РЕШЕНИЕ НА КОМИСИЯТА
от 13 юли 2009 година
относно помощта за оздравяване на дружество „Les Volailles du Périgord“ и нейното преустройство в помощ за преструктуриране C 31/08 (ex N 681/06)
(нотифицирано под номер C(2009) 5494)
(само текстът на френски език е автентичен)
(2010/55/ЕО)
КОМИСИЯТА НА ЕВРОПЕЙСКИТЕ ОБЩНОСТИ,
като взе предвид Договора за създаване на Европейската общност, и по-специално член 88, параграф 2, първа алинея от него,
след като покани, в съответствие с член 88, параграф 2, първа алинея от Договора, заинтересованите страни да ѝ представят мненията си и като взе предвид тези мнения,
като има предвид, че:
I. ПРОЦЕДУРА
(1)
С писмо C(2007) 3564 от 19 юли 2007 г. Комисията одобри с № N 681/06 помощ за оздравяване на дружеството „Les Volailles du Périgord“ в размер на 1 милион EUR. Срокът на това подпомагане беше определен на шест месеца.
(2)
При уведомлението за помощта за оздравяване френските власти се ангажираха, че най-късно шест месеца след одобряването на помощта от Комисията, ще ѝ предоставят план за преструктуриране, план за ликвидация или доказателство, че авансовите плащания са напълно изплатени. Този срок изтече на 19 януари 2008 г., без Комисията да е получила нито един от поисканите документи.
(3)
С писмо от 7 май 2008 г. Комисията поиска от Франция да изпрати необходимите документи в най-кратък срок и съобщи, че в противен случай ще бъде задължена да открие процедурата, предвидена в член 88, параграф 2 от Договора, в съответствие с точка 27 от насоките на Общността за държавните помощи за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение (1).
(4)
Тъй като Франция пропусна да предостави план за преструктуриране или план за ликвидация, както и доказателство, че авансовите плащания са напълно изплатени, Комисията уведоми френските власти с писмо С(2008) 3540 окончателен от 16 юли 2008 г. за откриването на официална процедура за проучване по смисъла на член 88, параграф 2 от Договора за ЕО и на Регламент (ЕО) № 659/1999 на Съвета (2) относно привеждането в действие на помощта за оздравяване.
(5)
Комисията прикани Франция да представи своите мнения, да предостави информация за настоящото състояние на дружеството „Les Volailles du Périgord“ и план за преструктуриране или план за ликвидация, или пък доказателство, че авансовите плащания са били напълно изплатени, не по-късно от един месец, считано от датата на получаване на посоченото по-горе писмо.
(6)
На 5 септември 2008 г. на френските власти беше изпратено напомняне. (AGRI D/21337).
(7)
С електронно писмо от 18 септември 2008 г. Франция предостави план за преструктуриране. С писмо от 4 декември 2008 г. Комисията поиска допълнителни данни относно плана за преструктуриране и за използването на помощта за оздравяване. С електронно писмо от 8 декември 2008 г. френските власти поискаха допълнителен срок за изпращане на данните. Този допълнителен срок беше даден от Комисията. Франция изпрати допълнителни данни с електронни писма от 12 февруари 2009 г. и 26 юни 2009 г.
II. ОПИСАНИЕ (3)
(8)
С писмо (2007) 3564 от 19 юли 2007 г. Комисията разреши помощ за оздравяване на дружеството „Les Volailles du Périgord“ - предприятие, чиято дейност е клане на кокошки и пуйки и което беше засегнато от кризата с птичия грип.
(9)
В дружеството, 100 % собственост на семейство Gaye, през 2006 г. са работили 236 работници и служители, като в края на отчетната 2006/2007 година оборотът му е бил около 43 милиона EUR (4). Дружеството е продавало основната част от своите продукти на големите и средните търговски вериги (GMS) във Франция. 70 % от продуктите му са се продавали в разфасовки, а останалите - като цели птици, готови за готвене. Износът на дружеството е бил незначителен.
(10)
Дружеството „Les Volailles du Périgord“ е имало период на бърз растеж през десетилетието 1990-2000 г., което е продължило до отчетната 2001/2002 година. Този растеж е бил обаче недобре контролиран, преди всичко поради недостиг на ръководен персонал и ориентирането към търговия със специализирани магазини за нискотарифни стоки. Тази нестабилност се е проявила изцяло при обрата в конюнктурата, довел до това, че дружеството е станало губещо в структурно отношение. Оперативните загуби, натрупани през трите отчетни години 2002/2003-2004/2005, са възлезли на 5,3 милиона EUR. Ръководството на предприятието е реагирало чрез повишаване на производителността, по-добро управление на заплащането на труда, използване на външен персонал и свиване на външните услуги и задължения. Тези мерки са позволили да се стигне до балансиран оперативен резултат за последното полугодие на 2005 г. Успоредно с това акционерите са вложили 3 милиона EUR в текущи сметки в подкрепа на ликвидността. Кризата с птичия грип е нанесла силен удар на нестабилното вече предприятие. Нетният оборот е спаднал с около 5 милиона EUR през отчетната 2005/2006 година в сравнение с предшестващата отчетна година. Оперативната загуба е възлизала на около 168 000 EUR. Ликвидността е продължила да спада поради загубите и увеличаването на нереализираната продукция от замразени птици. Дружеството е могло все още да бъде финансирано чрез овърдрафт, разрешен в очакване на изплащане на помощта за оздравяване (при неизплащане на тази помощ той би станал дължим и би довел до преустановяване на плащанията и обявяване на фалит на дружеството).
(11)
Нуждите от ликвидност на дружеството за второто полугодие на 2007 г. са възлизали на около 1,2 милиона EUR през юли и се е очаквало, съгласно прогнозите, те да спаднат малко през втората половина на 2007 г.
(12)
Помощта за оздравяване от 1 милион EUR е била предоставена под формата на възстановими аванси за срок от шест месеца и е трябвало да бъде изплатена отчасти от държавата (850 000 EUR) и отчасти от Регионалния съвет на Aquitaine (150 000 EUR). Тя е била предоставена въз основа на циркулярно писмо на министъра на земеделието и риболова DPEI/SDEPA/C2006-4019 от 15 март 2006 г.
(13)
Френските власти са потвърдили, че прилаганият лихвен процент е референтният процент на Комисията, приложим към датата на отпускането на аванса.
(14)
В своето писмо C(2008) 3540 окончателен от 16 юли 2008 г., с което бе открита официалната процедура за проучване относно привеждането в действие на тази помощ за оздравяване, Комисията констатира, че е вероятно помощта да е била неправомерно удължена за повече от 6 месеца и изрази съмнения относно съвместимостта на мярката с общия пазар.
III. МНЕНИЯ, ПРЕДСТАВЕНИ ОТ ТРЕТИ СТРАНИ
(15)
Нито една трета страна не представи мнения в рамките на официалната процедура за проучване.
IV. МНЕНИЯ, ПРЕДСТАВЕНИ ОТ ФРАНЦИЯ
(16)
С електронно писмо от 18 септември 2008 г. Франция представи своите мнения относно решението на Комисията за откриване на процедурата, предвидена в член 88, параграф 2 от Договора за ЕО относно привеждането в действие на помощта за оздравяване на дружеството „Les Volailles du Périgord“. Тя представи план за преструктуриране на дружеството, както и искане за преустройство на помощта за оздравяване в помощ за преструктуриране. Допълнителна информация беше изпратена с електронно писмо от 12 февруари 2009 г.
(17)
Според представената информация дружеството „Les Volailles du Périgord“ остава през 2006/2007 г. в затруднено положение поради все още силното ориентиране към търговията със специализирани магазини за нискотарифни стоки, липсата на разфасовани и обработени продукти, претоварения производствен капацитет и недостига на ръководен персонал.
(18)
Според френските власти първите 150 000 EUR от помощта за оздравяване са били изплатени на 9 август 2007 г., а останалите 850 000 EUR - на 11 септември 2007 г. Планът за преструктуриране е бил изготвен от дружеството през отчетната 2007/2008 година и е започнал да се изпълнява от януари 2008 г. (мерки, изпълнени през първото полугодие на 2008 г.: назначаване на нов генерален директор; отказ от някои дейности, водещи до загуби; искане на оценка за осъществяване на инвестициите, необходими за преориентирането на дружеството; подобряване на информационната система).
(19)
Според предоставената информация дружеството е имало в края на отчетната 2007/2008 година отрицателен собствен капитал в размер на около 2,5 милиона EUR. До 30 юни 2007 г. дружеството е отчитало загуби и в отчета се посочва отрицателен баланс от около 4,7 милиона EUR.
(20)
Дружеството е реализирало за пръв път положителен резултат от около 525 000 EUR през отчетната 2007/2008 година (записано на 30.6.2008 г.). Освен това дружеството е доказало вече, че има способност за самофинансиране от повече от 1 милион EUR. Според френските власти това е станало възможно благодарение на мерките за преструктуриране, приведени в действие още през първото полугодие на 2008 г.
(21)
Според френските власти, ако не получи помощ, предприятието няма да успее да изпълни своя план за преструктуриране и няма да може да заработи рентабилно. Без помощ то няма да успее да оздрави финансовата си структура, което да му позволи да финансира само дейността си.
(22)
Планът за преструктуриране обхваща период от три отчетни години, а именно от 2007/2008 до 2009/2010.
(23)
Дейността на дружеството „Les Volailles du Périgord“ се състои в клане на кокошки и пуйки. През 2006/2007 г. то е продавало 70 % от продуктите си в разфасовки, а останалите - като цели птици, готови за готвене. То е осъществявало 44 % от своя оборот с големите и средните търговски вериги, 32 % - със специализираните магазини за нискотарифни стоки, 14 % - с традиционните магазини за месо и месни продукти и 10 % - със заведенията за хранене извън дома. Според предоставената информация географският обхват на стопанската дейност на дружеството е национален. Според същата информация то държи дял от френския пазар от около 1 %.
(24)
С електронно писмо от 12 февруари 2009 г. френските власти предоставиха като приложение към плана за преструктуриране на дружеството пазарно проучване под надслов „Производство и търговия на птиче месо“, осъществено от дружеството „Xerfi“ през юли 2008 г. (5)
(25)
Според това проучване производството на птиче месо е важен сектор на месната промишленост във Франция. Секторът на птичето месо е сравнително концентриран: предприятията с повече от 500 души персонал управляват повече от половината от оборота в този сектор. Водеща роля на френския пазар има групата LDC, която, с консолидиран оборот от около 1,8 милиарда EUR, държи пазарен дял от 25,5 %. След LDC е групата GASTRONOME с пазарен дял 14 % и групата ARRIVE с пазарен дял 9 %.
(26)
Според предоставените данни през 2007 г. пазарът на птиче месо се е нормализирал след преодоляване на големите сътресения през 2006 г. в резултат на кризата с птичия грип. Но 2007 година беше белязана и с повишение на цените на земеделските суровини, което е оскъпило разходите за храна на птиците и следователно производствените разходи. По този начин на месния пазар ценните на дребно на птичето месо са се увеличили най-много през 2007 г.
(27)
Според френските власти производствените капацитети на равнището на Общността са нараствали от години, което е довело до ръст на броя на закланите птици. Предвижда се, че в средносрочен план клането на птици ще спадне с малко повече от 2 % вследствие на спада на потреблението в условията на настоящата криза. Цените, напротив, се очаква да се повишат през същия период.
(28)
Според френските власти основните фактори, които са довели дружеството до затруднено положение, са били птичият грип, търговската стратегия, насочена към пазари с ниска печалба, както и икономическите условия (виж съображение 10) (6).
(29)
Планът за преструктуриране на „Les Volailles du Périgord“ предвижда изменение на търговската стратегия на дружеството. Продуктите, които носят малка печалба при продажба (I-ва базова цена) и са закупени от подизпълнители, като например кокошки или токачки, се намаляват значително в полза на продукти с по-висока добавена стойност и/или по-високи цени. Тези продукти, чиито производствени разходи се контролират изцяло нагоре по веригата, т.е. при отглеждането им, се колят и обработват от дружеството.
(30)
Така птиците „Label Rouge“ (произведени при екологосъобразни условия) и „Bio“ се обработват и продават в модернизирани опаковки и носят допълнителна добавена стойност (в модифицирана атмосфера) или се продават на водещи пазари, като ротисерии, при които надценките са по-големи.
(31)
Продуктите „I-ва цена“, необходими в големите и средните търговски вериги като допълнение към продуктите с по-високи цени, ще бъдат обогатени с продукти с по-голяма добавена стойност (бутчета, шишчета, ароматизирани продукти). От друга страна, дружеството ще запази важен дял от своите продажби под собствената си марка „Le Croquant“.
(32)
Планът за преструктуриране на дружеството „Les Volailles du Périgord“ предвижда подобрение на производството чрез инвестиции в оборудването и чрез реорганизация на дейността, както и чрез реорганизация на дружеството.
