ROZHODNUTÍ KOMISE
ze dne 21. března 2012
o opatření SA.31479 (2011/C) (ex 2011/N), které Spojené království hodlá provést ve prospěch podniku Royal Mail Group
(oznámeno pod číslem C(2012) 1834)
(Pouze anglické znění je závazné)
(Text s významem pro EHP)
(2012/542/EU)
EVROPSKÁ KOMISE,
s ohledem na Smlouvu o fungování Evropské unie, a zejména na čl. 108 odst. 2 první pododstavec této smlouvy,
s ohledem na Dohodu o Evropském hospodářském prostoru, a zejména na čl. 62 odst. 1 písm. a) této dohody,
poté, co vyzvala zúčastněné strany k podání připomínek v souladu s výše uvedenými ustanoveními (1), a s ohledem na tyto připomínky,
vzhledem k těmto důvodům:
1. POSTUP
(1)
Dne 10. června 2011 oznámilo Spojené království Velké Británie a Severního Irska (dále jen „Spojené království“) po neformálních kontaktech s Komisí (před oznámením) řadu opatření (viz oddíl 2.3) ve prospěch podniku Royal Mail Group (dále jen „RMG“).
(2)
Dopisem ze dne 29. července 2011 Komise Spojené království informovala, že se s ohledem na dotyčná oznámená opatření rozhodla zahájit řízení podle čl. 108 odst. 2 Smlouvy.
(3)
Rozhodnutí Komise o zahájení řízení bylo zveřejněno v Úředním věstníku Evropské unie (2). Komise zúčastněné strany vyzvala k podání připomínek.
(4)
Dopisem ze dne 9. srpna 2011 požádalo Spojené království o prodloužení lhůty pro odpověď do dne 14. září 2011 a Komise této žádosti vyhověla dopisem ze dne 11. srpna 2011. Spojené království předložilo své připomínky dne 8. září 2011.
(5)
Komise obdržela tyto připomínky zúčastněných stran:
-
5. října 2011
společnost UK Mail
-
6. října 2011
odborový svaz Communication Workers Union
-
6. října 2011
společnost UPS
-
7. října 2011
společnost Deutsche Post
-
7. října 2011
společnost DX Group
-
7. října 2011
profesní sdružení Mail Competition Forum
-
7. října 2011
společnost TNT
-
7. října 2011
iniciativa Free and Fair Post
-
9. října 2011
společnost Secured Mail
(6)
Připomínky obdržené od třetích stran byly dne 12. října 2011 předány Spojenému království. Spojené království se k těmto připomínkám vyjádřilo dopisem, který byl zaevidován dne 16. listopadu 2011.
(7)
Dne 22. srpna 2011 zaslala Komise Spojenému království žádost o informace, na niž Spojené království odpovědělo dopisem ze dne 14. září 2011.
(8)
Dne 20. září 2011 se uskutečnila schůzka s orgány Spojeného království, podnikem RMG a jeho bankéři, na níž posledně uvedené strany poskytly podrobnější informace o oznámeném plánu restrukturalizace.
(9)
V zájmu projednání dané věci uskutečnila Komise s orgány Spojeného království řadu schůzek, které se konaly ve dnech 12. října 2011, 10. a 23. listopadu 2011 a 12. ledna 2012. E-maily nebo dopisy ze dne 30. září 2011, 20. října 2011, 7., 11., 18., 20., 28. a 30. listopadu 2011, 6. prosince 2011 a 14. února 2012 poskytlo Spojené království řadu doplňkových informací.
(10)
Dne 17. února 2012 poskytly orgány Spojeného království poslední aktualizace oznámení a vysvětlivky k plánu restrukturalizace.
2. PODROBNÝ POPIS OPATŘENÍ
2.1 Souvislosti: liberalizace poštovního odvětví ve Spojeném království
(11)
Spojené království dává oznámená opatření do souvislosti se svou širší politikou týkající se poštovních služeb a zdůrazňuje strategický význam podniku RMG pro zajištění trvalého poskytování všeobecných poštovních služeb.
(12)
Politika vlády Spojeného království je stanovena v zákonu o poštovních službách z roku 2011 (3) (Postal Services Act 2011), jemuž byl dne 13. června 2011 udělen královský souhlas. Zákon provádí doporučení nezávislého přezkumu, který vedl p. Richard Hooper (dále jen „Hooperovy zprávy“) (4), a stručně řečeno:
i)
povoluje investice soukromého sektoru do podniku RMG za účelem zavedení obchodních pravidel a vložení nového kapitálu,
ii)
umožňuje převod historického penzijního deficitu na vládu Spojeného království a ponechává podniku menší, zcela financovaný systém („zbavení penzijního deficitu“),
iii)
objasňuje, že podnik Post Office Limited (dále jen „POL“, maloobchodní útvar podniku RMG) není na prodej, nýbrž zůstane ve vlastnictví státu,
iv)
připravuje půdu pro modernizaci regulace odvětví poštovních služeb a
v)
vyžaduje program zaměstnaneckých akcií, který bude v době, kdy vláda Spojeného království prodá veškeré akcie podniku RMG, držet nejméně 10 % vlastního kapitálu podniku RMG.
2.2 Příjemci opatření
2.2.1 Struktura podniku Royal Mail Group
(13)
Podnik RMG vlastní zcela stát prostřednictvím společnosti Royal Mail Holdings plc (dále jen „RMH“). Podnik RMG je hlavním provozovatelem poštovních služeb ve Spojeném království a do konce roku 2005, kdy poštovní trhy ve Spojeném království byly plně liberalizovány, měl zákonný monopol na určité základní služby listovních zásilek. Podnik RMG zajišťuje sběr, třídění, přepravu a doručování poštovních zásilek (listovní zásilky a balíky), přičemž používá značky „Royal Mail“ a „Parcelforce Worldwide“.
(14)
Síť poštovních úřadů provozuje podnik POL, který je v současnosti zcela ve vlastnictví podniku RMG (a tudíž vlády Spojeného království). Podniky RMG a POL jsou samostatné právní subjekty, ačkoli jsou součástí stejné skupiny. V souladu s doporučeními uvedenými v Hooperových zprávách se navrhuje, aby podnik POL zůstal po reformě zcela ve vlastnictví státu a stal se sesterskou společností podniku RMG v rámci společnosti RMH.
(15)
Podnik RMG má rovněž další dceřiné společnosti, zejména podnik General Logistics System BV (dále jen „GLS“), který zabezpečuje služby podniku RMG v oblasti doručování balíků v Evropě a po celé Evropě poskytuje balíkové služby, logistické a expresní služby. Síť podniku GLS zahrnuje dceřiné společnosti a partnery sítě v 36 evropských zemích.
Schéma č. 1: Stávající organizační struktura podniku RMG
2.2.2 Podnik Royal Mail Group (RMG)
(16)
Podnik RMG je podle zákona o poštovních službách z roku 2000 (Postal Services Act 2000) ode dne 23. března 2001 držitelem licence na poskytování služeb listovních zásilek ve Spojeném království. Podle podmínek licence musí plnit povinnosti všeobecných služeb. Tato ujednání zavádějí požadavky směrnice Evropského parlamentu a Rady ze dne 15. prosince 1997 o společných pravidlech pro rozvoj vnitřního trhu poštovních služeb Společenství a zvyšování kvality služby (5) (dále jen „směrnice o poštovních službách“). Podle své licence musí podnik RMG sjednat se všemi zájemci o přístup k jeho vnitrostátní síti obchodní smlouvy. Nové hospodářské subjekty obvykle vstupovaly na trh prostřednictvím takovýchto smluv o přístupu uzavřených s podnikem RMG.
(17)
Podnik RMG je na poštovním trhu Spojeného království jediným držitelem licence s povinnostmi všeobecných služeb. Hlavní aspekty stávajících povinností všeobecných služeb jsou tyto: i) doručování poštovních zásilek (listovní zásilky a balíky) do hmotnosti 20 kg do domácností nebo prostor fyzických či právnických osob ve Spojeném království každý pracovní den (u listovních zásilek doručování od pondělí do soboty), ii) na každém přístupovém místě každý pracovní den nejméně jeden sběr zásilek a služba spočívající v přepravě, přijímání, sběru, třídění a doručování poštovních zásilek za dostupné ceny stanovené podle jednotné sazby a iii) poskytování služby doporučených zásilek za ceny stanovené podle jednotné sazby.
(18)
Licence podniku RMG ukládá cenové kontroly ve vztahu k poskytování regulovaných služeb. Stávající cenová kontrola byla stanovena v dubnu 2006 na čtyřleté období, byla však prodloužena do března 2012.
(19)
Podle své licence musí podnik RMG mimoto umožnit na nediskriminačním základě zákazníkům a jiným poštovním společnostem přístup ke své vnitrostátní síti a v praxi většina konkurentů podniku RMG vstoupila na trh prostřednictvím přístupu třetích stran k navazující síti podniku RMG (např. konečné třídění poštovních zásilek a doručování zásilek koncovým zákazníkům - tzv. zákazníkům na „poslední míli“).
(20)
Hospodářská soutěž v oblasti navazujícího přístupu zahrnuje třetího provozovatele, který prostřednictvím vlastní sítě sbírá a zpracovává poštovní zásilky až do jejich doručení do třídicích center podniku RMG, kde jsou vloženy do sítě RMG za účelem konečného třídění a doručení příjemcům. Na základě rovnocenných dohod, které se nazývají „dohodami o přímém přístupu zákazníků“, mohou zákazníci s velkým objemem zásilek doručovat předtříděné poštovní zásilky do poštovních středisek RMG za účelem následného doručení.
(21)
Hospodářská soutěž v oblasti služeb listovních zásilek se ve Spojeném království zvýšila prostřednictvím navazujícího přístupu k síti podniku RMG a hospodářské soutěži mezi podnikem RMG a novými účastníky v oblasti poskytování neúplného rozsahu služeb. Od otevření trhu v roce 2006 rostly objemy listovních zásilek, které do navazující sítě podniku RMG vkládají ostatní provozovatelé poštovních služeb ve Spojeném království, v průměru o více než 1 000 milionů zásilek ročně a nyní na ně připadá více než 45 % trhu Spojeného království s tuzemskými adresnými poštovními zásilkami. Očekává se, že v nadcházejících letech přijde podnik RMG o ještě větší podíly na trhu ve prospěch svých konkurentů. U některých trhů s vysokými objemy se předpokládá, že konkurenti dosáhnou podílů na trhu ve výši […] (6).
2.2.3 Podnik Post Office Limited (POL)
(22)
Podnik POL, tzv. maloobchodní útvar podniku RMG, odpovídá za síť přibližně 11 500 poboček poštovních úřadů. Podnik POL přímo vlastní a spravuje méně než 400 těchto poboček. Všechny ostatní pobočky jsou v soukromém vlastnictví a provozují je pomocní poštmistři nebo franšízoví partneři. Podnik POL je pověřen udržováním sítě, která splňuje určitá kritéria týkající se přístupu obyvatel Spojeného království (99 % obyvatel ve vzdálenosti do 3 mil. (4,8 km) od pobočky atd.).
(23)
Podnik POL nemá v současnosti žádné zaměstnance, jelikož veškerý personál, který pracuje pro podnik POL (kromě osob samostatně výdělečně činných), je přidělen z podniku RMG. Podniku POL je přiděleno přibližně 9 000 zaměstnanců podniku RMG, kteří pracují výhradně pro podnik POL.
(24)
Podnik POL poskytuje podniku RMG maloobchodní služby poštovních přepážek, zatímco podnik RMG poskytuje podniku POL společné vnitřní podpůrné služby. Mezi podniky RMG a POL je mimoto zavedena řada společných služeb (např. servis vozidel, ostraha budov atd.), jež jsou v současnosti poskytovány podnikem RMG za pořizovací cenu. Na poskytování těchto služeb se v současnosti vztahuje smlouva o poskytování služeb uzavřená mezi podniky RMG a POL, která bude poté, co se podnik POL stane sesterskou společností podniku RMG, nahrazena řadou nových smluv o poskytování služeb.
(25)
Podnik POL je nejen poskytovatelem služeb obecného hospodářského zájmu, nýbrž vykonává rovněž některé „obchodní“ činnosti (jako je prodej telefonních a pojistných produktů), a to prostřednictvím své sítě a rovněž prostřednictvím přímého internetového prodejního kanálu.
(26)
Dne 23. března 2011 schválila Komise státní podporu pro podnik POL ve výši 180 milionů GBP určenou na financování jeho sítě poštovních úřadů po dobu jednoho roku počínaje ode dne 1. dubna 2011 (7). Po stejnou dobu povolila Komise rovněž zachování stávajících úvěrových nástrojů určených k financování poskytování hotovostních služeb na poštovních přepážkách. Komise dospěla k závěru, že podpora je slučitelná s pravidly Unie, jelikož neposkytuje nadměrnou náhradu za čisté náklady úkolů veřejné služby, které byly podniku POL svěřeny.
(27)
Dne 24. ledna 2012 oznámilo Spojené království balíček opatření na podporu služeb obecného hospodářského zájmu poskytovaných podnikem POL, která se obecně podobají opatřením, jež byla schválena v roce 2011.
2.2.4 Finanční obtíže
(28)
Spojené království se domnívá, že podnik RMG je podnikem v obtížích, jelikož se v současnosti potýká s vážnými finančními obtížemi (uvedené finanční údaje se týkají konsolidovaných hospodářských výsledků podniku RMG včetně všech dceřiných společností, není-li uvedeno jinak):
i)
stav jeho rozvahy, zejména značná výše penzijního deficitu,
ii)
očekávaný nedostatečný peněžní tok,
iii)
jeho budoucí neschopnost splácet dluhy ve lhůtě splatnosti, pokud oznámená opatření nebudou zavedena,
iv)
klesající příjmy podniku RMG z podnikání v oblasti listovních zásilek: mezi účetním obdobím 2008/09 a 2010/11 se externí výnosy snížily o 3,1 %, v témže období klesl objem doručených tuzemských adresných zásilek o 11,7 %.
(29)
Rozvaha podniku RMG prokazuje, že na konci účetního období 2010/11 měl podnik vážné finanční obtíže, jelikož jeho provozní kapitál i čistá provozní aktiva byla záporná.
(30)
Podle odhadů, které poskytlo Spojené království, bude mít podnik RMG zápornou hodnotu peněžního toku […], to znamená, že nebude mít dostatek finančních prostředků na hrazení každodenních činností, nebudou-li oznámená opatření provedena. Podnik RMG nebude proto schopen splatit ani stávající úvěrové nástroje v době jejich splatnosti v […].
(31)
Na základě těchto faktorů se bude podnik RMG při plnění svých platebních povinností […] potýkat s vážnými problémy a nebude schopen provést program restrukturalizace a obnovit svou životaschopnost z vlastních zdrojů, takže se dostane do situace, kdy se musí spoléhat na státní podporu, aby bylo zajištěno obnovení jeho hospodářské životaschopnosti a nepřetržitá dostupnost veřejné služby.
2.3 Opatření, jež jsou předmětem šetření
2.3.1 Zbavení penzijního deficitu
(32)
Zákon o poštovních službách z roku 2011 předpokládá, že Spojené království převezme odpovědnost za určité závazky vzniklé v rámci podnikového penzijního programu Royal Mail Pension Plan (dále jen „RMPP“). Navrhované opatření zprostí podnik RMG povinnosti vyrovnat deficit, který vznikl v rámci tohoto programu, a zbaví tudíž podnik RMG značné finanční zátěže.
(33)
Podle Spojeného království je velikost a nestabilita RMPP neúměrná stávající činnosti podniku RMG a ukázalo se, že je vážnou překážkou schopnosti podniku RMG soutěžit na základě vlastních předností na liberalizovaném poštovním trhu ve Spojeném království. Spojené království se domnívá, že převzetím určitých závazků RMPP, a tudíž přispěním k obnovení životaschopnosti podniku RMG, bude tento podnik jako jediný poskytovatel všeobecných služeb ve Spojeném království schopen přizpůsobit se prostřednictvím modernizace liberalizovanému prostředí v odvětví. Zbavení penzijního deficitu proto odstraní jednu z hlavních překážek přilákání kapitálu ze soukromého sektoru do podniku RMG.
(34)
Kromě RMPP přispívá podnik RMG v současnosti na další 3 penzijní programy: Royal Mail Senior Executives Pension Plan („RMSEPP“), Royal Mail Retirement Savings Plan („RMRSP“) a Royal Mail Defined Contribution Pension Plan („RMDCPP“). Oznámené opatření se týká pouze RMPP a účastníků programů RMSEPP, RMRSP nebo RMDCPP se nedotkne.
(35)
RMPP je podnikový penzijní program pro zaměstnance RMG, včetně zaměstnanců přidělených podniku POL, kteří pracují výhradně pro tento podnik (8). Jedná se o program soukromého sektoru v tom smyslu, že funguje podle běžných důchodových právních předpisů Spojeného království, které se vztahují na podniky v soukromém sektoru. Ke dni 31. března 2011 měl RMPP přibližně 436 000 účastníků, z toho přibližně 130 000 stávajících zaměstnanců získávajících dávky v rámci programu (aktivních účastníků), přibližně 118 000 bývalých zaměstnanců, kteří odešli ze služby před dosažením věku odchodu do důchodu a dosud nepobírají důchodové dávky (účastníci s odloženými důchodovými právy), a přibližně 188 000 důchodců.
(36)
RMPP se řídí třetí hlavní svěřeneckou listinou a pravidly (Third Principal Trust Deed and Rules) ze dne 21. prosince 2009 v pozdějším znění (dále jen „svěřenecká listina“). Hlavním zaměstnavatelem ve vztahu k penzijnímu programu je podnik RMG a správcem je společnost Royal Mail Pensions Trustees Limited (dále jen „správce“). Kromě svěřenecké listiny jsou povinnosti správce a podniku RMG v rámci RMPP upraveny právními předpisy vztahujícími se na zaměstnanecké důchodové systémy, které zavedlo Ministerstvo práce a důchodů a které jsou v zásadě stanoveny v zákoně o důchodových systémech z roku 1993 (Pension Schemes Act 1993), zákoně o důchodech z roku 1995 (Pensions Act 1995) a zákoně o důchodech z roku 2004 (Pensions Act 2004). RMPP spadá do oblasti působnosti regulačního orgánu Spojeného království pro penzijní fondy.
(37)
RMPP je dávkově definovaný systém, to znamená, že dávky jsou stanoveny s ohledem na cílovou výši důchodu v době obvyklého důchodového věku vztaženou k výši ročního platu účastníka a délce služby u zaměstnavatele. To se liší od příspěvkově definovaných systémů, v nichž je stanovena pouze výše příspěvků, které má hradit zaměstnavatel/zaměstnanec. Příspěvky jsou investovány a v době odchodu účastníka do důchodu se hodnota nahromaděných finančních prostředků použije k poskytování doživotní renty dotyčnému účastníkovi.
(38)
Existují dva hlavní druhy dávkově definovaných systémů známé jako poslední plat a průměrný příjem za celou profesní dráhu. Systém založený na posledním platu poskytuje důchod na základě určeného zlomku nebo procenta posledního platu zaměstnance započitatelného pro důchod za každý započitatelný rok. Naopak systém založený na průměrném příjmu za celou profesní dráhu je založen na určeném procentu průměrného platu zaměstnance za celou dobu služby započitatelné pro důchod (který je obvykle určitým způsobem upraven tak, aby se zohlednila inflace) za každý započitatelný rok.
(39)
Až do dubna 2008 byly dávky získané účastníky RMPP vypočítávány na základě metody založené na posledním platu. V dubnu 2008 však podnik RMG provedl důchodové reformy, a to změnou pravidel RMPP, která zahrnovala změny dávek získaných s ohledem na službu ode dne 1. dubna 2008, takže tyto dávky jsou nyní vypočítávány na základě metody průměrného příjmu za celou profesní dráhu místo podle metody založené na posledním platu (ačkoliv dávky získané s ohledem na službu do tohoto dne budou nadále spojeny s platem účastníka ke dni odchodu ze služby). K dalším reformám zavedeným dne 1. dubna 2008 patřilo zvýšení věku odchodu do důchodu na 65 let v případě služby vykonávané ode dne 1. dubna 2010 (dávky vytvořené před tímto dnem však lze pobírat od 60 let, aniž by došlo k snížení z důvodu předčasného odchodu do důchodu) a uzavření RMPP pro nové a nově příchozí účastníky s účinkem od 1. dubna 2008. Pro nové a nově příchozí účastníky byl RMPP ode dne 1. dubna 2008 nahrazen příspěvkově definovaným systémem, tj. RMDCPP.
(40)
Spojené království uvedlo, že možnost podniku RMG měnit RMPP v průběhu času byla podstatně omezena. Tato omezení vyplývají z obecných důchodových právních předpisů Spojeného království a ze zvláštních znaků programu RMPP.
(41)
Podle právních předpisů Spojeného království nemá podnik RMG s ohledem na výši svých příspěvků do RMPP právo veta. Výše příspěvků je obvykle dohodnuta mezi přispívajícím zaměstnavatelem a správcem důchodového systému, nedosažení dohody do 15 měsíců od data účinnosti ocenění však vede k tomu, že příspěvky stanoví regulační orgán Spojeného království pro penzijní fondy, který byl zřízen dne 6. dubna 2005 zákonem o důchodech z roku 2004 a který vymáhá dodržování důchodových právních předpisů. Regulační orgán pro penzijní fondy mimo jiné objasnil, že od důchodových systémů očekává určitou úroveň solventnosti a od správců očekává, že budou od přispívajícího zaměstnavatele požadovat vyrovnání případného deficitu oproti finančnímu cíli technických rezerv „co nejrychleji, jak si to může zaměstnavatel přiměřeně dovolit“.
(42)
V této souvislosti vyjednal podnik RMG se správcem v červnu 2006 memorandum o porozumění týkající se financování deficitu RMPP během 17 let mimo ročních plateb podniku RMG do RMPP za účelem financování nákladů na získané dávky. Podmínky zahrnovaly založení vázaných účtů v celkové výši 1 miliardy GBP zajištěných ve prospěch RMPP, na něž se vztahovalo rozhodnutí Komise 2009/613/ES (9).
(43)
Dne 30. června 2010 dohodl podnik RMG se správcem další plán vyrovnání deficitu, jehož cílem bylo financovat deficit RMPP do března 2047 hrazením těchto ročních příspěvků:
i)
od 1. dubna 2009 do 31. března 2047: roční platby na vyrovnání deficitu ve výši 282 milionů GBP ročně zvyšující se v souladu s inflací maloobchodních cen,
ii)
od 1. dubna 2013 do 31. března 2023: dodatečné příspěvky ve výši 4,0 % příspěvků účastníků.
(44)
Podnik POL přispívá k platbám na vyrovnání deficitu 7 %. Tento podíl je vypočítán podle počtu zaměstnanců přidělených podniku POL ve vztahu k celkovému počtu zaměstnanců podniku RMG. Roční příspěvek podniku POL na penzijní deficit v účetním období 2010/11 činil 21 milionů GBP.
(45)
Orgány Spojeného království navrhly vytvořit nový zákonný penzijní program, který bude představovat závazek vlády Spojeného království a nebude mít žádné právní vazby na podnik RMG ani RMPP. Do nového programu bude převedena určitá část vzniklých závazků a aktiv v RMPP. Záměrem je převést na nový program důchodové dávky získané do 31. března 2012. K osobám, na něž se tento návrh vztahuje, patří stávající důchodci, účastníci s odloženými důchodovými právy a aktivní členové RMPP.
(46)
Obecně se odhaduje, že nový penzijní program převezme závazky ve výši 32 200 milionů GBP a související aktiva ve výši 27 700 milionů GBP (podle údajů z ocenění pojistně-matematickou metodou ke dni 31. března 2011), a tudíž deficit ve výši 4 500 milionů GBP. Po zbavení penzijního deficitu ke dni 1. dubna 2012 bude podnik RMG nadále hradit pouze běžné příspěvky na důchody pro všechny účastníky RMPP, kteří pro podnik RMG dosud pracují, a bude proto odpovídat pouze za nová důchodová práva získaná v období od března 2012 (dále jen „pokračující program RMPP“).
(47)
Pokračující program RMPP bude neprodleně po zbavení penzijního deficitu sestávat ze závazků ve výši přibližně 2 100 milionů GBP (10) a odpovídající částky aktiv zůstávajících v podniku RMG. Podnik RMG bude nadále hradit veškeré budoucí náklady služby, včetně odpovědnosti za případné stávající závazky v rámci RMPP za účelem zachování vazby na poslední plat spolu s určitým navýšením (např. v případě předčasného odchodu do důchodu) s ohledem na historické důchodové dávky. To znamená, že po zbavení penzijního deficitu ponese podnik RMG nadále riziko, že se historické závazky vůči účastníkům s odloženými důchodovými právy mohou zvýšit z důvodu zvýšení platů, které přesáhne cenovou inflaci, jelikož důchodové dávky musí být svázány se stávající výší posledního platu. Podnik RMG si ponechá rovněž odpovědnost za stávající RMSEPP, který vykazuje závazky ve výši 300 milionů GBP a deficit ve výši přibližně 30 milionů GBP (podle ocenění ke dni 31. března 2011).
2.3.2 Podpora na restrukturalizaci
(48)
K odstranění svých finančních obtíží vypracoval podnik RMG v červnu 2011 plán restrukturalizace na období 2008-2016.
(49)
Plány podniku RMG, které jsou zaměřeny v prvé řadě na snižování nákladů a diverzifikaci příjmů, navazují na významná restrukturalizační opatření, která podnik RMG provádí od roku 2002 (včetně významných změn RMPP) za účelem modernizace své činnosti a snížení nákladů. Plán podniku RMG z června 2011 k obnovení životaschopnosti podniku je rozdělen na pět hlavních oblastí:
i)
modernizace provozu, která zahrnuje změny ve všech oblastech činnosti podniku RMG a vede k významným úsporám nákladů pro podnik,
ii)
restrukturalizační opatření týkající se podnikových služeb a vnitřních podpůrných služeb,
iii)
obchodní transformace,
iv)
investice do nové IT platformy,
v)
iniciativy týkající se tvorby peněžních prostředků.
(50)
Plán restrukturalizace usiluje o obnovení dlouhodobé životaschopnosti podniku RMG. Možnost odečtení strukturálně vysokých úrovní fixních nákladů, zlepšení celkového regulačního prostředí a diverzifikace příjmů k nahrazení ztráty příjmů z důvodu klesajících objemů poštovních zásilek podpoří podle Spojeného království životaschopný podnik RMG, který bude schopen přilákat investice soukromého sektoru k zajištění své dlouhodobé budoucnosti.
(51)
Spojené království tvrdí, že obnovení dlouhodobé životaschopnosti podniku RMG je hlavním politickým cílem v zájmu dosažení všeobecné dostupnosti a účinného plnění povinností všeobecných služeb. Podle Spojeného království nebude samotné zbavení penzijního deficitu postačovat k zajištění dlouhodobé životaschopnosti podniku RMG: i po zbavení deficitu nemůže podnik RMG překonat své finanční obtíže z vlastních zdrojů nebo z finančních prostředků získaných z tržních zdrojů.
(52)
Kromě zbavení penzijního deficitu proto Spojené království oznámilo rovněž určitá opatření k posílení rozvahy podniku RMG, která sestávají z:
i)
odepsání určité částky dluhu podniku RMG vůči vládě Spojeného království (dále jen „opatření k snížení dluhu“), která má podle předpokladů činit 1 700 milionů GBP (s připočtením narostlých úroků), a
ii)
poskytnutí určitých částek z „rezervy pošty“ (11) podniku RMG ze strany společnosti RMH formou revolvingového úvěrového nástroje s maximálním čerpáním ve výši 200 milionů GBP.
2.4 Důvody pro zahájení hloubkového šetření
(53)
Spojené království ve svém oznámení tvrdilo, že podle praxe Komise by zbavení penzijního deficitu mohlo být považováno za slučitelné s vnitřním trhem jako náhrada za historické náklady pocházející z doby před liberalizací. Spojené království mimoto tvrdilo, že navrhovaná opatření jsou v souladu s pokyny pro státní podporu na záchranu a restrukturalizaci podniků v obtížích (12) (dále jen „pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci“). Během řízení neuplatnilo Spojené království k odůvodnění oznámených opatření čl. 106 odst. 2 Smlouvy.
(54)
Ve svém rozhodnutí o zahájení formálního vyšetřovacího řízení měla Komise pochybnosti, zda je možné považovat zbavení penzijního deficitu za slučitelné s vnitřním trhem jako náhradu za mimořádnou zátěž vyplývající z minulého postavení podniku RMG coby veřejného monopolu. V roce 2007 schválila Komise francouzskou reformu týkající se financování stávajících a budoucích důchodů zaměstnanců společnosti La Poste s postavením státního úředníka (13). Zatímco však rozhodnutí z roku 2007 zajišťovalo, aby byly skutečné náklady společnosti La Poste na sociální zabezpečení srovnatelné s náklady jejích konkurentů; v daném případě se mělo za to, že zbavení podniku RMG celého penzijního deficitu by mu zajistilo lepší postavení oproti průměrné společnosti ve Spojeném království. Komise proto chtěla vědět, zda finanční náklady, jichž by byl podnik RMG zbaven, odpovídají zcela historickým nákladům ve smyslu judikatury Soudního dvora Evropské unie a zda budou po zbavení penzijního deficitu skutečně existovat rovné podmínky.
(55)
Komise vyjádřila výhrady rovněž k slučitelnosti plánu restrukturalizace s pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, zejména pokud jde o vyhlídku na obnovení životaschopnosti, výši příspěvku podniku RMG a úroveň kompenzačních opatření.
(56)
Podle Komise Spojené království přesvědčivě neprokázalo, že původně předložený plán restrukturalizace bude v souladu s pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. Komise měla zejména pochybnosti, zda úloha podniku RMG jako jediného poskytovatele všeobecných služeb a závazky vyplývající z tohoto historického veřejného monopolu odůvodňují zmírnění podmínek stanovených v pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, zejména podmínek zajišťujících omezené narušení hospodářské soutěže a podílení se na nákladech restrukturalizace ve formě požadovaného 50 % vlastního příspěvku.
(57)
Komise měla rovněž za to, že doba trvání původního plánu restrukturalizace od roku 2008 do roku 2016 je obzvláště dlouhá a že výhledy v původním plánu restrukturalizace jsou citlivé na změny v předpokladech, jako je například celkový objem poštovních zásilek. Komise proto vyslovila pochybnosti, pokud jde o obnovení dlouhodobé životaschopnosti podniku RMG provedením oznámeného plánu a spolehlivost výhledů týkajících se životaschopnosti.
2.5 Změna oznámených opatření po zahájení formálního vyšetřovacího řízení
(58)
V průběhu jednání s Komisí během formálního vyšetřovacího řízení zrušilo Spojené království část snížení dluhu ve výši 1 700 milionů GBP a omezilo oznámená opatření k snížení dluhu na 1 089 milionů GBP. Spojené království zrušilo rovněž oznámený revolvingový úvěrový nástroj ve výši 200 milionů GBP. Komise tudíž nepovažuje tato opatření za oznámená, za oznámené opatření pokládá pouze opatření k snížení dluhu ve výši 1 089 milionů GBP.
(59)
V průběhu vyšetřování mimoto Spojené království předložilo aktualizovaný plán restrukturalizace vztahující se na kratší období restrukturalizace: 2010-2015. Během tohoto období provede podnik RMG provozní a pracovněprávní opatření k restrukturalizaci své činnosti. Plán k obnovení životaschopnosti podniku RMG lze rozdělit na tato hlavní opatření: restrukturalizace týkající se pracovních sil, strukturální restrukturalizace k snížení kapacity a restrukturalizace IT systémů.
(60)
Restrukturalizace týkající se pracovních sil je jádrem změn podniku RMG, které mají zajistit, aby bylo možno ve Spojeném království dlouhodobě poskytovat finančně udržitelné všeobecné služby. Podnik RMG již dosáhl pokroku a hodlá počet svých zaměstnanců dále významně snížit prostřednictvím programu dobrovolného odchodu ze zaměstnání a přirozeného úbytku pracovních sil v období provádění plánu. To samo představuje přibližně jednu třetinu celkových příslušných restrukturalizačních nákladů vyplývajících z plánu a významně to sníží jedny z hlavních nákladů podniku RMG.
(61)
Plán restrukturalizace předpokládá snížení počtu pracovníků podniku RMG v divizi tuzemských a zahraničních listovních zásilek a balíků během období restrukturalizace z přibližně 160 000 osob na počátku roku končícího v březnu 2011 na zhruba […] osob v březnu 2015. To představuje celkové snížení přibližně o […] v této divizi mezi březnem 2011 a březnem 2015, což odpovídá přibližně […] ročně. Tato restrukturalizace týkající se pracovních sil zahrnuje snížení počtu vedoucích pracovníků v ústředí na téměř […] (více než 1 000 jich již odešlo do března 2011). Mezi březnem 2010 a březnem 2015 má být podle odhadů dosaženo úspory mzdových nákladů ve výši […] milionů GBP v reálné hodnotě.
(62)
Navrhované změny týkající se pracovních sil budou mít dopad prakticky na každou část podniku RMG. Například:
i)
jsou restrukturalizovány činnosti v oblasti doručování a sběru zásilek v terénu, které jsou náročné na práci a vyžadují vysoké fixní náklady; restrukturalizace se zaměřuje na dosažení úspor, včetně zavedením programu World Class Mail (viz 68. bod odůvodnění) s úsporami vyplývajícími z tohoto komplexního systému k zvýšení bezpečnosti, zlepšení zákaznických služeb, zvýšení kvality a produktivity na všech doručovacích poštách,
ii)
přechází se od ručního zpracování náročného na práci k automatickému zpracování s odpovídajícími důsledky pro pracovníky,
iii)
propuštěno bude téměř […] vedoucích pracovníků v ústředních útvarech.
(63)
Hlavní prvky nákladů na restrukturalizaci týkající se pracovních sil, které jsou zahrnuty v plánu restrukturalizace z června 2011, jsou tyto: i) platby v souvislosti s propuštěním, ii) náklady na cestovné a přeřazení na jinou práci a iii) určité mimořádné jednorázové platby. Platby v souvislosti s propuštěním mají v období od března 2010 do března 2015 podle očekávání činit přibližně […] milionů GBP. Náklady na cestovné a přeřazení na jinou práci (částky vyplácené pracovníkům, kteří zůstali v podniku, musí však pracovat na jiném pracovišti v rámci restrukturalizace infrastruktury podniku RMG, včetně uzavření různých poštovních středisek) budou do účetního období 2014/15 činit přibližně […] milionů GBP. Mimořádné jednorázové platby, které jsou nezbytné k udržení tempa a hloubky změn, jelikož jsou hlavní součástí dohody o modernizaci z roku 2010, která byla uzavřena s odborovým svazem Communication Workers Union, činí […] milionů GBP. Tyto platby by v případě pomalejšího, obvyklejšího tempa modernizace nebyly zapotřebí.
(64)
Tyto hlavní prvky restrukturalizace pracovních sil představují společně přibližně polovinu z celkových příslušných restrukturalizačních nákladů v období od března 2010 do března 2015.
(65)
Kromě opatření, která se zabývají pracovníky v podniku RMG, zahrnuje oznámený plán restrukturalizace strukturální restrukturalizaci k snížení kapacity podniku během daného období. Částka vynaložená na strukturální restrukturalizaci představuje celkově přibližně jednu třetinu celkových příslušných restrukturalizačních nákladů v období od března 2010 do března 2015. Tento prvek restrukturalizace se týká zejména významného omezení sítě poštovních středisek, což má odpovídající dopad na pracovníky.
(66)
Strukturální restrukturalizace spočívá rovněž v automatizaci a především v nových způsobech doručování s cílem umožnit delší, pružnější intervaly doručování. To má opět významné důsledky pro pracovníky a tvoří hlavní součást restrukturalizace.
