички бизнес инициативи, които целят предоставяне на свръхлеки вагони въз основа на принципа „пръв пристигнал - пръв обслужен“ и до окончателното изчерпване на съответния бюджет. Все пак бе запазено правото, в случай че бюджетът се окаже недостатъчен, да се публикуват покани за публично кандидатстване за помощ, като се дава предимство на тези дейности, при които с най-висока ежедневна честота се извършва трансбордиране между пътни превози и железопътни превози с вагони, започващи пътуването от пунктове за трансбордиране, разположени на територията на провинцията.
(19)
Следва да се отбележи, че последната мярка не беше включена в първоначалната нотификация. Освен това, Автономната провинция Тренто потвърди на 8 април 2005 г., че мярката никога не е била въвеждана и че повече не съществуват планове за нейното прилагане.
4. ОЦЕНКА НА МЯРКАТА
4.1. Съществуване на помощ по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора за ЕО
(20)
В съответствие с член 87, параграф 1 от Договора за ЕО и в случай че не е предвидено друго в същия договор, всяка помощ, която се отпуска от държава-членка и която нарушава или представлява заплаха за нарушаване на конкуренцията, е несъвместима с общия пазар, ако засяга търговията между държавите-членки.
(21)
По смисъла на предлаганата мярка за помощ, предварително избраните бенефициери (малки и средни предприятия, извършващи дейност на територията на Автономната провинция Тренто) биха получили публични средства за разходи, възникващи от инвестирането в железопътни вагони и подвижен състав, докато други предприятия, италиански или от други държави-членки, извършващи активна дейност в тази област, не биха получили подобни постъпления. По този начин помощта засилва конкурентната позиция на бенефициерите по отношение на другите оператори, занимаващи се с търговия в рамките на Общността.
(22)
С оглед на гореспоменатото Комисията счита, че нотифицираната мярка за помощ съставлява помощ по смисъла на член 87, параграф 1 и следователно, по принцип, е забранена.
4.2. Оценка на съвместимостта на мярката за помощ
(23)
След започването на процедурата по разследване италианските власти се съгласиха да намалят планирания интензитет на помощта от 25 % за закупуване на железопътни вагони и нов или рециклиран подвижен състав на 15 % за малките предприятия и 7,5 % за средните предприятия. Мярката за помощ засяга само помощта за малки и средни предприятия.
(24)
Следователно помощта може да се счита за съответстваща на разпоредбите на член 4, параграф 2 от Регламент (ЕО) № 70/2001.
(25)
С оглед на гореспоменатото Комисията следователно може вече да обяви помощта за съвместима с Договора.
5. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Комисията
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Държавната помощ, предлагана от Италия (Автономна провинция Тренто) в транспортния сектор е съвместима с общия пазар.
Следователно помощта може да бъде приложена.
Член 2
Адресат на настоящото решение е Република Италия.
Съставено в Брюксел, 21 декември 2005 година.
BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE
van 21 december 2005
betreffende de steunmaatregel die Italië (Autonome Provincie Trento) heeft vastgesteld voor de vervoerssector
(Kennisgeving geschied onder nummer C(2005) 5315)
(Slechts de tekst in de Italiaanse taal is authentiek)
(Voor de EER relevante tekst)
(2008/174/EG)
DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,
Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 88, lid 2, eerste alinea,
Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte, en met name op artikel 62, lid 1, onder a),
Na de belanghebbenden te hebben aangemaand overeenkomstig deze bepalingen hun opmerkingen te maken (1),
Overwegende hetgeen volgt:
1. PROCEDURE
(1)
Bij schrijven van 27 november 2001, geregistreerd bij het Secretariaat-generaal op 3 december 2001, hebben de Italiaanse autoriteiten overeenkomstig artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag de Commissie in kennis gesteld van de bijzondere bepalingen voor de vervoerssector welke bij Wet nr. 6 van de Autonome Provincie Trento van 13 december 1999 (hierna Provinciale Wet nr. 6/99), zijn goedgekeurd. Deze kennisgeving is onder nummer N 833/01 bij het Secretariaat-generaal van de Europese Commissie ingeschreven.
(2)
Aangezien de kennisgeving onvolledig was, heeft de Commissie bij brief D(02) 1665 van 1 februari 2002 om aanvullende gegevens verzocht. Een antwoord hierop is geregistreerd op 5 april 2002. Op 11 maart 2002 vond een vergadering plaats van vertegenwoordigers van de Commissie en van de Autonome Provincie Trento. Op 12 april 2002 zond de Commissie de Italiaanse autoriteiten een brief toe waarin zij om verdere informatie verzocht. Het antwoord op dit verzoek kwam bij schrijven van 17 mei 2002 en werd op 28 mei 2002 ingeschreven als SG A/5459. Op 30 mei 2002 werd er een tweede vergadering van vertegenwoordigers van de Commissie en van de Autonome Provincie Trento gehouden.