(33)
Предвидени са средства от повече от 4 милиона EUR за модернизиране на оборудването на дружеството. Инвестициите са за строителни работи (разширяване на рампата за приемане на птиците), съоръжения за производство (рампа „Maxiload“ за кокошки и пуйки, модули „Maxiload“, камиони, въздушна линия за сортиране по размер, опаковка в модифицирана атмосфера) и информационната система (SAP решение, обновяване на информационното оборудване).
(34)
Според предоставената информация модулите „Maxiload“ ще позволят по-бързо и по-лесно натоварване на живите птици в птицевъдните стопанства и след това в камионите, по-висока степен на натоварване на превозните средства и накрая - улеснено разтоварване в птицекланицата. Инвестициите в рампата за приемане на птиците ще позволят да се намалят тежкият труд и разходите за приемане. Закупуването на линия за сортиране по размер трябва, от друга страна, да подобри качеството на производство с по-добро сортиране на птиците, да ускори преработката и опаковането на продуктите и да намали персонала в цеха за сортиране. Освен това тези инвестиции ще бъдат необходими за развитието на пазарите за ротисерии, които изискват птиците да са сортирани по размер. Закупуването на машината за опаковка в модифицирана атмосфера е необходимо, за да се отговори на изискванията на пазара на средните и големи търговски вериги, който е основният пазар на дружеството.
(35)
Според предоставената информация дружеството няма интегрирана информационна система към настоящия момент. Инвестициите в информационното оборудване и въвеждането на SAP ще дадат възможност да се внесе съществено подобрение в управлението на предприятието, на анализа на рентабилността на всеки сегмент продукт/пазар в очакване на развитието на тези пазари.
(36)
Понастоящем дружеството има 205 души персонал, от които 55 са със срочен трудов договор и 150 - с безсрочен. Като резултат от осъществяването на предвидените инвестиции персоналът ще бъде намален с 9 души, т.е. ще бъде реализирана обща икономия от 430 000 EUR. От друга страна, намалявайки продажбите си към специализираните магазини за нискотарифни стоки, предприятието ще намали персонала си с около 30 души чрез прекратяване на 55 % от своите срочни трудови договори. Това, според предоставената информация, ще позволи да се икономисат повече от 1 милион EUR. Разходите за уволненията се оценяват на около 170 000 EUR. Нов генерален директор на дружеството е бил вече назначен през първото полугодие на 2008 г. Освен това планът за преструктуриране предвижда да бъде назначен контрольор на управлението и служител по продажбите в подкрепа на новата ориентация на дружеството.
(37)
Дружеството е започнало да осъществява мерки за преструктуриране от първото полугодие на 2008 г. (виж съображение 18). Основната част от инвестициите ще бъдат реализирани през отчетната 2008/2009 година. Проектът за преориентиране на търговията, започнал през 2008 г., ще бъде продължен през отчетните години 2008/2009 и 2009/2010.
(38)
Според предоставената информация финансовият план на преструктурирането ще бъде, както следва:
Финансов план за преструктурирането на Volailles du Périgord
(EUR)
Разходи
Финансиране
Инвестиции
4 145 150
Лизинг
3 265 150
Уволнения
170 000
Помощ за преструктуриране
1 000 000
Финансово преструктуриране на собствения капитал
850 000
Вноски на акционерите
900 000
Общо
5 165 150
Общо
5 165 150
(39)
Лизингът, чрез който ще бъде финансирана основната част от инвестициите, ще бъде договорен за срок от 4 до 5 години. Френските власти предоставиха на Комисията предложението за договор за финансиране от дружеството ETICA, от групата Crédit Agricole Leasing.
(40)
От общата сума 900 000 EUR, внесена от акционерите, 850 000 EUR ще бъдат поставени в текущи сметки и ще послужат за финансовото преструктуриране на собствения капитал. Според предоставената информация това финансово преструктуриране ще даде възможност на дружеството да се върне към финансова структура в добро състояние и следователно да възстанови способността си да се финансира, като прибягва до пазарните източници.
(41)
С електронно писмо от 18 септември 2008 г. френските власти предоставиха бизнес план за периода до края на отчетната 2009/2020 година. Този бизнес план, който според предоставената информация отразява основния сценарий (въз основа на средностатистическите очаквания) за развитието на „Les Volailles du Périgord“, включва и резултатите, действително постигнати през отчетните години 2006/2007 и 2007/2008. С електронно писмо от 12 февруари 2009 г. френските власти предоставиха също така бизнес планове за оптимистичен и песимистичен сценарий.
(42)
Основният бизнес план се основава на следното изменение на оборота и на продуктовия микс:
Volailles du Périgord - Изменение на оборота и обемите по групи клиенти
2006/07 г.
2007/08 г.
2008/09 г.
2009/10 г.
Изменение
Оборот (в хил. EUR)
Средни и големи търговски вериги
19 137
19 680
20 250
21 736
14 %
Специализирани магазини за нискотарифни стоки
13 839
12 462
7 775
5 959
-57 %
Традиц. магазини за месни продукти
5 927
7 064
5 152
5 357
-10 %
Специализирани ротисерии/Ресторанти
4 328
5 526
6 616
6 828
58 %
Общо
43 231
44 732
39 793
39 880
-8 %
Обем (тонове готови продукти)
Средни и големи търговски вериги
5 687
5 289
5 329
5 720
1 %
% от общото
39 %
42 %
47 %
51 %
Специализирани магазини за нискотарифни стоки
4 384
3 748
2 281
1 752
-60 %
% от общото
30 %
30 %
20 %
15 %
Традиц. магазини за месни продукти
2 968
1 653
1 610
1 633
-45 %
% от общото
20 %
13 %
14 %
14 %
Специализирани ротисерии/Ресторанти
1 679
1 929
2 198
2 202
31 %
% от общото
11 %
15 %
19 %
19 %
Общо
14 718
12 619
11 418
11 307
-23 %
Средна цена (EUR/kg)
2,94
3,54
3,49
3,53
(43)
Планът за преструктуриране е насочен към повишаване на стойността на продукцията на „Les Volailles du Périgord“ чрез преориентиране към дейностите с по-висока рентабилност. Общо взето, дружеството ще намали дейността си като обеми с 23 % през периода на преструктуриране (2006/2007-2009/2010 г.). Намаленията ще се извършат при търговията с магазини за нискотарифни стоки (- 60 %), както и в традиционните магазини за месни продукти (- 45 %). От друга страна, обемът на продажбите ще се увеличи с 1 % при големите и средните търговски вериги, както и с 31 % при специализираните ротисерии и ресторантите (които според предоставената информация са канал за дистрибуция, където прогнозите за повишаване на търсенето са добри).
(44)
Въпреки това значително общо намаление на обемите, през същия период оборотът ще се понижи само с 8 %. Според френските власти в края на периода на преструктуриране дружеството ще има дял от пазара (националния френски пазар) от 0,8 %.
(45)
Основните параметри на основния бизнес план могат да се обобщят както следва:
Volailles du Périgord - Основни параметри на бизнес плана
(в хил. EUR)
2006/07 г.
2007/08 г.
2008/09 г.
2009/10 г.
Оборот
43 231
44 732
39 793
39 880
Търговска надценка
11 525
12 390
10 872
10 223
Добавена стойност
6 931
7 774
7 868
7 318
Резултат от дейността
- 465
445
1 115
828
Текущ резултат
- 570
326
974
553
Счетоводен резултат
-57
525
823
675
Способност за самофинансиране (CAF)
няма данни
1 001
1 204
1 233
Оборотен капитал
-4 376
-3 660
-1 895
-1 013
Собствен капитал
-3 071
-2 466
238
791
Дългосрочни и средносрочни задължения (DLMT)
871
603
3 408
3 057
Ликвидност
- 844
-1 295
428
785
Способност за изплащане (DLMT/CAF) (7)
няма данни
0,60
2,83
2,48
(46)
Основният бизнес план предвижда наред с повишаване на стойността на продукцията, и намаляване на външните разходи (по-малко използване на външни услуги; намаляване на енергийните разходи) и на разходите за персонал (намаляване на персонала). Предвидено е впрочем резултатът да се подобри чувствително през периода на преструктуриране, за да достигне около 1,7 % (на база счетоводен резултат) през отчетната 2009/2010 година. Годишната способност за самофинансиране трябва да достигне равнище от около 1,2 милиона EUR през 2009/2010 г., като се очаква през периода на преструктуриране оборотният капитал да се повиши с около 3,4 милиона EUR.
(47)
Основният бизнес план предвижда значително подобрение на финансовата структура на дружеството. Собственият капитал ще стане отново положителен от отчетната 2008/2009 година нататък (8). Въпреки ръста на дългосрочните и средносрочните задължения през 2008/2009 г. (лизинг, с който ще бъде финансирана основната част на предвижданите инвестиции), способността за изплащане (съгласно определението в съображение 44) ще достигне едва 2,48 в края на периода на преструктуриране. Ликвидността трябва също да стане положителна величина от отчетната 2008/2009 година нататък.
(48)
Според френските власти това развитие се потвърждава от действително постигнатите положителни резултати за отчетната 2007/2008 година (виж съображение 20).
(49)
Оптимистичният и песимистичният сценарий за развитието на „Les Volailles du Périgord“, предоставени от френските власти (виж съображение 41), се основават на следните хипотези:
(50)
Оптимистична хипотеза: тонажи като прогнозираните съгласно основната хипотеза при леко подобрение на изменението на обемите, предназначени за реализиране в ресторантската мрежа и средна посочена цена от 3,56 EUR при 3,53 EUR съгласно средната хипотеза. Песимистична хипотеза: намаляване на тонажите в големите и средните търговски вериги през 2009/2010 г. обратно на прогнозата при междинния сценарий; застояли тонажи при обемите, предназначени за реализиране в ресторантската мрежа с недостатъчно развитие на този пазар; средна посочена цена 3,48 EUR при 3,53 EUR съгласно средната хипотеза.
(51)
Оптимистичният сценарий предвижда нетно увеличение на рентабилността през периода на преструктуриране. Резултатът е по-висок с 1,3 милиона EUR в сравнение със средната хипотеза. По отношение на финансовото положение би се стигнало до възстановяване на оборотния капитал, който би възстановил равновесие. Песимистичният сценарий би довел до спад на рентабилността при резултати, по-ниски с 1 милион EUR в сравнение със средната хипотеза. По отношение на финансовото положение не се очаква възстановяване на ликвидността, които би се подобрила през този период, но ще остане отрицателни през отчетната 2009/2010 година.
(52)
Съгласно предоставената от френските власти информация не се предвижда дружеството „Les Volailles du Périgord“ да получи други помощи преди края на периода на своето преструктуриране.
V. ОЦЕНКА
(53)
Дружеството „Les Volailles du Périgord“ се занимава с клане на кокошки и пуйки. Комисията констатира, че членове 92, 93 и 94 от Договора за ЕО (понастоящем членове 87, 88 и 89) са приложими при производството на птиче месо в съответствие с член 19 от Регламент (ЕИО) № 2777/75 на Съвета от 29 октомври 1975 г. относно общата организация на пазара на птиче месо (9), който е бил приложим към момента на предоставяне на помощта (10).
1. Наличие на помощ по смисъла на член 87, параграф 1 от Договора за ЕО
(54)
Съгласно член 87, параграф 1 от Договора всяка помощ, предоставена от държава-членка или чрез държавни ресурси под каквато и да е форма, която нарушава или заплашва да наруши конкуренцията чрез поставянето в по-благоприятно положение на определени предприятия или производството на определени стоки е несъвместима с вътрешния пазар, доколкото засяга търговията между държавите-членки.
(55)
Помощта е предоставена от държавата и от Регионалния съвет на Aquitaine (виж съображения 12 и 18) и облагодетелства определено предприятие. Съгласно постоянната съдебна практика на Съда на ЕО се счита, че търговията е засегната, когато предприятието бенефициер извършва икономическа дейност и е в конкуренция с продукти, произведени в други държави-членки (11). Самият факт, че конкурентоспособността на едно предприятие спрямо конкурентните предприятия се укрепва, като то получава икономическо предимство, което не би получило иначе при нормалното извършване на своята дейност, показва, че има риск от нарушаване на конкуренцията (12). Дружеството „Les Volailles du Périgord“ извършва дейност в сектор, където има търговия между държавите-членки (13). Както Комисията вече е констатирала в своето писмо C(2007) 3564 от 19 юли 2007 г., отпуснатата помощ може да засегне конкуренцията и търговията между държавите-членки и следователно представлява държавна помощ в смисъла на член 87, параграф 1 от Договора.