(67)
Plán restrukturalizace zahrnuje jednorázový program racionalizace majetku, který snižuje počet poštovních středisek z 64 na počátku účetního období 2010/11 na […] do března 2015, významně tudíž omezí přítomnost podniku RMG a zjednoduší jeho činnosti. Plán restrukturalizace proto předpokládá uzavření […] poštovních středisek mezi účetním obdobím 2010/11 a 2014/15, což odpovídá snížení o […] v celé síti. Během roku od března 2010 do března 2011 bylo uzavřeno celkem 5 poštovních středisek.
(68)
V souvislosti s tím zavádí podnik RMG ve všech poštovních střediscích, která zůstanou otevřená, program World Class Mail. Jedná se o komplexní systém k zvýšení bezpečnosti, zlepšení zákaznických služeb, zvýšení kvality a produktivity a snížení výpadků. Světové výkonnosti je dosaženo zapojením všech zaměstnanců do boje proti plýtvání časem a zdroji kvůli podprůměrné spolehlivosti a provozní výkonnosti systémů zpracování. Do konce účetního období 2011/2012 budou součástí programu World Class Mail všechna poštovní střediska a program World Class Mail je zaváděn rovněž na doručovacích poštách.
(69)
Zavedení inteligentních strojů pro třídění listovních zásilek mimoto zajistí změnu v automatickém třídění a sníží náklady na ruční třídění. Tyto stroje jsou podstatně rychlejší než stávající metody a zařízení, jež podnik RMG používal téměř 20 let.
(70)
V návaznosti na to se zavádí řazení zásilek podle doručovacích okrsků, které automatizuje třídění listovních zásilek podle pořadí doručení. Jedná se o rozhodující součást restrukturalizace, která vyžaduje pořízení a zavedení kompaktních strojů pro třídění a řazení listovních zásilek a vede ke změnám pracovních postupů zejména u poštovních doručovatelů. Automatické řazení listovních zásilek omezuje ruční třídění na doručovacích poštách (a s tím spojené náklady), a umožňuje tudíž efektivnější plánování začátku a konce pracovní doby doručovatelů. Řazení zásilek podle doručovacích okrsků představuje pro podnik RMG strukturální změnu ve zpracovávání poštovních zásilek, která mu umožní zvýšit produktivitu. V roce 2008 neprováděl podnik RMG žádné řazení poštovních zásilek; v roce 2009 prováděl řazení podle doručovacích okrsků u 1 % poštovních zásilek a do srpna 2011 u 50 %.
(71)
Plán restrukturalizace podniku RMG zahrnuje automatizaci třídění malých balíků, jež se v současnosti provádí ručně. Podnik je rozhodnut zavést během období restrukturalizace nejlepší řešení.
(72)
Nové způsoby doručování umožní podniku RMG přejít od tradičních způsobů doručování (pěšky, na kole) k doručování, při němž se používají především zabezpečené vozíky (ruční nebo s pohonem) a dodávky. Tyto nové způsoby představují pro podnik RMG významnou změnu, jejíž realizace a vynaložení příslušných nákladů usnadní vymezit delší a pružnější intervaly doručování. To zase podniku RMG umožní snížit počet doručovacích tras a provozní náklady na doručování v terénu.
(73)
Restrukturalizace zahrnuje rozhodující kapitálové investice podniku do IT v době provádění plánu. K doplnění změn týkajících se pracovníků zavádí podnik RMG přenosná elektronická zařízení, která mají nahradit procesy založené na papírových dokladech, a tudíž zvýšit efektivnost. Jednou z jejich základních funkcí je uchovávání podpisů zákazníků, které potvrzují převzetí doporučených zásilek. Tato zařízení podniku RMG umožní sledování zásilek v reálném čase. Odstraní rovněž potřebu dalšího zpracovávání podpisů a stvrzenek v papírové podobě poté, co doručovatel ukončí doručování.
(74)
Podnik RMG mimoto uskuteční další investice do IT a operací, včetně významných investic do několika kritických oblastí:
i)
zvýšení kapacit v oblasti podávání zpráv o průběhu jednotlivých operací,
ii)
modernizace postupů v oblasti lidských zdrojů,
iii)
možnost automatického snímání údajů o adrese a používání těchto informací pro podávání zpráv o výkonnosti,
iv)
[…] a
v)
[…].
(75)
Investice do systémů a restrukturalizace IT představují celkově přibližně jednu pětinu celkových příslušných restrukturalizačních nákladů v období od března 2010 do března 2015.
(76)
Podle Spojeného království má být podnik RMG po provedení opatření týkajících se důchodů a dokončení restrukturalizačních opatření podle předpokladů schopen:
i)
hradit své náklady včetně odpisů a finančních nákladů - podnik bude mít zejména do března 2015 kladný volný peněžní tok po odečtení úroků a daní ve výši […] GBP,
ii)
dosáhnout návratnosti kapitálu, která mu umožní soutěžit na trhu na základě jeho vlastních předností - podnik zejména dosáhne do března 2015 kladné návratnosti investovaného kapitálu ve výši […] a
iii)
zajistit příliv peněžních prostředků ze základních činností (tržby z prodeje služeb) - podnik bude mít zejména kladný provozní peněžní tok ve výši […] milionů GBP.
(77)
Tento závěr platí i v případě přiměřeného pesimistického scénáře (další pokles objemů v období provádění plánu restrukturalizace o […]), který byl Komisi předložen dne 30. listopadu 2011 jako součást analýzy citlivosti. Podle tohoto pesimistického scénáře by byl podnik RMG do března 2015 schopen:
i)
dosáhnout kladného volného peněžního toku po odečtení úroků a daní ve výši […] milionů GBP,
ii)
dosáhnout kladné návratnosti investovaného kapitálu ve výši […] a
iii)
dosáhnout kladného provozního peněžního toku ve výši […] milionů GBP.
(78)
Tyto výhledy mají prokazovat spolehlivost a důkladnost navrhované restrukturalizace.
3. PŘIPOMÍNKY ZÚČASTNĚNÝCH STRAN
(79)
Připomínky k rozhodnutí o zahájení řízení byly obdrženy od široké škály zúčastněných třetích stran, včetně menších domácích konkurentů podniku RMG a jejich profesních sdružení, větších mezinárodních protějšků, nátlakových skupin a odborových svazů zastupujících většinu pracovníků podniku RMG.
(80)
Jako profesní sdružení menších provozovatelů poštovních služeb ve Spojeném království klade Mail Competition Forum (dále jen „MCF“) velký důraz na význam zdravého a životaschopného podniku RMG jako jediné společnosti, která je ve Spojeném království schopna plnit povinnosti všeobecných služeb, přičemž současně vyslovilo obavy, že by uměle posílený podnik RMG mohl vytlačit menší konkurenty z již nyní složitého trhu stanovováním predátorských cen, stlačováním marží a odepřením přístupu k základním zařízením. V této souvislosti požaduje MCF dalekosáhlá regulační opatření ex-ante na ochranu menších konkurentů a k zajištění jejich přístupu k síti podniku Royal Mail.
(81)
MCF se shoduje se Spojeným královstvím, pokud jde o jeho hodnocení, že podnik RMG je podnikem v obtížích, a souhlasí s použitím pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci jako vhodného rámce k posouzení navrhovaných opatření. MCF mimoto podotýká, že se Spojené království nesnažilo odůvodnit podporu tím, že tato podpora je nezbytná k udržení služby obecného hospodářského zájmu, uvádí však, že v případě, že by Komise schválila vyrovnávací platbu pro podnik RMG za službu obecného hospodářského zájmu, musela by být tato platba spojena s přísnými zárukami týkajícími se ochrany hospodářské soutěže.
(82)
MCF se domnívá, že by opatření měla být omezena na nezbytné minimum a navržena tak, aby se zabývala samotným penzijním deficitem. MCF odmítá opatření k zlepšení rozvahy či jiná opatření přijatá s cílem zajistit větší přitažlivost podniku pro investora v tržním hospodářství. V této souvislosti se MCF vyjadřuje skepticky, pokud jde o privatizaci podniku.
(83)
Co se týká vlastního příspěvku ve výši 50 %, který se podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci vyžaduje od velkých podniků, MCF požaduje důsledné dodržení stanovené prahové hodnoty a k financování vlastního příspěvku doporučuje odprodej aktiv a zrušení ztrátových činností.
(84)
Co se týká kompenzačních opatření, MCF se domnívá, že je zapotřebí řada dalekosáhlých strukturálních, fiskálních a regulačních opatření, včetně reformy zákona Spojeného království o poštovních službách s cílem zabránit tomu, aby podnik RMG obdržel v budoucnu další podporu ke stejnému účelu, úplného strukturálního oddělení maloobchodních aspektů podnikání a aspektů týkajících se sítě a ukončení osvobození od DPH, které podnik RMG využívá u služeb nespadajících do všeobecné služby.
(85)
Společnost Secured Mail poukazuje na význam podniku RMG pro plnění povinností všeobecných služeb ve Spojeném království. Současně společnost Secured Mail Komisi vyzvala, aby zajistila, že podnik RMG nebude moci využít svou nově nabytou sílu způsobem, který by ohrozil obchodní model menších konkurentů. Stejně jako Mail Competition Forum i společnost Secured Mail zdůrazňuje potřebu dostatečného vlastního příspěvku financovaného odprodejem aktiv a zrušením ztrátových činností. Společnost Secured Mail mimoto požadovala regulační opatření, jako je oddělení aspektů týkajících se sítě a maloobchodních aspektů činností podniku RMG.
(86)
Společnost UK Mail, malý domácí konkurent, uvedla, že ačkoliv společnost státní podporu pro podnik RMG obecně uvítala v zájmu zajištění účinného plnění povinností všeobecných služeb, opatření by měla být schválena pouze na základě důsledného dodržení pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.
(87)
Společnost DX, další malý domácí konkurent, rovněž vyjádřila obavy ohledně nekontrolovaného posilování postavení podniku RMG na trhu Spojeného království a přimlouvá se za kompenzační opatření s cílem napravit možné narušení hospodářské soutěže.
(88)
Odborový svaz Communication Workers Union (dále jen „CWU“) dává opatření do souvislosti s širším úsilím podniku RMG o modernizaci v minulých letech. CWU opatření podpory uvítal, vyslovil však obavy ohledně úrovně tlaku, který proces restrukturalizace vyvíjí na pracovníky, a poukazuje na hluboké a trvalé změny celkových pracovních podmínek zaměstnanců podniku Royal Mail. CWU Komisi žádá, aby restrukturalizaci omezila na nezbytné minimum v zájmu snížení nepříznivých dopadů na celkové pracovní podmínky. CWU odmítá posouzení podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci a zastává názor, že by Komise měla podporu schválit jako vyrovnávací platbu za službu obecného hospodářského zájmu. CWU se domnívá, že by se od podniku RMG neměl vyžadovat žádný vlastní příspěvek, a přimlouvá se za velkorysé posouzení opatření podpory s cílem zajistit, aby byl proces přechodu pro pracovníky podniku RMG co nejhladší.
(89)
Iniciativa Free and Fair Post (dále jen „FFPI“), nátlaková skupina, opatření státní podpory ve prospěch podniku RMG obecně vítá a vyslovuje pouze určitou obavu ohledně obnovení životaschopnosti podniku RMG na základě plánu restrukturalizace. Vzhledem k současnému ekonomickému ovzduší zpochybňuje FFPI vyhlídky na prodej a lituje neexistence podrobného plánu privatizace.
(90)
FFPI dále uvedla, že musí být splněny všechny požadavky uvedené v pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, zejména co se týká vlastního příspěvku, který by měl být podle FFPI v souladu s pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci významný (50 %). FFPI se mimoto domnívá, že by dalekosáhlá kompenzační opatření měla nutně zahrnovat prodej aktiv, která nejsou nezbytná pro plnění povinností všeobecných služeb, a zejména záruky s ohledem na přístup konkurentů na trh.
(91)
FFPI mimoto uvedla, že v daném případě odmítá použití odůvodnění založeného na historických nákladech v souladu s rozhodnutím ve věci EDF (14) a La Poste (15), a to z důvodu značných rozdílů oproti skutkové podstatě tohoto případu, zejména s ohledem na důchodové systémy ve Francii a Spojeném království.
(92)
Společnost Deutsche Post dává potřebu podpory pro podnik RMG do souvislosti s liberalizací a vývojem na poštovním trhu Spojeného království a výslednou nutností přizpůsobit činnost bývalého monopolního podniku podmínkám konkurenčního poštovního trhu a v souladu s tím modernizovat jeho obchodní činnosti. V této souvislosti společnost Deutsche Post Komisi vyzvala, aby zajistila jednotné uplatňování práva ve všech členských státech. Společnost Deutsche Post proto odmítá tvrzení Spojeného království, že podnik RMG představuje „výjimečný případ“ ve smyslu pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, a vyslovuje pochybnosti ohledně použitelnosti těchto pokynů v daném případě.
(93)
V této souvislosti společnost Deutsche Post na základě rozsudku Soudu ve věci Combus (16) rovněž tvrdí, že v případě privatizace bývalých zavedených provozovatelů všeobecných služeb ve vlastnictví státu nepředstavuje veřejná náhrada nákladů na důchod (přesahujících úroveň, kterou obvykle přejímají soukromí konkurenti) státní podporu. Společnost Deutsche Post tvrdí, že by se na zbavení podniku RMG penzijního deficitu neměl vztahovat zákaz uvedený v článku 107 Smlouvy z toho důvodu, že toto opatření má odstranit strukturální nevýhodu ve smyslu rozsudku ve věci Combus.
(94)
Společnost Deutsche Post se rovněž domnívá, že Komise je povinna vzít v úvahu skutečnost, že podnik RMG již obdržel náhradu za penzijní deficit v podobě vyšších cen známek.
(95)
Společnost TNT podotýká, že by podpora neměla být vyšší než nejnižší částka, která je naprosto nezbytná k záchraně podniku RMG před jeho finančními obtížemi. Společnost TNT se současně obává, že by podnik RMG mohl využít nově nabytou sílu k nepřiměřenému omezení hospodářské soutěže na poštovním trhu Spojeného království ve snaze obnovit kontrolu nad trhem a získat zpět ztracené podíly na trhu.
(96)
Aby se tomu zabránilo, požaduje společnost TNT dalekosáhlá opatření jako kompenzaci za státní podporu, včetně záruky budoucího přístupu k síti, pokud možno prostřednictvím rozčlenění, a ukončení osvobození od DPH k posílení rozvoje hospodářské soutěže na trzích doručování s plným rozsahem služeb.
(97)
Co se týká náležitého právního rámce, společnost TNT souhlasí se Spojeným královstvím, že by opatření měla být posouzena jako podpora na restrukturalizaci podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, a odmítá analýzu na základě čl. 106 odst. 2 Smlouvy.
(98)
Ve svém stanovisku má společnost UPS za to, že by navrhovaná opatření podpory mohla mít vážné důsledky pro poštovní trh a vyvolat účinky mimo trhy, na něž se tato opatření přímo zaměřují - na trzích expresního doručování balíků ve Spojeném království a v Evropě. V této souvislosti měla společnost UPS pochybnosti ohledně způsobu, jakým byly vypočítány výhody pro podnik RMG, a ohledně použitelnosti pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci v daném případě.
(99)
Společnost UPS měla pochybnosti rovněž ohledně slučitelnosti opatření podle čl. 107 odst. 3 Smlouvy a pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.
(100)
Co se týká kompenzačních opatření, společnost UPS tvrdí, že požadovaná opatření musí být úměrná narušení hospodářské soutěže. Společnost UPS proto odmítá názor Spojeného království, že by při posuzování opatření podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci měla být vzata v úvahu zátěž spojená s plněním povinností veřejných služeb. Společnost UPS klade zvláštní důraz na nutnost analyzovat a započítat možné vedlejší účinky na sousedních trzích, pokud by opatření neposílila pouze podnik RMG, nýbrž rovněž jeho dceřiné společnosti, zejména podnik GLS.
(101)
Pokud jde o výši podpory, společnost UPS zdůraznila, že by částka měla být omezena na nezbytné minimum a že by podnik RMG měl poskytnout významný vlastní příspěvek. V této souvislosti vyslovila společnost UPS pochybnosti ohledně existence mimořádných okolností, jež by povolovaly vlastní příspěvek nižší než 50 %, jak navrhuje Spojené království. Společnost UPS se v daném případě domnívá, že pokud by Komise uznala odůvodnění Spojeného království v tomto ohledu, neměl by být v souladu s rozhodovací praxí Komise v předchozích rozhodnutích vlastní příspěvek v žádném případě nižší než 40 %.
(102)
Co se týká odůvodnění založeného na historických nákladech podle čl. 107 odst. 3 Smlouvy, společnost UPS poukazuje na skutečnost, že opatření nemohou být odůvodněná ani na základě precedentního rozhodnutí (La Poste), ani jako věc principu, nýbrž že vyžadují podrobné ověření vyváženosti, při němž jsou kladné dopady opatření porovnány se způsobem, jakým tato opatření narušují hospodářskou soutěž.
4. PŘIPOMÍNKY ORGÁNŮ SPOJENÉHO KRÁLOVSTVÍ
4.1 K existenci podpory a příjemcům podpory
(103)
Spojené království uznává, že oznámená opatření k zbavení penzijního deficitu a snížení dluhu představují státní podporu ve smyslu čl. 107 odst. 1 Smlouvy.
(104)
Spojené království tvrdí, že s daňovým zacházením u převodu čistých závazků z podniku RMG na Spojené království není spojena žádná podpora, jelikož penzijní závazky, jež jsou v současnosti vykazovány v účetnictví podniku RMG, představují částky, které nejsou dosud zaplaceny, a daňově odpočitatelné jsou až po skutečném provedení platby. Podnik RMG nepožaduje daňovou úlevu s ohledem na žádný ze závazků v jeho účetnictví. Podle Spojeného království by nebylo spravedlivé, aby byla podniku RMG při uvolnění rezerv účtována daň, pokud předtím neobdržel s ohledem na tyto rezervy daňovou úlevu (17).
(105)
V reakci na tvrzení Komise uvedené v rozhodnutí o zahájení řízení, že není jasné, zda z opatření k snížení dluhu nebude mít prospěch podnik POL, Spojené království uvedlo, že financování a účetnictví podniku POL je odděleno od financování a účetnictví podniku RMG. Podle Spojeného království další záruku představuje skutečnost, že podniky jsou právně oddělené.
4.2 K slučitelnosti zbavení penzijního deficitu jako náhrady za historické náklady na důchody podle čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy
(106)
Spojené království především tvrdí, že mezi tímto případem a případem La Poste existují významné paralely. Ačkoliv Spojené království uznává, že se situace v oblasti důchodů ve Spojeném království liší od situace ve Francii a že ve Spojeném království neexistuje žádný program srovnatelný s programem podniku RMG, neznamená to, že nelze použít precedentní rozhodnutí ve věci La Poste. Spojené království se domnívá, že mezi oběma případy existuje dostatečná podobnost, která odůvodňuje použití tohoto precedentu v celém rozsahu, jelikož oba případy zahrnují významné ekonomické riziko a neomezené závazky a oba případy se týkají nepružných systémů.
(107)
Spojené království se rovněž domnívá, že ačkoli mezi oběma případy existují paralely, řešení navrhované pro podnik RMG není tak rozsáhlé ani významné jako řešení v případě La Poste, jelikož Spojené království zbaví podnik RMG pouze jeho minulých penzijních závazků, přičemž tyto penzijní závazky jsou doprovázeny většinou penzijních aktiv v RMPP, takže dotyčná podpora je omezena na deficit, nikoli na výši závazků.
(108)
Spojené království rovněž tvrdí, že rozsah penzijních závazků podniku RMG je neobvyklý vzhledem ke kombinaci faktorů, které zahrnují rozsah nákladů na zaměstnance podniku RMG, ujednání o indexaci a předčasném odchodu do důchodu, lepší podmínky propuštění uložené kolektivními smlouvami s odbory. Spojené království uvedlo, že tyto závazky lze považovat za „uvízlé náklady“ ve smyslu předchozích rozhodnutí Komise o penzijních závazcích v energetickém odvětví. To znamená, že by se penzijní deficit měl považovat za nevratnou (sociální) investici uskutečněnou před liberalizaci odvětví, kterou nebylo možno v době přijetí rozhodnutí předvídat. Spojené království zakládá své odůvodnění vycházející z uvízlých nákladů na těchto faktorech:
i)
podoba a rozsah závazků přímo souvisí se státní službou a historickým monopolním postavením podniku RMG,
ii)
v monopolní situaci byla správa RMPP méně problematická a
iii)
štědré nároky přiznané účastníkům spolu s počtem aktivních účastníků, účastníků s odloženými důchodovými právy a účastníků v důchodu (který byl nevyhnutelný vzhledem k povinnostem všeobecných služeb, jež byly podniku RMG uloženy) představují dodatečné náklady na důchody, které konkurenti podniku RMG nemusí hradit.
(109)
V průběhu šetření Spojené království poskytlo rovněž další informace o mimořádné povaze penzijních závazků podniku RMG, jichž by měl být tento podnik podle návrhů vlády Spojeného království zbaven. Spojené království rovněž rozpracovalo prvotní analýzu, kterou provedla odborná firma Towers Watson a která zkoumala míru mimořádnosti spojenou s RMPP.
(110)
Tato dodatečná analýza porovnávala RMPP s průměrným dávkově definovaným systémem v soukromém sektoru a podle Spojeného království prokazuje, že penzijní závazky RMPP ve výši přibližně 6 900 milionů GBP souvisí s mimořádně vysokými náklady v porovnání s průměrným systémem.
(111)
Tyto náklady přesahují penzijní deficit RMPP ve výši 4 500 milionů GBP podle účetních výkazů k březnu 2011, což podle Spojeného království naznačuje, že za mimořádný lze považovat celý penzijní deficit RMPP.
4.3 Ke slučitelnosti opatření k snížení dluhu podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci
(112)
Spojené království za prvé tvrdí, že by Komise měla použít pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci tak, aby se zamezilo negativnímu dopadu na dostupnost všeobecné služby ve Spojeném království. Spojené království uvedlo, že podnik RMG je pro dostupnost všeobecné služby nepostradatelný, a tvrdí, že obtíže podniku ohrožují nejen přežití podniku RMG samotného, nýbrž rovněž dostupnost všeobecné služby ve Spojeném království. Spojené království proto požaduje, aby Komise vzala při posuzování opatření podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci v úvahu legislativní záměr čl. 106 odst. 2 Smlouvy. Na podporu tohoto tvrzení odkazuje Spojené království na judikaturu Soudního dvora, podle níž je při uplatňování pravidel Smlouvy nutno přihlédnout k účinnému plnění povinností všeobecných služeb a nepřetržité dostupnosti všeobecné služby v případech, kdy je ohrožena schopnost podniků poskytovat základní službu, a zejména v případě, je-li ohroženo přežití podniku poskytujícího tuto službu (18).
(113)
Spojené království tvrdí, že by kritéria slučitelnosti podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci měla být posouzena v míře potřebné k tomu, aby mohla být provedena opatření navržená v plánu restrukturalizace s cílem zajistit, že není ohrožena schopnost vlády Spojeného království dostát svým závazkům podle směrnice o poštovních službách.
(114)
Spojené království rovněž tvrdí, že podnik RMG je nutno považovat za podnik v obtížích ve smyslu pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, tj. za podnik, který by bez zásahu státu nebyl schopen získat od svých akcionářů nebo z tržních zdrojů potřebný kapitál, aby zamezil ztrátě, která ohrožuje jeho samotné přežití. V tomto ohledu poukazuje Spojené království na vážné finanční obtíže podniku způsobené klesajícími příjmy, značnou výší penzijního deficitu, který je příčinou velmi problematické rozvahy, a předpokládaným nedostatečným peněžním tokem.
(115)
Ve svém podání Spojené království poskytlo o plánu restrukturalizace mnohem více informací. Zejména uvedlo:
i)
podrobnější popis provozních a pracovněprávních opatření, která podnik RMG provádí za účelem restrukturalizace své činnosti a jimž poskytnou finanční podporu rovněž restrukturalizační opatření oznámená Spojeným královstvím,
ii)
vysvětlení Spojeného království ohledně doby trvání plánu restrukturalizace,
iii)
ujištění, že na základě plánu restrukturalizace je zajištěna budoucí životaschopnost podniku RMG, a to i v případě přiměřeného pesimistického scénáře,
iv)
objasnění celé výše vlastního příspěvku, který podnik RMG poskytne na svou restrukturalizaci.
(116)
Co se týká délky plánu restrukturalizace, Spojené království tvrdí, že by Komise měla vzít v úvahu tempo, jakým lze nezbytnou restrukturalizaci provozu provést vzhledem k rozsahu činností podniku RMG, jeho situaci v oblasti pracovněprávních vztahů a jeho povinnosti během celého tohoto procesu nadále poskytovat všeobecnou službu odpovídající stanoveným normám kvality.
(117)
Pokud jde o obnovení dlouhodobé životnosti a proveditelnost plánu restrukturalizace, bylo podle Spojeného království v plánu restrukturalizace dostatečně prokázáno, že podnik RMG obnoví do konce období restrukturalizace svou životaschopnost v souladu s pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.
(118)
Spojené království se na základě hodnocení svých finančních poradců domnívá, že provedení plánu restrukturalizace obnoví životaschopnost podniku RMG do konce účetního období 2014/15 (tj. do konce března 2015). V praxi to znamená, že Spojené království předpokládá, že po zbavení penzijního deficitu a dokončení restrukturalizačních opatření, která jsou důležitá pro účely státní podpory, bude podnik RMG schopen hradit veškeré své náklady, včetně odpisů a finančních nákladů. Očekávaná kapitálová návratnost bude dostatečná, aby restrukturalizovanému podniku RMG umožnila soutěžit na trhu na základě jeho vlastních předností.
(119)
Co se týká požadavku na vlastní příspěvek, Spojené království se i nadále domnívá, že zvláštní okolnosti tohoto případu odůvodňují pružný přístup k vlastnímu příspěvku.
(120)
Spojené království však objasnilo, jak podnik RMG využívá k financování nákladů spojených s restrukturalizací vlastní zdroje, jak je uvedeno v oddíle 2.5.
(121)
Spojené království se domnívá, že případné narušení hospodářské soutěže vyplývající z oznámených opatření bude minimální. Spojené království rovněž zopakovalo, že dceřiná společnost podniku RMG - GLS - nebude opatřeními přímo dotčena, a na evropských trzích balíkových a expresních služeb, na nichž podnik GLS působí, nebudou mít proto opatření žádný dopad na hospodářskou soutěž.
(122)
Pokud jde o kompenzační opatření, Spojené království tvrdí, že by Komise měla uvážit rozsah, v jakém by se měla tato zásada použít, aby se zamezilo jakémukoli opatření, jež by podniku RMG přímo či nepřímo bránilo v poskytování všeobecné služby.
4.4 K připomínkám třetích stran
(123)
Pokud jde o reakce na podání třetích stran, Spojené království se dotčenými problémy zabývá tematicky.
(124)
V reakci na obavy ohledně možných vedlejších účinků na sousední trhy prostřednictvím dceřiné společnosti podniku RMG - GLS - Spojené království uvádí, že podnik GLS nemá z navrhovaných opatření prospěch kvůli skutečnosti, že jeho zaměstnanci nejsou a ani nebyli účastníky RMPP a že jeho penzijní program nemá žádnou vazbu na RMPP, což vedlejší účinky znemožňuje. Spojené království rovněž zdůraznilo, že opatření nebudou mít po provedení žádný dopad na hotovostní pozici podniku GLS.
(125)
V reakci na připomínky, které zpochybňují výši dluhu vyplývající ze zákonných příspěvků na důchody, Spojené království tvrdí, že výše deficitu je přímo spojena se vzniklými historickými náklady, a že by proto měl být podnik RMG zbaven penzijního deficitu v plné výši.
(126)
S ohledem na obecnou slučitelnost opatření s pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizaci se Spojené království domnívá, že navrhovaná opatření spadají do oblasti působnosti těchto pokynů. Spojené království trvá na svém stanovisku uvedeném v oznámení, že by Komise měla provést posouzení navrhovaných opatření podle čl. 107 odst. 3 Smlouvy ve smyslu čl. 106 odst. 2 Smlouvy.
(127)
V reakci na připomínky zpochybňující dlouhodobou životaschopnost podniku RMG po poskytnutí podpory Spojené království obavy zúčastněných stran odmítá a uvádí, že podle nezávislých informací jeho ekonomických poradců je pevně přesvědčeno o tom, že podnik RMG obnoví svou životaschopnost a bude v dlouhodobém horizontu prosperovat.
(128)
Spojené království odmítlo připomínky, podle nichž není výše podpory údajně omezena na nezbytné minimum a v zásadě usiluje o zvýšení přitažlivosti podniku RMG pro potenciální investory za účelem jeho budoucí úspěšné privatizace. Spojené království vysvětlilo, že opatření byla výslovně navržena tak, aby na zajištění budoucí všeobecné služby a obnovení životaschopnosti podniku RMG za tímto účelem bylo vynaloženo pouze nezbytné minimum.
(129)
Spojené království odmítá rovněž tvrzení, že opatření povedou k přílišnému narušení hospodářské soutěže, jelikož výhody pro zákazníky plynoucí z přežití podniku RMG významně převáží omezenou míru narušení trhu.
(130)
V reakci na připomínky ohledně požadovaného vlastního příspěvku Spojené království odmítá argumenty, které předložily zúčastněné strany, jež zpochybnily existenci mimořádných okolností, které by odůvodňovaly odchylku od pravidla týkajícího se 50 % vlastního příspěvku, jež je stanoveno v pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci. Spojené království trvá na svém stanovisku, které uvedlo v oznámení, že při určování náležité výše vlastního příspěvku by Komise měla vzít v úvahu dědictví podniku RMG vyplývající z jeho působení ve veřejném sektoru a zátěž spojenou s veřejnou službou.
(131)
Spojené království dále uvedlo, že oddělení podniku POL od podniku RMG staví podnik RMG do pozice, kdy přijde o obchodní příležitosti při rozvoji souvisejících oblastí, jako je osobní bankovnictví a jiné využití infrastruktury podniku POL.
(132)
Spojené království rozhodně odmítá rovněž požadavky na odprodej podniku GLS, poskytovatele expresních balíkových služeb, jako kompenzačního opatření, jak se navrhuje v připomínkách některých třetích stran. Spojené království objasnilo, že podnik GLS považuje za důležitou součást celkové strategie podniku RMG a pokládá tento podnik za zásadní pro dosažení dlouhodobé životaschopnosti. V tomto ohledu chce Spojené království zdůraznit, že diverzifikace činností podniku v rámci ziskovějších oblastí se v pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci (bod 17) výslovně uznává jako důležitá součást zotavení podniku usilujícího o přežití. Spojené království se rovněž domnívá, že by odprodej podniku GLS ohrozil životaschopnost podniku RMG tak, že by byl ohrožen nejen plán restrukturalizace, nýbrž rovněž poskytování všeobecné služby ve Spojeném království.
(133)
Spojené království zdůraznilo svůj postoj, pokud jde o použitelnost odůvodnění založeného na historických nákladech v souladu judikaturou ve věcech La Poste, EDF (19) a OTE (20) v daném případě. Spojené království trvá na svém názoru, že navzdory technickým rozdílům mezi důchodovými systémy Spojeného království a Francie zbývá dostatečně logická analogie, která umožňuje použít v tomto případě odůvodnění založené na historických nákladech.
(134)
V reakci na připomínky, které doporučovaly posoudit opatření podle čl. 106 odst. 2 Smlouvy místo pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci podle článku 107 Smlouvy, Spojené království znovu zdůrazňuje svůj postoj, že takovýto posun by v případě podniku RMG nebyl za současné situace vhodným krokem. Spojené království se nicméně domnívá, že by Komise měla mít při použití pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci na paměti čl. 106 odst. 2 Smlouvy.
(135)
Spojené království se vyjádřilo rovněž k podání společnosti Deutsche Post, které požadovalo, aby Komise od penzijního deficitu, jehož má být podnik RMG zbaven, odečetla případné výnosy, které již byly vytvořeny ve prospěch podniku RMG s ohledem na jeho penzijní závazky v podobě vyšších cen v oblastech s regulovanými cenami. Spojené království tuto argumentaci vyvrací a vyslovuje přesvědčení, že ve skutečnosti mezi regulovanými cenami a penzijním deficitem dvojí započtení neexistuje, a to kvůli metodice a regulačním opatřením použitým podnikem RMG a minulým a stávajícím regulačním orgánům, které zajistily, aby podnik RMG neobdržel finanční prostředky ke stejnému účelu dvakrát.
(136)
Spojené království odmítá podání společnosti Deutsche Post, že by posouzení státní podpory pro bývalé poštovní monopoly mělo být provedeno na základě stejného souboru kritérií, aby bylo ve všech členských státech zajištěno jednotné uplatňování práva Unie, a místo toho tvrdí, že by Komise měla každý případ posoudit podle konkrétních okolností s přihlédnutím ke zvláštnostem každého jednotlivého případu.
(137)
Spojené království se vyjádřilo rovněž k mnoha připomínkám a návrhům některých třetích stran, s ohledem na něž se Spojené království domnívá, že patří spíše do oblasti působnosti regulační činnosti než do tohoto případu. Pokud jde o záležitosti jako strukturální oddělení, transparentnost, přezkum a ukončení některých činností, Spojené království chce zdůraznit, že tato opatření jsou regulační povahy a měla by ve vhodném fóru být předložena vnitrostátnímu regulačnímu orgánu, a nikoli v rámci řízení o státní podpoře. Spojené království mimoto podotýká, že rozsah osvobození poštovních služeb od DPH ve Spojeném království již posoudil Soudní dvůr Evropské unie (21) a očekává se, že bude daňovými orgány Spojeného království přezkoumán.
5. POSOUZENÍ
5.1 Existence podpory podle čl. 107 odst. 1 Smlouvy a možní příjemci podpory
(138)
V čl. 107 odst. 1 Smlouvy se uvádí, že „podpory poskytované v jakékoli formě státem nebo ze státních prostředků, které narušují nebo mohou narušit hospodářskou soutěž tím, že zvýhodňují určité podniky nebo určitá odvětví výroby, jsou, pokud ovlivňují obchod mezi členskými státy, neslučitelné s vnitřním trhem“. Při rozhodování, zda určité opatření představuje státní podporu ve smyslu čl. 107 odst. 1 Smlouvy, musí Komise použít tato kritéria: opatření musí být přičteno státu a musí využívat státní prostředky, musí poskytovat určitým podnikům nebo určitým odvětvím výhodu, která narušuje hospodářskou soutěž, a musí ovlivňovat obchod mezi členskými státy.
5.1.1 Státní prostředky
(139)
Ustanovení čl. 107 odst. 1 Smlouvy se zabývá podporami, které byly poskytnuty státem nebo ze státních prostředků. Jinými slovy, dotyčná opatření musí být výsledkem jednání, které lze přičíst státu, nebo musí zahrnovat státní prostředky.
(140)
Pokud jde o zbavení penzijního deficitu, převzetí určitých vzniklých penzijních závazků podniku RMG Spojeným královstvím je financováno ze státních prostředků a lze ho přičíst státu: Spojené království vytvoří nový zákonný penzijní program, za nějž ponese odpovědnost Spojené království a do nějž bude převedena určitá část vzniklých závazků RMPP.
(141)
Pokud jde o opatření k snížení dluhu, ta jsou jednoznačně financována ze státních prostředků a lze je přičíst státu: Spojené království odepíše dluh vyplývající z nesplacených úvěrů, jež mu v současnosti podnik RMG dluží.
5.1.2 Selektivní výhoda
(142)
K zjištění, zda posuzovaná opatření obsahují prvky státní podpory, je třeba určit, zda tato opatření poskytují podniku RMG hospodářskou výhodu tím, že mu umožňují zbavit se nákladů, které by obvykle musel hradit z vlastních finančních zdrojů, čímž je narušeno běžné fungování tržních sil (22).
