32001R0068
L 010/20
ОФИЦИАЛЕН ВЕСТНИК НА ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ
РЕГЛАМЕНТ (ЕO) № 68/2001 НА КОМИСИЯТА
от 12 януари 2001 година
за прилагане на членове 87 и 88 от Договора за ЕО по отношение на помощта за обучение
КОМИСИЯТА НА ЕВРОПЕЙСКИТЕ ОБЩНОСТИ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност,
като взе предвид Регламент (ЕО) № 994/98 на Съвета от 7 май 1998 г. за прилагане на членове 92 и 93 от Договора за създаване на Европейската общност по отношение на помощта за някои хоризонтални цели (1), и по-специално член 1, параграф 1, буква а), iv) от него,
като взе предвид публикувания проект на настоящия регламент (2),
след консултации с Консултативния комитет по държавните помощи,
като има предвид, че:
(1)
Регламент (ЕО) № 994/98 позволява на Комисията да обявява в съответствие с член 87 от Договора съгласно определени условия помощта за обучение да е съвместима с общия пазар и да не е обект на нотификация съгласно изискванията на член 88, параграф 3 от Договора.
(2)
Комисията прилага членове 87 и 88 от Договора по отношение на помощта за обучение в многобройни решения и неотдавна изложи своята политика в рамката на Общността относно държавните помощи за обучение (3). В светлината на придобития опит на Комисията в прилагането на тези разпоредби относно помощта за обучение и с оглед гарантиране на ефективен контрол и опростено администриране без отслабване на наблюдението от страна на Комисията е необходимо Комисията да използва възможността, предоставена от Регламент (ЕО) № 994/98.
(3)
Подходящо е с оглед установяване на прозрачна и последователна политика за всички сектори обсегът на настоящия регламент да е колкото е възможно по-обширен и да включва сектор земеделие и рибарство и аквакултури.
(4)
Настоящият регламент не накърнява възможността за държавите-членки да нотифицират помощта за обучение. Тези нотификации ще бъдат оценени от Комисията, и по-специално в контекста на критериите, установени в настоящия регламент или в съответствие с приложимите насоки и рамки на Общността, ако такива съществуват. Това обикновено е в случай на дейности, свързани с производство, преработка и търгуване, посочени в приложение 1 към Договора и за сектор морски транспорт. Рамката за помощ за обучение следва да бъде отменена от датата на влизане в сила на настоящия регламент, откогато съдържанието ѝ ще бъде заменено чрез настоящия регламент.
(5)
С цел осигуряване на прозрачност следва да бъде напомнено, че в съответствие с член 51, параграф 1, втора алинея от Регламент (ЕО) №1257/1999 на Съвета от 17 май 1999 г. относно подкрепата на развитието на селското стопанство от Фонд за ориентиране и гарантиране на земеделието (ФЕОГА) и за изменение на някои регламенти (4) членове 87-89 от Договора не се прилагат за финансовото осигуряване, предвидено за държавите-членки за мерки, предмет на помощ от Общността за обучение, в съответствие с член 9 от същия регламент.
(6)
С цел гарантиране на прозрачност следва да бъде подчертано, че настоящият регламент не следва да се прилага за мерки за обучение, които съдържат елемент на държавни помощи по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора. Много от мерките за обучение не са обхванати от настоящия член, но представляват обща мярка, защото те са отворени за всички предприятия и всички сектори, без да имат дискриминационен характер за органите, прилагащи тези мерки, например схеми за стимулиране на общото данъчното облагане, схеми като автоматичния данъчен кредит, които са отворени за всички предприятия, инвестиращи квалификацията на заетите лица. Другите мерки за обучение не попадат в обхвата на член 87, параграф 1 от Договора, защото те облагодетелстват директно хората навсякъде и не предоставят полза на определени предприятия или сектори. Примери за това са: образование и първоначално обучение (чиракуване и дневно освобождаване); квалификация и преквалификация на безработни, включително курсове за обучение в предприятието; мерки, директно насочени към работниците или дори към определени групи работници, даващи им възможност да добият квалификация, без да имат връзка с фирмата или предприятието, в което те работят (например „learning account“). От друга страна, следва да се припомни, че разпределението от секторни фондове, ако те са направени задължително от държавата, не се считат за частни ресурси, но съдържат държавни ресурси по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора.
(7)
Настоящият регламент следва да освобождава помощи, които покриват всички изисквания на настоящия регламент и всяка схема на помощ, която би могла да бъде предоставена съгласно такава схема, която посреща всички изисквания на настоящия регламент. С оглед гарантиране на ефективен контрол и опростено администриране, без да има слабости в мониторинга от страна на Комисията, схемите за помощ и индивидуалните помощи извън всяка схема следва да съдържат изрично позоваване на настоящия регламент.
(8)
С оглед елиминирането на различия, които могат да доведат до увеличение на конкуренцията, за да спомага за координацията между различните общностни и национални инициативи по отношение на малките и средните предприятия и поради причини за административно определяне и законова сигурност определението за „малки и средни предприятия“, използвано в настоящия регламент, следва да бъде това, установено в Препоръка 96/280/ЕО на Комисията от 3 април 1996 г. относно дефиницията за малките и средните предприятия (5).