2. Съвместимост с общия пазар в съответствие с член 87, параграф 3 от Договора
(56)
Член 87, параграф 3, буква в) от Договора предвижда, от друга страна, че помощите, които имат за цел да улеснят развитието на някои икономически дейности или на някои икономически региони, могат да се приемат за съвместими с общия пазар, доколкото тези помощи не засягат по неблагоприятен начин условията на търговия до степен, която противоречи на общия интерес.
(57)
С оглед на прилагането на тази дерогация трябва да бъдат спазени съответните разпоредби относно предоставянето на помощ.
(58)
Комисията проучи помощта за оздравяване на дружеството „Les Volailles du Périgord“ с оглед на насоките, приложими към датата на уведомлението, т.е. насоките на Общността за държавните помощи в земеделския сектор (14), и насоките на Общността за държавните помощи за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение (15) (оттук нататък „насоките“).
(59)
С писмо от 19 юли 2007 г. С (2007) 3564 Комисията реши да счете помощта като съвместима с общия пазар в приложение на член 87, параграф 3, буква в) от Договора.
(60)
В съответствие с точка 25, буква а) от насоките помощите за оздравяване трябва да се състоят от подкрепа на ликвидността под формата на гаранции по заеми или заеми с лихва, най-малкото сравнима с тези, наблюдавани при заемите за предприятия в добро състояние, и по-специално с референтните ставки, приети от Комисията. Всеки заем трябва да бъде изплатен и всяка гаранция трябва да е издадена за период не по-дълъг от шест месеца, считано от изплащането на първия транш към предприятието.
(61)
Одобрената помощ би трябвало да бъде под формата на възстановим аванс с годишна лихва, равна на референтната ставка на Комисията, приложима към датата на отпускане на аванса (4,62 % от 1 юли 2007 г.).
(62)
Френските власти посочиха, че заемът ще бъде изплатен в срок от шест месеца, считано от първото изплащане на сумите, заети на предприятието. В съответствие с разпоредбите на точка 25, буква в) от насоките френските власти се задължиха, че най-късно шест месеца след одобрението на оздравителната помощ от Комисията ще ѝ предоставят план за преструктуриране, план за ликвидация или доказателство, че авансовите плащания са напълно изплатени.
(63)
Тъй като Франция пропусна да предостави исканите документи, Комисията, с писмо C(2008) 3540 окончателен от 16 юли 2008 г., откри официалната процедура по разследване по смисъла на член 88, параграф 2 от Договора и на Регламент (ЕО) № 659/1999 относно изпълнението на помощта за оздравяване. В това писмо Комисията констатира, че съществува вероятност помощта за оздравяване да е била неправомерно удължена извън срока от 6 месеца и изрази съмнение относно съвместимостта на въпросната мярка с общия пазар.
(64)
С електронно писмо от 18 септември 2008 г. Франция предостави план за преструктуриране. Допълнителни данни бяха изпратени с електронно писмо от 12 февруари 2009 г. Френските власти подчертаха, че макар дружеството „Les Volailles du Périgord“ да е закъсняло да депозира заявление за помощ за преструктуриране, планът за преструктуриране е започнал да се изпълнява от януари 2008 г. (виж съображение 22). Комисията изрази съжаление, че Франция не е изпълнила задължението си да предостави исканите документи в шестмесечния срок.
(65)
В съответствие с точка 29 от насоките одобрението на помощ за оздравяване не означава непременно, че ще бъде одобрена и последваща помощ за преструктуриране. Подобна помощ ще трябва да се оценява сама по себе си.
(66)
Следователно трябва да се проучи дали помощта за преструктуриране на дружеството „Les Volailles du Périgord“, под формата на преустройство на помощта за оздравяване от 1 милион EUR, е съвместима с общия пазар.
(67)
Планът за преструктуриране на „Les Volailles du Périgord“, за чието частично финансиране е поискана настоящата помощ, е започнал изпълнението си от януари 2008 г. Към този момент са се прилагали насоките на Общността за държавните помощи в отрасъла на земеделието и горското стопанство 2007-2013 (16). Тези насоки за земеделието се позовават, в точка 145, на насоките за проучване на помощите за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение.
(68)
Раздел 3.2 от насоките определя правилата за помощите за преструктуриране.
(69)
Съгласно точка 33 от насоките само предприятията в затруднено положение по смисъла на точки от 9 до 13 са приемливи за помощ за преструктуриране. Раздел 2.1 на същите насоки определя това понятие.
(70)
В точка 10 са изброени критериите, които трябва да бъдат изпълнени, за да се смята едно предприятие по принцип в затруднение (когато първоначално регистрираният капитал или собственият капитал е намалял с повече от половината, или са налице условията на националното законодателство за прилагане на процедура по обявяване в несъстоятелност). Точка 11 предвижда впрочем, че дори и не е налице някое от обстоятелствата, предвидени в точка 10, едно предприятие може да бъде считано за намиращо се в затруднение, особено когато са налице обичайните признаци за предприятие в затруднение, като например нарастващи загуби, увеличаваща се нереализирана продукция и нарастваща задлъжнялост.
(71)
Дружеството „Les Volailles du Périgord“, което търпи загуби в структурно отношение, но е поело посоката за възстановяване, е било силно засегнато от кризата на птичия грип: нетният оборот е спаднал с около 5 милиона EUR през отчетната 2005/2006 година в сравнение с предшестващата отчетна година и ликвидността е продължила да намалява поради загубите и увеличаването на нереализираната продукция от замразени птици. Овърдрафтът, чрез който дружеството е успяло все още да се финансира през първото полугодие на 2007 г., е бил разрешен само в очакване на изплащане на помощта за оздравяване. При неизплащане на тази помощ той би станал дължим и би довел до преустановяване на плащанията и обявяване на фалит на дружеството (виж съображение 10). Ето защо Комисията счете, че дружеството може да бъде разглеждано като намиращо се в затруднение по смисъла на точка 11 от насоките (17).
(72)
Помощта за оздравяване от 1 милион EUR е била изплатена частично през август 2007 г. и впоследствие през септември 2007 г. (виж съображение 18). Първите мерки за преструктуриране са били взети от януари 2008 г. (виж същото съображение 18). Достигнатият все пак положителният резултат за отчетната 2007/2008 година отразява вече взетите мерки след изплащането на помощта за оздравяване (виж съображение 20). Собственият капитал, както и ликвидността, са били все още отрицателни към края на тази отчетна година, възлизайки на около 2,5 милиона EUR и респективно около 1,3 милиона EUR. Средният бизнес план предвижда връщане към положителни стойности на собствения капитал и на ликвидността, които в края на периода на преструктуриране през 2009/2010 г. ще достигнат по около 800 000 EUR (виж съображение 45). Тъй като бизнес планът включва помощта за преструктуриране от 1 милион EUR, Комисията признава, че без помощта дружеството няма да успее да изпълни своя план за преструктуриране и няма да може да заработи рентабилно. Това положение би попречило на дружеството да оздрави финансовата си структура, което да му позволи да финансира самò дейността си. Ето защо Комисията констатира, че в началото на периода на преструктуриране през януари 2008 г. дружеството „Les Volailles du Périgord“ може, в отсъствие на настоящата помощ (т.е. в случай на възстановяване на помощта за оздравяване), по смисъла на насоките да бъде все още считано за дружество в затруднение.
(73)
Съобразно точки 34 до 37 от насоките предоставянето на помощ трябва да става при условие че съществува план за преструктуриране, който трябва да позволи възстановяването на дългосрочната жизнеспособност на предприятието в рамките на разумен срок. Подобрението на жизнеспособността трябва да бъде резултат главно от вътрешни мерки и не може да се основава на външни фактори, върху които предприятието няма никакво влияние (промени в цените, в търсенето и пр.). Планът за преструктуриране трябва да е взел предвид настоящото състояние и бъдещите перспективи за търсенето и предлагането. В него трябва да бъдат включени оптимистичен, песимистичен и среден (базиран върху средностатистическите очаквания) сценарий за развитието. Планът за преструктуриране трябва да предвижда такава промяна на предприятието, че след края на преструктурирането то да може да покрие всичките си разходи, включително амортизацията и финансовите задължения. Очакваната рентабилност на собствения капитал на преструктурираното дружество трябва да бъде достатъчна, за да му позволи се справи с конкуренцията на пазара, разчитайки вече само на своите собствени сили. Ако затрудненията на предприятието произтичат от грешки в корпоративното управление, в него трябва да се въведат подходящи изменения.
(74)
Френските власти предоставиха на Комисията план за преструктуриране на дружеството за три отчетни години, а именно от 2007/2008 до 2009/2010 г. Този план за преструктуриране е започнал да се изпълнява от януари 2008 г. Той е базиран върху бизнес план, разработен по средния сценарий, и включва действително получените вече резултати за отчетни години 2006/2007 и 2007/2008 (виж съображение 41). Планът за преструктуриране беше съпроводен с проучване на пазара от юли 2008 г., извършено от дружеството „Xerfi“ (виж съображение 24).
(75)
Планът за преструктуриране е насочен към повишаване на стойността на продукцията чрез преориентиране към дейностите с по-висока рентабилност. Общо взето, дружеството ще намали, по основния сценарий, дейността си като обем с 23 % и като оборот с 8 % през периода на преструктуриране (виж съображения 43 и 44). Според френските власти планът за преструктуриране ще даде възможност на дружеството да възстанови способността си да се финансира, като прибягва до пазарните източници. Според средния бизнес план счетоводният резултат ще се покачи с около 1,7 % спрямо оборота през 2009/2010 г. Способността за годишно самофинансиране ще достигне равнище от около 1,2 милиона EUR, като се предвижда през същия период оборотният капитал да се повиши с около 3,4 милиона EUR. Финансовата структура на дружеството се очаква да бъде значително подобрена. Предвижда се собственият капитал да възвърне положителната си стойност от отчетната 2008/2009 г. нататък и въпреки нарастване на дългосрочните и средносрочните дългове през 2008/2009 г. (финансиране чрез лизинг), способността за възстановяване ще достигне едва 2,48 в края на периода на преструктуриране. Ликвидността трябва също да стане положителна от отчетната 2008/2009 година нататък (виж съображения 46 и 47).
(76)
Освен това на Комисията бяха предоставени бизнес планове, базирани върху оптимистичния и на песимистичния сценарий (виж съображение 49). Бизнес планът въз основа на оптимистичния сценарий предвижда нетно увеличение на рентабилността през периода на преструктуриране. По отношение на финансовото положение се очаква възстановяване на оборотния капитал, който ще постигне равновесие. Песимистичният сценарий би довел до спад на рентабилността при резултати, по-ниски с 1 милион EUR в сравнение със средната хипотеза. По отношение на финансовото положение не се очаква възстановяване на ликвидността, която ще се подобри през този период, но ще остане отрицателна през отчетната 2009/2010 година (виж съображение 51).
(77)
За подобряване и укрепване на управлението на дружеството през първото полугодие на 2008 г. е бил вече назначен нов генерален директор. Освен това планът за преструктуриране предвижда да бъде назначен контрольор на управлението и служител по продажбите в подкрепа на новата ориентация на дружеството.
(78)
Комисията констатира, че продължителността на плана за преструктуриране от три отчетни години (2007/2008-2009/2010) е възможно най-малката, която да даде възможност на дружеството да осъществи търговското си преориентиране, да изпълни предвидените мерки за преструктуриране и да стабилизира, след промяната, икономическото и финансовото си положение по един устойчив начин.
(79)
Ето защо Комисията счита, че от настоящия план за преструктуриране на дружеството „Les Volailles du Périgord“ може да се очаква да възстанови в разумен срок дългосрочната жизнеспособност на предприятието.
(80)
В съответствие с точки 38 до 42 от насоките трябва да се избягва всяко прекомерно нарушаване на конкуренцията. По смисъла на точка 38 трябва да се предприемат компенсаторни мерки, за да се гарантира, че неблагоприятните ефекти по отношение условията на търговия са намалени до минимум. Съгласно точка 40 мерките трябва да са пропорционални на нарушаващото въздействие на помощта, и по-специално на размера и относителното значение на предприятието на неговия(ите) пазар(и). По-специално, те трябва да се прилагат на пазара(ите), където предприятието ще заема значително пазарно присъствие след преструктурирането. Закриването на дейности, носещи загуби, които при всяко положение ще са необходими за възстановяване на жизнеспособността, няма да се разглеждат като намаляване на капацитета или присъствието на пазара.
(81)
Съгласно предоставената информация географският обхват на търговската дейност на дружеството „Les Volailles du Périgord“ е национален и то има дял от този пазар в размер на около 1 % (виж съображение 23). Може следователно да се приеме, че на общностно равнище пазарният дял на „Les Volailles du Périgord“ е още по-малък. Дружеството впрочем се е ангажирало в своя бизнес план да намали дейността си като обем с 23 % и като оборот с 8 % (среден сценарий) през периода на преструктуриране (виж съображения 43 и 44). Намаленията ще се извършат при търговията със специализирани магазини за нискотарифни стоки (- 60 % като обем), както и в магазините за месни продукти (- 45 % като обем). Френските власти потвърдиха, че дейностите, които ще бъдат намалени в рамките на плана за преструктуриране, не са от тези, които носят загуби. Тези дейности впрочем са генерирали средна нетна печалба, която е по-малка от постижимата с продуктите за големите и средните търговски вериги, за специализираните ротисерии и за ресторантите (0,4 EUR/kg в сравнение с 0,6 EUR/kg).