(143)
V tomto ohledu je třeba mít rovněž na paměti, že řada rozsudků Soudního dvora popírá teorii, že náhrada za strukturální nevýhodu brání tomu, aby bylo opatření považováno za podporu. Podle ustálené judikatury Soudního dvora je nutno existenci podpory posoudit ve vztahu k účinkům, a nikoli ve vztahu k příčinám nebo cílům státních zásahů (23). Soudní dvůr rovněž rozhodl, že pojem státní podpora zahrnuje výhody poskytnuté orgány veřejné správy, které v různé formě snižují náklady, které jsou zpravidla zahrnuty v rozpočtu podniku (24). Soudní dvůr rovněž jednoznačně uvedl, že náklady spojené s odměňováním zaměstnanců přirozeně zatěžují rozpočty podniků bez ohledu na to, zda tyto náklady vyplývají z právních závazků nebo kolektivních smluv (25). V této souvislosti se Soudní dvůr domníval, že skutečnost, že opatření státu mají nahradit dodatečné náklady, neznamená, že nemají být posuzovány jako podpora (26).
(144)
Komise zastává názor, že závazky, které společnosti vznikly na základě pracovněprávních předpisů nebo kolektivních smluv s odborovými svazy, jako jsou náklady na důchody, jsou součástí běžných nákladů podniku, které musí hradit z vlastních zdrojů (27). Tyto náklady jsou spojeny s ekonomickou činností podniku (28). V tomto ohledu není důležité, zda podnik hradí náklady na důchody přímým financováním důchodů svých bývalých pracovníků, nebo hrazením příspěvků do penzijního fondu, který společné příspěvky používá k financování důchodů zaměstnanců podniků. Rozhodující je, že v prvním i druhém případě hradí podniky náklady na důchody v plném rozsahu.
(145)
Co se týká zbavení penzijního deficitu, Komise podotýká, že to podniku RMG poskytne finanční výhodu vzhledem k dopadům deficitu RMPP na podnik RMG a závazkům podniku RMG vůči RMPP podle důchodových právních předpisů Spojeného království. Tyto závazky zahrnují placení příspěvků, především k vyrovnání deficitu, a projevují se ve skutečnosti, že deficit je vykázán v rozvaze podniku RMG, jak vyžaduje Mezinárodní účetní standard 19 (dále jen „IAS“). Komise proto konstatuje, že převzetí určitých vzniklých penzijních závazků Spojeným královstvím zbaví podnik RMG finančních závazků, které by tento podnik musel normálně hradit, čímž je narušeno běžné fungování tržních sil.
(146)
Komise dále podotýká, že zbavení penzijního deficitu poskytne výhodu nejen podniku RMG, nýbrž rovněž jeho dceřiné společnosti POL, jelikož ji zbavuje povinnosti přispívat na penzijní deficit podle dohod o přidělení pracovníků uzavřených s podnikem RMG. Podnik GLS se na druhou stranu nepovažuje za příjemce podpory v souvislosti se zbavením penzijního deficitu vzhledem ke skutečnosti, že jeho zaměstnanci nejsou účastníky RMPP a jeho důchodový systém nemá žádnou vazbu na RMPP.
(147)
Komise rovněž poznamenává, že tvrzení, která mají prokázat, že náklady na důchody hrazené podnikem RMG jsou vyšší než náklady jeho konkurentů, nejsou důležitá pro účely zjištění, zda zbavení penzijního deficitu představuje státní podporu. Jejich poměrnou výši však lze vzít v úvahu při posuzování slučitelnosti zbavení penzijního deficitu.
(148)
Komise proto konstatuje, že zbavení penzijního deficitu poskytuje podnikům RMG a POL selektivní výhodu ve smyslu čl. 107 odst. 1 Smlouvy.
(149)
Pokud jde o nezdanění uvolnění rezerv v účetních výkazech v důsledku penzijního deficitu, Komise uznává tvrzení Spojeného království, že to je odůvodněné vzhledem k tomu, že vytváření rezerv nebylo možno odečíst z daní. Penzijní závazky, jež jsou v současnosti vykazovány v účetnictví podniku RMG, představují částky, které nejsou v rámci RMPP dosud zaplaceny, a podle daňových právních předpisů Spojeného království je daňová úleva u příspěvků na důchod dostupná pouze tehdy, jsou-li tyto příspěvky na důchod zaplaceny. Podnik RMG dosud nepožadoval daňovou úlevu u žádného ze závazků vykazovaných v jeho účetnictví. Po převodu těchto závazků do nového programu již nebude podnik RMG odpovídat za financování RMPP, a nebude proto uplatňovat žádné daňové úlevy. Jelikož podnik RMG nebude s ohledem na související penzijní závazky, které jsou v současnosti vykazovány v jeho účetnictví, uplatňovat daňové úlevy, stejně tak neočekává daňovou povinnost v případě uvolnění rezerv v účetních výkazech. Komise se proto domnívá, že daňové zacházení se zbavením penzijního deficitu neposkytuje podniku RMG selektivní výhodu, a nepředstavuje tudíž státní podporu.
(150)
Co se týká posouzení, zda opatření k snížení dluhu poskytují selektivní výhodu, Komise posuzuje tento druh opatření podle kritéria soukromého věřitele (29). Toto kritérium hodnotí, zda by soukromý věřitel jednal ve stejné situaci stejně, aby co nejvíce zvýšil vyhlídky na vrácení poskytnutého úvěru. Komise za prvé podotýká, že Spojené království netvrdilo, že ve vztahu k opatřením k snížení dluhu jedná stejně jako soukromý věřitel, a proto neposkytlo Komisi žádné informace, které by jí umožnily toto kritérium použít. Za druhé, Komise zastává názor, že by soukromý věřitel nesouhlasil se snížením úvěru, aniž by požadoval další závazky či alespoň dohody o restrukturalizaci zbytku úvěru za účelem dosažení co nejvyšších vyhlídek na splacení dluhu po úspěšné restrukturalizaci. Komise proto konstatuje, že opatření k snížení dluhu obsažená v plánu restrukturalizace poskytují podniku RMP selektivní výhodu ve smyslu čl. 107 odst. 1 Smlouvy.
5.1.3 Narušení hospodářské soutěže a ovlivnění obchodu uvnitř Unie
(151)
Pokud podpora poskytnutá členským státem posiluje postavení určitého podniku vůči ostatním podnikům, které soutěží v obchodě uvnitř Unie, je nutno mít za to, že tento obchod je dotyčnou podporou ovlivněn. Podle ustálené judikatury (30) postačuje k tomu, aby opatření narušovalo hospodářskou soutěž a ovlivňovalo obchod mezi členskými státy, skutečnost, že příjemce podpory soutěží s ostatními podniky na trzích, které jsou otevřeny hospodářské soutěži.
(152)
Poštovní trh Spojeného království byl zcela otevřen hospodářské soutěži v roce 2006, přičemž před tímto datem byl otevřen hospodářské soutěži v určitých segmentech trhu (např. doručování balíků a doručování hromadných zásilek v případě zasílání více než 4 000 zásilek a obecně jakákoli poštovní služba, která není vyhrazena konkrétnímu podniku). V této souvislosti postačuje podotknout, že podnik RMG soutěží s podniky usazenými v jiných členských státech (jako je Post NL nebo Deutsche Post) a sám působí na trzích mimo Spojené království prostřednictvím své dceřiné společnosti GLS, která provozuje expresní doručování balíků. Dotyčná opatření proto mohou narušit hospodářskou soutěž a ovlivnit obchod mezi členskými státy.
5.1.4 Závěr ohledně existence podpory
(153)
Na základě výše uvedených skutečností vyvozuje Komise závěr, že zbavení penzijního deficitu i opatření k snížení dluhu obsažená v plánu restrukturalizace představují státní podporu ve smyslu čl. 107 odst. 1 Smlouvy.
5.2 Slučitelnost podpory
(154)
Jelikož výjimky stanovené v čl. 107 odst. 2 Smlouvy a v čl. 107 odst. 3 písm. a) a b) Smlouvy nelze rozhodně uplatnit, Komise posoudí, zda lze zbavení penzijního deficitu a opatření k snížení dluhu považovat za slučitelné s vnitřním trhem podle čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy.
(155)
Spojené království neuplatnilo k odůvodnění slučitelnosti podpory poskytnuté podniku RMG čl. 106 odst. 2 Smlouvy.
5.2.1 Slučitelnost zbavení penzijního deficitu jako náhrady za historické náklady na důchody podle čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy
(156)
Komise posoudí, zda lze zbavení penzijního deficitu prohlásit za slučitelné podle ustanovení čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy, které stanoví, že podpory, které mají usnadnit rozvoj určitých hospodářských činností nebo hospodářských oblastí, mohou být prohlášeny za slučitelné s vnitřním trhem, pokud nemění podmínky obchodu v takové míře, jež by byla v rozporu se společným zájmem.
(157)
Podle judikatury může Komise prohlásit státní podporu za slučitelnou s vnitřním trhem, pokud podpora přispívá k dosažení cíle společného zájmu (31), je nezbytná pro dosažení tohoto cíle (32) a nemění podmínky obchodu v takové míře, jež by byla v rozporu se společným zájmem (přiměřenost).
(158)
Poštovní služby přispívají k sociální, hospodářské a územní soudržnosti v Unii. Postupné otevírání poštovních služeb hospodářské soutěži, které bylo na úrovni Unie zahájeno v roce 1998, zajistilo vyšší kvalitu, větší efektivnost a lepší schopnost reagovat na potřeby uživatelů. Otevření trhu umožnilo vytvoření vnitřního trhu pro poštovní služby. Přispívá proto k cíli týkajícímu se vytvoření vnitřního trhu, který je stanoven v čl. 3 odst. 3 Smlouvy o Evropské unii.
(159)
V procesu liberalizace však může mít bývalý zavedený provozovatel konkurenční nevýhodu, jelikož je zatížen „historickými náklady“, tj. náklady, které vyplývají ze závazků přijatých před otevíráním trhu, kterým nemůže v konkurenčním tržním prostředí dostát za stejných podmínek, jelikož bývalý zavedený provozovatel již není schopen přenést příslušné náklady na spotřebitele.
(160)
Komise ve své rozhodovací praxi uznává, že k postupnému přechodu od situace značně omezené hospodářské soutěže ke skutečné hospodářské soutěži na úrovni Unie musí dojít za přijatelných hospodářských podmínek (33). V řadě rozhodnutí proto akceptovala, že členské státy poskytly státní podporu za účelem zbavení bývalého zavedeného provozovatele části jeho „historických“ penzijních závazků (34).
(161)
V rozhodnutí o státní podpoře poskytnuté společnosti EDF (35) prohlásila Komise za slučitelnou se společným trhem státní podporu, která společnost EDF zbavila zvláštních penzijních závazků, jež přesahovaly závazky vyplývající z obecného důchodového režimu a které byly stanoveny během období monopolu. Komise uvedla, že tyto závazky jsou svou povahu podobné uvízlým nákladům v odvětví elektřiny (36) a že podpora, která má vyrovnat nadměrné náklady na důchody, je proto hodnocena stejně jako náhrada za uvízlé náklady. Komise prohlásila, že stejný přístup použije v analýze podobných případů v budoucnu.
(162)
Ve svém rozhodnutí ze dne 10. října 2007 týkajícím se státní podpory poskytnuté společnosti La Poste (37) prohlásila Komise za slučitelnou se společným trhem státní podporu, která společnost La Poste zprostila zvláštních penzijních závazků, které přesahovaly závazky vyplývající z obecného důchodového režimu a které byly vymezeny během období monopolu. Tyto závazky vyplývaly za prvé z vyšších příspěvků na důchody, které měly být hrazeny v případě zaměstnanců s postavením státních úředníků, a za druhé z požadavku zajistit rovnováhu důchodového systému u těchto zaměstnanců.
(163)
Komise uvedla, že opatření byla omezena na to, co bylo naprosto nezbytné k vytvoření rovných podmínek v oblasti příspěvků na sociální zabezpečení, a proto podpořila rozvoj hospodářské soutěže a další liberalizaci poštovního odvětví. Komise dále odvozením paralely s rozhodnutím týkajícím se společnosti EDF uvedla, že společnost La Poste již státní úředníky nepřijímá a že budoucí platby společnosti La Poste na důchody staví tuto společnost do srovnatelné situace s jejími konkurenty, co se týká příspěvků na sociální zabezpečení.
(164)
Ve svém rozhodnutí ze dne 25. ledna 2012 týkajícím se dotací na financování nákladů na důchod státních úředníků ve společnosti Deutsche Post (38) Komise v souladu s rozhodnutím ve věci La Poste ověřila, zda příspěvky na sociální zabezpečení, které hradí společnost Deutsche Post, odpovídají příspěvkům soukromých konkurentů. Komise zjistila, že kromě dotování penzí využívala společnost Deutsche Post k financování nákladů na důchody státních úředníků rovněž zvýšení cen známek. Vzhledem k této zvláštní pomoci hradila společnost Deutsche Post ve skutečnosti podstatně nižší příspěvky na sociální zabezpečení než soukromí konkurenti v některých segmentech trhu. V souladu s tím prohlásila Komise dotování penzí za částečně neslučitelné s vnitřním trhem a nařídila Německu, aby zajistilo navrácení neslučitelného podílu těchto dotací.
(165)
Ve svém rozhodnutí z téhož dne týkajícím se společnosti BPost (39) Komise konstatovala, že státní podpora poskytnutá společnosti BPost za účelem zbavení této společnosti penzijních závazků vůči státním úředníkům je slučitelná s vnitřním trhem podle čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy, jelikož společnost BPost zbavila pouze historických nákladů na důchody, aniž by jí zajistila výhodnější postavení oproti jejím konkurentům, pokud jde o příspěvky na sociální zabezpečení. Komise ověřila, že příspěvky na sociální zabezpečení, které hradí Belgian Post, odpovídají příspěvkům hrazeným soukromými konkurenty.
(166)
Mezi případem týkajícím se podniku RMG a předchozí judikaturou existují určité paralely.
(167)
Za prvé, všechny případy zahrnují značné ekonomické riziko a neomezené závazky: podnik RMG nese ekonomické riziko důchodového systému, který vyplývá z historického veřejného monopolu podniku RMG. Ostatní zavedení provozovatelé poštovních služeb nesli před tím, než byli svých závazků zbaveni, podobné ekonomické riziko a v porovnání se svými konkurenty byli podobně znevýhodněni. Všechny případy se týkají příjemců podpory ve stejném postavení, jelikož jejich důchodové režimy se velmi významně lišily od důchodových režimů jejich konkurentů.
(168)
Za druhé, stejně jako v předchozích případech má Komise za to, že v případě neexistence státního zásahu za účelem zbavení podniku RMG alespoň části jeho penzijních závazků by podnik RMG nebyl schopen soutěžit s ostatními konkurenty na základě svých vlastních předností. Pokud by podniku RMG zůstal penzijní deficit, vedlo by to k jeho úpadku. Jak je uvedeno v (29). bodě odůvodnění, podnik RMG vykazoval ve své rozvaze na konci účetního období 2010/2011 záporná provozní aktiva. I po úspěšném provedení plánu restrukturalizace by podniku RMG zbyly čisté závazky ve výši nejméně 2 000 milionů GBP, pokud by nebyl zbaven penzijního deficitu.
(169)
Existují však určité faktory, které tento případ odlišují od předchozích případů.
(170)
Za prvé, důchodový režim ve Spojeném království se významně liší od důchodových režimů v ostatních členských státech. Většina zaměstnaneckých důchodových systémů je „vyňata“ ze státního důchodového režimu nazývaného State Earnings Related Pension Scheme. Většina velkých zaměstnavatelů má své vlastní penzijní programy. Podle důchodových právních předpisů Spojeného království musí tyto programy poskytovat nárok na důchod, který odpovídá určitým standardům, a zaměstnavatelé mají určité povinnosti týkající se zajištění přiměřeného financování programů. Podle stávajících účetních standardů (IAS) musí zaměstnavatelé vykazovat deficity těchto penzijních programů ve svých rozvahách.
(171)
V tomto ohledu se RMPP v zásadě podobá penzijním fondům soukromých konkurentů. Jediným rozdílem mezi podnikem RMG a konkurenty je skutečnost, že výše penzijních závazků (a tudíž deficit RMPP) vyplývá z podmínek, které byly dohodnuty během období monopolu v souladu s postavením státních úředníků.
(172)
Podmínky a výše ostatních sociálních nákladů (např. příspěvky do státního důchodového režimu, příspěvky na zdravotní pojištění a pojištění pro případ nezaměstnanosti) se mezi zaměstnanci podniku RMG a zaměstnanci soukromých konkurentů neliší.
(173)
Podnik RMG bude v budoucnu i nadále odpovídat za veškeré nově vzniklé závazky a rovněž za nové závazky vyplývající z navýšení dříve získaných dávek stávajících zaměstnanců v důsledku budoucího růstu mezd převyšujícího inflaci. To znamená, že podnik RMG bude u nově získaných důchodových práv nadále hradit stejnou výši nákladů na důchody. Oznámené zbavení penzijního deficitu proto pouze sníží historické penzijní závazky vzniklé k datu zbavení penzijního deficitu dne 1. dubna 2012, přičemž podnik RMG zůstane plně odpovědný za případný deficit, který může vyplývat z nově získaných důchodových práv po zbavení penzijního deficitu dne 1. dubna 2012.
(174)
Tyto rozdíly odůvodňují úpravu přístupu, který byl použit v předchozích případech, za účelem posouzení slučitelnosti dotyčného opatření a zohlednění zvláštností důchodového režimu ve Spojeném království. V předchozích případech byly jako referenční hodnota použity povinné příspěvky na sociální zabezpečení (např. příspěvek na penzijní pojištění, zdravotní pojištění a pojištění pro případ nezaměstnanosti), v daném případě to však není vhodné.
(175)
Za prvé, jelikož podnik RMG nese (kromě nákladů na důchod) s ohledem na ostatní sociální zabezpečení stejnou výši nákladů jako konkurenti (finanční podmínky zdravotního pojištění a pojištění pro případ nezaměstnanosti se například neliší od finančních podmínek konkurentů), je nutno srovnání provést s ohledem na financování penzijních závazků. Je nutno zajistit, aby byl podnik RMG ve stejné situaci jako jeho konkurenti, pokud jde o povinnosti týkající se financování penzijních fondů.
(176)
Za druhé, v předchozích případech schválila Komise takovou výši podpory, aby byly budoucí sociální náklady zavedených provozovatelů poštovních služeb omezeny na výši příspěvků na sociální zabezpečení, kterou hradí konkurenti. Reforma Spojeného království nejde tak daleko, nýbrž ponechává podniku RMG plnou finanční odpovědnost za případný deficit vyplývající z nově získaných důchodových práv. Srovnání je proto nutno provést na základě vzniklých penzijních závazků podniku RMG k datu zbavení penzijního deficitu dne 1. dubna 2012.
(177)
Za třetí, není jednoduché nalézt pro výši nákladů konkurentů na důchody jednu referenční hodnotu, jelikož důchodové dávky poskytované penzijními fondy se mezi jednotlivými společnostmi liší. Každý penzijní fond má individuální ujednání s přispívajícími společnostmi. Srovnání lze provést v nejlepším případě na základě průměru srovnatelných penzijních fondů.
(178)
Komise proto posoudí, zda se bude podnik RMG v důsledku zbavení penzijního deficitu nacházet ve srovnatelné situaci se svými konkurenty a ostatními podniky ve Spojeném království, co se týká odpovědnosti za vzniklé penzijní deficity.
(179)
Pokud jde o připomínku společnosti Deutsche Post, že by posouzení mělo vzít v úvahu skutečnost, nakolik jsou náklady na důchody přeneseny prostřednictvím vyšších regulovaných cen známek, Komise přezkoumala rozhodnutí poštovního regulačního orgánu ve Spojeném království týkající se cen. Komise zjistila, že v případě podniku RMG byly náklady na důchody rovnoměrně rozděleny mezi různé obchodní segmenty podniku RMG podle obecně uznávaných zásad rozvržení nákladů. To znamená, že služby s regulovanými cenami i ostatní služby podléhající hospodářské soutěži nesou přiměřený díl penzijního deficitu. Není proto pravda, že by v případě podniku RMG regulované ceny financovaly nepřiměřený podíl nákladů na důchody ve prospěch obchodních segmentů s neregulovanými cenami. Poštovní regulační orgán ve Spojeném království zajistil, aby všechny obchodní segmenty podniku RMG stejně a přiměřeně přispívaly na financování deficitu RMPP a nenacházely se v lepším postavení než konkurenti.
(180)
Komise za prvé posoudí tvrzení Spojeného království, že stávající deficit RMPP lze převzít v plném rozsahu, jelikož výše závazků, které jsou způsobeny štědřejšími nároky, jež RMPP poskytoval svým účastníkům, přesahuje stávající deficit.
(181)
Spojené království předložilo studii, která dokládá jeho tvrzení, že penzijní deficit byl způsoben mimořádně vysokými penzijními závazky. Tato studie odhaduje, že výše mimořádných závazků penzijního programu Royal Mail činí 12,7 miliardy GBP v porovnání se závazky, které by vyplývaly z penzijního fondu, jenž poskytuje důchodové dávky v souladu se zákonným minimem. V porovnání s průměrnými závazky penzijních fondů ve Spojeném království vznikají mimořádné závazky ve výši 6,9 miliardy GBP. Jelikož by v obou případech byly tyto závazky vyšší než stávající deficit ve výši 4,5 miliardy GBP, Spojené království tvrdí, že je opodstatněné zbavení penzijního deficitu v plné výši.
(182)
Za prvé, Komise odmítá srovnání se zákonným minimem, jelikož poskytnuté údaje o průměrných důchodových systémech ve Spojeném království jednoznačně prokazují, že většina důchodových systémů ve Spojeném království poskytuje dávky, které významně překračují zákonné minimum.
(183)
Za druhé, Komise se domnívá, že předložené srovnání s průměrnými důchodovými systémy je nutno posoudit kriticky, jelikož jednotlivé prvky srovnání vykazují různou úroveň kvality a spolehlivosti.
(v miliardách GBP)
Náklady vztahující se k průměrnému důchodovému systému
1
Věk odchodu do důchodu v rámci RMPP v 60 letech v porovnání s průměrným věkem odchodu do důchodu v 63,5 letech
3,5
2
Náhrady za propuštění
0,5
3
Nové ocenění odložených důchodových práv zaměstnanců, kteří odešli ze služby před rokem 1991
1,1
4
Navýšení vyplácených důchodů souvisejících se službou před rokem 1997
1,9
CELKEM
6,9
(184)
V porovnání s věkem odchodu do důchodu v rámci RMPP v 60 letech byl v období 1990 až 2010 průměrný věk odchodu do důchodu v důchodových systémech soukromého sektoru ve Spojeném království 63,5 roku. Rozdíl v nákladech na důchod ve výši 3,5 miliardy GBP je vypočítán na základě spolehlivých údajů.
(185)
Náhrady za propuštění ve výši 0,5 miliardy GBP v rámci RMPP nejsou u systémů soukromého sektoru obvyklé a jsou považovány za náklady na důchod, které jdou nad rámec nákladů obecných důchodových režimů.
(186)
V případě účastníků důchodových systémů ve Spojeném království, kteří odešli z aktivní služby před rokem 1991, se od důchodových systémů nevyžaduje poskytnutí navýšení o inflaci u všech dávek v období mezi odchodem ze zaměstnání a odchodem do důchodu. RMPP však poskytuje navýšení o inflaci u všech dávek pro tyto účastníky. Spojené království nebylo schopno poskytnout přesné počty systémů soukromého sektoru, které rovněž provádějí nové ocenění odložených důchodových práv u osob, které odešly ze služby před rokem 1991, ujistilo však Komisi, že velká většina systémů toto přecenění neprovádí. Ve výpočtu mimořádných závazků ve výši 1,1 miliardy GBP se bez dostatečného zdůvodnění předpokládá, že by 75 % všech systémů soukromého sektoru takové dodatečné dávky neposkytovalo.
(187)
Na rozdíl od RMPP se důchodová práva získaná před rokem 1997 obvykle nemusí navýšit, jakmile začnou být příslušnému účastníkovi systému vypláceny důchodové dávky. 36 % systémů soukromého sektoru však zaručuje navýšení v souladu s inflací stejně jako RMPP. Ostatní systémy soukromého sektoru nenabízejí zaručené navýšení ve stejném rozsahu, v minulosti však bylo běžnou praxí, že většina těchto systémů rozhodovala podle vlastního uvážení o navýšení, které se blížilo zaručenému navýšení. Odborník Spojeného království pochybuje, zda bude tato praxe pokračovat v budoucnu, jelikož soukromé systémy nyní rovněž vykazují deficit a mohou rozhodnout o nižším navýšení, které je ponecháno na volném uvážení. Vypočítané historické náklady ve výši 1,9 miliardy GBP jsou citlivé na předpoklady týkající se budoucího chování systémů soukromého sektoru, a ze čtyř složek historických nákladů proto představují nejméně spolehlivý odhad.
(188)
Jak připouští samotné Spojené království, analýza historických nákladů srovnaných s průměrnou referenční hodnotou se nutně vyznačuje určitou mírou aproximace, a to vzhledem k rozmanitosti důchodových systémů ve Spojeném království a neexistenci podrobných referenčních údajů pro posledních 20-30 let. Ačkoliv se Spojené království domnívá, že odhady čtyř složek jsou na základě zkušeností odborníka přiměřené, podotýká nicméně, že se míra spolehlivosti a úroveň externích podpůrných údajů u jednotlivých složek liší.
(189)
Komise má za to, že odhady historických nákladů s ohledem na věk odchodu do důchodu a náhrady za propuštění jsou spolehlivé, jelikož byly vypočítány na základě objektivních údajů. Komise proto jako předběžný výsledek tohoto posouzení podotýká, že údaje poskytnuté Spojeným královstvím ohledně mimořádnosti penzijních závazků poskytují dostatečné důkazy k odůvodnění (částečného) zbavení penzijního deficitu, pokud je podpora omezena na historické náklady vyplývající z těchto dvou složek.
(190)
Co se však týká ostatních složek, rozsah mimořádnosti je citlivý na předpoklady přijaté odborníkem. Ačkoliv Komise uznává, že RMPP poskytuje štědřejší dávky než průměrné systémy soukromého sektoru, přesné vyčíslení je obtížné.
(191)
Komise proto vyvozuje závěr, že ačkoliv je předložená odborná studie založena na přiměřených předpokladech, pokud jde o mimořádnost vyplývající z dřívějšího věku odchodu do důchodu a náhrad za propuštění, postrádá dostatek (historických) údajů ohledně ostatních zdrojů mimořádné výše závazků, a nelze ji proto považovat za dostatečně spolehlivou k odůvodnění zbavení penzijního deficitu RMPP v plné výši.
(192)
Komise je mimoto názoru, že úplné zbavení penzijního deficitu by vedlo k tomu, že by se podnik RMG nacházel v lepším postavení než jeho konkurenti a ostatní společnosti ve Spojeném království, pokud jde o penzijní závazky. Pokud se posoudí penzijní deficity, které ve svých rozvahách vykazují společnosti zahrnuté do indexu FTSE 100 (40), velká většina těchto společností se srovnatelným profilem jako podnik RMG v současnosti rovněž vykazuje penzijní deficity kvůli prodlužování střední délky života účastníků důchodových systémů a nepříznivým podmínkám na akciových trzích.
(193)
K překonání těchto problémů při posuzování slučitelnosti dotyčné podpory přezkoumala Komise průměrné penzijní deficity společností s podobným profilem jako podnik RMG.
(194)
Spojené království uvedlo, že vhodné měřítko relativní zátěže spojené s penzijními závazky a schopnosti podniku financovat tyto závazky poskytuje poměr penzijního deficitu k EBITDA (earnings before interest, taxes, depreciation, and amortization - hospodářský výsledek před odečtením úroků, daní a odpisů). Pro společnosti zahrnuté do indexu FTSE 100 předložilo Spojené království poslední dostupné účetní údaje o penzijních deficitech a ukazateli EBITDA z roku 2011. Komise usuzuje, že v průměru vykazují společnosti zahrnuté do indexu FTSE 100 penzijní deficit, který činí [16 až 23 %] EBITDA.
(195)
Penzijní deficit podniku RMG je naproti tomu podstatně vyšší než jeho ukazatel EBITDA, například ve vztahu k ukazateli EBITDA za rok 2011 představuje penzijní deficit podniku RMG více než 12násobek ukazatele EBITDA. Jelikož podnikání v oblasti listovních zásilek je velmi náročné na práci, je podnik RMG obzvláště vystaven riziku rostoucích penzijních deficitů dávkově definovaných systémů, které podnik RMG schválil v době před liberalizací. V porovnání s ostatními společnostmi s podobným profilem se proto podnik RMG nachází v horší finanční situaci, pokud jde o jeho schopnost hradit penzijní deficity z průběžných příjmů.
(196)
Komise se domnívá, že poměr penzijního deficitu k EBITDA poskytuje přiměřenou referenční hodnotu pro penzijní deficit, který obvykle přebírají společnosti ve Spojeném království se srovnatelným profilem jako podnik RMG. Podpora poskytnutá s cílem zbavit podnik RMG mimořádných penzijních závazků může být proto považována za slučitelnou, pokud podnik RMG bude po poskytnutí podpory vykazovat ve své rozvaze závazek, který je srovnatelný s penzijním deficitem, jenž ve své rozvaze obvykle vykazuje podobně velká společnost ve Spojeném království. S použitím společností zahrnutých do indexu FTSE 100, které vykazují průměrný závazek za penzijní deficity ve výši [16 až 23 %] jejich EBITDA, jako referenční skupiny by si podnik RMG měl ponechat závazek za penzijní deficit, který odpovídá [16 až 23 %] jeho EBITDA. Takto bude zbavení penzijního deficitu omezeno na náklady na důchody, které srovnatelné společnosti v soukromém sektoru obvykle nepřebírají.
(197)
Spojené království vypočítalo poměr penzijního deficitu podniku RMG k EBITDA na základě EBITDA podniku RMG v roce 2011. Komise se však domnívá, že použití ukazatele EBITDA z roku 2011 je chybné, jelikož tento ukazatel byl v roce 2011 kvůli finančním a provozním problémům podniku RMG obzvláště nízký.
(198)
Za účelem porovnání penzijního deficitu proto Komise považuje za vhodné použít odhadovaný průměrný ukazatel EBITDA za období od roku 2010 do roku 2015 k zohlednění skutečnosti, že se zisky podniku RMG mají podle předpokladů v nadcházejících letech zvyšovat. Jelikož se průměrný ukazatel EBITDA odhaduje na částku ve výši […] milionů GBP, penzijní deficit, který by si měl podnik RMG ponechat ve své rozvaze po zbavení penzijních závazků, činí 150 milionů GBP.
(199)
K náležitému posouzení dopadu na rozvahu podniku RMG jsou nezbytná další vysvětlení:
i)
jelikož je srovnání provedeno na úrovni celkového vystavení podniku jeho penzijnímu deficitu, mělo by se mít za to, že referenční deficit ve výši 150 milionů GBP zahrnuje deficity všech penzijních programů, na něž podnik RMG v současnosti přispívá,
ii)
referenční hodnota ve výši 150 milionů GBP představuje v souladu s obecně uznávanými pravidly IAS celkovou odpovědnost podniku RMG za historické penzijní deficity vzniklé k datu zbavení penzijních závazků dne 1. dubna 2012.
(200)
Komise se domnívá, že aby se zbavení penzijních závazků považovalo za slučitelné s vnitřním trhem podle čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy, musí být omezeno tak, aby podnik RMG nesl i nadále odpovědnost za penzijní deficit, který je v souladu s průměrným penzijním deficitem, jenž ve svých rozvahách vykazují společnosti ve Spojeném království se srovnatelným profilem. Při použití průměrného penzijního deficitu společností zahrnutých do indexu FTSE 100 jako referenční hodnoty musí být proto zbavení penzijního deficitu podle čl. 107 odst. 3 písm. c) jako náhrady za historické náklady na důchody omezeno tak, aby si podnik RMG ponechal k datu zbavení penzijního deficitu dne 1. dubna 2012 ve své rozvaze odpovědnost za částku ve výši 150 milionů GBP za vzniklé deficity penzijních programů, na něž podnik RMG přispívá.
(201)
Komise mimoto podotýká, že na rozdíl od předchozích případů neovlivní zbavení penzijního deficitu průběžné náklady podniku RMG na důchody, jelikož je omezeno na historický penzijní deficit vzniklý do data zbavení penzijního deficitu dne 1. dubna 2012. Jelikož RMPP byl dne 31. března 2008 pro nové účastníky uzavřen a v současnosti aktivní účastníci RMPP souhlasili se snížením svých důchodových dávek, bude se vystavení podniku RMG dávkově definovanému systému postupem času snižovat. Komise se proto domnívá, že by s ohledem na penzijní závazky vzniklé vůči účastníkům RMPP po 31. březnu 2012 neměl podnik RMG v budoucnu obdržet žádnou podporu jako náhradu za historické náklady.
(202)
Komise má za to, že stanovení těchto podmínek zajistí, aby zbavení penzijního deficitu nezajistilo podniku RMG lepší postavení oproti jeho konkurentům, pokud jde o odpovědnost za vzniklé penzijní deficity a rovněž hrazení průběžných nákladů na důchody.
5.2.2 Slučitelnost opatření k snížení dluhu podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci
(203)
V souladu s pokyny pro podporu na záchranu a restrukturalizací musí podpora splňovat kritéria slučitelnosti uvedená v oddíle 3.2.2. těchto pokynů, aby byla slučitelná podle čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy:
(204)
Podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci se za podnik v obtížích považuje podnik, který není schopen z vlastních zdrojů nebo finančních prostředků, které získá od vlastníka/akcionářů či společníků nebo věřitelů, zamezit ztrátě, která by jej bez vnějšího zásahu ze strany orgánů veřejné správy téměř jistě odsoudila k ukončení podnikatelské činnosti. V pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci jsou uvedeny rovněž některé obvyklé příznaky těchto společností, jako je narůstající dluh či klesající nebo nulová hodnota čistých aktiv.
(205)
Jak bylo uvedeno již v oddíle 3.4 rozhodnutí o zahájení řízení, podnik RMG je podnikem v obtížích, jak je vymezen v oddíle 2.1 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, jelikož vykazuje obvyklé příznaky takovéhoto podniku: například zápornou čistou hodnotu ve výši přibližně 3 000 milionů GBP v rozvaze v březnu 2011, pokles výnosů v období od roku 2008 do roku 2011 o 3 % a záporný peněžní tok před odečtením úroků v účetním období 2011/2012 ve výši přibližně […] milionů GBP.
(206)
Ačkoliv zbavení penzijního deficitu, které Komise považuje za slučitelnou podporu na náhradu historických nákladů na důchody podle čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy, pokud je toto zbavení omezeno tak, aby si podnik RMG ponechal v rozvaze částku ve výši 150 milionů GBP, sníží závazky podniku RMG a zlepší jeho peněžní tok, finanční obtíže podniku RMG vyřešeny nebudou. I po zbavení penzijního deficitu zůstanou očekávané peněžní toky podniku RMG před odečtením úroků záporné nebo jen mírně kladné. Podnik RMG nebude každopádně schopen splatit své dluhy ve výši […] milionů GBP ve lhůtě splatnosti v […]. I když se očekává, že po zbavení penzijního deficitu bude rozvaha vykazovat čistá aktiva ve výši […] milionů GBP, nedosáhne podnik RMG dostatečně vysokého úvěrového ratingu, aby mohl získat finanční prostředky na finančních trzích.
(207)
Vzhledem k výše uvedeným skutečnostem se Komise domnívá, že se podnik RMG považuje za „podnik v obtížích“ ve smyslu pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, a je proto způsobilý pro podporu na restrukturalizaci.