(9)
С цел да се определи дали помощта е съвместима с общия пазар, или не съгласно настоящия регламент, е необходимо да се вземе предвид интензивността на помощта и по този начин стойността на помощта е изразена в паричен еквивалент. Изчисляването на паричния еквивалент на помощта, платима под формата на различни инструменти и изчисляването на помощта под формата на кредити при облекчени условия, изисква използването на пазарен лихвен процент, които преобладава по време на предоставяне на помощта. С оглед информиране, прозрачност и опростено прилагане на правилата за държавните помощи пазарният лихвен процент за целите на регламента ще бъде считан препоръчителният лихвен процент, при условие че в случай на кредит при облекчени условия заемът има възвръщаемост при нормална сигурност и не включва анормален риск. Препоръчителните лихвени проценти следва да бъдат онези, които Комисията периодично определя на основата на обективни критерии и публикува в Официален вестник на Европейската общност или Интернет.
(10)
Обучението обикновено има положително външно въздействие върху обществото като цяло и то увеличава сдруженията на работници, притежаващи умения, които другите предприятия могат да привлекат, подобрява конкурентността в предприятията на Общността и играе важна роля за стратегията на заетост. С оглед на факта, че предприятията в Общността обикновено не инвестират достатъчно в обучението на своите работници, държавните помощи вероятно спомагат за промяна на несъвършенството на пазара и поради това при определени условия могат да бъдат съвместими с общия пазар и да бъдат освободени от предварителна нотификация.
(11)
С оглед да се гарантира, че държавните помощи са ограничени до минимум, условие, необходимо за достигане целта на Общността, която пазарните сили сами не могат да постигнат, позволеният интензитет на освободената помощ следва да бъде променен в съответствие с вида на осигуреното обучение, типа на предприятието и неговото географско разположение.
(12)
Общото обучение предоставя прехвърлима квалификация и съществено подобрява заетостта на квалифицираните работници. Помощта за тези цели има по-малко въздействие върху конкуренцията, така че по-високата интензивност на помощта може да бъде считана за съвместима с общия пазар и освободена от предварителна нотификация. От друга страна, специфичното обучение, чиито основни бенефициери са предприятията, включват огромен риск от нарушение на конкуренцията, така че интензивността на помощта, която може да бъде считана за съвместима и освободена от предварителна нотификация, трябва да бъде по-ниска.
(13)
С оглед неравнопоставеността в която МСП са поставени и относително по-високите разходи, които те трябва да посрещат, когато инвестират в обучение на своите работници, интензивността на помощта, освободена съгласно настоящия регламент, следва да бъде увеличена за МСП.
(14)
В подпомагани райони съгласно член 87, параграф 3, букви а) и в) от Договора обучението има относително голямо външно въздействие, докато има по-малко инвестиране в обучение в тези райони и по-висок процент на безработица. Следователно интензивността на помощта, освободена от настоящия регламент, следва да бъде увеличена за тези райони.
(15)
Характеристиките на обучението в морския транспорт оправдава и специфичен подход за този сектор.
(16)
Подходящо е големите стойности на помощ да останат обект на индивидуална оценка от страна на Комисията, преди да влязат в сила. Следователно помощта, надвишаваща фиксираната стойност, която следва да бъде установена на 1 000 000 EUR, са освободени от изключението, предвидено в настоящия регламент, и остават да бъдат предмет на изискванията на член 88, параграф 3 от Договора.
(17)
Настоящият регламент следва да не изключва помощта, изчислена с другите помощи, включваща помощта, предоставена чрез национални, регионални и местни органи или с помощта на Общността във връзка със същите приемливи разходи, когато такова натрупване надвишава прага, определен в настоящия регламент.
(18)
С оглед гарантирането на прозрачност и ефективно наблюдение в съответствие с член 3 от Регламента (ЕО) № 994/98, подходящо е да се създаде стандартна форма, чрез която държавите-членки да предоставят на Комисията обобщена информация в съответствие с настоящия регламент, всеки път когато схема за помощ е предоставена или индивидуална помощ извън схема е предоставена с оглед публикуването ѝ в Официален вестник на Европейските общности. Поради същите причини е подходящо да се установят правила, отнасящи се до регистрите, които държавите-членки следва да поддържат по отношение на освободените помощи съгласно настоящия регламент. Подходящо е за целите на годишните доклади, които следва да бъдат предоставяни на Комисията от държавите-членки, да бъдат установени специфични изисквания и с оглед широкото разпространение на необходимата технология информацията да бъде на компютърен носител.
(19)
Като вземе предвид придобития опит от страна на Комисията, и по-специално честотата, с която като цяло е необходимо да се прави преглед на политиката в областта на държавните помощи, е подходящо периодът на прилагане на настоящия регламент да бъде ограничен. След изтичането на срока на действие, без да е продължен, държавите-членки следва да имат шест месеца за приспособяване по отношение на схемите за минимална помощ, обхванати в настоящия регламент,
ПРИЕ НАСТОЯЩИЯ РЕГЛАМЕНТ:
Член 1
Обхват
Регламентът се прилага за помощ във всички сектори включително дейностите, свързани с производството, преработката и търгуването на продукти, обхванати от приложение 1 към Договора.