(82)
Според френските власти поради намалението на дейността на дружеството, неговият пазарен дял ще се намали през периода на преструктуриране до 0,8 % от националния пазар. С оглед на много слабото значение на дружеството на европейския пазар на кокошки и пуйки и поради факта, че намаляването на производството не е причинена от необходимостта да се прекратят дейностите, носещи загуби, Комисията счита, че предложените компенсаторни мерки са адекватни.
(83)
В съответствие с точки 43 до 45 от насоките помощта трябва да бъде ограничена до необходимия минимум. Съгласно точка 43 бенефициерът на помощта за преструктуриране трябва да участва в значителна степен в плана за преструктуриране от своите собствени ресурси, включително чрез продажбата на активи, които не са от жизненоважно значение за оцеляването на дружеството, или чрез външно финансиране, получено при пазарни условия. Това участие трябва да бъде действително, т.е. налице, без да включва очаквани бъдещи печалби като парични потоци. Според точка 44 това участие трябва да бъде по принцип поне 40 % за средно големи предприятия. Точка 45 определя, че размерът на помощта трябва да бъде такъв, че дружеството да не разполага с излишни налични средства, и че помощта не може по никакъв начин да бъде използвана за финансиране на нови инвестиции, които не са необходими за възстановяване на жизнеспособността на предприятието.
(84)
Според информацията, предоставена от френските власти, разходите за преструктуриране от 5 165 150 EUR ще бъдат финансирани, освен с настоящата помощ от 1 милион EUR, с 3 265 150 EUR от лизинга и с 900 000 EUR от вноски на акционерите (виж съображение 38). Делът на участието на предприятието в общите разходи за преструктурирането възлиза следователно на около 81 %. С по-малко от 250 души персонал и оборот под 50 милиона EUR, дружеството „Les Volailles du Périgord“ отговаря на критериите за средно големи предприятия, за които съгласно насоките се изисква реално участие от поне 40 %. Реалното участие на предприятието следователно изпълнява и дори надхвърля изискванията на насоките. Според френските власти дружеството не разполага с излишни налични средства. Те подчертават, че ликвидността на дружеството е все още отрицателна в размер на около минус 1,5 милиона EUR към 30 юни 2008 г. При това положение Комисията счита, че одобрението на настоящата помощ няма да доведе до увеличаване на излишните налични средства на дружеството, а ще представлява по-скоро преустройство на помощта за оздравяване, вече изплатена през август и септември 2007 г. Френските власти доказаха, че предвидените инвестиции (виж съображения 33 до 35) са необходими за възстановяване на жизнеспособността на предприятието. Като има предвид изложените по-горе обстоятелства, Комисията счита, че настоящата помощ е ограничена до необходимия минимум в съответствие с точки 43 до 45 от насоките.
(85)
Според точка 47 от насоките предприятието трябва да приложи изцяло плана за преструктуриране. Комисията ще разглежда всеки пропуск по прилагането на плана като неправилно използване на помощта, без да се засягат разпоредбите на член 23 от Регламент (ЕО) № 659/1999 и възможността за предприемане на действия пред Съда на Европейските общности, в съответствие с член 88, параграф 2, втора алинея от Договора.
(86)
Съгласно точка 49 от насоките Комисията трябва да се намира в положение, което да ѝ позволява да се увери, че планът за преструктуриране се прилага правилно посредством редовни и подробни доклади, подавани от съответната държава-членка. В съответствие с точка 51 от насоките годишното представяне на копие от баланса и сметките за приходи и разходи на предприятието, получило помощта, ще бъде обикновено достатъчно за МСП. След одобрението на помощта за преструктуриране планът за преструктуриране може да бъде променен (през периода на преструктуриране), само ако измененията отговарят на условията по точка 52 от насоките и ако са одобрени от Комисията. Френските власти се ангажираха да спазват тези условия.
(87)
По смисъла на точка 70 от насоките Комисията трябва да бъде уведомявана отделно за всяка помощ, предоставена през периода на преструктуриране, дори това да става в рамките на схема, която вече е била одобрена.
(88)
Френските власти потвърдиха, че дружеството не е получавало помощ за преструктуриране в миналото, което е в съответствие с правилото „един път - последен път“, определено в раздел 3.3 от насоките.
(89)
Раздел 5 от насоките определя специалните разпоредби, приложими по отношение на помощта за преструктуриране в отрасъл „Земеделие“. Тези разпоредби се прилагат обаче само за първичното производство на земеделски продукти. Дружеството „Les Volailles du Périgord“ се занимава с клането, разфасовката и опаковката на птици и следователно попада в категорията на преработката и търговията със земеделски продукти. Специалните разпоредби за отрасъл „Земеделие“ не са следователно приложими в разглеждания случай.
(90)
С оглед на това, че настоящата помощ ще бъде предоставена в съответствие с насоките на Общността за държавните помощи за оздравяване и преструктуриране на предприятия в затруднение и като има предвид гореизложените съображения, Комисията заключава, че няма опасност мярката да се отрази неблагоприятно на условията за търговията до степен, която противоречи на общия интерес. Тя може следователно да се възползва от дерогацията, определена в член 87, параграф 3, буква в) от Договора.
VI. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
(91)
Комисията изразява съжаление, че Франция е привела в действие помощта за преструктуриране на предприятието „Les Volailles du Périgord“ в нарушение на член 88, параграф 3 от Договора.
(92)
Държавната помощ, която Франция е изпълнила под формата на преустройство на помощта за оздравяване на дружеството „Les Volailles du Périgord“ в помощ за преструктуриране в нарушение на член 88, параграф 3 от Договора, е въпреки това съвместима с общия пазар,
ПРИЕ НАСТОЯЩОТО РЕШЕНИЕ:
Член 1
Държавната помощ от 1 милион EUR, предоставена чрез преустройство на помощта за оздравяване на дружеството „Les Volailles du Périgord“ в помощ за преструктуриране, която Франция е изпълнила неправомерно в нарушение на член 88, параграф 3 от Договора, е съвместима с общия пазар.
Член 2
Адресат на настоящото решение е Френската република.
Съставено в Брюксел на 13 юли 2009 година.
ENTSCHEIDUNG DER KOMMISSION
vom 13. Juli 2009
über die Rettungsbeihilfe für das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ und deren Umwandlung in eine Umstrukturierungsbeihilfe (C 31/08 (ex N 681/06))
(Bekannt gegeben unter Aktenzeichen K(2009) 5494)
(Nur der französische Text ist verbindlich)
(2010/55/EG)
DIE KOMMISSION DER EUROPÄISCHEN GEMEINSCHAFTEN -
gestützt auf den Vertrag zur Gründung der Europäischen Gemeinschaft, insbesondere auf Artikel 88 Absatz 2 Unterabsatz 1,
nach Aufforderung der Beteiligten zur Äußerung gemäß Artikel 88 Absatz 2 Unterabsatz 1 EG-Vertrag und unter Berücksichtigung dieser Stellungnahmen,
in Erwägung nachstehender Gründe:
I. VERFAHREN
(1)
Mit Schreiben C(2007) 3564 vom 19. Juli 2007 genehmigte die Kommission unter der Nummer N 681/06 eine auf sechs Monate befristete Rettungsbeihilfe über eine Million EUR für das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“.
(2)
Bei der Anmeldung der Rettungsbeihilfe verpflichteten sich die französischen Behörden, der Kommission spätestens sechs Monate nach Genehmigung der Rettungsbeihilfe durch die Kommission einen Umstrukturierungsplan, einen Liquidationsplan oder den Nachweis der vollständigen Rückzahlung des Vorschusses vorzulegen. Diese Frist lief am 19. Januar 2008 aus, ohne dass die Kommission eines der geforderten Dokumente erhalten hat.
(3)
Mit Schreiben vom 7. Mai 2008 forderte die Kommission Frankreich auf, die geforderten Nachweise schnellstmöglich vorzulegen, und kündigte an, sie sehe sich andernfalls veranlasst, das Verfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag gemäß Nummer 27 der Leitlinien der Gemeinschaft für staatliche Beihilfen zur Rettung und Umstrukturierung von Unternehmen in Schwierigkeiten (1) einzuleiten.
(4)
Da die französischen Behörden weder einen Umstrukturierungsplan noch einen Liquidationsplan noch den Nachweis der vollständigen Rückzahlung des Vorschusses vorgelegt hatten, teilte die Kommission den französischen Behörden mit Schreiben C(2008) 3540 endgültig vom 16. Juli 2008 mit, sie werde das förmliche Prüfverfahren im Sinne von Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag und der Verordnung (EG) Nr. 659/1999 des Rates (2) über die Anwendung der Rettungsbeihilfe einleiten.
(5)
Die Kommission forderte Frankreich auf, zum Sachverhalt Stellung zu nehmen, Angaben zur derzeitigen Lage des Unternehmens „Les Volailles du Périgord“ zu machen und spätestens einen Monat nach Erhalt des genannten Schreibens einen Umstrukturierungsplan, einen Liquidationsplan oder den Nachweis der vollständigen Rückzahlung des Vorschusses vorzulegen.
(6)
Am 5. September 2008 wurden die französischen Behörden erneut auf ihre Verpflichtung hingewiesen (AGRI D/21337).
(7)
Am 18. September 2008 übermittelte Frankreich einen Umstrukturierungsplan per E-Mail. Mit Schreiben vom 4. Dezember 2008 forderte die Kommission weitere Informationen zum Umstrukturierungsplan und über die Verwendung der Rettungsbeihilfe an. Per E-Mail vom 8. Dezember 2008 baten die französischen Behörden um Fristverlängerung, um entsprechende Auskünfte vorlegen zu können. Diese Nachfrist wurde von der Kommission gewährt. Frankreich übermittelte die zusätzlichen Auskünfte per E-Mail vom 12. Februar 2009 und vom 26. Juni 2009.
II. BESCHREIBUNG (3)
(8)
Mit Schreiben C(2007) 3564 vom 19. Juli 2007 genehmigte die Kommission eine Rettungsbeihilfe für das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“, eine Hähnchen- und Putenschlachterei, die durch die Krise der Vogelgrippe in Schwierigkeiten geraten war.
(9)
Das Unternehmen, das sich im Alleinbesitz der Familie Gaye befindet und im Jahr 2006 236 Angestellte beschäftigte, erwirtschaftete bei Abschluss des Geschäftsjahrs 2006/2007 ca. 43 Mio. EUR Umsatz (4). Die Firma belieferte hauptsächlich mittlere und große Selbstbedienungsmärkte in Frankreich. 70 % der Produktion wurden als Teilstücke verkauft, der Rest entfiel auf unzerlegtes, bratfertiges Geflügel. Der Export war für das Unternehmen nur von untergeordneter Bedeutung.
(10)
In den 1990er Jahren verzeichnete „Les Volailles du Périgord“ ein schnelles Wachstum, das bis zum Geschäftsjahr 2001/2002 anhielt. Dieses Wachstum verlief aber aufgrund eines zu klein ausgelegten Managements und der Vermarktung vor allem über Hard-Discounter ziemlich unkontrolliert. Diese Schwachstellen kamen mit dem Konjunkturumschwung voll zum Tragen, der dazu führte, dass der Betrieb strukturbedingt nicht mehr kostendeckend arbeitete. In den drei Geschäftsjahren von 2002/2003 bis 2004/2005 liefen insgesamt 5,3 Mio. EUR Betriebsverluste auf. Die Firmenleitung reagierte darauf mit Produktivitätssteigerungen, gezielten Einsparungen bei Löhnen und Gehältern, dem Einsatz betriebsfremder Arbeitskräfte sowie Kürzungen bei externen Dienstleistungen und Aufwendungen. Die ergriffenen Maßnahmen ermöglichten ein ausgeglichenes Betriebsergebnis im zweiten Halbjahr 2005. Parallel dazu schossen die Anteilseigner 3 Mio. EUR auf dem Betriebskonto zur Stützung der Liquidität nach. Die durch die Vogelgrippe ausgelöste Krise traf das bereits geschwächte Unternehmen mit voller Wucht. Im Geschäftsjahr 2005/2006 ging der Nettoumsatz um ca. 5 Mio. EUR im Vergleich zum Vorjahr zurück. Die Betriebsverluste beliefen sich auf rund 168 000 EUR. Die Liquiditätssituation verschlechterte sich durch die Verluste und die Zunahme der Lagerbestände an tiefgefrorenem Geflügel weiter. Das Unternehmen konnte sich noch durch die Inanspruchnahme des Überziehungskredits finanzieren, den ihm die Bank bis zur Auszahlung der Rettungsbeihilfe zur Überbrückung eingeräumt hatte (bei Nichtauszahlung der Beihilfe wäre er fällig geworden und hätte die Zahlungsunfähigkeit und den Konkurs des Unternehmens zur Folge gehabt).