(208)
Podle bodů 34-37 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci musí být poskytnutí podpory podmíněno prováděním plánu restrukturalizace, který byl schválen Komisí a k němuž se dotčený členský stát zavázal. Plán restrukturalizace musí podrobně analyzovat problémy, které způsobily obtíže podniku, a objasnit způsoby dosažení dlouhodobé životaschopnosti a zdraví podniku v přiměřené lhůtě. Je nutno zajistit, aby byla restrukturalizační opatření vhodná k odstranění problémů podniku a umožňovala podniku pokrok směrem k nové struktuře, která mu umožní stát na vlastních nohou. Zlepšení životaschopnosti musí být především výsledkem interních opatření.
(209)
Plán restrukturalizace, jehož doba trvání musí být co nejkratší, musí vycházet z realistických předpokladů ohledně budoucích podmínek fungování podniku. Očekávaná kapitálová návratnost musí být dostatečná na to, aby restrukturalizovanému podniku umožnila konkurovat na trhu na základě jeho vlastních předností.
(210)
Aktualizovaný plán restrukturalizace, který Spojené království předložilo Komisi, zahrnuje období 2010-2015.
(211)
Podnik RMG začal v účetním období 2010/2011 provádět významná opatření k odstranění problémů týkajících se neefektivnosti podnikání v oblasti listovních zásilek. V roce 2010 začal podnik RMG uzavírat ve větším rozsahu ztrátová poštovní střediska, zavádět nové stroje k automatizaci třídicích činností a reorganizovat doručovací pošty na základě programu k zvýšení efektivnosti „World Class Mail“.
(212)
V roce 2010 navázalo Spojené království s Komisí kontakty před oznámením za účelem poskytnutí informací o plánovaných restrukturalizačních opatřeních a o potřebě podpory na restrukturalizaci.
(213)
Od roku 2010 provádí podnik RMG významná restrukturalizační opatření (jak jsou popsána v plánu restrukturalizace), která zavedla skokovou změnu činnosti podniku RMG v oblasti listovních zásilek. Tato opatření odstraňují neefektivnost činností v oblasti listovních zásilek (nadměrný počet zaměstnanců, chybějící automatizace, příliš vysoký počet třídicích center) v porovnání s ostatními zavedenými provozovateli poštovních služeb v Evropě, kteří již vynaložili úsilí o modernizaci a dosáhli zdravé finanční situace.
(214)
Navrhovaná modernizace provozu podniku RMG zahrnuje změny ve všech oblastech a vede k významným úsporám nákladů pro podnik. Modernizace zajistí úspory zavedením nových technologií a efektivnějších pracovních postupů, jelikož podnik RMG zavádí v celé síti pro listovní zásilky program „World Class Mail“, jehož cílem je zvýšit produktivitu zavedením osvědčených postupů. Modernizace provozu má podle předpokladů vést do účetního období 2014/2015 k ročním úsporám nákladů ve výši […] milionů GBP (po očištění o růst mezd), a to na základě snížení počtu zaměstnanců o […].
(215)
Komise proto dospěla k závěru, že aktualizovaný plán restrukturalizace náležitě odstraňuje nedostatky činnosti podniku RMG v oblasti listovních zásilek a umožňuje mu pokrok směrem k nové a udržitelné struktuře. Zvýšení ziskovosti podniku RMG vyplývá z interních opatření (např. uzavření třídicích center, zefektivnění vnitřních procesů a významného snížení počtu pracovníků), která zvýší produktivitu podniku RMG na zmenšujícím se trhu listovních zásilek.
(216)
Komise rovněž podotýká, že podle pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci musí plán restrukturalizace zajistit obnovení dlouhodobé životaschopnosti podniku. Jelikož plán restrukturalizace prokazuje, že podnik RMG dosáhne ziskovosti k udržení svých činností již do konce účetního období 2014/2015 v březnu 2015, nebude proto v období od března 2015 nutné poskytovat další podporu.
(217)
Životaschopnost bude proto obnovena během pětiletého období restrukturalizace, což Komise považuje za přiměřenou lhůtu (41). V daném případě se nezdá, že by podnik RMG mohl obnovit svou dlouhodobou životaschopnost v kratší lhůtě vzhledem k rozsahu restrukturalizace (zahrnující rozsáhlou změnu v obchodních činnostech podniku RMG, snižování počtu pracovníků a uzavření vysokého počtu poštovních středisek) a nutnosti zajistit nepřetržité poskytování všeobecné služby.
(218)
Co se týká předpokladů ohledně budoucí nabídky a poptávky na relevantních trzích, Komise podotýká, že plán restrukturalizace již v základním scénáři (viz 76. bod odůvodnění) předpokládá roční pokles poptávky v oblasti listovních zásilek o […]. Vzhledem k nahrazování tradičních dopisů elektronickou poštou souhlasí Komise s vypracováním prognózy založené na podstatném snížení objemů listovních zásilek. Spojené království poskytlo rovněž finanční prognózy podniku RMG na základě pesimističtějšího a optimističtějšího scénáře: podle pesimistického scénáře bude roční pokles v oblasti listovních zásilek činit […] místo […] ročně, zatímco podle optimistického scénáře se předpokládá roční pokles ve výši pouze […]. Očekávaná poptávka se bude proto podle pesimistického scénáře snižovat […] rychleji a v případě optimistického scénáře […] pomaleji než podle základního scénáře. Komise se domnívá, že tyto prognózy poskytují realistickou představu s dostatečně širokým rozpětím výsledků (např. očekávané objemy listovních zásilek se za 10 let sníží v rozmezí […] stávajícího objemu podniku RMG).
(219)
Obchodní plán podle základního scénáře prokazuje, že podnik RMG očekává dosažení bodu rovnováhy v […] a od března 2015 dosáhne návratnosti investovaného kapitálu ve výši […] %. Při porovnání se zavedenými provozovateli poštovních služeb v ostatních členských státech a soukromými provozovateli ve Spojeném království (42) je očekávaná návratnost podniku RMG v rozmezí návratnosti, kterou tyto společnosti dosahují v současnosti. Jelikož restrukturalizační opatření zajistí, aby podnik RMG dosáhl úrovně provozní účinnosti, která je srovnatelná s ostatními provozovateli poštovních služeb, lze přiměřeně očekávat, že podnik RMG bude v dlouhodobém horizontu vytvářet zisky ve stejném rozpětí jako jeho protějšky.
(220)
Co se týká pesimistického scénáře, očekává se, že podnik RMG dosáhne bodu rovnováhy v účetním období […] a od roku 2015 docílí úrovně ziskovosti k financování svých činností a zajistí návratnost investovaného kapitálu ve výši […]. Podnik RMG proto dosáhne dlouhodobé životaschopnosti i za méně příznivých tržních podmínek.
(221)
Na základě výše uvedených skutečností zastává Komise názor, že plán restrukturalizace je založen na realistických předpokladech. Poskytnuté předpoklady ohledně vývoje trhu jsou přijatelné a odhady uvedené v plánu restrukturalizace ohledně pokroku, pokud jde o celkový hospodářský výsledek podniku RMG, se proto jeví jako věrohodné.
(222)
Po analýze a ověření aktualizovaného plánu restrukturalizace má Komise za to, že plán splňuje požadavky uvedené v bodech 34-37 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, a zejména že obnoví životaschopnost podniku RMG v souladu s těmito pokyny.
(223)
Podle bodů 43-45 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci musí být podpora omezena na nezbytné minimum a od příjemce podpory se očekává, že k restrukturalizaci přispěje významným dílem z vlastních zdrojů nebo z vnějších zdrojů za tržních podmínek. V pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci je rovněž jednoznačně uvedeno, že významná část financování restrukturalizace musí pocházet z vlastních zdrojů, včetně prodeje aktiv, která nejsou nezbytně nutná pro přežití podniku, a z vnějších zdrojů za tržních podmínek. Takovéto přispění musí být skutečné a musí být co nejvyšší, u velkých podniků musí činit alespoň 50 %. Komise považuje podnik RMG za velký podnik ve smyslu pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.
(224)
V rozhodnutí o zahájení řízení uvedla Komise pochybnosti ohledně výše restrukturalizačních nákladů, které jsou nezbytné pro provedení restrukturalizace. Během šetření poskytly orgány Spojeného království podrobnější seznam restrukturalizačních nákladů:
(v milionech GBP)
Návrh Spojeného království pro období
2010/2015
Hodnocení Komise pro období
2010/2015
Náklady na restrukturalizaci pracovních sil
[…]
[…]
-
Platby v souvislosti s propuštěním
[…]
-
Náklady na cestovné a přeřazení na jinou práci
[…]
-
Mimořádné jednorázové platby
[…]
Náklady na restrukturalizaci kapacity
[…]
[…]
-
Snížení počtu poštovních středisek
[…]
-
Pružné způsoby doručování
[…]
-
Zavedení řazení zásilek podle doručovacích okrsků
[…]
-
Další investiční činnosti
[…]
-
Inteligentní stroje pro třídění listovních zásilek
[…]
-
Třídění balíků
[…]
Náklady na restrukturalizaci IT
[…]
[…]
Zbavení penzijního deficitu
150
150
Mimořádné restrukturalizační náklady Royal Mail v souvislosti s oddělením od podniku Post Office Limited
[…]
0
Celkem
2 357
2 179
(225)
V této souvislosti Komise podotýká, že ne všechny náklady by se měly automaticky považovat za restrukturalizační náklady. Podle Komise nesouvisí náklady na oddělení podniku POL s restrukturalizací činnosti podniku RMG v oblasti listovních zásilek, nýbrž s budoucí privatizací podniku RMG, a nelze je proto uznat jako způsobilé restrukturalizační náklady.
(226)
Komise však uznává jako způsobilé veškeré náklady, které souvisí s programy restrukturalizace pracovních sil, kapacity a IT, jelikož jsou nezbytné k tomu, aby činnost podniku RMG v oblasti listovních zásilek splňovala normy odvětví a u činností v oblasti listovních zásilek zajistila dostatečnou návratnost. Komise mimoto uznává jako způsobilé finanční náklady restrukturalizace k obnovení dlouhodobé životaschopnosti další zbavení zbývajícího penzijního deficitu.
(227)
Restrukturalizační náklady souvisí v prvé řadě s činností podniku RMG v oblasti listovních zásilek, která má zásadní význam pro zachování všeobecné poštovní služby a rovněž pro úlohu podniku RMG jako poskytovatele navazujícího přístupu ostatním provozovatelům poštovních služeb. Náklady na restrukturalizaci pracovních sil i kapacity souvisí pouze s úsilím o modernizaci třídicích center a následného doručování listovních zásilek (např. doručování zákazníkům „na poslední míli“). Oboje je nezbytné pro konkurenty, kteří dodávají listovní zásilky třídicím centrům za účelem konečného doručení zákazníkům, jelikož sami nemají k dispozici navazující sítě pro doručování.
(228)
Náklady na restrukturalizaci pracovních sil zahrnují mimo jiné platby v souvislosti s propuštěním ve výši […] milionů GBP pro pracovníky odcházející kvůli uzavření třídicích center a racionalizaci doručování v terénu a náklady na cestovné a přeřazení na jinou práci ve výši […] milionů GBP u zaměstnanců, kteří zůstali v podniku, nyní však pracují na jiných pracovištích.
(229)
Restrukturalizace kapacity spočívá v automatizaci třídicích center a zavedení nových způsobů doručování k zefektivnění činností. K nejdůležitějším nákladům na restrukturalizaci kapacity patří mimo jiné:
i)
částka ve výši […] milionů GBP na program racionalizace majetku spočívající ve snížení počtu poštovních středisek z 64 v březnu 2010 na […] do března 2015,
ii)
částka ve výši […] milionů GBP na zavedení nových a pružnějších způsobů doručování,
iii)
částka ve výši […] milionů GBP na investice do nových strojů pro třídění a řazení zásilek podle doručovacích okrsků.
(230)
Komise proto vyvozuje závěr, že s ohledem na požadavek týkající se vlastního příspěvku velkých podniků ve výši 50 % by podpora na restrukturalizaci neměla přesáhnout 50 % z částky 2 179 milionů GBP.
(231)
V rozhodnutí o zahájení řízení pochybovala Komise rovněž o tom, zda podnik RMG poskytne významný vlastní příspěvek na restrukturalizaci, jak se vyžaduje v bodě 44 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.
(232)
V reakci na obavy, které Komise uvedla v rozhodnutí o zahájení řízení, poskytly orgány Spojeného království řadu podrobných údajů o částkách, které se považují za vlastní příspěvek podniku RMG na restrukturalizační náklady.
(233)
Podle nejnovějšího podání přispěje podnik RMG k financování nákladů na restrukturalizační opatření v období 2010-2015 prodejem aktiv a dalšími finančními prostředky uvolněnými z vázaného důchodového účtu, a sice následovně:
(v milionech GBP)
Prodej aktiv
[…]
Uvolnění vázaného důchodového účtu
[…]
Celkový vlastní příspěvek
1 090
(234)
Aktiva, která mají být prodána, zahrnují odprodej podílů v jiných společnostech a rovněž prodej nemovitostí, které nejsou nezbytně nutné pro přežití podniku. Podnik RMG mimoto prodal nebo prodá nemovitosti, vozidla a zařízení, jež jsou nezbytně nutná pro jeho činnost, jsou však zpětně pronajatá. Úplný seznam zahrnuje tyto položky:
i)
prodej 20 % podílu podniku RMG ve společnosti Camelot plc, provozovateli celostátní loterie ve Spojeném království, kanadskému penzijnímu fondu (OTPP) v červnu 2010,
ii)
odprodej společnosti Romec Services Limited v dubnu 2011,
iii)
prodej nebo prodej a zpětný pronájem některých poštovních středisek a jiných nemovitostí. To zahrnuje prodej nebo prodej a zpětný pronájem prostor v Londýně, například […]. Na základě programu prodeje a zpětného pronájmu podnik RMG prodal nebo prodá plné vlastnické právo na tyto nemovitosti a nový vlastník mu poskytl právo užívat tyto nemovitosti jako nájemce,
iv)
prodej nadbytečných pozemků a
v)
prodej a zpětný pronájem zařízení a vozidel.
(235)
Zatímco hodnota prodejů, které již byly uzavřeny, je založena na skutečných výnosech z prodeje (ve výši […] milionů GBP), ocenění budoucích tržeb z prodeje je konzervativní a vychází ze zkušeností podniku RMG s posledními prodejními transakcemi.
(236)
Další finanční prostředky jsou vytvořeny uvolněním vázaného důchodového účtu podniku RMG po zbavení penzijního deficitu dne 1. dubna 2012. Jelikož správce penzijního programu již nevyžaduje jistotu složenou na vázaném účtu, bude částka na vázaném účtu podniku RMG tomuto podniku vrácena. K tomuto datu se očekává, že vázaný účet podniku RMG (150 milionů GBP) přinese úroky ve výši […] milionů GBP (což vede k celkové hodnotě ve výši […] milionů GBP).
(237)
Po ověření, že opatření týkající se vlastního příspěvku podniku RMG již byla provedena nebo budou dokončena do března 2015 a že (jak potvrdilo Spojené království) hodnota prodeje je založena na tržních podmínkách, může Komise uznat, že částka ve výši 1 090 milionů GBP představuje vlastní příspěvek k plánu restrukturalizace. Po porovnání vlastního příspěvku se způsobilými restrukturalizačními náklady Komise konstatuje, že 50 % restrukturalizačních nákladů je financováno vlastním příspěvkem podniku RMG a že je splněn požadavek týkající se vlastního příspěvku velkých podniků, jak je uvedeno v pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci.
(238)
S ohledem na vlastní příspěvek podniku RMG proto Komise dospěla k závěru, že podpora v podobě opatření k snížení dluhu ve výši 1 089 milionů GBP je omezena na nezbytné minimum potřebných restrukturalizačních nákladů. V porovnání s prvotním oznámením opatření k snížení dluhu ve výši 1 700 milionů GBP a dodatečného revolvingového úvěrového nástroje ve výši 200 milionů GBP je nyní podpora na restrukturalizaci v podobě snížení dluhu v maximální výši 1 089 milionů GBP omezena na 50 % potřebných restrukturalizačních nákladů v období od března 2010 do března 2015. Významné snížení výše podpory v porovnání s prvotním oznámením zajišťuje, že podnik RMG nebude mít po dokončení plánu restrukturalizace v březnu 2015 k dispozici přebytečnou hotovost.
(239)
Podle bodů 38-42 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci je nutno přijmout opatření s cílem co nejvíce omezit nepříznivý dopad podpory na konkurenty. Podpora nesmí příliš narušovat hospodářskou soutěž. To obvykle znamená omezení přítomnosti podniku na trzích na konci období restrukturalizace. Povinné omezení nebo snížení působnosti podniku na relevantním trhu představuje kompenzační faktor ve prospěch jeho konkurentů. Toto omezení by mělo být úměrné rušivým účinkům podpory a relativnímu významu daného podniku na trhu nebo trzích.
(240)
Komise za prvé podotýká, že na základě stávajících podmínek regulace přístupu k síti pro doručování je podnik RMG pro ostatní provozovatele poštovních služeb ve Spojeném království nepostradatelným obchodním partnerem, jelikož doručuje listovní zásilky konkurentů zákazníkům na „poslední míli“. Podnik RMG proto plní nezbytnou funkci pro působení na poštovním trhu ve Spojeném království, který je v současnosti založen na hospodářské soutěži především na navazujícím trhu vyšší úrovně, a nikoli na hospodářské soutěži v oblasti poskytování plného rozsahu služeb. Význam podniku RMG pro poštovní odvětví se jednoznačně odráží v připomínkách jeho konkurentů, kteří zdůrazňují nezbytnost zdravého a spolehlivého podniku RMG pro následné doručování listovních zásilek, a tudíž zachování všeobecné služby. Restrukturalizace podniku RMG proto poskytne hospodářské výhody celému poštovnímu odvětví ve Spojeném království a všem provozovatelům poštovních služeb umožní poskytovat lepší a efektivnější služby.
(241)
Při určování požadované úrovně kompenzačních opatření musí proto Komise vzít v úvahu zvláštní úlohu, kterou podnik RMG hraje v poštovním odvětví Spojeného království jako poskytovatel všeobecných služeb a přístupu pro všechny provozovatele poštovních služeb ve Spojeném království.
(242)
V tomto ohledu je třeba zdůraznit, že značně snížená podpora na restrukturalizaci (v porovnání s opatřeními podpory na restrukturalizaci ve výši více než 1 700 milionů GBP, která Spojené království oznámilo původně) bude použita především k zajištění fungování navazující sítě podniku RMG, která je nezbytná pro zajištění trvalého poskytování všeobecných poštovních služeb a zaručení přístupu k jeho síti pro doručování, je-li to použitelné podle § 38 zákona o poštovních službách a následných regulačních podmínek (viz níže).
(243)
Jak je objasněno v (227). bodě odůvodnění, opatření k snížení dluhu ve výši 1 089 milionů GBP podporuje především restrukturalizaci základních navazujících činností podniku RMG (např. třídicí centra, doručování „na poslední míli“). Náklady na restrukturalizaci pracovních sil ve výši […] milionů GBP a rovněž náklady na restrukturalizaci kapacity ve výši […] milionů GBP se týkají pouze navazujících činností, které jsou nezbytné pro všeobecnou službu a podnikání konkurentů v oblasti listovních zásilek. Rovněž ostatní restrukturalizační náklady souvisí z větší části s těmito navazujícími činnostmi.
(244)
Vzhledem ke klíčové úloze podniku RMG při následném doručování listovních zásilek, které je zásadní pro všechny provozovatele poštovních služeb ve Spojeném království, se zdá, že restrukturalizace podniku RMG má na stávající strukturu poštovního odvětví ve Spojeném království omezený rušivý účinek. Restrukturalizace navazující sítě podniku RMG zajistí efektivnější a cenově dostupnou službu jak pro veřejnost, tak i ostatní provozovatele poštovních služeb ve Spojeném království, kteří se musí spoléhat na přístup k navazující síti podniku RMG, jak je stanoveno v příslušných regulačních předpisech.
(245)
Komise ověřila, zda budou mít ostatní provozovatelé poštovních služeb ve Spojeném království i nadále přístup k navazující síti podniku RMG. Příslušný regulační orgán - Office of Communications (Ofcom) - navrhl uložit podniku RMG podmínky týkající se přístupu v příštím sedmiletém regulačním období, které začíná dne 1. dubna 2012, a vyžadovat mimo jiné splnění těchto podmínek (43):
i)
podnik RMG poskytuje všem ostatním provozovatelům poštovních služeb přístup na základě přiměřené žádosti a tento přístup umožňuje za spravedlivých a přiměřených podmínek,
ii)
podnik RMG musí zamezit nepatřičné diskriminaci (44),
iii)
podnik RMG nezíská nepřiměřenou obchodní výhodu vyplývající z umožnění přístupu k síti a nepoužije informace, které má k dispozici v důsledku poskytnutí přístupu, k vlastnímu prospěchu,
iv)
podnik RMG stanoví ceny přístupu tak, aby mezi cenami přístupu a analogickými maloobchodními službami byla zachována minimální úroveň rozpětí s cílem zamezit tomu, aby ostatní provozovatelé poštovních služeb nemohli podniku RMG konkurovat v důsledku stlačování marží.
(246)
Komise se domnívá, že tyto podmínky účinně omezí uplatňování tržní síly ze strany podniku RMG a náležitě zajistí přístup konkurentů k navazující síti podniku RMG. Zajistí proto, aby ostatní provozovatelé poštovních služeb ve Spojeném království mohli s podnikem RMG soutěžit na navazujících trzích vyšší úrovně na základě svých vlastních předností a mohli zachovat či dále rozšířit svou působnost na navazujícím trhu vyšší úrovně. Komise má proto za to, že tyto podmínky lze považovat za vhodné kompenzační opatření ve prospěch konkurentů podniku RMG, které zmírní rušivé účinky podpory.
(247)
V tomto ohledu Komise podotýká, že […] Ofcom přijme rozhodnutí o závazných požadavcích na přístup v příštím sedmiletém období, jak je stanoveno v jeho návrzích.
(248)
Jelikož je podpora na restrukturalizaci v zásadě omezena na navazující činnosti v obecném zájmu a rovněž v zájmu ostatních provozovatelů poštovních služeb ve Spojeném království a nezlepšuje postavení podniku RMG na ostatních navazujících trzích vyšší úrovně listovních zásilek ani na trzích expresního doručování balíků, má Komise za to, že podpora na restrukturalizaci povede k omezeným rušivým účinkům na úkor konkurentů.
(249)
Za druhé, plán restrukturalizace zahrnuje v důsledku technických změn a vyšší automatizace v poštovním odvětví významné snížení počtu zaměstnanců. V této souvislosti Komise poznamenává, že státní podporu na uhrazení sociálních nákladů restrukturalizace obvykle hodnotí kladně. Podle bodu 64 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci nemá Komise v zásadě námitky proti takové podpoře, pokud je poskytována podnikům v obtížích, neboť přináší ekonomické výhody, které přesahují zájmy dotčeného podniku, když usnadňují strukturální změny a zmírňují sociální dopady.
(250)
Komise podotýká, že velkou část restrukturalizačních nákladů tvoří platby v souvislosti s propuštěním a rovněž náklady na cestovné a přeřazení na jinou práci na základě dohod s odborovým svazem. Podpora, která bude poskytnuta na financování těchto nákladů souvisejících s pracovními silami, poskytuje výhodu nejen podniku RMG, nýbrž rovněž propuštěným zaměstnancům. Komise se proto domnívá, že tato podpora na restrukturalizaci pracovních sil usnadňuje strukturální změny a zmírňuje sociální dopady.
(251)
Komise za třetí poznamenává, že podnik RMG odprodá podnik POL. Vzhledem k budoucí privatizaci podniku RMG, a tudíž různým vlastníkům podniku RMG a podniku POL, ztratí podnik RMG přímou kontrolu nad maloobchodními činnostmi podniku POL a jeho postavení na trhu bude oslabeno. Zejména je třeba uvést, že dohoda mezi podniky RMG a POL je časově omezena na dobu 10 let […].
(252)
Na rozdíl od současné situace již nebude podnik RMG využívat maloobchodní síť, která je pod jeho přímou kontrolou, nýbrž bude muset stejně jako ostatní konkurenti vyjednat a uzavřít smlouvu týkající se jeho maloobchodních činností s nezávislou třetí stranou (srovnatelnou například se sítí obslužných míst společnosti DHL, která je tvořena nezávislými maloobchodními prodejnami (např. WHSmith a Staples)). Podnik RMG bude proto postaven na roveň svým konkurentům a nebude mít prospěch z vlastnictví plnohodnotné maloobchodní sítě. Podnik RMG nebude zejména moci rozhodovat o tom, které další služby nebo produkty (například bankovní služby) bude podnik POL nabízet, což znamená, že podnik RMG přijde o vliv na dalších trzích. Komise se proto domnívá, že odprodej podniku POL omezí působnost podniku RMG na poštovním trhu Spojeného království a lze jej považovat za opatření, které zmírňuje dopad podpory na restrukturalizaci na konkurenty podniku RMG.
(253)
Vzhledem ke kladným dopadům efektivnější navazující sítě podniku RMG na širokou veřejnost, která se musí spoléhat na podnik RMG jako na poskytovatele všeobecných poštovních služeb, a všechny provozovatele poštovních služeb ve Spojeném království, kteří potřebují přístup k navazující síti podniku RMG při doručování svých listovních zásilek zákazníkům, jakož i ke skutečnosti, že značný podíl restrukturalizačních nákladů je vynaložen ve prospěch propuštěných zaměstnanců, a dále vzhledem k odprodeji podniku POL se Komise domnívá, že narušení hospodářské soutěže vyplývající z podpory na restrukturalizaci je poměrně omezené, takže nejsou zapotřebí žádná další kompenzační opatření.
(254)
Je splněna rovněž zásada „jednou a dost“, jak je stanovena v bodě 72 a následujících bodech pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci, jelikož podnik RMG v minulosti žádnou podporu na záchranu a restrukturalizaci nevyužil.
(255)
Podle bodu 47 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci musí podnik RMG provést celý plán restrukturalizace a Spojené království se zavázalo k splnění této povinnosti. V souladu s body 49 a 50 pokynů pro podporu na záchranu a restrukturalizaci musí být Komise informována o pokroku při provádění plánu restrukturalizace.
(256)
Komise konstatuje, že pětiletý plán restrukturalizace podniku RMG na období od roku 2010 do roku 2015 splňuje podmínky stanovené v pokynech pro podporu na záchranu a restrukturalizaci a že opatření k snížení dluhu ve výši 1 089 milionů GBP představují podporu na restrukturalizaci, která je slučitelná s čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy.
6. ZÁVĚR
(257)
V souladu s předchozí rozhodovací praxí může Komise povolit podporu jako náhradu za historické náklady na důchody pouze tehdy, nezajišťuje-li příjemci lepší postavení oproti konkurentům, pokud jde o obecné závazky týkající se příspěvků na sociální zabezpečení.
(258)
Kvůli zvláštnostem tohoto případu upravila Komise své posouzení slučitelnosti podpory jako náhrady za historické náklady na důchody a srovnala stávající penzijní deficit podniku RMG s penzijními deficity, které průměrně vykazují ve své rozvaze společnosti srovnatelné velikosti ve Spojeném království.
(259)
Komise usuzuje, že zbavení penzijního deficitu představuje slučitelnou státní podporu pro historické náklady na důchody podle čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy s výhradou těchto dvou podmínek:
i)
k datu zbavení penzijního deficitu dne 1. dubna 2012 si podnik RMG ponechá ve své rozvaze závazek ve výši 150 milionů GBP, který je v souladu s průměrným penzijním deficitem srovnatelných společností ve Spojeném království,
ii)
podnik RMG neobdrží od 31. března 2012 žádnou podporu jako náhradu za historické penzijní závazky vůči účastníkům RMPP.
(260)
Co se týká oznámené podpory na restrukturalizaci, Komise se domnívá, že aktualizovaný plán restrukturalizace na období 2010 až 2015 je přiměřený a postačuje k odstranění problémů podniku RMG a obnovení jeho dlouhodobé životaschopnosti. Komise usuzuje, že vlastní příspěvek podniku RMG na restrukturalizační náklady omezuje podporu na nezbytné minimum ve výši 1 089 milionů GBP. Vzhledem ke kladným přínosům restrukturalizace pro efektivnost celého poštovního odvětví ve Spojeném království, jedinečnému postavení podniku RMG jako poskytovatele všeobecných služeb, oddělení podniku POL a skutečnosti, že podpora na restrukturalizaci usnadňuje do značné míry potřebné snížení počtu pracovníků podniku RMG, Komise konstatuje, že podpora ve výši 1 089 milionů GBP nevyvolává rušivé účinky, které by byly neúměrné kladným dopadům úspěšné restrukturalizace podniku RMG,
PŘIJALA TOTO ROZHODNUTÍ:
Článek 1
1. Oznámená opatření týkající se zbavení penzijního deficitu, která Spojené království zamýšlí provést ve prospěch podniku Royal Mail Group, představují podporu, která je slučitelná s vnitřním trhem ve smyslu čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy o fungování Evropské unie, jsou-li splněny podmínky stanovené v odstavcích 2 a 3.
2. K datu zbavení penzijního deficitu dne 1. dubna 2012 si podnik Royal Mail Group ponechá ve své rozvaze závazek ve výši 150 milionů GBP za vzniklé deficity, které vyplývají z penzijních programů, na něž přispívá.
3. Po zbavení penzijního deficitu dne 1. dubna 2012 neposkytne Spojené království podniku Royal Mail Group státní podporu jako náhradu za historické náklady ve vztahu k nově vzniklým penzijním závazkům vůči účastníkům penzijního programu Royal Mail Pension Plan.
Článek 2
Opatření k snížení dluhu, která Spojené království zamýšlí provést ve prospěch podniku Royal Mail Group, ve výši 1 089 milionů GBP představují státní podporu, která je slučitelná s vnitřním trhem podle čl. 107 odst. 3 písm. c) Smlouvy za předpokladu, že je plně proveden plán restrukturalizace oznámený Komisi.
Článek 3
Spojené království předkládá Komisi výroční zprávy o provádění plánu restrukturalizace. První zpráva je předložena ve lhůtě jednoho roku od oznámení tohoto rozhodnutí Spojenému království. Následné zprávy jsou překládány do jednoho roku ode dne podání předchozí zprávy, a to až do ukončení provádění plánu restrukturalizace.
Článek 4
Toto rozhodnutí je určeno Spojenému království Velké Británie a Severního Irska.
V Bruselu dne 21. března 2012.
SKLEP KOMISIJE
z dne 21. marca 2012
o ukrepu SA.31479 (2011/C) (ex 2011/N), ki ga namerava izvajati Združeno kraljestvo za skupino Royal Mail Group
(notificirano pod dokumentarno številko C(2012) 1834)
(Besedilo v angleškem jeziku je edino verodostojno)
(Besedilo velja za EGP)
(2012/542/EU)
EVROPSKA KOMISIJA JE -
ob upoštevanju Pogodbe o delovanju Evropske unije in zlasti prvega pododstavka člena 108(2) Pogodbe,
ob upoštevanju Sporazuma o Evropskem gospodarskem prostoru in zlasti člena 62(1)(a) Sporazuma,
po pozivu vsem zainteresiranim stranem, naj predložijo svoje pripombe v skladu z navedenima določbama (1), in ob upoštevanju teh pripomb,
ob upoštevanju naslednjega:
1. POSTOPEK
(1)
Združeno kraljestvo Velika Britanija in Severna Irska (v nadaljnjem besedilu: Združeno kraljestvo) je 10. junija 2011 po neformalnih stikih s Komisijo (pred priglasitvijo) priglasilo sveženj ukrepov (glej razdelek 2.3) v korist skupine Royal Mail Group (v nadaljnjem besedilu: RMG).
(2)
Z dopisom z dne 29. julija 2011 je Komisija obvestila Združeno kraljestvo o svoji odločitvi, da v zvezi z zadevnimi priglašenimi ukrepi začne postopek na podlagi člena 108(2) Pogodbe.
(3)
Sklep Komisije o začetku postopka je bil objavljen v Uradnem listu Evropske unije (2). Komisija je pozvala vse zainteresirane strani, naj predložijo svoje pripombe.
(4)
Z dopisom z dne 9. avgusta 2011 je Združeno kraljestvo zaprosilo za podaljšanje roka za odgovor do 14. septembra 2011, ki ga je Komisija odobrila z dopisom z dne 11. avgusta 2011. Združeno kraljestvo je poslalo svoje pripombe 8. septembra 2011.
(5)
Komisija je od zainteresiranih strani prejela naslednje pripombe:
-
5. oktobra 2011
UK Mail,
-
6. oktobra 2011
Communication Workers Union,
-
6. oktobra 2011
UPS,
-
7. oktobra 2011
Deutsche Post,
-
7. oktobra 2011
DX Group,
-
7. oktobra 2011
Mail Competition Forum,
-
7. oktobra 2011
TNT,
-
7. oktobra 2011
Free Fair Post Initiative,
-
9. oktobra 2011
Secured Mail.
(6)
Pripombe, prejete od zainteresiranih strani, so bile posredovane Združenemu kraljestvu 12. oktobra 2011. Združeno kraljestvo je nanje odgovorilo z dopisom, evidentiranim 16. novembra 2011.
(7)
Komisija je 22. avgusta 2011 Združenemu kraljestvu poslala zahtevek za informacije, na katerega je Združeno kraljestvo odgovorilo z dopisom z dne 14. septembra 2011.
(8)
20. septembra 2011 je potekalo srečanje med organi Združenega kraljestva, skupino RMG in njenimi bančniki, na katerem so slednji zagotovili podrobnejše informacije o priglašenem načrtu prestrukturiranja.
(9)
Komisija se je z organi Združenega kraljestva sestala še 12. oktobra 2011, 10. in 23. novembra 2011 in 12. januarja 2012, da bi razpravljala o zadevi. Združeno kraljestvo je predložilo več dodatnih informacij po elektronski pošti oziroma z dopisi z dne 30. septembra 2011, 20. oktobra 2011, 7., 11., 18., 20., 28. in 30. novembra 2011, 6. decembra 2011 in 14. februarja 2012.
(10)
Organi Združenega kraljestva so 17. februarja 2012 predložili končne dopolnitve k priglasitvi in pojasnila o načrtu prestrukturiranja.
2. PODROBEN OPIS UKREPOV
2.1 Ozadje: liberalizacija poštnega sektorja v Združenem kraljestvu
(11)
Združeno kraljestvo postavlja priglašene ukrepe v okvir širše politike za poštne storitve in poudarja strateški pomen skupine RMG pri zagotavljanju stalnega izvajanja univerzalnih poštnih storitev.
(12)
Vladna politika Združenega kraljestva je opredeljena v zakonu o poštnih storitvah (3) (v nadaljnjem besedilu: zakon o poštnih storitvah iz leta 2011), ki je dobil uradno kraljevo potrditev 13. junija 2011. Ta zakon izvaja priporočila na podlagi neodvisnega pregleda, ki ga je vodil Richard Hooper (v nadaljnjem besedilu: poročila Hooper) (4), in na kratko:
(i)
dovoljuje naložbe zasebnega sektorja v skupino RMG z namenom nalaganja poslovne discipline in dokapitalizacije;
(ii)
omogoča prenos zgodovinskega pokojninskega primanjkljaja na vlado Združenega kraljestva, pri čemer bo družbi ostala manjša, v celoti financirana shema (v nadaljnjem besedilu: odprava pokojninskega primanjkljaja);
(iii)
jasno navaja, da družba Post Office Limited (v nadaljnjem besedilu: POL, maloprodajna veja skupine RMG) ni naprodaj, temveč bo ostala v državni lasti;
(iv)
utira pot za posodobitev ureditve sektorja poštnih storitev in
(v)
zahteva delniško shemo zaposlenih, ki bo imela, potem ko bo vlada Združenega kraljestva v celoti prodala svoj delež v skupini RMG, najmanj 10 % lastniškega kapitala v skupini RMG..