Член 2
Определения
По смисъла на настоящия регламент:
(а)
„помощ“ означава всяка мярка, отговаряща на всички критерии, установени в член 87, параграф 1 от Договора;
б)
„малки и средни предприятия“ означават предприятията, както са дефинирани в приложение 1;
в)
„големи предприятия“ означават предприятията, които не попадат в дефиницията за МСП от приложение 1;
г)
„специфично обучение“ означава обучение, което включва подготовка, която е пряко и главно приложима към настоящата или бъдещата длъжност на работника или служителя в подпомаганото предприятие и която осигурява квалификация, която не може или само в ограничена степен може да се използва в други предприятия или области на дейност;
д)
„общо обучение“ означава обучение, което включва подготовка, която е приложима не само или главно към настоящата или бъдещата длъжност на работника или служителя в подпомаганото предприятие, а осигурява квалификация, която може в голяма степен да се използва в други предприятия или области на дейност, с което значително подобрява възможностите за работа на работника или служителя; обучението е „общо“, когато:
-
е организирано съвместно от различни независими предприятия или когато от обучението могат да се възползват работници или служители от различни предприятия;
-
е признато, сертифицирано или потвърдено от държавните власти или органи или от други органи или институции, на които държавите-членки или Общността е предоставила необходимите правомощия;
е)
„интензитет на помощта“ означава брутният размер на помощта, изразен като процент от приемливите разходи на проекта. Всички използвани данни са взети преди всякакво намаление или директно данъчно облагане. Когато помощта е предоставена под форма, различна от субсидия, размерът на помощта е нейният еквивалент. Помощта, която се отпуска на няколко вноски, се сконтира до нейната стойност към момента на предоставянето ѝ. Лихвеният процент, който трябва да се използва за целите на сконтирането и изчисляването на размера при заем при облекчени условия, е референтният лихвен процент, приложим към момента на предоставянето на помощта;
ж)
„работници в неравностойно положение“ означава:
-
всеки млад човек под 25 години, който преди това не е бил наеман на постоянна платена работа;
-
всяко лице със сериозни недъзи, които са резултат от физическо, умствено или психологическо увреждане и което въпреки това е в състояние да се включи в пазара на труда;
-
всеки работник мигрант, който се премества в Общността или става постоянно пребиваващ в Общността, за да започне работа, и който се нуждае от професионално или езиково обучение или от двете;
-
всяко лице, което желае да започне отново работа след прекъсване от най-малко 3 години, и по-специално всяко лице, което се е отказало от работа поради трудностите от съвместяването на работата и семейния живот за първите 6 месеца след наемането му на работата;
-
всяко лице по-възрастно от 45 години, което не е придобило средно образование или неговия еквивалент;
-
всяко дългосрочно безработно лице, тоест всяко лице, което е било без работа в продължение на 12 последователни месеца, за първите 6 месеца след наемането му на работа.
Член 3
Условия за изключение
1. Индивидуалната помощ извън схема за помощ, изпълняваща всички условия на настоящия регламент, е съвместима с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и се освобождава от изискването за нотификация съгласно член 88, параграф 3 от Договора, който съдържа изрично позоваване на настоящия регламент чрез цитиране на заглавието ѝ в Официален вестник на Европейските общности.
2. Схемите за помощ, изпълняващи всички условия на настоящия регламент, са съвместими с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и са изключени от изискването за нотификация съгласно на член 88, параграф 3 от Договора, при условие че:
а)
всяка помощ, която би могла да бъде предоставена съгласно такава схема, изпълнява всички условия на настоящия регламент;
б)
схемата съдържа изрично позоваване на регламента чрез цитиране на заглавието ѝ и препоръчва публикуване в Официален вестник на Европейските общности.
3. Помощ, предоставяна съгласно схемите, посочени в параграф 2, е съвместима с общия пазар по смисъла на член 87, параграф 3 от Договора и е освободена от изискването за нотификация съгласно член 88, параграф 3 от Договора, при условие че предоставената помощта директно изпълнява всички условия на настоящия регламент.
Член 4
Изключена помощ за заетост
1. Всички схеми за помощ и индивидуално предоставените помощи трябва да изпълняват условията, установени в параграфи от 2 до 7.
2. Когато помощта е предоставена за специфично обучение, нейната интензивност не следва да надвишава 25 % за големи предприятия и 35 % за малки и средни предприятия.
Този интензитет следва да бъде увеличен с 5 процентни пункта за предприятията в райони, определени за регионална помощ съгласно член 87, параграф 3, буква в) от Договора и с 10 процентни пункта за предприятия в райони, определени за регионална помощ съгласно член 87, параграф 3, буква а) от Договора.
3. Когато помощта е предоставена за основно обучение, нейният интензитет не следва да надвишава 50 % за големи предприятия и 70 % за малки и средни предприятия.
Този интензитет следва да бъде увеличен с 5 процентни пункта за предприятията в райони, определени за регионална помощ съгласно член 87, параграф 3, буква в) от Договора и с 10 процентни пункта за предприятия в райони, определени за регионална помощ съгласно член 87, параграф 3, буква а) от Договора.