(11)
Der Liquiditätsbedarf des Unternehmens hatte für das zweite Halbjahr 2007 rund 1,2 Mio. EUR im Juli erreicht und sollte Erwartungen zufolge in der zweiten Jahreshälfte 2007 leicht zurückgehen.
(12)
Die Rettungsbeihilfe über eine Million EUR wurde in Form von auf sechs Monate befristeten, rückzahlbaren Zuschüssen gewährt und sollte teils vom Staat (850 000 EUR), teils vom Regionalrat Aquitanien (150 000 EUR) ausgezahlt werden. Sie wurde auf der Grundlage des Rundschreibens des französischen Landwirtschafts- und Fischereiministeriums DPEI/SDEPA/C2006-4019 vom 15. März 2006 gewährt.
(13)
Die französischen Behörden hatten zugesagt, die Beihilfe nach dem zum Zeitpunkt der Vorschussgewährung geltenden Referenzzinssatz der Kommission zu verzinsen.
(14)
In ihrem Schreiben C(2008) 3540 endgültig vom 16. Juli 2008, mit dem die Kommission das förmliche Prüfverfahren über die Anwendung dieser Rettungsbeihilfe einleitete, stellte sie fest, dass die Beihilfe aller Wahrscheinlichkeit nach rechtswidrig über die Frist von sechs Monaten hinaus verlängert worden ist, und äußerte Zweifel an der Vereinbarkeit der betreffenden Maßnahme mit dem Binnenmarkt.
III. BEMERKUNGEN DRITTER
(15)
Im Rahmen des förmlichen Prüfverfahrens sind keine Stellungnahmen seitens Dritter eingegangen.
IV. VON FRANKREICH ABGEGEBENE STELLUNGNAHME
(16)
Per E-Mail vom 18. September 2008 nahm Frankreich Stellung zur Entscheidung der Kommission, das Verfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag gegen die Anwendung der Rettungsbeihilfe für das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ einzuleiten. Frankreich legte einen Umstrukturierungsplan für das Unternehmen vor und beantragte, die Rettungsbeihilfe in eine Umstrukturierungsbeihilfe umzuwandeln. Zusätzliche Angaben wurden per E-Mail vom 12. Februar 2009 übermittelt.
(17)
Wie aus den vorgelegten Informationen hervorgeht, war das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ 2006/2007 weiterhin in einer schwierigen Lage; verantwortlich dafür waren die immer noch starke Ausrichtung auf Hard-Discounter, ein Angebot mit zu wenigen zerlegten und verarbeiteten Produkten, die überlasteten Produktionskapazitäten und ein zu klein ausgelegtes Management.
(18)
Den französischen Behörden zufolge wurden 150 000 EUR Rettungsbeihilfe am 9. August 2007 und die verbleibenden 850 000 EUR am 11. September 2007 ausgezahlt. Der Umstrukturierungsplan wurde im Geschäftsjahr 2007/2008 vom Unternehmen ausgearbeitet und bereits ab Januar 2008 umgesetzt (im ersten Halbjahr 2008 angelaufene Maßnahmen: Neubesetzung des Generaldirektorpostens, Schließung bestimmter Verlust bringender Geschäftsfelder, Anforderung eines Kostenvoranschlags für die Durchführung der für die Neuausrichtung des Unternehmens notwendigen Investitionen, Verbesserungen am EDV-System).
(19)
Nach den vorliegenden Daten bestand bei Abschluss des Geschäftsjahrs 2007/2008 eine Eigenkapitallücke von ca. 2,5 Mio. EUR. Der Betrieb schrieb bis zum 30. Juni 2007 rote Zahlen, wodurch sich der Verlustvortrag auf rund 4,7 Mio. EUR erhöhte.
(20)
Die Firma machte im Geschäftsjahr 2007/2008 mit rund 525 000 EUR erstmals wieder Gewinn (Abschluss vom 30.6.2008). Außerdem konnte das Unternehmen mehr als eine Million EUR Cashflow für die Eigenfinanzierung ausweisen. Den französischen Behörden zufolge war dies durch die bereits seit dem ersten Halbjahr 2008 laufenden Umstrukturierungsmaßnahmen möglich geworden.
(21)
Den französischen Behörden zufolge kann das Unternehmen ohne fremde Hilfe seinen Umstrukturierungsplan nicht erfolgreich zu Ende führen und auch nicht wieder in die Gewinnzone gelangen. Ohne Hilfe kann das Unternehmen seine Finanzen nicht sanieren und seine Geschäftstätigkeit nicht aus eigener Kraft finanzieren.
(22)
Der Umstrukturierungsplan ist auf drei Geschäftsjahre, d. h. 2007/2008-2009/2010, angelegt.
(23)
Das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ ist im Bereich Hähnchen- und Putenschlachtung tätig. 2006/2007 verkaufte es 70 % seiner Produktion als Teilstücke, den Rest als unzerlegtes, bratfertiges Geflügel. Es erzielte 44 % seines Umsatzes mit mittleren und großen Selbstbedienungsmärkten, 32 % mit Hard-Discountern, 14 % mit traditionellen Fleischerfachgeschäften und 10 % mit der Außer-Haus-Gastronomie. Nach den vorliegenden Informationen vermarktet das Unternehmen seine Produkte flächendeckend in Frankreich. Aus diesen Angaben geht auch hervor, dass es in Frankreich einen Marktanteil von ca. 1 % hält.
(24)
Ergänzend zum Umstrukturierungsplan des Unternehmens legten die französischen Behörden per E-Mail vom 12. Februar 2009 eine Marktstudie mit dem Titel „Industrie et négoce de volaille“ (Geflügelverarbeitende Betriebe und Geflügelgroßhandel) vor, die von der Fa. „Xerfi“ im Juli 2008 angefertigt worden war (5).
(25)
Dieser Studie zufolge ist die Erzeugung von Geflügelfleisch ein wichtiges Segment innerhalb der Fleisch verarbeitenden Industrie in Frankreich. Der Bereich Geflügel ist vergleichsweise stark konzentriert: die Unternehmen mit mehr als 500 Beschäftigten erwirtschaften über die Hälfte des Branchenumsatzes. Marktführer in Frankreich ist die Firmengruppe LDC, die es mit ca. 1,8 Mrd. EUR konsolidiertem Umsatz auf 25,5 % Marktanteil bringt. Hinter LDC rangieren die Gruppe GASTRONOME mit einem Marktanteil von 14 % und die Gruppe ARRIVE mit einem Marktanteil von 9 %.
(26)
Wie aus den vorliegenden Informationen hervorgeht, hat sich der Geflügelmarkt 2007 wieder erholt, nachdem 2006 die heftigen Turbulenzen als Folge der Vogelgrippe überwunden waren. Allerdings stand 2007 auch im Zeichen anziehender Preise für landwirtschaftliche Rohstoffe, so dass die Futtermittel für Geflügel sich verteuerten und somit die Erzeugungskosten in die Höhe trieben. Auf dem Fleischmarkt gehörte Geflügel damit zu den Fleischarten, für welche die Endverbraucherpreise 2007 am stärksten anstiegen.
(27)
Den französischen Behörden zufolge waren seit mehreren Jahren europaweit wachsende Produktionskapazitäten entstanden, was sich in erhöhten Schlachtungszahlen äußerte. Angesichts der Kaufzurückhaltung vor dem Hintergrund der derzeitigen Krise werden die Geflügelschlachtungen voraussichtlich um etwas mehr als 2 % zurückgehen. Die Preise dürften dagegen gleichzeitig etwas ansteigen.
(28)
Den französischen Behörden zufolge sind die Hauptgründe, warum das Unternehmen in Schwierigkeiten geraten ist, die Vogelgrippe, eine an Absatzmärkten mit geringer Rentabilität orientierte Vermarktungsstrategie und das wirtschaftliche Umfeld (siehe Erwägungsgrund (10)) (6).
(29)
Der Umstrukturierungsplan für „Les Volailles du Périgord“ sieht Veränderungen in der Geschäftsstrategie des Unternehmens vor. Produkte mit geringer Gewinnspanne (Billigpreisprodukte) für den Verkauf über den Großhandel, wie z. B. Hühner oder Perlhühner, werden stark reduziert und durch Produkte mit höherer Wertschöpfung und/oder aus den oberen Preissegmenten ersetzt. Die Erzeugungskosten sind hier im vorgelagerten Bereich, d. h. bei den Geflügelhaltern, vollständig unter Kontrolle, die Tiere werden vom Unternehmen geschlachtet und verarbeitet.
(30)
So wird der Anteil von Geflügel mit dem Gütezeichen Label Rouge und Bio weiter ausgebaut und in innovativen Packungen (mit Schutzatmosphäre) vermarktet, die eine zusätzliche Wertschöpfung erbringen, oder auf Gewinn bringenderen Absatzmärkten wie Geflügelbratereien angeboten, wo höhere Margen erreicht werden.
(31)
Zusätzlich zu den Niedrigpreisprodukten, wie sie in mittleren und großen SB-Märkten als Ergänzung zu hochpreisiger Ware erforderlich sind, sollen Produkte mit höherer Wertschöpfung (Hähnchenschenkel, Fleischspieße, fertig gewürzte Ware) angeboten werden. Im Übrigen wird das Unternehmen einen großen Teil des Umsatzes unter der Eigenmarke „Le Croquant“ behalten.
(32)
Im Umstrukturierungsplan für „Les Volailles du Périgord“ sind Produktionsverbesserungen durch Investitionen in die Fertigungsanlagen, die Neuausrichtung der Geschäftstätigkeit und eine Umgestaltung des Unternehmens vorgesehen.
(33)
Über 4 Mio. EUR sollen in die Modernisierung der Produktionsmittel des Betriebs fließen. Investitionen betreffen das Gebäude (Erweiterung der Anlieferungsrampe für Geflügel), die Produktionsanlagen (Maxiload-Laderampe für Hähnchen und Puten, Maxiload-Module, LKW, Überkopfsortieranlage, Schutzatmosphären-Abpackanlage) und das EDV-System (SAP-Lösung, Neuanschaffung von Computern und EDV).
(34)
Nach den vorliegenden Informationen ist mit den Maxiload-Modulen ein schnelleres und müheloseres Verladen von Lebendgeflügel in den Haltungsbetrieben und dann auf LKW möglich; die Ladekapazität der Fahrzeuge wird besser genutzt, und nicht zuletzt wird das Abladen in der Schlachterei erleichtert. Durch die Investitionen in die Anlieferungsrampe für Geflügel sollen die schweren Arbeitsbedingungen erträglicher gestaltet und Kosten bei der Abholung eingespart werden. Die Anschaffung einer Sortieranlage soll im Übrigen die Produktqualität durch gezielter sortiertes Geflügel verbessern, die Verarbeitung und das Abpacken der Ware beschleunigen und den Personalaufwand an der Sortierstation verringern. Außerdem ist diese Investition Voraussetzung für eine weitere Absatzsteigerung bei Grillhähnchen, da dieser Markt einheitlich große Hähnchen verlangt. Die Anschaffung der Schutzatmosphären-Abpackanlage geht auf eine Forderung der mittleren und großen SB-Märkte zurück, die den Hauptabsatzmarkt des Unternehmens bilden.
(35)
Nach den vorliegenden Informationen ist bislang keine vernetzte EDV-Anlage im Betrieb vorhanden. Mit den Neuanschaffungen von Computern bzw. EDV und der Einführung der SAP-Lösung lassen sich erhebliche Verbesserungen in der Betriebsführung erzielen, die von der Rentabilitätsanalyse zu jedem Produktsegment/Teilmarkt bis hin zum frühzeitigen Erkennen neuer Markttrends gehen.
(36)
Im Unternehmen sind derzeit 205 Mitarbeiter beschäftigt, davon 55 mit befristeten Arbeitsverträgen und 150 in unbefristeten Arbeitsverhältnissen. Mit Durchführung der geplanten Investitionen verkleinert sich die Belegschaft um 9 Beschäftigte, das entspricht einer dauerhaften Einsparung von über 430 000 EUR insgesamt. Außerdem werden durch die Absatzreduzierung gegenüber Hard-Discountern rund 30 weitere Stellen im Unternehmen wegfallen, die durch Nicht-Verlängerung von 55 % der Zeitarbeitsverträge abgebaut werden. So können nach den vorliegenden Informationen über eine Million EUR eingespart werden. Für die Entlassungen sind Kosten von schätzungsweise 170 000 EUR anzusetzen. Ein neuer Generaldirektor wurde bereits im ersten Halbjahr 2008 ernannt. Laut Umstrukturierungsplan ist außerdem die Einstellung eines Controllers und eines Vertriebsleiters vorgesehen, welche die Neuausrichtung der Firma begleiten sollen.