2.2 Upravičenci ukrepov
2.2.1 Struktura skupine Royal Mail Group
(13)
Skupina RMG je v stoodstotni državni lasti prek družbe Royal Mail Holdings plc (v nadaljnjem besedilu: RMH). Skupina RMG je glavni poštni operater v Združenem kraljestvu in je imela vse do konca leta 2005, ko so bili trgi poštnih storitev v Združenem kraljestvu popolnoma liberalizirani, zakonit monopol nad nekaterimi osnovnimi storitvami pisemske pošte. Skupina RMG zagotavlja prevzem, razvrščanje, prevoz in dostavo pošte (pisma, pošiljke in paketi) z uporabo blagovnih znamk „Royal Mail“ in „Parcelforce Worldwide“.
(14)
Poštno omrežje upravlja družba POL, ki je trenutno v stoodstotni lasti skupine RMG (in posledično vlade Združenega kraljestva). RMG in POL sta ločeni pravni osebi, čeprav sta del iste skupine. Skladno s priporočili iz poročil Hooper se predlaga, da bi družba POL po reformi ostala v popolni javni lasti in postala sestrska družba skupine RMG pod RMH.
(15)
Skupina RMG ima tudi druge hčerinske družbe, predvsem General Logistics System BV (v nadaljnjem besedilu: GLS), ki za RMG opravlja dejavnost paketne pošte v Evropi z zagotavljanjem paketnih, logističnih in ekspresnih storitev po vsej Evropi. Mreža GLS obsega hčerinske družbe in mrežne partnerje, ki pokrivajo 36 evropskih držav.
Diagram 1: Trenutna organizacijska struktura skupine RMG
2.2.2 Skupina Royal Mail Group (RMG)
(16)
Skupina RMG ima od 23. marca 2001 na podlagi zakona o poštnih storitvah iz leta 2000 licenco za opravljanje pisemskih storitev v Združenem kraljestvu. Pogoji te licence narekujejo, da mora zagotavljati univerzalno storitev. S temi predpisi se izvajajo zahteve iz Direktive 97/67/ES Evropskega parlamenta in Sveta z dne 15. decembra 1997 o skupnih pravilih za razvoj notranjega trga poštnih storitev v Skupnosti in za izboljšanje kakovosti storitve (5) (v nadaljnjem besedilu: direktiva o poštnih storitvah). Licenca od skupine RMG zahteva, da z vsemi zainteresiranimi operaterji sklene trgovinske sporazume za dostop do njenega nacionalnega omrežja. Novi operaterji so običajno stopili na trg prek takih sporazumov o dostopu, sklenjenih s skupino RMG.
(17)
Skupina RMG je edina imetnica licence na poštnem trgu v Združenem kraljestvu z obveznostmi univerzalne storitve. Glavni vidiki sedanje obveznosti univerzalne storitve so i) dostava poštnih pošiljk (pisma, pošiljke in paketi) do 20 kg vsak delovni dan na dom ali v prostore posameznikov in drugih oseb v Združenem kraljestvu (obveznosti dostave pisem od ponedeljka do sobote); (ii) vsaj en prevzem vsak delovni dan od vsake točke dostopa ter storitev prenosa, sprejema, prevzema, razvrščanja in dostave poštnih pošiljk po dostopnih cenah, določenih v skladu z enotno tarifo, in (iii) zagotavljanje storitve priporočene pošte po cenah, določenih v skladu z enotno tarifo.
(18)
Licenca skupini RMG nalaga cenovne nadzore v zvezi z zagotavljanjem reguliranih storitev. Sedanji cenovni nadzor je bil vzpostavljen aprila 2006 za štiriletno obdobje, vendar je bil podaljšan do marca 2012.
(19)
Poleg tega licenca od skupine RMG zahteva, da strankam in drugim poštnim podjetjem dovoli dostop do svojega nacionalnega omrežja na nediskriminatorni osnovi in v praksi je večina konkurentov RMG na trg stopila z uporabo dostopa tretjih strank do dostavnega omrežja RMG (npr. končno razvrščanje pošte in dostava do strank na „zadnjem kilometru“).
(20)
Konkurenca pri dostopu do dostavnega omrežja pomeni, da operaterji tretjih strank prevzamejo in obdelajo pošto v lastnem omrežju, dokler je ne dostavijo centrom za razvrščanje RMG, kjer se vnese v omrežje skupine RMG za končno razvrščanje in dostavo do prejemnikov. V skladu z enakovrednimi sporazumi, ki so znani kot sporazumi za „neposreden dostop strank“, lahko stranke z veliko količino pošte, dostavijo predhodno razvrščeno pošto v poštne centre skupine RMG za dostavo po dostavnem omrežju.
(21)
Konkurenca pri storitvah pisemske pošte v Združenem kraljestvu se je povečala zaradi dostopa do dostavnega omrežja RMG in ne zaradi konkurence pri storitvah od sprejema do vročitve, ki obstaja med skupino RMG in novimi ponudniki. Vse od odprtja trga leta 2006 se je količina pisem, ki jih drugi poštni operaterji vnesejo v dostavno omrežje RMG, povprečno povečala za več kot 1 000 milijonov pošiljk letno in zdaj predstavlja več kot 45 % trga notranje pošte, naslovljene na Združeno kraljestvo. Skupina RMG pričakuje, da bo zaradi konkurentov v prihodnjih letih izgubila še več tržnih deležev. Za nekatere trge z veliko količino pošte se pričakuje, da bodo konkurenti dosegli tržne deleže v višini […] (6).
2.2.3 Družba Post Office Limited (POL)
(22)
Družba POL, tako imenovana maloprodajna veja RMG, upravlja omrežje približno 11 500 poštnih poslovalnic. Le nekaj manj kot 400 teh poslovalnic je v neposredni lasti in pod nadzorom družbe POL. Vse druge so v zasebni lasti, upravljajo pa jih vodje poštnih poslovalnic ali franšizni partnerji. Družbi POL je bilo zaupano vzdrževanje omrežja ob izpolnjevanju nekaterih meril dostopa za prebivalstvo Združenega kraljestva (99 % prebivalstva se mora nahajati znotraj dostave treh milj (4,8 km) itd.).
(23)
Družba POL trenutno nima svojih zaposlenih, saj je bilo vse osebje, ki trenutno dela zanjo (razen samozaposlenih), začasno premeščeno iz RMG. Približno 9 000 zaposlenih v skupini RMG je bilo premeščenih in delajo samo za POL.
(24)
Družba POL zagotavlja maloprodajne storitve na poštnih okencih za skupino RMG, skupina RMG pa družbi POL zagotavlja podporne storitve zaledne pisarne. Poleg tega imata RMG in POL številne skupne storitve (npr. storitve, povezane z vozili, varnostjo v zgradbah itd.), ki jih trenutno plačuje skupina RMG. Zagotavljanje teh storitev je trenutno predmet sporazuma o storitvah, sklenjenega med RMG in POL, ki bo nadomeščen z vrsto novih sporazumov o storitvah, ko bo POL postala sestrska družba RMG.
(25)
Poleg tega, da je POL ponudnica storitev splošnega gospodarskega pomena, družba opravlja tudi nekatere „komercialne“ dejavnosti (kot so prodaja izdelkov telefonije in zavarovalnih produktov) prek svojega omrežja in tudi prek neposrednega internetnega prodajnega kanala.
(26)
Komisija je 23. marca 2011 družbi POL odobrila 180 milijonov GBP javne pomoči za financiranje njenega omrežja poštnih poslovalnic za obdobje enega leta, ki se začne 1. aprila 2011. (7) Komisija je tudi odobrila nadaljevanje obstoječih posojil v istem obdobju za financiranje zagotavljanja denarnih storitev na poštnih okencih. Komisija je sklenila, da je pomoč združljiva s pravili Unije, saj ne presega neto stroškov nalog javne službe, ki so zaupane družbi POL.
(27)
Združeno kraljestvo je 24. januarja 2012 priglasilo sveženj ukrepov v podporo storitvam splošnega gospodarskega pomena, ki jih zagotavlja POL, ki je v osnovi podoben ukrepom, odobrenim v letu 2011.
2.2.4 Finančne težave
(28)
Združeno kraljestvo meni, da je skupina RMG podjetje v težavah, saj se trenutno sooča s hudimi finančnimi težavami (navedeni finančni podatki se nanašajo na konsolidirane rezultate skupine RMG, vključno z vsemi hčerinskimi družbami, če ni drugače navedeno) glede na:
(i)
njeno bilančno stanje, zlasti precejšen pokojninski primanjkljaj;
(ii)
pričakovani primanjkljaj denarnega toka;
(iii)
prihodnjo nezmožnost odplačila dolgov ob zapadlosti, če se priglašeni ukrepi ne izvedejo;
(iv)
upad prihodkov skupine RMG iz pisemskih storitev: med finančnima letoma 2008/09 in 2010/11 so se zunanji prihodki zmanjšali za 3,1 %, v istem obdobju pa se je količina notranje naslovljene pošte zmanjšala za 11,7 %.
(29)
Iz bilance skupine RMG izhaja, da je družba ob koncu finančnega leta 2010/11 zašla v hude finančne težave, saj so njena gibljiva sredstva in neto poslovna sredstva izkazovala negativno vrednost.
(30)
Glede na napovedi Združenega kraljestva bo imela skupina RMG negativen denarni tok […], kar pomeni, da ne bo imela dovolj sredstev za tekoče poslovanje, če se priglašeni ukrepi ne izvedejo. Posledično skupina RMG tudi ne bo mogla odplačati svojih obstoječih posojil, ko bodo zapadla […].
(31)
Na podlagi teh dejavnikov se bo skupina RMG soočala s hudimi težavami pri izpolnjevanju svojih plačilnih obveznosti do […] in zato ne bo mogla izvesti programa prestrukturiranja ter ponovno vzpostaviti uspešnega poslovanja z lastnimi sredstvi, kar postavlja družbo v položaj, ko je odvisna od državne pomoči za zagotovitev njenega ekonomskega preživetja in neprekinjene razpoložljivosti javne službe.
2.3 Ukrepi, ki se preiskujejo
2.3.1 Odprava pokojninskega primanjkljaja
(32)
Zakon o poštnih storitvah iz leta 2011 predvideva, da bo Združeno kraljestvo prevzelo odgovornost za nekatere nastale obveznosti v okviru pokojninske sheme Royal Mail Pension Plan (v nadaljnjem besedilu: RMPP). Predlagani ukrep bo skupino RMG oprostil obveznosti izravnave primanjkljaja, ki je nastal v okviru navedene sheme, in jo s tem razbremenil velikega finančnega bremena.
(33)
Po mnenju Združenega kraljestva sta obseg in nestanovitnost pokojninske sheme RMPP povsem nesorazmerna s tekočim poslovanjem skupine RMG, kar resno ovira zmožnost samostojnega konkuriranja RMG na liberaliziranem poštnem trgu Združenega kraljestva. Združeno kraljestvo je prepričano, da se bo s prevzemom nekaterih obveznosti od sheme RMPP, s čimer prispeva k ponovni vzpostavitvi uspešnega poslovanja RMG, skupina RMG kot edini ponudnik univerzalne storitve v Združenem kraljestvu skozi posodobitev lahko prilagodila okolju liberalizirane industrije. Kot rezultat tega bo odprava pokojninskega primanjkljaja odstranila eno glavnih ovir za pritegnitev kapitala iz zasebnega sektorja v RMG.
(34)
Skupina RMG poleg pokojninske sheme RMPP trenutno financira še tri druge pokojninske sheme: Royal Mail Senior Executives Pension Plan (v nadaljnjem besedilu: RMSEPP), Royal Mail Retirement Savings Plan (v nadaljnjem besedilu: RMRSP) in Royal Mail Defined Contribution Pension Plan (v nadaljnjem besedilu: RMDCPP). Priglašeni ukrep se nanaša samo na shemo RMPP in ne bo vplival na člane sheme RMSEPP, RMRSP ali RMDCPP.
(35)
RMPP je poklicna pokojninska shema za zaposlene pri RMG, vključno s tistimi zaposlenimi, ki so premeščeni in v celoti delajo za družbo POL. (8) To je zasebna shema v smislu, da deluje v okviru običajne pokojninske zakonodaje Združenega kraljestva, kakor se uporablja za podjetja v zasebnem sektorju. V shemo RMPP je bilo na dan 31. marca 2011 vključenih približno 436 000 članov, od tega približno 130 000 sedanjih zaposlenih, ki so prispevali dajatve v sistem (aktivni člani), približno 118 000 je bilo nekdanjih zaposlenih, ki so prenehali službovanje pred upokojitveno starostjo in še niso začeli črpati pokojninskih ugodnosti (nekdanji člani), približno 188 000 pa je bilo upokojencev.
(36)
Shemo RMPP urejajo tretja glavna skrbniška pogodba in pravila z dne 21. decembra 2009, kakor so bila naknadno spremenjena (v nadaljnjem besedilu: skrbniška pogodba). Glavni delodajalec v odnosu do sheme je RMG, skrbnik pa je družba Royal Mail Pensions Trustees Limited (v nadaljnjem besedilu: skrbnik). Obveznosti skrbnika in RMG v okviru sheme RMPP poleg skrbniške pogodbe ureja tudi zakonodaja, ki jo je uvedlo ministrstvo za delo in pokojnine in se uporablja za poklicne sheme, opredeljene predvsem v zakonu o pokojninskih shemah iz leta 1993, v pokojninskem zakonu iz leta 1995 in v pokojninskem zakonu iz leta 2004. Shema RMPP spada v pristojnost pokojninskega regulatorja Združenega kraljestva.
(37)
RMPP je shema z določenimi pravicami, kar pomeni, da je osnova za pokojnine ciljni znesek ob običajni upokojitveni starosti glede na višino letnega osebnega dohodka člana in dolžino delovne dobe pri delodajalcu. To je v nasprotju s shemami z določenim prispevkom, v okviru katerih se določi samo stopnja prispevkov, ki jih mora plačati delodajalec/zaposleni. Ti prispevki se investirajo in ko se član upokoji, se vrednost akumuliranih sredstev uporabi za zagotavljanje doživljenjskega dohodka članu.
(38)
Obstajata dve osnovni vrsti sheme z določenimi pravicami, pri čemer ena temelji na končnem osebnem dohodku, druga pa na povprečnem. Shema, ki temelji na končnem osebnem dohodku, zagotavlja pokojnino na podlagi zadevnega deleža ali odstotka končnega osebnega dohodka zaposlenega, ki se lahko upošteva kot osnova za pokojnino, za vsako leto pokojninske dobe. V nasprotju s tem pa shema, ki temelji na povprečnem osebnem dohodku, zagotavlja pokojnino na podlagi zadevnega odstotka povprečne plače zaposlenega v celotnem obdobju pokojninske dobe (običajno nekoliko prilagojenega glede na inflacijo) za vsako leto pokojninske dobe.
(39)
Do aprila 2008 so se ugodnosti, ki so jih pridobili člani sheme RMPP, izračunavale po metodi končnega osebnega dohodka. Aprila 2008 pa je skupina RMG izvedla pokojninske reforme in spremenila pravila sheme RMPP, kar je vključevalo spremembe ugodnosti, pridobljenih v zvezi z delovno dobo od 1. aprila 2008 naprej, tako da se zdaj te ugodnosti izračunavajo po metodi povprečnega in ne po metodi končnega osebnega dohodka (čeprav se bodo ugodnosti, pridobljene iz delovne dobe pred tem datumom, še naprej povezovale z osebnim dohodkom člana na dan prenehanja službovanja). Druge reforme, ki so bile uvedene 1. aprila 2008, so zajemale dvig upokojitvene starosti na 65 let za delovno dobo, pridobljeno po 1. aprilu 2010 (ugodnosti, pridobljene pred tem datumom, se še vedno lahko uveljavljajo pri starosti 60 let brez odbitka za predčasno upokojitev), in zaprtje sheme RMPP za nove in pridružene člane z začetkom veljavnosti od 1. aprila 2008. Shemo RMPP je za nove in pridružene člane po 1. aprilu 2008 nadomestila shema z določenim prispevkom RMDCPP.
(40)
Združeno kraljestvo poudarja, da je zmožnost skupine RMG za postopno spremembo sheme RMPP močno omejena. Te omejitve izhajajo iz splošne pokojninske zakonodaje Združenega kraljestva in iz posebnih značilnosti sheme RMPP.
(41)
Po zakonodaji Združenega kraljestva skupina RMG nima pravice veta na svojo prispevno stopnjo v RMPP. O prispevni stopnji se običajno dogovorita delodajalec, ki zagotavlja financiranje, in skrbnik pokojninske sheme, če pa takega dogovora ni mogoče doseči v 15 mesecih od začetka veljavnosti vrednotenja, prispevke določi pokojninski regulator Združenega kraljestva, ki je bil ustanovljen 6. aprila 2005 na podlagi pokojninskega zakona iz leta 2004 in uveljavlja skladnost s pokojninsko zakonodajo. Pokojninski regulator je med drugim pojasnil, da od shem pričakuje določeno stopnjo solventnosti, od skrbnikov pa, da poskušajo izravnati morebiten primanjkljaj ob uporabi tehničnih rezervacij s ciljem financiranja delodajalca, „kakor hitro si to delodajalec lahko razumno privošči“.
(42)
V ta namen je skupina RMG junija 2006 s skrbnikom sklenila memorandum o soglasju za financiranje primanjkljaja RMPP za 17 let, poleg letnih vplačil, ki jih RMG prispeva v RMPP za financiranje stroškov pridobljenih ugodnosti. Pogoji so vključevali vzpostavitev depozitnih računov v skupni višini 1 milijarde GBP, zavarovanih v korist sheme RMPP, ki so bili predmet Odločbe Komisije 2009/613/ES (9).
(43)
Skupina RMG se je 30. junija 2010 s skrbnikom dogovorila o nadaljnjem sanacijskem načrtu za financiranje primanjkljaja RMPP do marca 2047 z vplačilom naslednjih letnih prispevkov:
(i)
od 1. aprila 2009 do 31. marca 2047: poplačila letnega primanjkljaja v višini 282 milijonov GBP na leto, ki se povečujejo v skladu z inflacijo maloprodajnih cen;
(ii)
od 1. aprila 2013 do 31. marca 2023: dodatni prispevki v višini 4,0 % prispevkov članov.
(44)
Družba POL prispeva 7 % k poplačilu primanjkljaja. Delež se izračuna na podlagi razmerja med številom zaposlenih, ki so bili premeščeni v družbo POL, in skupnim številom zaposlenih v skupini RMG. Letni prispevek POL k pokojninskemu primanjkljaju je v finančnem letu 2010-2011 znašal 21 milijonov GBP.
(45)
Organi Združenega kraljestva predlagajo vzpostavitev nove zakonske pokojninske sheme, za katero bo odgovorna vlada Združenega kraljestva in ki ne bo imela pravne povezave z RMG ali RMPP. Določen del obveznosti in sredstev, ki jih ima shema RMPP, se bo prenesel na novo shemo. Predvidoma naj bi se pokojninske ugodnosti, pridobljene do 31. marca 2012, prenesle v to shemo. Osebe, za katere velja ta predlog, so sedanji upokojenci, nekdanji člani in aktivni člani RMPP.
(46)
V grobem se ocenjuje, da bo nova pokojninska shema prevzela obveznosti v višini 32 200 milijonov GBP in povezana sredstva v višini 27 700 milijonov GBP (na podlagi podatkov zavarovalno-tehnične presoje z dne 31. marca 2011) in s tem primanjkljaj v višini 4 500 milijonov GBP. Po prejemu pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja 1. aprila 2012 bo skupina RMG še naprej plačevala zgolj običajne pokojninske prispevke za vse člane sheme RMPP, ki so še vedno zaposleni pri RMG, in bo posledično odgovorna samo za nove pokojninske pravice, pridobljene po marcu 2012 (v nadaljnjem besedilu: tekoča shema RMPP).
(47)
Tekoča shema RMPP bo takoj po odpravi pokojninskega primanjkljaja sestavljena iz približno 2 100 milijonov GBP (10) obveznosti in pripadajočega zneska sredstev, ki ostanejo v RMG. Skupina RMG bo še naprej krila vse prihodnje stroške iz delovnega razmerja, vključno z odgovornostjo za kakršne koli tekoče obveznosti v okviru sheme RMPP, da se ohrani stalna povezava s končnim osebnim dohodkom z nekaterimi izboljšavami (na primer pri predčasni upokojitvi) glede preteklih pokojninskih ugodnosti. To pomeni, da bo po odpravi pokojninskega primanjkljaja skupina RMG še naprej nosila tveganje, da se pretekle obveznosti za nekdanje člane lahko povečajo zaradi morebitnega zvišanja plač, ki presegajo inflacijo cen, saj morajo biti pokojninske ugodnosti povezane s trenutno stopnjo končnega osebnega dohodka. Skupina RMG bi bila še naprej odgovorna tudi za obstoječo shemo RMSEPP, ki izkazuje obveznosti v višini 300 milijonov GBP in primanjkljaj v višini približno 30 milijonov GBP (vrednotenje na dan 31. marca 2011).
2.3.2 Pomoč za prestrukturiranje
(48)
Skupina RMG je v juniju 2011 za reševanje svojih finančnih težav izdelala načrt prestrukturiranja, ki zajema obdobje 2008-2016.
(49)
Načrti skupine RMG, ki se osredotočajo predvsem na zmanjšanje stroškov in diverzifikacijo prihodkov, temeljijo na pomembnih ukrepih za prestrukturiranje, ki jih je RMG sprejela od leta 2002 (vključno z izvedbo večjih sprememb za RMPP) z namenom posodobitve svojega poslovanja in znižanja stroškov. Načrt RMG iz junija 2011 za ponovno vzpostavitev uspešnega poslovanja družbe je razdeljen na pet glavnih področij:
(i)
operativna posodobitev, ki zajema spremembe na vseh področjih dejavnosti RMG in vodi k znatnim prihrankom pri stroških poslovanja;
(ii)
ukrepi za prestrukturiranje družbe in zaledne službe;
(iii)
trgovinsko preoblikovanje;
(iv)
naložbe v novo IT-platformo;
(v)
pobude za ustvarjanje denarnih sredstev.
(50)
Namen načrta prestrukturiranja je ponovna vzpostavitev dolgoročnega uspešnega poslovanja RMG. Po navedbah Združenega kraljestva bo zmožnost odprave strukturno visokih stopenj stalnih stroškov, okrepitve celotnega regulativnega okolja in diverzifikacije prihodkov za pokritje izgubljenih prihodkov zaradi manjšega obsega pošte spodbudila poslovno uspešnost skupine RMG, ki bo lahko privabila naložbe iz zasebnega sektorja in si tako zagotovila dolgoročno prihodnost.
(51)
Združeno kraljestvo trdi, da je ponovna vzpostavitev dolgoročno uspešnega poslovanja skupine RMG osrednji cilj politike za dosego splošne razpoložljivosti in učinkovitega zagotavljanja obveznosti univerzalne storitve. Po navedbah Združenega kraljestva samo odprava pokojninskega primanjkljaja ne bo zadostovala za zagotovitev dolgoročnega uspešnega poslovanja RMG: skupina RMG tudi po odpravi primanjkljaja ne more premagati svojih finančnih težav z lastnimi sredstvi ali s sredstvi iz tržnih virov.
(52)
Zato je Združeno kraljestvo poleg odprave pokojninskega primanjkljaja priglasilo tudi nekatere ukrepe za izboljšanje bilance stanja RMG, ki vključujejo:
(i)
odpis določenega zneska dolga, ki ga skupina RMG dolguje vladi Združenega kraljestva (v nadaljnjem besedilu: ukrepi za zmanjšanje dolga). Ta znesek naj bi znašal 1 700 milijonov GBP (skupaj z obrestmi), in
(ii)
določene zneske v „poštnih rezervah“ (11), ki jih RMH daje na razpolago za RMG v obliki obnovljivega kredita z najvišjim zneskom črpanja 200 milijonov GBP.
2.4 Razlogi za začetek poglobljene preiskave
(53)
Združeno kraljestvo je v svoji priglasitvi navedlo, da bi bila odprava pokojninskega primanjkljaja lahko združljiva z notranjim trgom kot pretekli strošek iz obdobja pred liberalizacijo na podlagi prakse Komisije. Poleg tega je trdilo, da so predlagani ukrepi v skladu s Smernicami Skupnosti o državni pomoči za reševanje in prestrukturiranje podjetij v težavah (12) (v nadaljnjem besedilu: smernice za reševanje in prestrukturiranje). Združeno kraljestvo med postopkom ni uveljavljalo člena 106(2) Pogodbe za utemeljitev priglašenih ukrepov.
(54)
V svojem sklepu o začetku formalnega postopka preiskave je Komisija dvomila, da bi bila odprava pokojninskega primanjkljaja lahko združljiva kot nadomestilo za izredno obremenitev, ki izhaja iz preteklega monopolnega položaja RMG v javnem sektorju. Komisija je leta 2007 dejansko odobrila francosko reformo v zvezi s financiranjem sedanjih in prihodnjih pokojnin zaposlenih pri La Poste s statusom državnega uslužbenca. (13) Medtem ko je odločba iz leta 2007 zagotovila, da so bili dejanski stroški za socialno varnost primerljivi s stroški konkurentov, pa se zdi, da bi oprostitev celotnega pokojninskega primanjkljaja postavila RMG v boljši položaj v primerjavi s povprečnim podjetjem v Združenem kraljestvu. Komisija se zato sprašuje, ali stroški, katerih je bila skupina RMG razbremenjena, v celoti ustrezajo preteklim stroškom v smislu sodne prakse Sodišča Evropske unije in ali bi bil po izvedbi pomoči položaj resnično enakovreden.
(55)
Poleg tega je Komisija izrazila pomisleke tudi glede združljivosti načrta prestrukturiranja s smernicami za reševanje in prestrukturiranje, zlasti v zvezi z možnostjo ponovne vzpostavitve uspešnega poslovanja, višino lastnega prispevka RMG in stopnjo izravnalnih ukrepov.
(56)
Po navedbah Komisije Združeno kraljestvo ni uspelo prepričljivo dokazati skladnosti prvotno predloženega načrta prestrukturiranja s smernicami za reševanje in prestrukturiranje. Komisija je zlasti dvomila, da vloga skupine RMG kot edine ponudnice univerzalne storitve in obveznosti, ki izhajajo iz njenega preteklega monopolnega položaja v javnem sektorju, upravičujejo omilitev pogojev iz smernic za reševanje in prestrukturiranje, zlasti tistih, ki se nanašajo na omejevanje izkrivljanja konkurence in delitev stroškov prestrukturiranja na podlagi zahtevanega 50-odstotnega lastnega prispevka.
(57)
Komisija je tudi menila, da je trajanje prvotnega načrta prestrukturiranja od leta 2008 do leta 2016 zelo dolgo in da so napovedi iz prvotnega načrta prestrukturiranja odvisne od sprememb predpostavk, npr. celotne količine pošte. Zato je Komisija dvomila v ponovno vzpostavitev dolgoročnega uspešnega poslovanja skupine RMG na podlagi izvajanja priglašenega načrta in v zanesljivost napovedi glede uspešnosti poslovanja.
2.5 Spremembe priglašenih ukrepov po začetku formalnega postopka preiskave
(58)
V razpravah s Komisijo, ki so potekale med formalno preiskavo, se je Združeno kraljestvo odpovedalo delu zmanjšanja dolga v višini 1 700 milijonov GBP in skrčilo priglašene ukrepe za zmanjšanje dolga na 1 089 milijonov GBP. Poleg tega se je Združeno kraljestvo odpovedalo tudi 200 milijonom GBP priglašenega obnovljivega kredita. Zato Komisija teh ukrepov ne šteje več za priglašene, temveč zgolj ukrep za zmanjšanje dolga v višini 1 089 milijonov GBP.
(59)
Poleg tega je Združeno kraljestvo med preiskavo predložilo posodobljen načrt prestrukturiranja, ki zajema krajše obdobje prestrukturiranja: 2010-2015. V tem obdobju bo skupina RMG sprejela operativne in industrijske ukrepe za prestrukturiranje svojega poslovanja. Načrt za ponovno vzpostavitev uspešnega poslovanja RMG se lahko razdeli na naslednje ključne ukrepe: prestrukturiranje delovne sile, strukturno prestrukturiranje za zmanjšanje zmogljivosti in prestrukturiranje IT-sistemov.
(60)
Prestrukturiranje delovne sile je v središču sprememb RMG, da se zagotovi dolgoročno izvajanje finančno vzdržne univerzalne storitve v Združenem kraljestvu. Skupina RMG je že dosegla napredek in namerava bistveno zmanjšati svojo delovno silo s programom prostovoljne prekinitve delovnega razmerja in naravnega odliva med obdobjem izvajanja načrta. Samo to predstavlja približno tretjino skupnih stroškov prestrukturiranja iz načrta in bo znatno zmanjšalo enega od temeljnih stroškov skupine RMG.
(61)
Načrt prestrukturiranja med obdobjem prestrukturiranja predvideva zmanjšanje števila zaposlenih v skupini RMG pri UK Letters & Parcels and International (UKLPI) s približno 160 000 zaposlenih ob začetku leta, ki se konča marca 2011, na približno […] zaposlenih marca 2015. To pomeni skupno zmanjšanje za približno […] v UKLPI od marca 2011 do marca 2015, kar je okoli […] na leto. To prestrukturiranje delovne sile vključuje odpustitev skoraj […] osrednjih vodstvenih delavcev (od katerih jih je več kot 1 000 že odšlo do marca 2011). Prihranki pri stroških dela v višini […] milijonov GBP so realne napovedi, ki naj bi bile dosežene med marcem 2010 in marcem 2015.
(62)
Predlagane spremembe delovne sile bodo vplivale na praktično vsak del poslovanja RMG. Na primer:
(i)
zunanja dostava in prevzem, ki sta delovno intenzivni dejavnosti z visokimi stalnimi stroški, sta v postopku prestrukturiranja; prestrukturiranje se osredotoča na doseganje prihrankov, kar vključuje tudi uvedbo celovitega sistema World Class Mail (glej odstavek (68)), s katerim se bodo v vseh dostavnih poštah ustvarili prihranki zaradi izboljšanja varnosti, storitev za stranke, kakovosti in storilnosti;
(ii)
z delovno intenzivne ročne obdelave se prehaja na avtomatizirano obdelavo z ustreznimi posledicami za delovno silo;
(iii)
odpuščenih bo tudi skoraj […] osrednjih vodstvenih delavcev.
(63)
Ključni elementi stroškov prestrukturiranja delovne sile na podlagi načrta prestrukturiranja iz junija 2011 so (i) odpravnine, (ii), stroški potovanj in premestitev ter (iii) nekatera izredna enkratna izplačila. Pričakuje se, da bodo odpravnine od marca 2010 do marca 2015 dosegle približno […] milijonov GBP. Stroški potovanj in premestitev (izplačani zaposlenim, ki so bili obdržani, vendar morajo zdaj delati v drugih objektih zaradi prestrukturiranja infrastrukture RMG, vključno z zaprtjem različnih poštnih centrov) bodo do leta 2014/15 znašali približno […] milijonov GBP. Izredna enkratna izplačila, ki so potrebna za ohranitev hitrosti in korenitosti sprememb, saj so ključni del sporazuma za posodobitev iz leta 2010, sklenjenega s sindikatom delavcev Communication Workers Union, znašajo […] milijonov GBP. Ta izplačila ne bi bila potrebna pri počasnejšem, običajnejšem tempu posodobitve.
(64)
Ti ključni elementi prestrukturiranja delovne sile skupaj predstavljajo približno polovico vseh ustreznih stroškov prestrukturiranja v obdobju od marca 2010 do marca 2015.
(65)
Poleg ukrepov, ki se nanašajo na delovno silo pri RMG, priglašeni načrt prestrukturiranja vključuje tudi strukturno prestrukturiranje za postopno zmanjšanje zmogljivosti poslovanja v navedenem obdobju. Znesek, porabljen za strukturno prestrukturiranje, v skupaj predstavlja približno eno tretjino vseh ustreznih stroškov prestrukturiranja v obdobju od marca 2010 do marca 2015. Ta element prestrukturiranja je povezan zlasti z znatnim krčenjem omrežja poštnih centrov, kar posledično vpliva na delovno silo.
(66)
Strukturno prestrukturiranje vključuje tudi avtomatizacijo in zlasti nove metode dostave, ki omogočajo daljše in prilagodljivejše obdobje dostave. To zopet bistveno vpliva na delovno silo in je ključni del prestrukturiranja.
(67)
Načrt prestrukturiranja vključuje enkratni program racionalizacije premoženja, ki bo skrčil število poštnih centrov s 64 v začetku finančnega leta 2010/11 na […] do marca 2015, kar bo vodilo k znatnemu zmanjšanju velikosti skupine RMG in k racionalizaciji njenega poslovanja. Načrt prestrukturiranja torej predvideva zaprtje […] poštnih centrov med letoma 2010/11 in 2014/15, kar predstavlja […] zmanjšanje znotraj omrežja. V letu od marca 2010 do marca 2011 je bilo skupno zaprtih pet poštnih centrov.
(68)
V povezavi s tem RMG uvaja sistem World Class Mail v vseh poštnih centrih, ki bodo ostali odprti. World Class Mail je celovit sistem za izboljšanje varnosti, storitev za kupce, kakovosti in storilnosti ter zmanjšanje motenj. Storilnost svetovnega razreda se doseže z vključitvijo vseh zaposlenih v boj proti izgubam časa in sredstev, ki so posledica slabe zanesljivosti in operativne zmogljivosti sistemov za obdelavo. Do konca finančnega leta 2011/12 bodo vsi poštni centri vključeni v sistem World Class Mail, ki se sicer uvaja tudi v dostavnih poštah.
(69)
Poleg tega bo uporaba pametnih naprav za razvrščanje pisemskih pošiljk povzročila spremembo v avtomatiziranem razvrščanju in zmanjšala stroške, povezane z ročnim razvrščanjem. Te naprave so bistveno hitrejše od obstoječih metod in opreme, ki jih skupina RMG uporablja že skoraj 20 let.
(70)
Poleg tega se uvaja sistem zaporedne obdelave, ki avtomatizira razvrščanje pisemskih pošiljk glede na vrstni red dostave. To je ključen del prestrukturiranja, ki zahteva nakup in uporabo kompaktnih naprav za zaporedno obdelavo in povzroča spremembe v načinu dela poštnih uslužbencev in uslužbenk, zlasti zaposlenih v dostavi. Avtomatska zaporedna obdelava pisemskih pošiljk zmanjša ročno razvrščanje v dostavnih poštah (in s tem povezane stroške) in tako omogoča učinkovitejši časovni razpored začetka in konca dela za dostavno osebje. Zaporedna obdelava pomeni za skupino RMG strukturno spremembo pri obdelavi pošte, ki bo povečala njeno storilnost. Skupina RMG je v letu 2008 na ta način obdelala 0 % pošte, v letu 2009 1 % pošte, do avgusta 2011 pa 50 % pošte.
(71)
Načrt prestrukturiranja RMG vključuje avtomatizacijo razvrščanja majhnih paketov, ki trenutno poteka ročno. Družba se odloča, katera je najboljša rešitev za njeno uporabo v obdobju prestrukturiranja.
(72)
Nove metode dostave omogočajo skupini RMG, da preide s tradicionalnih metod dostave (peš, s kolesom) na dostavo, pri kateri se večinoma uporabljajo varni vozički (ročni ali pogonski) in dostavna vozila. Te nove metode za skupino RMG pomenijo veliko spremembo, z uvedbo spremembe, vključno z nastalimi izdatki, pa bodo omogočile daljša in bolj prilagodljiva obdobja dostave. Po drugi strani pa bo to skupini RMG omogočilo, da zmanjša število dostavnih poti in operativne stroške zunanje dostave.