(3)
Op 24 juli 2002 heeft de Commissie een positief besluit genomen (2) ten aanzien van de meeste maatregelen vervat in Provinciale Wet nr. 6/99 „Speciale voorzieningen voor de vervoerssector” (3) met het doel de verlegging van de goederenstromen van het wegvervoer naar andere vervoerswijzen aan te moedigen. Met betrekking tot een van de maatregelen die van de regeling deel uitmaken - de investeringssteun voor spoorwagons en nieuw of gerenoveerd rollend materieel, geregistreerd als maatregel C 52/02 - werd evenwel de onderzoekprocedure ingeleid.
(4)
Het besluit van de Commissie van 24 juli 2002 om de procedure in te leiden is bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Unie (4). De Commissie heeft de betrokkenen gevraagd hun opmerkingen ter zake kenbaar te maken.
(5)
Italië heeft zijn opmerkingen bij schrijven van 4 september 2002 aan de Commissie doen toekomen. Van de andere belanghebbende partijen heeft de Commissie geen commentaar ontvangen.
(6)
Een nieuwe steunregeling ter bevordering van gecombineerd vervoer in de Autonome Provincie Trento is door de Italiaanse autoriteiten op 7 februari 2003 aangemeld onder de titel „Steunverlening ten behoeve van gecombineerd vervoer”. Deze steunregeling is ingeschreven als nr. N 64/03 en goedgekeurd bij besluit van de Commissie van 1 oktober 2003 (5).
(7)
Verdere toelichtingen zijn door de Autonome Provincie Trento toegezonden op 8 april 2005 en door de Italiaanse Permanente Vertegenwoordiging bij de Europese Unie in een brief die op 13 juni 2005 is geregistreerd.
2. UITVOERIGE BESCHRIJVING VAN DE STEUNMAATREGEL
2.1. Soort steun
(8)
De steunmaatregel met betrekking waartoe de onderzoekprocedure werd ingeleid, betrof investeringssteun voor spoorwagons en nieuw en gerenoveerd rollend materieel, terwijl geen bezwaren werden ingebracht tegen de overige maatregelen van de algemene regeling ter aanmoediging van de verschuiving van goederenstromen van het wegvervoer naar alternatieve vervoerswijzen.
(9)
Doel van de algemene regeling is de milieueffecten van het wegvervoer terug te dringen door subsidiëring van de aanschaf van vervoermiddelen met technische voorzieningen ter beperking van milieuverontreiniging die beter presteren dan de geldende milieunormen. De regeling voorziet in steun voor kleine en middelgrote ondernemingen, alsook consortia die zich bezighouden met vervoer over de weg in opdracht van derden, die activiteiten op het gebied van gecombineerd vervoer verrichten of die spoorvervoer of ander vervoer over land verzorgen dat op enigerlei wijze verband houdt met gecombineerd spoorvervoer of het vervoer van goederen of passagiers.
(10)
De onderzochte maatregel voorzag in steunverlening ten behoeve van kleine en middelgrote ondernemingen in de Autonome Provincie Trento tot een maximum van 25 % van de aankoopkosten voor spoorwagons en nieuw of gerenoveerd rollend materieel (artikel 3, lid 2, onder e), van Provinciale Wet nr. 6/99.
2.2. Redenen voor de inleiding van de procedure
(11)
Het besluit van de Commissie om de in artikel 88, lid 2, van het Verdrag vastgestelde procedure in te leiden en de Italiaanse autoriteiten om nadere toelichting te vragen was het resultaat van een eerste onderzoek van de aangemelde regeling.
(12)
In het bijzonder klonk er bezorgdheid over de verenigbaarheid van de maatregel met artikel 4, lid 2 en lid 5, van Verordening (EG) nr. 70/2001 van de Commissie van 12 januari 2001 betreffende de toepassing van de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag op staatssteun voor kleine en middelgrote ondernemingen (6), op grond waarvan de investeringssteun voor spoorwegwagons ten behoeve van KMO’s in het geval van kleine ondernemingen maximaal 15 % en in het geval van middelgrote ondernemingen maximaal 7,5 % mag belopen.
(13)
De Commissie betwijfelde of de opgegeven steunintensiteit van 25 % verenigbaar zou kunnen worden bevonden met de bij artikel 4, lid 2, van Verordening nr. 70/2001 vastgestelde maximale steunintensiteit. Non-conformiteit met de in deze verordening vastgestelde maxima was de enige aanleiding om de onderzoekprocedure aan te vangen.
(14)
Van de andere belanghebbende partijen heeft de Commissie geen commentaar ontvangen.