4. Максималният интензитет, посочен в параграфи 2 и 3, се увеличава с 10 процентни пункта, ако обучението се провежда за работници в неравностойно положение.
5. В случаи, когато проектите за помощ включват и специфично, и основно обучение, компоненти които не могат да бъдат разделени за нуждите на изчисляване на интензитета, и в случаи, когато специфичният или общият характер на обучението не може да бъде установен, следва да се прилага интензитет за специфично обучение съгласно параграф 2.
6. Когато помощта е предоставена в сектор морски транспорт, тя може да достигне интензитет до 100 %, без оглед на това дали проектът за обучение се отнася за специфично или за общо обучение, при условие че са изпълнени следните условия:
а)
обучаваният не е активен член на екипажа, но трябва да е зачислен на борда извън състава по списък на екипажа, и
б)
обучението се провежда на борда на кораб, включен в регистрите на Общността.
7. Приемливите разходи на проект за обучение са:
а)
разходи за обучаващи,
б)
разходи за пътуване на обучаваните и обучаващите,
в)
други текущи разходи като материали и доставки,
г)
амортизация на средства и оборудване в степента, в която те се използват изключително за проекта за обучение;
д)
разходи за управление и консултантски услуги във връзка с проекта на обучение,
е)
разходи на обучаващите се до размера на сбора на приемливите разходи, посочени в букви от а) до д), могат да се вземат предвид само за часовете, в които обучаващите се действително участват, след приспадане на всички продуктивни часове или техния еквивалент.
Приемливите разходи се подкрепят с документални доказателства, които са прозрачни и разпределени по категории.
Член 5
Големи индивидуални помощи
Изключенията не се прилагат, ако стойността на помощта, предоставена на едно предприятие, за еднократен проект на обучение надвишава 1 000 000 EUR.
Член 6
Натрупване
1. Таваните на помощта, определени в членове 4 и 5, се прилагат без оглед на това дали даден проект се финансира изцяло с държавни средства, или се финансира частично със средства на Общността.
2. Освободените помощи чрез настоящия регламент не се натрупват с останалите помощи по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора или с други парични средства на Общността във връзка със същите приемливи разходи, ако в резултат на това натрупване надхвърля интензитет на помощта, надвишаващ този, определен в настоящия регламент.
Член 7
Прозрачност и мониторинг
1. При предоставянето на схемата за помощ или предоставянето на помощ извън схема, освободена от настоящия регламент, държавите-членки в 20-дневен срок следва да изпратят на Комисията обобщена информация, свързана с такава схема или индивидуална помощ под форма, установена в приложение II, с оглед публикуването ѝ в Официален вестник на Европейските общности.
2. Държавите-членки поддържат детайлизирани регистри, свързани с настоящия регламент, индивидуалните помощи, предоставени съгласно тези схеми, и индивидуалните помощи, освободени от настоящия регламент, които са предоставени извън някоя съществуваща схема за помощ. Такива регистри съдържат цялата необходима информация за установяване, така че условията за освобождаване, както са посочени в настоящия регламент, са изпълнени, включвайки информация за статута на предприятието като малко и средно предприятие. Държавите-членки следва да поддържат регистрите по отношение на индивидуалните помощи 10 години от датата на предоставянето им. В отговор на писмено изискване съответната държава-членка следва да осигурява на Комисията в рамките на 20 работни дни или по-дълъг период, както е посочено в молбата, цялата налична информация, която Комисията счита за необходима, за оценка дали условията на настоящия регламент са изпълнени.
3. Държавите-членки изготвят доклад относно прилагането на настоящия регламент по отношение на цялата или част от календарната година по време на прилагането на регламента по форма, установена в приложение III, на компютърен носител. Държавите-членки следва да осигурят на Комисията този доклад не по-късно от три месеца след изтичане на периода, за който се отнася докладът.
Член 8
Влизане в сила и период на действие
1. Настоящият регламент влиза в сила на двадесетия ден след публикуването му в Официален вестник на Европейските общности.
Той остава в сила до 31 декември 2006 г.
2. В края на периода на валидност на настоящия регламент освободените схеми съгласно настоящия регламент остават да бъдат освободени по време на период за корекции от шест месеца.
Настоящият регламент е задължителен в своята цялост се прилага пряко във всички държави-членки.
Съставено в Брюксел на 12 януари 2001 година.
Règlement (CE) no 68/2001 de la Commission
du 12 janvier 2001
concernant l'application des articles 87 et 88 du traité CE aux aides à la formation
LA COMMISSION DES COMMUNAUTÉS EUROPÉENNES,
vu le traité instituant la Communauté européenne,
vu le règlement (CE) n° 994/98 du Conseil du 7 mai 1998 sur l'application des articles 92 et 93 du traité instituant la Communauté européenne à certaines catégories d'aides d'État horizontales(1), et notamment son article 1er, paragraphe 1, point a) iv),
après publication du projet de règlement(2),
après consultation du comité consultatif en matière d'aides d'État,
considérant ce qui suit:
(1) Le règlement (CE) n° 994/98 habilite la Commission à déclarer, conformément à l'article 87 du traité, que les aides à la formation sont, dans certaines conditions, compatibles avec le marché commun et ne sont pas soumises à l'obligation de notification prévue à l'article 88, paragraphe 3, du traité.