(37)
Das Unternehmen hat bereits im ersten Halbjahr 2008 mit der Umsetzung der Umstrukturierungsmaßnahmen begonnen (siehe Erwägungsgrund (18)). Der Hauptteil der Investitionen steht für das Geschäftsjahr 2008/2009 an. Das seit 2008 laufende Projekt zur Neustrukturierung des Vertriebs soll in den Geschäftsjahren 2008/2009 und 2009/2010 fortgeführt werden.
(38)
Nach den vorliegenden Informationen sieht der Finanzplan für die Umstrukturierung wie folgt aus:
Volailles du Périgord: Finanzplan für die Umstrukturierung
(EUR)
Kosten
Finanzierung
Investitionen
4 145 150
Leasing
3 265 150
Entlassungen
170 000
Umstrukturierungsbeihilfe
1 000 000
Umstr. Eigenkapitalbasis
850 000
Zuschuss der Anteilseigner
900 000
Gesamt
5 165 150
Gesamt
5 165 150
(39)
Das Leasing, mit dem ein Großteil der Investitionen finanziert werden soll, wird für eine Laufzeit von 4 bis 5 Jahren abgeschlossen. Die französischen Behörden haben der Kommission den vorgeschlagenen Finanzierungsvertrag der Fa. ETICA aus der Unternehmensgruppe Crédit Agricole Leasing vorgelegt.
(40)
Von den durch die Anteilseigner beigesteuerten 900 000 EUR fließen 850 000 EUR auf das Betriebskonto des Unternehmens und werden zur finanziellen Neuordnung der Eigenkapitalausstattung (einschließlich langfristiger Verbindlichkeiten) verwendet. Nach den vorliegenden Informationen soll diese finanzielle Neuordnung dem Unternehmen wieder zu einer gesunden Finanzstruktur verhelfen und es somit wieder in die Lage versetzen, sich über die Kreditaufnahme am Markt zu finanzieren.
(41)
Per E-Mail vom 18. September 2008 übermittelten die französischen Behörden einen Geschäftsplan für die Zeit bis zum Ende des Geschäftsjahrs 2009/2010. In diesem Geschäftsplan, der nach den vorliegenden Informationen von einer mittleren Entwicklungsannahme für die Fa. „Les Volailles du Périgord“ ausgeht, sind die tatsächlich erzielten Ergebnisse aus den Geschäftsjahren 2006/2007 und 2007/2008 bereits enthalten. Per E-Mail vom 12. Februar 2009 legten die französischen Behörden auch einen Worst-Case- und einen Best-Case-Geschäftsplan für das Unternehmen vor.
(42)
Beim mittleren Geschäftsplan wird folgende Entwicklung bei Umsatz und Produktmix zugrunde gelegt:
Volailles du Périgord: Umsatz- und Mengenentwicklung nach Kundengruppen
2006/07
2007/08
2008/09
2009/10
Veränd.
Umsatz (in T EUR)
Mittlere und größere SB-Märkte
19 137
19 680
20 250
21 736
14 %
Hard-Discounter
13 839
12 462
7 775
5 959
-57 %
Traditionelle Fleischerfachgeschäfte
5 927
7 064
5 152
5 357
-10 %
Geflügelbratereien/Außer-Haus-Gast (7)
4 328
5 526
6 616
6 828
58 %
Gesamt
43 231
44 732
39 793
39 880
-8 %
Menge (in t Fertigprodukte)
Mittlere und größere SB-Märkte
5 687
5 289
5 329
5 720
1 %
%/gesamt
39 %
42 %
47 %
51 %
Hard-Discounter
4 384
3 748
2 281
1 752
-60 %
%/gesamt
30 %
30 %
20 %
15 %
Traditionelle Fleischerfachgeschäfte
2 968
1 653
1 610
1 633
-45 %
%/gesamt
20 %
13 %
14 %
14 %
Geflügelbratereien/Außer-Haus-Gast (7)
1 679
1 929
2 198
2 202
31 %
%/gesamt
11 %
15 %
19 %
19 %
Gesamt
14 718
12 619
11 418
11 307
-23 %
Durchschnittspreis (EUR/kg)
2,94
3,54
3,49
3,53
(43)
Durch Straffung und Neuausrichtung auf ertragsstärkere Geschäftsfelder strebt der Umstrukturierungsplan eine Aufwertung für die Produkte von „Volailles du Périgord“ an. Insgesamt wird das Unternehmen seine Geschäftstätigkeit im Umstrukturierungszeitraum (2006/2007-2009/2010) im Umfang um 23 % zurückfahren. Die Einschnitte werden Hard-Discounter (- 60 %) und Metzgereien (- 45 %) betreffen. Dagegen soll der Umsatz mit mittleren und großen SB-Märkten um 1 % sowie mit spezialisierten Geflügelbratereien und mit der Außer-Haus-Gastronomie um 31 % gesteigert werden (Hier liegt nach den vorliegenden Informationen ein Absatzkanal, für den eine positive Nachfrageentwicklung zu erwarten ist).
(44)
Trotz dieser erheblichen Verringerung der Absatzmenge insgesamt wird der Umsatz im gleichen Zeitraum nur um 8 % zurückgehen. Den französischen Behörden zufolge wird das Unternehmen nach der Umstrukturierungsphase einen Marktanteil von 0,8 % (am französischen Inlandsmarkt) halten.
(45)
Die Kennziffern des mittleren Geschäftsplans sehen im Überblick wie folgt aus:
Volailles du Périgord: Kennzahlen des Geschäftsplans
(in tausend EUR)
2006/07
2007/08
2008/09
2009/10
Umsatz
43 231
44 732
39 793
39 880
Handelsspanne
11 525
12 390
10 872
10 223
Wertschöpfung
6 931
7 774
7 868
7 318
Betriebsergebnis
- 465
445
1 115
828
Laufendes Ergebnis
- 570
326
974
553
Buchergebnis
-57
525
823
675
Cashflow (8)
keine Ang.
1 001
1 204
1 233
Umlaufvermögen
-4 376
-3 660
-1 895
-1 013
Eigenkapital
-3 071
-2 466
238
791
Mittel-/langfr. Verbindl. (9)
871
603
3 408
3 057
Liquidität
- 844
-1 295
428
785
Rückzahlungsfähigkeit (10)
keine Ang.
0,60
2,83
2,48
(46)
Parallel zu einer Orientierung auf höherwertige Produkte sieht der mittlere Geschäftsplan Kürzungen bei den externen Aufwendungen (weniger Einsatz von Zeitarbeitskräften, Senkung der Energieausgaben) und bei den Personalkosten (Abbau der Belegschaft) vor. Aller Voraussicht nach wird sich das Betriebsergebnis im Umstrukturierungszeitraum also deutlich verbessern und 2009/2010 auf rund 1,7 % (bezogen auf das Buchergebnis) ansteigen. 2009/2010 dürfte der jährliche Cashflow ca. 1,2 Mio. EUR erreichen, und das Umlaufvermögen kann im Umstrukturierungszeitraum voraussichtlich um rund 3,4 Mio. EUR gestärkt werden.
(47)
Der mittlere Geschäftsplan erwartet eine erhebliche Verbesserung der Betriebsfinanzen. Die Eigenkapitaldecke soll ab dem Geschäftsjahr 2008/2009 (11) wieder positiv werden. Trotz einer Zunahme der mittel- und langfristigen Verbindlichkeiten 2008/2009 (durch das Leasing, über das ein Großteil der geplanten Investitionen finanziert werden soll) wird die Rückzahlungsfähigkeit (gemäß Angaben unter Erwägungsgrund (45)) am Ende des Umstrukturierungszeitraums lediglich 2,48 erreichen. Auch die Liquidität dürfte sich ab dem Geschäftsjahr 2008/2009 wieder im positiven Bereich bewegen.
(48)
Den französischen Behörden zufolge sprechen dafür die positiven Betriebsergebnisse, die im Geschäftsjahr 2007/2008 tatsächlich erzielt wurden (siehe Erwägungsgrund (20)).
(49)
Die Worst-Case- und Best-Case-Szenarien für die Entwicklung von „Les Volailles du Périgord“, die ebenfalls von den französischen Behörden vorgelegt wurden (siehe Erwägungsgrund (41)), gehen von folgenden Annahmen aus:
(50)
Best-Case-Entwicklung: vergleichbare Absatzmengen (in t) wie bei der mittleren Annahme, mit einer geringfügig besseren Umsatzentwicklung in der Außer-Haus-Gastronomie und einem ausgewiesenen Durchschnittspreis von 3,56 EUR gegenüber 3,53 EUR bei der mittleren Annahme. Worst-Case-Entwicklung: rückläufige Absatzmengen (in t) bei mittleren und großen SB-Märkten 2009/2010 abweichend von der laut mittlerem Szenario erwarteten Entwicklung; stagnierende Absatzmengen in der Außer-Haus-Gastronomie bei zu schwacher Entwicklung dieses Markts; ausgewiesener Durchschnittspreis von 3,48 EUR gegenüber 3,53 EUR bei der mittleren Annahme.
(51)
Laut Best-Case-Szenario wird sich die Ertragslage in dem Zeitraum deutlich verbessern. Im Vergleich zur mittleren Annahme ergibt sich ein um 1,3 Mio. EUR höherer Gewinn. Finanziell gesehen könnte sich so neues Umlaufvermögen bilden und im Gleichgewicht einpendeln. Bei der Worst-Case-Entwicklung würde sich die Ertragslage verschlechtern und zu einem um eine Million EUR rückläufigen Betriebsergebnis gegenüber den Ansätzen der mittleren Annahme führen. Finanziell gesehen könnte sich keine neue Liquidität bilden; die Liquiditätslage würde sich in dem Zeitraum zwar verbessern, bliebe aber 2009/2010 weiterhin im Minus.
(52)
Wie aus den von den französischen Behörden vorgelegten Informationen hervorgeht, soll das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ bis zum Abschluss des Umstrukturierungszeitraums keine weiteren Beihilfen erhalten.
V. WÜRDIGUNG
(53)
Das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ ist im Bereich Hähnchen- und Putenschlachtung tätig. Die Kommission stellt fest, dass die Artikel 92, 93 und 94 des Vertrags (nunmehr Artikel 87, 88 und 89) nach Maßgabe von Artikel 19 der Verordnung (EWG) Nr. 2777/75 des Rates über die gemeinsame Marktorganisation für Geflügelfleisch (12), die zum Zeitpunkt der Vergabe der Beihilfe gültig war (13), auf die Erzeugung von Geflügelfleisch anzuwenden sind.
1. Vorliegen einer Beihilfe im Sinne von Artikel 87 Absatz 1 EG-Vertrag
(54)
Nach Artikel 87 Absatz 1 EG-Vertrag sind staatliche oder aus staatlichen Mitteln gewährte Beihilfen gleich welcher Art, die durch die Begünstigung bestimmter Unternehmen oder Produktionszweige den Wettbewerb verfälschen oder zu verfälschen drohen, mit dem Gemeinsamen Markt unvereinbar, soweit sie den Handel zwischen Mitgliedstaaten beeinträchtigen.
(55)
Die Beihilfe wird vom Staat und vom Regionalrat Aquitaniens (siehe Erwägungsgründe (12) und (18)) gewährt und begünstigt ein ganz bestimmtes Unternehmen. Nach ständiger Rechtsprechung gilt der Handel als beeinträchtigt, wenn das Empfängerunternehmen eine wirtschaftliche Tätigkeit ausübt und im Wettbewerb mit Erzeugnissen aus anderen Mitgliedstaaten steht (14). Allein die Tatsache, dass die Wettbewerbsstellung eines Unternehmens gegenüber konkurrierenden Unternehmen durch Erlangung eines wirtschaftlichen Vorteils gestärkt wird, den es sonst im normalen Geschäftsverkehr nicht erhalten hätte, zeigt, dass die Gefahr einer Wettbewerbsverzerrung besteht (15). Das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ ist in einem Bereich tätig, in dem die Mitgliedstaaten Handel miteinander treiben (16). Wie die Kommission bereits in ihrem Schreiben C(2007) 3564 vom 19. Juli 2007 festgestellt hat, können von der gewährten Beihilfe Beeinträchtigungen für den Wettbewerb und den Handel zwischen den Mitgliedstaaten ausgehen; sie bildet daher eine staatliche Beihilfe im Sinne von Artikel 87 Absatz 1 EG-Vertrag.