3. OPMERKINGEN VAN ITALIË
(15)
Bij schrijven van 4 september 2004 hebben de Italiaanse autoriteiten via hun Permanente Vertegenwoordiging kennis gegeven van hun voornemen aan kleine ondernemingen en middelgrote ondernemingen steun te verlenen tot maximaal respectievelijk 15 % en 7,5 % van de kosten van aankoop van spoorwegwagons en nieuw of gerenoveerd rollend materieel.
(16)
Deze steun moet dan worden gecumuleerd met de financiering van 25 % van de kosten in verband met leasing, afschrijving of huur van speciale uiterst laagvloerige spoorwagons bestemd voor begeleide intermodale vervoersdiensten gedurende ten hoogste drie jaar.
(17)
De gesubsidieerde ondernemingen blijven dan wel verantwoordelijk voor het gedeelte van de kosten dat niet door de overheidssteun wordt gedekt. De Provincie Trento zal de begunstigden vragen erop toe te zien dat de door hen berekende tarieven openbaar en niet-discriminerend, d.w.z. voor alle gebruikers en alle baanvakken hetzelfde, zijn.
(18)
De bevoegde autoriteiten stelden dat het, gezien het gebrek aan intermodale structuur, de bedoeling van de Provincie Trento was alle bedrijfsinitiatieven te financieren waarmee de voor gecombineerd vervoer benodigde uiterst laagvloerige spoorwagons beschikbaar konden worden gemaakt, en dit op basis van „Wie eerst komt, eerst maalt” en totdat de desbetreffende begrotingstoewijzing was uitgeput. Wel behield Trento zich het recht voor, mocht de begrotingstoewijzing onvoldoende blijken, openbare uitnodigingen tot het indienen van subsidieaanvragen te publiceren, waarbij prioriteit zou worden gegeven aan activiteiten met de hoogste dagelijkse frequentie aan weg/spoor-overslag op wagons die van in de Provincie gelegen overslagpunten vertrokken.
(19)
Opgemerkt zij dat deze laatste maatregel niet in de oorspronkelijke kennisgeving werd vermeld. Op 8 april 2005 heeft de Autonome Provincie Trento echter bevestigd dat die maatregel nooit ten uitvoer was gelegd en dat dit niet langer de bedoeling was.
4. BEOORDELING VAN DE MAATREGEL
4.1. Betreft het een steunmaatregel in de zin van artikel 87, lid 1, van het EG-Verdrag
(20)
Krachtens artikel 87, lid 1, van het EG-Verdrag zijn steunmaatregelen van de staten, behoudens de afwijkingen waarin dit Verdrag voorziet, die de mededinging vervalsen of dreigen te vervalsen onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt, voorzover deze steun het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloedt.
(21)
Uit hoofde van de voorgestelde maatregel zouden de geselecteerde begunstigden (kleine en middelgrote ondernemingen die in de Autonome Provincie Trento actief zijn) overheidssubsidies ontvangen ter dekking van kosten in verband met investeringen in spoorwegwagons en rollend materieel, terwijl andere op dit terrein actieve ondernemingen - nationale bedrijven of bedrijven uit andere lidstaten - dergelijke subsidies niet ontvangen. Aldus wordt de concurrentiepositie van de begunstigden ten opzichte van andere ondernemers versterkt.
(22)
Gezien het bovenstaande concludeert de Commissie dat de aangemelde steunmaatregel beantwoordt aan de criteria van artikel 87, lid 1, en bijgevolg in beginsel verboden is.
4.2. Beoordeling van de verenigbaarheid van de steunmaatregel
(23)
Na het opstarten van de onderzoekprocedure gingen de Italiaanse autoriteiten ermee akkoord de geplande steunintensiteit van 25 % voor de aankoop van spoorwegwagons en nieuw of gerenoveerd rollend materieel voor kleine ondernemingen tot 15 % en voor middelgrote ondernemingen tot 7,5 % terug te brengen. De steunmaatregel heeft enkel betrekking op steunverlening aan kleine en middelgrote ondernemingen.
(24)
De steunmaatregel kan echter als conform worden beschouwd met artikel 4, lid 2, van Verordening (EG) nr. 70/2001.
(25)
Op grond van het bovenstaande verklaart de Commissie derhalve dat deze steunmaatregel ook verenigbaar is met het Verdrag.
5. CONCLUSIE
De Commissie
HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING VASTGESTELD:
Artikel 1
De steunmaatregel die door Italië (Autonome Provincie Trento) is vastgesteld voor de vervoerssector is verenigbaar met de gemeenschappelijke markt.
De steunmaatregel mag bijgevolg ten uitvoer worden gelegd.
Artikel 2
Deze beschikking is gericht tot de Italiaanse Republiek.
Gedaan te Brussel, 21 december 2005.