(2) La Commission a appliqué les articles 87 et 88 du traité aux aides à la formation dans de nombreuses décisions et elle a également défini très récemment sa politique en la matière dans l'encadrement communautaire des aides à la formation(3). À la lumière de l'expérience considérable qu'elle a acquise dans l'application desdits articles aux aides à la formation, il convient, afin de garantir une surveillance efficace et de simplifier les procédures administratives, sans affaiblir le contrôle qu'elle exerce, que la Commission fasse usage des pouvoirs qui lui sont conférés par le règlement (CE) n° 994/98.
(3) Pour définir une politique transparente et cohérente dans tous les secteurs, il convient d'étendre le champ d'application du présent règlement autant que possible et d'y inclure aussi les secteurs de l'agriculture, de la pêche et de l'aquaculture.
(4) Le présent règlement n'exclut pas la possibilité pour les États membres de notifier une aide à la formation. La Commission examinera cette notification notamment à la lumière des critères fixés par le présent règlement ou conformément aux lignes directrices et aux encadrements communautaires applicables, lorsque de telles lignes directrices et encadrements communautaires existent. Tel est actuellement le cas pour les activités liées à la production, à la transformation et à la commercialisation de produits visés à l'annexe I du traité et pour le secteur des transports maritimes. L'encadrement des aides à la formation sera abrogé à la date d'entrée en vigueur du présent règlement puisqu'il sera remplacé par le présent règlement.
(5) Dans un souci de transparence, il convient de rappeler que, conformément à l'article 51, paragraphe 1, deuxième alinéa, du règlement (CE) n° 1257/1999 du Conseil du 17 mai 1999 concernant le soutien au développement rural par le Fonds européen d'orientation et de garantie agricole (FEOGA) et modifiant et abrogeant certains règlements(4), les articles 87 à 89 du traité ne s'appliquent pas aux contributions financières des États membres en faveur de mesures bénéficiant d'un soutien communautaire à la formation en vertu de l'article 9 dudit règlement.
(6) Dans un souci de transparence, il convient de souligner que le présent règlement ne doit s'appliquer qu'aux mesures de formation qui constituent des aides d'État au sens de l'article 87, paragraphe 1, du traité. De nombreuses mesures de formation ne relèvent pas dudit article, mais constituent des mesures générales, parce qu'elles sont destinées à toutes les entreprises de tous les secteurs sans discrimination et sans pouvoir discrétionnaire pour les autorités appliquant la mesure (régimes généraux d'incitations fiscales, tels que des crédits d'impôt automatiques, ouverts à toutes les entreprises qui investissent dans la formation de leurs salariés, par exemple). D'autres mesures de formation ne relèvent pas du champ d'application de l'article 87, paragraphe 1, du traité, parce que l'ensemble des personnes en bénéficient partout directement et qu'elles ne confèrent pas d'avantages à certaines entreprises ou à certains secteurs. Il s'agit par exemple de la scolarité et de la formation initiale (régimes d'apprentissage et d'accueil en alternance), de la formation ou du recyclage des chômeurs, y compris des stages en entreprise, de mesures directement destinées aux travailleurs ou même à certaines catégories de travailleurs, leur donnant la possibilité de bénéficier d'une formation sans lien avec leur entreprise ou leur secteur ("compte pour la formation", par exemple). Il convient cependant de rappeler que les contributions de fonds sectoriels, si elles sont rendues obligatoires par l'État, ne sont pas considérées comme des ressources privées, mais constituent des ressources d'État au sens de l'article 87, paragraphe 1, du traité.
(7) Le présent règlement doit exempter toute aide qui remplit toutes les conditions qu'il prévoit, ainsi que tout régime d'aide, pour autant que les aides susceptibles d'être accordées en application de ce régime remplissent lesdites conditions. Afin de garantir une surveillance efficace et de simplifier le traitement administratif sans affaiblir le contrôle exercé par la Commission, les régimes d'aides et les aides individuelles accordées en dehors de ces régimes doivent contenir une référence expresse au présent règlement.
(8) Pour éliminer toute différence susceptible d'entraîner des distorsions de concurrence, pour faciliter la coordination entre les différentes initiatives communautaires et nationales concernant les petites et moyennes entreprises et pour des raisons de clarté administrative et de sécurité juridique, la définition des petites et moyennes entreprises utilisée aux fins du présent règlement devrait être celle figurant dans la recommandation 96/280/CE de la Commission du 3 avril 1996 concernant la définition des petites et moyennes entreprises(5).
(9) Afin de déterminer si une aide est ou non compatible avec le marché commun en application du présent règlement, il est nécessaire de prendre en considération l'intensité de l'aide et donc le montant de l'aide exprimé en équivalent-subvention. Le calcul de l'équivalent-subvention des aides payables en plusieurs tranches et des aides accordées sous forme de prêt bonifié nécessite l'utilisation des taux d'intérêt du marché en vigueur au moment de l'octroi. En vue d'une application uniforme, transparente et simple des règles relatives aux aides d'État, il y a lieu de considérer que les taux du marché applicables aux fins du présent règlement sont les taux de référence, pour autant que, dans le cas d'un prêt bonifié, le prêt soit assorti de sûretés normales et qu'il n'implique pas un risque anormal. Les taux de référence doivent être ceux qui sont fixés périodiquement par la Commission sur la base de critères objectifs et qui sont publiés au Journal officiel des Communautés européennes et sur l'Internet.