2. Vereinbarkeit mit dem Gemeinsamen Markt gemäß Artikel 87 Absatz 3 Buchstabe c EG-Vertrag
(56)
Gemäß Artikel 87 Absatz 3 Buchstabe c EG-Vertrag können Beihilfen, die zur Entwicklungsförderung einzelner Wirtschaftszweige oder Wirtschaftsgebiete bestimmt sind, als mit dem Gemeinsamen Markt vereinbar angesehen werden, soweit sie die Handelsbedingungen nicht in einer Weise verändern, die dem gemeinsamen Interesse zuwiderläuft.
(57)
Diese Ausnahmeregelung darf nur angewandt werden, wenn entsprechende Auflagen bei der Vergabe der Beihilfen eingehalten werden.
(58)
Die Kommission hat die Rettungsbeihilfe für das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ anhand der zum Zeitpunkt der Anmeldung geltenden Leitlinien, d. h. des Gemeinschaftsrahmens für staatliche Beihilfen im Agrarsektor 2000/C 28/02 (17) und der Leitlinien der Gemeinschaft für staatliche Beihilfen zur Rettung und Umstrukturierung von Unternehmen in Schwierigkeiten 2004/C 244/02 (18) („Leitlinien“) geprüft.
(59)
Mit Schreiben C(2007) 3564 vom 19. Juli 2007 beschloss die Kommission, die Beihilfe gemäß Artikel 87 Absatz 3 Buchstabe c EG-Vertrag als mit dem Gemeinsamen Markt vereinbar anzusehen.
(60)
Gemäß Nummer 25 Buchstabe a der Leitlinien der Gemeinschaft für staatliche Beihilfen zur Rettung und Umstrukturierung von Unternehmen in Schwierigkeiten muss es sich um Liquiditätsbeihilfen in Form von Kreditbürgschaften oder Krediten handeln, für die ein Zinssatz verlangt werden muss, der mindestens mit den Zinssätzen vergleichbar ist, die für Darlehen an gesunde Unternehmen zu beobachten sind, insbesondere den von der Kommission festgelegten Referenzzinssätzen. Jedes Darlehen muss innerhalb von maximal sechs Monaten ab dem Tag der Zahlung der ersten Rate an das Unternehmen erstattet sein, und jede Bürgschaft muss an diesem Zeitpunkt ablaufen.
(61)
Die genehmigte Beihilfe sollte in Form eines rückzahlbaren Vorschusses mit einem Jahreszinssatz gewährt werden, der dem zum Zeitpunkt der Gewährung des Vorschusses geltenden Referenzzinssatz der Kommission entspricht (4,62 % ab 1. Juli 2007).
(62)
Die französischen Behörden haben angegeben, dass das Darlehen innerhalb von sechs Monaten ab der ersten Kreditzahlung an das Unternehmen zurückgezahlt würde. Gemäß Nummer 25 Buchstabe c der Leitlinien haben sie sich verpflichtet, der Kommission innerhalb von sechs Monaten nach Genehmigung der Rettungsbeihilfe entweder einen Umstrukturierungsplan oder einen Liquidationsplan vorzulegen oder aber den Nachweis zu erbringen, dass der Vorschuss vollständig zurückgezahlt wurde.
(63)
Da es Frankreich unterlassen hatte, die erforderlichen Dokumente vorzulegen, leitete die Kommission per Schreiben C(2008) 3540 endgültig vom 16. Juli 2008 ein förmliches Prüfverfahren nach Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag und nach Maßgabe der Verordnung (EG) Nr. 659/1999 des Rates über die Anwendung der Rettungsbeihilfe ein. In diesem Schreiben stellte die Kommission fest, dass die genehmigte staatliche Beihilfe wahrscheinlich rechtswidrig über die Laufzeit von sechs Monaten hinaus verlängert wurde, und äußerte Zweifel an der Vereinbarkeit der betreffenden Maßnahme mit dem Gemeinsamen Markt.
(64)
Per E-Mail vom 18. September 2008 übermittelte Frankreich einen Umstrukturierungsplan. Am 12. Februar 2009 wurden zusätzliche Angaben per E-Mail übermittelt. Die französischen Behörden betonten, dass das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ den Antrag auf Umstrukturierungsbeihilfe zwar verspätet gestellt habe, der Umstrukturierungsplan aber bereits seit Januar 2008 umgesetzt werde (siehe Erwägungsgrund (22). Die Kommission bedauert, dass Frankreich die erforderlichen Dokumente nicht wie zugesagt innerhalb von sechs Monaten vorgelegt hat.
(65)
Gemäß Nummer 29 der Leitlinien führt die Genehmigung einer Rettungsbeihilfe nicht automatisch dazu, dass anschließend auf Grundlage eines Umstrukturierungsplans vergebene Beihilfen ohne Weiteres genehmigt werden; diese Beihilfen müssen in der Sache genau geprüft werden.
(66)
Es muss daher geprüft werden, ob die Umstrukturierungsbeihilfe für das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ in Form einer umgewandelten Rettungsbeihilfe über eine Million EUR mit dem Gemeinsamen Markt vereinbar ist.
(67)
Der Umstrukturierungsplan für das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“, für dessen Teilfinanzierung die vorliegende Beihilfe beantragt wird, wurde ab Januar 2008 umgesetzt. Zu diesem Zeitpunkt galt die Rahmenregelung der Gemeinschaft für staatliche Beihilfen im Agrar- und Forstsektor 2007-2013 (19). Darin wird unter der Nummer 145 auf die Leitlinien der Gemeinschaft für staatliche Beihilfen zur Rettung und Umstrukturierung von Unternehmen in Schwierigkeiten verwiesen.
(68)
Abschnitt 3.2 der Leitlinien regelt die Auflagen für Umstrukturierungsbeihilfen.
(69)
Gemäß Nummer 33 der Leitlinien kommen nur Unternehmen in Schwierigkeiten im Sinne der Nummern 9 bis 13 für eine Umstrukturierungsbeihilfe in Frage. In Abschnitt 2.1 eben dieser Leitlinien wird dieser Begriff definiert.
(70)
Unter Nummer 10 werden die Voraussetzungen aufgezählt, die ein Unternehmen erfüllen muss, damit es automatisch als Unternehmen in Schwierigkeiten betrachtet wird (über die Hälfte des Gesellschafts- bzw. Eigenkapitals ist aufgezehrt, oder es sind die Voraussetzungen für die Eröffnung eines betrieblichen Insolvenzverfahrens nach innerstaatlichem Recht gegeben). Und selbst wenn keine der unter Nummer 10 genannten Voraussetzungen erfüllt ist, so heißt es unter Nummer 11, kann ein Unternehmen auch dann noch als in Schwierigkeiten befindlich angesehen werden, insbesondere wenn die hierfür typischen Symptome, wie z. B. steigende Verluste, wachsende Lagerbestände oder zunehmende Verschuldung vorliegen.
(71)
Das strukturbedingt defizitäre Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ befand sich auf dem Wege der Erholung, als es von der Krise der Vogelgrippe schwer getroffen wurde: Der Nettoumsatz ging im Geschäftsjahr 2005/2006 um rund 5 Mio. EUR gegenüber dem Vorjahr zurück, und die Liquiditätslage verschlechterte sich durch die Verluste und die Zunahme der Lagerbestände an tiefgefrorenem Geflügel weiter. Der Überziehungskredit, durch den sich das Unternehmen noch im ersten Halbjahr 2007 finanzieren konnte, wurde nur zur Überbrückung bis zur Auszahlung der Rettungsbeihilfe gewährt. Wäre die Beihilfe nicht zur Auszahlung gelangt, dann wäre der Kredit fällig geworden, was die Zahlungsunfähigkeit und den Konkurs des Unternehmens zur Folge gehabt hätte (siehe Erwägungsgrund (10). Die Kommission hat daher festgestellt, dass das Unternehmen im Sinne von Nummer 11 der Leitlinien als Unternehmen in Schwierigkeiten eingestuft werden kann (20).
(72)
Der erste Teil der Rettungsbeihilfe über eine Million EUR wurde im August 2007 und der zweite Teil im September 2007 ausgezahlt (siehe Erwägungsgrund (18)). Die ersten Umstrukturierungsmaßnahmen liefen ab Januar 2008 an (siehe auch Erwägungsgrund (18)). Das leicht positive Betriebsergebnis im Geschäftsjahr 2007/2008 lässt die Maßnahmen erkennen, die bereits nach Auszahlung der Rettungsbeihilfe eingeleitet wurden (siehe Erwägungsgrund (20)). Bei Abschluss dieses Geschäftsjahrs lagen Eigenkapitalausstattung mit ca. 2,5 Mio. EUR und Liquidität mit ca. 1,3 Mio. EUR weiterhin im Minus. Laut mittlerem Geschäftsplan sollen Eigenkapitalausstattung und Liquidität wieder positiv werden und bei Abschluss der Umstrukturierungsphase 2009/2010 eine Höhe von jeweils ca. 800 000 EUR erreichen (siehe Erwägungsgrund (45)). Da der Geschäftsplan die Umstrukturierungsbeihilfe in Höhe von einer Million EUR einbezieht, kann das Unternehmen, wie die Kommission einräumt, seinen Umstrukturierungsplan ohne fremde Hilfe nicht erfolgreich umsetzen oder wieder in die Gewinnzone gelangen. Die Gegebenheiten würden das Unternehmen daran hindern, seine Finanzen so weit zu sanieren, dass es seine Geschäftstätigkeit aus eigener Kraft finanzieren könnte. Die Kommission stellt daher fest, dass das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ zu Beginn der Umstrukturierungsphase im Januar 2008 ohne die vorliegende Beihilfe (d. h. bei Rückzahlung der Rettungsbeihilfe) weiterhin als Unternehmen in Schwierigkeiten im Sinne der Leitlinien betrachtet werden kann.
(73)
Gemäß den Nummern 34 bis 37 der Leitlinien muss die Gewährung der Beihilfe an die Durchführung eines Umstrukturierungsplans gebunden sein, der die langfristige Rentabilität des Unternehmens in einer vertretbaren Frist wiederherstellen soll. Diese Rentabilitätsverbesserung muss hauptsächlich durch betriebsinterne Maßnahmen erzielt werden und darf nicht auf externe Faktoren zurückzuführen sein, auf die das Unternehmen kaum Einfluss hat (Preis-, Nachfrageschwankungen usw.). Der Umstrukturierungsplan muss die derzeitige Lage und die zu erwartende Entwicklung von Angebot und Nachfrage berücksichtigen. Es müssen Szenarien für die bestmögliche, die ungünstigste und die mittlere Entwicklung enthalten sein. Der Umstrukturierungsplan muss auf einen Umbau des Unternehmens ausgelegt sein, so dass es nach Abschluss der Umstrukturierung alle Kosten, d. h. auch für die Tilgung und Zinsaufwendungen, selbst bestreiten kann. Die aus dem Eigenkapital des umstrukturierten Unternehmens zu erwartende Rentabilität muss so groß sein, dass sich das Unternehmen aus eigener Kraft gegenüber den Wettwerbern am Markt behaupten kann. Wenn Unzulänglichkeiten im betrieblichen Führungssystem zu den Schwierigkeiten des Unternehmens geführt haben, muss dieses entsprechend umgestaltet werden.
(74)
Die französischen Behörden haben der Kommission einen Umstrukturierungsplan für drei Geschäftsjahre, d. h. 2007/2008 bis 2009/2010, vorgelegt, der bereits seit Januar 2008 umgesetzt wird. Dem Umstrukturierungsplan liegt ein Geschäftsplan nach der mittleren Entwicklungsannahme zugrunde, und die in den Geschäftsjahren 2006/2007 und 2007/2008 tatsächlich erzielten Ergebnisse sind bereits darin enthalten (siehe Erwägungsgrund (41)). Parallel zum Umstrukturierungsplan wurde im Juli 2008 eine Marktstudie von der Fa. „Xerfi“ durchgeführt (siehe Erwägungsgrund (24)).
(75)
Durch Straffung und Neuausrichtung auf ertragsstärkere Geschäftsfelder strebt der Umstrukturierungsplan eine Aufwertung für die Produkte von „Volailles du Périgord“ an. Beim mittleren Entwicklungsszenario wird das Unternehmen seine Geschäftstätigkeit im Umstrukturierungszeitraum vom Umfang her um 23 % und beim Umsatz um 8 % reduzieren (siehe Erwägungsgründe (43) und (44)). Den französischen Behörden zufolge wird der Umstrukturierungsplan das Unternehmen wieder in die Lage versetzen, sich durch Kreditaufnahme am Markt zu finanzieren. Laut mittlerem Geschäftsplan wird das Buchergebnis 2009/2010 ca. 1,7 % des Umsatzes erreichen. Der jährliche Cashflow dürfte eine Höhe von ca. 1,2 Mio. EUR erreichen, und das Umlaufvermögen kann im gleichen Zeitraum voraussichtlich um rund 3,4 Mio. EUR gestärkt werden. Die Finanzen des Unternehmens dürften sich deutlich verbessern. Die Eigenkapitaldecke soll ab dem Geschäftsjahr 2008/2009 wieder positiv werden, und trotz einer Zunahme der mittel- und langfristigen Verbindlichkeiten 2008/2009 (Finanzierung über Leasing) wird die Rückzahlungsfähigkeit am Ende des Umstrukturierungszeitraums lediglich 2,48 erreichen. Auch die Liquidität dürfte sich ab dem Geschäftsjahr 2008/2009 wieder im positiven Bereich bewegen (siehe Erwägungsgründe (46) und (47)).