(73)
Prestrukturiranje vključuje ključne poslovne kapitalske naložbe v informacijsko tehnologijo v obdobju izvajanja načrta. Kot dopolnitev k spremembam delovne sile skupina RMG trenutno uvaja dlančne elektronske naprave, ki bodo nadomestile papirne postopke in tako povečale učinkovitost. Ena od njihovih osnovnih funkcij je shranjevanje podpisov strank, ki potrjujejo prejem spremljanih pošiljk. Naprave skupini RMG omogočajo spremljanje pošiljk v realnem času. To odpravlja potrebo po nadaljnji papirni obdelavi podpisov in potrdil, ko je poštar ali poštarica že opravil(a) dostavo.
(74)
Poleg tega bo skupina RMG izvedla tudi druge naložbe v IT in operacije, vključno z večjimi naložbami na več ključnih področjih:
(i)
izboljšanje operativnih zmogljivosti poročanja;
(ii)
posodobitev postopkov, povezanih s človeškimi viri;
(iii)
omogočanje samodejnega branja naslovov in uporabe informacij za poročanje o uspešnosti;
(iv)
[…], in
(v)
[…].
(75)
Naložbe v sisteme in prestrukturiranje informacijske tehnologije skupaj predstavljajo približno eno petino vseh ustreznih stroškov prestrukturiranja v obdobju od marca 2010 do marca 2015.
(76)
Po navedbah Združenega kraljestva naj bi bila po izvedbi pokojninskih ukrepov in dokončanju ukrepov prestrukturiranja skupina RMG sposobna:
(i)
pokriti svoje stroške, vključno z amortizacijo in finančnimi dajatvami - družba bo zlasti izkazovala pozitiven prosti denarni tok po obrestih in davkih v višini […] milijonov GBP do marca 2015;
(ii)
ustvariti donos na vloženi kapital, kar ji bo omogočalo samostojno konkuriranje na trgu - družba bo zlasti izkazovala pozitiven donos na vloženi kapital v višini […] do marca 2015, in
(iii)
ustvariti denarna sredstva iz osnovnega poslovanja (pred prodajo sredstev) - družba bo zlasti dosegla pozitiven operativni prosti denarni tok v višini […] milijonov GBP.
(77)
Ta ugotovitev velja tudi za razumen neugoden scenarij (dodatno […] zmanjšanje količin pošte v obdobju načrta prestrukturiranja), ki je bil predložen Komisiji 30. novembra 2011 kot del analize občutljivosti. V skladu s takim neugodnim scenarijem bi bila skupina RMG do marca 2015 sposobna:
(i)
doseči pozitiven prosti denarni tok po obrestih in davkih v višini […] milijonov GBP do marca 2015;
(ii)
ustvariti pozitiven donos na vloženi kapital v višini […] do marca 2015 in
(iii)
doseči pozitiven operativni prosti denarni tok v višini […] milijonov GBP.
(78)
Te napovedi naj bi dokazovale stabilnost in trdnost predlaganega prestrukturiranja.
3. PRIPOMBE ZAINTERESIRANIH TRETJIH STRANI
(79)
Pripombe na sklep o začetku postopka so poslale različne zainteresirane tretje strani, vključno z manjšimi domačimi konkurenti RMG in njihovimi industrijskimi združenji, večjimi mednarodnimi konkurenti, lobiji in sindikatom delavcev, ki zastopa večino osebja RMG.
(80)
Mail Competition Forum (v nadaljnjem besedilu: MCF), industrijsko združenje manjših poštnih operaterjev v Združenem kraljestvu, pripisuje velik pomen trdni in poslovno uspešni skupini RMG kot edini družbi, ki je sposobna izpolnjevati obveznost univerzalne storitve v Združenem kraljestvu, hkrati pa izraža zaskrbljenost, da bi lahko umetno okrepljena RMG izrinila svoje manjše konkurente iz že tako težavnega trga s plenilskimi cenami, cenovnimi škarjami in zavrnitvijo dostopa do bistvenih zmogljivosti. V tem okviru forum MCF poziva k daljnosežnim predhodnim ureditvenim ukrepom za zaščito manjših konkurentov in zagotovitev njihovega dostopa do omrežja družbe Royal Mail.
(81)
MCF se strinja z oceno Združenega kraljestva, da je RMG podjetje v težavah, ter z uporabo smernic za reševanje in prestrukturiranje kot ustreznim okvirjem za oceno predlaganih ukrepov. Poleg tega ugotavlja, da Združeno kraljestvo ne poskuša upravičiti pomoči s tem, da je taka pomoč potrebna za ohranitev storitve splošnega gospodarskega pomena, temveč navaja, da bi se v primeru, če bi Komisija skupini RMG odobrila kakršno koli nadomestilo za storitev splošnega gospodarskega pomena, to moralo povezovati s strogimi varovalnimi ukrepi za zaščito konkurence.
(82)
MCF je prepričan, da morajo biti ukrepi omejeni na nujno potrebne in oblikovani tako, da obravnavajo samo pokojninski primanjkljaj. MCF zavrača vsakršne ukrepe za popravo bilance stanja ali druge ukrepe, ki se izvajajo z namenom, da bi podjetje postalo privlačnejše za tržne vlagatelje. S tega vidika je MCF skeptičen glede privatizacije družbe.
(83)
Glede 50-odstotnega lastnega prispevka, ki ga zahtevajo smernice za reševanje in prestrukturiranje za velika podjetja, MCF poziva k strogemu upoštevanju predpisanega praga ter za financiranje tega priporoča odsvojitev sredstev in odvzem dejavnosti, ki ustvarjajo izgubo.
(84)
Glede izravnalnih ukrepov MCF meni, da so potrebni številni daljnosežni strukturni, davčni in ureditveni ukrepi, vključno z reformo zakona Združenega kraljestva o poštnih storitvah, s čimer bi se preprečilo, da bi skupina RMG v prihodnje prejela dodatno pomoč za isti namen, zagotovilo popolno strukturno ločevanje maloprodajnih in omrežnih vidikov poslovanja ter odpravila oprostitev plačila DDV, ki jo je RMG uživala za storitve, ki ne spadajo v okvir univerzalne storitve.
(85)
Družba Secured Mail poudarja pomen skupine RMG pri zagotavljanju obveznosti univerzalne storitve v Združenem kraljestvu. Obenem pa Secured Mail poziva Komisijo, naj zagotovi, da skupina RMG ne bo dobila priložnosti, da izkorišča svojo novo odkrito moč na način, ki bi ogrozil poslovni model manjših konkurentov. Enako kot Mail Competition Forum tudi Secured Mail poudarja potrebo po zadostnem lastnem prispevku, ki se financira iz odsvojitve sredstev in odvzema dejavnosti, ki ustvarjajo izgubo. Poleg tega bi si družba Secured Mail želela ureditvenega ukrepa, kot je ločevanje omrežnih in maloprodajnih vidikov poslovnih dejavnosti RMG.
(86)
Družba UK Mail, majhen domači konkurent, ki sicer na splošno pozdravlja državno pomoč za RMG zaradi zaščite učinkovitega zagotavljanja obveznosti univerzalne storitve, pojasnjuje, da naj se ukrepi odobrijo samo ob strogem upoštevanju smernic za reševanje in prestrukturiranje.
(87)
Družba DX, še en majhen domači konkurent, prav tako izraža zaskrbljenost glede krepitve položaja skupine RMG na trgu Združenega kraljestva na nekontroliran način in zagovarja izravnalne ukrepe, da se prepreči morebitno izkrivljanje konkurence.
(88)
Sindikat Communication Workers Union (v nadaljnjem besedilu: CWU) postavlja ukrepe v okvir širših prizadevanj za posodobitev skupine RMG v zadnjih letih. CWU pozdravlja ukrepe pomoči, vendar izraža zaskrbljenost glede stopnje pritiska, ki se v postopku prestrukturiranja izvaja na delovno silo, ter opozarja na temeljite in trajnostne spremembe v splošnih delovnih pogojih zaposlenih pri Royal Mail. CWU poziva Komisijo, naj prestrukturiranje omeji na nujno potrebno, da se preprečijo škodljivi učinki na splošne delovne pogoje. CWU zavrača oceno na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje ter meni, da bi namesto tega Komisija morala odobriti pomoč kot nadomestilo za storitev splošnega gospodarskega pomena. CWU meni, da se od RMG ne more zahtevati lasten prispevek in zagovarja velikodušno oceno ukrepov pomoči, da bi bil prehod za zaposlene pri RMG čim bolj gladek.
(89)
Lobistična skupina, ki deluje v okviru pobude Free and Fair Postal Initiative (v nadaljnjem besedilu: FFPI), na splošno pozdravlja ukrepe državne pomoči v korist skupine RMG in izraža le nekaj zaskrbljenosti glede ponovne vzpostavitve uspešnega poslovanja RMG v skladu z načrtom prestrukturiranja. Glede na sedanje gospodarsko ozračje pobuda FFPI dvomi o možnostih prodaje in obžaluje pomanjkanje celovitega načrta za privatizacijo.
(90)
Poleg tega pobuda FFPI strogo poudarja, da morajo biti izpolnjene vse zahteve iz smernic za reševanje in prestrukturiranje, zlasti v zvezi z lastnim prispevkom, ki naj bi bil po pričakovanjih FFPI precejšen (50 %), kakor narekujejo smernice za reševanje in prestrukturiranje. FFPI tudi meni, da bi morali daljnosežni izravnalni ukrepi nujno vključevati prodajo sredstev, ki niso bistvena za zagotavljanje obveznosti univerzalne storitve, in predvsem jamstva glede dostopa do trga za konkurente.
(91)
Pobuda FFPI tudi navaja, da v tem primeru zavrača uporabo utemeljevanja na podlagi preteklih stroškov v skladu z odločbama v zadevah EDF (14) in La Poste (15), saj naj bi se dejstva v tej zadevi precej razlikovala, zlasti zaradi različnih pokojninskih sistemov v Franciji in Združenem kraljestvu.
(92)
Družba Deutsche Post postavlja zahtevo po pomoči skupine RMG v okvir liberalizacije in preoblikovanja poštnega trga Združenega kraljestva ter v okvir iz tega izhajajoče zahteve, da se nekdanji monopolist prilagodi pogojem konkurenčnega poštnega trga in ustrezno posodobi svoje poslovne prakse. S tega vidika Deutsche Post poziva Komisijo, naj v zvezi s tem zagotovi enotno uporabo prava v vseh državah članicah. Posledično Deutsche Post zavrača argumente, ki jih je predložilo Združeno kraljestvo, da je RMG „izjemen primer“ v smislu smernic za reševanje in prestrukturiranje, ter izraža dvome o možnosti uporabe smernic za reševanje in prestrukturiranje v zadevnem primeru.
(93)
V tem okviru Deutsche Post na podlagi sodbe Sodišča v zadevi Combus (16) tudi trdi, da z vidika privatizacije ponudnikov univerzalne storitve, ki so bili prej v državni lasti, javno nadomestilo za stroške pokojnin, ki presegajo običajno stopnjo stroškov zasebnih konkurentov, ne pomeni pomoči. Družba Deutsche Post trdi, da za odpravo pokojninskega primanjkljaja RMG ne sme veljati prepoved iz člena 107 Pogodbe, ker je namen tega ukrepa odprava strukturne pomanjkljivosti v smislu sodbe Combus.
(94)
Deutsche Post prav tako meni, da bi Komisija morala upoštevati, da je skupina RMG že prejela nadomestilo za svoj pokojninski primanjkljaj v obliki zvišanja cen poštnih znamk.
(95)
Družba TNT opozarja, da zadevna pomoč ne sme presegati najmanjšega potrebnega zneska za reševanje finančnih težav RMG. Hkrati je družba TNT zaskrbljena, da bi lahko skupina RMG svojo novo odkrito moč uporabila za neupravičeno omejevanje konkurence na poštnem trgu Združenega kraljestva v prizadevanju za ponovno vzpostavitev nadzora nad trgom in pridobitev izgubljenih tržnih deležev.
(96)
Da se prepreči taka poteza, TNT zahteva daljnosežne ukrepe kot nadomestilo za državno pomoč, vključno z jamstvom za prihodnji dostop do omrežja, če je mogoče z razvezavo, in odpravo oprostitve plačila DDV zaradi krepitve razvoja konkurence na trgih od sprejema do vročitve.
(97)
Glede ustreznega pravnega okvira se družba TNT strinja z Združenim kraljestvom, da je treba ukrepe oceniti kot pomoč za prestrukturiranje na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje, in zavrača koncept analize iz člena 106(2) Pogodbe.
(98)
Družba UPS v svoji izjavi navaja, da bi predlagani ukrepi pomoči lahko imeli resne posledice za poštni trg in ustvarili učinke, ki presegajo neposredne ciljne trge - na trgih storitev hitre pošte v Združenem kraljestvu in Evropi. V zvezi s tem UPS izraža dvome o načinu izračuna ugodnosti za RMG in možnosti uporabe smernic za reševanje in prestrukturiranje v zadevnem primeru.
(99)
Poleg tega ima UPS pomisleke glede združljivosti ukrepov na podlagi člena 107(3) Pogodbe ter smernic za reševanje in prestrukturiranje.
(100)
Glede izravnalnih ukrepov UPS navaja, da morajo biti zahtevani ukrepi sorazmerni z izkrivljanjem konkurence. Zato družba UPS zavrača predlog, ki ga je podalo Združeno kraljestvo, da bi bilo treba pri oceni ukrepov na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje upoštevati breme, povezano z zagotavljanjem obveznosti javne službe. Družba UPS posebej poudarja potrebo po analizi in upoštevanju morebitnih učinkov prelivanja na sosednje trge, če ukrepi ne bi okrepili samo skupine RMG, temveč tudi njene hčerinske družbe, zlasti GLS.
(101)
Glede zneska pomoči UPS poudarja, da bi moral biti znesek omejen na najmanjšega potrebnega in da bi morala skupina RMG zagotoviti precejšen lastni prispevek. S tega vidika UPS izraža dvome glede prisotnosti izrednih okoliščin, ki bi dopuščale lastni prispevek, nižji od 50 %, kakor predlaga Združeno kraljestvo. Družba UPS je tudi prepričana, da v primeru, če bi Komisija sprejela argumente Združenega kraljestva, lastni prispevek na podlagi prejšnje prakse odločanja Komisije nikakor ne bi smel biti nižji od 40 %.
(102)
Glede utemeljevanja na podlagi preteklih stroškov v skladu s členom 107(3) Pogodbe družba UPS poudarja, da ukrepi ne morejo biti upravičeni na podlagi precedenčnega primera (La Poste) ali kot načelni pristop, temveč zahtevajo celovit preskus izravnave, v katerem se pozitivni učinki ukrepa uravnotežijo z načinom, kako ta ukrep izkrivlja konkurenco.
4. PRIPOMBE ORGANOV ZDRUŽENEGA KRALJESTVA
4.1 O obstoju pomoči in upravičencih do pomoči
(103)
Združeno kraljestvo se strinja, da so priglašeni ukrepi za odpravo pokojninskega primanjkljaja in zmanjšanje dolga državna pomoč v smislu člena 107(1) Pogodbe.
(104)
Združeno kraljestvo trdi, da z davčnega vidika prenos čistih obveznosti z RMG na Združeno kraljestvo ne vključuje pomoči, saj trenutne pokojninske obveznosti v finančnih izkazih RMG predstavljajo še neplačane zneske, za katere se davek lahko obračuna šele po dejanskem plačilu. Iz tega razloga skupina RMG ni zahtevala oprostitve davka za nobeno obveznost v svojih finančnih izkazih. Po navedbah Združenega kraljestva ne bi bilo pravično, da bi se RMG zaračunal davek ob sprostitvi rezervacij, če za te rezervacije že tako ali tako ni prejela davčne olajšave. (17)
(105)
Kot odgovor na trditev Komisije iz sklepa o začetku postopka, da ni jasno, ali bi družba POL imela korist od ukrepov za zmanjšanje dolga, Združeno kraljestvo navaja, da se financiranje in računovodstvo družbe POL vodi ločeno od RMG. Po izjavah Združenega kraljestva to potrjuje tudi dejstvo, da sta družbi ločena pravna subjekta.
4.2 O združljivosti odprave pokojninskega primanjkljaja kot nadomestila za pretekle stroške pokojnin na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe
(106)
Združeno kraljestvo najprej navaja, da je mogoče povleči pomembne vzporednice med obravnavanim primerom in zadevo La Poste. Čeprav Združeno kraljestvo priznava, da se pokojninsko okolje v Združenem kraljestvu razlikuje od okolja v Franciji in da v Združenem kraljestvu ni nobene sheme, ki bi bila primerljiva s shemo RMG, to še ne pomeni, da se precedenčni primer La Poste ne more uporabiti. Združeno kraljestvo je trdno prepričano, da je med obema primeroma dovolj podobnosti, ki upravičujejo polno uporabo precedenčnega primera, saj oba primera vključujeta pomembna gospodarska tveganja in neomejene obveznosti, poleg tega pa so za oba primera značilne neprožne sheme.
(107)
Poleg tega Združeno kraljestvo meni, da čeprav je mogoče povleči vzporednice med obema primeroma, predlagana rešitev za RMG ni tako obsežna ali temeljita kot pri La Poste, saj Združeno kraljestvo zgolj razbremenjuje skupino RMG njenih preteklih obveznosti, pokojninske obveznosti, ki jih prevzema Združeno kraljestvo, pa se povezujejo z večino pokojninskih sredstev sheme RMPP, tako da je zadevna pomoč omejena na primanjkljaj in ne na višino obveznosti.
(108)
Združeno kraljestvo tudi navaja, da je obseg pokojninskih obveznosti RMG nenavadno visok zaradi kombinacije dejavnikov, ki zajemajo obseg stroškov zaposlovanja RMG, indeksacijo in dogovore o predčasni upokojitvi ter posebne pravice zaposlenih v primeru odpustitve na podlagi kolektivnih pogodb, sklenjenih s sindikati. Združeno kraljestvo zatrjuje, da se te obveznosti lahko obravnavajo kot „nasedli stroški“ v smislu prejšnjih odločb Komisije o pokojninskih obveznostih v energetskem sektorju. To pomeni, da je treba pokojninski primanjkljaj obravnavati kot nepovratno (socialno) naložbo, izvedeno pred liberalizacijo sektorja, ki je postala nedonosna zaradi novih pogojev sektorske liberalizacije, ki jih ni bilo mogoče predvideti v času sprejetja odločitve. Združeno kraljestvo utemeljuje svoje nasedle stroške z naslednjimi dejavniki:
(i)
oblika in obseg obveznosti sta neposredno povezana z javno službo RMG in njenim preteklim monopolnim položajem;
(ii)
upravljanje sheme RMPP je bilo v monopolnem okolju manj težavno in
(iii)
ugodne pravice, dodeljene članom, skupaj s samim številom aktivnih, nekdanjih in upokojenih članov (kar je bilo neizogibno glede na obveznost zagotavljanja univerzalne storitve, ki jo ima RMG), predstavljajo dodatne stroške pokojnin, ki jih konkurentom RMG ni treba nositi.
(109)
Med preiskavo je Združeno kraljestvo predložilo tudi dodatne informacije o naravi nenavadno visokih pokojninskih obveznosti, ki naj bi jih bila RMG razbremenjena kot del predlogov vlade Združenega kraljestva. Nadalje je razvilo začetno analizo, ki jo je opravil strokovnjak Towers Watson, o stopnji nenavadno visokih obveznosti, značilni za shemo RMPP.
(110)
Ta dodatna analiza je primerjala shemo RMPP s povprečno shemo z določenimi pravicami v zasebnem sektorju in po navedbah Združenega kraljestva dokazala, da je približno 6 900 milijonov GBP pokojninskih obveznosti RMPP povezanih z nenavadno visokimi stroški v primerjavi s povprečno shemo.
(111)
To presega stopnjo pokojninskega primanjkljaja RMPP, ki znaša 4 500 milijonov GBP na podlagi računovodskih izkazov iz marca 2011, kar po navedbah Združenega kraljestva nakazuje, da bi se celoten pokojninski primanjkljaj RMPP lahko obravnaval kot nenavadno visok.
4.3 O združljivosti ukrepov za zmanjšanje dolga na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje
(112)
Združeno kraljestvo najprej navaja, da bi morala Komisija uporabljati smernice za reševanje in prestrukturiranje tako, da ne bi prišlo do negativnih učinkov na razpoložljivost univerzalne storitve v Združenem kraljestvu. Zato Združeno kraljestvo poudarja, da je skupina RMG nepogrešljiva za razpoložljivost univerzalne storitve, in trdi, da težave RMG ne ogrožajo le preživetja družbe kot take, temveč tudi razpoložljivost univerzalne storitve v Združenem kraljestvu. Združeno kraljestvo zato poziva Komisijo, naj upošteva zakonodajni namen iz člena 106(2) Pogodbe pri oceni ukrepov na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje. V podporo temu argumentu se Združeno kraljestvo sklicuje na sodno prakso Sodišča, v skladu s katero se morajo pravila Pogodbe uporabljati ob upoštevanju učinkovitega zagotavljanja in neizkrivljene razpoložljivosti univerzalne storitve, če je ogrožena sposobnost podjetja za zagotavljanje temeljne storitve in zlasti, če je ogroženo preživetje podjetja, ki zagotavlja to storitev. (18)
(113)
Ob tem Združeno kraljestvo trdi, da se morajo merila o združljivosti na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje upoštevati v obsegu, ki je potreben za izvajanje ukrepov, kot so predvideni v načrtu prestrukturiranja, s čimer se zagotovi, da ni ogrožena sposobnost vlade Združenega kraljestva za izpolnjevanje njenih obveznosti iz direktive o poštnih storitvah.
(114)
Poleg tega Združeno kraljestvo navaja, da se mora RMG obravnavati kot podjetje v težavah v smislu smernic za reševanje in prestrukturiranje, tj. kot podjetje, ki brez državnega posredovanja ne bi bilo sposobno pridobiti potrebnega kapitala za zajezitev izgub, ki ogrožajo njegovo preživetje, bodisi od svojih delničarjev ali iz tržnih virov. V zvezi s tem Združeno kraljestvo opozarja na hude finančne težave družbe zaradi upada prihodkov, precejšnjega pokojninskega primanjkljaja, ki ima za posledico zelo vznemirjajočo bilanco stanja, in predvidenih primanjkljajev v njenih postavkah denarnega toka.
(115)
V svojih navedbah je Združeno kraljestvo predložilo veliko več informacij o načrtu prestrukturiranja. Zlasti je predstavilo:
(i)
podrobnejši opis operativnih in industrijskih ukrepov, ki jih RMG izvaja za prestrukturiranje svojega poslovanja in za katere bi ukrepi prestrukturiranja, ki jih je priglasilo Združeno kraljestvo, prav tako zagotovili finančno podporo;
(ii)
pojasnilo Združenega kraljestva o trajanju načrta prestrukturiranja;
(iii)
zagotovilo, da je na podlagi načrta prestrukturiranja zagotovljena prihodnja sposobnost preživetja skupine RMG, tudi ob razumnem neugodnem scenariju;
(iv)
pojasnilo o celotnem obsegu lastnega prispevka, ki ga skupina RMG zagotavlja za svoje prestrukturiranje.
(116)
Glede trajanja načrta prestrukturiranja Združeno kraljestvo navaja, da bi morala Komisija upoštevati hitrost, s katero je mogoče uresničiti potrebni obseg operativnega prestrukturiranja, ob upoštevanju obsega poslovanja skupine RMG, njenega okolja industrijskih povezav in njene obveznosti, da med postopkom še naprej neprekinjeno zagotavlja univerzalno storitev v skladu z opredeljenimi standardi kakovosti.
(117)
Glede ponovne vzpostavitve dolgoročnega uspešnega poslovanja in uresničljivosti načrta prestrukturiranja Združeno kraljestvo navaja, da načrt prestrukturiranja v zadostni meri dokazuje, da bo skupina RMG ponovno dosegla rentabilnost do konca obdobja prestrukturiranja v skladu s smernicami za reševanje in prestrukturiranje.
(118)
Združeno kraljestvo je na podlagi ocene svojih finančnih svetovalcev prepričano, da bo skupina RMG z izvajanjem načrta prestrukturiranja ponovno dosegla rentabilnost do konca finančnega leta 2014/15 (torej do konca marca 2015). V praksi to pomeni, da bi morala biti skupina RMG glede na napovedi Združenega kraljestva po prejemu pomoči in zaključku ukrepov za prestrukturiranje, ki so pomembni za namene državne pomoči, sposobna kriti vse svoje stroške, vključno z amortizacijo in finančnimi dajatvami. Poleg tega bi pričakovani donos na vloženi kapital zadostoval, da bi prestrukturirana skupina RMG lahko samostojno konkurirala na trgu.
(119)
Glede zahteve po zagotovitvi lastnega prispevka Združeno kraljestvo še vedno zastopa stališče, da posebne okoliščine tega primera upravičujejo prožen pristop k lastnemu prispevku.
(120)
Navsezadnje je Združeno kraljestvo pojasnilo, kako skupina RMG uporablja tudi lastna sredstva za financiranje stroškov, povezanih z dejavnostjo prestrukturiranja, opredeljena v razdelku 2.5.
(121)
Združeno kraljestvo meni, da je kakršno koli izkrivljanje konkurence, ki izhaja iz priglašenih ukrepov, neznatno. Ob tem tudi ponavlja, da ukrepi ne vplivajo neposredno na GLS, hčerinsko družbo RMG, in da potemtakem ne bodo vplivali na konkurenco na evropskih trgih paketnih in ekspresnih storitev, na katerih deluje GLS.
(122)
Glede izravnalnih ukrepov Združeno kraljestvo trdi, da bi morala Komisija preučiti, v kakšnem obsegu naj se to načelo uporablja, da bi se izognili ukrepom, ki bi neposredno ali posredno ovirali RMG pri zagotavljanju univerzalne storitve.
4.4 O pripombah tretjih strank
(123)
Združeno kraljestvo v odgovor na navedbe tretjih strank tematsko obravnava izpostavljena vprašanja.
(124)
V odgovor na zaskrbljenost zaradi morebitnih učinkov prelivanja na sosednje trge prek GLS, hčerinske družbe RMG, Združeno kraljestvo pojasnjuje, da družba GLS ne koristi predlaganih ukrepov pomoči, saj zaposleni pri GLS niso niti nikoli niso bili vključeni v shemo RMPP, in da njen pokojninski sistem nima nikakršne povezave s shemo RMPP, zaradi česar učinki prelivanja niso mogoči. Poleg tega Združeno kraljestvo poudarja, da ukrepi, ne glede na način izvajanja, nikakor ne bodo vplivali na nobeno denarno postavko družbe GLS.
(125)
V odgovor na pripombe, ki pod vprašaj postavljajo stopnjo dolga, ki izhaja iz obveznega pokojninskega prispevka, Združeno kraljestvo zatrjuje, da je bil obseg primanjkljaja neposredno povezan z nastalimi preteklimi stroški in da je torej treba skupino RMG v celoti razbremeniti primanjkljaja.
(126)
Glede splošne združljivosti ukrepov s smernicami za reševanje in prestrukturiranje Združeno kraljestvo meni, da predlagani ukrepi sodijo v področje uporabe smernic za reševanje in prestrukturiranje. Poleg tega Združeno kraljestvo vztraja pri stališču, ki ga je izrazilo v priglasitvi, da bi morala Komisija predlagane ukrepe oceniti na podlagi člena 107(3) Pogodbe ob upoštevanju člena 106(2) Pogodbe.
(127)
Kot odgovor na pripombe, v katerih so izraženi dvomi glede dolgoročnega uspešnega poslovanja skupine RMG po odobritvi pomoči, Združeno kraljestvo zavrača pomisleke zainteresiranih strani in na podlagi neodvisne ocene svojih gospodarskih svetovalcev izraža trdno prepričanje, da bo skupina RMG dosegla rentabilnost in dolgoročno uspešnost.
(128)
Združeno kraljestvo zavrača pripombe, da znesek pomoči ni bil omejen na najmanjšega potrebnega in je bil dejansko namenjen povečanju privlačnosti RMG za potencialne vlagatelje z namenom uspešne izvedbe privatizacije v prihodnje. Pri tem pojasnjuje, da so bili ukrepi posebej zasnovani tako, da se v ta namen porabijo samo nujno potrebna sredstva za zavarovanje prihodnosti univerzalne storitve in ponovno vzpostavitev uspešnega poslovanja RMG.
(129)
Nadalje Združeno kraljestvo zavrača trditve, da bi ukrepi privedli do neupravičenega izkrivljanja konkurence, saj bi koristi, ki bi jih potrošniki imeli zaradi preživetja RMG, znatno presegali omejeno stopnjo izkrivljanja trga.
(130)
V odgovor na pripombe glede zahtevanega lastnega prispevka Združeno kraljestvo zavrača argumente, ki so jih posredovale zainteresirane strani, ki dvomijo o obstoju izrednih okoliščin, ki bi upravičevale odstopanje od pravila 50-odstotnega lastnega prispevka iz smernic za reševanje in prestrukturiranje. Združeno kraljestvo vztraja pri stališču, ki ga je izrazilo v priglasitvi, da bi morala Komisija pri določanju ustrezne stopnje lastnega prispevka upoštevati pretekli položaj skupine RMG v javnem sektorju in njeno breme javne službe.
(131)
Poleg tega Združeno kraljestvo opozarja, da ločitev POL od RMG že postavlja RMG v položaj, ko bo izgubila poslovne priložnosti pri razvoju povezanih področij, kot sta osebno bančništvo in druga uporaba infrastrukture POL.
(132)
Združeno kraljestvo tudi odločno zavrača pozive, naj se z izravnalnim ukrepom znebi svojega ponudnika hitre pošte GLS, kot v svojih pripombah predlagajo nekatere tretje stranke. Združeno kraljestvo pojasnjuje, da je GLS nepogrešljiv del celotne strategije RMG in da ima ta družba ključno vlogo pri doseganju dolgoročne poslovne uspešnosti. V zvezi s tem Združeno kraljestvo vneto poudarja, da smernice za reševanje in prestrukturiranje (odstavek 17) izrecno priznavajo razširitev dejavnosti podjetij na donosnejša področja kot nepogrešljiv del reševanja podjetja, ki se sooča s težavami. Poleg tega je Združeno kraljestvo prepričano, da bi odprodaja GLS ogrozila rentabilnost RMG in s tem postavila pod vprašaj ne samo izvajanje načrta prestrukturiranja, temveč tudi zagotavljanje univerzalne storitve v Združenem kraljestvu.
(133)
Združeno kraljestvo poudarja svoje stališče v zvezi z uporabo utemeljevanja na podlagi preteklih stroškov v skladu s sodno prakso v zadevah La Poste, EDF (19) in OTE (20) v obravnavanem primeru. Združeno kraljestvo vztraja pri stališču, da je kljub tehničnim razlikam med pokojninskima sistemoma Združenega kraljestva in Francije prisotna zadostna logična analogija, ki dovoljuje uporabo utemeljevanja na podlagi preteklih stroškov v zadevnem primeru.
(134)
V odgovor na pripombe, ki priporočajo oceno ukrepov na podlagi člena 106(2) Pogodbe in ne na podlagi smernic za reševanje in prestrukturiranje ob upoštevanju člena 107 Pogodbe, Združeno kraljestvo ponovno poudarja svoje stališče, da v sedanjih okoliščinah taka poteza za RMG ne bi bila primerna. Kljub temu Združeno kraljestvo meni, da bi morala Komisija pri uporabi smernic za reševanje in prestrukturiranje upoštevati člen 106(2) Pogodbe.
(135)
Združeno kraljestvo tudi odgovarja na navedbo družbe Deutsche Post, s katero Komisijo poziva, naj od pokojninske pomoči odbije vse prihodke, ki so bili glede njenih pokojninskih obveznosti ustvarjeni v korist skupine RMG, in sicer v obliki zvišanja cen na cenovno reguliranih področjih. Združeno kraljestvo poskuša ovreči tako utemeljevanje in izraža prepričanje, da dejansko ni nobenega dvojnega štetja med reguliranimi cenami in pokojninskim primanjkljajem zaradi metodologije in ureditvenih dogovorov, ki jih je skupina RMG uporabila, ter preteklih in sedanjih regulatorjev, ki so zagotovili, da skupina RMG ne bi dvakrat prejela sredstev za isti namen.
(136)
Združeno kraljestvo zavrača navedbo družbe Deutsche Post, da mora ocena državne pomoči, dodeljene nekdanjim poštnim monopolistom, temeljiti na enakem sklopu meril, da se zagotovi enotna uporaba prava Unije v vseh državah članicah, in namesto tega trdi, da bi morala Komisija vsak primer neodvisno oceniti glede na njegove posebne okoliščine in ob upoštevanju njegovih posebnosti.
(137)
Ne nazadnje se Združeno kraljestvo sklicuje na številne pripombe in predloge, ki so jih podale nekatere tretje stranke, za katere Združeno kraljestvo meni, da sodijo na področje uporabe regulativne dejavnosti in ne v okvir zadevnega primera. V zvezi z vprašanji, kot so strukturno ločevanje, preglednost, pregled in prenehanje nekaterih dejavnosti, Združeno kraljestvo vneto poudarja, da so taki ukrepi regulativne narave in jih je treba izpostaviti na ustreznem forumu z nacionalnim regulatorjem, ne pa v okviru postopka državne pomoči. Poleg tega Združeno kraljestvo ugotavlja, da je obseg oprostitve plačila DDV za poštne storitve v Združenem kraljestvu že obravnavalo Sodišče Evropske unije (21), zato se pričakuje, da bodo davčni organi Združenega kraljestva to podrobneje preučili.
5. OCENA
5.1 Obstoj pomoči na podlagi člena 107(1) Pogodbe in morebitni upravičenci
(138)
Člen 107(1) Pogodbe določa, da je „vsaka pomoč, ki jo dodeli država članica, ali kakršna koli vrsta pomoči iz državnih sredstev, ki izkrivlja ali bi lahko izkrivljala konkurenco z dajanjem prednosti posameznim podjetjem ali proizvodnji posameznega blaga, nezdružljiva z notranjim trgom, kolikor prizadene trgovino med državami članicami“. Pri ugotavljanju, ali ukrep pomeni državno pomoč v smislu člena 107(1) Pogodbe, mora Komisija uporabiti naslednja merila: ukrep mora biti pripisan državi in uporabljati državna sredstva, dajati mora prednost posameznim podjetjem ali posameznim sektorjem, kar izkrivlja konkurenco, in vplivati na trgovino med državami članicami.
5.1.1 Državna sredstva
(139)
Člen 107(1) Pogodbe se nanaša na pomoč, ki jo dodeli država članica ali je dodeljena iz državnih sredstev. Z drugimi besedami, zadevni ukrepi morajo biti rezultat ravnanja, ki se lahko pripiše državi, ali morajo vključevati državna sredstva.
(140)
Kar zadeva odpravo pokojninskega primanjkljaja, se nekatere nastale pokojninske obveznosti, ki jih je Združeno kraljestvo prevzelo od RMG, financirajo iz državnih sredstev, zato jih je mogoče pripisati državi: Združeno kraljestvo bo vzpostavilo novo zakonsko pokojninsko shemo, ki bo v pristojnosti vlade Združenega kraljestva in na katero se bo prenesel določen del nastalih obveznosti iz sheme RMPP.
(141)
Kar zadeva ukrepe za zmanjšanje dolga, je očitno, da se financirajo iz državnih sredstev in jih je mogoče pripisati državi: Združeno kraljestvo bo odpisalo dolg od neodplačanih posojil, ki mu jih skupina RMG trenutno dolguje.