(10) La formation a généralement des effets externes positifs pour la société dans son ensemble, dans la mesure où elle augmente le vivier de travailleurs qualifiés dans lequel d'autres entreprises peuvent puiser, où elle améliore la compétitivité de l'industrie communautaire et où elle joue un rôle important dans les stratégies pour l'emploi. Étant donné que les entreprises de la Communauté sous-investissent généralement dans la formation de leurs travailleurs, les aides d'État pourraient contribuer à corriger cette imperfection du marché et peuvent donc être considérées, sous certaines conditions, comme compatibles avec le marché commun et, par conséquent, être exemptées de l'obligation de notification préalable.
(11) Afin que les aides d'État soient limitées au minimum nécessaire pour réaliser l'objectif communautaire que les forces du marché ne permettraient pas, à elles seules, d'atteindre, les intensités admissibles des aides exemptées doivent être modulées selon le type de formation dispensé, la taille de l'entreprise et sa situation géographique.
(12) Les actions de formation générale procurent des qualifications transférables et améliorent substantiellement la possibilité d'être employé du travailleur qualifié. Les aides accordées à cet effet faussent moins la concurrence, de sorte que des intensités d'aide plus élevées peuvent être considérées comme compatibles avec le marché commun et exemptées de l'obligation de notification préalable. À l'inverse, les actions de formation spécifique, qui sont surtout profitables à l'entreprise, comportent un risque plus élevé de distorsion de la concurrence, de sorte que l'intensité des aides qui peuvent être considérées comme compatibles avec le marché et exemptées de l'obligation de notification préalable doit être beaucoup plus faible.
(13) Du fait des handicaps dont souffrent les petites et moyennes entreprises et du niveau plus élevé des coûts relatifs qu'elles doivent supporter lorsqu'elles investissent dans la formation de leurs travailleurs, les intensités d'aide exemptées par le présent règlement devraient être plus élevées pour les petites et moyennes entreprises.
(14) Dans les régions assistées en vertu de l'article 87, paragraphe 3, points a) et c), du traité, la formation a un effet externe relativement plus important, dans la mesure où ces régions sont caractérisées par un grave sous-investissement dans la formation et un taux de chômage plus élevé. De ce fait, les intensités d'aide exemptées par le présent règlement devraient être plus élevées pour ces régions.
(15) Les caractéristiques propres à la formation dans le secteur du transport maritime justifient une approche spécifique à ce secteur.
(16) Les aides d'un montant élevé doivent continuer à être évaluées individuellement par la Commission avant d'être attribuées. De ce fait, les aides supérieures à un montant déterminé, qui devrait être fixé à 1 million d'euros, sont exclues de l'exemption prévue par le présent règlement et demeurent soumises aux dispositions de l'article 88, paragraphe 3, du traité.
(17) Le présent règlement ne doit pas exempter le cumul d'aides avec d'autres aides d'État, qu'elles soient accordées par des autorités nationales, régionales ou locales, ou avec un financement communautaire, concernant les mêmes coûts admissibles, si ce cumul entraîne un dépassement des seuils prévus par le présent règlement.
(18) Afin d'assurer la transparence et le contrôle efficace des aides, conformément à l'article 3 du règlement (CE) n° 994/98, il convient d'établir un formulaire type au moyen duquel les États membres doivent fournir à la Commission un certain nombre d'informations succinctes à chaque fois qu'un régime d'aides est mis en oeuvre ou qu'une aide individuelle est accordée en dehors d'un tel régime, en application du présent règlement, en vue d'une publication au Journal officiel des Communautés européennes. Pour les mêmes raisons, il convient de définir des règles concernant les dossiers que les États membres doivent conserver sur les aides exemptées en vertu du présent règlement. Il convient que la Commission définisse des obligations précises en ce qui concerne le rapport annuel que les États membres doivent lui transmettre, y compris, compte tenu de la large diffusion des technologies nécessaires, pour ce qui est des informations à fournir sous forme électronique.
(19) À la lumière de l'expérience acquise par la Commission dans ce domaine, et eu égard notamment à la fréquence avec laquelle il est généralement nécessaire de réviser sa politique en matière d'aides d'État, il convient de limiter la durée de validité du présent règlement. Au cas où celui-ci arriverait à expiration sans avoir été prorogé, les régimes d'aides déjà exemptés par le présent règlement continueraient à être exemptés pendant un délai de six mois,
A ARRÊTÉ LE PRÉSENT RÈGLEMENT:
Article premier
Champ d'application
Le présent règlement s'applique aux aides accordées dans tous les secteurs, y compris les activités liées à la production, à la transformation ou à la commercialisation des produits énumérés à l'annexe I du traité.