(76)
Außerdem wurden der Kommission Geschäftspläne für ein Worst-Case- und ein Best-Case-Szenario vorgelegt (siehe Erwägungsgrund (49)). Der Geschäftsplan auf Grundlage des bestmöglichen Entwicklungsszenarios geht von einer deutlichen Verbesserung der Rentabilität in dem Zeitraum aus. Finanziell gesehen könnte sich so neues Umlaufvermögen bilden und im Gleichgewicht einpendeln. Bei der Worst-Case-Entwicklung würde sich die Ertragslage verschlechtern und zu einem um eine Million EUR rückläufigen Betriebsergebnis gegenüber den Ansätzen der mittleren Annahme führen. Finanziell gesehen könnte sich keine neue Liquidität bilden; die Liquiditätslage würde sich in dem Zeitraum zwar verbessern, bliebe aber 2009/2010 weiterhin im Minus (siehe Erwägungsgrund (51)).
(77)
Um die Betriebsführung des Unternehmens zu verbessern und zu stärken, wurde im ersten Halbjahr 2008 bereits ein neuer Generaldirektor ernannt. Laut Umstrukturierungsplan ist außerdem die Einstellung eines Controllers und eines Vertriebsleiters vorgesehen, welche die Neuausrichtung der Firma begleiten sollen.
(78)
Die Kommission stellt fest, dass der auf drei Geschäftsjahre angelegte Umstrukturierungsplan (2007/2008-2009/2010) der kürzest mögliche ist, damit sich das Unternehmen im Vertrieb neu ausrichten, die vorgesehenen Umstrukturierungsmaßnahmen umsetzen und nach der Trendwende seine wirtschaftliche und finanzielle Lage dauerhaft festigen kann.
(79)
Daher ist die Kommission der Auffassung, dass der vorliegende Umstrukturierungsplan für „Volailles du Périgord“ geeignet ist, die langfristige Rentabilität des Unternehmens wiederherzustellen.
(80)
Gemäß den Nummern 38 bis 42 der Leitlinien müssen zu starke Wettbewerbsverzerrungen grundsätzlich vermieden werden. Nach Nummer 38 müssen Ausgleichsmaßnahmen getroffen werden, damit nachteilige Auswirkungen auf die Handelsbedingungen so weit wie möglich abgeschwächt werden. Gemäß Nummer 40 müssen die Ausgleichsleistungen im Verhältnis zu den durch die Beihilfe verursachten Verzerrungseffekten und insbesondere zur Größe und Stellung des Unternehmens auf seinem Markt oder seinen Märkten stehen. Diese müssen insbesondere an dem bzw. den Märkten ansetzen, auf denen das Unternehmen nach der Umstrukturierung eine bedeutende Stellung hat. Die Schließung defizitärer Geschäftsbereiche, die ohnehin zur Wiederherstellung der Rentabilität notwendig wäre, bleibt bei der Beurteilung der Ausgleichsmaßnahmen in Form einer Reduzierung der Kapazitäten oder der Marktpräsenz unberücksichtigt.
(81)
Nach den vorliegenden Informationen vermarktet das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ seine Produkte flächendeckend in Frankreich und hält hier einen Marktanteil von ca. 1 % (siehe Erwägungsgrund (23)). Es ist mithin davon auszugehen, dass der Marktanteil von „Volailles du Périgord“ gemeinschaftsweit noch weitaus geringer ist. Das Unternehmen hat sich aber mit seinem Geschäftsplan verpflichtet, seine Geschäftstätigkeit im Umstrukturierungszeitraum vom Umfang her um 23 % und beim Umsatz um 8 % (mittleres Entwicklungsszenario) zu reduzieren (siehe Erwägungsgründe (43) und (44)). Der Absatz über Hard-Discounter (- 60 % bei der Menge) und Metzgereien (- 45 % bei der Menge) wird zurückgefahren. Die französischen Behörden haben bestätigt, dass die im Rahmen des Umstrukturierungsplans reduzierten Geschäftsfelder nicht defizitär waren. In diesen Geschäftsfeldern wurde jedoch eine geringere durchschnittliche Nettomarge erzielt, als dies mit Produkten für mittlere und große SB-Märkte, Geflügelbratereien und die Außer-Haus-Gastronomie möglich wäre (0,40 EUR/kg gegenüber 0,60 EUR/kg).
(82)
Den französischen Behörden zufolge wird der Marktanteil des Unternehmens infolge des Geschäftsrückgangs in der Umstrukturierungsphase auf 0,8 % des französischen Inlandsmarkts sinken. Angesichts der sehr geringen Bedeutung des Unternehmens auf dem europäischen Markt für Hähnchen und Puten und da sich der Produktionsrückgang nicht dadurch ergibt, dass Verlust bringende Geschäftsfelder geschlossen werden müssen, stellt die Kommission fest, dass die vorgeschlagenen Ausgleichsmaßnahmen angemessen sind.
(83)
Gemäß den Nummern 43 bis 45 der Leitlinien muss die Beihilfe auf das notwendige Mindestmaß begrenzt werden. So heißt es unter Nummer 43, dass der Beihilfeempfänger aus eigenen Mitteln, auch durch den Verkauf von Vermögenswerten, wenn diese für den Fortbestand des Unternehmens nicht unerlässlich sind, oder durch Fremdfinanzierung zu Marktbedingungen, einen erheblichen Beitrag zum Umstrukturierungsplan leisten muss. Hierfür kommt nur ein konkreter, d. h. tatsächlicher Beitrag ohne für die Zukunft zu erwartende Gewinne wie Cashflow in Frage. Nach Maßgabe von Nummer 44 muss die Eigenleistung bei mittelgroßen Unternehmen im Regelfall mindestens 40 % betragen. Wie unter Nummer 45 festgelegt, sollte die Beihilfe nicht in einer Form oder in einem Umfang gewährt werden, die dem Unternehmen überschüssige Liquidität zuführt, und sie darf keinesfalls zur Finanzierung von Neuinvestitionen verwendet werden, die für die Wiederherstellung der Rentabilität nicht unbedingt notwendig sind.
(84)
Wie aus den von den französischen Behörden vorgelegten Informationen hervorgeht, sollen die Umstrukturierungskosten von 5 165 150 EUR - sieht man einmal von der vorliegenden Beihilfe von einer Million EUR ab - durch Leasing in Höhe von 3 265 150 EUR und durch einen Zuschuss der Anteilseigner in Höhe von 900 000 EUR finanziert werden (siehe Erwägungsgrund (38)). Die Eigenleistung des Unternehmens bezogen auf die Gesamtkosten der Umstrukturierung stellt somit einen Anteil von rund 81 % dar. Mit weniger als 250 Beschäftigten und einem Jahresumsatz unter 50 Mio. EUR ist das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ als mittelgroßes Unternehmen einzustufen, bei dem die tatsächliche Eigenleistung laut Leitlinien mindestens 40 % betragen muss. Die tatsächliche Eigenleistung des Unternehmens entspricht somit den Vorgaben der Leitlinien und geht sogar noch darüber hinaus. Den französischen Behörden zufolge hat das Unternehmen keine überschüssige Liquidität. Wie sie betonten, war die Liquiditätslage des Unternehmens am 30. Juni 2008 mit rund 1,5 Mio. EUR immer noch negativ. Vor diesem Hintergrund, so stellt die Kommission fest, führt die Genehmigung der vorliegenden Beihilfe nicht zu einer zusätzlichen Liquiditätszuführung, sondern bewirkt vielmehr eine Umwandlung der bereits im August und September 2007 ausgezahlten Rettungsbeihilfe. Die französischen Behörden haben nachgewiesen, dass die geplanten Investitionen (siehe Erwägungsgründe (33) bis (35)) für die Wiederherstellung der Rentabilität des Unternehmens unverzichtbar sind. Unter Berücksichtigung des oben dargelegten Sachverhalts stellt die Kommission fest, dass die vorliegende Beihilfe gemäß den Nummern 43 bis 45 der Leitlinien auf das erforderliche Mindestmaß begrenzt ist.
(85)
Gemäß Nummer 47 der Leitlinien muss das Unternehmen den Umstrukturierungsplan vollständig durchführen. Die Kommission betrachtet jede Nichteinhaltung des Plans als missbräuchliche Verwendung der Beihilfe; Artikel 23 der Verordnung (EG) Nr. 659/1999 und die Möglichkeit, gemäß Artikel 88 Absatz 2 Unterabsatz 2 EG-Vertrag den Gerichtshof anzurufen, bleiben davon unberührt.
(86)
Gemäß Nummer 49 der Leitlinien muss sich die Kommission von der ordnungsgemäßen Durchführung des Umstrukturierungsplans anhand regelmäßiger ausführlicher Berichte überzeugen können, die ihr von dem betreffenden Mitgliedstaat übermittelt werden. Gemäß Nummer 51 der Leitlinien reicht bei KMU die jährliche Übermittlung der Gewinn- und Verlustrechnung und der Bilanz des begünstigten Unternehmens in der Regel aus. Ist eine Umstrukturierungsbeihilfe einmal genehmigt worden, so kann der Umstrukturierungsplan (in der Umstrukturierungsphase) nur geändert werden, wenn die Änderungen die Vorgaben unter Nummer 52 der Leitlinien erfüllen und wenn die Kommission die entsprechenden Änderungen genehmigt hat. Die französischen Behörden haben sich verpflichtet, diese Bedingungen einzuhalten.
(87)
Nach Maßgabe von Nummer 70 der Leitlinien sind alle tatsächlich einem Unternehmen während des Umstrukturierungszeitraums gewährten Beihilfen, einschließlich der aufgrund einer genehmigten Beihilferegelung gewährten, bei der Kommission einzeln anzumelden.
(88)
Die französischen Behörden haben bestätigt, dass das Unternehmen bisher noch keine Umstrukturierungsbeihilfe erhalten hat und damit den Grundsatz der „einmaligen“ Beihilfe erfüllt, wie dies in Abschnitt 3.3 der Leitlinien geregelt ist.
(89)
In Abschnitt 5 der Leitlinien werden besondere Auflagen für Umstrukturierungsbeihilfen im Agrarsektor festgelegt. Diese Bestimmungen gelten jedoch nur für die Primärerzeugung landwirtschaftlicher Produkte. Das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ ist als Schlacht-, Zerlege- und Abpackbetrieb für Geflügel aber dem Bereich Verarbeitung und Vermarktung landwirtschaftlicher Erzeugnisse zuzuordnen. Die besonderen Bestimmungen für den Agrarsektor sind daher nicht auf den vorliegenden Fall anzuwenden.
(90)
Da die vorliegende Beihilfe in Überstimmung mit den Leitlinien der Gemeinschaft für staatliche Beihilfen zur Rettung und Umstrukturierung von Unternehmen in Schwierigkeiten gewährt wird, und angesichts vorstehender Erwägungen schließt die Kommission, dass die Maßnahme die Handelsbedingungen nicht in einer Weise zu beeinträchtigen droht, die dem gemeinsamen Interesse zuwiderläuft. Demnach kommt eine Ausnahmeregelung gemäß Artikel 87 Absatz 3 Buchstabe c EG-Vertrag für sie in Frage.
VI. SCHLUSSFOLGERUNG
(91)
Die Kommission bedauert, dass Frankreich die Umstrukturierungsbeihilfe für das Unternehmen „Volailles du Périgord“ unter Verstoß gegen Artikel 88 Absatz 3 EG-Vertrag umgesetzt hat.
(92)
Die staatliche Beihilfe, die Frankreich unter Verstoß gegen Artikel 88 Absatz 3 EG-Vertrag durch Umwandlung der Rettungsbeihilfe für das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ in eine Umstrukturierungsbeihilfe durchgeführt hat, ist dennoch mit dem Gemeinsamen Markt vereinbar -
HAT FOLGENDE ENTSCHEIDUNG ERLASSEN:
Artikel 1
Die staatliche Beihilfe über eine Million EUR, die Frankreich durch Umwandlung der Rettungsbeihilfe für das Unternehmen „Les Volailles du Périgord“ in eine Umstrukturierungsbeihilfe rechtswidrig unter Verstoß gegen Artikel 88 Absatz 3 EG-Vertrag gewährt hat, ist mit dem Gemeinsamen Markt vereinbar.
Artikel 2
Diese Entscheidung ist an die Französische Republik gerichtet.
Brüssel, den 13. Juli 2009