5.1.2 Selektivna prednost
(142)
Da bi presodili, ali zadevni ukrepi vsebujejo sestavine državne pomoči, je treba ugotoviti, ali ti ukrepi dajejo skupini RMG gospodarsko prednost s tem, da ji omogočajo izogibanje plačevanju stroškov, ki bi navadno morali bremeniti lastna finančna sredstva podjetja, in ali so tako preprečili, da bi prisotne tržne sile prišle do polnega izraza. (22)
(143)
V zvezi s tem je treba tudi upoštevati, da je več odločitev Sodišča v nasprotju s teorijo, da se ukrep, ki vključuje izravnavo strukturno slabšega položaja, ne šteje za pomoč. Sodišče je stalno navajalo, da je treba obstoj pomoči presojati z vidika učinkov in ne razlogov za državne ukrepe ali njihovih ciljev (23). Sodišče je tudi trdilo, da pojem pomoči zajema prednosti, ki so jih odobrili javni organi in ki v različnih oblikah zmanjšujejo stroške, ki običajno bremenijo proračun podjetja. (24) Sodišče je tudi jasno navedlo, da stroški, povezani s plačami zaposlenih, po definiciji bremenijo podjetja, ne glede na to, ali ti stroški izhajajo iz zakonskih obveznosti ali kolektivnih pogodb (25). V zvezi s tem je Sodišče menilo, da državni ukrepi ne morejo biti izvzeti iz opredelitve pomoči, ker je njihov namen izravnati dodatne stroške (26).
(144)
Komisija meni, da so obveznosti, ki jih mora podjetje izpolniti na podlagi delovne zakonodaje ali kolektivnih pogodb, sklenjenih s sindikati, na primer stroški pokojnin, del rednih stroškov pri poslovanju nekega podjetja, ki jih mora podjetje financirati iz lastnih sredstev. (27) Ti stroški so neločljivo povezani z gospodarsko dejavnostjo podjetja. (28) Pri tem ni pomembno, ali podjetje krije stroške pokojnin z neposrednim financiranjem pokojnin svojih nekdanjih zaposlenih ali z vplačevanjem prispevkov v pokojninski sklad, pri čemer se zbrani prispevki uporabijo za financiranje pokojnin zaposlenih v podjetju. Odločilno je, da podjetja na tak ali drugačen način nosijo celotne stroške pokojnin.
(145)
Glede odprave pokojninskega primanjkljaja Komisija ugotavlja, da bo to skupini RMG zagotovilo finančno prednost glede na učinke, ki jih ima primanjkljaj v shemi RMPP na skupino RMG, in obveznosti, ki jih mora skupina RMG izpolnjevati v odnosu do RMPP na podlagi pokojninske zakonodaje Združenega kraljestva. Te obveznosti vključujejo plačilo prispevkov, zlasti za odpravo primanjkljaja, in se odražajo v dejstvu, da je primanjkljaj zabeležen na bilanci stanja RMG, kot zahteva pravilo 19 mednarodnih računovodskih standardov (v nadaljnjem besedilu: MRS). Zato Komisija meni, da bo prevzem nekaterih nastalih pokojninskih obveznosti s strani Združenega kraljestva skupino RMG razbremenil finančnih obveznosti, ki bi jo sicer bremenile, in s tem preprečil, da bi prisotne tržne sile prišle do polnega izraza.
(146)
Poleg tega Komisija ugotavlja, da odprava pokojninskega primanjkljaja ne zagotavlja prednosti le skupini RMG, temveč tudi njeni hčerinski družbi POL, saj jo s tem razbremeni obveznosti, da na podlagi sporazumov o premestitvi, sklenjenih s skupino RMG, prispeva k pokojninskemu primanjkljaju. Po drugi strani pa se šteje, da družba GLS ni upravičena do pokojninske pomoči glede na to, da njeni zaposleni niso vključeni v shemo RMPP, njen pokojninski sistem pa nima nobene povezave s shemo RMPP.
(147)
Komisija tudi opozarja, da se argumenti, katerih namen je dokazati, da so stroški pokojnin, ki jih nosi skupina RMG, višji od stroškov njenih konkurentov, ne upoštevajo pri presoji, ali odprava pokojninskega primanjkljaja pomeni državno pomoč ali ne. Kljub temu pa se njihova primerjalna raven lahko upošteva pri oceni združljivosti odprave pokojninskega primanjkljaja.
(148)
Komisija torej ugotavlja, da odprava pokojninskega primanjkljaja daje selektivno prednost družbama RMG in POL v smislu člena 107(1) Pogodbe.
(149)
Glede neobdavčitve pri sprostitvi rezervacij, oblikovanih v finančnih izkazih kot posledica pokojninskega primanjkljaja, Komisija sprejema argument Združenega kraljestva, da je to upravičeno, saj oblikovanja rezervacij ni bilo mogoče odbiti od davkov. Trenutne pokojninske obveznosti v finančnih izkazih skupine RMG so zneski, ki so še neporavnani v okviru sheme RMPP, na podlagi davčne zakonodaje Združenega kraljestva pa je davčna olajšava na voljo samo za pokojninske prispevke, kjer in ko se ti pokojninski prispevki vplačajo. Posledično skupina RMG ni zahtevala davčne olajšave za nobeno obveznost, izkazano v njenih finančnih izkazih do danes. Po prenosu teh obveznosti na novo shemo skupina RMG ne bo več pristojna za financiranje sheme RMPP, zato tudi ne bo zahtevala nobene davčne olajšave. Ker skupina RMG ne bo mogla zahtevati davčne olajšave za povezane pokojninske obveznosti, ki se trenutno odražajo v njenih finančnih izkazih, tudi ne pričakuje, da bo utrpela davke pri sprostitvi rezervacij v finančnih izkazih. Komisija zato ugotavlja, da z davčnega vidika odprava pokojninskega primanjkljaja ne vključuje selektivne prednosti za skupino RMG in torej ne pomeni državne pomoči.
(150)
Glede ocene, ali ukrepi za zmanjšanje dolga zagotavljajo selektivno prednost, Komisija to vrsto ukrepov ocenjuje v okviru preskusa zasebnega upnika. (29) S tem preskusom se ugotavlja, ali bi zasebni upnik v enakem položaju deloval enako, da bi povečal svoje možnosti za vračilo kredita. Prvič, Komisija ugotavlja, da Združeno kraljestvo ni navedlo, da je v zvezi z ukrepi za zmanjšanje dolga postopalo, kakor bi postopal zasebni upnik, zato Komisiji ni predložilo nobenih informacij, ki bi ji omogočile uporabo takega preskusa. Drugič, Komisija meni, da zasebni upnik ne bi privolil v zmanjšanje kredita, ne da bi pri tem zahteval dodatne dogovore ali vsaj sporazume o reprogramiranju preostanka kredita z namenom, da bi povečal svoje možnosti za odplačilo dolga po uspešnem prestrukturiranju. Zato Komisija meni, da ukrepi za zmanjševanje dolga iz načrta prestrukturiranja zagotavljajo selektivno prednost skupini RMG v smislu člena 107(1) Pogodbe.
5.1.3 Izkrivljanje konkurence in vpliv na trgovino znotraj Unije
(151)
Kadar pomoč, ki jo odobri država članica, okrepi položaj podjetja v primerjavi z drugimi konkurenčnimi podjetji v trgovini znotraj Unije, se šteje, da zadevna pomoč vpliva na trgovino. V skladu z ustaljeno sodno prakso (30) za to, da ukrep izkrivlja konkurenco in vpliva na trgovino med državami članicami, zadostuje, da prejemnik pomoči tekmuje z drugimi podjetji na trgih, ki so odprti za konkurenco.
(152)
Poštni trg Združenega kraljestva je bil v celoti odprt za konkurenco leta 2006, medtem ko je bil v nekaterih tržnih segmentih odprt za konkurenco že prej (na primer za dostavo paketov in dostavo masovne pošte v primeru več kot 4 000 pošiljk ter na splošno za katero koli poštno storitev, ki ni bila rezervirana za določeno podjetje). V zvezi s tem zadostuje navedba, da skupina RMG tekmuje s podjetji, ki so ustanovljena v drugih državah članicah (na primer Post NL ali Deutsche Post) in je dejavna na trgih zunaj Združenega kraljestva prek svoje hčerinske družbe za hitro pošto GLS. Zadevni ukrepi torej lahko izkrivljajo konkurenco in vplivajo na trgovino med državami članicami.
5.1.4 Sklepna ugotovitev glede obstoja pomoči
(153)
Glede na zgoraj navedeno Komisija sklepa, da ukrepi za odpravo pokojninskega primanjkljaja in zmanjšanje dolga iz načrta prestrukturiranja pomenijo državno pomoč v smislu člena 107(1) Pogodbe.
5.2 Združljivost pomoči
(154)
Ker je očitno, da se odstopanja iz člena 107(2) Pogodbe ter člena 107(3)(a) in (b) Pogodbe ne uporabljajo, bo Komisija ocenila, v kolikšni meri je ukrep za odpravo pokojninskega primanjkljaja in zmanjšanje dolga lahko združljiv z notranjim trgom na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe.
(155)
Združeno kraljestvo se pri utemeljevanju združljivosti pomoči, ki je bila odobrena skupini RMG, ni sklicevalo na člen 106(2) Pogodbe.
5.2.1 Združljivost odprave pokojninskega primanjkljaja kot nadomestila za pretekle stroške pokojnin na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe
(156)
Komisija bo preučila, ali se lahko odprava pokojninskega primanjkljaja šteje kot združljiva v skladu s členom 107(3)(c) Pogodbe, ki določa, da se pomoč za pospeševanje razvoja določenih gospodarskih dejavnosti ali določenih gospodarskih območij lahko šteje kot združljiva z notranjim trgom, kadar taka pomoč ne spreminja trgovinskih pogojev v obsegu, ki bi bil v nasprotju s skupnimi interesi.
(157)
Na podlagi sodne prakse Komisija lahko razglasi državno pomoč za združljivo z notranjim trgom, če pomoč prispeva k doseganju cilja skupnega interesa (31), če je potrebna za doseganje tega cilja (32) in če ne spreminja trgovinskih pogojev v obsegu, ki bi bil v nasprotju s skupnimi interesi (sorazmernost).
(158)
Poštne storitve prispevajo k socialni, ekonomski in teritorialni koheziji v Uniji. Postopno odpiranje poštnih storitev za konkurenco, ki se je na ravni Unije začelo leta 1998, je prineslo večjo kakovost, večjo učinkovitost in boljšo odzivnost na uporabnike. Odprtje trga je omogočilo vzpostavitev notranjega trga poštnih storitev. To pa prispeva k cilju vzpostavitve notranjega trga, ki je določen v členu 3(3) Pogodbe o Evropski uniji.
(159)
Vendar lahko v postopku liberalizacije nekdanji uveljavljeni tržni akter pride v konkurenčno slabši položaj, saj je obremenjen z „zgodovinskimi stroški“, tj. stroški, ki izhajajo iz obveznosti, prevzetih pred odprtjem trga, in ki jih ni več mogoče poplačati pod enakimi pogoji v konkurenčnem tržnem okolju, saj nekdanji tržni akter pripadajočih stroškov ne more več prenesti na potrošnike.
(160)
Komisija v svoji praksi sprejemanja odločitev priznava, da se mora postopni prehod iz položaja zelo omejene konkurence v položaj resnične konkurence na ravni Unije zgoditi pod sprejemljivimi ekonomskimi pogoji. (33) Zato se je v številnih odločbah strinjala, da države članice dodelijo državno pomoč za razbremenitev zgodovinskega akterja dela njegovih „zgodovinskih“ pokojninskih obveznosti. (34)
(161)
Komisija je v odločbi o državnih pomočeh, ki jih je Francija odobrila družbi EDF (35), za združljivo s skupnim trgom razglasila državno pomoč, ki je družbo EDF oprostila določenih pokojninskih obveznosti, ki so presegale obveznosti, ki izhajajo iz splošnih pokojninskih sistemov in so bile določene v obdobju monopola. Komisija je navedla, da se te obveznosti po svoji naravi niso bistveno razlikovale od nasedlih stroškov v elektroenergetskem sektorju (36) in da se torej pomoč za izravnavo čezmernih stroškov pokojnin lahko obravnava enako kot nadomestilo za nasedle stroške. Zato je Komisija izjavila, da se bo enak pristop v prihodnje uporabljal pri analizah podobnih primerov.
(162)
Komisija je v odločbi z dne 10. oktobra 2007 o državni pomoči, odobreni družbi La Poste (37), za združljivo s skupnim trgom razglasila državno pomoč, ki je družbo La Poste oprostila posebnih pokojninskih obveznosti, ki so presegale obveznosti, ki izhajajo iz splošnih pokojninskih sistemov in so bile določene v obdobju monopola. Te obveznosti so izhajale iz, prvič, višjih pokojninskih prispevkov, ki jih je bilo treba plačati za zaposlene s statusom državnih uradnikov, in, drugič, iz zahteve, da se za te zaposlene zagotovi finančno ravnovesje pokojninske sheme.
(163)
Komisija je navedla, da so bili ukrepi omejeni samo na tisto, kar je bilo nujno potrebno za vzpostavitev enakih konkurenčnih pogojev pri prispevkih za socialno varnost ter bi navsezadnje spodbudilo razvoj konkurence in nadaljnjo liberalizacijo poštnega sektorja. S primerjavo z odločbo v zadevi EDF je Komisija nadalje navedla, da družba La Poste ni več zaposlovala državnih uradnikov in da so prihodnja plačila za pokojnine družbo La Poste postavljala v položaj, primerljiv z njenimi konkurenti glede prispevkov za socialno varnost.
(164)
Komisija je v svoji odločbi z dne 25. januarja 2012 v zvezi s subvencijami za financiranje stroškov pokojnin za državne uradnike pri Deutsche Post (38) na podlagi svoje odločbe v zadevi La Poste preverila, ali so bili prispevki za socialno varnost, ki jih je plačevala družba Deutsche Post, enakovredni prispevkom zasebnih konkurentov. Komisija je ugotovila, da je družba Deutsche Post poleg subvencij za pokojnine uživala tudi koristi od zvišanja cen priložnostnih poštnih znamk, iz katerega je financirala stroške pokojnin državnih uradnikov. Ob upoštevanju te izredne pomoči je družba Deutsche Post dejansko plačevala bistveno nižje socialne prispevke v primerjavi z zasebnimi konkurenti v nekaterih tržnih segmentih. Zato je Komisija subvencije za pokojnine razglasila za delno nezdružljive z notranjim trgom in Nemčiji naložila vračilo nezdružljivega deleža subvencij za pokojnine.
(165)
Komisija je v svoji odločbi na isti dan v zadevi BPost (39) ugotovila, da je državna pomoč, dodeljena družbi BPost za oprostitev pokojninskih obveznosti za državne uradnike, združljiva z notranjim trgom na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, saj je družbo BPost zgolj razbremenila preteklih stroškov pokojnin, ne da bi jo pri tem postavila v ugodnejši položaj glede prispevkov za socialno varnost v primerjavi z njenimi konkurenti. Komisija je preverila, ali so prispevki za socialno varnost, ki jih plačuje družba Belgian Post, enakovredni tistim, ki jih plačujejo zasebni konkurenti.
(166)
Obstajajo nekatere vzporednice med zadevo RMG in prejšnjo sodno prakso.
(167)
Prvič, vsi primeri vključujejo znatno gospodarsko tveganje in neomejene obveznosti: skupina RMG nosi gospodarsko tveganje, povezano s pokojninsko shemo, ki izvira iz preteklega monopolnega položaja RMG. Drugi uveljavljeni poštni operaterji so nosili podobno gospodarsko tveganje, preden so bili razbremenjeni svojih obveznosti, in so bili podobno v slabšem položaju v primerjavi s svojimi konkurenti. Vsi primeri se nanašajo na upravičence do pomoči, ki so v enakovrednih položajih, saj so se njihovi pokojninski sistemi precej razlikovali od pokojninskih sistemov konkurentov.
(168)
Drugič, enako kot v prejšnjih primerih Komisija meni, da brez posredovanja države, ki bi skupino RMG vsaj delno razbremenilo pokojninskih obveznosti, ta ne bi mogla samostojno konkurirati s svojimi konkurenti. Navsezadnje bi tak pokojninski primanjkljaj vodil do stečaja skupine RMG. Kot je navedeno v uvodni izjavi 29, je bilanca stanja RMG ob koncu finančnega leta 2010/11 izkazovala negativna poslovna sredstva. Tudi po uspešni izvedbi načrta prestrukturiranja bi skupini RMG ostale čiste obveznosti v višini najmanj 2 000 milijonov GBP brez pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja.
(169)
Vendar se v nekaterih dejavnikih prejšnji primeri razlikujejo od obravnavanega.
(170)
Prvič, pokojninski sistemi v Združenem kraljestvu se precej razlikujejo od sistemov v drugih državah članicah. Večina poklicnih pokojninskih shem se iz državnega pokojninskega sistema, poznanega kot State Earnings Related Pension Scheme (pokojninska shema, povezana z državnimi prihodki), „odda zunanjim izvajalcem“. Večina velikih delodajalcev upravlja lastne pokojninske sheme. V skladu s pokojninsko zakonodajo Združenega kraljestva morajo te sheme zagotavljati pokojninsko pravico, ki izpolnjuje določene standarde, delodajalci pa morajo zagotoviti, da se te sheme ustrezno financirajo. V skladu s trenutnimi računovodskimi standardi (MRS) morajo delodajalci primanjkljaje v takih pokojninskih shemah zabeležiti v svoji bilanci stanja.
(171)
S tega vidika shema RMPP načeloma deluje podobno kot pokojninski skladi zasebnih konkurentov. Edina razlika med shemo RMG in konkurenti je v tem, da stopnja pokojninskih obveznosti, in s tem primanjkljaj sheme RMPP, izhaja iz pogojev, ki so bili dogovorjeni v obdobju monopola in ob upoštevanju statusa državnih uradnikov.
(172)
Poleg tega pogoji in stopnje drugih socialnih stroškov (na primer prispevki v državni pokojninski sistem, prispevki za zdravstveno zavarovanje in zavarovanje za primer brezposelnosti) ne razlikujejo med zaposlenimi pri RMG in zaposlenimi pri zasebnih konkurentih.
(173)
Ne nazadnje bo skupina RMG še naprej odgovorna za vse novo nastale obveznosti v prihodnosti in tudi za nove obveznosti zaradi povečanja prej pridobljenih ugodnosti sedanjih zaposlenih kot posledica prihodnjih rasti plač nad stopnjo inflacije. To pomeni, da bo skupina RMG še naprej plačevala enako stopnjo stroškov pokojnin za novo pridobljene pokojninske pravice. Priglašena odprava pokojninskega primanjkljaja bo torej zmanjšala samo pretekle pokojninske obveznosti do prejema pomoči 1. aprila 2012, medtem ko skupina RMG še naprej ostaja v celoti odgovorna za vse primanjkljaje, ki lahko nastanejo iz novo pridobljenih pokojninskih pravic po prejemu pomoči 1. aprila 2012.
(174)
Te razlike upravičujejo prilagoditev pristopa, ki je bil uporabljen v prejšnjih primerih za oceno združljivosti obravnavanega ukrepa in upoštevanje posebnosti pokojninskih sistemov v Združenem kraljestvu. V prejšnjih primerih so bili obvezni prispevki za socialno varnost (na primer prispevek v socialno zavarovanje za pokojnine, zdravstveno varstvo in za primer brezposelnosti) uporabljeni kot merilo, vendar to v obravnavanem primeru ni primerno.
(175)
Prvič, ker skupina RMG, poleg stroškov pokojnin, krije enako stopnjo stroškov kot konkurenti za druga socialna zavarovanja (na primer, pogoji financiranja za zdravstveno varstvo in za primer brezposelnosti se ne razlikujejo od tistih, ki veljajo za konkurente), je treba izvesti primerjalno analizo glede financiranja pokojninskih obveznosti. Treba je zagotoviti, da je skupina RMG v enakem položaju kot konkurenti glede njenih obveznosti financiranja pokojninskih skladov.
(176)
Drugič, v prejšnjih primerih je Komisija odobrila tako stopnjo pomoči, da so bili prihodnji socialni stroški uveljavljenih poštnih operaterjev omejeni s stopnjami socialnih prispevkov konkurentov. Reforma Združenega kraljestva ne gre tako daleč, temveč pušča skupini RMG polno finančno odgovornost za kakršen koli primanjkljaj, ki izhaja iz novo pridobljenih pokojninskih pravic. Zato je treba primerjavo opraviti na podlagi nastalih pokojninskih obveznosti RMG na dan prejema pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja, tj. 1. aprila 2012.
(177)
Tretjič, ni tako enostavno najti enotno merilo za stopnjo stroškov pokojnin konkurentov, saj se pokojninske ugodnosti, ki jih ponujajo pokojninski skladi, od podjetja do podjetja razlikujejo. Vsak pokojninski sklad ima sklenjene individualne dogovore s podjetji, ki financirajo prispevke. V najboljšem primeru se primerjava lahko opravi na podlagi povprečja primerljivih pokojninskih skladov.
(178)
Zato bo Komisija ocenila, ali bo skupina RMG zaradi odprave pokojninskega primanjkljaja v položaju, ki je primerljiv z njenimi konkurenti in drugimi podjetji v Združenem kraljestvu glede obveznosti za nastale pokojninske primanjkljaje.
(179)
Glede pripombe družbe Deutsche Post, da bi morala ocena upoštevati, v kolikšni meri so bili stroški pokojnin pokriti z zvišanjem reguliranih cen poštnih znamk, je Komisija pregledala sklepe o oblikovanju cen poštnega regulatorja Združenega kraljestva. Komisija ugotavlja, da so bili v primeru skupine RMG stroški pokojnin enakomerno porazdeljeni med različnimi poslovnimi segmenti RMG v skladu s splošno sprejetimi načeli razdelitve stroškov. To pomeni, da so cenovno regulirane in druge konkurenčne storitve nosile ustrezen delež pokojninskega primanjkljaja. Potemtakem ne drži, da se je v primeru RMG z reguliranimi cenami financiral nesorazmeren delež stroškov pokojnin v korist necenovno reguliranih poslovnih segmentov. Poštni regulator Združenega kraljestva je zagotovil, da so vsi poslovni segmenti skupine RMG enako in sorazmerno prispevali k financiranju primanjkljaja sheme RMPP in niso bili v boljšem položaju kot konkurenti.
(180)
Komisija bo najprej ocenila sporno trditev Združenega kraljestva, da se lahko trenutni primanjkljaj sheme RMPP v celoti odpravi, saj znesek obveznosti, ki izhajajo iz ugodnejših pravic, ki jih je shema RMPP nudila svojim članom, presega trenutni primanjkljaj.
(181)
Združeno kraljestvo je predložilo študijo v podporo svoji trditvi, da so pokojninski primanjkljaj povzročile nenavadno visoke pokojninske obveznosti. Ta študija ocenjuje, da znaša stopnja nenavadno visokih obveznosti sheme Royal Mail 12,7 milijarde GBP v primerjavi z obveznosti, ki bi izhajale iz pokojninskega sklada, ki ponuja pokojninske ugodnosti v skladu z najnižjo zakonsko določeno stopnjo. Znesek 6,9 milijarde GBP nenavadno visokih obveznosti je rezultat primerjave s povprečnimi obveznostmi za pokojninski sklad v Združenem kraljestvu. Ker bi bile v obeh primerih te obveznosti večje od sedanjega primanjkljaja v višini 4,5 milijarde GBP, Združeno kraljestvo trdi, da je upravičena oprostitev celotnega pokojninskega primanjkljaja.
(182)
Prvič, Komisija zavrača primerjavo z najnižjo zakonsko določeno stopnjo, saj je iz predloženih podatkov o povprečnih pokojninskih shemah v Združenem kraljestvu jasno razvidno, da večina pokojninskih shem v Združenem kraljestvu ponuja ugodnosti, ki bistveno presegajo najnižjo zakonsko določeno stopnjo.
(183)
Drugič, Komisija meni, da je treba opravljeno primerjavo s povprečnimi pokojninskimi shemami natančno preučiti, saj različni elementi primerjave izkazujejo različne stopnje kakovosti in zanesljivosti.
(milijarde GBP)
Stroški, ki se nanašajo na povprečno pokojninsko shemo
1
Upokojitvena starost 60 let pri shemi RMPP v primerjavi s povprečno upokojitveno starostjo 63,5 let
3,5
2
Nadomestila presežnim zaposlenim
0,5
3
Odloženo prevrednotenje pokojnin za zaposlene, ki so prenehali delati pred letom 1991
1,1
4
Zvišanja izplačanih pokojnin, ki se nanašajo na službovanje pred letom 1997
1,9
SKUPAJ
6,9
(184)
V primerjavi z upokojitveno starostjo 60 let pri shemi RMPP je povprečna upokojitvena starost v zasebnih sistemih v Združenem kraljestvu v obdobju med letoma 1990 in 2010 znašala 63,5 let. Razlika v stroških pokojnin, ki znaša 3,5 milijarde GBP, je izračunana na podlagi zanesljivih podatkov.
(185)
Nadomestila presežnim zaposlenim v višini 0,5 milijarde GBP v okviru sheme RMPP so neobičajna značilnost zasebnih sistemov in so opredeljena kot stroški pokojnin, ki presegajo obveznosti iz splošnih pokojninskih sistemov.
(186)
Za člane pokojninskih shem Združenega kraljestva, ki so prenehali aktivno delati pred letom 1991, pokojninskim shemam ni treba zagotoviti povečanj v skladu z inflacijo za vse njihove ugodnosti v obdobju med prenehanjem zaposlitve in upokojitvijo. Shema RMPP pa dejansko zagotavlja povečanja v skladu z inflacijo za vse ugodnosti takih članov. Združeno kraljestvo ni moglo določiti točnega števila zasebnih shem, ki prav tako ponujajo odloženo prevrednotenje pokojnin za člane, ki so prenehali aktivno delati pred letom 1991, obenem pa Komisiji zagotavlja, da velika večina sistemov očitno ne zagotavlja takega prevrednotenja. Pri izračunu nenavadno visokih obveznosti v višini 1,1 milijarde GBP se brez zadostne utemeljitve domneva, da kar 75 % zasebnih shem ne bi zagotovilo takih dodatnih ugodnosti.
(187)
V nasprotju s shemo RMPP pa se za pokojninske pravice, nastale pred letom 1997, na splošno ne zahteva povečanje po tem, ko so se članom sheme že začeli izplačevati pokojninski prejemki. Kljub temu 36 % zasebnih sistemov zagotavlja povečanja v skladu z inflacijo, kot velja za shemo RMPP. Druge zasebne sheme ne ponujajo zajamčenih povečanj v enakem obsegu, vendar je bila v preteklosti običajna praksa, da se je večina teh shem po svoji presoji odločila za povečanja, ki so bila blizu zajamčenega povečanja. Strokovnjak Združenega kraljestva dvomi, da se bo ta praksa nadaljevala tudi v prihodnje, saj imajo tudi zasebne sheme trenutno primanjkljaj in se lahko odločijo za omejitev takega povečanja po lastni presoji. Izračunani pretekli stroški v višini 1,9 milijarde GBP močno temeljijo na domnevah o prihodnjem ravnanju zasebnih shem, zato predstavljajo najmanj grobo oceno od vseh štirih postavk preteklih stroškov.
(188)
Kot Združeno kraljestvo samo priznava, je za analizo preteklih stroškov v primerjavi s povprečnim merilom nujno značilna določena stopnja približka ob upoštevanju raznolikosti pokojninskih shem v Združenem kraljestvu in pomanjkanja natančnih primerjalnih podatkov izpred 20-30 let. Čeprav Združeno kraljestvo meni, da so ocene štirih postavk na podlagi izkušenj njihovega strokovnjaka razumne, pa obenem opozarja, da se stopnja zaupanja in razpoložljivost zunanjih podpornih podatkov po postavkah razlikujeta.
(189)
Komisija meni, da so ocene preteklih stroškov, ki se nanašajo na upokojitveno starost in nadomestila presežnim zaposlenim, zanesljive, saj so izračunane na podlagi objektivnih podatkov. Zato Komisija kot vmesni rezultat svoje ocene ugotavlja, da so predloženi podatki Združenega kraljestva o nenavadno visokih pokojninskih obveznostih zadosten dokaz, ki upravičuje (delno) odpravo pokojninskega primanjkljaja, v kolikor je bila pomoč omejena na pretekle stroške, ki izhajajo iz teh dveh postavk.
(190)
Vendar pa je v zvezi z drugimi postavkami obseg nenavadno visokih obveznosti močno odvisen od predpostavk, ki jih je podal izvedenec. Čeprav Komisija priznava, da je shema RMPP ponujala boljše ugodnosti kot povprečne zasebne sheme, jih je težko natančno količinsko opredeliti.
(191)
Komisija torej ugotavlja, da ne glede na to, da predložena strokovna študija temelji na razumnih domnevah glede nenavadno visokih obveznosti, ki izhajajo iz starosti za predčasno upokojitev in nadomestil presežnim zaposlenim, je zanjo značilno pomanjkanje (zgodovinskih) podatkov o drugih virih anomalij, zato je ni mogoče šteti za dovolj zanesljivo, da bi upravičila odpravo celotnega pokojninskega primanjkljaja RMPP.
(192)
Poleg tega Komisija meni, da bi bila skupina RMG z odpravo celotnega pokojninskega primanjkljaja v ugodnejšem položaju glede pokojninskih obveznosti v primerjavi s svojimi konkurenti in drugimi podjetji v Združenem kraljestvu. Pokojninski primanjkljaji, ki jih podjetja FTSE 100 (40) izkazujejo v svojih bilancah stanja, dejansko kažejo, da je za večino teh podjetij, katerih profil je primerljiv s skupino RMG, trenutno značilen pokojninski primanjkljaj zaradi vedno daljše življenjske dobe vključenih v pokojninske sheme in neugodnih razmer na borznih trgih.
(193)
Da bi premagala te težave pri ocenjevanju združljivosti obravnavane pomoči, je Komisija preučila povprečne pokojninske primanjkljaje družb, ki imajo podoben profil kot skupina RMG.
(194)
Združeno kraljestvo poudarja, da je razmerje med pokojninskim primanjkljajem in EBITDA (= dobiček pred obrestmi, davki in amortizacijo) merilo za relativno breme pokojninskih obveznosti in zmožnost družbe, da financira take obveznosti. Združeno kraljestvo je predložilo najnovejše razpoložljive računovodske podatke iz leta 2011 o pokojninskih primanjkljajih in stopnjah EBITDA, ki jih izkazujejo podjetja FTSE 100. Komisija meni, da podjetja FTSE 100 v povprečju izkazujejo pokojninski primanjkljaj, ki znaša [od 16 do 23 %] EBITDA.
(195)
Nasprotno pa je pokojninski primanjkljaj skupine RMG bistveno večji od njene stopnje EBITDA - na primer, merjen v odnosu do EBITDA iz leta 2011 -, saj pokojninski primanjkljaj RMG za več kot 12-krat presega EBITDA. Ker je dejavnost pisemske pošte zelo delovno intenzivna, je skupina RMG še posebej izpostavljena povečanim pokojninskim primanjkljajem iz shem z določenimi pravicami, ki jih je RMG sklenila v obdobju pred liberalizacijo. V primerjavi z drugimi podjetji podobnega profila je torej skupina RMG v slabšem finančnem položaju glede njene sposobnosti pokritja pokojninskih primanjkljajev iz tekočih prihodkov.
(196)
Komisija meni, da je razmerje med pokojninskim primanjkljajem in EBITDA ustrezno merilo za pokojninski primanjkljaj, ki ga na splošno prevzemajo podjetja v Združenem kraljestvu, katerih profil je primerljiv s skupino RMG. Pomoč, dodeljena za oprostitev RMG nenavadno visokih pokojninskih obveznosti, se torej lahko šteje za združljivo, v kolikor skupina RMG po odobritvi pomoči prevzame obveznost v svoji bilanci stanja, ki je primerljiva s pokojninskim primanjkljajem, ki ga v svoji bilanci stanja na splošno prevzema podjetje v Združenem kraljestvu podobne velikosti. Z uporabo skupinskega merila podjetij FTSE 100, ki izkazujejo povprečno obveznost za pokojninske primanjkljaje [od 16 do 23 %] njihove stopnje EBITDA, bi tudi skupina RMG morala ohraniti obveznost za pokojninski primanjkljaj, ki je enaka [od 16 do 23 %] njene stopnje EBITDA. Na ta način bo odprava pokojninskega primanjkljaja omejena na tiste stroške pokojnin, ki jih primerljiva podjetja v zasebnem sektorju na splošno ne prevzemajo.
(197)
Združeno kraljestvo je za skupino RMG izračunalo razmerje med pokojninskim primanjkljajem in EBITDA na podlagi stopnje EBITDA, ki jo je skupina RMG realizirala v letu 2011. Vendar Komisija meni, da je napačno uporabiti stopnjo EBITDA iz leta 2011, ker je stopnja EBITDA iz leta 2011 še posebej nizka zaradi finančnih in operativnih težav skupine RMG.
(198)
Komisija torej meni, da bi bilo za primerjavo pokojninskega primanjkljaja primerno uporabiti pričakovano povprečno stopnjo EBITDA v obdobju od leta 2010 do leta 2015 glede na to, da naj bi se v prihodnjih letih dobiček skupine RMG predvidoma povečal. Ker je povprečna stopnja EBITDA ocenjena na […] milijonov GBP, pokojninski primanjkljaj, ki bi ga morala skupina RMG ohraniti v svoji bilanci stanja po prejemu pokojninske pomoči, znaša 150 milijonov GBP.
(199)
Za pravilno oceno učinka na bilanco stanja RMG so potrebna dodatna pojasnila:
(i)
ker je primerjalna analiza opravljena na ravni celotne izpostavljenosti družbe njenemu pokojninskemu primanjkljaju, se šteje, da primerjalni primanjkljaj v višini 150 milijonov GBP vključuje primanjkljaje iz vseh pokojninskih shem, ki jih RMG trenutno financira;
(ii)
primerjalna vrednost 150 milijonov GBP predstavlja celotno obveznost RMG za pretekle pokojninske primanjkljaje, nastale na dan prejema pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja 1. aprila 2012 v skladu s splošno priznanimi pravili MRS.
(200)
Komisija meni, da mora biti odprava pokojninskega primanjkljaja, da bi se lahko štela za združljivo z notranjim trgom na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, omejena tako, da skupina RMG še vedno ostane odgovorna za pokojninski primanjkljaj, ki ustreza povprečnemu pokojninskemu primanjkljaju, ki ga podjetja v Združenem kraljestvu s primerljivim profilom prevzemajo v svojih bilancah stanja. Zato mora biti pri uporabi merila povprečnega pokojninskega primanjkljaja podjetij FTSE 100 odprava pokojninskega primanjkljaja na podlagi člena 107(3)(c) kot nadomestilo za pretekle stroške pokojnin omejena tako, da bo skupina RMG na dan prejema pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja 1. aprila 2012 v svoji bilanci stanja obdržala obveznost v višini 150 milijonov GBP za nastale primanjkljaje iz pokojninskih shem, ki jih financira RMG.
(201)
Poleg tega Komisija opozarja, da odprava pokojninskega primanjkljaja v nasprotju s prejšnjimi primeri ne bo vplivala na tekoče stroške pokojnin RMG, saj je pomoč strogo omejena na pretekli pokojninski primanjkljaj, ki je nastal do datuma prejema pomoči 1. aprila 2012. Ker je bila shema RMPP 31. marca 2008 zaprta za nove člane in so se trenutno aktivni člani RMPP strinjali z zmanjšanjem svojih pokojninskih ugodnosti, se bo izpostavljenost skupine RMG v zvezi z določenimi pravicami postopoma zmanjšala. Komisija zato meni, da skupina RMG v prihodnje ne bi smela prejeti nobene pomoči kot nadomestilo za pretekle stroške v zvezi s pokojninskimi obveznostmi, nastalimi po 31. marcu 2012 za vključene v shemo RMPP.