Article 2
Définitions
Aux fins du présent règlement, on entend par:
a) "aide": toute mesure remplissant tous les critères énoncés à l'article 87, paragraphe 1, du traité;
b) "petites et moyennes entreprises": les entreprises telles qu'elles sont définies à l'annexe I;
c) "grandes entreprises": les entreprises ne répondant pas à la définition des petites et moyennes entreprises figurant à l'annexe I;
d) "formation spécifique": une formation comprenant un enseignement directement et principalement applicable au poste actuel ou prochain du salarié dans l'entreprise bénéficiaire et procurant des qualifications qui ne sont pas transférables à d'autres entreprises ou d'autres domaines de travail ou ne le sont que dans une mesure limitée;
e) "formation générale": une formation comprenant un enseignement qui n'est pas uniquement ou principalement applicable au poste de travail actuel ou prochain du salarié dans l'entreprise bénéficiaire, mais qui procure des qualifications largement transférables à d'autres entreprises ou à d'autres domaines de travail et améliore par conséquent substantiellement la possibilité du salarié d'être employé. La formation est considérée comme "générale" si, par exemple:
- elle est organisée en commun par plusieurs entreprises indépendantes ou est ouverte aux salariés de différentes entreprises,
- elle est reconnue, certifiée ou validée par les autorités ou organismes publics ou par d'autres organismes ou institutions auxquels l'État ou la Communauté a conféré des compétences en la matière;
f) "intensité de l'aide": le montant brut de l'aide exprimé en pourcentage des coûts admissibles du projet. Tous les chiffres utilisés sont des montants avant impôts directs. Lorsqu'une aide est accordée sous une forme autre qu'une subvention, le montant de l'aide est son équivalent-subvention. Les aides payables en plusieurs tranches sont actualisées à leur valeur au moment de l'octroi. Le taux d'intérêt qui doit être utilisé à des fins d'actualisation et pour calculer le montant de l'aide dans le cas d'un prêt bonifié est le taux de référence applicable au moment de l'octroi;
g) "travailleur défavorisé":
- tout jeune de moins de 25 ans qui n'a pas auparavant trouvé sa première activité régulière rémunérée, pendant les six premiers mois suivant son recrutement,
- toute personne atteinte d'un grave handicap résultant d'une déficience physique, mentale ou psychologique et cependant capable d'entrer sur le marché du travail,
- tout travailleur migrant qui se déplace ou s'est déplacé à l'intérieur de la Communauté ou séjourne dans la Communauté pour y trouver un emploi et qui a besoin d'une formation professionnelle et/ou linguistique,
- toute personne souhaitant réintégrer le marché du travail après une pause d'au moins trois ans, et en particulier toute personne qui a cessé de travailler en raison des difficultés auxquelles elle se heurtait pour concilier sa vie professionnelle et sa vie de famille, pendant les six premiers mois suivant son recrutement,
- toute personne de plus de 45 ans n'ayant pas atteint le niveau du deuxième cycle de l'enseignement secondaire ou un niveau équivalent,
- tout chômeur de longue durée, c'est-à-dire toute personne sans emploi depuis douze mois consécutifs, pendant les six premiers mois suivant son recrutement.
Article 3
Conditions d'exemption
1. Les aides individuelles accordées en dehors de tout régime qui remplissent toutes les conditions du présent règlement sont compatibles avec le marché commun au sens de l'article 87, paragraphe 3, du traité et sont exemptées de l'obligation de notification prévue à l'article 88, paragraphe 3, du traité, à condition qu'elles contiennent une référence expresse au présent règlement, par la citation de son titre et l'indication de sa référence de publication au Journal officiel des Communautés européennes.
2. Les régimes d'aide qui remplissent toutes les conditions du présent règlement sont compatibles avec le marché commun au sens de l'article 87, paragraphe 3, du traité et sont exemptés de l'obligation de notification prévue à l'article 88, paragraphe 3, du traité, à condition que:
a) les aides qui peuvent être accordées au titre de ce régime remplissent toutes les conditions du présent règlement;
b) le régime contienne une référence expresse au présent règlement, par la citation de son titre et l'indication de sa référence de publication au Journal officiel des Communautés européennes.
3. Les aides accordées au titre du régime visé au paragraphe 2 sont compatibles avec le marché commun au sens de l'article 87, paragraphe 3, du traité et sont exemptées de l'obligation de notification prévue à l'article 88, paragraphe 3, du traité si elles remplissent immédiatement toutes les conditions du présent règlement.
Article 4
Aides à la formation exemptées
1. Les régimes d'aides et les aides individuelles à la formation doivent remplir les conditions énoncées aux paragraphes 2 à 7.
2. L'intensité des aides en faveur de projets de formation spécifique est limitée à 25 % pour les grandes entreprises et à 35 % pour les petites et moyennes entreprises.
Ces intensités sont majorées de 5 points de pourcentage pour les entreprises situées dans des régions pouvant bénéficier d'aides régionales conformément à l'article 87, paragraphe 3, point c), du traité, et de 10 points de pourcentage pour les entreprises situées dans des régions pouvant bénéficier d'aides régionales conformément à l'article 87, paragraphe 3, point a), du traité.
3. L'intensité des aides en faveur de projets de formation générale est limitée à 50 % pour les grandes entreprises et à 70 % pour les petites et moyennes entreprises.
