BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE
van 11 juli 2005
betreffende een verzoek van de Republiek Hongarije om een verlaagd BTW-tarief te mogen toepassen op de levering van aardgas
(Kennisgeving geschied onder nummer C(2005) 2514)
(Slechts de tekst in de Hongaarse taal is authentiek)
(2005/568/EG)
DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,
Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,
Gelet op de Zesde Richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag (1), laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2004/66/EG (2), en met name op artikel 12, lid 3, onder b),
Overwegende hetgeen volgt:
(1)
Bij brief, ingekomen bij de Commissie op 12 april 2005, heeft de Republiek Hongarije de Commissie in kennis gesteld van haar voornemen om de levering van aardgas aan een verlaagd BTW-tarief te onderwerpen.
(2)
Overeenkomstig bijlage X van het Toetredingsverdrag mag Hongarije het verlaagde BTW-tarief op de levering van aardgas en elektriciteit toepassen gedurende een jaar na de toetreding tot de Europese Unie. Per 1 januari 2004 heeft Hongarije het normale BTW-tarief toegepast op de levering van elektriciteit.
(3)
Hongarije is voornemens een verlaagd tarief op de levering van gas (15 %) en het normale tarief op elektriciteit (25 %) te blijven toepassen. Deze gedifferentieerde tarieven leiden niet tot verstoring van de mededinging, noch tot de vervanging van het verbruik van elektriciteit door het verbruik van gas. Deze situatie is voornamelijk het gevolg van de nationale prijsstellingsregelingen, die aanzienlijke verschillen tussen aardgas en elektriciteit te zien geven, en van het feit dat, vanuit technisch-technologisch oogpunt, deze beide producten alleen voor verwarmingsdoeleinden onderling verwisselbaar kunnen zijn. Volgens de door de Hongaarse autoriteiten verstrekte informatie is de prijs voor elektriciteit ongeveer drie keer zo hoog als de prijs voor aardgas.
(4)
De BTW-regels inzake de plaats van levering van aardgas, zoals vastgesteld bij de Zesde BTW-richtlijn, werden bij Richtlijn 2003/92/EG van de Raad (3) gewijzigd. De levering van aardgas in het stadium van het eindverbruik, door handelaar en distributeur aan eindverbruiker, wordt belast op de plaats waar de afnemer het effectieve gebruik van de goederen heeft, teneinde te garanderen dat de belasting wordt geheven in het land waar het werkelijke verbruik plaatsvindt.
(5)
De beoogde regeling is een maatregel van algemene strekking die voorziet in een verlaagd BTW-tarief voor de levering van aardgas uit hoofde van artikel 12, lid 3, onder b), van de Zesde BTW-Richtlijn.
(6)
Aangezien het een maatregel van algemene strekking betreft waarbij in geen enkele uitzondering is voorzien, moet het gevaar voor verstoring van de mededinging als onbestaande worden beschouwd. Omdat bijgevolg aan de voorwaarde van artikel 12, lid 3, onder b), van vorengenoemde richtlijn is voldaan, moet Hongarije worden gemachtigd de betrokken maatregel toe te passen vanaf de datum van kennisgeving van deze beschikking,
HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:
Artikel 1
Hongarije mag de bij brief van 12 april 2005 aangemelde maatregel tot toepassing van een verlaagd BTW-tarief op de levering van aardgas, ongeacht de omstandigheden waarin de productie en de levering plaatsvinden, uitvoeren.
Artikel 2
Deze beschikking is gericht tot de Republiek Hongarije.
Gedaan te Brussel, 11 juli 2005.