(202)
Komisija meni, da bo izpolnjevanje navedenih pogojev zagotovilo, da skupina RMG zaradi odprave pokojninskega primanjkljaja ne bo v boljšem položaju kot njeni konkurenti glede obveznosti za nastale pokojninske primanjkljaje in plačil za tekoče stroške pokojnin.
5.2.2 Združljivost ukrepov za zmanjšanje dolga v okviru smernic za reševanje in prestrukturiranje
(203)
Da bi bila pomoč združljiva na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, mora v skladu s smernicami za reševanje in prestrukturiranje izpolnjevati merila za združljivost iz razdelka 3.2.2 navedenih smernic:
(204)
V skladu s smernicami za reševanje in prestrukturiranje je podjetje v težavah, kadar ni zmožno z lastnimi sredstvi ali s sredstvi, ki jih lahko pridobi od svojih lastnikov/delničarjev ali upnikov, preprečiti izgube, ki bi brez zunanjega posredovanja državnih organov skoraj gotovo ogrozile obstoj družbe. Smernice za reševanje in prestrukturiranje navajajo tudi nekatere običajne znake takih podjetij, kot so vedno večji dolgovi, zmanjševanje ali izguba celotne čiste vrednosti sredstev.
(205)
Kot je že navedeno v razdelku 3.4 sklepa o začetku postopka, je RMG po opredelitvi iz razdelka 2.1 smernic za reševanje in prestrukturiranje podjetje v težavah, saj kaže običajne znake takega podjetja: npr. negativna čista vrednosti v višini približno 3 000 milijonov GBP v bilanci stanja iz marca 2011, upad prihodkov za 3 % med letoma 2008 in 2011 ter negativen denarni tok pred obrestmi v višini približno […] milijonov GBP v finančnem letu 2011/12.
(206)
Čeprav bo pomoč za odpravo pokojninskega primanjkljaja, za katero Komisija meni, da je združljiva kot nadomestilo za pretekle stroške pokojnin na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, če je omejena tako, da bo skupina RMG obdržala 150 milijonov GBP v svoji bilanci stanja, zmanjšala obveznosti RMG in izboljšala njen denarni tok, pa s tem finančne težave RMG ne bodo odpravljene. Tudi po odpravi pokojninskega primanjkljaja bodo pričakovani denarni tokovi skupine RMG pred obrestmi še vedno ostali negativni ali le rahlo pozitivni. Skupina RMG si nikakor ne bo mogla privoščiti poplačila svojega dolga v višini […] milijonov GBP, ko bo […] zapadel v plačilo. Prav tako pa skupina RMG, čeprav se pričakuje, da bo njena bilanca stanja po prejemu pomoči izkazovala neto sredstva v višini […] milijonov GBP, ne bo dosegla dovolj visoke bonitetne ocene, ki bi ji omogočala pridobitev sredstev na finančnih trgih.
(207)
Glede na zgoraj navedeno Komisija meni, da skupina RMG izpolnjuje pogoje za „podjetje v težavah“ v smislu smernic za reševanje in prestrukturiranje in je zato upravičena do pomoči za prestrukturiranje.
(208)
V skladu s točkami 34-37 iz smernic za reševanje in prestrukturiranje mora biti odobritev pomoči odvisna od izvajanja načrta prestrukturiranja, ki ga je potrdila Komisija in k izvajanju katerega se je država članica zavezala. V načrtu prestrukturiranja je treba podrobno analizirati razloge, ki so privedli do težav, ter predstaviti načine za ponovno vzpostavitev dolgoročno uspešnega in zdravega poslovanja družbe v razumnem časovnem okviru. Zagotoviti je treba, da so ukrepi za prestrukturiranje primerni za odpravo težav družbe in družbi omogočajo napredovanje v smeri nove strukture, ki ji omogoča samostojno držo. Izboljšanje rentabilnosti mora izvirati predvsem iz notranjih ukrepov.
(209)
Hkrati mora biti načrt prestrukturiranja čim bolj jedrnat in temeljiti na realnih domnevah glede prihodnjih pogojev poslovanja. Pričakovani donos na vloženi kapital mora biti zadosten, da prestrukturirani družbi omogoča samostojno konkuriranje na trgu.
(210)
Posodobljeni načrt prestrukturiranja, ki ga je Komisiji predložilo Združeno kraljestvo, zajema obdobje 2010/15.
(211)
Skupina RMG je v finančnem letu 2010/11 dejansko začela sprejemati pomembne ukrepe za reševanje težav z neučinkovitostjo pisemskih storitev. V letu 2010 je skupina RMG začela zapirati poštne centre, ki so ustvarjali izgubo, z uporabo novih naprav za avtomatizacijo svojih dejavnosti razvrščanja pošte in reorganizacijo dostavnih pošt v skladu s programom učinkovitosti „World Class Mail“.
(212)
Poleg tega je Združeno kraljestvo v letu 2010 pred priglasitvijo stopilo v stik s Komisijo, da bi predložilo informacije o načrtovanih ukrepih za prestrukturiranje in potrebi po pomoči za prestrukturiranje.
(213)
Od leta 2010 je skupina RMG sprejela pomembne ukrepe za prestrukturiranje, kot so opisani v načrtu za prestrukturiranje, s katerimi je uvedla hitro spremembo pri pisemskih storitvah RMG. Ti ukrepi obravnavajo neučinkovitosti pri pisemskih storitvah (preveliko število zaposlenih, pomanjkanje avtomatizacije, preveliko število centrov za razvrščanje pošte) v primerjavi z drugimi uveljavljenimi evropskimi poštnimi operaterji, ki so se že lotili take posodobitve in utrdili svoj finančni položaj.
(214)
Operativna posodobitev, ki jo predlaga skupina RMG, zajema spremembe na vseh področjih in vodi k bistvenim prihrankom pri stroških poslovanja. Posodobitev bo ustvarila prihranke z uvedbo nove tehnologije in učinkovitejših delovnih praks, saj bo skupina RMG razširila postopke „World Class Mail“ po celotnem omrežju pisemske pošte s ciljem izboljšati storilnost z uporabo najboljših praks. Operativna posodobitev naj bi do leta 2014/15 po ocenah prinesla letni prihranek pri stroških v višini […] milijonov GBP (brez zvišanja plač) na podlagi zmanjšanja števila zaposlenih […].
(215)
Zato Komisija sklepa, da posodobljeni načrt prestrukturiranja ustrezno obravnava pomanjkljivosti pisemskih storitev RMG in družbi omogoča napredek v smeri nove in trajnostne strukture. Izboljšanje donosnosti skupine RMG izvira iz notranjih ukrepov (kot so na primer zaprtje centrov za razvrščanje pošte, racionalizacija notranjih postopkov in znatno zmanjšanje delovne sile), ki povečujejo storilnost skupine RMG na upadajočem trgu pisemske pošte.
(216)
Komisija nadalje ugotavlja, da mora načrt prestrukturiranja v skladu s smernicami za reševanje in prestrukturiranje zagotoviti ponovno vzpostavitev dolgoročno uspešnega poslovanja podjetja. Iz načrta prestrukturiranja izhaja, da bo skupina RMG dosegla donosnost za ohranitev svojih dejavnosti že do konca finančnega leta 2014/15 v marcu 2015, zato zagotavljanje pomoči po marcu 2015 ni več potrebno.
(217)
To pomeni, da bo RMG ponovno rentabilna po petletnem obdobju prestrukturiranja, ki je po mnenju Komisije razumno obdobje. (41) V obravnavanem primeru se zdi, da dolgoročno uspešnega poslovanja skupine RMG ni mogoče ponovno vzpostaviti v krajšem obdobju glede na obseg prestrukturiranja, ki vključuje veliko spremembo poslovanja skupine RMG, zmanjšanje delovne sile in zaprtje ogromnega števila poštnih centrov, povezano s potrebo po zagotavljanju neprekinjenega izvajanja univerzalne storitve.
(218)
Glede domnev o prihodnji ponudbi in povpraševanju na zadevnih trgih Komisija opozarja, da načrt prestrukturiranja v osnovnem scenariju (glej uvodno izjavo 76) že predvideva letni upad povpraševanja po pisemski pošti za […]. Zaradi nadomestitve tradicionalne pisemske pošte z elektronsko se Komisija strinja, da morajo napovedi temeljiti na občutnem zmanjšanju količin pisemske pošte. Združeno kraljestvo je predložilo tudi finančne napovedi za skupino RMG po bolj pesimističnem in optimističnem scenariju: po pesimističnem scenariju bi letni upad pisemskih storitev znašal […] namesto […] na leto, medtem ko optimistični scenarij predvideva letno zmanjšanje za samo […]. Pričakovano povpraševanje bi se torej po pesimističnem scenariju zmanjšalo […] hitreje, po optimističnem scenariju pa […] počasneje v primerjavi z osnovnim scenarijem. Po mnenju Komisije te napovedi dajejo realno sliko z dovolj širokim razponom rezultatov (tako bi se, na primer, predvidene količine pisemske pošte po 10 letih zmanjšale na […] sedanjega obsega RMG).
(219)
Poslovni načrt po osnovnem scenariju kaže, da naj bi skupina RMG predvidoma dosegla prag rentabilnosti […] in […] % donos na vloženi kapital po marcu 2015. V primerjavi z uveljavljenimi poštnimi operaterji v drugih državah članicah in zasebnimi operaterji v Združenem kraljestvu (42) je pričakovana stopnja donosa skupine RMG v obsegu donosov, ki jih trenutno dosegajo taka podjetja. Ker bodo ukrepi za prestrukturiranje prispevali k temu, da bo skupina RMG dosegla stopnjo operativne učinkovitosti, ki je primerljiva z drugimi poštnimi operaterji, je razumno pričakovati, da bo skupina RMG dolgoročno ustvarila dobiček v enakem obsegu kot njeni konkurenti.
(220)
Po pesimističnem scenariju naj bi skupina RMG dosegla prag rentabilnosti med finančnim letom […], nato dosegala stopnjo donosnosti za financiranje svojih dejavnosti in od leta 2015 zagotavljala […] stopnjo donosa na vloženi kapital. Torej bo skupina RMG dosegla dolgoročno rentabilnost tudi pod manj ugodnimi tržnimi pogoji.
(221)
Glede na zgoraj navedeno Komisija meni, da načrt prestrukturiranja temelji na realnih napovedih. Domneve, predložene v zvezi z razvojem trga, so verjetne, zato se tudi napovedi iz načrta prestrukturiranja v zvezi z napredkom v smislu končnega rezultata skupine RMG zdijo verodostojne.
(222)
Na podlagi analize in pregleda posodobljenega načrta prestrukturiranja Komisija meni, da je načrt skladen z zahtevami iz točk 34-37 smernic za reševanje in prestrukturiranje in bo zlasti ponovno vzpostavil uspešno poslovanje RMG v skladu z navedenimi smernicami.
(223)
V skladu s točkami 43 do 45 smernic za reševanje in prestrukturiranje je treba pomoč omejiti na najmanjšo potrebno, od upravičenca pa se pričakuje, da znatno prispeva k prestrukturiranju iz lastnih virov ali zunanjega financiranja po tržnih pogojih. V smernicah za reševanje in prestrukturiranje je jasno navedeno, da mora precejšen del finančnih sredstev za prestrukturiranje izhajati iz lastnih virov, vključno s prodajo sredstev, ki niso bistvena za preživetje podjetja, in iz zunanjega financiranja po tržnih pogojih. Tak prispevek mora biti realen in čim višji, tj. najmanj 50 % za velika podjetja. Komisija obravnava skupino RMG kot veliko podjetje v smislu smernic za reševanje in prestrukturiranje.
(224)
V sklepu o začetku postopka je Komisija izrazila dvome glede stopnje stroškov prestrukturiranja, potrebne za izvedbo prestrukturiranja. Med preiskavo so organi Združenega kraljestva predložili podrobnejši seznam stroškov prestrukturiranja:
(milijarde GBP)
2010/15
Predlog Združenega kraljestva
2010/15
Ocena Komisije
Stroški prestrukturiranja delovne sile
[…]
[…]
-
Nadomestila presežnim zaposlenim
[…]
-
Stroški potovanj in premestitev
[…]
-
Izredna enkratna izplačila
[…]
Stroški prestrukturiranja zmogljivosti
[…]
[…]
-
Zmanjšanje števila poštnih centrov
[…]
-
Prožne metode dostave
[…]
-
Uvedba zaporedne obdelave
[…]
-
Druge naložbene dejavnosti
[…]
-
Pametne naprave za razvrščanje pisemske pošte
[…]
-
Razvrščanje paketov
[…]
Stroški prestrukturiranja informacijske tehnologije
[…]
[…]
Pomoč za odpravo pokojninskega primanjkljaja
150
150
Izredni stroški prestrukturiranja za ločitev družbe Royal Mail od Post Office Limited
[…]
0
Skupaj
2 357
2 179
(225)
V zvezi s tem Komisija ugotavlja, da se ne morejo vsi stroški samodejno obravnavati kot stroški prestrukturiranja. Po mnenju Komisije stroški za ločitev družbe POL niso povezani s prestrukturiranjem pisemskih storitev skupine RMG, ampak s prihodnjo privatizacijo skupine RMG, zato jih ni mogoče sprejeti kot upravičene stroške za prestrukturiranje.
(226)
Po drugi strani pa Komisija kot upravičene sprejema vse stroške, povezane z delovno silo, zmogljivostjo in programi prestrukturiranja informacijske tehnologije, saj so nujni, da bi skupina RMG dohitela industrijske standarde pri pisemskih storitvah in ustvarila zadosten donos iz dejavnosti pisemske pošte. Poleg tega Komisija sprejema oprostitev preostalega pokojninskega primanjkljaja kot upravičeni strošek finančnega prestrukturiranja za ponovno vzpostavitev dolgoročno uspešnega poslovanja.
(227)
Stroški prestrukturiranja se nanašajo predvsem na dejavnosti pisemske pošte RMG, ki so ključnega pomena za ohranjanje univerzalne poštne storitve in vloge skupine RMG kot ponudnice dostopa do dostavnega omrežja za druge poštne operaterje. Stroški prestrukturiranja delovne sile in zmogljivosti se nanašajo izključno na prizadevanja za posodobitev centrov za razvrščanje in dostavo pisemske pošte po dostavnem omrežju (na primer „na zadnjem kilometru“ do strank). Obe zmogljivosti sta nepogrešljivi za konkurente, ki dostavljajo svojo pisemsko pošto v centre za razvrščanje za končno dostavo strankam, ker sami nimajo dostavnih omrežij.
(228)
Predvsem stroški prestrukturiranja delovne sile med drugim zajemajo izplačila odpravnin v višini […] milijonov GBP za osebje, odpuščeno zaradi zaprtja centrov za razvrščanje in racionalizacije zunanje dostave, ter […] milijonov GBP stroškov za potovanja in premestitve osebja, ki je bilo obdržano, vendar zdaj dela na drugih lokacijah.
(229)
Prestrukturiranje zmogljivosti vključuje avtomatizacijo centrov za razvrščanje in uvedbo novih metod dostave za dosego učinkovitejšega poslovanja. Najpomembnejši stroški prestrukturiranja zmogljivosti med drugim zajemajo:
(i)
[…] milijonov GBP za program racionalizacije premoženja z zmanjšanjem števila poštnih centrov s 64 v marcu 2010 na […] do marca 2015;
(ii)
[…] milijonov GBP za izvajanje novih in prožnejših metod dostave;
(iii)
[…] milijonov GBP za naložbo v nove naprave za razvrščanje in zaporedno obdelavo.
(230)
Komisija torej ugotavlja, da z vidika zahteve po 50-odstotnem lastnem prispevku za velika podjetja pomoč za prestrukturiranje ne sme preseči 50 % od 2 179 milijonov GBP.
(231)
Komisija je v sklepu o začetku postopka tudi izrazila dvom, da bi skupina RMG lahko zagotovila znaten lasten prispevek k prestrukturiranju v skladu z zahtevo iz točke 44 smernic za reševanje in prestrukturiranje.
(232)
V odgovor na pomisleke, ki jih je Komisija izrazila v svojem sklepu o začetku postopka, so organi Združenega kraljestva predložili več podrobnosti o zneskih, ki se obravnavajo kot lastni prispevek skupine RMG k stroškom prestrukturiranja.
(233)
Po zadnjih navedbah naj bi skupina RMG v obdobju 2010-2015 prispevala k financiranju stroškov ukrepov prestrukturiranja s prodajo sredstev in dodatnimi sredstvi, ki se bodo sprostila iz pokojninskega depozitnega računa, kot sledi:
(milijarde GBP)
Prodaja sredstev
[…]
Sprostitev sredstev iz pokojninskega depozitnega računa
[…]
Lastni prispevek skupaj
1 090
(234)
Sredstva, predvidena za prodajo, vključujejo prodajo deležev v drugih podjetjih in nepremičnin, ki niso bistvenega pomena za obstoj skupine RMG. Poleg tega je skupina RMG prodala ali bo prodala nepremičnine, vozila in opremo, ki so bistvenega pomena za njeno poslovanje, vendar so bila dana v povratni najem. Popoln seznam vključuje naslednje postavke:
(i)
prodaja 20-odstotnega deleža, ki ga ima skupina RMG v družbi Camelot plc, ki upravlja nacionalno loterijo Združenega kraljestva, kanadskemu pokojninskemu skladu (OTPP) v juniju 2010;
(ii)
odprodaja družbe Romec Services Limited v aprilu 2011;
(iii)
prodaja oziroma prodaja in povratni najem nekaterih poštnih centrov in drugih nepremičnin. To vključuje prodajo oziroma prodajo in povratni najem lokacij v Londonu, kot je […]. V okviru programa prodaje in povratnega najema je skupina RMG odprodala ali bo odprodala lastninske pravice na teh nepremičninah, novi lastnik pa ji je dodelil zakupno pravico do uporabe teh nepremičnin;
(iv)
prodaja odvečnega zemljišča ter
(v)
prodaja in povratni najem opreme in vozil.
(235)
Medtem ko vrednost prodaj, ki so bile že sklenjene, temelji na dejanskih prihodkih od odprodaje (v višini do […] milijonov GBP), so ocene prihodnjih prodaj dokaj previdne in temeljijo na izkušnjah, ki jih je skupina RMG pridobila z nedavnimi prodajnimi transakcijami.
(236)
Druga finančna sredstva se ustvarijo s sprostitvijo pokojninskega depozitnega računa skupine RMG ob prejemu pomoči za odpravo pokojninskega primanjkljaja 1. aprila 2012. Ker pokojninski skrbnik ne bo več potreboval garancije za depozitni račun, bo znesek na depozitnih računih RMG spet pripadal skupini RMG. Pričakuje se, da bodo na ta dan obračunane obresti z depozitnega računa RMG (150 milijonov GBP) znašale […] milijonov GBP (v skupni vrednosti […] milijonov GBP).
(237)
Po preverjanju, ali so bili ukrepi glede lastnega prispevka RMG že izvedeni oziroma bodo dokončani do marca 2015, in ali, kot je potrdilo Združeno kraljestvo, so vrednosti prodaje v skladu s tržnimi pogoji, Komisija lahko sprejme znesek v višini 1 090 milijonov GBP kot lastni prispevek k načrtu prestrukturiranja. Če se lastni prispevek primerja z upravičenimi stroški prestrukturiranja, Komisija ugotavlja, da se 50 % stroškov prestrukturiranja financira iz lastnega prispevka skupine RMG in da je s tem zahteva po lastnem prispevku iz smernic za reševanje in prestrukturiranje za velika podjetja izpolnjena.
(238)
Glede lastnega prispevka skupine RMG Komisija torej sklepa, da je pomoč v obliki ukrepov za zmanjšanje dolga v višini 1 089 milijonov GBP omejena na nujno potrebne stroške prestrukturiranja. V primerjavi s prvotno priglasitvijo ukrepov za zmanjšanje dolga v višini 1 700 milijonov GBP in dodatnimi 200 milijoni GBP obnovljivega kredita je zdaj pomoč za prestrukturiranje v obliki zmanjšanja dolga v višini največ 1 089 milijonov GBP omejena na 50 % potrebnih stroškov prestrukturiranja za obdobje od marca 2010 do marca 2015. Precejšnje znižanje zneska pomoči v primerjavi s prvotno priglasitvijo zagotavlja, da skupina RMG po dokončanju načrta prestrukturiranja v marcu 2015 ne bo imela presežka denarnih sredstev.
(239)
V skladu s točkami od 38 do 42 smernic za reševanje in prestrukturiranje je treba sprejeti ukrepe za čim večjo ublažitev kakršnih koli škodljivih učinkov pomoči na konkurente. Pomoč ne sme nedopustno izkrivljati konkurence. Običajno to pomeni omejitev prisotnosti, ki jo lahko podjetje uživa na svojih trgih ob koncu obdobja prestrukturiranja. Obvezno omejevanje ali zmanjševanje prisotnosti podjetja na zadevnem trgu je izravnalni dejavnik v korist njegovih konkurentov. Ta mora biti sorazmeren z izkrivljajočimi učinki pomoči in z relativno pomembnostjo podjetja na njegovem trgu oziroma trgih.
(240)
Prvič, Komisija ugotavlja, da je skupina RMG na podlagi obstoječih ureditvenih pogojev za dostop do njenega dostavnega omrežja trenutno nepogrešljiv poslovni partner za druge poštne operaterje v Združenem kraljestvu, saj dostavlja pisemsko pošto konkurentov na „zadnjem kilometru“ do strank. Skupina RMG ima torej ključno vlogo pri delovanju poštnega trga v Združenem kraljestvu, ki trenutno temelji predvsem na konkurenci v zvezi z vstopnimi storitvami in ne na konkurenci v zvezi s storitvami od sprejema do vročitve. Poleg tega je pomen, ki ga ima skupina RMG za poštni sektor, jasno razviden iz pripomb njenih konkurentov, ki poudarjajo potrebo po zdravi in dobro delujoči skupini RMG za dostavo pisemske pošte po dostavnem omrežju in s tem ohranjanju univerzalne storitve. Prestrukturiranje skupine RMG bo torej zagotovilo gospodarske koristi za celotni poštni sektor v Združenem kraljestvu ter vsem poštnim operaterjem omogočilo zagotavljanje boljših in učinkovitejših storitev.
(241)
Zato mora Komisija pri določanju zahtevane stopnje izravnalnih ukrepov upoštevati posebno vlogo, ki jo ima skupina RMG v poštnem sektorju Združenega kraljestva kot ponudnik univerzalne storitve in dostopa za vse poštne operaterje v Združenem kraljestvu.
(242)
V zvezi s tem je treba poudariti, da bo znatno zmanjšana pomoč za prestrukturiranje - v primerjavi s prvotno priglašenimi ukrepi za pomoč za prestrukturiranje, ki so presegali 1 700 milijonov GBP - porabljena predvsem za zagotovitev delovanja dostavnega omrežja RMG, ki je ključno za zagotovitev stalnega izvajanja univerzalnih poštnih storitev in, kjer je to primerno v skladu s členom 38 zakona o poštnih storitvah in poznejšimi ureditvenimi pogoji (glej spodaj), zagotavljanja dostopa do njenega dostavnega omrežja.
(243)
Kot je pojasnjeno v uvodni izjavi 227, ukrep za zmanjšanje dolga v višini 1 089 milijonov GBP podpira predvsem prestrukturiranje ključnih dejavnosti skupine RMG v dostavnem omrežju (na primer centri za razvrščanje, dostava na „zadnjem kilometru“). Stroški prestrukturiranja delovne sile v višini […] milijonov GBP in stroški prestrukturiranja zmogljivosti v višini […] milijonov GBP se nanašajo izključno na dejavnosti dostave, ki so bistvene za zagotavljanje univerzalne storitve in pisemskih storitev konkurentov. Tudi preostali stroški prestrukturiranja so večinoma povezani z navedenimi dejavnostmi dostave.
(244)
Glede na ključno vlogo, ki jo ima skupina RMG pri dostavi pisemske pošte po dostavnem omrežju, ki je ključna za vse poštne operaterje v Združenem kraljestvu, se zdi, da ima prestrukturiranje skupine RMG omejen izkrivljajoč učinek na sedanjo strukturo poštnega sektorja v Združenem kraljestvu. Prestrukturiranje dostavnega omrežja skupine RMG bo omogočilo, da bo storitev učinkovitejša in dostopnejša tako za širšo javnost kot tudi za poštne operaterje v Združenem kraljestvu, ki so odvisni od dostopa do dostavnega omrežja RMG, kot določajo ustrezne uredbene določbe.
(245)
Komisija je preverila, ali bodo drugi poštni operaterji v Združenem kraljestvu še naprej imeli dostop do dostavnega omrežja RMG. Pristojni regulativni organ - Office of Communications (Ofcom) - je predlagal, da se skupini RMG določijo pogoji za dostop za naslednje sedemletno regulativno obdobje, ki se začne 1. aprila 2012, ki med drugim zahtevajo izpolnjevanje naslednjih pogojev (43):
(i)
skupina RMG na utemeljeno zahtevo zagotovi dostop drugim poštnim operaterjem in nudi tak dostop po pravičnih in razumnih pogojih;
(ii)
skupina RMG ne izvaja nepoštene diskriminacije (44);
(iii)
skupina RMG ne pridobi nepoštene poslovne prednosti z zagotavljanjem dostopa do omrežja in ne uporablja informacij, ki jih je pridobila zaradi odobritve dostopa, v svojo korist;
(iv)
skupina RMG določi cene dostopa tako, da se ohrani najnižja stopnja razlike med cenami dostopa in podobnimi maloprodajnimi storitvami, s čimer se onemogoči cenovno stiskanje, ki bi drugim poštnim operaterjem preprečilo konkuriranje s skupino RMG.
(246)
Komisija meni, da bodo navedeni pogoji učinkovito omejili izvajanje tržne moči skupine RMG in ustrezno zavarovali dostop konkurentov do dostavnega omrežja RMG. Ti pogoji bodo torej drugim poštnim operaterjem v Združenem kraljestvu zagotovili samostojno konkuriranje s skupino RMG na vstopnih trgih in ohranitev ali celo nadaljnjo širitev njihove močne prisotnosti na vstopnem trgu. Komisija zato ugotavlja, da se navedeni pogoji lahko štejejo za ustrezen izravnalni ukrep v korist konkurentov skupine RMG, ki blaži škodljive učinke pomoči.
(247)
Komisija v zvezi s tem jemlje na znanje, da bo […] Ofcom sprejel odločitev o obveznih pogojih dostopa za naslednjih sedem let, kot je določil v svojih predlogih.
(248)
Ker je pomoč za prestrukturiranje večinoma omejena na tiste dejavnosti dostave, ki so v splošnem interesu in v interesu drugih poštnih operaterjev v Združenem kraljestvu, in ne krepi položaja skupine RMG na drugih vstopnih trgih pisemske pošte ali na trgih hitre pošte, Komisija meni, da bo pomoč za prestrukturiranje vodila do omejenih izkrivljajočih učinkov v škodo konkurentov.
(249)
Drugič, načrt prestrukturiranja vključuje znatno zmanjšanje števila zaposlenih zaradi tehničnih sprememb in večje avtomatizacije poštnega sektorja. V zvezi s tem Komisija navaja, da na splošno pozdravlja državno pomoč za pokritje socialnih stroškov prestrukturiranja. V skladu s točko 64 smernic za reševanje in prestrukturiranje Komisija apriorno ne nasprotuje odobritvi take pomoči podjetjem v težavah, saj prinaša gospodarske koristi, ki presegajo interese zadevnega podjetja, spodbuja strukturne spremembe in zmanjšuje težave.
(250)
Komisija ugotavlja, da je velik del stroškov prestrukturiranja sestavljen iz izplačil odpravnin ter stroškov potovanj in premestitev, ki temeljijo na sporazumih, sklenjenih s sindikati. Na drugi strani pa pomoč, ki bo odobrena za financiranje teh stroškov dela, ne koristi samo skupini RMG, temveč tudi presežnim zaposlenim. Komisija zato meni, da taka pomoč za prestrukturiranje delovne sile spodbuja strukturne spremembe in zmanjšuje težave.
(251)
Tretjič, Komisija ugotavlja, da bo skupina RMG odprodala družbo POL. Glede na prihodnjo privatizacijo skupine RMG ter s tem različne lastnike RMG in POL, bo skupina RMG izgubila neposreden nadzor nad maloprodajnimi dejavnostmi družbe POL, njen tržni položaj pa bo oslabljen. Zlasti je treba opozoriti, da je sporazum, sklenjen med RMG in POL, omejen na 10 let […].
(252)
V nasprotju s sedanjim položajem skupina RMG ne bo več imela koristi od maloprodajne mreže, ki je pod njenim neposrednim nadzorom, temveč bo morala, enako kot njeni konkurenti, z neodvisno tretjo stranko sklepati sporazume za svoje maloprodajne dejavnosti (kar je, na primer, primerljivo z mrežo storitvenih točk družbe DHL, ki je sestavljeno iz neodvisnih maloprodajnih trgovin (npr. trgovine WHSmith in Staples)). Tako bo skupina RMG v enakem položaju kot njeni konkurenti in ne bo več imela koristi od svojega lastništva celostne maloprodajne mreže. To predvsem pomeni, da skupina RMG ne bo več mogla odločati, katere druge storitve in proizvode (na primer bančne storitve) bo družba POL ponujala, s čimer skupina RMG ne bo več mogla izkoriščati vzvoda na drugih trgih. Komisija zato meni, da bo odprodaja družbe POL omejila prisotnost skupine RMG na poštnem trgu v Združenem kraljestvu in se lahko obravnava kot ukrep, ki blaži učinek pomoči za prestrukturiranje na konkurente RMG.
(253)
Glede na pozitivne učinke, ki jih bo učinkovitejše dostavno omrežje skupine RMG imelo za splošno javnost, ki se mora zanašati na RMG kot na ponudnico univerzalne poštne storitve, in za vse poštne operaterje v Združenem kraljestvu, ki potrebujejo dostop do dostavnega omrežja RMG, da bi lahko svojo pisemsko pošto dostavili strankam, pa tudi glede na dejstvo, da gre precejšen delež stroškov prestrukturiranja v korist presežnih zaposlenih, in glede na odprodajo družbe POL Komisija ugotavlja, da je izkrivljanje konkurence kot posledica pomoči za prestrukturiranje precej omejeno, tako da nadaljnji izravnalni ukrepi niso potrebni.
(254)
Izpolnjeno je tudi načelo o enkratni pomoči, kakor je opredeljeno v točki 72 in naslednjih točkah smernic za reševanje in prestrukturiranje, saj skupina RMG v preteklosti še ni prejela pomoči za reševanje in prestrukturiranje.
(255)
V skladu s točko 47 smernic za reševanje in prestrukturiranje mora skupina RMG v celoti uresničiti svoj načrt prestrukturiranja, Združeno kraljestvo pa se je zavezalo k izpolnitvi te obveznosti. Komisijo je treba v skladu s točkama 49 in 50 smernic za reševanje in prestrukturiranje stalno obveščati o napredku pri izvajanju načrta prestrukturiranja.
(256)
Komisija ugotavlja, da petletni načrt prestrukturiranja v obdobju od leta 2010 do leta 2015 izpolnjuje pogoje iz smernic za reševanje in prestrukturiranje ter da ukrepi za zmanjšanje dolga v višini 1 089 milijonov GBP pomenijo pomoč za prestrukturiranje, ki je združljiva s členom 107(3)(c) Pogodbe.
6. SKLEPNE UGOTOVITVE
(257)
V skladu s prejšnjo sodno prakso lahko Komisija dovoli pomoč kot nadomestilo za pretekle stroške pokojnin samo v takem obsegu, da upravičenec ni v boljšem položaju kot konkurenti z vidika splošne obveznosti plačevanja prispevkov za socialno zavarovanje.
(258)
Zaradi posebnosti tega primera je Komisija prilagodila svojo oceno združljivosti pomoči za nadomestitev preteklih stroškov pokojnin in opravila primerjavo sedanjega pokojninskega primanjkljaja skupine RMG s povprečnim pokojninskim primanjkljajem, ki ga v svoji bilanci stanja izkazujejo druga podjetja primerljive velikosti v Združenem kraljestvu.
(259)
Komisija meni, da pomoč za odpravo pokojninskega primanjkljaja pomeni združljivo državno pomoč za pretekle stroške pokojnin v skladu s členom 107(3)(c) Pogodbe ob upoštevanju naslednjih dveh pogojev:
(i)
na dan prejema pomoči 1. aprila 2012 bo skupina RMG v svoji bilanci stanja obdržala obveznost v višini 150 milijonov GBP, ki je skladna s povprečnim pokojninskim primanjkljajem primerljivih podjetij v Združenem kraljestvu;
(ii)
skupina RMG ne bo prejela nobene pomoči kot nadomestilo za pretekle pokojninske obveznosti, ki so za vključene v shemo RMPP nastale po 31. marcu 2012.
(260)
Glede priglašene pomoči za prestrukturiranje Komisija meni, da je posodobljeni načrt prestrukturiranja, ki zajema obdobje od leta 2010 do leta 2015, primeren in zadosten za odpravo težav in za ponovno vzpostavitev dolgoročno uspešnega poslovanja RMG. Komisija meni, da lasten prispevek RMG k stroškom prestrukturiranja omejuje pomoč na nujno potrebno, tj. 1 089 milijonov GBP. Glede na pozitivne koristi, ki jih prestrukturiranje prinaša za učinkovitost celotnega poštnega sektorja v Združenem kraljestvu, edinstven položaj skupine RMG kot ponudnice univerzalne storitve, ločitev od družbe POL in dejstvo, da pomoč za prestrukturiranje v veliki meri olajša potrebno zmanjšanje delovne sile RMG, Komisija ugotavlja, da pomoč v višini 1 089 milijonov GBP ne ustvarja izkrivljajočih učinkov, ki bi bili nesorazmerni s pozitivnimi učinki uspešnega prestrukturiranja skupine RMG -
SPREJELA NASLEDNJI SKLEP:
Člen 1
1. Priglašeni ukrepi v zvezi z odpravo pokojninskega primanjkljaja, ki jih namerava izvesti Združeno kraljestvo za skupino Royal Mail Group, pomenijo pomoč, ki je združljiva z notranjim trgom v smislu člena 107(3)(c) Pogodbe o delovanju Evropske unije, če so izpolnjeni pogoji iz odstavkov 2 in 3.
2. Na dan prejema pomoči 1. aprila 2012 bo skupina Royal Mail Group v svoji bilanci stanja ohranila obveznost v višini 150 milijonov GBP za primanjkljaje, ki so nastali kot posledica pokojninskih načrtov, ki jih financira.
3. Združeno kraljestvo ne odobri pomoči skupini Royal Mail Group kot nadomestilo za pretekle stroške v zvezi s pokojninskimi obveznostmi za vključene v shemo Royal Mail Pension Plan, ki bodo na novo nastale po prejemu pomoči 1. aprila 2012.
Člen 2
Ukrepi za zmanjšanje dolga, ki jih namerava Združeno kraljestvo izvajati za skupino Royal Mail Group, in sicer v višini 1 089 milijonov GBP, pomenijo pomoč, ki je združljiva z notranjim trgom na podlagi člena 107(3)(c) Pogodbe, pod pogojem, da se načrt prestrukturiranja, ki je bil priglašen Komisiji, v celoti izvede.
Člen 3
Združeno kraljestvo Komisiji predloži letna poročila o izvajanju načrta prestrukturiranja. Prvo poročilo se predloži v enem letu po uradnem obvestilu Združenemu kraljestvu o tem sklepu. Nadaljnja poročila se predložijo v enem letu od predhodnega poročila, vse do izpolnitve načrta prestrukturiranja.
Člen 4
Ta sklep je naslovljen na Združeno kraljestvo Velika Britanija in Severna Irska.
V Bruslju, 21. marca 2012