Cette intensité est majorée de 5 points de pourcentage pour les entreprises situées dans des régions pouvant bénéficier d'aides régionales en application de l'article 87, paragraphe 3, point c), du traité et de 10 points de pourcentage pour les entreprises situées dans des régions pouvant bénéficier d'aides régionales en application de l'article 87, paragraphe 3, point a), du traité.
4. Les intensités maximales visées aux paragraphes 2 et 3 sont majorées de 10 points de pourcentage si la formation est dispensée à des travailleurs défavorisés.
5. Dans les cas où le projet comprend des éléments à la fois de formation spécifique et de formation générale qui ne peuvent être séparés aux fins du calcul de l'intensité de l'aide et dans les cas où le caractère spécifique ou général du projet d'aide à la formation ne peut être établi, ce sont les intensités définies au paragraphe 2 pour la formation spécifique qui sont applicables.
6. L'intensité des aides accordées dans le secteur du transport maritime peut atteindre 100 %, que le projet porte sur une formation spécifique ou sur une formation générale, pour autant que les conditions suivantes soient remplies:
a) le bénéficiaire de la formation n'est pas un membre actif de l'équipage mais est surnuméraire à bord, et
b) la formation est dispensée à bord de navires immatriculés dans la Communauté.
7. Les coûts admissibles d'un projet d'aide à la formation sont les suivants:
a) coûts de personnel des formateurs;
b) frais de déplacement des formateurs et des participants à la formation;
c) autres dépenses courantes (telles que les dépenses au titre des matériaux et des fournitures);
d) amortissement des instruments et des équipements au prorata de leur utilisation exclusive pour le projet de formation en cause;
e) coûts des services de conseil concernant l'action de formation;
f) coûts de personnel des participants au projet de formation jusqu'à concurrence du total des autres coûts éligibles figurant aux points a) à e). Seules peuvent être prises en considération les heures durant lesquelles les travailleurs ont effectivement participé à la formation, déduction faite des heures productives ou de leur équivalent.
Les coûts éligibles doivent être étayés de pièces justificatives et doivent être transparents et ventilés par poste.
Article 5
Aides individuelles d'un montant élevé
L'exemption ne s'applique pas si le montant de l'aide accordée à une même entreprise pour un projet individuel de formation est supérieur à 1 million d'euros.
Article 6
Cumul
1. Les plafonds d'aide fixés aux articles 4 et 5 sont applicables, que l'aide au projet soit financée intégralement au moyen de ressources d'État ou en partie au moyen de ressources communautaires.
2. Les aides exemptées par le présent règlement ne peuvent être cumulées avec d'autres aides d'État au sens de l'article 87, paragraphe 1, du traité, ni avec d'autres financements communautaires, concernant les mêmes coûts admissibles, si un tel cumul aboutit à une intensité d'aide supérieure à celle prévue par le présent règlement.
Article 7
Transparence et contrôle
1. Lors de la mise en oeuvre d'un régime d'aides ou de l'octroi d'une aide individuelle en dehors de tout régime, lorsque ce régime d'aides ou cette aide individuelle sont exemptés par le présent règlement, les États membres communiquent à la Commission, dans un délai de vingt jours ouvrables, en vue de sa publication au Journal officiel des Communautés européennes, une synthèse des informations concernant ce régime d'aides ou cette aide individuelle, sous la forme prévue à l'annexe II.
2. Les États membres tiennent des dossiers détaillés sur les régimes d'aides exemptés par le présent règlement, les aides individuelles accordées au titre de ces régimes ainsi que les aides individuelles exemptées en vertu du présent règlement qui sont accordées en dehors de tout régime d'aides existant. Ces dossiers contiennent toutes les informations nécessaires pour établir si les conditions d'exemption définies dans le présent règlement sont remplies. Les États membres conservent ces dossiers, en ce qui concerne les aides individuelles, pendant une période de dix ans à compter de la date à laquelle l'aide a été octroyée, et pour ce qui est des régimes d'aides, pendant une période de dix ans à compter de la date d'octroi de la dernière aide individuelle au titre du régime en question. Sur demande écrite de la Commission, les États membres concernés lui communiquent, dans un délai de vingt jours ouvrables ou dans tout autre délai plus long qui peut être fixé dans cette demande, toutes les informations que la Commission considère comme nécessaires pour lui permettre de déterminer si les conditions du présent règlement ont été respectées.
3. Les États membres rédigent un rapport sur l'application du présent règlement au cours de chaque année civile, ou partie d'année civile, au cours de laquelle il est applicable, sous la forme prévue à l'annexe III, ainsi que sous forme électronique. Les États membres communiquent ce rapport à la Commission au plus tard trois mois après l'expiration de la période à laquelle il se rapporte.
Article 8
Entrée en vigueur et durée de validité
1. Le présent règlement entre en vigueur le vingtième jour suivant celui de sa publication au Journal officiel des Communautés européennes.
Il est applicable jusqu'au 31 décembre 2006.
2. À l'expiration de la durée de validité du présent règlement, les régimes d'aides exemptés en vertu du présent règlement restent exemptés durant une période d'adaptation de six mois.
Le présent règlement est obligatoire dans tous ses éléments et directement applicable dans tout État membre.
Fait à Bruxelles, le 12 janvier 2001.